El Espacio Defendible

Oscar Newman
Traduccin y resumen del libro Defensible Space, 1972,
NY, MacMillan Co.
Las causas del crimen en la ciudad tienen sus races en la
estructura social de nuestra nacin. Lo que tienen en comn
los criminales y sus vctimas es que provienen de estratos de
la poblacin sin posibilidades de elegir. Ambos grupos
carecen de acceso a las instituciones que les pueden ayudar
a superar esta condicin. Con alarmante frecuencia, la
institucin social ms importante para la estabilidad social- la
familia- ests en franco deterioro. Estudios realizados en
barrios pobres han revelado que la necesidad ms importante
de sus residentes es la de seguridad. Los sentimientos de
inseguridad sobre el entorno residencial, a su vez, alientan en
los residentes de estos barrios la adopcin de puntos de
vistas negativos y derrotistas, ambivalencia sobre las
posibilidades de avanzar econmicamente y expresiones de
impotencia sobre la posibilidad de sobrevivir exitosamente en
el mundo en que viven. El alcance de un entorno residencial
seguro puede ser una da las formas ms significantes de
rehabilitacin social para la familia y la sociedad.
Aunque es difcil aislar los factores que han contribuido al
aumento en la criminalidad, entre los ms importantes
causas, se encuentran: la concentracin geogrfica de los
grupos marginados; el desarrollo de un ambiente urbano que
es cada vez ms annimo y cada vez menos auto-protector,
que resulta atractivo para el criminal; y la evolucin de un
entorno fsico que fomenta el comportamiento criminal. Las
familias de ingresos ms bajos no tienen la opcin de huir de
sus problemas. Las familias de clase media han podido
ejercer su poder de escogencia mudndose a los nuevos
barrios suburbanos o a fortalezas de condominios lujosos y
vigilados en el centro de la ciudad. Estas familias a veces

aoran aspectos positivos de la vida social de los barrios de

donde huyeron, pero se sienten seguras.
Pero esta huida fsica y psicolgica de los problemas sociales
provoca, a su vez, actitudes contraproducentes. La primera es la
indiferencia hacia los problemas una vez que hayan sido
evadidos. Esto, a su vez, engendra la relegacin
de la responsabilidad para la seguridad- tradicionalmente visto
como un problema colectivo- a una autoridad formalmente
designada, cuya funcin principal es la de detener a los criminales.
Pero la accin aislada de la polica no puede crear condiciones de
seguridad. Una ciudadana desvinculada y aptica con frecuencia
se limita a criticar a la polica por malograr una tarea que, en
verdad, debe ser desempeada por ella misma. La parte
privilegiada de la ciudadana, que se asla en fortalezas seguras y
restringe voluntariamente sus paseos en las calles pblicas, a la
vez que demanda que una autoridad impersonal imponga
seguridad en las calles, crea las condiciones para la imposibilidad
de cumplir sus demandas. La polica, en ausencia de la presencia
y vigilancia comprometida del ciudadano, tiende a volverse,
tambin, poco comprometida y cae fcilmente en la corrupcin.
Estas actitudes contraproducentes se manifiestan en el diseo
fsico de los edificios en nuestras ciudades. Para poder proveer
seguridad por medio de un guarda, requiere restringir la entrada a
un complejo residencial a una solo ubicacin, efectivamente
aislndolo de la comunidad que lo rodea. Esta accin elimina el
contacto social y la vigilancia natural ofrecida por la calle urbana.
Los problemas de crimen que sufren nuestros centros urbanos no
pueden ser resueltos con ms policas. Somos testigos del
deterioro de los mecanismos sociales que solan disuadir el crimen
y dar direccin y soporte a la actividad policiaca. Debido a la
evolucin en el tamao y la densidad de las reas urbanas,
dependemos cada vez ms de nuestros conciudadanos y nos
hemos vuelto ms vulnerables a las conductas antisociales. Es
claro para la mayora de los investigadores que la prevencin del
crimen depende en alto grado en la habilidad de las comunidades

para unirse en accin conjunta, pero los entornos construidos

de las ciudades que hemos estado construyendo en los
ltimos 25 aos desalientan la persecucin de la accin
colectiva. Debemos buscar los medios para unir a los
vecinos, por lo menos para alcanzar el objetivo limitado de
alcanzar un mnimo de seguridad. Si el diseo fsico de
nuestros entornos cotidianos puede utilizarse para este
propsito, debe ser explotado.
El surgimiento de los proyectos de vivienda pblica
El surgimiento de los proyectos de vivienda pblica coincide
con la implementacin de los grandes proyectos de
renovacin urbana. En un esfuerzo para salvar la inversin
comercial y el valor de los bienes races en los centros de las
ciudades, en franco deterioro debido a la huida de la
inversin hacia la periferia suburbana, muchas
municipalidades idearon grandes proyectos de inversin en
actividades comerciales y oficinas, as como nuevas y
atractivas zonas residenciales para las clase media y alta.
Para disponer de suelo urbano para este propsito, era
necesario demoler barrios cntricos deteriorados donde
vivan grandes cantidades de familias pobres, reubicndolas
en proyectos de vivienda en las porciones ms perifricas y
menos atractivas del sitio demolido, para que los usos de
mayor rentabilidad se ubicaran en reas contiguas al centro
comercial y institucional existente. Porque la mayor parte del
rea demolida estaba destinada para nuevas actividades
comerciales y residenciales para alentar a las familias de
ms altos ingresos a regresar a la ciudad, la densidad de los
proyectos de vivienda pblica, construidos para reubicar a los
antiguos residentes del rea, necesariamente era mucho
ms alta que los barrios demolidos.
En la construccin de las reas residenciales del Siglo XX, no
se buscaron referencias con el pasado, porque nuestras
necesidades parecan totalmente nuevas y sin semejanzas
con las experiencias del pasado. En nuestro apuro para

proveer vivienda para los inmigrantes urbanos, hemos estado

construyendo con base en prototipos basados en grandes y
altos edificios de apartamentos, con sus respectivos empleados
de servicios (conserjes y vigilancia privada). Estos prototipos
funcionaron en forma aceptable para familias de clase alta y
media, pero han sido desastrosos para las familias,
generalmente grandes, de bajos ingresos. Considerando las
necesidades de las familias de bajos ingresos, estos prototipos
no tienen justificacin lgica, ms all de la economa de
inversin. Una vez construidos, han demostrado ser peligrosos
para los residentes y caros para mantener. Se han convertido
en contenedores para la victimizacin de sus habitantes.
El diseo tpico del proyecto de vivienda pblica
Los proyectos de vivienda pblica que sufren altos ndices de
delincuencia tienen cinco o seis caractersticas en comn: los
proyectos son grandes, acomodando a veces a ms de mil
familias, y consisten de torres residenciales de ms de siete
pisos de altura; los sitios son ensamblajes de lo que alguna vez
fueron cuatro a seis cuadrantes urbanos, consolidados en
super-cuadras cerradas al trfico urbano; los edificios estn
ubica-dos dentro del sitio en patrones en composiciones que
producen un espacio continuo alrededor de los edificios y
abiertas a las calles, sin hacerse un esfuerzo para diferenciar
partes del sitio para que se relacionen con un edificio o conjunto
en particular; los edificios tienen un solo vestbulo, con acceso
desde el espacio abierto en el interior del complejo: el diseo
en planta de cada edificio consiste en un largo corredor central,
que da acceso a los apartamentos organizados en fila en ambos
lados del mismo, con el ascensor ubicado en el centro de este
corredor; para facilitar la salida del edificio en emergencias, hay
escaleras de emergencia que van desde el suelo hasta el ltimo
piso, generalmente ubicados en los extremos de los corredores.
Estas caractersticas de diseo son comunes tambin en los
edificios de apartamentos para las familias de clase media y
alta, y funcionan razonablemente bien porque cuentan, adems,

con la existencia de muros y cercas y la vigilancia de guardas.

Este mismo diseo, aplicado para albergar familias de
menores ingresos que no pueden contar con servicios de
vigilancia, facilita la accin de los delincuentes.
Estas caractersticas de diseo no son el producto de malas
intenciones de los diseadores. La decisin de construir
edificios altos es el resultado de la intencin de liberar grandes
reas abiertas al nivel del suelo para posibles usos recreativos
de los residentes. Esta nocin, complementada por la imagen
del modelo para la ciudad ideal del futuro proyectado por Le
Corbousier en Villa Radieuse, produce una preferencia, entre
los profesionales en diseo, para este tipo de solucin. Pero
la torre residencial es primordialmente el producto de un
conjunto de circunstancias comunes a muchas reas centrales
de la ciudad; los costos del suelo urbano inflados por
especulacin crean presin para construir con tasas cada vez
ms altas de densidad, y cuando se alcanzan ciertos lmites, la
opcin de la torre residencial parece ser la nica
econmicamente viable.

Fig. 1. Diseo tpico de una torre residencial, vista desde afuera y

Mostrando su configuracin interior

Los diseadores no pudieron prever que estas grandes reas

no estaran usados; la trayectoria de los nios y otros
residentes entre sus apartamentos en las torres resultara
demasiado peligrosa, creando una separacin entre las
unidades de vivienda y el espacio pblico imposible de
superar. Esta disociacin entre los apartamentos y las reas
pblicas contribuye a la anonimidad y peligrosidad potencial de
estos lugares.
La nocin de la supercuadra libre de vehculos menospreci el
papel de la calle como senda prominente para la concentracin
de movimiento tanto vehicular como peatonal. Las ventanas y
puertas, cuando dan frente a la calle, extienden los
compromisos territoriales de los residentes y permiten una
vigilancia natural del espacio pblico por sus residentes,
adems de la vigilancia casual desde los vehculos que

Fig. 2. Vista area del proyecto Tilden Houses en Brooklyn, configurado

como super-cuadra con grandes reas abiertas.

transitan en ello. Aqu se esboza una alternativa; un medio

para reestructurar los entornos residenciales para que
puedan ser controlados- no por la polica, sino por una
comunidad de vecinos que comparten un territorio. El
espacio defendible es un concepto de reas residenciales
que inhibe el crimen por medio de la creacin de una
expresin fsica de un tejido social que se defiende. Todos
los diferentes elementos que se combinan para crear un
espacio defendible tienen un objetivo comn- un ambiente en
el cual la territorialidad latente y sentido de comunidad entre
los habitantes crean condiciones para un entorno cotidiano
que es seguro, productivo y bien mantenido. En un entorno
as, el criminal percibe que el espacio es controlado por sus
residentes, de manera que el puede ser fcilmente
reconocido y vigilado. Las barreras reales y simblicas,
reas bien definidas de influencia y mejores posibilidades de
vigilancia pueden ser empleadas por los residentes para
mejorar su seguridad.
Por medio de investigaciones rigurosas realizadas en los
proyectos de vivienda pblica en la Ciudad de Nueva York y
otra grandes ciudades en la Estados Unidos, hemos podido
identificar los principios de espacio defendible buscan
recuperar el uso productivo del espacio ms all de las
puertas de los apartamentos individuales- los corredores, los
vestbulos, las reas externas y las calles- actualmente fuera
de control de los residentes.
Hay cuatro elementos de diseo fsico que actan
individualmente y en combinacin para crear entornos ms
seguros:
- La capacidad del entorno fsico para crear reas percibidas
por los residentes como zonas bajo su influencia territorial.
Esto implica la subdivisin del entorno residencial en zonas
que refuercen la habilidad de los habitantes de asumir
actitudes de apropiacin del espacio.
- La capacidad del diseo para proveer a los residentes y
sus agentes oportunidades para ejercer vigilancia en forma
natural y continua sobre las reas pblicas, internas y

externas de su entorno cotidiano.

- La capacidad del diseo para influenciar la percepcin de los
residentes de su entorno cotidiano, con mecanismos que evitan
estigmatizar a los residentes. El diseo debe evitar que
delincuentes perciban vulnerabilidad y aislamiento de los
habitantes de un edificio o barrio.
- La importancia de la ubicacin de un entorno residencial
dentro de un contexto urbano particular, y la yuxtaposicin del
proyecto con respecto a zonas seguras o inseguras de las reas
adyacentes.
Las siguientes secciones resumen las investigaciones que
fundamentan estos principios y describen cmo los mismos
pueden ser implementados para crear condiciones de mayor
seguridad en los proyectos de vivienda de alta densidad.
Territorialidad
La casa, colocada en un lote individual y separada, aunque sea
por solo dos metros, de su vecina, simboliza el alcance de una
posicin social en la mayora de las culturas occidentales. Por su
propia naturaleza, la casa unifamiliar es una afirmacin de
derecho territorial, por este posicionamiento dentro del lote que
impone una prudente distancia entre una casa y otra, que suele
ser reforzada con cercas o arbustos que definen claramente los
lmites del lote. Pero, qu pasa con un apartamento metido
dentro de un edificio con 300 otros apartamentos, ubicado en un
sitio de 15 hectreas? Cules medios existen para la autoafirmacin, u oportunidades para una identificacin territorial, por
limitada que sea?
Actualmente, la mayora de las familias que viven en edificios de
vivienda multi-familiar perciben el espacio fuera de las puertas de
su apartamento como claramente pblico; en efecto, relegan la
responsabilidad para toda actividad en estas reas a una
autoridad pbica. Existen mecanismos que pueden ser
empleados para extender los lmites psicolgicos de los dominios
privados, o subdividir el espacio pblico para que territorios ms

grandes caigan bajo la esfera de influencia y

responsabilidad del residente de apartamento? El anlisis
de proyectos de diferentes caractersticas de diseo de
sitio indica que es posible subdividir un proyecto grande,
permitiendo a sus residentes percibir que partes del
espacio pblico pertenezcan a grupos particulares de
familias. Estas subdivisiones, claramente definidas y
cuidadosamente relacionadas con las sendas de
circulacin, amenidades y puntos de entrada a los
edificios, pueden alentar la adopcin de actitudes de
defensa territorial en los residentes. Lo que sigue es la
discusin de varios mecanismos para subdividir las
aglomeraciones de vivienda de alta densidad en
subunidades territoriales identificables. Estos mecanismos
sealan tanto al residente como al forastero la
preocupacin de un grupo de vecinos por reas que
comparten, a la vez que permiten a estos grupos de
vecinos desarrollar actitudes de mayor responsabilidad en
el mantenimiento y control sobre este entorno compartido.

Fig. 3. Diseo de sitio del proyecto Breukelen Houses en Brooklyn

Edificios de apartamentos, organizados en el espacio para

que el rea abierta que los rodea se defina y se relacione
con un edificio particular, sirven para crear un una zona
percibida como territorialmente restringida. Estas reas
definidas cerca de torres annimos en todo otro sentido,
indican a los residentes y los extraos que esta rea, as
como el edificio mismo, es para el uso de sus residentes.
El proyecto de densidad media, Breukelen Houses, en
Nueva York, presenta un buen ejemplo de esta subdivisin.
Los edificios tienen la forma de la letra L y se encuentran
ubicados en el sitio de manera que los extremos de la L
llegan hasta las calles. El rea definida por el ngulo recto
constituye un territorio semi-privado que da acceso a las
varias entradas del edificio. El uso recreativo de esta rea,
alentado con la colocacin de equipos de juego infantil y
mobiliario para sentarse refuerza esta territorialidad; el
hecho de que los nios

Fig. 4. Area de
juego y de
descanso en la
entrada de los
edificios en
Breukelen
Houses.

juegan y los adultos se sientan en esta rea incrementa la

preocupacin de los residentes sobre las actividades que all
se realizan. Entrevista con los residentes demuestra que
conocen a la mayora de los vecinos de su edificio, que
frecuente utilizan este mismo espacio. As, las personas
extraas son fcilmente reconocidas y su presencia es
observada con especial cuidado.

Fig. 5. Croquis del rea de entrada y l os edificios en forma de L en

Breukelen Houses.

El gran rea central de cada cuadrante del proyecto, es solo

parcialmente visible de la calle- escondida en partes detrs
de los edificios- pero es abierta y accesible desde muchas
direcciones. Como medio para implementar una directriz
poltica, en el sentido que las reas abiertas del proyecto
contribuyen a la amenidad de las comunidades adyacentes,
las autoridades han preferido mantener estas reas abiertas.
Como consecuencia, pocos residentes las usa y entrevistas
revelan que estas reas son consideradas las ms peligrosas
en el proyecto.
En la mayora de los proyectos de alta densidad, sin
embargo, las torres se ubican en forma libre dentro de una
super-cuadra, sin hacer un esfuerzo para identificar y asignar
reas al nivel del suelo con edificios especficos. El proyecto
Pruitt-Igoe, en St. Louis, es un ejemplo prototpico. Cada
edificio tiene acceso directamente desde reas percibidas
como enteramente pblicas, contempladas para el uso tanto
de los residentes del proyecto como los de la comunidad
contigua. La falta de territorialidad sentida en este proyecto
se manifiesta incluso en las reas pblicas dentro de los
edificios; donde existen problemas de acumulacin de
basura, vandalismo y falta de mantenimiento.
Durante un perodo, en el cual se realizaba la reparacin de
un bloque de los edificios, se coloc una cerca alrededor del
bloque para evitar el robo de las bodegas de las empresas de
construccin, ubicadas cerca del edificio. Los residentes
notaron que los robos disminuyeron dramticamente en ese
perodo y solicitaron que la empresa dejara la cerca cuando
termin su contrato. Los robos continuaron siendo 80% ms

Fig. 6. Area interna de Breukelen Houses, considerada peligrosa por los

Residentes.

bajos en este bloque que en el resto del proyecto, y la tasa

de desocupacin de apartamentos variaba entre 2 y 5%,
comparado con el 70 % en el resto del proyecto.
Un anlisis de las metodologas de diseo utilizados por los
arquitectos de los proyectos Breukelen y Pruitt-Igoe revela
dos puntos muy diferentes, cada uno con sus propios
criterios. El tipo de diseo ejemplificado por Pruitt-Igoe es de
orientacin composicional; el arquitecto demostraba
preocupacin por cada edificio como un ente formal separado
e independiente. No hubo consideracin alguna sobre el uso
funcional del rea libre a nivel del suelo o la forma en que
podra tener relacin con uno o un pequeo conjunto de
edificios. El arquitecto trabaj casi como escultor, el rea no
construida del proyecto fue concebida bsicamente como
una superficie neutra encima de la cual se organizaron los
elementos verticales (los edificios) en una composicin
estticamente congruente. Se intent lograr el xito en la
disposicin de los edificios por medio del respeto a los
dictados composicionales. La preocupacin ms importante
en la disposicin de las unidades de vivienda fue el efecto de
cada unidad en la forma del edificio visto desde afuera; la
relacin entre las unidades individuales y la creacin de
espacio compartido funcional y til en cada nivel fue una
consideracin secundaria.
La metodologa que produce un proyecto territorialmente ms
exitoso, como el de Breukelen, parte de la conceptualizacin
de los edificios y el espacio libre entre ellos como un ente
orgnico. Hay un esfuerzo consciente por usar la
yuxtaposicin de edificios para subdividir el rea del proyecto
y definir entradas a reas territorialmente definidas de
transicin entre los edificios y el dominio ms pblico. Las
entradas de los edificios y los sistemas de circulacin vertical
dentro de ellos tienen relacin directa con estas reas de
transicin. La disposicin de las unidades de vivienda est
determinada por el contorno necesario de los edificios para
que cumplan su rol en la definicin de estos espacios y el
potencial de diferentes agrupaciones de apartamentos para

Fig. 7. Diseo de sitio del proyecto

Pruitt-Igoe, en St. Louis y la
imagen de sus edificios.

definir reas de entrada compartidas en cada piso, de la

misma forma en que los edificios definen el uso del sitio
donde estn colocados.
De la misma manera, es posible subdividir le tejido existente
de las calles municipales para crear cuadrantes y reas
territorialmente definidos. Un ejemplo es St. Marks Place, en
el rea de Bedford-Stuyvesant, en Nueva York. La calle ha
sido modificado para bajar la velocidad del trfico y se han
colocado portones simblicos en caso extremo. Una parte en
el centro del tramo fue cerrada al trfico vehicular,
construyndose un parque infantil en el rea anteriormente
ocupada por la calle. Los residentes afirman que el crimen
callejero ha sido prcticamente eliminado, se ha disminuido la
incidencia de los robos de las casas, y que los drogadictos
tienden a mantenerse alejados del rea. Por su propia
iniciativa, los residentes han empezado a cultivar pequeos
jardines en zonas adyacentes a sus casas y se observa en
general una preocupacin por la seguridad y mantenimiento
del rea.
Existe un lenguaje de smbolos de reconocida utilidad para
definir lmites o apropiar territorio. Estos definidores
consisten de interrupciones o barreras en la secuencia de
movimiento a lo largo de sendas de acceso y sirven para
crear zonas perceptibles de transicin entre el espacio
pblico y privado. Algunos de estos smbolos son barreras
reales: cercas, muros, portones cerrados. Otros son barreras
nicamente simblicas: portones abiertas, gradas y cambios
de textura del piso. Ambos tipos de barrera sirven el
propsito de comunicar al transente que est pasando de un
rea pblico, donde nadie cuestiona su presencia, a otro
privado donde su presencia requiere justificacin y su
comportamiento debe ajustarse a las normas del grupo que
ejerce dominio sobre el espacio. Mientras que en una calle
urbana uno puede observar gente bailando con la msica de
un radio, recostarse sobre los vehculos estacionados,
mendigar o simplemente permanecer en el rea sin ningn

Fig. 8. Diseo de sitio de St. Marks Place, Nueva York.

Fig. 9. Area peatonal en St. Marks Place, con una vista de los
Juegos infantiles y otro mobiliario urbano.

propsito claro, dentro de los lmites definidos por estas

barreras simblicas, el rango de comportamiento se reduce a
lo que estn dispuestos a tolerar los residentes. Un intruso
que acta de otra manera inmediatamente provoca
suspicacia y cae bajo vigilancia. Acceso por medio de una
barrera real solo puede realizarse con la aprobacin de los
residentes. La capacidad de la barrera simblica en restringir
la entrada a un rea depende de cuatro factores: 1) la
capacidad del intruso para leer los smbolos y su significado;
2) la capacidad evidente de los residentes para mantener
controles por medio de vigilancia; 3) la capacidad del espacio
definido para requerir que el intruso obvie sus intenciones (el
espacio debe tener una baja tolerancia para el uso ambiguo);
y 4) la capacidad de los residentes o sus agentes para
desafiar la presencia del intruso y tomar accin apropiada.
Al moverse por una secuencia de reas territorialmente
definidas- por ejemplo, desde las reas pblicas hasta las
entradas de los edificios- las expectaciones y nuestro
comportamiento sufren un cambio. Las oportunidades para
usar barreras reales y simblicos son mltiples. Un buen
ejemplo de un proyecto de vivienda que emplea smbolos
para definir lmites de reas de transicin, sin delimitar
literalmente estas reas, es First Houses, ubicado en un rea
con niveles de actividad criminal de relativamente altos en el
lado este de la Ciudad de Nueva York. Los puntos de
entrada los conjuntos de vivienda estn marcadas con muros
bajos y un portn abierto, retirados un poco ms de un metro
de la lnea de construccin de la calle. Este pequeo retiro
constituye define la primera fase de transicin entre lo pblico
y lo privado. Los muros y el portn definen la naturaleza
semi-pblico del patio interior. Otra fase de esta transicin es
simbolizada por las gradas para entrar los vestbulos de os
edificios. El diseo del interior del edificio sigue reforzando el
sistema de smbolos, indicando una progresin al espacio
ms privado de los apartamentos.

En cada fase de esta transicin, existen reglas implcitas de

conducta. Mientras que nadie cuestionara la presencia de
individuos en la acera de una calle pblica, se espera que los que
entren una zona de transicin tengan un propsito para estar all,
y permanencia en esta rea es un privilegio solo para los
residentes para propsitos aceptados por ellos.

Fig. 10. Proyecto First Houses.

Es notable que edificios y proyectos con altas incidencias de

crimen y vandalismo, como Pruitt-Igoe, en St. Louis, Columbus
Houises en Newark y Van Dyke en Nueva York, carecen casi
totalmente de estas barreras, literales o simblicas, que definen
reas de transicin. Pero los interiores de edificios de vivienda de

alta densidad pueden ser diseados de tal manera que

agrupaciones de apartamentos, y las gradas para circulacin
vertical que compartan, tienden a preocuparse por el espacio
inmediatamente adyacente al su edificio.
En el proyecto Breukelen, antes mencionado, los edificios
estn subdivididos y tienen entre dos y cinco entradas, cada
una de las cuales sirve entre seis y nueve familias. Esta
subdivisin ha contribuido a crear una red de grupos de
vecinos cuyos miembros cooperan para mantener un
ambiente que beneficia a todos. Como el nmero de familias
que comparten el vestbulo y las gradas en cada entrada es
relativamente pequeo, los vecinos se conocen muy bien y
perciben fcilmente la presencia de extraos. En este
proyecto, en cada piso, solo dos a cuatro familias comparten
un corredor comn. Las puertas de los apartamentos abren
hacia este corredor, y acceso al corredor desde las gradas es
tamizado por una puerta de vidrio, para satisfacer
reglamentos anti-fuego. Como resultado, las familias han
adoptado el corredor como una extensin colectiva de sus
unidades de vivienda. En la primera planta de los edificios, el
rea del vestbulo se encuentra separada del corredor de
acceso a los apartamentos del primer piso con dos gradas
que diferencian el corredor semi-privado del rea ms pblica
del vestbulo. Los residentes generalmente permiten que sus
nios pequeos jueguen en estos corredores e incluso
mantienen sus puertas entreabiertas para poder monitorear
su actividad.
Esta subdivisin de reas puede reforzarse como una
estrategia para crear espacio defendible si dentro de estas
zonas se ubican amenidades dirigidas a la satisfaccin de las
necesidades del grupo de familias que habita cada
subdivisin. Los nios pequeos, cuando juegan al aire libre,
generalmente lo hacen en zonas muy cercanas a la entrada
del edificio. Si en estas zonas se coloca equipamiento para
juego y bancas para sentarse, se convierten en importantes
puntos focales. La presencia fsica en el rea de residentes,
participando en actividades individuales o comunales- nios

Fig. 11. El corredor interior de Breukelen

Houses. El corredor es compartido por
cuatro apartamentos y es separado de
las gradas de acceso por una puerta.

10

jugando, amas de casa conversando, ancianos tomando es

sol- suministra al rea una vigilancia casual que incrementa
su seguridad.
El predominio de criterios econmicos frecuentemente
resulta en el diseo de edificios con filas de apartamentos en
ambos lados de largos corredores internos. La configuracin
fsica del corredor resulta en un espacio grande y annimo,
careciente de oportunidades para asumir las prerrogativas
territoriales que potencia la subdivisin. En el diseo de
edificios de vivienda de alta densidad, los costos asociados
con la necesidad de dedicar mayor espacio a las reas de
circulacin vertical (gradas y ascensores) ha sido citado como
una justificacin para la implementacin de diseos con
pocas entradas y largos corredores en cada piso edificio.
Sin embargo, esta situacin es en gran parte mitigada por el
hecho de que la subdivisin del edificio reduce la cantidad
necesaria de corredor.
En el caso de edificios mayores de cuatro pisos que deben
ser servidos con ascensores, el alto costo de los ascensores
dicta que cada uno debe servir el mayor nmero posible de
apartamentos. Para reducir el tiempo de espera, el diseo de
estos edificios generalmente concentra grupos de ascensores
en un punto central, con la consecuencia de que los
corredores de cada piso deben ser muy largos. Si los
ascensores se desconcentran en varios puntos del edificio,
sera posible reducir apreciablemente la longitud de los
corredores.

Fig. 12. Configuraciones alternativas para edificios de

apartamentos de tres psios.

A. Corredores atraviesan todo

el largo del edificio, con filas
de apartamentos en ambos lados.
13 unidades /piso
36 unidades
2 entradas
B. Corredores limitados para dar
acceso a las puertas .
Apartamentos agrupados
12 unidades/ piso
3 entradas

Fig. 13. Configuraciones alternativas de acceso para un

edificio de 20 pisos, 520 familias.

A. Circulacin vertical concentrada en el centro.

La importancia del nmero de familias en un proyecto de

vivienda se observ en un estudio realizado por la New York
Housing Authority. La incidencia de crimen en los proyectos
con ms de 1.000 apartamentos fue 50% ms alto que esta
incidencia en proyectos con menos de 1.000 apartamentos.
Igualmente, importancia del nmero de familias que
comparten un corredor en la prevencin del crimen fue
demostrada en un estudio de todos los proyectos de vivienda

B. Edificio subdividido, con corredores ms cortos.

1
11

pblica en Nueva York. La incidencia de robos, violaciones y

asesinatos en los corredores compartidos por entre 2 y 5
familias fue la mitad que la incidencia reportada en
corredores compartidas por ms de 6 familias.
El nmero de residentes en un proyecto o cantidad de
familias que comparte un corredor influye en la capacidad de
los residentes para reconocer la presencia de personas
ajenas al proyecto o edificio. Proyectos o reas compartidas
por grandes nmeros de personas disminuyen la capacidad
de distinguir entre quienes deben y no deben estar en un
rea. En consecuencia, tienden a volverse ms
impersonales. Una investigacin que compar dos tipos de
residencias estudiantiles en Sarah Lawrence College resulta
especialmente relevante. Las residencias viejas consisten de
tres edificios separados, cada uno con dos entradas, gradas
y corredores internas. Las residencias nuevas se concentran
en un solo edificio con una entrada principal en el centro y
escaleras de emergencia. Los dormitorios de los estudiantes
estn organizadas en ambos lados de largos corredores en
cada piso del edificio. Entrevistas con los estudiantes y su
consejeros revelaron que, mientras que en los edificios viejos
los estudiantes desarrollaron fuertes actitudes comunales y
de solidaridad, en el edificio nuevo los estudiantes resistieron
los esfuerzos de los conejeros de organizarlos en grupos
sociales, y conducen sus vidas predominantemente en sus
cuartos.
El edificio nuevo sufre de vandalismo, mientras que en los
edificios viejos los estudiantes se sienten como miembros de
su edificio particular y cuidan las reas pblicas
Vigilancia natural
La mayora de los crmenes ocurren en las reas semipblicas en el interior de los edificios- vestbulos, corredores,
gradas, escaleras de emergencia- donde hay poca visibilidad.
El mejoramiento en la posibilidad de observar las reas

pblicas del entorno residencial y sentirse observado por otros

residentes produce un sentimiento de mayor seguridad y alienta
el uso de esas reas para actividades lcitas. La experiencia ha
demostrado, sin embargo, que la habilidad para observar
actividad criminal, por si mismo, no garantiza que el observador
acte para asistir a la persona o propiedad que est siendo
victimizada. La decisin de actuar depende de algunas
condiciones:
-La actividad observada est ocurriendo dentro de un rea
percibida por el observador como dentro de su rea de influencia.
-La actividad observada es reconocida como anormal y amerita
una respuesta.
-El observador se identifica con la vctima o la propiedad que
est siendo vandalizada o robada.
-El observador siente que puede intervenir efectivamente.
Estas condiciones pueden ser creadas nicamente por medio de
reforzar la territorialidad, que lleva al residente a identificarse con
claridad con grupos de personas y espacio especficos. Es por
esto que la posibilidad de vigilancia que resulta de decisiones de
diseo que privilegian la mayor visibilidad solo puede tener xito
en combinacin con el empleo de principios territoriales
discutidos en la seccin anterior. La provisin de vigilancia no
debe considerarse una panacea para un problema complejo.
El mejoramiento en las condiciones que permiten vigilancia
tendr mayor efecto en las subdivisiones territoriales de reas de
las reas residenciales. Estas oportunidades de vigilancia
pueden servir para crear una imagen de mayor seguridad y
disminuir la ansiedad de los residentes. Ms importante, esta
imagen tambin puede ser percibida por el criminal, quien busca
otras reas para delinquir.
Debido al la influencia de las ideas del movimiento moderno,
muchos de los proyecto de vivienda de alta densidad estn
diseados con un carcter introvertido. Las unidades de vivienda
tienen vista del interior del proyecto, y no de la calle pblica.
Solamente los extremos de los edificios estn ubicados contiguo
a la calle. Como resultado, estas calles no pueden ser vigiladas

12

por los residentes y se han vuelto ms peligrosas, tanto

para residentes como para transentes. Muchos residentes
optan por quedarse en sus apartamentos para no correr el
riesgo de transitar por las calles, lo que alimenta la soledad
de las mismas y aumenta an ms su inseguridad.
El barrio tradicional consistencia de filas de casas
colindantes, densamente compactadas frente a la calle y
separadas de ella solo por pequeos antejardines, es
percibido como relativamente seguro, tanto por residentes
como policas. Entradas bien iluminadas de las casas son
fcilmente visibles desde las calles, permitiendo que los
policas y transentes puedan observar cualquier actividad
peculiar. El posicionamiento aleatorio de las torres
residenciales dentro de una gran super-cuadra produce
sistemas de acceso con virajes repentinos y rincones
oscuros donde anti-sociales pueden esconderse,
especialmente en aquellos proyectos donde el acceso a los
edificios se da desde el interior del proyecto en vez de la
calle. Independiente de la buena o mala iluminacin que
reciben estas reas, los residentes expresan fuertes
temores sobre estas reas. Proyectos de este tipo, como
Columbus Homes, en Newark y Pruitt-Igoe, en St. Louis,
requieren que el residente abandone la seguridad relativa
de una calle pblica bien transitada y camine al interior del
proyecto por una va sinuosa hasta poder ver la entrada de
su propio edificio. Investigaciones en los proyectos de
vivienda pblica en Nueva York revelan que aquellos en los
cuales las entradas de los edificios dan frente a la calle y se
encuentran a distancias de menos de 15 metros de ella
sufrieron menores incidencias de crimen que otros
proyectos con un diseo introvertido, cuyos edificios tenan
frente en reas interiores a una considerable distancia de al
calle.
Esta misma investigacin revel la importancia de la
visibilidad de la entrada del edificio y la definicin espacial
de la entrada al vestbulo que resulta de su posicin y la
configuracin del edificio. La incidencia de crimen fue

Fig. 14. Vista area de Baruch Houses, Nueva York

significativamente ms baja en edificios que tenan entradas

visibles y bien definidas. Crmenes tambin fueron 65% ms
frecuentes en reas de espera para ascensores que no ofrecen
no visibles desde fuera del edificio que en edificios en los cuales
estas reas son visibles desde afuera.
Las zonas internas de una torre residencial contienen muchas
reas que no presentan oportunidades para vigilancia. Los
vestbulos, ascensores, corredores y escaleras de emergencia
son, por definicin, reas pblicas, pero estas reas se difieren
de otros espacios pblicos, como las calles, por cuanto no
experimentan vigilancia ni de policas ni de transentes. Hubiera
sido preferible que el diseo permitiera que las actividades de

13

todas estas reas pudieran ser observadas desde fuera de

los edificios.
De todas estas reas, la que presenta mejores condiciones
para maximizar la visibilidad desde el espacio exterior es el
vestbulo. Este espacio debe ser configurado de tal forma
que todas las actividades que all se llevan a cabo, tanto
lcitos, como recoger el correo o esperar el ascensor, como
ilcitos, como asaltar o traficar drogas, sean visibles desde
las calles y reas pblicas de los proyectos. Un ejemplo de
un vestbulo mal diseado es el proyecto Bronxdale Houses,
en Nueva York, donde los residentes deben entrar el
edificio, doblar a la derecha y luego doblar otra vez para
llegar a los ascensores. As, no pueden percibir ni anticipar
una situacin potencial de peligro. En cambio, en el
proyecto Highridge Houses los ascensores se encuentran
directamente frente las puertas de entrada y son visibles
desde una considerable distancia fuera del edificio. La
cantidad de crmenes reportados en los vestbulos de
Bronxdale Houses es considerablemente ms alta que los
reportados en los vestbulos de Highridge.

Fig. 15. Diseo de vestibulos de Highridge (arriba) y

Bronxdale Houses. (abajo).

Las escaleras de emergencia presentan un problema

particular ya que, debido a los requisitos impuestos por los
cdigos, estas reas deben estar efectivamente aisladas de
las reas de mayor trnsito que sirven. Estas reas
frecuentemente son construidas de concreto y tienen
acceso por medio de pesadas puertas metlicas con solo
una pequea apertura de vidrio. Esta situacin impide el
monitoreo visual o auditivo de la actividad en las gradas de
emergencia. En consecuencia, pocos residentes hacen uso
de esta rea para entrar o salir del edificio, aumentando su
aislamiento. Estas reas constituyen los puntos donde la
mayor cantidad de crmenes se realizan en los edificios de
vivienda de alta densidad. Con frecuencia los delincuentes
interceptan a sus vctimas en los corredores y los llevan a
estas reas para robar, asaltar o violarlas. Tambin son
lugares donde permanecen drogadictos. Una solucin es el

14

uso de puertas transparentes en las entradas a las

escaleras de emergencia y grandes vidrios en los
descansos en las escaleras. Este diseo en el proyecto
Tilden Houses, en Brooklyn, permite la visibilidad de las
escaleras de emergencia desde el corredor y desde la calle.
El uso de superficies transparentes tambin puede ser
utilizado para permitir la visibilidad de reas externas desde
los apartamentos de los residentes, facilitando la vigilancia
casual las sendas comunales, entradas y reas de juego de
los proyectos. Los arquitectos el proyecto Breukelen
localizaron las ventanas de las cocinas de los apartamentos
para que ofrezcan una vista de las entradas de los edificios
y luego incorporaron reas de juego y parqueos contiguas a
esta rea. Esto permite a sus ocupantes observar desde la
cocina a sus nios mientras que juegan en el espacio semiprivado cerca de la entrada y monitorear el ir y venir de
otros residentes y transentes.
El diseo del edificio tambin puede facilitar la vigilancia de
reas pblicas dentro de los edificios. Un diseo basado en
el concepto de filas de apartamentos en ambos lados de un
largo corredor dificulta la vigilancia del corredor desde el
interior de los apartamentos, ya que las superficies de las
paredes que separan el apartamento del corredor no tienen
ventanas. Si el diseo contempla apartamentos solo en un
lado del corredor, con el otro lado del corredor abierto al aire
libre o cerrado con superficies de vidrio, es prctico colocar
ventanas en estas paredes, con la consecuente oportunidad
de vigilancia del corredor. Esta configuracin tiene la virtud
adicional de permitir la ventilacin cruzada de los
apartamentos. Las actividades en estos corredores son
visibles, tambin desde las ventanas de los edificios
adyacentes. Un proyecto con edificios con estas
caractersticas es Stapleton Houses, donde adems de la
transparencia de un costado del corredor, el rea de entrada
a cada apartamento ha sido retirada un poco ms de un
metro, creando una pequea zona de transicin entre la

Fig. 16. Plano de la primera planta de un edificio de Breukelen Houses.

El diseo de los apartamentos , con ventanas en las cocinas con vista de
la entrada facilita la vigilancia de ese espacio desde adentro.

puerta y el corredor. Estas reas semi-privadas frecuentemente

son apropiadas por los residentes, quienes colocan sillas y sofs
en estos espacios externos cuando hace calor. La permanencia
de los residentes en estas reas, por supuesto, aumenta la
vigilancia de los espacios visibles desde ellas.

15

Como una medida para poder evacuar los edificios en caso

de incendios, ningn apartamento puede estar a ms de 30
metros de una escalera de emergencia. Para responder a
este requisito, el diseo ms comn es uno en que estas
escaleras de emergencia se colocan en un punto central del
edificio, generalmente detrs de los ascensores. Como
estas escaleras deben tener salidas independientes,
generalmente se descargan en el rea trasera del edificio,
opuesta al lado de la entrada al vestbulo. Esto contribuye a
la ambiguedad en la configuracin el edificio, ya que los
residentes utilizan la entrada principal pero tambin puerta y
las escaleras de emergencia cuando se acercan al edificio
desde el lado trasero del edificio, para evitar dar la vuelta
entera al edificio para entrar. Esto desnaturaliza el carcter
de las escaleras de emergencia, desconcentra los flujos de
personas y dificulta la aprehensin de criminales, que
pueden salir del edificio desde dos puntos diferentes. El
diseo de los edificios en el proyecto Edenwald Houses
mantiene salidas separadas para las escaleras de
emergencia, pero las mismas desembocan en un rea
contigua a la entrada principal del edificio. Esto disuade el
uso de las escaleras de emergencia como una ruta
alternativa para llegar a los pisos superiores, ya que se
encuentra cerca de escaleras mucho ms cmodas que
desembocan en el vestbulo. Los que entran y salen por las
escaleras de emergencia pasan por zonas visibles desde la
entrada del edificio y su vestbulo.
Tal vez ms importantes que las ambigedades funcionales
del diseo de los edificios son las ambigedades que
surgen como consecuencia del concepto de super-cuadra,
de uso comn en los proyectos de vivienda masiva. La
uniformidad en el diseo de los edificios hace que sea difcil
distinguir uno de otro. El proyecto tiene la misma apariencia
desde todos los ngulos. No existe una progresin
ordenada desde la calle hasta el hogar. No hay nada que
los residentes puedan hacer para modificar sus
apartamentos o edificios para dotarles de personalidad e
individualidad. La

organizacin y configuracin interna de muchos proyectos

resulta poco comprensible, particularmente cuando largos
bloques de edificios se agrupan. Autoridades que responden a
llamadas de emergencia tienen problemas para distinguir un
edificio de otro y, una vez dentro del edificio, navegar hasta el
apartamento correcto. Esto contrasta con la simplicidad de
direcciones cuando cada unidad de vivienda tiene un nmero en
una calle que tiene un nombre, y dificulta el aspecto de la
vigilancia relacionado con la respuesta de las autoridades ante
situaciones reportadas por los residentes.
Imagen y percepcin
La introduccin de una agrupacin grande de edificios que
difieren en altura, textura y morfologa de los edificios en el rea
llama la atencin a este conjunto, y no siempre de forma
positiva. Cuando esta imagen fsica se combina con los
prejuicios contra las familias de bajos ingresos, el resultado es
una estigmatizacin de los residentes, en que el aspecto
diferente de los edificios refuerza una identidad negativa. Por
alguna razn, los proyectos pblicos de vivienda casi siempre
estn diseados de manera que contrasten con los edificios en
su entorno y son fcilmente reconocidos como complejos
residenciales diferentes a sus vecinos. Esta diferenciacin,
junto con las caractersticas sociales de sus residentes,
contribuye a que sus residentes sean particularmente
vulnerables a la actividad criminal.
Edificios y proyectos de vivienda pblica normalmente son
diseados para reemplazar barrios residenciales de alta
densidad que se encuentran hacinados y fsicamente
deteriorados. Para lograr tanto altas densidades como mayores
amenidades, los edificios de los nuevos proyectos deben ser
ms altos que los que reemplazan, distinguindose claramente
de su entorno inmediato. Sin embargo, lo mismo podra decirse
de muchos edificios de apartamentos construidos para las
clases media y alta. En estos casos, los edificios
frecuentemente proyectan una imagen ms positiva, superior a

16

la de su entorno. Por esto es importante descubrir y articular

exactamente cules calidades de los edificios proyectan estas
imgenes positivas o negativas.

Fig. 17. Esta foto de un proyecto de vivienda pblica en

Minneapolis muestra como a diferencia de escala del proyecto
claramente diferencia el edificio y estigmatiza a sus residentes.

En primer lugar, los edificios de apartamentos para las clases

medias y altas raras veces se agrupan en proyectos de ms de
dos o tres edificios, mientras que los proyectos de vivienda
pbica tpicamente incluyen entre diez a treinta edificios y, por
razones inherentes en esta escala de desarrollo, constituyen
elementos visuales predominantes en el tejido urbano.
En edificios de apartamentos para las clases media y alta, se
incorporan materiales de alta calidad en las fachadas visibles,
un lujo no posible en vivienda pblica. Similarmente, muchos
apartamentos para la clase media y alta cuentan con balcones.
Ha sido la poltica de las autoridades municipales de vivienda
construir y equipar los edificios con materiales e
infraestructura diseados para minimizar los costos de
mantenimiento y resistir la accin de los vndalos. Se usan
materiales para las superficies de pisos y paredes similares a
los utilizados en hospitales y crceles, creando una atmsfera
institucional en el interior de los edificios.
Nuestras entrevistas con residentes revelan que la calidad de
las unidades de vivienda es percibida por sus habitantes con
base no tanto en su tamao y sus amenidades, sino en el
estilo de vida que simbolizan. Diferentes prototipos de
vivienda simbolizan diferentes niveles de estatus social. La
imagen institucional del diseo fsico de los proyectos pblicos
de vivienda diferencia a los residentes de estos edificios y
llama la atencin a su vulnerabilidad social. Los residentes, al
no poder camuflar sus identidades y adoptar actitudes de
residentes de apartamentos disponibles en el mercado
privado, pueden sobre- reaccionar y tratar sus edificios en la
misma forma que los prisioneros tratan las instituciones
penales que los albergan.

Fig. 18. Vandalizacin del

edficio en el proyecto
Schuykyll Falls, en
Philadelphia.

17

El tratamiento esttico de los edificios, entonces, tiene una

importancia que va ms all de la buena apariencia fsica.
La posibilidad de personalizar su entorno fsico es una de las
caractersticas que distingue el estilo de vida de las clases
media y alta. Un residente que se ha resignado a no
preocuparse por la condicin de su entorno cotidiano
inmediato y aceptar su incapacidad para modificar estas
condiciones no interceder, siquiera en defensa propia,
cuando es vctima de un crimen.
Ubicacin y yuxtaposicin con respecto al contexto
urbano
Si una calle o un rea urbana es reconocida como un lugar
seguro, las reas adyacentes benefician de esta reputacin.
Con un cuidadoso posicionamiento de las reas pblicas y
entradas de los proyectos habitacionales, de manera que dan
frente a reas que, por una variedad de razones, son
consideradas como seguras, es posible incrementar la
seguridad de los habitantes de estas reas residenciales.
Ciertas reas de la ciudad son percibidas como seguras, ya
sea por la naturaleza de las actividades localizadas all, la
calidad de la vigilancia y patrullaje de la polica, o el nmero
de transentes, entre otras posibles razones. Las reas
generalmente consideradas como ms seguras son las calles
pblicas donde hay un intenso movimiento, tanto de
vehculos como personas; reas comerciales en horas
cuando las tiendas estn abiertas; reas institucionales y
oficinas del gobierno. Las razones por las cuales estas reas
se consideran seguras tiene que ver con la presencia de
muchas personas participando en diversas actividades, que
potencialmente serviran como testigos o, incluso, ayudar a la
vctima de un crimen. Entrevistas con los residentes revel
que un factor considerado de mucha importancia es la
vigilancia de los empleados de los pequeos comercios y
funcionarios institucionales que se encuentran en al rea. Los
vecinos perciben que estas personas estn ms
comprometidas con la seguridad del rea que un mero

transente.
Los residentes entrevistados siempre identifican las calles
pblicas que limitan el proyecto como lugares ms seguros que
las sendas y otras reas pblicas al interior de sus proyectos. Al
mismo tiempo, los edificios dentro de los proyectos percibidos
como los ms inseguros son aquellos localizados al interior del
proyecto, lejos de las calles. Los edificios considerados ms
seguros son aquellos que tienen entradas y vestbulos que
enfrentan directamente en la calle.
La yuxtaposicin de las entradas de los edificios con reas
institucionales fue vista como un factor positivo durante horas en
que las oficinas estaban abiertas y generaban actividad, pero no
as durante horas de la noche o fines de semana.
La provisin de parques y reas de juego infantil en zonas
cercanas o dentro de los proyectos de vivienda pblica ha sido
considerada deseable por los planificadores, las comunidades y
las autoridades municipales. Por esta razn, ha sido
decepcionante ver que en algunos casos en los cuales su
provisin ha provocado crimen y vandalismo. En el proyecto
Edenwald, el parque en la esquina oeste fue posicionado para
servir tanto al proyecto como la comunidad contigua. Cerca del
parque se encuentran un bar y una licorera, cuya clientela tiende
a permanecer en el rea. La relacin dbil entre el parque y el
proyecto es un factor que contribuye a que el rea no es
percibida como bajo el control de ningn grupo en particular. Los
residentes opinan que hubiera sido mejor definir los lmites del
parque en tres lados con los edificios del proyecto- un diseo que
habran facilitado su vigilancia desde los edificios y reforzado el
reclamo territorial de los residentes sobre el esta rea.
Un problema similar existe en el proyecto Woodhill Homes, en
Cleveland. El rea recreativa se encuentra aislada de otras
reas de actividad y la calle pblica por un desnivel. El uso de la
facilidad por diferentes grupos de adolescentes provoc peleas
entre pandillas locales y las autoridades reaccionaron quitando

18

los aros de baloncesto y las canchas de beisbol. Como

resultado, el rea ha cado en desuso, an cuando es la
nica rea recreativa que dispone el barrio.
Aunque algunas reas comerciales e institucionales han
adquirido la reputacin de ser lugares seguros, otras tienen
una imagen opuesta. Un problema recurrente de
yuxtaposicin es la proximidad de proyectos de vivienda con
instituciones de educacin secundaria. Los residentes y la
polica afirman que los estudiantes causan dao a los
espacios pblicos y edificios residenciales cercanos a los
colegios, y que narcotraficantes utilizan reas pblicas
dentro de los edificios para esconderse de la polica y
vender drogas a los estudiantes. Esto sugiere que los
proyectos deben disearse de manera que los accesos a los
edificios y al conjunto no se ubiquen frente a los colegios.
Tambin se ha encontrado que ciertos usos comerciales,
como bares, licoreras o lugares de venta de comida que
atraen a los adolescentes tienden a generar crmenes y
vandalismo en reas inmediatamente contiguas. Esto
sugiere que la estrategia de localizar actividades
comerciales e institucionales dentro de los proyectos para
aumentar los niveles de actividad y, por ende, la seguridad,
debe ser evaluada crticamente, en trminos de la
naturaleza de los negocios, los usuarios esperados y su
identidad con los residentes del rea, sus perodos de
actividad, la frecuencia de la presencia de autoridades, etc.

Fig. 19. Arriba, el diseo de sitio de un parque seguro, con

dimensiones adecuadas para permitir buena vigilancia desde las
calles en el borde. Abajo, un croquis de Douglas Park, en Chicago,
destacando en la zona sombreada el rea no visible desde la calle.

Es evidente que existe una relacin de doble va entre el

proyecto y la facilidad yuxtapuesta, y que el xito de una
configuracin particular depende del grado en que los
vecinos puedan identificarse con y vigilar la actividad en la
facilidad, la naturaleza de esa actividad y sus usuarios.
Esto sugiere que las dimensiones y caractersticas de la
yuxtaposicin tienen mucha importancia. Es obvio que los
diseadores no pueden hacer mucho sobre la ubicacin de
un lugar de venta de hamburguesas en la cercana del
proyecto, pero decisiones sobre el tamao, proporciones y

19

posicin de los parques caen claramente bajo su

responsabilidad. Basado en su experiencia, el
Departamento de Polica en St. Louis cree que los parques
municipales deben ser proporcionados para facilitar la
vigilancia de toda su rea desde la calle que los limitan.
Consecuentemente, prefieren parques largos y delgados,
que tienen un permetro ms largo que puede ser patrullado
eficientemente y ningn rea que no sea visible desde este
permetro. En el mejor de los casos, uno debera poder ver
de un borde a otro.

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