Lo pintoresco y lo Sublime.

Jose Antonio Magdaleno Rivero

Fernando Lpez Morales

Joseph Wright of Derby, Vesuvius in Eruption, with a View over the Islands in the Bay of Naples, c.1 776-80, Oil paint
on canvas, 1 22 x 1 76,4 cm., Tate Gallery.

Lo Sublime lleva mucho tiempo formando parte del discurso de la esttica y la filosofa. Desde la
traduccin que hace Nicolas Boileau (1 636-1 711 ) de la obra de Pseudo-Longino ( s. I d.C.),
acerca de lo sublime, y de los escritos de Edmund Burke (1 729-1 797), la categora de lo
sublime se ha convertido en un tema recurrente para artistas y crticos.
La imgen corresponde a un cuadro pintado por Joseph Wright of Derby entre los aos 1 776 y
1 780. Se trata de uno de los pintores ms representativos de la revolucin industrial en
Inglaterra. Reflej en su pintura la ideas ilustradas sobre el progreso tcnico e industrial.
Podemos observar la relacin entre la obra de Wright of Derby con lo sublime en los numerosos
cuadros que pint con la erupcin del Vesubio como motivo. En esta serie de cuadros,
realizados a raz de una visita a Italia entre los aos 1 773-1 775 , el pintor representa la
grandeza y temor que despierta un volcn en plena erupcin, as como la insignificancia del

hombre frente al poder de la naturaleza. Estos cuadros renen ms aspectos caractersticos de

los paisajes sublimes de la poca como la noche, los espectculos de fuego o la inmensidad
absoluta del lugar.
Al parecer el artista no estuvo en la erupcin del Vesubio en 1 777, pero los estudios que hizo
sobre el terreno le permitieron realizar esta vista del volcn sobre la baha de Npoles. El estilo
de Wright of Derby es facilmente reconocible por el acentuado claroscuro entre el cielo
oscurecido por el humo y los rios de lava incandescente. Las islas del fondo acentan la
tranquilidad del mar en contraste con la furia del volcn. Un recurso muy utilizado por los
artistas interesados en representar la inmensidad de la naturaleza frente al hombre, consiste en
aadir un pequeo grupo de personajes en el primer plano, minsculos en relacin al
espectculo de fondo. Este cuadro cuenta con uno de esos grupos de personajes, dos de los
cuales parece que llevan en brazos un cadver, lo cual acenta aun ms el poder de la
naturaleza sobre el hombre.
Esta pintura muestra un espectculo "extraordinariamente sorprendente", genera una sensacin
de indefensin ante la magnitud de la naturaleza y nos provoca un placer que proviene del
temor y de la admiracin. Por lo tanto cumple con las condiciones de un paisaje sublime.