RIPPED IN DA UNIV

YUPIEN Truxillo Pirhua by Runa -Shimi

Steve Krug
NO
ME
HAGAS

No me hagas
pensar
Una aproximacin a la usabilidad en la Web
Segunda edicin

Steve Krug

Traduccin

Una aproximacin a la Usabilidad en la Web

Jos Manuel Daz

Madrid Mxico Santaf de Bogot Buenos Aires Caracas Lima Montevideo San
Juan
San Jos So Paulo White Plains

CONSULTORES EDITORIALES:
SEBASTIN DORMIDO BENCOMO
Departamento de Informtica y Automtica
UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA

Steve Krug
No me hagas pensar. Una aproximacin a la usabilidad en la Web. Segunda edicin
Todos los derechos reservados.
Queda prohibida, salvo excepcin prevista en la ley, cualquier forma de reproduccin, distribucin,
comunicacin pblica y transformacin de esta obra sin contar con autorizacin de los titulares de
propiedad intelectual. La infraccin de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito
contra la propiedad intelectual (arts. 270y sgts. Cdigo Penal).
DE ESTA EDICIN
2006 PEARSON EDUCACIN, S.A.
Ribera del Loira, 28
28042 Madrid (Espaa)
ISBN-10: 84-8322-286-8
ISBN-13: 978-84-8322-286-7
Depsito Legal: M-8.606-2006
PEARSON PRENTICE HALL es un sello editorial autorizado de PEARSON EDUCACIN, S.A.
Traducido de: Don"t Make Me Think! A common sense approach to Web usability.
Second Edition.
Copyright 2006 by Steve Krug
ISBN 0-321-34475-8
Equipo editorial:
Edicin: David Fayerman
Tcnico editorial: Ana Isabel Garca
Equipo de produccin: Direccin:
Jos Antonio Ciares
Tcnico: Diego Marn
Diseo de cubierta: Equipo de diseo de Pearson Educacin, S.A.
Composicin: Claroscuro Servicio Grfico, S.L.
Impreso por: Lavel, S. A.
IMPRESO EN ESPAA - PRINTED IN SPAIN
Este libro ha sida impreso con papel y tintas ecolgicos

IV

Indice de contenido
PRLOGO

Acerca de la segunda edicin

V111

Prlogo
INTRODUCCIN
A mi padre, que siempre ha querido que escribiera un libro. A mi madre, que

XIV

Lame primero
Aclarado de voz y renuncia de responsabilidades

siempre ha conseguido que me sintiera bien.

CAPTULO 1

No me hagas pensar!
Primera norma de la usabilidad de Krug

10

CAPTULO 2

Cmo usamos realmente la Web?

Ojear, ser suficiente y arreglrselas

20

CAPTULO 3

Diseo de rtulos 101

Diseo de pginas para hojear, no para leer

30

CAPTULO 4

Animal, vegetal o mineral?

Por qu le gustan al usuario las opciones mecnicas?

40

CAPTULO 5

Omisin de palabras innecesarias

El arte de no escribir en la Web

44

CAPTULO 6

Seales en la calle y migas

Diseo de la navegacin

50

CAPTULO 7

El primer paso para la recuperacin

es admitir que ha perdido el control
de la pgina principal

94

A Melanie, que se cas conmigo; el mayor golpe de buena fortuna de mi vida.

Ya mi hijo Harry que seguramente escribir libros mucho mejores que ste, si l quiere.
A mi hermano mayor Phil que fue un mensch toda su vida.
SEGUNDA EDICIN

Diseo de la pgina principal

VI

CAPTULO 8

CAPTULO 9

El granjero y el ganadero deben

122
ser amigos
Por qu la mayora de los argumentos del equipo de diseo
web acerca de la usabiidad son una prdida de tiempo y
cmo evitarlos

Prueba de usabilidad por 10 centavos

130

al da
Sencillez en las pruebas

CAPTULO 10

la usabilidad como cortesa comn

Por qu su sitio web debe ser un mensch

160

CAPTULO 11

Accesibilidad, hojas de estilo en cascada

y usted
168
Simplemente cuando piensa que ya lo ha hecho, aparece un gato
con una tostada untada con mantequilla atada ala espalda

CAPTULO 12
Ayuda! Mi jefe quiere que _________
Cuando los mejores toman malas decisiones de diseo

180

Lecturas recomendadas

186

Agradecimientos

192

ndice analtico

198

VII

Acerca
de la segunda
edicin

Cuando pensaba que estaba fuera, me vuelven a meter

-MICHAEL CORLEONE, EN "EL PADRINO , PARTE III
NO ME HAGAS PENSAR

esde que este libro se publicara por primera vez hace cinco aos, la gente se ha asombrado con

esta obra.
He recibido cantidad de mensajes de correo electrnico encantadores. No puede imaginarse lo
gratificante que es empezar la maana con alguien a quien no conoce y que le dice lo mucho que
disfruta con algo que uno ha hecho. (Lo recomiendo encarecidamente!)
An mejor es el hecho de que a la gente le gusta el libro por las mismas razones que lo he
escrito. Por ejemplo:
Muchas personas aprecian el hecho de que es pequeo. (Algunos me han dicho que se lo
leyeron durante un vuelo, que era uno de los objetivos que me marqu para la primera edicin;
el rcord de "lectura rpida" parece estar en aproximadamente dos horas.)

Un nmero gratificante de personas me han dicho que les gust el libro porque practica lo que
predica, en la redaccin y en el diseo.
Algunas personas me han dicho que se han redo en voz alta, algo que realmente aprecio. (Un
lector me dijo que le hice rer tan fuerte que le sali la leche por la nariz. Cmo algo como
este libro puede servirle de ayuda a la vez que le hace pensar que ha invertido bien el tiempo?)
Pero lo ms satisfactorio es que esas personas me dijeron que les ayud a hacer mejor su trabajo.

podra actualizar los ejemplos." Incluso algunas personas me hubieran dicho que algunos de los sitios
mencionados en los ejemplos ya no existan.
Pero lo cierto es que muchos de los sitios mencionados ya no existan cuando el libro lleg a las
libreras. (Recuerde, el libro sali antes de que estallara la burbuja de Internet.) El hecho de que los
sitios no existieran no haca que los ejemplos fueran menos claros.
Otras personas hubieran dicho: "Bien, podra hablar de cosas relacionadas con la Web que han
cambiado." Es verdad, algunas cosas relacionadas con la Web han cambiado en los ltimos aos.
Algunos de los cambios han sido buenos:
Ms sitios buenos de los que copiar.
Hojas de estilo en cascada (CSS) que realmente funcionan.
Convenciones tiles como las pginas orientadas a la impresin.
Google como punto de partida de todas las acciones.
El cambio de los modelos empresariales que ha pasado de los anuncios en forma de banners
(sobre cosas que no quiero) a los anuncios Google (para cosas que realmente podra querer).
Casi nadie utiliza ya los marcos. ...y otros
no lo han sido tanto:

Pero, qu ha hecho usted por nosotros

ltimamente?
Slo pas un ao tras la aparicin del libro para que me empezaran a preguntar cundo iba a
escribir la segunda edicin.

Pop-ups.
Phishing.
Pero estos cambios no me hicieron sentir la necesidad de actualizar el libro, que est dedicado a
los principios del diseo, y no a temas especficos sobre tecnologa o implementacin.
Y haba otro problema ms: yo estaba orgulloso de lo pequeo que era el libro. Me llev mucho
trabajo, todo era parte de las "prcticas predicadas" por el negocio. Si aada material nuevo, tena
que tirar por la borda parte de un material existente que funcionaba muy bien.

Durante mucho tiempo, me resist a esa idea. Me gustaba el libro tal como era y pensaba que
estaba funcionando bien, y como estaba basado en los principios del diseo y no de la tecnologa,
pensaba que pasara ms tiempo antes de quedar anticuado.

Por tanto, qu estamos haciendo aqu?

Normalmente hubiera recurrido a la tcnica de preguntar al consultor/terapeuta lo que l

cambiara, pero la respuesta hubiera sido casi siempre la misma: "Bien, supongo que

Para m, uno de los mayores beneficios del libro es que he podido pasar mucho tiempo en los
talleres de aprendizaje.
En esos talleres, intento hacer lo mismo que digo en el libro: mostrar a esas personas lo que
pienso cuando reviso la usabilidad de un sitio web.

IX

ACERCA DE LA SEGUNDA EDICIN

Y como todos los que vienen a los talleres ya han ledo el libro, naturalmente tengo que poner ejemplos diferentes
para explicar los mismos puntos, y tengo que recurrir a otras formas de explicar las mismas cosas. Tambin tengo la
ocasin de revisar un montn de diferentes tipos de sitios, porque todos los que asisten al taller pueden proponer un
URL; durante el da hago "minirevisiones expertas de 12 minutos" de algunos de esos URL, y efecto pruebas de
usuario sobre uno o dos ms.
Y como cualquiera sabe, la enseanza es la mejor forma de aprender sobre algo.
As, cuando mi editor empez a preguntarme por una segunda edicin el ao pasado, realmente empec a pensar
sobre cmo sera esa segunda edicin. Y aunque segua teniendo la sensacin que no haba mucho que cambiar o
eliminar de la primera edicin, comprend que haba otras cosas tiles sobre las que poda escribir.

Parecido a qu?

NO ME HAGAS PENSAR

Cinco libras de galletas en una caja

de cuatro libras
Aunque yo pensaba que el libro estaba bien como estaba, al pensar en todo lo que quera
aadir me enfrentaba a un dilema an mayor: si no quera eliminar nada, cmo poda aadir
material nuevo de modo que el libro siguiera siendo suficientemente pequeo como para leerlo
durante un viaje en avin?
As las cosas, me apliqu mis propios consejos e hice como una especie de prueba con
usuarios: configur un tabln de anuncios y ped a los lectores de la primera edicin que me
dijeran lo que podra eliminar. Y, afortunadamente, la prueba me sirvi para lo que normalmente
sirve una prueba con usuarios:

El material nuevo encaja en una de estas tres categoras:

Oh, ahora lo he conseguido! Los talleres me han dado la oportunidad de pensar a travs de lo que hay en
el libro. Algunas cosas las he escrito de una forma ligeramente diferente porque creo que ahora las
entiendo un poco mejor, o porque he encontrado una forma ms adecuada de explicarlas.

Ayuda! Mi jefe quiere que_____ Muchas de las preguntas que me formulan las
personas que acuden a mis talleres son del tipo, "S cul es la forma correcta de hacer una cosa, pero mi
jefe/cliente/socio de la empresa insiste en que lo haga de la forma errnea. Cmo puedo convencerle
de lo contrario?"
Como pude comprobar que muchas personas parecen invertir mucho tiempo combatiendo con los
mismos problemas de diseo, pens que estara bien ofrecerles algo de municin. As que aad el
Captulo 12 para tratar problemas corno el siguiente:
Mi director de marketing insiste en que tenemos que hacer que el visitante proporcione un
montn de informacin personal innecesaria para poder suscribirse a nuestra hoja informativa,
y no parece importarle que el 10% de nuestros suscriptores se llamen "Escombros de
discusin".

Los captulos "perdidos". Haba dos captulos que quera incluir en el primer libro, pero no lo hice
para que libro fuera pequeo. Uno, el Captulo 10, habla de la importancia de tratar bien a los usuarios,
y el otro, el Captulo 11, est dedicado a la accesibilidad en la Web.
Tambin quise poner al da y ampliar mi lista de lecturas recomendadas, pues en estos cinco aos han
aparecido grandes libros.

Confirmar algunas cosas que ya saba.

Me ense algunas cosas que no saba; por ejemplo, no saba cmo la gente estaba
utilizando el libro y cul era la valoracin que le otorgaban.

Me llev una gran sorpresa que me permiti mejorarlo significativamente.

La gran sorpresa era la gran cantidad de personas que me sugeran mover a otro libro los
captulos dedicados a las pruebas con usuarios. (Algunas haban odo que yo estaba preparando
otro libro dedicado a este tipo de pruebas que podramos llamar de "bajo coste/hgalo usted
mismo", por lo que me decan que no echaran de menos unos captulos dedicados a hacer unas
pruebas que no tenan previsto hacer.)
Yo haba pensado en hacerlo, pero no quise porque (a) pens que los lectores echaran de
menos esos captulos, y (b) pens que tendran la sensacin de que les estaba obligando a
comprar el segundo libro. Pero en cuanto empec a leer lo que los usuarios tenan que decirme,
la solucin se hizo obvia: si comprima los tres captulos dedicados a las pruebas con usuarios
en uno ligeramente ms corto y que explicara los puntos ms importantes que todo el mundo
debe conocer, podra ganar unas veinte pginas para el material nuevo. Y si alguien quera
disponer de la versin antigua ms larga de esos captulos, podra publicarlos gratuitamente en mi
sitio web'. Problema resuelto.
Finalmente, unos pequeos detalles caseros:

Los enlaces. Si quiere visitar cualquiera de los URL mencionados en este libro,
encontrar unos enlaces actualizados en mi sitio. (Slo en cas de que cualquiera de los sitios,
bien, ya sabe... desaparezca.)

XII
XI

Prlogo
ACERCA DE LA SEGUNDA EDICIN

NO ME HAGAS PENSAR OTRA VEZ

No presente en el momento de la foto. Lo que no encontrar aqu, y que muchas

personas me han solicitado, son explicaciones de aplicaciones web. Aunque muchos de
los principios son idnticos a los aplicables a los sitios web, realmente se trata de un tema
para otro libro, y no soy la persona adecuada para escribirlo 2.
En todo caso, gracias por todo. Espero que el material nuevo le resulte til. Nos
vemos en cinco aos.
Steve Krug, julio de 2005

onsiderando lo mucho que han cambiado las cosas desde el ao 2000, cuando se imprimi la
primera edicin de este libro, sorprende que el diseo bsico de la Web siga siendo igual en muchos
casos.
En los primeros aos la plataforma era voltil. Pareca que las cosas cambiaban todas las semanas.
Estbamos inmersos en guerras de navegadores, con Netscape cuadrando todas las esquinas y el W3C
sacando a la luz nuevos estndares de HTML cada seis meses. Pero entonces, con la predecible
victoria de los de Redmond, todo se tranquiliz.
Esto supuso un alivio para los diseadores web, que se volvan locos por los constantes cambios en
el cdigo.
Pero ese alivio pronto se fue convirtiendo en frustracin.
La inflexibilidad de HTML, la carencia de fuentes, la adaptabilidad de las pginas web que
provoca que el diseo sea tan impreciso, el confuso conjunto de resoluciones y navegadores (aun
cuando casi siempre se utiliza Explorer)... Todos estos factores son tan molestos.
La exasperacin de los diseadores se complica debido a la lenta coagulacin de una cierta
cantidad de convenciones restrictivas, como el uso de banners. No todas las convenciones son malas,
en absoluto. De hecho, los usuarios adoran las convenciones, aun cuando los diseadores las
encuentran constringentes. Para la mayora de las personas, es bastante duro conseguir que el
computador funcione.

(2) Si sta es su rea, podra echar un vistazo a Web Application Design Handbook: Bese Practicas for Web-Based
Software, por Susan Fowler y Victor Stanwick.

XIII

Y mientras estas convenciones pueden cambiar, hay una constancia que

nunca cambia: la naturaleza humana. A pesar de lo radical y destructivo que
una fuerza social y comercial como Internet ha sido, todava no ha
conseguido provocar una mutacin notable en la especie.

XIV

Y como los diseadores no entramos, por norma, en contacto con los seres humanos reales, es muy til
conocer a Steve Krug (o al menos tener este libro), porque Steve conoce a los usuarios. Despus de ms de
una dcada de trabajo, sigue mirando cada sitio web como si fuera el primero. Aqu no encontrar palabras
sobrantes: slo encontrar sentido comn y un juicio amistoso de cmo miramos, cmo pensamos y cmo
leemos.
Los principios que Steve comparte en este libro seguirn siendo los mismos, independientemente de lo que
ocurra con Internet (con las convenciones web, o con el sistema operativo, o con el ancho de banda, o con la
potencia de los computadores). As que tome asiento y reljese.
ROGERBLACK
Nueva York, julio de 2005

XV

Lame primero
ACLARADO DE VOZ Y RENUNCIA DE RESPONSABILIDADES

Realmente es necesario hacer este viaje

NO ME HAGAS PENSAR

ESLOGAN DE. LOS POSTERS DE. LA SEGUNDA GUERRA

MUNDIAL QUE ALENTABAN Al. RACIONAMIENTO DE GAS

Trabajo con el equipo de diseo web del cliente para ayudarles a resolver los problemas.

uando empec a comentar que estaba preparando un libro acerca de cmo hacer lo que yo
haca, todos me preguntaron lo mismo: "No te da miedo quedarte sin trabajo?". Lo cierto es
que tengo un gran trabajo.

La gente ("los clientes") me enva propuestas de diseos de pgina para el nuevo sitio web
que ellos mismos estn preparando o el URL del sitio ya existente que estn rediseando.

En ocasiones trabajamos por telfono

...... y otras en persona.

Me pagan por ello.

Nuevo diseo A
de pgina principal.

Nuevo diseo B
de pgina principal.

Sitio existente.

Miro los diseos o uso el sitio y deduzco si son lo suficientemente fciles de manejar ("examen
de experto en usabilidad"). Algunas veces pago a gente para que intente utilizar el sitio
mientras yo observo ("prueba de usabilidad") (1)
Redacto
un
informe
describiendo
los
problemas probables con
los que, considero, los
usuarios
se
van
a
encontrar ("asuntos de
usabilidad") y sugiero
posibles soluciones 2.

El trabajar como consultor me permite participar en proyectos interesantes con personas

realmente preparadas y brillantes; al terminar, los sitios estn mejor que cuando empezamos a
trabajar. La mayor parte del tiempo de trabajo lo paso en casa sin tener que asistir a reuniones
diarias soporferas ni tratar con polticas de oficina. Puedo decir lo que pienso y normalmente se
tiene en cuenta. Adems, el trabajo est bien pagado.
Cranme, no me atrevera ni en lo ms mnimo a poner en peligro esta forma de vida (3).
Pero, en realidad, hay muchos sitos web necesitados de ayuda (y slo unos pocos que hacen lo
que yo mismo hago) que, salvo que hubiera un colapso total y repentino del boom de Internet (4),
me ofrecen la oportunidad de seguir trabajando durante unos cuantos aos ms.
De repente, muchas personas con ms bien poca experiencia previa, o incluso ninguna, se han
tenido que responsabilizar de proyectos de gran presupuesto que pueden determinar el futuro de sus
empresas. Estas personas buscarn a otras que les digan si lo estn haciendo correctamente.
______________

__________________________
(1) .. nunca confundir con "voyeurismo
(2) Realmente, esto es algo que ha cambiado desde la primera edicin, y la razn por la que he dejado de
escribir al respecto la encontrar en d Captulo 9.

(3) Ahora tengo un trabajo an ms cmodo. Desde que sali el libro, paso mucho de mi tiempo en los talleres de
aprendizaje. donde, a diferencia de la consultora, no hay oportunidad de postergar una tarea. Al final del da, todo
est hecho.
(4) Obviamente, poco despus de que yo escribiera esto aument el auge (a ltimos del 2000). An as,
seguramente ahora hay ms personas trabajando en temas de usabilidad que entonces.

NO ME HAGAS PENSAR
LEAME PRIMERO

Y es un libro fino

He trabajado mucho para que el libro sea breve (espero que lo sea suficientemente para poder
Los diseadores grficos y los desarrolladores suelen ser los responsables del diseo de las

leerse en un viaje de avin largo). Y lo hice por dos motivos:

interfaces (en temas como el diseo de la interaccin; por ejemplo, lo que ocurre despus que el

usuario haya hecho clic) y la arquitectura de la informacin (la forma en que se organiza todo).

que se use (6). Escribo para los que

Y la mayora de estas personas carece de un presupuesto para contratar a consultores de

usabilidad que revisen el trabajo (para qu hablar de tener uno cerca todo el tiempo).
Escribo este manual para los que no pueden permitirse contratar (o contar con) personal
como yo. Del mismo modo, espero sea de gran valor para los que trabajan con profesionales

S i e s b r e v e , e s m s probable

estn

en

las

desarrolladores,

trincheras

(diseadores,

productores

de

sitios,

directores de proyectos, gente de marketing,

personas

que

extienden los

cheques, y gente que ha formado su

de la usabilidad.

propio grupo y se encargan de todo). La

Espero, por lo menos, que ayude a evitar algunas discusiones interminables y viciadas del
diseo web que parecen consumir tantsimo tiempo.

usabilidad no es el trabajo de su vida y no

dispone del tiempo necesario para leer
un libro largo.

No se trata de ciruga disparatada

TM

Lo bueno es que gran parte de lo que hago es de sentido comn y cualquiera que tenga
inters puede aprender a hacerlo.

No es necesario saberlo todo. Al igual que en todos los campos, podra aprenderse
mucho sobre la usabilidad, pero, a menos que sea un profesional de la misma, hay
que poner un lmite a la cuanta de lo que realmente es prctico en el aprendizaje (7).

Despus de todo, la usabilidad slo significa el asegurarse que algo funcione bien: que una
persona con capacidad y experiencia media (o incluso por debajo de la media) pueda ser
capaz de usar algo (ya sea un sitio web, un avin de combate o una puerta giratoria) con el
objetivo deseado sin sentirse completamente frustrado.
Como en la mayora de los casos de sentido comn, sin embargo, no es necesariamente
obvio hasta despus que alguien se lo haya sealado (5).
Sin duda alguna: , si se lo puede permitir, contrate una persona como yo. De no ser
posible, espero que el presente manual le permita hacerlo a usted mismo (en su largo
tiempo libre).

______
(6)
Un buen principio de la usabilidad es que si algo requiere mucho tiempo (o parece vaya a necesitarlo)
es menos probable que se acabe utilizando.
Siempre he disfrutado de un pasaje de "Un estudio en escarlata" (A Study in
(7)

_______

Scarlet) donde el Dr. Watson se horroriza al ver que Sherlock Holmes no sabe que la Tierra

(5).. una de lar razones por la que mi negocio de consultora se llama Advanced Common
Sense (Sentido comn avanzado) (negocio que, en realidad llevo yo mismo junto a una
serie de espejos bien situados). El lema de mi empresa es: "No se trata de ciruga
disparatada".

se mueve alrededor del Sol. Dada la capacidad finita del cerebro humano, segn explica Holmes, no se puede
permitir el lujo de pensar en hechos intiles que dejen a un lado a los tiles:

"Qu diablos es para m? Dice que viajamos alrededor del Sol, pero si furamos alrededor de la luna
eso no influira lo ms mnimo ni en m ni en mi trabajo."

LAME PRIMERO
NO ME HAGAS PENSAR

Creo que las aportaciones ms valiosas que hago en cada uno de los proyectos procede siempre de
la presencia constante en la mente de los principios claves de la usabilidad. Creo, tambin, que para la
mayor parte de la gente es ms importante poder entender estos principios que cualquier otra lista de la
lavandera con normas especficas. He intentado resumir las pocas cosas que considero debera saber
toda persona que trabaje en la creacin de sitios web.

Ausente en el momento de la foto

Si no desea perder tiempo buscndolas, aqu tiene algunas cosas que no encontrar en este
manual:

"La 'verdad" sobre la forma correcta de disear sitios web. He estado trabajando en esto
durante bastante tiempo; el suficiente para saber que no hay una forma "correcta" para
disear sitios web. Es un proceso complicado y la respuesta real para la mayora de las
preguntas que me hacen es que "simplemente depende" (8). Pero creo que hay unos cuantos
principios prcticos rectores que siempre ayuda tenerlos en mente, y que son los que voy a
intentar transmitir.

Debate de modelos de empresa. Si la historia nos ha enseado algo es que los modelos de
empresa de Internet son como los autobuses: si se pierde uno, todo lo que hay que hacer es
esperar un poco hasta que llegue el siguiente. No soy un experto para hacer dinero en la Web,
y si lo fuera, lo que tuviera que decir probablemente estara pasado de moda para cuando leyera
este libro.

Predicciones para el futuro de la Web. Su conjetura es tan buena como la ma. De lo nico
que estoy seguro es de que: (a) la mayora de las predicciones que oigo son casi siempre
incorrectas, y (b) las cosas que resulten ser importantes aparecern como una gran sorpresa
aunque a posteriori nos parezcan como algo completamente obvio.

C o m o resultado va a descubrir que los sitios que utilizo como ejemplos complementado de
una calidad muy superior con defectos secundarios.

Ejemplos de todo tipo de sitios. La mayora de los ejemplos del libro procedende sitios de
comercio electrnico, pero los principios que se describen se aplican igualmente
en
la
pgina vanidosa de mi vecino de al lado, en la pgina del equipode ftbol de mi hija o en la
intranet de su empresa. Incluir ilustraciones de todos estos gneros diferentes hubiera dado
como resultado un libro mucho ms grueso y menos til.

Quin va primero?
He intentado evitar las referencias constantes a "usuario" y a "usuarios" en todo el texto en parte
por el factor tedioso y en parte tambin para intentar hacerle pensar sobre su propia experiencia
como usuario de la Web mientras va leyndolo (algo que la mayora tendemos a olvidar cuando
tenemos puestos nuestros sombreros de diseo web). Todo esto nos lleva al siguiente empleo de los
pronombres a lo largo del libro:

"Yo" soy yo, el autor. Unas veces soy yo el profesional de la usabilidad ("les digo a mis
clientes...") y otras soy el que habla como usuario de la Web ("Si no puedo encontrar la opcin
Bsqueda..."), pero siempre soy yo.

"Usted" es usted, el lector, alguien que disea, crea, publica o paga las cuentas del sitio web.
"Nosotros" ("Cmo usamos en realidad la Web") somos todos los usuarios de la Web, lo que
nos incluye a "usted" y a "m".
Puede que ocasionalmente deje a un lado estas normas, pero espero que el contexto siempre
deje claro de quin estoy hablando.

Hablar mal de los sitios diseados de forma desacertada. Si le agrada la gente que se burla
de los sitios con defectos evidentes, ha comprado el libro equivocado. Disear, crear y
mantener un buen sitio web no es tarea fcil. Es un poco como el golf una cantidad exigua de
formas de introducir la pelotita en el agujero, un milln de ellas para no introducirla.
Cualquiera que lo consigue de una forma ms o menos correcta tiene toda mi admiracin.

___________
(8) Jared Spool y sus consultores de usabilidad en User Interface Engineering (Ingeniera de interfaz del usuario:
www.uie.com) tienen incluso camisetas con la expresin Ir depends ("simplemente depende").

7
8

LAME PRIMERO

Es realmente necesario hacer este viaje?

Podra enumerar algunas estadsticas recurrentes e impresionantes sobre los cientos de miles de
dlares que dejarn sobre la mesa este ao los sitios a los que no les importa demasiado la usabilidad.
Pero dado que ya tiene un libro sobre usabilidad en sus manos, probablemente no necesita que le
recuerde que la usabilidad es importante. Ya conoce por su propia experiencia como usuario de la
Web que prestar atencin a la usabilidad implica menor frustracin y ms satisfaccin para sus
visitantes, adems de una mayor probabilidad de volver a verlos en otra ocasin.
Creo que mi mujer puso el dedo en la llaga mejor que cualquier estadstica que he visto:

CAPITULO

1
No me hagas
pensar!
PRIMERA NORMA DE LA USABILIDAD DE KRUG

Espero que el libro le ayude a crear un sitio mejor y, si puede evitar algunas discusiones sobre el
diseo, de vez en cuando podr llegar a casa a tiempo para cenar.

CAPITULO 1
Michael, qu hacen abiertas las merceras?
--KAY CORLEONE EN El. PADRINO II

Considrelo de esta forma:

Cuando miro una pgina que no me hace pensar, todo lo que se me ocurre son cosas
como: "Veamos, esto es ____________ . Y eso___________ . Y eso es precisamente lo que
quiero".

e suelen preguntar con cierta frecuencia:

"Qu es lo que hay que tener en cuenta si quiero que mi sitio web sea fcil de
usar?"

La respuesta es sencilla; no se trata de "que nada importante est a ms de dos clics de

distancia", de "hablar el lenguaje del usuario" o, incluso, de "ser coherente".
Se trata de...

"

No me hagas pensar!
Durante muchos aos he venido diciendo que sta es mi primera norma de la usabilidad.

Cuantas ms pginas web veo, ms convencido estoy de ello.

Se trata del principio fundamental, el voto de calidad primordial a la hora de decidir si
algo en el diseo web funciona o no. Si slo tiene capacidad en su mente para una nica
norma de usabilidad, qudese con ella.
Todo lo que con ello quiero decir es que, hasta lo que humanamente es posible, cuando
se mire una pgina web sta ha de ser obvia, evidente, clara y fcil de entender.
Tendra que poder "entenderla" (qu es y cmo usarla) sin agotar esfuerzos pensando en ella (1).
Pero, de qu claridad u obviedad estamos hablando?
Pues de la suficiente; que nuestro vecino de al lado, por ejemplo, que no tiene inters
alguno por el tema de nuestro sitio y que apenas sabe cmo usar el botn Atrs, pueda ver
La pgina web inicial de nuestro sitio y diga, "Oh, si se trata de ". (Y con un poco de suerte
dir tambin, "Pero si es ____________________. Fantstico." Pero eso es otro tema.)

___________
(1) Existe, en realidad, un aspirante inmediato: "Elimine la mitad de las palabras en todas las pginas y despus
prescinda de la mirad de lo que haya quedado". Pero de esto nos ocuparemos en un captulo posterior.

11
12

NO ME HAGAS PENSAR!

Pero si lo que veo es una pgina que me hace pensar, todo lo que se me ocurre est lleno
de interrogantes.

CAPTULO 1

Lo que nos hace pensar

En una pgina web, cualquier cosa puede detenernos y hacernos pensar innecesariamente.
Por ejemplo, los nombres de las cosas. Los tpicos culpables son los nombres bonitos o
ingeniosos, los producidos por el departamento de marketing, los nombres especficos de la
empresa y los nombres tcnicos que no nos son familiares.
Pongamos, por ejemplo, que un amigo me dice que Corp XYZ pretende contratar una
persona con mis mismos ttulos acadmicos y me dirijo a su sitio web. En cuanto le echo un
vistazo a la pgina para hacer clic en algo, el nombre que han elegido para su seccin de
puestos de trabajo lo cambia todo.

Para crear un sitio debe evitar los interrogantes.

Observe que todas estas cosas siempre se encuentran en algn punto entre "Evidente para
codo el mundo" y "Completamente confuso", pero siempre existe un punto de equilibrio.
Por ejemplo, "TRABAJOS" puede parecer demasiado indecoroso para Corp XYZ, puede
que estn en "RAMA-D-TRAB" por motivos complejos de poltica interna o, simplemente, porque es
as como siempre se les ha llamado en el boletn de la empresa. Pero a lo que voy es que los esfuerzos
deberan ir siempre ms encaminados hacia lo "EVIDENTE" de lo que podamos llegar a pensar.
Otro foco innecesario de interrogantes en nuestras mentes es el tema de los vnculos y los
botones en los que se puede hacer clic, pero que nos hacen dudar si podemos o no pulsarlos. Como
usuario nunca debera emplear ni una milsima de segundo en pensar en cosas como si se puede o no
hacer clic en esto o aquello.

13

14

NO ME HAGAS PENSAR!

CAPTULO 1

Otro ejemplo: en la mayora de los sitios de las libreras, antes de buscar un manual, tengo que
pensar en cmo quiero hacer la bsqueda (2).

LA MAYORA DE LOS SITIOS DE LAS LIBRERAS

Veamos. "Bsqueda rpida".
Debe ser lo mismo que
"Buscar", verdad? .

Tengo que hacer clic en el

men desplegable?
Todo lo que s del libro es que
su autor es Tom Clancy. Es
Clancy la palabra clave?
De cualquier forma, qu es
una palabra clave?

Puede estar pensando, "Bueno, no me ha costado mucho averiguar si se

puede hacer o no clic sobre esto. Si se pasa el cursor por encima cambia de
Forma; la flecha se convierte en una mano apuntando. Qu dificultad
hay?".
Lo que ocurre cuando estamos usando la Web es que los interrogantes que nos surgen
aumentan nuestro volumen de trabajo cognitivo y distraen nuestra atencin de la tarea que tenemos
entre manos. Las distracciones pueden ser leves, pero se acumulan y pueden, incluso, llevarnos a
abandonar.
Por norma tenemos que a la gente, en general, no le gusta sentirse desconcertada cuando se

Supongo que tengo que usar el

men.
Hace clic en la flecha.

pone a pensar en cmo hacer las cosas. El que las personas que crean los sitios no se preocupen

"Ttulo. Autor. Palabra clave."

Bien, quiero "Autor".
Hace clic en "Autor".

demasiado por facilitar el trabajo (y hacerlo evidente) puede llegar a minar nuestra confianza en
el sitio y sus editores.

Escribe "Tom Clancy".

Hace clic en "Buscar".

Por descontado, la mayor parte de este "dilogo mental" tiene lugar en una fraccin de segundo,
aunque lo vea como un proceso bastante ruidoso. Incluso algo tan inocente, aparentemente, como un
nombre conocido (desde "Buscar" a "Bsqueda rpida") es capaz de generar otro interrogante.

________________
(2) Esto sigue siendo cierto cuando lo comprob hace un ao. Slo ahora, en 2005, la mayora de ellos finalmente
han mejorado.

15

16

NO ME HAGAS PENSAR!

Amazon.com, por otro lado, no hace mencin a la distincin entre Autor-Titulo-Palabra clave.
Tan slo considera lo que usted escribe y hace lo que considera tiene ms sentido.

AMAZON.COM
Bien. "Buscar libros
en_________

Escribe "Tom Clancy". Hace clic en "Ir".

CAPTULO 1

Todo no se puede hacer obvio

El objetivo para cada pgina debera ser que fuera evidente, que el usuario medio (3) slo
con mirar supiera de lo que se trata y la forma de usarse.
No obstante, algunas veces, si hace algo en concreto que es realmente original o innovador, o
incluso, algo bastante complicado, debe conformarse con la claridad. En una pgina fcil de
entender hay que pensar incluso un poquito para entenderla" (pero slo un poquito). La
apariencia de las cosas, sus nombres bien escogidos, la disposicin de la pgina y los textos
pequeos y cuidadosamente elaborados tienen que funcionar bien en su conjunto para conseguir
un reconocimiento casi instantneo.
Si no puede hacer una pgina fcil de entender, al menos tendr que hacerla autoexplicativa.

Despus de todo, por qu he de pensar en cmo quiero hacer la bsqueda? Y an peor, ;por qu
tengo que tener en cuenta la forma en que el mecanismo de bsqueda del sitio quiere que yo
formule la pregunta como si se tratara de un troll de malas pulgas haciendo guardia en un puente?
("Olvid preguntar, `Puedo?'").

Por qu es todo esto tan

importante?
Por extrao que parezca, no es por la razn que normalmente oye citar:

Podra enumerar docenas de otras muchas cosas que los visitantes del sitio no deberan ni pensar.
Por ejemplo:
Dnde estoy?
Por dnde empiezo?
Dnde han puesto________
Qu es lo ms importante de esta pgina?
Por qu lo han llamado de esa forma?
Pero lo ltimo que usted necesita es otra lista de comprobacin que aadir a sus ya muchas listas
existentes de control de diseo web. Lo ms importante que puede hacer es simplemente entender el

En ocasiones esto es cierto, pero se sorprendera al conocer el tiempo que algunas

personas tardan en abandonar los sitios que les frustran. Muchas personas que se encuentran
con problemas en un sitio tienden a culparse a s mismas y no al propio sitio.

principio bsico de eliminacin de los interrogantes. De conseguirlo, empezar a darse cuenta de todo
lo que le hace pensar mientras usa la Web, y al final aprender a reconocerlo y evitarlo en todas las
pginas que cree.
_________________
(3) El usuario medio real se encuentra en un stano hermticamente sellado en la Oficina
internacional para la normalizacin en Ginebra. Ya hablaremos sobre la mejor forma de pensar en
el "usuario medio".
17

18

NO ME HAGAS PENSAR!

CAPTULO

usa la Web, la razn principal por la que es tan importante que no me hagan pensar es que la mayora

2
Cmo usamos
realmente
la Web?

de las personas va a dedicar mucho menos tiempo a las pginas que diseamos de lo que realmente nos

OJEAR, SER SUFICIENTE Y ARREGLRSELAS

El hecho es que, en primer lugar, su sitio puede que no haya sido fcil de encontrar puede que
los visitantes no conozcan otra alternativa. La posibilidad de empezar de nuevo no parece muy
atractiva.
Y tambin est el fenmeno "Ya he esperado diez minutos al autobs, de modo que esperar un
poquito ms tampoco me hace dao". Adems, ;_quin va a decirnos que la competencia va a ser menos
frustrante?

Y entonces, porqu?
Crear pginas fciles de entender se asemeja a tener un comercio con un buen sistema de
iluminacin: todo tiene mejor aspecto. Utilizar un sitio que no nos haga pensar en cosas irrelevantes
parece natural, fluido, pero el desconcierto de las cosas que no nos interesan nos terminarn minando
energa y entusiasmo (al igual que nuestro tiempo).
Aunque la estudiaremos en el siguiente captulo, cuando examinemos la forma en que realmente se

gustara pensar que pasan.

Como resultado de todo esto concluimos diciendo que si queremos que las pginas web sean eficaces,
han de mostrar su encanto tras un vistazo rpido. La mejor forma de conseguirlo es crear pginas
fciles de entender o, al menos, claras.

19

Por qu las cosas estn en el ltimo sitio donde las buscamos? Porque
cuando las encontramos dejamos de buscarlas.
-ADIVINANZA INFANTIL

urante los ltimos diez aos he pasado mucho tiempo observando a la gente usar
la Web y lo que ms me ha sorprendido es la diferencia entre lo que pensamos
acerca de cmo se usan los sitios web y la forma en que realmente se utilizan.
Cuando se crean sitios nuevos, creemos que cada una de las pginas van a
estudiarse minuciosamente, que nuestros textos elegantemente elaborados van a
leerse y entenderse de l a forma en que se ha organizado todo, sopesando las
opciones antes de decidir el vnculo en el que hacer clic.
Pero lo que en realidad se suele hacer (si tenemos suerte) es echar un vistazo
a cada nueva pgina, leer rpidamente parte del texto y hacer clic en el primer
vnculo que resulte interesante o se parezca, vagamente, a lo que se est
buscando. Normalmente hay partes extensas de la pgina que ni siquiera se
miran.
Pensamos en crear "literatura de calidad" (o al menos "el folleto de un
producto"), cuando la realidad del usuario est mucho ms prxima a la "cartelera
publicitaria que pasa a 100 kilmetros por hora".

CAPTULO 2

Como puede imaginarse, resulta un poco ms complicado que todo esto y depende del tipo
de pgina, de lo que el usuario intenta hacer, de la prisa que tenga, etc. Pero esta visin impuesta
est ms cerca de la realidad de lo que la gran mayora podemos imaginar.
En el diseo de las pginas se cuenta con un usuario ms racional y atento. Es normal
que se asuma que todos usan la Web de la misma forma que nosotros lo hacemos y, al igual
que todos, nos inclinamos a pensar que nuestro propio comportamiento es mucho ms
ordenado, metdico y sensato de lo que realmente es.
No obstante, si quiere disear pginas web eficientes, tiene que aprender a convivir con
tres factores sobre cmo se utiliza realmente la Web.

Factor de vida n. 1:

No leemos las pginas; las hojeamos

Uno de los pocos hechos bien documentados sobre el uso de la Web es que las personas tienden a
invertir poco tiempo en leer la mayora de pginas web (1). Por el contrario, las hojeamos
rpidamente (o las leemos muy por encima) en busca de palabras o frases que capten la atencin de
nuestra vista.

LO QUE DISEAMOS
PARA

LA REALIDAD...

La excepcin, sin duda, son las pginas que contienen documentos como noticias, reportajes o
descripciones de productos. Pero incluso entonces, si el documento tiene ms de unos pocos
prrafos, es muy posible que se imprima, porque leerlo sobre papel es ms fcil y rpido que hacerlo
en pantalla.
Por qu echamos slo un vistazo?

Nrmalmente tenemos prisa. El uso ms corriente de la Web viene motivado por el deseo de
ahorrar tiempo y, por ello, los usuarios de la Web tienden a actuar como verdaderos tiburones: o
se mueven constantemente o mueren. Simplemente, no disponemos del tiempo suficiente
ms que para leer lo estrictamente necesario.

Sabemos que no hay que leerlo todo. En la mayora de las pginas slo nos interesa una
fraccin de lo que hay en ellas. Tan slo buscamos las partes que se ajustan a nuestro inters y a
la tarea que tenemos entre manos; el resto es, simplemente, irrelevante. Hojear es la forma de
encontrar esas partes relevantes.
______________
(1)

21

Consulte la columna Alertbox de Jakob Nielsen de octubre de 1997, "How Users Read on the Web",
disponible en www.useit.com

22

CMO USAMOS REALMENTE LA WEB?

CAPTULO 2
Somos buenos en ello. Hemos estado hojeando los peridicos, las revistas y los libros durante

toda nuestra vida para dar con esas partes que nos interesan, y sabemos que funciona.
El efecto red se parece mucho a los clsicos dibujos animados Far Side de Gary Larson en
cuanto a la diferencia entre lo que decimos a los perros y lo que ellos oyen. En los dibujos, el perro
(de nombre Ginger) parece escuchar atentamente lo que su ama le dice seriamente sobre no acercarse
a la basura. Pero desde el punto de vista del perro, todo lo que ella dice es "bla bla GINGER bla bla
bla bla GINGER bla bla bla".
Lo que vemos al mirar una pgina web depende de lo que tenemos en nuestra mente, aunque slo
sea una fraccin de lo que hay en la pgina.

Factor de vida n. 2:

No tomamos decisiones ptimas. Nos

es suficiente
En el diseo de las pginas tendemos a contar con que el usuario hojea una pgina, considera
las opciones disponibles y elige la mejor.
No obstante, en realidad, la mayor parte de las veces no seleccionamos la mejor opcin; nos
quedamos con la primera ms razonable, estrategia que se conoce como satisficing (2). Tan
pronto como encontramos un vnculo que parece llevarnos a lo que en realidad buscamos, se
nos presenta una buena oportunidad para hacer clic en l.

LO QUE LOS DISEADORES CREAN...

LO QUE LOS USUARIOS VEN...

Ya haba observado este comportamiento durante unos aos, pero su significado no lo vi

claro hasta que le el libro de Gary Klein, Sources of Power: How People Make Decisions
(Orgenes del poder: cmo las personas toman decisiones)). Klein ha estudiado durante
muchos aos el modo natural de tomar decisiones: por qu gustan las actuaciones de los
bomberos, los pilotos, los maestros de ajedrez y el modo en que los operadores de grandes
plantas de energa nuclear se la juegan tomando decisiones en situaciones reales presionados por el
tiempo, objetivos imprecisos, informacin limitada y en condiciones cambiantes.
El equipo de observadores de Klein empez el primer estudio (comandantes del cuerpo de bomberos
en escenas con fuego) con el modelo normalmente aceptado sobr la toma racional de
decisiones: ante un problema, la persona rene informacin, identifica las posibles soluciones y
elige la mejor. El equipo de observadores empez con la hiptesis que debido al alto riesgo y la
extrema presin del tiempo, los comandantes del cuerpo de bomberos slo podran comparar dos
opciones, suposicin que consideraron era conservadora. Cuando sucedi, los comandantes del cuerpo
no confrontaron ninguna opcin, tomaron el primer plan razonable que les vino a la cabeza e hicieron

Al igual que Ginger, nos inclinamos a centrar nuestro inters en palabras y frases que parecen
encajar mejor con (a) la tarea que tenemos entre manos, (b) nuestros intereses personales del momento
o en curso o, por supuesto, (c) las palabras que nos causan una reaccin repentina y que estn
integradas en nuestro sistema nervioso, como "Gratis", "Oferta", "Sexo" o nuestro propio nombre.

una prueba mental rpida de los problemas. De no encontrar ninguno, sera el plan de accin que
llevaran a cabo.

______________
(2) El economista Herbert Simon acu el trmino (un cruce entre satisfactorio y suficiente) en Models of Man:
Social and Rational (Modelos de hombre: social y racional, Wiley, 1957).
(3) Prensa del MIT, 1998.

23

24

CMO USAMOS REALMENTE LA WEB?

Entonces, por qu los usuarios no buscan la mejor opcin?

Normalmente tenemos prisa. Tal y como Klein seala, "optimizar es difcil y lleva mucho
tiempo; la estrategia satisficing es ms efectiva".

Las consecuencias por el error cometido no son importantes. A diferencia de los bomberos, las
consecuencias por haber errado en un sitio web se resuelven con slo
hacer clic, o dos clics, en el botn Atrs, haciendo satisfactoria una estrategia efectiva. (El
botn Atrs es la caracterstica ms utilizada de los navegadores web.) Asumiendo, claro
est, que las pginas se cargan rpidamente. Cuando no es as, tenemos que tomar nuestras
propias decisiones de forma ms cuidadosa (una de las muchas razones por las que a la
mayora de los usuarios de la Web no les gusta que las pginas se carguen despacio).

El sopesar distintas opciones no garantiza la mejora de nuestras oportunidades. En los

CAPTULO 2

Factor de vida n. 3:

No averiguamos el funcionamiento de
las cosas. Nos las arreglamos
Una de las cosas ms obvias a las que se llega cuando se prueba la usabilidad (tanto en sitios web,
como en el software o en los electrodomsticos) es el grado de desconocimiento que tenemos al
usarlos: no entendernos su funcionamiento o la idea que tenemos de
es totalmente desatinada.
Son muy pocas las personas que, ante cualquier aparato tecnolgico, se toman un tiempo para
leer las instrucciones. Por el contrario, seguimos adelante, nos las arreglamos, nos intentamos
nuestras propias historias, vagamente verosmiles de lo que hacemos y del porqu de su
funcionamiento.
Me recuerda, con frecuencia, la escena al
de El prncipe y el mendigo, donde el

sitios mal diseados esforzarse mucho en tomar la mejor opcin no ayuda nada. Suele

tico prncipe descubre que su doble mendigo ha

resultar mejor hacer caso a la primera suposicin y utilizar el botn Atrs

estado usando el Gran Sello de Inglaterra

si no funciona.

como cascanueces en ausencia del prncipe.

Adivinar es ms divertido. Supone menos trabajo sopesar las opciones, y es ms rpido si

(Tiene todo el sentido del mundo; para l, el

la suposicin es correcta. Adems, introduce un elemento optativo: la grata posibilidad de

mendigo el sello slo es un gran trozo pesado de

Pero el hecho es que hacemos las cosas as.

dar con algo sorprendente y bueno.

observado a muchsima gente usar software y

Con esto no se est diciendo que los usuarios nunca sopesan las opciones antes de hacer clic.
Depende de cosas como su esquema mental, de lo presionados que estn por el factor tiempo y

sitios web de forma eficiente pero muy alejada

de las verdaderas intenciones de los diseadores.

de la confianza que tienen en el sitio.

25

26

CMO USAMOS REALMENTE LA WEB?

Mi ejemplo favorito es el de las personas (y he visto, al menos, una docena de ellas

personalmente durante las pruebas con usuarios) que escriben el URL completo del sitio en el
cuadro de bsqueda de Yahoo siempre que quieren ir all (no slo para encontrar el sitio por
primera vez, sino siempre que quieren ir all, incluso varias veces al da). Si se les pregunta resulta
evidente que algunos piensan que Yahoo es Internet y que sa es la forma de usarse (4).
La mayora de los diseadores
web se sorprenderan
enormemente si supieran la
cantidad de personas que
escriben los URL en el cuadro de
bsqueda de Yahoo.

CAPTULO 2

Por qu ocurre esto?

No nos importa. Para la gran mayora carece de importancia el Ilegar a enteder el

funcionamiento de las cosas en tanto podamos usarlas. Y no se debe a la falta de
inteligencia, sino a la escasez de cuidado y atencin. En la mayor parte de los diseos de las
cosas simplemente no nos interesa (5).

Si damos con algo que funciona, seguimos con ello. Una vez encontramos algo que va bien
(sin importar si es acertado o no) solemos dejar de buscar una solucin mejor. Usaremos
una mejor si nos encontramos por casualidad con otra, pero muy raramente buscamos otra.

Siempre es interesante ver cmo diseadores y desarrolladores web observan su primera prueba
de usabilidad. La primera vez que ven a un usuario hacer clic en algo completamente inadecuado se
sorprenden: por ejemplo, cuando para el usuario pasa desapercibido un botn, bastante grande y gordo

Y lo curioso es que el arreglrselas no slo es cosa de principiantes. Incluso los usuarios

etiquetado como "Software" en la barra del navegador, y dice algo as como "Bien, busco software, de

tcnicamente espabilados tienen, con frecuencia, lagunas asombrosas en su comprensin del

modo que har clic en 'Cosas baratas' porque lo barato siempre est bien". El usuario puede incluso

funcionamiento de las cosas. (No me extraara que el propio Bill Gates, en algn momento de

encontrar, al final, lo que busca, pero para los observadores puede o no resultar satisfactorio.

su vida, manipulara algunos aparatos tecnolgicos con la tcnica de "arreglndoselas".)

La segunda vez que pasa, gritan: "Haga slo clic en 'Software'!". La tercera podr ver: los
pensar: "Pero, por qu nos molestamos haciendo esto?".
Y la pregunta es acertada: si la gente se las arregla de esa forma, importa realmente si lo "llegan
a encender"? La respuesta es que s importa, y mucho, porque aunque ir arreglndoselas funciona
unas veces, termina siendo ineficaz y proclive al error.

_________________
(5) A los desarrolladotes web les cuesta a menudo entender (o incluso llegar a creer) que la gente

_________

piense tealmente de esta manera, ya que a s mismos les interesa conocer en profundidad el funcio-

(4) De la misma forma, me he encontrado con usuarios de AOL que creen claramente que AOL es Internet
(buensimas noticias para Yahoo y AOL).

namiento de las cosas.

27

28

CMO USAMOS REALMENTE LA WEB?

CAPITULO

Por otra parte, si los usuarios "lo entienden":

La probabilidad de encontrar lo que buscan es mayor, lo cual es positivo para ellos y para
usted.
Tambin es mayar la posibilidad de que entiendan el conjunto de lo que ofrece su sitio, no
slo las partes con las que se topan.
Puede, igualmente, aprovechar mejor el que vayan a las partes de su sitio que desee que
vean.
Se van a encontrar ms seguros y convencidos cuando usen su sitio y querrn volver. Podr
permitirse un sitio "en el que se las arreglan" slo hasta que alguien elabore otro que les
convenza ms y les haga sentir muy bien.

Si la vida le da limones...
Ahora debe estar pensando (dado el panorama rosa plido de la audiencia de la Web y de
cmo la utilizan): "Por qu simplemente no empiezo a trabajar en el local 7-11? Al menos mis
esfuerzos podran ser reconocidos".
Entonces, qu tiene que ver una chica?
Creo que la respuesta es sencilla: si su audiencia responde como si usted estuviera diseando
vallas publicitarias, entonces disee grandes vallas publicitarias.

29

Diseo
de rtulos 101
DISEO DE PGINAS PARA HOJEAR, NO PARA LEER

S/no sabe/de quin son/estas seales no puede haber/llegado

demasiado lejos/Afeitado-Burma
-SECUENCIA DE VALLAS PUBLICITARIAS PROMOCIONANDO ESPUMA
DE AFEITAR, URCA 1935

CAPTULO 3

Lo

que

est

relacionado

lgicamente,

tambin

visualmente.

Por

lo

est

ejemplo,

se

pueden agrupar las cosas similares

abiendo que sus usuarios pasan zumbando, hay cinco claves para segurarse que ven (y entienden)

bajo un mismo ttulo, visualizndolas con un estilo visual similar o

la mayor parte del sitio:

ponindolas
Creacin de una jerarqua visual clara en cada pgina.
Aprovechamiento y uso de las convenciones.
Divisin de las pginas en zonas claramente definidas.
Dejar bien claro sobre lo que se puede hacer clic.
Minimizar el ruido.

en

una

zona

claramente definida.

Todo se engloba visualmente bien

para que queden delimitadas las
partes que pertenecen a cada
bloque. Por ejemplo, el titular de

Creacin de una jerarqua visual clara

una

computacin")

Uno de los mejores mtodos para que nuestra pgina retenga la atencin del usuario es asegurndonos
que el aspecto de las cosas en dicha pgina (todas las claves visuales) representen claramente y de
forma adecuada la relacin entre todas ellas: qu cosas estn relacionadas entre s y cules son parte
de otras. En otras palabras, todas las pginas deben tener una jerarqua visual clara.
Las pginas con una jerarqua visual clara tienen

("Libros

de

aparecera

por

encima del ttulo de un libro en

particular, englobando visualmente
toda la zona de contenido de la
pgina, porque el libro es parte de la seccin. El ttulo, a su vez, abarcara los elementos que describen

tres caractersticas:

seccin

el libro. .
Lo ms importante ha de ser lo ms
prominente. Por ejemplo, los encabezamientos ms importantes sern ms
grandes, aparecern en negrita, en un
color distintivo, rodeados por ms
espacio o en la parte superior de la
pgina (o combinando varios de estos
aspectos).

No hay nada nuevo sobre las jerarquas visuales. Todas las pginas de los peridicos, por ejemplo,
utilizan distintos tamaos de letra, y agrupan y anidan las secciones para darnos una informacin til
y prctica de todos los contenidos de la pgina antes, incluso, de empezar a leer cualquier palabra. En
la siguiente ilustracin la foto se corresponde con su artculo porque los dos estn bajo el mismo
titular y el artculo es el ms importante porque tiene el titular ms grande, la columna ms ancha y
una posicin destacada dentro de la pgina.
El titular que abarca

El tamao del titular revela

estas tres columnas

en tan slo una ojeada que

muestra, obviamente,

se trata del artculo ms

que dichas columnas

importante.

son parte del

mismo artculo.

31

32

DISEO DEL RTULOS 101

Todos los das analizamos jerarquas visuales (tanto en lnea como sobre el papel), pero lo
hacemos tan rpido que apenas nos damos cuenta que lo estamos haciendo hasta que no lo
podemos hacer ms; y las claves visuales, o la ausencia de ellas, nos obligan a considerarlo.

CAPTULO 3

Las convenciones nos favorecen

En algn momento en nuestra juventud, y sin que nos ensearan, aprendimos a leer un
p ridico. Si no sus palabras, s las convenciones.
e

Una buena jerarqua visual nos ahorra tales esfuerzos a la hora de preprocesar la pgina, de
organizar y establecer prioridades en los contenidos, lo que nos permite captar todo de forma
casi instantnea.
Cuando una pgina carece de una jerarqua visual clara (por ejemplo, todo parece ser igual
de importante), el proceso de lectura rpida, de comprensin de palabras y frases, as como la
propia idea que nos formamos cada uno de lo que es importante y de la forma en que todo est
organizado, es mucho ms lento y el trabajo, mayor.
Adems, es deseable una orientacin editorial en los sitios web, al igual que la existente en
otros medios de comunicacin. El editor conoce mejor que nadie las partes ms importantes, de
mayor valor o ms populares del contenido del sitio; por qu no se nos identifican tambin y
nos evitan problemas?

Aprendimos, por ejemplo, que una frase con letras grandes es normalmente un titular tuya
historia se resume debajo de l; que el texto que hay debajo de una foto es un pie de cito que
aclara el contenido de la misma o (si el tamao de letra es muy pequeo) los crditos de la foco
que revelan quin tom dicha instantnea.

Aprendimos a reconocer las distintas convenciones de la disposicin de las pginas y de su

formato, hecho que nos facilit y nos ahorr tiempo al hojear un peridico y dar con los artculos
que nos interesan. Y cuando empezamos a viajar a otras ciudades, aprendimos tamb n que todos los
i

peridicos usaban las mismas convenciones (con pequeas variantes). As, resumiendo, podemos
afirmar que conocer las convenciones facilita la lectura de cualquier peridico.

Todos los medios editoriales desarrollan sus propias convenciones, las perfeccionan y crean
otras nuevas con el transcurso del tiempo (1). La Web tiene muchas de ellas, la mayora procedentes de

Analizar la pgina con una jerarqua visual

las convenciones de prensa (peridicos y revistas) aunque se siguen desarrollando otras nuevas.

resulta, incluso, un poco engaoso (por ejemplo,

Todas las convenciones nacen de la idea brillante de alguien. Si funciona lo suficientemente

si un titular abarca cosas que no son parte de l),

bien, otros sitios la imitan y termina vindose en tantas otras partes, que no necesitan ningn tipo de

es como leer una frase construida de forma

explicacin. El proceso de adopcin lleva su tiempo, pero va bastante deprisa en Internet, al igual

descuidada ("Bill puso el gato sobre la mesa por

que en el resto. Por ejemplo, ya es de sobra conocida la convencin del uso metafrico del carrito de

un minuto porque estaba un poco tembloroso").

la compra en los sitios de comercio electrnico y los propios diseadores ya usan el icono del carrito

Aunque normalmente podamos entender lo que

sin etiquetarlo como "Carrito de la compra"

la frase quiere decir, de forma momentnea nos

hace recapacitar, pensar, cuando no debera ser
as.

Esta jerarqua visual engaosa sugiere que todas

las secciones del sitio forman parte de la seccin
"libros sobre computadoras".

_____________________
(1) Piense por ejemplo, en los pequeos logotipos semitransparentes que empezaran a aparecer en la esquina de
la pantalla de su televisor hace unos aos para que reconociera de un vistazo el canal que traba viendo. Hoy en da
estn en todas partes, aunque la televisin ya exista unos cincuenta aos antes que estos logotipos aparecieran.

33

34

DISEO DEL RTULOS 101

Dos cosas son importantes sobre las convenciones de la Web:

Son muy tiles. Como
norma

general,

las

En ocasiones, el tiempo empleado en

reinventar la rueda da como
resultado la aparicin de un nuevo
mecanismo rodante y revolucionario.
Otras, slo se acumula tiempo
empleado en teinventar la rueda.

con-

venciones slo llegan a ser

convenciones si funcionan.
Las
ayudan

realmente
al

CAPTULO 3

efectivas
usuario

desplazarse de un sitio a otro

sin grandes esfuerzos para
descubrir el funcionamiento
Las
convenciones
permiten descubrir
al usuario gran
cantidad
de
informacin sobre
una pgina web,
incluso si no se
entiende ni una
palabra de ella.

de las cosas.
Se crea una sensacin tranquilizadora de familiaridad,
por ejemplo, al ver una lista de
vnculos a las secciones del
sitio sobre un fondo coloreado

en el lateral izquierdo de la pgina, aunque a veces tengamos una sensacin tediosa de "dj vu".
Los diseadores son reacios, con frecuencia, al abuso de ellas. Ante la posibilidad del uso de las
convenciones, los diseadores, por el contrario, se ven tentados a reinventar la rueda,
principalmente porque sienten (y no es del todo incorrecto) que su contrato les obliga a crear algo
nuevo y diferente y no algo ya est visto. (No olvidemos que los elogios de los compaeros, los
premios y las ofertas de trabajo ms llamativas raramente se basan en criterios como "al mejor uso
de las convenciones".)

Si no va a usar una convencin de la

Web ya existente, tendr que
sustituirla por algo (a) tan claro y fcil
de entender que no hay curva de
aprendizaje (y entonces resulta tan
bueno como la convencin),

o (b) que el valor que aade fuera tan alto que merece la pena esa pequea curva de
aprendizaje. Si va a innovar, tiene que entender el valor de lo que est reemplazando, y
muchos diseadores tienden a subestimarlo cuando el valor que proporcionan las convenciones
es realmente importante.
La recomendacin que hago es la siguiente: innove slo cuando sepa que la idea es mejor (y
todos los que la vean exclamen sorprendidos "Guau!"), pero aproveche las convenciones cuando no
haya ideas mejores.

Divisin de las pginas en zonas

claramente definidas
Lo ideal sera que el usuario pudiera reproducir una versin del antiguo programa concurso de
Dick Clark $25.000 Pyramid en cualquier pgina web bien diseada (2). En un primer vistazo
tendra que poder sealar las zonas diferentes de la pgina y decir, "Cosas que puedo hacer en este
sitio!", "vnculos con las mejores historias de hoy!", "productos que vende esta compaa!",
"cosas que estn locos por venderme!', "navegacin para llegar al resto del sitio!".
Es importante dividir la pgina en zonas claramente definidas porque permite al usuario decidir
rpidamente en qu partes quiere centrarse y cules puede, con tranquilidad,
___________
(2) Dada la categora, por ejemplo, "Cosas que usa un fontanero", los concursantes tendran que conseguir que sus
compaeros averiguaran esa categora dndoles ejemplos ("una llave inglesa, un corta tuberas,...").

36
35

DISEO DEL RTULOS 101

ignorar. Muchos estudios sobre el rastteo inicial de una pgina web sugieren que el usuario decide
muy rpidamente las partes de la pgina que probablemente tengan la informacin prctica que
busca y, casi nunca, mira el resto (como si no estuvieran ah).

Dejar bien claro

sobre lo que se puede hacer clic
Dado que la mayor parte de lo que la gente hace en la Web es buscar lo siguiente sobre lo que
hacer clic. es muy importante dejar bien claro sobre lo que se puede hacer clic o no.

CAPTULO 3

Algunos ejemplos favoritos es el cua.dro de bsqueda de drkoop.com (sitio de

t:ta Koop).

Siempre que lo utilizo tengo que pensar, porque el botn que ejecuta la bsqueda
no un botn (aunque tenga dos claves visuales estupendas: dispone de la "IV'
[buscar], que es una de las dos etiquetas perfectas para el botn del cuay es lo que est ms prximo a dicho cuadro de bsqueda).
un pequeo grfico con una flecha triangular que tesulta ser uno de los
de la Web ("haga clic aqu"). Pero la flecha apunta fuera del tex-

Por ejemplo, en la pgina principal (3) de la

web del Senador Orrin Hatch durante su fallida
carrera presidencial en el 2000 no estaba nada
claro si se poda hacer clic sobre todo o sobre
nada. Haba 18 vnculos en la pgina, pero slo
dos invitaban a que se hiciera clic en ellos por el
aspecto que tenan: un botn grande con la
etiqueta "Click here to CONTRIBUTE!" (haga
clic aqu para contribuir) y un vnculo de texto
subrayado, "FULL STORY" (artculo completo).

aludiendo a otra cosa distinta, en tanto que la convencin pide que

y:3re el que se puede hacer clic.
:...echa a la izquierda sera sufidesaparecer el interrogante

Baje el sonido hasta

que casi desaparezca
andes enemigos de las pginas fciles de atrapar es el ruido visual. Existen, ::pos de
ruidos:
abigarrado. Algunas pginas web me producen la misma sensacin que

El resto de los vnculos eran textos coloreados y

el problema era que todo el texto de la pgina
estaba tambin en colores, de manera que de
un vistazo resultaba imposible disting u i r
los vnculos que haba.

leo la carta de Publisher's Clearing House y trato de averiguar qu pegaadjuntar al formulario para entrar sin suscribirme, por accidente, a cual-

da la pgina dama por mi atencin, el efecto puede ser abrumador. Pode-Infinidad

de invitaciones para que compremos! Multitud de puntos _-_Tz..2maciones y
colores llamativos! Gritero continuo!
de fondo. En algunas pginas se est como en una fiesta; ninguna fuente de lo suficientemente alta
para que lo distraiga, pero existen infinidad de fragmentos de ruido visual que nos terminan agotando.
-

www.orrinhatch.com

Pero no es un defecto catastrfico; estoy seguro de que a los usuarios no les llev mucho tiempo
empezar a hacer clic en las cosas. Si se obliga al usuario a pensar en algo que debera ser mecnico
(como, por ejemplo, sobre qu hacer clic), se est desaprovechando la reserva limitada de paciencia
y de buena voluntad con que el usuario aparece ante un sitio nuevo.
______________
(3) Orrin Hatch se merece, al menos, una nota a pie de pgina en la historia de la usabilidad, ya que fue (hasta lo
que conozco) el primer candidato a la presidencia en convertir la usabilidad web en un tema de campaa. En el
primer debate de candidatos republicanos televisado durante la campaa del 2000, dijo a George W. Bush: "Debo
decirle, seor gobernador, que a diferencia de su sitio web, es ms fcil encontrar todo en el mo. [Risita] El suyo
resulta bastante difcil de usar! No es agradable para el usuario." (Su sitio resultaba ms fcil de usar.)

37

_______________
"
tl la otra, pero slo si se usa la palabra "Search" como etiqueta para el cuadro.
38

DISEO DEL RTULOS 101

Por ejemplo, los mens de MSNBC constituyen un mecanismo de navegacin potente y

fcil que permite al usuario obtener rpidamente cualquiet artculo del sitio. Las lneas, no
obstante, entre los distintos trminos aaden mucho ruido. Atenuar las lneas facilitara y
acelerara la lectura de los mens.

El usuario dispone de tolerancias cambiantes para la complejidad y las distracciones; algunas personas
no tienen problemas con las pginas abigarradas ni el ruido de fondo, pero otras s. Cuando se disean
pginas web es bueno asumir que todo es ruido visual hasta que se demuestre lo contrario.

CAPITULO

4
Animal,
vegetal
o mineral?
POR QU LE GUSTAN AL USUARIO LAS OPCIONES MECNICAS?

39

CAPTULO 4
No importa el nmero de veces que hay que hacer clic en algo si
la opcin es mecnica e inequvoca.

por ejemplo) entra en la categora de "mineral", no es necesario ningn tipo de meditacin para
responder correctamente a la pregunta (3).

-SEGUNDA NORMA DE KRUG SOBRE USABILIDAD

Desgraciadamente, la mayora de las opciones en la Web no estn tan claras.

Los diseadores web, as como los profesionales de la usabilidad, han estado debatiendo duran te
mucho tiempo, y a lo largo de los aos, sobre la cantidad de veces que se espera que el usuario haga
clic para obtener lo que quiere sin frustrarse demasiado (1). Algunos sitios tienen incluso unas normas

Por ejemplo, si voy a la pgina de actualiza

cin de Symantec porque quiero actualizar mi
copia de Norton AntiVirus, me voy a encontrar
con dos opciones antes de poder seguir.

de diseo que establecen que nunca se ha de sobrepasar un nmero determinado de clics

(normalmente tres, cuatro o cinco) para acceder a cualquier pgina del sitio.

no es el nmero de dics que tengo que hacer para alcanzar lo que quiero (si bien existen lmites), sino

Una de las opciones, la seleccin del idioma, es relativamente sencilla. Slo requiere un mnimo
ejercicio de reflexin que concluye con que English, US significa "ingls de Estados Unidos" en
contraposicin a English, UK.
Si me molestara en hacer clic en el men desplegable vera que, en

la dificultad en la eleccin de ese clic (el esfuerzo necesario de pensamiento y la incertidumbre sobre

realidad, slo me las estoy arreglando, porque no hay English, UK en la

si la eleccin tomada es la correcta).

lista.

Aparentemente, el "nmero de clics para acceder a cualquier parte" parece un criterio

bastante prctico, aunque, con el paso del tiempo, he llegado a pensar que lo que realmente importa

En general, creo que se puede decir sin temor a equivocaciones que al usuario no le importa

Tambin me quedara un poco desconcertado por la opcin Espaol

el nmero de clics que tenga que hacer en tanto que sea sencillo y ofrezca una confianza continuada

(English, Int') pero no me quitara el sueo.

sobre el acierto en la pista que se persigue (siguiendo lo que Jared Spool denomina "la fragancia de la

La otra opcin, Product, es, no obstante, un poco ms incierta.

informacin"). Creo que la regla de oro puede ser algo como que "tres clics mecnicos e inequvocos
equivalen a un clic que requiere cierto grado de reflexin." (2).
La primera pregunta clsica en el juego de palabras "Animal, vegetal o mineral?" es un
magnfico ejemplo de la eleccin mecnica. En tanto se acepte la premisa que todo lo que no es planta
o animal (incluyendo cosas tan diversas como pianos, poemas y enciclopedias,
____________________
(1)

El problema est en que se refiere a "NAV for Windows 95/98". Ahora estoy seguro de que
todos los que trabajan en Symantec ven perfectamente claro que NAV y "Norton AntiVirus" son lo
mismo, aunque requiere, al menos, un pequeo salto de confianza por mi parte.
Y aunque estoy seguro de estar usando Windows 98, hay, al menos, una mnima sombra de duda en
mi cabeza sobre si es exactamente lo mismo que "Windows 95/98". Puede que haya alguna versin
denominada "Windows 95/98" que desconozco.

En realidad, se trata solamente de una parte de un debate ms extenso sobre los mritos relativos de la

jerarqua de un sitio amplio frente a la jerarqua de un sitio profundo. Un sitio amplio se divide en ms categoras
dentro de cada nivel, pero tiene menos niveles. As, son necesarios menos clics hasta alcanzar el botn. Un sitio
profundo tiene ms niveles y requiere ms clics, aunque las opciones a considerar en cada nivel son menores.
(2)

Evidentemente, hay excepciones. Si tengo que profundizar a travs de las mismas partes del sitio de

forma repetida, por ejemplo, o repetir una secuencia de clics en una aplicacin web, o si van a tardar mucho las
pginas en cargarse, entonces el valor de unos pocos clics aumenta.

_____________________
(3) Si ha olvidado el juego, hay una versin estupenda contra la que puede jugar en la Web: http://www.20q.net.
Creado por Robin Burgener, utiliza un algoritmo de red neuronal y reproduce un juego fantstico. Sin embargo, lo
han hecho ms irreflexivo al aadir "Otro" y "Desconocido" como respuestas aceptables a la primera pregunta.

41

42

ANIMAL, VEGETAL O MINERAL?

Otro ejemplo: cuando intento comprar un producto o un servicio para utilizar en la oficina de
mi casa, me encuentro, con frecuencia, sitios que me piden que elija entre...
Casa
Oficina
Qu opcin es la ma? La cuestin es que en la Web nos encontramos con opciones a todas horas;
tomar decisiones mecnicas es una de las cosas ms importantes que logran que un sirio sea fcil de
utilizar.

CAPTULO

5
Omisin
de palabras

innecesarias
EL ARTE DE NO ESCRIBIR EN LA WEB

43

CAPTULO 5
Elimine la mitad de las palabras en todas las pginas y luego deshgase de la mitad
de lo que quede.
TERCERA NORMA DE KRUG SOBRE LA USABILIDAD

De las cinco o seis cosas que aprend en la universidad, la que mejor recuerdo (y ms me ha
beneficiado) es la norma nmero diecisiete de E. B. White en su The Elements of Style
(Elementos del estilo):
17. Omtanse las palabras innecesarias.
La escritura vigorosa es concisa. Una frase no debe tener palabras innecesarias y
un prrafo debe omitir las frases superfluas por el mismo motivo que el dibujo
debe prescindir de las lneas innecesarias y cualquier aparato de las partes
intiles (1).
Me sorprende que la mayora de las pginas web que veo contienen una cantidad bastante
considerable de palabras que simplemente ocupan espacio y que no se van a leer. Slo por el hecho
de estar ah, todas estas palabras sugieren que, en realidad, hay que leerlas para entender lo que pasa,
lo cual hace que las pginas parezcan ms desalentadoras de lo que realmente son.

El discurso innecesario tiene

que desaparecer
Todos reconocemos el discurso innecesario cuando lo vemos: el texto preliminar (o
introduccin) es el que nos da la bienvenida al sitio y nos dice lo fantstico que es o nos explica
lo que vamos a ver en la seccin en la que acabamos de entrar.
Si no est seguro de saber si se trata de un discurso innecesario, puede probarlo con algo
infalible: si escucha muy atentamente mientras est leyendo podr or una vocecita en el fondo
de su cabeza que dice "Bla-bla-bla-bla-bla....
Gran parte del discurso innecesario es del tipo de escritura publicitaria de felicitacin a uno
mismo que se suele encontrar en los folletos mal escritos. A diferencia de los buenos folletos
publicitarios, el discurso innecesario carece de informacin prctica y est enfocado al elogio de
lo buenos que somos en lugar de definir qu nos hace tan buenos.
Aunque el discurso innecesario se encuentra algunas veces en las pginas principales (normalmente
en prrafos que empiezan con "Bienvenido a ..."), su hbitat favorito son las pginas de primera plana

Mi Tercera norma puede parecer excesiva, porque tiene intencin de serlo. Eliminar la mitad
de las palabras es, en realidad, un objetivo realista; creo no tener problemas a la hora -de
prescindir de la mitad de las palabras en la mayora de las pginas web sin que se pierda nada de su
valor. La idea de omitir despus la mitad de lo que nos queda es slo una forma de alentar a ser
despiadado con ello.

de las secciones del sitio ("primeras planas de las secciones"). Dado que estas pginas contienen
normalmente la tabla de contenidos y no un contenido real propio, existe la tentacin de llenarlas con
discursos innecesarios. Lamentablemente, el efecto que produce es como si un editor de libros se viera
obligado a aadir un prrafo a la tabla de la pgina de contenidos diciendo, "Este libro contiene un

Suprimir las palabras que no van a leerse tiene diversos efectos beneficiosos:

gran nmero de captulos interesantes sobre____________,__________y________Esperamos que los

Reduce el nivel de ruido de la pgina.

disfrute."

Realza el contenido verdaderamente prctico.

Se acortan las pginas permitiendo ver al usuario ms de cada una con slo un vistazo y sin
avanzar o retroceder.
Con ello no estoy sugiriendo que los artculos de Salon.com sean ms cortos de lo que en
realidad son. Slo hablo de dos tipos especficos de escritura: discurso innecesario e instrucciones.

El discurso innecesario es como una pequea charla (de contenido libre y, fundamentalmente,
expansivo y afable), pero. que el usuario, normalmente, carece del tiempo para leerlo: prefiere ir
directamente al grano. Habra que (se debera) eliminar tanto discurso innecesario como fuera
posible.

__________________
(1) William Strunk, Jt., y E.B. White, The Elements of Style. (Allyn y Bacon, 1979).

45

46

OMISIN DE PALABRAS INNECESARIAS

Hay que eliminar instrucciones

La otra fuente principal de palabras innecesarias son las instrucciones. Lo primero que hay
que saber sobre ellas es que nadie las va a leer (al menos hasta que repetidos intentos por la
metodologa de "arreglrselas" hayan fracasado). E incluso entonces, si las instrucciones son muy
farragosas, lo ms probable es que el usuario no encuentre la informacin que necesita.

CAPTULO 5

ANTES: 103 PALABRAS

El siguiente cuestionario se ha diseado para

La primera frase es slo un discurso. innecesario

proporcionarnos la informacin necesaria que nos

introductorio. Sabemos lo que es un estudio encuesta);

ayudar a mejorar el sitio y hacerlo ms adecuado a

lo nico que necesito son las palabras "nos ayudar"

sus necesidades.

para que me muestren que entienden que les estoy

haciendo un favor cumplimentndolo.

El objetivo ser, entonces, poder eliminar completamente toda instruccin y ponerlo todo
claro, hacerlo de fcil comprensin o, al menos, lo ms aproximado posible. Si las instrucciones son
absolutamente necesarias, redzcalas a lo estrictamente esencial.

Por favor, seleccione sus respuestas en los mens

La mayora de los usuarios no necesitan que se les diga

desplegables y en los botones de radio inferiores.

cmo rellenar un formulario web y los que necesitan

Por ejemplo, si hago clic en Site Survey (encuesta sobre el sitio) en el sitio de Verizon, me
aparece una pantalla entera llena de instrucciones que leer.

saberlo desconocen lo que es un "men desplegable" y

"un botn de radio".

El cuestionario ha de completarse en tan slo 2-3

En este punto an trato de decidirme si me molesto con

minutos.

el cuestionario, pero saber que es corto me dice que la

informacin es til.

En la parte inferior de este formulario puede dejar, si

Esta instruccin carece de utilidad para m en este

lo desea, su nombre, su direccin y nmero de

punto. Sera, al final del cuestionario, cuando podra

telfono. De hacerlo, condecoremos con usted en un

hacer algo con l. El nico efecto que produce es que

futuro para que participe en una encuesta que nos

las instrucciones parezcan ms desalentadoras.

ayude a mejorar este sitio.

Si tiene comentarios o preguntas que hacer y que

El hecho de no utilizar este formulario en caso de

requieran una respuesta, por favor, contacte con el

necesitar una respuesta es una informacin importante

Servicio al cliente.

y prctica. Desgraciadamente, sin embargo, no se

molestan en indicarme cmo contactar con el

www.verizon.com
Creo que un recorte agresivo es mucho ms prctico:

departamento de Servicio al cliente (o an mejor, en

facilitarme un vnculo con el que poder hacerlo desde
aqu mismo).

DESPUS: 43 PALABRAS
Aydenos, por favor, a mejorar este sitio contestando a las siguientes preguntas. Slo tardar 2-3 minutos en
completar este cuestionario.
ADVERTENCIA: Si tiene alguna pregunta o comentario que requiera respuesta no use este formulario. Contacte
entonces, por favor, con nuestro Servicio al cliente.

48
47

OMISIN DE PALABRAS INNECESARIAS

Y ahora algo completamente diferente

En estos primeros captulos, he tratado de transmitir algunos principios a modo de consejo que
considero debe recordar a la hora de crear un sitio web.
Los dos captulos siguientes estudian la forma en que se aplican estos principios a los dos
desafos mayores y ms importantes del diseo web: la navegacin y la pgina principal.
Preprarse algo de comer porque son dos captulos largos.

CAPTULO

6
Seales
en la calle
y migas
DISEO DE LA NAVEGACIN

49

CAPTULO 6
Y se puede uno encontrar en una preciosa casa acompaado de una
bellsima mujer y preguntarse, "bien..., cmo he llegado a todo esto?"
TALKING HEADS, ONCE IN A LIFETIME

Cuando cree que ha llegado al pasillo

adecuado, empieza a mirar detenidamente pro-

Se trata de un hecho:

ducto a producto.
Si se ha confundido, puede buscar en otro

Un usuario no utilizar su sitio web si no se siente cmodo al utilizarlo.

Ya conoce esto por experiencia propia como usuario de la Web. Si visita un sitio y no puede
encontrar lo que busca ni tampoco averiguar cmo est organizado, es muy probable que no aguante

pasillo o dar marcha atrs y empezar de nuevo

en el departamento de Csped y Jardn. Para cuando haya hecho esto, el proceso tiene el siguiente
aspecto:

mucho all (o que vuelva). Entonces, cmo se crea la consabida navegacin "clara, sencilla y
coherente"?

Para encontrar lo que busca se sirve,

bsicamente, de los sistemas de navegacin de

Escena en un centro comercial

Imagnese esto: es sbado por la tarde y se dirige hacia un centro comercial para

las tiendas (las indicaciones y la jerarqua de

organizacin que representan las seales) y 'de
su habilidad para echar un vistazo rpido por los

comprar una motosierra.

Segn pasa por las puertas de Sears va pensando, "Hmmm! Dnde estn aqu las
motosierras?" y, una vez dentro, empieza a buscar en los nombres de los

distintos estantes llenos de productos en busca

del que le interesa.

departamentos, en la parte superior. (Son lo suficientemente grandes para poder

Pero el proceso mismo es un poco ms

leerlos, desde el otro extremo del establecimiento.)

complejo, por una razn principalmente: a

medida que entra por la puerta dedica unos
microsegundos a tomar una decisin crucial,
prefiere empezar a buscar las motosierras o
"Hmmm!", piensa, "Herramientas o jardn?". Dado que Sears est especializado en

prefiere preguntar a alguien?

Se trata de una decisin basada en un

las herramientas, se dirige hacia ese departamento.

Cuando llega a Herramientas, empieza a buscar las indicaciones al final de cada pasillo.

conjunto de variables (lo familiarizado que est

con la tienda, la confianza que tiene en su
capacidad de organizar las cosas de una forma
sensata, la prisa que tiene e, incluso, lo sociable
que sea).

51

52

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

Si considerarnos esta decisin, el proceso tiene el siguiente aspecto:

CAPTULO 6

Navegacin web 101

Cuando se visita un sitio web el proceso se repite en muchos aspectos.
Normalmente trata de encontrar algo. En el mundo "real" se puede tratar de una

sala de urgencias o de una lata de judas cocidas. En la Web puede ser la

videograbadora ms econmica de cuatro cabezales con Commercial Advance o el
nombre del actor que en "Casablanca" que interpretaba el papel de jefe de comedor
en el Rick's (1).
Decide si preguntar o buscar por su cuenta primero. La diferencia estriba en que

en un sitio web no hay nadie a su alrededor que le indique dnde estn las cosas.. El
equivalente en la Web a preguntar por ciertas indicaciones es la bsqueda (escribir la
descripcin de lo que busca en un cuadro de bsqueda y la respuesta en forma de lista
de vnculos donde poder encontrarlo).

Algunas personas (Jakob Nielsen los llama usuarios "con dominio de la bsqueda" (2)
buscarn, casi siempre, el cuadro de bsqueda en cuanto visiten el sitio. (Puede que sean las mismas
personas que buscan al empleado ms prximo en cuanto entran en el comercio.)

_______________
(1) S. Z. "Cuddles" Sakall, o Eugene Sakall, nacido en Budapest en 1884. Irnicamente, la mayor parte de los

Observe que, aunque uno mismo empiece a buscar por s solomismo, si las cosas no resultan, existe

actores habituales del Rick's que representaban el papel de anti-nazis eran, en realidad, actores famosos del

una gran posibilidad probabilidad de terminar preguntando a alguien para que le d unas indicaciones.

escenario europeo y de la pantalla que aterrizaron en Hollywood despus de huir de los Nazis.
(2) Vase "Search and You May Find" en el archivo de columnas Alertbox de Nielsen en

53

54

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

Otras (Nielsen los llama "con dominio de los vnculos") buscatn, casi siempre, por s mismas y
slo investigarn cuando se queden sin vnculos posibles sobre los que hacer clic o cuando el sitio
los frustre lo suficiente.

CAPTULO 6

ste es el aspecto del proceso:

Para el resto, la decisin sobre si empezar a echar un vistazo por s mismos o investigar depende
del esquema actual de la mente, de la prisa que tengan y de si el sitio muestra una navegacin digna
para una exploracin decente.

Si se inclina por echar un vistazo, se ver siguiendo una jerarqua con las indicaciones
que le muestran el camino. Normalmente busca la lista con las secciones principales del sitio
en la pgina principal (como las indicaciones en un gran almacn) y hace clic en la que
parece ms acertada.

Despus elige en la lista de subsecciones

Con un poco de suerte, despus de hacer uno o dos clics, aparecer una lista con el tipo de
cosas que busca:
42cc Chain SAw
6.5hp Lo g Splitter
6.75hp Mower
Backpack Blower
Brushcutter
Gas Blower/vac
Pro 51 cc Chain Saw

Ahora, ya puede hacer clic en los vnculos individuales para verlos en detalle, de la misma
forma que sacara los diferentes productos de las estanteras y leera sus etiquetas.

Finalmente, si no encuentra lo deseado, abandona. Esto es tan cierto tanto para un sitio
web como para el almacn Sears. Uno abandona cuando est convencido de que no tienen el
producto que buscamos o, cuando, simplemente, nos frustra el seguir buscando.

55

56

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

La insoportable ligereza de echar un

vistazo
Buscar cosas en un sitio web y buscarlas en el mundo "real" comparten muchas similitudes. Al
explorar en la Web, de alguna forma sentimos estar movindonos por un espacio fsico y, si no,
piense en los trminos utilizados para describir la experiencia: "navegar", "hojear" y " surfear" ,
por ejemplo. Del mismo modo, hacer clic en un vnculo no "carga" o visualiza' otra pgina;
"conduce" a la pgina.

CAPTULO 6

La primera vez podemos llegar a las motosierras siguiendo las indicaciones, pero la siguiente
vez es muy probable que pensemos:
"Motosierras? Ah, s, recuerdo dnde estaban: justo detrs de la esquina, cerca de
los frigorficos".
Y nos dirigimos hacia all.

PRIMERA VEZ

SIGUIENTES VISITAS

Pero la experiencia en la Web carece de muchos de los momentos con los que contamos
en nuestras vidas para sortear las dificultades. Considere las siguientes particularidades del
espacio web:
Falta de sensacin de escalas. Incluso despus de haber asado exhaustivamente un

sitio web, y a menos que sea un sitio muy pequeo, carecemos del menor sentido del
tamao que puede llegar a alcanzar 50 pginas? 1.000? 17.000?) (3). Por lo que sabemos, podra haber gran cantidad de rincones que jams se explorarn. Comprelo
tambin con una revista, un museo o un gran almacn donde siempre se tiene, al
menos, un sentido aproximado de la proporcin vista y no vista.
El resultado prctico al que llegamos nos habla de la gran dificultad que existe sobre
si se ha visto todo lo que nos interesa de un sitio, as como cundo se ha de parar de
buscar (4).
Ausencia de sensacin de direccin. En un sitio web no hay izquierda o derecha,

arriba o abajo. Podemos hablar de movimientos hacia arriba y hacia abajo, pero se
refieren a la jerarqua (a un nivel ms general o ms especfico).
Ausencia de la sensacin de ubicacin. En los espacios fsicos, a medida que nos

desplazamos, vamos conocindolos. Desarrollamos un sentido del lugar donde estn las
cosas y podemos, incluso, atajar para conseguirlas.

________________________

Pero en la Web los pies nunca tocan el suelo; por el contrario, uno se desplaza mediante
los clics que hace en los distintos vnculos. Haga clic en "Herramientas con motor" y aparece,
repentinamente, teletransportado al pasillo de las herramientas con motor sin tener que
atravesar ningn tipo de espacio ni mirar las cosas que encuentra en su camino.
Cuando queremos volver sobre algo en la Web, en lugar de contar con el sentido fsico del
lugar donde estbamos, slo tenemos que recordar su lugar en la jerarqua conceptual y volver
sobre nuestros pasos.
sta es una de las razones por la que los marcadores de los libros (atajos personales
almacenados) son tan importantes, y por la que el botn Atrs representa entre el 30 y el
40 por ciento de todas las veces que se hace clic en la Web (5).
Tambin explica el motivo de la importancia del concepto de las pginas principales, las
cuales son, relativamente, lugares fijos. Cuando est en un sitio, la pgina principal es
como la estrella polar. El poder hacer clic en ella (la pgina principal) abre toda una gama de
posibilidades para poder empezar.
Esta ausencia de espacios fsicos tiene sus pros y sus contras. Entre las ventajas est la
sensacin de ingravidez que puede ser excitante y que explica, en parte, por qu es tan fcil

(3) ste es uno de los motivos por los que resulta prctico que los vnculos cambien de color cuando hayamos
hecho clic en ellos. Nos da una pequea sensacin de terreno ya cubierto.
(4) ste es uno de los motivos por los que resulta prctico que los vnculos cambien de color cuando hayamos
hecho clic en ellos. Nos da una pequea sensacin de terreno ya cubierto.

57

__________________
(5) L. Catledge y J. Pitkow, "Characterizing Browsing Strategies in the World-Wide-Web." En las
sesiones de la Tercera Conferencia internacional sobre la Web, en Darmstadt, Alemania (1995).

58

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

perder la nocin del tiempo en la Web (igual que ocurre cuando nos "perdemos" en un buen
libro (6).
Entre las desventajas est, creo, la explicacin al porqu usamos el trmino "navegacin
web" si nunca se habla de "navegacin por el centro comercial" o "navegacin por la
biblioteca". Si consultamos navegacin en un diccionario encontramos dos cosas: ir de un
sitio a otro y avetiguar dnde estamos.
Creo que hablamos de navegacin web porque "averiguar dnde estamos" es un problema bastante ms predominante en la Web que en los espacios fsicos. En la Web estamos
intrnsecamente perdidos, no podemos asomarnos por los pasillos para ver dnde estamos. La
navegacin web compensa la ausencia del sentido del lugar incorporando la jerarqua del sitio,
creando una sensacin del tipo "all".
Pero la navegacin no slo es una caracterstica de los sitios web; es el propio sitio web, al
igual que el edificio, las estanteras y las cajas registradoras son Sears. Sin navegacin no hay un
"all" ms all.
Cules es la conclusin? La navegacin web tiene que ser buena.

Propsitos de navegacin pasados

por alto
Dos son, especialmente, los propsitos evidentes de la navegacin: nos ayuda a encontrar lo
que estamos buscando y nos dice tambin el lugar donde nos encontramos.

CAPTULO 6

Nos ensea a usar el sitio. Si la navegacin hace bien su trabajo, mostrar,

implcitamente, el lugar por donde empezar y las opciones que hay. Si est
correctamente realizada, debe ofrecer todas las instrucciones que usted necesita (lo que
es ideal, dado que la mayora de los usuarios ignoran las otras instrucciones).
Nos permite confiar en las personas que la han creado. En todo momento

durante el tiempo que estamos en un sitio web tenemos en mente lo siguiente: "Sabe
esta gente lo que est haciendo?". Es uno de los factores principales que usarnos a la
hora de decidir si merece la pena y si vamos a volver. Una navegacin clara y bien desarrollada es una de las mejores oportunidades con las que cuenta un sitio para dar una
buena impresin.

Convenciones de la navegacin web

Espacios fsicos como las ciudades y los edificios (e, incluso, espacios de informacin como
los libros y las revistas) disponen de sus propios sistemas de navegacin, de sus convenciones que
han ido evolucionando con el paso del tiempo (seales en las calles, nmeros de pgina, ttulos
de captulos). Las convenciones especifican, de una forma aproximada, la apariencia y la
ubicacin de los elementos de navegacin, de manera que nos permiten saber en todo momento
lo que buscamos y dnde encontrarlo cuando lo necesitamos.
Colocarlos en un lugar estndar nos facilita el situarlos de forma ms rpida con un

Podemos incluso hablar de un tercero:

mnimo esfuerzo; si se estandariza su apariencia, sern ms fciles de distinguir del resto.

Nos ofrece un lugar donde no nos perdamos. Sentirse perdido no es habitualmente algo

Por ejemplo, esperamos encontrar en las esquinas las seales de las calles, esperamos hacerlo

demasiado agradable. (,Se siente mejor "perdido" o "conociendo el camino"?) Si se ha

mirando hacia arriba (nunca hacia abajo) y, esperamos, tambin, que tengan el aspecto de unas

hecho bien, la navegacin pone el terreno bajo nuestros pies (aunque sea un terreno virtual) y

seales de calle (que sean horizontales, no verticales).

nos proporciona las barandillas donde poder sujetarnos (hacindonos sentir bien asidos).
Pero la navegacin tiene, tambin, otras funciones muy importantes (y que se suelen pasar
por alto):
Nos dice lo que hay en cada lugar. Con una jerarqua visible, la navegacin nos presenta lo
que contiene el sitio. La navegacin nos revela el contenido; descubrir el sitio puede ser ms
importante, incluso, que el guiamos o situarnos.
__________________

Tambin damos por sentado que el nombre de cualquier edificio est encima o junto a la puerta
principal. En una tienda de comestibles esperamos ver indicaciones cerca del final de cada pasillo. En

(6) Tambin puede ser una razn ms por la que la carga lenta de pginas resulta tan molesta: qu tiene de
divertido volar si slo se puede ir a unos pocos kilmetros por hora?

59

las revistas sabemos que hay una tabla de contenidos en alguna parte en las primeras pginas, y que
stas tienen un nmero en su margen (y que estos nmeros tienen el mismo aspecto que en la tabla de
contenidos).
60

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

Pensemos en lo frustrante que resulta cuando una de las convenciones no se cumple

(por ejemplo, cuando en las revistas no aparece el nmero de pgina en las pginas de
publicidad).

CAPTULO 6

No mire ahora, pero creo que nos

estn siguiendo
Los diseadores generalizan el trmino navegacin coherente (o global) para describir el
conjunto opciones de navegacin que aparecen en todas las pginas del sitio.

Las convenciones de navegacin para la Web han aparecido de forma muy rpida, en su
mayora adaptadas de las convenciones ya existentes. Aunque sigan desarrollndose, aqu se
exponen algunos elementos bsicos:

Si est perfectamente realizada la navegacin coherente debera decir (preferiblemente

en un tono de voz calmado y reconfortante):
"La navegacin est aqu. Algunas partes cambiarn un poco dependiendo
de dnde encuentre, pero siempre las encontrar aqu y siempre funcionarn as.
Solamente el hecho de tener La navegacin en el mismo lugar en todas las pginas y tener un
aspecto coherente confirma de forma inmediata, que an se encuentra en el mismo sitio (lo cual
es ms importante de lo que puede pensar). Mantenerlo as en todo el sitio significa que, muy
probablemente slo habr tendr que averiguar cmo funciona una sola vez.
La navegacin coherente debera, incluir los cinco elementos que ms se necesitan tener
siempre a mano:

Los examinaremos dentro de un momento, pero primero...

61

62

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

Dije todas las pginas?

Ment; hay dos excepciones para la regla del "sgame a todas partes'':

Pgina principal. La pgina principal no es como las otras pginas (tiene que soportar un
peso diferente y tambin ha de cumplir con unos cometidos diferentes). Tal y como
veremos en el siguiente captulo, algunas veces es mejor no recurrir a la navegacin
coherente en ella.

CAPTULO 6

Del mismo modo que esperamos ver el nombre del edificio encima de la puerta de entrada,
esperamos ver el identificador del sitio en la parte superior de la pgina (normalmente, en la
esquina superior izquierda, o, al menos, cerca)'.
Y, por qu? Porque la identificacin del sitio representa al sitio entero y, como tal, ocupa el
lugar ms alto en la jerarqua lgica del mismo.
Este sitio
Secciones del sitio
Subsecciones
Sub-subsecciones, etc.
Esta pgina
Zonas de la pgina
Elementos de la pgina

Formularios. En las pginas donde hay que rellenar un formulario, la navegacin coherente
puede ser una distraccin innecesaria. Por ejemplo, cuando pago mis compras en un sitio de
comercio electrnico, lo nico que querr es que yo termine de rellenar los formularios.
Sucede lo mismo al registrarse, al obtener retroalimentacin o al comprobar las
preferencias personales.
Para estas pginas resulta muy prctico tener una versin mnima de la navegacin
coherente que cuente slo con la identificacin del sitio, un vnculo a la pgina principal y
cualquier servicio que pueda ser de ayuda para rellenar el formulario.

Existen dos formas de alcanzar esta primaca dentro de la jerarqua visual de la pgina: convertirla
en lo ms prominente dentro de esa pgina o que sirva de marco para todo lo dems.
Dado que no querr poner el identificador como el elemento
ms prominente de la pgina (exceptuando, quiz, en la pgina

Ahora s que no estamos en Kansas

En el caso de un sitio web, su identificacin es como el nombre de un edificio. En Sears slo
tengo que ver el nombre al entrar; una vez dentro, s que estoy en Sears hasta que salgo. Pero en la

principal), el mejor lugar para ponerlo (donde posiblemente me

haga pensar menos) es la parte superior donde enmarcara la
pgina entera.

Web (donde el principal modo de movimiento es la tele transportacin) rengo que verlo en todas las

Adems de estar donde creemos que debera estar, el

pginas.

identificador del sitio tambin debe tener el aspecto de un

identificador de sitio. Esto significa que debera tener los
atributos que esperamos ver en el logotipo de una marca o la seal exterior de un almacn: unos caracteres
distintivos y un grfico que sea reconocible, ya sea del tamao de un botn o del de una valla
publicitaria.

________________
(7)... es decir, en las pginas web escritas en idiomas que se leen de izquierda a derecha. Los lectores de pginas
rabes o hebreas esperarn que la identificacin del sitio est en el lado derecho.

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SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

Las secciones
Las secciones (denominadas, con frecuencia, navegacin principal) son los vnculos a las
secciones principales del sitio: el nivel superior en la jerarqua del sitio.

En la mayora de los casos, la navegacin coherente dispondr, adems, de un espacio para

visualizar la navegacin secundaria: la lista de subsecciones de la seccin actual.

Utilidades

CAPTULO 6

Las utilidades varan segn los diferentes tipos de sirios. En un sitio corporativo o de
comercio electrnico, por ejemplo, podran ser las siguientes:
Acerca de nosotros

Descargas

Cmo comprar

Registro

Archivos

Directorio

Trabajos

Bsqueda

Pagar y salir

Foros

Mi ____________Carrito de la compra

Informacin
de la compaia

Preguntas y respuestas
FAQ

Noticias

Contacte con nosotros

Ayuda

Servicio al cliente

Pgina principal

Tabln de anuncios

Relaciones de inversores Poltica de privacidadSu cuenta

Seguimiento
del pedido
Notas de prensa

Suscripcin
Mapa del sitio
Localizador del
establecimiento

Normalmente, la navegacin coherente slo puede dar cabida a cuatro o cinco

Las utilidades son los vnculos a los elementos importantes del sitio que realmente no forman

utilidades: las que los usuarios posiblemente necesiten con ms frecuencia. Si intenta
encajar alguna ms, los usuarios se perdern en la multitud. Las que puede que se usen

parte de la jerarqua de contenidos.

menos deberan agruparse en la pgina principal.

Son cosas que nos pueden ayudar a usar el sitio (como Ayuda, Mapa del sitio o Carrito de la
compra) o nos pueden proporcionar informacin sobre su editor (como Acerca de nosotros y

D tan slo tres taconazos y diga:

no hay como estar en casa
Uno de los elementos ms cruciales en la navegacin coherente es el botn o vnculo que

Contacte con nosotros).

me lleva a la pgina principal del sitio.

Al igual que las seales en un establecimiento, la

Tener el botn Inicio a la vista constantemente tranquiliza en caso de perderse. Siempre puedo volver

lista de utilidades debe ser ligeramente menos

a empezar, como si pulsara el botn Restaurar o utilizara la carta "Queda libre de la crcel".

prominente que las secciones.

Est empezando a surgir una convencin por la que el identificador del sirio dobla su
funcionalidad al aparecer tambin como botn que lleva a la pgina principal. Se trata de una idea
muy vlida que debera ponerse en prctica en todos los sitios, pero un nmero bastante asombroso de
usuarios ni siquiera lo conoce.

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SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

CAPTULO 6

Por ahora, probablemente, es bueno:

Opciones. Si existe cualquier posibilidad de
Incluir un vnculo a la pgina

confusin sobre el mbito de la bsqueda

principal en Secciones o Utilidades, o

(dnde se est buscando: en el sitio, en parte del

Aadir con discrecin la palabra "Inicio"

mismo o en la Web entera), inclyalo todo.

(o "Pgina principal") al identificador

Pero pinseselo con mucho cuidado antes de fijar las opciones que limiten el mbito (por ejemplo,

del sirio en todas partes, excepto en la

para buscar slo en la seccin actual del sitio). Prevea, igualmente, el ofrecer opciones distintas para

pgina principal, para que el usuario

poder especificar lo que se busca (por ejemplo, bsqueda por ttulo o autor, o bsqueda por el nmero

sepa dnde puede hacer clic.

de una pieza o por el nombre del producto).

Un mtodo de buscar
Dada la capacidad potencial de la bsqueda' y el nmero de personas que prefiere buscar en
lugar de echar un vistazo rpido, a menos que el sitio sea muy pequeo y est muy bien
organizado, todas las pginas deberan tener un cuadro de bsqueda o un vnculo a la pgina de
bsqueda. Y aunque haya un mnimo de razones para buscar en su sitio, siempre
debe haber un cuadro de bsqueda.

No olvide que un gran porcentaje de usuarios en su primer acto oficial de investigacin de un

nuevo sitio, echarn un vistazo rpido a la pgina en busca de algo que coincida con uno de estos
tres modelos:

Raramente veo un caso donde el pago potencial por aadir opciones al cuadro de bsqueda coherente
merece el coste que me produce el averiguar las opciones que hay y si necesito o no usarlas (es decir,
si se me hace pensar).

Si se me quiere dar la opcin de ampliar la bsqueda, dmela si es prctica (cuando obtengo la pgina
con los resultados de la bsqueda y descubro que la bsqueda arroja demasiados resultados,
necesitamos delimitar el mbito).

Creo que una de las razones fundamentales del xito de Amazon es la solidez de su bsqueda. Tal y
Se trata de una frmula muy sencilla: un cuadro de edicin, un botn y la palabra "Buscar". No se lo

como mencion en el Captulo 1, Amazon fue una de las primeras libreras online (si no fue la

ponga difcil; atngase a la frmula y evite, en particular, lo siguiente:

primera) que abandon la opcin "Ttulo/Autor/Palabra clave" de su cuadro de bsqueda y que acepta

Palabras muy elaboradas. El usuario buscar la palabra "Buscar", de modo que use "Buscar" y no

cualquier cosa que se escriba en l.

"Encontrar", "Encontrar rpidamente", "Bsqueda rpida" o "Palabra clave de bsqueda". (Si utiliza
"Buscar" como etiqueta del cuadro, utilice las palabras "Ir ' como nombre del botn.)

He realizado diversas pruebas con usuarios de libreras online; dejndoles total libertad, lo que

Instrucciones. Si se atiene a la frmula, cualquiera que haya usado la Web durante unos das sabr qu

inevitablemente hacan en primer lugar era buscar un libro que les permitiera ver que la cosa

hacer. Aadir "Introduzca una palabra clave" es como decir "Djeme un mensaje despus de escuchar

funcionaba. Y despus de muchas pruebas, el resultado me ense que la primera experiencia del

la seal" en su contestador automtico. Hace un tiempo era necesario, pero ahora slo le hara parecer

usuario con Amazon se traduca en una bsqueda con xito, en tanto que en los sitios donde se

un poco negado.

ofrecan al usuario varias opciones, ste se quedaba sorprendido ante el fracaso de la bsqueda porque

_______________

haba malinterpretado esas opciones.

(8) Desgraciadamente, tengo que decir "potencial", porque en la mayora de los sitios las posibilidades de que una
bsqueda ofrezca unos resultados prcticos son slo an del 50 por ciento. El uso de la bsqueda es un tema
importante en s mismo y el mejor consejo que puedo ofrecer es que se haga con una copia de Information
Architecture for the World Wide Web, de Louis Rosenfeld y Peter Morville (O'Reilly, 2002), y se tome con inters
todo lo que dicen sobre la bsqueda.

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SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

Y, por supuesto, si va a facilitar opciones, debe asegurarse de que realmente funcionan.

Por ejemplo, cuando insist en la bsqueda de la cita "Stinking badges" de la pelcula "Treasure
of the Sierra Madre" (El tesoro de Sierra Madre) en el sitio Internet Movie Data-base, mi bsqueda
de la palabra "badges", usando el mbito predeterminado "All" (todo), slo me llev a un
resultado: un antiguo espectculo de televisin.

CAPTULO 6

Secundario, terciario y todo lo que siga

a terciario

Ocurre con tanta frecuencia que me he acostumbrado a esperarlo: cuando los

diseadores con quienes no he trabajado antes me mandan sus diseos de pginas
preliminares para que compruebe los problemas de usabilidad, casi inevitablemente
preparo un organigrama que muestra un sirio con cuatro niveles de profundidad...

Pero cuando cambi el mbito a "Quotes" (citas), all se encontraba.

... y pginas de ejemplo para la pgina principal y los dos niveles superiores.

Se hace una idea de cul fue el efecto de esta bsqueda sobre mi confianza en IMDB.com?

Pgina principal

Pgina a nivel de seccin

Pgina de subseccin

Contino buscando ms como un loco, o al menos buscando el lugar en que se ha

desorientado con "Algo mgico pasa aqu", pero no encuentro ni eso. Creo que ste es
uno de los problemas ms frecuentes en el diseo web (especialmente en los sitios ms
grandes): no se le presta la misma atencin a la navegacin de nivel inferior que a la del
nivel superior. Por eso, en muchos sitios, en cuanto se supera el segundo nivel, la
navegacin se deteriora y se vuelve ad hoc. El problema es tan comn que resulta realmente
difcil encontrar buenos ejemplos de navegacin con tres niveles.
Por qu ocurre esto?
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SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

En parte, creo, porque una buena navegacin multinivel es bastante difcil de disear (dado
el limitado espacio de la pgina y el nmero de elementos que hay que encajar).
En parte porque los diseadores normalmente no disponen del tiempo suficiente para
desentraar los dos primeros niveles.

CAPTULO 6

Ahora, debo admitir que tengo una especial debilidad por este tipo de trato porque
procedo de Boston y all eres todo un afortunado si puedes leer las seales de la calle a
tiempo para efectuar el giro.

En parte porque simplemente no parece tan importante. (Despus de todo, es realmente

importante? No es fundamental, ni siquiera es secundario.) Hay una tendencia a pensar que si el
usuario ha llegado tan lejos en el sitio, ser capaz de entender su funcionamiento.
Despus est el problema de conseguir contenidos de muestra y ejemplos de la jerarqua para
las pginas de niveles inferiores. Incluso si los diseadores lo piden, no lo van a conseguir, porque
ni los responsables de los contenidos, normalmente, han llegado tan lejos en determinadas cosas.

Cul es el resultado? Cuando conduzco en Los ngeles dedico menos energa y

atencin a saber dnde estoy y ms al trfico, a la conversacin y a escuchar All Things
Comide-red. Me encanta conducir en L.A.

Pero la realidad muestra que el usuario termina pasando tanto tiempo en las pginas de niveles
inferiores como en las de niveles superiores y, a menos que se haya resuelto el tema de la
navegacin de arriba hacia abajo y desde el principio, es muy difcil insertarla luego y que termine
siendo algo coherente.
Cul es la moraleja? Es fundamental contar con pginas de ejemplo que muestren la
navegacin en todos los niveles potenciales del sirio antes de empezar a discutir sobre el esquema
de colores de la pgina principal.

Los nombres de las pginas son las seales de las calles en la Web. Al igual que las
seales de las calles, cuando las cosas van bien no presto ningn tipo de atencin a los
nombres, pero tan pronto como siento que no voy en la direccin adecuada necesito
encontrar el nombre de la pgina, sin esfuerzo, para poder orientarme de nuevo.
Debe conocer cuatro cosas acerca de los nombres de las pginas:
Todas las pginas necesitan un nombre. Al igual que cada esquina ha de tener su propia

Nombres de las pginas o por qu me

gusta tanto conducir en Los Angeles?
Si ha pasado algn tiempo en Los ngeles sabr que no se trata slo de la letra de una cancin

seal en la calle, todas las pginas deben tener un nombre.

Estoy en la esquina entre Subastas y

que dice que Los ngeles es, en verdad, una autopista inmensa. Puesto que son los propios

Venta de artculos

ciudadanos de Los ngeles los que se toman tan en serio el tema de la conduccin, disponen de la
mejor sealizacin que jams haya visto. En Los ngeles:

Algunas veces, los diseadores piensan: "Bien, hemos destacado el nombre de la pgina en la

Las seales de las calles son grandes. Al parar en un cruce se puede leer la seal de la

menos sobre la que hay que trabajar en el diseo de la pgina, pero no es suficiente. El nombre de la

navegacin (9). Ser suficiente.". Lo cual puede resultar tentador porque ahorra espacio y es una cosa

pgina tambin es necesario.

siguiente calle que cruza.

Las seales estn en el lugar correcto (suspendidas sobre la calle por la que vamos, con lo

cual, todo lo que hay que hacer es mirar un poco hacia arriba).

El nombre ha de estar en el lugar adecuado. En la jerarqua visual de la pgina, el nombre

de sta debera aparecer enmarcando el contenido que es nico para esa pgina. (Despus de
todo, es a lo que se est dando un nombre, no a la navegacin o a los anuncios, que son slo
parte de la infraestructura.)
______________
(9) Vase Usted est Aqu", posteriormente en este captulo.

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SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

CAPTULO 6

Claro que algunas veces tendr que tomar una solucin de compromiso,
normalmente, por las limitaciones del espacio. Si las palabras en las que hago
clic y el nombre de la pgina no se corresponden exactamente, lo ms
importante es que (a) se parezcan lo ms posible, y (b) la razn de la
diferencia sea obvia. Por ejemplo, en Gap.com, si hago clic en los botones
Gifts for Him (regalos para l) y Gifts for Her (regalos para ella), me
encuentro con nombres de pginas "gifts for men" (regalos para hombres) y
El nombre ha de ser prominente. Hay que buscar la combinacin de posicin, tamao,
color y caracteres para que el nombre diga: "ste es el encabezamiento para toda la pgina". En
la mayora de los casos ser el texto ms grande de la pgina.
El nombre debe corresponderse con aquello sobre lo que he hecho clic. Aunque nadie lo
menciona, todos los sirios hacen un contrato social implcito con sus visitantes:
El nombre de la pgina se corresponder con las palabras en las que he hecho clic
para llegar hasta all.

"gifts for women" (regalos para mujeres). Las palabras no son idnticas, pero se
parecen tanto que ni me siento tentado a pensar en la diferencia.

Usted est aqu

Una de lag formas que tiene la navegacin de contrarrestar la sensacin inherente a la Web de
"perdido en el espacio" es mostrndome dnde estoy en un esquema, igual que el indicador "Usted
est aqu" lo hace sobre el plano de un centro comercial (o en un Parque Nacional).

En otras palabras, si hago. clic en un vnculo o botn que dice "Pur de patatas caliente", el sitio
me llevar a una pgina de nombre "Pur de patatas caliente".
Puede que parezca trivial, pero en realidad se trata de un acuerdo crucial. Cada vez que lo
viola un sitio, me veo obligado a pensar, aunque sean unas milsimas de segundo: "Por qu son
esas dos cosas diferentes?". Si hay una mayor discrepancia entre el nombre del vnculo y el
nombre de la pgina o muchas discrepancias menores, mi confianza en el sitio (y la competencia
de las personas que lo han publicado) se ver disminuida.

EN LO QUE

HAGO CLIC

A LO QUE LLEGO

73

74

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

CAPTULO 6

Breadcrumbs (migas)
En la Web esto se resuelve realzando mi situacin actual en cualquier barra de
navegacin, lista o men que aparezca en la pgina.

Al igual que los indicadores "Usted est aqu", las migas de pan nos indican dnde
estamos. (Algunas veces, incluso, incluyen un texto corno, por ejemplo, "Usted est
aqu".)

En este ejemplo, la seccin actual, Women's, y la subseccin Pants/Shorts estn "marcadas". Hay una serie de formas para resaltar la ubicacin actual:

Se llaman migas de pan porque nos recuerdan a la pista de migas de pan que Hansel iba
dejando caer en el bosque para poder volver, junto a Gretel, a casa (10).

El defecto ms comn de los indicadores "Usted est aqu" es que son demasiado
sutiles. Tienen que resaltarse o, de lo contrario, pierden su valor de clave visual y terminan
aadiendo ms ruido a la pgina. Una forma de asegurar que sobresalgan es aplicando
ms de una distincin visual; por ejemplo, un color diferente y texto en negrita.
Las claves visuales demasiado sutiles son realmente un problema muy comn. Los
diseadores adoran las claves sutiles, porque la sutileza es uno de los rasgos del diseo
sofisticado. Pero los usuarios web por lo general tienen tanta prisa que no reparan en
ellas.

A diferencia de los indicadores "Usted est aqu", que le indican su situacin en el

contexto de la jerarqua del sitio, las migas de pan slo muestran el camino desde la pgina
principal al lugar donde se encuentra (11). (Una miga muestra dnde se encuentra en el
esquema global de las cosas, y la otra dice cmo llegar all; es un poco como la diferencia
entre mirar un mapa de carreteras y mirar un conjunto de direcciones sucesivamente. Las
direcciones pueden ser muy prcticas, pero se aprende ms del mapa.)
Podra decirse que los marcadores de libros se parecen mucho a las migas de pan de los
cuentos, ya que se van dejando caer a medida que avanzamos, previendo la posibilidad de
volver sobre nuestros pasos en algn momento. O podra sugerirse que los vnculos
visitados (vnculos que han cambiado de color para reflejar que se ha hecho clic en ellos)
se parecen ms a las migas de pan porque sealan el camino que hemos tomado y, si no se
vuelven a visitar pronto, nuestro explorador (como los pjaros) los har desaparecer (12).
______________

En general, si usted es diseador y piensa que una clave visual destaca suficiente,

(10) En la historia original, la madrastra de H&G convence al padre para que los pierda en el bosque durante los

probablemente significa que debe hacerla el doble de grande.

malos tiempos y as la familia entera no morir de hambre. El suspicaz e ingenioso H echa a perder el plan porque
va dejando caer piedrecitas en el camino que les devuelve a casa. La siguiente vez (!) es obligado a usar miguitas
de pan en lugar de las piedrecitas para que los pjaros las coman antes que H&G puedan volver a retomar sus
pasos de vuelta. La historia, finalmente, deriva en un intento de canibalismo, en un gran robo, en una inmolacin,
pero bsicamente trata de lo desagradable que resulta perderse.
(11) Realmente, la verdad es un poco ms complicada que esto. Si est interesado, Keith Instone ofrece un
tratamiento excelente del tema de las migas en la direccin
(12) Los vnculos ya visitados terminan expirando y volviendo a su color original si no vuelve a visitarlos. El
periodo de caducidad predeterminado vara entre 7 y 30 das, dependiendo del explorador que utilice. Ojal se me

75

hubiera ocurrido a m mismo la conexin imaginaria entre vnculos visi-

76

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

Hasta hace muy poco, las migas de pan era algo muy raro que slo se encontraba en los sitios
con enormes bases de datos y con jerarquas muy profundas, como el directorio web de
Yahoo...
Hm >Arta > Visual Arta > Photography > Nature and > Photographers >
Personal Exhibits
www.yahoo.com
.., o como injertos en la parte superior de los grandes conglomerados de tipo multisitio como
CNET...
CNET About CNET Editorial and Disclosure Policy
www.cnet.com
CNET : Carnes Action : Unreal Tournament
www.gamecenter.com
CNET Downloads PC Utilities File & Disk Management
www.download.com
donde ofrecen a los usuarios cierta percepcin de su situacin dentro del gran esquema de las
cosas, al tiempo que permiten que los subsitios conserven sus esquemas de navegacin independientes,
y, con frecuencia, incompatibles.

CAPTULO 6

About.com cuenta con la mejor puesta en prctica de migas de pan que conozco e ilustra
algunas de las "mejores prcticas".
Pngalas en la parte superior. Las migas
parecen funcionar mejor si estn en la parte
superior de la pgina, encima de todo.
Creo que se debe a que literalmente se
marginan ( h a c i e n d o q u e t e n g a n u n
aspecto de accesorio, como los nmeros de
las pginas en los libros o revistas). Si las
migas

se desplazan hacia la parte inferior de la pgina, acaban compitiendo con la navegacin

principal. Cul es el resultado? Que me hace pensar. ("Cul es la navegacin real? Cul
debera estar usando?")

Utilice el signo > entre los distintos niveles. Por el mtodo de prueba y error se ha demostrado
que el mejor separador entre los distintos niveles es el carcter "mayor que" (>).

Pero actualmente aparecen cada vez en ms sitios, algunas veces en lugar de una nave.
gacin bien desarrollada.
Para la mayora de los sitios, no creo que slo las migas de pan constituyan un buen esquema de
navegacin. No son un buen sustituto para mostrar, al menos, las dos capas superiores de la jerarqua,
porque no revelan lo suficiente. Dan una idea, una visin, pero se trata ms bien de una visin
parcial limitada. No le estoy diciendo que no utilice slo migas, sino que no son una forma
buena de presentar la mayora de los sitios.
No me malinterprete. Si estn bien realizadas, las migas de pan son claras y fciles de entender,
no ocupan demasiado espacio y proporcionan una forma muy acertada, conveniente y coherente de
hacer dos de las cosas que con ms frecuencia se necesitan: retroceder un nivel o ir a la pgina

Los dos puntos (:) y la barra inclinada son factibles, pero > es ms satisfactorio y evidente
(probablemente porque, visualmente, sugiere un movimiento hacia delante y por los
distintos niveles).

Utilice un tipo de letra pequeo. Una vez ms, para sealar que slo se trata de un accesorio.
Utilice las palabras "Usted est aqu". La mayora de los usuarios entiende lo que son las
migas, pero aunque est en letras pequeas, no afecta a su claridad.
Ponga en negrita el ltimo trmino. El ltimo nombre de la lista debera ser el de la pgina
actual y resaltndolo en negrita le otorgar el relieve que se merece.

principal. Creo que son de mucho valor como parte de una dieta equilibrada, como un accesorio a
un esquema slido de navegacin; en particular, para los sitios grandes con una jerarqua
profunda o cuando hay que relacionar un conjunto de subsitios.

_____________________
tados y pjaros que se comen las miguitas de pan, pero fue Mark Bernstein quien primero lo escribi
en 1988. Yo lo encontr por casualidad en el libro de Peter Glour Elements of Hypermedia Design
que se puede leer de forma gratuita en
77

78

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

CAPTULO 6

No las utilice en lugar del nombre de la pgina. Con frecuencia se ha intentado que el ltimo
trmino de la lista de migas tenga una doble funcin y evitar as tener un nombre de
pgina separado. Algunos sitios han intentado hacer el ltimo trmino de la lista el ms
grande.

800.com
Amazon.com
Beyond.com bn.com
Borders.com

CNET : Games : Action : Unreal Tournament

www.gamecenter.com

Buy.com CDNOW

Parece que puede funcionar, pero no es as, probablemente porque se opone a nuestras

eToys.com

expectativas de que los encabezamientos vayan a la izquierda o en el centro, no colgados" en

Fatbrain.com

medio de la pgina al final de una lista.

Fidelity.com

Cuatro razones por las que me encantan las fichas

Todava

no

he

podido

probarlo,

pero

LandsEnd.com

sospecho,

Pets.com

convencido, que Leonardo da Vinci invent los

Quicken.com

separadores con etiquetas a finales del siglo xv. Al igual

Schwab.com

que los dispositivos de la interfaz, las solapas de ficha

Snap.com

son, claramente, producto de un genio (13).

ToysRUs.com

Las fichas son uno de los pocos casos en los que se

Creo que son una opcin maravillosa para navegar por los sitios grandes. Aqu estn las razones:

recurre a una metfora fsica en la interfaz del usuario y

funciona (14). Al igual que los separadores con etiqueta

Son muy Jaras y fciles de entender. No he visto nunca a nadie (sin importar lo ignorante

en las carpetas de tres anillas o las etiquetas en las

que sea con los computadores) que vea una interfaz con fichas y diga, "iHmmm! Para qu
sirven estas cosas?".

carpetas de un cajn archivador, separan todo lo que

Son difciles de perder de vista. Cuando hago pruebas consistentes en "apuntar y hacer clic"

pertenece a esa seccin y facilitan que se abra una seccin

con slo tomar la etiqueta (o, en el caso de la Web,
haciendo clic en ella).
Muchos sitios han empezado a utilizar las fichas para la navegacin.

_____________
(13) Nota para uno mismo: compruebe si Microsoft empez a usar los cuadros de dilogo tabulados antes que
Bill Gates comprara el cuaderno de notas de Leonardo da Vinci.
(14) La idea de arrastrar cosas al icono de una papelera de reciclaje para eliminarlas (concebido en Xerox PARC y
divulgado por Apple) es la otra cosa que me viene a la mente. Desgraciadamente, Apple no se pudo resistir a la
idea de enturbiar las aguas metafricas usando la misma accin de arrastrar a la papelera de reciclaje para
expulsarlos disquetes (resultando, a la larga, en millones de globos idnticos con pensamientos del tipo "Espere,

a los usuarios, me sorprendo de la frecuencia con que pasan por alto las barras de botones
situadas en la parte superior de la pgina web (15). Pero dado que las fichas son visualmente tan
distintivas, resulta bastante difcil que se pasen por alto. Dado tambin que es muy difcil que
se las confunda por algo que no sea navegacin,
crean el tipo de separacin tan obvia a primera vista deseada entre la navegacin y el contenido.

Estn muy logradas. Los diseadores web siempre estn luchando porque las pginas sean
ms interesantes visualmente. Si se hacen correctamente (vase a continuacin) las fichas
pueden aadir un estilo pulido y cumplir un objetivo til.

_____________
(15) No debera sorprenderme. Me las arregl con My Yahoo docenas de veces antes de caer en la cuenta de que la
fila de vnculos de la parte superior de la pgina eran ms secciones de My Yahoo. siempre haba supuesto que My
Yahoo era simplemente una pgina y que los vnculos eran otras partes de Yahoo.

no se borrar?").
79

80

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

Sugieren un espacio fsico. Las fichas crean la ilusin de que la etiqueta activa se desplaza
fsicamente para colocarse en primer plano.

CAPTULO 6

A la larga se han visco forzados a llevar la metfora de la ficha hasta el punto de ruptura
incluso efmera versin de dos filas estaba notablemente bien diseada.

Todo el que est pensando en usar fichas debera estudiar cuidadosamente el diseo
de fichas clsicas de Amazon, e imitar fielmente los tres atributos claves:
Es un truco fcil pero efectivo, probablemente, porque se basa en una clave visual que detectamos
fcilmente ("unas cosas delante de otras"). De alguna forma, el resultado es una sensacin
ms fuerte de lo habitual por la que vemos que el sitio est dividido en secciones y nos
encontramos en una de ellas.

Si le agrada tanto Amazon, porqu

no se casa con ella?

Tienen que estar perfectamente dibujadas. Para que las fichas funcionen a la
perfeccin, los grficos tienen que producir la ilusin visual de que la etiqueta de la ficha
efectiva est por delante de las dems. sta es la caracterstica principal que las convierte
en fichas (incluso ms que la forma distintiva que tienen de solapa) (16).
Para crear esta ilusin, la solapa activa tiene que tener un color diferente o una
sombra que contraste y debe conectar fsicamente con el espacio debajo de ella. Esto es
lo que la solapa activa "pasa" a la parte delantera.

Al igual que ocurre con otras buenas prcticas web, Amazon fue uno de los primeros sitios en
usar los separadores en forma de fichas para la navegacin y el primero que lo consigui
correctamente. Con el paso del tiempo han continuado refinando y perfeccionando su
implementacin hasta alcanzar casi la perfeccin, si bien continan incorporando fichas a medida
que se expanden hacia diferentes mercados.

MAL: Sin conexin, no pasa a primer plano.

MEJOR: Conectada, pero sin contraste. El
paso a primer plano es limitado.
EL MEJOR: Bien! La tenemos en primer
plano.

_________________
(16) Sea lo que sea lo que haga, no utilice grficos con forma de solapas si no funcionan como - Internet Movie
Database (propiedad de Amazon, y de alguna forma, uno de los mejores sitios de.la Web) comete este error.

Los botones de la parte superior de todas las pginas tienen el aspecto de solapas, pero actan botones normales.

81

82

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

CAPTULO 6

Al entrar en el sitio hay una etiqueta seleccionada. Si no hay ninguna ficha seleccionada al
entrar en un sitio (como en Quicken.com, por ejemplo), pierdo el impacto que producen las
fichas en los cruciales primeros segundos, cuando en realidad, ms cuenta.

Estn codificadas mediante colores.

Amazon utiliza un color de solapa
diferente para cada seccin del sitio, y
utiliza ese mismo color en los dems
elementos de navegacin de la pgina
para agruparlos.
La codificacin mediante colores de
las secciones es una idea bastante
buena (siempre que no se confe en que
todos lo han notado). Algunas personas
(aproximad a m e n t e 1 d e c a d a 2 0 0
mujeres y 1 de cada 12 hombres, en
particular por enci ma de los 40 aos)

Amazon siempre ha tenido una ficha seleccionada en su pgina principal; durante mucho
tiempo ha sido la de los libros.

simplemente no son capaces de detectar los distintos colores porque son daltnicos.

Sin embargo, a medida que el sitio perdi un poco su centro de inters en los libros, dieron a la
pgina principal una ficha propia (denominada "Welcome").

Y lo que es ms importante, de todo lo que he estado observando, un grandsimo porcentaje

(quiz tanto como la mitad) simplemente no es consciente de la codificacin mediante colores
en ninguno de sus aspectos prcticos. El color es genial como clave adicional, pero nunca
debera basarse en l como clave nica.

Amazon se preocupa de que sus colores sean bastante intensos, saturados, difciles de pasar por
alto. Dado que las fichas inactivas son de un beige neutro, el contraste entre ellas y las fichas

Amazon tuvo que crear la ficha Welcome para poder promocionar productos de otras secciones
(no solamente libros) en la pgina principal. Lo hicieron a riesgo de alejar a los clientes
habituales que conceban Amazon, fundamentalmente, como una librera y a quienes
disgustara tener que hacer dos 'clics para llegar a la seccin de libros. Como suele ocurrir, el
problema de la interfaz slo es reflejo de un dilema ms profundo, y ms difcil de solucionar.

activas es bastante llamativo; incluso los daltnicos pueden detectarlo bien.

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CAPTULO 6
SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

Pruebe el ensayo del maletero

Ahora que tiene la sensacin de que todas las partes estn en movimiento, est preparado
para mi prueba de fuego a fin de lograr una buena navegacin por la Web. As es como funciona:

As es corno se lleva a cabo la prueba del maletero:

Paso 1 Seleccione al azar una pgina cualquiera del sitio e imprmala.
Paso 2 Sujtela y alargue el brazo o entrecierre los ojos de forma que no pueda estudiarla
muy de cerca.

Imagnese que le han vendado los ojos y lo han encerrado en el maletero de un coche, le
han dado una vuelta y lo han dejado en una pgina, en algn lugar profundo en las entraas de un
sitio web. S la pgina est bien diseada, al aclararse su visin, tendra que poder contestar a las
siguientes preguntas sin vacilacin alguna:

Paso 3 Procure encontrar y rodear con un crculo, tan rpido como pueda, todos los
elementos de la lista que viene a continuacin. (Todos los elementos no estarn en
todas las pginas.)

Qu sitio es ste? (Identificador del sitio.)

Aqu tiene un ejemplo de cmo se hace.

En qu pgina estoy? (Nombre de la pgina.)

RODEE CON UN CRCULO LOS SIGUIENTES ELEMENTOS:

Cules son las principales secciones del sitio? (Secciones.)

Qu opciones tengo en este nivel? (Navegacin local.)

Dnde estoy en el esquema de las cosas? (Indicadores del tipo "Usted est aqu".)
Cmo busco algo?
Cul es el motivo de las dudas? El tan frecuente olvido de que la experiencia en la Web es ms
como tener la sensacin de estar presionado que como seguir un camino en un jardn. Cuando se
disean las pginas es muy tentador pensar que el usuario llegar a ellas si empieza en la pgina
principal y sigue las rutas agradables y cuidadas que usted ha dispuesto. Pero, en realidad, lo que
ocurre es que si nos quedamos con frecuencia en medio de un sitio sin tener idea alguna de dnde
estamos es porque hemos seguido un vnculo desde un motor de bsqueda u otro sitio y nunca antes
hemos visto el esquema de navegacin de ese sitio (17)
Y lo de los ojos vendados? Querr que su visin sea un poco borrosa porque el verdadero
ensayo no es acerca de si puede entenderlo o no con suficiente tiempo y con un examen prximo. El
estndar debe ser que estos elementos salgan de la pgina de una forma tan clara que no importe si
se est mirando muy de cerca o no. Querr nicamente confiar en el aspecto global de las cosas, no
en los detalles (18).
__________________

1.

Identificador del sitio.

2.

Nombre de la pgina.

3.

Secciones y subsecciones.

4.

Navegacin local.

5.
6.

Indicador/es "Usted est aqu".

Bsqueda.

Identificador del sitio

Bsqueda
Secciones

Nombre de la pgina

Navegacin local

(17 ) Esto es an ms cierto hoy que hace cinco arios, debido a que muchos usuarios todo lo que hacen en la Web
empieza por una bsqueda en Google.
(18) Toro Tullis, de Fidelity Investmenrs, llev a cabo un experimento ingenioso en la misma lnea para evaluar la
eficacia de diferentes plantillas de pgina. Rellen todas las plantillas con textos absurdos y pidi a los usuarios
que identificaran, simplemente por su aspecto, distintos elementos, como el ttulo de la pgina y la navegacin del
sitio.

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SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

CAPTULO 6

Ahora, realice la prueba con las cuatro pginas web que se presentan a continuacin y
compare sus resultados con los mos (los encontrar a continuacin de las pantallas de prueba, al
final del captulo).
Cuando haya terminado, pruebe el mismo ejercicio en una docena de pginas al azar de
diferentes sitios. Es una forma estupenda de desarrollar su propio sentido de lo que funciona y de
lo que no.

Respuestas al final del captulo.

Respuestas al final del captulo.

Respuestas al final del capitulo.

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SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

CAPTULO 6

Usted est aqu

QU LE PASA
A ESTA PGINA?
"Annuities Step by Step" parece el
nombre de la pgina, pero no lo es.
En realidad, el nombre de la pgina
es "Fund other plans first", pero no
lo sabra porque (a) la pgina no
tiene nombre, y (b) no hay un
indicador "Usted est aqu" en la
lista de la izquierda.
Tampoco
Respuestas al final del captulo.

hay

un

cuadro

de

bsqueda o botn de bsqueda, lo

cual sorprende en un sitio grande y
variado (y repleto de contenidos
prcticos) como lo es Quicken.com.

____________________________________________________________
MI VERSIN
He aadido...

Un nombre a la pgina
en la parte superior del
espacio de contenidos.

Un indicador "Usted est

aqu" en la lista de la izquierda.

Un vnculo de bsqueda
en la lista de utilidades.

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90

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

QU LE PASA A ESTA PGINA?

CAPTULO 6

QU TIENE DE MALO ESTA

PGINA?

El identificador del sitio est debajo de la

navegacin y se ve con dificultad. Se parece
mucho al anuncio interno que tiene al lado y, dado
que el identificador del sitio no est en la esquina
superior izquierda, parece un anuncio ms.
El encabezamiento "DVD" est por encima del

La navegacin est desperdigada por toda la

pgina, por lo que resulta ms dificil distinguir
lo que es navegacin y lo que no lo es. Todo
los

elementos

(navegacin,

anuncios,

promociones y contenidos) van juntos.

vnculo AudioNideo Main, aunque es inferior en

No hay ninguna lista de las secciones princi-

la jerarqua. No hay bsqueda, lo cual resulta

pales. La lista de la parte superior se parece a las

desconcertante en un sitio enorme de comercio

secciones, aunque en realidad es una lista de

electrnico repleto de productos.

otros subsitios de CNET.com. Lo que lo hace

SU VERSIN REVISADA

particularmente confuso es que Builder.com

Cuando yo escriba este captulo, Global Mart

(el sitio donde estoy) no aparece en e sa li st a.

rediseaba su sitio y lo hizo correctamente en casi

todo. Por ejemplo, colocaron el identificador del
sitio en la parte superior de la pgina y aadieron
un cuadro de bsqueda.
Pero como suele ocurrir con los rediseos, por
cada paso que se da hacia delante se da otro hacia
atrs. Por ejemplo, la seccin Utilities pas de una
lnea legible a dos ilegibles. (Evite siempre

91

El nico elemento de navegacin que me dice

dnde estoy en Buider.com son las migas.
Tambin es muy difcil saber dnde empieza
realmente el contenido. sta es una de esas
pginas que parecen ser siempre de inicio y
que obligan a desplazarse constantemente
para averiguar lo que es.

amontonar vnculos de texto subrayado; resultan

MI VERSIN

difciles de leer.)

sta es una de esas pginas con las que hay que tener

MI VERSIN

agallas para decir: "Esto va ms all de lo retorcido".

Puse el vnculo Audio/Video por encima del

Hay una serie de dilemas subyacentes aqu que hay

nombre de la pgina, de forma que la jerarqua

que resolver antes de pensar, incluso, en la distribucin

visual se correspondiera con la jerarqua lgica.

de la pgina.

Tambin hice un poco ms grande el nombre de la

Todo lo que he hecho ha sido comprimir la parte

pgina y lo desplac hacia la izquierda, en lugar

superior un poco e intentar que se distinga el espacio

de centrarlo. (En una jerarqua visual, creo que

del contenido ms fcilmente aadiendo un color de

casi siempre es ms eficaz una alineacin a la

fondo a la columna de la izquierda.

derecha o a la izquierda que centrada.)

Al mismo tiempo, me asegur de que el nombre de la

Por la misma razn coloqu el botn de bsqueda

pgina estuviera colocado de tal manera que se pudiera

junto al cuadro de bsqueda, en lugar de centrarlo

conectar claramente

debajo de l.

con el espacio riel contenido

92

SEALES EN LA CALLE Y MIGAS

CAPITULO

Usted est aqu

QU LE PASA
A ESTA PGINA?
No le pasa gran cosa. Tuvo problemas para
encontrar algo?
Lo apoyo con mi caso.

MI VERSIN
No hay casi nada que mejorar aqu.
Rehice la bsqueda. (Desconozco por qu
usaron "Enter Keywords" aqu cuando se
sirven de la simple palabra "Search" en casi
todas las dems partes del sitio.)
Y si va a ofrecer una bsqueda, siempre es
mejor que incorpore la palabra "de" para que
la frase sea: "Bsqueda _____________
de ___________________.
Tambin agrand un poco el tamao del
nombre de la pgina para que la divisin
entre contenido y los espacios de navegacin
fuera an ms clara.

93

7
El primer
paso para
la recuperacin
es admitir
que ha perdido
el control
de la pgina
principal
DISEO DE LA PAGINA PRINCIPAL

Lucy, tienes que dar una explicacin.

-DESI ARRAZ, COMO RICKY RICARDO

CAPTULO 7

Sugerencias. Como la portada de una

revista, la pgina principal necesita
convencerme con sugerencias de "lo bueno"
que hay en su interior. Los anuncios de
contenido exponen los ltimos, mejores y ms
populares contenidos, como las mejores
historias y negocios candentes. Las promociones de caractersticas me invitan a
explorar secciones adicionales del sitio o
probar caractersticas como la personalizacin
y los boletines de noticias por correo
electrnico.

isear una pgina principal a menudo me

recuerda el concurso de TV de los 50 Beat the

Clock.
Cada
concursante
deba
escuchar
pacientemente mientras el presentador, Bud
Collyer, explicaba la "tarea" que tena que realizar.
Por ejemplo: "Tiene 45 segundos para lanzar
cinco de estos balones de agua dentro del colador
sujeto a su cabeza".
La tarea siempre pareca difcil, pero
realizable con un poco de suerte.

Contenido temporal. Si el xito del

sitio depende de que se visite a menudo,
la pgina principal probablemente
necesitar tener algunos contenidos que
se actualicen con frecuencia. Asimismo,
un sitio que no necesite visitantes
regulares tambin requiere algunas
seales de vida, aunque slo sea un
vnculo a una reciente publicacin de
prensa, para hacerme ver que no est
moribundo.

Sud Collyer da palabras de nimo a una

valiente concursante

Sin embargo, cuando la concursante estaba preparada para empezar, Bud siempre aada: "Oh,
hay una cosa ms: tiene que hacerlo... con los ojos vendados". O "...bajo el agua". O "...en la quinta
dimensin".
Ocurre lo mismo con la pgina principal. Justo cuando piensa que ha cubierto todas las metas,
siempre hay una...cosa...ms.

Transacciones. Parte del espacio de la pgina principal tiene que destinarse a anuncios,

Piense en todas las cosas que debe tener una pgina principal:
Identidad y misin del sitio. De repente, la pgina principal tiene que decirnos qu es este
sitio y para qu es, y si es posible, por qu deberamos estar aqu y no en otro sitio.
Jerarqua del sitio. La pgina principal tiene que dar una visin conjunta de lo que ofrece el
sitio, tanto del contenido ("Qu puedo encontrar aqu?") como de sus caractersticas
("Qu puedo hacer aqu?") y cmo est todo organizado. Habitualmente de esto se encarga

promociones cruzadas y transacciones bilaterales que se hayan hecho.

Accesos directos. Las partes de contenido que se solicitan ms frecuentemente

(actualizaciones de software, por ejemplo) pueden merecer sus propios vnculos en la pgina
principal de modo que la gente no tenga que buscarlas.

Registro. Si el sitio utiliza registro, la pgina principal necesita vnculos para que los nuevos
usuarios se registren y para que los antiguos firmen, y una forma de hacerme ver que ya estoy
registrado ("Bienvenido de nuevo, Steve Krug").

la navegacin coherente.
Bsqueda. La mayora de los sitios necesitan tener un cuadro de bsqueda muy visible en la
pgina principal.

Adems de estas necesidades concretas, la pgina principal tambin tiene que cumplir algunos
objetivos abstractos:
Mostrarme lo que estoy buscando. La pgina principal necesita hacer obvio cmo conseguir lo
que quiero, suponiendo que est en alguna parte del sitio.

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96

EL PRIMER PASO PARA LA RECUPERACIN ES ADMITIR QUE HA PERDIDO

CAPTULO 7

... y lo que no estoy buscando. Al mismo tiempo, la pagina principal debe exponerme

algunas de las cosas maravillosas que el sitio tiene que ofrecer en las que puedo estar
interesado, incluso aunque no las est buscando.
Mostrarme dnde empezar. No hay nada peor que encontrar una pgina principal y no

tener idea de por dnde comenzar.

Establecer credibilidad y confianza. Para algunos visitantes, la pgina principal ser la

nica oportunidad de que su sitio cause una buena impresin.

Y tiene que hacerlo... con los ojos

vendados
Como si no fuera suficientemente desalentador, todo se tiene que hacer en condiciones
adversas. Algunas de las restricciones habituales son las siguientes:
Todo el mundo quiere una parte de ello. Debido a que la pgina principal es lo que ven casi

todos los visitantes, y la nica pgina que algunos visitantes vern, las cosas que estn
resaltadas en la pgina principal tienden a tener significativamente mayor trfico.
Como resultado, la pgina principal es la parte ms importante del sitio web: es la zona ms deseable,
pero tiene una extensin muy limitada. Todos los que tienen inters en el sitio quieren un anunci o un
vnculo a su seccin en la pgina principal, y las batallas por la visibilidad en la pgina principal pueden
ser feroces.

La primera baja de guerra

Dado todo lo que la pgina principal tiene que realizar, si un sitio no tiene la mnima
complejidad, ni siquiera el mejor diseo de pgina principal puede hacerlo todo. El diseo de una
pgina principal implica inevitablemente compromiso. Y como los compromisos aumentan y la

Y dada la tendencia de la mayora de los usuarios a acceder a la pgina slo para encontrar un vnculo

presin aumenta para meter slo una cosa ms, algunas cosas se pierden inevitablemente al barajar.

interesante, la pequea cantidad de espacio visible"por encima .del pliegue" (1) la pgina principal
es la zona favorita, por la que ms ferozmente se lucha.

Demasiados cocineros. Ya que la pgina principal es tan imprtame, es la nica

pgina sobre la que todo el mundo tiene opinin (incluso el presidente ejecutivo).

Una talla vale por todas. A diferencia de las pginas de menor nivel, la pgina principal

La nica cosa que puede permitirse perder al barajar, y la cosa que se pierde con ms
frecuencia, es explicar el objetivo o descripcin general. Siempre que alguien me muestra un diseo
de pgina principal para verlo, hay una cosa que casi siempre noto: no dejan suficientemente claro qu
es el sitio.

tiene que atraer a cualquiera que visite el sitio, sin importar sus distintos intereses.

__________________
(1) Trmino heredado de los peridicos, que se refiere a la parte de la pgina que se puede ver sin
desplazarse.

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97

EL PRIMER PASO PARA LA RECUPERACIN ES ADMITIR QUE HA PERDIDO

Tan rpido y claro como sea posible, la pgina principal tiene que responder las cuatro preguntas
que tengo en mente cuando entro en un sitio por primera vez:

CAPTULO 7

LAS CINCO EXCUSAS PRINCIPALES ADMISIBLES PARA NO EXPLICAR LA

DESCRIPCIN GENERAL EN LA PGINA PRINCIPAL
Cuando est construyendo un sitio, es tan obvio para usted lo que est
ofreciendo y por qu es insensatamente grande que es dificil recordar que
no es obvio para todo el mundo.

Muy pocos usuarios evitarn un sitio slo porque ven la misma

explicacin de lo que es cada vez que entran, a menos que ocupe la mitad
de la pgina. Piense en ello: incluso si sabe lo que es JAMA, se ofender
por leer Journal of American Medical Association al lado del logotipo en
la imagen pequea?
Es tentador pensar que los usuarios que no
"entienden" su sitio enseguida probablemente no sean su audiencia real,
pero esto no es cierto. Al probar sitios, no es del todo inusual que la gente
diga "Oh, es esto?. Lo he estado usando mucho tiempo, pero no estaba

Necesito ser capaz de responder a estas preguntas de un vistazo, correctamente y sin ambigedad,
con muy poco esfuerzo.

claro lo que era."

Incluso si los usuarios entendieron sus anuncios (2) de TV, radio y

Si no est claro lo que estoy buscando en los primeros segundos, interpretar cualquier otra
cosa de la pgina es difcil, y las posibilidades de que interprete mal algo y me quede frustrado son
mayores.

prensa, a la vez que entendieron su sitio recordarn exactamente qu fue

Sin embargo, si "lo consigo", ser mucho ms probable que interprete correctamente todo lo
que veo en la pgina, lo que aumenta en gran medida mis posibilidades de tener una experiencia
satisfactoria y exitosa.
No me malinterprete: todo lo dems es importante. Usted necesita impresionarme, convencerme,

Si el sitio es muy complejo o nuevo, un vnculo "Nuevo en este sitio?"

lo que capt su inters?

destacado es una buena idea. Pero no sustituye a la explicacin de la

descripcin general, ya que la mayora de los usuarios no harn clic en
ella hasta que ya lo hayan intentado, y fallado, por s mismos. Y para

dirigirme y exponerme sus negocios. Pero estas cosas se cuelan por las grietas; siempre habr mucha

entonces, puede que ya estn desesperanzadamente confundidos.

gente, dentro y fuera del equipo de desarrollo, viendo lo que hacen. Con demasiada frecuencia, sin
embargo, nadie tiene un inters creado en conseguir el punto principal de cruce.
_______________
(2) Wall Street Journal 30 de marzo de 2000:
Para su debut en la Super Bowl de 1999, Outpost.com aire el ahora infame anuncio mostrando "jerbos"
disparados por un can. (Estos han sido sustituidos por) anuncios serios en los que el cmico Martin explica a los
consumidores lo que Outpost.com vende (computadores, tecnologa y equipamiento electrnico). "Pudimos
haberle dicho eso, pero disparamos jerbos con un can", bromea. "En qu estaramos pensando?...

99

100

EL PRIMER PASO PARA LA RECUPERACIN ES ADMITIR QUE HA PERDIDO

Cmo dar a entender el mensaje

Todo en la pgina principal puede contribuir a nuestro entendimiento de lo que es el
sitio. Sin embargo, hay dos lugares importantes en la pgina donde esperamos encontrar frases
explcitas de lo que es el sitio.

CAPTULO 7

Aqu tiene unas pautas para dar a entender el mensaje:

Utilice tanto espacio como sea necesario. La tentacin es no querer utilizar cualquier espacio
porque (a) usted no puede imaginar que cualquiera no sabe qu es este sitio, y (b) todo el
mundo pide utilizar el espacio de la pgina principal para otros fines.

La lnea de etiquetas. Uno de los espacios ms valiosos es situado al lado derecho del

identificador del sitio. Cuando vemos una frase visualmente conectada al identificador,
sabemos que intenta ser una lnea de etiquetas, y as lo leemos como una descripcin del
sitio entero. Veremos estas lneas con detalle en la siguiente seccin.

Tome como ejemplo Essential.com. Debido a su nueva propuesta (elija sus propios proveedores de
utilidades), Essential.com tiene muchas explicaciones que dar, de modo que ellos utilizan
sabiamente mucho espacio de la pgina principal para hacerlo. Casi todos los elementos de la
pgina ayudan a explicar o reforzar sobre qu trata el sitio..
1. Lnea de etiqueta prominente.
2. Prominente

anuncio

de

pero

breve

bienvenida.

Las

palabras "Why", "How" y "Plus"

se utilizan hbilmente para formar una lista, de manera que no
parezca un gran e imponente
bloque de texto.
3. El

encabezado "Shop

by

Department" aclara que el fin de

El anuncio de bienvenida. El anuncio de bienvenida es una descripcin breve

estos departamentos es comprar

del sitio, mostrada en un bloque destacado de la pgina principal que es visible sin
desplazarse.

algo, no slo conseguir infor-

El hecho no es que todo el mundo utilice estos dos elementos, o incluso que todo el

4. La cita testimonial (y la foto

macin.

mundo los vea. La mayora de los usuarios probablemente intentarn primero adivinar qu es

que dirige su ojo a ella) cuenta la

el sitio a partir del contenido global de la pgina principal. Pero si no pueden adivinarlo, querrn

historia de nuevo.

tener algn lugar en la pgina al que puedan ir para averiguarlo.

Hay una tercera posibilidad: puede utilizar el espacio completo a la derecha del identificador del sitio en la parte superior para extenderse en su misin. Pero si lo hace, tiene que
asegurarse de que las seales visuales dejan claro que toda esta rea es un modificador del
identificador del sitio y no un anuncio, ya que los usuarios esperarn ver un anuncio en este
espacio y probablemente lo ignorarn.

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102

EL PRIMER PASO PARA LA RECUPERACIN ES ADMITIR QUE HA PERDIDO

CAPTULO 7

En un sitio web, la tagline aparece debajo, encima o al lado del identificador del

... pero no utilice ms espacio del necesario. Para la mayora de los sitios no hay necesidad

sirio.

de usar mucho espacio para comunicar la propuesta bsica, y los mensajes que ocupan la
pgina principal entera son habitualmente demasiado grandes como para que la gente
se interese por ellos. Hgalos cortos, lo suficiente para ir al grano, y nada ms. No se
sienta obligado a mencionar cualquier gran caracterstica, slo las ms importantes
(mximo cuatro).

No use una frase relativa a la misin de la empresa como anuncio de bienvenida. Muchos
sitios llenan su pgina principal con frases relativas a la misin corporativa que suenan
como si estuvieran escritas por una finalista de Miss Amrica.: "XYZCorp le ofrece
soluciones de mbito mundial en el prspero campo de bla, bla, bla...". Nadie las lee.

Es una de las cosas ms importantes que deben probarse. No puede confiar en su propio
criterio sobre esto. Debe mostrar la pgina principal a personas ajenas a su empresa para
que le digan si el diseo est cumpliendo su cometido, porque el "enfoque principal" es lo
nico que nadie dentro de la organizacin notar que se ha perdido.

Nada puede con una buena lnea

de etiquetas! (tagline)TM

Las taglines constituyen una forma muy eficaz de dar a encender su mensaje,
porque estn en un lugar de la pgina donde la mayora de los usuarios esperan encontrar
una descripcin concisa del objetivo del sitio.
Algunos de los atributos que debe buscar al seleccionar una tagline son los siguientes:

Las buenas taglines son claras e informativas.

Las taglines malas son imprecisas.

Una tagline es la frase medular que caracteriza a la empresa entera, resumiendo lo que es y
lo que la hace especial. Las taglines existen desde hace mucho tiempo en publicidad, espectculos y
publicaciones: "Miles de VCRs a precios imposibles", "Ms estrellas que en el cielo" (3), y All the

Las taglines buenas tienen la extensin justa. De seis a ocho palabras son suficientes para comunicar

News That's Fit to Print (4) , por ejemplo.

un pensamiento completo, aunque las ms cortas se asimilan ms fcilmente.

"Wrk.Wisely TM" puede ser una buena tagline para un anuncio
televisivo, pero en un sitio web no me dice lo suficiente.
Creo que Onvia se dio cuenta y aadi una segunda tagline.
Desafortunadamente,

"Taking

tare of the
business of running your small
__________________

business" se va al extremo

(3) Estudios Metro-Goldwyn-Mayer, en las dcadas de los 30 y los 40.

opuesto: es demasiado largo.

(4) The New York Times. No obstante, he de admitir una preferencia personal por la parodia de la revista Mad:
"Al! the News That Fits, We Print'. (algo as como "imprimimos todas las noticias que encajen").

103

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EL PRIMER PASO PARA LA RECUPERACIN ES ADMITIR QUE HA PERDIDO

CAPTULO 7

Tagline? No necesitamos ninguna

tagline psima

Las taglines buenas expresan diferenciacin y un beneficio claro.

A algunos sitios no les hace falta una tagline. Por ejemplo:

El puado de sitios que

han alcanzado el nivel de
cotidianos (5).

Los sitios que son bien

conocidos por su origen
offline.

Las taglines malas parecen genricas.

Ahorrar tiempo, dinero y salud son claramente
cosas buenas. Pero no nos dicen nada sobre el
sitio.

No confunda una tagline con un lema, como "Traemos cosas buenas a la vida", "Est en buenas

Personalmente, sin embargo, he argumentado que incluso estos sitios se beneficiaran de

manos", o "Para proteger y servir". Un lema expresa un principio director, un objetivo o un ideal, pero

una tagline. Despus de todo, independientemente de lo conocido que sea, por qu renunciar

una tagline comunica una proposicin de valor. Los lemas son sublimes y alentadores, pero si no s de

a una discreta oportunidad de explicar a los visitantes por qu estarn mejor en su sitio? E

lo que habla, un lema no me va a decir nada.

incluso si un sitio procede de una marca offline fuerte, la misin online nunca es exactamente la

Las taglines buenas son gratas, enrgicas y a veces ingeniosas. El ingenio es bueno,

misma y es importante explicar la diferencia.

pero slo si ayuda a comunicar, no a oscurecer, el beneficio.

"Cradle and all" es una tagline muy ingeniosa, atractiva. Sin
embargo, puede dar al visitante la impresin de que BabyCenter.com

La quinta pregunta

es slo par comprar "material" para bebs, cuando en realidad

Una vez que s lo que estoy buscando, queda todava una pregunta importante que la pgina principal

tambin es una excelente fuente de informacin y consejos.

tiene que responderme:

Afortunadamente, BabyCenter tuvo la

idea de aadir un gran mensaje de
bienvenida

que

funciona.

Casi

suficientemente corto de leer, con unas

pocas palabras en negrita que lo hacen
visible.
__________
(5) Incluso Amazon tuvo una tagline hasta 1998, cuando ya era una palabra
familiar.
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EL PRIMER PASO PARA LA RECUPERACIN ES ADMITIR QUE HA PERDIDO

Cuando entramos en un sitio nuevo, tras un vistazo rpido a la pgina principal deberamos
poder decir con confianza:
Aqu tenemos que empezar si queremos buscar.
Aqu tenemos que empezar si queremos navegar.
Aqu cenemos que empezar si queremos probar su mejor material.

En sitios construidos siguiendo un proceso paso a paso (solicitar una hipoteca, por
ejemplo), el punto de entrada al proceso debera ofrecerse de golpe. Y en sirios donde tenga
que registrarme si soy un usuario nuevo o firmar si ya me registr con anterioridad, los lugares
donde registrarme o firmar deberan estar destacados.
Por desgracia, la necesidad de promocionar todo (o al menos todo lo que soporta este
modelo de negocio semanal) algunas veces oculta estos puntos de entrada. Puede ser difcil
encontrarlos cuando la pgina est llena de anuncios clamando "Empiece aqu!" y No, haga clic
aqu primero!".
La mejor forma de evitar que esto suceda es hacer que los puntos de entrada parezcan
puntos de entrada (es decir, hacer que el cuadro de bsqueda parezca un cuadro de bsqueda,
o que la lista de secciones parezca una lista de secciones). Tambin ayuda etiquetarlos
claramente, con etiquetas como "Buscar", "Examinar por categora", "Firmar" y "Empiece
aqu" (para un proceso paso a paso).

La navegacin de la pgina principal

puede ser nica
Los diseadores a veces me preguntan si es importante que la navegacin de la pgina
principal sea la misma que en el resto del sitio. Por ejemplo, si la navegacin coherente es
horizontal, puede ser vertical la navegacin de la pgina principal?.
La respuesta definitivamente es "S, puede ser diferente. Pero no demasiado diferente".
Dadas las responsabilidades nicas de la pgina principal, a menudo tiene sentido no
recurrir a la navegacin coherente en ella. Las diferencias tpicas son las siguientes:
Descripciones de seccin. Ya que la pgina principal tiene que mostrar tanto como se

pueda de lo que yace debajo, puede que quiera aadir una frase descriptiva a cada nombre
de seccin, o incluso a la lista de subsecciones, algo para lo que no tiene espacio en cada
pgina.

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