BIOCLIMATOLOGIA DE CHILE

Francesco di Castri
Divisin de Ciencias Ecolgicas, UNESCO Pars.

Ernst R. Hajek
Instituto de Ciencias Biolgicas
Universidad Catlica de Chile, Santiago.

VICERRECTORIA ACADEMICA DE LA
UNIVERSIDAD CATOLICA DE CHILE

DERECHOS RESERVADOS.
INSCRIPCION N 45.477, JULIO DE 1976.

AGRADECIMIENTOS
La publicacin de este libro ha sido posible gracias al apoyo financiero
de la Vicerrectora Acadmica de la Universidad Catlica de Chile,
a la que los autores expresan sus agradecimientos.
Los autores agradecen a la Oficina Meteorolgica de Chile,
por las facilidades otorgadas para la
recopilacin de la informacin climatolgica.

IMPRESO EN LOS TALLERES DE LA IMPRENTA EDITORIAL DE LA

UNIVERSIDAD CATOLICA DE CHILE - LIRA 140 - SANTIAGO.

INDICE
I

Introduccin

II

Materiales y mtodos

III

Representaciones grficas de pares climticos

- A Sistema de coordenadas cartesianas con escala en una ordenada

- B Sistema de coordenadas cartesianas con escala en dos ordenadas
- C Consideraciones finales sobre los sistemas de representacin climatogrfica
IV El concepto de aridez
V

El concepto de actividad vegetativa

VI El concepto de perodo desfavorable

VII El concepto de continentalismo
VIII El clima mediterrneo en Chile
IX

Relaciones del clima con el suelo y la vegetacin

Clasificacin bioclimtica de Chile

RESUMENES
Bioclimatologa de Chile (Resumen)
Bioclimatology of Chile (Summary)
Bioklimatologie von Chile (Zusammenfassung)
BIBLIOGRAFIA

I. INTRODUCCIN
El objeto de esta monografa es presentar resultados de sntesis, derivados de una
serie de investigaciones sobre problemas bioclimatolgicos de Chile, con el fin de llegar
a un balance crtico de lo realizado que sirva para echar las bases de las futuras lneas
de investigacin en este campo.
En general, la importancia de estas investigaciones naturalistas, adems de sus
implicaciones estrictamente cientficas, se fundamenta en la consideracin de que, sin
un preciso conocimiento de las regiones naturales del pas y de su situacin ecolgica y
biogeogrfica, no es posible una planificacin de las actividades agropecuarias y una
explotacin de los recursos naturales que se apoyen en principios bsicos racionales.
Cabe destacar que estos trabajos bioclimticos corresponden en gran parte a la
lnea propiciada por la FAO (1962) como complemento de los estudios sobre
produccin pecuaria y sanidad animal y por la UNESCO (1958) en su Proyecto
Mayor sobre zonas ridas. En la actualidad, este estudio puede servir de base para la
investigacin que se realice dentro de los marcos del Programa "El Hombre y la
Biosfera" de UNESCO.
Estimamos conveniente adelantar de inmediato algunas acotaciones para delimitar
con mayor exactitud el alcance de esta monografa:
a) En ningn momento se pretende entregar una visin completa de la
bioclimatologa chilena, ni tampoco consignar conclusiones con el carcter de
definitivas, sino ms bien sealar con claridad el estado actual de los conocimientos y
los caminos a seguir.
b) Por esta misma razn, no se presentan aqu mapas de isolneas que obligaran a
una serie de interpolaciones muy inexactas o en todo caso subjetivas. En efecto, el
nmero de Estaciones meteorolgicas utilizables para esta finalidad es muy escaso en
Chile, sobre todo en las reas extremas del pas y en las zonas andinas (di Castri &
Hajek 1961b). Esta situacin constituye, por lo dems, una regla en los pases
sudamericanos, siendo incluso ms favorable en Chile que en otros sectores de la costa
pacfica; el mapa ecolgico del Per, por ejemplo, fue llevado a cabo contando con un
nmero mucho ms limitado de Estaciones (Tosi 1960).

c) No se ha estimado oportuno, por el momento, considerar la vegetacin como un

indicador climtico totalmente fidedigno para completar un eventual trazado de
isolneas, en parte debido a que los mapas vegetacionales de Chile dejan todava que
desear a causa del estado preliminar de las investigaciones; en parte porque en el
ambiente chileno no siempre es fcil diferenciar las formaciones clmax de las
asociaciones derivadas de la intervencin humana en pocas histricas o bien de los
relictos de anteriores perodos climticos.
d) El enfoque dado a este trabajo se ajusta ms a puntos de vista de eclogos que
de climatlogos y mucho menos de meteorlogos. En este sentido, slo se analizan los
elementos climticos de real y amplia significacin para el desarrollo de la vida animal o
vegetal, sin discutir los factores meteorolgicos que han condicionado la existencia y la
intensidad de estos elementos, como seran por ejemplo las reas ciclonales y
anticiclonales, los frentes polares, etc.
e) En esta monografa no se desea llegar a un estudio comparativo de todos los
mtodos de representacin grfica del clima, ni mucho menos al clculo de los
innumerables ndices bioclimticos que en este siglo han sido propuestos para diferentes
pases y distintas condiciones ambientales. Con criterio por cierto algo arbitrario,
hemos seleccionado los que juzgamos ms adecuados a las caractersticas climticas
del pas o bien aquellos de utilizacin ms generalizada que permitieran confrontar
nuestros resultados con los obtenidos en el extranjero.
f) En la seleccin de estos mtodos, hemos dirigido nuestras preferencias a los
originados en zonas climticamente anlogas, particularmente a aquellos que se
formularon para reas europeas y africanas de clima mediterrneo, ya que gran parte
del territorio chileno corresponde a este bioclima. Adems, hemos dado prioridad a los
ndices sencillos, considerando que incluso las frmulas ms elaboradas y complejas
slo pueden entregar datos convencionales; el factor de sencillez y de facilidad de
representacin llega a ser entonces el ms importante.
Las investigaciones sobre bioclima de Chile son relativamente recientes y faltan
trabajos bsicos de cierta antigedad sobre aspectos propiamente climticos, si se
exceptan los de Hettner (en Lauer 1960), de Knoche (1929) de Jefferson 1921 (en
Almeyda 1948) y algunos pocos ms. Una clasificacin que no ha perdido todava
actualidad y que entrega tiles antecedentes tambin para enfoques bioclimticos es la
de Fuenzalida (1950), basada en los principios de Kppen. Se debe a Almeyda
(Almeyda 1948, Almeyda & Sez 1958) la determinacin de regmenes pluviomtricos

y un trazado de isoyetas realizado con bastante exactitud si se considera la escasez de

datos existentes.
Un primer anlisis del clima chileno de acuerdo a enfoques verdaderamente
bioclimticos se debe a Lauer (1952, 1960 y 1961) quien, considerando tambin datos
chilenos, realiz un estudio crtico de distintos ndices y grficos climticos. En cuanto al
aspecto microclimtico citamos la contribucin de Schwabe (1956). Finalmente,
algunos trabajos de Ecologa vegetal, entre los cuales mencionamos los de Pisano
(1950), Schmithsen (1956) y Oberdorfer (1960), consignan una serie de antecedentes
indispensables para una comprensin bioclimtica del pas.
Dentro de la misma lnea de esta monografa, deben sealarse tambin algunas notas
preliminares (di Castri & Hajek 1961a y 1961b, di Castri et al. 1961 y 1962), cuyas
conclusiones se incluyen y se reconsideran parcialmente en esta oportunidad. Se
proseguir en los trabajos sucesivos con anlisis bioclimticos regionales y con estudios
crticos sobre algunos conceptos bsicos en el ambiente chileno, dando particular
nfasis a los de aridez, de perodo desfavorable y de tendencia mediterrnea.
II. MATERIALES Y MTODOS
Los datos empleados en la realizacin de este trabajo se obtuvieron por
recopilacin directa en la Oficina Meteorolgica de Chile en Santiago.
Estos antecedentes se tabularon, calculndose despus medias mensuales y anuales
de temperatura mxima, media y mnima, de precipitaciones y de humedad relativa.
Sucesivamente, se traspasaron estos resultados parciales a tarjetas sinpticas diseadas
ad hoc para facilitar el escrutinio y la confrontacin de los datos. Tambin los
resultados finales de los ndices bioclimticos fueron inscritos en estas mismas fichas.
Despus de analizar los datos existentes, se lleg a la determinacin de aceptar y
considerar vlidas para este trabajo las informaciones de 107 Estaciones
meteorolgicas distribuidas a lo largo del pas, incluyendo las islas de Pascua y Juan
Fernndez y la Antrtida.

Adems, se ha estimado oportuno diferenciar:

a) Estaciones principales, que comprenden aquellas con ms de 7 aos de
observaciones y con todos los antecedentes necesarios para esta investigacin, es
decir, temperaturas mxima, mnima y media, precipitaciones y humedad relativa.
b) Estaciones accesorias, con los mismos datos antes sealados, pero con un
menor nmero de aos de observacin.
c) Estaciones incompletas, en que faltan algunos de los antecedentes citados, por
lo general humedad relativa y temperaturas mximas y mnimas.
Hemos tomado en consideracin los datos de las Estaciones accesorias o
incompletas slo en aquellos casos en que stas eran las nicas presentes en amplias
zonas del territorio chileno. Vale la pena sealar, incidentalmente, que esta cifra global
de 107 Estaciones es extremadamente baja para permitir obtener una visin de
conjunto relativamente completa de un pas de 4.200 km de largo. Existen, por cierto,
en Chile numerosas Estaciones ms que cuentan con datos pluviomtricos (Almeyda &
Sez 1958). Sin embargo, no habran podido ser contempladas en este trabajo que se
basa esencialmente en la relacin entre pares climticos.
El cuadro 1 consigna la lista de las Estaciones meteorolgicas consideradas, de las
cuales 81 son principales, 11 accesorias y 15 incompletas. Contiene adems su
ubicacin geogrfica, altitud, nmero de aos de observaciones y las medias anuales de
los principales datos climticos. Cada Estacin lleva un nmero de orden correlativo
por latitud creciente, del 1 al 107 (Fig. 1) que ya ha sido adoptado en un trabajo
anterior (di Castri et al. 1962) y que se repetir en el curso de esta monografa y en las
publicaciones sucesivas de la misma serie. Tambin en la mayora de las otras figuras,
las Estaciones se identificarn nicamente con este nmero correlativo.
Las frmulas para calcular los distintos ndices estudiados y los mtodos para el
trazado de grficas climticas se entregarn en cada captulo antes de los resultados y
de la discusin.
Finalmente, para analizar crticamente la correspondencia entre los datos climticos
y las respuestas biolgicas, se han realizado en gran parte del territorio nacional
observaciones personales de campo sobre la vegetacin y se han considerado los

resultados de investigaciones sobre las comunidades de animales del suelo (di Castri
1963).
III. REPRESENTACIN GRFICA DE PARES CLIMTICOS
La representacin conjunta de pares climticos es una tcnica que ha tenido gran
difusin, especialmente en los ltimos aos, ya que permite configurar en forma grfica
y con mucha claridad las tendencias climticas y facilita las comparaciones a nivel
regional (Dansereau 1957, Gaussen 1956, Walter 1957, Wright 1959).
Un anlisis crtico sobre la historia de las distintas grficas climticas puede
consultarse en Lauer (1960) y no insistiremos particularmente en este aspecto. Sin
embargo, nos parece necesario destacar, una vez ms, que el estudio por separado de
un solo elemento climtico es de escaso significado biolgico; segn una cita annima
(en Bodenheimer 1958) "el estudio de las variaciones de la influencia de un solo factor
climtico no permite conocer una situacin, sino en la proporcin del 10% a lo sumo,
en lo que concierne a los organismos vivientes". Adems, muchas veces el verdadero
factor limitante para la vida animal o vegetal no es sino una combinacin de factores.
Sobre todo la influencia combinada de temperatura y humedad (o precipitaciones) es
de importancia fundamental en la distribucin y en el crecimiento de las plantas, como
tambin en la reparticin y en las fluctuaciones estacionales de los animales.
La serie de trabajos realizados para poner en evidencia los climas anlogos a la
zona del canal de Panam (Chambers & Blaut 1958, Thompson 1958), representando
por separado mapas con gradientes de similitud de elementos climticos aislados en
relacin al clima de Panam (temperatura mxima y mnima de los meses ms clidos o
fros, humedad relativa, precipitaciones, etc.) constituye, a nuestro entender, una clara
demostracin de la dificultad de alcanzar con estas tcnicas analticas resultados de real
validez biolgica.
A pesar de cierta confusin en la terminologa que se observa en la literatura, la
mayora de las representaciones grficas del clima puede agruparse, bajo el simple
punto de vista de su elaboracin, en dos grandes categoras:
a) La que emplea un sistema de coordenadas cartesianas simples, colocando por lo
general en la ordenada la temperatura y en la abscisa las precipitaciones o la humedad
relativa. El ejemplo clsico de este tipo est dado por climgrafos e hitergrafos (di
Castri et al. 1961, Koeppe & de Long 1958, Lorente 1961, Wright 1959).

b) La que utiliza un sistema de coordenadas cartesianas con dos ejes de ordenadas,

destinados a dos elementos climticos de naturaleza y escala variable segn los autores,
y disponiendo en la abscisa los doce meses del ao (Euverte 1959, Gaussen 1955a y
1956, Thornthwaite 1948, UNESCO-FAO 1963, Walter 1960a y 1960b, Walter &
Lieth 1960).
A) Sistema de coordenadas cartesianas con escala en una ordenada
Los grficos de este tipo se utilizan sobre todo para representar las relaciones de la
temperatura con las precipitaciones o la humedad, pero pueden servir tambin para
analizar una serie de otros factores ecolgicos pareados (insolacin, salinidad, ciclos
lunares, porcentaje de cubierta vegetal, etc.). Mayores antecedentes al respecto
pueden consultarse en Bodenheimer (1955 y 1958), Koeppe & de Long (1958),
Miller (1957), Odum & Odum (1959) y Shelford (1962).
Slo consideraremos en este captulo los climgrafos (= termohigrogramas) que
oponen la humedad relativa a la temperatura, y los hitergrafos (Wright 1959),
llamados tambin hyetrgrafos (Lorente 1961) o termohidrogramas, que relacionan la
temperatura con las lluvias. Destacamos que algunos autores engloban estos dos
grficos bajo la denominacin nica de climgrafos o climogramas.
La tcnica de confeccin de ambos es por lo dems sencilla: en un sistema de
coordenadas cartesianas se colocan las temperaturas medias mensuales en el eje de las
ordenadas, trazando en el de las abscisas las humedades relativas mensuales tratndose
de los climgrafos (Fig. 2), o las precipitaciones mensuales en el caso de los
hitergrafos (Fig. 3). Cada punto representa as las condiciones medias de cada mes en
cuanto a los factores analizados. La unin de estos puntos constituye un polgono cuya
ubicacin, inclinacin, forma y extensin en el diagrama exteriorizan visualmente las
caractersticas esenciales del clima de una Estacin.
Adems de ser utilizados para esquematizar el clima de una zona, estos grficos se
han empleado frecuentemente en trabajos de fisiologa ambiental o ecologa
experimental, en especial, referentes a aspectos entomolgicos para predecir la
aparicin e incidencia de plagas de insectos, al considerar la combinacin de
temperatura y humedad como el principal factor limitante (Bodenheimer 1955, Odum
& Odum 1959).

Su uso se ha popularizado notablemente en ecologa pecuaria y agraria para

circunscribir las reas climticas optimales de una especie y, sobre todo, como mtodo
para detectar ambientes homoclimticos (homoclimas, anlogos climticos), vale decir,
como base de comparacin para seleccionar zonas de condiciones climticas
semejantes (di Castri et al. 1961, Wright 1959). El fin perseguido con esto es
establecer el grado de adaptabilidad que una especie o raza determinada podra
presentar al ser introducida desde su rea de origen a una nueva regin; su significado
es de indudable importancia para proyectos de colonizacin y para el mejoramiento de
la productividad agropecuaria, especialmente en ambientes poco favorables. No est
dems recalcar que la evidenciacin de climas smiles no permite por cierto efectuar
una simple copia de los mtodos agropecuarios de otra regin ni justifica la importacin
indiscriminada de las razas all existentes; se trata de un elemento de juicio ms en el
aspecto de la adecuacin ambiental, con el fin de limitar el estudio a ciertas reas de
afinidad ecolgica ms probable.
En lo que se refiere a la ecologa pecuaria, los climgrafos se han utilizado
especialmente para estudios sobre ganado vacuno, mientras los hitergrafos se han
aplicado sobre todo en trabajos referentes a los ovinos y, en general, a toda
explotacin extensiva, debido a la influencia determinante de las lluvias y de la
temperatura sobre el forraje natural (Wright 1959).
Para la caracterizacin de grandes grupos climticos a partir de los hitergrafos,
Dansereau (1957) define algunas tendencias generales que corresponden bastante
estrechamente a los principales tipos de formacin vegetal: los climas constantes
(ocanicos o ecuatoriales) se evidencian por hitergrafos irregularmente redondeados,
sin marcadas variaciones de temperatura o precipitaciones; la tendencia tropical se
reconoce por hitergrafos situados en la parte superior del diagrama y alargados
horizontalmente, debido a las fuertes fluctuaciones pluviomtricas estacionales (lluvias
en verano) junto a una relativa constancia trmica; la tendencia mediterrnea se
exterioriza por hitergrafos inclinados hacia la posicin derecha e inferior del diagrama,
dado que las precipitaciones se concentran en el perodo fro o invernal; la tendencia
continental se revela por un hitergrafo muy extendido verticalmente por las grandes
fluctuaciones trmicas, registrndose una relativa constancia pluviomtrica o bien cierta
concentracin de las lluvias en verano; en este ltimo sentido, hay ciertos nexos entre
tendencia tropical y continental. Finalmente, las tendencias polares y desrticas
muestran tambin hitergrafos verticales, pero en este caso adosados al lado izquierdo
del diagrama, en la parte superior para los desiertos clidos y en la inferior para los

desiertos fros o polares. Naturalmente, no hay delimitaciones marcadas entre estas

tendencias, verificndose frecuentemente situaciones transicionales.
En la Fig. 4 se han diseado algunos hitergrafos tpicos de tendencias climticas
existentes en Chile; estn representados el desierto clido (Arica), la evolucin hacia un
clima subantrtico (estepas fras de Punta Dungeness), el clima ocenico clido (Isla de
Pascua) o fro (Evangelistas) y la tendencia mediterrnea (Linares), apareciendo aqu la
inclinacin de los hitergrafos caracterstica de la mayor parte de las Estaciones
chilenas. La forma de estos grficos permite identificar a grandes rasgos un tipo
climtico determinado. Debe advertirse que las lneas medias perpendiculares de trazo
interrumpido, que subdividen este diagrama en cuatro cuadrantes, han sido establecidas
sobre la base de un promedio de los extremos climticos de Chile; la nica finalidad de
esto es delimitar la posicin exacta de cada grfico y, por lo tanto, facilitar la
comparacin climtica entre las distintas zonas del pas. De aqu se desprende que en
ningn momento los cuadrantes concebidos entre estos lmites climticos pueden
generalizarse a otras regiones del globo.
Podra objetarse a estos grficos el hecho de no dar una informacin clara sobre los
principales factores limitantes, es decir, la aridez y el fro. Sin embargo, la Fig. 3
muestra que, con pequeas modificaciones al esquema clsico, es posible introducir la
representacin de una serie de elementos. Por ejemplo, en el lado izquierdo de esta
figura aparecen dos sectores respectivamente rido y semirido calculados y trazados
sobre la base del ndice de aridez mensual de de Martonne, que permiten apreciar
fcilmente la extensin temporal del perodo de aridez; los detalles inherentes a las
frmulas de de Martonne y a su interpretacin boclimtica se discutirn en el captulo
sobre "Aridez". En la misma figura se observan tambin dos lneas enteras ubicadas
respectivamente frente a las temperaturas medias mensuales de 5 y de 10 C cifras que
pueden considerarse como lmites biolgicos importantes en cuanto al efecto del fro
sobre el crecimiento de las plantas. De la rnisma manera podran adoptarse y
esquematizarse otros criterios para definir la aridez o para delimitar los umbrales del
fro corno factor limitante.
La Fig. 4 evidencia, para diferentes hitergrafos chilenos, los meses
correspondientes a los sectores rido, semirido, fro y semifro. Por ejemplo, Punta
Dungeness presenta un mes rido, nueve semiridos y dos hmedos, habiendo slo tres
meses en posicin totalmente favorable respecto a la temperatura (sobre la lnea de los
10 C).

La Fig. 5 indica la evolucin del clima chileno de norte a sur sobre la base de los
hitergrafos de algunas Estaciones tpicas, tomando en cuenta principalmente su forma,
inclinacin y ubicacin en el diagrama. Hemos considerado til descartar para este
anlisis los altiplanos del norte de Chile y las regiones transandinas del sur, cuyas
caractersticas climticas estn en cierto modo ajenas a las condiciones imperantes en la
mayor parte del pas.
El hitergrafo en el extremo norte de Chile aparece como una simple lnea vertical
adosada al lado izquierdo del primer cuadrante (superior izquierdo), denotando
condiciones absolutamente desrticas; tiende ms al sur a bajar lentamente hacia el
segundo cuadrante (inferior izquierdo) por la disminucin de la temperatura, y al mismo
tiempo, a ensancharse en la parte inferior por las precipitaciones nvernales,
manifestndose los primeros indicios de tendencia mediterrnea. La inclinacin del eje
central y el ensanchamiento inferior aumentan progresivamente hacia latitudes mayores;
as a la altura de Santiago el clima es ya netamente mediterrneo. Luego los
hitergrafos tienden a inclinarse cada vez ms, a ocupar mayor extensin en el segundo
cuadrante y a desplazarse hacia el tercer sector (inferior derecho), debido a la
disminucin de la temperatura y al aumento de las precipitaciones. A partir de Temuco,
y mucho ms claramente a la altura de Puerto Montt, el relativo redondeamiento de su
parte inferior seala en estos hitergrafos de tipo mediterrneo las progresivas
influencias ocenicas. En Puerto Aysn el hitergrafo es ya de tipo ocenico, aun
cuando su inclinacin indique todava los residuos de la tendencia mediterrnea.
Finalmente, en San Pedro se desplaza hacia el borde derecho por las precipitaciones
extremadamente elevadas y hacia la parte inferior por la baja temperatura. Cabe
recordar que en la franja oriental transandina de Chile austral, a la misma latitud de San
Pedro, hay un clima semirido de estepa fra con hitergrafo perpendicular a la abscisa
y ubicado totalmente en el segundo cuadrante.
En un trabajo anterior (di Castri et al. 1961) se hizo hincapi sobre la mayor
aplicabilidad de los hitergrafos respecto a los climgrafos como tambin sobre su ms
fcil interpretacin para destacar zonas homoclimticas. Sin embargo, ulteriores
observaciones nos han permitido apreciar las ventajas de los climgrafos
(termohigrogramas) en algunas condiciones, especialmente en zonas desrticas del
norte de Chile, donde, en igualdad de precipitaciones que son siempre extremadamente
escasas, las variaciones de la humedad relativa juegan un rol ecolgico de primera
magnitud. Adems, los registros de humedad relativa presentan una constancia muy
superior a los de las lluvias, por lo que las mediciones de muy pocos aos pueden
entregar antecedentes fidedignos. Por observaciones climticas en el centro-sur de

Chile que se prolongaron por el lapso de algo ms de un ao (Ferrire 1963, von Frey
1963), pudimos comprobar la notable uniformidad en el trazado de los climgrafos en
relacin a la forma tpica de la zona, siendo por el contrario totalmente irregulares los
hitergrafos.
Por las razones antes sealadas, hemos credo necesario acoplar ambas
representaciones, sobreponindolas de manera tal que sea posible el anlisis simultneo
de los tres factores ecolgicos: temperatura, precipitaciones y humedad relativa.
Utilizando estos grficos dobles, que etimolgicamente podran denominarse
hiteroclimgrafos, hiterohigrotermogramas o tal vez hidrohigrotermogramas, se ha
ensayado la caracterizacin de todas las provincias chilenas y de algunas zonas
insulares, con el fin de evidenciar la secuencia de las ms importantes tendencias
climticas a lo largo de Chile. Hemos estimado conveniente introducir estas figuras en la
parte inicial del trabajo para entregar una visin de conjunto de las principales
condiciones climticas del pas, que sirva como base para anlisis y discusiones
posteriores en relacin a los conceptos de aridez, potencialidad vegetativa, perodo
desfavorable, tendencia mediterrnea, continentalismo, etc.
Para todas las provincias en que esto fue posible, se ha establecido mediante estas
figuras un corte transversal climtico de mar a cordillera. No se han trazado los
hitergrafos y climgrafos de todas las Estaciones a nuestra disposicin, sino
simplemente aquellos ms representativos de cada provincia.
En este acoplamiento de diagramas, hemos colocado siempre el hitergrafo en la
parte superior y el climgrafo en la inferior. En los casos en que est presente un solo
esquema, ste es siempre un hitergrafo, por faltar en algunas Estaciones los datos de
humedad relativa necesarios para elaborar un climgrafo.
Los nmeros que aparecen en el cuadrante superior derecho identifican a la
Estacin, correspondiendo siempre al nmero correlativo consignado en el cuadro 1.
En ninguno de estos diagramas se deja constancia de las escalas de temperatura media,
precipitaciones y humedad relativa, pues, a pesar de la reduccin de las dimensiones,
estos grficos mantienen las mismas proporciones que en las Figs. 2 y 3. Cabe destacar
que la finalidad precisa de estas representaciones grficas es nicamente la de
consignar para cada provincia las tendencias generales del clima y de servir como base
de comparacin.

En las pginas siguientes, se entrega un anlisis muy esquemtico de todas las

provincias chilenas y de las islas ms importantes, de acuerdo a los diagramas
climticos trazados en las figuras 6 a 36. Adems se proporcionan, en algunos casos,
informaciones complementarias sobre otros elementos climticos no incluidos en estos
grficos.
Provincia de Tarapac

(Fig. 6)

Por favor, leer

estas dos notas

Desde la costa hasta los primeros contrafuertes cordilleranos, el clima es netamente

desrtico con precipitaciones casi nulas y en todo caso muy irregulares. La amplitud
trmica poco elevada condiciona un tipo de desierto ms bien ocenico; en la costa la
concentracin de la actividad vegetativa en invierno recuerda la tendencia mediterrnea,
mientras al interior las escassimas lluvias caen ms bien en verano (influencia tropical).
Los factores ecolgicos ms importantes son la neblina costera, el roco y la humedad
relativa; sta, que en la costa alcanza promedios anuales de 80%, va decreciendo
paulatinamente hacia el interior. Durante aos anmalos, en correspondencia con el
fenmeno de "El Nio" (Avila 1953), sobrevienen lluvias torrenciales que conducen a
marcados cambios biolgicos (Mann 1949).
En la cordillera, y particularmente en el altiplano (puna), se presentan normalmente
lluvias de verano relativamente elevadas (hasta 400 - 500 mm), que confirman la
caracterstica en general tropical de esta regin; el hecho de que las precipitaciones se
localicen en verano, el llamado invierno boliviano, es de gran importancia biolgica,
pues corresponden al periodo de mayor eficiencia trmica.
Provincia de Antofagasta

(Fig. 7)

En la parte septentrional de esta provincia, hasta aproximadamente el paralelo 24 y

un poco ms al sur hacia el interior, se repiten las condiciones de la provincia
precedente: clima desrtico en la costa y al interior, mientras desde los 2.000 - 3.000
m hacia arriba se verifican precipitaciones en el perodo clido; stas, sin embargo, son
menores que en Tarapac. En la parte meridional de la provincia (Taltal y Refresco), la
concentracin y la relativa regularidad de las escassimas lluvias en invierno, que
constituye el perodo biolgicamente activo, exteriorizan la proyeccin ms
septentrional de un clima mediterrneo extremo. Esta tendencia llega a percibirse en la
costa aun a la latitud de la ciudad de Antofagasta. Tambin en esta provincia la
nubosidad y la humedad relativa van decreciendo netamente desde la costa hacia el
interior.

Provincia de Atacama

(Fig. 8)

A pesar de que esta provincia suele considerarse de clima desrtico, el

ensanchamiento inferior de los hitergrafos por las lluvias invernales indica claramente la
presencia de un clima mediterrneo superrido o sahariano en el sentido de Emberger
(1955b). Las precipitaciones aumentan hacia el interior, disminuyendo en cambio la
humedad relativa, que tambin aqu constituye un factor ecolgico fundamental; en
Potrerillos se registran valores medios inferiores a 30% de H.R. La cordillera de la
provincia de Atacama constituye una zona de transicin entre los regmenes
pluviomtricos de tipo tropical y mediterrneo.
Provincia de Coquimbo

(Fig. 9)

Aun cuando existan en esta provincia condiciones de aridez durante la mayor parte
del ao (8-10 meses), los hitergrafos pertenecen sin duda a un tipo mediterrneo.
Lamentablemente, faltan informaciones climticas sobre la parte meridional de esta
provincia, que revestira gran importancia por su carcter transicional. De acuerdo a los
datos de las cuatro Estaciones consideradas, un corte transversal de mar a cordillera
permite destacar un incremento progresivo de las precipitaciones, que va aparejado a
un aumento de la amplitud trmica, y a un descenso de la humedad relativa; sin
embargo, estos cambios no son bruscos, pues la estructura fisiogrfica en valles
transversales facilita la penetracin de las influencias martimas. Tambin en esta
provincia las condiciones de humedad y nubosidad en la costa juegan un papel
fundamental para el mantenimiento de comunidades vegetales mucho ms higrfilas que
al interior, las que constituiran "clmax atmosfricos" en el sentido de Holdridge (en
Tosi 1960). La extrema variabilidad de las precipitaciones a travs de los aos es, tal
vez, el factor ecolgico dominante en la zona, pero esto no puede expresarse por
climogramas ni por la mayora de los ndices climticos.
Provincia de Aconcagua

(Fig.10)

En Aconcagua aumenta la tendencia hacia un clima eumediterrneo. La humedad,

muy elevada en la costa, disminuye fuertemente al interior, donde se registra un notable
incremento de la amplitud trmica diaria y anual, con cierta evolucin hacia un leve
continentalismo; en los valles interiores son frecuentes las heladas invernales. Ha sido
sealada por Fuenzalida (1950) una penetracin hacia el sur de esta provincia del clima

estepario del Norte Chico; esto es particularmente evidente en la regin de Baos de

Jahuel y Los Andes.
Provincia de Valparaso

(Fig. 11)

Se observan aqu diferentes tipos de hitergrafos mediterrneos; relativamente ms

cortos y menos inclinados en la costa, debido a la menor amplitud trmica por la
influencia martima; ms alargados e inclinados al interior, en que a menudo se verifica
tambin una disminucin de las precipitaciones anuales. Tambin la humedad relativa
decrece hacia el interior, agravndose as las condiciones de dficit hdrico.
Provincia de Santiago

(Fig. 12)

El anlisis de esta provincia es de particular inters, pues es la nica de la zona

eumediterrnea que cuenta con Estaciones meteorolgicas suficientes para conformar
un corte transversal completo de mar a cordillera. Los hitergrafos repiten la tendencia
anterior; su forma es redondeada en la costa por la mayor constancia
termopluviomtrica, mientras hacia la cordillera se vuelven ms inclinados por las
fluctuaciones estacionales de la lluvia y ms alargados por cierta tendencia continental.
Las precipitaciones decrecen de la costa hacia el valle longitudinal, para aumentar
nuevamente desde ste hacia la cordillera de los Andes; se dan as las lneas
bioclimticas generales de la zona central de Chile, que se repetirn tambin en las
provincias inmediatamente al sur de la de Santiago. En Colina, y en menor grado en la
zona de Santiago, existen reas de clima ms rido y con mayores fluctuaciones
trmicas, que reflejan la penetracin del clima de estepa algo continental, ya sealada
para la provincia de Aconcagua; este fenmeno se debe en gran parte a la presencia de
una cordillera de la costa relativamente alta, que acta corno "pantalla", dificultando la
infiltracin de las condiciones climticas martimas. En cuanto a la humedad relativa,
sta decrece progresivamente hacia el este.
Es interesante hacer notar que los hitergrafos de las zonas precordilleranas y
cordilleranas son tambin de tipo mediterrneo, mostrando as sus afinidades con los
climas de las llanuras subyacentes, y an ms con aquellas situadas a latitudes mayores.
Sin embargo, esta correspondencia climtica no lleva necesariamente aparejado un
paralelismo biolgico, habiendo contraposicin entre la actividad biolgica
prevalentemente estival en las regiones altas y la actividad invernal o equinoccial en las
zonas ms bajas, que por lo tanto pertenecen ms propiamente a un tipo mediterrneo.

Provincia de O'Hggins

(Fig. 13)

Muy poco puede agregarse a lo dicho anteriormente, confirmndose las

conclusiones sobre la disminucin progresiva de la humedad relativa y de la
temperatura media hacia el interior.
Provincia de Colchagua

(Fig. 14)

El hitergrafo mediterrneo de San Fernando exterioriza la paulatina disminucin de

la temperatura y el aumento de las precipitaciones a medida que se avanza hacia el sur.
Provincia de Curic

(Fig. 15)

No pueden evidenciarse diferencias claras con respecto a la provincia anterior; el

hitergrafo es tpicamente mediterrneo con escasas influencias martimas.
Provincia de Talca

(Fig. 16)

La evolucin ya expresada prosigue en esta provincia. Cabe destacar que en la

ciudad de Talca y sus alrededores se presenta un clima ms rido en lo que se refiere a
la disminucin tanto de las precipitaciones como de la humedad relativa, en
comparacin con el de las zonas inmediatamente ms septentrionales o meridionales.

Provincia de Maule

(Fig. 17)

Vuelven a observarse aqu hitergrafos mediterrneos con influencias martimas,

cortos y casi horizontales. Las precipitaciones y la humedad relativa decrecen
fuertemente a partir de la regin costera, aumentando en cambio la temperatura; esto
condiciona as situaciones mucho ms ridas. Llama la atencin el climgrafo de Punta
Carranza, que revela una excepcional uniformidad trmica e higromtrica a travs del
ao.
Provincia de Linares

(Fig. 18)

No hay cambios considerables respecto a las provincias de Colchagua y Curic.

Los hitergrafos tienden a desplazarse hacia sectores ms hmedos del diagrama,
mantenindose casi inalteradas las temperaturas. Las precipitaciones van aumentando
desde el valle longitudinal hacia la cordillera.
Provincia de uble

(Fig. 19)

Las condiciones climticas de uble son muy semejantes a las de Linares, salvo
valores ligeramente ms bajos de humedad que se registran en Chilln. Destacamos la
escasez de Estaciones meteorolgicas en una provincia tan extendida y de tal
importancia agropecuaria.
Provincia de Concepcin

(Fig. 20)

Estos hitergrafos son tambin mediterrneos, pero con claras influencias martimas;
se diferencian de los de Cauquenes principalmente por un ulterior aumento de las
precipitaciones. La escasa oscilacin trmica es otro factor ecolgico de importancia
en esta provincia.
Provincia de Arauco

(Fig. 21)

Se han dibujado las figuras correspondientes a dos Estaciones, una ubicada en la

costa (Punta Lavapi), la otra ms al interior (Contulmo). Se puede as apreciar la
evolucin que presenta el clima mediterrneo de esta zona a medida que disminuyen las
influencias martimas: aumento manifiesto de las precipitaciones y de la amplitud
trmica, acompaado por la disminucin de la humedad relativa.

Provincia de Bo-Bo

(Fig. 22)

Se acenta aqu la tendencia hacia el aumento de las precipitaciones y, en menor

grado, la disminucin de la temperatura a medida que crece la latitud. Debe advertirse
que en muchas reas centrales de esta provincia el aspecto vegetacional y faunstico
est influenciado por condiciones edficas (presencia de regosoles y arenales), que
insinan un estado de cierta xerofilia.
Provincia de Malleco

(Fig. 23)

Tambin los datos climticos de esta provincia posibilitan un anlisis detallado,

sobre todo si se completan con los de Arauco, que representara la proyeccin
geogrfica de Malleco hacia la costa. El hecho nuevo es la presencia de una cordillera
de la costa bien desarrollada (Cordillera de Nahuelbuta), que dificulta la penetracin de
las influencias marinas en buena parte de la provincia de Malleco. Por esta razn el
clima de la zona de Angol, ciudad situada al este de esta Cordillera, es relativamente
rido, mostrando un hitergrafo muy semejante a los de Linares o Curic, localidades
ubicadas mucho ms al norte. Al analizar conjuntamente Arauco y Malleco, pueden
diferenciarse nuevamente las tres clsicas formas de hitergrafos mediterrneos: uno de
tipo litoral, corto y relativamente horizontal por la constancia pluviotrmica; otro,
interior, claramente inclinado en su eje central, por la manifiesta concentracin de las
lluvias en el perodo invernal; un tercero, montano, mucho ms alargado y desplazado
hacia los sectores inferiores del diagrama por la disminucin de la temperatura,
habiendo tambin algunas influencias continentales que se exteriorizan por la mayor
amplitud trmica. Tambin el aumento de las precipitaciones muestra un sentido de
costa a cordillera, con la excepcin ya sealada para las zonas adosadas al este de la
Cordillera de Nahuelbuta. En cuanto a la humedad relativa, sus puntas mximas estn
en la costa, decreciendo regularmente hacia el interior.
Provincia de Cautn

(Fig. 24)

A partir de Cautin, los hitergrafos mediterrneos comienzan a evidenciar claras

influencias ocenicas incluso en zonas interiores (Temuco), adquiriendo una forma
menos inclinada debido a que el incremento de las precipitaciones no est acompaado
por un anlogo aumento de la amplitud trmica. La humedad relativa es elevada aun en
el interior de la provincia.
Provincia de Valdivia

(Fig. 25)

Se hacen ms notorias las caractersticas ya destacadas para Cautn,

registrndose por primera vez en nuestro anlisis de norte a sur precipitaciones
anuales superiores a los 2.000 mm, que son frecuentes desde la Cuesta Lastarria. El
hitergrafo de Ro Bueno, por el contrario, denota condiciones mediterrneas ms
xerfilas, debido a la barrera representada por una cordillera de la costa
relativamente alta, que restringe la penetracin de las influencias ocenicas. La
humedad es constantemente alta, con valores promedios superiores a 80%.
Provincia de Osorno (Fig. 26)
A causa del efecto de barrera de la cordillera de la costa (Cordillera Pelada)
frente a la penetracin marina, en Osorno reaparece un clima mediterrneo tpico,
incluso con perodo seco en verano; tambin la amplitud trmica anual es
relativamente mayor que en Valdivia. El hitergrafo es bastante parecido al de
Temuco.
Provincia de Llanquihue

(Fig. 27)

Aun cuando los hitergrafos de esta provincia revelan todava algunas influencias
de tipo mediterrneo, la penetracin de condiciones ocenicas desde el oeste y
desde el sur se traduce en figuras de forma groseramente ovoidea, que constituyen
una transicin hacia los climas netamente ocenicos de las provincias meridionales.
Estas influencias martimas se exteriorizan tambin por la humedad constantemente
elevada y por la escasa amplitud trmica.
Provincia de Chilo (Fig. 28)
Se trata de la provincia ms meridional de Chile en que todava pueden
reconocerse algunas localidades de clima mediterrneo, con presencia aun de un
perodo rido estival, a pesar de las fuertes influencias ocenicas. Esto es cierto
sobre todo para la Isla Grande de Chilo. Incluso en Melinka el rgimen
pluviomtrico muestra algunas afinidades mediterrneas, debido al claro aumento
invernal de las lluvias. En Chilo continental, Futaleuf se caracteriza por la fuerte
amplitud trmica y por temperaturas invernales muy bajas; en este caso, son
influencias continentales las que se sobreponen a las mediterrneas, manifestndose
estas ltimas por la marcada disminucin de las precipitaciones en verano. A pesar

de la escasez de observaciones, se puede afirmar que la humedad relativa es

constantemente alta en la costa, por lo general superior al 80%
Provincia de Aysn

(Fig. 29)

Desde esta provincia se instauran las tendencias climticas que dominarn hasta
el extremo sur del pas. A grandes rasgos se reconocen dos franjas paralelas,
extendidas de norte a sur, con clima totalmente dismil sobre todo en cuanto a sus
efectos biolgicos; en la franja occidental o pacfica hay un clima ocenico muy
hmedo y con notable constancia trmica a travs del ao, que debe considerarse la
evolucin hacia el sur de las tendencias analizadas en las provincias anteriores; la
franja oriental o transandina, por el contrario, es de clima ms rido con mayores
oscilaciones trmicas anuales, recibiendo fuertes influencias de los bioclimas
limtrofes de Argentina, especialmente en cuanto al aumento de cierta tendencia
continental. Por supuesto, estos cambios se producen por gradientes ms que por
lmites netos, presentndose una serie de situaciones transicionales.
Los hitergrafos que aparecen en la Fig. 29 ilustran los aspectos anteriormente
sealados: se verifica hacia el este una progresiva disminucin de las precipitaciones
y de la humedad relativa, aumentando en cambio la amplitud trmica. Aysn
constituye en cierto modo una transicin entre las dos franjas, manifestndose
incluso levsimas influencias mediterrneas.
Al examinar los diagramas correspondientes a las Estaciones situadas en la
banda oriental, se nota un aumento progresivo hacia el sur de la "verticalizacin" de
los hitergrafos, debido a que las influencias mediterrneas van desapareciendo
totalmente. La humedad relativa decrece hacia el sur en la parte transandina,
llegando en Chile Chico a valores levemente superiores al 50%; en esta localidad,
adems, la fuerte disminucin de las lluvias, asociada a temperaturas relativamente
elevadas por las influencias favorables del lago General Carrera (lago Buenos
Aires), condiciona caractersticas xerotrmicas muy peculiares.
Provincia de Magallanes

(Fig. 30)

Tambin para esta provincia tienen validez las aseveraciones precedentes sobre
la existencia de dos grandes franjas climticas, aun cuando el lado oriental deberia
suldividirse por lo menos en tres regiones longitudinales con caractersticas
climticas, edficas y vegetacionales bien definidas. La tendencia climtica

dominante es de tipo ocenico, con distribucin bastante regular de las

precipitaciones a lo largo de todo el ao, no existiendo ya ningn rastro de tendencia
mediterrnea. A pesar de esto, se trata de la provincia de Chile con mayores
contrastes en cuanto a la intensidad de la lluvia, pues desde los valores muy
elevados que caracterizan la franja occidental (3.000 - 4.000 mm por ao, e incluso
7.000 - 8.000 mm en casos excepcionales), se pasa hacia el Atlntico a cifras que
superan levemente los 200 mm.
En la zona occidental, adems de la elevada lluviosidad, es muy tpica la gran
constancia trmica. No obstante la latitud elevada, no se desciende a valores
termomtricos excesivamente bajos; por ejemplo, en Evangelistas, con 52 24' de
latitud Sur, no se registran temperaturas mnimas medias inferiores a 2.4 C,
mientras que en Punta Dungeness, ubicada exactamente a la misma latitud del lado
oriental, la temperatura media desciende hasta 0.5 C. Punta Arenas, al lmite entre
los bosques y las estepas, puede considerarse en posicin transicional respecto a las
dos franjas.
En lo que concierne a la zona oriental, la evolucin de los hitergrafos de norte a
sur muestra una disminucin paulatina de la temperatura; la amplitud trmica, por
otra parte, se va reduciendo por las mayores influencias martimas. La humedad
relativa es baja solamente en las zonas alejadas del mar.
La isla Navarino, en el extremo sur de la provincia no presenta en ningn mes
valores trmicos medios iguales o superiores a 10 C, crendose las condiciones
bioclimticas para el establecimiento de tundras isotrmicas.
En la regin magallnica el viento representa un factor de gran importancia
ecolgica, agravando al mismo tiempo los efectos del fro y de la aridez.
Antrtica chilena (Fig. 31)
Los climogramas de la Base "Gabriel Gonzlez Videla", situada en la pennsula
antrtica, aparecen como una proyeccin y una acentuacin de las caractersticas
climticas sealadas para la franja oriental de Magallanes, particularmente en
referencia a Navarino. El clima es de desierto polar, con precipitaciones
relativamente bajas y con temperatura media que sobrepasa 0 C slo desde
diciembre a febrero. La humedad relativa es algo ms baja que en el extremo sur del
continente.

Zonas insulares chilenas

Creernos de inters discutir brevemente las condiciones de las principales islas
chilenas sobre las cuales existen datos climticos, es decir, de norte a sur, Isla de
Pascua (Fig. 32), Juan Fernndez (Fig. 33), Santa Mara (Fig. 34), Isla Mocha (Fig.
35) e Isla Guafo (Fig. 36).
Estas islas muestran htergrafos que revelan, en mayor o menor grado,
influencias mediterrneas. Hace excepcin la Isla de Pascua, cuyas relaciones con
los climas chilenos son muy escasas debido a su lejana; dominan aqu condiciones
ocenicas tropicales, con disminucin de las precipitaciones en febrero y octubre,
pero sin determinar situaciones de sequa; hay, sin embargo, cierta aridez de orgen
edfico, por los suelos volcnicos muy permeables.
La mayor o menor cercana desde el continente se ve reflejada en la forma de los
hitergrafos; as Juan Fernndez, a unas 300 millas de la costa, posee un hitergrafo
redondeado en que las influencias mediterrneas estn casi totalmente enmascaradas
por las ocenicas. En la Isla Mocha, en que existen dos Estaciones situadas
respectivamente al oeste y al este, se observa claramente, a pesar de la cercana
entre ellas, la tendencia al aumento de amplitud trmica y a la disminucin de la
humedad relativa hacia el lado que enfrenta al continente; son fenmenos del mismo
tipo de los destacados en el anlisis del clima de la zona central de Chile.
Por lo dems, los climogramas de estas Islas son muy semejantes a los de las
Estaciones continentales martimas de latitud semejante, aumentando slo en grado
variable las influencias ocenicas. Slo la ms lejana, Juan Fernndez, posee un
hitergrafo cuya forma se acerca a aquellos de la zona costera de latitudes mayores,
en particular de la provincia de Concepcin y Arauco; con esto se confirma que las
influencias ocenicas en la zona central de Chile aumentan en sentido anlogo hacia
el oeste y hacia el sur.
Finalmente la Isla Guafo, a pesar de su ubicacin muy meridional, conserva
todava ciertas influencias mediterrneas.
Resulta difcil introducir algunas conclusiones de sntesis despus de este anlisis
descriptivo sobre las tendencias de los hitergrafos y climgrafos en las distintas
provincias de Chile. En efecto, desde una tendencia a otra existen simples transiciones

sin posibilidad de delimitaciones categricas; en otras palabras, una evolucin

progresiva sin solucin de continuidad. Por lo dems, muchos de los conceptos
enunciados se reconsiderarn y ampliarn, en especial en el captulo sobre clima
mediterrneo y en el ensayo final de una clasificacin bioclimtica de Chile. Slo
adelantaremos lo que a nuestro entender constituye una informacin bsica, para una
mejor comprensin de los captulos que siguen.
La mayor parte del pais, con excepcin de sus extremos, est dominada por un
clima mediterrneo en que, de norte a sur, pueden reconocerse todas las variedades
descritas por Emberger (1955b). Este clima recibe los influjos de otras tendencias, no
slo en sentido latitudinal (desde el norte y el sur), sino tambin longitudinal (desde el
oeste y el este). Desde el norte, la interpenetracin con climas tropicales desrticos
condiciona zonas de transicin, en que la diferenciacin con el clima mediterrneo
perrido es generalmente muy difcil. Desde el sur, las zonas de transicin son con
climas ocencos. Adems, a lo largo del rea de tendencia mediterrnea, se reciben
desde el oeste influencias ocenicas en la franja costera y desde el este efectos
continentales de la zona montana.
Estas interacciones, evidentes sobre todo en la periferia del territorio mediterrneo,
obligan a que un estudio crtico de la bioclimatologa de Chile deba tener presentes en
todo momento los variados tipos bioclimticos derivados de la configuracin
fisiogrfica del pas, en especial la presencia de las dos cadenas de cordilleras.
B) Sistema de coordenadas cartesianas con escala en dos ordenadas
Este sistema de representacin climtica consiste en utilizar el eje de las abscisas
para los doce meses del ao, en orden progresivo de enero a diciembre para el
hemisferio boreal y de julio a junio para el austral, con lo cual se mantiene la
correspondencia de las estaciones y se permite la comparabilidad entre localidades
situadas en los dos hemisferios; los dos ejes opuestos de las ordenadas consignan
datos a escalas convencionales de dos elementos climticos. Estos grficos se emplean
en climatologa desde muchos aos (Hettner, en Lauer 1960), sobre todo para
representar al mismo tiempo las tendencias trmicas y pluviomtricas. Gaussen y
Bagnouls en 1953 (en Mathon 1958) plantearon la posibilidad de ilustrar con estos
diagramas las relaciones entre temperatura y precipitaciones en forma tal de poder
establecer perodos ridos y hmedos sobre la base de la proporcin P 2T.
De acuerdo a esto, "un mes seco es aquel en que el total mensual de las precipitaciones,

expresado en milmetros, es igual o inferior al doble de la temperatura media mensual,

expresada en grados centigrados".
El mtodo de Gaussen y Bagnouls fue modificado en parte por Walter en 1955,
quien con los cambios propuestos mejor la representabilidad de los diagramas,
reduciendo a 1/10 la escala de las precipitaciones sobre los 100 mm; considera
adems en el grfico una serie de otros elementos climticos. La modificacin tal vez
ms interesante propuesta por Walter es de introducir una proporcin de P 3T para
delimitar climas subridos, dado que la otra equivalencia es realmente poco sensible
para detectar la aridez de algunas zonas.
Ambos mtodos se basan sobre escalas aritmticas de temperatura y
precipitaciones, partiendo del supuesto, para determinar los requerimientos en agua de
una zona, que la temperatura est en relacin con el ritmo de evapotranspiracin.
Sin embargo, se afirma que para medir los fenmenos biolgicos y en particular los
factores limitantes, sera de mayor validez una escala logartmica (Holdridge 1947 y
1959). Por esta razn, en algunos diagramas se opone la temperatura (medida en
escala aritmtica) a los requerimientos de precipitaciones representados en escala
logartmica (Euverte 1959), lo que permitira una ms estrecha analoga con la escala de
evapotranspiracin. De acuerdo a Holdridge, sera an ms acertado desde un punto
de vista biolgico emplear las dos escalas, de temperatura y de precipitaciones, en
forma logartmica. Queremos sealar que las bases conceptuales de todas estas
afirmaciones no parecen muy claras.
Todos los mtodos anteriores utilizan la temperatura en lugar de la
evapotranspiracin, cuyos datos son difciles de obtener o de calcular, por la escasez
de Estaciones meteorolgicas que midan este elemento climtico y por la dudosa
eficacia de las estimaciones de evapotranspiracin potencial. Thornthwaite (1948)
adopt este tipo de diagrama con escalas en las dos ordenadas, representando por
primera vez dos elementos climticos para los cuales es vlida la misma unidad de
medida: en un lado la evapotranspiracin y en el otro las precipitaciones, ambos
parmetros expresados en mm. Los principios de Thornthwaite parecen tener una base
terica ms acertada; sin embargo, al aplicar estos ndices en muchos pases, se ha
comprobado que la medida de la evapotranspiracin potencial, calculada por
Thornthwaite de acuerdo a observaciones realizadas en Norteamrica no siempre
puede extrapolarse con xito a otras regiones del mundo. Otra desventaja del mtodo

de Thornthwate es una complejidad mayor respecto a los grficos anlogos, la que no

parece compensada por un grado de exactitud signifcativamente superior.
En esta monografa hemos recurrido a tres tipos de diagramas climticos de esta
naturaleza:
1.
2.
3.

El diagrama ombrotrmico de Gaussen (1955a)

La modificacin del anterior realizada por Walter (1957) y denominada
climodiagrama
El baco hidrotrmico (Euverte 1959).

El baco hidrotrmico, utilizado con menos frecuencia que los dos anteriores a nivel
internacional, emplea escala logartmica para las precipitaciones y aritmtica para la
temperatura media. Este baco se basa en el principio de que las necesidades de agua
de las plantas siguen una progresin exponencial, en tal forma que por un aumento de la
temperatura mensual de 6 C los requerimientos de agua se duplican; en este diagrama,
es la escala de las precipitaciones la que reemplaza en cierto modo la estimacin de
evapotranspiracin. Este mtodo, que aparentemente tampoco tiene una base
experimental muy segura, ha sido ya adoptado en Chile con interesantes resultados
prcticos (inditos) para la planificacin del establecimiento de praderas artificiales en
la provincia de Magallanes. Las escalas del baco hidrotrmico conducen a resultados
bastante semejantes a los del grfico propuesto por Lauer (1961) y adoptado tambin
por Fuenzalida (1963), en el cual las escalas de temperatura y precipitaciones estn en
la proporcin establecida por el ndice de de Martonne, es decir, 3:5. En el grfico,
Lauer opone el valor 0 de precipitaciones a -10 C de temperatura.
Es evidente que con este tipo de diagramas las posibilidades de modificaciones y el
empleo de nuevas escalas son prcticamente infinitas. Probablemente cada cambio
podra hacer ajustar mejor el grfico a ciertas condiciones regionales; sin embargo, nos
parece preferible seguir las frmulas ms ampliamente adoptadas a escala internacional,
aunque se apoyen sobre bases simplemente convencionales, si se quiere conseguir
alguna comparabilidad de los resultados.
La Fig. 37 consigna los tres tipos de diagramas climticos utilizados en este trabajo,
elaborados a base de los datos de la Estacin de Osorno. Los tres tipos sealan aridez
cuando la curva de las precipitaciones pasa por debajo de la curva de la temperatura;
en el caso de Osorno, este entrecruzamiento se verifica slo en el baco hidrotrmico,
que por lo tanto aparece ms sensible que los otros para detectar un perodo rido,

cuya existencia puede efectivamente comprobarse en el terreno desde un punto de vista

biolgico.
Una pequea diferencia entre el grfico de Gaussen y el de Walter, todava no
sealada, es que en el primero se consideran los meses en el hemisferio sur de junio a
julio, mientras que en el de Walter esta secuencia va de julio a julio.
En el diagrama de Walter, el perodo hmedo se representa convencionalmente por
lneas verticales, salvo lo que excede los 100 mm. de precipitaciones que se llena en
negro; el perodo seco se evidencia mediante una superficie punteada. En la Fig. 38
pueden observarse estas distintas modalidades de representacin. No hemos querido
incluir en nuestros esquemas las otras modificaciones introducidas por Walter (1957 y
1960b), que consisten en consignar a lo largo de la abscisa los perodos desfavorables
por el fro, en sealar la cantidad media de das sin heladas y en colocar una lnea
intermedia que refleja la proporcin P 3T, adems de dar cifras sobre altitud, nmero
de aos de observacin, precipitaciones, temperatura media anual, mnima media del
mes ms fro, mnima absoluta, mxima media del mes ms clido, mxima absoluta y
oscilacin media de la temperatura. Nuestras omisiones se deben en parte a que
algunos de estos datos no estn disponibles en algunas Estaciones meteorolgicas
chilenas, en parte porque en esta fase de nuestro trabajo nos interesa principalmente
evidenciar la evolucin general del clima.
En el tercer diagrama de la Fig. 37, el baco hidrotrmico, la lnea frente al valor 10
de temperatura en la ordenada delimita el perodo de inactividad vegetativa debido al
factor limitante del fro. En este grfico, se omite rayar los espacios hmedos en que la
temperatura media mensual es inferior a 10 C, de manera de poder tener una clara
apreciacin visual del perodo favorable, en que no existen limitaciones ni por la aridez
ni por el fro.
Un breve anlisis comparativo de estos tres diagramas destaca los siguientes hechos:
a) la mayor sencillez del diagrama de Gaussen; b) la mejor representabilidad del
climodiagrama de Walter, que reduce las figuras a dimensiones ms estables; c) la
mayor sensibilidad del baco hidrotrmico para detectar la aridez.
Por lo dems, el problema de la validez de los diagramas climticos para definir con
cierta aproximacin el periodo de aridez, se discutir con mayores detalles en el
captulo correspondiente. Vale la pena adelantar que ninguna de estas figuras entrega
una visin totalmente cuantitativa del problema, que se refiera no solamente a la

duracin de la aridez, sino tambin a su intensidad. Es probable que mediante un

planmetro podran obtenerse datos de mayor precisin sobre la superficie del grfico
ocupada por el perodo rido. Por otra parte, no cabe duda que la duracin de la
aridez es un factor ecolgico de mayor importancia que su intensidad absoluta.
No habra sido posible, dentro del marco de este trabajo, presentar todos los
grficos de los tres tipos trazados para cada localidad. Nos hemos limitado, entonces,
a las figuras ms representativas, adoptando el mtodo de Walter. La Fig. 38 presenta
la evolucin de los climodiagramas en Chile, desde norte a sur y desde oeste a este.
Las razones que nos han impelido a dar preferencia al diagrama de Walter, son las
siguientes:
a) La utilizacin de estos grficos nos ha permitido mantener los diez cortes
transversales del pas dentro de un tamao razonable, que no habra sido posible con la
representacin de Gaussen.
b) La gran difusin mundial de los climodiagrarnas de Walter a travs de los
Weltatlas" (Walter & Lieth 1960), hecho que facilita la comparabilidad con nuestros
resultados.
c) La consideracin de que los resultados finales obtenidos mediante el mtodo de
Walter o el de Gaussen son absolutamente comparables.
Antes de iniciar la interpretacin de la Fig, 38, es necesario adelantar algunas
consideraciones:
a) La divisin del pas en franjas latitudinales no se hizo de acuerdo a una
clasificacin bioclimtica, ni tampoco respetando intervalos anlogos de distancia.
Hemos querido esencialmente utilizar las Estaciones meteorolgicas disponibles y poner
en evidencia las zonas de transicin climtica.
b) Tambin para la seleccin de las Estaciones que componen el corte transversal
de mar a cordillera, fue imposible ceirse a lmites latitudinales precisos. Por lo tanto,
hay en algunos casos una apreciable distancia latitudinal entre la Estacin de costa y la
de cordillera, siendo el caso extremo la gran lejana entre Punta Galera y Futaleuf.
c) Las Estaciones de los cortes transversales corresponden, grosso modo, desde
izquierda a derecha, a costa, valle longitudinal, precordillera y cordillera de los Andes.
Esta clasificacin no es muy estricta, porque por ejemplo La Serena y Cauquenes, que
aparecen en la primera franja vertical, estn algo alejadas del mar. Adems estas zonas
fisiogrficas, muy claras en la zona central de Chile, varan en el norte del pas y aun
ms en las provincias de Aysn y de Magallanes, a las que se refieren los dos ltimos
cortes.

d) Se han dejado espacios vacos, en correspondencia con las zonas en que faltaban
Estaciones meteorolgicas.
e) Por las razones ya explicadas, no se han consignado en estos grficos los datos
adicionales propuestos por Walter, los que en la mayora de los casos podrn ubicarse
en el Cuadro 1. La numeracin al lado de cada climodiagrama corresponde a la serie
correlativa empleada en todo el trabajo. Para mayor facilidad en la discusin, hemos
identificado los cortes transversales por nmeros progresivos de 1 a 10 y las columnas
verticales con las letras A, B, C, D.
La interpretacin de la Fig. 38 puede realizarse en sentido horizontal, analizando la
evolucin del clima de mar a cordillera, o bien en sentido vertical de norte a sur. Nos
limitaremos a sealar algunos hechos bioclimticos nuevos, ya que los principales
elementos que intervienen en las distintas regiones de Chile han sido ya descritos con
cierta amplitud en el captulo anterior sobre hitergrafos y climgrafos.
El primer corte transversal, que corresponde a las provincias de Tarapac y de
Antofagasta, muestra un rgimen desrtico al oeste y un rgimen tropical al este. El
clima desrtico revela influencias ocenicas. La tendencia tropical se exterioriza por las
lluvias de verano que se insinan desde la parte interior, con mximos en la cordillera.
El segundo corte transversal, a la altura de la provincia de Atacama, presenta
tambin un clima desrtico, pero las lluvias de invierno otorgan ciertos rasgos de clima
mediterrneo.
Desde el tercer corte en la provincia de Coquimbo hasta el sptimo a la altura de
Arauco y Cautn, se observan todas las variedades del tipo climtico mediterrneo, con
una disminucin progresiva del perodo seco hacia el sur.
El octavo corte, en correspondencia con las provincias de Valdivia a Chilo, ya no
manifiesta un perodo seco, pero el rgimen pluviomtrico muestra todava una mayor
concentracin de las lluvias en invierno.
El noveno y dcimo corte confirman lo expresado anteriormente sobre el hecho de
que en la zona austral del pas pueden diferenciarse dos grandes grupos de bioclimas: al
oeste, un clima muy hmedo y templado-fro o fro, al este otro rido y con mayores
fluctuaciones trmicas. La mayora de las Estaciones orientales de estos cortes muestra
que las curvas trmicas y pluviomtricas estn muy cercanas la una de la otra,
condicionando perodos de aridez en verano, de duracin variable. Un caso peculiar

est dado por Chile Chico (95), localidad extremadamente rida, cuyo diagrama tiene
cierta semejanza con aquellos del Norte Chico de Chile; esto se debe al efecto trmico
del gran lago General Carrera (lago Buenos Aires).
Analizando los mismos diagramas de mar a cordillera, se observa, para la zona de
tendencia mediterrnea, que en algunos casos la extensin del perodo hmedo
aumenta progresivamente desde el mar hacia la cordillera, mientras que en otras
circunstancias (localidades de Los Andes, Jahuel, Santiago, Angol, Osorno, Rio Bueno
y otras del valle longitudinal) la pluviosidad llega a su punto ms bajo en el centro del
pas, incrementndose hacia la costa y hacia la cordillera. Hay que tomar en cuenta,
adems, el efecto importante de la humedad relativa, cuyos valores mximos estn
siempre en la costa.
Consideramos de inters discutir ahora, sobre la base de las tendencias climticas
que se desprenden de estos grficos, las clasificaciones de los climas propuestas por
Gaussen y por Walter.
Para el anlisis de la clasificacin de Gaussen, nos basamos en las explicaciones que
aparecen en el mapa bioclimtico sobre la zona mediterrnea de la UNESCO-FAO
(1963) y en trabajos anteriores de Gaussen (1955a y 1956).
Segn esta clasificacin, la mayor parte de Chile, y desde luego todas las
localidades que aparecen en la Fig. 38, corresponde al gran grupo de los climas
trmicos o mesotrmicos. Haran excepcin solamente algunas regiones muy reducidas
del extremo sur, del rea cordillerana y a mayor razn de las zonas antrticas.
Dentro de estos climas clidos o templado-clidos, el tipo desrtico o ermico se
encontrara en Chile desde el extremo norte hasta aproximadamente la provincia de
Atacama inclusive, con excepcin de los territorios cordilleranos en que las
precipitaciones de verano condicionan un clima tropical.
El tipo subdesrtico o hemiermico comprendera la provincia de Coquimbo (tercer
corte transversal), algunas zonas de la provincia de Aconcagua y la regin austral de
Chile Chico.
El tipo mediterrneo abarcara en Chile desde la provincia de Aconcagua hasta el
lmite norte de Cautin, con excepcin de las zonas montaosas. A pesar de no haber
podido establecer con exactitud las categoras intermedias a que se refiere Gaussen, no

hay dudas de que estn representados en Chile todos los subtipos mediterrneos;
xeromediterrneo, termomediterrneo, mesomediterrneo y submediterrneo. Algunas
zonas patagnicas chilenas podran asimilarse al clima de tipo submediterrneo.
El resto del pas hacia el sur estara comprendido en su mayor parte en un clima
axrico templado o mesaxrico, exceptuando las zonas patagnicas ya sealadas a
propsito de los climas subdesrticos y submediterrneos. Hay, adems, algunas zonas
de Chile austral que podran ser incluidas en un tipo bixrico (Ro Cisnes, 91).
En cuanto a la Isla de Pascua, sta debera corresponder en sentido estricto, de
acuerdo a la clasificacin de Gaussen, a un clima templado sin estacin seca, en la
misma forma que la costa occidental de Chile austral (por ejemplo, San Pedro y
Evangelistas), ya que en la Isla de Pascua la temperatura de los meses ms frios es
inferior a 20 C. A diferencia de las localidades australes, la Isla de Pascua tendra una
tendencia subecuatorial.
Haciendo un breve anlisis crtico de la clasificacin de Gaussen, nos parece que
para algunas zonas del pas sta carece de una correspondencia estrecha con las
condiciones biolgicas reales. Nos limitaremos a las siguientes observaciones:
a) Para algunas regiones desrticas o subdesrticas, con bioclimas que estn
condicionados ms bien por la humedad atmosfrica, esta clasificacin no pone en
debida evidencia las afinidades con el tipo mediterrneo de vegetacin que se
encuentra en zonas ms meridionales de Chile.
b) De la misma forma, no capta las influencias mediterrneas en algunos tipos de
climas axricos, cuya vegetacin revela ntimas relaciones con zonas ms
septentrionales. Esto se agrava debido a la escasa sensibilidad de este mtodo para
detectar la aridez, no reconocindose por ejemplo perodos secos en Temuco y en la
regin de Ro Bueno y Osorno, donde la aridez es real.
c) La objecin ms seria, sin embargo, guarda relacin con la dificultad de
encuadrar en la clasificacin de Gaussen algunos climas de la zona austral patagnica.
Nos parece, por ejemplo, que difcilmente pueden establecerse influencias
mediterrneas en el clima de Cerro Guido y de Punta Dungeness. Adems Punta
Arenas, cuya vegetacin resiente de muchas influencias esteparias, marcando una
transicin entre la estepa y el bosque magallnico, debera clasificarse segn Gaussen
en un clima templado sin estacin seca. Es evidente que la fuerte ventilacin de la zona

incide notablemente en el aumento de la evapotranspiracin. Respecto a esta localidad,

coincidimos plenamente con los reparos consignados por Lauer (1960) en cuanto a los
mtodos de clasificacin de Gaussen y de Walter.
Analizando ahora el sistema de clasificacin de Walter (1957), es posible evidenciar
que un gran nmero de los tipos climticos enunciados por este autor tiene su
equivalencia en Chile. El clima subtropical con lluvias de verano se encuentra en la zona
lluviosa de la puna de Tarapac y de Antofagasta. El clima rido muestra un tipo
desrtico extremo en la mayor parte de Tarapac y Antofagasta, mientras Atacama
pertenecera ms bien al tipo climtico rido subtropical.
El clima con lluvias invernales suficientes abarca la mayora del territorio chileno.
En Coquimbo y en parte de Aconcagua, habra un clima de estepa subtropical. Desde
estas zonas hasta el lmite norte de Cautn, el tipo sera mediterrneo, mientras en el
resto de Cautin, Valdiva, Osorno, Llanquihue y Chilo se exteriorizara el tipo climtico
denominado por Walter clquico. Este ltimo correspondera a grandes rasgos, en la
clasificacin de Koeppen, al clima con sigla Cfs.
Tambin en el caso de la clasificacin de Walter, resulta dificultoso encontrar una
exacta delimitacin para los climas del sur de Chile; la parte ms rida de la franja
oriental podra corresponder a un clima de estepa submediterrneo (Chile Chico); en el
lado oriental habra tambin clima de estepa arbrea con perodo seco (Punta Arenas),
climas de estepa con perodo de aridez corto (Cerro Cuido y Punta Dungeness) y
probablemente tambin climas semidesrticos con largo perodo rido.
Ms arduo es encontrar una definicin adecuada, siguiendo la clasificacin de
Walter, para el clima de la zona occidental lluviosa de Chile austral. Esta puede
difcilmente homologarse a los climas de Europa central, ya que no hay mximos
manifiestos de precipitaciones en ningn perodo del ao, con un rgimen ocenico casi
isotrmico.
El clima de la base antrtica Gabriel Gonzlez Videla tiene ciertas analogas con el
tipo climtico rtico.
En resumen, nos parece que las clasificaciones de Gaussen y de Walter, a pesar de
la terminologa muy distinta que ellos emplean, tienen muchos puntos de contacto; esto
no puede extraar, dado que estos sistemas se fundan en similares bases de
clasificacin. Ambos tipos son adecuados para algunas zonas chilenas, mostrando en

cambio cierta discordancia con las realidades biolgicas en otras regiones del pas. Con
esto se confirma la aseveracin final del trabajo de Lauer ya citado, en el sentido de
que la aplicacin de estos grficos climticos no puede universalizarse en forma
indiscriminada, por lo menos sin una ulterior etapa de comprobacin y de anlisis
crtico.
En la etapa actual de nuestros conocimientos que necesitan por cierto mayores
confirmaciones, nos parece que el mtodo de clasificacin de Gaussen es ms acertado
que el de Walter en el hecho de considerar un tipo mediterrneo de gran extensin, con
algunas subdivisiones dadas por gradientes de aridez. Por el contrario, la clasificacin
de las zonas ridas esteparias del sur de Chile es ms adecuada basndose en las
pautas enunciadas por Walter.
No hemos analizado comparativamente los datos derivados del empleo del baco
hidrotrmico en las distintas zonas de Chile, ya que las tendencias climticas
permanecen inalteradas, cambiando slo la mayor amplitud del periodo de aridez.
C) Consideraciones finales sobre los sistemas de representacin
climatogrfica
Al discutir comparativamente las ventajas y desventajas que puede representar el
empleo del sistema de coordenadas con escala en una ordenada (hitergrafos y
climgrafos) en relacin a los diagramas climticos con escalas en los dos ejes de
ordenadas (grficos de Gaussen, Walter, etc.), nuestras conclusiones principales son
las siguientes:
a) Las grandes tendencias climticas parecen destacarse en un primer golpe de vista
ms claramente en los hitergrafos que en los diagramas climticos de Gaussen-Walter.
Esta apreciacin subjetiva se ha visto confirmada repetidamente por la experiencia
didctica.
b) El acoplamiento de hitergrafos y climgrafos permite considerar grficamente la
humedad relativa, que en los esquemas de Gaussen-Walter queda excluida.
c) En general, la forma de los hitergrafos y climgrafos depende poco de las
escalas relativas que se utilicen para temperatura, precipitaciones y humedad relativa.
Por el contrario, las relaciones proporcionales entre las escalas de temperatura y de
precipitaciones en los otros diagramas climticos modifican radicalmente los resultados

obtenidos. Hay, adems, numerosas controversias en cuanto a la mejor

proporcionalidad de las escalas utilizables en las distintas regiones del globo (Lauer
1960).
d) Las clasificaciones propuestas sobre la base de los diagramas climticos, en
particular aquella propuesta por Gaussen se basan en forma demasiado preponderante
en el perodo de aridez como factor ecolgico diferencial, siendo que en las latitudes
elevadas el control por el fro es de mayor trascendencia.
e) Por otra parte, los diagramas climticos del tipo de los de Gaussen y Walter
tienen la gran ventaja de permitir una apreciacin mucho ms precisa del perodo de
aridez y eventualmente del perodo fro; es tambin ms fcil identificar los datos
correspondientes a cada mes, lo que en hitergrafos y climgrafos no siempre es
posible en figuras de dimensiones pequeas. Sin embargo, hemos visto que se puede
mejorar el valor informativo de los hitergrafos, introduciendo lneas demarcatorias de
perodos ridos, subridos, frios y semifros (Figs. 3 y 4).
IV. EL CONCEPTO DE ARIDEZ
Los criterios para enfocar el problema de la aridez, como tambin los mtodos de
su medicin, varan de manera muy divergente segn si el anlisis haya sido realizado
por un meteorlogo, un climatlogo, un bilogo o un agrnomo; incluso dentro de una
misma disciplina, existen sobre la aridez las ms heterogneas interpretaciones. La
razn de estas discordancias se debe principalmente, a nuestro entender, en la
dificultad de describir objetivamente en qu consiste este fenmeno; por ejemplo, en
una escala biolgica, las diferentes especies de animales y de plantas pueden reaccionar
en forma muy distinta respecto a sus necesidades hdricas, siendo para algunas especies
rido un perodo o una zona que para otras cumple con sus requerimientos ptimos.
Un buen enfoque crtico sobre este argumento ha sido expuesto por Walln (1963)
en la Conferencia Latinoamericana sobre el Estudio de las Regiones Aridas. En este
trabajo se destaca que, en el estado actual de los conocimientos faltan bases realmente
concretas para un programa conjunto en cuanto al estudio de la aridez.
En la revisin de Dzerdzeevskii (1958) sobre problemas climatolgicos de la URSS,
aparecen tambin algunos cuadros en que se recopilan claramente los principales
ndices y mtodos para medir la aridez.

Si quisiramos hacer una resea de los investigadores que han propuesto nuevos
criterios para definir la aridez o bien cuyos principios deben considerarse para este fin,
la lista debera ser extremadamente larga. Nombraremos slo algunos de estos autores,
con un orden que no refleja ni su grado de importancia ni su sucesin cronolgica: Azzi,
Bagnouls, Blaney, Bouchet, Bova, Boyko, Budyko, Capot-Rey, Dalton, Dantin &
Ravenga, Despois, Dukutchaev, Dubief, Emberger, Falkner, Gaussen, Giacobbe,
Graanin, Grunow, Holdridge, Ivanova, Jaeger, Kppen, Kostin, Lang, Lauer, de
Martonne, Mayr, Meigs, Meyer, Milthorpe, Oldekop, Papadakis, Paterson, Pavari,
Penck, Penman, Perrin, de Philippis, Portres, Prescott, Reichel, Salianinov,
Shostakovich, Skvortsov, Ezymkiewicz, Thornthwaite, Transeau, Trudeau, Turc,
Vyssotsky, Walter y von Wissmann. Con una bsqueda bibliogrfica ms completa, el
nmero de ndices propuestos podra incrementarse notablemente.
Probablemente, ninguno de estos ndices tiene una validez absoluta para todas las
regiones del globo; por lo dems, ninguno ha sido aceptado por una fuerte mayora de
los especialistas que trabajan en este campo.
Resulta evidente que habra sido imposible, dentro de los limites que nos hemos
propuesto en este trabajo, analizar la aplicacin en Chile de todos estos ndices, como
tampoco discutir las bases conceptuales que han llevado a su formulacin.
Cayendo en ciertas generalizaciones con el fin de entregar una ordenacin sinttica
de los distintos criterios, pueden subdividirse cuatro grandes lneas metodolgicas para
la definicin de la aridez:
a) El mtodo ms antiguo, pero al mismo tiempo el ms imperfecto, consiste en
tomar en consideracin slo las isoyetas o las precipitaciones mensuales (30 mm como
lmite de aridez), abstrayndose de los factores trmicos.
b) Otros autores tratan este problema desde un punto de vista climtico ms
completo, mediante la interrelacin de la temperatura con las precipitaciones; se basan
en el supuesto que con la temperatura aumenta correlativamente la evapotranspiracin.
Los ms conocidos en esta lnea son Kppen, Lang y de Martorme. En este mismo
sentido, debemos ubicar a los bioclimatlogos que introducen tambin la humedad
relativa en los ndices, como factor ecolgico de importancia para evaluar la aridez; en
el ndice xerotrmico de Bagnouls y Gaussen el empleo de los datos de humedad
relativa es directo, en tanto que Emberger y Giacobbe consideran indirectamente la
humedad relativa (que es inversamente proporcional a la amplitud trmica), al tomar en

cuenta en sus clculos a los extremos trmicos. Un perfeccionamiento en esta lnea de

trabajo podra ser la inclusin en los ndices del coeficiente de variacin de las
precipitaciones a travs de los aos de observacin, o por lo menos una relacin entre
los valores mximos y los mnimos anuales de lluvias.
c) Una tercera corriente metodolgica tiene como base conceptual el clculo de la
evapotranspiracin potencial, que sustituye a los valores reales cuya medicin presenta
todava cierta dificultad. Estos clculos se fundamentan generalmente en estudios
experimentales previos, pero su generalizacin a una escala mundial ha mostrado en la
mayora de los casos fallas evidentes. El precursor de esta tendencia es Thornthwaite,
pero enfoques semejantes tienen tambin los trabajos de Blaney, Penman y Turc. Un
aspecto fundamental en estos casos es el conocimiento de la radiacin global,
cobrando una importancia bsica los trabajos y los mapas de Budyko sobre el balance
de radiacin.
d) Finalmente, muchos investigadores miran con sentido crtico estos mtodos
indirectos para medir la aridez y utilizan principalmente una escala de medida biolgica,
es decir, los indicadores ecolgicos; destacan que los organismos vivos son ms
sensibles que los instrumentos meteorolgicos, reflejando los efectos conjuntos y
sinrgicos de muchos elementos climticos. Trabajos muy interesantes en esta lnea son
aquellos de Boyko en Israel (1954, 1955, 1957 y 1962); adems, en las escuelas
botnicas mediterrneas, existe una notable tradicin en este aspecto, basndose
muchas clasificaciones bioclimticas en la distribucin de especies vegetales; citamos al
respecto la clasificacin de Mayr y Pavari, seguida en gran parte por de Philippis. El
enfoque biolgico del problema de la aridez tiene adems la ventaja que permite suplir
la escasez actual de una red de Estaciones meteorolgicas en muchas regiones del
globo. Como indicadores ecolgicos se han utilizado preferentemente algunas especies
vegetales o bien el aspecto fisionmico de la vegetacin (Holdridge 1947, Tosi 1960),
que no es sino un reflejo de las condiciones climticas regionales. Nos parece que
tambin la fauna edfica podra constituir un buen material para referencias
bioclimticas, debido a su antigedad y en parte al hecho de substraerse relativamente
de las influencias antrpicas. Los inconvenientes de esta lnea de trabajo son que, en
general, slo es posible obtener conclusiones para territorios poco extensos y que
adems se presuponen conocimientos previos de taxonoma y autoecologa de plantas
y animales, los que lamentablemente faltan en la mayora de las regiones sudamericanas.
En este trabajo analizaremos primeramente algunos ndices y criterios para medir
aridez que corresponden a la tendencia analizada en el punto b (Lang, de Martonne,

Emberger, Giacobbe, Gaussen y Bagnouls). Sucesivamente, en cuanto a la corriente

que adopta el criterio bsico de la evapotranspiracin, se considerarn por el momento
slo los mtodos de Thornthwaite, de Holdridge y del baco hidrotrmico. Respecto al
punto de vista que aborda estos problemas bioclimticos con criterio esencialmente
biolgico, a pesar de haberse trabajado varios aos sobre organismos animales del
suelo en los ecosisternas chilenos, no estamos en condiciones todava de entregar
conclusiones de cierta amplitud.
El cuadro 2 consigna las frmulas utilizadas en este trabajo para la obtencin de
ndices climticos. Estn representadas las expresiones de Lang, de de Martonne (anual
y mensual), Emberger, Giacobbe (ndice de aridez calculado mensualmente) y
Thornthwaite (efectividad de las precipitaciones). Los lmites de Holdridge entre zonas
hmedas y subhmedas se obtuvieron a travs de su grfica en forma de pirmide (Tosi
1960), que no se estim necesario reproducir aqu.
Los resultados obtenidos para todas las Estaciones chilenas aparecen en el cuadro
3, con excepcin de los ndices mensuales de de Martonne y de Giacobbe presentados
en forma grfica en la Fig. 40 y 41, respectivamente. Los resultados de acuerdo al
mtodo de Thornthwaite se ampliarn y discutirn ms exhaustivamente en los captulos
sobre potencialidad vegetativa y clasificacin general del clima chileno.
Para ordenar la discusin separaremos los ndices estudiados en dos grandes
grupos: los que utilizan medias anuales (Lang, de Martonne y Emberger) y los que
emplean datos mensuales (de Martonne, Giacobbe y diagramas climticos); en el
primer caso se pueden medir grandes lmites regionales de aridez; en el segundo, la
extensin temporal del perodo rido. Una situacin intermedia estara configurada por
el ndice de Thornthwaite, en que los datos mensuales confluyen y se suman para
establecer un ndice anual de efectividad de las precipitaciones. Tambin el diferente
nmero de meses secos puede servir de base para definir globalmente toda una regin
respecto a la aridez, de acuerdo a los principios de Penck adoptados tambin por
Lauer (1960) en su mapa de meses hmedos y ridos (isohigromenas).
El ndice de Lang (Regenfaktor o factor pluviomtrico) es uno de los ms antiguos y
ha sido utilizado con buen xito, sobre todo para fines pedolgicos (Comel 1957). El
lmite de 40, que constituye segn Lang la lnea demarcatoria entre zonas ridas y zonas
con rgimen hdrico satisfactorio, se sita en Chile un poco al sur de Rancagua, ms
precisamente entre Rancagua y Rengo en el valle longitudinal; este lmite remonta ms al
norte hacia la cordillera, de tal manera que San Jos de Maipo presentara ya

caractersticas hmedas. Una divisin climtica de Chile de acuerdo a este indice ha

sido discutida bastante ampliamente en un trabajo preliminar (di Castri & Hajek
1961b) y por lo tanto no insistiremos mayormente en l, salvo en el captulo sobre las
relaciones entre clima y suelo.
El ndice anual de de Martonne aqu utilizado es aquel formulado en 1926; ha sido
ampliamente adoptado para el estudio climtico en reas tropicales. No hemos
calculado el ndice de 1942 que segn Marcuzzi (1951) no aportara resultados
claramente distintos en relacin al anterior. En el caso del ndice de de Martonne, el
lmite entre zonas ridas y no ridas est dado por la cifra de 20; esta demarcacin se
verifica en Chile un poco al norte de Rancagua; aparecen nuevamente valores inferiores
a 20, es decir, condiciones ridas, en la mayora de las Estaciones de la franja oriental
de Chile austral. Estos resultados son bastante similares a los obtenidos con el ndice de
Lang; en efecto, el planteamiento de los dos ndices es anlogo, salvo la introduccin
de una constante 10 en el ndice de aridez de de Martonne para obviar el inconveniente
de las temperaturas negativas. El indice de de Martonne es aplicado tambin en
Hidrologa, establecindose la cifra 15 como limite para que la cantidad de
precipitaciones permita el escurrimiento normal de las aguas y un rgimen hidrolgico
satisfactorio. El valle del ro Aconcagua se encontrara en una situacin transicional, con
valores que fluctan alrededor de esta cifra; todos los ros ubicados ms al norte
estaran en neto dficit.
El coeficiente de Emberger de 1930 introduce respecto a los dos indices anteriores
una innovacin importante, la de no considerar los valores medios de temperatura sino
los extremos, en este caso las medias de las mximas del mes ms clido y las medias
de las mnimas del mes ms fro. Es indudable que los extremos reflejan mucho ms
exactamente los efectos limitantes de la temperatura sobre la vegetacin; Boyko (1955
y 1962) insiste sobre la necesidad de considerar para fines ecolgicos los extremos
climticos, siendo las medias simples abstracciones para facilidad de clculo; tambin
Mathon (1958) afirma que las temperaturas medias tienen un muy distinto significado
sobre la vegetacin, segn si la desviacin de la media sea grande o pequea. Estos
conceptos tienen una plena aplicacin en Chile, donde generalmente la oscilacin diaria
de la temperatura es muy elevada.
El hecho de tomar en cuenta los extremos trmicos permite al ndice de Emberger
captar indirectamente la influencia de la humedad relativa, cuya intensidad sera
directamente proporcional al coeficiente de Emberger e inversamente a la amplitud
trmica.

El lmite chileno entre zonas semiridas y subhmedas se extendera tambin, de

acuerdo al ndice de Emberger, un poco al norte de Rancagua y de Rengo; sin
embargo, se incluiran en la zona subhmeda no slo localidades cordilleranas como
San Jos de Maipo, sino tambin las Estaciones situadas en la costa hasta Zapallar;
esto, que parece adecuado desde un punto de vista biolgico, se debe a la sensibilidad
de este ndice para detectar la influencia de la mayor humedad relativa como mitigadora
de la aridez. Las subdivisiones bioclimticas de Chile, realizadas sobre la base del
ndice de Emberger, se discutirn ms ampliamente en el captulo sobre la tendencia
mediterrnea, ya que el coeficiente tiene su mayor validez para las regiones con este
clima.
Segn la frmula de Thornthwaite (1931), en que la divisin entre zonas semiridas
y subhmedas est dada por el valor 32 del ndice, el limite crtico de la aridez llegara
en Chile hasta un poco al sur de Santiago, dejando afuera algunas Estaciones de
influencia martima, como Peablanca, Quilpu y QuiIlota; Zapallar aparece dentro del
rea semirida. Condiciones semiridas existiran tambin en las Estaciones orientales
de Chile austral.
De acuerdo al mtodo de Holdrdge, la relacin 1.0 de evapotranspiracin potencial
que limita las situaciones de dficit y de suficiencia de agua, pasara a nivel de
Molina-Constitucin, excluyendo las Estaciones ms meridionales de Talca y de
Cauquenes que son reconocidamente ms secas, como tambin numerosas localidades
de Chile austral transandino. Sin embargo, si consideramos la subdivisin de Holdridge
entre zonas semiridas y subhmedas, que correspondera mucho ms a los lmites
sealados por los autores precedentes (en particular por Thornthwaite y Emberger), la
lnea demarcatoria tambin correra ligeramente al sur de Santiago y al norte de
Rancagua subiendo lateralmente hacia las regiones costeras y cordilleranas.
Existira, por lo tanto, una sorprendente coincidencia entre todos los mtodos
sealados en el sentido de que la zona de transicin entre climas semiridos y
subhmedos abarcara ua franja limitada, que se extiende desde el sur de Santiago
hasta el sur de Rancagua, es decir, poco ms de 50 km; este lmite de aridez
remontara ms al norte hacia la costa y hacia la cordillera.
Estos resultados divergen en cambio de los de Lauer (1960), basados en la divisin
de Penck que fija la demarcacin entre las zonas semiridas y subhmedas a nivel de
los 6 meses secos. Este lmite segn el mapa de Lauer alcanzara hasta el sur de Chilln,

aun cuando nuestros resultados lo haran subir a la altura aproximada de Linares. Nos
parece, sin embargo, que las divergencias con Lauer son ms exteriores que de fondo;
se trata, en suma, de un problema de interpretaciones algo convencionales de grados
de aridez que difcilmente podra zanjarse en forma rgida.
Finalmente, nos parece necesario dejar bien de manifiesto que todos los ndices
anuales adolecen del gran defecto de considerar datos globales, de tal forma que una
zona con precipitaciones distribuidas uniformemente a lo largo de todo el ao podra
arrojar ndices iguales a los de otra localidad con prolongado perodo rido e intensas
precipitaciones localizadas en pocos meses.
De mayor trascendencia biolgica y al mismo tiempo de ms clara aplicabilidad
agropecuaria y forestal, son los ndices mensuales, destinados a establecer la duracin
del perodo rido. Ya hemos hecho mencin a la posibilidad de utilizar con este fin
algunos diagramas climticos, ya sea empleando la relacin P=2T de Gaussen o la de
Walter de P= 3T (para la delimitacin de los perodos semiridos), o las propuestas
por Lauer de P=2,5T y 3P=5T. Es interesante tambin el mtodo de establecer la
duracin del periodo rido por medio de una curva de evapotranspiracin potencial,
como en el caso del diagrama de Thornthwaite y del baco hidrotrmico.
Tambin el aspecto del diferente grado de sensibilidad de estos mtodos para
captar el perodo de aridez ha sido tocado en el captulo anterior; hay tambin un
anlisis interesante al respecto en el trabajo de Lauer (1960). La Fig. 39 esquematiza la
duracin del perodo de aridez en todas las Estaciones meteorolgicas chilenas segn el
diagrama de Gaussen-Walter y el baco hidrotrmico. Se observa que la duracin del
perodo rido, medido a partir del baco hidrotrmico, es casi constantemente mayor
que la que deriva del diagrama de Gaussen-Walter. An ms, en numerosas Estaciones
slo el baco hidrotrmico es capaz de detectar la existencia de aridez; es el caso de
Isla de Pascua, Temuco, Loncoche, Ro Bueno, Osorno y Castro, para cuyas
localidades las observaciones biolgicas confirman en gran parte los resultados del
baco.
Estas conclusiones concuerdan tambin con las de Lauer, que sostiene la mayor
validez para el territorio chileno del ndice de aridez mensual de de Martonne, cuyos
resultados son bastante anlogos a los del baco hidrotrmico. Queremos destacar
tambin que el uso del ndice xerotrmico de Gaussen y Bagnouls (UNESCO-FAO
1963) puede contribuir a variar el nmero de das biolgicamente secos, pero slo en
el sentido de disminuir y no de aumentar el periodo de aridez; esto sucede en las zonas

ridas con abundantes neblinas costeras o con intenso roco. Nos parece a este
respecto, si se quiere utilizar para medir la aridez el diagrama ombrotrmico del tipo
adoptado por Gaussen y Walter, que debera hacerse un uso mucho ms intensivo de
la proporcin P=3T propuesta por Walter, para aumentar la sensibilidad del diagrama
hasta captar perodos semiridos.
Para expresar grficamente la extensin espacial y temporal de las condiciones de
aridez en Chile, hemos adoptado el mtodo de representacin que aparece en las Figs.
40 y 41. Estos grficos resultan fcilmente interpretables sobre todo en un pas como
Chile extendido en sentido latitudinal, pues las Estaciones meteorolgicas se suceden
casi exclusivamente de norte a sur.
En la Fig. 40 se presenta el aspecto general de la aridez en Chile segn el ndice
mensual de de Martonne, considerando como mes hmedo aquel con un ndice
superior a 20, mes semirido aquel con valores superiores a 10 e inferiores a 20, mes
rido aquel con ndice de aridez inferior a 10. Este mismo grfico ha sido discutido en
un trabajo anterior (di Castri et al. 1962).
En la Fig. 41 hemos utilizado la misma forma de representacin para mostrar la
distribucin de la aridez en Chile, obtenida a base del ndice de aridez de Giacobbe
(1958 y 1959) que este autor usa sobre todo para medir la aridez en verano. A pesar
de las consideraciones atendibles y respaldadas por muchos aos de observaciones de
este autor sobre la conveniencia de emplear su ndice para lapsos estacionales,
nosotros hemos preferido adoptar esta misma expresin para calcular la aridez
mensual, debido a las siguientes dos razones principales.
1. La demarcacin de los perodos estacionales es algo convencional, cuyos lmites
para Chile deberan por lo menos ser comprobados previamente. Tambin Milthorpe
(1961) insiste que el mes es la unidad de tiempo ms til para medir la aridez.
2. La utilizacin del indice mensual nos permitir comparar los resultados con los del
ndice de de Martonne, ya que ambos se fundamentan sobre supuestos bastante
distintos, cuyo relativo grado de validez queremos ensayar para Chile.
Hemos seguido las mismas subdivisiones propuestas por Giacobbe para su ndice
de aridez estival, las que se basan a su vez en las clsicas zonas bioclimticas de
Emberger para el rea mediterrnea. Diferenciarnos de esta forma meses superridos
(perridos, o saharianos en el sentido de Giacobbe y de Emberger) con ndice de

aridez inferior a 1, meses ridos con ndice de 1 a 4, meses semiridos con ndice de 4
a 10, meses subhmedos con ndice de 10 a 50 y meses hmedos con ndice superior a
50.
El ndice de Giacobbe, respecto al de de Martonne, se caracteriza por diferenciar
un mayor nmero de categoras de aridez y adems por incluir en su frmula los
parmetros de temperatura mxima y de excursin trmica; estos factores son muy
importantes desde un punto de vista biolgico en la mayor parte de Chile, puesto que
en la noche se produce en general una cada trmica muy manifiesta, que la temperatura
media no puede reflejar. Por otro lado, la excursin trmica puede considerarse
inversamente proporcional a la humedad relativa, elemento climtico de mucha
importancia en los desiertos y semidesiertos costeros de Chile. De acuerdo a
Giacobbe, los resultados alcanzados por este mtodo son eminentemente
convencionales, permitiendo slo una comparacin entre localidades. Es probable que,
despus de un estudio de este mtodo en la mayor parte del globo, se podr llegar a
formulaciones de carcter ms absoluto.
Una visin de las dos figuras, 40 y 41, permite destacar que en ambos casos la
evolucin de la aridez en Chile tiene un sentido semejante: disminuye progresivamente
de norte a sur, llegando a su punto mnimo en las provincias de Valdivia a Chilo y
aumentando de nuevo en la franja oriental de Chile austral. La regularidad de esta
secuencia est interrumpida en la Fig. 40 por las Estaciones insulares de Isla de Pascua
y de Juan Fernndez, que por estas razones han sido colocadas en la Fig. 41 al final del
cuadro.
El examen comparativo permite apreciar, adems, la mayor sensibilidad del mtodo
de Giacobbe, que demarca diferentes tipos de aridez y muestra una aceptable
correspondencia con los tipos vegetacionales de las zonas. Por ejemplo, el rea que va
desde Arica a Vallenar es casi uniformemente rida segn el grfico de de Martonne
con excepcin de algunas localidades andinas; los resultados segn Giacobbe, en
cambio, permiten diferenciar tipos intermedios de aridez con completa validez
biolgica. Destacamos en especial el menor grado de aridez de Taltal, localidad en
cuya cercana existen formaciones vegetales relativamente densas (matorrales
espinosos). Esto se debe a que el mtodo de Giacobbe puede captar la influencia de la
humedad relativa, que es muy elevada a lo largo de toda la costa norte de Chile.
Generalizando, podemos afirmar que las diferencias mayores entre los dos mtodos
se revelan en las localidades costeras; stas, en la mayor parte de Chile, arrojan valores

inferiores de precipitaciones en relacin a las localidades ms interiores, pero muy

superiores en cuanto a humedad relativa. De esta forma, siguiendo el mtodo de
Giacobbe, los meses totalmente ridos desaparecen en Punta Carranza, Punta Tumbes,
Isla Santa Mara y Punta Lavapi, decreciendo mucho en Zapallar, San Antonio y otras
Estaciones costeras. Diferencias particularmente llamativas en cuanto a la disminucin
del perodo rido se verifican en La Serena y Zapallar; en estas localidades las
precipitaciones son casi nulas en verano, pero hay constantes condensaciones de
neblina, que permiten incluso la persistencia de bosques templados higrfilos en algunos
territorios cercanos.
En relacin al mtodo de Giacobbe, es interesante acotar que, dada la ausencia casi
absoluta de lluvias de verano en grandes regiones de Chile, el clculo del ndice de
aridez estival no llevara probablemente a resultados bioclimticos importantes. Por lo
dems, no est suficientemente comprobada la hiptesis sobre la influencia
determinante de las lluvias estivales en el crecimiento vegetal, en particular de los
rboles (Calistri 1962), teniendo tal vez mayor significado biolgico en Chile las lluvias
equinocciales. Si se quisiera insistir en la oportunidad de aplicar el ndice de Giacobbe
en sentido estacional, se deberan abarcar en Chile las tres estaciones crticas,
obteniendo en tal forma ndices primaverales, estivales y otoales.
Considerando conjuntamente los dos cuadros de aridez trazados para Chile, pueden
diferenciarse doce zonas extendidas de norte a sur y con distinta duracin estacional de
la aridez, desde 0 hasta 12 meses. Estas delimitaciones son bastante groseras y no
pueden reflejar las numerosas reas de transicin. La duracin del perodo rido en
cada zona puede deducirse del examen de las Figs. 40 y 41.
I Zona: Desde el lmite norte del pas hasta la mayor parte de la provincia de
Antofagasta, exceptuando la zona cordillerana y las mesetas de altura.
II Zona: Mesetas de altura y cordillera de las provincias de Tarapac y Antofagasta.
III Zona: La mayor parte de la provincia de Atacama, subiendo litoralmente hacia el
norte hasta la localidad de Paposo.
IV Zona: Provincia de Coquimbo con proyecciones meridionales en el interior hasta
Los Andes.
V Zona: Desde los lmites antes sealados hasta aproximadamente la altura de
Rancagua.
VI Zona: Desde Rancagua hasta aproximadamente Linares- Chilln.

VII Zona: Desde los lmites anteriores hasta la mayor parte de la provincia de
Malleco, inclusive Victoria y Traigun.
VIII Zona: Provincia de Cautn y algunos territorios interiores en la regin de Ro
Bueno y Osorno.
IX Zona: Provincia de Valdivia a Chilo inclusive.
X Zona: Franja occidental de Chile austral, que representa la nica parte del pas
absolutamente exenta del fenmeno de aridez.
XI Zona: Franja intermedia de Chile austral (Punta Arenas y Puerto Bories) con
condiciones semiridas y aun subhmedas.
XII Zona: Franja oriental de Chile austral, hasta Punta Dungeness, con clima
francamente rido.
Por lo general, en estas zonas hay condiciones de menor aridez hacia la costa y
hacia la cordillera. En la franja oriental de Chile austral, la escasez de Estaciones impide
una diferenciacin ms precisa.
Las divisiones antes consignadas corresponden bastante a las del mapa de Lauer
(1960). Sin embargo, insistimos en nuestro planteamiento de que el estado actual de los
conocimientos no se presta todava a la elaboracin de mapas con isolneas de aridez,
pues esto induce a demasiadas interpolaciones subjetivas. Respecto al mapa de Lauer,
la diferencia ms notoria es nuestra subdivisin de los desiertos del Norte Grande, que
nos parece bastante ajustada a la realidad biolgica, ya que muchas formaciones
vegetales de Atacama y una larga faja costera de Antofagasta no tienen sino
caractersticas semidesrticas.
Los datos de Fuenzalida (1963), quien sigue las indicaciones de un trabajo ms
reciente de Lauer (1961), no concuerdan con los nuestros en el caso especfico de las
Estaciones costeras. Esto se debe a que el mtodo de Lauer no permite tornar en
consideracin, directa o indirectamente, la humedad relativa, como sucede con los
ndices de Giacobbe y de Emberger. Destacamos el ejernplo de Punta Lavapi,
Estacin poco lluviosa pero con altos valores de humedad relativa a lo largo de todo el
ao, a la cual Fuenzalida asigna un grado de aridez que se compadece poco con la
situacin biolgica real.
No discutiremos mayormente los mtodos para delimitar los meses ridos slo a
base de las precipitaciones, como lo ha hecho Almeyda en Chile (Almeyda y Sez
1958), calificando como seco a todo mes con precipitaciones inferiores a 30 mm.
Respecto a estos mtodos que utilizan simplemente la lluvia como elemento

discriminatorio de diferentes zonas de aridez (Odum & Odum 1959), mencionamos

otras veces el hecho de que el grado de eficiencia de las precipitaciones sobre el
crecimiento vegetal depende estrechamente de la temperatura y de la tasa de
evaporacin del lugar. Efectos muy distintos producir, por ejemplo, la misma cantidad
de lluvia en una zona templada y en otra tropical: en el primer caso se podr reflejar
por una vegetacin mesfila o higrfila, en el segundo probablemente por una
vegetacin xerfila hasta semidesrtica
Hemos dejado para el final la discusin del ndice xerotrmico de Bagnouls y
Gausen (1953), que ha sido utilizado para el trazado del mapa de la parte meridional
de Sudamrica, en el marco de los estudios de bioclimatologa mediterrnea
patrocinados por la UNESCO (UNESCO-FAO 1963). No hemos ensayado todava
este ndice en nuestras Estaciones chilenas, ya que en la recopilacin de nuestros datos
faltaba frecuentemente informacin sobre das de lluvia, das de neblina y de roco y, en
algunos casos, aun sobre estado higromtrico del aire; la dificultad de encontrar estos
antecedentes constituye justamente una seria limitacin del mtodo, por lo menos en lo
que concierne a la situacin actual de los pases en desarrollo. Los autores de este
ndice sealan que los das de neblina y de roco podran incluso omitirse en el clculo
final, pero nos parece que estos elementos tienen demasiada importancia biolgica en
Chile como para dejarlos de lado. Estamos interesados en tratar de encontrar estos
datos, por lo menos para algunas Estaciones chilenas, con el fin de aplicar en el pas
este promisorio mtodo bioclimtico.
El anlisis del mapa que aparece adjunto a la obra de la UNESCO-FAO (1953) y
que se debe principalmente a Bagnouls y Gaussen permite apreciar una excelente
representacin cartogrfica, sobre la base de la tcnica de superposicin de colores
preconizada por Gaussen (1955a).
Existen sin duda en este mapa numerosas discordancias respecto a la situacin
biolgica de Chile, hecho que debe atribuirse al escaso nmero de Estaciones de cuyos
datos dispusieron Bagnouls y Gaussen y a la necesidad de trazar isolneas para
delimitar las distintas zonas. Sin embargo, nos parece ms importante reconocer aqu
que en el mapa estn verdaderamente contenidas las grandes lneas bioclimticas del
pas y su evolucin de norte a sur. Con un mayor conocimiento del ambiente chileno y
contando con ms Estaciones meteorolgicas, el ndice xerotrmico podra aportar
resultados bioclimticos muy interesantes. Sin embargo, este ndice no puede suplir la
escasa sensibilidad del diagrama ombrotrmico para detectar la aridez, puesto que sus
resultados se aplican solamente a los meses previamente reconocidos como secos a

travs del diagrama; seria tal vez til aplicar ndices xerotrmicos tambin a los meses
subridos, puestos en evidencia de acuerdo a la relacin de Walter. Probablemente, se
subsanaran en esta forma algunas deficiencias que se observan en el mapa, por
ejemplo, respecto a las zonas de Zapallar, Angol, Osorno, y a parte de la Isla de
Chilo.
Terminamos este captulo con algunas conclusiones de sntesis, derivadas de
nuestras observaciones en Chile en cuanto a la medida de aridez.
Los ndices de aridez que utilizan datos anuales o que entregan un nico resultado
global no aportan en general antecedentes muy valiosos desde un punto de vista
biolgico; estos datos no son tampoco de fcil aplicacin en las actividades
agropecuarias o en la explotacin de los recursos naturales. Aun cuando los ndices
ensayados por nosotros han mostrado cierta coincidencia para sealar la zona entre
Santiago y Rancagua como la transicin entre provincias semiridas y subhmedas, no
nos parece que pueda evidenciarse en este territorio un lmite vegetacional claro.
El ms simple de los ndices anuales, el pluviofactor de Lang, no es sin embargo el
menos efectivo, entregando datos totalmente comparables a los otros. De acuerdo a las
investigaciones de Marcuzzi (1951) sobre los Colepteros Tenebrinidos, el ndice de
Lang delimitara zonas bioclimticas que concuerdan plenamente con la distribucin de
estos Insectos, considerados buenos indicadores ecolgicos.
A pesar de la gran cantidad de clculos y de tabulaciones que su obtencin obliga a
realizar, el ndice de Thornthwaite de efectividad de las precipitaciones no aporta
ningn concepto claro para la demarcacin de las regiones ridas de Chile, Esto se
debe tal vez a que ha sido formulado para zonas de Estados Unidos manifiestamente
distintas a cualquier provincia chilena.
El coeficiente pluviotrmico anual de Emberger es probablemente el mejor, sobre
todo por el hecho de considerar los extremos trmicos. Otra ventaja es su
especificidad para las zonas de clima mediterrneo.
En cuanto a los ndices mensuales, el antiguo mtodo de de Martonne resulta
bastante efectivo, concordando nuestras afirmaciones con las de Lauer (1960). Sin
embargo, en la zona costera, el ndice de aridez de de Martonne tiene la desventaja de
no poder captar las influencias del elevado estado higromtrico del aire. Parecera ms
acertado, entonces, el empleo del ndice de Giacobbe inspirado en gran parte en las

bases conceptuales de Emberger, o bien la transformacin del ndice anual de

Emberger en una medida de tipo mensual.
En la mayor parte de Chile, el problema de la aridez est ntimamente entrelazado
con el de la tendencia mediterrnea del clima. Una crtica a la excelente revisin de
Lauer podra ser la de no haber considerado en medida suficiente los principios
formulados por autores que se formaron biolgicamente en la zona mediterrnea, como
son Emberger, Giacobbe y Gaussen cuyas experiencias no podran dejarse de lado en
un pas como Chile, caracterizado por la extensin de los territorios de clima
mediterrneo.
Concluyendo, los elementos climticos ms caractersticos del ambiente chileno en
cuanto a la aridez son los siguientes: la importancia de las neblinas de origen marino y
del roco, la gran constancia trmica anual pero las grandes fluctuaciones diarias de la
temperatura, la variabilidad de las precipitaciones a travs de los aos que parece
mucho ms acentuada que en las zonas mediterrneas europeas (Miller 1957).
Destacamos particularmente el papel de la humedad proveniente del mar en el
mantenimiento de algunas formaciones forestales de la costa chilena (Kummerow y
Matte 1963). La intensidad de las neblinas y la constancia trmica estn en relacin con
la presencia de la corriente de Humboldt a lo largo de la mayor parte de la costa
chilena. La trascendencia de las influencias martimas se observa claramente desde un
punto de vista biolgico, cuando un relieve interrumpe su penetracin hacia el interior
(efecto "pantalla"); la vegetacin asume entonces caractersticas mucho ms xerfilas.
De acuerdo a los puntos anteriores, un ndice de aridez, para tener una plena
correspondencia con las condiciones climticas chilenas, debera en lo posible
considerar los siguientes aspectos:
1. Adems de incluir la duracin y la intensidad de la aridez, tendra que tomar en
consideracin su variabilidad; en este sentido puede calcularse el coeficiente de
variacin de las precipitaciones para las estaciones, que tengan registros
suficientemente largos (20-25 aos o ms) e interpolarlo despus para otras
Estaciones, o utilizar diagramas logartmicos de probabilidades (Galmarini 1961). Estos
mtodos han sido ya aplicados en Sudamrica, pero en forma independiente de los
ndices de aridez.
2. Deber emplear los datos de los extremos trmicos, ya que las medias no reflejan
los valores relativamente distanciados que se registran en los dos extremos diarios.

3. Sera til que considerara antecedentes sobre humedad relativa o dficit de

saturacin, sobre condensacin de neblina y sobre roco, cuyo papel ecolgico en
ambientes subdesrticos ha sido puesto de manifiesto por los investigadores israeles
tambin para fines prcticos.

V. EL CONCEPTO DE ACTIVIDAD VEGETATIVA

El problema de la determinacin de la actividad vegetativa, es decir, de la duracin
del perodo en que las condiciones trmicas permiten a las plantas un crecimiento
satisfactorio, ha tenido de parte de los climatlogos una menor atencin que el de la
aridez. Esto a pesar de que el fro juega en algunas zonas un papel an ms
trascendente que la aridez como factor limitante del crecimiento; adems, se trata de
una limitacin que no puede eliminarse artificialmente a gran escala, como sucede en el
caso de la aridez a travs del riego.
A nuestro entender, este perodo clido de actividad biolgica debera definirse ms
bien como de "potencialidad vegetativa", por cuanto la posibilidad de desarrollo de las
plantas en situaciones trmicas adecuadas est condicionada al hecho de que existan al
mismo tiempo disponibilidades hdricas suficientes para la materializacin de esta
potencialidad.
Se suele afirmar, aun cuando nos parece que esta aseveracin sea demasiado
categrica, que el perodo activo para la vegetacin corresponde al nmero de meses
en que la temperatura media es superior a 10 C. Tambin Mathon & Stroun (1962)
destacan la importancia biolgica de la isoterma de + 10 C.
En efecto, el problema resulta ms complejo, como sealan algunas de las
consideraciones que se hacen a continuacin:
a) Otras veces se han adoptado para el crecimiento de las plantas las temperaturas
lmites de 5,5 C, de 6 C (Miller 1957) o la isoterma de 6 C para el mes ms fro.
b) Sera probablemente ms aconsejable reemplazar los datos de temperatura
media por los extremos trmicos, en especial las mnimas, cuya influencia sobre las
plantas es ms fcilmente demostrable.

c) Tambin las sumas de las temperaturas positivas (Azzi 1959) pareceran ms

adecuadas que las simples medias.
d) Es imposible generalizar un ptimo trmico para todas las especies vegetales,
pues ste depende del tipo biolgico de la planta y sobre todo de su origen
biogeogrfico. Incluso el ptimo vara durante el desarrollo de una planta (Mathon &
Stroun 1962); as Azzi (1959) diferencia subperodos trmicos para las distintas fases
del perodo vegetativo, en que las exigencias van variando.
e) Los efectos de la temperatura se modifican tambin en relacin a la humedad y
sobre todo al viento. Braun-Blanquet (1950) destaca la importancia biolgica del
desecamiento invernal por el viento, en una poca en la cual el reemplazo de la prdida
de agua es imposible.
En nuestro trabajo, el problema de la potencialidad vegetativa no ha sido tratado
con la profundidad que habra merecido, dada su importancia en algunas regiones
ecolgicas del pas (zonas cordilleranas y australes). Las subdivisiones trmicas que
nosotros hemos adoptado son ms bien empricas y su fundamento terico est por
demostrarse. Sin duda, en los prximos trabajos deberan tomarse en consideracin
otros elementos climticos como el viento y la humedad relativa, y adems ensayar
algunos de los principios empleados con xito en ecologa agraria (Azzi 1944 y 1959)
sobre el clculo de equivalentes trmicos y sobre el uso de climoscopios o de otras
expresiones grficas, que consignan al mismo tiempo las sumas trmicas disponibles y
las necesidades calricas medias de una especie vegetal o de una formacin. La
introduccin de una expresin grfica del fro en los diagramas climticos clsicos, por
ejemplo en el de Walter, en el baco hidrotrmico o en los hitergrafos, es de
indudable utilidad pero no puede expresar totalmente el papel del fro como factor
limitante.
Analizaremos a continuacin los resultados obtenidos para las Estaciones chilenas
sobre eficiencia de temperatura y concentracin trmica en verano, de acuerdo a la
frmula de Thornthwaite, como tambin sobre la duracin de la estacin clida segn
Euverte (1959). Los cuadros 4 y 5 consignan las frmulas empleadas y los valores
derivados de su aplicacin.
Los resultados sobre la fertilidad trmica" sern discutidos ms adelante, pues
pueden representar al mismo tiempo una medida de continentalismo (Euverte 1959).
Lamentablemente, no se ha podido incluir en este trabajo el clculo del ndice trmico o

de continentalismo trmico segn Giacobbe (1958), que habra sido de bastante

utilidad, dado que fue formulado para reas de condiciones climticas semejantes a las
de Chile.
La duracin del perodo clido en Chile va decreciendo con mucha regularidad de
norte a sur; obviamente disminuye tambin hacia las zonas andinas. En algunos
territorios de Chile austral, la estacin clida es ms larga en la franja oriental (Chile
Chico), incluso en relacin a zonas situadas ms al norte.
El perodo clido (o de actividad vegetativa) ha sido ya analizado en un trabajo
previo (di Castri & Hajek 1961b) y slo nos limitaremos a acotar los hechos ms
relevantes. La estacin clida abarca todo el ao en un vasto territorio que va desde el
Norte Grande, hasta casi la latitud de Santiago, a excepcin de la zona andina y de
algunas reas restringidas con ciertas influencias continentales (Los Andes, Colina,
etc.); corresponde, por lo tanto, a las regiones chilenas de clima rido y subrido. De
aqu los excelentes resultados de la irrigacin en terrenos sometidos a condiciones
trmicas tan favorables, siempre que puedan emplearse aguas no excesivamente
salobres.
Desde los lmites meridionales de esta zona (Santiago) hasta el sur de la provincia de
Malleco, la duracin del perodo clido flucta por lo general de 9 a 11 meses, con
puntas aun mayores (12 meses) en la zona costera y disminucin paulatina en la
precordillera y cordillera de Los Andes.
Desde el sur de Malleco hasta la mayor parte de Chilo, el perodo de actividad
vegetativa conserva valores bastante satisfactorios (7-9 meses), salvo algunos
territorios de Chilo continental y de la cadena andina.
Es slo en las provincias australes de Aysn y Magallanes que el factor fro
constituye una fuerte limitacin, reducindose la estacin clida a 4-5 e incluso slo 2-3
meses de duracin. Al sur de Punta Arenas, la ausencia casi absoluta de perodo clido
condiciona la existencia de zonas de tundra.
Resultados que confirman en gran parte lo anteriormente expuesto, pero que en
conjunto proporcionan inferiores posibilidades de diferenciacin, son los que se han
obtenido con el ndice de Thornthwaite de la eficiencia de la temperatura,
complementado por la concentracin trmica en verano. Se demuestra otra vez que el

clculo extremadamente elaborado de estos ndices de Thornthwaite no est

compensado por una real efectividad de los resultados.
De acuerdo a los principios de Thornthwaite, en Chile existiran casi exclusivamente
dos grandes provincias trmicas. La provincia mesotrmica alcanza hasta la localidad
de Osorno, aun cuando muchas reas de la provincias de Malleco, Cautn y Valdivia
deben considerarse como transiciones entre el tipo mesotrmico y el microtrmico La
provincia microtrmica por otra parte, abarcara desde la zona de transicin antes
sealada hasta el extremo sur del pas. Hace excepcin la isla de Navarino y
probablemente tambin otras islas del extremo sur de Chile, las que, junto con una
parte de la cordillera, perteneceran a una provincia trmica de taiga. El tipo de hielo
(frost) puede sealarse para la Base Antrtica Gabriel Gonzlez Videla y la alta
cordillera.
En cuanto a la eficiencia trmica, se da la cifra de 32 como lmite para definir si el
clima est dominado principalmente por la temperatura o por las precipitaciones.
Mantenemos serias reservas sobre el valor de demarcacin de esta cifra. De todas
maneras, la mayor parte del territorio chileno, salvo la isla Navarino, arroja valores
superiores a 32, con lo que se destaca una vez ms el papel relativamente modesto del
fro como contralor biolgico en Chile. Las tundras de la franja occidental de Chile
austral estn controladas sobre todo por la accin del viento y de la falta de drenaje,
pues las temperaturas no son excesivamente bajas.
Tampoco el concepto de concentracin trmica en verano de Thornthwaite resulta
de mucha utilidad para la subdivisin del territorio del pas. La casi totalidad de las
Estaciones meteorolgicas consideradas pertenece a las sub-provincias a y b, sin que
sea posible delimitarlas geogrficamente, ya que los resultados sealan alternativamente
Estaciones de tipo a y de tipo b, por lo general debido a la mayor o menor cercana al
mar o a la cordillera. Casi todas las cifras de concentracin trmica en verano se sitan
alrededor de los valores crticos de 34 y 35, impidiendo adelantar alguna
generalizacin. Subprovincias de tipo d y e se observaran solamente en zonas de alta
cordillera o en la Antrtica.
Las amplitudes de los dos perodos bioclimticos de mayor importancia (aridez y
fro) deberan correlacionarse para destacar su efecto conjunto sobre los organismos
vivientes y tambin con fines prcticos agropecuarios. Hemos estimado til, por lo
tanto, elaborar dos figuras anlogas a las ya explicadas en el captulo sobre aridez
(Figs. 40 y 41), pero destinadas en este caso a la expresin del fro como factor

limitante en Chile. Tambin aqu se consigna al mismo tiempo la extensin espacial y

temporal de este fenmeno. Destacamos tambin que la "limitacin" se ejerce en
especial sobre las plantas, dado que el efecto del fro sobre los animales es
extremadamente variable segn los grupos zoolgicos.
Para el cotejo con el diagrama de aridez trazado de acuerdo a la frmula de de
Martonne (Fig. 40), hemos adoptado una escala en tres categoras trmicas; se
considera como mes con potencialidad vegetativa o clido, aquel cuya temperatura
media sobrepasa los 10 C; como mes semifro o con escasa potencialidad vegetativa,
el de temperatura media comprendida entre 5 y 10 C; como mes sin potencialidad
vegetativa o fro, aquel con temperatura media inferior a 5 C. El diagrama as
elaborado (Fig. 42) ha sido ya discutido en un trabajo anterior (di Castri et al. 1962).
Para la confrontacin con el diagrama de aridez realizado sobre la base de los
principios de Giacobbe (Fig. 41), hemos debido utilizar una escala de temperatura en 5
categoras. Para esto, en forma totalmente convencional, hemos aceptado como mes
muy fro el con temperatura media inferior a 0 C y desprovisto de cualquier
manifestacin de desarrollo vegetal; los meses de temperatura media comprendida
entre 0 y 5 C fueron denominados fros, siendo posible un desarrollo parcial en el caso
de algunos vegetales inferiores; la expresin de mes templado-fro fue reservada para
los meses con temperaturas medias comprendidas entre 5 y 10 C, existiendo
posibilidades de crecimiento vegetal sobre todo si los efectos del fro son atenuados
por la humedad relativa o las abundantes precipitaciones; meses templado-clidos han
sido definidos aquellos con temperatura media comprendida entre 10 y 15 C,
condiciones por las cuales la potencialidad de desarrollo vegetal es muy favorable, aun
cuando existe la posibilidad de que se produzcan heladas nocturnas; finalmente, en el
mes clido, la temperatura media es superior a 15 C y la situacin trmica es ptima
(Fig. 43). Estas subdivisiones se han inspirado parcialmente en las utilizadas para
delimitar reas bioclimticas en los mapas de la zona mediterrnea (UNESCO-FAO
1963); sin embargo, son en verdad simples hiptesis de trabajo que deben
comprobarse en el terreno y muy probablemente rectificarse en los trabajos futuros.
Del anlisis de las Figs. 42 y 43 resulta evidente, una vez ms, que el fro no tiene en
Chile la trascendencia como limitador ecolgico que posee la aridez. Desde el extremo
norte del pas hasta casi el paralelo 43 no se verifican sino raramente meses con
condiciones trmicas adversas, con excepcin de las zonas de mayor altitud. Adems,
muy pocas localidades chilenas poseen medias mensuales inferiores a 0 C.

Debido a la influencia atenuadora y homogeneizadora de la corriente fra que corre a

lo largo de la costa chilena, hay muy pocas diferencias trmicas entre las distintas
regiones; por ejemplo, desde la latitud de Santiago hasta la de Los Angeles e incluso
algo ms al sur, se extiende una zona muy homognea desde el punto de vista trmico,
en tanto que el fenmeno de la aridez muestra aqu una gran gama de variaciones.
En la regin ganadera del sur de Chile (desde Temuco hasta Chilo), cuya economa
depende en gran parte del ritmo de crecimiento de las praderas, las condiciones de
temperatura invernal retrasan mucho el crecimiento pero no llegan a suspenderlo
totalmente. Ms al sur, en las zonas ovejeras de la franja oriental de las provincias de
Aysn y Magallanes, el perodo vegetativo se limita al verano y a una parte de
primavera y otoo, mientras en invierno las temperaturas que oscilan como medias
entre 0 y 5 C impiden casi completa mente el desarrollo de las hierbas.
Cabe destacar, como consideracin final, que este anlisis ha tenido el defecto
principal de considerar ms las medias que las amplitudes trmicas diarias o anuales.
Esto es evidente sobre todo en los desiertos, de fuertes oscilaciones trmicas entre el
da y la noche, en que los promedios tienen proyecciones biolgicas muy limitadas.
En sntesis, la gran homogeneidad trmica del territorio chileno, debido a la accin
mitigadora del mar y a pesar de la extremada longitud del pas, otorga al problema del
fro como factor limitante una mayor sencillez de interpretacin. Sin embargo, el estado
fragmentario de nuestras investigaciones nos impide entregar datos verdaderamente
concluyentes.

VI. EL CONCEPTO DE PERODO DESFAVORABLE

El perodo desfavorable constituye en cierto modo una sntesis de los dos perodos
bioclimticos anteriormente discutidos, la aridez y el fro, ya que en su base terica
consiste en considerar la interaccin de stos para determinar la duracin y la
intensidad de las actividades biolgicas. Mientras la potencialidad vegetativa acta en
forma positiva, esto es, por presencia de calor suficiente, la aridez interviene en forma
negativa por ausencia de la humedad necesaria. Las condiciones ptimas para que las
plantas se desarrollen sin interrupcin son tericamente 12 meses de potencialidad
vegetativa y 0 de aridez; las psimas 0 meses de potencialidad vegetativa y 12 de
aridez. Dentro de estos extremos, se presenta la gama ms amplia de posibilidades
intermedias.

Obviamente el riego puede solucionar el dficit de precipitaciones dando a las

plantas cultivadas la posibilidad de manifestar su potencialidad incluso durante meses
ridos. Ms difcil es atenuar en forma artificial el dficit de calor, por lo menos en
grandes extensiones.
Cabe destacar que todas estas consideraciones se refieren slo a la
desfavorabilidad climtica, sin poder tomar en cuenta las condiciones edficas (suelos
esquelticos, pendientes acentuadas, solifluxin, etc.) que tambin pueden incidir
fuertemente en aumentar o en algunos casos disminuir la desfavorabilidad.
En Chile, se ve claramente la necesidad de considerar en conjunto estos factores
limitantes, pues su evolucin geogrfica muestra un sentido opuesto. Mientras la aridez
decrece paulatinamente de norte a sur, los efectos del fro tienden a disminuir en
direccin inversa, de sur a norte.
Al enfocar aisladamente estos dos factores, la visin general de las aptitudes
agropecuarias de una zona determinada puede resultar muy incorrecta; por ejemplo, la
regin ms favorable del pas como potencialidad vegetativa es al mismo tiempo la ms
atacada por la aridez. Al revs, la favorabilidad hdrica de la mayor parte del sur de
Chile est opacada por la influencia del fro.
Partiendo de estas premisas conceptuales, se ha estimado til consignar en un nico
diagrama el grado absoluto de intensidad de estos limitadores climticos, sin tener en
cuenta su naturaleza.
Con este fin, se han empleado los dos pares de representaciones grficas, ya
discutidas. El primer par (Figs. 40 y 42), en que se adoptaban tres categoras distintas
de aridez y de fro; el segundo par (Figs. 41 y 43), en que haba cinco criterios de
subdivisin de los mismos elementos. Corno se recordar, en cada uno de estos
grficos se dej totalmente en blanco el mes sin limitaciones climticas, aumentando
progresivamente con un sistema de lneas transversales los espacios ennegrecidos a
medida que se incrementara la intensidad del factor limitante, hasta llegar a un espacio
totalmente negro que caracterizara la limitacin absoluta.
Contando con los pares de figuras ya mencionadas, trazadas sobre papel
transparente, es posible detectar al mismo tiempo, mediante una simple tcnica de

superposicin de diagramas, la intensidad de los dos limitantes climticos y su extensin

temporal y espacial.
Los grficos obtenidos de esta forma se presentan en las Figs. 44 y 45. La primera,
con tres categoras de clasificacin, se ha originado por la superposicin de las Figs. 40
y 42. La segunda, con cinco criterios de subdivisin, deriva de la superposicin de las
Figs. 41 y 43.
Para el trazado de la Fig. 44 se consider convencionalmente que la superposicin
de un mes semirido con otro semifro (o de escasa potencialidad vegetativa) daba
origen a un mes desfavorable, de la misma manera que si hubiese sido rido o fro o las
dos cosas al mismo tiempo.
En el caso de la Fig. 45, se estableci para la superposicin que en cada mes
dominara la condicin ms desfavorable, hdrica o trmica, sin realizar sin embargo una
sumatoria de factores. En esta forma, un mes superrido o muy fro dio origen a un mes
muy desfavorable; uno rido o fro, a un mes desfavorable; un mes semirido o
templado-fro a un mes semifavorable; un mes subhmedo o templado-clido a un mes
favorable, siendo meses muy favorables aquellos al mismo tiempo hmedos y clidos.
Por supuesto, esta equivalencia hdrica y trmica para la definicin del grado de
desfavorabilidad bioclimtica es un hecho que debe todava comprobarse con estudios
de campo y con experimentacin en otras zonas del mundo. Adems, el concepto de
favorabilidad presenta evidentes rasgos de relatividad, pues vara de acuerdo a la
distinta tolerancia ecolgica de las diferentes especies de animales y plantas. Sin
embargo, nos parece que estas correspondencias se reflejan bastante ajustadamente en
Chile, particularmente en lo que concierne al tipo de formacin vegetal.
Un examen comparativo de las Figs. 44 y 45 muestra una gran concordancia en las
lneas generales; se evidencia en ambos casos una amplia zona favorable en el
Centro-Sur del pas, aproximadamente desde el paralelo 38 al 42, delimitada a norte y
a sur por reas de transicin hacia ambientes progresivamente ms desfavorables; hacia
el norte, por el aumento de la aridez, hacia el sur, por el incremento del fro.
Grficamente, la penetracin del primer factor tiene un sentido lateral, es decir, en
los meses ms calurosos del ao que estn en los extremos de las figuras. Por otra
parte, la penetracin del fro es de tipo cuneiforme, disminuyendo progresivamente
hacia la parte superior de los diagramas el nmero de meses invernales fros.

Las divergencias entre las Figs. 44 y 45 se deben principalmente a la diferente

sensibilidad, ya sealada en el captulo sobre aridez, para medir este fenmeno en la
zona costera. En la Fig. 45 las Estaciones costeras aparecen menos desfavorables que
las del interior, conforme con la realidad biolgica.
Interpretando las mismas figuras sobre la base conceptual de definir cul es el
principal factor de "control", podemos afirmar que toda la zona septentrional del pas,
hasta aproximadamente el paralelo 37, est "controlada" por la aridez, en tanto que el
territorio que se extiende desde el paralelo 38 hasta el extremo sur est "controlado"
por el fro. La franja comprendida aproximadamente entre los paralelos 37 y 38 es una
zona de transicin, en que los controles por la aridez y el fro son equivalentes en
intensidad.
Ya hemos visto que la regin Centro-Sur del pas (paralelos 38 a 42) queda
relativamente respetada de las penetraciones de la aridez desde el norte y, en menor
grado, del fro desde el sur; en esta zona de controles climticos poco intensos, los
controles edficos, en especial el deficiente drenaje, pueden llegar a ser los ms
importantes.
No vale la pena discutir una posible clasificacin del pas segn la duracin del
perodo desfavorable, pues las divisiones resultantes seran muy similares a las
consignadas a propsito de la aridez. La mayor diferenciacin podra hacerse en la X
Zona de aridez (la franja occidental de Chile austral), totalmente libre de fenmenos de
sequa, pero que muestra distintos grados de intensidad en las limitaciones por el fro.
Esta zona podra subdividirse por lo menos en dos regiones: la primera, ms templada,
extendida desde el sur de Melinka hasta el norte de Evangelistas, localidad en la cual
no existe ningn mes totalmente favorable en cuanto a las posibilidades vegetativas; la
segunda, ms fra, desde Evangelistas hasta el extremo sur del pas, con un tipo
climtico de tundra isotrmica. En relacin a estos territorios es importante destacar,
adems, la fuerte accin delimitadora del viento que agrava notablemente los efectos
del fro.
A pesar de que al estado actual de nuestros conocimientos no hemos podido llegar
a conclusiones definitivas, es indudable que hay cierto paralelismo entre estos esquemas
de meses desfavorables y los grandes tipos de formaciones vegetales presentes en
Chile. Por ejemplo, 12 meses desfavorables corresponden a formaciones desrticas,
9-11 meses coinciden con los semidesiertos, 7-9 meses con las formaciones esteparias,

las que van evolucionando hacia el sur, a medida que aumenta la extensin del periodo
favorable, a sabana, parque y bosque eselerfilo hasta exteriorizarse la selva valdiviana
(bosque templado higrfilo) en la zona ms favorable del pas. Ms al sur, debido al
factor limitante del fro, estas formaciones forestales densas se degradan a bosques
cada vez de menor desarrollo hasta desembocar en las tundras; en la zona oriental
austral se encuentran nuevamente estepas, condicionadas en este caso por la limitacin
conjunta de la aridez y del fro.
En suma, creemos que esta representacin grfica asociada del perodo rido y del
perodo fro aporta algunas luces al problema bioclimatolgico de la "respuesta" global
de la vegetacin. Es probable tambin que se pueda llegar a formular "ndices de
desfavorabilidad".
En cuanto al aspecto formal de los diagrarnas de meses desfavorables, es posible
que su trazado pueda ser ms difcil en pases que no tengan la configuracin de norte a
sur de Chile. En estos casos, podran tal vez utilizarse figuras de tipo circular o
semicircular de acuerdo a la forma del pas.
Los grficos de meses desfavorables, pueden servir de base ecolgica para la
aplicacin de algunas prcticas agropecuarias, como por ejemplo la trashumancia
estacional. Apoyndose en estos cuadros de desfavorabilidad climtica y con fines de
explotacin pecuaria, se han sealado para Chile 7 zonas desfavorables y sus
respectivos homoclimas con otras regiones del mundo (di Castri et al. 1962).
A pesar que la interaccin de temperatura y humedad ha sido adoptada
generalmente como criterio bsico de toda clasificacin climtica (Kppen,
Thornthwaite, Gaussen, Emberger, Giacobbe, etc.), no existen representaciones
grficas realmente claras de estas interacciones. Nuestros diagramas pueden
considerarse una contribucin en este sentido, cuya efectividad est sujeta a
comprobacin.
VII. EL CONCEPTO DE CONTINENTALISMO
No hay dudas que el continentalismo no puede constituir en Chile un fenmeno
climtico de importancia, debido a la disposicin geogrfica del pas; sin embargo,
hemos estimado oportuno contemplarlo en este trabajo, sobre todo en oposicin al
concepto de tendencia ocenica del clima.

Lamentablemente, no hemos podido realizar un estudio completo de algunos ndices

directos o indirectos de continentalidad, como por ejemplo el indce de continentalidad
de Johansson (en Lorente 1961), la clasificacin de Debrach (en Sauvage 1963) y el
ndice de continentalidad trmica (indice trmico invernal) de Giacobbe. En especial
este ltimo, por haber sido elaborado para territorios de clima mediterrneo, podra ser
adecuado para el ambiente chileno.
Nos hemos limitado a considerar aqu el ngulo de continentalidad hdrica de Gams
(en de Philippis 1960-61) y el ndice de fertilidad trmica (en Euverte 1959), que es
tambin una expresin del grado de continentalismo.

Las frmulas estn en la pgina siguiente.

El ngulo de Gams, que consiste en la relacin bajo forma de funcin trigonomtrica

entre precipitaciones y altitud, ha sido elaborado casi exclusivamente para Estaciones
de altura; por lo tanto, ser probablemente muy til en Chile en el momento en que
existan Estaciones meteorolgicas a lo largo de la cordillera. Dado que estas
condiciones no se cumplen ahora en Chile sino en forma extremadamente limitada y las
reas cordilleranas son justamente las ms desprovistas de datos meteorolgicos,
hemos estimado innecesario presentar aqu los datos derivados de este ndice. Por esta
misma razn, no discutimos el trabajo de Shanks (1954), dedicado al problema del
clima de altura.
Tampoco el grado de fertilidad trmica aporta grandes antecedentes al respecto (di
Castri & Hajek 1961b). Sin embargo, se incluyen los resultados en el cuadro 6, ya que
permiten ciertas diferenciaciones en relacin a influencias ocenicas y continentales.
Se trata de un ndice en proporcin inversa al grado de continentalismo. Son
regiones continentales aquellas delimitadas por un ndice r inferior a 1,5. Estas estn
totalmente ausentes en Chile, por lo menos en relacin a las Estaciones en que se
dispone de datos, aun cuando es posible que existan algunas reas restringidas de clima
realmente continental en la cordillera de los Andes y en algunos territorios orientales de
Chile austral.

La mayor parte de Chile est por lo tanto incluida, de acuerdo a este ndice, dentro
de las regiones de transicin (r <3>1,5) y sobre todo de las regiones hmedas sin
grandes diferencias trmicas (ocenicas).
Tambin, segn el clsico criterio climatolgico de estimar continentales las zonas
con amplitud trmica anual superior a 20 C, se excluye la existencia en Chile de
localidades verdaderamente continentales.
Incluso la observacin de los simples datos termomtricos y pluviomtricos de Chile
permite llegar a algunas conclusiones. En este sentido, el aumento de la tendencia
continental, o mejor dicho la disminucin de las influencias ocenicas, se revela en Chile
por el progresivo incremento de la amplitud trmica que alcanza en la zona de
Coyhaique hasta 17 C (Almeyda, citado por Fuenzalida 1950). Por otra parte, en
algunas reas de la zona chilena de clima mediterrneo, las influencias continentales se
exteriorizan por la disminucin de la concentracin de las precipitaciones en invierno,
pero sin llegar en ningn caso a lluvias predominantes en el perodo clido.
Por el anlisis conjunto del ndice de fertilidad trmica y de los datos
termopluviomtricos, formulamos las siguientes conclusiones preliminares:
1. Chile es un pas dominado en gran parte por las influencias ocenicas, sobre todo
debido a la presencia de la corriente fra de Humboldt que asegura una gran constancia
trmica. La mayor parte de las Estaciones chilenas, aun aquellas situadas al interior,
tiene un clima de tipo litoral; muchas Estaciones costeras, por otra parte, poseen un
clima "insular" a pesar de su ubicacin en el continente, de acuerdo a la clasificacin de
Debrach (en Sauvage 1963). El ndice "r", inverso al grado de continentalismo, arroja
valores elevados en la costa de Chile central, llegando a cifras excepcionalmente altas
en la franja occidental de Chile austral.
2. Incluso el desierto del Norte Grande no muestra grados de continentalismo
comparables a aquellos de otras zonas ermicas mundiales. Puede considerarse, bajo
este punto de vista, un desierto ocenico.
3. Tambin casi toda la zona semirida de las estepas y praderas patagnicas en
Aysn y Magallanes est abierta a las influencias ocenicas, atenuadas slo
parcialmente por encontrarse esta zona al este del cordn cordillerano que aqu no es
muy alto. Sus ndices "r" son por lo general ms elevados, es decir, con mayor

influencia martima que los del valle longitudinal de Chile Central. Por lo tanto, a pesar
de la aridez, esta regin debe considerarse de tendencia claramente ocenica.
4. Los valores del indice "r", que revelan el mayor grado de continentalismo relativo,
con amplitudes trmicas de 13-15 C y probablemente ms, se observan en las
localidades del valle longitudinal situadas al este de los cordones ms desarrollados de
la cordillera de la costa, que impiden o dificultan la penetracin de las influencias
marinas. En muchas de estas localidades hay un paralelismo entre el aumento de la
amplitud trmica y la disminucin progresiva de la concentracin pluviomtrica en
invierno, que desciende a valores cercanos o inferiores al 50%. Bajo estos puntos de
vista, podemos sealar ciertas influencias continentales en el sector del valle longitudinal
que va desde el sur de Baos de Jahuel hasta aproximadamente Talca, con puntas ms
manifiestas en Colina, Batuco, Los Cerrillos y Rancagua. Ms al sur, por el menor
relieve de la cordillera de la costa, las influencias ocenicas pueden infiltrarse ms
fcilmente hasta el valle longitudinal; vuelve a manifestarse el mismo fenmeno de cierto
continentalismo en las zonas de depresiones detrs de los relieves costeros,
especialmente en la regin de Angol y de Ro Bueno a Osorno; aqu la barrera contra
las influencias marinas est representada, respectivamente, por la cordillera de
Nahuelbuta y la cordillera Pelada. Un papel de "pantalla" similar al de la cordillera de la
costa juega ms al sur la cordillera de los Andes, que se ubica en posicin ms litoral;
se observan, por lo tanto, fenmenos atenuados de continentalismo en restringidos
territorios transandinos de Chile austral.
5. En general, para la cordillera de los Andes no se pueden entregar muchas
conclusiones por la ausencia casi absoluta de datos; esto impide aclarar el problema de
gran inters biolgico sobre las diferencias y las similitudes entre los climas de altura y
los climas de las zonas bajas de la misma regin. En todo caso, al analizar los datos
pluviomtricos de Almeyda y Sez (1958), aparecen ciertas influencias de
continentalismo hdrico en la cordillera de los Andes. En Maitn Redondo slo el 50%
de las lluvias se concentra en invierno; en Juncal, las precipitaciones de octubre,
noviembre y febrero son superiores incluso a las de algunos meses invernales; sera
interesante conocer datos de Estaciones meteorolgicas de mayor altitud (3.000 4.000 metros o ms), pero es probable que en la alta cordillera de la zona central
exista una mezcla de influencias mediterrneas con continentales, predominando las
primeras. Sabemos que en la alta cordillera de la zona intertropical del norte de Chile
las precipitaciones se producen en el perodo clido; puede suponerse que este rgimen
tropical de precipitaciones evolucione parcialmente hacia el sur a lo largo de la
cordillera hasta conformar un rgimen con ciertas influencias continentales en cuanto a

la presencia de lluvias tambin en verano. A este respecto, recordamos los alcances de

Emberger (1955b) sobre las grandes analogas entre tipo tropical y tipo continental,
que corresponderan al mismo rgimen pluviomtrico en dos zonas distintas desde un
punto de vista trmico. Por lo dems, la alta cordillera del norte recibe al mismo tiempo
que las influencias pluviomtricas tropicales, influencias trmicas continentales que se
revelan por los valores del ndice "r" en Collahuasi y Ollage.
6. Ms que la amplitud trmica anual, es la amplitud trmica diaria el rasgo
dominante del clima chileno. Esta fuerte oscilacin diaria en grandes reas del pas es el
mejor argumento para disminuir en lo posible el uso de los ndices climticos basados
sobre valores medios de la temperatura, que no traducen los efectos biolgicos
ejercidos por los extremos trmicos.

VIII. EL CLIMA MEDITERRNEO EN CHILE

El problema de la definicin y de la delimitacin del clima mediterrneo constituye, a
nuestro entender, el eje principal de la bioclimatologa chilena, ya que gran parte del
territorio presenta rasgos de esta tendencia climtica. Sin embargo, este problema no
es de fcil solucin; ni siquiera en las reas mediterrneas europeas, a pesar de la
cantidad de estudios realizados, se ha podido llegar a un acuerdo satisfactorio, de tal
forma que, por ejemplo, la regin mediterrnea italiana se contrae o se extiende
sensiblemente segn el punto de vista de los distintos especialistas.
En Chile la definicin del clima mediterrneo est ntimamente ligada al problema de
la aridez. Los dos fenmenos bioclimticos deben necesariamente recibir un enfoque de
conjunto.
A pesar de la importancia del tema, no hemos podido realizar en este trabajo un
estudio completo de los criterios enunciados para la delimitacin de las reas de clima
mediterrneo. Dejaremos para otra oportunidad un anlisis ms acucioso del ndice
xerotrmico de Bagnouls y Gaussen y la discusin de los diferentes ndices expuestos
por Giacobbe (1958, 1959 y 1964), en particular del nuevo ndice estacional de aridez
y del llamado coeficiente mediterrneo.
En esta ocasin, hemos considerado casi exclusivamente los principios de Emberger
(1955a, 1955b, 1958 y 1959), complementados en parte por el primer ndice de
aridez estival enunciado por Giacobbe en 1949 (en Emberger 1953), que consiste en la

relacin entre lluvias estivales y media de las temperaturas mximas del mes ms clido.
El lmite del tipo bioclimtico mediterrneo estara definido por la cifra 7 de esta
relacin; por encima de este valor, ya no habra clima mediterrneo.
Para la definicin del tipo mediterrneo, nos hemos ceido estrictamente a aquella
propuesta por Emberger (1955b), en el sentido de que "clima mediterrneo es un clima
de la zona extratropical, por lo tanto de fotoperiodismo diario y estacional, con
precipitaciones concentradas en el perodo fro del ao y con sequa durante la estacin
ms clida". De acuerdo a esto, el rgimen mediterrneo no es slo un problema de
dominancia invernal de la lluvia, sino presupone bsicamente la existencia de sequa
estival. Para la separacin del clima mediterrneo respecto al desrtico, hemos
estimado con Emberger (1955b) que un desierto presenta un "clima caracterizado por
precipitaciones que no tienen lugar todos los aos y que pueden ocurrir en cualquier
momento", faltando un rgimen pluviomtrico definido.
Basndonos en este ltimo criterio, la zona mediterrnea de Chile se extendera
mucho hacia el norte, abarcando territorios que hasta el momento han sido incluidos en
el tipo desrtico (Fuenzalida, 1950); en efecto, las precipitaciones se concentran con
regularidad durante el perodo fro estableciendo un rgimen mediterrneo, aun cuando
sean insuficientes durante todo el ao. Hacia el norte la zona mediterrnea
comprendera, por lo tanto, una buena parte de la provincia de Atacama, alcanzando
hasta el ro Salado y remontando en la costa hasta el paralelo 25, aproximadamente en
correspondencia con la localidad de Paposo. Incluso, Antofagasta e Iquique muestran
todava ciertas influencias mediterrneas, ya que las lluvias, a pesar de ser irregulares,
se producen con mayor frecuencia en invierno; hasta en Arica y Tacna el perodo
biolgicamente ms activo, dentro de la relatividad dada por las condiciones desrticas
tropicales, es el invierno.
Hacia la cordillera septentrional es ms difcil definir la extensin del clima
mediterrneo, pero es probable que se prolongue menos que en la costa, debido a la
penetracin hacia el sur del rgimen pluviomtrico tropical, correspondiente a la puna
del norte de Chile.
Al sur del pas, el problema de diferenciar el clima mediterrneo ms hmedo del
clima ocenico con influencias pluviomtricas mediterrneas estriba en la evidenciacin
de un perodo de sequa estival. Nuestros estudios sobre la aridez en Chile nos
permiten afirmar con bastante seguridad que hay aridez estival hasta la mayor parte de
la provincia de Cautn, inclusive, es decir, hasta el paralelo 39 o un poco ms al sur.

Loncoche ya muestra condiciones de humedad suficiente a lo largo de todo el ao. El

clima mediterrneo se proyecta sucesivamente hacia el sur en la regin de Ro Bueno y
Osorno, que se asemeja mucho a la zona de Temuco, y probablemente en algunas
reas de la isla de Chilo y de Chilo y Aysn continental.
El clculo del ndice de aridez estival de Giacobbe confirma lo anterior: este ndice
tiene valores todava inferiores a 7 en Lonquimay, Temuco, Puerto Saavedra y, ms al
sur, en Ro Bueno y Osorno; el lmite est superado ya en Loncoche y Valdivia. Hay
algunas confirmaciones biolgicas a esta diferenciacin; segn Oberdorfer (1960)
existen en la zona de Temuco y Osorno residuos de la vegetacin mediterrnea, que
constituye el tipo vegetacional dominante en el centro de Chile.
En sntesis, salvo en el norte y en la regin austral, el rgimen pluviomtrico y el tipo
bioclimtico en Chile son mediterrneos.
Una vez definidos los lmites extremos de la zona, debe abordarse el tema de la
diferenciacin en regiones mediterrneas. Tambin en este caso hemos adoptado los
principios expuestos por Emberger. Adems del coeficiente pluviomtrico, cuyos
resultados ya han sido presentados en el captulo sobre aridez, el otro elemento de
clasificacin est constituido por los valores de la temperatura mnima media del mes
ms frio. Hemos establecido as las siguientes regiones mediterrneas: perrida, rida,
semirida, subhmeda, hmeda y perhmeda.
Nos ha parecido preferible adoptar la denominacin perrida en lugar de la
propuesta por Emberger de "clima mediterrneo sahariano"; el trmino sahariano est
demasiado definido desde un punto de vista geogrfico y climtico; adems, el desierto
costero chileno con influencias ocenicas tiene caracteres muy distintos del tipo
continental que domina en el Sahara.
Hemos estimado necesario tambin crear la categoria de "clima mediterrneo
perhmedo", pues en Chile se llega a valores mucho ms altos del ndice de Emberger
respecto a Europa y Norte de Africa, mantenindose siempre dentro de los requisitos
del clima mediterrneo. En Chile, junto con aridez estival, pueden presentarse
promedios anuales de precipitaciones extremadamente altos.
Los resultados de la clasificacin de Emberger, referida al ambiente chileno,
aparecen en la Fig. 46. Las lneas curvas de subdivisin son aquellas establecidas
empricamente por Emberger despus de estudiar en el terreno, especialmente en

Europa y Africa del Norte, la respuesta de la vegetacin a los factores climticos

mediterrneos. Las hemos aceptado provisoriamente para Chile como hiptesis inicial
de trabajo, pero es posible que deban sufrir algunas modificaciones. La lnea superior
que demarca el clima hmedo del perhmedo (trazos interrumpidos) tiene un carcter
aun ms preliminar.
La regin de clima mediterrneo perrido se extendera desde el lmite norte del
clima mediterrneo (paralelo 25 en la costa y ro Salado al interior) hasta el norte de la
provincia de Coquimbo. Su vegetacin es de tipo semidesrtico, y en algunas reas
incluso desrtico, pero hay ciertas influencias vegetacionales mediterrneas, como los
matorrales espinosos o las sabanas con Acacia caven, las que se observan en forma
discontinua hasta la latitud de Copiap.
La regin mediterrnea rida comprende la provincia de Coquimbo y parte de la de
Aconcagua, ya que las localidades de Baos de Jahuel y de Los Andes estn
precisamente en su lmite meridional. La vegetacin es principalmente la estepa
arbustiva y espinosa, con mayor densidad en la costa que en el interior. Hay tambin
algunas sabanas de Acacia caven en la parte central y bosques esclerfilos en muchas
quebradas, persistiendo en las reas costeras relictos de bosques higrfilos mantenidos
por las condensaciones de neblina.
La regin mediterrnea semirida corresponde con bastante exactitud a las
provincias de Santiago y Valparaso y una pequea parte de la de Aconcagua, con
excepcin de la franja costera hasta Zapallar, que se proyecta bioclimticamente hacia
el sur en la regin mediterrnea subhmeda. La vegetacin dominante es la sabana de
Acacia caven sobre todo el valle longitudinal, mientras hacia la costa y la precordillera
se observan bosques esclerfilos ms o menos abiertos.
La regin mediterrnea subhmeda abarca desde el norte de la provincia de
O'Higgins hasta la provincia de Talca. Molina constituye un limite bioclimtico pero el
tipo subhmedo se extiende tambin ms al sur en Talca y Cauquenes, localidades que
son ms secas que las zonas circundantes. Tambin dentro de esta regin se
comprenden zonas costeras y precordilleranas situadas ms al norte, confirmndose as
una caracterstica del clima chileno mediterrneo de que el valle longitudinal es ms
rido que los territorios de la misma latitud ubicados en la costa y en la cordillera. La
vegetacin no es muy dismil de aquella de la zona anterior, salvo una mayor incidencia
de los bosques esclerfilos.

La regin mediterrnea hmeda empieza desde Molina en el interior, partiendo

adems estrechas fajas costeras y cordilleranas desde Constitucin y Sewell,
respectivamente; se prolonga hacia el sur hasta la provincia de Malleco,
comprendiendo las localidades de Victoria y de Traigun. La distribucin de las
Estaciones en la Fig. 46 muestra claramente dos agrupaciones; una de ellas llega hasta
Chilln, con una proyeccin en Angol, mientras la otra corresponde a las localidades
ms meridionales. De aqu la oportunidad de subdividir el clima mediterrneo hmedo,
por lo menos en lo que concierne al ambiente chileno. Tambin hay diferencias
vegetacionales entre estos dos grupos de Estaciones, revelando los territorios
meridionales la dominancia de bosques esclerfilos con inclusiones de formaciones ms
higrfilas de tipo valdiviano.
Finalmente, la regin de clima mediterrneo perhmedo va desde el lmite sur de la
provincia de Malleco, desde Concepcin en la costa y desde Lonquimay en la
cordillera hasta abarcar casi toda la provincia de Cautn hasta el norte de Loncoche y
proyectarse ms al sur hasta la zona de Ro Bueno y Osorno; aqu las influencias
martimas estn parcialmente detenidas por el cordn longitudinal de la cordillera de la
costa. En esta regin es dominante el bosque mesfilo o el templado higrfilo
valdiviano; las reas de parque se deben probablemente a degradacin antrpica.
En general, estas subdivisiones corresponden bastante exactamente a los lmites
biolgicos de la zona mediterrnea chilena. Sin embargo, las lneas sealadas en la Fig.
46 deben considerarse ms bien como amplias reas de transicin de un tipo clmtico
a otro. Esto es evidente sobre todo en los extremos, pues en el norte hay
interpenetracin de influencias desrticas y mediterrneas, mientras en el sur las
influencias recprocas son mediterrneas con ocenicas.
Estas regiones concuerdan tambin, en sus rasgos ms generales, con las zonas de
aridez discutidas en el captulo respectivo e incluso parcialmente con las divisiones
climticas de Fuenzalida (1950), realizadas de acuerdo a los principios de Kppen.
Las diferencias ms evidentes con Fuenzalida se refieren a algunas Estaciones
martimas, por ejemplo Punta Lavapi, que Fuenzalida considera una localidad de
mayor aridez respecto a las del interior, pues sus precipitaciones son inferiores; sin
embargo, con el mtodo de Emberger y tambin con el de Giacobbe, Punta Lavapi
aparece mucho ms hmeda, debido a que la amplitud trmica anual es
extremadamente reducida. Por otra parte, la humedad relativa de esta Estacin es
constantemente elevada.

El otro criterio de subdivisin propuesto por Emberger (1955b) consiste en

diferenciar variedades de clima mediterrneo de acuerdo a los valores de la
temperatura mnima media del mes ms fro (m). Este autor distingue una variedad
clida (m>0 C) una variedad intermedia con m alrededor de 0 C y una fra con m<0
C. En el ambiente chileno nos ha parecido ms conveniente adoptar otra subdivisin,
tambin expuesta por Emberger en un trabajo no publicado; segn ella, la variedad
clida y alejada del peligro de heladas corresponde a m<7 C; la templada, con
algunas heladas, va de m>3 a m=7; la fresca, con heladas bastante frecuentes, est
comprendida entre m>0 y m=3; la fria, con heladas durante largos perodos y m =0; la
muy fria o de alta montaa con valores variables, pero siempre inferiores a 0 C.
Utilizando este criterio de clasificacin basado en el fro nos ha sido posible trazar
para el rea mediterrnea una serie de variedades intermedias, que estn representadas
en la Fig. 46. El anlisis de las lneas demarcatorias verticales permite destacar los
siguientes aspectos: todas las Estaciones martimas estn ubicadas en el lmite de la
variedad mediterrnea clida, la mayora de las Estaciones del valle longitudinal se
localiza en la variedad mediterrnea templada; a la variedad mediterrnea fresca
corresponden las Estaciones que resienten de influencias continentales o bien algunas
de cierta altura; solamente una de nuestras Estaciones de altura pertenece a la variedad
mediterrnea fra, aun cuando en Chile deben existir muchsimas localidades de esta
variedad que la escasez de Estaciones meteorolgicas no nos ha permitido detectar.
Esto confirma las observaciones consignadas junto con la descripcin de los
hitergrafos de las distintas provincias chilenas, sobre el hecho de que en Chile pueden
reconocerse en el clima mediterrneo tres variantes: una litoral con influencias
ocenicas, otra interior en ubicacin intermedia y una tercera montana y sujeta a
influencias algo ms continentales. Esta terminologa de variedad litoral, interior y
montana, en lugar de los nombres propuestos por Emberger de variedad clida,
templada y fresca, podra ser ms apropiada para el ambiente chileno, ya que refleja
una situacin real de tipo biogeogrfico.
En efecto, los nexos biogeogrficos entre las distintas subzonas mediterrneas
chilenas son ms evidentes en sentido vertical que horizontal. En otras palabras, hay
mayores afinidades entre dos territorios de una misma variedad (por ejemplo, litoral)
aun cuando pertenezcan a una regin distinta de clima mediterrneo, que entre dos
localidades de una misma regin climtica (por ejemplo, semirida) pero de distinta
ubicacin fisiogrfica.

La cordillera de la costa constituye un sistema orogrfico, situado en gran parte del

rea mediterrnea chilena, de gran importancia bioclimtica y biogeogrfica; no slo
dificulta la penetracin de influencias ocenicas hacia el interior, sino tambin, debido a
su gran antigedad geolgica, ha permitido la migracin de formas australes
(paleoantrticas) a lo largo de ella.
El papel bioclimtico de la cordillera de la costa se observa indirectamente en la
regin de clima mediterrneo rido (Norte Chico); aqui, la disposicin por cordones
transversales de los cerros no impide la penetracin marina, y la localidad interior de
Vicua, por ejemplo, tiene un clima ms litoral que muchas Estaciones ms
meridionales y ms cercanas a la costa, pero ubicadas en depresiones al este de la
cordillera costera, que acta como una pantalla
De gran importancia sera tambin dilucidar para el rea mediterrnea chilena el
problema del clima de montaa, vale decir, establecer si las elevadas cumbres que
flanquean esta zona pertenecen al tipo climtico mediterrneo o bien deben incluirse en
otra categora. Este tema sobre las relaciones entre clima de montaa y clima de las
llanuras correspondientes ha dado origen a intensas discusiones entre los especialistas
europeos, sobre todo de las escuelas de Gaussen y de Emberger; existe al respecto
una revisin que aclara los trminos principales del problema (Corti, 1958).
En Chile, a pesar del escaso nmero de Estaciones meteorolgicas de altura,
pueden adelantarse los siguientes hechos:
1. En toda el rea mediterrnea, las Estaciones del piedmont andino y
probablemente todas aquellas situadas hasta 2.000-3.000m de altitud tienen un clima
de tipo mediterrneo, aun cuando resientan de algunas influencias continentales por la
mayor amplitud trmica. En algunos casos, es posible asimilar bioclimticamente las
zonas precordilleranas a los territorios planos ubicados un poco ms al sur.
2. El problema es menos claro para las Estaciones de alta cordillera. Es posible que
en muchos casos exista cierto equilibrio entre influencias mediterrneas y continentales,
resultando de esta manera precipitaciones repartidas en la mayor parte del ao. En una
circunstancia hemos comprobado una absoluta discordancia climtica entre dos
localidades de distinta altura, situadas a la misma latitud: Potrerillos, a 2.850m de
altitud, pertenece claramente al clima mediterrneo perrido con precipitaciones
invernales; por el contrario, la laguna del Negro Francisco, a 4.000m y ubicada an
ms al sur de Potrerillos (frente a Copiap, 370m, tambin de clima mediterrneo

perrido), muestra concentracin de las lluvias en verano (Fuenzalida, 1950). Esto

ltimo indica una persistencia de condiciones tropicales que se infiltran desde el norte o
un aumento de las influencias continentales. En este aspecto, se confirma en parte la
afirmacin de Emberger de que los climas continentales son rplicas extratropicales del
clima tropical.
3. Es evidente que, cualquiera sea el rgimen pluviomtrico, el perodo de actividad
biolgica en alta montaa se verifica solamente en verano, con una tendencia
biolgicamente continental, mientras en las partes planas de la zona mediterrnea los
mximos biolgicos se registran en invierno o en los perodos equinocciales.
Sin duda, Chile poseera condiciones ideales para la dilucidacin de este problema,
dada la extensin perfectamente norte-sur de la cordillera, si se pudiese obtener que
fuera colocada una red de Estaciones meteorolgicas a lo largo de esta cadena
montaosa.
En resumen, existen en Chile todos los tipos de climas mediterrneos descritos por
Emberger; falta solamente la variedad fra de los climas mediterrneos bajos,
coincidiendo en esto con la situacin de la zona mediterrnea de Australia (Emberger,
1958 y 1959).
La presencia de todos los tipos mediterrneos hace del territorio chileno una zona
de excepcin para estudios bioclimticos, vegetacionales y faunsticos sobre las
caractersticas ecolgicas del ambiente mediterrneo. Bajo este punto de vista, Chile
podra compararse a Marruecos, cuyo estudio permiti a Emberger formular sus
principios, pues tambin en este pas existen todos los eslabones del clima
mediterrneo.
Concluyendo, hemos determinado la presencia y la extensin de las distintas
regiones de clima mediterrneo en Chile (desde la perrida hasta la perhmeda). Estas
se proyectan al norte hacia reas que haban sido consideradas hasta el momento
tipicamente desrticas y al sur hacia territorios con fuertes influencias ocenicas. Todas
estas regiones tienen una vegetacin con rasgos mediterrneos muy tpicos desde el
punto de vista fisonmico, con particular abundancia de Mirtceas; hacen parcial
excepcin los dos extremos, en que dominan respectivamente los desiertos y los
bosques templados higrfilos.

Tambin pueden reconocerse en Chile variedades mediterrneas de tipo litoral,

interior y montano, que corresponden en gran parte a los tipos clido, templado y
fresco de Emberger, y que pueden detectarse incluso por la forma de los hitergrafos.
La introduccin en una segunda fase de nuestros estudios de los mtodos de
Giacobbe y del ndice xerotrmico de Bagnouls-Gaussen no aportar probablemente
grandes cambios a las conclusiones anteriores. En relacin a la tcnica de Giacobbe,
cuya aplicacin ha dado buenos resultados en Italia y en Portugal (Pina Manique,
1958), nuestra duda principal consiste en la utilizacin de parmetros estacionales, que
juzgamos algo artificiales, sobre todo en Chile, donde segn algunos autores (Almeyda
y Sez, 1958) no tendra que seguirse la subdivisin clsica en estaciones y, por
ejemplo, mayo debera considerarse mes invernal. Adems, no estara suficientemente
comprobada la teora de Giacobbe sobre la influencia determinante de las lluvias de
verano en el crecimiento vegetal (Calistri, 1962).

IX. RELACIONES DEL CLIMA CON EL SUELO Y LA VEGETACIN

La importancia dominante del clima sobre la configuracin del suelo y de la
vegetacin de una zona determinada ha sido puesta de manifiesto desde muy antiguo.
Constituye la base conceptual de la clasificacin climtica de los suelos, que reconoce
el clima como el principal factor pedogentico. Tambin las leyes de la respuesta
climtica de la vegetacin hasta el establecimiento de un clmax climtico obedecen a
estos principios. Tipos zonales de suelos y formaciones biolgicas clmax (biomas o
biocoras segn distintos autores) son los elementos que exteriorizan las interrelaciones
del complejo clima-suelo-vegetacin.
Por otra parte, los estudios del suelo y de la vegetacin pueden servir para
comprobar la validez y sensibilidad biolgica de los ndices bioclimticos. En este
sentido va la mayor parte de las observaciones de este captulo.
Dado que estos principios han dado origen a una serie de generalizaciones excesivas
e incluso errneas, estimamos conveniente insistir sobre dos puntos:
a) Es necesario no olvidar jams en los estudios edficos y vegetacionales el
aspecto histrico y dinmico, es decir, la evolucin de los suelos y de la vegetacin,
que puede no corresponder a la situacin climtica actual.

b) Debe insistirse en la importancia de aclarar y cuantificar el efecto de las prcticas

humanas sobre el estado actual de la vegetacin, para no incurrir en conclusiones
equivocadas en cuanto a la relacin clima-vegetacin.
La aseveracin de que es imposible entender claramente un problema ecolgico,
basndose nicamente sobre factores actuales, se comprueba particularmente bien en
Sudamrica; sin embargo, la mayor parte de los mapas edficos de esta regin se
fundamenta casi exclusivamente sobre descripciones fsico-qumicas y morfolgicas de
los suelos, dedicando muy poca atencin a su origen e historia evolutiva.
Adems, es necesario considerar que las relaciones clima-suelo slo se refieren a
los terrenos zonales, pero no a los azonales y relictos. Ahora bien, en Chile son muy
escasos los suelos que puedan realmente definirse como climticos o zonales; es por
esto que la aplicacin sin discernimiento de ndices climticos, como base para una
clasificacin de los suelos chilenos, puede dar origen a resultados completamente
errneos.
Por ejemplo, segn el ndice de Lang, deberan encontrarse a la altura de Rancagua
"terrenos salinos de las regiones ridas" y a la latitud de Curic "suelos laterticos"; por
el contrario, se observa en ambos casos la dominancia de suelos pardos (Roberts &
Diaz 1959/60). En la regin de Valdivia, este ndice seala "suelos negros con humus
cido", denominacin que no traduce la situacin real de estos terrenos con fenmenos
pedogenticos extremadamente complejos, en que es posible que existan al mismo
tiempo ciertas facetas de laterizacin y de podsolizacin. Se revela as que este ndice
es inadecuado para resolver los poblemas edficos chilenos, a pesar de que en otras
parte del mundo (en Italia, segn Comel 1957) se habra evidenciado una validez
satisfactoria.
Estas discordancias derivan parcialmente del hecho de que muchos suelos chilenos
son relictos, habindose originado en pocas geolgicas en que el clima era
notablemente distinto al actual, por lo general ms hmedo. Es evidente que los suelos
pardos del Norte Chico no habran podido evolucionar bajo las condiciones esteparias
actuales ni tampoco las lateritas del sur habran podido formarse si no hubiese existido
un clima ms clido, a menos que su coloracin roja no se deba exclusivamente a las
cenizas volcnicas (Wright 1959/60). En cuanto a los terrenos del Norte Grande
denominados "rojos de desierto", tampoco pueden coincidir con un clima tan desrtico
como el actual, que no permite ningn avance pedogentico; se supone que en la
evolucin de estos suelos rojos deben haber habido perodos climticos con lluvias

ocasionales de verano. Destacamos de paso la importancia de estudios edficos y

estratigrficos en el Norte Grande, para dilucidar el problema de la ancianidad
geolgica de este desierto.
Pasando ahora al ndice de Thornthwaite y a sus aplicaciones en el estudio del suelo,
los resultados que pueden obtenerse no son tampoco satisfactorios, como ya lo ha
demostrado el trabajo de Gajardo (1948). De acuerdo al cuadro de Thornthwaite
(1931) y utilizando algunos ejemplos chilenos, en La Serena debera haber suelos grises
desrticos, en Santiago suelos castaos, en Linares suelos rojos o amarillos, y en
Puerto Montt suelos grises-pardos. Ninguna de estas indicaciones corresponde a la
realidad.
Concluyendo, los mapas de suelos existentes en Chile estn desprovistos por lo
general del enfoque histrico-evolutivo que permite su mejor interpretacin para un
botnico o un zologo. Sin embargo, podemos excluir que los ndices climticos
puedan representar una real ayuda de trabajo, si no es tal vez para sealar cul debera
ser la evolucin climtica actual de estos suelos.
De mayor aplicabilidad es el uso de los ndices climticos para el estudio de las
formaciones vegetales. Nos referimos al aspecto vegetacional, ya que un estudio
florstico debe apoyarse en otras consideraciones, sobre todo de tipo paleoclimtico.
Coincidiendo con Emberger y Giacobbe, estamos convencidos que es necesaria una
clara delimitacin entre vegetacin y flora para definir los alcances de estas
investigaciones bioclimticas.
Por lo general, todos los ndices o diagramas climticos que hemos discutido a lo
largo de este trabajo, tienen sus implicaciones en relacin a la vegetacin que debera
corresponder a cada uno de ellos. Nos hemos circunscrito aqu a un anlisis somero de
los mtodos de Thornthwaite, de de Martonne y de Holdridge. Por lo dems, sin un
conocimiento ms profundizado sobre la distribucin y el origen de las formaciones
vegetales chilenas, no sera posible ahondar ms en estos aspectos.
En cuanto al ndice de Thornthwaite (1931), debemos concluir que tampoco en el
aspecto vegetacional puede tener aplicacin al ambiente chileno. Las nicas
correspondencias vegetacionales que pueden detectarse de acuerdo a este ndice, e
incluso con grandes aproximaciones espaciales, son los desiertos del extremo norte y
los bosques templados higrfilos del sur, formaciones cuya existencia no necesita por

cierto ser comprobada a travs de ndices climticos. Por otra parte, en La Serena y
Ovalle habra un desierto y en Santiago una pradera, lo que est lejos de ser realidad,
Una mayor aproximacin respecto a la respuesta de la vegetacin al
clima
muestra el ndice de de Martonne, con las modificaciones
propuestas por
Galmarini (1961). Se consideran los siguientes lmites bioclimticos-vegetacionales:
desiertos tpicos, con ndice de de Martonne inferior a 5; zonas marginales desrticas y
estepas desrticas, con ndice de 5 a 10; formaciones herbceas, estepas y sabanas
mezcladas con plantas frutescentes y rboles espinosos, con ndice de 10 a 20; zonas
de transicin entre sabanas y bosques, con ndice de 20 a 40; formaciones forestales
tpicas, con valores superiores a 40.
Siguiendo esta pauta, los desiertos se extenderan hasta el norte de la provincia de
Coquimbo; habra estepas desrticas en Coquimbo, en la puna del Norte Grande y en
Chile Chico; las estepas, los matorrales estpicos y las sabanas tpicas iran desde la
provincia de Aconcagua hasta el norte de O'Higgins, comprendiendo adems la mayor
parte de los territorios situados en la franja oriental de Chile austral; la zona de
transicin hacia formaciones boscosas abarcara desde la provincia de O'Higgins hasta
las de Talca y Maule, adems de algunas regiones australes (Navarino, Balmaceda y
Ro Cisnes) y la Isla de Pascua; finalmente, las formaciones forestales se proyectaran
desde la provincia de Linares hasta todo el resto del pas.
Aun cuando estas subdivisiones son algo groseras, se ajustan a grandes rasgos al
panorama vegetacional chileno; podran someterse a algn perfeccionamiento, en
especial para diferenciar con mayores detalles las distintas reas forestales. Tambin la
delimitacin entre desiertos y estepas de acuerdo a este ndice es en gran parte
valedera, mostrando fuertes coincidencias con los resultados que podran conseguirse
mediante el mtodo clsico de Kppen (Fuenzalida 1950).
Finalmente, hemos ensayado la aplicacin en Chile del mtodo enunciado por
Holdridge (1947 y 1959) y seguido ulteriormente por Tosi (1960) para determinar las
formaciones vegetales en el sentido de "zonas de vida natural", utilizando simples datos
anuales de temperatura media y de precipitaciones.
La base conceptual del mtodo de Holdridge consiste en el clculo de la
evapotranspiracin potencial, que segn este autor podra realizarse para todas las
Estaciones mundiales multiplicando la as llamada "biotemperatura" media por la

constante de 58.93; este resultado, dividido por la precipitacin media anual, entregara
valores absolutos de evapotranspiracin en mm.
Basndose en estos principios y construyendo tringulos que por el
entrecruzamiento de lineas dividen formaciones vegetales y zonas de transicin,
Holdridge define para nuestro planeta un nmero de 100 formaciones. Este autor
afirma textualmente, en un resumen de su sistema colocado como apndice al libro de
Tosi (1960), que "sera factible extender el bosquejo en cualquier direccin para incluir
climas muy especiales en nuestro mundo o para los que encontraremos en los otros
planetas como Marte o Venus", afirmacin que no deja de ser una generalizacin un
tanto arriesgada.
Algunos defectos del mtodo de Holdridge son a priori el inevitable carcter
esttico de un esquema que slo considera condiciones ecolgicas actuales, una
nomenclatura que no parece muy adecuada por lo menos en la traduccin espaola
(maleza desrtica, etc.) y el hecho de presumir que con dos simples datos anuales de
temperatura media y de precipitaciones puedan resumirse los efectos de los valores
extremos diarios y estacionales. Por lo dems, no podemos estar convencidos de que
un clculo fidedigno de evapotranspiracin pueda ser tan sencillo como lo expresa este
autor y que la cifra clave de 58.93 pueda tener una aplicacin tan universal.
Adems, algunas de sus subdivisiones en provincias de humedad nos parecen un
tanto rebuscadas, Seria dificil, en efecto, encontrar una diferenciacin biolgica, clara
entre clima rido, perrido, superrido y disecado, o bien entre clima hmedo,
perhmedo y superhmedo. Estos intentos de dar a la clasificacin un mayor grado de
exactitud formal nos parecen un tanto artificiosos, puesto que se trata siempre de meras
aproximaciones convencionales.
Analizando los tipos de formaciones vegetales que deberan existir en Chile de
acuerdo al ndice de Holdridge, se comprueba que se mantienen a grandes rasgos las
mismas zonas de divisin puestas en evidencia por los otros mtodos bioclimticos.
Hasta el sur de Vallenar se extendera la zona de desierto, las malezas desrticas hasta
el norte de Zapallar, las estepas espinosas hasta el sur de Santiago, el bosque seco
hasta el sur de Curic abarcando tambin la zona de Talca y de Cauquenes, el bosque
hmedo desde Molina hasta el sur de Victoria y Traigun proyectndose adems en
Temuco y Osorno, el bosque muy hmedo hasta la Isla Guafo y el bosque pluvial ms
al sur. En la franja oriental de Chile austral habra maleza desrtica en Chile Chico y
estepa templada fra en Cerro Guido, Puerto Bories, Punta Dungeness y Punta Arenas.

En San Isidro y la Isla Navarino el mtodo de Holdridge seala monte hmedo o muy
hmedo y en la Base Antrtica Gabriel Gonzlez Videla formaciones polares.
Las formaciones que hay realmente en Chile no corresponden siempre con mucha
claridad a la nomenclatura empleada por Holdridge. Por lo dems, se puede observar
tambin en el trabajo de Tosi (1960) sobre zonas de vida del Per que las
descripciones entregadas por este autor de las formaciones vegetales no guardan
relacin en algunos casos con la denominacin adoptada.
Uno de los errores ms evidentes en cuanto a falta de correspondencia de este
mtodo con la vegetacin real, se verifica en Punta Tortuga; en este lugar costero, la
formacin natural es una rica estepa arbustiva, en tanto que el ndice de Holdridge
seala un desierto templado perrido. Esto se debe al hecho de que tampoco este
mtodo permite captar la influencia de la neblina martima. Tambin insistimos en el
hecho de que las denominaciones de "maleza" o "monte" se prestan a confusin, por lo
menos en lo que concierne al concepto que se da en Chile a estos trminos.
En resumen, el mtodo de Holdridge no parece aportar grandes antecedentes en
relacin a los anteriores, pero su aplicacin en el ambiente chileno es factible. En este
caso, sera probablemente muy til poder incluir en las escalas de Holdridge algn dato
climtico que permita valorar tambin la humedad relativa (amplitud trmica diaria,
dficit de saturacin, etc.) y la neblina, elementos que en la terminologa de Holdrdge
contribuyen a conformar los "clmax atmosfricos".
En realidad, ninguno de los principios aqu ensayados para estudiar las relaciones
clima-vegetacin es totalmente efectivo para la situacin chilena. Los mtodos de de
Martonne y de Holdridge pueden ser de alguna ayuda, teniendo el primero de ellos la
ventaja de una mayor sencillez en su elaboracin. Para el rea chilena de clima
mediterrneo, las tcnicas inspiradas en los conceptos de Emberger revelan el mayor
grado de sensibilidad biolgica para definir la respuesta bioclimtica de la vegetacin
mediterrnea en Chile.

X. CLASIFICACIN BIOCLIMTICA DE CHILE

El problema de la clasificacin climtica de un pas ha sido abordado con muy
diferentes enfoques de tipo climatolgico, meteorolgico, biolgico, geogrfico,
pedolgico, etc.

En Chile han sido formuladas dos clasificaciones climticas, segn los mtodos de
Kppen (Fuenzalida 1950) y de Thornthwaite (Gajardo 1948). De stas, la ms
satisfactoria es sin duda la de Kppen a pesar de su carcter un tanto esttico. El
ensayo de clasificacin segn Thornthwaite, realizado por Gajardo, ha tenido como
principal resultado el de comprobar la escasa adaptabilidad de este mtodo al ambiente
chileno, conclusin por lo dems ampliamente confirmada en nuestro estudio.
En el cuadro 7 hemos tabulado para cada Estacin las siglas que definen su posicin
climtica siguiendo las clasificaciones de Kppen y de Thornthwaite. Los datos segn
Kppen se recopilaron integralmente del trabajo de Fuenzalida (1950). Las siglas de
acuerdo a Thornthwaite han sido determinadas por nosotros, apareciendo los
resultados de los clculos en los cuadros 3 y 5; no hay sino leves diferencias con las
siglas establecidas por Gajardo (1948). Estimamos innecesario entrar en ulteriores
consideraciones sobre estos dos mtodos de clasificacin, ampliamente conocidos por
los climatlogos.
En una publicacin ms reciente (Almeyda & Sez 1958) aparece una clasificacin
de carcter climtico-vegetacional, que ha sido considerada para las planificaciones
agropecuarias del pas. Los lmites de las siete zonas bioclimticas que estos autores
determinen (zonas de desierto, de estepas clidas, de matorrales, de parques, de
bosques, de estepas fras y de praderas) coinciden en gran parte con aquellos
indicados en nuestro trabajo.
En los captulos anteriores hemos discutido brevemente la validez de las
clasificaciones propuestas por Gaussen y Walter, como tambin algunos principios de
Emberger y de Giacobbe. No se ha podido completar el anlisis de las bases de
clasificacin segn este ltimo autor, que se fundamentan en los tres ndices sealados
en los trabajos ms recientes (Giacobbe 1958, 1959 y 1964), vale decir, el ndice
trmico invernal, el ndice hdrico estival y el coeficiente mediterrneo.
El bosquejo bioclimtico de Chile que se presenta aqui, es simplemente un primer
ensayo de sntesis que deber modificarse en mayor o menor grado a medida que
avancen en Chile los estudios bioclimticos y sobre todo fitogeogrficos. Nos referimos
particularmente a estos ltimos, ya que el mejor modo de detectar transiciones
bioclimticas es a travs del estudio de la dinmica de la vegetacin.

Por el momento, nos parece de importancia destacar algunos lmites bioclimticos y

biogeogrficos, que constituyen zonas "crticas" en el territorio chileno. Los
enumeramos de norte a sur: regin de Paposo-Taltal, Ro Salado, zona del Tofo y
Portezuelo de Buenos Aires al norte de La Serena, Los Vilos, regin de Baos de
Jahuel-Los Andes, Rancagua-Rengo, Linares-Chilln Victoria-Traigun, Ro Toltn y
Loncoche, Isla Guafo-Melinka En estas regiones, como tambin en las zonas
enclavadas en reas de otra tendencia bioclimtica dominante (Talca-Cauquenes,
Angol, Ro Bueno-Osorno, etc.), deberan desarrollarse en el futuro estudios
bioclimticos y ecolgicos a una escala ms pequea.
Para elaborar nuestro bosquejo bioclimtico se han tenido presentes las principales
consideraciones enunciadas en el curso de este trabajo, resultando de esta forma un
verdadero esquema conclusivo. Las pautas seguidas se cien en mayor medida a las
propuestas por Emberger (1955 b) y a los conceptos de Dansereau (1957) sobre la
interaccin de tendencias climticas.
Antes de entrar a una somera explicacin de esta clasificacin bioclimtica,
estimamos conveniente hacer algunos alcances:
1. Esta clasificacin se proyecta esencialmente hacia fines ecolgicos y
biogeogrficos; de ninguna manera nos parece la ms adecuada para planteamientos
meteorolgicos o climatolgicos puros.
2. Antes que denominaciones y lmites estticos, hemos preferido referirnos a
grandes "influencias" o "tendencias" climticas, que reflejan los ritmos estacionales y las
posibilidades de desplazamientos de un tipo climtico a otro en las zonas de transicin,
de acuerdo a las condiciones climticas dominantes en un perodo determinado. Nos
interesa especialmente poner en evidencia el juego cambiante de las interacciones entre
las distintas tendencias.
3. Una divisin bioclimtica por "tendencias" es tambin de importancia
agropecuaria, pues la posibilidad de adaptacin de nuevas especies o razas coincide
mucho ms con un gran tipo bioclimtico, que con valores termopluviomtricos
aislados.
4. Hemos querido que esta clasificacin sea lo suficientemente laxa como para no
enmascarar el ritmo de las oscilaciones paleoclimticas, verdaderas "pulsaciones" del
clima, de las cuales la fisonoma actual de la vegetacin no es sino una resultante. En

otras palabras, es necesario tener presente que los lmites biogeogrficos actuales son
fluctuantes y que las tendencias climticas que se sucedieron en un lugar determinado
durante las distintas eras geolgicas dejaron un sello reconocible en la exteriorizacin
biolgica de flora y fauna, como tambin en el tipo de suelo. Insistimos sobre el
conocimiento de los movimientos cliserales (Dansereau 1957), es decir, de los
deslizamientos zonales de las formaciones vegetales en consonancia con los cambios
paleoclimticos, para poder llegar a una verdadera comprensin biogeogrfica de un
territorio.
5. Se han considerado en este trabajo, para configurar el panorama bioclimtico
chileno, cuatro grandes tendencias bioclimticas: tropical, mediterrnea, ocenica y
continental. Hemos preferido englobar la otra gran tendencia del clima chileno, la
desrtica, dentro de la esfera de influencia tropical y en menor medida de la
mediterrnea, por las siguientes razones: muchos territorios desrticos corresponden a
una degeneracin del clima tropical, conservndose su mximo estival de
precipitaciones, de la misma manera que otros territorios son degeneraciones en
desierto de climas mediterrneos con mximo invernal de las lluvias; el desierto chileno
tiene clara dependencia del clima tropical, como lo revelan tambin los suelos rojos que
deben haberse generado en un perodo ms hmedo que el actual; finalmente, la
penetracin hacia el sur de la tendencia bioclimtica desrtica lleva aparejada siempre
la introduccin de elementos neotropicales, en forma anloga a como la penetracin
hacia el norte de tendencias ocenicas se ve acompaada por la introduccin de
elementos biogeogrficos australes (paleantrticos). En este sentido, nuestra
clasificacin permite destacar los puntos de contacto entre los factores bioclimticos y
los biogeogrficos.
6. La particular estructura fisiogrfica del pas con las dos cadenas montaosas
extendidas de norte a sur (Cordillera de la Costa y Cordillera de los Andes), ambas de
ancianidad geolgica superior a la zona interior del pas, especialmente en el caso de la
Cordillera de la Costa (Brggen 1950), obliga a considerar tambin el efecto de
influencias laterales. Estas se sobreponen a las dos influencias principales ya
mencionadas, que provienen desde el norte y desde el sur. El juego de interrelaciones
de tendencias climticas est esquematizado en la Fig. 47; tomando como centro la
tendencia mediterrnea, se muestra aqu la penetracin de tendencias tropicales y
desrticas desde el norte, de tendencias ocenicas desde el sur y desde el oeste, y de
tendencias continentales desde el este.

Entregamos a continuacin (Fig. 48) el bosquejo que consigna las principales zonas
bioclimticas de Chile. Como ya se ha sealado, no se trata de divisiones estticas, sino
de reas en que una tendencia domina sobre las otras. Las distintas regiones no estn
representadas a escala en la Fig. 47 y tampoco corresponden a latitudes perfectamente
definidas. El rectngulo alargado de la Fig. 48 esquematiza el territorio chileno de mar a
cordillera y las dos zonas redondeadas en los extremos superior e inferior derecho
simbolizan las regiones transcordilleranas.
I. ZONA: Tendencia tropical. Se ha incluido en esta zona el territorio chileno
desde el extremo norte hasta ms al sur del paralelo 25; es probable que el tipo tropical
de altura penetre hacia regiones aun ms meridionales, confundindose con un tipo
continental de altura, en ambos casos con perodo de mxima actividad biolgica en
verano.
Esta zona de tendencia tropical puede a su vez subdividirse en tres regiones
longitudinales. La primera, muy angosta y a lo largo de la costa, con ciertas influencias
ocenicas y aun mediterrneas, dado que las lluvias escassimas son algo ms
frecuentes en invierno; esta primera regin es considerada por de Martonne (1957)
como desierto ocenico, mientras que segn Koeppe y de Long (1958) podra ser
asimilada a un clima desrtico tropical. La segunda regin es de desierto interior, con
caractersticas de aridez an ms acentuadas que en el caso anterior; la parte occidental
de esta regin recibe todava algunas influencias ocenicas por la penetracin de la
neblina mojadora (camanchaca) desde la costa; la parte oriental es un desierto marginal
de altura, que debe considerarse como una verdadera degradacin de un clima
tropical, pues las lluvias accidentales tienden a ocurrir en verano; las reas relativamente
ms lluviosas, como por ejemplo San Pedro de Atacama, podran ser definidas, de
acuerdo a Koeppe y de Long, como de clima semirido tropical. Finalmente en la
tercera regin, que comprende sobre todo las mesetas de altura (puna), la tendencia
tropical se presenta inequvocamente con precipitaciones regulares en el perodo clido,
llamado invierno boliviano; las lluvias van aumentando de intensidad hacia el norte y
hacia el este, volvindose progresivamente menores y ms irregulares hacia el sur; de
acuerdo a los distintos autores, este clima podra definirse tambin tropical-continental,
tropical de montaa o "tierra fra".
Podra extraar esta reduccin espacial del rea norte del pas como unidad
bioclimtica y sobre todo el hecho de que la zona realmente desrtica se vea tan
restringida en relacin a la extensin que se le otorga clsicamente. En realidad, de
acuerdo a los principios de Emberger, la parte oriental de las provincias de Tarapac y

Antofagasta debe considerarse como una degradacin de un clima tropical, as como

casi toda la provincia de Atacama es una degradacin de un clima mediterrneo.
Efectivamente, existe en el norte de Chile una amplia regin de desierto verdadero,
sensu Emberger, pero hemos preferido incluirla por el momento dentro de la zona de
tendencia tropical, en parte por consideraciones relativas a la evolucin pedogentica
de algunos suelos, en parte por razones biogeogrficas, y tambin por cierta
comodidad de englobar convencionalmente todo el Norte Grande de Chile bajo un
nico rasgo bioclimtico.
Hacia el sur, la zona de tendencia tropical delimita con los territorios de influencia
mediterrnea, presentndose una amplia rea transicional en que las dos tendencias se
compenetran mutuamente.
II ZONA: Tendencia mediterrnea. Desde los lmites inferiores de la zona
anterior, el territorio chileno de clima mediterrneo se extiende hasta aproximadamente
el paralelo 39 (Ro Toltn) o un poco ms al sur, proyectndose sucesivamente en
algunas reas de Ro Bueno y Osorno. Un anlisis detallado de esta zona, subdividida
segn los principios de Emberger, ha sido efectuado en el captulo correspondiente.
Slo recordaremos que existen en Chile, desde el punto de vista hdrico, regiones
mediterrneas de tipo perrido, rido, semirido, subhmedo, hmedo y perhmedo
con reas transicionales en cada una de ellas. El tipo mediterrneo perhmedo delimita
al sur con la zona de tendencia ocenica, con amplia interpenetracin.
Tambin hemos discutido con anterioridad la otra clasificacin de la zona
mediterrnea chilena, de acuerdo a criterios ms bien trmicos, en tres franjas
longitudinales de mar a cordillera: clima mediterrneo martimo con ciertas influencias
ocenicas, clima mediterrneo interior y clima mediterrneo montano en la zona
precordillerana y en la misma cordillera de los Andes hasta una altitud difcil de
delimitar, pero fluctuante entre 2.000 y 3.000 metros.
Las diferencias entre el tipo martimo y el interior son especialmente evidentes en las
regiones en que la cordillera de la costa presenta relieves bien desarrollados, situacin
ms frecuente en correspondencia a los tipos semirido, subhmedo y hmedo, es
decir, a la clsica zona central de Chile. La cordillera de la costa, obstaculizando la
propagacin hacia el interior de las influencias marinas mediante una accin de pantalla,
delimita un lado occidental hmedo y con fluctuaciones trmicas muy pequeas, de un

lado oriental ms seco y con ciertas influencias trmicas continentales. Esto se refleja
muy claramente en la vegetacin.
Todo el territorio ocupado actualmente por la zona mediterrnea chilena es de tipo
"anisoclimtico", es decir, ha tenido fluctuaciones paleoclimticas con regmenes de tipo
tropical, ocenico y mediterrneo, que se expresan ahora por la estratificacin de los
suelos y por la persistencia de una verdadera constelacin de formaciones relictas. Los
relictos australes, exteriorizados en la vegetacin por la presencia de Nothofagus y de
otras especies arbreas de distribucin actual valdiviana, son particularmente frecuentes
en lo que concierne a la fauna del suelo; su persistencia se ve favorecida por las fuertes
influencias ocenicas en el rea costera o ms a menudo por razones edficas.
III ZONA: Tendencia ocenica. Se extiende desde los lmites sur de la zona
mediterrnea hasta el extremo meridional del pas; comprende al mismo tiempo reas
hmedas, e incluso extremadamente hmedas, y territorios ridos cuya exteriorizacin
biolgica puede llegar hasta el semidesierto. Por lo tanto, una primera subdivisin de la
zona ocenica, de acuerdo al grado de aridez, podra ser en una regin occidental
hmeda y en una regin oriental (casi totalmente transandina) rida.
En la regin hmeda pueden diferenciarse tres sectores, definidos por el descenso
progresivo de la temperatura hacia el sur. Desde el lmite norte de la zona ocenica
hasta aproximadamente el paralelo 44, vale decir, la provincia de Chilo, el clima sigue
templado; incluso el rgimen pluviomtrico es en gran parte de tipo mediterrneo con
mximos de lluvias en invierno, pero con ausencias de perodo seco estival. Ms al sur
se extiende hasta aproximadamente el paralelo 52 el sector templado fro, seguido
hasta el extremo meridional por el sector fro con clima de tundra isotrmica, en que el
factor limitante, adems del fro, est representado por los vientos muy intensos.
Puede sorprender el hecho de que hayamos incluido la franja oriental rida de Chile
austral dentro de una zona de tendencia ocenica; de acuerdo a algunas clasificaciones,
la Patagonia tendra un clima semirido continental. Sin embargo, no existen en esta
regin condiciones continentales netas, puesto que las fluctuaciones trmicas no son
elevadas y las precipitaciones estn repartidas bastante uniformemente a lo largo de
todo el ao; adems, la regularidad de los vientos desde el oeste, la escasa anchura del
continente en la parte meridional y la baja altura de la cordillera, permiten la
penetracin de las influencias ocenicas hasta el rea transandina.

De acuerdo a Emberger (1955b), la definicin del tipo ocenico no excluye la

existencia de un perodo seco, ya que la condicin ms importante de este clima es la
uniforme reparticin de la lluvia en todos los meses. Esto se cumple en casi toda la zona
rida del sur de Chile, pues su rgimen pluviomtrico no difiere fundamentalmente de
aqul de la zona occidental, salvo en el hecho de una menor cantidad de
precipitaciones por la retencin de humedad por parte de la cadena cordillerana. Es as
como, a medida que la altitud de la cordillera disminuye, las influencias ocenicas se
propagan ms fcilmente hacia el interior; en Punta Arenas, por ejemplo, no se registra
ningn mes seco, constituyendo sta un rea de transicin entre zonas estpicas y
forestales.
El examen de algunos hitergrafos de las Estaciones de la franja oriental muestra
cierta "verticalizacin", que podra exteriorizar influencias continentales; sin embargo,
consideramos stas muy inferiores a las ocenicas.
La regin rida oriental podra subdividirse tambin en dos sectores de acuerdo a
una diferenciacin trmica; el lmite demarcatorio estara a la altura del paralelo 51.
Como una condicin extrema del tipo climtico de la franja oriental de Chile austral
se podra mencionar al de la Base Antrtica Gabriel Gonzlez Videla; su clima, de
acuerdo a Emberger, se define como polar de fotoperiodismo biestacional.
Dentro del clima ocenico podria incluirse la Isla de Pascua, para la cual deben
admitirse tambin ciertas influencias tropicales. Es la nica Estacin del territorio chileno
(pero su ubicacin geogrfica es polinsica y no sudamericana) que se acerca al tipo
elimtico A de Kppen. En todo caso, en esta isla el principal factor limitante no es
climtico sino edfico, dependiendo de la elevada porosidad del suelo de orgen
volcnico.
IV ZONA: Tendencia continental. Si entendemos como caracterstica de un clima
continental la existencia de un fuerte rango de temperatura y la concentracin de las
lluvias en verano, su presencia real en Chile es sin duda hipottica. Es posible que en
algunas zonas de la alta cordillera, fuera de la zona tropical de altura ya discutida, las
precipitaciones sean ms abundantes en verano. Es ms probable, sin embargo, que en
las cumbres cordilleranas correspondientes al Norte Chico y a la Zona Central el
rgimen pluviomtrico sea de tipo mediterrneo, mientras que ms al sur se volvera de
tipo ocenico. Las escasas Estaciones meteorolgicas que existen en la regin andina
confirmaran ms bien esta ltima suposicin.

A pesar de estos antecedentes, creemos sera justificable la creacin de una zona de

tendencia continental, siempre que se estipule claramente el sentido que se le otorga a
este ltimo trmino. Nos referimos en este trabajo como "biolgicamente continental" a
todo territorio extratropical que presenta fluctuaciones trmicas relativamente elevadas
y un perodo de mayor actividad biolgica en verano, independientemente del rgimen
pluviomtrico. Es el caso de la mayor parte de la cordillera de los Andes central y
meridional, a partir de los 2.500-3.000 metros de altitud y an menos en las regiones
ms al sur. Es posible que, en este sentido, existan pequeos sectores biolgicamente
continentales tambin en la franja transandina de Chile austral.

RESUMENES
BIOCLIMATOLOGIA DE CHILE (Resumen)
En esta monografa se presentan los principales resultados de algunos aos de
investigaciones sobre problemas bioclimticos en Chile. A pesar del carcter preliminar
de la mayora de las conclusiones, se ha tratado de entregar una primera visin sinttica
que sirva de introduccin y base a las futuras lneas de trabajo sobre estos temas.
Los datos utilizados han sido obtenidos por recopilacin directa de los registros de
la Oficina Meteorolgica de Chile en Santiago. En total, se han conseguido
antecedentes de 107 Estaciones meteorolgicas chilenas (Cuadro 1 y Fig. l), de las
cuales 81 se consideran como principales por poseer datos mensuales completos
(temperatura mxima, temperatura media, temperatura mnima, humedad relativa y
precipitaciones) correspondientes a un lapso igual o superior a 7 aos, 11 como
accesorias (datos completos, pero durante un. perodo inferior a 7 aos para uno o
ms elementos) y 15 como incompletas, faltando en stas ltimas algunos antecedentes,
por lo general de humedad relativa.
Para poner a prueba la validez de las conclusiones, estos datos han sido
completados y confrontados con observaciones de campo sobre la vegetacin natural y
con los resultados de prospecciones faunsticas a lo largo del territorio nacional, en
especial referentes a la fauna del suelo, que contiene elementos de gran valor
biogeogrfico.
Los principales aspectos analizados en esta monografa son los siguientes:
-Representacin climatogrfica.
-Aridez.
-Actividad (o potencialidad) vegetativa.
-Perodo desfavorable.
-Continentalismo.
-Clima mediterrneo
-Relaciones con el suelo y la vegetacin.
-Bosquejo de clasificacin bioclimtica de Chile.

Representacin climatogrfica.
Para la representacin grfica de pares climticos en coordenadas cartesianas, se han
empleado sistemas con escala en una ordenada y sistemas con dos ejes de ordenadas.
Dentro del primer grupo, han sido utilizados los hitergrafos (Fig. 2) que consideran
temperaturas medias y precipitaciones, y los climgrafos (Fig. 3) que se construyen con
datos de temperatura media y humedad relativa. Mediante la conjuncin de ambos
grficos se han caracterizado climticamente todas las provincias chilenas (Figs. 6 a
30), adems de las principales islas (Figs. 32 a 36) y de la Antrtida chilena (Fig. 31).
La combinacin de hitergrafos y climgrafos permite obtener grficos de fcil
interpretacin, que evidencian con claridad la tendencia climtica dominante a travs
del ritmo estacional de temperatura media, humedad relativa y precipitaciones. Son
tiles para establecer zonas homoclimticas e incluso para fines docentes, debido a su
sencillez. Su aplicabilidad podra ser aumentada an ms, al introducirse delimitaciones
de meses ridos y fros (Figs. 4 y 5).
En cuanto a las representaciones grficas con escalas en dos ejes de ordenadas y en
la abscisa, han sido analizados en relacin a las estaciones chilenas el diagrama
ombrotrmico de Gaussen, el diagrama climtico de Walter (que es una simple
modificacin del anterior) y el baco hidrotrmico (Fig. 37). En general,
comparativamente a los hitergrafos y climgrafos, estos sistemas tienen la clara
ventaja de permitir una fcil estimacin global del perodo de aridez, a pesar de que
esta apreciacin no siempre se ajusta con exactitud a la situacin chilena. Los datos
correspondientes a cada mes, adems, pueden identificarse con mayor facilidad. Sin
embargo, las grandes tendencias climticas parecen desprenderse menos claramente
con estos mtodos.
El diagrama de Gaussen resulta ms sencillo, el de Walter de mejor
representabilidad por ser sus dimensiones ms estables, mientras el baco hidrotrmico
demuestra una mayor sensibilidad para detectar la aridez y adems otorga una visin
inmediata del perodo de actividad vegetativa.
Para facilitar la interpretacin de las caractersticas climticas de Chile de acuerdo a
estos diagramas, se han considerado convencionalmente 10 secciones transversales, de
norte a sur, trazando para cada una de ellas grficos correspondientes a Estaciones
situadas de oeste a este (desde la costa hacia el interior). Se han utilizado para esto los
diagramas de Gaussen, segn la modificacin de Walter (Fig. 38). Los sistemas de
clasificacin climtica de Gaussen y de Walter no demuestran una validez completa en

relacin al ambiente chileno, pero algunas de sus lneas de demarcacin se ajustan

perfectamente a las condiciones biolgicas de este pas.
Aridez.
Para evaluar la aridez tomando en consideracin datos climticos, se han calculado
ndices anuales, que dan una estimacin de la intensidad global de este fenmeno, e
ndices mensuales que en conjunto sealan la duracin del perodo de aridez; este
resultado se consigue tambin mediante el trazado de algunos diagramas climticos.
Los valores mensuales, a nuestro entender, entregan antecedentes de mayor
importancia biolgica y aplicada.
Para el clculo de los ndices anuales se utilizan las medias anuales de temperatura y
de precipitaciones, o bien, en algunos casos, la suma de los anlisis parciales de todos
los meses. Con el fin de apreciar la intensidad de la aridez en las diversas regiones de
Chile, se han aplicado los mtodos de Lang, de de Martonne, Emberger, Thornthwaite
y Holdridge, estos dos ltimos basados en una estimacin de la evapotranspiracin
potencial. Los datos correspondientes aparecen en los Cuadros 2 y 3. Existe una gran
coincidencia entre todos estos mtodos para determinar que el rea de transicin entre
climas semiridos y subhmedos se ubica en una franja que va desde el sur de Santiago
al sur de Rancagua. De estos ndices, el ms adecuado a las condiciones chilenas es el
coeficiente de Emberger, sobre todo para la delimitacin de distintos grados de aridez
en el rea de clima mediterrneo. En cuanto al ndice de Thornthwaite, la cantidad de
clculos necesaria para su obtencin no guarda relacin con la exigidad de los
resultados.
La duracin del perodo de aridez para las Estaciones meteorolgicas analizadas se
ha deducido del diagrama ombrotrmico de Gaussen y del baco hidrotrmico (Fig.
39). Este ltimo aparece constantemente ms sensible para detectar la aridez. Sin
embargo, ninguno de los dos se ajusta satisfactoriamente a la realidad biolgica chilena,
por la imposibilidad de captar la influencia de la humedad relativa, factor determinante
en Chile, sobre todo en la zona costera.
Con la misma finalidad, se han trazado tambin diagramas de aridez basados en el
ndice mensual de de Martonne y en el de Giacobbe (analizado mensualmente en esta
oportunidad). Estos diagramas consignan para el territorio chileno las caractersticas
temporales (de enero a diciembre) y espaciales (de norte a sur) de la aridez (Figs. 40 y
41). El ndice de Giacobbe es ms conveniente para Chile, sobre todo por el hecho de
que, al considerar en su frmula la excursin trmica, pondera tambin en forma

indirecta la humedad relativa. El ndice (de de Martonne no puede captar la disminucin

de la aridez que se verifica hacia la costa por el aumento de la humedad.
De acuerdo a estos resultados, se reconocen en Chile 12 zonas delimitadas en
relacin a su grado de aridez. Esta subdivisin concuerda slo parcialmente con la de
Lauer, basada en las isohigromenas, o la de Gaussen, que utiliz el ndice xerotrmico,
en parte por diferir las bases conceptuales, pero ms an por haber contado dichos
autores con un nmero reducido de Estaciones meteorolgicas, lo que hizo menos
precisa la demarcacin de zonas. No existen sino leves similitudes entre los datos de
esta monografa y los de Almeyda, que considera ridos los meses con precipitaciones
inferiores a 30 mm.
Un ndice de aridez realmente adecuado a las condiciones chilenas debera aportar
antecedentes no slo sobre la duracin e intensidad de la aridez, sino tambin sobre su
variabilidad. En su frmula deberan incluirse datos de extremos tcnicos, de intensidad
y variabilidad de las precipitaciones y posiblemente de humedad relativa y roco, estos
dos ltimos de gran importancia en zonas costeras y desrticas.
Actividad vegetativa.
En el sentido de este trmino, el control de la vegetacin est representado slo por el
fro. Por lo tanto, debera definirse ms propiamente potencialidad vegetativa, ya que
esta posibilidad de desarrollo est condicionada por la no existencia del factor limitante
de la aridez.
La limitacin por el fro es en Chile menos importante que aquella por la aridez.
Adems, el territorio chileno es mucho ms homogneo bajo el aspecto trmico. Los
datos se consignan en los Cuadros 4 y 5. Tampoco los ndices trmicos de
Thornthwaite proporcionan una buena base para la diferenciacin climtica de las
provincias de Chile.
Para representar en forma espacial y temporal la intensidad del fro como factor
limitante, se han establecido dos escalas convencionales de temperaturas medias
mensuales, una en tres rangos (Fig. 42) y la otra en cinco rangos (Fig.43). Estos
grficos estn destinados a ser confrontados con los homlogos diagramas de aridez.
Perodo desfavorable.
La accin conjunta de los dos principales factores limitantes, aridez y fro puede
sintetizarse a travs de la duracin en meses del perodo clmticamente desfavorable,

en particular respecto al crecimiento de las plantas. La necesidad de considerar en

conjunto estos dos factores es especialmente evidente en Chile, donde la evolucin de
ellos muestra un opuesto gradiente de intensidad: en general, la aridez decrece de
Norte a Sur, el fro de Sur a Norte.
Las Figuras 44 y 45, que resultan de la superposicin de la Figura 40 (diagrama de
aridez) con la 42 (fro) y de la 41 (aridez) con la 43 (fro), respectivamente, presentan
la extensin temporal y espacial del perodo desfavorable en Chile. Desde este punto
de vista, la zona ms favorable del pas es la centro-sur, comprendida
aproximadamente entre los paralelos 38 y 42 sur.
Hay una estrecha correspondencia entre la distribucin de las formaciones vegetales
y el nmero de meses desfavorables, lo que hace presumir que este concepto posea
una manifiesta validez biolgica.
Continentalismo.
Se han calculado los ndices de continentalidad hgrica de Gams y de fertilidad trmica
o continentalismo (Cuadro 6), adems de la excursin trmica anual. Faltan en Chile
regiones propiamente continentales desde el punto de vista climtico, lo que no puede
extraar considerando la situacin geogrfica de su territorio.
Existe cierto grado de continentalismo en la cordillera de los Andes y en algunas
reas del valle longitudinal, situadas al este de una cordillera de la costa bien
desarrollada que intercepta las influencias marinas.
De acuerdo a la amplitud trmica extrema media, el clima de la mayor parte del
territorio chileno es de tipo litoral. Numerosas localidades costeras manifiestan incluso
caractersticas "insulares", ya que el efecto de la corriente de Humboldt asegura
condiciones trmicas particularmente constantes.
Clima mediterrneo.
La delimitacin en Chile del rea de clima mediterrneo y la sucesiva divisin en
subzonas realizadas en este trabajo, se han ceido sobre todo a los principios de
Emberger. En particular, se ha calculado su coeficiente pluviotrmico, utilizando slo
como complemento un ndice de aridez estival de Giacobbe. Las bases conceptuales
de estos ndices parecen muy pertinentes a la situacin chilena.

De acuerdo a la clasificacin de Emberger, ligeramente modificada, hay en Chile

bioclimas mediterrneos de tipo perrido, rido, semirido, subhmedo, hmedo y
perhmedo (Fig. 46), representados por diversas variedades (fra, fresca, templada y
clida) en referencia a la temperatura mnima media del mes ms fro.
Debido especialmente a las condiciones fisiogrficas del rea mediterrnea chilena,
sera oportuno distinguir fundamentalmente tres tipos bioclimticos mediterrneos:
litoral, interior y montano (subandino). La existencia de un tipo mediterrneo
propiamente andino es muy discutible, puesto que, aun cuando los cerros
correspondientes a esta rea estn sometidos por lo general a un rgimen pluviomtrico
mediterrneo, el perodo de actividad biolgica prevalentemente estival acenta las
similitudes con el bioclima continental.
Relaciones con el suelo y la vegetacin.
Se quiso probar la efectividad de, algunas frmulas climticas como complemento de
las clasificaciones del suelo y de la vegetacin.
En relacin a los suelos chilenos, el ndice de Lang y an ms el mtodo de
Thornthwaite se han revelado absolutamente inadecuados.
Respecto a la vegetacin, los ndices climticos muestran una mayor
correspondencia con la realidad local. El ndice de de Martonne y el sistema de
Holdridge alcanzan una aproximacin ms favorable que el de Thornthwaite por lo
menos en lo que se refiere al territorio chileno, pero ninguno aporta antecedentes de
segura aplicabilidad y de clara sensibilidad biolgica. El ndice de de Martonne tiene la
ventaja de su mayor sencillez. En el rea mediterrnea de Chile, el uso del mtodo de
Emberger permite obtener delimitaciones vegetacionales bastante valederas.
Bosquejo de clasificacin bioclimtica de Chile.
Primeramente, se han analizado en forma crtica las clasificaciones climticas de Chile
segn los mtodos de Koppen y de Thornthwaite (Cuadro 7), de las cuales slo la
primera demuestra presentar una real coincidencia, a grandes rasgos, con las zonas de
vida chilenas.
Se propone un esquema biolcimtico de Chile, basado principalmente en el juego
dinmico de grandes tendencias o influencias climticas (Fig. 47 y 48). En general,
cuatro tendencias dominan alternativamente, en mayor o menor grado: tropical,
mediterrnea, ocenica y continental. La tendencia desrtica ha sido englobada en este

trabajo dentro de la tropical, por consideraciones de tipo prevalentemente

biogeogrfico.
Una somera descripcin de las regiones de Chile sometidas a estas influencias
climticas completa la monografa.
BIOCLIMATOLOGY OF CHILE (Summary)
In this monograph the main results of some years of research on bioclimatic
problems in Chile are presented. In spite of the preliminar character of most of the
conclusions, we have tried to present a synthetic view that may serve as an introduction
and base to future lines of work on these subjects.
Data have been directly compiled from the records of the Meteorological Office in
Chile. In total, information has been obtained for 107 Chilean meteorological stations
(Table 1 and Fig. l), from which 81 are considered as main stations, since they have
complete monthly data of maximum, mean, and minimum temperaturas, relative
humidity and rainfall corresponding to a period of 7 or more years; 11 as accesories
(complete data, but during a period less than 7 years for one or more elements) and 15
as incomplete, lacking in these generally the relative humidity.
To test the validity of conclusions these data have been completed and compared
with field observations on natural vegetation and with the results of faunistical
prospections along the Chilean territory, specially in reference to soil fauna showing
elements of great value as biogeographical indicators
The main aspects analyzed in this monograph are the following:
- Climatographical representation
- Aridity
- Vegetative activity (or potentiality)
- Unfavorable period
- Continentalism
- Mediterranean climate
- Relation with soil and vegetation
- Outline of a bioclimatic classification of Chile

Climatographical representation.
For the graphical representation of climatic pairs in cartesian coordinates, systems have
been used with a scale in one or two ordinates.
Within the first group, hythergraphs (Fig. 2), were used considering mean
temperature and rainfall, and climographs (Fig. 3) which are drawn with data of mean
temperature and relative humidity. Coupling both graphs all Chilean provinces have
been climatically characterized (Fig. 6 to 30), as well as the main islands (Fig. 32 to 36)
and the Chilean Antarctic region (Fig. 31). The combination of hythergraphs and
climographs provides graphs of easy interpretation, clearly showing the dominant
climatic tendency by means of the seasonal rythm of mean temperature, relative
humidity and rainfall. They are useful to establish homoclimatic zones and also for
teaching purposes, due to their simplicity. Their applicabilty could be increased even
more by introducing delimitations of arid and cold months (Fig. 4 and 5).
Referring to the graphical representations with scales on two axis of ordinates and
on the abscissa, the ombrothermic diagram of Gaussen, the climatic diagram of Walter
(a simple modifcation of the former) and the "hydrothermic abacus' (Fig. 37) have been
analyzed for the Chilean stations. In general, comparatively to hythergraphs and
climographs, these systems have the clear advantage of permitting an easy global
estimate of the period of aridity, in spite of the fact that this appreciation not always
corresponds exact1y to the Chilean stuation. Monthly data can also be more easily
identified. Nevertheless, the great climatic tendencies seem to be less evident with these
methods.
Discussing the climatic diagram, the type of Gaussen is the simpliest one; that of
Walter has a better representation due to its more constant measures whereas the
"hydrothermc abacus" shows a greater sensibility for detecting the aridity and gives also
a complete view of the period of plant activity
In order to facilitate the interpretation of the climatic characteristics of Chile
according to these diagrams, conventionally 10 transversal section (transects) have
been considered from north to south. For each of the transects, graphs of stations
situated from coast to the Andes have bee drawn. For doing so, the diagrams of
Gaussen with Walters modifcation were used (Fig. 38). The systems of climatic
classification of Gaussen and Walter do not show a complete validity for the Chilean
environments, but some of their borderlines harmonize perfectly with the biological
conditions of this country.

Aridity
To evaluate the aridity with climatic data, annual indices giving an estimate of the global
intensity of this phenomenon, and monthly indices showing the total length of the period
of aridity have been calculated This result is also obtained by drawing some climatic
diagrams. Monthly values give, in our opinion, informations of a greater biological and
applied meaning
For the calculation of the annual indices, annual means of temperature and rainfall
are used or, in some cases, the sum of the partial analysis of all months. For measuring
the intensity of aridity in the different regions of Chile, the methods of Lang, de
Martonne, Thornthwaite and Holdridge (these latter based on an estimation of potential
evaporation) were applied. The corresponding data appear in Tables 2 and 3. The used
methods coincide for determining that the area of transition between semiarid and
subhumid climates is a fringe going from south of Santiago to south of Rancagua. From
these indices the most adequate for Chilean conditions is the coeffcient of Emberger,
because it delimits the different degrees of aridity in the area of mediterranean climate.
What refers to Thornthwaites index, the amount of calculations for obtaining it does not
hold any relation with the exiguity of results.
The length of the period of aridity for the meteorological stations has been deduced
from the ombrothermic diagram of Gaussen and from the "hydrothermic abacus" (Fig.
39). The latter appears constantly more sensitive for measuring aridity. Nevertheless,
none of them, harmonizes completely with the Chilean biological situation, due to the
impossibility of detecting the influence of the relative humidity, which is a main factor in
the coastal area of Chile.
With the same purpose, aridity diagrams based on the monthly index of de
Martonne and on that of Giacobbe (here analyzed monthly) were also drawn. These
diagrams show for the Chilean territory the temporal (from January to December) and
spatial (north to south) characteristics of aridity (Fig. 40 and 41). Giacobbes index is
more convenient for Chile, since it includes in its formula the thermal excursion, thus
considering indirect1y the relative humidity. The index of de Martonne cannot detect the
decrease of aridity toward the coast due to an increase of humidity.
According to the degree of aridity 12 zones are recognized in Chile. This subdivision
agrees only partially with that of Lauer based on the "Isohygromenen" or with that of

Gaussen (xerothermic index); this is partially due to the fact that these authors have
worked with on1y a reduced number of meteorological stations.
There exist little similarities between the conclusions of this monograph and those of
Almeyda who considered arid the months with rainfall below 30 mm.
An index of aridity really adequate for Chilean conditions should give information not
only on the length and intensity of aridity, but also on its variability. Data should be
included on thermal extremes, intensity and variability of rainfall and possibly relative
humidity and dew, these latter of great importance in coastal and desert regions.
Vegetative activity.
In the sense of this expression, the control of vegetation is represented only by the cold.
Therefore it should be more properly defined as vegetative potentiality, since this
possibility of growth is conditioned by the absence of aridity as a lmiting factor.
In Chile the limitation due to the cold is less important than that of aridity. The
Chilean territory is also much more homogeneous under the thermic aspect.
The indices of thermic effciency and thermic concentration in summer of
Thornthwaite, as well as the duration of the warm season have been calculated. Data
are listed in Tables 4 and 5. The thermic indices of Thornthwaite do not give a good
base for the climatic differentiation of Chilean provinces.
For representing in space and time the intensity of the cold as a limiting factor, two
conventional scales on mean monthly temperatures have been established, in three (Fig.
42) and in five ranges (Fig. 43). These graphs are destinated to be compared with the
homologous diagrams of aridity
Unfavorable period.
The combined action of the main limiting factors, aridity and cold, may be synthetized
through the length of the climatically unfavorable period, particularly in relation to the
growth of plants. The necessity of considering together these two factors is specially
evident in Chile, where their evolution shows an opposite gradient of intensity in general,
the aridity decreasing from north to south, the cold from south to north. Fig. 44 and 45,
which are the result of superposing Fig. 40 (diagram of aridity) with 42 (cold) and of 41
(aridity) with 43 (cold), respectively, present the temporal and spatial extension of the

unfavorable period in Chile. From this point of view, the most favorable zone of the
country is the central-south (located approximately between parallels 38 and 42 S).
There exists a close relationship between the type of plant formation and the number
of unfavorable months.
Continentalism.
The indices of hygric continentalism of Gams and of thermic fertility or continentalsm, as
well as the thermic excursion, have been calculated (Table 6). In Chile properly
continental regions are lacking, due to the geographical situation of its territory.
A certain degree of continentalism exists in the Andes and some areas of the
longitudinal valley, situated at the east of a high Coastal Cordillera intercepting marine
influences.
According to the extreme mean thermic amplitude, the climate of the major part of
Chile is of a littoral-type. Many coastal localities show also "insular" characteristics
since the effect of the Humboldt stream assures particularly constant thermic conditions,
Mediterranean climate.
The delimitation of the area of mediterranean climate in Chile and the further division in
subzones, has been made according to the principles of Emberger. Particularly his
pluviothermic index has been calculated, using only as a complement a summer aridity
index of Giacobbe. The conceptual bases of these indices seem very pertinent to the
Chilean situation.
According to the classification of Emberger, slightly modified, there exist in Chile
mediterranean climates of the perarid, arid, semiarid, subhumid, humid and perhumid
types (Fig. 46), represented by diverse varieties (cold, fresh, temperated and calid) in
relation to the mean minimum temperature of the coldest month.
Specially due to the physiographical conditions of the Chilean mediterranean area, it
would be convenient to distinguish fundamentally three types of mediterranean
bioclimate: littoral, interior and montan (subandean). The existence of an andean
mediterranean type is very doubtful, because even in the mountains with a
mediterranean pluviometric trend, the biological activity in summer accentuates the
similarities with the continental bioclimate.

Relations with soil and vegetation.

The effectivity of some climatic formulae as a complement of soil and vegetation
classifications was analyzed. In relation to the Chilean soils Langs index and even more
the method of Thornthwaite have proved to be inadequate. In connection with the
vegetation, the climatic indices show a greater correspondence to the real situation. The
index of de Martonne and the system of Holdridge reach more favorable approach than
Thornthwaite's methods; nevertheless none of them gives informations of a clear
biological sensitivity. The index of de Martonne has the advantage of being much more
simple. In the Chilean mediterranean area, the method of Emberger permits to obtain
vegetational delimitations of enough validity.
Outline of a bioclimatic classification of Chile
First, the climatic classifications of Kppen and Thornthwaite related to Chile (Table 7)
have been analyzed critically. Only the former of them seems to present, in broad lines a
real coincidence with the Chilean zones of life.
A bioclimatic outline of Chile is proposed, mainly based on the dynamic play of
great climatic tendencies or influences (Fig. 47 and 48). In general four tendencies
dominate alternatively in a major or minor degree: tropical, mediterranean, oceanic and
continental. The desertic tendency has been included in this paper in the tropical one,
due to considerations of biogeographical nature.
A brief description of the Chilean regions under these climatic influences closes this
monograph.
BIOKLIMATOLOGIE VON CHILE (Zusammenfassung)
In dieser Monographie sind die Hauptergebnisse von einigen Jahren Forschung ber
bioklimatische Probleme in Chile vorgelegt. Obwohl die Mehrzahl der
Schlussfolgerungen einen vorlufigen Charakter hat, wurde damit versucht ein erstes
synthetisches Bild zu geben, welches als Einfhrung und Grundlage fr zuknftige
Arbeiten ber diese Themen dienen mge.
Die verwendeten Daten von insgesamt 107 chilenischen Stationen (Tab. 1, Fig. 1)
wurden direkt aus den Registern des chilenischen Meteorologischen Dienstes
entnommen. 81 Messtellen knnen als Hauptstationen angesehen werden, da sie
vollstndige monatliche Daten ber Maximum, Minimum und Mitteltemperaturen sowie
ber die relative Luftfeuchtigkeit und ber die Niederschlagsmengen fr einen Zeitraum

von mehr als 7 Jahren aufweisen. Von 11 zustzlichen Stationen lagen Daten von
weniger als 7 Beobachtungsjahren fr das eine oder andere Element vor. Bei weiteren
15 unvollstndigen Stationen fehlten einigen Informationen, haupschlich der relativen
Luftfeuchtigkeit.
Um die Schlussfolgerungen zu prfen sind die meteorologischen Daten den
Feldbeobachtungen ber die natrliche Vegetation und den faunistischen Aufnahmen
des chilenischen Gebietes gegenbergestellt worden. Insbesondere erwiesen sich die
Daten der Bodenfauna als von grosser biogeographischer Bedeutung.
Die wichtigsten in dieser Monographie analysierten Aspekte sind:
- Klimatographische Darstellung
- Ariditt
- Vegetative Aktivitt oder vegetatives Potential
- Ungnstige Periode
- Kontinetalitt
- Mediterranes Klima
- Beziehungen mit dem Boden und mit der Vegetation
- Entwurf einer bioklimatischen Klassifikation von Chile
Klimatographische Darstellung.
Fr die paarweise Darstellung von Lufttemperatur und relative Luftfeuchtigkeit bezw.
Niedersch1ag im kartesischen Koordinatensystem wurden zwei Arten angewandt: in
dem einen Falle zwei Elemente als Ordinate und Abszisse, in dem anderen Falle zwei
Elemente mit verschiedener Ordinate und Zeit als Abszisse.
In der ersten Gruppe wurden die Hyterographen (Thermohydrogramme) benutzt
(Fig. 2) welche Mitteltemperaturen und Niederschlag in Beziehung setzen, und die
Klimographen (Thermohygrogramme, Fig. 3) welche mit Hilfe von Daten der
Mitteltemperatur und der relativen Feuchte konstruiert werden. Durch Gruppierung
beider Darstellungen wurden die ganzen chilenischen Provinzen (Fig. 6 bis 30) und
ausserdem, die wichtigsten chilenischen Inseln (Fig. 32 bis 36) sowie die chilenische
Antarktis (Fig. 31) klimatisch charakerisiert.
Durch die Kombination von Hyterographen und Klimographen ergaben sich
anschauliche Darstellungen welche mittels des jahreszeitlichen Rythmus der
Mitteltemperatur, der Luftfeuchte und der Niederschlagsmengen, die dominante

klimatische Tendenz zeigen. Sie sind ntzlich um homoklimatische Zonen zu ermitteln

und ausserdem eignen sie sich wegen ihrer Einfachkeit fr Lehrzwecke. Ihre
Anwendungsmglichkeit knnte noch gesteigert werden, in dem man Begrenzungen fr
die ariden und kalten Monate einfhrt (Fig. 4 und 5).
Was die graphischen Darstellungen mit Skalen in 2 Ordinatenachsen und
Abszisse betrifft, wurden in Beziehung zu den chilenischen Stationen das
ombrothermische Diagramm von Gaussen, das Klimadiagramm von Walter (welches
eine einfache Modifikation des Gaussenschen ist und das hydrothermische abacus
analysiert (Fig. 37). Im Vergleich, zu den Hyterographen und Klimographen haben
diese Systeme im allgemeinen den klaren Vorteil, dass sie eine leichte globale
Bestimmung der Aridittsperiode erlauben, obgleich diese Schtzung nicht immer genau
der wirklichen chilenischen Situation entspricht. Ausserdem kann man die
entsprechenden Daten jedes Monates leichter identifizieren. Jedoch scheinen die
grossen klimatischen Tendenzen mit diesen Methoden weniger klar herauszukommen.
Das Diagramm von Gaussen erscheint am einfachsten; das von Walter erfreut sch
einer besseren Darstellbarkeit infolge seiner konstanten Skalenmasse, whrend das
hydrothermische "abacus" eine grssere Empfindlichkeit zeigt um die Ariditt zu
ermitteln. Daneben gibt es sofort einen Einblick in die Periode der vegetativen Aktivitt.
Um an Hand von diesen Diagrammen die Erluterung der klimatischen Eigenschaften
von Chile zu erleichtern, wurde Chile von Norden nach Sden in 10 Sektionen
eingeteilt. Fr jede Sektion wurden von den Stationen in West - Ost - Schnitten von
der Kste ins Innere die entsprechenden Darstellungen gezeichnet. Hierfr wurden die
Diagramme von Gaussen nach der Modifikation von Walter benutzt (Fig. 38). Die
Klassifikationssyteme von Gaussen und Walter zeigen fr die chilenischen Verhltnisse
keine vollstndige Gltigkeit, aber einige ihrer Abgrenzungslinien passen sich sehr gut an
die biologischen Bedingungen dieses Landes an.
Ariditt.
Um die Ariditt mittels Klimadaten zu bestimmen, wurden Jahresindizes berechnet,
welche die globale Intensitt dieser Erscheiung zeigen, und Monatsindizes, die
insgesamt die Lnge der ariden Periode angeben. Dasselbe Ergebnis erhlt man auch
durch die Darstellung einiger klimatischen Diagramme. Monatliche Werte haben, nach
unserer Ansicht, eine grssere biologische und praktisch nutzbare Bedeutung.
Fr die Berechnung des Jahresindizes wurden die Jahresmittelwerte der Temperatur
und der Niderschlge oder in einigen Fllen die Summe der Teilanalysen von allen

Monaten herangezogen. Um die Intensitt der Ariditt in den verschiedenen Gebieten

von Chile zu ermitteln, wurden die Methoden von Lang, de Martonne, Emberger,
Thornthwaite und Holdridge angewandt. Die beiden letzten beruhen auf einer Schtzung
der potentiellen Evapotranspiration. Die entsprechenden Daten sind in den Tabellen 2
und 3 enthalten. bereinstimmend zeigten alle Methoden, dass das bergangsgebiet
zwischen semiariden und subhumiden Klimaten sdlich von Santiago, bis sdlich von
Rancagua liegt. Von den erwhnten Indizes ist der geeigneste der Koeffizient von
Emberger, hauptschlich fr die Begrenzung verschiedener Grade der Ariditt im
Gebiet des mediterranen Klimas. Was den Indizes von Thornthwaite betrifft, steht der
Rechenaufwand hierfr in einem sehr ungnstigen Verhltnis zu den Ergebnissen.
Die Andauer der Aridittsperiode an den analysierten Stationen wurde aus den
monatlichen Indizes von de Martonne und von Giacobbe als Grundlage entnommen
(Fig. 39). Das letztere erscheint stets empfindlicher als jenes von Gaussen um die
Ariditt zu erfassen. Keines von beiden Diagrammen passt sich aber an die chilenische
Wirklichkeit an, und zwar infolge der Unmglichkeit den Einfluss der relativen Feuchte
zu erfassen Dieser ist aber in Chile ein bestimmender Faktor, hauptschlich im
Kstengebiet.
Mit demselben Zweck, wurden auch Aridittsdiagramme gezeichnct, die den
monatlichen Indizes von de Martonne und von Giacobbe als Grundlage haben. Jener
von Giacobbe wurde bei dieser Gelegenheit monatlich analysiert. Beide zeigen fr das
chilenische Gebiet von Januar bis Dezember die zeitlichen, von Norden nach Sden die
rumlichen Eigenschaften der Ariditt (Fig. 40 und 41). Der Indizes von Giacobbe ist
fr Chile angebrachter, hauptschlich wegen der Tatsache, dass er in seiner Formel
durch Betrachtung der thermischen Amplitude auch indirekt die relative Feuchte in
Betracht zieht. Durch den Indizes von de Martonne wird die Abnahme der Ariditt in
Richtung zur Kste infolge Zunahme der Luftfeuchtigkeit nicht erfasst.
Nach diesen Ergebnissen kann man, je nach dem Grad der Ariditt Chile in 12
Gebiete aufteilen. Diese Gliederung stimmt jedoch nur teilweise mit der von Lauer
berein, welche auf den Isohygromenen beruht, oder jener von Gaussen mt dem
xerothermischen Indizes als Basis, einerseits weil die Grundlagen verschieden waren;
und andererseits vielleicht mehr durch die Tatsache, dass diese Autoren mit einer
reduzierten Anzahl von Stationen gearbeitet haben. Dadurch konnte nur eine ungenaure
Einteilung in Zonen gemacht werden. Es bestehen auch nur sehr geringe
bereinstimmungen zwischen den Daten dieser Monographie und denen von Almeyda,

der einen Monat als arid bezeichnet welcher Niederschlagsmengen unter 30 mm

aufweist.
Ein wirklich geeigneter Indizes fr die chilenischen Verhltnisse sollte nicht nur ber
die Lnge und Intensitt der Ariditt Aufschluss geben, sondern auch ber seine
Vernderlichkeit. In seiner Formel sollten Daten enthalten sein ber thermische
Extreme, Intensitt und Vernderlichkeit der Niederschlge und mglicherweise ber
relative Feuchte und Tau. Diese beiden letzten sind von grosser Bedeutung in
Ksten-und Wstengebieten.
Vegetative Aktivitt.
Im Sinne dieser Bezeichnung ist die Kontrolle der Vegetation nur durch die Klte
reprsentiert. Deshalb sollte sie besser als vegetatives Potential definiert werden da
diese Entwicklungsmglichkeit durch das Fehlen des Begrenzungsfaktors Ariditt
bedingt ist.
Die Begrenzung des Pflanzenwachstums durch die Klte ist in Chile nicht so wichtig
wie die durch die Ariditt. Ausserdem ist das chilenische Gebiet thermisch viel
homogener als hygrisch.
Es wurden die Indizes der Wirksamkeit der Temperatur und der Thermischen
Konzentration im Sommer nach Thornthwaite berechnet, sowie auch die Andauer der
warmen Jahreszeit. Die Daten sind in Tabelle 4 und 5 aufgetragen. Auch die
Thermischen Indizes von Thornthwaite geben keine gute Grundlage fr die klimatische
Differenzierung der chilenischen Provinzen.
Um die Intensitt der Klte zeitlich und rumlich als Begrenzungsfaktor darzustellen,
wurden zwei konventionelle Skalen der Monatsmitteltemperaturen verwendet: eine mit
drei (Fig. 42), die andere mit fnf Stufen (Fig. 43). Diese Darstellungen sind fr eine
Gegenberstellung mit den homologen Diagrammen der Ariditt bestimmt.
Ungnstige Periode
Die gemeinsame Aktion der beiden Begrenzungsfaktoren, Ariditt und Klte kann
synthetisiert werden durch die Andauer der klimatisch ungnstigen Zeit in Monaten,
speziell in Beziehung zum Wachstum der Pflanzen. Die Notwendigkeit diese beiden
Faktoren zusammen zu betrachten ist besonders offenbar in Chile, wo ihre Evolution
einen entgegengesetzten Intensittsgradienten zeigt. Im allgemeinen nimmt die Ariditt
von Norden nach Sden ab, hingegen die Klte von Sden nach Norden.

Die Figuren 44 und 45, welche sich aus der berlagerung der Fig. 40
(Aridittsdiagramm) mit der Fig. 42 (Klte) bezw. die der Fig. 41 (Ariditt) mit Fig. 43
(Klte) ergeben, zeigen die zeitliche und rumliche Ausdehnung der ungnstigen Periode
in Chile. Unter diesem Gesichtspunkt ist die ungnstige Zone des Landes, eine des
Zentrum-Sdens, ungefhr zwischen den sdlichen Breitengraden 38 und 42. Es besteht
eine enge Beziehung zwischen der Verteilung der Vegetationsformen und der Anzahl
der ungnstigen Monate, die vermuten lsst dass dieses Konzept einen biologisch
bedeutenden Aussagewert hat.
Kontinentalitt.
Es wurden die Indizes der hygrischen Kontinentalitt nach Gams und der thermischen
Fruchtbarkeit oder Kontinentalittsgrad (Tabelle 6) und ausserdem die jhrliche
Temperaturamplitude berechnet. Es fehlen in Chile vom klimatischen Standpunkt aus
rein kontinentale Gebiete, wenn man die geographische Lage des Landes in Betracht
zieht.
Es gibt einen gewissen Grad der Kontinentalitt in der Andenkordillere und in
einigen Teilen der Lngssenke, die sich stlich einer gut entwickelten Kstenkordillere
befinden, durch welche die maritimen Einflsse abgeschirmt sind.
Entsprechend der extremen thermischen Mittelamplitude ist das Klima des grssten
Teil Chiles vom Typ des Litoralklimas. Viele Kstenortschaften zeigen sogar "insulare"
Eigenschaften, da der Effekt des Humboldstromes sehr konstante thermische
Eigenschaften hervorruft.
Mediterranes Klima.
Die Begrenzung des mediterranen Klimas in Chile und die spter in dieser Arbeit
durchgefhrte Einteilung in Zonen, hat sich vor allem an die Prinzipien von Emberger
angepasst. Speziell wurde sein pluviothermischer Koeffizient berechnet und es wurde
nur als Komplement der Indizes der sommerlichen Ariditt von Giacobbe benutzt. Die
Grundlagen von diesen Indizes scheinen fr die chilenische Situation sehr geeignet zu
sein.
Entsprechend der leicht modifizierten Klassifikation von Emberger gibt es in Chile
mediterrane Bioklimate des Typs perarid, arid, semiarid, subhumid, humid und
perhumid (Fig. 46) vertreten durch verschiedene Stufen (kalt, frisch, warm, heiss) in
Beziehung zu der Minimum Temperatur des kltesten Monates. Speziell wege der

physiographischen Eigenschaften des chilenischen mediterranen Gebietes, wre es

angebracht grundstzlich drei bioklimatische mediterrane Typen zu untrerscheiden:
Kstentyp, Innentyp und Bergtyp (subandin). Das Vorhandensein eines rein andinen
Typs ist sehr fraglich. Die Berge sind zwar im allgemeinen einem mediterranen
pluviometrischen System ausgesetzt jedoch, betont die Periode der biologischen
Aktivitt vorwiegend im Sommer die hnlichkeiten mit dem kontinentalen Bioklima.
Beziehungen mit dem Boden und der Vegetation.
Es wurde versucht die Wirksamkeit einiger klimatischer Formeln als Komplement der
Boden - und Vegetationsklassifikationen zu prfen.
In Beziehung zu den chilenischen Bden haben sich der Indizes von Lang, und mehr
noch die Methode von Thornthwaite als absolut ungeeignet erwiesen.
Was die Vegetation betrifft, geben die klimatischen Indizes eine grssere
Aequvalenz mit der lokalen Wirklichkeit. Der Indizes von de Martonne und das
System von Holdridge erreichen eine bessere Annherung als das von Thornthwaite,
wenigstens was das chilenische Gebiet betrifft, aber keiner steuert Informationen von
sicherer Anwendbarkeit und einer klaren biologischen Empfindlichkeit bei. Der Indizes
von de Martonne hat den Vorteil seiner grossen Einfachkeit. In der mediterranen Zone
von Chile erhlt man mit der Methode nach Emberger sehr gltige Abgrenzungen der
Vegetationsformen.
Entwurf einer bioklimatischen Klassifikation von Chile
In dieser Arbeit wurden zuerst die klimatischen Klassifikationen von Chile nach den
Methoden von Kppen und nach Thornthwaite (Tabelle 7) unter kritischer Analyse
gestellt. Nur die erste zeigt in grossen Linien eine reelle bereinstimmung mit den
chilenischen Lebensgebieten.
Es wird ein bioklimatisches Schema von Chile vorgeschlagen welches auf dem
dynamischen Spiel der grossen klimatischen Tendenzen oder Einflssen beruht (Fig. 47
und 48). Im allgemeinen dominieren abwechselnd im grossen oder kleinen Masse vier
Tendenzen: Tropisch, mediterranisch, ozeanisch und kontinental. Die Wstentendenz
wurde wegen berlegungen vorwiegend biogeographischer Art in dieser Arbeit in die
tropische eingeschlossen.
Eine kurze Beschreibung der chilenischen Gebiete unter diesen Einflssen
vervollstndigt die Monographie.

Die Verfasser danken Herrn Professor Dr. Albert Baumgartner, Mnchen, fr die
wertvolle Hilfe an der Bearbeitung der deutschen Zusammenfassung.

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