Tema 4.

Extraccin de aceites de semillas y de orujo de aceitunas

Generalidades sobre el proceso de obtencin de los aceites de semillas.
Los mtodos generales de extraccin de aceite de aquel material que lo contiene son los siguientes:
Extraccin mecnica (presin).
Extraccin slido-lquido
Calentamiento.
Tras el proceso de extraccin se obtiene, por un lado, aceite crudo o mezclado con disolvente en el caso la extraccin slido-lquido
(que se elimina en etapas posteriores), y por otro una torta residual, que generalmente se destina para consumo animal.
El aceite crudo en algunos casos es destinado a consumo directo o necesita un refinado previo.

Extraccin
?? Por presin: prensas continuas y discontinuas

??Slido-Lquido (con disolventes: hexano)

Preparacin y acondicionamiento de las diferentes clases de semillas para la extraccin.

Operaciones previas: recoleccin, transporte y limpieza de las semillas a travs de separadores magnticos para eliminar cualquier
fragmento de metal que pudieran contener, por flotacin por aire, etc., para eliminar metales, suciedad, piedras y semillas extraas.
Secado, Descascarillado y Acondicionamiento de las semillas: Consiste en el ajuste de la humedad y temperatura idneas para las
siguientes operaciones de laminado y extraccin. Se realiza en cilindros calentados por vapor. Se consigue aumentar la fluidez del
aceite reduciendo su densidad e inactivar enzimas.
Trituracin / Laminado: En algunos casos se realiza una trituracin en molinos de rodillos. Tambin se puede llevar a cabo la
laminacin directa de las semillas. Se utilizan laminadores de cilindros de superficie lisa. Se forman lminas o "copos" de bajo
espesor. Esta trituracin de las semillas o de la torta de prensado es una molienda gruesa para evitar la aparicin de demasiadas
materias finas en el aceite.

Proceso de obtencin de los aceites de semillas oleaginosas.

Limpieza
Secado
Descascarillado
Separacin de las cscaras
Acondicionamiento de las semillas
Trituracin / Laminado
Extraccin

Por presin

Slido-Lquido (disolvente)

aceite + torta proteica

Tamizado
Filtrado

aceite de
semillas

(Extraccin de protenas,
alimentacin de ganado,
extraccin de restos del
aceite mediante disolventes)

miscela
(aceite+disolvente)
Filtracin
Preconcentracin
Eliminacin disolvente
Refinacin

harina
(+ disolvente)
Eliminacin disolvente
Secado

Harina
Aceite de semillas

Extraccin de aceite por presin. Prensas continuas.

En el caso de las semillas oleaginosas se recurre a la extraccin por presin cuando el contenido en aceite es mayor del 20%.
Para extraer el aceite del material que lo contiene por presin, las paredes de las clulas que lo contienen tiene que romperse. Esto
se puede conseguir molturando la semilla o fruto, hacindolos copos (flaking), pasndolos por rodillos o sometindolos a grandes
presiones.
El proceso general se podra subdividir en las siguientes operaciones:
Operaciones previas: recoleccin, transporte y limpieza de las semillas o frutos a travs de separadores magnticos para eliminar
cualquier fragmento de metal que pudieran contener, o por flotacin por aire, etc.
Secado de las semillas, generalmente en cilindros giratorios perforados atravesados por aire caliente.
Descascarillado, cuando sea necesario, y separacin de las cscaras (se realiza por flotacin en varias etapas). Se recomienda
para producir aceite de alta calidad y aumenta la tasa de extraccin a menores presiones. Algunas semillas son slo
descascarilladas parcialmente eliminndose las partculas de mayor tamao. De esta forma se ayuda a la rotura de las paredes
celulares a presiones no mucho ms altas que para las semillas descascarilladas.
Las semillas se convierten en una pasta o harina al ser molidas pasndolas, generalmente, a travs de rodillos estriados o con
tipos especiales de molinos de martillo. As se consigue una rotura de la pared celular, lo que expone el aceite localizado en el
interior de la clula.
El resultado de la molienda se somete a extraccin por presin en una prensa hidrulica o en prensas de tornillo. En general la
prensa de tornillo, sencilla o doble, ms moderna, ha reemplazado a muchas prensas hidrulicas porque permite un proceso
continuo, tiene mayor capacidad, requiere menor mano de obra y generalmente extrae mayor cantidad de aceite.
Posteriormente se eliminan las impurezas "gruesas" en un tamiz vibratorio y el abrillantamiento final se obtiene por filtracin.
Puede haber calentamiento previo a la extraccin o no, dependiendo del tipo de semilla o fruto a extraer y de la calidad del aceite
que queremos obtener. Los aceites obtenidos sin calentamiento, en fro, contienen menor cantidad de impurezas y su calidad es tal
que suelen ser comestibles sin posterior refinado o procesado. Al presionar la torta mientras es calentada se extraen ms aceite,
pero tambin mayor cantidad de impurezas de naturaleza no glicrica (fosfolpidos, pigmentos, materia insaponificable).

Extraccin slido-lquido (con disolventes)

En operaciones a gran escala, la extraccin con disolventes es un medio ms econmico de obtencin de aceite que la extraccin
por presin, y su aplicacin va aumentando rpidamente, especialmente para la obtencin de aceite de soja. El aceite de la semilla
difunde y es extrado a travs del disolvente, mientras que la protena permanece en la torta residual con fibra e hidratos de
carbono. Tambin se agotan con disolvente las tortas obtenidas tras la operacin de prensado, que suelen contener entre un 3 y un
15% de aceite residual. Se suele realizar cuando el valor del aceite en s mismo es considerablemente mayor que como parte de la
torta.
Como disolventes en los mtodos comerciales de extraccin se recurre a compuestos hidrocarbonados voltiles purificados,
especialmente las distintas clases de bencinas de petrleo, conocidas comnmente como ter de petrleo, hexano o heptano. El
hexano es el ms utilizado tradicionalmente.
En el caso de que la materia a extraer contenga gran cantidad de aceite, ms del 20%, es comn someterla a un prensado previo a
su extraccin, en prensa de tornillo. De esta forma se elimina una parte importante de aceite, porque si no se formaran emulsiones
con el disolvente, y hay ruptura de estructuras celulares, facilitando la posterior extraccin con disolventes.
El proceso general se podra subdividir en las siguientes operaciones:
Operaciones previas: recoleccin, transporte y limpieza rigurosa para eliminar metales, suciedad, piedras y semillas extraas.
Secado de las semillas.
Descascarillado cuando sea necesario. Las semillas de girasol, por ejemplo, no se descascarillan antes de su extraccin directa
con disolventes.
Trituracin o molienda gruesa de las semillas o de la torta de prensado. La molienda es gruesa para evitar la aparicin de
demasiadas materias finas en el aceite.
Atemperado de las semillas con vapor, para obtener la temperatura y humedad ptimas para realizar las siguientes operaciones.
Se inactivan enzimas y aumenta la fluidez del aceite, mejorando la extraccin.

Paso a travs de rodillos de superficie lisa para convertir los pequeos fragmentos en copos o lminas (flaking). Junto con la
molienda, como en la extraccin por presin, este proceso de laminado consigue la rotura de la pared celular, lo que expone el
aceite localizado en el interior de la clula, y facilita tambin la percolacin del disolvente, en el que puede difundir el aceite.
Extraccin con el disolvente. Generalmente es un proceso de flujo continuo, por ser ms eficiente, donde el disolvente extrae el
aceite de los copos en contracorriente (5). Se puede realizar en sistemas de inmersin o de percolacin. En la actualidad se suelen
utilizar percoladores de cinta sinfn en los que las semillas trituradas son rociadas con el disolvente (en contracorriente).
Separacin de la torta extrada de la solucin aceite-disolvente llamada miscela. A continuacin, se filtra en continuo o
semicontinuo la miscela (aceite-disolvente).
Eliminacin del disolvente tanto de la miscela como de la torta, que se destinar a alimentacin animal.
Se elimina el disolvente en tres etapas, habitualmente empleando la destilacin:
?? Preconcentracin. Se elimina parte del disolvente aportando calor procedente de los vapores de disolvente eliminados en la
siguiente etapa de destilacin.
?? Destilacin. Se realiza a temperatura moderada y en corto tiempo para evitar la alteracin del aceite.
?? Obtencin de la harina:
Eliminacin disolvente en columna de platos calentados por vapor. "Stripping". Secado. Enfriado. Trituracin. Tamizado.
Clasificacin.

Sistema de destilacin para extraccin con disolventes

La torta que queda como residuo suele contener menos de un 2% de aceite residual.

Modelo de extractor de aceite.

Prensas de tornillo (expellers) modelo Sterling de Rosedowns Co.
(Fuente: www.rosedowns.co.uk)

Esquema de un separador centrfugo