Terapias

Apolo, M. D.; Lpez, e.
; Caballero, T
UTILIZACIN DE LA TERMOTERAPIA EN EL MBITO DEPORTIVO

Apolo Arenas MD*, Lpez Fernndez -Argelles E**, Caballero Ramos T**
* Fisioterapeuta. Profesora en la Diplomatura de Fisioterapia. Universidad de Extremadura
Facultad de Medicina
Avda de Elvas s/n,
06071 Badajoz
mdapolo@unex.es
Recibido: 10/03/2006
Aceptado: 21/03/2006
** Fisioterapeuta.
RESUMEN
La aplicacin del calor con fines teraputicos (termoterapia) se ha utilizado durante siglos para el
tratamiento de enfermedades y lesiones traumticas. Aunque recientemente, su uso en el tratamiento
2
inmediato de las lesiones msculo-esquelticas ha sido reemplazado por el fro .
Este trabajo pretende describir cual es el uso de la termoterapia superficial y los baos de contraste en el
deporte, sus efectos, las diferentes formas de aplicacin, indicaciones y contraindicaciones aportadas por
la literatura cientfica. La metodologa utilizada es la revisin bibliogrfica de monografas y bases de
datos cientficas como Medline, Isi Web of Science, Cochrane Database of Systematic Reviews, Science
Direct.
Conclusiones: Tanto el fro como el calor superficial tienen efectos teraputicos. Por mecanismos
2
diferentes ambos pueden romper el ciclo muscular de dolor-espasmo-dolor y reducir la inflamacin .
Aunque existen diferentes criterios para elegir el mtodo de termoterapia ms indicado para cada afeccin
y los parmetros de aplicacin difieren de unos autores a otros, es conocido que el calor aumenta la
distensibilidad de los tejidos colgenos, disminuye la rigidez articular, reduce el dolor y la inflamacin,
alivia el espasmo muscular y aumenta el flujo sanguneo2.
PALABRAS CLAVE: Termoterapia, baos de contraste, deporte, lesin.
USE OF THE TERMOTHERAPY IN THE SPORT ENVIRONMENT

ABSTRACT
The heat use with therapeutic aims (thermotherapy) has been used during centuries for the treatment of
diseases and traumatic injuries. Recently, the heat use in the immediate treatment of the muscle-skeletal
2
injuries has been replaced by the cold use .
This study tries to describe the superficial thermotherapy use and the contrast-water therapy in the sport,
his effects, applications, indications and contraindications contributed by scientific literature. Methods: the
bibliographical revision of monographs and scientific databases: Medline, Isi Web of Science, Cochrane
Database of Systematic Reviews, Science Direct. Conclusion: As much the cold as the superficial heat
have therapeutic effects. By different mechanisms both can break the muscular cycle of pain-spasm-pain
and reduce inflammation2. Although, there are different criteria to choose the method of thermotherapy
more suitable for each pathology and the application parameters are different from authors to others, is
known that the heat increases the distensibilidad of collagen tissues, diminishes the rigidity to joint,
reduces the pain and the inflammation, alleviates muscular spasm and increases to the blood flow.
KEY WORD: Thermotherapy, contrast-water therapy, sport, injury
INTRODUCCIN
Para la correcta utilizacin de la termoterapia,
debemos tener en cuenta que la temperatura
corporal no es uniforme. La temperatura
cutnea (superficial) vara entre 29 y 34 C en
diferentes regiones corporales. A cierta
profundidad de la piel, la temperatura se hace
uniforme, que en condiciones normales, es de

37C.1
Actualmente se dispone de una gran variedad
de medios termoterpicos, los cuales segn la
profundidad de la accin trmica se pueden
clasificar en superficiales y profundos. Los
e-balonmano.com: Revista Digital Deportiva, n 2, 3 20. (2006). ISSN 1885 7019
29
Utilizacin de la termoterapia en el mbito deportivo.
superficiales tienen una penetracin muy baja

debido a la absorcin cutnea, aunque se
puede producir paso de calor a los tejidos ms
profundos por conduccin o por la accin
convectiva de la circulacin, sus acciones
teraputicas fundamentalmente son debidas a
mecanismos reflejos. Los medios profundos,
producen
efectos
biolgicos
debido
al
calentamiento directo de los tejidos en
1
profundidad.
la superficie en el cuerpo humano se

produce por conduccin y conveccin. La
circulacin sangunea juega un papel muy
importante actuando a modo de radiador,
siendo la causa principal de que a poca
profundidad de la piel la temperatura central
1
sea prcticamente uniforme .
Radiacin: Es la transmisin del calor

(energa
en
forma
de
ondas
electromagnticas) a travs del vaco. Es el
principal mecanismo de termlisis del
organismo. No solo se produce emisin
sino que se produce tambin absorcin de
radiacin electromagntica. El poder
absorbente, as como el poder emisivo de
radiacin del cuerpo depende de su
temperatura, de su naturaleza y de su
superficie11.
Conversin: El calentamiento se produce

por la transformacin de otras formas de
energa en energa trmica. Los agentes
incluidos en la termoterapia por convesin
son
electromagnticos
(onda
corta,
microondas) y mecnicos (ultrasonidos),10
los cuales no son objeto de nuestro estudio.
La transmisin del calor se puede realizar por

1
diversos mecanismos (Tabla 1) :
Conduccin: Consiste en un intercambio de

energa trmica entre dos cuerpos a
distintas temperaturas que se ponen en
contacto. Las molculas del cuerpo ms
caliente comunican su energa por medio
del movimiento a las del cuerpo ms fro. La
facilidad de esta propagacin depende de la
conductividad trmica propia de cada
sustancia.
Convenccin: Consiste en la transferencia
de calor que tiene lugar en un lquido. El
transporte de calor desde la profundidad a
Tabla 1. Relacin entre los agentes termoterpicos, el modo de transferencia de calor y la profundidad
PROFUNDIDAD
MODO PRINCIPAL DE
TIPOS de agentes termoterpicos
TRANSFERENCIA DE CALOR
Compresas hidrocoladoras o hot pack
Cera o parafina
Almohadillas qumicas
Conduccin
Almohadillas elctricas
Fangoterapia (peloides/parafangos)
Superficial
Termforos
Hidroterapia
Aire hmedo caliente
Conveccin
Aire seco
Luz solar
Radiacin infrarroja
Radiacin
Radiacin ultravioleta
Microondas
Profunda
Onda corta
Conversin
Ultrasonidos
TERMOTERAPIA
Aplicacin de calor con fines teraputicos
mediante agentes trmicos. Los agentes
trmicos son aquellos cuya temperatura es ms
elevada que la del cuerpo humano, es decir,
superior a 34-36 C.3
Efectos bio-fisiolgicos:
El cuerpo humano ante la aplicacin de calor, y
con la finalidad de mantener su constancia
trmica, pone en marcha una serie de
10
respuestas fisiolgicas
Aumento de la actividad metablica y

enzimtica. La tasa metablica de los
tejidos aumenta entorno al 13% por grado

de aumento de temperatura. Pero cuando la
temperatura
sobrepasa
un
umbral,
normalmente 45-50C, los tejidos pueden
daarse, ya que la actividad metablica
requerida para la reparacin tisular no es
capaz de evitar la desnaturalizacin
10
proteica inducida por el calor.
Aumento de la temperatura a nivel cutneo,
con modificaciones circulatorias locales
(hiperemia) que conllevan rubefaccin o
enrojecimiento y sudoracin.5
Modificaciones
de
las
propiedades
viscoelsticas de los tejidos produciendo
una mayor extensibilidad de los tejidos
e-balonmano.com: Revista Digital Deportiva, n 2, 3-20. (2006). ISSN 1885 7019
30
Apolo, M. D.; Lpez, e.; Caballero, T
fibrosos ricos en colgeno, como los que se

encuentran en tendones, ligamentos,
10
cpsulas articulares o cicatrices.
Favorece la relajacin muscular y la
disminucin de los espasmos musculares,
reduccin del ciclo vicioso dolor-contractura
muscular-isquemia-dolor.5
Aumento del flujo sanguneo donde se ha
aplicado calor (vasodilatacin de arteriolas
y capilares). Esta vasodilatacin produce un
aumento de la velocidad de filtracin y de
difusin a travs de las membranas
celulares,
incrementndose
la
permeabilidad.5
Aumento de la frecuencia cardiaca,
relacionada con la extensin de la zona
donde acta el estmulo y su intensidad. Si
la temperatura del estmulo aumenta se
producir una disminucin de la presin
arterial (hipotensin) por la vasodilatacin.5
Cera o parafina:5
La parafina es obtenida a partir de la

destilacin del petrleo, es slida, y se
reintroducen en estanques controlados
con un termostato que la mantienen
lquida entre 42-52 C.
Hay que limpiar la zona antes de

aplicarla
Suele aplicarse en manos, pies,

muecas y tobillos. Su aplicacin
puede realizarse mediante vendajes,
inmersin o pincelacin.
Puede ser purificada para volverla a

usar.
La zona tratada se envuelve con una

tela de felpa o lana que facilite la
retencin de calor y se mantiene
durante un tiempo que puede oscilar
entre 30-60 minutos.
Almohadillas qumicas:
Contienen ingredientes que al juntarse

producen calor mediante una reaccin
qumica exotrmica.
Es el tipo de aplicacin menos

aconsejable debido a que apenas
puede controlarse la temperatura
producida y a que si su contenido toma
contacto con la piel puede ser irritante.
El tiempo de aplicacin depender de

la capacidad para mantener el calor, el
cual se pierde con el tiempo y
dependiendo de la temperatura de la
zona corporal.
Almohadillas elctricas:3
Mantienen constante la temperatura

durante el tratamiento mediante un
termostato.
Es un mtodo sencillo aunque se debe

tener cuidado pues con la analgesia se
pueden producir quemaduras.
La potencia oscila entre 20 y 50 W

segn el tipo de almohadilla.
5
Peloides:
Mezcla de un componente slido,

orgnico y/o inorgnico, y otro lquido
que puede ser agua mineromedicinal,
de mar o de lago salado.
Poseen
gran
plasticidad,
gran
capacidad de intercambio inico a
travs de la piel.
Efectos teraputicos:
Efectos antiinflamatorios. A consecuencia

de la hiperemia que se produce mejora la
nutricin celular, aumenta la absorcin de
los productos de desecho, favorece la
5
accin bactericida, trfica y analgsica.
Efecto antiespasmdico tanto en la
musculatura estriada como lisa, que se
traduce en una mayor extensibilidad de los
tejidos fibrosos colgenos y en una
disminucin de la rigidez articular.5
Efecto analgsico, por estimulacin de las
terminaciones nerviosas de la piel y
sustancias qumicas que intervienen en el
bloqueo de las sensaciones dolorosas.3
Este efecto se obtiene rpidamente y es
ms o menos intenso segn el grado de
temperatura, duracin de la aplicacin y
condiciones del proceso o del paciente.5
MTODOS PARA LA
CALOR
APLICACIN DEL
Existen
gran
cantidad
de
formas
y
procedimientos de aplicacin del calor que se
van a clasificar en funcin de la profundidad que
alcance y segn el modo de transferencia de
3
calor al organismo. Describiremos las tcnicas
de termoterapia superficial.
MTODOS CONDUCTIVOS
Compresas hidrocoladoras o hot pack:
Consisten en sustancias volcnicas

minerales o gel de silicato introducidas
en unas compresa de algodn.
Se calientan en un bao con una

temperatura del agua entre 60-90 C
durante 15 minutos.
Se envuelve la compresa y se pone

una toalla encima para evitar prdidas
de calor hacia el ambiente durante 1530 minutos.
La temperatura de aplicacin es de 75
C, siendo a los 8 minutos cuando se
alcance la mxima temperatura.
Se puede aplicar en cualquier zona
corporal.
Producen una relajacin general y
reducen el ciclo dolor-espasmo-dolor.
31
Las
aplicaciones
pueden
ser
generales, regionales y locales en
forma de baos a temperatura de 3845 C, durante 15-20 minutos.
Parafango:
Es una mezcla de parafina, fango

volcnico y sales minerales.
Se suministran en bloques o en placas

que se funden al calentarlos.
Fundidos se colocan sobre una lmina

de plstico transparente y se aplican
directamente en forma de emplasto o
envoltura a una temperatura de 47-52
C y se recubre con una toalla.
Se aplica sobre la piel con un grosor de

3
2 cm durante 20-30 minutos.
Termforos:3
Son todos los cuerpos slidos calientes

que pueden utilizarse localmente y son
exclusivos de uso domestico.
Recipientes huecos que contengan

lquidos calientes como botellas, bolsas
de goma,
En el caso de las bolsas de gomas se

llena con agua caliente a 48 C y se
aplica entre 15 y 20 minutos.Cuando se
utilizan temperaturas superiores se
corre
el
riesgo
de
producir
12
Con ellas se produce
quemaduras.
una menor transferencia trmica.
Aire hmedo:3
Las temperaturas son inferiores a las

de los baos de aire seco ya que el
aire esta saturado de vapor.
Las temperaturas son entre 38-45 C.
Hay distintas modalidades: bao turco

y bao finlands o sauna.
Bao turco:
Se puede aplicar de forma parcial,

cubriendo con una sbana la parte que
se va a tratar y bajo ella el recipiente
productor de vapor; o de forma total,
para lo cual la persona entra en una
habitacin saturada de vapor a una
temperatura entre 40-45 C, donde la
persona est cubierta con una sbana
para favorecer la transpiracin.
Duracin de 10 minutos los primeros

das y en sesiones posteriores 20
minutos.
El individuo termina dndose una

ducha de agua caliente hacindola
descender hasta una temperatura fra.
Bao finlands o sauna:
Es un bao hipertrmico en cabinas de

madera con un buen aislamiento.
La temperatura est regulada mediante

un termostato entre 70-100 C.
El grado de humedad no debe ser

superior al 15%.
Al lado debe haber una piscina con

agua a 12-14 C para lograr un cambio
brusco de temperatura y evitar la
sensacin de fro, durante 2-3
minutos.12
Finalmente se debe ingerir agua para

volver a rehidratar los tejidos.
Nunca se permanece dentro ms de 15

minutos.12
Contraindicaciones del mtodo conductivo:
En las fases agudas de todos los procesos

inflamatorios.
Lesiones de la piel.
Infecciones cutneas.
Zonas con dficit del riego sanguneo.
Zonas con tendencia al sangrado.
Zonas en las que exista un proceso
neoplsico.
MTODOS CONECTIVOS
5
Hidroterapia (baos calientes):
Aplicacin del agua con fines

teraputicos en este caso agua
caliente.
La temperatura del agua oscilar entre

37-40 C, si es un bao general y en
baos parciales hasta 45 C.
Duracin entre 5-20 minutos.
Indicada en la realizacin de ejercicios

y en rehabilitacin aprovechando tanto
los efectos beneficiosos del agua como
los trmicos.
Aire seco caliente:
Se puede aplicar de forma local o

general.
La forma local se realiza en pequeas

cabinas que se adaptan a la zona que
se trata o bien se proyecta el aire
directamente.
En
las
cabinas
individuales la persona puede estar
sentado y con la cabeza fuera.
La forma general se realiza en
habitaciones donde la persona puede
estar desnuda, sentada, tumbada o
movindose libremente.
Tiempo de aplicacin es de 15 a 60
minutos.
En la aplicacin general destaca el
bao romano donde la temperatura de
aplicacin inicialmente es de 40 C
para llegar a los 60 C al final del
4
bao.
MTODOS POR RADIACIN
Luz solar:
32
El tratamiento se inicia desde los piespiernas-cadera-tronco,

teniendo
cuidado con cabeza y tronco.
Cada zona se pone 5 minutos ms al
da.
Las aplicaciones pueden repetirse 2-3
veces al da pero con la misma
duracin.
Si la persona es muy sensible proteger
con ropas ligeras los primeros das.
No exponerse ms de 50 minutos y
evitar exposiciones prolongadas de las
gnadas y tejido mamario.
Tras cada sesin, ligero bao o ducha
y reposo.
crnicos; en neuritis, neuralgias y

contracturas.
Contraindicada en zonas de
hemorragia reciente, anestesia
cutnea y cuidado en la zona facial
con los ojos.
Radiacin infrarroja:
Tcnica de aplicacin por medio de

lmparas de radiacin de energa
13
infrarroja.
La penetrabilidad de la radiacin
infrarroja es muy escasa a travs de la
4
piel y depende de la longitud de onda.
La distancia del emisor a la piel no

debe ser inferior a 60 cm, aunque est
condicionada
tambin
por
la
sensibilidad del sujeto.4
El ngulo de incidencia debe estar lo

ms perpendicular posible a la zona
elegida.4
Se dan aplicaciones locales de una

duracin entre 10 y 30 minutos y la
intensidad de la aplicacin depender
del paciente.13
Va
a
producir
analgesia,
vasodilatacin,
aumento
de
la
13
temperatura superficial e hiperemia.
INDICACIONES GENERALES
El calor constituye un mtodo coadyundante en
el tratamiento de diversas patologas, estando
indicado en:
Afecciones dolorosas en general, aunque

hay que tener mucha prudencia en estados
inflamatorios agudos, puesto que el calor
estimula los nervios de la piel y sustancias
qumicas fundamentales que intervienen en
2
el bloqueo de las sensaciones dolorosas.
En contracturas y dolores msculoesquelticos, puesto que el dolor referido

est relacionado con la isquemia producida
por la vasoconstriccin del msculo
contracturado, y est puede disminuir por la
hiperemia secundaria a la aplicacin del
calor.
En afecciones que cursen con acortamiento

de los tejidos periarticulares, rigideces
articulares, cicatrices retrctiles, afecciones
articulares por procesos reumticos o
5
articulares regenerativos.
En procesos inflamatorios subagudos y

crnicos.
En reumatismos crnicos, siempre que no

estn en una fase de brote agudo: artrosis,
miofibrosis, esclerodermia, miofibrositis
Se pueden distinguir entre aplicaciones

parciales y totales:4
Bao total de luz: la persona se

introduce completamente en una
cabina, excepto la cabeza. La
cabina cuenta con varias lmparas
de infrarrojos en su interior para
una mayor distribucin de la
radiacin.
Se
alcanzan
temperaturas de hasta 40C y la
duracin mxima de la sesin es
de alrededor de una hora.
Bao parcial o local: Se dispone

una sola lmpara y la persona
puede estar sentado o acostado
segn la zona que se vaya a tratar.
Como la penetrabilidad es escasa
la zona debe estar al descubierto,
evitando la aplicacin de pomadas
que puedan provocar reflexin de
la radiacin.
Indicada
en
procesos
inflamatorios agudos, subagudos y
Radiacin ultravioleta:
Son
aquellas
radiaciones
electromagnticas con una longitud de
onda entre 400 y 100 nm. Dependiendo
de la longitud de onda se pueden
4
distinguir radiaciones UVA,UVB,UVC.
La superficie a tratar debe estar al

descubierto del foco emisor a la zona
deseada y a una distancia de un metro.
Los tiempos son en principio muy

cortos y se aumentan progresivamente
hasta llegar a aplicaciones ms
prolongadas de hasta 30 minutos.
Es necesario proteger los ojos con

gafas especiales para evitar que se
provoque una conjuntivitis rebelde.
Indicada para el raquitismo, la
osteomalacia, problemas de la piel.
Tener precauciones a nivel ocular,
genital, en injertos cutneos, cicatrices,
cncer de piel, envejecimiento de la
piel.
Riesgos y precauciones:
En alteraciones de la sensibilidad trmica y
dolorosa.
Si hay circulacin arterial disminuida.
33
La utilizacin de los baos de contraste para la

recuperacin despus del ejercicio sera:
agua caliente 1-2 minutos, agua fra 10-30
segundos (en una ducha). Agua caliente 3-4
minutos, agua fra 30-60 segundos (en un
bao). Algunos autores afirman que con una
aplicacin de agua fra aproximada al minuto, no
es suficiente para disminuir perceptiblemente la
10
temperatura del msculo.
Nunca aplicar inmediatamente despus de

una lesin.
No aplicar sobre los ojos, genitales y en el
abdomen de una mujer embarazada.
Contraindicaciones:
Tejidos con inadecuado riego sanguneo.
Infecciones e inflamaciones agudas.
Perturbaciones venosas y linfticas.
Tumores malignos.
Insuficiencia de inervacin sensitiva.
Estados febriles.
Hemorragias o zonas en las que exista
tendencia al sangrado ya que el estmulo
trmico produce un aumento del flujo
sanguneo.
En el mbito deportivo, tambin se utiliza la

tcnica consistente en sumergir el el miembro
afecto alternativamente en un bao de hielo
semiderretido durante 2 minutos y a
continuacin en agua tibia (33-37C) durante 30
segundos, se van alternando durante 15
minutos, comenzando y terminando por la
inmersin fra.7
BAOS DE CONTRASTE
Para aplicar estos baos es imprescindible que

los vasos perifricos conserven la elasticidad
suficiente para contraerse y dilatarse.5
Una vez conocidos los efectos teraputicos del

fro y calor, surge otra modalidad teraputica
que consisten en la alternancia de los agentes
mencionados, sera la terapia de contraste o
baos de contraste, la cual es una tcnica
especial de bao, utilizada normalmente en el
tratamiento de las extremidades.
Para su aplicacin se requiere el uso de dos
recipientes, uno con agua caliente a
temperatura de 38 a 44C y otro con agua fra
entre 10 y 20C, en los que se sumergen las
extremidades de forma alternativa.
Su principal indicacin radica en la estimulacin
de la circulacin tanto sangunea como linftica,
por la vasodilatacin y vasoconstriccin que se
produce.
Indicaciones:
Fases
subagudas
de
articulaciones
perifricas, ligamentos y msculos, por su
accin antiinflamotoria y de aumento de la
circulacin.
En algiodistrofia simptico refleja.
Estados iniciales de procesos vasculares
espasmdicos (enfermedad de Raynaud,
claudicacin intermitente).
Hipertonas.
Contraindicaciones:
Microangiopata secundaria a la diabetes.
Endoarteritis arteriosclertica (enfermedad
de Buerger).
Hipersensibilidad al fro.
La metodologa y tiempos de aplicacin es

muy diversa segn los distintos autores. Una
propuesta sera: comenzar sumergiendo la
extremidad en un bao caliente durante unos 710 minutos y continuando con el bao fro donde
se mantiene la inmersin durante un minuto,
seguida por ciclos de 4 minutos de agua caliente
y un minuto en agua fra hasta completar un
total de aproximadamente 30 minutos. Se
finaliza con una inmersin en agua caliente.8
Algunos autores, sugieren terminar en agua fra
en el caso de procesos subagudos en los que
existen una inflamacin o edema importante. La
mayora de los autores coinciden en que los
tiempos de aplicacin de fro son menores que
los de caliente.
DISCUSIN
La utilizacin de medios termoterpicos se han
utilizados desde tiempos muy remotos, pero an
no existen consensos en las metodologas de
aplicacin. As podemos encontrar afirmaciones
tales como:
Tanto en la prctica teraputica tras un
traumatismo como en el mbito deportivo es
muy utilizado el fro, el calor y la alternancia de
ambos. Para ello se utilizan de manera
indiferente las diversas modalidades de
aplicacin, pero existen controversias en cuanto
a los efectos metodologa y tiempos de
aplicacin9.
En el caso de una lesin, el cociente

practicado para la duracin de agua calienteagua fra debe ser 3:1 4:1. La temperatura del
agua caliente de 37-43C y la del agua fra de
12-15C. La duracin del tratamiento oscilara
entre los 20-30 minutos repetidos dos veces al
da, el cual terminara en agua fra para producir
10
la vasoconstriccin en el tejido daado.
Tanto el fro como el calor superficiales tienen

efectos teraputicos, aunque por mecanismos
diferentes ambos pueden romper el ciclo
muscular de dolor-espasmo-dolor y reducir la
inflamacin.2
34
En las modalidades de termoterapia superficial

la mayor parte del calor se disipa en las capas
superficiales de la piel, donde se alcanzarn
temperaturas mayores, con lo que se producirn
respuestas de leves a intensas, dependiendo de
la temperatura local. Para problemas ms
profundo slo se producir una respuesta de
5
leve a moderada.
minutos de agua caliente seguida de 1 minuto

de agua fra, repetida cuatro veces, no se
produce ninguna diferencia significativa en la
temperatura intramuscular 1 cm por debajo de la
10
Para que se produzcan efectos
piel.
fisiolgicos a nivel intramuscular la temperatura
debe alcanzar por lo menos 40C10
La hidroterapia es ms eficaz en el periodo

postagudo de los esguinces distensiones y
contusiones. Tiene leves propiedades curativas,
produciendo una relajacin general de la tensin
y el espasmo muscular.6
CONCLUSIN
Tanto en la literatura como en nuestra prctica
deportiva y teraputica hemos podido observar
la utilizacin del fro y calor con fines curativos
ante una lesin, de preparacin al ejercicio o
recuperacin post ejercicio. En la literatura
existen controversias y no evidencias cientficas
claras sobre los tiempos y metodologas
utilizados, ya que son muchos los factores que
intervienen para determinar las respuestas
fisiolgicas cuando hablamos de aplicaciones
superficiales.
Si se pretende ganar movilidad articular en

articulaciones con amplitud limitada, la
realizacin de movilizaciones o estiramientos
debe realizarse de forma inmediata al
calentamiento de los tejidos.5
Respecto a los baos de contraste son
utilizados cada vez ms para la recuperacin
postejercicio. Segn Calder (1996) con los
baos de contraste se produce una
recuperacin despus del ejercicio por el
aumento de la circulacin perifrica, eliminando
los desechos metablicos y estimulando el SNC.
Se reduce el edema postejercicio y aumenta el
flujo de sangre al msculo fatigado.10 Adems
durante el ejercicio hay una disminucin del
parasimptico y un aumento de la actividad del
simptico. La recuperacin neurolgica del
Sistema Nervioso Parasimptico se puede
aumentar por hidroterapia de contraste, masaje
y flotacin, reduciendo la carga de la actividad
simptica. Para tratamientos subagudos y
lesiones articulares, la alternacia caliente-fro,
promueve la vasodilatacin-vasoconstriccin
provocando as una accin de bombeo que
favorece la reduccin de la hinchazn en la
zona lesionada. Desde un punto de vista
subjetivo, los atletas que realizan hidroterapia
de contraste despus del entrenamiento o la
competicin confirmar tener ms ligeros y
10
menos tensos los msculos.
Si tenemos en cuenta algunas afirmaciones

fisiolgicas como que el flujo sanguneo en el
msculo estriado esqueltico aumenta o
disminuye conforme lo hace la contraccin
muscular. En general, cuando se aplican medios
de calentamiento superficial, no se producen
modificaciones en el flujo sanguneo o stas son
mnimas.
Si
el
msculo
se
calienta
directamente, mediante diatermia, la respuesta
vascular es muy similar a la que se produce
1
durante el ejercicio. Estas afirmaciones ponen
en duda algunas prcticas tales como la
utilizacin de cremas o geles de calor antes de
la realizacin del ejercicio.
Aunque
faltan
evidencias
cientficas,
subjetivamente s aparecen sensaciones de
bienestar con la utilizacin de la termoterapia o
crioterapia. De manera general, se suele utilizar
la crioterapia en periodos agudos y subagudos,
los baos de contraste y la termoterapia en
periodos subagudos y crnicos. Ante cualquier
aplicacin habr que conocer las ventajas y
desventajas de cada tcnica y las posibles
complicaciones.
Existen muchas controversias en los tiempos de

aplicacin, para conseguir un efecto a nivel ms
profundo, as hay autores que afirman que con
la tcnica de contraste con la sistemtica 4
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Apolo, M. D.; Lpez, e.

UTILIZACIN DE LA TERMOTERAPIA EN EL MBITO DEPORTIVO

USE OF THE TERMOTHERAPY IN THE SPORT ENVIRONMENT

uniforme, que en condiciones normales, es de

e-balonmano.com: Revista Digital Deportiva, n 2, 3 20. (2006). ISSN 1885 7019

Utilizacin de la termoterapia en el mbito deportivo.

superficiales tienen una penetracin muy baja

la superficie en el cuerpo humano se

Radiacin: Es la transmisin del calor

Conversin: El calentamiento se produce

La transmisin del calor se puede realizar por

Conduccin: Consiste en un intercambio de

Aumento de la actividad metablica y

tejidos aumenta entorno al 13% por grado

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Apolo, M. D.; Lpez, e.; Caballero, T

fibrosos ricos en colgeno, como los que se

La parafina es obtenida a partir de la

Hay que limpiar la zona antes de

Suele aplicarse en manos, pies,

Puede ser purificada para volverla a

La zona tratada se envuelve con una

Contienen ingredientes que al juntarse

Es el tipo de aplicacin menos

El tiempo de aplicacin depender de

Mantienen constante la temperatura

Es un mtodo sencillo aunque se debe

La potencia oscila entre 20 y 50 W

Mezcla de un componente slido,

Efectos antiinflamatorios. A consecuencia

Compresas hidrocoladoras o hot pack:

Consisten en sustancias volcnicas

Se calientan en un bao con una

Se envuelve la compresa y se pone

e-balonmano.com: Revista Digital Deportiva, n 2, 3 20. (2006). ISSN 1885 7019

Utilizacin de la termoterapia en el mbito deportivo.

Es una mezcla de parafina, fango

Se suministran en bloques o en placas

Fundidos se colocan sobre una lmina

Se aplica sobre la piel con un grosor de

Son todos los cuerpos slidos calientes

Recipientes huecos que contengan

En el caso de las bolsas de gomas se

Las temperaturas son inferiores a las

Las temperaturas son entre 38-45 C.

Hay distintas modalidades: bao turco

Se puede aplicar de forma parcial,

Duracin de 10 minutos los primeros

El individuo termina dndose una

Bao finlands o sauna:

Es un bao hipertrmico en cabinas de

La temperatura est regulada mediante

El grado de humedad no debe ser

Al lado debe haber una piscina con

Finalmente se debe ingerir agua para

Nunca se permanece dentro ms de 15

Contraindicaciones del mtodo conductivo:

En las fases agudas de todos los procesos

Hidroterapia (baos calientes):

Aplicacin del agua con fines

La temperatura del agua oscilar entre

Duracin entre 5-20 minutos.

Indicada en la realizacin de ejercicios