MADRE NGANGA

Para la mujer, fuente universal de la vida, eje de la familia, las Reglas de Palo Monte,
como muchas religiones as llamadas primitivas, tienen una serie de reservas y de
exclusiones en sus ritos sacromgicos. Llamadas ndumbas, y de acuerdo con su
jerarqua, Madres, Yayis o madrinas, ocupan un lugar secundario, no protagnico, en los
ritos ms importantes: la elaboracin de las prendas o ngangas, las ceremonias de
iniciacin y la matanza de animales de cuatro patas. Es ste un fenmeno conocido y
sufrido por mujeres de todo el mundo, que profesan cualquier religin, que parece
querer aislar a la mujer de las prcticas que involucran, en gran medida, al mundo
interior, a la espiritualidad.
A la Yaya o Madre Nganga le est prohibida la accin de rayar, de iniciar a un aleyo.
Esto est reservado para su padrino o, en su defecto, a su bakonfula (mayordomo). El
sacrificio de animales de cuatro patas -y, en casas ortodoxas, inclusive de animales de
plumas- les est vedado, as como el montaje de una prenda. Ambos ritos estn
reservados para los hombres, y para los mayores de esta rama religiosa.
Ya son motivo de leyendas tres famosas Madres Ngangas: Manga Saya, a Filomena y
a Secundina. La primera fue una conocida cimarrona de la zona del central "Orozco" y
las dos ltimas lo fueron en Matanzas, donde hubo notables concentraciones de esclavos
trados del Congo y Angola.
Manga Saya, esclava de las plantaciones del central "Orozco", fue famosa por su
belleza, su porte de reina y sus vastos conocimientos de las propiedades curativas de las
hierbas. Era codiciada por amos y esclavos. Y el mayoral, quien tampoco la dejaba en
paz, decidi darle un castigo, ya que sus requerimientos amorosos no daban resultado, y
la conden a un bocabajo pblico. Los negros quisieron tambin ser vctimas de este
trato injurioso dado a su preferida, y escondidos, tramaron su huida a la loma del Cuzco,
lugar donde se refugiaban numerosos apalencados. Manga Saya logr escapar y huir por
bosques y montaas, ros y arroyuelos y se radic en el palenque de la loma del Cuzco.
All tambin haba encontrado santuario un gran cimarrn llamado Juan Gang, quien
dej su nombre impreso en esas lomas cerca del pueblo de Candelaria. Ella y Juan
Gang hicieron curas tan milagrosas por medio de las hierbas preparadas con el agua
cristalina de los arroyos, que grande lleg a ser su fama y popularidad: hasta los
rancheadores tenan temor de adentrarse en la zona de operaciones de ambos. No
obstante, les remitan enfermos desahuciados, sobre todo a los que perdan la razn, ya
que Manga Saya y Juan Gang tenan forma de curarlos, valindose de las propiedades
de las ceibas y los efectos del sol y la luna.

Veamos quines eran las no menos famosas a Filomena y a Secundina. Desde su

Congo natal estas dos robustas mujeres fueron tradas como esclavas al ingenio "Santa
Amalia", fundado en 1853 en el pueblo de Cimarrones, muy famoso por ser sus bosques
circundantes amparo para esclavos huidos. El pueblo de Cimarrones (actual "Carlos
Rojas" en la provincia de Matanzas) fue fundado en 1765 y desde su fundacin, a la
orilla del camino real de La Habana a Santiago de Cuba, se hizo famoso por su
poblacin esclava que practicaba curas milagrosas por medio de las hierbas y hojas
recogidas en esta frtil zona. De estas mujeres de mediados del siglo XIX dicen las
leyendas que devolvieron la vida a hombres a quienes se daban por muertos,
dedicndoles noches de rezos en lengua, de despojos y de rdenes para hacerlos regresar
a la vida terrenal.
Estas historias corren de padres a hijos y dan por ciertas las dotes curativas y de
resurreccin de a Filomena y a Secundina, dos grandes Madres Ngangas cuyas
prendas fueron elaboradas por ellas mismas, a la usanza de su Congo natal.
Rindamos merecido homenaje a estas mujeres que trajeron sus ritos sacromgicos y les
dieron races en nuestra tierra del Caribe, dejando atrs el resentimiento producido por
su condicin de esclavas y de mujeres marginadas en las distintas manifestaciones
religiosas afrocubanas.