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Spinoza - Tratado de La Reforma Del Entendimiento
Spinoza - Tratado de La Reforma Del Entendimiento
DELENTENDIMIENTO
1661(circa)
BaruchSpinoza
Edicinelectrnicade
www.philosophia.cl/Escuelade
FilosofaUniversidadARCIS.
NDICE
NOTICIASOBREELTRATADODELAREFORMADELENTENDIMIENTO. .................................. 3
TRATADODELAREFORMADELENTENDIMIENTOYDELCAMINOQUEMEJORLOCONDUCE
ALCONOCIMIENTOVERDADERODELASCOSAS .................................................................. 10
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NOTICIASOBREELTRATADODELAREFORMADELENTENDIMIENTO.
ElTratadodelareformadelentendimientoestcomprendidoenlasObras
pstumas,publicadas,trasalgunosmesesdelamuertedelautor,porsusamigos1.
LeprecedeunAvisoallector,quesehallarmsadelante.Tambinsemencionaen
el prefacio general, verosmilmente escrito por Jarig Jelles2. Sabemos as que este
escritoesunodelosmsviejosdeSpinozayquequedinconcluso,adespechodel
deseodelautordecompletarlo,debidoaladificultaddelaobra,alasprofundas
investigacionesyalinfinitosaberquerequera.
EnunacartaaOldenburg3Spinozahablaas:Encuantoasuspreguntasso
brelamaneracomolascosashancomenzadoysobresunexodedependenciacon
lacausaprimera,hecompuestounaobritantegraacercadeelloytambinsobrela
Reformadelentendimiento;estoyocupadoensutranscripcinycorreccin.
EstaobritanopuedesernielBrevetratado,quenoseocupaexpresamente
delentendimientoydelconocimiento,nilatica,queaunnoexistaenesafecha,y
quenoesunaobrita(opusculum)ytampococontieneestudioparticulardenues
tropoderdeconocimiento.
SloelfragmentoconocidoconelnombredeTratadodelareformadelen
tendimientopuedeserlaobraque,ensucartaaOldenburgSpinozaconsideraco
mo ya compuesta, aunque no enteramente concluida. En realidad, ese fragmento
nocontiene,ensuestadoactual4,sinobrevsimasalusionesalorigendelascosasy
a la causa primera, pero en varios lugares Spinoza advierte al lector que tratar
Losdemsescritoscontenidosenestaedicinsonlatica,elCompendiodegramticahebrea,elTra
tadopoltico(inconcluso)yunaseleccindeCartas.Nofiguraelnombredelautornideleditor.La
publicacinen1677delasobrasinditasdeSpinozaeraempresaquecomportabaalgnpeligroy
exigaciertasprecauciones.
2JarigJelles,colegiante,fielamigodeSpinoza,seinicicomocomerciantedeespeciasenmsterdam.Aban
donsucomercioafindealcanzar,porelcriterioconscientedesuespritu,lamsaltaperfeccinmoralposi
ble.
3Eloriginaldeestacarta,lasextadelacoleccin,quecontienelasobservacionesdeSpinozasobre
ellibrodeBoyle,deNitro,FluiditateetFirmitate,estactualmenteenLondres,enlosarchivosdela
SociedadReal,delaqueOldenburgfuesecretario.Carecedefecha,peromedianteciertasconexio
nesselapuedesituarendiciembrede1661oenenerode1662.VaseMeinsma,Ob.cit.,pgina179.
4Mepareceverosmilquelaobrahayasidorehecha:acasoeldeseoprimitivodeSpinozanoerain
cluirenellatodoloquemstardequisoponerconcernientealmtodoaseguirenlainvestigacin
delaverdad.
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Podernos,pues,considerarelTratadodelareformadelentendimientocomo
compuesto aproximadamente en 16616. Se trata de una obra de ese perodo de la
vidadeSpinozapasadoenRijnsburg;lamsclebre,lamsleday,encuantoasu
contenidodogmtico,lamsimportantequehayaescritoeneseprimerperodode
suactividadliteraria.
LasltimaspginasdelaReformadelentendimientodescubrenciertoem
barazo;elpensamiento,hastaahsegurodesmismo,fcildeseguirensumarcha,
parecebuscarsean,dudaracaso,volversobresucamino,comosidificultadesim
previstas se hubiesen presentado y requirieran un retroceso. Tras haber expuesto
los motivos de orden moral7, que lo determinaron a emprender la reforma de su
entendimiento, Spinoza comienza por distinguir cuatro modos de percepcin o
gradosdeconocimiento8,ydalasrazonesporlascualeselcuartomodo(elconoci
SobreestepuntovaseEllbogen,DerTractatusdeintellectusemendatione.
SegnMeinsma(ob.cit.,pg.155),laideadeescribirunopsculosobrelareformadelentendi
mientopudoacudirleaSpinozamientrasayudabaasumaestrovandenEndenensutareadepro
fesor.Mstarde,enRijnsburgmismo,dondepaslosaos1660a1663,tuvoporlomenosunalum
no,llamadoCasearius,alquemencionaensuscartas8y9ydelcualdiremosalgunaspalabrasen
laNoticiasobrelosPrincipiosdelafilosofadeDescartes.PeroningnlectoratentodelTratadodelarefor
madelentendimientocreernecesarioexplicarporesascircunstanciasaccidentaleslacomposicinde
esta obra. Ella tiene su lugar necesario en los trabajos de Spinoza; tampoco es, aunque en ella se
mencionelapedagoga,elescritodeunpedagogoquepersigueelmediodeensearlaverdadode
ensancharelespritudeunalumno;eseltrabajodeunfilsofoquemeditaprofundamentesobrela
naturalezadeloverdaderoyelmtodoaseguirparanoapartarsedeelloensuspropiasinvestiga
ciones.ElacontecimientoquecuentaensuvidayquepuedeserrecordadoapropsitodelaRefor
madelentendimiento,eslalecturadeDescartesysindudatambindeBacon,quepareceserelblan
coenmuchospasajes.
7Esdifcilleersinemocin,amijuicio,porlomenos,elcomienzodelaobra;laprofundidaddel
sentimiento y la sinceridad del tono manifiestan la aspereza de las luchas pasadas. Ajeno a cual
quierIglesia,soloanteelUniverso,misteriosoanysindudahostil,llenodepeligros,Spinozaquie
re salvarse por la reflexin pura, el buen uso del entendimiento. Y eso tiene verdadera grandeza.
CundiferentedelasituacindeDescartesalcomienzodelasMeditaciones!(Paralacomparacin
deambasobrasvaseKunoFischer,GeschichtederneuerenPhilosophie,1,2,pg.266.)
8EnelBrevetratadolosgradosdelconocimientoerantres,sinquehubieraenestofijezaperfecta;en
latica,serndefinitivamentereducidosatres:losrumoresylaexperienciavagaformanelprimer
concierto.Sobrelacomparacinquedebehacerseaesterespectoentrelastresobras,vaseenparti
cularTrendelenburg,HistorischeBeitrgezurPhilosophie,Berln,1867.
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1Queenseeadistinguirlaideaverdaderadetodaslasotraspercepciones;
2Quetracelasreglasparaformardelascosasandesconocidasideascla
rasydistintas;
3Queinstituyaunordendeinvestigacinpropioparaahorrarintilesfati
gas;
Enfin,paraqueelmtodosealomsperfectoposibleesnecesarioqueseto
mecomopuntodepartidalaideadelsermsperfecto.
Elprimerpuntoesttratadoenteramente:laideaverdaderaesdistinguida
cuidadosamentedelaficcinydelerror.Latica,dondesepuedeverlaaplicacin
de los principios establecidos en la Reforma del entendimiento, comienza confor
mealareglaenunciadaencuartolugar.Encuantoalsegundopunto,sloestin
completamentetratado,yelterceronoloestenabsoluto,porlomenosexplcita
mente.
Siendoelconocimientodelascosassingulareselfinperseguido,ytodaslas
otrasentesderazn,Spinozamuestraqueesteconocimientonopuedededucirse
deideasodeprincipiosgenerales;porotraparte,elorden(dehecho)enelcuallas
cosassesuceden,comocarecedepuntodeconexinconsuesencia,nosiendouna
verdad9,esimposibleconcebirloclaraydistintamente.Porlasmismascosassingu
lares, pero fijas y eternas, se llegar deductivamente al conocimiento de las cosas
mviles y cambiantes. En qu orden, sin embargo, se har esta deduccin? Ser
necesarioconsiderarunacosaantesqueotra;cualescoger?
Enestepuntodesuexposicin,Spinoza,comoDescartes,sinoexactamente
porlasmismasrazones10,sientelanecesidaddeapelaralaexperiencia.Correspon
de, dice, antes de intentar conocer las cosas singulares, tratar de los medios que
permitenllegaraesefin,ynombracomomedioselbuenusodelossentidosyel
empleodelaexperiencia,novagaysimplemente,sinosiguiendoreglasfijasyen
un orden estricto, para determinar la cosa que se estudia. En realidad, ni en la
continuacindeltratadonienpartealgunaSpinozahamantenidolapromesaque
Spinoza dice verdad eterna; suprimo aqu la palabra eterna para sealar mejor la oposicin de la
esenciaydelaexistencia(entantoqueelladependedeunconcursodecircunstancias),deloverda
deroydeloque,segnlossecuacesdelacienciaexperimental,esloreal.
10Metafsicamentelasrazonesnosonlasmismas,pueslarelacindeloposibleconloactualespara
SpinozadistintaqueparaDescartes.
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Postergandoelestudiodelasreglasaobservarparallegaralconocimiento
delascosascambiantesyperecederas,delasquenosformamos,mediantelossen
tidos,ideasconfusasyoscuras,Spinozaparecequerermantenerseenesapartedel
mtodo que se refiere a las cosas eternas. Por eso mismo es necesario determinar
conprecisinlasfuerzasylapotenciadelentendimiento,y,envirtuddelprincipio
establecidoenlaprimeraparte,esclaroqueesteconocimientodebededucirsede
aquel del entendimiento considerado en s mismo. Pero no poseemos una idea
perfectamenteclaradelentendimientohumano.Lees,pues,forzosoaSpinozase
guiralcomienzounamarchainversadelaquelsabequeeslamejor.Enlugarde
deducirlaspropiedadesdelentendimientodesudefinicinydeconocerlasaspor
sucausaprximaoporlaesenciadelacosa,enumeralaspropiedadesdelentendi
miento,talescomolesonactualmenteconocidasporsusefectos,yseproponelue
gobuscaralgunacosacomndedondesepuedandeducir.
EnesemomentoprecisodesuinvestigacinSpinozaseinterrumpe:reliqua
desiderantur.As, en la nica obra donde propiamente se trata del conocimiento y
delmediodeadquirirlo,encontramosdoslagunasimportantes:1Nosabemosc
mo de las cosas eternas11 se deducirn los modos pasajeros y corruptibles (no la
existenciadeesosmodos,obsrveseesto,sinosusesencias);nosabemostampoco
porqumediosnosaseguraremosdelarealidadproblemticadelascosas,antes
debuscarlaverdadyenpersecucindeesamismabsqueda.
2Nollegamossiquieraaunconocimientosuficientementeclarodelenten
dimientohumanoydelarelacinquemantieneconlosmodoseternos;supoder
deconocerespuestofueradeduda;suserroressonexplicadosconunaprecisiny
una claridad que no creemos que pueda ser superada; su esencia permanece in
completamenteconocida.Spinozasedetieneantesaundehaberconcluidoelanli
sisquehareconocidoindispensableyquenoeramsqueelprimermomentodela
investigacininiciada.
Muchosehadiscutidosobrelanaturalezadelascosasalavezeternasysingulares;aesterespec
tovaseparticularmenteRivaud,LesnotionsdessenceetdexstencedanslaphilosophiedeSpinoza,Pa
rs,1906,p.49ynota91.Meparecequelasesenciasmatemticas,alavezsingularesyuniversales,
puedenporlomenosdarunaideadeloqueSpinozaentendaporello.
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Porqu,sinembargo,novolviaellomsadelante?Porqudespusde
haberredactadolaticanoconcluyelTratadodelareformadelentendimiento?
En las Notas sobre Spinoza dejadas por Lagneau se encuentra esta frase12:
Por qu Spinoza no ha terminado su Emend.: porque no haba aplicado, experi
mentado,elmtodoexperimental13.Poresonoloposeacomoposeaelotro.
Juzgoquehayunapartedeverdadenestaopinindeunhombretanpro
fundamenteversadoenlafilosofadeSpinoza.Sinembargo,nocreoquelaexpli
cacinseasuficiente.Escierto,enefecto,queSpinozatuvomsdeunaocasin,si
nodeaplicarpropiamenteelmtodoexperimental,porlomenosdereflexionarso
brel.
EnnumerosospasajesdesusCartas,elvivointersenlasinvestigacionesde
losfsicosydelosqumicos,lacomposicindelTratadodearcoiris14,elproyecto,
quesabemoshabaforjado,deescribirunaobrasobreFilosofanatural,comocon
tinuacindelatica,nospermitenafirmarqueSpinozajamsperdienteramente
de vista las cuestiones que le preocuparon cuando escriba sobre la reforma del
entendimiento,y,porotraparte,lacomposicindelaticalollevnecesariamente
a plantearse esas mismas cuestiones y a dar de ellas una solucin por lo menos
parcial.
CreoqueSpinozanologrponerlasenclaroasuenterasatisfaccin,porque
nopodanserresueltasenteramenteeneltiempoyenlostrminosenquelasplan
teaba;ymeapresuroaagregarquesiluegonovolvisobreellasenningunaobra
destinadaalapublicidad,fueporquelasolucinnoleparecaindispensableypor
quenocreaqueestalagunapudieracomprometerlasolidezdesuobra.Loesen
cialesquelaposibilidaddelacienciaseaestablecida;encuantoalosmediospor
loscualesseconstituir,esrelativamentesecundario.
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AlaraznporlacualLagneauexplicaelestadoinconclusodelTratadodela
reforma del entendimiento hay que agregar sta: Spinoza tena otra faena ms
apremianteporrealizar,unafaenaquepodarealizarantesderetomarlaprimera
y que importaba ante todo. Deba escribir el Tratado teolgicopoltico y probar,
contratodaslasIglesias,contratodaslassectas(exceptuadaladeloscolegiantes),
queelEstadopuedeydebeserenteramentelaico,dejaralindividuolaenteraliber
taddesuspensamientosfilosficosyreligiososynopermitiraningunaautoridad
religiosaimponerseporlafuerza.DebacomponerelTratadopoltico,ynopudo
pasardelcaptuloundcimo.Antetodo,tenaqueredactarlatica,tenaqueesta
blecerporlagranvametafsica,lanicaquepudoseguir,queelvalorylagenero
sidad tienen por s mismos un precio infinito, y que la moralidad no necesita
recompensa,puestoqueesidnticaalser.
Spinozaensealoshombresdesutiempo,ydetodoslostiempos,cunto
lesimportatratarseunosaotroscomoseresrazonables.Mostraloshombresque,
enunalmaclara,elapetitoseconfundeconelamoraDios,quelavidaverdadera,
ascomonoesunavidadeplaceres,tampocoesunavidadepenasydeprivacio
nes,queesexpansingozosa,comprensinydominiodes.
NoretomyconcluysuTratadodelareformadelentendimiento,porque
antesdepodertrabajarenlseriamente15tenaquedecircosasgrandesysaluda
bles, tena que decirlas y probarlas no slo por sus escritos, sino por su ejemplo,
porsugranbondadysuinflexiblefirmeza,porladulzurasimpledesuscostum
bresylaorgullosaindependenciadesucarcter,porsumodestiaysuseguridad;
mientraspulalentesyescribaaAlbertBurgh16:renunciaaunasupersticinfu
Sinembargo,sabemosporlacarta60escritaaTschirnhausquelascuestionesmetodolgicasno
cesarondepreocuparsuespritu.
16 Albert Burgh era hijo de Conrad Burgh, que fue tesorero general de las Provincias Unidas, y a
quienSpinozaparecehaberapreciadomucho.PoralgntiemposecreyqueAlbertBurgherael
discpuloparacuyainstruccinSpinozacompusolosPrincipiosdelafilosofadeDescartes.VanVloten
hizoestaconjetura,quefueadmitidaporbuennmerodehistoriadoresydeintrpretesdeSpino
za,entreotrosporPollock;Spinoza,hislifeandPhilosophy(Londres,1880,pg.24).Estbienprobado
queesediscpulonofueAlbertBurgh(nacidocuandomsen1651),peroesexactoqueSpinozalo
conociadolescenteanoporlomenosjovenyquehastahabafundadoenlalgunasesperanzas.
ConvertidoalcatolicismoenelcursodeunviajeaItalia,tuvolaaudaciadeescribiraSpinozauna
carta harto irrazonable e insolente en la cual le exhortaba a retractarse de sus errores. Spinoza, a
ruegodealgunosamigosysindudaporconsideracinalpadredeljoven,lerespondi(Carta76de
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CharlesAppuhn
laedicinvanVlotenyLand).Larespuestaesparticularmenteinteresanteparaelestudiodelcarc
terdeSpinoza,aquienmuestracapazdeunsentimientovivo,irritado,casiviolento.Anteunjoven
exaltadoque,ensuceloimpertinente,leexigequerenunciealoqueessuvidamisma,Spinozano
puedereprimirunmovimientodesantaclera.l,queerahabitualmentelabenevolenciayladul
zuramismasensusrelacionesconloshombres,habla,ennombredelaraznultrajada,unlenguaje
duroysevero.
17Sabemospordiversostestimoniosqueestaaccinabominableyquedejaunamanchaenelnom
bredeGuillermodeOrange(fueronlasintrigasdelpartidoorangistayultracalvinistalasquecon
dujeronallevantamientopopular y alasesinato del gran pensionario) impresion grandemente a
Spinoza.HabraqueridofijarinmediatamentedespusenlosmurosdeLaHayaunpasquncones
taspalabras:Ultimibarbarorum.SuhuspedvanderSpycktuvocasiqueemplearlaviolenciapara
impedrselo.CuandoseentrevistconLeibniz(noviembre1676)Spinozarecordesesuceso.(Vase
Freudenthal:Lebensgeschichte,pg.201.)
18GuillermodeBlyenberghescribiaSpinoza,sinconocerlo,despusdelapublicacindelosPrin
cipiosdelafilosofadeDescartes.Seiniciasunacorrespondenciaquedaunaelevadaideadelapa
cienciadeSpinoza.Lacorrespondencia,cescuandosteadquirilacertezadequesucorresponsal
noquerausarrectamentedesurazn.Mstarde,BlyenberghatacviolentamenteaSpinoza.(Va
seMeinsma,obcit.,pg.387).
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TRATADODELAREFORMADELENTENDIMIENTOYDELCAMINOQUEMEJORLO
CONDUCEALCONOCIMIENTOVERDADERODELASCOSAS
ADVERTENCIAALLECTOR
EsteTratadodelareformadelentendimiento,queledamosaquinconcluso,benvo
lolector,loescribisuautorhacemuchosaos.Siemprealimentlaintencindeconcluir
lo;peroimpedidoporotrasocupacionesyarrebatadofinalmenteporlamuerte,nopudolle
varsuobraaltrminodeseado.Comocontiene,noobstante,muchoscosasexcelentesyti
les,quesindudaalgunaserndemuchoprovechoparaelinvestigadorsincerodelaverdad,
nohemosqueridoprivartedeellas;yparaquenoignoresypuedasperdonarlasoscurida
des,rudezaseimperfeccionesqueaquyallseencuentran,hemosredactadoestaadverten
cia.Adis.
TRATADODELAREFORMADELENTENDIMIENTO
(1)Laexperienciameensequecuantoocurrefrecuentementeenlavidaordina
riaesvanoyftil;veaquetodoloqueparameracausauobjetodetemornocon
tenaensnadabuenonimalo,fueradelefectoqueexcitabaenmialma:resolvfi
nalmenteinvestigarsino habraalgoquefueraunbienverdadero,posible deal
canzaryelnicocapazdeafectarelalmaunavezrechazadastodaslasdemsco
sas;unbiencuyodescubrimientoyposesintuvieranporresultadounaeternidad
degocecontinuoysoberano.Digoresolvfinalmente,porqueaprimeravistapare
cainsensatorenunciaraalgoseguroporalgoinseguro.Vea,porcierto,lasventa
jasquenosprocuranelhonorylariquezaycuyapersecucindeberaabandonarsi
queracontraermeseriamenteaalgnpropsitonuevo;silafelicidadsupremare
sidaenellos,debarenunciaraposeerla;yenelcasodequenolacontuvieran,el
apegoexclusivoaesasventajasmelaharaperderigualmente.Seinquietabamial
maporsabersiacasoeraposibleinstituirunavidanueva,ocuandomenosadqui
riralgunacertezarespectodeello,sincambiarelordenantiguonilaconductaor
dinariademivida.Muchasveceslointentenvano.Pueslomsfrecuenteenlavi
da,loqueloshombres,segnpuedeinferirsedesusacciones,considerancomoel
biensupremo,sereduce,enefecto,aestastrescosas:riqueza,honoryplacersen
sual.Cadaunadistraeelespritudecualquierpensamientorelativoaotrobien:en
elplacerelalmaquedasuspensacomosidescansaraenunbienverdadero,loque
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(2)Viendo,pues,queesosobjetosobstaculizanlainstitucindeunnuevomodode
vida,quehastaexisteentreellosysteunaoposicinquehacenecesariorenunciar
a unos o a otro, me vi constreido a buscar qu partido era ms til; pareca, en
efecto,comodije,quequeracambiarunbienciertoporotroincierto.Perodespus
dealgunareflexinsobreesteasunto,reconoc,enprimerlugar,quesidejabaestas
cosasdeladoymeentregabaalnuevomododevida,abandonaraunbienincierto
porsunaturaleza,comoseinfiereclaramentedelodicho,porunbienincierto,no
porsunaturaleza(puesyobuscabaunbienestable),sinoencuantoasulogro.Una
meditacinmsprolongadamepersuadidequesipodadecidirmeporcomple
to,renunciabaamalessegurosporunbienseguro.Veaqueestabaexpuestoaun
peligro extremo, y obligado a buscar, con todas mis fuerzas, unremedio, aunque
fuerainseguro,comoelenfermograveque,cuandoprevunamuertesegurasino
recurreaalgnremedio,seveimpelidoabuscarlocontodassusfuerzas,porin
ciertoquesea,puesconstituyetodasuesperanza.Ahorabien;lascosasqueelvul
go persigue no slo no ofrecen ningn remedio para la conservacin de nuestro
ser,sinoquelaimpidenyson,amenudo,causaderuinadelosquelasposeen20y
siemprecausademuertedelosposedosporellas.
(3)Sonnumerososlosejemplosdehombresqueacausadesusriquezashansufri
dounapersecucinquelleghastalamuerte;ytambindehombresque,porad
quirirbienes,seexpusieronatantospeligrosqueacabaronporpagarsudesatino
Estepuntohabrapodidotratarseconmsdesarrolloyclaridadmediantelaconsideracinsepa
radadelosdiversoscasos:riquezabuscadaporsmisma,porelhonor,porelplacer,porlasalud,
porelprogresodelascienciasydelasartes;peroestasconsideracionessehallarnenotraparte,
puesaqunocorrespondeunainquisicinminuciosa.
20Demostraremosmscuidadosamenteestepunto.
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(4)Unsolopuntoeraclaro:mientrasmiesprituestabaentregadoatalesmedita
ciones,seapartabadelascosasperecederasyseriamentepensabaenlainstitucin
deunavidanueva.Estofueparamgranconsuelo,puesviqueelmalnoerade
naturalezairremediable.Aunqueesosintervalosfueronalprincipiorarosydebre
veduracin,amedidaqueconoccadavezmselverdaderobien,sehicieronms
frecuentesyprolongados,sobretodocuandoobservqueelatesorar,elplaceryla
gloriaslosonperjudicialesentantoselespersigueporsmismosynocomome
diosparaotrosfines.Alcontrario,siselesbuscacomomedios,nuncaexcedernde
ciertamedida,y,lejosdeperjudicar,contribuirnmuchoalograrelfinqueunose
propone,comomostraremosasutiempo.
(5)Aquslodirbrevementeloqueentiendoporbienverdaderoytambinques
elsoberanobien.Paraentenderlorectamente,esprecisoadvertirquebienymalse
expresanenformapuramenterelativa,yqueunasolaymismacosapuedeserlla
madabuenaymalasegncomoselaconsidere;lomismoocurreconloperfectoy
loimperfecto.Ningunacosa,enefecto,consideradaensupropianaturaleza,podr
llamarse perfecta o imperfecta,sobre todo cuando sabemos que cuanto sucede se
cumplesegnelordeneternoylasleyesdeterminadasdelanaturaleza.Perocomo
laflaquezahumananopuedeabrazaresteordenconelpensamiento,concibepor
eso una naturaleza humana muy superior en fuerza a la suya, y como no ve que
nadaleimpidaadquirirunasemejante,estimpulsadaabuscarlosmediosquela
conduzcanaesaperfeccin.Todoloquedesdeentoncespuedeservirledemedio
parallegaraellaesllamadobienverdadero;yesconsideradobiensoberanollegar
adisfrutar,conotrosindividuossiesposible,deesanaturalezasuperior.Cules,
pues,esanaturaleza?Laexpondremosensulugarcorrespondienteymostraremos
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(6)I.Hablarsegnlacapacidaddelvulgoyhacer,asumodo,todoloquenonos
impida alcanzar nuestro propsito: ganaremos bastante con l con tal que, en la
medidadeloposible,condescendamosconsumaneradeveryencontraremosas
odosdispuestosaescucharlaverdad.
(7)II.Gozardelosplaceresjustamentelonecesarioparaconservarlasalud.
(8)III.Porltimo,buscareldineroocualquierotrobienmaterialsemejantesloen
cuantoesnecesarioparaconservarlavidaylasaludyparaconformarnosconlos
usossocialesquenoseopongananuestrofin.
Estoseexplicaconmayoramplitudenellugarcorrespondiente.
Severquemelimitoaenumerarlascienciasnecesariasparanuestrofin,sintenerencuentasu
encadenamiento.
23Hayenlascienciasunfinnico,alcualdebensertodasdirigidas.
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(10)Sidiscurroconatencin,lomejorquepuedohaceresreduciresosmodosde
percepcinacuatro:
(11)I.Existeunapercepcinadquiridadeodasomediantealgnsignoconvencio
nalarbitrario.
(12)II.Existeunapercepcinadquiridaporexperienciavaga,esdecir,porunaex
perienciaquenoestdeterminadaporelentendimiento;sellamaasporque,ad
quiridafortuitamenteynocontradichaporotraalguna,subsisteennosotroscomo
inquebrantable.
(13)III.Existeunapercepcinenquelaesenciadeunacosaseinfieredeotra,pero
no adecuadamente, como ocurre24 cuando de un efecto inferimos la causa, o bien
cuando una conclusin se extrae de algn carcter general, siempre acompaado
deciertapropiedad.
(14) IV. Existe, en fin, una percepcin en la cual la cosa es percibida por su sola
esenciaoporelconocimientodesucausaprxima.
(15)Aclararconejemplostodosestoscasos.Deodassloconozcoeldademina
cimiento,quehetenidotalespadres,yotrascosassemejantes,delasquejamshe
dudado. Por experiencia vaga s que morir; en efecto, lo afirmo porque he visto
moriraotrossemejantesam,aunquenohayanvividotodoselmismoperodode
tiempo,nimuertodelamismaenfermedad.Tambinporexperienciavagasque
elaceiteesunasustanciaaptaparaalimentarlallama,yqueelagualoesparaapa
garla;sdelmismomodoqueelperroesunanimalqueladrayelhombreunani
mal racional; y as he aprendido casi todo lo que se refiere a los usos de la vida.
Ensemejantecaso,noconocemosdelacausasinoloqueobservamosenelefecto;estosevesufi
cientementeporqueentoncesslopodemoshablardeellaenlostrminosmsgenerales:hay,pues,
algunacosa;hay,pues,algnpoder,etc.Otambinentrminosnegativos:porconsiguiente,noes
estoniaquello,etc.Enelmejorcaso,seatribuyealacausa,envirtuddelefecto,algunacosaquese
percibeclaramente,comolomostraremosmedianteunejemplo;perosloafirmamossuspropieda
desynolaesenciaparticulardelacosa.
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(16)Paraqueestoseentiendamejor,usarunejemplonico:dadostresnmeros,
se busca un cuarto que sea al tercero como el segundo es al primero. Los comer
ciantes nos dirn repetidamente que saben lo que debe hacerse para encontrar el
cuarto,porquenohanolvidadoanelprocedimientosindemostracinqueapren
dieron de sus maestros. Otros deducen de la experiencia de los casos simples un
principiouniversal:cuandoelcuartonmeroesconocido,comoenlaproporcin
2,4,3,6,laexperienciamuestraquedividiendoporelprimeroelproductodelse
gundo y del tercero se obtiene como cociente el nmero 6; y al obtener por esta
operacinelmismonmeroqueyasinellasabaneraelcuartoproporcionalbus
cado,concluyendeahqueestaoperacinpermitehallarsiempreelcuartonmero
proporcional.Losmatemticos,basadosenlademostracindeEuclides(proposi
cin19,libroVII)sabenculesnmerossonproporcionalesentres,loquededu
cendelanaturalezadelaproporcinydelapropiedadcorrespondientedequeel
producto del primer trmino y del cuarto es igual al producto del segundo y del
tercero.Noven,sinembargo,adecuadamente,laproporcionalidaddelosnmeros
Conesteejemploseveclaramenteloqueacabodehacernotar.Puesportaluninnocomprende
mosnadafueradesensacinmisma,decuyoefectohemosinferidolacausa,delacualnadasabe
mos.
26Talconclusin,aunquecierta,espocosegura,amenosquesetomenmuchasprecauciones.Sino
seprocedeas,secaerinmediatamenteenelerror;enefecto,cuandoseconcibenlascosasdeeste
modo abstracto y no por su esencia verdadera, la imaginacin produce en seguida confusiones.
Puesporlaimaginacinloshombresserepresentanlounocomomltiple:alascualidadesconcebi
dasabstracta,separada,confusamente,danlosnombresqueempleanparadesignarcosasmsfa
miliares,porlocuallasimaginandelamismamaneraqueaquellasalascualeshanaplicadoprime
roesosnombres.
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(17)I.Conocerexactamentenuestranaturaleza,quequeremosperfeccionar,ypo
seertambinunconocimientosuficientedelanaturalezadelascosas.
(18)II.Parainferirasrectamentelasdiferencias,lassemejanzasylasoposiciones
delascosas.
(19)III.Paraconcebirrectamenteloquesepuedeyloquenosepuedehacercon
ellas.
(20)IV.Afindecomparareseresultadoconlanaturalezayelpoderdelhombre.
Conelloseverfcilmentelaaltaperfeccinaqueelhombrepuedellegar.
(21)Trasestasconsideraciones,veamosqumododepercepcindebeserescogi
do.
(22)Encuantoalprimero,esevidentequedeodas,ademsdequeestemodoes
muy incierto, no percibimos esencia alguna de la cosa, como lo destaca nuestro
ejemplo.Perocomoslopodemosconocerlaexistenciasingulardeunacosasico
nocemossuesencia,comoseverluego,resultaquelacertidumbreadquiridade
odasdebeexcluirsedelasciencias.Porsimpleaudicin,enefecto,sinunactopre
viodelentendimientopropio,nadiepuedeserafectado.
(23) En cuanto al segundo modo27, tampoco se puede decir que sea la idea de la
proporcinquebusca.Ademsdequeesteconocimientoeshartoinciertoynunca
definitivo,jamssepercibirporexperienciavagasinolosaccidentesdelascosas
delaNaturaleza,delasqueslotenemosideaclarasiconocemospreviamentelas
esencias.Debe,pues,desecharselaexperienciavaga.
(24)Respectodeltercermodo,debemosdecirquenosdalaideadeunacosaynos
permite sacar conclusiones sin peligro de error; sin embargo, no es por s mismo
unmedioparalograrnuestraperfeccin.
Hablaraqualgomsampliamentedelaexperiencia,yexaminarelmtododelosempricosy
delosnuevosfilsofos.
27
/16 /
(26)Comosabemosahoraquclasedeconocimientonecesitamos,debemosindicar
elCaminoyMtodoporloscualesllegaremosaconocerverdaderamentelascosas.
Precisoserobservarantetodoquenosetrataaqudeunabsquedainfinita:para
hallarelmejormtododeinvestigacindelaverdadnonecesitaremosunmtodo
por el cual busquemos este mtodo de investigacin, y para buscar este segundo
mtodononecesitaremosuntercero,yashastaelinfinito;puesdeestemodono
llegaramosjamsalconocimientodelaverdadniaunaconocimientoalguno.Su
cedeaqulomismoqueconlosinstrumentosmateriales,acercadeloscualesseori
ginaraunrazonamientosemejante.Enefecto,paraforjarelhierroserequiere,un
martillo,yparatenerunmartillohayquehacerlo,paraesosenecesitaunmartillo
y otros instrumentos; y para poseer estos instrumentos se requieren otros, otros
an, y as hasta el infinito. Por eso podra intentarse probar, aunque vanamente,
que los hombres carecen de poder para forjar el hierro. En realidad, los hombres
hanpodido,conlosinstrumentosnaturales,yaunqueconmuchotrabajoeimper
fectamente,darremateaciertasobrasfacilsimas.Luegopasaronaotrasmsdifci
les, con menos trabajo y con realizacin ms perfecta;y as, gradualmente, desde
lostrabajosmssimplesalosinstrumentos,destosaotrostrabajosyaotrosins
trumentos, llegaron, por un progreso constante, a ejecutar tantas y tan difciles
obrasconpoqusimafaena.Tambinelentendimientoconsufuerzanativa28sefor
ja instrumentos intelectuales por los cuales logra otras fuerzas para realizar otras
obras29intelectuales;destasextraeotrosinstrumentos,esdecir,elpoderdeade
lantar su investigacin, y contina as, progresando, hasta llegar a la sabidura.
Queassucedeparaelentendimiento,serfcilverlo,contaldequesecomprenda
enquconsisteelmtododeinvestigacindelaverdadyculessonesosinstru
mentos naturales por cuya sola ayuda forja otros que le permiten avanzar. Para
mostrarloprocederas:
(27) La idea30 verdadera (pues tenemos una idea verdadera) es cosa distinta de
aquellodelocualellaeslaidea:unacosaeselcrculoyotralaideadelcrculo.La
idea del crculo no es un objeto con centro y periferia, como el crculo, y pareja
Porfuerzanativaentiendoloquenoesoriginadoennosotrosporcausasexteriores,comoexplica
renmiFilosofa.
29Lasllamosimplementeobras;enmiFilosofaexplicarenquconsisten.
30Obsrvesequenoslodebemosdemostrarloqueacabodedecir,sinotambinevidenciarquehe
mosseguidolarectava,yanotrascosasqueesmuynecesariosaberlas.
28
/17 /
Pedro,porejemplo,esunobjetoreal;laideaverdaderadePedroeslaesen
ciaobjetivadePedro,queestambinensmismacosarealyenteramentedistinta
dePedromismo.Dado,pues,quelaideadePedroesalgunacosareal,consupe
culiaresencia,sertambinelobjetodeotraideaquecontendrobjetivamenteen
stodoloquelaideadePedrocontieneformalmente;asuvezestaidea,cuyoobje
toserlaideadelaideadePedro,tendrtambinsuesencia,queigualmentepo
drserelobjetodeunanuevaidea,yasindefinidamente.Esloquecadaunopue
deexperimentaralverquesisabeloquePedroes,sabequesabe,ytambinsabe
quesabequelosabe,etc.Poreso,paraconocerlaesenciadePedronoesnecesario
que el entendimiento conozca la idea misma de Pedro y menos an la idea de la
ideadePedro;loquequieredecirqueparasabernonecesitosaberques,ymenos
ansaberquesques;comoparaconocerlaesenciadeltringulonoesnecesario
conocerladelcrculo31.Enestasideassucedelocontraro:parasaberquesesne
cesarioquesepaanteriormente.Sguesedeah,evidentemente,quelacertidumbre
noesmsquelaesenciaobjetivamisma;esdecir,quelamaneracomopercibimos
laesenciaobjetivaeslacertezamisma.Porelloestambinevidentequeparapose
erlacertidumbredelaverdadnoserequierenadafueradelaposesindelaidea
verdadera, pues ya hemos mostrado que para saber no necesito saber que s. De
aquresultatambinmanifiestoqueslopuedesaberqueslasupremacertidum
breelqueposealaideaadecuadaolaesenciaobjetivadeunacosa;yelloesnecesa
rioporquecertidumbreyesenciaobjetivasonlomismo.Puestoquelaverdadno
requieresignoalgunoybastaposeerlasesenciasobjetivasdelascosaso,loquees
lomismo,lasideasdelascosas,paradescartartodaduda,resultaqueelverdadero
mtodonoconsisteenbuscarelsignoporelcualsereconocelaverdaddespusde
laadquisicindelasideas;elverdaderomtodoeselcaminoporelcuallaverdad
misma,olasesenciasobjetivasdelascosas,osusideas(todosestostrminossigni
ficanlomismo)sonbuscadasenelordendebido32.Porlodems,elmtododebe
necesariamentetratardelrazonamientoydelainteleccin;esdecir,elmtodono
eselrazonamientomismoporelcualconocemoslascausasdelascosas,ymenos
an el conocimiento de estas causas; consiste en comprender lo que es una idea
Seadvertirquenoindagamosaquporquesinnatalaprimeraesenciaobjetiva,puesestepro
blemacorrespondealestudiodelanaturaleza,dondeesmsampliamenteexplicadoydondesede
muestraalmismotiempoquefueradelaideanoexisteafirmacin,ninegacin,nivoluntadalgu
na.
32Enquconsisteesabsquedaenelalma,loexplicarmiFilosofa.
31
/18 /
(28)Comolarelacinentredosideaseslamismaqueladelasesenciasformalesde
estasideas,sguesequeelconocimientoreflexivodelaideadelSermsperfectoes
superioralconocimientoreflexivodelasdemsideas;elmtodomsperfectoser,
pues,elquemuestra,segnlanormadelaideadadadelSermsperfecto,cmo
debedirigirseelespritu.Asseverfcilmentecmoelespritu,amedidaquesu
conocimiento abarca ms cosas, adquiere nuevos instrumentos que le permiten
avanzarconmayorfacilidad.Antetodo,enefecto,comosurgedeloquehedicho,
debeexistirennosotros,comouninstrumentoinnato,laideaverdadera,cuyoco
nocimiento nos haga comprender la diferencia existente, entre una percepcin de
esta especie y todas las dems. En eso consiste una parte del mtodo. Como se
comprende,porotraparte,queelesprituseconocetantomejorcuantomsexten
soseasuconocimientodelanaturaleza,claroestqueestaprimerapartedelmto
dosertantomsperfectacuantasmscosasconozcaelespritu,yserperfectaen
elmasaltogradocuandoelespritusecontraigaatentamentealconocimientodel
Sermsperfectooreflexionesobrel.Ensegundolugar,cuantasmscosassepael
espritu, tanto mejor conocer sus propias fuerzas y el orden de la Naturaleza; y
cuantomejorconozcasuspropiasfuerzas,msfcilmentepuededirigirseydarse
reglas; y cuanto mejor conozca el orden de la Naturaleza, ms fcilmente puede
evitarprocedimientosintiles;yenestoconsistetodoelmtodoqueacabamosde
exponer.Agreguemosquelaideaesobjetivamenteaquellomismoqueessuobjeto
realmente.Siexistiera,pues,enlaNaturalezaalgunacosaquenotuvieracomercio
algunoconotras,ysuponiendoqueexistiera*deestacosaunaesenciaobjetiva,que
seacordaraenteramenteconsuesenciaformal,tampocotendra33comercioalguno
conotrasideas,esdecir,quenadapodramosdeducirdeello.Porelcontrario,las
cosasquetienencomercioconotras,comotodaslasqueexisten enla naturaleza,
sernconocidasysusesenciasobjetivastendrnentreselmismocomercio,esde
Enlugardeltrminodaretur,dadoporvanVlotenyLand,creo,conLeopold,quedebepreferirse
datur, que es el de las Opera Posthuma; la traduccin holandesa de 1677, hecha, segn parece, del
manuscritooriginal,suprimeenteramentelaspalabrassidatur,msincmodasquetiles;elsenti
dosera,pues:laesenciaobjetivadeestacosanotendratampoco,etc.NotadeAppuhn.
33Tenercomercioconotrascosasesserproducidoporotrascosas,oproducirlas.
*
/19 /
(29) Acaso asombre que despus de haber dicho que el buen mtodo es el que
muestracmoelespritudebeserdirigidosegnlanormadelaideaverdaderada
da,loprobemosporelrazonamiento:estopareceindicarquenoesconocidopors.
Podr tambin preguntarse si nuestro razonamiento es bueno. Si nuestro razona
mientoesbueno,debemospartirdelaideadada,ycomoestemismopuntodepar
tidanecesitaunademostracin,necesitamosunsegundorazonamientoparajustifi
carelprimero,luegounterceroparajustificarelsegundo,yashastaelinfinito.A
estorespondemosquesialguien,porundestinoquelehayasidodado,haprogre
sadoporestecaminoensuinvestigacindelaNaturaleza,comolohemosexplica
do,esdecir,adquiridonuevasideasenelordendebido,segnlanormadelaidea
verdaderadada,jamshabrdudadodelaverdad34asposeda,porquelaverdad,
comohemosdicho,serevelaellamisma,comoenunamanifestacinespontnea.
Pero esto no sucede nunca o raramente; estoy, pues, obligado a establecer estos
principios,afindequepodamosadquirirpordesigniopremeditadoloquenonos
caeporazar;quisetambindemostrarqueparaestablecerlaverdadypararazonar
bien no necesitamos otros instrumentos que la verdad misma y el buen razona
miento.Yaheprobadounbuenrazonamientoytodavaprocurojustificarlorazo
nandobien.Agregadquedeestamaneraloshombresseacostumbranalasmedita
cionesinteriores.LaraznporlacualocurrerarasvecesqueenelestudiodelaNa
turaleza se conduzca la investigacin en el orden debido, reside ante todo en los
prejuicios,cuyascausasexplicaremosennuestraFilosofa.Ensegundolugar,para
seguir este orden, se requiere una atencin muy exacta y una percepcin fina, lo
queexigemuchaaplicacin.Enfin,estodependedelestadodelosasuntoshuma
nos,queest,comoyahemosmostrado,muysujetoacambios,yanexistenotras
razonesquenobuscaremosahora.
(30)Sisepreguntaraporquyomismonoheexpuestoantetodoysobretodolas
verdadesdelaNaturalezaenelordendebido,puestoquelaverdadsemanifiesta
porsmisma,responderyadvertirallectorquesecuide,cuandoencuentreaqu
Deigualmodoquenodudamosdelaverdadqueposeemos.
34
/20 /
(31)Sialgnescpticosehallareansumidoenladudaantelamismaverdadpri
meraytodaslasqueluegodeduciremos,segnlanorma,deesaverdadprimera,
ser porque, o bien habla contra su conciencia, o bien habremos de confesar que
hayhombrescuyoesprituescompletamenteciego,seadenacimientooporprejui
cios,esdecir,debidoaalgoexterno.Enefecto,nisiquieraposeenconcienciadesi
mismos:siafirmancualquiercosaodudandeella,nosabenqueafirmanoquedu
dan; dicen que no saben nada y hasta declaran ignorar que no saben nada; esto
mismolodicenconrestriccin,puestemenconfesarqueexisten,puestoquecomo
nadasaben,debencallarportemordeadmitiralgoquehuelaaverdad.Endefiniti
va,esprecisoabstenersedehablardecienciasconellos(puesenloconcernientea
la vida y a la sociedad la necesidad les fuerza a reconocer su propia existencia, a
buscarloquelesestil,aafirmaryanegarbajojuramentomuchascosas).Enefec
to,siselespruebaalgo,nosabensilaargumentacinesprobatoriaodefectuosa;si
niegan,concedenuoponenunaobjecin,nosabenqueniegan,concedenuobjetan;
hayqueconsiderarlos,pues,comoautmatasenteramentedesprovistosdepensa
miento.
(32)Volvamosahoraanuestrodesignio.Determinamosprimolametahacialacual
procuramosdirigirtodosnuestrospensamientos.Reconocimossecundoculesla
mejorpercepcinconcuyaayudapodemosllegaranuestraperfeccin;tertio,cul
eslaprimeravaquedebeseguirelesprituparacomenzarbien:staconsiste,da
daunaideaverdaderacualquiera,entomarlacomonormaparacontinuarsusin
vestigaciones segn leyes ciertas. Para hacerlo correctamente, es preciso exigir al
Mtodo:primo,quedistingalaideaverdaderadelasdemspercepcionesypreser
vealespritudeestasltimas;secundo,establecerreglasparapercibirsegnesta
normalascosasdesconocidas;tertio,instituirunordenquenosahorreintilesfati
gas. Despus de conocer este mtodo hemos visto, quarto, que para que fuera lo
msperfectoposibleeranecesarioqueposeyramoslaideadelSermsperfecto.
Desdeelcomienzo,pues,procuraremosllegarcuantoantesalconocimientodetal
Ser.
(33) Comencemos, pues, por la primera parte del Mtodo, que consiste, como ya
sabemos,endistinguirysepararlaideaverdaderadelasdemspercepcionesyen
impedirqueelesprituconfundalasideasfalsas,forjadasydudosasconlasverda
deras.Miintencinesexplicarloaquampliamenteafindecontraerallectoraun
/21 /
(34)Todapercepcintieneporobjetounacosaconsideradacomoexistenciaobien
slosuesenciaycomolamayoradelasficcionesserefierenacosasconsideradas
comoexistentes,hablarantetododeestaltimaespecie,esdecir,delaqueslola
existenciaesimaginada,mientrasquelacosaqueunoserepresentaficticiamente
enesacondicinesconocidaosesuponequeloes.Porejemplo,meforjolaideade
quePedro,aquienconozco,vaasucasa,mevisita35uotrascosassemejantes.Siin
quieroaquserefieretalidea,veoqueserelacionanicamenteconlascosasposi
bles,perononecesariasniimposibles.Llamoimposibleaunacosacuyanaturaleza
implica que hay contradiccin si establecemos su existencia; llamo posible a una
cosacuyaexistencia,porsunaturalezamisma,noimplicaquehaycontradiccinen
plantearlaexistenciaolanoexistencia,yaquelaposibilidadolaimposibilidadde
laexistenciadeestacosadependedecausasquedesconocemosmientrasimagina
mossuexistencia;porconsiguiente,siestanecesidadoestaimposibilidad,quede
pende de causas exteriores, nos fuera conocida, no podramos forjar ninguna fic
cinapropsitodeestacosa.Portanto,siexistieseundiosoalgnseromniscien
te, este ser no podra forjar* absolutamente ficcin alguna. Respecto de nosotros,
apenassqueexisto36nopuedoforjarficcinalgunarespectoamiexistenciaono
existencia,comotampocopuedorepresentarmeunelefantequepaseporelojode
unaaguja.Cuandoconozco37lanaturalezadeDiostampocomelarepresentoficti
Vansemsadelantenuestrasobservacionesrespectodelashiptesisqueconocemosclaramente;
hayficcincuandodecimosqueciertascosasexistencomotalesenloscuerposcelestes.
*Edic.prncipe:nopodemosforjar.N.deAppuhn.
36Comolaverdaddequeaqusetrata,contaldequeselaentienda,semanifiestaellamisma,basta
unejemplosinotrademostracin.Lomismorezaparalaproposicincontradictoria,cuyafalsedad
apareceapenas,selaexamina,comoveremosprontoalhablardelaficcinrelativaalaesencia.
37SeobservarquesimuchosdeclarandudardelaexistenciadeDios,esporquesloposeendel
elnombreobienporqueforjanunaficcinquellamanDios;yestonoconcuerdaconlanaturaleza
deDios,comolomostrremosensulugar.
35
/22 /
(35)Debemosconsiderarahoraloscasosenquesedicecomnmentequehayfic
cin,aunquesepamosclaramentequelacosanoescomolaimaginamos.Porejem
plo,aunsabiendoquelatierraesredonda,nadameimpidedecirqueesunhemis
ferio,comounamedianaranjaenunplato,oqueelsolgiraalrededordelatierra,y
otrascosassemejantes.Siconsideramosesoscasosconatencin,nadaveremosen
ellosquenoconcuerdeconloexpresado;sloesprecisoobservarqueenciertomo
mentoexistilaposibilidaddeequivocarnosyqueahoraconocemosnuestroserro
res.Adems,podemosforjaroporlomenosadmitirlaideadequeotroshombres
estnenelmismoerroropuedencaerenl,comoyahemosvisto.Digoquepode
mosforjarestaideamientrasnovemosimposibilidadninecesidadalguna.Cuando
digo que la tierra no es redonda, etc., no hago ms que evocaren mi recuerdo el
errorquequizscomet,oenelquepuedocaer,yluegoimaginooadmitolaidea
dequeaquelaquienhabloestanenelerroropuedecaerenl.Yahedichoque
forjoestaideamientrasnoveoimposibilidadninecesidad;si,alcontrario,mien
tendimientohubiesepercibidounauotra,nohabrapodidoimaginarlo,yslodi
raquehabaintentadoalgo.
(36) Falta ocuparnos de los supuestos que se hacen en las discusiones, supuestos
queavecesserelacionanhastaconlasimposibilidades.Porejemplo,cuandodeci
mos:supongamosqueestavelaqueardenoarde,osupongamosqueardeenun
Mostrarenseguidaqueningunaficcinpuedetenerrelacinconlasverdadeseternas.Porver
dadeseternasentiendounaproposicinque,siesafirmativa,jamspuedasernegativa.As,Dios
existeesunaverdadprimerayeterna,yAdnpiensanoesunaverdadeterna.LaQuimeranoexistees
unaverdadeterna,peronoloesAdnnopiensa.
38
/23 /
(37)Pasemosahoraalasficcionesrelacionadasconlassolasesenciasounidasaal
guna actualidad o existencia. A este respecto hay que considerar sobre todo que
cuantomenoselesprituconoceymspercibe,mscapazesdeficcin,ycuantos
msconocimientosclarosposee,masdisminuyeesepoder.Comoyahemosvisto,
no podemos, por ejemplo, mientras pensamos, imaginarnos que pensamos y no
pensamos;lomismoque,cuandoconocemoslanaturalezadelcuerpo,nopodemos
forjarlaideadeunamoscainfinita,ycuandoconocemoslanaturalezadelalma41
no podemos forjar la idea de un alma cuadrada, aunque podemos expresar cual
quiercosa.PeroyahemosadvertidoquecuantomenosconocenloshombreslaNa
turaleza, ms fcilmente pueden forjar numerosas ficciones; por ejemplo, que los
rboleshablan,queloshombrespuedenmudarsesbitamenteenpiedras,enfuen
tes,enfantasmasespejados,lanadaconvirtindoseenalgo,losdiosesenbestiasy
enhombres,ymultituddecosassemejantes.
Msadelante,cuandohablemosdelaficcinrelativaalasesencias,severclaramentequejams
unaficcincreanidaalespritunadanuevo;queslosonevocadoslosrecuerdosqueestnenel
cerebrooenlaimaginacinyqueelesprituestatentoatodosalavezconfusamente.Serecuerda,
porejemplo,ellenguajeyunrbol,yelespritu,unindoseaesosrecuerdosindistintamente,admi
teunrbolquehabla.Estomismoserefierealaexistencia,sobretodo,comohemosdicho,cuando
esconcebidabajolaformageneraldelser,porqueentoncesseaplicafcilmenteatodoslosrecuer
dosquepuedenpresentarsealespritu.Esmuyimportantesealaresto.
40Lomismodebeentendersedelashiptesisqueseforjanparaexplicaralgunosmovimientosrela
cionadosconfenmenoscelestesoparaextraerunaconclusinsobrelanaturalezadelcielo,queno
obstante puede ser muy distinta, puesto que para explicar esos movimientos pueden concebirse
muchasotrascausas.
41Ocurreamenudoqueunhombrerecuerdaestapalabraalmayforjaalmismotiempoalgunaima
gen corporal. Como ambas cosas se representan simultneamente, cree fcilmente que imagina y
forjaunalmacorporal,puesnodistinguelapalabradelacosamisma.Pidoaloslectoresquenose
apresurenarechazarloquedigo,yesperoquenoloharn,siconsideranlosejemplosytambinlo
queseguircongranatencin.
39
/24 /
(38)Acasoalguiencreaquelaficcinestdelimitadaporlaficcinynoporelco
nocimiento; es decir, que luego de imaginar la idea de una cosa que, usando de
ciertalibertad,quiseaseverarqueexistaenlaNaturalezatalcuallaforj,estome
impide luego pensarla diferentemente. Por ejemplo, despus que forjo (para usar
sulenguaje)estaideadelanaturalezadelcuerpo,yquequiero,usandodemili
bertad,persuadirmedequeestanaturalezaesasenlarealidad,yanomeesposi
bleforjarlaideadeunamoscainfinita,ydespusqueheforjadolaesenciadelal
ma, no puedo imaginarla cuadrada. Pero examinemos esto. Ante todo, o bien se
niega o bien se concede que podemos conocer alguna cosa. Si se concede, deber
decirse necesariamente del conocimiento lo que se dice de la ficcin. Si se niega,
veamos,nosotrosquesabemosquesabemosalgunacosa,qusedice.Sediceesto:
elalmapuedesentirypercibirdemuchasmaneras,peronopuedepercibirseas
misma,comotampocolascosasexistentes;slopercibelascosasquenoexistenen
snienpartealguna;dichodeotromodo,elalmapuede,porsusolafuerza,crear
sensacioneseideasquenocorrespondanalascosas.Poresoselaconsideraenpar
tecomoundios.Luegosedice:poseemoslalibertaddeconstreirnos,onuestraal
maposeelalibertaddeconstreirse,omejor,deconstreirsupropialibertad;pues
luegoqueellahaforjadolaideadeunacosaylehadadosuasentimiento,nopue
depensardeotramaneraesacosaoforjardeellaotraidea*,yestaficcinhastala
constrie a tener de otras cosas ideas que no contradigan esa ficcin: as tambin
nosvemosconstreidosporaquellaficcin,aadmitirlosabsurdosqueheindica
do,yaloscualesnonospreocuparemosdeoponerdemostraciones.Dejamosata
lesadversariosensudelirioynoscontraemosadeducirdeesecambiodepalabras
algunaverdadtilparanuestroobjeto,asaber42:elesprituqueseaplicaaunaco
saimaginadayfalsaporsunaturalezaparaexaminarlayconocerla,yquededuce
deella,enelordenjusto,loquedeelladebededucirse,fcilmenteevidenciasufal
sedad.Silacosaimaginadaesverdaderaporsunaturaleza,cuandoelesprituse
aplicaatentamenteaellaparaconocerla,yparadeducir,enelordenjusto,loque
deellasesigue,proseguirconxitoysininterrupcin;como,enelcasodelaidea
SiguiendoloindicadoennotaenlaedicindevanVlotenyLand,aquhecompletadoeltextocon
laadicindelapalabraalia.NotadeAppuhn.
42Parecequesacaramiconclusindeunaexperiencia,yacasosemedirquenadaheprobadopor
quelademostracinfalta;siselaquiere,helaaqu:nadaenlanaturalezapuedeestarenoposicin
consusleyes,ytodoacaececonformeasusleyesdeterminadas,paraproducir,segnleyesdeter
minadas,efectosdeterminadosenunencadenamientoinquebrantable;dedcesedeaququeelal
ma, cuando concibe verdaderamente una cosa, debe desarrollar objetivamente sus efectos. Vase
msadelanteelpasajerelativoalaideafalsa.SiguiendolaindicacindadaporLeopold,segnlatraduc
cinholandesade1677,sitoaqulanotaqueenlaedicinvanVlotenyLandserefierealapalabrademos
traciones,unastreslneasantes.NotadeAppuhn.
*
/25 /
(39)Deningnmododebemostemerforjarunaficcin,contalquelapercibamos
clara y distintamente: si decimos que los hombres son mudados sbitamente en
bestias, lo decimos de una manera general, de modo que no existe en el espritu
ningnconceptodeello,ningunaidea,esdecir,ningunarelacinentreelsujetoy
el predicado. Si esta relacin existiera, veramos cmo y por qu se produce esa
metamorfosis.Tampocoprestamosatencinalanaturalezadelsujetoydelpredi
cado.Adems, con tal que una primera idea no fuera imaginada y que todas las
otrassededujerandeella,elafndeimaginardesaparecerapocoapoco.Ycomo
unaideaimaginadanopuedeserclaraydistinta,sinosloconfusa,ytodaconfu
sin proviene de que el espritu conoce un todo o una cosa compuesta de mu
chas otras slo en parte, no distingue lo conocido de lo desconocido; proviene,
adems,dequeatiendealavezanumerososelementoscontenidosencadaobjeto
sindistinguirlosenabsoluto;deahresulta:Primo,quesiunaideaserefiereauna
cosamuysimple,nopodrsersinoclaraydistinta.Estacosa,enefecto,nopodr
ser conocida en parte, sino que lo ser enteramente o no lo ser. Secundo, que si
unacosacompuestademuchaspartesesdivididamentalmenteentodassuspartes
mssimplesyseatiendeacadaunadeellastomadaaparte,laconfusindesapare
cer.Tertio,queunaficcinnopuedesersimple;nacedelacombinacindediver
sasideasconfusasquecorrespondenacosasyaaccionesdiversasexistentesenla
Naturaleza; ms an, proviene de que atendemos al mismo tiempo, sin darles43
nuestroasentimiento,aesasdiversasideas;silaficcinfuerasimple,enefecto,se
raclaraydistintayporconsiguienteverdadera.Sinacierade,unacombinacinde
ideas distintas, esta combinacin misma sera clara y distinta y por consiguiente
verdadera.Cuando,porejemplo,conocemoslanaturalezadelcrculoytambinla
delcuadrado,esimposiblecombinarlosyforjaruncirculocuadrado,unalmacua
drada u otras combinaciones semejantes. Concluyamos brevemente una vez ms:
deningunamaneradebetemersequeunaficcinseaconfundidaconideasverda
deras.Porloqueconcierne,antetodo,alaprimeraespeciedeficcindequehemos
hablado,enqueunacosaesconcebidaclaramente,vemosquesiella,queesconce
bida claramente, es en s una verdad eterna, y quesu existencia en s lo esigual
mente,nopodemosforjarningunaficcinasurespecto;porelcontrario,silaexis
tenciadelacosaconcebidanoesunaverdadeterna,bastacuidarsedeconfrontarla
Seobservarqueunaficcin,consideradaensmisma,nodifieremuchodeunsueo,salvoen
queenelsueofaltanlascosasque,pormediodelossentidos,seofrecenalhombredespierto;de
donde resulta, para l, la apariencia de que las imgenes no provienen en ese momento de cosas
existentes fuera de l. El error, como se ver pronto, consiste en soar despierto; cuando es muy
manifiesto,selellamadelirio.
43
/26 /
(40)Comprendidoloprecedente,pasemosalainvestigacindelaideafalsa,para
verconquserelacionaycmopodemosprecavernosdeincurrirenpercepciones
falsas.Niunaniotratareaserdifcildespusdenuestroestudiodelaficcin.No
hay, en efecto, diferencia alguna entre ellas, excepto que la idea falsa implica el
asentimiento,esdecir(comoyalohemosadvertido),queenelerror,enelmomen
todelaaparicindeciertasimgenes,noseofrecencausasdelascualessepueda
inferir,comoenlaficcin,queesasimgenesnoprovienendelascosasexterioresa
l;elerrorconsiste,as,ensoarconlosojosabiertosoduranteelestadodevigilia.
Lomismoquelaficcin,laideafalsaseproducerespectode,o(paradecirlome
jor),serefierealaexistenciadeunacosacuyaesenciaesconocidaobienserelacio
naconunaesencia.Elerrorrelativoalaexistenciasecorrigedelamismamanera
quelaficcin;si,enefecto,lanaturalezadelacosaconocidaimplicalaexistencia
necesaria, es imposible que nos engaemos respecto de la existencia de esa cosa;
porelcontrario,silaexistenciadelacosanoesunaverdadeterna,comoloessu
esencia, sino que la necesidad o la imposibilidad dependen de causas exteriores,
entonces debe retomarse y aplicarse lo que hemos dicho cuando hablamos de la
ficcin, pues la correccin del error se hace de la misma manera. En cuanto a la
otra especie de error, que es relativa a las esencias y tambin a las acciones, tales
percepciones son siempre necesariamente confusas, compuestas de diversas per
cepciones confusas de cosas existentes en la Naturaleza. Por ejemplo, cuando los
hombressepersuadendequeexistendivinidadesenlasselvas,enlosdolos,enlas
bestias,etc.;queexistencuerposdecuyasolacombinacinelentendimientopuede
nacer; que los cadveres razonan, pasean, hablan; que Dios se equivoca, y otros
erroressemejantes.Porelcontrario,lasideasquesonclarasydistintasnopueden
jamsserfalsas;pueslasideasdelascosasquesonconcebidasclaraydistintamen
te,son,obienabsolutamentesimples,obiencompuestasdeideasmssimples,es
decir,deducidasdelasideasmssimples.Queunaideaabsolutamentesimpleno
puedeserfalsa,esloquecualquierapodrvercontalquesepaquesloverdade
ro,oqueselentendimiento,yalmismotiempoqueslofalso.
/27 /
(41)Enefecto,respectodeloqueconstituyelaformadeloverdadero,esciertoque
unpensamientoverdaderonoslosedistinguedeunofalsoporcaracteresextrn
secos,sinoprincipalmenteporcaracteresintrnsecos.Siunobrero,porejemplo,ha
concebidounaobrabienordenada,aunqueestaobranohayaexistidojamsnide
bajamsexistir,elpensamientonodejadeserverdaderoeinvariable,existaono
esaobra.Alcontrario,sialguiendicequePedro,porejemplo,existesinsaberque
Pedroexiste,estepensamientoesfalsoenloconcernienteaquienloformula,o,si
se prefiere, no es verdadero, aunque Pedro exista realmente. Y esta enunciacin:
Pedroexiste,noesverdaderasinoenloqueconcierneaquiensabeconcertezaque
Pedroexiste.Porconsiguiente,hayenlasideasalgunacosarealporlacuallasver
daderassedistinguendelasfalsas.Aestepuntodebemosdirigirahoranuestrain
quisicin a fin de poseer la mejor norma de verdad (hemos dicho, en efecto, que
debamosdeterminarnuestrospensamientossegnlanormadadadelaideaver
daderayqueelmtodoeselconocimientoreflexivo)yconocerlaspropiedadesdel
entendimiento.Nohayquedecir,porlodems,queladiferenciaprovienedeque
elpensamientoverdaderoconsisteenconocerlascosasporsuscausasprimeras
enloquediferirmuchodelpensamientofalso,dadalanaturalezadestetalco
molaheexplicado;puessellamatambinpensamientoverdaderoalquecontie
neobjetivamentelaesenciadeunprincipioquecarecedecausayesconocidoens
ypors.Laformadelpensamientoverdaderodebe,pues,estarcontenidaeneste
pensamientomismosinrelacinconotros,ynoreconocecomocausaunobjeto,si
no que debe depender del poder mismo y de la naturaleza del entendimiento. Si
suponemos,enefecto,queelentendimientohapercibidoalgnsernuevoqueno
haexistidojams,comolohaca,segnalgunos,elentendimientodeDiosantesde
crearlascosas(yestapercepcinnopuedeseguramenteprovenirdeningnobje
to),yquedeestapercepcindedujeralegtimamenteotras,todosesospensamien
tos seran verdaderos y no estaran determinados por objeto alguno exterior; de
penderan slo del poder y de la naturaleza del entendimiento. Por tanto, lo que
constituyelaformadelpensamientoverdaderodebebuscarseenestemismopen
samientoydeducirsedelanaturalezadelentendimiento.Paradirigir,pues,nues
tra inquisicin, pongmonos ante los ojos alguna idea verdadera de la cual sepa
mosconlamayorcertidumbrequeelobjetodependedenuestropoderdepensary
quecarecedeobjetoenlaNaturaleza.Enunaideadeestaespeciepodremos,pues,
fcilmente,comoseinfiereconclaridaddeloqueprecede,realizarnuestrainvesti
gacin.Porejemplo,paraformarelconceptodeunaesfera,forjounacausaavo
luntad,esdecir,queunsemicrculogiraalrededordeuncentroyqueunaesfera
aparece como engendrada por esta rotacin. Claro que esta idea es verdadera y,
aunque sepamos que esfera alguna ha sido jams engendrada de ese modo en la
Naturaleza,saes,sinembargo,unapercepcinverdaderayelmediomsfcilde
/28 /
(42) An debemos considerar aqu una coyuntura, que no vala la pena advertir
cuando tratamos de la ficcin, y es la que origina el error mayor, como sucede
cuandoalgunascosaspresentesenlaimaginacinloestntambinenelentendi
miento,estoes,sonconcebidasclaraydistintamente;entalcaso,cuandolodistin
to no es distinguido de lo confuso, la certidumbre, es decir, la idea verdadera, se
mezclaalasideasindistintas.Algunosestoicos,porejemplo,oyeroncasualmente
hablardelalmaytambindelainmortalidad,cosasquesloimaginabanconfusa
mente.Tambinimaginabanypercibanporelentendimientoqueloscuerposms
sutilespenetrantodoslosdemsynosonpenetradosporninguno.Imaginandoto
doesoenconjuntoyagregndolelacertidumbredelaxiomamencionado,estaban
segurosdesdeluegoqueelespritueraaquelloscuerpossutilsimos,quenopue
denserdivididos,etc.Igualmentenoslibramosdeesteerrormedianteelexamen
de todas nuestras percepciones segn la norma de la idea verdadera dada y cui
/29 /
(43)Tratadalaideafalsa,nosfaltaestudiarlaideadudosa,asaber,inquirirenqu
consiste eso que puede conducirnos a la duda y al mismo tiempo cmo la evita
mos. Hablo de la duda verdadera del espritu, y no de esa duda frecuente, como
cuandosedicequeseduda,aunqueelespritunolohace,cosaquenocorresponde
alMtodocorregir,sinoqueentramsbienenelestudiodelaobstinacinydesu
tratamiento.Decimos,pues,quenoexisteenelalmadudadebidaalacosamisma
dequeseduda,esdecir,sisloexistieraenelalmaunasolaidea,verdaderaofal
sa,nohabralugarparaladudaniparalacertidumbre;sloexistiraunasensacin
deestaoaquellaespecie.Pueslaideaensnoesmsqueunasensacindeunau
otraespecie;peroladudaseformapormediodeotraidea,quenoestanclaray
NosetratadeatributosdeDiosquemanifiestansuesencia,comolomostrarenlaFilosofa.
Estoyahasidodemostrado.Si,enefecto,talsernoexistiera,jamspodraserproducido;yasel
espritupodraconocermsdeloquelaNaturalezapuedeofrecer,cosaqueyahemosreconocido
comofalsa.
44
45
/30 /
(44)Talessonlascuestionesqueheprometidotratarenestaprimerapartedelm
todo.Noobstante,paranoomitirnadadeloquepuedeconduciralconocimiento
delentendimientoydesusfuerzas,trataranbrevementedelamemoriaydelol
Esdecir,sabeamenudoqueelsentidolohaengaado;perolosabeconfusamente,puesnosabe
cmoengaanlossentidos.Estanotacorrespondeenlaedicinholandesaauntextoquediceas:perola
dudaseoriginapensandoenlailusindelossentidos,esdecir,queelsentidosabeamenudo,etc.N.De
Appuhn.
* Agrego al texto latino la palabra Dei, de Dios, correccin que ha sido hecha por la traduccin
holandesade1677,yesademsnecesariaalsentido.NotadeAppuhn.
46
/31 /
(45)Hemoshechounadistincinentrelaideaverdaderaylasdemspercepciones,
yhemosmostradoquelasideasimaginadas,falsas,etc.,tienensuorigenenlaima
ginacin, o sea, en ciertas sensaciones fortuitas, y, por as decir, sin nexo, que no
provienendelpoderdelespritu,sinodecausasexteriores,segnqueelcuerpo,ya
dormido,yadespierto,recibaestosoaquellosmovimientos.Aqupuedeentender
seporimaginacinloquesequiera,contalqueelloseacosadistintadelentendi
Siladuracinnoestdeterminada,elrecuerdoconservadodelacosamismaesimperfecto,como
todosparecenhaberloaprendidonaturalmente.Sucedeamenudoqueparaaumentarlacredibili
daddeuntestimonioexigimosdndeycundosucedielhechoreferido.Aunquelasideasposean
tambinsuduracinenelespritu,comoacostumbramosdeterminarladuracinporlamedidade
un movimiento, operacin que se efecta tambin mediante la imaginacin, no hemos observado
hastaahoraningunamemoriapertenecientealespritupuro.
47
/32 /
(46) Hemos mostrado sin embargo que la idea verdadera es simple, o compuesta
deideassimples,comolaideaquerevelacmoyporquunacosaexisteohaexis
tido; hemos mostrado tambin que de ello fluyen en el alma efectivos objetivos
proporcionadosalaesenciaformaldesuobjeto;loqueequivalealoquehandicho
losantiguos:quelaverdaderacienciaprocededelacausaalosefectos;conlaex
cepcin,sinembargo,dequejams,queyosepa,sehaconcebido,comonosotros
aqu,queelalmaobresegnleyesdeterminadasycasicomounautmataespiri
tual. Con ello hemos adquirido, hasta donde era posible al comienzo, el conoci
mientodenuestroentendimientoyunanormataldelaideaverdaderaqueyano
debemos temer confundir la verdad con el error y la ficcin. Ahora veremos sin
asombroquepodemosconocerciertascosasquedeningnmodocaenbajolaima
ginacin,quelashayenlaimaginacinquecontradicenelentendimientoyquelas
haytambinqueconcuerdanconl.Sabemos,enefecto,quelosprocesosdedonde
nacen las imgenes se producen segn otras leyes, enteramente diferentes de las
leyesdelentendimiento,yqueelalma,enloqueconciernealaimaginacin,est
slo en la condicin pasiva. Por lo cual se ve tambin con qu facilidad pueden
caerengrandeserroresquienesnohandistinguidomuyexactamentelaimagina
cin del entendimiento. En esta clase entran, por ejemplo, los errores siguientes:
quelaextensin,cuyaspartes*sedistinguenrealmenteunasdeotras,debeestaren
unlugar,debeserfinita,queeselprimeroynicofundamentodetodaslascosas,
queocupaenunmomentounespaciomasgrandequeenotromomento,ymuchas
otrasopinionesdelamismasuerte,todasenteramentecontrariasalaverdad,como
mostraremosensulugar.
(47)Luego,comolaspalabrasformanpartedelaimaginacin,esdecir,comoforja
mosmuchosconceptossegnque,porunadisposicincualquieradelcuerpo,las
palabrassecombinensinordendeterminadoenlamemoria,esindudablequeellas
pueden, como la imaginacin, ser causa de numerosos y grandes errores, si no
estamosfuertementeprecavidos.Agregadqueestnformadassegnelcaprichoy
*
Sigolaedicinprncipe,queponeelindicativodistinguuntur.N.deAppuhn.
/33 /
(48)Adems, evitamos otra gran causa de confusin, que impide que el entendi
mientoreflexionesobresmismo:enefecto,cuandonodistinguimosentrelaima
ginacinyelentendimientocreemosquelomsfcilmenteimaginadoestambin
lomsclaroyqueloqueimaginamoscreemosconocerlo.Poresoanteponemoslo
quedebevenirdespus:elordenverdaderosegnelcualdebernosavanzarseha
trastornadoyningunaconclusinlegtimaesposible.
(49)ParallegarahoraalasegundapartedeesteMtodo48,indicarprimeroloque
mepropongoenlyluegolosmediosparaalcanzarlo.ElpropsitoesposeerIdeas
claras;ydistintas,esdecir,talcomoprovienendelpensamientopuroynodelos
movimientosfortuitosdelcuerpo.Luego,parareducirtodaslasideasalaunidad,
procuraremos encadenarlas y ordenarlas de tal manera que nuestro espritu, en
cuantoleseaposible,reproduzcaobjetivamenteloqueestformalmenteenlana
turaleza,consideradaensutotalidadtantocomoensuspartes.
(50)Encuantoalprimerpunto,comoyalohemosdicho,nuestrofinrequiereque
unacosaseaconcebidaobienporsusolaesenciaobienporsucausaprxima:a
saber,siunacosaexisteens,o,comosedicecomnmente,escausades,ellade
ber ser conocida entonces por su sola esencia; si, por el contrario, una cosa no
existeenssinoquerequiereunacausaparaexistir,entonceselladebeserconoci
daporsucausaprxima;pues,enrealidad,conocerelefecto49noesotracosaque
adquirirunconocimientomsperfectodelacausa.Demodoquejamsdebemos,
Lareglaprincipaldeestaparte,consiste,comosedesprendedelaprimera,enrevisartodaslas
ideasqueencontramosennosotrosyquepertenecenalentendimientopuro,afindedistinguirlas
delasqueformamosporlaimaginacin.Estadistincinseinferirtantodelaspropiedadesdela
imaginacincomodelasdelentendimiento.
49DestaquemoslaconsecuenciadequenadapodemosconocerdelaNaturalezasinampliaralavez
nuestroconocimientodelacausaprimera,esdecir,deDios.
48
/34 /
(51)Paraqueunadefinicinseaperfectadeberexpresarlaesenciantimadelaco
sa,ycuidaremosdenoponerenellugardeesaesenciaciertaspropiedadesdela
cosa. Para aclarar esto, a falta de ejemplos que desecho para que no parezca que
quierorevelarloserroresdelosdems,tomarsolamenteelejemplodeunacosa
muyabstracta,quesepuede,indiferentemente,definirdeunamaneracualquiera,
es decir, el crculo. Si se le define como una figura en que las lneas trazadas del
centro a la circunferencia son iguales, nadie dejar de ver que esta definicin no
expresaenabsolutolaesenciadelcrculo,sinoslounadesuspropiedades.Yaun
que,comohedicho,estoimportapococuandosetratadefigurasydeotrosentes
derazn,importamuchodesdequesetratadeseresfsicosyreales:efectivamente,
laspropiedadesdelascosasnosonclaramenteconocidasmientrasnoseconocen
sus esencias. Si proseguimos sin detenernos en las esencias, trastornamos necesa
riamenteelencadenamientodelasideasquedebereproducirenelentendimiento
el encadenamiento de la Naturaleza, y nos alejaremos completamente de nuestro
fin.Paraevitaresafalta,habrqueobservarenladefinicinlasreglassiguientes:
(52)I.Sisetratadeunacosacreada,ladefinicindeber,comohemosdicho,com
prenderenellalacausaprxima.Porejemplo,elcrculo,segnestaregla,debera
definirseas:unafiguraqueesdescritaporunalneacualquiera,conunaextremi
dadfijayotramvil.Estadefinicincomprendeclaramenteenslacausaprxima.
(53)II.Elconceptodeunacosa,osudefinicin,debesertalquetodaslaspropie
dadesdelacosapuedanserinferidasdel,mientrasselaconsiderasola,sinagre
garleotrosconceptos,comosepuedeverenesadefinicindelcrculo.Enefecto,de
ellainferimosclaramentequetodaslaslneastrazadasdelcentroalacircunferen
ciasoniguales;yqueestoseaunacondicinnecesariadeladefinicinestanevi
denteensparaelobservador,quenovalelapenadetenerseademostrarlo,asco
/35 /
(54)Encuantoalascondicionesdeunadefinicinqueseapliqueaunacosaincre
ada,sonlassiguientes:
(55) I.Elladebeexcluirtodacausa,esdecir,queelobjetonohaderequerirpara
explicarsedecosaalgunafueradesuserpropio.
II.Unavezdadaladefinicindelacosa,nohadehaberlugarparaestapre
gunta:existeesacosa?
III.Porloqueserefierealamente,nodebecontenersustantivosquepue
danseradjetivados,esdecir,quenodebeexpresarseportrminosabstractos.
IV.Enfin(aunqueestonoseamuynecesarioadvertirlo)esprecisoquede
estadefinicinsepuedandeducirtodaslaspropiedadesdelacosa.Estoeseviden
teparaelquereparaenello.
(56)Hedichotambinquelamejorconclusinseinferirdeunaesenciaparticular
afirmativa;puescuantomsespecialesunaidea,msdistintaes,ymsclarapor
consiguiente.Dedonderesultaquedebemosbuscarantetodoelconocimientode
lascosasparticulares.
(57)Ahora,encuantoalorden,yparaquetodasnuestraspercepcionesestnuni
dasyordenadas,serequiere,ylaraznloexige,queinvestiguemosenseguida,o
asqueseaposible,siexisteunSer,ycules,queseacausadetodaslascosas,de
modoquesuesenciaobjetivaseatambincausadetodasnuestrasideas;yenton
cesnuestroespritu,comoyahedicho,reproducirlaNaturalezatanperfectamen
tecomoseaposible,puesposeerobjetivamentesuesencia,suordenysuunidad.
Porellopodemosverqueantetodoesnecesarioinferirsiempretodasnuestraside
asdelascosasfsicas,osea,deseresreales,avanzando,encuantoseaposible,si
guiendolasucesindelascausas,deunserrealaotroserreal,sinpasaralascosas
abstractasygenerales,sininferirnadarealdeestascosas,ysintampocoinferirde
ellasunserreal,puesambascosasinterrumpenelverdaderoprocesodelentendi
miento.Hayqueadvertir,sinembargo,queporseriedecausasydecosasrealesno
entiendoaqulasucesindecosassingularessujetasalcambio,sinoslolasuce
sindecosasfijasyeternas.Porloqueconcierne,enefecto,alasucesindelasco
sas singulares sujetas al cambio, sera imposible a la debilidad humana aprehen
derla,tantoporsumultitudsuperioratodacantidad,comoacausadecircunstan
ciasinfinitasreunidasenunasolaymismacosa,cadaunadecuyascircunstancias
/36 /
(58)Aunqueseaas,unaconsiderabledificultadpareceinherentealatareadelle
garalconocimientodeesascosassingulares,puesconcebirlastodasalavezsobre
pasaconexcesolasfuerzasdelentendimientohumano.Pueselordensegnelcual
esnecesarioqueunacosaseaconcebidaantesqueotra,nodebe,comohemosdi
cho,inferirsedelasucesindelasexistenciasnitampocodelascosaseternas,pues
enstastodaslascosassingularessonpornaturalezasimultneas.Habr,pues,ne
cesariamente,quebuscarmediosdistintosdelosqueusamosparaconocerlasco
saseternasysusleyes;cosasquenocorrespondetrataraquytampocoesnecesa
riomientrasnohayamosadquiridounconocimientosuficientedelascosaseternas
ydesusleyesinfaliblesymientrasnoconozcamoslanaturalezadenuestrossenti
dos.
Estafrase,queconstituyelamayorpartedelprrafo59,pareceserunanotaagregadaposterior
mente.Lapalabraaqu,porlacualcomienzalafrasesiguiente,eslacontinuacindelaspalabrasno
correspondetratarloaqu,queseencuentranenelprrafo58.Sobreesto,vaseLeopold,ob.cit.N.
deAppuhn.
*
/37 /
(60)Paraesoesnecesariorecordarloquesehadichomsarriba,esdecir,quesiel
espritu se contrae a un pensamiento cualquiera a fin de examinarlo cuidadosa
menteydededucirdelenbuenordenloquelegtimamentepuedededucirse,en
casoqueseafalso,descubrirsufalsedad;si,porelcontrario,esverdadero,enton
cesproseguirfelizmente**,deduciendodel,sininterrupcinalguna,cosasverda
deras.Esto,digo,esrequeridoparanuestropropsito;puessinunprincipionues
tros pensamientos no pueden*** ser determinados. Si queremos, pues, investigar
cul es la primera de las cosas, es necesario que exista algn principio que dirija
nuestrospensamientoshaciaella.Adems,puestoqueelmtodoeselconocimien
to reflexivo mismo, este principio, que ha de dirigir nuestros pensamientos, no
puedeserotracosaqueelconocimientodeloqueconstituyelaformadelaverdad
yelconocimientodelentendimiento,desuspropiedadesydesusfuerzas.Cuando
hayamosadquiridoesto,tendremosunprincipiodelcualpodremosdeducirnues
trospensamientos,yunavaporlacualelentendimientopodr,enlamedidade
su capacidad, llegar al conocimiento de las cosas eternas, atenido a sus propias
fuerzas.
(61)Sicorrespondealanaturalezadelpensamientoformarideasverdaderas,como
sehamostradoenlaprimeraparte,hayqueindagaraquloqueentendemospor
lasFuerzasylaPotenciadelentendimiento.Porquesilaparteprincipaldenuestro
Mtodoconsisteenconocerperfectamentelasfuerzasdelentendimientoysunatu
raleza,estamosnecesariamenteobligados(porloquesehadichoenestasegunda
parte del mtodo) a deducir este conocimiento de la definicin misma delpensa
mientoydelEntendimiento.Perohastaahoranoposeamosreglasparahallardefi
niciones,ycomonopodemosestablecerlassinoconocemoslanaturaleza,esdecir,
la definicin del Entendimiento y de su potencia, se infiere de esto que la defini
cindelentendimientodebeserclaraporsmismaoquenopodemosconocerna
daclaramente.Masestadefinicinnoesporsmismaoensmismaabsolutamen
teclara.Puestoqueparaquepodamospercibirclaraydistintamentelaspropieda
des del Entendimiento, debemos conocer su naturaleza (como la de todo lo que
tenemos un verdadero conocimiento), la definicin del entendimiento se aclarar
porsmismasiconsideramosconatencinsuspropiedades,delasqueposeemos
clara y distinta comprensin. Enumeraremos, pues, las propiedades del Entendi
mientoylasexaminaremoscuidadosamente,ytrataremosdenuestrosinstrumen
SigolaleccinfeliciterdadaennotaporvanVlotenyLand;eltextodicefaciliter.N.deAppuhn.
Agrego a la frase latina tal como se encuentra en van Vloten y Land, una negacin.N. de
Appuhn.
**
***
/38 /
(63)I.Queimplicalacertidumbre,esdecir,sabequelascosassonformalmenteco
moestncontenidasenlobjetivamente.
(64)II.Percibeciertascosas,osea,forjaciertasideasabsolutamenteyforjaotrasde
otrasideas.As,forjalaideadecantidadabsolutamente,sinvistasaotras,perono
forjalasideasdemovimientosinatenderalaideadecantidad.
(65)III.Lasideasqueforjaabsolutamenteexpresanunainfinitud;encuantoalas
ideasdeterminadas,lasforjadeotrasideas.As,paralaidea*decantidad:cuando
la percibe por su causa, entonces determina una cantidad, como, por ejemplo,
cuandoconcibequedelmovimientodeunasuperficieseengendrauncuerpo,del
deunalneaunasuperficie,deldeunpuntounalnea;todasestaspercepcionesno
contribuyenahacermsclaralaideadecantidad,sinosolamenteadeterminaruna
cantidad. Lo cual se comprende, porque concebimos esas cosas como si nacieran
delmovimiento,cuando,sinembargo,no percibimoselmovimientoantes deha
berpercibidolacantidad,ypodemostambinprolongaralinfinitoelmovimiento
queengendralalnea,cosaqueseraimposiblesinotuviramosideadelacanti
dadinfinita.
(66)IV.Formaideaspositivasantesdeformarideasnegativas.
(67)V.Percibelascosasnotantoenladuracincomobajociertaformadeeterni
dad o de infinitud numrica, o ms bien no atiende, para percibir las cosas, ni al
nmeronialaduracin.Cuandoserepresentalascosasporlaimaginacin,enton
ceslaspercibebajolaformadeunnmerodeterminado,deunaduracinydeuna
cantidaddeterminadas.
(68)VI.Lasideasqueformamosclarasydistintasparecenfluirdelasolanecesi
dad de nuestra naturaleza, de manera que semejan depender absolutamente de
nuestrasolapotencia;locontrarioocurreconlasconfusas,puesamenudosefor
manapesarnuestro.
SigolaleccindadaporvanVlotenyLandeneltexto;creoqueesposiblejustificarlagramatical
mente,haciendodelacusativoideamunapalabrapuestaenaposicin,yelsentidomeparecems
satisfactorioquesisesustituye,comosehapretendido,porelnominativoidea.N.deAppuhn.
*
/39 /
(69) VII. El espritu puede determinar de muchas maneras las ideas de las cosas
queelentendimientoformadeotrasideas;poreso,paradeterminar,porejemplo,
unplanoelptico,imaginaunpuntoaplicadocontraunacuerdaquesemuevealre
dedor de dos puntos fijos, o concibe puntos infinitos en nmero que mantienen
ciertarelacinconstanteconunalnearecta,otambinunconocortadoporunpla
nooblicuocuyongulodeinclinacinseamayorqueeldelvrticedelcono,opro
cedetambindeotrasinfinitasmaneras.
(70)VIII.Lasideassontantomsperfectascuantomayoreslaperfeccindelobje
toqueexpresan:noadmiramosigualmentealartistaquehaconcebidounaiglesia
cualquieraquealquehaideadountemplomagnfico.
(71)Nomedetengoaquenotrosmodosquepertenecentambinalpensamiento,
comoelamor,laalegra,etctera,puesellosnoconciernenanuestrodesigniopre
senteynopuedenserconcebidosantesdehaberpercibidoelentendimiento:quita
doste,todoelrestodesaparece.
(72)Lasideasfalsasoimaginadasnadaposeendepositivo(comolohemostrado
suficientemente)porlocualmerezcanladenominacindefalsasydeimaginadas;
semejantedesignacincorrespondeaunafaltadeconocimiento.Poresolasideas
falsaseimaginadasnopueden,comotales,ensearnosnadadelaesenciadelpen
samiento;esteconocimientodebeadquirirsedelaspropiedadespositivasyaenu
meradas: es decir, que se debe establecer alguna cosa que sea comn, de donde
esaspropiedadesprocedannecesariamente,osea,algoque,establecidasuexisten
cia,esaspropiedadessesigannecesariamente,ysuprimidasuexistencia,esaspro
piedadesquedensuprimidas.
(AQUCONCLUYEELMANUSCRITO)
/40 /