El arte y el juego en la terapia de nios

vctimas de abuso sexual1

Eliana Gil
Los nios vctimas de abuso sexual son, generalmente, vctimas
silenciosas. Acallados por adultos manipuladores o situaciones que van
ms all de su comprensin, no se atreven a manifestar su profunda
angustia. Algunas veces, sus conductas problemticas revelan
preocupaciones subyacentes e indican su necesidad de proteccin. Otras
veces, los nios soportan aos de sufrimiento; incapaces o no dispuestos a
comprometer su seguridad, suelen creer que la develacin traer
consecuencias terribles como la desintegracin de la familia, la prdida del
amor familiar o un dao a s mismos o a sus seres queridos. El arte
terapia puede ofrecer a los nios muy buenas posibilidades de curacin;
en un comienzo, para facilitar la comunicacin y ms tarde, entregando
posibilidades de superar problemas emocionales penosos y difciles.

Secuelas del abuso sexual

En las ltimas tres dcadas, la literatura sobre este tema ha
aumentado considerablemente (Conte, 2002). Briere (1992) propone siete
tipos de alteraciones psicolgicas presentes en adolescentes y adultos
abusados: estrs post-traumtico, distorsiones cognitivas, alteraciones
emocionales, disociacin, autoestima daada, capacidad de relacionarse
perturbada y evitacin. Segn mi experiencia (Gil, 1991), estos sntomas
tambin son comunes en nios pequeos abusados. Kendall, Tackett,
Williams y Finkelhor (1993) en la revisin de alrededor de cuarenta
estudios sobre investigaciones empricas, identificaron cuatro sntomas
principales: trastorno por estrs post-traumtico (miedo y ansiedad),
agresin, depresin y conductas sexuales agresivas. stas ltimas se
presentan muy resistentes a las intervenciones teraputicas (Lanktree y
Briere, 1995). Friedrich (1995) seala como foco teraputico para nios en
crecimiento: el desarrollo del yo, el apego y los problemas de desregulacin
afectiva y conductual. Existen otros problemas, comnmente asociados a
nios abusados, que estn inmersos en las categoras generales, tales
como trastorno del sueo y alimentacin, baja autoestima, relaciones
interpersonales inadecuadas, dificultades de aprendizaje, etctera.
Traduccin libre de Capella, C., Escala. C. y Nez, L., docentes Curso de Actualizacin de Post
ttulo Intervencin Psicoteraputica con nios y nias que han sido vctimas de agresiones sexuales:
Profundizacin en el uso de tcnicas (curso impartido en el mes de Enero del ao 2008 en la
Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile).
Texto original: GIL, E. (2003). Art and Play therapy with sexually abused children. En: MALCHIODI,
C. (ED). Handbook of art therapy. New York: The Guilford press.

Aunque los nios abusados comparten sntomas comunes, sus

respuestas, nicas e idiosincrsicas, deben ser cuidadosamente
evaluadas, dejando de lado suposiciones y expectativas que todos los
nios abusados reaccionarn de una manera determinada. De hecho, slo
podemos afirmar con certeza una sola cosa: los nios abusados asignan
un significado nico a sus experiencias y desarrollan estrategias originales
de defensa para poder sobrellevarlas y sobrevivir a los eventos penosos de
la vida.
Los nios vctimas de abuso sexual quedan expuestos a situaciones
perturbadoras y estresantes, capaces de cuestionarlos, debilitarlos o
hacerlos sentir vulnerables e indefensos, esto se da en forma aguda o
crnica (Friedrich, 2002). El abuso puede tener un impacto leve o severo,
dependiendo de mltiples variables; generalmente, el impacto es ms
severo en casos como: abuso frecuente y por largo tiempo; cuando
interviene ms de un agresor; en caso de penetracin o coito; si hay uso de
la fuerza para el contacto sexual; abuso producido a muy temprana edad;
abusos deshonestos por parte de un agresor bastante mayor que la
vctima; si el abuso es simultaneo a una agresin fsica; abuso con
caractersticas bizarras; con sentimiento de inmediatez de responsabilidad
personal en el abuso; si se producen sentimientos de impotencia, traicin
y/o estigmatizacin al momento del abuso (Briere, 1992, pp. 5-6). Los
abusos reiterados por parte de un familiar o adulto de confianza, tendrn
un mayor impacto en el nio y requerirn el despliegue de estrategias de
defensa ms sofisticadas. La primera tarea clnica, por lo dems, es
evaluar la experiencia particular de cada uno de los nios.

El setting clnico
Los nios que empiezan un tratamiento debido a un presunto abuso
sexual, probablemente hayan pasado por una serie de entrevistas verbales,
realizadas por distintos profesionales. Generalmente, entran al setting
clnico vacilantes y cautelosos, incapaces o poco dispuestos a responder
una vez ms preguntas acerca de lo que sucedi y cmo se sintieron.
Como respuesta a esta resistencia esperable, recomiendo un proceso de
evaluacin no directivo, basado en el juego y no exclusivamente en la
comunicacin verbal (Gil, 2002). Este enfoque permite que los nios
desarrollen un sentimiento de comodidad y seguridad, al mismo tiempo
que aumenta su potencial para comunicarse a travs de smbolos y del
lenguaje. Tambin, establece el contexto para el trabajo teraputico
posterior, el cual tratar, obviamente, toda la gama de sntomas
problemticos (Heineman, 1998, James, 1994).

La sala de terapia de juego presenta una variedad de juguetes

seleccionados a propsito, segn su potencial simblico (Landreth, 1982).
Imagino mi sala de terapia de juego con rincones, donde pueden
realizarse diferentes actividades: arte, arena, tteres y dibujo. El rincn de
arte presenta una variedad de lpices, rotuladores, pinturas, papel,
materiales para manualidades y un caballete. El rincn de la arena incluye
bandejas de arena, miniaturas y agua. Se invita a los nios a usar todas
las miniaturas que deseen para construir un mundo en la arena o
cualquier cosa que quieran hacer. (Ver Mitchell y Friedman, 1994;
Homeyer y Suveney, 1998; Lubovitz, Boic y Goodwin, 2000) El rincn de
los tteres ofrece una gran variedad de ellos que pueden representar:
dominio, vulnerabilidad, agresin, docilidad transformacin (por ejemplo
un tractor que se transforma en mariposa). Adems hay gran cantidad de
tteres humanos que representan distintas profesiones (polica, doctor),
como tambin distintos estatus (reyes y reinas, campesinos) Adems tengo
dos rincones de juguetes: el rincn del hogar, con elementos como una
casa de muecas, animales y familias de humanos de diferentes etnias,
utensilios de cocina, platos y cubiertos, muecas bebs, tinas de bao,
etc., etc., el otro es un rincn de reparacin que incluye smbolos de
salud, un botiqun de primeros auxilios y un hospital. Adems, otros
elementos como: insignias, distintivos, capas, lentes de sol, mscaras,
espadas, todo lo cual puede proporcionar una oportunidad de expresar
sentimientos de vulnerabilidad o de agresividad.
El terapeuta debe poner a los nios en contacto con los materiales
disponibles y las actividades posibles, invitndolos y permitindoles que
exploren y seleccionen lo que desean hacer. Al mismo tiempo, debe
expresar inters y entregarles un apoyo incondicional, junto con una
preocupacin genuina. Es importante que el terapeuta permanezca,
emocional y fsicamente, presente junto al nio, sin imponer una agenda
o inmiscuirse en la experiencia que el nio vive en la sala. Como resultado
final, la resistencia del nio disminuir y se sentir valorado, seguro y
respetado por el profesional.
El terapeuta llevar un registro de la conducta del nio, de su
actitud general y del tipo de juego que realiza, debe anotar lo que el nio
hace o deja de hacer, qu juguetes selecciona en forma reiterada y cules
evita y los temas que emergen en el trabajo de arte o en el juego, como
tambin aquellas experiencias en el juego que provocan en el nio
respuestas diferentes. Junto a lo anterior, debe ayudar al nio a
desarrollar sus metforas, reflejando lo que ve y haciendo preguntas de
clarificacin o expansin. Cuando el terapeuta pide al nio que se dibuje a
s mismo y ste lo hace con una imagen no realista, no debe rechazarla, ya
que perdera una rica posibilidad de aprender sobre el nio. Rubin (1994)
afirma: Es importante tener presente que las representaciones de s
mismo pueden reflejar las cosas como son realmente o ser proyecciones de
las fantasas del nio, pueden ser la expresin de lo que el nio teme ser, o
deseara ser, incluso pueden representar diversas facetas de la
3

personalidad del nio (p. 73). Observemos en el siguiente ejemplo la

facilidad con que este nio de seis aos, comunica emociones difciles para
l:
Terapeuta: Cuntame sobre el dibujo que hiciste.
Tony: Es una ardilla, un rbol y una roca.
Ter: Mmmmm
Tony: La ardilla est detrs de la roca.
Ter: Ah!, ya veo. La ardilla est detrs de la roca. Me pregunto cmo
ser esto de estar detrs de la roca.
Tony: Bueno.
Ter: Es bueno estar detrs de la roca. Me pregunto por qu.
Tony: La roca la mantiene a salvo. Nadie puede verla.
Ter: Qu pasara si alguien viera a la ardilla detrs de la roca?
Tony: La ardilla tendra miedo.
Ter: Ah, ya veo. La ardilla tendra miedo. Quisiera saber qu causara
el miedo de la ardilla.
Tony: Es que los chicos se ren de ella y eso no le gusta.
Ter: Los chicos se ren de la ardilla y a ella esto no le gusta. Me
pregunto cmo se siente la ardilla
Tony: Se siente triste.
Ter: Oh, triste. La ardilla est detrs de la roca porque piensa que la
gente puede burlarse de ella y entonces ella se sentir triste.
Tony: S, se pone triste y despus se pone furiosa.
Ter: Entonces la ardilla siente muchas cosas cuando la gente se
burla de ella, triste y terriblemente enojada
Tony: S, se mete en problemas cuando est furiosa.
Ter: Entonces, estar detrs de la roca la hace sentir segura y no
meterse en problemas.
Tony: S, es tranquilo ah atrs.
Ter: La ardilla piensa que es tranquilo detrs de la roca. Le gusta
siempre este sitio tranquilo?
Tony: Bueno, a veces tambin es un poco aburrido. Ella quiere jugar
con sus amigos
Ter: Entonces ella quiere jugar a veces y, sin embargo, se queda
detrs de la roca.
Tony: S, porque a veces yo no tengo amigosQuiero decir, la ardilla
no tiene amigos.
Ter: Me pregunto, qu ayudara a la ardilla a tener amigos.
Tony: No lo s

Este es un ejemplo cmo usar las historias de los nios, los smbolos y
las metforas, expresando inters y ayudndoles a aumentar la
informacin que entregaron inicialmente. Vale la pena mencionar varias
cosas: cuando los nios hacen un dibujo, seleccionan a propsito smbolos
conscientes o inconscientes. Los nios crean o escogen smbolos con
determinados rasgos o atributos, ya sea que dichos rasgos sean reales o
atribuidos por ellos mismos, de este modo, los nios usan la proyeccin
tanto para alejarse como para enfrentar el material emocional difcil. Al
distanciarse a travs de un smbolo se protegen de percepciones,
4

cogniciones o afectos que son incmodos, agobiantes o amenazantes. Este

enfoque de toma de distancia permite a los nios enfrentar contenidos
emocionales conflictivos perturbadores, exponindose progresivamente a
aquello que es ms temido o compulsivo. Terr (1990) plantea que los nios
traumatizados interpretan o representan: de hecho los nios tienden,
frecuentemente, a recrear casi en forma compulsiva, los acontecimientos
traumticos a travs del juego, situacin que recibe el nombre de juego
post-traumtico (Gil, 1993). Rubin (1984) describe el proceso de salir
adelante inherente al juego post-traumtico diciendo que a menudo se
realiza a travs de reiteradas confrontaciones con la idea temida, por
medio del dibujo o representacin de un tema agobiante y, generalmente,
sin efectuar grandes cambios en los sucesivos dibujos (pp. 85-86).

Opciones teraputicas disponibles en arte

El arte terapia puede ayudar a los nios vctimas de abuso sexual de
muchas maneras. El arte permite a los nios crear imgenes que
comunican sus percepciones acerca de s mismo y del mundo circundante.
La pintura objetivada acta como una comunicacin simblica inmediata
que, frecuentemente, evita las dificultades del lenguaje estas imgenes
simblicas escapan ms fcilmente a la represin de la censura (trmino
de Freud) por parte de la conciencia de lo que pudieran hacerlo las
expresiones verbales Por otra parte, cuando los nios dibujan, lo hacen
en un papel de dimensiones especficas, lo que establece lmites. Una vez
que las imgenes quedan establecidas en el espacio, sobre el papel, el nio
ha contenido, esencialmente, aquello que lo desestabilizaba. Lo que viva
como desorganizado o catico adopta ahora caractersticas de manejable.
Los pensamientos y sentimientos del nio no deben ser dejados al azar,
ya que se sentira sobre estimulado o perturbado por ellos. Al
empequeecer
dichos
sentimientos
y
pensamientos,
dndoles
dimensiones especficas (los lmites impuestos por el papel) el nio recobra
la sensacin de control. Un nio que hizo un dibujo de su agresor,
observ: l no parece tan alto y tan fuerte ahora que est sobre el papel.
Luego, se dibuj a s mismo ms alto y ms fuerte que el otro y lo
subtitul: Ya no me puedes hacerme dao, muchacho.
Trabajar en arte permite a los nios expresar emociones que,
eventualmente, podran ser sofocadas por sentimientos de ansiedad,
miedo, confusin o conflictos de lealtad. Algn nio enojado o temeroso de
usar su voz, podra ser capaz de esparcir pintura de un rojo intenso (rabia)
sobre un papel y lograr con esto un gran alivio. Tal vez, luego se sentir
motivado a intentar otros medios para liberar su rabia, incluso usar su voz
para gritar, hacer ruidos o, por qu no, emitir palabras.

El arte permite a los profesionales, a su vez, comprender de mejor

manera lo que los nios estn sintiendo y qu sucede en sus mentes. Un
cambio en la naturaleza de la imagen realizada por el nio puede dar
pistas sobre cambios en sus percepciones, actitudes o creencias. A travs
de una eficaz observacin de la secuencia artstica se puede,
generalmente, evaluar si se produce algn progreso.
Finalmente, como confirma Malchiodi (1998) la mayora de los
nios, a pesar de las experiencias dolorosas, pueden sentir alegra en el
acto de crear arte. Puede ser que, a travs de la creacin artstica, se viva
una experiencia natural de plenitud o se encamine a ella y esto, por si
mismo, es sumamente importante para comprender los dibujos de los
nios traumatizados y la importancia de stos para la terapia misma. (p.
137)

Ilustracin de un caso
Rosa, una nia hispana de 8 aos, fue derivada a mi consulta
despus de un examen realizado por el equipo de enfermera de abuso
sexual de un hospital vecino. Los hallazgos mdicos eran congruentes con
la presuncin de abuso sexual por parte del abuelo materno de la nia. La
madre de Rosa me llam en estado de crisis, desesperada y horrorizada,
ansiosa de venir y hablar sobre la situacin. A pesar de la motivacin que
mostraba, cancel dos veces la sesin y prefiri hablar conmigo por
telfono.
La madre, llorando, describi as la situacin: ella y su marido eran
muy religiosos y haban sido siempre muy protectores con sus dos hijos,
Rosa y su hermano Jos, de cinco aos. Dijo que su padre haba venido a
vivir con ellos dos aos antes y la familia haba hecho grandes sacrificios
para acomodarse a vivir con l.
Tena una doble preocupacin: la virginidad de su hija y cmo contar
el hecho ocurrido a su marido. Slo vino a verme despus de haber
hablado dos largas horas por telfono. Ocupamos gran parte de esta
sesin, discutiendo el tema de cmo informar a su marido sobre lo
sucedido. Describi a ste como un hombre bueno y sensible.
Pensando que ella podra recibir el apoyo necesario por parte de su
marido, indagu sobre el motivo de sus inquietudes. Dijo estar muy
asustada ante una posible reaccin violenta por parte de su marido, que
quizs intentara matar a mi padre. Lo interesante de esto es que el
marido no tena ni un solo antecedente de violencia, lo que me hizo pensar
que era su propia rabia contenida la que actuaba en ella. Adems, le
preocupaba que su marido considerara a su hija como alguien daado,
6

ya que, tradicionalmente, l sostena que las mujeres deban llegar

vrgenes al matrimonio. Hablamos de sus temores y se mostr abierta a
mis sugerencias, especialmente al ofrecimiento de reunirnos enseguida
con su marido para informarle de la penosa situacin. Le hice ver que
Rosa era muy pequea y que no haba razn para creer que pudiera,
automticamente, sufrir futuros problemas fsicos o emocionales,
principalmente si las reacciones de su entorno eran rpidas, sensibles y
apropiadas. La madre llam a su marido desde mi oficina. El acept
reunirse con ella, intuyendo que algo muy grave haba sucedido. La sesin
que yo tena a continuacin haba sido suspendida y pude realizar una
sesin con ambos padres enseguida.
Ayud a la madre a entregar la informacin al padre y, como era de
esperar, ste qued choqueado y preocupado. Abraz a su esposa cuando
lloraba y le reproch no haberle contado antes lo sucedido. Luego me hizo
preguntas importantes: Est herida? Estar bien pronto? Cmo
afectar esto su futuro? Es tan pequea, tan nia, tan tierna! Cmo
podr entender esto? Le contest que lo peor ya haba pasado y que, en
este momento, debamos concentrarnos en ayudar a Rosa a recuperarse.
Le dije tambin, que la resiliencia de los nios es notable y que era
razonable esperar que Rosa superara estas experiencias. Finalmente la
pregunta surgi, Es an virgen?. Le dije que yo no era especialista en
medicina, pero que las enfermeras me haban asegurado que las heridas
curaran rpidamente. Es tan pequea!, le dije, cuando llegue el
momento de su matrimonio, es casi seguro que este recuerdo ser ya muy
lejano y su cuerpo estar completamente sano. Despus de esta sesin
inicial fij una sesin con Rosa. Los padres salieron tomados de la mano y
acompaaron a Rosa en cada uno de los siguientes encuentros. Yo los
anim a que tomaran a Rosa en brazos y le dijeran que estaban muy
tristes porque su abuelo la haba daado y, tambin, muy orgullosos
porque les haba contado lo sucedido, de manera que se pudiera poner
trmino a este abuso.

El tratamiento de Rosa
Inicialmente, Rosa era tmida y tranquila, pero despus de las dos
primeras sesiones estaba llena de ansiedad y excitacin antes de llegar a la
sala de terapia de juego. Realic con ella una combinacin de terapia
directiva y no directiva, empezando por una visita a la sala de terapia de
juego, con una invitacin a hacer lo que quisiera. En la primera sesin,
explor libremente, movindose de una cosa a otra. Se interes en la
bandeja de arena y las miniaturas. Puso dos enormes araas y un
dinosaurio en la arena, tambin un insecto detrs de una pared (ver fig.
12.1) 2 . Adems, enterr en la arena un pozo de agua, haciendo que se
Como terapeuta en arte, considero la terapia en arena como una fcil transicin. De
hecho, pienso que la creacin de escenarios en arena es semejante a la creacin de un

secara, por consiguiente. Ms all, enterr un cofre, cerca de una lpida

funeraria. Coment que la persona muerta era su buen abuelo, que
haba muerto y estaba enterrado en su pas. Dijo que ella lloraba cuando
pensaba que estaba muerto. Me impresion su habilidad para expresar
emociones y le coment: Se escucha como si echaras de menos a tu
abuelo que muri y parece que l era un buen abuelo para ti. Ella movi
afirmativamente la cabeza. No le pregunt nada ms, pero me llam la
atencin la eleccin de insectos de muchas patas y el aspecto tan rido y
amenazante del cuadro, a la vez que tan triste.

Figura 12.1

Bandeja de arena con dos grandes araas, un insecto

escondido detrs de una pared y un dinosaurio

En la sesin siguiente, Rosa pregunt si poda pintar y luego dijo:

Har un dibujo de m misma. Prepar el caballete, pinturas y pinceles
y ofrec a Rosa una variedad de papeles. (Ella tom uno de 27 por 35 cms.
y no el estndar de 21 x 27, ni el ms grande, de 45 x 60). Hizo una
pequea figura en la parte inferior derecha de la hoja (fig. 12.2). Los brazos
eran ms bien anchos y rectangulares y parecan desconectados de su
cuerpo y se encapsul a s misma en un cuadrado de un rojo brillante.
Luego rellen el resto de la hoja con pintura prpura y con otras figuras
rectangulares, verdes y negras. Un gran rectngulo negro se ubicaba
directamente por encima de su figura, lo que dio al dibujo un aspecto
llamativo. Cuando termin, dijo: sta soy yo y estoy dentro de mi casa.
producto artstico. Es interesante recalcar que algunos nios que no quieren o no pueden
dibujar, pero son capaces, e incluso estn deseosos, de usar miniaturas para crear
cuadros en la arena. Estos cuadros tienen la ventaja adicional de poseer tres dimensiones
y ser movibles. El escenario tiene una vida similar a la que encontramos en una obra
grfica.

Hay una nube negra dentro de mi casa. Respond, Ah, hay una nube
negra dentro de tu casa. Se ech hacia atrs en su asiento y dijo con voz
tranquila: No me gusta mi casa porque mi abuelito (en espaol en el texto)
me podra hacer cosas malas en mi cama. Dije: Me apena escuchar esto.
Parece como si tuvieras un abuelo que era muy bueno contigo y otro
abuelo que hizo cosas malas. S, dijo, y tengo miedo que vaya a volver y
me tome a la fuerza. Rosa y yo hablamos de su temor a que su abuelo
viniera a matarla, porque ella haba contado a sus padres lo sucedido.
Mientras ms hablaba ella, ms me convenca que su abuelo la haba
amenazado muy seriamente, lo que haba dejado a la nia indefensa y
aterrorizada. Rosa pareca haber abierto las compuertas de su vida y
hablaba de su abuelo con mucho desprecio. Me hizo tocar su palomita (en
espaol en el texto) y me dijo que yo deba lamerla y besarla, yo lo hice.
Dije, escucha, Rosa, cuando los abuelos piden a sus nietas que hagan
algo, ellas obedecen, porque son pequeas y sus abuelos son adultos. Est
muy mal que l te pidiera tocar su palomita y t no hiciste nada malo.
Ella me mir a travs de sus lgrimas y dijo: Abuelito me dijo que Dios
saba que yo era una nia mala y que estaba muy enojado conmigo.
Entonces agreg: Me dijo que mi mami y mi papi se pondran furiosos
conmigo cuando descubrieran lo que hice porque eso era malo.
Yo estaba consternada al escuchar el tipo y nivel de manipulacin
que este hombre haba usado para asegurar el silencio de la nia. Rosa
pareca triste y perturbada, tom sus manos y le dije que su abuelo haba
hecho cosas malas con ella (su lenguaje), que ella era una buena niita y
que Dios y sus padres la queran mucho. Continu, asegurndole que sus
padres haban hecho responsable al abuelo porque l saba que estaba mal
de su parte tocarla. Aun ms, agregu, tus padres quieren cuidarte
mucho y tomarn medidas para que esto no vuelva a pasar nunca ms.

Fig. 12.2

Pintura con una pequea figura

Ms tarde acordamos que su madre se reuniera con nosotros y

anim a Rosa a contarle algo de lo que habamos hablado. Ella inici sus
comentarios as: Mami, por favor no llores, ya?. Rosa empezaba a
progresar en su camino a la recuperacin, se lograba que meses y meses
de preocupacin y miedo fueran dados a conocer, haba claridad en las
respuestas, confianza, apoyo y calidez en todo su entorno. Cuando ya se
iban, coment que, a lo mejor, la nube de su pieza no parecera tan pesada
y tan oscura en adelante. Ella sonri.
Durante las prximas dos sesiones invit a Rosa a trabajar en el
proyecto de construir un lugar seguro para un animal en miniatura.
Pens en este proyecto recordando la pintura que hizo, en que apareca
confinada en su pieza. El encapsulamiento de Rosa en su dibujo, puede
ser interpretado de dos maneras: ella podra haber sentido la necesidad de
estar segura dentro de lmites reforzados, o bien, sentirse aprisionada y
oprimida. Quise presentarle una oportunidad distinta para transformar
aquella imagen, pidindole que hiciera un lugar seguro, el cual podra
tener un carcter ms de libertad que de contencin. Rosa escogi un
perro, agregando que ella siempre quiso tener uno, pero el propietario del
edificio no permita a la familia tenerlo. Eligi un perro, lo puso en una
bandeja de cartn. (Ver fig. 12.3) y se dedic a construir para l un mundo
seguro, en el que se consideraban las necesidades del perro (incluy
alimentos, agua, una cama blanda y juguetes para entretenerse). Tambin
hizo un telfono de juguete (agregado despus) para que el perro pudiera
conversar con sus amigos y familia, como tambin, en caso de necesidad,
pidiera ayuda. Estaba muy contenta con su trabajo y sali corriendo de la
oficina para mostrar a sus padres lo que haba creado. Nuestra primera
10

sesin, que naturalmente haba sido difcil para ella, tuvo una
continuacin diferente, estuvo llena de sentimientos de dominio y de
satisfaccin.
En las dos sesiones siguientes, Rosa volvi a la arena y las
miniaturas, armando escenas de bodas. La primera semana, vaci un poco
de agua en la arena, para sentirla hmeda y maleable. Le gustaba esta
sensacin de arena hmeda y coment acerca de las playas de su pas de
origen y de cmo disfrutaba al visitarlas con su buen abuelo (en espaol en
el texto). Se mostraba visiblemente contenta con estos recuerdos y, de
repente, arm con las miniaturas una escena de boda (fig. 12.4) en la que
haba una novia, un novio, la madrina, el padrino y un pequeo dragn
mascota, que estaba all para cuidarlos a todos. Una hada madrina fue
instalada en el centro, tambin para el cuidado de los novios. Finalmente,
seleccion un dragn de dos cabezas y reflexion: Este dragn pertenece
al tipo ms temible y puede asustar a la gente, pero nadie sabe que est
all, por eso siguen todos contentos.

Fig. 12.3

Mundo seguro en el cual las necesidades del perro estaban

consideradas.

11

Fig. 12.4
Bandeja de arena que muestra una boda con los novios, madrina,
padrino, un pequeo dragn mascota que estaba all para cuidar a cada uno, un
dragn de dos cabezas y una hada madrina.
Creo que Rosa estaba calibrando qu tan confiable era su sentido de
seguridad. Su abuelo haba vuelto a su pas despus de la develacin del
abuso y, a pesar que ella estaba feliz porque l no era ya una amenaza,
recientemente haba dicho a su madre que tal vez l podra volver en
secreto, cuando nadie estuviera mirando. Rosa y yo conversamos un
poco acerca de la boda y cmo se podra saber si los novios estaban en
peligro. Ella dijo que no saba qu poda pasar, pero en la prxima sesin
estaba dispuesta a crear otro mundo de arena. (fig. 12.5). En l se muestra
una versin extendida de la escena de la boda, con muchsimos animales,
situados en lnea paralela al dragn de dos cabezas. Ahora, dijo, l no
puede hacer cosas malas, porque los elefantes lo detendran ellos son
muy, muy fuertes. As Rosa quiso establecer lo obvio, sus padres estaran
all sin importar el peligro que el futuro pudiera presentar. Tuvo tambin
la preocupacin de poner algunos nidos, en los que los pjaros bebs
estaban al cuidado de sus padres, quienes les ayudaban a crecer,
encontrando buen alimento para ellos. Luego se ri y tomamos algunas
fotografas de su escenario de arena, para llevar a casa.
Rosa realizaba progresos y pareca cmoda trabajando conmigo. Le
haba dicho a su madre que se preguntaba por qu Dios haba permitido
que esto le sucediera, su madre y yo discutimos cmo responder a tan
difcil pregunta. Consider que sera importante que Rosa supiera que el
abuso sexual afecta a muchos nios y que ellos, a menudo, sienten que
han hecho algo malo. Le traje un libro titulado No...Noy la caricia
secreta (Patterson y Feldman, 1993) y se lo le, tambin le hice escuchar
el disco que acompaaba al libro, ella disfrut muchsimo esta actividad,
varias veces dijo : As me senta yo, identificndose con la pequea foca
que es vctima del abuso de un to, tambin deca : Yo s que est
12

asustada, pero debera contarlo a su mam y a su pap ellos la

ayudarn. Rosa haba logrado tal identificacin con la foquita de la
historia que, a la semana siguiente, la sorprend trayendo una familia:
pap foca, mam foca y la pequea foca hija, la invit a hacer otro hbitat
seguro para ellas. Por supuesto que esta tarea le encant y sus padres me
contaron que, a partir de ese da, ella se despide cada da con un buenas
noches a la familia de focas.

Fig. 12.5

Bandeja de arena con una versin ampliada de la escena de

boda, con muchos animales formando fila con el dragn de dos cabezas.

Siguiendo este trabajo que enfrentaba directamente el tema del

abuso sexual, invit a Rosa a hacer un autorretrato (fig. 12.6), que ella
realiz de muy buena gana. Hizo este segundo dibujo de s misma en un
papel de mayores dimensiones y con un esquema de colores
completamente distinto al primero. Rosa se ubic sobre un prado de pasto,
con muchas flores que crecan bajo sus pies. Hizo un cielo muy clido
color naranja, diciendo que el sol calentaba tanto que se haba formado
una nube. Me di cuenta que aquella pesada y oscura nube de su
primer dibujo, se haba convertido en una clida nube que ayudaba a las
plantas a crecer. Observ que los brazos de Rosa ahora estaban unidos a
su cuerpo y que sus pies se encontraban firmes sobre la tierra. Dijo que
sus brazos estaban extendidos porque estaban dando la bienvenida al sol
caliente. Sent que este dibujo mostraba los progresos del estado
emocional de Rosa y reflejaba su nueva visin de un entorno protegido y
seguro.
En este momento, los padres de Rosa sintieron que ahora era ms
ella misma y quisieron reasumir sus vidas y dejar el abuso atrs. Tuvimos
un encuentro familiar en el que discutimos abiertamente lo que haba
ocurrido, las reacciones de cada uno ante la situacin de abuso, los
sentimientos actuales acerca del abuelo y lo que cada uno pensaba que
sucedera en el futuro. Nunca olvidar la ltima afirmacin de Rosa en ese
encuentro: Aunque abuelito no est aqu y la polica no puede castigarlo,
13

Dios lo castigar cuando llegue al cielo. Los padres aseguraron que Dios,
sin ninguna duda, castigara al abuelo por haberla daado y la sesin
termin.

Fig. 12.6

Autorretrato en un papel grande.

Para nuestra sesin de cierre Rosa trajo un queque que haba

preparado para m y cada uno recibi un trozo en pequeos platos, con
cubiertos tambin pequeos. Despus de comer, Rosa se dispuso
apresuradamente a realizar una bandeja de arena final. La escena de la
boda apareci nuevamente, esta vez se trataba de una boda doble,
completa, haba nias con flores, hadas, magos y una gran variedad de
invitados, la mayora de cuatro patas (fig. 12.7). Rosa se retiro un poco y
mirando su cuadro dijo: Esta es mi boda y estos son mam y pap. Hay
muchas personas amables presentes en la boda y mucho amor en todas
partes, sonri y dijo este es el lugar de mi buen abuelito, porque l estar
conmigo cuando me case.
Revis con Rosa el recorrido realizado durante todo el
tratamiento, incluyendo su develacin inicial, el examen mdico y sus
sesiones conmigo. Le mostr las fotografas de todos sus trabajos y sonri
al reconocerlos, haba llevado copias a su casa en cada oportunidad. Me
entreg muchos insigths acerca de lo vivido en el proceso y de las lecciones
que haba aprendido.

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Fig. 12.7 Bandeja de arena con una doble boda, hay nias con flores,
hadas, magos y una variedad de invitados, la mayora de cuatro patas.
Resumen
Rosa sufri abuso sexual infantil, por parte de un miembro de
familia, querido y confiable, que la amenaz y perturb profundamente.
Como consecuencia, ella senta un temor creciente a develar a su madre lo
sucedido, convencida que era una nia mala y pecadora, a quien tanto su
madre como el mismo Dios iban a rechazar y castigar.
Rosa sufri una serie de graves reacciones al abuso, incluyendo
pesadillas, estado de alerta exacerbado y depresin. An despus de la
develacin, se senta abrumada por un gran nmero de distorsiones
cognitivas que era necesario enfrentar directamente.
Mi terapia con Rosa incluy sesiones individuales y familiares. Una
sesin con la bandeja de arena, sumada a un espontneo autorretrato,
realizada al comienzo del tratamiento, me permitieron comprender algunas
de las inquietudes de Rosa: miedo, sensacin de estar atrapada y el deseo
muy fuerte de protegerse de cualquier peligro.
Rosa hizo uso del arte para mostrar aquello que an no poda
conceptualizar o verbalizar: senta una oscura nube sobre su cabeza y las
inquietudes persistan y la preocupaban a pesar de su seguridad fsica. La
habilidad de Rosa para exteriorizar aquello que en un comienzo era difcil
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expresar en palabras, me permiti responder muy directamente a su temor

principal.
Los escenarios de arena (otro tipo de exteriorizacin) tambin
sugeran una inminente sensacin de peligro y amenaza. Rosa era capaz
de enfrentar el peligro que los novios no podan ver y moviliz recursos
para acudir en su auxilio (por medio de la familia de elefantes). Al cambiar
su escenario inicial y a travs de la creacin de rincones seguros, Rosa
poda incluir ahora la posibilidad de seguridad y proteccin y, finalmente,
imgenes de resiliencia, proteccin y cuidado aparecieron en abundancia
(hadas, magos, mascotas). Adems, expres claramente la renovada
confianza en sus padres, al colocarlos en su boda (que representa una
orientacin futura) e incluy a su abuelo muerto, a quien ella obviamente
apreciaba.
Los padres de Rosa cooperaron plenamente en el proceso
teraputico. Observaban el alivio que Rosa iba experimentando despus de
verbalizar, llorar y expresarse a travs del arte, las manualidades y la
terapia de arena. Ellos valoraban sus trabajos artsticos con entusiasmo y
ayudaron a Rosa a cuidarlos.
En mi trabajo con Rosa aparecieron varios temas transculturales, de
partida, el concepto de terapia no es familiar a muchos hispanos y la
familia podra haberse sentido incmoda al tener que confiar en personas
extraas. Nuestras primeras conversaciones telefnicas fueron,
necesariamente, pasos para construir una confianza que llev a la madre
a acudir a mi consulta.
Por otra parte, al no ser familiar el concepto de terapia, fue necesario
explicar en qu consista y cules eran sus beneficios potenciales. Muchas
familias piensan que los nios deberan olvidar el abuso y no discutirlo
jams abiertamente, ni tampoco pensar en ello, ya que esto slo provoca
sufrimiento. Podra tomar cierto tiempo ayudar a los padres a reconocer
que, tanto olvidar como dejar en el pasado las experiencias de abuso, son
metas a largo plazo, cuando se haya completado el proceso; los objetivos
inmediatos son: asegurarse que el nio tenga la oportunidad de preguntar,
clarificar sus pensamientos y expresar una amplia gama de sentimientos.
Los padres tambin necesitan comprender la manera de ayudar a sus hijos
y cmo responder con claridad a sus preguntas sobre sexualidad.
Finalmente, las familias de origen hispano, generalmente, se dirigen
a la Iglesia y al sacerdote, quien puede actuar como un recurso lgico y
potente. En este caso, se anim a los padres a que hicieran uso de esta
ventaja emocional y confiable. El hecho que Rosa dejara, finalmente, en las
manos de Dios hacer justicia, indica claramente su confianza en un poder
superior.

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Conclusin
Los nios vctimas de abuso sexual, merecen oportunidades
apropiadas a su edad para recuperarse de experiencias tan perturbadoras
y estresantes (Klein, 2001). Las terapias de arte y de juego implican
actividades universales que la mayora de los nios consideran como
medios de expresin y son percibidos como atractivos y carentes de estrs.
Estas actividades hacen posible que aquellos sentimientos que parecan
intolerables se vuelvan tolerables, como tambin aquellos pensamientos
desorganizados y caticos sean contenidos y se vuelvan manejables. Al
mismo tiempo, permite procesar las emociones en una posicin de toma
de distancia que facilita la identificacin, proyeccin y salida de
pensamientos y sentimientos difciles o conflictivos. El arte y el juego
constituyen ventanas en las percepciones del nio, sobre s mismo y sobre
el mundo en el que le toca vivir Cuando los nios reflejan o reaccionan a
las imgenes, smbolos y metforas que han creado, su primera visin de
cambio positivo (transformacin) puede ser posible, ya que imaginar un
cambio es el primer paso para lograr realmente un cambio positivo.

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