Los documentos y sus clases

1. Definicin y concepto
Existen muchas definiciones diferentes de documento. Quizs tantas como tericos que reflexionan sobre el concepto o puntos de vista desde el que se acercan al mismo. Nosotros vamos a utilizar una muy simple, aqulla que lo considera como toda informacin fijada sobre un soporte y
susceptible de ser recuperada1. Si el soporte es voltil o efmero simplemente no tendremos nada
despus del momento comunicativo (conversacin telefnica, seales de humo, banderas empleadas en el aterrizaje de aviones; en clave de humor, mensaje que se autodestruye...). Si la informacin no puede ser recuperada porque no tenemos los medios tcnicos o porque no sabemos descifrarla slo estaremos ante un documento potencial (informacin en una microforma para la que no
tenemos el aparato lector adecuado, inscripciones en lenguas que no han sido descifradas...).
La importancia del documento es enorme, mxime en la llamada sociedad de la informacin, en la
sociedad del conocimiento... porque es el elemento en el que se transporta y difunde aqulla o en
el que se vierte ste y el mejor medio para guardar y conservar ambos (informacin y conocimiento). Adems, no hay que olvidar que todas las operaciones de la biblioteca o de un centro de documentacin se incluyen en un esquema ms amplio que se denomina cadena documental o que el
documento (que es el que conforma la coleccin) es precisamente lo que une al usuario y la biblioteca, lo que determina en ltimo trmino la existencia de sta.
2. Clasificacin de documentos
Por qu es necesaria una clasificacin de los documentos. Toda clasificacin pretende sistematizar, aclarar conceptos e ideas, agrupar (y por tanto diferenciar) por criterios de afinidad. Pero esos
criterios no siempre son los mismos: dependiendo del punto de vista que adoptemos para clasificar
obtendremos una clasificacin u otra para el mismo documento. No obstante, algunas de esas clasificaciones (si no todas) plantean controversias desde el momento en el que no resulta fcil o claro incluir un documento en una u otra de las clases o cuando no quedan bien delimitados los mrgenes de las mismas.
Las clasificaciones que se suelen hacer tienen que ver con los elementos que se pueden diferenciar
en el documento o en su utilizacin:
Soporte:
impresas: sobre papel o similar.
magnticas: una superficie es magnetizada siguiendo determinadas pautas. Discos
duros, disquetes, cintas de casette y de vdeo...
pticas: utilizan el lser para introducir la informacin y para recuperarla. CD,
DVD...
telemticas (stas no son excluyentes respecto a las dos anteriores sino que pretenden poner de manifiesto que se accede a distancia, algo cada vez ms comn)
1

Hay otras definiciones, de las que mostramos algunos ejemplos: Todo conocimiento fijado materialmente sobre un soporte que
puede ser utilizado para consulta, estudio o trabajo (AMAT, Nuria. Documentacin cientfica y nuevas tecnologas de la informacin. 2 ed. Madrid: Pirmide, 1998); Toda expresin en lenguaje natural o convencional y cualquier otra expresin grfica, sonora o en imagen recogida en cualquier tipo de soporte material, incluso los soportes informticos (art. 49.1 de la Ley 16/1985 de
Patrimonio Histrico Espaol).
Citados por Flix del Valle Gastaminza (http://www.ucm.es/info/multidoc/prof/fvalle/tema3.htm): Todo mensaje icnico o simblico- incorporado a un soporte permanente y empleado con una finalidad informativa (Martnez Comecha); Informacin registrada que puede ser considerarse como unidad en un proceso de documentacin (Norma UNE 50-113-92/1) para la que documentacin es recogida y tratamiento de informacin registrada, de forma continua y sistemtica y que permita su almacenamiento,
recuperacin, utilizacin y transmisin.

 magneto-pticas: mezcla de ambos elementos

plsticas: maquetas, objetos...
otras: todas aquellas que estn realizadas sobre un soporte de cualquier tipo. Por
ejemplo los discos de vinilo?
Cdigo: el lenguaje (no confundir con la lengua) en el que se presenta el documento. Puede ser textual, icnico (con imgenes en movimiento o estticas), sonoro, o el resultado de
una mezcla de todos (multimedia) o de varios de ellos (audiovisual...). La diferenciacin
entre unos tipos de documentos y otros puede ser la base para la creacin de colecciones
especiales: fonoteca, cartoteca, videoteca...
Contenido: se puede diferenciar desde el punto de vista de la materia o la rama del conocimiento que analiza (derecho, psicologa, matemticas, geologa...), del rigor cientfico
con que est tratado (cientficos, divulgativos, de ocio...), del nivel de informacin que
aporta (primarios, secundarios; ver a continuacin)...
Difusin: relacionado con la posibilidad de acceso a los mismos: reservados, inditos, publicados, personales.
La caracterstica de no editado est cambiando ltimamente, al menos con algunos documentos. Este cambio est ligado a las nuevas formas de edicin: cada vez hay ms recursos
(sobre todo revistas) que se editan exclusivamente en formato electrnico y a los que hay
que acceder telemticamente. Hay una corriente que se niega a entrar en el circuito de las
editoriales (por lo que sus documentos no se editan de manera convencional y desde este
punto de vista son inditos) y que ponen los documentos en formato electrnico con acceso
libre. La diferencia a efectos de lo que estamos discutiendo es que no vamos a encontrarlos
en la pgina web de un editor o distribuidor comercial y tendremos que buscarlos por otra
va; pero en rigor estaran, ahora mismo, tan editados unos como otros.
La clasificacin que ms nos interesa desde el punto de vista documental es la que hace referencia
a su contenido con respecto al nivel de informacin que aportan y diferenciaremos entre documentos primarios y secundarios. Aadiremos, adems, las obras de referencia.
Los documentos primarios son los que contienen informacin original, de primera mano, resultado de la investigacin, la reflexin, la inspiracin... y que no ha sido tratada o reelaborada documentalmente.
Los documentos secundarios son una reelaboracin de los primarios realizada mediante cualquiera de las operaciones clsicas del anlisis documental (descripcin bibliogrfica, resumen,
indizacin, clasificacin...). Describen (con distinto nivel de profundidad) y/o ayudan a localizar
los documentos primarios. Son un producto propio de las unidades documentales (aunque lgicamente no es algo exclusivo de ellas; por ejemplo, el propio autor puede hacer un resumen de su
obra). Normalmente se refieren a una pluralidad de documentos: es verdad que una referencia bibliogrfica o un resumen son por s solos documentos secundarios; pero rara vez se presentan de
manera individual, sino que suelen formar listados, boletines, bases de datos...
Por otra parte y a pesar de que pueden englobarse en una de las dos anteriores categoras hablaremos de las obras de referencia o de consulta2. Son aquellas obras que presentan informacin
ms o menos sucinta o puntual sobre cualquier aspecto del conocimiento y que son el resultado de
2

Flix del Valle comenta cmo se suelen incluir dentro de los documentos secundarios, con bastante razn puesto que la informacin que presentan "no es nueva ni original sino recopilada por diversos procedimientos a partir de fuentes variadas previamente
existentes". Pero reconoce que tampoco son estrictamente secundarias porque aportan informacin.

sintetizar la informacin existente (como casi todo). Se utilizan como material de consulta, de ah
que tengan un uso auxiliar, para la obtencin de una informacin breve, rpida y exacta.
A pesar de ser la clasificacin ms relevante documentalmente (o quizs por ello) no est exenta
de discusiones y polmicas. Vamos a intentar resumir alguna de las cuestiones ms importantes
relacionadas con el particular.
Varios autores planteaban la existencia de documentos terciarios, bien como reelaboracin de los
secundarios (la misma funcin que realizan los secundarios sobre los primarios), bien como refundicin de varios secundarios, bien como el resultado de mezclar primarios y secundarios, bien
como resultado de la presentacin de informacin original con la estructura de los documentos
secundarios; e incluan dentro de este tipo de documentos las bibliografas de bibliografas, las
bibliografas crticas selectivas, las listas de encabezamientos de materia, los tesauros, los Advances in3, artculos crticos y/o de opinin en los medios de comunicacin...
No obstante, este criterio nos llevara en algunos casos a establecer tambin la existencia de documentos cuaternarios y as sucesivamente. Por otra parte, la mayor parte de ellos pueden ser considerados como documentos secundarios (una bibliografa de bibliografas no deja de ser una bibliografa) o como obras de referencia (las listas de encabezamientos de materia no seran sino una
obra de referencia para la labor de indizacin).
La controversia afecta tambin a las obras de referencia porque en ocasiones es difcil delimitar la
frontera que las separa de otro tipo de documento, quizs en gran medida porque cualquier documento puede servir como referencia de algo. Un ejemplo son los manuales, que en teora son un
compendio de todo el conocimiento sobre una disciplina o un conjunto de instrucciones o indicaciones sobre el funcionamiento, las caractersticas o los procedimientos de una herramienta o de
una tarea. No obstante, hay obras que no tienen ese nombre y son ms manuales que otras que lo
tienen.
La frontera entre documentos primarios y secundarios tampoco es ntida siempre.
Los documentos primarios incluyen documentacin secundaria: bibliografas, resmenes...
Hay autores (lvarez Osorio) que consideran que las monografas seran documentacin primaria
en el campo de las Humanidades o las Ciencias Sociales; pero en el de las Ciencias no es la monografa el cauce para presentar los resultados de la investigacin sino que servira para divulgar o
compendiar lo que ya se conoce.
Adems con el desarrollo de las tecnologas han surgido nuevos documentos electrnicos en los
que se manifiesta claramente que la diferencia es ms de concepto que otra cosa.
Por ejemplo4, podemos estar consultando un boletn de sumarios que incorpora el resumen de la
obra y permite el acceso al texto completo. Ante qu nos encontramos entonces: es un documento
secundario o un documento primario?. En caso de serlo secundario, qu tipo de secundario: un
boletn de sumarios o un boletn de resmenes?. Por otra parte, cada vez es ms frecuente encontrar documentos primarios a los que se accede de manera electrnica: la manera de consultarlos,
elegirlos y acceder a ellos es mediante alguna suerte de documento secundario, bien sea un ndice,
una bibliografa, un boletn o una mezcla de todos ellos. Y siempre utilizando las caractersticas y
posibilidades de las bases de datos, que son las que permiten que funcionen.

3
Todos los Advances in... que pueden encontrarse en la web no son sino revistas, con su correspondiente ISSN. Algunas, con
acceso gratuito.
4
Cmo consideraramos un portal de revistas (que se sustenta sobre una base de datos) en el que tenemos acceso a la tabla de
contenidos (TOC) de cada una de ellas (o lo que es lo mismo: al sumario o ndice, caracterstica bsica del boletn de sumarios).
Desde este sumario accedemos a la descripcin bibliogrfica (base de las bibliografas) acompaada del resumen del artculo (boletn de resmenes o bibliografa analtica) y del acceso al texto completo (documento primario)?

3. Los documentos primarios

3.1 Monografas:
Estudio especfico sobre un tema concreto dentro de una disciplina o materia, que no tiene propsito de continuacin. A las monografas se les adjudica un nmero estndar, el ISBN.
3.2 Publicaciones seriadas5

Series

Anuarios
Memorias
Series monogrficas
Series de informes
Series de actas
Revistas

Publicaciones peridicas
Peridicos

- Divulgativas
- Cientficas
- Semanarios
- Diarios

Las publicaciones seriadas son uno de los tipos de documentos ms extendidos y de los que presentan ms problemas para su clasificacin porque las fronteras que establecen las diferencias entre ellas son bastante difusas.
Segn Martnez de Sousa6 una publicacin seriada es la publicacin cuyos volmenes o nmeros
se suceden regularmente en orden numrico o cronolgico, con ttulo comn y con un propsito de
continuar indefinidamente. Incluye adems de las publicaciones peridicas, aqullas cuya periodicidad puede ser en algn caso superior a un ao, como los anuarios, memorias, actas, trabajos de
sociedades cientficas, etc., as como las colecciones por volmenes.
Serie: periodicidad igual o superior a un ao o irregular7 (tiende a tener este carcter). Su contenido suele ser monogrfico: pueden tener simultneamente ISSN e ISBN
Publicacin peridica8: Publicacin seriada con periodicidad fija e inferior a un ao, que se edita
en fascculos sucesivos numerados secuencialmente y que recoge aportaciones de multiplicidad de
autores sobre variedad de temas.
Constituyen el principal medio de transmisin del conocimiento, especialmente por medio de las
revistas9 y en el campo de las ciencias.
Revista: Publicacin peridica no diaria.
Diario: Publicacin peridica que sale al menos 4 veces a la semana.
Semanario: Publicacin peridica que sale una vez a la semana.

Esquema de RUBIO LINIERS, Cruz. Las publicaciones peridicas (Apuntes para el master de Biblioteconoma y Documentacin, tema 7). Universidad Carlos III, Curso 1991-92. Citado en CARRIZO SAINERO, Gloria; IRURETA-GOYENA SNCHEZ,
Pilar y LPEZ DE QUINTANA SENZ, Eugenio. Manual de fuentes de informacin. 2 ed. Madrid: Confederacin Espaola de
Gremios y Asociaciones de Libreros, 2000. P. 363.
6
Tomado de CARRIZO SAINERO, Gloria ... Op. cit. P. 362. Recoge los criterios de Martnez de Sousa.
7
Hay series que cumplen siempre su periodicidad y publicaciones peridicas que no, como ejemplo de la dificultad para poner
lmites.
8
Hay discrepancias en las definiciones, porque abarcan varias realidades: peridicos, revistas, series,...
9
Normalmente se identifica publicacin peridica con revista. En rigor, todas las revistas son publicaciones peridicas; pero no
todas las publicaciones peridicas son revistas.

Las publicaciones peridicas tambin cuentan con un nmero normalizado de identificacin y

control, el ISSN.
Hay varias herramientas que permiten conocer este tipo de publicaciones. La ms conocida es el
Ulrichs International Periodicals Directory, que a pesar de su nombre- es un repertorio de publicaciones peridicas (es decir, un documento secundario que ayuda a identificar, localizar y recuperar
un tipo de documento primario) en el que tambin encontramos un directorio de sus editores.
Es uno de los tipos de documentos a los que ms est afectando la evolucin tecnolgica y tienden
a cambiar del soporte papel al electrnico. Esto no se da exclusivamente en el caso de las revistas
cientficas sino tambin en los diarios, que estn en pleno ajuste de sus estructuras de edicin, distribucin y mrketing.
3.3 Literatura gris:
Es ms un concepto que un tipo de documento. Se refiere a aquella documentacin que -por sus
caractersticas, objetivo o forma de difusin y distribucin- es difcil de obtener o acceder a ella.
Se considera equivalente al trmino literatura no convencional o subterrnea.
Se puede presentar bajo los siguientes tipos documentales: informes del sector pblico o privado que
contienen informacin cientfica, tcnica, econmica, social, tesis, comunicaciones de conferencias
publicadas en actas no adquiribles comercialmente, reglas y documentaciones tcnicas, traducciones
no comerciales, artculos publicados en determinadas revistas de escasa difusin, bien porque
tengan una difusin local o por ser editados por asociaciones no comerciales. Tambin documentos
oficiales de los que slo se difunden pocas copias, la literatura tcnica de publicidad industrial,...
No todos los documentos de estos tipos son estrictamente literatura gris, porque hay actas, informes, tesis... que se publican, que entran en los circuitos tradicionales y utilizan los mismos mecanismos de control que el resto de documentos (depsito legal, asignacin de ISBN o ISSN...)
Actas de congresos: Conjunto de trabajos, ponencias y comunicaciones que se presentan a una
conferencia, simposio, etc... Pueden ser un adelanto de una investigacin en curso. Resultan de
trascendental importancia, pues es la primera informacin sobre una investigacin, por lo que su
valor tambin es de alerta.
Folleto: Es un impreso de corto nmero de pginas que no es publicacin peridica. En Espaa,
desde el Decreto 743/1966, artculo 3, se considera folleto a toda publicacin unitaria que, sin ser
parte de un libro, consta de ms de 4 pginas y de menos de 5010. Cabe preguntarse si existir la
correspondiente versin electrnica.
Informes cientficos y tcnicos: Son los que exponen los resultados de las investigaciones
cientficas y de los trabajos de diseo y experimentacin ya concluidos.
Marcas: ttulo que concede el derecho exclusivo a la utilizacin de una determinada identificacin
de un producto o un servicio en el mercado.
Normas: documentos aprobados por organismos competentes, que establecen las reglas que deben
cumplir los distintos productos (o procesos) para que puedan distribuirse, consumirse o utilizarse.
Patentes: Es un documento que reconoce a un individuo o a la empresa que lo representa, la
autoridad de una invencin y le confiere derecho exclusivo para su uso y explotacin.
Es un documento de tipo jurdico para establecer el derecho exclusivo de ese producto; pero tambin
constituye una de las principales fuentes documentales sobre informacin cientfico-tcnica.
10

Reglas de catalogacin. Ed. refundida y rev., reimp. con correc. Madrid: Direccin General del Libro, Archivos y Bibliotecas,
1995. Apndice IX, p. 578.

Tesis: Son trabajos presentados en una universidad o institucin de enseanza con objeto de obtener
un ttulo, diploma o grado de dicha institucin. Suelen centrarse en cuestiones muy especializadas y
pretenden mostrar la capacidad investigadora de quien lo presenta. Cada vez resulta ms fcil el acceso a las tesis doctorales: hay muchas iniciativas que digitalizan tesis y permiten el acceso completo a las mismas mediante pginas web.
Preprint: Preimpresiones que vienen a constituir un anticipo de lo que se va a publicar: son las primeras pruebas antes de la impresin u originales redactados por el autor. En la actualidad en muchas
ocasiones ya no pasan de ese estadio y se ponen en acceso libre en Internet (e-prints). Aunque lo
editado en muchos casos tampoco ser publicado jams como impreso, se diferencia de ello en que
no pasa por los circuitos comerciales.
Separata: Impresin por separado de algn artculo de revista o parte de una obra utilizando los
moldes de sta11". Es precisamente la caracterstica de impresin por separado la que hace que este
tipo de documento sea de ms difcil localizacin.

4. Documentos secundarios
Bibliografas: obra que contienen la descripcin de documentos en forma de listas ordenadas siguiendo un sistema preestablecido, no importa cul sea el material que la soporte. Se les suele
llamar tambin repertorios bibliogrficos. Aunque pueden indicar el lugar donde se encuentra un
determinado documento se diferencian del catlogo en que no describen una coleccin concreta.
Son muy importantes porque casi cada uno de los documentos secundarios precisa (o se encuentra
acompaado) de una referencia bibliogrfica, el elemento bsico de cualquier bibliografa.
Tipos de bibliografas:
segn la forma o profundidad informativa de los asientos
indicativas o signalticas: slo el asiento bibliogrfico
descriptivas: asientos y descripcin
analticas o anotadas: adems de lo anterior incluyen resmenes (abstracts) o anlisis
crticas: comentarios crticos
segn la cantidad de informacin que aportan
exhaustivas: toda clase de documento sin discriminar por lengua, materia, calidad, ...
selectivas: slo documentos escogidos segn criterios del compilador
segn el campo temtico que abarcan
generales: toda clase de documentos sin distincin de materias
especializadas: textos que tratan de una sola ciencia, materia, persona, lugar, objeto, ...
segn su mbito geogrfico o lingstico (se pueden subdividir segn poca, autores, ...)
nacionales: lo publicado en un solo pas o en un idioma
internacionales: lo publicado en todos los pases o en todas las lenguas
locales o regionales
- tipobibliografas: lo publicado en un lugar
- topobibliografas: obras relativas a un lugar
11

Reglas de catalogacin... Apndice IX, p. 595.

 segn la naturaleza de los documentos descritos

de bibliografas
de libros
de publicaciones peridicas
de libros raros o lujosos, ...
segn la dinmica de su publicacin
retrospectivas: documentos ya publicados: listas cerradas, sin continuidad
corrientes o en curso: intentan dar noticia de lo que se est publicando
segn su mtodo de recopilacin
primarias: descripciones de documentos o textos primarios. Su elaboracin es de primera mano
secundarias: extradas de documentos secundarios
segn su forma de presentacin
listas o repertorios independientes
artculos en publicaciones peridicas
apndices a un texto
suplementos a un artculo
fascculos
fichas, ...
Boletn de sumarios: Son llamados tambin ndices de contenido o tablas de contenido (TOC:
table of contest). Reproducen el ndice (entendido como el sumario de todas las contribuciones)
de las publicaciones peridicas. Genera ndices de distinto tipo: materia, autor o ttulo. El ejemplo
ms conocido es el Current Contents. El trmino boletn suele hacer referencia a que es una publicacin peridica. Este tipo de documentos ha sido el ms importante exponente de la alerta informativa. En la actualidad son electrnicos y se encuentran en la base de casi cualquier portal de
revistas (Swets...). Compludoc es (o era en su origen) un boletn de sumarios.
Boletn de resmenes: Recoge referencias a documentos primarios en las que se incluye un resumen (lo encontraremos con el apelativo de abstract) de los mismos. Normalmente se realizan
sobre artculos de publicaciones seriadas; pero no siempre (por ejemplo, los Dissertations abstracts son resmenes de tesis doctorales). Un boletn de resmenes no es otra cosa que una bibliografa analtica, como ya hemos visto.
El objetivo del resumen es mostrar las lneas maestras del contenido del documento de tal manera
que cualquier usuario potencial pueda decidir si merece la pena acceder al documento descrito. En
este sentido, ahorra tiempo y trabajo.
Catlogos comerciales: Son los elaborados por los editores (o los libreros) con el objeto de hacer
conocer a una biblioteca (o cualquier otro cliente) las obras de las que disponen. Pueden ser de
muy diverso tipo e incluir o no ndices. En ocasiones se refieren a colecciones concretas, como la
Coleccin Austral, los Clsicos Castalia o las colecciones de literatura de la editorial Ctedra.
Catlogos: conjunto de referencias bibliogrficas (normalmente sigue unas normas especficas:
MARC) ordenadas que describe una coleccin concreta y que indica la ubicacin del documento.
Antes los catlogos estaban compuestos por fichas de papel. Hoy en da una gran parte de ellos
estn informatizados y utilizan programas de gestin que permiten tanto realizar la descripcin,
como buscar y recuperar los documentos.

Cuando se unen los catlogos de diferentes colecciones estamos ante un catlogo colectivo. Puede
ser de un nico tipo de documento (catlogo colectivo de publicaciones peridicas) o de un tipo de
biblioteca (catlogo colectivo de las bibliotecas universitarias espaolas).
ndices: Listados ordenados de palabras con indicacin de dnde se encuentra el concepto. En el
contexto bibliogrfico el ms extendido es un documento secundario que recoge exclusivamente
las referencias bibliogrficas y que cuenta con unos ndices especialmente desarrollados. Pero
pueden ser de muchos tipos como los ndices de contenido (o boletines de sumario), los automatizados o los ndices de citas (relacionan los documentos con aquellos que les citan y permiten obtener ratios de los documentos por nmero de citas: en teora un documento es ms importante en
una rama del conocimiento cuanto ms citas recoja).

5. Obras de referencia o de consulta

Anuario: Obra de referencia primaria que recoge informacin acerca de acontecimientos variopintos ocurridos durante un ao en una o diversas materias y que se publica una vez al ao.
Diccionario: Obra de referencia que trata del lxico en general o del lxico en algn campo determinado del conocimiento. La informacin que recoge es lingstica.
Directorio: Obra de referencia que permite la identificacin o localizacin de personas, objetos,
organismos o lugares. The directory of directories. Detroit: Gale Research Company, 1977- .
The world of learning. London: Europa Publications Limites, 1947- .
Enciclopedia: Obra de referencia que rene el saber y la experiencia de una sociedad mediante
artculos o entradas sobre realidades de la misma (ordenados alfabtica o sistemticamente) con
una explicacin bsica de cada trmino empleado. Puede abarcar campos particulares del conocimiento o ser de tipo general. Encyclopaedia Britnica
Estadstica: Documentos con informacin numrica
Gua: Documento con informacin de carcter introductorio.
Manual: Documento que compendia las caractersticas bsicas de una disciplina o que explica
cmo funciona una determinada herramienta fsica o lgica o como hay que realizar determinado
procedimiento.

6. Las bases de datos

Hemos dejado un lugar aparte para hablar de las bases de datos. stas no son sino un conjunto de
datos almacenados en un soporte informtico, organizados siguiendo una estructura exactamente
igual para todos ellos y que pueden ser recuperados.
Las bases de datos no son un documento en s, sino la combinacin de una estructura sobre la que
depositarlos y un conjunto de herramientas para gestionarlos y recuperarlos. Tanto es as que dan
soporte a casi cualquiera de los tipos de documentos de los que hemos hablado aqu: boletines de
sumarios, resmenes, ndices de citas, bibliografas, texto completo, tesis, patentes, normas,... Es
quizs el uso de las bases de datos uno de los elementos que ms contribuye a difuminar las fronteras entre los tipos de documentos.
Un ejemplo paradigmtico puede ser la base de datos Web of Knowledge que recoge los clsicos
Current Contents (7 series de boletines de sumarios) junto a los ndices de citas del ISI (el de
8

Ciencias, el de Ciencias Sociales y el de Arte y Humanidades), y el Journal Citation Report; incorpora una base de datos de patentes (Derwent Innovation Index), otra en la que se puede interrogar incluso mediante estructuras qumicas (Current Chemical Reactions), adems de un ndice
sobre Qumica (Index Chemicus) y un boletn de resmenes de actas de congresos (ISI Proceedings). Para rematar, incluye un directorio (ISI HighlyCited.com) con informacin sobre los ms
importantes cientficos del mundo (los ms citados en las publicaciones cientficas en una gran
variedad de campos), entre ellos varios espaoles, y un conjunto de estadsticas que miden los
resultados cientficos de pases y publicaciones (Essential Science Indicators).
Podramos establecer distintas categoras de bases de datos; pero slo vamos a enumerar los tipos
que encontramos segn la naturaleza de la informacin12:
factuales o fuente: contienen datos originales
textuales
numricas
alfanumricas
icnicas
referenciales: contienen datos que hacen referencia a documentacin primaria
bibliogrficas: describen monografas, artculos de publicaciones peridicas, informes, tesis doctorales,...
directorio: informacin sobre personas, entidades, asociaciones, empresas,...
Como hemos apuntado, e insistiremos a continuacin, la tendencia es cada vez mayor a integrar
ambos: referencia y datos. Muchas veces la inclusin o exclusin de estos ltimos depender de si
se ha pagado por el acceso: puede permitirse el acceso a la referencia y al resumen pero no el acceso al texto completo.

7. La influencia de las tecnologas de la informacin

Con Internet las fuentes de informacin han encontrado una forma de romper con las ataduras del
soporte, adquiriendo caractersticas de instantaneidad, ubicuidad y universalidad, transgrediendo al mismo tiempo las limitaciones de una periodicidad constreida a ritmos no acordes con la
velocidad intrnseca a la propia informacin13
Esta afirmacin se ve secundada por varios fenmenos que cada vez se aprecian ms. Como
hemos indicado se ha difuminado la diferencia entre documentos primarios y secundarios desde el
momento que los medios tecnolgicos nos permiten establecer una conexin entre la referencia (el
documento secundario) y el texto mismo (el documento primario u otro documento secundario).
Buscamos un artculo y no slo vemos los datos bsicos de l sino que podemos descargarlo
(siempre que tengamos permiso, claro!). Qu pasar cuando gran parte de la biblioteca sea as, y
afecte no slo las revistas sino tambin los libros14? No llegar un momento en el que el catlogo
sea l mismo la coleccin, en que se identifiquen porque cada asiento incluya el documento?
No se han cambiado los viejos programas de UAP y UBCIM dando paso a...?

12

MOSCOSO, Purificacin. Bases de datos documentales: estructura y organizacin. P. 394. Vemos que es casi la misma divisin
que la establecida entre documentos primarios y secundarios.
13
CORDN GARCA, Jos Antonio. Sobre la informacin, su necesidad y los modos de acceder a ella. En Las fuentes de informacin... P. 24. Ms bien parece que cita a otros autores.
14
Ya hay iniciativas de ese tipo. Como ejemplo, nuestro e-libro.

Pero no slo hay un cambio de soporte, tambin han surgido iniciativas que intentan hacer frente a
la vorgine centralizadora que pone en muy pocas manos todo el negocio editorial y est abogando
por otros tipos de edicin, fundamentalmente (aunque no slo) electrnica. Esto no supone un
cambio de los tipos de documento pero s la aparicin de situaciones nuevas que hay que contemplar y que con el tiempo pueden generar nuevos documentos.
De hecho ya tenemos algunos documentos que podramos considerar nuevos. Tenemos ms dudas
con el segundo pero no con el primero.
La Wikipedia es una enciclopedia electrnica accesible telemticamente de acceso gratuito y que
es creada por los propios usuarios. Para incluir un artculo o ampliar uno existente es necesario
cumplir determinadas reglas. Es por tanto, una enciclopedia en construccin y con un autor colectivo y peculiar.
Los blogs son meras recopilaciones de informacin por parte de particulares. Su importancia (o
nulidad) vendr determinada por las cualidades y conocimientos de quin elabora la pgina web.
Uno de sus peligros es la obsolescencia; pero en ocasiones pueden ayudar a encontrar informacin, sobre todo cuando dichos blogs estn especializados en alguna rama del conocimiento.
Adems de cmo blogs tambin son conocidos como bitcoras.
Es evidente que el futuro nos depara nuevos documentos que hoy no podemos ni imaginar. Y como no tiene mucho sentido tampoco tratar de clasificar absolutamente todo, podemos guiarnos por
un principio sencillo para diferenciar un tipo de documento de otro: nos proporciona directamente la informacin o nos enva a otro lugar para conseguirla? Al fin y al cabo el contraste de la respuesta a esta pregunta con lo que realmente necesitamos ser lo que nos indique si el documento
resulta til (vlido...) o no.
Advertencia: para identificar una u otra fuente no hay que fiarse totalmente del nombre que tenga,
porque no siempre coincide con el tipo de documento. Como ejemplos, el Index medicus es un
boletn de sumarios, o el Ulrichs Periodicals Directory no es un directorio (aunque incluya alguno en su interior).
Un documento nunca podr entenderse como especial de manera absoluta. S que puede ser especial en funcin de un aspecto, categora...; por ejemplo, documento especial en cuanto a su distribucin.
Bibliografa bsica
CARRIZO SAINERO, Gloria; IRURETA-GOYENA SNCHEZ, Pilar y LPEZ DE
QUINTANA SENZ, Eugenio. Manual de fuentes de informacin. Madrid: Confederacin Espaola de Gremios y Asociaciones de Libreros, 1994. 414 p. ISBN 84-920008-0-5.
CORDN GARCA, Jos Antonio; LPEZ LUCAS, Jess y VAQUERO PULIDO, Jos
Ral. Manual de bsqueda documental y prctica bibliogrfica. Madrid: Pirmide, 1999. 236 p.
(Ozalid). ISBN 84-368-1202-6.
CORDN GARCA, Jos Antonio; LPEZ LUCAS, Jess y VAQUERO PULIDO, Jos Ral. Prcticas de documentacin. Madrid: Pirmide, 1998. 219 p. (Ozalid). ISBN 84-368-1281-6.
Las fuentes de informacin: estudios terico-prcticos. Editora, Isabel de Torres Ramrez. Madrid: Sntesis, 1998. 430 p. (Biblioteconoma y Documentacin; 17). ISBN 84-7738-460-6.
GAZPIO, Dora y LVAREZ, Marcela. Soportes en la biblioteca de hoy: desarrollo de las habilidades de informacin. Buenos Aires: Ciccus, 1998. 176 p. ISBN 987-95631-5-8.

10

LPEZ YEPES, Jos. Reflexiones sobre el concepto de documento ante la revolucin de la informacin: un nuevo profesional del documento?. Scire 3:1, en.-jun. 1997, p. 11-29
MARTN VEGA, Arturo. Fuentes de informacin general. Gijn: Trea, 1995. 320 p. (Biblioteconoma y administracin cultural; 7). ISBN 84-89427-29-1.
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