El petrleo

Es de origen orgnico, fsil, fruto

de la transformacin de materia
orgnica procedente de
zooplancton y algas, que
depositados en grandes cantidades
en fondos anxicos de mares o
zonas lacustres del pasado
geolgico, fueron posteriormente
enterrados bajo pesadas capas de
sedimentos. La transformacin
qumica (craqueo natural) debida al
calor y a la presin durante la
diagnesis produce, en sucesivas
etapas, desde betn a
hidrocarburos cada vez ms ligeros
(lquidos y gaseosos). Estos
productos ascienden hacia la
superficie, por su menor densidad,
gracias a la porosidad de las rocas

Procesos del petrleo:

Prospeccin:

Equipos mviles generan ondas ssmicas

que, al rebotar sobre las diferentes capas
del subsuelo, informan su conformacin y la
presencia de petrleo.

Perforacin:

Antiguamente la perforacin se
hacia por percusin, es decir
golpeando a gran cincel. Desde
1901 se usan equipos de
rotacin y sistemas de
circulacin de fluidos para
refrigerar y retirar los restos de
la perforacin, como se muestra
a continuacin:

Torre
Mesa rotary que hace
girar al vstago y al
trepano.

Circuito de
agua

Motor
Bomba

Tamiz

El agua baja por el

vstago, refrigera el
trepano y sube por la
perforacin
arrastrando los
residuos.
Trepano:
herramienta de corte
que permite perforar
al girar sobre su eje.

Vstago

Se van conectando
vstagos a medida
que se profundiza y
al llegar al petrleo,
ste sube por su
interior.

Tipos de perforacin:

Control
de fallas
y playas.

Nuevos sistemas han permitido perforar

con correcciones de direccin e incluso
con desplazamiento horizontal.

Localizaciones
inaccesibles.

Control por
pozo de alivio.
Vertical con
desviacin.

El proceso de extraccin:
Si la presin de los fluidos es
suficiente, forzar la salida natural
del petrleo a travs del pozo que se
conecta mediante una red de
oleoductos hacia su tratamiento
primario, donde se deshidrata y
estabiliza eliminando los compuestos
ms voltiles. Posteriormente se
transporta a refineras o plantas de
mejoramiento. Durante la vida del
yacimiento, la presin descender y
ser necesario usar otras tcnicas
para la extraccin del petrleo. Esas
tcnicas incluyen la extraccin

El petrleo, una vez en la refinera, es

almacenado en depsitos de gran
tamao, separando generalmente los
crudos en funcin de su contenido en
azufre, al igual que en los procesos
de tratamiento. En funcin de la
demanda del mercado en un
momento dado se trata primero el
crudo de bajo contenido en azufre,
antes de pasar a tratar el crudo de
alto contenido en azufre para evitar
la contaminacin de los productos
salidos de cada tipo de crudo. En el
caso inverso, los productos
provenientes del tratamiento del
crudo de bajo contenido en azufre son
dirigidos en caso necesario hacia
depsitos de almacenamiento de

Una vez en la refinera se realiza el proceso

de destilacin en el cual. El petrleo natural
hirviente (unos 400 grados centgrados) se
introduce a la parte baja de la torre, todas
las sustancias que se evaporan a esa
temperatura pasan como vapores a la
cmara superior algo ms fra y en ella se
condensan las fracciones mas pesadas que
corresponden a los aceites lubricantes. De
este proceso se obtienen las fracciones:
Gases
Bencina, ligroina o ter de petrleo
Gasolina
Queroseno
Combustibles disel (ligero y pesados)
Aceites lubricantes
Asfalto

El petrleo tiene el problema de ser

insoluble en agua y por lo tanto, difcil de
limpiar. Adems, la combustin de sus
derivados produce productos residuales:
partculas, CO2, SOx (xidos de azufre), NOx
(xidos nitrosos), etc.
En general, los derrames de hidrocarburos
afectan profundamente a la fauna y vida del
lugar, razn por la cual la industria
petrolera mundial debe cumplir normas y
procedimientos estrictos en materia de
proteccin ambiental.
Sin embargo se utiliza el mar es empleado
como un accesible y barato depsito de
sustancias contaminantes. Otros derrames
se deben a accidentes que sufren los
grandes barcos contenedores de petrleo,
que por negligencia transportan el
combustible en condiciones inadecuadas.
De cualquier manera, los derrames de
petrleo representan una de las mayores

Desde hace tiempo se habla de la

escasez del petrleo debido a la
desmedida explotacin del recurso
proveniente de restos fsiles. Llegado
el caso de que se terminara el
petrleo, lo que es muy dudoso,
generara consecuencias
sociopolticas y econmicas.
Hoy en da ya se han creado
automviles que funcionan con otras
fuentes de energa, tales como
energa solar, los biocombustibles y
los autos a hidrogeno. El nico
agravante es su costo casi inaccesible