Horacio

(65 a.C.-8 a.C.)

Poeta lrico y satrico romano, autor de obras maestras de la edad de oro de la
literatura latina.
Quinto Horacio Flaco naci en diciembre del ao 65 a.C., hijo de un liberto,
en Venusia (hoy Venosa Apulia, Italia). Estudi en Roma y Atenas filosofa
griega y poesa en la Academia. Fue nombrado tribuno militar por Marco
Junio Bruto, uno de los asesinos de Julio Csar. Luch en el lado del ejrcito
republicano que cay derrotado por Marco Antonio y Octavio (despus
Augusto) en Filipos. Gracias a una amnista general volvi a Roma y rechaz
el cargo de secretario personal de Augusto para dedicarse a escribir poesa.
Cuando el poeta laureado Virgilio conoci sus poemas, hacia el ao 38 a.C., le
present al estadista Cayo Mecenas, un patrocinador de las artes y amigo de
Octavio, que le introdujo en los crculos literarios y polticos de Roma, y en
33 a.C. le entreg una propiedad en las colinas de Sabina donde se retir a
escribir y pensar.
Horacio, uno de los grandes poetas de Roma, escribi obras de cuatro tipos:
stiras, podos, odas y epstolas. Sus Stiras abordan cuestiones ticas como
el poder destructor de la ambicin, la estupidez de los extremismos y la
codicia por la riqueza o la posicin social. El Libro I (35 a.C.) y el Libro II (30
a.C.) de las Stiras, ambos escritos en hexmetros, eran una imitacin del
satrico Lucilio. Las diez stiras del Libro I y las ocho del Libro II estn
atemperadas por la tolerancia. Aunque los podos aparecieron tambin el 30
a.C., se escribieron con anterioridad, ya que reclaman con pasin el fin de la
guerra civil, que termin con la victoria de Octavio sobre Antonio en Actium
en el ao 31 a.C., y critican mordazmente los abusos sociales. Los 17 poemas
cortos en dsticos ymbicos de los podos constituyen adaptaciones del estilo

lrico griego creado por el poeta Arquiloco. La poesa ms importante de

Horacio se encuentra en las Odas, Libros I, II y III (23 a.C.), adaptadas y
algunas, imitaciones directas de los poetas Anacreonte, Alceo y Safo. En
ellas pone de manifiesto su herencia de la poesa lrica griega y predica la paz,
el patriotismo, el amor, la amistad, el vino, los placeres del campo y la
sencillez. Estas obras no eran totalmente polticas y de hecho incorporan
bastante mitologa griega y romana. Se nota la influencia de Pndaro y son
famosas por su ritmo, irona y refinamiento. Fueron muy imitadas por poetas
renacentistas europeos.
Hacia el ao 20 a.C. Horacio public el Libro I de sus Epstolas, veinte cartas
cortas personales en versos hexmetros en las que expone sus observaciones
sobre la sociedad, la literatura y la filosofa con su lgica del "punto medio", a
favor de doctrinas como el epicuresmo, pero siempre abogando por la
moderacin, incluso en lo referente a la virtud. Para entonces su reputacin
era tal que, a la muerte de su amigo Virgilio el ao 19 a.C., le sucedi como
poeta laureado. Dos aos despus volvi a escribir poesa lrica cuando
Augusto le encarg el himno Carmen saeculare para los juegos seculares de
Roma. Las fechas de sus ltimas obras, las Epstolas, Libro II; las Odas, Libro
IV; y la Epstola a los Pisos, ms conocida como Ars poetica, son inciertas.
Las dos cartas que aparecen en el Libro II son discusiones literarias. Ars
poetica, su obra ms larga, ensalza a los maestros griegos, explica la dificultad
y seriedad del arte de la poesa y proporciona consejos tcnicos a los poetas
aspirantes. Horacio muri en Roma el 27 de noviembre del ao 8 a.C.