Enfermedades buco dentales en Mesoamrica pre hispnica

Gracias a la alta resistencia de las estructuras dentales (especialmente del esmalte), stas se han conservado en los
registros fsiles durante cientos de aos, permitiendo reconstruir las principales afecciones buco dentales de
nuestros antepasados y rastrear el origen de algunas de ellas que se han ido acentuando con el estilo de vida
contemporneo, como las caries. En breve reconoceremos las ms representativas del periodo mesoamericano e
indagaremos en sus posibles factores de riesgo y causas.
Factores de riesgo
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En cazadores recolectores: no disponan de vasijas para la coccin de alimentos, por lo que los preparaban
sobre brasas, cuyas cenizas desgastaban la corona dental de manera redondeada. Adems al no limpiar los
restos, stos se acumulaban con otros residuos formando enormes clculos dentales, con la consecuente
enfermedad periodontal, la que junto con el desgaste haca perder la dentadura.

Agro alfareros: al usar utensilios para moler de origen grantico, y ralladores en cermica durante el
procesamiento de los alimentos, decantaban una gran cantidad de partculas silceas de alto valor abrasivo y
piedrecillas que al ser incorporadas al maz, yuca y otros productos, y luego consumidas desgastaban los
dientes de manera ahuecada. Adems la incorporacin e incremento del consumo del maz, el chocolate,
azucares de la caa del maz y otros dulces en la preparacin de manjares acentu la incidencia de caries.
Otra malas prcticas eran la utilizacin de objetos abrasivos para la limpieza de los dientes, como espinas de
pescado, que producan un desgaste interproximal, y el empleo de adornos bucales como el labret que
atravesaba la boca de lado a lado que conduca al desgate de los primeros molares en los maxilares.

Metate y mano de moler en roca grantica (Museo Arqueolgico Julio Csar Cubillos, Universidad del Valle, Cali).

Patologas y dolencias dentales

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Desgaste dental: Habitualmente la superficie oclusal de los dientes se desgasta, bien sea por la accin
mecnica producida por el contacto de diente contra diente (atricin), bien por el contacto con materiales
extraos tales como los alimentos (abrasin). Los cazadores recolectores exhiben una mayor tasa de
desgaste en sus dientes anteriores y en forma redondeada por su utilizacin en calidad de herramienta. Los
agricultores presentan mayor desgaste en los molares, y una abrasin ahuecada en la corona de los incisivos
y caninos.
En las poblaciones prehispnicas se reporta con frecuencia un tipo de desgaste interproximal (surco
interproximal) que genera una acanaladura, preferentemente entre los primeros y segundos molares

maxilares, exponiendo la pieza a caries cervical. Se le atribuye a la labor de limpieza de los dientes con
espinas de pescado u otro artefacto abrasivo. Tambin es frecuente detectar un desgaste en ngulo oblicuo
en la corona en forma acanalada como si obedeciera a una abrasin generada por un objeto redondo de
unos 3-4 mm de dimetro, muy posiblemente por el uso de palillos de adorno como el labret.

Desgaste funcional acanalado por uso de dientes quizs para templar cuerdas (La Cristalina)

Desgaste cavitado e inclinado (Portabelo,

Cundinamarca)
-Caries: enfermedad infecciosa y transmisible en donde la destruccin progresiva de la estructura dental se
inicia a partir de una actividad microbiana. Incide el tipo de dieta alimenticia (blanda y coriognica) y la
calidad de la higiene dental. En mesoamerica estudios craneales han revelado que las mujeres tenan mayor
incidencia de esta afeccin, ya que en general las culturas eran sexistas donde la mujer ocupaba un lugar no
privilegiado en la distribucin de los alimentos; y, adems, la masticacin del maz para la fermentacin de la
chicha era labor femenina. Aun as su tasa de incidencia era baja.

Caries y prdida de molar por absceso

- Enfermedad periodontal: en general es la respuesta inflamatoria de la enca a uno o ms irritantes. Existe
una fuerte correlacin entre la acumulacin de clculo dental, la falta de limpieza en la boca, la dieta
alimenticia y la periodontosis. Los hombres precolombinos consuman mayor cantidad de alimentos ricos en
protenas y su higiene dental, adems, era bastante precaria; por lo que los afectaba ms que a las mujeres.
-Abscesos: la invasin de bacterias orales en las caries dentales o cuando el desgaste dental es muy severo
exponen la cavidad pulpar, que se inflama. En las poblaciones modernas se forman frecuentemente como
consecuencia de la caries, pero en las sociedades prehispnicas, con una tasa de caries baja y un alto ndice

de desgaste lo ms probable es que surgieran por efecto del desgaste dental que produce la exposicin de la
cmara pulpar. Era ms frecuente en los varones de edad avanzada y en hombres en general por la
acumulacin de clculo dental, por la utilizacin de adornos bucales (labret) y el mayor consumo de
alimentos abrasivos y con mayor contenido protenico.

Abscesos por desgaste acentuado de las coronas, Sogamoso

-Hipoplasia del esmalte: alteracin estructural del esmalte que puede suceder por una hipomineralizacin
(mineralizacin reducida) o por reduccin cuantitativa del esmalte con una mineralizacin normal,
observable macroscpicamente como bandas u hoyuelos en la superficie dental. En Mesoamrica su mayor
incidencia coincide con el incremento en el nivel de dependencia de la poblacin con relacin a los
productos agrcolas, de la sedentarizacin y de la densidad de poblacin. Se detectaban con mayor
frecuencia entre los 3 y 4,5 aos de edad, y en mujeres evidenciando su relacin con un aumento en el
estrs maternal en las poblaciones ms recientes y una coincidencia con la elevacin de los niveles de
parasitosis y otras enfermedades infecciosas.

Hipoplasia del esmalte, Ciudad Jardn, Cali.

Defecto del esmalte, la Cristalina, Valle

Prdida de dientes por trauma crneo-facial, La Cristalina, Valle

Desgaste redondeado, enfermedad periodontal y absceso periapical en M1 Aguazuque, Cundinamarca).