La Ascencion Del Rey Exanime

WORLD OF WARCRAFT: Arthas, la ascensin del Rey Exnime
De WORLD OF WARCRAFT: Arthas, Rise of the Lich King

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Montgr (Girona). Telf.: 972 757 411. Fax: 972 757 711. www.paninicomics.es.
Edicin Americana original:
WORLD OF WARCRAFT: Arthas, Rise of the Lich King by Christie Golden, published by Simon
and Schuster, Inc., April 2009.
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Translation Copyright 2010 Panini Espaa S.A. Queda expresamente prohibida la reproduccin
total o parcial de los textos e ilustraciones incluidos en este nmero. Salida marzo 2010. Depsito
Legal: GI.10-2010. ISBN: 978-84-9885-394-0. (SWOWN001). Distribucin: Sd Distribuciones.
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Este libro est dedicado a todos los amantes de la

mitologa del Warcraft. Espero que disfrutis leyndolo
tanto como yo he disfrutado escribindolo.
Agradecimientos
racias a Chris Metzen (una vez ms) por la pasin que ha demostrado
por el juego y su mitologa, y a Evelyn Fredericksen, Micky Neilson,
Justin Parker y Evan Crawford, de Blizzard, por su diligente ayuda en
materia de documentacin. Un libro tan voluminoso y con tantos detalles no

podra haber sido escrito sin su apoyo y colaboracin.
Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN
PROLOGO: EL SUEO
l viento aullaba como un nio gritando de dolor.

A pesar de que su hirsuto pelaje les protega de la tormenta, los
colmipalas de aquel rebao se acurrucaron unos muy cerca de otros
para procurarse calor. Formaron un crculo en cuyo centro temblaban y balaban

las cras. Las cabezas, coronadas por un gran cuerno, se inclinaban hacia la tierra
cubierta de nieve; y todos tenan los ojos cerrados para protegerse de aquella
inclemente nevada. Su propio aliento les congelaba el hocico mientras resistan en
pie como podan.
Entre tanto, en sus guaridas, los lobos y los osos aguardaban a que pasara
la tormenta; los unos disfrutaban de la compaa de su manada, y los otros se
resignaban a su soledad. No importa cunto les azuzara el hambre, nada los sacara
de all hasta que aquel viento penetrante hubiera cesado de ulular y la cegadora
nieve hubiera dejado de caer.
El viento, que ruga desde el ocano hasta llegar a la aldea de Kamagua,
azotaba las pieles extendidas sobre unos armazones hechos con las espinas de
grandes criaturas marinas. Cuando la tormenta amainara, los tuskarr, quienes
haban establecido su hogar en aquel lugar innumerables aos atrs, saban que
tendran que reparar o reemplazar sus redes y trampas. Sus moradas, a pesar de
ser muy slidas, siempre sufran daos cuando esta tormenta se desataba. Todos
ellos se haban reunido en el interior del gran refugio excavado a gran profundidad
para protegerse de la tormenta, y haban cerrado la cubierta de pieles sin dejar

ningn resquicio y haban encendido unas cuantas lmparas humeantes
El anciano Atuik aguardaba en silencio y estoicamente el final de la
tormenta, ya que haba visto muchas como aqullas en los ltimos siete aos y
haba vivido mucho. La largura y color amarillento de sus colmillos, as como las
arrugas de su piel marrn eran prueba de ello. No obstante, esas tormentas eran
ms que un simple fenmeno natural, puesto que tenan un origen sobrenatural.
Atuik observ a los ms jvenes, que no temblaban de fro, ya que eran tuskarrs y
eso era imposible, sino de miedo.
Est soando murmur uno de ellos, que tena los bigotes erizados y al
que le brillaban los ojos.
Silencio replico Atuik de un modo mucho ms brusco de lo que era un
principio pretenda.
El nio se sobresalt y se qued callado; una vez ms el nico sonido que se
escuch fue el gemido de la nieve y el viento.
Aquel rugido profundo se elev como el humo, y aunque si bien no era un
mensaje articulado en palabras, este repleto de significado. En realidad, se trataba
de un cntico en el que participaban varias voces. El sonido de los tambores,
matracas y del hueso al frotar contra el hueso conformaban un acompaamiento
intenso para aquella llamada sin palabras. Un crculo de postes y pieles evitaba
que aquel viento iracundo azotara la aldea taunka; asimismo, sus cabaas de
techos curvados, que formaban un arco sobre aquel espacio interior tan amplio
desafiando las inclemencias de aquella tierra, eran muy resistentes.
Por encima de los sonidos de aquel ritual antiguo de gran trascendencia, el
aullido del viento todava se poda escuchar. El taunka que danzaba, un chamn
llamado Kamiku, se equivoc en un paso y su pezua impact contra el suelo de
una forma un tanto extraa. Pero recuper el equilibrio y continu bailando. Deba
concentrarse. Todo era cuestin de concentracin. Era as como uno doblegaba los
elementos para que le obedecieran; era as como su pueblo haba sobrevivido en
una tierra hostil e inmisericorde.
El sudor empapaba y oscureca su pelaje mientras danzaba. Tena los
enormes ojos castaos cerrados para poder concentrarse mejor y las pezuas
volvieron a retomar aquel enrgico ritmo. Movi bruscamente la cabeza, de modo
que los cuernos cortos hendieron el aire, y agit nervioso la cola. Otros taunkas
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bailaban junto a l. Su calor corporal y el que les proporcionaba aquel fugo, que
arda con fuerza a pesar de que los copos de nieve y el viento entraban por la
abertura del techo por donde sala el humo, lograban que la acogedora cabaa
mantuviera una buena temperatura.
Todos saban que ocurra all fuera. No podan controlar ese viento y esa
nieve, como solan hacer en otras ocasiones con fenmenos similares. No, porque
eran cosa de l. Pero s podan danzar, comer y rer desafiando a esa violenta
tormenta. Eran taunkas; lo resistiran.
En el exterior el mundo era de color azul y blanco y bramaba furioso, pero
dentro de la Gran Sala haca una buena temperatura y todo se hallaba en calma.
All haba una chimenea lo bastante alta para que un hombre pudiera estar de pie
dentro de ella, repleta de gruesos leos que crepitaban al arder; se era el nico
ruido que se escuchaba en la sala. Sobre la recargada repisa de la chimenea
decorada con imgenes talladas de criaturas fantsticas se hallaba expuesto un
cuerno gigante de colmipala. Unas cabezas de dragones esculpidas hacan las veces
de soportes para las antorchas, cuyas llamas brillaban intensamente. Unas vigas
fuertes y enormes sostenan el peso de un saln de banquetes que podra haber
albergado a muchos invitados, donde el color clido y anaranjado del fuego
ahuyentaba las sombras que corran a esconderse en las esquinas. El suelo de fra
piedra adquira un carcter ms agradable y acogedor gracias a las gruesas pieles
de osos, colmipala y otras criaturas que lo alfombraban.
Una mesa larga, muy pesada y de madera tallada ocupaba casi todo el
espacio de la habitacin. Donde podran haberse alojado unos cuarenta invitados
con suma facilidad. Aunque slo tres seres se hallaban sentados a la mesa en aquel
momento: un hombre, un orco y un muchacho.
No obstante, nada de esto era real, por supuesto. El hombre que se sentaba
en el lugar de honor de la mesa, en una silla de madera tallada que recordaba a un
trono sin serlo, un poco ms elevada que las otras, lo saba. Saba que estaba
soando; que llevaba soando mucho, mucho tiempo. La sala, los trofeos de
colmipalas, el fuego, la mesa, e incluso el orco y el muchacho, no existan, slo
formaban parte de su sueo.
El orco, que se encontraba a su izquierda, era muy viejo, pero segua siendo
fuerte. El parpadeo del fuego anaranjado y las luces de las antorchas hacan que la
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espantosa calavera que llevaba pintada en su rostro de mandbula prominente

apareciera y desapareciera. Tiempo atrs haba sido un chamn dotado de grandes
poderes, e incluso ahora, cuando slo era un producto de la imaginacin de aquel
hombre, resultaba intimidante.
Sin embargo, el muchacho no intimidaba. En su da pudo haber sido un nio
muy guapo, de ojos grandes y verdes como el mar, de rasgos hermosos y pelo
dorado. Pero ya no lo era.
Aquel muchacho se encontraba enfermo.
Estaba muy delgado, tan esculido que daba la impresin de que sus huesos
le fueran a atravesar la piel de un momento a otro. Su mirada, que en una poca
haba sido muy luminosa, se mostraba apagada y hundida, y una fina membrana le
cubra los ojos. Las pstulas plagaban su piel, y al estallar rezumaban un fluido
verdoso. Daba la sensacin de que le costaba respirar y su pecho se estremeca
cada vez que jadeaba en cortos intervalos. El hombre pens que prcticamente era
capaz de ver los fatigosos latidos del corazn de aquel nio; un corazn que
debera haberse detenido hace mucho, pero que no cejaba en su empeo.
Sigue aqu afirm el orco, sealando con el dedo en direccin al
muchacho.
No durar replico el hombre.
El muchacho tosi como si as quisiera confirmar aquellas palabras. La
sangre y los mocos salpicaron la mesa que se hallaba frente a l. Acto seguido se
limpi aquel rostro tan plido con la manga de su delgado brazo de un modo
sumamente grosero. A continuacin inspir aire para poder hablar con voz
vacilante; resultaba obvio que aquel esfuerzo estaba poniendo a prueba sus
lmites.
An no le has ganado. Y te lo demostrar.
Eres tan necio como testarudo gru el orco. Esa batalla se gan hace
mucho.
El hombre se aferr con fuerza a los brazos de la silla mientras los
escuchaba. Aqul era un sueo recurrente que haba tenido a lo largo de los
ltimos aos, y, tras tanta reiteracin, le pareca ya ms aburrido que entretenido.
Ya me he cansado de tanta lucha, Acabemos con esto de una vez por todas
replic el hombre.
El orco mir con malicia al muchacho, y su cara de calavera sonri

espantosamente. El muchacho volvi a toser, pero no se amedrent ante el orco. Se
enderez con lentitud y dignidad, y su mirada lechosa se desplaz del orco al
hombre a gran velocidad.
S replic el orco, esto es intil. Pronto llegar el momento de
despertar. De despertar y adentrarse una vez ms en ese mundo.
Y, a continuacin, se gir en direccin hacia el hombre, con un brillo especial
en su mirada.
De volver a recorrer el sendero que has escogido aadi.
La calavera pareci desprenderse sola de su cara, para planear sobre su
rostro como si fuera una entidad distinta, y en ese mismo instante la habitacin
cambi por completo. Los soportes tallados que un instante antes eran unos meros
dragones de madera se estremecieron y cobraron vida; las antorchas que portaban
en la boca centellaron y proyectaron unas grotescas sombras que no dejaban de
moverse al agitar sus cabezas. El viento ululaba con fuerza en el exterior y la
puerta de la sala se abri de par en par de un golpe. La nieve rode a aquellos tres
seres. El hombre extendi los brazos y dej que aquel glido viento le envolviera
como una capa. El orco se ri, y la calavera que flotaba sobre su rostro lanz sus
propias frenticas carcajadas de jbilo.
Deja que te muestre que tu destino est ligado al mo, y que slo sabrs lo
que es el poder de verdad si lo eliminas a l.
Las violentas rfagas de soplo glacial haban derribado a aquel muchacho
frgil y delgado de la silla en la que se hallaba sentado. Pero se incorpor con gran
esfuerzo, temblando y dando pequeas bocanadas de aire mientras intentaba
volver a subirse a la silla. Entonces, lanz una mirada al hombre repleta de
esperanza, miedo y extraa determinacin.
No todo est perdido susurr, y, de algn modo, a pesar del orco y de la
risa de la calavera, a pesar del aullido del viento, el hombre lo escuch.
PRIMERA PARTE
ELEGIDO PARA LA GLORIA
CAPITULO UNO
ostenle la cabeza, Si, as. Bien hecho muchacho.

La yegua, cuyo pelaje era normalmente blanco y ahora gris por culpa del
sudor, puso los ojos en blanco y relinch. Y en ese momento el prncipe
Arthas Menethil, el hijo nico del rey Terenas Menethil II, que algn da gobernara
el reino del Lordaeron, agarr con fuerza la brida y murmur algo en voz baja.
Entonces, la yegua sacudi la cabeza violentamente, de forma que poco falt
para llevarse por delante a aquel nio de nueve aos.
Caray, Crin Brillante! exclam Arthas. Tranquila, muchacha. No
pasar nada. No tienes nada de qu preocuparte.
Jorum Balnir solt un gruido a modo de carcajada.
Dudo mucho que pensaras eso mismo si algo del tamao de un potro
estuviera saliendo de tus entraas, muchacho.
Su hijo Jarim, que estaba de cuclillas junto a su padre y el prncipe, se ech a
rer al igual que Arthas, quien se desternillaba de risa a pesar de que le haba cado
en la pierna la espumosa saliva caliente de una Crin Brillante que no dejaba de
mover la cabeza.
Un empujn ms, chica le dijo Balnir para animarla, mientras se
acercaba lentamente a la parte del cuerpo de la yegua donde el potro, encerrado
en una reluciente membrana que recordaba a una mortaja, se hallaba a medio
camino de su viaje de llegada al mundo.
Se supona que Arthas no debera estar ah. Pero cuando no tena clases, a
menudo se escabulla hasta la Hacienda Balnir para admirar los caballos que ste
criaba, una actividad que le haba proporcionado reconocimiento y fama, y jugar
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con su amigo Jarim. Ambos jvenes eran muy conscientes de que el hijo de un
criador de caballos, incluso uno cuyos animales solan ser comprados como
monturas por la casa real, no era la compaa ms adecuada para un prncipe. A
ninguno de ellos le importaba demasiado, y, de momento, ningn adulto haba
intentado poner fin a aquella amistad. Ese da lo haba pasado en la hacienda
construyendo fortalezas, lanzando bolas de nieve y jugando a guardias y bandidos
con Jarim, hasta que Jorum los haba llamado para que fueran a presenciar el
milagro del nacimiento.
Ante lo que estaba presenciando, Arthas concluy que el milagro del
nacimiento era, en realidad, algo bastante desagradable. Nunca imagin que fuera
a haber tantos fluidos nauseabundos. Entonces, Crin Brillante gru y suspir
de nuevo; sus patas permanecan estiradas e inmviles. A continuacin se escuch
un chapoteo y su beb lleg al mundo.
Su pesada cabeza cayo a plomo sobre el regazo de Arthas, y acto seguido,
cerr los ojos por un instante. Sus ijadas subieron y bajaron a medida que tomaba
aire. El muchacho sonri, acarici aquel cuello hmedo y robusto, aquella cris
hirsuta, y dirigi la mirada hacia el lugar donde Jarim y su padre estaban
atendiendo al potro. Haca fro en los establos en esa poca del ao, lo que
provocaba que un humillo emanara dbilmente del clido cuerpo empapado de
sudor de la yegua. Padre e hijo se valieron de una toalla y paja seca para quitarle al
potrillo los restos de aquel inquietante manto que recordaba a una mortaja;
entonces Arthas sinti cmo en su rostro se esbozaba una sonrisa.
El potro empapado y gris, que no era ms que un conjunto de patas
enredadas y ojos grandes, ech una mirada a su alrededor, parpadeando ante la
tenue luz de farol. Aquellos enormes ojos castaos se posaron en Arthas. Eres muy
hermoso, pens el prncipe, mientras contena la respiracin por un instante al
darse cuenta de que el tan cacareado milagro de la vida era realmente bastante
milagroso.
Crin Brillante intent ponerse de pie. Arthas se incorpor y se arrim a las
paredes de madera del establo para que aquel enorme animal pudiera girarse sin
aplastarlo. La madre y el recin nacido se olisquearon mutuamente, y acto seguido,
Crin Brillante gru y se dispuso a limpiar a su hijo con su larga lengua.
Oye, muchacho, tienes un aspecto horrible le sealo Jorum.
Arthas baj la mirada para comprobarlo, y le dio un vuelco el corazn. Vio
que estaba cubierto de paja y baba de yegua, se encogi de hombros y dijo:
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Quiz debera meterme dentro de un banco de nieve cuando regrese a

palacio sugiri con una sonrisa burlona.
Aunque, ponindose un poco ms serio. Aadi a continuacin:
No te preocupes. Tengo nueve aos. Ya no soy un beb. Puedo ir adonde
me
Los pollos chillaron repentinamente y se escuch la voz atronadora de un
hombre, y entonces a Arthas se le vino el mundo encima. Se cuadr, intento por
todos los medios sacudirse la paja de encima por ltima vez de manera infructuosa
y abandon el establo.
Sir Uther dijo con un tono de voz que pareca indicar: Yo soy el
prncipe y ser mejor que no lo olvides, esta gente me ha tratado con amabilidad.
Te ruego que no pisotees a sus aves de corral.
Ni sus macizos de boca de dragn, pens, mientras lanzaba una mirada fugaz
a unos montones de tierra levantada cubiertos de nieve donde unas hermosas
flores, de las que Vara Balnir se senta tremendamente orgullosa, germinaran en
unos cuantos meses. En ese instante escuch unos ruidos que le indicaron que
Jorum y Jarim acababan de salir del establo, pero no mir hacia atrs sino que
sigui contemplando a aquel caballero que iba montado a lomos de un corcel y
vestido con una armadura?
Por qu llevas armadura? exclam Arthas. Qu ha pasado?
Te lo explicar por el camino replic Uther con un tono de voz
lgubre. Luego enviar a alguien a recoger tu caballo, prncipe Arthas. Firme
cabalgar ms rpido que el tuyo aunque tenga que transportarnos a ambos.
El hombre de la armadura se agach, y una mano grande se cerr alrededor
del brazo de Arthas para levantarlo por el aire como si no pesara nada y colocarlo
a lomos del caballo delante del l. Vara, que haba salido de la casa en cuanto haba
escuchado que un caballo se aproximaba al galope, an se estaba limpiando las
manos con un trapo, y tena un poco de hara en la nariz. Tena los ojos azules tan
abiertos que pareca que se le iban a salir de las rbitas, y lanz una mirada de
preocupacin a su marido. Uther la salud inclinando levemente la cabeza.
Ya hablaremos de esto ms tarde indic Uther. Seora.
A continuacin se toc la frente con una mano cubierta por una cota de
malla a modo de saludo corts, y espole a su caballo Firme, que tambin portaba
armadura al igual que si jinete, para que el animal echara a andar.
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El brazo de Uther apretaba la cintura de Arthas como si se tratara de un

cinturn de acero. El miedo que senta el muchacho se acrecent, pero logr
dominarlo mientras intentaba desembarazarse del abrazo de Uther.
S cabalgar se quej, de modo que su petulancia disimul la inquietud
que le embargaba.Cuntame que ocurre.
Un jinete procedente de Costasur ha trado malas noticias. Haces unos
das, cientos de pequeas embarcaciones repletas de refugiados de la Ciudad de
Ventormenta arribaron en nuestra costa afirm Uther sin aflojar su abrazo.
Arthas dej de resistirse y estir el cuello dispuesto a escuchar con suma
atencin, mientras aquellos ojos bien abiertos de color verde mar se clavaban en el
sombro rostro de Uther, quien en ese momento le espet:
La Ciudad de Ventormenta ha cado.
Qu? La Ciudad de Ventormenta? Ante quin? Qu?
Eso lo sabremos en breve. Los supervivientes, incluido el prncipe Varian,
estn siendo guiados hasta aqu por el que fue en su da el Campen de la Ciudad
de Ventormenta, Lord Auduin Lothar. l, el prncipe Varian y los dems llegarn a
Ciudad Capital en unos das. Lothar nos ha advertido de que nos trae unas noticias
alarmantes; lo cual resulta obvio ya que algo ha destruido la Ciudad de
Ventormenta. Por eso me han encomendado la misin de encontrarte y llevarte de
vuelta a palacio, prncipe. En este momento no puedes perder el tiempo jugando
con el vulgo.
Arthas se gir estupefacto y mir hacia el frente de nuevo, aferrndose con
fuerza a la crin de Firme. La Ciudad de Ventormenta! Nunca haba estado ah, pero
haba odo hablar mucho de esa ciudad. Se trataba de un lugar imponente, de
enormes murallas de piedra y hermosos edificios. La haban construido para que
fuera muy robusta, para soportar las embestidas de los intensos vientos de los que
haba tomado su nombre. Pareca inconcebible que hubiera cado Pero quin o
qu podra ser tan poderoso como para tomar una ciudad como sa?
Cunta gente traen consigo? pregunt el prncipe, mientras
regresaban a la capital, con un tono de voz bastante ms alto y agudo de lo que le
hubiera gustado para poder ser escuchado por encima del estruendo que
provocaban los cascos del caballo.
No se sabe. Pero sabemos con seguridad que no sern pocos El emisario
nos inform de que todos los que han sobrevivido vienen hacia aqu.
Sobrevivido a qu?, se pregunto Arthas.
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Y el prncipe Varian? inquiri.

Haba odo hablar de Varian durante toda su vida, por supuesto. Adems,
conoca los nombres de todos los reyes, reinas, prncipes y princesas vecinos. De
repente se percat de un detalle que haba pasado por alto y abri los ojos como
platos. Uther haba mencionado a Varian, pero no al padre del prncipe, el rey
Llane.
Pronto se convertir en el rey Varian. El rey Llane cay en Ventormenta.
Esa tragedia individual impacto a Arthas mucho ms que el hecho de que
miles de personas se hubieran quedado repentinamente sin hogar. La familia de
Arthas, compuesta por l; su hermana, Calia; su madre, la reina Lianne; y, por
supuesto, el rey Terenas, estaba muy unida. Adems, haba sido testigo de cmo
algunos monarcas trataban a sus familias, y era consciente de que la suya era un
caso excepcional. Pero qu tragedia haba comparable a perder tu ciudad, la vida
que conocas y a tu padre al mismo tiempo?
Pobre Varian asevero, mientras unas lgrimas de compasin
asomaban en sus ojos.
Uther le dio unas palmaditas en la espalda un tanto incmodo por la
situacin.
S replic. Es un da aciago para ese muchacho.
Arthas se estremeci de repente, y no por culpa del fro que haca aquel
soleado da invernal. Aquella hermosa tarde, con el cielo azul y el paisaje cubierto
de nieve que se curvaba suavemente, se haba tornado de improviso para l en una
tarde tenebrosa.
Unos das despus, Arthas se encontraba junto a las murallas del castillo
haciendo compaa a Falric, uno de los guardias, a quien acababa de llevar una
taza de t caliente. Tal visita, al igual que las que sola realizar a la familia Balnir y
a las criadas, los ayudantes de cmara, los herreros y, en general, a todo siervo que
se hallara en el recinto del palacio real, no era un hecho inusual. Terenas aceptaba
con resignacin esa costumbre de su hijo, y Arthas saba que nunca castigaban a
nadie por hablar con l, e incluso a veces se preguntaba si su padre aprobaba en el
fondo que l actuara as.
Falric le sonri agradecido y agach la cabeza en seal de genuino respeto; a
continuacin se quit los guanteletes para poder as calentarse las fras manos con
la taza caliente. Amenazaba con nevar y el cielo tena un color gris plido, pero,
hasta entonces, no haba hecho un mal da. Arthas se apoy en el muro y apoy la
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barbilla sobre sus brazos cruzados. Contempl las onduladas colinas blancas de
Tirisfalo y recorri con la mirada el camino que llevaba a travs del Bosque de
Argnteos hasta Costasur. El camino por el que Anduir Lothar, el mago Khadgar y
el prncipe Varian estaran viajando.
Se sabe algo de ellos?
No, alteza contest Falric, mientras daba un sorbo a aquel brebaje
caliente. Podran llegar hoy, maana o pasado maana. S que te mueres de
impaciencia por verlos, pero probablemente tendrs que esperar bastante, seor.
Arthas esboz una sonrisa burlona con los ojos entornados y risueos.
Mejor esperar que estar en clase afirm.
Bueno, seor, sabrs mejor que yo lo que tienes que hacer replic Falric
con diplomacia, reprimiendo el impulso de devolverle la sonrisa.
Mientras el guarda apuraba el t, Arthas lanz un suspiro y se gir para
observar el camino tal y como haba hecho un buen nmero de veces antes. Al
principio, aquella espera haba resultado emocionante, pero, ahora, se estaba
volviendo aburrida. Quera volver a la Hacienda Balnir para saber cmo se
encontraba el potro de Crin Brillante, y se pregunt si sera muy difcil escabullirse
del palacio durante unas cuantas horas sin que nadie lo echara en falta. Falric tena
razn. Lothar y Varian podran tardar an unos cuantos das en
Arthas parpade. Lentamente, levant la barbilla y entorn los ojos.
Ya vienen! grit, mientras sealaba hacia el horizonte.
Falric se despreocup totalmente de su t y fue a lado casi al instante.
Entonces, el guardia asinti con la cabeza.
Tienes una vista muy aguda, prncipe Arthas! Marwryn! exclam. Y
otro soldad que se hallaba cerca se puso firme de inmediato. Ve a informar al rey
de que Lothar y Varian vienen hacia aqu. Deberan llegar en una hora.
S, capitn contest el joven que saludaba en seal de respeto.
Ya se lo digo yo! Ya voy yo! grit alborozado Arthas, quien ya estaba
corriendo raudo y veloz mientras hablaba.
Marwyn dud y busc con la mirada a su oficial superior, pero Arthas estaba
decidido a llegar antes que l para dar la noticia. Baj las escaleras corriendo, se
resbal por culpa del hielo y tuvo que avanzar a saltos el resto del camino. Despus
atraves corriendo el patio y se detuvo, tras deslizarse un poco, cuando se
aproximaba a la sala del trono al recordar a duras penas que tena que mantener
las formas. Era el da en que Terenas se reuna con los representantes del pueblo
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para escuchar sus preocupaciones y hacer lo que estuviera en su mano por

ayudarles.
Arthas ech hacia atrs la capucha de su capa roja de pao rnico
hermosamente bordada. Inspir aire con fuerza y luego lo dej escapar por los
labios en forma de una tenue neblina; despus se aproxim a una pareja de
guardias a quienes salud con una leve inclinacin de la cabeza, y stos, tras
responder con un saludo muy enrgico, se dieron la vuelta para empujar las
puertas y abrirlas de par en par.
En la sala del trono reinaba una temperatura mucho ms clida que en el
patio exterior, a pesar de que se trataba de una cmara bastante grande hecha de
mrmol y piedra que posea un techo muy alto con forma de cpula. Incluso en
das nublados como aqul, la ventana octagonal situada en la cspide de la cpula
permita que la luz natural entrara a raudales. En las paredes haba antorchas
encendidas que caldeaban la habitacin y la tean de un color anaranjado. Un
intrincado diseo de patrones circulares rodeaba el sello de Lordaeron que
ornamentaba el suelo; el cual, en esos momentos, se hallaba oculto bajo los pies de
la gente all congregada y que aguardaba respetuosamente su turno para dirigirse
a su seor.
El hombre sentando en aquel trono enjoyado situado sobre un estrado
escalonado era el rey Terenas II. Su pelo rubio haba cedido paso al gris slo en las
sienes y su rostro presentaba alguna que otra arruga no muy profunda; arrugas
provocadas por la risa ms que por fruncir el ceo y que dejaban su marca tanto
en el alma como en el rostro. Iba ataviado con una tnica primorosamente
confeccionada de tonalidades azules y prpuras, con bordados de oro relucientes
que reflejaban la luz de las antorchas y hacan relucir su corona. Terenas se inclin
un poco hacia delante, absorto en lo que le deca el hombre que se encontraba
frente a l, un noble de baja alcurnia cuyo nombre Arthas no pudo recordar en
aquel momento. Sus ojos, de un color azul verdoso y penetrantes, se hallaban
anclados en aquel individuo.
Como era con consciente de que estaba a punto de anunciar la llegada de
alguien muy importante, Arthas simplemente permaneci en pie contemplando a
su padre durante unos instantes. l, al igual que Varian, era hijo de un rey, era
prncipe por derecho de nacimiento. Pero Varian ya no tena padre. Con slo
pensar en la posibilidad de llegar a ver algn da ese trono vaco, de llegar a
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escuchar el antiguo himno de la coronacin cantado en su honor, Arthas sinti

cmo se le formaba un nudo en la garganta.
Por la Luz, que ese da no llegue hasta dentro de mucho, mucho tiempo,
implor Arthas mentalmente.
Quiz Terenas percibi la intensidad de la mirada de su hijo y por eso se
gir en direccin a la puerta. Sus ojos se entornaron por un instante al sonrer y, a
continuacin, volvi a prestar atencin al peticionario.
Entonces, Arthas se aclar la garganta y dio un paso al frente.
Perdona la interrupcin, padre. Pero Ya vienen! Los he visto! Deberan
llegar aqu en una hora.
El rostro de Terenas se tens ligeramente. Saba a quin se refera. Asinti
con un leve gesto y dijo:
Gracias, hijo mo.
Los all reunidos se miraron unos a otros; la mayora de ellos tambin saba
a quin se refera y se disgregaron como si la audiencia hubiera llegado a su fin.
Entonces, Terenas alz una mano.
No os marchis. De momento no llueve y el camino est despejado. As
que llegarn cuando tengan que hacerlo y no antes. Hasta entonces, prosigamos
con lo nuestro indic, sonriendo un tanto pesaroso. Tengo la sensacin de que
en cuanto estn aqu, audiencias como sta tendrn que ser pospuestas. As que
cuantos ms asuntos solucionemos antes de su llegada mejor.
Arthas contempl a su padre con orgullo. Por eso precisamente el pueblo
quera tanto a Terenas; y por eso el rey sola mirar para otro lado cuando su hijo se
aventuraba a relacionarse con el vulgo. Terenas se preocupaba mucho por sus
sbditos y haba inculcado ese sentimiento a su hijo.
Quieres que salga a recibirlos montado a caballo, padre?
Terenas examin a su hijo durante un instante y a continuacin le indic que
no con un leve gesto de su cabeza.
No. Creo que ser mejor que no ests presente cuando los recibamos.
Arthas se sinti como si le hubieran dado un golpe. Cmo no iba a estar
presente? Pero si tena ya nueve aos! Algo muy malo le haba ocurrido a un
aliado valioso y un muchacho no mucho mayor que l haba perdido a su padre por
culpa de aquel desastre. La ira lo invadi repentinamente. Por qu su padre
insista en protegerlo tanto? Por qu no le permita asistir a las reuniones
importantes?
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Se mordi la lengua para reprimir la contestacin que habra brotado de sus

labios de haber estado a solas con Terenas. Adems, saba que discutir con su
padre en esos momentos, delante de toda aquella gente, no iba a servir de nada.
Aunque tuviera toda la razn al respecto. As que tom aire y tras hacer una
reverencia, se march.
Una hora despus Arthas Menethil se hallaba en uno de los muchos palcos
que daban a la sala del trono. Sonri para s; an era lo bastante pequeo para
esconderse bajo los asientos si alguien entraba ah a curiosear o echar un vistazo
rpido. Se agit inquieto un poco por culpa de los nervios y pens que en un par de
aos ya no sera capaz de hacer algo as.
Pero en un par de aos mi padre acabar entendiendo que merezco estar
presente en tales eventos y ya no tendr que esconderme, reflexion.
Aquel pensamiento le agrad. A continuacin hizo un ovillo con su capa para
usarla de almohada mientras esperaba. La sala estaba caldeada gracias a los
braseros, las antorchas y el calor que desprenda la gran cantidad de gente que se
apiaba en aquel pequeo espacio. El calor y el murmullo de las conversaciones lo
arrullaron y casi se qued dormido.
Majestad.
Aquella voz potente, atronadora y fuerte hizo que Arthas se despertara.
Soy Anduin Lothar, caballero de la Ciudad de Ventormenta.
Ya haban llegado! Lord Auduin Lothar, quien en su da fue el Campen de
la Ciudad de Ventormenta Arthas sali de debajo del asiento y se puso en pie con
sumo cuidado, cerciorndose en todo momento de que la cortina azul que cubra el
palco ocultase su presencia mientras miraba a travs de ella qu ocurra.
Lothar tiene el aspecto tpico de un guerrero, pens Arthas al contemplar a
aquel hombre. Era alto de constitucin fuerte e iba ataviado con una armadura
pesada que portaba con gran facilidad, lo cual indicaba que estaba muy
acostumbrado a soportar su peso. Aunque sobre el labio superior luca un hirsuto
mostacho y una barba corta en el resto de la cara estaba prcticamente calvo, y el
poco pelo que le quedaba lo llevaba recogido en una pequea coleta. Junto a l se
hallaba un anciano ataviado con una tnica violeta.
Arthas pos su mirada sobre el muchacho que slo poda ser el prncipe
Varian Wrynn. Era alto y esbelto pero de hombros anchos, lo cual indicaba que
aquella constitucin delgada se acabara llenando de msculos algn da, y se le
notaba plido y exhausto. Arthas se estremeci mientras observaba a aquel joven,
17
slo unos aos mayor que l, que pareca tan perdido, solo y asustado. Cuando el
rey se dirigi a l, Varian pareci recobrar la compostura y contest con suma
educacin. Terenas tena mucha experiencia a la hora de hacer que la gente se
sintiera a gusto en su presencia. El monarca fue despachando poco a poco a la
gente y, cuando slo quedaban en la sala unos cuantos cortesanos y guardias, se
levant del trono para saludar a los visitantes.
Por favor, sentos les indic, y en vez de sentarse en aquel glorioso
trono como le corresponda por derecho, decidi quedarse en el escaln superior
del estrado.
Entonces coloc a Varian junto a l a modo de gesto paternal y Arthas
sonri.
El joven prncipe de Lordaeron escuch a escondidas con suma atencin
aquellas voces que ascendan hasta el lugar donde se hallaba y que parecan
pronunciar palabras inventadas. Aun as, mientras observaba al poderoso
guerrero de Ventormenta y estudiaba el semblante lnguido y lvido del futuro rey
de ese reino tan magnifico, Arthas se percat al tiempo que un escalofro le
recorra la espalda de que nada de aquello era una fantasa, sino que todo era
terrorficamente real, lo cual resultaba muy aterrador.
Los all reunidos hablaron de unas criaturas llamadas orcos que de algn
modo, haban invadido Azeroth. Eran enormes, verdes y tenan colmillos en vez de
dientes y una gran sed de sangre; adems, haban formado una horda que
avanzaba como una marea imparable.
Podran cubrir toda la tierra de costa a costa asever en tono serio
Lothar.
Esos monstruos eran los responsables del ataque a la Ciudad de
Ventormenta y de haber convertido a sus ciudadanos en refugiados. O en
cadveres, pens Arthas. El debate se calde cuando alguno de los cortesanos
afirm que no crea nada de lo que estaba contando Lothar. Y si bien ste perdi
los estribos, Terenas logr calmas los nimos y dio por zanjada la discusin.
Convocar una reunin con los monarcas vecinos anunci. Estos
terribles hechos nos afectan a todos. Majestad, te ofrezco mi hogar y proteccin
por todo el tiempo que estimes necesario.
Arthas sonri. Varian se iba a quedar en palacio. Le agradaba la idea de que
hubiera otro nio noble en el castillo con quien jugar. A pesar de que congeniaba
con su hermana Calia, sta tena el inconveniente de que era chica y dos aos
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mayor que l. Y aunque tambin le tena mucho cario a Jarim, saba que las
oportunidades de que pudieran jugar se iban a ver limitadas debido a las
circunstancias. Como Varian, sin embargo, era prncipe por derecho de nacimiento
al igual que Arthas, los dos podran entrenar, cabalgar, explorar y hacer juntos
muchas cosas ms.
Nos ests insinuando que nos preparemos para la guerra dedujo su
padre mientras su voz se abra paso entre las meditaciones de su hijo con una
eficacia tremenda, provocando as que Arthas cayera presa del desnimo otra vez.
S replic Lothar. Para una guerra de la que depender la
supervivencia de nuestra especie.
Arthas trag saliva como pudo y, acto seguido, abandon el palco tan
silenciosamente como haba entrado en l.
Tal y como Arthas esperaba, poco tiempo despus llevaron al prncipe
Varian a los aposentos de invitados. El propio Terenas acompao al muchacho,
apoyando en todo momento con delicadeza una mano sobre el hombro del joven.
No obstante, si se sinti sorprendido al ver a su hijo esperndolos en los cuartos de
invitados, no lo demostr.
Arthas, ste es el prncipe Varian Wrynn, futuro rey de la Ciudad de
Ventormenta.
Arthas hizo una reverencia a su iguao.
Alteza le dijo a modo de saludo formal, te doy la bienvenida a
Lordaeron. Ojal hubiramos podido conocernos en mejores circunstancias.
Varian le devolvi la reverencia cortsmente.
Como ya le indiqu al rey Terenas, te estoy realmente agradecido por
habernos prestado tu apoyo y ofrecido tu amistad en estos tiempos tan difciles.
Hablaba con un tono de voz forzado, tenso y cansado. Arthas recogi la ropa
que Varian se haba quitado: la capa, la tnica y los pantalones; unas prendas
excelentemente bordadas y confeccionadas a partir de paos rnicos y tejido
mgico. Daba la impresin de que Varian haba llevado puesta esa ropa casi toda
su vida de lo sucia que estaba. Y si bien era innegable que se haba lavado la cara,
an le quedaban restos de suciedad en las sienes y bajo las uas.
Te enviar en breve algunos sirvientes con algo de comida y toallas, agua
caliente y un barreo para que puedas refrescarte, prncipe Varian le seal
Terenas.
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El rey continuaba refirindose a l por su ttulo nobiliario. Era una

costumbre que acabara cayendo en desuso con el paso del tiempo, pero Arthas
entenda por qu el rey incida tanto en repetir la palabra prncipe en ese
momento. Ahora ms que nunca, cuando lo acababa de perder absolutamente todo
salvo la vida, Varian necesitaba saber que an le respetaban, que an reconocan
que segua perteneciendo a una casa real. Entonces Varian frunci los labios y
asinti.
Gracias acert a decir.
Arthas, le dejo en tus manos le indic Terenas a su hijo mientras daba
una paternal palmadita en el hombro a Varian antes de cerrar la puerta y
marcharse.
Los dos muchachos se quedaron mirndose de hijo a hito el uno al otro.
Arthas tena la mente totalmente en blanco.
Aquel silencio incmodo se prolong demasiado. Al final, Arthas no pudo
aguantar ms esa quietud y dijo:
Lamento lo de tu padre.
Varian esbozo una mueca de dolor y se dio la vuelta; a continuacin se
acerc a los enormes ventanales desde los que se poda contemplar el lago
Lordamere. La nieve que haba amenazado con caer toda la maana por fin lo
haca y tocaba el suelo con suavidad cubriendo la tierra como un silencioso manto.
Haba tenido muy mala suerte, ya que, en un da claro uno poda llegar a divisar el
castillo de Fenris.
Gracias replic Varian.
Estoy seguro de que muri luchando noblemente hasta el ltimo aliento.
Fue asesinado le aclar Varian con suma franqueza en un tono de voz
carente de toda emocin.
Arthas se gir estupefacto vio el perfil de Varian iluminado por la fra luz de
aquel da invernal y tuvo la impresin de que las facciones del muchacho
permanecan serenas de un modo antinatural. Slo sus ojos castaos, inyectados
en sangre y repletos de dolor, parecan albergar algo de vida.
Un amigo de confianza consigui convencerle de que hablara con ella a
solas. Y esa mujer aprovech la oportunidad para matarlo. Lo apualo justo en el
corazn.
Arthas se qued mirndole atentamente. La muerte en una batalla gloriosa
ya era difcil de aceptar, pero aquello
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De manera impulsiva agarr al prncipe del brazo y le dijo:

Ayer vi nacer a un potrillo.
Pareca una estupidez, pero como fue lo primero que se le vino a la cabeza
sigui hablando del tema con suma seriedad.
Cuando el tiempo mejore te llevar a verlo. Es la cosa ms increble del
mundo.
Varian se volvi hacia l y lo observo fijamente durante largo rato. Una
amplia gama de emociones surc su rostro: indignacin, incredulidad, gratitud,
ansiedad, comprensin. De pronto. Sus ojos castaos se llenaron de lgrimas y
Varian apart la mirada; cruz los brazos y se hizo un ovillo, mientras sus hombros
temblaban al ritmo de los sollozos que procuraba acallar como poda. Pero ya no
era capaz de reprimir ms sus sentimientos. A travs de aquellos sonidos
discordantes y atroces lamentaba la muerte de un padre, un reino y una forma de
vida por los que probablemente no haba podido llorar hasta ese preciso instante.
Entonces Arthas le agarr el brazo y percibi que aquello que sostena entre los
dedos estaba rgido como una piedra.
Odio el invierno confes entre sollozos Varian.
Y la inmensidad del dolor que expresaban esas tres sencillas palabras,
aparentemente incongruentes, impacto a Arthas, quien, incapaz de ser testigo de
tanto dolor ni de hacer nada por aliviarlo, le solt el brazo, se dio vuelta y se dirigi
hacia la ventana.
Fuera, la nieve segua cayendo.
21
Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN
CAPITULO DOS
rthas se senta frustrado.

Pensaba que en cuanto se corriera la voz sobre los crmenes de los orcos,
por fin comenzara su adiestramiento en serio; quiz junto a Varian, su
nuevo amigo del alma. Pero ocurri justo lo contrario. La guerra contra la Horda
tuvo como consecuencia que todo aquel que fuera capaz de empuar una espada
se uniera al ejrcito, hasta el ms humilde maestro herrero. Varian se apiad de su
joven homlogo e hizo lo que pudo por animar a su desconsolado amigo durante
un tiempo hasta que al fin, un da, tras lanzar un suspiro y mirarlo con cierta
lstima, le dijo:
Arthas, no te lo tomes a mal, pero
Pero soy insoportable.
Varian hizo un mohn. Ambos se hallaban en la armera, donde combatan
ataviados con yelmos, petos de cuero y espadas de entrenamiento de madera.
Varian se acerc al estante, donde dej colgada la espada, y se quit el yelmo
mientras realizaba esta observacin:
Me sorprende que seas tan rpido y atltico.
Arthas se enfurruo. Conoca a Varian lo bastante bien para sabes que el
prncipe intentaba quitarle hierro al asunto. Hizo lo mismo que su amigo: colg su
espada y se quit el equipo de proteccin, pero con una actitud bastante hosca.
En la Ciudad de Ventormenta empezbamos a entrenar cuando ramos
bastante nios. A tu edad, yo ya tena mi propia armadura diseada
especficamente para m.
No eches ms sal en la herida rezong Arthas.
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Perdona replic Varian mientras le sonrea, a lo que Arthas respondi

esbozando una pequea sonrisa de mala gana.
A pesar de que su primer encuentro haba resultado un tanto violento en el
plano emocional y haba estado teido de tristeza, Arthas haba descubierto que
Varian tena una voluntad de hierro y una visin bastante optimista de la vida en
general.
Me pregunto por qu tu padre no hizo lo mismo contigo.
Arthas saba la respuesta.
Porque intenta protegerme.
Varian adopt una actitud ms seria cuando colgaba su peto de cuero y
aadi:
Mi padre tambin intentaba protegerme, pero no sirvi de nada. La
realidad de la vida acaba imponindose a nuestros deseos.
Entonces se gir, mir a Arthas y le advirti de lo siguiente:
Me adiestraron para luchar, no para ensear a luchar. Podra lastimarte.
Arthas se ruboriz. A Varian no se le haba ocurrido siquiera sugerir que
Arthas podra lastimarlo a l. El prncipe de Ventormenta se dio cuenta de que
acababa de meter la pata con su comentario y decidi darle una palmadita en el
hombro mientras haca este comentario:
Mira, cuando acabe la guerra y podamos volver a tener un adiestrador
adecuado, ir contigo a hablar con el rey Terenas. Estoy seguro de que entonces,
en menos que canta un gallo, me estars dando una buena paliza.
La guerra acab y la Alianza result victoriosa. El lder de la Horda, el otrora
poderoso Orgrim Martillo Maldito, haba sido llevado hasta Ciudad Capital
encadenado. Ver cmo aquel poderoso orco era humillado al ser exhibido por las
calles de Lordaeron haba causado una honda impresin tanto en Arthas como en
Varian. El teniente Turalyon, el joven paladn que haba derrotado a Martillo
Maldito despus de que el orco hubiera asesinado al noble Anduin Lothar, se haba
mostrado muy compasivo con la bestia al perdonarle la vida. Terenas, que en el
fondo era un hombre muy piadoso, respet esa decisin y prohibi que se atacara
a aquella criatura. Si bien es cierto que hubo muchas protestas y quejas en un
principio, en cuanto vieron que el orco que los haba aterrorizado durante tanto
tiempo desfilaba indefenso por loa ciudad mientras era objeto de burla y escarnio,
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stas se acallaron y la moral del pueblo subi como la espuma. En cualquier caso,
Orgrim Martillo Maldito nunca sufrira ningn dao mientras se hallara bajo la
proteccin del monarca.
Aquella fue la nica vez que Arthas vio a Varian dominado por el odio,
aunque saba que no poda reprochrselo. Si los orcos hubieran asesinado a
Terenas y a Uther, daba por sentado que tambin querra escupir a esas horrendas
cosas verdes.
Deberan matarlo gruo Varian con los ojos encendidos de rabia mientras
miraba desde los parapetos cmo Martillo Maldito se diriga a palacio. Y ojal
pudiera ser yo quien lo asesinara.
Lo llevan a Entraas seal Arthas.
No se sabe muy bien cmo acabaron apodando as al conjunto formado por
las antiguas criptas, mazmorras, alcantarillas y labernticas callejuelas reales que
se encontraban en las profundidades de la tierra, justo debajo del palacio. Entraas
era tenebrosa, fra, hmeda y mugrienta; all slo habitaban los prisioneros o los
muertos, aunque los ms pobres de aquellas tierras siempre se las arreglaban para
encontrar la manera de entrar all. Si uno careca de un hogar, era mejor vivir en
Entraas que quedarse a la intemperie y morir congelado, e incluso Arthas saba
que si uno necesitaba algo que no fuera del todo legal, tena que ir all para
conseguirlo. De vez en cuando los guardias bajaban y realizaban una redad en un
desesperado pero vano intento de limpiar aquel lugar.
Nadie sale jams de Entraas le dijo Arthas a su amigo para
reconfortarlo. Morir en prisin.
Me alegro admiti Varian. Turalyon debera haberlo matado cuando
tuvo la oportunidad.
Esas palabras que acababa de pronunciar Varian resultaron ser profticas.
Aunque pareca que las burlas y el odio acumulado contra l haban hecho mella en
el gran lder orco, eso distaba mucho de ser cierto. Arthas se enter un da,
mientras escuchaba a escondidas, de que los guardias ya no lo vigilaban tan
estrechamente. La aparente desmoralizacin del prisionero les haba llevado a
confiarse en exceso. Nadie sabe a ciencia cierta cmo orquest Orgrim Martillo
Maldito su fuga, porque nadie sobrevivi para contarlo: les rompi el cuello a
todos los guardias que encontr a su paso. Pero, en un alarde por dejar claro que
no discriminaba a nadie por su estatus social, Martillo Maldito dej un reguero de
cadveres de guardias, indigentes y criminales que parta de una celda abierta de
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par en par y recorra toda Entraas hasta llegar a la nica ruta de escape: las
hediondas alcantarillas. Martillo Maldito volvi a ser capturado poco despus y
esta vez lo encerraron en un campo de reclusin. Cuando tambin se escap de all,
la Alianza entera contuvo la respiracin a la espera de un nuevo ataque por su
parte. Pero no se produjo. O bien Martillo Maldito haba muerto al fin, o bien
haban logrado aplastar su espritu combativo definitivamente.
Haban pasado ya dos aos desde todo aquello y ahora se rumoreaba que el
Portal Oscuro a travs del cual la Horda haba entrado en Azeroth la primera vez y
que la Alianza haba clausurado al final de la Segunda Guerra, iba a ser reabierto o
ya lo haban abierto; Arthas no estaba seguro de ello, ya que nadie se tomaba la
molestia de contarle nada a pesar de que algn da sera rey.
Haca un da muy hermoso, soleado, claro y caluroso, y le apeteca salir de
Ciudad Capital para pasear a lomos de su nuevo corcel, al que haba llamado
Invencible. Se trataba del mismo potro que haba visto nacer dos aos antes
durante aquel desapacible da invernal. Decidi que quiz dara ese paseo ms
tarde. Por ahora, prefera pasar por la armera, donde Varian y l haban entrenado
tantas veces y donde el prncipe de Ventormenta lo haba humillada otras tantas.
Arthas saba que si bien su amigo siempre no pretenda con ello desairarlo, no
poda evitar que eso le molestara.
Ya haban pasado dos aos
Arthas se acerc al estante de espadas de entrenamiento de madera y se
hizo con una de ellas. Al cumplir once aos haba dado lo que su institutriz haba
denominado el estirn. O, al menos, esa era la palabra que ella haba utilizado la
ltima vez que se haban visto antes de decirle: Ahora ya eres todo un hombrecito
y no necesitas una institutriz. Pues s, la espadita con la que haba entrenado a los
nueve aos era una espada para nios. Ahora era, efectivamente, todo un
hombrecito que meda ms de uno setenta y que con toda probabilidad crecera
an ms a juzgar por la altura de los miembros de su linaje, si es que eso serva
como referencia. Alz la espada, reparti mandobles a diestro y siniestro y, de
repente esboz una sonrisa.
Se abalanz sobre una de aquellas armaduras antiguas, aferrando con
firmeza la espada. Eh! grit mientras deseaba que aquello fuera uno de esos
repugnantes monstruos verdes que haban sido un incordio para su padre durante
tanto tiempo. Entonces se enderez cuan largo era y elev la punta de su espada
hasta alcanzar la garganta de la armadura.
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Pretendas pasar por aqu, vil orco? Te encuentras en tierras de la

Alianza! Por esta vez ser misericordioso contigo. Mrchate de aqu y no vuelvas
jams!
Ah, pero los orcos no conocan el significado de la palabra rendicin ni del
vocablo honor. Y como eran unas meras bestias, se neg a arrodillarse ante l.
Cmo? No piensas marcharte? Muy bien, te he dado una oportunidad y
la has desperdiciado. Ahora, lucha!
Y arremeti como le haba visto hacer a Varian. Pero no contra la armadura
directamente, porque aquel cachivache era muy antiguo y valioso, sino contra el
espacio vaci de al lado. Ataque, bloqueo, finta, defensa con la espada de todo el
cuerpo, giro y
Profiri un grito ahogado ya que la espada pareci cobrar vida propia y sali
despedida volando. El arma culmin su vuelo estrellndose con estruendo contra
el suelo de mrmol y deslizndose con un chirrido mientras daba vueltas sobre s
misma antes de detenerse lentamente.
Maldita sea! jur.
Entonces mir en direccin a la puerta y se top de bruces con el rostro de
Muradin Barbabronce.
Muradin era el embajador enano de Lordaeron, el hermano del rey Magni
Barbabronce y uno de los personajes ms populares de la corte por el jovial y
absurdo humor con el que se lo tomaba todo, desde una buena cerveza o unos
exquisitos pastelillos hasta los asuntos de Estado. Tambin tena reputacin de ser
un excelente guerrero, astuto y fiero en la batalla.
Acababa de presenciar cmo al futuro rey de Lordaeron se le haba
escapado una espada de las manos mientras finga que luchaba con orcos. Arthas
se percat de que estaba sudando como un cerdo y tena las mejillas coloradas, as
que intent recuperar el aliento.
Esto Embajador Slo estaba
El enano carraspe y mir a otro lado.
Busco a tu padre, muchacho. Puedes llevarme ante l? Este lugar infernal
tiene demasiados recovecos.
Arthas le seal una escalera que se encontraba a su izquierda sin mediar
palabra. Despus observ cmo el enano se marchaba mientras reinaba un silencio
incmodo.
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Arthas jams se haba sentido tan abochornado en toda su vida. Unas

lgrimas se asomaron a sus ojos por culpa de la vergenza que senta, pero
parpade con fuerza para evitar que se le derramaran. Y abandon aquella
habitacin raudo y veloz sin ni siquiera molestarse en recoger la espada de
madera.
Diez minutos despus ya se senta libre, tras abandonar a lomos de un corcel
los establos y cabalgar en direccin al Este, hacia las colinas de los Claros de
Tirisfal. Llevaba dos caballos consigo: un simptico castrado de color gris moteado
bastante mayor llamado Corazn Veraz, sobre el que iba montado y el potro de dos
aos cuyo nombre era Invencible, que llevaba sujeto con unas riendas de
entrenamiento.
Desde el mismo momento en que se cruzaron sus miradas, pocos instantes
despus del nacimiento del potrillo, Arthas sinti que haba un vnculo especial
entre ellos. El prncipe supo, desde entonces, que ese caballo sera su corcel, su
amigo, el equino de gran corazn que formara parte de l al igual, o incluso en
mayor grado, que su armadura o sus armas. Los caballos de buena raza como aqul
podan vivir veinte aos o ms si se les cuidaba bien; sa sera la montura que
llevara Arthas sobre sus lomos con elegancia en las ceremonias y fielmente en los
paseos diarios. No era un caballo de guerra. Ese tipo de equinos se criaba aparte y
era utilizado para determinados propsitos en determinados momentos.
Dispondra de uno para tales menesteres cuando tuviera que combatir. De todos
modos, Invencible formara parte de su vida aunque no lo utilizara en combate; de
hecho, ya formaba parte de ella.
El pelaje, la crin y la cola del semental, que al nacer eran de color gris,
haban pasado a ser de un blanco muy similar a la nieve que haba cubierto el suelo
aquello mismo da. Ese color no era frecuente ni siquiera entre los caballos criados
por Balnir, cuyos pelajes blancos eran, en general, de color gris claro. Arthas se
haba planteado ponerle algn nombre como Nevada o Luz Estelar; pero al final
cumpli con la ley no escrita que suelen observar los caballeros de Lordaeron, que
consiste en bautizar a sus caballos con un rasgo de la personalidad. Por eso la
montura de Uther se llamaba Firme, y las de Terenas, Valeroso.
La suya era Invencible.
Arthas arda en deseos de montar a lomos de Invencible, pero el cuidador de
caballos le haba advertido de que al tener slo dos aos, an le quedaba al menos
uno para poder hacerlo, Con dos aos an todava es un beb, le avis. Est
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creciendo; sus huesos se estn formando. Sea paciente, alteza. Esperar un ao no

es mucho si uno tiene en cuenta que ese caballo estar a su servicio durante ms
de dos dcadas.
Pero para el prncipe un ao si era mucho tiempo de espera. Demasiado.
Arthas mir hacia atrs para contemplar el caballo, impacientndose cada vez ms
ante el medio galope que, por lo visto, era el mximo ritmo que con gran denuedo
Corazn Veraz era capaz de alcanzar. En contraste con aquel viejo castrado, el
potro de dos aos cabalgaba casi como si flotara, sin apenas realizar ningn
esfuerzo. Sus orejas estaban erguidas, y sus fosas nasales se ensanchaban al oler
los intensos aromas del claro. Los ojos le brillaban y pareca estar diciendo:
Vamos, Arthas Nac para esto.
Sin duda alguna, por cabalgar con l una vez no iba a pasar nada. Slo
pensaba dar un corto paseo a medio galope y luego volveran a los establos como
si nada hubiera ocurrido.
Oblig a Corazn Veraz a reducir la marcha hasta un mero trote de paseo y
at sus riendas a la rama baja de un rbol. Invencible relinch cuando Arthas se
acerc a l. El prncipe sonri ante la suavidad aterciopelada de aquel hocico que
acariciaba con la palma de la mano mientras le dada de comer un trozo de
manzana. Invencible ya estaba acostumbrado a portar una silla de montar;
conseguir que el caballo se habituara a llevar algo en la espalda era un paso ms
que formaba parte de un proceso muy lento capaz de agotar la paciencia de
cualquiera. Pero transportar una silla vaca era muy distinto a tener que cargar con
un ser humano vivo. Aun as esperaba que todo fuera bien, ya que haba pasado
mucho tiempo con el animal. Arthas rez una plegaria corta y, rpidamente, antes
de que Invencible pudiera apartarse, se subi a lomos del caballo.
Invencible se encabrit y relincho con furia. Arthas se agarr a la hirsuta
crin con las manos y se aferr como una lapa a sus ijadas con toda la fuerza que
albergaba en aquellas largas piernas. El caballo brinc y corcove, pero Arthas
resisti. No obstante, solt un grito cuando Invencible trat de quitrselo de
encima al pasar a gran velocidad bajo la rama de un rbol. Pero Arthas no lo solt.
Poco despus Invencible estaba galopando.
O ms bien, volando. O, al menos, eso le pareci a aquel joven prncipe un
tanto mareado, que al agacharse sobre el cuello del caballo esboz una amplia
sonrisa. Nunca antes haba cabalgado a lomos de un animal tan rpido; el corazn
le lata desbocado, embargado por la emocin. Ni siquiera intent controlar a
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Invencible; lo nico que poda hacer era aguantar. Aquello era algo glorioso,
salvaje y hermoso, tal y como lo haba soado. Seran
Antes de que pudiera ser consciente de lo que haba pasado. Arthas se
encontr volando por los aires hasta que se estrell con fuerza contra el suelo.
Durante un momento que le pareci eterno fue incapaz de respirar por culpa del
impacto. Luego, se puso en pie lentamente. Le dola todo el cuerpo, pero no se
haba roto nada.
Sin embargo, Invencible era una mota que despareca con gran celeridad en
la lejana. Arthas lanz un juramento con suma violencia, mientras daba una
patada a un montculo y alzaba los puos. Esta vez no se ira de rositas.
Sir Uther el Iluminado le estaba esperando. Arthas desmont con mala cara
de Corazn Veraz y le entreg las riendas a un sirviente que le coment:
Invencible ha vuelto solo hace poco. Tena un corte muy feo en la pata,
pero estoy seguro de que le alegrar saber que el cuidador de caballos afirma que
se recuperar.
Arthas baraj la posibilidad de mentir, de contarle a Uther que algo los haba
asustado e Invencible haba salido corriendo. Sin embargo, resultaba obvio, por las
manchas de hierba que le salpicaban la ropa, que se haba cado y Uther jams
creera que, por mucho susto que se hubieran llevado, el prncipe no hubiera sido
capaz de mantenerse a lomos del buenazo de Corazn Veraz.
Sabes que no deberas montarlo an le regao Uther sin miramientos.
Arthas suspir.
Lo s.
Arthas, acaso no lo entiendes? Si lo presionas demasiado a esta edad, se
Lo entiendo perfectamente, vale? S que podra lisiarlo. Slo ha sido esta
vez. No volver a pasar.
Ms te vale.
S, seor replico Arthas hoscamente.
Te has saltado las clases una vez ms.
Arthas permaneci callado y no se atrevi a alzar la vista para mirar a Uther.
Estaba enfadado, avergonzado y dolorido; slo quera darse un buen bao caliente
y tomar un t de brezospina para calmar el dolor. Adems, la rodilla derecha se le
estaba hinchando.
30
Al menos llegas a tiempo para las oraciones de esta tarde le indic

Uther mientras lo observaba de arriba abajo. Pero ser mejor que te asees un
poco.
Lo cierto era que Arthas estaba empapado de sudor y se dio cuenta de qu
tambin apestaba a caballo. Aunque consideraba que era un buen olor; un aroma
honesto.
Date prisa. Estaremos en la capilla le conmin Uther a Arthas.
Arthas ni siquiera estaba seguro de en qu se centraran las oraciones de
aquel da, y se sinti un poco mal por eso precisamente. La Luz era muy
importante tanto para su padre como para Uther y era consciente de que queran
que l fuera tan devoto como ellos. Si bien no poda refutar la evidencia de que la
Luz era sin duda algo real, ya que haba visto con sus propios ojos cmo los
sacerdotes y la nueva orden de paladines obraba verdaderos milagros en
cuestiones de curacin y proteccin, nunca se sinti dispuesto a sentarse a meditar
durante horas como haca Uther, o a referirse a la Luz con un tono reverencial
como haca su padre. Para l era algo que simplemente estaba ah.
Una hora despus, tras haberse aseado y cambiado de sus ropas de montar
por un atuendo sencillo aunque elegante, Arthas se acerc presuroso a la pequea
capilla familiar que se hallaba en el ala real.
No era una sala muy grande, pero s muy hermosa. Se trataba de una versin
reducida de la capilla tradicional que uno poda encontrar en cualquier ciudad
humana, aunque quiz un poquito ms esplndida y fastuosa en los detalles. Por
ejemplo: el cliz estaba forjado en oro y tena incrustaciones de gemas; y la mesa
sobre la que yaca era una antigedad muy valiosa. Incluso los bancos estaban
almohadillados para proporcionar ms comodidad a los fieles, mientras que el
vulgo se tena que conformar normalmente con sentarse sobre la madera desnuda.
Entr sin hacer ruido, se percat de inmediato de que era el ltimo e hizo un
mohn de disgusto al recordar que varios personajes importantes estaban
visitando a su padre. De este modo, adems de los fieles habituales como su
familia, Uther y Muradin, tambin asista a la ceremonia el rey Aterratrols, aunque
daba la impresin de estar an menos contento que Arthas. Pero haba alguien
ms. Una muchacha esbelta y bien formada, de melena larga y rubia, de la que el
prncipe slo poda ver la espalda. Arthas la examin con curiosidad
detenidamente, se distrajo y tropez con uno de los bancos.
31
Fue como si hubiera roto un plato. La reina Lianne, que segua siendo toda
una belleza a sus cincuenta aos, se gir al escuchar ese estrpito y sonri con
afecto a su hijo. El vestido que luca era perfecto y llevaba el pelo recogido en una
cofia dorada de la que no se escapaba ni un mechn rebelde. Calia, que contaba ya
catorce aos y tena un aspecto tan desgarbado como el de Invencible nada ms
nacer, le lanz una mirada de reprobacin con el ceo fruncido. Resultaba obvio
que, o bien ya se haba corrido la voz sobre las fechoras de Arthas, o bien
simplemente estaba enfadada con l porque haba llegado tarde. Terenas lo salud
con una leve inclinacin de la cabeza y acto seguido volvi a posar la vista sobre el
obispo que oficiaba la ceremonia. Arthas se sinti avergonzado por culpa de la
desaprobacin muda que transmita aquella mirada. Aterratrols no le prest
ninguna atencin y Muradin tampoco se gir.
Arthas se sent encorvado en uno de los bancos de atrs que estaba
apoyado sobre el muro del fondo. Entonces el obispo habl y alz los brazos,
mientras una tenue luminosidad blanca bordeaba su silueta. Arthas ansiaba que la
muchacha se diera la vuelta para poder atisbar fugazmente su rostro. Quin era?
Resultaba obvio que deba de tratarse de la hija de algn noble o de alguien de alto
rango; de no ser as, no la habran invitado a participar en aquella ceremonia
religiosa ntima y familiar. Cavil acerca de quin podra ser, ya que estaba ms
interesado de averiguar la identidad de aquella moza que en el servicio religioso.
y su alteza real, Arthas Menethil dijo con un cierto tono cantarn el
obispo.
Al escuchar esas palabras, Arthas abandon sus cavilaciones y prest
atencin; no saba si se haba perdido algo importante.
Que la bendicin de la Luz recaiga sobre l en todo pensamiento, toda
palabra y todo acto, para que pueda germinar y florecer bajo ella y servirla como
su paladn prosigui recitando el oficiante.
Arthas percibi cmo una corriente de calma flua a travs de l mientras
reciba la bendicin. El agarrotamiento y los dolores que senta se desvanecieron
dejndolo como nuevo y con una gran sensacin de paz. El obispo se gir en
direccin a la reina y la princesa y aadi:
Que la Luz brille sobre su majestad, Lianne Menethil, para que
Arthas sonri y espero a que el obispo acabara con las bendiciones
individuales, ya que entonces pronunciara el nombre de la muchacha. Entretanto,
Arthas se apoy contra la pared de la parte de atrs de la capilla.
32
Y humildemente pedimos que la bendicin de la Luz recaiga sobre Lady

Jaina Valiente. Que su sabidura y su poder de curacin la bendigan, para que
Aj! La chica misteriosa ya no era ningn misterio. Jaina Valiente, hija del
almirante Daelin Valiente, el hroe de guerra y monarca de Kul Tiras, era un ao
ms joven que l. Pero lo que ms le intrigaba era por qu estaba ah y
y que sus estudios en Dalaran den su fruto. Pedimos que se convierta en
una representante de la Luz y que en su papel de maga sirva a su pueblo con
honradez y sabidura.
Aquello tena cierto sentido. Iba de camino a Dalaran, la hermosa ciudad
ubicada no muy lejos de Ciudad Capital. Per conociendo las rgidas reglas de
etiqueta y hospitalidad que imperaban en los crculos reales y nobles, se quedara
en palacio unos cuantos das ms antes de proseguir su viaje.
Lo cual podra ser muy divertido, pens.
Al final del servicio, Arthas, que era quien se hallaba ms cerca de la puerta,
fue el primero en abandonar la capilla. Muradin y Aterratrols salieron a
continuacin; ambos parecan sentirse aliviados de que la ceremonia hubiera
concluido. Terenas, Uther, Lianne, Calia y Jaina fueron los siguientes en salir.
Tanto su hermana como la hija de Valiente eran rubias y esbeltas. Pero ah
acababan los parecidos. Calia era de constitucin delicada y su rostro de piel plida
y suave pareca sacado de un retrato antiguo. Jaina, por su parte, posea unos ojos
brillantes y una sonrisa arrebatadora; adems, por la forma de moverse caba
deducir que estaba acostumbrada a montar a caballo y a viajar a pie. Era obvio que
pasaba gran parte de su tiempo al aire libre ya que su rostro estaba bronceado y
tena algunas pecas en la nariz.
Arthas concluy que se trataba de una muchacha a la que no le importara
recibir un bolazo de nieve en la cara o ir a nadar un da de mucho calor. Alguien
con quien, al contrario que su hermana, podra jugar.
Arthas me gustara hablar contigo oy decir a alguien de voz spera.
Arthas se gir y comprob que el embajador enano se diriga a l.
Por supuesto, seor replic Arthas compungido.
Lo nico que quera hacer ahora era hablar con su nueva amiga, porque
aunque an no haban sido presentados, Arthas estaba seguro de que se iban a
llevar muy bien. Adems, probablemente Muradin querra regaarlo por el
bochornoso espectculo de la armera. Al menos, el enano fue lo bastante discreto
como para alejarse discretamente del resto de la gente.
33
Se gir para encararse con el prncipe; tena los pulgares rechonchos

metidos en el cinturn y el ceo fruncido por la intensa concentracin con la que
estaba pensando:
Muchacho le dijo, ir directo al grano. Tu tcnica de lucha es
horrenda.
Una vez ms, Arthas se ruboriz.
Lo s contest, pero mi padre
S, tu padre tiene muchas cosas en la cabeza. No deberas criticarlo.
Entonces, qu quera que dijera?
Bueno, es que no se me da muy bien eso de tener que ensearme a m
mismo a luchar. Ya viste lo que sucede cuando lo intento.
Ya. Pero yo puedo ensearte si quieres.
T t me ensears?
Arthas, al principio, se mostr incrdulo; luego, encantado. Los enanos eran
famosos por su destreza en combate, entre otras muchas cosas. Arthas se
preguntaba si Muradin tambin le instruira en el arte de beber cerveza, otra
singular destreza por la que los enanos tambin eran bien conocidos, pero al
final decidi que era mejor no preguntrselo.
S, eso es lo que he dicho, no? He hablado con tu padre y le parece bien.
Ya lo hemos demorado demasiado. Pero dejemos una cosa clara: no me valen
excusas y voy a obligarte a trabajar muy duro. Y como en algn momento me diga
a m mismo: Muradin, ests perdiendo el tiempo, dejar de ser tu maestro.
Ests de acuerdo, muchacho?
Arthas reprimi una risita, que hubiera estado totalmente fuera de lugar, al
darse cuenta de que alguien que era mucho ms bajito que l le estaba llamando
muchacho.
S, seor replic el prncipe fervorosamente.
Muradin asinti con la cabeza y alarg el brazo para ofrecerle una mano
grande y callosa. Arthas le dio la suya. Sonri y dirigi la mirada hacia su padre,
que estaba inmerso en una conversacin con Uther. Amos se giraron al unsono
para observarlo y entornaron los ojos especulando sobre qu estara pasando;
entonces Arthas suspir en su fuero interno. Conoca esa mirada. Ya poda ir
despidindose de jugar con Jaina; probablemente ya no tendra tiempo siquiera de
volver a verla antes de que se marchara.
34
Se dio la vuelta para observar cmo Calia se llevaba a Jaina, a la que haba
puesto el brazo sobre el hombro a modo de gesto carioso. Justo antes de que se
atravesara la puerta, la hija del almirante Valiente gir su cabeza rubia, cruz su
mirada con la de Arthas y sonri.
35
CAPITULO TRES
stoy muy orgulloso de ti, Arthas afirm su padre. Por asumir una
responsabilidad como sta.
Durante la semana que Jaina Valiente llevaba como invitada de honor de la
familia real Menethil, la palabra que ms veces haba escuchado era sa:
responsabilidad. No slo haba iniciado ya su entrenamiento con Muradin, y el
dolor muscular y los moratones solan ir acompaados de la ocasional colleja
cuando Arthas no prestaba suficiente atencin en opinin de Muradin; sino que tal
y como Arthas se tema. Uther y Terenas haban decidido que haba llegado el
momento de que la formacin del prncipe se completara en otras reas. Arthas se
levantaba antes del alba, tomaba un desayuno rpido consistente bsicamente en

pan con queso e iba a cabalgar con Muradin. Tras el paseo en caballo, les tocaba
dar una buena caminata, y siempre era el jovenzuelo de doce aos quien acababa
destrozado y agotado. Arthas se preguntaba si los enanos tenan tanta afinidad con
las piedras que incluso la misma tierra les facilitaba las cosas cuando caminaban
por ella. Ya de vuelta en casa, se baaba y a continuacin reciba clases de historia,
matemticas y caligrafa. Tras almorzar a medioda, pasaba toda la tarde en la

capilla con Uther, rezando, meditando y debatiendo acerca de la razn de ser de
los paladines y la rigurosa disciplina que deben observar. Luego, llegaba el turno
de la cena y despus Arthas iba dando tumbos hasta la cama para dormir el sueo
desprovisto de sueos propio de los que estn exhaustos.
Slo vio a Jaina en contadas ocasiones durante las cenas y al parecer ella y
su hermana se haban convertido en ua y carne. Finalmente Arthas decidi que ya
bastaba y, poniendo en prctica las lecciones de historia y poltica que le haban

37
obligado a aprender, se acerc a su padre y a Uther para ofrecerse a acompaar a

su invitada. Lady Jaina Valiente, a la misma Dalaran.
Como es evidente, omiti decirles que quera hacerlo nicamente para
librarse de sus agobiantes obligaciones por unos das. Terenas se sinti muy
satisfecho ya que la voluntad de su hijo de asumir responsabilidades era signo de
madurez. Jaina mostr una sonrisa arrebatadora ante aquella propuesta y Arthas
consigui lo que quera. Todo el mundo qued contento.
De ese modo, a principios del verano, cuando las flores alcanzaban su
esplendor, los bosques volvan a estar repletos de animales que uno poda cazar y
el sol surcaba por encima de ellos en un firmamento de color azul brillante, el
prncipe Arthas Menethil se encontr acompaando a una joven damisela rubia de
sonrisa cautivadora en su viaje a la prodigiosa ciudad de los magos.
Haban partido con cierto retraso, pero a Arthas no le import, sino que le
sirvi para tomar nota de que Jaina Valiente no era precisamente muy puntual. No
tenan prisa. No obstante, no viajaban solos, por supuesto. El protocolo exiga que
la dama de compaa y un par de guardias los acompaasen. Aun as sus sirvientes
siempre iban unos metros por detrs para permitir cierta intimidad a los jvenes
nobles. Cabalgaron un buen rato y a continuacin pararon para disfrutar de una

comida campestre. Mientras degustaban el pan, el queso y el vino aguado, uno de
los hombres de Arthas se acerc al prncipe.
Seor, con tu permiso, vamos a hacer los preparativos para pasar la noche
en Molino mbar. Por la maana realizaremos el resto del trayecto hasta llegar a
Dalaran. Deberamos llegar ah al caer la noche.
Arthas neg con la cabeza.
No, proseguiremos el viaje. Podremos pasar la noche en la zona de
Trabalomas. As Lady Jaina podr llegar a Dalaran maana a medioda.

Entonces gir la cabeza y sonri a Jaina.
Ella le devolvi la sonrisa, aunque Arthas alcanz a atisbar cierta decepcin
en su mirada.
Ests seguro, seor? Tenamos previsto dormir bajo techo aprovechando
la hospitalidad de los lugareos. No queramos que la dama tuviera que dormir al

raso.
No te preocupes, Kayvan intervino Jaina. No soy una frgil figurita de
porcelana.
La sonrisa de Arthas se ensanch.
38
Esperaba que Jaina se sintiera precisamente as, como una figurita de
porcelana, en unas horas.
Mientras los sirvientes preparaban el lugar donde iban a pernoctar, Arthas y
Jaina fueron a explorar los alrededores. Subieron a una colina desde la cual
pudieron admirar unas vistas sin parangn. Al oeste divisaron el pequeo pueblo
granjero de Molino mbar e incluso las agujas distantes del castillo del barn
Filargenta. Al este casi se distingua la propia Dalaran y con ms claridad el campo
de reclusin que se hallaba al sur de la ciudad. Desde el final de la Segunda Guerra,

los orcos haban sido enviados a ese tipo de campos. Tal y como Terenas le haba
explicado a Arthas, los campos eran una solucin mucho ms misericordiosa que
simplemente masacrarlos en cuanto se toparan con ellos. Asimismo, los orcos

parecan estar sufriendo una extraa enfermedad. La mayora de las veces que los
humanos se tropezaban con ellos o los cazaban, luchaban con muy poco nimo y
entraban en los campos de reclusin sin oponer resistencia. Aquel campo no era el
nico que exista.
Degustaron una cena un tanto rstica consistente en conejo asado y cuando
oscureci se retiraron a descansar. En cuanto oscureci se retiraron a descansar.
En cuanto estuvo seguro de que todo el mundo se haba dormido, Arthas, que
dorma con los pantalones puestos, se coloc una tnica y rpidamente se calz las
botas. En el ltimo momento se le ocurri que podra llevarse una de sus dagas por
si acaso; as que se la encaj en el cinturn y se acerc con sigilo a Jaina.
Jaina susurr, despierta.
La muchacha se despert en silencio y sin sufrir sobresalto alguno; sus ojos
brillaban bajo la luz de la luna. Arthas se acuclill y se acerc el ndice a los labios,
indicndole as que no hiciese ruido mientras se incorporaba. Entonces ella dijo en

voz baja:
Arthas? Qu ocurre?
l sonri.
Te apetece un poco de aventura?
Jaina lade la cabeza.
Qu clase de aventura?
T confa en m.
Jaina lo mir fijamente por un instante y asinti con la cabeza.

Vale.
39
Jaina, como la mayora de ellos, se haba acostado con casi toda la ropa
puesta, de modo que slo tuvo que calzarse las botas y echarse la capa para
ponerse en marcha. Se levant, intent peinarse la melena rubia con los dedos,
aunque lo hizo con muy poca conviccin; asinti con la cabeza.
Jaina segua al prncipe mientras suban la misma cresta que haban
explorado ese mismo da unas horas antes. El ascenso era mucho ms dificultoso
de noche, pero la brillante luna les proporcionaba luz suficiente y no resbalaron.
se es nuestro destino sealo Arthas.
Jaina trag saliva.
El campo de reclusin?
Alguna vez has visto uno de cerca?
No, y no quiero verlo.
El prncipe frunci el ceo porque se senta decepcionado.
Vamos, Jaina, Es nuestra nica oportunidad de poder echar un buen
vistazo a un orco. Acaso no te pica la curiosidad?
Bajo la luz de la luna resultaba muy difcil deducir qu pensaba por la
expresin de su rostro, ya que sus ojos eran dos pozos oscuros envueltos en
sombras.
A m Mataron a Derek. A mi hermano mayor.
Uno de ellos tambin asesin al padre de Varian. Han matado a mucha
gente, por eso estn encerrados en esos campos. Es el mejor lugar para ellos. A
muchos les disgusta que mi padre eleve los impuestos para pagar el
mantenimiento de esos sitios, pero Bueno, ven y juzga por ti misma. Perd la
oportunidad de poder echar un buen vistazo a Martillo Maldito cuando se hallaba
en Entraas, y no quiero volver a dejar pasar la oportunidad de ver un orco.
Jaina permaneci en silencio hasta que, por fin, suspir.
Vale, volvamos dijo Arthas resignado.
No replic la princesa para su sorpresa. Vayamos.
De acuerdo susurr Arthas. Cuando estuvimos ah arriba de da, me
fije en cmo estaban distribuidas las patrullas de centinelas. No parece que por la
noche difiera mucho la cosa, salvo por el hecho de que tal vez salgan a patrullar
con menos frecuencia. Ya que los orcos han perdido gran parte de su espritu de
lucha, supongo que los guardias considerarn que no hay muchas posibilidades de
que se produzca una fuga.
Entonces esboz una sonrisa para reconfortarla.

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Lo cual nos viene muy bien prosigui. Aparte de las patrullas,
siempre hay alguien en ambas atalayas. sos son los guardias con los que debemos
tener ms cuidado, pero, con suerte, estarn ms atentos a cualquier incidente que
se produzca en la parte frontal del campo que en la trasera, ya que esta ltima da a
la pared totalmente vertical de una montaa. Si dejamos que ese tipo finalice su
ronda, deberamos tener tiempo de sobra para acercarnos a esa pared de ah a

echar un buen vistazo.
Aguardaron a que aquel guardia, que pareca muy aburrido, pasara junto a
ellos; luego esperaron unos instantes ms.
Sbete la capucha le orden Arthas.
Era necesario que se pusieran la capucha porque ambos tenan el pelo rubio,
lo que facilitaba que los guardias pudieran divisarlos. Jaina pareca nerviosa pero
tambin emocionada, y le obedeci. Por fortuna, ambos llevaban capas de color
oscuro.
Lista? inquiri, y ella asinti con la cabeza. Muy bien. Adelante!
Bajaron el resto del camino deslizndose con rapidez y sin hacer ruido.
Arthas le indic a Jaina que parara un instante hasta que el guardia de la atalaya
mirara a otra direccin, entonces, con un gesto, le sealo que avanzara. Corrieron
cerciorndose en todo momento de que la capucha se mantuviera en su sitio y

poco despus se apoyaban en el muro del campo.
Los campos no eran una maravilla en cuestin de diseo, pero s eran muy
eficientes. Estaban hechos de madera y eran poco ms que unos troncos unidos
unos con otros, afilados en la parte superior y clavados muy profundamente en la
tierra. Haba muchos resquicios en ese muro por los que unos muchachos
curiosos podan ver lo que haba dentro.
Al principio les cost ver algo, hasta que atisbaron varias siluetas enormes.
Entonces Arthas gir la cabeza para poder ver mejor. Eran orcos, de eso no caba
duda. Algunos de ellos estaban tumbados en el suelo, hechos un ovillo y cubiertos

por mantas. Otros deambulaban de aqu para all, prcticamente sin rumbo, como
animales enjaulados, aunque ah dentro no se perciba el casi palpable anhelo de
libertad propio de toda bestia enjaulada. Un poco ms all se poda ver lo que
pareca ser una familia: un macho, una hembra y un cachorro. La hembra, que era
menos corpulenta que el macho, sostena algo muy pequeo cerca del pecho;
Arthas se percat de que se trataba de un beb.
Oh susurr Jaina detrs de l. Parecen tan tristes.

41
Arthas resopl, y entonces record que deban permanecer en silencio.
Rpidamente alz la vista para observar al guardia de la torre, pero ste no haba
odo nada.
Tristes? Jaina, esas bestias destruyeron la Ciudad de Ventormenta.
Queran extinguir a la raza humana. Asesinaron a tu hermano, por amor de la Luz.

No pierdas el tiempo apiadndote de ellos.
Aun as Nunca me imagin que tuvieran hijos coment Jaina. Ves a
la que tiene un beb en los brazos?
Pues claro que tienen cros, hasta las ratas tienen cras les espet
Arthas.
Estaba enfadado, aunque quiz debera haber esperado esa reaccin de una
nia de once aos.
Parecen bastantes inofensivos. Ests seguro de que deberan estar aqu?
Tras decir esto, gir su rostro, que era un valo blanco bajo la luz luna, en
direccin a Arthas con la intencin de conocer su opinin.Retenerlos aqu
resulta muy caro. Quiz deberan ser liberados.
Jaina replic Arthas, quien segua hablando en voz baja, son asesinos.
Aunque ahora parezcan estar aletargados, quin sabe qu podra pasar si son
liberados?
Jaina solt un leve suspiro en medio de la oscuridad y no respondi.
Arthas hizo un gesto de contrariedad. Ya haba visto bastante y el guardia
que patrullaba la zona volvera a pasar por ah enseguida.

Lista para volver?
Jaina asinti, se alej del muro y corri junto a l para volver a la colina.
Arthas mir hacia atrs y vio que el guardia de la atalaya se giraba. Se abalanz
sobre Jaina, la agarr de la cintura y la empuj al suelo, cayendo con todo su peso
sobre ella.
No te muevas! le advirti. Ese guardia est mirando justo en esta
direccin!
A pesar de la brusca cada que acababa de experimentar, Jaina fue lo
bastante lista para quedarse inmvil de inmediato. Con cuidado, manteniendo su

rostro oculto entre las sombras tanto como era posible, Arthas volvi la cabeza
para mirar al guardia. No consigui verle la cara a esa distancia, pero por su
lenguaje corporal caba deducir que estaba muy aburrido y cansado. Tras un
instante que pareci ser eterno y durante el cual Arthas escuch el latido de su
42
corazn atronando en sus odos, el guardia se gir para mirar en la direccin

contraria.
Siento lo de antes se disculp Arthas mientras ayudaba a Jaina a
ponerse de pie. Ests bien?
S contest Jaina, sonrindole.
Unos instantes despus regresaron al campamento y se fueron a dormir
donde les corresponda a cada uno. Arthas alz la vista para contemplar las
estrellas, totalmente satisfecho.
Haba sido un buen da.
A la maana siguiente llegaron a Dalaran. Arthas nunca haba estado en
aquella ciudad, aunque haba odo hablar mucho de ella, claro est. Los magos eran
un grupo cerrado y misterioso; y a pesar de ser bastante poderosos, no solan

inmiscuirse en los asuntos del resto del mundo salvo cuando se requera su ayuda.
Arthas se acord de cuando el mago Khadgar acompao a Anduin Lothar y al
prncipe, ahora rey, Varian Wrynn a hablar con Terenas, para advertirlos de la
amenaza orca. Su presencia haba dotado de credibilidad a las afirmaciones de
Anduin sobre la verdadera gravedad de la amenaza, ya que quienes lo escuchaban
saban que los magos de Kirin Tor no se implicaban jams en cuestiones polticas
salvo en casos de serio peligro.
Tampoco tenan por costumbre seguir el protocolo que rega las relaciones
polticas y diplomticas, por eso no ofrecan su hospitalidad a la realeza.

nicamente permitieron entrar en la ciudad a Arthas y su squito porque Jaina iba
a estudiar all. Dalaran era muy hermosa, ms gloriosa incluso que Ciudad Capital.
Pareca casi imposible que una ciudad pudiera estar tan pulcra y limpia, pero as
era; estaba impoluta como toda ciudad que se precie de hundir sus races en la
magia. Haba varias torres magnficas que parecan llegar hasta el cielo y cuyas
bases eran de piedra blanca y sus cspides de color violeta con crculos de oro.
Muchas posean piedras radiantes que flotaban a su alrededor. Otras tenan
vidrieras que captaban la luz del sol. Los jardines estaban en flor, y de aquellas
fantsticas flores silvestres emanaba un aroma tan embriagador que Arthas casi se
mare. O quiz era la constante vibracin de la magia en el ambiente lo que le

provocaba esa sensacin.
Se sinti muy vulgar y sucio cuando se adentraron a caballo en aquella
ciudad, y prcticamente dese que no hubieran dormido al raso la noche anterior.

43
Si hubiesen pernoctado en Molino mbar, al menos habra tenido la posibilidad de
baarse. Aunque entonces, Jaina y l no habran tenido la oportunidad de

escaparse a espiar el campo de reclusin.
Observ a su compaera de viaje. Sus ojos azules estaban abiertos como
platos deslumbrados y emocionados, y tena los labios ligeramente entreabiertos.
Jaina se gir en direccin a Arthas y sus labios se curvaron para esbozar una
sonrisa.
Qu suerte tengo de poder estudiar aqu, eh?
S replic el prncipe sonriendo por ella.
Jaina actuaba como alguien al que acabaran de dar agua despus de haber
pasado una semana en el desierto, pero l se senta desplazado. Estaba claro que
Arthas no tena la misma afinidad con la magia que ella.
Segn dicen, los forasteros no suelen ser bien recibidos aqu explic
Jaina. Creo que es una pena, ya que me encantara volver a verte.
La muchacha se ruboriz, y por un instante Arthas se olvid del aire
amenazante que desprenda la ciudad y estuvo totalmente de acuerdo en que le

encantara volver a ver a Lady Jaina Valiente.
Encantadsimo, de veras.
Una vez ms, gnoma canija! Te voy a arrancar esas trenzas, es Uuuf!
El escudo impact de lleno en el rostro protegido por un yelmo de aquel
enano burln, quien tropez hacia atrs un par de pasos. Arthas atac con su
espada, rindose bajo su yelmo. Entonces, de repente, se vio surcando el aire y

acab estrellndose de espaldas contra el suelo. Su campo de visin estaba
ocupado totalmente por una cara provista de una larga barba que se abalanzaba
sobre l; apenas le dio tiempo a levantar la espada para detener el ataque. Solt un
gruido, dobl las piernas sobre el pecho, acto seguido las extendi por completo y
alcanzo a Muradin en la barriga. Esta vez fue el enano quien sali despedido hacia
atrs. Arthas baj las piernas con suma celeridad y se puso en pie de un gil salto,
entonces carg contra su instructor, que an se hallaba en el suelo. El prncipe

propin al enano un golpe tras otro hasta que Muradin pronunci unas palabras
que, para ser sincero, Arthas nunca crey que fuera a escuchar:
Me rindo!
Arthas tuvo que hacer un gran acopio de voluntad para detener el golpe: al
haber inclinado ya el cuerpo hacia adelante y tener que tirar hacia atrs tan de
44
repente, perdi el equilibrio y tropez. Muradin permaneci tumbado donde

estaba, mientras su pecho bajaba y suba rtmicamente.
Entonces el miedo se adue de Arthas.
Muradin? Muradin!
Una campechana risita ahogada se escap de entre aquella barba hirsuta de
color bronce.
Bien hecho, muchacho! Muy bien! exclam el enano.
Cuando trataba de incorporarse, se encontr con la mano extendida de
Arthas, dispuesto a ayudarlo a ponerse en pie. Muradin le dio la mano

extremadamente contento.
As que, despus de todo, prestaste atencin cuando te ense mi truco
especial.
Arthas sonri de alivio tras el susto y de alegra por el halago. Algunas de las
cosas que Muradin la haba enseado las repetira, pulira y mejorara a lo largo de
su entrenamiento como paladn. Pero otras Bueno, no crea que Uther el
Iluminado conociera esa tctica que consista en propinar un buen puntapi en el
estmago, o el til truco en el que una botella de vino demostraba ser realmente
eficaz. Haba tcnicas de luchas y tcnicas de lucha, y Muradin Barbabronce
pareca dispuesto a que Arthas Menethil llegara a dominar todos los aspectos del
combate.
Arthas tena ya catorce aos y haba estado entrenando con Muradin varias
veces por semana, salvo cuando el enano se ausentaba por razn de sus
actividades diplomticas. Al principio, todo haba ido como ambas partes
esperaban: mal. Arthas acab las primeras lecciones magullado, ensangrentado y
cojeando. Por cabezonera, haba rehusado que le curaran las heridas e insista en
que el dolor era parte del proceso de aprendizaje. Muradin aprobaba su actitud, y
se lo demostr presionando an ms a Arthas. El prncipe nunca se quej, ni
siquiera cuando ms deseaba hacerlo, ni cuando Muradin se mofaba de l o segua

atacndolo a pesar de que Arthas estaba demasiado exhausto para poder sostener
el escudo.
Gracias a su testaruda negativa a quejarse o a abandonar las clases, recibi
una doble recompensa: aprendi y lo hizo muy bien, y se gan el respeto de

Muradin Barbabronce.
Ah, s. Claro que prest atencin, seor contest Arthas sonriendo entre
dientes.
45
Buen muchacho, buen muchacho repiti Muradin mientras le daba una
palmadita en el hombro. Y ahora, largo. Hoy ya te has llevado una buena paliza;
te has ganado un merecido descanso.
Le brillaban los ojos al hablar y Arthas asinti con la cabeza como si as
indicara que estaba de acuerdo con l. Hoy era Muradin el que se haba llevado una
buena paliza. De hecho, pareca tan contento por lo que acababa de suceder como
el propio Arthas. El prncipe sinti de improviso que lo invada una gran sensacin
de afecto hacia el enano. Aunque Muradin era un instructor muy estricto, Arthas le
haba ido cogiendo mucho cario.
Se dirigi hacia sus aposentos silbando, pero entonces, unos gritos
repentinos lo dejaron clavado en su sitio.

No, padre! No lo har!
Calia, esta conversacin debi acabar hace rato. No tienes nada que
opinar al respecto.
Pap, no, por favor!
Arthas se aproxim un poco ms a los aposentos de Calia. Como la puerta
estaba entreabierta, prest atencin un tanto preocupado. Terenas se lo consenta

todo a Calia. Qu demonios le estaba pidiendo que hiciera para que ella le
suplicara de esa forma y utilizara el apelativo carioso que tanto Arthas como su
hermana haban dejado de emplear a medida que se acercaban a la edad adulta?
Calia lloraba desconsolada. Arthas no lo pudo soportar ms y abri la
puerta.
Lo siento, no he podido evitar oros Qu ocurre?
ltimamente, daba la impresin de que Terenas se comportaba de un modo
bastante extrao, y ahora adems pareca haberse enfadado con su hija de

diecisis aos.
Esto no es asunto tuyo, Arthas Rugi Terenas. Le he ordenado a Calia
que cumpla mis deseos. Y me obedecer.
Calia se derrumb sobre la cama sollozando. Arthas, presa de la
estupefaccin, desplazo la mirada de su padre a su hermana, Terenas murmur

algo y sali de all hecho un basilisco. Arthas volvi a posar su mirada sobre Calia
y, acto seguido, sigui los pasos de su padre.
Padre, por favor, dime qu sucede.
No me interrogues. Calia est obligada a obedecer a su padre, no hay ms
que hablar.
46
Terenas cruz una puerta que daba a la sala de recepciones. Arthas se
encontr ah con Lord Daval Prestor, un joven noble al que Terenas pareca tener
en muy alta estima, y una pareja de brujos de Dalaran que estaban de visita, a
quienes no conoca.
Vuelve raudo con tu hermana, Arthas, e intenta calmarla. Estar contigo
en cuanto pueda, te lo prometo.
Tras echar un ltimo vistazo a aquellos tres visitantes, Arthas asinti con un
leve gesto de la cabeza y volvi al cuarto de Calia. Si bien su hermana mayor no se
haba movido de all, sus lloros haban amainado ligeramente. Sin saber qu hacer
o decir, Arthas se sent en la cama a su lado; se senta sobrepasado por la
situacin.
Calia se incorpor con la cara cubierta de lgrimas.
Lamento que hahayas tenido que ver esto, Arthas, pero quiquiz sea
mejor as.
Qu quiere nuestro padre que hagas?
Quiere que me case en contra de mi voluntad.

Arthas parpade sorprendido.
Calia, slo tienes diecisis aos, ni siquiera eres lo bastante mayor para
poder casarte.
Su hermana cogi un pauelo y se lo acerc a los hinchados ojos.
Eso mismo le argument yo. Pero nuestro padre me replic que eso no es
un problema; que bamos a formalizar los esponsales y me casara el da de mi

cumpleaos con Lord Prestor.
Los ojos verdemar de Arthas se abrieron como platos cuando at cabos. Por
eso estaba ah ese caballero
Bueno acert a decir bastante apurado, est muy bien relacionado y
supongo que es guapo. Todo el mundo dice que lo es. Al menos, no es un viejo.
No lo entiendes, Arthas. Me da igual lo bien relacionado que est o lo
guapo o amable que sea. Lo que realmente importa es que no tengo nada que decir
al respecto. Soy soy como tu caballo. Una cosa, no una persona. Una cosa que mi
padre regalar como crea conveniente para sellar un pacto poltico.
No no amas a Prestor.
Qu si lo amo? replic con sus ojos azules inyectados en sangre y
entornados por la ira. Pero si apenas lo conozco! Si ni siquiera se ha molestado

jams en Oh, pero qu ms da? Ya s que es una prctica muy normal entre la
47
realeza y la nobleza. Que slo somos peones. Pero jams me imagin que nuestro
padre
Ni tampoco Arthas. Lo cierto era que nunca haba pensado demasiado en la
posibilidad de que l o su hermana se casaran algn da. Estaba mucho ms

interesado en entrenar con Muradin y cabalgar a lomos de Invencible. Pero Calia
tena razn. Era algo bastante comn entre la nobleza concertar matrimonios para
mantener o mejorar su posicin social y poltica.
Nunca se imagin que su padre acabara vendiendo a su hija como como
una yegua de cra.
Calia, lo siento muchsimo le dijo muy serio. No tienes ningn otro
pretendiente? Quiz podras convencer a nuestro padre de que hay un

pretendiente ms idneo para ti, uno que tambin te contente a ti.
Calia neg con la cabeza amargamente.
Sera intil. Ya lo has odo. No me lo ha pedido, ni me ha sugerido que
Lord Prestor sera un buen marido, sino que me lo ha ordenado.

Su hermana lo mir suplicante.
Arthas, cuando seas rey, promteme promteme que no les hars esto a
tus hijos.
Hijos? Arthas an no estaba en absoluto preparado para pensar en tener
hijos. Ni siquiera haba una Bueno, la haba, pero no haba pensado en ella en
A ti a ti, pap, no te podr ordenar que te cases con quien l quiera como
a m Asegrate de que te importa esa muchacha y y de que a ella le importas. O

de que, al menos, le preguntan con quin quiere compartir su vida y su lelecho.
Volvi a echarse a llorar; Arthas estaba demasiado conmocionado por la
revelacin que acababa de or. Slo contaba catorce aos, pero en cuatro cortos
aos tendra ya edad para casarse. De repente record algunos fragmentos de
conversaciones que haba escuchado aqu y all sobre el futuro de la dinasta
Menethil. Su esposa sera madre de reyes. No slo debera escogerla con cuidado,
sino que tambin, tal y como Calia le haba pedido, con el corazn. Era obvio que
sus padres se tenan mucho cario. Eso se reflejaba en sus sonrisas y gestos, a
pesar de los muchos aos que llevaban casados. Arthas quera eso mismo. Quera
una compaera, una amiga, una
Frunci el ceo. Y si no poda encontrar a alguien as?
48
Lo siento, Calia, pero quiz seas ms afortunada de lo que crees. Quiz sea
peor tener la libertad de elegir y saber que no has sido capaz de conseguir lo que
deseabas.
Preferira pasar por algo as a ser un mero trozo de carne, sin duda
alguna.
Cada uno tiene sus obligaciones, supongo seal Arthas en voz baja de
modo sombro. Te casars con quienquiera que padre escoja, y yo me casar con
quien deba hacerlo segn dicten los intereses del reino.
El prncipe se levant abruptamente.
Lo siento, Calia aadi.
Arthas Adnde vas?
No respondi, sino que atraves el palacio corriendo en direccin a los
establos y, sin esperar a un sirviente, ensill a Invencible l solo. Arthas saba que
huir era una solucin temporal, pero tena catorce aos, y una solucin temporal
segua siendo una solucin para l.
Se inclin sobre la grupa de Invencible, que era una excelsa combinacin de
msculo y elegancia y cuya crin blanca le fustigaba la cara al galopar. Arthas

esboz una amplia sonrisa. nicamente alcanzaba la felicidad absoluta cuando
cabalgaba de esa manera y los dos, montura y jinete, se fundan en un todo

glorioso. Su paciencia haba sido puesta a prueba hasta extremos inusitados al
tener que esperar tanto tiempo para poder montar aquel animal que haba visto
venir al mundo. Pero haba merecido la pena. Formaban un equipo perfecto.

Invencible no quera nada de l, ni le peda nada; slo pareca desear que le
dejaran escapar de los confines de los establos del mismo modo que Arthas
anhelaba escapar de los deberes de la realeza. Y eso era lo que estaban haciendo
juntos: escapar.
Se acercaron al lugar donde tanto le gustaba saltar a Arthas. Al este de
Ciudad Capital y cerca de la Hacienda Balnir haba un grupito de colinas.
Invencible aceler y sus atronadoras pezuas castigaron la tierra, mientras

ascenda hacia el precipicio casi tan rpido como si estuvieran en un terreno llano.
Gir una y otra vez por estrechos senderos, esparciendo piedras con sus pezuas,
mientras su corazn y el de Arthas latan desbocados embargados por la emocin.
A continuacin Arthas guo al caballo hacia la izquierda, hacia un terrapln; se

trataba de un atajo que llevaba a las propiedades de Balnir. Invencible no dud,
como no haba dudado ni siquiera la primera vez que Arthas le haba pedido que
49
saltara. Tom impulso y salt hacia adelante y por un instante glorioso, capaz de
helarle el corazn a cualquiera, montura y jinete volaron. Acto seguido aterrizaron

sanos y salvos en aquella hierba suave y mullida, y reanudaron la marcha.
Invencible.
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CAPITULO CUATRO
omo puede ver, alteza le indic el teniente general Aedelas

Lodonegro, hemos dado un buen uso al dinero de los
impuestos. Hemos tomado toda clase de precauciones para
hacer ms seguras estas instalaciones. De hecho, hay tanta seguridad que somos
capaces incluso de celebrar combates de gladiadores.
Eso tengo entendido contest Arthas mientras caminaba acompaado
del comandante de los campos de reclusin en una ronda de inspeccin.
Durnholde no era un campo de reclusin propiamente dicho sino el centro
neurlgico de todos los dems. Era enorme, y transmita una cierta sensacin de
que all, de vez en cuando, se celebraba alguna fiesta. Era un da fri pero claro de
otoo, y la brisa haca que las banderas blanquiazules que ondeaban sobre el
castillo chasquearan enrgicamente. Mientras paseaban por las murallas, el viento
agitaba la larga melena negra como las plumas de un cuervo de Lodonegro y tiraba
con fuerza de la capa de Arthas.
Lo comprobar con sus propios ojos prometi Lodonegro esbozando
una sonrisa halagadora a su prncipe.
Realizar esa inspeccin sorpresa haba sido idea de Arthas. Terenas haba
felicitado a Arthas por su iniciativa y compasin. Es lo correcto padre, haba
aseverado Arthas; y lo haba dicho convencido, aunque la razn que le haba
impulsado a hacer aquella sugerencia era satisfacer su curiosidad: quera ver la
mascota orco del teniente general. Y aadi: Deberamos cerciorarnos de que el
dinero recaudado acaba realmente en las arcas de los campos y no en el bolsillo de
Lodonegro. Y, de paso, podramos averiguar si cuida como es debido a los
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participantes en los combates de gladiadores; adems, as nos aseguramos de que

no sigue los pasos de su padre.
El padre de Lodonegro, el general Aedelyn Lodonegro, haba sido un traidor
infame que fue juzgado y condenado por vender secretos de Estado. A pesar de
que sus crmenes haban tenido lugar hace mucho tiempo, cuando su hijo slo era
un nio, aquella mancha en la reputacin familiar haba perseguido a Aedelas a lo
largo de toda su carrera militar. nicamente gracias a su rcord de victorias en el
campo de batalla y a la ferocidad con que luchaba contra los orcos en particular,
haba logrado ascender en el escalafn el actual Lodonegro. Aun as Arthas pudo
detectar que el aliento de aquel hombre ola a licor, incluso a una hora tan
temprana. Sospechaba que esa informacin no sorprendera a T erenas pero, de
todos modos, no se olvidara de contrselo a su padre.
Arthas mir hacia abajo, fingiendo cierto inters por observar el gran
nmero de guardias que permanecan tremendamente firmes en sus puestos. Se
pregunt si se mostraran tan firmes cuando su futuro rey no los estuviera
observando.
Ardo en deseos de ver el combate de hoy admiti Arthas .Tendr la
oportunidad de ver a tu Thrall en accin? He odo hablar mucho de l.
Lodonegro sonri y su perilla recortada con elegancia se separ para revelar
la presencia de unos dientes blancos.
No estaba previsto que peleara hoy, pero por ti, alteza, lo emparejar con
los rivales de ms alto nivel que hay disponibles.
Dos horas despus contemplaron el recorrido y Arthas comparti una
comida deliciosa con Lodonegro y un joven llamado Lord Karramyn Langston, a
quien Lodonegro present como su protegido. A Arthas no le cay bien Langston
desde el principio, por puro instinto, en cuanto se dio cuenta de que sus manos
eran suaves y su comportamiento lnguido. Lodonegro, al menos, haba luchado
por obtener aquel rango en el campo de batalla, mientras que a aquel muchacho, a
quien Arthas llamaba as a pesar de que Langston era mayor que l que slo tena
diecisiete aos, se lo haban puesto todo en bandeja.
Bueno, a m tambin, pens, aunque tambin saba qu clase de sacrificios se
esperaba de un rey. Langston transmita la sensacin de que nunca se haba
privado de nada en la vida. Tampoco lo hizo en aquel instante, ya que se sirvi los
53
mejores trozos de carne, los dulces ms esplndido y reg todo aquello con ms de
una copa de vino. Lodonegro, al contrario, comi con moderacin, aunque ingiri
bastante ms alcohol que Langston.
La antipata que senta por esos dos hombres se intensific cuando entr
una sirvienta y Lodonegro la trat como si fuera de su propiedad, tocndola con
descaro. Aquella muchacha de pelo rubio y vestida de forma sencilla, cuyo rostro
no necesitaba de artificio alguno para ser hermoso, sonri como si disfrutara con
ello, pero Arthas alcanz a ver un fugaz destello de tristeza en sus ojos azules.
Se llama Taretha Foxton coment Lodonegro y acarici el brazo de la
muchacha mientras sta recoga los platos. Es la hija de mi criado personal,
Tammis, a quien seguro vers ms tarde.
Arthas le mostr a aquella muchacha su sonrisa ms encantadora. Le
recordaba un poco a Jaina; por el pelo aclarado por el sol, por la piel bronceada. La
sirvienta le devolvi la sonrisa fugazmente y luego apart la mirada con recato
mientras recoga los platos. Antes de retirarse hizo una rpida reverencia.
Dentro de poco tendrs una como sa, zagal afirm Lodonegro riendo.
A Arthas le llev un instante entender lo que el militar estaba insinuando,
pero cuando lo hizo, parpade sorprendido. Aquellos dos hombres rieron an ms
fuerte y Lodonegro alz su copa para hacer un brindis.
Por las rubias brind con un tono de voz meloso.
Arthas mir hacia atrs, a Taretha, que ya se marchaba; pens en Jaina y a
continuacin se oblig a levantar su copa.
Una hora despus, Arthas se haba olvidado completamente de Taretha
Foxton y de la indignacin que haba sentido por cmo la haban tratado. Tena la
voz ronca de gritar y las manos doloridas de tanto aplaudir; se lo estaba pasando
como nunca.
Al principio se haba sentido un poco incmodo con todo aquello. Los
primeros combatientes que haban salido a la arena no eran ms qu8e simples
bestias que se enfrentaron entre s, que lucharon a muerte por ninguna otra razn
que el mero disfrute de los espectadores.
Cmo son tratadas las bestias antes de hacerlas luchar? haba
preguntado Arthas. Le gustaban los animales y le incomodaba verlos utilizados de
esa manera.
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Langston haba abierto la boca para empezar a hablar, pero Lodonegro lo

haba hecho callar con un gesto rpido. El teniente general haba sonredo
mientras se reclinaba en el divn y coga un racimo de uvas.
Evidentemente, queremos que estn en plenitud de facultades para el
combate le explic. As que una vez capturados, se les trata muy bien. Como
puedes ver, los combates se suceden con mucha rapidez. Si un animal sobrevive y
no es capaz de volver a luchar, lo matamos enseguida, por piedad.
Arthas esperaba que aquel hombre no le estuviera mintiendo. Sinti la
desagradable sensacin de que Lodonegro lo engaaba, pero decidi ignorarla.
Aquella impresin se desvaneci del todo en cuanto la lucha enfrent a hombres
contra bestias. Mientras contemplaba el espectculo fascinado, Lodonegro le
coment:
A los hombres les pagan bien. De hecho, llegan a ser relativamente
populares.
Pero lo de relativamente popular no se aplicaba al orco, ya que era muy
famoso. Circunstancia que Arthas conoca y aprobaba. Era justo lo que estaba
esperando: tener la oportunidad de ver en accin a la mascota orca de Lodonegro,
una bestia que el militar haba adoptado y entrenado como gladiador desde que
era un beb.
Y no se llev ninguna decepcin. Por lo visto, todo lo que haba sucedido
hasta entonces era slo el precalentamiento para ir animando al gento. Cuando las
puertas se abrieron con un chirrido y una imponente silueta verde dio un paso
adelante, todo el mundo se puso en pie gritando. Sin saber cmo ni por qu, Arthas
era uno de los que chillaban.
Thrall era enorme, y dada la impresin de ser mucho ms grande an
porque, obviamente, estaba ms sano y era ms espabilado que los dems
especmenes que Arthas haba visto en los campos de retencin. Portaba una
diminuta armadura per no llevaba yelmo y su piel verde se tensaba hasta el lmite
sobre su poderosos msculos. Adems, no andaba tan encorvado como los otros
orcos. Los vtores eran ensordecedores. Thrall recorri en crculo la arena,
levantando los puos mientras alzaba el rostro para recibir una lluvia de ptalos
de rosa que se reservaban para los grandes eventos.
Yo le ensee a hacer eso asegur Lodonegro con orgullo. Es extrao,
la verdad. La plebe lo vitorea a pesar de que lo que realmente desea es que esta vez
caiga derrotado.
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Alguna vez ha perdido una pelea?

Jams, alteza. Ni lo har. Aun as la gente seguir soando con su derrota y
el dinero seguir fluyendo.
Arthas pos su mirada sobre Lodonegro y le advirti:
Mientras las arcas reales sigan recibiendo un porcentaje adecuado de sus
ganancias podr seguir celebrando estos combates, teniente general.
Volvi a observar al orco mientras ste conclua su ronda de presentacin.
Est? Est totalmente bajo control, verdad?
Por supuesto replic Lodonegro de inmediato. Fue criado por
humanos y le enseamos a temernos y a respetarnos.
Entonces Thrall se gir hacia el palco de Arthas, Lodonegro y Langston como
si hubiera odo el comentario, aunque eso no era posible a causa de los gritos
atronadores de la muchedumbre. A continuacin se golpe el pecho a modo de
saludo e hizo una profunda reverencia.
Lo ves? Tengo a ese monstruo domesticado asever Lodonegro con
voz melosa.
Entonces el teniente general se levant y agit una banderita en el aire, y al
otro lado de la arena un hombre pelirrojo de constitucin muy robusta agit otra.
Y Thrall se gir en direccin a la puerta mientras aferraba con fuerza la gigantesca
hacha de batalla que iba a ser su arma en aquel combate.
Los guardias elevaron la puerta y, antes de que se hubiera abierto del todo,
un oso del tamao de Invencible sali por all disparado. Tena el pelo del cuello
erizado por la tensin y arremeti directamente contra Thrall como si lo hubiera si
lo hubieran disparado con un can; su gruido se escuch por encima del rugido
de la multitud.
Thrall no se movi ni un palmo de su sitio hasta el ltimo instante. Entonces
se apart y manej aquella hacha enorme como si no pesara nada. De un solo golpe
abri una gran herida en la ijada del oso y el animal bram enloquecido por el
dolor, retorcindose y esparciendo sangre por doquier. Una vez ms, el orco no se
movi de su sitio, sino que apoy todo el peso de su cuerpo en la parte superior de
la planta de sus pies desnudos hasta que decidi entrar en accin con una
velocidad que no era propia de su tamao. Se encontr con el oso de frente, se
burl de l con voz gutural y en perfecto comn1; volvi a golpear con el hacha,
que traz un arco de arriba abajo. La cabeza del oso prcticamente qued
1 El comn es el idioma de los humanos en el WOW. [N. del T.]
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seccionada del cuello, pero el animal sigui corriendo unos instantes hasta que se
derrumb y slo qued un montn de carne que se estremeca.
Thrall ech la cabeza hacia atrs y profiri un grito de victoria. La multitud
enloqueci. Arthas se qued mirndolo de hito a hito.
El orco no tena ningn rasguo y, por lo que Arthas poda ver, ni siquiera
estaba cansado.
Esto no es ms que el aperitivo sealo Lodonegro, que sonri ante la
reaccin de Arthas. A continuacin ser atacado por tres humanos y tendr una
dificultad aadida: no podr matarlos, slo derrotarlos. Se trata ms de un
combate de estrategia ms que de fuerza bruta; pero he de confesar que siempre
que le veo decapitar a un oso de un solo golpe me siento muy orgulloso de l.
Los tres gladiadores humanos, unos hombres grandes y muy musculosos,
entraron en la arena y saludaron a su oponente y al pblico. Arthas observ cmo
Thrall los examinaba y se pregunt si haber enseado a su mascota orca a ser un
luchador tan bueno haba sido una decisin inteligente por parte de Lodonegro. Si
Thrall escapaba alguna vez, podra ensear a otros orcos esas tcnicas de lucha.
Era factible que algo as sucediera a pesar de que la seguridad se hubiera
incrementado. Al fin y al cabo, si Orgrim Martillo Maldito haba podido escapar de
Entraas, un lugar que se hallaba debajo de un palacio, Thrall tambin poda
escapar de Durnholde.
Aquella visita oficial dur cinco jornadas. Uno de esos das, cuando ya era de
noche, Taretha Foxton se present en los aposentos privados del prncipe. Arthas
estaba desconcertado porque sus sirvientes no hubieran respondido a la dbil
llamada en la puerta y se sinti an ms estupefacto cuando vio a aquella hermosa
muchacha rubia delante de l sosteniendo una bandeja repleta de manjares. Tena
la mirada clavada en el suelo, pero como su vestido era bastante revelador,
Arthas se qued sin habla.
Taretha hizo una reverencia.
Mi seor Lodonegro me enva para tentarte con estos manjares le
anunci.
El rubor se extendi por sus mejillas. Y la confusin se apoder de Arthas.
Esto Dile a su seor que le agradezco el detalle, pero que no tengo
hambre. Adems, no s qu ha hecho con mis criados.
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Los han invitado a cenar junto a los dems sirvientes le explic sin
levantar la mirada del suelo.
Ya veo, Bueno, el teniente general es muy amable; estoy seguro de que
mis sirvientes apreciarn el gesto.
Pero Taretha no se movi de su sitio.
Tienes que decirme algo ms, Taretha?
El rubor de sus mejillas se intensific y alz la mirada. Sus ojos transmitan
calma y resignacin.
Mi seor Lodonegro me enva para tentarle con estos manjares
repiti. Manjares de los que puede disfrutar.
Entonces lo entendi. Lo entendi y se abochorn, y se sinti contrariado y
encolerizado. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para recobrar la compostura. De
hecho, la incmoda situacin en que se hallaba no era culpa de esa muchacha,
puesto que era ella la vejada y humillada.
Taretha manifest, tomar esta comida muy agradecido, pero no me
hace falta nada ms.
Alteza, me temo que mi seor insistir.
Dile que me siento ms que satisfecho.
Seor, no lo entiendes. Si regreso ahora, me
Arthas baj la vista hasta las manos que sostenan la bandeja y la melena
que las cubra. Dio un paso adelante, apart su pelo y frunci el ceo al ver las
tenues marcas de un color marrn azulado en las muecas y la garganta.
Ya veo admiti. Pasa entonces.
En cuanto la muchacha entr, Arthas cerr la puerta y se gir hacia ella.
Qudate aqu el tiempo que creas necesario; luego, vuelve con l.
Entretanto dar buena cuenta de estos manjares, aunque dudo mucho que pueda
yo solo con todo.
Arthas le hizo un gesto para que se sentara mientras l tomaba asiento en la
silla que se hallaba frente a ella y coga sonriendo un pastelillo sin ms dilacin.
Taretha parpade sorprendida. Le llev un instante entender lo que le
estaba diciendo, pero en cuanto lo comprendi, un gesto cauto de alivio y gratitud
se esboz en su rostro mientras serva el vino. Despus de un rato, la muchacha
empez a responder a las preguntas del prncipe con algo ms que una breve
retahla de palabras corteses. Las siguientes horas las pasaron hablando hasta que
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estuvieron de acuerdo en que haba llegado el momento de que volviera con su

amo. La sirvienta, mientras recoga la bandeja, se gir hacia l para decirle:
Alteza, me agrada muchsimo saber que el hombre que ser nuestro
prximo rey es alguien tan bondadoso. La dama que elijas para ser tu reina ser
una mujer muy afortunada.
Arthas sonri y en cuanto la muchacha abandon la habitacin, cerr la
puerta para, a continuacin, apoyarse un instante en ella.
La dama que elijas para ser tu reina, repiti mentalmente. Entonces record
la conversacin que haba tenido con Calia al respecto. Por fortuna para su
hermana, Prestor despert ciertas sospechas en Terenas y, aunque no se
materializaron en nada concreto, bastaron para que el rey se lo pensara mejor.
Arthas casi haba alcanzado la mayora de edad; ahora era un ao mayor que
Calia cuando su padre casi haba acabado prometindola en matrimonio con
Prestor. Pens que tendra que empezar a plantearse que, tarde o temprano,
debera elegir una reina.
Al da siguiente se iba de aquel lugar; ganas no le faltaban de marcharse.
El frio invernal reinaba en el ambiente. Los ltimos das gloriosos del otoo
ya se haban ido y los rboles, que en su da estaban dominados por tonalidades
doradas, rojas y anaranjadas, ahora eran esqueletos desnudos contra un cielo gris.
En unos meses, Arthas cumplira diecinueve aos y sera admitido en la Orden de
la Mano de Plata, para lo que se haba estado preparando desde haca tiempo. Su
adiestramiento con Muradin haba terminado meses atrs y haba empezado a
entrenar con Uther. Era diferente, pero parecido al mismo tiempo. Muradin le
haba enseado a prestar atencin y a tener la firme voluntad de ganar la batalla
fuera como fuera. Por contra, los paladines tenan un concepto mucho ms
ritualista de la batalla y se centraban ms en la actitud con la que uno batallaba
que en las tcnicas concretas del manejo de la espada. Arthas pensaba que ambos
mtodos eran vlidos, aunque se preguntaba si alguna vez tendra la oportunidad
de utilizar lo que haba aprendido en una batalla de verdad.
Normalmente, en esos momentos del da debera estar rezando, pero su
padre haba partido a hacer una visita por cuestiones diplomticas a Stromgarde y
Uther haba ido con l. Lo que implicaba que Arthas tena unas cuantas tardes
libres por delante hasta que volvieran, y no estaba dispuesto a desperdiciarlas a
pesar de que el tiempo distaba mucho de ser perfecto. Arthas cabalg con
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comodidad sobre Invencible, gracias a la familiaridad que ya exista entre ellos,

aunque las zancadas del animal no eran tan fluidas por culpa de los pocos
centmetros de nieve que cubran el suelo. Asimismo poda ver su aliento y el de
Invencible convertido en humo blanco cada vez que el caballo giraba la cabeza y
resoplaba.
Volva a nevar, y en esta ocasin no se trataba de blandos copos de nieve
que cayeran perezosamente, sino de pequeos cristales duros que hacan dao.
Arthas frunci el ceo y sigui cabalgando. Un poco ms adelante dara la vuelta,
se dijo a s mismo. Quiz incluso se parara en la Hacienda Balnir. Haba pasado
mucho tiempo desde la ltima vez que haba estado all; adems, a Jorum y Jarim
seguro que les gustara conocer a ese caballo magnfico en que se haba convertido
su potrillo desgarbado.
En cuanto se le ocurri esa idea, no pudo refrenar el impulso de llevarla a
cabo. Arthas oblig a cambiar de rumbo a Invencible presionndole ligeramente
un costado con la pierna izquierda. El caballo gir en completa sintona con los
deseos de su amo. Como la nevada era cada vez ms intensa y los copos de nieve
eran ahora unas agujitas que se clavaban all donde su piel permaneca a la
intemperie, Arthas se cubri la cabeza con la capa para tener as un poco ms de
proteccin. Invencible sacudi la cabeza un tanto nervioso, como cuando los
insectos lo agobiaban en verano. Aun as galop por el sendero, con el cuello
estirado hacia adelante, disfrutando de aquel esfuerzo tanto como Arthas.
Pronto llegaran al lugar del salto, y poco despus antes de regresar a
palacio, el corcel recibira un establo acogedor y su jinete una taza de t calentito.
A Arthas se le estaba entumeciendo el rostro por culpa del fro y, a pesar de llevar
unos buenos guantes de cuero, las manos no se encontraban mucho mejor. Aunque
tena las manos heladas, apret con fuerza las riendas obligando as a sus dedos a
doblarse, y se prepar para el salto de Invencible; pero entonces se record a s
mismo que no iba a saltar sino a volar, iban a volar sobre aquel lugar como
Pero no volaron. En el ltimo instante, Arthas tuvo la espantosa sensacin
de que las pezuas traseras de Invencible resbalaban sobre la piedra helada; acto
seguido, el caballo perdi el equilibrio y relinch mientras sus patas intentaban
hallar frenticamente un asidero seguro en el aire. De pronto Arthas sinti que le
dola la garganta y se dio cuenta de que estaba gritando al ver cmo una piedra de
forma irregular, y no la hierba mullida cubierta de nieve, se aproximaba a ellos a
60
una velocidad letal. Tir con fuerza de las riendas, como si as pudiera hacer algo,
como si cualquier cosas pudiera servir para algo
El ruido atraves la neblina de su estupor. Parpade y recuper la
consciencia gracias al chillido estremecedor de una bestia agnica que le estaba
desquiciando. Al principio intent acercarse a la fuente de aquellos gritos
horrendos, pero fue incapaz de moverse ya que su cuerpo sufra espasmos
involuntarios. Al final logr incorporarse hasta quedar sentado. El dolor le recorra
todo el cuerpo de arriba abajo, por lo que aadi sus propio gritos ahogados de
agona a aquella espeluznante cacofona; en ese momento se dio cuenta de que
probablemente se haba roto una costilla, o quiz ms.
La nieve caa con ms fuerza que antes. Apenas era capaz de ver lo que haba
a un metro de l. Chill de dolor y estir el cuello para intentar divisar
a Invencible. Un movimiento llam la atencin de Arthas y entonces divis
un charco escarlata cada vez ms amplio que funda la nieve y desprenda humo
por contraste con el fri.
No, susurr Arthas, y se puso en pie como pudo. El mundo pareci
desaparecer de los bordes de su campo de visin y estuvo a punto de volver a
perder el conocimiento, pero gracias a su inquebrantable voluntad logr resistir.
Luchando contra el dolor, el viento azotador y la nieve que amenazaban con
derribarlo, se abri paso poco a poco hasta el animal asustado.
Invencible revolva la nieve ensangrentada con sus dos poderosas patas
traseras ilesas y sus dos patas delanteras destrozadas. Arthas sinti que se le
revolva el estmago al ver el estado en que se encontraban las extremidades de su
caballo, que antes haban sido tan largas rectas, inmaculadas y potentes y ahora
adoptaban posturas muy extraas cuando Invencible intentaba levantarse,
fracasando una y otra vez. Entonces, la nieve y el manantial de lgrimas calientes
que le recorran las mejillas difuminaron compasivamente ese dantesco conjunto.
Avanz a duras penas en direccin a su caballo, sollozando, y se arrodill
junto al enloquecido animal para intentar qu? No se trataba de un mero
araazo. Si ese fuera el caso bastara con ponerle una venda enseguida y llevarlo
luego a un clido establo donde podra disfrutar de un buen puado de salvado,
Arthas se acerc a la cabeza del animal, ya que quera tocarlo y calmarlo de algn
modo, pero la agona estaba volviendo loco a Invencible. Y Arthas no dej de gritar.
Socorro. Los sacerdotes y sir Uther quiz puedan curarlo, pens.
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Un dolor mucho mayor que el que senta fsicamente se adue del joven. El
obispo se haba marchado con su padre a Stromgarde, al igual que Uther. Quiz
pudiera dar con otro sacerdote en alguna aldea, pero Arthas no saba en donde
buscar, y con aquella tormenta
Se alej del animal, se tap los odos y cerr los ojos llorando de tal modo
que todo su cuerpo se estremeci. Por culpa de la tormenta, jams podra
encontrar a un sanador antes de que Invencible muriera por las heridas o por la
congelacin. Arthas ni siquiera estaba seguro de si sera capaz de dar con la
Hacienda Balnir a pesar de que no poda hallarse muy lejos. El mundo era un
manto blanco por todas partes salvo donde yaca el caballo moribundo, que haba
confiado tanto en l como para haberse atrevido a saltar un terrapln helado y que
ahora revolva con sus patas un humeante charco carmes.
Arthas saba lo que deba hacer, pero no poda hacerlo.
No fue consciente de cunto tiempo permaneci sentado all, llorando,
intentando no ver ni escuchar a su adorado caballo agonizante, hasta que por fin,
los estertores de Invencible se espaciaron. El animal yaca en la nieve, con las
ijadas subiendo y bajando exageradamente porque le costaba respirar, y los ojos
en blanco por culpa del sufrimiento.
Arthas no poda sentir ni las extremidades ni el rostro, pero, de algn modo,
se las arregl para acercarse a aquella bestia. Cada bocanada de aire era una
tortura para l y dio la bienvenida al dolor. Todo esto era culpa suya. Suya.
Entonces coloc la enorme cabeza del caballo en su regazo y por un momento
breve y misericordioso ya no estaba en la nieve con un animal herido sino en un
establo con una yegua de cra a punto de parir.
Durante ese instante, todo estaba comenzando y no llegando a este final
estremecedor, nauseabundo y evitable.
Sus lgrimas cayeron sobre la amplia mejilla del caballo. Invencible tembl,
con los ojos castaos muy abiertos teidos de un dolor ahora silencioso. Arthas se
quit los guantes y acarici con la mano el hocico de un rosa grisceo, sintiendo el
calor del aliento de Invencible en ella. Entonces, poco a poco, fue levantando
aquella cabeza de su regazo, se puso en pie y con la mano que haba entrado en
calor busc a tientas su espada. Sus pies se hundieron en el charco rojo de nieve
derretida mientras permaneca erguido junto al animal cado.
Lo siento se disculp. Lo siento mucho.
62
Invencible lo observaba con calma, confiado, como si, en cierta forma,

supiera qu iba a ocurrir y creyera que era necesario. Aquello era ms de lo que
Arthas era capaz de soportar, y por un instante las lgrimas le nublaron la vista y
parpade para quitrselas de encima.
Arthas alz la espada y descarg una estocada.
Al menos, eso lo haba hecho bien; atraves el enorme corazn de Invencible
de un solo golpe a pesar de sentir los brazos congelados. Sinti cmo la espada
rasgaba la piel y la carne, rozaba el hueso y se clavaba en la tierra que se hallaba
bajo el caballo, Invencible se arque una sola vez, despus se estremeci y a
continuacin permaneci inmvil.
Jorum y Jarim encontraron la prncipe un poco ms tarde, cuando la nevado
amain. Estaba hecho un ovillo y pegado al cadver cada vez ms fro de aquel
animal que hasta hace muy poco tiempo haba sido esplndido, rebosante de vida y
energa. Cuando el mayor de aquellos dos hombres se agach para levantarlo,
Arthas grit de dolor.
Lo siento, muchacho le dijo Jorum con un tono de voz casi
insoportablemente amable. Siento haberte hecho dao y siento lo del accidente.
S respondi Arthas con un hilo de voz, el accidente. Se resbal
Con este tiempo no me extraa. La tormenta nos sorprendi a todos.
Tienes suerte de seguir vivo. Vamos Te llevaremos a nuestra casa y enviaremos a
alguien a palacio para que avise de lo que ha pasado.
Mientras se incorporaba con la ayuda de los fuertes brazos del granjero,
Arthas le hizo un ruego:
Entirralo aqu. Para que pueda venir a visitarlo.
Balnir intercambi una mirada con su hijo y asinti.
S, claro. Era un corcel muy noble.
Arthas estir el cuello para contemplar el cuerpo del caballo al que haba
llamado Invencible. No pensaba sacar a nadie del error de que aquello haba sido
un accidente, porque era incapaz de contarle a nadie lo que haba hecho.
En ese mismo momento, ah mismo, jur que si algn da alguien necesitaba
proteccin, l se la brindara; si haba que hacer algn sacrificio por el bienestar de
otros, lo hara.
Cueste lo que cueste, pens.
63
CAPITULO CINCO
l verano se hallaba en su mximo esplendor y el sol caa inmisericorde

sobre su alteza real el prncipe Arthas Menethil mientras cabalgaba por las
calles de Ventormenta. Estaba de muy mal humor, a pesar de que
supuestamente haba esperado la llegada de este da toda su vida. Su armadura de

cuerpo entero reluca bajo los rayos del sol y Arthas pensaba que se cocera hasta
morir antes de llegar a la catedral. Cabalgar sobre una nueva montura slo
consegua recordarle que aquel caballo, a pesar de ser fuerte, estar bien adiestrado
y ser de buen pedigr, no era Invencible. Su caballo haba muerto haca apenas
unos meses y Arthas lo aoraba amargamente. De improviso se percat de que se
haba quedado en blanco respecto a lo que se supona que tena que hacer en
cuanto la ceremonia comenzase.
Junto a l cabalgaba su padre, que pareca ajeno al enfado de su hijo.
Este da ha tardado mucho en llegar, hijo mo asever Terenas mientras
se giraba para sonrer a Arthas.
A pesar de que el yelmo le daba mucho, Arthas se alegraba de llevarlo, ya
que ocultaba su rostro y no estaba seguro de si en esos momentos sera capaz de
fingir una sonrisa convincente.
As es, padre replic el prncipe, manteniendo en todo momento un
tono de voz calmado.
Aquella era una de las mayores celebraciones que Ventormenta haba visto
jams. Adems de Terenas, muchos otros reyes, nobles y personajes famosos
haban acudido al evento, conformando una suerte de desfile a caballo que recorra
las calles empedradas con losas blancas de la gigantesca Catedral de la Luz; una
65
catedral que haba quedado seriamente daada en la Primera Guerra pero que tras
su restauracin era an ms esplndida que antes.
Varian, el amigo de la infancia de Arthas y rey de Ventormenta, se haba
casado y ya tena un hijo. Haba abierto las puertas de palacio a todos los monarcas
que acudan al evento as como a sus squitos. Para Arthas, haber estado con
Varian la noche anterior, bebiendo aguamiel y charlando, haba sido el punto
lgido de aquel viaje hasta el momento. Haba podido comprobar cmo el joven
traumatizado y herido de hace una dcada se haba transformado en un rey seguro
de s mismo, apuesto y equilibrado. En algn momento de la madrugada, entre la
medianoche y el alba, haban ido a la armera, se haban hecho con unas espadas
de entrenamiento de madera y haban combatido durante un buen rato mientras
rean y recordaban viejas ancdotas con su destreza algo mermada por el alcohol
que haban consumido. Varian haba sido entrenado para el combate desde muy
nio y siempre haba sido bastante bueno, pero ahora era mejor. Pero Arthas
tambin haba mejorado mucho y fue un digno contrincante.
Sin embargo ahora todo se reduca a cumplir con las formalidades debidas
embutido en una armadura que estaba ardiendo mientras le reconcoma la
sensacin de que no se mereca el honor que le iban a conceder.
En un momento raro de debilidad, Arthas le haba expresado a Uther lo que
senta. Aquel intimidante paladn, que desde que Arthas poda recordar haba sido
la encarnacin misma de la firmeza inquebrantable de la Luz, haba sorprendido al
prncipe con su respuesta:
Muchacho, nadie se siente preparado. Nadie cree que se lo merece. Y
sabes por qu? Porque nadie se lo merece. La Luz es pura y simple gracia divina.
Somos indignos de ella por naturaleza, slo porque somos humanos y todos los
seres humanos, incluidos los elfos, los enanos y las dems razas, somos
imperfectos. Pero la Luz nos ama de todos modos. Nos ama porque en ocasiones,
rara vez, podemos alcanzar la grandeza. Nos ama por lo que podemos hacer para
ayudar a los dems. Nos ama porque podemos contribuir a transmitir su mensaje
si luchamos da a da por ser dignos de ella, a pesar de que sabemos que jams
podremos llegar a serlo realmente.
Dio una palmadita a Arthas en el hombro, esboz una sonrisa sencilla, algo
poco habitual en l, y aadi:
66
As que cuando ests ante ese altar como yo lo estuve en su da y pienses

que no te lo mereces o que jams sers digno de la Luz, debes ser consciente de
que estars sintiendo lo mismo que todo paladn ha sentido en ese momento.
Eso reconfort un poco a Arthas.
Tras rememorar su charla con Uther, cuadr los hombros, ech la visera del
yelmo hacia atrs y saludo sonriendo al gento que lo vitoreaba alegremente aquel
caluroso da de verano. Le lanzaron ptalos de rosa y desde algn lugar atronaron
las trompetas. Haban llegado a la entrada de la catedral. Arthas desmont y un
sirviente se llev su montura. A continuacin, otro sirviente se le acerc para
llevarse el yelmo que se haba quitado. Tena la melena rubia empapada de sudor y
se pas una mano enguantada por ella rpidamente.
Arthas no haba estado jams en Ventormenta y le sorprendi la conjuncin
de serenidad y poder que irradiaba la catedral. Lentamente, subi por las escaleras
alfombradas, y agradeci el frescor del ptreo interior del templo. La fragancia del
incienso le calm ya que se resultaba familiar; era el mismo que solan utilizar en
la pequea capilla de la familia.
All ya no haba un gento bullicioso, slo hileras silenciosas y respetuosas
compuestas por personajes prominentes y clrigos. Arthas reconoci varios
rostros: Genn Cringris, Thoras Aterratrols, el almirante Daelin Valiente
De repente, Arthas parpade sorprendido y sus labios se curvaron para
esbozar una sonrisa. Jaina! Ciertamente haba cambiado mucho durante todos los
aos que haban pasado desde la ltima vez que ha haba visto. Si bien no era una
belleza impresionante, era bastante guapa; y la viveza e inteligencia que tanto le
haban atrado de nio an la hacan brillar y destacar como la luz de un faro en la
noche. Su mirada se cruz con la de Arthas y le devolvi una leve sonrisa al mismo
tiempo que inclinaba la cabeza en seal de respeto.
De inmediato, la atencin de Arthas se centr en el altar al que se
aproximaba y sinti que la inquietud que senta se calmaba un poco. Esperaba
tener la oportunidad de hablar con ella despus de que se hubieran cumplido
todas las formalidades.
El arzobispo Alonsus Faol lo aguardaba en el altar. Le recordaba ms al Gran
Padre Invierno que ninguno de los dems gobernantes que haba conocido hasta la
fecha. Era bajito y corpulento, llevaba una barba larga blanca como la nieve, tena
una mirada muy viva e incluso en medio de esa solemne ceremonia, Faol irradiaba
amabilidad y ternura. El arzobispo esper a que Arthas se acercara para
67
arrodillarse ante l respetuosamente antes de abrir un libro enorme y comenzar a

hablar.
Nos reunimos bajo la proteccin de la Luz para nombrar caballero a
nuestro hermano. Mediante su gracia, renacer. Mediante su poder, instruir a las
masas. Mediante su fuerza, combatir a la sombra. Y mediante su sabidura, guiar
a sus hermanos a la recompensa eterna del paraso.
Arthas se fij en que a su izquierda se encontraba un grupo de varios
hombres, y alguna mujer, vestidos con tnicas blancas holgadas, los cuales
permanecan inmviles y expectantes. Algunos sostenan pebeteros cuyas llamas
se mecan casi hipnticamente. Otros portaban unas velas enormes. Y el ltimo
llevaba en sus manos una estola azul bordada. A Arthas le haban presentado a la
mayora de ellos con anterioridad, pero era incapaz de recordar sus nombres. Eso
no era muy habitual en l, ya que reamente se interesaba por la gente que
trabajaba para l y le serva. Siempre sola hacer un esfuerzo por acordarse de sus
nombres.
El arzobispo Faol pidi a los clrigos que bendijeran a Arthas, y stos
obedecieron. El que llevaba la estola azul se acerc al prncipe para colocrsela
alrededor del cuello y le ungi la frente con un leo sagrado.
Que por la gracia de la Luz pueda sanar a tus hermanos le bendijo el
clrigo.
Faol se gir hacia los hombres situados a la derecha de Arthas.
Caballeros de la Mano de Plata, bendecid a este hombre si consideris que
es digno de ello.
Al contrario de lo que suceda con el primer grupo, Arthas conoca a todos
estos caballeros que permanecan en posicin de firmes, ataviados con unas
armaduras pesadas y relucientes. Eran los paladines originales de la Mano de Plata
y era la primera vez que se reunan desde la fundacin de la orden muchos aos
atrs. All estaba Uther, por supuesto; y tambin Vadn, el actual gobernador de
Vega de Amparo, que segua siendo tan poderoso y elegante como siempre a pesar
de estar envejeciendo; Saidan Dathrohan y sus impresionantes casi dos menos de
altura, y el piadoso e hirsuto Gavinrad. No obstante, haba una ausencia notable
entre su filas: Turalyon, la mano derecha de Anduin Lothar en la Segunda Guerra,
que haba formado parte de la compaa que haba desaparecido para siempre tras
atravesar el Portal Oscuro cuando Arthas tena doce aos.
68
Gavinrad dio un paso al frente sosteniendo en las manos un enorme martillo

que daba la impresin de ser muy pesado. La cabeza tena runas grabadas y el
robusto mango estaba envuelto en cuero azul. Coloc el martillo delante de Arthas
y, a continuacin, volvi con sus hermanos. Fue el propio Uther el Iluminado, el
mentor de Arthas en la orden, el siguiente en acercarse a l. Llevaba en las manos
un par de hombreras metlicas ceremoniales Si bien Uther era el hombre que
mejor controlaba sus emociones de todos los que Arthas haba conocido hasta la
fecha, mientras colocaba las hombreas en los amplios hombros de Arthas, ste
pudo comprobar que le brillaban los ojos por culpa de las lgrimas que intentaba
contener. Entonces, Uther habl con una voz potente pero temblorosa de emocin.
Que tus enemigos perezcan por la fuerza de la Luz.
Su mano repos un instante en el hombro de Arthas y acto seguido se retir.
El arzobispo Faol sonri al prncipe amablemente. Arthas le mir a los ojos
con tranquilidad, pues ya no se senta inquieto. Al fin recordaba todo lo que deba
hacer en la ceremonia
Ponte de pie y ocupa tu lugar entre tus iguales le orden Faol.
Y Arthas le obedeci.
Arthas Menethil, juras defender el honor y el cdigo de la Orden de la
Mano de Plata?
Arthas parpade sorprendido ante la falta de mencin de su ttulo
nobiliario. Por supuesto, razon, me nombra caballero como hombre, no como
prncipe.
Lo juro.
Juras que caminaras bajo la gracia de la Luz y extenders su sabidura
entre tus hermanos?
Lo juro.
Juras que derrotars al mal all donde se encuentre y protegers a los
inocentes con tu vida?
S, eh por mi sangre y honor, lo juro.
Haba faltado poco para que se equivocara.
Faol le guio un ojo de inmediato para restarle importancia a su titubeo y,
acto seguido, se dio la vuelta para dirigirse tanto a los clrigos como a los
paladines.
Hermanos y hermanas, que os habis congregado aqu para ser testigos
de este acto, alzad las manos y dejad que la Luz ilumine a este hombre.
69
Todos los clrigos y paladines levantaron la mano derecha, baadas todas

por una luz tenue y dorada. Sealaron a Arthas y dirigieron el fulgor hacia l.
Arthas abri muchsimo los ojos maravillado y aguard a que aquel glorioso
resplandor lo envolviera.
Pero no sucedi nada.
Aquel momento pareci eternizarse.
El sudor empez a cubrir la frente de Arthas. Qu ocurra? Por qu la Luz
no lo rodeaba para bendecirlo?
Entonces los rayos del sol, que entraban a raudales por las ventanas del
techo, se acercaron poco a poco a al prncipe que segua de pie ante el altar, solo,
ataviado con su brillante armadura; por fin, Arthas suspir aliviado. Supuso que se
trataba del momento del que Uther le haba hablado en aquella conversacin.
Como no se senta digno de recibir la Luz, una sensacin que segn Uther era muy
comn entre los paladines; aquel instante se le haba hecho eterno. En ese
momento record las palabras que Uther le haba dicho: Nadie se siente
preparado La Luz es pura y simple gracia divina pero nos ama de todos
modos.
Ahora la Luz lo iluminaba, flua dentro de l y a travs de l; y se vio
obligado a cerrar los ojos para protegerse de aquella luminosidad casi cegadora. Al
principio sinti calor y luego crey que se abrasaba, por lo que no pudo evitar
esbozar una leve mueca de dolor. Se senta examinado muy a fondo, como si lo
vaciaran, lo limpiaran y lo volvieran a llenar. A continuacin sinti cmo la Luz se
expanda en su interior y despus menguaba hasta un nivel tolerable. Parpade e
hizo ademn de recoger el martillo, el smbolo de la orden. Pero cuando su mano
ya se cerraba sobre el mango, se detuvo y alz la mirada hacia el arzobispo Faol,
cuya benigna sonrisa se ensanch mientras le deca:
Levntate, Arthas Menethil, paladn y defensor de Lordaeron. Bienvenido
a la Orden de la Mano de Plata.
Arthas no pudo evitar sonrer abiertamente al agarrar aquel enorme
martillo. Era tan colosal que, por un breve instante, pens que quiz no sera capaz
de alzarlo, pero por fin lo logr y lo celebr con un grito de alegra. Entonces se
percat de que la Luz era la causante de que el martillo pareciera ms ligero en sus
manos. Inmediatamente, la catedral se llen de los aplausos y vtores que
surgieron en respuesta a aquel grito exultante. Los nuevos hermanos y hermanas
de Arthas lo abrazaron, y en cuanto su padre, Varian y los dems invadieron el
70
altar, la formalidad que haba presidido hasta entonces el acto se vino abajo. Se
oyeron muchas carcajadas cuando el rey de Ventormenta intent darle una
palmadita en el hombro y se lastim la mano al golpear el duro metal de las
hombreras ceremoniales. Entonces, sin saber muy bien cmo, Arthas se dio la
vuelta y su mirada se top con el sonriente rostro de ojos azules de Lady Jaina
Valiente.
Una distancia de apenas unos centmetros los separaba, ya que el gento,
que se haba arremolinado en torno al nuevo miembro de la Orden de la Mano de
Plata, les empujaba y acercaba. Adems, Arthas no estaba dispuesto a desperdiciar
quiz la nica oportunidad que se le se iba a presentar de hablar con ella. Casi de
inmediato rode con el brazo izquierdo la cintura esbelta de la dama y la atrajo
hacia s, Jaina se sobresalt, pero Arthas no tuvo la impresin de que se hubiera
disgustado. Jaina le devolvi el abrazo y ri contra su pecho un instante, tras el
cual se apart sonriendo an.
Durante unos instantes, la algaraba de la celebracin de aquella calurosa
tarde de verano se desvaneci y lo nico que Arthas vea era esa muchacha
sonriente y bronceada por el sol. Sera correcto besarla? Debera besarla? Lo
cierto era que deseaba hacerlo. Pero mientras se decida, Jaina se liber de su
abrazo y se alej unos cuantos pasos. Al momento, la muchacha de pelo rubio se
vio reemplazada por otra que tena el mismo color de pelo. Calia se ri y abraz a
su hermano.
Estamos tan orgullosos de ti, Arthas! exclam.
El prncipe sonri y le devolvi el abrazo; estaba contento por la felicitacin
de su hermana y a la vez pesaroso por no haberse atrevido a besar a la hija del
almirante.
Sers un magnifico paladn, estoy seguro aadi la princesa.
Bien hecho, hijo mo se congratul Terenas. Hoy soy un padre muy
orgulloso.
Arthas entorn los ojos. Hoy? Qu quera decir con eso? Acaso su padre
no estaba orgulloso de l el resto de los das? De repente se enfureci sin estar
muy seguro de por qu o con quin. Quiz estaba encolerizado con la Luz por
retrasar su aprobacin; o con Jaina por apartarse de l justo en el momento en el
que poda haberla besado; o con Terenas, por hacer aquel comentario.
71
Esbozo una sonrisa por puro compromiso y se abri paso entre la multitud a
empellones. Ya haba aguantado bastante a toda esa gente. Muy pocos de los
invitados le conocan de verdad y, lo que era an peor, ninguno le comprenda.
Arthas tena diecinueve aos. A esa misma edad, Varian ya haca un ao que
era rey. Consideraba que a su edad debera poder hacer lo que se le antojase;
adems, ahora contaba con la bendicin de la Mano de Plata para guiarlo. No le
apeteca quedarse de brazos cruzados en el palacio de Lordaeron, ni soportar
aburridas visitas de Estado. Deseaba hacer algo divertido. Algo que su poder, su
posicin y sus habilidades le permitieran realizar.
Y saba exactamente qu quera que fuera ese algo.
72

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WORLD OF WARCRAFT: Arthas, la ascensin del Rey Exnime

De WORLD OF WARCRAFT: Arthas, Rise of the Lich King

Este libro est dedicado a todos los amantes de la

materia de documentacin. Un libro tan voluminoso y con tantos detalles no

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

l viento aullaba como un nio gritando de dolor.

para procurarse calor. Formaron un crculo en cuyo centro temblaban y balaban

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para protegerse de la tormenta, y haban cerrado la cubierta de pieles sin dejar

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espantosa calavera que llevaba pintada en su rostro de mandbula prominente

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El orco mir con malicia al muchacho, y su cara de calavera sonri

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ELEGIDO PARA LA GLORIA

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ostenle la cabeza, Si, as. Bien hecho muchacho.

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Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

Quiz debera meterme dentro de un banco de nieve cuando regrese a

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El brazo de Uther apretaba la cintura de Arthas como si se tratara de un

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Y el prncipe Varian? inquiri.

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para escuchar sus preocupaciones y hacer lo que estuviera en su mano por

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escuchar el antiguo himno de la coronacin cantado en su honor, Arthas sinti

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Se mordi la lengua para reprimir la contestacin que habra brotado de sus

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El rey continuaba refirindose a l por su ttulo nobiliario. Era una

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De manera impulsiva agarr al prncipe del brazo y le dijo:

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rthas se senta frustrado.

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Perdona replic Varian mientras le sonrea, a lo que Arthas respondi

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Pretendas pasar por aqu, vil orco? Te encuentras en tierras de la

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Arthas jams se haba sentido tan abochornado en toda su vida. Unas

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

creciendo; sus huesos se estn formando. Sea paciente, alteza. Esperar un ao no

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Al menos llegas a tiempo para las oraciones de esta tarde le indic

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Y humildemente pedimos que la bendicin de la Luz recaiga sobre Lady

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Se gir para encararse con el prncipe; tena los pulgares rechonchos

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Durante la semana que Jaina Valiente llevaba como invitada de honor de la

momento de que la formacin del prncipe se completara en otras reas. Arthas se

levantaba antes del alba, tomaba un desayuno rpido consistente bsicamente en