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La Relevancia Pública de La Política Comparada
La Relevancia Pública de La Política Comparada
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Andreas Schedler
herramientas conceptuales. La ltima toca los problemas, tanto metodolgicos como polticos, que pueden surgir si logramos que los estudios de la
poltica se vuelvan tiles para la poltica misma.
Explicar la poltica
Proposicin 1: La relevancia de la poltica comparada no se deriva de
su capacidad de proveer certezas, sino de introducir dudas.
Tanto los funcionarios pblicos como las instituciones de financiamiento a la investigacin suelen exigir que la ciencia poltica sea til.
Quieren consejos prcticos, quieren saber qu funciona y qu no para la
consecucin de sus objetivos. Hasta qu punto estn bien preparados
los estudiosos de la poltica comparada para ofrecer conocimientos de
aplicacin prctica inmediata en la formulacin de polticas y en el diseo institucional? Hasta qu punto son tiles nuestros hallazgos en trminos de racionalidad instrumental? Somos capaces de identificar los
medios adecuados para que la poltica logre fines determinados? Yo dira
que la poltica comparada casi nunca es til en este sentido estricto.
Nuestra misin no es ser tcnicos verstiles que le resuelvan sus problemas al prncipe de Maquiavelo.
No somos capaces (o cuando menos, deberamos ser muy cautelosos), de emitir recomendaciones prcticas sencillas y directas, porque en
lo general el conocimiento causal que producimos dista de ser sencillo y
directo. La mayora de nuestras explicaciones son complejas y sensibles al
contexto. En lugar de estipular relaciones universales de causacin lineal,
tendemos a encontrar procesos de interaccin que son probabilsticos y
circunscritos a espacios y tiempos determinados. Tendemos a encontrar
que X no siempre conduce a Y. Que lo haga o no depende de determinadas configuraciones de variables, y muchas veces es peor: depende de la
interaccin estratgica entre actores que tienen que lidiar con incertidumbre, presiones de tiempo, dilemas normativos y criterios de racionalidad
en conflicto.
La naturaleza condicional del conocimiento causal que generamos
condiciona la naturaleza de los consejos polticos que podemos dar. La gente
que est fuera del mbito acadmico suele pensar que la ciencia es una fuente de conocimiento seguro. La poltica comparada, como muy probablemente las ciencias sociales en general, no puede cumplir esa expectativa
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ilusoria. Si nuestros hallazgos causales llegan a ser relevantes para los responsables de la poltica, no es tanto por las certezas instrumentales que
ofrecemos como por las dudas que introducimos.
Nuestras incertidumbres son ms importantes que nuestras certezas,
nuestros vastos campos de ignorancia son ms relevantes que nuestras reas
tentativas de conocimiento. En lugar de ofrecer fundamentos slidos para la
toma de decisiones polticas, la poltica comparada revela sus bases inciertas. Funciona mucho mejor desestabilizando suposiciones comunes que estableciendo un sentido comn; su papel no es resolver debates polticos
sino desencadenarlos; no es hacer ms sencillas las decisiones pblicas, sino
hacerlas ms difciles.
Tomemos, por ejemplo, el dilema de los partidos de oposicin en las
autocracias electorales (ver Schedler 2002 y 2003). Cuando los gobernantes
autoritarios celebran elecciones sucias para legitimar su perpetuacin en el
poder, los actores de la oposicin tienen que decidir si entran en su juego
manipulador o se limitan a abuchear desde la barrera. Qu debieran hacer?
Qu les pueden decir los estudiosos de la poltica comparada? Podemos
decirles (sin que esto sea nada nuevo) que su dilema es comn y real. Podemos explicarles los costos potenciales tanto de la abstencin como de la
participacin, los cuales son elevados e inciertos. Tambin les podemos decir que al decidir sobre su participacin deberan considerar su propia popularidad, la cual, de nuevo, es incierta. Los regmenes autoritarios suelen
disfrutar de cierto grado de legitimacin popular, aunque, en todo caso,
nunca sabemos bien a bien lo que piensa la gente si no existen encuestas de
opinin imparciales y crebles. Lo mximo que podemos darles son honestas
declaraciones de ignorancia estructural y estimaciones informadas de incertidumbre.
Desde luego, la poltica comparada puede generar irritaciones productivas, en vez de certezas ilusorias, nicamente si los actores polticos
estn abiertos a la duda. Esto implica, por ejemplo, que con el actual gobierno de Estados Unidos, la poltica comparada est condenada a ser irrelevante. El presidente George W. Bush as como otras figuras clave de su
gabinete se suelen caracterizar como personas sin dudas. Sin embargo, quien
no sabe dudar, no querr saber de poltica comparada.
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Describir la poltica
Proposicin 2: Lo que vuelve relevante la poltica comparada no son
tanto nuestros argumentos causales como nuestras inferencias descriptivas.
Las ciencias polticas, al menos en la tradicin anglosajona, privilegian la explicacin por encima de la descripcin. Se supone que hemos de
explicar los fenmenos polticos, no slo describirlos. La descripcin parece
una empresa honorable slo como preludio de la explicacin. No obstante,
la devaluacin interna que sufre la descripcin a los ojos de quienes la producen en el mbito acadmico contrasta notablemente con la forma en que
la valoran externamente sus consumidores no acadmicos. Al menos en la
esfera de la poltica comparada, parece que la demanda pblica por conocimiento descriptivo supera a la demanda pblica por argumentos causales.
En la mayora de los pases, la subdisciplina de la poltica comparada
carece de un ncleo metodolgico. Est circunscrita por fronteras sustantivas
dependientes del contexto: lo que se denomina poltica comparada es el
estudio de la poltica en pases extranjeros. A menudo su propsito es fundamentalmente descriptivo; pretende saber en qu se parece o en qu difiere la
poltica en otros lugares. Los consumidores de la poltica comparada, los polticos as como los ciudadanos, suelen tener intereses fcticos similares. Desean enterarse de lo que pasa en otros pases para saber, en comparacin, cmo
le va a su propio pas.
Durante las dos ltimas dcadas, los estudiosos de la poltica comparada en colaboracin con organizaciones internacionales, gobiernos nacionales y organizaciones no gubernamentales se han encargado de complementar con datos polticos globales los conjuntos de datos socioeconmicos
que tradicionalmente suministran el FMI, el Banco Mundial y otros organismos de Naciones Unidas. Entre los ms conocidos estn los informes
anuales de Freedom House sobre derechos polticos y libertades civiles
(www.freedomhouse.org), el ndice de Percepcin de la Corrupcin, publicado por Transparencia Internacional (www.transparency.org), la Base de
Datos de Instituciones Polticas del Banco Mundial (www.worldbank.org),
los World Value Surveys (www.worldvaluessurvey.org) y los barmetros de
opinin pblica regionales agrupados en la red de Globalbarometer
(www.globalbarometer.org).
No es que los plomeros y los taxistas se pasen das debatiendo sobre
los datos que proporcionan el Afrobarmetro, Transparencia Internacional
o Freedom House; aunque en ocasiones lo hagan, como Fredrik Galtung y
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Jeremy Pope (1999: 275) lo describen en relacin con el ndice de Transparencia Internacional. No obstante, esas simples expresiones numricas
de conocimiento comparado a veces logran sobresalir notablemente en los
debates locales entre las elites polticas. Sus escalas comparativas no explican ni resuelven ningn problema poltico definen problemas polticos
. Permiten que la gente aprecie la magnitud relativa de los fracasos o logros nacionales. Permiten que los ciudadanos se percaten de cun democrtico, corrupto, cvico, etc., luce su pas en comparacin con otras naciones, sean stas similares o diferentes, cercanas o distantes.
Los polticos y los ciudadanos tambin observan las experiencias internacionales para ampliar su repertorio de accin. Al examinar experiencias
forneas de manera comparada, saben que carecen de la comodidad de certezas cientficas. Saben que tienen que basarse en su propio conocimiento
local y en su propia capacidad de juicio si deciden adoptar ideas extranjeras
y traducirlas en realidades locales. Pero desean aprender: qu es lo que han
hecho otros para afrontar problemas que se parecen a los nuestros? Estudian
la poltica comparada con el fin de enterarse de las estrategias que otros
siguieron para combatir la pobreza, mejorar la educacin superior, controlar
la corrupcin, reducir los daos ambientales, etc. Por ejemplo, el libro reciente del Banco Inter-Americano de Desarrollo sobre las iniciativas de reforma poltica en Amrica Latina (Payne et al. 2002) tiene bsicamente
fines descriptivos. Respondiendo a una falta de informacin confiable en
muchos mbitos, ofrece un balance de las reformas institucionales multifacticas que las democracias de la regin han implementado durante la ltima dcada. Su meta explcita no es abrir nuevos derroteros tericos ni probar hiptesis, sino trazar un mapa de opciones de reforma disponibles
(Payne et al. 2002: 2).
Encuadrar la poltica
Proposicin 3: Los actores polticos muchas veces no aplican los resultados de la poltica comparada, sino que hablan el lenguaje de la poltica
comparada. Haciendo caso omiso de los retratos que dibujamos, usan nuestros marcos lingsticos y conceptuales.
La relevancia de la poltica comparada para la vida pblica no radica
primordialmente en la asesora poltica; su funcin principal es alimentar
el debate pblico. No deberamos subestimar la relevancia poltica que
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sin ser rigurosos. Sin embargo, tenemos que aceptar una complicacin y un
hecho triste.
La complicacin radica en el hecho de que la relevancia prctica puede cambiar nuestras nociones de rigor. En la medida en que nuestros conceptos y hallazgos influyan en la esfera pblica, los productos de nuestra
investigacin alterarn nuestros objetos de investigacin. Al ser relevantes
contaminamos la informacin que obtenemos. Tenemos que adoptar concepciones sofisticadas de rigor metodolgico que tomen en cuenta posibles
efectos de interaccin de esta ndole. La poltica no se desarrolla en una
esfera autosuficiente, aislada de manera asptica del resto de la sociedad. Los
actores polticos no piensan, hablan y actan dentro de una jaula experimental hermticamente cerrada. El consumo de estudios comparativos puede
hacerles cambiar sus maneras de pensar, hablar y actuar. De esta manera,
nuestra eventual relevancia puede llegar a alterar nuestros objetos de investigacin; puede desdibujar la estricta separacin entre el cientfico y sus
objetos de investigacin. Esta separacin, sin embargo, constituye una de
las presuposiciones centrales de la investigacin experimental (la que sigue
definiendo los ideales metodolgicos del grueso de la poltica comparada).
El aspecto algo deprimente reside en el hecho de que nuestro rigor
metodolgico no nos da ninguna garanta contra el mal uso poltico. Para
los actores polticos, la poltica comparada es un recurso que explotan para
sus propios fines, de acuerdo con sus propios criterios. Nosotros, los productores de poltica comparada, no tenemos el control de su aplicacin.
Nada de lo que digamos est a salvo de la distorsin y las malas interpretaciones; tampoco es inmune al abuso poltico y la manipulacin. No hay
manera de prevenir, por ejemplo, que los autoritarios apliquen la ley de
Duverger con tanta efectividad como los demcratas. Esta falta de control
nos lleva a una irona casi inevitable de nuestra relevancia pblica. Siempre aspiramos a ser tiles y relevantes en la esfera pblica, pero el momento en que lo logramos suele ser un momento de sufrimiento personal.
Muchas veces terminamos afligidos y alarmados por las imprecisiones, las
distorsiones y la manipulacin abierta que nuestro trabajo sufre una vez
que sale de nuestras aulas de contemplacin acadmica a la arena de competencia poltica.
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Bibliografa
Bateson, Gregory (1972) Steps to an Ecology of Mind, San Francisco, Ballantine Books.
Galtung, Fredrik y Jeremy Pope (1999) The Global Coalition against Corruption:
Evaluating Transparency International, en Schedler, Andreas, Larry Diamond y
Marc G. Plattner (eds.), The Self-Restraining State: Power and Accountability in
New Democracies, Boulder y Londres, Lynne Rienner Publishers.
Payne, Mark J., Daniel Zovatto, G. Fernando Carrillo Flrez y Andrs Allamand Zavala
(2002) Democracies in Development: Politics and Reform in Latin America, Washington D.C., Banco Interamericano de Desarrollo, International IDEA y Johns
Hopkins University Press.
Schedler, Andreas (2002) Elections Without Democracy: The Menu of Manipulation,
en Journal of Democracy, Vol. 13, N2, abril.
Schedler, Andreas (2003) Democratizacin por la va electoral, en Foro Internacional
Vol. 43, N4, octubrediciembre.
Resumen
El artculo analiza cuatro breves proposiciones.
Las tres primeras se relacionan con la relevancia
prctica de las explicaciones, los conocimientos
fcticos y las herramientas conceptuales de la
poltica comparada. La ltima toca los problemas, tanto metodolgicos como polticos, que
pueden surgir si se logra que los estudios de la
poltica se vuelvan tiles para la poltica misma.
Palabras clave
ciencias sociales - poltica comparada - academicismo - descripcin - lenguaje
Abstract
The article analyzes four short propositions. The first three concern the practical relevance of the explanations, the factual
knowledge, and the conceptual tools of
Key words
social sciences - comparative politics - academicism - description - language
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