Glaciaciones y Ciclos Astronómicos

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GLACIACIONES Y CICLOS ASTRONMICOS

20 NOVIEMBRE 2014
Por:
Vicente Carmona Elizalde
Licenciado en Geografa
Analista-predictor en el Centro Nacional de Prediccin de AEMet (Madrid)
NDICE
1.-INTRODUCCIN4
1.1.- El solsticio de junio en 65N y la acumulacin global de hielo
1.2.- Eventos glaciales
1.3.- Cuatro incgnitas
2.- CICLOS DE MILANKOVICH. RELACIN CON LOS EVENTOS GLACIALES.....9
2.1.- La inclinacin del eje de rotacin
2.2.- La excentricidad de la rbita de traslacin
2.3.- La precesin de los equinoccios
2.4.- Primera conclusin
3.- CAMBIO DE PERIODO E INTENSIDAD DE LAS GLACIACIONES HACIA -1 Ma13
4.- CMO SE PRODUCEN LAS GLACIACIONES?......17
4.1.- Consideraciones previas: Irradiancia Media Estacional (IME)
4.2.- Cambios en la distribucin de la irradiancia
4.2.1.- IME y Contraste Radiativo Estacional (CRE)
4.2.1.1.- Efecto de los Ciclos de Milankovich en la IME y el CRE
4.2.1.2.- Relacin de la IME y el CRE con los eventos glaciales
4.2.1.3.- IME y CRE en los ltimos 250 ka
4.2.2.- Irradiancia Media Anual (IMA)
4.2.2.1.- Efecto de los Ciclos de MIlankovich en la IMA
4.2.2.2.- IMA y eventos glaciales
4.2.2.3.- IMA en los ltimos 250 ka
4.3.- Cambios en la circulacin atmosfrica
4.3.1.- Oestes de latitudes medias-altas
4.3.1.1.- Los Ciclos de Milankovich y los vientos del Oeste
4.3.1.2.- Relacin entre vientos del Oeste y eventos glaciales
4.3.1.2.1.- Oestes estacionales y eventos glaciales
4.3.1.2.2.- Oestes anuales y eventos glaciales
4.3.1.3.- Vientos del Oeste en los ltimos 250 ka
4.3.2.- Vientos de latitudes medias-bajas
4.3.2.1.- Cambios debidos a los Ciclos de Milankovich en la posicin de la ZCIT, los
Alisios y los vientos monznicos
4.3.2.2.- Relacin de los Alisios, los vientos monznicos y la posicin de la ZCIT con
los eventos glaciales
4.3.2.3.- La ZCIT y la intensidad de los Alisios y los vientos monznicos en los ltimos
250 ka
4.4.- Cambios en la circulacin ocenica
4.4.1.- Relacin de los Oestes del HS con la circulacin ocenica
4.4.1.1.- El motor austral de la MOC
4.4.1.2.- Los Oestes anuales, la MOC y la sincronizacin trmica global
4.4.1.3.- Los Oestes australes en la estacin clida y la banquisa antrtica
4.4.2.- Los vientos de latitudes medias-bajas y su influencia sobre la temperatura
superficial de los ocanos
4.5.- Resumen
5.- EL FUTURO..42
5.1.- Los Ciclos de Milankovich en los prximos 100 ka
5.2.- Los factores determinantes en los prximos 100 ka
6.- CONCLUSIONES...45
6.1.- El marco general
6.2.- El estado climtico actual
6.3.- El futuro
REFERENCIAS.49
1.- INTRODUCCIN
1.1.- El solsticio de junio en 65N y la acumulacin global de hielo
W/m2; Tantos por 100.000
Es una idea ampliamente aceptada que los cambios en la distribucin de la energa

solar sobre la superficie terrestre debidos a los ciclos astronmicos dirigen la
alternancia de periodos glaciales e interglaciales durante el Plioceno y el Pleistoceno.
Como prueba de ello se suele citar la buena concordancia entre la irradiancia en el
soslticio de junio en el paralelo 65N, cuya evolucin en el tiempo puede calcularse a
partir de determinados parmetros astronmicos (1), y los registros fsiles del
volumen de hielo acumulado (2). La relacin entre ambas series de datos (Figura 1)
parece evidente, con los picos de irradiancia precediendo a los mnimos de hielo y los
valles a los mximos. En los ltimos 250 ka, su ndice de correlacin lineal alcanza un
valor ptimo de -0,46, para un desfase de 5 ka.
-250
Irradiancia en el solsticio de junio en 65N vs. d18O

durante los ltimos 250 ka
550
500
65NV
450
d180
400
350
300
-200
-150
-100
Milenios a partir del ao 2.000
-50
Figura 1. Comparacin entre la irradiancia recibida en el tope de la atmsfera en el solsticio de junio en el paralelo
65N para una Irradiancia Solar Total (IST) constante de 1360 2 y la proporcin del istopo 18 con respecto al
istopo 16 ( 18 ) en series sedimentarias de los fondos marinos. Los mximos de 18 indican gran cantidad de
hielo acumulado y los mnimos una cantidad menor. Fuente: Elaboracin propia, basada en los parmetros orbitales
de Laskar et al. (2004) y la serie estratigrfica de Lisiecki y Raymo (2005).
El aspecto de la grfica anterior mejora si invertimos la curva de irradiancia y

normalizamos las dos series para que sus valores oscilen entre 0 y 1 (Figura 2).
Valores normalizados
Irradiancia en el soslticio de junio en 65N (invertida) vs.

d18O durante los ltimos 250 ka
-250
d18O
65NV
0.5
0
-200
-150
-100
-50
Figura 2. Comparacin entre la irradiancia en el solsticio de junio en 65N (invertida) y la cantidad de helo
acumulado. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004) y de Lisiecki y Raymo (2005).
Pero lo que resulta especialmente llamativo no es el buen ajuste de la irradiancia con

el volumen total de hielo acumulado, sino el que mantiene con su tasa de variacin
temporal (Figura 3). En este caso, el coeficiente de correlacin es de 0,69,
prcticamente sin ningn desfase. Parece, por tanto, que el valor de la irradiancia solar
en el solsticio en junio en 65N no tiene que ver tanto con la cantidad total de hielo
presente en cada momento como con la intensidad de su acumulacin o su fusin (3).
dV/dt vs. IV65N (invertida) durante los ltimos 250 ka
-250
0.5
IV 65N (inv)
dV/dt
0
-200
-150
-100
-50
Figura 3. Comparacin entre los valores normalizados de la variacin temporal del volumen de hielo acumulado
(media mvil centrada de 5 ka) y de la irradiancia en el solsticio de junio en 65N (invertida). Fuente: Elaboracin
propia, con datos de Laskar et al. (2004) y de Lisiecki y Raymo (2005).
1.2.- Eventos glaciales

Si observamos la curva de 18 de los ltimos 250 ka (Figuras 1 y 2) notamos que
hay largos periodos en los que la cantidad de hielo se mantiene casi constante y otros
ms cortos, una especie de saltos 1, en los que cambia rpidamente. A los puntos
medios de estos periodos de salto los denominamos eventos glaciales, clidos si en
ellos se produce fusin de hielo y fros si estn asociados a su acumulacin. Los
eventos clidos corresponden a las terminaciones glaciales (T I, T II y T III) y los fros a
los comienzos de los periodos glaciales (C I y C II) y a los repuntes de fro en su
transcurso (F I y F II) (Tabla 1 y Figura 4).
EVENTO
T III(clido)
C II (fro)
F II (fro)
T II (clido)
C I (fro)
F I (fro)
T I (clido)
MILENIOS A PARTIR DEL AO 2.000

-243 ka
-233 ka
-190 ka
-130 ka
-115 ka
-72 ka
-13 ka
Tabla 1. Datacin de los eventos glaciales.
Por supuesto, se trata de saltos a escala geolgica, que pueden durar 5-10 ka.
Serie de d18O y eventos glaciales en los ltimos 250 ka

d180 (tantos por 1000)
5.5
5
4.5
4
3.5
3
-250
-200
-150
-100
-50
d180
Figura 4. Serie de 18 y posicin de los eventos clidos (rojo) y fros (morado). Fuente: Elaboracin propia, con
datos de Lisiecki y Raymo (2005).
Los eventos clidos y fros son, respectivamente, los momentos de mxima

intensidad de fusin o acumulacin de hielo (Figura 5).
dV/dt y eventos glaciales durante los ltimos 250 ka

0.2
0.1
0
-250
-200
-150
-100
-50
-0.1
d(d18O)/dt
0
-0.2
-0.3
Figura 5. Posicin de los eventos glaciales y tasa de acumulacin de hielo (positiva o negativa) en media mvil
centrada de 5.000 aos. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Lisiecki y Raymo (2005).
Por supuesto, si comparamos la posicin de los eventos glaciales con la serie de

irradiancia en el solsticio de junio en 65N, obtenemos el resultado de que los eventos
clidos coinciden con mximos y los eventos fros lo hacen con mnimos, con desfases
bastante pequeos (Figura 6).
Irradiancia en el solsticio de junio en 65N y eventos

glaciales durante los ltimos 250 ka
W/m2
550
525
500
475
450
425
-250
-200
-150
-100
-50
65N V
Figura 6. Irradiancia en el solsticio de junio en 65N y posicin de los eventos glaciales. Fuente: Elaboracin propia,
con datos de Laskar et al. (2004).
Todo esto nos lleva a pensar que para determinar qu es lo que dirige las
glaciaciones slo tenemos que centrarnos, en principio, en ver qu ocurre
exactamente en los eventos glaciales.
1.3.- Cuatro incgnitas

La relacin causal entre la serie de insolacin en el solsticio de junio en 65N y la de
variacin temporal de este volumen, es evidente, pero no explica por s sola la
alternancia de periodos glaciales e interglaciales. De hecho, todos los eventos clidos
coinciden con mximos de irradiancia y todos los eventos fros lo hacen con mnimos,
pero hay mximos y mnimos acusados de irradiancia que no provocan ningn evento
glacial. Parece claro que la actual configuracin de tierras y ocanos y el hecho de que
desde hace bastante tiempo el grueso del agua ocenica tenga una temperatura media
en torno a 2C favorecen el predominio de un clima fro en la Tierra, y su
mantenimiento se explica sin problemas por la realimentacin positiva que el albedo
del hielo ejerce sobre la formacin de hielo adicional. Sin embargo, no se sabe con
seguridad porqu esta norma se rompe repentinamente slo en los eventos clidos, y
no en todos los mximos de irradiancia, para volver poco despus al estado anterior
mediante un evento fro menos intenso. En el punto 2 damos respuesta a esta cuestin
mediante un anlisis de los ciclos astronmicos en relacin con la ocurrencia de
eventos clidos y fros.
Otra incgnita en torno a las glaciaciones es el cambio de patrn que sufrieron hace
aproximadamente un milln de aos. Se sabe que las glaciaciones modernas slo
fueron posibles a partir del cierre del Istmo de Panam, hace unos 3,5 Ma 2. Desde
entonces hasta ahora los periodos fros y clidos se han sucedido unos a otros, pero no
siempre con las mismas caractersticas: hasta hace un milln de aos, los picos de fro
y calor eran relativamente suaves, se producan segn el ciclo de inclinacin del eje de
rotacin de la Tierra (unos 41 ka) y su duracin era similar (periodos clidos y fros de
unos 20,5 ka); desde hace un milln de aos, los periodos de fro y calor se han hecho
mucho ms intensos, se repiten aproximadamente cada 110 ka y su duracin es muy
diferente (periodos fros de unos 100 ka y clidos de unos 10 ka). En el punto 3
mostramos que la persistencia de ciclos glaciales de unos 41 ka a lo largo de ese
periodo ms antiguo se debe a que la frecuencia con la que entonces coincidan
determinadas fases de los ciclos de inclinacin y precesin era, precisamente, de unos
41 ka.
Las dos anteriores respuestas nos dicen cul es la causa ltima de las glaciaciones, su
porqu, pero no nos dicen nada de cmo se producen. Tampoco aclaran la cuestin
de que los cambios trmicos a escala milenaria sean simultneos y del mismo sentido
en los dos hemisferios, cuando en el Hemisferio Sur (HS) no puede producirse una
Esto permiti el enfriamiento de los ocanos y la formacin, hace unos 3 millones de aos, del manto
de hielo de Groenlandia (la Antrtida ya llevaba sepultada por el hielo desde que se situ en el extremo
austral del planeta y se abri un pasillo continuo para los vientos del Oeste).
acumulacin de hielo tan intensa como en el HN 3 y, adems, el ciclo de precesin

determina que la evolucin de la irradiancia estacional en un hemisferio sea opuesta a
la del otro (los mximos del HN se corresponden con mnimos del HS, y viceversa). Para
intentar resolver estos problemas proponemos un mecanismo mediante el cual los
ciclos astronmicos condicionan el comportamiento de la Circulacin General
Atmosfrica (CGA) y ste, a su vez, el de la Meridional Overturning Circulation (MOC),
el afloramiento ms o menos intenso de agua fra en las orillas orientales de los
ocanos Atlntico y Pacfico, y la rapidez de la fusin estival de la banquisa antrtica.
Estos asuntos los tratamos en el punto 4.
Por ltimo, siempre se plantea la cuestin de qu nos deparar el futuro:
volveremos en breve a condiciones glaciales o seguiremos todava mucho tiempo en
el presente interglacial? Pretendemos resolver esta incgnita en el punto 5.
En el HS no hay grandes masas continentales en la franja de latitud adecuada para que se formen
extensos y potentes mantos de hielo. Esto limita la realimentacin positiva del fro por el aumento del
albedo, especialmente en la parte clida del ao, cuando este proceso es realmente efectivo.
2.- CICLOS DE MILANKOVICH. RELACIN CON LOS EVENTOS GLACIALES

Los ciclos astronmicos, que afectan a la distribucin de la irradiancia sobre la
superficie terrestre pero no a la cantidad total de energa solar recibida por la Tierra al
cabo de un ao, son el ciclo de cambio en la inclinacin del eje de rotacin, el ciclo de
variacin de la excentricidad de la rbita de traslacin y el ciclo de precesin de los
equinoccios. Milutin Milankovich fue el primero en ponerlos en relacin con la
evolucin del clima terrestre a escala milenaria, tras estudiarlos durante la segunda
dcada del siglo XX. Desde entonces son conocidos como Ciclos de Milankovich. En
este apartado, los describimos y los ponemos en relacin con los eventos glaciales de
los ltimos 250 ka.
2.1.- La inclinacin del eje de rotacin

La inclinacin del eje de rotacin de la Tierra, que determina la existencia de
estaciones en las latitudes medias y altas, oscila entre un mximo de 24,5 y un
mnimo de 22 con un periodo variable, pero de 41 ka en promedio.
Inclinacin del eje de rotacin durante los ltimos 250 ka

24.5
24
Grados
23.5
INC
23
22.5
22
-250
-200
-150
-100
-50

Figura 7. Inclinacin del eje de rotacin y posicin de los eventos glaciales. Fuente: Elaboracin propia con datos de
Laskar et al. (2004).
En los ltimos 250 ka, el coeficiente de correlacin entre el ngulo de inclinacin del
eje y la cantidad de hielo acumulado es de -0,48, mejor que el que sta mantiene con
la serie de irradiancia en el solsticio de junio en 65N, aunque con un desfase algo
mayor (7 ka). Por su parte, la correlacin del ngulo de inclinacin con la variacin
temporal del volumen de hielo es de -0,51. Esto implicara cierta tendencia a
acumulacin de hielo en periodos de poca inclinacin y a su fusin en momentos de
inclinacin mayor. En cualquier caso, la relacin entre ambos fenmenos parece ser
casi directa, ya que los eventos clidos coinciden con mximos de inclinacin (o con
valores altos), mientras que los fros lo hacen con mnimos (Figura 7). No obstante, no
10
en todos los mximos y mnimos de inclinacin se da el correspondiente evento

glacial.
2.2.- La excentricidad de la rbita de traslacin

El segundo ciclo a considerar es el de cambio de excentricidad de la rbita de
traslacin alrededor del Sol. Conforme la excentricidad crece desde valores pequeos
a valores moderados, la rbita pasa de ser una circunferencia casi perfecta con el Sol
en su centro a ser una elipse con el Sol en uno de sus focos. En el primer caso, la Tierra
est todo el ao prcticamente a la misma distancia del Sol y el valor instantneo de la
irradiancia se puede considerar invariable; en el segundo, la distancia Tierra-Sol
cambia a lo largo del ao y ese valor no es constante, sino que oscila entre un mximo
que se alcanza en el perihelio (mxima cercana al Sol) y un mnimo que se produce en
el afelio (mxima distancia al Sol).
Excentricidad de la rbita terrestre en los ltimos 250 ka

Excentricidad
0.06
0.04
EXC
0.02
0
-250
-200
-150
-100
-50

Figura 8. Excentricidad de la rbita de traslacin. Tambin se muestran los principales eventos glaciales. Fuente:
Elaboracin propia con datos de Laskar et al. (2004).
La excentricidad vara segn dos periodos bsicos, uno de entre 80 y 100 ka y otro de
unos 400 ka. El ms pequeo se aprecia claramente en el grfico mientras que el ms
grande slo se puede intuir, ya que es mayor que la escala temporal utilizada (Figura
8). El coeficiente de correlacin entre la excentricidad y la cantidad de hielo acumulado
es de -0,45 con un desfase de 3 ka, pero este valor no es significativo; de hecho, la
correlacin entre la excentricidad y la variacin temporal en el volumen de hielo es
despreciable, muy prxima a 0. La posicin de los eventos glaciales con respecto a la
curva de excentricidad tambin nos lleva a pensar que no hay ninguna relacin directa
entre ambos fenmenos.
11
2.3.- La precesin de los equinoccios

El tercer ciclo que debemos tener en cuenta es el de la precesin de los equinoccios.
Debido a que el eje de rotacin de la Tierra gira formando un doble cono de revolucin
cada 26 ka y a que el perihelio (y el afelio) se va desplazando lentamente a lo largo de
la rbita de traslacin, la ocurrencia del equinoccio de marzo coincide con el paso por
el perihelio una vez cada 22 ka, en promedio.
Longitud del perihelio en los ltimos 250 ka

360
Grados
270
180
PREC
90
0
-250
-200
-150
-100
-50

Figura 9. Longitud del perihelio. Tambin se muestran los principales eventos climticos glaciales. Elaboracin
propia con datos de Laskar et al. (2004).
La longitud del perihelio (ldp) (Figura 9) es la distancia angular en grados entre el

perihelio y el punto de la rbita de traslacin en que se produce el equinoccio de
marzo. Su valor va cambiando desde 0 a 360 conforme el equinoccio de marzo se va
produciendo en diferentes puntos de la rbita. As, el mximo de irradiancia se da en el
equinoccio de marzo cuando la ldp vale 0 360, en el solsticio de diciembre cuando
vale 90, en el equinoccio de septiembre cuando vale 180 y en solsticio de junio
cuando vale 270. Ahora bien, para que estas diferencias de irradiancia tengan lugar,
es imprescindible que la rbita sea elptica, hecho que viene determinado por el ciclo
de excentricidad. Por eso no tiene sentido hacer ningn anlisis del ciclo de precesin
sin tener en cuenta simultneamente el de excentricidad y, en muchas ocasiones,
hablamos del ciclo de excentricidad-precesin.
En cualquier caso, s parece haber una relacin directa entre los eventos glaciales y el
ciclo de precesin. De hecho, los eventos clidos coinciden con ldp,s en torno a 270
(solsticio de junio en el perihelio) y los fros con ldp,s en torno a 90 (solsticio de junio
en el afelio). Por supuesto, no todas las veces que se da una ldp adecuada se produce
el correspondiente evento glacial.
2.4.- Primera conclusin

En los ltimos 250 ka, los eventos fros se producen slo en las proximidades de los
mnimos de inclinacin y slo para ldp,s en torno a 90, mientras que los clidos se dan
12
slo en el entorno de los mximos de inclinacin y slo para ldp,s de unos 270. Parece
evidente, por tanto, que los eventos glaciales slo se producen si se dan estas
coincidencias. Esto se puede comprobar en la figura 10, en la que el valor 0,25
corresponde a una ldp de 90 y el valor 0,75 a 270. En cuanto al ciclo de
excentricidad, no parece tener una influencia decisiva sobre la ocurrencia de eventos
glaciales, salvo por el hecho de que en momentos de excentricidad extremadamente
pequea el ciclo de precesin carecer de relevancia, y slo actuar el de inclinacin.
-250
Inclinacin y precesin vs. eventos glaciales en los ltimos

250 ka
1
0.75
inc
prec
0.5
0.25
0
-200
-150
-100
-50
Figura 10. Valores normalizados de los ciclos de inclinacin y precesin y su relacin con la ocurrencia de eventos
glaciales. Fuente: Elaboracin propia con los datos de Laskar et al. (2004).
13
3.- CAMBIO DE PERIODO E INTENSIDAD DE LAS GLACIACIONES HACIA -1 Ma

Las glaciaciones cambiaron de patrn hace aproximadamente 1 Ma. Hasta entonces
tenan una periodicidad de unos 41 ka, similar a la del ciclo de inclinacin, y las fases
clidas y fras duraban unos 20,5 ka; desde entonces, su periodicidad es de unos 110
ka, con fases fras de unos 100 ka y fases clidas de slo unos 10 ka (Figura 11).
Figura 11. Variabilidad climtica a largo plazo

http://en.wikipedia.org/wiki/File:Five_Myr_Climate_Change.svg
durante
los
ltimos
Ma.
Fuente:
Pero hay an ms diferencias. Efectivamente, en la figura 4 vemos que en cada

oscilacin glacial moderna de 110 ka se dan dos eventos fros sucesivos que
permiten dividir su fase fra en dos subfases. En la primera pueden producirse
disminuciones significativas de la cantidad de hielo acumulado; en la segunda, esta
cantidad se mantiene o aumenta lentamente, lo que lleva a alcanzar cantidades de
hielo acumulado muy grandes (el ndice llega a valer 5). El enorme volumen de los
mantos de hielo en esta segunda subfase tiene que deberse al potente efecto albedo
del hielo acumulado en el segundo evento fro. Como vamos a ver, en las glaciaciones
antiguas, las cosas eran distintas.
Para analizar cmo eran esas glaciaciones antiguas, tomamos una muestra de la
serie de 18 de 300 ka, desde -1,5 Ma hasta -1,2 Ma (Figura 12).
Volumen global de hielo (d18O) entre -1,5 y -1,2 Ma

4.5
4
3.5
-1500
-1450
-1400
-1350
-1300
-1250
d18O
3
-1200

Figura 12. Volumen global de hielo acumulado ( 18 ) entre -1,5 y -1,2 Ma. Fuente: Elaboracin propia, con datos
de Lisiekci y Raymo (2005).
14
En ella se observa claramente que los valles y, especialmente, los picos de la curva de
hielo acumulado (no llegan al valor 4,5) son menos acentuados que los
correspondientes a los ltimos 250 ka y que se suceden con una periodicidad similar a
la del ciclo de inclinacin del eje terrestre. Como los saltos en la cantidad de hielo no
son tan claros en este intervalo como en los ltimos 250 ka, no estimamos la posicin
de los eventos glaciales directamente, sino partiendo de la curva de su variacin
temporal, calculada como media mvil centrada de 5 ka (Figura 13).
dV/dt y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma

0.12
0.08
0.04
-1500
-1450
-1400
-1350
-1300
-1250
0
-0.04-1200
d(d18O)/dt
-0.08
-0.12
-0.16
Figura 13. Tasa de variacin del volumen de hielo acumulado entre -15Ma y 1,2 Ma (media mvil centrada de 5
ka) y posicin estimada de los eventos glaciales. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Lisiecki y Raymo (2005).
En esta figura se comprueba que los eventos glaciales en el periodo entre -1,5 y
-1,2 Ma son ms frecuentes y menos intensos que en los ltimos 250 ka. Sobre todo,
son menos intensos los eventos clidos, lo que se debe a la menor cantidad de hielo
acumulado al final de cada fase fra. Pero lo que queremos destacar es que, al
contrario de lo que ocurra en los ltimos 250 ka, entre dos eventos clidos sucesivos,
en general, no hay dos eventos fros, sino slo uno. En consecuencia, los periodos
glaciales no tienen dos subfases diferenciadas, una inicial en la que son posibles
fusiones significativas y otra posterior en la que el albedo es tan grande que la
cantidad de hielo acumulado slo puede mantenerse o aumentar, sino slo la primera
de ellas.
Hemos visto que, en los ltimos 250 ka, los eventos fros (clidos) ocurren cuando
coincide un mnimo (mximo) de inclinacin con una ldp en torno a 90 (270). Si
ahora observamos la posicin de los eventos glaciales en relacin con los ciclos de
inclinacin y precesin en el periodo comprendido entre 1,5 y 1,2 Ma, obtenemos un
resultado muy agradable: tambin en este periodo ms antiguo, los eventos glaciales
tienden a producirse cuando coinciden las fases adecuadas de dichos ciclos (Figuras 14
y 15).
15
Grados
Inclinacin y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma
-1500
-1450
-1400
-1350
-1300
-1250
24.5
24
23.5
23
22.5
22
-1200
INC

Figura 14. Ciclo de inclinacin y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma. Hay una clara tendencia a que los eventos
clidos se den con mximos de inclinacin y a que los fros se den con mnimos. Fuente; Elaboracin propia, con
datos de Laskar et al. (2004)
Precesin y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma

360
Grados
270
-1500
LDP
180
90
-1450
-1400
-1350
-1300
-1250
0
-1200

Figura 15. Ciclo de precesin y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma. Hay una clara tendencia a que los eventos
clidos se den con ldp,s en torno a 270 y una tendencia, no tan evidente, a que los fros se produzcan con ldp,s en
torno a 90. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004).
Por lo que respecta al ciclo de excentricidad (Figura 16), como ocurra en los ltimos
250 ka, no parece ser determinante en cuanto a la ocurrencia de eventos glaciales,
aunque, al menos tericamente, valores muy pequeos de excentricidad tienen que
llevar al predominio del ciclo de inclinacin.
Excentricidad y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma

0.06
0.04
EXC
0.02
-1500
-1450
-1400
-1350
-1300
-1250
0
-1200
Figura 16. Ciclo de excentricidad y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma. No se aprecia ninguna relacin significativa
entre los eventos glaciales y este ciclo. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004).
16
En fin, las glaciaciones parecen estar dirigidas por los Ciclos de Milankovich, tanto en
la poca anterior a -1 Ma, en la que su periodicidad era de 41 ka, como en la posterior,
con periodicidad de 110 ka. Otras variaciones de menor entidad podrn estar
provocadas por erupciones volcnicas y/o por impacto de meteoritos de cierto tamao
y/o por colapsos de determinados mantos de hielo, pero el ritmo bsico de la
alternancia de periodos glaciales e interglaciales se debe a los Ciclos de Milankovich. El
cambio de uno a otro patrn depende de la frecuencia con que coinciden ciertas fases
concretas de los ciclos de inclinacin y excentricidad-precesin. Y, en ltimo extremo,
esta frecuencia est determinada por la variable distribucin de masas del Sistema
Solar. No hay ms.
17
4.- CMO SE PRODUCEN LAS GLACIACIONES?

La relacin causal entre los ciclos de Milankovich y los eventos glaciales es evidente,
tanto en el ltimo milln de aos como en el periodo anterior. No obstante, resulta un
poco abstracto decir, sin ms, que las glaciaciones comienzan, o se intensifican,
cuando la inclinacin del eje vale unos 22 a la vez que la ldp vale unos 90 y que
terminan cuando la inclinacin vale unos 24,5 a la vez que la ldp vale unos 270. Hay
que explicar no slo el porqu, sino cmo se producen las glaciaciones, haciendo
especial hincapi en el mecanismo que sincroniza los cambios trmicos en ambos
hemisferios. Y para ello, no basta atribuirlo todo a la mera influencia de la irradiancia
en 65N en el solsticio de junio.
En este apartado tratamos tres tipos de factores que nos parecen relevantes para
llegar a una explicacin del inicio y la terminacin de los periodos glaciales. El primero,
ya clsico, consiste simplemente en los cambios en la irradiancia estacional y anual,
que permite explicar las glaciaciones del HN. Los otros dos, ms novedosos, tienen que
ver con cambios de origen solar en la CGA y con cmo responden a ellos los ocanos,
especialmente los del HS. a Son estos dos ltimos tipos de factores los que explican la
evolucin trmica simultnea y del mismo sentido en los dos hemisferios.
Ninguno de estos factores por s solo es capaz de desencadenar el inicio ni el final de
un periodo glacial. Sin embargo, con la actual distribucin de tierras y ocanos y el
actual perfil trmico vertical de los ocanos, sus efectos se suman en los eventos fros
de forma que se produzca una intensa acumulacin de hielo y nieve en el HN y un
descenso de las temperaturas en el HS; en los eventos clidos, la suma de sus efectos
lleva al resultado opuesto. En los periodos comprendidos entre eventos glaciales
sucesivos, estos efectos de origen solar tienden a anularse mutuamente. En esos
periodos estables, fros o clidos, la situacin pasa a estar dirigida por la tensin
entre la realimentacin positiva de los cambios trmicos debida al albedo (que lleva al
crecimiento de los mantos de hielo, cuando stos ya estn formados, o a dificultar su
formacin, cuando no estn presentes) y la realimentacin negativa de esos mismos
cambios debida al agua atmosfrica. Este ltimo aspecto lo tratamos en el punto 6.
Antes de comenzar con el anlisis de estos factores, hay que hacer una pequea
digresin en la que establecemos la forma correcta de calcular los valores medios
estacionales de irradiancia.
4.1.- Consideraciones previas: Irradiancia Media Estacional (IME)

Desde el punto de vista de la irradiancia solar, slo hay dos estaciones a lo largo del
ao, opuestas en cada hemisferio: la estacin clida, que en el HN (HS) va desde el
equinoccio de marzo (septiembre) hasta el de septiembre (marzo), y la estacin fra,
18
que ocupa en cada hemisferio el correspondiente resto del ao. A lo largo de cada una
de estas dos estaciones, la Tierra recorre una distancia angular de 180 de su rbita en
torno al Sol, independientemente de que dicha rbita sea circular (excentricidad nula)
o elptica (excentricidad positiva).
Cuando la rbita es circular, con el Sol situado en el centro de la circunferencia, la
velocidad angular de la Tierra es constante, por lo que cualquier desplazamiento de
180 (como el que va de un equinoccio al siguiente) dura exactamente medio ao
(182,625 das). En este caso de rbita circular, por tanto, los dos hemisferios reciben la
misma energa al cabo de un ao ( = ). Tambin son iguales las cantidades
de energa que el HN y el HS reciben en sus respectivas estaciones clidas y sus
respectivas estaciones fras ( = y = ). Y adems, tambin son
idnticas en ambos hemisferios las IME,s en sus respectivas estaciones clidas y sus
respectivas estaciones fras ( = y = ).
Cuando la rbita es elptica, con el Sol situado en uno de los focos de la elipse, las
cosas cambian, porque entonces los equinoccios dividen el ao en dos periodos de
diferente duracin, salvo cuando la ldp vale 0 180. Esto se explica por la Segunda
Ley de Kepler 4, segn la cual la Tierra se desplaza ms rpidamente en las
proximidades del perihelio que en las del afelio. De hecho, actualmente, con una
excentricidad de 0,017 y el solsticio de diciembre ocurriendo cerca del perihelio, en el
HN la estacin fra dura unos 7,5 das menos que la estacin clida; en -220 ka, con una
excentricidad de 0,05 y el solsticio de diciembre coincidente con el afelio, duraba casi
23 das ms. En el HS se da el caso contrario: actualmente, la estacin fra es unos 7,5
das ms larga que la clida, mientras que hace 220 ka era casi 23 das ms corta. En
este caso de rbita elptica, como la ms (menos) intensa irradiancia en las cercanas
del perihelio (afelio) queda compensada por el menor (mayor) tiempo de exposicin, la
energa recibida por un hemisferio a lo largo del ao sigue siendo exactamente igual a
la que recibe el otro ( = ). Y tambin siguen siendo idnticas las cantidades
de energa que ambos hemisferios reciben en sus respectivas estaciones clidas y sus
respectivas estaciones fras ( = y = ). Sin embargo, las IME,s
en estaciones homlogas, al tener stas duraciones distintas, son diferentes en cada
hemisferio ( y ), salvo cuando la ldp vale 0 180.
Este ltimo es el cambio fundamental cuando la rbita de traslacin pasa de ser
circular a ser elptica.
Cuando la rbita es circular, el clculo de la IME de las estaciones clida ( ) y fra
( ) del ao en cada hemisferio no presenta ninguna dificultad, porque entonces
ambos periodos tienen igual duracin. Cuando la rbita es elptica, calculamos en cada
hemisferio la IME de la estacin clida del ao ( ) mediante
4
La lnea recta que une un planeta con el Sol barre reas iguales en tiempos iguales.
19
182,625
y la IME de la estacin fra del ao ( ) mediante

=
182,625
.
En estas expresiones, el nmero 182,625 es la duracin en das de las dos estaciones

del ao cuando la rbita es circular. Por su parte, y son las diferentes
duraciones de las estaciones clida y fra del ao, respectivamente, cuando la rbita es
elptica.
Esta es la forma correcta de calcular la IME. El resultado grfico se presenta en las
figuras 17 y 18, que muestran los valores de irradiancia media anual (IMA) y de IME en
un evento clido (inclinacin de 24,5 y ldp de 270) y en un evento fro (inclinacin de
22 y ldp de 90) idealizados, respectivamente. Para que el efecto de la precesin sea
bien apreciable, escogemos una excentricidad alta, de 0,05.
IME e IMA en un evento clido ideal (= 0,05; i= 24,5; ldp: 270)
para una IST=1360 W/m2
Irradiancia(W/m2)
500.00
400.00
300.00
200.00
100.00
Ao
MFN
MCN
MFS
MCS
0.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
Latitud (grados)
Figura 17. IME e IMA durante un evento clido terico. MCN y MFN hacen referencia, respectivamente, a la IME en
las estaciones clida y fra del ao en el HN. MCS y MFS se refieren a las estaciones clida y fra del ao en el HS. En
el promedio anual, ambos hemisferios reciben la misma irradiancia, tanto en conjunto como en cada una de sus
latitudes. Fuente: Elaboracin propia.
Irradiancia(W/m2)
IME e IMA en un evento fro ideal (= 0,05; i= 22; ldp: 90) para
una IST=1360 W/m2
500.00
400.00
300.00
200.00
100.00
0.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
Latitud (grados)
Figura 18. IME e IMA durante un evento fro terico. Fuente: Elaboracin propia.
Ao
MFN
MCN
MFS
20
Estas dos figuras nos van a servir de hilo conductor a lo largo de todos los
razonamientos que siguen a continuacin.
4.2.- Cambios en la distribucin de la irradiancia

4.2.1.- IME y Contraste Radiativo Estacional (CRE)
4.2.1.1.- Efecto de los Ciclos de Milankovich en la IME y el CRE
Lo primero que salta a la vista desde las figuras 17 y 18 es la magnitud de los cambios
en la IME entre un evento clido y otro fro, tanto por lo que respecta a cada
hemisferio por separado como cuando comparamos uno con otro. Aparentemente,
estas diferencias seran simtricas en torno al Ecuador, de forma que girando la grfica
correspondiente a un evento clido obtendramos la correspondiente a un evento frio.
Sin embargo, un anlisis ms detallado nos muestra que esto no es as. Efectivamente,
si restamos en cada latitud los valores de la IME de un evento clido a los de un evento
fro obtenemos un resultado sorprendente (Figura 19).
IME en un evento fro (=0,05; i=22; ldp=90) menos IME en un
evento clido (=0,05; i=24,5; ldp=270)
80.00
60.00
W/m2
40.00
MCN
20.00
0.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20
-10 0
-20.00
MFN
10 20 30 40 50 60 70 80 90
-40.00
MCS
MFS
-60.00
-80.00
Latitud
Figura 19. IME de un evento fro menos IME de un evento clido para una excentricidad de 0,05. Fuente:
Elaboracin propia.
La aparente simetra ha desaparecido. La causa est en que la diferencia de IME

entre dos momentos con diferentes parmetros astronmicos (y concretamente entre
eventos fros y clidos) no depende slo del ciclo de excentricidad-precesin, sino
tambin del ciclo de inclinacin. Efectivamente, cuando slo acta el ciclo de
excentricidad-precesin (Figura 20), la diferencia de IME entre dos fases cualesquiera
de esos ciclos tiene simetra impar (-f(x)=f(-x)), es decir, cada hemisferio se comporta
en cada estacin de forma exactamente opuesta al otro. Por su parte, cuando slo
acta el ciclo de inclinacin (Figura 21), la diferencia de IME entre dos fases
21
cualesquiera de ese ciclo tiene simetra par (f(x)=f(-x)), es decir, los dos hemisferios se
comportan en cada estacin exactamente de la misma forma.
W/m2
IME en un evento fro (=0,05; ldp=90; inc=23,25) menos IME en

un evento clido (=0,05; ldp=270; inc=23,25) para una
inclinacin constante de 23,25
60.00
MCN
30.00
MFN
0.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20
-10 0
-30.00
MCS
10 20 30 40 50 60 70 80 90
MFS
-60.00
Latitud
Figura 20. IME de un evento fro menos IME de un evento clido cuando slo acta el ciclo de excentricidadprecesin (inclinacin constante). En este caso, las diferencias de IME en estaciones homlogas de ambos
hemisferios son simtricas de tipo impar. Fuente: Elaboracin propia.
IME en un evento fro (=0; i=22) menos IME en un evento clido

(=0; i=24,5) para una excentricidad nula
W/m2
60.00
MCN
30.00
0.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20
-10 0
-30.00
MFN
10 20 30 40 50 60 70 80 90
-60.00
Latitud
MCS
MFS
Figura 21. IME en un evento fro menos IME en un evento clido cuando slo acta el ciclo de inclinacin
(excentricidad nula). En este caso, las diferencias de IME en estaciones homlogas de ambos hemisferios son
simtricas de tipo par. Fuente: Elaboracin propia.
Cuando combinamos los efectos de todos los ciclos obtenemos esas asimetras
mostradas en la figura 19. Su principal resultado es que el CRE 5 disminuye (aumenta)
en el HN y aumenta (disminuye) en el HS en los eventos fros (clidos), pero de forma
ms acusada en el HN. Este hecho se muestra en la figura 22, que representa el CRE en
un evento fro menos el CRE en un evento clido.
CRE en un evento fro menos CRE en un evento clido
120.00
W/m2
80.00
40.00
0.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20
-10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
-40.00
DIF CRE HN
DIF CRE HS
-80.00
-120.00
Latitud
Figura 22. El CRE en los eventos fros (clidos) disminuye (aumenta) en el HN de forma ms acusada que lo que
aumenta (disminuye) en el HS. Fuente: Elaboracin propia.
5
La IME de la estacin clida menos la IME de la estacin fra.
22
4.2.1.2.- Relacin de la IME y el CRE con los eventos glaciales

Este efecto es muy relevante por lo que respecta a la ocurrencia de eventos glaciales,
al menos en el HN, en el que el cambio del contraste estacional entre un evento fro y
uno clido es mayor que en el HS. Efectivamente, cuando el CRE es pequeo, los
inviernos son templados y los veranos frescos. Con inviernos templados, el aire puede
albergar mayor cantidad de agua en forma de vapor y, en general, las precipitaciones
sern ms abundantes. Si nos centramos en las reas continentales de las latitudes
medias-altas del HN, estas precipitaciones invernales se producirn en gran parte en
forma de nieve. Por su parte, los veranos frescos y estables permiten la permanencia
parcial de la ms gruesa capa de nieve acumulada durante el invierno. Si este pequeo
contraste estacional persiste durante varios milenios, el mayor albedo y la mayor
altitud del manto de hielo acumulado dificultan su fusin, aunque el contraste
estacional vuelva a aumentar.
Por el contrario, cuando el CRE es grande, tenemos inviernos fros y veranos
calurosos. El aire invernal ms fro contiene menos vapor de agua, lo que lleva a
precipitaciones ms escasas y a una menor acumulacin de nieve sobre el interior de
los continentes boreales. Por su parte, los veranos calurosos e inestables acaban
rpidamente con la ms delgada capa de nieve acumulada durante el invierno. El
menor albedo de la superficie liberada del hielo y la altitud decreciente del manto de
hielo restante, actuando a lo largo de varios milenios, hacen el resto.
En el HS, donde las oscilaciones son de sentido opuesto a las del HN, este efecto
debe ser menos relevante, dada la menor amplitud de las oscilaciones en los eventos
glaciales y la pequea extensin de las reas continentales situadas en las latitudes
adecuadas.
4.2.1.3.- IME y CRE en los ltimos 250 ka

En los cuatro siguientes grficos (Figuras 23 a 26) se muestra la evolucin de la IME y
el CRE durante los ltimos 250 ka, tanto en diferentes latitudes como en promedios
hemisfricos.
Por lo que respecta a la estacin fra (Figura 23), vemos que en el HN los eventos
fros (clidos) se dan con mximos (mnimos) de IME, es decir, con inviernos templados
(fros). En el HS tenemos el efecto opuesto.
23
IME en la estacin fria en los ltimos 250 ka

500
450
Eq MFN
Eq MFS
20N
20S
40N
40S
65N
65S
PN y PS
HN
HS
400
350
W/m2
300
250
200
150
100
50
0
-250
-200
-150
-100
-50

Figura 23. Evolucin de la IME en la estacin fra en diferentes latitudes y en promedio hemisfrico a lo largo de los
ltimos 250 ka. Fuente: Elaboracin propia con datos de Laskar et al. (2004).
En cuanto a la estacin clida (Figura 24), comprobamos que en el HN los eventos

fros (clidos) se dan coincidiendo con mnimos (mximos) de IME, es decir, con
veranos frescos y estables (calurosos e inestables). En el HS se da el efecto opuesto.
IME en la estacin clida en los ltimos 250 ka

500
450
W/m2
400
350
300
250
200
-250
-200
-150
-100
-50
Eq MCN
Eq MCS
20N
20S
40N
40S
65N
65S
PN
PS
HN
HS
Figura 24. Evolucin de la IME en la estacin clida en diferentes latitudes y en promedio hemisfrico a lo largo de
los ltimos 250 ka. Fuente: Elaboracin propia con datos de Laskar et al. (2004).
Lgicamente, esto lleva a que los eventos fros (clidos) se produzcan con CRE,s
pequeos (grandes) en el HN (Figura 25), mientras que en el HS, donde este factor
carece de relevancia, se da el efecto opuesto (Figura 26).
24
W/m2
CRE en el HN en los ltimos 250 ka
-250
-200
-150
-100
300
250
200
150
100
50
-50
20N
40N
65N
PN
HN
0
Figura 25. CRE en el HN en diferentes latitudes y en promedio hemisfrico durante los ltimos 250 ka. Fuente:
W/m2
CRE en el HS en los ltimos 250 ka
-250
-200
-150a partir del ao

-1002.000
Milenios
300
250
200
150
100
50
-50
20S
40S
65S
PS
HS
0
Figura 26. CRE en el HS en diferentes latitudes y en promedio hemisfrico durante los ltimos 250 ka. Fuente:
Evidentemente, en las latitudes medias-altas, las oscilaciones del CRE reflejan

principalmente las de la IME de la estacin clida, ya que las de la fra son muy poco
acentuadas. Esto indica que, por lo que al mero efecto radiativo estacional se refiere,
es la estacin clida del HN la que dirige las oscilaciones glaciales: los eventos fros
(clidos) se dan con veranos de irradiancia dbil (intensa).
4.2.2.- Irradiancia media anual (IMA)

4.2.2.1.- Efecto de los Ciclos de Milankovich en la IMA
Los cambios en la IMA entre un evento fro y uno clido no son tan evidentes en las
figuras 17 y 18, pero s son bastante notables. Para sacarlos a la luz procedemos como
en el apartado anterior: restamos en cada latitud la IMA de un evento clido a la IMA
de un evento fro (Figura 27).
IMA en un evento fro (i=22; ldp=90; =0,05) menos IMA en uno
clido (i=24,5;ldp=270;=0,05)
W/m2
5.00
0.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20-5.00
-10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
-10.00
-15.00
Latitud
AO
Figura 27. Diferencia de IMA en cada latitud entre un evento fro y otro clido. En los eventos fros (clidos), la IMA
es mayor (menor) en latitudes medias-bajas y menor (mayor) en latitudes mediasaltas. Este efecto slo depende
del ciclo de inclinacin. Fuente Elaboracin propia.
25
En este caso de promedio anual, como los efectos de la excentricidad-precesin se

anulan debido a la Segunda Ley de Kepler, slo acta el ciclo de inclinacin, que
impone la simetra de una funcin par. En consecuencia, de forma simultnea en
ambos hemisferios, las latitudes medias-altas resultan menos (ms) irradiadas y las
latitudes medias-bajas resultan ms (menos) irradiadas en los eventos fros (clidos).
En los paralelos 45N y 45S la IMA no cambia aunque lo haga la inclinacin del eje.
4.2.2.2.- IMA y eventos glaciales

Parece evidente que este efecto debe tener cierta relevancia en cuanto a la
acumulacin o fusin de hielo y nieve en las latitudes medias y altas del HN, ya que
una IMA pequea (grande), como la que se da en los eventos fros (clidos), implicar
en esas zonas unas temperaturas ms bajas (altas) y, en principio, acumulacin (fusin)
de hielo.
Por otra parte, parece que el hecho de que las oscilaciones de la IMA tengan la
misma amplitud y sentido en ambos hemisferios podra tener algn papel en la
sincronizacin global de los cambios trmicos milenarios.
Por ltimo, dado que las oscilaciones del valor de la IMA en las latitudes medias-altas
son opuestas a las que se dan en las medias-bajas, podemos suponer que la intensidad
media anual del chorro polar de cada hemisferio ser mayor (menor) en los eventos
fros (clidos) y que el mismo resultado se alcanzar para la intensidad de los
correspondientes vientos del Oeste. Insistiremos en esta idea ms adelante.
4.2.2.3.- IMA en los ltimos 250 ka

En la figura 28 se muestra la evolucin del valor de la IMA en diferentes latitudes y en
promedio hemisfrico durante los ltimos 250 ka. Las oscilaciones son iguales en
ambos hemisferios, nulas en torno a los paralelos 45 N y S y crecientes tanto hacia el
Ecuador como, en mayor medida, hacia los polos. En la franja comprendida entre 45N
y 45S las oscilaciones tienen sentido opuesto a las que se producen en los casquetes
entre 45 N y S y los polos correspondientes. Como resultado, el promedio anual en
cada hemisferio (y en todo el globo) es invariable, con un valor de 340 2 6.
En realidad, este promedio anual est afectado ligeramente por el ciclo de excentricidad.
26
IMA en los ltimos 250 ka

425
375
Ecuador
20N y 20S
40N y 40S
65N y 65S
PN y PS
HN y HS
W/m2
325
275
225
175
125
-250
-200
-150
-100
-50

Figura 28. Evolucin de la IMA en diferentes latitudes y en promedio hemisfrico a lo largo de los ltimos 250 ka.
Fuente: Elaboracin propia con datos de Laskar et al. (2004).
En la figura se ve claramente que los eventos fros (clidos) tienden a coincidir con
mnimos (mximos) de IMA en las latitudes medias-altas y con mximos (mnimos) en
las latitudes medias-bajas.
4.3.- Cambios en la circulacin atmosfrica

4.3.1.- Oestes de latitudes medias-altas
4.3.1.1.- Los ciclos de Milankovich y los vientos del Oeste
Si nos fijamos otra vez en las figuras 17 y 18, vemos que en ellas hay ciertos
elementos cuya posicin no cambia sea cual sea la terna de parmetros astronmicos
escogida. Por lo que respecta a la IMA, esos elementos fijos son:
- el mximo en el Ecuador,
- los mnimos en los polos y
- los puntos de inflexin en torno a 45N y S.
Los puntos de inflexin en los paralelos 45N y S corresponden a la mitad de la
distancia entre el Ecuador y los polos
En cuanto a la IME, los elementos fijos son:
- los mximos, en torno al paralelo 20 del hemisferio en estacin clida,
27
- los mnimos en los polos, ms intensos en la estacin fra, y

- los puntos de inflexin, en torno a 55 en la estacin clida y en torno a
35 en la estacin fra.
Los puntos de inflexin en los paralelos 55 y 35 corresponden a la mitad de las
distancias entre el paralelo 20 y el polo del mismo hemisferio y entre el paralelo 20 y el
polo del hemisferio opuesto, respectivamente.
Insistimos en que todos estos puntos son fijos, independientemente de la fase de
cada uno de los Ciclos de MIlankovich.
En los puntos de inflexin de estas curvas, tanto la anual como las estacionales, el
gradiente radiativo latitudinal (GRL) es mximo. Por ello, haciendo abstraccin del
comportamiento radiativo de la superficie terrestre y de la nubosidad, el transporte
ms intenso de energa solar desde las latitudes bajas a las altas debera producirse en
promedio anual y estacional precisamente a travs de los paralelos correspondientes a
dichos puntos. Evidentemente, esto implicara que los chorros polares siempre se
situaran en promedio en torno a los paralelos 45N y S en un ao completo, en torno a
35N y S en la estacin fra de cada hemisferio y alrededor de 55N y S en sus
respectivas estaciones clidas. En fin, parece que la forma en que se distribuye la
irradiancia solar sobre la superficie terrestre predetermina las posiciones medias de
los chorros polares, y que estas posiciones son invariantes frente a los ciclos
astronmicos. En todo caso, lo que s cambiara sera la intensidad de los chorros,
dependiente de los valores concretos de irradiancia en las latitudes bajas y altas,
determinados, estos s, por los ciclos orbitales.
Siguiendo esta idea, suponemos que los Oestes de latitudes medias tenderan a
comportarse como los chorros: los Ciclos de Milankovich no afectaran a su posicin
latitudinal media anual ni estacional, pero s a su intensidad. En favor de esta hiptesis
tenemos el hecho de que, en la actualidad, las posiciones medias anual y estacional de
los chorros polares coinciden aproximadamente con las sealadas aqu.
4.3.1.2.- Relacin entre vientos del Oeste y eventos glaciales

4.3.1.2.1.- Oestes estacionales y eventos glaciales
En el HN, unos vientos del Oeste ms intensos en la estacin fra permiten una
profunda penetracin del aire hmedo ocenico en el interior de los continentes
boreales, especialmente en Eurasia, lo que se traduce en un aumento de las
precipitaciones, en gran parte en forma de nieve, y en un incremento del espesor de la
capa de hielo. Si en la estacin clida los vientos del Oeste son tambin ms intensos,
28
los veranos de los continentes boreales, especialmente Eurasia, adquirirn el carcter

fresco y estable tpico de los climas ocenicos, con una abundante nubosidad
estratiforme y unas precipitaciones veraniegas poco intensas que dificultan la fusin
de la gruesa capa de nieve acumulada durante la estacin fra.
Por el contrario, unos vientos del Oeste ms flojos en la estacin fra llevan a una
disminucin de las precipitaciones de nieve sobre el interior de las masas continentales
del HN. Si a esto sumamos unos Oestes dbiles tambin en la estacin clida, los
veranos en el interior de los continentes boreales tendern a ser calurosos e
inestables, con las precipitaciones convectivas tpicas de los veranos continentales.
Ambos factores, ms calor y precipitaciones ms intensas, llevan a una rpida fusin
en verano de la ms delgada capa de hielo y nieve acumulada durante la estacin fra.
En fin, parece evidente que los eventos fros (clidos) tienen que darse coincidiendo
con Oestes fuertes (flojos) del HN tanto en la estacin clida como en la fra. Como
veremos ms adelante, esto es exactamente lo que ocurre.
En el HS 7 no hay en la franja latitudinal adecuada grandes masas continentales sobre
las que se puedan asentar masas significativas de hielo y nieve, por lo que el efecto de
los cambios de intensidad de los vientos del Oeste en la ocurrencia de eventos
glaciales tiene que ser diferente que en el HN. En este caso entra en juego otro
aspecto de la corriente en chorro, consistente en que cuando sta es fuerte tiende a
impedir el intercambio directo de masas de aire entre las latitudes altas y las bajas,
mientras que cuando es dbil tiende a ondularse y a permitir dicho intercambio.
Teniendo en cuenta este hecho, y por lo que respecta a la estacin fra, cuando el
chorro austral es fuerte es difcil que masas de aire clido y hmedo lleguen a las
latitudes polares, con lo que las precipitaciones de nieve en la propia Antrtida y,
sobre todo, en la banquisa quedan muy reducidas. Esta escasa acumulacin invernal
de nieve facilita la fusin de la banquisa en la estacin clida. Sin embargo, cuando el
chorro es dbil y tiende a ondularse, el aire clido y hmedo de latitudes ms bajas
puede acceder hasta las latitudes polares, produciendo una intensa acumulacin de
nieve sobre la banquisa que ralentiza su fusin en la estacin clida.
En cuanto a la estacin clida, un chorro austral dbil permite una ms intensa
llegada de aire clido y hmedo a las latitudes polares, lo que favorece una fusin
rpida de la banquisa. Al contrario, cuando es fuerte, el aire polar fro queda aislado, lo
que lleva a una fusin ms lenta.
Evidentemente, los eventos fros (clidos) deben coincidir con vientos del Oeste
australes relativamente flojos (fuertes) en invierno, que llevan a una mayor (menor)
7
A excepcin de Nueva Zelanda, de Tasmania y el sureste de Australia y, sobre todo, del sur de Chile y
de Argentina.
29
innivacin sobre la banquisa, y fuertes (flojos) en verano, que llevan a una fusin
veraniega menos (ms) intensa de la banquisa austral. Este hecho, a su vez, provoca un
crecimiento (una disminucin) del albedo precisamente en la poca del ao en que
este factor es eficaz. Como veremos ms adelante, los vientos del Oeste estacionales
del HS se comportan exactamente de la forma adecuada para que los eventos glaciales
del HS coincidan con los del HN. Este hecho explica, al menos parcialmente, la
sincronizacin trmica de ambos hemisferios.
4.3.1.2.2.- Oestes anuales y eventos glaciales

Segn lo visto en el apartado anterior, es evidente que unos vientos medios anuales
del Oeste fuertes (flojos) favorecen la acumulacin (fusin) de hielo y nieve sobre los
continentes boreales. En el HS, el efecto medio anual debe ser distinto y lo trataremos
en el punto 4.4, en el que hablamos de cambios en la circulacin ocenica.
4.3.1.3.- Vientos del Oeste en los ltimos 250 ka

Hemos visto que la posicin media de los vientos del Oeste se mantiene fija tanto en
promedio anual como estacional. Esto parece ser un invariante frente a los Ciclos de
MIlankovich. Sin embargo, su intensidad s cambia al ritmo de estos ciclos. Para
representar la evolucin de esta intensidad en los ltimos 250 ka, mostramos (Figura
29) cmo ha variado en ese periodo el GRL medio (expresado en 2 (100 )1 ),
tanto en promedio anual, igual en ambos hemisferios, como en promedio estacional,
diferente en cada hemisferio y cada estacin. Para calcular el GRL medio anual
utilizamos la diferencia de IMA entre el Ecuador y los polos; por lo que respecta al GRL
medio en la estacin clida (fra) tenemos en cuenta la diferencia de IME entre el
paralelo 20 del hemisferio en estacin clida y el polo del mismo hemisferio (del
hemisferio opuesto).
GRL medio (W/m2/10) anual y estacional

45
W/m2/10
40
E-P AO
20N-PN MCN
20S-PN MFN
20S-PS MCS
20N-PS MFS
35
30
25
20
-250
-200
-150
-100
-50
Figura 29. GRL en ambos hemisferios, en promedio anual y estacional, durante los ltimos 250 ka. Fuente:
30
En esta figura destaca la buena concordancia de la intensidad media anual y

estacional de los Oestes con la ocurrencia de eventos glaciales, de acuerdo con los
razonamientos que acabamos de explicar. Slo la intensidad media en la estacin
clida del HN (MCN) parece estar algo desacoplada, aunque, casi en todos los casos, su
valor es ms alto en los eventos fros que en los clidos.
4.3.2.- Vientos de latitudes medias-bajas

4.3.2.1.- Cambios debidos a los Ciclos de Milankovich en la posicin de la ZCIT, los
Alisios y los vientos monznicos 8
En las figuras 17 y 18 hay otro punto, ste de posicin variable, que podra tener
bastante importancia. Se trata de la interseccin entre las dos curvas de IME. En ese
punto, la IME de la estacin clida es igual a la IME de la estacin fra y,
evidentemente, tambin es igual a la IMA. Al paralelo correspondiente a ese punto lo
denominamos Ecuador climtico, dado que en l no hay estaciones, aunque slo sea
desde el punto de vista de la irradiancia. El Ecuador climtico oscila en torno al
geogrfico siguiendo los ciclos de Milankovich, principalmente el ciclo de
excentricidad-precesin, y en mucha menor medida el de inclinacin (Figura 30).
Latitud
Latitud del "Ecuador climtico" en funcin de la ldp para diversos

0,05
valores de excentricidad
12
9
6
3
0
-3 0
-6
-9
-12
90
180
270
360
0,035
0,025
0,015
0,005
0,05/22
0,05/24,5
Longitud del perihelio

Figura 30. Latitud media del Ecuador climtico en funcin de la ldp para diversos valores de
excentricidad. Clculo efectuado con una inclinacin del eje de 23,25. Para que se aprecie el limitado
efecto del ciclo de inclinacin sobre este fenmeno, se representan las curvas correspondientes a una
excentricidad de 0,05 con inclinaciones de 22 (morado) y de 24,5(rojo). Este pequeo efecto del ciclo
de inclinacin se hace an menor conforme decrece la excentricidad. Fuente: Elaboracin propia.
Nuestra hiptesis es que la latitud en que se sita el Ecuador climtico

correspondera a la posicin media anual terica de la ZCIT si la superficie terrestre
fuese homognea. As, tambin en este caso, el modo en que se distribuye la energa
solar sobre la superficie terrestre predetermina la posicin de otro elemento bsico de
la CGA. En principio, la nica prueba a favor de esta idea es que, en la actualidad
(Figura 31), con una excentricidad de 0,017 y una ldp de 102, el Ecuador climtico se
8
No confundir con el Monzn de la India, que es un caso particular. El concepto de vientos monznicos
que utilizamos aqu es ms amplio, y se refiere a los vientos que soplan desde el Ecuador hasta la ZCIT,
del SW en el HN y del NW en el HS.
31
encuentra situado en 3,6N, latitud que coincide adecuadamente con la posicin media
actual de la ZCIT en dos zonas bastante homogneas, como son el Pacfico oriental y el
Atlntico.
IME e IMA en 2.000 para una IST = 1360 W/m2
(= 0,017; i= 23,43; ldp= 102,93)
Irradiancia(W/m2)
500.00
400.00
300.00
200.00
Ao
MFN
MCN
MFS
MCS
100.00
0.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
Latitud (grados)
Figura 31. IME e IMA en la actualidad. La posicin del Ecuador climtico corresponde a 3,6N. Fuente: Elaboracin
propia.
Habitualmente, se supone que la posicin nortea de la ZCIT es invariable, lo que se

explica porque, al ser el HN ms continental, se calienta ms en la estacin clida y, en
promedio anual, resulta ser ms clido que el HS. Pero, en realidad, esto no explica
nada, ya que tambin es cierto que, por la misma causa, el HN se enfra en la estacin
fra mucho ms que el HS. Como vamos a ver, parece ms lgico pensar que el HN es
hoy en da algo ms clido que el HS (4) no porque sea ms continental, sino,
precisamente, porque la ZCIT se encuentra en l, y eso implica un trasvase de energa
desde el HS al HN.
Efectivamente, los Alisios soplan en cada hemisferio desde las altas subtropicales
hacia la ZCIT, en la que predominan bajas presiones, siendo del NE en el HN y del SE en
el HS. Por su parte, los vientos monznicos, que soplan desde el Ecuador geogrfico
hasta la ZCIT, slo se producen en el hemisferio sobre el que se sita la ZCIT. De hecho,
los vientos monznicos son la prolongacin de los Alisios del hemisferio opuesto, que
no se frenan al llegar al Ecuador geogrfico, sino que siguen su camino hasta llegar a la
ZCIT, pero sometidos entonces a una fuerza de Coriolis que acta en sentido contrario,
por lo que pasan a ser del SW en el HN y del NW en el HS. Parece evidente, por tanto,
que el hemisferio en el que est la ZCIT media anual, que es en el que se producen los
vientos monznicos, recibe un aporte adicional de energa procedente del hemisferio
opuesto. Esto explicara, al menos en parte, porqu el HN es en la actualidad algo ms
clido que el HS.
Si aceptamos como correcta la hiptesis de que ese Ecuador climtico de posicin
variable corresponde realmente a la posicin media de la ZCIT, entonces los Ciclos de
32
Milankovich determinan la extensin latitudinal, tambin variable, de las zonas sobre

las que actan los Alisios y los vientos monznicos.
En cualquier caso, slo podemos hablar de promedios anuales, ya que, aun
pretendiendo saber determinar tericamente la posicin media anual de la ZCIT,
desconocemos la magnitud de sus desplazamientos estacionales. Teniendo en cuenta
esta limitacin, resulta que cuando la ZCIT est en el HN, como ocurre hoy en da, los
Alisios del HS se extienden desde las altas subtropicales australes hasta el Ecuador,
mientras que los del HN soplan en una franja ms estrecha, comprendida entre las
altas subtropicales boreales y la ZCIT. Tambin en promedio anual, slo hay vientos
monznicos en el HN, entre el Ecuador y la ZCIT. Este esquema se invierte cuando la
ZCIT est en el HS, como ocurre en los eventos clidos.
4.3.2.2.- Relacin de los Alisios, los vientos monznicos y la posicin de la ZCIT con los
eventos glaciales
De momento, no podemos establecer ninguna relacin entre los Alisios y los eventos
glaciales. Trataremos este asunto en el punto 4.4. Pero s podemos hacerlo por lo que
respecta a la posicin de la ZCIT y de los vientos monznicos.
Efectivamente, hay un efecto ms del desplazamiento de la ZCIT a uno y otro lado del
Ecuador. Como la Tropopausa alcanza su mayor altitud sobre la ZCIT y la menor sobre
los polos, resulta que, cuando la ZCIT media est en el HN (HS), el chorro polar boreal
(austral) medio se intensifica y da en superficie vientos del Oeste ms fuertes,
mientras que en el HS (HN) el chorro polar austral (boreal) medio se debilita y da
Oestes ms flojos.
A esta idea se puede oponer que, cuando la ZCIT media anual est muy al norte o
muy al sur, en zonas en las que la IMA es ms pequea que en el Ecuador, la altitud de
la Tropopausa sobre ella tendra que ser menor que cuando se sita en el propio
Ecuador, donde la IMA es mxima. Esto supondra que la posicin de la ZCIT no
afectara a la intensidad de los Oestes. No obstante, hemos visto que el hemisferio
sobre el que se sita la ZCIT recibe con los vientos monznicos un aporte de energa
extra, ms intenso conforme ms alejada del Ecuador se encuentra la ZCIT. Este hecho
es el que permite mantener inalterada la altitud de la Tropopausa sobre la ZCIT,
independientemente de lo alejada que sta se halle del Ecuador geogrfico.
El hecho de que la ZCIT media alcance su posicin ms nortea (surea) coincidiendo
con ldp,s de 90 (270) implica, por tanto, un reforzamiento (debilitamiento) adicional
de los Oestes medios anuales del HN en los eventos fros (clidos) y el efecto contrario
en el HS. En fin, en los eventos fros (clidos) los Oestes medios anuales del HN son an
33
ms fuertes (flojos) de lo que indicara el GRL medio anual, mientras que en HS son
algo ms flojos (fuertes) de lo que sealara dicho ndice.
Evidentemente, por lo que respecta al HN, este hecho implica directamente una an
ms intensa acumulacin (fusin) de hielo y nieve en Eurasia y Norteamrica en los
eventos fros (clidos). En cuanto al HS, el efecto de este debilitamiento
(reforzamiento) adicional de los Oestes medios anuales en los eventos fros (clidos)
debe ser distinto. Trataremos este asunto en el punto 4.4.
4.3.2.3.- La ZCIT y la intensidad de los Alisios y los vientos monznicos en los ltimos
250 ka
Por lo que respecta a la evolucin de la posicin de la ZCIT a lo largo de los ltimos
250 ka, nos remitimos a la grfica siguiente (Figura 32), donde se ve que los eventos
fros (clidos) se producen con la ZCIT en el HN (HS). Esto implica, por un lado, unos
Oestes medios anuales boreales (australes) reforzados; por otro, unos alisios medios
anuales del HN (HS) que soplan sobre una franja latitudinal estrecha (ancha) y unos
alisios medios anuales del HS que soplan sobre una franja latitudinal ancha (estrecha);
y por ltimo, unos vientos monznicos medios anuales que slo estn presentes en el
HN (HS).
Posicin del Ecuador climtico en los ltimos 250 ka
15
Latitud
10
-250
5
0
-200
-150
-100
-50
Lat ZCIT
-5 0
-10
-15
Figura 32. Posicin del Ecuador climtico en los ltimos 250 ka. Los eventos fros (clidos) se dan cuando est en el
HN (HS). Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004).
En cuanto a la intensidad de Alisios y vientos monznicos, no tenemos una idea clara

de cmo representarla. Por lo que respecta a los Alisios, se nos ocurre que, como su
intensidad es mxima en la estacin clida, podramos simular su evolucin teniendo
slo en cuenta esta estacin. Para ello, en el hemisferio en el que se encuentra la ZCIT,
tomaramos como ndice de su intensidad el GRL medio en la estacin clida entre el
paralelo 20 y la ZCIT; en el hemisferio opuesto, esta intensidad vendra representada
por el GRL medio, tambin en la estacin clida, entre el paralelo 20 y el Ecuador
geogrfico. Por su parte, para representar la intensidad de los vientos monznicos,
34
tomaramos el GRL entre el Ecuador geogrfico y la ZCIT en promedio anual. El

resultado se muestra en las figuras 33 y 34.
Intensidad media del Alisio en la estacin clida (W/m2/10)
30
25
20
Alisio HN C
W/m2/10
15
Alisio HS C
10
5
0
-250
-200
-150
-100
-50
Miles de aos a partir del 2.000

Figura 33. GRL medio en la estacin clida entre el paralelo 20, por un lado, y la posicin media anual de la ZCIT o el
Ecuador geogrfico, por otro, segn la ZCIT est en el mismo hemisferio o en el opuesto, respectivamente. Este
ndice podra dar una idea de la intensidad de los Alisios en la estacin clida. Segn se muestra, los eventos fros
(clidos) se dan con Alisios fuertes (flojos) en el HS. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004).
Intensidad media anual de los vientos monznicos (W/m2/10)
W/m2/10
8
6
Mon HN
Mon HS
4
2
0
-250
-200
-150
-100
-50

Figura 34. GRL medio anual entre el Ecuador geogrfico y la posicin media anual de la ZCIT. Este ndice podra dar
una idea de la intensidad media anual de los vientos monznicos. Evidentemente, cuando hay vientos monznicos
en un hemisferio dado, no se dan en el opuesto. Segn se muestra, los eventos fros (clidos) se dan con vientos
monznicos fuertes en el HN (HS). Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004).
Teniendo en cuenta las tres figuras anteriores, resulta que en los eventos fros
(clidos) los Alisios del HS soplan en una franja extensa (reducida) y son fuertes
(flojos), a la vez que los vientos monznicos slo se dan en el HN (HS) y son
relativamente fuertes.
4.4.- Cambios en la circulacin ocenica

En este apartado tenemos que volver a hacer mencin a dos hechos bsicos que
constituyen el marco en el que se desarrollan los acontecimientos. Por una parte, est
35
la peculiar distribucin actual de tierras y ocanos. Sus caractersticas bsicas, de cara

a la interaccin entre vientos y corrientes ocenicas, son un continente
aproximadamente circular centrado en el polo Sur, dos cuencas ocenicas que ponen
en contacto directo las reas rtica y antrtica y, por ltimo, unas costas en los
continentes que rodean esas cuencas ocenicas que tienen una orientacin dada. Por
otra parte, tenemos el hecho de que, actualmente, el perfil trmico vertical de los
ocanos no es isotermo. Efectivamente, presenta una capa clida superficial en la que
la temperatura desciende suavemente con la profundidad y tambin desde la ZCIT a
las latitudes polares, y una capa profunda, que constituye el grueso del agua ocenica,
cuyo perfil trmico vertical s es aproximadamente isotermo, con una temperatura
promedio que ronda los 2C muy semejante en todas las cuencas ocenicas 9. La
separacin entre ambas capas, la superficial y la profunda, es bastante brusca y se
conoce con el nombre de termoclina. En las reas polares, donde no hay termoclina
propiamente dicha, se da un intercambio entre las aguas superficiales y las profundas,
con hundimiento de aguas superficiales en el ocano rtico y con afloramiento de
aguas profundas en el Antrtico. Por su parte, en las latitudes medias-bajas, el viento
retira las aguas superficiales en determinadas reas y permite el afloramiento de aguas
frescas del entorno de la termoclina.
4.4.1.- Relacin de los Oestes del HS con la circulacin ocenica

4.4.1.1.- El motor austral de la MOC
La principal caracterstica de la franja entre 40 y 65S es su carcter ocenico, lo que
permite la formacin de un anillo casi continuo de intensos vientos del Oeste
alrededor de la Antrtida. Por arrastre, los Oestes generan en el ocano austral la
Corriente Circumpolar Antrtica. Sin embargo, esta corriente no sigue exactamente la
misma direccin de los vientos que la originan, sino que, debido al efecto de Coriolis
(desviacin a la izquierda en el HS), adquiere cierta componente hacia el Norte. La
deriva hacia el Norte del agua superficial hace aflorar alrededor de la Antrtida agua
profunda y fra que forma parte de la rama inferior de la MOC, lo que convierte al
cinturn austral de vientos del Oeste en el principal motor de la circulacin ocenica
global. Este motor austral parece ms potente, en cualquier caso, que el hundimiento
de agua fra y salada en las pequeas reas de formacin de aguas profundas de los
ocanos boreales, mecanismo al que se adjudica habitualmente el papel director de la
MOC.
No siempre ha sido as, Por ejemplo, hay indicios de que en el Cretcico la temperatura media del agua
profunda, al menos en reas tropicales, era de unos 20C.
36
El agua superficial, que parte fra desde el ocano Antrtico, se va cargando de

energa solar en su lento (pongamos cinco aos) camino hacia el norte y llega a las
latitudes medias-altas del HN en forma de corrientes clidas (como la Corriente del
Golfo, o la de Kuro-Shio). Este fenmeno, que se mantiene activo desde que la
Antrtida se situ en el extremo meridional del globo, y que explica su aislamiento
trmico, tambin justifica en parte, junto con los vientos monznicos, el hecho de que
hoy en da el HS sea algo ms fro que el HN. En fin, si esta idea es correcta, la
intensificacin (el debilitamiento) de los vientos del Oeste australes provoca una MOC
ms (menos) vigorosa y, concretamente, un incremento (una disminucin) en el aporte
de agua superficial clida desde el HS al HN.
4.4.1.2.- Los Oestes anuales, la MOC y la sincronizacin trmica global

Segn esta hiptesis, las variaciones de intensidad de los Oestes medios anuales,
mediante su influencia sobre el vigor de la MOC, son uno de los factores que llevan a la
sincronizacin trmica de los dos hemisferios a escala milenaria.
Hemos visto que, en los eventos fros, el GRL medio anual polo-ecuador crece por
igual en los dos hemisferios, lo que lleva a Oestes ms fuertes en ambos. Sin embargo,
este hecho coincide con una posicin media anual de la ZCIT en el HN, lo que tiende a
debilitar los Oestes en el HS. La combinacin de ambos factores hace que, en los
eventos fros, el aporte medio anual de aguas clidas del HS al HN no sea tan grande
como cabra esperar slo del primero, sino slo del volumen adecuado para enfriar el
HS a la vez que limita la cada de las temperaturas en el interior de los continentes
boreales lo suficiente para evitar una reduccin excesiva de las precipitaciones
invernales en forma de nieve sobre ellos. Por su parte, los Oestes del HN se hacen an
ms fuertes, lo que lleva a una ms intensa acumulacin de hielo y nieve en esas reas.
En los eventos clidos, el GRL medio anual polo-ecuador disminuye por igual en los
dos hemisferios, lo que lleva globalmente a una intensidad media anual menor de los
Oestes. Pero este hecho coincide con una posicin media anual de la ZCIT en el HS, lo
que produce unos Oestes no tan dbiles en el HS. La combinacin de los dos factores
hace que el aporte de agua clida desde el HS al HN no sea tan pequeo como cabra
esperar, sino que tenga la intensidad suficiente para colaborar a la ablacin ocenica
de los mantos de hielo boreales sin propiciar un descenso trmico en el HS. Por su
parte, los Oestes del HN se hacen an ms dbiles, lo que lleva a una tasa negativa de
acumulacin de hielo sobre los continentes boreales.
37
4.4.1.3.- Los Oestes australes en la estacin clida y la banquisa antrtica

Ya vimos antes que los cambios estacionales de intensidad del chorro polar austral
tambin tenan cierto papel en la sincronizacin trmica de los dos hemisferios. Pero
es que, adems, los cambios de intensidad de los Oestes medios en la estacin clida
del HS, que constituyen un factor muy claramente relacionado con la ocurrencia de
eventos glaciales, actan en este mismo sentido a travs de su influencia sobre las
aguas superficiales australes.
Efectivamente, en los eventos fros se refuerza la intensidad de los Oestes del HS en la
estacin clida. Segn nuestra hiptesis, este hecho debe provocar que, durante el
verano, el agua fra profunda que surge alrededor de la Antrtida tienda a expandirse
hacia el norte. Evidentemente, este factor debe limitar la fusin de la banquisa austral
en la mitad clida del ao, y, por tanto, reforzar la realimentacin positiva del fro por
el albedo del hielo, precisamente en la poca del ao en la que este factor es eficaz.
Al contrario, en los eventos clidos, los Oestes australes de la estacin clida se
debilitan mucho. Esto provoca que el agua fra que surge alrededor de la Antrtida no
se extienda tanto hacia el norte, con lo que el lmite septentrional de la banquisa sufre
la ablacin de las aguas clidas procedentes de latitudes ms bajas. Y, por supuesto, la
consiguiente realimentacin positiva del albedo ms pequeo, en la poca del ao en
que es eficaz, tiende a reforzar esta disminucin estival de la banquisa.
4.4.2.- Los vientos de latitudes medias-bajas y su influencia sobre la temperatura

superficial de los ocanos
Los Alisios, de la misma forma que los vientos del Oeste del HS, actan sobre las
aguas superficiales de los ocanos desplazndolas hacia la derecha en el HN y hacia la
izquierda en el HS. En ambos hemisferios, por tanto, las desplazan hacia el oeste. En
los mrgenes orientales de los ocanos Atlntico y Pacfico 10, all donde la orientacin
de las costas es adecuada (NE-SW en el HN y SE-NW en el HS), este movimiento del
agua superficial provoca el afloramiento de aguas relativamente profundas y fras.
Simultneamente, se da una acumulacin de agua clida en sus mrgenes
occidentales.
Los vientos monznicos tienen un efecto similar, aunque en este caso, al ser vientos
del SW (NW) en el HN (HS), desplazan las aguas superficiales hacia el este. En
consecuencia, los afloramientos fros (o frescos) asociados a los vientos monznicos se
10
En la actualidad, con la ZCIT media situada en 3,6N, los Alisios producen afloramientos de agua fra, de entre 15 y
22C, en los mrgenes orientales del Pacfico Sur (norte de Chile-Per-Ecuador) y del Atlntico (Marruecos
(incluyendo Sahara Occidental), Norte de Namibia y, ocasionalmente, Angola).
38
producen en los mrgenes ocenicos occidentales, all donde la orientacin de las

costas es adecuada (SW-NE en el HN y NW-SE en el HS), mientras que la acumulacin
de agua clida superficial se da en sus mrgenes orientales 11.
Cuando la ZCIT est en el HN, como ocurre en la actualidad y en los eventos fros, los
Alisios del HS se extienden hasta el Ecuador y son bastante intensos. Por su parte, los
del HN slo soplan entre las altas subtropicales boreales y la ZCIT y son ms flojos.
Adems, en promedio, slo hay vientos monznicos en el HN.
En ese caso, los Alisios del HS provocan una surgencia de aguas fras en un sector
amplsimo de la costa occidental de Sudamrica, entre el norte de Chile y Ecuador, y
otra, menos intensa, en la costa occidental de frica meridional, concretamente en
Namibia y, ocasionalmente, en Angola. Estas aguas fras se extienden por extensas
reas del Pacfico y el Atlntico en las latitudes medias-bajas australes, enfrindolas.
Por lo que respecta a los Alisios del HN, slo actan entre las altas subtropicales
boreales y la ZCIT y son ms flojos. Pero, adems, slo producen afloramientos fros
notables en el Atlntico oriental (concretamente en las costas del noroeste de frica y,
en verano, en las del oeste de la pennsula Ibrica), ya que en el margen oriental del
Pacfico norte no hay costas con la orientacin adecuada para que se produzca este
fenmeno. As, aunque se da cierto enfriamiento en las latitudes medias-bajas del
Atlntico boreal, no es tan acusado como los del Pacfico y el Atlntico australes. Por
otra parte, hay un factor que enfra an ms el HS a la vez que tiende a calentar las
latitudes bajas del HN. Se trata de los vientos monznicos del SW, que trasvasan hacia
el HN una energa que han tomado previamente en el HS.
En fin, cuando la ZCIT est en el HN, la accin de los Alisios australes sobre los
ocanos, sumada al trasvase interhemisfrico de energa asociado a los vientos
monznicos del SW, tiende a enfriar el HS. Si estamos en un evento fro, este
fenmeno se dar a la vez que la acumulacin de hielo y nieve en el HN. Otra vez,
sincronizacin trmica de ambos hemisferios.
Por el contrario, cuando la ZCIT se encuentra en el HS, como ocurre en los eventos
clidos, los Alisios del HS no llegan tan al norte como lo hacan antes y no es posible
ningn afloramiento de aguas fras en Ecuador, el norte de Per ni Angola. Ese espacio
abandonado por los Alisios es ahora ocupado por los vientos monznicos del NW, que
aportan al HS una energa procedente del HN y, adems, producen una acumulacin
de agua clida precisamente en las costas de Angola, Ecuador y norte de Per. Esto
11
Un ejemplo clsico es el que se produce actualmente en la estacin clida en el sector noroccidental del ocano
ndico. All, los vientos monznicos estivales del SW empujan las aguas superficiales hacia la derecha, es decir, hacia
el este. En consecuencia, en las costas con direccin adecuada (SW-NE), como son las de Somalia y el sur de la
pennsula Arbiga, se da un afloramiento de aguas relativamente frescas (entre 20 y 25C) que contrastan
claramente con las aguas clidas (ms de 30C) que tienden a acumularse contra las costas occidentales de la India.
39
supone un calentamiento del HS que, si ocurre en un evento clido, se dar a la vez

que se funden los mantos de hielo en las latitudes medias-altas del HN.
Podra pensarse que este cambio de situacin debera llevar a un enfriamiento del
HN, pero hay razones que refutan esta idea. Por una parte, los Alisios del NE,
extendidos ahora hasta el Ecuador, podran provocar nuevas surgencias fras en la
costa de Colombia (de orientacin NW-SE), pero ninguna ms en frica. Esto hace que
los cambios de extensin e intensidad de los Alisios en el HN sean menos relevantes
que en el HS. Por otra parte, el trasvase de energa hacia el HS que suponen los nuevos
vientos monznicos del NW en realidad tiende a incrementar la fuerza de los Oestes
australes y estos, a su vez, el vigor de la MOC, de forma que la energa que abandona
el HN por va atmosfrica vuelve a su origen, al menos parcialmente, a travs de una
rama superficial de la MOC ms intensa. Por tanto, de nuevo, sincronizacin trmica
de los dos hemisferios.
4.5.- Resumen
Como resumen de esta seccin, mostramos en el siguiente grfico (Figura 35),
adems de la clsica irradiancia en el solsticio de junio en 65N (65N V), la evolucin
simultnea en los ltimos 250 ka de los factores que mejor se ajustan con la ocurrencia
eventos glaciales. Se trata de:
- El CRE en 65N (CRE 65N): Los eventos fros (clidos) se dan con mnimos (mximos),
que generan acumulacin (ablacin) de hielo y nieve en los continentes boreales. El
evidente parecido entre la irradiancia en el solsticio de junio en 65N y el CRE en 65N es
una muestra clara de la influencia determinante de los veranos frescos (calurosos) en
las latitudes medias-altas del HN sobre la ocurrencia de eventos fros (clidos).
- La IMA en 65N y en 65S (IMA 65N y S): Los eventos fros (clidos) se dan con mnimos
(mximos), que producen temperaturas medias anuales ms bajas (altas) en las
latitudes medias-altas.
- El GRL medio anual entre el Ecuador y los polos (AO): Los eventos fros (clidos) se
dan con mximos (mnimos), que provocan unos vientos del Oeste medios anuales ms
fuertes (flojos) que, a su vez, favorecen directamente la acumulacin (ablacin) de
hielo y nieve en los continentes boreales. Tambin lo hacen de forma indirecta,
mediante una MOC ms (menos) intensa. Este ltimo factor, adems, hace que las
temperaturas del HS tiendan a bajar (subir).
- El GRL medio en la estacin fra del HN entre 20S y el PN (MFN): Los eventos fros
(clidos) se dan con mximos (mnimos), que provocan unos Oestes invernales en el
40
HN ms (menos) intensos y una gran (escasa) acumulacin de hielo y nieve en la

estacin fra en los continentes boreales.
- El GRL medio en la estacin fra del HS entre 20N y el PS (MFS): Los eventos fros
(clidos) se dan con mnimos (mximos), que llevan a un chorro invernal austral
relativamente dbil (intenso). Esto tiende a facilitar (impedir) el intercambio latitudinal
de masas de aire y a provocar, por tanto, un aumento (una disminucin) de las
nevadas invernales sobre la banquisa antrtica que ralentizar (acelerar) su fusin
estival.
- El GRL medio en la estacin clida del HS entre 20S y el PS (MCS): Los eventos fros
(clidos) se dan con mximos (mnimos), que llevan a un chorro estival austral
relativamente fuerte (dbil). Esto tiende a impedir (facilitar) el intercambio latitudinal
de masas de aire y provoca, por tanto, una fusin menos (ms) rpida de la banquisa
antrtica durante la estacin clida. Por otra parte, los Oestes ms fuertes (dbiles)
aceleran (frenan) la expansin hacia el norte de las aguas fras que afloran alrededor
de la Antrtida, lo que limita (favorece) la ablacin estival de la banquisa austral.
- La posicin media anual de la ZCIT (Lat ZCIT): Los eventos fros (clidos) se dan con la
ZCIT en el HN (HS). Esto lleva a que los Oestes medios anuales sufran un cierto
reforzamiento (debilitamiento) en el HN y un cierto debilitamiento (reforzamiento) en
el HS. En consecuencia, se produce una mayor (menor) acumulacin de hielo y nieve
sobre los continentes boreales y se reduce (aumenta) algo el vigor de la MOC. Por otra
parte, los Alisios veraniegos del HS ocupan una franja ancha (estrecha), lo que hace
que acten con mucha (poca) eficacia de cara al enfriamiento del HS, y slo se
producen vientos monznicos en el HN (HS), lo que refuerza (debilita) an ms esta
eficacia.
- El GRL medio en la estacin clida del HS entre 20S y la ZCIT (ZCIT en el HS) o el
Ecuador (ZCIT en el HN) (Alisio HS C): Los eventos fros (clidos) se dan con mximos
(mnimos) y con la ZCIT en el HN (HS), lo que lleva a unos Alisios australes intensos
(dbiles) y muy (poco) eficaces en la estacin clida.
- El GRL medio anual entre el Ecuador y la ZCIT, y su sentido (Mon HN y Mon HS): Los
eventos fros se dan con vientos monznicos intensos en el HN, lo que supone un
trasvase energtico del HS al HN que tiende a enfriar el HS y, simultneamente, a
reforzar los Oestes del HN y, en consecuencia, la acumulacin de nieve en los
continentes boreales. Los clidos se dan con vientos monznicos intensos en el HS,
pero esto no lleva a un enfriamiento del HN, ya que el reforzamiento de los Oestes
australes lleva a una MOC ms vigorosa que devuelve al HN por va ocenica la energa
que haba perdido por va atmosfrica.
41
Factores solares determinantes de los eventos glaciales durante

los ltimos 250 ka
W/m2
550
525
500
475
450
425
-250
-200
-150
-100
-50
65N V
0
280
255
W/m2
230
CRE 65N
IMA 65N y S
205
180
W/m2/10; latitud
-250
-200
-150
-150
-100
-100
-50
-50
-250
0
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
-5 0
-10
-15
30
25
20
15
10
5
0
W/m2/10
-250
-200
-200
-150
-100
-50
E-P AO
20S-PN MFN
20S-PS MCS
20N-PS MFS
Lat ZCIT
Alisio HS C
0
8
W/m2/10
6
4
Mon HN
Mon HS
2
0
-250
-200
-150
-100
-50
Figura 35. Efectos de los Ciclos de Milankovich determinantes para la ocurrencia de eventos glaciales. Fuente:
Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004).
42
5.- EL FUTURO
5.1.- Los Ciclos de MIlankovich en los prximos 100 ka
Grados
La evolucin de los ciclos de Milankovich durante los prximos 100 ka se muestra en

la figura 36.
Los Ciclos de Milankovich en los prximos 100 ka
24.5
24
23.5
23
22.5
22
INC
Grados
20
40
60
80
100
360
270
180
90
0
PREC
20
40
60
80
100
Excentricidad
0.02
0.01
EXC
0
0
20
40
60
80
100
Figura 36. Los Ciclos de Milankovich en los prximos 100 ka. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al.
(2004).
Como la excentricidad va a permanecer en valores muy pequeos durante los

prximos 100 ka 12, suponemos que a lo largo de este periodo el ciclo dominante en
cuanto a la alternancia de periodos fros y clidos de escala milenaria va a ser el de
inclinacin, aunque probablemente esto no sea suficiente para que se produzcan
eventos glaciales sin la concurrencia del ciclo de excentricidad-precesin. En todo caso,
se comprueba que la doble condicin (inclinacin en torno a un mnimo y ldp torno a
90/inclinacin en torno a un mximo y ldp en torno a 270) slo se cumple,
aproximadamente, en +54 ka (evento fro) y en +67 ka (evento clido), en ambos casos
con valores de excentricidad ligeramente menores que los actuales. Dado que la ltima
terminacin (-13 ka) se produjo con una excentricidad slo ligeramente mayor a la
actual, es probable que dichos eventos glaciales ocurran realmente.
12
De hecho, la excentricidad en los prximos 100 ka va a ser menor que en cualquier otro periodo de
igual duracin de los ltimos 800 ka.
43
5.2.- Los factores determinantes en los siguientes 100 ka

Por ltimo, presentamos (Figura 37) la evolucin que los factores determinantes de
los eventos glaciales sufrirn durante los siguientes 100 ka.
Factores solares determinantes de los eventos glaciales en los
prximos 100 ka
W/m2
550
525
500
475
450
425
65N V
20
40
60
80
100
W/m2
270
260
250
240
230
220
210
200
CRE 65N
IMA 65N y S
W/m2/10
W/m2/10
W/m2/10; latitud
0
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
-5 0
-10
-15
20
40
60
80
100
E-P AO
20S-PN MFN
20S-PS MCS
20N-PS MFS
Lat ZCIT
20
40
60
80
100
30
25
20
15
10
5
0
Alisio HS C
0
20
40
60
80
100
8
6
4
2
0
Mon HN
Mon HS
0
20
Miles de40aos a partir60

del 2.000
80
100
Figura 42. Evolucin de los factores determinantes en los prximos 100 ka. El aspecto desigual de la grfica
correspondiente a la intensidad de los vientos monznicos se debe a que la ZCIT se situar en latitudes muy
prximas al Ecuador y a que utilizamos un programa de clculo de la irradiancia con una resolucin latitudinal de
0,5, demasiado grande para hacer una representacin adecuada de este elemento. Fuente: Elaboracin propia, con
datos de Laskar et al. (2004).
44
Lo primero que llama la atencin de estas grficas es la debilidad de las oscilaciones

asociadas al ciclo de excentricidad-precesin. Ello se debe a la pequea excentricidad
que se espera en este periodo. En cualquier caso, analizando las grficas de la figura,
tambin llegamos a la conclusin que hemos obtenido del anlisis de los ciclos de
Milankovich para los prximos 100 ka: salvo que el cielo caiga sobre nuestras cabezas
(impacto de un asteroide de tamao considerable) y/o el infierno se abra bajo
nuestros pies (una erupcin masiva) y/o hagamos algo irreparable, no deberamos
esperar ningn cambio climtico de escala temporal milenaria tan significativo como
los habidos en los ltimos 250 ka hasta que se d el prximo evento fro, dentro de
unos 54 ka, y el evento clido posterior, en torno a +67 ka. Slo en esos momentos
coinciden de forma adecuada todos los factores solares que determinan la ocurrencia
de eventos glaciales.
45
6.-CONCLUSIONES
6.1.- El marco general
El Sol dirige el sistema climtico terrestre. Lo hace mediante cambios en su radiancia
y a travs de la desigual y variable distribucin de su energa sobre la superficie del
planeta. La tendencia al equilibrio energtico entre las partes de la Tierra pone en
movimiento la circulacin atmosfrica y sta, a su vez, la circulacin ocenica. La lenta
deriva continental determina el reparto de continentes y ocanos sobre la superficie
del globo. Esto condiciona la forma que adopta la circulacin ocenica y las reas sobre
las que puede acumularse hielo o desarrollarse vegetacin. El albedo de estas
diferentes coberturas realimenta positivamente los cambios trmicos, haciendo que se
refuerce el fro si predomina el hielo o que se refuerce el calor si predomina la
vegetacin.
Una serie de procesos de realimentacin negativa de los cambios trmicos moderan
esta tendencia a los extremos. Entre ellos destaca el papel del agua atmosfrica en
relacin con los fenmenos convectivos. Como el vapor de agua atmosfrico es el
principal gas de efecto invernadero y la capacidad del aire para contener vapor de
agua crece rpidamente con la temperatura, se suele aceptar sin dudas que el agua
atmosfrica realimenta positivamente los cambios trmicos, tanto hacia ms calor
como hacia ms fro. Evidentemente esta creencia es un error, como demuestra el
hecho de que estemos aqu, vivos, gracias a que nuestros ancestros evolutivos nunca
perecieron, ni cocidos ni congelados, vctimas de esa supuesta realimentacin positiva.
El efecto moderador del agua atmosfrica se debe a que, al contrario que otros gases
de efecto invernadero, no slo est presente en su fase gaseosa, sino tambin en sus
fases lquida y slida (nubes y precipitaciones), formando parte de un ciclo (el ciclo del
agua) absolutamente variable, tanto espacial como temporalmente. Efectivamente,
slo en los momentos y lugares en que la temperatura supera ciertos lmites, la
conveccin permite que el agua atmosfrica reduzca la insolacin y evace calor de las
capas bajas mediante la formacin de nubes cumuliformes, a la vez que retira de la
atmsfera abundante vapor de agua (reduciendo temporal y localmente el efecto
invernadero) mediante la precipitacin convectiva. Por el contrario, slo cuando y
donde la temperatura cae por debajo de determinado umbral, la ausencia de una
conveccin significativa permite que el agua atmosfrica reduzca las prdidas de calor
desde superficie mediante la formacin de nubes estratiformes. En este caso, adems,
la cantidad total de vapor de agua atmosfrico (y su efecto invernadero) tiende a
mantenerse invariable, dentro de lo posible, mediante la ausencia de precipitaciones.
Para que esta realimentacin negativa sea eficaz, la cantidad de agua presente en la
atmsfera debe superar cierto valor mnimo. El factor limitante para que haya una
cantidad suficiente de agua atmosfrica no es la disponibilidad de agua en la Tierra, ya
que hay mucha; se trata simplemente del propio fro, que restringe la capacidad del
46
aire para mantener vapor de agua en su seno. Por tanto, la abundancia de agua en la
Tierra garantiza que los aumentos globales de temperatura tengan un lmite superior
que podra estar en torno a una media de 25 a 30C, compatible con la que se da
actualmente en la zona ecuatorial. Por su parte, el lmite inferior de los descensos
trmicos globales estara alrededor de -72C, que es la temperatura de equilibrio para
una Tierra helada, con un albedo de 0,7, en ausencia del efecto invernadero del vapor
de agua.
Segn esta idea, el clima terrestre oscilara entre dos extremos: la Bola de hielo y el
Jardn jursico. En el primero tenemos una Tierra fra y cubierta de hielo, con un
albedo muy alto y con un ciclo del agua casi inexistente, un planeta casi incapaz de dar
soporte a la vida, que queda restringida a las fuentes termales de los fondos marinos.
En el segundo tenemos una Tierra clida y cubierta de vegetacin, con un albedo bajo
y con un ciclo del agua vigoroso, capaz de soportar una biosfera exuberante. Estos dos
extremos climticos son estables. El estado fro lo es absolutamente, mientras que el
clido lo es en menor medida, ya que podra verse modificado por el lento
desplazamiento de las placas de la Litosfera. Esa estabilidad es la que explica que la
Tierra haya pasado gran parte de su historia geolgica en uno u otro de esos dos
estados y que slo haya salido de ellos mediante eventos catastrficos, como
erupciones masivas o impactos de grandes asteroides.
Entre esos dos extremos hay unos cuantos estados climticos intermedios, menos
estables, que resultan, bsicamente, de la tensin entre la realimentacin positiva del
efecto albedo y la negativa del agua atmosfrica. El paso de un estado intermedio a
otro se produce gracias a la variabilidad del Sol y/o a los movimientos de la Tierra y/o
al lento desplazamiento de las placas de la litosfera. Ocasionalmente, eventos
catastrficos afectan de forma drstica a su evolucin y aceleran vertiginosamente el
trnsito del sistema a uno de los dos extremos estables o a otro estado intermedio
muy diferente del previo.
Un ejemplo de evento catastrfico es el del asteroide que impact con la Tierra al
final del Cretcico y que provoc una de las extinciones masivas ms conocidas, la que
llev a la desaparicin de los dinosaurios. Uno de los efectos de este evento,
determinante para la evolucin del clima desde entonces, fue el drstico enfriamiento
de los ocanos, cuyas aguas profundas, al menos en las reas tropicales, bajaron desde
los 20 hasta los 2C
6.2.- El estado climtico actual

Dentro de este esquema general de evolucin del sistema climtico, su tendencia
desde el principio del Terciario es hacia estados ms fros, alejndonos del ptimo
47
jursico, pero no tanto como para que la realimentacin negativa del agua
atmosfrica (mantenimiento del efecto invernadero, en este caso de enfriamiento)
haya perdido su efectividad.
La actual distribucin de tierras y mares determina la existencia de un continente
permanentemente helado en el extremo sur de la Tierra y la acumulacin de hielo en
las masas continentales del HN, en general de forma intermitente, aunque persistente
en algunas reas de latitudes altas relativamente aisladas de la influencia ocenica
(Groenlandia). Tambin determina la presencia constante, aunque variable, de una
rama superficial de la MOC que lleva energa del HS al HN y la alternancia en los
mrgenes orientales del Pacfico y del Atlntico de periodos en que el ocano cede
calor a la atmsfera con otros en los que ocurre lo contrario. En estas condiciones, el
sistema climtico oscila actualmente entre dos estados bsicos: periodos glaciales e
interglaciales.
El efecto que los Ciclos de Milankovich ejercen sobre la distribucin de la energa
solar en la superficie terrestre y, en consecuencia, sobre la circulacin atmosfrica y
ocenica, marca con claridad los lmites temporales de los periodos glaciales. Estos se
inician cuando coinciden un mnimo del ciclo de inclinacin con una ldp en torno a 90,
condicin que provoca una rpida acumulacin de hielo en los continentes boreales
a la que llamamos evento fro; terminan cuando se dan simultneamente un mximo
de inclinacin y una ldp en torno a 270, condicin que lleva a una rpida ablacin de
los mantos de hielo del HN a la que llamamos evento clido. La duracin relativa de
los periodos glaciales e interglaciales depende de la frecuencia con que se da esa
coincidencia de fases de los ciclos de inclinacin y precesin.
El mecanismo que provoca la sincronizacin de los cambios trmicos en el HS con los
del HN tambin est dirigido por los Ciclos de Milankovich. En los eventos fros, el HS
se enfra por el trasvase de energa hacia el HN asociado a los vientos monznicos del
SW y a una MOC ms intensa, y tambin por un aumento significativo del afloramiento
de agua fra en las costas occidentales de Sudamrica y frica meridional, as como por
una mayor persistencia de la banquisa antrtica en la estacin clida austral. En los
eventos clidos, tiende a calentarse debido a una MOC ms dbil, la poca intensidad
de la surgencia fra en el oeste de Sudamrica y de frica meridional y la rpida fusin
estival de la banquisa antrtica.
6.3.- El futuro
En cuanto al futuro, el anlisis de los ciclos de Milankovich y de los cambios
radiativos asociados parece indicar que, al menos en los prximos 100 ka, las
glaciaciones tendrn una intensidad mucho menor que durante el ltimo milln de
48
aos. Efectivamente, debido a los bajos valores de excentricidad, slo se espera en

este prximo periodo un nico y dbil evento fro (+54 ka) que, adems, no ir seguido
por otro evento fro que refuerce el efecto albedo del hielo, sino por un evento clido
(+67 ka). En fin, hasta es posible que actualmente estemos inmersos en un nuevo
periodo de cambio en el patrn de las glaciaciones. Para determinarlo, bastara
analizar los Ciclos de Milankovich ms all de +100 ka y ver con qu frecuencia vuelven
a coincidir, o si no vuelven a coincidir, las fases adecuadas para que se den eventos
glaciales.
49
REFERENCIAS
(1) Laskar, J., Robutel, P., Joutel, F., Gastineau, M., Correia, A.C.M., Levrard, B. :
2004, A long term numerical solution for the insolation quantities of the Earth.
A&A 428, 261-285 (2004), DOI: 10.1051/0004-6361:20041335
(2) Lisiecki, L. E., and M. E. Raymo (2005), A Pliocene-Pleistocene stack of 57
globally distributed benthic d18O records,Paleoceanography, 20, PA1003,

doi:10.1029/2004PA001071.
(3) Roe, G. In defense of Milankovitch. GEOPHISICAL RESEARCH LETTERS,
VOL.33, L24703, doi:10.1029/2006GL027817, 2006

(4) Kang, S. M., R. Seager, D. M. W. Frierson, and X. Liu, 2013: Croll Revisited:
Why is the Northern Hemisphere Warmer than the Southern Hemisphere, Clim.
Dyn.

Glaciaciones y Ciclos Astronómicos

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1

GLACIACIONES Y CICLOS ASTRONMICOS

W/m2; Tantos por 100.000

Es una idea ampliamente aceptada que los cambios en la distribucin de la energa

Irradiancia en el solsticio de junio en 65N vs. d18O

El aspecto de la grfica anterior mejora si invertimos la curva de irradiancia y

Irradiancia en el soslticio de junio en 65N (invertida) vs.

Pero lo que resulta especialmente llamativo no es el buen ajuste de la irradiancia con

dV/dt vs. IV65N (invertida) durante los ltimos 250 ka

1.2.- Eventos glaciales

MILENIOS A PARTIR DEL AO 2.000

Tabla 1. Datacin de los eventos glaciales.

Serie de d18O y eventos glaciales en los ltimos 250 ka

Los eventos clidos y fros son, respectivamente, los momentos de mxima

dV/dt y eventos glaciales durante los ltimos 250 ka

Milenios a partir del ao 2.000

Por supuesto, si comparamos la posicin de los eventos glaciales con la serie de

Irradiancia en el solsticio de junio en 65N y eventos

1.3.- Cuatro incgnitas

acumulacin de hielo tan intensa como en el HN 3 y, adems, el ciclo de precesin

2.- CICLOS DE MILANKOVICH. RELACIN CON LOS EVENTOS GLACIALES

2.1.- La inclinacin del eje de rotacin

Inclinacin del eje de rotacin durante los ltimos 250 ka

Milenios a partir del ao 2.000

en todos los mximos y mnimos de inclinacin se da el correspondiente evento

2.2.- La excentricidad de la rbita de traslacin

Excentricidad de la rbita terrestre en los ltimos 250 ka

Milenios a partir del ao 2.000

2.3.- La precesin de los equinoccios

Longitud del perihelio en los ltimos 250 ka

Milenios a partir del ao 2.000

La longitud del perihelio (ldp) (Figura 9) es la distancia angular en grados entre el

2.4.- Primera conclusin

Inclinacin y precesin vs. eventos glaciales en los ltimos

3.- CAMBIO DE PERIODO E INTENSIDAD DE LAS GLACIACIONES HACIA -1 Ma

Figura 11. Variabilidad climtica a largo plazo

Pero hay an ms diferencias. Efectivamente, en la figura 4 vemos que en cada

Volumen global de hielo (d18O) entre -1,5 y -1,2 Ma

Milenios a partir del ao 2.000

dV/dt y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma

Inclinacin y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma

Milenios a partir del ao 2.000

Precesin y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma

Milenios a partir del ao 2.000

Excentricidad y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma

4.- CMO SE PRODUCEN LAS GLACIACIONES?

4.1.- Consideraciones previas: Irradiancia Media Estacional (IME)

y la IME de la estacin fra del ao ( ) mediante

En estas expresiones, el nmero 182,625 es la duracin en das de las dos estaciones

4.2.- Cambios en la distribucin de la irradiancia

La aparente simetra ha desaparecido. La causa est en que la diferencia de IME

IME en un evento fro (=0,05; ldp=90; inc=23,25) menos IME en

IME en un evento fro (=0; i=22) menos IME en un evento clido

La IME de la estacin clida menos la IME de la estacin fra.

4.2.1.2.- Relacin de la IME y el CRE con los eventos glaciales

4.2.1.3.- IME y CRE en los ltimos 250 ka

IME en la estacin fria en los ltimos 250 ka

Milenios a partir del ao 2.000

En cuanto a la estacin clida (Figura 24), comprobamos que en el HN los eventos

IME en la estacin clida en los ltimos 250 ka

CRE en el HN en los ltimos 250 ka

CRE en el HS en los ltimos 250 ka

-150a partir del ao

Evidentemente, en las latitudes medias-altas, las oscilaciones del CRE reflejan