Entusiasmo

UN CAPTULO EN LA HISTORIA
DE LA RELIGIN
CON ESPECIAL REFERENCIA A LOS
SIGLOS XVII Y XVIII

R. A. KNOX
Miembro Honorario del Trinity College
Oxford

OXFORD
CLAREDON PRESS
1950

A
EVELYN WAUGH

Hay un tipo de libro del que puedes decir, casi sin exagerar, que es la totalidad de la
vida literaria de un hombre, el hijo nico de su pensamiento. Puede haber publicado
otros escritos, en esta o aquella ocasin; quiera Dios que la obra no haya sido una
chapuza, que l no fuera indiferente al elogio o a las crticas de los crticos. Pero era
irrelevante. El Libro era lo que importaba haba vivido con l todos estos aos, lo
haba acariciado en sus pensamientos al despertarse, lo haba usado como una va de
escape de la ansiedad, como un consuelo en viajes largos, en conversaciones aburridas.
Si se encontraba en una biblioteca, se diriga a las estanteras que prometan arrojar luz
sobre el querido tema; si se encontraba con una cita reveladora, una metfora apropiada,
una expresin hbil, la atesoraba, como un avaro, para el Libro. El Libro le persegua en
sus ensueos como un romance culpable.

Todo esto es, para bien o para mal, este libro que sigue. Lo he estado escribiendo
durante algo ms de treinta aos; no ha pasado un ao sin que haya aadido algo,
remendado, reescrito, en el tiempo que poda ahorrar de otras ocupaciones. Aquellos
amigos que han preguntado qu estaba haciendo todo este tiempo no tienen que
preguntar ms; el secreto se ha descubierto. Aquellos que han expresado sorpresa al
verme en posesin de extraos fragmentos de informacin histrica entendern ahora
cmo llegaron all- todo entr en el Libro. Aquellos que abrigaban la opinin de que
estaba escribiendo una refutacin de todas las herejas tienen que prepararse para una
decepcin; slo me he ocupado de ciertos puntos de vista precisos, no fueron
exactamente herejas y no los he refutado.

Ciertamente, cuando el plan del Libro fue considerado por primera vez, hace tantos
aos, tena que ser una descarga de artillera, un toque de trompeta, un final para la
controversia. Tena que completar la imagen esbozada en las Variaciones de Bossuet, en
Symbolik de Moehler; aqu, dira, est lo que sucede inevitablemente, cuando se pierde
el principio de la unidad Catlica! Toda esta confusin, esta mojigatera, esta
pedantera, esta excentricidad y peor, sigue directamente al paso insensato que te aparta
del rebao de Pedro! Todos mis personajes histricos, el propio Wesley incluido, iban a
ser algo as como una galera de retratos de granujas, una horrenda advertencia contra el
3

iluminismo. Pero de algn modo, al escribir, el tratamiento completo del tema ha

cambiado; cuanto ms conocas a los hombres, ms humanos se volvan, para bien o
para mal; estabas ms interesado en averiguar por qu pensaban as que en probar que
estaban equivocados. El resultado, me temo, es un cajn de sastre; ser criticado por no
defender ms a Pascal, o menos a Nayler. Pero no poda seguir eternamente revisando
mis valoraciones; como est, he reescrito completamente cinco de los seis primeros
captulos, tan instintivamente pelea la mente con sus propios juicios de hace diez o
quince aos.

Un cajn de sastre, reunido lo mejor que he podido, entre tareas estudiando las fuentes
en trenes, o durante comidas solitarias, tomando notas en pedazos de papel y
perdindolos, leyendo en alto captulos a crticos pacientes, hablando con amigos sobre
las implicaciones de este o aquel movimiento. No hay que suponer que este proceso
desordenado de creacin habr justificado mi seleccin de materiales, o producido una
unidad literaria; pero, cmo hace que el autor se encarie con las pginas! Qu
diversos recuerdos puede usar como marcapginas! De horas pasadas en bibliotecas
privadas la biblioteca en Beaufort, que se quem posteriormente, donde me sumerg
en Fleury; la biblioteca en Keir, donde me encontr con Las esposas espirituales de
Hepworth Dixon; la biblioteca de Aldeham, con aquellos seis volmenes de Grgoire, y
la vieja copia ntegra de La vida de Lady Huntingdon! De libros que han pasado por
mis manos, comprados, cogidos, prestados, desde los once volmenes de Bremond
hasta el mbito ms modesto de Las sectas de Worcester de Noake! De tardes con
sociedades universitarias, donde he probado un captulo aqu y all, bajo la apariencia
de una conferencia! No dude que uno en mi posicin siente, de nuevo, los deliciosos
temblores de la primera autora; olvida su bibliografa y se considera en su propia mente
como un homo unius libri.

Extrao, que una cosa que es tan parte de uno mismo salga al mundo y se muestre en
los escaparates y sea manejada por crticos! Pero esta aventura de paternidad tiene que
hacerse en la esperanza de que haya alguna verdad aqu que merezca la pena contar; o ,
si no, al menos yesca para coger las chispas del fuego de otro hombre.
R.A.K.
MELLS, 1949

NDICE
I. LA NATURALEZA DEL ENTUSIASMO

II. LA EPSTOLA DE SAN PABLO A LOS CORINTIOS

14

III. EL DESAFO MONTANISTA

31

IV. DONATISTAS Y CIRCUNCELIONES

57

V. EL INFRAMUNDO DE LA EDAD MEDIA

80

VI. EL ENTRAMADO DE LA HEREJA MEDIEVAL

102

VII. LOS ANABAPTISTAS Y LA REFORMA

127

VIII. GEORGE FOX Y EL PROTESTANTISMO DEL SIGLO XVII

149

IX. JANSENISMO: EL ESCENARIO

188

X. JANSENISMO: SU GENIO

216

XI. QUIETISMO: EL TRASFONDO

244

XII. QUIETISMO: LA DOCTRINA

273

XIII. MALAVAL, PETRUCCI, MOLINOS

300

XIV. MADAME GUYON Y LA BATALLA DE LOS OLMPICOS

336

XV. LOS PROFETAS FRANCESES

376

XVI. LOS CONVULSIONARIOS DE SAINT-MDARD

389

XVII. LA TRADICIN MORAVA

406

XVIII. UN ESBOZO DE JOHN WESLEY

439

XIX. LA SEPARACIN DE LOS AMIGOS (I)

478

XX. LA SEPARACIN DE LOS AMIGOS (II)

505

XXI. WESLEY Y LA RELIGIN DE LA EXPERIENCIA

537

XXII. ALGUNAS RAREZAS DEL REVIVALISMO MODERNO

577

XXIII. LA FILOSOFA DEL ENTUSIASMO

609

I
LA NATURALEZA DEL ENTUSIASMO
He llamado a este libro Entusiasmo, no con la intencin de nombrar (porque no tiene
nombre) la cosa elusiva que es su objeto. Slo he usado un trmino manido, peyorativo
y comnmente mal aplicado, como una etiqueta para una tendencia. Y, a menos que
deba ser acusado de proponerme desconcertar al lector, tengo que proceder a planear, lo
mejor que pueda, el curso de esta investigacin. Hay, dira, una situacin recurrente en
la historia de la Iglesia usando la palabra iglesia en el sentido ms amplio en la
que un exceso de caridad amenaza la unidad. Tienes una camarilla, una lite de hombres
y (ms importante) mujeres Cristianos, que estn intentando vivir una vida menos
mundana que sus vecinos; estar ms atentos a la direccin (directamente experimentada,
te diran ellos) del Espritu Santo. Cada vez ms y ms, por un tipo de fatalidad, los ves
apartarse de sus correligionarios, un enjambre dispuesto a concentrarse. Hay
provocacin por ambos bandos; por un lado, bromas fciles a cuenta del exceso de
devocin, actos de represin estpida por parte de autoridades poco comprensivas; por
el otro, desprecio hacia los medio-Cristianos, referencias de mal agero al vino viejo y
las botellas nuevas, al grano y a la cscara. Luego, mientras aguantas la respiracin y
apartas los ojos temeroso, se produce la ruptura; condena o secesin, qu diferencia
hay? Un nuevo nombre se ha aadido a la lista de Cristianismos.

Este patrn est continuamente repitindose, no meramente a grandes rasgos, sino en

detalle. Casi siempre el movimiento entusiasta es denunciado como una innovacin,
mientras que alega estar preservando, o estar restaurando, la disciplina primitiva de la
Iglesia. Casi siempre la oposicin es doble: buenos fieles Cristianos a los que no les
gusta una espiritualidad excntrica se encuentran en incmoda alianza con mundanos a
los que no les gusta ningn tipo de espiritualidad. Casi siempre el cisma engendra
cismas; una vez que el instinto de disciplina se pierde, el movimiento produce profetas
rivales o camarillas rivales, con riesgo para su unidad interna. Siempre el fervor inicial
se evapora; la profeca se agota y lo carismtico es absorbido en lo institucional. The

high that proved too high, the heroic for earth too hard 1 - es una fuga cuya meloda
suena a travs de los siglos.

Si pudiera estar seguro de la buena voluntad del lector, habra llamado a esta tendencia
ultrasobrenaturalismo. Porque ese es el carcter real del entusiasta; espera resultados
ms evidentes de la gracia de Dios que el resto de nosotros. Ve que efectos la religin
puede tener, a veces tiene, en la transformacin completa de la vida y la perspectiva de
un hombre; estos casos excepcionales (as nos contentamos en considerarlos) son para
l el nivel comn de logro religioso. Para l no habr casi-Cristianos, hermanos ms
dbiles que andan con lentitud y tropiezan, que (si hay que decir la verdad) querran
tener un pie en cada mundo, cuya ambicin es cumplir y no destacarse. Tiene ante sus
ojos una imagen de la Iglesia primitiva, visiblemente penetrada por influencias
sobrenaturales; y nada menos que eso le servir como modelo. Atena, acomoda,
interpreta, y l se alejar de ti.

Citando cientos de textos nosotros tambin los usamos, pero con algo de vergenza
insiste en que los miembros de su sociedad, miembros salvados de un mundo que
perece, deben vivir una vida de pureza anglica, de simplicidad apostlica; los
entretenimientos del mundo, los artificios de una sociedad educada, no son para ellos.
Pobre naturaleza humana! Cada cada que sigue es sealada por observadores
inmisericordes desde fuera del rebao, crea una cosecha de escndalo dentro. Peor
todava, si el crculo devoto ha cultivado una leyenda de su propia impecabilidad; nos
dirn, en este caso, que los actos que acarrean la condenacin a los mundanos pueden
ser no culpables en los hijos de la luz. Tenemos que prepararnos para extraas
alternancias de rigorismo y antinomismo, a medida que nuestra historia se desarrolla.

Mientras tanto, no hay que suponer que el nuevo nacimiento que el entusiasta predica
pueda limitarse a una mera reforma de las costumbres. Implica un nuevo enfoque de la
religin; hasta entonces ha sido materia de formas y regulaciones externas, ahora es un
asunto del corazn. No se prescinde necesariamente de los Sacramentos; pero el nfasis
se pone en un acceso directo personal al Autor de nuestra salvacin, con poco fondo
intelectual o expresin litrgica. El atractivo de la msica y el arte, hasta entonces
1

Lo elevado que result demasiado elevado, lo heroico para la tierra demasiado difcil. Robert
Browning.

concebidos como una escalera que elevaba el pensamiento humano, es desaprobado

como una barrera que interfiere en la simplicidad de un autntico culto en el corazn.
Una experiencia interna de paz y felicidad es, al mismo tiempo, la seguridad que el alma
ansa y su actitud caracterstica de oracin. La fortaleza de este enfoque personal es que
domina la imaginacin y presenta un mundo futuro con todos los colores de la realidad.
Su debilidad pero no nos ocupamos aqu de criticar es una tendencia
antropocntrica; no es la gloria de Dios sino la propia salvacin lo que preocupa la
mente, con algn riesgo de escrpulos, e incluso de desesperacin.

Pero las implicaciones del entusiasmo llegan ms hondo; en la raz se encuentra una
diferente teologa de la gracia. Nuestra doctrina tradicional es que la gracia perfecciona
la naturaleza, la eleva a un tono ms alto, de forma que pueda participar en la msica de
la eternidad, pero an sigue siendo naturaleza. El supuesto del entusiasta es ms
atrevido y ms simple; segn l, la gracia ha destruido la naturaleza y la ha
reemplazado. El hombre salvado ha emergido en un nuevo orden del ser, con un nuevo
conjunto de facultades propias de su estado; David no debe llevar la armadura de Sal.
Especialmente, desprecia el uso de la razn humana como una gua a cualquier tipo de
verdad religiosa. Una indicacin directa de la Voluntad Divina le es comunicada en
cada decisin, si solamente consiente en abandonar el brazo de la carne el miserable
intelecto humano, fatalmente oscurecido por la Cada. Si no aparece ningn orculo del
cielo, se refugiar en el sortilegio; cualquier cosa, para asegurarse de que est dejando la
decisin en manos de Dios. Que Dios nos habla a travs del intelecto es una nocin que
puede aceptar en teora, pero que teme, en la prctica, aplicar.

Un nuevo conjunto de facultades, y tambin un nuevo estado; el hombre salvado llega a

ser, finalmente, completamente hombre. De lo que sigue que la semilla de la gracia, el
pueblo escogido por Dios, aunque necesariamente por las circunstancias tengan que
vivir junto a los hijos de la perdicin, afirman otra ciudadana y poseen otra alianza. Por
el bien de la paz y la caridad, se sometern a todas las reglas humanas, pero siempre con
protesta; los gobiernos mundanos, siendo una institucin puramente humana, no tienen
un mandato autntico para ejercer la autoridad, y el pueblo pecador no tiene derechos
autnticos, aunque, por pura cortesa, sus derechos imaginarios tengan que ser
respetados. Siempre el entusiasta anhela una teocracia, en la que se eliminen las
anomalas de la situacin presente y los justos gobiernen abiertamente. Decepcionado
8

de esta esperanza, un grupo de sectarios a veces ir se ir a zonas desiertas y establecer

una pequea teocracia para ellos mismos, como el senado de Catn en tica. El
continente americano ha sido el escenario de aventuras similares en ms de una ocasin;
en estos das, es el ltimo refugio del entusiasta.

He bosquejado su esencia; todo lo que hemos dicho hasta ahora es materia de

definicin. Nos encontraremos con otros sntomas, ms llamativos y quizs ms
intrigantes, que no pertenecen a la esencia de este revivalismo 2, pero que no rara vez
son sus acompaantes. Uno de stos es la conviccin de que hay que esperar la Segunda
Venida de nuestro Seor para dentro de poco. Otro es el xtasis; bajo cuyo ttulo
incluyo un conjunto de fenmenos anormales, las consecuencias, parecera, de la
profeca, o a veces del convencimiento. Leemos acerca de personas emitiendo de
repente palabras ininteligibles, o palabras identificadas por evidencia experta como un
lenguaje desconocido por ellos mismos; acerca de personas que permanecen privadas de
sus sentidos en un trance sagrado, o, ms a menudo, sacudidas por movimientos
compulsivos de la cabeza a los pies, durante horas cada vez. El incrdulo duda entre
explicarlo todo como histeria o diabolismo; los creyentes estn perplejos, algunos
inclinados a agradecerlo y otros a reprobarlo. Pero, cualquiera que sea la explicacin,
sin duda los fenmenos ocurren; tendramos que prescindir de toda creencia en la
evidencia humana si lo negramos.

He dicho que el modelo se repite en la historia de la Iglesia; y de hecho, esta

circunstancia ha sido notada; las referencias cruzadas son frecuentes. Cuando los
Profetas Franceses llegaron a Londres, se public una Historia del Montanismo para
confundirlos; De Soyres, por otro lado, se inclina a reivindicar la reputacin de los
Montanistas sealando que no eran tan diferentes de los Wesleyanos. Se ha sugerido
incluso que el Protestantismo, en no menor medida que el Catolicismo, puede presumir
de una continuidad a travs de los siglos; que se pas una antorcha por medio de los
herejes medievales a los pioneros de la Reforma. Pero un estudio ms prximo da a los
datos un sentido diferente. El torrente principal de la hereja medieval fluy desde el
Este, y la inspiracin que lo aliment era ajena al genio de Europa. Los movimientos
menores que podran aparentemente presagiar la Reforma fueron espordicos y poco
2

Revivalism, en el original. He preferido utilizar ese palabro, a falta de una alternativa que me
convenciese: resurgimiento, renacimiento, restablecimiento, etc.

importantes, incidentes extraos en la historia religiosa. El entusiasmo no empez a

tomar forma hasta el momento en que Lutero sacudi todo el sistema de teologa
europea; no sali a la luz (en esa poca de represin) hasta un siglo despus. No puede
ser estudiado en su contexto completo hasta los das de la Commonwealth 3.

Luego, durante ciento cincuenta aos, pasa a ser la principal preocupacin de las mentes
religiosas, tapando de vista el crecimiento contemporneo del atesmo. Los Cuqueros
son los primeros en aparecer, con su rudo desafo a todas las iglesias institucionales, a
toda la teologa dogmtica. Alrededor de veinte aos despus la misma demanda de
simplificacin doctrinal es elevada por los Pietistas. Ciertamente, Spener era una
criatura ms suave que George Fox, y no forzara la cuestin en la Alemania luterana.
Sin embargo, el Pietismo, bajo la influencia de la Edad Media en el genio excntrico del
Conde Zinzendorf, engendr el Moravianismo, un movimiento no menos vigoroso que
el mismo Cuaquerismo. Mientras tanto, el entusiasmo sanguinario de los Camisards
haba estallado entre los Hugonotes franceses; y ste, mas fructfero en la derrota que en
la victoria, llen Inglaterra con la breve maravilla 4 de los Profetas Franceses; luego,
bajo la forma de Shakerismo 5, cruz el Atlntico. Pero a mediados del siglo XVIII tanto
los Cuqueros como los Profetas Franceses fueron eclipsados. El Moravianismo haba
producido algo ms grande que l mismo; o, ms bien novas frondes et non sua poma
6

haba hecho de comadrona para algo ms grande que l mismo. El Metodismo de

Whitefield y los Wesleys haba inflamado Inglaterra, desde Newcastle a Penzance 7, y

cuando los hombres hablaban de entusiasmo, estos grandes nombres eran los objetivos
de sus ataques.

Todos estos movimientos fueron acunados en el Protestantismo de la Reforma. Despus

de todo, los lideres de la Reforma tenan los defectos correspondientes a sus cualidades;
eran doctores 8, frecuentemente pedantes; haban divido Europa en un collage de sectas,
y ensordecido al pblico con su elaboraciones teolgicas. La reforma de las costumbres,
por comn acuerdo, era todava una ambicin no cumplida; haba demasiado de cabeza,
3

La Mancomunidad (Commonwealth) de Inglaterra fue el gobierno republicano que gobern inicialmente

Inglaterra (incluido Gales) y posteriormente Irlanda y Escocia desde 1649 hasta 1660.
4
La expresin en el original es nine days wonder, una novedad que pierde su atractivo despus de
poco tiempo.
5
De shake, temblar.
6
Virgilio, Gergicas. (La planta) se admira de nuevas hojas, y de manzanas que no son de ella.
7
Ciudad situada en el extremo suroccidental de la isla de Inglaterra, en la pennsula de Cornualles.
8
La palabra que he intentado traducir es scholar.

10

demasiado poco corazn, en la religiosidad de ese periodo. El Protestantismo haba

creado una demanda de simplicidad, pero haba hecho poco para satisfacerla. El
entusiasmo slo tena que alzar su voz, y estaba seguro de encontrar oyentes.

An ms curioso, hubo corrientes subyacentes actuando incluso donde los hombres

haban aceptado la reforma Tridentina, y permanecieron fieles a la alianza Catlica.
Tanto Jansenismo como Quietismo pertenecen efectivamente al mismo segmento de la
historia, los cien aos que transcurrieron entre 1650 y 1750; tanto Jansenismo como
Quietismo reproducen algunas caractersticas de la tendencia que hemos estado
discutiendo. Esto hay que decirlo con precaucin, porque ninguno de estos movimientos
encajar en el lienzo de entusiasmo como lo hemos delineado. Agustino en su teologa,
Puritano en su tendencia moral, el Jansenismo permanece obstinadamente institucional,
sin prescindir de formas ni sacramentos y sin cesar de producir teologa. Sin embargo
contena un extrao germen de revivalismo, que dio abundante fruto en el cementerio
de St. Mdard. El Quietismo en uno de sus principios fundamentales es la anttesis
exacta del revivalismo; en vez de estar mrbidamente preocupado con la esperanza de
salvacin, incurri en censura por tratar la salvacin del alma individual como un asunto
indiferente. Pero en su rechazo de la oracin formal, en su determinacin de establecer
contacto directo con la influencia Divina, sin que interviniera siquiera una imagen de la
mente, podra pasar por una stira de la espiritualidad de la Reforma. No es necesario
exagerar las coincidencias, pero la Gua Espiritual de Molinos se public el mismo ao
(1675) que Pia Desideria de Spener, y los disturbios en St. Mdard empezaron en 1728,
un ao antes de que Wesley fundara su Holy Club 9. Ni Catlicos ni Protestantes tienen
un monopolio de la vergenza.

Me siento ms animado a tratar este periodo de la historia de forma aislada, porque el

lenguaje mismo corrobora mi instinto. Las palabras nacen y mueren; viven tan slo
mientras tienen una misin importante que cumplir, expresando lo que necesita
expresin. Y entusiasmo en el sentido religioso pertenece a los siglos XVII y XVIII;
rara vez vuelve a aparecer sin estar entrecomillado despus de 1823. Entretanto, haba
tenido una literatura para l mismo, y qu literatura! Buenos hombres as como malos
participaron en el revuelo, pero todos sin excepcin perdieron talla en ello, se

Club Santo

11

descalificaron a s mismo por escrito como perros aburridos 10. Me imagino que el buen
Obispo Hickes, el no-juramentado 11, empez la moda de la palabra impresa con su
sermn espero que no predicase las setenta y ocho pginas del mismo de El espritu
del entusiasmo exorcizado. Eso fue en 1680, cuando no tena a nadie ms que Hombres
de la Quinta Monarqua 12, Muggletonianos 13 y Cuqueros para quejarse; pero lo public
como materia de actualidad en 1709, para confundir a los Profetas Franceses.
Shaftesbury le sigui en 1711, con su afectado, inconclusivo Ensayo sobre el
entusiasmo, calculado y quizs diseado para daar el crdito de la religin revelada en
general. El Wesleyanismo trajo un nuevo equipo de campeones a la batalla; de los que
el mejor recordado es el Obispo Lavington; las laboriosas imbecilidades de su
Entusiasmo de los Metodistas y los Papistas comparado nos divertirn en un captulo
posterior. Pero mi favorito, confieso, entre estos autores es John Langhorne, mejor
recordado como un adecuado traductor de Plutarco. Sus Cartas sobre el retiro religioso,
melancola y entusiasmo tienen la intencin de disuadir a la bella Cleora de caer en esas
propensiones; Se convertir mi amable amiga en una reclusa? No volveremos a ser
deleitados con las gracias de su elegante entendimiento, ni instruidos por su refinado y
asimilado conocimiento? se lee como una stira de su gnero. Y as, hasta 1823,
cuando Isaac Taylor logr un xito instantneo con su Historia natural del entusiasmo;
probablemente el libro ms uniformemente aburrido que se ha escrito nunca. Puedes
leer las 275 pginas en el estilo hinchado de la poca, sin encontrar un solo sentimiento
llamativo, o una consideracin importante.

Catorce de los captulos que siguen tratan un intervalo de la historia arbitrariamente

escogido; el intervalo, aproximadamente, entre la guerra civil y la prdida de las
colonias americanas, entre la Fronda y la revolucin francesa. Quedan por mencionar
10

wrote themselves down as dull dogs

Non-juror. Los no-juramentados fueron miembros de la Iglesia de Inglaterra que se negaron a
reconocer como rey a Guillermo de Orange, quien tras la revolucin de 1688 usurp el trono del rey
Catlico Jaime II Estuardo.
12
Los Hombres de la Quinta Monarqua estuvieron activos entre 1649 y 1661, tras la guerra civil hasta la
restauracin con Carlos II. Tomaron su nombre de la profeca del Libro de Daniel que habla de cuatro
monarquas (Asiria, Persa, Macedonia y Romana) que precedern al Reino de Cristo. Tambin se referan
al ao 1666, por su relacin con el nmero de la Bestia, como el fin del gobierno terrenal por seres
humanos carnales. (Wikipedia)
13
El Muggletonianismo, que toma nombre de Ludowicke Muggleton, uno de los dos sastres de Londres
que anunciaron ser los ltimos profetas (los dos testigos) predichos en el Libro del Apocalipsis, fue una
pequea secta protestante. Segn Wikipedia, eran milenaristas que no crean en la Santsima Trinidad
(slo en la Divinidad de Jesucristo), rechazaban la inmortalidad del alma y no tenan ningn tipo de
liturgia.
11

12

los seis captulos introductorios, en los que he tratado de acotar las caractersticas de
sucesos menos documentados, anteriores y ms elusivos. Los primeros tres son para el
propsito de comparacin nicamente; aislados uno de otro y de lo que sigue 14. Nadie
pretende seriamente que hubiera una filiacin entre Montanismo y Donatismo, o entre el
Donatismo y las sectas medievales. Pero entre stas y los Anabaptistas que las
siguieron, es posible adivinar, aunque no se pueda estar seguro, la existencia de una
continuidad real; fragmentos recordados a medias de las enseanzas maniqueas
ayudaron a formar la extraa teologa de los Anabaptistas? Fue un resto de
Anabaptismo la yesca que George Fox inflam?

Al mismo tiempo, no he pretendido ilustrar todas los caprichos del pensamiento

Cristiano, desde Marcin 15 al Rearmamento Moral 16. La muerte de John Wesley es mi
terminus ad quem; slo he aadido unas pocas vietas de principios del siglo XIX para
mostrar que el entusiasmo no muri con l. Luego, en un captulo final, he realizado un
intento de poner los puntos sobre las es y las cruces en las tes. No quiero decir que haya
observado, a lo largo de mi narracin, la imparcialidad del perfecto historiador; tal
objetividad es difcilmente posible, cuando cuestiones eternas estn en juego. Pero he
tratado, al contar la historia, de evitar signos de exclamacin, de ver las cosas a la luz de
la poca en la que sucedieron, y con los ojos de los hombres a los que afectaron. Me he
reservado el comentario completo y final hasta el fin; e incluso entonces lo he hecho
con dudas hay tanto de correcto en ambos campos. Slo me he preocupado de trazar
mi modelo de nuevo, de considerar que filosofa subyace tras este conflicto secular entre
lo carismtico y lo institucional, y el papel que la autoridad tiene que jugar a la hora de
encontrar un ajuste aceptable.

La mente del lector tiene que estar prevenida contra un malentendido. Si he juntado una
completa variedad de sectas y sectarios, no tiene que imaginar por un momento que les

14

Se ha sugerido, sin embargo, que los Montanistas podran haber influido a los Mesalianos, y a travs
de ellos, a las sectas maniqueas de los Balcanes (Runciman, The Medieval Manichee, p. 90, 174) [Nota
del Autor]
15
Marcin de Sinope, heresiarca cristiano del siglo II, fundador de la secta marcionista. Afirmaba la
existencia de dos deidades separadas: el Dios del Antiguo Testamento (Demiurgo) y el Dios del Nuevo
Testamento.
16
Movimiento que surgi en Oxford en 1938 alrededor del pastor protestante Frank N.D. Buchman, que
pretenda reunir a gente de todas las religiones entorno a lo que llamaban los cuatro absolutos: absoluta
honestidad, absoluta pureza, absoluta generosidad y absoluto amor, y animaba a sus miembros a
participar activamente en asuntos polticos y sociales.

13

tengo a todos la misma estima. Juan de Leyden aparece en este libro al lado de George
Fox, y St. Cyran junto a Wesley; un loco (probablemente) con un mstico, un confuso
soador con un gran organizador. La razn, es que Fox en no menor medida que Juan de
Leyden confiaba ciegamente en la luz que haba en l; que Wesley en no menor medida
que St. Cyran form una iglesia dentro de una iglesia, con el mximo riesgo para la
unidad. Dos han sido olvidados, dos se han asegurado un puesto entre los grandes
nombres de la historia. Pero todos ellos, en el sentido que uso la palabra, fueron
entusiastas.

Los llamo as sin prejuicio, sin usar la palabra (a la manera de sus propios
contemporneos) como un trmino de abuso. Shaftesbury nos dice que la inspiracin
es un sentimiento real de la Divina Presencia, el entusiasmo uno falso; pero esta fcil
costumbre de poner etiquetas es siempre un enemigo de la verdad. Qu derecho
tenemos para asumir que el hombre que da crdito a iluminacin celestial tiene que ser
un santo o un fraude? Incluso cuando se trata de un santo canonizado, sabemos que sus
revelaciones slo son vinculantes para l mismo; nosotros somos libres para dudar de
ellas. Dudaremos todava ms acerca del ipse dixit de algn lder religioso, dentro o
fuera de la Iglesia, cuyas credenciales tendremos que evaluar segn sus propios mritos.
Pero (si somos sensatos) no menospreciaremos la totalidad de su mensaje como
posesin diablica o histeria. George Fox puede tener todava algo que decirnos sobre
tolerancia religiosa, Wesley sobre la esclavitud. Qu alabanzas tendrn esos hombres en
la eternidad, no es algo que nos corresponda a nosotros juzgar; ante su propio Seor
permanecern en pie o se caern. Al menos fueron grandes hombres, y merecen, ms
all de la controversia, el breve homenaje de sus compaeros 17.

17

No saba cmo traducir fellows. Quiz podra tener el sentido de compatriotas.

14

II
LA EPSTOLA DE SAN PABLO A LOS CORINTIOS
Es una suposicin comn, sembrada en nuestras mentes por la literatura piadosa y por
frecuentes denuncias desde el plpito, que la primera poca de la Iglesia fue en todos los
aspectos una edad de oro. As aparece, especialmente, a los lderes de posteriores
movimientos entusiastas. Vuestro profeta que pasa por ser un innovador a los ojos de
sus contemporneos no acepta la acusacin; afirma, ms bien, estar restaurando la
disciplina piadosa que floreci en tiempos apostlicos, ahora desatendida por
negligencia 18. Encontraremos numerosos casos de esta afirmacin en los captulos
siguientes; veremos tipos religiosos tan contrarios como el Lolardo medieval y el
Jansenista del siglo XVII ponerse de acuerdo en un punto, que la antigedad es el
espejo de la perfeccin Cristiana. Puede merecer nuestro tiempo, entonces, considerar,
en el mismo umbral de nuestra investigacin, si los documentos que han llegado hasta
nosotros, incluso de la propia poca apostlica, justifican esta visin de color de rosa.
Encontramos realmente una perfecta armona, severos principios morales, fidelidad
indiscutida a la enseanza apostlica, evidenciados en todo lugar entre las masas de la
Cristiandad? No hay ms bien razones para sospechar que en esos primeros das el
error pisaba los talones a la verdad y la libertad habra tardado poco, si no fuera por la
vigilancia constante, en degenerar en licencia?

Entre todos los documentos del Nuevo Testamento, ninguno me sugiere con ms fuerza
esta impresin de las corrientes peligrosas que fluan en el Cristianismo primitivo que la
primera epstola de San Pablo a los corintios. Y al mismo tiempo, ninguno est ms
vinculado a nuestro tema presente. Porque son las mismas corrientes, si no he
malinterpretado completamente su naturaleza, que han llevado a varios de los
movimientos entusiastas ms tarde en la historia al borde del naufragio. No siempre es
18

Por un lado siempre iba a parar all, como si quisiera evocar las antiguas catacumbas, tan parecidas a
trincheras, a caminos cubiertos. Pero inmediatamente se detena. Saba que todos los herejes que en el
mundo han sido han tenido el afn de volver a los tiempos de los primeros cristianos. Por all, por all
les llegaba el agua al cuello. Recordaba un chiste que le contara el comandante, hombre instruido y
aficionado a la metafsica, cuando le expuso estos temores: Mire, Padre. No respondo de su autenticidad
porque yo no estaba all, pero me lo han contado y lo cuento porque viene a cuento. Dicen que cuando
Judas acababa de vender a Jess, alguien, que la Historia no ha recogido, le pregunt la razn de su
conducta. Y l, Judas, contest: Lo hice porque quera volver a los tiempos de los primeros cristianos...
Toms Salvador, Divisin 250.

15

fcil reconstruir el lado que falta en la correspondencia, especialmente cuando la mitad

que se ha conservado expresa una mente tan llena de ocurrencias de ltimo momento y
reservas medio-expresadas como era la de San Pablo. Pero en este caso se ha esforzado
para registrar sus ttulos temticos de un modo ordenado, dicindonos cuando est
respondiendo a una pregunta directa que le han enviado desde Corinto, cuando est
obteniendo su informacin de odas. No nos quejamos, como a menudo hacemos al leer
otras epstolas, de que la pista de su argumentacin se ha cruzado. Te lo imaginas, por
una vez, sin prisas.

Cules son las lecciones que considera necesario leer a sus amigos de Corinto? Los
dice que (i) deberan estar avergonzados de estar divididos en partidos, como
respaldados por Apolo, Pablo o Pedro. (captulos I-IV). (ii) Que cuando un miembro de
la congregacin contrae una unin incestuosa, deban excomulgarle en vez de
manifestar orgullo de lo que ha pasado (captulo V). (iii) Que tienen que vivir sin
contaminarse por la sociedad pagana a su alrededor, en lugar de tener pleitos que pelean
en los tribunales y recaer en el hbito de la fornicacin (captulo VI). (iv) Que la
virginidad no es un precepto, sino un consejo para la perfeccin, con otras
recomendaciones para el matrimonio y la viudedad (captulo VII). (v) Que, por temor al
escndalo y a la recada en el paganismo, est mal unirse en los banquetes sacrificiales a
sus vecinos paganos (captulos VIII-XI). (vi) Que las mujeres deben tener sus cabezas
cubiertas con un velo en la iglesia; que la cena eucarstica que precede la celebracin de
los Divinos Misterios debe ser una manifestacin real de unidad (captulo XI). (vii) Que
el uso de dones espirituales sobrenaturales debe ser regulado y moderado, y que la
caridad es el mayor don de todos (captulos XII-XIV). El captulo XV, que trata de la
negacin hecha por algunos conversos de la Resurreccin, y el captulo final, que
recuerda a sus lectores la colecta que hay que hacer por la iglesia de Jerusaln, y aade
una serie de mensajes personales, no pertenecen a nuestro tema.

Ahora, quines eran esta gente que necesitaba que les contasen todo esto? Nuestros
exgetas del Nuevo Testamento, fieles seguidores del camino trazado por otros colegas,
os contarn que la influencia de San Pablo estaba en peligro de ser minada por maestros
judaizantes. En apoyo de esta afirmacin no aducen ningn tipo de prueba; mientras
tanto, la evidencia est toda del lado contrario. Animaran judaizantes al incesto?
Desaprobaran el matrimonio, o el uso del matrimonio? Toleraran el consumo de
16

carne ofrecida a los dolos? Aceptaran con agrado la vista de mujeres profetizando en
pblico? Seguramente, es la influencia gentilizante lo que San Pablo intenta combatir
aqu. Algunos de los maestros rivales pueden haber sido judos de nacimiento 19; pero
de ah no se deduce que estuvieran haciendo propaganda del judasmo. Juzgndolo por
sus manifestaciones externas, el espritu que se haba extendido por Corinto delata no
una tendencia judaica, sino Marcionista. Anticip la hereja Marcionista que iba a surgir
dos generaciones despus, del mismo modo que la adoracin a los ngeles que
amenazaba la fe de los Cristianos de Colosas presagiaba la aparicin del Gnosticismo.

El Marcionismo, sin embargo, se encuentra fuera de nuestro mbito. A lo que llamara

la atencin aqu es a la aparicin, en el Corinto del siglo I, de un conjunto de sntomas
que hemos decidido agrupar bajo el ttulo de entusiasmo. El germen 20 sobrenatural de
vida plantado en ellos tan recientemente est en peligro de dar semillas y producir una
cosecha de ultrasobrenaturalismo. Esto nos parece, a primera vista, increble; era
posible malinterpretar tanto las enseanzas de Pablo, cuando slo haba estado ausente
unos pocos aos? Pero hay que recordar que las enseanzas de Pablo han sido
malinterpretadas a lo largo de los siglos: no hay aberracin en el Cristianismo que no le
apunte a l como la fuente de su inspiracin, encontrada, generalmente, en su epstola a
los romanos. Corinto, despus de todo, era una ciudad bien conocida en un mundo de
principios morales suficientemente laxos como el paraso de la prostituta. La conversin
repentina, acompaada de violentas experiencias emocionales, de almas hasta entonces
hundidas en un vicio debilitante poda dar lugar, sin dificultad, al tipo de entusiasmo
que necesitara ser regulado por un experto en el discernimiento de espritus. En
Corinto, quizs ms que en ningn otro sitio, la predicacin de Pablo se destac contra
un fondo de judasmo no converso 21; pareca, por tanto, un evangelio de revuelta. No
sera sorprendente si, cuando su presencia se retir, los ms indiscretos de sus conversos
hubieran exagerado el espritu de rebelin hasta el puro antinomismo. Encontraremos
esta exageracin entre los discpulos inmediatos de Fox, de Wesley, y de muchos otros
predicadores. No hay base, ni en la tradicin ni en el sentido comn, para suponer que la
infalibilidad de los apstoles en su enseanza fuera instantneamente transmitida a
todos los que los escuchasen.

19

2 Cor. XI, 22
Significando primer tallo que brota de la semilla, no microbio.
21
Hechos XVIII, 6
20

17

Para justificar esta reconstruccin de la situacin corintia, ser mejor considerar, en ms

detalle, las siete divisiones principales de la epstola que he esbozado anteriormente.
Cuando hayamos contemplado las dificultades de la Iglesia cuando se encontraba en la
cuna, estaremos mejor reforzados contra el shock que desarrollos posteriores en su
historia podran causar a nuestras nociones de probabilidad.

(i) El Nacimiento del Sectarismo

San Agustn, comentando la expulsin de los mercaderes del Templo, anima la historia
identificndolos con los lderes de las diversas facciones en las que el Donatismo se
haba dividido desde su fundacin: Aqu est Primianus en Cartago, tiene un puesto;
Maximiano, tiene otro; Rogatus, otro en Mauritania 22; hay otro en Numidia, secta tras
secta, ahora han superado nuestra capacidad incluso de ponerles nombre. 23 Del mismo
modo, el Jansenismo en su fase del siglo XVIII haba producido una cosecha de
Vaillantistas, Agustinistas, Margouillistas, y as sucesivamente, todos repudiados por el
mismo partido oficial. El cisma se reproduce; por un tiempo la influencia de una
personalidad dominante puede mantenerlo unido, pero la muerte o facultades
disminuidas reducirn esa influencia, y los discpulos rivales se convertirn en los
hroes epnimos de la nueva desunin. En los primeros das del Cristianismo, cuando
las necesidades de un mundo que esperaba ser evangelizado hacan precaria la
disciplina, y alentaban la actividad de maestros dudosamente cualificados, la propia
Iglesia estaba a merced de peligros similares. Cada uno de vosotros dice: yo soy de
Pablo, yo de Apolo, yo de Cefas, yo de Cristo (I, 12).

Los exgetas no se ponen de acuerdo sobre si tenemos que entender que esta frase
refiere la existencia de cuatro facciones diferentes, o slo tres. Yo, siguiendo el
principio de entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem

24

, nunca he estado

seguro de que hubiera ms de dos. San Pablo haba predicado en Corinto; despus de
que partiera, Apolo, que haba estado en contacto con sus amigos pero no con el mismo
22

No se corresponde con el actual pas de Mauritania, sino que se trata de una provincia romana que
comprenda el norte de Marruecos y la parte occidental y central de Argelia.
23
Homilas sobre San Juan, no. X, 6
24
No deben multiplicarse las entidades innecesariamente. Principio de economa de Guillermo de
Ockham.

18

apstol, visit la ciudad y debi haber producido una gran impresin por la elocuencia
de su predicacin. Si Apolo, cuya instruccin en la fe haba sido reciente, y quizs algo
apresurada, dej en las mentes de estos conversos inmaduros una impresin ligeramente
diferente de la que haba hecho el fundador de su organizacin, era extraordinario que
esto provocara controversia, cuando la enseanza impartida por ambos misioneros se
compar en retrospectiva? Apolo, hay que confesar, es una figura enigmtica en la
historia; no volvemos a or hablar de l despus de su negativa a volver a visitar Corinto
(XVI, 12); no ha encontrado un lugar, creo, en ninguno de los martirologios. Parece
bastante probable, a pesar de la caridad que prohbe cualquier ataque personal contra l,
que San Pablo le considerara responsable de las divisiones de opinin que reinaban en
Corinto. El tributo que San Lucas realiza a la elocuencia del alejandrino puede, quizs,
explicar la protesta ferviente del apstol de que no fue enviado a predicar el Evangelio
con la inteligencia de un orador; e incluso que continuara con la cita Destruir la
sabidura de los sabios (I, 17, 19). Pero si intentaba dar esa impresin, rpidamente
encontr medios de borrarla Todo esto, hermanos, lo he aplicado a m y a Apolo, pero
su intencin es para vosotros. (IV, 6) Todo lo que sabemos es que haba escuelas de
pensamiento rivales en Corinto, una de las cuales usaba el nombre de Apolo como una
llamada para cerrar filas.

Uno por Pablo, otro por Apolo; no hay una apelacin ms all de esos nombres? Es
ciertamente probable que los partidarios de San Pablo, que haba visitado la ciudad
cuando estaba reciente su triunfo sobre el partido judaizante en Jerusaln, alegaran en
defensa de su ortodoxia el hecho de que estaba plenamente de acuerdo con el Colegio
Apostlico y en cierto sentido bajo el encargo de l. Por lo tanto yo por Cefas; si te
mantenas con Pablo, te mantenas con ese apstol que era la figura ms representativa
de la Cristiandad. Qu respuesta tena que dar la faccin de Apolo? Ide un recurso
que ha sido imitado por sectarios ms de una vez en tiempos posteriores; apel ms all
del Colegio Apostlico a Aquel del que el Colegio Apostlico derivaba su autoridad;
yo por Cristo. No hay que dejar pasar inadvertida la importancia de este primer, torpe
esfuerzo para provocar una ruptura entre el Cristianismo de Cristo y el Cristianismo de
la Iglesia. Significaba que estabas apelando apartndote de la autoridad eclesistica a la
validez de una revelacin privada; y los captulos posteriores prueban abundantemente
que las revelaciones privadas no eran una rareza en Corinto. Y, una vez que has hecho
eso, has puesto los pies en la peligrosa pendiente de la desunin. Nadie puede evitar que
19

le llame la atencin la insistencia con que San Pablo, en ambas epstolas a los corintios,
hace hincapi en su autoridad personal. No hay que buscar la causa demasiado lejos.
Estaba discutiendo con hombres para los que la mxima quod semper, quod ubique,
quod ab omnibus 25 no les deca nada. Slo una revelacin superior les poda convencer
que seguan el rumbo equivocado. 26

(ii) Libertad y Licencia

Por el bien de la claridad, he distinguido entre el argumento del captulo V y el del

captulo VI; ser ms fcil, aqu, considerarlos de forma conjunta. Los primeros once
versculos del captulo VI son probablemente una digresin; San Pablo ha estado
puntualizando que la jurisdiccin de la Iglesia no se extiende a los no creyentes, y echa
repentinamente un vistazo, como era su costumbre, al otro lado de la imagen. Con que
los Cristianos realmente creyeran en su solidaridad como Cristianos, no surgira
ninguna ocasin en la que fuera necesario para los no creyentes tener jurisdiccin sobre
la Iglesia. En este parntesis, hay que admitir, San Pablo no est reprendiendo a sus
conversos por trazar una lnea demasiado fina entre lo natural y lo sobrenatural; es al
revs, no estn trazando una lnea suficientemente fina. Al mismo tiempo, est
probablemente pensando en el escndalo que los pleitos entre Cristianos dan a sus
vecinos que los observan. Y el temor al escndalo, en toda esta primera parte de su
epstola, no est nunca lejos de su mente.

Tena buenas razones para sus temores. Hay informes de incontinencia entre vosotros;
y una incontinencia del tipo que no se practica ni entre los paganos; un hombre tomando
para s la mujer de su padre. Y vosotros, parece, habis estado orgullosos de ello, en vez
de deplorarlo, y apartar al hombre culpable de esa accin de vuestra compaa. Para
hacer justicia tardamente a los corintios, tenemos que sealar que el verbo que siempre
ha sido traducido como os habis hinchado tiene, en el uso paulino, el sentido de
habis sido contumaces; haban desafiado las advertencias de la autoridad. No era el
caso de que hubiesen presumido realmente de la enormidad. Incluso as, nos
restregamos los ojos ante el indicio de que los Cristianos de la edad de oro pudieran

25

Lo que (ha sido credo) siempre, en todas partes y por todos. Regla de la Tradicin de la Iglesia,
como la defini San Vicente de Lrins en su Commonitorium (ao 434).
26
1 Cor. XIV,37; 2 Cor. XII, 1

20

defender, incluso si no la aplaudan, tal negligencia de la decencia bsica. Para poner la

ofensa en su forma menos grave (no omos nada acerca de los detalles), el matrimonio
con una madrastra viuda estaba prohibido tanto por la ley juda como la romana. Y es
difcil conjeturar que motivo podan haber alegado para consentir la infraccin, a menos
que fuera que bajo los principios del propio San Pablo la ley mosaica tena que
considerarse abolida, y por lo tanto una infraccin de la ley de parentesco no era un
crimen; ms bien, era una afirmacin esplndida del evangelio de la libertad. Tan
estrecha es la lnea fronteriza entre el modo sobrenatural y el ultrasobrenatural de ver las
cosas.

Es poco probable, sin embargo, que la urgente advertencia contra la fornicacin al final
del captulo VI (reiterada en 2 Cor. XII, 21) se refiriera slo a un nico incidente. La
recada en los hbitos de vida arrastrada podra haber sido comn entre los creyentes de
Corinto; y haba algo peor detrs de ello que la mera debilidad de frgiles voluntades
humanas. Parece claro que en Corinto hubo quienes adoptaron la actitud antinomista;
que afirmaban que la pureza sexual era un escrpulo mosaico que haba desaparecido
con el resto de escrpulos mosaicos. La vida Cristiana era una vida del espritu, no del
cuerpo; los Cristianos, por lo tanto, deban estar por encima de estos tabes
materialistas. Que los apstoles tuvieron que usar su influencia para combatir tales
ideas, es evidente por el decreto promulgado en Jerusaln 27, que inclua abstinencia de
la fornicacin entre los preceptos de la ley mosaica que tenan que permanecer en
vigor. Y el argumento en el que esas ideas se basaron se ilustra completamente por el
pasaje que se presenta ante nosotros (VI, 12-20). San Pablo explcitamente repite lo que
quizs era una de sus mximas favoritas, todas las cosas me son lcitas,
entrecomillado, claramente, como argumento usado por sus oponentes. No se aplicaba
aqu, sino a las ordenanzas ceremoniales, como abstenerse de ciertos tipos de carne, que
ya no eran vinculantes bajo la nueva dispensa. Pero (como sigue en V, 13) no hay que
considerar incluida la ley de pureza entre estas regulaciones temporales; tiene un
significado distinto y ms profundo. El cuerpo, no en menor medida que el espritu,
tiene que ser dedicado a Cristo. Tal razonamiento slo poda ser necesario, all donde
hubiera una doctrina antinomista que hubiera que aplastar. Y la necesidad de ste

27

Hechos XV, 29

21

reaparece, como veremos, a intervalos frecuentes en la historia del entusiasmo, hasta el

comienzo del siglo pasado, si no ms all.

(iii) Un Indicio de Rigorismo

El captulo sptimo, sobre matrimonio y virginidad, es lo que queramos hacer de l. Con

la prdida de la carta que enviaron los corintios, hemos perdido la clave para la
respuesta de San Pablo. No quiero decir simplemente que algunas de las situaciones
previstas estn definidas en trminos vagos. Quiero decir que todo el nfasis del
captulo vara, dependiendo de si piensas que est respondiendo a la pregunta. es
permisible el matrimonio? o a la pregunta es el celibato el ideal Cristiano
verdaderamente? Los exgetas estn mayoritariamente de acuerdo, y en general el tono
del captulo justifica su suposicin, que los corintios haban expresado la primera de
estas dudas. Todava en feso 28, haba quienes prohiban el matrimonio, o en cualquier
caso el uso del matrimonio. No tenemos que sorprendernos de encontrar trazas de esta
tendencia en una Iglesia propensa a los errores que acabamos de considerar: de hecho,
una lectura de la historia posterior har que parezca bastante probable que los libertinos
del captulo VI sean en realidad los rigoristas del captulo VII. El mismo punto de vista
ultrasobrenaturalista que considera la impureza corporal como una mera imperfeccin
entre los electos, porque es solamente algo carnal, con otra disposicin, condenar toda
la institucin del matrimonio como una institucin carnal. Algunos de los corintios
pueden haber mantenido la doctrina atribuida a Molinos, de que los pecados cometidos
en el cuerpo no podan profanar a los que estaban viviendo en el espritu; otros, como
Ana Lee, pueden haber intentado hacer del celibato una condicin para ser miembro de
la Iglesia.

Estara fuera de lugar considerar aqu toda la intricada teologa de este captulo, y los
debates que han surgido sobre ella. Lo que nos preocupa a nosotros es solamente sealar
que esta mencin de prohibir casarse no implica necesariamente una tendencia hacia
el Gnosticismo. No hay razn para detectar, aqu, esos bosquejos de l que nublaron el
amanecer del Cristianismo en Colosas. Para el Gnstico, y para el Maniqueo, las
funciones del sexo son algo que pertenece a la materia, y por lo tanto es malvado. Para

28

1 Tim. IV, 3

22

el entusiasta, son algo que pertenece a la naturaleza, y por lo tanto, para bien o para mal,
es irrelevante. El Gnosticismo es un fenmeno asitico, oscuramente aliado del
pensamiento no-Cristiano oriental. El entusiasmo es un fenmeno recurrente Cristiano,
y podra fcilmente haberse instalado en el Corinto del siglo primero.

(iv) El Antinomista como Idlatra

Los captulos sobre la carne sacrificada a los dolos requieren una lectura cuidadosa; los
argumentos no se encuentran en la superficie. El mandato apostlico, registrado en
Hechos XV, 29, era claro en su condena de cualquier tipo de communicatio in sacris.
Pero ese mandato se diriga, especficamente, a los Cristianos de Siria y Cilicia 29; los
corintios, naturalmente, haban sido instruidos en la misma doctrina cuando San Pablo
los visit, pero en la ausencia de cualquier controversia local pudieran haber seguido su
enseanza en dichos puntos con vago inters. Despus de todo, comprabas una pieza de
carne en el mercado; quin iba a saber si haba servido en el culto en el templo o no (X.
25)? Como sea, algunos de ellos estaban intentando resolver la dificultad con unos
principios reflejos muy ingeniosos, que San Pablo admite como principios, mientras que
niega su aplicacin. Es conveniente hablar de los falsos dioses como si fueran algo que
existe en competencia (por hablar as) con el verdadero Dios; pero nosotros sabemos
que dichos falsos dioses no existen fuera de las mentes de los hombres. Lo que ha sido
sacrificado a la Venus del Istmo ha sido sacrificado solamente a la imaginacin,
sacrificado, por tanto, solo imaginariamente; es carne corriente como cualquier otra.
Nosotros lo sabemos, y por lo tanto podemos sentarnos en un templo pagano y comer lo
que queramos. Es el pagano que no lo sabe, que piensa que sus falsos dioses realmente
existen, el que peca mortalmente comindola.

La respuesta de San Pablo se basa, en primer lugar, en la consideracin de escndalo.

Este conocimiento superior del que los corintios presumen est llevando a un desafo a
la autoridad; si en vez de eso aprendieran a presumir acerca de la caridad! La caridad
edifica; reconoce que tiene un deber con las almas de otros. No estn pecando contra sus
propias conciencias; pero, por su cooperacin, estn llevando a sus amigos medioconvertidos o sin convertir hacia pecado demostrable. En los primeros veintids

29

Costa sur de la pennsula de Anatolia (Turqua).

23

versculos del captulo IX desarrolla este punto, refirindose a su propia cautela para
evitar la imputacin de escndalo, incluso escndalo farisaico. Es libre para recibir
limosnas de los fieles, para sufragar sus propias necesidades, y, lo que es mas, las de
una fiel que le asiste; otros apstoles no tienen escrpulos acerca de esto. l prefiere
trabajar con sus propias manos, no dando lugar a los enemigos del Evangelio para
acusarle de que se est aprovechando materialmente. Es demasiado esperar, de los
corintios, que respeten las conciencias de otros?

Puede merecer la pena llamar la atencin aqu sobre un detalle filolgico curioso. La
palabra escndalo, en el sentido que acabamos de darla, pertenece a nuestro vocabulario
Catlico; el ingls medio no est familiarizado con ella; para l, escndalo significa
cotilleos poco caritativos. Tampoco tiene ningn equivalente para la palabra en su
propio vocabulario. De hecho, se da cuenta del deber de dar un buen ejemplo a otra
gente, y es cuidadoso para evitar chocarlos, por lo que su prctica est a menudo ms
all de toda crtica. Pero es como un moralista, no como un Cristiano, por lo que hace
estas concesiones a la existencia espiritual de su vecino; como un Cristiano, es propenso
a desconfiar de la idea de edificar al prjimo, como peligrosamente similar a la
hipocresa. Cmo podemos explicar este abandono, por el mundo posterior a la
Reforma, de una idea teolgica que San Pablo valoraba tanto? (Como los dos captulos
que estamos considerando aqu, Romanos XIV est lleno de ella). La respuesta, como
yo la veo, es curiosa. El entusiasmo nunca consigui controlar la direccin del
movimiento de la Reforma; pero la teologa del entusiasmo influy profundamente en la
actitud de la Reforma hacia la vida. Y para el entusiasta el vocabulario de escndalo no
existe. Est tan seguro de tener razn, que considerara una infidelidad tolerar los
escrpulos de aquellos que no estn de acuerdo con l. Si estn horrorizados por lo que
hace, puede responder Honi soit qui mal y pense

30

; est actuando bajo la inspiracin

directa del Espritu Santo, y criticarle es delatar una mente carnal. El Anabaptista y el
primer Cuquero pueden ir desnudos como un signo;

el Convulsionario puede

31

gesticular, con la cabeza sobre los talones , y el Perfeccionista arrojar el guante, an

ms decididamente, a los principios comunes de decencia no es asunto tuyo interferir;
fue obra de Dios.

30

Vergenza de aqul que de esto piense mal, lema de la Orden de la Jarretera, orden de caballera
britnica fundada en 1348 por Eduardo III.
31
Tambin significa locamente.

24

El argumento usado por los corintios fue probablemente similar. Sabemos era una
reivindicacin, no de ciencia mundana, sino de iluminacin directa espiritual. (Este es el
sentido en que San Pablo utiliza la palabra gnosis; uno que, ms tarde, los Gnsticos
le tomaron prestado) Que la libertad evanglica, la sabidura evanglica que les haba
predicado tuviera que ser distorsionada por sus conversos y puesta al servicio de la
idolatra, era ya un suceso de mal agero. Pero parece haber detectado la extensin de
un error todava ms peligroso, que est fatalmente entrelazado con la historia del
entusiasmo. Los corintios, si ya no la haban declarado, estn en peligro de declarar la
indefectibilidad de la gracia. San Pablo no puede haber tenido presente ningn otro error
cuando, al final del captulo IX, compara la posicin de los Cristianos con la de los
competidores en una carrera, a algunos de los cuales se les negar el premio; aadiendo
que l mismo, con toda la esperanza en la perseverancia final que el en cualquier otro
lugar expresa tan confiadamente, se esfuerza por sacudir su propio cuerpo, y convertirlo
en su esclavo, en el temor de que, aquel que ha predicado a otros, pueda ser rechazado
como indigno. Al comienzo del captulo X contina el mismo punto, incluso ms
contundentemente, extrayendo un paralelismo caractersticamente paulino entre la
peregrinacin Cristiana y el viaje del pueblo de Israel a travs del desierto. Nosotros los
Cristianos nos hemos despedido del mundo, por comn consentimiento, como Israel
sali de Egipto, bajo todas las apariencias de un nico pueblo con un nico destino
comn. Todos hemos sido msticamente iluminados, msticamente enterrados en la
tumba de Cristo, cuando fuimos bautizados; como los Israelitas fueron todos
bautizados en la nube que los iluminaba, el mar que los rode. Somos hechos un
nico pueblo por medio del Cuerpo y la Sangre de Cristo, como los Israelitas fueron
hechos un nico pueblo, como los Israelitas recibieron msticamente la Eucarista con el
man del cielo, con el agua de la Roca hendida. Y sin embargo muchos Israelitas se
perdieron, por la idolatra, por impureza, por amor de faccin; no podra suceder lo
mismo en Corinto? Era la gracia indefectible? No, el que crea estar firme, tenga
cuidado de no caer.

Si alguien se siente inclinado a preguntar cmo los corintios, aunque pudieran ser
crudos novicios en el estudio de teologa, podan conciliar esta actitud antinomista,

25

perfeccionista 32 con la enseanza de San Pablo, dejmosle pensar que el mismo San
Pablo haba sido acusado por sus enemigos de ensearla 33. Dejmosle pensar que todos
los muchos entusiastas que a lo largo de la historia han cado en este error han citado a
San Pablo, especialmente su epstola a los romanos, en su defensa. Qu fcilmente su
contraste, en el captulo sptimo de esa epstola, entre la ley de la carne y la ley del
espritu, se presta a los propsitos de un Juan de Leyden, de un Henry Prince! Escuchan
en l los ecos de los que, con lgica de loco, les parece incontrovertible. La confianza
en Dios significa creer que estamos predestinados al cielo; los predestinados no pueden
pecar; pero realizamos actos que, en un pagano, seran descritas como pecaminosos;
por lo tanto, los actos pecaminosos por parte del predestinado no son pecado. De
alguna forma u otra, no son acciones reales; es el ser inferior el responsable de ellos, y
el ser inferior no cuenta... As argumentan, sin pensar nunca en comprobar los datos de
los Romanos con los datos de los Corintios; si lo hicieran, sus argumentos seran
atajados por la imagen de esos innumerables huesos, blanquendose en los desiertos de
Arabia.

(v) La Decencia del Culto Pblico

El captulo once comienza con unas palabras de alabanza a los corintios por la lealtad
con que se adhieren a las tradiciones que le han sido transmitidas. Este es uno de los
indicios caractersticos de San Pablo de que va a encontrar faltas en ellos por su
negligencia de la tradicin. Entusiastas en ciernes, no tienen simpata por la parte
institucional de la religin; las reglas estn pensadas para el rebao, no para los electos.
San Pablo escoge dos casos de esta falta de atencin despreocupada; puede haber tenido
otros, tambin, en mente.

La seccin que insiste en que las mujeres mantengan sus cabezas cubiertas con un velo
est llena de dificultades exegticas. Quizs la pregunta ms obvia que se presenta en la
mente del lector es por qu, en este contexto, el apstol se opone a que las mujeres
profeticen con la cabeza descubierta, mientras que al final del captulo XIV se opone a
que las mujeres profeticen en la iglesia de cualquier forma. Ninguna solucin resuelve
32

Se refiere a la secta perfeccionista, que apareci en el Estado de Nueva York a mediados del siglo
XIX. Knox habla de ella en el captulo XXII.
33
Rom. III, 8. Y as, por qu no hacer el mal para que venga el bien?, como algunos, calumnindonos,
aseguran que decimos. Su condenacin es justa.

26

la dificultad, excepto la obvia que si las mujeres llevaban gruesos velos sobre sus
caras tenan la opcin de una alternativa estricta, o quitarse los velos o no profetizar.
Que a las mujeres devotas, en esta como en cualquier otra poca, se les conceda a veces
revelaciones durante sus devociones privadas, no es algo que pueda dudarse; tenemos la
evidencia de Hechos XXI, 9. Era una cuestin distinta, si podan libremente comunicar
estas revelaciones a otros durante el culto pblico. Desde el movimiento Montanista en
adelante, la historia del entusiasmo es en gran parte una historia de emancipacin
femenina, y no es una historia tranquilizadora. Martha Simmonds acompaando a
Nayler en su entrada a Bristol con gritos de Hosanna, Madame Guyon instruyendo a su
director sobre el camino que l deba tomar, las sacerdotistas convulsionarias realizando
los gestos de la celebracin de la Misa en St. Mdard el ms firme campen de los
derechos de la mujer podr difcilmente negar que el ejercicio sin restricciones del
ministerio proftico por el sexo ms devoto puede ser una amenaza para la decencia
ordinaria del orden eclesistico. No nos conciernen aqu los argumentos que aduce San
Pablo; son un problema del exegeta. Lo que nos interesa es el llamamiento con el cierra
la discusin, en XI, 16, y de nuevo en XIV, 36. Es un llamamiento desde la costumbre
local a la universal, desde la libertad al espritu de autoridad eclesistica. Ni siquiera el
entusiasmo calificado de un Donatista o de un Port-Royalista debe haber podido
contemplar ese llamamiento sin exmenes de conciencia.

La segunda parte del captulo XI se ocupa de un tipo muy diferente de desrdenes

religiosos. Nuestra idea del primitivo gape procede principalmente de este pasaje;
tenemos poca evidencia colateral. En Corinto, cualquiera que hubiese sido la norma en
otros sitios, parece claro que la fiesta del amor en la que los Cristianos se encontraban
antes de la celebracin de los Divinos Misterios tom la forma de un eranos; todo el
que vena, contribua a la comida, sin duda con la intencin implcita de que los ricos
deban cubrir las necesidades de los pobres. Por cualquier motivo, los corintios ricos
haban tomado la costumbre de venir tan pronto como fuera posible, y comerse la
comida que haban trado ellos mismos sin esperar a que llegasen los beneficiados de
este plan. Por lo tanto el gape, que ya no era un vnculo de unidad, haba pasado a ser
una fuente de escndalo. Cuando llegaba el momento de celebrar la Eucarista un
hombre pasa hambre, mientras que otro se ha embriagado.

27

Es probable que sta fuera slo una de las quejas que haban llegado a odos del apstol
sobre la celebracin de los Divinos Misterios en Corinto. El conocido pasaje sobre la
recepcin indigna (versculos 27 y 28), con la recomendacin de que un hombre debe
examinarse primero, y luego comer del pan y beber del cliz, puede bien haber sido una
alusin a faltas ms graves y ms secretas, que necesitaran atencin personal (versculo
34). Cualquiera que sea la verdad sobre esto, es interesante notar que San Pablo est de
nuevo reprendiendo a los corintios por preferir sus luces privadas a la autoridad de la
tradicin. La tradicin que recib del Seor, y que os he transmitido eso es lo que
los corintios estn tratando con falta de respeto. Y, en vista de las tendencias que
examinaremos en los dos captulos siguientes, no parece precipitado atribuir esta falta
de respeto a un hbito mental comn entre los entusiastas. Las manifestaciones
espirituales profeca, hablar lenguas y dems pueden llegar a dominar la
imaginacin del devoto hasta el punto de que desacreditar los sacramentos. El uso de
cualquier smbolo exterior, con todo lo alta que la autoridad que lo aprueba pueda ser
no es una forma de idolatra, indigna de hombres llamados a adorar al Padre en espritu
y en verdad? Los Cuqueros son el nico grupo considerable de Cristianos que han
osado deshacerse de todo el sistema sacramental. Pero la tendencia a poner ms
importancia en las manifestaciones espirituales implica, demasiado a menudo, la
tendencia a apoyarse menos en los sacramentos. San Pablo habra sido informado de
tales sucesos en Corinto slo de odas; no atiende a censurar a sus conversos por ello
hasta que conozca mejor los detalles. Mientras tanto, descarga su mente sobre un asunto
de escndalo pblico, y aprovecha esta oportunidad para afirmar, en un pasaje de
suprema importancia para la teologa, la dignidad nica que corresponde a la Cena del
Seor.

(vi) Codicia de los Dones del Espritu

Al mismo tiempo, no se puede poner en cuestin que San Pablo reconozca la existencia
del ministerio carismtico. Para l, como para cualquier otro Cristiano de su poca, la
profeca y el hablar en lenguas era un privilegio normal (aunque sobrenatural)
concedido a multitud de fieles. Las gratiae gratis datae, en ese amanecer de la nueva
dispensacin, fueron prodigadas en una profusin que apenas puede ser creda por el
lector moderno; se desconcierta al encontrar un culto Cristiano en el siglo primero tan
diferente a lo que entendemos por culto Cristiano en nuestros das mucho ms
28

parecido a lo que esperaramos (si hay que decir toda la verdad) de algn Bethel 34 rural
en el culmen de un revival gals. Corinto puede haber sido ms profusamente bendecido
en este aspecto que otras iglesias; difcilmente podemos sospechar irona, pero s quizs
descubrir una ligera nota de sorpresa, en la felicitacin que San Pablo expresa en su
saludo inicial por la cantidad de dones espirituales que haba recibido. (I, 7) Pero en
cualquier caso ser slo una diferencia en el grado; no ser (como veremos) hasta el
siglo II cuando dichas manifestaciones se vuelvan escasas, y sean vistas con recelo por
aquellos que detentan la autoridad.

Al mismo tiempo, una segunda lectura de los captulos XII-XIV hace surgir una ligera
duda en nuestra mentes sobre si todo iba bien, y si San Pablo senta que todo iba bien,
en la Iglesia de Corinto. La tendencia general de estos tres captulos es limitar el mbito
y regular el uso de las facultades sobrenaturales. No tiene que haber rias sobre la
relativa importancia de este o aquel tipo de manifestacin; es el mismo Espritu el que
concede todos (XII, 4-11). El profeta, el sanador, el que habla en lenguas, estn
contribuyendo por separado a la edificacin de la Iglesia como un todo; no debemos
perder vista de la unidad en la diversidad (XII, 12-27). Hay, ciertamente, una jerarqua
en tales materias, pero no es del todo la jerarqua que los corintios hubieran esperado;
los apstoles vienen primero, luego los profetas, luego (sin ningn tipo de
reivindicacin de poderes milagrosos) aquellos que se ocupan de la enseanza. Los
dones de sanacin y de hablar en lenguas se mencionan, para nuestras mentes de forma
algo incongruente, junto con las obras de misericordia y la administracin de las
finanzas de la Iglesia (XII, 28-30). En una palabra, la Iglesia es un cuerpo, que se
expresa en variedad de rganos, y no son necesariamente los ms interesantes de ellos
los que son ms significativos.

Luego sigue el gran captulo sobre la caridad, tan familiar para nosotros de forma
aislada que somos propensos a olvidad su relevancia en el contexto. Ms alto en
cualquier escala de dones se encuentra la caridad, mayor que cualquier otro,
indispensable para el uso correcto de cualquier otro. No tenemos que pensar aqu que
significa el amor de Dios, o el amor del hombre, exclusivamente; los Catlicos nos
apresuramos a identificarlo con la posesin de la gracia santificante, mientras que otros

34

Capilla de algunos tipos de sectas Cristianas no conformistas.

29

Cristianos lo asocian demasiado estrechamente a actos de bondad hacia nuestro prjimo.

Lo principal aqu es seguramente que la caridad es el vnculo que unifica el cuerpo
orgnico de la Cristiandad, como San Pablo la ha definido en el captulo precedente. Es
intil preguntar si estamos hablando de una cualidad sobrenatural o de una virtud moral,
porque se trata de ambas. Lo que San Pablo evidentemente teme, es que una
preocupacin enfermiza por los charismata en sus formas ms llamativas est creando
una atmsfera inapropiada para el ejercicio de la caridad; fomenta el orgullo, la envidia,
las murmuraciones y otras emociones contrarias a la caridad. La historia ha dado la
razn a sus temores; los dones espirituales de un Donato o de un Sr. Cyran contribuirn
directamente al Africanismo del Donatista, al aigreur 35 del Jansenista.

Con este peligro en mente, el apstol procede a una serie de admoniciones (captulo
XIV) que introducirn, se puede esperar, algo de disciplina en la conducta de los
corintios en la oracin. Tiene que disuadirse el hablar en lenguas meramente por el
efecto teatral; es infantil (versculos 1-20). Un babel de voces opuestas slo confirmar
al no creyente en su incredulidad, como Isaas profetiz; mientras que el don de la
profeca puede despertar el arrepentimiento en l (versculos 21-25). No hay que hablar
en lenguas, a menos que puedan ser interpretadas (versculos 26-28). Los profetas tienen
que hablar de uno en uno, cedindose el turno unos a otros; las mujeres no deben
profetizar en pblico de ninguna manera; la congregacin debe sentarse a juzgar las
palabras profticas (versculos 29-35). Evidentemente, es el freno, no la espuela, lo que
hace falta en el Corinto del siglo primero. Si se dejan esas exuberancias sin reprimir, el
estado de la Iglesia all podra anticipar, al poco, las escenas representadas en el Pars
del siglo XVIII; escenas que el elemento ms antiguo y serio del Jansenismo fue
incapaz de controlar.

Si es tan duro para el rbol que todava est verde, qu ser del rbol que ya se ha
secado? Si nubes tan formidables se cernan en el horizonte de la Cristiandad, cuando
todava vivan predicadores que conservaban vvidos recuerdos de la estancia de
Nuestro Seor en la tierra, cuando a los apstoles todava les haban sido conferidos
misteriosos poderes para obligar a los rebeldes, cuando (por encima de todo) ningn
cisma haba aflojado el tejido de la unidad de la Iglesia, cul sera la experiencia de

35

Acidez.

30

pocas posteriores ms degeneradas? Las mismas tendencias que haban aparecido en

Corinto volveran a aparecer en formas diversas bajo otros cielos; y las almas
demasiado ardientes que las favorecan olvidaran el tono de advertencia de las tiernas
protestas del apstol, veran, en ese chiaroscuro de la vida Cristiana primitiva, slo una
tradicin que lamentar, y un modelo que imitar. Esa admiracin romntica de las cosas
pasadas no dependa enteramente de la ilusin creada por echar la vista tan atrs en el
tiempo. Apenas haba pasado un siglo antes de que los caprichos de profeca
incontrolada hicieran necesaria una atencin seria, y la Iglesia, no sin desastre para uno
de sus hijos ms dotados, tuviera que probar su fuerza contra las fuerzas disolventes del
entusiasmo.

31

III
EL DESAFO MONTANISTA
Algunos de esos sntomas medio-latentes, cuya presencia hemos diagnosticado en la
primitiva Iglesia de Corinto, salieron a la luz, ms de un siglo despus, de una forma
aguda. Las primeras herejas, mayoritariamente de carcter Gnstico, haban ofrecido
superar al mensaje Cristiano con sutilezas, con sobre-refinamientos teolgicos; el peso
principal de las ltimas epstolas de San Pablo es que el hombre de Dios no tiene que
filosofar vacuamente. Luego vino el Montanismo. La Iglesia siempre se est viendo
atacada por un nuevo frente justo cuando piensa que su victoria est asegurada. En la
Edad Media cre un tejido esplndido de creencia razonada para cortar el camino a los
filsofos rabes; solamente para encontrarse separada de la retaguardia por la
infiltracin de los ignorantes Lolardos, lamentndose de su intelectualismo. As, en la
segunda mitad del siglo II, su precaria paz fue perturbada por Montano y sus profecas.
As como el Gnosticismo es un Cristianismo pervertido por el saber y la especulacin,
el Montanismo es un Cristianismo pervertido por miedo al saber y la especulacin.
Mientras que uno filtra y elimina el Evangelio en filosofa, el otro lo degrada a un
vulgar revivalismo, igualmente opuesto al orgullo intelectual de los Gnsticos y al
digno tradicionalismo de la Iglesia post-apostlica. Esta franca opinin del Profesor
Gwatkin puede ponernos en guardia para no tomar a los Montanistas demasiado en
serio; veremos que otros historiadores de la Iglesia han exagerado su importancia. La
secta habra hecho una pequea onda en la superficie de la Cristiandad, si el genio
desviado de Tertuliano no hubiera dado energa a su propaganda. Pero tenemos que
relatar algo de ella aqu, porque su paso ha influido incluso el vocabulario del
entusiasmo. Ese contraste entre lo carnal y lo espiritual, que sectarios de todas las
pocas han derivado de San Pablo, y sobre el que han escrito largamente en sus
prospectos, fue tomado prestado de Montano en primera instancia. l fue el primero que
ofreci al mundo una Iglesia pneumtica, como en contraposicin a una Iglesia
psquica.

32

(i) El Entorno del Montanismo

No fue en Corinto, ni en ningn otro centro de la ordenada civilizacin greco-romana,

donde naci el entusiasmo. Aquellos que estn ansiosos por persuadirnos de que los
Montanistas eran simplemente un grupo de Cristianos primitivos, tratando de salvar una
tradicin legtima de profeca de caer en decadencia, haran bien en observar que el
movimiento tuvo una cuna brbara. Su centro fue Frigia 36; el profeta que le dio nombre
vino en origen de Ardabau, en la frontera con Misia 37, no lejos del Monte Ida 38. La
influencia de las religiones nativas asiticas, escribe Mr. Carey en la Encyclopaedia
Britnica, puede descubrirse en varias herejas, especialmente la de Montano (l
mismo un frigio), que surgieron en Frigia despus que se extendiera el Cristianismo.
Qu influencia fue, lo recordara todo lector de los clsicos. Aqu tenas el centro
reconocido, en el mundo pagano, de la religin de xtasis; Cibeles, la Gran Madre de
los dioses, tena su corte en el Monte Dindymus y era venerada por sacedotes
mutilados 39, los Galli, la atmsfera de cuyo culto orgistico nos ha llegado, con todo su
revuelo y temeridad, en el Attis de Catulo.

Mora tarda mente cedat; simul ite, sequimini

Phrygiam ad domum Cybelles, Phrygia ad nemora deae;
Ubi cymbalum sonat vox, ubi tympana reboant,
Tibicen ubi canit Phryx curvo grave calamo,
Ubi capita Maenades vi quatiunt hederigerae,
Ubi sacra sancta acutis ululatibus agitant,
Ubi suevit illa divae volitare vaga cohors ;
Quo nos decet citatis celerare tripudiis. 40
36

Situado en el interior de la pennsula de Anatolia, actual Turqua.

Situada en la parte noroccidental de Anatolia, con salida a la costa del Mar de Mrmara y el Mar Egeo.
38
Monte sagrado dedicado a Cibeles.
39
Los sacerdotes de Cibeles se castraban ritualmente, despus de lo cual pasaban a vestir como mujeres y
asumir identidades femeninas.
40
[Nota del Autor] Catullus, LXIII, 18 ss. Si se me permite llevar la extraa mtrica Gallimbica a
nuestro idioma, traducira los versos como siguen:
37

Luego all con la desgana aburrida, mis compaeros, siguindome

A la casa de la diosa frigia, a los bosques donde est Cibeles;
Donde los cmbalos producen su msica, con los tambores hacindoles eco,
Y el gaitero frigio tocando gravemente su clarinete;
Donde las Mnades sacuden sus rizos, coronados de hiedra,
Cuando encantan con alaridos de llanto la misteriosa ceremonia,

33

Un vvido, aunque poco amistoso, retrato de estos Galli, y de su modo de xtasis, ha

sido preservado para nosotros por dos autores que vivan, con toda probabilidad, cuando
Montano apareci por primera vez en pblico.
Tanto Luciano en Asinus como Apuleyo en Metamorphoses describen como el objeto
de su culto la diosa siria; ha sido identificada de diversas maneras por los mitgrafos
pero puede haber pocas dudas de que su denominacin propia aqu era Cibeles. La
versin de Apuleyo es ligeramente la ms completa:

Andaban con los brazos desnudos hasta los hombros, llevando con ellos grandes
espadas y poderosas hachas, y bailando como locos... Hacan miles de gestos con sus
pies y sus manos; se mordan a ellos mismos; finalmente, cada uno coga su arma y
hera sus brazos en varios sitios. Entre aquellos en los que haba uno ms loco que el
resto, ste daba muchos profundos suspiros desde el fondo de su corazn, como si
estuviera siendo violado en espritu, o llenado con poder divino. Y despus de eso, l
(que de algn modo haba vuelto en s) inventada y falsificaba una gran mentira,
diciendo que haba disgustado a la divina majestad de la diosa... por lo que tendra que
tomar venganza en s mismo; y all coga un ltigo y se azotaba su propio cuerpo, de
forma que la sangre sala abundantemente.

Es una afirmacin audaz de Milman que la tierra de las orga paganas fue el lugar
natural de nacimiento de ese misticismo salvaje Cristiano; era el fanatismo frigio
hablando un nuevo lenguaje. Pero de hecho, no hay nada inherentemente improbable
en la idea de que las religiones mistricas, entonces en el punto lgido de su influencia,
tuvieran algo que decir en el desarrollo del Cristianismo del siglo II. Slo parece
extrao cuando una escuela moderna de historiadores nos invita a creer que esta
infiltracin de ideas tuvo un efecto catolificante. Suponen, por un precario argumento
del silencio, que la Iglesia primitiva era un asunto sencillo, carismtico, con slo los
rudimentos, como mucho, de una jerarqua o un sistema sacramental. Fue al tomar color
de las religiones mistricas, y quizs en cierta medida en un esfuerzo para desplazarlas,
como la Cristiandad desarroll su elaborado sistema de liturgia y ceremonial. La tesis
tiene suficiente buena apariencia, hasta que empiezas a considerar cmo eran realmente

Cuando van aqu y all en el cortejo de la diosaEs all donde la danza tiene que llevarnos, tempestuosos juerguistas.

34

las religiones mistricas. Todo lo que omos de ellas parece sugerir que sus seguidores
se sentiran mucho ms en casa en un Camp Meeting Metodista que en una catedral
espaola. La carrera salvaje hacia el mar de los msticos de Eleusis, los gritos que
saludaban los ritos de Sabazius, el retrato que hace Demstenes de un joven Aeschines
purificando a los iniciados, y presumiendo de que poda gritar he escapado del mal, he
encontrado el bien ms alto de lo que nadie lo haba gritado antes stas y cien
caractersticas ms de los misterios griegos encuentran su correspondencia, ciertamente,
en algo distinto del eclesiasticismo. Tienen mucho ms en comn, estos antiguos
mistagogos con modernos movimientos revivalistas, como los que tienen el sacerdocio
y el sacramento en poca estima. No fue la Iglesia Catlica, sino el Ejrcito de Salvacin
al que Huxley le puso el mote de Cristianismo coribntico 41.

Hubo realmente filiacin?, algo del culto de Cibeles pas al entusiasmo de Montano?
Pepuza, la ciudad santa de su revelacin, mira a travs de su valle a la ladera sur del
Monte Dindymus. Y por lo que respecta al hombre de la montaa, sabemos poco de sus
antecedentes. San Jernimo se refiere a l como un abscisum et semivirum, lo que
parece insinuar la sorprendente posibilidad pero es una posibilidad de que fuera un
sacerdote converso de la gran diosa. Una pista todava ms curiosa, aunque hay que
reconocer que pende de un hilo tenue, nos la proporciona una lectura de un sencillo
manuscrito de Tertuliano De exhortatione castitatis. Aquellos que purifican sus
corazones, dicen, ven visiones y, tambin, poniendo sus cabezas hacia abajo,
escuchan voces manifiestas, tan salvadoras como son secretas. Lo extraordinario es
que este extrao detalle aparece tanto en Luciano como en Apuleyo. En Asinus, la
multitud de flautistas tocaban como hombres inspirados, y ellos (los Galli) arrojaron sus
capas y giraron sus cabezas hacia abajo desde el cuello. La descripcin es
desconcertante, pero la Metamorphoses arroja luz, describindolos como haciendo
colgar sus cabezas hacia abajo un largo rato, moviendo sus cuellos alrededor con
movimientos flexibles y haciendo girar su pelo suelto dando vueltas y vueltas.

Podramos desarrollar fcilmente la tesis aduciendo ms consideraciones, pero no

servir. Nada es ms fcil, en una discusin sobre movimientos religiosos, que animar
tus pginas haciendo que los hechos encajen en teoras; pero ha habido demasiado de

41

De coribante, sacerdote de Cibeles.

35

esto; Mr. Cary puede descubrir la influencia del culto a Cibeles en las herejas
asiticas, y el den Milman puede describir el Montanismo como el fanatismo frigio
hablando un nuevo mensaje, pero no existe prueba de una conexin. Es un tema de
investigacin ms legtima, si el entorno natural de Frigia, y el temperamento de sus
habitantes, eran capaces de originar, tanto en mentes paganas como Cristianas, una
atmsfera de xtasis. Robinson Ellis, comentando el Attis, cita a Sir Charles Fellows
como sigue: A la distancia de veinte millas de Kootayid entramos un valle, tambin
lleno de rocas de forma singular de piedra pmez, y durante ocho millas pasamos a
travs de un continuo cementerio, las rocas y el suelo perforados por miles de cuevas.
Estos deben ser los efectos del paisaje que Pre Prat tiene en mente cuando escribe:

El nuevo judasmo (est hablando de las herejas novotestamentarias) estaba destinado

a encontrar favor entre los frigios, un pueblo famoso en todas las pocas por su
tendencia al iluminismo. Su entorno natural, escarpado, tortuoso, sacudido a intervalos
por terremotos terribles, desgarrado por grietas que expulsan, incluso hoy, vapores
sulfurosos, pareca como si ste debiera ser el escenario de un enfrentamiento a lo largo
de eras entre poderes sobrenaturales. En Hierpolis, no lejos de Colosa, te mostraban
una entrada al infierno llamada el Plutonium... Los ritos practicados en honor a Cibeles,
a Diana, a Sabazius, prueban cmo de lejos puede llegar la exaltacin mstica de este
pueblo. Frigia fue siempre el jardn de infancia de las sectas Gnsticas ms
extravagantes. Pasabas fcilmente all de la licencia ms abandonada al ms rgido
Puritanismo. Ctait la patrie de tous les fanatismes et de tous les excs .

Si una opinin as (de un escritor cuidadoso) est justamente formada, difcilmente

podemos dudar de que el profeta del entusiasmo del siglo II era, hasta cierto punto, el
hijo de su entorno.

(ii) Los Comienzos del Montanismo

Para la historia inicial de la secta, dependemos de informacin insuficiente, en su mayor

parte proporcionada por Eusebio. Parece probable, combinando su versin con la de
Epiphanius, que la nueva profeca apareciera poco despus de la mitad del siglo II, pero
que no atrajera la atencin general hasta despus del A.D. 175. Montano mismo era un
converso, con un deseo ilimitado de liderazgo. Permiti al Enemigo de las almas que
36

entrara en l, y as empez a dejarse llevar por la inspiracin; haba un ataque repentino,

caa en trance y empezaba a delirar en su habla. Hablaba en lenguas extraas, tambin, y
profetizaba (as era llamado) de una manera bastante contraria a lo que nos ha sido
transmitido, por tradicin continua, de los primeros tiempos 42 Desafortunadamente es
imposible estar seguro del sentido de algunas frases usadas aqu. El Dr. Kirsopp Lake,
en su traduccin, traduce [palabra griega A] como convulsiones, lo que sera una
caracterstica interesante, pero no puedo creer que eso es lo que quisiera decir Eusebio,
o ms bien el documento del que estaba citando. Por otro lado, creo que [palabra griega
B], hablar extrao, o extranjero, probablemente se refiere a algn tipo de glosolalia
(don de lenguas). Nuestro autor no aclara si era la materia o la manera de estas profecas
lo que era contrario a la tradicin.

Con muchos desconfiando de l, el nuevo profeta reuni seguidores. En particular,

poda presumir de dos conversas, Priscila y Maximila. Nombres que uno imaginara
ms fcilmente para las heronas de una novela victoriana que como seguidoras de una
hereja excntrica, llamadas locas por escritores ortodoxos. Pero, si tenemos que creer
a San Jernimo, ambas eran mujeres nobles y ricas. Ellas eran no slo las
predecesoras de todas las numerosas voyantes que encontraremos en captulos
posteriores; Wilhelmina de Miln, Antoinette Bourignon, Martha Simmonds y Ann Lee.
Eran tambin las predecesoras de todas esas patronas influyentes que, en todas las
pocas, han facilitado la difusin de las sectas; Lucila de Cartago, la Duquesa de
Longueville, Selina Condesa de Huntingdon. Podemos incluso conjeturar que de algn
modo eclipsaron al autor de su propia inspiracin, como Isabella Bellinzaga eclips a
Gagliardi, como Madame Guyon enfticamente eclips al desafortunado Pre Lacombe.
Al menos, los tres nombres se repiten usualmente juntos, como si hubieran sido los de
un sindicato. Una tradicin poco digna de crdito los presenta a los tres ahorcndose.

El movimiento inicialmente tuvo una influencia local y requiri una reaccin local.
Los santos obispos de la poca trataron de desenmascarar el (falso) espritu que estaba
en Maximila, pero otros, que abiertamente ayudaban al espritu en cuestin, no les
dejaron hacer esto. Tambin leemos acerca de dos obispos. Zoticus de Cumana y
Julin de Apamea, que vinieron a probar al espritu y a entablar con l un debate, pero

42

Eusebio, Historia Eclesistica.

37

Themiso y sus amigos los hicieron callar, y no dejaban que el falso espritu con el que
engaaban a la multitud fuera desenmascarado. Es interesante darse cuenta de las
palabras con las que Harnack vuelve a contar la historia, dando a Eusebio como su
fuente: La disputa que los obispos Zoticus de Cumana y Julin de Apamea concertaron
con Maximila y sus seguidores sali desastrosamente para sus promotores. El espritu
de Maximila gan una victoria sealada, con un tal Themiso en particular reduciendo a
los obispos al silencio... Posteriormente el nico modo en que el aprieto de los obispos
poda ser explicado era afirmando que haban sido silenciados con fraude o violencia.
ste es ciertamente un modo extraordinario de escribir la historia. La fuente de Eusebio
haba tomado parte en uno de estas entrevistas. Nos dice explcitamente que ciertos
obispos vinieron a probar el espritu de la nueva profetisa, pero que los miembros de
su bando no les permitieron hacerlo. Harnack produce una versin de los hechos que no
tiene ms fuente que su propia imaginacin, y luego, todava sin ninguna fuente, acusa
al historiador contemporneo de haber tergiversado posteriormente los hechos.

Cualquiera que fuesen los mtodos por los que se lograron los xitos Montanistas, haba
que tener en cuenta al movimiento. El mundo Cristiano, disperso entonces y mal
informado, estaba quizs inclinado al principio a desconfiar de la actitud de los obispos
asiticos, que se haban reunido en concilio para condenar la nueva hereja. Como
Tillemont seala, la convocatoria de un concilio era en s misma una novedad; no haba
habido ninguno desde los tiempos apostlicos. Y poda haber parecido que la condena
se diriga no una forma particular, muy excntrica de profeca, sino a toda la profeca,
que todava se mantena, aunque probablemente como un fenmeno poco habitual, en el
sistema de la Iglesia. Deben haber sido recelos como estos los que hicieron a los fieles
del sur de Francia escribir, en espritu de conciliacin, tanto a Asia como al Papa
Eleuterio. Esto sucedi en el ao 177; que el tono de las cartas no era uno que alentara
las extravagancias de Montano es claro por el propio relato de Eusebio del incidente.
Llama a las cartas piadosas (o posiblemente cuidadosas) y altamente ortodoxas; no era
Eusebio un hombre que gastara cumplidos cuando la doctrina estaba en juego. La queja
de Maximila de que haba sido apartada de los fieles como si fuera un lobo sin duda
indica que haba, desde muy temprano, una fractura definida entre Montanistas y
Catlicos, pero la fecha es difcil de establecer.

38

Durante un tiempo, la situacin de los Montanistas tiene que haber sido ambigua, como
la de los Valdenses despus de ellos. Finalmente, desarrollaron un ministerio para ellos
mismos; haba un patriarca en Pepuza, con oficiales a su mando llamados Cenones; la
palabra episcopus se usaba evidentemente como ttulo de prrocos ordinarios. Es claro
que en el siglo III tenan iglesias propias incluso en frica. Llegaron al cisma por
decisin propia? Su actitud, al menos, fue desde el principio cismtica. Como seala
Tillemont, llamar a sus hermanos Cristianos psquicos o animales porque seguan la
disciplina ordinaria de la Iglesia era une asssez grande marque de schisme 43. Es
interesante imaginarse a Tillemont poniendo por escrito estas palabras en Port Royal
des Champs, de entre todos los sitios; olvidando, en la gran inocencia de su corazn, el
lenguaje usado acerca de la decadencia de la Iglesia por su maestro, St. Cyran... Sin
embargo, tiene probablemente razn en inferir de la queja de Maximila, aludida
anteriormente, que el veredicto adverso de los obispos frigios llev consigo una
sentencia de excomunin. Nada ms importaba: es dudoso que en algn momento el
movimiento alcanzara proporciones formidables fuera de Frigia. De hecho, el mismo
nombre catafrigio, por el que es llamado frecuentemente, es probablemente no un
trmino despectivo, sino una identificacin geogrfica, la hereja que adquieres en
Frigia. Fue la primera hereja en recibir una etiqueta de su pas de origen.

Pero todas las herejas, como caracterstica comn, trataron de recuperar su fortuna en
Roma. Y si tenemos que creer a Tertuliano, el Montanismo estuvo muy cerca de lograr,
haciendo eso, un xito momentneo. En asuntos de este tipo, como Pre Dudon nos
recuerda, Rome a ses lenteurs 44, y Tillemont acierta probablemente al identificar al Papa
entonces reinante no como Eleuterio, sino como Vctor, que le sucedi en 189. El Papa,
quienquiera que fuera, haba sido preparado por los Montanistas con su versin de la
historia, y estaba, segn Tertuliano, en proceso de reconocer (jam agnoscentem) las
profecas de Montano, Prisca y Maximila, un reconocimiento que habra trado la paz a
las iglesias de Asia y de Frigia. Pero Praxeas, l mismo un hereje (era un
Monarquianista 45) hizo afirmaciones falsas sobre los profetas y sus asambleas (o
posiblemente, sus iglesias), y cit expresiones de opinin dadas por los predecesores del
Papa; de ese modo forzndole a retirar la carta conciliatoria, que ya haba sido enviada,
43

Un signo suficientemente grande de cisma

Roma tiene retrasos
45
El Monarquianismo afirmaba que en Dios slo hay una Persona y negaba por tanto el dogma de la
Santsima Trinidad.
44

39

y a desistir del propsito de dar sancin a las profecas. Esta historia es generalmente
aceptada, y tiene que admitirse que, si el incidente sucedi antes de 195, el mismo
Tertuliano estaba en Roma en esa poca. Pero se lee como uno de esos rumores
Vaticanos que en todas las pocas han sido tan numerosos, y tan poco dignos de
confianza. No depende de ninguna otra fuente. Si es cierto, hay una curiosa analoga
entre la postura de Vctor y la de su sucesor mil quinientos aos despus.
Encontraremos a Inocencio XI muy dispuesto a reconocer las profecas de Molinos, y
finalmente renunciar a su defensa con las palabras veramente siamo ingannati.

Datar la fecha de la muerte de Montano, o de Maximila, nos implicara en una discusin

tediosa sobre detalles cronolgicos. Y de hecho, tanto las fuentes antiguas sobre el
Montanismo como las modernas parecen extraamente poco curiosas sobre la vida de
sus fundadores. Omos poco de ellos aparte de lo que va en su descrdito; su aficin a
realizar colectas, con insinuaciones acerca de pelo teido, cejas perfiladas y mesas de
juego. Es un pena, quizs, que Tertuliano no nos permita tener el otro lado de la imagen;
pero para l, Montano era simplemente el instrumento del Parclito, y su personalidad
humana pasa inadvertida. Y ciertamente puede preguntarse si el profeta no fue, en la
consideracin general, eclipsado por sus profecas. En el famoso debate en Roma entre
Gaius y Proclus, el punto en cuestin era evidentemente si stas podan o no ser
incluirse en las Escrituras inspiradas. Era una poca en la que escritos post-apostlicos,
como el Pastor de Hermas todava en ocasiones se incluan en el canon del Nuevo
Testamento.

Baronio sugiri que fue Proclus quien gan para el Montanismo su converso ms
ilustre. Nos es difcil imaginarnos el shock que tuvo que causar en el sensible marco del
Cristianismo del siglo segundo la cada de Tertuliano, su gran apologista. Fue como si
Newman se hubiera unido al Ejrcito de Salvacin. frica, como veremos en el
prximo captulo, fue un suelo receptivo para el rigorismo, y no hubiera sido
sorprendente si, bajo la influencia de un lder como se, hubiera abrazado la causa de
Montano tan vigorosamente como abraz, ms tarde, la causa de Donato. Pero no hay
nada que sugiera que sucediera algo as; y al final de su vida Tertuliano fund un nuevo
cisma, legndole su propio nombre. Sus supervivientes, una nica congregacin, fueron
reconciliados con la Iglesia por San Agustn. La profeca slo ech races profundas en
Frigia y en sus alrededores. En el ao 250 no haba Cristianos Catlicos en toda la
40

ciudad de Tiatira, y la leyes de Constatino no se aplicaron contra el Montanimo en la

propia Frigia, donde todava tena muchos seguidores tan tarde como la mitad del siglo
quinto. Fueran lo que fueran, Montano y sus profetisas no fueron olvidados fcilmente.

(iii) El Carcter de las Profecas

Curiosamente, la profeca pareci en este momento haber muerto con ellos. Catorce
aos despus de la muerte de Maximila, poda ser desafiados a dar el nombre de alguien
a quien ella hubiera legado el don. Tampoco, en realidad, tenemos evidencia clara de
que haya revivido. La profetisa de Tertuliano en Cartago era un espcimen
suficientemente dcil; cuando Tertuliano haba estado predicando la materialidad del
alma (una de sus especulaciones favoritas) se acerc a l despus de Misa y le dijo que
haba tenido una visin del alma corprea y palpable y del color del aire. Ninguna de las
referencias hechas sobre el Montanismo despus de Montano sugiere que fuera una
secta revivalista o que tuviera ceremonias peculiares a menos que estemos dispuestos
a creer, con San Cirilo de Jerusaln, que tenan ritos misteriosos en los que cortaban el
cuello a nios pequeos

46

. Parecen haber conservado la disciplina Catlica, de una

forma incmodamente rgida. No habran estado ms desconcertados al or que la

profeca haba muerto con Maximila que el Cristiano ordinario lo estara al or que haba
muerto con San Juan Evangelista.

Pero dependan de la afirmacin de que el Espritu Santo haba sido revelado

especialmente en Montano. Y quizs haya que hacer una distincin; Tertuliano, cuando
todava era Catlico, les atribuy la creencia de que el Espritu Santo descendi sobre
los apstoles en Pentecosts, pero el don del Parclito estaba reservado para una poca
posterior. En realidad, era completamente un nuevo tipo de profeca el que los sectarios
reivindicaban, no alguna variante casual del charisma proftico que todava persista, en
esa poca, en la Cristiandad propiamente dicha. Respecto a sus manifestaciones
externas, nuestra informacin es decepcionantemente escasa. Posiblemente, si los siete
libros de Tertulianos sobre el xtasis hubieran llegado hasta nosotros, tendramos mejor
material para emitir un juicio. Todo lo que sabemos (aparte de la referencia de Eusebio
ya citada) se contiene en una sola frase que se ha conservado en otro lugar. El falso

46

Catequesis, XVI, 8. San Jernimo, Ep. XXVII (a Marcelo), rechaza dar crdito a la historia.

41

profeta habla en un trance, lo que ocasiona irresponsabilidad y ausencia de moderacin;

empieza por una supresin deliberada del pensamiento consciente, y termina en un
delirio sobre el que no tiene control. El escritor aade, para hacer clara la distincin,
que no se tiene que esperar de un profeta que hable en xtasis no est suficientemente
claro si quiere decir que el profeta no debe o no implica que. Personas como
Ammia y Quadratus no lo hicieron, ni tampoco Agabus y los otros profetas
mencionados por su nombre en el Nuevo Testamento.

Casi cada matiz en el significado que he tratado de sacar a relucir en la traduccin que
acab de dar puede ser impugnado; he hecho lo que poda con el original. Pero parece
bastante claro que los ortodoxos del siglo segundo, para quienes la profeca todava era
un don vivo aunque quizs escaso, distinguan ntidamente entre profeca y alienacin
de los sentidos. San Jernimo, en una refutacin explcita de los Montanistas, est todo
el tiempo asegurndonos que los profetas del Antiguo Testamento estaban plenamente
conscientes. Esto, a pesar de 2 Pedro I, 21, donde se nos dice que estos santos varones,
cuando hablaban, eran arrebatados por el Espritu Santo. En tiempos de Montano, y
aparentemente de San Jernimo, ser arrebatado en espritu era suficiente para poner a
un profeta bajo grave sospecha. La pregunta que naturalmente se presenta es, qu
habra pensado San Jernimo de Santa Gertrudis , o de Santa Teresa?

Lo que hace la pregunta especialmente interesante es que, como veremos en un captulo

muy posterior, la Iglesia fue requerida para decidir sobre una pregunta muy similar en el
siglo XVII. Aunque la controversia Quietista tiene muchas ramificaciones, el punto
principalmente en cuestin era simplemente este: Podemos legtimamente en todo
caso prepararnos para el don de la contemplacin pasiva por el ejercicio de algo
llamado contemplacin activa? Este punto preciso, es verdad, nunca fue llevado a una
conclusin. Pero era evidentemente la opinin de un hombre como Segneri que la
contemplacin pasiva, en la que eras arrebatado de repente de ti mismo, era
suficientemente buena - no la haban experimentado los santos? Era ms cuestionable
si estabas justificado en desechar de tu mente todos los afectos, resoluciones e imgenes
por un acto voluntario, como para invitar el acercamiento de lo sobrenatural. La
tradicin mstica era que estabas justificado para abandonarte al aliento del Espritu
Santo; y una de las mejores exposiciones de este punto de vista es el famoso panfleto
medieval La Nube de Desconocimiento. La ignorancia voluntaria, a la que la fuente de
42

Eusebio alude con tanta desaprobacin, es exactamente lo que La Nube recomienda. Y

esa suspensin sobrenatural de las facultades, que el siglo XVII consideraba
irreprochable, es para el contemporneo de Montano, un tipo de nmesis que puede caer
sobre el devoto de contemplacin activa si no tiene cuidado!

Tenemos que decir que la Iglesia ha cambiado de opinin? Qu conden como una
ilusin diablica, en tiempos de Cmodo 47, la condicin de xtasis que las mentes de los
hombres asociaban con la santidad en los das del Grand Monarque 48? El contraste, en
ambos lados, est trazado demasiado bruscamente. Ningn escritor ha insistido con ms
fuerza que los propios msticos en el hecho de que el xtasis puede ser falsificado por
influencia diablica, o incluso por histeria. Uno de los privilegios de la santidad, no es
necesariamente un signo de santidad. Y por el otro lado, no parece que la Iglesia del
siglo segundo tomara una decisin sobre los estados extraordinarios de oracin, o fuera
invitada a hacerlo. Era una poca (tenemos que suponer) en la que el xtasis no era una
de esas altas gracias otorgadas inclusos a los ms santos de sus hijos. Y los portavoces
de la ortodoxia, no sin excusa, estaban dispuestos a ver con sospecha cualquier tipo de
entusiasmo que fuera acompaado por una alienacin de los sentidos. Poda estar
suficientemente bien, pero no era parte de la tradicin Cristiana. Los espritus de los
profetas, como San Pablo haba enseado, deban estar sujetos a los propios profetas; no
deban ser arrebatados, fuera de su consciencia, hacia discursos que no podan
posteriormente recordar ni defender.

Parece que las profecas de los Montanistas eran de este carcter peculiar; no saban lo
que haban dicho 49 El mismo Tertuliano considera el sueo profundo que cay sobre
Adn cuando Eva fue creada como amenita, qua constat prophetia un estado
inconsciente como la misma condicin de la profeca. Por lo que respecta a la
psicologa, tenemos que considerar a los Montanistas como predecesores no del
Cuquero que habla por su luz interior, sino del convulsionario Jansenista que vuelve en
s despus de un trance de varias horas, comentando Il me semble que je chante 50. Los
extticos nos comunican sus revelaciones por medio de la memoria; las de Montano y
sus profetisas, evidentemente, eran odas y tomadas al dictado. No parece que el
47

Emperador romano (177-192)

Luis XIV, rey de Francia desde 1643 hasta 1715
49
Jernimo sobre Eph. I, 5
50
Me parece que canto
48

43

volumen de su produccin fuera considerable; lo que se conserva nos ha llegado en

forma de frases cortas, quiz los nicos fragmentos inteligibles de parlamentos en
trance, que eran principalmente glosolalias 51. Pero probablemente tambin se
permitieron parlamentos conscientes; segn Teodoreto, dejaron incluso una literatura.

Veremos que la importancia permanente de lo que dijo Montano se encuentra en la

tradicin rigorista que estableci. Lo que principalmente llam la atencin (y caus la
oposicin) en ese momento fue su afirmacin de estar inaugurando una nueva era.
Maximila dijo Yo soy la palabra, el espritu y el poder; Montano declar Yo soy el
Padre, el Verbo y el Parclito. Incluso fueron tan lejos como para anunciar que haba
tres dispensaciones separadas, correspondindose con las tres Personas de la Trinidad.
La dureza de corazn rein hasta que vino Cristo; la debilidad de la carne rein hasta
que vino el Parclito, escribe Tertuliano, en un contexto que muestra claramente que
identifica la venida del Parclito no con Pentecosts, sino con la aparicin de Montano;
y San Jernimo est probablemente justificado en la afirmacin explcita de que, segn
la doctrina Montanista, Dios, habiendo fracasado en la salvacin del mundo en los dos
primeros grados (de su revelacin) descendi por el Espritu Santo en Montano, Priscila
y Maximila. Como seala de Soyres, la hereja del siglo segundo estaba aqu
anticipando la del siglo XIII; el Abad Joaqun 52, como fue interpretado por los
Fraticelli, hizo justamente la misma divisin en tres pocas. No es completamente
seguro que la forma de profetizar de Montano hubiera sido condenada por la Iglesia, si
las afirmaciones que surgan de ella hubieran sido menos llamativas.

Curiosamente omos poco de cualquier elemento apocalptico en la doctrina Montanista.

Parece, sin embargo, que Maximila crea que sera el ltimo de los profetas, creando por
consiguiente la impresin de que la Segunda Venida tena que ser inminente;
desafortunadamente (a la manera de semejantes videntes) predijo un periodo de guerras
y fieras persecuciones inmediatamente despus de su muerte, que fue de hecho seguida
por trece aos de completa calma. Fue en el mismo espritu que el mismo Montano
anunci el descenso de la Nueva Jerusaln como algo que ya haba sucedido,
identificando su emplazamiento con la ciudad de Pepuza, en Frigia. Segn San Cirilo de
51

Segn la RAE: Lenguaje ininteligible, compuesto por palabras inventadas y secuencias rtmicas y
repetitivas, propio del habla infantil, y tambin comn en estados de trance o en ciertos cuadros
psicopatolgicos.
52
Joaqun de Fiore

44

Jerusaln (que quizs escribe con un poco de celo profesional en este punto) era una
aldea de lo ms insignificante. Pero sin duda, una vez que se hubo convertido en el
centro de una secta, el desierto floreci en Pepuza tanto como en Salt Lake City53. Uno
sospecha que, en primer lugar, este lugar santo tena la intencin de ser una ciudad de
refugio en las ltimas tribulaciones del mundo, como Mnster cuando Juan de Leyden
estableci su sede all, pero de esto no hay evidencia directa.

Los escritores ortodoxos de esta poca, como cabra esperar, asocian todos los sntomas
de la profeca Montanista a la posesin diablica. Pero hemos visto que a los obispos
que haban intentado llegar a una conclusin sobre sus portavoces se les impidi por la
fuerza hacer esto, y tenemos poca informacin sobre cualquier intento, exitoso o fallido,
de ocuparse de ellos por medio del exorcismo. No estamos en situacin, por tanto, de
descartar la posibilidad de histeria, o incluso de fraude deliberado. A primera vista, sera
tentador suponer que Montano y sus profetisas eran un fraude consciente, prestndose a
la propaganda del grupo de dentro de la Iglesia que exiga una disciplina ms estricta.
Parece evidente por las numerosas referencias en Tertuliano que los Montanistas
consideraban su propia actitud rigorista como algo que les haba dictado la profeca.
Pero aqu nos puede ayudar un paralelo de la historia posterior, ya aludido. Los
convulsionarios Jansenistas, como los Montanistas, estaban preocupados en la defensa
de una actitud rigorista, defendiendo a Quesnel contra las crticas de la bula Unigenitus.
Y parece bastante claro que estos convulsionarios hablaban y actuaban bajo la
influencia de un estado de histeria. Hombres, mujeres y nios, aparentemente en un
estado de trance, exponan y sostenan la teologa Jansenista con celo. Parece justo,
entonces, en ausencia de cualquier imagen precisa contempornea, asignar la histeria
con preferencia al fraude deliberado como la explicacin de esos arrobamientos en los
que el profeta se cie tan lealmente a sus instrucciones, sea en Frigia o en el cementerio
de St. Mdard.

(iv) Los Montanistas, Innovadores o Reaccionarios?

Hubo una moda entre los historiadores de la Iglesia empez con Ritschl de tratar el
Montanismo no como una nueva desviacin teolgica, sino como la supervivencia

53

Capital del Estado de Utah (EEUU), sede central de los mormones, que la fundaron en 1847.

45

obstinada del Cristianismo primitivo real. Como a menudo pasa con este tipo de teoras,
se ha implantado en las obras de referencia. El artculo de Harnack en la Encyclopaedia
Britannica, que fue una vez la ltima palabra en el tema, todava aparece en su ltima
edicin, recortado pero sin modificaciones sustanciales, como un organismo fosilizado.
En tiempos de Montano, nos asegura que: no haba una organizacin de la
congregacin fija, divinamente instituida, ni un canon de las Escrituras del Nuevo
Testamento, ni teologa anti-Gnstica, ni Iglesia Catlica. Haba simplemente ciertas
comunidades de creyentes, unidas por una esperanza comn y por una organizacin
libre. Incluso si se pudiera admitir la probabilidad de esta descripcin sobre otras
bases, la objecin se presenta inmediatamente, Si la Iglesia Catlica, a mediados del
siglo II, estaba empezando a pasar de la fase carismtica a la institucional, por qu no
lo dijo Tertuliano?. Naci justamente en esa poca, se puede suponer que el recuerdo
de la transicin debi haber desaparecido completamente para cuando se haba
convertido en Montanista? Harnack no encontr ninguna dificultad en hacer esa
admisin, y de hecho en sobrepasarla. Al comienzo del siglo III, en Roma y en
Cartago, y en el resto de sitios donde se encontraban Montanistas sinceros, eran hechos
frente por el imponente edificio de la Iglesia Catlica, y no tenan ni el coraje ni la
disposicin a socavar sus cimientos sagrados. Esto explica como el Montanismo
posterior nunca alcanz una posicin de influencia. Al aceptar, con ligeras reservas, el
resultado de la evolucin que haba experimentado la Iglesia durante el medio siglo de
160 a 210 se redujo a s mismo al nivel de una secta-

Esto es apilar milagro sobre milagro. No nos invitan simplemente a creer que la
Cristiandad en su totalidad guard la brjula, se volvi institucional en vez de
carismtica, en el curso de medio siglo, sin ningn tipo de protesta salvo por parte de
una camarilla fantica en Frigia. Parece que este crecimiento como hongos de la
teologa y de la organizacin eclesistica haba llegado de tal forma a ser dado por
hecho, que los mismos sectarios mansamente se sentaron y lo imitaron. Puede alguien
que haya ledo una sola lnea de Tertuliano creer que careca del coraje o la disposicin
a llamar al edificio completo de la Cristiandad una casa construida sobre arena, si
hubiera tenido alguna excusa para decir que lo era? Pero no, el Montanismo de
Tertuliano es un sistema, si acaso ms altamente organizado que el propio sistema
Catlico; haba vendido (si tenemos que fiarnos de Harnack) su peculiares derechos de
primogenitura, y no tenemos modo de saber que el mismo Montano hubiera muerto!
46

Las sectas, no rara vez, pasan de lo carismtico a lo institucional; pero no cambian de la

noche a la maana.

La sugerencia de que el Montanismo frigio es simplemente el Cristianismo primitivo

visto sobre un fondo de eclesiasticismo desafa completamente toda probabilidad. Pero,
no podemos conceder que en ciertos puntos de detalle, que les interesaban
especialmente, eran los que preservaban una tradicin pura pueblo rural, que no se
mova con los tiempos y se vieron acusados de herejes porque no podan hablar el
nuevo lenguaje de la poca? Esta posicin ms moderada fue la que adopt de Soyres,
autor de la nica monografa sobre el Montanismo en nuestro idioma. Es un libro que se
lee y se cita muy rara vez; menos interesante quizs cuando examina la historia del
movimiento en s, que cuando arroja pistas sobre las tendencias permanentes en el
pensamiento Cristiano que tuvieron su primera expresin en el Montanismo.

Hay una semejanza curiosa entre el tratamiento que realiza de Soyres del Montanismo y
el que hace el Abb Bremond lo encontraremos en un captulo posterior del
Quietismo. Para Bremond, el Quietismo es simplemente misticismo al que le han dado
malos nombres aquellos a los que no les gusta. No hay nada en Malaval, nos querra
hacer creer, nada incluso en Madame Guyon, si exceptas unas pocas expresiones
extravagantes, que no hubiera pasado sin problemas antes en el siglo XVII. La teologa
del Amor Desinteresado, por cuya predicacin Fnlon fue condenado, haba sido una
doctrina comn en hombres como Camus y Brulle. Y respecto a la contemplacin
adquirida, la queja real de Segneri contra Molinos, era el motivo principal de la
espiritualidad del siglo XVII; en particular en Padres de la Sociedad como Lallemand y
Surin. El Abb nos ha dejado once volmenes dorados, y la muerte le interrumpi antes
de que pudiera alcanzar el punto culminante, pero nadie puede equivocarse sobre su
intencin. De Soyres fue ms afortunado, por el hecho de que los registros de la Iglesia
primitiva son fragmentarios. Le era posible suponer, sin probarlo, que la Iglesia
primitiva era tan rigurosa como el Montanismo, que la profeca que alentaba era una
profeca del mismo tipo que la que usaba Montano. La misma escasez de material que
hizo innecesaria la documentacin, hizo imposible la refutacin.

47

A pesar de clasificar a Justino 54 y a Atengoras 55 como herejes, la Iglesia elev a

nuevo dogma la afirmacin de que un profeta tiene que estar consciente, y en pleno
control de sus facultades. Este es su resumen de la evidencia Patrstica; un
conocimiento ms profundo de la teora eclesistica le habra enseado que las condenas
no son retroactivas, y la Iglesia no califica a personas como herejes a menos que hayan
enseado opiniones contrarias a lo que ya ha sido definido. Y sera interesante saber
cul es su fuente para contarnos que la Iglesia elev esta afirmacin a la categora de
dogma, o que se pronunci alguna vez sobre el tema siquiera. Es cierto, como hemos
visto, que San Jernimo, explcitamente discutiendo con Montano, nos advierte contra
el pensar en los profetas como extticos. Pero San Jernimo en su controversia con
Montano no es ms la Iglesia que Bossuet discutiendo con Fnelon. La verdad es que
su consultas el Enchiridion de Dezinger no vas a encontrar all ninguna condena del
Montanismo.
Mientras tanto, qu nos dice de verdad Justino 56? Comenta sobre Zach. III, 1-2; el
profeta, seala, no vio a Josu y al diablo por la vista real; se le concedi una revelacin
y los vio en un trance. l, evidentemente, no piensa que Zacaras estuviera en trance
todo el tiempo; slo cuando se describe a s mismo viendo esas misteriosas
operaciones de Dios que subyacen en la historia. Ahora bien, la obra de Justino est
llena de los profetas del Antiguo Testamento desde el principio hasta el final: era su
principal argumento contra los judos. Sin embargo en ningn otro sitio especula sobre
la manera en que les fueron hechas las revelaciones, ni como alarde ni como apologa.
Y respecto a la profeca bajo la Nueva Dispensacin, lo que nos compete aqu, no dice
nada en absoluto. No es algo poco escrupuloso citarle, con base a una referencia a un
pasaje especfico de un profeta especfico del Antiguo Testamento, como si mantuviera
un Cristianismo distinto al de San Jernimo?
Atengoras tiene ms inters. Los profetas, dice 57, elevados en xtasis sobre la
operacin natural de sus mentes por los impulsos del Espritu Divino, eran inspirados a
hablar, haciendo uso de ellos el Espritu como un flautista que sopla en una flauta.
54

San Justino, uno de los primeros apologistas cristianos, martirizado cuando era emperador Marco
Aurelio.
55
Filsofo cristiano de Atenas que vivi en el siglo II, escribi una Apologa.
56
Dilogo con Trifn, 115
57
Apologia, captulo IX.

48

Sera posible, de hecho, sugerir que est utilizando el lenguaje de la exageracin. Pero
no tenemos que apresurarnos demasiado a defenderle. Como veremos, sus escritos
proporcionan la cita ms formidable que pueda aducirse, antes de Tertuliano, en
condena de la viudas que vuelven a casarse. Su floruit es probablemente de alrededor
del A.D. 177, el momento en que la controversia Montanista estaba en su apogeo, y no
parece que la Iglesia le haya canonizado. Se nos puede perdonar que especulemos con
Tillemont si lexpression dont il se sert touchant les prophtes, en un temps o les
extases de Montan commenaient troubler lglise, ne peut point donner lieu de
crainde quil nait t engag dans ce parti, aussi bien que la manire dont il parle des
secondes noces 58. Nos puede sorprender realmente que el entusiasmo frigio hubiera
invadido, tan tempranamente, el pecho de un filsofo ateniense. Pero era un filsofo
ateniense? No hay mencin de l en las listas habituales de autores Cristianos, y es
nicamente el prembulo de su propia Apologa el que nos da sus detalles biogrficos.
Tenemos la certeza de que no nos las estamos viendo con un panfletista annimo, que
se crea para s mismo una identidad ficticia? Es curioso que nos hable acerca de los
supuestos milagros paganos en Parion, en el Helesponto 59, o acerca de un tal Nerullinus,
del que nadie haba odo hablar en otra parte, que haba erigido una estatua orculo en
Trade 60; no apunta la evidencia interna al norte de Asia Menor como su pas de
origen?

Justino Mrtir, entonces, es citado slo con dificultad en inters de de Soyres;

Atengoras se pone a su disposicin con un celo que hace su evidencia muy sospechosa.
Mientras tanto, cul era la impresin que causaron las profecas de Montano en los
portavoces de la ortodoxia? Los escritores que cita Eusebio no intentan encubrir el
hecho de que la profeca haba sido conocida en la Iglesia Cristiana. Por el contrario,
uno de ellos redact, parece, una larga lista de profetas Cristianos, de los cuales slo se
han conservado hasta nosotros dos nombres, los de Amnia y Quadratus. Admitan la
existencia de la profeca como una fuerza viva, entrando en conflicto con los
Montanistas slo porque profetizaban de un modo no tradicional. Y, de hecho, apenas
58

Tillemont, La Persecucin bajo Marco Aurelio. si la expresin que utiliza en lo tocante a los profetas,
en un momento en que los xtasis de Montano empezaban a molestar a la Iglesia, no puede dar lugar a
temer que haya formado parte de ese partido, as como la manera en la que habla de las segundas
nupcias.
59
El estrecho de los Dardanelos, entre Europa y Asia.
60
Regin en la parte noroccidental de la pennsula de Anatolia (Turqua), donde se encuentran las ruinas
de la ciudad de Troya.

49

puede dudarse que cuando describen el mtodo Montanista como nuevo, estn slo
repitiendo un alarde hecho por sus seguidores. Esta nueva profeca o, ms bien, como
demostrar, nueva falsa profeca 61, es una frase ilustrativa; y Serapin de Antioquia se
refiere incluso ms definitivamente a la as-llamada nueva profeca, con la apariencia
de un hombre que rinde un tributo reacio. Sin duda los Montanistas tenan el hbito de
llamar a su mtodo profeca sans phrase, justo como los Jansenistas llamaban a su
propia doctrina de la gracia la grce, y los Quietistas llamaban a su propia tcnica de
oracin loraison. Pero cuando les obligaban a especificar, hablaban acerca de la nueva
profeca. Y nadie que haya ledo a Tertuliano puede dudar que este afirmacin era, a
sus ojos, motivo de orgullo.

El propio de Soyres es curiosamente consciente de esta tensin innovadora en el

lenguaje de Tertuliano. Nunca un culpable se declar culpable con ms confianza
triunfante que lo hace Tertuliano cuando acepta los cargos de sus adversarios respecto al
ayuno, al matrimonio y a la penitencia. Aqu el Parclito haba ordenado nuevas reglas,
y haba abrogado con autoridad las viejas; de hecho, su ttulo principal es Novae Legis
Institutor. Si Tertuliano mantena que una nueva poca en la disciplina de la Iglesia
haba comenzado con la aparicin de Montano, ciertamente era porque el A.D. 150, o
poco despus, era la fecha en la que el Parclito realmente vino a la tierra, sealando su
venida con fenmenos muchos ms interesantes que los rancios viejos fenmenos de la
profeca Cristiana. Los tres primeros captulos de De monogamia, como Tillemont
seala, son un largo pen 62 a la innovacin. Y nunca una sola vez Tertuliano sugiere
que cualquier profeta entre San Pablo y Montano haya hecho, o pueda haber hecho,
alguna contribucin al pensamiento Cristiano. Pepuza no es el ltimo florecimiento de
una tradicin que empez en Pentecosts. Es una nueva teofana.

Suponer, entonces, que la profeca Cristiana primitiva era del tipo Montanista, es un
pecado contra la evidencia. Los profetas de aquellos primeros das pueden haber tenido
xtasis, como Santa Teresa; pero en ese caso, no hablaban en xtasis; como Santa
Teresa, describan sus experiencias posteriormente no as Montano. Pero es ms
verosmil la idea de de Soyres (que frecuentemente se encuentra en otros autores) de
que la profeca floreci hasta la poca de Montano, y cay en descrdito slo como
61
62

Eusebio, Historia Eclesistica, v.17

Canto coral griego.

50

resultado de su movimiento. La dificultad estriba en estar seguro de los hechos. Que los
profetas disfrutaban de una posicin reconocida en el tiempo en que la Didache fue
escrita es incuestionable; ahora bien, cundo fue escrita la Didache? Si, con la mayora
de los crticos modernos, la datamos antes con preferencia a despus del fin de siglo
primero, no nos lleva muy lejos. Es un hecho singular que la mejor fuente para la
persistencia de la profeca es el escritor anti-Montanista ya citado. Parece admitir que se
espera que el don de la profeca permanezca en la Iglesia hasta el fin de los tiempos,
puesto que el apstol lo dijo as una alusin que es difcil de localizar, a menos que se
infiera del lenguaje de San Pablo en 1 Cor. XIII. Pero desafa a sus adversarios a
mostrar que haya aparecido algn profeta desde la muerte de Maximila, catorce aos
antes de que l escribiera.

Si la Didache es difcil de datar, tambin lo es el Te Deum. Cuando el Te Deum fue

escrito, la tradicin de que los profetas tenan su lugar definido en la comunidad
Cristiana parecera haber perdurado; o por qu aparecen despus de los apstoles, no
antes de ellos (como en la Letana de los Santos)? Se ha sugerido 63 que estos primeros
versos del himno pueden estar citando un pasaje de San Cipriano, o incluso que el
pasaje de San Cipriano 64 estaba citando los versos. Lo que es seguro es que San
Cipriano, escribiendo cuando la plaga estaba devastando Cartago en el A.D. 252, as
comienza su imagen del cielo: Illic Apostolorum gloriosus chrorus; illic Prophetarum
exultantium numerus. 65 Puede, concebiblemente, ser un mero eco del lenguaje paulino;
pero sugiere fuertemente que el Montanismo no haba desacreditado el prestigio
proftico totalmente, incluso tan tardamente como a mediados del siglo tercero.

No hubiera sido causa de sorpresa, si un brote peligroso de falsa profeca hubiera hecho
caer en descrdito a toda profeca. Abusus non tollit usum 66es una buena ley pero mala
historia. Puede haber pocas dudas de que la condena del Quietismo, aun cuando sus
trminos fueron cuidadosamente disputados y redactados, tuvo un efecto desalentador
sobre toda la tradicin mstica. En Francia, en todo caso, el rico florecimiento de la
espiritualidad que dura todo el siglo XVII se ha secado en una guirnalda marchita en el
63

Catholic Encyclopaedia, s.v. Te Deum http://www.newadvent.org/cathen/14468c.htm

San Cipriano de Cartago, obispo y mrtir. Martirizado durante la persecucin de Valeriano (14 de
septiembre de 258).
65
De mortalitate, prrafo final.
66
El abuso no suprime el uso.
64

51

XVIII. No hay razn para que no hubiera sucedido lo mismo en la Iglesia primitiva;
para que el siglo segundo no debiera haber visto una galaxia de profetas, y el tercero
considerara con desconfianza el mismo nombre de profeta. Slo no parece haber una
buena evidencia de que ste fuera el hecho.

(v) Tertuliano y el Movimiento Rigorista

Es a menudo el destino del mistagogo alcanzar la fama por sus propios descendientes
espirituales. Habramos odo poco de las curiosas especulaciones del Abad Joaqun de
ser por los Franciscanos Espirituales que se aprovecharon de l, y el lgubre genio de
St. Cyran habra sido olvidado si no hubiera dado luz a la vehemencia de Arnauld, la
piedad esplndida de Pascal. De este modo, para nosotros, Montano es poco ms que el
epnimo de una secta; Montanismo, para nosotros, significa Tertuliano. Podras hacer
un hereje del hombre; no podras borrar su nombre de la biblioteca del pensamiento
Cristiano. Permanece curiosamente vvido; no tanto por su vida sabemos muy poco de
ella como por sus escritos; es un genio individual. Confieso que la imagen de l que
comnmente han dibujado los historiadores de la Iglesia dice poco a favor de sus
percepciones ms sutiles. Se nos presenta como Puritano malhumorado, auto-exiliado
del calor genial del hogar Cristiano por la fiera intolerancia de su carcter africano; si
slo (nos ensean a decir) hubiera sido ms humano! Por lo que a m respecta (si puedo
aventurarme al paso precipitado de ofrecer una apreciacin personal), encuentro el
secreto de su actitud en algo bastante distinto. Para m, l es un discutidor de
nacimiento, que hablando, ms que pensando, se lleva a posiciones extremas, y est
demasiado deslumbrado por su propia elocuencia como para retroceder de ellas. Que
ejerciera de orador es dudoso, pero su insistente lgica sella cada lnea suya como la
obra de un hombre nacido para el foro. Es tpico de l (por ejemplo) que cuando est
haciendo apologa de la fe, tenga que acusar a Trajano de inconsistencia, porque
estableci (como en su famosa carta a Plinio) que los Cristianos deban ser castigados si
eran apresados, pero que no haba que buscarlos activamente. Si damnas, cur non
inquiris; si non inquiris, cur non absolvis? la opinin tiene una clase de habilidad
exasperante que aprendi de Cicern, pero no habra mucho que decir, desde el punto
de vista de Trajano, para disuadir las actividades odiosas del delator, incluso aunque
aceptara el punto de vista oficial sobre la amenaza del Cristianismo?

52

Tertuliano tiene un estilo vivo; l solo, quizs, de todos los Padres, tienes los mimbres
de un periodista; pero siempre est criticando. Bremond, en una frase incisiva, se queja
de los Jansenistas siempre estn escribiendo contra alguien; y el aigreur que los
distingui es la caracterstica prominente de este rigorista africano. A menudo cae en el
mal gusto; acusar a los psychici (esto es, a los miembros de la Iglesia universal), de
casarse con ms frecuencia que ayunan, porque slo guardaban una Cuaresma, y
permitan a los viudas volverse a casar, es obviamente de mal gusto. A veces llega
refrescantemente cerca del borde de la blasfemia, como cuando dice: Dejemos al
Espritu Santo fuera de la discusin, porque despus de todo es un testigo de nuestro
lado. Nunca es profundo, nunca abre una nueva ventana a algn aspecto de la teologa;
se ceir a su guin. Aunque ya no era joven cuando se volvi Montanista, hay algo de
la irresponsabilidad del estudiante universitario en l; nos recuerda al Pascal medioconverso, al Pascal de las Provincials, sin compartir su lucidez o su humor. Tiene cierta
afinidad con Hurrel Froude 67.

Si nos preguntamos por qu un hombre como ste cay en la hereja, la respuesta

psicolgica, para lo que valga, se encuentra en la superficie. Era incurablemente un
lgico, su propio carcter era impaciente ante compromisos, ante casas a medio camino.
Y en el debate, que probablemente tena lugar en su poca, como en la mayor parte de
las pocas de la Iglesia, entre los que quieren atornillar la disciplina de la Iglesia y
aquellos que la ajustaran a la debilidad de la naturaleza humana, inevitablemente
encontr su bando entre los extremistas. No porque fuera un santo idealista, con la
desconfianza de Wesley por los casi Cristianos, sino porque su predisposicin
intelectual le impulsaba hacia el partido de la consistencia: prefera el rigorismo, no
porque fuera una regla ms estricta segn la que vivir, sino porque era un principio ms
fcil de defender. Cul era el sentido de ensalzar el martirio, pero permitir a los
Cristianos refugiarse en la huida cuando amenazaba persecucin? Por qu tena que
negarse la absolucin al hombre que hubiera negado su fe bajo tortura, y luego
concedrsela al adltero, que no poda alegar coaccin? No conocemos qu motivos
personales o accidentales pueden haber contribuido a su decisin errnea; pero no es
difcil, creo, ver la decisin como compatible con la inclinacin de su mente.

67

Miembro del Movimiento de Oxford, amigo de Newman, con el que colabor en la Lyra Apostolica y
al que acompa en su viaje en el Mediterrneo en el invierno de 1832-33. Despus de su muerte, en
1836, Newman y otros amigos editaron una coleccin de sus cartas y diarios, Remains.

53

Est en la naturaleza de las cosas que el pensamiento Cristiano deba siempre dividirse
en un partido de la suavidad y un partido de la severidad. Para citar (no por ltima vez)
el admirable comentario de San Francisco de Sales a la Mre Anglique, siempre habr
quienes quieran apretar las mallas hasta que estn tirantes, para que entren tambin los
peces pequeos y los que quieren dejarlas amplias, de forma que cada captura merezca
la pena cogerla. La Iglesia del siglo segundo no era ajena a estas dudas. San Dionisio de
Corinto, que tena la costumbre de escribir epstolas a la gente de otras dicesis,
aconsej una vez a Pinytus, obispo de Cnossos, que no deba poner un yugo demasiado
pesado a los fieles en materias de castidad; y Pinytus respondi con una carta en la
que, educadamente pero no oscuramente, se queja de que el santo estaba tratando de
alimentar a su gente con sopas de leche cuando eran ya suficientemente mayores para la
comida de adultos. El Montanismo, es cierto, haba comenzado su carrera, pero no es
probable que su influencia directa ya hubiera llegado tan lejos como Creta. Ms bien,
haba un microbio de rigorismo en el aire, y San Dionisio, anticipando (como San
Francisco) su influencia, tratara la enfermedad antes de que empeorara, pero para un
obispo de la escuela ms estricta su interferencia difcilmente poda ser grata. Tillemont,
ansioso por guardar la paz como siempre, seala que ambos hombres fueron
canonizados. Lglise semble avoir voulu canoniser la vigueur et le zle de ce Saint,
qui demandait aux fdles les vertus les plus minentesaussi bien que a douceur et la
prudence de Saint Denys.

68

Cuando estos debates dividan las simpatas de los

ortodoxos, no era difcil prever que grupo se encomendara a Montano. Tu energmeno

no compromete su reivindicacin de una inspiracin defendiendo opciones blandas.
Donde era dudoso el sentir de la Iglesia en dichas materias, su Parclito se dio prisa
en legislar a favor de la opinin severa.

La cuestin que lleg a ser ms notoria era, podan las viudas casarse? Nos hemos
familiarizado con la actitud del Nuevo Testamento de 1 Cor. VII y 1 Tim. V, que
parecen indicar que las viudas en la Iglesia primitiva formaban un grupo casi-religioso
mantenido a expensas pblicas, permitindoles volver a casarse, pero como algo de
segunda mejor opcin. No ha cambiado mucho la postura a finales del siglo IV,
cuando se establece el principio es cierto, por San Jernimo de que los segundos
68

La Iglesia parece haber querido canonizar el vigor y el celo del Santo, que demandaba de sus fieles las
virtudes ms eminentes...as como la suavidad y la prudencia de San Dionisio.

54

matrimonios no tienen que ser alentados, e incluso es la autoridad de la Escritura, ms

que nuestros sentimientos naturales, la que dicta la tolerancia de stos. Es bastante
probable que la cantidad de presin que fuera ejercida contra los segundos matrimonios
variara considerablemente en periodos diversos y en grupos diversos. Que fueran alguna
vez realmente prohibidos para los Catlicos es una inferencia que slo puede extraerse
(como ya hemos notado) del testimonio dudoso de Atengoras. El que se priva de su
primera mujer, incluso aunque est muerta, es un adltero disimulado es posible con
dificultad explicar las palabras en el sentido de que un hombre que ha repudiado a su
mujer es un adltero en su intencin, y el hecho de su subsiguiente muerte no le excusa.
Pero es ms natural considerarlas como la expresin de un sentimiento Montanista
genuino. Por otro lado, el pasaje de Justino Mrtir que describe los segundos
matrimonios como pecaminosos se basa expresamente en Mt. V. 32, y tiene que leerse
por lo tanto como implicando que el primer esposo todava vive; tambin se entiende a
Ireneo y Tefilo ms naturalmente en el mismo sentido. Si ciertos concilios locales
prescribieron penitencia para aquellos que contrajeran segundos matrimonios, no
aparece que implicasen la separacin. La predisposicin del pensamiento Cristiano
primitivo era probablemente hacia el rigorismo, pero subsista una libertad de eleccin.

Una vacilacin similar es ajena al temperamento del entusiasta. Para l, una cosa tiene
que ser correcta o errnea; no hay tonos intermedios, ni distincin entre consejo y
precepto. Montano conden todos los segundos matrimonios como adulterinos; pero lo
hizo como un hombre que haba recibido una nueva revelacin, no como uno que
reafirma un principio tradicional. Puedes encontrar la diferencia en el mismo Tertuliano.
Como Catlico, escribi dos tratados breves Ad uxorem, en el primero de los cuales
urga a su mujer a no volver a casarse si mora antes que ella; el segundo es una peticin
alternativa de que si se casa de nuevo, el nuevo marido sea Cristiano. No hay mucho
que se pueda decir de la representacin, excepto que da una mejor impresin de s
mismo que Sir Willoughby Patterne 69. Pero no hay ninguna sugerencia en ambos
tratados de cualquier tradicin Cristiana que invalidara los segundos matrimonios.
Desde el momento en que cambia de alianza, identifica volver a casarse con el adulterio.
San Pablo, argumenta, slo permiti libertad de eleccin a las viudas que haban estado
casadas con paganos, no en el Seor. Te preguntas cunto crea realmente en su
69

Protagonista de la novela de George Meredith El egosta (1879), que se centra en los intentos
matrimoniales de este personaje.

55

propia exgesis; habra utilizado San Pablo alguna vez la palabra caer dormido para
describir la muerte de un pagano? 70 Pero a Tertuliano no le importaba demasiado si
convenca a sus lectores o no; como alternativa, estaba ms que preparado para defender
que San Pablo haba dejado la cuestin abierta y que el Parclito (hablando a travs de
Montano) la haba cerrado.

Es lo mismo con las peculiaridades Montanistas en materia de disciplina eclesistica. En

su da, la Iglesia no ofreca (al menos normalmente) absolucin a los asesinos, o a
aquellos que hubiesen negado su fe. El Montanismo extendi el principio, negando la
absolucin a los adlteros, y a los fornicadores. Aqu, parecera, los sectarios no estn
innovando totalmente; haba obispos Catlicos que negaban la absolucin a los
adlteros. Pero Tertuliano no acusa a los Papas de abandonar la tradicin; les acusa de
inconsistencia si concedan absolucin al adltero, por qu se la negaban al asesino,
siempre que se hubiera arrepentido? (Previ que los Cristianos de una poca posterior
responderan a su pregunta con un S, por qu?) No considera irregularidades
sexuales graves como imperdonables en s mismas; por el contrario, cita al Parclito
como diciendo a travs de Montano: La Iglesia tiene el poder de remitir cualquier falta,
pero no voy a hacerlo, por miedo a que cometan otras faltas. Tras esos fuegos de
artificio, no hay una sustancia real en el agravio de Tertuliano contra la Iglesia por su
laxitud disciplinaria. Secretamente, sientes, estaba agradecido a la Iglesia por ser laxa,
porque el Montanismo por lo tanto era capaz de ir ms all y ganar una reputacin de
severidad.

Es lo mismo todo el tiempo; los Montanistas harn ostentacin de su Cristianismo en la

cara del perseguidor, como para mostrar la cobarda de los Psychici; los Montanistas
ayunarn tres veces al ao, como para poder reprochar gula a los Psychici. No hay
ninguna teora acerca de todo esto; es una poltica de alfilerazos. Para justificarse, la
nueva profeca tiene que encontrar algo que prohibir de lo que la Iglesia tolera. Esta es
la impresin, pienso, que la propaganda de Tertuliano te deja: no hay en ella un
entusiasmo moral genuino, slo un maniobrar perpetuo para ganar una posicin. Y
respecto a esto, digmoslo de una vez, el Montanismo es menos digno de respeto que la
mayora de las sectas entusiastas que han seguido su ejemplo, y han tomado prestado su

70

1 Cor. VII. 39

56

lenguaje. Los herejes medievales, los Jansenistas, eran una reaccin contra una
Cristiandad que daba oportunidad a sus quejas por su mundanizacin; es difcil creer
que la Iglesia de la poca de San Ireneo 71 estuviera en la necesidad de una protesta
similar. La historia del Montanismo no debe leerse como la de una gran resurreccin
espiritual, difamada por sus enemigos. Es la historia de un fanatismo ciego, que trat de
precipitar a la Iglesia en una mayor severidad, cuando no haba olvidado como ser
severa. Y su principal importancia para nuestro tema presente es que le ayud a
decidirse, por lo tanto pronto en su experiencia, sobre el problema recurrente de la
debilidad humana y su propio encargo recibido de perdonar.

71

San Ireneo (130-202), obispo de Lyon desde 189, escribi contra el Gnosticismo el tratado Contra las
Herejas.

57

IV
DONATISTAS Y CIRCUNCELIONES
El Montanismo presagi futuras aberraciones del genio Cristiano predicando, en el siglo
segundo, un evangelio del entusiasmo. Como la mayora de los movimientos
entusiastas, tena su lado rigorista. El sectario que se encuentra, por su propio acto,
separado de la unidad de la Cristiandad es propenso a buscar una disputa, casi
deliberadamente, con la Iglesia sobre cualquier punto menor de disciplina, desde
entonces declarando que la suya es la nica Iglesia verdadera porque es la nica Iglesia
pura. Catlica evidentemente no lo es; su afirmacin de Apostolicidad slo se mantiene
por una paradoja, y sabe que no permanecer mucho tiempo siendo Una. Pero el signo
de santidad es algo que cualquier secta puede plausiblemente reivindicar para s misma,
si, aunque sea en una un punto nimio de la moral, se las ingenia para ir algo ms lejos
que la Iglesia de la que se ha separado. Permits a las viudas volver a casarse? Muy
bien, habis dejado de ser la Iglesia. El rigorismo de los Montanistas, opino, tiene el
aire de una ocurrencia posterior. Los Donatistas del siglo IV son sus complementarios.
Con ellos, un solo punto de disciplina eclesistica fue un casus belli suficiente para un
cisma que floreci hasta la poca de San Gregorio y quizs slo desapareci con la
desaparicin del Cristianismo en esa parte del mundo; mientras tanto, como veremos, lo
que el entusiasmo fue a inspirarles fue absurdo en sus manifestaciones, y no esencial
para su sistema.

(i) La Controversia Rigorista

Si el Montanismo encontr un hogar apropiado en el romntico paisaje de montaa de

Frigia, el Donatismo, con su implacable fanatismo, su obstinada exclusividad, no fue
menos nativo, hay que pensar, al sol calcinante del norte de frica. Desde los das en
que Batus llev a sus colonos de Thera a Cirene 72, siempre ha parecido como si el
Mediterrneo estuviera destinado a convertirse un lago rodeado por una cultura humana
homognea. Pero siempre el esfuerzo de unir su orilla septentrional con la meridional ha
llevado a fieras guerras y a conquistas difciles, rebeliones enconadas y duras
72

Rey fundador de la colonia griega de Cirene (s. VII a.C.), capital de la Cirenaica (actual Libia),
procendente de la isla griega de Thera (actual Santorini).

58

represiones. Sea a este accidente de la historia, o a la vecindad del sol y la arena del
desierto o a algo nativo al carcter de sus habitantes a lo que haya que atribuir la
responsabilidad, lo cierto es que el norte de frica ha sido siempre un pas no
acomodadizo. Ha generado un tipo, y alentado un espritu, que detesta el compromiso,
lleva a cabo sin miedo la lgica de sus premisas, muere sin un murmullo en la ltima
trinchera. Incluso su casamiento con la gracia del Cristianismo deja una marca de
tensin indomable; los Padres Africanos no se andan con rodeos, Tertuliano con sus
jeremiadas contra la mundanizacin, Cipriano con su determinada oposicin a la
poltica de la Roma a la que aclamaba como un foco de unidad divinamente designado,
Agustn con su sombro nfasis en la Cada, su infatigable martilleo de adversarios
teolgicos. As como ha sido la niera, tambin ha sido el escenario, de herosmos
asombrosos.; el gesto solitario de Catn en nombre de la libertad, y la renuncia absoluta
al mundo de Charles de Foucauld. No poda haber un escenario ms apropiado para un
cisma que dur de siglo en siglo sobre la eleccin disputada a un simple obispado.

Describirlo as es dar una definicin reducida de la cuestin; haba, tena que haber, ms
combustible para el antagonismo que eso. En el ltimo anlisis habra quizs que decir
que el Donatismo, como el Montanismo, fue una protesta arcastica contra la decada de
algo que se haba hecho tan familiar que pareca una parte integral de la vida de la
Iglesia. Los Montanistas se separaron de una Iglesia, que ya no tena lugar, pareca, para
la profeca; los Donatistas de una Iglesia que ya no tena lugar para el martirio. Ni la
profeca genuina ni el martirio genuino pueden producirse a peticin; una depende para
su continuidad de la accin del Espritu que sopla donde quiere, el otro de un suministro
regular de perseguidores. De ah la aparicin de profeca artificial en Frigia, de martirio
artificial en el norte de frica. No slo, quizs, eran oportunidades para el martirio lo
que faltaba a la Iglesia del siglo cuarto; bien puede haber existido una decada en el
espritu de martirio, el espritu que declara sin miedo, a veces ruidosamente, las
afirmaciones del Evangelio. Hay que recordar que Diocleciano haba restablecido el
arma de la persecucin despus de un largo periodo de comparativa inmunidad para la
Iglesia. Excepto breves intervalos, bajo Decio y Valeriano, haba habido casi un siglo de
respiro. Dios permiti que se reanudara, sugiere Tillemont, para despertar las
conciencias de los hombres, le relachament et la paresse, qui sont les suites ordinariez
de la paix, commenant affaiblir les moeurs des chrtiens dans le repos dont ils

59

avaient joui 73. Un aflojamiento de la fe o la caridad entre el cuerpo general de los

Cristianos es propenso, como encontraremos una y otra vez en el curso de la
investigacin, a producir una reaccin en sentido contrario; un brote de rigorismo que
exagera la severidad de la disciplina de la Iglesia. Y parece que hubiera entre los fieles
quienes, como resultado de esta reaccin, pusieron un valor demasiado alto (si eso es
posible) en el propio martirio.

Esta controversia haba surgido ya en la poca de las persecuciones de Decio, a

mediados del siglo tercero. Muchos de los fieles ms dbiles haban cado, esto es,
negado su fe al ser amenazados con la muerte, qu haba que hacer con ellos si
expresaban el deseo de volver a ella? Un intervalo muy severo de penitencia era
impuesto, no innaturalmente, antes de que fueran readmitidos a los privilegios a los que
haban renunciado. Felicissimus, un miembro del clero cartagins, fund un cisma de
poca importancia que ofreca el restablecimiento a los lapsos con condiciones ms
fciles de las que se podan haber obtenido de las autoridades Catlicas. Un tal Novato,
que haba sido en principio aparentemente su aliado, se pas luego al extremo opuesto;
yendo a Roma, hizo causa comn con Novaciano, y entre ellos fundaron la secta de los
Novacianistas, que negaba totalmente la absolucin a los lapsos. El cisma dur dos
siglos; y es interesante observar que tomaron para s mismos el nombre de Cathari, los
Cristianos puros, anticipando las reivindicaciones de aquellos herejes medievales que
encontraremos en el prximo captulo. Una vez ms, como con los Montanistas, la
Iglesia Catlica se ocup de preservar una poltica de indulgencia hacia el pecador.

Tillemont cita a San Epifanio como atribuyendo una identidad de ideas a los
Novacianistas y los Donatistas; y parece seguro que los Novacianistas volvan a
bautizar a sus conversos. Pero los Donatistas, como seala Tillemont, nunca
mantuvieron la doctrina bsica de Novaciano, que la apostasa de la fe era un pecado
imperdonable. Las herejas no se repiten exactamente en la misma forma; tu heresiarca
tpico siempre manifiesta defender la tradicin primitiva de la Iglesia, y tiene
necesariamente, por lo tanto, que tomar nota de los signos de advertencia que han sido
establecidos por sus censuras en pocas pasadas. Es posible, tambin, que el nivel
menos rgido de la persecucin de Diocleciano hubiera dejado resquicios por los que los
73

La laxitud y la pereza, que son el sequito ordinario de la paz, comenzaron a socavar la moral de los
Cristianos en el reposo que haban disfrutado.

60

hermanos ms dbiles pudieran salvarse sin apostatar formalmente. Las sospechas del
nuevo rigorismo se dirigan no contra los lapsi, sino contra los traditores. Diocleciano
intent extirpar la fe Cristiana, y tuvo xito en aliviar los trabajos de crtica textual,
ordenando que todas las Biblias tenan que ser entregadas y quemadas en pblico. A
aquellos que cumplieron con el edicto se les conoci como traditores; y no parece que
la Iglesia fuera culpable de ningn tipo de laxitud con respecto a ellos. San Optato, el
gran adversario del Donatismo, escribe sobre ellos con horror. El cisma tuvo su punto
de partida, si podemos adoptar la terminologa de ese Jansenismo al que ligeramente se
parece, no en una cuestin de derecho, sino en una cuestin de hecho. Los Catlicos no
74

justificaban la entrega de las Escrituras, meramente negaban que este o aquel obispo

hubieran, de hecho, sido culpables de esto, cuando los Donatistas afirmaban que s lo
eran.

Nuestra propia poca menos heroica podr quizs preguntar si la prctica en s misma
era tan imperdonable; uno puede imaginarse a un telogo moral creando un bello casus
sobre el asunto. Pero hay que recordar que cuando los libros tenan que ser escritos a
mano, el mismo trabajo que haba sido necesario en su creacin realzaba su sacralidad;
y adems, si todos los Cristianos hubieran conspirado para tomar el punto de vista ms
laxo, el resultado evidentemente habra sido deplorable. Ciertamente la conciencia del
siglo cuarto no toleraba apelaciones a force majeure, o a cooperacin material. Pero
haba una sutileza en torno a la cuestin. Los perseguidores imperiales que tenan la
tarea de localizar los libros sagrados no eran muy doctos; muchos de ellos, adems,
estaban favorablemente dispuestos hacia los Cristianos y estaban preparados para ser
cmplices en un subterfugio. Si un Cristiano, sacerdote o laico, entregaba una copia de
Livio o incluso algn volumen de teologa hertica, pretendiendo que era la Biblia, era
un traditor o no? Tena que ser felicitado por su ingenio, o tena que ser juzgado por el
estndar de Eleazar (2 Mac. VI. 24), que muri antes que comer carne puesta delante de
l, aunque le haban asegurado en privado que no era realmente carne de cerdo?

No es difcil ver que estas vacilaciones tienen que haber dividido las conciencias de los
Cristianos; siempre habr una interpretacin ms laxa y otra ms estricta de la

74

En el original John Doe y Richard Roe. Son dos nombres que se utilizan en una accin legal en pases
anglfonos para referirse a la parte masculina, cuya identidad se desconozca o deba permanecer en
secreto por motivos legales.

61

dificultad. Es siempre as con las persecuciones, a menos que sean llevadas

loutrance. 75 Hay tanto que decir, por un lado, a favor de establecer la resistencia en las
murallas ms extremas; si te niegas a cederle una pulgada, el perseguidor te respetar
ms por ello, entender que vas en serio. Hay mucho que decir, por otro lado, a favor de
evitar si es posible, al menos no precipitar, un conflicto; resistir, por supuesto, pero
distinguir al hacerlo entre lo que es esencial y lo que es meramente accesorio, entre
concesiones que se pueden hacer con renuencia y concesiones que no se pueden hacer
en absoluto; no provocar medidas severas por un fanatismo innecesario... Cualquiera
que haya ledo la historia de nuestros antepasados Catlicos en los tiempos de la
Emancipacin sabr que pueden existir diferencias en momentos similares entre
hombres verdaderamente santos en ambos lados, entre los Butlers y los Milners. Hemos
visto desconciertos similares en nuestros tiempos en el continente europeo. Haba
suficiente amplitud de miras en el mundo romano a comienzos del siglo cuarto para
inducir, en algunas reas, un espritu de vive y deja vivir cuando se trataba de
diferencias entre paganos y Cristianos. Quedaba suficiente intransigencia, al menos en
frica, para denunciar dicha casustica con todo el desprecio de las Lettres
Provinciales 76.

(ii) Historia del Cisma Donatista

Pero tenemos que volver de la cuestin de derecho a la cuestin de hecho. La acusacin

ms plausible que los obispos de Numidia 77 tenan contra Mensurius, obispo de
Cartago, era que haba permitido a oficiales imperiales llevarse, sin protesta, ciertos
libros que ellos pretendan considerar escrituras Cristianas, aunque no tenan ninguna
relacin con la religin. No hay nada que sugiera que l les anim, o que necesitaran
nimos, en su interpretacin del asunto caritativa o ignorante. Pero ya, en los aos
siguientes a que cesara la persecucin, los obispos de Numidia estaban muy
preocupados sobre la cuestin de traditio . En un concilio local celebrado en Cirta, en
305, procedieron por algn motivo a un examen colectivo de conciencia sobre el asunto.
Las actas de este concilio se presentaron en el Concilio de Cartago, un siglo despus, y
nos han llegado parcialmente a travs de San Agustn. Parecera que pocos podan salir

75

Al mximo
Serie de 18 cartas escritas por Blaise Pascal entre 1656 y 1657 contra la casustica.
77
Provincia romana fronteriza con Cartago, que comprenda parte de las actuales Argelia y Tunicia.
76

62

limpios de las acusaciones de que eran traditores en algn grado. Prudentemente

decidieron dejar su propia conducta al juicio de Dios; fueron menos compasivos con la
de sus vecinos. Parece seguro que ya, en vida de Mensurius, haba una agitacin
cismtica activa contra l, promovida por los obispo nmidas, o al menos por uno de
ellos, Donato de Casae Nigrae.

El cisma formal, sin embargo, toma su fecha de la muerte de Mensurius, probablemente

en el ao 311. La eleccin de su sucesor se produjo algo precipitadamente, antes de los
obispos nmidas pudieran estar presentes. Sugerir, sin embargo, que esto se debi a los
temores de los partidarios de Cecilio, es desatender la evidencia de San Optato, que
atribuye la maniobra a la ambicin de dos candidatos rivales. En cualquier caso, Cecilio,
que haba sido archidicono con Mensurius, fue elegido, y consagrado por Flix, obispo
de la sede vecina de Aptunga. Los nmidas contestaron descendiendo sobre Cartago,
setenta de ellos, y eligiendo un obispo rival, Maiorinus. Muri en 315 y su sucesor, otro
Donato, se convirti en el hroe epnimo del cisma.

Aparecen dos puntos, incluso en una fase tan temprana de la historia del movimiento,
que requieren nuestra atencin. Uno es que el punto de reunin de los cismticos en
Cartago era la casa de una mujer; una mujer rica y devota llamada Lucila. Era con su
dinero, nos cuentan, con el que los obispos nmidas sufragaron sus considerables gastos
en sobornos. Si Maximila fue la Madame Guyon del Montanismo, Lucila con igual
certeza hizo el papel de la Condesa de Huntigdon para los Donatistas. La Conexin de
Lucila; as debe haber parecido al principio. As de temprano en la historia del
entusiasmo nos encontramos con un personaje familiar, la gran dama que apadrina y
financia un ismo propio. La pagaron, sin duda, con suave adulacin clerical, con el
emocionante ajetreo de las intrigas, con devota atencin a sus escrpulos de conciencia,
por la considerable sangra que hicieron con sus recursos. Que la tierra yazca ligera
sobre ella 78; no fue la ltima de su clase.

El otro punto interesante es la naturaleza del cargo presentado contra Cecilio. No haba
hecho nada realmente excepto dejarse consagrar cuando los obispos nmidas no estaban
78

Del libro segundo de Tibulo, Y a aquella que es generosa, no avariciosa, dejadla vivir cien aos; para
que sea llorada al lado de la pira: y un hombre anciano en homenaje a su pasado amor dejar todos los
aos una guirnalda sobre el montculo de su tumba y cuando se vaya dir: Duerme bien y duerme en paz
y que la tierra yazca ligera sobre tus cenizas sin preocupaciones.

63

all; y parece que ofreci, si dudaban de la validez de su consagracin, dejarles

reconsagrarle, aunque San Agustn nos advierte contra la suposicin de que la oferta
fuera hecha seriamente. Quizs tena un historial especialmente bueno de su actuacin
durante la persecucin; evidentemente querran haberle denunciado como traditor y
evidentemente no lo hicieron. En vez de eso, centraron sus acusaciones en Flix de
Aptunga, quien le haba consagrado; incluso aqu parece que se aprovecharon de una
falsificacin manifiesta. Y este accidente, con toda probabilidad, determin el rumbo
entero del movimiento. Porque, para anular la eleccin de Cecilio, se hizo necesario
para ellos mantener no solamente que un hombre que se hubiera arrugado durante la
persecucin no mereca ser obispo, sino que siendo un obispo vlidamente consagrado,
haba perdido el poder de consagrar a otros. Y ese principio slo poda mantenerse si
adoptaban una idea del ministerio francamente carismtica, afirmando, como los herejes
medievales y los Anabaptistas, que la validez del Sacramento depende de la vala del
ministro.

El cisma fue condenado por una comisin de obispos que se reunieron en Roma, y por
el Concilio de Arls en 314; un canon de ese Concilio reafirm los principios Catlicos
en la materia mencionada, confirmando el cargo de los obispos que haban sido
consagrados por traditores, aunque orden la degradacin de los propios traditores.
Constantino, despus de frecuentes intentos de filtrar la verdad de todo el asunto, se
declar contra los Donatistas y promulg leyes que les amenazaban con confiscacin y
exilio; no parece, sin embargo, que stas fueran hechas cumplir muy estrictamente.
Constante, en su ascensin al trono, se sinti ligado a retomar la cuestin; su posicin
en el Oeste, donde el Arrianismo era dbil, le hizo un aliado dispuesto del partido
Catlico. Intent el mtodo que sola ser conocido en Irlanda como soparismo79,
enviando dos legados, Pablo y Macario, en 348 para otorgar generosas limosnas a los
Catlicos de frica. Los Donatistas fueron invitados a la reunin, como condicin para
ser incluidos entre los beneficiarios; y se anunci que un gran sacrificio de unidad
tendra lugar para celebrar el acontecimiento; claramente iba a ser un tipo de Comunin
general, aunque los cismticos hicieron circular la historia de que el sacrificio iba a ser
hecho al emperador. El llamamiento, al menos en lo que respecta a los Donatistas

79

En ingls, souperism. Durante la Gran Hambruna de la Patata (decada de 1840) en Irlanda, grupos
protestantes establecieron colegios en los que nios hambrientos eran alimentados y al mismo tiempo
sometidos a de-formacin religiosa.

64

convencidos, cay en odos sordos. Donato de Cartago orgullosamente pregunt qu

tienen que hacer los emperadores con la Iglesia, presagiando con su pregunta una larga
lnea de sectarios de todas las pocas, que han repudiado la conexin entre Iglesia y
Estado tan pronto como result claro que el Estado estaba tomando el bando
equivocado. En Numidia, el foco del cisma, la oposicin tom forma violenta; un tercer
Donato, obispo de Bagai, incit a las masas de la secta a atacar a las tropas romanas e
incluso a los propios legados, que fueron de ese modo reducidos a la poco digna
situacin del director de escuela que entra en un aula alargando una bolsa de dulces con
una mano y escondidiendo una vara en la otra. Siguieron severas medidas represivas,
que incluyeron a Donato de Bagai y otro obispo, Marculus, entre sus vctimas.

Por el odio con que se recuerdan sus nombres, parece probable que Pablo y Macario
fueran innecesariamente brutales en sus represalias. Pero hombres que estn buscando el
martirio no se prestan a un tratamiento suave, y hombres que tienen un culto exagerado
por los mrtires no es probable que subestimen, cuando llega el momento de
intercambiar historias de atrocidades. Tampoco es necesariamente un alegato sesgado
cuando San Optato absuelve a los Catlicos de haber incitado la persecucin. Un ataque
haba sido realizado contra las tropas romanas por los derviches del cisma esos
Circunceliones, cuya situacin y costumbres sern discutidos ms ampliamente
posteriormente; era una afrenta directa al poder imperial en una provincia que no se
haba distinguido siempre por su lealtad. Donato de Cartago y los lderes de la secta
fueron exiliados, y de 348 a 362, el ao posterior a la ascensin de Juliano, la Iglesia
africana disfrut de una relativa paz. Es posible que San Optato haya exagerado su
importancia, pero al menos los aos mencionados no contienen puntos clave en la
historia Donatista.
Con la ascensin de Juliano 80, los exiliados parecen haber abandonado el principio de
que un emperador no tiene nada que hacer con la Iglesia, y se dirigieron a l en trminos
de adulacin que San Agustn no les permiti olvidar. Volvieron del exilio, y no
perdieron tiempo en asegurarse las iglesias donde quiera que fueran numerosos, a
menudo masacrando las congregaciones Catlicas a las que desposean. Las
promulgaciones de los emperadores Catlicos que siguieron parecen haber tenido poco

80

Juliano el Apstata, emperador romano entre 361 y 363, que intent reinstaurar la religin pagana.

65

efecto en reducir la influencia del cisma. San Optato, escribiendo alrededor del ao 370,
considera a los Catlicos de frica una dbil minora; slo se encuentran aqu en unos
pocos lugares, admite, basando su argumento en la difusin de los Catlicos a lo largo
del mundo. Trescientos diez obispos Donatistas asistieron a un concilio en Bagai en
394, y Tillemont calcula que deba de haber 400 obispos Donatistas en total en esa
fecha. No menos de 280 de los obispos que realmente se presentaron en el Concilio de
Cartago de 411 eran Donatistas. Pero hacia el final del siglo cuarto, cuando San Agustn
estaba solamente empezando a tomar el garrote contra la secta, su fortuna haba
posiblemente pasado su cnit. Por un lado, como veremos, el grupo Donatista estaba ya
dividido por cismas. Y, adems, la firme alianza formada entre Optato de Tamugada y
la breve tirana del Conde Gildon haba hecho mucho por desacreditar al movimiento.

En cualquier caso, parece que el triunfo de la apologtica Catlica en el Concilio de

Cartago, la decisin del Conde Marcelino en esa ocasin, y las severas medidas
aprobadas posteriormente contra los Donatistas (se les negaron los derechos civiles y se
les prohibi mantener asambleas), devolvieron a un gran nmero de los sectarios a la
alianza Catlica. Las denominaciones religiosas no mueren fcilmente, como testifica la
historia; y sabemos de las cartas de San Gregorio que el Donatismo era todava
suficientemente importante para reclamar la atencin de ese Pontfice vigilante en la
poca en que estaba asegurando la evangelizacin de nuestro propio pas 81. Haba
sobrevivido por entonces tantos aos, como la Sociedad de Amigos 82 tiene hoy.

(iii) El Ansia de Martirio

Cul, entonces, era la vida interior de esta secta, tan pertinaz y tan poco atractiva?
Constantemente proyecta su sombra hacia delante en el futuro, e invita a la comparacin
con movimientos posteriores que tienen algo del mismo carcter; pero la comparacin
fracasa siempre, y el fracaso es siempre para desventaja de los Donatistas. Su paralelo
obvio en la historia posterior es el movimiento Anabaptista en la poca de la Reforma.
Aqu, tambin, tienes una secta que vuelve a bautizar a aquellos que ya han recibido el
bautizo Catlico; aqu, tambin, tienes una revuelta del pueblo comn, medio religiosa,
81

San Gregorio Magno (c. 540-604), Doctor de la Iglesia, creador del canto gregoriano. Envi en el ao
597 a San Agustn de Canterbury junto con cuarenta monjes benedictinos a evangelizar Inglaterra, que
haba sido invadida por los paganos anglos y sajones.
82
Los cuqueros, cuyo movimiento tiene origen a mediados del siglo XVII.

66

medio poltica, que recuerda en algunos aspectos a los Circunceliones; y la incmoda

alianza entre los Donatistas y los Circunceliones, que alternativamente les sacaban las
castaas del fuego y les llenaban de alarma por su propia seguridad, no es
completamente diferente a la vacilacin que sintieron al principio Lutero y Melanchton,
sobre si deban reconocer a los profetas de Zwickau 83 como parte de sus seguidores.
Pero los Donatistas nunca tuvieron escrpulos, que sepamos, sobre la validez del
bautismo infantil; y si dudaron, como los Anabaptistas y los herejes medievales, si la
indignidad del ministro no dificultara los efectos de un sacramento, fue slo las
exigencias de su propia propaganda las que les llevaron a esa actitud. Y los
Circunceliones no aspiraban, que sepamos, a una teocracia, a un reino de Dios en la
tierra, como los Anabaptistas; ni parece que llevaran a cabo una agitacin rival, o
buscaran alguna base de desacuerdo teolgico con los Donatistas propiamente dichos.
De nuevo, la simulacin Donatista de encontrar a la Iglesia demasiado mundana, de
aorar el Cristianismo ms puro que marc pocas anteriores, y quizs algo de su
enfrentamiento al explotar circunstancias polticas, encuentran eco en los Jansenistas;
pero no hay evidencia entre los Donatistas de una espiritualidad profunda, como
indudablemente existi en Port Royal. En sus manifestaciones ms violentas, pueden
fcilmente reclamar un parentesco con los Camisards de finales del siglo XVII; pero no
tenan esjatologa, ni evidenciaban la simplicidad y la disposicin de luchar contra toda
probabilidad que van en compensacin del historial de fanatismo Hugonote. Nunca se
elevaron a la altura de sus posibilidades.

La prctica de los Donatistas de rebautizar a sus conversos, que figura tan

prominentemente en la literatura de controversia de la poca, no fue ni el nervio de su
disputa, ni la vanguardia de su ofensa. Rebautizar a aquellos que ya haban recibido el
bautismo de los ministros de una secta hertica, aunque fuera con una frmula vlida,
era una tradicin africana, a causa de la cual San Cipriano cruz espadas con el Papado.
Los mismos Catlicos africanos no la abandonaron explcitamente hasta el Concilio de
Arls de 314, cuando para entonces los Donatistas la haban hecho caer en descrdito.
San Agustn, que en una poca supuso que la norma la introdujo Donato de Cartago,
posteriormente se dio cuenta de que se haba equivocado, y que Donato de Casae Nigrae
haba sido el ofensor, en los primeros das del cisma. Sin duda la propaganda de la secta

83

Ciudad de Sajonia, donde naci el movimiento Anabaptista.

67

la present como una costumbre piadosa, primitiva, que los Catlicos haban
abandonado gratuitamente. En las primeras fases de cualquier cisma, sus promotores se
encuentran obligados a sostenerse por tradiciones obsoletas, porque no tienen una
autoridad central que pueda iniciar y sancionar desarrollos disciplinarios. Por lo tanto
rara vez dejan de reprochar a la Iglesia Catlica un espritu de innovacin. Es una
caracterstica comn entre los herejes y cismticos de todas las pocas; el cisma y la
hereja tienen siempre, como punto de partida, una aoranza del pasado, la afirmacin o
el sueo de volver al manantial de una idea religiosa, a la disciplina o la fe de una poca
apostlica. 84

Pero lo que impuso a los Donatistas la necesidad de rebautizar fue, como hemos visto,
un accidente histrico. Cecilio, el origen de todo el problema, haba sido consagrado por
un traditor; por tanto era un punto de honor, si ibas a ser un buen hombre de partido,
mantener que esos sacramentos recibidos de traditores, o de aquellos que estuvieran en
comunin con ellos, eran invlidos. 85 De aquellos que estuvieran en comunin con ellos
esa era la dificultad. No podas hacer el esfuerzo de examinar el pedigr eclesistico de
cada obispo de la Cristiandad, para ver si haba una mancha de traicin en l; era mucho
ms

simple

excomulgar

todo

el

mundo,

por

alinearse

con

Cecilio.

Desafortunadamente, los Donatistas no parecen haber sido totalmente consistentes en su

prctica. Tyconius, el enfant terrible del movimiento, les record uno de sus propios
concilios, que haba decidido no insistir en el rebautizo si los aspirantes a conversos
ponan pegas sobre eso. El rebautizo era, de hecho, ms un gesto que un articulus
stantis aut cadentis ecclesiae. 86.

Lo que fij el ethos Donatista, y lo distingui del de los Catlicos fue en ltimo trmino
no otra cosa que una exagerada veneracin por el martirio. La disputa de Lucila con
Cecilio era que le prohibi incurrir en lo que l consideraba la costumbre supersticiosa
de besar una supuesta reliquia de un mrtir cada vez que iba a comulgar. Uno la ve
como una dvote que habra sido una cruz, en cualquier poca, para las autoridades
eclesisticas. El archidicono, me temo, no es un hombre muy espiritual. Y aunque
84

Monceau, op. cit., p. 133

Parece que los Donatistas no volvan a bautizar a conversos de otras denominaciones distintas a la
Catlica; por ejemplo, a los cismticos que se haban separado de su propio grupo. Tillemont, op. cit., art.
LXXII. [Nota del Autor]
86
Artculo del que depende la fe de la Iglesia, en el que se juega el ser o no ser.
85

68

Mensurius podra creer probar su inocencia del cargo de que era un traditor, no haba
prohibido a los fieles honrar como mrtires a aquellos que atrajeron la persecucin
sobre s mismos anunciando, a un magistrado pagano, su posesin de libros sagrados?
Su accin estaba en concordancia con la legislacin de la Iglesia que negaba el ttulo de
mrtires a aquellos que eran castigados por destrozar estatuas paganas; pero esas
distinciones no eran gratas al temperamento religioso africano. Los Donatistas haban
dado mucha importancia a sus propios partisanos que haban sido ejecutados por orden
de Macario, con poca discriminacin. Los Catlicos siempre insistieron en que
Marculus se haba suicidado, pero su culto era tan popular en Novae Petrae, donde
estaba enterrado que el obispo local poda presumir, sesenta aos despus, que no haba
un solo Catlico en la ciudad. Los Donatistas afirmaban con orgullo ser la Iglesia de los
mrtires, como si el ttulo fuera uno inconfundible, y San Optato alega que un
juramento tomado en nombre de los mrtires era el nico tipo de juramento considerado
sagrado, unica religio communionis vestrae. Los Circunceliones, es bien sabido, solan
cometer suicido, a menudo lanzndose desde lo alto de las rocas, con la intencin de ser
honrados como mrtires despus de su muerte; y Teodoreto nos asegura que eran
festejados, en la vspera de este acto excntrico de auto-inmolacin, por simpatizantes
que les provean de esplndidas comidas en un tipo, uno supone, de espritu de
eliminatoria de ftbol. En todas las pocas, la tendencia del hereje ha sido aislar un
aspecto de la vida o la doctrina Cristiana y tratarlo como si fuera el todo; la sanacin
corporal, si perteneces a la Christian Science 87, la supervivencia despus de la muerte, si
eres un Espiritista. Los Donatistas escogieron el martirio como su devocin especial; y
enriquecieron los anales de la anormalidad Cristiana con un historial nico de
herosmos equivocados.

(iv) Las Tropas de Choque

Los Circunceliones pertenecen a un mundo diferente, ni europeo ni actual, y es difcil

reconstruir una imagen de ellos. Puede reunirse un esbozo de su silueta sin dificultad de
las alusiones en San Optato y las dispersas en las obras de San Agustn el locus
classicus, especialmente para sus atrocidades, es Contra Gaudentium, i.28. Fanticos
ambulantes, con garrotes a los que llamaban Israeles quizs tenan la misma razn que
87

Religin fundada por Mary Baker Eddy en EEUU (1866), que se centra en la curacin de enfermedades
por medio de la oracin.

69

los Anabaptistas para no llevar espadas que descendan sobre las vecindades
cultivadas y aterrorizaban a todos, especialmente a los Catlicos, con su grito de guerra
de Laus Deo; saqueadores de iglesias, que asesinaban a sus adversarios teolgicos o los
cegaban con una mezcla de cal y vinagre; lunticos que paraban al viajero y le pedan el
martirio a sus manos, bajo amenaza de muerte; podemos imaginrnoslos, incluso como
nativos de ese frica cuyos remotos descendientes todava proporcionan los ejemplos
ms grotescos de revivalismo americano?

Sin duda la severidad de Macario a mediados del siglo cuarto ayud a exasperarles.
Montroye afirma que no hay evidencia de que derramaran sangre hasta despus de la
persecucin. Pero hay evidencia, al menos, de violencia brutal en un periodo anterior,
no slo en San Agustn, sino tambin en San Optato, que escribi escasamente un
cuarto de siglo despus del suceso. Donato de Bagai, nos dice, llam a los
Circunceliones o Agonistici (su nombre favorito para s mismos) a resistir las medidas
de Macario; no hay sugerencia de que fueran un grupo de hombre reclutados ad hoc.
Los describe llevando a cabo, algunos aos antes de esto, un tipo de cruzada comunista
bajo el liderazgo de Axido y Fasir, los capitanes de los santos, con el objetivo especial
de obligar a los acreedores a cancelar todas las deudas.

Hay una tentacin natural a sugerir, aqu, o que el movimiento Donatista entero slo
proporcion una fachada eclesistica a algn tipo de agitacin social o nacionalista; o
que los Circunceliones empezaron su carrera como un conjunto de agitadores polticos,
y slo posteriormente fueron absorbidos en el plan Donatista. Parece suficientemente
probable que hubiera una gran proporcin de desheredados en la poblacin de frica de
la poca. Y el ttulo de dos artculos de Montroye, Un intento de revolucin social,
sugiere que se puso a escribir con la intencin de hacer lo que Belfort Bax hizo por los
Anabaptistas disculpar sus excentricidades, afirmando que su importancia poltica
haba sido tapada o malentendida. Un movimiento social, escribe, se ocult bajo la
superficie de controversia religiosa. Pero no hay nada en el resto de su versin que
ayude a justificar esa afirmacin. Sin duda aqu, como en muchas otras agitaciones
religiosas el movimiento Lolardo, por ejemplo haba un trasfondo de descontento
social, nada ms. Hubo un momento, ciertamente, en que el Donatismo estuvo
implicado en una revuelta de los africanos nativos contra Roma. El obispo Donatista de
Resubbicari abri las puertas de la ciudad al rebelde Firmus en 372, y por un momento
70

pareci que un reino de los santos iba a establecerse en Mauritania; pero la rpida
accin del Conde Teodosio puso pronto final a los disturbios. Y esto parece haber sido
slo un incidente aislado. M. Bertrand ha atrapado probablemente la interpretacin
correcta de la situacin. Seala que los partidarios del Donatismo se reclutaban
principalmente entre los nativos africanos que no saban latn; que el grito de traditor
fue alzado principalmente por los obispos nmidas contra los de Cartago y frica proconsular. Au fond, ctait la vieille rivalit entre les deux Afriques. 88 Pero aade,
Peut-on voir en le donatisme un mouvement nationaliste ou sparatiste dirig contre la
domination romaine ? Ce serait transporter dans lantiquit des ides toutes modernes.
Pas plus lpoque dAgustin que de nos jours, il nexistait de nationalit africaine.89
En pocas palabras, el nacionalismo tiene su papel en la historia del Donatismo, pero en
su mayor parte como un trasfondo subconsciente. Estos trasfondos no son de ningn
modo raros en la controversia teolgica; quin dir si los escoceses rechazaban el
Libro de Oracin Comn 90 porque era Episcopaliano, o porque era ingls?

Una consideracin incuestionable debe ser suficiente para asegurarnos que los
Donatistas como grupo no estaban ligados a ningn programa social o poltico; si
hubieran estado, es bastante seguro que San Agustn lo hubiera dicho, y repetido
inmisericordemente. Ningn abogado ha preparado su informe mejor que lo hizo San
Agustn, en sus esfuerzos por restaurar la unidad de la Iglesia de frica. Es concebible
que pueda haber habido puntos a favor de los hombres o el sistema que atacaba que no
se sinti obligado a registrar; los portavoces del Donatismo eran bastante capaces de
cuidar de s mismos. Pero es impensable pensar que hubiera dejado de pintar, en su
lienzo abarrotado, cualquier consecuencia desastrosa que pudiera detectarse como
originndose en el pecado de cisma. Y si una de esas consecuencias era la deslealtad al
emperador o al orden romano de vida, sa por encima de toda habra sido expuesta sin
piedad, en un momento en que la Iglesia y el Estado estaban trabajando mano a mano
para destruir la influencia de los sectarios.

88

En el fondo, era la vieja rivalidad entre las dos fricas.

Podemos ver en el donatismo un movimiento nacionalista o separatista contra el dominio romano? Eso
sera transportar a la antigedad todas las ideas modernas. En la poca de San Agustn, no ms que en la
actual, no exista la nacionalidad africana.
90
Book of Common Prayer, que produjo Thomas Cranmer, arzobispo de Canterbury, en 1549, especie de
misal que contena la nueva liturgia protestante.
89

71

Sera todava posible, ciertamente, sugerir que mientras los Donatistas no tenan color
poltico, los Circunceliones estaban explotando su patrocinio en inters de una agitacin
revolucionaria. Montroye insina algo de este tipo cuando cuenta entre los bochornos de
los Donatistas el hecho de que fueran confundidos por sus adversarios con los
Circunceliones, esas bandas de campesinos pnicos que no entendan latn, y unan en
su actitud hacia los Catlicos, odio religioso con odio a Roma. Pero hay poco material
en la historia para justificar esta distincin. Hubo un momento, es cierto, es en que los
propios obispos Donatistas pidieron ser protegidos contra la violencia de los
Circunceliones, en esos primeros das en los que los encontramos rompiendo bonos de
acreedores y liberando esclavos por la amenaza de matar a sus seores. Pero esta actitud
de Frankenstein no vuelve a aparecer despus de la muerte de Constantino. Los obispos
Donatistas afirmaban haber clamado (aunque inefectivamente) contra los martirios
suicidas; pero presuman de los Circunceliones como sus agonistici, sus tropas de
choque, y concedieron los honores de santidad a aquellos que haban sido ejecutados
por Macario. Obligados a veces, por las necesidades de la controversia, a repudiarles,
nunca dejaron de depender de ellos para su apoyo. Su conexin con la Iglesia Donatista
era tan estrecha que San Agustn les considera los monjes del Donatismo, en un pasaje
que parece implicar que su comparacin ser admitida generalmente. Si puede decirse
sin ofensa, la actitud del tpico Donatista respetable hacia sus hermanos de la derecha
habr sido muy parecida a la actitud del tpico Protestante respetable, respetable
Presbiteriano hacia los lderes Protestantes de turbas que surgen, de tiempo en tiempo,
en los barrios bajos de Edimburgo o Glasgow. Se desvincular de sus actividades, sin
estar en situacin de separarse de su Comunin; estar un poco asustado de ganarse su
mala voluntad especialmente si ocupa un cargo pblico pero al mismo tiempo
avergonzado por su involuntaria alianza con ellos. Y, durante todo el tiempo, pensar
que en cierto modo los Catlicos se lo han buscado.

(v) Los Donatistas, Puritanos ms que Entusiastas

Fueron los Circunceliones, fueron los Donatistas, entusiastas en el sentido definido en

los captulos anteriores? Tienen algo en comn con los Montanistas? Ciertamente
reivindicaban milagros, pero solamente, parece, como medio de competir en trminos
iguales con los Catlicos, no para eclipsarlos. San Agustn seala, en una frase incisiva,
que la santidad no tiene que ser considerada como un signo diferencial de la Iglesia
72

creemos que los milagros suceden en la verdadera Iglesia porque creemos que es la
verdadera Iglesia, no al revs. 91 Lo que es quizs ms importante es su especial
devocin al Espritu Santo, a Quien atribuan, incidentalmente, los ardores de los
Circunceliones. Donato de Cartago haba escrito un tratado sobre el Espritu Santo, y el
exagerado lenguaje de sus seguidores hablaba de l como siendo una encarnacin del
propio Espritu Santo. La imagen que de l realiza San Optato, que sin duda no le hace
totalmente justicia, le atribuye alguno de los trucos del hierofante 92, como encerrarse y
dejarse ver rara vez. Pero, en la vasta cantidad de propaganda anti-Donatista que se ha
preservado para nosotros en las obras de San Agustn, no encontramos que se ponga
suficiente nfasis en estas tendencias como para sugerir la conclusin de que eran de
algn modo caractersticas de la secta. Los Circunceliones, como sabemos, tenan su
propia forma distintiva de entusiasmo, y sin duda reivindicaban la inspiracin para
justificarles cuando decidan suicidarse. Pero no muestran los rasgos comunes del
energmeno.

Hay mejores razones para acusar a los Circunceliones, si puede asumirse que su
inspiracin fue genuinamente religiosa, de inclinaciones antinomistas. No precisamente
a causa de su salvaje crueldad; eso es, desafortunadamente, casi un acompaamiento
habitual a cierto tipo de fervor religioso; lo encuentras en los Camisards. Pero parece
que, mientras que comnmente profesaban continencia, solan llevar consigo mujeres
solteras como seguidoras 93 en sus andanzas; y, a menos que el segundo libro de San
Agustn contra la Carta de Parmenianus sea un completo libelo, el escndalo que esta
costumbre origin est bien fundado. Veremos que algunos de los herejes medievales
que denunciaban el matrimonio como pecaminoso debilitaron el valor de su protesta
precisamente del mismo modo. Y la sospecha de que los Circunceliones, tambin,
combinaron hipocresa con incontinencia recibe algo de base del tercer canon aprobado
en el gran Concilio de Cartago. Prohbe a aquellos que han renunciado al matrimonio
andar acompaados de personas del sexo contrario. Sin duda, la prohibicin se dirige a
los clrigos; pero cuando consideramos que el propsito del Concilio era liquidar el
cisma Donatista, y que los dos primeros canones se ocupan del rebautizo y del martirio-

91

San Agustn, De unitate. XIX (o XLIX)

Sacerdote de Eleusis, en Grecia, que presida la celebracin de los misterios sagrados.
93
La palabra en el original es camp-followers. El traductor de Google sugiere rabona , americanismo
que la RAE define como mujer que suele acompaar a los soldados en las marchas y en campaas.
92

73

suicida, parece bastante probable que se aluda indirectamente a la prctica de los

Circunceliones.

Esto era tanto ms vergonzante para los portavoces del Donatismo, porque estaban
ligados por las exigencias de su propia propaganda, no ciertamente al perfeccionismo,
pero al menos a cierto clase avanzada de rigorismo. Toda su argumentacin se basaba
en la doctrina de que la indignidad del ministro dificulta el efecto de un sacramento;
ellos eran la iglesia de los mrtires, en competencia con la iglesia de los traditores; y
sera ejercer demasiada presin en la credulidad pblica, si mantenan que un obispo o
sacerdote, mientras que no fuera un traditor, poda mentir, asesinar y robar al gusto. La
severidad de la ley divina, escribi su apologista Parmenianus, no dejar que llegue a
suceder, que uno que est muerto deba levantar los hombres a la vida, que uno que est
herido, deba curarles, que uno que est ciego, deba iluminarles, que uno que est
desnudo, deba vestirles, que uno que est manchado, deba limpiarles. Monseor
Battifol llama la atencin a esta actitud rigorista de parte de los Donatistas que la
apologtica de sus adversarios continuamente implica. Si San Agustn puede
reprocharles incoherencia porque no vuelven a bautizar a las personas que han sido
bautizadas por un obispo posteriormente depuesto por incontinencia, es evidente que, en
la teora Donatista, la incontinencia era suficiente para invalidar actos ministeriales; si
San Agustn se esfuerza por admitir, y por explicar, las imperfecciones morales de los
Catlicos, slo puede ser porque sus oponentes admitan pocas o ninguna de su propio
bando; y as. La polmica de San Optato es igualmente reveladora. Compara a los
Donatistas con la pared blanqueada de Ezequiel; son hombres que slo consideran
santos a ellos mismos; y se contenta con afirmar para la Iglesia Catlica que sus
miembros estn en proceso de llegar a ser santificados, no necesariamente ya
santificados.

Los apologistas del cisma parecen, a veces, haber suavizado el rigor de su doctrina,
retrocediendo ante sus implicaciones lgicas. Tanto San Optato como San Agustn ven
necesario criticar su opinin de que la Iglesia suple (como diramos) en el caso de
aquellos que son bautizados por pecadores secretos. Pero ellos evidentemente preferan
enfrentarse a los cargos de mundanidad o inmoralidad contra sus propios miembros
negando el hecho ms que defendiendo el principio. Y, despus de todo, sabemos muy
poco acerca de la vida privada del hogar normal Donatista. Si omos poco sobre la secta
74

que no sea escandaloso en la literatura de la poca, es porque la literatura de la poca se

preocupaba por enfatizar el escndalo; no por comn malicia, sino precisamente para
enfrentarse a la apologtica Donatista en su propio terreno. Algunas de las parroquias
cismticas pueden haber sido, por todo lo que sabemos, modelos de esa piedad simple
que el nativo africano ha mostrado en otras pocas y en otros escenarios. Si la piedad no
estaba all, al menos la simulacin de ella estaba all; tena que estar. Monceau quizs
retuerce demasiado las afirmaciones de la iglesia Donatista cuando escribe, en face des
trahisons et des corruption de lautre glise, elle prtendait offrir au monde les
merveilleux spectacle dune glise des saints 94 Pero M. Bertrand seguramente est
justificado en decir de sus miembros Ils affectaient un respect de la tradition, une
austrit dans les murs et la discipline, qui en faisaient de vritables puritains. 95

Evidentemente compartieron, con algunos Protestantes de una poca posterior, esa fea
manifestacin de celo Evanglico que consiste en un horror de todo contacto personal
con Catlicos. Su clero les prohiba, nos asegura San Optato, saludar a los Catlicos en
la calle o sentarse en la misma habitacin en que estaban ellos; y Tillemont nos da una
larga lista de todos los impedimentos sociales en los que incurra, donde floreca el
Donatismo, todo Cristiano que estuviera en comunin con la Iglesia de otros pases; una
lista que nos sorprende principalmente por causar, despus de todos estos siglos, tan
poca sorpresa. Hay algunas peculiaridades Donatistas que, tambin, tienen un gusto al
Puritanismo de nuestros das. Afirmaban tener la fe evanglica; y los obispos se
dirigan a su clero como compaeros presbteros que han sido nombrados ministros
con nosotros en el evangelio, a los laicos como el pueblo que comparte nuestra lucha
en la verdad del evangelio, sin usar en absoluto la palabra iglesia. Los vecinos
Donatistas gritaban eslganes a los Catlicos en la calle. Bonus homo esses, si non
esses traditor; consule animae tuae ; esto Christianus 96, decan, usando Cristiano en
el sentido irlands de no Catlico. O, en una formulacin ligeramente diferente,
Attendite post vos. Redimite animas vestras. Estote Christiani 97. Se dirigan a ellos
por nombre: Gaius Seius, o Gaia Seia Sr. Smith o Sra. Smith, de hecho
94

Frente a la traicin y la corrupcin de la otra iglesia, ella pretendi ofrecer al mundo el maravilloso
espectculo de una iglesia de santos.
95
Afectaron un respeto a la tradicin, una austeridad en la moral y la disciplina, que les hizo verdaderos
puritanos.
96
No habra dao en ti si no fueras un traidor; piensa en tu alma, hombre, y vulvete Cristiano, San
Agustn, Sobre el Bautismo, ii.7
97
Cuidaros de vosotros. Salvad vuestras almas. Volveos Cristianos, San Optato, iii. 11.

75

cunto tiempo ms vas a permanecer donde ests? Era un insulto o genuino amor
por las almas? Lo ltimo, imagino. Convertidos en seres humanos por una vez, estos
revivalistas de la antigua frica convergen en la imagen de las amables damas que
solan preguntarnos Ests salvado? en los omnibuses. Puedo imaginarme a las
grandes damas de Cartago llevando a cabo esta propaganda. Eran un grupo formidable;
Lucila tuvo una sucesora que apoy el cisma de Maximiano contra su rival Primiano de
su propio bolsillo en el cambio de siglo.

(vi) Persistencia del Movimiento

Para acabar, lo inexplicable sobre el Donatismo es que diferencias que parecan tan
triviales debieran haber dado origen a una secta tan duradera y tan resentida. Nunca fue
oficialmente hertica, aunque algunas de las leyes que se aprobaron contra ella afectan
tratarla as. San Agustn, ciertamente, se queja de que algunos de los que la profesan
niegan la igualdad del Hijo con el Padre; pero admite que esto no es cierto para la
mayora; y parece probable que los cismticos africanos coquetearan con el Arrianismo
en una momento en el que el ascenso de los Godos lo haca oportuno polticamente. En
cuestiones de disciplina, en el orden de su ceremonial, no haba diferencia entre
Donatistas y Catlicos. Sin embargo, el cisma persisti; y, como es habitual en los
cismas, se reprodujo por fisin. Las variedades rivales, cada una excomulgada por las
otras, competan por el patrocinio del pblico de un modo que recordaba a San Agustn
a los vendedores de palomas del templo: Rogatistas en Mauritania, Primianistas,
Claudianistas, Maximinianistas. Estas subdivisiones no empezaron a aparecer hasta la
segunda mitad del siglo cuarto; una circunstancia que se debi probablemente a la
influencia dominadora del Donato cartagins, que vivi al menos hasta el ao 355. Pero
cuando aparecen, estas disputas menores se llevan a cabo con toda la acritud hasta
entonces reservada para la guerra contra los Catlicos. Y es digno de mencin que cada
secta se llama segn su lder; personas, no principios, estaban en disputa. Tillemont no
es lento en sealar la moraleja: Il tait juste que les Donatistes fussent mesurs de la
mme mesure dont ils avaient mesur les autres ; quils prissaent par lpe mme
quils avaient tire contre lglise. 98

98

Era justo que los Donatistas se midieran con la misma medida con que haban medido a otros; que
perecieran por la misma espada que haban extendido contra la Iglesia.

76

La obstinacin de su supervivencia ha sido atribuida, al menos en parte, al carcter

africano. Ces dissensions religieuses flattaient le vieil esprit de divisin, qui toutes
les poques a t le mauvais gnie de lAfrique Au fond, voil tout le Donatisme ;
cest un accs suraigu dindividualisme africain 99, escribe M. Bertrand ; y Monceau
cita a un historiador que describe frica como un lugar donde les mes paraissaient
montes un ton plus haut quailleurs 100. Es cierto que el cisma nunca gan una base
fuera de frica; los Donatistas tenan sus capellanas en la Galia y Espaa, y su obispo
en la sombra revoloteaba en torno a Roma, pero era slo a sus compatriotas africanos a
los que estos emisarios atendan. Habiendo una vez anunciado al mundo que
consideraban invlida la consagracin de Cecilio, concluyeron que la Iglesia se haba
excomulgado a s misma por continuar reconocindolo. Que las promesas de Cristo
hubieran sido hechas al mundo, no a un subcontinente, avergonzaba al pensamiento
Donatista, pero no le privaba de su ilusin: mayor la culpa de Cecilio, por haber
limitado su eficacia. Tyconius, el ms franco entre los cismticos, cuyos escritos
estaban siempre dando el pase a los enemigos de su propia iglesia, reconoci la fuerza
del argumento de la universalidad, pero la palabra traditor todava se le atraganta. Tena
ante sus ojos la historia que, catorce siglos despus, sac a Newman al desierto, pero
permaneci impotente para sacar la conclusin. Monseor Battifol comenta, y sin
malicia, Tyconius fait penser ces thologiens anglicans qui dcouvrent le
Catholicisme, et restent anglicans. 101

Los movimientos entusiastas que pretendemos analizar forman un grupo separado de

fenmenos que pueden distinguirse de la hereja ordinaria (que nace del desacuerdo
doctrinal) y del cisma ordinario (que es la desercin de una nacin o de una Iglesia local
del cuerpo general de la Cristiandad). Puede preguntarse aqu, si el Donatismo no
debera haber encontrado su lugar entre los cismas propiamente dichos, como una
desercin local de la provincia africana. Pero, cualquiera que sea el papel que el
sentimiento nacional pueda haber representado en la cristalizacin de su carcter, el
Donatismo no es el hijo de un desacuerdo administrativo, o de un accidente histrico; es
la protesta del rigorista contra una supuesta traicin de la conciencia Cristiana, y como
99

Estas disensiones religiosas halagan al viejo espritu de divisin, que en todas las pocas ha sido el
genio malo de frica... En el fondo, eso es todo el Donatismo; es un acceso hiperagudo de individualismo
africano.
100
Las almas se suben un escaln ms alto que en otros lugares.
101
Tyconius recuerda a los telogos anglicanos que descubren el Catolicismo, y siguen siendo anglicanos.

77

tal se le ha permitido aparecer en estas pginas. Puede haber sido diseado por la
Providencia para mostrar a pocas futuras como en un espejo, como un espejo de
aumento, los peligros que iban a acosar a la Cristiandad. Surgi de comienzos
insignificantes, del fervor decepcionado de una mujer devota, y del Farisesmo de los
clrigos facciosos que frecuentaban su salon. Creci en apostasa nacional, con el
rebautizo como su santo y sea, con el culto a los mrtires como su atmsfera
caracterstica, pero sin ningn principio vital para justificar su existencia separada. Un
schisme qui dure depuis plus de quatre-vingts ans, escribe Monseor Battifol tire sa
force de sa dure meme 102. Si se necesitaba tan poco para desgarrar la unidad de la
Iglesia, qu oscuras posibilidades el futuro deba tener reservadas! Qu peligros habra
de desbaratamiento irremediable, cuando hombres con espiritualidad real se alzaran en
protesta contra abusos y relajaciones reales; cuando hubiera un argumento real para el
rigorismo y cuando un mundo ms distante del fervor de la poca apostlica debiera
recibirlo con un reproche impaciente! Cualquier otra cosa que fuera, el Donatismo fue
un portento, y un portento al que se hizo caso omiso.

102

Un cisma que ha durado ms de ochenta aos, obtiene su fuerza de su propia duracin.

78

[He decidido incluir aqu la parte de Apologia pro vita sua en la que Newman cuenta
como el estudio de la hereja Monofisita y del Donatismo le llev a dudar de la
situacin de la Iglesia Anglicana. No forma parte de la obra de Knox y cualquiera que
lea ingls har mejor en ignorar mi mala traduccin y leer el original.]

John Henry Newman

Apologia pro vita sua
Mis opiniones religiosas de 1839 a 1841

Las vacaciones de 1839 empezaron pronto. Haba habido muchos visitantes en Oxford
desde Pascua hasta la Conmemoracin; y el partido del Dr. Pusey haba atrado ms la
atencin, creo, que ningn ao anterior. Me haba apartado de la controversia con Roma
por ms de dos aos. En mis Sermones Parroquiales el tema no haba sido introducido
en ninguna ocasin: no haba habido nada durante dos aos, ni en mis Tracts ni en el
British Critic, de carcter polmico. Estaba volviendo, para las vacaciones, al curso de
lecturas que haba escogido como propio haca muchos aos. No tengo razones para
suponer que pensamientos de Roma pasaran por mi mente en absoluto. A mediados de
junio empec a estudiar y dominar la historia de los Monofisitas. Estaba absorto en la
cuestin doctrinal. Esto fue de alrededor del 13 de junio al 30 de agosto. Fue durante el
curso de esta lectura cuando por primera vez me vino una duda sobre la posibilidad de
defensa del Anglicanismo. Me acuerdo de que el 30 de julio mencion a un amigo, con
quien me haba encontrado accidentalmente, qu notable era la historia; pero para
finales de agosto estaba seriamente alarmado.

He descrito en una obra anterior (Lectures on Certain Diciculties felt by Anglicans in

submitting to the Catholic Church) cmo me afect la historia. Mi baluarte era la
Antigedad; ahora aqu, a mediados del siglo quinto, me encontr, como me pareci,
reflejada la Cristiandad de los siglos XVI y XIX. Vi mi cara en el espejo y era un
Monofisita. La Iglesia de la Via Media estaba en la situacin de la comunin oriental,
Roma estaba donde se encuentra ahora; y los Protestantes eran los Eutiquianos. De
todos los pasajes de la historia, desde que ha habido historia, quin habra pensado en ir
a los dichos y hechos del viejo Eutiques, ese delirus senex, como (creo) le llama
Petavius, y a las enormidades del carente de principios Discoro, para convertirse a
Roma!
79

Ahora dejemos que se comprenda que no estoy escribiendo en espritu de controversia,

sino con el objeto de relatar las cosas como sucedieron en el curso de mi conversin.
Con esta idea citar un pasaje del relato, que di en 1850, de mis razonamientos y
sentimientos en 1839:

Era difcil entender cmo los Eutiquianos o Monofisitas eran herejes, a menos que los
Protestantes y Anglicanos fueran tambin herejes; difcil encontrar argumentos contra
los Padres de Trento, que no se opusieran tambin a los Padres de Calcedonia; difcil
condenar a los Papas del siglo diecisis, sin condenar a los Papas del siglo quinto. El
drama de la religin, y el combate de verdad y error, fueron siempre uno y el mismo.
Los principios y procedimientos de la Iglesia ahora, eran los de la Iglesia entonces; los
principios y procedimientos de los herejes entonces, eran los de los Protestantes ahora.
Lo vi as, - casi con miedo; haba una terrible similitud, ms terrible, porque era tan
silenciosa y desapasionada, entre los registros muertos del pasado y la crnica febril del
presente. La sombra del siglo quinto estaba sobre el siglo diecisis. Era como un
espritu surgiendo de las aguas turbulentas del mundo pasado, con la forma y los rasgos
del nuevo. La Iglesia entonces, como ahora, poda ser llamada perentoria y severa,
resuelta, autoritaria e implacable; y los herejes eran mudables, cambiantes, reservados y
falsos, siempre cortejando el poder civil, y nunca ponindose juntos de acuerdo, excepto
por su ayuda; y el poder civil estaba siempre buscando entendimientos, tratando de
poner lo invisible fuera de vista y sustituyendo conveniencia por fe. De qu serva
seguir la controversia, defender mi postura, si, despus de todo, estaba falsificando
argumentos para Arrio o Eutiques, y convirtindome en abogado del diablo contra el
perdurable Atanasio y el majestuoso Len? Qu mi alma est con los Santos! y
levantar mi mano contra ellos? Qu antes mi mano derecha olvide su astucia y se
paralice completamente, como la de aquel que una vez la extendi contra un profeta de
Dios! (...)

Apenas haba acabado mi curso de lectura, cuando amigos que eran ms favorables a la
causa de Roma de lo que yo mismo era, me pusieron en las manos el Dubln Review de
ese mismo agosto. Haba un artculo en el sobre La Reivindicacin Anglicana, del Dr.
Wiseman. Fue a mediados de septiembre. Era un artculo sobre los Donatistas, con una
aplicacin al Anglicanismo. Lo le, no vi mucho en l. Conoca la controversia
Donatista desde hace varios aos, como ya ha aparecido. El caso no era paralelo al de la
80

Iglesia Anglicana. San Agustn en frica escribi contra los Donatistas en frica. Eran
un partido furioso que llev a cabo un cisma dentro de la Iglesia africana, y no ms all
de sus lmites. Era un caso de altar contra altar, de dos ocupantes para la misma sede,
como entre los No-juramentados y la Iglesia Establecida en Inglaterra; no el caso de una
Iglesia contra otra, como el de Roma contra los Monofisitas orientales. Pero mi amigo,
un hombre ansiosamente religioso, ahora, como entonces, muy querido para m, un
Protestante todava, seal las claras palabras de San Agustn, que se incluan en uno de
los extractos hechos en el Review, y que haban escapado a mi observacin. Securus
judicat orbis terrarum. Repiti estas palabras una y otra vez, y, cuando se hubo ido,
seguan resonando en mis odos. Securus judicat orbis terrarum; eran palabras que
iban ms all de la ocasin de los Donatistas; se aplicaban a la de los Monofisitas.
Daban una conviccin al artculo que se me haba escapado al principio. Decidan las
cuestiones eclesisticas con una regla ms simple que la de la Antigedad; no, San
Agustn era uno de los orculos principales de la Antigedad; aqu la Antigedad estaba
decidiendo contra s misma. Qu luz arrojaba esto sobre cada controversia en la
Iglesia!, no es que, momentneamente, la multitud no pueda vacilar en su juicio, - no es
que, en el huracn arriano, ms sedes de las que puedan contarse se inclinaran ante su
furia, y se apartaran de San Atanasio, - no es que la multitud de obispos orientales no
necesitara ser apoyada durante el combate por la voz y los ojos de San Len; pero que la
decisin deliberada, en la que la Iglesia entera finalmente descansa y reconoce, es una
prescripcin infalible y una sentencia final contra aquellas partes de ella que protestan y
se separan. Quin puede responder de las impresiones que recibe? Porque una simple
frase, las palabras de San Agustn, me golpe con una fuerza que nunca antes haba
sentido de otras palabras. Para tomar un ejemplo familiar, fueron como el Vulvete
Whittington del repique de campanas; o, para escoger uno ms serio, como el Tolle,
lege,- Tolle, lege, del nio, que convirti al mismo San Agustn. Securus judicat orbis
terrarum! Por esas grandes palabras del antiguo Padre, interpretando y resumiendo el
variado curso de la historia eclesistica, la teora de la Via Media fue absolutamente
pulverizada.

81

V
EL INFRAMUNDO DE LA EDAD MEDIA
(i) Una Multiplicidad de Sectas

Todava est por escribir una historia legible de las sectas medievales. Aquellos que se
ocupan del tema pretenden manchar, o atenuar, a la Inquisicin, y tratan a los herejes
mismos como combustible; o tienen ideas ingeniosas sobre la relacin entre el mundo
medieval y el de la Edad Oscura, y no tienen tiempo para dar una imagen de como era
realmente un conventculo medieval. Sin embargo, no es el principal inters de estas
personas tan burdas en sus afirmaciones y negaciones, tan poco influyentes en la
historia de su poca el mismo hecho de que existieran en absoluto? Porque la suya era
una existencia furtiva, la mayor parte del tiempo, en la mayor parte de Europa; los
hombres y mujeres que tan pertinazmente detestaban el sistema Catlico iban a la
iglesia, hacan el signo de la Cruz, vivan externamente como sbditos normales de esa
Cristiandad que produjo a Anselmo 103, a Francisco, a Dante, a Ricardo Rolle 104 y a
Walter Hilton 105. Tejedores, mucho de ellos, en los Pases Bajos al menos, enseando
extraas doctrinas y diciendo extraas oraciones en sus telares; recogiendo jirones de
heterodoxia antigua de los colporteurs 106 bosnios, y transmitindolos, muy
distorsionados por la repeticin, hasta que establecieron los cimientos de la prehistoria
protestante en nuestros condados orientales. Las obras de la Srta. Emily Holt 107, y otros
clsicos religiosos de mi juventud, se tomaron libertades (hay que temer) con la historia,
pero al menos trataron de recrear para nosotros un mundo de hombres y mujeres reales.

No faltan las fuentes para la poca; hostiles, pero no menos grficas por ello. Donde
fallan principalmente, es que no pueden abrirse paso, como tampoco podemos nosotros,
entre el laberinto de nombres bajo el que pasa la hereja medieval. Albigenses,
Valdenses, Maniqueos, Ctaros, Paterini, Humiliati, Hombres Pobres de Lyon,
103

San Anselmo de Canterbury (c.1033-1109), arzobispo de Canterbury, Doctor de la Iglesia, defensor de

la Inmaculada Concepcin, padre de la escolstica.
104
Ricardo Rolle de Hampole (1290-1349), escritor religioso ingls, traductor de la Biblia, eremita.
105
Mstico agustino ingls (c.1340-1396)
106
Buhoneros
107
Emily Sarah Holt (1836-1893), escritora inglesa, especializada en novelas histricas con temas
religiosos Protestantes.

82

Bogomiles, Piphles, Jovinianos, Publicanos, Turlupines, Stadingues, Petrobrussianos,

Henricianos, Boni Homines, Leonistas, Speronistas, Garatenses, Albanenses, Romanuli,
Commissi,

Communelli,

Varini,

Ortuleni,

Passagines,

Josefinos,

Arnaldistas,

Gundulfianos, Hermanos del Espritu Libre, Lolardos, Beghardos, Picardos, Fraticelli,

Amauristas todos estos nombres encontramos, y muchos otros, en el periodo entre la
conquista normanda y la reforma. Tenemos que pensar de ellos como tantas otras
entidades separadas? O tenemos que tener en cuenta dos, o como mximo tres,
movimientos religiosos que invadieron la mayor parte de Europa y fueron tomando
apodos locales a medida que se extendan? Ya en 1183 el Papa Lucio III menciona los
Ctaros, Patarines, Hombres Pobres o Humildes de Lyon, Passagines, Josefinos y
Arnaldistas, aparentemente como sectas que mantienen opiniones equivocadas sobre los
Sacramentos; estaba pensando en seis herejas, o dos herejas, que podan encontrarse
bajo un alias? Tiene razn Beuzart cuando disputa con Bossuet (grand simplificateur,
como Bremond le llama) por tratar de incluir toda la hereja medieval en una formula
Maniquea? Sin embargo Bousset mismo escribe que tant des sectes obscures et
artificieuses 108, y nos dice en otro lugar il est constant que ces hrtiques changeaient
beaucoup 109. El Sr. Tuberville se refiere a las diferentes herejas antisacerdotales, de
las cuales las principales fueron el Valdensianismo y el Catarismo; est justificado en
tratar al resto como movimientos completamente distintos, o debera haberlos tratados
ms bien como subespecies?

Sin declararme competente para decidir en estas cuestiones, ofrecera esto como una
solucin provisional. Haba dos corrientes, fluyendo subterrneamente, de oposicin a
la jerarqua medieval. Una, la Valdense, empez en Lyon, pero encontr su expresin
ms coherente en el norte de Italia, donde los Valdenses, despus de muchas vicisitudes,
sobreviven hasta hoy. Fue un movimiento hacia la simplicidad, basado en la
insatisfaccin con la mundanizacin de muchos en altos puestos, y tendi
constantemente a romper con la autoridad, exaltar la posicin del laico. Fue del tipo
Evanglico, no preocupado en criticar la estructura general de la teologa Cristiana; no
disput (cuando no estaba contaminado) las doctrinas sacramentales de su poca. La
otra, la Ctara, realiz su epopeya en el sur de Francia, donde adquiri el ttulo
alternativo de Albigense. Estaba influenciada, al menos en parte por doctrinas
108
109

Ambas sectas oscuras y artificiosas

Es constante que estos herejes cambiaron mucho

83

Maniqueas que parecen haber sido importadas desde Oriente Prximo; por un relato
Dualista de la Creacin, y de la naturaleza humana, por una teora Doceta 110 de la
Encarnacin. Despreciaba todos los sacramentos Catlicos y los sustituy por una
liturgia y un sistema disciplinario propios. Ambos movimientos eran propagandistas, y
donde iban sus predicadores, se formaban pequeos grupos de conversos; stos,
precariamente afiliados al grupo padre, empezaban pronto a desarrollar sus propias
heterodoxias. Si uno de ellos produca un lder de cualquier tipo de originalidad real, les
legara una doctrina extraa aqu y all, y la sombra de su nombre. Este grupo todava
tena que identificarse como Valdense o Ctaro, o no? Ambas opiniones podran ser
defendidas.

Con suficiente probabilidad, habra pequeas bolsas, aqu y all, de descontento

sembrado por s mismo; un municipio, por ejemplo, quizs haba sido puesto bajo
disciplina eclesistica por alguna disputa en la que los ciudadanos sentan que la razn
estaba de su parte. Una visita casual por una semana de algn apstol itinerante
inflamara la imaginacin de esa gente, y se describiran a s mismas de all en adelante
como perteneciendo a la Iglesia pura, Ctara, o debiendo alianza a los Hombres
Humildes de Lyon, sin ninguna idea clara de las doctrinas contenidas en cualquiera de
esos sistemas. Una vez ms, eran Valdenses, eran Ctaros? Tienes que tener en cuenta,
ciertamente, mucha fertilizacin cruzada entre estas sub-sectas aisladas, un dolor de
cabeza ms para el inquisidor. El grupo furtivo de petit bourgeois que le haban
delatado, slo ayer, como Henricianos, poda haber florecido de la noche a la maana en
los zapatos abiertos de los Humiliati. Encuentras indicios de estas incertidumbres
realmente en proceso de desarrollo. Hay una carta registrada de los Valdenses de
Lombarda a los Valdenses (o Leonistas) de Alemania, sealndoles donde su
doctrina difera de la de los Valdenses de Francia. Son todava dificultades nacientes,
principalmente relacionadas con el tema que les tuvo dando vueltas siempre, la relacin
del ministro con el sacramento; pero es fcil ver como estas divisiones pudieron
ampliarse. Quinientos aos despus, en una Inglaterra mucho mejor provista de
comunicaciones, te encuentras a Wesley batallando con congregaciones que todava no
saban si le deban alianza a l, o al apostolado Moravio de un tal John Cennick, un tal

110

El Docetismo fue una hereja de los primeros siglos cristianos, comn a ciertos gnsticos y maniqueos,
segn la cual el cuerpo humano de Cristo no era real, sino aparente e ilusivo.

84

Benjamn Ingham; con congregaciones que estaban divididas entre Arminianismo y

Calvinismo; con congregaciones, tambin, infectadas por el Antinomismo de Relly.

No es, por supuesto, totalmente imposible que etiquetas como Ctaro o Valdense fueran
aplicadas, por uso popular, donde no correspondan propiamente. El abuso de trminos
como bolchevique y fascista en nuestros das proporciona un paralelo obvio. Los
inquisidores, tambin, son propensos a hacer ms difcil su propio trabajo; realizan
preguntas dirigidas, extraen admisiones apresuradas, y el efecto es cortar las distintas
herejas con el mismo patrn. He sugerido en otro lugar 111 que una chapuza de este tipo
ha sido responsable de la imagen muy confusa que tenemos de los Illuminati del siglo
XVII. Pero no hay que invocar necesariamente, me parece, ninguna de estas
explicaciones. Hay un parecido de familia en todos los brotes de hereja en la Edad
Media que clama por un origen comn para explicarlo. Aparte del ubicuo fondo de
anticlericalismo, hay rasgos especficos con los que nos encontramos todo el tiempo, en
todos los lugares; la objecin de los Valdenses a prestar juramento, por ejemplo, o el
Docetismo Ctaro que no admita que nuestro Seor tom carne real de su Santsima
Madre. Registra, si quieres, estos movimientos locales, con sus nombres locales, como
entradas independientes en el largo catlogo de Cristianismos; pero no habrs cubierto
los hechos. La alegora de San Bernardo de los zorros todava es vlida sus caras
pueden ser diferente, pero estn atados juntos, como los zorros de Sansn, por la cola. 112

Cul fue el nmero total de personas afectadas? John Holmes, en su History of the
United Brethren 113 nos dice que en 1315 haba 80.000 Valdenses en Bohemia y
Passau; se calcul que haba que multiplicar la cifra por diez para llegar a la asamblea
total de Valdenses en Europa. Es bastante claro, creo, que Holmes incluy bajo ese
nombre herejes de todo tipo, como de hecho sus fuentes hicieron a menudo. (En la
misma pgina, cita a Thuanus registrando que se reclutaron ejrcitos enteros para
aplastar a los Valdenses, obviamente refirindose a los Albigenses). Bajo la presin de
la persecucin, la hereja siempre tendi a viajar a travs de Alemania hacia el este o
hacia el sur, alejndose del centro administrativo de las cosas; Bohemia y Polonia
111

En este mismo libro, en el captulo sobre el Quietismo, discutiendo el caso de los Alumbrados.
Condemnantes universos haereticos, quibuscumque nominibus censeantur, facies quidem diversas
habentes, sed caudas ad invicem colligatas; citado por Beuzart, op. cit., p. 464.
113
Londres, 1825, p.7. Limborch (History of the Inquisition, edicin inglesa, Londrs, 1731, p.102)
representa estos seguidores como seguidores, al menos remotamente, de Dolcino.
112

85

fueron los pases implicados principalmente. Por lo tanto la cifra de 80.000 puede ser
bastante precisa; 800.000 es ms probable que sea una sobreestimacin. Tanto amigos
como enemigos tienden a exagerar en estas cuestiones. Me gusta la imagen de Holmes
del hereje medieval viajando de Colonia a Miln, y alojndose cada noche con
simpatizantes a los que haba identificado por marcas secretas pintadas en sus puertas.
Pero un Metodista podra haber encontrado el mismo tipo de hospitalidad, caminando
de Penzance a Newcastle, en una poca en la que el nmero de miembros de la
Sociedad se calculaba slo en unos miles.

(ii) Los Valdenses

La pregunta surge por s misma, cules eran las relaciones entre los Valdenses y los
Ctaros? Dos sectas propagandistas tienen, de cuanto en cuanto, que haberse encontrado
en un rea de misin comn; cul ser la actitud de la una frente a la otra?
Combatirn o se unirn? La probabilidad es de que se unieran; ciertamente no hay
registros de que lucharan. Y si esta fusin estaba teniendo lugar la mayor parte del
tiempo, podemos entender ms fcilmente por qu nuestros autores parecen ora
identificar los dos movimientos, ora distinguirlos con paciente erudicin. El tratado de
Ermengard, por ejemplo, Contra Waldenses, est pensando todo el tiempo en los
Ctaros; mientras que Alanus da a los errores Valdenses un libro propio para s mismos,
para mantener la distincin; y Pedro de Vaucernai es igualmente claro sobre la
diferencia. El hecho era, presumiblemente, que si dirigas tu atencin a un grupo
concreto de hombres, a menudos no sabas qu nombre aplicarle; si dirigas tu atencin
a un conjunto de doctrinas, podas decir sin dificultad que tendencia representaban. Los
herejes cambiaban de color cum aliis se miscentes et eorum errores imbibentes 114; y
el Dr. Bussell tiene probablemente razn al afirmar que todas las sectas al final eran
impulsadas a tomar prestado algo de los Ctaros. Las herejas permanecieron, como
hacen las cosas de la mente; Bossuet no estaba lejos cuando afirm que no tenan nada
en comn, y los mismos inquisidores no podan encontrar semejanza, ms all de la
repugnancia que sentan ambas sectas por prestar juramentos, por el confesionario y por
la Iglesia Catlica en general. Incluso bajo este ltimo encabezamiento, el Sr. Warner ha
resaltado agudamente una diferencia en la actitud; los Ctaros, nos dice, consideraban la

114

Inquisidores de Carcasona, citados por Warner, op.cit., p.58

86

Iglesia irremediablemente corrupta, mientras que los Valdenses abrigaban la ambicin

de reformarla. Pero las dos tendencias difieren tanto en carcter como en objetivos,
lun philosophique et spculatif, et nayant pas complment oubli le gnosticisme,
lautre plus vanglique et plus moral.... et revenant volontiers lEcriture Sainte 115.
Es hora de que reanudemos su historia.

Pedro Valdo, el fundador de los Valdenses, es generalmente aceptado como un

personaje histrico, aunque habra sido fcil presentarle como una figura legendaria,
epnima y derivar el nombre de Valdenses (Vaudouis) del cantn de Vaud 116. Data de
la dcada de los sesenta del siglo XII, y Bossuet muestra con justicia poca paciencia con
la incoherencia de la reivindicacin de los Valdenses, en una poca posterior, de
antedatar su fundacin en un siglo entero. Puede ser, ciertamente, que Valdo obtuviera
algo de su inspiracin de Pedro de Bruys, con quien nos encontraremos ms adelante;
pero tambin Wesley la obtuvo de los Moravos. Se dice de Valdo que era un rico
comerciante de Lyon, que renunci a sus bienes y predic la pobreza voluntaria. La
insignia mejor conocida del movimiento era un tipo de zapato abierto en la parte
superior, para sugerir costumbres apostlicas; su principio general parece hacer sido el
de los Monjes Mendicantes en gran escala. Sus seguidores (hay que presumir) son la
gente ya descrita como Hombres Pobres de Lyon en un decreto producido por Lucio
III en 1181. El decreto es condenatorio, pero los Valdenses estaban esperando el
reconocimiento papal tan tarde como 1179, y de hecho les fue concedido con la
condicin de que no fueran de un sitio a otro predicando excepto a peticin del clero
local. Es evidente que su separacin de la Iglesia fue gradual, como la de los
Wesleyanos, y que el punto principal en cuestin era el mismo; poda la predicacin
laica, organizada desde un centro independiente, ser tolerada dentro del marco de una
Iglesia institucional?

La Historia nos ha proporcionado la respuesta poda. Treinta aos despus Inocencio

III, con vacilaciones de las que probablemente era responsable el precedente Valdense,
concedi justo ese reconocimiento a la naciente orden de San Francisco. Si la Iglesia
daba la bienvenida al Hombre Pobre de Ass, mientras rechazaba a los Hombres Pobres

115

La una filosfica y especulativa, y no olvidndose por completo del gnosticismo, la otra ms

evanglica y ms moral...regresando voluntariamente a las Santa Escritura, Beuzart, op. cit., p.22.
116
Cantn suizo, cuya capital es Lausana. Su gentilicio (vaudois en francs) en espaol es valdense.

87

de Lyon, hay que suponer que estos ltimos haban dado al mundo una muestra
temprana de su calidad. El defecto ms obvio con los Valdenses era que haba en ellos
demasiado de Tercera Orden. Eran completamente laicos. Su propio fundador no tena
nada, probablemente, de la formacin acadmica de Wesley; Alanus le llama sine
ratione philosophus, sine visione propheta, sine missione apostolus, sine instructione
didascalus. A medida que le daban vueltas al contraste entre su propio modo apostlico
de vida por un lado, y las imgenes que les encantaba dibujar de mundanidad
eclesistica por otro, gravitaron ms y ms hacia la idea de un ministerio carismtico.
Cmo era posible que un sacerdote que viviera en pecado pudiera consagrar, pudiera
absolver vlidamente, mientras que un laico que recorra el mundo en sandalias no
pudiera? Pedro de Vaucernai les acus de recibir los sacramentos de ministros no
ordenados, y Alanus implica lo mismo por las doctrinas que se dispone a probarles. Ms
all de esto, se alegan contra ellos pocas opiniones errneas; recelos Anabaptistas sobre
el ejercicio de la autoridad civil, escrpulos Anabaptistas sobre comprometerse por
juramento, poco ms. El anti-sacerdotalismo, escribe Mr. Tuberville, es la esencia de
su enseanza. No haba errores explcitos intelectuales o doctrinales de primera
magnitud. El movimiento se identific con una protesta ms que con una negacin.

Esta era la tradicin genuina de los Valdenses, a pesar de lo mucho que pueda haber
sido deformada y contaminada por sus ramas menos respetables. El destino de los
Albigenses, sus vecinos, quizs ayud a mantenerles, en el sur de Francia al menos,
recelosos de las excentricidades; fueron cuidadosos, como la rama Menonita de los
Anabaptistas despus de las hogueras de Mnster. Podan echar la vista atrs a 350 aos
de historia, cuando intercambiaron opiniones con los lderes suizos de la Reforma; y
Bossuet no tiene problemas en mostrar que, aparte de la hostilidad comn hacia la
Iglesia, las dos teologas tenan poco en comn. La mayora de los principios Valdenses
eran francamente Catlicos; el resto (y ninguno mejor por eso) Anabaptistas. Alegando
coaccin, estos sectarios seguan frecuentando los Sacramentos Catlicos. Estaba claro
que tenan mucho que desaprender antes de que pudieran ser transformados en buenos
Protestantes de la Reforma. Pobres y sin influencia, podran haber desaparecido de vista
de no haber sido por la masacre piamontesa de 1650, cuando un soneto de Milton los
devolvi al primer plano; y despus de las guerras napolenicas la liberalidad britnica
alivi su menguada fortuna, no sin alguna idea de hacer de ellos una cabeza de puente
permanente contra el Papismo.
88

(iii) Los Ctaros

Otras corrientes de pensamiento contemporneo eran ms profundas. Es todava el sur

de Francia el que reclama nuestra atencin, un pas que parece diseado, entonces,
como cinco siglos despus, para fomentar el crecimiento de la hereja. Era todava el
Languedoc, separado incluso por una barrera lingstica de la Francia de Pars y la
corte; su comercio mediterrneo le expona a la influencia oriental; sus fortalezas
remotas en las zonas montaosas ofrecan un asilo dispuesto para los perseguidos. El
Catarismo aparece, de hecho, en otro lugar; sus principios pueden identificarse
claramente entre los herejes descubiertos en las cercanas de Orlens, y en las de
Colonia, ya en el siglo XI. Pero estos fueron brotes espordicos; nadie se preocup de
dar a la cosa un nombre, nadie se sinti inclinado a temerla como una conspiracin,
hasta que se localiz en el Languedoc. Ni, incluso all, desafi la atencin pblica de la
Iglesia hasta los ltimos aos del siglo XII, marcados por el fuerte pontificado de
Inocencio III; las condenas de Calixto III en el Concilio de Tolosa (1119) fueron
suficientemente generales, y pueden haberse dirigido en parte a Pedro de Bruys. Pero
Radulfus Ardens haba observado la infiltracin de la nuevas doctrinas en el entorno de
Agen, en los primeros aos del siglo, y cuando haba llegado a su mitad, los Ctaros
afirmaban tener no menos de cinco episcopados propios en el sur de Francia. Eran los
das de los trovadores, en los que Languedoc se distingua como una sociedad libre y
cmoda, rica, culta, independiente de espritu, impaciente ante la autoridad, tolerante de
ideas, creencias y prcticas extranjeras, tolerante e incluso amistosa con los
despreciados y perseguidos judos 117 Esta es la benvola opinin de un autor que sin
embargo admite que la tolerancia se llev tan lejos como para ser apenas distinguible
de librepensamiento, y matiza nuestra admiracin por Raimundo VI de Tolosa
contndonos que repetidamente cometi perjurio, y mantuvo un ejrcito de soldados
que eran poco mejor que bandidos. Cuando presuma de este patronazgo, el Catarismo
tuvo que ser tenido en cuenta. El Concilio Laterano de 1159 se esforz por condenar a
los herejes de Albi por su nombre. La accin local, sin embargo, fue lenta y torpe; el
Concilio de Lombez, a juzgar por sus conclusiones, reuni a un grupo de Valdenses y
trat de incriminarles como Ctaros. Felipe Augusto, urgido repetidamente a intervenir,
responda con evasivas; en efecto rey de slo una parte del norte de Francia, vacilaba

117

E. Holmes, The Albigensian or Catharist Heresy (Londrs, 1925), p.56

89

ante la idea de verse envuelto en problemas con los condes de Tolosa. En 1209 el Papa
Inocencio, exasperado por el asesinato de uno de sus propios legados, declar la
Cruzada Albigense.

Relatar la historia de las guerras que siguieron durante los siguientes veinte aos, y las
medidas subsiguientes (notablemente el nombramiento de inquisidores) por la que la
hereja fue suprimida en Languedoc, o al menos llevada a la clandestinidad, sera
imposible dentro de los lmites de este captulo. Aqu nos preocupa lo que crean los
herejes, no lo que les sucedi. Para entender los temores que despertaban, tenemos que
recordar que presuman de una organizacin compleja, que estaban preparados para
establecer una Iglesia contra la Iglesia. Es cierto que slo afirmaron tener diecisis
dicesis en el mundo, pero ordenaron sus propios obispos y diconos (no sacerdotes,
aparentemente) en oposicin a la jerarqua Catlica. Negaban la eficacia de todos los
Sacramentos Cristianos, que eran sustituidos por ritos propios. Y la teologa que
predicaban no era, en ningn sentido reconocible, Cristiana; era un credo dualista, como
el que haba anatematizado la Iglesia primitiva en los Gnsticos, y San Agustn haba
reprendido en los Maniqueos.

Que la materia, como tal, es mala; que el mundo fue creado por un espritu cado, que
adquiere en consecuencia una estatura poco inferior a la divinidad; que nuestro Seor no
naci realmente de su Santsima Madre, no muri realmente en la Cruz, sino que se
recubri en vida de un cuerpo fantasmal en el que la materia no tuvo parte; que la
procreacin es malvada, y que el creyente perfecto ni usar nunca el matrimonio, ni
comer ningn tipo de comida de origen animal; que los sacramentos, en los que la
gracia se transmite por canales materiales, slo pueden ser una blasfemia; que el cuerpo
no resucitar, y de hecho que todo el esfuerzo del alma debe estar dirigido a su propia
liberacin del cuerpo estas doctrinas forman algo as como una teologa coherente;
pero no es Cristiana. Disfrzala en frmulas Cristianas si quieres, pero no es una
heterodoxia casual, como el Puritanismo de los Valdenses. Socava todo el misterio de la
Encarnacin. Para afirmar ese misterio contra sus oponentes recientemente encontrados,
para insistir y gloriarse en el matrimonio de las cosas humanas con las cosas divinas que
implica, la Iglesia forj un arma cuyo significado inicial la familiaridad ha oscurecido
el Rosario de la Santsima Virgen.

90

Es posible creer que un sistema, tan prximamente aliado a todos esos viejos modelos
descartados de hereja, podra haber florecido sin un sembrador externo en el jardn de
Languedoc? No tenemos que pensar en los Valdenses. Haba habido Priscilianistas en el
sur de Francia, un desbordamiento procedente de Espaa, pero el Puritanismo ni
empez ni termin con los seguidores de Prisciliano. Que la indignidad del ministro
dificulta el efecto de un sacramento era una doctrina comn a los Valdenses y a los
Donatistas; pero no hace falta una mente muy aguda ms bien lo contrario para dar
con esa idea. Pero la hereja Ctara es ms profundamente acusada, menos nativa al
genio de Occidente. Sus contemporneos daban a veces nombres meramente abusivos a
los que la abrazaban, incluso llamndoles Catafrigios bastante impropiamente, porque
ste era un apodo de los Montanistas. Pero saban como designar el error ms
correctamente; antes de la mitad del siglo XI, Adhemar est describiendo a los herejes
de Aquitania como Maniqueos, y su caracterizacin se hizo, posteriormente,
universal.

Si puede encontrarse un puente entre los Maniqueos de la poca de San Agustn y los
Ctaros de la Edad Media, tenemos que buscarlo sin duda en el Oriente Prximo. La
versin ms simple del asunto es que el Catarismo fue una importacin directa de
Bulgaria y Bosnia, donde las tradiciones de una secta del siglo VII, los Paulicianos, que
mantenan opiniones Maniqueas, se haban enraizado obstinadamente. Armenia era su
lugar de origen; en Oriente Prximo sus ideas fueron absorbidas y perpetuadas por una
secta posterior, los Bogomiles. Tenemos evidencia de su actividad continuada en los
siglos X, XI y XII. Slo desaparecieron en Bosnia en la poca de la conquista turca, y
su vitalidad fue an ms notable ms al este, dado que reaparecieron en la Armenia rusa
en 1828. Pero hay que confesar que las creencias y prcticas de los Paulicianos y de los
Ctaros no siempre coinciden; los primeros sostenan una Cristologa Adopcionista118,
los ltimos (como hemos visto), una Doceta; y los Bogomiles parecen haber
desaconsejado el ayuno, mientras que los Cathari (es decir, los perfectos) ayunaban tres
veces a la semana. Mr. Warner se encuentra convencido de que las importaciones
desde el Este no alcanzan en cantidad y calidad a explicar las herejas Albigenses como
las encontramos en pleno vigor y variedad. Quizs nos sea permitido interpretarle as:
haba, disperso por Occidente, un movimiento anticlerical bastante fuerte al que haban
118

Hereja segn la cual Jesucristo fue solamente un hombre, al que Dios adopt en el momento de su
bautismo y al que confiri una potencia divina para que pudiera llevar a cabo su misin en el mundo.

91

dado origen los escndalos en la Iglesia, y del que era una expresin la protesta
Valdense. La hereja Bogomil, propagada no sabemos cmo, se enraiz donde encontr
el suelo preparado para ella, y dio un nuevo rumbo a esta teologa del inframundo.

Es dudoso que Mr. Warner admitira tanto. Nos pone en guardia contra la inferencia de
que la semejanza doctrinal con herejas anteriores implica una sucesin orgnica; a
menudo, seguramente, una inferencia precipitada, pero aqu, cul es la alternativa?
Mientras que los Catlicos haban expulsado esas antiguas herejas de sus puertas, su
olor permaneca. Permaneca entre quin?. Entre los burgueses de la Europa
medieval? Era su interpretacin de la historia de la Iglesia tan amplia, entonces? Mr.
Warner considera innegable que un elemento Gnstico, indefinido e indefinible,
subyaci y se mezcl con el Catolicismo de las clases trabajadoras.; pero, cmo lleg
all? Soaron ellos mismos esas pesadillas orientales? Que Gerbert, al ser nombrado
arzobispo de Rheims, debiera prestar un juramento anti-Maniqueo en 991, prueba, sin
duda, que la Iglesia en Franca tema esos peligros: pero, no pudo haber habido ya una
infiltracin desde el Este? Era menos de una generacin antes de Adhemar. Mientras
tanto, la sugerencia de que sus enemigos inventaron la etiqueta Maniqueo para excitar
odium no ha sido probada. Segn Enervin, los Ctaros mismos afirmaban que su
doctrina haba durado hasta nuestra propia poca, slo escondida, desde los das de los
mrtires; ha continuado en Grecia, y en otros pases. Segn el mismo autor, presuman
de mudarse continuamente de ciudad en ciudad, y el Dr. Bussel ha sugerido que cuando
los Paulicianos describan a sus ministros como [palabra en griego], se refera
probablemente a un apostolado errante.

La prehistoria de todo el movimiento ha sido admirablemente escrita por Mr. Stephen

Runciman en The Medieval Manichee. Descubre dos corrientes que fueron a
conformarle, la Pauliciana y la Mesaliana. Los Paulicianos eran una rama de los
Maniqueos, con una tradicin dualista, y dieron problemas a los emperadores orientales
hasta tan tarde como el siglo IX. Los Mesalianos parecen haber sido igualmente
Gnsticos en origen, pero sus ideas caractersticas se asocian ms fcilmente con un tipo
de Cristianismo revivalista; de hecho, ellos solos entre las sectas con las que nos
encontraremos en este libro, fueron realmente etiquetados como los Entusiastas, y es
posible que heredaran tradiciones Montanistas. Las dos corrientes se reunieron en los
Bogomiles, temibles herejes que aparecen por primera vez en el siglo X, y se
92

mantuvieron firmes contra Este y Oeste igualmente, hasta que fueron finalmente
engullidos por el avance del Islam. A lo largo de todo este relato los principios
caractersticos de los herejes medievales continan reapareciendo, aunque es difcil
decidir cmo y cundo la divisin en grados (de Perfecto y Oyentes) se introdujo en el
esquema del Bogomilismo.

Mr. Runciman no da nuevas evidencias para probar la infiltracin de las ideas

Maniqueas desde los Balcanes a Occidente. Pero acepta el hecho de esta infiltracin:
La conexin directa entre los Ctaros de Francia y los Bogomiles de la pennsula
balcnica es un hecho del que nadie necesita dudar. Tanto los mismos Ctaros como sus
adversarios contemporneos dan testimonio completo de ello. A pesar entonces del
escepticismo de Mr. Warner, se nos puede perdonar el atribuir el surgimiento del
Catarismo, no a recuerdos histricos al azar, sino a la influencia de predicadores vivos.
Aparece en Lombarda alrededor del ao 1030, y sin duda haba estado activo all antes
de que se mostrasen sus efectos; fue una mujer italiana de la que se dijo que lo haba
introducido en Aquitania en 1022, y de Italia vinieron esos Gundulfianos, que fueron
juzgados en Arras en 1025. Quizs, al mismo tiempo, se propag a Alemania a travs de
Hungra. Bulgaria haba plantado, Bulgaria reg? Leemos acerca de un concilio Ctaro
en Tolosa, al que asisti un arzobispo de Constantinopla y un obispo de Lombarda;
del primero se dice que instituy dicesis en Carcasona y otros lugares. Fue
probablemente este incidente el que dio origen a la historia de que los Ctaros de
Occidente deban alianza a un Papa blgaro; una historia que se conserva en Matthew
Paris, y elaborada posteriormente en una leyenda que triunf sobre la credulidad de
Gibbon. Se ha sealado que los propios pases eslavos no saban nada de ese dirigente.
Pero haba, sin duda, intercambio espasmdico; Rainier Sacchoni (un Ctaro converso)
afirm haber escuchado a un tal Nazario, que haba sido instruido en Oriente el mismo
Nazario, presumiblemente que trajo de Bulgaria a Corcorezio un documento secreto,
que escandaliz a la Inquisicin de Carcasona. Pero es difcil creer que el Catarismo de
Occiedente estuviera permanente regulado por observadores extranjeros; es demasiado
claramente el resultado de influencias compuestas 119 En el resto de este captulos, nos
encontraremos con evidencia de que los Ctaros occidentales obtuvieron algunas de sus

119

Bussel, op. cit., p. 706.

93

creencias de la tradicin Maniquea antigua; evidencia, tambin, de que ests fueron

revestidas con otras doctrinas, algunas, quizs, tomadas prestadas de los Valdenses.

(iv) La Hereja despus de 1300

Las dos corrientes, Valdense y Ctara, fluyeron lado a lado durante un siglo y medio,
quizs contaminndose mutuamente, pero nunca mezclndose completamente.
Limborch nos asegura que en los registros de la Inquisicin de Tolosa es posible
distinguir claramente sus principios, tan tarde como en 1320. Qu sucedi despus?
Tuvo xito la Inquisicin en su objetivo; se extingui la hereja, o al menos se refugi
en las reas perifricas de Europa? Se puede obtener esta impresin fcilmente de los
cronistas de la poca. Los nombres Ctaro, Patereno y Maniqueo desaparecen; y aunque
la palabra Valdense se sigue usando, a menudo obviamente se aplica de forma
incorrecta, como en el juicio de brujas de Arras de 1460. Y la mayora de los autores
aceptan esa conclusin. A comienzos del siglo XIV, escribe Holmes, el Catarismo
estaba en su lecho de muerte. El Dr. Bussel nota que la Inquisicin pare haberse
ocupado con xito del brote fresco de hereja en Languedoc justo antes de 1300, y sus
registros por lo tanto tienen pocas referencias a los Ctaros; entre 1308 y 1323 Bernard
Guy slo entreg al poder secular 40 de los 930 prisioneros a los que examin. Para el
ao 1350, concluye el Dr. Bussel, la hereja Ctara estaba prcticamente extinta, y se
contenta en creer que los Valdenses ya haban, hace ms de un siglo, emigrado a
Bohemia. Por lo que respecta a los Pases Bajos, Beuzart seala que mientras que la
hereja persisti casi ininterrumpidamente entre 1025 y 1235, nos encontramos con una
interrupcin de casi dos siglos antes de que requiera nuestra atencin de nuevo. Apunta,
adems, que mientras todava se encuentran rastros de dualismo Maniqueo en los
registros de hereja de 1235, nuestros documentos de ah en adelante no tienen nada que
decir sobre esto.

Contra esto, tienes que enfrentar estadsticas, como las citadas anteriormente, de
800.000 Valdenses en Europa (con slo una dcima parte de ellos habiendo emigrado a
Bohemia); de 400.000 Maniqueos que todava quedaban (en Bohemia, es cierto) tan
tarde como en 1460. Eran realmente distintos de los herejes de los que omos que
existan en Europa durante los siglos XIV y XV? Y en caso contrario, tenemos que
suponer que los nombres Valdenses y Maniqueos les fueron otorgados
94

errneamente por nuestros cronistas? O que eran realmente los descendientes

espirituales de los Vaudois y Albigenses del siglo XII, con sus doctrinas tan
desarrolladas, tan distorsionadas por nuevas influencias, que ahora comnmente
circulaban bajo otros nombres? En suma, aboli la Inquisicin los herejes, o solamente
la hereja? Rainier Sacchoni, ya en 1254, advirti a sus contemporneos que los
Albigenses (a los que l mismo haba pertenecido) haban adoptado muchas opiniones
nuevas desde 1230. Si hay realmente algn tipo de filiacin entre las sectas posteriores
que tenemos que considerar ahora, y aquellas que hemos considerado en las dos
secciones anteriores, y en dicho caso, cmo de real, es una pregunta que quizs nunca
ser resuelta. Pero espero dar razones posteriormente para pensar que hubo una cierta
continuidad de tradicin. Mientras tanto, ser oportuno echar un vistazo rpido a la
hereja europea de los siglos XIV y XV, bajo los encabezamientos de los pases
principalmente afectados.

A. Francia. La principal preocupacin de la Inquisicin en Francia en el siglo XIV

parece haber sido los Fraticelli, que surgieron en Sicilia poco despus de 1220. Apenas
pertenecen a nuestro tema. Franciscanos, que estaban determinados a oponerse a
cualquier mitigacin (como la consideraban ellos) del espritu legado a su orden,
incurrieron en el cargo de hereja por negarse a someterse a las decisiones papales sobre
la cuestin una negativa sin embargo reprensible, porque los asuntos en cuestin
parecen, al ojo profano, no ms que una pelea de familia. En Francia, la mayor parte de
las veces no son llamados Fraticelli, sino Bguins. Su importancia en la heresiologa de
la poca es que los espritus ms descontrolados entre ellos predicaron la doctrina
conocida como Joaquinismo. El abad Joaqun, un profeta mstico que fund una orden
que pretenda ser una mejora de los Cistercienses, y expuso el significado del
Apocalipsis a Ricardo Corazn de Len, haba muerto en olor de santidad en 1201. El
mal hecho incluso por un Beatus puede sobrevivirle; y ciertas especulaciones temerarias
suyas dieron crdito a la idea de que la dispensacin Cristiana estaba llegando a su fin,
para ser sustituida por una nueva dispensacin del Espritu Santo. La circunstancia de
que Joaqun haba profetizado la aparicin de una nueva gran orden en la Iglesia
naturalmente atrajo a la mente Franciscana; y los Franciscanos cismticos incurrieron en
un descontrol de fantasas apocalpticas no hace falta aadir, que papel le dieron en
ellas al Papado. Volveremos a estas especulaciones en el prximo captulo; por ahora
basta con observar que, aunque los Bguins eran extremadamente pequeos en
95

nmero, su influencia limitada y su extincin se logr sin mucha dificultad 120, su

pensamiento contribuy a influir en la cosmovisin de herejes medievales posteriores.

B. Italia. En Italia, ciertamente, los Fraticelli tuvieron repercusin. No necesitamos,

quizs, conceder mucha importancia a la misteriosa Guillermina de Miln, cuyos
seguidores, despus de su muerte, aclamaron como una Encarnacin del Espritu Santo.
Pero los Apostlicos, fundados por Gerardo Segarelli y organizados despus de 1300
por Fra Dolcino, presentaron un problema ms serio, y se tuvo que empezar una cruzada
a pequea escala antes de que fueran atrapados entre las colinas de Lombarda. Esta
secta combinaba un seguimiento fantsticamente literal de los evangelios con una
lectura sensacional del Apocalipsis. Dolcino parece haber sido impresionado por el
hecho de que Segarelli apareci en el ao exacto 1260 que estaba marcado como el
inicio de una nueva era en La Introduccin al Evangelio Eterno, una profeca Bguin
atribuida al abad Joaqun. Por lo tanto, difcilmente puede negarse la inspiracin de los
Fraticelli en los Apostlicos; entre tanto, Limborch nos dice que parecen haber sido
una rama de los Albigenses. la bonne heure! Segarelli era casi con seguridad un
luntico; presagiando de forma extraa a Madame Guyon, se envolva en ropas de beb
para honrar la Infancia de nuestro Seor. Cmo, pregunta Turberville, encontr
seguidores un hombre as? Limboch proporciona la respuesta; los Apostlicos habrn
surgido de los rescoldos del Catarismo, lo mismo pero al mismo tiempo diferente.

C. Alemania y Austria. Fue, segn algunos, Dolcino quien inspir a los herejes
quemados en Austria en torno a 1315. Algunas de sus peculiaridades dan base a la idea;
tenan doce apstoles, dos de los cuales iban, cada ao, al Paraso, para recibir de Enoc
y Elas el poder de atar y desatar una referencia al Apocalipsis (captulo XI) que huele
fuertemente a Joaquinismo. Al mismo tiempo, su rechazo al matrimonio como
fornicacin autorizada apunta a inclinaciones Ctaras, y su costumbre de hacer sus
confesiones a laicos es seguramente Valdense. Hay que aadir que estos eran los herejes
que supuestamente alcanzaban el nmero de 80.000 en Austria y Bohemia, descritos por
el historiador de la Iglesia Morava como Valdenses. Una vez ms, es imposible evitar
la sospecha de que ha habido una fertilizacin cruzada de sectas; de que un nido de

120

Turberville, op. cit., p.44.

96

herejes, que ya no estaban seguros de si eran Valdenses o Ctaros, ha sido contagiado

de un nuevo entusiasmo, y son ahora apenas distinguibles de los Apostlicos.

En Alemania, el grupo ms interesante que llama nuestra atencin es la Hermandad del

Espritu Libre. Un tal Ortlieb, de Estrasburgo, es mencionado como su fundador, pero
sus orgenes exactos son difciles de establecer. Han sido identificados, sobre unas bases
algo dudosas, con los Luciferianos, con los que nos encontraremos en el prximo
captulo. Pero parece suficientemente claro que a menudo son descritos como
Beghards; aparentemente

porque encontraron conversos (o puede ser, tomaron

refugio) entre las fraternidades de mendicantes errantes que llevaban ese nombre.
(Confusamente, tambin ha sido aplicado a los Fraticelli). Un relato muy coloreado de
ellos, basado principalmente en Mosheim, puede encontrarse en un curioso libro
llamado Esposas Espirituales, la obra de un olvidado literato victoriano, Hepworth
Dixon.

Los Hermanos del Espritu Libre asuman que ... el hombre puede llegar a ser libre en
espritu de las cadenas de la ley; que puede elevarse por ayuda divina a una regin de
gracia, y que para quien ha alcanzado est mayor libertad de espritu es imposible
cometer pecado... Se negaban a unirse en la oracin, a asistir al sacrificio de la Misa, a
confesar sus pecados y buscar absolucin de un sacerdote; repudiaban todas las formas
de culto externo... Vestidos en un pobre atuendo, vagaban de ciudad en ciudad
mendigando su pan... Por cerca de doscientos aos Papa, Cardenales, Electores les
hicieron la guerra... Cuanto ms perseguidos eran, ms se extendan. Los mismos
conventos de Alemania no podan ser protegidos de su presencia. En Suabia, muchos de
los monjes y monjas abandonaron sus casas religiosas por el mundo.

Es desconcertante, despus de este pen, leer la versin de Mr. Turberville sobre el

mismo movimiento. Aun admitiendo que parecen haber existido hasta los das del
Luteranismo, nos asegura que nunca fueron numerosos, y son principalmente
importantes por su influencia en el pensamiento teolgico, notablemente en el de
Eckhart. No es posible que estemos una vez ms ante una confusin? Qu Mr.
Turberville se limite a lo que se sabe sobre el grupo que realmente reivindic el nombre
Hermanos del Espritu Libre, mientras que Mosheim y Hepworth Dixon les den
crdito por las andanzas de numerosos herejes que fueron clasificados conjuntamente
97

por sus contemporneos como Beghards? El movimiento, en cualquier caso, no se

limit a Alemania. Poco despus de 1300 llegaron a Francia, y apenas hace falta aadir
que se descubri su influencia en Bohemia.

D. Flandes. La larga interrupcin, no necesariamente de opiniones herticas, sino de

persecucin de opiniones herticas, llega a su fin en 1411, y hombres y mujeres son
enviados a la hoguera a intervalos entre ese ao y 1465. El nombre con el que estas
personas son estigmatizados es el de Turlupines, que Beuzart toma por un equivalente
despectivo de Vaudois. Pero los Turlupines, segn nuestros autores, eran una secta
salvaje y brutal extirpada treinta aos antes de Saboya, donde se haban refugiado
despus de haber sido expulsados de Francia; se les atribuan graves indecencias. Parece
que es ms bien el nombre de Valdense el que parece inapropiado. Los herejes del
siglo XV de Flandes eran llamados Turlupines, porque eran sospechosos de Satanismo;
casi se puede decir de las quemas de 1460 y 1465 que representan la transicin de la
persecucin de herejes a la caza de brujas caza de brujas que prosper
obstinadamente, tanto en pases Protestantes como Catlicos, durante casi dos siglos
despus de la Reforma. El Dr. Bussel est realmente dispuesto a considerar el asunto
como una supervivencia de cultos antiguos, pre-Cristianos. Pero parece haber una
explicacin ms sencilla. Beuzart, como es habitual, niega crdito a cualquier alegacin
contra la moralidad de los herejes de Flandes. Eran Vaudois, o quizs Lolardos. Pero
no es significativo que a las personas arrestadas en Douay en 1420 se les atribuyera la
hereja de Praga? Fue en 1421, cuando Zizka, el general Hussita, consider necesario
liquidar a sus seguidores excesivamente ardorosos, los Adamitas. Y los Turlupines
fueron acusados, exactamente como fueron acusados los Adamitas, de ir desnudos y
abogar por la completa promiscuidad. Es dudoso que los Adamitas fuesen ms nativos
de Bohemia de lo que fueron los Valdenses, o los Hermanos del Espritu Libre; se dice
que haban tenido su origen en Picarda. Cualquiera que haya sido la verdad, no hay
nada inherentemente improbable en la sugerencia de que su enseanza se haba
extendido a Flandes.

E. Inglaterra y Escocia. La crtica moderna ha reaccionado contra la sugerencia de que

hubo Lolardos antes de Wycliffe. No parece tan seguro que las propias ideas de
Wycliffe surgieran, ya armadas, de su cerebro. Aparte de su doctrina Eucarstica, de la
que no nos ocupamos aqu, la ms influyente de sus opiniones fue la de que toda validez
98

de posicin, ya sea eclesistica o temporal, dependa de estar en estado de gracia. Un

sacerdote en pecado mortal no poda consagrar vlidamente la Santa Eucarista. Los
Valdenses haban estado predicando esto en el continente durante cien aos antes de que
Wycliffe lo enseara; somos tan autosuficientes, que ni el eco de esa predicacin haba
alcanzado nuestras costas? Sea como sea, es claro que la heterodoxia de los Lolardos se
desarroll despus de la muerte de Wycliffe, y parece probable que este desarrollo se
debiera a influencias continentales. Consideraremos este punto con ms atencin en los
captulos que siguen; por el momento, es suficiente con notar que las persecuciones por
hereja continuaron, en Inglaterra y Escocia, hasta los primeros aos del siglo XVI.

F. Bohemia. Bohemia, desde los primeros aos del siglo XV, estaba en una situacin
diferente al resto de Europa. Un fuerte partido nacional, resentido con la influencia
extranjera, es decir, alemana, demand la restauracin del cliz para los laicos. Esta
disputa no nos concierne de ningn modo. La cuestin realmente era, si los Catlicos de
Bohemia deban ser considerados como una rama de la cultura religiosa alemana, o se
les debera permitir recordar que el Cristianismo les haba sido llevado desde el (todava
Catlico) Este. Huss, aunque estaba fuertemente influido por la doctrina de Huss del
dominio de la gracia, tiene ms derecho a ser considerado un hroe nacional que un
hroe Protestante; y en la controversia Utraquista, que sigui a su muerte, los
Calixtinos, oficialmente los sucesores de su protesta, no tenan otra disputa con la
Iglesia ms all de la que su nombre implica. Pero la izquierda del partido, los
Taboritas, eran de carcter diferente; y probablemente no nos alejaremos mucho si
vemos en ellos el depsito de ms de dos siglos de hereja europea. Se dice que los
Valdenses llegaron all incluso en vida de su fundador, y en 1315 el obispo de Praga fue
reprendido por albergar en su dicesis una gran cantidad de herejes, cuyas opiniones
se definen en trminos que muestran que los Ctaros, as como los Valdenses, formaban
parte de ellos. Despus oyes de Luciferianos, Hermanos del Espritu Libre, Adamitas,
refugindose en un pas tan favorable. De este suelo fertilizado artificialmente, surgi
un brote local, que nos encontraremos estudiando en un captulo muy posterior la
Unidad de los Hermanos. Pero sus admiradores ms tenaces no afirman que su
fundacin, en 1457, represente un experimento religioso original. Sus principios eran
claramente un compuesto de ideas heterogneas como slo Bohemia, la Galilea de las
iglesias, poda producir.

99

NOTA AL CAPTULO V
Sobre la Ascendencia de los Albigenses de los Paulicianos
Gibbon (captulo LIV) nos asegura que bajo el estandarte bizantino, los Paulicianos
viajaron a las provincias griegas en Italia y Sicilia; en paz y en guerra conversaron con
libertad con extranjeros y nativos, y sus opiniones se propagaron silenciosamente en
Roma, Miln y los reinos ms all de los Alpes. Tambin nos cuenta que: a
comienzos del siglo XIII, su papa o primado (una corrupcin manifiesta) resida en los
confines de Bulgaria, Croacia y Dalmacia, y gobernaba, mediante sus vicarios, las
congregaciones filiales de Italia y Francia. Cita a Matthew Paris 121, Hist. Major, p.
267; pero sus hechos e inferencias por lo que respecta a los Albigenses los obtiene,
como usualmente, de Mosheim 122. No cita la matizacin de Mosheim, Las opiniones
por las que (los Albigenses) fueron castigados difieren ampliamente del sistema
Maniqueo. Por lo que podemos inferir del caso, estos supuestos Maniqueos de Orleans
eran msticos, que miraban con desprecio todo culto externo. (Saecl. XI, parte 2, cap.
5, III)

La versin medieval de esta interconexin es, sin embargo, muy poco clara. Ralph de
Coggeshall (Chronicum Anglorum, p. 195 en las Serie Rolls) menciona un heresiarca
que aparecio en Bulgaria-Dalmacia ad hunc confluebant Albigenses haeretici, quasi ad
Papam suum, ut ad eorum consulta respondeat, eius inhiantes doctrinis; qui misit ad eos
quendam suae perversitatis sectatorem, nomine Bartholomeum; de Bartolom se dice
que consagr obispos. El documento claramente considera a los Albigeneses como un
movimiento independiente que busc reforzarse recibiendo apoyo de los antiguos
Paulicianos de Bulgaria; no como una secta surgida de los Paulicianos.

Matthew Paris, con fecha de 1223, parece poner un matiz diferente en la cuestin.
Circa istos dies haeretici Albigenses constituerunt sibi antipapam in finibus
Bulgarorum, Croatiae, et Dalmatiae, nomine Bartholomeum. Cuius partibus ( artibus?)
error illorum adeo invaluit, ut etiam episcopos et alios multos regionum illarum ad suam
allexerit pravitatem. Aade que Conrad, el legado papal en aquellas partes
121
122

Monje benedictino ingls (c.1200-1259).

Johann Lorenz Mosheim (1693-1755), historiador luterano alemn.

100

(presumiblemente Francia) escribi al arzobispo de Rouen sobre ellos; y concluye el

episodio contndonos hunc tandem tumultum mors praedicti antipapae celeriter
terminavit. Leyendo este pasaje en su sentido natural, debemos suponer que, lejos de
proceder los Albigenses de los Paulicianos, era del otro modo; los Albigenses
establecieron un antipapa propio en la costa adritica, que intent pervertir a los
Catlicos all, hasta que la muerte puso fin a sus actividades.

La carta de Conrad se conserva en Martne (Thesaur. Nov. Anecd., I, col. 901). El

Hombre de Pecado, escribe jam habet perfidiae suae praeaemulam (praeambulum?)
haeresiarcham, quem haeretici Albigenses Papam suum appellant, habitantem ... juxta
Hungariam nationem. Ad eum confluunt haeretici Albigenses, ut ad eorum consulta
respondeat. Etenim de Carcasona oriundus, vices illius antipapae gerens, Bartholomaeus
haereticorum

episcopus

in

partes

transulit

Tolosanas.

Iste

Bartholomaeusseintitulat in hunc modum, Bartholomaeus, servus servorum

sanctae fidei, tali salutem. Ipse etiam inter alias enormitates creat episcopos. Se ver
que Ralph de Coggeshall tiene razn, segn la carta, en hacer de Bartolom un emisario
del antipapa, no el mismo antipapa (como en Matthew Paris). Sin embargo, Bartolom
se estila a s mismo de un modo evidentemente papal. Un punto adicional aparece
Bartolom no es un Pauliciano, enviado a cuidar de los Albigenses, sino un nativo de
Carcasona, y por lo tanto presumiblemente un Albigense, que ha ido a Bulgaria para su
consagracin. Se observar que Conrad no dice nada de que los Albigenses sean una
brote de los Paulicianos; slo nos dice que acuden a l y le piden consejo.

Aunque todo el episodio permanece oscuro, parece que los Albigenses pueden haber
sido, en primer lugar, una secta, nativa de Francia, quizs conversos de Pedro de Bruys;
que, posiblemente porque les echaban en cara no tener ni autoridad para sus actos, ni
validez de ordenacin, trataron de reparar sus deficiencias apelando al lder de los
Paulicianos sobrevivientes, en los pases adriticos (Como los Veterocatlicos en
Alemania fueron para sus ordenaciones a los obispos Jansenistas de Holanda). Su
costumbre de consultarle en puntos doctrinales difciles ser entonces la causa del fuerte
tinte de Maniquesmo que se encuentra en el sistema Albigense la idea Gnstica que
adoptaron, por ejemplo, sobre el nacimiento de nuestro Seor. En suma, los Albigenses
tomaron prestado de los Paulicianos, y se apuntalaron en su indudable antigedad; pero
nuestra evidencia no nos permite concluir que provinieran de ellos.
101

Se invita a aquellos que estn interesados en la vala de Gibbon como historiador a

releer los pasajes citados al comienzo de esta nota.

102

VI
EL ENTRAMADO DE LA HEREJA MEDIEVAL
(i) Dualismo y Docetismo

Hemos estado tratando de reconstruir algo de realidad tridimensional en un mundo de

palabras. As, en esbozo, eran los herejes; es hora de que tratemos de formar una imagen
ms exacta de su hereja. Hay que confesar de una vez que los elementos ms burdos de
creencia y culto Maniqueos tienden a desaparecer en los 200 aos posteriores a su
aparicin. Al comienzo del siglo XII, Radulfus Ardens acusa a los herejes de ensear
que Dios es el Creador slo del mundo invisible, y que el diablo es el autor de las cosas
visibles; aade, que adoran al diablo por esta razn, como controlando sus cuerpos.
Rechazaban la totalidad del Antiguo Testamento, como Marcin mucho antes que ellos,
y algunas partes del Nuevo. Los Patriarcas no podan inspirarles devocin, ni siquiera
San Juan Bautista. La ley mosaica era en su totalidad una invencin del diablo. Nuestros
cuerpos materiales eran slo abrigos de pieles (una alusin a Gen. III, 21); la
Resurreccin implicaba desprenderse definitivamente de ellos. Slo se perderan
ltimamente aquellos almas que hubieran sido creadas (es difcil ver cmo) por el
Espritu Malvado. Todo esto parece haber sido la enseanza oficial de los lderes
Albigenses; y no se limit al sur de Francia; los herejes flamencos quemados en 1183
adscriban la creacin del mundo a una influencia maligna llamada Luciabel. Pero de
esto no sigue que las masas del partido estuvieran interesadas en estas especulaciones
Gnsticas; parece que los aspirantes a miembros no eran catequizados en el tema del
Dualismo. Las complejas refutaciones de Alanus de la doctrina Maniquea llaman la
atencin del lector, creo, como algo acadmicas, cuando consideras el tipo de gente que
comnmente la abrazaba.

Estas opiniones eran evidentemente corrientes tan tardamente como en el siglo XIV;
Stephana de Proavdo mantuvo frente a la Inquisicin de Tolosa en 1307 que la creacin
de las cosas visibles provena del diablo, de quien vosotros aseguris que es el prncipe
de este mundo. Y si, a medida que pasa el tiempo, cesan de aparecer en la superficie,
no sigue que no tuvieran efecto en la mentalidad de los herejes medievales
generalmente. No me estoy refiriendo a la acusacin de adoracin satnica, que
103

tendremos que considerar ms tarde. Quiero decir que la anttesis forzada entre espritu
y materia sobre la que reposa el Maniquesmo pude haber dado origen a algunos de los
rasgos herticos que encontraremos mucho despus de que los incendios de Tolosa
hayan sido extinguidos. Los Hermanos del Espritu Libre es un nombre de mal
agero. Tu entusiasta tpico sobre-enfatiza la distincin entre el espritu y la carne;
pero la carne no es la materia, es la naturaleza humana, sea material o inmaterial,
todava no redimida. La sabidura humana, por ejemplo, pertenece a la carne tanto
como las funciones corporales. Pero esta anttesis oriental entre el espritu enteramente
bueno y la materia enteramente mala es algo bastante diferente; lleva consigo peligros
graves, especulativos y morales; arrastra desde el Cristianismo al Pantesmo. Y fue
precisamente el Pantesmo lo que dio al movimiento Beghard su carcter.

Una versin Dualista de la Creacin implica, como un corolario inevitable, una versin
Doceta de la Encarnacin; si la materia es intrnsicamente mala, Dios nunca puede
haberse revestido de ella; el cuerpo humano de Jesucristo slo era un fantasma. Puedes
expresar este error en trminos de Beln o del Calvario, como quieras; pero el modo
ms comn de afirmarlo, y uno que parece haberse impreso profundamente en la mente
hertica, era que Cristo no tom carne real de la Virgen Mara. sta era
definitivamente la creencia Pauliciana. Se mantuvo ciertamente en Tolosa; era
universal entre los Ctaros? Curiosamente Alanus la denota la creencia de quidam
haeretici 123 , aunque es cierto que en otro lugar alude a ella sin esas reservas. Rainier
Sacchoni expresamente la clasifica como una de las creencias distintivas del grupo de
Tolosa. Pero es dudoso que la distincin pueda mantenerse. El Directorium
Inquisitorum de Eymeric no tiene nada que la sugiera; los herejes de Orleans a
comienzos del siglo XI, y los herejes de Soissons en el siglo XII, son tan buenos
Docetas como sus hermanos del sur. El hecho es, sin duda, que estas admisiones no
salieron a la luz excepto cuando se realizaron preguntas dirigidas. Y esto, si es cierto, es
importante, porque significa que la desaparicin de una determinada doctrina o prctica
del programa hertico no prueba que, en el curso del tiempo, hubiera sido abandonada.
Puede significar slo que los inquisidores, en el curso del tiempo, se hubieran interesado
ms por otras cuestiones y concentrado en ellas. Un inquisidor del siglo XIV examinara
ms probablemente a un sospechoso de sus opiniones (digamos) sobre la pobreza

123

Algunos herejes

104

apostlica, que el movimiento Bguin haba puesto en las noticias, que de fragmentos
de teologa Pauliciana que eran ya vieux jeu 124.

He insistido en este punto, porque veremos que la negacin del verdadero nacimiento de
nuestro Seor fue un principio comn de los Anabaptistas del siglo XVI, y
encontraremos a Cranmner entregando una mujer a las llamas por profesarlo, como si
hubiera sido Conrad de Marburgo

125

. Me parece ms probable que esta doctrina se

ocultase, sin ser nunca abandonada, durante un par de siglos, y reapareciera despus de
la Reforma, que que los Anabaptistas debieran haberla inventado, in vacuo, por s
mismos. Sospecho que otro eslogan Doceta tiene una historia incluso ms larga de
ocultacin. Pedro de Vaucernai, al informar a Inocencio III de los principios de los
Albigenses, da como una de sus ideas que hubo dos Cristos, uno nacido en Beln y
crucificado en Jerusaln, y otro que nunca tom carne humana. Bossuet observa que
esto est en conformidad con el lenguaje Pauliciano sobre la Jerusaln invisible. No
s si esta formulacin concreta aparece en la Baja Edad Media, o incluso entre las
doctrinas de los Anabaptistas. Pero veremos que los Seekers 126 del siglo XVII, con su
fuerte barniz Anabaptista, rechazan poner su fe en un Cristo que muri en Jerusaln, y
que los primeros Cuqueros se hacen eco del sentimiento.

(ii) La Disciplina Maniquea

Ya en 1144 encontramos denuncias realizadas en Lieja contra ciertos herejes, de

inspiracin francesa, que tienen sus auditores, todava no iniciados, tienen sus
credentes, ya engaados, tienen sus propios Christiani, Evidentemente los Christiani
era las mismas personas que en el relato de Rainier Sacchoni son llamados los
Perfectos; l tambin da tres grados, para la sorpresa de Bossuet, que seala que los
Maniqueos de la poca de San Agustn no tenan una tercera orden, slo los Oyentes y
los Electos. Lo mismo parece ser cierto de los Paulicianos. Pero, de donde fuese que
sacaran la idea, es evidente que los Ctaros de Occidente estuvieron en una poca
divididos en una triple jerarqua; tampoco es seguro asumir, como hace Mr. Holmes,
124

Un viejo juego, pasado de moda.

125

Inquisidor alemn que persigui a los Albigenses y fue confesor y director espiritual de Santa Isabel de
Hungra. Muri asesinado en 1233.
126

Buscadores.

105

que esto fue slo una fase transitoria. Una vez ms, es el destino de la pezua del
Maniquesmo el aparecer en un suelo improbable. Los hermanos Bohemios, que
afirmaban que su fecha de origen era 1457, dividan sus congregaciones en tres clases
de Aprendices, Ms avanzados y Perfectos. Es la opinin de Moehler que
tomaron esta triple divisin de los Valdenses; pero no aparece en ningn sitio que los
Valdenses propiamente dichos estuvieran organizados as. Despus de dos siglos de
silencio, la vieja graduacin todava est intacta.

Por propsitos prcticos, sin embargo, slo nos preocupamos de la distincin muy
marcada, dentro del cuerpo Maniqueo, entre Perfectos y Creyentes. Los Perfectos, que
parecen haber incluido a los dirigentes de la secta, nunca fueron un grupo numeroso; a
mediados del siglo XIII se deca que haba slo unos 4.000 de ellos en toda Europa. Se
entiende fcilmente que eran las tropas escogidas del movimiento; no slo porque
obtenan su posicin al recibir el sacramento irrepetible del Consolamentum (que ser
descrito posteriormente), sino porque slo ellos se comprometan a los completos
rigores de la vida Maniquea. Slo ellos llevaban el nombre de Cathari; el resto slo
podan ser descritos como Ctaros. Les estaba prohibido comer, no slo carne, sino
tambin huevos y todo lo que debiese su origen a la reproduccin; les estaba prohibido
el trabajo secular; no podan tocar a una mujer. Se puede conjeturar que eran los nicos
repositorios de la tradicin; los credentes, escribe Bussel, ignoraban probablemente
el dualismo Gnstico que subyace en la teologa Ctara.

Los creyentes no eran reticentes en el respeto que les concedan. Entre los Paulicianos,
parece, los Perfectos eran llamados Cristos, y evidentemente los inquisidores estaban
ansiosos por sugerir que los Ctaros de Occidente imitaban su actitud. T has
confesado ante el citado inquisidor que has adorado al citado Jaime de una manera
hertica. 127. Tenemos que sospechar, aqu, la misma confusin teolgica que, 350
aos despus, llev a Martha Simmonds a gritar Hosanna ante James Nayler, cuando
entr a caballo en Bristol? Ms probablemente, la genuflexin usada (melioramentum)
era un testimonio general del carcter sagrado de los Perfecti; parece que la empleaban
mutuamente uno respecto a otro.

127

Proceso de Stephana de Proavdo, en Limborch, op. cit., p.46.

106

El consolamentum, un rito poco interesante en s mismo, a juzgar por los registros del
mismo que nos han llegado, era una caracterstica de importancia capital en el sistema.
Se puede decir que tomaba la forma de la confirmacin, se le atribuan los efectos del
bautismo y remplazaba a la extremauncin. Nos han contado que algunos Cristianos en
los primeros tiempos (Constantino es supuestamente uno de ellos) retrasaron la peticin
del bautismo hasta que se encontraban en su lecho de muerte, precisamente para evitar
las principales obligaciones de sus religin; uno espera que fuesen pocos. Pero parece
que entre los Ctaros era la costumbre comn posponer el consolamentum hasta los
ltimos momentos; slo un puado, los Perfectos, hacan las exigentes promesas de no
matar, no casarse, abstinencia perpetua y ayunar tres veces a la semana en una fase ms
temprana de su conversin. El rito no poda ser repetido y la impecabilidad que
conceda era tu pasaporte nico para el cielo. Stephana de Proavdo es acusada de haber
negado el valor de la extremauncin, prefiriendo a ella la execrable imposicin de las
manos, que ellos llaman bautismo espiritual, o consolamentum, o recepcin, o buen
fin. Alanus afirma claramente que se supona que cualquier pecado de cualquier
magnitud (omne peccatum quantumcumque fuerit) obtena remisin mediante este rito;
por otro lado, despus de este bautismo no haba lugar para el arrepentimiento si
alguien pecaba despus de que hubiera sido consolado, era expulsado de la comunin
Ctara.

Mr. Turberville ha llamado al Catarismo la apoteosis del arrepentimiento en el lecho de

muerte. sta era tan definidamente la teora del consolamentum, que poda ser negado
por el motivo de que el paciente no estaba suficientemente enfermo, exactamente como
la extremauncin bajo la disciplina Catlica actual. 128 Se informa de Petrus Sancii, que
128

Esto es lo que dice al respecto el R.P. Agustn Rojo, O.S.B., en Los Sacramentos y su Liturgia
(1946). El tercer requisito indispensable para poder recibir la Extremauncin, adems del carcter
bautismal y el uso de razn, es la enfermedad grave. As lo ensean el Ritual Romano y el nuevo Cdigo
Cannico, con el concilio de Trento, fieles interpretes de las palabras del Apstol Santiago: Est
enfermo alguno de vosotros? El Ritual lo dice en trminos muy claros: La Extremauncin no puede
darse sino al fiel que despus del uso de razn, se halla, a causa de la enfermedad o de la vejez, en peligro
de muerte.
Pero cul es el grado de gravedad requerido para poder recibir con fruto este Sacramento?Ser preciso
aguardar a los ltimos instantes de la vida? Cundo se puede y aun conviene administrar la
Extremauncin?
Si le preguntamos a la historia eclesistica, ella nos dice que en la antigedad cristiana la sagrada Uncin,
como ltimo complemento de la Penitencia, preceda al santo Vitico, considerado ste como el trmino
de todos los Sacramentos; de cuya prctica se colige, que no se esperaba entonces para dar la
Extremauncin hasta los ltimos momentos de la vida; y mucho menos se aguardaba hasta que el enfermo
estuviera casi privado del uso de los sentidos, pues la sagrada Eucarista exige ms reverencia y mejor
disposicin que la que de tales moribundos se puede esperar. Por lo tanto, la Extremauncin deba darse

107

habiendo sido llamado a hereticar (era la palabra Catlica en uso) a una cierta mujer
enferma, no fue hereticada entonces, porque l no lo crey oportuno por motivo de no
estar ella suficientemente dbil. Y despus, aunque su dolencia se hizo ms violenta,
Petrus Sancii no la heretic, porque se recuper. Esto no era todo; para asegurar los
apenas el estado del enfermo empezaba a inquietar. La reverencia debida al Sacramento y la propia
utilidad del enfermo, respecto de su salud espiritual y corporal, pedan estuviese en pleno uso de sus
facultades. As vemos que, en la Edad Media, el Sacramento de la Extremauncin era con frecuencia
administrado pblicamente en la iglesia, formando parte de la Misa pro infirmo, la cual segua a la
sagrada Uncin del enfermo. No pocos libros Rituales de aquella poca prescriben una prctica
importante, con esta o parecida frmula: Por espacio de siete das, si el caso lo requiere, darn la sagrada
Comunin al enfermo y lo ungirn. Tambin cantarn durante ese tiempo por el paciente las Vsperas,
Maitines y Laudes. En Oriente haba hospitales junto a las iglesias, donde los moribundos pasaban los
ltimos das, a fin de morir entre los cnticos y los esplendores de la Liturgia. En muchas ocasiones, no
obstante, se daba la Extremauncin en la misma casa del que la haba de recibir. Pero tambin para estos
casos estaban ordenadas ciertas ceremonias que prueban lo que vamos diciendo. Despus de estas
preces, arrodllese el enfermo, pngase en pie...., sintese a la diestra del Sacerdote... Cae de su peso que
estas prescripciones seran completamente intiles, si por sistema hubiera de administrarse la
Extremauncin cuando faltan las fuerzas y aun casi el conocimiento al enfermo.
As, pues, en la antigedad cristiana no existi el deplorable abuso de diferir el Sacramento de la
Extremauncin hasta el ltimo momento, abuso que parece trae su origen de las extravagantes
supersticiones populares que prevalecieron en el siglo XIII acerca de las consecuencias que suponan
derivarse de la Extremauncin, pues llegaban a creer que si alguno sanaba despus de haber recibido este
Sacramento, ya no poda vivir en estado conyugal, ni comer carnes, ni tocar la tierra con los pies
descalzos, porque ya estaban ungidos. A estas supersticiones hay que aadir la ignorancia religiosa y la
tibieza de la fe en los tiempos modernos; con lo cual la costumbre legtima y laudable de los tiempos
antiguos fue decayendo de su primitivo esplendor, y hubo de ceder terreno a la nueva prctica de retrasar
tanto la Extremauncin; prctica que, por desgracia, se ha perpetuado hasta nuestros das.
Pero frente por frente a esta prctica de daino abuso est el genuino modo de sentir de la Iglesia acerca
del tiempo en que conviene administrar la Extremauncin. Su espritu y su doctrina no han variado: lo
mismo son hoy que eran antiguamente; lo que antes enseaba la verdadera Esposa de Jesucristo, lo sigue
enseando ahora; lo antes reprobaba, tambin ahora lo reprueba.
La doctrina de la Iglesia, en este punto es fija y clarsima: Se declara tambin dice el Tridentino que
debe administrarse (la Extremauncin) a los enfermos, principalmente a los de tanto peligro que parece
que se hallan en el fin de la vida. No hay duda de que se ha de poner especial diligencia en administrar
este Sacramento a los que estn prximos a morir, pues el dao que de no administrrselo podra seguirles
es irremediable. Pero el Concilio abiertamente afirma que debe darse adems a otros enfermos.
As lo entiende el Catecismo Romano, compuesto por orden del mismo Concilio, cuando dice: Como
slo necesitan medicina los que estn enfermos, por eso se debe administrar este Sacramento tambin a
aquellos (iis etiam) a quines, por el peligro tan grave en el que al parecer se hallan, es de temer se les
aproxime el ltimo da. Pero en esto pecan gravsimamente los que para dar la Uncin al enfermo suelen
aguardar hasta haber perdido ya toda esperanza de salud y cuando la vida y el uso de los sentidos
comienzan a desaparecer...
Finalmente, tenemos las solemnes palabras del Ritual y del nuevo Cdigo Cannico: Con todo cuidado y
diligencia se ha de procurar que los enfermos reciban este Sacramento cuando estn en pleno uso de sus
facultades.
Por consiguiente, resulta de lo dicho que tanto la legitima tradicin como nuestra propia utilidad, como la
voluntad de la Iglesia, nos impelen a procurar recibir este Sacramento antes de que desfallezcan las
energas del espritu.
La Extremauncin puede reiterarse, pues no imprime en el alma carcter indeleble ni produce un efecto
persistente. A un nuevo mal, un nuevo remedio; si sobreviene otra enfermedad grave, se puede y se debe
recurrir a este Sacramento.
Respecto la obligacin de recibirle, dice el Tridentino: No podra, por cierto, menospreciarse tan grande
Sacramento sin enorme pecado (sine ingenti scelere) o injuria del mismo Espritu Santo (can. II) El
Ritual y el Cdigo aaden que, si bien de suyo no es un medio necesario e imprescindible para la
salvacin, a nadie, sin embargo, es lcito descuidarlo, nemini tamen licet illud negligere.

108

efectos del consolamentum, no era raro para los Ctaros cometer suicidio por medio del
ayuno, una ceremonia que ellos describan como endura. Mr. Warner seala la
existencia de esta prctica tan pronto como en 1028, cuando una pequea comunidad
cerca de Turn, enseaba que la muerte por enfermedad o decadencia senil mostraba
que todava Satans era el dueo de la situacin, y poda enviar el alma a otro cuerpo.
Aade Aqu probablemente tenemos la clave de las razones para alentar la practica de
la Endura. Pero seguramente se equivoca; seguramente ese nido particular de Ctaros,
o el autor que narra sus hechos, han confundido la cuestin. Una muerte violenta no
tena virtud en s misma, para rescatar un alma de la trasmigracin y sellarla para el
cielo; slo era til porque te permita morir con la influencia reciente del
consolamentum. No se le deba dar carne ni bebida, no fuera a perder el bien que haba
recibido 129, de eso se trataba.

El suicidio directo era por supuesto imposible, porque (siendo ahora perfecto) no podas
dar muerte de ningn modo. Pero ayunar no contaba; ni tampoco (porque el entusiasta
puede ser el peor de los legalistas) tragar vidrios, ni abrirte las venas en el bao. El
slido Protestantismo de Limborch se siente avergonzado por una vez por las
excentricidades de sus protgs. Y en lo que respecta a recomendar a aquellos que
reciban en su comunin, lo que ellos llamaban Endura, i.e., ayunar hasta la muerte, eso
era ciertamente un error en la prctica, as que no tenemos que avergonzarnos de
reconocer que a veces erraron en materias de fe. Ms bien hay que maravillarse que, en
una poca tan brbara, se libraran de tantos errores, que de que debieran retener
algunos. Retener est bien.

Hay alguna evidencia de que los Ctaros, a pesar de toda su pelea (teolgica) con las
cosas materiales, mantenan alguna clase de sistema sacramental propio; tenan incluso
un tipo de celebracin de Comunin, aunque slo se celebraba el Domingo de
Resurreccin. Pero es cierto que condenaron todos los sacramentos de la Iglesia
Catlica como carentes totalmente de eficacia. Los Valdenses, dejados a s mismos,
tendan a disuadir del uso de sacramentales como innecesarios; los siete Sacramentos,
aunque con sus teoras propias sobre el uso de ellos, los mantuvieron. Pero los Ctaros
consistentemente los rechazaron; y aunque puedan haber apelado a la Escritura en

129

Limborch, op.cit., p.54

109

apoyo de sus opiniones bastante imprudentemente, como muestra Alanus su

objecin real ser algo bastante diferente. En primer lugar, la creacin visible provino
de un Poder malvado: cmo, entonces, poda la materia ser vehculo de la gracia? En
segundo lugar, el sistema sacramental trata la vida de gracia como un crecimiento lento;
con sus altibajos; mientras que para los Ctaros, como hemos visto, era algo que se
conceda de una vez para siempre, y comnmente en tu lecho de muerte. Hay que
observar que esta actitud antisacramental perdura en la historia de la hereja medieval,
cuando hace mucho tiempo que ha dejado de orse del consolamentum y la Endura. John
Swallow 130, un granjero de Norfolk, menciona un rechazo de todo los sacramentos
como uno de sus errores (abjur en 1439); puede haber sido un Lolardo, pero en ese
caso era un Lolardo con una particularidad. La encuentras entre los Luciferianos
condenados en Austria en 1315; la encuentras entre los Flagelantes herticos un siglo
entero despus; y hemos visto que los Hermanos del Espritu Libre rechazaban toda idea
de culto externo.

(iii) El Rechazo del Bautismo Infantil

Mr. Warner nos dice, con Rainier Sacchoni como fuente, que los Valdenses rechazaban
el bautismo infantil. Nos dice tambin, basndose en Pedro de Vaucernai, que los
conversos al credo Valdense renunciaban a su bautismo romano. Es bastante claro
que se equivoca en ambas cuestiones. En la ltima, de hecho, se ha refutado a s mismo
al detallar la iniciacin en cuestin. El candidato renuncia a su crisma, renuncia a su
velo bautismal y declara su creencia en que el agua obra la salvacin en l. Luego es
reconciliado con la imposicin de las manos. No es perfectamente claro que era a las
ceremonias no esenciales del bautismo a las que objetaban los Valdenses, y que trataban
el bautismo en s mismo como vlido? Por lo que respecta a Rainnier Sacchoni, Bossuet
seala que su frase es la ablucin dada a los nios no les aprovecha; y conjetura, con
gran plausibilidad, que Rainier se est refiriendo a la copa de vino que a menudo se
ofreca despus del bautismo en esa poca, como la que se da hasta da de hoy despus
de la ordenacin. El mismo Mr. Warner ha relatado en otro lugar un dubium surgido
entre los Valdenses acerca de si el bautismo era o no necesario para la salvacin;
seguramente la inferencia es que aquellos que mantenan la opinin afirmativa tuvieron

130

En espaol, Juan Golondrina.

110

que haber urgido al bautismo infantil, mientras que no hay ningn tipo de evidencia de
que sus oponentes lo reprobaran.

Por otro lado, se puede razonablemente preguntar cmo es posible que los Ctaros
introdujeran en Europa una idea falsa sobre el valor del bautismo infantil, cuando ellos
rechazaban el mismo bautismo y toda la teora sacramental. Sin embargo parece claro
que el bautismo infantil se convirti en sujeto de especial reprobacin entre los herejes
que derivaban su inspiracin, sin duda en diferentes grados, del Este. El propio Alanus
parece ora estar defendiendo el bautismo infantil contra los Albigenses, ora estar
defendiendo el bautismo mismo. Y, del mismo modo, los registros que tenemos de los
errores enseados en los distintos centros locales aluden ora al bautismo infantil, ora al
bautismo en s. As, es slo el bautismo infantil, aparentemente, el que es rechazado por
los Petrobrussianos a comienzos del siglo XII, por los Hermanos Apostlicos en
Chlons y en otros lugares en 1145 y por los herejes que fueron juzgados en Arras en
1182. Los Boni Homines que fueron examinados en Lombez en 1176 se negaron a
dar ninguna respuesta en la cuestin del bautismo infantil pero esto puede haberse
debido simplemente a la forma en que se les plante la pregunta. Es, por supuesto,
concebible que ninguno de estos grupos, excepto el mencionado en ltimo lugar, tuviera
alguna conexin en absoluto con los Ctaros. Ese personaje elusivo, Pedro de Bruys, es
principalmente Ctaro en su objecin a la Cruz como smbolo, y si hubiera vivido cien
aos despus podramos haber sospechado que estaba bajo influencia Valdense. Pero el
testimonio de Alanus subsiste, y merece la pena notar que a los propios Paulicianos, que
rechazaban todos los ritos externos, se les atribuye una especial aversin al bautismo
infantil.

Quizs nuestra informacin fragmentaria puede agruparse de este modo. Mientras que
todos los sacramentos eran repulsivos para los Ctaros, por sus ideas Dualistas sobre la
materia, el bautismo infantil es, segn su punto de vista, es la forma ms manifiesta de
la ofensa Catlica. En cualquier otro sacramento el opus operantis, el asentimiento
consciente del receptor, puede mitigar la acusacin de materialismo; aqu no hay alegato
posible. Adems la idea de ganar el cielo en la cuna estaba particularmente en oposicin
a la idea Ctara de ganar el cielo en el lecho de muerte. Consecuentemente, la
predicacin Ctara someter el bautismo infantil a un desprecio especial, como la
reductio ad absurdum del sacramentalismo. Eslganes inventados a costa suya
111

perduraran, incluso en grupos herticos que slo tenan un conocimiento superficial de

los principios completos del Catarismo. Aqu haba una agitacin que estaba lista para
desatarse, una vez que la alianza Catlica de Alemania fuera sacudida por la Reforma.

(iv) La Moral de los Herejes

Alanus parece ser el nico autor que critica la moral de los Valdenses; se entregaron,
dice, a la glotonera y a la incontinencia en sus reuniones, segn el testimonio de
aquellos que se haban convertido de la secta. Hay pocas dudas de que Mr. Turberville
acierta al sugerir que estas historias se deben a la confusin entre Valdenses y Ctaros.
Los mismos inquisidores pueden ser citados en este sentido, y Bossuet no discute con
ellos. Parece, ciertamente, que permitan a hombres y mujeres predicadores andar
viajando en compaa, no sin escndalo. La historia se repite; fue en el pas de origen de
los Vaudois el sur de Francia, Suiza, norte de Italia donde Madame Guyon caus
escndalo viajando con su director, Pre Lacombe. Es justo hacer la mejor
interpretacin en ambas historias.

Los Ctaros tienen un historial diferente. Adhemar, el primer autor (como hemos visto)
en mencionar a los Maniqueos como tales, nos los presenta como gente que fingen
castidad como un manto para su lascivia, y ste es el carcter que presentan,
continuamente, en los ojos de sus adversarios a lo largo de la historia. El mismo carcter
se adjunta a sectas posteriores, cuya deuda con las enseanzas Albigenses permanece
dudosa, los seguidores de Dolcino, por ejemplo, los Turlupines, los Hermanos del
Espritu Libre. Es fcil decir, como hace Mr. Warner, que las mismas acusaciones
fueron hechas contra los primeros Cristianos. Pero eso es argumentar que la acusacin
tiene que ser falsa porque habra sido hecho tanto si fuera verdadera como si no. Mr.
Turberville parece ms inspirado cuando nos dice que sera igualmente carente de
sentido crtico aceptar todas las historias que se cuentan contra los Ctaros, o rechazrlas
en su totalidad. Hemos visto que esas acusaciones no se presentaron contra los
Valdenses; no requiere alguna explicacin el hecho de que ellos no las sufran, y los
Ctaros sean seleccionados en solitario para el ataque?

Hay que admitir que algunos cronistas, ciertos inquisidores han puesto a prueba nuestra
credulidad atribuyendo a estos herejes todas las indecencias familiares y horrores de los
112

aquelarres. M. Amann, escribiendo bajo la entrada Lucifriens en el Dictionnaire de

thologie catholique, ha trazado cuidadosamente el progreso de esta historia. Adhemar
y Radulfus Ardens, ambos en el siglo X, acusan a los herejes Maniqueos de adorar al
diablo. Ralph de Goggeshall, para el ao 1200, repite esto, con vagas alusiones a
nefanda sacrificia y sacrilegae turpitudines. Pero parece haber sido Conrad de
Marburgo, ese infatigable inquisidor de principios del siglo XIII, quien marc a todos
los herejes con los que se encontr con el ttulo de Luciferianos, y se esforz por
extraer de ellos admisiones de Satanismo. Es a su influencia a la que debemos un
rescripto 131 de Gregorio IX en 1233, que evidentemente supone que la regin del Rin es
un nido de brujera, y repite todas las alegaciones familiares sobre el aquelarre, aunque
sin afirmar que los Ctaros sean los herejes que tiene en mente. En el siglo XIV los
mismos informes llegan desde Austria y desde Bohemia. La conclusin de M. Amman
es que los Luciferianos nunca fueron una secta real; que el dualismo Maniqueo de los
Ctaros dio origen a especulaciones fantsticas, entre algunos de sus seguidores, sobre
la posicin de Lucifer como seor de la creacin visible; y que la informacin popular
les atribuy, en consecuencia, todas las depravaciones pervertidas de la reunin de
brujas. Esto parece un relato razonable de la cuestin; tanto ms, porque era fcil
confundir a los Ctaros con los Stedingers, una oscura secta germano-flamenca de la
poca cuyas prcticas, como son descritas por los cronistas, eran las del autntico
Satanismo. Merece la pena notar que estas sospechas particulares no entran en la
imagen de la hereja medieval durante el breve periodo en el que emerge a la luz, y casi
se convierte en la religin de Languedoc.

Pero, aunque podamos absolver a los Maniqueos de la acusacin de adoracin al diablo,

de ah no sigue que su sistema estuviera libre de los peligros del antinomismo. Los
autores que los defienden usualmente concentran su atencin en las costumbres de los
Cathari propiamente dichos, los Perfecti, pero stos, como hemos visto, slo formaban
una minscula minora de la secta. Mr. Turberville seala, con considerable fuerza, que
el sistema de arrepentimiento en el lecho de muerte tiene que haber tenido, para los
credentes, el incentivo de un modo de vida despreocupado; la distincin entre los
Perfectos y Creyentes era un apao antinomista. Y Holmes, aunque en general rechaza
las alegaciones hechas contra los ellos como bulos hostiles, tiene que reconocer que los
131

RAE: Decisin del Papa, de un emperador o de cualquier soberano para resolver una consulta o
responder a una peticin.

113

Albigenses derivaban una comodidad considerable de una teologa que no dejaba lugar
para el infierno. La mxima aparentemente inculcada en los Creyentes de que el
matrimonio era peor que la fornicacin tiene dos filos, y los nombres de las amantes se
citan libremente durante el apogeo del movimiento en la Francia meridional. Hasta que
punto merecan las acusaciones de perversin sexual que han dejado su huella en el
vocabulario de Europa tiene que permanecer en la regin de conjetura. Pero el cargo de
que los predicadores Ctaros mantuvieron su protesta contra el matrimonio a costa de
alentar la auto-indulgencia entre sus seguidores, claramente afirmado por Eymeric, e
insinuado por Alanus, no es contrarrestado suficientemente diciendo que nada de esa
idea aparece como parte de sus enseanzas en los registros oficiales de la Inquisicin.
Esas mximas podan ser enseadas en privado sin ser consagradas a los formularios de
un movimiento religioso.

Los mismos Cathari, los Perfectos, estn en una categora diferente. Sus defensores
habitualmente rechazan las acusaciones contra ellos en una de estas dos bases que un
libertino no afronta el martirio por sus creencias, o que no sera probable que hombres
que se proponen llevar una vida asctica tan rigurosa como la de los Cathari
consintieran en sus pasiones ms bajas, a costa de una extrema incoherencia. Pero el
primer alegato hace poca justicia a la testarudez de la naturaleza humana, y el segundo
se basa en algo errneo. La vida de los Perfecti parece haber sido regulada, no tanto por
un principio moral exaltado como por una serie de tabes, inspirados por la conviccin
de que toda la materia es mala. Ahora bien, la doctrina de que toda la materia es mala
puede llevar a una severa represin de los instintos carnales, o puede llevar a un
peligroso desprecio de esos instintos como pertenecientes a la materia, y por lo tanto
poseyendo slo una importancia material. Mr. Warner, que es en gran medida un
defensor de los herejes, nos dice que entre los Perfectos mientras el celibato estricto
era el propsito, los hechos modificaron el ideal. No s que se espera que hagamos con
esta curiosa admisin. Pero quizs no es poco razonable sospechar que los Cathari
haban llegado a creerse superiores a todas las tentaciones de la carne, y descuidaron,
con resultados desafortunados, las convenciones por las que almas menos resistentes
refuerzan su modestia. Nos aseguran que hombres y mujeres compartan los mismos
alojamientos de da y de noche; y, si la imputacin fuera infundada, sera difcil ver la
fuerza del desafo de San Bernardo: Si no quieres escandalizar a la Iglesia, di a esa
mujer que se vaya; si te niegas, los hechos que son obvios a la vista nos harn sospechar
114

lo que no es obvio a la vista. En suma, los Perfecti estaban anticipando, en casi siete
siglos, la conducta de los Perfeccionistas.

Ciertamente se puede inferir, de indicaciones sueltas, que algo como una doctrina
Perfeccionista corrompi, aunque sea por grados, la hereja de la Edad Media. Amalric
de Bena, hacia finales del siglo XII, enseaba que nadie que estuviera lleno del Espritu
Santo era capaz de cometer pecado; y se dice que su doctrina influy en los Beghards.
Segn los registros de la Inquisicin de Tolosa, los Bguins franceses mantenan que
besar a mujeres y abrazarlas, siempre que no se consumara el pecado carnal, era
grandemente meritorio, y una seal de fortaleza y abstinencia, y de fuerte y aceptable
amor de Dios, y la prueba ms segura de que ambas partes era decididamente
virtuosas.; una idea que dio origen a las mismas alarmantes indecencias por las que
clrigos fueron embreados y emplumados en Brimfield en 1834. Lo mismo se relata de
los Josefinos, una oscura secta que probablemente se deba identificar con los Ctaros;
stos contrahunt matrimonium spirituale et praeter coitum omnes delectationes
exercent. Por los que respecta a los Hermanos del Espritu Libre, Hepworth Dixon nos
aseguran que inventaron el beso serfico, el beso de amor, de inocencia, de paz. No se
casaban... haban entrado en un nuevo estado. Un beso serfico no conlleva mancha. Su
anhelo hacia el otro no traa vergenza. En la rebosante completitud de su alegra, el
aguijn de las pasiones humanas no tena lugar; porque vivan en la tierra como los
ngeles viven en el cielo. Se puede perdonar a San Bernardo por sentir que todo eso
era un poco demasiado bueno para ser verdad. Ne croyez jamais de bon, escribe
Bossuet, de ceux qui outrent la vertu. 132

Si el resto, los credentes, llevaban vidas irregulares porque confiaban en recibir el

consolamentum antes de morir, no hacan ms que seguir un lamentable instinto de
dejar las cosas para ms tarde; slo exageraban una tendencia que encuentras entre los
Catlicos, una tendencia que encuentras en casi cualquier secta Cristiana. Si hay un
perdn en el que confiar, habr siempre algunos hermanos ms dbiles que,
semiinconscientemente en cualquier caso, den por hecho esa esperanza. Pero este
coqueteo deliberado con las ocasiones de pecado, en la creencia de que eres demasiado
santo como para temer ningn peligro de ellas, es un rasgo del entusiasta. Nos

132

Nunca confes en el bien de aquellos que exageran la virtud.

115

encontraremos con l posteriormente entre los Quietistas, y ms notablemente entre los

Perfeccionistas. Del mismo modo, encontraremos el exhibicionismo de los Adamitas y
los Turlupines repitindose entre los Anabaptistas e incluso entre los primeros
Cuqueros. Complicaciones psicolgicas, demasiado frecuentemente, van de la mano de
una teologa simplificada.

(v) El Culto de la Simplicidad

Cualquiera que sea el juicio que realicemos sobre los herejes medievales, es mala
filosofa no reconocer que deben haber tenido alguna excusa honorable para su
existencia. Un movimiento religioso que no tenga tal excusa buscar en vano apoyo
popular. Vistos bajo la mejor luz, el movimiento que estamos considerando fue una
protesta en nombre de la simplicidad en una poca que haba empezado a sentir la
opresin de la mundanizacin. La Edad Media sufri de una nostalgia en aumento por el
Sermn de la Montaa. De hecho, se puede sugerir que si San Francisco hubiera vivido
un siglo antes, no habra habido Valdenses y los Ctaros habran perdido toda su
clientela. Pero San Francisco lleg demasiado tarde para inmunizar a la sociedad contra
el germen anticlerical que haba ya encontrado alojamiento en su organismo. Sin duda,
la situacin del siglo XII no era tan mundana como la del Renacimiento; pero ya haba
una aguda desproporcin. No era tanto, quizs, las vidas privadas del clero lo que daba
escndalo, aunque quejas de este tipo son frecuentes incluso en la mejor poca de la
Edad Media. Era ms bien la figura agresivamente prominente que los Eclesisticos
ofrecan en el mundo secular, los terribles poderes que ejercan, no siempre sabiamente,
en defensa de sus derechos temporales, el estilo suntuoso que a menudo adoptaron, lo
que dio mpetu a la revuelta. El entusiasmo es una enfermedad, no del organismo
famlico, sino del ahto, y toma su carcter de la naturaleza de la protesta que desea
realizar. Porque la poca, comparada con las que le haban precedido, pareca artificial,
los herejes medievales tocaron, en todo lugar, la nota de simplicidad.

Los Valdenses, de hecho, tenan pocas disputas con la Iglesia en otros terrenos. De los
Albigenses, Mr. Warner dice con algo de razn que deliberadamente repudiaban y
abandonaron la Iglesia porque haba perdido el derecho a su estatus al apagar el
Espritu Santo. No era as con los Valdenses; ellos de buena gana se habran
considerado a s mismos como un movimiento de reforma dentro de la Iglesia, y
116

rompieron con ella (como los Wesleyanos rompieron con la Iglesia de Inglaterra) en
primera instancia por la cuestin de las rdenes. Su ambicin era vivir el Sermn de la
Montaa; no tendran tesoro en la tierra, protestaban contra el derecho del poder secular
a infligir la pena capital, no prestaran juramento. Su tendencia se reforz
indudablemente por la propaganda de los Franciscanos espirituales, que se vieron
envueltos en un una acusacin de hereja por la severidad con la que interpretaban la
idea de pobreza. Los Hermanos Apostlicos de Lombarda, cuyo primer fundador,
Segarelli, haba solicitado en vano la admisin en la orden Franciscana, son
probablemente el caso tpico de una agitacin Valdense avivada en una nueva llama por
la influencia de los Espirituales.

Es difcil no ver, en esta mentalidad Valdense, luego Beghard, luego Lolarda, la cultura
de la que luego, en la Reforma, surgieron los Anabaptistas. Su objecin a la pena
capital, a veces llevada lgicamente a ser un detalle de todo el derecho humano a juzgar,
parece haber sido un rasgo caractersticamente Valdense. La objecin a los juramentos,
igualmente marcada en los Anabaptistas, fue quizs comn a Valdenses y Ctaros.
Aparece, por ejemplo, en el proceso a Juan Chaouat, un Valdense condenado en Tolosa,
junto con la objecin mencionada anteriormente; y no hay indicios, en su proceso, de
opiniones Ctaras. Pero igualmente la encuentras entre los errores de los herejes de
Lieja, que fueron probablemente Ctaros primitivos, en 1144, antes de que el
movimiento de Valdo hubiera empezado. Sobrevivi entre las sectas posteriores, que
(he sugerido) obtuvieron una inspiracin mixta de estos modelos. Pedro Lucensis, un
Apostlico, dijo a la Inquisicin que sera un pecado si hiciera sus declaraciones bajo
juramento. Los Hermanos Bohemios fueron contrarios a los juramentos, como tambin
fueron resistentes pasivos. Y es interesante notar que , como un ejemplo de infiltracin
ajena en las creencias de los Lolardos, que Pecock atribuye a algunos Lolardos
escrpulos contra los juramentos y la pena capital, aunque esta acusacin no la
presentan contra ellos ni Courtenay en 1382, ni el Fasciculus Zizaniorum en 1395. Es
cierto que los sectarios que denunciaban los juramentos podan citar el Sermn de la
Montaa y a Santiago. Pero, cuando la Reforma inund el mundo con Biblias abiertas,
slo fueron los Anabaptistas y (veremos bajo que influencia) los Cuqueros los que
mantuvieron viva la protesta.

117

La imitacin literal del Seor parece haber llevado a los Valdenses a la prctica de una
ceremonia interesante. En Viernes Santo, como en la costumbre Catlica en Jueves
Santo, el dirigente principal sola lavar los pies de las otras personas presentes. Es
dudoso que sta fuera la nica ocasin en que la ceremonia tena lugar; el obispo Gerard
pregunt a los herejes de Arras por qu fingan despreciar los sacramentos, y an as se
lavaban unos a otros los pies como si fuera una ocurrencia habitual. Ciertamente entre
los Hermanos Bohemios, que haban tomado la idea de la tradicin Ctara o de la
Valdense, los aclitos lavaran inmediatamente los pies a un hermano de visita nada
ms llegar. Si la misma costumbre se dio en los Menonitas, descendientes legtimos de
los Anabaptistas, podemos dudar que la tradicin clandestina se las ingeni, de algn
modo, para sobrevivir a la Reforma?

(vi) La Indignidad del Ministro

Si los Valdenses se hubieran contentado con el esfuerzo de simplificar los estndares de

vida contempornea, habran contado con la buena voluntad de muchos, el aplauso de
todos. Pero su preocupacin con la moral les hizo ir ms lejos, como hemos visto, e
intentar una simplificacin de la teora eclesistica. Les pareca intolerable que se
tuviera que suponer que un sacerdote consagraba, o un obispo ordenaba, vlidamente,
cuando l mismo estaba apartado de la gracia santificante por pecado mortal. Y sin duda
detrs de esta dificultad especulativa hay un prejuicio moral; encontraron difcil creer
que un sacerdote mundano, incluso si su vida no era, en el sentido tcnico, irregular,
estaba capacitado para llevar a cabo ministerios que haban sido fundados, en gran
pobreza, por los apstoles. De hecho, Pedro de Vaucernai presenta como su enseanza
comn que ningn sacerdote puede celebrar vlidamente a menos que viva en la
pobreza Valdense. No es difcil exponer el error lgico en esta doctrina, que desatiende,
no sin estupidez, la distincin entre el hombre y su cargo. Y los Artculos de la Iglesia
de Inglaterra todava dan testimonio de que la idea Anabaptista porque esta idea,
tambin, fue heredada por los Anabaptistas no era aceptable en los crculos ortodoxos
de la Reforma. Pero haba una plausibilidad en la actitud Valdense; y Grosseteste133
mostr su habitual sentido comn cuando afirm a Inocencio IV que la verdadera fuente
de hereja era la corrupcin del clero.
133

Roberto Grosseteste (1175-1253), Franciscano ingls, telogo, obispo de Lincoln, trabaj para
introducir el pensamiento aristotlico en la universidad de Oxford.

118

He atribuido este error a los Valdenses; Alanus parece considerarlo como

particularmente suyo, y de hecho era el pivote principal de su sistema. Lo que es ms
extrao es que deba haber sido citado igualmente contra los Ctaros, mucho antes de
que tuvieran ninguna oportunidad de aprenderlo de sus vecinos en Lyons. Ya en 1025
los herejes de Arras saban todo acerca de la indignidad del ministro, y un tal
Ramilhard, en la segunda mitad del siglo XI, fue a la hoguera porque se neg a recibir la
comunin, con el pretexto de la avaricia clerical. Ecbert y San Bernardo se ocupan de
las mismas alegaciones. Sin embargo los Ctaros rechazaban todos los sacramentos
Cristianos como intiles; qu inters tenan, entonces, en especular acerca de las
condiciones necesarias para su validez? Parece que aplicaron el principio a sus propios
sacramentos; la eficacia del consolamentum dependa del estado moral del ministro que
lo imparta; ms que eso, la hicieron incluso retroactiva si uno de los Perfectos pecaba
(comiendo carne, por ejemplo), todos los creyentes que haba consolado alguna vez
perdan, ipso facto, la consolacin de la que supuestamente haban disfrutado. Es
posible que la tradicin Maniquea haya preservado un fragmento de Donatismo,
adquirido cuando las dos herejas se disputaban, con San Agustn, la fe de frica? Si es
as, tenemos el caso curioso de una perversin teolgica que se mantuvo durante once
siglos.

Antes de que pasara mucho tiempo, se extrajo una inferencia bastante ilgica que iba
ms all si ningn mal hombre era realmente sacerdote, entonces todos los buenos
hombres eran realmente sacerdotes. Los herejes de Arras, cuyas mentes haban sido ms
confundidas que influenciadas por alguna infiltracin aislada de Catarismo, ya haban
enseado que cualquiera puede actuar como un ministro de religin. Pero esta idea no
fue adoptada como sistema hasta que los Valdenses lo hicieron y actuaron segn ella.
Ya en el siglo XII haban llegado a la posicin de que la confesin a un laico es mejor,
si no hay disponible un buen sacerdote. Pero slo fue por fases como desarrollaron la
idea de la consagracin laica. Subyaciendo toda la propaganda Valdense, escribe Mr.
Turberville, se encuentra un principio hertico: que lo que otorga la autoridad para
ejercer las funciones sacerdotales no es en absoluto la ordenacin, sino el mrito y la
conciencia individual de vocacin. La historia del Metodismo proporciona un paralelo
obvio.

119

Desde los Valdenses, la doctrina de que la indignidad del ministro dificulta el efecto de
un sacramento se difundi entre el enredo de sub-sectas de los siglos XIV y XV. La
mantuvieron Dolcino y sus Hermanos Apostlicos; descalificaron a los Papas en
general, con la excepcin significativa de San Pedro Celestino 134, que renunci a la
triple tiara. La mantuvieron los supuestos Turlupines que fueron juzgados en Lille en
1465. De forma ms importante, la mantuvo Wycliffe. Ese pensador agitado, con su
genio para aceptar corolarios poco gratos, no se contentara con secularizar a los malos
sacerdotes, quitar la mitra a los obispos mundanos. l le quitara la corona a los reyes,
librara a los vasallos de la obediencia a sus seores feudales, por el mismo motivo. se
era el sentido de su doctrina de que el dominio est fundado en la gracia, que hizo una
contribucin tan grande al pensamiento, y al descrdito, del movimiento Lolardo. Esta
doctrina como l la formul implicaba que no haba un dominio real, una autoridad real,
una posesin de propiedad real, sin la gracia de Dios. Un hombre en pecado mortal no
tena derecho a nada en absoluto, pero un hombre en estado de gracia realmente posea
todas las cosas. 135

Fue este nfasis en la funcin de la gracia, tomado prestado (al menos, en una parte
considerable) de Wycliffe, lo que llev a la hoguera a Huss. Poda el clero poseer
bienes temporales? Haba sobrevivido el Cristianismo a la Donacin de Constantino?
En qu sentido poda un sacerdote en pecado mortal conferir un sacramento? Parece
haber intentado una explicacin, al admitir que los sacerdotes pecadores transmitan la
gracia sacramental, pero lo hacan indignamente; la distincin no le sirvi. En Wycliffe
y en Huss el anticlericalismo popular de la Edad Media haba encontrado, al fin, una
expresin racionalizada; y haba tomado un tono que le haca no menos detestable a las
autoridades civiles que a las eclesisticas. El ultrasobrenaturalismo haba empezado a
cuestionar el valor de todas las instituciones, tanto seculares como eclesisticas; y,
cuando la Reforma incendi la Cristiandad, encontr por toda Europa bolsas de material
combustible con las que nunca haba contado, difciles de controlar incluso para un
Lutero.
134

San Celestino V (1215-1294). Cuando llevaba una vida de ermitao segn la regla benedictina fue
elegido Papa. Tras cinco meses de Pontificado y ante su incapacidad para hacer frente a las intrigas
polticas renunci, hecho nico en la Historia que hizo necesario un estudio previo para investigar su
validez. Dante en su Divina Comedia lo coloc en el infierno entre los intiles. Fue canonizado en 1313.
Papini escogi Celestino como nombre para su Papa ficticio de la obra Cartas del Papa Celestino VI a
los hombres.
135
Gairdner, Lollardy and Reformation, i. II.

120

(vii) La Iglesia Invisible

La pregunta obviamente se propone a s misma, Cul era la teora eclesistica de estos

grupos herticos, en la medida en que tuvieran una? Los Albigenses, ciertamente, en la
poca prspera del Catarismo, podan sealar a una imprecisa conexin con los
Bogomiles del Este, que tenan un supuesto episcopado propio. Podan establecer su
propio grupo como una Iglesia institucional, disputando la afirmacin de la jerarqua
Catlica de representar la verdadera Iglesia de Cristo. Pero esta fachada de
institucionalismo desaparece pronto; probablemente, porque el mismo Bogomilismo
pasa a la clandestinidad. Qu iban a decir los restos dispersos del Catarismo; cmo
iban a justificar su existencia, cuando estaban en clara rebelda contra el resto de la
Cristiandad? Los Valdenses se encontraron con la misma dificultad. No haba sido
nunca su intencin establecer una Iglesia separada, no ms que la intencin, durante su
vida, de Wesley de separarse del Anglicanismo. Ser la levadura en la masa, ser un
enclave de santidad dentro del cuerpo corrompido de la Cristiandad, era el objetivo de
ambos movimientos. Pero la lgica de los hechos estaba contra ellos. El entusiasta
siempre empieza tratando de formar una iglesia dentro de la Iglesia, siempre termina
encontrndose comprometido en una oposicin sectaria. Iba esta coleccin de
Cristianismos dispersos a denunciar a la Cristiandad, y establecerse a s misma como la
nica verdadera Iglesia de Cristo?

No faltaron lderes que propusieron, con la audacia de los Donatistas en un siglo

anterior, la trascendental afirmacin implicada. Los discpulos de Amalric, en 1210,
afirmaron ser la iglesia del Espritu Santo, destinada a suceder a una dispensacin
agotada. Dolcino similarmente mantuvo que el poder de Cristo le haba sido transferido
a l y a su compaeros sectarios, como los autnticos herederos de los apstoles. Los
Fraticelli en Sicilia aseguraban que el Evangelio de Cristo haba sido extinguido
completamente, para ser revivido en su propia orden. La Iglesia de Roma, aadan,
recurriendo instintivamente a un modo de hablar Montanista, era la Iglesia carnal, la
suya la espiritual. Los herejes Flagelantes en Sangerhausen, que se llamaban a s
mismos Hermanos de la Cruz, declaraban que la verdadera revelacin les haba sido
legada a ellos, habiendo estado perdida en la Cristiandad generalmente desde el A.D.
343, el ao de la Donacin de Constantino.

121

Esta idea de que la Iglesia haba fallado, y la revelacin Divina haba sido confiada a un
resto fiel, era fomentada, sin duda, por las especulaciones milenaristas de la poca. No
es necesario, para nuestros propsitos, decidir en qu medida el Abad Joaqun, en qu
medida sus editores, fueron responsables de esta percepcin de un Juicio inminente; fue
un autor excepcionalmente rico en pseudoepgrafes. Pero ciertamente haba comentado
sobre el Apocalipsis, y todo comentarista del Apocalipsis es propenso a agitar un
avispero. Si no hubiera sido por Jurieu, probablemente no habra habido un estallido
Camisard en las Cvennes; si no hubiera sido por tmare, no habra habido
convulsiones en la tumba de M. Pris, Y la reputacin de Joaqun era tal, tanto en
santidad como en conocimientos, que parece haber infectado la poca con una
atmsfera esjatolgica qie sera difcil explicar por otros motivos. Incluso San
Buenaventura identific la aparicin de San Francisco con la ruptura del Sexto Sello; y
una bula de Gregorio IX empezaba con las palabras: Ya que el atardecer del mundo
est cayendo ahora. El Joaquinismo consigui dejar al mundo en suspense; el Abad
muri en 1201, pero, menos impaciente por resultados rpidos que la mayora de los
profetas de fatalidades, slo anunci la venida del Anticristo para el ao 1260.
Difcilmente puede ser una coincidencia que se fuera el ao en que Dolcino refund los
Hermanos Apostlicos, y que el ao 1259 viera el comienzo del arrebato Flagelante.

Pero, mucho ms importantemente, parece haber sido Joaqun quien patent esas
especulaciones acerca de la historia del mundo que lo dividen no en dos periodos, preCristiano y Cristiano, sino en tres Dispensaciones separadas, la del Padre, la del Hijo y
la del Espritu Santo. Su propio sistema era uno complejo, e implicaba tres periodos que
se solapaban desde Adn hasta Cristo, de Eliseo al mismo Joaqun, y desde San
Benito hasta la catstrofe final. La idea de que la Dispensacin cristiana poda llegar a
un fin fue realmente dignificada con una refutacin de la pluma de Santo Toms. Pero
atrajo a las minoras descontentas de la poca; los seguidores de Amalric de Bena ya la
estaban predicando en 1210. Y para el hereje, Ctaro o Valdense, que senta la soledad
de su protesta insignificante contra la solidaridad religiosa de Europa, era un consuelo
oportuno sentir que su movimiento era lo que iba a venir, mientras que la Iglesia
Catlica era slo el cadver de una gran tradicin. Pero, si la Iglesia que Cristo fund
haba llegado a su fin, cundo lleg a su fin? El ardor por la pobreza apostlica
proporcion la respuesta conveniente: En el siglo cuarto, cuando la Donacin de
Europa Occidental de Constantino a San Silvestre hizo de la Iglesia una organizacin
122

poseedora de propiedades. Los Franciscanos Espirituales, y aquellos a los que influy

su enseanza, recurrieron a la creencia de que la Iglesia haba renunciado a su carcter
de Iglesia cuando volvi la espalda a la pobreza, exactamente como los Donatistas,
todos esos siglos antes de ellos, creyeron que haba renunciado a su carcter de Iglesia
al volver la espalda al martirio.

Estas eran las creencias de las que abjur Pedro Lucensis, un espaol que perteneci a
los Hermanos Apostlicos de Dolcino.
Que cuando la pobreza fue modificada en la Iglesia por San Silvestre, entonces la
santidad de vida fue retirada de la Iglesia, y el Diablo entr en los compaeros de San
Silvestre en este mundo...Que hay una doble Iglesia, la Espiritual y la Carnal; que la
Iglesia Carnal es la de los que viven... en riquezas y honores... como los obispos y los
prelados de la Iglesia de Roma... Esta Iglesia l dice que es esa Iglesia canal de la que
Juan habla en la Revelacin, a la que llama Babilonia.

Pedro Dominicus, un Bguin juzgado por el mismo tribunal, aade que la Iglesia
Romana, bajo el nombre de Babilonia, va a ser maldita, rechazada y exterminada por
Cristo, en ese sexto estado de la Iglesia en que est ahora; y... que la Iglesia Espiritual
va a ser iniciada y restaurada por el rechazo de la Iglesia Carnal, como la vieja sinagoga
de los judos fue rechazada por Cristo. Siempre la Donacin de Constantino est en
primer plano; la creencia en, y la desaprobacin de, este instrumento legendario era,
para Juan Huss, un articulus statis aut cadentis ecclesiae. Y la tradicin le sobrevivi;
ese pensador muy independiente, Pedro de Chelcic, que disput contra el
antisacramentalismo de los Taboritas y denunci a Zizka por tomar las armas incluso en
defensa de la verdad, igualmente rechazaba tener ningn trato con el sucesor de San
Silvestre. Los primeros Ctaros haban declarado a la Iglesia corrupta porque albergaba
libertinos; el cisma Franciscanos alter el nfasis de la protesta, y la hereja posterior se
mostr ms indignada por encontrarla tratando con publicanos que con pecadores.

La protesta, en cualquier caso, fue una protesta contra la idea entera de una Iglesia
institucional, es decir, visible.Que pudiera haber cizaa entre el trigo, que pudieran
encontrarse tanto peces sin valor como peces comestibles en la red, era una doctrina
incomprensible para Wycliffe y Huss, a pesar de toda su insistencia en el Evangelio.
Para el entusiasta, slo hay una nica Iglesia, una Iglesia invisible. Su membresa
123

consiste en los nombres que estn escritos en el libro de la vida, cualquiera que sean sus
afiliaciones sectarias. La Iglesia verdadera, en opinin de Wycliffe, era la comunidad
entera de esas personas, ya sean clrigos o laicos, que iban ltimamente a ser salvos, y
estas personas estaban predestinadas. El mismo Papa, si no estaba predestinado, no era
un miembro de la Iglesia 136 As era con Huss; fue condenado tambin por mantener (i)
que un alma predestinada ahora en pecado mortal es un miembro vivo de la Iglesia, (ii)
que un alma reprobada que ahora no est en pecado mortal no es un miembro vivo de la
Iglesia, (iii) que Juds Iscariote nunca fue un miembro de la Iglesia. Fue slo debido a
la afectacin anticuaria que los Valdenses afirmaban haber sido fundados por un tal
Len, que disput con la Iglesia (apenas hace falta decirlo) sobre la Donacin de
Constantino. Su creencia real, como la de todos los entusiastas, era que no importaba
quien haba fundado tu grupo religioso concreto, ni cuando. Lo que importaba era que
tu debas seguir a Cristo; si lo hacas, estabas ipso facto dentro de la nica Iglesia que
contaba.

(viii) La Revuelta contra el Intelecto

Hubo un momento en la historia del Catarismo en el que amenaz, aunque slo en un

rea comparativamente pequea, con revolucionar la cultura de la poca. Desde
Burdeos a Marsella, desde los Pirineos a la Auvernia, era (como hemos visto) un
enclave en Francia, una especie de enclave en Europa. All, alrededor del ao 1215, si
eras el husped de alguna familia noble, era probable que te encontraras un ministro
Ctaro instalado como capelln domstico, la teologa Ctara siendo ensalzada como
superior a la Catlica. Incluso el clero, incluso algunas de las casas religiosas, fueron
afectadas por el movimiento. Entre una serie de nombres nobles que se dieron a l,
podemos detenernos para comentar uno, el de Bernard de la Mothe. Encontraremos este
apellido de nuevo; era el nombre de familia de los Arnauld, Madame Guyon lo llev
hasta su matrimonio y entra dentro del ttulo completo de Franois de Salignac de la
Mothe Fnlon. Tiene que haber parecido posible, hasta que la Cruzada empez a ganar
terreno, que esta franja de Europa, Languedoc, se convertira en algo tan ajeno a la vida
de Europa como lo era, en la poca, el sur de Espaa. El Catarismo poda habernos
legado una literatura, una filosofa propia. Ya, Alanus de Insulis, lo haba dignificado

136

Gairdner, op. cit, I. 12.

124

con una refutacin formal. Pero su triunfo fue breve. Para el ao 1229 las autoridades
Catlicas estaban sacando a los rebeldes de sus escondites.

En cualquier otro lugar, y en el mismo Languedoc en adelante, tenemos que pensar en la

hereja como un culto subterrneo, rara vez atrayendo la atencin del mundo elegante.
No es ni entre los ms ricos ni entre los ms pobres donde el entusiasmo recluta sus
conversos ms fieles; la clase media-baja, por instinto el semillero del Puritanismo, le
da su ms halagea bienvenida. Ser un tejedor en Languedoc, a comienzos del siglo
XIII, era casi sinnimo de ser un Ctaro; y hemos visto que tambin en los Pases Bajos,
fueron los tisserands quienes estuvieron constantemente bajo sospecha. La atmsfera
Valdense es la misma; no sientes que te ests moviendo entre los desheredados, y sin
embargo ni el rango ni la educacin no tienen mucho que ver en su formacin. Y es
caractersticos de estos movimientos de clase media que tiendan a hacer de la necesidad
virtud; no habiendo sido bendecido con grandes riquezas, el petit bourgeois esta
dispuesto a retorcerse las manos ante los tejemanejes de los ricos; no muy intelectual, se
conforta en la idea de que el intelecto no lo es todo. No muchos sabios, no muchos
poderosos sus odos recogen las palabras familiares de San Pablo con algo, hay que
confesar, de la satisfaccin de la zorra y las uvas. Y en la Baja Edad Media la hereja no
es slo una revuelta de la pobreza contra el supuesto lujo de una Iglesia rica; es la
reaccin del hombre sencillo contra el incansable filosofar de las Escuelas.

Al ser acorralados ellos (los Valdenses) alegaban que eran gente sencilla, no educada,
y que no entendan la pregunta. Es muy probable que no lo hicieran; los inquisidores
de Carcasona probablemente les hicieron poca justicia cuando sospecharon de ellos
duplicidad. Pero pienso que se gloriaban en no entender. Ciertamente, cuando llegas al
siglo XIII y XIV la revuelta contra el intelecto se hace explcita. La gran poca
escolstica estaba pasando o ya haba pasado; las mentes agudas estaban demasiado
dispuestas a perderse en nimiedades y sutilezas. El misticismo estaba en ascenso, con su
llamada a un medio de conocimiento ms directo, ms seguro que el que la razn poda
ofrecer. Quid curae nobis de generibus et speciebus? 137 Berthold de Spires, el primer
Quietista, dijo y fue condenado por decir que un laico ignorante, al ser iluminado en la

137

Qu nos importan los gneros y las especies?, Toms Kempis, Imitacin de Cristo.

125

oracin, puede instruir mejor que el ms erudito de los doctores. El germen del
irracionalismo estaba extendido.
He escrito extendido 138; pero es quizs caracterstico que esta revuelta contra el saber
haya tomado su forma ms definitiva en nuestra propia isla. El movimiento Lolardo
siempre se present como la religin del hombre sencillo, atrayendo la desconfianza
nativa en el ingls hacia el experto. El mismo Wycliffe, un hombre de Balliol139,
mantuvo que las Universidades y los ttulos de los Colegios fueron instituidos por
vanidad pagana, y que sirven a los propsitos del diablo tanto como a los de Dios. As
escribi Wesley de sus antiguos alumnos de Oxford: Cuntos de ellos piensan ahora
en su tutor o en su Dios? Pero, alabado sea Dios, tengo otros alumnos desde entonces,
que me recompensan bien por mi trabajo. Estos eran los mismos estatutos de los
Lolardos, en la mente de Wycliffe: un solo predicador sin estudios hace ms, por la
gracia de Dios, para el beneficio de la Iglesia que toda una clase de universitarios. Fiel
a este espritu, pretendan que San Pablo ense que uno tiene que ser ignorante para
ser salvado, y que Dios no admite a los sabios a la vida eterna. El desafortunado
polemista que se propuso mostrarles el error de sus opiniones, Reginald Pecock, exalt
tanto la esfera de la razn en su Repressor que se vio envuelto en una acusacin de
hereja y una retractacin.

Esta religin del hombre sencillo iba de la mano de un estudio atento de las Escrituras.
Tienes que tener una regla de fe, si no quieres que tus hombres sencillos hagan
irreconocible a la teologa con sus ocurrencias. Parece que los Valdenses hacan
circular, y lean en alto, una traduccin en lengua verncula del Nuevo Testamento y, en
parte, del Antiguo. Los Lolardos estudiaban la Biblia de Wycliffe, y la interpretaban
cada uno por s mismo. Esto no quiere decir que en esto fueron los predecesores de la
Reforma. Todo el movimiento de la reforma fue la apoteosis del clrigo con estudios;
no podas leer tu Biblia, tenas que leer la Biblia de Lutero, o la de Cranmer, como fuera
el caso. Si insistas en que el Sermn de la Montaa prohiba la guerra, o que un texto
de Santiago haca todos los juramentos pecaminosos, los Reformadores te clasificaban
138

Knox juega con dos significados distintos de la palabra abroad: en circulacin, extendido, aqu y
all, en todas partes y extranjero.
139
College de Oxford fundado en 1263, en el que estudiaron entre otros el propio Ronald Knox, Hilaire
Belloc, el cardenal Manning, Graham Greene, Aldous Huxley y Christopher Hitchens & Richard
Dawkins, en la actualidad los dos principales apstoles del atesmo en el Reino Unido.

126

como hereje con no menos confianza que los Catlicos. La hereja anterior a la Reforma
no estaba condenada a sentarse a los pies del experto; cada hombre adornaba el texto
sagrado con sus propias notas a pie de pgina, y puede suponerse que la caracterstica
elusiva de las viejas heterodoxias, tanto en Inglaterra como en el extranjero, se debi en
gran medida a esta completa libertad de interpretacin. Este captulo se ha dedicado a
dar un modelo, en esbozo, de esas heterodoxias: no ha intentado en lo ms mnimo
discutir sus peculiaridades.

En este entramado confuso, una o dos hebras se distinguen claramente que parecen
indicar una continuidad, en el pensamiento ms que en la organizacin, entre los herejes
medievales y los Anabaptistas. Cunta importancia haya que atribuirlas, es algo que
debe decidir el lector por s mismo. Pero da que pensar el modo en que algn viejo
principio de esta teologa clandestina de repente saldr a la luz en las pginas de un
registro inquisitorial, y luego se ocultar quizs durante un par de siglos. El Abb
Bremond, al discutir la condena de los Alumbrados por el Edicto de Sevilla de 1623,
comenta el extrao frrago de errores que se les atribuan. Entre otros, nota que tenan la
prctica de ponerse las manos sobre los ojos cuando la sagrada Hostia era elevada en la
Misa. Esto, sugiere, se deba a la influencia de Erasmo, que habl con vehemencia
contra la supersticin de finales de la Edad Media de mirar a la Hostia como medio de
obtener una cura para los defectos de la vista. Los Alumbrados, entonces, habrn sido
gente educada; buenos Catlicos, sin duda, pero influenciados por alguna nimiedad
casual del Humanismo. Puede ser as. Pero hay un tratado probablemente de comienzos
del siglo XIII, dirigido contra una secta de herejes alemanes cuyo nombre no se
menciona, pero a los que se atribuye ideas Luciferinas y que quizs fueran Ctaros.
Entre otras alegaciones de ms importancia, hay una que nos interesa: pollice oculos
tempore elevationis obstruunt. Qu eco ms fascinante despiertan en la imaginacin
estos largos silencios de la historia!

127

VII
LOS ANABAPTISTAS Y LA REFORMA
En el captulo anterior he intentado desenmaraar algunos hilos en el confuso
entramado de la hereja medieval, y mostrar que son de la misma confeccin que otros
hilos de hereja discernibles en otros siglos. Uno o dos de ellos aparentan, ciertamente,
haber tenido una conexin histrica real, a travs de los Bogomiles y los Paulicianos,
con la antigua doctrina de los Maniqueos. Y ahora, qu hay acerca del otro extremo?
Fueron estos hilos atajados por la vigilancia de la Inquisicin y de los poderes
seculares? No qued nada para dar testimonio de que hubo hereja en Europa durante
la Edad Media, excepto un puado de Valdenses en Italia, y la protesta temible, aunque
estrictamente independiente, de los Hussitas en Bohemia? O haba todava, aqu y all
en Europa, pequeas bolsas de influencia Protestante, no detectadas o detectadas a
medias, que sobrevivieron hasta la poca de la Reforma y contribuyeron a ocasionar la
Reforma contribuyeron, especialmente, a ocasionar esa extraa desviacin de las
doctrinas de la Reforma que fue incansablemente perseguida, en no menor medida por
los Protestantes que por los Catlicos, bajo el nombre de Anabaptismo?

(i) La Prehistoria del Anabaptismo

Es la costumbre de los historiadores descuidar esta posibilidad, o relegarla a un

parntesis que no atraiga hacia l atencin indebida. Por un lado, no es su intencin
descubrir la ascendencia de la Reforma, incluso en sus manifestaciones ms violentas,
en orgenes tan poco respetables. Por otro, estn ansiosos por mantener el honor de
Lutero perpetuando la idea de que el Protestantismo surgi, completamente armado, de
su cerebro. 140 No estoy tratando aqu de desacreditar a los lderes de la Reforma, incluso
a los lderes Anabaptistas, relacionndolos con los herejes medievales: porque pienso
que es evidente que los herejes medievales, cualquiera que fuera la inspiracin comn
que pudieran haber derivado de la influencia Maniquea, han sido indebidamente
cortados con el mismo patrn; no todos fueron revolucionarios, no todos fueron
antinomistas.
140

Atenea, la diosa grioga de la sabidura y la guerra, naci completamente armada de la cabeza de Zeus.
John Milton, en Paradise Lost, interpreta el mito como el nacimiento del pecado de la cabeza de Satans.

128

Tampoco estoy intentando robarle a Lutero cualquier mrito o demrito que le

corresponda por haber roto la solidaridad de Europa. Incluso si desat fuerzas que
existan independientemente de l, y se benefici de su ayuda al mismo tiempo que
renegaba de su alianza, todava fue la causa removens prohibens que desencaden sus
actividades, y de eso tanto amigos como enemigos le hacen responsable. Slo me
interesa descubrir si no existi de hecho un semillero de ideas Protestantes ya existentes
antes de su poca, que haran el rpido crecimiento de sus doctrinas, en una Europa
externamente Catlica, menos sorprendente.

Aqu y all, aunque con poca documentacin, puedes encontrar defendida la

continuidad de los Anabaptistas con herejas anteriores. As, Belfort Bax en su Rise and
Fall of the Anabaptist 141 nos cuenta que su teora y prctica... fue en ltimo trmino un
recrudecimiento en un rea ms amplia y a una escala mayor de tendencias, e incluso
doctrinas, que encontramos surgiendo en diferentes lugares y diferentes periodos
durante la Edad Media, y que fueron creciendo en intensidad y frecuencia desde
comienzos del siglo XV en adelante. Alban Butler da una valoracin similar, aunque
menos amistosa en su tono:

Antes de la Reforma yacan ocultas en casi todas las partes de Europa, particularmente
en Bohemia, Moravia, Suiza y Alemania, muchas personas que se adheran tenazmente
a las siguientes doctrinas, que los Valdenses, los Wycliffitas y los Hussitas haban
mantenido..., que el Reino de Cristo era una asamblea de santos verdaderos y reales, y
deba ser por tanto inaccesible para los malvados; y tambin libre de todas esas
instituciones que la prudencia humana sugiere, para oponerse al progreso de la
iniquidad, o para corregir y reformar las transgresiones.

Hemos visto que a los Hermanos del Espritu Libre, al menos, se les atribuye una
vitalidad que llev su movimiento hasta la poca de la Reforma.

Si est idea esta bien fundamentada, podemos razonablemente preguntar por qu los
anales eclesisticos de la poca estn tan carentes de historias de persecucin,

141

Ascenso y Cada de los Anabaptistas

129

comparados con los de la Edad Media. Por qu la Inquisicin cuenta con tan poca
importancia, y todo el esfuerzo de la ortodoxia Catlica parece dirigirse contra la
amenaza directa de los Hussitas? Se puede responder, por supuesto, que la ausencia de
persecuciones policiales no es siempre una indicacin de la ausencia de crimen Por qu
tenemos que suponer que la persecucin decay porque no haba hereja? No puede ser
que la hereja floreci precisamente porque la persecucin decay? Pero en general
parece ms apropiado suponer que las ideas herticas no fueron el centro de la atencin
en el siglo XV porque la persecucin haba hecho que pasaran a la clandestinidad. Al
hacer esto, hay que aadir, haba llevado a que los propagandistas activos de estas ideas
tomaran refugio en los confines de la Cristiandad, donde el brazo de la autoridad central
se haca sentir con menos fuerza. Hacia el oeste, posiblemente, as como hacia el este; lo
que puede explicar el aumento de juicios por hereja en Inglaterra a comienzos del siglo
XV. No es seguro, despus de todo, que el movimiento Lolardo fuera un producto
completamente local; Holanda fue uno de los enclaves principales de los Beghards, sus
homlogos ms prximos en el continente europeo, y las necesidades del comercio
tienen que haber implicado mucho ir y venir entre los Pases Bajos y los condados
orientales.
Se puede concluir del interrogatorio a William Thorpe en 1407 142 que las ideas
religiosas sobre las que hemos estado discutiendo haban echado races en Inglaterra a
principios del siglo XV. Fue requerido por el Arzobispo Arundell a abjurar de todas las
opiniones que la secta de los Lolardos mantiene y con las que es difamada. Si fue
tcnicamente un Lolardo queda poco claro; tiene la caracterstica Lolarda de despreciar
el uso de la razn humana. La transustanciacin es una materia escolstica que nunca
me he esforzado por conocer, y por lo tanto asigno este trmino, accidens sine subjeto, a
esos clrigos que se deleitan en la sofstica curiosa y sutil. Al menos era de ese campo;
y aparece en su acusacin que, aunque no tena una licencia de predicador de su obispo;
haba viajado ms de veinte veranos por el norte del pas y otros condados diversos de
Inglaterra, sembrando a su paso falsa doctrina. El relato que se da de su juicio ha sido
escrito por l mismo, y es posible que pueda haber cedido a la tentacin de pensar que
haba dicho alguna de las buenas cosas que se le ocurrieron inmediatamente despus;

142

State Trials, ii

130

pero su supuesta defensa, a pesar de lo inteligentemente que intenta no comprometerse ,

es una buena evidencia de las opiniones que debi haber mantenido.

Lo que es abundantemente claro es que crea en la Iglesia Espiritual, como los herejes
del continente. Define a la Iglesia como consistiendo de aquellos que se proponen
conocer y cumplir los mandamientos de Dios y en consecuencia tienen sus nombres
escritos en el libro de la vida. Se somete a esta santa Iglesia de Cristo, a ser siempre
obediente a sus rdenes, pero aade que slo se someter al mando y gobierno de
aquellos que por mi conocimiento pueda percibir, al tener y practicar las virtudes
mencionadas, que son miembros de la santa Iglesia.

Muestra rasgos curiosos de la idea, comn entre los herejes medievales y entusiastas
posteriores, que un perodo de mil aos ha transcurrido, y hay que esperar una nueva
dispensacin en consecuencia. Para l, el periodo de mil aos empieza con la
Encarnacin, as que la nueva era debe estar ya muy avanzada. Hablando de la
Transustanciacin, da una visin de la cuestin obviamente Wycliffita, y aade: Mil
aos despus de la Encarnacin de Cristo, la doctrina que he presentado ante vos era
(todava) aceptada por la Santa Iglesia; pero, Seor, la determinacin de la cuestin que
se introdujo desde que el Demonio fue liberado, por Fray Toms... no me atrevo a
admitir. Niega que hubiera predicado en St. Chads, Shrewsbury, contra todo
juramento, y est dispuesto l mismo a jurar, aunque no sobre un libro. Una frase
curiosa parece anticipar el lenguaje semi-Quietista de una poca posterior, cuando habla
de su padre y su madre, de cuyas almas se apiade Dios, si esa es su Voluntad.

Cierto, el movimiento Lolardo todava tuvo que seguir su curso durante cien aos antes
de que el Luteranismo viniera a reforzarle. Pero hay evidencia clara de que sobrevivi,
al menos espordicamente. Gairdner afirma que a mediados del reinado de Enrique VII,
debido a las estrictas medidas del Cardenal Morton, ni las herejas ni las inmoralidades
permanecieron sin restriccin. Pero el xito de estas medidas slo puede haber sido
parcial; leemos en la Crnica de Fabin: 1496. Este ao muchos herejes fueron
llevados a la Cruz de San Pablo. 143 1499. El 15 de Julio hubo 13 herejes en la Cruz de
San Pablo. 1500. En Julio un viejo hereje fue quemado en Smithfield. 1506. En el
143

La Cruz de San Pablo era una cruz y un plpito al aire libre en los terrenos de la antigua catedral de
San Pablo, en Londres, adonde eran llevados los herejes para la retractacin pblica.

131

segundo Domingo de Cuaresma el prior de St. Osyths y otros cinco herejes llevaron
haces de lea 144. Estos juicios no llegaron a su fin con Enrique VII; la pertenencia el
movimiento Lolardo todava era castigada en los primeros aos de su sucesor, y en el
famoso caso de Richard Hunne hay una afirmacin importante de que haba atendido a
sermones herticos por la noche mucho antes, lo que declaramos a su majestad real que
haba confesado. 145 La secta pudo haber sobrevivido slo en reas apartadas, como los
Chilterns 146, pero sobrevivi.

No fue slo en Londres, o slo en Inglaterra, donde se poda atender a sermones

herticos. De Paul Crawer, que fue quemado en St. Andrews en 1433, se escribi que
haba sido enviado a propagar las doctrinas de Huss en Escocia; y algunos de los cargos
presentados contra sus seguidores (como tener sus bienes en comn y vivir
licenciosamente) sugieren una influencia Adamita ms que estrictamente Hussita. En
1494 habr todava denuncias de Lolardos en Kyle y Cunningham; adems de las
protestas usuales contra la Transustanciacin, celibato, etc., estos propagandistas fueron
acusados de ensear que no es lcito luchar por la fe, que Cristo en su venida abrog el
poder de los prncipes seculares, que cada hombre y mujer fiel es un sacerdote, y que no
hay ningn caso en el que sea lcito jurar.

Los acusados fueron llevados ante el

arzobispo Blackadder de Glasgow y respondieron todos con tal confianza, como si se

pensara que era ms seguro dejarles marchar 147. Si la Reforma tiene por tanto su
prehistoria no slo en Inglaterra, sino tambin en Escocia, es justo asumir que tiene que
haber habido focos spticos acechando aqu y all en el cuerpo aparentemente sano de la
Cristiandad continental, especialmente en Alemania. La nica pregunta es, cul fue el
grado de responsabilidad de estos focos spticos en diseminar activamente el virus del
Protestantismo, cuando el golpe lanzado por Lutero al corazn de la Cristiandad haba
debilitado, repentinamente, su poder normal de resistencia.

144

Creo que el sentido es que los herejes que abjuraban tenan que llevar un haz de lea cosido en la
manga, como un emblema y un recordatorio de lo que se merecan. Online Etymology Dictionary.
145
Moro, Dilogo, iii. 15.
146
Colinas en el sureste de Inglaterra.
147
Spottiswoode, History of the Church of Scotland, p.61

132

(ii) El Legado Doctrinal de los Herejes Medievales

Lo que hace difcil rechazar la descendencia continua de los Anabaptistas de los herejes
medievales es la llamativa similitud de sus doctrinas. Es cierto de hecho, es en gran
medida la tesis de esta obra que la tendencia entusiasta es una que se repite, como si
fuera por generacin espontnea, a lo largo de la historia de la Iglesia; as que no
necesitamos, habitualmente, buscar para encontrar su parentesco. Pero aqu hay una
semejanza muy cercana de ideas aparentemente conectando ciertos movimientos que
duraron hasta el siglo XV con un movimiento que aparece repentinamente al principio
mismo del siglo XVI, y principalmente en los mismos centros. La hiptesis de una
conexin genuina es casi irresistible. Es hora de que delineemos con ms detalle los
parecidos aqu en cuestin.

Por definicin, un Anabaptista es alguien que niega la eficacia del bautismo infantil, y
por lo tanto recibe o administra el sacramento de nuevo cuando se ha alcanzado la edad
de juicio. La eficacia del bautismo infantil fue negada por los Albigenses, y aunque esta
acusacin no parece figurar en las doctrinas alegadas contra los Lolardos y Beghards, es
una que puede inferirse fcilmente de su idea de una Iglesia espiritual. Porque, si la
Iglesia consiste simple y exclusivamente en aquellos que estn realmente predestinados
a la vida eterna, el sacramento que certifica la admisin a la Iglesia no puede impartirse
a aquellos que no son conscientes, o al menos muestran signos, de su eleccin. Y la
doctrina de una Iglesia espiritual fue un principio capital de los Anabaptistas, tanto
como de sus predecesores. De hecho, es una caracterstica de algunos Reformadores que
simpatizaron con ellos, sin pertenecer formalmente a su grupo, como Sebastian Franck
y Caspar Schwenkfeld. Y es de este mismo principio del que se derivan principalmente
las otras doctrinas fundamentales de los Anabaptistas (como las de sus predecesores).
Como hemos visto en el captulo anterior, la negacin de una Iglesia institucional lleva,
si es elaborada por pensadores ardorosos, a una negacin de toda validez de las
instituciones humanas. Los Anabaptistas, escribe Belfort Bax (que de ningn modo se
preocupa por poner nfasis en el carcter espiritual del movimiento), no reconocan
ninguna relacin con el estado como tal. El Estado, en su opinin, perteneca al reino de
la oscuridad con el que los hermanos no tenan nada en comn. El dominio la vieja
doctrina de Wycliffe se basaba en la gracia; y un gobernante que no estuviera en
estado de gracia se haba destronado a s mismo, con tanta seguridad como un obispo,
133

bajo las mismas condiciones, se haba secularizado a s mismo. Por un principio de noresistencia podan obedecer las rdenes humanas, pero no podan considerarlas como
vinculantes en la conciencia de los electos. De ah sus opiniones caractersticas, como
fueron resumidas en la clusula que les exceptuaba de la amnista general de 1550:
Que no es lcito para un hombre Cristiano tener cargo o gobierno en la Comunidad;
que ninguna ley humana tiene que ser obedecida... que todas las cosas son, o deben ser,
comunes, y algunas nada. (=hay que librarse de algunas?) El principio que subyace a
estas ideas se resume admirablemente en la opinin que se aleg en contra de los
Anabaptistas que fueron interrogados ante la Cmara de los Lores en 1640: Que el rey
no puede hacer una ley perfecta, porque el rey no es un hombre perfecto. El verdadero
entusiasta slo puede sentirse en casa con una teocracia, con un profeta acreditado como
su cabeza visible; cualquier otra forma de gobierno, porque sus sanciones dependen del
orden natural, no es meramente inapropiada, sino malvada.

Parece posible que en este rechazo a reconocer la autoridad del gobierno secular
subyazca otra semejanza curiosa, que sobrevive hasta da de hoy en la Sociedad de
Amigos me refiero a la objecin de conciencia a prestar ningn tipo de juramento en
un tribunal. Sin duda puede defenderse con bases escritursticas (Mt. V. 34, Santiago V.
12); y esto habr contribuido a la vitalidad de la tradicin. Pero sin embargo, la doctrina
en cuestin es una tradicin, y procede de pocas en las que la Biblia era menos leda y
menos citada. Los Valdenses continuaron mantenindola hasta que su teologa fue
contaminada por la fusin con la de otras sectas. Hemos visto en el captulo anterior que
los Albigenses y los Franciscanos cismticos tambin la mantuvieron; estaba entre las
proposiciones de Wycliffe condenadas en el Concilio de Constanza, y el interrogatorio
de Torpe, mencionado anteriormente, muestra que se esperaba de un Lolardo que se
negara al juramento. Aparece de nuevo entre las excepciones de 1550; y fue una de las
abjuraciones que se pidieron a los Anabaptistas que fueron juzgados en 1575. Los
Brownistas que fueron condenados en 1586, aunque negaban los principios principales
del Anabaptismo, no juraran sobre el Libro, ni prestaran ningn juramento por
adelantado sobre la evidencia que pretendan dar. Los Menonitas, a pesar de su
desacuerdo con los representantes oficiales del Anabaptismo, estaban totalmente con
ellos por lo que respecta a los juramentos. Parece difcil creer que George Fox no
hered el principio de alguna de la maraa de sectas que florecieron en la Inglaterra de
su poca.
134

Los autores (y son numerosos) que han tratado de capitalizar el parecido entre los
herejes medievales, los Anabaptistas y los entusiastas de una poca posterior han
concentrado naturalmente la mayor parte de su atencin en historias de excentricidades,
apenas distinguibles a mana, e historias de excesos antinomistas en materia de moral 148.
Puede haber pocas dudas acerca de que los sectarios, lo mismo antes que despus de la
Reforma, cultivaron conductas excntricas y las identificaron con la accin del Espritu
Santo. As los Beghards corran de sitio en sitio con la vestimenta ms singular y
fantstica, y mendigaban su pan con gritos salvajes y clamores, rechazando con horror
todo tipo de industria y trabajo como un obstculo a la contemplacin divina. 149 Una
secta de danzantes que apareci en Flandes en 1373, sola empezar a danzar de
repente...hasta que, estando casi sofocados, se caan al suelo sin aliento juntos; y
afirmaban que durante estos intervalos de vehemente agitacin eran favorecidos con
visiones maravillosas. Es fcil buscar un paralelo de estos fenmenos entre los
Anabaptistas, por ejemplo, los del tipo exttico: afirmaban ver visiones y soar sueos,
y generalmente ser los receptores de revelaciones divinas. Cuando [estaban] bajo la
influencia del Espritu, sus rostros se distorsionaban, hacan gestos deprecativos, caan
al suelo como en un ataque, y finalmente yacan extendidos como si estuvieran
muertos. Richard Blome compara la historia de un Cuquero que fue arrojado al suelo
en medio del grupo, donde yaci toda la noche y dio vueltas sobre la tripa y la
espalda, haciendo cruces continuamente con sus piernas; y la de otro Cuquero que se
introdujo agujas en los pulgares, y yaci como si estuviera muerto tres cuartos de hora
en pblico. Pero estas manifestaciones se dan donde quiera que se den los
movimientos entusiastas. Las hemos visto entre los Montanistas; las podemos ver hoy
en da. Los negros, sabe, salen del cuerpo y la mente cuando cantan, hasta que caen
inconscientes al suelo. Se renen en las plantaciones una vez a la semana para cantar y
gid happy, e invocar una experiencia espiritual. 150 No hay garanta de continuidad
aqu.

148

Sobre las Tres Conversiones de Inglaterra, de N.D. (realmente Robert Persons, S.J.); el tratado de
Richard Blome contra los Cuqueros en 1660; y Semper Iidem, un Paralelo entre los Fanticos Antiguos
y los Modernos, en Harl. Misc. Vii. 252-64.
149
Mosheim, xiii, 5, lx.
150
Miss Kirby, una cantante revivalista, entrevistada en el Daily Express el 17 de mayo de 1933.

135

De nuevo, ningn movimiento entusiasta est a prueba de los peligros que surgen de la
doctrina del Perfeccionismo i.e. que es posible para un hombre en la tierra alcanzar
una condicin de impecabilidad. Esto puede llevar a un desprecio de la decencia; an
ms, a un cultivo de la indecencia, como una prueba de cmo de lejos pueden los
perfectos descuidar todas las precauciones usuales de la modestia, sin que sean por eso
evocadas sus pasiones. As los Beghards consideraron la decencia y la modestia como
signos de corrupcin interna, como las caractersticas de un alma que estaba todava
bajo el dominio del espritu sensual, animal y lascivo, y que no se haba reunido con la
naturaleza divina. Esta es la versin que ellos mismos dieron de su alojamiento
promiscuo, y del nudismo que practicaban en sus reuniones. Los Beghards eran
indudablemente perfeccionistas. Parecera que al menos algunos de ellos eran
antinomistas, extendiendo el principio de perfeccionismo tanto como para mantener que
acciones normalmente consideradas pecaminosas no lo son en los perfectos. Esto se
afirma explcitamente en una frmula que se cita del Libro de las Nueve Rocas. Si
por lo tanto es la voluntad de Dios que cometa pecado, mi voluntad tiene que ser la
misma, y no debo desear siquiera abstenerme de pecar. El perfeccionismo,
evidentemente, no poda ir ms lejos. Veremos que algunos Anabaptistas, aunque no
todos, mantuvieron doctrinas perfeccionistas; y no pueden ser absueltos, aqu y all, de
antinomismo. Pero, una vez ms, no hay prueba de continuidad. No parece, por
ejemplo, que los Anabaptistas en general tuvieran opiniones Maniqueas sobre el
matrimonio, aunque una referencia de pasada a un tal Jorg Zaunring que considera el
estado matrimonial como pecado puede representar la opinin de unos pocos maestros
aislados.

Queda, sin embargo, un eslabn en la cadena de semejanza que parece poner el cargo de
continuidad ms all de toda disputa. Hemos visto en el captulo precedente que los
herejes medievales, casi en cualquier lugar, negaban la proposicin de que nuestro
Seor tom Carne de su santsima Madre. Esto es evidentemente doctrina Maniquea; los
Paulicianos parecen haber mantenido, como Valentino, que nuestro Seor tena un
Cuerpo celestial, que pas a travs del de nuestra Seora como agua a travs de una
tubera. 151 Tan extendida estaba esta hereja en la Edad Media que incluso los Lolardos
fueron acusados de ella. Y el mismo principio parece ser continuamente presentado

151

Gibbon, Decadencia y Cada, c. 54.

136

contra los Anabaptistas. A Michael Tombe, un carnicero, se le hizo abjurar de l en

1549 Gairdner sugiere que puede haber sido el marido de la famosa Joan Bocher, que
fue quemada por Cranmer por afirmar esa hereja. En 1535 veinticinco herejes la
admitieron al ser interrogados en San Pablo. En 1575 fue uno de los cuatro errores de
los que se esperaba que abjurasen un nmero similar de Anabaptistas. Se acepta
generalmente que la misma idea era comn entre los Anabaptistas continentales, y
Heath, que la presenta como una excentricidad privada de Melchior Hoffmann, no
explica donde puede haberla aprendido. El dicho de Hoffmann de que el Salvador pas
a travs de la Virgen Mara como un rayo de sol a travs de un panel de cristal es
evidentemente una doctrina que se retrotrae a Valentino.

Es imposible conectar esta extraa pieza de teologa con los principios generales del
Anabaptismo; no est enraizada en su sistema. No vuelve a aparecer, como la mayor
parte de sus excentricidades aparecen, en la historia posterior del Protestantismo. No
parece el producto de una poca cuyo intereses polmico estaba centrado en cuestiones
bastante distintas. Permanece como una excrecencia en el Protestantismo de la Reforma,
indicativa de sus orgenes remotos, como un rgano rudimentario en una especie animal
puede probar su desarrollo de un tipo anterior. Algn tipo de filiacin tiene que
descubrirse entre los Albigenses y los Anabaptistas; y Conybeare tiene justificacin
ciertamente para escribir que Parece por el modo en que el Anabaptismo surgi
independientemente en todos los sitios, como si una antigua secta tuviera, en l, y a
travs de l, una nueva oportunidad. No podra haber dicho que el Anabaptismo se
deriv de esas sectas, sin ms prembulos?

(iii) Lutero y los Anabaptistas

Los anales del movimiento Anabaptista, como un movimiento efectivo, caen dentro de
un intervalo singularmente breve de quince aos. Comienza con la aparicin de Munzer
y Storch, los profetas de Zwickau, en 1520 (slo tres aos despus de que Lutero
clavara sus tesis), y con su visita a Wittenberg a finales de 1521. Zwickau era un centro
textil, y Storch era tejedor de oficio; est dentro de la tradicin Bghard. Lutero estaba
todava encerrado en Wartburg, por su propia seguridad, y Melanchton parece haber
quedado impresionado por la sinceridad del nuevo movimiento. Carlstadt hizo causa
comn con l [el movimiento], y el resultado fue el famoso estallido iconoclasta en
137

Wittenberg y en otros lugares. Lutero, volviendo a principios del siguiente ao, no

reconoci a los nuevos profetas e hizo expulsar a sus seguidores all donde su influencia
[de l] era suficientemente fuerte. Munzer a partir de entonces uni su suerte a la de la
revuelta de los campesinos, que fue ahogada en sangre, no sin falta de aliento por parte
de Lutero, despus de la batalla de Frankenhausen (1525). Una insurreccin similar en
Tirol encontr el mismo destino, el mismo ao. Mientras tanto, como credo no-poltico
(y uno que en su mayor parte predicaba una doctrina de no-resistencia) el Anabaptismo
estaba ganando adeptos en todo el sur de Alemania, y en Suiza estaba seriamente
comprometiendo la influencia de Zwingli, que lo persigui sin piedad. Gradualmente, la
presin de la oposicin oficial lo condujo ms y ms hacia los pases Catlicos del sur,
donde su influencia se extingui eventualmente. En la regin del Rin fue al mismo
tiempo ms agresivo y ms exitoso, en parte por la influencia de Melchior Hoffmann, su
apstol ms notable haba viajado a Suecia ya en 1524, e inducido a la gente a
destrozar las imgenes. Pero su mismo xito en esta regin le llev a una poltica fatal
de concentracin. La ciudad de Mnster, que no haba sido afectada por la Reforma,
pas a las manos de los Anabaptistas, y los atrajo de todos los sitios como un centro
sagrado, como la Pepuza de los Montanistas (Casi hacia el final del asedio alrededor de
3,000 personas, 30 barcos llenos en total, partieron de la vecindad de msterdam hacia
Mnster) Como Mnster fue asediada por el Obispo, como uno de los lderes
insurgentes, Matthiesen, muri en una hazaa de herosmo fantico 152, y el otro, el
famoso Juan de Leyden, revis los diez mandamientos en beneficio de la guarnicin 153,
es materia bien conocida de historia. La ciudad cay en 1535; y desde entonces las
doctrinas del Anabaptismo sobreviven slo espordicamente, mientras que el nombre
mismo es rechazado incluso por aquellos que encuentran sus orgenes espirituales en su
influencia.

Entre las fascinantes alternativas de la historia, seguramente sta merece un lugar

importante - Cul habra sido el resultado si Lutero hubiera hecho causa comn desde
el principio con los profetas de Zwickau, en vez de repudiar su propaganda y llevarles a
152

Intent el Domingo de Resurreccin una salida con 30 hombres contra las tropas que asediaban la
ciudad, con la idea de que era un segundo Geden. Separado de sus compaeros, fue muerto y su cabeza
colocada en un poste, a la vista de la ciudad.
153
Juan de Leyden, lder en la ciudad de Mnster tras la muerte de Matthiesen, declar legal la poligamia
y promulg una ley por la que toda mujer sin marido tena que aceptar la primera propuesta de
casamiento que se le hiciera, por lo que los hombres competan por acumular la mayor cantidad de
esposas. El propio Juan de Leyden tuvo diecisis, una de las cuales fue decapitada por l mismo en la
plaza de mercado de la ciudad.

138

una actitud de protesta aislada? La hiptesis no es, despus de todo, tan extravagante
como puede sonar. Una naturaleza ms suave, como la de Melanchton, no se apresur a
proferir el violento desafo, Dejadles probar su misin o por la autoridad de la Iglesia o
por milagros.

Les he concedido una audiencia [escribe Melanchton], y es asombroso lo que cuentan

de s mismos; a saber, que han sido sin duda enviados por Dios para ensear; que tienen
conversaciones familiares con Dios, que pueden predecir sucesos; y, en breve, que estn
en condiciones de igualdad con los profetas y los apstoles. No puedo describir cmo de
conmovido estoy por estas altas pretensiones. Veo poderosas razones para no despreciar
a los hombres; porque para m es claro que hay en ellos algo ms que un mero espritu
humano; pero si el espritu es de Dios o no, nadie, excepto Martn, puede juzgarlo
fcilmente.

No puedo abstenerme de aadir el exquisito comentario de un autor que vivi en una

poca en la que el entusiasmo no estaba de moda en las altas esferas: Que
absurdamente, escribe Milner, los escpticos concluyen de la vergonzosa conducta de
hombres como Stork, Strubner y sus compaeros, que el entusiasmo marc todo el
progreso del Luteranismo, cuando quizs ningn hombre estaba ms lejos de ese
peligroso espritu que el propio Lutero.

Con infinitamente mejor razn, el Dr. Rufus Jones ataca a Lutero por traicionar, en esta
emergencia, el credo mstico en el que, ltimamente, estaba fundamentada su propia
teologa. Lutero haba obtenido su primera inspiracin del misticismo de Tauler 154, del
mismo modo que Munzer. Y el concepto de fe de Lutero, como el Dr. Rufus Jones
acertadamente seala, no puede realmente separarse de la experiencia personal. No
era un Lutero ms joven ni ms viejo, sino el Lutero de ese preciso periodo el que
escribi, en su prefacio al Magnificat, que Nadie puede entender a Dios o la Palabra de
Dios a menos que le haya sido revelada inmediatamente por el Espritu Santo; pero
nadie puede recibir nada del Espritu Santo a menos que lo experimente. Si sta era la
confianza sobre la cual Lutero haba desafiado la teologa inmemorial de la Cristiandad,
se puede sentir poca simpata hacia l cuando desafa a Munzer a justificar apelando a
154

Johannes Taular (c.1300- 1361), telogo, predicador y escritor mstico alsaciano, discpulo de Eckahrt
y considerado el fundador de la mstica alemana. Huss y Wycliffe lo citaron como su predecesor.

139

la Iglesia una revelacin personal a la que tena tanto derecho como Lutero tena a la
de Lutero. Es en este sentido en el que el Dr. Rufus Jones critica al Lutero que
deambula lejos de la experiencia, extrae curiosas analogas de conceptos no verificados,
apila texto sobre texto como si se pudiera subir al cielo como otro Pelion sobre Ossa155,
y una vez ms devuelve a la religin a los campos de lava petrificada de la teologa.
Munzer, de hecho, apel a Lutero el compaero mstico, y fue respondido, bastante
irracionalmente, por Lutero el experto en las Escrituras. ste era, realmente, todo el
punto en cuestin; el Anabaptismo tena suficiente lgica en su Protestantismo para
afirmar que la Biblia poda y deba ser interpretada por el Cristiano individual segn la
luz que le era otorgada, mientras que el Protestantismo oficial, retrocediendo a la vista
de tal confusin, pona su confianza en la comparativa certeza de la erudicin. Mis
queridos hermanos, escribi Munzer, esforzaos por llegar a ser profetas, hombres del
Espritu; de otro modo, vuestra teologa no os valdr ni un cntimo 156. Contemplad a
Dios desde cerca, no desde lejos.

El temperamento personal de Lutero no dej la cuestin en duda. Chateaubriand ha

definido su actitud certeramente, aunque quizs cruelmente: Ainsi il condamna les
paysans de la Souabe et les anabaptistes de Munster, beaucoup moins cause des
dsordres dont ils staient rendus coupables, que parce quils ne voulaient pas se
renfermer dans le cercle par lui trac Luther fut le premier obstacle la rformation
de Luther.

157

Ningn historiador ha dejado de observar que las causas del xito con el

que se encontr el movimiento de la Reforma en Alemania fueron en parte sociales;

haba habido revueltas entre los campesinos a lo largo de toda la dcada de los 90 del
siglo anterior, y de nuevo, en 1502, 1513, 1514, y 1517. Ningn historiador ha sido
suficientemente atrevido para afirmar que la Reforma, como Lutero gui sus destinos,
hizo algo sustancial para mejorar la situacin de los descontentos. Si preguntamos por
qu, la respuesta sencilla es que ese reajuste social no entraba en el crculo de ideas
trazado por Lutero y sus compaeros reformadores. Todos los partidarios literarios de
las nuevas enseanzas, nos recuerda Gairdner, apoyaban el despotismo en las buenas
y en las malas.
155

Pelion y Ossa eran los nombres de dos montes griegos. Segn la mitologa, los gigantes trataron de
apilar uno sobre otro, para escalar al Olimpo y atacar a los dioses.
156
En el original, groat, moneda de plata que vala cuatro peniques.
157
As conden a los campesinos de Suabia y a los anabaptistas de Mnster, mucho menos por los
desordenes de los que eran responsables, que porque no queran mantenerse dentro del crculo por l
trazado... Lutero fue el primer obstculo para la reforma de Lutero.

140

Es imposible ahora estimar porque su historial es el historial de un partido derrotado

cunto servicio hicieron los Anabaptistas en sacarles las castaas del fuego a los
Reformadores. La destruccin de imgenes, el pillaje de iglesias, el saqueo de abadas
por las que se hicieron responsables ayudaron a acabar con los antiguos puntos de
referencia que conectaban la Europa del norte con su pasado Catlico. Sus actividades,
incluso donde la vieja Iglesia se mantuvo firme, en Austria y en los Pases Bajos,
distrajeron y paralizaron el esfuerzo Catlico. Es difcil no pensar que en sus viajes
porque los profetas Anabaptistas fueron misioneros infatigables hombres como
Melchior Hoffmann hicieron una gran cantidad de trabajo de zapa del que
posteriormente se beneficiaron los Reformadores. Fue la Palabra, dice Lutero, la que
,mientras yo dorma en calma, y beba mi cerveza con mi querido Melanchton en
Arnsdorf, dio al papado tal sacudida como nunca fue dada por prncipe o emperador.
Sin duda pero no estuvo la Palabra representada por agentes humanos; por los
hombres a los que Lutero conden en masa al ltigo y al arcabuz, piadosamente
aadiendo Estos tiempos son tan extraordinarios, que un prncipe puede merecer el
cielo mejor con derramamiento de sangre que otro con la oracin 158?

Lutero, de hecho, cuando sali de Wartburg estaba en una situacin anloga a la de

Kerensky en tiempos de la primera revolucin rusa. Estaba al mando; pero haba
elementos desmandados apoyndole, a quienes tena que proponerse dirigir y controlar,
a riesgo de ser derrocado, como fue Kerensky, o, en otro caso, denunciar desde el
principio como no teniendo nada que ver con l. Decidi de una vez que poda pasar sin
la ayuda de esos exaltados videntes. La decisin habla en favor de su coraje, una
cualidad que nunca le falt. Si haciendo eso fue realmente fiel a su cargo de lder de una
Reforma Protestante es, como seala Chateaubriand, ms cuestionable.

Hay que admitir que, aparte de todas las cuestiones sociales y polticas, las enseanzas
de Zwickau no eran del tipo que pudiera probablemente despertar simpatas en Lutero.
Lutero haba empezado su pelea con el Papado como defensor de opiniones no
ortodoxas sobre las indulgencias. La lgica de la posicin que de ese modo adopt,
combinada con su propia formacin Agustiniana, centr su mente en la teologa de la

158

Heath, p.20

141

gracia y las buenas obras; una carretera secundaria, y algunos diran un callejn sin
salida, de la teologa en la que todas los grandes personajes de la Reforma le siguieron;
as que para nosotros esta controversia parece integral a la propia naturaleza del
Protestantismo, mientras que de hecho es un cuestin secundaria. Los Anabaptistas, que
haban embebido en una fuente independiente, y casi con seguridad anterior, no estaban
interesados en la predestinacin. Decir, como dice el Dr. McGlothlin, que los
Anabaptistas eran violentamente Arminianos un siglo antes de Arminius 159, es como si
un hombre fuera a decir que Pitt el joven 160 fue un estricto Proteccionista un siglo antes
que Joseph Chamberlain 161. Habra sido pura casualidad si la inspiracin que obtenan
de su acercamiento mstico a la teologa hubiera entrado en cuanto a esto dentro del
crculo de ideas trazado en Wittenberg. Munzer habra barrido con las indulgencias, con
el resto de prcticas Catlicas, como pertenecientes a la religin externa; si un hombre
poda merecer y en qu medida, no era algo que le preocupara. Si otra voz distinta a la
de Lutero hubiera dado la seal para desatar a los descontentos que agitaban Alemania,
podramos haber tenido una reforma Protestante en la que la no se hubiera odo hablar
de la distincin entre supralapsario e infralapsario. 162

Cualesquiera que fuera sus motivos reales de desconfianza, Lutero repudi a los nuevos
profetas; y su accin fue fructfera en resultados en ms de una direccin. Dej a los
Anabaptistas libres para intentar la realizacin de su estado teocrtico por medios
159

Jacobus Arminius (1560-1609), telogo Protestante holands, que intent reformar el Calvinismo.
Arminius ense acerca de una gracia preventiva, que es suficiente para creer, a pesar de nuestra
corrupcin pecadora, y por lo tanto para salvarse. Afirmaba que Dios concede la gracia suficiente para
la salvacin a los electos y a los no electos; para que, si ellos quieren, puedan creer o no creer, ser
salvados o no ser salvados. Por tanto, su doctrina se opona a la predestinacin absoluta Calvinista. John
Wesley, el fundador del Metodismo, se convirti en el principal valedor de la teologa de Arminius.
Los principales principios del Arminianismo son:
- Los hombres son naturalmente incapaces de hacer ningn esfuerzo para la salvacin. Poseen libre
voluntad para aceptar o rechazar la salvacin.
- La salvacin es posible slo por la gracia de Dios, que no puede merecerse.
- Ninguna obra de esfuerzo humano puede causar o contribuir a la salvacin.
- La eleccin de Dios es condicional a la fe en el sacrificio y la Seora de Jesucristo.
- La expiacin de Cristo se hizo en nombre de todos.
- Dios permite resistirse a su gracia a aquellos que libremente rechazan a Cristo.
- Los creyentes pueden resistirse al pecado, pero no estn ms all de la posibilidad de perder la gracia
por pecado persistente del que no se arrepentan.
160
William Pitt el joven (1759-1806), Primer Ministro britnico desde 1783 a 1801 y de 1804 hasta su
muerte.
161
Poltico britnico (1836-1914), que dirigi a principios del siglo XX la campaa por una reforma del
sistema de tarifas que protegiera a las industrias britnicas de las importaciones.
162
El lapsarianismo es un conjunto de doctrinas Calvinistas que describen el orden terico de los decretos
de Dios en relacin a la cida del hombre y a la condenacin. Segn los supralapsarios, los decretos de
eleccin y condenacin precedan al decreto de la cada, mientras que para los infralapsarios eran
posteriores al decreto de la cada.

142

violentos; les endureci en su desconfianza hacia el saber, su dependencia de la luz

interior. Correspondientemente, cement desde el principio la alianza entre Iglesia y
Estado que gobern durante tanto tiempo el punto de vista del Protestantismo oficial; e
hizo en el Protestantismo oficial ms profundo el desprecio hacia esos movimientos
entusiastas hacia los que, si hubiera consultado a su propio genio, debera haber
mostrado simpata.

Es fcil confundir la actitud Anabaptista hacia el Estado con una especie de anarqua
tolstoyana. Su objecin a la pena capital, a los diezmos y a todas las instituciones de
propiedad tienen que parecer a la mente moderna un anticipo de muchas tendencias
disruptivas de nuestros propios das; su rgida vida comunitaria, donde quiera que
florecieran sus pequeos centros, con su estricto cdigo moral, su ejercicio de la
disciplina sobre los jvenes, incluso en el acuerdo de matrimonios, parece anticipar los
experimentos del siglo XIX en socialismo aplicado. Pero esta tipo de identificacin
interpreta errneamente toda la naturaleza de la protesta Anabaptista. Su objecin a la
pena capital, por ejemplo, como seala el Dr. McGlothlin, no se basaba en el motivo de
que no es lcito matar a hombres, sino en el motivo de que no es lcito matar a
Cristianos. Los Hermanos no atribuan al estado ningn tipo de carcter Cristiano, sino
que lo consideraban como perteneciente, con todo el mundo no creyente, al reino de las
tinieblas. Para los verdaderos Cristianos, los magistrados eran innecesarios... Los dos
reinos estaban ya en oposicin; no poda haber duda sobre quien triunfara. 163 Tu
ultrasobrenaturalista genuino no disputa, propiamente hablando, con el Estado como
una institucin pagana; puede existir, por lo que le importa, y legislar para sus propios
sbditos paganos; mientras tanto, cumplir escrupulosamente sus leyes, aunque con
protestas. Lo que no puede comprender ni perdonar es el Estado supuestamente
Cristiano que sin embargo llega a un compromiso con la naturaleza humana; hace
cumplir slo derechos naturales, apela a sanciones naturales. Una mancomunidad
Cristiana, por ejemplo, como la de Zrich en tiempos de la influencia de Zwingli no era,
para los Anabaptistas, una mancomunidad Cristianad en absoluto. Estaba simplemente
haciendo lo que poda en un mundo imperfecto; el Anabaptista, creyndose ya en cierto
sentido perfecto, no poda encontrarse cmodo en un mundo imperfecto, o en un Estado

163

Heath, p.99.

143

imperfecto. Recurri a la no-resistencia y a un tipo de ciudadana pasiva; pero todo el

tiempo su sueo era una teocracia.

Los crticos del movimiento sealan que la doctrina de no resistencia predicada por
muchos Anabaptistas no es coherente con la historia sanguinaria de la Revuelta
Campesina, o con la carnicera cometida por Juan de Leyden; y sus defensores se
contentan habitualmente con replicar que un sistema que concede libertad completa de
profeca estar necesariamente a merced de revelaciones opuestas. Esta respuesta es a
la vez cierta e importante; pero la explicacin real de la incoherencia yace ms
profundamente. Mientras est viviendo dentro de los confines de un Estado gobernado
por hombres mundanos segn los dictados de la sabidura carnal y qu Estado no lo
est? el ultrasobrenaturalista se declara a s mismo al margen, moralmente, de su
constitucin. Una vez que se establece un Estado teocrtico, bajo un

gobernante

perfecto, o un ejrcito est en el campo de batalla comandado por generales

perfectos, existe el peligro de que sea no menos, sino ms, sanguinario de lo que es la
norma entre los hombres psquicos.

Cuando Lutero rechaz formar un frente comn con los profetas, cuando Zwingli
adopt una actitud similarmente intolerante hacia los inofensivos videntes en Zrich
no haba nada contra ellos excepto su negacin del Bautismo Infantil, y no haba
Zwingli negado la Presencia Real? la alianza entre el Protestantismo oficial y el
Estado mundano se consolido de una vez por todas. El sueo de una teocracia, de poner
el Sermn de la Montaa en el Cdigo, como Geismayr haba propuesto en el Tirol,
desapareci del horizonte de la Reforma. El Protestantismo en todo lugar, en no menor
medida que el Catolicismo, reconoci el derecho del Estado imperfecto a gobernar,
apel a l para reprimir la hereja con violencia.

Una plida imagen del principio teocrtico sobrevivi, ciertamente, en el Edimburgo de

Knox 164 y en la Ginebra de Calvino. Aqu, y en las colonias Puritanas de Amrica, la
izquierda de la Reforma mostr su ascendiente imponiendo el rigorismo de su moral
con cada maquinara de disciplina disponible; mediante la excomunin, o, si eso fallaba,
mediante el castigo secular. Bajo esa disciplina, el pecado se convirti en crimen, a ser
164

El autor no se refiere, obviamente, a s mismo, sino a John Knox (c.1510-1572), lder de la Reforma en
Escocia y fundador del Presbiterianismo.

144

castigado por los electos con un farisesmo intolerable. Y el Presbiterio, severo en el

tratamiento de sus propios sbditos, poda cultivar una actitud de ferocidad sanguinaria
cuando iba a la batalla, y tena a los enemigos del Seor a su merced. Digo cultivar una
actitud; porque las barbaridades del Presbiterio no procedan de la debilidad humana,
no fueron llevadas a cabo en caliente. La vieja doctrina Lolarda de que el dominio se
fundaba en la gracia todava tena influencia en estos reformadores de la izquierda; sus
enemigos, siendo rprobos, haban perdido a sus ojos los derechos comunes de la
humanidad.

He llamado a esta actitud rigorista una plida imagen del principio teocrtico, porque
una teocracia genuina requiere la presencia de un lder o de lderes divinamente
inspirados, a quienes pertenece el gobierno por derecho de iluminacin mstica. Los
grandes Reformadores no eran, hay que insistir, hombres de este calibre: eran expertos,
hombres del nuevo saber; no podan apelar a ninguna autoridad , que no pudieran haber
reivindicado, igual de bien, Westcott y Hort. 165 La Ginebra de Calvino, la Escocia de
Knox, no tenan el toque de carcter mstico que posee, pese todas sus atrocidades y
absurdidades, la ltima agona de Mnster. Un fanatismo negativo en su inspiracin
parece curiosamente carente de atractivo fuera de su propio crculo de devotos.

El Protestantismo de los Reformadores no tena suficiente carcter proftico en l para

ganar la batalla para la teocracia. Hicieron buenas migas con el Estado imperfecto, y
silenciaron el entusiasmo con arcabuces. No fueron, sin embargo, suficientemente
osados para justificar su actitud apelando a la infalibilidad del Estado, como la
franqueza demandaba que hicieran. Un Galicanismo tan incondicional habra invocado
corolarios incmodos en un momento en que tantos prncipes reinantes todava se
mantenan fieles a la antigua religin. Apelaron, en vez de eso, a la Biblia la Biblia
interpretada por el estudio; esto es, por su propio estudio. Para el entusiasta, la Biblia es
infalible cuando es interpretada por una persona inspirada. Para los Reformadores,
posea una infalibilidad inherente, y necesitaba slo clarificacin, que era una cuestin
para los doctos. El asunto, tambin, surgi y fue zanjado, cuando Lutero y Munzer se
encontraron frente a frente en Wittenberg. Lutero fue confrontado por hombres ebrios

165

Brooke Foss Westcott, (1825-1901), telogo Protestante irlands y Fenton John Anthony Hort (18281892), telogo ingls, que publicaron en 1881 una versin en idioma griego del Nuevo Testamento bajo
el ttulo The New Testament in the Original Greek, en la que trabajaron durante 28 aos.

145

con el espritu de profeca; l quera que ellos probaran sus tesis a la manera de las
escuelas, con Nego, Concedo, y Et primo videtur quod non. El comentario del Dr. Rufus
es admirable:

Como, en sus enfrentamientos con los profetas de Zwickau, Anabaptistas y

Espiritualistas, se vio forzado a producir una piedra de toque fija de fe y una autoridad
slida que tomara el lugar dejado por la antigua Iglesia, vir naturalmente al dogma de
la absoluta autoridad de la Escritura; y puso, sin desearlo, los cimientos para la opinin
de la segunda generacin del Protestantismo, que la Escritura infalible es la
comunicacin final de Dios al impotente hombre, y es la suprema y nica autoridad en
religin.

Si la doctrina de la que el Anabaptismo recibe el nombre hubiera estado en cuestin, la

base de Lutero habra sido mal escogida. No es de ningn modo fcil probar la doctrina
del Bautismo Infantil si ests fundado tu argumentacin slo en la Biblia, sin apelar a la
tradicin. l mismo Lutero sin duda se daba cuenta de esto cuando escribi: Este
acuerdo universal de toda la Iglesia acerca del bautismo infantil es un milagro especial;
incluso los herejes lo reconocen. Negarlo es negar la misma Iglesia. 166 No hay
necesidad de comentar la descarada insolencia de esta apelacin a la Iglesia. El
verdadero punto en cuestin no era el bautismo infantil contra el bautismo adulto, sino
algo que va mucho ms lejos. Era la cuestin de si deba o no deba haber libertad de
profeca. Cuando la Biblia se arroj abierta al examen del Cristiano laico ordinario, la
suposicin Protestante era que todo el mundo sera guiado por el Espritu Santo para
interpretarla en el sentido correcto; todo el pueblo de Dios sera enseado acerca de
Dios. Debe haber sido para Lutero un momento incmodo cuando descubri que
hombres que atraan un gran seguimiento pblico en Alemania estaban obteniendo su
inspiracin de la Biblia, e interpretando mucho ms en ella que lo que l haca. Slo le
quedaba un rumbo, que es que indica el Dr. Jones; tiene que apelar frente a la
afirmacin inicial de una inspiracin viva a la letra muerta de la Biblia como se
presentaba. De aqu en adelante, el pueblo simple poda leer la Biblia por ellos mismos,
si podan derivar algn provecho espiritual de la prctica; pero su regla de fe, no iba a
ser, de hecho, ninguna inspiracin privada propia. Iban a ser guiados por la Escritura

166

Heath, p.5.

146

como era interpretada por Lutero, y Calvino, y Zwingli, y Beza, y Knox por los
expertos. Describir esto como la segunda generacin del Protestantismo es admitir
que el Protestantismo es anterior a Lutero; el Protestantismo de Lutero, para los
propsitos del entusiasta, naci muerto.

(iv) Excentricidades de la Secta

Mientras que los Reformadores fueros hechos retroceder as al puro Escrituralismo, los
Anabaptistas (estudiantes no menos cuidadosos de la Biblia a su propio modo)
continuaron creyendo que les era otorgada la inspiracin proftica para entender la
Palabra de Dios correctamente. Los Anabaptistas, dice Belfort Bax, en una
concordancia perfectamente coherente con su teora Bblico-Cristiana de las cosas, no
admitan ruptura en las condiciones de revelacin entre los tiempos Bblicos y
primitivos y el ao de gracia en el que ellos se encontraban. Los profetas eran tan
posibles en la tercera y cuarta dcada del siglo XVI como lo haban sido en el primer
siglo de la era Cristiana. La revelacin, para ellos, era progresiva, no esttica; y Joan
Bocher puso su dedo en una diferencia vital cuando record a Cranmer en su [de ella]
juicio que no haban pasado muchos aos desde que quemaron a Anne Askew por un
trozo de pan; aadiendo que con el transcurso del tiempo los hombres vendran
igualmente a creer en sus [de ella] propias doctrinas.

Habra sido sorprendente si esa reivindicacin general del don proftico no hubiera dado
como resultado algunas irregularidades en la conducta. Mientras que apenas se puede
dudar que el tipo comn de Anabaptistas era gente de moral simple y algo rgida,
difcilmente podemos concluir, como hace el Dr. McGlothlin, que los escndalos que se
asocian a la memoria de la secta datan exclusivamente de los ltimos das de Mnster.
La historia abunda en advertencias de que el mstico que sigue su propia gua sin
ningn control exterior puede fcilmente confundir las propias agitaciones de su ser
inconsciente, incluso las ms bajas de ellas, por inspiraciones de lo alto. Tanto ms,
cuando una doctrina de Perfeccionismo es popular, como parece haber sido entre
algunos Anabaptistas, y los hombres llegan a creerse realmente incapaces de pecar. No
hay nada inherentemente improbable (aunque no da detalles estadsticos), en la
afirmacin de Bullinger de que haba una secta de Santos e Impecables Baptistas, que
afirmaban que el alma no era responsable (en circunstancias determinadas) de los
147

pecados del cuerpo, y omitan el Perdona nuestras ofensas, cuando recitaban el Pater
Noster; o que algunos de los Hermanos Libres, llevando el ultrasobrenaturalismo a
sus mximos extremos, decan que las mujeres pecaban teniendo trato carnal con sus
maridos que eran todava paganos, pero no pecaban teniendo trato carnal con los
hermanos. En casos aislados puede invocarse la conveniente hiptesis de locura, como
hace Heath respecto a un incidente en St. Gall: Podemos afirmar con seguridad que
Thomas Schugger, que se crey llamado a cortar la cabeza de su hermano, era un
desafortunado loco, que slo necesitaba que alguna causa que le excitara hiciera
aparente su estado mental. Pero impulsos psicolgicos fuera del rea del estricto
alienista, seguramente salieron a la superficie bajo el disfraz de inspiraciones. Al lector
moderno le resulta difcil no murmurar algo sobre exhibicionismo al leer un recital
como el que sigue: El 11 de febrero... algunos Anabaptistas reunidos en una casa en
msterdam, al llamamiento de uno llamado Richard, se desnudaron de sus ropas y
corrieron por las calles gritando, Ay, Ay, Ay, la ira de Dios, la ira de Dios! Llevados
ante los magistrados, rechazaron vestirse. Nosotros, dijeron, somos la verdad desnuda.
Encontraremos a los primeros Cuqueros, en un captulo posterior, yendo desnudos
como un signo; y los modernos Doukhobores 167 han dado problemas del mismo modo
a la polica canadiense. Cmo de prevalentes fueron las excentricidades o inmoralidades
puede ser slo materia de conjetura; no es probable que los enemigos del movimiento
(que son nuestros informadores) dejen que la historia pierda fuerza al contarla.

Una influencia que ha desconcertado a menudo las mentes de tales entusiastas, y llevado
a extraas irregularidades de conducta, estuvo ausente (parece) en Suiza y el sur de
Alemania, mientras que represent un importante papel en el Anabaptismo de Holanda
y los pases del Rin. Se trata del quiliasmo [milenarismo carnal] la conviccin de que
el orden mundial existente iba a llegar a su fin, y un milenio terrenal, durante el que
reinaran los santos, iba a sucederle. El impulso de esta conviccin parece deberse
enteramente a ese notable espritu misionero, Melchior Hofmann. Anunci la segunda
venida para el ao 1533, y suspendi los bautizos durante dos aos para prepararse para
167

En ruso dukhobory, procedente de dukhobortsy luchadores del espritu. Secta rusa que
rechazaba el gobierno secular, la Iglesia Ortodoxa Rusa, todo rito, la Biblia como fuente suprema de
Revelacin Divina, y la divinidad de Cristo. Su nombre aparece por primera vez en el siglo XVIII,
aunque podran tener un origen anterior. Tenan cierta afinidad con los tolstoyanos (como en su
pacifismo), y Tolstoy aport los derechos de su novela Resurreccin a un fondo para su emigracin a
Canad. Mostraron su protesta a las acciones del gobierno canadiense (como la educacin obligatoria de
los nios) manifestndose desnudos.

148

ella. La eleccin de la fecha era obvia; es probable que esas opiniones hayan estado de
moda en y entorno a cada centenario de la Crucifixin. Nicols de Cusa, dando a sus
lectores tres siglos de gracia, mantuvo que el mundo no sobrepasara el ao 1734; y en
aos recientes no han faltado los anuncios apocalpticos. (Arthur E. Ware, entrevistado
en el Daily Express del 4 de mayo de 1933, predijo que el 12 de junio de ese ao sera el
comienzo de una gran tribulacin, que conducira al milenio.) Hofmann, ms afortunado
que otros profetas en la oportunidad de su muerte, acab su vida en prisin en
Estrasburgo antes del da que haba estado esperando. Pero el espritu apocalptico le
sobrevivi; los Anabaptistas de Mnster predijeron una terrible venganza sobre los
impos antes de Pascua (1534), y que el dcimo hombre no permanecera vivo, excepto
en el propio Mnster, que, decan, era la ciudad del Seor y el nuevo Jerusaln. Todos
los movimientos milenaristas sobreviven al no cumplimiento de sus profecas; el
archidicono Ebel mantuvo su crdito despus del fiasco de la fiesta matrimonial en
Pascua, 1823, y los Adventistas se dieron prisa en describir un error en sus propios
clculos despus de las decepciones sucesivas de 1843 y 1844. Con no menor
obstinacin la guarnicin de Munster levant los ojos en espera de cielos que deban
haberse desgarrado, y permanecieron mudos.

Es difcil considerar que el movimiento Anabaptista tuviera, en cualquier momento, una

organizacin para gobernarlo o un principio unificador que lo mantuviera unido.
Despus de Juan de Leyden desaparece bajo la superficie de la historia; pero, como
veremos, haba pasado la antorcha (en los pases Protestantes) a otras sectas que
renegaron de su nombre, y, todo lo que permiti la conciencia, aguaron sus principios.
Su principal importancia histrica seguramente se encuentra, como este captulo ha
tratado de sugerir, en el retroceso del Protestantismo oficial ante la mera nocin o
mencin de entusiasmo. La idea de un ministerio proftico, nativa al genio Protestante,
desaparece en todo lugar, y surgen los ministerios ordenados para reemplazarla, no
menos institucionales en su carcter de lo que lo es el sacerdocio Catlico. La
desconfianza hacia el misticismo que descendi sobre la Iglesia despus de la
controversia Montanista, y de nuevo despus de la condena del Quietismo, cay sobre el
Protestantismo a lo largo y ancho de Europa en 1535; y todos los movimientos
entusiastas que han seguido han tenido que enfrentarse a la misma actitud de sospecha
que salud la aparicin de los Valdenses y los Beghards.

149

VIII
GEORGE FOX Y EL PROTESTANTISMO
DEL SIGLO XVII
Los Anabaptistas todava estaban siendo perseguidos, como hemos visto, mucho
despus de la cada de Mnster; o, al menos, hombres y mujeres estaban siendo
perseguidos bajo ese nombre. Los primeros Congregacionistas, Barrow, Perry y
Greenwood, fueron condenados por Brownismo, Donatismo, Anabaptismo, cisma,
hereja, etc., aunque todos ellos negaron formar parte de la secta proscrita, y
Greenwood admiti explcitamente el bautismo infantil cuando fue interrogado. S
afirmaron claramente la doctrina de la Iglesia invisible. No puedo venir a vuestra
iglesia, dice Greenwood, porque todos los profanos y los malvados de la tierra son
admitidos en el cuerpo de vuestra iglesia, y aunque no duda de que Dios llamar a
muchos miembros de las asambleas parroquiales, l no puede considerarles fieles
mientras permanezcan como miembros de ellas. Pero parece que el arzobispo Whitgift y
los miembros de la comisin no fueron demasiado escrupulosos a la hora de arrancar el
trigo junto con la cizaa; y quizs el autor de su Acta fueron colgados en 1593 est
justificado en la sugerencia de que el arzobispo poda haber examinado su causa ms
minuciosamente; ni siquiera los ltimos prelados, en los das de la Reina Mara168,
usaron tal severidad; porque el mismo Bonner, con los otros tiranos de esa poca, tenan
a menudo conferencias y disputas con los mrtires.

(i) Las Sectas bajo la Commonwealth

Mientras tanto, creci una multitud de sectas oscuras, en Inglaterra y en Holanda, que
parecen haber obtenido su inspiracin de los Anabaptistas, aunque fueron muy
cuidadosas para negar cualquier afecto por sus opiniones ms revolucionarias. Fueron
los Menonitas los que continuaron la protesta principal, y son considerados como
predecesores por los Baptistas en nuestros das. Los Colegiantes de msterdam

168

Mara I (1516-1558), hija de Enrique VIII y Catalina de Aragn, reina de Inglaterra desde 1553 hasta
su muerte. Intent restaurar el Catolicismo y se cas con Felipe II, pero al no tener un sucesor, el trono
pas a su hermanastra Isabel, hija de Enrique VIII y Ana Bolena, bajo cuyo reinado Inglaterra revirti al
Protestantismo.

150

expusieron la idea de la Iglesia invisible por extenso en sus artculos. Una iglesia
externa, mantenan ellos, es una corrupcin que apareci tras la muerte de los apstoles:
Todo el tiempo de la apostasa de la iglesia visible, sin embargo, una Iglesia invisible
ha sobrevivido, y preservado la idea eterna. Consiste de aquellos, en cualquier poca o
lugar, que... han credo firmemente que sus nombres estaban escritos en el cielo Es
significativo que los Reformadores, incluyendo a Menno Simons, son acusados de haber
ambiciosamente pretendido establecer de nuevo una iglesia visible con autoridad,
auque carecan de los dones del Espritu para ello, y estaban sin la necesaria comisin
Apostlica.

Los Familistas o Familia del Amor, fundados por Henry Nicholas, un nativo de
Mnster, tienen afinidades evidentes con los Anabaptistas, aunque no parece que hayan
vuelto a bautizar. Llevaban varas, pero no armas; sus matrimonios eran concertados
para ellos por los ancianos un rumor hostil, probablemente originado en su nombre,
los acusaba de comunismo sexual. Cuando se reunan, sus comidas y alojamiento eran
pagados por el seor de la casa, que era llamado Raab un trmino misterioso, que
sugiere un remoto origen mstico. A la vista de ciertas tendencias que reaparecern
posteriormente en este captulo, es interesante notar que Nicholas dijo que los ancianos
de la secta posean divinidad, en cuanto que en ellos Dios se haba hecho Hombre de
nuevo. Esto es claramente una forma exagerada de la doctrina de la Luz Interior; una
doctrina que est implcita en toda la historia de los Anabaptistas, aunque quizs slo
encontr expresin formal con George Fox. Fue sin duda en el mismo sentido que
Nicholas, si sus palabras no han sido tergiversadas, afirm ser infalible. Es la situacin a
las que los hierofantes del entusiasmo se ven siempre avocados por su misma lgica; si
es el deber de todos los hombres obedecer los dictados del Espritu, la ltima apelacin
slo puede ser hecha al lder de la secta, que se convierte as en un Papa malgr lui.169
Pero hay que confesar que la evidencia que tenemos de los principios de este grupo son
completamente contradictorias. A Nicholas se le atribuye la afirmacin de que su
Familia reemplaz a la imperfecta Iglesia de Cristo. Sin embargo Fuller acusa a sus
seguidores de caer en los excesos ms graves y alegar que no eran responsables, dado
que haban orado pidiendo gracia para resistir la tentacin y se les haba denegado. Las

169

A su pesar.

151

ideas de Nicholas fueron exportadas al continente americano por Samuel Gorton, pero
sorprendentemente no sobrevivieron all.

Una secta igualmente oscura, que goz de la misma inenvidiable reputacin, fue la de
los Ranters 170. Son mencionados con frecuencia en el Diario de Fox, pero siempre como
sus adversarios. En cierto modo, su punto de partida no era muy diferente al de l.
Baxter dice que ellos hicieron su tarea... establecer la Luz de la Naturaleza, bajo el
nombre de Cristo en los Hombres, y deshonrar y menospreciar a la Iglesia, la Escritura,
el presente Ministerio y nuestro Culto y rdenes; y llamaron a los hombres a escuchar a
Cristo dentro de ellos. Hasta aqu, Fox no tendra motivos de queja contra ellos,
excepto que se le haban adelantado. Pero adems, articularon una Doctrina Maldita
del Libertinismo, que les llev a toda suciedad de vida abominable. Enseaban como los
Familistas, que Dios no consideraba los Actos del Hombre Externo, sino del Corazn; y
que para los puros todas las cosas son puras (incluso aquellas prohibidas). Y as, como
con permiso de Dios, hablaban las ms horrendas Palabras de Blasfemia, y ms en el
mismo sentido. Los Ranters no han dejado escritos para defenderse, y tienen por fuerza
que permanecer bajo las imputaciones que sus contemporneos hicieron libremente
contra ellos que sus reuniones eran un tipo de aquelarres, en los que (se dice)
danzaban juntos desnudos; que eran abiertamente inmorales y obstinadamente
blasfemos; uno de ellos dijo en un discurso pblico que no conoca diferencia entre
Dios y el diablo. Cristo, decan, haba dado cumplimiento a la ley moral, y ya no era
vinculante. Baxter ciertamente considera que las irregularidades de su conducta se
deban a una conviccin antinomista, no a mera hipocresa; los describe como una
advertencia de hacia donde tenda el orgullo espiritual de Novicios en Religin sin
fundamentos; y donde pueden ser llevados Profesores de Rigurosidad en Religin por la
Corriente de Sectas y Facciones.

Bickley, en su biografa de Fox, da una lista de las principales sectas que florecan a
mediados del siglo XVII, y despus de mencionar a los Baptistas dice: Los Ranters o
Seekers 171, entre los que Fox encontr sus seguidores ms dispuestos, eran una rama
que surgi de este grupo. Sera difcil escribir una frase ms engaosa. Es natural,

170

Del verbo rant, despotricar. As que Ranters podra ser traducido por algo as como
despotricadores.
171
Del verbo seek, buscar. Buscadores.

152

como veremos, buscar el origen de los Seekers y los Ranters en los Anabaptistas del
siglo XVI. Pero los Baptistas de la poca de Fox no eran una continuacin directa, eran
ellos mismos un brote de los Anabaptistas, por medio de Menno Simons, y su
parentesco con las otras sectas que hemos estado considerando apenas pasaba de
primos. Y, adems, toda la evidencia que tenemos es contraria a identificar a los
Seekers con los Ranters. Baxter les da un dossier completamente diferente. Enseaban,
dice, que nuestra Escritura era incierta; que para la fe son necesarios milagros actuales;
que nuestro Ministerio es invlido y sin autoridad, y nuestro Culto y rdenes
innecesarios o vanos; la verdadera Iglesia, Ministerio, Escritura y rdenes perdidas; por
lo que las estn buscando ahora. Esto da una versin perfectamente razonable de su
actitud; eran simplemente Anabaptistas abandonados y perdidos, buscando luz; el sol de
la fe se haba puesto, rojo en sangre, en Mnster, y estaban esperando por el portento
que deba decirles que haba salido de nuevo. Que Fox encontrara sus seguidores ms
dispuestos entre ellos es suficientemente inteligible; donde quiera que va encuentra
gente medio-dispuesta a escucharle; no as los Ranters, con seguridad, que estaban
siempre tratando de hacerle callar. Esta era la religin, si tenemos que confiar en la
Historia de la Iglesia de Fuller, de Bartholomew Legat y Edward Wrightman, que
fueron quemados por hereja en 1612. Wrightman fue acusado de una larga lista de
herejas, incluyendo Maniquesmo y Anabaptismo, y afirm ser l mismo el Espritu
Santo prometido en las Escrituras. Ambos negaban la Trinidad; pero esto no parece
haber sido raro entre los partidarios de la Luz Interior.

(ii) Fox y sus Orgenes

En este submundo de sectas desacreditadas, con el aire de un liberador, irrumpe la

figura gigante de George Fox. Estas charcas lodosas de controversia desesperada sern
el cultivo desde el que se infundir nueva vida en la religin de Inglaterra. Han pasado
cien aos,, casi, desde que Inglaterra empez a ser Protestante en el sentido completo; y
todava estas sectas oscuras han subsistido; estn listas para salir de sus madrigueras,
ahora que se ha retirado la severa mano de la represin de los Estuardo, y la victoria de
los parlamentarios promete quizs libertad de conciencia. Para el optimista Seeker y
el pesimista Ranter, Fox tena un mensaje para ambos. De todo esto Baxter no nos da
ninguna pista; para l, los Cuqueros eran slo una secta entre otras. Ellos son los
mismos Ranters, vueltos desde la Profanidad y la Blasfemia hacia una Vida de extrema
153

Austeridad en el otro extremo como si la diferencia que implica fuera algn sutil
matiz teolgico. Sus doctrinas eran en su mayora las mismas que las de los Ranters;
afirmaban que la Luz que cada Hombre tena dentro de l era una Regla suficiente, y
consecuentemente la Escritura y el Ministerio son descartados; hablan mucho de la
habitacin y de la actuacin del Espritu en nosotros; pero poco de la Justificacin, del
Perdn del Pecado y de nuestra Reconciliacin con Dios a travs de Jesucristo, y as.
Para Baxter los Cuqueros son slo una secta ms cuando ya hay suficientes.

Pero no puedes librarte de George Fox de ese modo. Su estatura es de algn modo
heroica. Ten en cuenta, si quieres, una cierta cantidad de exageracin cuando narra, en
el Diario, como el efecto de su predicacin era instantneo, con que facilidad acallaba a
sus adversarios; pasa por alto el egosmo, si puedes llamarlo egosmo, de un hombre
completamente absorto en su misin. Recuerda nicamente que ste es un hombre, lleno
de escrpulos y dudas en su juventud, que sin (parece) ninguna agona de conversin ha
emergido en un estado de completo equilibrio espiritual, est seguro de s mismo en
toda compaa y en todas las ocasiones. Obsrvale andando descalzo por las calles de
una ciudad catedralicia, repitiendo Ay de la ciudad sanguinaria de Lichfield,
interrumpiendo las homilas de los ministros sacerdotes, les llama de manera uniforme
en sus plpitos y predicndoles desde el suelo de la iglesia, permitiendo a los chicos
callejeros tirarle barro y hacerle rodar por el suelo, sermoneando a los magistrados
cuando comparece ante ellos, negndose a comer carne con el Lord Protector 172 despus
de su entrevista. Llmale Don Quijote, si quieres, pero recuerda a San Ignacio ... Y sus
compaeros, como se multiplican, como se convierten en rplicas menores de s mismo!
Van a todos los sitios; intentan convertir al Papa, intentan convertir al Sultn. Como
gesto de desaprobacin por todo lo que ven a su alrededor llevan a cabo la firme
protesta de sus cabezas cubiertas ante magistrados y consejos, ante reyes y prncipes de
la tierra.

Es en conjunto una diferente cosmovisin, no encajando con la nuestra; no encajando, al

menos externamente, con la cosmovisin de aquellos otros Cuqueros de una poca
posterior a los que admiramos a su vez, pero por diferentes razones. El diablo parece
haber sido desatado; principados y poderes que no son de este mundo disputan, con
172

Ttulo que adopt el dictador regicida Puritano Oliver Cromwell despus de que hiciera disolver el
parlamento.

154

Fox, su imperio sobre las almas. Sus editores han sido acusados de haber atenuado este
efecto; donde l afirma, en uno o dos pasajes, haber desenmascarado una bruja, ellos lo
han sustituido por una mujer malvada en la edicin de 1756, cuando Glanvil y
Aubrey 173 ya no gozaban de crdito. Pero no puedes librarte de la impresin
simplemente cambiando una palabra aqu y all; el se mueve en un mundo de confusos
ideales, revestidos de un lenguaje confuso, como en un sueo. Y sin embargo su sueo
tiene los bordes firmes de la realidad; funda una gran secta, seala el camino para
reformas sociales que iban a hacer que su nombre fuera honrado por siempre.

Cunto deba a su genio original, cunto al producto de su propio entorno, es una

pregunta que presenta una dificultad poco comn. Miss Rachel Knight, en un valiente
intento de psicoanlisis pstumo, le atribuye una sensibilidad anormal; pero, quin nos
dir cuntos Foxes mudos, sin gloria, pueden haberla compartido, o cules eran las
probabilidades de que se desviar en alguna direccin frvola, quizs maliciosa? Su
contribucin original al misticismo, nos dice 174, fue que la inspiracin puede pertenecer
no a un individuo, sino a un grupo reunido, de forma que cada orador expresa el
espritu conjunto de la asamblea. Pero el descubrimiento, sea cul sea su valor, es ms
probable que haya sido hecho por una experiencia gradual ms que por una revelacin
repentina; no hay evidencia de que el mismo Fox afirmara haber tenido una revelacin
de ese tipo. Si hay que decir la verdad, los pensamientos que surgan libremente en su
mente, aunque le impresionaban profundamente, eran generalmente de un carcter
bastante poco informativo. Es incluso dudoso hasta que nivel, en estos primeros das,
debemos considerar a Fox el lder de un nuevo movimiento. No fue, quizs, hasta que
Nayler desafi su posicin, cuando se convirti, conscientemente, en un hierofante. Su
instinto era deambular por las zonas rurales, fertilizando corazones aqu y all con el
polen de una doctrina que no era ms suya que de todo el mundo. Y nada es ms
asombroso que la firme individualidad de los primeros Amigos. Si Fox hubiera muerto
joven, habra sido menos irremplazable, sientes, que Wesley.

173

Ranulf de Granvil (muerto en 1190), Justicia mayor bajo Enrique II, autor de un libro sobre la ley
inglesa.
John Aubrey (1626-1697), escritor ingls, autor de una serie de escritos biogrficos breves, generalmente
conocidos como Short Lives. Escribi un tratado sobre magia publicado en 1696.
174
Rachel Knight, The Founder of Quakerism (Londres, 1922).

155

Fox, entonces, es de su mundo; pero, cmo vamos a reconstruir una imagen de ese
mundo con los datos de los que disponemos? Tanto l como los otros primeros
Cuqueros son terriblemente descuidados cuando se ponen a escribir; el suyo es un
estilo apocalptico en el que el significado y la gramtica son arrojados por la borda.
Difcilmente obtendrs un relato simple de ellos; an menos los persuadirs para que
describan cmo era la vida en la Inglaterra bajo la Mancomunidad. No eran periodistas.
Lo que emerge es un extrao submundo de religiosidad, a petite bourgeoisie que se ha
vuelto loco en sus propias ortodoxias y se agolpa en torno a las disputas teolgicas con
tanto inters como los hombres antes se agolpaban ante las peleas de osos. Los fuertes
controles del gobierno de Laud 175 haban sido retirados, e Inglaterra estaba
complacindose en una recobrada libertad de debate; as, me han contado que en los
meses que siguieron inmediatamente a la revolucin rusa, los ciudadanos de Petrogrado
soltaban interminables discursos polticos en las calle no podas hacer que dejaran de
hablar. 176 Debe haber parecido como si los telogos Puritanos, tras un siglo de
represin, alcanzaran su apogeo. Pero no tuvieron en cuenta una cosa, la incurable
aversin del ingls hacia el dogma.

Si Cristo muri por todos, si sus mritos eran impartidos o imputados, si los decretos
que fijaban el destino de un hombre eran condicionales o no qu importaba todo eso,
mientras un hombre con un mandil de cuero estuviera junto a ti con la oferta de Luz,
que se obtendra con pedirla, que te haca deiforme? Pienso que el fcil triunfo de Fox
sobre los sacerdotes en sus iglesias, sobre los profesores que se alzaban en defensa de
las sectas en las que haban sido educados, se debi en parte al hecho de que se haba
ganado al pblico de antemano; no amaban al clero de la Reforma, y se alegraban de
verlos por tierra, incluso aporreados con argumentos El Cuaquerismo aqu, como el
Anabaptismo en el Continente, te ofreca una regla de vida evanglica, y al mismo
tiempo eluda la teologa; el ingls sencillo no peda nada mejor. No quiero decir gente
estpida, que se echaban atrs ante el esfuerzo intelectual; me refiero a buenas almas,

175

William Laud (1573-1645), arzobispo de Canterbury desde 1633 hasta su muerte. Se opuso al
Puritanismo. Por esto y su apoyo a Carlos I, fue decapitado durante la guerra civil.
176
Knox seguramente se refiere a la revolucin de febrero que dej el mando en manos de un gobierno
provisional formado principalmente por liberales, no a la bolchevique de octubre. Slo para poner las
cosas en su contexto, hay que aadir que la Cheka fue creada por un decreto de Lenin del 20 de diciembre
de 1917, es decir, apenas mes y medio despus de la Revolucin de Octubre (25 de octubre segn el
calendario juliano, 7 de noviembre segn el gregoriano). Y sos s tenan medios para hacer callar a la
gente definitivamente.

156

que sentan instintivamente que la religin estaba deviniendo en dogma. Los Platnicos
de Cambridge eran de la misma opinin, y no eran estpidos.

(iii) Fox y la Tolerancia Religiosa

Mientras tanto, no debemos leer la historia posterior en la propia vida de Fox. Ninguna
cosa ms grande, escribi Carlyle, se hizo nunca que cuando George Fox, cosindose
a s mismo un traje de cuero, fue con determinacin a encontrar la verdad por s mismo,
y a luchar contra toda supersticin e intolerancia. No sali a encontrar la verdad; la
haba encontrado, o pensaba que la haba encontrado. No sali con la intencin de
combatir la supersticin; podras casi decir que sali a combatir contra la ausencia de
ella la gente con la que ms rivaliz, quienes ms rivalizaron con l, eran aquellos que
estaban arropados ms cmodamente en un punto de vista materialista. Y por lo que
respecta a la tolerancia, es difcil ver como ningn historiador puede mencionar la
palabra junto con su nombre. Es verdad que protest contra la persecucin que l y sus
compaeros Cuqueros tenan que sufrir; es algo que hacen todas las sectas perseguidas.
Pero no est del todo claro que si Cromwell hubiera renunciado al Protectorado en su
favor, George Fox habra tolerado las iglesias; ciertamente no el diezmo. Roger
Williams afirm haber hecho que se definiera sobre esta cuestin. Al ser preguntado Si
el magistrado est en la luz, y discierne la mente de Cristo y discierne su ley, tiene que
obligar a toda la nacin y Mancomunidad a la prctica de su luz?, Fox se vio obligado
a responder: Si est en la luz y el poder de Cristo, tiene que someter a todos bajo el
poder de Cristo en su luz Y, pensemos lo que queramos sobre estas suposiciones
imaginarias, es bastante seguro que Fox no toler, en el sentido de permitir a otros que
fueran por su propio camino, seguir la luz que haba en ellos si estaba en conflicto con
la luz que haba en l. No se ha odo una reprensin entre nosotros en siete aos, se
queja Baxter, que use tantas palabras fulminantes... como las que usa esta gente
familiarmente en sus ejercicios religiosos contra los siervos fieles de Cristo. El
Cuaquerismo, desde el principio, no senta simpata por la coaccin, Pero no toleraba; la
agitacin, por su propia naturaleza, es intolerante.

Queda, del anlisis de Carlyle, el traje de cuero; en realidad eran unos pantalones. Lo
podemos tomar como un smolo de ese rigorismo que era esencial en el sistema
Cuquero; el Cuaquerismo fue una protesta, todo el tiempo, contra la mundanidad, y
157

como tal ha sido interpretada, bastante toscamente, en la tradicin literaria inglesa; uno
piensa en el Cuaquerismo como un tipo de Puritanismo exagerado. Bien, en un cierto
sentido, lo era; tena peculiaridades en la conducta que eran propias, la distinguan entre
las otras sectas. No hace dao a una nueva secta tener una o dos de esas peculiaridades;
intrigan al que se interesa por ella, prueban al novicio, salvan al iniciado de vivir
demasiado en las nubes. Y la mera severidad del cdigo moral no habra, en esa fecha,
diferenciado al Cuaquerismo de las denominaciones rivales. El Puritanismo haba
alcanzado su apogeo, tras su larga protesta contra los pasteles y la cerveza de los
Estuardo 177; un espritu no demasiado agradable, algo negativo, impregna las sectas,
que en parte refleja los prejuicios de una clase burguesa. Bailar alrededor del mayo 178,
ver peleas de osos y perros 179, no slo era algo perverso, era algo vulgar. Fox, o la luz
interior que le guiaba, no podra haber inventado fcilmente un marco rigorista para su
Sociedad que hubiera sido ms que un espejo de los ideales morales contemporneos,
excepto injertando una o dos rarezas de comportamiento. Esto es lo que hizo; todos
sabemos que los Cuqueros no prestaban juramentos, se llamaban uno a otro t en
lugar de vos, mantenan sus cabezas cubiertas cuando deberan haberse quitado los
sombreros, y as. Tena que haber un rigorismo en la Sociedad de Amigos, pero deba
ser un rigorismo excntrico. Como tal, no puedo resistir la impresin de que se remonta
a los Anabaptistas; al espritu, si no a la letra, de su extraa doctrina.

En lo que respecta al juramento, apenas hace falta aclarar la cuestin. Hemos visto que
algunos, al menos, de los herejes medievales se negaban a prestar juramento, y que los
Anabaptistas en general recuperaron, o heredaron, la tradicin. Se puede argumentar,
por supuesto, que Fox no saba nada de eso; que obtuvo sus principios del Sermn de la
Montaa y de Santiago (V. 12) Pero hay que recordar que el tab en cuestin era uno
muy vergonzante, para sectarios que estaban siendo constantemente llevados a juicio. Y
Fox, aunque conoca su Biblia y saba como usarla en las controversias, no era un

177

Para los puritanos: la materia es mala, el cuerpo del hombre es malo, el matrimonio es malo, el vino
es malo, las diversiones son malas, la alegra es mala, la belleza es mala, las bellas artes son malas, la
autoridad y el estado es malo. Incluso el viento es malo, el lenguaje humano es malo, pero como es una
especie de aliento del alma en parte es bueno y en parte es malo. Leonardo Castellani, Catecismo para
adultos.
178
Maypole, en castellano, mayo: rbol o palo alto, adornado de cintas, frutas y otras cosas, que se
pona en los pueblos en un lugar pblico, adonde durante el mes de mayo concurran los mozos y mozas a
divertirse con bailes y otros festejos. (RAE)
179
Era una atraccin popular en Inglaterra hasta que fue prohibida en 1835. Enrique VIII e Isabel I eran
muy aficionados a ella, sta ltima vet un intento del parlamento de prohibir las peleas en domingo.

158

hombre que se atase a la letra de un texto cuando tena la luz interna para interpretarlo.
Sin embargo, que los Cuqueros no tomaran juramentos parece haber sido algo dado
por hecho desde el principio; algo dado por hecho, no una revelacin o un
descubrimiento. No es que Fox recuperara, deliberadamente, uno de los tabes
medievales. Haba crecido en un mundo que inconscientemente conservaba la cultura
Anabaptista; en ese mundo, si te volvas religioso, dejabas de prestar juramentos; era
una rutina, como es una rutina, en la cultura moderna puritana, dejar las bebidas fuertes.

El principio Cuquero de no-resistencia (que condena la intolerancia religiosa, e

igualmente el llevar armas) descansa sobre una base bastante diferente. No era parte del
depsito original; muchos de los primeros Amigos lucharon en los ejrcitos de
Roundheads 180, y alegremente; fueron eliminados, no porque fueran sospechosos de ser
compasivos, sino porque eran identificados con los Levellers 181. Fue en esta ocasin, en
el ao 1657, en la que Fox public un manifiesto que slo puede describirse como una
protesta contra la tolerancia religiosa. Si el ejrcito de la Commonwealth hubiera sido
fiel al poder del Seor que al principio llevaba en l, habra obligado al Papa a renunciar
a la Inquisicin, y a los Mahometanos a abandonar su idolatra. Sin embargo, en 1660
escribe: Negamos totalmente (por lo que a nosotros respecta) todos los principios y
prcticas sanguinarias, toda guerra y combate exterior con almas exteriores, para
cualquier fin y bajo cualquier pretensin. El caso haba cambiado.

Miss Brailsford se contenta con explicar este cambio de frente por la amarga
experiencia de persecucin que haban sufrido los Amigos entre tanto, y sin duda hay
verdad en su opinin. Pero quizs la incoherencia no es tan grave como parece, si
estudiamos los orgenes Anabaptistas del movimiento Cuquero. Vimos en el captulo
anterior que los Anabaptistas no mantenan realmente las opiniones modernas sobre noresistencia. Su doctrina era, no que nadie tuviera derecho a tomar una espada, sino que
ninguna persona mundana tena derecho a tomar una espada. El dominio se funda en la
180

Roundheads o cabezas redondas era el nombre que se dio al ejrcito de los parlamentarios al
mando de Cromwell, que se enfrent en la guerra civil al ejrcito de la nobleza que apoyaba a Carlos I. La
mayora eran Puritanos o Presbiterianos y el apodo les vino porque solan llevar el pelo muy corto.
181
Los Levellers (en castellano, sera algo as como niveladores) fueron partidarios de un
movimiento poltico que apareci en el periodo de la guerra civil inglesa. Redactaron un manifiesto en el
que ponan nfasis en la soberana popular, la extensin del sufragio, la tolerancia religiosa (por supuesto,
excluyendo a los Catlicos) y la igualdad ante la ley. Tras una serie de enfrentamientos con los
comandantes del ejrcito y el parlamento, fueron expulsados del ejrcito y su influencia desapareci
despus de 1650.

159

gracia; si no ests en estado de gracia no tienes, estrictamente hablando, ningn

derecho, y, por lo tanto, ninguna autoridad ni para gobernar ni para hacer la guerra
muchsimo menos contra los Santos. Pero, qu pasa si los Santos se las arreglan para
establecer el reino teocrtico que es, siempre, el objeto de sus sueos? Est tan claro
que no tengan derecho a imponer su propia iluminacin superior al mundo? La Rebelin
de los Campesinos y la defensa de Mnster dan respuesta a esta pregunta.
La victoria de los ejrcitos de Cromwell, en casa y en el extranjero 182, tiene que haber
parecido al deprimido submundo de la Inglaterra del siglo XVII el cumplimiento de una
profeca; el reino teocrtico haba llegado. Una cruzada contra el Anticristo de Roma y
el Falso Profeta seran, para los que pensaban en trminos apocalpticos, el paso
siguiente lgico. Y Fox, en su primer periodo, ms all de toda duda era de mente
apocalptica; no saba todava de que tipo de espritu era. Pero el sueo de teocracia se
apag; la persecucin de los Amigos bajo la Commonwealth era una buena prueba de
que el milenio todava no haba llegado; estabas de vuelta en el viejo mundo no
regenerado, con su vano recurso al brazo de la carne. Ninguna actitud era posible, en
este estado no sobrenatural de la sociedad, ms que predicar y practicar la doctrina de
no-resistencia. No pretendo sugerir que el mismo Fox, o sus descendientes espirituales,
aceptaran la doctrina con algn tipo de reserva mental. Pero fue el segundo pensamiento
de Fox, no el primero; su primer pensamiento fue que no slo l, sino la humanidad a su
alrededor, se haba elevado en el Paraso de Dios; el milenio estaba a la vuelta de la
esquina.

(iv) Excentricidades Cuqueras

Algo ms de Anabaptismo se adhiere a la atmsfera de los primeros Amigos, slo que

es difcil de definir. Me refiero a una nota de simplicidad, casi de rusticidad. El uso de
t parece haber sido ordenado en una revelacin, y sin duda es cierto que a Fox no le
gustaba el vos por no ser gramatical, y por tanto no ser veraz. Los Cuqueros, como
ha sealado Lamb, tenan que ser ms cuidadosos con respecto a la verdad que otros
hombres, porque su palabra tena que bastar en vez de su vnculo. Pero le gustaba an
menos porque era un uso educado, que enfatizaba las diferencias de clase. Como lo era
182

Despus de firmar la orden de ejecucin de Carlos I en 1649, Cromwell dirigi una campaa genocida
contra los Catlicos irlandeses.

160

la costumbre de quitarse el sombrero ante un superior. Fox tena el instinto EvanglicoDemocrtico de los Anabaptistas, algo que Lutero nunca entendi.

Es un espritu que tiene cierto parentesco con el Franciscano. Y merece la pena notar
que Baxter pens que los Franciscanos estaban detrs de l. Sobre los Seekers escribe,
me di cuenta pronto que los Papistas principalmente tramaron y manejaron esta Secta,
pero su informacin acerca de los Cuqueros es ms precisa. Muchos Frailes
Franciscanos y otros Papistas han probado ser Oradores camuflados en sus Asambleas,
y estar entre ellos; y es como si ellos son el mismo Alma de estos horribles Engaos.
Para estar seguro, haba una prueba. Un hombre en Bristol dio informacin, en Enero,
1654, de que un Coppinger, un irlands, le haba dicho que en Roma l haba sido un
fraile Franciscano, y que los Cuqueros de los Cuqueros en Londres eran frailes; sera
difcil imaginar una prueba ms concluyente. Samuel Butler (de Hudibras) 183 hace a
Prynne responsable de la misma acusacin; se le muestra llamando a John Audland un
Charlatn tembloroso 184, Rana Jesutica Romana Franciscana, ved mi Quaker
Unmasked, p. 1. Nos encontraremos Jesuitas, posteriormente, entre los seguidores de
John Wesley.

Derivasen o no los Cuqueros algo de su rigorismo de los Anabaptistas, ciertamente se

les parecen en su entusiasmo, y en los efectos que produce avisos, exorcismos, juicios,
curaciones milagrosas, etc. No hay duda de que Fox crea fervientemente que tena
poder para realizar milagros y para discernir espritus... Como el discernimiento de
espritus era un don reivindicado por los Anabaptistas, las pretensiones de Fox no
produjeron sorpresa. Bickley est bien inspirado al llamar as la atencin sobre el
entorno en el que Fox se mova., y sus hbitos de pensamiento. Era de esperar que, en
un entorno as, el convencimiento religioso fuera acompaado y certificado por
extraas manifestaciones espirituales. Fui arrebatado con el Poder, Aldam escribe a
Fox, con un gran temblor en mi cabeza y todo un lado del cuepro mientras les estaba
hablando. Y la Peticin de Lancashire, que ni Nayler ni Fox contradijeron, afirma
contra los Cuqueros que Hombres, mujeres y nios pequeos en sus asambleas son
extraamente alterados, y son llevados a caerse, echar espuma por la boca, gritar y a

183

Poeta y autor satrico ingls (1612-1680). Su obra ms conocida es Hudibras, una stira dirigida contra
los Puritanos.
184
Quaking Quack, el juego de palabras se pierde en la traduccin.

161

hincharse sus tripas. Hay que repetir una vez ms que esas similitudes no son garanta
de continuidad histrica: casi parecen ser la compaa habitual del entusiasmo. Pero un
mundo que produca y acoga con agrado esos portentos era probablemente uno que Fox
encontr ya hecho a su medida, bajo la influencia de aquellas sectas menores que haban
desaparecido. Hay que aadir que estos sntomas ms violentos de convencimiento slo
pertenecen a los primeros momentos. Baxter, escribiendo en 1664, admite que: Al
principio solan caer en violentos Temblores y a veces Vmitos en sus reuniones, y
pretendan ser movidos violentamente por el Espritu; pero ahora eso ha cesado, slo se
renen, y aquel que pretende ser movido por el Espritu habla, y a veces no dicen nada,
sino que se sientan una hora o ms en silencio, y luego se marchan.

Hay que confesar, tambin, que los primeros Cuqueros reproducen algunas de las
caractersticas ms desconcertantes del modo de profetizar Anabaptista. No es que
fueran milenaristas, aunque James Milner, en 1652, para enojo de Fox, profetiz que el
mundo iba a llegar a su fin en diciembre. Pero la gran agitacin de la poca, sus
persecuciones, y los sucesos de la Plaga 185 y el Incendio 186 en Londres, produjeron una
atmsfera de catstrofe; y eran muy libres en las denuncias y condenas que
pronunciaban contra personas o lugares. Su mtodo ms llamativo, y no ms edificante,
de anunciar juicios era correr por las calles completamente desnudos; que era, como
hemos visto, una peculiaridad Anabaptista. Fox ya defiende esta prctica en 1652; en
1661, un informe oficial al Gobierno parece considerarlo como una vista comn en
Yorkshire; y al menos se conocen dos casos en que esas manifestaciones fueron
llevadas a cabo por mujeres, aunque una de stas no era oficialmente miembro de la
Sociedad. Roger Williams se quej, desde el Nuevo Mundo, de que una mujer llamada
Deborah Wilson fue obligada, aparentemente por sus compaeros de la Sociedad, a
andar desnuda por las calles de Salem 187. Que ir desnudo como signo no fuera
desaprobado por Fox y los otros lderes es una buena prueba de su lealtad a la luz
interior, pero no es una calculada para tranquilizar a la posteridad.
185

La Gran Plaga de Londres fue una epidemia en el ao 1665 en la que perecieron alrededor de 100.000
personas, la quinta parte de la poblacin de la ciudad. Daniel Defoe escribi una novela sobre estos
hechos, A Journal of the Plague Year.
186
El Gran Incendio de Londres dur del 2 de septiembre al 5 de septiembre de 1666 y destruy el rea
central de la ciudad, incluyendo la catedral de San Pablo.
187
Ciudad de Massachussetts, famosa por el juicio por brujera en 1692. Las autoridades Puritanas
juzgaron a 150 personas, de las que 19 fueron ahorcadas y una aplastada hasta morir (era la pena impuesta
a los que se negaban a reconocerse inocentes o culpables antes del juicio, que tambin fue aplicada a
Santa Margaret Clitherow, en 1586 en York, acusada de dar refugio a sacerdotes Catlicos.)

162

Una caracterstica curiosa del entusiasmo Cuquero es la prctica de ayunar durante

largos periodos, aparentemente en momentos de dificultad o decisin. No puede
demostrarse, creo, que tenga un origen Anabaptista; pero pertenece a la prehistoria
Cuquera, porque Fox, cuando apenas estaba empezando su misin, realiz un viaje a
Lancashire para ver a una mujer que haba ayunado durante veintids das; l le dijo que
estaba bajo una tentacin. El mismo Fox desaprobaba los ayunos pblicos, como luego
fueron impuestos por el gobierno en pocas de emergencia nacional. Pero, al menos en
esos primeros momentos, parece haber sido comn, incluso con nios siendo capaces de
ayunar durante veinte das; y el mismo Fox estaba en un ayuno de diez das cuando
fue perturbado por las excentricidades de Milner. A Nayler, durante su juicio, le
preguntaron: Cunto tiempo has vivido sin ningn alimento corporal, estando en
perfecta salud?, y respondi Unos quince o diecisis das, sustentado sin ninguna otra
comida que la palabra de Dios. Es extrao que nunca se les ocurriera el recurso
moderno de ayunar como medio de protesta en tiempos de persecucin.

(v) La Luz Interior

Hay indicios, en esos primeros das, del desprecio Lolardo por la sabidura humana y el
conocimiento. El ttulo de un tratado de Fisher, Rusticus ad Academicos, define
suficientemente la actitud; es la antigua idea alemana de Karsthans 188, el tpico
campesino, que destruye los argumentos inteligentes de los sacerdotes con su ingenio
innato. En Durham, Fox nos dice que, hubo un hombre que fue a Londres para
establecer un Colegio all para formar a ministros para Cristo, como ellos decan. Fui
con otros a razonar con ese hombre y hacerle ver, que ensear a los hombres hebreo,
griego y latn, y las siete artes, que no eran sino las enseanzas del hombre natural, no
era el modo de hacerles ministros de Cristo. Podemos tener la seguridad de que Fox no
razon realmente, no les hizo realmente ver; directamente se lo dijo. El hombre natural,
el hombre psquico de los Montanistas, poda siempre ser derrotado por el hombre
pneumtico, con la luz interior que le confera la oracin. Y sta parece haber sido, en
188

Karsthans es el nombre que se da en los panfletos de la poca de la Reforma Protestante al campesino

que trabaja con la azada (karst). Karsthans aparece por primera vez en el dilogo Karsthans und
Kegelhans (1521) de Vadian. Un dilogo posterior, Neu-Karst Hans, que ha sido atribuido a Ulrich von
Hutten y a M. Butzer, sigui en el mismo ao. Karthans se convirti en un personaje simblico en los
disturbios sociales y polticos que llevaron a la revuelta de los campesinos de 1524-25. Fuente:
Answers.com

163

general, la pelea de Fox con el clero de su poca, con sus iglesias y su diezmo; ellos no
tenan derecho a ensear la religin pblicamente a menos que pudieran reivindicar la
luz interior; eran fraudes que tenan que ser expuestos. No es que, evidentemente, Fox
necesitara para nada a una Iglesia visible; la repudiaba tan firmemente como los
Anabaptistas, e iba ms lejos que ellos a la hora de prescindir de sacramentos visibles.
Uno se siente tentado a pensar que en esto estaba siendo lgico, ms all de que fuera la
costumbre de los sectarios.

Es, ciertamente, difcil prescindir de los sacramentos si aceptas el lenguaje claro de la

Escritura como regla de fe. Pero la actitud de Fox hacia la Escritura era la de los
Anabaptistas, no la de los Reformadores. Es cierto que siempre estaba dispuesto para
cortar textos (y era competente en ello) con los controversialistas que regateaban en su
poca; l poda regatear como el mejor de ellos. Si cuestionabas su repudio del
bautismo, te refera a I Corintios i, 14, Doy gracias a Dios por no haber bautizado a
ninguno de vosotros, haciendo totalmente caso omiso del contexto 189, y se iba
satisfecho. La verdad es que si adoptas la luz interior como regla de fe, necesariamente
suplanta y (si hace falta) anula la autoridad de la Escritura. Fox no poda considerar la
Biblia como una coleccin de ttulos de propiedad de la que obtienes autorizacin para
esto o aquello; l estaba viviendo en la Biblia, sus profecas, sus convencimientos, su
poder de leer los corazones, eran simplemente la continuacin de lo que haba estado
sucediendo diecisis siglos antes. Las palabras de Nayler, usadas por l en una carta a
un amigo y citadas contra l en su juicio, apenas iban ms all de la ortodoxia Cuquera.
El que espera ser salvado por el Jesucristo que muri en Jerusaln se engaar, el
Cristo en el que debes fijar la fe es un Cristo todava actuando en Lancaster como en
Jerusaln; un Cristo vivo, no un Testador. As Hogwill se queja de que los Seekers
estaban evitando a Cristo en sustancia, y enseando una religin que estaba en la
lejana, basada en el reporte de Cristo muriendo en Jerusaln. Los primeros Cuqueros

189

Respecto a las divisiones que haban surgido en la comunidad de Corinto, San Pablo escribe: Porque,
hermanos mos, me han informado los de Cloe sobre las discordias existentes entre vosotros, por cuanto
que cada uno de vosotros dice: Yo soy de Pablo, yo, en cambio, de Apolo, y yo, de Cefas, pero
yo, de Cristo
Est dividido Cristo? Acaso Pablo fue crucificado por vosotros o habis sido bautizados en nombre de
Pablo? Doy gracias a Dios por no haber bautizado a ninguno de vosotros, fuera de Crispo y Gayo, para
que nadie pueda decir que fuisteis bautizados en mi nombre. Bautic, s, a la familia de Estfanas; pero no
recuerdo haber bautizado a ninguno ms. Pues no me envi Cristo a bautizar, sino a evangelizar; y no con
sabia locuacidad, para que no se desvirte la cruz de Cristo.

164

estaban saturados en la Biblia; pero no la trataban como un documento hiertico, porque

sentan que eran parte de ella.

La doctrinas iluministas se llevan bien con el perfeccionismo con la doctrina, esto es,
de que el Cristiano genuino o puede llegar a estar, o ha llegado a estar ex hypothesi por
encima del nivel de pecado. La propia experiencia de Fox cuando fue rehecho de
nuevo es bien conocida: Ahora fui elevado en espritu, a travs de la espada
flamgera, en el paraso de Dios. Todas las cosas eran nuevas, y toda la creacin daba
otro olor para m distinto al anterior, ms all de lo que las palabras pueden describir.
No conoca nada distinto a la pureza, la inocencia y la rectitud, siendo renovado a
imagen de Dios por Jesucristo, de forma que fui elevado al estado de Adn , en el que se
encontraba antes de caer. Y definitivamente ense que la perfeccin era alcanzable en
la tierra. Como veremos, vivir segn la luz interior es en cierto sentido ser divinizado,
reconocer la inhabitacin del Espritu de Dios en nosotros; y una teologa no sujeta por
las tradiciones del Cristianismo ortodoxo interpretar esto como implicando que el
pecado se ha vuelto imposible para nosotros.

Cmo tenemos que interpretar esta doctrina de la luz interior, que es tan caracterstica
del Cuaquerismo; y de dnde la obtuvo Fox? La segunda parte de la pregunta apenas
admite una respuesta; ideas de tanto alcance como sta flotan alrededor como
vilanos 190, y germinan sin que nadie sepa cmo. Se ha conjeturado que Fox puede estar
en deuda, como Muggleton, con la influencia de Jacob Boehme, y es cierto que exista
una pequea secta de Behmenistas, como Baxter les llama, en la Inglaterra de la poca.
Pero era una secta muy pequea, y no es probable que hubiera atrado a Fox; no estaba
interesado en teologizar, como Muggleton. Parece ms probable, que la doctrina, en la
medida en que tenga un origen, evolucion de ese legado de ideas que el Anabaptismo
haba dejado tras de s. Hemos visto que los Anabaptistas, como los Montanistas,
rechazaban considerar la historia de la profeca como un captulo cerrado. Para el
mismo Fox, su enseanza no era un legado, sino una inspiracin. Le haba sido revelado
que haba una luz mstica, pero Divina, en los corazones de los hombres; una luz que,
si fuera seguida honestamente y constantemente, llevara infaliblemente a Dios: y eso
sin la ayuda ni de la Biblia ni de cualquier tipo de regulaciones. Lo vio en las
190

Palabra que acabo de descubrir y que define lo que en Espaa se conoce habitualmente como
abuelitos, las semillas de plantas con filamentos, como los dientes de len, que vuelan por el aire.

165

aberturas puras de la luz, sin la ayuda de ningn hombre; demasiado mstico para
retroceder ante un crculo vicioso lgico, mantena en base a la autoridad de la luz
interior la doctrina de la autoridad de la luz interior.

Cmo, entonces, se maniesta esta luz? Describir tales cosas no es algo para el profano,
evidentemente. Slo pondr por escrito aqu lo que supongo que debe aceptarse como
una explicacin aproximada de lo que significa la luz interior.

La mayora de nosotros, antes de ahora, hemos sentido la experiencia de ser llevados a

una decisin a favor o en contra de un curso de accin por un impulso que slo
podemos describir negativamente, diciendo que no proceda de ningn clculo
consciente de parte nuestra. Todo tena que decirse, o haba sido dicho, a favor del
Curso A, pero tomamos el Curso B; tuvimos una intuicin (una corazonada, si estamos
hablando en americano) de que era el curso correcto. Es una experiencia poco comn
para la mayora de nosotros, y generalmente nos decide en contra, ms que a favor, de la
accin. Scrates, que segn Platn experimentaba frecuentemente este sentimiento, que
l llamaba la cosa preternatural, deca que siempre prohiba, nunca ordenaba. Quizs
los psiclogos nos diran que es una irrupcin del subconsciente, o puede ser del preconsciente, pero no puede negarse la cosa est all, y no nos concierne, por el
momento, asignarle ninguna validez, slo caracterizarla.

Algunos de nosotros, todava ms rara vez, han tenido quizs la experiencia de realizar
un cambio repentino del curso de la conversacin, que pensando sobre l, no podamos
explicar. Alguien nos pidi consejo, en circunstancias que no daban tiempo para
reflexionar, y la respuesta que pareci venir a nuestras cabezas no era ni la respuesta
que, dos minutos despus, la razn formul para nosotros, n la respuesta que habramos
esperado nosotros mismos dar. O, arrebatados en el calor de la discusin, afirmamos
nuestro propio punto de vista, golpeamos en la raz del argumento del otro hombre, de
una forma tan repentina que nos tom por sorpresa; la lengua pareca hablar antes de
que el cerebro hubiera tenido tiempo de trabajar. Pensando despus sobre ello, lo
llamamos (con nuestra costumbre moderna de usar las palabras en un sentido truncado)
una inspiracin. Simplemente nos vino; no podemos explicarlo.

166

Hasta aqu, espero que todos tengamos el sentido comn de clasificarlo vagamente
como una experiencia extraa, y no agotar a nuestros amigos con su recitacin. Pero
ahora, supongamos que un hombre (o, Dios lo sabe, una mujer) tiene experiencias
bastantes frecuentes de este tipo; evidentemente, no todos somos iguales en nuestro
carcter, en lo que respecta a lo anormal. Supongamos que este hombre ha estado
tratando de vivir muy prximo a Dios; que su temperamento hace que prefiera, en su
oracin, un acercamiento vago que debe poco a la meditacin discursiva. Es fcil ver
que este hombre se inclinar, correcta o equivocadamente, a dar una explicacin
religiosa a sus experiencias. La eleccin aqu que pareca no hecha por l, sino dictada a
l; la palabra pronunciada all que surgi de una instigacin que no es conscientemente
propia no hay que suponer que vinieron de una accin directa del Espritu Santo en
su mente? Sin duda, entraron por la misma puerta que mucho que es demasiado trivial
como para requerir esa explicacin; pero, no puede un impulso divino entrar por la
misma puerta de la mente que es usado por intrusos menos gratos? Las protestas de los
psiclogos no le afectan.

Y ahora, habiendo descubierto que estos viajes sin mapa de la mente han empezado a
afectar, incluso a regular, su curso de accin diario, tender a darles una importancia
considerable; especialmente teniendo en cuenta que, sus impulsos han dado buenos
resultados, para l o para otros. Empezar a comparar las acciones que ha tomado bajo
esta gua misteriosa con las acciones que han sido meramente el fruto de la sabidura
humana, o de consideraciones mundanas, en perjuicio de stas ltimas. Si es Catlico,
llegados a este punto discutir sus sntomas con un director espiritual, para encontrarse
(al menos al principio) con velada incredulidad y suave disuasin. Si no posee tal
alianza, es ms probable que se quede con su propia opinin, o recurra a consejeros que
simpaticen con l. Empieza a contrastar lo natural con lo sobrenatural, lo psquico con
lo pneumtico; sus dones naturales de sabidura y prudencia son despreciados, y
sospecha del producto de ellos. Ellos, a cambio, tienen que camuflarse en los ropajes del
inconsciente, disfrazarse como visitantes divinos, antes de que se les haga caso. Se
prefieren los silencios largos al discurso, las decisiones repentinas a la deliberacin. La
luz que ilumina desde dentro ha llegado a ser, o parece haber llegado a ser, el nico
rbitro de la accin... Me han contado antes acerca de un joven, devoto de un
movimiento iluminista posterior, que protestaba que nunca hara nada, hasta cruzar la

167

calle, a menos que tuviera una orientacin acerca de eso. Esta es, quizs, una actitud
exagerada, pero no s por qu la lgica de la fe no debiera requerirla.

(vi) El Descuido Cuquero de la Teologa

La doctrina de la luz interior era la nica afirmacin positiva que los Amigos estaban
dispuestos a hacer. Eso es lo extraordinario de la Apologa de Barclay. Aqu tenemos un
gran volumen en cuarto de 500 pginas, estableciendo quince proposiciones y
defendindolas, una formidable coleccin de polmica. Pero en un anlisis ms
profundo descubres que es totalmente negativo, podras casi decir destructivo, en su
intencin. Lo esencial de la cuestin se encuentra en la segunda proposicin. Que
concierne a la revelacin inmediata, que audazmente asegura la superioridad de la luz
interior a la tradicin, la Escritura y la propia razn. En el siguiente artculos se permite
a las Escrituras ocupar un puesto como regla secundaria, pero slo en el sentido de
que nunca contradicen a la luz interior si parece que pasa eso, hay que sospechar una
traduccin defectuosa. De hecho, Barclay est siempre probando la existencia de la luz
interior de las mismas Escrituras; un hombre de su poca no poda librarse de la
costumbre de cortar textos. Pero en teora, dado que la autoridad de las Escrituras
dependa de la revelacin, la revelacin tiene necesariamente que afirmar su primaca;
entre la revelacin que nos dio la Biblia, y la concedida a los hijos de la luz del siglo
XVII, Barclay no poda ver ninguna diferencia.

Esperamos despus de esto encontrarnos con una exposicin de las creencias

Cuqueras, como garantizadas por la evidencia de la luz interior, junto con la prueba de
que no estn en conflicto con la regla secundaria de la ortodoxia escritural. Pero la
esperanza no es satisfecha; lo que sigue es una crtica de la teologa contempornea de
la Reforma, apoyada por argumentos como los que se le ocurriran, y seran atractivos, a
un Unitario 191 reverente. Las viejas preocupaciones Anabaptistas son discernibles por
todos lo lados, como cuando lees en el resumen (aunque no en el cuerpo) de la cuarta
proposicin sobre los errores de los Papistas, y la mayora de los Protestantes, que
afirman que un hombre sin la verdadera gracia de Dios puede ser un ministro autntico
del Evangelio. Y cuando se ha desecho de los Sacramentos, nuestro autor desciende de
191

Los Unitarios afirman que en Dios hay una nica Persona, y por tanto niegan la doctrina de la
Santsima Trinidad.

168

repente de lo general a lo particular. Su proposicin decimocuarta se dirige contra la

persecucin religiosa, su decimoquinta defiende la actitud Cuquera acerca de los usos
sociales y entretenimientos mundanos se te recuerda que esto no es, despus de todo,
ninguna Summa Theologiae, sino un tratado polmico con su propio trasfondo de
controversia.

El tratamiento que realiza Barclay es valientemente escolstico. Ni siquiera esquiva la

dificultad obvia, Qu nos puede garantizar la validez de esas intuiciones segn las que
vive el Cuquero? La revelacin Divina, dice, e ilumacin interior, es esa que es
evidente y clara por s misma; forzando, por su propia evidencia y claridad, al
entendimiento bien dispuesto a asentir, irresistiblemente moviendo al mismo a ello,
incluso como los principios comunes de las verdades naturales mueven e inclinan a la
mente a un asentimiento natural; como, Que el todo es mayor que la parte, Que dos
contradictorias no pueden ser ni ambas verdaderas, ni ambas falsas. Excelente; pero,
cules son, precisamente, los principios teolgicos en los que todas las personas bien
dispuestas estn de acuerdo en mantener como evidentes por s mismos? Tenemos, de
hecho, ese tipo de certeza incluso sobre la existencia de Dios? Admirable en forma, la
revelacin Cuquera permanecer (en esta exposicin) casi totalmente carente de
contenido; como mucho, seremos capaces de sealar algunos pocos principios de moral
pagana y reivindicar, para stos, la autoridad de la luz Divina. Para escapar a este
inconveniente, slo puedes reducir la lista de las personas bien dispuestas hasta que
incluya a un escaso puado de tus propios compaeros sectarios. A pesar de las
apariencias, Richard Baxter no puede realmente estar bien dispuesto.

Fox no teoriz acerca de la luz interior; camin en ella, y no estuvo satisfecho hasta que
vio a otros caminando en ella. Quizas es en parte responsable de las brbaras
dificultades de su estilo; hablaba o escriba su mensaje como le llegaba a l como le
llegaba a travs de la estrecha puerta del inconsciente, que avienta las finuras de la
gramtica. Le trajo inspiracin, ms que revelacin; no curiose en el otro mundo, como
Swedenborg. Cuando lees acerca de una voz que pareca decirle a l, Todas las cosas
vienen por la naturaleza, seguida despus de un intervalo de escrutinio en el corazn
por otra voz que diho Hay un Dios vivo, que hizo todas las cosas, no sientes que haya
penetrado muy profundamente en los misterios; slo ha dado el paso que los telogos
esperan de los hotetontes. Para el mstico, el valor de su experiencia es ms la
169

profundidad con que reconoce lo que se le hace saber que la misma comunicacin en s,
que es todo lo que nos puede transmitir.

Ocasionalmente, las inspiraciones de Fox le sorprendieron a l mismo. Sucedi as en la

ocasin famosa de su visita a Lichfield. La vista de sus tres chapiteles le golpe en su
vida, que es la expresin de Fox para la que la jerga moderna dira que le dio de
lleno. Corri, parece ser, varias millas; dej sus zapatos a cargo de un grupo de
pastores, y camin descalzo en la ciudad, gritando: Ay de la ciudad sanguinaria de
Lichfield. Cuando volvi con los pastores, el fuego del Seor estaba de tal manera en
mis pies, y en todo mi ser, que no me preocup de calzarme mis zapatos de nuevo, y
dudaba de si deba o no hacerlo, hasta que sent la libertad del Seor para hacerlo. Se
pregunt despus por qu se habra sentido impulsado a hacer esa manifestacin
precisamente en Lichfield, y fue muy confortado por el descubrimiento de que mil
Cristianos fueron martirizados all en tiempos de Diocleciano. Si el campo en el que
encontr a los pastores era Christianfield, la historia es ciertamente intrigante. Pero uno
se inclina a preguntar si no le contaron alguna vez a Fox, cuando era un nio, como uno
de las ltimas ejecuciones por hereja tuvo lugar en Lichfield slo unos doce aos antes
de que naciera; la de Edward Wrightman, mencionado como Anabaptista, y
probablemente un Seeker. Esta probabilidad al menos atrae la atencin del psiclogo.

Pero, cualquiera que sea el metal bajo con el que esas inspiraciones puedan estar
aleadas, los hombres pueden vivir segn ellas. Eran, parecera ser, la dieta bsica de la
primera comunidad Cuquera. El silencio que se observaba en las reuniones de los
Amigos, que ha parecido a sus sucesores una prctica corts de oracin, era para ellos
slo la espera para orar. Omos de una ocasin en la que Fox estuvo frente a una gran
congregacin durante horas sin abrir la boca, porque haba recibido la orden de
privarles de palabras. No haba ministerio; todo el pueblo de Dios era profeta, tanto
mujeres como hombres, pero tienen que hablar cuando y como la luz les permitiera
hablar. Un sistema religioso como ste tiene una desventaja obvia; quin tiene que
juzgar si las profecas vienen de Dios, o tienen un origen menos digno? Bajo qu
principio el lder de la secta puede reclamar un nivel mayor de inspiracin que sus
seguidores, y por tanto el derecho a controlarles?

170

Este peligro es an ms real por una peculiar fantasa a la que es propensa el

temperamento iluminista. El profeta puede llegar a pensar que l (o ella) es Jesucristo.
No deberamos pronunciar, sin ms reflexin, un veredicto de blasfemia. Porque,
despus de todo, es la experiencia de algunos msticos que su propia personalidad
parece desaparecer ms y ms, ser reemplazada ms y ms por la presencia divina que
habita en ellos, identificndose a s mismos con ella. Cmo de lejos puede llegar este
proceso, antes de que el mstico afirme que su propia personalidad ha desaparecido
enteramente, para dejar sitio a una nueva Encarnacin del Ser Divino? Y si el profeta se
ha convertido en una Encarnacin del Ser Divino, por qu dudar en concederle ttulos
divinos? Hemos visto que esta dificultad acuci a los Montanistas; Soy el Padre, el
Verbo y el Espritu Santo, dijo Montano, y segn otro relato, Ni un ngel, ni un
enviado, sino Yo, el Seor, el Padre, he venido.

El misticismo Catlico est protegido contra estos engaos, porque conocemos que la
unin de lo Divino y lo Humano en nuestro Seor fue una unin hiposttica, una unin
de dos Naturalezas en una nica Persona; mientras que los santos ms privilegiados slo
pueden disfrutar de una unin mstica con Dios, en la que la personalidad humana
permanece ntegra. Pero el Cuaquerismo no tena teologa formal; repudiaba las
distinciones de los escolsticos. De ah las sospechas que despert el lenguaje que
usaban, y sus dificultades en librarse de ellas. Los magistrados en Derby preguntaron a
Fox si alguno de nosotros era Cristo, y su respuesta No, nosotros no somos nada,
Cristo es todo, probablemente evitaba el dilema sin disipar la sospecha. Aquel que
tiene el mismo Espritu que elev a Jess, escribi Fox, es igual a Dios; una doctrina
asombrosa, y propensa a producir resultados extraos en un grupo de energmenos en
potencia. Margaret Fell, uno de las primeros conversos de Fox, que despus se cas con
l, se dirige a l en estos trminos, Nuestro amado padre en el Seor... nuestras almas
estn sedientas y languidencen sin ti... O t, pan de vida, sin el que nuestras almas
pereceran de hambre... O nuestra vida, esperamos verte de nuevo, para que nuestra
alegra sea completa... O t, fuente de vida... O t, padre de la felicidad eterna. Haba
un paso muy largo de este lenguaje a una apoteosis completa? Nos cuentan que la mujer
de John Williamson, cuando fue a visitar a algunos de los Amigos en la crcel de
Appleby, profes ser ella misma el Hijo de Dios eterno, sin ninguna preocupacin,
como Jemima Wilkinson ms tarde, en consideracin de su sexo. Podamos haber
previsto, antes de que sucediera, la pattica y reveladora historia de James Nayler.
171

(vii) James Nayler

La historia ha sido relatada, no sin comprensin, en el libro de Mr. Ronald Matthews,

English Messiahs. Es desarrollada ms ampliamente por Miss Brailsford en A Quaker
from Cromwells Army. Las actas del juicio de Nayler se pueden encontrar en Harleian
Miscellany.

James Nayler era un intendente de caballera que se haba retirado del servicio, todava
bastante joven, como un invlido. Su apariencia personal era delicada, ms que bella;
sus contemporneos se sorprendan por un parecido con esa imagen que todos hemos
visto antes, en habitaciones de hospederas, que se etiqueta como El autntico retrato
de Jesucristo. Esta semejanza iba a ser su ruina; podemos probablemente descartar la
acusacin de que l haba buscado producir ese efecto. En 1651 se convirti por la
predicacin de Fox, vendi su granja, dej a su mujer y su familia y se convirti en un
predicador errante. Evidentemente tena el Poder y rpidamente alcanz una posicin
destacada en la Sociedad de Amigos. Baxter, sin mencionar a George Fox, describe a
Nayler como el lder principal de la secta.

Hay que tener presente este eclipse del fundador por uno de sus discpulos si queremos
entender el desarrollo de la historia. Se relata habitualmente como la de un Cuquero
atolondrado que experiment una breve apoteosis a manos de una pocas mujeres
enloquecidas; con lo cual el buen sentido de Fox se hizo valer e hizo todo lo que pudo
para disuadir al discpulo errado de sus pretensiones blasfemas. As, cuando se dice de
Nayler que haba resucitado a Dorcas Erbury, Bickley se apresura a explicar que Fox
no tena ningn tipo de simpata por ese sinsentido. Es sa realmente una apreciacin
precisa? Los primeros Amigos no eran remisos a creer en sucesos milagrosos; y Baxter
nos cuenta que algunos de ellos sacaron el cadver de un hombre de su atad en
Claines, cerca de Worcester, y le ordenaron levantarse y vivir, pero para su
vergenza. La leyenda mesinica que creci en torno a la figura de Nayler lo hizo slo
por fases, y el lenguaje usado por sus partidarios no era, al principio, uno que tuviera
que haber sobresaltado las susceptibilidades Cuqueras. Hemos visto como Margaret
Fell escriba a Fox; a ella misma se diriga uno de sus correligionarios con un lenguaje
igualmente sorprendente, O t, hija de Dios, eres atractiva en tu belleza, vestida con el
sol y la luna bajo tus pies; tienes que ser deseada en vida y en gloria por encima de
172

todas las cosas. Estaba ms all de los lmites de la cortesa proftica si Thomas
Simmonds llamaba a Nayler Rey de Israel e Hijo del Altsimo? Sin embargo, es obvio
que ya en marzo de 1656, ms de seis meses antes del desenlace trgico de la historia,
Fox y sus amigos estaban sacudiendo sus cabezas respecto a Nayler y algo, no
claramente expresado, de lo que sostena Nayler.

La acusacin presentada contra Nayler, por entonces al menos, no era de hereja, sino de
cisma. No era que estuviera intentando igualarse al Salvador del mundo, sino que estaba
intentando igualarse a George Fox. Eso es lo que se trasluce del lenguaje usado todo el
tiempo: Hay algo malvado engendrado entre los Amigos en la ciudad (Londres), lo
mismo que haba en las divisiones y contiendas de la Iglesia de Corinto; uno dice Yo soy
de James, y otro Yo soy de Francis (Howgill) y de Edward (Burrough), y as es que la
verdad sufrir por ellos Y la propia queja de Fox se expresa, mucho despus, Muchos
no esperaban que hubieras promovido eso que clama contra el Poder y la Vida de la
Verdad, sino que habras provedo de Verdad y no entrenado una compaa contra ella.
Nayler es reprendido, no como un hermano en error, sino como un falso pastor.

Era la vieja historia de Londres contra las provincias. El mismo Newman, cuando envi
a Faber y Dalgairns a King William Street, no se daba cuenta completamente de la
independencia que el nuevo Oratorio estaba destinado a disfrutar. Fox era un hombre de
las Midlands 192; su evangelio fue acunado en las Midlands y se extendi, al principio,
principalmente hacia el norte. Debi parecer completamente natural que un hombre de
la prominencia de Nayler fuera a enfrentarse a la ingrata tarea de evangelizar Londres;
se poda confiar que un discpulo tan fiel no fomentara la desunin. El mismo Fox no
tena una posicin regularizada, y apenas se poda anticipar un motn en una sociedad en
la que no haba nadie contra el que amotinarse. Pero, aqu como es frecuente en el curso
de nuestra historia, tienes que tener en cuenta la influencia de la dvote. Martha
Simmonds era slo la cabecilla de un grupo de mujeres que estaban decididas a que su
profeta fuera el profeta. Una cosa ms alta ha aparecido; no una nueva doctrina
aparentemente, sino una encarnacin ms completa del espritu Cuquero. Debe haber
parecido posible que Fox pudiera ser destronado de su posicin todava no regularizada

192

rea central de Inglaterra, cuya principal ciudad es Birmingham.

173

como lder del movimiento, del mismo modo que Irving 193, dos siglos despus, se
encontr representando un papel secundario en los concilios del Irvingismo.

El pobre Nayler se senta visiblemente avergonzado por estas atenciones, aunque la

lealtad a sus propios principios le prohiba despreciarlas. Fue, aparentemente, un
esfuerzo por escapar lo que le llev al oeste del pas, donde Fox estaba encarcelado en
la prisin de Launceston. Tena el mismo tipo de afecto de un perro por su amo que
Whitefield tena hacia Wesley, pero cuando tuvieron una entrevista fue rechazado con
rudeza. Pidi el sculo de la amistad, y Fox le ofreci el pie para que lo besase, as el
Seor me impeli a desairarle, y a establecer el poder de Dios sobre l. Imposible
dejar de desear que Fox se hubiera resistido a la luz interior esta vez! A Nayler le
dejaron en la crcel de Exeter, donde haba ayunado durante un mes y haba resucitado a
una chica, Dorcas Erbury; eso es, al menos, la evidencia dada en su juicio. Sus devotas
empezaron a dirigirse a l como el amado y precioso Hijo de Sin, cuya madre es una
virgen y cuyo nacimiento es inmortal, como el ms bello de los diez mil y el nico
engrendado Hijo de Dios, dicindole que su nombre deba dejar de ser James Nayler,
para llamarse Jess. Y ahora Nayler, tambin, fue soltado de la crcel, slo para caer en
las manos de sus admiradores, que representaron para l la sorprendente bienvenida que
ha hecho que su nombre pase a la historia.

El 24 de octubre [escribe Mr. Matthews] una curiosa cabalgata fue vista pasando por las
carreteras de Somersetshire... Su centro era un hombre, sentado en un caballo, su
sombrero, completamente empapado, calado hasta los ojos. Dos mujeres, caminando
con el barro hasta las rodillas, llevaban su caballo por las bridas de cada lado. Delante
de ellos cabalgaba un hombre, sin sombrero... Detrs seguan dos caballos, montados
por dos hombres, uno con una tercera mujer detrs de l en la silla. El hombre del
caballo gua iba en silencio, pero sus compaeros, impertrritos ante el tiempo,
mantenan un canto continuo exttico de Santo, Santo, Santo. En Wells y en
Glastonbury, en pequeas zonas de csped a lo largo del camino, pararon para extender
sus capas en el lodazal ante l... Los vemos de nuevo atravesando Bedminster, a una
milla de Bristol.
193

Edward Irving, clrigo protestante escocs (1792-1834), public una traduccin al ingls y prolog el
comentario del Apocalipsis de Manuel Lacunza y tom parte en la aparicin de una secta llamada Iglesia
Catlica Apostlica, conocida como Irvingismo, que hacia nfasis en la proximidad de la Segunda
Venida de Cristo.

174

Un observador solitario les habl, pero ellos siguieron su camino tarareando. Llegados
a las puertas de la ciudad, la tercera mujer desmont, y la pequea banda atraves las
calles hacia la High Cross, todava cantando Santo, Santo, y Hosanna. Tan pronto
como llegaron a su posada, les tomaron bajo custodia y les llevaron ante los
magistrados; el fin designado de las teofanas.

Nayler fue juzgado ante un Comit de la Cmara de los Comunes. Su condena era
inevitable; de cualquier forma que entendieses lo que l dijo, o lo que las mujeres
dijeron, la naturaleza completa de su manifestacin no dejaba dudas de lo que que
pretendan: y una de las mujeres tena consigo, cuando fue arrestada, una copia de ese
retrato de Cristo que hemos mencionado anteriormente. En el debate que sigui, se
realizaron peticiones vehementes para que se infligiera la pena de muerte; el discurso
del Lord Commisioner Whitlock en sentido contrario se incluye ntegramente en State
Trials. (Qu Cmara de los Comunes era! Cuntas veces, desde entonces, se ha
esperado de los honorables miembros que evalen el valor preciso de los verbos
hebreos?). Al final, Nayler fue puesto en la picota, azotado por las calles y marcado en
la frente; su lengua fue perforada, y fue enviado a prisin por tiempo a discrecin de la
Cmara. Lo extraordinario es que no se hizo ninguna sugerencia siquiera de castigar a
los otros actores de la historia; y sin embargo es imposible leer ninguna versin de ella
que no deje la impresin de que el propio Nayler, ms que ningn otro, hizo un papel
pasivo fue poco ms que un accesorio. En el anlisis final, la Inglaterra Puritana se
preocupaba no tanto de infligir castigo, sino de hacer un gesto; haba que asegurar al
mundo que la religin inglesa no se haba convertido en un totum revolutum. Los
Catlicos estaban echando en cara a los Anglicanos la existencia del Puritanismo; los
Anglicanos estaban echando en cara a los Puritanos la existencia del Cuaquerismo; los
Puritanos estaban echando en cara a los Cuqueros la existencia del Naylerismo. Y
Nayler tena que ser el cabeza de turco. Sufri como la reductio ad absurdum del
experimento de la Reforma, con todo el mundo contra l; Juan de Leyden haba tenido
la misma experiencia.

Hubo algo de simulacin, podemos estar seguros, de tratar el Naylerismo como una
secta independiente. Sus seguidores fueron acusados de negar que las Escrituras son la
palabra de Dios, y de estimar que sus propias palabras son de autoridad tan grande; de
175

mantener que la santa letra (de la Escritura) es carnal, que Jesucristo habita en su carne
(de ellos) como Hombre, que rezar por el perdn de los pecados es innecesario no
pueden pecar, siendo ya perfectos. Todo esto es solamente, en el peor de los casos, una
interpretacin hostil del primer lenguaje Cuquero, no restringido como estaba por
ninguna tradicin de autoridad o sistema teolgico. El nervio de la acusacin contra
Nayler y probablemente algn otro miembro de la Sociedad la habra tenido que hacer
frente, si Nayler no hubiera precipitado la cuestin era el cargo de que l crea que
Jesucristo habitaba en su carne, y por lo tanto permita que su carne fuera adorada. Lo
que la Cmara de los Comunes estaba debatiendo realmente era el quid supremo del
misticismo si el contemplativo llega completa y literalmente a identificarse con el
Objeto de su contemplacin, o si su personalidad persiste, de modo que pueda decir sin
dudar, No, no soy Cristo.

Si haba que pensar en Cristo como Dios o como Hombre habitando el armazn terrenal
de su adorador, no era algo en gran medida relevante. Whitlock observa, con algo de
agudeza, en su discurso: Los luteranos mantienen la ubicuidad de Dios de tal modo que
las noticias de Nayler condenado a muerte por estas ofensas no seran de su agrado.
Lutero explic, o redujo en explicaciones, el misterio de la Presencia Real afirmando
que dondequiera que Cristo est presente como Dios (eso es, en todo lugar), est
presente como Hombre; y segn esto, si estaba presente en James Nayler como Dios,
estaba presente en James Nayler como Hombre. No, el cargo que los acusadores de
Nayler queran colocarle era que se consideraba a s mismo habitado por la divina
presencia de alguna manera nica, bastante diferente a la manera en que la misma
presencia habitaba (digamos) en George Fox. Intimidaron a un hombre debilitado por
un largo ayuno y medio enloquecido rumiando sus propias dificultades espirituales, para
hacer que pareciese que se haba prestado a los propsitos de sus seguidores,
consintiendo culpablemente en la cabalgata del Domingo de Ramos, y l frunci el ceo
pensando en el problema sin ser capaz de ver en que se equivocaban. Es un pensamiento
singular, el que si James Nayler se hubiera basado en un Catecismo que contuviera la
expresin unin hiposttica, ese ceo no hubiera llevado el estigma de blasfemia. 194

194

Como castigo a Nayler le marcaron con un hierro al rojo la letra B (de blasfemo) en la frente..

176

Whitlock resumi la actitud de Nayler, con bastante justicia, como permitiendo y no

reprendiendo a aquellos que le adoraban; lo que eluda con la distincin, de que como es
una pobre criatura, y visible, no se le debe ninguna adoracin; pero, como ese Poder que
es invisible (ese Cristo en l) tiene que ser adorado. El pobre Nayler, educado en los
barracones y atormentado por escrpulos, no poda poner sus pensamientos en orden
claramente; pero eso era lo que estaba tratanto de decir todo el tiempo. Le preguntan si
alguna persona le ha llamado con el nombre de Jess, y todo lo que puede decir es,
Como soy visible aqu ante vosotros, creo que no lo han hecho, pero que la palabra del
Seor est en m, es algo que no me atrevo a negar... si se lo han dado a cualquier otro
que al Hijo de Dios que est en m, niego lo que han dicho. Le presionan ms: Hay
una adoracin debida a ti que era debida a Cristo? Si ellos lo hicieron a lo visible,
entonces son dignos de reproche, pero si es a lo invisible, esa adoracin me es debida,
segn mi medida, como era debida a Cristo. Y as sigue el desigual enfrentamiento.
Nayler no es ningn Circuncelin; no desea verse envuelto en un martirio. Pero no se
atreve a contradecir lo que Martha Simmonds y los otros han dicho; eso sera negar el
testimonio del Espritu Santo.

Mr. Matthews cree que hubo una, y slo una de sus respuestas, que realmente traicion
su posicin. Le preguntaron directamente. Eres t el nico Hijo de Dios engendrado?,
y la respuesta de Naylar se destaca clara e inequvoca: Soy el Hijo de Dios, y el Hijo de
Dios no es sino uno. Creo que Mr. Matthews ha mezclado dos preguntas, y no nos ha
dado la respuesta en su forma completa. A Nayler le preguntaron: Eres el eterno Hijo
de Dios?, y respondi de esta forma: Donde Dios se manifiesta en la carne, all est el
Hijo eterno, y yo doy testimonio de Dios en la carne; yo soy el Hijo de Dios, y el Hijo
de Dios no es sino uno. No veo aqu una afirmacin de Filiacin nica. Nayler, me
parece, con una clase de Nestorianismo 195 impreciso, mantiene que el Hijo de Dios,
aunque no es sino uno, est presente en Jess de Nazaret y en James Nayler y en todas
las dems personas (digamos Montano como ejemplo) de las que se puede decir, Aqu
est Dios manifiesto en la carne.

195

Hereja que tuvo su origen en el monje Nestorio, que afirmaba que en Cristo hay dos personas, una
humana y otra divina. Esta hereja fue condenada en el Concilio de feso (431) en el que se defini a la
Santsima Virgen como Theotokos, Madre de Dios, frente a la oposicin de los Nestorianos, que
propugnaban que deba llamrsele nicamente Christotokos, madre de Cristo, es decir, de Jess humano y
mortal.

177

(viii) Dificultades de la Organizacin Cuquera

Nayler hizo las paces con la Sociedad posteriormente, pero la haba herido
profundamente. Por un lado era acusada por los Ranters de carecer de su fervor inicial;
omos de reuniones interrumpidas por dos mujeres llamadas Mildred y Judy, que
gritaban Habis perdido el poder, habis perdido el poder; clamaban contra Fox y
decan que algo ms grande estaba por llegar, y al interponerse en su camino los
Cuqueros eran tan malos como los sacerdotes. Por otro lado, la confianza pblica en el
movimiento fue profundamente daada. Miss Brailsford nos ha resumido las
consecuencias de la cada de Nayler, y de la actitud implacable que mantuvo Fox
durante los cuatro aos siguientes.

Todo el episodio de su ruptura con Fox haba trado una atmsfera a la Sociedad
Cuquera que no era fcil de disipar. A una Iglesia fundada en principios democrticos,
que no reconoca ningn superior en las filas de sus ministros, le fue difcil reconciliar
la actitud rgida y autocrtica de Fox con los ideales que profesaba. Muchos de los
seguidores de Nayler nunca volvieron a su alianza... El precedente de rebelin era
tentador, y la hereja y el cisma se volvieron comunes en las filas Cuqueras, no slo en
vida de Fox sino durante parte del siguiente siglo... El paso que dio... para reforzar la
disciplina mediante el establecimiento de Reuniones Mensuales, pensado para curar un
cisma, dio origen a otro an ms peligroso y difundido la notoria Separacin
Wilkinson-Story. En opinin de estos dos influyentes Cuqueros esta nueva orientacin
en gobierno eclesistico era una traicin a la doctrina de la Luz Interior... El
Cuaquerismo se revel como un cuerpo rasgado por la desunin. La validez de su
doctrina cardinal fue puesta en cuestin; porque mientras dos campos opuestos
reivindicaban la gua del Espritu, era patente que al menos uno de ellos se engaaba, y
engaaba a otros.

Inevitablemente las sombras del institucionalismo haban empezado a cernirse en torno

a la creciente Sociedad cuando slo haba disfrutado de siete aos de existencia plena.

Entre tanto estaba empezando a extender sus ramas al Nuevo Mundo. Si pensaban estar
a salvo all de la ira de los prelados, los Cuqueros no haban tenido en cuenta el
temperamento de los colonos de Nueva Inglaterra, que estaban ya empezando a
178

construir la Tierra de la Libertad. 196 En Inglaterra la Restauracin haba traido consigo

persecucin y cientos de Amigos murieron en prisin; pero fue tarea de los
descendientes de Barrow, Penry y Greenwood, colgados como Brownistas sesenta aos
antes, idear la pena de muerte para el Cuaquerismo. Cuatro hombres y una mujer la
sufrieron. Pero verdaderamente el suelo americano es una madre generosa en exceso
para las fes que que son transplantadas all, y estn en peligro de producir semilla. El
Cuaquerismo tena demasiado poco de teologa formal para confiar en l en la tierra de
las exageraciones. Ya en 1699 George Keith, que posteriormente regres al
Anglicanismo, se encontr con que sus compaeros Cuqueros en el Nuevo Mundo se
haban infectado con una doctrina desta, y estaban reduciendo a alegoras la muerte y
Resurreccin de Cristo, y esta tendencia llev, algo ms de un siglo despus, al cisma
formal entre los innovadores y los tradicionalistas. Apenas hace falta decir que tampoco
le falt a James Nayler su homlogo transatlntico. Una mujer llamada Jemima
Wilkinson afirm haber muerto en 1776, y vuelto a la vida con un nuevo cuerpo, en el
que era una encarnacin de Cristo. Se vesta en un atuendo semi-masculino, anunciaba
que poda hacer milagros, y, con el instinto de sus compatriotas, fund una pequea
colonia con sus devotos, que no fue un xito. Debe, sin embargo, haber posedo la
tcnica del hierofante nato. Reuni a sus seguidores en una ocasin para verle andar
sobre el agua; antes de intentar la proeza, sin embargo, pregunt si todos crean que
tena poder para hacerlo, y, siendo entusiastcamente asegurada de la fe de ellos,
respondi que en ese caso no necesitaran ningn otro motivo para su conviccin.

En Inglaterra, lo que prometa la Sociedad parece haber sido o malogrado por el

invierno del desmo, o privado de sus brotes por las violenta irrupcin de la primavera
Wesleyana. En Worcestershire, por ejemplo, a mediados del siglo XVIII se realizaban
frecuentes quejas de la escasa asistencia a las reuniones, y en el dcimo mes de 1776 se
distribuy una epstola a los Amigos de Worcestershire... estimulndoles a aumentar la
vigilancia y la atencin a la luz interior. Lo que sobrevivi, como sabemos, fue un
crculo religioso ms que una secta; una banda de reformadores adinerados, que se
distinguan por su amplia influencia y su benevolencia activa, pero contando slo con
196

El himno nacional de los EEUU, The Star-Spangled Banner, contiene la frase; And the star-spangled
banner in triumph shall wave/O'er the land of the free and the home of the brave! Y la bandera
estrellada en triunfo ondear/sobre la tierra de los libres y el hogar de los valientes. En el ao 2008 haba
dos millones y medio de prisioneros en las crceles de la tierra de los libres, lo que representa el mayor
porcentaje de reclusos sobre la poblacin total de todos los pases de los que se tienen estadsticas.

179

un puado de adeptos entre las multitudes de las que tenan compasin. Entre todos los
ensueos de George Fox, mientros viajaba por las carreteras de Inglaterra, ninguno,
seguramente, fue ms extrao que este.

NOTA AL CAPTULO VIII

Sobre la Pre-historia del Cuaquerismo
Cualquier intento para determinar la filiacin de sectas menores en la Inglaterra del
siglo XVII debe contentarse con alcanzar resultados inciertos y provisionales. Las
versiones que tenemos de ellas son a menudo contradictorias, y proceden, en su
mayora, de sus enemigos y crticos, que estaban dispuestos a catalogar a Anabaptistas y
Brownistas, Familistas y Libertinos, Ranters y Seekers, como partes de la misma cosa
malvada la religin no oficial. Las mismas sectas, teniendo todava poca organizacin
o poder de cohesin, eran propensas a fraccionarse en pequeos grupos rivales, bajo la
influencia de nuevos lderes; y el ansia general por la teologa garantizaba un excedente
de estos lderes. Reunidos en los callejones de msterdam, que en aquellos das se
haba convertido en un repositorio de todas las heterodoxias, inconscientemente
intercambiaron ideas, y adquirieron nociones nuevas sin abandonar las etiquetas
antiguas. Los Baptistas Menonitas fueron quizs particularmente susceptibles a este
influjo de ideas. Su fundador, Menno Simons, dej la Iglesia para unirse a los
Anabaptistas en 1536, y se separ del grupo principal de estos al ao siguiente,
desconfiando de las ambiciones teocrticas que seran su ruina. De ah que la teologa
de la secta fuera todava fluida; los Baptistas modernos la reivindican como su linaje
original, pero apenas se molestaran en mantener que a comienzos del siglo XVI hubiera
alcanzado la plenitud de vida o descubierto su verdadera direccin.

Podemos afirmar que haba dos naciones en el seno del Anabaptismo, y que fue el
padre, igualmente, del Cuaquerismo? Esa es la conclusin general de Robert Barclay
hijo, en su admirable obra, publicada de forma pstuma en 1876, sobre La Vida Interna
de las Sociedades Religiosas de la Commonwealth. Ciertamente los Menonitas
precedieron a George Fox en su condena de la guerra, y de prestar juramento; era parte
de la vieja protesta Anabaptista contra los derechos de un estado no-Cristiano. No nos

180

tiene que sorprender necesariamente que la Sociedad de Amigos fuera a abandonar

completamente el rito del bautismo, que haba sido el centro de controversia en el siglo
XVI. El nervio del punto de vista Anabaptista era que era intil administrar un
sacramento a un nio; y es dudoso que sus sucesores inmediatos tuvieran una nica
opinin sobre la importancia del rito; algunos eran inmersionistas, algunos bautizaban
por efusin; John Smith introdujo un nuevo dubium 197 en la teologa moral cuando se
administr el bautismo a s mismo. No estaba ms all de la fecundidad especulativa de
esa poca producir una secta de Baptistas que no bautizaran en absoluto. Adems, haba
indicios de simplicidad en los hbitos de los Menonitas que prefiguran el Cuaquerismo;
no llevaban, por ejemplo, hebillas en sus zapatos. La oracin silenciosa se us pronto en
sus reuniones; y cuando hablaban, se observ libertad completa de profeca hasta 1663.

Pero todava tenemos que mencionar el principio capital del Cuaquerismo la Luz
Interior. Se pueden encontrar indicios de esto entre los Menonitas? Robert Barclay nos
dirige a la controversia entre dos Baptistas holandeses, Nittert Obbes y Hans de Ries, en
1624 (sin duda recordada por muchos ingleses que haban vuelto del exilio al comienzo
de la Commonwealth). Obbes escribi un tratado llamado el Cazador de Araas,
advirtiendo a los hermanos contra las tendencias Swenkfeldianas que, deca, estaban
creciendo entre ellos. Mantena que es slo por medio de las Santas Escrituras que
Dios, Cristo, o el Espritu Santo se revela y nos imparte todo lo que debemos saber, y
que nadie recibe una inspiracin o revelacin respecto a la voluntad de Dios en Cristo,
por lo que respecta a su salvacin. De Ries respondi contrastando la escritura de la
Palabra de Dios, corruptible, una letra muerta, con la Palabra que habla en el corazn
Cristiano, que es la semilla de la regeneracin en nosotros; defiende las inspiraciones
concedidas al Cristiano individual como vivas, energticas y todo-suficientes- Incluso
se refiere en un lugar a la Palabra Eterna del Padre como una Luz interna que ciega a
las almas. Fox, entonces, habra tomado, un cuarto de siglo despus, la posicin exacta
de de Ries, contra Baxter y los representantes oficiales del Puritanismo.

Esta versin de la cuestin nos permite, como se ver, subir un peldao ms en el

pedigr de la doctrina de la luz interior. Obbes haba estigmatizado a de Ries como un
Schwekfeldiano; y Caspar Schwenkfeld es un escritor cuyas opiniones nos son

197

Duda (en latn en el original).

181

completamente conocidas de hecho, en los Estados Unidos, mausoleo de las teologas,

tiene todava cerca de 2.000 seguidores. Dej la Iglesia en 1525; despus de Lutero,
ciertamente, pero parece haber obtenido su inspiracin de otras fuentes, de Bohemia en
parte, donde las viejas influencias Hussitas, y quizs otras, influencias medievales ms
oscuras, todava subsistan. Se pele con Lutero precisamente por el punto que hemos
estado considerando; l consideraba la Escritura, en no menor medida que los
Sacramentos (que despreciaba) como una institucin externa, incapaz de permitir la
orientacin que tiene que buscarse en la inspiracin directa del Espritu Santo. As,
podemos establecer una lnea directa de filiacin, Schwenkfeld-de Ries-Fox, y quizs
hacer conjeturas posteriores sobre el parentesco espiritual del propio Schwenkfeld.

Sin embargo, sigue siendo dudoso si, en ese mundo de rpido cambio intelectual y
sorprendente facilidad para la intercomunicacin, la herencia de cualquier principio
religioso puede ser identificada tan precisamente. La controversia entre Schwenkfeld y
Lutero, la controversia entre de Ries y Onnes, la controversia entre Fox y Baxter, surgi
necesariamente all donde las doctrinas de la Reforma se enraizaron. Hemos visto ya
como el Dr. Rufus Jones define la cuestin. Habiendo abandonado la autoridad de la
Iglesia, estabas obligado a recurrir a alguna otra regla de fe; slo dos estaban
disponibles la palabra inspirada de la Escritura, o la palabra de Dios concebida como
directamente infundida en las profundidades del corazn humano. Si tomabas partido
por la Escritura, eso implicaba la Escritura interpretada por los doctos, por Lutero, por
Calvino, por Zwingli podas escoger, pero tenas que leer la Escritura a travs de los
ojos de otro hombre, o el resultado sera un caos de distintos Cristianismos. Si hacas
esto, casi necesariamente tomabas partido en esas controversias sobre la gracia que
estaban entonces tan de moda entre los instruidos. Pero si optabas por la inspiracin
directa, tu mente flua ms bien en la corriente de la tradicin mstica; la Escritura, en
no menor medida que los Sacramentos, era en el mejor de los casos slo una ayuda para
la fe; el mecanismo preciso de la predestinacin, o justificacin, no tena para ti un
inters absorbente. Esa era la actitud de Schwenkfeld, la de de Ries pero era una
actitud que compartan con los Anabaptistas, y con todas esas sectas menores que
sobrevivieron al colapso del Anabaptismo. Hans Deck, por ejemplo, el Papa de los
Anabaptistas como era llamado a veces, con su doctrina de la Voz Interior que no es
otra cosa que la Palabra de Dios, servira igual de bien como predecesor espiritual de
Fox que el mismo Schwenkfeld.
182

Subsiste, por tanto, la posibilidad de que las ideas de Fox le llegaran a travs de un
proceso ms tortuoso, el resultado de la continua fertilizacin cruzada de teologas que
tena su matriz en los Pases Bajos. A la vista de esta posibilidad, no estar fuera de
lugar proporcionar unos pocos detalles adicionales sobre las oscuras sectas a las que nos
referimos al principio del ltimo captulo. Se han obtenido del mismo Barclay, y en
parte de los escritos de Strype sobre la historia eclesistica.

Se sospecha de la presencia de Familistas en Inglaterra tan temprano como en 1552,

cuando Cranmer examinaba las doctrinas de una nueva hereja que haba surgido en
Kent; Strype conjetura que era o la Familia del Amor, o la secta de David George, que
se hizo pasar algunas veces por Cristo, otras por el Espritu Santo. En 1574 estaban
extendiendo sus doctrinas pot Cambridgeshire, viajando por el campo como fabricantes
ambulantes de cestas, msicos, etc. Al ao siguiente, molestos por los informes hostiles
que estaban empezando a circular acerca de su teologa y su moral, publicaron una
apologa, en la que se presentan a s mismos como extraamente ortodoxos e
inofensivos; cinco de ellos, sin embargo, fueron obligados a abjurar de varios errores
que les haban sido atribuidos. En 1579 el obispo de Norwich estuvo activo en enviarlos
a la crcel, debido a la prevalencia de sus opiniones en Norfolk y Suffolk. La secta
luego desaparece de la historia por un tiempo; pero no fue quizs difcil que emisarios
desde Holanda mantuvieran viva una conexin tan localizada en los condados
orientales. En 1645 un tal Randall estaba predicando pblicamente sus doctrinas en
Bishopsgate, y mucha gente se reuna tras l.

Parece que Henry Nicholas, el fundador de la secta, fue criado como Catlico en
Holanda, pero pronto fue agitado por los defectos que encontraba en los miembros de la
Iglesia visible. Su propia historia es que tuvo una visin a los nueve aos de edad que
estableci las bases de su sistema. ste era un tipo extrao, vago de perfeccionismo;
permita a sus seguidores atender a servicios Catlicos o Protestantes, y de hecho
mostraba considerable simpata hacia las reivindicaciones de la Iglesia contra
denominaciones rivales; pero estaba posedo, como algunos de los herejes medievales,
por la idea de que haba sido enviado para predicar un nuevo reino de amor, que
reemplazaba la dispensacin inagurada por Cristo. Negaba la influencia Anabaptista,
pero admita que haba pasado tiempo en compaa del excntrico David Joris, que
183

posteriormente se proclam a s mismo Mesas en Basilea. De l, Nicholas, se tena la

idea que haba dicho: Dios le haba resucitado (cuando yaca completamente sin aliento
de vida), ungido con su ser divino, llamado con su nombre, divinizado con l. A Vitell,
su apstol ingls, se le adjudicaba la afirmacin de que los devotos no pecan, y no
deban usar una oracin en la que se describen a s mismos como miserables pecadores.
Lo que es ms importante para nuestro propsito actual, leemos entre las opiniones que
se les atribuyen en 1579, Que aquellos que sean doctores o estudiosos, no pueden
predicar la palabra verdaderamente; Que la Biblia no es la Palabra de Dios, sino un
significado de la misma, y la Biblia no es sino tinta y papel, pero la palabra de Dios es
espritu y vida. Se ve que en la controversia entre Obbes y de Ries, los Familistas se
comprometeran en la defensa de ste ltimo. Puede ser que las propias doctrinas de
Nicholas, que explicadas por l mismo no son mucho mejor que un sinsentido vago,
hubieran sido contaminadas por aadidos Anabaptistas. Pero est claro que las
reuniones de la Familia tienen que haber sido un semillero del que se podra haber
esperado que brotasen las teologas de la luz interior.

Los Ranters son considerados por Strype, que les llama Libertinos, como una escisin
del movimiento Familista, y les atribuye a ellos, ms que a los Familistas propiamente
dichos, esos sentimientos que acabamos de citar sobre la predicacin de los doctos, y la
Biblia como la Palabra de Dios. En la misma lista de errores aparecen algunas frases
que tienen un fuerte sabor a perfeccionismo; que ningn hombre que es imperfecto
puede predicar la verdad a otros; que aquellos que tienen el espritu de Dios conocen
todas las cosas; que no debemos dar limosna a los mendigos; que los mrtires de
tiempos de la reina Mara no deban haber muerto as, porque al morir destruyeron el
templo de Dios; que quien tenga el espritu de Dios no puede pecar; que un hombre no
debe cansar a su cuerpo con viajes y trabajo, y as. Creencias de este tipo parecen
prefigurar las cmodas doctrinas de los Agapemonitas 198; los perfectos no tienen que
preocuparse ni de hacer buenas obras. Es una lstima que el tratado del que depende
Strype para su informacin no particularice ms claramente si eran los Familistas o los
Ranters propiamente dichos quienen presentaban estas ideas.
198

Secta fundada en 1846 por el reverendo Henry Prince en Spaxton, Somerset, Inglaterra. Los
Agapemonitas predicaban el inminente retorno de Cristo. El sucesor de Prince, John Hugh Smyth-Pygott,
se declar a s mismo Cristo reencarnado.La comunidad de los Agapemonitas consista principalmente de
mujeres ricas solteras. Tanto Prince como Smyth Pygott tuvieron muchas esposas espirituales, aunque
en algn caso la relacin no slo fue espiritual. Los escndalos redujeron la comunidad, pero el ltimo
miembro de la secta no muri hasta 1956. Knox escribe acerca de ellos en el captulo XXII.

184

En otro lugar, Strype menciona a los Libertinos como una subdivisin de los herejes,
claramente Anabaptistas, que fueron denunciados desde la dicesis de Ely a Parker en
1573. Estos herejes prohiban los juramentos, desaprobaban la pena capital, predicaban
la comunidad de bienes y completa libertad para profetizar y mantenan ideas Arrianas
sobre la divinidad de nuestro Seor. La mayor parte de ellos, dicen sus acusadores,
han degenerado en la sucia y brutal secta de los libertinos. Otra lista con errores de los
Libertinos producida en 1581 es mucho menos perjudicial y ms trivial; que la fe era la
luz del alma es el artculo ms interesante. Estas indicaciones nos deben llevar a
suponer que los Ranters eran nicamente un ala o seccin de los antiguos Anabaptistas
(distinta de la conexin Menonita). Y de hecho, Robert Barclay padre, en su Anarqua
de los Ranters, considera que mantenan, aunque ms moderamente, las ideas de los
Anabaptistas de Mnster.

Robert Barclay hijo, en su Vida Interna de las Sociedades Religiosas prefiere trazar sus
orgenes ms all de la poca de la Reforma, procediendo directamente de los
Hermanos del Espritu Libre, con los que se encontr Calvino en Pars tan tarde como
en 1534. Pero parece poco probable que, incluso en esa fecha temprana, los restos de
viejas herejas medievales no hubieran sido absorbidos en el cuerpo amorfo del
Anabaptismo; la diferencia ser slo una diferencia en nomenclatura. La doctrina de los
Hermanos parece haber sido el perfeccionismo completo. La ley externa ha sido
abolida. Nuestros actos ya no son los nuestros, sino los de Dios. El principio del mal no
tiene, por lo tanto, existencia real. Si caemos en pecado, de ello resultar gran bien,
porque nos levantamos despus de nuestra cada animados por un mayor horror del
mal. Los Ranters, segn un tratado cuidadosamente escrito de 1650, mantenan una
doctrina muy similar. Que no tienen necesidad de leer las Escrituras, ni de or
sermones, porque estn por encima de todos los mandamientos absolutamente. Que no
existe nada de lo que los hombres llaman pecado. Que el pecado y la santidad son slo
una cosa para Dios. Este perfeccionismo se combin con una forma casi exagerada de
la teologa de la luz interior. La Escritura era un cuento, una historia, una letra, y letra
muerta. Uno de ellos dijo, No tengo el Espritu? Y por qu no puedo yo escribir la
Escritura tan bien como Pablo, y lo que yo escriba sea tan vinculante e infalible como lo
que Pablo escribi?

185

No menos elusivos que los Familistas, los Ranters desaparecen de vista durante la poca
de la Reina Isabel y la de Cromwell. Los Seekers son un grupo todava ms elusivo en
sus orgenes, pero con una historia, parece, ms continua. Barclay se inclina, una vez
ms, en retroceder ms all de la Reforma, e identifica a los Seekers con los Amigos de
Dios, comunidades dispersas que datan de Tauler, Susso y los msticos del siglo XIV.
Ubbo Phillips, nos dice, un amigo de Menno Simons, ha conservado la memora de
personas que sirvieron a Dios en simplicidad tranquila... sin predicadores, maestros, o
una reunin exterior, y presenta a los primeros Anabaptistas, Munzer, Hubmaier,
Rinck, Hut, Denck y Hetzer como escindidos de ese grupo. Pero, una vez ms, parece
ser una cuestin de nomenclatura; los restos de un movimiento anterior se disuelven en
el Anabaptismo a principios del siglo XVI, y algunos se hacen militantes mientras que
otros permanecen inactivos. En cualquier caso, el nombre de los Seekers aparece por
primera vez en conexin con el Arriano Bartholomew Legat. Seis aos despus, en
1617, se los menciona como un grupo diferenciado en los registros de los Baptistas
Menonitas. Un observador extranjero les atribuye la creencia en un retorno de San Juan
a la tierra. 199 Con el Diario de Fox, y la fundacin de su Sociedad, las alusiones a ellos
se hacen frecuentes; un tratado de 1652 habla de los Cuqueros como de una nueva
rama de una vieja raz, encontrando su origen en el viejo Seeker que anda buscando a
quien puede devorar.

Sus principios ya se han descrito; eran como ovejas fuera del redil, como soldados
dispersos, esperando el momento de la reunin. No encuentran logros todava en
ninguna iglesia, o va eclesial, o administracin de reglas, segn el modelo del Nuevo
Testamento. Por lo tanto esperan en esta poca de apostasa de la iglesia. Dado que no
tenan ni ministerio ni sacramentos, tenemos que suponer que eran un grupo algo
desorganizado, pero sin embargo permaneca definido. Penn se equivoca ciertamente al
confundirlos con los Familistas. En algunos momentos perdieron a seguidores en favor
de los Ranters. En otros, incrementeraon su nmero a expensas de los Baptistas. La
espera es una dieta escasa; y no hay que maravillarse de que muchos de ellos
reconocieran, en la personalidad vehemente de George Fox, el signo que haban estado
esperando.

199

San Juan Evangelista aparentemente. Algunos crean que resida en Transilvania, otros en Suffolk.
[Nota del autor]

186

Podemos valorar la situacin aproximadamente como sigue? El antiguo movimiento

Anabaptista (tomado en su sentido ms amplio, y no identificado con su ala militante)
haba producido cuatro ramas separadas, haba fluido en cuatro canales separados,
presentes en Holanda y en los condados orientales de Inglaterra. Dos fueron grupos
organizados: los Baptistas Menonitas, y los Familistas, con sus excntricos misterios.
Los otros dos fueron depsitos residuales; pantanos que se llenaban o vaciaban segn el
espritu de los tiempos; careciendo de liderazgo y, a pesar de ello, subsistiendo
obstinadamente; los Seekers, que eran algo parecidos a los Menonitas, y los Ranters,
que se confundan fcilmente con los Familistas. La aparicin de George Fox en la
poca de la Commonwealth ense a esas comunidades por primera vez a congregarse y
a tomar conciencia de s mismas. Los Menonitas, que se adheran a formas antiguas y
haban conservado algo del aparato del sacramentalismo, se apartaron de Fox y se
establecieron como una secta destinada a sobrevivir. Las otras se deshicieron en
pedazos, cediendo al Cuaquerismo, probablemente, lo mejor de su membresa. Todas
igualmente se distinguan acusadamente de los Cristianismos que las rodeaban, porque
permanecieron como religiones del Espritu, segn el antiguo modelo anterior a Lutero,
no como religiones de la Escritura.

El uso de un lema, creo, seala con mucha fuerza la conexin del Cuaquerismo con
sectas ms oscuras anteriores. Merece la pena comparar las siguientes citas.

Edwards, entre una serie de errores, herejas y blasfemas de la poca, que parece estar
relacionadas muy de cerca con la extensin de las congregaciones de los Seekers
incluye la proposicin Que miramos para grandes cuestiones desde El Crucificado en
Jerusaln hace mil seiscientos aos; pero eso no hace bien, tiene que ser un Cristo
formado en nosotros, la Deidad unida a nuestra humanidad.

De una justa y honesta versin de lo que crean los Ranters; No tenemos que ver o
pensar en el Cristo que muri en Jerusaln, sino que tenemos que pensar en el Cristo en
nosotros mismos.

Hogwill, el predicador Cuquero, acusa a los Seekers de perder la sustancia de Cristo y

ensear una religin que est en la distancia, basada en el relato de Cristo muriendo en
Jerusaln.
187

Nayler fue acusado de haber dicho, El que espere ser salvo por el Jesucristo que muri
en Jerusaln se engaa.

Quizs la caracterstica principal del entusiasmo ingls del siglo XVII fue la distincin,
hecha as de forma tan temprana, entre el Cristo de la historia y el Cristo de la
experiencia.

188

IX
JANSENISMO: EL ESCENARIO
(i) La Historia de Port Royal

El salto del Cuaquerismo al Jansenismo tiene bastante de transicin violenta, por

muchas razones. Son mundos distintos en su trasfondo social; George Fox es un hombre
del pueblo, que valora la luz interior sobre todo el saber del que carece, mientras que
Arnauld y Quesnel eran los telogos mimados de una sociedad elegante que se haba
vuelto loca por la teologa. Su nfasis es bastante distinto; el Cuaquerismo habla poco
de la gracia, el Jansenismo no habla de nada ms. Y, si hay que comparar la historia de
los dos, podras sentir la tentacin de decir que vara inversamente. Una multitud de
fanticos despotricantes, cayndose en pblico y revolcndose en el suelo bajo la
inspiracin de su doctrina no es as como un crtico hostil habra descrito a los
primeros Cuqueros, a los Jansenistas posteriores? Un grupo de gente adinerada, que,
sin tomar ningn voto, se separan de la maldad del mundo, en un aislamiento
aristocrtico y no del todo incmodo no es as como describira a los primeros
Jansenistas, a los Cuqueros posteriores? Sin embargo, detrs de todas estas diferencias
reales, hay una razn slida para comparar los dos movimientos. En entornos muy
diferentes, por medios muy diferentes, ambos movimientos realizaron un heroico ataque
frontal contra las fuerzas de la mundanidad; ambos se contentaron con reunir un
seguimiento escaso a costa de mantener un nivel elevado. No podas ser mundano y un
Cuquero; no podas ser mundano y pertenecer al crculo interior de Port Royal. Una
protesta heroica similar, tanto en entornos Catlicos como de la Reforma, es poco
frecuente; y tiene la cualidad autntica del entusiasmo.

La historia del movimiento, con sus intrincados sucesos, los extraos altibajos en su
fortuna, se va a representar aqu (para refrescar las memorias dbiles) como si fuera la
sinopsis de un drama en cinco actos. Extrao que Sainte-Beuve, con toda su pasin por
el teatro, no se sirviera de este artificio! He dicho un drama en cinco actos; casi dije, una
pelcula en cinco rollos. Porque ciertamente, el lugar que ocupa el Jansenismo en la
literatura se debe en parte al esplndido escenario de poca que le rodea; ests leyendo
historia eclesistica en la clida atmsfera del grand sicle y recuerdos agradables de las
189

lecturas de Dumas son tus marcapginas. Una niebla de irrealidad rodea, aunque
luchemos contra ella todo lo que podamos, la personalidad de las figuras principales. Y
lo que contribuye en parte a esto es el hecho, oscurecido para nosotros por la generosa
retrica de Port Royal y sus defensores, de que la persecucin del Jansenismo fue algo
as como una persecucin de sala de estar. No se derram, creo, ni una gota de sangre.
Lees acerca de uno o dos encarcelamientos, Arnauld y otros viven ocultndose, van al
exilio por temor a consecuencias peores; un convento de monjas, desobedeciendo a su
superior legtimo en un punto de conciencia, es dividido, y las religiosas son enviadas a
vivir a otras casas; eso es todo. Incluso el desentierro de los muertos en Port Royal des
Champs, que se nos presenta como una atrocidad, fue simplemente una medida de
decencia y precaucin; los cuerpos fueron vueltos a enterrar, y en suelo consagrado. La
experiencia subsiguiente prob ampliamente que no era seguro confiar en un Jansenista
cerca de un cementerio. Puede haber habido injusticia; sin duda hubo crueldad; pero si
comparas el trato a Arnauld con el trato a George Fox, revolcado en el barro por los
nios de la calle, si comparas el trato a los Jansenistas en general con el que recibieron
sus contemporneos Hugonotes, te sientes inclinado a pasar por alto un poco la saeva
indignatio 200 de Sainte-Beuve. Mientras tanto, hay una atmsfera irresistible de fantasa
envolvindolo todo. Luis XIV teniendo una charla amistosa con Arnauld, que sa police
cherchait par terre et par mer pour lincarcrer 201; el jardinero de Port Royal, que
resulta ser un caballero ingls exiliado llamado Jenkins, puedes igualar la ocurrencia
de estos detalles graciosos en la historia de cualquier otra secta?

El primer acto podra titularse, El Crecimiento de Port Royal. Es la historia de un

venerable convento de monjas a unas diecisiete millas de Pars, que como muchos otros
conventos haba cado en una relajacin general, y como muchos otros conventos fue
reformado, devuelto a su primera simplicidad (Cisterciense) por la influencia de una
joven abadesa. Bremond no encuentra dificultades en recitar los nombres de diecisiete
de esas abadesas, y son slo una seleccin de una multitud. Comenta sobre la extrema
juventud de estas reformadoras, eran al comienzo de sus tareas todas unas chicas, casi
nias. Anglique Arnauld, que con su hermana Agnes fue responsable de la reforma de
Port Royal, no tena todava once aos cuando se convirti en abadesa, y fue con
diecisis o diecisiete cuando empez su carrera como reformadora. Su afiliacin
200
201

Fiera indignacin.
A quien su polica estaba buscando por tierra y por mar para encarcelarle.

190

espiritual estaba con San Francisco de Sales y con los Padres del Oratorio francs;
desde 1625 a 1634 estuvo bajo la direccin del piadoso, pero excntrico, Obispo de
Langres, Sebastian Zamet, hacia el que expres la mayor devocin posible. Luego
transfiri su alianza a un amigo de ste, a quien ella haba conocido ligeramente desde
1621, el famoso, el enigmtico Abb de St. Cyran. Era bien conocido como un director,
y, como veremos, los grandes hombres de la poca tenan una gran opinin de l. La
ms importante de sus amistades, para nuestros propsitos, era la que tena con el
telogo belga Cornelius Jansen, que despus fue nombrado Obispo de Ypres. Como
hombres jvenes, se haban encontrado y mantenido correspondencia, e ideado entre
ambos vagos esquemas, como hacen los hombres jvenes, para la reforma de la Iglesia
Universal. En su fase de Zamet, la Madre Anglique ya haba fundado una casa hija en
el mismo Pars, que permanece como Port Royal par excellence (en contraposicin a
Port Royal des Champs) hasta 1669. Pero fue en Port Royal des Champs donde la
fundacin ms caracterstica de St. Cyran, la de los solitarios, tom forma realmente.
Un rigorista y un anticuario, haba animado a unos pocos de sus penitentes masculinos
ms devotos a alojarse cerca de las monjas, y vivir una vida de casi completa soledad,
en imitacin de los Padres del Desierto. Despus de su arresto se establecieron en Port
Royal des Champs para hacer un jardn del desierto.

En 1638 St. Cyran fue arrestado por Richelieu y encarcelado en Vincennes. No se

present contra l ningn cargo definido, y el examen cuidadoso de sus papeles no
parece haber revelado nada que le comprometiera. Pero permaneci en prisin hasta la
muerte de Richelieu en 1642 y muri de apopleja al ao siguiente. Jansenio haba
muerte en 1641, despus de terminar, pero no publicar, el gran tratado sobre la Gracia
que es conocido como el Augustinus. As, por una curiosa coincidencia, el ao 1643
parece haber barrido con todo. En realidad la historia slo estaba empezando.

El segundo acto comienza aqu, La Batalla de Port Royal. La publicacin pstuma del
Augustinus de Jansenio molest tremendamente a los Jesuitas. Reaccionaba con tanta
fuerza contra su enseanza sobre la Gracia como para parecer, a sus ojos, un
acercamiento al Calvinismo; y su publicacin violaba el espritu, si no la letra, del
silencio impuesto sobre ellos y sobre los Dominicos por Pablo V, en 1607, despus de la
famosa controversia De Auxiliis. Se asegur una condena en trminos generales; y dos
cursos de sermones se predicaron contra el Augustinus en Pars. stos llevaron a Port
191

Royal al campo de batalla en defensa del hroe muerto de su amigo muerto. El campen
que recogi el guante fue el gran Arnauld, un doctor de la Sorbona, y el hermano menor
de Anglique. En sus apologas de Jansenio, reconoci y defendi todos los puntos
doctrinales que fueron posteriormente estigmatizados bajo las Cinco Proposiciones.
Esto fue en 1644; las Cinco Proposiciones fueron presentadas a la Sorbona por Cornet
en 1649, y a Roma por Habert, Obispo de Vabres, en 1650. En 1653 apareci una
censura ms definida del Augustinus en la bula Cum occasione. sta condenaba como
herticas las opiniones de que: (i) Algunos mandamientos de Dios son imposibles para
hombres justos; (ii) En el estado de naturaleza cada, nunca se hace resistencia a la
gracia interior; (iii) Para merecer o desmerecer el hombre no necesita libertad de
necesidad, sino slo libertad de obligacin; (iv) Los Semipelagianos eran herticos
porque mantenan que la voluntad humana poda resistir la gracia o concordar con ella.
La proposicin adicional Es Semipelagiano decir que Cristo muri por todos los
hombres juntos fue estigmatizada como falsa e imprudente.

La bula, sin embargo, protestaba que no tena intencin de impugnar la doctrina de San
Agustn; y los amigos de Port Royal, que se consideraban las mejores autoridades en el
tema de esa doctrina, no elevaron ninguna protesta en ese momento. Mientras tanto,
haban estado llevando la guerra al territorio enemigo. Un documento no publicado
haba llegado a las manos de Arnauld, conteniendo el consejo de un jesuita a una dama
que retroceda ante la idea de la Comunin frecuente en base a su indignidad.
Proclamaba la doctrina establecida en nuestra poca por el Papa Po X, pero con una
osada y una falta de reservas que hace que incluso un lector moderno abra sus ojos.
Para Arnauld, embebido en el pensamiento de los primeros siglos Cristianos, se lea
como una blasfemia deliberada; escribi una amplia rplica, llena de citas patrsticas, en
la expuso todas las ideas de la Iglesia primitiva sobre la absolucin postpuesta, y
vivamente recomend la prctica de abstenerse, temporalmente, de la Comunin como
parte de la penitencia que requiere la absolucin. ste fue el famoso tratado De la
frquente comunin; apareci en 1643, posiblemente como medio de desviar la atencin
pblica, en un momento delicado, desde el campo del dogma al de la moral. As el
Jansenismo lleg a ser identificado con lo que ms apropiadamente debera llamarse
Saint-Cyrianismo, un pronunciado rigorismo en moral que contrastaba acusadamente
con la tendencia jesuita de hacer las cosas ms fciles para las debilidades de la
naturaleza humana.
192

La cuestin teolgica, sin embargo, fue reanudada, y para el ao 1655 era evidente que
las monjas de Port Royal, con el resto de la dicesis de Pars, seran convocadas para
renunciar a la doctrina de las Cinco Proposiciones. Fue en ese ao cuando Arnauld
public su Carta a una Persona de Calidad, un tratado para la poca 202 que tuvo dos
resultados importantes. En primer lugar, el movimiento exitoso, que suscit, para privar
a Arnauld de su doctorado fue la seal para la publicacin de las Cartas Provinciales de
Pascal, un nuevo y formidable ataque contra la teologa moral jesuita. En segundo lugar,
Arnauld enunci en este tratado la famosa distincin entre fait y droit. La autoridad
poda requerir que las doctrinas en cuestin deban ser repudiadas; pero, poda requerir
la admisin de que el Augustinus de Jansenio contena realmente esas doctrinas? No,
esa era una cuestin de hecho, no de teologa; y tu acto de sumisin no implicaba que
creyeses que Jansenio fuera culpable de mantener las opiniones condenadas. Con esta
clusula condicional, se indujo a las monjas a firmar el Formulario de sumisin en
1661. Pero el recurso no les sirvi. Con el nombramiento de un nuevo arzobispo, sus
problemas resurgieron, y en 1665 se les requiri que deban firmar el Formulario sin
reservas. Casi todas se negaron, y la Comunidad fue primero dividida, luego desterrada
desde Pars a Port Royal des Champs, donde permanecieron durante cuatro aos en un
encarcelamiento virtual, privadas de los Sacramentos. Durante estos cuatros aos un
puado de obispos franceses resistieron contra la persuasin conjunta de la Corona y la
Santa Sede. Finalmente, con el advenimiento de un nuevo Papa, Clemente IX, se acord
una paz en 1669, y la sociedad francesa tuvo un descanso de soteriologa.

As comieza el tercer acto, La Paz de Port Royal. Para Sainte-Beuve es un periodo de

esplendor otoal. Esto lo niega con indignacin Gazier; a diferencia de Sainte-Beuve, se
niega a reconocer la paz como una rendicin de principios por parte de los Jansenistas y
aclama estos diez aos de hostilidades interrumpidas como un periodo de vida vigorosa.
Esto, aunque Port Royal en Pars haba sido entregado ahora al pequeo grupo de
monjas que haban aceptado el principio de firmar sin reservas, y la mayora, que haban
permanecido fieles a la memoria de St. Cyran, haban tenido que contentarse con
establecerse en el campo. Mr. Abercombie en general est de acuerdo con Gazier,
aunque admite que somos conscientes principalmente de la prosperidad social y
202

Tract for the times en el original, Knox hace una referencia a los tratados religiosos que publicaron
con ese nombre los miembros del Movimiento de Oxford.

193

mundana en los asuntos de Port Royal. Esto es, de hecho, de lo que Saint-Beuve se
queja sobre todo. Las idas y venidas de grandes damas en carruajes molesta sus
meticulosos estndares de espiritualidad, como molestaron la naturaleza amante de la
tranquilidad de Nicole. Posiblemente fue el xito social de Port Royal lo que despert la
alarma en el corazn del Grand Monarque, y le decidi a erradicar la causa de tanta
ansiedad. Los Jansenistas, por su parte, no hicieron nada abiertamente para romper la
tregua, aunque Gazier se ve obligado a admitir que fueron responsables de una serie de
volmenes que se imprimieron en Colonia, entre 1669 y 1694, sobre La Prctica Moral
de los Jesuitas. Port Royal no era nunca ms peligroso que cuando era annimo, y no
hay que sorprenderse de que la Sociedad permaneciera insatisfecha con la Paz de la
Iglesia.

El cuarto acto es La Muerte de Port Royal. La Duquesa de Longueville, que era la

protectora ms poderosa del Jansenismo, muri en 1679; y casi inmediatamente Harlay,
el arzobispo de Pars, hizo una visita personal al convento, para informarles de que no
se les permitira recibir a ninguna novicia en el futuro. Al mismo tiempo despidi a de
Saci y a los otros sacerdotes que servan de capellanes all. Los amigos de Port Royal se
alarmaron; Arnauld dej Francia por los Pases Bajes, como ya haba hecho Nicole dos
aos antes; Quesnel se le uni en 1685. Los papeles de Quesnel, que fueron incautados
en Malines, desacreditaron a los Jansenistas revelando algo de lo intricado y secreto de
sus intrigas. Esto sucedi en 1703; el mismo ao, muy imprudentemente, los propios
Jansenistas resucitaron todo el asunto de la suscripcin al Formulario mediante la
publicacin del famoso tratado titulado Un Cas de conscience. El resultado fue una
nueva bula de Roma, Vineam Domini, que insisti que los Catlicos estaban obligados a
dar pleno asentimiento al hecho (de que las Cinco Proposiciones representaban la
doctrina de Jansenio). Llegados aqu, la muerte se haba cobrado a gran parte de la
segunda generacin de Port-Royalistas. Arnauld haba ido a reunirse con Nicole y
Pascal; muchos otros grandes nombres haban desaparecido, incluyendo a Lancelot, de
Saci, Tillemont y Racine. Y en 1709, aunque slo quedaban quince monjas de las
setenta y tres que haban estado en el convento al finalizar la paz, este minsculo resto
fue dispersado, y Port Royal arrasado hasta los cimientos. Para bien o para mal, un
smbolo haba dejado este mundo.

194

El quinto acto puede llamarse Las Secuelas de Port Royal. Gazier, que mantiene todo el
tiempo que el Jansenismo nunca existi realmente como un movimiento, que fue
simplemente un producto imaginario de los Jesuita para camuflar su inveterada aversin
a la familia Arnauld, se esfuerza en encontrar una razn por la que el Jansenismo
debiera tener una historia posterior. Pero el hecho evidente es que el espritu del
Jansenismo se haba extendido ms all del entorno inmediato de Port Royal, que las
Cinco Proposiciones, oscurecidas por sutilezas de controversia, ya no eran suficientes
para aislarlo, y que haca falta una nueva definicin de l para que la proscripcin de la
Iglesia fuera efectiva. Si los medios que se escogieron fueron bien escogidos, es quizs
una materia de duda legtima. La bula Unigenitus, publicada en 1709, censura 101
proposiciones citadas textualmente de un libro llamado Reflexiones Morales sobre el
Nuevo Testamento, del Oratoriano, Quesnel. Las distinciones entre fait y droit ya no
eran posibles. Pero la obra era de piedad indudable, y en una forma anterior haba
recibido aprobaciones de peso; muchos de los pasajes citados tuvieron que ser
censurados, no como herticos, sino como ofensivos para los odos piadosos, etc, y fue
fcil organizar una resistencia contra la bula en un pas donde muchos estaban en
guardia para defender los supuestos derechos de independencia de la Iglesia francesa.
La controversia que sigui se convirti realmente en un tema de Galicanismo, ms que
un tema de Jansenismo. Los obispos Apelantes, con sus seguidores, apelaron
explcitamente a un futuro concilio contra la sentencia de la Santa Sede. Noailles, el
arzobispo de Pars, que haba estado muy implicado en la revuelta, se someti en 1728;
pero no fue hasta 1743 cuando muri el ltimo de los obispos Apelantes. Mientras
tanto, en Holanda, unos pocos miembros del clero Jansenistas haban dado el paso para
el cisma, y sus sucesores subsisten, una secta insignificante, hasta ahora.

(ii) Los Enemigos de Port Royal

Este breve esbozo, en el curso del que se han omitido necesariamente cientos de detalles
fascinantes, tiene que ser suficiente para un estudio de la historia Jansenista. Nadie,
creo, que lea los registros imparcialmente puede evitar que le alcance una reflexin a
saber, que la persecucin de Port Royal (si podemos usar el trmino sin prejuicio) es de
personas ms que de ideas, del hertico ms que de su hereja. Sus apologistas, en la
masa de literatura polmica que produjeron, estaban siempre insistiendo que suscriban
las frmulas ortodoxas sobre la gracia, que se poda encontrar un paralelo a sus
195

opiniones rigoristas en cada periodo de historia de la Iglesia. Sus enemigos

permanecieron no convencidos. Correcta o incorrectamente sentan que se estaba
tramando algo malicioso en Port Royal, y si su red de definiciones y frmulas no poda
atrapar el pez, tena que hacerse ms fina para asegurarse esa presa elusiva. Cul fue el
origen de la desconfianza que inspiraban, en las mentes de tantos de sus
contemporneos, un grupo de hombres y mujeres cuya piedad era indudable, cuyo
horror del cisma se afirmaba continuamente, cuyas vidas eran irreprochables?

No hace falta decir que no haba amor, por ambas partes, entre Jansenistas y Jesuitas.
Pero el primer golpe no lo dieron los Jesuitas, ni, por lo que puede establecerse, bajo
influencia Jesuita. Richelieu, que envi a St. Cyran a Vincennes, no era una marioneta
de la Sociedad ; la evidencia ms daosa contra el acusado la produjeron Zamet, un
amigo, como hemos visto, del Oratorio, y Dom Jouaud, un Cisterciense. Ambos, es
cierto, tenan motivos para estar enojados con St. Cyran; Dom Jouaud no poda
perdonar a Port Royal haber renunciado a su alianza Cisterciense, y Zamet estaba
naturalmente indignado por la intriga mediante la que St. Cyran y Mre Anglique, su
amiga y penitente, le haban echado de su puesto de director para el convento. Pero
Richelieu era suficientemente realista para tener en cuenta estas antipatas. Los propios
Jansenistas estaban preparados para aducir cuarenta razones distintas para el desagrado
de Richelieu, pero ninguna ha hecho mucho por satifacer a los historiadores. Nicole, por
ejemplo, afirma categricamente que St. Cyran fue encarcelado por la gloriosa
sospecha de que era el autor de Petrus Aurelius. Pero incluso si lo hubiera sido, es
difcil ver por qu Richelieu debera haberse molestado por las tendencias de un libro
que defenda los derechos de los obispos contra los religiosos; un eco (quae regio in
terris...?) de la controversa de los arciprestes en nuestro propio pas. Cuanto ms lees
sobre esta enredada controversia, ms inclinado te sientes hacia la conclusin de Mr.
Abercombrie, de que Richelieu no tena una inquina personal contra St. Cyran pero le
consideraba un hombre peligroso.

La base inmediata para esta sospecha fue la que se aleg en la poca. St. Cyran haba
cuestionado abiertamente la doctrina Tridentina de la atricin; esto es, la doctrina de que
un penitente puede ser absuelto en el confesionario incluso cuando el pesar por sus
pecados se deba a motivos compativamente de inters propio. Pero es difcil creer que
ese pique respecto a un solo punto teolgico (Richelieu haba hecho un estudio especial
196

de la atricin) fuera la causa, en sentido completo, del encarcelamiento de St. Cyran.

Incluso si fue acusado, en la declaracin de Zamet, de haber negado que el Concilio de
Trento fue un concilio verdadero, esto era slo lo que Zamet dijo que las monjas dijeron
que St. Cyran dijo, y Richelieu poda formarse un juicio sobre el valor de una prueba
indirecta tanto como cualquier otro hombre. No, la disputa sobre la atricin era un
smbolo de la cuestin, no la cuestin en s. Seguramente el motivo que subyaca en la
accin de Richelieu debe ms bien presentarse as. St. Cyran adoptaba era parte de su
pose un aire misterioso; iba por ah diciendo cosas bastante comunes sobre la
decadencia de la Iglesia y luego implorndote que no las repitieras; si lo hacas, l
negara haberlas dicho. Dara sus correspondientes instrucciones estrictas para quemar
sus cartas. Incluso despus de su arresto, y antes de que sus papeles fueran incautados,
un volumen de un libro que estaba escribiendo contra los Protestantes fue quemado
apresuradamente por su sobrino, Barcos. O te tomabas a ese hombre en serio, o no.
Bremond no lo hace, y discute elaboradamente las razones por las que el Gobierno
deba haber tomado medidas contra este maniaco. Pero Richelieu crea en St. Cyran;
le haba avergonzado con repetidas ofertas de promocin, y le describa pblicamente
como el hombre ms instruido de Europa. No poda convencerse de que esos aires de
misterio no cubran nada ms que los sueos de un egotista. Ya, haba tratado de
asegurarse la condena Papal de la Chapelet secret 203 de la Madre Agnes Arnauld, una
devocin inofensiva, si bien excntrica, que haba producido una tormenta en un vaso
de agua durante unos pocos aos. Ahora la evidencia acumulativa (como le pareca) de
que Port Royal se estaba convirtiendo en el foco de doctrinas extraas le decidieron a
golpear. Este era un hombre, dijo, que era ms peligroso que seis ejrcitos. Ola al
heresiarca.

Lo curioso es que Richelieu tena razn; slo que golpe demasiado tarde. Si Lutero y
Calvino hubieran sido encerrados cuando empezaron a dogmatizar, dijo, el Estado se
habra librado de una gran cantidad de problemas. Y si Richelieu hubiera encarcelado a
St. Cyran cuando surgi la controversia sobre la Chapelet secret, no habra habido
Jansenismo. Zamet habra seguido dirigiendo Port Royal, y Anglique hubiera seguido
reconocindole como un hombre de Dios; Condren, Olier habran sido sus orculos. La
203

La Guirnalda Secreta fue un trmino usado para designar un tratado mstico de veinte pginas
compuesto por Mre Agns, la hermana de Anglique, en el que el Sacramento del Amor era presentado
como terrible, formidable e inaccesible. Este librito era alarmante, por las falsas tendencias espirituales
que revelaba, y fue condenado por la Sorbona (18 de junio de 1633). Fuente: Catholic Enciclopedia.

197

Sorbona podra haber expresado sus reticencias sobre la suscripcin a Cum occasione,
pero no habra habido foco de resistencia organizada. Como fue, la cosa lleg
demasiado tarde. Sus dos aos en Vincennes, que slo sobrevivi por pocos meses,
canonizaron a St. Cyran a ojos de sus seguidores, e hicieron una cuestin de honor para
ellos ser Catlicos, de algn modo, con una diferencia. Jansenio tena que ser defendido
a toda costa porque era amigo de feu M. lAumnier

204

. Si se descubra hereja en sus

obras, podras negar la hereja, pero tenas que negarla tanto en sus obras como en ti
mismo.

Richelieu muri, y St. Cyran muri; pero el afortunado acuerdo de sus destinos no poda
deshacer el mal. Luis XIV hered como parte de su poltica un arraigado miedo del
Jansenismo. Fue el quien insisti, contra la peticin de Clemente XI, de que deba
dejarse que se extinguiera en paz, en la dispersin de las ltimas pobres supervivientes;
no sera sobrevivido, como Richelieu haba sido sobrevivido, por su enemigo. Sin duda,
sus confesores Jesuitas no hicieron nada para librarle de esta fijacin; pero parece haber
sido parte de su carcter personal. Port Royal le persegua con incmodas memorias de
la Fronda 205; sus lderes, Arnauld, Pascal, podran ser monrquicos loutrance, pero
otros, Saint-Gilles por ejemplo, haban estado en el bando equivocado. Incluso los
partidarios que, de tanto en tanto, se interponan entre el convento y su destino, eran
cortados con el mismo patrn, Cardenal de Retz, el Parlement, la Duquese de
Longueville. Racine, que saba como moverse en la Corte, testific que Luis siempre
pens que los Jansenistas no slo eran herejes, sino tambien rebeldes. Y como Richelieu
probablemente descubri que los aires de misterio de St. Cyran le atacaban los nervios,
Luis ciertamente descubri que el constante zumbido de Port Royal le atacaban los
suyos. Estaban perpetuamente explicando cosas, justificando cosas, publicando
(detalladamente) Respuestas a la Respuesta de Monseor Tal y Tal a Monseor Algnotro; sus amigos en la Corte no estaban nunca fuera de su antecmara. Haba un aire de
conspiracin, se quejaba, en torno a toda la cosa. No se encontraba con nada ms que
Jansenistas donde quiera que iba; ces Messieurs de Port-Royal, toujours ces

204

El difunto Sr. Capelln.

Serie de insurrecciones ocurridas en Francia durante la regencia de Ana de Austria y la minora de
edad de Luis XIV, entre 1648 y 1653.
205

198

Messieurs 206 Es un defecto comn de buena gente, no ser capaces de dejar las cosas
tranquilas.

De los Jesuitas que se enfrentaron en controversia contra el primer Jansenismo hay que
admitir libremente que no siempre quedaron bien. Hacen falta todos los tipos para
formar una Sociedad. Pre Coton muri en 1626; si slo hubiera vivido para capear
esta tormenta, como haba capeado otras en la historia de su orden! Sus sucesores eran
demasiado crdulos para los cotilleos, demasiado burdos en su stira, demasiado
obstinados en posiciones indefendibles; estaban siempre siendo llevados a errores por la
devastadora precisin de sus adversarios. Lo que tendemos a olvidar es que estaban
luchando por sus vidas. Porque ejercan una poderosa influencia en la Corte, porque
vencieron al final, ha sido fcil para Sainte-Beuve y el resto de amigos de Port-Royal
presentarlos como los agresores. Pero tienes que tener en cuenta que cuando muri St.
Cyran haca slo cuarenta aos desde que haban sido excluidos de Francia tan
cuidadosamente como fueron excluidos de Inglaterra. El abuelo de Anglique y Antoine
Arnauld, un Hugonote que se haba convertido tras la matanza de San Bartolom, fue el
autor de un famoso discurso exigiendo la expulsin de los Jesuitas, en el que hablaba de
sus conjurations plus horribles que celle des Bacanales, plus dangereuses que celle de
Catilina. 207 Este arranque, descrito ingeniosamente como el pecado original de los
Arnauld, es tratado por autores como Gazier como la nica explicacin de todo lo que
sigui. Los Jesuitas (si se me permite el uso de la expresin) se la tenan guardada a la
familia, y las largas agonas de Port Royal fueron su venganza. Sin embargo Gazier
arruina su propia argumentacin adoptando, en el mismo umbral de su obra, la
definicin del Cardenal Bona de los Jansenistas como des Catholiques fervents qui
naiment pas les Jsuites 208 no dijo, que les Jesuites naiment pas. 209 De hecho, los
Jesuitas tenan enemigos que no tenan conexin directa con Port-Royal; el Parlement,
con su obstinado Galicanismo, y gran parte de la Sorbona. Y los Jansenistas fueron
repudiados por gigantes espirituales de la poca que no eran especialmente partidarios
de la Sociedad, San Vicente de Pal, San Juan Eudes, M. Olier, de Ranc. No puedes
incluir toda la historia dentro de la teora de una vendetta familiar. Podras decir

206

Estos Seores de Port-Royal, siempre los Seores.

Conspiraciones ms horribles que las Bacanales, ms peligrosas que la de Catilina.
208
Devotos Catlicos a los que no les gustan los Jesuitas.
209
Que a los Jesuitas no les gustan.
207

199

igualmente que Pascal slo escribi las Provincials para desahogar su rencor contra el
Pre Noel acerca del vaco. 210

Fueron los Jesuitas los agresores, o los agredidos? Durante los cinco aos en los que
vivieron juntos despus de 1611, y durante los siete aos posteriores en los que
mantuvieron correspondencia, Jansenio y St. Cyran estaban evidentemente trabajando
en algn tipo de programa para la reforma de la Iglesia. En su clave, aluden a l como
Pilmot, una palabra (sin duda formada por iniciales) cuyo significado exacto no ha
sido nunca descubierto. Gazier lo considera un smbolo para Augustinus, pero Bremond
seala que cuando aparece Pilmot por primera vez el Augustinus no estaba ni siquiera en
proyecto. No es fcil descubrir cul fue la influencia que inspir estos intercambios de
ideas; el paciente doctor o el grandilocuente soador. Probablemente, como es la norma
en tales amistades entre hombres jvenes (tenan treinta y seis y treinta y dos aos en
ese momento, pero el universitario todava viva en ellos), ambos hablaban ms de lo
que escuchaban. Segn Bremond, lo esencial del programa de reforma emerge con
claridad creciente; es la guerra contra los regulares en general, contra los Jesuitas en
particular. (No menos de seis nombres en clave se usan para los Jesuitas; uno de ellos es
Satan romaniste.) Jansenio libr la guerra por los medios que ya conocemos. Tenemos
que pensar que St. Cyran fue y se olvid de todo eso?

Fueron los Jesuitas los agresores, o los agredidos? La actitud completa de Port-Royal
hacia el clero regular es de una exageracin mrbida de esa celos a favor del clero
secular que encuentras, a veces, entre Catlicos ejemplares. Es justo recordar que las
experiencias de la Madre Anglique haban sido desafortunadas; el religioso que fue
responsable de su conversin interior result ser un sinvergenza, y despus apostat.
De esta y otras pocas instancias parece haber hecho una generalizacin de que los
religiosos eran mundanos y ruines, si no peor. Cuando Marie des Anges fue a
Maubuisson en 1626, Anglique le dio cuatro reglas para gua de su conducta, la tercera
de las cuales era que no tena nada que hacer con los Jesuitas o con los Capuchinos de
Pontoise. (Para entonces ya estaba bajo la influencia de St. Cyran). En ningn momento
durante la larga historia de sus fluctuantes fortunas encontramos ninguna evidencia de
que los Port-Royalistas hicieran algn gesto de cortesa hacia los Jesuitas, algn

210

Pascal demostr, frente a Pre Nol, el peso del aire.

200

esfuerzo para entenderles. Por su parte, al menos, era una guerra a cuchillo. Los Jesuitas
eran algo sucio que se haba infiltrado en la Iglesia despus de los seis primeros siglos.
No hay que sorprenderse, escribe Bremond, el mismo un amigo decididamente crtico
de la Sociedad, de que los Jesuitas reaccionaran contra el Jansenismo: Ils taient viss.
Les diminuer par tous les moyens, cest encore larticle le plus clair du programme
jansniste. 211

No hay necesidad, por tanto, de especular por qu los Jansenistas fueron impopulares
entre los religiosos; se haban alineado desde el principio en el bando contrario. Es ms
pertinente examinar cmo fue que tantas almas devotas fuera del rea de influencia
Jesuita llegaron a sospechar no slo de la teologa, siempre elusiva, sino de toda la
atmsfera de Port Royal. En particular, hombres como M. Olier y San Juan Eudes, que
por fuerza de las circunstancias eran los rivales profesionales de la Sociedad. La piedad,
la falta de mundanidad y (en la mayor parte de las conexiones) la ortodoxia del lugar
estaban ms all de sospecha. Creo que es posible distinguir cinco debilidades
principales en todo el enfoque Jansenista, que fueron quizs tan responsables como las
mismas Cinco Proposiciones del aislamiento de Port Royal de la corriente de piedad
contempornea. Y creo que es posible, sin ser demasiado extravagante, emparejar stas
(como hacen los maestros de ceremonias) con los nombres de los cinco grandes hroes
Jansenistas, la Madre Anglique, St. Cyran, Arnauld, Nicole y Pascal.

(iii) La Madre Anglique y la Consciencia de s mismo de Port Royal

Me he referido al aire de drama con el que uno se encuentra por todos lados en las
pginas de Sainte-Beuve. A veces se le reconoce haber dramatizado la situacin. Me
pregunt, fue l quien dramatiz la situacin o fueron las personas que eran actores en
esa historia? Y en particular, no fue la Madre Anglique? Esa gran mujer no careca de
defectos; Bremond (que la compara desfavorablemente todo el tiempo con su hermana
Agnes) escribe acerca de su autoritarismo, de su prodigiosa libertad para juzgar a su
prjimo; no haba forma de tratar a una mujer que al mismo tiempo estaba en las nubes
y era escrupulosa. Pero no escribir aqu sobre sus defectos; eran propios de ella misma.
Lo que es ms importante, me parece, es una debilidad en concreto que ella contribuy
211

Fueron atacados. Denigrarles por todos los medios, ese es el artculo ms claro del programa
Jansenista.

201

a transmitir a sus hijas espirituales. Era incurablemente consciente de s misma; estaba

siempre dramatizando las situaciones. Ella misma dijo que el objeto de las
humillaciones era destruir nuestra propia voluntad, y el Yo y el mi; St. Cyran, Pascal,
Nicole, hicieron lo mismo. No nos corresponde juzgar sus logros sobrenaturales; pero
por lo que respecta al hecho evidente terrenal parece claro que ninguno de los cuatro se
libr nunca de esa consciencia de s mismo que hace que te mires a ti mismo por el
rabillo del ojo en cada momento de la vida.

Ninguna escena ha sido ms popularizada por Sainte-Beuve que la Journe des

Guichets 212, cuando Anglique, con dieciocho aos de edad, habl a su padre y a su
madre a travs de un nuevo enrejado, dicindoles que no se les permitira a partir de
entonces entrar en el convento, como hasta ese momento. El padre vocifera, la madre
llora, Agnes, con diecisis ao, seala que todo es conforme a los Cnones de Trento; y
Sainte-Beuve cita a Corneille. Anglique finalmente se desmaya; se llega a un
compromiso por el que Anglique permite a su madre plenos derechos de entrada y a su
padre la libertad de entrar a los edificios externos y los terrenos. Todo esto hace una
historia excelente, pero, no se poda haber llegado al mismo punto, se pregunta uno,
con menos lgrimas? Era realmente necesario cerrar con candado cada puerta del
convento, y tratar a sus eminentemente piadosos padres como si fueran bandidos? O
puedes leer acerca de ella trayendo a treinta nuevas monjas desde Maubuisson, y
envindoles delante bajo un voto de silencio con sus nombres marcados en las mangas.
Siempre ser espectacular, siempre haciendo gestos. Es una caracterstica que emerge
(entre otras) de una historia excelente relatada por Racine antes de su conversin. Dos
Capuchinos llegan una tarde y piden hospitalidad, son recibidos assez froidement,
comme tous les religieux y toient reus 213, pero se les agasaja con pan blanco y vino
des Messieurs. Luego se extiende el rumor de que uno de los dos es un tal Pre
Maillard, que ha tomado parte activa en la condena del Augustinus. El pan blanco y el
vino inmediatamente, por rdenes de la Abadesa, son retirados a mitad de la comida; en
su lugar se les trae sidra y el pan de los criados. Este amor por el gesto proviene de
tener fatalmente siempre presente en la mente tu propia imagen como abadesa
reformadora. Ves la misma tendencia en toda su conversacin que se ha registrado.
Preferira vivir en un convento mal regulado porque habr ms mrito en ello;
212
213

El da de las rejas
Con frialdad, como todos los religiosos que se recibieron.

202

encontrar fuerte oposicin, y tendr pocos buenos ejemplos. Y, refirindose al gran

criterio del sucesor de St. Cyran, declara que preferira ser canonizada por M. Singlin
antes que por el Papa; inconscientemente, se ve, da por supuesta la canonizacin.

Si podemos ponerlo cruelmente diciendo que Anglique se vea a s misma demasiado

en el papel de Santa Teresa, encontraremos un buen emparejamiento para ella en St.
Cyran, que se vea a s mismo, igualmente, en el papel del director ideal. Que debiera
agradecer a Dios ser encarcelado est suficientemente bien; que luego diera
pblicamente instrucciones para conceder algunas limosnas est buscando seguramente
ser el centro de atencin. Quizs el incidente ms triste en su carrera fue cuando sali de
prisin, y volvi a Port Royal para recibir los elogios debidos a un Confesor de la
Iglesia. La comunidad entera estaba reunida para recibirle cuando, por una distraccin
insignificante, una de las monjas fue poseda por fou rire 214. Como ocurre en momentos
as, no hay modo de resistir el contagio y no pas mucho tiempo antes de que todo el
mundo excepto St. Cyran no pudiera evitar la risa. Cmo habra disfrutado de la
ocasin San Felipe Neri, siendo l el centro de ella; cmo se habra reido a carcajadas!
St. Cyran mand al grupo que se fueran y retras la celebracin del suceso hasta la
octava. Luego, despus de la Misa Cantada, pidi que le dejaran slo en la iglesia
mientras cantaba, el solo, un salmo escogido abriendo el salterio al azar. Pero nunca se
te dejaba solo en Port Royal, mientras hubiera una oportunidad de edificacin; Lancelot,
su bigrafo, y Singlin le observaban ocultos y vieron sus lgrimas y postraciones
mientras cantaba. Si slo hubieran sido un poco ms naturales!

Enseadas por estos ejemplos a dramatizar sus emociones, las monjas reaccionaron a la
persecucin con una consciencia de s mismas que no escapa la crtica austera de SainteBeuve. La idea de martirio, dice, empez a tener un atractivo, a ser una tentacin para
las hijas de Port Royal. On arrive cette disposition pri lleuse o lon dsire lexcs
du mal pour en tirer un sujet de mrite et de gloire et un nouvel clat. 215 En el
interrogatorio ante el Arzobispo en 1664, nada ms dejar su presencia todas se
apresuraban a sus celdas para poner un relato completo de la entrevista por escrito.
Elles avaient soif du martyre, et elles commenaient den dresser les actes

214

La risa
Llegamos a esta disposicin peligrosa en la que se desea un exceso de mal para derivar de ello mrito
y gloria y un nuevo esplendor.
215

203

incontinent. 216 El Arzobispo quem sus propios registros de las entrevistas, las monjas
conservaron los suyos, para la informacin del historiador. Sus sucesoreas, a principios
del siglo siguiente, mandaron un aluvin de cartas annimas al Cardenal de Noailles,
echndole en cara la muerte impenitente de su hermano, y amenazndole con la condena
de la posteridad. La posteridad, como veremos, era para el Jansenista el ltimo tribunal
de apelacin.

Compadecindolas todo lo que podamos por sus desgracias, es imposible no sentir que
hubo intervalos, al menos, en los que las monjas ms bien disfrutaron ser perseguidas.
Haban tomado precauciones de antemano para asegurarse de que todo fuera sin
problemas. Sufran por falta de exhortacin cuando se las mantena como prisioneras?
M. de St. Marthe trepaba a un rbol, justo encima del jardn, y les predicaba, invisible
entre las hojas. Un capelln complaciente, de Boisbusson, llevaba consigo cientos de
cartas al correo y oa las confesiones de las monjas, aunque se supona que estaban
privadas de los Sacramentos. Si no estabas dispuesta a aceptar la falta de la Sagrada
Comunin, en jansniste, como una mortificacin, te podas vestir como una hermana
lega y nadie se daba cuenta. La descripcin que hace Sainte-Beuve de este curioso
asedio se lee exactamente como un captulo de Dumas. No era fcil encarcelar a un
grupo de monjas que tranquilamente escuchaban por el agujero de la cerradura en los
intervalos de sus interrogatorios para saber lo que se deca de sus declaraciones. Este era
el lado menos trgico de la persecucin.

No pretendo sugerir que los Port-Royalistas tuvieran la costumbre de tomarse las cosas
a la lgera. Si alguien quiere saber cunto es posible para un ser humano tomarse a s
mismo en serio, dejadle leer una carta que el joven Lematre escribi a su padre cuando
decidi convertirse en un solitario; la carta que comienza Monsieur mon pre, Dieu
stant servi de vous pour me mettre au monde 217. Bremond, su lengua natal fallndole
en la necesidad, se ve reducido a comentar, La vie sectaire tue lhumour. 218

216

Estaban sedientas de martirio y empezaron a disponer las actas de inmediato.

Mi seor padre, Dios se sirvi de vos para traerme al mundo.
218
La vida sectaria mata el humor.
217

204

(iv) St. Cyran y el Egocentrismo de Port-Royal

Ces nonnes malades et ces grandes dames ne cherchent qu parler delles-mmes. 219
Esta fue la opinin de un amigo de Sainte-Beuve despus de repasar un montn de
correspondencia de Port Royal. Si estaba justificado en su crtica de la monjas, no puede
haber duda acerca de dnde vena la costumbre. Vena de St. Cyran.

El hombre mismo siempre ser un misterio; quizs es lo que el habra deseado. Llam la
atencin por vez primera con dos jeux desprit

220

en casustica, laxos en su tedencia y

serviles en su ocasin. Como dice Bremond, podran haber sido escritos por Pre
Bauny 221. Despus, sin ninguna actuacin posterior que lo explique, aparece ante el
mundo como un hombre de saber prodigioso, un director espiritual que posee una
perspicacia sobrehumana; el amigo de Brulle y Condren, admirado casi como un santo
por Sainte Chantal. l mismo dijo a Anglique que haba conocido muchas abadesas
reformadoras, pero pocas que se hubieran reformado a s mismas. Haba l, que haba
reformado tantas vidas, reformado alguna vez la suya? No hay datos de ello. Tenemos
que considerarle un santo simulado, o tenemos que pensar en l como un santo real, con
algunas debilidades de carcter extraordinarias? Sainte-Beuve, despus de hablar
honestamente de sus primeros defectos, declara la intencin de canonizarle,
maintenant, il est temps de ladmirer sans plus de rserve. 222 Hasta ese momento St.
Cyran haba estado bromeando, era hora de que parara. A lo que Bremond interpone
suavemente la objecin il ne sarrtera pas 223. Para Bremond St. Cyran siempre es dos
hombres en uno solo; el mstico, que representa la escuela francesa de devocin en lo
mejor de ella, y el psicpata, torturado por un esfuerzo constante de hacerse valer. Sufre
de mgalomanie morbide, ataxie intellectuelle et morale 224, pero slo, parece, a
rachas. Respecto a su vastas lecturas patrsticas, Bremond se contenta en pensar que
fueron hechas para edificar a sus penitentes, no haba nada del estudioso en l. Mr.
Abecrombie es incluso ms severo; nada, nos cuenta, poda curar los procesos
mentales de desastrosa indecisin, o sus juicios prcticos de una estupidez idiotizante
de St. Cyran. Y con respecto a su santidad, sus cronistas ms entusiastas han sido
219

Estas monjas enfermas y estas grandes damas buscan slo hablar de s mismas.
Juegos de mente.
221
Jesuita cuyas opiniones respecto a casustica critica Pascal en sus Cartas Provinciales.
222
Ahora es tiempo de admirarle sin reservas.
223
Ya no se detendr.
224
megalomana mrbida, ataxia intelectual y moral.
220

205

incapaces de encontrar instancias de piedad que fueran no comunes al mismo tiempo

que no ostentosas.

St. Cyran habra sido quizs ms afortunado si hubiera carecido de bigrafos. Su

reputacin ha sido arruinada, no por sus acusadores, Jouaud o Zamet, sino por Lancelot
y esos otros Jansenistas que han escrito en alabanza suya; nos han proporcionado, de
algn modo, un retrato confuso y no atractivo del hombre. Un defecto ciertamente tena,
que fue admitido por un Jansenista tan leal como Besoigne; une facilit quil avait de
parler beaucoup de lui-mme et de sa personne... ce que ses ennemis attribuaient une
secrte vanit 225. Observarle en su conducta con Marie Claire, la hermana ms joven
de Arnauld, que fue la ltima de las monjas en ceder a su influencia, abandonando la de
Zamet. Durante seis meses rechaza or su confesin en absoluto; luego la perdona con
los siete salmos penitenciales y una larga, severa alocucin en la que la trata como una
rama salvada de la quema. Era un rigorista, quizs, por conviccin; necesitaba haber
sido tan egosta? Observadle en su primera visita a Port Royal des Champs despus de
su liberacin. Un campesino se le acerca lamentando que su mujer acababa de dar a luz
un nio muerto. Regala a su bigrafo algunas consideraciones piadosas sobre el hecho
de que el nio est en el infierno, dado que muri sin bautizar, y luego contina
explicando cunto inters l, St. Cyran, haba siempre tenido en la educacin de los
nios, y como a veces pagaba la educacin de nios aunque no fueran sus parientes;
Jaime extrmement toute sorte denfants. 226 Los nios eran uno de sus temas
favoritos; je voudrois que vous pussiez lire dans mon coeur quelle est laffection que je
leur porte. 227 Ningun tema puede ser tratado en conversacin o correspondencia que no
le devuelva al fascinante tema de s mismo. Te he dicho a menudo que soy muy lento
para los asuntos grandes e importantes, pero, cuando ha llegado la hora, me es
imposible cambiar, o perder un momento; tengo que trabajar incesantemente a la
extensin plena de mi luz y mi capacidad. Cuando est siendo interrogado en
Vincennes explica que si a veces no dice Misa, es porque est demasiado dbil por
ayunos excesivos. St. Cyran escribe Bremond, qui ntait pas homme perdre une

225

Una facilidad para hablar mucho de s mismo y de su persona... que sus enemigos atribuan a una
secreta vanidad.
226
Amo extremadamente a todo tipo de nios.
227
Me gustara que pudieras leer en mi corazon cul es el afecto que les tengo.

206

pouce de saintet, aura sans doute et plus dune fous, sincrement, pieusement jou
lhomme de Dieu. 228

Bremond ha recogido muchos casos de su charlatanisme dvot; sera fcil multiplicarlos

con Sainte-Beuve. Sr. Cyran afecta, a menudo irritantemente, el aire del hierofante.
Cuando Ferrand, el amigo de Lancelot, fue a Pars para verle, a veces no deca nada, e
incluso no responda a las preguntas que le formulaban; pero fuimos tan edificados por
su silencio como por sus palabras. Se detena en seco a mitad de un discurso, y luego
explicaba que no era porque le faltara que decir; demasiados pensamientos le estaban
llegando a la mente al mismo tiempo, et je regarde Dieu pour voir ce qui est plus
propos que je vous dise 229. Cuando el mismo Lancelot trat de obtener una entrevista,
por medio de un amigo, la respuesta de St. Cyran fue, Oui, faites-le venir; je me sens
dispos le voir. 230 Este truco de hacerse poco disponible era uno que comparta, el
lector puede recordar, con el heresiarca Donato. Es fcilmente excusado por aquellos
que escriben de l como un santo; para el resto de nosotros tiene un sabor desagrable a
presuncin.

Encuentras toques de la presuncin de su director en la Madre Anglique. Vio a San

Francisco de Sales dos o tres veces en 1619 y unas pocas de sus cartas estn dirigidas a
ella otras ella afirm haberlas quemado como mortificacin. Pero incluso si hubiera
sido cierto decir que M. de Genve la honraba con su afecto y confianza tanto como a
Madame de Chantal, no deba haberlo dicho. No deba haber descrito como la poblacin
de Maubuisson, qui nous aimait cause des charits que nous leur faisions 231, corra
detrs de ellas gritando Voil les filles de la bonne Madame de Port Royal 232; algunas
cosas deben dejarse a la imaginacin. Lo que quera resaltar aqu, sin embargo, es una
caracterstica mucho ms perdonable en Anglique, aunque en sus efectos mucho ms
peligrosa, porque se transmiti a sus monjas un tipo de satisfaccin corporativa
respecto a las glorias de Port Royal.

228

St. Cyran no era hombre para perder un pice de santidad, y sin duda tendr ms de loco,
sinceramente, jugando piadosamente al hombre de Dios.
229
Y espero a Dios para haceme ver que es ms adecuado que os diga.
230
S, hazle venir. Estoy dispuesto a verlo.
231
Que nos aman a causa de la caridad que con ellos hacemos.
232
Estas son las hijas de la buena Seora de Port Royal.

207

Es, sin duda, la tendencia, o al menos la tentacin, de todas las fundadoras. Pero en Port
Royal la adoracin del Instituto parece haber crecido hasta convertirse en un tipo de
mana; cuanto ms aisladas se encuentran sus reclusas, por la pecularidad de sus ideas,
del resto de la Cristiandad, ms libremente fluyen sus lgrimas porque el resto de la
Cristiandad tenga que estar tan equivocado. Cuando la Hermana Euphemia fui incapaz
de conseguir su dote, porque a su hermano Pascal, todava no convertido, le molestaba
ese descenso en las rentas familiares, la Madre Anglique le hizo escribir una larga
relation de las pruebas por las que ella, la Hermana Euphemia, pasaba y el consuelo que
ella, la Madre Anglique, le administraba. Puedo estar juzgndola equivocadamente,
pero me parece que todo el propsito de la relation es proclamar al mundo el desinters
de Port Royal, comparado con los otros conventos de la poca. Ntes-vous pas donc
bien heureuse dtre tombe entre les mains de persones qui vous conduisent par les
pures rgles de la charit, comme si elles ny avaient aucun intrt ? 233 En esta
doctrina de que Port Royal era el nico convento autntico de la Cristiandad las monjas
fueron fatalmente bien aleccionadas. Lo ves en el insufrible aire de condescendencia
que adoptan hacia las Filles de Sainte Marie entre las que fueron exiliadas antes de la
Paz de la Iglesia. Lo ves en la actitud igualmente condescendiente que sus relations
muestran hacia Prfixe, el Arzobispo de Pars, que intent tratarlas en bonhomme. No
se dio cuenta, dice Sainte-Beuve, que tena que vrselas con des esprits infatus tout
bas dune excellence et dune aristocratie de dvotion 234. Aristocrat era quizs la
palabra francesa ms prxima que poda expresar la idea; en ingls, tenemos una de
cuatro letras (?) que podra haber sido incluso ms apropiada.

Es justo recordar, en atenuacin de esta exclusivismo de clan entre las religiosas, que
eran, en buena parte, un clan. Cuando Madame Arnauld muri en 1641, ella misma una
reclusa en Port Royal, seis de sus hijas eran monjas all. Una de stas era una viuda,
Madame Lematre, que tambin tena seis hijas que eran monjas all. El hijo de Madame
Arnauld, el gran Doctor, estaba en contacto constante con la comunidad; su hijo
cortesano, Arnauld dAndilly, se retiraba all a intervalos y cultivaba el jardn. Tres de
los hijos de Madame Lematre eran solitarios, viviendo tambin a la sombra del

233

No es usted muy afortunada, por haber cado entre personas que le conducirn por las normas de la
caridad pura, como si no tuvieran ningn inters?
234
Espritus enamorados de una excelencia y de una aristocracia de devocin.

208

convento. Era Little Gidding 235 reducido ad absurdum. Y los Arnauld no eran una
familia a la que le soliera gustar la modestia respecto a s mismos. Il a la langue de la
maison 236 era la explicacin de dAndilly de cmo Antoine Arnauld escriba tan bien,
y el mismo Antoine observaba que Cest quasi confesser le nom de Dieu que de
confesser le ntre 237. Una clase de endogamia intelectual fue el resultado de encerrar
tanta gente de igual mentalidad en el mismo recinto. Un espiritu indefinible de Heres
tae us, and whas like us?238 domina sus interminables biografas de unos escritas por
otros.

Para el lector moderno, hay una clase de satisfaccin patriarcal en torno a la atmsfera
del Jansenismo, incluso cuando floreci entre seglares viviendo, tanto como los
Jansenistas podan vivir, en el mundo. Tenemos que tener cuidado al arriesgarnos con
comparaciones en el pasado; pero recuerda, de vez en cuando, a la sociedad Evanglica
de nuestro propio pas hace cien aos. Cuando los sirvientes rompen cosas, Euphemia
seala a su hermana casada, Madame Prier, deberas antes de nada decirles que no te
importa que rompan, mientras no rompan los mandamientos; y luego, que es una pena
que haya tan pocos amos que sean as; y luego, que deberan sentirse mucho ms felices
de su condicin de vida que en la nuestra. Todo es, sin duda, admirable doctrina
Catlica; pero has sorprendido, por un momento, la recordada atmsfera de The
Fairchild Family. 239

(v) Arnauld y la Combatividad de Port Royal

Era una moda entre los Jansenistas presentar a Antoine Arnauld como un gran telogo;
debera ser recordado, ms bien, como un gran polemista. Discuta con todo el mundo;
no slo con los Jesuitas respecto a la gracia, sino con el Hugonote Jurieu acerca de las
pretensiones de la Iglesia, con William de Orange acerca de legitimismo, con
Malebranche acerca de ideas innatas; no podas hacer que dejara de discutir. Como
235

Little Gidding es el cuarto de un grupo de cuatro poemas escrito por T.S. Eliot, Four Quartets. El
ttulo hace referencia a una pequea comunidad anglicana en Huntindongshire, fundada en el siglo XVII
para la vida monstica, que fue dispersa por los Puritanos en 1646 durante la guerra civil inglesa.
236
Era el idioma de casa.
237
Es casi confesar el nombre de Dios, confesar el nuestro.
238
Antiguo brindis escocs, la traduccin sera algo as como Esta para nosotros, quin es tan bueno
como nosotros? y contina Condenadamente pocos, y estn muertos!.
239
La historia de la familia Fairchild fue una serie de libros para nios que se publicaron en Inglaterra
en la primera mitad del siglo XIX, que tenan intencin moralizante.

209

Bremond dice, para ser un Jansenista tienes que estar siempre escribiendo contra
alguien. Telogo por oficio, Arnauld era un abogado por instinto, como su padre y su
abuelo antes que l. Como sus compaeros Jansenistas siempre tena que estar hablando
acerca de la Verdad; pero lo que realmente le interesaba era su expediente. Como
hemos visto, empez defendiendo las Cinco Proposiciones como siendo la doctrina de
Jansenio; luego, cuando pareca dudoso que esto fuera a ser del gusto del jurado,
abandon las Cinco Proposiciones y dijo que no estaban en absoluto en la obra de
Jansenio. En opinin de Sainte-Beuve, fue l quien dio el pase al adversario; hizo
intentos febriles por disolver en explicaciones todo lo que haba dicjo en su Carta a una
Persona de Calidad, cuando se hizo evidente que la Sorbona iba a quitarle su doctorado
(Las actas de la Sorbona durante la controversia nos transportan a un mundo nuevo, ya
no el de Los tres mosqueteros, o el de La familia Fairchild, sino al de Apologia de
Newman. Las pendencias y envidias, la intromisin de los doctores religiosos
molestando al profesorado permanente, como la intromisin del clero rural molestaba
en el Oxford del siglo XIX todo el escenario acadmico es fiel a su clase.) Fue
Arnauld tambin quien populariz la distincin entre fait y droit, la distincin de un
abogado, no de un telogo. No tenemos que pensar en Arnauld como en un fantico que
nunca abandonara una idea despus de haberla adoptado. Il faut se baisser un peu,
dijo sobre la firma del Formulario, pourvu que ce soit sans prjudice la verit 240. Y
deja a Sainte-Beuve gimiendo, Saint Cyran, o es-tu? 241.

Por otro lado, no era un buen hombre de partido, en el sentido de promover,

inteligentemente, los intereses de su propio grupo. Bremond le acusa rotundamente de
haber sacrifi sa vaniteuse querelle les filles de Port-Royal 242. Parece claro, al
menos, que la Paz de la Iglesia podra haberse logrado en 1662, en vez de en 1668, si no
hubiera sido por su intransigencia. Un telogo hubiera sido ms rgido, un poltico ms
flexible; Arnauld se comportaba como un abogado y se cea a su expediente. Su
expediente era contra los Jesuitas. Si, orientando sus velas un poco, poda atraerse a los
Dominicos a su campo contra sus tradicionales rivales, mereca la pena hacerlo. Pero
paz, paz con los Jesuitas, era algo que nunca dese. Pas alrededor de treinta de los

240

Hay que ceder un poco, siempre y cuando sea sin perjuicio a la verdad.
Dnde ests, Saint Cyran?
242
Sacrificado a su vana disputa las hijas de Port Royal.
241

210

ltimos cincuenta aos de su vida o en ocultacin o en el exilio, discutiendo todo el

tiempo; eso no importaba, poda aceptarlo todo menos ser silenciado.

Como la mayora de los polemistas violentos, crea ser el modelo de mansedumbre y

buen carcter. Durante estos ltimos aos, dice el prefacio de Frquente Comunin,
no hemos siquiera intentado defendernos en nuestra propia causa; y el
Advertissement, al mencionar a los Jesuitas, estalla en la asombrosa expresin, Si
jeusse eu la moindre animosit contre cet ordre.... 243, obviamente con toda sinceridad.
Tan extraos somos, tan delicadamente ajustados. La pena de esto es que su ejemplo
envenen las mismas races de la caridad en Port Royal. Bremond, en un pasaje
interesante, sugiere que si Lutero nunca hubiera vivido alguna otra influencia podra
haberse encontrado para producir la Reforma, pero Arnauld es la nariz de Cleopatra,
sin l no habra habido Jansenismo. El aigreur

244

, que pareci a Bourdaloue y a

Voltaire la principal caracterstica del movimiento, es el suyo; esa obstinacin, que

impidi a las monjas aceptar el fait de Jansenius

245

, se form bajo su liderazgo.

(vi) Nicole y el Legalismo de Port Royal

He dicho que el instinto de Arnauld era el de un abogado, si preguntamos quin era el

abogado que le preparaba la causa 246, la respuesta es indudablemente Pierre Nicole. La
amistad entre estos dos hombres es uno de los sucesos ms curiosos de la historia
eclesistica. Bremond, en un pasaje brillante, describe al par como un nmero cmico;
ambos por constitucin incapaces de ponerse de acuerdo, y ambos, pareca, incapaces
de darse cuenta de que haba algn desacuerdo. Sainte-Beuve la compara con la amistad
de Melanchton y Lutero, pero Bremond seala que Nicole fue ms efectivo que
Melanchton a la hora de moderar los consejos extremos de su lder. Nicole era por
constitucin un hombre al que le gustaba la vida tranquila; se quejaba bastante
patticamente de que no haba en l nada de Catn; los extremistas le consideraron un
traidor al partido cuando, despus del fin de la paz, se comprometi a no permitirse ms
controversias, y a duras penas pudo defenderse. La verdad es, quizs, que era algo
243

Si hubiera tenido alguna animosidad en contra de esta orden...

Acidez
245
Hecho de Jansenio
246
Knox utiliza dos palabras distintas para lo que he traducido como abogado: barrister, abogado que
puede alegar en un tribunal superior, y solicitor, abogado que prepara causas legales.
244

211

menos que el Melanchton de su partido era el Tyconius. Su Trait de la grce

generale mantiene una doctrina que slo un experto podra distinguir del Tomismo
comn. Sin embargo, duranto todos estos aos de presin que ocuparon la mitad del
siglo l, con Arnauld, dirigi las fortunas del partido; y aunque es slo una tradicin, es
una tradicin generalmente aceptada que fue el primero en instituir la distincin entre
fait y droit. Para l, segn Mr. Abercombrie, la Paz de la Iglesia es completamente
adecuada. Bremond querra incluso que creyramos que es responsable de la
persistencia de toda la causa Jansenista, que hubiera naufragado sin sus prudentes
consejos; era una paloma que empoll una nidada de buhos malhumorados.

La Iglesia tena derecho a vincularte a la afirmacin abstracta de que las Cinco

Proposiciones eran una hereja. Tena derecho a vincularte a la afirmacin concreta de
que las Cinco Proposiciones se encontraban en el Augustinus? Cuando se extrajo esta
distincin y se persuadi a Arnauld para adoptarla, Nicole (que tena una mente de
abogado, aunque no era abogado) se dio cuenta de la ventaja tctica que se haba
ganado. Podas presentar a tus adversarios como hombres no razonables, que tenan la
determinacin de buscar una pelea contigo aunque t estuvieras completamente de
acuerdo con ellos. Ese es el peso de las Cartas sobre una Hereja Imaginaria de
Nicole, en la persistentemente escribe sobre la grce efficace par elle-mme, as
distinguiendo la idea Jansenista de gracia de la idea Jesuita, pero no de la Dominicana.
Sigui el ejemplo de San Pablo, dividiendo a los Fariseos de los Saduceos. La
afirmacin de que todo es una tormenta en un vaso de agua aparece igualmente en las
ltimas Provincials de Pascal. Se ha sealado que esto implica una contradiccin
flagrante; en la Carta XVII Pascal insiste en la identidad de la doctrina Jansenista con la
Dominicana respecto a la materia en cuestin, mientras que en la Carta II satiriza
inclementemente a los Dominicos por su idea caracterstica de la gracia suficiente
incluso condescendiendo a la observacin fcil de que es lo que la mayora de nosotros
llamara gracia insuficiente. Aqu se ve la influencia de Nicole; despus, Pascal volvi a
la opinin estricta Jansenista de que la gracia que rechazamos se rechaza porque era,
genuinamente, insuficiente para captar nuestras voluntades; si el Papa pensaba otra
cosa, el Papa se equivocaba. Bremond hace bien en llamarle el enfant terrible del
movimiento. Pero fue Nicole quien, a travs de Arnauld, se haba hecho or en el
movimiento. Lancelot poda retorcerse las manos por el abandono de los principios de

212

St. Cyran, pero Port Royal se concentrara a partir de entonces en defender, no la

teologa de Jansenio, sino la reputacin de Jansenio.

El asunto, definido as, era perfectamente inteligible, y la actitud que adoptaron las
monjas fue en s misma perfectamente natural. Jansenio era el amigo de St. Cyran; St.
Cyran fue el fundador de Port Royal; ergo. No necesitaban un silogismo ms complejo.
Sainte-Beuve acusa a los Jesuitas de un respeto extravagante por su fundador; hace mal
en sacar el tema, porque diciendo esto condena tambin a los Jansenistas. Nunca fue un
convento tan consumido, como lo fue Port Royal, por la tendencia a canonizar al ltimo
capelln. Ojea la entrevista de la Madre Anglique con la Hermana Euphemia respecto a
su dote, y encontrars feu M. de St. Cyran 247 en la pgina 202, feu M. de St. Cyran en la
pgina 203, feu M. de St. Cyran en la pgina 205. Los amigos de Port Royal debaten
con inters sobre si las monjas conocan la teologa de la gracia o no, y en caso
afirmativo, si para ellas estaba bien o mal conocerla, y si se podra haber esperado de
ellas que sometiesen sus juicios al juicio de la Iglesia si no la conocan. Todas estas
cuestiones son acadmicas; para las monjas se trataba de que sentan que su fundador
estaba siendo atacado indirectamente, y endurecieron sus corazones (todas menos doce
de ellas) en oposicin monjil. Se compararon, con una agradable navite, con la burra de
Balaam. El endurecimiento teolgico era innecesario.

Al mismo tiempo, las interminables disputas sobre fait y droit tuvieron un mal efecto,
como haba que temer, en sus mentes. Se volvieran telogas o no, ciertamente se
volvieron abogadas. Con amigos ingeniosos en torno a ellas imaginando lagunas legales
por las que podan escapar de la pena por sus convicciones, desarrollaron un amor
malsano por las evasiones legales. La Hermana Euphemia, que muri poco despus con
el corazn roto, protest contra la redaccin equvoca del Mandement que las monjas
fueron inducidas a aceptar en 1661; compara su actitud con la del Cristiano que ofrece
incienso aparentemente a un dolo, pero realmente (en su propia mente) a un crucifijo
que lleva en su manga. Una hermana digna del autor de la quinta Carta Provincial;
desgraciadamente, como seala Sainte-Beuve, parece seguro que el autor de la Quinta
Carta Provincial fue tambin el que ide el Mandement. En general, las religiosas
sospechaban menos de las sutilezas legales. Segn pasaba el tiempo, se hicieron ms y

247

El difunto Seor de St. Cyran.

213

ms versadas en las artes de la defensa; justo antes de la disolucin final la comunidad

entera aprob una votacin rechazando de antemano cualquier sumisin que cualquiera
de ellas pudiera hacer posteriormente; y aquellas que firmaron la sumisin a la bula
Vineam Domini insistieron en aadir las palabras sin perjuicio a lo que sucedi al
respecto en la paz de la Iglesia bajo Clemente IX. Un torrente de apelaciones,
peticiones y protestas acompa a cada acto de persecucin; de modo que incluso
Sainte-Beuve se ve obligado a admitir, Elles sont des raisonneuses, des plaidoyeuses,
en mme temps que des mrtires 248, y Gazier, crtico por una vez, aade, Il peut
mme sembler quil y ait eu trop de procdure; car les martyrs nont jamais cit leurs
bourreaux devant les tribunaux. 249 No se contentaron con apelar a la justicia humana;
sus peticiones para una reparacin celestial se hicieron con las formas completas de la
ley. En 1664 no menos de siete protestas, una dirigida a nuestro Seor coronado de
espinas, se dejaron en varios altares en la iglesia. En 1679 una monja fue enterrada con
un appel al Salvador Resucitado entre las manos; y cuarenta das despus, dado que se
era el plazo legal apropiado, se baj un relief dappel a su tumba. Esta atmsfera de
legalismo que flota en torno a Port Royal fue en parte la causa de la desconfianza con
que sus garantas eran aceptadas, de la determinacin de hacerlas comprometerse,
mediante cualquier ejercicio de crueldad, con declaraciones explcitas de su fe. No haba
modo de conseguir una respuesta directa de estas monjas; la evadan, ponan objeciones.
Cmo podas tratar con adversarios que eran a la vez obstinados y furtivos, al mismo
tiempo escrupulosos y faltos de escrpulos?

(vii) Pascal y el Pesimismo de Port Royal

Admirando a Pascal como un genio, edificados por Pascal como Cristiano, nos
olvidamos de compadecernos de Pascal como invlido. Sin embargo, era sin duda un
invlido; Madame Prier, en el esbozo de su vida, nos cuenta que la enfermedad que
ensombreci sus ltimos cuatro aos fue slo un empeoramiento de grandes trastornos
que sufra desde la poca de su juventud. Era por constitucin bilioso, y en
consecuencia algo atrabiliario por temperamento. Quien satiriza en las Cartas
Provinciales fue un hombre, creo, que se esforz con dificultad toda su vida por

248

Ellas son las razonadoras, las promotoras, al mismo tiempo que las mrtires.
Incluso puede parecer que hay demasiados procesos; los mrtires nunca citaron a sus verdugos ante los
tribunales.
249

214

contener sus nervios. La extraordinaria vivacidad de su carcter, dice Madame Prier,

le haca a veces tan impaciente que era difcil agradarle; la chispa del len que
Sainte-Beuve nota en su actitud era en parte innata en l. Estaba predispuesto a adoptar
la opinin negativa; que sea encantador, podemos aadir, es por todo eso ms digno de
admiracin. Poco despus de su conversin, parece (me refiero a su conversin
completa en 1654), esta visin negativa haba empezado a empaar en toda su mente.
Aunque (escribe la Hermana Euphemia), durante ms de un ao ha tenido un gran
desprecio por el mundo, y un disgusto casi intolerable por toda la gente en l un
estado mental que bien podra llevarle a grandes excesos, con el temperamento ardiente
(humeur bouillante) que tiene, sin embargo muestra una moderacin con respecto a esto
que me da esperanzas bastante altas para l. Observad que parece considerar su
disgusto con el mundo como algo que pertenece, en s mismo, a la naturaleza; es en la
moderacin de estas fuertes emociones donde hay que ver la promesa de la gracia.
Podra tener lgrimas de alegra en su conversin, pero no emergi a la serenidad que le
permitira decir, con la Madre Juliana, Todo estar bien, todo tipo de cosas estar
bien. Tena los mimbres del atesta resentido; la gracia le alcanz y le transform en un
pesimista Cristiano.

De aqu el tono caracterstico de los Penses. Bremond apenas exagera cuando describe
a Pascal obsesionado con la idea del pecado original. La foi chrtienne ne va
principalement qu tablir ces deux choses, la corruption de la natura et la rdemption
de Jsus Christ.

250

Este es el fundamento de su edificio, y no nos dejar que perdamos

ni un momento de vista la depravacin del hombre o la miseria que es su castigo y

contrapartida. (Le era ms fcil a l que a nosotros tratar el pecado y sufrimiento como
anverso y reverso de la misma medalla, porque, como Port Royal generalmente,
aceptaba la idea de Descartes de que los animales eran autmatas, sin sentimientos.) Es
igual de peligroso para un hombre conocer a Dios sin conocer su propia miseria, y
conocer su propia miseria sin conocer al Redentor, No hay nada en el mundo que no
revele o la miseria del hombre, o la misericordia de Dios, o la impotencia del hombre
sin Dios, o el poder del hombre con la ayuda de Dios. El pecado original es la nica
clave que encaja todo el puzle de la existencia. Y as nos lleva al terrorfico
vigesimoquinto Pensamiento, sobre la Debilidad del Hombre, y el vigsimosexto
250

La fe cristiana no se dirige principalmente a establecer dos cosas, la corrupcin de la naturaleza y la

redencin de Jesucristo.

215

Pensamiento, sobre la Miseria del Hombre. Para Sainte-Beuve los Penses son
conscientemente, o casi conscientemente, una rplica a Montaigne. 251 Puede ser as,
pero no creo que Pascal necesitara a Montaigne para darle cualquier tipo de informacin
deprimente sobre la existencia humana. Poda leerla, demasiado claramente, en su
propio cuerpo enfermo, y su mente inquieta, impaciente por esa compaa obstructora.

No estoy sugiriendo que fue Pascal quien ense a los Jansenistas a ser pesimistas; ya
tenan el arte de ello antes de su poca. Pero creo que ayud a fijar esa vena de
desesperacin que daba por sentado que casi todo el mundo estaba condenado. St.
Cyran (un neurpata, si Bremond acierta) ciertamente la tena, especialmente con
respecto a los ricos. Y creo que Prunel tiene razn al sugerir que hay una humanidad,
una delicadeza en el detalle en la Madre Anglique mientras est bajo la direccin de
Zamet que pierde posteriormente. De todos los rasgos Jansenistas ninguno es ms
claramente no-Catlico que la facilidad con la que asumen la condenacin del prjimo.
St. Cyran, por ejemplo, dando a los petites coles una leccin sobre Virgilio, ce grand
auteur qui stait damn, disait-il, en faisant de si beaux vers, parce quil ne les faisait
pas pour Dieu 252 Cmo infinitamente ms misericordiosa era la leyenda, comn en la
primera Cristiandad, de San Pablo llegando a Npoles y llorando sobre la tumba de
Virgilio:

Quem te (inquit) reddidissem,

Si te vivum invenissem,
Poetarum maxime ! 253

Lo que es menos perdonable en los Jansenistas es que viendo el mundo como una massa
damnationis

254

, precipitndose hacia su ruina, no pudieran encontrar otro remedio para

su desgracia que hacerle la guerra a los Jesuitas.

251

Escritor humanista y filsofo francs (1533-1592), autor de los Ensayos, creador del gnero literario
del ensayo.
252
Ese gran autor que se conden, dijo, haciendo versos tan hermosos, porque no los haca para Dios.
253
Qu hubiese hecho yo de ti, si te hubiese encontrado vivo, oh prncipe de los poetas!
254
Masa de condenacin, expresin de San Agustn.

216

X
JANSENISMO: SU GENIO
(i) La Tendencia Sectaria

Qu habia hecho St. Cyran? Haba creado, dice Bremond, un entorno en el que sus
ideas y las de sus amigos podan enraizar; apenas se le puede atribuir a l que lo hiciera
segn algn plan; parece haber sido la casualidad del ansia de Lematre de retirarse del
mundo lo que le sugiri por primera vez la idea de una Tebaida. Siento que hay algo
ms de mtodo en la locura de St. Cyran de lo que Bremond le concedera. No
concibi, al menos indistintamente, la idea de golpear a los jesuitas con sus propias
armas? Los Jesuitas se dedicaban a la educacin superior entonces nosotros
tendremos las petites coles, para igualarles. Los Jesuitas empezaban su conversin con
un retiro de un mes nosotros tendremos un renouvellement de seis meses, y si la gente
se convierte realmente all no hay razn para que deban irse. Sern solitarios, como esos
monjes egipcios que tenan tanto que decir en los dias de los primeros Concilios. St.
Cyran muri joven, e inesperadamente; se mova con lentitud; es seguro que no
contemplaba, para Port Royal, una utilidad en la causa de su propia propaganda no
diferente a la utilidad que realmente alcanz? Es un hecho que no fueron slo solitarios
quienes produjeron la literatura polmica de Port Royal; ese es presumiblemente el
sentido en el que Pascal, publicando sus Cartas Provinciales annimamente, tuvo la
audacia de insistir en que no perteneca a Port Royal. Pero esto puede haber sido una
desviacin del plan original del fundador. Creo que la idea era producir, a partir de esta
escuela, una generacin de Jansenistas que vivira como Lematre, y escribira como
Arnauld.

Que las petites coles tenan la intencin de ser un alumnado para una milicia antiJesuita, lo sugiere fuertemente el hecho de que no eran de ningn modo escuelas de
caridad. Los pupilos ms ricos, al menos, pagaban una pensin de 500 livres 255, y todos
procedan al menos de la clase media-alta. No haba que plantearse educar a los nios
pobres; ctait laffaire des curs de paroisse, dice Gazier fue una suerte que esa
255

En 1650 en Nueva Francia (Canad) un trabajador no especializado ganaba unas 300 livres al ao,
mientras que uno especializado alrededor de 900.

217

idea no se le ocurriera a San Juan Bosco. Las escuelas slo duraron, y con
interrupciones, quince aos, y no parece que hubiera nunca ms de cincuenta alumnos a
la vez; por lo tanto no pueden haber producido un amplio efecto, pero tuvieron una lista
notable de alumnos, incluyendo a Racine y el Duque de Monmouth. Los chicos eran
admirablemente educados, y admirablemente cuidados, quizs demasiado; fue
probablemente la opinin de St. Cyran sobre la naturaleza humana la que le hizo
establecer el principio de que ningn chico tena que estar fuera de la vista de sus
instructores un solo momento.

Cules fueron las cifras de Port Royal? En su apogeo, poda contar con 200 monjas,
divididas entre dos casas, cincuenta chicos y un pequeo equipo de profesores, y
alrededor del mismo nmero de chicas en la escuela conventual; quizs, en cualquier
poca, una docena de solitarios. No era un nmero grande de almas para ser la levadura
de la Iglesia Catlica. Pero Port Royal ejerci su influencia sobre una amplia penumbra
de semi-partidarios. Eran damas a la moda como la Duquesa de Longueville, y la
Princesa de Gumen, y la Duquesa de Liancourt; con otras, menos incondicionales,
como Madame de Sabl, la dama que albergaba Jesuitas y sospechaba que las monjas
albergaban grmenes. Fueron stas, con el incansable Arnauld, el gato con botas del
partido, quienes intervinieron continuamente para contener la espada de la persecucin.
Tenan amigos, tambin, en crculos literarios, simpatizantes o medio-simpatizantes,
como Boileau y Madame de Svign. Sobre todo, contaban con un apoyo siempre
fluctuante, pero no desdeable, entre el clero secular al que le molestaba el poder de las
rdenes religiosas. No todos estos partidarios externos, de ningn modo, vivan a la
altura de los estrictos principios Jansenistas en sus vidas privadas; parece posible que el
Cardenal de Retz alcanzara un buen fin, pero en vida fue uno de esos que (como Port
Royal sola decir, con un toque de complacencia) ne passeraient pas devant Dieu.256
Este era el entorno que St. Cyran haba creado. En el siglo siguiente, cuando la
oposicin Galicana a la bula Unigenitus haba engrosado las filas del movimiento, iba a
tener su propio banco, su propio peridico. Pero en los das de Port Royal su
organizacin era menos completa, sus fronteras ms difusas.

256

No pasara delante de Dios.

218

Sin embargo siempre fue un partido. No era realmente una secta, pero tena toda la
consciencia de s mismo y, hasta los huesos, toda la exclusividad de una secta.
Formados en el mismo modelo, persiguiendo los mismos ideales, los Jansenistas
buscaron aislarse del mundo, y en esa ambicin laudable lograron aislarse de todo
intercambo de pensamiento con el resto del mundo. Hubo incluso una poca, parece, en
la que contemplaron la idea de emigrar a Amrica para evitar la persecucin; la mente
se entretiene irreverentemente pensando en qu clase de doctrina se habra convertido el
Jansenismo. Lo que ms claramente defina su grupo indefinible era la necrologa que
mantenan, la lista de difuntos que haban sido de ellos. Recordad que eran
intensamente anticuaristas; esta necrologa tena el mismo propsito que los trpticos de
la Iglesia primitiva, listas de personas con las que estabas en Comunin, y por lo tanto
en libertad para rezar por ellas. La necrologa Jansenista inclua slo los nombres de
aquellos de los que se pensaba que, de algn modo u otro, haban apoyado a su bando
en la pelea. Segn pasaba el tiempo, Sainte-Beuve admite honestamente, el nico
criterio de admisin era haber sido un enemigo de los Jesuitas. No estoy elevando aqu
la cuestin de si los Jansenistas dejaban mucho lugar para esa caridad de la que
reivindicaban tener el monopolio; estoy slo sealando la tendencia peligrosa de tal
desarrollo; ests construyendo una iglesia dentro de la Iglesia. No hay un paso muy
largo de una ecclesiola a una petite glise 257.

(ii) Port Royal como la Verdadera Iglesia

Una iglesia dentro de la Iglesia por una rara coincidencia es lo que se estaba haciendo
realmente dentro del cuerpo Luterano en ese mismo momento. Philip Stener, el
fundador del Pietismo alemn, un movimiento al que nos referiremos posteriormente,
fue en gran medida el contemporneo del Jansenismo; naci en 1635, justo antes de
comenzaran los Solitarios, y muri en 1705, el ao de Vineam Domini. Con una
inspiracin muy diferente porque l se quejaba de que haba demasiada teologa en el
257

El movimiento Pietista, dentro del Protestantismo, se inici cuando Philipp Jakob Stener,
reconociendo la imposibilidad de llevar a la gente en su totalidad al nivel deseado de perfeccin, concibi
la idea de una ecclesiola in ecclesia y estableci en 1670 los llamados Collegia pietatis, asambleas
privadas en su propia casa para la lectura piadosa y la edificacin mutua y escribio Pia desideria (1675).
La petite glise fue un cisma que se produjo con ocasin de la firma del Concordato entre el Papa Po
VII y Napolen, en 1801. Se extingui por la falta de sacerdotes para perpetuarlo, aunque parece que
todava quedan unos pocos miles de fieles en Francia y en Blgica que se renen en casas o pequeas
capillas dirigidas por laicos para rezar utilizando misales de la poca de Luis XVI.
Fuente: Catholic Encyclopedia, Wikipedia.

219

Luteranismo, mientras que los Jansenistas se quejaban de la insufiente teologa entre sus
contemporneos concibi la idea de establecer ecclesiolae, como las llam, pequeas
iglesias que no se separaran del Luteranismo sino que viviran una vida espiritual ms
profunda propia dentro de ese cuerpo. Esto, sin embargo, con completa tolerancia para
aquellos que diferan de ellos; podran haber enseado una leccin saludable a Arnauld.
El peligro de la ecclesiola Jansenista era que inevitablemente tenda a identificarse con
la Iglesia invisible que (como hemos visto) patentaron los herejes medievales.
Aparecer en la necrologa Jansenista, y tener tu nombre escrito en el Libro de la Vida
era todo uno. As en el prefacio a Frquente Communion, fuera escrito por el propio
Arnauld, o por Barcos, o por otro, encuentras referencias de mal agero a Geden, y el
valor de 300 almas viviendo en el ardor de la fe, en comparacin a los 30.000 que
fueron rechazados. Los discpulos de Port Royal eran animados a acercarse a Dios con
confianza en ser de ceux qui, par un heureux sort, se trouvent du petit nombre de vos
lus 258. No quiero decir que conscientemente negasen la esperanza de salvacin a
todos aquellos que no fueran penitentes de M. Singlin. Pero el sentimiento de que
formas un ncleo muy pequeo dentro de la Iglesia, acompaado de la firme creencia en
que slo un ncleo muy pequeo dentro de la Iglesia est destinado al cielo, lleva
fcilmente a la suposicin inconsciente de que los dos restos son uno y el mismo.

El mismo St. Cyran era en gran medida un iluminista, y se le ha atribuido, tanto por
amigos como por crticos, una indiferencia real al lado institucional de la religin. Pero
esto apenas nos concierne; Port Royal nunca fue iluminista; cualquier tendencia mstica
que tuviera fue sepultada, como veremos, por Nicole. Lo que es ms importante es que
St. Cyran era un anticuarista obstinado, y leg una porcin doble de su anticuarismo a
aquellos que vinieron despus de l. Parece claro que dijo realmente, en un momento
con la guardia baja, il ny a plus dglise, et cela depuis cinq ou six cents ans259;
explicando que nada quedaba ya sino barro, estancndose en las riberas por donde el ro
sola correr, y que ese barro es lo que nos parece la Iglesia. Podra argumentarse que
slo estaba insistiendo, en un lenguaje ms bien exagerado, en esas corrupciones de las
que la Cristiandad siempre ha sido consciente. Pero parece peligrosamente una vuelta al
lenguaje de esos herejes medievales que, como hemos visto, mantenan que la verdadera
Iglesia haba llegado a su fin con la donacin de Constantino, o en A.D. 1.000, o en
258
259

De aquellos que, por un destino feliz, son del reducido nmero de sus elegidos.
No hay Iglesia, y la habido durante quinientos o seiscientos aos.

220

cualquier otra fecha que te plazca. En los viejos tiempos en Bayona, St. Cyran y
Jansenio haban intercambiado ideas sobre el tema del Anticristo; puede haber habido
una creencia, o medio-creencia, acechando en esa mente atormentada de que la Gran
Apostasa ya haba tenido lugar.

Y aqu, aunque no haya una arrebato de palabrera para repetir sus charlas precipitadas,
creo que puedes ver que la ortodoxia de Port Royal estaba sometida a una tentacin
constante de desesperacin desesperacin de la Iglesia. El prefacio de la Frquente
Communion nos asegura que la Iglesia dgnrera toujours peu peu de sa premire
puret, mesure quelle avancera vers la fin fu monde 260 ; una afirmacin tan difcil,
uno habra pensado, de justificar por la historia o por la teologa. Y hay que observar
que el comentario, tomado en su contexto, no se refiere nicamente a la maldad de
Cristianos individuales; insina que los nveles oficiales de moralidad en la Iglesia estn
sujetos a una erosin constante. Nicole, de hecho, valientemente reafirm su creencia en
una Iglesia viva. Pero Nicole, como hemos visto, era un Jansenista con una diferencia;
no nos sirve para tranquilizarnos demasiado. No nos sorprende encontrarnos, entre las
proposiciones de Quesnel censuradas por la bula Unigenitus, palabras como stas: Las
verdades (religiosas) han llegado a tal estado, que para la mayora de los Cristianos
suenan como un idioma extranjero... La gente no se da cuenta de que este deterioro es
uno de los signos ms notables de la senilidad de la Iglesia, y de la ira de Dios contra
sus hijos. No hay un paso muy largo de estos recelos sobre la juventud sobrenatural de
la Iglesia a esas ideas de desesperacin que trajeron la Reforma. Y, si la Iglesia Catlica
ha dejado de existir, qu inferencia queda por hacer, sino que el grupo Jansenista ha
tomado su lugar como la nica Iglesia de Cristo? Sainte-Beuve seala que el Abb
tmare, en la poca de las Convulsiones, prcticamente llega a esa conclusin.

(iii) La Dificultad de Salvacin

La controversia sobre la gracia (que no pretendo estudiar, porque cae fuera del mbito
de este libro) proporcion un arma a los Jansenistas en su guerra contra los Jesuitas, a
quienes hacan responsables de la decadencia de la Iglesia. Pero no se puede estar
seguro de que el arma no se volviera contra ellos. Si Jansenio se hubiera contentado con

260

Degenera todo el tiempo ms y ms de su pureza inicial, a medida que avanza hacia el fin del mundo.

221

decir, en el Augustinus, que la teologa Catlica de la gracia se haba hecho pedazos en

el curso del ltimo siglo, habra encontrado a muchos que estuvieran de acuerdo con l.
Los Dominicos habran estado encantados, los Padres del Oratorio francs, que seguan
la opinin tomista, se lo habran tomado con calma. Pero el anticuarismo de Jansenio no
se detendra ah. Estaba convencido de que San Agustn haba dicho la ltima palabra
respecto a la teologa de la gracia, y Santo Toms era por lo tanto un innovador para l,
en no menor medida que Molina. La doctrina de San Agustn haba sido desconocida,
no slo en ese siglo, sino desde hace varios siglos; y l, Jansenio, haba descubierto
sobre bases irrefutables que si ambas escuelas, los Jesuitas y los Dominicos, disputaban
hasta el fin de los tiempos, slo se extraviaran an ms que nunca antes. As se lo
cuenta a St. Cyran en la famosa carta en la que le anuncia el nacimiento del Augustinus.
Haba dado as a Saint Cyran y sus seguidores una baza difcil con la que jugar. Como
sabemos, optaron por la sutileza. Pero el resultado no fue mejorar su reputacin por
honestidad; la impresin que se sugera naturalmente era que estaban haciendo su
hereja peor por mala fe. Mientras tanto, su preocupacin constante con la teologa de la
predestinacin les haca hablar demasiado acerca de la gracia, aderezar sus
conversaciones y sus cartas con su mencin. Y siempre como si fuera su propio
descubrimiento y ellos fueran los nicos que creyeran en ella. El impaciente comentario
de Ana de Austria, Fi, fi, fi de la grce, inesperado como pueda sonar, no careca de
excusa.

Por lo tanto la campaa Saint-Cyranista para retornar a una disciplina ms temprana de

la Iglesia fue probablemente avergonzada, ms que ayudada, por esta intromisin de la
dialctica de Lovaina 261. Qu hubiera sucedido si el Augustinus nunca se hubiera
publicado? Habra habido una hereja, y una persecucin, de Port Royal? Es probable,
creo, que s. El aire de Port Royal era apropiado para tales exageraciones de la teologa
Agustiniana. A primera vista no parece que hubiera razones por las que la creencia en
una doctrina de la gracia que se acerca al Calvinismo debiera ir de la mano con
estndares morales muy estrictos; podas argumentar en sentido contrario. Pero el
secreto de ello es probablemente ste. Si piensas en la Cada como en un golpe
demoledor que deshizo al hombre hasta su misma esencia, entonces en primer lugar te
sorprende que el hombre pueda estar en condicin de alcanzar la salvacin en absoluto

261

Ciudad de Blgica, sede de la Universidad Catlica de Lovaina, fundada en 1425.

222

tiene que ser mera gracia; no puede haber respuesta en esa criatura destrozada para
secundar su accin. Y en segundo lugar empiezas a sospechar de las virtudes comunes
humanas; ves motivos ocultos en ellas, y las desprecias como naturales, intiles ante
Dios. As que concibes que tiene que hacer falta algn nivel de conducta y de oracin
muy por encima de lo ordinario, como pasaporte para el cielo.

Que muy poca gente va al cielo, y esos solamente por un ejercicio catastrfico de la
misericordia de Dios; que la honntes gens 262 con la que nos encontramos son en su
mayor parte rprobos, siendo sus virtudes aparentes slo el resultado de una naturaleza
casualmente buena, o de egosmo disfrazado; que las probabilidades de ser uno de los
pocos electos estn en tu contra, a menos de que tu vida se entregue heroicamente a
Dios como pocas vidas son entregadas; que tienes por tanto que apartarte del mundo y
de la gente mundana, por temor a consentir en sus estndares; que tienes que escudriar
todos tus motivos cuidadosamente, para estar seguro de que incluso tus acciones
generosas estn dictadas por el amor a Dios, no como instrumento, por amistad o
respeto humano; que en caso de duda nunca debes darte el beneficio de la duda, sino
escoger el curso de accin que es seguramente no culpable; que si caes en pecado, debes
ofrecer satisfaccin por ello abstenindote por un tiempo de la Comunin, incluso
cuando se te haya concedido la absolucin; que esa abstinencia de la Comunin es a
veces una disciplina til, si se practica bajo el consejo de un director inteligente esta
es la enseanza de Port Royal; tal es su genio.

La ltima palabra sobre el Jansenismo se dijo antes de que el Jansenismo hubiera

llegado a existir; fueron unas palabras a vuela pluma de San Francisco de Sales, que
tena el don de Virgilio de acuar una frase con un sentido ms all de su aplicacin
inmediata. Estaba hablando en ese momento de la dura vida que las monjas de la Madre
Anglique vivan, en Port Royal y en Maubuisson. Ma fille, dijo, ne vaudrait-il pas
mieux ne pas prendre de si grands poissons, et en prendre davantage? 263 Un nivel de
santificacin que atraa a unas pocas almas escogidas, pero dejaba a tantas otras, llenas
de buenas disposiciones, fuera de la carrera no poda ser menos exigente, y lanzar sus
redes con mas amplitud? Fue como si previera lo que Port Royal iba a llegar a ser, y lo

262
263

Gente honesta.
Hija ma, no sera mejor no coger peces tan grandes, y coger ms?

223

que iba a representar. Cualesquiera que sean tus prejuicios contra l, es imposible leer la
historia de Port Royal sin admiracin:
Lo elevado que prob ser demasiado elevado, lo heroico para la tierra demasiado difcil
estaba luchando, y valientemente, contra el enemigo comn de la religin
sobrenatural, la mundanidad. Hubo santos y hombres con fama de santidad entre sus
crticos; Condren, San Vicente de Pal, San Juan Eudes, Olier, Bourdaloue, Fnelon,
lucharon contra su influencia. Pero la tragedia era que detrs de toda esta oposicin
bienintencionada haba otra fuerza que ayud a derribarlo, el vis inertiae

264

de lo que

llamamos el mundo. Bremond ha hecho bien en subrayar el trgico significado del

comentario del Pre Rapin sobre la conversin de Le Matre: cette retraite...fut
gnralement despprouve de tous les honntes gens. 265 Un joven abogado con el
mundo a sus pies da la espalda al mundo y va a vivir en un desierto y a formar su alma
all; qu trgico efecto de la controversia, que le tenga que corresponder a un hijo de
San Ignacio el registrar el comentario del mundo!

(iv) Rigorismo en Port Royal

La protesta, sin embargo, que Port Royal mostr al mundo no era meramente ascetismo,
era Puritanismo. Por ascetismo entiendo la mortificacin de nuestros sentidos, y de
nuestros instintos generalmente, en materias indiferentes, como sacrificio hecho a Dios;
Puritanismo es la abstinencia de fuertes placeres y de conducta despreocupada sobre la
base de que tales cosas son pecaminosas, o tan ligadas al pecado que tienes que evitarlas
por temor a escandalizar a tu prjimo. En materia de ascetismo, Port Royal tena todos
los instintos catlicos; Pascal llevaba un cilicio. Y ciertamente, los solitarios se
retiraban del mundo para hacer (quizs no sera cruel decir publicitar) penitencia. Muy
pocos de ellos parecen haber llevado vidas viciosas en el mundo, pero la atmsfera que
les rodeaba siempre era la de pecadores rescatados. Del mismo modo que el Donatismo
tena que producir mrtires artificiales, Port Royal tena que producir penitentes
artificiales; tenan que mostrar al mundo lo que significaba la contricin por tus
pecados, y cmo emprenderla. Lo peor que se puede decir del ascetismo de Port Royal
es que era demasiado incisivo. Se pretenda que el visitante se fuera, no tanto pensando

264
265

La resistencia de la inercia.
Este retiro...ha sido generalmente rechazado por todas las personas honestas

224

en el elevado puesto que esa gente ocupara en el cielo, sino considerando si el mismo
encontrara algn puesto en el cielo en absoluto.

El Puritanismo de Port Royal es una caracterstica ms cuestionable. Casi se ali, en

algunos aspectos, con el Puritanismo de algunas sectas inglesas; y en l, como en ellas,
el Puritanismo sobrevivi a los primeros fervores de devocin para convertirse en algo
negativo en el mejor de los casos, hipcrita en el peor. Desaprobar el baile, por ejemplo,
o el teatro, era un signo de Jansenismo mucho despus de que el Jansenismo hubiera
dejado de ser una inspiracin religiosa genuina. Y tal desaprobacin est tan distante de
nuestra actitud Catlica actual que nos sentimos tentados a preguntar si, aqu, Port
Royal no haba estado tomando lecciones de Ginebra. La pregunta habra impulsado a
Arnauld, hay que suponer, a escribir otros cinco libros de controversa refutndola. Para
l, el rigor del Jansenismo es un intento para llevar a cabo el trabajo del Concilio de
Trento, que en su propia admisin (la del Concilio) slo reform la moral de los laicos
hasta un punto, quantum in nobis fuit, pro temporum horum ratione. Fue, por el
contrario, la hereja sensual de Lutero la que, con su desprecio por las buenas obras,
haba contagiado a la sociedad Catlica por su ejemplo.

Y ciertamente, como Bremond nos ha recordado, Port Royal no tena, en su propia

poca, el monopolio del Rigorismo. Es un sinsentido cuando Sainte-Beuve nos presenta
a los Jansenistas reabriendo los canales de la doctrina de la penitencia. Los escritores
de la Escuela Francesa de los Padres del Oratorio, por ejemplo, predicaban un
desapego del mundo que causara alarma y desaliento hoy da; e incluso San Francisco
de Sales, con su conocida delicadeza, no es siempre un director blanco para seguir.
Bossuet desaprobaba el teatro casi tan enrgicamente como Quesnel. La primera
tendencia de la religin francesa bajo la influencia del Renacimiento haba sido lo que
Bremond llama Humanismo devoto. Una percepcin repentinamente adquirida de las
mltiples bellezas del mundo, y de la grandeza del hombre como su descubridor, haba
llevado a los escritores religiosos a olvidar, o minimizar, la doctrina de la Cada. La
marcada lnea de separacin entre lo natural y lo sobrenatural ya no era subrayada como
la Edad Media la habra subrayado. Una reaccin sigui a esto, liderada por la escuela
de Brulle y Condren; el hombre tena que ser puesto en su lugar, se le tena que
recordar a lo que haba renunciado; y la reaccin fue de la mano con una protesta moral
contra el lujo creciente de esa poca sorprendente.
225

Lo que hizo el Jansenismo fue exagerar esta protesta; ms all de toda proporcin, la
mayora de nosotros pensar, haciendo un flaco favor a la Cristiandad. Se necesitaba un
Contra-renacimiento, pero no un movimiento pendular tan violento en direccin
contraria. Observado en su cuna por las caras fnebres de St. Cyran y la Madre
Anglique, el Jansenismo nunca aprendi a sonreir. Sus partidarios se olvidaron,
despus de todo, de creer en la gracia, tan atormentandos estaban por su sentido de la
necesidad de ella. Todo en el mundo es malo. La Madre Anglique (casi la llam Madre
vanglique por descuido) crea en la bondad de las mujeres... Su opinin del sexo
masculino, ms especialmente de monjes y sacerdotes, no era tan favorable; crea en la
bondad de individuos concretos entre ellos, y en la depravacin del sexo. Las familias
reales son doblemente los hijos de la ira de Dios, y apenas hay una princesa en la que
se pueda encontrar el espritu y la gracia de Dios. Anuncia que alguien cuyo padre
mantena un garito se perder si no se arrepiente de ello; es cierto que los hijos no tienen
que cargar con las iniquidades de los padres, mais cest pourvu quils en aient
laversion...Cest une chose terrible que les jugements de Dieu. 266 E incluso la Madre
Agnes, escribiendo a Le Matre cuando todava est en el mundo y negndose a creer
que pueda estar pensando realmente en el matrimonio est siendo irnica, como
Sainte-Beuve parece sugerir? Segn Jansenio, San Agustn ense como materia de fe
que la concupiscencia se transmita en la raza humana por las meras circunstancias de su
propagacin. El uso del matrimonio es pecaminoso en s mismo, en la medida en la que
implica encontrar placer en las criaturas. Cuando los criados cometen faltas contra Dios,
escribe la Hermana Euphemia, tenemos que ser severos hasta el punto de ser terribles,
parce quaprs avoir rgl par ce moyen lextrieur, on attire la misricorde de Dieu
pour leur donner lesprit intrieur 267 podra La familia Fairchild mejorar eso? No
hay epikeia

268

(como lo llaman los telogos) entre esta gente, no hay margen para la

piedad.

266

Pero siempre que tengan aversin a ello. Es una cosa terrible, los juicios de Dios.
Porque despus de haber establecido la norma de esta manera en el exterior, atrae la misericordia de
Dios para darles el espritu interior.
268
Equidad, una interprentacin comprensiva de la ley en casos no previstos por la letra de la ley.
Presupone sinceridad en la intencin de observar la ley, e interpreta la intencin del legislador al
proporcionar la que sera su supuesta decisin a la hora de incluir una situacin no cubierta por esa ley.
Favorece la libertad del intrprete sin contradecir la expresa voluntad del legislador. Fuente Modern
Catholic Dictionary, del P. John Hardon. Encontrado en www.catholicculture.org
267

226

(v) Las Cartas Provinciales

Tienes que tener en cuenta este fondo de pesimismo sistemtico sobre la naturaleza
humana a la hora de leer las Cartas Provinciales de Pascal. De otro modo no puedes
evaluar la medida de desprecio que el autor senta por aquellos a quienes atacaba tan
inmisericordemente, o la monstruosa insinceridad que le permita tomar la pose de un
hombre de mundo cuando lo haca. Se ha escrito mucho sobre la injusticia del libro en
los detalles, acerca de sus afirmaciones equivocadas; los defensores de Port Royal no
intentan disculparlas. Hay una falsedad ms profunda en torno al plan general del
ataque. Teniendo una pelea con los Jesuitas (respecto a un tema bastante distinto),
Pascal

seleccion

unas

pocas

proposiciones

escandalosas,

aparentemente

escandalosas, de las obras de los autores Jesuitas menos fiables, y las ridiculiz, como si
slo fuera esto lo que le importara; mientras que la verdad era que como buen Cristiano
de Port Royal l tena necesariamente que desaprobar todas las escuelas de casustica,
Probabilista, Equiprobabilista o Tutiorista. Qu necesidad hay de casustica si la gracia
y el pecado presentan, en cada coyuntura de nuestras vidas, una alternativa estricta? Y
ste era Pascal; el Pascal recientemente convertido, con las palabras oubli du monde et
de tout hormis Dieu 269 colgando de su cuello. Lo qu dara por creer que la versin en
latn de Nicole (publicada posteriormente como de Wendrock) fue la original, y
Pascal slo la tradujo al francs para l, no contribuyendo en nada ms que su prosa
inimitable.

El Humanismo que nos lleg con el Renacimiento implic, por encima de todo, un giro
en la mente del hombre hacia s mismo. Ya no satisfecho como hasta entonces con los
objetos fuera de l, se convirti en Epimeteo 270, absorto en los contenidos en fuga de la
caja de Pandora. Se hizo ms consciente de sus proprios procesos mentales; como los
motivos se entrelazan en sus acciones, como la ignorancia y la falta de advertencia
modifican la calidad de stas, como pensamientos pueden pasar por su mente sin ser
invitados, rondar su mente contra su voluntad. No hay que sorprenderse de que los
269

Olvidar el mundo y todo, excepto Dios.

Epimeteo (que reflexiona ms tarde) en la mitologa griega era uno de los titanes, hermano de
Prometeo, Atlas y Menecio. Fue el esposo de Pandora. Como regalo de bodas los dioses entregaron a
Pandora un nfora (que se ha traducido como caja), que contena todos los males del mundo, con
rdenes estrictas de no abrirla. Pero Pandora, vencida por la curiosidad (era mujer, despus de todo)
decidi abrirla con terribles consecuencias. Al cerrarla asustada, slo le dio tiempo a atrapar la Esperanza,
lo que era la intencin de Zeus.
270

227

telogos decidieran que el objeto de estudio propio de la humanidad era el hombre. Los
debates teolgicos medievales se estaban volviendo muy sutiles; la filosofa sufra de
una clase de endogamia; se dieron al estudio, hasta entonces muy descuidado, de las
acciones humanas. En todo esto naturalmente los Jesuitas tuvieron un papel principal; y
porque eran una orden nueva, sin tradiciones venerables que les obstaculizaran con
precedentes, anduvieron, hay que confesar, sin cuidado. Del mismo podo que los
debates con estoque de las antiguas scholae haban producido mil herejas en
cuestiones de dogma, herejas que no causaban dao, porque moran con el
pensamiento, as los nuevos telogos se aproximaran, con una mente igualmente
abierta, a la tica del asesinato, o a la culpabilidad de incumplir la ley de Dios cuando
no creas en Dios. La diferencia es que entonces la imprenta se haba puesto de moda, y
el arte de la lectura se haba vuelto tolerablemente comn. Estas especulaciones
inmaduras, dignificadas con el nombre de opiniones probables, estaban registradas
ahora a la vista de cualquier Jansenista envidioso que quisiera curiosear en ellas. Y
estaban destinadas a producir una buena cantidad de escndalos, la mayora de tipo
farisaico, antes de que fueran debidamente denunciadas a Roma, y censuradas, y no se
volviera a or de ellas.

Fue contra este teatro de tteres de especulaciones fantasmas que Pascal, el moralista
quijotesco, sac su devastadora espada. Porque escriba incomparablemente, porque las
pasiones de la controversa fueron atradas fuertemente, consigui un xito moral, y
quizs inmoral. Pero este es el hombre que no dejaba que se mencionase a una mujer
bella, por temor a poner pensamientos en las cabezas de los nios; al que no le gustaba
ver a los hijos de su hermana abrazarla, y que (a pesar del ejemplo de San Agustn) le
amonest por mostrar pena cuando su otra hermana muri. Que debamos llamar a esa
conducta escrupulosa o debamos llamarla enfermiza, no es algo que est considerando
aqu. Slo me pregunto si un hombre que viva en ese ambiente enrarecido de lejana de
conflicto moral no falt a sus propias convicciones cuando atac, para sus propios fines,
a un escuela concreta de moralistas, en vez de decirles a los telogos morales (como
tuvo que haber credo) que estaban haciendo el trabajo del diablo.

228

(vi) La Frquente Communion

Si nos hemos quejado de que las Cartas Provinciales no son propias de Pascal, es
seguro que no se puede hacer una crtica similar de la Frquente Communion. Es
completamente Arnauld todo el tiempo uno se siente tentado a invertir los trminos y
decir que Arnauld es la Frquente Communion, de tal forma es el hombre engullido por
el estudiante. A veces nos dicen que fue el libro de devocin ms popular de su poca;
si es as, ofrece una prueba atroz de que sta fue una poca enfermizamente interesada
por la teologa. Es un libro largo, portentosamente aburrido y contundente; no contiene,
a mi juicio, ni un solo toque de uncin. A Pre Sesmaisons, el autor de esa hoja poco
juiciosa y fugitiva que le dio pie, se le deja en ridculo todo el tiempo: pero es como
matar una mosca a caonazos; no necesitaba una refutacin tan laboriosa. No, con todas
esas citas interminables de la antigedad se haba producido un manifiesto, cuyo
argumento se puede expresar de forma simple as. En los primeros tiempos de la
Cristiandad, a los pecadores se les negaba frecuentemente la vuelta a la unidad de la
Iglesia durante un ao, o por un periodo de varios aos. Por lo tanto, en primer lugar, no
es slo el derecho del confesor, sino el deber del confesor, diferir la absolucin hasta
que se sienta seguro, por la paciencia mostrada por el penitente, de que el
arrepentimiento por sus pecados es genuino. Y en segundo lugar, es una prctica
piadosa, que no debe ser estigmatizada como excntrica, el que las almas devotas, en
testimonio de penitencia por sus antiguos pecados, se abstengan de recibir la Comunin
por un tiempo, como una especie de ayuno sobrenatural.

Nadie cuestiona los hechos de Arnauld; ni sobre el papel es fcil no reconocer sus
argumentos. Sancta sanctis; la Sagrada Comunin siendo lo que es, cmo nos
atrevemos a correr el riesgo de que sea profanada, aunque sea una sola vez, por una
recepcin indigna? El problema con Arnauld es el viejo problema que San Francisco
haba sealado a su hermana; se contentaba con atrapar unos pocos peces en la red de la
salvacin un Le Matre aqu, un Pascal all, y los pececillos, la gente de poca monta
no importaban. El avertissement 271 del libro nos dice que los obispos que lo han
aprobado lo consideran un excellent moyen pour imprimer aux pcheurs lhorreur de
leurs fautes. 272 Si esa era la intencin, hay que temer que el libro no haya cado a
271
272

Prembulo.
Un gran medio de imprimir en los pecadores el horror de sus pecados.

229

menudo en las manos apropiadas; no muchos pecadores obstinados estn dispuestos a

repasar un grueso volumen en cuarto de citas patrsticas. No, el libro se pens para que
lo leyeran en el otro lado de la rejilla. Se tena que animar a los sacerdotes a que
pensaran con la mente de la Iglesia primitiva, y retrasaran la absolucin de todo
penitente hasta que hubiera atestiguado, por repetidas peticiones de perdn, la
autenticidad de su dolor. El Oratorio Francs estaba completamente equivocado
respecto a esto; San Felipe Neri no haba entendido la doctrina de la penitencia. Y no
sirve para nada objetar que San Felipe entenda algo mejor que la doctrina; entenda a
los pecadores; con los que Arnauld no se haba encontrado. Aislado en su estudio del
mundo de vida comn, Arnauld vea a los pecadores solamente como una clase; y como
clase eran insalvables. Tu rigorista no entiende la mxima sacramenta propter
homines 273; dejar que la generalidad de los hombres perezcan en un desierto seco,
mientras una lite de almas, puras como ngeles, orgullosas como Lucifer, forman la
guardia de corps de la Sagrada Eucarista.

San Vicente de Pal se pregunt cmo, despus de escribir la Frquente Communion,

Arnauld tena el valor de decir la Misa diariamente. Haba citado a San Francisco de
Sales para la opinin de que la Comunin semanal era para aquellos que no tuvieran
afecto por sus pecados veniales; quin de nosotros est seguro de eso? Hay abundante
evidencia de que en los primeros tiempos la Comunin frecuente era lo habitual en Port
Royal. No parece que gente poco imaginativa, como Arnauld era ciertamente, sintiera
alguna dificultad acerca de esto; el entusiasta que piensa que muy poca gente ir al cielo
comnmente asume que l es uno de los que irn. Pero con almas ms escrupulosas era
totalmente distinto. Lancelot, el bigrafo de St. Cyran, que haba recibido la Comunin
frecuentemente, empez su carrera en Port Royal dejando de comulgar de la Candelaria
a Pascua, y quera ampliar el periodo por un ao. Singlin, cuando asumi la direccin
del convento, deca Misa slo los domingos y grandes fiestas, dejando a las monjas la
tarea de encontrar, a menudo con dificultad, un suministro. De Saci, que fue ordenado
en otoo, no dijo Misa hasta el final de enero, y se abstuvo por un mes entero despus
de su liberacin de la Bastilla. Dos sacerdotes-solitarios, M. Giroust y M. de Chemin
dejaron totalmente de ejercer sus funciones sacerdotales, par pnitence. Esta costumbre
de abstinencia voluntaria se cita orgullosamente en Frquente Communion como une

273

Los sacramentos son para los hombres, es decir, para nuestro beneficio.

230

image vivante de la pnitence ancienne. En poca posterior fue realmente tratada como
un signo de santidad, y se dijo de M. Pris, el dicono que logr tanta fama pstuma,
que haba pasado dos aos sin siquiera cumplir el precepto pascual. Pero el origen de
todo esto, incluso si ellos no lo saban, yace en los escrpulos acerca de sus propias
disposiciones internas. Port Royal era un nido de escrpulos; la Madre Anglique era
notoriamente escrupulosa; Singlin era escrupuloso; la Hermana Euphemia era
escrupulosa; Pascal era escrupuloso; Tillemont era escrupuloso. No en el sentido
tcnico quizs; pero ninguno de ellos sabe decir, encogindose de hombros, Bueno,
despus de todo, Dios es misericordioso.

(vii) Moralidad Sobrenatural

Su motivo consciente, como hemos visto abundantemente, era el anticuarismo. Los

chicos de las petites coles solan jugar a un juego de cartas que ilustraba la historia de
los seis primeros siglos. Desde el punto de vista Jansenista, la Iglesia haba estado
tomando una direccin equivocada todo el tiempo desde el siglo XII. Habran
refrendado la descofianza de William Thorpe 274 por las doctrinas traidas por Frere
Thomas, en la poca en que el enemigo estaba suelto. Pero en realidad miraban ms
atrs hacia memorias ms antiguas de la Cristiandad. Como Sainte-Beuve seala, el
gran redescubrimiento renacentista de la literatura pagana haba interrumpido la antigua
tradicin de estudio patrstico, y los Jansenistas podran reivindicar a su vez, con algo
de verosimilitud, haber redescubierto a los Padres. En su fuero interno haban
abandonado la idea de una tradicin Cristiana, propiamente as llamada, y se haban
acercado al Cristianismo de novo, como los Reformadores reemplazando, sin
embargo, la Biblia no interpretada por un San Agustn no interpretado. Cmo se
habran estremecido al or a Bremond referirse a los primeros Padres como livres
excellents, mais dont le texte inerte pret des contre-sens fanatiques, lorsquon les
spare de la tradition vivante qui les claire 275! El espritu del Jansenismo, escribe
Gazier, es por encima de todo hostil al desarrollo. Por esa razn es el heredero, no de la
Iglesia primitiva, sino de las primeras herejas que fueron hostiles al desarrollo; los
274

William Thorpe es el protagonista de el Testimonio de William Torpe (1407), aunque no se sabe a

ciencia cierta si se trata de un personaje real. El Testimonio supuestamente registra su interrogatorio por
hereja, realizado por Thomas Arundel, Arzobispo de Canterbury. Thorpe podra haber sido un Lolardo.
Aparece en el captulo VII de este libro, pag. 134.
275
Libros excelentes, pero el texto inerte est expuesto a contra-sentidos fanticos, cuando se separa de la
tradicin viviente que los ilumina.

231

Montanistas que no podan pasar sin sus profecas, los Donatistas que no podan pasar
sin sus martirios. Con esta diferencia, que esas primeras herejas estaban protestando
contra cambios que estaban empezando a producirse, no contra cambios que se tenan
una prescripcin 276 de mil aos. Tertuliano poda argumentar, El Papa est relajando la
disciplina eclesistica; tengo que tener razn, y l tiene que estar equivocado, porque la
Iglesia no puede cambiar de opinin. St. Cyran estaba en una situacin diferente; tena
que admitir que la Iglesia haba cambiado de opinin, a la vez que la invitaba a volverla
a cambiar. Era como la diferencia entre un ingls que defiende la monarqua y un ingls
que quiere restaurar la heptarqua 277.

Pero tras el anticuarismo subyace, siempre, esa cualidad que ha sido el objeto de nuestro
estudio a lo largo de estos captulos lo que hemos llamado ultrasobrenaturalismo. La
teologa Agustiniana de la gracia tiene esta caracterstica distintiva; presenta el mtodo
por el que la gracia llega a relacionarse con nuestras acciones como la introduccin de
un motivo superior en nuestros clculos. La lucha moral se nos muestra como un
conflicto entre dos placeres rivales, el placer de los sentidos por un lado, el deleite que
tomamos en Dios y en las cosas celestiales, por el otro. Ahora, si hay que entender esta
idea como una versin literal de lo que sucede (no como una mera ilustracin), de ah
sigue que cada accin cuyo motivo consciente sea otro que el amor a Dios, y el deseo de
su gloria, es una accin no inspirada por la gracia, y por lo tanto intil o peor. Si doy un
regalo de cumpleaos a un nio por amor a ese nino, y no explcitamente por amor a
Dios, entonces mi motivo no es caridad (en el sentido teolgico), y tiene que ser
catalogado como alguna forma de avidez. No hay un punto medio, para la criatura
racional, entre caridad y concupiscencia pecaminosa. (Abercrombie)

No slo fue la influencia de San Agustn lo que haba impuesto esta terminologa en la
escuela de Port Royal. La Madre Anglique, como hemos visto, haba estado bajo la
influencia de San Francisco de Sales; y l, en su Tratado del Amor de Dios, traza
frecuentes distinciones entre caridad y concupiscencia como motivos de nuestras
acciones. Pero mientras que l evidentemente usa los trminos sin prejuicio, la Madre
276

Prescripcin o usucapin: Adquisicin de una propiedad o de un derecho real mediante su ejercicio

en las condiciones y durante el tiempo previsto por la ley. DRAE.
277
poca anterior a la formacin del reino de Inglaterra, que cubre aproximadamente el periodo 500-850
d.C., en el que existan al menos siete reinos anglosajones: Northumbria, Mercia, East Anglia, Essex,
Kent, Sussex y Wessex.

232

Anglique los entendi a la luz de la terrible alternativa que hemos expresado

anteriormente. Escuchmosla una vez ms cuando consuela a la Hermana Euphemia por
la actitud mezquina de su hermano, Blaise Pascal: Voyez-vous, ma fille, il faut tre
ferme dans les principes. Nous savons que tout ce qui nest pas fait par lesprit de Dieu
et par la charit est fait par la cupidit, et tout ce qui est fait par la cupidit est pch.
278

En consecuencia, feu M.de St. Cyran haba prohibido a las monjas recibir ningn

regalo que no fuera hecho par lesprit daumne

279

; cualquier regalo, esto es, que

procediera de cualquier tipo de consideracin humana. Y de hecho, cuando escribi

pidiendo a su madre que facilitara carruajes, para llevar a las monjas de Maubuisson a
Port Royal, Anglique tuvo el cuidado de aadir que no tena que hacerlo a menos que
Dios inclinara su corazn para conceder esta limosna libremente. Si estaban obligados a
escudriar tan cuidadosamente incluso los motivos de sus benefactores, puede
imaginarse fcilmente que exmenes de conciencia se originaban por la contemplacin
de los suyos propios. La Madre Agnes (incluso la Madre Agnes) tuvo que poner a la
Hermana Euphemia en guardia; tiene que observar tout ce quil y avait dhumain dans
mon procd 280. Volviendo la vista a su propia vida, cuntas acciones en ella puede
recordar el lector que fueran con seguridad realizadas bajo la influencia de motivos cien
por cien sobrenaturales? Todas las otras, segn los buenos principios Jansenistas, son
materia para el confesionario.

No es una sorpresa, que estos cuestionamientos dieran lugar a escrpulos. El mismo

Sainte-Beuve ha preservado para nosotros una imagen conmovedora de Madame
dAlnert y las dificultades que tuvo Bossuet para calmar las ansiedades de un alma que
haba conservado demasiadas memorias de Port Royal. Elle questionne, elle raffine;
elle sinquite et saccuse 281, y Bossuet tiene que decirle, Vous tes ingnieuse vous
chercher des embarras ; vous repliez trop sur vous-mme. 282 Bremond, a pesar de toda
su admiracin por ellos, encuentra la misma tendencia en tales hroes de Port Royal
como Le Matre, Hamon, y Tillemont. Ce sont des timidez, des scrupuleux. Le Sina
leur cache la colline des batitudes. 283 A estos partidarios de la predestinacin, la idea
278

Ya ves, hija ma, debe ser firme en los principios. Nosotros sabemos que todo no que no se hace por el
espritu de Dios y por la caridad, se hace por la codicia, y todo lo que se hace por la codicia es pecado.
279
Por el espritu de la caridad.
280
Todo lo que era humano en mi prctica.
281
Ella se cuestiona, ella lo refina, ella se inquieta y se acusa.
282
Usted es inteligente para buscarse aprietos; usted se repliega demasiado sobre usted misma.
283
Son tmidos, son escrupulosos. El Sina les oculta la colina de las bienaventuranzas.

233

de predestinacin no les traa tranquilidad, ni grandeza de perspectivas espirituales.

Estabas comprometido a una persecucin febril de buenas obras, no tanto porque
esperaras cooperar en tu salvacin, sino porque la ausencia de buenas obras probara
que eras un rprobo. Por lo tanto Nicole, incluso el moderado, el tranquilo Nicole, nos
dice que nuestra creencia en la gracia no nos tiene que hacer ociosos en buenas obras;
nos es imposible decir si son el fruto de la caridad, o de mero amour-propre; pero si
vemos que perseveramos por un largo tiempo en ellas, empieza a parecer como si la
gracia fuera responsable de ellas esta es su versin atenuada de la cmoda doctrina
de la certeza (de la salvacin). Segn Port Royal, escribe Mrs. Balfour, el corazn
humano estaba totalmente corrompido, y a menos que se liberara de todo vnculo
humano o afecto le era imposible colocarse en el canal de la gracia que nicamente
poda salvarlo no es que, incluso entonces, pudieran estar seguros de que se les
concedera suficiente gracia para la salvacin. Si sus adversarios eran acusados a veces
de escoger lo mejor de ambos mundos, te sientes tentado a creer que los Jansenistas
estaban quedndose con lo peor de ambas iglesias, Catlica y Protestante.

(viii) Pascal y el Intelecto

Tan obstinadamente ultrasobrenatural en su acercamiento a la moral, tiene el

Jansenismo una actitud homloga con respecto al intelecto? Hemos visto que algunos
movimientos entusiastas el de los Lolardos, por ejemplo se caracterizaban por una
desconfianza hacia el saber humano, y al razonamiento humano, como algo carnal
con lo que los hijos de la luz no tenan nada que hacer. La intuicin que viene del
afflatus284 directo del Espritu Santo reemplazar, para ellos, todos sus poderes naturales
de discernimiento o de especulacin. Hay que confesar libremente que los sectarios que
usan este lenguaje con mayor confianza no son, generalmente, hombres notables en
ningn caso por sus dones intelectuales; hay un indicio de uvas verdes en torno a la
protesta Lolarda contra los clrigos doctos de su poca. Y los Jansenistas,
evidentemente, estaban en una situacin distinta; Port Royal ciertamente tena cerebro,
y saba como usarlo. All se animaba al estudio, y no slo al estudio, sino al
razonamiento; la Lgica escrita para y enseada en sus petites coles era famosa. Slo
en dos direcciones expresa duda. El amor de saber por el saber, curiosidad como lo

284

Inspiracin

234

llaman, se censura como propenso a engrer el alma con orgullo. Y a veces se alude con
desaprobacin al razonamiento acerca de la fe; as St. Cyran coment acerca de Santo
Toms, Nul saint na tant raisonn sur les choses de Dieu 285; y el Augustinus compara
desfavorablemente el mtodo de los escolsticos con el de los Padres. Si hay que objetar
que San Agustn nunca dejo de disputar, y que sus seguidores Jansenistas fueron ms
que dignos de l al respecto, nos dirn que la Verdad a veces est obligada a confrontar
sutileza con sutileza, pero que esto no es excusa para recherches trop curieuses 286 y un
trop grand dsir de savoir

287

. Esos sentimientos, sin embargo, reflejan poco ms que el

rencor Jansenista contra Santo Toms, que haba sustituido a San Agustn por
Aristteles como el maestro di lor chi sanno

288

. Port Royal desconfa de la razn como

un apetito, pero no como un instrumento.

Hay que preguntarse, sin embargo, si Pascal no va ms all. Su sobrenaturalismo era de

ms alcance que el de sus colegas; Arnauld y Nicole tuvieron que suavizarlo cuando
recortaron el texto de los Penses. Y el mtodo apologtico de los Penses, incluso
cuando los tenemos, es muy caracterstico. Pascal reconoce las pruebas clsicas de la
existencia de Dios y admite su fuerza, pero no le gustan. Puedes casi decir que si
hubiera estado en posicin de hacerlo, las habra encubierto. Quera que nuestra
naturaleza cada, dejada sin gracia, fuera tan dbil y miserable como fuera posible;
lhomme nest donc quun sujet plein derreurs ineffaables sans la grce 289; su
imagen de la miseria del hombre permanece incompleta, truncada, si podas pensar que
el hombre no redimido posea alguna claraboya que daba a lo sobrenatural. Un
conocimiento puramente especulativo de Dios, como el que las Cinco Pruebas nos
ofrecen, es (en opinin de Pascal) peor que ningn conocimiento en absoluto; es
nuisible

290

. El nico conocimiento salvador de Dios es el que nos acerca a l con y a

travs del conocimiento de nuestra propia miseria, de forma que le estamos buscando
como nuestro Redentor. El conocimiento especulativo, en lugar de ponernos de rodillas,
nos engre con orgullo, y nos quedamos peor que los ateos. El desmo, dice, y el atesmo
son dos cosas que la religin Cristiana igualmente aborrece. Incluso una lectura rpida
de los Penses deja claro que la obra se escribi contra el primero, ms que contra el
285

Ningn santo ha razonado tanto sobre las cosas de Dios.

Investigaciones demasiado curiosas.
287
Deseo de saber demasiado grande.
288
Maestro de los que saben.
289
El hombre es por lo tanto un sujeto lleno de errores sin la gracia.
290
Daino.
286

235

ltimo. Pero, cmo poda estar tan seguro Pascal de que una prueba de la existencia de
Dios por medio de la filosofa natural no pudiera ser al menos la preparacin remota
para una verdadera conversin del corazn a Dios? Evidentemente porque crea que esa
conversin tiene que ser un descubrimiento simultneo de la existencia de Dios y
nuestra Redencin. La Cada, en vez de ser una doctrina que nos ha sido revelada como
parte de una revelacin general, tiene que ser un axioma captado intuitivamente en la
experiencia de la conversin. No tienes que morder la manzana por segunda vez.

El hecho es que su pensamiento se aproxima al Marcionismo. La figura del Redentor

llena de tal forma el lienzo, hasta oscurecer todo pensamiento de Dios en sus atributos
eternos. Pascal, dice Bremond, exalte le mdiateur, mais il cache, il exile Dieu 291 .
Del mismo modo Joubert se queja de que los Jansenistas tent au Pre pour donner au
Fils 292. Esta costumbre de Cristocentrismo no abandona a Pascal incluso cuando est
escribiento como un profeta recin inspirado. En su Memorial, esas lneas ardientes que
escribi, como estupefacto por alguna droga, despus de su conversin en el 23 de
noviembre de 1654 incluso en su Memorial controla suficientemente sus propios
pensamientos para repudiar, cuidadosamente, la imputacin de Desmo. Dieu
dAbraham, Dieu dIsaac, Dieu de Jacob; y, habiendo llegado hasta aqu, necesita
aadir non des philosophes et savants 293. Es como si existieran dos Dioses, y l,
Pascal, estuviera decidido a que su peticin debiera dirigirse a la direccin correcta;
para que no hubiera ninguna duda, contina con Dieu de Jsus Christ. Esta ltima
expresin, tan ajena al vocabulario de la Iglesia, es extrada de l mismo por la
necesidad de explicarse a s mismo, incluso en un momento tal, que escribe como
Pascal el Cristiano, no como Pascal el gemetra. Todas las cosas se han hecho nuevas.

(ix) Pascal y la Doctrina de la Certeza

He descrito a St. Cyran como un iluminista; podemos encontrar indicios, en el

movimiento que le debe su origen, de algn parentesco ms o menos lejano con esas
sectas entusiastas que reivindican para todo Cristiano una clase de don proftico, una
luz interna que conceda certeza a nuestras creencias? Recuerda el rigorismo de los

291

Pascal exalta al Mediador, pero esconde, exilia a Dios.

Privan al Padre, para dar al Hijo.
293
No de los filsofos y de los acadmicos.
292

236

Donatistas; recuerda, igualmente, los xtasis de los Montanistas? Es interesante

observar que en los primeros tiempos aquellos que conocan a St. Cyran esperaba algo
de este tipo. En una carta que registra su arresto, Jean Louis de Balzac escribe: On a
peur, mon avis, que lAbb voult faire secte et quil pt devenir hrsiarque. Je ne
parle pas de ces hrsies charnelles et dbauches, comme celle de Luther et de Calvin,
mais de ces hrsies spirituelles et svres comme celles dOrigne et de Montanus.294
El escritor es duro, quizs, acerca de la moralidad de los Reformadores, pero, qu
admirablemente capta el punto que he intentado ilustrar anteriormente, al discutir la
Reforma, de que el movimiento de Lutero nunca alcanz su propio destino como un
movimiento espiritual, permaneciendo carnal en el sentido dado a la palabra por el
vocabulario del entusiasmo! La mencin de Orgenes es quizs inapropiada; no haba
otro Padre a quien los Jansenistas detestaran tanto, a causa de sus ideas sobre la gracia.
Pero Montano viene al caso; hay un parentesco entre l y St. Cyran. Pero, los
seguidores de St. Cyran siguieron el camino que Balzac les haba marcado? Eran, en
algn sentido, iluministas?

Esas teologias que hacen un gran nfasis en la corrupcin de la naturaleza humana, y en

la dificultad de salvacin, son propensas a compensarlo mediante el ofrecimiento a los
electos de experiencias sensibles del favor de Dios. Puede ser la completa conviccin
interna del Calvinista de que est destinado al cielo; puede ser la clida consciencia del
Wesleyano de que sus pecados estn, aqu y ahora, perdonados; en cualquier caso,
existe el sentimiento de que las cosas ya nunca pueden volver a ser las mismas, se ha
cruzado un umbral, la naturaleza ha sido sobrenaturalizada. Es lo mismo con el
entusiasta ms moderno que te cuenta que su vida ha sido transformada; con ese
momento de decisin en perspectiva, descubre (al menos por un tiempo) que las
virtudes o abstinencias que hasta entonces implicaban un esfuerzo laborioso le llegan
fcilmente. En lugar de tomar la resolucin de vencer sus tentaciones, cree que vencer
sus tentaciones, y lo hace. La experiencia de Pascal parece haber sido algo de este tipo.
La palabra certitud, que aparece en el Memorial, definitivamente apunta hacia esto, y
el tratamiento que hace Bremond del tema parece establecer ms all de la duda que
Pascal esperaba y lleg a creer que le haba sido concedido un signo del cielo. Que fuera

294

Tememos, en mi opinin, que el abad quera formar una secta y que podra convertirse en un
heresiarca. No estoy hablando de esas herejas carnales y libertinas, como las de Lutero y Calvino, sino de
esas herejas espirituales y severas como las de Orgenes y Montano.

237

una certeza completa de su salvacin ltima, como parece asumir Bremond, es ms

dudoso; se puede sacar un paralelo obvio entre su experiencia y la de Wesley. Es
evidente que desde ese momento en adelante la severa disciplina que impuso en su vida
ces de ser una lucha cuesta arriba, pareci al menos que se le haca fcil. Esto se puede
inferir del curioso documento que escribi en una hoja suelta, y que nos ha llegado a
travs de Madame Prier, hacia el final de la Vida. Nos da una lista de sus propias
cualidades morales, llamativamente reminiscente de la accin de gracias del Fariseo en
el templo, y luego aade: Bendigo a mi Redentor cada da de mi vida por haber
injertado (estos sentimientos) en m; de uno que era un hombre lleno de debilidad,
miseria, concupiscencia, orgullo y ambicin, ha hecho de m un hombre libre de todos
estos males, por el poder de su gracia, a la que solamente esto se debe; en m mismo no
encuentro nada ms que miseria y horror. El lenguaje de un perfeccionista apenas
podra ir ms lejos.

No estoy seguro, sin embargo, que Bremond est justificado cuando parece sugerir que
los Jansenistas, al menos en la primera parte de su historia, identificaban la dulzura que
a veces nos viene en la oracin con la misma gracia, con la sancta delectatio que, como
hemos visto, inclina la balanza en el conflicto moral, en la opinin Agustiniana. El
lenguaje de Port Royal ocasionalmente sugiere esta interpretacin. As, la Frquente
Communion nos cuenta que un acto de contricin no tiene valor cuando no sentimos, al
hacerlo, desprendimiento del mundo y alegra en la esperanza de la felicidad eterna;
estamos haciendo solamente actes imaginaires de contrition. Arnauld incluso se
enfrenta al Pre Sesmaisons por decir a su penitente que debemos comulgar lors mme
que lon ressent peu de dvotion. 295 Pero en otro lugar distingue entre la falta de celo,
que debera, y la falta de devocin sensible que no debera, mantenernos alejados de la
Comunin. Supongo, entonces, que en los dos pasajes anteriores est pensando, no
acerca de una experiencia casi mstica, sino acerca de una actitud fija de la voluntad.

Pero, mientras no est claro que el Jansenista esperara, habitualmente, encontrar

sentimientos positivos de dulzura o consolacin en la prctica de su religin, est claro
que la sequedad en la oracin era a veces interpretada por el Jansenista como un signo
de que la graca haba sido retirada de l. Il vaut donc mieux sans doute sen tenir la

295

Incluso cuando uno siente poca devocin

238

spiritualit des Pres, et prendre les scheresses pour une absence de grce, et par
consquent pour un tat o lamour est moins fort. 296 Esta doctrina pestilente
evidentemente se origina en un flagrante malentendido de los autores espirituales como
Thomas Kempis, que tienden a usar la palabra gratia para describir la devocin
sensible. En iii. 54 de la Imitacin de Cristo, por ejemplo, la palabra gratia se usa en su
sentido propio, el de esa cualidad no vista, no sentida, inherente en el alma a la manera
de un accidente, cuyas mociones no pueden distinguirse de las de la mera naturaleza,
excepto por un hombre de gran iluminacin espiritual. Pero en iii. 7 el autor est
hablando de algo bastante distinto, que define en la primera frase como devotionis
gratia, y a lo que se refiere despus como gratia para abreviar.

(x) Signos y Prodigios

No me siento convencido de que, entonces, para Port Royal la gracia fuera algo
foncirement dlectable

297

; dira ms bien que Port Royal sacuda la cabeza en

desaprobacin acerca de ti si oa que encontrabas la oracin tediosa. Pero esto no quiere

decir que el iluminismo de St. Cyran muriera de repente con St. Cyran. Haba,
evidentemente, un canal de tradicin mstica entre sus seguidores, que pronto se sec. El
normbre asociado principalmente con l es el de M. Barcos, su sobrino; un sacerdote
cuya influencia en los concilios de Port Royal parece haber sido tentativa e intermitente.
Tena, quizs, demasiado de autntico solitario para deleitarse en la perpetua atmsfera
de controversia que reinaba all; es posible que estuviera, de varias maneras,
inconvenientemente vinculado a las ideas de su to, en un momento en que Arnauld,
Nicole y el resto estaban ansiosos por interpretar esas ideas en su propio sentido. Para
Barcos la contemplacin era algo que tena que preferirse a la meditacin, aunque slo
fuera porque debe menos al esfuerzo humano; nuestra naturaleza, completamente
corrompida por la cada, tiene que contribuir lo menos posible a la maquinara de
nuestra oracin. Es incuestionable, tambin, que los Jesuitas, al estar comprometidos
con la tradicin de San Ignacio, eran los exponentes oficiales de la meditacin formal; y
slo esto era suficiente para condenarla a ojos de los Jansenistas. Mientras tanto, la
atraccin que la oracin contemplativa tiene hacia el mstico, pareciendo reclamarle y

296

As que es probable quedarse con la espiritualidad de los Padres y tomar la sequedad como una
ausencia de gracia y, por consiguiente, como un estado en el que el amor es menos fuerte.
297
Fundamentalmente delicioso.

239

llamarle hacia s en lugar de tener que ser cultivada por su propia asiduidad, podra
fcilmente identificarse con la victrix delectatio, ese placer victorioso, que tiene, para el
Agustiniano, el sello de la gracia.

La desaparicin, o ms bien la obstruccin deliberada, de este torrente de tradicin

mstica se debi a un accidente curioso. Surgi de la conversin y de lo que sigui a la
conversin de ese personaje algo de opra-bouffe, el Sieur de Desmarets. Un
dramaturgo en la cima de su fama, fue convertido desde la mundanidad a modos
piadosos. Esto ya era en s mismo suficientemente malo, porque no fue convertido por
Port Royal o segn la frmula de Port Royal. No se retir a un desierto, sino que
empez a escribir obras de devocin. Era una poca, hay que confesar, en la que el
mundo religioso era bastante dado a mtodos con los que el secreto de la oracin
interior poda aprenderse en diecisis lecciones; ce fut alors une pluie de moyens
courts 298; y Desmarets produjo su Deleites del Espritu, un libro de piedad no
excepcional, pero difcil de esperar de alguien cuyo inters por la religin haba surgido
tan recientemente; despert la sospecha de charlatanismo. Luego, como si eso no fuera
suficiente, produjo un violento ataque contra los Jansenistas, en el que repiti muchas
de las acusaciones ms improbables que la malicia haba inventado contra su ortodoxia.
Con la Paz de la Iglesia vigente en esa poca, Nicole estaba a la espera de alguien contra
el que pudiera escribir, sin mencionar la palabra gracia. Su mente pragmtica ya se
haba molestado al encontrar una tendencia hacia el misticismo en su propio partido. Se
sent y escribi Les Visionnaires, un complejo pero fundamentalmente estpido ataque
contra la oracin contemplativa en general, que Bremond ha dignificado con una larga
exposicin de sus falacias. Esto tuvo el efecto de crear un prejuicio anti-mstico entre
los defensores de Port Royal, que se endureci por su subsiguiente controversia con los
Quietistas. La contemplacin, en vez de ser un palo con el que golpear a los Ejercicios,
se hizo sospechosa de ser un truco Jesuita, calculado para distraer la atencin del
hombre cado del asunto de suma importancia de trabajar por su propia salvacin con
temor y temblor 299.

298

Haba una lluvia de mtodos cortos.

Epstola a los Filipenses II, 12: As pues, queridos mos, como siempre obedecisteis, no slo en mi
presencia, sino mucho ms ahora, en mi ausencia, trabajad por vuestra salvacin con temor y temblor;
pues Dios es quien obra en vosotros el querer y el obrar, segn su beneplcito.
299

240

Con toda la sabidura de los seis primeros siglos como orculo, Port Royal no
necesitaba, como otros movimientos separatistas han necesitado, una luz interna para su
orientacin, convicciones internas de pecado o redencin. Por otro lado, estaba
extraamente abierto a invasiones de los sobrenatural. Signos y prodigios tenan que
acompaar la misin de los apstoles, y pocas sectas entusiastas han estado libres del
ansia de signos y prodigios; como prueba de una misin autntica. Port Royal debera
haber estado por encima de esto; nunca haba renunciado a la comunin con la Iglesia
Catlica, y heredaba, en comn vnculo con el resto de la Cristiandad, una cadena de
vida continua que la enlazaba, visiblemente, con la poca apostlica. Pascal, en una
vena casi latitudinaria 300, protesta que no hay necesidad de milagros ahora, como haba
en las primeras pocas de la Iglesia, para probar su origen divino. Pero, en una crisis en
la historia de Port Royal, tuvo lugar un suceso que dio una nueva y peligrosa direccin
al pensamiento Jansenista. En 1656, justo cuando la persecucin que finalmente se
produjo en 1661 estaba a punto de comenzar, la sobrina de Pascal, una hija de Madame
Prier, se cur repentinamente de una pertinaz enfermedad ocular, cuando hubo sido
tocada en la iglesia de Port Royal con una reliquia, una Espina supuestamente de la
Corona de Espinas. La evidencia mdica era satisfactoria, el rclame del hecho enorme;
a instancias del Cardenal de Retz, entonces en el exilio, se dio permiso para un Te
Deum. Ana de Austria, se dice, se impresion profundamente con la historia, y la
persecucin se pospuso otros cinco aos.

No es ste el lugar para hacer consideraciones sobre la autenticidad del milagro, o sus
implicaciones teolgicas; ambas han sido ampliamente tratadas. El efecto fue, como
seala Sainte-Beuve, que Port Royal acept el milagro no como una prueba de que la
reliquia era autntica, sino como una prueba de que Port Royal tena razn y los Jesuitas
se equivocaban. Desde ese momento la creencia Catlica normal en milagros
eclesisticos se reforz por una confianza en que, cuando surgiera la necesidad, se poda
confiar en que Dios Todopoderoso realizara milagros Jansenistas. Otros ochenta, en los
aos que siguen, se atribuyeron a la misma reliquia. Una vez estimulado, el apetito
creci. Cuando M. de Pontchteau muri en 1690, su cuerpo tuvo que ser retirado por la
fuerza de la iglesia, donde una multitud de buscadores de reliquias ya haban reducido
300

Latitudinarismo: Doctrina y actitud adoptada por algunos telogos anglicanos en el siglo XVII que,
interpretando de forma laxa las enseanzas cristianas, defienden que hay salvacin fuera de la Iglesia,
rechazan los dogmas, dan preferencia a la razn sobre la Biblia y las tradiciones, se interesan por la moral
ms que por la doctrina y defienden una amplia tolerancia en materias religiosas. DRAE.

241

su sudario a pedazos. As surgi entre los Jansenistas la disposicin de buscar un signo

del cielo, que estaba destinada a producir frutos tan extraordinarios, cuarenta aos
despus, en las convulsiones de St. Mdard.

(xi) El Epitafio de Port Royal

El Jansenismo porsterior pertenece a una poca diferente, y a un mundo diferente, del

Jansenismo que tom su ejemplo y su sesgo de Port Royal. St. Mdard merecer nuestro
estudio, en un captulo porsterior, entre las influencias que determinaron la actitud del
siglo XVIII hacia el entusiasmo. Mientras tanto, qu epitafio hay que escribir del
mismo Port Royal? Con suficiente patetismo, era siempre el veredicto de la posteridad
al que apelaban los Jansenistas, cuando no estaban apelando al veredicto de la
antigedad. La postrit saurait toute chose 301, dijo DAndilly, y Nicole
confiadamente asume que dentro de cincuenta aos todas esas disputas sern
consideradas triviales; se reivindicar el buen nombre de Port Royal, ya que el tiempo,
en el siglo XVII tanto como en el siglo IV, ser la verdadera prueba de ortodoxia. Este
fue el origen de la prodigiosa actividad literaria de los Jansenistas; las relations, las
mmoires, las colecciones de pices justificatives, los obituarios, las biografas. Fue por
esto por lo que editaron, con tanto esfuerzo y con un espritu tan celoso, su necrologa.
Crean que la Iglesia Catlica llegara a darse cuenta de que haban tenido razn, y
atesorara estos memoriales de las pocas almas que se mantuvieron firmes cuando el
mundo gimi al verse Molinista.

En vez de eso, sus ideas sobre la gracia han pasado a los libros de texto, en el prrafo
siguiente a Pelagio; su rigorismo no encuentra ya apoyo, su actitud respecto a la
Sagrada Comunin se extingui bajo Po X; su aversin principal, la devocin al
Sagrado Corazn, se ha extendid por el mundo y se ha introducido en la liturgia.
Exoriare aliquis, cita Sainte-Beuve, nostris ex ossibus ultor

302

- pero los campeones

que han encontrado en pocas posteriores, hombres de estudios que se han deleitado
extrayendo de sus archivos inagotables, no han sido de su campo, ni de su mentalidad.
Evanglicos, como Frances Martn, les aclaman como las almas escogidas que
aspiraban a la purificacin de la religin, pero tienen que admitir que insistan, ms all
301
302

La posteridad lo conocera todo.

Quienquiera que seas, nace de mis huesos, oh vengador mo!, Virgilio, Eneida.

242

de la prctica comn Catlica, en la absoluta sumisin al consejo de un director.

Hombres de la High Church, como Lord St. Cyres, simpatizan con ellos por su devocin
a los seis primeros siglos, slo para descubrirles volvindose Ultramontanos cuando le
conviene a su poltica. Pensadores liberales, con un gusto por hacer incursiones en la
espiritualidad, como Sainte-Beuve, les aclaman como los antagonistas de una moral
relajada, sin embargo descubren en ellos un declive constante de los altos ideales de su
fundador. Lo que se admira en ellos principalmente es sus virtudes paganas; el temple
de Arnauld recuerda al erudito a praeter atrocem animum Catonis 303 de Horacio las
virtudes paganas de hombres y mujeres que mantenan que las virtudes de los paganos
eran pecado! Si los tres autores que he mencionado hubieran solicitado alojamiento por
una noche en Port Royal, la Madre Anglique habra concedido quizs a Frances Martin
el pan y la sidra de los lacayos; pero slo despus de explicarle que lo hacia nicamente
por pura caridad; Lord St. Cyres hubiera sido amonestado a fondo por Arnauld por su
insinceridad Protestante; y dudo que Pascal hubiera acordado una entrevista con SainteBeuve.

Mientras tanto, qu legado dejaron a la Iglesia de la que permanecieron, tan

obstinadamente, miembros? La religin francesa del siglo XVIII est revestida, en su
mayor parte, de un moralismo sombro que ha perdido el fuego y el fervor del antiguo
Port Royal; el pas que haba sido una vez tan rico en santos y msticos estaba ahora
condenado a disipar sus energas en la controversia. La marcada distincin extrada
entre la naturaleza y la sobrenaturaleza descorazon al libertino, y perdi para la Iglesia
su influjo sobre las consciencias de los pecadores. La doctrina de la Frquente
Communion prevaleci; justo cuando apareci por primera vez, San Vicente de Pal se
quej de que cientos entre sus parroquianos de San Sulpicio haban abandonado la
prctica de la Comunin mensual; y la generacin que sigui se content con recibir la
Comunin una vez al ao. Mientras tanto, los ecos constantes de controversia entre los
dos partidos de la Iglesia debilitaron su influencia, y la dejaron mal preparada para
afrontar la crisis de la Revolucin. Esa fue la cosecha que recogi St. Cyran de su
esfuerzo por reformar la Cristiandad.

303

El ms que duro nimo de Catn. El diccionario Vox latino-espaol lo traduce como el alma
indomable de Catn.

243

El entusiasta quiere ver resultados; no se contenta con dejar que el trigo y la cizaa
crezcan lado a lado hasta la siega. Tiene que ser posible, incluso en este mundo, trazar
un lnea entre las ovejas y las cabras. Asi, un pequeo grupo de almas devotas se asla
del resto de la sociedad, para formar un ncleo para la nueva Jerusaln; y al hacerlo
pierde contacto con las corrientes de pensamiento que fluyen afuera, se hace partidista
en su actitud, estril de nuevas ideas. El Jansenismo no fue (excepto en Holanda) un
miembro amputado de la Iglesia, como el Donatismo antes que l; pero fue como un
miembro que se ha atado con un torniquete, de modo que la sangre ya no circula
libremente en l. Por esa razn sus energas esplndidas declinaron, sus ardores
palidecieron, sus logros literarios se redujeron a la insignificancia. Podemos necesitar
todava, en los siglos venideros, un reforzamiento de la disciplina, un retorno general a
estndares ms exigentes, una recuperacin de nuestros orgenes. Pero si ese
movimiento debe algo al Jansenismo, no le deber nada ms que esas lecciones de
mayor prudencia que la Iglesia, con su amplia memoria, deriva del registro del error en
el pasado.

244

XI
QUIETISMO: EL TRASFONDO
El ascenso del Jansenismo en el siglo XVII no habra sido algo fcil de profetizar. No
haban servido de advertencia suficientemente Lutero y Calvino del peligro de ofrecer
soluciones preparadas para el problema de la gracia y el libre albedro? No haban
marcado las cuidadosas definiciones de Trento el camino de la ortodoxia, de forma que
quedara excluda, por varios siglos, la posibilidad de error? Haber sucumbido a una
enfermedad infecciosa, inmuniza el sistema, al menos por un tiempo, contra la
propensin a la misma infeccin; no habramos tenido que esperar que despus del
shock de la Reforma, nos habramos asegurado al menos el mismo tipo de inmunidad
del veneno sutil del Augustinus? Pero los doctores, cuando estn perplejos ante el
retorno prematuro de sntomas desagradables, te dirn (sin excesiva confianza) que
existe algo llamado reinfeccin. Y parece como si la Iglesia hubiera superado la crisis
del siglo XVI, slo para recibir la visita de una reinfeccin de los mismos problemas,
dos generaciones despus de la resolucin Tridentina.

... La naturaleza nos proporciona la clave a esta dificultad. Nuestras mentes, como por la
accin de un pndulo, oscilan de un extremo al otro. La teologa Jesuita, al reaccionar
contra el determinismo teolgico de Calvino, oscil hacia el otro extremo, y produjo la
correspondiente reaccin a favor de San Agustn. Esa reaccin fue el Jansenismo.

El mismo periodo nos proporciona una tendencia exactamente paralela en el campo de

la devocin. El movimiento de la Reforma, como hemos visto, aunque fue capturado
tempranamente por los polticos y expertos, muestra un trasfondo de revuelta mstica
contra la religin institucional. La revuelta encuentra su expresin, y su Nmesis, en la
historia de los Anabaptistas. Una reaccin contra el misticismo sigui, tanto en los
pases de la Reforma y en los Catlicos. La Inquisicin, despertada para nueva
actividad, trat toda forma de entusiasmo como sospechosa; el mismo San Ignacio fue
amenazado con su vigilancia. La oracin, como todo lo dems en el mundo posttridentino, fue estandarizada, reglamentada, casi hasta el exceso. Una vez ms, la
reaccin llev a la contra-reaccin, y el siglo XVII se convirti en un siglo de msticos.
La doctrina de la vida interior fue dada a conocer mejor, fue desarrollada en mayor
245

detalle de lo que haba sido en la Alemania o la Inglaterra de finales de la Edad Media.

Bremond, en su Histoire littraire du sentiment religieux, ha descrito inolvidablemente
el progreso de ese movimiento en Francia. Pero tambin Espaa, el pas de Santa Teresa
y San Juan de la Cruz, tena sus msticos; Italia, tambin, tena sus msticos, que
florecan bajo la proteccin del Vaticano; incluso la exiliada Iglesia de Inglaterra
produjo, en la Sancta Sophia del Padre Baker, un clsico de la vida interior.
Desafortunadamente, esta contra-reaccin a su vez fue demasiado lejos, con los
resultados que tenemos que considerar ahora.

(i) Quietismo y Jansenismo

Hasta ahora, slo hemos reconocido Quietismo y Jansenismo como sucesos paralelos;
uno se siente tentado a preguntar si no deberan ser reconocidos como sucesos
emparentados. Despus de todo, no habra sido natural esperar que Port Royal, con su
nfasis en la influencia de la Divina gracia, su depreciacin del libre albedro humano,
generara una espiritualidad de tipo Quietista? No era el Quietismo el resultado natural
del Jansenismo, una traduccin de sus teoras en prctica? Dios obrar sus
purificaciones en nosotros, en la medida en que demos libremente nuestro
consentimiendo por medio de la resignacin 304 podra haber, a primera vista, una
clusula adicional ms apropiada para las conclusiones del Augustinus? Fnelon puede
ser llamado a dar evidencia lado a lado con Molinos; escribe a de Ranc de su puro
amor, que no deja nada a la naturaleza, refirindolo todo a la gracia. Y de hecho,
Bossuet parece indicar que hubo quienes no retrocedieron en buscar la semejanza; la
doctrina de Fnelon de abandono de s mismo implica, nos dice, rechazar todos los
esfuerzos propios, toda la actividad quon dit tre le reste dun zle demi-plagien. 305

Cualquiera que fuera la simpata que debiera, en teora, haber existido entre Jansenistas
y Quietistas, es bien conocido que de hecho fueron enemigos implacables. Los
escritores anti-Catlicos tienden a pasar de puntillas por este hecho incmodo
mencionando a los dos movimientos en la misma frase, y dejando que se asuma que
eran dos manifestaciones aliadas de la misma protesta piadosa contra la tirana
eclesistica. As, Lord Cyres (que debera saber mejor) quiere que creamos que el
304
305

Molinos, Gua Espiritual, I. vii.

Que hable de la existencia de los restos de un celo semi-pelagiano.

246

Quietismo fue esencialmente una reaccin contra el eclesialismo burocrtico siempre

latente en la Iglesia de Roma, aunque haba salido a la luz especialmente durante las
luchas de la Contrarreforma llevadas a cabo por los Jesuitas. Como sus contemporneos
los Jansenistas franceses... los Quietistas se apoyaron en una doctrina de inspiracin
inmediata de la consciencia individual. Aqu se hallaba un hombre que haba escrito
una historia de Port Royal y una vida de Fnelon; sin embargo no nos dir que Fnelon,
lejos de ser un oponente a la tirana eclesistica, fue un notorio Ultramontano; no nos
dir que los Jesuitas fueron sus mejores aliados a lo largo de su controversia con
Bossuet; implica que los Jansenistas crean en la inspiracin individual de la
consciencia privada, lo que es una falsedad escandalosa. Pero el autntico veneno del
prrafo se encuentra no en lo que dice, sino en lo que deja entender al lector; es decir,
que Jansenistas y Quietistas formaban una vaga alianza, ambos teniendo la misma pelea
con las doctrinas de la Iglesia; en resumen, uno corrobora la protesta del otro. Mientras
que de hecho los dos se cancelan; lo que al Jansenista le disgusta del sistema
eclesistico es precisamente lo que no le importa al Quietista, y viceversa.

Que los Jansenistas eran enemigos jurados de Madame Guyon es algo de lo que ni ella
ni nadie tenan la menor duda. Son caracterizados de esta forma, inequvocamente, en el
prefacio a su Vida; ella misma atribuye la persecucin que la ech de Marsella a los
setenta y dos discpulos de M. de St. Cyran; identifica a Soeur Rose, la profetisa
favorita del Jansenismo en ese momento, con una chica que ella misma no haba podido
de rescatar de una vida de pecado, y atribuye a su influencia el ataque realizado contra
el Quietismo por el Abb Boileau. Fue Monsieur N. (obviamente Nicole) quien
persuadi a un cannigo Jansenista a que la interrogara a ella, Madame Guyon un
interrogatorio que ocasion el exilio de muchos cuyos nombres haban sido
falsamente asociados con el de ella. Su bigrafo ingls se siente claramente
avergonzado por estas alusiones; no hace referencia en absoluto a los Jansenistas de
Marsella, y se contenta en otro lugar con la discreta afirmacin, Madame Guyon no
encontr esas ayudas del trato personal (con los Messieurs de Port Royal), que habran
sido deseables. En otras palabras, ellos la detestaban. Pronto en la historia de la
controversia entre Bossuet y Fnelon omos acerca de hojas que son distribuidas en
Roma que describan a los adversarios de Fnelon como una conspiracin Jansenista;
y de hecho, es difcil creer que Nicole no hubiera echado una mano en ello, si hubiera

247

vivido haba muerto, cuando estaba todava escribiendo su Refutacin de los

Principales Errores del Quietismo, tres aos antes.

Nos cuentan que, como resultado de una clula dividida, un nacimiento de mellizos
puede tomar la forma, no de dos seres similares, sino de dos seres complementarios y
por lo tanto opuestos; lo que le falta a uno est enfatizado en el otro. As era con el
Jansenismo y Quietismo; como Jacob y Esa, fueron enemigos desde el nacimiento.
Jansenismo es Luteranismo, con los Padres sustituyendo a la Biblia; y los Jansenistas
reaccionaron contra Madame Guyon exactamente como Lutero reaccion contra los
profetas de Zwickau nadie est tan resentido contra el misticismo como el mstico
manqu 306. Absortos en la teologa de la predestinacin, los Jansenistas estaban
molestos por la aparicin de una secta rival que preguntaba si, despus de todo, la
propia salvacin importaba tanto. Inclinados a identificar la gracia con la devocin
sensible, sentan poco en comn con un sistema que consideraba la devocin sensible
como una clase de imperfeccin, un signo de inferioridad espiritual. Y, sobre todo,
desconfiaban del Quietismo porque pareca estar presentando al mundo una opcin
blanda, estar subestimando la dificultad de ser Cristiano. Serait-il dailleurs bien
difficile, pregunta Grgoire, de prouver lanalogie entre les doctrines de Molinos, de
Molina, et du Pre Pichon?307 Jansenistas y Quietistas tienen afinidades con el
Protestantismo de la Reforma, pero no las mismas de hecho, justo las opuestas. El
Jansenismo, como lo ves en Pascal, tiene su doctrina de la certeza pero no oras de l ni
una palabra sobre la perfectibilidad humana. El Quietismo cree en la perfeccin pero
niega incluso a los ms perfectos la conviccin de ser salvo. 308

(ii) El Quietismo y la Reforma Protestante

Tiene el genio Quietista algn parentesco con el del Protestantismo de la Reforma?

En tanto que Fnelon y Madame Guyon divergieron del Romanismo, fueron

306

Fallido.
Sera tambin difcil probar la analoga entre las doctrinas de Molinos, de Molina y del Padre Pichon?
Miguel Molinos (1628-1693), mstico espaol, quietista. Luis de Molina (1535-1600), Jesuita espaol,
introdujo la nocin de la ciencia media en la controversia sobre la gracia. Jean Pichon, Jesuita francs,
autor de L'Esprit de Jsus-Christ et de l'glise sur la frquente Communion.
308
En el original he is salved, lo que podra traducirse como es salvo, est salvado, ha sido
salvado, etc.
307

248

Protestantes 309 Es esa, en cualquier sentido, una observacin justa? No hace falta
decir que los controversialistas Catlicos a veces han metido en el mismo saco a Guyon
y a Bourignon 310. Monsignor Farges, por ejemplo, nos dice que la expresin Laissez
faire Dieu

311

, que es, segn l, el santo y sea del Quietismo, se deduce lgicamente

de los falsos principios de Lutero y Calvino sobre la corrupcin de la naturaleza humana

por el pecado original. Si todos nuestros actos estn contaminados desde su origen,
entonces es nuestro deber suprimirlos. Fue presumiblemente por los mismos motivos
por los que Godet Marais, obispo de Chartres, conden las obras de Madame Guyon
como tendentes a los errores de Lutero y Calvino. Pero Godet des Marais poda
sealar, con alguna justicia, las repercusiones de la controversia de Fnelon entre los
Protestantes contemporneos. Il ne faut pas donc setonner, si les Calvinistes ont fait
apologie de Molinos et si les Trembleurs dAnglaterre ont reu dans leur communion
les Quitistes fugitifs. 312 Incluso antes de la condena de Molinos apareci en
msterdam un Recueil de diverses pices concernant le Quitisme; el libro fue
publicado, ominosamente, por la misma firma que era responsable de la impresin de
las obras de Antoinette Bourignon. Al final de su vida, cuando viva retirada en Blois,
Madame Guyon parece haber recibido la visita de admiradores de Inglaterra y
Alemania, y as adquiri el rango, despus de su muerte, de Protestante honoraria. Este
equivalente a una canonizacin ha creado una leyenda de la que es importante librarse,
si queremos ver el Quietismo en su perspectiva histrica real.

Vida, Opiniones Religiosas y Experiencia de Madame Guyon, por Thomas C. Upham,

Editado y Revisado por un Clrigo Ingls haba pasado ya por varias ediciones cuando
fue reeditado en 1905. Ahora haba sido reforzado con un tercer prefacio por el Rev.
W.R. Inge, posteriormente Den de San Pablo; pero no tenemos que hacerle responsable
de las opiniones expresadas en el libro dudo mucho que lo leyera. Es en su mayor
parte una reelaboracin de su famosa autobiografa, llevada a cabo, sin embargo, bajo
un principio singular.

309

Prefacio de un clrigo ingls a la Vida de Madame Guyon, de Upham.

Antoinette Bourignon, mstica flamenca. Su vida y doctrina se tratan en la nota al captulo XIV.
311
Dejar hacer a Dios.
312
Por tanto, no debera sorprendernos si los Calvinistas hicieran una apologa de Molinos y si los
Cuqueros de Inglaterra recibieran en su comunin a los Quietistas fugitivos.
310

249

Una traduccin de las palabras [dice el autor en la p. 42] no es necesariamente una

traduccin de las ideas. Es necesario establecer primero que quera decir, y luego
plasmar sus ideas en una forma de expresin que transmita el lector el significado que
ella misma habra transmitido si hubiera usado el idioma ingls con una mente
anglosajona... Lo que doy como traduccin tiene, en algunos casos, la naturaleza de
traduccin interpretada, una traduccin del espritu ms que de la letra.

Principios admirables, pero que no resultan demasiado tranquilizadores para el

historiador. Que su obra sea traducida, o ms bien reescrita, 200 aos despus de la
muerte de la autora por un extranjero de un credo distinto, sin ninguna clase de
capacidad literaria para su tarea, es un destino ms duro que el que el mismo Bossuet
habra deseado a la mujer incorregiblemente ortodoxa que le dio tantos problemas.

El truco esta en sustituir, en cada ocasin, la jerga de la piedad Evanglica por la jerga
Quietista en la que escriba Madame Guyon. Si llamamos a este estado de experiencia
amor puro, o si lo llamamos...certeza de fe no es quizs algo muy esencial, Quizs no,
excepto que (como veremos en un momento) es justo lo opuesto; pero, por qu no
permitir a la autora que elija sus propios trminos? Es maravilloso que efecto de
Protestantismo se puede lograr meramente usando el Seor como traduccin de notre
Seigneur, como Upham hace todo el tiempo. El camino de perdn y salvacin slo
por la fe en Cristo, Lleg a estar realmente dispuesta a recibir slo a Cristo como su
esperanza de salvacin, Santificacin por la fe, palabras pronunciadas por el corazn
agobiado de Madame Guyon, Un corazn verdaderamente redimido y santificado por
la sangre de Cristo expresiones como estas, por constante repeticin, hipnotizan al
lector en la impresin de que est estudiando las experiencias de alguna dama
Evanglica de principios del siglo XIX. Pero no son sus expresiones, son las
expresiones que Upham consideradamente le ha prestado.

La nica pizca de excusa que se puede concebir para esa costumbre de poner huevos
Protestantes en el nido del Quietismo es el uso que hace Madame Guyon como
Malaval, tambin, y Molinos de la palabra fe. Es bastante cierto que los Quietistas
describieron su acercamiento a la vida interior como el camino de fe. Y, para una
mente empapada en el pensamiento de la Reforma, la palabra fe inevitablemente
sugiere un contraste entre fe y buenas obras. Anduvo buscando errneamente la
250

religin en un sistema de obras sin fe hasta que fue amonestada en la materia por una
dama exiliada con quien su padre haba formado amistad. La conjetura de Upham es
que era alguna persona expulsada de Inglaterra por las guerras civiles; si es as, era
presumiblemente Catlica, y no parece probable que gastara su tiempo en predicar a
Madame Guyon sobre la inutilidad de las buenas obras. El contraste, como cualquier
lector de la Vida original puede ver por s mismo, no era entre fe y obras, sino entre las
reclamaciones rivales de la vida activa y contemplativa. Y fe, como Madame Guyon
usa el trmino, como Malaval y Molinos usan el trmino, no es fe opuesta a las buenas
obras, sino fe opuesta a la devocin sensible, a la consolacin en la oracin. En ningn
lugar hay una indicacin, tanto en los escritos de los Quietistas como en los de sus
adversarios, de que mantuvieran cualquier doctrina sobre el mrito distinta de la que
mantenan otros Catlicos. Bossuet, en seis volmenes de controversia dirigidos contra
Fnelon y Madame Guyon, no alude ni una sola vez a la existencia de esa disputa.

Escribir, como hace Upham, que el Moyen Court

313

es esencialmente Protestante,

haciendo de la fe, distinguida de los mritos de las obras, el fundamento de la vida

religiosa, o decir, como hace, de los Quietistas en general, que objetaban
enrgicamente contra la idea de que cualquier sistema de observancia, cualquier forma
de esfuerzo y sufrimiento, tuviera un mrito expiatorio, y por tanto proporcionara una
justificacin por los pecados pasados. Ningn Catlico ha sugerido nunca que
cualquier tipo de penitencia proporciona una justificacin por los pecados pasados: ni
tampoco los Quietistas dudaron, por un solo instante del valor satisfactorio del
sufrimiento. Lo que ellos afirmaban eran que los sufrimientos que Dios inflige en el
alma cuando se abandona a la contemplacin tienen un valor satisfactorio ms elevado
que las penitencias auto-impuestas del Cristiano que permanece en el modo comn de
oracin.

Upham comenta que la biografa de Madame Guyon es menos valiosa en s misma que
como material de apoyo para otros. Ciertamente l parece haberla visto as. Si hubiera
hecho a su herona la justicia de preguntarle cul era su teologa, en vez de inventarle
una para ella, habra descubierto tres diferencias llamativas entre sus hechos (de ella) y
su teora (de l). stas son:

313

Medio breve.

251

A. Era una acusacin que frecuentemente se presentaba contra los Quietistas, una
que (como veremos) ellos en parte rechazaban con explicaciones y en parte
defendan, que su sistema devocional no dejaba sitio para la Sagrada Humanidad
de Jesucristo. El santo no ama a Cristo como su Redentor, sino slo como el
Redentor de la raza humana. 314 Podra alguien pensar en presentar esta
acusacin contra el Protestantismo Evanglico?

B. Cualquier relato de una conversin Evanglica el de Bunyan, por ejemplo, o el

de Wesley revelar la presencia de un sufrimiento mental agudo hasta que se
termina la crisis de auto-entrega. Luego, aunque pueda haber intervalos de
misterioso oscurecimiento, en lo principal todo es paz. El Quietismo, siguiendo
(pero exagerando) la lnea del misticismo ortodoxo, te dir que el gran periodo
de prueba espiritual empieza despus de que el alma se rinda a Dios.

C. La nota principal del Protestantismo Evanglico es un acto de confianza en la

promesa de salvacin. La nota principal del Quietismo es una completa
indiferencia respecto a la pregunta de si estamos salvados o no.

Si Madame Guyon ha sido tan malentendida por su bigrado, cul ha sido el destino de
Molinos? Para Upham, Molinos es una mera rplica de su propia herona; l insisti en
la entera santificacin del corazn, apoyndose en la fe como su base en contraposicin
a las meras obras, una valoracin que slo puede justificarse en la suposicin de que
las acusaciones ms nauseabundas que se presentaron contra l eran ciertas. Para su
propio bigrafo l es algo as como un hombre de la Iglesia Moderna 315, aclamado por
sus contemporneos como uno que les acercara a Dios y les alejara del clericalismo y
del obscurantismo. Te encuentras la misma valoracin en John Inglesant

316

, ese

almacn de errores histricos del que la mayora de los ingleses derivan todo su
conocimiento acerca del movimiento Quietista. No se puede negar...que la libertad de
pensamiento tanto como de devocin fue el motivo del seguimiento que tuvo la

314

Ency. Brit., art. Fnelon.

Modern Churchman en el original. La Iglesia Moderna (Modern Church) es una organizacin
modernista dentro del Anglicanismo. Se fund en 1898 con el nombre de Unin de Eclesisticos para el
Avance del Pensamiento Religioso Liberal.
316
Novela histrica de Joseph Henry Shorthouse, publicada en 1881, que se centra en las controversias
religiosas de mediados del siglo XVII.
315

252

enseanza de Molinos. 317 La Encyclopaedia Britannica va ms lejos, y parece

considerarle un pionero del racionalismo moderno: Pocos escritores han luchado tanto
y tan duramente para separar la esencia de la religin de su encarnacin transitoria en un
credo histrico.

sta es la imagen que han creado; sta es la leyenda del hombre. Nos dicen a menudo
que nunca se le dio a Molinos la oportunidad de defenderse; dejmosle hablar por s
mismo ahora.

Nunca alcanzars la [cima de la?] montaa de perfeccin... si te riges por tu propia

voluntad. sta es la bestia cruel, enemiga de Dios y de tu alma, que tienes que derrotar.
La auto-direccin y el juicio privado son rebeldes que debes someter, derrotar y reducir
a cenizas en el fuego de la obediencia... El medio ms efectivo para hacer progresos en
la vida espiritual es fijar firmemente en la mente que tu director espiritual ocupa el lugar
de Dios... Dios revel a Marina de Escobar que si, en su opinin, Cristo nuestro Seor
deseaba que ella recibiese la Comunin, y su director espiritual se lo prohibiese, deba
seguir la opinin de su padre espiritual.

ste es el hombre al que la ignorancia de sus bigrafos presenta siendo condenado por
la Inquisicin por defender la libertad de pensamiento.

(iii) La Pre-historia del Quietismo

No, es equvoco conectar, o incluso comparar, las doctrinas del Quietismo con las de la
Reforma. Esto no implica que sea un fenmeno religioso nico en su especie; haba sido
anticipado, al menos parcialmente, por otros aventureros espirituales que haban
zarpado mucho antes en busca de la verdad y haban naufragado. Los Mesalianos (o
Euquitas) de Siria y Mesopotamia, en los siglos V y VI, afirmaban practicar la oracin
continua, animaban a un espritu de completa apata o indiferencia, y fueron acusados
por sus adversarios de extraer, en su modo de vida, inferencias inmorales de esas
doctrinas. Siete siglos despus, el mundo Occidental oy acerca de los extraos msticos
del Monte Athos, que se sentaban mirando a sus estmagos y por eso adquirieron el

317

John Inglesant (edicin de 1933), p.330.

253

nombre de omphalopsychoi; tambin eran conocidos como hesychasts, quietistas, pero

tenan poco en comn con el Quietismo occidental, y de hecho, recuerdan al Yoguismo
ms que al misticismo propiamente dicho. En occidente, se deca de los Hermanos del
Espritu Libre que cultivaban una pasividad completa, disuadiendo de toda prctica
deliberada de las virtudes y afirmando, como los antinomistas, que ninguna accin
poda ser pecado en los perfectos. Ruysbroeck, cuyas propias doctrinas msticas fueron
a veces criticadas como extravagentes, escribi contra ellos: Es imposible encontrar a
Dios en este reposo natural, que los infieles y los grandes pecadores pueden alcanzar, si
ahogan el remordimiento de conciencia y se liberan de toda imagen y de todo tipo de
actividad. Deberamos identificarlos con los Beghards? Sobre stos se da bsicamente
la misma versin; con el aadido significativo de que consideraban la meditacin sobre
la Sagrada Humanidad de nuestro Seor como algo imperfecto; era un descenso de esas
alturas en las que el contemplativo deba moverse. Su condena (en 1312) fue parte de la
argumentacin de Bossuet contra el Quietismo de su propia poca. Otra condena a la
que hace referencia en ms de una ocasin es la de la enseanza de Eckhart por Juan
XXII en 1329. La identificacin completa del alma contemplativa con Cristo, que
Eckhart ilustr por el misterio de la Eucarista, quizs iba ms lejos que las
extravagancias de Madame Guyon; pero cuando l afirma que el abandono de nuestras
voluntades a la voluntad permisiva de Dios excluye el arrepentimiento por nuestros
pecados pasados, est anticipando la idea Quietista con precisicin peligrosa. Il y a
quatre cents ans quon voit commencer des raffinaments de dvotion sur lunion avec
Dieu et sur la conformit sa volont, qui ont prpar la voie aux quitistes
modernes. 318

Esa afirmacin no tiene mucho significado. El Renacimiento, con su redescubrimiento

de los clsicos, haba hecho que la literatura escolstica pasara de moda, y no es
probable que Eckhart tuviera alguna influencia en el pensamiento del siglo XVII. Algo
de la tradicin Beghard subsista, sin duda, entre los Anabaptistas; pero el mundo de la
Contrarreforma la haba olvidado. En el fondo de la mente de Bossuet est la idea de
que el misticismo mismo es una molestia; que Tauler, y Suso, y Ruysbroeck, y Harphius
tenan la culpa. El Quietismo es un crecimiento mrbido en el cuerpo sano del
misticismo, y msticos de reconocida ortodoxia pueden llevar los grmenes de la
318

Hace ya cuatrocientos aos que vemos refinamientos en la devocin sobre la unin con Dios y la
conformidad con su Voluntad, lo que prepar el camino para los quietistas modernos.

254

enfermedad sin desarrollar sus sntomas. Hasta ah Bossuet tena razn; si su poca no
hubiera producido msticos, no habra producido Quietistas. Pero no se atrevi a sacar
sus propias conclusiones. Santa Teresa, San Juan de la Cruz, San Francisco de Sales,
haban hecho la posicin de la oracin mstica incuestionable. No poda decir lo que
realmente senta, ni incluso a su sobrino.

Se podra, de hecho, argumentar razonablemente que esas heterodoxias medievales

haban preparado el camino para el Quietismo en un sentido diferente haban puesto a
la Iglesia en guardia, hecho imposible que las mismas especulaciones falsas acecharan
en medio de ella sin sospechas. Pero de hecho la Iglesia no necesitada de esos avisos. La
historia del siglo XVII dio abundantes ejemplos de lo que era falso misticismo, y a que
poda llevar. Y, ciertamente, hay base para pensar que la memoria de esos escndalos
recientes fue en parte responsable de las sospechas que despert el Quietismo. De todos
stos, el que produjo las repercusiones ms duraderas fue el caso de los Illuminati.

Se oye por primera vez acerca de los Illuminati, o Alumbrados, en torno al ao 1575, en
las dicesis de Sevilla y Cdiz. Fueron condenados por la Inquisicin en 1623, por
evidencia dada (algo incoherentemente) por sus propios miembros. Muchas de
revelaciones, hay que admitir, sugieren una fuerte afinidad con las acusaciones que se
hicieron posteriormente contra el Quietismo. Desaconsejaban la oracin vocal,
manteniendo que la oracin mental era necesaria para la salvacin. Esta oracin mental
prescinda de toda imagen (presumiblemente de imgenes mentales); nunca meditaban
sobre de la Sagrada Humanidad o sobre la Pasin de nuestro Seor. La ausencia de
devocin sensible haca la oracin ms meritoria. Aquellos que haban alcanzado la
perfeccin no tenan ya necesidad de realizar actos virtuosos, y algunos, por una gracia
especial, eran capaces de permitirse todo tipo de placeres sin pecar una doctrina,
segn la evidencia, que serva para justificar abundantes inmoralidades. Por otro lado,
su afirmacin de ver a Dios claramente en una luz a medio camino entre la fe y la
gloria, los temblores y escalofros que les daban la seguridad de estar en estado de
gracia, la existencia de una casta privilegiada de perfecti, que no tomaban parte en
actividades seculares, su reprobacin del matrimonio y del acto matrimonial, el
Puritanismo que desaprobaba la finura en el vestir todos stos son sntomas que
pertenecen a un tipo diferente de heterodoxia, recordndonos ora a los Maniqueos
medievales, ora al Anabaptismo y sus sectas derivadas. A falta de mejor informacin
255

slo nos ha llegado la lista de opiniones condenadas, no los detalles del juicio es
difcil resistir la impresin de que los Inquisidores extendieron demasiado sus redes, y
atraparon dos bancos de peces en vez de uno, mezclndolos en el proceso. Bremond
parece dudar de que el Iluminismo fuera, en el sentido estricto, un movimiento mstico
en absoluto; l ms bien lo identificara con un movimiento perteneciente a medias a la
Reforma, quizs debido a la influencia de Erasmo, que haba sido llevado a la
clandestidad y se haba convertido as en una secta. Sera igualmente posible sugerir que
se trataba de algn oscuro resto de las herejas de la Edad Media. Pero encuentro difcil
creer que algunas de las personas implicadas (se dice que 7.000 8.000 de ellas haban
confesado sus errores) efectivamente pertenecieran en absoluto al movimiento. Si unos
pocos msticos descarriados, que no tenan ms que una lgera relacin con los
Alumbrados propiamente dichos, fueron llevados a juicio y posean aberraciones
quietistas propias, se explicaran algunas de las dificultades que son tan desconcertantes
para el historiador. Es difcil sentirse seguro de que los Domini Canes no fueron, en esta
ocasin, distrados por una pista falsa.

Sea como fuere, la condena de los Alumbrados tiene una importancia definitiva en la
historia del Quietismo. No es que haya ninguna razn para suponer, como hace Pourrat,
que el movimiento tuvo alguna influencia directa en la formacin de las ideas de
Molinos. Pero, como Bremond acertadamente ve, la condena misma provoc un
pnico en la opinin pblica, que estaba desde entonces lista para sospechar
iluminismo donde quiera que la tradicin mstica se extendiera ms all de los muros de
los conventos y tomara la forma de culto popular. Y haremos bien en tener en cuenta,
desde el principio, una cierta predisposicin en la mente del siglo XVII a sospechar lo
peor sin sacar la conclusin, como hace Bremond invariablemente, de que cada
descubrimiento de este tipo era necesariamente un fraude. En particular, las actas de
1623 nos ayudarn a entender por qu las autoridades estaban tan ansiosas por descubrir
si Molinos o Lacombe haban sido culpables de organizar asambleas. La imputacin
sera que cualquier asamblea de msticos tomaba la forma de algo parecido a un
aquelarre. A la inversa, se puede sugerir que los jueces e inquisidores de la poca,
cuando investigaban casos de diabolismo real, eran propensos a realizar preguntas
dirigidas que traan a escena, innecesariamente, al Quietismo.

256

Bremond no tiene dificultades para mostrar que las autoridades francesas, Richelieu en
particular, eran propensas a ataques de pnico anti-iluminista durante algunos aos
despus del Edicto de Sevilla. Hubo una agitacin considerable, por ejemplo, en 1634
respecto a los as llamados Gurinets de Picarda. Pierre Gurin, con dos otros
sacerdotes, que ya haban sido examinados y encontrados inocentes por una autoridad
tan respetable como era San Vicente de Pal, fueron enviados a la Bastilla en ese ao
por ensear lo que posteriormente habra sido llamado doctrinas Quietistas. Era
innecesario para los perfectos practicar las virtudes Cristianas, innecesario estar
ocupado con el pensamiento de nuestros pecados pasados, y as. Su insistencia en la
importancia de vivir en el presente parece anticipar a Pre de Caussade. Grgoire se
toma las acusaciones en serio, pero, como seala Bremond, es difcil ver por qu los
sacerdotes fueron devueltos a sus parroquias sin posterior incidente, excepto suponiendo
que fueron considerados de nuevo inocentes; difcil creer que las opiniones errneas
haban infectado a 60.000 personas, dado que no volvemos a or acerca de esas 60.000
personas, o como fueron sacadas del error. Pourrat, un defensor menos amistoso, admite
que la caza de la hereja no fue probablemente mejor que una bsqueda intil.

Sin embargo la Francia del siglo XVII tena algo de razn para desconfiar de los
videntes. Cuando la controversia Quietista estaba en su punto lgido en los 90, Jean
Labadie 319 haba muerto slo hace veinte aos, y Antoinette Bourignon hace quince.
Hombres de mediana edad podan recordar cuando ambos eran Catlicos. Labadie, que
apostat en 1650, haba estado influido por Condren y St. Cyran, pero es dudoso que
podamos clasificarle como un mstico. Y cuando es llamado Quietista, Bremond se
queja correctamente de que la descripcin no es precisa; entre todo el frrago de
opiniones que se le atribuyeron en su poca protestante slo una sugiere Quietismo. Por
lo que respecta a su moral, las acusaciones que son rechazadas por Bremond como un
libelo Jansenista, se apoyan tanto en testimonio Protestante como Jansenista. Se
encontr con Antoinette Bourignon en 1666, aunque parece dudoso que ella fuera
alguna vez realmente su discpula; ella tambin ha sido descrita, algo vagamente, como
Quietista. Ninguna secta perpetu su memoria [de ella]; pero sus escritos, divulgados
por el infatigable Poiret, se pusieron de moda en este lado del Canal, y el obispo
Lavington manifest creer que haban influido en Wesley. Hoy, tanto profeta como
319

Jean de Labadie (1610-1674), fue un sacerdote Jesuita, que apostat en 1650 y fund un movimiento,
conocido como Labadistas, dentro de la Reforma que combinaba las influencias Jansenistas y Pietistas.

257

profetisa han pasado al olvido, pero sus memorias, cuando todava eran recientes, eran
suficientemente notorias como para hacer del trmino vidente un reproche
formidable.

Hasta aqu hemos estado considerando las influencias que hicieron sospechoso al
Quietismo; no hemos hecho nada todava por descubrir la verdadera filiacin del
movimiento. Teniendo en cuenta el espritu partidista de Bremond para l el
Quietismo es lo que el Jansenismo es para Gazier, la ortodoxia mal llamada por sus
enemigos no tienes que buscar la ascendencia del Quietismo en un lugar distinto que
entre los msticos reconocidos, hasta cierto punto entre los canonizados. Los estados
sucesivos por los que Madame Guyon afirma haber pasado sern ininteligibles a quien
nunca se haya familiarizado con las doctrinas del Oratorio Francs. Era la tradicin de
San Francisco (de Sales), de Santa (Juana) Chantal, de San Juan Eudes, de Camus y
Binet, de Brulle, Condren, y Olier, de Coton, Lallemand y Surin, de Madame Acarie y
Marie de lIncarnation la que dio a luz, cuando sus energas ya estaban fallando, a las
extravagancias de un Pre Lacombe. Esa tradicin tom, a veces, formas extravagantes.
Gagliardi, aunque fue adaptado para los lectores franceses por Binet y Brulle, fue
considerado inapropiado para lectores Catlicos un siglo despus, y Malaval, como
veremos, incurri en motivo de condena por expresiones que habran pasado
desapercibidas un siglo antes. Era as en todo los sitios; Falconi muri en olor de
santidad, y fue slo porque haba inspirado a Molinos que fue puesto en el ndice.

(iv) La Oracin de Contemplacin

Cul es su origen, este torrente de oracin contemplativa que fluye a lo largo del siglo
XVII? Cmo una sola poca produjo tal avalancha de monografas sobre la vida
interior, biografas de almas interiores, devociones populares calculadas para extender la
idea mstica? El Den Inge ha sugerido que fue un estado mental inducido
artificialmente por la Contrarreforma; se dio la orden desde los cuarteles generales de
que todos los Catlicos tenan que ser msticos, como contraataque a la propaganda
mstica lo que hubiera de ella del Protestantismo. Por una feliz casualidad, parece
haber dado con el opuesto exacto a la verdad. Lo que reciba estmulo oficial en la
poca era la prctica de la meditacin. Y fue como una revuelta frente a la prctica de la

258

meditacin como el misticismo hizo su llamamiento. Se separa de un transfondo de

formalismo, reafirmando, no siempre en un lenguaje moderado, la libertad del espritu.

Los Ejercicios Espirituales de San Ignacio eran un arma de poder sin precedentes para
su propio propsito. Ese propsito era convertir un alma, por un especie de tratamiento,
desde la mundanidad y el egosmo hasta que alcanzara un estado de resuelta obediencia
a la voluntad de Dios y a la causa de Cristo. Con eso en mente, utilizaba 320 todas las
facultades naturales del hombre como un nico equipo. Puedes imaginaterlo como un
carruaje y seis caballos. La pareja en cabeza eran las consideraciones intelectuales; por
un lado la de los atributos de Dios, de la vida terrena de nuestro Seor, etc.; por otro
lado la de nuestra propia alma, su situacin cada, su necesidad de un fin, su eleccin de
medios para guiarla a ese fin. Luego seguan los afectos; por un lado sentimientos de
admiracin, gratitud, confianza, etc., hacia Dios; por el otro, sentimientos de confusin,
contricin, etc., cuando te volvas hacia ti mismo. La voluntad segua, traduciendo estos
afectos en resoluciones; tenas que decidirte a hacer esto y aquello que ahora veas que
Dios quera de ti, a renunciar a esto y aquello si y cuando veas que Dios quera que
renunciases a ello. Esa era la sustancia del ejercicio; haba preludios, tambin, el ms
importante de los cuales abra posibilidades a la imaginacin al pedirte que
representases para ti mismo una escena de la Biblia, o una alegora moral, como si
estuvieras viendo y oyendo todo lo que suceda; y haba una conclusin. Este armazn
elaborado de esfuerzo psicolgico, en principio pensado para el uso en el noviciado del
propio instituto de San Ignacio, pronto se convirti en el modelo favorito de oracin
mental en la Cristiandad post-Tridentina.

Bremond ha llamado la atencin a la prevalencia de la costumbre meditativa en una

poca passione pour la mthode. Madame Guyon, antes del cambio espiritual que
ella consideraba su conversin, sola hacer dos meditaciones al da. Tenemos que
aadir, con Bremond, que en opinin de abudantes directores contemporneos la
meditacin haba probado ser un inmense progrs, et tout ensemble une faillite
manifeste 321? Ese es el lenguaje de la controvesia. Pero est ms all de duda que el
mtodo Ignaciano, en su forma clsica, es menos atractivo para algunas almas que para

320

Knox utiliza la palabra harness, enjaezar, poner el arns, para enlazar con la idea que desarrolla a
partir de la siguiente frase del carruaje tirado por caballos.
321
Un progreso inmenso y a la vez un fracaso manifiesto.

259

otras. Las ignorantes lo consideran una prueba demasiado grande para sus energas; las
imaginativas no pueden seguirlo sin encontrar distracciones sin fin; las simples
preguntan si no se puede encontrar para ellas una aproximacin ms directa a la
santidad de la oracin. Pero probablemente, si pudieran haber analizado sus
sentimientos ms de cerca, sus crticos habran descubierto un motivo de objecin ms
fundamental. El objetivo de San Ignacio era simple hacer que los que no pensaban,
cuya atencin se diriga totalmente a las cosas externas, volverse hacia s mismos y ver
sus propias almas a la luz de la eternidad; transformaba a los extrovertidos en
introvertidos. Pero la poca que sigui inmediatamente a la Contrarreforma fue, en
general, una poca de introvertidos. En el umbral de su filosofa Descartes haba inscrito
las palabras Cogito, ergo sum. Haba producido a La Rochefoucauld e iba a producir a
Montaigne; haba aprendido ya a creer que el estudio apropiado para la humanidad era
el Hombre. Atrapada en la observacin de sus propios procesos mentales, atormentada
por los escrpulos que la introspeccin genera, la poca requera, apenos menos que la
nuestra, un mtodo de devocin que transformara introvertidos en extrovertidos. Tena
que tener su mirada, de algn modo, dirigida al exterior hacia Dios, no concentrada
eternamente sobre s misma. Estos afectos, estos actos de la voluntad, cmo iba a
hacerlos la mente satisfactoriamente si estaba mirando todo el tiempo para ver si los
estaba haciendo satisfactoriamente o no?

De aqu surgi la reaccin contra la meditacin formal. Volviendo a la tradicin de los

msticos medievales, con Santa Teresa y San Juan de la Cruz como garantes, los
devotos del siglo y del claustro identificaban la oracin con la atencin amorosa a Dios
presente para el alma. Todo el aparato de consideraciones, afectos y actos tena que ser
evitado. Para algunos pocos, y sos eran la lite, no haba opcin; la decisin se les
haba quitado de las manos. Se encontraban fsicamente incapaces de someterse a la
gimnasia mental de la meditacin formal; un tipo de parlisis sobrenatural caa sobre
ellos en sus horas de oracin, tcnicamente llamada la ligadura. Las experiencias de
Santa Chantal, y el consejo que le dio San Francisco al respecto, se han convertido en
clsicos de la literatura de la vida interior. Cuanto esto suceda, estaba claro que habas
sido llamado a la contemplacin infusa, a esa oracin de quietud en la que Dios
quera que te unieras a l con el centro o cspide del alma, permitiendo a todas tus
facultades ser mantenidas en un tipo de suspensin divina; en las antiguas palabras del
pseudo-Dionisio, sufras cosas divinas, te hacas pasivo bajo una influencia ms fuerte
260

que t mismo. Si esto hubiera sido todo, la propia escasa fecuencia de tales casos habra
sido la garanta de su autenticidad; con toda probabilidad no habra habido una
controversia Quietista.

Pero, y si no tuvieras esa experiencia, pero hubieras llegado a sentir, despus de una
larga prctica de la meditacin, que no estaba pensada para ti, o ya no estaba pensada
para ti? Suponiendo que fueras alguien que estaba autnticamente ansioso por servir a
Dios, libre de cualquier hbito de pecado mortal, obediente a los consejos de un director
prudente, era permisible que tomaras la iniciativa t mismo, en vez de esperar a que
Dios te llamara inequvocamente a algo ms elevado? Exista algo as como la
contemplacin adquirida? La oracin de quietud era algo ms all de artificios
humanos, era completamente sobrenatural. Pero tena un tipo de homlogo natural,
llamado usualmente la oracin de simplicidad. sta implicaba que deliberadamente
dejabas de tratar de hacer actos o provocar emociones en tu oracin; simplemente
permanecas atento a la presencia de Dios o, si se poda decir que mostrabas algn
signo de actividad, era slo esa general elevacin del alma hacia l que encuentras en
La Nube de Desconocimiento. Era este proceso, recomendado en tantos mtodos
breves de oracin interior, a veces incluso por autores Jesuitas, el que llev a la amplia
difusin del misticismo en el siglo XVII.

Es importante notar que la oracin que los Quietistas predicaban era, en primera
instancia, la oracin de simplicidad. No cometieron el error de suponer que podas
alcanzar la oracin de quietud por tus propios esfuerzos. La proposicin vigesimotercera
entre las condenadas de Molinos es decisiva para este punto. Es en la contemplacin
adquirida, no infusa, en la que l querra que el director embarcara a sus penitentes
cuando mostraran signos de estar preparados para ella; no trata ex professo de la
contemplacin infusa hasta que ya va por la mitad de su tercer y ltimo libro. As,
tambin, Pre Lacombe se queja de que Nicole acusa a la espiritualidad Quietista de
innovacin, mientras que si fuera menos ignorante se dara cuenta de que la oracin de
simplicidad es idntica con la que practicaban la mayor parte de las monjas de la
Visitacin en la poca de San Francisco. Cuando, por lo tanto, Madame Guyon llama a
los directores de su poca a conducir des mes sans nombre 322 al camino del Amor

322

Innumerables almas

261

Puro, slo est pidiendo ms libertad de contemplacin adquirida; una prctica con la
que los ms cautelosos entre los escritores modernos no tienen problemas. Bossuet
probablemente pens que ella se refera a la contemplacin infusa; que es por lo que l
discrepaba tan violentamente con ella respecto al nmero de almas llamadas a la oracin
mstica. Los Quietistas, se queja, hacen que la oracin extraordinaria parezca tan
ordinaria, que tout le monde y soit appel 323. Es cierto que ella confundi las
cuestiones al decirle que deba haber ms de cien mil personas en el mundo que estaban
experimentando la ligadura, sobreestimando la cifra tan seguramente como l la
subestim cuando declar que haba solamente cuatro o cinco.

Para Bremond, la diferencia entre meditacin y contemplacin implica algo ms que

una mera diferencia de mtodo. El autmtico punto en cuestin, afirma, es entre un tipo
de espiritualidad antropocntrico y uno teocntrico. El mtodo Ignaciano, se queja, trata
la oracin como un medio para un fin, el fin siendo nuestra propia perfeccin; no
estableci Pre Mercurian que para los miembros de la Sociedad la oracin no era un fin
ni una ocupacin principal, sino un instrumento para adquirir las virtudes? Esta filosofa
casi reduce el principio de la vida interior a un culte asctique du moi. Mientras, para
el mstico, la oracin se justifica en s misma; una continua actitud de atencin amorosa
hacia Dios es aquello, precisamente, para lo que fuimos hechos. Si desea su propia
perfeccin, es porque quiere ser lo que Dios quiere que l sea; es un objetivo secundario
comparado con el de alabar, adorar y amar a Dios. Pocos entre sus lectores dudarn de
que Bremond hace demasiado hincapi en este contraste, ensombrece sus lneas
innecesariamente. Pero sigue siendo cierto que en la meditacin, donde la meditacin es
ms caracterstica, estamos siempre volvindonos hacia nosotros mismos y examinando
el estado de nuestras conciencias; en la oracin contemplativa, aunque sea del tipo ms
rudimentario, abrimos una ventana hacia fuera hacia Dios, y nos olvidamos de nosotros
en el ejercicio. Para el contemplativo, como La Nube de Desconocimiento nos dice, su
propia alma se presenta slo como una masa de pecado, no vista directamente, en el
fondo de su visin espiritual.

Y, en consecuencia esto de la mayor importancia para entender la nocin misma de

Quietismo el alma meditativa difiere del alma contemplativa en su manera

323

Que todo el mundo es llamado.

262

caracterstica de acercarse a Dios. Cuando medito acerca de Dios, pocas veces pierdo
vista de lo que l es para m, mi Benefactor, mi ltimo Fin, etc; el tandem salvus fiat
324

todava resuena en mis odos. Mientras que, cuando uso la oracin de contemplacin,

mi mente se dirige ms fcilmente hacia el pensamiento de lo que Dios es en s mismo,

sin referencia a mi perfeccin o incluso a mi salvacin. Aqu de nuevo, no se debera
llevar demasiado lejos el contraste; si no se hubiera llevado demasiado lejos, el
Quietismo probablemente habra acabado con Molinos y la Iglesia en Francia se habra
librado de una larga y dolorosa controversia. Pero Bremond prueba con cien ejemplos
que la doctrina del amor puro (o desinteresado) era una preocupacin creciente en las
mentes de msticos ortodoxos, mucho antes de que un nfasis exagerado en su
importancia llevara a los bochornos de Fnelon. Con estos dos contrastes en la mente
el que hay entre una oracin de actos y una oracin de actitud, el que hay entre un amor
a Dios por lo que hace y un amor a Dios por lo que es estamos en situacin de
examinar la tendencia Quietista con ms detalle.

(v) Las Siete Paradojas del Misticismo

Las extravagancias del Quietismo, dice el Abb Grgoire, trouvent un aliment dans le
vague de locutions qui rsistent lanalyse, dont le faux mystiques fixent le sens
daprs les affections variables de leur cur, et non daprs les lois immuables de la
raison 325. Nadie, quizs, que no hubiera vivido, y saboreado, la Revolucin Francesa
podra haber logrado esa frase. Apenas es necesario sealar que su crtica no se aplica
meramente a los Quietistas, sino tambin a los msticos ortodoxos por los que
Grgoire, como el Jansenista que era, tena ciertamente muy poco respeto. El mstico,
cuando nos describe sus experiencias, est tratando de traer a su memoria consciente
algo que sucedi mientras la consciencia slo estaba parcialmente activa; duda, tiene
escrpulos acerca de la precisin de sus informes; cunto est recordando, cunto
imaginando? El mstico, al tratar de contarnos algo que es lcidamente claro para l,
encuentra que no tiene un lenguaje en comn con el resto de nosotros apropiado para su
expresin; tiene que refugiarse en metforas y analogas. Hay que sorprenderse de que
324

De los Ejercicios Espirituales de San Ignacio: Creatus est homo ad hunc finem,ut Dominum Deum
suum laudet,revereatur, eique serviens tandem salvus fiat. El hombre fue creado para alabar, reverenciar,
servir al Seor su Dios y as salvar su alma.
325
Encuentran alimento en las vagas locuciones que resisten al anlisis, cuyo sentido los falsos msticos
fijan segn afectos variables de su corazn, y no segn las leyes inmutables de la razn.

263

no pueda presentar sus conclusiones con la lcida lgica de un Danton? Tenemos que
tener presente esto cuando discutamos las paradojas del misticismo. No puedes
interrogar a tus testigos a la manera de un abogado; la materia en cuestin es demasiado
elusiva.

A. El mstico tiene la sensacin de ser arrebatado por una fuerza ms fuerte que l
mismo, y sin embargo puede merecer por su oracin. Estamos obsesionados, la mayora
de nosotros, por una tendencia errnea a confundir accin meritoria con esfuerzo
consciente. Consecuentemente, cuando leemos acerca de la oracin mstica (al menos
en sus estados ms elevados) como algo que es hecho en nous et pour nous,
encontramos difcil de creer que pueda haber algn mrito en la prctica; nos
impresiona ms or acerca de San Patricio recitando el salterio entero todos los das.
Estaramos menos perplejos ante esta aparente contradiccin si recordasemos que toda
oracin meritoria requiere la accin de la gracia divina. Lo que principalmente distingue
la oracin del mstico de la nuestra no es que la gracia tenga un papel en ella, sino que l
es consciente, mientras que nosotros no lo somos, del papel que la gracia tiene en ella.
La charit, chez les mystiques, nest pas seulement infuse, mais est consciemment
infuse. 326 Cuando rezamos olvidamos que brota de la gracia divina ; el mstico se
levanta de su arrodillamiento ajeno a su propio esfuerzo. Es porque l exagera su
recepcin y nosotros minimizamos la nuestra por lo que l habla un lenguaje que nos
resulta extrao. La contemplacin infusa es, sin duda, un don especial, diferente en
clase de nuestras gracias ordinarias; ningn esfuerzo de nuestra parte podra ser
instrumental en ganarlo para nosotros; en el sentido estricto, no cooperamos con l. Pero
nuestra aceptacin de l es un acto.

A veces, hay que admitirlo, el lenguaje de la pasividad amenaza con superar nuestra
comprensin. As, Gagliardi, el intrprete de la dvote milanesa, Isabella Bellinzaga,
nos dice que en la primera fase de purificacin del alma Dios realmente retira de
nosotros su concurrencia y su divina asistencia, de forma que somos incapaces de
actuar incluso para amarlo. Est hablando, no de gracia, sino de ese divino concursus
sin el que ninguna accin, ni siquiera una accin pecaminosa, es posible para el hombre.
Seguramente aqu hay una interferencia cierta con el libre albedro humano? Sin
326

La caridad, en los msticos, no slo es infusa, sino es conscientemente infusa. Pre de la Taille, citado
por Bremond, op. cit. xi. 96.

264

embargo incluso as admite que el alma acepta libremente su propia condicin de

pasividad; la ligadura se aplica en su mximo alcance, pero el hombre no se convierte
en un mero autmata, accionado exclusivamente por un principio divino. Permanece en
una actitud de apabullado sacrificio.

B. La percepcin contemplativa de Dios, al volverse ms directa, se hace menos

diferenciada. En los estados ms altos de contemplacin, sin duda, la comprensin de
verdades conocidas por la fe la doctrina de la Trinidad, por ejemplo puede llegar a
ser ms lcida. Pero en las primeras fases de la contemplacin, sea infusa o adquirida,
las consideraciones teolgicas (como todo otro tipo de consideraciones) tienden a
desaparecer. El alma no puede, sin distraccin de su principal esfuerzo (que es atender a
la presencia de Dios) pensar acerca de sus atributos, por ejemplo, su omnipotencia, su
inmutabilidad, etc., aunque esas ideas, flotando, por as decirlo, en el trasfondo de la
mente, pueden influir en la actitud con la que nos acercamos a la Divina presencia.
Dejamos de razonar acerca de Dios y nos contentamos con unirnos a l. Este acto
confuso, que es tratado por Bossuet como si fuera una invencin privada de los
Quietistas, est ligado a la misma naturaleza de la oracin mstica. La oracin mental es
una oracin sin palabras; la oracin contemplativa (al menos en su fase inicial) es una
oracin sin imgenes; si se puede permitir la expresin no pensamos acerca de Dios,
pensamos Dios.

C. Al tratar de amar ms a Dios, el alma hace menos uso de sus afectos. As (si
podemos volver a la ms bien rudimentaria metfora dada anteriormente) hemos
cortado el correaje que nos unia a los lderes de nuestro tiro de caballos; el
razonamiento ya no forma parte de nuestra oracin mental, cuando es oracin mental en
lo que estamos ocupados. Los afectos son las siguientes facultades en se dejan ir a la
deriva. Hay que entender que los msticos consideran las facultades del alma, su razn,
voluntad, y afectos, como rganos exteriores por los que se expresa; detrs de todos
ellos hay un ncleo interno (por asi decirlo) que ellos distinguen libremente del intelecto
y los afectos, aunque no tan comnmente de la voluntad. A veces le llaman la cumbre
del alma, a veces su centro, a veces su cimiento; pero siempre es algo que posee una
actividad interna propia. Y es con esta actividad interna con la que amamos a Dios.
Cuando

meditamos,

despertamos

nuestros

afectos

sensibles

al

proporcionar

deliberadamente alimento para su ejercicio; provocamos miedo al pensar en el infierno,

265

gratitud al pensar en la bondad de Dios para con nosotros, y as. Pero por encima de
todo despertamos estos sentimientos en nosotros pensando en la Sagrada Humanidad de
nuestro Seor y en su Pasin. Cuando usamos la oracin de contemplacin, ya no
desglosamos nuestros motivos para amar a Dios; en consecuencia, no se proporciona
combustible con el que suscitar nuestros afectos sensibles. Si fluyen las lgrimas, fluyen
desde alguna fuente ms ntima que (digamos) la representacin en la imaginacin de
Getseman. En este sentido, entonces, es cierto que el contemplativo, en su oracin,
pierde vista de la Sagrada Humanidad ms de lo que lo hara mientras segua la
meditacin.

Fue quizs retrocediendo ante la lgica de esa conclusin por lo que la escuela
devocional representada por el Oratorio (la escuela francesa de Bremond) invent un
sistema de oracin que puede ser descrito como un compromiso entre meditacin y la
oracin de simplicidad. Ellos nos hacan asociarnos, identificarnos en la intencin, con
los diferentes estados de la vida de nuestro Seor, hacindonos imaginariamente uno
con el Nio Jess en Beln, o con el Hijo del Hombre trabajando con esfuerzo por las
almas, o con los sufrimientos de Cristo en las varias etapas de su Pasin, y as entrar en
la presencia de Dios usando la oracin del contemplativo, pero con el manto de Cristo
Encarnado extendido ante nosotros. Este compromiso no satisfizo a los Quietistas
Malaval parece criticarlo como un esfuerzo para apartar almas de la verdadera
contemplacin pero evidentemente tuvo gran influencia en la formacin de la curiosa
espiritualidad de Madame Guyon.

D. La voluntad se convierte cada vez ms en el centro de nuestra oracin y sin embargo

sus actos se hacen cada vez ms perceptibles. Hasta ahora, el principio de pasividad
apenas se ha hecho valer. Nuestros razomientos han sido silenciados, nuestros afectos
calmados, slo para arrojar el peso de nuestra oracin cada vez ms sobre la facultad
restante, nuestra voluntad. Puede la voluntad, a su vez, dejar de actuar completamente?
Ciertamente no, no puedes convertir el alma humana en un autmata. Sin embargo hay
estados msticos en los que el alma tiene la ilusin de inactividad; la parbola de San
Francisco de la estatua, que Malaval cita con entusiasmo, lo pone fuera de duda.
Compara el alma contemplativa a una estatua, que cumple la voluntad de su creador
simplemente permaneciendo en la actitud que ha dispuesto para ella. Permita a Santa
Chantal llevar una lista de actos prxima a su corazn en una poca en la que ella se
266

encontraba incapaz de realizar ninguno sin perjuicio a su oracin; un delicado

subterfugio que Bossuet se siente obligado a registrar, tratando al mismo tiempo de
sacar lo mejor de sus implicaciones. Cuando la ligadura est presente, hacer actos es a
menudo, parecera, psicolgicamente imposible; e indudablemente esta inhibicin
sobrenatural es falsificada a veces en almas menos favorecidas por una inhibicin
nerviosa en la que la imaginacin ha tenido parte. En la oracin de simplicidad no hay
esa inhibicin; pero el alma, a medida que su oracin se simplifica cada vez ms,
encuentra que los distintos actos de fe, esperanza, amor, gratitud, confianza, etc., que la
meditacin desglosa, tienden a fundirse en una actitud general de dependencia de Dios
que cumple la funcin de todos ellos. Esta actitud general estar quizs matizada en una
ocasin de confianza, en otra de humildad, en otra de contricin, y as; aunque no
seremos capaces de encontrar ninguna razn por la que esa momento de oracin en
particular debiera haber estado matizado por ese sentimiento en vez de aquel.

En resumen, la contemplacin, sea adquirida o infusa, tiende a reemplazar la

multiplicidad de actos por uno solo, el ejercicio continuo de atencin amorosa a la
presencia de Dios. Y este ejercicio, requiriendo poco de las facultades exteriores del
alma, no puede siempre contenerse dentro de los estrechos lmites de nuestras horas de
oracin; se desbordar en nuestras ocupaciones diarias, y un Hermano Laurence vivir
durante aos continuamente consciente, parece, de la presencia de Dios. Catherine
Ranquet, una de las heronas de Bremond, que nunca ha sido calificada como Quietista,
proporciona una delicada imagen de un alma favorecida de esa manera. Por su propio
relato (pero es humilde) no parece que ella haya ido ms all de la oracin de
simplicidad. Se encuentra totalmente incapaz de decir a Dios lo que ella quiere decirle,
que je suis rduite mexpliquer par ce mot, Oui 327. Es slo en sus oraciones cuando
sufre distracciones; durante el recreo puede continuar con suficiente facilidad en la
presencia de Dios. Todava ms extraordinario es el recogimiento practicado por Marie
de lIncarnation, celebrada por el mismo Bossuet como la Santa Teresa de Francia. Lees
acerca de ella haciendo el duro trabajo de un gran negocio de transportes, todo el tiempo
embebida en la oracin; no pierde de vista a Dios en ningn momento cuando lleva las
cuentas, aunque se alegra de tener que mojar su pluma en el tintero de vez en cuando,
porque da ms oportunidades para el recogimiento. Para tales almas la oracin se

327

Estoy reducida a explicarme por esta palabra, S.

267

convierte en un un hbito para toda la vida; y no es sorprendente si cuando llega la hora

de oracin puedan caer en oracin sin ningn prembulo, ni siquiera como acto de
ponerse (cmo podran ponerse?) en presencia de Dios.

E. Algunos contemplativos descubren que cuanto ms rezan, menos piden. Si la oracin

contemplativa busca una mayor simplicidad, sustituyendo una multitud de actos
particulares por un acto simple, general, cul es su efecto en nuestra oracin de
peticin? Evidente nuestras peticiones tienen todava mayor poder para distraernos de la
consciencia de la presencia de Dios; se invita a la mente a volar hacia cien ngulos
distintos. Aqu San Juan de la Cruz puede aportar una contribucin interesante y, hay
que confesar, ms bien desconcertante. Nos dice que una persona en el estado de unin,
cuando un amigo le pide oraciones, olvidar la peticin (tan profundamente su memoria
est absorta en Dios) a menos que Dios, queriendo or la oracin, se lo recuerde a la
mente cuando llegue el momento. Es fcil imaginar con que desdn habra tratado
Bossuet esa actitud, si no hubiera sido la de un santo canonizado. Pero es ms
importante preguntar, a la vista de la controversia Quietista, cul es la actitud de los
msticos hacia la oracin que pide favores, temporales o espirituales, para nosotros?
Aqu aparece un nuevo principio. La oracin de peticin tiende, en cualquier caso, a
desaparecer, o ms bien a fundirse en el torrente de contemplacin. Pero, ms que eso
a medida que el alma se une ms a Dios, su voluntad se une a la de l, y los objetos de
ambicin (espirituales, en no menor medida que los temporales) son vistos ms como
algo que se le debe dejar a Dios por un ejercicio de santa indiferencia que como algo
que tenemos que asegurarnos de l a toda costa. Un alma totalmente perdida en Dios
quiere tener slo la virtud y la perfeccin que Dios quiere que tenga, dice Santa
Chantal. Esto no quiere decir que el contemplativo deje de ofrecer peticiones, sino que
(al menos en la oracin de contemplacin) un diferente nfasis se deja sentir; el transfer
a me calicem hunc pasa a un segundo plano, cuando el non mea voluntas sed tua fiat
gana prominencia.

Entonces, respecto a qu debe practicarse la santa indiferencia? En cosas

pertenecientes al cuerpo, ... en los asuntos de la vida espiritual,... brevemente, en todos
los acontecimientos sta es la respuesta de San Francisco. 328 Y en otro lugar

328

Tratado del Amor de Dios, ix. 5.

268

recomienda como su ideal se laisser entre les bras de la Providence divine sans
samuser aucun dsir, sinon vouloir ce que Dieu veut de nous. 329 Alcanzaba este
completo abandono, esta resuelta preferencia por el Dador antes que sus dones, incluso
al deseo de salvacin eterna ? Condicionalmente, s; podas imaginar, per impossibile,
condiciones en las que el alma querra realmente condenarse. Un alma renunciara a su
salvacin y correra con entusiasmo hacia su perdicin si, par imagination dune chose
imposible, elle voyait un peu plus de la volont de Dieu en celle-ci quen celle-l 330
sta era la doctrina de San Francisco. Su discpulo ms fiel, el obispo Camus de Belley,
enseaba que un hombre debera consentir en su propia condenacin, la grce de Dieu
toujours sauve, au cas que Dieu le voudrait. 331 Catherine Ranquet estaba dispuesta a
aceptar el infierno alegremente si Dieu met voulu y condammer, pourvu que je ne lui
fusse plus ennemi.

332

El Venerable Alain de Solminihac, ni siquiera pensaba en el

infierno o el Paraso porque, dice, la Providencia de Dios ocultaba esas

consideraciones de su mente. Se puede citar sentimientos del mismo tipo de Santa
Catalina de Siena, la Beata ngela de Foligno y del mismo San Ignacio; esto era tan
incontestable que los Artculos firmados en Issy, el ancla de Bossuet a lo largo de toda
la controversia, lo admitan. Almas verdaderamente humildes podran consentir en la
voluntad de Dios, incluso si, en un supuesto completamente imaginario, le pluguiera
mantenerlas en el tormento eterno, sin la prdida de su gracia y de su amor.

Un alma verdaderamente humilde la condicin estaba bien pensada. Se puede

esperar que dos sentimientos luchen por el control de un alma que ha empezado a
volverse a Dios, la humildad que le pedira todo, y la generosidad que no le pedira
nada. Tiene que empezar, como nos dira St. Cyran, permaneciendo en presencia de
Dios en la actitud de un mendigo pidiendo limosna; slo cuando haya pasado la fase de
aprendizaje se puede confiar en l para abandonarse en las manos de Dios sin un
sentimiento secreto de orgullo en hacerlo. Es difcil evitar sentir, segn se leen las actas
de la cuestin Quietista, que si hubiera habido ms humildad no habra habido
controversia. Est claro, sn embargo, que hay almas escogidas que pueden alcanzar tal
tranquilidad en su acercamiento a Dios que puedan ser capaces de decirle que pueden, si
329

Dejarse en los brazos de la Divina Providencia, sin entretener ningn deseo, sino querer lo que Dios
quiere de nosotros.
330
Si, imaginando una cosa imposible, viera un poco ms la voluntad de Dios en sta que en aquella.
Tratado del Amor de Dios, ix.4.
331
La gracia de Dios siempre salva, en caso de que Dios quiera.
332
Si Dios me quisiera condenar, con tal de que ya no fuese ms su enemigo.

269

hace falta, renunciar a sus dones. Esta era la doctrina del amor desinteresado, apenas
mencionado en la condena de Molinos (slo en doce de las sesenta y ocho
proposiciones), que dio origen al principal enfrentamiento entre Bossuet y Fnelon.

Hay, sin embargo, un caso extremo en el que el consejo de abandono parece ir ms

lejos. Es el testimonio general de almas que han alcanzado un nivel elevado de
experiencia mstica que lo hicieron por medio de, y a costa de, profundas pruebas
espirituales. La principal de stas toma la forma de una conviccin irresistible de que el
alma ha sido abandonada por el amor de Dios y marcada para la condenacin. Durante
estos periodos de abandono, debera un alma en este estado enfrentarse con las
tentacin, en un esfuerzo para vencerla, volviendo a los actos deliberados, lo que no
puede hacer con algn sentido de la realidad, de confianza en la misericordia de Dios?
O se le puede recomendar que siga como si, despus de todo, la cuestin de la
salvacin fuera un asunto secundario comparado con la voluntad de Dios? La prudencia
recomendara usualmente la primera actitud. Pero es bien sabido, y Bossuet tuvo que
admitirlo, que San Francisco de Sales, en su juventud, encontr una dura prueba de este
tipo y sali indemne de ella tomando la determinacin de seguir amando a Dios, incluso
si se supiera condenado.

La autntica explicacin de este fenmeno heroico, nos diran los autores msticos, es
que las dudas y desesperaciones en cuestin pertenecen a las facultades externas del
alma, y no penetran al centro o cima de ella, que permanece no afectado. Fue aqu
donde Molinos dio un paso en falso al interpretar los autores espirituales; el nfasis
excesivo en esta divisin entre el alma en s misma y sus facultades exteriores le llev a
extraas especulaciones, que fueron la causa principal de su ruina.

F. Cunto ms se adentra el alma en s misma, menos consciente de s misma es. Este

amor desinteresado, dispuesto (si hace falta) a tener tan poco en cuenta el cielo y el
infierno, va acompaado de un miedo constante de ser descubierto como desleal por
basar su objeto no en el Dador sino en el don. Eso se aplica no slo a las comodidades y
placeres errenos, sino tambin a esas consolaciones, esos accesos de devocin
sensible, que a menudo asisten los primeros pasos de la vida contemplativa. San Juan
de la Cruz define un apego indebido a favores de este tipo como glotonera espiritual.
Camus llega a decirnos que las consolaciones pueden venir de Dios, de nuestro propio
270

temperamento, o del diablo; y nos aconseja en consecuencia darlas, sin probarlas, al

cuidado de Dios, aunque no querr que las rechacemos. Si descuidamos este consejo
nos encontraremos siempre interrumpiendo nuestra oracin para hacer recuento de las
consolaciones que nuestra oracin nos da, como una novia, dice San Francisco, que
fuera a mantener su atencin en el anillo de boda, sin alzar la vista hacia el novio que se
lo dio.

De ah los reiterados avisos que nos ofrecen los autores espirituales, particularmente de
la escuela Salesiana, contra el peligro de la consciencia de uno mismo, de repli sur
soi 333. Contra lo que se preocupaba en luchar este gran director de almas, nos dice
Bossuet, era reflexionar sobre nuestras propias experiencias de oracin con espritu de
auto-aplauso; no encontraba ningn problema en esa reflexin, por supuesto cuando se
ocupaba de dar las gracias a Dios. Bossuet, nos tememos, no lo ha entendido; no hay ni
una sola palabra de autocomplacencia en el pasaje que est comentando. Lorsque sans
cesse et par des replis ou retours perptuels sur nous-mmes, nous voulons penser
quelles sont nos penses ce qui jette lme dans un labyrinthe et un entortillement334
es la consciencia de s mismo lo que teme San Francisco, no la autocomplacencia.
Nicole, que rgidamente rechaz interesarse en ningn tipo de misticismo, podra
haberle dicho a Bossuet que el mismo defecto puede arruinar incluso la oracin
ordinaria. Qu difcil es saber si hemos estado haciendo un acto de la voluntad, o
pensando en nosotros haciendo un acto de la voluntad!

Car lme aime ses

passions 335. Y en la oracin contemplativa el caso es incluso peor. Porque aqu no

hacemos exactamente de Dios el objeto de nuestro pensamiento; ms bien, tratamos de
sustitur el yo por Dios como el centro de referencia con el que se relacionan todos los
objetos de nuestro pensamiento. Reflexionar es destronar a Dios, momentneamente, de
esa posicin. Ni incluso la gratitud, entonces, debe animarnos a reflexionar en los
favores de Dios en ese momento; habr muchas oportunidades para eso cuando se
termine la oracin. A menos, ciertamente, que seamos Quietistas; el Quietista habla de
toda reflexin como si fuera una clase de infidelidad.

333

Replegarse en s mismo.
Es cuando sin cesar nos volvemos hacia nosotros mismos, queremos pensar cules son nuestros
pensamientos... lo que pone el alma en un laberinto y en un enredo.
335
Porque el alma ama sus pasiones, Bremond, op.cit. iv, 508.
334

271

G. El alma, segn avanza en la contemplacin, se hace menos, no ms, consciente de

vivir virtuosamente. Este principio se hace sentir de dos formas diferentes, ambas
importantes para nuestro tema, pero ms la ltima que la primera. En primer lugar, los
escritores msticos nos avisan que no tenemos que estar satisfechos mientras nos
descubramos queriendo adquirir las virtudes para que sean nuestras. Las adquiriremos
lentamente y de mala gana, si las adquirimos slo para apropirnoslas. San Francisco de
Sales quizs, como sugiere Bremond, debiendo algo a la influencia de Gagliardi, usa un
lenguaje casi asombroso a este respecto.

El mismo Dios que hace que deseemos las virtudes... retira de nosotros el afecto por
las vitudes y todos los ejercicios espirituales, de forma que ... podamos preocuparnos
nicamente de la voluntad de la Divina Majestad... No tenemos que darles a ellas
nuestro afecto, salvo en la medida en que sabemos que sa es la voluntad de Dios...
Habiendo renunciado a todo s, incluso al afecto por las virtudes, no deseando de sta
o aquella cosa una parte mayor de que la voluntad de Dios me destina tenemos que
organizar las virtudes de nuevo,... no porque sean agradables, beneficiosas, honorables
para nosotros, sino porque son agradables a Dios, beneficiosas a su honor, y destinadas
a su gloria. 336

Ciertamente es justa la atribucin que hace Bremond a San Francisco de lo que l llama
teocentrismo.

No se sugiere, por supuesto, que el contemplativo como es visto desde el exterior (por
su confesor, por ejemplo) se haga menos virtuoso cuando alcanza un estado ms
elevado de oracin. Pierde, no la virtud, sino una actitud hacia la virtud. Hay, sin
embargo, una seccin de conducta en la que el novicio es propenso a eclipsar al
proficiente la de la mortificacin voluntaria. No es del todo raro, nos dirn los autores
espirituales, que un principiante corra ms que su gracia. Encantados por las delicias
que luego experimentan, algunos de ellos se matan en penitencias, y otros se debilitan
en el ayuno. Cargan sobre ellos ms de lo que pueden soportar, sin regla ni consejo... La
penitencia corporal est llena de imperfecciones cuando se descuida la penitencia de la
voluntad. 337 Lenguaje como ste, al ser exagerado por los autores Quietistas, les
336
337

Tratado del Amor de Dios, ix. 16.

San Juan de la Cruz, Noche oscura, i. 6.

272

implic en la acusacin de rechazar completamente la penitencia corporal, o clasificarla

como algo slo apropiado para novicios.

Pero el Quietismo tambin exager el lenguaje ortodoxo en otra direccin, con efectos
ms siniestros. Las pruebas por las que pasan las almas que avanzan en la
contemplacin a veces incluyen fuertes tentaciones a pecar, mucho despus de que el
proceso de mortificar sus apetitos corporales pareciera ser completo. Estas agitaciones
de la imaginacin, que son tentaciones, no pecados, pertenecen, los msticos diran, a las
facultades exteriores, como las desesperaciones que hemos mencionado hace poco.
Puede ser la responsabilidad, entonces, del contemplativo ignorarlas son tentaciones,
no pecados y permanecer inviolablemente unido a Dios en el centro de su alma. Era
todava ms necesario dar ese consejo, porque no es raro que las almas devotas sean al
mismo tiempo escrupulosas y dispuestas a malinterpretar sugerencias involuntarias de
mal por pecados de pensamiento. Y es quizs justo recordar que los autores que fueron
condenados como Quietistas pueden bien haber hecho excesivo nfasis en el principio
en cuestin, por la razn misma de que estaban acostumbrados a dirigir almas
escrupulosas. El Quietismo es un mensaje de esperanza, como el Jansenismo es un
mensaje de desesperacin, para el escrupuloso.

Hasta aqu hemos visto el prolegmeno que se necesita para examinar la doctrina del
autntico Quietismo y su desarrollo histrico. A menos que lo veamos contra este
trasfondo de misticismo, a menos que nos demos cuenta que era la exageracin, en
todos los puntos, de una tendencia existente y perfectamente ortodoxa, nuestro juicio
del Quietismo ser defectuoso. Ha sido admirado como una protesta solitaria,
reivindicando libertad para el espritu humano; ha sido condenado como una parodia
satnica de la devocin Cristiana. Pero no fue nada de eso. Fue el error de unas pocas
almas imprudentes, tratando de repetir la leccin que haban aprendido de los santos de
la Contrarreforma, y equivocndola.

273

XII
QUIETISMO: LA DOCTRINA
El Quietismo es una direccin de la mente humana, no un conjunto de conclusiones.
Puedes ser ms o menos Quietista; esto se reconoca incluso en el lenguaje del siglo
XVII. El obispo de Ginebra describe a Madame Guyon como habiendo estado en
contacto con quelques persones du parti du Quitisme outr 338, como si, incluso en
1695, la palabra slo se convirtiera en un reproche cuando se aplicaba a la
manifestacin extravagante de algo inofensivo en s mismo. Ms que eso no tenemos
que esperar, siempre, ser capaces de decir con confianza, sta es una afirmacin
Quietista, y sta otra no lo es. Sentimiento aislados pueden encontrarse, incluso en los
msticos ms aprobados, que quizs despertaran sospechas si los hallsemos en las
obras de Molinos o Pre Lacombe; tienes que juzgar por el tono completo, la atmsfera
completa, si un autor es Quietista o no. Eso es por lo que un escritor como Bigelow, que
en absoluto conoce el tema que est tratando, te asegurar que Santa Teresa y San Juan
de la Cruz enseaban Molinosismo sin restricciones. Eso es lo por que un escritor que
conoce el tema que est tratando demasiado bien, pero tiene fuertes simpatas
partidistas, como Bremond, te dir que si Fnelon y Madame Guyon fueron Quietistas,
toute la France mystique dHenry Quatre et de Louis Treize lest galement. El
mismo Bossuet, cuyo tats doraison se dedica en gran parte a encontrar un sentido
ortodoxo a citas mal utilizadas de San Francisco de Sales, admite que dos expresiones
concretas del Santo son peu exacts 339, y aade Cela nous apprend a ne prendre pas tout
la leerte dans les crits des saints 340 una conclusin algo pobre. Dnde empieza y
termina el Quietismo? Ni la condena de Molinos ni la de las Maximes des saints nos
permiten decir con confianza que esta proposicin o aquella sea hertica, o siquiera
errnea. La condena est hecha in globo, y deja en la duda que tipo de censura se aplica
a cada extracto.

Otros libros, incluyendo los de Madame Guyon, fueron simplemente puestos en el

ndice; evidencia tambin, ciertamente, de que pueden no incluir mucha doctrina sana.

338

Algunas personas del Quietismo exagerado.

Poco precisas.
340
Esto nos ensea a no tomar todo al pie de la letra en los escritos de los santos.
339

274

El mismo San Francisco, escribiendo a Santa Chantal en 1607, incluye el Breve

Compendio de Gagliardi entre los escritos msticos que pueden leerse con provecho,
aunque le advierte que tiene que ser utilizado con cuidado, porque Gagliardi se mueve
en las cimas. Sin embargo Gagliardi fue condenado. Del mismo modo, y quizs incluso
con ms confianza, podemos dudar de que el Santo Oficio tuviera la intencin de
expresar una desaprobacin completa del libro de Malaval. Lo que encuentras en estos
escritores, y encuentras todava ms en Molinos o en Madame Guyon, es un falso
nfasis. Los dichos ms asombrosos de los escritores msticos son seleccionados para
nuestra atencin, y sus implicaciones son exageradas. Adems, hay una tendencia a
exaltar la oracin contemplativa como si fuera el nico ejercicio del espritu humano
realmente agradable a Dios, realmente eficaz en promover la salvacin del hombre. Los
autores Quietistas utilizan la palabra oracin, refirindose a su propio tipo de oracin,
exactamente como los Jansenistas hablaban de la grce, refirindose a su propia
doctrina caracterstica de la gracia. Se propusieron reivindicar la libertad del espritu
defendiendo la contemplacin frente a sus crticos; pero recortas la libertad del espritu
si impones la contemplacin como una clase de deber para los fieles en general.

Entonces, qu hizo el Quietismo con las siete paradojas del Misticismo esbozadas en el
captulo anterior?

(i) Accin y Pasividad

Es un error vulgar, basado en una mera confusin verbal, suponer que el Quietismo
consiste en llevar una vida tranquila. La acusacin de inactividad presentada contra sus
exponentes no se justifica por la experiencia. Es cierto que las primeras pocas
proposiciones que se alegaron en contra de Molinos sugeriran algo de este tipo: Velle
operari active est Deum offendere, qui vult esse ipse solus agens, nuestros instintos no
regenerados estn listos para acusarle de querer eludir sus deberes diarios bajo el
pretexto de humildad. Y el largo pasaje, pensado con precisin, en alabanza de la Nada,
en la propia Gua Espiritual, podra dar verosimilitud, en una primera lectura, a esa
impresin. Ah, qu segura defensa encontrars en esta Nada... Es por el camino de la
Nada que alcanzars el objetivo de perderte en Dios... Quin ser capaz de perturbar al
alma en este dulce, agradable, delicioso sueo que disfruta cuando descansa en la
Nada? Pero Molinos slo est predicando, en un estilo quizs peligrosamente
275

paradjico, la opinin de que debemos morir a nosotros y permitir a la Divina voluntad

conducir nuestras vidas; si nos dice, en la segunda proposicin condenada, que el
contemplativo debe ser como un cuerpo sin vida, hemos odo lo mismo antes, y se lo
omos a San Ignacio. Un hombre que tena 20.000 cartas de mujeres piadosas en su
posesin en el momento de su arresto no estaba (si la experiencia vale algo) viviendo
una vida ociosa.

Tambin es as con Madame Guyon. Es uno de sus afectaciones, si puedo usar la

palabra sin graves prejuicios, estar siempre dejando las cosas a Dios, no tomando
ninguna accin para promover el xito de su propia causa. As, abandona, antes de dejar
Suiza, todos los intentos de defender a su confesor, el Pre Lacombe, contra la
calumnia. Una mujer con una mente ms terrena podra haber hecho algo para evitar el
escndalo, viajando menos frecuentemente en su compaa; Madame Guyon slo ve una
oportunidad excelente para la doctrina de laissez-faire. Pero la divisa del Quietismo no
era laissez-faire, era laissez-faire Dieu; y toda su vida, excepto cuando estaba encerrada
en crceles o conventos, fue una serie de actividad incesante la de Dios, deca ella, no
la suya. El mismo Fnelon a veces coge sus acentos ; corresponde a Noailles, dice,
pronunciarse sobre los escritos de Madame Guyon, je nai qu me taire, et me
renfermer dans mes fonctions 341; esto fue al final del ao 1696, y l procedi a publicar
su Maximes des saints el ao siguiente. Curiosamente, la principal queja que hacan sus
adversarios a los Quietistas es que no se quedaban quietos.

No tenemos incluso que acusar a los Quietistas, como hace Bossuet, de excluir
completamente el esfuerzo humano de su oracin a pesar de algunas afirmaciones
exageradas. El mismo Molinos nos dir que el contemplativo acta, atendiendo a Dios,
adorndole con el centro del alma, haciendo caso omiso de las distracciones y las
tentaciones, aunque todo esto se hace dulcemente y con satisfaccin. Tambin
Malaval, que afirma que en la contemplacin adquirida, el alma no debe ser descrita
como pasiva en absoluto, e incluso en la contemplacin infusa el alma que,
mantenindose en presencia de Dios, mantiene un silencio interior, no est ociosa...
Porque la voluntad de guardar silencio es un acto de veneracin. No es fcil de ningun
modo trazar una lnea entre ese lenguaje y el de los msticos ortodoxos.

341

No tengo nada que decir, ms que encerrarme en mis funciones.

276

Al mismo tiempo no hay duda de que el Quietismo, con su insistencia en que el alma
tiene que permanecer pasiva siempre, y no slo en sus momentos de oracin, abra la
puerta a una forma peligrosa de iluminismo. Hay un abandon que se deja guiar por la
cada de las circunstancias externas y reconoce eso como la voluntad de Dios; es el
abandon del Pre Caussade. Pero, a menos que se haya expresado de forma muy
extraa, el estado de abandono de Madame Guyon, o de indiferencia, implica algo ms
que esto. Implica que esperabas recibir, todo el tiempo, una indicacin directa de la
voluntad de Dios para ti, algo como la Luz Interna de los Cuqueros. Qu tiene que
hacer el alma, se pregunta ella, para ser fiel a Dios? Nada, y menos que nada. Tiene
simplemente que soportar ser poseda, dejarse llevar y ser movida sin resistencia...
permitiendo ser guiada en todas las ocasiones y a cualquier lugar, sin prestar atencin a
la vista o la razn, y sin pensar en ellas; permitindose entrar naturalmente en todas las
cosas, sin considerar cul sera mejor o ms recomendable. Un lenguaje as hace
mucho por justificar a Bossuet cuando acusa a los Quietistas de puro fanatismo,
animando a las as-llamadas almas perfectas a renunciar a atender a su salvacin eterna
y dejarse arrastrar por el instinto. Veremos, despus, cun profundamente influy esta
doctrina de la Luz Interior en el autorretrato de Madame Guyon, y que excusa tan
conveniente le proporcion para las incoherencias en su teologa.

(ii) El Rechazo de las Consideraciones Intelectuales en la Oracin

Al animar al pblico devoto a abandonar el uso de consideraciones en la oracin

mental, los autores Quietistas no van ms all de las lneas ya fijadas por otros maestros
de la vida espiritual. San Juan (de la Cruz) y San Francisco (de Sales) pueden ser
citados indudablemente en nombre de la contemplacin adquirida, que ellos claramente
consideran un estado ms alto para aquellos que han sido llamados a ella. Los santos,
sin embargo, han sido remisos a hablar de la meditacin discursiva como si fuera algo
esencialmente inferior, una fase temporal en el mejor caso. Dejemos que cada una siga
el camino al que es llamada. Estos tres tipos de oracin son muy buenos. As, dejemos a
aquellas que son llamados a la imaginacin seguirla, y lo mismo a aquellas que son
atradoq a la consideracin, y aquellas que son atradas a la simplicidad de la presencia
de Dios. sta es la doctrina de Santa (Juana) Chantal, y puedes comparar su lenguaje,
si deseas, con los escritos de los Quietistas. Madame Guyon nos dice que los problemas
que estn agitando el mundo religioso proceden de la estrechez de miras de los
277

directores, los contemplativos y los meditativos buscando cada uno hacer que el mundo
viaje por su propia va; pero unas pocas pginas despus nos est diciendo, sin reservas,
que el designio de Dios para el alma es que deba perderse en l mismo, de una manera
desconocida para los cristianos ordinarios, y ni sus escritos ni su historia nos dejan
ninguna duda de que en la prctica ella urga a loraison a toda persona con la que se
cruzara. Del mismo modo Evelyn Underhill afirma de Malaval que es profundamente
consciente de la diversidad que existe entre los espritus, y est ansioso por salvaguardar
las justas libertades de todos. Pero cuando nos ponemos a examinar la lista de Malaval
de las almas que no estn llamadas a la contemplacin, las principales clases son las
enfermas, las indolentes y las infieles, y no es una concesin muy generosa cuando
aade, en el mismo prrafo, aunque no niego que la Divina Sabidura puede desear
mantener algunas almas devotas toda su vida en la va de la meditacin, esto no debe ser
considerado lo habitual. Y por lo que respecta a Molinos, aunque admite que la va de
la meditacin es buena, nos dice que nunca nos acercar un solo paso a la perfeccin
como muestra la experiencia de muchos, que despus de cincuenta aos pasados en
esta prctica externa se encuentran vacos de Dios, llenos de s mismos, y con nada del
hombre espiritual en ellos, excepto el nombre. ste es el tono de los Quietistas; y junto
a l va un hbito de identificar el estado contemplativo con el estado de amor
desinteresado como si aquellos que continan meditando vivieran en un plano
completamente diferente a aquellos que aman a Dios como debe ser amado.

As, Molinos es condenado por decir (no por escribir) que quien usa imgenes, figuras,
ideas, nociones propias, en la oracin, no adora a Dios en espritu y en verdad. Es
condenado por decir que es nuestro deber permanecer en la oscuridad de la fe,
olvidando todos los pensamientos particulares, incluso las distinciones de los atributos
Divinos... sin producir ningn acto, porque a Dios no le es grato. Y as.

(iii) La Meditacin sobre la Sagrada Humanidad

Los Reformadores, sobre la base de que el alma humana tiene que encontrar acceso
directo a Dios, destruyeron casi en todo lugar las imgenes y cuadros que encontraron
en las iglesias. Con ms lgica, los Quietistas declararon la guerra incluso a las
imgenes mentales; qu importaba, para el propsito de acceso directo a Dios, si la
imagen era una que estaba frente a tus ojos, o una que se formaba en tu cerebro? Slo
278

estaban siguiendo, con su acostumbrado rigor, los principios del misticismo ortodoxo;
como hemos visto, si nuestro objetivo es contemplar a Dios, no meramente pensar
acerca de Dios, una imagen que se forme en tu mente, cualquiera que sea su tema, es
una distraccin en mayor o menor grado... Pero entonces, si excluas el uso de la
imaginacin pictrica en la oracin, eso implicaba excluir incluso el pensamiento en la
Cuna o en el Crucifijo; ya no deba la Sagrada Humanidad provocar nuestra devocin?
La respuesta dubitativa que los Quietistas dieron a esta dificultad fue an ms
desafortunada porque esas nociones ya tenan una historia. Los Beghards pensaban que
no debas meditar sobre la Sagrada Humanidad; era descender de las alturas de la
contemplacin. Los Alumbrados ensearon la misma doctrina en Sevilla; tambin,
segn Pre Archange, lo hicieron sus imitadores franceses poco despus.

Los Quietistas, por una vez, estaban en guardia. Ya, cuando escribi la Gua Espiritual,
Molinos encontr que algunos telogos mantenan que debas meditar sobre la
Pasin, cualquiera que pudiera ser el estado de tu oracin; otros, yendo al extremo
opuesto, que no deba tener lugar en absoluto en la oracin contemplativa. El
compromiso que l sugiere es que cuando pases de la meditacin a la contemplacin,
debes mantener viva tu fe en, y tu amor hacia, el Verbo Encarnado, con una disposicin
general a seguir todas sus inspiraciones. De un chico al que se urge a no abandonar a
su padre no se espera que mantenga sus ojos permanentemente fijos en su padre. En
otro lugar nos dice que la contemplacin es imperfecta, cuando su mirada se dirige no a
Dios, sino a las obras de Dios, entre las que incluye expresamente la Sagrada
Humanidad. En su condena se le acusa de ensear que no debemos realizar actos de
amor hacia la Sagrada Humanidad; el contexto de esto se deja impreciso.

Malaval es claramente consciente de la misma dificultad. Pero recurre a una tradicin

comn a l y a Molinos, la tradicin de Falconi. Fue, sin duda, esta desafortunada
similitud la que atrajo sobre l los truenos de Bossuet y sobre su libro la censura del
ndice. Pero hay que confesar que tiene un pasaje propio sobre el mismo tema que
podra fcilmente ser criticado como male sonans. Tu Humanidad misma, mi Salvador,
que es la ms preciosa de todas las criaturas, no siendo considerada como deba haber
sido, enga a los judos, tent a los Apstoles y cada da mantiene a personas de
autntica devocin apartadas de la perfeccin. Los judos no reconocieron tu Divinidad,
los Apstoles no la consideraron suficientemente, y los devotos no se dan cuenta de
279

ella, detenindose en la Humanidad. 342 Es difcil ver exactamente que quiere decir,
pero hay aqu un indicio de algo as como esnobismo espiritual.

Por lo que respecta a Madame Guyon, no parece haber compartido los escrpulos que
senta en este asunto la escuela de Falconi. Ella crea, como veremos ms detenidamente
despus, que su vida contemplativa la una sucesivamente a los distintos estados del
Verbo Encarnado, a su infancia, a su apostolado, etc. Pensaba, de hecho, que ella estaba
viviendo las doctrinas de Brulle y la Escuela Francesa, vivindolas pasivamente,
involuntariamente, inconscientemente; no es necesario, por tanto, preguntarle si
practicaba alguna devocin hacia la Sagrada Humanidad, dado que toda su vida la una
a Ella de un modo excelente. Es dudoso que Bossuet entendiera todas las implicaciones
de su lenguaje; sus crticas no lo indican.

(iv) El Acto nico, Perdurable, Universal

Ya hemos visto como Malaval sufri por el infortunio de usar una parbola que haba
tomado de Falconi. Todava ms desastrosamente para l, haba tomado prestada la
doctrina de Falconi del acto nico, y sus ilustraciones de lo que entenda por esto.
Falconi, a quien se le atribuye haber inventado la doctrina, tena sin duda el sentimiento
de que lo que haca era superfluo cuando realizaba los actos de fe, esperanza, caridad y
contricin al modo de sus compaeros Cristianos. Habamos cesado de creer en Dios
entre tanto, para que fuera necesario recitar hoy la frmula que recitamos ayer? Por
qu no debera el acto de ayer perdurar, de forma que no hubiera necesidad de repetirlo?
(Un devoto del mtodo Ignaciano respondera que cada vez que lo decimos estamos
profundizando en nuestra apreciacin de su verdad; pero el mstico podra replicar que
hay otros mtodos, ms seguros, de lograr el mismo resultado.) Un peregrino que se
dirige hacia Roma no necesita estar continuamente recordndose a s mismo que est
yendo hacia all. Esta imagen es tomada prestada por Molinos, y el resto de la
argumentacin puede encontrarse comparando a Molinos con Malaval. Es innecesario
incluso decir a Dios, al comenzar tu oracin, Recuerdo que T ests en m, y deseo
entregarme a Ti. Cuanto ms simple es tu pensamiento o memoria, ms espiritual es, y
ms digno de Dios. Si estuvieras en presencia de un rey, no sera corts repetir a

342

Mtodo simple, p.208-

280

intervalos, Seor, creo que ests aqu. Cuando una mujer da su mano en matrimonio
no necesita estar siempre repitiendo, Soy tuya; le basta con expresar el hecho de su
unin con su marido mediante la obediencia y el amor. Esta serie de ecos (que en su
mayor parte le pasaron desapercidos a Bossuet) sin duda contribuy a implicar a
Malaval en la ruina de Molinos.

Falconi crea en la posibilidad de un acto permanente; no le fue difcil a Bossuet

mostrar que un acto as slo llega a ser posible en el cielo; en la tierra podemos tener un
hbito permanente, pero nuestros actos son transitorios. No parece, ni por la Gua
Espiritual ni por su condena, que Molinos usara la misma expresin. Malaval est
visiblemente preocupado por ella. No aceptar que la atencin continua del mstico a
Dios es meramente virtual 343; esa descripcin se aplicara igualemente al hbito de
caridad, que persiste en nosotros incluso cuando estamos dormidos 344. (Parece que
Falconi s mantuvo la persistencia del acto durante el sueo.) 345 No, esta atencin es
algo ms que un hbito, es un acto continuo, que no es nada ms, hablando
propiamente, que la repeticin del mismo acto, pero tan suave y fcilmente producida
por la fuerza del hbito que uno dira que fue un solo acto. Bossuet no tiene
dificultades en hacer que estas dudas parezcan tonteras. Madame Guyon estaba mejor
aconsejada al seguir abiertamente la doctrina de Falconi, y decirnos que el acto por el
que volvemos a Dios subsiste tanto como dure nuestra conversin. Porque todo el
sentido de la doctrina es explicar por qu el contemplativo no necesita hacer ningn acto
concreto en la oracin est haciendo un acto todo el tiempo. Si slo tuviera un hbito
de atencin a Dios, eso no impedira que realizara repetidos actos para reforzarlo,
exactamente como un religioso puede renovar sus votos anualmente, aunque tenga un
hbito permanente de obediencia.

Fnelon rechaz cualquier tipo de creencia en el acto nico, permanente; de hecho,

protesta que durante un largo tiempo era completamente incapaz de darse cuenta de que
estaba siendo acusado de mantener una creencia tan ridcula. Bossuet no aceptar la
afirmacin realizada en la carta de Fnelon a Inocencio XII: He condenado el Acto
Permanente... como una fuente venenosa de ociosidad No nos haba contado, en las

343

Mtodo Simple,p.39.
Mtodo Simple, p. 192.
345
tats doraison, i. 16.
344

281

Maximes des saints, como los contemplaticos hacen actos, tan simples, tan directos,
tan pacficos, tan uniformes, ... que parecen estar haciendo un nico acto, o incluso no
haciendo nada en absoluto? Aqu Bossuet se extralimita. Fnelon, sin duda, est
tratando de proteger a Madame Guyon, pero el lenguaje que usa puede ser igualado por
fuentes que no se pueden poner en tela de juicio. No haba Pre Archange, el enemigo
jurado de los illuminati franceses, escrito del contemplativo como inmerso en una
accin tan simple, tan escueta y sin embargo, tan viva, tan calmada, y tan deliciosa que
parece que no estuviera haciendo nada? Tampoco, ciertamente, aparece una sola
mencin del acto nico, o algo similar, en los artculos de la condena a Fnelon, o
incluso entre las treinta y ocho proposiciones que se haban seleccionado originalmente.

El acto de Falconi no era meramente permante, en el sentido de que no tuviera que

volverse a repetir nunca; era tambin general, o confuso; el alma no sabe cmo decir
qu es; slo que es apoyada y llenada. Probablemente lo llamaras un acto de amor.
Pero aqu surge una nueva dificultad no hace el contemplativo otros actos?
Podemos suponer que el acto de amor incluye en s los actos de fe, esperanza,
contricin y dems? Los artculos de Issy nos dicen que en nuestra oracin ms perfecta
los actos (de fe, esperanza y caridad) se renen en la caridad tomada por s sola; la
caridad anima todas las virtudes, y ordena su prctica... Podemos decir lo mismo de los
otros actos Cristianos; regula y prescribe el ejercicio de ellos por separado, aunque no
siempre pueden ser percibidos conscientemente y claramente (Art. XIII). Esto es
matizado, sin embargo, por el artculo XXI, que dice que es meramente un intento para
eludir la obligacin de esos actos, si los reducimos a actos implcitos o eminentes, con
el pretexto de que, en cierto sentido, el amor los incluye a todos ellos. Los autores de
estos artculos estaban sin duda pensando en Malaval, que nos dice que la presencia
simple y viva de Dios ... comprende todos los actos que podras ser capaz de hacer
detalladamente. Pero se las han arreglado para dejar sus opiniones casi tan oraculares
como las del propio Malaval. Bossuet, que (como Fnelon) se considera el depositario
de la tradicin de Issy, reprocha a Madam Guyon borrar la distincin real entre los tres
actos, aunque sin decir con esas palabras que la distincin tiene que ser sentida por el
contemplativo. Madame Guyon, en respuesta, admite que haba pensado que el acto de
caridad inclua todos, sin ensear nunca que los otros actos eran imperfectos. Si no
haca los otros actos, era debido a la ligadura. Se pueden encontrar expresiones en sus
escritos que constituyen actos bastante diferenciados sa es su afirmacin, aunque no
282

parece que se le pueda atribuir haber hecho esos actos, dado que (como veremos) ella
atribuye su autora a un tipo de escritura automtica.

La debilidad de la posicin de Bossuet yace en el hecho de que hay muy pocas

ocasiones en las que estemos obligados por la Iglesia a realizar un acto; el deber que
pide ms comnmente es el de realizar un acto de contricin cuando vamos al
confesionario. Es probable que ste fuera el problema que inquietaba a Bossuet. M.
Pirot acusa a Madame Guyon de haber dicho, en los Torrentes Espirituales, que las
almas ms perfectas, aunque vayan a la confesin con docilidad infantil, no encuentran
nada en ellas que haya cometido (la falta); y si les pides que te digan que la han
cometido, te lo dirn con los labios, pero sin ningun pesar o arrepentimiento. 346 Pre
Latenai afirm haberse encontrado una Quietista, una penitente de Pre le Valois, a la
que le haban dicho que no deba acudir a la confesin con ningn dolor o contricin,
porque estos no conciernen a su estado. Fue enviada a Pre de Valois de nuevo;
entonces l le dijo (esta es la versin de ella) que ella estaba equivocada, que haba
malinterpretado no necesitaba por no deba, negndose, sin embargo, a poner su
opinin por escrito. Esto no es, como se ve, una evidencia directa; y sera difcil probar
que ese lenguaje formaba parte de la tradicin Quietista. Molinos, como sabemos,
desaconsejaba la confesin a las almas avanzadas (Prop. 60). Pero Malaval ciertamente
ensea que, aunque la caridad incluye el resto de las virtudes, tenemos que hacer actos
diferenciados cuando somos requeridos a ello, calmadamente y sin tensin. 347

(v) La Oracin Deprecativa, y el Abandono a la Voluntad de Dios

En la condena de Molinos, la doctrina del Acto nico es fundamental, la cuestin de

consentir en la propia condenacin aparece poco. En la condena de Fnelon, la doctrina
del Acto nico tiene slo repercusiones ocasionales, la del Amor Desinteresado pasa a
primer plano y llena el escenario.

El mstico cree completamente, como el resto de nosotros, en la eficacia de la oracin;

al mismo tiempo es ms consciente que el resto de nosotros de la necesidad de la
346

Las palabras no aparecen en la edicin impresa; Pirot cita de la copia manuscrita entonces en
circulacin.
347
Mtodo Simple. El duodcimo de los Artculos de Issy seala que no se nos pide que realicemos actos
que sean inquiets et empresss.

283

sumisin a la voluntad de Dios; hay un nfasis diferente en su oracin de peticin. Sin

embargo el total abandono a la voluntad Divina no es incompatible con tener, y
expresar, deseos propios; se es el significado completo de Getseman. Es un vicio del
Quietismo no poder dejar tranquilas estas anttesis a medio resolver; tiene que estar
siempre ordenando la situacin, con una piadosa pedantera desconocida por los
msticos. Malaval es quizs el que tiene ms xito aqu; la contemplacin, nos dice, es
una oracin universal, del mismo modo que es un acto universal; rene todo los
objetos, todos los motivos y todos los fines de nuestras oraciones particulares. Y la
frmula que recomienda es, Seor, mira que naturaleza, o necesidad, o caridad hacia
mi prjimo hace que pida de Ti. Concdela o rechzala. No pido nada, excepto a Ti
Esto es, al menos, un reconocimiento a regaadientes del hecho de que nuestro Seor
dijo, Pedid, y recibiris. Pero Molinos fue ms absoluto en sus conclusiones. Cuando
un hombre se resigna a la voluntad de Dios, no es apropiado que deba hacerle ninguna
peticin; una peticin es una imperfeccin, siendo un acto de nuestra propia voluntad y
nuestra propia eleccin. Y Madame Guyon no puede moderar su lenguaje incluso
cuando est tratando de causar una buena impresin a Bossuet. Le dije que no rezo por
m misma, y es cierto; pero a menudo soy llevada (porte) a rezar por otros; y cuando se
me concede este impulso, se me da el poder de hacerlo. Desde ayer he estado orando
por su Ilustrsima incesantemente; y siento en mis sentimientos (je sens dans mon sens)
algo que me hace estar dispuesta a renunciar a mil vidas, si las tuviera, por el
cumplimiento de los designios de Dios para su Ilustrsima. Se ver que incluso cuando
est rezando por otros, slo pide a Dios que cumpla su propia voluntad; tiene
meticulosamente que evitar cualquier indicacin de preferencia. Lo que irrita al lector,
cuando examina los escritos de los Quietistas para ver dnde se equivoc el Quietismo,
no es ninguna proposicin, o conjunto de proposiciones; es el tono que parece estar
continuamente afirmando que tienen un monopolio del amor a Dios.

De ah la sospecha en que incurri Fnelon por el sentimiento que se encuentra en el

umbral de su condena. Il y a un tat habituel de lamour de Dieu, qui est une charit
pure et sans aucune mlange du motif de lintrt propre. 348 El punto principal en
cuestin era ste: Haba un grado especial de amor, el ms elevado de todos, que
deliberadamente y permanentemente exclua de su consideracin todo pensamiento de
348

Hay un estado habitual del amor a Dios, que es la caridad pura y sin ninguna mezcla de motivo de
inters propio.

284

alcanzar el cielo? Nadie negaba que era algo ms elevado amar a Dios por l mismo
solamente, que amarle por las recompesas que promete. Nadie negaba que la actitud
ms perfecta era la del santo que ama a Dios solamente por l mismo, sin pensar acerca
de las recompensas que ofrece. La cuestin era, si podas ir ms lejos de este grado
cuarto de amor (como era llamado), a un grado quinto que, segn las Mximas de los
Santos, es incluso ms elevado. En este quinto grado deliberadamente excluyes, todo el
tiempo, todo pensamiento sobre tu propia salvacin. La objecin ms obvia que
presentaron contra esta doctrina Bossuet y otros crticos es que esa actitud hara
imposible practicar la virtud de la esperanza.

No nos conciernen aqu las explicaciones subsiguientes de Fnelon de lo que quera

decir; ste es el sentido en el que le entendieron sus crticos, y el sentido, por lo tanto,
en el que el extracto fue condenado. Se entendi que quera decir que haba un estado de
indiferencia, algo ms alto que un estado de resignacin, y que en este estado de
indiferencia le devolvas a Dios Su don de la salvacin, dicindole que no lo
necesitabas. Si se pone la objecin de que el cuarto y el quinto grado no estn
suficientemente diferenciados como para que merezca la pena discutir sobre ello, es
Fnelon al que hay que hacer responsable; el quinto grado fue su propio
descubrimiento. Estaba tratando, interpreto, de encontrar una frmula teolgica que
describiera la condicin de las almas perfectas de Madame Guyon, aquellas que estn
sin accin, sin deseo, sin inclinaciones, sin eleccin, sin impaciencia, en un estado de
muerte completa, viendo las cosas slo como Dios las ve, y juzgndolas slo con el
juicio de Dios. 349

Haba un reverso de la medalla. Fnelon pareca estar manteniendo que un alma poda
lcitamente consentir en la perspectiva no meramente en la suposicin, sino en la
perspectiva de su propia perdicin. Que poda consentir en la suposicin, lo sabemos;
Bossuet lo admiti. Los santos han usado este lenguaje, empezando por el propio San
Pablo. Pero San Juan Crisstomo, al interpretar Romanos ix. 3, haba insistido en que
San Pablo slo se declar dispuesto a condenarse si esa perdicin salvara a sus
compatriotas una oferta que l saba de hecho que Dios no hara. Es el mismo caso de
la Beata ngela de Foligno y el resto. Fnelon permitira que un alma consintiera

349

Palabras finales de Torrentes Espirituales.

285

absolutamente en su propia perdicin. Es cierto que permiti este consentimiento

absoluto slo cuando el alma estaba pasado por sus pruebas ms extremas, y se senta
completamente abandonada por Dios, y habia tratado de protegerse diciendo que ce
sacrifice devient en quelque manire absolu 350. Pero Bremond y Upham no tienen
justificacin para pretender que Fnelon slo reconoca el consentimiento condicional.

El problema es que algunos de los Quietistas parecen haber pasado sus vidas enteras
bajo la conviccin de que estaban destinados a perderse. Madame Guyon podra afirmar
que la slo la va contemplativa traa paz y alegra, pero si tuvo ese efecto en el
infortunado Pre Lacombe, l no lo mostr. Escribindola desde prisin, dice: Je suis
autant convaincu de votre salut, que je suis persuad de ma perte. 351 Ni tampoco esa
persuasin les dejaba en la hora de la muerte. San Felipe Neri sola pedir a los
agonizantes que se abandonaran a Dios sin ninguna reserva acerca de su salvacin o
condenacin; era suficientemente saludable hacerles pensar en la gloria de Dios, en vez
de atormentarse con escrpulos desesperantes. Y quizs no tenemos que discutir sobre
el legado excntrico por el que una discpula de Pre Piny dot una serie de Misas, no
por el bienestar de su alma, sino en accin de gracias a Dios por haber decretado su
salvacin o su condenacin, como fuera el caso. Pero qu harais si fuerais llamados,
como Pre Cambolas, al lecho de muerte de un sacerdote joven que peda a Dios en
trminos precisos que le enviara al infierno, para que la Divina justicia y la Divina
gloria pudieran manifestarse ms completamente?

Una vez ms el lector puede estar dispuesto a quejarse que estas distinciones entre
consentimiento absoluto y condicional estn demasiado sutilmente trazadas, necesitaba
la Iglesia de Francia haberse distrado durante tanto tiempo por condiciones tan
rebuscadas? No poda la autoridad haber hecho la vista gorda ante declaraciones tan
equvocas como las del Sieur de Desmarets, Une victime damour ne demande pas
misricorde, ni pour le temps ni pour lternite? De nuevo creo que la respuesta es que
el tono completo de los Quietistas, de Madame Guyon en cualquier caso, tena la culpa.
Ella insiste en el asunto de la condenacin, es un artculo del que depende su petite
glise. Si un alma elevada (i.e. perfecta) fuera llevada al infierno, sufrira todas las
crueles torturas de su destino con completa satisfaccin; Condname, para que pueda
350
351

Este sacrificio se hace de alguna manera absoluto.

Estoy tan convencido de su salvacin, como de mi perdicin.

286

dejar de pecar, Un entero abandono ... no se reserva nada, ni vida, ni muerte, ni

perfeccin, ni salvacin, ni cielo, ni infierno; el alma en su estado de prueba, aunque se
cree condenada, desea la muerte, prefirindola al pecado. Y Pre Lacombe, su director
bien enseado, dice que no escribe para tranquilizarla; sabe que es imposible con un
alma que Dios desea dejar dans une affreuse apparence, et mme conviction de perte et
de dsespoir 352.

(vi) El Horror Quietista hacia las Consolaciones y la Reflexin

El alma del Quietista ha sido as progresivamente despojada. Ha renunciado a las

consideraciones del intelecto; ha renunciado a los afectos sensibles; ha renunciado a los
actos de la voluntad; ha renunciado a todas las preferencias temporales y para la
eternidad. Qu le queda por perder, o abjurar? Slo esas consolaciones de lo alto que
se conceden al contemplativo, en ciertas fases de su curso, para compensarle por los
privilegios temporales que ha abandonado. stas, tambin, tienen que figurar en el
holocausto del Quietismo; o no son concedidas, o, si son concedidas, tienen que ser
deliberadamente ignoradas. Las almas en la va de la fe nunca deben reflexionar sobre
lo que les est sucediendo; es una infidelidad.

Hemos visto que los msticos ortodoxos desconfan de la devocin sensible, como es a
menudo sentida por los principiantes. E incluso en las fases ms elevadas, nos avisan,
las visiones y xtasis no son necesariamente signos del favor Divino; pueden ser
ilusiones, creadas por el espritu humano o enviadas por el diablo. Ciertamente no
tenemos que permitirnos sentir complacencia por ellas; incluso prestar mucha atencin a
las formas ms bajas de consolacin es permitirnos ser distrados de nuestra atencin a
Dios. El Quietista exagera este lenguaje; para l todo tipo de alivio de la dura disciplina
de fe desnuda es algo que hay que lamentar. Incluso Brulle, en su adaptacin de
Gagliardi, descarta las consolaciones sensibles como choses basses, trs infirmes et
puriles. Para Molinos son abominables, sucias e impuras. Tenemos que
despreciarlas, no slo cono peligrosas, sino como un obstculo para nuestro progreso. l
ha comparado el alma que sigue su camino en fe y en la aridez con el burro que puedes
todava ver moliendo, con sus anteojeras, en los trillos de su propio pas. Sin embargo

352

En una apariencia horrible, y la misma conviccin de la perdiccin y la desesperacin.

287

es el alma que recibe consolacin la que es realmente animal, slo el camino de la

aridez es verdaderamente digno de hombres. As Madame Guyon (escribe): Pobres
almas, no amis a Dios por lo que es; le amis a causa del placer que encontris en lo
que es. Lo que la sostena en todas sus tribulaciones, tiene cuidado en sealar, era la
mano invisible e insensible de Dios. La repeticin constante de ese lenguaje trae a la
memoria un comentario perspicaz de Santa Chantal: Hay alguna falta de humildad en
dar tanta importancia a servir a Dios por la aridez.

Pero si los Quietistas decidieron pasar sin consolaciones, no era slo con la
determinacin de mostrar su temple. Teman, por encima de todo, el pecado de la mujer
de Lot mirar atrs. Mirar atrs hacia su propio estado de la mente, considerar si la
oracin propia era grata o no, en una palabra, reflexionar se era el peligro. El amor
perfecto, escribi Fnelon, no tena que reservarse nada de su objeto para s mismo; el
amante perfecto nunca pensaba cmo de bien rezaba. Qu pocos hay, se quejaba
Molinos, que sigan a Cristo en simplicidad y desnudez de espritu, a travs de caminos
espinosos y desiertos, y nunca vuelvan la vista atrs hacia ellos. El alma, cuando ama,
no es consciente de su amor. Hasta aqu lo puede haber tomado prestado de Falconi,
pero fue sin duda una mejora respecto a Falconi cuando mantuvo que en el camino
interior toda reflexin es daina, incluso en las acciones humanas propias y los defectos
propios. Con Madame Guyon la doctrina se convierte en una obsesin. La visin de
uno mismo es el ojo del basilisco; mata. Oh, si tuviramos fidelidad suficiente para no
mirar nunca atrs, qu progreso podramos hacer! Incluso en el estado inmvil el alma
a veces es culpable de vistazos de s misma, y stos son sus mayores faltas. Era un
inconveniente de esta doctrina que, llevada a sus consecuencias lgicas, haca la accin
de gracias, incluso despus de la Comunin, no deseable. Molinos al menos no parece
haberse echado atrs ante esta conclusin; incluso en sus primeros das en Roma no
haca ese gesto, y en la proposicin decimoquinta entre las condenadas establece que el
alma nunca debe dar las gracias a Dios, ya que ste es un acto de la propia voluntad.

Qu subyace detrs de este rechazo de los favores espirituales? No ha sido, creo,

suficientemente notado que los Quietistas tienen la intencin, aqu, de separarse de los
msticos, no menos que de los defensores de la meditacin. Bremond hace bien en
recordarnos que el Quiestismo es, en sus principales caractersticas, slo un desarrollo
de la tradicin mstica. Lo que no parece preguntarse es si no fue tambin una ruptura
288

deliberada con la tradicin mstica. A menos que est muy equivocado, los propios
autores Quietistas tienen en mente (de la forma ms injusta) a los msticos cuando
critican a aquellos que siguen el camino de las luces en vez del camino Quietista de la
oscuridad. Bremond seala que no tenemos que confundir al Quietista con el Iluminista,
porque el Iluminista, ex hypothesi, recibe luces, mientras que el Quietista ni siquiera
las pide. Pero no parece afrontar el hecho de que los propios Quietistas consideraban a
personas como Santa Gertrudis, en este sentido, Iluministas. Los propios Quietistas
afirmaban estar enseando una nueva doctrina, no meramente transmitiendo una
antigua; y apoyaron esta afirmacin llamando a su oracin un camino de oscuridad, en
contraste, no con el Iluminismo, sino con el Camino Iluminativo, como es descrito
y recomendado por los autores espirituales.

Se me debe perdonar si doy algo por extenso la evidencia que se puede encontrar para
esta opinin. Al comienzo de los Torrentes Espirituales Madame Guyon distingue entre
tres clases de almas todas ellas, se nos dice expresamente, convertidas. La primera
clase permanece satisfecha con la meditacin, o incluso obras de caridad. La tercera
clase sigue el camino de Madame Guyon, el camino pasivo de la fe. Entre estas hay una
segunda clase, que sigue lo que ella llama el camino pasivo de la luz o de la vista.
Muchos santos que brillan como estrellas en la Iglesia nunca han sobrepasado este
lmite. Esos personajes son la maravilla y admiracin de los hombres. Dios les concede
dones sobre dones, gracias sobre gracias, visiones, revelaciones, voces interiores,
xtasis, arrebatamientos, etc. No es que sean meramente sus nios mimados; tienen
cruces pesadas y tentaciones, pero estas tentaciones son rechazadas vigorosamente, las
cruces llevadas valientemente; incluso desean ms de ellas; ellos son enteramente llama
y fuego, entusiasmo y amor. Es posible dudar que ste sera un autntico retrato de
Santa Teresa? Es completamente descabellado sugerir que puede haber sido pensado
con la intencin de que fuera un retrato de Santa Teresa?

Notad que estas almas del segundo camino hablan con todo el lenguaje del misticismo.
Hacen uso de los mismos trminos de muerte, prdida de s, aniquilacin, etc.; y es
bastante cierto que mueren a su modo, que son aniquilados y se pierden a s mismos,
porque a menudo sus sensibilidades naturales se pierden o se suspenden en sus pocas
de devocin; incluso pierden la costumbre de hacer uso de ellas. Por lo tanto estas almas
son pasivas, pero tienen luz, y amor, y fuerza en s mismas; quieren retener algo de s
289

mismas, puede incluso que sean sus virtudes, pero de una forma tan delicada que slo el
ojo Divino puede detectarlo... Qu tiene que hacerse con ellas, entonces, para sacarlas
de este camino?

Es evidente que Madame Guyon consideraba su camino como el mejor, aunque el

camino de las luces era el hollado por los santos; el camino de fe era para una pequea
lite de almas, para el ojo humano bastante mediocres. Pero a ojos de Dios (somos
llevados consecuentemente a pensar) tanto peor para los santos si no estaban de acuerdo
con Madame Guyon.

Qu hay que hacer con ellas, entonces, para sacarlas de este camino? tenemos que
suponer realmente que ofreca un consejo mejor a personas que ya seguan el mismo
camino que los santos? Lo haca, realmente. Tenemos prueba de ello, en el modo en que
educ a su propio director, Pre Lacombe. l haba estado siguiendo, explica ella, un
rumbo equivocado; se haba acostumbrado a dirigir almas que tenan raros dones,
visiones, revelaciones y voces interiores. Por lo tanto era incapaz de darse cuenta de la
completa desnudez del alma que est perdida en Dios no se qued, en verdad, tan
impresionado por Madame Guyon como debera. No comprenda la diferencia que hay
entre comunicaciones mediadas, como las que son hechas a los santos, y las
comunicaciones no mediadas de la Palabra en el alma el alma de Madame Guyon.
Tenemos que ir ms all de estas comunicaciones mediadas al discurso de la Palabra
misma, que no es otra cosa que un Silencio, inefable y continuamente elocuente.

No haba tomado esta doctrina, creo, de la tradicin del Quietismo. Molinos, con toda
su antipata por las consolaciones sensibles que se conceden a veces a los principiantes,
no despreciaba las visiones y los xtasis; escribe acerca de ellos con entusiasmo en el
captulo decimoquinto de su tercer libro, cuando hemos llegado al final de todas las
pruebas. No, creo que Madame Guyon fue enseada por su propia experiencia. En todos
los tres volmenes de su vida hay pocos indicios de milagro real, y los avisos que recibe
a veces se le dan en sueos ordinarios. Por lo que respecta a su conocimiento de cosas
sobrenaturales cita como ejemplo su conocimiento completo de la conversacin entre
nuestro Seor y San Juan en la ltima Cena estas cosas no le son exactamente
reveladas; mes intelligences ntaient pas des lumires, mais des intelligences

290

dexprience. 353 Tendremos que considerar el significado de esta curiosa expresin

dentro de dos captulos. No, Madame Guyon no tena las experiencias de los santos, por
lo tanto tiene que haber algo ms elevado que las experiencias de los santos. No era un
caso vulgar de la zorra y las uvas; ella realmente crea que Dios haba mostrado una
predileccin especial por ella, y la explicacin dada era la nica explicacin posible.
Las visiones, revelaciones, xtasis obstaculizan el proceso de perderte en Dios. Cuando
realmente te has perdido en Dios, tu vida entera es un xtasis, que dura todo el tiempo,
sin ninguna traza de violencia o variacin.

Podemos detenernos por un momento para considerar un curioso contraste. Los lectores
de la autobiografa de Madame Guyon se restregarn los ojos cuando la encuentren
describiendo el camino de fe como su petit sentier. Suena como una anticipacin
blasfema de esa petite voie que fue el mensaje de otra Santa Teresa. Sin embargo hay
algo en comn entre Madame Guyon y la carmelita de Lisieux ninguna de ellas
afirmaba haber sido grandemente privilegiada, en vida, con signos sensacionales de
favor Divino. Slo hay una diferencia. Para Sainte Thrse esto implicaba que por
supuesto era slo un alma corriente, no como esas grandes santas. Madame Guyon
extrajo una inferencia diferente y (la mayora de nosotros dira) igualmente equivocada.

(vii) En que Sentido el Quietismo despreciaba las Virtudes

Descubrimos a San Francisco de Sales usando un lenguaje que a primera vista pareca
implicar una baja estima de las virtudes. Lo que pretenda, en realidad, desanimar era la
persecucin de las virtudes por s mismas, por el amor de tener virtudes propias. Haba,
quizs, sido influido hasta cierto punto por el Breve Compendio de Gagliardi, una obra a
la que Bremond dedica cincuenta de sus pginas ms favorables. No es necesario dar
aqu una resea completa del libro; aunque fue puesto en el ndice en la poca de los
problemas Quietistas, no pertenece en ningn sentido a su historia, puesto que se
public un siglo antes. Pero hay que admitir que, en un grado considerable, anticipa la
actitud que los Quietistas mantuvieron acerca del lugar de las virtudes en la oracin
contemplativa. No era suficiente que debieras librarte de un inters propietario en tus
propias virtudes; te librabas de las virtudes mismas, en el sentido de dejar a Dios actuar

353

Mis inteligencias no eran de las luces, sino de la experiencia.

291

en ti, en vez de actuar por ti mismo. En las ltimas fases del proceso te librabas incluso
de la conformidad con la voluntad de Dios, considerada como una accin propia tuya; y
de hecho en cierto sentido te librabas de la propia voluntad, pasando de la conformidad
con Dios a la transformacin en Dios. No hay que sorprenderse de que Camus, Brulle
y Binet, los intrpretes franceses de Gagliardi, ocasionalmente tuvieron que bajar el
tono de sus sentimientos, o incluso, para mayor seguridad, expurgarlos. Fue una suerte,
quizs, para Camus que no fuera llamado a defenderlos contra la dialctica de un
Bossuet. Gagliardi haba asimilado el pensamiento de Isabella Bellinzaga ms
concienzudamente de lo que Fnelon nunca asimil el de Madame Guyon.

Hay que admitir que el lenguaje de Madame Guyon en este tema necesita alguna
interpretacin. No da a menudo tal pie a sus crticos como cuando escribi Que lon ne
me parle plus de lhumilit; les vertus ne sont pas pour moi 354. Podra ser incluso que
se hubiera empapado del espritu de Gagliardi, aunque sin duda porque su obra no
sobrevivi mucho tiempo de segunda mano. As, el tercer nivel del expolio implica
perder no slo la facilidad para el ejercicio de las virtudes, sino las virtudes mismas. No
es que realmente caigamos en pecado, sino que estamos abrumados por el
reconocimiento de nuestra condicin pecadora. En una fase posterior el alma encuentra
que la devocin y la oracin se le han retirado; tiene que perder no slo toda oracin,
todo don de Dios, sino a Dios mismo bajo toda apariencia (esto es, en la medida en que
fuera posedo egostamente), y perderle para siempre. Toda facilidad para el bien,
toda virtud activa, le son quitadas. Anteriormente, se pasaba das enteros visitando a
enfermos, a menudo incluso contra la inclinacin natural; obras como esas ya no pueden
ser practicadas. Deducimos de su autobiografa que ste es el registro de una
experiencia personal. En la fase ms elevada de todas, la de inmovilidad, el alma no
tiene deseo de procurar la gloria de Dios, dejando a Dios procurarse su propia gloria;
es santificada, no por la prctica de las virtudes, sino por el Seor mismo que habita
en ella. Como Gagliardi, habla el lenguaje de la deiformidad, que no es el lenguaje de
las escuelas. Puedes ver su actitud, desde un punto de vista, con los ojos de Bremond,
como un tipo de piedad pedante; desde otro punto de vista, con los ojos de Bossuet,
puedes verla como una blasfemia flagrante. Pero, haca falta decir estas cosas en
absoluto? Aquellos que experimentan tales refinamientos espirituales no necesitarn que

354

Que no se me hable ms de la humildad; las virtudes no son para m.

292

les hablen de ellos; el resto de nosotros, que todava caminamos con dificultad por vas
menos avanzadas, no sacamos nada de esta leccin excepto un hasto de la virtud, y un
escrpulo de que quizs seamos culpables de un falso apego a ella.

Estas especulaciones haban figurado en la condena de Molinos. Fue condenado por

decir que ningn contemplativo deba practicar las virtudes internas en el sentido
autntico, porque eso implicara una accin consciente por parte del alma; Tenemos
que perder las virtudes 355. Pero esto no fue suficiente para poner a Fnelon en guardia,
y sus intentos por justificar a Madame Guyon en este punto llevaron a la censura de
cuatro proposiciones que Camus probablemente habra encontrado edificantes. No
puedes decir al mundo que les saints mystiques ont exclus de ltat des mes
transformes, les pratiques de vertu 356 sin invitar al malentendido. Madame Guyon
escribi los Torrentes para la lectura privada, y bajo el afflatus de la profetisa; Fnelon
se haba propuesto producir una obra cuidadosamente razonada que le disociara
pblicamente de las falsas opiniones que se le atribuan a ella. Qu pocos grandes
predicadores consideran de antemano el efecto mortal sobre la literatura del cortar y
pegar! 357

Eran los Quietistas, por costumbre, menos virtuosos que sus vecinos? Ciertamente no
Malaval, ni Fnelon. Lo peor que se poda decir contra ellos como grupo era que
parecan conceder menos importacin a la mortificacin corporal que sus rivales de Port
Royal. Malaval insiste bastante fuertemente en la idea de que la mortificaciones
espirituales son ms efectivas, e incluso sugiere que la auto-negacin en las cosas
externas es un remedio anticuado. Y Madame Guyon tratar a los sentidos menos
rigurosamente cuando el alma haya alcanzado la fase de muerte espiritual. Tout cela
est pass pour lui. Tout esr rendu nouveau, et cest encore une grande faute que font les
personnes de bonne volont, qui demeurent toute leur vie attachs l, sans laisser ce
travail par une parfaite indiffrence. 358 No es claro sin embargo si Molinos dijo slo

355

Proposiciones condenadas, n 31.

Los santos msticos han excluido del estado de las almas transformadas las prcticas de virtud.
357
En el original, scissor and paste, tijeras y pegamento.
358
Todo esto es pasado para l. Todo es hecho nuevo, y sigue siendo una gran error que cometen las
personas de buena voluntad, que permanecen toda la vida atadas, sin dejar este trabajo por una perfecta
indiferencia.
356

293

para las almas perfectas, o para las almas en general, que: Las mortificaciones
voluntarias son gravosas y no provechosas; tienen que ser abandonadas. 359

Pero la asociacin siniestra que el nombre de Quietismo tena para los hombres de su
poca no fue el resultado de esta frialdad hacia las virtudes; surgi, ms bien, de la
actitud Quietista en el tema de las tentaciones. Los msticos no nos han dejado dudas de
que la va contemplativa es difcil; no tanto porque requiera gran esfuerzo, sino porque
implica un gran sufrimiento. Si el alma va a ser purificada, tiene que ser purificada a la
manera de Dios, por lo que parece una cruel disciplina de sequedad, de oscuridad, de
desolacin, de privaciones internas inimaginables para aquellos que no las han
experimentado. En los Quietistas esto se convierte en un tipo de obsesin. A lo largo de
toda la autobiografa de Madame Guyon se te hace sentir que sus frecuentes
enfermedades, sus encarcelamientos, la larga campaa de difamacin con que se
encontr, no fueron nada en comparacin con las cruces interiores que fue llamada, por
la propia dispensacin de Dios, a soportar. Y algunos captulos de la Gua Espiritual,
especialmente el quinto captulo del Libro III, da una imagen realmente aterradora de lo
que Molinos llama (y Madame Guyon tambin llam) el martirio espiritual. Entre
esas pruebas interiores, Molinos nos recuerda constantemente, estn las tentaciones a
pecar. Tus enemigos invisibles te perseguirn con escrpulos, con insinuaciones
lujuriosas, con pensamientos impuros, y as. Nuestro Seor permite que seamos
asaltados por muchos pensamientos contra la fe, tentaciones horribles, sugerencias
violentas y problemticas de impaciencia, orgullo, gula, lujuria, ira, blasfemia,
juramentos y desesperacin. Experimentars dentro de ti... desolaciones horribles,
incesantes e incitantes insinuaciones de mal, violentas tentaciones del enemigo... Te
vers abandonado y expuesto a sentimientos de impaciencia, enfado, ira, blasfemia y
apetitos desordenados. As Madame Guyon describe su estado de privacin; tena
les sentiments de tous les pchs, sans le commettre cependant. 360

En esos momentos de afliccin, la doctrina de la Gua Espiritual es que Dios valorar

tu paz y resignacin ms, que si formaras buenas resoluciones. El secreto era
perseverar en la oracin de fe y no prestar atencin a las tentaciones. El nico remedio
era estar en silencio, sufrir y preservar la paciencia, tranquila y resignadamente. Y el
359
360

Proposiciones condenadas, n 38.

Los sentimientos de todos los pecados, sin incurrir en ellos.

294

alma no sala de esta pesadilla de abandono para encontrar la paz y unin con Dios.
Lograba la paz y la unin con Dios en medio de sus pruebas; podras compararlo a una
montaa, con nubes flotando sobre sus laderas inferiores mientras que la cima estaba
baada por la luz del sol. Porque las tentaciones tienen su sede en la parte inferior del
alma; la cima del alma permanece no molestada por ellas. Esta separacin entre las dos
mitades del alma se hace tan diferenciada que a veces pensaras que ests poseso por el
diablo, que expresa su rabia contra tu director y a veces usa tu lengua para lanzarle
reproches. ste ltimo es el nico pasaje de la Gua Espiritual que implica la
posibilidad de una accin externa, pecaminosa en s misma, siendo compatible con el
estado contemplativo. Como sabemos, en su retractacin admiti haber enseado la
doctrina en privado, y fue acusado de actuar segn ella.

Tenemos que volver despus a la historia, y a la personalidad desconcertante de Miguel

Molinos. Lo que me preocupa sealar aqu es una vez ms que los Quietistas,bajo la
mejor consideracin posible, terminan por extinguir la libertad de espritu que se
propusieron reafirmar. Un admirador de las virtudes slidas dice a sus penitentes que si
un pensamiento (digamos) de desesperacin les ocurre mientras estn rezando, tienen
que interrumpir la oracin inmediatamente y hacer un acto de confianza en Dios, para
ahuyentar al intruso blasfemo. Para algunos, puede ser un buen consejo; para otros,
quizs para muchos, slo lleva a escrpulos e incesantes distracciones. Por lo tanto un
San Francisco de Sales ofrece un tratamiento diferente; el pensamiento, despus de
todo, es slo un tipo de sombra en el fondo de la mente; no sera mejor no prestarle
atencin y acabar con l por abandono? El tratamiento tiene xito, y cientos de almas
encuentran alivio de sus escrpulos en este consejo ms suave. A los Quietistas no se
les ocurre otra cosa que proclamar que nadie puede en ninguna ocasin detenerse para
parlamentar con semi-tentaciones que distraen de este tipo, en su oracin o fuera de ella;
reflexionar sobre ellas, si no realmente pecaminoso, es en el mejor caso una infidelidad
a tu gracia. Y as el grillete es clavado, como en la fbula de Stevenson 361, en el otro
pie; se generan nuevos escrpulos, y las influencias molestas se hacen ms fuertes en la
361

En el cuento de R.L. Stevenson La casa de Eld en una parte del mundo la gente tiene que llevar un
grillete de hierro en el pie derecho, que les hace cojear y sufrir de llagas. Jack cree que es su misin
liberar a la gente de esta maldicin.Se entera de que un hechicero de la casa de Eld es responsable de
estos grilletes y que si lo mata tres veces, los grilletes se desprendern. El hechicero se aparece a Jack
bajo tres apariencias distintas: la de su to, la de su padre y la de su madre. Jack mata a las tres, pero
cuando vuelve a casa, descubre que ahora todo el mundo tiene un grillete en el pie izquierdo. Adems, su
to, su padre y su madre estn muertos.

295

mente por nuestra propia impaciencia por librarnos de ellas. Y la libertad de espritu ha
desaparecido.

(viii) Bossuet y los Msticos

Bossuet, en un famoso pasaje del que aprendi a arrepentirse, aludi a Fnelon como el
Montano de una nueva Priscila Con toda deferencia al espritu inquieto del Abb
Bremond, creo que Fnelon ms bien se toma molestias innecesariamente por esto. Hay,
despus de todo, una cierta analoga entre el Montanismo y el Quietismo. En la ms
temprana poca de la Iglesia la profeca era un fenmeno reconocido. No sabemos
cul era el mbito preciso de la actividad proftica; pero es evidente que, lado a lado de
la vida sacramental de que la que los Cristianos obtenan, entonces como ahora, su
alimento inconsciente, haba que encontrar una segunda forma de vida de oracin; una
que aspiraba a tratar con lo sobrenatural sin smbolos materiales, sin formas litrgicas ni
ceremonias. El Espritu soplaba all donde quera, mediante canales no pactados. La
profeca tard en morir, y quizs habra vivido ms tiempo si la secta de los
Catafrigios no hubiera contribuido a desacreditarla.

Pero aunque las manifestaciones externas de sta ya no tuvieron eco en las asambleas
Cristianas, el don, el instinto que algunos tienen por un trato consciente y (si puede
usarse por una vez una palabra sospechosa) experimental con lo invisible, no se perdi;
continu subterrneamente. Clemente de Alejandra lo racionaliz; slo encontr su
expresin predestinada en los escritos, quizs del siglo quinto, que se atribuyeron
durante largo tiempo a San Dionisio. Su memoria permaneci fresca a lo largo de los
siglos, un oasis en ese rido desierto de controversia especulativa; el arroyo haba
desaparecido bajo tierra, para resurgir de nuevo, como no invitado, en los autores
msticos de finales de la Edad Media. El entusiasmo Beghard y Anabaptista hicieron
regresar el mundo al racionalismo espejismos, que dieron mala fama a los oasis. Pero
justo antes y durante todo el siglo XVII, como hemos visto, el genio mstico de la
religin Cristiana volvi a la superficie; las piscinas se llenaron de agua. El misticismo
se volvi, de nuevo, una caracterstica familiar de la Cristiandad; para algunas mentes,
un peligro. Y haba tendencias peligrosas en l, que se brindaban a estallar en una
inundacin cuando el Grand Sicle se acercaba a su final. El Quietismo, con sus
exageraciones verosmiles, sus reafirmaciones pedantes, de la doctrina mstica, clamaba
296

por, e incurri en, una condena. Si el misticismo hubiera desaparecido con Fnelon,
como algunos piensan que la profeca desapareci con Montano, qu perdida habra
sufrido el mundo? Y cunto le habra importado a Bossuet?

La primera pregunta no la vamos a discutir; se responder de forma variada, siempre

que haya una variedad en los temperamentos humanos. Es la ltima la que querra
dirigirme a m mismo aqu; tenemos que pensar en Bossuet como un amigo de la
espiritualidad interior, que pele slo contra lo que le pareca una falsa tendencia dentro
de ella Baxter reprendiendo a los primeros Cuqueros? O tenemos que pensar en l
como un concienzudo eclesistico, con un prejuicio filisteo contra todo entusiasmo,
autntico o falso Lavington reprendiendo a John Wesley? A otros enemigos del
Quietismo les podemos clasificar como pertenecientes a la segunda categora; Nicole,
por ejemplo, y toda la escuela Jansenista oficial con l. No nos ha asegurado Grgoire
framente que Le mysticisme est la saine thologie ce que furent lastrologie
lastronomie et lalchimie la chimie ? Pero la actitud de Bossuet, haciendo todas las
disculpas que queramos en apoyo, es algo diferente. Mystique un matin, et jusqu
lexcs, anti-mystique le soir 362 es el dignostico que Bremond hace de l. Es cierto
que los tats doraison han sido aclamados anteriormente como un manual de piedad
por una autoridad de la categora de Pre de Caussade. Sin embargo sabemos que, en la
poca de la conferencia de Issy, nunca haba ledo a San Francisco de Sales. Bremond,
en el ltimo captulo de su Apologie pour Fnelon, parece sugerir que Bossuet estudi
los autores msticos para encontrar material para pulverizar a los Quietistas, y fue
arrebatado por lo que ley. Graecia capta ferum victorem cepit

363

; puede ser as.

Cuando lees los tats doraison, y te encuentras con los captulos 12-26 del quinto
libro, levantas la vista y te restriegas los ojos. El tono malhumorado y crtico del crtico
grun ha desaparecido repentinamente; no se dice una palabra sobre los nouveaux
mystiques; no se cita una lnea de ellos. Tienes, en vez de eso, un tratado admirable de la
atmsfera no consciente de s misma en la que (parece ser) se pasan nuestros mejores
momentos de oracin. En el captulo 22 tienes la interpretacin del mstico del Salmo
LXXII, 21, Me he convertido en un animal de carga ante Ti 364; el mismo pasaje que
fue usado por el propio Molinos y ha inspirado esplndidamente la doctrina de Pre
362

Mstico por la maana, y en exceso, anti-mstico por la noche.

La Grecia conquistada conquist al brbaro conquistador (los Romanos), Horacio.
364
En el Nuevo Salterio Latino-Espaol, traduccin de P. Valentn M. Snchez Ruiz, S.J. (1946), aparece
como versculo 22: Necio era yo y no entenda, como un jumento era delante de Ti
363

297

Grou. Luego, en el captulo 27, Bossuet continua, Joserai pourtant prononcer... 365, y
eres devuelto a los aires viciados de la controversia. Estuvo Sal tambin entre los
profetas? 366

No pretendo resolver la inconsistencia; si fuera dado a los mtodos del criticismo ms

alto, debera decir audazmente que Bossuet, consciente de su propia inadecuacin, haba
inducido a un amigo, Tronson o algn otro, a escribir estos captulos para l. Es cierto
que en cualquier otro lugar escribe como si la nocin entera de la oracin contemplativa
fuera ajena a su pensamiento. Insiste en tratar la aplicacin del mstico a la presencia de
Dios como si implicara seleccionar una idea de la naturaleza Divina y discurrir sobre
esa nocin con tu intelecto, excluyendo todas las otras; un malentendido obvio de todo
el enfoque mstico. Y sta fue la impresin que Madame Guyon se llev de sus
entrevistas con l, que juzgaba todo por la fra razn, y que era incapaz de entender la
voie de foi simple. 367 Es seguro que estaba totalmente confuso respecto a la diferencia
entre contemplacin infusa y adquirida, malinterpretando tanto a Molinos como a San
Juan de la Cruz en su tratamiento del tema.

No estoy seguro que la actitud de Bremond hacia Bossuet no se enduciera de un

volumen al siguiente. Ciertamente en vol. xi, comparndole con Pre Archange, que
escribi Abomination des abominations, est dispuesto a clasificarle como un antimstico puro y simple. Es slo una precaucin estratgica cuando Mystici in tuto alaba
a Tauler, o incluso a San Juan de la Cruz; Bossuet tena que reivindicarles para su
propio bando en la disputa, para que Fnelon no pudiera tener el monopolio de ellos.
Eso, dice Bremond, lo podemos leer en las Cartas, incluso si no podemos leerlo entre
las lneas de todos los panfletos. Confieso que sta fue mi propia experiencia. Al
ocuparse de las citas que realiza Fnelon de los msticos Bossuet se siente francamente
avergonzado; cuando Santa Teresa escribe sobre estar dispuesta para ir al cielo o al
infierno sin murmurar, como plazca a Dios, slo puede sugerir que stas son fortes

365

Sin embargo, me atrevo a decir...

1 Samuel 19, 18-24. David se refugia con Samuel de la persecucin de Sal.Sal enva tres grupos de
hombres para que apresen a David, pero el espritu del Seor se apoder de los mensajeros y se pusieron
tambin ellos a profetizar. Finalmente es el propio Sal quien va Pero el espritu del Seor se apoder
tambin de l y fue profetizando hasta su llegada a Nayot de Ram. All se despoj tambin l de sus
vestidos y profetiz en presencia de Samuel; despus cay desnudo en tierra y estuvo as todo el da y
toda la noche. De ah viene el dicho:Tambin Sal entre los profetas?
367
Va de la fe sencilla.
366

298

manires de parler, o lon mle le posible avec limpossible 368. Si el Hermano

Laurence (autor del pequeo manual que nos cuenta como practicar la presencia de
Dios) pens durante aos que estaba condenado a la perdicin, lo hizo en pleine
securit. Saba realmente que era imposible, porque Dios le haba dado una revelacin a
ese efecto; slo puede haber sido algn tipo de sentimiento incmodo, tanto para l
como para San Francisco de Sales. Si el mismo Hermano Laurence nos cuenta que en la
vida posterior nunca se preocup por el cielo o el infierno, tenemos que entender que
dice que stos no eran sus principales motivos para amar a Dios. Si deseaba que pudiera
ocultar sus buenas obras a Dios, para que no pudieran ser recompensadas, esto era une
amoureuse folie, como la de la Beata ngela de Foligno (l escribe, Foligny) cuando
ella dice a Dios que aunque debiera ser condenada, seguir haciendo penitencia por sus
pecados. Las razones dadas son indudablemente excelentes, pero no puedes evitar sentir
que si Bossuet hubiera sido consultado por estos autores, les habra disuadido de la
publicacin. Incluso cuando San Francisco, fiel a la enseanza de toda la Escuela
Francesa de piedad, pide al alma que se una con las disposiciones del Nio Jess, y se
deje ser llevada ciega por la Providencia, somos advertidos que les crivains qui,
comme ce saint, sont pleins daffections et de sentiments, ne veulent pas ter toujours
pris au pied de la lettre 369. A la bonne heure!, como dira Bremond ; y no podemos
permitir la misma libertad de expresin a los autores Quietistas? En absoluto; cuando
estos autores moderan el sentido de lo que escriben por una palabra de reserva,
describiendo el estado contemplativo como comme permanent en vez de simplemente
permanent, no debemos prestarla demasiado atencin. Lo que est bien para San
Francisco no est bien para el pobre Malaval.

En sus cartas Bossuet hace pocos intentos por ocultar estos sentimientos. Escribiendo al
obispo de Mirepoix acerca del acto de abandono perfecto, afirma que les esprits les
plus solides, comme saint Agustin, ont atteint la perfection 370 sin realizar esos actos
bastante intiles; pero, como otros santos los han realizado il faut les rduire une
explication lgitime 371. Contina: Pour le bien-hereux Jean de la Croix, je nai rien
dire, sinon que je ne le crois pas assez autoris, pour faire de ses sentiments un motif
368

Maneras fuertes de hablar, donde se mezcla lo posible con lo imposible.

Los escritores que, como el santo, estan llenos de afectos y de sentimientos, no quieren siempre ser
tomados al pie de la letra.
370
Los espritus ms fuertes, como San Agustn, han alcanzado la perfeccin.
371
El hacerlos se reduce a una explicacin legtima.
369

299

pour approuver dans une ordonnance. 372Pobre Bossuet! San Juan no haba sido
declarado un Doctor de la Iglesia cuando los tats doraison fueron a la imprenta. 373 De
Camus, el discpulo favorito de San Francisco, escribe: Cest un auteur si confus, et
dont la thologie est si peu prcise, quil ny a point sinquiter de ce quil dit 374. En
general, on ne peut pas prendre pour rgle, ni pour excuse, les expressions outrs de la
plupart des mystiques; autrement on justifieroit par cette mthode Molinos et tous les
Quitistes 375. Si Bossuet no espera, como su sobrino, que los obispos franceses
reduzcan a los msticos al rango que merecen, prevee el peligro de que la verdad sea
oscurecida por un concilibulo de msticos, dominado por mujeres puedes ver que
mstico no es un cumplido en su vocabulario.

Aqu est, entonces, Bossuet, el tpico eclesistico de su poca, preguntndose si la

contemplacin no da ms problemas de lo que vale, medio dispuesto a arrancar el trigo
con la cizaa. Se ver que los Quietistas trabajaron bajo una desventaja formidable.
Estaban tratando de hacer buena su posicin de ultra-msticos, cuando el propio
misticismo no haba logrado una posicin afianzada. No hay que sorprenderse,
entonces, de que fuera difcil persuadirles de su heterodoxia; no hay que sorprenderse de
que interpreten la hostilidad hacia sus propios mtodos contemplativos como hostilidad
hacia la contemplacin en general. No comprenderemos la actitud de los autores que
vamos a considerar ahora hasta que nos demos cuentas de que se vean como los
campeones, no de alguna especulacin excntrica, sino de una verdad ampliamente
mantenida y honrada en la Cristiandad. As pasa, ciertamente, con la mayora de los
herejes. Pero los Quietistas tienen an mayor excusa para su falta de percepcin, en el
hecho de que los msticos, como hemos odo quejarse a Bossuet, no siempre se expresan
en trminos de precisin aritmtica. Los protagonistas del Quietismo crean que la
oposicin con la que se encontraron era la misma oposicin que haba tratado a Santa
Teresa como una loca.

372

Sobre el beato Juan de la Cruz, no tengo nada que decir, excepto que no le creo lo suficientemente
autorizado para hacer de sus sentimientos un motivo para aprobar una ordenanza.
373
San Juan de la Cruz fue beatificado en 1675, canonizado en 1726 y proclamado Doctor de la Iglesia
por Po XI en 1926.
374
Es un autor tan confuso, y cuya teologa es tan imprecisa, que no hay necesidad de preocuparse por lo
que dice.
375
No se pueden tomar ni como regla, ni como excusa, las expresiones exageradas de la mayora de los
msticos; de otro modo se justifica por este mtodo a Molinos y a todos los Quietistas,

300

XIII
MALAVAL, PETRUCCI, MOLINOS
(i) Franois Malaval

En ningun sitio Bossuet se muestra peor que en su tratamiento de Malaval. El libro de

Malaval, es cierto, haba sido condenado (en la traduccin italiana) por un decreto
publicado en 1688, pero l se haba sometido a la decisin con toda humildad y haba
guardado silencio. Asociar su nombre con el de Molinos, sin hacer distincin entre
ellos, no era justo; ridiculizar a un hombre ciego, por su escasa lectura de teologa no
era generoso. Tampoco, de hecho, las crticas de Bossuet contra l siempre soportan la
inspeccin. Cuando el Cargo Pastoral expedido en 1695 a la dicesis de Meaux conden
su libro en la edicin francesa (no fue puesto en el ndice hasta 1703), Malaval escribi
una carta a los obispos franceses defendiendo su ortodoxia; Bossuet no le prest
atencin en absoluto. De un hombre que haba gastado tanta tinta en tratar de refutar las
explications de Fnelon, esto era un insulto estudiado.

La nica obra publicada de Malaval, la Pratique facile pour lever lme la

contemplation, se ha vuelto disponible recientemente en una traduccin inglesa; tanto la
introduccin como las notas a pie de pgina se preocupan por defenderle contra la
acusacin de Quietismo, pero sin definir el trmino. Un retrato de l igualmente
favorable y mucho ms completo se puede encontrar en el volumend de la Histoire
littraire de Bremond. Que tiene, sin embargo, un lugar en la historia del movimiento
Quietista se muestra con suficiente claridad en la biografa de Molinos del Pre Dudon.
Habran sido condenados sus escritos si no hubiera habido un Molinos? Quizs es poco
probable; tienen poco en comn con las Mximas de los Santos. Pero Malaval era
fatalmente fiel a la tradicin de Falconi respecto a la doctrina del Acto nico. No haba
inferido corolarios peligrosos de ella, pero estaba lleno de su terminologa; y eso era
suficiente para condenarlo, en das en los que el nombre de mstico casi se haba
convertido en un reproche.

La vida de Malaval fue tan carente de grandes acontecimientos que no es necesario dar
detalles de ella aqu. Naci en 1627, y recibi una excelente educacin a pesar de su
301

ceguera, de los Padres del Oratorio Francs en Marsella. La primera parte del Mtodo
Simple se public en 1664; que aadiera un Segundo Tratado en 1669 fue debido a los
nimos que recibi de una autoridad tan segura en matera de misticismo como el
Cardenal Bona. Ambos tratados estaban escritos en forma de dilogo, a la manera
establecida por San Francisco de Sales. Fueron traducidos al italiano en 1669 y 1672
respectivamente, y parecen haber disfrutado de una popularidad inmensa de esa forma;
la tradicin mstica estaba establecida firmemente en Italia mucho antes de la aparicin
(en 1675) de la Guida Spirituale de Molinos. Disfrut de la amistad no slo de telogos
, sino de cientficos y fue el centro de atencin como una especie de profeta en Marsella,
donde Madame Guyon le visit en el curso de sus deambulaciones. Muri en 1719,
paciente ante tantas decepciones y universalmente querido.

Su poca tena un ansia por la controversia; y las quejas que hace, quizs un poco
malhumoradamente, en la introduccin al Segundo Tratado, prueban que incluso una
vida tan plcida no poda escapar completamente de su influencia. Esto fue muy
desafortunado, porque le llev, como a otros msticos de la poca, a hablar
desdeosamente aqu y all de la meditacin como era practicada por el mtodo
Ignaciano. El Quietismo, hay que admitir, fue, como el Jansenismo, el causante hasta
cierto punto de sus propios problemas; fue el agresor, no pocas veces, en la guerra de las
espiritualidades. No haba nada agresivo en Malaval; pero los crticos de la
contemplacin haban alterado su calma y l contraatac. En teora mantena que
importaba poco si ibas a Dios por la va de la meditacin o por la va de la
contemplacin; era simplemente una cuestin de attrait. Pero su sentido de la injuria se
hizo sentir. Prohibir la oracin de simplicidad era hacer una injuria a Dios y al hombre.
Aquellos que escriben con desprecio de la contemplacin muestran claramente que no
tienen caridad su meditacin no les ha hecho bien. Consideraciones, afectos,
peticiones estn siempre haciendo peticiones a Dios, e insultan a aquellos que no
piden nada sino Dios. Hacen largos discursos a Jesucristo, pero nunca escuchan para or
hablar a Jesucristo, y as. Es una falsa forma de auto-humillacin para nosotros, que
hemos sido creados a imagen de Dios, dejar a Dios y conservar la imagen al tratar de
pensar adecuadamente acerca de Dios. Aquellos que meditan son comparados a los
peregrinos que viajan en primera clase cuando hacen un peregrinaje a Loreto o
Compostela; llevan con ellos en su equipaje tantos actos, tantas consideraciones sobre
su pobreza espiritual, que a menudo no son ni realmente pobres, ni realmente
302

desapegados. Un alma una vez que ha entrado en la va de la contemplacin nunca

debe leer libros espirituales con vistas a meditar sobre ellos; sera una infidelidad hacia
la gracia. Todo este menosprecio de la meditacin no es una simple carga contra
molinos de viento; Malaval est escribiendo acerca de sus propios contemporneos,
acerca de directores que llevan a sus penitentes a una va de oracin que difiere de la
suya. Podemos compartir su impaciencia por la estrechez de miras de ellos, pero es
difcil no sentir que su crtica era a veces exagerada; ciertamente era poco prudente.

No es hasta que hemos verificado las tres condiciones requeridas por San Juan de la
Cruz 376 cuando Malaval nos animara a abandonar la meditacin formal. Es
explcitamente la oracin de simplicidad, contemplacin ordinaria, como la llama, la
que querra que adoptasemos en su lugar; no la oracin de quietud. La contemplacin
infusa sobreviene, si nos va a ser concedida, sin ningn esfuerzo aadido propio; no
hace falta que la debamos distinguir de la contemplacin adquirida, aunque podemos
hacer una conjetura moral de que est presente. Curiosamente, sugiere que los dos tipos
de contemplacin pueden existir simultneamente en el mismo alma, como fe y razn.
Admite que la oracin contemplativa no se ocupa de los diferentes atributos de Dios,
pero esto apenas puede ser causa de asombro cuando el alma entera est recogida en
adoracin de Dios presente; no comete, como pensaba Bossuet, el error de suponer que
Dios es realmente diferente de sus propios atributos. Y enrgicamente rechaza la idea de
que, a medida que avanzamos en la contemplacin, la Sagrada Humanidad no tiene ms
significado para nosotros; es mediante la Sagrada Humanidad como nos estamos
acercando a Dios todo el tiempo, aunque no nos hagamos atractivos laberintos de
pequeas devociones para alargar nuestros momentos de oracin. En resumen, la
doctrina de Malaval no parece calculada, en s misma, para poner a su lector en una
pista falsa espiritual; aunque es fcil ver cmo puede ser usada en manos de Molinos, y
qu fcilmente podra ser explotada por un pblico ansioso por nuevas formas de
espiritualidad, como el pblico italiano de la poca de Molinos. Deja a Jesucristo rezar
en ti, Philotea, y asocindote de una vez para siempre con l en la oracin, no te
preguntes mediante continuas reflexiones, y no le digas, cmo rezas; rezars mejor en
unin con l que separada de l. Pero te separas de l, si durante tus oraciones realizas
tantas reflexiones sobre ti misma. Las palabras que he seleccionado en letra cursiva

376

Ascenso al Monte Carmelo, ii.13.

303

podran haber pasado sin comentarios cincuenta aos antes; eran lea para el fuego en la
Roma de la dcada de 1680.

Mientras tanto, cualquiera que lea la Pratique facile, y luego la Gua Espiritual, no
puede evitar que le choque un contraste significativo. Molinos, hay que repetir, logra
mejor que la mayora de los autores espirituales darte una imagen terrorfica de lo que
implica la vida contemplativa. El primero de sus tres libros tiene como ttulo: De las
oscuridades, sequedades y tentaciones por las que Dios purga el alma, y del
recogimiento interior. El segundo se ocupa de la obediencia a un director, e incluso
aqu el captulo undcimo desarolla un largo desfile de miserias. El tercer libro tiene
veintids captulos, y de estos los diez primeros estn dedicados a Los martirios
espirituales, por los que Dios purga el alma. El alma que es dejada desolada vindose
abandonada por Dios, rodeada de tentaciones, con oscuridad, con dificultades, con
aflicciones, con problemas, con una dura disciplina de sequedad, prueba la muerte en
cada momento de su ms duro tormento y terrible desolacin, ni puede experimentar el
menor alivio, estando en tal afliccin que sus torturas no parecen otra cosa que una larga
muerte y un martirio continuo. Hay pginas enteras en la que sientes como si te
hubieras perdido, no en la Noche Oscura sino en la Anatoma de la Melancola

377

. Su

mensaje para el mundo es: Anhela, espera, sufre, y muere desconocido. Todo este
pen del sufrimiento, que encuentra un coro dispuesto en Madame Guyon, no encuentra
eco en Malaval. El profeta ciego de Marsella, baado en la dulzura del recogimiento
interior, parece haber encontrado una puerta trasera al cielo.

El contraste da origen a muchas consideraciones. Pero por el momento slo me

preocupa un aspecto de l. Los Quietistas fueron acusados por sus adversarios de hacer
borrosa deliberadamente la lnea que separa la oracin de simplicidad de la oracin de
quietud, la contemplacin activa (o adquirida) de la contemplacin pasiva (o infusa).
Ahora es posible formular esa cargo contra Molinos. Porque es la enseanza de los
msticos que la Noche Oscura de los Sentidos habitualmente coincide con el primer
grado de la oracin de quietud, y la Noche Oscura del Espritu es una preparacin
377

Anathomy of Melancholy (titulo completo: Anatoma de la melancola; Qu es: Con todos sus tipos,
casusa, sntomas, pronsticos y algunas curas para ella. En tres principales particiones con sus varios
miembros, secciones y subsecciones. Abierta y diseccionada filosfica, mdica e historicamente) es un
libro de Robert Burton que fue publicado en 1621. Bajo la apariencia de un manual mdico, es un tratado
filosfico sobre la melancola, a la que se refieren multitud de temas.

304

para la oracin de unin o las fases ms elevadas. 378 Molinos, como hemos visto,
manifiesta estar escribiendo sobre una fase de la contemplacin activa, antes de que
haya empezado la oracin pasiva. Si, entonces, usa (y exagera) el lenguaje que utiliza
San Juan de la Cruz para hablar de la purificacin que el alma tiene que estar preparada
para encontrarse en su curso, est usando un lenguaje que no corresponde al tema. Y es
con algo de razn que un Segneri o un Bartoli le acusaron de tratar de empujar a Tom,
Dick o Harry hacia la oracin de quietud, sin consideracin a sus disposiciones. No
puedes presentar esa acusacin contra Malaval. Omite tanto las luces elevadas como las
sombras oscuras de la imagen de Molinos; l no pide ms del alma que una atencin
amorosa a Dios; no promete ms que un sentimiento de continua paz al seguir esa
prctica. Puedes llamarle un mstico de sof si quieres, pero no puedes mencionarle
junto a la palabra fanatismo.

Por lo tanto, cuando estamos hablando de su doctrina, es posible trazar una lnea bien
definida entre el autor de la Gua y el autor del Mtodo Simple. Pero sus destinos se
entrelazaron. En este mundo imperfecto un hombre no puede mantenerse de pie por s
mismo, armado contra la crtica por su propia honestidad de propsito; nos arrastramos
juntos en busca de calor, nos aliamos para la defensa mutua con otros hombres cuyas
opiniones se solapan, pero no coinciden, con las nuestras. Malaval no era un simple
terico; era un hombre de partido. Las cuestiones en la lucha estaban mal definidas; no
poda ver que Molinos estaba defendiendo conclusiones insostenibles, slo poda ver
que Segneri, a pesar de toda la modesta de sus declaraciones, era un enemigo del
misticismo. Escribi a su amigo Pastrizio, un telogo en la Propaganda 379, en triundo
por la derrota de Segneri: Que plazca a Dios sacar mucho bien de esta controversia;
salvar la contemplacin, glorificar a los santos doctores que han escrito sobre ella y
santificar a sus adversarios. Sin embargo tena, incluso entonces, premoniciones de
problemas, y estaba solicitando proteccin en Roma para sus propias obras. Se sostena
o se vena abajo con Molinos; y su rechazo de todas las opiniones por las que Molinos
fue condenado no poda salvar sus escritos, aunque podra salvar su crdito personal. El
espritu de faccin domina nuestras naturalezas; haba implicado a este manso recluso
en la ruina de una causa que no era la suya.

378
379

Monseor Farges, Mystical Phenomena, p.196.

Sacra Congregatio de Propaganda Fide, fundada en 1622 por Gregorio XV.

305

(ii) Un Quietista en la Curia

Se podra intentar un estudio biogrfico ms interesante, si fueramos a trazar por

completo las fortunas de Pier Matteo Petrucci, obispo de Jesi y Cardenal de la Santa
Iglesia Romana. Pero es esencialmente una figura subordinada, y nos tenemos que
contentar, aqu, con una nota sobre su vida, meramente como ilustracin de sus
doctrinas. Naci en Jesi, cerca de Ancona, en 1636, y se orden sacerdote del Oratorio
en 1661. Pre Dudon muestra que sus primeras obras fueron escritas, aunque algunas no
fueron publicadas, antes de 1675; no tiene una deuda literaria, por tanto, con la Guida
Spirituale. Pero es seguro que mantuvo correspondencia con Molinos sobre la misma
cuestin que principalmente llev a la cada de Molinos, y cuando Segneri escribi si
ataque contra la Guida Spirituale fue Petrucci quien respondi, en un libro sobre la
Contemplacin Mstica. Alrededor del mismo tiempo fue ordenado obispo de Jesi, y
mantuvo un alto favor en Roma, donde su patrn, el Cardenal Cibo, era entonces
Secretario de Estado. En 1686, cuando Molinos ya estaba siendo investigado, Petrucci
fue bastante inesperadamente nombrado Cardenal; Pasquino lo celebr 380, y se
conjetur libremente que el sombrero se le haba concedido para salvar al que lo llevaba
de la Inquisicin. Pero un escndalo causado por la conducta de un discpulo, del que
Roma fue informada el ao siguiente, sugiri un examen ms profundo de las doctrinas
del nuevo Cardenal. Sus libros fueron sometidos al Santo Oficio, y cincuenta y cuatro
proposiciones fueron censuradas; al final del ao se retract de todas esas opiniones
privadamente, en la presencia del Cardenal Cibo. El Papa 381, que haba puesto
dificultades todo el tiempo, no dejara que se diera ms publicidad al asunto; pero en el
curso del siguiente mes todos los libros de Petrucci fueron puestos en el ndice.
Alejandro VIII le suspendi de la administracin de su dicesis 382; pero con la eleccin
de Inocencio XII volvi a ser un personaje de importancia menor en Roma. Joublie de
vous dire, escribe el Abb Bossuet a su to en octubre de 1697, que le Cardinal

380

Pasquino es el nombre que se dio a una estatua del siglo III a.d.C, desenterrada en Roma en el siglo
XV. A principios del siglo XVI surgi la costumbre de pegarle poemas satricos que criticaban el
malgobierno de miembros de la Iglesia. La costumbre se extendi a otras estatuas, siempre con Pasquino
como lder, y los poemas llegaron a recogerse anualmente en libros. Este es el origen de la palabra
castellana pasqun.
381
Inocencio XI, Papa de 1676 a 1689. Fue beatificado el 7 de octubre de 1956 por Po XII, quien envi
una reliquia a Ronald Knox en su enfermedad anterior a su muerte. Evelyn Waugh, Ronald Knox,
Chapman & Hall, p. 332.
382
Alejandro VIII fue Papa entre 1689 y 1691.

306

Petrucci a dit que le livre de M. de Cambrai toit trs-mauvais et insoutenable 383. La

operacin necesaria para extraer la viga de su ojo haba sido completamente exitosa.
Muri en Montefalco en 1701, y es descrito en su lpida como pietate et doctrina
ornatissimus.

Cul fue esta doctrina? Si puede juzgarse por las cincuenta y cuatro proposiciones
condenadas, fue la quintaesencia del Quiestismo. La consideracin de misterios
concretos es, para almas llamadas a una oracin ms elevada, una trampa del diablo (i).
Nuestros espritus tienen que aspirar hacia la Divinidad de nuestro Seor como algo ms
elevado que su Humanidad (vi). Nuestro modelo en la vida mstica debe ser la Nada; la
Nada no pidi a Dios que comenzara la Creacin (xi). l alma que se ha abandonado a
Dios no pregunta si l la ama (xv). La resignacin perfecta reduce al alma a un estado
en que su nica actividad es saber que Dios existe (xvi); Dios vive en ella aparte de ella
(senza lei), expresando Su Voluntad y escogiendo y rechazando en ella (xix). Todo lo
que yo puedo hacer activamente para amar a Dios es un mero obstculo; he abandonado
mi voluntad, y as he renunciado al amor (mi son privato dellamore) (xl). No
reflexiones sobre ti mismo; la Nada nunca se ve a s misma (xlvi). Teme reflexionar
sobre ti mismo ms que a la muerte y al infierno (xlviii). Hasta que el alma no renuncia
a todos sus pensamientos, conocimiento, luces, discursos, presunciones, imgenes, no
encuentra o gusta de Dios, y no est unida con l (liii). Pero stos son especmenes
seleccionados al azar del pensamiento de Petrucci; las proposiciones xxiii a xxxvii
forman un corpus de doctrina sobre un nico tema, el de resistir las tentaciones.

Tenemos, curiosamente, el testimo de Pre Lacombe de que Petrucci no ense, como

ense Molinos, la doctrina de no-resistencia. Y de hecho la proposicin vigsimo
tercera establece, a modo de prefacio, que la voluntad (ayudada por la gracia) es nuestra
arma para enfrentarnos a tentaciones de todo tipo. Pero las catorce proposiciones que
siguen parecen todas sostener el principio opuesto; las dos ltimas siendo tan
escandalosas que se enuncian en latn en vez de italiano, como si no fueran el tipo de
cosa que pudieras dejar con seguridad disponible en cualquier parte. Pero hizo alguna
vez Petrucci esa afirmacin? A diferencia de Fnelon, no parece haberse quejado de que
sus jueces le malinterpretaron. Y cuando nos dicen que un contemplativo que se irrita
383

Me olvid de decirle que el Cardenal Petrucci ha dicho que el libro del Seor de Cambrai (Fnelon)
era muy malo e insostenible.

307

contra sus amigos, y por ello pronuncia blasfemas contra Dios y los santos, es slo
vctima de un ataque de los demonios (y en consecuencia no culpable), eso nos hace
arquear las cejas respecto a los principios de direccin del buen obispo (xxxi y xxxiv).
Lo mismo se aplica a palabras sucias, y a peor; es slo nuestra naturaleza bruta
alzndose para hacer la guerra contra el espritu; las almas en esta situacin no tienen
que considerarse culpables de pecado (xxxxvi y xxxvii). Es completamente
sorprendente que una forma de oracin que implicaba estos cuestionables
acompaamientos fuera considerada sospechosa? Lo extraordinario es que Petrucci
hubiera proclamado desde los terrados lo que Molinos susurraba en el odo.

No parece que Petrucci viviera a la altura (o ms bien, a la bajeza) de sus principios. A

comienzos del siglo siguiente un vil comerciante de escndalos detalla la leyenda de
inmoralidades asociadas a su nombre, pero incluso este porngrafo profesional no les da
crdito. 384 Parece, sin embargo, que cuando el resto de Cardenales investig la vida
privada de Petrucci, la informacin que recibieron sugiere que haba sido culpable de
indiscreciones leves. Mientras tanto, es justo recordar que se conserva un manuscrito en
los archivos de Jesi en el que sus virtudes se establecen como las de un santo
canonizable. Dejmosle, entonces, su pietas; se nos puede perdonar que cuestionemos
su doctrina.

(iii) Molinos llega a Roma

Pocas historias son tan inaccesibles para los lectores ingleses como la de Miguel
Molinos. La nica biografa de l en nuestra lengua parece ser un folleto de 125
pginas, lujosamente producido, pero bastante carente de erudicin. El autor, John
Bigelow, fue un periodista americano que tuvo algo de xito en diplomacia; es difcil
saber por qu impuso esta tarea a sus limitadas capacidades, no teniendo conocimientos
evidentemente ni de latn, ni de italiano. Llama a Malaval Malvalle, y se refiere a la
traduccin italiana del Mtodo Simple como la Oraziono de Pure Fede; presenta a su
hroe como un monje a lo largo de todo el libro; nos dice que la Iglesia canoniz a
Santa Teresa, San Francisco de Sales y San Juan de la Cruz, aunque ensearon un

384

Bigelow, op. cit., p. 53 nota.

308

Quietismo tan incondicional como Molinos y Madame Guyon, a quien unos pocos
siglos despus encarcel, y Fnelon, a quien degrad. Se ve que los caminos de la
historia no le resultan familiares, y sus opiniones estn influidas por prejuicios
anticatlicos difciles de creer en un hombre tan viajado. Su libro, ahora completamente
olvidado, es slo de inters porque te proporciona el mito comn en los pases de habla
inglesa sobre el tema de Molinos, y muestra, por medio de abudantes notas a pie de
pgina, cmo se construy ese mito. Se basa principalmente en Gilbert Burnet,
posteriormente obispo de Salisbury, que viaj a Italia en 1685, y public los
chismorreos que haba recogido por la mentideros dos aos despus en Rotterdam. Este
documento curiosamente equvoco se complement despus por tres Cartas desde
Italia, publicadas de forma annima en Colonia. Pre Dudon no hace conjeturas sobre
su origen, pero Grgoire las atribuye sin dudas al conocido Protestante suizo, Misson. Si
est en lo cierto, es interesante reflexionar que los hechos de Bigelow se basan
principalmente en un historiador que nos cont la leyenda del calentador 385, y del
simpatizante que dio crdito a los milagros Camisard nos encontraremos con ellos
posteriormente en su Thtre sacr des Cvennes.

Por cada ingls que se haya topado con esta rareza de la literatura, debe haber mil que
hayan ledo John Inglesant. Incomparablemente ms afn al espritu de la poca que est
tratando, Shorthouse se equivoca igualmente en los hechos de hecho, puede haber
pocas dudas de que us las mismas fuentes. Lord Acton, en una de sus cartas a Mary
Gladstone, recoge sus impresiones de la lectura de John Inglesant cuando se public por
primera vez, y pone el dedo, en ese momento, en alrededor de veinte errores histricos
en l. Seala, por ejemplo, que Inglesant vuelve de Inglaterra despus de ser testigo de
la condena de Molinos en 1687 para encontrarse a Carlos II todava reinante. 386 El
estudioso no debe intentar corregir las impresiones obtenidas de Shorthouse buscando el
artculo sobre Molinos en la Encyclopaedia Britannica. En la primera frase la fecha de
su nacimiento se retrasa doce aos, en la segunda la fecha de su llegada a Roma se
adelanta siete aos; y la parte principal del artculo (por la capacidad imaginativa del

385

El complot del Calentador fue un invento de los conspiradores Protestantes contra el rey Catlico
Jacobo II, que afirmaba que su heredero, Jacobo Francisco Eduardo, nacido en junio de 1688, haba sido
introducido en la cmara real en un calentador, sustituyendo al nio muerto que habra dado a luz la reina
Mara de Modena. El usurpador Guillermo de Orange hizo referencia en su declaracin, previa a la
invasin de noviembre de ese ao, al pretendido Prncipe de Gales.
386
Carlos II muri el 6 de febrero de 1685, despus de ser recibido en la Iglesia Catlica.

309

difunto Lord St. Cyres) le atribuye una heterodoxia de amplio alcance de la que ni sus
enemigos ms enconados eran consciente.

Afortunadamente, en poca reciente la hasta entonces mal documentada historia del

famoso espaol ha sido finalmente escrita. Pre Dudon, S.J., el autor de Le Quitiste
Espagnol Michel Molinos, parece haber reconstruido, con la contribucin de todas las
bibliotecas de Espaa e Italia, lo que se puede saber, de fuentes contemporneas, sobre
el hombre mismo y aquello que represent. Molinos naci, parece, en una familia
campesina en Muniesa, Aragn, en el mes de junio de 1628. Fue educado por los
Jesuitas, e ingres en el sacerdocio secular en 1652. Realiz un doctorado, pero no hay
nada que sugiera que fue un hombre sealado en ningn sentido, excepto quizs que fue
elegido para representar, en Roma, la causa de Francisco Simn, un sacerdote de su
propia provincia que haba muerto en olor de santidad. Con esta comparativamente
humilde misin entr, al final del ao 1663, en la ciudad que iba a ser el escenario de su
triunfo y de su cada.

Por alguna razn, ahora ms all del alcance de la conjetura, fue relevado de su cargo.
La circunstancia es interesante principalmente porque origin una carta a sus
empleadores en Espaa, que es uno de los pocos documentos personales que hemos
conservado de su pluma. Pre Dudon la da en su totalidad. Despus de diez aos de
amargura en Valencia y en Roma, slo esto faltaba para coronar su descrdito. l nunca
haba querido el encargo;

los ruegos, protestas, obligacin, obediencia le haban

convencido. Qu Dios sea alabado por esta humillacin, un rico tesoro si l lo usa de
forma apropiada! Al menos l nunca ha consultado su conveniencia personal; durante
aos se ha contentado en pasar sin su pensin. Nunca la ha pedido; estaba dispuesto a
trabajar como Jacob para Raquel. Bien, ahora est libre de cualquier tentacin de
vanagloria; bonum mihi quia humiliasti me. Sin duda era un artificio bondadoso, hacer
circular la historia de que haba pedido ser relevado de sus funciones. Pero el prefiere
el descrdito y la infamia a la sospecha de haberse acobardado ante su tarea. Est
asombrado de que sus servicios, prestados con tanto celo, hayan sido reemplazados por
los de un italiano desconocido, un laico casado! Pero no hay que pensar que siente
ningn resentimiento. Gracias a Dios, se ha estado preparando para esto, hace meses,
hace aos... Luego sigue, con un tono algo ms calmado, discutiendo las perspectivas de
la causa.
310

No estamos en situacin de evaluar la extensin del agravio a Molinos. Pero confieso

que encuentro en este curioso desbordamiento un eco perceptible de esa humildad
histrica que encuentras, en todo lugar, en los escritos de Madame Guyon. Parece haber
sido un defecto en el temperamento de los Quietistas y no excepto a Fnelon que
no pudieran tomarse las cosas con tranquilidad. Cada desaire, cada complicacin en sus
carreras tena que ser dramatizado y comentado; se resignan a sus prdidas no (como
debiramos esperar) con un piadoso encogimiento de hombros, sino en un xtasis
estruendoso de auto-abandono. Desear el martirio es, sin duda, una actitud digna del
Cristiano. Lo que es un Cristianismo ms cuestionable es asegurarte de que lo has
encontrado.

Molinos fue relevado de su misin, pero no se le pidi que regresara. Quizs con la
esperanza de afrontar ms desaires, permaneci en Roma, donde entonces haba pasado
doce aos y alcanzado, ya, una situacin de notable influencia. Desde el principio haba
dado su apoyo, y no mucho despus estaba dando sus direcciones, a una cofrada de
espaoles que vivan en Roma; que les impuso sus propias ideas se puede inferir del
hecho de que, antes de que pasara mucho tiempo, expuls a cien de sus miembros.
Incluso escribi a Espaa, avisando a los organizadores de la misma cofrada all para
que negasen a esos reincidentes la oportunidad de volver. Con este ncleo, parece haber
reunido en torno a l una congregacin vagabunda que le segua de iglesia en iglesia,
dondequiera que dijera Misa, y esperaba por un sermn al final de ella. Era una
peculiaridad que no resultaba grata a los sacristanes, pero siempre logr encontrar un
punto de reunin adecuado; durante dos aos los Jesuitas le prestaron la hospitalidad de
una capilla en su casa de profesos. Se convirti en el director de moda en Roma. Fue
su doctrina la que le gan esa posicin, o su personalidad? El retrato que se reproduce
en el frontispicio del Pre Dudon te muestra una mandbula pesada, un ojo con algo de
mirada atormentada en l, una boca dbil, que contrasta notablemente con la firmeza
como de trampilla de la de St. Cyran. Cualquiera que fuera el magnetismo, el hecho de
su influencia no es negado ni por amigo ni por enemigo. Cuando la reina Cristina, la
excntrica devota que haba renunciado al trono de Suecia para conventirse al
Catolicismo, le tom bajo su patronazgo la fecha de esto no es segura 387 estaba
387

Segn Bigelow, p.41, le dio a ella una carta de presentacin del arzobispo de Palermo cuando lleg a
Roma (1663); ella con prontitud dirigi al arzobispo una carta fechada el 13 de diciembre de 1681.

311

evidentemente en la cresta de la ola. El oscuro doctor de Valencia se haba convertido

en un hombre a tener en cuenta.

Cando o cmo desarroll sus principios de espiritualidad es algo que permanece como
un misterio. Desde los primeros das de su estancia en Roma, parece que dijo Misa sin
hacer ningn gesto externo de preparacin o de accin de gracias, un signo de mal
agero que se record posteriormente. Su primera obra publicada fue un Tratado Breve
sobre la Comunin Frecuente, producida en 1675. Pertenece a una controversia distinta
de la que nos aqu nos ocupa, aunque tuvo algunas repercusiones menores en la historia
del Quietismo. Lo que es cierto es que no puede haber hecho nada para crear enemistad
entre Molinos y los Jesuitas los Jesuitas franceses al menos. Hacia ms de treinta aos
de la aparicin de De la Frquente Communion de Arnauld. pero Port Royal no haba
dejado que la controversia muriese, y el panfleto de Molinos (es apenas ms que eso,
ocupando solamente setenta y cinco de las pginas ms pequeas posibles) podra haber
sido escrito como un contrataque deliberado. Hay en l el mismo despliegue formidable
de citas patrsticas, todas con el propsito contrario; las mismas consideraciones de
reverencia, etc., que Arnauld haba aducido son examinadas y apartadas. No es una
sorpresa que el Quietismo no fuera popular con Nicole.

La defensa de Molinos de la Comunin frecuente es responsable de la principal

metedura de pata acerca del Quietismo en John Inglesant. Shorthouse aparentemente
mezcl este primer ensayo con la propia Gua Espiritual; presenta la importancia de
la doctrina de Molinos como yaciendo en el hecho de que insiste en la Comunin
frecuente. Esto significar (dice el Conde Vespiriani) que ya no se pueda insistir ms
en la obligacin de acudir siempre al sacerdote, como ministro del sacramento de la
penitencia, antes de cada Comunin... No puedo decirte que bendicin anticipo para la
humanidad si este mtodo se aprobara alguna vez. Bigelow es menos reservado sobre
la naturaleza de esta bendicin; si el confesionario con sus privilegios y sus preciosos
secretos fuera a cerrarse, cmo podra sostenerse la Iglesia? Cmo iban a conocer los
secretos de los gobiernos extranjeros? y ms al mismo efecto. Desafortunadamente,
esta ingeniosa interpretacin de la historia no se sostiene. Molinos establece con
bastante claridad que la Comunin frecuente es una prctica que slo puede adoptarse
con el permiso de tu confesor; y aunque fue condenado por ensear que a las almas ms
avanzadas se les poda excusar la confesin, siendo incapaces de hacer una, ense,
312

como hemos visto, que estas almas deben tener directores, cuya voz tienen que obedecer
en preferencia a la voz de Dios.

La misma Gua Espiritual fue publicada el mismo ao, 1675, primero en espaol, luego
en italiano, con un despliegue formidable de recomendaciones a modo de introduccin.
Uno de los que de este modo ayudaron a lanzarla en su carrera fue un Jesuita, el Padre
Martn de Esparza. Se publicaron veinte ediciones en seis aos. En el transcurso de
estos captulos ya nos hemos encontrado con mucho de su doctrina; y lo que queda decir
acerca de ella se estudiar de forma ms conveniente en otra seccin. Por lo que
respecta a la forma del libro, no hace ningn intento de atraer al lector mediante
artificios literarios; no tiene la riqueza de imgenes, por ejemplo, que encuentras en el
Mtodo Simple de Malaval. La copia que ha pasado por mis manos est encuadernada
con una edicin de la Imitacin de Cristo y me inclino fuertemente a pensar que
Molinos us la Imitacin como modelo. El rea que cubre es muy pequea; lo que nos
dice, en efecto, es que debemos abandonarnos a la voluntad de Dios practicando la
oracin de simplicidad, desatendiendo cualquier otro recurso espiritual y teniendo como
objetivo la completa indiferencia a todo lo que podamos sufrir, venga de Dios, del
hombre o del diablo. Tenemos que elegir por nosotros mismos tan poco como sea
posible, ser como cera en las manos de un director. Slo en la segunda mitad del tercer
libro el autor se ocupa de los estados msticos de oracin propiamente dichos; y eso de
forma tan inspida que es imposible decir incluso si afirma estar hablando de su propia
experiencia. Sospecho que ha pirateado algo de su material, aqu, de otros autores;
parece extrao que fuera a presentar gustus como el efecto de meditar sobre la Pasin
de nuestro Seor, una desviacin marcada de su vocabulario habitual. En general, sin
embargo, a pesar de alguna deuda a Falconi, la Gua es una obra original a diferencia
del tratado sobre la Comunin Frecuente, buena parte del cual es material prestado.

La falta de humanidad de Molinos como autor hace difcil adivinar cul fue el secreto
de su popularidad como director. Parece como si la doctrina, ms que el hombre,
hubiera sido responsable. Pre Dudon adjunta dos cartas de consejo dirigidas a un tal
Don Sancho, que haba sido despedido de su puesto en Sicilia casi los nicos
documentos de este tipo disponibles. Infiere que el autor tena un mtodo de direccin

313

que era capable de discrtion et de souplesse 388; tengo que decir que yo las encuentro
banales y santurronas. Necesitaba realmente Don Sancho que le informases de que La
mayor felicidad y gloria de un hombre casado es tener una mujer excelente? No
podra haber descubierto por si mismo que El noble debe casarse con una mujer de la
nobleza, el plebeyo con una plebeya. Si no estn emparejados de esa forma, la parte
inferior estar descontenta, y la parte superior se ver reducida a la deseperacin?
Despus de una buena cantidad de reflexiones de este tipo Molinos asegura a su
corresponsal que ha escrito como el Seor le ha inspirado; permitmonos dejarlo en eso.

(iv) El Hombre y el Movimiento

Cualquiera que fuesen sus cualificaciones, Molinos se haba convertido ya en algo ms

que el director de numerosas almas individuales; era la cabeza de un partido. Y
parecera que reivindicaba su liderazgo por derecho de inspiracin, firmando sus cartas
A la luz del Altsimo, o Bajo la direccin del Santo Espritu. Como St. Cyran, tena
los rasgos del hierofante; como l, cuando le pedan que se ocupase de la direccin de
un alma, insista en esperar durante varios das antes de tomar una decisin, como para
descubrir la voluntad de Dios. Entonces, cre, como St. Cyran, un partido? O se lo
encontr ya formado? Quizs es interesante notar que DAngeau, el padre del diarismo
francs, le describe como deseando convertirse en jefe de una nueva secta llamada los
Quietistas; una expresin que, si se presiona, implicara que la secta estaba all antes
que l. Y de hecho, hay indicios dispersos que sugieren que puede, en ciertos entornos,
haber encontrado la tierra preparada para su propaganda.

No hace falta que prestemos, quizs, demasiada atencin a los brotes espordicos de
espiritualidad semi-cismtica que causaron problemas en la primera parte del siglo. Los
Pelaginos de Brescia, condenados en 1657, parecen haber sido poco numerosos 600 es
la cifra que se menciona; aunque quizs merece la pena notar que Brescia fue el primer
centro en el que las reuniones Quietistas, propiamente as llamadas, fueron prohibidas,
veinticinco aos despus. En Osimo un sacerdote llamado Lombardi haba estado bajo
sospecha ya en 1641, predicando un sistema que desanimaba la oracin vocal y la
mortificacin; en las dicesis de Alba y Savona, una doctrina de pura fe invit a

388

Capaz de discrecin y flexibilidad.

314

tomar medidas en 1671 y 1676. Pero estos incidentes poco frecuentes parecen limitados
al norte de Italia, siempre propenso a influencias de la Reforma. Quizs es ms
pertinente notar, como hace el Pre Dudon, la propagacin de tratados Quietistas
anteriores en italiano, antes de que Molino se hiciera un nombre. El Alfabeto de Falconi
fue traducido en 1660, antes de que Molinos llegara a Italia; Malaval, hemos visto,
estaba disponible en una versin italiana desde 1669. Pre Dudon podra haber aadido
que el Breve Compendio de Gagliardi todava conservaba alguna influencia, aunque fue
publicado en el siglo XVI; el propio Molinos cita de l en uno de sus escritos
polmicos. En conventos cerrados y casa parroquiales remotas haba, quizs, clulas de
misticismo ya formadas, material inflamable dispuesto para que la nueva influencia
prendiera en l.

Adopt Molinos el misticismo como un culto porque vio que el misticimo estaba de
moda? Pre Dudon le resume como un aventurier audacieux, avis, confiant en soi,
habile manier les hommes, et feindre 389. Es posible, entonces, pensar en l como
perteneciente a la raza de los conquistadores, un hombre con un ojo listo para atrapar la
primera oportunidad, viendo el Abandono a la Voluntad de Dios como una carrera. Pero
su bigrafo le defiende de esa acusacin. Una edicin local de Falconi haba sido
publicada en Valencia en 1662; Molinos estaba empapado de su pensamiento, y del de
Gregorio Lpez 390, el Charles de Foucauld de Mxico. Aunque opines lo que quieras de

389

Aventurero audaz, inteligente, seguro de s mismo, hbil en manejar a los hombres y en fingir.
Durante la lucha con los chichimecas rebeldes, una patrulla de espaoles se topa con un ermitao
blanco, venerado por los indgenas. Tras algn tiempo, ste baja a la Ciudad de Mxico y suscita ira o
devocin; puesto que no usa rosario, suscita sospechas de Luteranismo; por otro lado, en los exmenes de
los prelados responde con prontitud teolgica y se desvela como mdico, astrnomo y polifactico
artesano, como conocedor minucioso tambin de la Sagrada Escritura. Un sacerdote lo sigue a todas
partes, convirtindose en su discpulo: Francisco de Losa, y tras su muerte, ocurrida el 20 de julio de
1596, escribe su biografa, publicada en 1642 en Madrid: Vida que el Siervo de Dios Gregorio Lpez hizo
en algunos lugares de la Nueva Espaa.
(...) Tras haberse ejercitado durante tres aos en el espritu de la resignacin, se dign el sapientsimo
Maestro del cielo hacerlo avanzar hasta otro grado de perfeccin, ensendole con un acto interno que
toda la suma de la perfeccin en esta vida consista en cumplir con las obras estas palabras: Amars a tu
Dios con todo tu corazn, con todo tu espritu, con toda tu mente, con todas tus fuerzas y a tu prjimo
como a t mismo (Lc 10, 27) Cumpli todo eso Gregorio con el mayor fervor de su alma, amando con un
mismo acto de amor a Dios y al prjimo por amor de Dios, y por eso dej de repetir con tanta frecuencia
como sola hacer antes ese acto de resignacin Fiat voluntas tuas sicut in coelo, in terra. Amn Jess
(Mt 6, 10), visto que esos actos tan frecuentes no le ayudaban, sino que ms bien le impedan aquel acto
continuo de amor, en el cual se ocupaba su espritu, como el mismo dijo.
En los ltimos aos, subido Gregorio a un altsimo grado de perfeccin, me dijo muchas veces que su
hombre interior operaba, pero sin dar parte de ello al hombre exterior; y que los sentimientos y conceptos
que tena con su Dios no los reduca ya a palabras mentales, sino a otro lenguaje, que deba ser de altos
efectos.
390

315

su carcter, el lder Quietista evidentemente se haba modelado a s mismo segn las

vidas santas de sus compatriotas. No haba Iluminismo, parece, en la dicesis de
Valencia, y el enrgico rechazo de Molinos a los Alumbrados en una carta dirigida al
Padre Oliva desacredita la teora que fue popular durante un tiempo de que haba
aprendido su misticismo en esta siniestra escuela. No, vino a Italia como un mstico,
justo cuando Italia estaba madura para la propaganda mstica; por el momento, una feliz
coincidencia que a largo plazo result fatal.

Pensamos en los Quietistas como un partido; parece muy dudosa que fueran alguna vez
un partido autntico, como los Jansenistas. No tenan un Port-Royal como punto de
reunin; ni una escuela, ni un fondo central. Incluso sus nmeros apenas pueden haber
sido considerables. La estimacin de Burnet de que haba veinte mil Quietistas en
Npoles en el invierno de 1685 est a la par con el resto de su informacin chismes de
mentideros, elaborados para entretener al extranjero. A Gurin, como se recordar, se le
atribuyeron 60.000 seguidores, que convenientemente desaparecen de la historia cuando
Gurin es juzgado y absuelto. No, la propaganda del misticismo, verdadero o falso, no
poda alcanzar ms all de un crculo muy limitado. Una defensa annima de la Guida
Spirituale, que probablemente vio la luz en 1681, proporciona una estimacin ms
probable cuando afirma que hay cientos de personas slo en Roma que estn
dispuestas para defender la ortodoxia de la obra. Si se puede usar la comparacin sin
prejuicio, el Quietismo en la Italia de 1680 estaba en una posicin muy similar a la del
Buchmanismo en la Inglaterra de 1930. Tenas el mismo crculo de devotos, la misma,
mucho mayor, penumbra de gente que no ve que haya nada malo en ello; la misma
enrgica defensa contra los ataques literarios, la misma costumbre de susurrar que la
gente en puestos altos estaba prcticamente convertida a sus principios. Y tienes el
mismo miedo de un grupo no definido que amenaza con convertirse en una iglesia
dentro de la Iglesia.

Quietismo no fue, como Jansenismo, un nombre que fue endosado al movimiento

por sus enemigos. Caracciolo describe los devotos de Npoles como personas que
afectan tomar el nombre de Quietistas. Hasta cierto punto, entonces, eran un grupo
autnomo; en algunos sitios, tambin, evidentemente mantuvieron reuniones. La
Los msticos de Occidente IV. Msticos franceses, espaoles y portugueses de la Edad Moderna.,
Elmire Zolla.

316

acusacin presentada contra Molinos, de que haba animado a la formacin de

conventicoli de ambos sexos, era, sin duda, susceptible a una interpretacin siniestra;
todava se recordaba a los Alumbrados. Eso fue por lo que los obispos de Italia, justo
antes de la condena de Molinos, fueron advertidos que no toleraran la existencia de
cofradas no autoridazadas de ambos sexos; eso es por lo que la defensa de la Guida
Spirituale, a la que aludimos antes, tiene cuidado en afirmar que la Iglesia no tiene hijos
ms leales que los seguidores de la nueva doctrina; eso es por lo que Madame Guyon se
estaba siempre metiendo en problemas por celebrar conferencias en las ciudades que
visitaba. Molinos era el centro de toda esta tenue red. El nmero de sus propios
penitentes no tiene que haber sido enorme 12.000 cartas con preguntas espirituales
pueden ser escritas fcilmente, en un plazo comparativamente corto, por un crculo de
120 dvotes. Pero l era la figura representativa del movimiento, y su profeta querido.
No podas atacar su posicin sin poner a trabajar fuerzas misteriosas, cuya fuerza no
tenas medios para calcular.

(v) El Triunfo de la Doctrina

Nada puede ser mejor prueba de la fuerte posicin del Quietismo que la extrema cautela
con que los padres Jesuitas lanzaron su ataque contra l. Cierto, ellos estaban en una
situacin ingrata. La Guida haba hablado desdeosamente de la meditacin formal, y la
meditacin formal era la gloria peculiar de su instituto; no podan fingir que se
acercaban al tema con imparcialidad. Era importante, entonces, evitar la apariencia de
estar dando rienda a una rencilla privada. Pero la cautela de su enfoque requiere ms
explicacin que esa; escriben como hombres maniobrando para lograr una posicin
ventajosa contra un adversario formidable. En 1678 Belluomo, su primer campen, un
profesor de teologa, public un libro sobre la relacin entre la oracin ordinaria y la
mstica; un tratamiento positivo del tema, sin mencionar a Molinos o Malaval, y dando
slo una pista discreta de que se podan encontrar falsas enseanzas sobre el tema.
Molinos, sin embargo, acept el desafo, escribi una larga defensa de su posicin, que
todava no ha sido publicada, pero existe, e intercambi una serie de cartas con Oliva, el
Jesuita General, en las que neg cualquier intencin de mala voluntad. Oliva fue corts
en sus respuestas, aunque evidentemente no estaba convencido. No seleccion l
mismo, como implica Bigelow, el nuevo campen que apareci en el campo de batalla;
slo le dio permiso para escribir, a peticin propia. Tampoco era el Padre Paulo Segneri
317

un portavoz ocasional; describirle como el John Wesley de la Italia del siglo XVII no es
de ninguna manera exagerado. Un hombre que viaja 800 millas al ao, y todas descalzo,
un hombre que puede atraer una audiencia de 20.000 personas de la vecindad cuando da
una misin en un pueblo, puede reclamar que se le escuche cuando se pone a escribir
sobre espiritualidad. El ataque sobre Molinos fue todava indirecto. El Padre Segneri no
menciona nombres; ni siquiera pareci estar tomando partido. El ttulo de su libro, Una
Reconciliacin entre Esfuerzo y Reposo en la Oracin, indica su mtodo de enfoque.
Aqu estaba un hombre moderado, se daba a entender, sugiriendo un compromiso; haba
sitio para las dos escuelas de pensamiento respecto a la prctica de la oracin mental.
Sin embargo se pensaba en Molinos directamente, y se cuestionaba todo su mtodo.

Tampoco es fcil ver cmo el Padre Segneri podra haber sentido alguna debilidad por
el bando Quietista en la controversia. Un hombre que habitualmente toma la disciplina
tres veces al da no quiere decir lo mismo que el resto de nosotros entendemos por la
fatica nell orazione. Sus misiones se dirigan a la reforma del carcter; y siempre iban
acompaadas de un holocausto de naipes; pero adems eran penitenciales, y la
disciplina, tomada pblicamente, era la principal caracterstica de ellas. El Quietismo,
notoriamente, desanimaba las mortificaciones corporales, o en el mejor caso, las
toleraba para los imperfectos. Tampoco, santo como era, la oracin del Padre Segneri
tomaba prestado mucho de la tradicin mstica. Cuando abandon la meditacin la
abandon, parece, por la oracin de peticin segn el punto de vista Quietista, un
retroceso. Despus, de hecho, adopt la oracin de recogimiento de Santa Teresa, que
es descrita por ella como una forma de oracin vocal, y no es hasta que no fue
favorecido, a intervalos, con la oracin infusa de quietud, cuando podemos clasificarle
como un contemplativo. La oracin de simplicidad, entonces, fue algo con lo que el
Padre Segneri nunca se haba encontrado, o algo ante lo que retrocedi por
desconfianza. Apenas estaba cualificado para ser un rbitro en la disputa.

Petrucci (que, como Segneri, fue tratado por su bigrafo como un santo no canonizado)
fue el siguiente en intervenir, con un libro sobre La Contemplacin Mstica Adquirida.
l, desde el otro lado, hizo un gesto de moderacin, tomando una lnea defensiva, como
para dejar mal a los Jesuitas. Algunos de los propios colegas del Padre Segneri
encontraron su actitud imprudente. La Sociedad se estaba creando enemigos entre los
Carmelitas y Oratorianos, se la acusaba de no entender los estados ms elevados de
318

oracin, no mereca el punto de vista Quietista, quizs, una mejor valoracin? Tiene
que haber parecido, por un tiempo, como si los dos partidos podran llegar a un acuerdo.
Pero la cuestin era, de hecho, simple; cul iba a ser el tipo normal de oracin mental
para el Catlico devoto? La meditacin, o la oracin de simplicidad?

Molinos, en la primera de sus cartas a Oliva, parece dar a la meditacin el debido

crdito y habla de los Ejercicios con cordialidad. Pero ste no haba sido el tono de la
Gua Espiritual. Las luces que Dios concede en la meditacin, comparadas con las que
da a una mente recogida en la fe pura y universal, son una mera gota en el ocano.
Clasifica como almas exteriores aquellas que siguen mortificaciones corporales, y que
llevan consigo la presencia de Dios, pensndole como presente mediante ideas
imaginativas, ora como Pastor, ora como Mdico, etc.; hasta que no abandonen esta va
nunca avanzarn un paso hacia la perfeccin. Cno puede el Espritu puro hacerse oir,
en medio de las consideraciones y discursos artificiales? Cuando Molinos te deca que
aprobaba la meditacin, era como si Paderewski 391 te fuera a decir que aprobaba el uso
de ejercicios de cinco dedos; el sentido era exactamente el mismo. La meditacin exista
para ser superada.

Por otro lado los Jesuitas vean la meditacin formal como un tipo de oracin que estaba
normalmente pensado para una vida entera; la excepcin era cuando una llamada
inconfundible de lo alto te llevaba, casi a pesar de ti, a la oracin infusa de quietud. Que
exista tal cosa como la contemplacin adquirida, no lo podan negar, aunque es digno
de notar que, durante toda la controversia, basan su argumentacin principalmente en
Santa Teresa, una dudosa amiga de la oracin de simplicidad. En el fondo de su mente
probablemente pensaban en la contemplacin adquirada como meditar con los afectos,
ms que con la razn; o sino como un don muy poco usual, tan exaltado como para ser
apenas distinguible de la oracin de quietud. En cualquier caso no se preocupaban
demasiado acerca de ella. Segneri, en una carta privada, describe a los Quietistas como
esa gente que quiere remplazar la meditacin por su nueva forma de oracin, no slo
peligrosa sino tambin intil, que ellos han bautizado contemplacin. Era una
propaganda conveniente insistir en que la nueva doctrina desanimaba la meditacin

391

Ignacy Jan Paderewski (1860-1941), pianista y compositor polaco.

319

sobre la sagrada Humanidad de nuestro Seor. El agravio, para alguno de sus

adversarios, era que desanimaba la meditacin.

No slo fueron los Jesuitas quienes protestaron contra la nueva espiritualidad.

Marchese, un Oratoriano, y un admirador en algunos aspectos de Molinos, le critic por
tratar de poner la contemplacin al alcance de la multitud, y no se qued satisfecho con
su respuesta; tampoco estaba slo en sus dudas. Pero fueron los Jesuitas, en su mayor
parte, quienes mantuvieron viva la controversia, Brunacci, Caprini, Bartoli y el resto.
Una orden poderosa, de fundacin comparativamente reciente, tiene necesariamente
quienes le desean mal. El xito del Jansenismo en Francia se debi en parte a la envidia
por la influencia de la Sociedad; el mismo sentimiento puede haber contribuido al xito
del Quietismo. Cualquiera que fuera la razn, su xito momentneo fue indiscutible. El
libro de Segneri fue puesto en el ndice en noviembre de 1681; el de Belluomo le sigui
dos das despus. Un ao despus la Clavis aurea del Padre Alessandro Regio que no
era Jesuita y haba comparado la doctrina de Molinos con la de los Beghards incurri
en la misma censura.

Hay corrientes engaosas en la historia de la Iglesia, no del todo diferentes de esa resaca
en un remolino que por un tiempo te eleva hacia la cascada. A mediados del siglo
tercero el partido de Felicissimus estaba a favor de mostrar clemencia a los lapsos, y
pensaras, por las protestas de San Cipriano, que la corriente del pensamiento ortodoxo
se haba establecido en la direccin de la severidad. Pero el cisma que se estaba
cociendo es de hecho el cisma Novaciano, que rompi con la Iglesia porque la Iglesia
era demasiado indulgente. En la Roma del siglo XVII, como en el Cartago del siglo
tercero, los signos de los tiempos eran equvocos; pareca como si la Iglesia se estuviera
volviendo Quietista cuando de hecho el Quietismo estaba condenado. Pero a nadie se le
podra haber echado la culpa por equivocarse al interpretar los portentos. El papa
Inocencio XI tuvo dos secretarios en sucesin, Favoriti y Casoni, que eran aliados
prximos de Molinos; segn el Cardenal DEstres, [el Papa] era el ansioso receptor de
revelaciones Quietistas y se dejaba guiar por ellas. La leyenda protestante invent,
despus, la historia de que l mismo haba sido llamado a comparecer ante la
Inquisicin. Palafox, el arzobispo de Palermo, que haba recomendado la Gua
Espiritual en los trminos ms elogiosos a los fieles de su dicesis, fue nombrado
arzobispo de Sevilla. Petrucci fue recompensado por su Quietismo con una mitra; iba a
320

ser recompensado, ms tarde, con un sombrero de cardenal. Una Comisin, es cierto,

haba sido establecida para investigar la orientacin de la nueva doctrina, pero dos de
los tres cardenales nombrados para este propsito, Capizucchi y Lauria, estaban
notoriamente predispuestos a su favor. Poda haber alguna duda en el asunto? Hctor
haba roto la muralla, y estaba prendiendo fuego a las naves de los aqueos.

(vi) La Derrota de la Doctrina

El 18 de julio de 1685, a plena luz de da, Miguel Molinos fue arrestado por la polica
pontificia.

Cuando se produce una inversin repentina en el estado completo de los asuntos, el

historiador tiene que buscar por una causa real, un nuevo factor en la situacin que ha
hecho cambiar el sentido de las ruedas del destino. La leyenda Protestante sobre el
Quietismo tiene una explicacin muy simple y autnoma para el arresto de Molinos.
Los Jesuitas, dice Burnet, como un provincial de su orden me dijo, viendo que no
podan arruinarle por sus fuerzas, consiguieron que un gran rey, que apoya ahora
completamente los intereses de su orden, se interpusiera. Y un corresponsal desde
Versalles, repitiendo los chismes que l ha recogido de Roma en el ao 1686, presenta
la condena de Molinos como debida a la influencia del Cardenal DEstres, el enviado
especial de Louis XIV a Roma para la cuestion de la rgale 392. Sabemos, de forma
392

Segn el Concordato de 1516, rescatado interesadamente por Luis XIV, el rey poda disponer, durante
la vacante de una sede episcopal, de los beneficios pertenecientes al obispado, as como de las regalas
temporales de ste. En 1673, necesitado de ingresos y animado por Colbert, Luis XIV decidi extender
ese derecho de regala a todas las dicesis. Casi todos los obispos se sometieron al dictado regio, aunque
algunos de fama y vida virtuosa, Pavillon y Caulet, lo rechazaron. El rey dispuso que se ignoraran las
disposiciones de estos obispos, los cuales, concretamente Pavillon, acudieron para defenderse a la Santa
Sede, ante Inocencio XI, intransigente con los derechos del Papado. Considerando la extensin de la
regala efectuada por Luis XIV como un peligroso ejemplo de usurpacin cometido por el poder laico en
detrimento del sacerdocio, el Papa conden sin miramientos el pretendido derecho de regala por medio
de tres breves sucesivos (1678 y 1679), que protegan a los obispos rebeldes contra el rey. Muerto Caulet,
en 1680, el rey nombr a un vicario capitular en Pamiers con el rechazo del Papa, al mismo tiempo que
animaba a un funcionario del Consejo Real a la publicacin del tratado De la autoridad legtima de los
reyes en materia de regala (1682).
Pero todava se agravaron an ms las relaciones. Dos asambleas del clero celebradas en 1680 y 1681
aseguraron la fidelidad al monarca. Una tercera, compuesta por diputados cuidadosamente seleccionados
por su docilidad a la voluntad regia, acept en 1682 la ampliacin de las regalas, al mismo tiempo que
aprobaba y publicaba los cuatro artculos de la famosa Declaratio cleri gallicani, que sostenan que los
reyes y soberanos no estaban sometidos a ningn poder eclesistico, por orden de Dios, en las cosas
temporales. En segundo lugar, se defenda la superioridad del Concilio sobre el Papa, restringiendo su
autoridad a los cnones eclesisticos y quedando sometidas sus decisiones al asentimiento de la iglesia

321

independiente, que este era el rumor comn en Roma; Estiennot, un Benedictino de St.
Maur, crdulo con el escndalo contemporneo como los agudos crticos de la historia
son a menudo, lo repite en una de sus cartas. Aqu, entonces, tienes la leyenda, que
necesita poca composicin. Los Jesuitas pusieron al Padre La Chaise a trabajar a su
penitente real, Luis XIV, que estaba en muy malos trminos con Inocencio XI 393, y
consigui que condenaran a Molinos.

Desafortunadamente todas las probabilidades estn contra ella, as como la evidencia de

la persona principalmente implicada. Luis estaba ciertamente en muy malos trminos
con Roma por la cuestin de la rgale; pero, por qu debera eso hacerle ms fcil
poner presin en la naturaleza suave pero obstinada del Papa Inocencio? Peor an, en
esa poca los Jansenistas se haban vuelto Ultramontanos, y los Jesuitas franceses
Dios nos prohiba decir que se haban vuelto Galicanos, pero estaban guiando el ojo en
el telescopio Romano. En parte por aversin al Jansenismo y en parte como
consecuencia de las disrupciones internas dentro de la Sociedad, los Jesuitas de Francia
en general apoyaban el Galicanismo de Luis contra Inocencio XI 394. Por tanto toda la
historia se ahoga en la improbabilidad, y la evidencia en la que se basa se funde cuando
la tocas. Si Burnet convers alguna vez con un provincial Jesuita, quizs habl de un
gran prncipe, refirindose al Gran Duque de Toscana, que haba tratado de evitar la
condena del libro de Segneri en 1681. La historia popular que hace que DEstres tome
la iniciativa contra Molinos no insina, en ningn lugar, que estuviera actuando
siguiendo rdenes de la corte francesa. De hecho, DEstres haba odo acerca de estos
rumores, y le hizo gracia este nuevo caso de credulidad popular. Nunca haba credo en
Molinos, y desde que fue arrestado haba estado a favor de acelerar el procedimiento
contra l, pero no puede reclamar el mrito de haber trabajado para asegurar su
encarcelamiento. Por lo que respecta a Luis, no se refiere a Molinos en absoluto hasta
despus de que el arresto ha tenido lugar, cuando est ansioso por or todo acerca de ello
algo que no es innatural. El Cardinal Chigi sugiri asegurarse la influencia de Luis a
favor de apresurar el proceso, pero DEstres no quiso or hablar de ello. No hay
universal, incluso en cuestiones de fe. Inocencio XI, por su parte, manifest su desagrado, no tom
medidas oficiales y neg las bulas para la institucin o investidura cannica de los nuevos obispos
nombrados por el rey y que haban formado parte de la asamblea que aprobara la Declaracin galicana.
De esa manera, el resultado pastoral de los conflictos era que en 1688 los obispados vacantes en Francia
pasaban de la treintena.
Fuente: Artehistoria.
393
Encyc. Brit., art. Molinos.
394
Abercrombie, Origins of Jansenism, p.300.

322

indicios, en estos despachos, de apoyo a la leyenda Protestante. Y es ridculo suponer

que Luis, sin ninguna razn, llevara esta negociacin en secreto. Los sucesos de diez
aos despus probaron abundantemente que cuando el Grand Monarque iba a cazar
herejas, lo hacia con todos los honores de la la caza.

Cul fue la causa inmediata, entonces, del arresto de Molinos? Pre Dudon nos cuenta
mucho acerca de las medidas que llevaron a l; la carta del Cardenal Caracciolo en
1682, el nombramiento de una comisin respecto a la nueva doctrina, el intercambio de
memoranda y borradores de manifiestos en curso del ao siguiente; pero durante los dos
aos siguientes slo hay silencio. Quizs se haba extendido el reguero de plvora, pero,
cul fue la chispa que lo encendi? Pre Dudon nunca se hace esta pregunta. No es
evidente que algn supuesto hecho tiene que haber llegado a conocimiento de la
Inquisicin, en el ao 1685, que les hizo tomar una rpida accin contra el hombre con
el que, hasta entonces, haban rehusado entrometerse? La Gua no estaba en cuestin;
les haba sido delatada al menos cuatro aos antes y no se haba hecho nada. O algo
nuevo sali a la luz acerca de la doctrina de Molinos, o, mucho ms probablemente,
acerca de su vida privada. Si la imputacin era verdadera o falsa no es asunto de nuestro
propsito actual; lo que fuera el Santo Oficio no lo revelara hasta que le hubieran
interrogado. Pero la conclusin irresistible es que haban empezado a filtrarse historias
que iban a convencer al mundo romano, desde el Papa para abajo, que Molinos estaba
llevando una doble vida. La evidencia se haba acumulado contra el prisionero durante
algunos meses, nos cuenta DEstres; fue denunciado por varios casos, conectados
con el principio de no-resistencia a la tentacin. Pero algo tiene que haber inclinado la
balanza para hacer que Azzolini, el amigo del alma de la reina Cristina, consintiera en el
silencio.

La primera impresin del embajador espaol era que algunos de los penitentes de
Molinos, reprendidos por sus faltas, haban falsificado evidencia contra l; sera mejor,
sin embargo, esperar y ver lo que la Santa Sede haca con el asunto un juicio con el
que estuvo de acuerdo su real patrono. Claramente lo que oy fue suficiente para
convencerle. Convenci al mismo Papa finalmente, y los padres Mauristas 395 quizs han
conservado para nosotros la frmula autntica de su desilusin, Veramente siamo
395

La Congregacin de St. Maur fue una congregacin de monjes benedictinos en Francia, cuya historia
se extiende de 1618 a 1818.

323

ingannati. Pero era lento para ceder, y el proceso se arrastr durante dos aos; como el
Pre Dudon expresa discretamente, les congrgations romaines ont... leurs lenteurs
quon peut appeler professionelles 396. Pero de hecho haba toda excusa para el lento
progreso. No es cierto, como dice Bigelow, que los Jesuitas procedieron a cazar a
todos los amigos de Molinos; el mismo Bigelow haba sealado que para entonces el
prisionero haba cado en el abrazo viscoso e inexorable del pulpo Dominicano. Pero
el Santo Oficio extendi sus redes ampliamente; la condena se basa en las declaraciones
de ms de setenta testigos. No es cierto que Molinos fuera torturado; esa parece haber
sido una invencin del infortunado Franois Bruys 397 en su poca protestante; pero se le
concedi una vista sobre todos los puntos en cuestin (263, posteriormente condensados
en 68), y Molinos no era un hombre que cediera fcilmente, o un hombre que pudiera
usar una palabra si seis serviran igualmente. Lo asombroso es que la Inquisicin
acabara su trabajo tan rpido. Como veremos, tard casi tres aos en condenar las
Mximas de los Santos.

En mayo de 1687 Molinos decidi someterse a las conclusiones de sus jueces. En

septiembre escuch la lectura de los cargo, e hizo su retractacin de ellos, ante una
amplia audiencia en la iglesia de Santa Maria sopra Minerva. Tambin admiti ciertos
cargos contra su moral. Fue condenado a encarcelamiento penitencial por el resto de su
vida. Sus admiradores protestantes, dudando entre tratarle como un hroe de la Refoma
o un Catlico piadoso, pero distorsionado, se han esforzado por argumentar, en primer
lugar, que nunca mantuvo las opiniones que se le atribuyeron, y en segundo lugar, que
nunca las abandon. Pero esta idea, aparte de la inconsistencia que implica, aadira
innecesariamente al enigma del carcter de Molinos. Si nunca ense doctrina errnea,
por qu confes ensearla? Si nunca la abandon, por qu abjur de ella? Qu razn
tenan los inquisidores para condenarle, excepto la creencia de que haba enseado
doctrina errnea y pecado gravemente? Si el caso se prob legalmente, la accin de los
inquisidores no requiere ms comentarios; si no se prob, qu motivo concebible
tienen ellos para pretender creer en ello?

396

Las congregaciones romanas tienen ... retrasos que se podran llamar profesionales.
No he encontrado una biografa de Franois Bruys, pero parece ser un autor del siglo XVIII que
escribi una Historia de los Papas, desde San Pedro hasta Benedicto XIII. No s por qu Knox le llama
infortunado, quiz tiene algo que ver con su obra El arte de conocer a las mujeres. Bromas aparte,
parece que apostat, pero posteriormente volvi a la religin Catlica.
397

324

Los testigos describen su conducta durante el juicio como completamente impasible; un

detalle que puede tener o no importancia. Es posible que en las profundidades de esta
mente extraa aceptase la pena no porque realmente admitiera su justicia, sino porque
pens que esta humillacin fue enviada por Dios Todopoderoso para purificarle. El
martirio espiritual era un artculo cardinal de su creencia, como lo era de la de
Madame Guyon. Muri en 1696, cuando las Mximas de los Santos ya estaban
discutindose, a poca distancia.

(vii) Qu conden la Condena

Despus de todas las interminables discusiones, los panfletos, los contraataques, no fue
la Gua Espiritual la que sostuvo ante el mundo el canon de la falsa doctrina de
Molinos. Por un tipo de ocurrencia tarda todos sus libros fueron prohibidos; pero en la
frmula de retractacin que le fue impuesta no se cita ni una lnea del libro que le hizo
famoso, ni se hace alusin a l. El hecho puede explicarse sin dificultad. Molinos fue
interrogado durante dos aos, y sin duda los jueces pusieron ante l todas las objeciones
que Segneri y el resto presentaron contra la Gua. Y el efecto de sus respuestas fue
hacer ms profunda la impresin de los jueces de su culpabilidad. Cuando confrontabas
a Fnelon con alguna proposicin malsonante de las Mximas de los Santos, produca
un torrente de explicaciones; el sentido no era el sentido odioso que t le habas
atribuido; cmo poda l, entre todos los hombres, haber sido sospechoso de mantener
disparates tan patentes? Pero Fnelon valoraba su reputacin como telogo; expresara
reservas, distinguira. No era as con Molinos; su papel era el de un profeta inspirado, y
no slo se atuvo a lo que haba dicho, sino que acept todas las implicaciones de todos
los corolarios de ello. Puedes descubrir, creo , un caso curioso de eso, que parece haber
escapado al escrutinio de los historiadores. En el captulo sexto del segundo libro
encuentras un conjunto de reglas para la orientacin de los directores, la ltima de las
cuales establece: Aunque las mujeres encuentran dificultades en guardar silencio
respecto a las rdenes de sus directores les han dado, el director tiene que ocuparse de
que lo hagan as; no es apropiado que las inspiraciones que el Seor le ha concedido
tengan que ser expuestas a la censura del mundo en general. Los inquisidores se
habrn agarrado a esto; seguramente el Doctor Molinos no puede querer decir que las
cartas de consejo espiritual no tienen que ser mostradas a aquellos en autoridad bajo una
demanda legtima? Tienes el reflejo de la respuesta de Molinos en la sexagsimo octava
325

y ltima de las proposiciones condenadas: No hay poder o jurisdiccin en la tierra que

pueda obligarnos a revelar las cartas escritas por un director acerca del estado interior de
nuestras almas.

Estas vacilaciones no eran compartidas por el Santo Oficio. Todas las 12.000 cartas de
penitentes de Molinos, encontradas cuando fue registrado su domicilio, tuvieron que ser
heroicamente revisadas; cartas de Molinos, orgullosa o renuentemente presentadas por
los testigos sometidos a interrogatorio, tuvieron que ser inspeccionadas a su debido
turno. De ah una nueva cosecha de afirmaciones, mucho ms ntimas que nada en la
Gua Espiritual, para discutir y estigmatizar. El hecho evidente es que Molinos, como
otros visionarios, tena una doctrina secreta que no apareci, a la que no se permiti
aparecer, en sus obras publicadas. No es que estuviera avergonzado de ella; pero saba
que no podra resistir la inspeccin de miradas indiscretas. Cuando sali a la luz del da
el pblico romano, que haba estado contento de tomarle en confianza como un orculo,
llen la iglesia de la Minerva con gritos de Fuoco!

Curiosamente, las nicas proposiciones condenadas que son textuales son tambin las
ms concluyentes. Parece que en alguna fase de su interrogatorio Molinos realmente
pidi aadir un memorndum propio a las conclusiones de los inquisidores; y ste es
presentado (posiblemente no en su totalidad) por las proposiciones 41-53, que se ocupan
de las tentaciones del demonio, y las razones para no resistirlas durante nuestros
momentos de oracin. Parece como si Molinos hubiera estado dispuesto a dar cualquier
excusa que pudiera darse para sus propios fallos morales; no tena que permitirse que la
posteridad los considerara cadas, haba una teora para explicarlos... Mientras tanto, las
proposiciones restantes estn establecidas en un orden confuso, y no siempre es fcil, a
primera vista, reconocer la orientacin de su doctrina. Para dar una vista de pjaro de la
condena, sera mejor analizar aqu, en breve, la alocucin que se hizo a Molinos justo
antes de que abjurase.

Ha enseando, parece, que si almas en un estado elevado de oracin son tentadas a

cometer las acciones ms obscenas y blasfemas, no tienen que dejar su oracin para
resistir la tentacin; se est permitienedo al diablo que les humille, y si las acciones se
cometen, no tienen que ser confesadas como pecados. Ha predicado una nueva y hasta
entonces desconocida forma de oracin, que l llama contemplacin adquirida, santa
326

paz, descanso y as, que implica una persistencia perpetua de un acto nico no
repetido, no molestada por ningn acto nuevo, ninguna reflexin sobre uno mismo,
ninguna consolacin o austeridades; esa oracin reconoce a Dios como el nico Agente
de todo lo que hace, y contribuye slo una cooperacin pasiva. Ha enseado que no se
deben provocar actos o sentimientos incluso en el momento de recibir la Sagrada
Comunin. Que no se deben realizar peticiones, ni siquiera para la salvacin, o para la
gracia para evitar el pecado; todo uso de la voluntad es imperfeccin; que la oracin
vocal se hace imposible. Que un alma que use esta oracin olvida sus pecados, que se le
perdonan en virtud de su unin con Dios; que ya no tiene nada de tiempo para conceder
a la prctica de las virtudes. Que los votos obstaculizan la perfeccin; que muchas
prcticas de piedad, tales como lecturas espirituales o visitas al Santsimo Sacramento,
tienen que cesar porque dependen del esfuerzo humano. Sus penitentes se encuentran
inhibidos de aspiraciones celestiales, afirman la necesidad de ricas comidas para
compensar sus sufrimientos internos, y se ren de devociones Catlicas corrientes como
slo apropiadas para nios.

Hasta aqu los testigos; las propias admisiones de Molinos siguen. Ha confesado
ensear este modo de oracin, en el que los principios ordinarios de la direccin
Catlica (estando basados en el esfuerzo humano) no son pertinentes. Ha admitido que,
bajo sus principios, esa oracin nunca tiene que ser interrumpida para hacer peticiones a
Dios, siendo la indiferencia un medio ms efectivo de progreso. Fiat voluntas tua es la
nica frase del Pater Noster necesaria en esta oracin, que excluye incluso pedir por el
alivio de las almas en el Purgatorio, o por la conversin de los pecadores. Ha
aconsejado completa resignacin a las almas que sentan que Dios las haba abandonado
a la condenacin eterna. Admite haber dicho en una carta que conoce multitud de almas
que nunca sienten remordimientos de conciencia, y haber omitido el mismo toda
confesin sacramental durante los ltimos veintids aos. Aunque niega haber enseado
que Dios desea el pecado humano, y que debemos resignarnos a nuestros propios
pecados futuros en consecuencia, confiesa que puede haber reprendido a un penitente
por tratar de apartar las tentaciones mediante la oracin. Niega haber sancionado
indecencias entre sus penitentes, pero sus jueces no le absuelven completamente, en este
punto, de sospecha.

327

(viii) El Carcter Personal de Molinos

Este, en un esbozo, es el sistema que Molinos reconoca como propio, y que abjur. Es
condenado como sistema; no se deduce, por ejemplo, que la contemplacin adquirida,
sea una quimera porque Molinos usara ese trmino para describir su reductio ad
absurdum de ella. El vicio del sistema era la afirmacin del acto nico, que nunca
necesita ser repetido. Su caracterstica ms intolerable, evidentemente, era la idea de
que actos externamente pecaminosos pueden ser no culpables si el director ve que
proceden de la violenta interferencia del diablo. Esa era la opinin de Molinos; sobre
eso no puede haber duda razonable. Cuarenta testigos lo declararon as. Como hemos
visto, una comparacin del captulo dcimo del Libro I con el captulo undcimo del
Libro II muestra que era la doctrina de la Gua. Y el mismo Molinos la expuso, con
recurso a las experiencias de Job y otros personajes del Antiguo Testamento, en el
memorndum escrito que insisti en presentar en su juicio. La nica clusula restrictiva
que se puede encontrar en el memorndum es donde afirma poseer poderes especiales
que le capacitan para detectar la presencia de interferencia diablica. Basa su juicio en
una luz real (i.e. no reflejada), superior a todas las luces humanas y teolgicas, que me
hace reconocer con conviccin interna completa que la accin diablica ha dominado
al penitente. Esta luz viene de Dios, acompaada de una certeza, que no deja lugar a la
duda, de que en verdad viene de Dios. La clusula restrictiva no ayud a Molinos con
sus jueces. Procedieron a procesarle por reivindicar falsamente poderes profticos, y
luego siguieron examinando los cargos contra su carcter privado.

La evidencia de su afirmacin de poderes profticos no es de gran inters. Haba

animado a sus admiradores a hacer anagramas en su honor; haba entregado una de sus
camisas como una reliquia; dijo al oficial que le arrest que temiera la Divina venganza
que podra aguardarle, por poner sus manos en un hombre tal. Soy el Doctor Molinos;
... No estoy hablando por m mismo, es un Angel de Dios quien me sugiere estas
palabras. No admiti todos los cargos hechos bajo este ttulo pero queda bastante para
sugerir que afectaba una pose de hombre de Dios, al estilo de Donato y St. Cyran,
aunque con menos moderacin que ninguno de ellos. Hablaba incesantemente, si se
puede confiar en el testimonio de sus captores, de camino a la crcel, y todo en este tono
de fanfarronera. Estaba cuerdo? No se puede afirmar su locura slo en base a un
arranque histrico como ste. A menudo se soprenda a s mismo, pero conclua, como
328

Madame Guyon, que haba estado actuando bajo inspiracin. Despus de una carta algo
incoherente a un sacerdote que le haba pedido consejo respecto a un penitente
obstinado, aade: Slo he tratado de dar a su Reverencia una respuesta sencilla, y es
Dios quien ha querido que deba escribir como he escrito. Tiene que disculparme por mi
audacia. Pero debe saber que todo esto ha sucedido contra mi voluntad, una experencia
que he tenido frecuentemente al escribir a otros. Lenguaje de este tipo, aunque no es el
lenguaje de la mana, hace que hagamos una pausa antes de pronunciarnos sobre el
carcter del hombre que lo usaba. Para bien o para mal, la suya no era una psicologa
comn.
Molinos fue acusado por dos personas, numeradas 13 y 14 en la lista de testigos, de
cometer graves indecencias en su compaa. Ambas eran mujeres, una de las cuales
haba estado a su servicio; no neg las alegaciones, que se referan a un periodo que
cubra diez aos. Esas acusaciones son a menudo el resultado de histeria, o incluso de
malicia. Pero si las desacreditamos aqu, tenemos que desacreditar la propia confesin
de Molinos. Por otro lado, por qu tendra que insinuar Pre Dudon que estas mujeres
no confesaron toda la verdad; que haba habido, en el sentido legal, autntica conducta
improcedente? Sin duda tiene razn al decir que Molinos era un sensuel plus ou moins
anormal 398. Siendo un hombre as, Molinos estaba dispuesto para defender su propia
inocencia a pesar de impropiedades mostruosas, que ciertamente le habran acarreado
una condena en un tribunal britnico; presuma de ser tcnicamente puro. Es incluso
posible que se permitiera estas libertades como medio de demostrar, a s mismo y a
otros, que estaba a prueba de tentaciones carnales; sa fue exactamente la actitud de los
Perfeccionistas, de Lucina Umphreville y del archidicono Ebel, aunque no la de Noyes
o la de Henry Price. Tanto ms fcil para una conciencia deformada admitir, como
Molinos hizo hasta que fue convencido de someter su juicio al del Santo Oficio, que el
triste registro era de tentaciones, no de pecados.

Cuando revelaciones repentinas salen a la luz acerca de un hombre que hasta entonces
haba gozado de una reputacin por santidad inusual, siempre habr quienes rechacen su
autenticidad por motivos a priori; eso no puede ser cierto de un hombre as. Y
ciertamente es el papel de la caridad no creer todo lo que oigamos; la mayora de
nosotros, antes de ahora, han preferido suspender el juicio donde la duda prudente era

398

Un sensual ms o menos anormal.

329

posible, antes que destruir el dolo que hemos venerado. Pero es difcil negar la tesis de
que un hombre puede rezar y rezar, y ser un villano. Habas odo acerca de un remoto
personaje, de quien se deca que toda Rusia le consideraba un santo; luego, una maana,
abrste el peridico para encontrarte que este hombre haba sido tiroteado como un
perro, despus de una carrera de libertinaje descarado, por un hombre con el que te
habas encontrado hace un ao o dos como un estudiante universitario. 399 Molinos no
era ms idolatrado en la Roma de 1685 de lo que Rasputin en el Petrogrado 400 de 1915;
nos quedaremos satisfechos pensando que Molinos fue la vctima de una injusticia,
porque sucedi hace tanto tiempo?

Si aceptamos las acusaciones, como los inquisidores las aceptaro y Molinos las confes,
qu imagen vamos a reconstruir de su psicologa desordenada? Pre Dudon parece
dispuesto a clasificarle como un hipcrita, y dejarlo en eso; quera dominar las mentes
de otros, y asumir la experiencia mstica era la forma ms conveniente de hacerlo. Es
una conclusin curiosa, porque Pre Dudon est ansioso por convencernos de que el
deterioro moral es una consecuencia inevitable del Quietismo. Si Molinos fue slo un
falso Quietista, seguramente no puede echarse la culpa de su colapso a sus supuestas
creencias. No, parece que hay sustancia en la opinin de Pre Dudon de que el
Quietismo debilita el sistema moral. Es probable, entonces, antecedentemente, que
Molinos fuera un Quietista autntico. No habr sido un cnico arribista; ni habr sido un
hombre de fuertes pasiones que cay en pecado, y por tanto invent la teora de noresistencia a la tentacin como medio de justificarse. El Hermano Benignus, un
Capuchino, que pasaba por santo, pblicamente abjur sus errores Quietistas y confes
399

Rasputin (su apellido real, no apodo, recuerda curiosamente a la palabra rasputnik, disoluto,
libertino) fue un mstico ruso que ejercicio amplia influencia en la corte del tsar Nicols II, a travs de la
tsaritsa Alejandra, que crea que sus oraciones mejoraban la salud del heredero, el tsarevich Alexis,
enfermo de hemofilia. El 16 de diciembre de 1916, un grupo de nobles, dirigido por el principe Felix
Yusupov, el gran duque Dmitri Pavlovich y el poltico Vladimir Puriskevich atrajeron a Rasputin al
palacio de Yusupov, en cuyo sotano le sirvieron pasteles y vino envenenados con cianuro, que no pareci
hacerle efecto, le dispararon cuatro veces, le golpearon con bastones, le ataron y envolvieron en una
alfombra y le arrojaron al ro Neva, donde finalmente, a pesar de conseguir desatarse, se ahog. Esa, al
menos, es la historia que se cuenta. Segn otra versin, Rasputin habra muerto como consecuencia de los
disparos y el tiro fatal habra sido disparado por un agente del servicio de Inteligencia britnico, Oswald
Rayner, entonces presente en San Petersburgo y que habra conocido a Yusupov en la universidad de
Oxford, donde ambos fueron estudiantes en la poca en la que Knox era capelln del Trinity College. Los
ingleses teman que la influencia de Rasputin podra sacar a Rusia de la I Guerra Mundial y dejar las
manos libres a Alemania para trasladar a todos sus efectivos al frente occidental.
400
San Petersburgo cambi de nombre por Petrogrado al entrar el Imperio Ruso en guerra con Alemania
en 1914, ya que el antiguo nombre sonaba demasiado germnico. Tras la muerte de Lenin, en 1924, la
ciudad se llam Leningrado, y no recuper su nombre original hasta 1991. La regin (oblast) en la que se
encuentra sigue llamndose Leningradskaya oblast.

330

completa depravacin ante la Inquisicin en 1698, y Robert, el cur de Seurre, en

Borgoa, haba sido condenado por ofensas similares el ao anterior. Donde quiera que
vaya el Quietismo parece atraer las mismas feas sospechas. La economa requiere que
clasifiquemos la cada de Molinos como el efecto, no la causa, de sus aberraciones
doctrinales.

La verdad es, creo, que Molinos se consideraba a s mismo un profeta y es la costumbre

de esos hombres (donde la creencia es infundada) creerse superiores a las
consideraciones de prudencia de la moral comn. Sus tentaciones fueron las del
exhibicionista, y fcilmente se indujo a creer que las leyes de decencia estaban hechas
para el tipo comn de hombres, no para los espiritualmente perfectos. Mantuvo ante sus
jueces que un hombre que haba experimentado la muerte mstica no se avergonzara de
correr desnudo por el Foro, si Dios le inspiraba a hacerlo aunque, por supuesto, Dios
nunca lo hara. Al decir esto, inconscientemente repiti el lenguaje de esa elusiva preQuietista, la mauvais sujet

401

de Maubuisson, Madeleine de Flers. Tal era la obligacin,

haba dicho, de seguir el primer instinto, que sil lui venait daller toute nue dans
lglise, elle le devait faire en libert. 402 Hemos visto a los Anabaptistas, hemos visto a
los primeros Cuqueros poniendo esta extraa doctrina en prctica. Los perfeccionistas
en Brimfield siguieron su ejemplo en 1834. La decepcin de Molinos por la misin
desde Espaa, su euforia por el xito de la Guida Espirituale, pueden haberse
combinado para alterar su equilibrio moral en torno al ao 1675. Fue entonces, parece,
cuando su problema empez. Los penitentes le haban contado graves pecados,
cometidos cuando parecan estar en un estado de oracin ininterrumpida. Pedantemente
fiel a sus propios principios, haba asumido las maneras de un orculo, y les dijo que no
haba dao en ello; era slo el diablo haciendo uso de sus facultades exteriores para
humillarles; una luz Divina se lo aseguraba. Ahora l mismo empez a tomar ventaja de
sus propios principios laxos; anim intimidades peligrosas, quizs en parte con la idea
de experimentar, de asegurarse de que todo iba bien. No se enga a s mismo
completamente; todava rechaz con indignacin la doctrina de los Alumbrados, que
afirmaban que un hombre deba ceder a sus tentaciones antes que abandonar el estado
de reposo. Pero todo el tiempo estaba cayendo en profundidades ms hondas de
humillacin, mientras la presuncin le aseguraba que l, el Doctor Molinos, no poda
401
402

Bribona, pcara.
Si le haca ir completamente desnuda a la iglesia, ella lo hara libremente.

331

estar pecando realmente... As sigui todo, hasta que la policia lleg a su puerta y se lo
llevaron, gritando extensas protestas, mientras las mujeres devotas que eran sus vecinas
se quedaban mirando y se asombraban de que no sucediera un milagro. Qu sigui
mientras esperaba en la crcel? Se arrepinti, o meramente consinti, viviendo como l
haca bajo el principio de aquiescencia? Ese secreto se lo llev a la tumba. Slo
sabemos que se someti; un hombre que haba recibido, quizs, grandes gracias, y se
haba tomado libertades confiando en ellas para su propia ruina.

NOTA: JANSENISMO FRENTE A PRE-QUIETISMO EN MAUBUISSON

Esta nota no forma parte de la obra de Knox. Me ha parecido interesante aadir la

traduccin de unas pginas del libro Believe not in every spirit. Possession, mysticism
and discernment in early modern Catholicism, de Moshe Sluhovsky, en las que se
refiere a Madeleine de Flers, a la que menciona Knox en este captulo.

En 1630 un gran escndalo estall en uno de los conventos ms prestigiosos de

Francia. Maubuisson era un monasterio femenino cisterciense, situado cerca de
Pontoise, al noroeste de Pars, que haba sido fundado por Blanca de Castilla en el siglo
XIII como un monasterio real. A principios del siglo XVII su abadesa fue la Madre
Anglique dEstres, cuya hermana, Gabrielle dEstres, fue la amante del rey Enrique
IV. Otras monjas eran igualmente hijas de la alta nobleza y el monasterio era famoso
por los desrdenes y problemas que resultaban del sentido que estas mujeres tenan de
los derechos debidos y su desprecio de los votos religiosos. El descrdito del monasterio
era tal que en 1618, contra la voluntad de la abadesa, la Madre Maria-Anglique
Arnauld (1591-1661), la renombrada abadesa de Port Royal, fue llamada para
reformarlo. La Madre Anglique introdujo prcticas austeras, entre ellas el uso regular
de la disciplina, e hizo que las hermanas durmieran en una habitacin malsana y
nauseabunda, en la que chinches, sapos y lagartos les acompaaban. Como era de
esperar, muchas de las monjas de Maubuisson, todas hijas de las familias ms
prominentes del reino, tuvieron dificultades en adaptarse a la reforma de Arnauld de su
convento. El partido de dEstres respondi por la fuerza, expulsando a la Madre
Anglique, que tuvo que ser protegida por tropas reales. Al final de la lucha de poder, la
332

Madre Anglique dej el monasterio, que qued tan dividido como antes entre
partidarias y adversarias de la reforma.

En 1627 se eligi una nueva abadesa reformista. La hermana Suireau (Madre Marie des
Anges) lleg de Port Royal, donde haba sido formada por la Madre Anglique. Vino a
Maubuisson explcitamente para hacer a las monjas ms espirituales reintroduciendo
devociones y prcticas de austeridad en la comunidad real. Como su predecesora la
Madre Anglique, Marie des Anges tambin se vio enfrentada a las monjas de ms
edad. Las cosas fueron de mal en peor y en 1628 lleg un nuevo confesor. Louis Quinet,
un Cisterciense Reformado, era un mstico y tena grandes expectativas de convertir
Maubuisson en un centro de espiritualidad a la par que el Carmelo. Present a las
hermanas nuevos ejercicios espirituales. Una ya no hablaba de los temores a la
retribucin divina, de los pecados y del castigo que merecan, o de penitencia y
mortificacin. En vez de eso, las monjas practicaban ejercicios unitivos y tcnicas de
aniquilacin del yo. Entre la austeridad de Marie des Anges y el mtodo de Quinet de
bsqueda pre-Quietista de la abnegacin e infusin, la comunidad se vio completamente
confundida e implacablemente dividida.Quinet tuvo que irse en 1630, pero las monjas
que se oponan a Marie des Anges invitaron a monjas con inclinaciones espirituales
similares a unirse a la comunidad. Entre ellas estaba la Madre Madeleine des Flers, del
Htel-Dieu Agustiniano de Mondidier, que gozaba de una reputacin de rare et
miraculeuse y era famosa por sus xtasis y levitaciones.

Segn Madeleine de Saint-Candide Le Cerf, la cronista Jansenista de los sucesos en el

convento (cuyas memorias fueron publicadas por la hermana Ann Marie de Brgy)
Madeleine des Flers introdujo el Iluminismo en la comunidad. El ms destacado entre
sus mtodos Iluministas era la enseanza de la fe desnuda. Para alcanzar los estados
ms elevados de espiritualidad, enseaba, uno tiene que pasar por dificultades y
tentaciones. Des Flers sigui explicando que slo experiencias arduas llevan a la
deificacin, slo la pasividad, la falta de amor propio y de examen propio y el abandono
en simple desnudez nos acercan a Dios. Esta desnudez es algo admirable, porque
desde el momento que uno es expoliado de todo, uno no puede pecar. De hecho,
propuso, no es suficiente con meramente ser tentados o atacados por el demonio.
Verdaderamente, durante el pasaje por el desierto uno tena que ser posedo por el
demonio. Esta posesin, argumentaba, es un signo de purificacin y seleccin. Por tanto
333

no haba que temerla o verla como una amenaza, porque era el comn conducto
divino para las almas escogidas. Ella misma, explic, haba experimentado esa
posesin mientras estaba en Mondidier, donde ella y otras siete novicias tuvieron la
buena suerte de ser posedas por demonios, y una novicia incluso se suicid cuando
estaba bajo el control de Satans.

De Flers confirm los temores de que la contemplacin pasiva y el vaciado de s mismo

eran peligrosos, y que el malvado aguardaba su oportunidad con los contemplativos.
Pero, ms que ver esto como una poderosa amenaza, uno deba verlo como un desafo
edificante. Pero Madeleine des Flers no se detuvo ah. En vez de eso, continu para
ensear como lograr una posesin demoniaca voluntaria. La desnudez perfecta y la
indiferencia llevaban al frenes y jouissance (245), durante el que uno tena que cometer
deliberada y voluntariamente pecados espirituales y carnales sin pensar en ellos.
Cuando uno est lleno del espritu de Dios, uno disfruta de autntica libertad y no debe
someterse a la Ley, a las prcticas religiosas o a las restricciones(247). Y ms an:
Plus on est criminel, plus on est saint. Su popularidad entre las hermanas con
inclinaciones espirituales llev a muchas de ellas a seguirlas y a practicar
abominaciones sexuales. Se volvieron vanas, impuras y arrogantes, convencidas de
que estaban gozando de la gracia divina (251-252). Imaginad esta celebracin
orgistica de la posesin demoniaca sucediendo cuando era abadesa la austera y
reformista Madre Marie des Anges! sta ltima, por supuesto, no tena nada que ver
con esas prcticas, y puso fin a esa locura. Despus de slo seis meses de tales
enseanzas, oblig a la Hermana Madeleine a dejar la comunidad a abandonar la
comunidad en abril de 1631. El telogo Jansenista Jean Duvergier de Hauranne (15811643), ms conocido como el Abad de St. Cyran, intervino despus y puso fin a los
delirios Iluministas y las posesiones diablicas.

No es fcil dar sentido a esta narracin, porque se basa mayoritariamente en fuentes

tendenciosas Jansenistas, cuyo objetivo era retratar a Marie des Anges como la abadesa
perfecta, pero martirizada, mientras que sus enemigas eran retratadas como peligrosas
herejes. Creo, sin embargo, que no es forzar la evidencia argumentar que la Hermana
Madeleine present a las hermanas no un mtodo de ejercicios espirituales cuyo
objetivo fuera inducir la posesin demoniaca, sino ms bien que su idea (de acuerdo con
las prcticas pre-Quietistas) era producir una posesin divina, la infusin como
334

resultado de la contemplacin adquirida. Como tal, lo que practic y ense estaba en

lnea con las enseanzas del Padre Louis Quinet. Debemos notar que el nombramiento
de de Flers fue aprobado por Dom Maugier, abad de La Charmoye y superior de
Maubuisson, y por otros padres cistercienses, que no encontraron nada hertico en su
espiritualidad. Como se ha notado, Quinet quera convertir Maubuisson en un segundo
Carmelo. La perfecta desnudez de de Flers no era nada ms que la desnudez espiritual
de Canfield, y no tena nada que ver con el nudismo. Pero una expresin y un
literalismo deliberado permitieron a los crticos Jansenistas del pre-Quietismo convertir
a Maubuisson en un centro de libertinaje sexual. El Jansenismo, por supuesto, objetaba
a todos los mtodos de espiritualidad que concedieran gracia, y encontr el tipo de
misticismo de Canfield-de Flers-Quinet completamente inaceptable. Representar las
prcticas de la Hermana Madeleine como legitimando e incluso ordenando la posesin
demoniaca como medio de ascenso espiritual serva de municin en el arsenal antiespiritual Jansenista. Era una nueva prueba de los peligros de todas las formas de
contemplacin pasiva. Usar la expresin posesin demoniaca y unir posesin divina y
diablica, as como desnudez espiritual y fsica, eran maneras fciles de desacreditar
toda la espiritualidad pre-Quietista.

Otra versin de la misma historia se encuentra en La espiritualidad posterior a la

Reforma, de Louis Cognet, en la Enciclopedia del siglo XX del Catolicismo.

Implicada en el asunto Guerinet estaba una monja Agustina del Hotel-Dieu en

Montdidier, del que Antoine Bucquet era administrador. Se llamaba Madeleine de Flers,
y experimentaba estados msticos muy exaltados, por lo que era ampliamente venerada.
Haba sido arrestada en 1629 e interrogada por el mismo Padre Joseph y por Andr
Duval; no se haban presentado cargos contra ella y haba sido dejada en libertad.
Durante el verano de 1632 Dom Maugier, abad de La Charmoye y superior de las
monjas cistercienses de Maubuisson, le haba rogado que visitara esta ltima abada,
donde un grupo de monjas jvenes deseaban que las iniciaran en la espiritualidad
mstica. Haban sido urgidas a ello por su confesor, Dom Louis Quinet, posteriormente
abad de Barbery, que por su parte estaba completamente a favor de las tendencias de la
escuela abstracta. El grupo se encontr con la oposicin declarada de la abadesa, Marie
des Anges Suireau, una antigua religiosa de Port-Royal formada por la Madre
Anglique en una espiritualidad esencialmente asctica. En abril de 1631 Marie des
335

Anges haba conseguido librarse de Dom Louis Quinet y no estaba entusiasmada

precisamente por la venida de Madeleine de Flers. Leyendo entre lneas todos las
versiones maliciosas que nos han llegado a travs de fuentes Jansenistas, podemos
suponer que la doctrina de Madeleine se corresponda con los temas bien conocidos de
la escuela abstracta, presentados quizs con ms habilidad que prudencia. La Agustina
fue acusada de transtornar las mentes de las monjas, una de las cuales crey, o quizs
pretendi, estar poseda por un demonio. Madeleine temi ser acusada de brujera y
regres a Montdidier despus de una estancia de cerca de seis meses en Maubuisson,
mientras que al siguiente verano (1633) Saint-Cyran vino a pasar algunos meses en la
abada real para tranquilizar sus mentes. Madeleine de Flers sali del asunto sin mayor
dao, excepto por otro encarcelamiento en 1634, en la poca del ltimo ataque contra
los Guerinets.

336

XIV
MADAME GUYON Y LA BATALLA
DE LOS OLMPICOS
Hay perspectivas engaosas en la historia que nos hacen restregar los ojos,
ocasionalmente, cuando verificamos nuestras ideas con una simple tabla de fechas.
Molinos y Fnelon, por ejemplo quin no los considera como pertenecientes a dos
mundos distintos? Molinos, el hermano pequeo de los conquistadores, Fnelon, el
hermano mayor de los enciclopedistas! Sin embargo slo hubo un intervalo de diez aos
entre las dos condenas; cuando Molinos fue arrestado, el Moyen Court ya haba sido
escrito, y Molinos todava viva cuando el Abb Bossuet empezaba a cultivar la amistad
de los cardenales en Roma.

Les hommes font les hrsies, escribi Pre DAvrigny, les femmes leur donnent
cours et les rendent immortelles. 403 Hemos visto la Iglesia Frigia dejndose llevar por
las profecas de Priscilla y Maximilla; hemos visto a otra vctima de esa terminacin
fatal, Lucilla, formando el cisma Donatista en Cartago. Hemos visto a Martha
Simmonds y sus compinches gritando Hosanna mientras conducan al pobre Nayler a
Bristol. El Quietismo, tambin, tuvo su suma sacerdotisa. Los primeros rumores acerca
de l haban empezado con una mujer; Gagliardi slo era el portavoz, como l mismo
afirm, de Isabella Bellinzaga; pero desde entonces sus principales profetas haban sido
hombres, en esa poca de msticas Falconi, Malaval, Petrucci, Molinos. Ahora la
marea cambi de nuevo; Lacombe fue a prisin slo como la criatura, Fnelon sacrific
su carrera slo como el campen, de Madame Guyon.

(i) Madame Guyon; la Primera Parte de su Vida

Jeanne Marie Bouvires de la Mothe podras haberlo adivinado ; se era su nombre de

soltera. La Mothe era el verdadero apellido por qu fue abandonado, Sainte Beuve no
nos lo cuenta de los Arnauld; Port-Royal, que persigui a nuestra herona tan
incansablemente, era un nido de sus primos lejanos, y el hombre que se mantuvo a su
403

Los hombres crean las herejas; las mujeres les dan curso y las hacen inmortales.

337

lado durante sus persecuciones fue Franois de Salignac de la Mothe Fnelon. Algn
remoto antepasado les haba transmitido, ciertamente, un legado de coraje indomable.
Jean Marie naci en 1648, en una buena familia que viva cerca de Montargis. Nos
cuenta que su infancia no fue feliz; su madre la desatenda, debido a su preferencia por
uno de sus hermanos, que sola pegarla, y una vez la arroj de un carruaje. Fue a la
escuela cuando tena cuatro aos, y concibi un deseo de martirio que sus amigas de la
escuela, con terrorfico realismo, amenazaron con satisfacer, hasta que ella protest que
primero tena que pedir permiso a su padre. Un psiclogo no tardar en insinuar que
tiene todo el material, hasta aqu, de un sujeto histrico. Tampoco el matrimonio hizo
nada, hay que suponer, para restaurar el equilibrio; slo tena diecisis aos cuando se
cas con Jacques Guyon, un hombre veintids aos mayor que ella, cuyo padre haba
hecho una fortuna conectando el Loira con el Sena. Ella parece nos atrevemos a
decir? insinuar que se haba casado un poco por dejado de su nivel. Pero M. Guyon
era un hombre piadoso, y un esposo fiel; la dificultad fue que no se establecieron de
forma independiente. La viuda Madame Guyon, si podemos creer el relato de su nuera,
no era el tipo de mujer para hacer ms fcil esa situacin proverbialmente incmoda;
ms notoriamente que ninguna Princesa Roccapalumba 404 se ocup del gobierno de la
casa como antes, e hizo de la infortunada chica un husped apenas bienvenido en su
propia casa. Jeanne Marie era piadosa, como toda su familia; sus visitas a la iglesia
fueron severamente racionadas, y su gusto por la oracin interior fue pronto estimulado
por la presencia de una suegra que observaba desde la mesa de juego para asegurarse de
que no estaba moviendo los labios junto a la chimenea.

No me acuso de aislar estas caractersticas de la historia, que parecen destacar en la

propia mente de Madame Guyon; el resto de lo que nos cuenta de sus primeros aos se
refiere principalmente a sus devociones, su belleza, su mala salud, su amplia lectura, de
la Biblia especialmente. Si no puede haber exagerado los agravios es otra cuestin.
Tena una voluntad de hierro, un intelecto por encima de lo comn, y, como amigo y
enemigo testifican, una viva imaginacin; que su memoria fuera igual de buena, es algo
que Bossuet y otros han dudado. En 1676 su marido muri, dejndola una viuda con dos
hijos y una hija. Para entonces se haba convertido, como ella habra dicho, a la vida
interior; esto es, haba cambiado la meditacin por la oracin de simplicidad. El
404

Es un personaje de la novela Cats cradle, de Maurice Baring, el escritor amigo, ahora bastante
olvidado, de Chesterton y Belloc.

338

msticismo entonces estaba en el aire; lo descubri por medio de una amiga, y por
medio de un sacerdote Franciscano cuyo nombre no menciona. Se haba encontrado con
primera vez con Pre Lacombe en 1671, pero no estuvo estrechamente asociada con l
hasta ms tarde. De 1673 a 1680 pas por un estado de privacin, en el que
experiment todas las preuves 405 de los msticos; lleg a su fin cuando empez a
cartearse de forma regular con Pre Lacombe (Describi su estado desde entonces como
la paz de Dios). Qu tena que hacer con su vida? Descart la idea de un convento de
la Visitacin, debido a su familia, y Francia probablemente se libr de un segundo Port
Royal. En el primer ao de su viudedad, nos asegura sin ningn indicio de humor, haba
resuelto no descender de su cruz separndose de su suegra. Pero cuando la anciana
dama le dijo que ya no podan vivir juntas, sus escrpulos desaparecieron. Tom una
casa propia y empez a educar a sus hijos.

En el ao 1681 sinti una llamada al apostolado. Se haba encontrado, en el curso de

sus lecturas espirituales, con la historia de Marie de lIncarnation, que, medio siglo
antes, haba abandonado a su hijo pequeo para ingresar en un convento,y luego sali de
l para acabar sus das como misionera en Canad? Lo que me hace pensar que este
ejemplo influy en la mente de Madame Guyon, al menos subconscientemente, es que
uno de los sacerdotes a los que consult acerca de sus planes fue Pre Claude Martin, el
hijo en cuestin. Sus Indias, sin embargo, estaban ms cerca de casa; todo lo que se
propona hacer era ayudar en la instruccin y animar a los Nouveaux Convertis (esto es,
Hugonotes que haban sido reconciliados, en gran nmero, con la Iglesia) en Ginebra y
algunos centros vecinos. El plan no parece haber salido muy bien. Ella, es cierto, gast
grandes sumas en beneficencia, para consternacin de sus parientes, especialmente un
medio-hermano, el Barnabita Pre la Mothe, a cuya influencia ella atribuye la mayor
parte de sus desgracias. Pero su misin, como ella la conceba, no tena nada que ver
con los Nouveaux Convertis. Era instruir a todo aquel con quien se cruzara,
especialmente a religiosos de ambos sexos, en sus propios principios de espiritualidad
marcadamente Quietistas. A Ginebra, en cualquier caso, fue, dejando a sus dos hijos,
despus de lamentaciones algo mecnicas, al cuidado de parientes, pero llevndose a su
hija.

405

Pruebas.

339

Los cinco aos de su vida entre 1681 y 1686 fueron una prolongada Odisea que slo
puede tratarse en forma de breve resumen. Los pas en su mayor parte en la frontera
franco-suiza o en el norte de Italia; dondequiera que vaya, es la misma historia de
triunfos y persecuciones. En Ginebra, en Gez, en Thonon, en Grenoble, en Marsella, en
Turn, en Vercelli, es asediada todo el da por personas que vienen a pedirle consejo, y
se van satisfechas; los obispos (cuando les dejan solos) agradecen su influencia, los
religiosos le aseguran que nunca antes haban conocido lo que era la oracin sin
embargo, tiene que irse a otro sitio, generalmente porque los enemigos, a los que ni
nombra ni da explicaciones de su existencia, han envenenado las mentes de las
autoridades en su contra. Escribe varios libros (de los cuales, sin embargo, slo el
Moyen Court y la interpretacin de los Cantares se publicaron en su poca). Sus viajes
incluyen situaciones en las que escapa por los pelos de la muerte sbita, en medio de las
que permanece tranquila; sufre continuamente de dolencias no especificadas, pero su
alma se encuentra en un estado de absoluta paz y resignacin. Sus sueos, y las
profecas de varias personas santas con las que se encuentra, le avisan que una gran
tribulacin le espera. Luego, sin dar ninguna informacin clara de la necesidad de ello,
vuelve a Pars.

(ii) Madame Guyon; su Carcter

Cmo era esta mujer, una mujer que ha sido presentada tan variadamente, como una
santa, un demonio, o una luntica? Antes de responder a esta pregunta tenemos que
esclarecer nuestra opinin sobre su asociacin con Pre Lacombe. Haba sido dirigida,
hasta el ao 1681, por Pre Bertot, que evidententemente sospechaba bastante de sus
estados y era bastante escptico respecto a sus inhibiciones. Cuando muri, el obispo
de Ginebra, con quien entonces estaba en buenas relaciones, nombr al sacerdote
Barnabita de Thonon, en el otro lado del lago, para que fuera su director. La
seleccin, escribe Upham, satisfizo sus opiniones y deseos. Las ideas y experiencias
de Bertot no eran completamente acordes con las suyas. No hay duda de que Upham
tiene razn. Lacombe ha sido presentado a veces como el genio malvado de Madame
Guyon; leemos acerca de les erreurs dans lesquelles sa simplicit naturelle, et son
aveugle confiance pour le Pre de Lacombe lavaient fait tomber 406. Incluso Pre
406

Los errores en los que su simplicidad natural y su confianza ciega en el Pre de Lacombe le haban
hecho caer. Carta del amigo de Bossuet, el Abb de Saint Andr.

340

Dudon nos asegura que aprendi su Quietismo de su nuevo director, que era discpulo
de Ripa, el discpulo de Molinos. Pero cualquiera que haya ledo su autobiografa sabe
que Madame Guyon fue cambiada (si podemos usar una expresin moderna) el 22 de
julio de 1668 407, mientras que no se encontr con Lacombe hasta 1671, y no tuvo un
vnculo cercano con l hasta nueve aos despus. Adems, cuando pas a ser su
director, ella encontr necesario cambiarle. l crea en la va de las luces, y tuvo
que ser convertido a la va de la oscuridad. Cuando ella hubo logrado esto, le
obedeci (nos cuenta) implcitamente, estando entonces ella en su estado de infancia.
Pero poco despus una ligadura sobrenatural le impidi hacer lo que le deca; fue una
dispensacin Divina, con la intencin de purificarle (a l). Y en general es evidente que
su control sobre ella era limitado; si sus opiniones diferan de las de ella era una
infidelidad de parte de l, y ella sufra agonas espirituales en consecuencia.; cuando ella
le escriba y le contaba acerca de stas, mera caballerosidad le induca a someterse. A
ella le fue revelado en una ocasin que l era su hijo tanto como su padre; uno se
pregunta por qu hacia falta eso.

Ella profesa una gran estima por su santidad, no calm (l) las aguas del Lago
Ginebra? Cuando el diablo le dio a ella un golpe en el pie izquierdo, que envi
convulsiones hacia arriba a travs de sus intestinos, no las detuvo Lacombe justo a
tiempo de impedirles alcanzar su corazn? Pero su relacin fue muy cercana desde el
principio; Dieu lui donna une grande ouverture pour moi 408, explica ella, en un
extraa

expresin

Metodista,

asegurndonos

al

mismo

tiempo

que

sus

comunicaciones con l, de las que oiremos ms posteriormente, eran rien dhumain

ni de naturel, mais tout pur esprit. Pero hay que confesar que su actitud hacia l en
pblico careca de discrecin; ms, quizs, de lo que ella se daba cuenta. Fue una
coincidencia que cuando ella sinti este impulso inexplicable para comenzar un
apostolado en Ginebra, Lacombe residiera en Thonon, justo al otro lado del lago?
Despus de un tiempo ella se traslad de Gex a Thonon, y sufri una decepcin cuando
Lacombe, casi de inmediato, parti hacia Aosta. Fue en compaa suya como ella viaj
a Turn, aunque nos cuenta que otro sacerdote iba con ellos. Fue una coincidencia que,
despus de unos pocos das en Marsella, ella tomara un barco hacia Italia, y se

407

Upham, op. cit., p.44: Je suis chang, mon pre , dice un sacerdote que se ha encontrado con
Madame Guyon (Autobiografa, ii. 17); y ella se refiere a esto posteriormente como su changement.
408
Dios le dio una gran apertura hacia m.

341

presentara en Vercelli, donde estaba Lacombe? l manifest un extrao disgusto, y

temi que la visita pudiera ser interpretada como un cita. Fue una coincidencia,
finalmente, que ella decidiera regresar a Pars, justo en el momento en el que Lacombe
fue transferido all por sus superiores? La gente notaba esta cosas; y aunque la historia
de que cabalgaba detrs de su director en la grupa de su caballo era sin duda un chisme
malicioso, es difcil sentir que el escndalo que su conducta (de ella) causaba era
enteramente farisaico; difcil creer que, por un tiempo, Lacombe no estuviera realmente
tratando de huir de ella.

En 1698 Lacombe, ahora en confinamiento en Lourdes, confes conducta improcedente

con varias mujeres con las que comparta fortuna all, e inmediatamente despus
escribi a Madame Guyon, dicindole que ambos haban pecado gravemente, y
exhortndola a arrepentirse. Al recibir la carta ella declar que quien la escribi deba
estar loco; y esta explicacin ha sido aceptada generalmente, dado que Lacombe muri
como un luntico en Charenton. El mismo Bossuet, aunque sac el mximo partido de
esto, como veremos, mientras se esperaban medidas de Roma, dio pblico testimonio de
la moral de Madame Guyon ante la Asamblea del Clero en 1700. Bausset, en su Vida de
Fnelon, trata la locura de Lacombe como una certeza, en base a que muri tres aos
despus de escribir la carta en cuestin. Pre Dudon, sin embargo, seala que Lacombe
vivi veinticinco aos ms, y no fue encerrado en Charenton hasta 1712. La
exoneracin de Madame Guyon, entonces, no es segura; pero un hombre puede volverse
loco mucho antes de que lo encierren como un luntico, y el mundo (si ya esta en
prisin) puede no darse cuenta. Confieso que dos cartas anteriores de Lacombe,
impresas en la Correspondencia de Bossuet, en las que urge a Madame Guyon a
visitarle bajo el pretexto de tomar las aguas cerca, me parecen las cartas de un hombre
enloquecido. Tampoco, hay que notar, es la evidencia de la carta incriminatoria
totalmente inequvoca. l reconoce quil y a eu de lillusion, de lerreur, et du pche
dans certaines choses qui sont arrives avec trop de libert entre nous 409, y la urge a
renunciar a todas las mximas y conductas que sean contrarias a las leyes de Dios y de
la Iglesia, afin que vous et moi rparions, autant quil est en nous, le mal que peut

409

Que no haba ilusin en el error y en el pecado de ciertas cosas que pasaron con excesiva libertad entre
nosotros.

342

avoir caus notre mauvais exemple 410. Un ataque de escrpulos, que todava no se
haba desarrollado en una mana, explicara ese lenguaje sin autorizarnos a pensar lo
peor acerca de esto.

Dejmosla ir sin acusacin, entonces; no hay que multiplica los escndalos praeter
necessitatem. Cmo podemos resumirla? Bossuet, que la conoca, pero no la amaba, le
llam (entre otras cosas) une femme dont les lumires taient si courtes, le mrite si
lger, les illusions si palpables 411. Upham escribe: Es difcil leer la vida y escritos de
Madame Guyon sin sentir que era un templo del Espritu Santo. En su prefacio a la
obra de Upham, el Den Inge parece matizar esta valoracin cuando dice que hay
mucho en la primera parte de su autobiografa que muestra que no estaba
completamente cuerda. Tomad su propia valoracin (hay tres volmenes de ella), cul
de stas es la versin autntica que debemos dar? Si aceptamos su propia valoracin sin
cuestionarla, no slo era (como todos los Cristianos que no estn en pecado mortal) un
templo del Espritu Santo; era una santa, y quizs algo ms que una santa. Tienes todos
los signos propios de ello, incluyendo unos pocos milagros. El diablo agita su cama, y
mueve su mobiliario; rueda sobre ortigas, lleva piedras en los zapatos, ajenjo en la boca;
un extrao se encuentra con ella, vestido como un mendigo, y le dice que Dios quiere
asegurarle no slo su salvacin, sino que alcanzara el cielo sin pasar por el purgatorio.
Cura heridas, declaradas incurables, chupndolas; encuentra una chica que esta
sufriendo por un absceso y la presencia de diecisis demonios, que ella ahuyenta; a otra
visitante el demonio le ha roto dos dientes, y Madame Guyon le ordena de le dfendre
de ma part de la toucher 412. Se le manda que lleve las cuentas, como medio de evitar
sus ruinosos gastos en beneficencia; ella lo hace, omitiendo a propsito lo que ha dado
en limosnas, y todos sus libros cuadran sin embargo. Vamos a encontrarnos otras
afirmaciones suyas no menos asombrosas. Una mujer que escribe as de s misma no es
uno de los Cristianos con los que te cruzas todos los das; no te permite pensar eso.

Era por constitucin imaginativa, escribe Upham; en consecuencia, viendo las cosas
a una luz fuerte y clara, se expresa con ms vehemencia de lo que una persona con
menos imaginacin sera probable que hiciera Me pregunto si Bremond habra
410

Para que vos y yo reparemos, en la medida en que est en nuestra capacidad, el mal que pueda haber
causado nuestro mal ejemplo.
411
Una mujer en la que las luces son tan cortas, el mrito tan ligero, las ilusiones tan palpables.
412
Defenderse de mi parte del golpe.

343

aprobado esta delicada admisin. Para l, Madame Guyon es ms fiable cmo podria
usarse su evidencia para contrarrestar la de Bossuet, si no? Que de bon sens, chez elle,
quel discernment, quele connaissance des hommes! 413 Permitmonos recordarle una
historia ; l mismo nos la ha contado en su Histoire littraire. Madame Guyon ha odo
que Nicole desaprueba su libro, el Moyen Court; ella pide, y realmente consigue, una
entrevista con el extrao pequeo recluso, le lee todo el libro en alto y le deja en
silencio, aunque no precisamente satisfecho. Ella aade en su autobiografa: M. Nicole
me proposa de prendre una maison auprs de lui... et me parla comme sil avait fort
souhait que je fusse de ses amis et lie avec les siens Je sais quil stait fort lou de
moi quelques personnes qui il avait parl de ma visite. 414 Despus de lo cual, ella se
siente naturalmente bastante sorprendida ante su vitrilico ataque contra el Quietismo
unos aos despus. Sainte Beuve, que tambin cita este pasaje, nos da una explicacin
asombrosa para esta inconsistencia. M. de Pontchteau, en una carta escrita el 5 de
marzo de 1688, cita a Nicole afirmando que l ofreci una entrevista a Madame Guyon,
y ella la rechaz.

Bremond, como era de esperar, tiene una explicacin preparada. La entrevista debi
tener lugar, a pesar de la reluctancia premilinar; pero tuvo lugar despus de que De
Pontchteau escribiera su carta.. Deseara estar tan seguro seguro de que la entrevista
tuvo lugar, o de que, si fue as, Nicole (entre todos los hombres del mundo) se declarara
fort content con Madame Guyon. Por qu es que ella se lleva, de cada entrevista, una
impresin favorable que la conducta de la otra parte subsiguientemente desdice? Nicole
la envi al Abb Boileau, y l, segn la versin de ella, se mostr entusiasmado por
Moyen Court en cuanto la autora le hubo dado unas pocas explicaciones; Madame, eso
es todo lo que se requiere. Sin embargo Boileau es una de las tres personas que ella
nombra como sus principales enemigos en 1694. Segn la carta de De Pontchteau, a la
que acabamos de referirnos, M. Le Camus, obispo de Grenoble, lui avoit donn des
marques de son estime pendant quelle toit dans son diocse. 415 Pero Le Camus nos
cuenta en una carta que le haba hecho dejar de celebrar conferencias en su dicesis, y
que fue inducido slo bajo falsas pretensiones a escribirle una carta de presentacin, en
413

Apologie, p.35.
M. Nicole me propuso alquilar una casa cerca de l... y me habl como si deseara fuertemente
contarme entre sus amigos y seres queridos. S que me ha elogiado ante varias personass a las que ha
hablado de mi visita.
415
Le haba dado muestras de su estima, mientras ella estaba en su dicesis.
414

344

la que la describe como une dame qui faisoit profesin de pit. Pasa lo mismo con
las primeras entrevistas entre ella y Bossuet. Le dijo l realmente que haba pasado tres
das leyendo el Moyen Court (que hace honor a su nombre), y lo haba encontrado tan
lleno de uncin que nunca haba perdido el sentimiento de la presencia de Dios de
principio a fin? Sabemos por su propio testimonio (de ellas) que las monjas Visitandinas
estaban impresionadas con ella; pero las monjas siempre lo estaban. Pero
verdaderamente afirmaron que Bossuet dijo que para l valdra un obispado y un
sombrero de cardenal si pudiera hacer que Madame Guyon viviera en su dicesis? Le
urgi a quedarse realmente; realmente l predic un sermn a las monjas en el que
refrend completamente sus doctrinas? Lo que l afirm es que, despus de leer Moyen
Court, le prohibi distribuir ms copias, escribir ms libros, escribir a otros, ensear,
dogmatizar o dirigir almas.

La solucin de Bremond para todas estas dificultades es simple; acepta, en todos los
casos, la versin de Madame Guyon, y da la explicacin ms caritativa que puede a lo
que la otra parte dijo; la gente tiene memoria corta, sus recuerdos del pasado se ven
influidos por lo que ha sucedido entre tanto, los prelados de la Corte tienen que seguir
un rumbo difcil, y as. Pero, no es un modo ms econmico de enfrentarse al problema
sugerir que Madame Guyon era el tipo de persona que habla casi todo el tiempo y se
marcha interpretando el silencio o la mera cortesa como un asentimiento entusiasta?
Tena ella mucho conocimiento realmente de los hombres? Y si sus versiones de ellos
han sido tan extraamente falsificadas por acontecimientos posteriores, no nos
sentiremos tentados a dar la razn a Upham cuando dijo que ella se expresaba con ms
vehemencia de lo que una persona con menos imaginacin hara? Esta duda sobre la
precisin de sus recuerdos puede incluso delibitar nuestra creencia en algunas de las
afirmaciones que ha hecho en su autobiografa. Es posible, por supuesto, que a los
cuatro aos, o en torno a esa edad, expresara su deseo de martirio, y le fuera mostrado,
por una revelacin especial, su lugar en el infierno. Pero uno es consciente
incmodamente de que Santa Teresa dese el martirio cuando era una nia pequea, y
de que a Santa Teresa le fue mostrado su lugar en el infierno...

La autobiografa no es un libro que puedas someter a una crtica histrica detallada.

Slo aqu y all puedes verificarlo por evidencia que est disponible en otras fuentes; y
si no concuerda, bueno, eso no es sorprendente a la vista de la hostilidad que la doctrina
345

de Madame Guyon despertaba. Slo puedes leer el libro y formate tu propia impresin
del conjunto, tratar de ver a la autora como una mujer real, no una santa o un demonio
de cartn. Hablamos acerca de msticos autnticos y msticos falsos; pero todo el
mundo admite que el mstico autntico distorsiona, un poco, el mensaje que tiene que
transmitir, y no puede un falso mstico tropezar, aqu y all, con una verdad saludable?
La cuestin es si Madame Guyon suena autntica en conjunto, cuando lees su
autobiografa como un todo. Le sonaba autntica a Bremond, me pregunto? O evito
leerla, como Fnelon, para no perder su fe en la profetisa? De cualquier modo, la
impresin que me llevo es que Madame Guyon no suena autntica. No quiero decir que
toda la historia sea un invencin, como la Descripcin de Formosa. 416 Quiero decir que
la mente que la produjo parece trabajar bajo la carencia de cualquier sentido de la
proporcin.

Hay desproporcin en la avidez con que recoge su delicada salud, sus incomodidades,
sus mortificaciones. Quizs hizo que le extrajeran dientes, cuando estaban
perfectamente sanos, para sufrir el dolor; podemos creerla si queremos cuando nos
cuenta cmo sola arrodillarse sobre serpientes venenosas en el bosque, o cmo
mantuvo una actitud de completo abandono en presencia de un toro peligroso, quoique
jeusse une antipathie pour ces sortes danimaux, et eux pour moi 417; pero, en ese
caso, tendremos que inclinarnos a dar la razn al Den Inge respecto a su cordura. Ella
misma, mirando en restrospectiva a esos das en los que todava no haba encontrado el
camino de la fe, critica esos primeros herosmos; su naturaleza, dice, obtena comida de
este lujo de abandono. Pero, realmente perdi esa fuente de satisfaccin, despus de
que se produjera el cambio? De nuevo, hay desproporcin en las referencias a sus
enemigos. Puedes ser perseguido realmente y a la vez tener mana persecutoria. No
estoy seguro de que Pre le Mothe, su medio-hermano, fuera la causa de todos sus
problemas cuando ella regres a Pars, y que eso fue porque no le logr sacarle a ella
algo de dinero. Ella haba soado que l la perseguira, y el cumplimiento del sueo
puede haberse inventado fcilmente para hacerlo coincidir. No estoy seguro de que
fuera Soeur Rose quien indispus al Abb Boileau contra ella, o de que Soeur Rose
tenga que ser identificada como una nia vendida al diablo y condenada por robo en una
416

George Psalmanazar (1679-1763?) alcanz popularidad en Inglaterra a principios del siglo XVIII
hacindose pasar por un nativo de Formosa. Public una Descripcin de Formosa que fue un xito de
ventas.
417
A pesar de que tena una antipata por este tipo de animales, y ellos por m.

346

iglesia, a la que Madame Guyon haba intentado convertir. Es cierto que Soeur Rose
tena una gran influencia sobre Boileau; pero los Jansenistas que desaprobaban de ella
(y los Jansenistas tenan olfato para el cotilleo) no parecen saber nada de esto. En 1693
Madame Guyon crey que haba sido envenenada por un criado, a instigacin de sus
enemigos; Bremond, que siempre quiere que creamos en la autenticidad de sus
afirmaciones, no tiene el valor de mencionar esta historia. Quand Madame Guyon
raconte quelque vnement de la vie rele, elle ne fait pas figure de visionnaire 418 ; el
que pudieramos compartir su optimismo, simplificara bastante la historia.

Es quizs esperar demasiado que una autobiografa tenga que ser completamente
inocente de egotismo. Pero pienso que es difcil leer la de Madame Guyon sin sentir
que esa mujer, que profesaba ser incapaz de toda introspeccin, todo repli sur soi,
estaba de hecho excesivamente interesada en s misma. Por supuesto, siempre nos est
recordando que ella no hace nada, que es Dios quien hace todo mediante ella, y as. Pero
a fuerza de repetir constantemente los comentarios elogiosos que otras personas hacen
acerca de ella, logra dar una buena imagen de s misma sin embargo. Es difcil aislar
pasajes para ilustar esta auto-complacencia suya; quizs el ms revelador es el que
describe como form a su nuevo director, el infortunado Lacombe. A costa de
sufrimientos purgatoriales para ella, peor que ningn dolor que nunca antes hubiera
sentido en la vida, su resistencia a la doctrina de Madame Guyon haba sido destruida.
Sin embargo todava hay que echarle la culpa, porque cuando llegan a Turn, l no tiene
luces segn las cuales dirigirle; peor an, no est de acuerdo con su juicio (de ella) de
ciertas almas, a las que l equivocadamente supone perfectas. Incluso realiza una
comparacin entre ella y otra de sus penitentes, favorable a sta ltima, hasta que
Madame Guyon le convence con argumentos que esta otra persona est dans un tat
tout sensible, llena de orgullo y obstinacin. A veces l trata de esconder estas
infidelidades, pero Madame Guyon siempre lo sabe; eso causa una separacin entre
ellos, y para l estar separada de ella significa estar separado de Dios. Ms tarde es
engaado por los disimulos de una chica cuyas disposiciones ella ha sido capaz de
reconocer de inmediato. Es slo cuando regresan a Pars que ella consigue hacerle
entender completamente la falta de valor de todas las visiones, revelaciones, y
locuciones interiores, en comparacin con esas comunicaciones inmediatas que ella
418

Cuando Madame Guyon relata algn suceso de la vida real, no lo hace como una visionaria. Apologie
pour Fnelon, p.249.

347

tiene el privilegio de recibir. De este modo Dios se une completamente a l mismo, y a

ella. Hubo alguna vez una mstica que se sintiera tan segura de que ella tena razn, tan
segura de que su director se equivocaba? Hasta la ltima todas las cartas que ella le
escribe son sermones; las de l a ella, las de una miserable criatura que le ha sido
enviada a ella como una cruz aadida, para arrastrarla por el barro y crucificarla.

(iii) Madame Guyon; sus Peculiaridades

Realmente espera Pre Dudon que creamos, de Madame Guyon y Pre Lacombe, que
es difcil distinguir quien est dirigiendo al otro? Habra excusado Fnelon, si
hubiera dignado a leer la autobiografa cuando Bossuet se la dejo, a la autora sobre la
base de que ella donne simplement ses suprieurs ce qui lui passe par la tte419
sabiendo, como saba, que slo haba un superior en cuestin, y se era Pre
Lacombe? Bremond admite que su herona era certaines minutes, quelque peu
bizarre 420, pero nos acusa de juzgarla segn uno o dos incidentes, seleccionados para la
stira en la Relation sur le Quitisme de Bossuet. Sin duda, Bossuet escogi lo mejor
del material. Nos cuenta como Madame Guyon sola sentarse enfrente de sus amigos en
completo silencio, no rezando con ellos, ni rezando por ellos, sino actuando como un
tipo de embalse a travs del que la gracia flua en ellos; nos cuenta de la famosa ocasin
en que ella se encontr tan llena de esta misteriosa influencia que una duquesa, cuyo
nombre no se divulga, tuvo que desatarle el cors. Pero hay mucho ms del mismo tipo.
Sola mantener el mismo intercambio silencioso con varios santos; nuestra Seora, por
ejemplo, y San Juan; poda comunicarse con algunas almas favorecidas, especialmente
Pre Lacombe, incluso a distancia. Algunos de aquellos a quienes influencia son sus
hijos espirituales; se han salvado de peligro urgente invocndola como Ma mre!.
Sufre terribles dolores cuando se convierten en sus hijos; una confesin que nos
recuerda incmodamente a Antoinette Bourignon, y los dolores que acompaaban a su
enfantement spirituel. No queda claro si Madame Guyon senta los dolores en su
cuerpo. Ella nos dice que nunca ha tenido experiencias extraordinarias qui redondent
sur le corps; cree que slo sucede dans lamour sensible, i.e. la oracin mstica de los
santos ordinarios; y asegura a Bossuet que los dolores que siente son del corazn, no del
cuerpo. Sin embargo una vez se arranc con los dientes un trozo de su propio brazo
419
420

Da simplemente a sus superiores lo que se le pasa por la cabeza.

En algunas ocasiones, algo extraa.

348

durante los sufrimientos que ella voluntariamente asumi para aliviar los de un
discpulo.

Al visitar Annecy tiene una unin singular con una reliquia de San Francisco de
Sales. Del mismo modo, cuando est comentando los Salmos, siente una troite union
421

con el rey David. Nuestro Seor le hace consciente de cosas en el fond de lme, y al

describir su actitud hacia una de sus hijas descarriadas dice mon fond la rejettait.422
Puede, sin ningn tipo de rflexion, detectar falsa doctrina en un sermn. Puede leer el
estado de almas que son fuertes en su propia fortaleza, no en esa pequeez que
agrada a Dios; si oye que algn santo es alabado incorrectamente, su fond rechaza esto,
sin ninguna atencin consciente de su parte. A certaines minutes, quelque peu bizarre.
Malaval nos ha avisado que una imaginacin fuerte y vvida toma formas e
impresiones de lo que lee, y a veces se imagina estar en todos los estados en los que los
Santo pueden haber entrado. Aplicara esa mxima suya a la profetisa que le visit en
Marsella, unos quince aos despus? Ella tiene su respuesta preparada; describe su
propio estado, que llama union dunit, como algo si peu connue et su peu comprise,
que je nai jamais rien lu de semblable 423.

Quizs la afirmacin ms desconcertante de Madame Guyon es la versin que nos da de

s misma como autora. Al comienzo de sus viajes Lacombe le pidi que anotara todos
los pensamientos que le vinieran durante su ausencia (de l); ella procedi a hacer esto,
de forma bastante automtica y sin reflexionar en absoluto segn lo haca. Puedes decir,
con propiedad peculiar en la expresin, que despus de esto nunca volvi a mirar atrs.
Todos sus comentarios sobre la Biblia, ocupando veinte volmenes, fueron escritos del
mismo modo, sans retour sur moi-mme. 424 Trabajaba por la noche, despus de hablar a
la gente todo el da; a tal velocidad que slo necesit da y medio para escribir su
interpretacin de los Cantares. Sus cartas eran escritas del mismo modo; tambin lo fue
su propia autobiografa, que destaca como nica entre todas las autobiografas si ella
tiene razn al afirmar que il ne ma jamais t permis de faire une retour sur moi-mme
en lcrivant 425 En consecuencia, sus obras no tienen que ser juzgadas segn un
421

Estrecha unin.
Mi fondo la rechaz.
423
Tan poco conocido y tan poco comprendido, que no he ledo jams sobre nada semejante.
424
Sin volverme a m misma.
425
Nunca se le ha permitido volverse a s misma al escribir.
422

349

estndar comn; slo el corazn puede pronunciarse respecto a escriros en los que nada
ms que el corazn tuvo parte; ce que jcris, ne passant par la tte, ne peut tre bien
jug par la tte 426 se ve que la descripcin de Fnelon estaba fuera de lugar. Qu
tena que hacer el pobre Bossuet con una mujer que protestaba que no poda librarse de
sus ideas, porque no tena ninguna slo poda repudiarlas? Ella no puede pensar cmo
lleg a escribir esas cosas; ve ahora que tiene que haber sido todo una equivocacin. Sin
embargo, en otro lugar deja bastante claro que los errores en sus escritos se deben
completamente a sus propia culpa, al reflexionar acerca de ellos. Ciertamente era una
mujer notable.

Si, a pesar de estas confidencias acerca del modo de su composicin, nos podemos
atrever a criticar sus libros, cul es la impresin que producen al lector? Una
impresin, creo, de verbosidad extraordinaria; de mucha imitacin inconsciente (ella
nunca cita, nunca hace referencia a otros autores); de excentricidad ms que de
originalidad; de gusto muy mediocre. Sus poemas me parecen francamente poco
logrados; tampoco Cowper 427, que los admiraba, logr hacer mucho de ellos en la
traduccin. Y si sus escritos en prosa son menos convencionales, no se pueden
comparar, en autenticidad, con los de sus predecesores. Los Torrentes Espirituales, que
escribi en Thonon en 1680 para circulacin privada, quizs da una versin ms ntima
de su doctrina que el Moyen Court, destinado a un pblico ms amplio. Su relato de los
grados por los que el alma es desnudada de todos sus bienes espirituales, y luego sufre
la muerte mstica, no alcanza la esplndida severidad de Gagliardi, en el que, sin duda,
se basaba en ltima instancia. Degrada la idea de desnudo por una excesiva
insistencia sensual en la metfora, y aade poco a la nocin de muerte con una
macabra descripcin del alma en putrefaccin una lnea de pensamiento que Molinos
haba indicado, pero no explotado. Su tendencia constante es agotar hasta la muerte el
simbolismo con el que se ha encontrado en su amplia lectura espiritual. Toda su
doctrina de los estados el de la infancia, el del apostolado, el de la muerte, el del
entierro, el de la resurreccin est inspirada en el lenguaje de Brulle, Condren y la
Escuela Francesa; pero siempre suelta las implicaciones de ste con una literalidad
alarmante, calculada para ponerlo en descrdito. Dice del estado de la resurreccin, por
ejemplo, En este grado, Dios no puede ser gustado, visto, o sentido, no siendo ya
426
427

Esto que escribo, no pasa por la cabeza, no puede ser bien juzgado por la cabeza.
William Cowper (1731-1800), poeta ingls que compuso himnos religiosos.

350

distinto de nosotros mismos, sino uno con nosotros. Experimentamos una prdida de
la voluntad en Dios por un estado de deificacin. Por un instinto fatal, cruza la lnea
entre misticismo y pantesmo, entre teocentrismo y deiformidad; por lo cual luego
pensar acerca de su estado, ms peligrosamente, en trminos de la Encarnacin.

El verdadero error de Madame Guyon fue el error de James Nayler. Qu experiencia

mstica autntica haya podido tener, es algo que no sabremos nunca; est sin remedio
completamente tapada por la operacin de una imaginacin exuberante, aunque
estrictamente lgica. Madame Guyon haba dejado de existir; quien hablaba y actuaba
en ella era Dios. Santa Catalina de Gnova escribe No encuentro ms m, ya no hay
otro yo, sino Dios, y le deja al Den Inge discutir si este lenguaje implica una
deificacin del alma real o natural; si ella ha exagerado los hechos no se ha hecho un
gran dao. Pero Madame Guyon no puede dejarlo as; se ha hecho deiforme, y actuar
consecuentemente. Como insconcientemente repite el lenguaje del Encarnado. No era
suficiente para ella con identificarse con la Mujer coronada de estrellas del Apocalipsis,
dejar de rezar a los santos porque despus de todo ella perteneca a la familia, atar y
desatar (escrpulos, explic despus, no pecados) como los apstoles. Hizo milagros
slo unos pocos, sin duda y sinti despus que la virtud haba salido de ella; llama a
Lacombe su bien amado hijo, en el que ella se complace; invita a una amiga a venir y
contemplar su muerte, si el encarcelamiento lleva a la ejecucin, Haz como Mara
Magdalena; concluye su autobiografa con un largo pasaje que es una adaptacin (y
muy poco adaptada) de la oracin de nuestro Seor en el Cenculo, Pre saint, je vous
ai remis entre les mains ceux que vous mavez dones; gardez-les dans votre verit.

Si eso nos hace arquear las cejas, ella tiene preparada una respuesta siempre tiene una
respuesta para todo. No hablaba David en la persona del Mesis? Si David poda, por
qu no ella? Pero no es una mera forma de hablar cuando nos cuenta que sus
admiradores solan asegurarla que Dios estaba en ella. Ella no era como los santos,
que eran santificados por sus virtudes, ella fue santificada por el Seor mismo. El
alma que est en un estado como el suyo no tolera nuestra pregunta; Tampoco soy
capaz de dar ninguna razn de mi conducta, porque ya no tengo una conducta; sin
embargo acto de forma infalible, en tanto que no tengo otro principio que el Infalible.
Es casi imposible para ella desear algo excepto lo que Dios desea. Nuestro Seor le ha
dado le pouvoir dun Dieu sur les mes, en sorte que dune parole je les mettais dans la
351

peine ou dans la paix428. Si Santa Teresa hubiera usado este lenguaje, habran todos
sus xtasis asegurado su canonizacin? certaines minutes, un quelque peu bizarre.

(iv) Madame Guyon ; su Triunfo y Eclipse

En julio del ao 1686 Madame Guyon y Lacombe volvieron a Pars. Fue un momento
desafortundado; la hostilidad de Pre la Mothe, si realmente existi, no haca falta para
atraer odio hacia su medio-hermana, o hacia su hermano en religin. Molinos fue
condenado en septiembre de 1687, y al mes siguiente Lacombe, recin regresado de
Italia, y lleno de contactos Quietistas, fue encarcelado, primero en la Bastilla, luego en
el castillo de Lourdes. Qu pocos, entre millones de peregrinos, conceden un
pensamiento al pobre desdichado que languideci all, implor a Madame Guyon que le
visitara all, confes graves desrdenes y probablemente se volvi loco all! Al
comienzo del ao siguiente Madame Guyon fue sujeta a un confinamiento estricto en el
convento de la Visitacin de Faubourg Saint Antoine. All fue interrogada a instancias
de Harlay, entonces arzobispo de Pars, pero no hubo evidencia que le incrimara. Tena,
por entonces, amigos en la corte, y fue liberada, en octubre, mediante la influencia de
Madame de Maintenon. Los siguientes aos de su vida fueron su apogeo. Es la
confidente de una reina sin corona, que hizo de ella un visitante bienvenido en su propio
colegio para nias en St. Cyr. 429 An ms importante, fue presentada a Fnelon,
entonces en gran favor. No haba tenido xito en hacer del pobre Lacombe un San
Francisco de Sales; aqu, quizs, tena mejor material.

Por qu impresion a Fnelon tan profundamente? Esto te hace preguntarte si ella no

tena dos personalidades. La presencia y ferviente elocuencia de una mujer cuyo rango,
belleza y aflicciones no podan dejar de provocar un inters slo superado por el de su
simplicidad evanglica y santidad sta es la versin de Upham; pero, si fue as, ella
tuvo que haber usado un lenguaje cauto al hablarle. Probablemente lo hizo; veremos
como instintivamente hizo la pelota a Bossuet, y sus cartas a Fnelon, aunque tengan
algo del tono de un sermn, estn llenas de comedimiento. No es improbable que
428

El poder de Dios sobre las almas, de modo que con una palabra les pongo en pena o en paz.
Madame de Maintenon (1635-1719), segunda esposa de Luis XIV, en matrimonio morgantico y
secreto. En 1686 fund en St. Cyr (renombrado ms tarde St. Cyr lEcole) la Maison royal de Saint Louis,
un colegio en el que nias tanto pobres como nobles eran educadas con vistas al matrimonio. En 1806 se
transform en una Escuela Militar.
429

352

Fnelon estuviera sufriendo de escrpulos; un idealista sensible, consciente de la

ambicin y sin embargo temeroso de la influencia de la corte, puede fcilmente haberlos
desarrollado. Y Madame Guyon, cualquiera que fuesen sus excentricidades, estaba
claramente inmersa en los escritos de los msticos, y saba como tratar con almas
escrupulosas; era su forte. En cualquier caso, l reformul sus ideas para ella en
trminos moderados, como trat de reformularlas despus en las Mximas de los
Santos; las delfiniz, como Bremond lo llama, o (como diramos) las expurg; no
haba hecho Brulle lo mismo por Gagliardi? Se ha conjeturado, sin evidencia, que en
Fnelon el got dlicat et sr repoussait pour son compte le style phitalamique de
cette dame

430

. Es cierto que se neg a leer los Torrentes y la Autobiografa, quizs por

temor a abrir una habitacin de Barba Azul. Por su parte, Madame Guyon descubri una
filiacin espiritual para l; hubo un rapport entre ellos tan completo como el de David
y Jonatn.

La popularidad de Madame Guyon dur cinco aos; en 1693 perdi, completamente, el

favor en la Corte. Bremond es la tesis de su Apologie pour Fnelon quera hacernos
crer que Madame de Maintenon de repente sinti celos de su amistad con Fnelon, de
repente se alarm por sus tendencias teolgicas. Pero, como con Molinos, con Madame
Guyon tienes que postular alguna causa definida para el cambio; lenguaje teolgico
indiscreto haba sido usado con, y repetido por, las damas de St. Cyr, y Madame
Maintenon empez a ver a su protegida a una nueva luz. Puede ser que, como sugiere
Bremond, se esforzara de aqu en adelante para abrir una brecha entre Madame Guyon y
Fnelon; puede ser que retuviera los servicios de Bossuet para ese fin. No parece
probable que Bossuet en esa poca fuera un mero instrumento, y actuara contra sus
convicciones. En cualquier caso, la teologa de Moyen Court fue sometida a una
consideracin conjunta por l, por Noailles, entonces obispo de Chalons y
posteriormente arzobispo de Pars, y por M. Tronson, el director de St. Sulpice. El
resultado fue una serie de artculos sobre la oracin interior, formulados en Issy, a la
que tendremos que volver ms tarde. En conjunto, fue un compromiso; tres de ellos
fueron aadidos para tranquilizar a Fnelon, si no expresamente a peticin suya.
Fnelon firm los artculos, como tambin hizo Madame Guyon. Ella firm, segn
Upham, de mala gana; expresaban la verdad, pero no toda la verdad. Lo hizo, segn
430

El gusto delicado y exacto (de Fnelon) rechaz por su cuenta el estilo epitalmico de esta dama.
Citado en la Apologie de Bremond, p.55, nota.

353

Bremond, des deux mains

431

, no poda entender el porqu de tanto alboroto. Pero en

cualquier caso, externamente el asunto estaba resuelto; ella haba firmado una frmula
ortodoxa, y pareca como si fueran a dejarle en paz.

Por qu no le dejaron en paz? Porque, dice Bremond, Madame de Maintenon no haba

tenido xito todava en abrir una brecha entre ella y Fnelon. Puede ser as. Pero pienso
que es igualmente probable que Bossuet dudara de la sinceridad de su sumisin; se
preguntaba de si l no haba incumplido su deber dejndole ir con una simple firma, sin
ninguna retractacin de sus errores. Se tomaba a s mismo muy en serio como defensor
de la fe. Haba interrogado a Madame Guyon, haba ledo varias de sus obras,
incluyendo su autobiografa, en la parte que hasta entonces estaba escrita, y haba
recibido una serie de cartas de ellas que slo pueden ser descritas como serviles.
Bossuet erra un hombre al que instintivamente te acercabas arrastrndote, y Madame
Guyon era suficientemente prudente para darse cuenta. Trat de persuadirle,
exactamente como Molinos trat de persuadir al General de los Jesuitas, Oliva, cuando
Belluomo critic la Gua. Estaba dispuesta, dijo, a ser interrogada por cualquiera, pero
mon coeur navait de penchant que pour vous. 432 Haba experimentado, durante
varios ds, une union trs-relle avec votre me 433. Si a l no le gusta la autobiografa
manuscrita, ser quemada; ella no quiere defenderse a s misma, slo condenar todo lo
que l condene en su carcter o en sus escritos; no escribir ms, y nunca hablar a
nadie sobre temas espirituales; se acusa de imprudencia, de ilusin, de insensatez, de
engao, y as. l responde en una larga carta, alabando su docilidad y aceptando sus
garantas; ella, a su vez, anuncia su intencin de apartarse completamente, y no ver a
nadie. A continuacin se celebr la conferencia de Issy y ella firm los artculos. Se
mantendra con la boca cerrada despus de esto? Pareca muy improbable. Un hombre
santo tuvo una visin, en la que vio un obispo y otros dos hombres en una barca
intentando ahogar a Madame Guyon; ella, sin embargo, siempre volva a la
superficie. 434 Difcilmente podra haberse encontrado un smbolo mejor para su carcter
o para su destino.

431

Con las dos manos, con entusiasmo.

En mi corazn haba una propensin a que fuera por vos.
433
Una unin real con vuestra alma.
434
Autobiografa, II. 6.
432

354

En cualquier caso, ahora estaba en manos de Bossuet. Estaba dispuesta a ser examinada,
no slo acerca de sus creencias, sino de su moral; y con esto en mente pas seis meses
con las monjas Visitandinas en Meaux, de enero a junio de 1695, mientras tenan lugar
las deliberaciones de Issy. Bossuet, hasta entonces, haba controlado su mal genio, y con
la disposicin fatal de ella a creer que haba causado una buena impresin, ella crea que
era el hombre adecuado para aclarlo todo; al final de los seis meses, l estaba dispuesto
(nos cuenta ella) a darle un certificado, atestiguando su ortodoxia y su moral. El
certificado que l le dio cuando ella se march se refiere slo a su moral y conducta,
aunque al dar fe de que ha repudiado en su presencia las abominaciones de Molinos,
quizs la desvincula de la doctrina de no-resistencia a la tentacin. Es difcil ver como
Bremond pudo haber supuesto que este documento daba a Madame Guyon un
certificado de ortodoxia, dado que alude expresamente a la ordenanza de Bossuet de
abril de 1695, en la que dos de sus libros haban sido condenados por nombre. No es tan
difcil ver como la propia Madame Guyon afect tratarlo como un certificado de
ortodoxia, una circunstancia que molest profundamente a su autor; su historia (de ella)
es que l realmente trat de hacer que se lo devolviera.

Mientras tanto, cules fueron las circunstancias de su partida del convento? Segn
Bossuet se fue con su permiso para tomar las aguas, bajo una promesa de volver. Segn
la propia historia de ella, que Bremond acepta, se fue libre como el aire. Pero su propia
historia, en este punto, sufre de tantas inconsistencias como para hacerla imposible de
creer. Hemos visto anteriormente su versin de la impresin que caus en Bossuet
miestras estaba en Meaux; al mismo tiempo quiere que creamos que l interrumpi un
concierto de msica sacra en su habitacin con demandas clamorosas de que ella deba
confesar su incredulidad en la Encarnacin; quiere que creamos que le acos, cuando
estaba con fiebre alta, para que firmase un documento declarndose hereje. Si hay algo
de verdad en absoluto en sus afirmaciones en este punto, slo podemos suponer que
hubo un malentendido. Madame Guyon dej Meaux, anunciando su intencin de volver,
y Bossuet entendi esto como una promesa de volver. Lo que es seguro, creo (aunque
Bremond nos sigue murmurando acerca de la enemistad implacable de Madame de
Maintenon) es que la antipata de Bossuet hacia Madame Guyon data de lo que l
consider una traicin a la confianza.

355

Fue un movimiento fatal por su parte. Si hubiera permanecido en Meaux, la evidencia

de sus buenas intenciones podra haberla salvado; en Pars, a finales de 1695, fue
arrestada y encarcelada. Permaneci en confinamiento durante toda la atestada historia
de los siguientes tres aos, primero en Vincennes y luego en la Bastilla. Dejada libre en
1702, pas los siguientes quince aos de su vida cerca de Blois, ganando la admiracin
general por su piedad, su amor por los pobres y la simplicidad de su fe. Haba
renunciado a especulaciones vanas; Dieu ma voulu humilier; je ne suis pas assez.435
Muri el 9 de junio de 1717. Ninguna nube, dice Upham, se interpuso en su visin;
ninguna duda desconcert la plenitud de su esperanza y alegra. En realidad, si
tenemos que creer la memoria antepuesta a la Autobiografa, estuvo experimentando
durante sus ltimas dieciocho horas el estado de desolacin que sinti nuestro Seor en
la Cruz. Pobre Madame Guyon, tan propio de ella!Y qu la piedad equivocada de un
simpatizante victoriano tenga que arrebatarle su ltima corona, para proporcionarle un
lecho de muerte apropiadamente Evanglico!

Ella sigue siendo un enigma, y todo el que lea su historia tiene l mismo que escribir su
epitafio. No puedo ver a Madame Guyon como una reencarnacin de Elosa436;
honestamente, la veo ms como una anticipacin de Mrs. Jellyby 437. Hay una
satisfaccin en su autobiografa que me impide dar crdito a la leyenda de su santidad;
sin embargo no fue una mujer comn, incluso si se imagin las partes ms extraas de
ella - qu amigos hizo, y qu enemigos! La Providencia hace usos extraos de todos
nosotros, y puedo creer que ha habido msticos mucho ms autnticos, cuyos nombres
han evocado menos gratitud que el de ella.

(v) La Ruptura de la Tregua

Mientras tanto, la prisionera haba dejado tras s una manzana de la discordia que iba a
provocar una de las controversias picas de la historia eclesistica la controversia
entre Bossuet y Fnelon. En cualquiera de sus fases iniciales Fnelon podra
probablemente haber logrado la paz, y salvado su teologa de la censura, si hubiera
435

Dios me quera humilde; no lo soy lo suficiente.

Amante y luego esposa de Pedro Abelardo, fund el monasterio del Parclito, donde muri siendo
abadesa (1162).
437
Mrs. Jellyby es un personaje de la novela de Charles Dickens Bleak House. Es una filntropa a
distancia, obsesionada con una desconocida tribu africana, que no considera que la caridad empieza en
casa.
436

356

estado dispuesto a afirmar abiertamente que no era la teologa de Madame Guyon.

Habra sido una ganancia para la religin en Francia; habra sido una prdida para la
literatura. Es un enfrentamiento pico; porque los dos campeones eran de un temple no
comn. No simplemente como autores, lo que todo el mundo admite, sino como
personajes; y personajes, podras decir, destinados al conflicto, en no menor medida que
Newman y Manning. De hecho, hay mucho en comn entre Fnelon y Newman; la
misma sensibilidad, el mismo don de la esplndida indignacin, la misma renuencia a
separar personas de principios, la misma ternura para las conciencias dbiles y el punto
de vista impopular. En Bossuet, como en Manning, tienes un tipo de anttesis
predestinada a todo eso; la mente eclesistica, celosa del orden y la ortodoxia, irritada
por sutilezas y recelosa de evasivas. Indaga ms all de sus personalidades y dejars al
descubierto una antiqusima diferencia de principios; es la diferencia entre Platn y
Aristteles. Bossuet basa su posicin en la tradicin de las Escuelas; Fnelon, aunque
est dispuesto en aceptar ese desafo, est realmente bajo el influjo de Descartes; su
pensamiento ascender directamente a Dios por la va del contemplativo, dejando a
Bossuet que escale hacia arriba mediante la meditacin acerca de las criaturas. Y
Fnelon quiere el amor desinteresado que no tiene en cuenta la felicidad humana;
Bossuet, por instinto, ve la felicidad como el fin de toda accin humana, como
Aristteles. El buen Leibnitz inclus pens poner fin a la controversia hacindoles
ponerse de acuerdo en que el deseo de salvacin era slo el motivo inconsciente, no el
consciente, que dicta nuestro amor a Dios.

En general, las simpatas de la posteridad siempre estarn con Fnelon. No precisamente

por lo que defendi; el Den Inge no hace justicia cuando nos dice que el punto de
vista de Bossuet no era realmente religioso en absoluto. Pero hay una magnanimidad
en la actitud de Fnelon y en las palabras de Fnelon que no se reflejan en las de
Bossuet. Los Jesuitas no fallaron el blanco cuando sugeran que si el primero fue
censurado por abolir la esperanza, se podra aadir una clusula censurando a su
acusador por abolir la caridad; y el Papa Inocencio estuvo incluso ms inspirado si dijo
realmente que en Cambrai amaban a Dios demasiado, y en Meaux amaban al hombre
demasiado poco. Si hay alguna crtica que hacer a Fnelon, adems de estar en el bando
equivocado, es la de que tiene los defectos de sus cualidades. Un magnfico orador, se
arroj en cuerpo y alma en la actitud que la retrica del momento demandaba. Te
encuentras lo mismo en Cicern. La acusacin de hipocresa no encaja con l; pero
357

cambios de humor, de todos los que se hace alarde con toda la imponencia del grand
sicle, dan a un hombre la apariencia de insinceridad. Lo ves cuando es desterrado de la
corte; su carta a Madame de Maintenon es una obra maestra. Pero por qu implorar al
rey que no deje que sufra la dicesis inocente de Cambrai? La dicesis de Cambrai no
est amenazada por nada peor que la llegada de su arzobispo para tomar residencia en
su propia sede. Todo el gesto es exagerado; no puedes besar, efectivamente, las jambas
de las puertas de Versalles 438. De ah esa humildad histrica, que deja un mal sabor de
boca recordndonos a Molinos. La encontramos en esa serie de cartas a Bossuet, justo
antes de Issy, en la que protesta, Tout ce que vous ne croirez pas bon, ne sera jamais
mon sentiment Je suis dans vos mains comme un petit enfant Je vous conjure au
nom de Dieu de ne me mnager en rien Jirai me cacher et faire pnitence le reste de
mes jours 439, y as. En su propia consagracin besa el anillo de Bossuet y jura no
abandonar su doctrina. Protesta demasiado; y la sorpresa es an ms desagradable
cuando, un ao o dos despus, parece darle un puntapi al objeto de su veneracin al
publicar las Maximes des saints. Y, como veremos, se ha presentado la misma objecin
respecto al tremendo acto de sumisin con el que recibi las noticias del breve papal.

Hay que recordar, a favor de Bossuet, que era un anciano, y a los ancianos no les gusta
sentir que les han defraudado. Cuando empiezan a fallar la vista y el odo, se agudiza
la sospecha de que los hombres se pueden estar riendo de nosotros en secreto. Ya, como
hemos visto, Bossuet haba llegado a considerar a Madame Guyon la Magdalena de una
falsa teologa, slo para encontrarse que de la noche a la maana haba desaparecido
con un supuesto certificado de ortodoxia en el equipaje. Luego, con las protestas de
Fnelon todava resonando en sus odos como las de un discpulo venerador, descubre,
de repente, que Fnelon ha vuelto a regodearse en el amor desinteresado. Avergonzado
por la necesida de exponerse a la vista pblica como un hombre dos veces engaado,
cede a un espritu de resentimiento, entendible aunque no siempre perdonable. Incluso
438

Knox se refiere a la costumbre juda de colocar una pequea caja en las jamba derecha de las puertas
(en hebreo, mezuzah), como recordatorio de la presencia de Dios y sus mandamientos, que contiene el
texto de Deut.6, 4-9 escrito a mano: Escucha Israel: El Seor, nuestro Dios, es el nico Seor. Ama al
Seor tu Dios, con todo tu corazn, con toda tu alma y con todas tus fuerzas. Graba sobre tu corazn las
palabras que te dicto hoy. Inculcselas a tus hijos cuando ests en casa, lo mismo que cuanto ests de
viaje, acostado o levantado. tatelas a las manos para que te sirvan de seal, pntelas en la frente entre
los ojos. Escrbelas en los postes de tu casa y en tus puertas. Los judos, al pasar por una puerta que tiene
una mezuzah, la besan y tocan la mezuzah, besndose los dedos despus.
439
Todo lo que vos no crea bueno, no ser mi sentimiento... Estoy en vuestras manos como un nio
pequeo... Le ruego en nombre de Dios que no sea indulgente conmigo en nada... Me voy a esconder y
hacer penitencia el resto de mis das.

358

se permite sugerir que Fnelon slo cambi sus apariencias porque se haba convertido,
desde entonces, en un arzobispo.

Hemos vistos que los tres hombres escogidos por Madame Guyen para juzgar su
doctrina, Bossuet, Noailles (entonces obispo de Chlons) y M. Tronson de St. Sulpice,
se encontraron en Issy en julio de 1694 y finalizaron sus deliberaciones en marzo de
1695. Los treinta y cuatro artculos que redactaron insisten en el deber de realizar actos,
y peticiones de perseverancia, cuando surge la ocasin. Condenan la indiferencia por la
propia salvacin, o por los propios pecados pasados; repudian la doctrina Quietista
respecto a las reflexiones, mortificaciones, y el Acto nico que logra excluir todos los
otros actos en la oracin de simplicidad. No permiten pretensiones de ningn tipo de
una doctrina secreta mstica transmitida desde los apstoles, o cualquier afirmacin de
que los estados extraordinarios de oracin son el nico camino hacia la perfeccin. No
tenemos que excluir los atributos Divinos o los misterios de la vida de nuestro Seor de
la contemplacin. No tenemos que desatender las iluminaciones naturales o
sobrenaturales que se nos den, bajo el pretexto de abandonarnos a la Providencia, o
confinar las nociones de apostolado y profeca a una forma particular de oracin. Los
estados extraordinarios de oracin son muy poco comunes; y es peligroso dirigir almas
como si hubieran alcanzado el nivel (si existe) en el que Dios nos mueve para todos los
actos necesarios y buenas obras sin esfuerzo por nuestra parte. No se debe permitir a las
almas tentadas a la desesperacin que consientan en su propia condenacin, o que pidan
a Dios que ejerza su justicia con ellas. Se aadieron tres artculos, como una concesin a
Fnelon: el decimotercero, que admite que en la oracin ms perfecta el acto de caridad
incluye los actos de las otras virtudes; el trigsimo tercero, que permite el
consentimiento de nuestra propia condena como una suposicin imposible; y el
trigsimo cuarto, que admite en general que lo que es una regla para el principiante no
tiene que ser convertido en una regla para el perfecto.

Firmar tal documento era, para Madame Guyon, una retractacin. Si ella se dio cuenta
de que se estaba retractando de algo es ms dudoso; no tena mucha habilidad, quizs,
en advertir lo que otra gente le estaba diciendo. Fue su Quietismo, no simplemente el
Quietismo de Molinos, el que estaba siendo puesto en la picota. Pero los artculos eran
un compromiso, y mostraban los defectos de un compromiso. M. Tronson, teniendo que
defender la tradicin de M. Olier y de los maestros de M. Olier, estaba
359

escrupulosamente ansioso por no exagerar el caso, por temor a arrancar el trigo del
misticismo con la cizaa del Quietismo. Noailles estaba predestinado a una vida de
vacilaciones fatales. Bossuet no poda arrastrar a sus compaeros tan fcilmente como
poda haber esperado; y adems, estaba Fnelon. Si Fnelon y Madame Guyon se
hubieran negado a firmar, Issy no habra ganado nada. Las redes habran probado ser
demasiado prietas para dejar a los peces pequeos fuera. Como fue, probaron ser
demasiado amplias para dejar al pez grande dentro, en parte porque hubo un
compromiso. El artculo decimotercero, recientemente mencionado, podra quizs haber
sido conciliado, por un abogado capaz, con el artculo vigsimo primero; pero bajo el
punto de vista del hombre comn, la Conferencia haba dicho que el acto de amor
inclua los actos de fe y esperanza, y que no los inclua. Fue una tregua, no una paz, lo
que haba sido impuesto en la controversia.

El resultado fue que Bossuet y Fnelon, independientemente, procedieron a interpretar

los artculos, y en sentido contrario. Madame Guyon estaba en prisin, pero Bossuet
estaba decidido a erradicar los rastros de su influencia. Madame Guyon estaba en
prisin, pero Fnelon estaba decidido a que sus principios, como l los entenda, fueran
dejados en libertad. Dux femina facti

440

; desde su reclusin en Vincennes, como el

fantasma de Helena 441, todava animaba a los combatientes. Fue porque encontr el
nombre de ella sometido a censura en pgina tras pgina de tats doraison de Bossuet,
por lo que Fnelon neg a esa obra la aprobacin que haba ofrecido conceder. Fue
porque descubri su influencia en cada conclusin de las Maximes des saints de
Fnelon, por lo que Bossuet se decidi a escribir contra esa obra. Bremond quiere que
creamos que Bossuet se habra quedado satisfecho, incluso ahora, si Madame de
Maintenon hubiera dejado las cosas quietas. Pero si Madame de Maintenon no estaba
satisfecha con la ortodoxia de Fnelon despus de Issy, por qu permiti que le
hicieran arzobispo de Cambrai? Y fue en el mismo ao en que Bossuet tom la pluma
para escribir tats doraison.

Los dos libros aparecieron a comienzos de 1697. Sera difcil decir cul de los
campeones haba roto la tregua. Las Mximas, ciertamente, colaba un carruaje entero

440

Una mujer fue la responsable del hecho. Virgilio, Eneida.

Sobre Helena circulaban gran nmero de leyendas en la antigedad, en algunas de las cuales se
afirmaba que, en realidad, no estuvo en Troya y que all slo fue su fantasma (Estescoro).
441

360

por los huecos de Issy al permitir que el alma en desolacin consintiera absolutamente
en su propia perdicin eterna. 442. Pero parece claro que el libro estaba pensado para
estar dentro de los trminos de las definiciones, y en lo principal tuvo xito en ello. Su
intencin no era provocar ms controversia; ms bien, era un manifiesto sobrio,
reivindicando para la oracin contemplativa plenos derechos, y no afirmando, aunque
quizs implicando, que la oracin contemplativa en cuestin era la de Madame Guyon.
Una clase de caballerosidad intelectual mantuvo a Fnelon fiel, todo el tiempo, a la
causa de la herona en apuros, pero fue eclipsada ms y ms por la indignacin del autor
que piensa que ha sido malentendido. En la primera fase de la controversia pocos
dudarn que hubiera sido ms sensato dejar pasar las Maximes des saints sin
comentarios, con los errores y todo quiero decir, desde el punto de vista de Bossuet y
de la corte francesa. Alzar el grito de Fuoco! implicaba una apelacin a Roma, y la
Francia de esa poca no estaba enamorada de la intervencin romana.

Bossuet no iba a dejar pasar a cosa, por muchas razones. Su versin del escndalo que
caus el libro es probablemente, como sugiere Bremond, exagerada. Oficialmente, sin
duda, la corte se haba puesto medio de luto por la ortodoxia de Fnelon; pero fue
Bossuet quien aviv la llama de descontento. Nunca nos gusta el hombre cuyo libro
aparece al mismo tiempo que el nuestro, tratando el mismo tema, y tratndolo de forma
diferente. Adems, desde el punto de vista de Bossuet, Fnelon estaba obligado a
guardar la paz, y no la haba guardado. Bossuet haba salvado al Estado su logro
favorito, y las Mximas parecian insinuar que no haba hecho falta que lo salvaran; era
como si Julio Csar hubiera publicado, en el 61 a.C., un elogio de Catilina 443.

(vi) La Controversia

Fnelon haba apelado a Pedro, a Pedro tena que ir. Roma, como Pre Dudon nos
record, tiene sus lenteurs, y mientras los cardenales, de 1697 a 1699, estaban
decidiendo que pensar, hubo tiempo para llevar a cabo una de las controversias literarias
ms famosas de la historia. Sera imposible describir el curso completo de ella. Panfleto
442

Proposicin condenada n 8; cp. Issy, n 31-3.

Catilina fue un senador romano (108 a.C-62 a.C) que encabez una conspiracin contra el senado
denunciada por Cicern en sus Catilinarias. Huy de Roma y cay en combate al frente del ejrcito que
haba reunido. Julio Csar protest contra la condena a muerte sin juicio de varios conspiradores y varios
senadores le acusaron de estar implicado en el complot.
443

361

sigui a panfleto, hasta que Fnelon lleg a la situacin de escribir una Rplica a los
Comentarios de Bossuet sobre la Rplica de Fnelon a la Relation de Bossuet. Esto fue
hacia el final de 1698; un ao antes el Papa Inocencio se haba quejado suavemente por
la inagotable fecundidad del genio francs; Questi Francesi cacciano via infiniti libri;
come possono fare? Fnelon, que en agosto de 1697 haba escrito a Beauvilliers,
Cest dans le silence que sera notre force, no se cansaba de explicar que haba querido
decir, y de insistir que no haba querido decir esto o aquello; Bossuet, un grand
simplificateur, como Bremond maliciosamente le llama, adopt la actitud del hombre
comn y directo, y se ci al sentido literal de las Mximas. La Relation, publicada a
principios de 1698, fue probablemente su esfuerzo ms efectivo. Las excentricidades de
Madame Guyon, el supuesto oportunismo e insinceridad de Fnelon, fueron expuestos
por primera vez al pblico francs y romano, y no hay duda de que ese recital caus una
impresin. Pero no hizo bien a Bossuet a ojos de la posteridad; el uso de documentos
que le fueron confiados en privado para la denuncia pblica de sus autores fue
francamente inexcusable, y el hombre que tiene que recurrir a las personalidades
siempre parecera que duda de poder presentar un buen caso.

Por lo que respecta a la controversia propiamente dicha, se centr casi completamente

en la cuestin de si el amor de Dios, en su mxima expresin, implica o no excluir
conscientemente todo pensamiento acerca de nuestra propia felicidad eterna; eso, y la
cuestin prctica que dependa de ello si en los extremos de desolacin un alma podra
ser animada a consentir en la perspectiva de su prdicin eterna. La mitad de las
proposiciones que fueron elegidas en principio para censura se refieren a estos dos
temas; de las que, finalmente, fueron condenadas, casi dos tercios. Los rivales, a medida
que definan sus posiciones con ms exactitud, se fueron aproximando continuamente;
en una atmsfera ms amistosa probablemente podra haberse llegado a un acuerdo en
una frmula. Pero era una guerra a cuchillo; Bossuet y su partido estaban decididos a
que Fnelon fuera juzgado, no por las expresiones que haba llegado a usar, sino por las
expresiones que se encontraban en el texto de las Mximas, interpretadas con el mximo
rigor.

Podan lograr ese fin? Inocencio XII, aunque no era sospechoso de favorecer el
Quietismo como Inocencio XI, tena cario por Fnelon, y tema un escndalo si fuera a
negarse a someterse a una condena. Casanata todava era poderoso, pero la actitud del
362

resto de los cardenales era ambigua. De los Jesuitas, las tropas de primera lnea de hace
diez aos, se pensaba que favorecan a Cambrai. Entre los diez cardinales a los que se
encomend el asunto, cinco estaban a favor de medidas suaves. Sera posible condenar
el libro en general, sin estigmatizar ninguna proposicin? O dejar el libro sin
mencionar, y redactar una serie de cnones expresando la doctrina autntica de la
oracin interior? Las noticias sobre todas estas vacilaciones llegaron a Meaux, y
causaron terribles decisiones. Bossuet se dio cuenta, nadie mejor que l, que incluso
cuando ests defendiendo la verdad ante un tribunal armado sobrenaturalmente contra el
error, tienes que presentar tu caso por la fuerza e incansablemente, por medios de
agentes de confianza. Sus agentes fueron el Abb Philippaux, cuya historia de la
controversia no le ha hecho ganar ningn aplauso, y su propio sobrino, el Abb Bossuet.

Lo mires por donde lo mires, el Abb Bossuet es un tipo detestable. No es simplemente

que refleje, y exagere, todos los prejuicios de su to, haciendo de Hyde para su Jekyll,
llamando a Fnelon una bestia feroz, a su partido un concilibulo infernal, y as. No es
simplemente que desempee con tanto celo el trabajo de un intrigante, felicitndose de
que pronto ser capaz de valerse de los servicios de un espa, y pidiendo ms dinero con
la explicacin de que ha sido muy caro dar cestas de Navidad a los lacayos de los
cardenales. No es simplemente el arrivisme descarado con el que afirma, cuando todo
ha terminado, haber sido uno de los tres hombres que cargaron con el peso de todo, y se
sorprende de que el Nuncio no haya recibido rdenes de contar a la corte francesa cun
grandemente apreciado era l, el Abb Bossuet, en Roma. Adems de todo esto, hay un
engreimiento en el tono de sus mensajes semanales que es particularmente
nauseabundo; Bremond trata de expresar la impresin de esto cuando le llama un
homme vile, un malpars et un matamore. Da la peor imagen de s mismo, quizs, en
sus frecuentes entrevistas con el Papa. Sermonea al cansado anciano acerca de la
doctrina del amor desinteresado; il comprit fort bien tout cela. Jallai plus avant, et
jajoutai quil tait de foi que la jouissance de Dieu toit la consommation de toutes les
vertus Le Pape fut frapp de mes observations et me dit en termes exprs, Questa
drottina cattiva Pour le conformer en cette pense, je lui fis remarquer y as

444

A pesar de lo satisfecho que est de su propia diplomacia, el desgraciado no se queda

444

Comprendi muy bien todo esto. Fui ms all y aadi que la fe en el disfrute de Dios era la
consumacin de todas las virtudes... El Papa qued impresionado por mis comentarios... y me dijo de
manera expresa, sta es mala doctrina... Para hacer que se atuviera a este pensamiente, le coment...

363

tranquilo dejando en paz al Santo Padre: sa foiblesse et sa facilit lui font faire
quelquefois de terribles faux pas

445

. As que sigue otra larga entrevista:en fin je finis,

et en prenant sa bndiction je crus lui devoir rpter que, por contenter le Roi et les
vques, il falloit une censure de la doctrine 446. Lo peor acerca del Abb Bossuet es
haberse encontrado con l.

Si su to sac alguna ganancia de sus servicios, es algo dudoso. Ms de una vez puedes
leer entre lneas, y ver que no granjearon los nimos del Santo Padre, la vctima de toda
esa persecucin. Despus de una larga diatriba contra M. de Cambrai y sus amigos, il
a rpondu cela par un soupir 447 un suspiro que habra dado, quizs, qu pensar a un
interlocutor ms perspicaz. Se puede conjeturar que la extrema suavidad con la que
Fnelon fue finalmente tratado fue el resultado, en parte, de las atroces maneras del
Abb Bossuet. Pero no hay duda de que lo intent. Quizs el recuerdo ms triste que te
deja la lectura de esta correspondencia es el de su to, el guila de Meaux, alimentando
a este pjaro carroero con trozos de cotilleos acerca de Madame Guyon y sus
relaciones culpables con Pre Lacombe. Fueron bien recibidos, nos asegura el sobrino; y
claramente no tiene escrpulos en insinuar que el mismo Fnelon estaba implicado,
aunque de forma indirecta, en estos desagrables asuntos; despus de todo, as es como
hicieron condenar a Molinos. Sin embargo el to testific pblicamente, dos aos
despus, que l crea que Madame Guyon era inocente.

Hay un mecanismo humano en toda justicia, a pesar de lo venerable que sea su fuente.
Pero no nos gusta que se nos recuerde cnicamente los factores humanos de la decisin,
y al mismo tiempo se nos obsequie con sentimientos afectados acerca de la Providencia
que dirige nuestros asuntos. Nous avons pour nous, escribe M. de Meaux, Dieu, la
verit, la bonne intention, le courage, le Roi, Madame de Maintenon etc. 448 Hay mucha
virtud en ese etcetera, que es del propio Bossuet. Je crains que la tte du Pape ne soit
pas fort bonne 449, escribe el anciano; y su sobrino est de acuerdo en que su Santidad

445

Su debilidad y su condescendencia a veces hacen que meta terriblemente la pata.

Finalmente acab, y al recibir su bendicin, cre que le deba repetir que, para contentar al rey y a los
obispos, era necesaria una condena de la doctrina.
447
Respondi a esto con un suspiro.
448
Tenemos con nosotros a Dios, la verdad, la buena intencin, el coraje, el rey, Madame de Maintenon,
etc.
449
Me temo que la cabeza del Papa no est muy bien.
446

364

dit toujours oui au dernier venu

450

, de forma queil le faut soutenir jusqu la fin451.

Y verdaderamente persuadieron al rey Luis para que escribiera cinco cartas, cada una
ms impaciente que la anterior, para apoyar al Vicario de Cristo. Est dentro de las
reglas del juego, quizs, pero gente que escribe as no debera hablar, casi en el mismo
golpe de voz, acerca de les saintes intentions du Pape, o asegurar a los miembros de la
Curia que no tienen intencin de predisponer la opinin de Roma, que es el manantial
de la tradicin. Y algo ms que nuestro sentido del humor se indigna cuando el sobrino
anuncia su triunfo con las palabras Dieu est plus fort que les hommes; la vrit en fin a
triomph, y el to replica,Rendez grces Dieu de vous avoir conduit par la main 452.

(vii) La Condena

Cuando se pusieron a examinar ms detenidamente el paquete que los cardenales les

haban entregado, Bossuet y su sobrino no se sintieron tan seguros de que el brazo del
Seor no hubiera sido refrenado despus de todo. Probaba, despus de todo, que el Papa
haba insistido en la opcin ms indulgente, y que el arzobispo de Cambrai no iba a ser
tratado como se mereca. La acusacin haba pedido una bula, y les fue dado un breve
menos formal, de menos peso, menos digno (sentan ellos) de la ocasin. La instruccin
acostumbrada, de que una copia del libro deba ser quemada en pblico, se omiti. Por
influencia directa del Papa ninguna de las proposiciones fue censurada como hertica,
o incluso como prxima a la hereja. Las proposiciones fueron condenadas in globo,
de forma que no podas decir con seguridad cules eran errneas, cules simplemente
imprudentes, u ofensivas a odos piadosos. El libro fue condenado en general, no por el
motivo de que traiciona al lector llevndole a conclusiones equvocas, sino por el
motivo de que podra hacerlo por fases graduales. Peor an, las proposiciones
condenadas haban sido tomadas de las Mximas propiamente dichas, y no se haba
dicho nada de las subsiguientes explicaciones de Fnelon, que haba negado ninguna
intencin de usar las expresiones cuestionables en el sentido en el que se objetaban.
Cierto, Bossuet intent poner cara desafiante respecto a esto, manteniendo que estas
explicaciones estaban excluidas por la clusula en el breve que condenaba las veintitrs
proposiciones sive in obvio earum verborum sensu, sive atenta sententiarum

450

Siempre dice s al ltimo que llega

Hay que apoyarle hasta el final.
452
D gracias a Dios por haberle llevado (a vos) de la mano.
451

365

connexione; como si esto implacara que fueran igualmente objetables si las tomaban en
su contexto o fuera de contexto. Pero la inferencia estaba completamente injustificada y,
adems, es bastante evidente que sive aqu significa o, no si; algunas de las
proposiciones eran objetables en s mismas, otras cuando las tomabas en su contexto.
Albani haba insistido en esta redaccin, cuando Casanata quera et...et, o al menos
tam...quam, como en la condena de Eckhart por Juan XXII. Fue un asunto lamentable; y
por cierto tiempo se habl de hacer que se cambiase el breve por una bula, o pedir una
censura posterior de las explicaciones de Fnelon. Pero prevalecieron los consejos ms
sensatos; sera peligroso invitar a un segundo desaire. Tenan su breve, on le recevra
comme il est, et on le fera valoir du mieux quil sera possible 453. Despus de todas las
cartas reales y las cestas de Navidad, Roma se haba pronunciado respecto a la doctrina
sin reprender al delincuente. La convocaste para que fulminase con sus peores truenos,
y tron tan suavemente como el arrullo de una trtola.

Fnelon estuvo a la altura de las circunstancias. Di, como sus amigos, que era un
Papista convencido, que vio la oportunidad de dar un brillante ejemplo de obediencia a
la posteridad; o di, si quieres, como sus enemigos, que represent el papel de sumisin
en artiste minent no puedes negar su magnfico sentido del drama. Al or lo que
haba sucedido, justo cuando se dispona a subir al plpito, dej a un lado el sermn que
haba preparado, y anunci a la congregacin, con brillante elocuencia, las noticias de
su derrota. Escribi al Santo Padre, expresando su intencin de suprimir el libro;
libellum cum viginti tribus propositionibus excerptis, simpliciter, absolute, et absque
ulla vel restrictionis umbra condemnabo 454. Tanto Bossuet como su sobrino declararon
que su sometimiento era insincero, y la acusacin se ha repetido a menudo. Lord Acton,
en el punto lgido de otra controversa 455, cit el caso de Fnelon como un ejemplo de
la tibia adhesin a sus decisiones que (segn l entiende) Roma exige y sus sbditos se
contentan en dar. No tiene problemas para probar que Fnelon continu, toda su vida,
distinguiendo entre el sentido que las Mximas tenan para el lector comn y el sentido
que l haba querido que comunicasen haba repudiado el primero, en obediencia al
453

Lo recibiremos como es, y lo haremos valer lo mejor que sea posible.

Condeno el libro con las veintitrs proposiciones simple, absolutamente y sin restricciones a la
sombra.
455
En noviembre de 1874 Gladstone, que acababa de ser remplazado como primer ministro por Disraeli,
public un panfleto titulado The Vatican Decrees in their Bearing on Civil Allegiance, que criticaba la
declaracin de infalibilidad papal en el Concilio Vaticano I, al que siguieron otros dos. Lord Acton
respondi en cuatro cartas enviadas al diario The Times. Las cartas de Acton, opuesto al partido
ultramontano, provocaron una gran polmica que hizo que temiese ser excomulgado.
454

366

breve, pero el segundo nunca haba sido condenado. Lo que Acton no menciona es que
Fnelon escribi una segunda carta al Papa seis das despus de la citada. En sta deja
perfectamente claro que distingue entre la doctrina expresada en el libro mismo y la
expresada en sus explicaciones posteriores; lo que ahora admite, en deferencia a la
autoridad de Roma, es que las Mximas estaban mal redactadas, mentem meam eo in
libello male esse explicitam. Un mes despus Inocencio respondi a esta segunda
carta con cordiales elogios. Slo la intromisin del inevitable Abb Bossuet, con
amenazas de desagrado real, le impidi aadir que las explicaciones no haban sido
condenadas. Hasta el final, Fnelon mantuvo esta distincin perfectamente entendible,
manteniendo en su testamento que nunca haba querido defender ninguna de las
doctrinas falsas en cuestin, y al mismo tiempo que siempre haba sido fiel al juicio del
Papa; je nai jamais dit un seul mot pour justifier ce livre

456

, dice, y ninguna de las

citas que aduce Lord Acton sugiere que lo hiciera.

Hemos visto que Quietismo es a menudo una palabra malentendida. William James,
por ejemplo, en sus Varieties of Spiritual Experience, cita un pasaje completamente
inofensivo de la Gua Espiritual acerca de almas escrupulosas que se atormentan por
ligeros defectos, como una de esas herejas por las que los Jesuitas hicieron que ese
genio espiritual, Molinos, ... fuera condenado tan abominablemente. Es an ms fcil
equivocarse en el mbito del breve de Inocencio XII contra las Mximas; an ms
importante determinar su direccin porque el mismo Inocencio anunci de antemano, en
una expresin que deba ser de inters para los telogos, quil vouloit juger cette
affaire ex cathedra 457. Se debe dejar claro, entonces, que la oracin de simplicidad, con
su desatencin a las imgenes sensibles, no estaba incluida en la condena; las
proposiciones vigsimo cuarta y vigsimo quinta, que se referan al tema, fueron
deliberadamente excluidas, a pesar de las protestas de Casanata. Tampoco la acusacin
de Quietismo est bien fundamentada cuando los escritores msticos se atreven a
sugerir que la oracin de simplicidad es una oracin apropiada para muchos. Al
contrario, la vigsimo segunda proposicin condenada se diriga precisamente contra la
cuadragesimocuarta mxima, que enseaba que el camino de amor desinteresado era un
misterio celosamente guardado contra todos, excepto una pequea lite de almas muy
privilegiadas.
456
457

Nunca dije una sola palabra para justificar este libro.

Quera juzgar este caso ex cathedra.

367

Mientras tanto, el Quietismo mismo recibi su golpe mortal en el ltimo ao del siglo
XVII; justo cien aos antes, el Breve Compendio de Gagliardi haba sido por primera
vez traducido con precisin al francs. Qu yace en la raz del error Quietista? En el
anlisis ltimo, un tipo de ultrasobrenaturalismo. Del mismo modo que el Lolardo
menospreciar la razn humana para dejar ms sitio a la luz interior, del mismo modo
que el Anabaptista protestar contra las instituciones humanas para allanar el camino
para una teocracia, el Quietista quiere deshacerce del esfuerzo humano como tal para
dar a Dios el pleno derecho a la iniciativa espiritual. Principalmente en su oracin, pero
idealmente -por qu no?- en cualquier otra parte de su vida. No est satisfecho con que
la gracia deba perfeccionar el trabajo de la naturaleza; llenad las tinajas con agua,
dadles de comer y Dios har el resto. Dios solo tiene que hacerlo todo; no podemos
siquiera cooperar con l, slo permitir que acte en nosotros, y olvidar que incluso l
nos permite permitirselo. Encontrars el eco del temor Quietista a la accin, a veces, en
los escritos de msticos ortodoxos, aunque no se insista en l de forma pedante. Pero el
temor Quietista a la reflexin es algo que le es peculiar. En ltimo caso, es la avestruz,
enterrando su cabeza en las arenas de la aridez espiritual y pretendiendo que no est all.
Mirar por el rabillo del ojo para echar un vistazo de ti mismo rezando es verte a ti
mismo rezar, no a Dios. Eso es infidelidad.

Dios es nuestro primer Principio; es tambin nuestro ltimo Fin. Y el Quietista,

pedantemente temeroso de tomarse a s mismo equivocadamente por el principio de sus
propias acciones, est quijotescamente decidido a no hacer de si mismo, incluso
indirectamente, el fin de sus propias acciones. Se torturar con escrpulos para
asegurarse de que no ama a Dios porque espere conseguir algo de eso, o incluso porque
lo disfruta. Y el efecto de esta tendencia, si se le permite que se imponga, es
despersonalizar, peligrosamente, nuestro amor a Dios; se convierte en una simple
autonegacin sin motivos en vez de amor propiamente dicho. Mientras tanto, con
nuestros acciones y nuestro inters tan completamente identificados con los de Dios,
cmo recordaremos distinguirnos, incluso en esencia, de l? Una vez ms la idea de
perderse en Dios es compartida por el Quietista y el mstico; yo ya no vivo, es Cristo
quien vive en m 458. Pero el Quietista tiene un nfasis completamente propio; procede a
identificarse con Cristo. El buen hombre, dice Eckhart, es el Hijo nico de Dios 459.
458
459

Gl 2, 20.
Denzinger, n 520.

368

Da ese texto de la epstola a los Glatas a un santo como Santa Catalina de Gnova y se
lo tomar con calma. Dselo a un filsofo como Fnelon y l (cuando est escribiendo
en una hora tranquila) lo comentar con la precisin que requiere. Dselo a un psicpata
como Molinos y te dir que se ha convertido en Dios, conociendo el bien y el mal; goza
de esa luz participada que te puede asegurar que no ests pecando cuando pecas. Dselo
a un sujeto histrico como Madame Guyon y dir cualquier cosa, se retractar de
cualquier cosa, firmar cualquier cosa: tampoco soy capaz de dar ninguna razn de mi
conducta, porque ya no tengo una conducta, y sin embargo acto infaliblemente.

Aqu, se ver, los peligros del Quietismo son curiosamente anlogos a los de un
movimiento contemporneo, el Cuaquerismo. Cambia la situacin de los sexos, y no
hay mucha diferencia entre Francis Lacombe saludando a Madame Guyon como
femme forte, mre des enfants de la petite glise, y Martha Simmonds gritando
Hosanna tras Nayler. Y verdaderamente hay otras semejanzas. Madame Guyon,
tambin, tena su luz interior; acta infaliblemente: O prudence charnelle, je te laisse
tes partisans.

460

Tampoco hay mucha distancia entre Malaval, quejndose de que tu

misma Humanidad, mi Salvador... cada dia mantiene a gente de devocin real apartada
de la perfeccin, y Hogwill con sus advertencias contra evitar a Cristo en sustancia, y
ensear una religin que estaba en la lejana, basada en el reporte de Cristo muriendo en
Jerusaln.

Les enfants de la petite glise es una expresin que nos hace detenernos. El
Pietismo es un movimiento exactamente contemporneo con el Quietismo, y Spener
tena su doctrina de la ecclesiola, la iglesia dentro de la Iglesia. Era esto todo lo que
quera decir Lacombe, o hubo alguna vez riesgo de cisma Guyoniano? Slo, creo, uno
remoto; Fnelon, ciertamente, no se habra implicado en esto. Pero Poiret, ese atento
enemigo de todo lo que era Catlico, Poiret, que haba sido discpulo y propagandista de
Antoinette Bourignon, dio al mundo una versin francesa de la Gua Espiritual un ao
despus de que Molinos fuera condenado, y fue responsable de las primeras traduciones
de Madame Guyon. Bossuet, creo, nunca dio con un pasaje en la autobiografa que se
interpreta de forma ms extraa que el resto de ella, en el que afirma que ella y aquellos
que siguen su camino de oracin eran mrtires del Espritu Santo, del mismo modo que

460

Oh prudencia carnal, te dejo a tus seguidores. Autobiografa, iii, 22.

369

los santos antiguos haban sido mrtires por Cristo. Le rgne du Pre et du Fils sera
rtabli et consomm sur la terre par celui du Saint-Esprit

461

Ella estaba muy cerca de

los sueos de muchos que la haban precedido; Wilhelmina de Bohemia, Guillaume el

platero, Simon Morin y Jean Labadie. No era ella, despus de todo, la Mujer coronada
de estrellas del Apocalipsis, como Elizabeth Buchan en 1779, como Joanna Southcott
en 1814? Hubo, quizs, un riesgo remoto de cisma cuando Jeanne-Marie Guyon empez
a escribir su comentario del Apocalipsis. Pero Dios le envi un buen consejero.
Libellum cum viginti tribus propositionisbus excerptis simpliciter, absolute, et absque
ulla vel restrictionis umbra condemnabo.

NOTA AL CAPTULO XIV

Antoinette Bourignon
Aquellos que estn asombrados por la prodigiosa popularidad de Madame Guyon
pueden al menos encontrar un paralelo a sta en la carrera de una vidente algo anterior,
Antoinette Bourignon. El principal inters en ella, despus de haber ledo toda su
historia, es cmo pudo llegar a interesar a alguien. Sin embargo, lo hizo, y
furiosamente; tampoco es el hecho menos intrigante acerca de ella que su influencia se
sintiera principalmente en Escocia. Que el Nuncio en Pars debiera advertir a los
Catlicos contra ella es quizs entendible; a pesar de todo su frrago de herejas nunca
haba negado abiertamente su lealtad a la Iglesia. Pero por qu el Vicario Apostlico
de Escocia? Por qu tuvo que ser un clrigo Episcopaliano, George Garden, quien se
esforz por traducir sus escritos? Y por qu el mismo Kirk 462 debi preocuparse tanto
por sus opiniones que el Bourignonismo fue repudiado por ese nombre por todos los
candidatos a ordenacin Presbiteriana entre 1711 y 1889? En Inglaterra, se puede
aadir, tuvo el destino poco glorioso que sufrieron tantos telogos de tantas escuelas, de
ser condensada por Wesley. No es sorprendente leer que al editar el tratado Wesley
elimin todo prrafo, frase o clusula que contenan doctrinas distintivas. Una
Serpiente en la Hierba poda llamarle Charles Leslie, pero haba un hombre que saba
como extraer su aguijn.
461
462

El reino del Padre y del Hijo ser restaurado y consumado en la tierra por el del Espritu Santo.
Presbiterianos (calvinistas) escoceses.

370

Naci en Lille, en 1616, y pronto dio sntomas de una cierta piedad taciturna que nunca
hizo agradable. En una poca en que su padre estaba tratando de hacer que se casara, se
le asegur en una visin que iba a restaurar el espritu del Evangelio; hombres y mujeres
iban a vivir bajo su gua como los primeros Cristianos. Al morir su padre en 1648,
alcanz una fortuna suficiente, que no impidi a esta devota del Evangelio estar
enredada en pleitos durante la mayor parte de su vida. Refund y dirigi un orfanato
cuyas reglas permitan a los nios slo media hora al da de recreo; llegaron a creer que
estaban posedos por el demonio, y sigui un juicio por brujera, aunque el jurado la
absolvi, sugiriendo la conveniencia de trasladarse a Gante. Fue, sin embargo, en
Malinas, entre los padres del Oratorio (Brulliano), donde empez, a la edad de cuarenta
y siete, a hacer discpulos espirituales. Es importante notar que sus comienzos fueron
enteramente Jansenistas; y de hecho sus desgracias estuvieron en gran parte ligadas a
sus intentos de fundar una colonia Jansenista en Nordstrand, una isla frente a la costa de
Dinamarca. 463 Al describirla como Quietista su bigrafo muestra escasa comprensin de
la historia religiosa. Ella es un caso paradjico de un Jansenista que tambin es
Pelagiano.

En la poca de su huida de Lille se le asegur en una visin que Dios le hara famosa en
el mundo entero. El egotismo de las palabras no tiene que sorprendernos; Creyendo
profundamente por motivos religiosos... en su propia infalibilidad, eran tan autocrtica
en su modo de ser que no poda asociarse con nadie en un nivel de igualdad. Sus hijos
espirituales tienen que ser hijos obedientes, aceptando sus leyes y sometindose a su
voluntad sin reservas o vacilaciones. Si eran Catlicos ella esperaba de ellos, en
trminos generales, que arrojaran por la borda toda doctrina de la Iglesia y los
Sacramentos. Si eran Jansenistas, les correga asegurndoles que Las disputas en torno
a la gracia suficiente y efectiva son meras palabras. Todos los libros que discuten esos
temas deberan ser quemados El hecho de que escap a la censura tiene que atribuirse a
su prudencia al evitar publicacin, ninguna de sus obras haba visto la luz cuando parti
de Malinas hacia msterdam en 1667.

Aqu disfrut una breve apoteosis. msterdam era una estacin de recepcin para todas
las sectas de la Cristiandad, y se gan el respeto de todos por turno al discrepar
463

En la actualidad pertenece a Alemania y un dique terminado de construir en 1987 la ha convertido en

una pennsula.

371

violentamente con ellos. Para esto no tena otra garanta que su luz interior; pero en una
poca tan ansiosa por novedades espirituales cualquier inspiracin privada era admirada
mientras fuera completamente privada. Encontr a los Anabaptistas orgullosos, Labadie
con mentalidad eclesistica, los Cuqueros no espirituales. Hacia estos ltimos deba
haber sentido algn tipo de afinidad; no presuma de que durante veinte aos nunca
ley las Escrituras porque encontraba ms sencillo confiar en las revelaciones que
reciba en la oracin? Pero nadie serva, aunque se encontr con todo el mundo y se
gan la admiracin entusiasta de Comenius, el anciano obispo de los hermanos
Bohemios, entonces ya senil. Ninguna secta de la religin me ha hablado de sus
sentimientos sin que percibiera inmediatamente lo que tena de bueno o malo; pero
podemos creer que era esto ltimo lo que les restregaba por la cara. El contacto ms
importante que hizo fue el del industrioso Poiret, que procedi a promoverla
exactamente del mismo modo que promovi a Madame Guyon unos aos despus.

Sus propias doctrinas tienen poco que sea positivo en ellas aparte de ciertas
especulaciones fantsticas sobre nuestros primeros padres que es sospechosa de haber
tomado prestadas, sin reconocerlo, de Jacob Bhme. Su Quietismo fue algo muy
superficial; no se preocupa del amor desinteresado, y caricaturiza las negaciones
Quietistas; as, prohbe la prctica de dar limosna por considerar que slo lleva a
fechoras. Madame Guyon realmente quera que cada hombre (excepto quizs el
desafortunado Pre Lacombe) fuera su propio director; Antoinette prefera ser el
director del mundo y dejar el Quietismo para s misma. De todos sus voluminosos
escritos el bigrafo no cita una sola frase que indique cualquier grado destacado de
conocimiento espiritual. Examina bien todo lo que procede de mi pluma, y siempre
encontrars ms y ms iluminacin, y sana instruccin, especialmente en esas veintitrs
cartas que te he escrito acerca de las palabras de Jess, Aprended de m, porque soy
manso y humilde de corazn.

Sus persecuciones en Alemania y Dinamarca (nunca pas una noche en la crcel) no

fueron ms numerosas que las que podra haber esperado una vidente que negaba la
eternidad del Verbo Divino e insista todo el tiempo que era Catlica. Las ltimas fases
de su vida estuvieron marcadas principalmente por su incapacidad para mantener la
lealtad de sus propios discpulos. Enferm en 1680 e hizo esta curiosa declaracin, Si
muero, no es la voluntad de Dios; porque la misin que me ha dado, y lo que yo tena
372

que hacer y escribir, todava no lo he completado. Slo Poiret, que lleg a tiempo para
el funeral, pudo haberse hecho eco de sus sentimientos.

373

XV
LOS PROFETAS FRANCESES
Antes de que lapidemos a nuestros antepasados por haber lapidado a los profetas, es
apropiado comprobar las razones que tenan, o pensaban que tenan, para alarmarse.
Nadie puede leer un libro como el Enthusiasm of the Methodists and Papists Compared
del obispo Lavington sin maravillarse como un Cristianismo tan aguado pudo alguna
vez haber capacitado a un ser humano para la ordenacin. La misma palabra
entusiasta es un cumplido, aunque a veces un cumplido con reservas, en nuestro
lenguaje moderno; hubo realmente una poca cuando poda circular como un trmino
de reproche? Es cierto que en el siglo XVIII el pulso de la religin se haba vuelto
intolerablemente dbil. Pero, para hacer justicia a los apedreadores que luego
florecieron, tenemos que recordar que el comienzo de siglo haba contemplado el
ascenso de dos siniestros movimientos con los que el Metodismo en sus primeros das
tena un parecido desconcertante; el de los profetas Hugonotes en las Cvennes 464, y el
de los convulsionarios Jansenistas en el cementerio de Saint-Mdard.

Hemos visto ya extraos fenmenos acompaando al proceso de convencimiento

entre los primeros Cuqueros; como muchos caan en horribles temblores de todo su
cuerpo y articulaciones, con elevaciones e hinchazn de sus tripas; gritos, chillidos,
aullidos y rugidos. 465 Parece que hay pocas dudas, a pesar de la explicacin alternativa
que proporcion el propio Fox, de que estas manifestaciones fueron el origen del
nombre con el que, entre sus enemigos, la secta fue bautizada. Pero slo fue una fase
temporal, como incluso Baxter admite, y tampoco es un elemento esencial en la historia
de la secta. Con la llegada del siglo XVIII te encuentras repentinamente con dos
movimientos distintos, de importancia considerable y obstinados en su supervivencia,
que hallan su expresin caracterstica, y casi su raison dtre, en contorsiones fsicas
que superan los temblores de los Cuqueros. Los Camisards y los Convulsionarios hubo alguna conexin entre los dos? A veces se ha sugerido esto, pero las
probabilidades estn enormemente en contra. En su ostentosa preocupacin por la

464

Cadena montaosa en el centro y sur de Francia.

Turner, History of Providences, citado por Lavington, Enthusiasm of the Methodists and Papists
Compared, iii. 294.
465

374

unidad de la Iglesia los Jansenistas estaban siempre denunciando a los Hugonotes:

Arnauld cruz espadas con Jurieu, y no de forma amistosa. Y nadie est ms
farisaicamente decidido a no caer en los errores de su adversario que un Jansenista. La
maravilla es que los Jansenistas se dignaran a tener convulsiones una vez que se les
seal que ese camino ya haba sido abierto antes por los pupilos de du Serre. Es ms
creble que las dos tendencias tuvieran un origen comn en la creencia, endmica entre
los entusiastas, de que haba que esperar el fin del mundo para dentro de poco, y que
una invasin de sucesos milagrosos era un preludio apropiado, quizs inevitable.

(i) Los profetas de las Cvennes

Cuando el el Edicto de Nantes 466 fue revocado en 1685 el mundo Hugonote se hallaba
en un estado propicio para el fanatismo. En esos valles del sur de Francia que haban
disfrutado de libertad de culto durante la duracin de una vida humana completa, el
resentimiento arda contra los representantes del gobierno, todava ms contra los
Nouveaux Convertis, que en gran nmero haban abandonado los principios del
Calvinismo. Los lderes Protestantes, exiliados en Holanda o Suiza, esperaban
ansiosamente algn cambio en la situacin poltica en Europa que pudiera amenazar la
fortuna de Luis XIV. Uno de los ms prominentes, Pierre Jurieu, era un respetable
controversialista y pastor en Rotterdam; se puso, en mala hora para la fortuna de su
partido, a comentar el Apocalipsis. El estudioso, como se poda haber previsto, se
volvi profeta. Gan algo de crdito para sus prediciones al anunciar que Guillermo de
Orange usurpara el trono de Inglaterra; una revelacin que no tiene que causar sorpresa
dado que ahora se acepta generalmente que fue el propio Jurieu el que meti la idea en
la cabeza de Guillermo. Como el mismo admiti, con encantadora franqueza, Souvent
les prophties, supposes ou vritables, ont inspir ceux pour qui ils avaient t faites
les desseins dentreprendre les choses qui leur taient promises. 467 Pero fue con an
ms afn como busc en el frecuentado laberinto del testimonio de San Juan una clave
para el futuro de la religin reformada en Francia.

466

Promulgado por Eduardo IV en 1598, conceda derechos civiles a los Hugonotes.

A menudo las profecas, supuestas o reales, han inspirado a aquellos para los que fueron hechas con
fines de realizar las cosas que se les prometieron.
467

375

Un comentarista Hugonote anterior, Dumuolin, haba previsto la cada de la Iglesia

Catlica en el A.D. 2015. Jurieu, prefiriendo resultados rpidos, la fech en 1690, por lo
que concerna a Francia; en Francia los Dos Testigos estaban ya esperando su
resurreccin, al final de tres aos y medio. Toda la revuelta Camisard, como muchas
otras esperanzas vanas en la historia eclesistica la defensa de Mnster, por ejemplo
tiene que ser vista frente un fuerte trasfondo apocalptico. Estaba bien organizada y sus
lderes, especialmente Cavalier, no tomaron riesgos innecesarios. Pero la inspiracin
bajo la que sus soldaros lucharon era la que viene de la certeza de que vas a vencer; las
estrellas en su curso estn luchando de tu parte. Incluso en el exilio, como veremos,
seguan amenazando al mundo con juicios.

El Accomplissement des Prophties, ou la Dlivrance prochaine de lglise no fue bien

recibido generalmente en los crculos Hugonotes. Pero tuvo sus retentissements 468 en el
resto en Francia; y su influencia, si no la influencia del propio Jurieu, parece haber
producido las actividades extraordinarias de M. du Serre. Este hombre, el propietario de
una fbrica de vidrio, reuni a quince nios de ambos sexos del campesinado de la
Vivarais y los form en el arte de la profeca. Su escuela estaba en Mont Peyra en la
Dauphin; aqu, entre escenarios de escarpada grandeza, inici a sus pupilos, preparados
por dos o tres das de ayuno, en los cuatro grados de la profeca, soplando en sus bocas
para insuflar el don de Pentecosts. Era genuino? Sus frecuentes visitas a Ginebra, en
el otro lado de la frontera, dieron lugar a sospechas de que estaba actuando de acuerdo
con los lderes all exiliados, y el historiador de la iglesia reformada en Francia le
clasifica como un hbil truhn 469. Si plane la histeria masiva que sus alumnos
estaban destinados a producir, tuvo ciertamente que haber tenido una habilidad poco
comn. O era simplemente un entusiasta, siguiendo la luz de sus visiones? Es tentador
pensar que obtuvo su inspiracin de la tcnica de sus propios sopladores de vidrio.
Jurieu ciertamente crea en la autentucidad de los nios predicadores; cuando tres de
ellos se hicieron Catlicos coment quils pouvaient tre devenus fripons, mais que
certainement ils avaient t prophtes 470.

468

Repercusiones.
Grgoire, Historie des sectes religieuses, ii. 108.
470
Que podan haberse convertido en pcaros, pero que ciertamente haban sido profetas.
469

376

Habindose graduado en esta singular escuela, los nios, parece, fueron animados a ir
por el pas predicando, en la esperanza de devolver a los Nouveaux Convertis a su
antigua fe Protestante. Bost 471 expresa algunas dudas acerca de que las profecas de los
nios y la histeria tuvieran realmente influencia antes del estallido general de la rebelin
a finales de siglo; de Brueys, se queja, est demasiado dispuesto a obtener su material
de confesiones extradas por los mtodos del perseguidor. Vivens y Brousson, de cuyos
sermones Bost da largas citas, no eran ciertamente profetas de xtasis, eran predicadores
Hugonotes ordinarios. Quizs de Brueys exagera cuando nos cuenta que entre junio de
1688 y febrero de 1689 quinientos o seiscientos nios estaban yendo por el pas
profetizando. Pero es imposible librarse de la impresin el mismo Brousson la
confirma de que los doce aos que precedieron a la autntica revuelta estuvieron
marcados por rumores de fenmenos preternaturales entre los que destacaron la
precocidad de los nios. Se deca que nios de seis o siete aos, incluso de tres, haban
profetizado; uno a la edad de seis meses. Y la tradicin subsisti; todava en 1708 un
nio de doce aos estaba profetizando en Londres.

Segn de Brueys (a quien el resto de nuestros autores siguen) los cuatro grados de
inspiracin que du Serre profesaba impartir eran llamados, respectivamente,
lAvertissement, le Souffl, la Prophtie, y le Don. 472 No nos cuenta ms acerca de ellos
, excepto que aquellos que alcanzaban el estado de poseer le Don realizaban milagros
pero raras veces seguan profetizando. El mtodo usual de predicar parece haber sido
como sigue: el profeta se golpeaba la cabeza con las manos durante algn tiempo, luego
se caa de espaldas; su estmago y su garganta se hinchaban y permaneca sin habla
durante algunos minutos, despus de lo cual rompa a hablar. De Brueys nos da una
versin ms viva de esos sntomas en otro lugar, debida a uno que los haba
experimentado; todos tus miembros temblaban como si tuvieras fiebre, luego te caas,
echando espuma por la boca, y yacas inmvil con el estmago y el cuello hinchados, un
estado que poda durar varias horas. Cuando una congregacin estaba presente, el
predicador gritaba Misricorde muchas veces, unindose la congregacin en los
gritos. Luego se golpeaba la cabeza, gritando de nuevo Misricorde, luego ordenaba a
su pblico que se cayeran de espaldas, dirigindoles con sus manos como una orquesta.
Era un signo de reprobacin si no te caas cuando te lo mandaban. No est claro si los
471
472

C. Bost, Les Prdicants Protestants des Cvennes, i. 303.

El Prembulo, el Espritu, la Profeca y el Don.

377

espectadores, tambin, tenan que tener movimientos convulsivos; pero esto suceda a
veces, incluso a forasteros que estaban presentes.

La hinchazn del estmago proporciona un paralelo interesante con las manifestaciones

Cuqueras. Incluso ms asombrosas, si los informes son correctos, son las semejanzas
entre los supuestos poderes de los profetas Camisard y los de los convulsionarios
Jansenistas. stos han llegado hasta nosotros gracias al autor de Convulsions de nos
temps. Era imposible para los espectadores parar los movimientos convulsivos; el sujeto
de ellos, que estaba en un estado de trance, senta completa tranquilidad todo el tiempo
y volva a una completa salud inmediatamente despus. A veces los profetas caan desde
rocas a una altura de doce pies

473

sin dao. Algunos se clavaban cuchillos sin dejar

marca, y probaban que el fuego no poda quemarles. Sin ninguna educacin predicaban
una piedad exaltada y citaban textos de la Escritura con propiedad. Hablaban a veces en
idiomas que no podan haber conocido; hacan profecas o decan cosas que estaban
sucediendo a distancia y los sucesos probaban que tenan razn. La mayora de ellos
durante el periodo de su inspiracin eran poco conscientes de lo que hacan o decan.
Habra que aadir que sus afirmaciones eran a veces exageradas. Gabriel Astier asegur
a sus oyentes que eran invulnerables justo antes de que fueran hechos pedazos por
tropas regulares. Tampoco ayuda mucho a convencernos el nico caso de glosolalia que
nos ha llegado. Mon enfant, dijo Marion Fage en Londres, je men vais rpandre sur
les ennemis mes jugements terribles, et ma dernire sentence sera, Tring, trang, swing
swang, hing hang. 474 Es el idioma de una sesin espiritista.

Probablemente con los Camisards, como con otros entusiastas, tenemos que tener en
cuenta una atenuacin gradual de los sntomas; la violencia de la ebullicin decay, y
habr sido difcil para los exiliados que vinieron a Inglaterra recuperar la disposicin de
los noventa. Pero no permitieron, como los Cuqueros, que la tradicin convulsionaria
se extinguiese; era una parte integral de su testimonio. Los elementos principales de su
tcnica no fueron alterados. As leemos que uno de sus seguidores ingleses en 1707:

473

Algo ms de tres metros y medio.

Mi nia, voy a extender mis juicios terribles sobre mis enemigos y mi ltima sentencia ser, Tring
trang, swing swang, hing hang.
474

378

J.P. estuvo durante largo tiempo experimentando violentas agitaciones, y forceje

mucho con su garganta y rganos de habla, casi como si se estuviera ahogando, y emiti
algunos sonidos inarticulados. Entonces el Espritu le arroj violentamente sobre el
suelo, donde yaci extendido como un muerto, sin mocin ni respiracin. Despus de
algn tiempo, le vino repentinamente un temblor en todas las partes de su cuerpo, sus
pies, piernas, brazos y hombros; despus de lo cual volvi algo la respiracin, que se
hizo ms ruidosa y ms fuerte,...

Y as procede al asunto de profetizar. Unos treinta aos despus los Wesley se

encontraron con los supervivientes del movimientos y nos han dado sus impresiones
acerca de l. Charles comparti una habitacin con uno de ellos en High Wycombe y se
alarm al descubrir que mientras se desvesta cay en violentas agitaciones, y
glugluteaba como un pavo. Y John pudo contemplar los xtasis de una profetisa:
Entr, y poco despus inclin su espalda en la silla y pareci tener fuertes impulsos en
el pecho, con profundos suspiros. Su cabeza y sus manos, y por turno cada parte de su
cuerpo, parecan tambin tener algn tipo de movimiento convulsivo. Hablaba mucho,
todo en nombre de Dios, y en su mayor parte palabras de la Escritura, del cumplimiento
de las profecas, de la prxima venida de Cristo, y de la extensin del Evangelio en toda
la tierra. No se qued impresionado y se inclinaba a considerarlo como histeria o
incluso artificio.

(ii) Los Camisards en Casa

Los Camisards, se puede imaginar fcilmente, eran los enfants terribles del partido
Hugonote del mismo modo que los Circunceliones lo eran del Donatismo. Incluso
despus de la revocacin del Edicto haba dos facciones entre los Hugonotes, en
desacuerdo respecto a la legalidad de resistir al poder civil. La aparicin de los profetas
fue una seal para nuevas divisiones. Merlat, un pastor exiliado en Lausanne, escribi
violentamente contra sus supuestos milagros, que fueron defendidos no menos
violentamente por Misson en su Thtre sacr des Cvennes. Para empeorar las cosas,
los profetas fueron acusados habitualmente de predicar una moral antinomista. Una
carta dirigida a Brousson por uno de los Nouveaux Convertis niega los milagros, da
casos de predicciones que han sido rebatidas por los sucesos y acusa a las profetisas de
irregularidades sexuales, que justificaban reivindicando una direccin especial del
379

Espritu Santo. Estas acusaciones siguieron a los Camisards en el exilio, y el obispo

Lavington, un coleccionista avaricioso de escndalos, nos asegura que la moral laxa
comn entre los entusiastas, desde Montano a David Georg, fue inculcada con celo y
defendida en letra impresa, as como ejemplificada en la prctica, por Mr. Lacy, tan
famoso entre los Profetas Franceses.

De estos videntes, el primero en atraer la atencin fue Gabriel Astier, un joven que
apareci en la Vivarais, profetizando el establecimiento de la religin Protestante en
Francia para mayo de 1689. Las asambleas que escuchaban su predicacin a veces
alcanzaban las tres mil o cuatro mil personas, y era natural que la autoridad las
prohibiera. Se hizo una proclama invitndoles a dispersarse antes de que se diera a las
tropas la orden de disparar. Pero Astier haba asegurado a sus seguidores que si se
mantenan firmes y gritaban Tartara las armas no podran hacerles dao. Cuando las
tropas se acercaron por vez primera, los encontraron yaciendo en el suelo en xtasis, o
expirando en las bocas de otros para producir una inspiracin de valor sobrenatural; fue
slo cuando el error en la prediccin se hizo patente cuando empezaron a devolver los
tiros. En el siguiente enfrentamiento fueron los Camisards quienes rompieron
hostilidades; fueron dispersados y Astier, encontrado oculto entre sus filas, pag con la
pena de muerte. A finales de 1690, el ao del triunfo anunciado por Jurieu, todo el
movimiento proftico pareca haberse venido abajo.

Mientras tanto, sin embargo, la predicacin de Vivens y Brousson estaba empezando a

causar problemas en las Cvennes. No esquivaron por mucho tiempo la atencin de las
autoridades; Vivens fue muerto al defenderse en 1695, y Brousson, que confes que
haba cruzado mensajes constitutivos de traicin con el ejrcito de Schomberg 475, fue
ejecutado en 1698. Pero su ministerio, aunque ninguno de ellos perteneca a la escuela o
usaba los mtodos de du Serre, estuvo acompaado por un estallido de creencia en
manifestaciones sobrenaturales que mantuvo el entusiasmo en niveles mximos. En un
manuscrito que llevaba consigo cuando fue capturado, Brousson relata numerosas
historias de terremotos y luces del cielo; una lluva de sangre haba cado en la Vivarais
en 1695, un nio de nueve meses haba cantado salmos; l mismo haba odo por largos

475

General al servicio de Guillermo de Orange, usurpador del trono britnico, que combati en la Guerra
de los Nueve Aos contra Francia. Brousson le habra ofrecido la colaboracin de los Hugonotes en una
invasin de Francia desde Savoya, en una carta que fue interceptada.

380

periodos de tiempo msica celestial resonar en sus odos. Algunos de los milagros de
los que se inform en la poca parecen haber sido puramente ficticios; pero es seguro
que Brousson estaba convencido de la injerencia sobrenatural.

No fue hasta que estall la Guerra de Sucesin Espaola en 1701 cuando estos
problemas llegaron a su punto crtico. El asesinato del Abb du Chayla el siguiente ao
fue la seal para un alzamiento armado acompaado de la quema de iglesias y la
masacre de sacerdotes y Nouveaux Convertis a una escala espantosa. Detallar estas
atrocidades sera tedioso al mismo tiempo que doloroso; dejemos que sirva como
muestra que slo el ao 1704 vio el asesinato a sangre fra de ochenta sacerdotes y
alrededor de 4.000 laicos Catlicos. La opinin de los Hugonotes ortodoxos estaba
horrorizada, y entre las instrucciones de algunos mensajeros de Holanda interceptadas
por de Basville haba un llamamiento a los insurgentes para que cesaran ese
derramamiento intil de sangre y defendieran la libertad de conciencia. No hay que
negar que a veces se tomaron represalias crueles, especialmente por bandas irregulares
de Catlicos que se haban formado para resistir la violencia. Tampoco fueron los
mtodos de represin menos odiosos de lo que comnmente son. El uso de la pena de
muerte contra aquellos que slo haban proporcionado armas, la deportacin de hombres
capaces para la lucha de las aldeas sospechosas y finalmente la devastacin de treinta y
dos parroquias con la esperanza de sacar de su escondite a los rebeldes, constituyen una
lectura que pone realmente enfermo. Desgraciadamente tales informes pueden ser
igualados en la historia de muchas naciones que han tenido que enfrentarse con una
rebelin interna mientras el enemigo estaba a las puertas; de muchos ejrcitos a los que
se les ha encargado acabar con la lucha de guerrillas, con sus movimientos secretos y
silenciosos, sus bases ocultas entre colinas aisladas, su dependencia del apoyo tcito de
una poblacin rural simpatizante.

Pero lo que da un toque de horror adicional a los asesinatos de los Camisards es que
fueron cometidos no slo en nombre de la religin, sino bajo la influencia directa de una
inspiracin religiosa. La brutalidad cnica de los gobiernos al aplastar revueltas, las
venganzas miserables y odiosas tomadas por un pueblo oprimido, pueden escandalizar a
nuestro sentido de humanidad; pero los motivos de ellas son demasiado fcilmente
crebles, demasiado semejantes a los instintos ms bajos de nuestra propia naturaleza,

381

como para hacernos sentir la fuerza completa del Tantum relligio 476 de Lucrecio. Es
cuando hombres buenos, o los que parecen ser hombres buenos, se ponen de parte del
barbarismo, y predican contra la clemencia como algo que en s mismo es odioso a
Dios, cuando empezamos a desesperar de las frgiles vasijas que somos las criaturas
humanas. Esos son nuestros sentimientos cuando leemos acerca del ministro Covenanter
cuyo sermn sobre los amalecitas condujo a la masacre de los prisioneros en
Philiphaugh. 477 Esos son nuestros sentimientos cuando los profetas Camisards se
imponen a los deseos de sus lderes militares al insistir en que mujeres y nios tenan
que ser pasados a espada con el resto. Sin embargo estos hombres, a todas las
apariencias, eran hombres de conciencia; la Rivire, un discpulo de Vivens, justific las
masacres cuando fue juzgado, con el argumento de que San Pablo dijo a los corintios
que apartasen al malvado de entre ellos. Esto es lo peor de ello; el ultrasobrenaturalista
enfrentado a un problema moral cree que la voz de Dios le da a l directamente la
solucin, y para esa arbitrariedad no hay apelacin.

No nos concierne el progreso de las operaciones militaras en la Vivarais, o en las

Cvennes. De Brueys, que claramente fue educado en Livio, domina el estilo narrativo
Dum-haec-in-alia-parte-geruntur

478

a la perfeccin, pero el hecho evidente es que es

una guerra sobre la que resulta tedioso leer; una guerra de escaramuzas y sorpresas, de
escapes afortunados y de capturas afortunadas, muy parecida a cualquier expedicin
fronteriza en la historia de nuestro propio imperio. Cavalier, el nico lder con talento
militar en el bando Hugonote, tuvo pocas veces ms de mil hombres realmente bajo su
mando; fue un da de orgullo para l cuando hizo la paz bajo la formas militares debidas
con el Mariscal Villars y se retir del conflicto. Sus tenientes, acusandole de traicin a
la causa, continuaron las hostilidades, que duraron, con algo de ayuda de Inglaterra,

476

La cita completa es Tantum relligio potuit suadere malorum, a tales crmenes puede inducir la
religin. Lucrecio comenta el sacrificio que Agamenn realiz con su propia hija Ifigenia, para
conseguir vientos favorables para la flota griega en su expedicin contra Troya.
477
Los Covenanters eran Presbiterianos (Calvinistas) escoceses que se opusieron a las reformas litrgicas
que el rey Charles I y William Laud, arzobispo de Canterbury, queran imponer en Escocia. En la batalla
de Philiphaugh un pequeo ejrcito realista al mando del Marqus de Montrose se enfrent a un ejrcito
Covenanter muy superior en nmero. 100 soldados a caballo realistas cargaron contra 2.000 Covenanters,
y Montrose se retir con treinta de sus hombres, despus de que le convencieran de que tena que vivir
para seguir luchando por la causa realista en Escocia. Alrededor de 100 soldados irlandeses Catlicos se
rindieron, despus de que se les prometiera respetar sus vidas. Pero ministros Presbiterianos convencieron
al comandante Covenanter para que autorizase la matanza a sangre fra de los prisioneros y 300 civiles
que seguan al ejrcito realista, muchos de ellos mujeres y nios.
478
Mientras estas cosas suceden en otra parte,

382

hasta 1710. No se haba conseguido ningn resultado, excepto hacer la situacin de los
Hugonotes ms desesperada que nunca.

El rle de los profetas durante la guerra fue singular. No dirigan las tropas, pero cada
comando parece haber tenido sus propios capellanes militares (como si fuera) cuya voz
poda ser ms potente que la del propio lder. Cavalier, que estaba menos bajo la
influencia entusiasta que la mayora de sus compaeros, sin embargo tena un profeta
favorito, Daniel Gui. Como hemos visto, eran los profetas quienes decretaban si se
deba respetar la vida o no a los prisioneros; a veces daban la seal para comenzar una
batalla y profetizaban su resultado, no siempre con acierto. Nos cuentan que en las
negociaciones que llevaron a la paz fue slo la influencia de los profetas lo que salv a
Cavalier de ser asesinado por sus propios seguidores; por otro parte, fueron ellos
quienen en ltima instancia confirmaron a Roland en su resistencia cuando Cavalier les
haba fallado. Tampoco Cavalier decidi aceptar la oferta de Villars hasta despus de
que su propio profeta, Daniel, ech suertes contra el profeta de Roland, Moiss, y gan.

(iii) Los Camisards en el Exilio

Aquellos profetas que sobrevivieron se dispersaron cuando lleg la paz, o incluso antes.
Algunos de ellos consiguieron llegar a Alemania, donde en general no fueron bien
recibidos; pero nos cuentan que en Halle ils avaient trouv des ttes disposes
ladoption de leurs rveries, et qui ont contribu susciter des ides fanatiques en
Allemagne 479 Esta nota es del mximo inters. Fue en Halle donde los Pietistas de
Spener fundaron su gran orfanato, y uno de los alumnos que estaban all en la poca de
la visita Camisard fue el Conde Zinzendorf 480, entonces un chico de trece aos. Parece
posible, entonces, que los refugiados de las Cvennes ayudaran a despertar el espritu de
entusiasmo que dio origen a los hermanos Moravos y as, indirectamente, al
movimiento Metodista en nuestro propio pas.

Otros, con el instinto de profetas desacreditados, fueron a Inglaterra. Fueron rechazados

despus de ser examinados por la comunidad de Hugonotes en Londres, y tres de ellos

479

Encontraron las cabezas dispuestas a la adopcin de sus fantasas, lo que ha contribuido a suscitar las
ideas fanticas en Alemania. Grgoire, op. cit. ii. 117.
480
Se habla de l en el captulo XVII.

383

sufrieron la picota como impostores. Es divertido notar que uno de los cargos que se
presentaron contra ellos fue el de aterrorizar al pueblo de la reina; las revelaciones
sobre el cercano fin del mundo no eran tan bien acogidas en Londres como en las
Cvennes. Sin embargo, hicieron conversos, entre quienes John Lacy y Sir Richard
Bulkeley fueron los ms destacados; John Lacy descubri que poda hablar con fluidez
en latn y Sir Richard poda atestiguar que un joven caballero, un abogado del Middle
Temple, haba hablado durante tres o cuatro horas en hebreo, aunque ni siquiera conoca
el alfabeto de esta lengua. Pero lo que ms contribuy a su publicidad fue el anuncio
que varios profetas hicieron de que un tal Dr. Emes, entonces en su lecho de muerte,
resucitara de la tumba cinco meses despus de su entierro. Los profetas franceses nunca
hacan las cosas a medias.

Era la vieja tragedia del ingls y sus huspedes extranjeros, un espectculo que
continuamente se representa y del que ninguna parte aprende. El ingls con todo el calor
de su corazn aplaude al revolucionario extranjero cuyos enemigos son sus propios
enemigos; entre gran entusiasmo pblico se enva una expedicin en apoyo del valiente
que tiene las de perder. Pero este calor del corazn no va acompaado de una claridad
de mente; el ingls, en su generoso sentimiento de aplauso, se olvida de preguntar si los
revolucionarios extranjeros que est apoyando son realmente gente agradable; y cuando
la expedicin ha fracasado y los supervivientes decepcionados del movimiento se
vuelven al pas generoso que les ha dado su amistad, como a su asilo natural, hay
inevitablemente una decepcin en ambas partes. El ingls ordinario no saba nada
acerca de los Camisards excepte que eran valientes Hugonotes; no se par a preguntar si
eran Hugonotes ordinarios o si la comunidad Hugonota en general les apoyaba. Cuando
realmente llegaron a Inglaterra y se descubri que despreciaban tanto al clero Anglicano
como al catlico, que estaban tan dispuestos a profetizar la prxima destruccin de
Londres como la prxima destruccin de Pars, hubo una vacilacin natural, y la mano
extendida se retir discretamente. Entre los primeros en rechazar la propaganda
Camisard estuvo la comunidad Hugonota ya establecida en Londres.

La tragedia de estos hombres es que haban sido abandonados por su propio lder
acreditado. Cavalier, despus de firmar la paz con el Mariscal Villars, fue aceptado en
todas partes, incluso en la corte; pero poco despus, temiendo traicin, escap a
Inglaterra, donde olvid sus antecedentes indeseables, se convirti en coronel y acab
384

sus das como gobernador de Jersey. Nos ha dejado sus recuerdos, que seran ms
convincentes si la propaganda no se manifestase en ellos tan claramente. Pero lo que
nos indigna no es tanto sus constantes invectivas contra la Iglesia Catlica como la
insinceridad que suprime cualquier indicio de entusiasmo de su versin del movimiento.
En una aldea llamada Montel, cerca de Alez, veinte chicos, el mayor de los cuales no
tena ms de quince o diecisis aos, fueron a cantar salmos frente a la iglesia. Eso es
todo lo que nos tiene que contar sobre la milagrosa profeca de los nios proclamada tan
de viva voz en el Thtre sacr, y atestiguada por Brousson! La presencia de los
profetas en el ejrcito se oculta cuidadosamente; haba entre ellos un Daniel, que deca
bellas oraciones y rezaba con un celo extraordinario, o un Salomn, que estaba con
nosotros como pastor es lo ms cercano que conseguimos a una admisin de esto. El
hecho claro es que nuestro exiliado se andaba con ojo y saba como minimizar la
importancia de la nota de fanatismo. Slo por un puado de plata 481; no encuentro
fcil admirar al Coronel Cavalier.

Puedes leer la triste historia de lo que sigui a travs de los ojos de lie Marion, un
emigr cuyo diario ha sido dado al mundo por el infatigable partidismo de M. Bost.
Registra el liderazgo perdido de Cavalier: Quoique les amis leussent prvenu et
fortement exhort donner gloire Dieu en dclarant les grandes merveilles que Dieu
avait faites par lui et par les autres que Dieu avait inspire de son Esprit dans nos
Cvennes et aux environs, il se laissa sduire par le tentateur Il nia quil et t
jamais inspir, et quil se ft gouvern dans cette guerre per les inspirations. 482 Los

481

Es una lnea del poema The Lost Leader, el lder perdido, de Robert Browning, que escribi
pensando en William Wordsworth, que en 1843, ya un anciano, acepto el nombramiento de poeta
laureado, es decir, poeta oficial del imperio britnico.
El poema comienza as:
Just for a handful of silver he left us,
Just for a riband to stick in his coat
Found the one gift of which fortune bereft us,
Lost all the others she lets us devote;
Slo por un puado de plata nos dej,
Slo por una cinta para prender en el abrigo
Encontr el nico don del que la fortuna nos priva,
Perdi todos los dems a los que nos deja dedicarnos;

482

Aunque los amigos le haban prevenido y fuertemente exhortado a dar gloria a Dios declarando las
grandes maravillas que Dios haba hecho por l y por los otros a los que Dios haba inspirado por su
Espritu en nuestra regin de las Cvennes y sus alrededores, se dej seducir por el tentador... Neg que
jams fue inspirado y que hubiera guiado en esta guerra por las inspiraciones.

385

intransigentes que le siguieron al exilio no pensaron que les hubiera hecho su situacin
ms fcil. Lo que era bueno para Cavalier, se argumentaba, seguramente deba ser
bueno para ellos. Messiuers los ministros de la iglesia francesa de Savoy en Londres les
concedieron no menos de cinco entrevistas y estaban dispuestos a or todo lo que
tuvieran que decir o incluso profetizar. Pero no iban a avergonzar su propia situacin en
Inglaterra, ya suficientemente delicada, suscribiendo las locuras de una causa fantica
perdida. Si los refugiados se hubieran quedado quietos podran haber ganado una mejor
audiencia; pero eran energmenos y quedarse quietos no iba con ellos. Uno de entre
ellos empez a profetizar, y le monde accourut en foule pour lentendre; la rue tait
pleine de carrosses de gens de qualit qui y venaient 483. Sus advertencias arremetan
indiscriminadamente contra los abusos de todas las sectas, y la colonia francesa se
volvi contra los recin llegados. Hubo violencia de turbas y los profetas fueron
perseguidos por todos los sitios, denunciados como Jesuitas y emisarios de Francia. Sin
embargo fue en el mismo ao, 1707, cuando la propaganda del movimiento Camisard
alcanzo su cenit con la publicacin del Thatre sacr des Cvennes de Misson y Cry
from the Desert de Lacy.

El lenguaje en el que fueron denunciados oficialmente por sus propios compatriotas era
inflexible.

Les mouvements o lon voit ces prtendus prophtes ne sont que leffet dune habitude
volontaire dont ils sont entirement les matres, quoique dans leurs accs ils fassent
semblant dtre agits par une cause suprieure. Plusiers de ceux qui les ont vus dans
ces simptmes ont reconnu quils taient de commande et tout fait indignes de la
sagesse du Saint-Esprit. Mais ce quon lui fait dire est encore plus indigne de lui. Ce
sont des perptuelles hsitations, des rptitions puriles, un vrai galimatias, des
contradictions grossires, des mensonges palpables, des conjectures tournes en
prdictions, des prdictions dj rfutes par lvnement, ou des moralits que lon
entend dire beaucoup mieux tous les jours, et qui nont rien de nouveau que les
grimaces dont on les accompagne. 484
483

El mundo se precipit en multitudes para escucharle; la calle estaba llena de carrozas de gente de
calidad que vinieron (a verle).
484
Los movimientos que vemos en estos supuestos profetas no son ms que el efecto de un hbito
voluntario en el que son totalmente maestros, aunque en sus accesos pretenden que son agitados por una
causa superior. Varios elementos que se vieron en estos sntomas son una prueba de que son controlados,

386

Sigui una excomunin formal e incluso procedimientos judiciales que, sin embargo,
resultaron frustrados. Los profetas establecieron un tabernculo propio en el Barbican,
donde las turbas les arrojaban basura, gatos muertos y a veces piedras.
Desgraciadamente, Marion debe haber estado escribiendo sus declaraciones en el
mismo momento cuando el pblico estaba esperando para ver si el Dr. Emes resucitara
de entre los muertos o no, y no se hace alusin a este desafo crucial.

No se observ tal reticencia en la literatura polmica del otro lado de la controversa,

que fue copiosa. The Spirit of Enthusiasm Exorcised menciona al obispo de Exeter, Mr.
Chishill, Mr. Hoadly y Mr. Calamy como campeones rivales en el mismo bando,
aunque curiosamente no hace alusin al Essay on Enthusiasm de Shaftesbury, la nica
obra literaria considerable a la que dio lugar la agitacin Camisard. Las primeras 72
pginas son un sermn predicado casi treinta aos antes, aparentemente contra los
Cuqueros, por el Dr. George Hickes, despus el obispo no juramentado de Thetford. A
ste le siguen 180 pginas de la historia del Montanismo aportadas por un Caballero
Laico, y la mdula de la acusacin se contiene en otras 180 pginas, bajo el ttulo The
New Pretenders to Prophecy Examined; stas son obra de Nathaniel Spinckes, que fue
el propio sucesor de Hickes en la lnea jerrquica no juramentada.

Es evidente por los relatos que le haban llegado a Mr. Spinckes porque no afirma
evidencia de primera mano que los profetas exiliados no se haban dignado a cambiar
de tcnica. Escribe acerca de

Las sacudidas de sus cabezas, gateos sobre las rodillas, agitaciones y temblores; sus
silbidos, tamborileos, trompeteos; sus estruendos, sus resoplidos; soplidos como con un
cuerno; jadeos y dificultad al respirar; suspiros y gemidos; siseos; sonrisas; risas;
sealar con el dedo; agitacin de la mano; golpes; as como sus perpetuas vacilaciones;
repeticiones pueriles; material inentiligible; contradicciones vulgares; mltiples
mentiras; conjeturas convertidas en predicciones; sus aullidos en las asambleas como
los de un perro, y todo tipo de desorden.

y muy indignos de la sabidura del Espritu Santo. Pero lo que se le hace decir es ms indigno de l. Son
las perpetuas dudas, las repeticiones pueriles, un autntico galimatas, las contradicciones vulgares, las
mentiras palpables, las conjeturas convertidas en predicciones, las predicciones refutadas por los sucesos,
o la moral que omos mucho mejor todos los das, y que no son nada nuevo, excepto las muecas que los
acompaan.

387

Tampoco el contenido de sus revelaciones era menos asombroso que su forma. Una
horrible tempestad iba a caer sobre ti, Londres... Dios Todopoderoso iba a colocar sus
arietes contra esta ciudad, que debe ser asediada y arrasada por sus caones, y parece
que Mr. Lacy afirm estar dispuesto a reconocer su error si estos signos del cielo no
sucedan en el plazo de seis meses. Hay que recordar que la Guerra de la Sucesin
Espaola estaba entonces en su punto lgido, y aunque nuestros autores no
juramentados estaban suficientemente dispuestos a admitir la acusacin de apostasa
nacional, el londinense medio no quera que se le recordara.

Mientras tanto, los profetas franceses no estuvieron a la altura de la reputacin que

reivindicaban como taumaturgos. Misson haba insistido cuidadosamente en los
portentos que haban acompaado a la efusin del Espritu en las Cvennes; en la
profeca de los nios, por ejemplo, en la que se especializaron los Camisards. Pero
aunque omos acerca de una nia de doce aos profetizando en Londres, esto no era
muy sensacional, despus de todo. Mr. Spinckes te poda mostrar una nia en
Wellingborough que poda repetir sermones detalladamente por una simple habilidad. Si
los Camisards realmente hablaban en lenguas, por qu los franceses profetizaban
normalmente en francs, los ingleses en ingls? No hay pruebas de que Mr. Lacy
hubiera olvidado su latn tan completamente como afirmaba haberlo olvidado.
Realmente, no quedaba nada milagroso, a menos que fuera cierto que Mr. Lacy poda
deslizarse a lo largo de la habitacin con sus talones, pantorrillas y rodillas tocndose
(?), gestos estpidos como se queja Mr. Spinckes, que de ningn modo son propios
de la influencia del Espritu Santo.

Fueron sin duda acusaciones de este tipo las que dispusieron a los Profetas a aceptar el
desafo. Predijeron que Stephen Halford, de Birmingham, morira y resucitara; pero
como no fue tan complaciente como para llevar a cabo la primera parte del programa,
no hubo lugar para la segunda. Luego al final de 1707 anunciaron que el Dr. Emes
resucitara de entre los muertos, cinco meses despus de su entierro en el cementerio de
Bunhill Fields. Mr. Spinckes incluye una lista de estas profecas, que le proporcion el
Dr. Hickes, y a menos que hayan sido falsificadas elaboradamente, parece que todo el
crdito de la inspiracin Camisard dependa del cumplimiento de la prediccin. Los
londinenses en cualquier caso no tenan dudas de lo que deban esperar, y la multitud
388

que se junt en el cementerio era tal que la milicia urbana tuvo que hacer presencia para
mantener la paz. Hay, de algn modo, un anticlmax intolerable en la idea de todos esos
heroicos visionarios yaciendo muertos en combate en la Vivarais, mientras los restos
dispersos del movimiento tienen que reunirse para contemplar la resurreccin del Dr.
Emes en Bunhill Fields.

El Dr. Emes permaneci en su atad; y los profetas tuvieron explicar el fiasco por su
propia ausencia del escenario; una ausencia que ellos atribuyeron a su vez al temor de la
violencia popular. Incluso as, no haban dejado una imagen heroica; era quizs el
momento de abandonar Londres y dirigirse a las provincias. Con el instinto seguro del
aventurero extranjero llevaron su causa perdida a Oxford y mantuvieron una reunin
pblica all, a la que Thomas Hearne 485, para el eterno pesar de la posteridad, no
atendi. En torno a una semana despus de que llegaron a Oxford, y se alojaron en el
Greyhound, seis de los supuestos profetas, llamados Camisars; esto es, dos hombres,
tres mujeres y una nia. Siguieron en la ciudad tres o cuatro das sin ningn
descubrimiento; pero finalmente las mujeres tuvieron agitaciones, y mucha gente fue a
verles. No pas mucho tiempo, sin embargo, antes de que fueran expulsados por orden
del Vice-Rector, que se haba formado una impresin desfavorable acerca de su moral.
En este aspecto parece que los sectarios no estaban ms all de todo reproche; incluso
M. Bost, escribiendo de Jean Cavalier de Sauve, se refiere a certaines accusations qui
furent portes contre le prophte Londres, et qui, malheureusement, semblent
vridiques en raison de la diversit de leur origine 486. Fueron a Bristol, donde nos los
volveremos a encontrar de nuevo; todava se les vea por esa rea cuando la primera
predicacin del Wesleyanismo empez a causar sntomas ms espontneos y apenas
menos sensacionales que los suyos. Pero su nico xito duradero estuvo en Manchester,
donde convirtieron a la infelizmente casada Cuquera Ann Lee. Fue ella quien emigr a
Amrica y fund una secta all que ocupar nuestra atencin en un captulo posterior, la
de los Shakers. Por tanto, alguna parte de su espritu se perpertu; y una comunidad que
todava contaba con 200 miembros en 1926 se deriva, aunque a travs de canales algo
turbios, de M. du Serre y sus pupilos en la Dauphin.

485

Thomas Hearne (1678-1735) fue un scholar que trabaj en Oxford. Edit las obras de cronistas
medievales ingleses, la Life of Sir Thomas More de William Roper y obras clsicas.
486
Ciertas acusaciones que fueron presentadas contra el profeta en Londres, y que, por desgracia, parecen
verdicas en razn de la diversidad de su origen.

389

XVI
LOS CONVULSIONARIOS DE SAINT-MDARD
Hemos visto que que se hicieron comparaciones entre las hazaas de los profetas
Camisards y las de otro grupo de videntes, que ahora tienen que ser narradas a su vez.
La semejanza fue advertida por Jordan, un pastor Protestante que viajaba por Francia en
1733 y contempl las convulsiones en Pars; firmemente declar que no haba nada ms
que artimaas en ambos casos. Pero hay que notar que las afirmaciones hechas por los
entusiastas del Jansenismo van ms lejos que las realizadas por los entusiastas del
Calvinismo. Vendr bien dar una lista de ellas aqu, como fueron establecidas por Pre
Lambert, un Dominico, que en parte crea en ellas.

Tenemos casos, dice, de fuego que no tiene poder para quemar a los convulsionarios; de
ellos siendo arrastrados en diferentes direcciones por terribles aparatos mecnicos, que
no causaron ni dislocacin ni dolor; de golpes violentos realizados con objetos
tremendamente pesados, que no produjeron magulladuras, y a veces con el efecto de
curar anquilosis incurable; de espadas y espetones presionados con fuerza contra
mejillas y gargantas, pero incapaces de perforarlas. En otras ocasiones estos
instrumentos haban penetrado en el pecho, los intestinos, las manos, los pies de
personas que sufrieron crucifixin, sin dejar la menor seal de una herida; personas han
rodado en barriles armados con puntas de acero, con cuchillos y cuchillas, y han salido
en perfecta salud. Han hablado en rabe y en otros idiomas que nunca haban aprendido;
en Cuaresma no han tomado ningn alimento excepto un puado de agujas torcidas; han
ledo todo tipo de escritura, con los ojos vendados, por el olor.

(i) La Literatura del Movimiento

Carr de Montgron, un libertino que se haba convertido despus de pasar cuatro horas
en oracin en la tumba de M. Pris, se propuso la defensa de estos milagros Jansenistas
contra el arzobispo de Sens. Sus cinco volmenes, en su mayor parte escritos en prisin
(donde no era vigilado, tenemos que suponer, con demasiado celo), fueron la seal para
la publicacin de innumerables libros, panfletos, protestas y affidvit, un torrente que no
se sec durante medio siglo. Se podra emplear una vida entera en analizarlos, y
390

establecer el valor de los argumentos a favor y en contra. El material para este

inadecuado esbozo ha sido tomado, en su mayor parte, de dos fuentes. Una es Miraculs
et convulsionnaires de Saint-Mdard de Mathieu; la otra, los captulos sobre el mismo
tema en la Historie des sectes religieuses del Abb Grgoire. Ambos autores requieren
una breve introduccin.

Mathieu, aunque se describe a s mismo como un miembro de varias sociedades

educadas, no se ha ganado un nicho en el templo de la fama. No se hace mencin de l
ni siquiera en la edicin ms amplia de Larousse. Fue quizs un homo unius libri; y hay
que confesar que su obra es poco ms que una larga transcripcin de Carr de
Montgron, ilustrada por citas sobre el tema de otros escritores; suyo propio, nos ha
dado muy poco. Le considero un libre pensador; pero l mismo revela el hecho de que
un to suyo, a una edad extremadamente avanzada, haba sido privado de su parroquia
por ser un Jansenista apelante. (Escribe en 1864; tan cercanos a la memoria viva son los
ecos de la bula Unigenitus.) Sus prejuicios, por lo tanto, son anti-Catlicos l dira
anti-Jesuticos; su inters en el tema procede de otras consideraciones. Home, el
Espiritista, estaba entonces en el apogeo de su fama (Mr. Sludge, the Medium tambin
apareci en 1864); y la actitud de Mathieu es aceptar todos los hechos como fueron
contados, y referir al lector, en un captulo final algo vago, al mundo de los espritus
como una posible explicacin de ellos.

El Abb Grgoire, aunque de una fecha anterior, es un personaje ms vivo. Un violento

Jansenista, perteneca al pequeo grupo entre el clero francs que acept, totalmente, los
principios de la Revolucin. Como obispo constitucional de Blois de 1790 a 1801, y un
personaje destacado en la agitada poltica de todos esos aos, vot contra la condena a
muerte de Luis XVI, contra el Imperio, contra el Concordato. Si hay que juzgarle por la
obra en examen, publicada en 1828, dos aos antes de su muerte, su talento literario no
era proporcional a su influencia poltica. Haba acumulado una cantidad enorme de
datos de una apabullante variedad de fuentes; pero sus propias observaciones, excepto
cuando estn revestidas de las plumas cadas de controversias pasadas, fallan
abominablemente. La propaganda est pocas veces lejos de su mente durante muchas
pginas; y dos de sus captulos ms largos estn dedicados a las sectas imaginarias de
los Cordicoles y los Nouveaux Plagiens, que resultan ser los Jesuitas camuflados. Todo
el tiempo es un monumento a la ortodoxia, como l entenda la ortodoxia; despus de
391

una larga vida empleada en pensar contra la opinin de la Iglesia, despus de ver el
fracaso de tantas causas que haba defendido, mantena la imborrable conciencia
Jansenista de tener razn, Catn de tica reencarnado una vez ms. Las convulsiones,
que (por increble que pueda parecer) todava persistan, de manera furtiva y degradada,
cien aos despus de la muerte de M. Pris, llenaban a Grgoire de antipata y de
desprecio. En l encuentras la autntica tradicin de Pre Du Guet y aquellos otros
Jansenistas ortodoxos, que se lamentaron por rmare y Carr de Montgron como los
hombres que haban hecho pecar a Israel.

Fue, ciertamente, un castigo singular de la Providencia que se engendrara una

posteridad de convulsionarios de la austera estirpe de Port Royal. Todo su equipamiento
mental habra proporcionado abundante material nuevo para los Videntes de Nicole. Sin
embargo, hubo justicia en el castigo; como hemos visto antes, Port Royal tena una
debilidad por lo milagroso. Es un pensamiento extrao, que nos presenta Sainte-Beuve,
que Marguerite Prier, la miracule de la Santa Espina (1656), todava viva en 1733, el
ao en que los milagros convulsionarios estaban en su apogeo. Elle est comme un lien
rel entre le moment de Pascal et celui du diacre Pris 487 ste ltimo siendo al
primero, en opinin de Sainte-Beuve, como la luz de la luna a la luz del sol y como el
agua al vino. Ella alababa a Dios davoir commenc par elle des prodigues quelle
acceptait en aveugle, sans en voir lexcs dshonorant 488; muri con un retrato de
Pascal a un lado de su cama, y un retrato de M. Pris en el otro. Sainte-Beuve grita
Vergenza!; pero hay algo de autntica filiacin entre los dos santos del Jansenismo.

(ii) Los Milagros en Saint-Mdard

Y ciertamente, ya en 1725, cuando la controversa en torno a la bula Unigenitus estaba

en su punto lgido, los Jansenistas se haban dado credito a s mismos por un milagro
domstico, cuando una mujer haba sido curada de una larga enfermedad mientras
asista a una procesin del Santsimo Sacramento, en la que la custodia era llevada por
un sacerdote cuyos sentimientos eran opuestos a la bula. La taumaturgia estaba en el
aire. No hace falta suponer, como los enemigos del movimiento supusieron, que los

487

Ella es como un vnculo real entre el tiempo de Pascal y el del dicono Pris.
Por haber comenzado por ella los prodigios, que ella aceptaba ciegamente, sin ver los excesos
deshonrosos.
488

392

Jansenistas estaban realmente dispuestos a escenificar un milagro en los intereses de su

propaganda. Pero, como hemos visto, todo el movimiento convulsionario es
contemporneo de los comentarios del Apocalipsis del Abb Etmare, y deriva su
mpetu teolgico de esa obra. Por una extraa coincidencia, este telogo Jansenista
representa exactamente el mismo papel en la historia de Saint-Mdard que el telogo
Hugonote Jurieu en la historia de las Cvennes.

La ocasin inmediata de todo el asunto fue la muerte de Franois de Pris, un destacado

Jansenista con rdenes diaconales que haba adquirido, en vida, una reputacin de
santidad. Sus mortificaciones recuerdan las de San Benito Jos Labre; tiene el mismo
instinto de inanicin y miseria y completa auto-obliteracin. Si su teologa hubiera sido
la de la Iglesia Catlica, su causa podra haberse presentado fcilmente en Roma,
aunque quizs no sin la sospecha de singularidad deliberada. Pero Pris era un
Jansenista hasta el tutano; sus bigrados narran con orgullo como se pas dos aos sin
recibir la Sagrada Comunin. Cuando el sacerdote le trajo los ltimos Sacramentos,
inici lo que prometa ser una larga reafirmacin de sus opiniones sobre la bula
Unigenitus; el sacerdote (que comparta sus simpatas) le interrumpi dicindole que su
opinin sobre el tema era suficientemente conocida. Fue como si estuviera decidido, en
sus ltimos momentos, a que cualquier milagro que se asociara con su nombre tuviera
que ser un milagro no simplemente Catlico, sino Jansenista. El otro punto importante
que tenemos que recordar acerca de l, para el propsito actual, es que despus de
observar un ayuno estricto hasta las seis de la tarde durante toda la Cuaresma, son
corps tait quelquefois agit de convulsions et de mouvements extraordinaires 489. A la
vista de los que sucedi despus, es un hecho que no podemos pasar por alto, aunque
puede haber distintas opiniones sobre su relevancia.

He dicho que su muerte fue la causa inmediata del problema; debera quizs haber
escrito la construccin de su monumento funerario. Se inform de unos pocos
milagros poco despus de su entierro, pero no fueron sensacionales; se hizo una
afirmacin similar de Grard Rousseau de Aveney, otro Jansenista que muri en torno
al mismo tiempo. Pris llevaba muerto casi un ao cuando, en 1728, la piedad de un
admirador levant una tumba sobre sus restos, en el cementerio de Saint-Mdard,

489

Su cuerpo se agitaba a veces en convulsiones y movimientos extraordinarios.

393

embellecida (a la manera del siglo XVIII) con cuarenta y tres lneas de epitafio. El
cantero al que se confi este exigente pedido testific despus que el cuerpo que
encontr en el atad no retir la mortaja se senta al tacto como el de un hombre
recin muerto.

Los ocho milagros importantes que Carr de Montgron considera probados ms all de
toda duda empiezan a comienzos de la decada de los 30. Las curas en cuestin fueron en
su mayor parte graduales, y es posible que un promotor fidei resuelto podra haber
encontrado medios de ponerlas en duda. Pero se parecen mucho a las curas que se
realizan en la tumba de un santo canonizado; y es importante notar que las primeras no
fueron acompaadas de convulsiones de ningn tipo. Se alegaron ms de 200 de estos
milagros entre 1728 y 1731; y Voltaire, aadiendo la evidencia de un periodo posterior,
alude desdeosamente a 500 600 como el total. Si esto hubiera sido todo, habra sido
un triunfo para los Jansenistas, y un enigma para los telogos. Pero en el verano de
1731 la cura de una paraltica, la demoiselle dHardouin, dio un rumbo diferente al
proceso. Empez, cuando fue colocada sobre la tumba de M. Pris, con des movements
dune violence extrme. Leurs surprenantes secousses paraient tre le combat de la vie
qui sempresse de repousser la mort. 490 Una gran multitud de personas contemplaron
su cura ; y apenas podemos dudar que se fue el origen de los fenmenos
convulsionarios que empezaron en ese mismo momento.

Las curas, de esa fecha en adelante, parecen haber sido acompaadas normalmente, pero
no invariablamente, de convulsiones. Las convulsiones, sin embargo, no siempre
desaparecan con la enfermedad. Descubrimos esto en el caso de Marie Giroust, una
chica epilptica que rez varias novenas en honor de M. Pris, siendo incapaz de ir a su
tumba debido a la frecuencia de sus ataques, que le venan cinco o seis veces al da.
Cuando su estado ya haba mejorado, experiment convulsiones, fcilmente
distinguibles de sus sntomas epilpticos, como resultado de tocar una reliquia de
segunda clase del supuesto beatus. Eso fue a finales de septiembre de 1731, poco
despus de la cura de Hardouin. Empez entonces a hacer visitas a la tumba como
accin de gracias por su mejora, y tuvo convulsiones all durante tres das consecutivos.
Al final de ao las convulsiones haban desaparecido, pero reaparecieron y se hicieron
490

Movimientos de una violencia extrema. Sus sacudidas sorprendentes adornaban la batalla de la vida
que se apresura a postponer a la muerte.

394

comunes en la primera parte de 1732; en agosto de ese ao, al tocar una reliquia en
mitad de una convulsin, anunci repentinamente, Je suis gurie 491, y volvi en s.
Cuando lo hizo, escuch una voz penetrante que pronunciaba las palabras que acabamos
de citar. Parece, sin embargo, que el ltimo de sus ataques epilpticos sucedi en la
Cuaresma de 1732, por lo que las convulsiones tienen que haberles sobrevivido.

(iii) El Baile de los Convulsionarios

Y entonces comenz, en el cementerio de Saint-Mdard, ese extraordinario baile de los

convulsionarios algunos invlidos, otros en perfecta salud que fue ms que una
maravilla pasajera en Pars. Veas, en el cementerio, hombres cayndose como
epilpticos, otros tragando guijarros, vidrio e incluso brasas, mujeres caminando con los
pies en el aire... No oas otra cosa que gemidos, cantos, chillidos, silbidos, declamacin,
profeca, aullidos. Mujeres y nias, que representaban un gran papel en estas
exhibiciones, destacaban en saltos, volteretas, en proezas de agilidad. Algunas de ellas
daban vueltas en torno a s con la rapidez relampagueante de los derviches; otras se
ponan cabeza abajo o se sostenan sobre las manos de modo que sus talones casi
tocaban los hombros. Sobre la misma tumba veas al Abb Bcheraud, saltando sin
cesar con una pierna, y proclamando que su otra pierna, que era 14 pulgadas ms corta,
creca a razn de una ligne 492 cada tres meses. Haba casi cien personas, de todas las
edades y sexos. Podas pasarte un da entero esperando en fila para llegar a la tumba.
Carr de Montgron trata todo esto como la obra de Dios, mediante la cual muestra su
presencia sensible en el cementerio.

Esto es lo extraordinario los observadores simpatizantes se sentan abrumados por un

sentimiento de reverencia ante el espectculo. Las convulsiones en s mismas son
descritas as, ms detalladamente, por Grgoire: convulsiones violentas o contorsiones
de todo el cuerpo, rodando por el suelo, dando saltos alrededor, rigores, agitaciones
tumultuosas de los brazos, las piernas, la cabeza y de todos los miembros, resultantes en
una dificultad para respirar y una aceleracin e irregularidad en el pulso. Esa
hinchazn del estmago que ya hemos notado en las manifestaciones Cuqueras y

491

Estoy curada.
Lnea, unidad mtrica francesa anterior a la introduccin del sistema mtrico decimal. Equivale a 2,25
mm. y se sigue usando en relojera.
492

395

Camisard reaparece aqu; caer en el suelo, tambin, y permanecer insensible durante

horas. En lo esencial, los fenmenos de Saint-Mdard no parecen diferir mucho de
aquellos con los que nos hemos encontrado, y nos volveremos a encontrar; son las
circunstancias que los acompaan los que los distinguen los medios extraordinarios
por los que los convulsionarios buscaron alivio. Toda la evidencia (si estamos
dispuestos a aceptarla) sugiere que estaban en un estado de trance mientras el ataque
duraba. Cela ne vient point de moi; je ne suis point matresse de ce que je fais et de ce
que je suis 493, dice la viuda Thvenet ; Mademoiselle Dusson entra en otra habitacin y
mantiene una larga conversacin con un invlido, a quien cura, sin saber nada de ello ;
el Chevalier Folard a menudo cantaba la mayor parte de la noche, y volva en s
comentando, Il me semble que je chante 494. Los convulsionarios, despus de
sacudidas que hubieran dejado a un hombre ordinario completamente agotado, volvan
en s sin ninguna sensacin de cansancio.

Ya nos hemos familiarizado con la idea de que cuando fuertes corrientes de emocin
espiritual, despertadas por alguna crisis religiosa, se propagan en una multitud de
corazones humanos, hay una propensin a que sucedan reacciones fsicas de un tipo
anormal como consecuencia. Lo hemos visto suceder, y lo veremos de nuevo, en donde
un predicador encandila a su auditorio. Cul fue, entonces, la influencia que abri las
compuertas de Saint-Mdard? Remotamente, sin duda, fue la decisin de Luis XV, en
1730, de imponer la aceptacin de la bula Unigenitus. Pero ms inmediatamente parece
haber sido la actividad proftica del Abb Etmare. Haba llegado a la conclusin de
que la Iglesia se haba excomulgado a s misma; la salvacin tena que encontrarse entre
el resto fiel de Catlicos que estaban apelando contra la bula. Esta conviccin le llev a
dar el paso que a menudo ha traicionado a los entusiastas hacia la fantasa empez a
comentar el Apocalipsis. No fue difcil interpretar la apostasa de los gentiles como el
estado existente de la Iglesia. De eso se infera que haba que esperar para dentro de
poco la conversin de los judos, y Elas podra aparecer en cualquier momento. La
guerra de la Bestia haba comenzado en 1730, y tena que terminar en 1733.

Esta atmsfera apocalptica fue la que cre las convulsiones. Dos energmenas
identificaron al Abb Vaillant, entonces prisionero en la Bastilla, como el profeta Elas;
493
494

Esto no viene de m; no soy duea de lo hago ni de lo que soy.

Me parece que canto.

396

l fue suficientemente prudente como para rechazar el ttulo. Otro convulsionario, que
se haca llamar Hermano Agustn, afirm ser el predecesor del profeta, y atrajo detrs de
l a un nmero considerable de seguidores. Naturalmente, de Montgron tiene que
atribuir los signos y maravillas que acompaaron a estas vergonzantes prediciones a la
intervencin del diablo, pero obviamente debilita su propio caso al hacerlo as. La
verdad es que el Jansenismo tena una debilidad por la profeca cuyo origen SainteBeuve encuentra con pesar en la influencia de los Penses de Pascal. Todava en 1775
Pre Pinel estaba anunciando el retorno de Elas. Pero haba una razn especial por la
que esta debilidad dominara a los Jansenistas decepcionados entre 1730 y 1733. Cada
centenario de la muerte de nuestro Seor es propenso a sugerir fantasas de tipo
apocalptico a aquellas mentes que tienen la comezn por interpretar los misterios.
Hemos visto en que grado influyeron esas ideas en Juan de Leyden y sus seguidores
Anabaptistas en dcada de los 30 del siglo XVI; veremos, en un captulo posterior,
como movimientos independientes de tipo apocalptico surgieron en nuestro propio
pas, en Alemania y en los Estados Unidos en la dcada de los 30 del siglo XIX. Nicols
de Cusa, en la poca de las grandes disputas conciliares, 300 aos antes, haba
profetizado el fin del mundo para el ao 1734. Las convulsiones, para aquellos que
realmente crean en ellas, no eran nada ms que la efusin del Espritu profetizada por
Joel.495 Uno de stos, en una postrera profesin de fe, dijo : Je pense que cette oeuvre
est le signe avant-coureur des saints prophtes lie et Mose, de lexcution des
desseins du Seigneur pour le renouvellement de lEglise et le rtablissement de toutes
choses, par la conversion des juifs et du monde entier, que jattends avec una ferme foi,
et que je crois trs prochaine. 496 Los Jansenistas no estaban jugando al espiritismo, una
arraigada conviccin religiosa subyace tras sus excentricidades.

Un panfleto Jansenista citado por Mathieu parece sugerir que al principio todo se haca
como un espectculo de mmica; la profeca por palabras slo lleg ms tarde. Peu
peu la bouche dun grand nombre des convulsionnaires souvrit; on entendit des
personnes ignorantes, de petits enfants, parler tout le langage des appelants, pour
lappel contre le bulle, contre le fameux formulaire, sur les prdictions et sur les
495

Joel 3:1. Despus de esto yo derramar mi espritu sobre todos los hombres. Vuestros hijos y vuestras
hijas profetizarn, vuestros ancianos tendrn sueos, y vuestros jvenes, visiones.
496
Pienso que esta obra es el signo precursor de los santos profetas Elas y Moiss, de la ejecucin de los
designios del Seor para la renovacin de la Iglesia y la restauracin de todas las cosas, para la
conversin de los judos y del mundo entero, que espero con una fe firme y que creo muy cercano.

397

promesses de lcriture, sur lapostasie des gentils, sur la conversion des juifs, et la
proximit de lavnement dlie. 497 El autor de este mismo panfleto declara que ha
odo ms de cien veces a una convulsionaria hablando en una lengua desconocida, y
comprendiendo cualquier idioma en que se le hablara. Una vez ms se nos recuerda a
los Camisards. Hay que admitir que gran parte de la glosolalia parece haber sido
completamente inentiligible. El Chevalier Folard, que tena convulsiones cada da
cuando empezaba el Magnificat en las vsperas, sola hablar con monoslabos: era un
completo galimatas, del que nadie entiende una sola palabra. Algunos declaran que en
esos momentos habla en Eslavo, pero no creo que nadie pueda seguir (lo que dice ). La
viuda Thvenet es descrita del mismo modo; les mots quelle prononce avec rapidit
sont inintelligibles et nappartiennent aucune langue connue 498. Estas versiones son
proporcionadas por testigos hostiles; pero a veces es necesario verificar la credulidad
que todo lo acepta de de Montgron.

Las representaciones mmicas de los convulsionarios son ms caractersticas. Algunos

de ellos, aparentemente, imitaban escenas de la vida de M. Pris; l, une
convulsionnaire puisait avec une cuillre de lair dans une assiette vide, la portait sa
bouche, se faisait la barbe avec le manche dun couteau devant un miroir, et catchisait,
pour imiter le diacre Pris lorsquil soupait, se rasait, et catchisait 499. Otros repetan
los movimientos de decir Misa ; uno iba bautizando a los espectadores con las palabras
Dieu te baptise dans le feu et le sang 500, mientras otro segua otorgando la imposicin
de las manos, y diciendo, Recevez le sceau du Saint Esprit 501. Parece que incluso oan
las confesiones de hombres. Parte de la pantomima era menos ambiciosa; podas ver a
adultos en Saint-Mdard jugando con muecas, o arrastrando carros de juguete;
exhibiciones que eran interpretadas como figurativas, o excusadas con el motivo que
inculcaban el sacrificio del orgullo humano. Es un hecho curioso que esos pocos
convulsionarios que tenan una posicin en la sociedad chicas de poca o ninguna
497

Poco a poco la boca de un gran nmero de convulsionarios se abri, se oy a las personas ignorantes, a
los nios pequeos, hablar todos el lenguaje de los apelantes, para apelar contra la bula, contra el famoso
formulario, sobre las predicciones y sobre las promesas de la Escritura, sobre la apostasa de los gentiles y
la conversin de los judos, y la proximidad de la venida de Elas.
498
Las palabras que ella pronuncia con rapidez son ininteligibles y no pertenecen a ningn idioma
conocido.
499
As, una convulsionaria sacaba una cuchara del aire de un plato vaco, la llevaba a la boca, se afeitaba
la boca con el mango de un cuchillo delante de un espejo y catequizaba, para imitar al dicono Pris
cuando cenaba, se afeitaba y catequizaba.
500
Dios te bautiza con el fuego y la sangre.
501
Recibid el sello del Espritu Santo.

398

educacin eran afectadas ms comnmente parecan coger la infeccin en sus formas

menos dignas. M. Pinault, un abogado, ladraba como un perro durante dos horas todos
los das. M. Fontaine, que haba tenido un puesto importante en la corte, caa en xtasis
durante los aos 1732 y 1733; a las nueve todas las maanas y a las tres de la tarde daba
vueltas y vueltas sobre la parte anterior de la planta del pie durante una o dos horas,
leyendo en alto los ocho volmenes de las Reflexiones morales sobre el Nuevo
Testamento de Quesnel hasta que los hubo acabado.

Pero no fue slo sus imbecilidades lo que dio a los convulsionarios una mala
reputacin; haba un fuerte sabor a indecencia. Las extraordinarias posturas que
adoptaban llevaron, despus de un tiempo, a la aparicin de un traje que fue conocido
como la robe de convulsionnaire, segn las lneas, tenemos que suponer, de un traje de
deporte. Pero fue imposible librarse de un feo elemento de sexo. Aquellos que sufran
las convulsiones afirmaban estar bajo violentos dolores, y pedan alivio, secours, de
varios tipos a los espectadores. Las mujeres en estas ocasiones pedan a los hombres que
las pusiesen sobre sus rodillas, o las llevasen atravesadas sobre sus espaldas o sobre los
hombros. No es sorprendente que los defensores ms prudentes de las convulsiones,
incluyendo al mismo Etmare, hicieran distincin entre ellas, y clasificaran algunas de
ellas como la obra del demonio. El Dr. Hecquet, que public la primera versin
cientfica de los fenmenos en 1733, se pronunci fuertemente en contra del carcter
malsano de estas manifestaciones, que tambin encontramos entre los Camisards.

(iv) Los Secours

En enero de 1732 el cementerio de Saint-Mdard fue cerrado por orden del gobierno.
Ha sido habitual satirizar este edicto, y sealar que slo tuvo el efecto de extender el
contagio al descentralizarlo. Se puede defender, por el contrario, que estaba
abundantemente justificado, y no simplemente como una medida policial. El
Jansenismo haba dejado de ser lo que era en el siglo anterior, un secta ms bien
exquisita entre el clero parroquial, las clases funcionariales, y el mundo literario. Tena
sus filas; Gazier, quizs concediendo demasiada importancia a una afirmacin retrica,
est dispuesto a cifrar el nmero de los que repudiaban la bula Unigenitus en un milln.
Contando con un punto de reunin pblico, el movimiento podra convertirse en un
peligroso partido poltico, o incluso en una nueva religin. Ya algunos de sus adeptos
399

estaban a favor de dejar la asistencia a la iglesia y los Sacramentos. Las fiestas

convulsionarias, si podemos acuar un nombre irreverente para ellas, que continuaron
durante muchos aos despus del cierre del cementerio no estaban acompaadas por el
peligro de histeria masiva. Se reunan, la mayor parte de las veces, en las casas de
familias ricas, a la manera de las sesiones espiritistas modernas. El estatus del
convulsionario se hizo, como el del mdium, semi-profesional. No haba escasez de
ellos; se deca que haba 800 dispersos por Pars y las provincias. Pero sus
representaciones eran en beneficio de una camarilla, y se aprovechaban de la curiosidad,
ms que las pasiones polticas o incluso sectarias.

Es en estas reuniones domsticas de la secta donde las propias convulsiones pasan a un

segundo plano y nuestra atencin se dirige principlamenta hacia los secours que estaban
pensados en principio para aplacarlas. La confusin de medios por fines era un defecto,
parecera, de todo el movimiento. Las convulsiones mismas estaban relacionados con
las curaciones milagrosas; luego pasaron a ser cultivadas por si mismas. Y los secours
estaban pensados al principio como un calmante para el dolor de las convulsiones; luego
los secours se convirtieron tambin en un fin en s mismos. Cuando una mujer insiste en
que relevos de hombres la golpeen en la espalda con la palma de la mano, incluso
aunque el tratamiento dure cinco horas, estamos todava en el reino de la probabilidad.
Pero cuando leemos acerca de Margaret Turpin invitando a los espectadores a empujar
un espetn, todo lo fuerte que puedan, contra su pecho, estmago, costados, etc.,
sealando aux endroits o elle sentait une douleur qui lui faisait avoir besoin de ces
secours

502

, hay que invocar a la histeria, o a algo peor que la histeria, para explicar la

conexin entre la enfermedad y el remedio. El mismo Carr de Montgron admite que

despus de los primeros doce aos la idea de alivio del dolor tiende a desaparecer, y los
convulsionarios se someten deliberadamente a los grands secours porque estn
convencidos que es lo que Dios quiere de ellos. Los mismos grands secours son usados
ocasionalmente como medio de curacin; y en algunos casos su efecto casi podra
adscribirse a una forma violenta de osteopata 503.

El Dr. Dubourg, un testigo simpatizante interrogado por un magistrado pblico, dividi

estos grands secours en cinco categoras: (i) ser golpeado con el pie o pisoteado, (ii)
502
503

Los lugares en los que senta un dolor que le haca necesitar estos alivios.
Puede que Knox quisiera decir quiroprctica.

400

presin con grandes pesos, o apretar con tenazas, (iii) ser golpeado con garrotes, (iv) ser
pinchado con espadas, espetones, etc., (v) crucifixin. Bajo las tres primeras formas de
tratamiento (y algunas otras que Dubourg ha omitido), lo asombroso no es que el sujeto
a ellas fuera capaz de soportarlas en absoluto, sino que fuera capaz de soportarlas en tal
cantidad. Omos de personas que son golpeadas con un garrote de roble durante
cincuenta y cinco minutos seguidos, o recibiendo 30.000 de estos golpes en una noche;
de una chica siendo arrastrada por el suelo, su cara rozndolo, durante varias horas
seguidas; de una chica de trece aos que permite que un hombre fuerte le golpee
repetidamente con todas sus fuerzas en la boca del estmago con una maza de
pavimentacin que pesa cuarenta y ocho libras 504. Puedes leer pginas y pginas de
estos relatos, cada uno superando al anterior en la inventiva de sus horribles torturas. Y
la gente que sufra este tratamiento, si ests dispuesto a confiar en los relatos, sala de su
trance (porque estaban inconscientes todo el tiempo) sin ninguna seal de lesin.

Los secours de las espadas estn calculados para poner a prueba nuestra credulidad
todava ms. Lees acerca de la Hermana Dina que, casi cada semana durante un ao,
edificaba a la compaa presionado con toda su fuerza contra las puntas de seis u ocho
espadas, o descansando todo su peso sobre ellas; se doblaban, a veces se rompan, y
perforaban la ropa de la Hermana Dina, pero no su piel. Ms habitualmente, se invitaba
a los espectadores a que fueran ellos los que presionaran con las espadas, y eran
animados constantemente a que lo hicieran con ms fuerza era el nico medio de
causar alivio. Una chica llamada Felicidad poda arreglrselas con veintids espadas al
mismo tiempo. En una ocasin ella y una pariente suya, llamada Madeleine, se pusieron
sus robes de convulsionnaire y lucharon cinco o seis duelos en la misma tarde, sin
hacerse un solo araazo. Un oficial, que expres incredulidad en una ocasin similar,
fue conducido a un mejor disposicin mental cuando ambas duelistas le atacaron y le
pincharon con sus espadas, que no le hirieron; esto sucedi en casa de Arouet, el
hermano mayor de Voltaire. Leemos de convulsionarios que hacan que se les metiese la
punta de una espada en sus bocas, o en la cuenca de sus ojos, y se empujara con fuerza,
sin efecto. Felicidad y Madeleine mantenan un tipo de comentario continuo durante sus
duelos, en el que una representaba el personaje de Israel y la otra el de los gentiles;
incluso en esas escenas locas no estabas nunca lejos del tema dominante de la profeca.

504

Aproximadamente 22 kilogramos.

401

Finalmente, estaban los secours de la crucifixin. Aqu Mathieu ha abandonado su

prctica habitual de citar ciegamente a de Montgron y ha copiado para nosotros las
impresiones que se llev de la escena un observador crtico y realmente adverso el
gegrafo Condamine. El efecto es curiosamente decepcionante. Respecto a la realidad
de los hechos, no se nos deja ninguna duda; que Soeur Franoise fue clavada en una
cruz por sus manos y pies, y permaneci en ella durante tres horas y media, y que sus
costillas fueron perforadas por un tipo de lanza. Pero nota que el peso de su cuerpo no
era sostenido por los clavos, sino por cuerdas; que la cruz se levantaba del suelo slo a
intervalos, y nunca se elev a su altura completa, slo se inclin contra la pared, que
tocaba a una altura de cinco pies; que la sangre manaba libremente cuando se retiraron
los clavos; tambin que aunque no profiri ninguna queja estaba obviamente en ciertos
momentos sufriendo un dolor agudo. La otra convulsionaria, Soeur Marie, slo pudo
resistirlo durante veinticinco minutos, luego pidi que la liberaran. Por lo que respecta a
las crucifixiones, toda la leyenda de invulnerabilidad e insensibilidad parece haber
desaparecido; y de hecho Condamine nos asegura que ambas chicas mostraban
claramente las marcas de crucifixiones previas. Lo nico que constitua un desafo para
su credulidad era los secours de las espadas, que se aplicaron a Soeur Franoise durante
su suplicio. Pero aqu no est convencido de buena fe; parece haber descubierto que la
convulsionaria llevaba ciertos instrumentos de penitencia bajo sus ropas, que pueden
haber sido tiles. A uno de los hombres que estaba presionando una espada ella le dijo,
Mais laissez donc, vous allez trop fort. Ne voyez vous pas que je nai pas de main?505
Y es quizs significativo que los convulsionarios habitualmente sostuvieran la hoja de la
espada, como medio de dirigirla al punto exacto donde los secours se necesitaban.

De Montgron seala que los notables logros de Felicidad (en comparacin con los de
otros previamente mencionados) son encore plus tonnants, et par consquence encore
plus capables de convaincre les athes de la presence de celui, qui peut seul renverser
les lois quil a imposes la Nature. 506 ste es el peso de su mensaje; esto es lo
esencial de todo el argumento convusionario Dios estaba haciendo milagros en una
poca que amenzaba con caer en el Desmo. El mismo de Montgron, que haba tratado

505

Mas dejadlo, lo hacis demasiado fuerte. No vis que no lo tengo a mano?

An ms sorpredentes, y por lo tanto ms capaces de convencer a los ateos de la presencia de Aquel
que nicamente puede revocar las leyes que ha impuesto a la Naturaleza.
506

402

de ahogar su conciencia leyendo autores Destas en la poca anterior a su conversin,

estaba probablemente ms preocupado por refutar a los Destas que a los Molinistas 507,
aunque no puede resistir la tentacin de hacer nfasis en la escasez de milagros no
Jansenistas durante el mismo periodo. Haba dificultades a las que hacer frente
numerosas profecas no se haban cumplido, afirmaciones disparatadas que tuvieron que
ser retiradas, curas que permanecieron slo parciales, etc. Pero la gran masa de
evidencia obtenida de las sesiones convulsionistas, affidvits que incluan largas listas
de nombres, parecan demasiado imponente para ser rechazada, excepto por aquellos
que cegaran sus propios ojos a la luz.

(v) Juicio de los Fenmenos

Qu explicacin hay que dar de esto es un punto que por fortuna no nos concierne aqu;
nuestro inters es la teologa, no la psicologa, del entusiasmo. Nos sentiremos
probablemente inclinados, con Mathieu, a poner los fenmenos del convulsionismo a
nivel de los del espiritismo, y formarnos el mismo juicio sobre ambos. Home, el
fundador del Espiritismo, afirm haberse curado de una grave inflamacin interna
golpendose violentamente, bajo la direccin de espritus. El lenguaje de bebs usado
por los convulsionarios es curiosamente reminiscente del usado por algunos de los
controles de las sesiones espiritistas, cuando La Sonet grita Tabou, tabou,
queriendo decir que quiere sus tabourets, o cuado Soeur Rachel, mientras estaba siendo
clavada a la cruz, disait quelle faisat dodo 508. Todos hemos odo historias de santos
castigando a aquellos que desacreditaban su reputacin; pero cuando a un vidriero, que
ha expresado desaprobacin del cultus en Saint-Mdard, un agente que no puede ser
descubierto le rompe todas sus ventanas a intervalos frecuentes, sientes que M. Pris no
se est comportando como un santo, se est comportando exactamente como un
poltergeist. Si atribuimos los fenmenos espiritistas a causas naturales que todava no
han sido investigadas, atribuiremos las convulsiones a causas naturales, como hizo el
Dr. Hecquet. Si atribuimos los fenmenos espiritistas a la accin diablica, atribuiremos
las convulsiones a la accin diablica, como hicieron la mayora de los Jesuitas y
507

El Molinismo de Luis de Molina, jesuita espaol del siglo XVI, no debe confundirse con el
Molinosismo del quietista del siglo XVII Miguel de Molinos. Fue un sistema para reconciliar la gracia
con el libre albedro, que introdujo la idea de la ciencia media. Al apartarse del Tomismo, cont con la
oposicin de los dominicos, lo que origin la polmica de auxiliis.
508
Dijo que ella se iba a dormir. La expresin faire dodo se usa con nios cuando van a dormir la
siesta o se van a la cama. Podra traducirse quizs como echarse un sueecito.

403

muchos Jansenistas. No es fcil explicar todo el asunto, como lo habra explicado

Jordan, suspechando mero fraude.

Si fue diabolismo, tenemos que resignarnos a la correctiva reflexin de que el

diabolismo puede persistir, incluso cuando hombres y mujeres, en relativa buena fe,
estn usando frmulas religiosas e invocando el nombre de Dios. Aquellos que asistan
a los encuentros convulsionarios no iban all slo a mirar; rezaban y repetan salmos.
Dina y Felicidad siempre hacan el signo de la Cruz antes de empezar sus
representaciones. Mon Dieu, donnez-mou la force daccomplir votre volont sans
raisonner, deca Madeleine, cuando dispona las puntas de dos espadas en las cuencas
de sus ojos. An ms, la atmsfera, como la sentan los Jansenistas ms leales, no slo
era una atmsfera religiosa, sino devota. Un hombre que haba empujado una espada,
con todas sus fuerzas, contra el cuerpo de un convulsionario fue capaz de escribir: Je
me sentis anim, rav, et pntr aux larmes de la prsence de mon Dieu 509.
Desafortunadamente, los fenmenos persistan incluso cuando la atmsfera era (desde el
punto de vista Jansenista) adversa a la verdad. Una mujer llamada Virginie, que
afirmaba hacer milagros de curacin lamiendo heridas y llagas con su lengua, cay en
abierta inmoralidad, pero no perdi sus poderes. Y haba obsesiones, que inducan a
los convulsionarios a decir todas las cosas incorrectas, a predicar la aceptacin de la
bula. De Montgron naturalmente adscribe stas al demonio, pero causa una mala
impresin al hacerlo. Como Wesley, enfrentado con las crticas del obispo Lavington, se
encontr incapaz de distiguir entre la influencia celestial e infernal excepto sobre
principios apriorsticos, que eran precisamente aquellos en disputa.

Tan vergonzosas como estas manifestaciones puedan haber sido para los Jesuitas,
fueron mucho ms vergonzosas para los Jansenistas. El partido haba permanecido
unido mucho tiempo; pareca destinado a destronar la mxima, abundantemente
ilustrada en estas pginas, de que el cisma siempre engendra cisma. Ahora, su unidad
desapareci y nunca se recuper totalmente. Iba el Jansenismo a aceptar, o negar,
responsabilidad por toda la masa cuestionable de fenmenos? O, si iba a distinguir unos
de otros, dnde iba a trazarse la lnea? La actitud de de Montgron no era de ningn
modo peculiar de de Montgron; el rgano del partido, Les Nouvelles Ecclsiastiques,

509

Me senta animado, alegre y convencido hasta las lgrimas de la presencia de mi Dios.

404

estaba de su parte. Pero sus miembros ms antiguos eran ms cautos. Pre Du Guet, del
Oratorio, que haba concertado medidas con Arnauld y Nicole en los das de la Paz de la
Iglesia, escribi una carta al peridico, protestando contra un artculo que afirmaba que
los milagros en el cementerio eran tan innegables como los propios milagros de nuestro
Seor. Cest une tache dans sa vie 510, escribi de Caylus, el obispo Jansenista de
Auxerre, y tmare, que haba comparado una vez a Du Guet con San Agustn, se
quejaba ahora tristemente de que era slo un primo, no un hijo de Port Royal. En 1735
treinta doctores de la Sorbona, incluyendo a Du Guet, repudiaron las convulsiones
completamente como contrarias a la majestad de Dios, a la santidad de su culto, al
honor de la Iglesia, a la pureza de la moral y a la decencia pblica. Grgoire escribe
como si los obispos Jansenistas hubieran estado de acuerdo con este veredicto, pero
Gazier admite que tanto Colbert como Soanen tuvieron una actitud ms ambigua.
Lataste, sin embargo, el obispo de Beln 511, escribi en contra de de Montgron, y dio
al diablo todo el crdito como autor de las manifestaciones. Las profetisas
convulsionarias se quejaban de que estaban plus occupes et plus touches des fautes
commises par les amis de la Verit, que de celles des ennemis 512.

As, como el Donatismo en su periodo final, el movimiento Jansenista se dividi en un

espectro de ismos rivales. On distingua parmi les appelants les secouristes et les antisecouristes, les Discernants, les Consultants, sans compter ceux que Montgron luimme anathmatisait comme scandaleux, les Augustinistes, les Vaillantistes, les
Margouillistes. 513 La actitud ms comn fue probablemente la de aceptar los milagros,
suspender el juicio sobre las convulsiones y completamente repudiar los secours. Pero,
si considerabas los secours diablicos, cmo podas estar seguro de que las
convulsiones no eran diablicas? Si considerabas las convulsiones histricas, cmo
podas estar seguro de que las curas no eran histricas? Mientras tanto, el asunto segua.
Tan tarde como en 1762 el Parlamento prohibi el uso de secours, comme pouvant tre
dangereux 514, como explica Grgoire, ciertamente sin cometer una exageracin. Sin
510

Es una mancha en su vida.

El Obispo titular de Beln, in partibus infidelium, tuvo sede en Clamecy, Borgoa, desde 1223 hasta la
revolucin francesa.
512
Ms ocupadas y ms afectadas por las faltas cometidas por los amigos de la Verdad, que por las de los
enemigos.
513
Se distingue entre los apelantes a los favorables a los secours y a los contrarios, a los Discernientes, a
los Consultantes, sin contar con los que el mismo Montgron anatemizaba como escandalosos, los
Agustinistas, los Vaillantistas, los Margoullistas.
514
Alivios, como pudiendo ser peligrosos.
511

405

embargo las reuniones continuaron, en Pars y en uno o dos centros provinciales,

degenerando siempre en la direccin de taumaturgia; haba todava convulsionarios,
aqu y all, cuando Grgoire escriba en 1828. La propaganda convulsionista fue
mantenida con vida por una curiosa secta que el nombra como los Amis de la Vrite. Se
dividieron de nuevo en dos facciones sobre la cuestin de si el Concordato 515 deba ser
reconocido; cuando se inform de un milagro en la tumba de un cur que haba estado a
favor de ese documento, su carcter milagroso fue inmediatamente negado por los
contrarios al Concordato. Hasta la tercera y la cuarta generacin, el Jansenismo
permaneca incurablemente tenaz en sus pedanteras.

Se puede hacer la queja, como crtica de ste captulo y el anterior, que se haya
concedido demasiada atencin a agitaciones evanescentes que no han dejado marca en
el pensamiento religioso de la posteridad. El objeto ha sido indicar que no debemos
juzgar el carcter religioso del siglo XVIII por el carcter religioso de sus dolos
polticos o de sus intrpretes literarios. Haba corrientes ms profundas bajo la
superficie; la poca de la luces fue tambin una poca de fanatismos. Y para que
cualquier lector de los captulos que siguen no deba manifestar su asombro por los
fenmenos espirituales del movimiento Wesleyano, preguntndose cmo pudieron
suceder tales cosas en la Inglaterra del Dr. Johnson 516, no habr estado fuera de lugar
recordarle que cosas todava ms extraordinarios haban estado sucediendo en a Francia
de Bayle, Diderot y Voltaire.

515

Concordato establecido en 1801 entre la Santa Sede, bajo el papado de Po VII y la Francia de
Napolen.
516
Samuel Jonson (1709-1784), poeta, ensayista, moralista, crtico literario, editor y lexicgrafo ingls.
Su Dictionary of the English Language tuvo un enorme xito e influencia en el ingls moderno. En la
actualidad es recordado sobre todo por la biografa de escribi su amigo James Boswell Life of Samuel
Jonson y por sus agudas citas (es el segundo autor de lengua inglesa ms citado, despus de William
Shakespeare). El patriotismo es el ltimo refugio de los canallas, Casarse por segunda vez es el triunfo
de la esperanza sobre la experiencia, Siempre he dicho que el primer liberal fue el diablo...

406

XVII
LA TRADICIN MORAVA
Es curioso por encima de todo que los fenmenos de Saint-Mdard fueran a tener tan
poca repercusin fuera de la Francia Catlica. El obispo Lavington, que podra haberlos
capitalizado cuando se dispuso a comparar el entusiasmo de los Papistas con el de los
Metodistas, parece ignorar completamente la leyenda convulsionista. E incluso en
Holanda, ese extrao repositorio de ideas religiosas, no encuentras eco directo de la
controversia. Un tipo de convulsionismo hizo su aparicin en torno a la misma poca en
Gelderland. Los Menonitas, tmidos depositarios de la antigua tradicin Anabaptista,
haban sido menos afectados que sus vecinos por las influencias Racionalistas y Destas
que estaban enfriando el corazn del Protestantismo. Y entre stos, en noviembre de
1749, empezaron a aparecer sntomas curiosos durante el curso de reuniones de oracin
privadas. Suspiraban, geman y gritaban. Realizaban las contorsiones ms extraas, y
se retorcan las manos con violencia. Un sudor fro cubra sus caras. Se estaban
muriendo de sed y apenas podan beber. Respiraban con dificultad; su cuerpo entero se
agitaba. Estaban exactamente en el estado de una persona que sufre epilepsia, porque no
podan andar ni sostenerse. Durante estos paroxismos pronunciaban frases
entrecortadas: Ay de m, qu har? Ah, dame a Jess; quiero a Jess, etc. Pero el
autor que recoge estos sucesos los trata como meramente histricos; los curiosos, que
haban venido a mirar, eran propensos a dejarse llevar por la misma influencia, sin
experimentar ningn arrebato de conviccin religiosa. Tampoco era este tipo de
revivalismo nada nuevo en la historia Anabaptista; Zwingli, un siglo antes, haba notado
la ocurrencia de sntomas parecidos a los de la epilepsia entre los profetas de su
poca. La nica coincidencia extraa que parece recordar la atmsfera de Saint-Mdard
es que las convulsiones fueron descritas por sus simpatizantes como la obra.

Fue este portento entre otros lo que despert la alarma en el pecho del reverendo John
Stinstra, un pastor Menonita de la poca, y le inspir a escribir su Ensayo sobre el
Fanatismo. Para decir la verdad, es un pesado 517, y hay poco que sacar de sus
advertencias que el lector no supiera ya. Si, entonces, como la razn requiere,
517

No estoy nada seguro de la forma en que he traducido dull dog, una expresin favorita de Dickens,
segn los resultados de la bsqueda con Google. Creo que podra ser algo as como bore, pesado.

407

consideras la virtud moral y la observancia de los mandamientos del Seor la parte ms

noble y ms esencial de la religin, deja que esta justa nocin sea la regla permanente
de tu conducta abundan sentimientos de este tipo, expresados a la manera ms
montona del siglo XVIII. Lo que es ms revelador es el prefacio que se aade a la
traduccin francesa del libro, ilustrado por pices justificatives al final; stas, tomadas
en conjunto, ocupan ms espacio que el Ensayo en s. Y dejan claro donde se
encontraba la verdadera causa de ansiedad. Stinstra se contenta con una vaga referencia
al dao que ha sido hecho por un enjambre de Pietistas muy malos; los ancianos
todava recuerdan a Antoinette Bourignon; ella, Labadie y Poiret han hecho tanto ruido
en el mundo como le es posible a un fantico. Pero el autor del prefacio se dedica
completamente a la polmica contra una invasin, no desde Francia, sino desde
Alemania. Los Hermanos Moravos son su blanco; y fue sin duda esta circunstancia lo
que requiri una traduccin inglesa, producida en Dubln tan tarde como en 1774.

(i) Los Hermanos Moravos en el Final de la Edad Media

Entre todas las sectas entusiastas que todava estn representadas en nuestra poca, slo
dos reivindican un origen anterior a la Reforma. Los Valdenses han sobrevivido como
una especie de pieza de museo, rumiando, en los valles de Piamonte, las memorias de
un pasado insignificante. Los Moravos, escasos en nmero y menguados en su
influencia, estn extendidos por cinco continentes y pueden sealar a una poca, hace
no ms de 200 aos, cuando eran la levadura vital del Protestantismo europeo. Ambas
han llegado hasta nosotros procedentes de un submundo de hereja que oscuramente
carcoma la estructura de la Europa medieval. Pero, mientras que los Valdenses
reivindan este origen como un ttulo honorable, los Moravos siempre han mostrado una
reticencia a ostentar esos antecedentes cuestionables, prefiriendo datar su existencia
oficial desde mediados del siglo XV.

La verdad es, sin duda, que los herejes medievales, presionados por la persecucin, se
adentraron ms y ms en las Alemanias, dirigindose siempre hacia el este. Aqu los
escritos del Papa no circulaban con tanta seguridad, y las condiciones de una sociedad
ms ruda prometan una mayor esperanza de ocultacin. Que algunos Valdenses se
refugiaron tempranamente en Bohemia es seguro; fue all donde su fundador, Pedro
Valdo, acab sus das. Pero parece evidente por lo que sigui, que o bien con ellos, o
408

bien despus de ellos, elementos ms subversivos haban entrado en la Cristiandad

checa, en la poca en la que el desafio de Huss al Papado llev a la confusin todos sus
planes. Decir, como hace Hutton, que despus de la muerte del reformador sus
seguidores se dividieron en un maremgnum de sectas rivales, Calixtinos, Taboritas,
Quiliastas, Adamitas y Valdenses, es subestimar la complejidad de las fuerzas
descontentas que estaban actuando a principios del siglo XV. Lo que sucedi
claramente es que la revuelta bohemia fluy en dos corrientes, tena un partido de la
izquierda y un partido de extrema izquierda.

El partido de la moderacin, como puede inferirse de su nombre de Calixtinos (o

Utraquistas), tena slo una disputa constante con la Iglesia; demandaban la Comunin
para los laicos bajo ambas especies, a la manera de los ritos orientales. En el fondo
parece probable que la protesta Calixtina fuera ms anti-alemana que anti-romana; los
checos consideraban a San Cirilo y San Metodio sus apstoles, y los esfuerzos para
occidentalizarlos venan principalmente de sus vecinos alemanes. Huss estuvo
predicando contra los Sudeten-Deutsch 518 de su poca, eclesisticos y laicos, antes de
tener problemas con el Papado. En general los Calixtinos fueron oportunistas, y la
poltica de Juan Rokycana, el arzobispo de Praga, es completamente sintomtica de su
tiempo. Estaba realmente en negociaciones con la Iglesia Ortodoxa cuando
Costantinopla cay en 1450 519; cuando esta esperanza fracas su actitud anti-romana se
modific sensiblemente, para disgusto de los Taboritas.

La relacin de los Taboritas con los Calixtinos era muy similar a la de los Camisards
con los Hugonotes ms cautos de su poca. Su general, Zizka, se defendi con xito
contra las fuerzas del reino, y en cierto sentido contra las del mundo Catlico; despus
de su muerte en 1424 sus seguidores fueron el terror del clero y los fieles Catlicos.
518

Los alemanes de los Sudetes, regin de Bohemia, Moravia y Silesia de mayoria de poblacin alemana
hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Despus de la desintegracin del Imperio Austrohngaro el
territorio paso a formar parte de la repblica checoslovaca, hasta que Hitler lo anexion a Alemania en
octubre de 1938, tras una crisis que constituy uno de los principales precedentes de la Segunda Guerra
Mundial.
519
En el concilio de Ferrara-Florencia el 6 de junio de 1439 los obispos ortodoxos presentes, excepto
Marcos de feso, firmaron un acuerdo por el que aceptaban la doctrina del Filioque, del Purgatorio y la
Primaca del Papa. Esta unin, por la que los bizantinos buscaban la ayuda militar de Occidente frente a la
amenaza turca, fue muy impopular. El patriarca Gregorio III, que haba participado en el concilio de
Ferrara-Florencia y era partidario de la unin, fue obligado a exiliarse en Roma en agosto de 1451. Su
sucesor, Atanasio II, era anti-unionista. Fue en esta poca cuando Jan Rokycana, arzobispo hussita de
Praga, inici negociaciones con los ortodoxos, que fueron interrumpidas por el asedio y posterior cada de
Costantinopla, el 29 de mayo de 1453.

409

Pero haba divisiones en su propio campo y los Adamitas, su ala Antinomista, tuvieron
que ser liquidados en una masacre. Ningn autor da una versin coherente de la teologa
Taborita, sin duda por la misma razn de que el movimiento era, en su parte teolgica,
un incierto refrito de numerosas tendencias herticas. En su sentido general comparta
los principios que fueron mantenidos por los herejes medievales y que ellos
transmitieron a los Anabaptistas. Los Taboritas condenaban los juramentos y, algo
incoherentemente con sus logros militares, el llevar armas. Pero por encima de todo
representaban el anticlericalismo extremo al que la doctrina de Huss del dominio
fundado en la gracia dio forma. El sacerdote pecador era automticamente secularizado;
los Sacramentos que celebraba eran, ipso facto, invlidos.

No hace falta volver a contar la historia de la agitacin Hussita, en el curso de la cual

los Calixtinos lograron conseguir trminos favorables para s mismos enfrentando a los
Taboritas contra los Catlicos. Todo lo que importa para nuestros propsitos inmediatos
es que la Iglesia de los Hermanos surgi de las ruinas de la derrota Taborita 520, de forma
muy similar a la que los Menonitas, de los que descienden los modernos Baptistas,
surgieron de las ruinas de Mnster. Naturalmente sus enemigos les imputaron este

520

El 23 de marzo de 1430 Santa Juana de Arco dict una carta para los lderes hussitas:
Jess, Mara
Ya por largo tiempo se me ha hecho evidente a m, Juana la Doncella, que de autnticos Cristianos os
habis convertido en herejes, y prcticamente al nivel de los sarracenos; habis eliminado la verdadera Fe
y el culto y habis adoptado una loca y obscena supersticin; y mientras la sostenis y promovis no hay
una sola desgracia ni acto de barbarismo al que no os atrevis. Corrompis los Sacramentos de la Iglesia,
mutilis los artculos de la Fe, destrus las iglesias, rompis y quemis las estatuas de los santos, que
fueron creadas como memoriales, masacris a los Cristianos a menos que adopten vuestras creencias.
Qu es esta furia vuestra, o qu locura os dirige? Persegus y pretendis destronar y destruir la Fe que
Dios Todopoderoso, el Hijo y el Espritu Santo han elevado, fundado, exaltado e iluminado de mil modos
mediante mil milagros. Estis ciegos, y no porque carezcis de ojos o la habilidad para ver. Creeis
realmente que escaparis sin castigo, o no sois conscientes de que la razn de que Dios no impida por
ahora vuestros esfuerzos criminales y os permita permanecer en la oscuridad y el error es que cuanto ms
pecados y sacrilegios os permits realizar, mayor sufrimiento y castigos est preparando l para vosotros?
Por mi parte, os digo francamente que si no estuviera ocupada con las guerra inglesas, habra ido a
visitaros hace mucho tiempo. Pero si descubro que no os habis reformado, podra dejar a los ingleses
detrs y marchar contra vosotros, de forma que por la espada si no puedo hacerlo de otro modo
elimine vuestra falsa y vil supersticin y os libre o de vuestra hereja, o de vuestra vida. Pero si prefers
volver a la Fe Catlica y a la Luz original, enviadme vuestros embajadores y os dir lo que tenis que
hacer; en caso contrario, y si obstinadamente deseis resistir la espuela (dar coces contra el aguijn),
recordad los daos y crmenes que habis cometido y esperadme, que inflingir un pago adecuado con las
mayores fuerzas humanas y Divinas.
Dada en Sully (Sully-sur-Loire) el 23 de marzo, a los herejes de Bohemia.
Pasquerel (confesor y escribiente de Juana)
Los Catlicos, a los que se haban unido los Calixtinos, derrotaron a los Taboritas en la batalla de Lipany
(30 de mayo de 1434) y cinco aos despus la batalla de Grotniki (4 de mayo de 1439) representaba el fin
del movimiento Hussita en Polonia.

410

desagradable parentesco; ellos, tambin naturalmente, repudiaron el cargo, y afirmaron

ser un nuevo movimiento que apareci por vez primera en 1457, una veintena de aos
despus de la derrota de Procop en Breda 521. Su Confesin (de 1572) hace uso del poco
honrado argumento de que los Hermanos no pueden haber sido Taboritas, dado que no
quedaban Taboritas en el mundo en la fecha en que se fund su movimiento. Lo que
realmente sucede en tales casos es suficientemente claro. El personnel del partido
derrotado, purgado por la muerte o el exilio de sus elementos ms extremos, se reagrupa
bajo un nombre diferente y adopta una actitud contemporizadora hacia sus antiguos
enemigos. Sus doctrinas ms subversivas, sus prcticas ms extravagantes, son
olvidadas o apartadas de vista; vivir y dejar vivir, redactara documentos para
reivindicar su propia condicin inofensiva, y renegar, si hace falta, de su pasado. Por lo
tanto los Hermanos tenan todo el derecho de datar su existencia colectiva, si as
queran, de mediados del siglo XV; pero Lutero no estaba siendo deliberadamente
ofensivo cuando les llam Picardos, como eran llamados los herejes medievales, y
Rudiger, su propio historiador, explcitamente les atribuye la procedencia de los
Taboritas. Aunque no hubiera nada ms para vincular a los Hermanos Unidos con
experimentos religiosos anteriores, nos sera difcil creer que imaginaran por si mismo
la divisin de su comunidad en tres clases, conocidas como los Principiantes, los
Avanzados y los Perfectos. Se puede dudar que esta disposicin tuviera mucho uso en la
prctica; sobrevivi como un fragmento aislado de la antigua tradicin Albigense que
los mismos Albigenses haban obtenido muy probablemente de los Maniqueos de la
poca de San Agustn. Es una caracterstica humana, cuando ests trazando un nuevo
rumbo conscientemente, atesorar de este modo una pocas cscaras perdidas de tradicin.

Por lo restante, la pequea comunidad que se asent en Kunwald en los aos 50 haba
dicho adis al fanatismo. Lo que principalmente nos impresiona de la versin que
dieron de s mismos en 1535 es el cuidado que pusieron para vallar el altar, sometiendo
al pecador a reprobacin pblica y, si era obstinado, a excomunin. Los Perfectos, como
algunos de los Anabaptistas en el siglo siguiente, tenan sus bienes en comn.
Moralistas utpicos, los Hermanos parecan destinados a establecerse en una existencia
rural desapercibida, olvidando al mundo, siendo olvidados por el mundo. No fue su
destino. La agitacin anti-Catlica era todava fuerte en Bohemia, y necesita un point
Se refiere a la batalla de Lipany, tambin conocida como el nombre de esky Brod (vado checo).
Prokop el Grande, sucesor de Zizka al frente de los Taboritas, muri en esa batalla (30 de mayo de 1434).
521

411

dappui ms estable del que la vacilante poltica del Utraquismo poda proporcionar.
Nuevos miembros acudieron en gran nmero a la pequea secta, representando a la
aristocracia y la vida intelectual del pas; procedente del otro lado de la frontera, un
fuerte contingente de Valdenses de lengua alemana modific su carcter nacional. Se
us profusamente la imprenta para propagar sus ideas. En el cambio de siglo el
Protestantismo bohemio no era una bolsa aislada de entusiasmo Beghard lista para ser
atrapada y arrastrada por la corriente del Anabaptismo. Era un iglesia, joven y vigorosa,
dispuesta a encontrarse con los nuevos Reformadores a su mismo nivel, y tratarles en
sus propios trminos.

(ii) La Iglesia de los Hermanos y la Reforma

En teora, como sus origenes Hussitas requeran, los Hermanos mantenan la doctrina de
la Iglesia Invisible. En cualquier parte de la Cristiandad, donde quiera que la fe
Catlica o slo fe salvadora se encuentra en verdad... all est la santa Iglesia Catlica.
Esto escriben en su memorndum a los Calixtinos en 1486; pero al mismo tiempo
explican francamente que no permiten a sus seguidores recibir sacramentos de un
ministro de cualquier otra comunidad distinta a la suya. Estaban muy seguros de s
mismos; y sin embargo, con un fino instinto para la aventura, estaban siempre a la
bsqueda de compaa espiritual. En 1473 una delegacin recorri Oriente Prximo
desde Rusia a Palestina; otra, en 1486, visit Italia y Francia; pero en ningun caso se
ofreci ninguna esperanza de reunin; la Cristiandad nominal estaba en todo lugar
hundida en el error, la supersticin y el libertinaje 522. Qu juicio realizaran esos
hombres sobre los nuevos Cristianismos de Lutero y Zwingli?

Que los Hermanos les consideraron aliados polticos tiles en su lucha contra el
Catolicismo es algo que apenas puede dudarse; y ste es presumiblemente el sentido en
que Bossuet escribe, ils ne songrent qu sappuyer de leur secours 523. Pero,
curiosamente, en el lado espiritual son los nuevos reformadores quienes aparecen como
hombres pidiendo un favor. Al publicar la Apologa de los Hermanos en Wittenberg524,
sus amigos luteranos tuvieron cuidado de sealar que, justo cuando la Iglesia de Dios

522

Holmes, History of the United Brethren, i. 63.

Pensaron solamente en apoyarse en su ayuda.
524
Ciudad de Sajonia en la que residi Lutero.
523

412

pareca completamente perdida, se haba preservado de hecho entre este resto fiel. Que
el Protestantismo no tuviera pedigr era un tema delicado; y la reunin con los herederos
de Jan Huss habra atraido a Lutero como es sabido que el matrimonio con una familia
aristocrtica venida a menos ha atraido a los nouveau riche. Haba dificultades
teolgicas obstaculizando esa reunin; los Hermanos no estaban interesados en
controversias sobre la gracia, y mantenan mucho de la antigua doctrina Catlica, con
un sentido algo poco claro de su valor reconocan, por ejemplo, la existencia de siete
Sacramentos. Respecto a este punto y otros similares no slo los Luteranos, sino
tambin los Zwinglianos, estaban dispuestos a mostrar una mente abierta; las
dificultades vinieron del otro lado. La Reforma fue una consecuencia del Nuevo Saber;
los Hermanos, con su antiguo instinto Lolardo, desconfiaban del saber en todas sus
formas conocimiento, por ejemplo, del hebreo; e hicieron una advertencia al respecto.
Su protesta siempre haba sido una protesta moral; para ellos, como para Huss, la
dignidad de vida era esencial para la validez de los actos que celebraba el ministro;
fueron tan lejos como para volver a bautizar a sus conversos hasta mediados del siglo
XVI. Y cuando empezaron a asociarse con las nuevas comunidades de la Reforma,
percibieron fcilmente (en palabras de un historiador Luterano) que en la Reforma no
se conceda mucha importancia al rigor en materias de disciplina y conducta. Lucas de
Praga, el orculo de Bohemia, estaba especialmente escandalizado por este beber, esta
auto-indulgencia, este vivir para el mundo; no le causo buena impresin la renuncia
general al celibato o el efecto de la nueva doctrina de la justificacin en las costumbres
de los estudiantes de Wittenberg; l preferira ver a su iglesia sola y pobre que
arrastrada por la corriente Protestante. Hasta su muerte (en 1528) las probabilidades de
confraternizacin se vieron severamente predispuestas en contra.

El historiador har bien en cavilar sobre los esfuerzos hechos de este modo por los
discpulos de un Protenstantismo anterior para reformar a los Reformadores. En 1523
una delegacin de los Hermanos urgi a Lutero a ejercer un control ms estricto sobre la
prctica de sus seguidores; admiti la justicia de la queja, pero aleg la necesidad de ir
despacio. Esto slo dio lugar a una segunda embajada al mismo efecto, que le irrit. El
proceso se repiti cinco veces, y Lutero, que quizs se estaba acostumbrando a esto,
estaba todava prometiendo hacer todo lo que estuviera en su poder hasta el momento de
su muerte en 1546. Privadamente se inclinaba a considerar a sus mentores mojigatos;
eran personas estiradas y serias, que te miraban sombramente; hacan mrtires de si
413

mismos por la ley y las obras de la ley, sin ninguna alegra de consciencia 525 una
valoracin que haremos bien en recordar cuando nos encontremos con la Iglesia
Revivida de los Hermanos y la impresin que caus en sus contemporneos Luteranos.
Por su parte los Hermanos permanecieron poco convencidos. Adae vero non
inveniebatur adjutor similis eius 526; la Reforma haba venido y pasado, y todava
Europa era, para ellos, un desierto espiritual. En el mismo ao, en un snodo celebrado
en Jungbunzlau, llegaron a la conclusin, con lgrimas en los ojos, que nadie estaba a su
nivel. Fue una escena digna de Port Royal.

La necesidad, sin embargo, hace extraos compaeros de cama; y una reanudacin de la

persecucin oblig a marchar al exilio a esos bohemios que ponan la conciencia antes
que la tranquilidad. El resultado parece haber sido una purga severa de su membresa; se
haba calculado en 200.000 en 1535, pero los exiliados apenas numeraban 2.000. Se
dirigieron a Polonia, pero la actitud hostil de los obispos les llev a tomar refugio en
Prusia Oriental. Y ahora se les record dolorosamente que a los mendigos no se les
permite elegir; la Luterana Prusia no les permitira la entrada excepto bajo la condicin
de que aceptaran la religin del pas, y encontraron su mejor asilo en la Catlica Polonia
despus de todo. Aqu, donde el Protestantismo era menos floreciente, se las arreglaron
para enfrentar a los Luteranos contra los Calvinistas, y el resultado fue el famoso
Snodo de Sandomir en 1570, en el que las tres confesiones se pusieron de acuerdo
amistosamente en diferir. Incluso este modus vivendi iba a probar ser, de hecho,
ilusorio. Surgieron diferencias que un nuevo snodo celebrado en Thorn no logr
arreglar; los Luteranos denunciaron el acuerdo, y los Hermanos, arrojados ms que
nunca en los brazos de los Calvinistas, perdieron algo de su antiguo espritu.

Cunto se haba perdido de ese espritu, cuando se declar la libertad de culto en

Bohemia a principios del siglo XVII, no es fcil de calcular. Hutton ha hecho bien en
prevenirnos contra conceder mucha importancia a las quejas hechas por Amos
Comenius en su carta pastoral a los hermanos dispersos; es una mala costumbre de los
historiadores tomar al pie de la letra las exageraciones histricas del plpito. Pero largos
aos de falsa conformidad con las prcticas Catlicas no pueden haber hecho mucho
bien en las conciencias de las filas de los Hermanos. Al menos es seguro que
525
526

Bossuet, op. cit., xi, 179.

Gnesis 2, 20. Pero no se encontr para Adn un ayudante como l mismo.

414

empezaron, en esta poca, a representar un papel activo en los sucesos polticos y

militares de esta poca, y no podan culpar a la Providencia si fueron atrapados en las
desastrosas ruedas de la Guerra de los Treinta Aos. La derrota de los Protestantes en
Weissenberg en 1620, con el derramamiento de sangre y destierros que siguieron, puso
fin, a todos los propsitos efectivos, a la antigua Iglesia de los Hermanos; se ha
calculado que la poblacin del pas se redujo de tres millones a uno. Despus de la Paz
de Westfalia la guerra entre Suecia y Polonia, en la que fueron sospechosos de incitar al
invasor, redobl las desgracias de los exiliados sobrevivientes; y el intervalo entre la
antigua Unitas Fratrum, un vaco de casi cien aos, es salvado slo por la existencia de
una Iglesia simblica, centrada principalmente en la persona de Amos Comenius.

Este curioso personaje, un producto tan tpico de su siglo, combin el papel de obispo
exiliado con el de pionero educativo. Haba llegado a la conclusin de que los lenguajes
se enseaban demasiado por medio de la gramtica, y en su Janua Linguarum Reserata
proporcion a la juventud de doce naciones, la oportunidad de aprender Latn sin
Lgrimas 527. Pero sus ideas eran mucho ms amplias; proyect un gran Colegio
Internacional, que tena que reunir Europa sobre la base de una cultura comn. Durante
un tiempo fue a tomar forma en una Academia de Pansofa, que pretenda fundar, por la
razn que fuese, en Chelsea. Apenas hace falta decir que un hombre tan avanzado a su
tiempo o a cualquier tiempo fue un husped bien acogido en las capitales de Inglaterra,
Holanda y Suecia, y no encontr dificultades en reunir fondos a beneficio de su afligido
rebao. Podra incluso haber encontrado un asilo para ellos; Cromwell, con una singular
falta de humor, propuso librarlos de las incomodidades de su exilio polaco asentndolos
en Irlanda. Pero el utpico incorregible haba encontrado otras fuentes de consuelo. La
Semilla Oculta (como los exiliados se llamaban a s mismos) en su mayor parte se saba
de memoria el Apocalipsis; la desgracia, para ellos como para muchos otros, era yesca
dispuesta a prenderse con la chispa del Quiliasmo 528. Surgieron varios profetas, cuyas
obras recogi Comenius e imprimi en su Lux in Tenebris; el ms conocido de stos fue
Drabicius, que predijo la cada prxima del Imperio Austriaco. La fecha que seleccion
para este suceso fue el ao 1672; y en ese ao, ms afortunado que otros que han

527

La expresin sin lgrimas como reclamos de mtodos fciles de aprendizaje fue utilizada por
primera vez en lengua inglesa por F. L. Mortimer, en ttulos como Lectura sin lgrimas (1857) y Latn sin
lgrimas (1877).
528
Milenarismo carnal.

415

sobrevivido a sus esperanzas, Amos Comenius falleci, ex umbris et imaginibus in

veritatem 529.

Dio un paso antes de su muerte que tuvo consecuencias trascendentales; consagr a su

yerno, Peter Jablonski, como su sucesor. Que este acto tuviera algn tipo de validez
eclesistica es algo que se puede dudar. Se ha sealado que la Universidad de Oxford y
dos arzobispos de Canterbury (Sancroft y Wake) dieron por bueno que la Iglesia de los
Hermanos tena rdenes episcopales. Pero en poca ms reciente una comisin
formidable nombrada por Lambeth 530 para considerar todo el asunto ha puesto en duda
tanto la consagracin de su primer obispo, Matas, como su intencin de perpetuar el
episcopado. Lo que importa ms es que los Hermanos Moravos revividos
reivindicaron continuidad con el largo desfile de historia bohemia sobre la base de la
sucesin apostlica. Peter Jablonski haba consagrado a su hijo, Daniel, y Daniel
Jablonski haba consagrado a David Nistchmann. Todo est en una mente; y esto y
mucho ms estaba en la mente de Luis, Conde Zinzendorf.

(iii) El Seor de Bethelsdorf

En Lutero el humanista haba matado al mstico; en vez de crear esa iglesia ideal que es
el sueo recurrente del entusiasmo, se haba convertido en el padre de un
establecimiento nacional cuyos malos humores su teologa de la justificacin imputada
no hizo nada por purgar. 531 Sin embargo l, tambin, a veces anhel la antigua visin, y
esper ansiosamente una poca en la que las personas que vivieran la Palabra
verdaderamente lograran formar un grupo propio. Hacia finales del siglo XVII Philip
529

De sombras e imgenes a la Verdad, epitafio en la tumba del Cardenal Newman. El verbo que emplea
Knox es passed away, falleci, con el sentido de pasar al otro mundo, lo que enlaza con el epitafio
en latn.
530
Las Conferencias de Lambeth son reuniones de los obispos anglicanos convocadas por el arzobispo de
Canterbury. Como la Comunin Anglicana no es la Iglesia, sino una amalgama de iglesias nacionales,
sus decisiones no tienen efectos legales y se limitan a expresar la amplitud de ideas de sus miembros
sobre los temas del momento. Por ejemplo, la sptima conferencia (1930) aprob el uso de
anticonceptivos y en la ltima conferencia en 2008 el centro de la atencin fue el debate en torno a las
obispas y la ordenacin de un obispo abiertamente homosexual.
Dado que se ha establecido que las rdenes anglicanas no son vlidas (bula Apostolicae curae, 1896), el
juicio que puedan hacer sobre las de otras sectas recuerda al dicho de la sartn y el cazo.
531
Knox hace referencia a la teora de los cuatro humores, que proceda de la Grecia clsica. Las
enfermedades y el carcter de una persona seran consecuencia de los desequilibrios en cuatro humores
(lquidos), identificados como bilis, bilis negra, flema y sangre. Segn cul fuera el humor predominante,
el carcter sera respectivamente colrico, melanclico, flemtico y sanguneo. Las purgas (por ejemplo,
la prctica del sangrado) podan restablecer el equilibrio de los humores, y, por tanto, la salud.

416

Spener intent traducir esta idea en la prctica de reunir dentro de la misma comunidad
Luterana crculos devotos que atendiesen la llamada descuidada a la piedad.
Lamentaba la prevalencia de la laxitud moral y la grosera. En los sermones de su da
encontraba.... una violencia polmica, una sequedad dogmatizante, una frialdad
petrificante. De donde vino su propia inspiracin es difcil de decir; Grgoire la
atribuira a la influencia de Boehme, recibida a travs del improbable canal de Pierre
Poiret.

Al mismo tiempo llama la atencin acerca de la popularidad de autores

devocionales Catlicos entre los Pietistas (como fueron llamados los seguidores de
Spener), incluyendo nombres como los de Gregorio Lpez y M. Olier. Es tentador
especular con las analogas entre Pietismo y Quietismo, o entre Pietismo y Jansenismo,
ambos movimientos contemporneos. Pero su insistencia en la necesidad de salvacin le
distingue marcadamente de uno, su desprecio del dogma escolstico del otro. Es
descrito ms fcilmente como una anticipacin en la Alemania del siglo XVII del
renacer Evanglico que tuvo efectos tan poderosos en la Iglesia de Inglaterra cien aos
despus.

No nos concierne aqu la oposicin que el movimiento despert entre los Luteranos
ortodoxos en Alemania y en cualquier otro sitio. Su principal centro de influencia fue la
Universidad de Halle, donde el orfanato fundado por August Francke permaneci largo
tiempo como el principal trofeo de sus logros. Y fue en Halle donde el joven Conde
Zinzenforf, nuestro presente hroe, fue educado a principios del siglo XVIII; fue aqu
donde su mente recibi esas fuertes impresiones religiosas que, como veremos,
proporcionaron al Moravianismo su carcter. Evidentemente, tambin, fue las
ecclesiolae Pietistas grupos dentro de la comunidad Luterana lo que inspir sus
curiosas ideas sobre la organizacin eclesistica. Inevitablemente, a medida que pasaba
el tiempo, rompi con sus primeros maestros: su genio no era uno que pudiera darse por
satisfecho movindose dentro de un crculo de ideas redactadas para l por otros. Pero
veremos que el Moravianismo, como sistema de pensamiento, debe su existencia ms a
Philip Stener que a Amos Comenius.

Zinzenforf fue uno de esos hombres que parecen hechos para la religin. Empez a
buscar a Dios ansiosamente a los cuatro aos de edad, y escrpulos ateos no le dejaban
dormir a la edad de ocho. Si es cierto que fue maltratado, tanto por maestros como por
alumnos, en Halle, esto le habr hecho replegarse en s mismo e intensificar su
417

tendencia a la introversin. Tena, tambin, el instinto de un hombre que ha nacido para

arreglar el mundo, y algo de los aires conspirativos que no pocas veces lo acompaan.
Un club que empez a los diez aos de edad se transform en la Orden de la Semilla de
Mostaza, que logr poca cosa, pero extendi sus redes de forma amplia; su membresa
inclua al arzobispo de Canterbury (Potter), al cardenal de Noailles y el general
Oglethorpe. El historiador aade, sin ningn indicio de stira, que el Gran Maestre de
la Orden era el mismo Zinzendorf. Decidido a ser todo para todos los hombres,
abandonaba, en sus viajes americanos, su doble ttulo de obispo y conde, prefiriendo ser
conocido como Mr. Von Thurnstein. En sus das de estudiante universitario en Halle se
lanz a la tarea de reconciliar a los Pietistas con los Luteranos, y toda vida estuvo
posedo por la idea de reunir las distintas comunidades Cristianas. En 1740 se hicieron
intentos infructuosos para lograr el reconocimiento del Patriarca de Constantinopla. En
1746 ofreci al arzobispo Potter la alianza espiritual de los Moravos ingleses, pero
siempre bajo la condicin de que l, Zinzendorf, fuera la cabeza de esta nueva subiglesia. Era un hombre impasible a los desaires, inagotablemente frtil al imaginar
planes para la extensin de su audaz misin.

Pero, con todo esto, Zinzendorf era un aristcrata aleman; la sangre de terratenientes
corra por sus venas. No es sorprendente, por lo tanto, que a los veintids aos de edad
(sus fechas se calculan fcilmente, porque naci en el ao 1700) compr una propiedad
en Bethelsforf, en Sajonia, instal a su amigo Rothe como pastor, y se dispuso a hacer
una aldea modelo de ella, segn sus propias especificaciones espirituales. Le puedes ver
como el antecesor de esos magnates provinciales victorianos que proveyeron a tantas
aldeas inglesas de una iglesia y de un clrigo precisamente de su propia tendencia, y
buscaron, con distinto grado de xito, ganarse las simpatas religiosas de sus
arrendatarios. En la Alemania del siglo XVIII la posicin del seor rural era todava
ms imponente. El banco de la familia del conde en la iglesia era una pequea galera o
palco sobre la sacrista; el palco tena una trampilla en el suelo; el pastor, segn la
costumbre Luterana, se retiraba a la sacrista en ciertos momentos de la celebracin; y el
conde, abriendo la mencionada trampilla, poda comunicar sus deseos al pastor. Espero
que no sea frvolo ver, en esa trampilla admirablemente dispuesta, un smbolo de todo el
mtodo eclesial de Zinzendorf. Durante los siguientes treinta y ocho aos de su vida
fue, para todos los efectos y propsitos, el Papa de una organizacin mundial: bajo una

418

apabullante variedad de ttulos tena la ltima palabra en todo. Pero siempre sub rosa532;
hasta el final el Seor de Bethelsforf ocult su mano de hierro bajo el guante de
terciopelo del Hermano Luis.

En el mismo primer ao de la residencia del Conde, un pequeo grupo de refugiados

hizo su aparicin procedente de Moravia, donde el gobierno Catlico les negaba libertad
de culto. Slo se sabe de uno o dos que formaran parte de la Semilla Oculta sobre la que
Comenius una vez ejerci su pontificado vagabundo; su lder, Christian David, un
hombre de piedad excntrica, era segn su propia admisin un Catlico apstata. Se
establecieron en una colina que formaba parte de la propiedad, y pusieron los cimientos
all del floreciente asentamiento que iba a ser conocido por el mundo como Herrnhut 533.
Otros siguieron en un flujo constante, no slo procedentes de Bohemia y Moravia, sino
de varios centros de la Alemania Protestante. Era todo lo mismo para el Conde;
obsesionado con el sueo de una Cristiandad unida, y resuelto a hacer de Bethelsdorf un
microcosmos para imitacin del mundo, coleccionaba denominaciones religiosas como
otro hombre podra coleccionar rododendros. Un grupo de Schwenkfelders,
Anabaptistas por su historia y no fcilmente distinguibles de los Cuqueros en su
doctrina, fueron alojados durante un ao y se marcharon por su propia voluntad.
Zinzendorf slo excluy a los profetas franceses, desgraciados sobrevivientes del
movimiento Camisard; consideraba maleducados a sus lderes, y horribles sus mtodos
de profeca.

Una federacin de sectas no se controla fcilmente, incluso en miniatura. Las

extravagancias de un fantico llamado Krger, que debilit incluso la lealtad de
Christian David por sus reiteradas afirmaciones de que Zinzendorf era la bestia del
Apocalipsis, y el pastor Rothe su falso profeta, requeran una accin firme. El Conde
reuni a sus rebeldes seguidores y les ley en alto un documento ingeniosamente
titulado Mandatos y prohibiciones de la propiedad. La revuelta se vino abajo ante esta
inequvoca amenaza, y en agosto del mismo ao (1727) los arrendatarios forasteros
fueron a comulgar, como un solo hombre, a la iglesia parroquial de Bethelsdorf. El
532

Bajo la rosa, expresin latina que denota secreto o confidencialidad. Segn la mitologa griega
Afrodita le dio una rosa a su hijo Eros, quien a su vez se la dio a Harpcrates, dios del silencio, para
asegurarse de que las indiscreciones de su madre (o de los dioses en general, segn otras fuentes) no
fueran descubiertas.
533
La guardia del Seor, en alemn.

419

Conde no slo haba se haba salido con la suya, sino que haba formulado su poltica.
La confederacin religiosa que estaba creciendo bajo su atencin no deba ser exclusiva,
como el resto de denominaciones de la Cristiandad. Para ser un buen Moravo no tenas
que romper los lazos con la iglesia nacional de tu pas. A este principio fue fiel en
opinin de algunos, desastrosamente toda su vida.

La cuestin de si los Hermanos deban existir como una clase de orden religiosa dentro
de la Iglesia Luterana o deban tener un ministerio propio, se hizo acuciante en 1731.
Zinzendorf estaba a favor de la primera opcin, pero la colonia en su parque estaba
unnimemente opuesta a l. Un hombre ms dbil habra cedido; Zinzendorf propuso
que la cuestin se decidiera echando suertes. (sta fue, como veremos, una costumbre
constante de los Moravos). Por una vez perdi, y tuvo que reconocer que estaba
albergando a una hermandad que reivindicaba una existencia eclesial independiente.
Sac lo mejor de la situacin ordenndose pastor Luterano en 1737, y siendo
consagrado en 1737 como obispo Moravo. Una carta del arzobispo de Canterbury le
asegur que el paso haba sido dado con el aplauso del ejrcito celestial. As, con un
tipo de unin personal, este hombre extraordinario lig los destinos del Moravianismo
con los del Luteranismo, y se asegur de que los Hermanos, donde quiera que fueran,
tuvieran que ser considerados no como un cisma, sino como una rama injertada en la
iglesia del pas. Hasta el final de su vida insisti en que deban tener su propio
ministerio slo donde estuvieran establecidos en colonias, como en Herrnhut. Los
seguidores dispersos del movimiento por todo el mundo (llamados tcnicamente La
Dispora) tenan que continuar frecuentando los sacramentos de las denominaciones a
las que pertenecan originalmente a pesar de toda la aprensin Morava respecto a la
indignidad del pastor. Tenan que ser una ecclesiola, no una secta.

Como resultado de la influencia de Zinzendorf el Moravianismo se extendi ms

caractersticamente, y con mayor xito, en la forma de colonas. Todava en 1909 doce
de las veintisis congregaciones en el continente de Europa eran colonias. Una colonia
consiste, adems de casas familiares, de los siguientes edificios pblicos: una capilla
con viviendas contiguas para el pastor y los ancianos, una casa de los Hermanos solteros
y una casa de las Hermanas solteras, frecuentemente tambien una casa para viudas de
los pastores y otras, escuelas para nios y nias, y una posada para alojar a los viajeros.
Dentro de este marco los Hermanos llevaban una vida de excepcional disciplina. No se
420

intent el comunismo, excepto en uno o dos centros aislados, pero el antiguo instinto
Anabaptista de construir, en miniatura, una Ciudad de Dios en la tierra encontr aqu
rienda suelta. Grgoire descrine la colonia Moravia como une sorte de rpublique,
sealando que los Hermanos no podan acudir a tribunales seculares, ni podan nombrar
sus propios herederos sin el consentimiento de los Ancianos. Los matrimonios, tambin,
eran acordados por los Ancianos, en vez de dejarlos a la iniciativa privada; se informaba
constantemente sobre la conducta de los miembros, y un informe desfavorable poda
implicar la expulsin de la sociedad. Todo el marco del mundo Moravo era el de la vida
religiosa sin celibato. Hoy ya han desaparecido las caractersticas del sistema ms
monsticas, pero en el siglo XVIII, cuando alcanz su mximo florecimiento, el
experimento Moravo llev a todas partes el sello de la aldea modelo.

No parece que esta elaborada organizacin debiera nada a la tradicin lo poco que
haba de ella que los Hermanos haban derivado de Comenius y de la antigua iglesia.
Una caracterstica tan distintiva de ella como era el establecimiento de una casa comn
para los hombres no casados lo que rpido llev a una provisin similar para las
mujeres solteras fue sugerida por el propio Zinzendorf. Mientras que los
Asentamientos reflejaban la determinacin del seor rural sajn de organizarles la vida
a otros, la Dispora reflejaba, con igual certeza, el intento del conspirador eclesistico
de lograr la reunin de la Cristiandad creando en cada iglesia nacional una lite de
Zinzendorfianos. En Norteamrica, donde ninguna iglesia afirmaba ser nacional,
encontr una sensible dificultad en el acercamiento. Su idea fija es que cada pas tiene
en materas de religin un genio natural propio; este es su tropus, la escuela a la que est
encomendada llevarlo a Cristo. El Moravianismo o, si quieres, el Zinzendorfianismo
es un pedagogo para llevarlo a esa escuela. Los pastores Moravos conducan realmente
a su gente a la parroquia en los das de Comunin. Es un antiguo sueo del entusiasta
(que no ha desaparecido en nuestra poca) que puede dar comienzo a una nueva religin
sin dar comienzo a una nueva denominacin. Es posible que Wesley, si hubiera estado
menos enarcido por el ejemplo de Zinzenforf, habra sido consciente antes de la
direccin que su propio movimiento estaba tomando, y el cisma que necesariamente
tena que producirse.

421

(iv) La Nueva Iglesia de los Hermanos y la Antigua

Las idiosincrasias del lder Moravo no nos tienen que ocultar la extensin de sus logros.
Pocas comunidades Cristianas han permanecido tan pequeas en nmero; pocas han
sido tan influyentes. Los Hermanos, escribe Mr. Jencks, prestaron tres servicios
especficos a su poca: (i) el gran desarrollo de la msica para las congregaciones; (ii) la
inspiracin de sus merecidamente famosas misiones extranjeras; (iii) el nfasis que
pusieron en la educacin.

(i) La tradicin musical, al menos eso, la recibieron de sus antepasados bohemios. Entre
1501 y 1509 aparecieron no menos de diez ediciones de su antiguo libro de himnos.
Habra estado bien que se hubieran limitado a estos clsicos de la literatura Protestante,
en lugar de complementarlos con la musa menos viril de Zinzendorf y sus imitadores.
Como veremos, fue en gran parte sus himnos lo que dio motivo de escndalo y no un
escndalo completamente farisaico al gusto severamente clsico del siglo XVIII. En
nuestra propia literatura el Moravianismo ser recordado principalmente porque
nuestros entusiastas nativos les robaron la idea. Rock of ages, cleft for me es una obra
de inspiracin completamente Morava; y es difcil pensar que tanto el Wesleyanismo
como el Evangelicalismo podran haber atrapado tan firmemente las simpatas religiosas
de nuestros compatriotas si la elocuencia desde el plpito no hubiera estado precedida y
seguida por apelaciones musicales.

(ii) El esfuerzo misionero Protestante, aunque entr tarde en accin, se haba establecido
efectivamente a comienzos de siglo. Sin embargo es difcil estimar la deuda que tiene
con los predicadores apresuradamente educados que partieron de Herrnhut hacia
Groenlandia, las Indias Danesas 534, y otras partes, desbrozando el terreno e
interpretando el Cristianismo Reformado en una apabullante variedad de lenguas.
Apenas parece creble que en el momento en que empezaron estos esfuerzos misioneros
sus destinatarios fuera una asamblea de 600 refugiados en el parque del Conde
Zinzendorf. Su primer asentamiento en Georgia se llev a cabo ya en 1734; aqu los
Moravos, como otros entusiastas antes que ellos, estaban preocupados por establecer un

534

Las Indias Occidentales o Antillas Danesas comprendan tres islas en el Caribe, Santa Cruz, San Juan
y Santo Toms. Fueron vendidas a EEUU en 1917. Las daneses tambin contaban con una colonia en la
costa oriental de la India actual, Tranquebar, que vendieron a los ingleses en 1845.

422

lugar de refugio contra la posible amenaza de persecucin. Pero ya, un ao antes, sin
pensar en ninguna ventaja el resto exiliado haba estado dispuesto a exiliarse de nuevo.

(iii) Entre los Hermanos Moravos hubo al menos un partido, hasta la poca de la
Reforma, que mantuvo la antigua actitud Lolarda de desconfianza hacia el saber.
Cuando decidieron, a mediados del siglo XVI, volverse Humanistas como sus vecinos
Protestantes, su gran lder Juan Augusta contempl con horror la nueva poltica, la
conden por apartarse de la antigua simplicidad y piedad y predijo que traera la ruina a
la iglesia de los Hermanos. Fue, de hecho, un hecho inslito del destino que la pequea
comunidad rstica que se haba asentado en Kunwald 200 aos antes debiera dejar,
como su ltimo representante real, un hijo de las academas como Amos Comenius.
Pero es dudoso que la insistencia Morava en la educacin deba mucho a la inspiracin
de su memoria; Zinzendorf haba sido educado en Halle, donde el orfanato de August
Francke, con sus 600 alumnos, habr prendido su imaginacin inflamable. Y tena que
tener necesariamente escuelas, si quera perpetuar el ethos de su repblica Cristiana. No
es que se negase la admisin a alumnos del exterior, pero los padres de esos alumnos
tenan que ser duros de carcter. Con ocasin de la epidemia de viruela, nuestro Seor
ha hecho una rica cosecha entre los nios, mucho de los cuales fallecieron de una
manera muy santa las autoridades escolares que podan anotar tales triunfos en sus
archivos deben haber carecido de la delicadeza del pedagogo.

Cul, entonces, fue la profunda conviccin nada menos que eso podra explicar este
sorprendente historial que inspir los himnos de los Moravos, les hizo partir en
lejanos viajes misioneros, prescribi la educacin intensiva de su prematuramente
piadosa juventud? Y cules fueron los orgenes de los que surgi esta conviccin?
Pediramos en vano a los historiadores un manifiesto de su credo. Los Hermanos
siempre han sido aficionados, quizs excesivamente, a redactar documentos y
promulgar manifiestos; pero stos han estado destinados a registrar su historia, su
disciplina, su modo de vida no sus creencias. Por lo tanto leemos acerca de la antigua
iglesia: Los Hermanos no tenan ningn tipo de doctrinas favoritas. No tenan ninguno
de los signos distintivos de una secta... Afirmaban, decan ellos, la fe Cristiana
universal. En otras palabras, sus creencias eran un residuo; su Catolicismo haba sido
purgado por Huss y hasta cierto punto por la influencia Beghard y Valdense; sus
excentricidades Taboritas haban sido purgadas por comn prudencia; crean por
423

costumbre aquello a lo que no haban sido llamados a no creer por una confusa lealtad
sectaria. En particular, nunca mostraron el menor inters (mientras fueron por libre) en
la doctrina de la justificacin. Esto se evidencia en la completa y amistosa versin de su
doctrina que fue presentada al emperador en 1535, que evita toda referencia a la
controversia sobre la gracia; es igualmente evidente en la queja de Lutero de que
estaban hundidos, como Jan Huss, en la idea de que el hombre es justificado por la fe
y por las obras conjuntamente. Slo fue el contacto con el Protestantismo Reformado lo
que les indoctrin con ideas exageradas de la justificacin imputada. La iglesia revivida
fue igualmente no dogmtica. No tenan una doctrina rgida que imponer. No
consideraban definitivo ninguno de los credos corrientes. No demandaban la adhesin a
un credo como una prueba. Tampoco ha variado su tradicin en pocas ms reciente,
en opinin de sus propios historiadores. En estos das a veces se presenta la pregunta,
Cul es el credo Moravo? La respuesta es que no tienen credo, excepto la Sagrada
Escritura... Nunca han tenido un credo propio, y siempre han rechazado ligar las
conciencias de sus ministros y miembros a cualquier tipo de credo.

Era esta falta de uniformidad entre los Moravos lo que principalmente exasperaba a
Wesley, que siempre estaba tratando de hacer que se suscribieran algn tipo de
afirmacin definida de su actitud. Tambin les implicaba en sospechas de mala fe. Pero
la verdad es que basaban su afirmacin de continuidad en una continuidad de disciplina,
no de doctrina. La protesta Hussita fue desde el principio hasta el final una protesta
contra la disciplina laxa de la Iglesia, concebida en lneas ultrasobrenaturalistas; la
Iglesia no era suficientemente buena para ellos; el Luteranismo no era suficientemente
bueno para ellos. Y en esto la antigua Unin era quizs ms franca en su poltica que la
nueva. Hemos visto que Lucas de Praga critic la ausencia de disciplina piadosa en la
comunidad Luterana. El problema con Zinzendorf fue que era demasiado educado; fue
predicando una doctrina de vive y deja vivir que tena que reunir las comunidades
Cristianas, sin embargo siempre con la conviccin de que haba encontrado un camino
ms excelente destinado a sustituir los antiguos modelos. l consideraba a la iglesia
Luterana, en general, perdida irrecuperablemente. Herrnhut era en gran medida para el
Protestantismo del siglo XVIII lo que Mosc es para el socialismo del siglo XX; temas
aceptar su alianza.

424

La nueva Unin de los Hermanos, como la antigua, hizo un fetiche de la disciplina, de

un Cristianismo reglamentado. Lo hered una de la otra? Los historiadores no
simpatizantes te dirn rotundamente que la antigua iglesia se extingui en Polonia, sin
dejar traza de su influencia. Hutton es curiosamente poco consistente respecto a este
punto; en un sitio nos cuenta que la disciplina estricta de la iglesia revivida proceda
de los Hermanos Bohemios; en otro lugar dice que sus costumbres no provenan en
absoluto del pasado, dado que el Libro de la Disciplina de Amos Comenius no haba
sido redescubierto cuando fueron ideadas. El propio Zinzendorf no estaba ansioso por
rechazar el crdito por originalidad; en su Documento Notarial, redactado en 1729 y
firmado por todos los Hermanos, insista en que ellos no eran Hussitas, no eran
Valdenses, no eran Fraticelli. Pero, de hecho, es evidente que algunos de los
emigrantes la gente de campo tiene amplia memoria haba preservado reliquias aqu
y all de una tradicin transmitida por sus antepasados: quizs la familia Neisser 535. La
tradicin perteneci a los herejes de la Edad Media, y, como ya hemos visto, fue
continuada de forma independiente entre los Anabaptistas. El mismo Zinzendorf no
estaba en contra de prestar juramentos, pero notoriamente los Hermanos s; el principal
propsito del reconocimiento que se aseguraron del Parlamento Britnico en 1749 era
concederles el privilegio Cuquero de afirmar. Este reconocimiento les exima de llevar
armas; sin embargo Spangenberg, su orculo tras Zinzendorf, justific el uso de armas
en defensa propia contra los indios americanos. Una reminiscencia an ms curiosa de
los modos antiguos no ha atrado, en mi opinin, la suficiente atencin de los
historiadores. Hasta los primeros aos del siglo XIX los Hermanos todava mantuvieron
la costumbre de lavar los pies como en Jueves Santo. Haba sido revivida
deliberadamente por Zinzendorf, despus de que hubiera sido practicada durante largo
tiempo por la antigua iglesia, aunque slo fuera como cortesa para los forasteros. Y
apenas podemos dudar de que era un legado de los herejes medievales, dado que
sobrevivi independientemente entre los Baptistas Menonitas en Holanda, aunque
espordicamente, hasta mediados del siglo XVII.

Por lo dems, la disciplina Morava fue la disciplina, no de Kunwald, sino de

Bethelsdorf. Sabemos, por ejemplo, que fue el Conde quien dio origen a esa

535

Quizs el papel que Knox le atribuye se base en una conjetura sobre el origen del apellido. Neisse es el
nombre alemn de la regin que riega el ro del mismo nombre en la Alta Silesia, en la frontera entre las
actuales Polonia y la Repblica Checa.

425

caracterstica muy particular del sistema, la casa de los Hermanos Solteros. Pero hay
algo ms all de la disciplina que determina el carcter y preside los destinos de
cualquier agregacin de seres humanos. Cuando estamos hablando de rdenes
religiosas, lo llamamos el espritu de un instituto. Y del mismo modo que cada orden
tiene su propio espritu, tambin cada secta Cristiana tiene su propia atmsfera, sus
propios hbitos de nfasis devocional, su propio enfoque caracterstico del gran asunto
del alma. Y me atrever a decir que el espritu, en este sentido, de la nueva Unin
Morava fue algo proporcionado enteramente por Zinzendorf y por el Pietismo del que
proceda; no tena nada que ver con la antigua Iglesia Bohemia ciertamente con la
antigua Iglesia Bohemia antes de que fuera cruzada con el polen de la Reforma.

Hemos visto antes la impresin que los Hermanos causaron en Martn Lutero gente
sombra que insista en cultivar un modo de conducta mojigato, como si pudieran
alcanzar la salvacin por las obras de la ley; como si Cristo no hubiera venido a
salvarnos imputando, a los pecadores, los mritos de su Pasin. Descubriremos que, al
cabo de unos pocos aos de su refundacin, son los Hermanos quienes estn
despreciando el legalismo e insistiendo en una aceptacin gozosa de nuestra situacin
como pecadores salvados. Son los Luteranos los que les consideran frvolos
antinomistas, y estn correspondientemente horrorizados.

(v) La Espiritualidad Morava

El Moravianismo no es esencialmente ni una doctrina ni una disciplina, sino una

espiritualidad. Y esa espiritualidad no debe nada a la Edad Media; es un Pietismo
alemn refractado a travs de la curiosa lente de las propias especulaciones de
Zinzendorf. Como el Jansenismo, como el Wesleyanismo, es en parte una reaccin
contra el pensamiento desta de la poca, que ofreca al alma humana un alimento estril
de Cristianismo sin Cristo. Zinzendorf, como el predicador gals Howell Harris, fue
llevado a un lenguaje Cristocntrico que sus enemigos no tuvieron dificultar en calificar
de Patripasianismo. 536 Tenemos slo la evidencia de un observador tendencioso para su

536

Hereja de los siglos II y III, tambin conocida como Sabelianismo. Negaba el dogma de la Santsima
Trinidad al afirmar que fue el mismo Dios Padre quien haba venido a la tierra y haba sufrido en la cruz
bajo la apariencia de Dios Hijo. Las tres Personas no seran ms que las mscaras del mismo Dios.

426

obiter dictum

537

, Por lo que respecta a rezar al Padre, no es mejor que rezar a un dios

de madera o de piedra. Pero parece incuestionable que es una doctrina Zinzendorfiana

que Dios, el Padre de nuestro Seor Jesucristo, no es nuestro Padre inmediato... se
convirti en nuestro Padre slo por la reconciliacin, y fe en la mediacin de su Hijo...
Por lo tanto no tenemos propiamente que tratar con nadie ms que con su Hijo, nuestro
Mediador. 538 Incluso los admiradores de Zinzendorf tienen que confesar que La
viveza de su imaginacin... dio en algunos casos un aire de singularidad e incluso
extravagancia a sus sentimientos, lo que le hizo propenso a ser malentendido y le
someti a animadversiones. 539 Presta poca atencin a la teologa formal y sus
incursiones en el tema no son siempre afortunadas. Est interesado casi exclusivamente
en la doctrina de Cristo, y de Cristo como nuestro Redentor.

Todo entusiasmo tiende a aislar alguna doctrina Catlica y a exagerar su nfasis. A

primera vista las frecuentes referencias a Cristo como el Cordero de Dios, y a la herida
hecha en su costado en el Calvario no parecen sino un eco familiar de la piedad
ortodoxa. Pero el lenguaje Moravo (especialmente el lenguaje de los himnos Moravos)
empieza a desentonar en el odo cuando se refiere al Cordero casi de forma habitual con
un diminutivo, slo menos penoso en alemn que en ingls. Y la metfora devocional
por la que nos describe refugindonos en el costado herido de nuestro Seor, aunque
suficientemente legtima, puede convertirse en horrenda por repeticin. Qu dichosos
somos! Descansamos en su Costado; la herida del Costado y el Corderito llenan de
fuego el corazn exultante; y eso es todo lo que deseamos y podemos desearos, que
vosotros y nuestros queridos familiares puedan desde el seno materno ser introducidos
en la Heridita, y all disfrutar toda la felicidad que el Cordero puede impartir al pecador
justificado 540 stas son las expresiones de un laico ordinario, traducidas por una
mano hostil, pero que dan una nocin del montono sentimentalismo que desfigura la
literatura Morava. Si es cierto que el Conde senta un franco desprecio por la religin
empalagosa y sentimental 541, hay que pensar que fracas totalmente a la hora de
formar el estilo de sus correligionarios.

537

Dicho de pasada.
Stinstra, op. cit, Apndice, pp. 53, 54.
539
Holmes, op. cit, i. 427.
540
Frey, op. cit., p. 5.
541
Hutton, op. cit., p.208.
538

427

La teologa Lutera de la justificacin reaparece en el pensamiento Moravo con todos los

puntos sobres las es. No se tiene que permitir al hombre el menor simulacro de
cooperacin en la obra de la gracia. El alma que anhelaba, pero no haba encontrado
conscientemente an, la fe salvadora tena que ser desanimada de tratar de prepararse
mediante alguna accin, mediante buenas obras o resoluciones. A aquellos que...an
no saben en que trminos se encuentran con su Salvador, no se les tiene que indicar que
se preparen ... por cualquier obra o accin de su parte. Se recomendaba una actitud
completamente pasiva, en contraste con las violentas luchas y desesperaciones a travs
de las que el Pietista alcanzaba la conviccin de que sus pecados fueron perdonados. El
Pietismo estaba en el proceso de sustituir la idea de una lucha invariable, necesaria y
dolorosa para (lograr) el arrepentimiento como el nico mtodo inalterable de alcanzar
la reconciliacin... Zinzendorf en Herrnhut estaba predicando acerca del proceso de
salvacin... como una comprensin inmediata y gozosa de un Padre amoroso. El
mismo Zinzendorf (a diferencia de Spangenberg y otros de sus lugartenientes) no haba
pasado nunca por una crisis angustiosa entre incredulidad y fe; y los Pietistas en
consecuencia dudaban de su conversin. l contraatac criticando sus auto-torturas; y
no hace falta decir que los embelesos de los Wesleyanos tambin eran mirados con
desconfianza en crculos Moravos. Leemos acerca de una conversa galesa procedente
del Metodismo que tuvo que ser puesta en buenas manos hasta que el celo que parece
influirla en el presente pueda evaporarse. Wesley, por su parte, se refiere a los
Moravos como los hermanos quietos; y entre todas sus quejas contra ellos este tipo
Quietista de piedad suave 542 era quizs la principal.

Se puede admitir la palabra Quietista si nos contentamos con olvidar una diferencia
patente que el Moravo lograba la tranquilidad de conciencia mediante la conviccin
de que contaba con el favor de Dios, mientras que el Quietista prefera permanecer
ignorante de si contaba o no con el favor de Dios. La receta de Zinzendorf a menudo
habr sido un remedio eficaz para los escrpulos del Pietista, como la de Madame
Guyon lo era para los escrpulos del Jansenista. Frey, por una extraa coincidencia,
repite el mismo lenguaje de Madame Guyon: Esta gente se llama a s misma del Nuevo
Periodo; porque, segn ellos, el Salvador ha mostrado ahora a su pueblo un nuevo
camino, ms fcil y seguro que hasta ahora. Y, de hecho, Weslet ha registrado para

542

Diario, 10/8/38.

428

nosotros que cuando los Moravos se reunan todas las tardes a las ocho: comnmente
slo hay oracin mental; a lo que ha aadido la extraordinaria nota al pie: Esto es
contrario a las Sagradas Escrituras. Incluso despus de la experiencia de conversin,
los Moravos eran los hermanos quietos en comparacin con sus vecinos Wesleyanos.
No es que fueran poco expresivos en sus devociones; omos que la msica casi fue
ahogada por el llanto en una celebracin de confirmacin. Pero rehuan el lenguaje que
sugera que sus virtudes les costaban algn esfuerzo; tendra demasiado gusto a
legalismo y buenas obras. Un hombre converso no encuentra dificultad para caminar
en la nueva vida porque se ha convertido en un placer para l, y su corazn vive en
ello. No saban que estaban haciendo; vena listo a sus manos. Apenas se ponan a
hacerlo y ya estaba hecho. As el gozo del Salvador se una al suyo, del mismo modo
que uno gua los dedos de un nio con una pluma, y el nio piensa, estoy escribiendo.
Incluso no vean con buenos ojos las iniciativas apostlicas. Zinzendorf no aconsejaba a
ninguno de sus hermanos disponerse a la conquista de almas... Satans...no sera capaz
de molestar nuestra paz, si permaneciramos dentro de los lmites medidos para
nosotros. Y al mismo tiempo tenan mucho cuidado de describirse como pecadores; no
con tonos de reproche a s mismo, sino para reivindicar su propia ortodoxia en materia
de justificacin imputada. La expresin propio de pecador 543 era usada como un
trmino elogioso; omos acerca de un pastor que ha recibido una bella carta, propia de
pecador, del Hermano Oliver. Hay un toque, aqu, de Pre Clugny y su mtodo de
prire des pcheurs. 544

La certeza (que no tiene que ser entendida en el sentido Calvinista) que senta el
Moravo converso no se limitaba a las cosas de la prxima vida. Era firma fiducia in
Deum, et persuadio de gratia divina, tranquillitas mentis summa atque serenitas et
pax 545; inhiba eso, como veremos, era el punto de contacto de Wesley con ella
todo temor a la muerte. Tena una sensacin constante de proteccin Divina. Zinzendorf
deseaba que la Hermandad tuviera uno o dos barcos propios, de forma que la inmunidad
a los peligros del mar pudiera anunciar al mundo la mano de nuestro Salvador sobre su
pueblo. Aquellos que tenan que empezar su turno de vela nocturna haba oracin
continua en Herrnhut- sin ayuda de un reloj o despertador, se despiertan, por un

543

Sinner-like
Oracin de los pecadores.
545
Wesley, Diario, 10/8/38.
544

429

impulso interno, en el mismo instante que tienen que cumplir esta tarea. Nada es tan
fuertemente distintivo del Moravianismo como su ciega creencia en la activa
interposicin de la Providencia. Slo l entre los entusiasmos, slo l, quizas, entre las
religiones, estaba dispuesto a decidir todas las cuestiones, principales o menores,
echando suertes.

Curiosamente, tambin se puede encontrar la misma tendencia en la antigua Iglesia de

los Hermanos. Cuando decidieron empezar un ministerio propio, en 1467, recurrieron al
principio apostlico, y eligieron tres candidatos a suertes. Los Hermanos Hutterianos en
Ucrania, que afirmaban ser sobrevivientes independientes de la antigua Unitas Fratrum
en 1802 estaban todava vistindose a la manera del siglo XV, practicaban comunidad
de bienes y rechazaban el bautismo infantil usaban sorteos para decidir asuntos
importantes. Pero cualquiera que fuera el origen de esta institucin en Herrnhut, es
evidente que para el ao 1743 tena la plena aprobacin de Zinzerdorf. ste llevaba
consigo un pequeo libro verde, con hojas arrancables: cada una de estas hojas
contena algn lema o texto; y cuando el Conde tena algn problema, arrancaba una de
estas hojas al azar. No es muy presuntuoso, nos pregunta Stinstra, echar suertes
cuando estamos deliberando sobre algo y esperar que Dios determine la opcin por su
Providencia? Pero quizs es permisible comentar que el sortilegio es un recurso natural
y lgicamente consecuente del ultrasobrenaturalista. Ils le fondent, escribe Grgoire,
sur le principe de leur propre insuffisance. 546 Y las Constituciones Moravas
insistieron en que era, cuando las razones se contrarrestaban, el nico medio de dejar a
un lado la voluntad propia. Si confiar en la prudencia humana es confiar en el brazo
de la carne, como el ultrasobrenaturalista necesariamente piensa, de qu otro modo
puede evitar la trampa fatal? Para m, escribi Zinzendorf a Spangenberg, el Sorteo y
la voz de Dios son simplemente la misma cosa. Tendremos ocasin de considerar ms
tarde si el principio no dio pie a abusos. Mientras tanto es justo dar la opinin de
Holmes, que escribi cuando el Sorteo todava se usaba constanstamente, de que los
errores han sido menos frecuentes desde que se ha adoptado sistemticamente este
modo de decisin.

546

Lo establecen sobre el principio de su propia insufiencia.

430

Nada ha sido ms comentado, o ms criticado, acerca de la disciplina Morava que la

disposicin de que los matrimonios deban establecerse por sorteo. Podras suponer que
ha sido ideada por algn soltero cnico; o quizs por un terico idealista que no supiera
nada de la vida real. Pero Zinzendorf no era nada de eso. Tuvo doce hijos de su primera
mujer, y, un ao despus de que sta falleciera, se cas con su secretaria. Ms audaz que
el tipo comn de entusiastas, encontrara un lugar para el sexo dentro de la rbita de su
sistema. Enamorarse slo poda ser considerado una reliquia de la naturaleza
corrompida; los regenerados deben tener un sentido ms elevado de sus
responsabilidades. El marido en cada matrimonio era simplemente el vicerregente de
Cristo; comisionado por la Iglesia para actuar en su nombre. No era una doctrina
innoble; desgraciadamente, en sus sermones, el Conde haca hincapi en sus
implicaciones con una repugnante plenitud de detalles; y un historiador hostil no
exagera cuando dice que la predicacin Morava frecuentemente contena estmulos
soeces al acto de procreacin. Incluso de peor gusto eran las referencias que se hacan
al mismo tema en los himnos de la poca, que contribuyen a hacer ms indecentes por el
uso de metforas medio-veladas. Una afrenta contra el buen gusto no es necesariamente
una afrenta contra la moral; pero la existencia de estos documentos literarios fue un
arma formidable en manos de aquellos que criticaban a la Iglesia Morava, y despert
una sospecha genuina, aunque a menudo exagerada.

(vi) La poca de la Criba

La Iglesia de los Hermanos ya haba enviado sus misioneros por todas partes, se haba
establecido no slo en el continente europeo, sino tambin en Inglaterra y las colonias
de Norteamrica, haba llevado a John y Charles Wesley a los dolores de un nuevo
nacimiento, cuando, a todas las apariencias externas, se volvi loca repentinamente.
Desde 1746 a 1750 pas por una fase de increble infantilismo, a la que sus apologistas
miran con vergenza, y con un pesar no disimulado. La han llamado la poca de la
Criba. Rein principalmente no en el mismo Herrnhut, sino en Herrnhaag, una colonia
cerca de Frankfurt donde se formaba a futuros pastores, y las escuelas proporcionaban
alojamiento a 600 nios.

Los historiadores de los Hermanos trazan los orgenes de este azote singular hasta el
mismo Conde. Nunca satisfecho cuando no estaba creando algn movimiento nuevo,
431

instituy en 1743 una Orden de los Pequeos Tontos. Dios se haba revelado a los
nios; los Hermanos no tenan que usar sus propios cerebros; tenan que desear no
tener cerebro; tenan que ser como nios en brazos; y de ese modo superaran todas sus
dudas y haran desaparecer todas sus preocupaciones. 547 Una vez ms se nos recuerda
un paralelo Quietista; Madame Guyon afirm haber pasado por un estado de infancia
en el que se mova con toda la impotencia mental de un nio. Entonces surgieron los
penosos sentimentalismos de expresin que dieron un buen pie a los crticos del
movimiento. stos nos contarn que la herida en el Corazn de nuestro Seor lleg a ser
descrita como la queridsima aberturita del sagrado, precioso y mil veces bello
costadito... Es en esta abertura donde el Regenerado descansa y respira. Es all donde
trabaja y juega. Es all donde yace derecho o atravesado. Es all donde tiene su pas, su
casa, su habitacin, su mesita. Es all donde come y bebe. Es all, en resumen, donde
vive y alaba al querido Corderito. 548 Usaban diminituvos para casi todo... Se dirigan
al Conde como pap y papato y se describan a s mismos como parroquitos de la
herida, astillitas de la cruz, una bendita bandada de pjaros de la cruz 549, etc. Extraa
progenie para la iglesia de Amos Comenius!

Pero estas excentridades del lenguaje eran slo de menor importancia frente a un hbito
de pensamiento y discurso que parece francamente antinomista, y conducta que aunque
no inmoral y criminal, era sin embargo muy vergonzosa para su profesin Cristiana. Si
Dios en su misericordia no hubiera evitado el peligro inminente, un espritu de
frivolidad religiosa y antinomismo podra haber socavado los mismos cimientos de la
iglesia de los Hermanos. 550 Estas vagas alusiones de parte del historiador pueden
afortunadamente complementarse con las impresiones de un testigo ocular. Andrew
Frey, un Moravo de Pensilvania, fue a Herrnhaag en el ao 1746, cuando el fanatismo
estaba en su apogeo, y public una versin de lo que vio y oy. l da al lector una
apariencia algo mojigata, y algo excntrica; fcilmente escandalizado, y de una
naturaleza crdula que invitaba a sus Hermanos a gastarle bromas. Pero es un testigo
honesto, y no se puede descartar su evidencia. Hubo una poca, escribe Hutton, en
que no poda resistirme a pensar que Frey haba exagerado su historia. Pero cambi de
opinin al descubrir que tan pronto como se abandon la colonia de Herrnhaag,
547

Hutton, op. cit, p.274.

Stinstra, op. cit, pref.., p. lxxxiv.
549
La expresin en el original es a blessed troop of cross-air birds.
550
Holmes, op. cit. i. 400.
548

432

algunos Hermanos Solteros fueron a Pensilvania, y all confesaron a Spangenberg que

los escndalos en Herrnhaag fueron diez veces peores. Al menos debemos ser capaces
de recrear la atmsfera.

Un relato verdadero y autntico de Andrew Frey, que contiene la ocasin de su llegada

entre los Moravos, sus observaciones de sus conferencias, sorteos, matrimonios,
festivales, jolgorios, celebraciones y cumpleaos, doctrinas impas y prcticas
fantsticas, y etc., es una traduccin inglesa del alemn, publicado en 1753 con notas al
pie editoriales que muestran que fue parte de una gran campaa anti-Morava. Lo que
escandaliz principalmente a Frey fue una celebracin, en Marienborn, del cumpleaos
del Conde estando el mismo Conde ausente en Inglaterra. Las ramas apiladas en el
gran saln, la tarta soportando cuarenta y seis velas, las mil luces ardiendo, la msica
escogida todo esto suena muy venial al lector profano, pero Frey no tiene paciencia
con estos niveles de vida poco apostlicos. Pero contina, los jvenes empezaron a
volverse disipados, riendo, jugando, bromeando, saltando, arrojndose unos a otros al
suelo, y luchando hasta que se quedaban sin aliento, adems de muchas indecencias
sucias y vulgares; la imagen est contemplada con ojos puritanos, pero incluso cuando
tienes en cuenta eso, no es edificante. Lo que parece consternar principalmente a Frey es
la irrevencia que asocia la piedad a la bufonera. Algunos de los trabajadores y el
mismo joven Conde intentaron mostrar su maestra versificando, lo que iba acompaado
de frecuentes ataques de risa y abusos escandalosos del Nombre del querido Cordero
sacrificado por el pecado. No hay nada demasiado condenatorio en la acusacin,
excepto cuando se pone en los trminos ms generales. Pero se tomaron a broma a Frey;
estas escenas tuvieron lugar en su presencia, y quizs en parte fueron organizadas para
tomarle el pelo; es la evidencia independiente acerca de que las cosas eran diez veces
peores lo que hace inquietante sus revelaciones.

Y si Frey fue un crtico severo de su conducta, las palabras que usaron para justificarse
parecen acusar ms que excusar. Cualquiera que ha encontrado alojamiento, cama y
manutencin en las heridas del Cordero, no puede sino estar feliz, y vivir segn la
naturaleza; as que cuando uno de stos juega y bromea, lo que los piadosos denuncian
como pecados, el Salvador mismo ... se regocija an ms por los juguetones gusanitos

433

de las heridas. 551 Todo lo que tienen que hacer es alojarse y alimentarse en las heridas
del Salvador, y envolverse en ellas, y regocijarse con canciones y bailes, sin prestar
atencin a los rigoristas y a los visionarios. No dejis que os molesten en vuestro
jolgorio (estas palabras se citan como del propio Zinzendorf) siempre y cuando que
aquellos que no se han introducido completamente en las heridas no pretendan imitar a
aquellos que estn completamente borrachos. No se habla de otra cosa que de
Heridas, heridas, heridas y se habla de las prcticas de la religin menos entusiastas
con asombroso desprecio. Toda la devocin, toda la piedad, no son ms que trampas
del demonio. Hay que desanimar a todo lo que huela a iniciativa humana. Nada da
mayor alegra al diablo que utilizar como seuelo las buenas obras, el abondono del
mal, las buenas determinaciones y disposiciones. La misma Biblia es descrita como
una cosa nauseabunda, y cuando alguien se entrega a la meditacin de la Biblia, esto
es un signo cierto de que nunca ha tenido la menor chispa de gracia en su corazn.
Esos embusteros rigoristas legales, con su cabezas llenas de lea devota y bblica, que
se atreven a lanzar diatribas contra el alborozo de la comunidad de pecadores
justificados son descritos como herramientas del diablo.

Evidentemente ste es el lenguaje del antinomianismo puro, y lo que se intentaba

justificar con l tiene menos importancia que lo que podra haber servido para justificar.
Todo esto fue lo habitual, parece, desde 1746 hasta 1750; tampoco la tolerancia del
Conde puede explicarse por su ausencia, porque estaba con seguridad en Herrnhaag en
1747. La verdad parece ser que los Moravos, mientras estaban usando tales expresiones
y obligando a su mente a adoptar tal actitud, seguan impresionando al mundo y
haciendo conversos. Frey admite que en sus viajes en todo lugar encontraba nuevas
almas que haban sido despertadas, y John Cennick, uno de los predicadores ms
eficaces que produjo nuestra isla en el siglo XVIII, se uni a los Moravos en 1746,
asombrado por el espritu de devocin que encontr en Herrnhaag. Eso es la cosa
curiosa que siempre tendemos a olvidar respecto a los entusiasmos sus esplndidos
logros y sus fantsticas excentricidades se encuentran lado a lado, son simultneos,
proceden (parecera) de la misma raz. Cuando Zinzendorf finalmente tom cartas en el
asunto, fue convocando un snodo y haciendo, lo mejor que pudo, un gesto pblico de
apologa. Herrnhaag fue disuelto; su propio hijo, Christian Renatus, fue relevado del

551

Frey, op. cit, p. 20.

434

puesto que haba disfrutado hasta entonces all; se expuls a unos pocos miembros; se
suprimi el apndice duodcimo al libro de himnos, que contena mucho material
ofensivo; y el Conde se dispuso a expurgar sus propios discursos impresos. Qu ms
poda hacer? No poda lamentarse de la ocurrencia de la que l era el principal
responsable, o rechazar la doctrina que haba inculcado con tanta diligencia.

Para decir la verdad, lo que preocupaba a los Hermanos en ese momento no era poner su
casa en orden, sino reforzar su situacin propagandstica. Durante los siguientes cinco
aos, tuvieron que hacer frente a violentos estallidos de crticas, en Inglaterra, en
Holanda, en la propia Alemania. Tanto Wesley como Whitefield contribuyeron a la
literatura del tema. Muchas de las acusaciones que se hicieron fueron manifiestamente
falsas; pero los fenmenos de la poca de la Criba, como fueron difundidos en el
extranjero de forma que no quedaran deslucidos en la narracin, les concedieron una
cierta plausibilidad. Los himnos, en particular, eran un punto dbil en su defensa; hizo
falta una nueva revisin en 1753, y otra en 1778, porque la coleccin todava preservaba
demasiadas reliquias de la poca de la Criba. Es evidente, entonces, que los Moravos
estaban ansiosos por no dar al enemigo ocasin de blasfemar: no est tan claro que su
propio nfasis teolgico fuera modificado sustancialmente como resultado de la purga
de Zinzendorf. A pesar de lo admirable que pudiera ser su praxis, sus ideas
especulativas se acercaban mucho al antinomianismo. Jenks ha dejado claro que a
menudo se les confunda con los Antinomistas reales en el norte de Gales, y de hecho
admitieron a John Relly a sus plpitos. La teologa de Zinzenforf haba dejado su sello
permanente en sus orgenes.

(vii) La Visin se desvanece

Mientras tanto, en el ao 1760, el fundador de sus destinos tuvo una muerte edificante.
Fue un gran hombre? Grgoire aprueba la opinin de que dans lUnit, les grands
talents sont toujours rares 552, y enumera siete de los hroes Moravos que son, dice l,
les hommes les plus recommandables, mais non des gnies minents. 553 Hutton te da
una imagen distinta: En genio, Zinzendorf se llevaba la palma; en sabidura prctica
(Wesley) le superaba con mucho. Confieso que me resulta difcil considerar a
552
553

En la Unin, los grandes talentos son siempre escasos.

Los hombres ms recomendables, pero no genios eminentes.

435

Zinzendorf en la primera fila de hombres, en la que siempre ser puesto Wesley. Por lo
restante, fue una mezcla de virtudes y defectos como el resto de nosotros. Cuando a
Spangenberg, su no indigno sucesor, se le encomend la tarea de escribir su biografa en
ocho volmenes, pregunt si tenan que mencionarse los defectos del Conde; se echaron
suertes y la respuesta fue No. Historiadores ms recientes han mostrado una
encantadora franqueza en la direccin contraria. Su principal defecto personal era una
cierta viveza de carcter. Ante cualquier cosa que le disgustara, vociferaba y se
enfureca ms all de toda medida... Si las voces o la msica desafinaban un poco,
tronaba que no hacan caso a sus rdenes; y ciertamente, a toda esta pobre gente le
tocaba atender a todos sus gestos como si les fuera el alma en ello. 554 sta es una
imputacin ms seria respecto a su carcter que la afirmacin de que siempre llegaba
tarde a las comidas, 555 o que lea (aunque fuera el Diccionario de Bayle) para calmar
su mente cuando se iba a la cama.

Es ms pertinente, al hablar de un hombre que fue en gran medida un eclesistico,

examinar sus cualidades pblicas. No siempre era estrictamente sincero; y en uno de
sus panfletos afirm realmente que l no era responsable de ningn modo de los
escndalos de Herrnhaag. 556 Un hbito ms notable del hombre (aunque la extensin
de sus proyectos lo excusa en cierta medida) fue un tipo de ostentacin que llev a
temeridades en cuestiones de dinero. Viajaba con un secretariado de cuarenta personas,
y cuando vena a Londres estableca su cuartel general en Lindsey House, Chelsea, que
renov con un gasto de 11.000 libras. 557 A pesar de toda su generosidad, la iglesia que
haba creado se encontr a su muerte con una deuda de 150.000 libras. 558 Tambin era
imperioso; un hombre de carcter dinmico, que recordaba algo a nuestro John
Wesley; dominante (por no decir dominador), y con una inclinacin natural a la
organizacin (los enemigos de ambos hombres lo llamaran un ansia por entrometerse)
que insista en remodelar cualquier cosa que estuviera a mano. 559 sta es, sin duda, una
cualidad de la que rara vez carecen los lderes de movimientos entusiastas; pero es ms
deshonrosa en Zinzendorf porque nunca reivindic una inspiracin personal; adscribi
554

Frey, op. cit., p.56.

Hutton, op. cit., p. 395.
556
Hutton, op. cit., p.53.
557
Segn el clculo de poder adquistivo, el valor de una libra en 1750 equivaldra aproximadamente al
valor de 85 libras en 2010 . Por lo tanto, la reforma de la casa le habra costado al Conde alrededor de
940.000 libras, o 1,1 millones de euros.
558
En la actualidad equivaldran a unos 11,2 millones de libras o 13,5 millones de euros.
559
Jenks, op. cit., p.2.
555

436

todos las novedades en la poltica a la direccin providencial de la comunidad como un

todo, con el sorteo, cuando haca falta, como su rgano de expresin. Cualesquiera que
sean los gestos de humildad que hace en su vida privada, en su capacidad pblica
permanece obstinadamente como el Seor de Bethelsdorf.

El carcter autoritario en un lder es propenso a atraer su propia Nmesis. Porque se

impone sobre los hombres que le rodean, en vez de tener la paciencia de convencerles,
su poltica dura slo mientras vive para hacerla cumplir; apenas se ha enfriado en su
tumba cuando es revocada. Era de esperar que ste debiera ser el destino de la gran
visin de Zinzendorf. Pretenda que la Unitas Fratrum fuera un tipo de orden religiosa
dentro del marco de la Cristiandad Protestante, que actuara como un enlace entre las
sectas rivales al confundir sus propios contornos y que permaneciera siempre en buenos
trminos con la religin del pas. El Luteranismo en Alemania, el Anglicanismo en
Inglaterra, deban reunirse a pesar de s mismos, porque ambos tenan un concordato
con el Moravianismo. En Pensilvania, donde ninguna religin era mayoritaria, trat de
unir no menos de quince sectas, incluyendo los Schwenkfelders y los Dunckers, en un
movimiento que llam la Congregacin de Dios en el Espritu. Se sinti encantado
cuando Lord Grandville en un debate parlamentario describi a los Moravos como una
red arrojada sobre la Cristiandad, para incluir a todas las denominaciones Cristianas.
Incluso profetiz que dentro de cincuenta aos la iglesia Morava habra sido olvidada
evidentemente con la implicacin de que su misin pacificadora se habra logrado para
entonces. Los Hermanos en general, es evidente, no se hacan ilusiones al respecto;
queran tener una iglesia propia, una secta entre las sectas, sobreviviendo y ganando
terreno como haban hecho otras sectas, por sus propios mritos. Una generacin
posterior, escribe Addison, nunca ser quizs capaz de calcular el grado de reserva
latente y perplejidad genuina con el que los Hermanos aceptaban las ideas de su
Ordinario respecto a este punto... Zinzendorf haba alcanzado una posicin de control
que en la prctica era similar a un absolutismo personal. Quin entonces, ahora que el
tirano haba muerto, defendera sus actos?

En Inglaterra, mientras vivi el Conde, no se dio comienzo a ninguna congregacin

Morava (esto es, unidades independientes) excepto aqu y all en forma de colonias.
Esto es el tema de quejas constantes acerca de la influencia que [Zinzendorf] ejerca;
Hutton, al resumir su vida, tiene que decir: Ningn hombre hizo ms que l para
437

revivir la iglesia Morava, y ningn hombre hizo ms que l, por sus propios ideales,
para retrasar la posterior expansin. Pero cuando sus lugartenientes, Spangenberg y de
Wattevile, se hicieron con el control del movimiento, las cosas no fueron mejores. La
mano del hombre muerto todava se hacia sentir en su creacin, y pasaron casi cien aos
antes de que a los Hermanos, tanto en Inglaterra como en Amrica, se les permitiera
desarrollar una poltica de expansin. sta es mayormente la razn que alegan los
historiadores de la iglesia Morava para explicar un hecho singular acerca de ella; ha
suspendido su progreso desde el momento de su primer triunfo. Esto no se aplica,
ciertamente, a sus misiones extranjeras y ha habido algn crecimiento en los Estados
Unidos; pero en el viejo continente no hay progreso. Toda la Sociedad tiene menos de
100.000 comulgantes, y slo cuenta con unos 200.000 adeptos en total, frente a los
130.000 de hace un siglo. Cul es el secreto, cuando has tenido en cuenta el
crecimiento de la poblacin, de esta extraa infecundidad?

En parte, sin duda, fue debida a la razn dada anteriormente; y en parte, en general, a la
falta de libertad en la Sociedad que sacrificaba la iniciativa a la burocracia. En Herrnhut,
adems del aparato comn de Ancianos, Diconos y Maestros, haba once monitores
que espan a la gente, e informan a los ancianos de sus descubrimientos. De algunos
se saba que eran monitores, de otros no. Despus de todo, era el propio parque de
Zinzendorf... La red de burocracia y supervisin que creci a medida que el movimiento
se expanda no estaba pensada para promover una vida vigorosa. Haba una cierta
fachada de democracia electiva, pero el efecto de sta era neutralizado, a cada
oportunidad, por el uso de suertes. Frey se queja abiertamente de las maquinaciones
humanas, de echar suertes y rechazar el resultado, de volver a echar suertes de nuevo, y
luego nuevamente alterar el resultado, y un crtico ms mesurado se refiera a mtodos
muy humanos para mitigar sus inconvenientes... La pregunta que se presentaba a sorteo
estaba formulada de modo tan habilidosamente variado, con tantas alternativas y
solapamientos (se aadan tambin trozos en blanco), que la opinin considerada de los
ancianos no era frecuentemente rechazada vigorosa e irremediablemente. En resumen,
eran los Ancianos quieren preparaban el asunto para el sorteo, un arte del hombre de
comit habilidoso. En la prctica la iglesia Morava estaba organizada desde un centro, y
ese centro era Alemania. La revuelta y expulsin de Richard Viney en 1744 muestra
cuanta democracia real haba en todo el sistema. Y mientras duren las diferencias de
nacionalidad, los ingleses y americanos siempre acusarn a los alemanes de falta de
438

imaginacin y adhesin pedante a un principio. La visin del Conde del experimento

Moravo como un medio de reunir a las comunidades Cristianas se perdi pronto de
vista; sus curiosos mtodos sobrevivieron, y la maquinaria que haba puesto en
funcionamiento para perpetuar esos mtodos funcionaba automticamente.

Mientras tanto, se puede aducir an otra razn para el crecimiento retardado de los
Moravos; sus propios historiadores de algn modo la han pasado por alto. Es mejor,
dice uno de sus documentos oficiales, para nosotros disminuir en nmero y aumentar
en piedad, que ser una gran multitud, como un cuerpo sin espritu. Volvemos de nuevo
a San Francisco de Sales y su queja a Mre Anglique acerca de los peces grandes. El
Moravianismo, como todas las sectas entusiastas, empez con el objetivo de producir
una lite y, a diferencia de la mayor parte del resto, nunca lo perdi de vista. El espritu
de piedad y fraternidad que distingue a sus filas no es, desgraciadamente, para el comn
de los hombres. Lo que ese espritu es no puede ser ilustrado de mejor forma que
registrando la ancdota con la que Grgoire concluye su repaso ms bien hostil al
movimiento. Durante las guerras del siglo XVIII, un oficial orden a un campesino
Moravo mostrarle los mejores campos para que sus tropas forrajearan. Despus de que
se hubieran segado uno o dos campos, el oficial seal a uno cercano, que el campesino
se haba saltado, y sugiri que ste estaba ms cercano que el siguiente que l haba
indicado. Cela est vrai, dit le Herrnhutter, mais ce champ ne mappartient pas. 560

560

Es cierto, dijo el Moravo, pero ese campo no me pertenece.

439

XVIII
UN ESBOZO DE JOHN WESLEY
La biografa de John Wesley seguramente es nica. Aqu tenemos a un hombre nacido
en la primera dcada de su siglo, que lo contempl hasta la ltima; un hombre que va
tan lejos en reaccin a las tendencias de su poca que parece un parece un comentario
vivo de ellas, y, sin embargo, tan hijo de su poca que no puedes imaginarle encajando
en ninguna otra. Un clrigo de la High Church en su juventud, se crea para s mismo en
el entorno hostil de Oxford un enclave de primitiva observancia y de vida asctica; tal
es su influencia personal que parece destinado, si fuera posible, a hacer despertar a
Oxford de su largo sueo. Dis aliter visum561; pasa por una experiencia de conversin
antes de haber llegado al punto medio de su vida. Una conversin sensacional; el
producto acabado de las escuelas se convierte en el discpulo de un visitante extranjero
venido a nuestras costas, que de ningn modo es un igual para su intelecto. De aqu en
adelante, tiene que luchar con otros mtodos, y mayormente con otros compaeros, esa
batalla contra la irreligin a la que ha dedicado su juventud. Ha formado su alma, pero
la batalla no ha acabado todava; se encuentra en conflicto con los hombres que han sido
sus compaeros de armas ms cercanos, y que todava comparten las mismas creencias
que l, pero exageran su nfasis en un grado que l considera peligroso. Un hombre que
una vez pareca destinado a hacer grandes cosas por la Iglesia de Inglaterra, pero cuya
influencia, en general, iba a daar su posicin a ojos de sus contemporneos; un
hombre, sin embargo, que vivi para ver morir algo del antiguo resentimiento contra l,
cuya ancianidad fue alegrada por reconocimiento pblico a la vez bienvenido, no
buscado e inesperado.

Hasta aqu, sin embargo, no hay nada nico acerca de John Wesley. Un examen
cuidadoso del prrafo anterior mostrar que todo l se aplica igualmente a la carrera del
Cardenal Newman.
Wesley y Newman podras pensar que algn destino lfico 562 ha arreglado este
extrao consenso entre las estrellas de los dos hombres, slo para poner en relieve las
561
562

Los dioses decidieron otra cosa.

En el original, elfin fate.

440

enormenes diferencias entre ellos. Newman, tan sensible, tan afectuoso en sus apegos,
tan revelador en sus confidencias literarias. Wesley, tan sereno por oposicin, tan tibio
en sus familiaridades, tan circunspecto en sus admisiones; Newman, el recluso, Wesley,
un perpetuo vagabundo al servicio de su buena noticia; Newman, meticuloso en su
juicios, exigente en su estilo, Wesley, saltando a conclusiones infalibles y arrojndotelas
con las primeras palabras que tena a mano; Newman, tal hijo del Renacimiento,
Wesley, tan fundamentalmente Puritano. Y, ms profundamente, Newman, el apstol de
la autoridad religiosa, Wesley, un alegre experimentador que en todas las vacilaciones
de una vida entera nunca se pregunt por qu derecho mandaba, o en base a qu certeza
intelectual crea.

Pero haremos mejor en estudiar a Wesley por separado.

(i) El logro fsico

Aqu tenemos a un hombre que desde la edad de treinta y seis aos en adelante, viaj
225.000 millas y predic ms de 40.000 sermones, algunos de ellos a ms de 20.000
personas. Al Padre Paulo Segneri se le atribuy el recorrer 800 millas al ao a pie,
como hemos visto, y adems descalzo. Pero no es tanto energa como resistencia lo que
nos concierne aqu; Wesley, empez a sentirse viejo por primera vez a los 85 aos, y
estaba viajando hasta tan lejos como Aberdeen en 1791, el ao anterior a su muerte,
aunque protest, al comienzo de ese ao, que su vista era muy dbil, y sus fuerzas le
haban abandonado completamente. Si l vivi para predicar en Kingswood a la
sombra de rboles que haba plantado, ninguna vida fue vivida menos a la sombra.
Continuamente en la carretera, continuamente en el ojo pblico, enredado
frecuentemente en tales controversias que habran minado la fuerza nerviosa de un
hombre de ordinario vigoroso, vivi hasta la edad de ochenta y ocho aos como vivira
un profeta que estaba decidido a reprochar a sus contemporneos su decadencia.
Durante una quincena, cuando acababa de cumplir ochenta aos, se permiti el lujo de
una excursin a Holanda. Por lo restante, si encontramos unos pocos das en su Diario
comprendidos bajo la anotacin Hice un pequeo viaje a Surrey, es todo el descanso
que conseguimos del sentimiento de actividad incesante en ese hombre. Es un grato
parntesis, y uno poco frecuente, cuando escucha el Mesas de Haendel en la catedral de

441

Bristol, o acompaa a algunos amigos en una visita su primera, sospecha uno al

Museo Britnico.

La evidencia no muestra que el hombre que vivi de este modo tuviera una constitucin
robusta por naturaleza. A los veintisiete aos estaba escupiendo sangre, y aunque el
tiempo que pas en Georgia mejor su salud, estaba en el tercer estado de tisis once
aos despus. Desde entonces (escribe en 1770) no ha conocido dolor ni enfermedad.
En los aos finales de su vida rara vez dejaba pasar la fecha de su cumpleaos sin anotar
en su Diario su creciente sopresa ante este fenmeno. No habra sido Wesley si no lo
hubiera atribuido en primera instancia a la intervencin directa de parte de la
Providencia; No imputo esto a segundas causas, sino al Seor Soberano de todos.
Pero tampoco habra sido Wesley si no hubiera especulado a veces acerca de las causas
secundarias tambin; ningn hombre fue nunca tan insaciablemente curioso respecto a
todo lo que tuviera que ver con la medicina. Enumera seis de stas a la edad de ochenta
y cinco, y la lista es extraa. Empieza con ejercicio constante y cambios de aire. El
siguiente artculo es nunca haber perdido una noche de sueo, enfermo o sano, en tierra
o mar, desde que nac un clculo, como podemos verificar por otros pasajes, slo
ligeramente exagerado. Y si estamos dispuestos a considerar esto como un fenmeno,
ms que la explicacin de un fenmeno, aade su tercera razn, haber dormido a la
orden; de forma que cuando me siento casi agotado, llamo al sueo y l acude, de da o
de noche. La cuarta razn es haberme levantado constantemente, durante sesenta
aos, a las cuatro de la maana; y trata como un nuevo punto que durante la mayor
parte de ese tiempo ha predicado cada maana a las cinco. sta era su sincera
conviccin; en otros dos aniversarios considera la predicacin constante una receta para
la salud; y est registrado que slo necesit un da de descanso para reponerse despus
de predicar treinta sermones en once das. Su ltima afirmacin, no menos
extraordinaria o menos envidiable que el resto, es que ha tenido tan poco dolor en mi
vida, y tan pocas penas o ansiedades. Ms notable, seguramente, que cualquier otra
cosa en su constitucin psquica era la fuerza de voluntad, o el poder de resignacin,
con el que poda expulsar a Moravos, Calvinistas, Antinomianistas, predicadores
rebeldes y obispos contrarios al fondo de esa mente sobrecargada, y llamar al sueo,
como a un criado, al lado de su cama.

442

No hay que suponer que Wesley se contentaba con predicar el triunfo de la mente sobre
la materia y contarse como un antecesor de Mrs. Eddy563. Era un mdico aficionado con
un sutil desdn por la profesin y un notable repertorio de recetas. Se curaba la
hinchazn de la cara en unas pocas horas con ortigas hervidas; recomendaba el mismo
tratamiento, sin que se hayan registrado los resultados, para la pleuresa, y, con xito
instantneo, para un dolor permanente durante cuarenta y cinco aos. El ajo
machacado, aplicado a la plantas de los pies, slo necesitaba una hora para curarle del
lumbago, seis horas para librarle de ronquera; y cuando se pensaba que estaba en riesgo
de muerte por la tisis, me vino a la mente la idea de hacer un experimento. As que
ped algo de piedra de azufre para pulverizarla, lo mezcl con la clara de un huevo y lo
extend sobre papel marrn, que apliqu a mi costado. El dolor ces en cinco minutos,
la fiebre en media hora; y desde ese momento empec a recuperar las fuerzas. Pero su
preferencia era por el tratamiento elctrico, sobre el que haba escrito una monografa;
lo recet para una afeccin paraltica, para un dolor crnico de estmago, y para la
angina de pecho. Era parte de su curioso rgimen totalitario que le gustara que los
Metodistas acudieran a l por tratamiento mdico, Les preparo y doy la medicina yo
mismo, que he hecho de la medicina durante veintisis aos mi aficcin para las horas
de ocio; tampoco sus enemigos dejaron de acusarle de medicar a sus conversos con
alquequenje 564 y otras drogas para producir sntomas histricos.

Tengo que estar a caballo de por vida, si quiero estar sano, escribi Wesley en 1764, y
sin duda no desatenci la precaucin. Hasta ese ao, aunque a veces coga la mquina
(como era llamada entonces comnmente la diligencia) en emergencias especiales, se le
puede encontrar normalmente sobre la silla de montar. Es bien sabido que adquiri la
mayor parte de su amplia lectura mientras cabalgaba siempre con la rienda floja;
afirmaba que haba cabalgado ms de 100.000 millas sin encontrar ms de dos caballos
que dieran trompicones cuando se les dejaba de ese modo a su propia iniciativa.
Imaginarse, por lo tanto (aade caractersticamente), que una rienda tirante previene
los tropiezos es un error garrafal. Desgraciadamente, uno de los dos bandidos
mencionados caus serias lesiones a su jinete en el invierno de 1765, y al ao siguiente,
563

Mary Baker Eddy (1821-1910), fundadora de la religin Christian Science, que hace nfasis en las
curaciones espirituales.
564
Physalis alkekengi, Planta de la familia de las Solanceas, que crece hasta 60 cm de altura, con tallo
empinado y fruticoso, hojas ovaladas y puntiagudas, flores agrupadas, de color blanco verdoso, y fruto
encarnado del tamao de un guisante, envuelto por el cliz, que se hincha formando una especie de vejiga
membranosa (DRAE). Su fruto se emplea como diurtico.

443

Miss Mary Lewen puso una carroza y un par de caballos a su disposicin. Su xito en
combatir el ardor ecuestre de Wesley no fue completo; todava se le puede encontrar en
1772 cabalgando a travs de la nieve en las Midlands, y sus amigos estn reuniendo
fondos para regalarle una nueva carroza. Despus de esto, el viaje sobre ruedas se hizo
la norma definitivamente, pero an as no se dio tregua. Bristol est a 140 millas de
Congleton, y cubrir la distancia de ida y vuelta en el plazo de cuarenta y ocho horas,
incluso en una carroza, es un duro viaje para un hombre que tiene ms de setenta aos.
Tampoco abandon completamente la silla de montar; en marzo de 1774 Wesley
todava est cabalgando, a pesar del fro que le hace sentirse completamente enfermo,
y en junio le encontramos de nuevo cabalgando a travs del viento y la lluvia desde
Barnard Castle hasta Newbiggin. Tienes que recordar que todos estos viajes eran
interrumpidos con la predicacin, en cada ciudad que fuera capaz (y qu pocas no lo
eran!) de producir un auditorio cuando el indomable predicador las atravesaba. Y si se
haba torcido un tobillo en el camino, predicaba de rodillas.

(ii) La Hazaa Organizativa

Los sermones al aire libre de Wesley, predicadores laicos y la institucin de una iglesia
dentro de la Iglesia han sido comparados tan frecuentemente con el renacimiento de las
rdenes mendicantes en el siglo XII que podramos esperar encontrar en Wesley un
admirador de San Francisco. Si se hubiera expresado en este sentido, habra estado en
disonancia con el espritu de su poca. Slo fue ms tarde cuando la Cristiandad no
Catlica extendi un tipo especial de patrocinio al Pobre de Ass; el siglo XVIII,
alumbrado por Voltaire, poda decir del Entusiasmo; Buen Dios! Qu atropellos
contra la razn, y tu religin pura, se cometieron en el siglo XIII, cuando el
extravagante Francisco predic a las golondrinas y a los peces! 565 Y de hecho creo que
no hay ni una sola referencia en todo el Diario de Wesley a las rdenes mendicantes.
Ms excepcionalmente, expres una admiracin con reservas pero melanclica de San
Ignacio. Seguramente uno de los mayores hombres que se implic en la defensa de
una causa tan mala! Me pregunto si algn hombre le juzgara un entusiasta. No, pero
conoca a la gente con la que tena que tratar; y partiendo (como el Conde Z__ ) con una
completa persuasin de que poda usar la astucia para promover la gloria de Dios...

565

Letters on Religious Retirement, de John Langhorne (Londres, 1762), p. 16.

444

actu, en todas las cosas, coherentemente con sus principios. 566 Este lenguaje no
favoreci a Wesley ante el obispo Lavington; y de hecho es imposible no conjeturar si
ese libro sorprendente, la Vida de Ignacio de Loyola no le proporcion de algn modo
un modelo a imitar. Desde el principio Wesley te causa la impresin de un hombre
decidido a forjar un arma. No era suficiente con ser un predicador, tenas que crear y
organizar un movimiento. George Whitefield, el cofundador del Metodismo, se describe
a s mismo en un momento de abatimiento como tejiendo una cuerda de arena; ese no
era el modo de Wesley. Cuando muri dej tras l una poderosa comunidad religiosa,
Anglicana en su inspiracin, y por la mayora de su membresa, pero madura para el
cisma.

Contaba en Gran Bretaa e Irlanda con ms de 70.000 miembros. Tena sus cuadros, no
slo de predicadores itinerantes y predicadores locales, sino de lderes de clase, lderes
de banda, ayudantes, administradores y directores de escuela; tena reuniones de banda,
reuniones de clase, reuniones trimestrales, gapes adems de sus servicios ordinarios.
Nominalmente era slo una agregacin de sociedades religiosas organizada en varios
centros. La nocin de esas sociedades era familiar en la poca, y muy anterior a Wesley;
haba ya treinta o cuarenta de ellas slo en Londres cuando empez a predicar. En teora
la suya slo difera del resto en la medida que extenda su bienvenida no slo a los
Anglicanos, sino a todos los que estaban ansiosos por huir de la ira por venir. Pero de
hecho se haba formado el embrin de una iglesia dentro del seno de la religin
establecida 567, con John Wesley como su cabeza visible. Y eso no era todo. El
Metodismo poda reunir cerca de 60.000 partidarios en las recin independizadas
colonias de Norteamrica; y, dado que los ministerios de la religin establecida se
haban visto trastocados por los recientes problemas, Wesley haba enviado sus propios
emisarios a organizar las dispersas sociedades transatlnticas emisarios armados de
poderes que ellos (al menos) consideraban episcopales. Hay algo peculiarmente
apropiado en la lectura que el Dr. Coke eligui para amenizar su tiempo libre. Era la
vida de San Francisco Javier.

Wesley fue realmente el padre y la cabeza de una gran organizacin religiosa; fue un
gran organizador? No, al menos, en el sentido comnmente aceptado de la palabra. La
566
567

Diario, 16/8/42
En el original, Establishment.

445

idea que tienes de un gran organizador es alguien que puede preparar a lugartenientes
para llevar a la prctica sus planes aqu y aqu, con un mnimo de consultas al cuartel
general; que puede dejarles casi completa responsabilidad en sus distintas esferas, con la
certeza de que actuarn como l mismo habra actuado. ste no fue en absoluto el genio
de Wesley. Como veremos ms tarde, permaneci hasta el final de su vida como la
nica fuente de autoridad en un movimiento que estaba en continua necesidad de
atencin; tiene que estar aqu, all y en todos los sitios, o las cosas empiezan a ir mal. De
hecho es la ausencia de talento organizativo (en el sentido explicado anteriormente) la
que hace su desempeo principalmente notable. Sus visitas eran realmente viajes
misioneros, y siempre estaba abriendo terreno; todava en 1766 le encuentras plantado
en las calles de Wolsingham, cantando un himno hasta que se junt una multitud y pudo
comenzar el sermn. A pesar de lo floreciente que una sociedad pudiera ser de puertas a
dentro, Wesley mantena que estaba destinada a atrofiarse si renunciaba a salir a
predicar. Pero segn pasan las aos la ronda incensante de Wesley, sin dejar ninguna
vez de ser un viaje misionero, toma cada vez ms el carcter de una visita pastoral. Y
era una visita no slo de los dirigentes locales, sino de los miembros individualmente.
La visita de casa en casa, sobre la cual siempre hacia nfasis, era una carga que l
mismo comparta, a pesar de lo penosa que poda ser para el cuerpo. Y si, segn pas el
tiempo, se instituy la reunin semanal de las clases para evitar esfuerzo innecesario,
Wesley, en sus rondas, tiene todava que encontrarse con las clases una tarea
ingrata, como l la llama. Al hacerlo, casi admite el fracaso de sus lugartenientes.
Seguramente los lderes de clase tienen que saber cules de sus miembros estaban
andando de forma desordenada? As se quej, cuando redujo el nmero de miembros de
la sociedad de Gateshead de 800 a 400. Pero no poda trasladar la carga incesante; y
ms tarde, cuando la doctrina de perfeccin salt a la palestra, toda afirmacin de haber
sido renovado en el amor tena que ser investigada de forma individual y personal.
Mr. Lunn 568 ha comentado con agudeza que Wesley, en religin como en otras cosas,
fue incurablemente un experimentador. Tena que estar todo el tiempo quitando la tapa
para ver como actuaba su Evangelio. Ya en 1742 pas ms de una semana examinando
568

John Wesley, de Arnold Lunn (1929), p.305. Sir Arnold Henry Moore Lunn (1888-1974) fue un
escritor, apologista, montaero y esquiador ingls. Hijo de un pastor Metodista, en 1924, siendo
agnstico, public Roman Converts, una coleccin de estudios muy crticos sobre cinco conversos al
Catolicismo: Nerman, Manning, Tyrell, Chesterton y Knox. Para su sorpresa, recibi respuestas
bienhumoradas de Chesterton y Knox, los nicos dos en vida. En 1930 Lunn propuso a Knox un
intercambio de cartas que seran publicadas en el que l expondra sus objeciones a la religin Catlica, a
las que Knox respondera. En 1932 aparecieron bajo el ttulo de Difficulties. El 13 de junio de 1933, Knox
recibi a Lunn en la Iglesia Catlica.

446

a los miembros de Londres para que pudiera conocer el estado de sus almas hacia
Dios; luego pasa por el mismo proceso en Bristol, y termina con un sermn sobre el
texto, Donde est el Espritu del Seor, hay libertad. 569

Tales expresiones no escaparon la atencin de sus crticos, y el obispo Lavington saca el

mximo partido de sta ltima. Es en verdad dudoso si, en las primeras sociedades
Metodistas, no haba demasiado nfasis en lo que el mismo Wesley llamaba cuidar570
unos de otros en el amor era fcil encontrarle un nombre ms duro. Se ha dicho que
apenas hay un detalle de su maravillosamente completo sistema del que l pueda ser
llamado propiamente el creador 571, y Southey tiene probablemente razn al mantener
que Wesley tena una deuda considerable con los Moravos. No reprodujo, ciertamente,
el muy cuestionable recurso de disciplina Morava que animaba a monitores secretos a
espiar la conducta de sus hermanos. Pero las clases, pensadas originalmente para
facilitar el pago de las cuotas, se convirtieron en un sistema de estrecha supervisin.
Wesley, en palabras de un bigrafo admirador, vio que por este medio se poda
averiguar fcilmente si uno de los miembros estaba cansndose o desfalleca; y que, si
algunos andaban de forma desordenada, podan ser descubiertos rpidamente, y
enmendados o expulsados. Sin duda Wesley estaba en su derecho al asegurarse de si
sus conversos estaban siendo un crdito para l, y tachar sus nombres de los libros si no
lo eran. No les estaba excomulgando; les estaba expulsando de una organizacin
religiosa privada de la que l era el nico moderador, y el reincidente tena el amplio
pecho de la religin oficial para parar su cada. Pero parece probable que algunos de las
murmuraciones y disensiones, de las que se queja a menudo, surgieron an ms
fcilmente porque los primeros Metodistas vivan en tal proximidad.

Leemos en el mismo Diario el caso de una mujer que fue claramente vctima de lenguas
maliciosas entre sus propios correligionarios.

Encontr la paz con Dios hace treinta y cinco aos, y el amor puro a Dios, unos pocos
aos despus. Durante ms de veinte aos ha sido una lder clase y de banda, con un
desempeo eminente. Hace diez meses fue acusada de embriaguez y de revelar el

569

Diario, 13/9/42, 11/10/42, 29/10/42.

El verbo que usa watch over, tiene el significado de vigilar.
571
Overton, John Wesley (1891), p.120.
570

447

secreto de una amiga. Al ser informado de esto, escrib a Norwich (porque entonces
crea la acusacin) que ella no poda seguir siendo un lder, ni de banda ni de clase. El
predicador le dijo a ella ms que esto; a su juicio, ella era indigna de ser un miembro de
la sociedad. Al or esto, ella entreg su billete... Inmediatamente todos sus amigos (de
los que pareca tener un gran nmero) le abandonaron de repente... Al llevar a cabo una
investigacin ms particular, descubr que Mrs. W (antiguamente una mujer comn)
haba revelado su propio secreto al Dr. Hunt y a otras veinte personas. As que la
primera acusacin se desvaneci en el aire. Respecto a la segunda, verdaderamente creo
que la embriaguez de la que se le acus fue, en realidad, la cada en un arrebato. As
que hemos echado fuera a uno de los lderes ms tiles que hemos tenido nunca, y por
estas maravillosas razones!

Slo la franqueza de Wesley podra haber publicado tal historia; slo su curioso
desapego podra haber resumido el incidente con una expresin tan utilitaria. Esto
seala, seguramente, a un peligro del exceso de organizacin; sugiere, seguramente, que
el predicador se carg con un peso demasiado grande incluso para sus capacidades,
cuando trat de mantenerse precisamente informado acerca del estado de 70.000 almas
hacia Dios.

(iii) La Formacin Espiritual de Wesley

He llamado a este captulo Un Esbozo de John Wesley, porque es un intento para

cogerle fuera de guardia, y verle (para nuestros propsitos presentes) como un hombre,
no slo como un predicador. Del mismo modo que puedes pasar una tarde entera con un
nuevo conocido, y marcharte siendo capaz de recordar su apariencia de pleno rostro, y
sin embargo incapaz de describir su perfil, porque te ha estado hablando todo el tiempo
as sucede con Wesley, como le ves tanto en su Diario como en sus biografas. La
mandbula poderosa, la boca con su sonrisa ms bien dura, los ojos encapuchados como
los de un halcn, la frente sin arrugas del retrato de Romney son tu impresin visual del
hombre; su energa incansable, su generosidad natural, sus principios severos, su
conviccin de la nica cosa necesaria, monopolizan del mismo modo su lienzo
espiritual.

448

Justo en la poca de su conversin levanta el velo y te deja ver algo de sus luchas
internas. El resto del tiempo, siempre est hablndote, siempre te est predicando; no te
hace confidencias. No digo esto con nimo de censura; notoriamente no fue ni mucho
menos reservado. Est tan preocupado por edificar, que no satisfar nuestra curiosidad.
La conversacin de John Wesley es buena, dijo Johnson, pero nunca est disponible.
Siempre est obligado a irse a una cierta hora. Esto es muy desagradable para un
hombre al que le gusta doblar las piernas y tener una charla, como yo. Podemos
reconstruir un espritu de la elusiva presencia en la silla desocupada tan a destiempo?

Sus

comienzos

espirituales,

ciertamente,

estn

bien

documentados

son

suficientemente bien conocidos. Lo que te llama con ms fuerza la atencin acerca de

Wesley y su grupo en los das del Holy Club, y durante algunos aos despus, es el
rgido ascetismo que les caracterizaba. El propio relato que hace Wesley del Holy Club,
aadido como un prefacio al Diario, es una apologa dirigida a un caballero que crea
que su hijo haba muerto por las mortificaciones que practicaban sus miembros. En
consecuencia, pone ms nfasis en otros aspectos de l que tienden a ser olvidados,
como socorrer a los pobres o visitar a los presos. Pero tambin haba ascetismo;
mircoles y viernes eran guardados como das de ayuno, y es posible imaginar que no
un ayuno somero. El mismo Wesley se contentaba con cinco horas de sueo, y adquiri
la costumbre en Oxford, que nunca abandon, de levantarse a las cuatro de la
madrugada. Durante el viaje a Georgia, cuando acababa de dejar Oxford, l y sus
compaeros dejaron la carne y el vino, y despus dejaron de tomar la cena; ya en
Georgia, l y Delamotte probaron, con xito, el experimento de vivir slo a base de pan.
No se nos cuenta cuanto duraron estas mortificaciones; volvi al vegetarianismo
despus de un intervalo de varios aos en 1747, pero lo dejo dos aos despus debido
a un flujo (de vientre). Mientras tanto, en 1746, haba dejado de tomar t, aunque es
cierto que su intencin principal era dar a los pobres un ejemplo de ahorro; y registra
que slo le cost tres das de dolores de cabeza. Sin duda, a medida que pas el tiempo,
su rgido modo de vida fue suficiente penitencia para l; no omos ms acerca de estos
experimentos. Pero sigui predicando la obligacin de ayunar; y, como veremos, su
ideal nunca estuvo por debajo de persuadir a 70.000 personas para que adoptaran, a
todos los efectos prcticos, las reglas del Holy Club. Al mismo tiempo, comparta con el
Protestantismo de su poca una fuerte oposicin a la idea de sufrimiento expiatorio; y
cuando una cierta Mrs. Scudamore muri (nos la encontraremos ms adelante) despus
449

de una afirmacin curiosamente Catlica de esa doctrina, Wesley, en una edad muy
avanzada, predic un sermn en Bristol contra ella.

No es que Wesley, en una poca tan hostil a la mortificacin, hubiera alcanzado estos
elevados ideales sin lucha. Fue en 1725, mientras se preparaba para la ordenacin,
cuando ley la Imitacin de Cristo, reconoci inmediatamente (porque tena la manera
de Johnson de arrancar el corazn de un libro) la atmsfera semi-Jansenista que pasa
desapercibida a tantos lectores, y casi se rebel. Fue Jeremy Taylor quien fue
responsable realmente de su conversin de costumbres, en la medida en que necesit
alguna. Qued completamente convencido de que no hay un trmino medio; sino que
toda parte de mi vida (no meramente algunas) tiene que ser sacrificada a Dios, o a m
mismo esto en, en efecto, al diablo. Su rigurosa naturaleza, habindose enfrentado al
tema de Las Dos Banderas, adquiri una forma de severidad que es a menudo
desconcertante; se burla de nuestras vacilaciones; Dios me libre, deca su famosa
frase, de un medio-Cristiano. Posteriormente en su vida porque sus opiniones
parecen atenuarse ms tarde en su vida, aunque nunca admiti la acusacin de alterarlas
tuvo ms indulgencia para la fragilidad de la naturaleza humana. He observado
frecuentemente que hay dos categoras muy diferentes de Cristianos, ambas de las
cuales pueden estar a favor de Dios, una categora superior y una inferior. stos ltimos
evitan todo pecado consciente, hacen mucho bien y usan todos los medios de la gracia,
pero tienen poco de la vida de Dios en sus almas 572 no es fcil reconocer aqu al
hombre que predic ante la Universidad de Oxford sobre los Casi Cristianos; y
atribuiras a cualquier otro autor antes que a Wesley el pensamiento Un poco de la
forma de religin es mejor que nada en absoluto. 573

La expresin citada anteriormente sobre los medio-Cristianos aparece en una carta

que Wesley haba escrito a su padre en 1734, que cita en su totalidad (no es fcil saber
por qu razn) en ese punto en su Diario en el que se dice que empieza su misin
pblica. 574 Su padre era entonces un anciano (muri en 1735) y estaba ansioso por que
John solicitara en la prxima presentacin 575 su propia parroquia de Epworth, para que
pudiera continuar la tradicin familiar. La respuesta, que no dice mucho sobre su padre
572

Carta escrita en 1770, citada por Lunn, op. cit., p.289.

Diario, 24/6/73.
574
Diario, 28/3/39.
575
Acto de presentar a un miembro del clero al obispo, para la institucin de un beneficio.
573

450

o sobre Epworth, es un documento singular. Wesley parte de que para asegurar la gloria
de Dios tenemos que fomentar la santidad en nosotros mismos y en otros, dos procesos
inseparables; pero aade, Sin embargo, cuando se proponen dos modos de vida, querra
considerar primero, Cul tengo razn para creer que ser mejor para mi propia alma?
Y los veintitrs prrafos que siguen se dedican casi enteramente a considerar, no qu
ser mejor para Epworth o para Oxford, sino qu ser mejor para John Wesley. Oxford
le da la bendicin del retiro (est escribiendo en el siglo XVIII); Oxford le permite
consultar a hombres sabios en cada emergencia; Oxford (nunca est lejos de la escala
Ignaciana de valores) le concede a l mucha injuria y desprecio. Lo ms curioso de todo
es que cree que si se retirara a una casa parroquial rural nunca sera capaz de mantener
su estricta regla de vida: No podra resistir un mes contra la intemperancia en el sueo,
auto-indulgencia en la comida, irregularidad en el estudio. Se conoca Wesley tan
poco a s mismo? O realmente no estaba dispuesto a enterrar su talento en una esfera
tan insignificante, y alguna inhibicin oscureci el hecho en su conciencia? En
cualquier caso, antes del final del siguiente ao haba partido de Oxford y puesto rumbo
a Georgia.

Confieso que abrigo la creencia de que hubo en Wesley algo de mstico; que su
inclinacin, si la Providencia no hubiera visto oportuno ordenar su carrera de otro
modo, era hacia una vida solitaria, contemplativa. Casi admite tanto como eso en la
famosa carta que escribi a su hermano Charles en 1772: Vitae me redde priori!576
Djame ser de nuevo un Metodista de Oxford. Dudo frecuentemente si no sera mejor
para m reanudar todas mis normas de Oxford, grandes y pequeas. Entonces caminaba
prximo a Dios, y redima el tiempo. Pero, qu he hecho en estos treinta aos? Es
difcil imaginar como un hombre que vivi como Wesley vivi pudo escribir esas
palabras sin afectacin, a menos que quisiera decir que su vida de Oxford le
proporcionaba oportunidades de recogimiento que el resto de sus atestados aos le
negaron. En Oxford su orculo era William Law, 577 que todava no se haba entregado a
las extravagancias de Behmen, y era ya, en el sentido ms respetable, un mstico. Es

576

Devulveme a mi vida anterior, Horacio.

Predicador ingls (1686-1761). Sus obras Un tratado prctico sobre la perfeccin cristiana (1726) y
Una seria llamada a una vida devota y santa (1728) influyeron en los hermanos Wesley. En 1734
conoci las obras de Jacob Boehme (o Behmen), mstico y telogo Protestante alemn del siglo XVI, lo
que acentu las tendencias msticas en sus obras.
577

451

posible aqu atisbar un Wesley diferente, que podra todava haber hecho grandes cosas
por la religin, en una esfera de actividades extraamente diferente?

Como veremos, su actitud oficial, y quizs deberamos decir su actitud consciente,

expresaba un vivo horror por el misticismo. La razn, sin duda, era su creciente
descofianza por la quietud Morava, con la que los msticos Quietistas tenan mucho
en comn. Pero su instinto cuando lea biografas Catlicas (y ley una gran cantidad de
biografas Catlicas) era extender ambas manos a los amantes de la contemplacin. Te
lo encuentras traduciendo (y quizs, a su manera, editando) un libro francs, uno de los
tratados ms tiles que he visto nunca, para aquellos que desean ser fervientes de
espritu. Qu poco tiene en cuenta Dios las opiniones de los hombres! Qu cantidad de
opiniones errneas son mantenidas por todos los miembros de la Iglesia de Roma! Y sin
embargo, cun grandemente favorecidos han sido muchos de ellos! Te lo encuentras
leyendo, no por primera vez, la vida de ese hombre bueno y sabio, aunque muy
equivocado, Gregorio Lpez. Uno de los pocos puntos plausibles que el obispo
Lavington consigue plantear, en tres volmenes dedicados a una comparacin del
entusiasmo Metodista y Papista, fue el de la intensa admiracin de Wesley por San
Francisco de Sales y por M. de Renty578. De Renty es descrito en el Diario como uno
de los modelos ms brillantes de sabidura celestial; nadie excepto Fletcher de
Madeley579 puede ser comparado con l. Wesley public un panfleto sobre su vida
como hizo (a pesar de la desaprobacin inicial) de la de Madame Guyon. A pesar de
todo su temor por los msticos, cmo se esforz por producirlos!

Una anotacin muy curiosa en su Diario, hecha cuando estaba en route hacia Georgia,
da credibilidad a esta imagen de John Wesley como un mstico manqu. Ha estado
exponiendo a la vista esas dudas interiores que llevaron a su conversin un ao o dos
despus: Por la prueba ms infalible, el sentimiento interior, estoy convencido de mi
incredulidad, no teniendo la fe en Cristo que evitara que mi corazn estuviera
atormentado, etc. Eso fue el 8 de junio; el da 9 escribe en ese da y los siguientes,
reflexion mucho acerca de ese vano deseo, que me ha perseguido durante muchos
578

Gaston Jean Baptiste de Renty (1611-1649), noble francs que, inspirado por la lectura de la Imitacin
de Cristo, se dedic a la atencin de los pobres y necesitados y a su formacin catequtica.
579
John William Fletcher (1729-1785), Metodista de origen suizo, predic a menudo junto con John
Wesley. ste predic el sermn en su funeral, donde le defini como el hombre ms santo que se haba
encontrado, o esperaba encontrar, a este lado de la eternidad.

452

aos, de estar en soledad, para ser Cristiano. Tengo ahora, pienso yo, suficiente soledad.
Pero, estoy, por lo tanto, ms cerca de ser un Cristiano? No, si Jesucristo tiene que ser
el modelo de Cristianismo. Lo qu dara uno por tener estas meditaciones suyas
descritas con ms detalle! Y sin embargo, si hubiera tratado de analizar las emociones
ms profundas que estaban en conflicto dentro de l, probablemente las habra
rechazado racionalizadolas. La situacin parece haber sido sta. Wesley estaba en la
bifurcacin de los caminos, la influencia de Wiliam Law le urga a tratar sus fobias
como escrpulos y avanzar valientemente en la oscuridad, el ejemplo de sus nuevos
amigos Moravos le sugera que deba encontrar una solucin a las mismas en el tipo de
crisis espiritual que es llamado usualmente conversin. El miedo a la muerte que en
esta poca le preocupaba principalmente o era un escrpulo, que no habia que tener en
cuenta, si quieres que tena que ser ofrecido o era un sntoma de una naturaleza
completamente no regenerada; todos sus ayunos, sus limosnas, su predicacin del
Evangelio eran un error, y tena que empezar todo de nuevo. Estaba en el filo de la
navaja entre la vertiente del Quietismo y la vertiente del Jansenismo.

Le he interpretado demasiado en trminos Catlicos? Lo que sigue es an ms

extraordinario. Dudo, ciertamente, de que estoy mucho ms cerca (en ingls moderno
diramos de si no estoy mucho ms cerca) de ese misterio de Satans, que algunos
autores afectan llamar por ese nombre. Tan cerca, que probablemente me habra
hundido completamente en l, si la gran misericordia de Dios no me hubiera puesto a
leer las obras de San Cipriano. Oh, alma ma, no entres en su secreto! Mantente en los
buenos antiguos caminos. Este pasaje (que sus bigrafos han pasado por alto) me
parece susceptible de una sola interpretacin. En esa primera poca, cuando estaba bajo
la influencia de Law, cuando las biografas francesas arrojaban tales luces y sombras en
su lienzo mental, John Wesley haba pensado en volverse Catlico.

Digo, haba pensado en volverse Catlico, y la palabra pensado tiene que ir en

cursiva. No quiero decir que estuviera, con toda probabilidad, cerca de lo que nos
referimos como la gracia de la conversin. Comparta todos los vulgares prejuicios antiCatlicos de su poca, y no haca un secreto de ello. Si hubiera estado dentro de la
rbita de la influencia de la Iglesia, se habra necesitado algo ms fuerte que San
Cipriano (de todos los autores posibles) para neutralizar la atraccin. No, Wesley tena,
como muchas personas aparentemente improbables tienen sin admitirla, una clase de
453

remota veleidad que hace que veas a la Iglesia como un tipo de espejismo nada ms
en tu horizonte mental. Y sin embargo quizs, si los Moravos no hubiesen estado a
bordo de ese barco, cuando l se encontraba en ese viaje concreto... habra sido extrao
si una mano distinta a la de Challoner 580 nos hubiera dado Think well ont.

(iv) 24 de Mayo de 1738, a las nueve menos cuarto

Mientras tanto, un tipo diferente de conversin estaba en perspectiva.

Las circunstancias y el escenario de la experiencia suprema de Wesley sern

consideradas en el siguiente captulo. Lo que vamos a considerar aqu es la pregunta,
Fue una experiencia decisiva que iba a determinar y dominar el resto de esa larga vida?
O fue una influencia transitoria, que l estaba destinado a sobrevivir, y en cierto
sentido a borrar del pasado? Es extraordianario que un punto as deba admitir duda. A
nadie se le ocurrira negar que lleg un momento a San Agustn o a John Bunyan que
hizo toda la diferencia. Pero con Wesley, como con Pascal, te encuentras preguntndote
exactamente que fue lo que realmente logr ese fogonazo de percepcin espiritual. Era
el hombre completamente diferente despus? Y si es as, cmo?

La versin comn del asunto es que de algn modo despus del ao 1738, John Wesley
era un hombre transformado. Trabajando slo sobre la base de la gran experiencia de
conversin... Wesley predic la doctrina de arrepentimiento y salvacin por medio de
Cristo con una diligencia incesante y una frescura de sentimiento que le dur cincuenta
580

Richard Challoner (1691-1781), obispo Catlico ingls. De padre presbiteriano, tras la muerte de ste
fue bautizado Catlico a los 13 aos y al ao siguiente fue enviado al English College en Douai (Francia)
, con una especie de beca. All pas los siguientes veinticinco aos, como estudiante, profesor y
vicerrector de la universidad. Fue ordenado sacerdote en 1716. En 1730 se le concedi permiso para
volver a Inglaterra y se estableci en Londres, donde ejerci en secreto su ministerio bajo la apariencia de
laico, dedicando especial atencin a pobres y prisioneros. Su primera obra publicada fue Think Well Ont
(1728), un libro de meditaciones. Public varios tratados defendiendo la Fe Catlica contra los ataques
Protestantes y un libro suyo de oraciones para seglares, Garden of the Soul, fue una de las obras
devocionales favoritas en lengua inglesa hasta mediados del siglo XX. Escribi una Memoria de
Sacerdotes Misioneros y otros Catlicos de ambos Sexos que sufrieron Muerte o Encarcelamiento en
Inglaterra por su religin, desde el ao 1577 hasta el final del reinado de Carlos II, as como Britannia
Sancta, una coleccin de hagiografas de santos ingleses, escoceses e irlandeses. En 1741 fue consagrado
obispo de Debra in partibus.
Dedic mucho esfuerzo a la revisin de la traduccin de la Biblia al ingls, conocida como DouaiRheims, realizada a finales del siglo XVI. La nueva traduccin vio la luz en 1750. En 1758 sucedi al
Vicario Apostlico en Londres, donde asisti a los disturbios anti-Catlicos de Gordon (1780), que le
obligaron a refugiarse en el campo, donde muri poco despus. En 1946 su cuerpo fue trasladado a la
Catedral de Westminster.

454

aos y cuarenta mil sermones. Esta nica cosa saba; la saba como pocos hombres la
han sabido. 581 Haba ciertamente rigoristas en la doctrina evangelista que cuestionaban
que hubiera alcanzado alguna vez verdadera iluminacin. Es muy dudoso, escribe el
obispo Moravo Latrobe en 1785, que Wesley alguna vez se reconociera como pecador
o al Seor como su Salvador, aunque admite la autenticidad de muchas conversiones
Wesleyanas. El mismo Wesley (segn Whitefield) no es juez en la doctrina de la
eleccin, porque segn su propia confesin no tiene el testimonio del Espritu dentro de
l. Pero el punto en cuestin no es tanto si fue convertido realmente como si l crea
haber sido convertido. sta es naturalmente la impresin que dan sus bigrafos
Metodistas. De repente, la luz brilla en su corazn. Confia en Cristo, en l solamente,
para la salvacin. Le es concedida una certeza de que el Salvador se ha llevado sus
pecados y le ha salvado de la ley del pecado y la muerte. Entra en una nueva
experiencia... Es bien sabido que este cambio de vista le influy hasta el final de su
vida. 582

Frente a esto, tenemos que oponer la afirmacin confiada de sus bigrafos Anglicanos
de que el lenguaje que us en esta poca slo seala una fase Morava en su
pensamiento, que no dur. Urlin audazmente afirma que el verdadero momento de su
conversin fue cuando ley a William Law, ms de doce aos antes en su vida. La luz
fluy con tanta fuerza sobre su alma que todo apareci bajo una nueva visin. sta fue
por lo tanto la verdadera fecha de su conversin. Overton, tambin, est dispuesto a
defender a John Wesley contra John Wesley y mantiene que era verdaderamente un
buen Cristiano en 1725, sea lo que sea lo que pueda haber escrito ms tarde. La misma
impresin es dada por autores que escapan ms obviamente la imputacin de
tendenciosidad. Mr. Lunn, que escribi en 1929 como un Anglicano desafecto con un
cierto cario por la tradicin Metodista de su familia, nos advierte que el intento de
dividir la vida de Wesley en dos partes divididas por su conversin en Aldersgate Street
produce, como veremos, una falsa y estpida dicotoma. Y el Dr. Piette es an ms
directo; la conversin, escribe, parecera ser una experiencia bastante comn, cuyos
efectos el tiempo rpidamente apag. Si no hubiera sido anotada en el primer extracto
del Diario, es bastante probable que Wesley se habra olvidado completamente de

581
582

A. Cecil, Un Soador en la Cristiandad, p.203.

Simon, L.P., p.262.

455

ella. 583 En defensa de esta interpretacin completamente diferente se puede alegar (i)
que Wesley ya era un muy buen hombre, viviendo una vida irreprochable, mucho antes
de 1738; (ii) que durante varios meses, al menos, despus de la reunin en Aldersgate
Street sigue escribiendo con la tensin de un hombre que no ha encontrado todava la
paz espiritual; (iii) que a pesar de toda su insistencia en el Nuevo Nacimiento, no apela
frecuentemente a su propia experiencia de l; (iv) que al menos en un pasaje, como
hemos visto, recuerda con pesar nostlgico su poca pre-Morava, y que sus anotaciones
en el Diario, hechas ms tarde en su vida, contradicen deliberadamente sus anteriores
expresiones de opinin.

(i) Claramente es cierto que, al menos desde 1725, Wesley llev una vida santa,
buscando slo la gloria de Dios, el bienestar de su propia alma y el beneficio de su
prjimo 584. Pero concluir que un hombre del que se puede decir esto no est necesitado
de una conversin supone ciertamente olvidar lo que el mundo del primer Metodismo
entenda por esa palabra. Tan notable como fue el xito del movimiento en llamar a los
pecadores a la conversin, su xito fue an ms notable en obtener arrepentimiento de
personas que estaban, humanamente hablando, poco necesitadas de l. Leemos acerca
de Lady Huntingdon:

En Donnington Park era la Dama Dadivosa entre sus vecinos y dependientes; aunque,
como despus ella misma sinti y declar, ocupndose de establecer su propia
justificacin, ella se esforzaba mediante la oracin, el ayuno y la limosna por
encomendarse al favor del Altsimo. Porque, a pesar de la primera apariencia de piedad
en Lady Huntingdon, es evidente que permaneci muchos aos como una perfecta
extraa a la verdadera naturaleza de ese Evangelio que es el poder de Dios para todo
aquel que cree. 585

sta era la conviccin de incontables almas; haban sido salvados no de una vida de
pecado sino de auto-justificacin. El propio sermn de Wesley sobre los Casi-Cristianos
te da el retrato no de algn tibio feligrs, sino del mismo Wesley como haba sido hasta
hace recientemente fue predicado en 1741. El Casi-Cristiano tiene una idea sincera
583

John Wesley in the Evolution of Protestantism, de Maximin Piette (tr. Howard), p.306.
Overton, op. cit., p.14.
585
Vida y poca de Selina, Condesa de Huntingdon, por un Miembro de la Familia de Shirley y Hastings
(Londres, 1844), i. 10.
584

456

de agradar a Dios en todas las cosas. Yo anduve as por muchos aos, como muchos
en este lugar (Oxford) pueden atestiguar. Sin embargo mi propia conciencia daba
testimonio en el Espritu Santo de que todo este tiempo yo no era sino un CasiCristiano. Se desdijo de esto Wesley alguna vez?

El resultado de la conversin no era (necesariamente) convertir a un hombre malo en un

hombre bueno. Tan frecuentemente, daba a un buen hombre un nuevo equilibrio
psicolgico y (como l crea) espiritual. A veces tratara de explicarse la diferencia a s
mismo exagerando los pecadillos del pasado. A veces afirmara que aunque llevaba una
vida virtuosa antes de la conversin, las races del pecado no haban sido destrudas en
l. Pero la diferencia real es que ahora senta que la victoria sobre el pecado era un
hecho seguro, en vez de ser una lucha diaria y casi desesperada. Haba logrado un
aplomo desconocido para l anteriormente. Los escrpulos fueron dejados atrs; en el
caso de Wesley, como veremos, ese escrpulo que le reprochaba el miedo a la muerte.
Hutton, escribiendo desde el punto de vista de un moderno Moravo, no duda en
presentar a Wesley como un verdadero converso en este sentido: Tena paz en su
corazn; estaba seguro de su salvacin; y por lo tanto, como todos los lectores saben,
fue capaz de olvidarse a s mismo, para dejar su alma en las manos de Dios, y para
dedicar su vida a la salvacin de su prjimo.

(ii) Es una pregunta mucho ms difcil de responder, cmo y cundo esto se hizo
realidad. Porque, notoriamente, la conversin de Wesley en Aldersgate Street no le trajo
paz repentinamente. En octubre de 1738 todava est examinando su propio estado de
nimo no demasiado felizmente; en general concluye que aunque todava no tiene el
gozo en el Espritu Santo, ni la certeza completa de fe, tiene una cierta medida de fe, y
es aceptado en el Amado; confia en que ha sido reconciliado con Dios. 586 Unos pocos
das despus se encuentra con Charles Delamotte, su antiguo compaero en Georgia,
que le dice: Tienes libertad presente del pecado, pero slo es una suspensin temporal
de l, no una liberacin de l. Y tienes paz, pero no es una paz verdadera. 587 A
mediados de diciembre, ya un converso durante ms de seis meses, registra ciertos
comentarios de uno que se haba examinado a s mismo por las reflexiones escritas el

586
587

Diario, 14/10/38.
Diario, 23/11/38.

457

14 de octubre. 588 stas no son necesariamente las suyas propias; las palabras te amo,
por ejemplo, pueden indicar que la comunicacin fue hecha por un amigo. Pero al
comienzo del siguiente ao encontramos: Uno que tuvo la apariencia de piedad
muchos aos, escribi las siguientes reflexiones.

589

Dado que anota en esta fecha, en

su diario privado, que ha escrito un resumen del estado de su alma, apenas podemos
dudar esta vez que las reflexiones son las del propio Wesley. Las palabras con las que
cierra ese pasaje son bien conocidas: Aunque he usado constantemente todos los
medios de gracia durante veinte aos, no soy un Cristiano.

Volveremos despus a la desconcertante cuestin de la situacin espiritual de Wesley

entre 1738 y 1739. En cualquier caso, est ms all de toda disputa que la conversin no
produjo en l de una vez todo el fruto que sus amigos Moravos le haban animado a
esperar. Sus sentimientos lacerados no cedieron paso de repente al gozo y la paz en el
Espritu Santo; hubo intervalos de abatimiento. Pero la batalla psicolgica haba
terminado; y Wesley no era un hombre que menospreciara su conversin porque no
haba respondido al tpico programa Moravo. Alguien tan poco escrupuloso con las
ideas que tomaba prestadas como l, no tendra problemas primero en adoptar y luego
en adaptar la tcnica Morava; ira por el mundo predicando el Nuevo Nacimiento a la
manera de los Moravos, pero no insistiendo en la instantaneidad de sus efectos, con su
propia experiencia para guiarle. No se puede deducir que porque su propia conversin le
desconcert en su momento, debiera considerarla en retrospectiva como una cosa sin
importancia.

(iii) Pero, por qu no cita su propio caso ms frecuentemente para animar a la

conversin de otros si realmente la consideraba como un momento decisivo en su vida?
Tenemos que tener en cuenta que se refiri a ella en ocasiones, y quizs con mayor
frecuencia en privado que en pblico. Al tratar las extraordinarias manifestaciones en
Everton, le descubres tratando de confortar a los afligidos en el espritu dicindoles que
l mismo haba pasado por los mismos fuegos de convencimiento. Le dije que gran
pecador haba sido ... He descubierto frecuentemente que nada que pueda decir causa
tanta impresin en m mismo o en otros, como repetir as mi propia conversin. Esto
fue en 1759, y quizs en ese momento (porque fcilmente coga la influencia de su
588
589

Diario, 16/12/38.
Diario, 4/1/39.

458

entorno) estaba algo hechizado por la propia tcnica de Berridge. 590 Normalmente es
remiso acerca de sus propios sentimientos internos excepto durante los meses
inmediatamente anteriores y posteriores a su conversin; haba una inmensa diferencia
despus de todo entre su educacin y la de Whitefield. Pero si todava hablaba en el
tono de un sarmiento salvado de la quema en 1759, tenemos que creer que lo olvid
todo cuando cumpli sesenta aos?

(iv) El fragmento del Diario citado anteriormente (pgina 455) parece implicar
ciertamente una curiosa recada. Que Wesley no debiera rememorar con agrado todas
las circunstancias de su conversin es algo fcilmente entendible. No poda ocultarse a
s mismo el hecho de que era un converso Moravo, y estuvo, como veremos, luchando
en una guerra enconada contra los Moravos todo el resto de su vida. Pero que debiera
estar dispuesto a retroceder hasta antes de 1738, y desear encontrarse de vuelta en el
Holy Club - puede alguin imaginarse a Newman culpable de un descuido similar? El
hecho es, creo, que como Newman deseaba que sus das estuvieran unidos uno a otro
por una piedad natural, y que a diferencia de Newman a veces escriba sin pensar en lo
que estaba diciendo. Una vez que tiene ocasin de referirse a sus das de Oxford ex
professo, descubres que se refiere a ellos con una insatisfaccin apropiada, aunque
quizs algo superficial. As nos cuenta acerca de la Sociedad en Alpraham: 591 Muchos
de ellos se han estado esforzando en la piedad, como hicimos en Oxford; pero estaban
ahora completamente dispuestos a renunciar a su propia justificacin y a aceptar la que
es de Dios por la fe. Y mucho despus, sobre los primeros poemas de Charles
Wesley: 592 Algunos todava tienen el sabor a ese misticismo venenoso, con el que
ambos estbamos no poco contaminados antes de que fueramos a Amrica... esto le
haca frecuentemente describir la religin como una cosa melanclica. Oficialmente el
Holy Club haba sido quemado con el resto del pasado muerto.

Es cierto que Wesley ms tarde en su vida desdijo algunas de las crticas ms mordaces
que haba hecho de s mismo antes de su conversin. Al volver de Georgia haba
escrito: Yo, que fui a Amrica a convertir a otros, nunca fui convertido a Dios; haba
590

John Berridge (1716-1793), predicador evanglico y compositor de himnos, pastor en Everton. John
Wesley le elogi como uno de los ms simples y a la vez ms sensatos entre los que Dios quiso emplear
en revivir el Cristianismo primitivo.
591
Diario, 19/10/49.
592
Diario, 15/12/88.

459

insinuado que todas las mortificaciones realizadas en su viaje no estaban ennoblecidas

por la fe en Cristo; y se haba descrito a s mismo como todava un hijo de la ira.
Una reflexin posterior le llev a matizar estos juicios con tres notas al pie que dicen:
No estoy seguro de esto, Incluso entonces tena la fe de un siervo, aunque no la de
un hijo, y creo que no. El hecho evidente parece ser que Wesley, que asegura
constantemente que su predicacin no ha cambiado con los aos, cambi el mismo
(como la mayora de los hombres) con los aos, y que sus recuerdos se destacan sobre
luces y sombras menos violentas cuando se ven en una larga restropectiva. Por lo tanto
cada bando en la disputa puede citar al propio Wesley, y es intil especular sobre cmo
consideraba su conversin cuando yaca en su lecho de muerte. Lo que queda claro,
creo, es que durante el ao 1738 un hombre que haba estado afrontando grandes
dificultades espirituales, y podra haberse desarrollado en casi cualquier direccin,
adquiri una fijeza de alma que nunca le abandon.

(v) Wesley en el Lado Humano

La extrema franqueza con que se trata estas dificultades espirituales en la primera parte
del Diario puede fcilmente llevar al lector a pensar que se las est viendo con un sujeto
neurtico; un hombre atormentado con escrpulos, y culpable al mismo tiempo de un
cierto exhibicionismo espiritual John nunca pudo guardar un secreto, nos asegura su
hermano Charles, desde que naci. 593 Tampoco, si sta fuera toda la historia, dejara de
notar el psiclogo que en 1703, el ao del nacimiento de Wesley, una tempestad
destructiva como nunca antes se haba registrado barri Inglaterra 594; que cuando tena
cinco aos fue rescatado, como milagrosamente, de una casa en llamas; y que desde la
poca en que tena doce aos la familia estaba obsesionada con un poltergeist, el Viejo
Jeffrey, en cuyas inquietantes actividades todos crean firmemente. Sin embargo fuera
o no la experienca que hemos estado discutiendo lo que corrigi el equilibrio es cierto
que desde los veinticinco aos de edad John Wesley aparece (y ante qu vasta
audiencia!) bajo precisamente el carcter contrario; como un hombre tan aislado y tan
593

Overton, op. cit., p.191.

La Gran Tempestad de 1703 fue la tempestad ms severa registrada en el sur de Inglaterra, un
huracn perfecto de 120 mph (193 km/h), que dur desde el 24 de noviembre hasta el 2 de diciembre de
1703. Caus entre 8.000 y 15.000 muertes. Daniel Defoe escribi sobre ella su primera obra, La
Tempestad, publicada en julio de 1704. En Inglaterra se interpret generalmente como un signo de la
ira de Dios por los pecados de la nacin y se convirti en un tema frecuente en los sermones durante el
siglo XVIII.
594

460

auto-controlado que te sientes tentado a considerar inhumano. Una de las reglas que se
fij en su diario privado fue evitar todo tipo de pasin, y para sus oponentes durante
toda su vida pareci exasperantemente imperturbable. Hutton, al compararle con
Zinzendorf, se queja de que el Conde era un poeta, y John Wesley un britnico
juicioso, con una mente tan exacta como una mquina de calcular.

Cuidado con llevar demasiado lejos ese lenguaje; no careca de habilidades sociales, o
Johnson, en vez de simplemente lamentar sus costumbres, le habra clasificado como un
hombre no vlido para un club. No le entusiasmaba, ciertamente, la sociedad de los
poderosos; y es una cuestin abierta a debate si Lady Huntingdon habra sido una
Arminianista en vez de una Calvinista en caso de que Wesley hubiera estado tan
dispuesto a cortesas piadosas, por no llamarlas servilismo, como George Whitefield.
Estaba un poco fuera de mi elemento, escribe, cuando ya es anciano y famoso, entre
mis Caballeros y Damas. Prefiero la msica sencilla y la compaa sencilla. No era,
creo, una afectacin literaria la que le haca preferir una pequea compaa de gente
sencilla, amable... una cordial bienvenida sub lare prvulo 595, con dulce y calmado
reposo. Entre estos amigos, segn el testimonio de Alexander Knox, su rostro y su
conversacin expresaban una alegra habitual de corazn. Pero hay que observar que
hay una clase de afabilidad que viene fcilmente por costumbre a hombres que son
agasajados donde quiera que vayan; y no hay que deducir que Wesley fuera de hecho un
compaero simptico. Podemos todava dudar acerca de si expresaban no es la
palabra clave en el veredicto de Knox. Esa sonrisa, en el retrato, era realmente nativa a
sus mejillas? Esa mente, cargada con tantas responsabilidades diversas, puede
realmente haber prestado mucha atencin a lo que la otra persona estaba diciendo o
pensando?

Tengo a los bigrafos en contra. Despus de la celebracin, escribe Simon, una tropa
completa de chicos y chicas le rodeaba, y no estaba contento hasta que no hubiera dado
la mano a todos. Aquellos que tienen slo un conocimiento superficial de Wesley se
sorprendern por esta escena; aquellos que han estudiado de cerca su carcter la
entendern. Era ciertamente el amigo de los nios. Pero, lo era?. Me sorprend al ver
nios pequeos en fila a lo largo de toda la calle, y nios como nunca haba visto hasta

595

Bajo un pequeo techo.

461

ahora 596. No parece, por lo tanto, que los nios hubieran mostrado mucha satisfaccin
por encontrarse con l durante los setenta y nueve aos anteriores de su vida; tampoco
parece que la conducta de estos nios de Oldham le causar a l una especial
satisfaccin. Simplemente anota el suceso como algo curioso. Overton est igualmente
impresionado por la familiaridad con la que el predicador trataba a sus lugartenientes.
Los Bozzys y Goldys y Lankys de Johnson encuentran sus homlogos en los Tommys
y Jemmys y Sammys 597 de Wesley. Me extraa. Overton cita de una carta que asegura
a Jemmy que no debera estar en Dubln; es para l el sitio ms peligroso de la tierra.
Sammy despus de todo era el propio sobrino de Wesley; Tommy era Thomas
Maxfield, y se dirige a l de esta forma precisamente cuando est amenazando con
rebelarse contra su benefactor. Es descabellado sugerir que esta familiaridad era un
artificio retrico, pensado para realzar la impresin de una llamada personal urgente? Si
es as, no prueba nada. 598

Mientras los graves y serios eran hechizados por su sabidura, sus divertidas
ocurrencias de inocente jolgorio encantaban incluso a los jvenes e irreflexivos; y
ambos vean, en su continua alegra, la excelencia de la autntica religin. As lo
describe el bigrafo de Lady Huntingdon; y aunque el nivel de jolgorio en Donnington
Park no era probablemente muy alto, hay que admitir que Wesley poda en ocasiones
relajarse como otros hombres. Pero en esa vida los intervalos de ocio fueron escasos, y
en general la suya es una figura que no sonre. Estaba demasiado absorto por el sentido
de una misin divina para estar realmente interesado en los contactos humanos, excepto
cuando stos directamente ilustraban a aquella. Qu poco, por ejemplo, nos cuenta el
Diario acerca de sus compaeros de viaje; que poco acerca de los lugartenientes que a
menudo le preparaban el camino! Creo que hay que admitir que era tan exigente con
stos como consigo mismo. Consideraba que los hombres, as como a los animales,
tenan una constitucin (fsica) similar a la suya, y por tanto eran capaces de comenzar
el da temprano, y realizar un esfuerzo extraordinario hasta la cada de la noche. No
tena, por tanto, en cuenta una diversidad en resistencia fsica, era propenso a esperar
demasiado de esos animales obedientes y mudos con los que estaba tan en deuda... No
596

Diario, 5/4/82.
Diminutivos de Thomas, James y Samuel.
598
Cuando el Ministerio de Asuntos Exteriores, en julio de 1914, redact un telegrama para el zar
urgindole a retrasar la movilizacin hasta el ltimo momento posible, Jorge V tuvo el cuidado, al firmar,
de aadir las palabras querido Nicky en dos ocasiones. [Nota del Autor]
597

462

se le ocurra al robusto patriarca acusarse de pedir demasiado de ellos 599 Y cuando

John Hane, un predicador itinerante, muri de una fiebre que haba contrado en sus
viajes, dejando exactamente diecisis peniques a los albaceas, el comentario de Wesley
es que era suficiente cantidad para que la dejara un predicador soltero del Evangelio.
La mayora de nosotros estar de acuerdo en que fue un comentario excelente, pero uno
que en las circunstancias no debera haber sido hecho.

Wesley, como veremos, era un hombre al que le gustaba organizarle a la gente su vida
entera; y si esto era cierto para sus conversos en general, lo era an ms para sus
predicadores itinerantes. Casi podas decir que quera hacer de ellos Jesuitas; tenan, sin
embargo, que mantener el voto de pobreza sin prestarlo. Y estaba sin duda pensando en
esto cuando escribi sus Pensamientos sobre una Vida Clibe. En la Conferencia de
1745 haba sido establecido que el matrimonio era permisible para el soltero santificado;
permanecer clibe por el reino de los cielos era una cuestin de vocacin, y en
particular perteneca a la vocacin clerical. El mismo Wesley, que dej el t como
medio de dar un buen ejemplo a los pobres, fue quizs menos consecuente en materia de
celibato; cuatro das despus de haber decidido casarse, se reuni con los hombres
solteros y les urgi a permanecer solteros por el reino de los Cielos, excepto donde un
caso particular pueda ser una excepcin a la regla general. 600

Nadie dudar que este gesto, a pesar de toda su navet, era perfectamente genuino. No
hay duda de que pensaba que su propio caso era uno de esos casos excepcionales en los
que el matrimonio sera una buena cosa. La tragedia de esto es que se equivocaba. En
ningn aspecto muestra una falta de humanidad ms claramente que en sus relaciones
con las mujeres. Por un lado, es demasiado fro para enamorarse decisivamente, aunque
no diga, como Whitefield dijo acerca de su futura mujer, Si conozco algo mi propio
corazn, estoy libre de esa estpida pasin que el mundo llama amor. Por otro lado,
carece del conocimiento de la naturaleza humana que podra haberle guiado a hacer una
eleccin razonable. La Molly de Wesley, en no menor medida que la Xantipa de

599
600

Urlin, op.cit., pp 156,157.

Lunn, op.cit., p.266.

463

Scrates 601, nos advierte que el hombre que vive en otro mundo tendra por su propio
bien que ser clibe.

Un clrigo de veintitrs aos, muy respetado en la reservada sociedad de una colonia

recin fundada, conoce a una chica de dieciocho aos, que se convierte en su ardiente
discpula. Le ensea francs, le dirige espiritualmente, le lee en alto de las obras de una
gran variedad de autores, incluyendo a San Efrn y la Historia de la Iglesia, de Fleury.
Su afecto mutuo es tan evidente como puede ser sin una declaracin formal. Esa
declaracin nunca es hecha, porque el enamorado pretendiente es persuadido por dos
amigos (que han echado suertes para reforzar su decisin) que no es la voluntad de Dios
para l. La seorita (que le haba declarado su intencin de no casarse nunca) queda
prometida a un tal Mr. Williamson. Al saber esto el clrigo no slo le acusa de
inconsistencia, sino que pblicamente la rechaza de la Comunin. Es una historia
creble? Y, sin embargo, es la historia de Wesley y Sophia Hopkey.

Un predicador evanglico ya famoso a los cuarenta y cinco aos de edad, es atendido

durante una enfermedad por una viuda de treinta y dos, que durante aos le ha
acompaado en sus viajes. l le dice que si se casa alguna vez, ella sera la Persona, y
despus de algn tiempo le habla a ella ms directamente. Slo unos pocos das
despus ella queda prometida a un antiguo admirador, un trabajador entusiasta en la
misma causa. A esto siguen objeciones y el compromiso queda roto; la viuda ahora se
compromete con el predicador evanglico. Pero l, fiel a las reglas de la sociedad que ha
fundado, informa a su propio hermano del paso que se propone dar. El hermano parte al
galope, se ocupa de que el rival y la viuda se casen, y luego, confrontando al predicador
evanglico con un fait accompli, le requiere que debe reconocer pblicamente su
pecado. Pero l no esta del todo dispuesto a hacer esto, despus de haber examinado
su afecto por la viuda bajo cinco encabezados distintos y llegar a la conclusin de que
no era desordenado. La disputa que amenaza con dividir a los dos hermanos slo es
curada por los ruegos urgentes de un compaero predicador, que est destinado dentro
de no mucho tiempo a romper con ellos y seguir un rumbo teolgico diferente. Se
tolerara esta historia como ficcin? Y, sin embargo, es la historia de John Wesley,
Grace Murray, John Bennett, Charles Wesley y George Whitefield.
601

Los malos modos con que Xantipa trataba a su esposo Scrates han pasado a la historia. Por ejemplo,
en La fierecilla domada, de Shakespeare, Pretuchio llama a Katherina una Xantipa, o peor.

464

El mismo predicador evanglico es cuidado por otra viuda, de la que sabe

comparativamente poco. Siguiendo su propia opinin esta vez, se casa con ella. No pasa
mucho tiempo antes de que tenga que instruirle en los deberes de la mujer de un
predicador evanglico, en trminos como estos: Estate contenta con ser una persona
privada insignificante, conocida y amada por Dios y por m.... Djame ser gobernado
por Dios y mi conciencia. Luego yo te gobernar con un dominio suave, y mostrar que
realmente te amo como Cristo a la Iglesia. Ella, sin embargo, no est convencida; no le
gusta la ntima correspondencia que mantiene con sus conversas, a una (una mujer que
tiene tres maridos vivos, pero se ha arrepentido de todos ellos) de las que l escribe:
Conversar con usted hablando o por escrito, es una indecible bendicin para m. No
puedo pensar en usted sin pensar en Dios. Tres veces la mujer del predicador le
abandona, y finalmente se lleva documentos privados de l, que entrega a sus rivales
teolgicos para que puedan manchar su nombre con ellos. Record alguna historia
tanto a una opereta vulgar, a la manera del Doctor Syntax 602? Y, sin embargo, es la
historia de John Wesley y Molly Vazeille.

Todo este historial se puede encontrar narrado con una riqueza de detalles no menos
fantsticos, en tres captulos que Mr. Lunn ha titulado algo maliciosamente, El primer
amor de Wesley, El ltimo amor de Wesley y El matrimonio de Wesley. Es difcil
evitar la conclusin de que en asuntos del corazn Wesley fue un honorable metepatas;
que el contacto durante toda su vida con miles de sus prjimos le haba dejado
completamente privado de comprensin de las realidades de la naturaleza humana. No
hay sombra de irona, creo, al decirnos, cuando ha estado casado durante trece aos, que
sus ideas sobre la vida clibe son exactamente las mismas que haba tenido durante
estos treinta aos. 603

602

El Doctor Syntax fue un personaje de una serie de poemas cmicos de William Combe (1741-1823): el
Viaje del Doctor Syntax en busca de lo pintoresco, Viaje del Doctor Syntax en busca de consuelo, Viaje
del Doctor Syntax en busca de una mujer (la primera Sra. Syntax falleci al final del primer poema).
603
Diario, 5/12/64.

465

(vi) El Todoterreno
Sera absurdo, escribi un admirador juicioso 604, sostener que todo lo que escribi John
Weslet fuera de la misma categora que las grandes obras de sus contemporneos, como
Butler 605 o Waterland 606. Como otro hroe del siglo XVIII, San Alfonso, logr
combinar una incesante actividad misionera y organizativa con una vasta produccin
literaria; sin embargo sera difcil encontrar otro hombre tan famoso cuyas obras sean
menos ledas generalmente. Slo el Diario conserva su popularidad, e incluso ste ha
sido descrito como ms notable por su registro de energa espiritual que de esfuerzo
intelectual. 607 No hay que buscar lejos las razones de esto. Era un gran divulgador, y
un hombre con variados intereses, pero su opinin nunca era profunda. Su copiosa
lectura no era digerida por un hbito de sana crtica; te dir que Ossian es poco inferior
a Homero o Virgilio, y en algunos aspectos superior a ambos 608, y una hora o dos con
Voltaire es suficiente para convercerle de que el francs es el idioma ms pobre y
vulgar de Europa 609. Salta a sacar conclusiones; es fcilmente engatusado o repelido
por el ltimo autor que ha pasado por sus manos; en general Wesley no es un buen
reclamo para la lectura a caballo.
Por otro lado era hay que recordar para hacerle justicia un completo filisteo610
respecto a la literatura, y prcticamente cualquier cosa que perteneciera a este mundo;
un utilitario, unicamente centrado en la nica cosa necesaria. Beverley Minster 611 es un
edificio majestuoso, pero qu ser de l cuando la tierra se consuma y los elementos se
fundan por el ardiente calor? 612 Qu inmenso campo da el Museo Britnico para que la
curiosidad vague! Pero, qu explicacin dar un hombre al Juez de vivos y muertos
para una vida gastada en coleccionar todos estos objetos? 613 Un hombre ciego desde los
cuatro aos ha construido un rgano y aprendido a tocar preludios con l; pero de qu
604

Overton, op. cit. p.170.

Joseph Butler (1692-1752), obispo anglicano, telogo, filsofo y apologista. Sus obras ms conocidas
son Quince Sermones predicados en la Capilla Rolls (1726) y Analoga de la Religin, Natural y
Revelada (1736), una apologa frente al Desmo.
606
Daniel Waterland (1683-1740), telogo anglicano, autor de una Historia del Credo Atanasio.
607
Cecil, op.cit., p.204.
608
Diario, 15/5/84.
609
Diario, 11/10/56.
610
Dicho de una persona: De espritu vulgar, de escasos conocimientos y poca sensibilidad artstica o
literaria (DRAE)
611
Iglesia de estilo gtico en Beverley, Yorkshire.
612
Diario, 19/7/66.
613
Diario, 22/12/80.
605

466

le vale, si todava est sin Dios en el mundo? 614 sta es la actitud de Wesley, y apenas
hay que sorprenderse de que se muestre impaciente con las florituras literarias. Ningn
hombre, nos cuenta, debera estar por encima de escribir correctamente, 615 y el
adverbio es revelador. Era demasiado hijo de su poca como para renunciar a las
grandes maneras; demasiado hijo de la luz como para lograr las grandes maneras
realmente bien. Tiene el estilo de Port Royal; es siempre adecuado, pero nunca te deja
sin aliento. Como Sophia Hopkey y Grace Murray, las Musas no tienen que ser
cortejadas por esos mtodos. Hay que aadir que su hbito de incluir constantes citas de
la Escritura produjo en el un tipo de argot piadoso que se vuelve tedioso por la
repeticin. Tena gran libertad para rezar con ellos y por ellos. Quin sino Dios sabe
si echar encima de ellos algo de lo que no podrn zafarse fcilmente? 616 Por qu no
puede decir a que se refiere?

Escriba para la utilidad de la humanidad, no para su placer; una vasta literatura con
ttulos tan fascinantemente variados como Medicina Primaria; Una carta a un Amigo
en torno al T, La Predestinacin considerada con calma, etc. Gran parte de su trabajo
era simple sntesis su Completo Diccionario Ingls, por ejemplo, y su Breve Historia
Romana; haba mucha edicin y resumen, a menudo de fuentes Catlicas; y haba algo
de piratera desvergonzada. El hombre que se quejaba de que los himnos compuestos
por l mismo y por su hermano fueran usados tan libremente 617, public su propia
edicin de los Pensamientos nocturnos de Young, y slo se libr de una demanda por
infraccin de derechos de autor pagando daos. Cuando fue asediado por sus crticos
por plagiar el panfleto de Johnson La Tributacin no es Tirana, su defensa fue
completamente caracterstica: Tan pronto como yo mismo recib ms luz (sobre el
tema), juzgu que mi deber era impartirla a los dems. Por lo tanto, extraje los
principales argumentos de ese tratado, y aad una explicacin para aquellos a los que
ms les concierne. 618 sa fue la gnesis de Un Tranquilo Llamamiento a nuestras
Colonias Americanas, y no hay un gesto ms elegante en la historia literaria que el
reconocimiento de Johnson del prstamo: Haber ganado una mente como la vuestra
puede justamente confirmarme en mi propia opinin.
614

Diario, 6/5/76.
Diario, 12/6/81.
616
Diario, 30/5/57.
617
Lunn, op. cit., p.168.
618
Simon, L.P., p.71.
615

467

Wesley era sin reparos un comerciante al por menor; sus sociedades formaban una
especie de moviento cooperativo, adquiriendo su cultura de segunda mano a precios de
descuento. Era todo parte de su plan para hacer de ellos no slo una iglesia dentro de la
Iglesia, sino una nacin dentro de la nacin; una especie de enclave, no slo en su
piedad, sino en su vida diaria. Mientras Whitefield y el resto estaban planeando como
captar a la aristocracia por medio del saln de Lady Huntingdon, Wesley se propona
una teocracia de la petite bourgeoisie. No bastaba con que tuvieran que ser mejores
ciudadanos que sus vecinos, no dedicndose al contrabando ni siquiera en Cornualles,
rechazando sobornos en poca electoral incluso en Bristol. Tenan que vestir con
simplicidad Cuquera, si no el uniforme Cuquero; no tenan que ponerse pleitos unos a
otros; tenan que comprar con preferencia en las tiendas de otros miembros. Si estaban
enfermos, evitaran pagar las tarifas de mdicos incompetentes; en vez de eso, Wesley
les aplicara ortigas, azufre y electricidad. Dado que la educacin mundana era tan
peligrosa, sus hijos, al menos los de los predicadores, deban ser educados bajo
auspicios Wesleyanos en Kingswood. Deban tener una Revista Arminiana propia para
leer al lado de la chimenea; una Biblioteca Cristiana que satisfaciera su ansia de
educacin. No tenan que publicar libros sin la sancin de Mr. Wesley, imprimirlos
solamente en la imprenta de Wesley en Londres, venderlos solamente a travs de su
contable. Mr. Lunn escribe que es difcil decidir si la enorme circulacin de las obras de
Wesley es un tributo a su talento literario, o al poder de imponer su voluntad. Puede ser
difcil, pero al menos podemos hacer una buena suposicin.

Del mismo modo que los primeros Jansenistas intentaron establecer un pequeo mundo
propio en Port Royal, del mismo modo que los Moravos intentaron preservar su propia
cultura reunindose en asentamientos locales, as Wesley intentara crear un mundo
propio, pero ste deba estar descentralizado en mil pequeas ciudades dispersas por
toda Inglaterra. Este experimento social (porque apenas era menos que eso) no alcanz
sus expectativas. La escuela en Kingswood, por encima de todo, fue para l una
perpetua causa de ansiedad. Para junio de 1751 ya haba escrito para ella gramticas de
ingls, latn, griego, hebreo y francs, pero la situacin general no era satisfactoria, el
nmero de alumnos haba disminuido de veintiocho a dieciocho, y una purga posterior
los redujo a once. El programa era quizs demasiado ambicioso; los nios, como en Port
Royal, no estaban nunca fuera de vista de un maestro, y como en Herrnhut, nunca se les
468

daba tiempo para jugar. Quince aos despus Wesley escribe: habl a los nios de un
modo ms fuerte de lo que lo haba hecho nunca. O matar, o curar; tendr una escuela
Cristiana o ninguna escuela en absoluto. 619 Adam Clarke, que lleg all procedente de
Irlanda en 1782, la describe como la peor escuela que haba visto nunca, y nos cuenta
que los hijos pequeos de los predicadores sufran grandes indignidades, y, es de
temer, que el trato que les dieron all caus en muchos de ellos una antipata contra la
piedad y la religin para toda su vida. 620

(vii) Fue Wesley un entusiasta?

El trmino entusiasta era usado en la poca de Wesley, y por el propio Wesley, con
una singular falta de precisin. El aire se habra aclarado si los polemistas se hubieran
limitado a la palabra de Stinstra, fanatismo. Pero algunas de las acusaciones que se
presentaron contra los primeros Metodistas bajo este encabezado tienen una gran
semejanza con las acusaciones que podras presentar contra un Montanista o un
Anabaptista. As Gibson, obispo de Londres, define entusiasmo como una fuerte
persuasin en la mente de algunas personas de que son guiadas de una forma
extraordinaria por impresiones inmediatas e impulsos del Espritu de Dios. Pide a los
Metodistas que muestren qu comisin Divina tienen ellos cuando nos hablan de
comunicaciones extraordinarias que tienen con Dios, y certezas ms que ordinarias de
una Presencia especial en ellos; cuando profesan hablar y actuar bajo la direccin
inmediata de una inspiracin divina... cuando reivindican el espritu de profeca; cuando
hablan de ellos mismos con el lenguaje y bajo el carcter de los Apstoles de Cristo, e
incluso del mismo Cristo. 621 Lavington, aunque tiene una mente mucho menos precisa,
tambin atribuye a sus adversarios sostener la doctrina Cuquera de la luz interior. Pero
hay que observar que los puntos que se anota en el debate los logra contra Whitefield,
no contra Wesley. Fue Whitefield quien admiti en respuesta a Gibson, soy un hombre
de pasiones similares a las de otros, y en consecuencia puedo a veces haber confundido
naturaleza con gracia, imaginacin con revelacin; y de nuevo, He escrito y hablado
frecuentemente demasiado segn mi propio espritu, cuando pensaba que estaba
escribiendo y hablando enteramente bajo por la asistencia de Dios apologas

619

Diario, 12/3/66.
Simon, L.P., 204.
621
Gledstone, Whitefield (edicin de 1900), p.162.
620

469

impenitentes, se ver, para un hombre enfrentado con esas acusaciones. Fue a

Whitefield cuyos seguidores gritaron Hosanna, muy en la tradicin de Martha
Simmonds y James Nayler.

Contra Wesley, Lavington no encuentra ese punto de ataque. Cita, es verdad, un pasaje
del Diario que tendremos ocasin de examinar dentro de poco, como prueba de que los
llamados Metodistas son dados al iluminismo. Pero su insinuacin falla el blanco por
mucho; Wesley haba estado advirtiendo a sus conversos contra la propaganda de los
profetas franceses. Fue a Wesley a quien el obispo Butler le dirigi el famoso
comentario, Seor, la pretensin de revelaciones y dones del Espritu Santo
extraordinarios es algo horroroso, algo verdaderamente horroroso. Pero fue de
Whitefield, no de Wesley, de quien le haban contado que habra dicho que hay
promesas que todava tienen que cumplirse en m. De hecho, es evidente que Wesley
no aprobaba ninguna reivindicacin de dones profticos por parte de sus compaeros, o
de sus seguidores. A Wesley le gustaba (como veremos) dominar la mente de otros, y
odiaba tener que tratar con un hombre que no querra razonar. Era suficiente lgico (a
diferencia de George Fox) para ver que si l empezaba a confiar en su luz interior no
pasara mucho tiempo antes de que otros le siguieran, y sera su palabra contra la de
ellos. En raras ocasiones se refiere a instrucciones recibidas de Dios en un asunto de la
mayor importancia 622; nos dir que cuando visit a una familia Cuquera, fui llevado,
no s cmo, a hablarles largo tiempo, luego a rezar; o se enfrentar a las bravatas de
George Bell acusndole de decir como de parte de Dios lo que yo saba que Dios no
haba dicho. Pero estas referencias son excepcionales; como norma l es el ltimo
hombre en el mundo en obedecer a impulsos inexplicables o en tomar decisiones
instintivas.

En sta como en muchas otras materias se puede dudar si fue completamente

consistente. Empez su carrera como un autoritario de la High Church; l y Ingham, en
viaje a Georgia, estudiaron los escritos de las primeras pocas para que no pudiramos
inclinarnos hacia nuestras propias interpretaciones 623. Pero para 1750 sus lecturas le
dejan completamente convencido de lo que llevaba sospechando mucho tiempo; que
los Montanistas del siglo segundo y tercero eran autnticos Cristianos de la Escritura;
622
623

Diario, 4/3/37, la fecha en que Wesley decidi renunciar a Miss Hopkey.

Diario, 21/10/35.

470

hombres secos, formales, ortodoxos empezaron ya entonces a ridiculizar todos los dones
que ellos mismos no tenan, y a despreciarlos como locura o impostura. 624 Sin darse
cuenta siquiera, haba cambiado de bando. No era esta empata slo una cuestin de
retrospectiva histrica; como tantos ingleses modernos, que aplauden las revoluciones
en el continente, tena simpata por el entusiasmo fuera de su propio pas. Lee a de
Montgron, e instintivamente se pone de parte de los convulsionarios: No veo ningn
modo posible de negar los hechos, sin invalidar todo testimonio humano. 625 Lee a
Stinstra presumiblemente la edicin francesa y expresa desprecio por los
argumentos que probaran que todos los apstoles haban sido fanticos sin
excepcin. 626 Charles Wesley tena razn al decir que su hermano era incapaz de
guardar un secreto.

Y verdaderamente ste es un hecho desconcertante acerca del primer Metodismo que

su fundador simpatizaba con el entusiasmo, simpatizaba (como veremos despus) con el
entusiasmo en sus formas ms violentas, y sin embargo nunca fue arrastrado por l. Los
dos hermanos, casi solos entre los seguidores del movimiento, mantuvieron la calma.
Audiencias enteras podan gritar es la propia expresin de Wesley como si fueran
hombres que estuvieran siendo pasados a cuchillo; el predicador permaneca de pie
tomando notas, dispuesto a publicar un relato de esta curiosa manifestacin en su
Diario. No es que fuera por un momento insincero; era un experimentalista,
prodigiosamente interesado en el fenmeno de la conversin. 627 Las agonas y
consolaciones espirituales que nos describe, despus del ao 1739, son las experiencias
de otras personas, no las suyas. Qu aficionado es a la palabra tranquilo! Escribir un
Tranquilo Llamamiento a los Habitantes de Inglaterra, un Tranquilo Llamamiento a los
Colonos Americanos; su pose es una de marmleo distanciamiento de las pasiones de su
poca. Est dispuesto a no ser un entusiasta.

Lavington, al que todo le sirve, vierte su desprecio en los Metodistas por el uso que
hacen del sorteo. No hay duda de que hicieron uso de l; sin duda aprendieron a usarlo
de los Moravos. Pero deja de comentar que el sortilegio, aunque ciertamente es un
624

Diario, 15/8/50.
Diario, 11/1/50.
626
Diario, 6/6/53.
627
Wesley tena la mente de un cientfico ms que la de un telogo. Siempre estaba haciendo listas y
reclasificando su coleccin de especimenes teolgicos. Lunn, op. cit., p. 105. [Nota del Autor]
625

471

hbito del ultrasobrenaturalista, traiciona, al mismo tiempo, una cierta vacilacin de su

parte. Un Cristiano ordinario, enfrentado con una difcil eleccin, reza, razona, busca
consejo y toma una decisin. Un entusiasta genuino (George Fox, por ejemplo) seguir
una luz interior y estar seguro de que su eleccin fue la correcta. Wesley no era
suficiente profeta a sus propios ojos como para lograr esta certeza. Sin embargo
desconfiaba del brazo de carne; de algn modo se tena que obligar a lo sobrenatural a
entrometerse en sus clculos. Cuando el asunto era crucial y la balanza estaba en
equilibrio, recurra al sorteo.

A veces usaba las sortes Biblicae

628

, una vez 629 recurri a la Imitacin de Cristo, pero

hay casos de puro sortilegio. Es interesante recordar los sucesos que habran tomado un
rumbo distinto si el sorteo hubiera determinado otra cosa o se les hubiera permitido
seguir su curso. Ya hemos visto que, si no hubiera sido por su influencia, Wesley
probablemente se habra casado con Miss Hopkey en 1737. Al volver a Inglaterra,
descubri que Whitefield acababa de embarcar para Amrica; amargado, quizs, por la
experiencia, cuestion la decisin. Se escribi en varios papeles y se rez sobre ellos
mientras el barco todava estaba a la vista. Deja que vuelva a Londres fue la leyenda
en el papel ganador; y si Whitefield hubiera aceptado el augurio, el Metodismo podra
no haber arraigado nunca en el hemisferio occidental. Whitefield volvi a casa y
empez su exitoso experimento de predicar al aire libre en Bristol. Implor a Wesley
que viniera a reunirse con l; Wesley, remiso a hacerlo, abri la Biblia por cuatro sitios
distintos, y supo que si iba marchara a su muerte. La Sociedad de Londres insisti en
que se realizase un sorteo directo; si se hubiese escogido el otro papel, John Wesley
podra no haber predicado nunca al aire libre. 630 Whitefield regres a Amrica, y
algunos de sus seguidores Calvinistas causaron problemas en Bristol. Wesley medit
una rplica, y el sorteo le orden: predicar e imprimir el famoso sermn sobre la
Gracia Gratuita. Si no fuera por el arbitrio del sorteo en esta ocasin, la fractura entre
Arminianos y Calvinistas podra no haber sucedido nunca.

628

Por analoga con las suertes virgilianas que solan realizar los paganos, abriendo al azar la Eneida
para encontrar la respuesta a sus dudas.
629
Diario, 19/4/64; Wesley haba tenido dudas en el ltimo momento sobre si deba enviar su famosa
carta que propona un frente comn de Arminianos y Calvinistas.[Nota del Autor]
630
Diario, 28/3/39.

472

Cul era, entonces, la regla de fe por la que el predicador se aseguraba a s mismo o a

otros de que estaba viajando, en general, por el camino correcto? No se tratara de
Wesley si no tuviera una respuesta automtica. Las manifestaciones producidas por los
profetas franceses (as dijo a la gente de Bristol) tenan que ser juzgadas por una regla, y
slo por una, la Ley y el Testimonio. 631 Apela a la Ley y al Testimonio contra las
doctrinas de los Moravos. Es por la Ley y el Testimonio, no por ninguna impresin
particular o impulso repentino en su mente, por lo que un Cristiano debe descubrir la
voluntad de Dios para l. Evidentemente sta es una apelacin, de algn tipo, a la
antigedad. Y as una mujer que le ha apoyado en la controversia de Fetter Lane contra
los Moravos es descrita como luchando intensamente por las rdenes que una vez
fueron entregadas a los santos. 632 En Birmingham omos de cincuenta personas que
estn resueltas a permanecer juntas en el buen camino antiguo. 633 E incluso se nos
cuenta acerca de una ocasin en Irlanda (tan poderoso es el efecto del pensamiento
unidireccional) en que muchos Papistas... casi fueron persuadidos para andar por estos
ancianos caminos. 634 No hay vacilacin en la respuesta, pero, qu significa
exactamente?

La nica conclusin posible parece ser que cuando Wesley hablaba acerca de la Ley y
el Testimonio se refera a su propia interpretacin de la Biblia. En algn caso podra,
quizs, haberte referido al Cristianismo Primitivo de Cave, cuando los hallazgos de esa
obra le haban impresionado. En algunos contextos habra incluido quizs a la Iglesia de
Inglaterra y sus formularios. Pero su actitud hacia la Iglesia de Inglaterra es curiosa:
Tengo todava que insitir en el derecho al juicio privado. No me atrevo a llamar a un
hombre Rab. No puedo prestar fe implcita u obediencia a ningn hombre o conjunto
de hombres bajo el cielo. 635 Justificar su predicacin al aire libre sobre la base de que
el rey (Jorge II) y los obispos la permiten 636; pero cuando Butler dice: No tenis una
comisin para predicar en esta dicesis. Por tanto, os acosenjo que os vayis de aqu,
responde que como un miembro de un Colegio de Oxford puede predicar en cualquier
lugar sin permiso del ordinario. Al final, a lo que apela Wesley siempre es a la
interpretacin de la Escritura de Wesley. Que pudiera hacer esto con xito es un
631

Diario, 22/6/39.
Diario, 31/7/41.
633
Diario, 4/3/60.
634
Diario, 18/6/60.
635
Diario, 7/6/46.
636
Diario, 6/6/55.
632

473

testimonio de un ascendiente personal del que era, creo, completamente inconscente.

Pero, qu tiene que hacer cuando sus conversos, como suceder a menudo, se vuelvan
iluministas? Qu tiene que hacer con una dama de sociedad que se viste como una
criada y apenas se permite lo necesario para vivir? Quin le puede convencer de que
est yendo demasiado lejos? Me temo, que nada menos que la Omnipotencia.

637

Volvemos a Fox y a Nayler de nuevo.

En caso de que la doctrina de cualquier predicador no sea, en la opinin de la mayor

parte de los administradores, conforme a la de los Sermones y las Notas sobre el Nuevo
Testamento de Mr. Wesley, al informar de esto se les enviar otro predicador en el plazo
de tres meses. se es su propio metodo para asegurar la continuidad de la doctrina 638, y
si los documentos en cuestin no hubieran sido legales, creo que habra escrito, no sea
conforme a la Ley y el Testimonio.

(viii) Wesley y la Virtud de la Humildad

Cito a Alderman Beecher a responder por estas almas ante el tribunal de Cristo!639
La provocacin para este arrebato fue grave; prisioneros condenados haban pedido ver
a Wesley, y su peticin haba sido denegada. Pero el obispo Lavington se escandaliz; y
es posible admitir que Wesley, que escriba para un pblico general, es demasiado
propenso a reconocer, y a agradecer, evidencias de intervencin Divina a su favor. Los
problemas en Fetter Lane haban llevado a una controversia enconada, pero no
justificaban el comentario: Se llevaron a Mr. Molther enfermo este da; creo que fue la
mano de Dios sobre l. 640 Cuando un antiguo criado suyo vuelto salteador de caminos
ha sido condenado a la horca, debera ser posible encontrar un comentario ms
comprensivo que aquel que antes no querra recibir la palabra de Dios de mi boca,
ahora deseaba lo que no poda obtener. Y el mircoles cay sacrificado a la justicia de
un Dios largamente ofendido 641 En general se puede decir que los puntos de vista de
Wesley se suavizan en sus ltimos aos, pero no en esta cuestion. Cuando uno de los
que le calumnian cae enfermo escribe, Si reconoce su falta, creo que se recuperar; si
637

Diario, 22/6/84; cf. 9/4/66.

Diario, 5/9/83.
639
Diario, 2/4/40.
640
Diario, 23/4/40; Lavington, ii.119.
641
Diario, 11/1/42
638

474

no, su enfermedad es mortal. 642 Y respecto al mismo caso, Dios ha pedido cuentas a
uno de ellos, y de una manera terrible. 643 De una mente tan bien equilibrada no
esperamos el lenguaje del hierofante, menos cuestionable en labios de un sujeto
emocional como George Whitefield. De vez en cuando, pero no constantemente, un
predicador cuya audiencia no haya quedado convencida puede consolarse con el
pensamiento de que est libre de culpa por su sangre. 644 Y si la familia Knox en Sligo
le recibe peor que de costumbre, no hay algo que sugiere vanidad herida en la
reflexin, Quizs pueden desear verme cuando sea demasiado tarde? 645

No es fcil para un hombre que tiene un fuerte sentido de tener una misin, cuando
escribe para edificar al pblico, evitar la acusacin de egosmo. Tampoco Wesley
siempre tiene cuidado en hacer eso. Se queja de que apenas treinta de los mineros de
Kingswood vienen a or la Palabra de Dios, ni siquiera cuando predico yo. 646 Todos
los miembros...en Bolton s siguen mi consejo... en consecuencia estn continuamente
creciendo tanto en nmero como en gracia 647, este sentimiento se podra haber
expresado de mejor forma. Un abogado que interrumpe una reunin merece, quizs, ser
desairado; pero la expresin Si los hombres viven como yo predico, su esperanza de
ganancias desaparece habra mejorado por la susticin de yo por nosotros. 648 Hay
peligro, tambin, en las citas; no discutiremos con una mujer agonizante si saluda la
llegada de su amado profeta con las palabras, Has venido, santo del Seor?649, pero
podemos dudar que l hiciera bien en registrarlo.

Estos indicios ocasionales de auto-satisfaccin en el Diario son todava ms

desconcertantes porque Wesley, blindado en otros puntos contra las crticas, tiene que
ser defendido por sus admiradores cuando se trata de la cuestin de la humildad.
Southey, verdaderamente se equivoc al describirle como ambicioso; ambicioso
ciertamente no era, y no tena tentacin para serlo, un hombre a quien el xito le haba
llegado tan pronto y de forma tan abundante. Pero era, segn admisin de sus mejores
amigos, un autcrata; fue slo el resultado de las circunstancias? O era autocrtico por
642

Diario, 9/7/83
Diario, 27/5/84
644
Diario, 21/9/44, 5/6/57, 27/5/65, 4/5/88, etc.
645
Diario, 1/5/62.
646
Diario, 6/6/59.
647
Diario, 12/4/84.
648
Diario, 24/3/64.
649
Diario, 31/7/41.
643

475

carcter, por decisin moral?; responde demasiado bien a la definicin de Aristteles

del gran hombre que se cree a s mismo digno de alta distincin y es de hecho digno de
ella?

Casi al final de la vida de Wesley el comit de su capilla en Londres le propuso que

hombres y mujeres se sentaran juntos y que los miembros pudieran alquilar los bancos,
de este modo lanzando por la borda, de un golpe, toda la disciplina que he estado
estableciendo durante cincuenta aos! Tres das despus

650

: Tuvimos otra reunin del

Comit, que, despus de una calmada y amistosa consulta, juzg mejor (i) que hombres
y mujeres se sigan sentando separados y (ii) que nadie pueda reclamar un banco como
suyo. sta es la tcnica de Wesley, en resumidas cuentas. Convenca a la gente con
piadosa insistencia, y era completamente insconciente de haberlo hecho as. Mr. Lunn
puede tener razn al decir que ningn lder religioso importante ha modificado sus
opiniones con tanta facilidad y con tanta frecuencia; cuando se le acusa de haber
expresado, cinco aos antes, opiniones polticas contrarias a sus opiniones actuales, se
contenta con responder: Creo que lo hice, pero ahora tengo otra opinin. 651 Mr. Lunn
puede tener razon, tambin, al describirle como el hombre ms fcilmente influenciado;
para los Calvinistas, una veleta. No siempre poda contar con una opinin firme
prefabricada; el deseo de Mrs. Crosby de predicar le deja completamente desconcertado,
y slo puede decirle francamente lo que tiene en su corazn. Pero a pesar de esta
apertura a largo plazo en sus convicciones, cuando est tratando una situacin aqu y
ahora, es inflexible. Piadosamente inflexible, es verdad, y exquisitamente,
razonablemente inflexible, pero inflexible no obstante.

La Conferencia anual, que fue convocada por primera vez en 1744, fue prevista
obviamente para ser algo parecido a un snodo diocesano, no un organismo legislativo.
Leyendo entre lneas, vemos que John Wesley haba marcado cuidadosamente el curso
de la discusin antes de que se reuniera la conferencia. 652 Durante mucho tiempo tuvo
la intencin de nombrar a su propio sucesor; ningn bien vino alguna vez de la
multitud de cabezas, cit al ofrecer el puesto a Fletcher de Madeley, que no quiso
aceptarlo. Cuando finalmente hizo recaer el derecho a la sucesin en la Conferencia,

650

Diario, 21 y 24/12/87.
Diario, 9/12/75.
652
Simon, M.S., p.210.
651

476

redujo a la mitad sus miembros para formar los Cien de la ley; y el enojo de aquellos
a los que deliberadamente haba privado de derechos dio lugar a escenas extravagantes
en la reunin de 1784. Mientras l y su hermano vivieran, Wesley no tena intencin de
dejarle [a la Conferencia] dictar la poltica, y las protestas que se elevaron contra su
posicin autocrtica en las reuniones de 1763 y 1766 fueron satisfactoriamente
acalladas. En 1781 emprendi un nuevo sistema por el cual slo aquellos predicadores
que eran invitados por el mismo, alrededor de setenta, asistan a la ceremonia anual; y
anota con satisfaccin que como resultado de esto no tuvimos ningn altercado ni
disputas. Al comentar la actuacin de Wesley al cerrar el peridico del Dr. Hey en la
Conferencia de 1781, Simon nos cuenta que Wesley no estaba dispuesto a permitir que
el Dr. Hey fuera el dictador de los Metodistas. Debe haber sido suficientemente obvio
que el puesto no estaba vacante.

Los bigrafos de Wesley no intentan usualmente explicar una cosa acerca de l; por
qu es una figura tan solitaria? l y su hermano son apoyados por clrigos de gran
piedad como Fletcher y Grimshaw; pero no tienen simpatizantes de su propio calibre
hasta la tarda accesin del Dr. Coke 653 - todos los grandes nombres del primer
Evangelismo, Whitefield, Venn, Berridge, Rowland Hill, Romaine, y el resto se fueron
al bando Calvinista. Sucede lo mismo con los predicadores laicos; Wesley tiene que
depedir a Cennick y Maxfield, y siempre nos estamos encontrando referencias a
revueltas locales, McNab en Bath, Moore en Exeter y el resto de ellas. Es posible que
Wesley slo pudiera trabajar con aquellos que le decan s a todo, y que los espritus
ms activos en el movimientos fueran empujados al campo contrario? O fue
simplemente su doctrina Arminiana lo que le aisl en un mundo religioso que tenda
cada vez ms a volverse Calvinista? Algunos de los predicadores locales en
Staffordshire, se quej en el tramo final de su vida, parecan haber contrado la
enfermedad de moda el deseo de independencia. 654 A veces parece que querra
haberlos ligado no slo por los votos de pobreza y castidad, sino tambin por un voto de
obediencia.

653

Thomas Coke (1747-1814) conoci a John Wesley en 1776 y se convirti en uno de sus colaboradores
ms prximos. Wesley consagr a Coke como Superintendente para las colonias americanas recin
independizadas, lo que posteriormente fue interpretado como una ordenacin episcopal.
654
Diario, 27/3/85.

477

Sin embargo tena sus filas. Y, lo que es ms notable, mantuvo la lealtad de los
Metodistas americanos en una poca en la que se podra esperar que sus relaciones con
la madre patria se tensaran hasta el punto de ruptura. Pero hay que confesar que Coke,
Asbury y el resto eran menos obsequiosos a los deseos de su jefe; a diferencia de San
Pablo, Wesley parece haber sido menos temible en sus cartas que en persona. En 1784
aprobaron una resolucin afirmadndo que durante la vida de Mr. Wesley estaban
dispuestos a obedecer sus mandatos en materias tocantes al gobierno eclesistico. Pero
no fue reiterada en 1787, ni tampoco eligieron al candidato de Wesley, Whatcoat, como
superintendente. Wesley se lo tom mal, como hacen los ancianos, todos los
predicadores presentes, escribi, deban por deber y por prudencia haber dicho,
Hermano Asbury, Mr. Wesley es su padre, y por lo tanto el nuestro... Es
verdaderamente probable que el desautorizarme, tan pronto como expire, ocasione una
ruptura total entre los Metodistas ingleses y americanos. Hay algo de frialdad en el
comentario de Asbury cuando le lleg la noticia de la muerte del patriarca: A pesar de
mi larga ausencia de Mr. Wesley, y de unas pocas expresiones desagradables en algunas
de las cartas que el anciano me ha escrito... siento el golpe muy sensiblemente. Es
posible que le fuera mejor por no estar demasiado bajo la influencia de su lder? Asbury
cubra mil millas al ao a caballo, y vio crecer el nmero de Metodistas americanos de
400 a 214,000.

Pero es Wesley quien nos concierne, no sus lugartenientes. Cuando ley a Jeremy
Taylor que un Cristiano deba considerarse como el peor hombre en cualquier compaa
que visitara, no estuvo de acuerdo; esa humildad comparativa, dijo, no era razonable.
Y quizs es difcil para un hombre de elevada inteligencia, en contacto diario con los
iletrados, y a menudo con los desequilibrados mentales, no desarrollar un cierto
autoritarismo y falta de humildad en s mismo 655 Entretanto, el prximo captulo nos
dar un retrato de un hombre luchando contra peligros no ordinarios al menos as los
vea l y por esa razn obligado, de buena o mala gana, a mantener una estricta
disciplina en su ejrcito.

655

Cecil, op. cit., p.205.

478

XIX
LA SEPARACIN DE LOS AMIGOS (I) 656
(i) Mareas Altas y Bajas del Movimiento

La parroquia que Wesley haba escogido para s mismo inclua Inglaterra, Gales,
Escocia e Irlanda; pero encontr, evidentemente, una gran variedad de suelo espiritual,
tanto entre stas como dentro de la propia Inglaterra. Gales, que al principio pareca
prometedor, se volvi Calvinista bajo la influencia de Howell Harris, y en la ltima
parte de su vida es una especie de territorio enemigo que Wesley atravesaba con los
lomos ceidos, en route hacia Irlanda. Con Escocia continu empleando mucho
esfuerzo, pero con escasos resultados. Su llamada era emocional, ms que intelectual, y
estos hombres del norte, saturados de teologa de plpito, encontraban en ella poco que
admirar. Hay rara vez miedo de carecer de una congregacin en Escocia. Pero la
desgracia es que ellos lo saben todo, por lo que no aprenden nada. 657 Incluso ms
agudo es su comentario sobre la gente de Glasgow, oyen mucho, saben todo y no
sienten nada. 658 Cuando predica en Perth y propone empezar una Sociedad all, slo
cuatro hombres y cuatro mujeres se acercan a discutir el proyecto con l 659, y hacia el
final de su vida Edimburgo slo est produciendo cinco conversos en cinco aos. 660
Cuando la controversia sobre la Predestinacin se vuelve ms enconada, la Escocia
Calvinista le honra con ttulos universitarios, pero no tiene odos para su mensaje. Si
Escocia fue el borde del camino, Irlanda fue el terreno pedregoso, en el que las
congregaciones crecan demasiado rpido, para marchitarse igual de inexplicablemente.
La gente acuda en gran nmero para orle, incluyendo (en muchos centros) a los
Catlicos. Pero se registran notablemente pocas perversiones; incluso en Dubln leemos:
Habl con todos los que vinieron, pero apens encontr un irlands entre ellos. Al
menos noventa y nueve de cada cien nativos irlandeses permanecen en la religin de sus

656

The parting of friends fue el ltimo sermn anglicano de John Henry Newman, predicado el 25 de
septiembre de 1843 en Littlemore. Newman se haba retirado en 1842 a Littlemore, donde vivi en
condiciones monsticas hasta 1846. All fue donde el Padre Barbieri le recibi en la Iglesia Catlica, el 9
de octubre de 1845.
657
Diario, 28/5/64.
658
Diario, 12/5/74.
659
Diario, 23/4/68.
660
Diario, 17/6/79.

479

padres. 661 Dubln tena un Sociedad fuerte en nmero, y a veces en devocin, pero sus
progresos causaron al predicador una perpetua preocupacin; ni siquiera en Irlanda hay
tal inconstancia es su amargo comentario sobre los problemas que encuentra en
Norwich. 662

Haba, sin embargo, una parte de la periferia celta en la que, desde el principio hasta el
final, Wesley se sinti en casa; el ducado de Cornualles. Desde Bristol, el primero y
ms celosamente atendido de sus puestos de avanzada, progres hacia el sur y el oeste a
travs de un territorio ya ablandado por una visita de su hermano Charles, lo que
regociz su corazn. Y poda escribir, veinte aos despus, Se ha establecio la lnea,
sin interrupcin considerable, desde el punto ms oriental de Cornualles hasta Lands
End. 663 En Gwennap haba un anfiteatro natural en el que afirm haberse dirigido, a
veces, a 20.000 30.000 personas a la vez. La cifra ha sido cuestionada, y con razn;
Wesley la cacul, como l mismo muestra, sobre el principio de que una audiencia
apretada ocupa el suelo a un ratio de cinco personas por yarda cuadrada 664, un principio
en el que se basa para clculos similares en Huddersfield y en Irlanda. 665 Obviamente, la
gente no se apia tanto, pero Wesley nunca fue un observador muy preciso. (Cuando
visit Ironbridge conjetur que la estructura ms bien pobre entonces en construccin de
la que el lugar toma su nombre, deba haber igualado en peso al Coloso de Rodas.) 666

Cornualles, a pesar del contrabando, fue su terra sancta; los condados de East
Anglia 667, al menos durante mucho tiempo, su bte noire. En Yarmouth la Sociedad
haba desertado la iglesia parroquial en masa, y tuvo que ser llevada all de vuelta. 668 En
Norwich la conducta escandalosa de James Wheatley lo ha arruinado todo, 669 y hay que
decir a los miembros que son la Sociedad ms ignorante, engreda, testaruda,

661

Diario, 15/8/47.
Diario, 17/2/81.
663
Lands End es el Finis Terrae ingls, el punto ms occidental de Cornualles y de Inglaterra. Diario,
8/9/60.
664
Una yarda cuadrada equivale a 0,836 metros cuadrados. Diario, 21/8/73.
665
Diario, 10/8/66, 1176/85.
666
Ironbridge (puente de hierro) es un pueblo en el que condado ingls de Shropshire, que limita con
Gales. El puente de hierro fundido sobre el ro Severn, con una longitud de treinta metros, se inagur el
da de ao nuevo de 1781. Diario, 26/3/79.
667
Regin oriental de Inglaterra, que incluye los condados de Norfolk, Suffolk, Essex y Cambridgeshire.
668
Diario, 23/3/67.
669
Diario, 8/7/54.
662

480

inconstante, intratable, desordenada y desarticulada que conozco en los tres reinos. 670
Al cabo de unos pocos meses casi todos los miembros de Yarmouth han vuelto a dejar
la iglesia. 671 Para 1784 Yarmouth est completamente escindido, y Norwich
descuidado. 672 Ms tarde en la vida del predicador la historia ser diferente; pero parece
claro que el autntico apstol de los condados orientales fue Berridge de Everton ms
que el propio Wesley.

En las midlands, donde ya haba cado la sombra del industrialismo (cerca de la

Madeley de Fletcher ya estaban usando carbn mineral para trabajar el hierro en 1709),
haba centros favoritos, como Wednesbury, donde la persecucin inicial haba sido tan
enconada; pero no volvas a entrar en territorio de Wesley de nuevo hasta que no te
encontrabas ms al norte. Sus visitas a Lancashire fueron al principio breves y poco
frecientes; Bennett (el marido de Grace Murray) fue su primer predicador, y haba
abrazado el partido de Calvino. En Yorkshire los Moravos tenan un asentamiento
influyente; e Ingham, el compaero de Wesley en Oxford, en Georgia, y en Herrnhut,
trabajo con ellos durante largo tiempo despus de que Wesley se hubiera peleado con
ellos, luego se desvi hacia teologas an ms extraas. Pero finalmente el
Wesleyanismo surgi de las cenizas de estos experimentos. Todava ms al norte, en
Northumberland y Durham, y por encima de todo en Newcastle, las Sociedades
prosperaron; cuando Wesley se imagina retirndose de su trabajo itinerante, slo puede
imaginarse establecindose en Newcastle o en Bristol. Para 1780 haba 54 casas de
predicacin en Yorkshire, 26 en Cornualles, 15 en Durham, 14 en Lancashire, 11 en
Lincolnshire; ningn otro contado alcanzaba cifras dobles.

Los centros locales varan todo el tiempo en receptividad; los sermones sern
predicados a una congregacin adormecida en Reading el domingo, otra igual en
Salisbury el martes, una gente mucho ms animada en Shaftesbury el mircoles, y
as. 673 Pero de lo que eres consciente constantemente al leer el Diario, son las constante
y violentas fugas del movimiento. Las cifras en Norwich, entre los aos 1755 y 1764,
muestran las siguientes variaciones de ao a ao: 83, 134, 110, 760, 507, 412, 630, 310,

670

Diario, 9/9/59.
Diario, 7/12/67.
672
Diario, 14 y 17/11/74.
673
Diario, 17-20/8/55.
671

481

174. Se admite que son citadas como un caso extremo 674, pero estaba sucediendo el
mismo tipo de cosa en todas partes. Lees acerca de una cada de 2.800 a 2.200 en
Londres, 675 se pierden 100 miembros en Bristol, luego 450 (la mitad del total), luego
otros 100; 676 de media Sociedad abandonando en Liverpool, 677 tres cuartos de ella en
Pembroke; 678 Redruth cae de 300 400 a 110, 679 Wigan de 140 a 12, 680 y en Cardiff
Wesley predica a lo que fue una vez una Sociedad. 681 Habitualmente significaba que
algn predicador local haba adoptado una lnea independiente, arrastrando con l a sus
seguidores; a veces era debido a un escndalo pblico. El efecto, en cualquier caso, era
que el movimiento no creci continuamente como una bola de nieve, sino que avanz y
retrocedi. Siempre, casi en todos los sitios, Wesley tiene la labor de las Danaides 682 de
llenar una vasija con fugas. Entretanto, est constantemente activo en podar a las
Sociedades locales de aquellos miembros indignos de los que se le informaba que
andaban desordenadamente. En un solo ao hace una purga de 40 en Bristol, luego de
30 miembros, siete aos despus de otros 170; 683 deja fuera alrededor de 100 nombres
en Londres, 684 a ms de 50 personas en Newcastle. 685 A veces, al menos, Wesley crea
que era mejor declarar abiertamente sus nombres y las razones por las que fueron
expulsados. 686 Ciertamente fue heroico en su uso del cuchillo; y hay algo casi
extraordinario en torno a un hombre que poda atender a un movimiento joven a travs
de todas estas vicisitudes, y presumir de no haber perdido nunca una sola noche de
sueo.

674

Diario, 12/10/64.
Diario, 10/2/66.
676
Diario, 11/3/50, 28/10/57; Simon, L.P., p.114.
677
Diario, 21/4/57.
678
Diario, 27/4/81.
679
Diario, 30/8/68.
680
Diario, 3/4/72.
681
Diario, 28/9/53.
682
Las Danaides en la mitologa griega eran las cincuenta hijas del rey Dnao, hermano de Egipto, quien
tena a su vez cincuenta hijos. Enemistados stos dos, Egipto quiso reconciliarse con su hermano
enviando a sus hijos para que se casaran con sus primas. Dnao orden a sus hijas asesinar a sus esposos
en la noche de bodas, lo que hicieron todas excepto Hipermnestra, la mayor. Tras su muerte, el resto de
las Danaides fueron juzgadas y condenadas a llenar en el Trtaro un tonel sin fondo.
683
Diario, 22/2/41, 9/12/41, 1/10/48.
684
Diario, 24/2/61.
685
Diario, 20/2/43.
686
Diario, 9/12/41.
675

482

(ii) Las Corrientes Transversales Menores

Somos propensos a considerar la Inglaterra de Wesley como un valle de huesos resecos,

esperando la genial influencia de su profeca para crear un nuevo pueblo que servira al
Seor. Sin duda, la Iglesia que produjo a Butler y a Warburton 687 no estaba en
decadencia activa; y las estadsticas de comunicantes que lees en el Diario de Wesley
seran impensables hoy en da. Pero, en general, el Anglicanismo del siglo dieciocho es
un ente inadapatable, mal preparado para hacer frente a las perspectivas de la revuelta
de las colonias americanas y la revolucin industrial. Tampoco fue nicamente el
Anglicanismo quien se haba hundido en sus posos: Una especie de progresiva
parlisis cay sobre las sociedades no conformistas, tanto si profesaban una fe ortodoxa
o heterodoxa, o no tenan ninguna fe. La teologa puritana, donde fue conservada,
pareca demasiado a menudo ms una tradicin que una fe, una vieja religin que se
haba vuelto dbil y decrpita, y perdido el espritu y la fuerza que una vez haba obrado
maravillas en la tierra. 688 Incluso los Cuqueros y Fox slo llevaba muerto una
docena de aos cuando Wesley naci haban sentido el glido aire de la Era de la
Razn; el Desmo estaba contaminando su mal protegido sistema teolgico; y sus
nmeros estaban en declive. Cualquiera que fuera la persecucin que el nuevo
entusiasmo pudiera tener que sufrir por parte del Mundo, su enemigo diametralmente
opuesto, al menos podras vaticinarle que se vera libre de competencia; su tenderete
sera el nico cuando saliera al mercado.

Pero, curiosamente, el impacto de -ismos rivales se hace sentir en todo lugar en las
pginas del Diario. Por un lado, tienes que tener en cuento los entusiasmos importados
desde el continente. Wesley se enfrent cara a cara con un representante de los profetas
franceses; esto es, de los refugiados Camisards. Su propaganda era todava activa, y en
Bristol uno que corra bien haba sido pervertido por ella; 689 Wesley se sinti
suficientemente alarmado como para predicar un sermn anti-Camisard. Dice poco a
favor del ingeno de Lavington y otros de los primeros crticos del movimiento que
nunca intentaran conectar el entusiasmo Camisard (contra el que Shaftesbury haba
escrito) con el de los Metodistas. Los profetas franceses realmente tenan una casa de
687

William Warburton (1698-1779), obispo anglicano de Gloucester. En 1762 public un fuerte ataque
contra el Metodismo bajo el ttulo La Doctrina de la Gracia.
688
Halley, Lancashire, its Puritanism and Nonconformity, p.488.
689
Diario, 22/6/39.

483

reuniones en Rose Green, uno de los sitios favoritos de Wesley para predicar en Bristol;
y fue en Bristol principalmente donde ocurrieron esos violentos paroxismos entre las
audiencias de Wesley que dieron tanto escndalo a sus contemporneos. Pero, tanto si
los exiliados Camisard haban preparado el camino para los predicadores Metodistas
como si no, no permanecieron mucho tiempo o de forma efectiva como sus rivales; la
suya era una secta agonizante. Era completamente distinto con los Moravos, una
importacin esta vez de Alemania, como tendremos buena razn para concluir en las
dos secciones siguientes.

Pero entretanto, haba otra influencia trabajando. Wesley, como he dicho, no limitaba la
membresa de sus Sociedades a los que asistan a la iglesia. Cuando empez a fundarlas
estaba fuertemente bajo la influencia Morava; y hemos visto qu confusos planes de
reunin Cristiana sobre la base de estar de acuerdo en diferir ocupaban la errtica mente
del Conde Zinzendorf. El problema de los Moravos era que no podan decidir si haban
fundado una iglesia, o una sociedad dentro de la Iglesia. Wesley no tena esas dudas;
haba fundado una Sociedad, o mejor dicho una cadena de Sociedades, para el
perfeccionamiento mutuo de sus miembros, y no vea por qu deba excluir a nadie que
se tomara en serio el asunto de su alma. No quiero decir, Adopta mis modos de culto, o,
Yo adoptar los tuyos... Ambos tenemos que actuar como si cada cual est
completamente convencido de su propia opinin... Mi opinin es, que no debo prohibir
el agua, en la que las personas puedan ser bautizadas, y que debo comer el pan y beber
el vino, como memorial de mi maestro que iba a morir: sin embargo, si t no ests
convencido de esto, acta segn la luz que tengas. No tengo deseos de disputar
contigo... Dejemos a un lado estos puntos menores. 690 De hecho, Wesley bautiz a
Cuqueros; a Baptistas, tambin, cuando surgi la ocasin. 691 Nunca disput con ellos?
Viendo que l quera disputar, le deje que disputara, y le sostuve hasta entre las once y
las doce. Para entonces, l estaba dispuesto a tomar aliento. Quizs la prxima vez no se
muestre tan aficionado a la disputa. ste era un maestro Anabaptista; 692

fue

realmente un asunto tan asimtrico? Todos pensamos que es el otro hombre el que
insiste en no dejarnos ir a dormir. En realidad, no creo que Wesley fuera muy
aficionado a discutir. Por otro lado, era aficionado a afirmar su propio punto de vista,

690

Sermones, N XXXIX (p.556).

Diario, 25/1/39, 6/4/48.
692
Diario, 18/1/46.
691

484

con la mxima publicidad, y deplorar la argumentacin de sus prjimos si alguien le

replicaba. Por qu llam a los Baptistas, en su Diario publicado, por un nombre que
saba que a ellos les molestaba, si estaba ansioso por evitar cruzar espadas con ellos?

El hecho es, en cualquier caso, que un efecto del renacimiento Metodista fue llamar a
los sectarios, en todo lugar, a una nueva consciencia de sus santo y sea medio
olvidados. Donde fall en hacer ms profunda la religin, al menos dio un estmulo a la
teologa. El mundo de sociedad en Londres, fuera del crculo de Lady Huntingdon,
podra despreciar a la religan como algo no completamente de bon ton; pero en las
pequeas ciudades provinciales las antiguas controversias, aletargadas desde el tiempo
de la Commonwealth, sobre la naturaleza de la gracia y la necesidad de bautismo se
reavivaron repentinamente. Podas encontrar en Frome

693

(aunque hay que admitir que

era excepcional en su propio distrito) una mezcla de hombres de todas las opiniones,
Anabaptistas, Cuqueros, Presbiterianos, Arrianos, Antinomistas, Moravos, y vete a
saber qu. 694 Entre los celtas era todava peor; Mr. Jenks se refiere a Arrianos,
Baptistas Generales, Sandemanianos, Rellitas y otros Antinomistas espordicos,
Muggletonianos, semi-msticos, raras sectas locales y curiosos fanatismos locales, que
se empujaban unos a otros en una confusin Pentecostal durante la segunda mitad del
siglo XVIII en Gales. En esa Babel, era posible para el predicador ms paciente evitar
completamente la controversia?

Claramente haba un elevado nivel de dares y tomares en la membresa entre los

Wesleyanos y sus rivales. Leemos acerca del pobre John Webb, ahora completamente
envenenado por la Apologa de Barclay; 695 de la sabia Providencia que decret que
un Metodista que habia abandonado, practicara como Cuquero durante algunos aos
antes de acabar en un manicomio. 696 Los Baptistas causaron estragos en el rebao de
Tipton Green en Staffordshire; 697 los Metodistas renegados vueltos primero
Calvinistas, luego Anabaptistas, han creado confusin en Heptonstall, y ha habido
muchas perversiones en Bingley y Haworth. 698 Era fcil para un predicador local con
seguidores que se haba peleado con Wesley (y, como hemos visto, esto suceda con
693

Ciudad situada en Somerset, suroeste de Inglaterra.

Diario, 29/9/68.
695
Diario, 1/1/46.
696
Diario, 10/9/53.
697
Diario, 3/4/51.
698
Diario, 31/7/66 y 4/8/66.
694

485

bastante frecuencia) transferir su alianza sin perder su casta. La gente inglesa de ese
mundo en el que los conversos de Wesley eran encontrados principalmente se adhiere
ms fcilmente a un predicador que a un credo, y muda su teologa con notable presteza.
Wesley era perfectamente sincero en sus principios cuando urga a los Metodistas a
asistir regularmente a sus iglesias parroquiales. Pero sera ocioso negar que su propio
movimiento no gan en estabilidad all donde logr este objetivo. Veo cada vez ms
claro, que nadie perseverar con nosotros a menos que se adhieran a la Iglesia. 699

Pero lo ms desagradable, lo ms peligroso de todo, era la propaganda de los

Antinomistas. Fueron algunos de stos supervivientes del movimiento del siglo XVII,
o fueron conversos recientes que se haban extraviado en un abuso de la teologa por los
caminos rivales del Calvinismo y el Moravianismo? No es fcil estar seguro, o adivinar
cmo de importante era su influencia; es probable que Wesley, cuando usa el trmino,
se est refiriendo a veces a los propios Moravos. 700 Los pequeos han sido muy
ofendidos por ellos en Birmingham, 701 donde se presenta a uno de ellos tomando parte
en el siguiente dilogo: Tienes un derecho a todas las mujeres del mudo? S, si ellas
consienten. Y no es eso un pecado? S, para quien piensa que es un pecado, pero no
para aquellos cuyos corazones son libres. 702 Escuchamos acerca de ellos tambin en
Londres 703 y en Irlanda 704.

Seor, si tengo que disputar, deja que sea con los hijos del diablo!Permteme estar en
paz con tus hijos! 705 La plegaria era ciertamente sincera; nunca se le concedi por ms
de seis meses. La atmsfera del mundo de Wesley estaba electrizada con excitacin
teolgica; y sus opiniones eran siempre categricas, siempre afirmadas con vehemencia;
hay que aadir que eran, desde el punto de vista de sus contemporneos, excntricas.
Probablemente incluso si no hubiera habido grandes crisis en el movimiente, habra
habido no obstante interminables rias locales; predicadores locales con un agravio
abandonando la conexin y establecindose por libre. Pero fue peor que eso. Su poco
grato destino fue estar continuamente con objetivos opuestos a los de tres grupos de
699

Diario, 4/8/66.
Diario, 29/5/45.
701
Diario, 16/4/57.
702
Diario, 22/3/46.
703
Diario, 17/2/45.
704
Diario, 10/4/50.
705
Diario, 20/7/61.
700

486

personas a las que, sin embargo, amaba. Un crtico cruel podra decir, pero sera injusto,
que fue su destino arrojar con una patada las tres escaleras por las que haba ascendido a
la fama.

Wesley fue un converso de los Moravos; y sin embargo pocos meses despus de su
conversin haba pasado a contemplarles con una intensa sospecha, y durante el resto de
su vida iba a considerar la propaganda Morava como un obstculo puesto
deliberadamente en su camino por el diablo, para frustrar la suya. Wesley no fue un
fenmeno aislado en su poca; era miembro de un grupo pequeo pero importante de
clrigos Anglicanos, al menos unos treinta de ellos, que estaban decididos a
reconquistar Inglaterra para la pura fe evanglica. Casi todos ellos, respecto a un tema
que tena que ser necesariamente aireado desde sus plpitos, mantuvieron opiniones
diametralmente opuestas a las suyas. Cada vez ms, segn pasaba su vida, se encontr
separado de, y finalmente vilipendiado por, estos hombres que, Wesley senta, deban
haber sido sus aliados. Y finalmente, aunque en su propia conciencia permaneci fiel a
la Iglesia de Inglaterra toda su vida, y se esforz incesantemente por fomentar una
fidelidad similar entre sus seguidores, muri con la premonicin, suficientemente
razonable y completamente justificada por los sucesos posteriores, de que su muerte
sera la seal entre ellos para una revuelta contra la Iglesia de Inglaterra. En toda la
Cristiandad no haba un hombre ms deseoso de compaa en el camino por el que
viajaba, ms indudablemente condenado, por las rarezas de su propio pensamiento y
carcter, a caminar solo.

(iii) Wesley y los Moravos se encuentran

El 2 de diciembre de 1737, despus del servicio vespertino, John Wesley se sacudi el

polvo de Georgia de sus pies. Todava tena que presentarse a juicio por el incidente
Hopkey; pero puede ser que los mismos magistrados que publicaron una orden
prohibiendo a nadie colaborar con su escape de la provincia 706 hicieran la vista gorda
ante ello. Wesley era una influencia perturbadora, y estaban contentos de verle por
ltima vez. 707 Overton sostiene que la sensacin de decepcin que senta Wesley en este
punto de su carrera ha sido muy exagerada; no puso por escrito el mismo Whitefield
706
707

Diario, 2/12/37.
Southey, op. cit., p.91; Lunn, op. cit., p.85.

487

que El bien que Mr. John Wesley ha hecho en Amrica es inexpresable? Pero
Whitefield es un admirador fantico, y es difcil creer que contase con alguna evidencia
para respaldar esa afirmacin, excepto los sentimientos del mundo religioso con el que
haba estado en contacto inmediato. El hecho es que Wesley haba partido con el nico
propsito de convertir a los indios, 708 y que en vsperas de su partida no haba todava
encontrado u odo de un solo indio en el continente de Amrica que tuviera el menor
deseo de ser instruido. 709 Haba creado una tormenta en la colonia por modos de
conducta que un historiador favorable describe como no mundanos y precisos, carentes
de tacto, firmes hasta el punto de obstinacin. 710 Haba atravesado una crisis del
corazn, que produjo la siguiente entrada en su cuaderno privado: Incapaz de
rezar...meditar...intent rezar... perdido, derrotado. 711 No parece pertinente presentarle
como la vctima de un inexplicable desaliento temporal.

Entretanto haba descubierto algo acerca de s mismo tena miedo a morir. Al menos
dos veces durante su viaje de ida una tormenta en el mar le haba convencido de esto. 712
Ahora, de vuelta a casa, los mismos sntomas le intranquilizaban; 713 una quincena
despus senta que se haba librado de ellos. 714 Pero no se haba librado de las
reflexiones que provocaron. En el viaje de ida, y durante su estancia en Amrica, haba
conocido a un pequeo grupo de Moravos que no sentan miedo en presencia de la
muerte, y parecan dar por hecho su inmunidad. La razn era que ellos tenan fe. Qu
era esta fe para la que l, despus de tanta auto-negacin, tan cuidadoso examen de su
propia conciencia, tantos esfuerzos para hacer el bien que haba en l, permaneca un
extrao?

Lo que haba contribudo en mayor medida, quizs, a causar esta actitud de

incertidumbre fue una entrevista, inmediatamente despus de su desembarco en
Amrica, con Spangenberg, el segundo fundador del Moravianismo revivido.
Spangenberg haba preguntado, Da testimonio el Espritu de Dios con tu espritu, de

708

Diario, 23/11/36.
Diario, 7/10/37.
710
Urlin, op. cit., p.30.
711
Piette, op. cit., p.298.
712
Diario, 23/11/35, 23/1/36.
713
Diario, 28/12/37.
714
Diario, 13/1/38.
709

488

que eres un hijo de Dios?... Conoces a Jesucristo? ... Sabes que te ha salvado?715 La
mente de Wesley no estaba tranquila; ni siquiera o as pensaba despus en su viaje
de vuelta a Inglaterra; cuando la influencia Morava era todava fuerte sobre l. Quera
fe; pero equivocadamente pensaba que esto significaba fe en Dios, en vez de fe en o
mediante Cristo. Slo fue tras regresar a Inglaterra cuando otro Moravo, Peter Bhler,
le corrigi. La fe verdadera era acompaada inseparablemente por dominio sobre el
pecado, paz constante, y una sensacin de perdn. Wesley alcanz la conviccin
intelectual en parte leyendo la Biblia, en parte por tres testigos que present Bhler,
quienes describieron sus propias conversiones. La experiencia real de conversin, como
hemos visto, lleg a las 8:45 p.m. el 24 de mayo de 1738. Despus de esto, aunque muy
zarandeado por tentaciones, se vio siempre vencedor.

Esta es la propia descripcin de Wesley de su certeza, y los medios por los que la
alcanz. 716 Curiosamente, pero quizs caractersticamente, olvida mencionar lo que fue
uno de los principales escollos, la idea de que la conversin deba ser instantnea. Slo
fue la inesperada corroboracin del Nuevo Testamento lo que desarm su oposicin.717
Hacia Bhler parece haber sentido una simpata natural; 718 y en su deseo habitual de
hacer que todos los hombres buenos piensen del mismo modo, le present a William
Law. 719 No fue un xito; a Law le disgustaba la idea de una conversin repentina, y de
este modo Wesley perdi la direccin de quien fue verdaderamente su orculo. El
nuevo orculo, mientras tanto, zarp para Amrica; y probablemente es posible decir
que durante el resto de su vida la conciencia de Wesley estuvo enteramente a su propio
cuidado. Cuando su mente estaba dudosa iba a Shoreham en Kent a consultar a Vincent
Perronet, pero eso era todo.

Desgraciadamente, en este preciso momento, estaba urgentemente necesitado de

direccin espiritual. La impresin que te formabas al or a los Moravos era que esta
conversin no slo era instantnea, sino completa instantneamente; de ah en adelante
te veas como un hombre nuevo. Wesley no estaba muy seguro de que la paz interior
que su propia conversin haba traido estuviera siguiendo el calendario, y era un hombre
715

Diario, 7/2/36.
Diario, 24/5/38.
717
Diario, 22/4/38.
718
Diario, 3/9/41.
719
Overton, op. cit., p.63; Urlin, op. cit., p.38.
716

489

demasiado honesto como para convencerse a s mismo de que deba ser as. Justo un
mes despus de su conversin habl de forma poco caritativa criticando a un conocido,
y durante varias horas Dios escondi su cara. 720 Iba a ser el camino de santificacin,
despus de todo, la misma lucha de golpes y contragolpes a la que siempre haba estado
acostumbrado? Durante todo ese otoo e invierno, como hemos visto, estuvo seriamente
preocupado por la cuestin de si su conversipn era todo lo que sus amigos Moravos
desearan que fuera. Si no lo era, significaba o que no estaba convertido, o que los
Moravos se equivocaban se pregunt cul? Dudo que lo hiciera en esta fase.

Haba una solucin prctica obvia ir a ver a los Moravos a su tierra nativa, para
consultar al propio Zinzendorf, el cuasi-Papa del movimiento. Esto procedi a hacer
Wesley en agosto de 1738. Fue acompaado, no de su hermano Charles (que se haba
convertido cinco das antes que l), sino de otro miembro de la expedicin a Georgia,
Benjamn Ingham. Decir que sus impresiones de Herrnhutt fueron, en el momento,
totalmente favorables es decir demasiado poco; vivia all como en una especie de
Paraso. Estoy con una Iglesia cuya conversacin est en el cielo, en la que el espritu
es el de Cristo y que camina como l caminaba. La conducta del Conde Zinzendorf
no era diferente a la de su Divino Maestro... cuando cogi a los nios pequeos en sus
brazos. Les escribi un mes despus: Gloria sea dada a Dios... por su inefable don,
por permitirme ser testigo de vuestra fe, y amor, y santa conversacin en Cristo Jess...
Estamos intentando aqu tambin... ser seguidores vuestros, como vosotros sois de
Cristo. Nos podemos acordar de que, como coment Overton, Wesley siempre deca o
escriba lo que preponderaba en su mente, pero al menos no puede haber dudas de lo
que preponderaba en ella en agosto de 1738.

Entretanto, es dudoso que hubiera obtenido una completa tranquilidad respecto a su

propio estado espiritual. Zinzendorf, se alega, se neg a permitirle ir a Comunin en
Herrnhut por el motivo de que era un homo perturbatus. Y sus entrevistas con varios
Moravos, relatadas con cierta extensin en el Diario, parecen haber dejado su mente
dubitativa. Por un lado, era evidente que algunos de ellos haban atravesado sucesivas
etapas de iluminacin, y no haban esperado hasta la ltima etapa para considerarse
Cristianos. De hecho, David Nitschmann haba sido uno de los cuatro maestros pblicos

720

Diario, 29/6/38.

490

de la Iglesia Morava durante varios aos antes de su conversin final; y una nota a pie
de pgina incisiva sugiere que si es as, un hombre que tenga un cierto grado de fe
puede todava tener dudas y miedos. Por otro lado, aquellos que haban sido
completamente convertidos parecan poseer un equilibrio de espritu que Wesley no
poda encontrar en s mismo. Anne Gradin, por ejemplo, poda presumir de una firme
confianza en Dios, y persuasin de su favor; serena paz e inquebrantable tranquilidad de
mente, con una liberacin de cada deseo carnal, y de cada pecado externo e interno. 721
Wesley, como veremos, estaba destinado a encontrarse este tipo de cosa de nuevo, pero
no a experimentarla. Tena que ser como Moiss, viendo desde el Monte Pisg una
tierra prometida que estaba condenado a no disfrutar nunca.

(iv) Wesley y los Moravos se separan

Uno de los documentos ms curiosos relacionados con esta parte misteriosa de la

historia de Wesley es la carta que escribi, pero nunca envi, a la iglesia Morava justo
despus de su visita. Tiene, dice l, ciertas dudas acerca de su modo de vida. Luego
procede (pero slo por medio de preguntas) a imputarles una sumisin servil al Conde
Zinzendorf, ligereza de conducta, el uso de astucia o disimulo, un carcter cerrado,
oscuro, reservado, y otros pocos defectos que parecen menos importantes. 722
Encuentro difcil reconciliar estas crticas con la admiracin exttica que expresa en el
momento de su visita, excepto suponiendo que a su regreso a Inglaterra haba
encontrado nueva evidencia sobre el tema. Aade (escribiendo en 1741), Puede verse
fcilmente que mis objeciones, entonces, eran casi las mismas que ahora una
afirmacin caracterstica, dado que Wesley siempre pensaba que lo que estaba diciendo
en ese momento era lo que haba estado diciendo durante los ltimos treinta aos.
Realmente procede a desmentirse a s mismo presentando sus objeciones al
Moravianismo en 1741, que no son de ningn modo las mismas que sus objeciones en
1738. Les acusa ahora, bastante simplemente, de Universalismo, Antinomismo y
Quietismo. La primera de las acusaciones no nos concierne mucho. La de Antinomismo
tiene mucho que ver con su desconfianza posterior hacia el movimiento, pero no figura
de forma destacada en la tragedia de Fetter Lane. Fue ms bien el Quietismo, de un tipo
muy especfico, lo que invadi el entorno de Wesley, y su paz mental.
721
722

Diario, 10/8/38.
Diario, 3/9/41.

491

Wesley haba sido convertido, no en cualquier reunin Morava, sino en una de las
ordinarias Sociedades Religiosas en Londres. l y su hermano Charles procedieron a
fundar una Sociedad Religiosa propia, reunindose en una capilla Baptista en desuso en
Fetter Lane. Una vez ms, no era una institucin Morava; su propsito principal parece
haber sido lo que en un argot ms reciente se ha llamado compartir. Pero sus
miembros en su mayor parte tenan una deuda espiritual con los lderes Moravos, y uno
de ellos, James Hutton, estaba en estrecha relacin con ese movimiento. No era
sorprendente, entonces, que un tal Mr. Molther, uno de los hermanos alemanes, fuera
bienvenido en sus reuniones. En qu medida las opiniones de Molther eran particulares
y en qu medida representaban la teologa oficial Morava, es algo difcil de determinar
los Moravos, bajo la influencia del Conde, eran bastante propensos a componer su
teologa sobre la marcha. Pero indudablemente parece haber establecido las siguientes
proposiciones: (i) que no hay grados de fe; no poda haber fe fuera de la completa
certeza (esto es, el testimonio permanente del Espritu Santo, y una percepcin clara de
que Cristo estaba habitando en ti). (ii) Que hasta que se haya alcanzado esa certeza,
todas las actividades religiosas eran intiles, y en las circunstancias perjudiciales; no
debes intentar hacer ningn bien temporal o espiritual a otros, no debes frecuentar la
Comunin, no debes ni siquiera leer la Biblia. Tienes que esperar en perfecta quietud a
que la cosa suceda. Slo as (sta era obviamente la teologa detrs de sus opiniones),
podas estar seguro de que la gracia era absolutamente gratuita, comunicada a ti no por
mritos y en consideracin a ningn mrito propio. 723

Hutton, escribiendo desde un punto de vista Moravo, disculpa a Molther en base a que
slo haba sido Moravo durante un ao; el fervor del noviciado le llev a exagerar, a
trazar lneas absolutas. Es probable, en cualquier caso, que slo estuviera forzando un
asunto que tena, antes o despus, que ser dirimido. Pero a pesar de lo indiscreta que
pueda haber sido su presentacin de la argumentacin Morava, no puede haber duda de
que fue persuasivo. El 1 de noviembre Wesley fue convocado desde Bristol, donde
estaba predicando, para enfrentarse a una situacin inesperada. La primera persona que
encontr all, era una a la que haba dejado fuerte en la fe, y celosa de las buenas obras;
pero ahora ella me deca que Mr. Molther le haba convencido de que nunca haba
tenido ninguna fe en absoluto... Por la tarde Mr. Bray, tambin, estaba recomendando

723

Diario, 31/12/39.

492

por todo lo alto el estar quieto ante el Seor. 724 Durante una semana Wesley trat de
arreglar las cosas mediante conversaciones privadas; quizs tal era su poder de
persuadir a la gente imagin que lo haba hecho. Pero para diciembre era evidente que
las cosas haban ido de mal en peor; Hutton, Bell y el resto de la Sociedad de Fetter
Lane estaban decididos a erigir una Iglesia. 725 Al final del ao, Wesley tiene una
conversacin privada con Molther, al que hizo comprometerse a varias afirmaciones; no
la menos interesante de ellas fue que Ese don de Dios, que muchos recibieron desde
que Peter Bhler vino a Inglaterra, esto es, una confianza segura del amor de Dios hacia
ellos, no era la fe justificante. 726

Digo no el menos interesante, porque obviamente aqu el asunto se volvi

estrechamente personal. Uno de aquellos que haban recibido una segura confianza del
amor de Dios hacia ellos era el propio Wesley. Molther se haba, en efecto, puesto fuera
de la cuestin al dudar de la propia conversin de Wesley. Haba llegado demasiado
tarde por un ao. A finales de 1738 habra encontrado a su hombre todava presa de una
angustiosa auto-descofianza; reconociendo con pesar que su experiencia no inclua una
ausencia total de duda y temor; esperando, de algn modo, estar al menos en el camino
hacia la conversin, en uno de esos hitos que sus amigos en Herrnhut le haban descrito.
Ahora todo era distinto; ahora el hombre que le dijo a Wesley a la cara que no deba ir a
la Comunin, porque no estaba todava convertido, era obviamente un mero entusiasta.
Qu haba sucedido entretanto para calmar la mente de Wesley?

Creo que Mr. Lunn est claramente en lo cierto al sugerir que, desde el momento en que
Wesley empez su predicacin sobre el terreno, ces de inquietarse por su propia
salvacin. Creo y me preocupar de mostrar despus que fue convencido por lo que
vea. La ltima de las entradas desesperadas en el Diario es para la fecha del 4 de enero
de 1739. El 21 de enero de 1739 aparece esta entrada: Fuimos sorprendidos por la
tarde, mientras estaba predicando en las Minories 727. Una mujer bien vestida de
mediana edad de repente empez a gritar como si estuviera en la agona de la muerte.
La era de las manifestaciones Wesleyanas haba comenzado. Mientras Molther y Hutton
724

Diario, 1/11/39.
Diario, 13/12/39.
726
Diario, 31/12/39.
727
Nombre de una calle y un rea cercana a la Torre de Londres. El nombre procede de que en el lugar
existi una abada de Clarisas, disuelta tras la reforma Protestante.
725

493

estaban tratando de convencer a Wesley de que el nico camino para alcanzar la

verdadera conversin era esperar por ella en perfecta quietud, estaba predicando, en
Bristol, a personas que yacan por all gimiendo, que eran liberadas (as pareca) con una
lucha visible all y en ese momento del poder del diablo. Para Wesley, el
experimentalista, era suficiente.

Durante los primeros meses de 1740 continu la lucha en Londres. El 26 de febrero el

Diario muestra que Wesley ha estado reconviniendo a muchos que han abandonado las
ordenanzas (esto es, principalmente, la Comunin) y estn tratando de persuadir a otros
para que hagan lo mismo. El 23 de abril ms de treinta personas le dicen que les han
intentado persuadir de que nieguen lo que ha sido hecho en sus almas y a que esperen en
quietud. Los alemanes estaban intentando tcticas de choque. El 16 de julio, a Wesley
se le mostr una copia del pseudo-Dionisio sobre la Teologa Mstica extrao, que la
fuente de tanto misticismo Catlico haya tenido que representar un papel principal aqu!
- con varios pasajes estrechamente afines a esto. Uno de estos pasajes estableca
concluyentemente que leer las Escritura, rezar y la Comunin son todos muy malos y
veneno mortal para uno que todava no ha nacido de Dios. Fue derecho a Fetter
Lane y ley en alto el pasaje ofensor como una reductio ad absurdum; fue mortificado
al descubrir que el texto tena la plena aprobacin de la reunin. Alguien se levant y
propuso que no se pidiera a Mr. Wesley que predicara nunca ms en Fetter Lane, y se
aprob esto; el lugar haba sido tomado por los alemanes. (Esto es cierto, haba sido
alquilado a Lady Day por James Hutton, que era la vanguardia de la oposicin.) El
debate dur hasta las once de la noche, y acab de forma no concluyente.

El desenlace lleg dos das despus, cuando fui con Mr. Seward a la Fiesta del Amor
[gape] el Diario, en este punto, es insensible a la irona en Fetter Lane; a la
conclusin de la cual... les le un artculo. Era, para ser de Wesley, muy corto; resuma
la cuestin sobre los grados de fe, la ausencia de duda y temor, quietud y las
ordenanzas. Luego aada: Creo que estas afirmaciones son de plano contrarias a la
palabra de Dios. Os he avisado hasta ahora repetidas veces, e implorado que volvis a la
Ley y el Testimonio. He tenido paciencia con vosotros durante mucho tiempo,
esperando que regresarais. Pero como os encuentro cada vez ms afirmados en el error
de vuestros caminos, no queda nada ms por hacer que abandonaros a Dios. Los que

494

pensis lo mismo, seguidme. Luego Wesley se retir, como hicieron dieciocho o

diecinueve de la sociedad. 728

Se han omitido dos detalles al describir la escena. Wesley estaba acompaado realmente
no slo por Mr. Seward, sino por Lady Huntingdon. Estaba avergonzado,
posteriormente, de haber confiado demasiado en el brazo de la carne? Selina Condesa
de Huntingdon era un miembro de la Sociedad, y se puede suponer que ya ejerca una
influencia considerable. El otro detalle es tan irreverente que ha sido omitido por los
bigrafos de Wesley, incluso por el cuidadoso Dr. Piette; ha debido ser un escritor
Moravo el que lo rescate del olvido. El instinto de un ingls cuando quiere llevar
cualquier crisis a un punto crtico es tomar su sombrero y salir del edificio. sa haba
sido la intencin de Wesley, pero slo pudo llevar a cabo la segunda parte del programa.
Increble como pueda parecer a aquellos que no estn familiarizados con las travesuras
Moravas, el sombrero de Wesley haba sido retirado a propsito por un bromista. No
haba habido tal anti-clmax desde que la pobre monja tuvo fou rire729 en Port Royal,
en la ocasin del retorno de St. Cyran de su encarcelamiento.

Es fcil sacar una impresin equivocada de estos sucesos; es fcil pensar en Molther
como un emisario insidioso conspirando contra Wesley entre sus propios Wesleyanos.
Pero en realidad la Sociedad en Fetter Lane era una institucin puramente democrtica
de la que Wesley era un miembro entre el resto. Hutton le acusa de haber omitido
mencionar entre las reglas (cuando aparecen registradas en el Diario) las palabras Que
todos, sin distincin, se sometan a la resolucin de los hermanos. Pero la regla dice, en
la versin de Wesley, Que no se permita a ningn miembro particular actuar en nada
contrario a cualquier orden de la sociedad, 730 lo que define con suficiente claridad el
carcter parlamentario de sta. Wesley no tena motivos de queja; simplemente aprendi
(lo que se puede sospechar que no le haca demasiada falta) la leccin de desconfiar de
las democracias. La Sociedad de Fetter Lane fue un experimento descartado; cuando
empez de nuevo en la Fundicin 731, la planta era suya. Spangenberg, que haba
reemplazado a Molther, alist a los restantes setenta y dos miembros como Hermanos
728

Diario, 20/7/40.
Un ataque de risas.
730
Diario, 1/5/38.
731
Despus de abandonar Fetter Lane, Wesley empez a predicar en Londres en el edificio abandonado
de una antigua fundicin donde se fabricaban caones, que compr y repar.
729

495

Moravos en 1741. Mientras tanto, la tormentosa escena detrs de ellos no cort

completamente las relaciones entre los grupos Moravo y Metodista. Bhler regres de
Amrica ese ao, y celebr una pequea fiesta del amor a la cual asistieron los
hermanos Wesley y el resto. 732 Charles, en torno a esta poca, haba mostrado signos de
recada en la quietud, y su hermano le escribi una cauta carta dndole una lista de
razones por las cuales: TODAVA no considero sensato unirme a los Moravos las
maysculas son suyas. 733 Pero fue Lady Huntingdon quien reivindic el mrito de
haberle abierto a Charles los ojos.734 En septiembre de ese ao el propio Zinzendorf
estuvo en Londres, y se encontr con Wesley en los jardines de Grays Inn; aqu estos
dos notables hombres llevaron una conversacin en latn, la sustancia de la cual Wesley
ha puesto por escrito para nosotros en el Diario. 735 Zinzendorf no se hizo ningn bien a
s mismo negando categricamente que pudiera haber algn perfeccionamiento
inherente al Cristiano, algn progreso real en su santificacin; todo era el resultado de
un momento. El mismo Hutton describe esto como un lenguaje extravagante; es
confuso vrselas con el reconocido en demasa lder de una secta que exagera su propia
teologa y describe uno de los principales principios de tu propio sistema como error
errorum en consecuencia.

An en 1743 se organiz una conferencia entre Wesleyanos y Moravos; pero

Spangenberg fue requerido en Amrica antes de que pudiera tener lugar. No fue una
sorpresa para nadie cuando James Hutton, en 1745, public un anuncio para decir que l
y su gente no tenan ninguna conexin con John y Charles Wesley. 736 El historiador de
los Hermanos Moravos sugiere que Wesley nunca podra haber encajado en una
sociedad cuyos principios democrticos siempre habran estado desautorizndole; otros
prefieren expresarlo de forma algo distinta diciendo que Wesley y Zinzendorf nunca
podran haber encajado en la misma sociedad. 737 Pero no era simplemente, como seala
Mr. Addison, una cuestin de personalidades; haba diferencias de principios
fuertemente marcadas. Los Moravos, por ejemplo, desaprobaban por temperamento las
violentas escenas de conversin que estaban acompaando a la predicacin de Wesley
732

Diario, 1/5/41.
Diario, 21/4/41.
734
Carta del 10/4/41, citada en Lady Huntingdons Life, i.41.
735
Diario, 3/9/41.
736
Diario, 6/9/45. Con fecha de 29/9/49 hay una referencia, quiz un error de imprenta, a que esa
declaracin haba sido realizada en 1743.
737
Southey, op. cit., p.178; Addison, op. cit., p.73; Lunn, op. cit., p.104.
733

496

en esa poca; desaprobaban por principio de ese movimiento hacia una perfeccin sin
pecado al que, ms bien despus, Wesley concedi tanta importancia. Por otro lado, la
doctrina de quietud era una que Wesley detestaba particularmente. Podra, quizs,
tratado de forma ms delicada, haber admitido algo de fuerza en el argumento de que el
no converso tiene que esperar a la gracia de Dios; nada que pudieran hacer la merecera.
Pero los Moravos iban ms lejos; incluso las buenas obras del creyente tienen siempre
que ser el resultado de un sentimiento interior de que estaba libre para actuar de ese
modo no por un sentido del deber, porque esto sera legalismo. 738 En opinin de
Wesley, esto era pedantera, si no una mera excusa para la tibieza. Todo el hombre
comn en l y habra una gran cantidad de hombre comn en l se rebelaba contra
ello.

(v) Wesley y los Moravos en controversia

Cmo de seriamente amenazaron los alemanes alguna vez con sobrepujar al

Metodismo como una fuerza en la vida religiosa de Inglaterra, es difcil conjeturar
ahora. El principal centro de peligro, desde el punto de vista de Wesley, era Yorkshire,
donde el excntrico Benjamn Ingham presida una cadena de sociedades de su propia
creacin, y flirte, durante algn tiempo, con el asentamiento Moravo en Fulneck.
Reforz su posicin con Donnington Park casndose con Lady Margaret Hastings, una
pariente por matrimonio de la propia Lady Huntingdon. Leemos de l tratando de
persuadir a los Metodistas de Dewsbury Moor de que estn bajo una falsa ilusin y no
tienen en verdad nada de fe. 739 Tienen que permanecer quietos, y no hablar acerca
de lo que han experimentado. 740 En 1755 el propio Ingham fue invitado a la
Conferencia Wesleyana en Leeds, pero sus predicadores no lo fueron; y parece haber
respondido hacindose elegir como un supervisor general de sus propias
congregaciones. 741 Cuando adquiri opiniones Sandemanianas 742 sus seguidores

738

Carta de Wesley citada en el Diario, 3/9/41.

Diario, 3/6/42.
740
Diario, 26/5/42.
741
Lady Huntingdons Life, i.201.
742
Secta protestante, tambin conocida como Glasitas, fundada en Escocia por John Glas (1695-1773),
ministro presbiteriano depuesto por sus ideas en 1730. La secta toma el nombre de su yerno, Robert
Sandeman, que pas a ser reconocido como lder de ella. Practicaban su propia interpretacin de
Cristianismo primitivo, y cada comunidad tena varios ancianos, pastores u obispos. La oposicin de Glas
a la Iglesia de Escocia se basaba en que no vea fundamento en el Evangelio para la existencia de una
iglesia nacional, pero Sandeman aadi a la doctrina de la secta su propia interpretacin de la fe, grabada
739

497

desaparecieron, y la influencia Morava declin junto con la suya. Hacia 1766 se ha

reducido a nada en Tadcaster y el movimiento de Wesley est en ascenso; hacia 1774
los alemanes en Pudsey estn declinando continuamente; Dios ya no est de su
parte. 743 Pero no slo fue en Yorkshire donde la propaganda Morava era temible; ellos
son, presumiblemente, los zorros msticos que han arruinado lo que dejaron los
Antinomistas de la via en Birmingham; 744 incluso en Newcastle algunas semillas de
teologa mstica salen a la luz.745 No slo fueron las congregaciones de Wesley quienes
sufrieron; Whitefield cuenta a Doddridge que su Tabernculo ha perdido 400 de sus
miembros por el entusiasmo rival.

Qu bochorno tan terrible eran los Moravos se puede inferir de la persistencia de los
ataques de Wesley contra ellos en el Diario. No slo se limita a crticas de su teologa
excntrica; da publicidad a chismorreos de personas que no se mencionan que han
estado en contacto con ellos, lo que a veces implica un violento ataque contra la moral
de sus conversos ingleses. 746 Southey estigmatiza ste como el acto ms falso de la vida
de Wesley; no poda ms que saber a que buenos hombres estaba difamando. Pero es
justo recordar que las acusaciones ms graves se lanzaron despus de 1750, cuando
(como hemos cisto) los Moravos haban pasado por un periodo extrao de
desmoralizacin que ellos mismos llamaron la poca de la Criba. Quizs es de
lamentar que cuando estall una tormenta de propaganda literaria contra los Hermanos
en la dcada de los cincuenta, Wesley (como Whitefield) debiera unirse a ella. En sus
Contenidos de la Historia de un Folio, por un Amante de la Luz les acus de haberse
asegurado el amparo de una ley del parlamento de manera fraudulenta. En su Carta a la
Iglesia Morava y Dilogo entre un Antinomista y su Amigo, les present como
espritus licenciosos y hombres de vidas despreocupadas. En sus Preguntas al Conde
Zinzendorf resumi las acusaciones presentadas contra ellos por Rimius y el resto de sus
crticos. En el mismo Diario registr que la Narracin franca de Rimius no le inform
de nada nuevo 747. No se puede dudar que estaba honestamente convencido de su punto
de vista; la suya era una mente curiosamente poco crtica, muy influenciada por el
en su lpida: Que simplemente la muerte de Jess, sin un pensamiento o accin por parte del hombre, es
suficiente para presentar al mayor de los pecadores impecable ante Dios.
743
Diario, 23/8/66, 21/4/74.
744
Diario, 4/4/55.
745
Diario, 10/4/47.
746
Diario, 21/12/51.
747
Diario, 22/5/53.

498

ltimo libro que haba estado en sus manos; y los Moravos tenan que culparse a s
mismos, si el secretismo de sus vidas privadas y rimbombancia de sus declaraciones
pblicas se combinaron, en este periodo de su historia, para dar al mundo una mala
impresin de ellos.

Entretanto, el autor de estas mordaces diatribas permaneci, toda su vida, como un

admirador entusiasta de algunos Moravos; ms an, del mismo sistema Moravo, si slo
hubieran consentido en adoptar reformas siguiendo sus propias sugerencias. sa era la
desesperacin del obispo Lavington! Cmo ibas a atacar convincentemente a un
hombre si l no poda decidirse si era alguien que odiaba a los Moravos (y por lo tanto
terriblemente falto de caridad) o alguien que amaba a los Moravos (y por lo tanto
implicado en sus excesos)? Pero en verdad todo el mundo del Evangelismo del siglo
XVIII est desconcertantemente confuso por estas corrientes transversales de simpata.
La misma Lady Huntingdon, mucho despus de la ruptura de relaciones formales, dice a
Doddridge que se va a encontrar con Zinzendorf de hecho, l se aloj en su casa
pero que ella espera decirle unas palabras en amor y mansedumbre, pero claramente;
es una verdadera lstima que no se haya conservado ningn registro de la entrevista.
Wesley, al principio, considera la compaa de los Hermanos una especie de tentacin:
Senta sus palabras estremecindome a travs de mis venas. Tan suaves! Tan
agradables a la naturaleza. 748 Pero, segn pasa el tiempo, estos encuentros ya no
conllevan ningn temor para l, y estn teidos por un profundo sentido de pesar. Se
encuentra con Charles Delamotte, y ve en l el mismo hombre simple, amable,
todava. 749 Se encuentra con John Gambold y pregunta, Quin sino el Conde Z.
podra haber separado a unos amigos como nosotros eramos? Nos volveremos a reunir
alguna vez? 750 El hecho es, creo, que Wesley se alej de la memora de esos primeros
das, pero nunca se libr de ella, en los que Peter Bhler era su orculo, los das de su
conversin. Por un momento, Herrnhut haba sido una ciudad de ensueo para l, y
nunca le perdon completamente no ser una realidad.

748

Diario, 16/4/42.
Diario, 13/7/59.
750
Diario, 5/11/63.
749

499

(vi) El Odio de Wesley hacia el Misticismo

A primera vista no podra haber tarea menos prometedora que el intento de trazar un
paralelo entre Bossuet y John Wesley. El cortesano y el amante del pueblo sencillo, el
pilar de la ortodoxia y el entusiasta vagabundo, el maestro de la prosa y el publicista de
literatura edificante para las masas aprueba o desaprueba de cualquiera de ellos como
quieras, cmo (nos preguntaremos) puede existir algn paralelo entre ellos? Y sin
embargo pedira al lector si tiene acceso a ambos, que confrontara el retrato de Rigaud
de Bossuet 751 con el retrato de Romney de John Wesley752, y considerarara si no hay un
algo elusivo comn a ambos. Por supuesto, hay diferencias que notas de golpe; la cara
de Wesley debe algo de su fuerza a la lnea recta de las cejas, mientras que Bossuet
tiene las cejas arqueadas que los pintores de su poca admiraban; Wesley tiene los
prpados encapuchados de un halcn, mientras que Bossuet mira de forma algo
desvada a media distancia, etc. Tambin parte del parecido es accidental; ambos
pintores han cogido la cara exactamente desde el mismo ngulo. Pero hay algo ah; y si
existiera un arte de descubrir la construccin de la mente en el rostro, yo identificara
ese algo como un hbito, no tanto de mando, como de esperar asentimiento; ambos
hombres dan la impresin de poder implorarte en cualquier momento que usaras tu
sentido comn.

Si estoy sufriendo una ilusin respecto a los dos retratos, todava estara dispuesto a
afirmar que no me equivoco totalmente respecto a los dos temperamentos. Es difcil leer
la historia de las controversias de Wesley sin ser perseguido continuamente por la
expresin que Bremond us acerca de Bossuet, un grand simplificateur. Como Bossuet
en controversia con los Quietistas, Wesley en controversia con los Moravos (o, si vamos
al caso, con los Calvinistas) est demasiado dispuesto a arrollarte con una reductio ad
absurdum. Desdea tanto al otro campo que empiezas a recordar que el otro campo
tena sus dignos campeones, y a preguntarte si Wesley ha visto realmente todo lo que
hay que ver en el punto de vista de stos. No nos avisa el filsofo que la tarea del buen
polemista no es slo mostrar dnde se equivoca su oponente sino tambin cul fue su
tentacin para equivocarse?

751

http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Jacques-B%C3%A9nigne_Bossuet_2.jpg

752

http://en.wikipedia.org/wiki/File:John_Wesley_by_George_Romney_1789.jpg

500

Wesley frente a los Moravos, como Bossuet frente a los Quietistas, es el apstol del
sentido comn. Ambos hombres estaban tratando con adversarios que llevaban sus
doctrinas hasta el punto de la pedantera, y se gloriaban en su exceso de nfasis retrico.
Era fatalmente fcil seleccionar una expresin excntrica aqu y all, con la exclamacin
desdeosa de que ese era el tipo de hombre con el que te las tenas que ver. Era
fatalmente fcil contrastar su rimbombancia con las afirmaciones ms moderadas de
autores aprobados. Y era fatalmente fcil complacer al pblico, alistar en tu apoyo los
prejuicios del sentido comn del mundo irreligioso. Pero haba un fino instinto acerca
de la insistencia Quietista de que debamos amar a Dios por l solo, si fuera necesario
hasta la exclusin de sus dones. Haba un fino instinto en la desconfianza Morava por el
hars y debers, la aspiracin Morava de reemplazar el sentido del deber por un
sentido de libertad dinmica. Fue una pena que exageraciones de parte de los hombres
con los que estaba discutiendo debieran arruinar a Wesley, como le arruinaron, para el
misticismo.

Se ha afirmado, de hecho, que Wesley no senta desconfianza por el misticismo como

tal. Lo que realmente rechazaba era slo el misticismo de escritores que, como
Behmen... hablaban despectivamente de las buenas obras... En el mejor sentido de la
palabra, nunca rechaz las influencias msticas. Siempre estuvieron presentes en el
lenguaje devocional ms profundo de los hermanos Wesley. 753 Confieso que me parece
una valoracin errnea; como veremos despus, toda la doctrina del amor desinteresado
estaba igualmente en cuestin. Hay que notar que cuando estaba todava bajo la
influencia de Law esta doctrina parece haber atrado a Wesley. Cita con aprobacin
evidente las palabras de un agonizante en Savannah, quien, despus de estar de acuerdo
con que el Paraso era un lugar excelente, aadi: No me importa; no preocupa en que
lugar vaya a estar. Que Dios me ponga donde quiera, o haga conmigo lo que quiera, de
forma que yo pueda exponer su honor y gloria. Wesley se sorprendi al encontrar una
de las cuestiones ms controvertidas en teologa, el amor desinteresado, resuelta de una
vez por un pobre anciano sin educacin ni estudios. 754 El obispo Lavington ve ocasin,
como es usual, para ofenderse; pero si consideraba esta actitud como la actitud de
Wesley despus de 1738, saba muy poco realmente sobre el hombre que estaba
intentando vilipendiar.
753
754

Urlin, op. cit., p. 58.

Journal, 1/6/36.

501

Es quizs cierto que la principal disputa de Wesley con los msticos era la oposicin de
stos a la actividad indiscriminada. Se reprocha a s mismo por seguir el consejo de los
Msticos cuando, despus de iniciar una conversacin seria con sus compaeros de viaje
en la diligencia a Salisbury su costumbre constante en los primeros tiempos decidi
dejarles solos. 755 La religin interna haca que las buenas obras pareciesen sosas e
inspidas, s, y la fe misma, y que ms? ... No tena nimo, ni vigor, ni celo en
obeder... No puedo dar en este momento una explicacin clara de cmo o cundo volv
un poco hacia el buen camino; slo mi sensacin es sta, que el resto de los enemigos
del Cristianismo son insignificantes, los msticos son los ms peligrosos. 756 Pero en
verdad el asunto tena mayor profundidad. Bajo la influencia de Law haba sido
enseado a caminar con satisfaccin en la oscuridad: Seor, estis preocupado porque
no entendis como Dios se est ocupando de vos. Quizs si lo hicieris, no respondera
tan bien a sus designios. l te est enseando a confiar en l ms de los que puedes
verle. Deliberadamente Wesley rechaz este camino de oscuridad por un camino de
luz. Se reproch a s mismo y a su hermano Charles, aos despus, ese hbito mental
que describa la religin como una cosa melanclica; en esa poca, reflexiona, haba
todava cierto gusto en los himnos de Charles a ese venenoso misticismo, con el que
ambos estabamos no poco contaminados. 757

Esto, creo, explica por qu huy del misticismo al Moravianismo, lo que su experiencia
posterior le ense a considerar como un progreso desde la sartn al fuego. John
Gambold, un antiguo miembro del Holy Club, se haba recuperado de su delirio
mstico cuando Wesley regres de Amrica; 758 pero slo para convertirse en un adepto,
y ms tarde un obispo, del movimiento Moravo. Por qu Wesley, al intentar escapar de
los lazos de un misticismo que desaprobaba las buenas obras, se refugi en el
Moravianismo, un credo abierto precisamente a la misma crtica? La respuesta es que su
problema se encontraba en otra parte. Quera, con todo su ser, la conversin Morava que
le liberara de la duda y el temor; no quera seguir ms tiempo con la religin
melanclica que le mandaba confiar ms lejos de lo que poda ver. Slo fue cuando
apareci Molther, con su doctrina de quietud, cuando consider al Moravianismo como
el antiguo demonio acompaado de siete espritus peores que l mismo.
755

Diario, 27/2/38.
Southey, op. cit., p.96.
757
Diario, 15/12/88.
758
Diario, 18/2/38.
756

502

Desde entonces el enemigo es todo uno. No aclara si eran los msticos propiamente
dichos (haba estado leyendo a Behmen) o los Moravos en quien piensa cuando se
encuentra con las obras de Madame Guyon y comenta: Ah, hermanos! Puedo
responder a vuestro acertijo, ahora que he arado con vuestra novilla. 759 Pero la pulla
servira igual de bien para ambos adversarios. Los Moravos eran culpables del mismo
crimen que Law; estaban tratando de arrebatar a Wesley su disfrute de la religin. No
estaban impresionados en lo ms mnimo por los paroxismos que sufran tantos
Wesleyanos en el momento de su conversin; por otro lado, no aceptaban los
sentimientos clidos, agradables que acompaaban (por ejemplo) la celebracin de un
gape como evidencia de que las personas en cuestin realmente posean gozo en el
Espritu Santo. No poda ser, sugeran, que Wesley estuviera confundiendo espritus
animales con consolaciones sobrenaturales?

Esta incredulidad dola, y Wesley vuelve a ella en su Diario ms de una vez. Incluso
antes de que hubiera roto completamente con los Moravos, les acus de recibir:

no a los msticos antiguos, sino a los modernos, como los mejores intrpretes de la
Escritura. Y conforme a stos, vosotros.. hablis mucho, de una manera totalmente
carente de base en la Escritura, en contra de mezclar naturaleza con gracia, en contra de
la imaginacin y tener en cuenta los espritus animales, imitando el poder del Espritu
Santo. De ah que vuestros hermanos fervientemente nos advierten contra la alegra
animal, contra el amor natural de unos por otros, y contra el amor egosta a Dios... En
conformidad con los Msticos, de igual modo refrenis el gozo en el Espritu Santo, por
esas precauciones contra los consuelos sensibles, que no tienen respaldo en la Escritura
para apoyarlas. 760

Posteriormente escribe a un viejo amigo sobre el mismo tema; los Moravos han
destruido el amor a Dios en muchas almas, ensendoles a afligirse del Espritu Santo
de Dios al asignar su don a la imaginacin y espritus animales... desconcertndoles con

759

Jueces 14:12-20. Sansn propone un enigma a los filisteos y estos presionan a su mujer filistea para
que sonsaque a Sansn la respuesta y se la diga. Al or la respuesta, Sansn replica Si no hubieseis arado
con mi novilla, no habrais adivinado mi acertijo. Diario, 5/6/42.
760
Diario, 3/9/41.

503

sus precauciones sin sentido, sin base en la Escritura contra el amor egosta a Dios. 761
Publica una carta de otro amigo describiendo como los falsos profetas llegaron, se
rieron de toda esta obra del corazn, y sacaron con sus risas a muchos de nosotros de
sus sensaciones espirituales; porque, segn ellos, no tenemos que ver, ni or, ni sentir, ni
gustar los poderes del mundo por venir, sino descansar satisfechos con lo que se hizo
por nosotros hace mil setecientos aos. 762

Lo que se hizo por nosotros hace mil setecientos aos aprecias el eco del antiguo
lema Cuquero, vuestra fe descansa en un Cristo que muri en Jerusaln. Pero Wesley
no estaba exaltando la luz interior a expensas de la autoridad de la Escritura; slo estaba
alegando que se tiene que permitir a sus seguidores tener consuelos espirituales, aqu y
ahora, para indemnizarles por lo que renunciaban y renunciaban a mucho cuando
ingresaban en sus sociedades. Se ver cmo de lejos se encuentra de la austera doctrina
de Madame Guyon. Dej su postura an ms clara en un sermn predicado en Leeds en
1774, hablando de un sutil instrumento de Satans para destruir toda la religin del
corazn; decirles que no consideren estados ni sentimientos, sino que vivan en la fe
desnuda; esto es, en trminos sencillos, que no tengan en cuenta el amor, gozo, paz o
cualquier otro fruto del Espritu; que no consideren si sienten esto o lo contrario, si sus
almas estn en un estado celestial o infernal. 763 Slo si no pudimos comprender la idea
central del misticismo, al menos como era entendido por los autores que Wesley
recomendaba de forma tan incongruente, dejaremos de ver en Wesley a un
archienemigo de los msticos.

Abunda en contradicciones en este tema; en enero estar describiendo la teologa

mstica como una engaosa trampa del diablo; en febrero elogiar fervientemente a
Anna Schurman y Antoinette Bourignon; en marzo se estar quejando de que la cada de
Ralph Mathers en el misticismo y Cuaquerismo casi haba puesto fin al
extraordinario despertar que haba causado antes entre los pequeos. 764 La verdad es
que hacia el final de su vida slo estaba dispuesto a tolerar el misticismo si se le daba
permiso para editarlo. Mrs. Scudamore era una luz ardiente y brillante, hasta que los
761

Diario, 28/11/50.
Diario, 16/1/51.
763
Diario, 1/5/74.
764
Diario, 29/1/74, 14/2/74, 12/3/74.
762

504

Msticos le persuadieron a poner su luz bajo un celemn; de forma que durante ms de

dos aos ha renunciado a toda conversacin incluso con sus amigos piadosos!

765

El

signo de exclamacin es de Wesley; nada revela tanto las ideas preconcebidas de una
mente como sus signos de exclamacin. Apenas hace falta aadir que la memoria escrita
acerca de Mrs. Scudamore por sus amigos tuvo que ser acortada y adaptada antes de que
viera la luz procedente de la admirablemente reglamentada imprenta de Wesley.

765

Diario, 1/9/90.

505

XX
LA SEPARACIN DE LOS AMIGOS (II)
(i) Una Madre en Israel

No nos formamos una valoracin justa de Shakespeare si pensamos en l como un

fenmeno aislado, un meteoro solitario brillando a travs de los cielos de la Inglaterra
post-Catlica. Tenemos que verle en relacin a un trasfondo; se necesita algo de
conocimiento de Jonson, Webster, Ford, Massinger, y aquellos otros clientes de la
Sirena 766 antes de que podamos fijarle en su nicho correcto. No es un pico solitario, sino
la cumbre de una cordillera. Es as tambin con Wesley; piensa en l como el nico gran
entusiasta de su poca, y le vers distorsionadamente. La mayora de la gente sabe que
tena un hermano llamado Charles, que escribi himnos y que tena un rival llamado
George Whitefield. Pero interpretas errneamente toda la historia del movimiento
Evanglico si limitas tus observaciones a esa trada. La poca de Wesley fue una poca
de relativos gigantes en el mundo de la predicacin; la poca de Venn, y Berridge, y
Grimshaw, y Fletcher, y Ingham, y Romaine, y Madan, por no mencionar sus
contemporneos ms jvenes, como Toplady y Rowland Hill, por no mencionar los que
nunca tomaron rdenes, como Howell Harris y John Cennick 767. Todos estos, y muchos
otros, estaban predicando la doctrina del Nuevo Nacimiento simultneamente con el
gran predicador en centros ampliamente dispersos; a menudo preparaban el terreno para
l, y no se senta avergonzado de construir sobre la fundacin de otro la de Ingham en
Yorkshire, la de Bennett en Lancashire, la de Daniel Rowlands en Gales. Con
Whitefield tena una gran deuda, como veremos.

Es una generalizacin bastante segura que cualquier movimiento similar de almas

gemelas, incluso si no parte de un nico centro, tendr, antes de que pase mucho
tiempo, un nico punto de reunin. Ese punto de reunin ser o una institucin (como
766

Mermaid Tavern, la taberna de la Sirena, era una taberna que existi en Londres durante el reinado de
Isabel I, situada en Friday Street, al este de la catedral de San Pablo. En el club, supuestamente fundado
por William Raleigh, se reunan mensualmente algunos de los principales autores de la poca, entre ellos
quizs William Shakespeare.
767
Knox los llama hot-gospellers, de difcil traduccin. Es alguien que proclama su fe de una manera
de una manera ruidosa o dinmica, que usa una manera emocional de hablar. Supongo que debe ser el
equivalente del telepredicador, antes de que inventara la televisin.

506

Port Royal), o una personalidad con el don de liderazgo. Sera un grave error suponer
que Wesley, cualquiera que pueda haber sido su contribucin al genio del Evangelismo
del siglo XVIII, fue el lder del grupo Evanglico. Quedar muy claro en el curso de las
siguientes secciones que Wesley estaba en disputa con casi todos de ellos respecto a un
punto teolgico vital. Fletcher, que haba salido de Suiza para evitar el Calvinismo,
estaba de parte de Wesley, y la influencia de Grimshaw quiz fue moderadora. Todos
los dems lderes (excepto unos pocos que permanecieron en relaciones con los
Moravos) fueron Calvinistas convencidos. Tampoco fue Whitefield el lder del
movimiento; no fue su mtier 768 ser el lder de ningn movimiento. Hay una sola figura
solitaria que, sin dominar todo el cuadro, lo interpreta y unifica. Y es la figura de una
mujer.

Selina, Condesa de Huntingdon, no ha sido afortunada con su bigrafo oficial. Un

Miembro de las Casas de Shirley y Hastings, l (o ella) 769 no tena idea de cmo
escribir un libro, ni menos una biografa, y ha logrado rodear toda la historia de una
atmsfera acartonada de la que la poca en que se compuso slo en parte sirve de
atenuante. Supongo que debi aparecer en 1840, el ao en que Newman escribi una
resea para el British Critic (N viii en Ensayos Crticos e Histricos). La copa que
cay en mis manos tiene fecha de 1844, y bien podra haber suscitado comentarios de su
dueo, uno cuyos destinos estuvieron enredados con los de Newman, Lord Acton. Pero
fui yo quien tuvo el honor de cortar sus pginas 770 despus de un lapso de un siglo
entero; y era difcil sentir que mereca la pena leer un libro que haba dormido durante
tanto tiempo en aquellas estanteras. Newman lo escribe como un volumen mal
digerido y mal organizado, pero la bondad de corazn, o la concentracin del enfoque
acadmico, no la ha permitido hacer justicia al genio de la obra.

El libro es realmente un monumento a la beatera, y a una beatera desfigurada por un

esnobismo constante. Esas Grandes Damas que haban encontrado, en la Cruz y la sede
de la Misericordia, la felicidad que haban buscado en vano en el mundo, Se
consideraba que Mrs. Deane figuraba entre los crculos ms elevados cientos de
768

Fuerte, oficio.
Parece que es un l. Wikisource identifica al autor de la biografa de Lady Huntingdon como Aaron
Crossley Hobart Seymour (1789-1870), hijo de un pastor protestante irlands que fue captado pronto por
el grupo formado en torno por Lady Huntingdon y se convirti en un autor de himnos religiosos.
770
Era, por tanto, un ejemplar intonso, que se encuaderna sin cortar los pliegos de que se compone, que
no haba sido ledo con anterioridad.
769

507

expresiones similares detienen y exasperan al lector; tampoco le hace coger cario a las
cuadas de su herona que le digan que eran amables a todos sus inferiores, incluso a
los ms pobres, y que bajo el ministerio de Mr. Ingham, el Seor encontr a estas
exaltadas mujeres con todas las bendiciones de su gracia. Las formulas ceremoniosas
de tratamiento son tan estrictamente observadas que puedes fcilmente perder el stil
sabor de una expresin como su Seora fue condenado a ser ahorcado 771. Todo esto
es an ms lamentable, porque los baluartes del movimiento evanglico, algo
deslumbrados por la alta sociedad en la que su anfitriona les introdujo, eran propensos a
hablar de ellas, escribirle a ella, en trminos no muy lejanos al servilismo. Ha quedado
registrado el propio Whitefield es nuestra fuente que cuando Lady Huntingdon
estuvo enferma y se ofrecieron oraciones en el Tabernculo por su recuperacin,

cientos se unieron en el canto de los siguientes versos, para su Seora:

Con gusto nos unimos para rezar por aquellos

Que, ricos en honores del mundo, brillan,
Que se atreven a hacer propia la causa de un Salvador,
Y unirse a esa causa odiada:
S, te alabamos de que unos pocos
Te amen, aun siendo ricos y nobles tambin.

Sostn esta estrella en tu diestra

Corona sus esfuerzos con xito;
Que encuentre lugar entre los grandes,
Un testigo de tu justicia,
Hasta que muchos nobles se unan a tu squito
Y triunfo en el Cordero que es sacrificado.

El sujeto de estos notables sentimientos naci en 1707, una de las tres hijas y coherederas de Washington, segundo Conde Ferrers. Ser menos difuso que mi autor en la
771

Op. cit, 404. Laurence Shirley, Cuarto Conde de Ferrers (1720-1760), miembro de la Cmara de los
Lores y primo de la Condesa de Huntingdon, fue condenado a la horca por el asesinato de un
administrador. En el juicio aleg locura, pero Horace Walpole, escritor y poltico contemporneo,
escribi: Lord Ferrers no estaba suficientemente loco como para ser alcanzado por los sermones de Lady
Huntigdon. Los Metodistas no pueden alardear de su conversin, aunque Whitefield rez por l.

508

cuestin de su genealoga, satisfecho con recordar el extrao hecho de que estaba de

este modo emparentada con el desafortunado Lord Ferrers que fue ahorcado en 1760
por el asesinato de su agente. En vano su piadosa pariente envo clrigo tras clrigo a
verle; en vano hizo que le retiraran los naipes de la celda, en el temor de que el piquet le
estaba distrayendo de la adecuada atencin a su destino eterno. Hay pocas dudas de que
el desafortunado hombre estuviera loco; aunque Southey es menos que generoso al
afirmar que haba una clara locura en la familia fuera lo que fuese, Lady Huntigdon
estaba en sus cabales. Pas, despus de su matrimonio, por la experiencia de la
conversin; como con muchos de sus contemporneos, no fue tanto una conversin del
pecado como una conversin de la rectitud. Se haba dispuesto establecer su propia
rectitud mediante la oracin, el ayuno, y la lismosna, y el registro de sus devociones,
recitado por su bigrafo con algo parecido al disgusto, deja al lector con pocas dudas de
que era, en su estado no convertido, una mujer profundamente religiosa y muy
caritativa. Tanto ms segura, segn la teologa de su escuela, era la necesidad de un
completo cambio de enfoque antes de que ella pudiera empezar a agradar a Dios; tena
que nacer de nuevo, renunciar a su propia rectitud y a cambio tomar prestada la virtud
del Salvador. No parece que conociera a Whitefield o a los hermanos Wesley en la
poca de su conversin, pero estuvo en el movimiento casi desde el principio; y cuando
muri se haba gastado ms de cien mil libras 772 en la extensin de sus propios
principios religiosos.

La suya fue una misin doble; como su bigrafo lo expresa de forma caracterstica:
entre semana su cocina estaba llena de los pobres del rebao, y en el sabbath los ricos y
nobles eran invitados a pasar la tarde en su saln. Era ciertamente infatigable en su
apoyo de la propaganda Metodista, como ya hemos visto, y en ms de una ocasin,
acompaada por un fuerte grupo de predicadores, recorri el pas. Pero lo que atrajo
ms atencin fue su esfuerzo deliberado por cristianizar el beau monde. Sus primeras
capillas fueron construidas en Bath, Brighton, Cheltenham y Turnbridge Wells.
Tampoco su influencia era desdeable; fue una mujer decidida quien persuadi a
Bolingbroke, Chesterfield y David Hume a sentarse, aunque fuera como crticos, a los
pies de George Whitefield. Un delicioso aire de conspiracin santificada recorre sus
cartas; el hecho de que Tal-y-tal ha asistido a la predicacin, las esperanzas abrigadas de
772

Si Knox se refiere a cien mil libras en el momento de su muerte, es decir, en 1791, el equivalente
actual sera alrededor de 6 millones de libras, o unos 7,5 millones de euros en el 2010.

509

la conversin de Tal-y-tal, recuerdan a uno irresistiblemente esfuerzos posteriores para

convertir a Inglaterra desde lo alto de su estructura social. Se pensaba que el
desafortunado Prncipe de Gales que muri en 1751 haba estado encaminado hacia la
conversin; qu perspectivas parecan abiertas en una Inglaterra todava tan
aristocrtica!

Wesley quizs nunca se sinti completamente cmodo con Lady Huntingdon; al menos
eso es lo que implica cuando ha empezado a tener diferencias teolgicas con ella.
Whitefield fue su Montano, su St. Cyran. Por su parte, l no muestra nada de la actitud
distante que era parte de la tcnica de St. Cyran; acepta todo plan que ella propone,
siente una admiracin ilimitada por la espiritualidad de ella, y quizs, se deja sentir, una
conciencia casi demasiado vvida de su rango social (de ella). Como parece abrirse una
puerta para que la nobleza oiga el Evangelio, retrasar mi viaje hasta el jueves... El
lunes por la maana, de nueve hasta alrededor de las once, estar en casa de vuestra
Seora, y esperar a saber vuestras rdenes respecto al martes. Oh, qu Dios pueda
estar conmigo y hacerme humilde! Wesley no habra sido tan maleable. Pero para
Whitefield la Condesa era nuestra dama electa; era, no hace falta dudarlo, un caso real
de afinidades espirituales. Espero que la presente no encuentre a vuestra Seora
enferma de gota... Me sient sensiblemente emocionado con todo lo que afecta a vuestra
Seora; la gratitud obliga a esto. Uno podr desear que hubiera bastante menos
vuestra Seora en torno a ello.

No es que Whitefield estuviera solo, tanto en disfrutar del patronazgo de la gran dama,
como en hacer llamativos reconocimientos de l. Se desplazaba atendida por un squito
de capellanes honorarios; omos acerca de un convite de varios das en Londres al que
que fueron invitados no menos de cincuenta clrigos, y el sacramento fue celebrado
cada maana. Y stos no eran los donnadies domsticos que podramos estar tentados a
imaginar. Posteriormente en la carrera de la condesa, cuando haba fundado un colegio
para formar a predicadores en Trevecca el ncleo de la Conexin de la Condesa de
Huntingdon hay quizs un cierto toque de Mrs. Proudie 773 en torno a ella; se refiere a
sus lugartenientes por su apellido sin ningn Mr., y muestra una decidida tendencia a
773

Personaje de la novela Barchester Towers, de Anthony Trollope, que satiriza las tensiones entre la
High Church anglicana y los evanglicos. Mrs. Proudie es la mujer del nuevo obispo de Barchester,
cuya excesiva influencia sobre l la hace impopular entre los miembros del clero High Church y sus
familias.

510

darles rdenes. Pero los hombres de los que estoy hablando ahora eran universitarios
altamente educados de profunda y genuina piedad a los que ella recibi como profetas.
No les avasall; no se nombr a s misma una profetisa a la manera de Madame Guyon.
Se dedic a rezar por la efectividad de su predicacin; y si nos dicen que pareca entre
sus conversos una madre feliz, regocijndose con su prosperidad, y dichosa en las
bendiciones de sus hijos espirituales, es a su bigrafo a quien debemos la tediosa
insinuacin de una actitud posesiva. No, es difcil acusarla de haberse excedido. Y sin
embargo el ascendiente que parece haber establecido sobre sus mentes puede bien dejar
al lector boquiabierto.

Fletcher de Madeley, el ferviente partidario de Wesley contra la faccin Calvinista,

estaba en la vanguardia de sus admiradores. Cuando fue por primera vez a verla, fue con
temor y temblor, pero pronto percibi un poco de lo que los discpulos sintieron
cuando Cristo les dijo, Soy Yo; est ya dispuesto (cuenta a Charles Wesley) a sentarse a
los pies de ella. A ella misma le escribe: Estoy en gran deuda con vuestra Seora por
la luz que tengo respecto a la naturaleza de la fundacin del Cristianismo; y, aunque
tengo gran razn para estar avergonzado del poco uso que he hecho de ella, espero ... ser
un seguidor vuestro ms cercano, como vos sois de Cristo. Espera morir antes que ella,
para que le pueda ser permitido venir y recibir vuestra alma que parte, entre aquellos
que habis hecho vuestros amigos con el mammon de la injusticia y con las bendiciones
de la justicia evanglica. Grimshaw, otra estrecho aliado de Wesley, escribe para
preguntar: Cundo vuestra Seora nos revivir con otra visita? Qu bendiciones
derram el Seor sobre nosotros la ltima vez que vos estuvistis aqu!, y enva un
mensaje a su lecho de muerte: Decid a su Seora, esa querida mujer electa, que le
agradezco desde el fondo de mi corazn toda su generosidad hacia m durante los aos
que la he conocido... Nunca puedo corresponder al bien espiritual que he cosechado en
sus manos. Venn, el gran Venn, le dice a la cara: No puedo menos que admirar la
bondad del Seor al levantar tal monumento de su misericordia. Conyers le dice:
Amo rezar por vuestra Seora. Siento una dulzura en mi alma siempre que lo hago; y
en otro lugar, Es cierto que nunca tuve la felicidad de encontrarme con vos, pero en las
entraas de Jesucristo os amo; y es con el ms vivo deseo que espero ese feliz, feliz
momento en que confo estar con vuestra Seora para siempre.

511

En toda la galaxia de predicadores slo hay uno (adems del mismo Wesley) que le
escribe sin ningn indicio de acercarse a ella a rastras Berridge de Everton, con quien
nos volveremos a encontrar en el siguiente captulo. Southey le da el carcter de un
bufn adems de un fantico, y a Newman francamente le deja estupefacto. Qu
difcil es para el mrmol apreciar el granito! Por una extraa casualidad descubr que
Newman haba escogido como ejemplo del estilo singular de Berridge precisamente
el pasaje que yo haba seleccionado para admiracin. Permitidme dar unas pocas frases,
y dejmoslas a juicio del lector. Est hablando acerca de los predicadores casados.

Ninguna trampa es tan maliciosa para el predicador itinerante como la del matrimonio;
y est dispuesta para l en cada curva del camino. El matrimonio ha lisiado
completamente al pobre Charles (Wesley), y podra haber echado a perder a John
(Wesley) y a George (Whitefield), si un sabio Maestro no les hubiera gentilmente
enviado un par de hurones. El querido George tiene ahora su libertad de nuevo, y
escapar bien si no es atrapado por otro anzuelo. Hace ocho o nueve aos, habiendo
sido gravemente atormentado por amas de llaves, verdaderamente tuve pensamientos
acerca de buscarme una Jezabel para m mismo. Pero me pareci muy necesario pedir
consejo al Seor. As que cayendo de rodillas ante una mesa, con una Biblia en mis
manos, rogu al Seor que me diera una indicacin... Este mtodo de obtener consejo
divino es muy despreciado por profesoruchos que campan libremente, y no desean ese
dulce y secreto acceso a la sede de la misericordia que los nios del reino encuentran.

No es este un hombre que, si su vida hubiera estado dedicada a divertir al pblico en

vez de salvar almas, podra haber encontrado un lugar junto a Sterne 774?

Lo que concierne ms a nuestro propsito inmediato es que hace el cumplido a Lady

Huntingdon de escribirle como un hombre a una mujer, en su propio estilo de l, no en
el argot beato de la escuela. Si el cumplido era merecido es otra cuestin. Lady
Huntingdon no tema dar su opinin; reprocha a Venn el tenor de alguno de sus
discursos: Oh, amigo mo, no podemos realizar expiacin por una ley violada no
tenemos santidad interna propia el Seor Jesucristo es nuestra Justificacin... Y ahora,
774

Laurence Sterne (1713-1768), escritor y humorista ingls. Su obra ms popular es La vida y

opiniones del caballero Tristram Shandy. Nietzsche dijo de Sterne: es el escritor ms libre de todos los
tiempos, y el gran maestro del equvoco... ste es su propsito, tener y no tener razn a la vez, mezclar
la profundidad y la bufonera... Hay que rendirse a su fantasa benvola, siempre benvola.

512

mi querido amigo, no permita ms que falsa doctrina deshonre su plpito. Pero es

difcil creer que fuera una mujer de intelecto especulativo; sus propias cartas son
siempre tan engorrosas y mal expresadas como para dejar al lector carente de
informacin sobre lo que estaba tratando de decir. No, debe haber habido alguna
cualidad personal en torno a esta mujer ciertamente el bigrafo no ha tenido xito en
comunicrnosla que la haca muy diferente de la Mrs. Jellyby775 que parece a primera
vista. Haba algo ms en ella que simples riquezas y afn de interferir; no era
simplemente la productora de estos grandes hombres, era su orculo. Y no hemos
apreciado suficientemente la independencia mental de Wesley, y las dificultades que
acompaaron a su misin, hasta que nos damos cuenta que tuvo que enfrentarse a la
decidida y creciente oposicin de una mujer como sta, y de toda la sorprendente
influencia que inspiraba.

(ii) El Orador del Movimiento

Aunque los hermanos Wesley nunca hubieran existido, Whitefield habra dado origen
al Metodismo se fue el juicio de Southey776, y est igual de bien basado que la
mayora de las conjeturas de la historia hipottica. Ciertamente, podemos con
seguridad afirmar que Wesley, sin ayuda, habra dado origen al Metodismo como lo
conocemos? No fue Wesley, sino Whitefield, quien empez la predicacin al aire libre;
quien busc por primera vez la ayuda de predicadores laicos, quien organiz la primera
conferencia metodista. An ms importante, fue Whitefield quien puso en marcha el
movimiento en las colonias americanas. Sin embargo Whitefield persistentemente
hablaba de Wesley, pensaba en Wesley, como su maestro, y estaba dispuesto a hacer
todo por l excepto el nico servicio que Wesley habra apreciado realmente de l
cerrar la boca respecto a los Decretos. Como result todo, la cuestin de la
Predestinacin les dividi fatalmente; sus rbitas se separaron cada vez ms, y cuando
se econtraban, se encontraban para llorar por sus diferencias, pero no podan librarse de
ellas.

775

Mrs. Jellyby es un personaje de la novela de Charles Dickens Bleak House. Es una filntropa a
distancia, obsesionada con una desconocida tribu africana, que no considera que la caridad empieza en
casa.
776
Life of Wesley, p.113.

513

Fueron contemporneos en Oxford, miembros del Holy Club, pero extraamente

diferentes en cultura. El hogar de Whitefield fue la Posada Bell en Gloucester, y cuando
lleg a Permbroke 777, entonces un nido de pjaros cantores (?) (porque fue el
contemporneo de Johnson), lo hizo como sirviente. Mr. Lunn ha observado
precisamente: Cualquiera que fueran sus maneras, no eran ciertamente las de Oxford.
Tena la vitalidad alegre y la emocin sin reparos de las clase baja de la que proceda.
Oxford ni le hizo, ni le estrope. 778 Probablemente incluso eso no es la explicacin
completa del asunto; creo que Whitefield fue uno de esos hombres que poseen genio sin
mezcla de ningn vestigio de buen gusto. Puedes leer entre lneas cuando su gran rival
afirma de l que Incluso las pequeas impropiedades de su lenguaje y de maneras eran
un medio de beneficiar a muchos; 779 y Tyerman admite que tena una exageracin
mental inconsciente que le llevaba al uso de expresiones rimbombantes, y a expresar
sentimientos a veces tontos, a veces fanticos. Confieso que continuamente le
encuentr desentonando en su correspondencia; Oh, rece, querido Mr. Harris, para que
Dios siempre me mantenga humilde es probablemente un sentimiento tan genuino
como el que ms autntico que haya sido formulado, pero no puedes librarte de la
impresin de que se

expresa al estilo de Heep. 780 Un Padre del Oratorio de

Birmingham, que todava es recordado por sus comentarios sardnicos, dijo que
pensaba que Faber 781 tuvo que haber sido una persona interesante para conocer, si
podas mantenerle apartado del tema de la religin. La mayora de nosotros, leyendo sus
cartas, sentiramos lo mismo respecto de George Whitefield.

La diferencia no es simplemente una de gusto; toda la estructura mental est implicada.

Como Faber comparado con Newman, Whitefield comparado con Wesley tiene la
estructura mental de sacrista; la religin que tanto le absorbe, consigue, de algn modo,
limitarle. Admitido que Wesley estaba adelantado a su tiempo al desaprobar la
esclavitud, sigue siendo difcil no sentir que un hombre en la posicin de Whitefield
estaba por detrs de su tiempo al ser propietario de esclavos; no convence al lector
777

Uno de los Colleges de Oxford.

John Wesley, p. 15.
779
Wesley, Diario, 28/1/50.
780
Uriah Heep es un personaje de la novela de Charles Dickes, David Copperfield. El personaje se
caracteriza por su empalagoso simulacro de humildad, servilismo y falsedad, haciendo constantes
referencias a su propia jumildad.
781
Frederick William Faber (1814-1863), bajo la influencia de Newman se convirti a la religin Catlica
en 1845 y fue ordenado sacerdote en 1847. Dirigi el Oratorio de Londres hasta su muerte. Compuso
numerosos himnos religiosos.
778

514

moderno cuando cita a Abraham como precedente. Hemos visto que el propio Wesley
no da la mejor impresin de s mismo en el personaje de un amante. Pero al menos es
ms humano que un hombre que poda escribir a su suegro en perspectiva, Doy gracias
a Dios, si s algo de mi propio corazn, por estar libre de esa estpida pasin que el
mundo llama amor, y contina, Debo considerarme seguro en vuestra familia, porque
tantos de vosotros amis al Seor Jess, y por lo tanto estaris ms vigilantes de mi
preciosa e inmortal alma. Ms tarde, descubri que la dama en cuestin, Elizabeth
Delamotte, slo estaba buscando estado. Seguramente, sa no servira. Tendr una que
est llena de fe y del Espritu Santo. stos, sin duda, son sentimientos teolgicos
admirables; pero quizs hubo algo de justicia potica en la providencia que proporcion
a los dos grandes predicadores un par de hurones.

Cuando has dicho todo eso acerca de George Whitefield, no le has destronado de su
pedestal. Cualquier hombre con una capacidad razonable de admiracin debe quedar
atnito con el registro tanto de sus trabajos como de su xito. Un admirador tan
ferviente de Wesley como el Dr. Piette no tiene escrpulos en llamar a Whitefield el
ms grande orador del Revival. Johnson, es cierto, habra cuestionado el veredicto. Su
popularidad, Seor, se debe principalmente a la peculiaridad de su manera. Sera
seguido por multitudes si fuera a llevar un gorro de dormir en el plpito, o fuera a
predicar desde un rbol. Sin embargo Bolingbroke y Chesterfield fueron de buena
voluntad sus oyentes; y Hume, despus de describir un arranque suyo, Detente,
Gabriel, detente, traspasa las sagradas puertas y lleva contigo las noticias de un pecador
ms convertido a Dios!, nos cuenta que esta alocucin fue acompaada de una accin
tan animada, y sin embargo tan natural, que sobrepas nada que he visto u odo nunca a
ningn otro predicador. No puedes descartarle como un mero orador para las masas.
Muy pronto en su carrera se contaban ochenta carrozas en Moorfields, donde estaba
predicando. Tampoco es un mal ndice del xito de un hombre en el mundo de moda
consultar las estadsticas de las colectas que poda recoger. Cuando Whitefield estaba
viajando pidiendo para su orfanato en Georgia, sola recoger alrededor de 40 50 libras
por reunin al aire libre, y su total de 600 libras por un nico sermn para beneficencia
no es fcilmente igualado. 782

782

Tomando como base el valor de la libra en 1750, entre 3.500 y 4.000 libras actuales por reunin y
50.000 libras por sermn.

515

Pero fue como predicador popular donde sobresali; y aqu se hizo un nombre bien por
delante de los hermanos Wesley. Miles de personas no podan entrar en las iglesias en
las que predicaba en Londres, mientras Charles Wesley estaba en Georgia con un
humor murmurante y descontento leyendo y releyendo el tercer captulo de Job, o
cuando la Sociedad de John Wesley contaba con treinta y dos miembros. En 1739 el
joven dicono que haba sido ordenado para trabajar en Savannah empez a predicar al
aire libre en Bristol, y no mucho despus contaba con hasta 20.000 oyentes. Toda su
carrera como predicador, en Inglaterra y en Amrica, fue a esa escala. Entre mayo y
julio de 1750 fue en un tour en el que predic ms de 90 veces a congregaciones que
sumaban en total 240.000 personas. Muri en 1770, a la edad de cincuenta y seis aos,
dos de los cuales los haba pasado cruzando y volviendo a cruzar el Atlntico.

De ambicin personal tanto Wesley como Whitefield estaban absolutamente libres; pero
de no ser por las diferencias teolgicas no podra haber habido rivalidad entre los dos
hombres. En Oxford, en los das cuando estaba tratando de ahogar sus escrpulos en
ascetismo y buenas obras, Wesley fue el ms bien poco probable medio de recuperacin
de Whitefield; por su excelente consejo y direccin, me vi libre de esas artimaas de
Satans, y siempre pens en su antiguo director como Honrado Seor, cualquiera
que pudiera haber sido la divisin desde entonces. Wesley, por su parte, registra varios
encuentros con su antiguo compaero de batallas, y nunca sin emocin. Pero hay que
confesar que la admiracin de Whitefield no contradeca una profunda conviccin de
que estaba equivocado, ni una disposicin a decrselo. Qu incmodos pueden ser, esos
espritus ardientes que piensan que nos conocen mejor de lo que nos conocemos
nosotros! Tampoco su tono era siempre coherente; en una pgina de su biografa,
encuentras una carta que empieza: ... Mi honrado amigo y hermano, por una vez presta
odos a un hijo, que est dispuesto a lavar tus pies... Si quieres que te confirme mi amor
hacia ti, no escribas ms acerca de tervigersaciones en las que diferimos. En la
siguiente, despus de un breve intervalo, est escribiendo: Recuerda que no eres ms
que un nio en Cristo, como mucho. S humilde; habla poco; piensa y reza mucho.
Enfrentado con estas tcticas rpidamente cambiantes, es probable que Wesley a veces
sintiera lo que Bossuet sinti acerca de Fnelon no, acerca de la propia Madame
Guyon que nunca sabas completamente en que situacin te encontrabas con esta
gente. Por lo dems, dudo si hubo mucha simpata natural entre los dos hombres, tan

516

prximos como sus destinos estuvieron ligados; si Wesley alguna vez ansi la sociedad
de Whitefield, como Newman ansi la de Keble y Church.

(iii) La Controversia de 1740

Ya he dedicado dos captulos a la historia del Jansenismo sin, espero, poner a prueba en
demasa la paciencia del lector con teologizacin sobre la gracia y el libre albredo.
Volvemos a la misma cuestin; el Calvinismo, como el Jansenismo, sobre-agustiniza a
San Agustn y trata de arrancar el corazn del misterio, sean los corolarios tan
espantosos como deban ser. Pero hay una diferencia curiosa entre las dos situaciones.
La propaganda Jansenista contra la redencin universal no tiene una alianza natural con
la severidad Jansenista en moral; si hay algo, en estricta lgica, es lo contrario. Cuanto
ms te inclinas hacia la afirmacin del libre albedro humano, se podra esperar de ti
opiniones ms rigurosas sobre la necesidad de un cdigo estricto para todo Cristiano
que espera encontrar aceptacin ante Dios; sin embargo en la controversia del siglo
XVII son los telogos Jesuitas quienen insisten en el libre albedro, los telogos Jesuitas
quienen abogan por alguna concesin a la debilidad humana. En la controversia del
siglo XVIII los campos estn delineados de forma ms inteligible. Es la mdula del
argumento Arminiano contra la predestinacin absoluta, que no puedes predicarla sin
abrir la puerta al Antinomista. 783 Wesley tena el pensamiento de un Jesuita, pero la
moral de un Jansenista.

Es difcil precisar hasta que punto el Antinomismo era una fuerza a tener en cuenta. Era
desconcertante, al menos, que alguien que afirmaba ser Metodista pudiera ser capaz de
aducir lo que sigue: Mis pecados pueden desagradar a Dios, mi persona le es aceptable.
Aunque mis pecados superaran a los de Manass 784, sera no obstante un hijo de buena
voluntas, porque Dios siempre me ve en Cristo. Por lo tanto en medio de asesinatos,
adulterios e incestos, puede dirigirse a m con las palabras Toda hermosa eres, amor
mo, y no hay tacha en ti. Tenemos la autoridad de un polemista tan moderado como
783

Una novela interesante que critica la teologa calvinista de la predestinacin e indefectibilidad de la

gracia es The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner, Memorias Privadas y
Confesiones de un Pecador Justificado, escrita por James Hogg (1824). Se puede encontrar en
http://www.archive.org/details/privatememoirsco00hoggrich
784
Rey de Judea en el siglo VII a.C. Se declar vasallo del rey de Asiria Asurbanipal y toler cultos
idoltricos, incluyendo el sacrificio de nios. Bajo su reinado muri aserrado el profeta Isaas, en la
persecucin provocada por l.

517

Fletcher para creer que ese lenguaje era usado en realidad, y no nos deja pensar que eran
slo ladridos sin mordiscos. Los principios Antinomistas se han expandido como un
incendio entre nuestras sociedades. Muchas personas, hablando de la manera ms
gloriosa de Cristo, y del inters de ellos en la completa salvacin, han sido descubiertas
viviendo en la ms grosera inmoralidad. El mismo Wesley haba estado en contacto
con esas extraordinarias rarezas del pensamiento religioso, como ejemplificadas en su
propio cuado. Apenas podemos dudar que su desconfianza hacia el Calvinismo se
acentu, al menos, por la prevalencia de esas opiniones, y que fue honestamente
pensando en un contraataque a los Antinomistas como ide la minuta fatal de la
Conferencia de 1770. Pero su Arminianismo estaba profundamente arraigado y vena de
antiguo. En la poca de su ordenacin, su mente inquieta haba sido preocupada por las
referencias a la predestinacin en los Treinta y nueve Artculos. 785 An ms curioso,
parece haber detectado una veta Calvinista en La Imitacin de Cristo786, y tuvo una
larga correspondencia sobre el tema con su madre; ella parece que cuestion muy
razonablemente su atribucin, pero parece que puso a descansar sus escrpulos con una
explicacin de toda la dificultad que podra haber venido directamente de la pluma de
Molina. Justo despus de su conversin (aunque, como hemos visto, tuvo lugar bajo
auspicios Moravos, y por lo tanto, Luteranos) Wesley parece haberse preocupado por el
tema de nuevo, y dedic una quincena entera a estudiarlo. Es muy caracterstico de l
que hubiera dedicado justo ese tiempo a considerar todo el problema, y luego discutiera
contra el Calvinismo sin ninguna duda los restantes cuarenta y dos aos de su vida.

Los bigrafos de Whitefield no nos ayudan a comprender como se desarroll su

Calvinismo; es posible, sugieren, que fuera reafirmado en sus opiniones estrictas por el
contacto con el imponente Jonatahan Edwards en Amrica. Pero, realmente, no hay
razn por la que denamos pedir explicaciones; toda la escuela de Lady Huntingdon
estaba inmersa en Calvinismo, y el propio Wesley, si hubiera sido ms sensible a las
opiniones de otros, y ms dispuesto a dejarles hablar, se habra dado cuenta de que era
el cisne negro del Movimiento; de que era su orientacin, no la de sus rivales, la que
requera una explicacin.

785

Los Treinta y Nueve Artculos de la Religin, fijados en 1563, establecan la doctrina Anglicana,
definindola frente a la Catlica y la Calvinista.
786
Lunn, op. cit., p.26.

518

Casi un siglo y medio antes la Congregacin De Auxiliis haba impuesto silencio en los
polemistas Dominicos y Jesuitas, hasta el punto al menos de prohibirles estigmatizar
como hereja una opinin rival respecto a la gracia. Si el movimiento Metodista iba a
alcanzar el mismo modus vivendi, tena que ser por comn acuerdo; y ese acuerdo
estuvo siendo sugerido constantemente por ambos bandos. Pero, como los bigrafos han
sealado, no serva de mucho pedir a Wesley que dejara tranquilos los decretos; un
obstinado y beligerante Arminiano que era incapaz de ningn disimulo, no poda
contenerse y dejar de declarar lo que consideraba ser completamente el designio de
Dios, en esta o aquella materia. Al mismo tiempo Wesley crea honestamente que era
Whitefield, no l, el perturbador de Israel: l cre la primera divisin entre los
Metodistas; Oh, que Dios pueda darle fuerzas para repararla! 787. Insista que ningn
miembro fue nunca expulsado de su Sociedad, la de Wesley, por mantener opiniones
acerca de la Eleccin Particular y la Perseverancia Final, aunque dos o tres la haban
abandonado, por esa razn, por su propia voluntad. Pero siempre estaba expulsando
miembros porque andaban revoltosos, y bajo acusaciones similares; y no siempre es
fcil para el crtico hostil estar de acuerdo con lo que constituye oposicin de faccin, o
cunto nimo puede haber recibido un descontento a la hora de decidir su renuncia
voluntaria.

El hecho es que la fractura no san; el punto en cuestin no era como era entre los
Dominicos y los Jesuitas uno de teologa abstracta, sino una cuestin candente, que
afectaba al mismo corazn del mensaje del Revival. Cuando eras convertido, cuando
experimentabas el Nuevo Nacimiento, qu significaba? Segn Wesley, que eras en ese
momento consciente de que Cristo haba muerto por tus pecados, y de que en ese
momento eras aceptado en l; pero nada probaba que no pudieras abandonar esa fe
dentro de seis meses. Segn Whitefield te daba la conviccin de que habas sido sellado
irrevocablemente para el cielo. Cmo se pudo suponer que se poda guardar silencio
sobre un desacuerdo tan importante, entre las filas de un movimiento que estaba
comprometido con la doctrina de la conversin, que consideraba las mismas
circunstancias de la conversin una garanta infalible de las convicciones que la
acompaaban? Dios mismo, descubro, ensea a mis amigos la doctrina de la eleccin.
La hermana H. ha sido convencida recientemente de ella, y si no me equivoco, el

787

Wesley, Diario, 3/1/66.

519

querido y honrado Mr. Wesley ser convencido tambin para Whitefield la ausencia
de esa conviccin simplemente significaba que ese querido y honrado Mr. Wesley no
haba sido convertido completamente. Por su parte, con su casi ultra-lgica orientacin
mental, Wesley no poda comprender como podas convencer a una persona de su
salvacin inevitable sin volverle un Antinomista, en teora si no en la prctica. Durante
todo el periodo entre 1740 y 1770, el Metodismo tuvo dos naciones en su seno. La
separacin inevitable slo fue diferida por el inmenso respeto que los polemistas rivales
sentan uno por otro; contra sus mejores juicios persistan en tratar de convencerse de
que sus diferencias eran de importancia menor. Nunca estuvieron los telogos tan
dispuestos a hacer un grano de arena de una montaa.

Ya en 1740 Whitefield se estaba quejando de que ningn atesta poda predicar ms en

contra de la predestinacin que los hermanos Wesley. La historia de la divisin es bien
conocida. Incitado por la curiosidad de sus propios seguidores, Wesley lo ech a
suertes, y acept el arbitrio del destino; en 1739 predic su sermn sobre la Gracia
Gratuita, y lo public el ao siguiente, junto con un himno de su hermano Charles.
Whitefield, desde America, contraatac publicando su propia opinin del caso, con un
himno del Dr. Watts. Oh, qu pueda haber armona e ntima unin entre nosotros!,
escribe desde Maryland. Y sin embargo no puede ser, porque t mantienes la redencin
universal. Volvi a Londres, y su encuentro con Charles Wesley le afect tanto que
prometi no predicar nunca ms contra los hermanos Wesley. A principios de 1741
John Wesley fue a poner en claro la cuestin con l. Me dijo, que l y yo predicbamos
dos evangelios distintos, y que por lo tanto l ... estaba dispuesto pblicamente a
predicar contra m y contra mi hermano, donde quiera que predicara. Mr. Hall (que
estaba conmigo) le record la promesa que haba hecho hace slo unos pocos das ...
Dijo que su promesa fue slo un efecto de la debilidad humana, y que ahora tenia otra
opinin. 788 Para entonces la Sociedad de Wesley en Bristol se haba escindido en dos;
haba declarado que Mr. C(ennick) y su partido ya no eran miembros de ella, en vista a
sus continuas murmuraciones.

788

Wesley, Diario, 28/3/41.

520

(iv) La Controversia de 1770

La ruptura entre Wesley y Whitefield, escribe Mr. Lunn, no dur mucho. Se

pusieron de acuerdo en diferir ... hasta la muerte de Whitefield, casi treinta aos
despus. sta es la impresin que obtienes de la mayora de las biografas, pero hace
poca justicia a la tensa situacin que persisti, no tanto entre Wesley y Whitefield como
esntre sus lugartenientes. Es cierto que hay muchos signos de rapprochement 789. En
1749 Lady Huntingdon realiz denodados esfuerzos para unirlos; como resultado,
Wesley dirigi las oraciones un da en West Street, Whitefield predic, e intercambiaron
los rles al da siguiente; por la bendicin de Dios, otro obstculo es quitado. 790 En
1753 Wesley predica en una nueva iglesia construida para Whitefield en Plymouth; As
nos corresponde a nosotros aplastar la intolerancia y el celo de partido. 791 En 1755
leemos Mr. Wh. me visit; ya no hay disputas; nos amamos el uno al otro. 792 Cuatro
aos despus: Fui a la casa de L.... H.... Despus del desayuno vinieron los seores
Whitefield, Madan, Romaine... y Venn. Whitefield insisti en que Wesley tomara su
lugar en la mesa de Comunin, y Wesley comenta: Oh, qu son los mayores hombres
ante el gran Dios? 793 En el verano de 1762 Lady Huntingdon realmente presidi la
Conferencia Metodista en Leeds. En 1766 ella estaba de nuevo trabajando para la
reconciliacin, y Wesley ofici en edificios dedicados al Calvinismo en Londres, en
Plymouth y en Bath. Al ao siguiente la congregacin de Whitefield asiste a un gape
Wesleyano en Bristol, y se expresa la esperanza de que no conoceremos ms la
guerra. 794 Incluso en 1769, un ao antes de que estalle la tormenta, nos encontramos a
Wesley predicando en el aniversario de la fundacin de Lady Huntigdon en Trevecca795.
La idea parece haber sido que el colegio formara predicadores Calvinistas y Arminianos
indiferentemente; Fletcher, un Arminiano convencido, era su rector.

Hay mucho en esto que puede servir para edificarnos. Pero la pregunta surge
naturalmente por s misma, habran sido las reconciliaciones provocadas tan
cuidadosamente, celebradas tan entusisticamente, si no hubiera habido una cierta
789

Acercamiento.
Wesley, Diario, 19/1/50.
791
Wesley, Diario, 14/9/53.
792
Wesley, Diario, 5/11/55.
793
Wesley, Diario, 27/2/59.
794
Wesley, Diario, 2/10/67.
795
Lady Huntingdon fund un centro de formacin para ministros en Trevecca, Gales, en 1768.
790

521

cantidad de rias entre medias? Y realmente, ningn lector del Diario de Wesley puede
librarse del convencimiento de que estaba siendo sometido a un continuo paqueo 796
procedente de los seguidores de Whitefield, y que el agravio le escoca. Cree, cuando
escribe en 1742, que Whitefield es sincero en todo lo que dice respecto a su honesto
deseo de unirse de la mano con todos los que aman al Seor Jesucristo. Pero si (como
algunos quieren persuadirme) no lo es, la prdida ser toda de su parte. Soy justamente
lo que era; sigo mi camino, tanto si viene conmigo o se queda atrs. 797 Era consciente,
todo el tiempo, de una barrera entre l y los telogos de la escuela rival, y siempre,
caractersticamenre, sinti que eran ellos los que la haban puesto all. As, en 1746,
encuentra a su antiguo amigo Humphreys, rigurosamente obstinado respecto a los
Decretos Incondicionales. Oh, qu opiniones deban separar a grandes amigos! Esto es
intolerancia por todas partes. 798 As, en 1764, informa de una visita a Conyers en
Helmsley. Despus de que me lo pidiera dbilmente su ama de llaves, entr. Por los
libros que yacan en la ventana y sobre la mesas, percib fcilmente como lleg a ser tan
fro ahora, quien era tan afectuoso hace un ao. No se vea ninguno de los nuestros, ni
en prosa, ni en verso, pero haba varios de otro tipo. Oh, si los hombres fueran tan
celosos para formar Cristianos, como lo son para formar Calvinistas. Conyers, sin
embargo, le pidi que predicara, y despus pareci convencido por el momento de que
las cosas se han tergiversado. 799 Fue desde su barrio, desde donde Wesley envi su
famosa circular a cuarenta o cincuenta clrigos de opiniones evanglicas, proponiendo
un frente unido.
Este interesante documento se conserva en el Diario. 800 Sugiere que el propio Wesley y
sus rivales deberan hacer lo que (segn los bigrafos) ya estaban haciendo ponerse de
acuerdo en diferir. Sugiere que no deberan hacer ciertas cosas que evidentemente
estaban haciendo: hablar despectivamente, con desdn, framente o cruelmente unos de
otros; nunca repetir los defectos de otros, errores o debilidades ... nunca decir o hacer
algo para dificultar la utilidad de cada uno. La misma necesidad de escribir tal carta es
una prueba elocuente de que el movimiento revivalista estaba dividido en dos campos.
796

Paco en castellano es sinnimo de francotirador. En el original aparece la palabra sharp-shooting,

tir de precisin. La opcin que escog me sonaba ms castiza, pero quizs no es la que mejor refleja el
estilo de un Fellow del Trinity College.
797
Wesley, Diario, 23/4/42.
798
Wesley, Diario, 3/4/46.
799
Wesley, Diario, 17/4/64.
800
Wesley, Diario, 19/4/64.

522

Lo que es todava ms extraordinario es que, de todos los destinatarios, slo tres

enviaron algn tipo de respuesta. Overton no ve nada sorprendente en el escaso xito
del gesto; pero seguramente podran haber escrito. Eran tan aficionados a escribir
cartas! Como hemos visto, fue Lady Huntingdon quien tom la iniciativa. Lo que ella y
Wesley pensaban realmente el uno del otro no es fcil de adivinar. Wesley escribe
acerca de ella con un asomo de desaprobacin por su preocupacin con el beau monde.
Pero obtenemos una imagen diferente en una carta que fue encontrada entre los papeles
de ella, con la anotacin de su propia mano Recibida por m en Brighthelmstone, 21 de
marzo de 1763, S.H. stas son algunas de sus expresiones:

Durante un tiempo considerable, he tenido en mente escribir unas pocas lneas a su

Seora, aunque no pueda saber si su Seora inquiri alguna vez si yo estaba vivo o
muerto. Por la misericordia de Dios todava estoy vivo, y continuando el trabajo al que
me ha llamado, aunque sin ninguna ayuda, incluso en los momentos ms duros, de
aquellos de los que podra haberla esperado. Su grito pareca ser ms bien, Abajo con l,
abajo con l, incluso hasta los cimientos 801. Me refiero (porque no uso ceremonias ni
circunloquios) a Mr. Madan, Mr. Haweis, Mr. Berridge, y, lamento decir, Mr.
Whitefield. Slo Mr. Romaine ha mostrado un espritu verdaderamente compasivo, y
actuado como un hermano... Que Dios se lo pague siete veces en su seno ... Sin
embargo, si estoy separado de mis hijos, estoy separado. Que se haga la voluntad del
Seor.

Hay que notar que el nombre de Whitefield aparece entre la lista de Edomitas hostiles;
no sirve pretender que el modus vivendi entre los dos hombres funcion realmente
alguna vez. Si puedo de nuevo cometer la extravagancia de comparar Wesley a Bossuet,
sugerira que hay una curiosa analoga entre las relaciones del primero con Whitefield, y
las relaciones del ltimo con Fnelon. Del mismo modo que Bossuet en el fondo de su
mente pensaba en Fnelon como el hombre que l haba creado, establecindose ahora
por su cuenta bajo la proteccin de Madame de Maintenon, as Wesley parece pensar en
Whitefield como un hijo suyo, fatalmente puesto al cuidado de Lady Huntingdon.
801

Salmo 136:7. Acurdate, Seor, contra los hijos de Edn,/ del da de Jerusaln,/ Que deca:
Arrasadla, arrasadla/ hasta los cimientos!
Los hijos de Edn, descendientes de Esa, vecinos de Israel, que el da que Jerusaln era destruida
animaban a los invasores a no dejar piedra sobre piedra (Abdas, 10, 15).
Nuevo Salterio Latino Espaol, traducido por el P. Valentn M. Snchez Ruiz, S.J.

523

Hemos visto a Fnelon arrojndose a los pies de Bossuet y protestando que nunca
abrigar un sentimiento que su maestro no aprueba, que es como un nio pequeo en las
manos de Mgr. de Meaux, y luego irse a escribir las Maximes des saints. Whitefield,
tambin, era un orador inspirado, y tena algo de la falta de fiabilidad del orador. En un
momento estar llorando a lgrima viva por una reconciliacin con el querido honrado
Mr. Wesley; al siguiente, estar escribiendo un panfleto contra l.

Entretanto, la carta de Wesley no qued sin efecto. Fue escrita en una poca en que,
como dice Romaine al comentarla, las sociedades de Mr. Wesley estaban en una gran
confusin. Creo que hay algo de pathos en la imagen de un hombre orgulloso (porque
Wesley era por naturaleza un hombre orgulloso) revelando sus sentimientos a una mujer
de la que sospechaba que l le importaba bien poco, que conmovi un corazn maternal.
No se poda permitir que la cosa siguiera; Mr. Wesley tiene que predicar en sus capillas
(de ella), en los tabernculos de Mr. Whitefield; el amigo Arminiano de Wesley debe
ser el rector de Trevecca. Y cuando Lady Huntingdon se decida sobre algo, eso
suceda.

Desgraciadamente el experimento no fue un xito. Wesley no encontraba fcil respirar

en la atmsfera de Donnington Park. Y en marzo de 1768 escribi a Fletcher,
advirtindole de la prdida de espiritualidad que se puede esperar, si tienes trato con
gente que intenta obtener lo mejor de ambos mundos. Se pregunta si los hombres
ganan de ese modo amoroso de orar a Cristo, o de ese modo exquisito de predicar su
justificacin, alguna santidad real? l, Wesley, nunca ha visto eso. Has conversado,
durante algn tiempo, abundantemente con los Metodistas elegantes. Ahora, no importa
un comino que doctrina oigan, si frecuentan el Lock o West Street, si son sal que ha
perdido su sabor. Luego, pasando abruptamente a las cuestiones doctrinales: No
observas que todos los predicadores laicos que estn comprometidos conmigo
mantienen la redencin general? ... Dios est con ellos, y obra por medio de ellos... Por
lo tanto, oponerse a ellos no es mejor ni peor que luchar contra Dios. El contenido de
esta carta pronto lleg al conocimiento, no sabemos como, de Lady Huntingdon, que
se queja de que el querido Mr. Fletcher ha sido severamente reprendido por intentar
mantener la paz y la unanimidad en la casa de Dios. 802

802

Lady Huntigdons Life, ii. 233-35.

524

Evidentemente la tormenta que se estaba preparando no era completamente teolgica;

haba un conflicto de personalidades. Wesley encontraba en la actitud de Lady
Huntigdon indicios de unas maneras autocrticas que no lograba en absoluto detectar en
s mismo. Escribe a Benson, un protg suyo que estaba entonces al mando en
Trevecca: Trevecca es mucho ms para Lady Huntingdon de lo que Kingswood es para
m. Yo se mezcla con todo. Es mi Colegio, mis maestros, mis estudiantes. Yo no hablo
as de esta escuela. (Kingswood, hay que comentar, haba sido fundado por Whitefield,
y Lady Huntingdon haba contribuido con largueza a l.) Y de nuevo: No hay mucho
riesgo de que est predispuesto contra alguien que he conocido ntimamente durante
estos treinta aos. Y s lo que es el hombre, por lo tanto tengo en cuenta en gran medida
la debilidad humana. Pero lo que dices es exactamente el caso; ellos estn celosos de su
propia autoridad ... Yo temo y rehuyo, no deseo autoridad de ningn tipo; slo cuando
el seor pone esa carga sobre m, la llevo por l y por la gente. Wesley puede haber
conocido a Lady Huntingdon; se conoca realmente a s mismo?

Pero sera absurdo asignar meramente a motivos personales su decisin de romper la

paz en 1770 en 1770, como en 1740, fue Wesley quien rompi la paz. Estaba sin duda
genuinamente molesto por el escndalo del antinomismo, sin duda genuinamente
convencido de que la predicacin Calvinista le daba pie. En Wednesbury, Dudley y
Birmingham, los Predestinatarios han echado a atrs a aquellos que empezaban a correr
bien ... Todava eran llamados Metodistas, y as todas sus borracheras y blasfemas (no
imputadas a un creyente) nos fueron imputadas a nosotros. 803 En la conferencia de
1770 se redactaron unas actas en las que los delegados se acusaban a s mismos hasta
entonces de habese inclinado demasiado hacia el Calvinismo; seguan esta curiosa
afirmacin por un expos de la doctrina Arminiana que pareci a Lady Huntingdon y
sus amigos puro Pelagianismo. Ella demand que Benson deba desvincularse de las
actas, y, al negarse ste, lo ces; no sin dar antes un testimonio ms bien tibio de su
capacidad, sobriedad y diligencia. Tambin public una circular en la que invitaba a
todos los que pensaban como ella a reunirse en Bristol el prximo agosto, y a insistir en
una retractacin pblica hecha por la Conferencia de sus horribles herejas. La
Conferencia Wesleyana de 1771 repudi de hecho la doctrina de salvacin por las obras,

803

Wesley, Diario, 1/4/51.

525

pero como defensa propia ms que como una abjuracin. Cualquier posibilidad que
quedara de poner calma en la pelea fue destruida por la accin a la que Wesley procedi
inmediatamente despus; public una defensa de las Actas, escrita por Fletcher, en
forma de cinco cartas dirigidas al Hon. Rev. Mr. Shirley, un pariente de la Condesa y
tambin su capelln. Ya no poda haber tregua; la doctrina de las Actas tena que ser
desenmascarada pblicamente. Lady Huntingdon incluso descubri que un anciano
monje en Francia ha declarado que estas Actas reflejan la hereja Pelagiana. Juno
estaba moviendo el Aqueronte 804: esta apelacin a una tradicin teolgica ms antigua
tiene el patetismo del aferramiento de Heine a la cruz 805. Sigui una enconada
controversia, en la que Wesley dej a Fletcher, en su mayor parte, presentar el caso
Arminiano, no sin dignidad y caridad. Por el otro lado, los campeones ms destacados
fueron Shirley, Rowland Hill y Toplady, el autor del himno Rock of Ages. Es bien
conocido que la dignidad y la caridad sufrieron algo a manos suyas. Wesley fue llamado
un viejo zorro embreado y emplumado, un lobo intrigante, el ms perfecto y santo
y astuto que cambi nunca de chaqueta, o poda hurtar y mentir, un enemigo de
cabeza gris de toda justicia, un derrochador venal, el enemigo ms rencoroso del
sistema del Evangelio que ha aparecido nunca en esta tierra, y mucho ms. 806 Las
pginas ms encarnizadas de la controversa Jansenista no proporcionan tal prueba de
que buenos hombres pueden perder la calma.

804

El Aqueronte en la mitologa griega era uno de los ros del inframundo, por el que Caronte portaba las
almas de los fallecidos al Hades. En la Eneida, VII, lnea 390, Virgilio pone en boca de Juno la siguiente
frase: flectere si nequeo superos, Acheronta movebo, Si no puedo torcer la voluntad del cielo, mover el
infierno.
805
Heinrich Heine (1797-1856), poeta, periodista, ensayista y crtico literario alemn. De origen judo, se
convirti al Protestantismo en 1825, aunque l mismo justific su bautismo como el ticket de entrada a
la cultura europea. En su Historia de la Religin y Filosofa en Alemana, publicada en 1834, Heine
escribi:
El Cristianismo y este es su mayor mrito ha mitigado algo ese brutal amor germnico a la guerra,
pero no pudo destruirlo. Si ese talismn que lo contiene, la cruz, fuera destruido, la locura frentica de los
antiguos guerreros, esa furia loca Bersekr de la que los bardos nrdicos han hablado y cantado tan a
menudo, se inflamar de nuevo. Este talismn es frgil, y llegar el da en que se derrumbar
miserablemente. Entonces, los antiguos dioses de piedra se alzarn desde los escombros olvidados, se
quitarn de los ojos el polvo de mil aos de los ojos y finalmente Thor con su martillo gigante saltar y
aplastar las catedrales gticas. (...) No sonrais ante mi aviso el aviso de un soador que os previene
contra los Kantianos, los Fichteanos y los filsofos de la naturaleza. No sonrais ante el visionario que
anticipa la misma revolucin en el reino visible que ha tenido lugar en el espiritual. El pensamiento
precede a la accin como el rayo precede al trueno. El trueno alemn tiene un autntico carcter
germnico: no es muy gil, pero retumba pesadamente. Sin embargo, llegar, y cuando oigis un
estruendo como nunca antes se ha odo en la historia mundial, entonces sabris que el rayo alemn ha
cado al fin. Ante ese estrpito las guilas caern muertas del aire, y los leones en los desiertos ms
remotos de frica se escondern en sus guaridas reales. Se representar una obra en Alemania que har
que la Revolucin Francesa parezca un idilio inocente.
806
Overton, op. cit., p. 167.

526

No slo fue la ortodoxia del predicador lo que fue puesto en cuestin. En 1775, por
tercera y ltima vez, la esposa de Wesley huy de l, aprovechando la oportunidad para
extraer de su armario ciertas cartas que le haban escrito mujeres que recurran a l para
la direccin espiritual. Manipulando, quizs falsificando stas, y rellenando los huecos
con su bastante poco fiable testimonio, fabric contra su esposo una acusacin de
infidelidad. Tyerman, el bigrafo de Wesley, afirma que realmente se enviaron extractos
de estas cartas a la prensa, pero una bsqueda entre los archivos periodsticos de la
poca no ha logrado encontrarlos. Es seguro que Mrs. Wesley los mostr, sin duda con
adornos propios, a Rowland Hill; es seguro que tanto l como Toplady les dieron
crdito. Lady Huntingdon, para honor suyo, no aceptara esos rumores; pero para
Toplady y Hill Wesley se convirti en un objeto de aborrecimiento y detestacin;
estaba corrompido en mente y corazn. La acusin fue formulada abiertamente en sus
panfletos contra l, y nunca retirada. Cuando Toplady estaba en su lecho de muerte oy
una historia de que haba expresado su arrepentimiento por alguna de las cosas que
haba dicho contra Wesley. Ante lo cual fue capaz de escribir un documento que llam
su ltima Declaracin, en el que protestaba que no tena que retractarse de nada en
relacin al lder Arminiano. Dice en l: Con toda sinceridad espero que mis ltimas
horas sean mucho mejor empleadas que en conversar con tal hombre. Y, habiendo sido
empleada en este curioso documento, la mano que haba escrito Rock of the ages se
aquiet en la muerte.

Entre los hombres de la generacin de Wesley, a pesar de lo profundamente separados

de l que pudieran estar en sus lealtades teolgicas, toda esta tormenta de controversia
hizo poca diferencia. Oh, qu todos los hombres pudieran ser tan flexibles con las
opiniones teolgicas como yo, qu pudieran pensar y dejar pensar!, escribe, despus de
una hora de conversacin amistosa con Mr. V(enn) en St. Neots. 807 Howell Harris est
dispuesto a admitir que no siente mucho amor por los estudiantes de Trevecca. 808
Conyers, todava en 1777, est tratando de idear una frmula para reconciliar a
Arminianos y Calvinistas. 809 Berridge, que haba combatido en el campo opuesto, sigue
siendo el amigo de toda la vida de Fletcher. 810 Pero las casi malhumoradas referencias
que nos encontramos en el Diario muestran cuanto tuvo que sufrir Wesley, en sus aos
807

Diario, 3/12/76.
Diario, 14/8/72.
809
Diario, 25/2/77.
810
Lady Huntingdons Life, i. 236.
808

527

finales, por la oposicin de los predicadores de la Seora. En Dover, han recogido a

la mayora de los que habamos descartado, y tienen mi permiso para hacer todo el
bien que puedan. 811 En St. Ives los predicadores de la Seora, que gritaban e
injuriaban y amenazaban con engullirnos, se han desvanecido. 812 En Rye sus dudosas
disputas han ahogado a los nios al nacer. 813 En Lynn el Calvinismo ha despedazado la
naciente sociedad. 814 En Canterbury, esos verdes e impertinentes jvenes, vulgarmente
aunque impropiamente descritos como estudiantes, no han sido capaces de arrancar un
solo miembro. 815 En Grimsby esos mozalbetes, que se llaman los predicadores de
Lady Huntingdon, han obstaculazido mucho la obra de Dios. 816 No es que Wesley les
dejase que se saliesen con la suya; en Truro tiene la necesidad de declarar todo el
consejo de Dios, aunque dudo que los Antinomistas hicieran rechinar sus dientes por
m; 817 y en Norwich, escudriando a fondo la materia del Horrible Decreto, muestra a
sus conversos que han sido maltratados por esos vulgarmente llamados predicadores
del Evangelio. 818 Era un hombre honorablemente indiferente a lo que otros pensaran de
l, mientras que l tuviera la aprobacin de su propia conciencia. Pero hay algo de la
tragedia del Rey Lear en estas aflicciones de su edad anciana.

(v) La Iglesia de Inglaterra y Wesley

Puede ser el destino de todo movimiento entusiasta producir una desconcertante resaca.
Esa gente religiosa que reacciona contra l se descubren a s mismos en alianza con el
mundo, y de codearse con el mundo a menudo adquieren un carcter de mundanidad.
El Metodismo tena, en realidad, dos enemigos definidos. Por un lado, el mundo, el
mundo alegre de Horace Walpole, reflejado como por espejo cncavos en todas las
clases sociales hasta que alcanzaba las cerveceras de la regin industrial de las
Midlands 819; su reaccin, su protesta, son en realidad la misma, tanto si es Beau Nash 820

811

Diario, 4/12/71.
Diario, 28/8/78.
813
Diario, 1/12/78.
814
Diario, 1/11/73.
815
Diario, 7/12/72.
816
Diario, 3/7/79.
817
Diario, 27/9/76.
818
Diario, 14/11/76.
819
El autor espaol Ramn Mara del Valle-Incln cre el gnero literario esperpento, caracterizado por
la deformacin grotesca de la realidad. Este estilo nuevo teatral parti de un famoso bar situado en el
madrileo "Callejn del Gato", situado a las traseras de Sol, aproximadamente. Valle Incln era un gran
asiduo al mismo, cuya caracterstica ms llamativa era la fachada, donde se hallaban unos espejos
812

528

tratando de echar a Wesley de Bath con educados comentarios sarcsticos, o los

mecnicos de Wednesbury amenazando con aplastarle los sesos. Por otro lado, tenas al
clero de su poca, muchos de ellos, negndole el uso de sus plpitos; a veces, con
mucha menor excusa, negando la comunin a sus seguidores. 821 Desafortunadamente,
debido a las circunstancias de la poca, no haba siempre una lnea de demarcacin tan
clara como hubiera sido deseable entre las dos formas de oposicin. se fue el siglo en
que el Dr. Trapp escribi su clebre panfleto El Pecado y la Locura de ser
excesivamente justo. No pocas veces, las turbas que atacaron a Wesley o a sus
lugartenientes haban recibido claras indirectas desde el plpito de que sus abucheos
estaran haciendo un servicio a Dios. Y en el caso de los disturbios de Wednesbury
incluso descubres una insinuacin de que recibieron sus rdenes desde la sede
episcopal. 822

No es mi propsito ni volver a contar la historia de esas encarnizadas persecuciones,

que requirieron de los primeros Metodistas toda la firmeza de los confesores, ni
defender (si hay alguna defensa) los motivos de aquellos que las aprobaron. Los mal
intencionados que pusieron en marcha las patrullas de enganche, no una sola vez sino a
menudo, para detener a los predicadores laicos por no tener medios visibles de
subsistencia, los entrometidos que hicieron correr la voz por todos los lados de que
Wesley estaba aliado con el Pretendiente 823, no pueden esperar un veredicto suave de la
posteridad. Lo que trato aqu de sugerir es que cuando has dicho todo lo que debe
decirse en contra de la violencia de las turbas y prestar falso testimonio, no te has
librado de la pregunta, Qu debi la Iglesia de Inglaterra haber hecho respecto a
Wesley?

cncavos y otros convexos que deformaban la figura de todo aquel que frente a ellos posase. Esto, que se
convirti en un entretenimiento de la poca, sera utilizado por Valle-Incln como inspiracin. Wikipedia.
820
Richard Nash (1674-1762), conocido como Beau Nash, fue un dandy ingls, maestro de ceremonias
en la ciudad balneario de Bath. Organizaba las reuniones sociales de los nobles y ricos que acudan a
tomar las aguas. Alcanz gran popularidad en su poca.
821
Diario, 25/3/68.
822
Diario, 18/7/43.
823
Charles Stuart, Bonnie Prince Charlie, (1720-1788) fue el pretendiente jacobita al trono ingls, que
haba sido usurpado por William de Orange en 1689. En 1745 desembarc con un puado de seguidores
en Escocia, donde los clanes se le unieron. Tras derrotar a las tropas gubernamentales en una serie de
batallas avanz hacia Inglaterra. Pero, no encontrando all el apoyo esperado y ante el peligro de resultar
cercado, retrocedi hasta Escocia. En Culloden Field, cerca de Inverness, el 16 de Abril de 1746, el
ejrcito jacobita fue definitivamente derrotado. sta fue la ltima batalla que se libr en la isla. Charles,
despus de muchas aventuras, consigui alcanzar las islas escocesas occidentales, donde un barco francs
lo recogi y lo llev al exilio. Muri en Roma y est enterrado en la Baslica de San Pedro.

529

A menudo se insina que si los prelados Anglicanos hubieran sido hombres piadososos
y con visin, habran recibido a los Metodistas con los brazos abiertos; habran visto en
ellos un baluarte contra los peligros de su poca, repetido la experiencia del Papa
Inocencio cuando confi la Cristiandad al experimento de San Francisco. Pero esto es
ser sabio despus del suceso; era razonable esperar, en la primera mitad del siglo
XVIII, que un movimiento que haba empezado con el clat 824del movimiento
Wesleyano sera visto con buenos ojos por la autoridad eclesistica? Las necedades del
obispo Lavington no nos deben llevar a la equivocacin de suponer que todos los
prelados de la poca eran estpidos y tibios. No fue un cabeza hueca, sino el gran Butler
quien realiz el inolvidable comentario acerca de las pretensiones a una inspiracin
especial eran algo horroso, verdaderamente horroso. No fue un Laodicense, sino un
hombre como Warburton, quien insisti en que el rector de Stinchcombe tuviera
celebraciones vespertinas dominicales, no (como explic) por el bien que pudiera hacer
en su propia parroquia, sino para evitar el dao que poda hacer divagando en otros
sitios. Si hombres de este calibre tuvieron problemas con los hermanos Wesley y con
Whitefield , no podemos diagnosticar mera ceguera o mera intransigencia.

Los captulos previos de este libro dejan claro que el escenario estaba mal dispuesto
para el entusiasmo. Los profetas franceses no se haban hecho un buen nombre, y
todava estaban activos cuando empez el Metodismo. Los Moravos, asociados bastante
razonablemente en la opinin pblica con Wesley, dieron pronto motivos de hablar con
las excentricidades de Zinzendorf. Incluso los sucesos en St. Mdard tendrn algunas
repercusiones, aunque curiosamente dbiles, a este lado del Canal de la Mancha.
Entonces comienza la predicacin de Wesley, y lo que el mundo oye (porque el mundo
slo oye lo que tiene valor noticiero) es que el pblico asistente en esas ocasiones es
propenso a caerse en ataques y yacer gritando en el suelo; oye acerca de George Bell,
con una seguridad que supera a la de los propios Camisards, anunciando el da exacto en
el que el mundo llegar a su fin, y siendo tratado por muchos de sus compaeros
Metodistas como un orculo. Entretanto, clrigos de la Iglesia Establecida estn
invadiendo las parroquias de otros, y (con un leve sentimiento de agravio por que no les
han ofrecido un plpito) manteniendo conventculos al aire libre. La rplica de Berridge,
de que sus propios vecinos clericales iban a jugar a la petanca en las dicesis de unos y

824

Ruido,escndalo.

530

otros, fue una buena chanza, pero no iba al asunto. El mismo tempo del xito Metodista,
el mismo afn de Lady Huntingdon de transformar de la noche a la maana el beau
monde en una especie de Port Royal, crearon alarma.

Hubo persecucin; sin duda; pero la gran mayora de la gente que desaprobaba del
Metodismo no puede ser acusada de nada peor que de desaprobacin. Segn pas el
tiempo, tal es el culto del ingls a los hechos consumados, Wesley fue aceptado como
una especie de institucin nacional incluso por aquellos que no estaban de acuerdo con
l. Le encuentras, hacia el final de su carrera, dando la comunin en St. Patricks,
Dubln, predicando en All Hallows, Lombard Street, cenando con el obispo de Exeter;
el nmero de iglesias en las que era bienvenido aument rpidamente, y para 1783
tena ms invitaciones de este tipo de las que l, de las que incluso Wesley, poda
aceptar. Ocasionalmente haba amargura cuando un nuevo pastor, actuando (despus de
todo) en su derecho, no ofreca al predicador el uso de un plpito familiar. 825 Pero sera
imposible afirmar que la Iglesia de Inglaterra, mediante un proceso de ostracismo
gradual, empuj a Wesley fuera de su comunin. La separacin vino, no por su parte,
sino por parte de Wesley y (an ms) de sus seguidores.

(vi) Wesley y la Iglesia de Inglaterra

Como dije a Jack, no temo que la iglesia vaya a excomulgarles, la disciplina est a un
nivel demasiado bajo; sino que l vaya a excomulgar a la iglesia. As escribi el mayor
de los hermanos Wesley en los primeros das del Metodismo; muri casi
inmediatamente despus, y el sujeto de la profeca, que le sobrevivi medio siglo,
estaba destinado a darle cumplimiento pstumo. He vivido y morir como miembro de
la Iglesia de Inglaterra, escribi John Wesley en 1790, y no fue hasta cinco aos
despus cuando sus seguidores decidieron por mayora separarse de la religin
establecida. No era, quizs, rgidamente lgico en su concepto de ser miembro de la
iglesia; le encuentras recibiendo la comunin en un servicio presbiteriano en
Edimburgo, y bautizando segn el rito presbiteriano en Glasgow, y sin embargo
predicando desde un plpito episcopaliano en Banff. Haba decidido que no se separara
de la iglesia, slo discrepara.

825

Diario, 20/6/84.

531

Pero incuestionablemente tuvo, toda su vida, una profunda y creciente conviccin de

que sus sociedades se rebelaran contra la comunin Anglicana y al hacerlo se
convertiran en una secta seca y formal; la sombra de esta conviccin oscureci sus
ltimos aos. Cuando la Conferencia de 1786 decidi, sin una sola voz disidente,
mantener sus antiguas lealtades, expres la esperanza de que se mantuviera la
resolucin al menos hasta que yo haya sido llevado a un mundo mejor. 826 Su cuado,
Hall, era partidario de la secesin ya desde 1745; la cuestin se present ante la
Conferencia en 1755, 1756, 1761 y 1778, y aunque sus miembros, bajo la influencia de
Wesley, siempre respondieron con una decidida negativa, la constante recurrencia del
tema es sintomtica. Charles Wesley estaba mucho ms alarmado por estos sntomas
que su hermano, cuyas doce razones en contra de la separacin de la Iglesia de
Inglaterra critic como basadas en la mera conveniencia. Se ha conjeturado de forma
plausible que estos escrpulos, tanto como su matrimonio, fueron responsables del
abandono de Charles Wesley de la predicacin al aire libre despus de 1757.
Inevitablemente las congregaciones dispersas, que encontraban un centro de
compaerismo ms afectuoso en la casa de reunin que en la iglesia parroquial, se
cansaron de su lealtad dividida; en todos los sitios era necesario llevarles de vuelta a los
bancos de la iglesia, tronar contra la predicacin de sermones durante el horario de
culto; en Deptford Wesley haba amenazado que si esa predicacin continuaba la
sociedad no le volvera a ver la cara. 827 Inevitablemente los predicadores laicos, que
tena un estatus eclesistivo menor que el de los pastores noconformistas en torno suyo,
esperaban ansiosamente una nueva organizacin que les diera el reconocimiento que sus
arduos esfuerzos merecan.

El mismo Wesley era plenamente consciente de que necesitaba ms partidarios del

clero. El destino haba ordenado que casi todos sus compaeros predicadores que haban
sido educados en Oxford o Cambridge se apartaran de l por los Decretos. Muy pocas
veces poda inducir a un obispo a ordenar a uno de sus propios predicadores, cualquiera
que fuesen sus cualificaciones. Por un momento pareci como si fuera a echar mano a
un recurso familiar a principios de este siglo, trayendo de contrabando la gracia de la
ordenacin desde Levante. Un cierto Erasmus, supuestamente obispo de Arcadia, en
826
827

Diario, 25/7/86.
Diario, 24/10/86.

532

Creta, estaba en Inglaterra en 1763; sus credenciales eran sospechosas para Lady
Huntingdon y su escuela, pero aparentemente sin razn. A l Wesley le present para la
ordenacin a un joven llamado John Jones, que era maestro en la escuela de
Kingswood; la ceremonia se celebr, y posteriormente se le permiti asistir a la
celebracin de la comunin cuando Charles Wesley no poda estar presente. Parece
haber sido un recurso desesperado, del que Wesley estaba algo avergonzado; a otros
predicadores laicos, que haban obtenido la ordenacin de Erasmus sin permiso, nunca
se les permiti ejercer funciones clericales en absoluto. (Merece quizs la pena
comentar que John Jones fue ordenado posteriormente como Anglicano y muri siendo
pastor de Harwich). Toplady asegur pblicamente que el propio Wesley haba pedido a
Erasmus una consagracin episcopal; es curioso reflexionar que si eso haba sucedido,
los Metodistas Episcopales en los Estados Unidos estaran en buena situacin para
reclamar reconocimiento para sus rdenes. Todo el incidente es de importancia menor,
excepto para ilustrar la actitud de Wesley en 1763, ante un problema para el que
encontr una solucin muy distinta posteriormente.

La fra verdad es, aunque no hay razn para sospechar que Wesley viera el asunto a esta
luz, que la insistencia en la lealtad a la Iglesia de Inglaterra le convena a sus propios
propsitos. Mientras l, Charles y Fletcher, con algunos pocos ms, fueran los nicos
clrigos ordenados relacionados con las sociedades, no haba mucho peligro de que las
masas se salieran con la suya; el atuendo clerical 828 bastaba para mantenerlos a raya.
Pero haba signos intermitentes de impaciencia entre los predicadores. En los primeros
das en Fetter Lane, Shaw y otros mantenan la opinin especulativa de que cualquier
Cristiano poda celebrar los sacramentos. En 1760 algunos de los predicadores laicos en
Norwich estaban poniendo la misma doctrina en prctica y Charles Wesley crea que se
dirigan hacia el cisma. Lo incmodo era que el propio John Wesley tena dudas sobre la
sucesin apostlica; habia ledo, en los aos 50, las opiniones de King y Stillingfleet, y
las haba adoptado en su curiosamente impresionable mente, como era su costumbre
cuando un argumento le atraa. Pero tanto si el episcopado era una institucin Divina
como si no, en un punto Wesley era y permaneci siendo claro. Nadie tena derecho a
celebrar los sacramentos, Erasmus o no Erasmus, mientras no hubiera recibido
autorizacin para hacerlo, o de la Iglesia de Inglaterra o del propio Wesley. Fue en
828

En el texto gown o toga de color negro y bands, dos piezas de telas de color blanco que se llevan
atadas al cuello.

533

1789, cuando ya haba quemado las naves en lo que se refiere a la teora de las rdenes
de High Church, cuando predic su famoso sermn sobre Cor, Datn y Abirn 829,
rogando a sus seguidores a que se mantuvieran dentro de sus propios lmites. La
eleccin del texto es caracterstica; la revuelta en el desierto se dirigi no slo contra
Aarn, sino tambin contra Moiss, y sientes que Wesley, aunque slo sea medio
consciente del hecho, est rogando lealtad a s mismo bajo el amparo de la lealtad a la
Iglesia de Inglaterra.

Pero peores problemas aguardaban en el otro lado del Atlntico. En la Conferencia de

Pennsylvania de 1773 se decidi que los predicadores no podan administrar los
sacramentos, pero esto no impidi al misionero pionero Robert Strawbridge asumir
funciones sacerdotales en ocasiones de emergencia. Cuando estall la Guerra de la
Independencia en 1775, la posicin del clero Anglicano se vio totalmente
comprometida, y al final de ella slo permanecan veintiocho de ellos de los noventa y
uno iniciales. Wesley solicit al obispo de Londres que ordenara un predicador
Metodista para el continente desatendido, pero ste se neg. Entretanto, la Conferencia
de Fluvenna haba propuesto un remedio heroico; cuatro de sus miembros, elegidos a
este propsito, se ordenaron uno a otro y luego se dispusieron a conceder la ordenacin
a los que deseaban recibirla. Pero este recurso naf a la ordenacin mutua, que recuerda
el punto de vista de John Smith el Sebaptista 830, no tuvo un uso extendido. Wesley,
acosado por informes desalentadores procedentes del extranjero, y quizs por consejeros
imprudentes en casa, se decidi a cortar el nudo gordiano. Habindome formado ya
una idea clara, tom una decisin que haba estado sopesando en mi mente durante largo
tiempo, y nombr a Mr. Whatcoat y a Mr. Vesey para que fueran a atender al rebao
desolado de Amrica. Aad a ellos tres ms; lo que, creo realmente, ser para la gloria
de Dios. 831

Esta curiosa anotacin en su diario es ms notable por lo que omite que por lo que
revela. Oculta el hecho de que una de las personas en cuestin era el Dr. Coke, que ya
829

Cor, Datn y Abirn se rebelaron contra Moiss y fueron castigados por Dios. Nmeros XVI, 1-35.
Cor, hijo de Yisar, hijo de Quehat, hijo de Lev; Datn y Abirn, hijos de Eliab y On, hijo de Pelt, de
los descendientes de Rubn, se levantaron contra Moiss y Aarn, y les dijeron; Esto ya es demasiado!
Si todos los miembros de la comunidad son santos y el Seor est en medio de ellos, por qu os levantis
vosotros por encima de toda la asamblea del Seor?
830
John Smyth dirigi a un grupo de seguidores a msterdam en 1608. All Smith se bautiz a s mismo,
por lo que se gan la denominacin de Se-baptista.
831
Wesley, Diario, 1/9/84.

534

tena rdenes. Si Wesley estuviera convencido honestamente de que el episcopado era

slo una creacin humana, y que las ordenaciones Presbiterianas eran la norma en la
Iglesia primitiva, podra con razn imponer sus manos sobre un grupo de seglares y
apartarles para el ministerio en Amrica. Pero, qu estaba haciendo imponiendo las
manos sobre el Dr. Coke? El Dr. Coke ya haba recibido cualquier poder que un
sacerdote de la Iglesia de Inglaterra tiene; cmo poda Wesley, un sacerdote de la
Iglesia de Inglaterra como l mismo, aadir alguno ms? La omisin, como dice
Lunn, fue sin duda debida a un sentimiento de inquietud. Tena clara la mente, pero
tena clara la conciencia? Charles Wesley estaba en Bristol en el momento en que su
hermano estaba creando all una jerarqua americana, pero no se le pidi que estuviera
presente; ni siquiera se le dijo lo que se estaba preparando. Se puede imaginar
fcilmente cuales fueron sus sentimientos cuando oy las noticias: Creo, escribi a
John, que Dios te ha abandonado a ti mismo ... para mostrar el secreto orgullo que
haba en tu corazn. Ser abandonado a uno mismo, actuar bajo un mero impulso
humano, porque te ha sido negada la iluminacin sobrenatural que es siempre
concedida, si la pide, al hombre de oracin qu acusacin ms terrible que esa poda
afrontar un entusiasta ante el tribunal de la conciencia?

Pero los documentos oficiales con los que el Dr. Coke fue reforzado para su misin no
muestran indicios de inquietud; muy a menudo, ahogamos nuestras dudas secretas con
bravatas por escrito. John Wesley, antiguo compaero de Lincoln, enva saludos a todos
a quienes llegue la presente y describe el estado de la situacin en Amrica con una
floritura legal de En tanto que. Piensa que l mismo ha sido llamado
providencialmente a apartar algunas personas para la tarea del ministerio en Amrica.
Y por lo tanto ha apartado a un superintendente, mediante la imposicin de las manos
y oracin (siendo asistido por otros ministros ordenados), Thomas Coke, D.C.L. 832,
etc. No se us la palabra obispo, pero no hay indicio que de Coke estuviera
excediendo los poderes con los que Wesley pretenda investirle, cuando orden a
Francis Asbury presbtero y despus superintendente asociado. Tuvo que ser una
sorpresa cuando Asbury recibi una carta de Wesley preguntando, Cmo puedes,
cmo te atreves, cmo permites que te llamen obispo? Se le podra haber perdonado
que hubiera sealado que en la teora Presbiteriana de las rdenes, que Wesley pareca

832

Doctor of Civil Law.

535

ahora haber adoptado, un presbtero y un episcopus son la misma cosa. Si Asbury haba
sido seleccionado por un grupo de presbteros con la intencin de que a su vez
presidiera otras ordenaciones, era (desde el punto de vista Presbiteriano) un episcopus
tan vlido como Timoteo, o Tito. Cmo fue que Wesley, habiendo desechado la
sustancia de la sucesin apostlica, permaneca tan celoso del honor de su sombra?

La explicacin, creo, nos la da su conducta subsiguiente, cuando apart, en Agosto de

1785, tres predicadores locales para el ministerio en Escocia. Descubrieron, para su
disgusto, que se esperaba de ellos que renunciaran a llevar el atuendo clerical siempre
que pasaran la frontera hacia el sur, y a dejar de usar el ttulo de Reverendo. Wesley,
que senta horror por el bautismo por parte de laicos, se disgust cuando uno de estos
ministros bautiz en Nottinghamshire. En resumen, haba desarrollado un sistema de
rdenes Gretna Green, que, a diferencia de los matrimonios Gretna Green, no estaban
pensadas para tener ningn efecto al sur del Tweed. 833 El hecho evidente es que aunque
presuma de tener una mente severamente lgica, la lgica de Wesley le abandon en la
cuestin de las rdenes. En Inglaterra su imaginacin estaba dominada por el
espectculo de obispos indudables, hombres con peluca en carroza que reivindicaban la
posesin de las sedes anteriores a la Reforma. En Amrica no haba ninguno, en Escocia
la Iglesia Establecida no saba de ellos; en Amrica, entonces, o en Escocia un hombre
al que Wesley hubiera impuesto las manos servira. Pero en Inglaterra, aunque se refira
a los obispos como infieles con mitra, y no prestaba atencin cuando le pedan que
desistiera de predicar, ellos se mantenan firmes. Aqu hay obispos que tienen una
jurisdiccin legal; era demasiado ingls, quizs demasiado un hombre de Oxford, para
rechazar de su mente ese temible espectro. En el momento de su muerte, ciertamente,
dos ministros recientemente apartados por l estaban ejerciendo sus funciones en
Londres. Urlin piensa que slo fue un arreglo temporal; estaban destinado a trabajar en
el extranjero. Pero si fueron realmente apartados para trabajar en Inglaterra, slo
significa que en el ltimo momento Wesley cedi a la lgica de sus propios
833

Gretna Green es la primera aldea escocesa, en la antigua ruta de diligencias entre Londres y
Edimburgo. En 1753 se aprob en Inglaterra una ley matrimonial que requera el consentimiento de los
padres si el novio o la novia eran menores de 21 aos. La ley no se aplicaba a Escocia, donde el
matrimonio era permitido a chicos desde 14 aos y a chicas desde 12, sin permiso paterno. Eso haca que
muchas parejas inglesas, huyendo del hogar paterno, se casaran all.
En el derecho consuetudinario, un matrimonio Gretna Green pas a significar, en general, un
matrimonio realizado en una jurisdiccin que no era la de residencia de las partes contrayentes, para
evitar restricciones o procedimientos de la jurisdiccin de residencia.

536

procedimientos. No lo haba hecho en 1786, cuando explic a la Conferencia: Esto no

es en absoluto una separacin de la Iglesia. Ni de la Iglesia de Escocia, porque nunca
estuvimos unidos a ella ... ni de la Iglesia de Inglaterra, porque no est implicada en los
pasos que son tomados en Escocia. Cualquier cosa entonces que se haga en Amrica o
en Escocia no es una separacin de la Iglesia de Inglaterra.

Lleg a admitir, en pblico, la posibilidad de que hubiera una separacin despus de

que l muriese. Pero haba alcanzado ese punto de la edad anciana en el que un hombre
no se preocupa mucho por una perspectiva similar. Durar su vida, este tenue vnculo
que le una todava a la iglesia de su bautismo, cuando los Calvinistas haban renegado
de l y l se haba sacudido el polvo de Herrnhutt de sus pies.

537

XXI
WESLEY Y LA RELIGIN DE LA EXPERIENCIA
(i) Wesley como Predicador

Wesley era un anciano delgado, con un color fresco, su pelo peinado liso, pero con un
soupon 834 de rizos en los extremos. Asombrosamente limpio, pero tan evidentemente
un actor como Garrick. Dijo su sermn, pero tan rpido y con tan poca entonacin, que
estoy seguro que lo ha pronunciado a menudo, porque fue como una leccin. Hubo
partes y elocuencia en l; pero hacia el final exalt su voz, y represent muy mal el
entusiasmo.

Tan pronto como se levant en su tribuna, se ech para atrs el pelo y volvi su cara
hacia donde yo me encontraba, y creo que fij sus ojos en m. Su rostro me produjo tal
horrible temor, antes de que le oyera hablar, que mi corazn lati como el pndulo de un
reloj; y cuando habl, pens que todo su discurso estaba dirigido a m.

Estas son dos valoraciones de Wesley como predicador; una de un famoso

contemporneo suyo, Horace Walpole; la otra de un famoso discpulo suyo, John
Nelson. 835 A primera vista, pensaras que no se pueden referir al mismo hombre; o, si lo
hacan, que una era una imagen de l alicado, la otra de l cuando tena su da. Pero
es probablemente una explicacin ms autntica del asunto decir que la diferencia se
encontraba en las mentes, o quizs ms profundo que las mentes, de los dos oyentes. Lo
que pensaras de la predicacin de Wesley dependa de si eras, o no eras, un conductor
para el particular magnetismo que ejerca. Walpole escribe, Excepto unos pocos
atrados por la curiosidad, y algunas mujeres honorables, la congregacin era muy
escasa; adems de no tener a una Lady Huntingdon para presentarle, Wesley no era,
como Whitefield, un orador que pudiera atraer multitudes por su mera oratoria. Tienes
que salir al desierto para encontrar un profeta, y ms que un profeta; dispuesto a ser

834

Indicio.
Walpole, carta a John Chute, 10 de octubre de 1766; Memorias de Nelson, citado en La vida de Lady
Huntingdon.
835

538

impresionado, como John Nelson, antes de que el sermn comenzara; o no oiras nada
en absoluto.

No iremos muy lejos, creo, en penetrar los secretos del atractivo de Wesley consultando
ese volumen de sermones impresos que l hizo una Regla de Fe para sus sociedades.
Uno de los principales puntos de la predicacin Metodista es que era improvisada, en
das en que la mayora de los clrigos lean en alto sus sermones en alto y no siempre
sus sermones domingo tras domingo. Con la predicacin improvisada y el cambio
constante en el campo de operaciones, Wesley no se avergonzaba de su uso de viejos
soldados. Sus textos, a los que se refiere frecuentemente, son una coleccin
sorprendentemente escasa, considerando lo bien que conoca su Biblia. Le haban
hablado de predicadores que quemaban sus propios sermones cada siete aos, pero l
reconoci que no puedo escribir un mejor sermn sobre el Mayordomo Fiel que el que
escrib hace siete aos; no puedo escribir uno mejor sobre el Juicio Final que el que
escrib hace veinte aos; no puedo escribir uno mejor sobre el Uso del Dinero del que
escrib hace casi treinta aos; no, s que no puedo escribir uno mejor sobre la
Circuncisin del Corazn del que escrib hace cuarenta y cinco aos. 836 Pero
evidentemente su costumbre era escribir sermones independientemente de, o
comnmente despus de, su declamacin; escribe, por ejemplo, un sermn sobre los
Invitados a las Bodas cinco meses despus de que lo haya predicado 837. Y cuando un
hombre se sienta a poner por escrito el mensaje que ha expresado, siempre en diferentes
formas, durante tantos aos, no es propenso a darle, en letra impresa, la forma exacta
que tom alguna vez en el plpito, o (sabe Dios) en la esquina de una calle. Es
afortunado si no toma la triste apariencia de algas secas.

Los sermones impresos de Wesley no son algas secas. John Smith (segn algunos
puede ser identificado como Secker, posteriormente arzobispo de Canterbury) le dijo en
una de sus cartas privadas, Tenis una habilidad natural para la persuasin, y nos
tenemos que quitar todos el sombrero ante la inocencia que poda atribuir el xito del
movimiento a esa circunstancia. Persuasivos es lo que esos sermones impresos son a
veces de forma no escrupulosa. Te demostrarn que el Nuevo Nacimiento tiene que ser
algo diferente del Bautismo, porque el Catecismo Anglicano distingue uno como gracia
836
837

Diario, 1/9/78.
Diario, 15/10/89, 26/3/90.

539

interna y otro como signo externo. Slo su vocabulario es simple; apelan a la cabeza, no
principalmente al corazn. Dudo de que Wesley nunca dejase atrs su lgica cuando se
levantaba a predicar. Los Metodistas afirmaban que su predicacin, como la de San
Pablo, pareca locura al mundo no regenerado; una afirmacin que produjo la rplica
indignada de uno de sus crticos de que en l [San Pablo] estaba felizmente unido todo
lo que pudiera distinguir o adornar al docto, al caballero, al Cristiano. Pero en realidad
el mensaje de los Metodistas era simple en la medida en que dejaban fuera nueve
dcimas partes de la doctrina Cristina, y se concentraban en la dcima restante la
Soteriologa. En ese tema favorito podan hilar tan fino como cualquier Jansenista.
Wesley, al menos, era un polemista nato; siempre tena en mente al opositor imaginario,
y siempre se detena a disputar con l. Cmo es que con tanto trabajo de cabeza en su
predicacin, logr poner adems tanto (como le encantaba llamar) trabajo de corazn?

Sin duda era desapasionado en comparacin con Whitefield. Mr. Lunn llama nuestra
atencin al extrao contraste entre los dos hombres; Whitefield era el cautivo de
fuerzas que l pona en movimiento. Wesley, por otra parte, permaneca calmado e
incluso crtico, cuando los miles que estaban en torno a l sentan las agonas de la
fiebre del revival. ste es un comentario valioso; pero no tenemos que hacer
demasiado nfasis en l. Lo extraordinario en Wesley no es que nunca se dejara
arrastrar. Lo extraordinario es que estaba siendo arrastrado constantemente, pero tena la
habilidad, en esos momentos, de permanecer fuera de s mismo, en un espritu calmado
y crtico, observndose dejndose llevar. Sera imposible para un predicador que nunca
se dejara llevar escribir Empec en torno a las siete, pero no pude acabar hasta las
nueve y media. 838 l mismo afirm que slo se exceda en su tiempo cuando su
corazn estaba dilatado. 839 Puedes descubrir, pienso, dos influencias distintas que
alteraban, de vez en cuando, el curso de un sermn que Wesley estaba predicando. A
veces la pasividad de su congregacin le haca mostrar su temple, y arremeta
deliberadamente. Otras veces, sin esfuerzo de su parte, le visitaba una especie de
inspiracin a la que no resista o poda resistir.

Me alter mucho la auto-suficiencia que era visible en los rostros, en el aire y en todo
el porte de una parte considerable de ellos (un auditorio en Wigton, en Cumberland).
838
839

Diario, 2/6/42.
Diario, 23/7/70.

540

Esto me oblig a hablar con una franqueza poco comn 840 Hice una peticin incisiva
a los corazones de todos los que estaban presentes. 841 Nunca habl tan
escrutadoramente. 842 Entradas de este tipo son bastante comunes; un predicador que
tiene su mano sobre el pulso de una congregacin, como Wesley la tena, se dejar
llevar por una especie de fervor deliberado, a modo de protesta; muy probablemente fue
la presencia de Horace Walpole la que le llev a ese estallido final de horrible
entusiasmo que tanto desentonaba en l. Pero haba otros efectos, menos calculados.
En Sheffield: Me v obligado a interrumpir el sermn a la mitad, al estar nuestros
corazones tan llenos de un sentimiento de amor a Dios. 843 En Norwich: Prediqu con
gran libertad de espritu sobre, De qu le sirve a un hombre? 844 En Castlebar:
Observando mucha gente elegante en el palacio de justicia ... habl con tanta cercana e
intensidad, como slo puedo hacer en algunos momentos particulares; es
verdaderamente un don de Dios, y no puede ser alcanzando por todos los esfuerzos de la
naturaleza y el arte unidos. 845 En Manchester: Sent una gran dilatacin (del corazn)
al tratar... la preciosa exposicin hecha por Santiago de la religin pura e
inmaculada. 846 En Raithby: Mi intencin era haber predicado severamente ... pero
cambi, no s cmo, y apenas poda predicar otra cosa que consolacin. 847 En estas y
en otras muchas ocasiones sientes que Wesley estaba en la situacin del antiguo profeta,
estando en trance, pero teniendo sus ojos abiertos. Wesley el entusiasta, embelesado
en el xtasis comunitario de alguna consoladora fiesta del amor, est siendo observado
todo el tiempo por Wesley el experimentador en religin, que est tomando notas, sin
molestar, para su Diario.

No hace falta decir que era consciente instintivamente del efecto que estaba
produciendo; saba, en la expresin moderna, si estaba siendo bien recibido. Trata
fielmente con la gente de Alnwick, y cree que la llamada de Dios ms general para ellos
fue en ese momento; en Berwick la palabra de Dios es como un fuego y un martillo,
aqu hubo una enrgica llamada a la gente de Berwick. 848 Una vez pasada la frontera
840

Diario, 27/4/61.
Diario, 13/6/79.
842
Diario, 30/12/42.
843
Diario, 17/6/42.
844
Diario, 18/2/65.
845
Diario, 31/5/71.
846
Diario, 20/5/81.
847
Diario, 4/7/88.
848
Diario, 21 y 22/7/48.
841

541

(escocesa), su xito era ms dudoso: Uso las palabras ms cortantes, y las aplic de la
manera ms incisiva; todava oyen pero no sienten ms que los asientos donde se
sientan; 849 esto fue en Edimburgo, y de nuevo; No puedo encontrar el camino a los
corazones de la gente de Perth. 850 Curiosamente hace la misma queja en Armagh, 851 y
encuentra mucha gente a prueba de sermones en Aghrim. 852 Hay rpidas alternancias;
su primera impresin de Cornualles fue de una enorme aprobacin, y absoluta falta de
inters en su auditorio; unos pocos das despus, en St. Ives, el temor de Dios cay
sobre nosotros mientras estaba hablando, de forma que apenas poda pronunciar una
palabra; pero sobre todo en la oracin, en la que fui tan arrebatado, como apenas alguna
vez antes en mi vida. 853 Qu resultados esperaba se puede juzgar de la siguiente
(tpica) expresin: No observ nadie herido, ni nada ms que una atencin calmada,
aburrida. 854 Sin duda era ms efectivo con algunos temas que con otros; en Waterford,
por ejemplo: Sobrepas pronto su entendimiento; debera haber hablado de la muerte o
el juicio. 855 Pero no slo era el tema lo que haca la diferencia. Viendo que la mayora
de mis oyentes insensibles, habl tan fuerte como pude sobre Donde el gusano no muere
... Pero no percib que en absoluto fuera efectivo. Slo Dios puede despertar a los
muertos. 856

(ii) Wesley y lo Preternatural

Esa era la atmsfera normal de la predicacin de Wesley; todava tenemos que

considerar la atmsfera anormal que, notoriamente, a menudo cre. Para entender la
actitud de Wesley hacia los paroxismos provocados en algunos de sus auditorios, es
importante ser claro acerca de su actitud hacia lo preternatural en general. Mr. Lunn nos
dice, no apoyado por la evidencia, nunca atrajo a Wesley. Eso es cierto; pero cuando
has dicho esto, no has establecido su carcter como un observador competente.
Permanece la pregunta de si la evidencia por la que estaba dispuesto a creer algo era una
buena evidencia. Dedicaba suficiente tiempo y esfuerzo a cribarla? O se permita ser
influido, caprichosamente, por el primer hombre que atrajera su atencin; especialmente
849

Diario, 25/4/84.
Diario, 21/5/74.
851
Diario, 11/6/75.
852
Diario, 20/6/69.
853
Diario, 3 y 12/9/43.
854
Diario, 13/5/69.
855
Diario, 1/7/65.
856
Diario, 26/4/69.
850

542

cuando la evidencia apoyaba opiniones que l, Wesley, quera que fueran ciertas? Y
creo que es justo afirmar que Wesley, en su vida prodigiosamente ocupada con
actividad, simplemente no se concedi el tiempo para ser un crtico til tambin. Se
apresuraba a sacar conclusiones. Nos da una prueba sorprendente de que Dios puede
ensear por medio de quien quiere... Un hombre lleno de palabras, pero no de
entendimiento, me convenci de lo que nunca pude considerar antes, que anima est ex
traduce 857; que todas las almas de su posterioridad as como todos los cuerpos
estuvieron en nuestro primer padre. 858 Respecto a una cuestin tan crucial y tan
abstrusa, est dispuesto a creer una doctrina durante dos tercios de su vida, y creer
exactamente la contraria durante el tercio restante de su vida en base a una sola
entrevista.

857

El alma se transmite de los padres. La procedencia del alma racional haba preocupado durante
bastante tiempo a los telogos. San Buenaventura, en su Comentario en Cuatro Libros de las Sentencias
de Pedro Lombardo, da la siguiente conclusin:
Si una alma racional procede de transmisin? [...] Hay otra opinin, segn la cual la produccin de las
almas es mediante por transmisin (per traductionem), as que un alma procedera de un alma, como la
carne procede de la carne; y del mismo modo que con una vela se encienden muchas, as, un alma,
mediante su multiplicacin, vivificara muchos cuerpos sin su disminucin. Durante un tiempo muchos
autores Catlicos dudaron respecto a esto, especialmente San Agustn, como es evidente en su libro Sobre
una exposicin literal del Gnesis y su libro Sobre el libre albedro, y en su Libro de las Retractaciones,
donde tambin dice que no poda llegar a una certeza respecto a esta cuestin. Es ms, la razn que le
haca dudar principalmente era la transmisin del pecado original. Sin embargo, el mismo San Agustn
expresamente reprende esta opinin en su libro Sobre los Dogmas Eclesisticos, cuya cita el Maestro
Pedro pone en su texto, y l mismo refusta la misma manera de razonar en Sobre una exposicin literal
del Gnesis; dado que, si para explicar la transmisin del pecado original, uno tuviera que decir que un
alma es transfundida de otra alma, entonces el Alma de Cristo no sera del gnero del resto de las almas, o
tendra el pecado original, ambas falsas e impas.
Y por esa razn hay una tercera manera de hablar, que es la Catlica y la verdadera, en la que las almas
no son sembradas, sino que con los cuerpos formados son creadas por Dios, y al ser creadas son
infundidas, y al ser infundidas son producidas porque Dios debe haberse reservado la creacin del
alma, en funcin de su dignidad y en funcion de su inmortalidad. En funcin de su dignidad, porque dado
que el alma es la imagen de Dios, y ligada a nacer inmediatamente en Dios y a ser beatificada en l al
amarle con todo su corazn, debe haber recibido todo su ser de l, de forma que est obligada a amarle
con todo su corazn. Tambin era apropiado a la inmortalidad de las almas. Porque slo Dios es, Quien
tiene Vida en S mismo y Vida inagotable; l es tambin el nico que puede producir un principio
perpetuo de vida. Por lo tanto dado que una cosa incorruptible no puede sustancificarse [substantificari]
en materia transmutable, y la operacin de la creatura es sobre materia transmutable, es imposible que una
creatura pueda producir un alma racional: y por esa razn Dios debe haberse reservado a l mismo su
produccin.
El resto de la argumentacin sobre la cuestin se puede encontrar, en latn y en ingls en columnas
paralelas, aqu:
http://www.franciscan-archive.org/bonaventura/opera/bon02451.html
858
Diario, 27/1/62.

543

Nos sorprende alternativamente por sus credulidades y por sus incredulidades.

Consideraba a Livio ficcin 859, San Patricio un personaje mtico 860, pona a la par al
Capitn Cook con Robinson Crusoe, 861 y dudaba que ningn hombre en la tierra sepa
la distancia o la magnitud, no dir de una estrella fija, sino de Saturno o Jpiter, s, del
sol o la luna. 862 Por otro lado, ya le hemos visto engaado por el Ossian de Fingal 863, y
concluyendo que el puente de hierro sobre el Severn, que, l dice, no ser imitado
pronto, debe pesar tanto como el Coloso de Rodas. Siempre est dispuesto a revisar los
juicios populares; ganar nuestras simpatas llamado a Mara (Estuardo), reina de los
escoceses, una mujer injuriada 864 - la reina Isabel, mantuvo, era tan justa y
misericordiosa como Nern, y tan buena Cristiana como Mahoma 865 luego nos hace
fruncir el entrecejo al mantener la inocencia de Ricardo III,

866

y finalmente lo estropea

preguntando, cuando muere Jorge II, Cundo Inglaterra tuvo un prncipe mejor?867
Es demasiado libre con sus crticas aleatorias como para inspirarnos confianza.

Un hombre as no ser un investigador paciente de fenmenos extraos. Wesley estuvo

investigando fenmenos extraos, a intervalos, toda su vida, pero siempre con prisas. Es
conocido que empez su vida en una casa parroquial encantada; un poltergeist,
conocido por la familia como Old Jeffery, produca esos golpes y ruidos que parece
tan bien atestiguados, tan difcil (sobre cualquier hiptesis) de explicar. Cuando era un
859

Lunn, op. cit., p. 300. Tito Livio (59 a.C-17 d.C) fue un historiador romano. Escribio una Historia de
Roma desde su fundacin hasta la muerte de Nern Claudio Druso (9 a.C). La obra constaba de 142
libros, de los que slo nos han llegado 35.
860
Diario, 25/4/48.
861
Diario, 17/12/73.
862
Diario, 1/1/65.
863
Ossian, escrito de forma alternativa como Oisn, hijo de Fingal (Fionn Mac Cumhaill), fue un poeta y
guerrero del ciclo de Fenian en la mitologa irlandesa. Es el narrador de gran parte del ciclo. La leyenda
de Ossian est particularmente asociada al ciclo de poemas de James Macpherson, publicados a mediados
del siglo XVIII, que ste afirm haber traducido de fuentes antiguas en galico escocs.
Desde su publicacin se ha dudado de su autenticidad.
864
Diario, 24/5/80.
865
Diario, 29/4/68.
866
Diario, 17/6/69. Ricardo III (1452-1485) fue rey de Inglaterra desde 1483 hasta su muerte. Se le acusa
del asesinato de sus sobrinos, Eduardo y Ricardo, hijos de su hermano, Eduardo IV. Tras la muerte de
ste, Ricardo III fue nombrado regente, hasta que Eduardo, que entonces tena 12 aos, alcanzara la
mayora de edad. Pero el matrimonio de Eduardo IV con Elizabeth Woodwille, la madre de los
muchachos, fue declarado pblicamente invlido, convirtiendo a los hijos en ilegtimos y
desposeyndoles de derechos al trono. Un mes despus de que Ricardo III fuera coronado, los prncipes,
que eran alojados en la Torre de Londres, desaparecieron.
Enrique Tudor (posteriormente Enrique VII) se rebel contra Ricardo en 1485 y ste fue derrotado y
muerto en la batalla de Bosworth Field.
Shakespeare escribi una obra sobre la historia, basada en la versin escrita por Santo Toms Moro. De
ella es la famosa frase: A horse, a horse, my kingdom for a horse!, Un caballo, un caballo, mi reino
por un caballo!.
867
Diario, 25/11/60.

544

anciano Wesley aparent dudar de todo el asunto, preguntando a Charles si Old Jeffery
no era quizs un cuento de Cock Lane. 868 Pero entonces no hay duda de que l, como
el resto de la familia, crean en ello; y Overton (que fue l mismo vicario de Epworth,
pero no nos cuenta si el encantamiento persista en el siglo XIX) cree que tuvo una
fuerte influencia en la conformacin de su mente. Ciertamente hace alusin frecuente en
el Diario a tales sucesos, aunque a menudo no hay ninguna moraleja que extraer de
ellos. Lo que est incluso ms marcado es su creencia en la posesin diablica, y ciertos
fenmenos semejantes. De estos, haba una moral que extraer; eran un palo para golpear
con l a los Saduceos.

No haba nada de temperamento supersticioso en Wesley; l no era el tipo de persona

que afirma ser un mdium. Pero viva, como Carr de Montgron, en la poca de los
Destas, y tena una pasin, como Carr de Montgron, por probar que los Destas se
equivocaban. El orden de la naturaleza como la conocemos no era un crculo cerrado;
haba un mundo misterioso permendolo, que a veces lo invada; si no podas creer eso,
eras una persona incapaz de ser convencida por la evidencia. Una y otra vez registra
alguna providencia especial en las circunstancias ms triviales de su propia vida sol o
nubes apareciendo justo cuando l las quera y alude con un compasivo desdn a los
pobres razonadores que atribuiran esas cosas a la coincidencia. Cuando le llega una
historia, de una fuente decentemente creble, sobre sucesos que no pueden ser
explicados en absoluto por causas naturales, est claramente triunfante. Estuve con una
dama cuya dolencia ha desconcertado a los mdicos ms eminentes durante muchos
aos. El caso claro es que es atormentada por un espritu maligno, que le sigue de da y
de noche. S, probad todas las medicinas una y otra ve; pero al final se ver claramente
que este tipo no se le expulsa sino con oracin y ayuno. 869 En otro lugar, tiene la
oportunidad de investigar meticulosamente el caso de una chica en Halifax, que sufra

868

El caso del fantasma de Cock Lane fue un famoso fraude en Inglaterra de mediados del siglo XVIII.
Un sacristn, Richard Parsons, sirvindose de su hija Elizabeth de once aos, puso en escena unas
manifestaciones de un fantasma que acus a un antiguo inquilino, William Kent, del envenenamiento de
la mujer con la que conviva (sta haba muerto en realidad de viruela). Parsons haba sido anteriormente
demandado por Kent, un usurero, por una deuda que haba contraido con l. Se estableci una comisin
para investigar el caso, de la que form parte Samuel Johnson, que estableci el fraude. Parsons fue
condenado a ser expuesto en la picota tres veces y a dos aos de crcel. En el escndalo que sigui se
vieron implicados los Metodistas, porque Parsons haba convencido a John Moore, predicador Metodista
en la iglesia en la que Parsons era sacristn, para que interrogar al fantasma con un metodo que haba
ideado, por el que responda a las preguntas con dos golpes para un s y con un golpe para no. Los
ruidos en realidad los haca su hija Elizabeth.
869
Diario, 10/7/42.

545

convulsiones similares a las de los Jansenistas, aunque no en un contexto religioso. Un

doctor dice que es lo que antiguamente habran llamado estar embrujado. A lo que
Wesley comenta, Y por qu no deberan llamarlo as ahora? Porque los infieles han
sacado con abucheos a la brujera del mundo, y los Cristianos complacientes, en gran
nmero, se han unido a ellos en su grito; nombra a Mr. Smollet y al Dr. Guthrie como
culpables notables. 870 No fue una creencia que abandonara con la edad; tena setenta y
tres aos cuando escribi: No puedo renunciar con todos los Destas de Gran Bretaa a
la existencia de la brujera, hasta que renuncie a dar crdito a toda la historia, sagrada y
profana. Y al presente tengo pruebas no slo igual de fuertes, sino ms fuertes, de esto
procedentes de testigos oculares y auriculares, que del asesinato; as que no puedo dudar
razonalmente de una ms que del otro. 871

No es slo la brujera lo que le convence de que los Destas se equivocan. Ha

interrogado personalmente a Jonas Rushford, un chico de catorce aos, que describi
exactamente las circunstancias de un asesinato desconcertante mirando en un cristal872;
es solamente improbable, o complentamente imposible, que esto deba ser todo pura
ficcin? 873 Un Metodista, en presencia de ocho personas, ha predicado ocho temas, se
ha ocupado de una interrupcin, ha predicado otros cinco temas, y ha dado la mano a
todos los presentes, mientras estaba dormido; por qu principio filosfico podemos
explicar esto? 874 A una mujer le han sido extradas diecisietes agujas, por doctores que
creen que se las ha tragado, aunque nadie puede decir cundo o cmo. Cul es la
mayor credulidad? Creer que es puramente natural? O adscribirlo a una accin
preternatural? 875 Incluso cuando va ver la exhibicin elctrica, no pierde de vista a los
Destas: Cmo debe confundir esto a esos pobre medio-pensadores, que no creen en
nada que no pueden comprender! 876

As era el hombre, que en el ao decimocuarto de su ministerio Anglicano, vio que

miembros de su auditorio, no una o dos veces sino comnmente, interrumpan su
sermn cayendo en paroxismos.
870

Diario, 1/6/70.
Diario, 23/5/76.
872
Forma de adivinacin que se conoce como cristalomancia, para la que se puede utilizar cualquier
objeto brillante, pero que usualmente recurre a la tpica bola de cristal de las adivinas de feria.
873
Diario, 24/7/61.
874
Diario, 2/6/52.
875
Diario, 8/7/86.
876
Diario, 16/10/47.
871

546

(iii) Los Paroxismos

En septiembre de 1654 dos Cuqueros, Audland y Camm, fueron a predicar a Bristol. Y

nos cuentan que Audland abra el camino de la vida en el fuerte poder de Dios, con tal
efecto, que ellos [la congregacin] eran asidos en el alma y pinchados en el corazn; y
algunos caan al suelo y echaban espuma por la boca, mientras otros gritaban, mientras
se les descubra el sentido de su estado de pecado. 877 Alrededor de ochenta aos
despus, el 17 de abril de 1739, John Wesley estaba en la misma ciudad, no predicando
sino llevando a cabo una especie de clase de la Biblia. Expona el cuarto captulo de los
Hechos de los Apstoles, y entonces

Rogamos a Dios que confirmara su palabra. Inmediatamente una que estaba de pie
cerca (para nuestra sorpresa, que no fue pequea) grit en alto, con la mxima
vehemencia, como si estuviera en la agona de la muerte. Pero seguimos en oracin,
hasa que se le puso una nueva cancin en su boca... Poco despus, otras dos personas...
fueron presa de un fuerte dolor, y obligadas a bramar por la inquietud de su corazn.
Pero no pas mucho tiempo antes de que del mismo modo prorrumpieran en alabanzas a
Dios su Salvador. El ltimo que llam a Dios como desde las profundidades del infierno
fue I.E., un forastero en Bristol. Y en poco tiempo tambin estaba dominado por la
alegra y el amor. 878

Qu haba sucedido? Haba algo en el aire o en el suelo de Bristol que produca esos
arrebatos? Perduraban recuerdos de la visita Cuquera en la memoria? O las
convulsiones de los profetas franceses, que haban operado un puesto en el mismo
distrito, haban predispuesto a las mentes a tal mtodo de recibir el Evangelio? Todas
esas preguntas son irrelevantes, y por una simple razn. Los paroxismos Metodistas,
aunque generalmente se refiere a ellos como si empezaran en la ocasin nombrada,
comenzaron en realidad no en Bristol, sino en Londres. Tres meses antes nos
sorprendimos por la tarde, cuando estaba exponiendo en las Minories. Una mujer de
mediana edad bien vestida, de repente grit como si estuviera en las agonas de la
muerte. 879 Hay que admitir que a la mujer su ministro le haba dicho que estaba loca de

877

Robert Barclay, Inner Life, etc., p.310.

Diario, 17/4/39.
879
Diario, 2171/39.
878

547

atar; quizs Wesley tena ligeras dudas sobre ella, aunque no expresa ninguna. Pero no
le puede haber tomado completamente de sorpresa cuando la misma cosa sucedi en
Bristol en abril.

Fue Bristol, sin embargo, la que contempl por primera vez en gran nmero esos casos
de Chillidos, Bramidos, Gemidos, Rechinar de dientes, Gritos, Maldiciones,
Blasfemias y Desesperaciones, que horrorizaron tanto al obispo Lavington. Poco ms
de una semana despus, durante un sermn en Newgate (Bristol), uno, y otro, y otro, se
vinieron al suelo; caan por todos los lados como alcanzados por un rayo. Lo mismo
sucedi por la tarde: casi antes de que le rogaramos a l (Cristo) que pusiera su sello,
respondi; hay que notar que para entonces una tcnica deliberada de oracin se usa
para la evocacin de los sntomas.880 Sera fcil para el historiador sobrecargar las
pginas con citas sin fin; un resumen de las manifestaciones tiene que ser suficiente.
Hay un grito, o un bramido; usualmente (no siempre) la persona afectada se cae al
suelo; puedes ver que l o ella est algo en la situacin del endemoniado curado tras la
Transfiguracin 881; Satans est dejando ir a su presa con la mxima reluctancia. Los
observadores se ponen a rezar; si no hay una liberacin inmediata el interruptor es
llevado fuera, y la oracin contina, a menudo hasta tarde en la noche. No omos, al
menos comnmente, de personas echando espuma por la boca; pero como en otros
casos de convulsiones religiosas se nos dice que hacan falta varios hombres fuertes
para sujetar al energmeno. (Seis o siete en el caso de Thomas Maxfield) 882 A veces las
luchas internas de esas personas que todava no podan encontrar a Cristo se
prolongaban durante varios das, aunque en tal caso las manifestaciones externas slo
eran intermitentes. Si la re-conversin de los reincidentes iba acompaada exactamente
de los mismos sntomas que el nuevo nacimiento de los que no despertados, es algo
que no queda suficientemente claro en ningn sitio.
El poder del Seor estaba presente, tanto para herir como para curar; 883 creo que
Wesley, siempre que usa la palabra herir en ese contexto, se refiere a una
manifestacin externa de crisis espiritual, ms o menos sensacional. Pero tambin
conceda gran importancia a las experiencias internas de la gente en cuestin, y muestra
880

Diario, 26/4/39.
Mt XVII: 14-21, Mc IX:14-29, Lc. IX:37-42.
882
Diario, 27/10/39.
883
Diario, 1/3/42.
881

548

una obvia decepcin cuando no pueden dar una versin clara, racional de stas. 884
Parecen haber concordado con la conducta externa de aquellos que las experimentaban;
un sentimiento de desesperacin, a veces tomando vivamente la forma de esclavitud al
diablo, iba seguido de la conviccin de que la sangre de Cristo haba vencido, y de que
eran libres. Vio a su Salvador, por as decirlo, crucificado ante sus ojos; 885 Qu
fuerza hay en el por as decirlo? Wesley no nos lo dice, pero parece evidente que
algunos de los nuevos conversos afirmaban ser favorecidos con visiones. Otros eran
menos precisos; Su caso era peculiar. No senta miedo del infierno, sino un sentimiento
inexpresable de los sufrimientos de Cristo, acompaado de un agudo dolor corporal. 886
Estos dolores del nuevo nacimiento no ocurran solamente durante los sermones; podan
ser causados por una disputa sobre la Justificacin en una casa privada, 887 o incluso
leyendo un sermn para ti mismo. 888 Los movimientos convulsivos del cuerpo, como
los de St. Mdard, se mencionan a veces, pero no frecuentemente. 889 No pas mucho
tiempo antes de que Newcastle siguiera el camino de Bristol. Pareca por la tarde haber
una obra ms profunda en muchas almas de la que haba observado antes. Muchos
temblaban extremadamente; seis o siete (hombres y mujeres) se cayeron al suelo como
muertos ... Por la tarde a Dios le plugo herir a mucho ms que (hasta entonces) estaban
calmados y cmodos ... Algunos de estos se vean obligados a bramar en alto... Nunca
vi una obra de Dios, en ningn otro lugar, llevada a cabo tan uniformemente y
gradualmente. 890 (Wesley, sin duda, no est pensando meramente en los paroxismos
cuando habla de la obra, como Carr de Montgron y sus amigos, que llamaban a las
convulsiones loeuvre.)

Si era la obra de Dios, cmo entraba el demonio en ella? Evidentemente se le permita

debemos suponer, a propsito de la evidencia para dar una prueba externa de sus
vanos esfuerzos para mantener las almas bajo su dominio; eso era todo. Hay que
observar que las personas afectadas a veces hablaban en nombre del demonio, en la
verdadera tradicin de los exorcismos. As, una mujer en Bristol grita: Ningn poder,

884

Diario, 25/9/48.
Diario, 18/9/39.
886
Diario, 7/5/50.
887
Diario, 8/3/39.
888
Diario, 2/5/39.
889
Diario, 15/6/39 y 28/10/39.
890
Diario, 23 y 15/11/42.
885

549

ningn poder; ninguna fe, ninguna fe. Ella es ma; su alma es ma 891 A veces la misma
tcnica del exorcista era imitada. Cuando una mujer de Bristol yaca en el suelo,
aullando y haciendo rechinar los dientes, uno que por muchas circunstancias
comprendi que un agente preternatural estaba implicado en esto, al preguntar Cmo te
atreviste a entrar en una Cristiana? recibi la respuesta, No es una Cristiana; es ma. P.
No tiemblas ante el nombre de Jess? No siguieron palabras, pero se retrocedi y
tembl extremadamente. P. No ests aumentando tu propia condenacin? Se le
respondi dbilmente, S, s, etc. 892 Otra mujer de Bristol, mientras las mil
contorsiones de su cuerpo mostraban como los perros del infierno estaban royendo su
corazn, grit Soy del diablo ahora... ser suya... debo, ser, ser condenada. 893 En
ste y otros casos mencionados, Wesley se limita a la oracin, y el canto de himnos es el
nico ensalmo. 894 En una ocasin escribe me sent como si hubiera sido sumergido en
agua fra; esto fue con una mujer que se alz en la cama, moviendo todo su cuerpo a
la vez, sin doblar ninguna articulacin o miembro. 895 No afirma tener xito a menudo
al tratar con tales casos extremos de hecho, cualquier otro se daba por satisfecho con
clasificarles como lunticos. Pero hay que admitir que Lavington est ms cerca del
blanco de lo usual cuando compara las escenas en cuestin a los exorcismos realizados
por Ignacio y otros entusiastas papistas.

Durante todos estos primeros aos de la dcada de los 40, incluso cuando no hay
sugerencia de interferencia diablica, sientes que la atmsfera es una de visita
Pentecostal. Alrededor de las tres de la maana, cuando seguamos constantes en la
oracin, el poder de Dios vino con fuerza sobre nosotros, hasta el punto que muchos
gritaron de extrema alegra, y muchos cayeron al suelo. 896 Cuarenta o cincuenta de
aquellos que estaban buscando la salvacin quisieron pasar la noche juntos, en el saln
de la Sociedad... Entre las dos y las tres de la maana fui despertado y quise ir al piso de
abajo. Inmediatamente o un ruido muy confuso, como si un grupo de hombres
estuvieran siendo pasados a cuchillo. 897 Las palabras que Dios me permiti decir all,
y despus en Bristol, ... fueron como un martillo y una llama .... Se oy un grito
891

Diario, 27/10/39.
Diario, 25/10/39.
893
Diario, 23/10/39.
894
Diario, 12/10/39, 20/5/49, 7/9/55, 1/7/59.
895
Diario, 13/1/43.
896
Diario, 1/1/39.
897
Diario, 11/8/40.
892

550

procedente de alguien en el fondo de la congregacin, no de dolor, sino de desbordante

alegra y amor. 898 Nuestro Seor estuvo gloriosamente presente entre nosotros
durante la vigilia, de forma que mi voz se perdi entre los gritos de la gente. 899 En
verdad fueron abundantes los temblores entre ellos; se oyeron lamentaciones y gran
duelo. 900 Hombres, mujeres y nios lloraron y gimieron y temblaron extremadamente;
muchos... gritaban con un grito alto y amargo. 901 Uno de los viejos mineros empez a
gritar a pleno pulmn... por mera satisfaccin y alegra del corazn. 902 Dios entr
como un dardo en todos, creo que sin exceptuar a ninguno, la llama fundente del amor,
de forma que sus cabezas eran como agua. 903 Casi todos los presentes en la reunin de
la Sociedad parecieron ser hechos pedazos. 904

Qu tenan que decir los crticos de todo esto? Southey ofrece una solucin heroica:
Como Mesmer y sus discpulos, [Wesley] haba producido una nueva enfermedad, y la
explicaba segn una teora teolgica en vez de una mdica. De forma ms comn, las
manifestaciones Wesleyanas fueron rechazadas como procedentes de una u otra causa
locura o histeria. As Lavington se refiere desdeosamente a la gente que tenan escasa
cordura cuando se fueron con ellos, y la han perdido completamente desde entonces.
Se aleg que el primer sermn de Whitefield haba vuelto locas a quince personas. Pero,
por lo que respecta a la locura, Wesley se content con replicar a sus opositores a su
propio modo. Ellos afirmaban que toda posesin diablica era locura; l afirm (a
efectos prcticos) que toda locura era posesin diablica. Una vez parece haber dudado;
fue cuando estaba considerando (en Cornualles) la oscuridad que ha cado sobre
muchos de los que hasta hace poco se regocijaban en Dios... Una o dos personas...
parecan ser verdaderamente lunticos, adems de estar muy enojados. Pero mientras
estaba reflexionado, cul sera la cuestin de estas cosas, la respuesta que recib de la
palabra de Dios fue, Gloria a Dios en las alturas, etc. 905 No haba razones con l;
cuando le dicen unos pocos das despus que algunas de las personas en cuestin se
haban vuelto bastante distraidas, aade: Eso es, se lamentan y rechazan ser

898

Diario, 25/9/41.
Diario, 12/3/42.
900
Diario, 11/6/42.
901
Diario, 17/11/43.
902
Diario, 17/3/43.
903
Diario, 5/4/44.
904
Diario, 3/7/49.
905
Diario, 12/10/39.
899

551

confortadas, hasta que tengan la redencin por su Sangre [de Cristo]. 906 Sin embargo
incluso Wesley tuvo a veces que haber atado cabos; no tena barruntos de la verdadera
situacin cuando escribi acerca del inmenso escndalo que ha sido dado [en Dudley]
por aquellos que ltimamente se regocijaban en el amor de Dios. Uno de stos ha
matado hace poco a su propio hijo, de un golpe en la cabeza.? 907 Respecto a la cuestin
de la histeria, se limita a decir (a propsito de los convulsionarios en Wapping) que los
suyos no son como ninguno de los muchos ataques histricos y epilpticos que ha
visto. 908 Pero aqu de nuevo, con la gran honestidad que le caracteriza, ha registrado
ciertas manifestaciones que sugieren que la histeria, al menos a veces, frecuent esas
primeras reuniones. Me vi sorprendido un poco por algunos, que eran zarandeados por
Satans de una manera inusual, por tal espritu de risa que no podan de ningn modo
resistir. 909 Esto fue Bristol; unos pocos das despus la misma epidemia volvi a
aparecer, y dos personas que sostenan que la risa siempre poda ser controlada fueron
dominados por ella. Ellos rean tanto si quisieran como si no, casi sin parar. As
siguieron, un espectculo para todos, durante dos das; y fueron luego, con la oracin
hecha por ellos, liberados en un instante. 910 Lavington nos asegura que fou rire de este
tipo era comn entre los profetas franceses en sus convulsiones.

(iv) La Obra de Dios en Everton

La pregunta se sugiere naturalmente por s misma, Era slo la predicacin de Wesley y

la influencia de Wesley la que produca estos extraos fenmenos? O era una
experiencia comn entre sus compaeros predicadores? La pregunta evidentemente es
importante, porque si Wesley estuviera solo a este repecto, podramos ser llevados a
conjeturar que haba algn poder literalmente hipntico en el hombre que arrastraba a su
pblico. Pero parece claro que otros predicadores del Revival estaban acostumbrados a
similares interrupciones. Los sermones de Daniel Rowlands en Gales hacan a muchos
gritar en alto de la manera ms horrorosa 911; un alborotador 912 en Bristol, al ser
llamado un despreciable pequeo gusano por Howell Harris, cay al suelo en un
906

Diario, 17/10/39.
Diario, 16/4/57.
908
Diario, 15/6/39.
909
Diario, 9/5/40.
910
Diario, 23/5/40.
911
Vida de Lady Huntingdon, i.85.
912
La palabra que utiliza Knox es heckler: persona que interrumpe a un orador para molestar
907

552

ataque de temblores del que (se dice) nunca se recuper. 913 Cennick, cuando era un
predicador laico en Bristol de la misma confesin que Wesley, tuvo a personas yaciendo
ante l, con lenguas y cuellos hinchados, siendo sujetadas a veces y con dificultades, por
hasta siete hombres. 914 Descubres la misma cosa en las obras de Jonathan Edwards, ese
obstinado Calvinista cuya versin del Gran Despertar en Amrica estaba en las manos
de Wesley ya desde 1738 (lo ley en un paseo desde Londres a Oxford antes de
empezara su propia predicacin itinerante). Ha habido varios casos aqu, escribe
Ewdards, de personas ponindose fras y entumecidas, con sus puos apretados, y sus
cuerpos en convulsiones. 915 Y despus de la visita de Whitefield a Northampton
(EEUU) en 1741: Toda la sala estaba llena de gritos, desmayos y cosas similares... Los
nios estaban muy afectados y de forma general con los avisos y consejos que se les
daban, y muchos sumamente abrumados... y cuando se les despidi, casi todos ellos
volvieron a casa gritando en alto por las calles. Le admitimos de mala gana los nios?
Descubriremos, despus, que Wesley no estaba menos edificado por su consternacin.

La predicacin de Whitefield en Amrica produjo notoriamente estos sntomas;

algunos se quedaban plidos como muertos, otros se retorcan las manos, otros yacan
sobre el suelo, otros se hundan en los brazos de sus amigos. 916 Su postura respecto al
asunto es curiosa. Haba predicado muchas veces en Bristol, sin producir ningn
sntoma notable, y cuando empezaron a surgir, estaba predispuesto a registrar una
protesta: Honorable Seor, no puedo pensar que sea correcto en vos dar tanto aliento a
esas convulsiones a las que la gente ha sido arrojada bajo vuestro ministerio. Si yo fuera
a hacerlo, cuntos gritaran cada noche? 917 Pero cuando discuti la cuestin con
Wesley en persona, fue severamente reprendido por la lgica de los hechos. Al mismo
da siguiente, cuando l, Whitefield, estaba predicando cuatro personas se vinieron
abajo cerca de l, casi al mismo tiempo. Uno de ellos yaca sin sentido y sin moverse.
Un segundo temblaba extremadamente. El tercero tena fuertes convulsiones por todo su
cuerpo, pero no haca ruidos, excepto gemidos. El cuarto, igual de convulso, llamaba a
Dios, con fuertes gritos y lgrimas. Desde este momento, aade Wesley, confo en
que todos nosotros permitiremos a Dios llevar a cabo su propia obra de la manera que le
913

Belden, op. cit., p. 145.

Hutton, History of the Moravian Church, p. 319.
915
Edwards, Works, Thought on the Revival, I. ii.
916
Gledstone, Life of Whitefield, p.215.
917
Citado en Lunn, op. cit., p. 138.
914

553

plazca. 918 Parece, sin embargo, que los sermones de Whitefield no originaron
frecuentemente efectos externos notables. Es menos seguro que su ardiente predicacin,
aliviaba por delegacin los sentimientos contenidos de sus oyentes

919

. Sigui con su

sermn sobre el tema Y est establecido que los hombres mueran una sola vez, y
despus el juicio 920, cuando ya le haban informado de [que se haban producido] dos
muertes entre su pblico. 921

Se ha sugerido que Bristol y Newcastle proporcionaron un suelo frtil para tales

alteraciones psicolgicas porque, en esos dias, los mineros vivan en un estado de
cultura semi-salvaje. Ciertamente hay que replantearse ese argumento. El brote ms
extraordinario de estos sntomas no se produjo ni en Bristol, ni en Newcastle, sino en
East Anglia, en el corazn de una comunidad agrcola. Y el predicador responsable de
inducirlas no fue ni Wesley, ni Whitefield, sino (de entre todos los hombres
admirablemente equilibrados) John Berridge. Tenemos relatos notablemente completos
de las escenas que se contemplaron en su parroquia de Everton, y en la parroquia vecina
de Hicks de Wrestlingworth, a finales de la decada de los cincuenta, porque Wesley fue
a ver lo que estaba sucediendo, ocup el plpito y aviv la llama l mismo. Tampoco
falt inters en otros crculos oficiales; Madan y Romaine, enviados al lugar como
legati a latere 922 por la Condesa de Huntingdon, informaron que gran nmero de
personas, sintiendo las flechas de la conviccin, caan al suelo, algunos de los cuales
parecan muertos, y otros en la agona de la muerte, superando la violencia de sus
convulsiones corporales toda descripcin. Lo que impresion principalmente a los dos
enviados fue el testimonio de dos chicas, convertidas a la edad de quince y once aos
respectivamente; otros experimentaron el nuevo nacimiento a la edad de ocho y seis; lo
sabemos del relato que nos da Wesley en su Diario con fecha de 29 de julio de 1759.
Hay que leer el pasaje entero para captar la atmsfera. Parece haber tenido un profundo
efecto en el propio Wesley. Tembl de la cabeza a los pies, con lgrimas de alegra
corriendo por mi cara. Tan pronto como me arrodill a su lado, las consolaciones de
Dios vinieron sobre m, de forma que tembl y llor mucho. Tan pronto me sent a su
918

Diario, 7/7/39.
Belden, op. cit., p.269.
920
Hebreos IX:27.
921
Vida de Lady Huntingdon, i. 266.
922
Legatus a latere, legado de al lado [del Papa], es el rango ms elevado de legado papal, concedido
normalmente a cardenales. Es una investudira excepcional y el legatus a letere posee plenos poderes
plenipotenciarios.
919

554

lado, el Espritu de Dios derram la misma beatitud en mi alma las videntes de

Everton (porque hubo frecuentes visiones), tenan algo del mismo poder, parece, de
Madame Guyon. J.D. estaba arrodillado cuando vino el arrebato. Le tumbamos en el
suelo, donde pronto se volvi tan rgido como la noche pasada, y rezamos de la misma
manera. Despus su cuerpo recuper la flexibilidad gradualmentes, pero se sacuda de la
cabeza a los pies. ste no es un pecador bajo los golpes de martillo del
convencimiento, es un buen Cristiano durante sus oraciones; No le resultaba dolorosa
ninguna de estas cosas, ni poda pedir ser librado de ellas. La risa es mencionada no
menos de cuatro veces como un indicador caracterstico de consolacin; Petty Jenkins
se rea frecuentemente cuando vea su gloria [de Cristo]. Ann Thorn a menudo yaca
en trance durante muchas horas seguidas. John Dennis reza en alto, en trance; su
oracin expuso toda la doctrina Cristiana con gran precisin, y cuando volvi en s no
era consciente (como algunos de los convulsionarios Jansenistas no eran conscientes) de
haber dicho nada. Entre tanto, no haba escasez de convencimientos, a la manera
aprobada. Omos acerca de 200 personas, la mayora hombres, pidiendo misericordia a
gritos al mismo tiempo. Thomas Skinner yace durante varias horas en una agona
durante la cual las venas de su cuello estaban hinchadas, como si estuvieran listas a
estallar. Tampoco hay ninguna duda de que sta es la obra del Seor; vienen noticias
de Grantchester de que Dios ha derribado a diecisiete personas la semana pasada,
mediante el canto de himnos solamente, y uno de los que haban vuelto a nacer explica
como pareci como si el Seor descendiera sobre m poderosamente, cogindomne por
el cuello y sacudiendo todos mis huesos en pedazos. 923 La gente caa al suelo,
habitualmente, no en solitario sino a pares o tros; poda haber hasta siete personas al
mismo tiempo yaciendo en el suelo all.

Hay que recordar que Wesley parece haber tenido poca relacin con Berridge; que la
propia predicacin de Wesley en Everton y en sus alrededores parece haber tenido
menor efectos en vencer la resistencia de la gente que la de los predicadores locales; y
que Berridge era un Calvinista. Si la vanidad personal o el prejuicio teolgico hubieran
tenido parte, no hay razn por la que Wesley no debiera haber despreciado todo como la
obra del diablo. Pero se arrodill all, temblando con sollozos.

923

Otras descripciones de los fenmenos de Everton se pueden encontran en las entradas correspondientes
a las fechas: 6/11/58 y 24 de mayo, 4 de junio, 5,6 y 28 de agosto de 1759.

555

(v) Qu pensaba Wesley de eso?

Los paroxismos Metodistas son suficientemente interesantes en s mismos; pero lo que

me interesa ms aqu es examinar la reaccin de Wesley ante ellos. Ha sido acusado,
incluso por gente que tenan mucho en comn con l, de cultivar los efectos
taumatrgicos y confundirlos por la muestra de un cambio autntico de corazn. En su
propia poca los Moravos se escandalizaron mucho por esto; Molther se queja de el
suspirar y gemir, lamentarse y aullar que ellos llaman la demonstracin del espritu y el
poder; hay que sospechar que se est refiriendo, no slo a las agonas de nacimiento de
los nuevos conversos sino a la atmsfera general de las primeras reuniones Wesleyanas.
Robert Barclay, al comparar los sucesos de Bristol de 1739 con los de 1654, nota que
los Cuqueros no concedieron mucha importancia a los fenmenos externos de
convencimiento; en vez de rezar sobre las figuras postradas, solan decir, Dejadles
solos, no les molestis; el Espritu est ahora luchando con la carne, aunque ellos
caractersticamente proporcionaban camas y cordiales 924 a los pacientes. Lo que piensa
Lavington de las convulsiones se puede imaginar fcilmente. En consecuencia, es
costumbre de los bigrafos de Wesley tratar estos incidentes como un suceso pasajero
de los aos cuarenta, y el propio inters de Wesley en ellos como un defecto de sus
primeras maneras; somos llevados a creer que pronto se sali de eso. Hacia 1747 las
convulsiones y griteros de los conversos, que haban desfigurado la primera fase del
movimiento, aparecan ahora raras veces. 925 Su xito en Newcastle fue dificultado por
la ocurrencia de escenas similares a aquellas que haban producido disturbios en
Londres y Kingswood, pero el dao causado por los gritos y las postraciones fue
transitorio. 926 En una poca posterior Wesley ni esperaba paroxismos de este tipo ni
los alentaba. 927 sta es la insinuacin que encuentras en todas partes. Es cierta?

El mismo Wesley admiti que estas circunstancias son comunes en el amanecer de una
obra, pero posteriormente muy poco habituales. 928 Pero no quiere decir que se
extinguieran completamente despus de 1742 o en torno a esa fecha; quiere decir que se
extinguieron en Bristol, para reaparecer en Everton a finales de los aos 50. En Everton,
924

Bebida que se da a los enfermos, compuesta de varios ingredientes propios para confortarlos.
DRAE.
925
Urlin, op. cit., p.100.
926
Simon, M.S., p.87
927
Southey, op. cit., p.159.
928
Diario, 4/6/72.

556

tambin, tienes una ley de rendimientos decrecientes; pocos fueron afectados como al
principio, habiendo encontrado la mayor parte su paz con Dios. 929 Siempre que se
abra nuevo terreno, estabas sujeto a conseguir un brote de violentas conversiones,
durando unos pocos meses aunque rara vez a la escala de Everton. El revival en
Weardale (se preocupa en sealar) fue diferente. No haba nuevo terreno que abrir; la
Sociedad haba florecido all durante alos. Era en 1772; Wesley haba tenido treinta
aos para dejar atrs sus inters juvenil por las convulsiones; pero es evidente que no lo
haba hecho. Aqu siguen algunos extractos del relato que Wesley da de ello:

El domingo por la tarde, 1 de diciembre, cuando William Hunter estaba predicando, el

poder de Dios cay sobre la congregacin de una manera asombrosa. Muchos, siendo
cortados hasta el corazn, gritaron en alto pidiendo misericordia... En la noche del
sbado nos reunimos a las seis, y tres de nosotros cantaron y rezaron. Pero antes de que
el tercero acabara, su voz no poda ser oda por los gritos de la gente. Siete de ellos
pronto se levantaron, alabando y bendiciendo a Dios... No tenamos nada que hacer,
sino permanecer all y contemplar la maravillosa obra de Dios. Y qu terrible, y sin
embargo agradable, era la vista. Todo este tiempo muchos estuvieron pidiendo a gritos
misericordia. Entre ellos haba cuatro hombres jvenes que permanecieron arrodillados
durante cinco horas seguidas... A uno se le pregunt qu pensaba de esto. Respondi,
deseo que sea todo real. Se volvi entonces para irse a casa; pero, despus de dar unos
pocos pasos, empez a pedir a gritos misericordia. Grit hasta quedarse completamente
sin fuerzas, y luego permaneci como muerto hasta alrededor de las cuatro de la
maana... En nuestra reunin el martes, once ms fueron llenos de la paz de Dios.
Todava un joven permaneca completamente indiferente. Pero de repente el poder de
Dios cay sobre l; grit durante dos horas con todas sus fuerzas. El sbado por la tarde
Dios estuvo presente durante todo la celebracin, pero especialmente hacia la
conclusin. Entonces uno tras otro se vinieron abajo, hasta que seis yacan en el suelo
bramando... Cuatro jvenes... salieron de la mera curiosidad. Esa tarde seis fueron
heridos... Uno de ellos, oyendo el grito, se apresur entre la multitud para ver que
pasaba. Tan pronto como lleg al lugar, cay el mismo al suelo, y grit ms alto qu
nadie. Los otros tres siguieron avanzando y uno detrs de otros fueron alcanzados de la
misma manera. Y ciertamente todos ellos estaban en tal agona, que muchos temieron

929

Diario, 3/2/61.

557

que les haba alcanzado la muerte... Edward Farles ... fue arrojado al suelo, tan afligido
que se convulsionaba todo l. 930

Y contina. Wesley, en vez de sentir que su movimiento es perjudicado por tales

sucesos, comenta que una obra de Dios como sa no se ha visto [antes] en los tres
reinos.

Los brotes fueron espordicos, tuvieron sus altibajos; pero, cesaron alguno vez, o dej
Wesley de dar las gracias a Dios por ellos? Aqu siguen algunas citas al azar. En
Cornualles (55) uno o dos sintieron el filo de la espada de Dios, y cayeron al suelo.
En Newcastle (57) la anfitriona de Wesley se ofendi mucho cuando uno se hundi y
pidi misericordia a gritos. Ella misma se cay a continuacin ... como hicieron otros
ms poco despus. En Cardiff (59) dos o tres fueron cortados hasta el corazn y
gritaron a Dios con fuertes gritos y lgrimas. En Norwich (60) una joven, que se
haba contenido todo lo que poda, se cay y grit en alto. Descubr que esto era una
novedad en Norwich. En Otley, cerca de Leeds (60) el Espritu Santo hizo
intercesin [se manifest?] en todos los presentes fue en una reunin de personas
devotas. Finalmente las tribulaciones de su alma estallaron en gritos altos y ardientes...
Uno gritaba, en suma agona, Seor, librame de mi naturaleza pecadora... un segundo,
con altos y lgubres alaridos, Estoy en el infierno; Oh, slvame, slvame! ... As
siguieron por espacio de dos horas. En Bartley, Herts (62) una mujer de mediana
edad se cay a mi lado y grit pidiendo misericordia. En Limerick (62) muchos ms
fueron llevados al nacimiento. Todos lloraban torrentes de lgrimas, gritaban, rezaban,
bramaban, todos ellos yaciendo en el suelo. En Macclesfield (62) un hombre se cay
al suelo y pidi a gritos misecordia. Poco tiempo despus, varios otros hicieron lo
mismo. En Grimsby (64) toda la aristocracia local estaba presente; y tambin lo
estuvo nuestro Seor de una manera poco comn. Algunos se cayeron como muertos...
A una mujer se la llevaron de all con violentos ataques. Fui a verla despus de la
celebracin. Sufra fuertes convulsiones de la cabeza a los pies y chillaba de una manera
terrible. El espritu impuro la desgarraba realmente, pero su reino no dur mucho. En
Stroud (65) un hombre joven grit, Estoy condenado! y cay al suelo. Un segundo
hizo lo mismo poco despus y sufri fuertes convulsiones, pero sin embargo estaba

930

Diario, anotacin con fecha del 4/6/72.

558

completamente consciente. En Montrath, Irlanda (69), en unos pocos minutos le

fallaron las fuerzas y se cay al suelo. Sent que se la llevaran. En Enniscorthy (69)
uno se vino abajo como una piedra; muchos temblaban y lloraban sobremanera. En
Newcastle (72) un conocido reincidente se me vino a la mente, e interrump
abruptamente ... Est James Watson aqu? Si est, muestra tu poder. Al suelo cay
James Watson como una piedra. En Gales (74) fue un gran momento. El poder de
Dios estuvo presente de forma poco comn tanto para herir como para sanar. En
Coleford (84) cuando empec a rezar, la llama surgi. Muchos gritaban, munchos se
cayeron al suelo, muchos temblaban extremadamente. En Londres (86) el poder de
Dios vino fuertemente sobre nosotros, y hubo un gritero general. Pero la voz de dos
personas se impona sobre el resto, una rezando, y otra chillando como en las agonas de
la muerte.

Pero quizs Bristol permaneci como la atmsfera ms propicia a estas manifestaciones.

Fue aqu donde Wesley observ, con tanta ansiedad, el progreso de su experimento
educativo en Kingswood. En 1765 se queja de que los nios se portan bien, estudian
bien, pero ay!, no hay vida en ellos. 931 El 20 de abril de 1768 hubo un amanecer de
mejores cosas. Dios irrumpi sobre nuestros chicos de una manera sorprendente...
como una rfaga de viento poderosa, que les hizo pedir a gritos misericordia. La noche
pasada, espero, nunca ser olvidada, cuando cerca de veinte estuvieron en la mxima
afliccin... Mientras estoy escribiendo, los gritos de los chicos, desde sus distintos
apartamentos, estn sonando en mis odos. Su edad es de ocho a catorce. Slo unos
pocos se resisten a la obra. 932 Dos aos despus los chicos fueron a ver el cadver de
un vecino; todos excepto dos pidieron a gritos misericordia y diez das despus los
encontramos luchando, con gritos y lgrimas en aumento, hasta que tres ms
encontraron paz con Dios. 933 Al ao siguiente Wesley se est quejando de que no
queda traza de la maravillosa obra de la gracia; entonces tenemos que empezar de
nuevo. 934 Pasaron dos aos ms, y luego un nuevo maestro tuvo el xito deseado. Mr.
Mather pregunt, Quin de vosotros servir a Dios? Todos parecieron alcanzados por
un rayo, y diez o doce cayeron de rodillas. Mr. Mather rez, y luego James Whitehouse.
Inmediatamente uno y otro gritaron; lo que rindi al resto de los chicos, que parecieron
931

Diario, 5/10/65.
Diario, 27/4/68.
933
Diario, 18 y 28/9/70.
934
Diario, 6/9/71.
932

559

ms y ms conmovidos; hasta que alrededor de treinta estuvieron de rodillas y rezando

al mismo tiempo.935 Despus de todas estas escenas, el inspirador de ellas admite con
tristeza que varios de los chicos haban sido convencidos de (su) pecado una y otra vez,
pero pronto desperdician sus convicciones. 936

Un incidente ms curioso en Bristol es bien conocido; tuvo lugar ya en 1788, cuando

Wesley predic all su sermn contra la esclavitud.

En torno a la mitad del discurso, cuando en todos los lados haba atencin silenciosa
como la noche, se elev un intenso ruido, nadie poda decir de dnde, y pas como un
rayo por toda la congregacin. El terror y la confusin fueron inexpresables. Podras
pensar que era una ciudad tomada al asalto. La personas se precipitaron unas contra
otras con suma violencia, los bancos fueron hechos pedazos, y nueve dcimas partes de
la congregacin parecan estar sobrecogidas por el mismo pnico. En unos seis minutos
la tormenta ces... Es el incidente ms extrao de este tipo que recuerdo, y creo que
nadie puede explicarlo sin suponer alguna influencia preternatural. Satans luch, no
sea que su reino fuera rescatado.

937

Sus bigrafos a veces dan la impresin de que Wesley tena buena vista para detectar
los fraudes; de esto, a pesar de todas sus grandes cualidades, encuentro poca evidencia.
Ms bien dira que cuando se encontraba con fenmenos que desacreditaran con
seguridad a un movimiento religioso, sin vacilaciones los atribuye, no a histeria o a
locura, sino a una influencia deliberada del diablo. Fue as con los Saltadores, cuando
oy acerca de ellos por primera vez en 1773. Un verso de un himno era cantado treinta o
cuarenta veces; mientras tanto, los cuerpos de dos o tres se agitan violentamente y
saltan arriba y abajo, en todo tipo de posturas, frecuentemente durante horas. Wesley,
tan impresionado por sucesos similares en St. Mdard, tena lista una solucin para esto:
Satans se sirve de su simplicidad para... traer descrdito sobre la obra de Dios.938
Nos da otra versin en otro sito:

935

Diario, 3 y 10/9/73.
Diario, 1/10/79.
937
Diario, 3/3/88.
938
Diario, 27/8/63.
936

560

Algunos de ellos saltaban muchas veces, hombres y mujeres, varios pies por encima
del suelo; batan palmas con extrema violencia; sacudan sus cabezas, deformaban sus
rasgos, lanzaban sus brazos hacia delante y hacia atrs, en toda variedad de posturas;
cantaban, bramaban, gritaban, chillaban con todas sus fuerzas... La persona de la casa
estada encantada ms all de toda medida, y deca, Ahora el poder de Dios ha venido
realmente. 939

Esta vez no aade ningn comentario; es extrao que Wesley, con su gran curiosidad
por estas materias, nunca fuera a ver a los Saltadores por s mismo.

stos, sin embargo, eran Calvinistas; fue mas embarazoso cuando sntomas extraos se
observaron en Chapel-en-le-Frith, entre sus propios conversos, y personas que haban
sido recientemente perfeccionadas en el amor veremos lo que eso significa
posteriormente dentro de este captulo.

Frecuentemente tres o cuatro, o ms, diez o doce, rezan en alto juntos. Algunos de
ellos, quizs muchos, gritan juntos todo lo alto que pueden. Algunos de ellos usan
expresiones impropias, ms que eso, indecentes en la oracin. Algunos se caen como
muertos, y estn tan rgidos como un cadver; pero en un momento saltan de repente y
gritan, Gloria, gloria, quizs veinte veces juntos. Exactamente lo mismo hacen los
profetas franceses, y ltimamente los Saltadores en Gales, poniendo en descrdito a la
verdadera obra. Sin embargo, siempre que los reprendamos, debe ser de la forma ms
moderada y suave posible. 940

No da ninguna explicacin; slo nos dice que incluso mientras estn llenos de amor,
Satans se esfuerza por inducir a muchos a extravagancias. No le gustaba el gritero;
los seguidores de Bell se haban dedicado a ello, y en Weardale tuvo que pedir a uno de
sus auditorios que no ahogaran el sonido de su predicacin de este modo. 941 An menos
le deben haber gustado las expresiones impropias. Pero tiene cuidado, aqu, de evitar
una denuncia severa; podra haber desalentado el movimiento de Perfeccin.

939

Diario, 27/8/63.
Diario, 11/8/74.
941
Diario, 2/6/72.
940

561

Wesley investig un curioso fenmeno en la parroquia aledaa a Brechin, aunque

curiosamente omite decirnos si tena un contexto religioso. All gente, en su mayora
nios, eran arrebatados a intervalos por una especie de ataques, empezando con un
temblor involuntario de sus manos y pies. Saltaban veinte veces o ms, corran 200
500 yardas, se suban a los tejados, y finalmente se caan como muertos. La chica que
Wesley interrog se doblaba hacia atrs hasta que su cabeza estaba a la altura de sus
caderas, precisamente en la postura que era considerada un milagro en St. Mdard. 942
Creo, aade Wesley, que si esto es parte de un desorden natural, tambin hay algo
preternatural ... Satans disfrazar su parte en esto, de forma que no podamos
determinarla de forma precisa. Es justo decir que cuando se le present un paciente
similar en Bolton un mes despus, prescribi una descarga elctrica, aparentemente con
xito.943 Estaba tan curiosamente adelantado a su tiempo en algunas cosas! 944 Pero
nunca prescribi el tratamiento elctrico para sus conversos dolientes.

Cuando es cuestionado Wesley afirma que los fenmenos externos que acompaan la
conversin estn ms all de la naturaleza, y su intencin es proporcionar evidencia de
lo sobrenatural. Si no lo consiguen es porque nos negamos a creer, o porque Satans
logra interferir. Quizs, escribe en 1739, podra ser a causa de la dureza de nuestros
corazones... que Dios ... permiti que tantos signos externos en el mismo momento en
que obr este cambio interno fueran vistos y odos de forma continua entre nosotros.
Pero aunque vieron signos y maravillas (porque as tengo que llamarlas) todava
muchos no queran creer. 945 Se refiere a esta incredulidad dos meses despus, como
una posible explicacin del hecho de que la gente est siendo convencida de su pecado
sin convertirse: Temo que hemos agraviado al Espritu del Dios celoso, al cuestionar
su obra. 946 Unos pocos aos ms tarde, despus de describir alguno de las experiencias
que la gente haba tenido cuando fueron derribado al suelo, pregunta: Qu sabidura
es la que reprende a stos, que deban mantener su paz?947 Concede completamente
que los sntomas ms inquietantes se deben a Satans, enfurecido al perder su presa;
pero no son naturales: No puedo imputarlos a ninguna causa natural ms de lo que
942

Diario, 1/6/64.
Diario, 13/7/64.
944
El tratamiento de electroshock (o terapia electroconvulsiva) para alteraciones psquicas, hoy muy
desacreditado, alcanz popularidad en los aos 40 y 50, cuando apareci el libro de Knox.
945
Diario, 20/5/39.
946
Diario, 23/7/39.
947
Diario, 30/12/42.
943

562

puedo hacerlo al Espritu de Dios. 948 Pasan diecisis aos, y empiezan a surgir
preguntas sobre la autenticidad de los fenmenos en Everton. Wesley est apenado: La
congregacin de Everton est en peligro de pasar de un extremo a otro. Ahora en vez de
pensar, como muchos hacan entonces, que nadie puede tener fe verdadera sino aquellos
que tienen xtasis y visiones, estn dispuestos a creer que todo quien tuvo algo de este
tipo no tena fe verdadera. 949 Su propia opinin ponderada es esta: (i) Dios empez de
repente a convencer a la gente de su pecado; esto dio lugar naturalmente a gritos y
fuertes convulsiones. (ii) Para alentar a los creyentes, favoreci a varias personas con
sueos divinos, trances y visiones. (iii) En algunos de estos casos, la naturaleza estaba
mezclada con la gracia. (iv) Satans del mismo modo imit la obra de Dios, para
desacreditar toda la obra; y sin embargo no es ms sensato renunciar a esta parte de la
obra de lo que sera renunciar a toda ella. 950 Cuando sta llega a Weardale, una docena
de aos despus. Wesley parece en todo caso aliviado de que no hubiera visiones, dado
que estas dan un asa a Satans, pero registra con evidente satisfaccin que los dolorosos
sntomas externos de conversin reaparecieron; muchos se convulsionaban
violentamente en todo su cuerpo, y muchos parecan estar en las agonas de la
muerte. 951 No crea que importase si la gente rodaba por el suelo o no; el predicador
deba ser completamente pasivo al respecto. 952 Pero sugerir que en algn periodo de
su vida se lament de esos sucesos o los desalent, es, en mi opinin, una evidente
contradiccin de la evidencia.

(vi) La Importancia de los Sentimientos

Se vio amenazado seriamente alguna vez el Revival por el peligro de iluminismo? La

elevada presin bajo la que se producan frecuentemente sus reuniones anim a sus
devotos a reivindicar inspiraciones privadas o el don de profeca? Al responder esa
pregunta hay un motivo mayor para distinguir entre los primeros momentos del
movimiento y los posteriores. Haba una cierta atmsfera del misticismo de la LuzInterior en torno a alguno de sus lderes; Perronet era un hombre de visiones, como era
Grimshaw; e incluso Berridge, que ha sido amenazado por Lady Huntingdon con el
948

Diario, 30/12/42.
Diario, 3/11/62.
950
Diario, 25/11/59.
951
Diario, 4/6/72.
952
Diario, 6/8/59.
949

563

castigo divino si se niega a ir a predicar a Brighton, se opone a su Bula Vaticana con

el argumento de que no ha sentido rechazo ni reprobacin interna desde que declin la
invitacin. La inspiracin perceptible era una de las tres principales objeciones
presentadas contra la ortodoxia del Metodismo, 953 y Wesley se esforz por defenderse
pblicamente contra la acusacin de predicar la Luz Interna. He buscado al Seor con
la oracin y el ayuno, escribe Whitefield, y me asegura que estar conmigo. 954 A lo
largo de todo el Diario hay una constante mencin a sueos, avisos, y extraas
experiencias que se encontraban los fieles; con respecto a todas esas cuestiones Wesley
permanece infatigablemente curioso. Sarah Mallet recibi la fuerte impresin de que
deba llamar al arrepentimiento de los pecadores, pero resisti la impresin hasta que se
le indic: Si no lo haces voluntariamente, lo hars tanto si quieres como si no. Cay
en un arrebato, durante el cual parece haber soado que estaba predicando a una
numerosa congregacin, y en el curso de un ao o dos tuvo dieciocho de estos
ataques; cesaron cuando empez a obedecer a la impresin. 955 Margaret Barlow
estaba convencida de que oa muchas cosas de un ngel; tambin estaba convencida
de que su ngel era de sexo femenino, pero Wesley nos asegura que esto tiene poca
trascendencia; Margaret est inmersa profundamente en la gracia, y es incapaz de
engaar. Una de sus locuciones le inform [a ella], aparentemente en marzo de 1788,
que Wesley morira en el plazo de un ao, y l debidamente especul en marzo del ao
siguiente si la prediccin se verificara; 956 como sabemos, no lo hizo. Wesley nos arroja
todas estas cosas, como si nos ofreciera que hiciramos de ellas lo que quisiramos957;
sern un dolor de cabeza para el Desta concienzudo; entre tanto, quizs es mejor no
hacer demasiado nfasis en ellas.

Tena buenos motivos para no hacer mucho hincapi en ellas. Ya en 1739 haba
advertido a su congregacin en Bristol que no juzgara el espritu por el que alguien
hablaba por sueos, visiones o revelaciones supuestamente hechas a sus almas, ni por
sus lgrimas, ni por ningn efecto involuntario obrado sobre sus cuerpos... Todos estos
... son de una naturaleza disputable y dudosa... y tienen que ser probados por otra regla

953

E.g., por John Smith, citado por Simon, M.S., p.277.

Citado en Soythey, op. cit., p.187.
955
Diario, 4/12/86.
956
Diario, 10/6/88, 1/3/89.
957
Take them or leave them, que las aceptaramos o las rechazaramos.
954

564

ms elevada, ser llevados al nico examen seguro, la Ley y el Testimonio. 958 Esto, he
indicado, quera decir la Biblia como Wesley la interpretaba. Probablemente est
pensando en los profetas franceses, que todava estaban activos en Bristol. Como
veremos, iba a tener problemas considerables con visionarios seguidores suyos unos
veinte aos despus, y no tuvo un xito completo al llamarlos al orden. Un amigo me
describi (no s si con precisin o no) la reunin de un Grupo, en la que el Dr.
Buchman se levant al final de un discurso bastante fantstico y dijo, Rechazo esa
direccin. Wesley no era lento para rechazar direcciones que no encajaban en su propio
marco religioso. No niega que en algunos casos muy poco frecuentes Dios manifiesta
su voluntad por medio de visiones o sueos, por fuertes impresiones o impulsos
repentinos de la mente. Pero aade: Con cunta frecuencia los hombres se equivocan
aqu! Cmo el orgullo o una imaginacin ardiente les llevan al error de adscribir a Dios
tales impulsos o impresiones, sueos o visiones que son completamente indignos de l!
Ahora, todo esto es puro entusiasmo. 959 Muy cierto, pero la dificultad para Wesley,
como para muchos directores espirituales, era encontrar una prueba de idoneidad
mediante la cual pudieras explicar al energmeno si sus visiones eran apropiadas o no.

Pero si era cauteloso a la hora de confiar en sueos y revelaciones, conceda, como ya

hemos visto, un enorme valor a esas consolaciones sensibles que eran tan abundantes
(parece) entre sus seguidores. Observemos su comentario a Stinstra: Lo que Mr.
Shinstra [sic] llama Fanatismo, no es otra cosa que la religin del corazn; en otras
palabras, la justificacin, paz y gozo en el Espritu Santo. Estos tienen que ser sentidos,
o no tienen existencia. Por lo tanto quien condena los sentimientos internos en masa, no
deja lugar ni al gozo, ni a la paz, ni al amor en la religin, y en consecuencia la reduce a
un cadver seco y muerto. 960 Sera imposible encontrar un punto de vista ms
diametralmente opuesto al de los Quietistas. Para Madame Guyon la aventura misma de
la religin es adherirse a Dios mediante la fe desnuda, haciendo caso omiso a las
consolaciones e incluso agradeciendo la ausencia de ellas. Para Wesley una religin en
la que el amor reside estrictamente en la voluntad y no se desborda en sentimientos es
un cadver seco y muerto. Cmo sabes si me amas? Porque sabes si te sientes caliente
o fro. Sientes en ese momento que me amas o no me amas. Y yo siento en este

958

Diario, 22/6/39.
Sermn sobre el Entusiasmo.
960
Diario, 12/8/71.
959

565

momento que no amo a Dios, lo que por lo tanto s porque lo siento. 961 sta era la
terrible doctrina que Wesley mantena mientras estaba todava buscando a tientas la
plena conviccin; no hay que sorprenderse de que hiciera nfasis, a tiempo y a
destiempo, en los sentimientos de consolacin que los Metodistas afirmaban sentir.
Todos nuestros corazones estaban inflamados; 962 el gran poder de Dios estaba en
medio de ellos; 963 Dios estaba de nuevo presente en la sala, y llen a muchas almas de
fuerte consolacin; 964 hemos conocido pocas veces un efluvio tan general del Espritu
de Dios; 965 son las expresiones con las que nos encontramos en el Diario pgina tras
pgina. Tampoco se limitaban estas experiencias a los momentos de oracin; eran el
consuelo privado del creyende individual. Wesley es reacio a citar sus propias
experiencias; una anotacin como Vi todos los pensamientos... como si estuvieran
surgiendo en mi cabeza, y como si estuvieran ante Dios; nunca antes supe lo que era
estar quieto ante Dios 966 es un fragmento inusual de auto-revelacin. Pero se da prisa
para contarnos los privilegios concedidos a sus conversos, incluso cuando son algo
desconcertantes. Qu tenas que pensar cuando mujeres te decan que sentan la
Preciosa Sangre descendiendo por su garganta, o derramada como agua caliente sobre
su pecho o su corazn? l se senta inclinado a sospechar la existencia de una ardiente
imaginacin, pero algunos de estos casos podran ser de Dios obrando de una manera
inusual. 967 No recurra de buena gana a explicaciones naturales.

En este punto surge una cuestin claramente importante Era el Nuevo Nacimiento
siempre y necesariamente una experiencia? Para ser un Cristiano, en vez de un casi
Cristiano, tenas que haber sentido, en alguna ocasin u otra, que tus pecados eran
perdonados, o era un cambio en tu conducta externa una prueba suficiente del hecho?
Merece la pena notar las opiniones que Wesley expres en una carta a su madre ya en
1725, mucho antes de que hubiera conocido a los Moravos o aprendido el ABC del
revivalismo. El Espritu Santo confiere en nosotros las gracias necesarias para ... una
naturaleza inmortal. Ahora bien, seguramente estas gracias no tienen tan poca fuerza
961

Diario, 4/1/39.
Diario, 25/7/45.
963
Diario, 16/9/60.
964
Diario, 4/7/69.
965
Diario, 11/6/79.
966
Diario, 23/11/44.
967
Diario, 6/9/42.
962

566

que no podamos percibir si las tenemos o no; si habitamos en Cristo, y Cristo en

nosotros, lo que no har a menos que seamos regenerados, ciertamente tenemos que ser
conscientes de ello. Parece como si a Wesley se le hubiera ocurrido por s mismo, muy
pronto, la identificacin de gracia con las consolaciones espirituales, contra la que los
autores devotos nos estn continuamente previniendo. Al comienzo mismo de su carrera
como predicador le descubres esperando que el bautismo adulto sea acompaado por la
consciencia de un Nuevo Nacimiento, y decepcionado cuando resulta de otro modo.
De los adultos que he conocido bautizados recientemente, slo uno naci de nuevo en
ese momento, en el sentido completo de la palabra; es decir, descubri un completo
cambio interno, por el amor de Dios llenando su corazn. La mayora de ellos slo
nacieron de nuevo en un sentido ms reducido, esto es, recibieron la remisin de sus
pecados. Y algunos, como ha sido obvio desde entonces, ni en un sentido, ni en otro.968
Es un experimentalista tan convencido que espera que el sentimiento de perdn no sea,
no slo sentido, sino manifestado. Cuando estaba bautizando a una Cuquera, Dios,
como es usual, atestigu su sacramento. Una solemne reverencia se extendi por la
congregacin entera, y muchos no podan contener las lgrimas. 969 No puede ser causa
de sorpresa, entonces, que la primera Conferencia Wesleyana, en 1744, respondiera a la
pregunda Puede un hombre estar justificado, y no saberlo?, de forma negativa. 970

Esta doctrina cruel no era, sin embargo, mantenida consistentemente. Que no era
necesario que hubiera una consciencia repentina de cambio lo establece en los trminos
fijados: Puede ser, que el que hace todas las cosas bien tenga sabias razones, aunque no
sean aparentes para nosotros, para obrar de forma ms gradual en ti de lo que lo ha
hecho en los ltimos aos en la mayora. 971 Pero, verdaderamente, para esta fecha (los
aos sesenta) parece haberse retractado de su opinin completa [sobre la cuestin].
Comenta como peculiar el caso de T. Salmon, que no saba cuando fue justificado,
pero saba cuando fue renovado en el amor esto es, alcanz la Perfeccin. 972 Y nos
dice, con una expresin muy caracterstica, No he credo ya por muchos aos que la
consciencia de la aceptacin fuera esencial para la fe justificante. 973 Para 1767
968

Diario, 25/1/39.
Diario, 16/10/56.
970
Simon, M.S., p.207. Merece la pena notar que se discrepaba de Bohler y Zinzendorf en est cuestin
(Diario, 12/1/38).
971
Simon, M.B., p.157.
972
Diario, 14/2/62.
973
Citado por Urlin, op. cit., p.53.
969

567

encuentra claro como la luz del da que un Mstico, que niega la Justificacin por la
Fe (Mr. Law, por ejemplo) pueda ser salvado. 974 Crey intensamente, y nunca dej de
creer, en la importancia de los sentimientos. Pero haba una franqueza en l que le
obligaba a admitir, [cuando viajaba] solo en la diligencia entre Newmarket y Norwich,
que haba algo de valor en esa concepcin de la fe que considera que los sentimientos
son algo completamente irrelevante. Creo que una consciencia de estar en el favor de
Dios ... es un privilegio comn de los Cristianos, que temen a Dios y obran justamente.
Pero sin embargo no afirmo que no haya excepciones a esta norma general.
Posiblemente algunos pueden estar en el favor de Dios, y sin embargo lamentarse
durante todo el da. 975 Me alegro de que Wesley escribiera eso.

Mantena que la certeza en el sentido pleno, en el sentido de saber que estabas destinado
al cielo, era un privilegio de muy pocos. Con tanta ms tierna insistencia velaba los
lechos de muerte de sus conversos, para asegurarse de que en el momento crucial tenan
ese sentimiento fluido de amor que probaba que eran, all y en ese momento, aceptables
a Dios. Registra escenas de lechos de muerte con interminables detalles en su Diario.
Muchas de las personas en cuestin son nios, y Dios sabe que son notables. Pero
aquellos de nosotros que fuimos educados en nuestra propia juventud con las historias
de Henry Milner y la pequea Nonie 976, no podemos, desgraciadamente, reprimir el
agudo sentimiento de incomodidad con el que esas memorias de nuestra primera
educacin nos castigan. No puedo hacer justicia aqu al indudable pathos de estos
registros. Dejemos que sea suficiente con mencionar la ocasin en que algunos rean,
otros lloraban ... una emocin como rara vez he visto, 977 y citar los versos del himno
con que, parece, los Wesleyanos eran apresurados al descanso: Oh, bella apariencia de
la muerte!Qu vista sobre la tierra es tan bonita? Ni todos los alegres desfiles sobre la
tierra pueden compararse con un cuerpo muerto. 978 Martha Wood, de Darlaston, muri

974

Diario, 1/12/67.
Citado por Southey, op. cit., p. 243.
976
La historia de Henry Milner es un libro para nios de la escritora inglesa Mary Martha Sherwood
(1775-1851), cuyas obras, que reflejaban la moral del Cristianismo evanglico victoriano, fueron muy
populares en su poca. No he encontrado ninguna referencia a la pequea Nonie, seguramente un
personaje de alguna de sus obras. Hay La historia de la pequea Lucy y su Dhaye, que es la versin
femenina de La historia del pequeo Henry y su mensajero, en la que el pequeo Henry, con su muerte
edificante, convierte a Bossy, el indio que ha cuidado de l todo su infancia. Knox ya ha hecho varias
referencias a La familia Fairchild, otra obra de la autora, en los captulos sobre el Jansenismo (nota
237).
977
Diario, 5/4/82.
978
Diario, 28/6/86.
975

568

exclamando: Veo los cielos abiertos, veo a Abraham, Isaac y Jacob, con muchos de la
multitud de los glorificados, acercndose cada vez ms. Ya han llegado. 979 Fue con la
esperanza de or algn testamento del mismo tipo que los congregados en torno al lecho
de muerte de Wesley le pideron que les diera un mensaje? Si es as, se vieron
decepcionados. Respondi, como sabemos, Lo mejor de todo es que Dios est con
nosotros. 980 Un lema alentador, pero cualquier testa podra haberlo usado; hasta el
final Wesley parece permanecer una pizca 981 fuera de su propio movimiento.

(vii) La Perfeccin sin Pecado

En el ao 1761 Wesley afirma, Dios ha derramado su Espritu en la Sociedad de una

manera no vista en veinte aos; 982 est pensando en Bristol en particular, pero otras
referencias en el Diario muestran que Bristol no era excepcional. Estaba ahora haciendo
todo lo que poda para estimular en sus conversos la ambicin de alcanzar un estado
ms elevado en sus carreras espirituales; era llamado a veces perfeccin, a veces
entera santificacin, pero ms habitualmente, al menos por el propio Wesley, ser
renovado en el amor. Escribe acerca de las personas en cuestin: Despus de ser
profundamente convencidos de pecado innato, particulamente de orgullo, ira, voluntad
propia e incredulidad, en un momento sienten completamente la fe y el amor, nada de
orgullo, nada de voluntad propia, nada de ira; y desde ese momento tienen una
comunin continua con Dios. 983 Describi la experiencia en breve como la salvacin
gratuita, completa y presente de toda culpa, de todo poder y de toda existencia de
pecado. 984 Haba mantenido durante mucho tiempo la posibilidad de esto, y haba sido
una de sus disputas con los Moravos; ellos, como buenos Luteranos, mantenan que la
justificacin era imputada, y les encantaba describirse a s mismos como al modo de
pecadores 985. Cuando empez a insistir en la doctrina y a predicarla, fue una nueva
causa de disensiones con los Calvinistas; Grimshaw, Venn y Romaine le criticaron, 986 y
Whitefield protest siento la lucha del pecado que habita en m todos los das. 987 Fue
979

Diario, 17/8/75.
Simon, L.P., p. 341.
981
En el original a hairs breadth, el ancho de un cabello.
982
Diario, 1/9/61.
983
Diario, 29/11/61.
984
Belden, op. cit., p.104.
985
Sinner-like.
986
Vida de Lady Huntingdon, i. 281, 330.
987
Belden, op. cit., p. 105.
980

569

Whitefield, aparentemente, quien invent la expresin perfeccin sin pecado, que no

fue empleada por el propio Wesley, 988 y los bigrafos de Wesley se han esforzado por
mostrar que la afirmacin que hizo fue muy exagerada en la discusin popular. Puede
ser; pero el lenguaje de los propios seguidores de Wesley era ciertamente
suficientemente llamativo.

No hace falta decir que l interrog personalmente a personas que afirmaban haber
tenido esta experiencia, y los registros de estas entrevistas reciben considerable
promenencia en el Diario. En los primeros das l mismo esta slo convencido a
medias; haba una mujer en Sheffield, por ejemplo, a la que interrog en 1742. Tiene el
testimonio en s misma de que todo lo que hace es hecho por la gloria de Dios. Su
corazn nunca se separa de l, ni por un momento, sino que est continuamente ante el
trono. Sin embargo no tengo la luz para determinar si ella fue santificada
completamente o no. 989 Cuando el fenmeno se hace ms habitual, sus juicios se
vuelven ms seguros. Interroga a dos mujeres en Wednesbury en 1760 que hablan del
mismo modo, y se muestra obviamente satisfecho de que no exageran. Una dice:
Nunca encuentro una nube entre Dios y yo; camino en la luz continuamente... Y tengo
el testimonio continuo en m misma de que todo lo que hago, lo hago por Su gloria. La
otra: Nunca est fuera de mis pensamientos... Siempre le veo ... Cuando duermo, lo
hago en los brazos de Jess ... Nunca encuentro ninguna pesadez o frialdad. El
comentario de Wesley es: La comunin constante con Dios Padre y con el Hijo llena
sus corazones de amor humilde. Esto es lo que siempre entend, y entiendo ahora, por
perfeccin. 990 Lleva a cabo otro examen en Leeds poco despus; no pude recibir el
testimonio de algunos, admite, pero el estado del resto (a menos que estuvieran
mintiendo deliberadamente) era que no sentan pecado interno, no eran conscientes de
cometer ninguno, vean y amaban a Dios en todo momento y tenan un testimonio tan
claro de santificacin como de justificacin. 991 El testimonio, parece, era
suficientemente inequvoco; Dorothy King sinti un cambio completo, mientras estas
palabras eran dichas a su corazn, Eres toda bella, mi amada; no hay mancha en ti. 992

988

Overton, op. cit., p.82.

Diario, 14/6/42.
990
Diario, 6/3/60.
991
Diario, 12/3/60.
992
Diario, 26/7/62.
989

570

Si anotaciones como stas hubieran sido poco frecuentes, o las cifras a las que hacan
referencia hubieran sido pequeas, la mayora de nosotros estara menos dispuesta a
dudar de la autenticidad de la experiencia. Pero Wesley estaba determinado a lograr la
santificacin masiva; era predicada por l y bajo su influencia tan seriamente como la
justificacin que la preceda. En Cornualles se queja de que no ha sido suficientemente
predicada; en todos los sitios que pasa esto los creyentes se vuelven muertos y
fros. 993 En Bristol la Sociedad registra una prdida de cincuenta miembros; una razn
es que se ha insistido poco en la perfeccin Cristiana 994 Haba quizs una cierta resaca;
tres aos despus (de nuevo en Bristol) omos que hay pesadez de espritu entre los que
no estn yendo hacia la perfeccin. 995 Tampoco fue pasajera la conviccin de Wesley
respecto a este tema; unos quince aos despus de que la campaa haya empezado, le
encuentras quejndose de que en Tiverton los predicadores: hablaban de la perfeccin,
si lo hacan en absoluto, slo en trminos generales. Donde esto no se hace seriamente,
la obra de Dios no prospera. 996 La verdad era, quizs, que un movimiento como el que
Wesley haba empezado debe ser mantenido de algn modo en un estado de candencia,
para que no haya abandonos, o en el mejor de los casos, tibieza. Cuando, en un
determinado centro, todos o casi todos de los seguidores del movimiento haba
alcanzado el Nuevo Nacimiento, pedan mundos nuevos para conquistar, y la Perfeccin
Cristiana fue la respuesta a su demanda. Pero, no haba auto-engao? No haba
histeria?

Cuando enterr a uno de sus conversos, Elizabeth Lee, Wesley afirm su creencia de
que ella haba perseverado en su estado de santificacin durante quince o diecisis
aos. 997 Fue su caso, entonces, tan excepcional? Como es habitual, es franco al darnos
cifras. En 1765, cuando interrog a aquellos que una vez creyeron que estaban
salvados del pecado en Barnard Castle, encontr, como en Londres, en torno a una
tercera parte que mantenan su confianza. El resto haba sufrido prdida, en mayor o
menor medida, y dos o tres haban sido despojados de toda su fuerza. 998 Nos cuenta la
misma historia al ao siguiente de Manchester. 999 En York, apenas dos conservaban la
993

Diario, 15/9/62.
Diario, 30/9/65.
995
Diario, 19/10/68.
996
Diario, 14/8/76.
997
Diario, 11/10/78.
998
Diario, 13/4/65.
999
Diario, 1/4/66.
994

571

gracia que tenan hace dos aos. 1000 Sin duda, Wesley no afirm que esta gracia no se
pudiera perder: Retiro, escribi, varias expresiones en nuestros himnos que en parte
expresan, en parte implican, esa imposibilidad. 1001 Pero el nmero de vocaciones
perdidas podra parecer indicar que algunas, al menos, eran vocaciones equivocadas.
Pero no a Wesley: Que muchos de stos no conserven el don de Dios no es prueba de
que no les fuera concedido. 1002

(viii) Bell y Maxfield

Admira a Wesley por su coherencia, clpale por su terquedad, segn quieras; es cierto
que no cambi de opinin fcilmente. Justo cuando los Moravos y los Calvinistas del
mismo modo pronunciaban escandalizadas protestas respecto a la perfeccin sin pecado,
la perfeccin sin pecado fue responsable de una de las crisis ms difciles que tuvo que
capear; una abierta rebelin contra su autoridad que dej a su Sociedad disminuida en
nmero y en crdito. Pero sigui predicando la perfeccin sin pecado hasta el fin de sus
das.

Siempre haba incidentes menores que requeran su atencin; que podran fcilmente
haber inquietado la vida de un hombre que supiera como inquietarse. Por su propia
naturaleza su movimiento atrajo la atencin y a menudo las simpatas de gente rara,
casos lmite que podran haber sido clasificados por cualquiera excepto Wesley como
pacientes histricos en el mejor caso, y probablemente lunticos. El Diario abunda en
referencias casuales a las rarezas de esa gente. Ora es una mujer que ha empezado a
tener visiones, y descubre que los seres humanos son un tercer tipo de ngeles, 1003 ora
es el espritu de entusiasmo que ha irrumpido en muchos en Bristol, 1004 ora es John
Brown, de Tanfield Leigh, que, despus de estar lleno de amor, paz y gozo la semana
anterior, entr cabalgando en la ciudad, llamando a gritos y convocando a toda la gente
ante l, dicindoles que Dios le haba dicho que iba a ser rey, y colocara a todos sus
enemigos a sus pies. 1005 Seis personas en Birmingham se haban vuelto entusiastas

1000

Diario, 4/7/76.
Simon, M.B., p. 71.
1002
Diario, 28/10/62.
1003
Diario, 3/9/40.
1004
Diario, 13/7/41.
1005
Diario, 4/12/42.
1001

572

salvajes, entregados al espritu de orgullo y blasfemia; 1006 dos miembros tuviero que ser
expulsados de la Sociedad en Oatley porque, habiendo alcanzado la perfeccin, decan
que la Preciosa Sangre ya no les hace falta; 1007 en Weardale, donde la mayora de los
ms activos en la Sociedad eran hombres y mujeres solteros, algunos de stos en poco
tiempo contrajeron un afecto desordenado mutuo, por el que agraviaron tanto al Espritu
de Dios que l en gran medida se apart de ellos. 1008 Una mujer en Sheffield, que
debiera haber tenido a Molinos como su director, nunca pierde el sentido del amor a
Dios, y sin embargo es continuamente acosada por el diablo, y obligada a pronunciar
palabras que su alma aborrece; 1009 la fiesta del amor en Burslem nos devuelve a los
primeros das en Corinto, dos o tres hablaban al mismo tiempo hasta que suavemente
les aconsej que hablaran uno por turno;

1010

Mrs. B, al predecir el cercano fin del

mundo, ha persuadido a la comunidad en Hartlepool a ayunar tres semanas a base de

agua, y tres ms a base de gachas. 1011 stas fueron las molestias menores.

Thomas Maxfield fue un hombre creado por el movimiento Wesleyano. Convertido

sensacionalmente en Bristol, sola ocuparse de las cosas en Londres en los primeros
das, cuando ambos hermanos Wesley estaban de viaje. Fue Lady Huntingdon quien le
convenci, aunque era un laico, a empezar a exponer la Escritura. Es muy favorecido
por el Seor. La primera vez que le hice exponer .. antes de que hubiera llegado a la
quinta parte, cualquiera que me hubiera visto habra pensado que estaba hecha de
madera o piedra, tan inmvil me senta y miraba. 1012 Pas de esto a predicar; tena que
haber habido una reprimenda, pero la madre de Wesley se interpuso en la brecha y los
seglares, a partir de entonces, pudieron predicar libremente. El mismo Maxfield fue
ordenado por el obispo de Derry, como una gentileza hacia Wesley, y hacia 1760
mantena una posicin de considerable responsabilidad en la Sociedad de Londres,
donde la campaa por la perfeccin estaba en apogeo. Parece haber alentado a un
pequeo grupo de entusiastas que se ocupaban mucho de sueos y visiones; vinieron a
considerarle a l, en vez de a Wesley, como su gua, y consideraron la renovacin en el
amor indispensable para el ejercicio de cualquier influencia espiritual. El propio
1006

Diario, 25/3/53.
Diario, 25/7/61.
1008
Diario, 12/6/74.
1009
Diario, 16/7/76.
1010
Diario, 29/3/87.
1011
Diario, 15/6/90.
1012
Vida de Lady Huntingdon, i.33.
1007

573

Wesley nunca afirm haber tenido esta experiencia,

1013

y no nos hace amar ms a

Maxfield descubrirle escribiendo a su propio padre en el Evangelio: Deseo que tu

corazn sea puesto en plena libertad. S que entonces vers las cosas a una luz
maravillosa diferente de lo que es posible verlas antes. 1014 La santificacin no parece
haberle trado ni gramtica, ni modales.

No es fcil determinar hasta que punto Thomas Maxfield fue responsable de George
Bell. l mismo, en su Vindication, afirm haber sido una influencia moderadora. Pero
parece bastante evidente que Maxfield prepar el cultivo en el que ferment el
entusiasmo de Bell; Wesley nos asegura que Mr. M. estaba en el fondo de todo esto;
que era la vida de la causa, que estaba continuamente poniendo en contra ma a todos
aquellos con los que estaba en buenas relaciones. 1015 El mismo Bell es descrito como
un hombre piadoso, de profunda comunin con Dios, y de extraordinario celo por la
conversin de las almas 1016 Despus de su renovacin en el amor en marzo de 1761,
empez como era no poco frecuente a desarrollar extraas pedanteras de
espiritualidad; los perfectos no necesitaban examen de conciencia, no necesitaban ser
enseados por hombres; 1017 eran ms santos que nuestros primeros padres antes de la
Cada, y ellos mismos no estaban en peligro de caer. 1018 En una carta a Bell y su grupo,
despus de mencionar stas y varias tendencias similares, Wesley aade que encuentra
defectos en su modo de culto. Prcticamente exclua la Primera Persona de la Santsima
Trinidad, nunca se arrodillaban, sus posturas y gestos eran muy indecentes, y gritaban
como para hacer sus palabras ininteligibles. 1019 La primera de estas tendencias era
endmica en el Metodismo; no fue descrito Howell Harris como Patripasiano? La
cuarta ya la hemos encontrado entre los energmenos de Chapel-en-le-Frith. Quizs
hasta aqu no se haba hecho gran dao; e incluso cuando Bell trat, sin xito, de curar a
una mujer de su ceguera, 1020 no se le concedi una publicidad especial al incidente. Fue
distinto cuando anunci con seguridad el fin del mundo para el 28 de febrero de 1763.

1013

Overton, op. cit., p. 83.

Carta de enero de 1762, en el Diario con fecha 4/2/63.
1015
Diario, 4/2/63.
1016
Simon, M.B., p. 124.
1017
Diario, 15/4/65.
1018
Simon, M.B., p.125.
1019
Diario, 1/11/62.
1020
Overton, op. cit., p. 163.
1014

574

Es justo decir, aunque el hecho generalmente se ha pasado por alto, que Wesley puede
haber tenido la culpa remotamente de este nuevo avance. Todos los movimientos
entusiastas, en su esfuerzo por despegar a la gente de la mundanidad, son propensos a
hablar con el lenguaje del quiliasmo [milenarismo carnal]; y debe haber alguna base en
la acusacin, incluso aunque est realizada por un crtico tan poco fiable como el obispo
Lavington, de que se oy hablar a Wesley en los primeros das como si la venida de
Cristo fuera inminente, a la manera de los Fraticcelli o de los profetas franceses. An
ms importante, estaba interesado en los terremotos; cuando Londres sinti tres
temblores en una sola noche, comenta: Con cunta suavidad trata Dios a su
nacin! 1021 La nacin portuguesa fue tratada con menor suavidad cuando, el 1 de
noviembre de 1755, la mayor parte de Lisboa fue reducida de repente a un montn de
ruinas. Wesley aprovech la ocasin para escribir un folleto llamado Serios
Pensamientos sobre el Terremoto en Lisboa, para el beneficio de los doctos, ricos y
honorables paganos comnmente llamados Cristianos. 1022 No es irrazonable suponer
que puedes descubrir las repercusiones de todo esto en los desvaros del pobre George
Bell siete aos despus.

No hace falta decir que el Metodismo oficial neg inmediatamente toda conexin con la
profeca. Con su furia y entusiasmo aumentando cada da, Lady Huntingdon se
apresur a ir a Londres para intentar detener la plaga por todos los medios en su
poder. 1023 El mismo Wesley predic, en la misma noche, con el tema: Disponte a
comparecer ante tu Dios 1024, y Ampliamente mostr la completa absurdidad de la
suposicin de que el mundo se iba a acabar esa noche! Pero, a pesar de todo lo que pude
decir, muchos tenan miedo de ir a la cama, y algunos vagaron por los campos, estando
convencidos de que, si el mundo no se termiba, al menos Londres sera engullida por un
terremoto. 1025 La excitacin fue tan general que el propio Bell tuvo esta vez que ser
alojado en la crcel. Tanto si la conviccin entre determinados miembros de la Sociedad
de que ellos no moriran sobrevivi a la decepcin, como a menudo sucede, como si no,
es evidente que el mismo Bell sigui siendo, por el momento, un fantico. Berridge, en
una carta con fecha de 2 de septiembre de 1763, informa de que Mr. Maxfield se
1021

Diario, 16/2/50.
Diario, 23/12/55.
1023
Vida de Lady Huntingdon, i. 322.
1024
Amos IV:12. Por eso, te voy a tratar as, Israel; y porque te voy a tratar as, disponte a comparecer
ante tu Dios.
1025
Diario, 28/2/63.
1022

575

vuelve violento, y Bell se recupera de sus ilusiones rpidamente, pareciendo probable

un mayor entusiasmo que nunca. 1026
Bell, nos cuentan, acab como ateo. 1027 Maxfield sigui siendo un predicador muy
respetado, pero ya no ms bajo los auspicios Wesleyanos. El 28 de abril de 1763, por
contumaz desobediencia a su padre, su amigo, su mayor benefactor, 1028 fue expulsado
de la Sociedad, y hubo una abierta ruptura, acompaada de recriminaciones pblicas. Su
secesin es descrita como habiendo costado a la Sociedad de Londres 200
miembros; 1029 con otra base para el clculo, sin duda, la cifra en otro lugar aparece
como 600. 1030 Alrededor de diez aos despus Wesley tuvo una entrevista con T. M...,
quien pareca desear una reunin. Pero slo lo pareca, porque cuando tratamos el tema
principal, descubr que no pretenda absolutamente nada. 1031 Hubo una reconciliacin,
mucho despus, cuando Wesley predic en la capilla de Maxfield en 1783; 1032 muri al
ao siguiente.

(ix) El legado de Wesley

Si he tratado con alguna extensin este aspecto concreto del carcter de Wesley me
refiero a su preocupacin con los trastornos psicolgicos extraos, ahora habitualmente
minimizado es porque creo que l, y el resto de profetas del movimiento Evanglico,
han tenido xito en imponer en el Cristianismo ingls una pauta propia. Han tenido
xito en identificar religin con una experiencia real o supuesta. Digo real o supuesta,
porque en la naturaleza de las cosas no puedes probar la validez de ningn trance, visin
o xtasis; permanece como algo interno en la mente. Todava menos puedes probar la
validez de una actitud inspirada por Cristo que dura toda una vida; en ltima instancia,
todo lo que prueba es que ciertas influencias psicolgicas son suficientemente fuertes
como para dominar, en un determinado caso, todas las tentaciones para recaer que
proporciona un mundo cnico. Pero, para bien o para mal, la Inglaterra que hizo frente a
las emociones y decepciones de principios del siglo XIX, estaba comprometida con una
1026

Vida de Lady Huntingdon, i.322.

Simon, op. cit., p. 127.
1028
Diario, 28/4/63.
1029
Simon, M.B., p.128.
1030
Vida de Lady Huntingdon, i. 34.
1031
Diario, 25/3/72.
1032
Diario, 16/11/83.
1027

576

religin de la experiencia; no basabas tus esperanzas en ste o aquel clculo doctrinal; lo

sabas. Por esa razn el ingls medio singularmente haca, y hace, caso omiso a los
razonamientos que intentan privarle de sus certezas teolgicas, cualesquiera que sean.
Por esa razn, tambin, espera mucho (quizs demasiado) de su religin en lo que
respecta a resultados verificables; se siente fcilmente decepcionado si no va segn el
calendario. Debe armonizar con sus estados de nimo, alzarse por encima de sus
tentaciones; una media decente de providencias especiales deben convencerle de que
funciona. En caso contrario, aunque sin rencor, abandona la prctica de ella. No est
preparado para esa aventura sin recompesas de fe desnuda que es, para el Quietista, la
suerte comn de los Cristianos. No en la escala, pero s en el espritu, demanda obra
del corazn. Y, en das en que nos conmovemos aparentemente menos por el
magnetismo de las masas 1033, es difcil de conseguir.

1033

En el original, crowd-appeal.

577

XXII
ALGUNAS RAREZAS DEL REVIVALISMO
MODERNO
Hay algo de magia, para algunas mentes, en el ao de Waterloo 1034; permanece como
una lnea divisoria entre el mundo muerto y el vivo. Cuando nos piden razones,
dudamos; retrasamos la fecha hasta el descubrimiento de la plvora, o la adelantamos
hasta el invento del avin. Pero nuestra intuicin es hacer de las guerras de la
Revolucin un divisoria de aguas entre la historia, en la que nos remontamos hasta sus
origenes, y el mundo moderno, que nos conduce hacia un futuro ignoto. Antes del siglo
XIX la gente llevaba pelucas, luchaba duelos, perda fortunas en una noche en las mesas
de juego; es un mundo fantstico de disfraces, no una parte de nuestra experiencia. Y,
aunque inconscientemente, permitimos que esta divisin arbitraria impere sobre nuestra
valoracin de los testimonios humanos. Antes de 1800 (se es nuestro secreto
pensamiento) la gente se crea cualquier cosa. Cuando descubrimos los registros de lo
que parece fsica o humanamente imposible, arqueamos las cejas y dejamos los hechos
sin explorar. Es por esa razn por la que he aadido el presente captulo a mi libro. La
parte histrica debera haber llegado a su fin con la muerte de Wesley; pero esto habra
dejado la impresin de que el entusiasmo fue enteramente una cosa del pasado. El
enfoque del lector estar mas ajustado si se le permite echar algn vistazo nada ms
que eso al entusiasmo todava activo en la Inglaterra de Peel y en la Amrica de
Andrew Jackson. 1035

No es que se haya extinguido alguna vez; pero los revivals, a lo largo de los ltimos
cien aos, muestran una ley de rendimientos decrecientes. Las razones de ello deben ser
consideradas ms tarde; el hecho apenas ser discutido. Ha habido nuevos desarrollos
en la tcnica del evangelismo pensemos en el Ejrcito de Salvacin pero no un
mensaje nuevo. All donde han surgido profetas, han llevado a los hombres hacia
nuevos caminos, de inspiracin completamente heterodoxa, hacia el Espiritismo o hacia

1034

La batalla de Waterloo se produjo el 18 de junio de 1815.

Sir Robert Peel (1788-1850), fue primer ministro en dos ocasiones, de diciembre de 1834 a abril de
1835 y de agosto de 1841 a junio de 1846.
Andrew Jackson (1767-1845), fue el sptimo presidente de los Estados Unidos (1829-1837).

1035

578

la Ciencia Cristiana. El Evangelismo ms antiguo parece gastar sus fuerzas en dar a luz
una admirable progenie de reforma social. Slo un revival se vislumbra realmente
grande en la historia del siglo XIX; y se es el Movimiento de Oxford, cuyo programa
entero era una vuelta de lo carismtico a lo institucional.

Quedmonos satisfechos, entonces, con echar unos pocos vistazos a ciertos caminos
secundarios de la religin, en las vsperas de la gran poca victoriana; suficiente para
recordarnos que los personajes que hemos encontrado en los captulos anteriores eran
hombres y mujeres vivos. Hemos visto a Cuqueros y Camisards y Wesleyanos ser
arrebatados en la oracin hasta comportarse como autmatas ms que como seres
humanos; estaremos ms dispuesto a creerlo cuando encontremos a los Invirguitas
hablando en lenguas. Nos hemos preguntado como los Ctaros esperaban hacer que el
mundo les siguiera cuando predicaban, parecera, un ideal de suicidio universal; nos
maravillaremos menos cuando pensemos en que los Shakers todava existen, aunque no
se hayan reproducido desde el siglo XVIII. Hemos suspendido el juicio sobre los
ataques contra la moral de los Familistas, Quietistas y Antinomistas; estaremos menos
dispuestos a acusarnos de falta de caridad cuando veamos a los Perfeccionistas jugando
resueltamente con juego, y no pocas veces quemndose.

(i) La Desviacin Irvinguita

Quizs lo ms llamativo de la afirmacin de hablar en lenguas es su escasa frecuencia.

Todos los movimientos entusiastas reviven de buen grado, en mayor o menor medida, la
experiencia de Pentecosts; una nueva efusin del Espritu Santo ha tenido lugar, y un
grupo escogido de testigos est all para testimoniarlo. Qu hay ms apropiado que qu
deban aspirar a imitar a Pentecosts en su manifestacin ms caracterstica? En
consecuencia, si consultas las obras de referencia, encontrars una larga letana, copiada
de una enciclopedia a otra, pretendiendo que todos los movimientos entusiastas han
dado origen a glosolalia. As, Conybeare en la Encyclopaedia Britannica 1036: El mismo
hablar anormal y mrbido en trance aparece en los revivals Cristianos en cada poca,
e.g. entre los frailes mendicantes del siglo XIII, entre los Jansenistas, entre los primeros
Cuqueros, los conversos de Wesley y Whitefield, los profetas perseguidos de las

1036

Undcima edicin, s.v. Tongues, Gift of.

579

Cevennes, los Irvinguitas. Todo eso suena bien, hasta que examinas su evidencia de
glosolalia en pocas anteriores. Aqu da referencias al Timaeus, al libro sexto de la
Eneida, al De anima de Tertuliano; 1037 y en cada caso encuentras que hay una referencia
a profeca exttica, pero no mencin de lenguajes extraos. Es la antigua, desacreditada
tcnica de Frazer de apilar paralelos que no son paralelos en absoluto.

Autores que han estudiado la materia muestran ms precaucin. As, Nathaniel

Spinckes, que est especialmente interesado en mostrar la profeca Camisard como un
refrito de antiguas herejas, te refiere a Juan de Rupescissa, a Francis Hacket, a los
Anabaptistas, a los primeros Cuqueros, todos como vctimas del entusiasmo, pero no
como hablando en lenguas. 1038 Y el Dr. Drummond, en un rsum ms favorable del
mismo tema 1039 - lo llama Glosolalia en la Historia; Paralelos tiene algo que decir
sobre los Montanistas, los Franciscanos cismticos, los Anabaptistas, los primeros
Cuqueros, pero no que hablaran en lenguas. Obviamente, en todo ese tumulto de
sectas, puede haber habido casos de locucin misteriosa aqu y all; pero ninguno de los
movimientos en cuestin fue identificado, ni siquiera por sus enemigos, con ese
fenmeno. La ausencia de glosolalia entre los primeros Metodistas es an ms notable.
Wesley est todo el tiempo comentado sobre los saltadores, gesticulantes y aulladores
varios de su poca; esas cosas le interesaban mucho; y sin embargo no puedo acordarme

1037

El Timeo es un dilogo de Platn escrito en torno al 360 a.C. Trata sobre tres problemas: el
cosmognico, sobre el origen del universo; el fsico, sobre la estructura de la materia y el antropolgico,
sobre la naturaleza humana.
En el libro sexto de la Eneida, de Virgilio, Eneas, ya en Italia, habla con Sibilia la cual le ayuda a acceder
al infierno y le acompaa. All se encontrar con Dido, entristecindose, y finalmente con su padre
Anquises, que le dice que su nueva tierra ser Roma.
De Anima, de Tertuliano, fue el primer libro que un autor cristiano dedic especialmente a esta cuestin.
El alma es imagen de Dios, libre, e inmortal. Respecto al origen de las almas individuales, Tertuliano se
inclina por lo que luego se llam traducianismo, es decir, por la explicacin segn la cual el alma se
transmitira y se multiplicara a travs del semen paterno en el acto de la generacin. A partir de la
doctrina cristiana de la resurreccin Tertuliano corrige el espiritualismo de la tradicin platnica, y
defiende la dignidad de la carne y del cuerpo humano, que ha de servir a Dios juntamente con el alma, y
que con ella ha de recibir el premio de la vida bienaventurada. El pecado original es una corrupcin
inicial y culpable de la naturaleza que se transmite con la transmisin de las almas a los individuos.
[Fuente mercaba.org; Tertuliano]

1038

The Spirit of Enthusiasm Exorcised, pginas 368 y siguientes.

Juan de Rupescissa (Jean de Roqueitallade) fue un Franciscano francs del siglo XIV, que desarroll un
inters por la alquimia y fue encarcelado en varios conventos por sus profecas y sus violentas crticas de
los abusos eclesisticos. Logr huir a Avignon para apelar ante el Papa. All public sus obras y
probablemente muri en 1366.

1039

Edward Irving y su Crculo, de Andrew Drummond.

580

de una sola alusin, en todo su Diario, al don de lenguas. A juzgar por su silencio,
podras decir que la cosa era un monopolio de los profetas franceses.

No pretendo negar la existencia de glosolalia durante todo el periodo en cuestin.

Hablar en lenguas que nunca habas estudiado era, y es, un sntoma reconocido en casos
de supuesta posesin diablica. Lo que no aparece es que fuera reivindicado alguna vez,
al menos a gran escala, como un sntoma de inspiracin divina, hasta el final del siglo
XVII. Entonces lo encuentras surgiendo entre dos movimientos separados, entre los
Hugonotes de las Cevennes y entre los Jansenistas apelantes (pero todava
nominalmente Catlicos). Una maravilla de vida breve en cada caso, se entierra de
nuevo para los cien aos siguientes. En 1830, bastante inesperadamente, empieza a ser
practicado por un puado de personas simples en los alrededores de Port Glasgow.

Haba yesca para recibir la chispa. Estara aqu fuera de lugar estudiar el carcter de
Edward Irving, el amigo de Carlyle, el predicador de moda en cuya congregacin
Presbiteriana podas encontrar a Peel y a Coleridge entre tus compaeros de culto.
Podras criticarle como un hombre demasiado apegado a sus propias opiniones, con un
sentido sobre-desarrollado de lo dramtico, pero no hay duda de sus dones naturales.
Era, sin embargo, dones sobrenaturales lo que ansiaba; haba estado ocupado con un
pequeo grupo de amigos estudiando las profecas y, como muchos otros, haba cado
bajo el hechizo del quiliasmo. Fue influenciado inconscientemente por el hecho de que
se acercaba un aniversario de la Crucifixin? Slo podemos ofrecer una suposicin; por
otro lado, es muy claro que los tiempos en que viva s tenan algo que ver con esto. El
grupo de Albury (as eran llamados l y sus amigos) haba llegado a la conclusin que
los 1.260 das mencionados en Apoc. XI. 3 representaban los aos entre la aparicin del
Digesto de Justiniano y la ejecucin de Luis XVI. 1040 Irving, como muchos entusiastas,
era polticamente de extrema derecha; identificaba la recin fundada Universidad de
Londres con la Sinagoga de Satans, y la aprobacin de la Ley de Reforma 1041 debi de
1040

Justiniano, emperador bizantino, public el Digesto, una recopilacin de Derecho Romano, en el ao

533. Luis XVI fue guillotinado el 21 de enero de 1793.
1041
La ley de representacin popular de 1832 (Representation of the people Act 1832) fue una ley
parlamentaria que introdujo amplios cambios en el sistema electoral de Inglaterra y Gales. Fue propuesta
por los whigs (liberales) y hubo una gran oposicin en la Cmara de los Lores. Tambin se aprobaron
leyes de reforma para Escocia e Irlanda.
En Apologia pro vita sua, Newman comenta los sucesos de este tiempo y su punto de vista.
Mientras estaba ocupado en escribir mi obra sobre los Arrianos, grandes sucesos tenan lugar en casa y
en el extranjero, que dieron forma y expresin apasionada a las distintas ideas que haban estado ganando

581

haber confirmado sus temores y esperanzas. Or abiertamente por el retorno de los

dones de Pentecosts, y las noticias procedentes de Clydeside parecieron una respuesta
evidente a su oracin. Una diputacin de Londres vino para investigar el fenmeno y
parece haber llevado la antorcha de vuelta con ellos. La glosolalia empez en la
congregacin de Irving; y poco despus, para escndalo de muchos pero para su propia
alegra, sus sermones eran interrumpidos por profetas que se levantaban y decan su
mensaje, a veces ininteligiblemente, a veces por el uso de lenguas.

Si la teologa es endmica al norte del ro Tweed, el revivalismo es extico. Wesley, a

pesar de toda la veneracin en que le tenan los escoceses, no poda alistarles a la causa
del trabajo del corazn. Y sin embargo fue entre los Campbells y los Macdonalds
donde surgi el nuevo movimiento; un Irving, un Drummond, un Erskine estuvieron
entre sus primeros patrones. Es justo aadir que las reaccin general del Presbiterio fue
desfavorable; que Irving fue destituido de su cargo y privado de su ministerio, un ao o
dos despus; y que la Iglesia Catlica Apostlica no ech raz en suelo escocs.
Entretanto, cul fue la naturaleza de las manifestaciones en s?

San Pablo, en un pasaje bien conocido, se refiere a las lenguas de los hombres y de los
ngeles 1042. La expresin que puede ser, sin embargo, puramente retrica ha sido
entendida como implicando que hay dos formas distintas de glosolalia. Los sonidos
articulados pueden ser reconocidos con algo de buena voluntad por parte de los oyentes,
como pertenecientes a alguna familia de lenguajes humanos; si es as estamos
escuchando las lenguas de los hombres. O pueden ser, humanamente, completamente
terreno gradualmente en mi mente. Poco antes, haba habido una revolucin en Francia [se refiere a la
Revolucin de 1830, que oblig a Carlos X a exiliarse y que coloc en el trono a Luis-Felipe, Duque de
Orleans, como monarca constitucional] ; los Borbones haban sido expulsados; y pensaba que no era
Cristiano que naciones se deshicieran de sus gobernantes, y mucho ms, de soberanos que tenan el
derecho divino a la sucesin. Adems, la agitacin de la Gran Reforma estaba teniendo lugar en torno a
m cuando escriba. Los whigs haban llegado al poder; Lord Grey haba dicho a los obispos que pusieran
su propia casa en orden [Lord Grey, el lder de los whigs, haba sustituido como primer ministro al
Duque de Wellington, tory y opuesto a la Ley de Reforma. Pidi a los obispos, en su mayora contrarios
a la reforma, que no votasen contra ella, al mismo tiempo que que les alababa por haberse decidido
a poner su propia casa en orden] , y algunos de los prelados haban sido insultados y amenazados en las
calles de Londres. La cuestin vital era, cmo podamos evitar que la Iglesia se liberalizara? Haba tal
apata en algunas partes, tal imbcil alarma en otra. Los verdaderos principios eclesisticos parecan haber
decado completamente, y haba una tremenda distraccin en los consejos del clero. Blomfield, el obispo
de Londres de la poca, un hombre activo y sincero, se haba ocupado durante aos de disolver la alta
ortodoxia de la Iglesia poniendo a miembros de la parte Evanglica en cargos de confianza e influencia.
1042

I Cor XIII:1: Aunque hablara las lenguas de los hombres y de los ngeles, si no tengo caridad, soy
como bronce que suena o cmbalo que retie.

582

sin sentido; en cuyo caso es caritativo asumir que las lenguas deben ser aquellas usadas
por los ngeles. Es habitualmente la propia impresin del energmeno que est
hablando en un lenguaje extranjero que nunca ha aprendido, pero capaz de ser
interpretado, sin un milagro posterior, por un lingista capacitado. Hemos visto que al
Chevalier Folard se le atribuy, con escasos motivos, hablar en Eslavo. Mary Campbell,
anunci que estaba hablando en turco, o en el idioma de las islas Palau 1043, y pens en ir
a convertir a los paganos por este medio. Tomaron menos riesgos que Mr. Lacy, el
seguidor de los profetas franceses, que disert libremente en latn, y es reprendido por
Nathaniel Spinckes por atribuir al Espritu Santo un gran nmero de errores
gramaticales en ese lenguaje, debidamente expuestos en una nota al pie. 1044

Hay que confesar, sin embargo, que los especmenes caractersticos de la glosolalia
Irvinguita que nos han llegado estn ms all del alcance de ningn lxico. Palabras
como Hippo gerosto niparos boorastin farini O fastor sungor boorinos epoongos
menati, o Hey amei asan alla do hoc alors loore has heo massan amor ho ti prov his
aso me, 1045 difcilmente corroboran la afirmacin de que los lenguajes son lenguajes
definidos, bien modulados, bien compuestos 1046. La filologa de otro mundo no tolera
nuestra pregunta, pero si tenemos que juzgar estos resultados por estndares meramente
humanos, tenemos que admitir que un nio balbucea tan convincemente.

Era fcil para el cnico inferir que toda la idea de lenguas anglicas era un mero
subterfugio de propaganda. Despus de una investigacin muy diligente, no se pudo
encontrar evidencia de que fuera un idioma real hablado por cualquier parte de la
humanidad. Se concluy entonces que era, en el sentido literal de la expresin, una
lengua desconocida, y se vio meramente como un signo del Espritu Santo. 1047 Pero es
dudoso que la imputin sea justificada. Mary Campbell es un testigo poco fiable en el
mejor de los casos, y parece como si los hermanos Macdonald no esperaban que los
parlamentos fueran a ser interpretados por ningn medio natural. James Macdonald, al
repetir otra vez las palabras finales de lo que haba dicho en la lengua, que eran disco

1043

Archipilago situado en el Ocano Pacfico, a unos 800 Km. al este de Filipinas y unos 3.200 Km. al
sur de Tokio.
1044
The Spirit of Enthusiasm Exorcised, p.387.
1045
Drummond, op. cit., p.170.
1046
Cita de Erskine, ibid, p.143.
1047
Cyclopaedia of Religious Denominations, p 262.

583

capito, dijo, Y esta es la interpretacin: El grito de un rey est entre ellos. 1048 Y por lo
que respecta a Irving, una curiosa ancdota deja muy clara su postura.

Parece que un tal Mr. Pinkington asisti a la iglesia de Regent Square, y fue tan
arrebatado por la atmsfera que prorrumpi en profeca l mismo. Pero tena algo de
lingista, y pens que poda traducir alguna de las expresiones que haba odo usar a
otros hablantes. Identific Gthis dil emma sumo como significando Acometer este
dilema; Hozehamenanostra como Jess en las alturas cuidar de esta casa; Holimoth
holig awthaw como Santo, santsimo Padre, y Casa sera hastha caro como La casa
estar a mi cuidado. No parece haber mostrado haber mostrado gran ingenio, pero sin
duda esperaba que Irving se sintiera agradado por sus hallazgos. En vez de eso fue
severamente sermoneado sobre la impiedad de intentar interpretar lenguas desconocidas
cuando no estabas en el Espritu. Evidentemente Irving y sus colegas consideraban la
interpretacin de lenguas, en no menor medida que las propias lenguas, era dictada por
el Poder a ciertas Personas Favorecidas sin ningn recurso al entendimiento.

El don de lenguas, cuando es entendido de esta forma, pierde su principal valor como
evidencia, nadie que est presente con un espritu meramente de curiosidad quedar
impresionado viendo a A decir galimatas y a B diciendo que el galimatas significa esto
y aquello. Pero dudo que Irving pensara en las lenguas como pruebas en ese sentido.
Ms bien, parece haberas valorado porque daban a la gente nuevas oportunidades de
ejercitar la fe; tenas que dejar tu entendimiento detrs cuando traspasabas las puertas
de Regent Square. Te es muy til, para sacar lo mejor de tu incredulidad e irreverencia,
abatir tu confianza en tu propio entendimiento. 1049 Si hubiera habido slo profeca, a
pesar de lo impresionante que fuera la manera en que se produca, no podras negar que
el contenido era bastante comn, y en su mayor parte un mero refrito de textos de la
Escritura. Pero cuando hombres y mujeres eran arrebatos hasta ser francamente
ininteligibles, podas ver (se, creo, era su argumento) que tenan que ser accionados por
alguna Fuerza completamente fuera de lo comn.

Que encontrabas la representacin impresionante o no, era, supongo, una cuestin de

temperamento. Carlyle ciertamente no lo hizo; una de las profetisas, una mujer al
1048
1049

Drummond, op. cit., p.144.

Ibid, p. 161.

584

borde de la enajenacin, se levant y comenz a hablar en lenguas, y, como la cosa era

alentada por Irving, se elevaron tres o cuatro manos por la tarde. Con lo cual toda la
congregacin prorrumpi en un gran estruendo, algunos gimiendo, otros riendo, otros
chillando, no pocos desmayndose ms como un manicomio que una Iglesia
Cristiana. Tampoco se apacigu al contemplar de cerca el afflatus: Nos llev a una
habitacin trasera, y pudimos or a la desgraciada criatura delirando, como una posesa;
alborotando y hablando tan sensatamente como lo hara alguien que tuviera una pinta de
brandy en el estmago, hasta que despus de diez minutos se cans, y se qued en
silencio. Parece claro que haba una violencia en las manifestaciones que, aunque
impresionaba a los creyentes, ultrajaba los sentimientos de un crtico hostil: Fui a las 6
a.m. a la iglesia de Mr. Irving... Estaba llena, haba al menos 700 personas. De repente
un chillido espantoso pareci hendir el techo, lo que se repiti con efecto escalofriante.
Me agarr involuntariamente a la mesa de libros delante ma; y luego, repentinamente,
un torrente de palabras ininteligibles, durante cinco minutos, seguidas de Por qu no
os queris arrepentir? Por qu no os queris arrepentir? Y sigue: Todo era
pronunciado con un tono de cadencia variada, pero tan alto, horrible y poco natural (no
sobrenatural) que me caus una impresin de la que no me pude reponer de forma
inmediata. Es valiosa la distincin, no natural, pero no sobrenatural; el xtasis
Irvinguita pareca haber fracasado en su propsito, slo por haberse pasado de la raya.
No diagnosticabas simple embriaguez, como los burlones del da de Pentecosts. Lo que
oas tena el efecto inquietante de la locura.

Las profecas en s, si la versin dada de ellas es textual, deben haber sido bastante
pasmosas.

Oh, no os aflijis por l! Oh, no os aflijis por vuestro Padre! Descansad en su

amor! Oh, regocijos en el amor de vuestro Padre! Oh, regocijos en el amor de Jess!
En el amor de Jess! Oh, porque sobrepasa el conocimiento! Oh, la longitud, la
anchura, la altura, oh, la profundidad del amor de Jess! Oh, pecador, porque, qu,
pecador, puede separarte, separarte, separarte del amor de Jess? Oh, nada, nada! Oh,
nada puede arrancarte de sus manos! Oh, nada podr arracarte de las manos de tu
Padre!

585

De este tipo eran las interrupciones mientras Irving disertaba; y despus, cuando se dio
aviso de una celebracin a la que el acceso sera nicamente con entrada, un miembro
del parlamento interrumpi: Ah, estad avisados, estad avisados! Habis sido
avisados! ... Sed fieles cada uno bajo su carga, cada uno bajo su carga; pero construid
con una mano, y con un arma en la otra. Cuidad de ello! Cuidad de ello! Habis sido
avisados! Ah, Sanbalat, Sanbalat, Sanbalat! Los Horonitas, los Moabitas, los
Amonitas! Ah, confederado, confederado, con los Horonitas! 1050 Todo esto en el
tiempo de nuestros abuelos; dada la atmsfera apropiada, resistiran nuestros nervios el
efector hipnotizador de esas repeticiones insistentes?

La brusquedad de estos estallidos debe haber sido menos sentida por aquellos que
estaban sentados en cercana inmediata al energmeno. A veces, al menos, parecen
haberse dispuesto para la profeca, de un modo desconcertantemente similar a los
mdiums. Esta es la descripcin que hace Pilkington de ello:

Todo ella se agitaba violentamente; pero principalmente el cuerpo de las caderas a los
hombros, que se mova lateralmente. Respiraba agitadamente, levantaba ocasionalmente
la cabeza desde el brazo derecho, que reposaba sobre la frente, mientras que la mano y
el brazo izquierdos parecan presionar y friccionar el estmago. Llevaba unos pocos
segundos en este estado cuando el cuerpo oscil, el cuello se puso rgido, se irgui la
cabeza; las manos cayeron sobre el regazo; la boca adquiri una forma circular, los
labios se extendieron, y la Lengua y el Ingls salieron de ella en un tono horrible. 1051

La conducta de los profetas franceses estaba an ms fuera de lo comn, como hemos

visto; Wesley es nuestra fuente. Inmediatamente despus, se reclin en la silla y
empez a tener fuertes agitaciones en su pecho, acompaadas de profundos suspiros. Su
cabeza, sus manos, y, una tras otra, todas las partes de su cuerpo, parecan tambin
sufrir algn tipo de movimiento convulsivo. Esto dur unos diez minutos, hasta que, a
las seis, empez a hablar. 1052 Los sntomas, en este caso, son definitivamente
histricos; pero la profetisa Irvinguita, a su vez, claramente se dispona para el xtasis.

1050

Vida de Irving, de Mrs. Oliphant, citado en el Diccionario de las Sectas, de Blunt, pp. 231, 232.
Drummond, op. cit., p.167.
1052
Diario, 28/1/39.
1051

586

La profeca, en la Iglesia de Corinto, parece haber sido algo bastante distinto del don de
lenguas; se puede deducir de San Pablo que no era usual que la misma persona fuera
dotada de ambos carismas. De forma bastante inesperada, los movimientos revivalistas
que afirman ser un retorno a Pentecosts rompen con esta tradicin; la profeca y la
glosolalia parecen unirse y altenar. Hemos vista a la Camisard, Marion Fage,
anunciando: Je men vais rpandre sur mes ennemis mes jugements terribles, et ma
dernire sentence sera, Tring, trang, swing, swang, hing hang. 1053 Se dan versiones
similares de los xtasis mormones, un poco despus de la poca de Irving: Mi corazn
est lleno de gozo desbordante ; espero ir a Sin y verte all, y a... a,... Om ne sibtro von
te, sontro von terre. O, me palasate te..., etc. En Regent Square se observa la misma
alternancia, aunque en los casos citados, la lengua desconocida viene primero, la
profeca despus. (El propio Irving calcul que la profeca predominaba en una
proporcin de al menos cuatro a uno.) Si estamos dispuestos a dar una explicacin
psicolgica de todo el asunto, supongo que diremos que los energmenos, con mayor o
menos esfuerzo deliberado, permitan que la mente inconsciente tomar el control
(Mary Campbell practicaba la escritura automtica, adems de la profeca), y su
discurso dejaba de ser inteligible cuando agotaba su stock de citas bblicas y otras frases
aprendidas.

Irving muri joven, en 1834. La Iglesia Catlica Apostlica, con su extrao

experimento de poner el vino viejo en botellas nuevas, fue su monumento, pero no si
creacin. Mientras tanto, las Lenguas han reaparecido a intervalos; pertenecieron al
repertorio Mormn oficial, y la encuentras en Alemania, en la India y en China, pero
ms notablemente en Chicago. Solamente todo est al nivel de Ebenezer 1054; no puedes
recapturar el pasado. Vixere fortes 1055, en Irving tenas a un hombre de calibre proftico,
cuya cada de la naturaleza mereci ser lamentada por Thomas Carlyle. Tena mucho en
comn con otra gran contemporneo, John Henry Newman. Ambos tuvieron las mismas
reacciones a la poca de la Reforma; ambos previeron, y calificaron como apostasa,
nuestra moderna preocupacin por la poltica. No podra Irving, si hubiera estado
1053

Voy a difundir mis juicios terribles contra mis enemigos, y mi ltima sentencia ser...
Ebenezer (roca de la ayuda) el nombre de una roca que elev Samuel en el lugar de dos batallas entre
los israelitas y los filisteos. En la primera los israelitas fueron derrotados y les fue arrebatada el arca de la
alianza, en la segunda los israelitas vencieron a los filisteos. (1 Samuel). Los filisteos devolvieron el arca
a los israelitas varios meses despus, ante los castigos y plagas que sufrieron.
1055
Valientes vivieron. La cita completa de Horacio es Vixere fortes ante Agamemnona, hombres
valientes vivieron antes que Agamenn.
1054

587

menos seguro de s mismo, si hubiera sido menos crdulo, haber contrarrestado la

deriva de lo carismstico a lo institucional que vino con el Movimiento de Oxford? O
tambin l se habra dejado llevar? Su voz se ha perdido para nosotros, ahogada por la
inoportunidad de sus propios catecmenos.

(ii) La Persistencia del Shakerismo

Hasta ahora nos hemos ocupado poco del otro lado del Atlntico. No nos correponde
abrirnos camino a travs de la jungla inexplorada de sectas que, en ese clima favorable,
han florecido exuberantemente. Consideremos que los Padres Peregrinos, los Catlicos
de Maryland, los Hugonotes exiliados han abierto camino para otros aventureros
espirituales. Una vez que habas desembarcado, a salvo de las tempestades y de la furia
de los prelados, un vasto continente se extenda ante ti, y si no les gustabas a tus vecinos
frecuentemente era as slo tenas que cercar y reclamar alguna regin hasta
entonces no cultivada, construir all tu Nuevo Jerusaln, y esperar tranquilamente a la
Segunda Venida. Al cabo de cincuenta aos te haba convertido en un hito inmemorial,
y los reporteros se agolpaban para escribir acerca de tu seclusin propia de otra poca.
Habra sido tentador decir algo en este libro acerca de los Mormones; pero quin puede
estar seguro de que los fundadores del movimiento actuaron alguna vez de buena fe?
Tambin se podra suponer que Oneida Creek pudiera estar incluido dentro de los
lmites de nuestra materia. Su atmsfera ha sido descrita elaboradamente por Mr.
Pierrepoint Noyes, que naci y pas su infancia all. Un nio, creo, puede ser feliz en
cualquier sitio; pero a los adultos, les compensaban los privilegios del matrimonio
comunitario, de hecho, por una existencia tan montona? Haba ms diversin
disponible, piensas, en las sombras enclaustradas de Mount Lebanon. Nos quedamos
con los Shakers!

Los orgenes de su extraa cultura fueron, al menos, europeos. Como hemos visto, fue
(entre todos los extraos experimentos de fertilizacin teolgica) un cruce entre el
Cuaquerismo y el fanatismo de las Cevennes. James y Jane Wardley pertenecan a la
Sociedad de Amigos; y quiz fueron calificados por sus vecinos inentusiastas de
Manchester con el ttulo pleonstico de los Cuqueros temblorosos (Shaking
Quakers). Los miembros de la Sociedad Unida de Creyentes fueron exentos del servicio
militar , en la hora crucial de la historia americana, como descendientes espirituales de
588

George Fox, no (Dios lo sabe) de Jean Cavalier 1056. Lo que recibieron del otro lado de
su ascendencia es menos seguro; la danza devocional que era su caracterstica ms
conocida podra haberles llegado, indirectamente, de las payasadas de los Camisards.
Pero el movimiento, fuese cual fuese su genio inicial, no tom forma completa de
repente; era una sociedad sin ningn credo establecido, o modo particular de culto,
profesando perfecta resignacin a ser dirigidos y gobernados, de tiempo en tiempo, por
lo que pudiera dictaminar el Espritu de Dios. 1057

Una tabula rasa como esta convena exactamente al temperamento de una conversa que
se uni a ellos en 1758, Ann Lee. No parece que fuera una mujer de ninguna gran
originalidad espiritual. Podras descubrir en ella la influencia de Antoinette Bourignon,
pero la teologa negativa de ambas (las dos negaban la Trinidad, la Expiacin y la
doctrina de la gracia) era lo que podras haber esperado de una mujer ms bien estpida
tratando de reinterpretar el dogma Cristiano. La conviccin de que era un nuevo y
femenino Mesas era ms inesperada; y sin embargo otra Cuquera, Jemima Wilkinson,
realiz una afirmacin exactamente similar en 1786. Tan mal comunicada, tan
departamentalizada estaba Amrica en aquellos das que era posible que dos Mesas
femeninos, cada una con sus propios seguidores, pudieran acomodarse en el estado de
Nueva York sin aparentemente haber odo nunca una de la otra. Como el asentamiento
de la Madre Ann en Mount Lebanon, el asentamiento de Jemima Wilkinson en el
condado de Yates fue llevado a cabo bajo un celibato estricto. Diferan sin embargo en
sus proyectos para el futuro; Jemima Wilkinson crey, hasta 1820, y algunos de sus
seguidores creyeron incluso despus de su muerte, que era inmortal; para la Madre Ann
el milenio haba empezado en 1770, y su promesa era que habra un gran crecimiento y
un establecimiento permanente de la Iglesia en suelo americano.

Su partida, al frente de ocho compaeros de emigracin, se debi a una revelacin. El

nuevo evangelio pareca no hacer progresos en Manchester, e incluso fue objeto de
persecucin. Algunas de sus afirmaciones como que fue encarcelada por las
autoridades durante una quincena sin comida, y vivi de leche y vino que introduca uno
de sus seguidores por un tubo en la pared; o que fue interrogada por cuatro clrigos, y
les respondi en setenta idiomas diferentes no son muy convincentes. Pero cualquiera
1056
1057

Jefe de los Camisards.

Cyclopedia of Religious Denominations, p. 279.

589

que sea la verdad acerca de esto, se admite que durante dos aos antes de que zarpara no
la haban molestado. La pequea banda de aventureros no parti como refugiados, sino
como misioneros. Con una tripulacin no mayor que esa, No haba salvado el mundo.

De forma bastante sorprendente, hicieron conversos; quizs sera ms preciso decir que
conversos se unieron a ellos; se valieron de los esfuerzos de otros hombres. La Guerra
de la Independencia fue seguida por una poca de revivalismo; la excitacin religiosa
alcanz el nivel de paroxismo, y antes de que hubiera calmado era natural que algo de
espuma se desbordase hacia alguna de las sectas entusiastas que estaban dispuestas a
recibirla. El revival en Mount Lebanon (N.Y.) en 1779 no era diferente a las reuniones
celebradas por los Wardleys en Inglaterra. Algunos de los que asistan confesaban sus
pecados en alto, pidiendo a gritos misericordia; algunos entraban en un estado de trance
en el que vean visiones y reciban profecas acerca de la inminente segunda venida de
Cristo. 1058 Los Shakers, con su certeza de que el milenio ya haba llegado, con su
cdigo estricto, con sus ataques de danza espiritual, ofrecierieron una casa permenente a
algunos de los conversos; entre ellos a Joseph Meacham, un pastor Baptista que se uni
a los Sociedad en esta poca y se convirti, en 1787, en su tercer fundador. Era posible,
entonces, formar asentamientos Shaker a lo largo y ancho del pas, viviendo segn una
regla comunista y de celibato; los primeros once de stos datan del periodo de 17871794.

A comienzos del nuevo siglo una nueva ola de revivalismo rompi en el pas, sin
precedentes, quizs, en su historia religiosa. Lees acerca de gente

temblando, llorando y desvanecindose, hasta que haba desaparecido toda apariencia

de vida, y las extremidades del cuerpo adquiran la frialdad de un cadver. En una sola
reunin no menos de mil personas cayeron al suelo aparentemente sin sentido ni
movilidad... Hacia el final de esta conmocin, es decir, en torno al ao 1803, las
convulsiones se haban hecho prevalentes... El ejercicio giratorio consista en doblar la
cabeza y los piez juntos, y dar vueltas y vueltas como un aro... Las sacudidas consistan
en violentos tirones y contorsiones de todas las partes del cuerpo... Cuando sufran las
sacudidas, las vctimas del entusiasmo a veces saltaban como ranas, y mostraban una

1058

Melcher, op. cit., p. 21.

590

contorsin horrible y grotesca de la cara y miembros. Los ladridos consistan en ponerse

a cuatro patas, gruendo, haciendo rechinar los dientes y ladrando como perros. A veces
grupos de personas se sentaban en cuclillas, y, mirando a la cara del pastor, continuaban
ladrndole suavemente mientras l les predicaba. stos ltimos eran particularmente
beneficiados con profecas, trances, sueos, rapsodias, visiones de ngeles, del cielo y
de la ciudad santa.
Tantos hombres y mujeren caan al suelo que se haca imposible a la multitud moverse
sin pisarles, y eran llevados rpidamente a la casa de reunin. Al momento la mitad del
suelo estaba cubierta.
Los predicadores a veces reptaban a lo largo del suelo, gritando que eran la vieja
serpiente que haba tentado a Eva, y exhortando a sus oyentes a sufrir y ser
salvados. 1059

ste era, al menos en Kentucky, el modelo del revival. Apenas hay que sorprenderse de
que el Snodo Presbiteriano estuviera a favor de sofocar el espritu; hubo el cisma
habitual entre las antiguas luces y las nuevas, y algunos, aunque no todos, de los
rebeldes pasaron al campo Shaker. El lder de estos, Richard McNemar, fue uno de los
conversos ms tiles que hizo nunca la secta, y una nueva poca de prosperidad sigui,
durante la que se realizaron otros ocho asentamientos, y el nmero total de ellos alcanz
su techo con diecinueve. En todos los sitios se segua el mismo modelo; el nefito tena
que ceder su propiedad completamente al fondo comn; hombres y mujeres vivan en el
mismo establecimiento, pero separados unos de otros por una variedad de prudentes
reglas; trabajaban incesantemente, y ganaron renombre por la excelencia de sus muebles
artesanos.

El ao 1837 es un hito misterioso en la historia del Shakerismo. Hasta entonces, la

danza religiosa era su nico acto de culto pblico abierto a la inspeccin del mundo
exterior. Pero las manifestaciones del Renacimiento Espiritual de 1837 fueron tan
extremas en muchas comunidades que llevaron a la burla de los espectadores, y
ocasionaron que se cerraran las puertas de la Iglesia a los no-creyentes. 1060 Hay que
admitir que los Shakers siempre haban sido, como habra dicho el Abb Bremond,
quelque peu bizarres. Leamos, por ejemplo, el relato que hace John Cotton de su
1059
1060

Strachey, op. cit., p.50.

Melcher, op. cit., p.225.

591

conversin: El poder de Dios vino sobre m, llenando mi alma y controlando todo mi

ser. Me levant de la silla, y baj su influencia di vueltas rpidamente durante media
horas. Fue llevado dando vueltas hasta la orilla del lago y de vuelta; esto fue un sello
para mi fe y un bautismo del Espritu Santo. O contemplemos a dos de la comunidad,
cabalgando de un extremo a otro a lo largo de las calles de Lebanon, agitando sus
sombreros y pronunciando la maldicin Shaker sobre ella. Todo esto est dentro de la
vieja tradicin Anabaptista; en la dcada de 1837-1847 es reemplazado por una
atmsfera de creacin de misterio y conspiracin. Desde 1830 un entusiasmo rival, el de
los mormones, se haba hecho sentir; Joseph Smith y Sidney Rigdon (un revivalista de
la misma escuela de Richard McNemar) haban estado propagando la fantstica historia
de un libro escrito por un ngel en placas de oro, que contena una nueva revelacin a la
humanidad. Y ahora los Shakers se sacaron de la manga unos Sagrados y Divinos Rollo
y Libro (1843), en obvia imitacin de quel; tambin se descubrieron
convenientemente piedras con inscripciones profticas en varios asentamientos Shaker,
y fueron rodeadas con vallas con mucho despliegue de santidad. Es imposible resistir la
impresin que la astucia de la serpiente haba reemplanzado, entre los seguidores de
Ann Lee, a la mansedumbre de la paloma.

Ms curioso, y no menos asombroso, es el estallido en esta poca del fenmeno

espiritista. Este desarrollo, escribe Mr. Strachey, que no surgi entre ellos hasta
cincuenta aos despus de la muerte de su fundadora, precedi en varios aos ... al
estallido entre en pblico en el mundo exterior; pero es difcil estar seguro de si fue la
causa del fenmeno, o meramente una parte de l. Lo que parece cierto es que durante
los diez aos que preceden a 1848 (el ao de los fenmenos Hydesville 1061) se dijo que
una serie de mensajes de espritus fueron recibidos supuestamente de la Madre Ann, y
dibujos de los espritus, de un carcter nada sensacional, fueron apreciados como
recuerdos en la comunidad. Ms peligrosamente, invitaron a los mediums a
pronunciarse sobre la ideoneidad de miembros para ocupar puestos, inconscientemente
reviviendo el antiguo conflicto entre liderazgo oficial y ministerio proftico que haba
hecho un mal servicio a sus antepasados Camisards.
1061

Hydesville era una aldea en el estado de Nueva York en la que vivan las hermanas Fox, que tuvieron
parte en la creacin del movimiento espiritista. En 1848, las dos hermanas menores, Kate (12 aos) Y
Margaret (15 aos) convencieron a sus padres y vecinos de que exista un espritu en la casa, con el que
podan comunicarse. Posteriormente desarrollaron una carrera como mediums, dirigida por su hermana
mayor, Leah. Margaret Fox al final de su vida confes el fraude, admitiendo que ellas mismas producan
los golpeteos que atribuan a los espritus.

592

Qu indujo a los hierofantes del movimiento a romper nuevos terrenos? Sintieron,

quizs, que se estaba volviendo estandarizado, institucionalizado, casi una pieza de
museo. El traje Shaker era en cierto modo una parodia del traje Cuquero; slo databa
de 1830, y era un arcasmo, no una autntica tradicin superviviente. Ms
significativamente, la danza que era, a los ojos del mundo, la raison dtre de la secta se
convirti en una especide de danza ritual con figuras prescritas, exhibida al mundo
exterior y apreciada como un espectculo. A una seal dada, los cantores empezaron,
alzndose sobre los dedos de los pies y moviendo los brazos al ritmo de la msica.
Luego la procesin empez a moverse siguiendo la cancin y los gestos con un ritmo
perfecto. 1062 sta era la impresin causada en un espectador favorable; era posible dar
una versin ms crtica de toda la representacin.

Doce del grupo se dispusieron en dos lneas, espalda con espalda, en el centro de la
sala ... cantando en voz alta algunos malos versos con una meloda muy viva:

Amo danzar y amo cantar;

Y, oh!, amo a mi Creador;
Amo danzar y amo cantar;
Y amo ser un Temblador, etc.

Las parejas, continuamente sonriendo o dirigindose risitas tontas unas a otras, y

agitando los brazos en el aire, acompaaban esta extraa especie de salmodia con un
rpido pero montono arrastre de los pies, que era un pobre intento de danza. Esta
escena grotesca se prolong durante una hora y media. 1063

A pesar de todas sus diferencias, ambas versiones coinciden en describir un movimiento

regularizado, acordado; la actuacin se haba convertido una prctica establecida.

No siempre fue as. Afortunadamente tenemos una versin anterior que parece datar del
mismo momento en el que la danza haba empezado a pasar de la fase carismtica a la
institucional; procede de 1847, y el autor, cuyo nombre no se menciona, fue un Shaker.
1062
1063

Melcher, op. cit., p. 225.

Notes and Queries, citado en Dictionary of Sects de Blunt, p. 559.

593

Ser difcil describir todos los distintos modos de prcticas en el culto a Dios en
distintos momentos; porque las operaciones del Espritu son tan variadas, que incluso
los lderes no son capaces de decir por adelantado que manera ser dada por el Espritu
en la prxima reunin. Sin embargo, en una reunin habitual, cuando nada
extraordinario aparece, a veces practican una danza habitual ... en armona con las
canciones habituales cantadas en la ocasin. La danza, como se ve, todava es
considerada una especie de pis aller 1064 , slo til cuando ningn afflatus repentino
produce una manifestacin ms espontnea.

Esa manifestacin anterior y ms espontnea era, parece claro, de tipo convulsionario.

Consista en una danza y marcha santas, acompaadas por... estallidos de algaraba,
que se crea que eran sonidos inspirados ... Cuando haba pocas de revival, o brotes de
fiebre espiritualista, rodababan violentamente por el suelo, y temblaban y se
estremecan con la irrupcin del espritu. Un relato los presenta guardando media hora
de silencio, al final de la cual algunos de ellos sufran convulsiones. A continuacin iba
la danza ritual, que tomaba la forma de saltar hasta una altura de unas cuatro pulgadas
desde el suelo. Pero a veces era ms espectacular; una mujer Shaker era conocida por
dar vueltas sobre su taln durante media hora (como M. Fontaine, la convulsionaria) tan
rpidamente como para llegar a ser indistinguible.

Una descripcin muy hostil, procedente de una experiencia personal, nos la dan los
Viajes de Dwight, con fecha del ao 1783, cuando qued retenido por la nieve en un
asentamiento Shaker.

Se crean bajo la direccin inmediata del Espritu, lo que se les haca saber por una
extensin involuntaria del brazo derecho, a la que ellos seguan (un hombre siendo
dirigido de esa forma a un comedero para cerdos, donde se dio un festn). En su culto
cantaban en una lengua desconocida; era una sucesin de sonidos sin significado,
frecuentemente repetidos, medio-articulados, y claramente aprendida de memoria,
porque todos pronunciaban el mismo sonido en sucesin (msica, Mary Dawson).
Realizaban muchas contorsiones del cuerpo y muecas de la cara. Las gesticulaciones de
las mujeres eran violentas, y han sido practicadas tan a menudo y en tal grado que han

1064

ltimo recurso, second best.

594

fijado sus rasgos en una posicin no natural; les han dejado ojos saltones, baados de
sangre y han cubierto sus caras con una palidez enfermiza... Coment que los sonidos
no podan ser palabras, porque no estaban articulados. Una mujer replic, Cmo
piensas que hablamos el lenguaje Hotmatot?

Cualquiera que fueran los cambios que puedan haber afectado a la comunidad Shaker a
mediados del siglo XIX, es evidente que no estaban todava en declive. Mientras escribo
ante m se encuentra un curioso volumen titulado Cyclopaedia of Religious
Denominations 1065. El ttulo es engaoso; slo veintids son consideradas dignas de
mencin en 1853, y los Shakers estn entre ellas. Es dudoso que su nmero total
excediera en cualquier momento los 6.000, y sin embargo ah estn; evidentemente
tenan rclame. Treinta aos antes, Coleridge haba escrito: Los Esenios subsistieron
durante varias generaciones por adopcin; veremos si los Shakers duran tanto
tiempo. 1066 Aqu, pareca, estaba la respuesta a su pregunta; los Shakers, segn ellos
mismos, podan mostrar un incremento gradual en el nmero en las distintas ramas de
la comunidad, que se encuentran en un estado general de prosperidad, tanto temporal
como espiritualmente. Pero ya se haba llegado al techo de la fortuna Shaker. En el
ltimo cuarto del siglo XIX sus nmeros menguaron continuamente, y cuatro
asentamientos tuvieron que ser cerrados; hacia 1940 slo quedaban tres de los
diecinueve, para ser los asilos de una poblacin que desapareca. Qu es lo que rige
estos altibajos en una secta pequea? Su vida siempre ha dependido de las conversiones;
por qu, con su estilo outr de vida, debera haber hecho conversos alguna vez? Y si
los hace, por qu debera crecer continuamente durante setenta y cinco aos, y declinar
continuamente durante los siguiente setenta y cinco?

Los asentamientos Shakers, como Oneida Creek, eran microcosmos con una vida
comercial propia; y, si quieres, puedes descubrir los motivos de su declive, al modo
moderno, en causas econmicas. Una comunidad que opta por industrias locales puede
sostenerse mediante una buena artesana, hasta el da fatal en que tiene que competir
con la produccin en masa. Los muebles Shaker son apreciados hoy por los
coleccionistas; pero no hay demanda para ellos como la haba en los tiempos pasados,
cuando una silla no era algo para admirar, sino para sentarse. Con la prdida de la buen
1065
1066

Publicado por John Joseph Griffin, Glasgow, 1853.

Citado en Oxford English Dictionary, s.v. Shakers.

595

nombre comercial va tambin una prdida de publicidad, y quizs la leyenda Shaker no

atrae a las mentes de los hombres como lo hizo [anteriormente]. Pero, adems de todo
eso, podran estar operando causas ms profundas. El entusiasmo no se mantiene a s
mismo a un nivel febril; danza todo lo que quieras, agita las manos todo lo quieras, no
puedes evocar los viejos tiempos en los que la gente rodaba por el suelo en la agona del
convencimiento, y hablaban en lenguajes extraos que podran, por todo lo que saban,
ser el idioma de los Hotmatots. Entre tanto, la teologa fundamental de los Shakers,
como la de los Cuqueros de la que procedan, era principalmente algo negativo; se
rebelaron contra la produccin teolgica de sectas ms antiguas, y no lograron
proporcionar ellos mismos un corpus doctrinal que pudiera resistir, en pocas ms
sofisticadas, el cerco del racionalismo.

Pero hay algo peor. Los xitos Shakers, como hemos visto, tuvieron lugar en un
trasfondo de revivalismo; la secta, casi podras decir, era una especie de pluvimetro,
que mostraba la fuerza del movimiento revivalista adsorbiendo su desbordamientos. En
1779, en 1801 y de nuevo al principio de los aos 30, hubo una atmsfera propicia al
entusiasmo; y el Shakerismo prosper. Si, despus, languideci, no podemos sospechar
que lo hizo por la falta de revivals, comparables con los antiguos? Ha habido revivals, y
todava hay, pero no inundando todo el campo como solan hacer; y no hay un
desbordamiento hacia Mount Lebanon. Permanece, no como una estanque que se ha
secado inexplicablemente, sino como una charca entre las rocas que ha quedado seca en
lo alto all donde el ocano se ha retirado.

(iii) Perfeccionismo

As como que el espritu de la profeca, cultivado en la Iglesia primitiva, llev a los

abusos del Montanismo; as como la prevalencia del misticismo Catlico y la doctrina
del Amor desinteresado en el siglo XVII llev a los abusos del Quietismo; as, a
principios del siglo XIX, el gran movimiento entusiasta que empieza con los Metodistas
y continua con los Evanglicos llev a los abusos del Perfeccionismo. Abusos, en este
caso, tanto ms peligrosos y ms difciles de controlar, porque el Perfeccionismo creci
en un trasfondo de Protestantismo libre, que no tena ni autoridad para reprenderle, ni
teologa para interpretarlo, ni administracin para regularlo. Era una exageracin, una
caricatura, del punto de vista Evanglico; de su conviccin de que la salvacin es algo
596

para alcanzar aqu y ahora, que todas las cosas son hechas nuevas para quien ha
renacido en Cristo. Para los enemigos del entusiasmo, esta exageracin del espritu
Evanglico tambin fue su nmesis; se decan unos a otros que haban visto venir esto...
El Perfeccionismo, sin duda hasta cierto punto presentado de forma inexacta, y
sugiriendo sospechas obscenas en la mente del crtico mundano, hizo mucho, como el
Montanismo y el Quietismo antes de l, por desacreditar el entusiasmo en general. Ebel,
Prince y Noyes eran nombres que podan ser citados contra cualquier movimiento
entusiasta, como Juan de Leyden exactamente tres siglos antes.
Una extraa hereja [escribe el historiador del movimiento Evanglico] 1067 haba
estallado en muchos lugaros, combinando un fiero fervor revivalista con una
inmoralidad descarada. En Prusia Oriental se descubri a pastores Luteranos enseando
secretamente doctrinas que hicieron que sus lderes fueran condenados a largos aos de
prisin. En Inglaterra un pequeo grupo de clrigos se haba separado de la iglesia, y
form la repugnante secta de los Agapemonitas. En Amrica haban surgido secta tras
secta... y media docena de semanarios estaban extendiendo sus perniciosas doctrinas. Su
mtodo era la santificacin vuelta loca. Urgan a sus conversos a levantarse y profesar
santificacin, en ese momento y lugar entregar sus cuerpos al Espritu Santo, y creer que
desde ese momento no podan volver a pecar... El Cristiano, decan, tiene que andar en
la fe. Tiene que arrojar toda salvaguarda inventada por el hombre, desde las promesas
de abstinencia del alcohol hasta los votos matrimoniales. Tiene que recordar siempre
que est libre de la ley, libre tanto de los Diez Mandamientos como de la ley de la tierra,
libre de todos los compromisos establecidos en su estado no consagrado, libre para
ceder a todos sus impulsos, porque ahora son los impulsos del Espritu Santo.

Hasta aqu un crtico hostil; y ningn crtico puede ser ms hostil que uno que est
discutiendo una reductio ad absurdum de sus propias doctrinas, que ha dado ocasin a
los enemigos del Seor para blasfemar. No quiero sugerir que Mr. Balleine sea injusto
intencionadamente, o que la imagen que dibuja sea ms oscura de la imagen que hubiera
sido trazada por crticos ms imparciales. Pero un juicio ms comprensivo es posible; y
fue intentado en un libro que ciertamente est incluido entre las curiosidades literarias,
Las Esposas Espirituales, de W. Hepworth Dixon. Este libro es un estudio del

1067

Balleine, History of the Evangelical Party, p. 303.

597

Perfeccionismo en tres pases, llevado a cabo en la medida de lo posible de primera

mano; su autor es un periodista adelantado a su tiempo, que est siempre empezando la
historia por el medio, y saltando de poca en poca de un modo que hace blasfemar al
historiador legtimo. No puede ser acusado de parcialidad hacia los entusiastas cuyos
hechos recoge, porque tiene una desconfianza total de mediados de poca Victoriana
hacia esa cualidad. Pero tiene un extrao vena filosfica, que le hace ver en los dichos
de Tertuliano, o en las historias que se cuentan de los Beghards, o en sus propias
entrevistas con Prince y Noyes, especulaciones platnicas de Phaedrus y el Symposium.
Segn l lo entiende, Europa meridional y la Iglesia Catlica estn demasiado
dispuestas a identificar amor con las funciones del matrimonio; hacen demasiado
nfasis en su aspecto fsico, como destinado a la perpetuacin de la especie humana,
demasiado poco en el lado espiritual, etreo de l. (Uno se acuerda de Dante.) Europa
septentrional y el Protestantismo estn obsesionados, sin embargo, con la visin de un
amor que trasciende y deja a un lado las funciones del sexo, se concentra en el
compaerismo, en la perfecta amistad, de dos almas que son afines espiritualmente.
Por tanto, aunque no niega o condona algunas de las acusaciones ms graves
presentadas contra los Perfeccionistas, afirma que el ideal del que partieron no era un
desafio antinomista a la moral comn, sino una sublimacin completa del sexo que, si
fuera llevada a cabo lgicamente, acabara en el suicidio de la raza humana.

Ebel naci en Prusia Oriental en 1784. Un predicador favorito, especialmente con las
damas, obtuvo promocin en la Iglesia Luterana a pesar de ciertas doctrinas extraas,
Pantestas que haba recogido de un predicador itinerante que afirmaba ser el Parclito;
estaba al cargo de la iglesia Aldstadt en Knigsberg. 1068 El movimiento perfeccionista
iniciado all por sus devotos es curiosamente reminiscente del Montanismo. Hay el
mismo brote de especulacin quiliasta; Ebel esperaba la Venida de Nuestro Seor para
la Pascua de 1823, y prepar para ella un banquete de bodas que result, naturalmente,
un fiasco. Hay la misma desconfianza hacia la sabidura carnal, fue la Universidad
quien se opuso principalmente a Ebel; y l puede bien haberse imaginado a s mismo
deshaciendo, en teologa, la obra de Kant. Hay la misma prominencia de mujeres; como
las profetisas de Montano, las conversas del grupo figuraban al lado del lder mismo.
Especialmente parecen haber ejercitado una forma completamente indiscreta de
1068

Ciudad natal de Kant, que despus de la Segunda Guerra Mundial fue anexionada por la Union
Sovitica con el nombre de Kaliningrado.

598

ministerio al actuar como confesores de hombres. Fue a causa del resentimiento por sus
mtodos inquisitoriales que Sachs, un profesor universitario que haba sido atrado al
movimiento, se separ de l y present cargos contra Ebel y sus asistentes que llevaron
a su condena en Berln. Ebel fue privado de su beneficio y sentenciado a confinamiento
en una institucin pblica. La muerte de Federico Guillermo III, y la sucesin de un
emperador con fuertes simpatas Pietistas, impidieron que se llevara a cabo la segunda
parte de la sentencia, y un nuevo tribunal absolvi a Ebel sin devolverle a su cargo;
muri retirado en 1861.

El perfeccionismo ingls provino de un grupo de fervientes estudiantes en St. Davids

Theological College, Lampeter, entre los que estaba Henry Prince, el fundador de los
Agapemonitas. Experiment la conversin, y como predicador revivalista tuvo xitos,
y caus problemas, all a donde fue. Se retir de su ministerio Anglicano con varios
compaeros, incluyendo su antiguo pastor, con cuya hija se habia casado; todo el grupo
fue a vivir en una casa de campo en Somersetshire, cuya compra Prince arregl casando
a tres hermanas, herederas de una fortuna considerable, con tres de sus propios
seguidores. No es sorprendente de que el escndalo creciera en torno a tal carrera; tanto
ms cuando el libre uso de las palabras hermano y hermana entre un grupo de
parejas casadas, con la descripcin de su casa como La Morada del Amor,
inevitablemente sugeran un experimento de matrimonio comunitario. La Inglaterra de
esa poca Prince fue ordenado en los aos 30 no senta simpata por esas ideas. Pero
todos los intentos para desalojar a los Hermanos de su fortaleza fueron infructuosos; y
todava haba una comunidad de alrededor de sesenta viviendo en Spaxton cuando
Hepworth Dixon lo visit en 1867.

El movimiento americano fue ms espordico, y no parece conectado fcilmente con

una nica biografa, aunque John Noyes, el fundador de la comunidad en Oneida Creek,
fue su profeta ms destacado. Empez con reuniones revivalistas en el pueblo de
Manlius en 1834. Las mujeres jvenes del distrito renunciaron al matrimonio, y
formaron uniones espirituales con los fieles del sexo opuesto; conservando la
castidad, aunque a veces abiertamente despreciando la decencia. Hay un impulso a la
accin directa en los hombres americanos que no siempre espera a una accin legal, y
no pas mucho tiempo antes de que dos pastores fueran (con buenas razones)
embreados y emplumados. No es necesario investigar cmo de comunes fueron, entre la
599

iglesia Paulina, las cadas del difcil estndar que se haban fijado. Finalmente, los
supervivientes del movimiento se separaron, como los Mormones, de la sociedad
general de su poca, y en 1846 fundaron un asentamiento propio, bajo principios
Cristiano-Comunistas, en Oneida Creek.

Hepworth Dixon llama la atencin a la extraordinaria simultaneidad de estos brotes.

El Archidicono Ebel, el principal fundador del Muckerismo, anunci el ao 1836

como el ao inicial del reino personal de Cristo; en ese ao el Reverendo Henry James
Prince se convirti en estudiante de teologa, fund la orden de los Hermanos de
Lampeter y recibi su pretendido don del Espritu Santo; y el Padre Noyes public el
famoso documento conocido como la Carta del Hacha de Guerra ... Noyes nunca haba
odo hablar de Ebel, y Prince nunca haba odo hablar de Noyes.

sta es, ciertamente, una forma de expresin que oculta la prioridad temporal de Ebel
respecto a Noyes y de Noyes respecto a Prince. Pero sigue siendo cierto que no hay post
hunc ergo propter hunc 1069 en la sucesin. En tres centros diferentes, parecera, el
mismo movimiento revivalista genuino, entonces extendindose por los pases
Protestantes, independientemente dio a luz a esta monstruosidad del Perfeccionismo. Es
difcil no creer que el perfeccionismo es un peligro al que son propensos perpetuamente
los grupos revivalistas, una planta bastarda que surge all donde sus inspiraciones son
suficientemente desatendidas.

La nota de quiliasmo est presente en los tres movimientos. Ebel, como hemos visto,
profetiz la Segunda Venida; Prince, como veremos, crey que ya haba sucedido. Mary
Lincoln, despus de los escndalos en Brimfield, crey y persuadi a algunos de sus
amigos que la ciudad sera arrasada con fuego, como las ciudades de la llanura ... y que
todo el que quisiera salvarse tena que huir con ella a lo alto de una colina vecina. Es
dudoso que estuviera cuerda en esa poca, y sera interesante especular con las
asociaciones psicolgicas del nombre Brimfield 1070; pero el incidente muestra la
1069

Despus de l, y por lo tanto a causa de l.

No s a que se refiere Knox. Field significa campo y Brim es borde. Como verbo, brim
significa estar lleno hasta el borde o llenar hasta el borde. Podra (aunque no es demasido probable)
tener algo que ver con el trmino usado en psicologa borderline personality, o transtorno lmite de la
personalidad.

1070

600

atmosfera que fue la cuna del perfeccionismo americano. La Carta del Hacha de
Guerra a la que se ha hecho alusin es una profeca de una nuevo reino que se va a
establecer en la tierra, en el que las leyes existentes que gobiernan las relaciones de los
sexos sern abolidas. He sugerido en otro sitio que en cada centenario de la Crucifixin
podra esperarse que se creara algo de atmsfera esjatolgica; y sin duda las guerras
napolenicas condujeron la mente de los pendientes de los augurios al Apocalipsis de
San Juan, como las guerras europeas de nuestra propia poca.

Los tres movimientos estn obsesionados con la consciencia del sexo. Fue mi propia
experiencia, hace ms de treinta aos, viajar en un vagn de ferrocarril cuyos restantes
ocupantes estaban claramente volviendo de alguna excursin de escuela dominical. La
mayora eran nios; pero el lder del grupo era un joven que se sentaba en el medio, con
cada brazo en torno al cuello de una chica. En esta actitud poco convencional, diriga las
canciones con las que se entretenan durante el viaje. Consistan en su totalidad de
himnos o cancioncillas piadosas, la ms nauseabunda de las cuales tena el estribillo:

Una pequea charla con Jess lo arregla, lo arregla todo.

Sin duda se edificaban mutuamente; pero a m me pareci estar mirando siglos atrs
hacia una poca anterior al Cristianismo, cuando el sexo era parte del material de la
religin. El peligro est notoriamente presente en todo el revivalismo; incluso en el
misticismo, cuando la personalidad de Madame Guyon cruza el escenario. El amor
religioso, escribe Noyes a Hepworth Dixon, en una carta cuyo tono de sangre fra le
habra clasificado como un hipcrita, si hubiera nacido a este lado del Atlntico, est
muy prximo al amor sexual, y siempre se mezclan en las intimidades y excitacin
social de los revivals. La siguiente cosa que un hombre quiere, despus de haber
encontrado la salvacin de su alma, es encontrar su Eva para su paraso ... Los revivals
llevan al amor religioso; el amor religioso excita las pasiones; los conversos,
encontrndose bajo una libertad teocrtica, empiezan a buscar en torno suyo sus
compaeras y su paraso. Aqu empieza la divergencia. Si las mujeres estn al mando, la
idea femenina de que el amor matrimonial ordinario es carnal e impuro surge y se
convierte en un principio rector. El emparejamiento en el plano espiritual, con todas las
alturas y profundidades del amor sentimental, se convierte en el orden del da. Entonces,
si una prudente Madre Ann est al mando de los asuntos, los sexos son separados uno
601

de otro, y continan sus relaciones platnicas a travs de las rejas. Pero si una salvaje
Mary Lincoln o Lucina Umphreville est en auge ... el fin es la ruina. Por otro lado, si
los lderes son hombres, el impulso teocrtico toma la direccin opuesta, y el resultado
es la poligamia de algn tipo.

Noyes (que claramente est hablando de lo que sabe) junta el deseo de una Eva y el
deseo de un paraso terrenal, de una vida sexual sobrenaturalizada y un orden social
sobrenaturalizado, como si los dos fueran necesariamente juntos. Para l, como para los
Anabaptistas, pareca evidente que hombres y mujeres regenerados por la gracia deban
vivir en un mundo regenerado por la gracia; no tiene que haber divorcio entre lo
espiritual y lo temporal, ningn compromiso con la naturaleza no redimida. Ms
afortunado que los Anabaptistas, se encontr en un pas que era suficientemente grande
para dejar a sus ciudadanos vivir sus propias vidas, en condiciones decentemente
aisladas. Si l senta que quera una distribucin perfecta de la propiedad, en cualquier
caso dejadle ir a Oneida Creek con cuantos quieran seguirle, y dejadle compartir su
propiedad a su gusto. Hizo bien en retirarse, porque en la Carta del Hacha de Guerra
(una carta privada publicada, sin permiso, en el peridico de Filadelfia de ese nombre)
se haba comprometido con una doctrina comunista de relaciones sexuales siempre,
hay que entender, en una comunidad formada slo por perfectos. La cena matrimonial
del Cordero es un festn en que todo plato es gratuito para cada invitado. Exclusividad,
celos, peleas, no tienen sitio all ... Llamo a cierta mujer mi esposa; es la tuya, es la de
Cristo, y en l la novia de todos los santos. No haba falta de lgica en Oneida Creek.

El archidicono Ebel era el director de un grupo pietista; no fund una comunidad ideal,
aunque quizs esto habra venido despus. Henry Prince logr aislarse a s mismo y a
sus seguidores tras las verjas de los Agapemonitas de Spaxton, pero no fund una
comunidad bajo principios socialistas. Ms bien, vivira en una casa de campo
sobrenaturalizada, con su puerta de pao verde 1071 y su personal de servidores; quienes,
sin embargo, servan enteramente en el amor una expresin que impulsa a Dixon a
la irreverente especulacin de si reciban algn salario. Pero para Ebel y para Prince, y
para Noyes, pareca imposible que entre los perfectos pudiera haber algn sentimiento
de celos. La idea en la raz de los tres movimientos era la misma; la experiencia de
1071

La puerta de pao verde (green baize door) era una puerta recubierta de tela para reducir el ruido
que separaba las habitaciones de los empleados de las de la familia.

602

conversin, en vez de significar (como ha significado para otros entusiastas) que los
pecados de su vida pasada estaban perdonados, o que sus nombres estaban escritos en el
cielo, implicaba que para ellos todo pecado era, aqu y ahora y para siempre, imposible.
Prince, podo despus de su primer matrimonio, como l mismo me dijo, ... muri a la
carne, y naci una segunda vez al Espritu. Se desprendi del hombre viejo, se mud,
dej de pecar e incluso de ser capaz de pecar. De forma similar Mrs. Cragin (segn la
carne; espiritualmente era la esposa del Rev. Abram Smith): Confieso a Cristo en m
como Salvador de todo pecado; no pecar nunca ms.

Esta afirmacin de impecabilidad no debe ser interpretada en un sentido antinomista, al

menos en los primeros tiempos de un movimiento perfeccionista. No es que el creyente
pueda hacer lo que quiera, y todo lo que haga ser ipso facto inocente. Ha pasado al
estado en que se encuentran los ngeles; vive en el Espritu, no en la carne, e incluso el
disfrute del estado matrimonial no tiene, por lo tanto, ninguna pretensin sobre l ni
ningn atractivo para l. Los autnticos seguidores del nuevo evangelio (as interpreta
Dixon la doctrina de Ebel) estaran contentos no casndose; y si ya estuvieran casados
segn la ley, ... preferiran vivir como si no lo estuvieran. El deseo era considerado un
signo del imperio del demonio en el corazn... En la autntica Iglesia de los Santos no
habra ms nacimientos, ni ms muertes. La falta de discrecin y decoro como
mnimo con las que se comportaron los conversos de Ebel eran medios
deliberadamente calculados para ese fin. El hombre, segn Ebel, si quera ser apto para
entrar en la vida de la prxima Resurreccin, tiene que ser purgado de la lujuria del
corazn y el orgullo del ojo ... En la presencia de una mujer viva, tiene que ser
entrenado para sentirse como si estuviera al lado de un muro de piedra. Su vista debe
volverse fra, su pulso tiene que mantenerse tranquilo... Cmo de lejos, aade Dixon,
llegaron estas lecciones en el arte de resistir a la belleza, no lo sabemos en absoluto;
hay que admitir, al menos, que esa lenguaje no era probable que sonara bien en un
tribunal de justicia. El mismo peligroso principio inspir las indecencias ms notorias
practicadas en Brimfield; y el escndalo causado fue aceptado por las damas
involucradas como una especie de martirio. El mismo Noyes se haba retirado
prudentemente, para evitarse verse implicado en l. El recrudecimiento de nociones
acerca de la impureza del vnculo matrimonial, combinadas con el deseo de cortejar el
escndalo, en vez de evitarlo, en la materia de relaciones sexuales, es un recada en las
herejas de la Edad Media. Haban heredado los herejes medievales estas ideas de los
603

Maniqueos? O pueden haber surgido espontneamente en la Edad Media, como en la

poca de Guillermo IV?

Ebel crey que estaba preparando a sus conversos para la vida de la Resurreccin, en la
que ni se casarn ni sern dados en matrimonio, sino que sern como los ngeles del
cielo. Prince, en Spaxton, fue ms lejos; crea que l y el pequeo grupo en torno a l ya
haban entrado en la vida de la Resurreccin; redimidos en la carne as como en el
espritu, estaban disfrutando del mileno all y en ese momento. Los captulos en los que
Hepworth Dixon describe su visita a los Agapemonitas se leen como alguna parodia
hostil de una visita realizada a una familia Cuquera de estilo antiguo, con su
domesticidad estirada, su idealismo en medio de las comodidades de las criaturas. Se le
ofrecen galletas y vino en la iglesia - por qu no? Ha dejado de haber celebraciones en
ella, porque el culto terrenal ha sido abolido. Hay una mesa de billar, y las bolas
evidentemente han estado en uso; juegan (pregunta, en un momento de inspiracin) los
domingos? Se le dice que no hay domingos, porque el tiempo ha cesado de existir.
Ustedes viven en el tiempo, dice Prince, nosotros no. Nosotros sentimos el flujo de
amor que ustedes toman como su medida del tiempo, pero no hay signo de cambio para
nosotros. Ninguno de ellos muere, entonces? Slo, parece, aquellos que no son
completamente salvos. Esa pequea comunidad en la casa de campo est ya disfrutando
de su cielo, mientras el mundo entero fuera est marcado para la condenacin eterna.

Una docena de fervorosos clrigos [as lo resume Dixon], heridos con la pasin por la
salvacin de las almas, se encierran en un jardn, meditan y suean, se rodean de
mujeres encantadoras, comen de ricas mesas, pretendiendo que sus pasiones estn
muertas, y esperando, en medio del lujo y la ociosidad, a que el mundo entero se
condene! Es eso todo? No, no completamente; entre tanto los reverendos caballeros
juegan una partida al billar en lo que era su iglesia.

Ante este espectculo de inercia, la cara del victoriano indignado asoma por detrs de la
mscara de tolerancia. Ciertamente, es la Nmesis ms extraa que ha acudido a las
vctimas de un entusiasmo; imaginarse la eternidad en forma de partidas de billar, en
domingo, en una casa de campo de Somersetshire.

604

Fue Prince un canalla? Es difcil creer que planeara su vida desde el principio con la
intencin de disfrutar de placeres egostas. Fue atraido al ministerio al ver el estado de
desatencin de las almas de los hombres en el norte del pas; form un grupo ntimo de
pietistas entre sus contemporneos en un colegio teolgico, como si estuviera destinado
a conventirse en un segundo Wesley. A lo largo de toda su vida, incluso en los pasajes
ms repulsivos de ella, parece haber actuado bajo la conviccin de que estaba siguiendo
la luz interior, no los clculos de la prudencia mundana. Si iba a salir a dar un paseo
(en los das en que era un pastor en Charlinch) preguntaba a Dios si iba a llover. Si
quera una silla en la habitacin, peda permiso al Espritu Santo para comprar una. No
se pona un abrigo nuevo, coga un paraguas, sin recurrir a la oracin. No, abandon la
costumbre de juzgar por s mismo en las cosas ms habituales, para seguir lo que
llamaba las indicaciones del Espritu. Hasta ah sobre la gua que no es controlada.

Fue Prince un loco? Usaba un lenguaje extraordinario para hablar de s mismo: En m

contemplis el amor de Dios... Mor a Dios, y fui renovado por el Espritu para hacer su
obra. Por m y en m Dios ha redimido toda la carne de la muerte, y llevado los cuerpos
de hombres que respiran al estado de la Resurreccin ... Jess vino a destruir la obra del
diablo en el alma; yo vine a destruirla en la carne. Pero, como hemos visto, el
entusiasta que se cree especialmente habitado por el Espritu Santo es propenso a
confundir esta condicin la mayora de los entusiastas son Nestorianos sin saberlo
por la de Mesas. Ebel similarmente fue identificado como el Mesas por Minna von
Derschau. Si Prince fue un loco es difcil explicar la alucinacin colectiva que atrajo
tantos seguidores tras de l; mantuvo tantos seguidores fieles a l, incluso despus del
incidente ms monstruoso de la historia Agapemonita su matrimonio espiritual con
Miss Paterson. ste tuvo lugar con la connivencia de Mrs. Prince, y de su hermano, que
asegur a Dixon: S que lo que se hizo fue correcto y santo en el Seor. Ha quedado
registrado que cuando un grupo de la comunidad Agapemonita visit la Gran
Exposicin de 1851, el otrora pastor Evanglico de Charlinch pudo ser visto montado
en carruaje en Hyde Park, precedido de cuatro jinetes sin sombrero; cabalgando stos
con la cabeza descubierta porque estaban en presencia del Seor en la persona de
Prince. Fue Prince un loco? No parece haber afectado a Dixon, durante su entrevista,
con ese sensacin de incomodidad y disgusto que todos sentimos en presencia del loco
incurable. Louisa Nottidge, que fue arrancada de los Agapemonitas por sus parientes y
encerrada en un manicomio, insisti en volver; despus de una peticin a la Comisin
605

de Locura, se hizo una investigacin, Barry Cornwall escribi un informe, y la paciente

fue dada de alta.

La historia no termina con la muerte de Prince, que ocurri en 1899. Tena un discpulo,
un clrigo de la Iglesia de Inglaterra en Londres, que procedi a actuar como su sucesor,
construy una iglesia por suscripcin pblica y anunci desde las gradas del altar, Yo
soy ese Seor Jesucristo que muri y resucit y ascendi al cielo. En el libro de Mr.
Ronald Matthews English Messiahs se puede leer como fue expulsado de Londres por
multitudes que la policia a duras penas poda contener; como se dirigi a Spaxton con
una de sus conversas y fue expulsado del sacerdocio por inmoralidad. Muri en 1927 y
en 1936 los Agapemonitas son todava descritos en tiempo presente: De vez en cuando
salen en ocasiones sociales; uno o dos tienen coches. Se les envan regularmente las
ltimas novelas desde Bridgwater. Sin duda, las sectas se resisten a morir.

En los Estados Unidos el Perfeccionismo reaparece a intervalos, pero no con la antigua

publicidad; lo encuentras en balnearios, o detrs de las cortinas de muselina de
apartamentos amueblados. Eso es lo que hace el libro de Mr. Ray Strachey, Religious
Fanaticism, tan sutilmente deprimente. Su propia contribucin es una resea de esos
extraos, audaces entusiasmos que se extendieron a lo ancho del continente americano
entre la Guerra de la Indepencia y la guerra entre el Norte y el Sur; hemos visto en la
ltima seccin algo de su calidad. Pero todo esto slo sirve como introduccin a un
conjunto de recuerdos personales que su abuela, Mrs. Whitall Smith, dejo sin publicar a
su muerte. Y estos recuerdos personales se mueven en un mundo diferente, un mundo
de psicologa de clase media retorcida, en el que las barreras entre religin y sexo se han
desgastado misteriosamente hasta desaparecer. Permtanme que no sea entendido como
dando una indicacin de que hay algo mrbido en el documento en s. La escritora fue
la madre de Logan Pearsall Smith 1072 - era una mujer de espiritualidad real y, si
podemos usar una frase expresiva, tena la cabeza sobre los hombros. Pero su posicin
perteneca a la Sociedad de Amigos, y estaba casada con un conocido predicador la
puso en contacto con muchos buscadores de la verdad que hicieron un buen intento para
hacer naufragar la bsqueda. Y ella, respetando sus confidencias con el uso de iniciales,

1072

Poeta, crtico y ensayista norteamericano (1865-1946), que se estableci en Inglaterra y adquiri la

nacionalidad inglesa en 1913. Fue un alumno de Balliol College, como Knox.

606

reuni su material explcitamente como aviso para otros; quera sealar con boyas, a
tiempo, los canales del entusiasmo.

No es mi intencin siquiera dar un resumen de esas pginas penosas. Slo, porque la

autora es un testigo que tiene especial derecho a ser odo en una investigacin como la
nuestra, querra subrayar sus conclusiones generales, que arrojan luz sobre algunos de
los fenmenos de los que nos hemos ocupado en los captulos anteriores.

El apstol nos ha prevenido contra esos hierofantes furtivos que se introducen en casa
tras casa, cautivando a mujeres dbiles cuyas conciencias estn lastradas por el
pecado 1073.

Leyendo sobre tales hombres, a pesar de lo caritativamente que son

descritos, instintivamente los clasificamos como impostores conscientes, y peor. Su

sombra se proyecta sobre el pasado, oscureciendo para nosotros las figuras de un pasado
ms lejano, a los profetas franceses, a Miguel Molinos. Qu versin, entonces, nos da
Mrs. Whitall Smith de ellos; ella, que se haba encontrado y haba hablado con ellos
antes, y a veces despus, de que se mostraran tal cual eran? As es como escribe de uno
de ellos: Uno de los hombres ms santos con los que me he encontrado. Nadie poda
estar en su presencia sin sentir que era un hombre que viva en continua cercania y
comunin con el Seor. Y despus: Nunca hubo un hombre en principio ms santo, y
nunca hubo una cada ms lamentable. Es su juicio ponderado: Todos los fanticos
que he conocido han sido al mismo tiempo los ms devotos Cristianos, y han cado en
sus fanatismos en los senderos de la consagracin ms completa al Seor, y la fe ms
absoluta en su gua. Qu salvaguardas, entonces, sugiere para evitar probablemente
los peligros del iluminismo? Con qu reservas ella, una Cuquera, nos transmite la
doctrina de la Luz Interior?

sta, en lneas generales, es su advertencia. No puedo decir cuntos fanticos, cuando

he tratado de convencerles de sus errores, me han dicho, Pero Mrs. Smith, qu debo
hacer? Estas voces internas me vienen en los momentos ms solemnes y sagrados... El
error proviene de limitar la voz del Seor solamente a las impresiones, y no reconocer
que esa voz nos llega de muchos otros modos. Y da una lista de las cuatro voces de

1073

2 Tim. iii. 6.

607

Dios, la voz de la Biblia, la voz de las circunstancias, la voz de la razn superior de

uno mismo, y la voz de las impresiones internas de uno mismo. Los fanticos, explica

consideran sus impresiones internas como la nica voz con la que Dios se comunica
con ellos... La naturaleza emocional es excitada as cada vez ms... Generalmente
comienza con estremecimientos fsicos, que ... slo se vuelven peligrosos cuando se les
considera, se cede y se anima a ellos como siendo de origen divino... Y yo colocara a la
entrada en el sendero del misticismo esta seal de peligro: Cuidado con las impresiones,
cuidado con las emociones, cuidado con los temblores fsicos, cuidado con las voces,
cuidado de cualquier cosa, en resumen, que no sea conforme con el estricto principio de
la Biblia y con vuestra propia razn superior.

Excelente consejo; pero, tu entusiasta es capaz de aprovecharlo? La Biblia, qu arma

para poner en tales manos! Chesterton dijo sabiamente, que no le vale de nada a un
hombre leer su Biblia a menos que lea la Biblia de los dems 1074; qu bien poda citar
Madame Guyon la Escritura, qu bien los Convulsionarios! La voz de las circunstancias
es apenas menos traicionera; qu otra cosa, si no las circunstancias, llev al Pre
Lacombe a prisin, y a Nayler a la picota? No, cuando vamos al grano se trata
comnmente de un asunto directo entre la razn superior de un hombre y sus
impresiones interiores; el llamamiento es de Felipe ebrio a Felipe sobrio. Escaso
consuelo para el energmeno; la razn puede ser rpidamente destronada, bajo la
etiqueta de orgullo intelectual, y un terco escocs como Irving escuchar, no a Thomas

1074

Ya le he dicho a usted que Sir Arthur Saint Clare era un gran lector de su Biblia. Esto es lo que le
pas. Cundo entendern los hombres que a nadie le aprovecha leer su Biblia mientras no lea al mismo
tiempo la Biblia de los dems? El impresor lee su Biblia y encuentra erratas de imprenta. El mormn lee
la suya, y da con la poligamia. El partidario de la Ciencia Cristiana lee la suya, y descubre que no es
verdad que tengamos brazos y piernas. Saint Clare era un viejo soldado protestante angloindio. Hgase
usted cargo de lo que esto significa; y, por favor, vaya usted al fondo. Esto significa que estamos en
presencia de un hombre formidable fsicamente, que pasa la mayor parte de su vida bajo un sol tropical,
en el seno de una sociedad oriental, y que se hunde, sin ninguna gua ni preparacin, en el abismo de un
libro oriental. Naturalmente, este hombre lee, ms que el Nuevo, el Antiguo Testamento. Y en el Antiguo,
naturalmente, encuentra todo lo que quiere: lujuria, tirana, traicin. S, ya s que era lo que suelen llamar
un hombre honrado. Pero qu bondad hay en ser honrado en la adoracin de la maldad?
En cada uno de los pases clidos y lejanos en que vivi, este hombre pudo disponer de un harn, torturar
a los dems, amasar oro con vergenza; pero siempre pudo decir, con mirada altiva, que lo haca para la
mayor gloria de Dios. Y creo explicar suficientemente mi propia teologa preguntando de qu Dios?
Sucede con estos pecados que van abriendo sucesivamente las puertas del infierno, e internndonos en
cuartos cada vez ms pequeos. Este es el principal argumento contra el crimen: que aunque el hombre no
se vaya haciendo ms malo, se va haciendo cada vez ms dbil.
G.K.Chesterton, La muestra de la espada rota, El Padre Brown. Relatos Completos. Ed. Encuentro.

608

Carlyle, sino a Mary Campbell. Al final la cuestin es algn tipo de autoridad o juicio
privado sin restricciones.

609

XXIII
LA FILOSOFA DEL ENTUSIASMO
QUERIDO Padre, sois verdaderamente Dios, con amor y poder inexpresables...
Lina Tegtmayer.
Mi querida Sra. Tegtmayer,
Tengo a mano vuestra bella carta de alabanza y agradecimiento, y es verdaderamente
maravilloso contemplar las bendiciones que mi Espritu y mi Mente han derramado
sobre usted a causa de vuestra fe...
Respetuosamente y sinceramente,
Rev. M.J.Divine, Ms.D., D.D.
(ms conocido como Padre Divine).

Esta cita de un peridico de cuarenta y ocho pginas, todas escritas al mismo efecto,
ser suficiente para convencer al lector de que el entusiasmo no est todava muerto en
pases donde entienden las tcnicas de venta. En nuestra propia isla, durante el siglo
pasado, el revivalismo ha mostrado una ley de rendimientos decrecientes; cada nueva
ola, cuando se retira, registra un nivel mximo ms bajo Moody y Sankey, TorreyAlexander, Aime Macpherson. Y todos estos, es innecesario aadir, fueron
reimportaciones de los Estados Unidos de Amrica. Explcalo como quieras, por la
difusin menos general del sentimiento religioso, por el declive del fundamentalismo,
por el punto de vista educacional moderno, por la influencia de la radio en las tcnicas
oratorias, pero es evidente que nuestros compatriotas son menos susceptibles, en estos
das, al llamamiento emocional. Quizs es un captulo cerrado, este captulo de la
historia de la religin.

Y sin embargo se puede escribir algo sobre el entusiasmo a la manera de eplogo; si

quieres, de epitafio. Puede haber incluso una moraleja en ello; la historia nos ensea las
lecciones, por lo comn, indirectamente. No es lo que sucedi, sino el significado de lo
que sucedi, lo que nos concierne. En qu fuentes se alimentan, estos torrentes que
amenazan, una y otra vez, con arrastrar a nuestro pacfico campo a la ruina?

610

Bsicamente, es la revuelta del Platonismo contra la mise en scne Aristotlica del

Cristianismo tradicional. La cuestin depende de la pregunta de si el Hecho Divino es
algo dado, o algo que debe ser inferido. Tu Platnico, convencido de haberse formado
su idea de Dios sin la ayuda de silogismos o analogas, separar la razn de la religin;
es una facultad que se ocupa de la vida de los sentidos, y nada nos asegura que pueda
elevarse; est poco dispuesto a teologizar. En consecuencia, en su oracin, no usar
imgenes, ni siquiera imgenes mentales, como una escalera para alcanzar lo invisible;
el Dios que se le revela interiormente reclama como derecho un culto completamente
interior. Tampoco ser esta inmediatez de acceso meramente unilateral; el acercamiento
directo del alma a Dios encuentra su contrapartida en el acercamiento inmediato de Dios
al alma; le da sus rdenes, le revela su verdad, sin ningn aparato de jerarquas o
confesiones doctrinales para hacer el trabajo por l. Finalmente, dado que Dios, no el
hombre, es su punto de partida, el Platnico mantendr que hay que servir a Dios por s
mismo solamente, no en el menor grado por el bienestar del hombre; un truco
Aristotlico, el hacer la felicidad, en este mundo o en el prximo, el fin del hombre! En
una palabra, es teocntrico; disputa con el telogo, por suponer que a Dios se le puede
conocer por derivacin; disputa con el liturgista, por ofrecer culto externo; disputa con
las autoridades eclesisticas, por dar a conocer los mandatos de Dios de segunda mano;
disputa con los misioneros, por urgir a los hombres a salvar sus almas, cuando nada
importa realmente excepto la Voluntad Divina.

sta es la direccin que el pensamiento Platnico tomar, si se le deja solo; la

espiritualidad resultante, como se ver, es acorde a la de los Cuqueros y la de los
Quietistas. Pero en un punto muy importante no es acorde con esos entusiasmos
revivalistas que nos son ms familiares. La salvacin de tu propia alma es un asunto que
el Cuquero se toma con calma, el Quietista ignora elaboradamente; para el revivalista,
es todo. Aristotlico en este punto, el Jansenismo, el Moravianismo, el Metodismo (no
todos del mismo modo, pero todos igualmente) estn obsesionados con la soteriologa.
Para el mstico, nos dir la Nube del Desconocimiento, Dios es en tal medida el nico
objeto de consideracin que los propios pecados de un hombre slo aparecern como
una mota oscura a media distancia, como una cosa en el campo visual pero no enfocada.
Mientras que Pascal no nos dejar siquiera preguntar si Dios existe, hasta que nos haya
obligado a admitir que nuestra necesidad de salvacin es desesperada no debes separar
los dos problemas. Hay dos espiritualidades; una que es demasiado generosa para pedir,
611

y otra que es demasiado humilde para hacer cualquier otra cosa; y en este cruce de
caminos el mstico se separa del revivalista, y ambos son tentados a exagerar su propia
actitud. Por un lado, oiremos al Cuquero hablar peligrosamente acerca del Cristo que
muri en Jerusaln, y al Quietista desaconsejar toda meditacin sobre la Sagrada
Humanidad. Por otro lado, la figura de un Salvador Divino-Humano llena tanto el lienzo
que Zinzendorf y Howell Harris no pueden encontrar sitio real en su sistema para el
Padre Eterno. La frase infantil, Amo a Jess, pero odio a Dios, es la expresin
demasiado franca de una tendencia teolgica real.

El pecado, la Cada, salvacin, gracia, eleccin cmo es que cobran tanta

importancia en el vocabulario de un movimiento que debera haber sido Platnico,
debera haber sido teocntrico? Es debido, pienso, a la irresistible influencia de un
hombre, San Agustn. Un Platnico si hubo uno alguna vez, y sin embargo Fnelon no
extrajo material de l para escribir las Maximes des saints. San Agustn fue un hombre
en el que la lucha moral se haba entrelazado inextricablemente con la bsqueda de
Dios; adems, tena que alistarse contra la hereja de Pelagio, que buscaba evitar el
misterio de la redencin. En consecuencia, la doctrina de la gracia se convirti para l
en una preocupacin principal, y oscureci, quizs excesivamente, las ideas de la
cosmovisin de San Pablo. Es ms, busc arrancar el corazn de un misterio con su
teora de los dos deleites rivales. Si evitabas el pecado, era solamente porque el amor
consciente por Dios en aquel momento y lugar neutraliz su atraccin; tu decisin se
haca en una balanza de motivos. Exagerada ora por este ngulo, ora por aqul, la
teologa de San Agustn ha proporcionado, desde entonces, el transfondo dogmtico del
revivalismo.

Djesenos notar, desde el principio, que el Cristianismo tradicional es un equilibrio de

doctrinas, y no meramente de doctrinas, sino tambin de nfasis. No debes exagerar en
ninguna direccin, o se altera el equilibrio. Una cosa excelente abandonarse, sin
reservas, en manos de Dios; si tu propia retrica te lleva a expresiones fantsticas de la
idea, no se hace ningn dao. Pero, ensea como principio que es una infidelidad
preguntarse si ests salvado o condenado, y has sobrecargado toda tu estructura
devocional; has dejado fuera un tipo completo de auto-expresin religiosa. Del mismo
modo, es una cosa santa confiar en los mritos redentores de Cristo. Pero, difunde que
esa confianza es el signo indispensable de contar con el favor de Dios, que, a menos y
612

hasta que sea experimentalmente consciente de ella, un hombre est perdido, y el

equilibrio se ha alterado en sentido opuesto; has condenado a un tipo de mente religiosa
a la desesperacin.

Observemos, mientras tanto, que el entusiasta, porque exagera, siempre cuenta con
nuestras simpatas en cualquier enfrentamiento. Presenta una mejor figura, no haciendo
nada a medias. Fnelon tiene mucho de orador, Bossuet tiene mucho de abogado; qu
motivo de asombro hay en que el Den Inge exclame que la actitud de Bossuet no era
realmente Cristiana, y nosotros, con nuestros ojos deslumbrados, pasemos por alto la
vulgaridad del comentario? Si Bossuet entendi realmente lo que las Mximas
implicaban y las Mximas sin duda eran elusivas Fnelon estaba defendiendo una
doctrina que eliminaria la Esperanza del arsenal Cristiano. Cristianismo loutrance si
quieres, pero un Cristianismo outr. As es cuando Butler le dice a Wesley que
pretender relevaciones extraordinarias es una cosa horrible, verdaderamente horrible;
Butler, sientes, ha acuado una expresin, y sin embargo los honores permanecen con
Wesley. Pero de hecho la cuestin subyacente era si la verdad Cristiana deba depender
de una experiencia. Fnelon y Wesley se imponen con sus personalidades sobre ti;
Bossuet y Butler son figuras deprimentes en comparacin, pero suya era la visin ms
amplia.

Hemos estado discutiendo dos tipos de entusiasmo, que nos asombran con similitudes
ocasionales pero son (como he intentado mostrar) curiosamente diferentes en su
inspiracin. Uno, tomando su punto de partida en la Encarnacin, ms que en la
Expiacin, evita la teologa de la gracia y se concentra en el Dios interior; no
repeliendo, necesariamente, al Unitario. La otra, ms plenamente consciente del estado
cado del hombre, piensa siempre en trminos de la redencin; todo lo que importa es
saber, de algn modo, que tus pecados estn perdonados, que eres una nueva criatura a
ojos de Dios. Llama a las dos tendencias, si quieres, Platnica y Aristotlica, Juanina y
Paulina, Escotista y Tomista, pero todas esas distinciones no llegarn a ser exactas.
Mstica y evanglica servirn mejor para nuestro propsito.

Ambas tendencias pueden ser un signo de aviso de una cinaga. Tu Anabaptista o

Ranter puede consultar la luz dentro de l, y confundir algn impulso psicolgico con
una indicacin divina. Entonces ser culpable de las crueldades ms atroces, de las
613

inmoralidades ms asombrosas, sobre la base de que no se le permite meramente, sino

que se le obliga a actuar de ese modo. Como descubri Hannah Smith, es muy difcil
razonar con l. La propia escandalosidad de su conducta es, en cierto sentido, la garanta
de su inspiracin sobrenatural; cmo podras suponer, argumentar, que me habra
comportado de una manera tan poco propia de m, a no ser que una orden Divina lo
hubiera hecho necesario? Podramos, seguramente, descartar estos incidentes
desagradables como resultado de la locura, si la inspiracin fue sentida por una sola
persona. Pero qu tienes que hacer, cuando un grupo completo de energmenos hacen
causa comn?

Ocho miembros de una familia de las montaas de Kentucky fueron puestos hoy en
prisin, acusados de tomar parte en el asesinato ritual de Mrs. Lucinda Mills, de 72 aos
de edad. Los prisioneros incluyen dos hijos de Mrs Mills, dos dijas, dos yernos, su nuera
y su nieto... Se ha informado de que algunos de los arrestados han contado a la polica
que haban recibido una orden divina de realizar un sacrificio humano y que al echar
suertes recay en Mrs. Mills ser la vctima. Un yerno supuestamente habra dicho que
quera evitar el sacrificio, pero tuvo el sentimiento de que no deba. 1075

Cmo vamos a razonar contra un sentimiento tal, si va acompaado de la conviccin

de que a luz interior es algo que ni la Biblia, ni la Iglesia, pueden legtimamente
contradecir?

El Quietista, en cambio, menos sujeto a los peligros iluministas, tiene un taln de

Aquiles propio. La afirmacin del mstico es que se une a Dios no con sus afectos o con
ninguna facultad exterior sino con la base o el vrtice de su alma llmalo como
quieras, un sanctum interior, ms all del alcance del sentido, pero apto para la
comunin con lo divino. El Quietista, haciendo un nfasis excesivo en esa doctrina, se
corta a s mismo en dos; la mitad de l est en las nubes, la otra midad (no meramente el
cuerpo, sino la voluntad, el intelecto, los afectos, todas las facultades externas de su
alma) permanece en la tierra, misteriosamente separada de su compaera espiritual. No
expres San Pablo el deseo, peregrinari a corpore, et praesentes esse ad
Dominum? 1076 Y el Quietista, por su propia versin, est en la situacin de Demcrito,
1075
1076

The Times, 9 de febrero de 1933.

2 Cor v. 8. Pero a la vez, llenos de nimo, preferimos salir de este cuerpo para estar junto al Seor.

614

peregre est animus sine corpore velox 1077; todo lo que suceda a su yo terreno, todo lo
que su yo terreno humanamente hablando haga, est fuera y debajo de su verdadera
naturaleza; sus acciones en este nivel no le pertenecen. Ni Molinos hizo esto, ni
Madame Guyon dijo aquello; confundiste el envoltorio exterior por el ser real. Una vez
ms, pero mediante un gesto diferente, el entusiasta ha abrogado la responsabilidad
moral.

En la ladera opuesta se encuentra el peligro del antinomismo puro; un solo paso en

falso, y tu entusiasta evanglico est al otro lado del precipicio. San Pablo, con su
Omnia mihi licent; San Agustn, con su Ama, et fac quod vis; Lutero, con su Pecca
fortiter es seguro que alguna ley natural moral sea obligatoria para un alma que se ha
emancipado de lo natural, y vive ahora segn una ley de la gracia? La indulgencia de las
pasiones es culpable en el alma no regenerada, le ayuda en su camino a la perdicin;
pero los hijos de la predestinacin estn liberados de la esclavitud de la ley; no son sus
acciones, sino los mritos de su Redentor, los que sirven para justificarles. No puede
ser que acciones que el mundo considera pecaminosas sean, para ellos, como el resto de
sus acciones, santificadas? De forma alternativa, no pueden pecar precisamente para
que la gracia pueda abundar, solcitamente ofreciendo a la Divina gracia un blanco
ms amplio (si lo podemos decir as) para la redencin? Ha habido entusiastas que,
segn este principio, estuvieron dispuestos en superar en pecados a Manass 1078.

Hasta aqu respecto a un germen maligno que es endmico a todas las formas de
entusiasmo. No se puede decir lo mismo de otra aberracin recurrente, que fue [la causa
de] la cada de Nayler. Ha habido y (como puedes leer en el primer prrafo de este
captulo) todava hay lderes religiosos suficientemente atrevidos, y suficientemente
atolondrados, como para afirmar que son personalmente divinos. Pero sta es una
tentacin del mstico, no del entusiasta evanglico. Es cierto que parte del lenguaje de
Henry Prince est prxima a afirmar la divinidad, y Henry Prince fue, al menos en sus
1077

Horacio, Epstolas, I. xii. 13. La mente es un pas extranjero, rpida separada del cuerpo.
Manass fue un Rey de Jud que gobern el perodo (697 a. C.-642 a. C.), aproximadamente. Era
hijo y sucesor de Ezequas. Se declar vasallo de Asurbanipal, rey de Asiria, proporcionndole tropas
contra Egipto. Manass, segn los pasajes bblicos, toler los cultos asirios, incluso en el Templo de
Jerusaln, incluyendo la invocacin a los muertos y los sacrificios de nios, lo que suscit las denuncias
de los profetas, que le anunciaron el castigo divino.
Segn los apcrifos Vida de los Profetas (1:1) y Ascensin de Isaas (5:11-14), bajo su reinado muri el
profeta Isaas, aserrado durante la persecucin provocada por este rey, a lo cual parece referirse Hebreos
11:37. Wikipedia.
1078

615

orgenes, un Evanglico. Pero era muy adicto a la luz interior, y adems, estaba muy
cercano al borde de la locura. En general, es el mstico el ms propenso a equivocarse
en este punto Maximilla y los Montanistas, Anabaptistas como David Joris,
Cuqueros como Nayler y Jemima Wilkinson.

El mstico, por la propia naturaleza de su acercamiento religioso, tiene mal odo, en

general, para la teologa. Es bastante problabe, entonces, que sea Nestoriano sin saberlo;
piensa en nuestro Seor no como Dios-Hombre sino como un hombre de algn modo
hecho deiforme. Una segunda encarnacin en la misma lnea no es impensable.
Llegados a este punto algn eco de las especulaciones del Abad Joaqun vendrn a
perturbar el equilibrio de su pensamiento. Si la Iglesia est tan corrompida, seguramente
la segunda dispensacin, mediada por Cristo, ha llegado a su fin; una tercera
dispensacin ya ha amanecido, o est en camino, mediada - por quin? Por San
Francisco, fue la respuesta inevitable de los Fraticelli; pero una solucin no se encuentra
siempre tan a mano. Y si el mismo hierofante, consciente como es de una misin
celestial, debiera ser el Hombre del Destino? Que Dios est en l no lo puede dudar; si
sus compaeros creyentes comienzan a adorar el Dios en l, se atrever a repudiar sus
hosannas? se fue, ciertamente, el aprieto de Nayler; podemos suponer razonablemente
que la misma lnea de razonamiento atrajo, en mayor o menor grado, a otros los
hermanos Hackett y Richard y el resto de ellos que han pasado a la historia como
lunticos. No hay modo de saber, incluso, cmo podra haberse desarrollado el genio
turbio de Madame Guyon, si no hubiera sido por la influencia restrictiva de Fnelon.

stas son extravagancias; ejemplos clsicos de lo excepcional. Si no tuviramos ms

reticencias respecto al entusiasmo, ste tendra poca razn para reprocharse [algo]. Pero
hemos observado, en los captulos anteriores, otros sntomas inquietantes o disruptivos
que son ciertamente ms recurrentes, ms nativos a su genio. El principal de stos y el
que en gran medida subsume a los dems es lo que he llamado ultrasobrenaturalismo.
Es el intento por arrancar de raz la naturaleza y plantar la semilla de la gracia en terreno
baldo, en lugar de injertar lo sobrenatural en lo natural, a la manera timorata de la
ortodoxia.

En su forma extrema esta teologa tiene repercusiones polticas. Justifica la doctrinna de

Wyclif, de Huss, del movimiento Lolardo, o del Anabaptismo, de que el dominio est
616

fundado en la gracia. Nacer de nuevo te convierte en una nueva criatura; la semilla de

gracia, rescatada de un mundo que se ahoga, no debe confundirse con los no
regenerados; son (por decirlo as) otro especie de animal. Slo ellos, y no los impos,
tienen derechos legales. Los lectores de Padre e Hijo de Mr. Gosse 1079 recordarn la
extraordinaria historia que cuenta de un notario que perteneca a los Hermanos de
Plymouth. Este hombre, acusado de haber ejecutado un testamento fraudulento, por el
cual afirmaba ser el nico heredero de las propiedades de un cliente rico, no slo
admita el hecho, sino se gloriaba de l.

No se le poda inducir a mostrar ningn tipo de arrepentimiento, y, para ira del propio
juez, afirm que slo haba hecho su deber como Cristiano, al prevenir que esa riqueza
cayera en las manos de un hombre impo, que la habra gastado al servicio de la carne y
el demonio. Severamente reprendido por el juez, hizo la declaracin final de que en ese
mismo momento era consciente de la presencia de su Seor, a su lado en el banquillo de
los acusados, susurrndole, Bien hecho, siervo bueno y fiel! En este estado de
conciencia y con una expresin radiante, fue conducido a trabajos forzados.

Ciertamente, sta fue una revelacin privada, no aprobada por sus correligionarios. Pero
la lgica de su postura era inatacable, si se le conceda la premisa de que el mundano no
tiene derechos. 1080

Ver en los Lolardos, o en los Anabaptistas, los antecesores del socialismo moderno es
profundamente antifilosfico; su punto de partida era otro. Pero, en pocas de agitacin
social, los espirituales son tentados a pescar en ro revuelto, y es poco sorprendente que
los Lolardos o que los Anabaptistas fueran observados con sospechas por los gobiernos
de su poca. La revuelta de los campesinos y la defensa de Mnster prestaron razones a
la persecucin que fue puesta en marcha por Protestantes, en no menor medida que
Catlicos, en toda Europa. Los entusiastas posteriores que buscaban lograr una sociedad
1079

Father and Son es un relato autobiogrfico (1907) del poeta y crtico ingls Edmund Gosse, centrado
en su infancia como hurfano de madre al cuidado de su estricto padre Evanglico. Los Hermanos de
Plymouth fue un movimiento Evanglico que surgi en Dubln a finales de la dcada de 1820. Su primera
reunin en Inglaterra tuvo lugar en 1831 en Plymouth, de ah el nombre con el que fueron conocidos.
1080
Se nos recordar que el salvoconducto concedido a Jan Huss fue revocado con la justificacin de que
no era correcto ser fiel con los herejes. Pero el principio que se invoc (correcta o incorrectamente; no nos
incumbe aqu) no era el que estamos discutiendo. Los enemigos de Huss no argumentaban que un hereje,
como tal, no tiene derechos, sino que una promesa concediendo salvoconducto a un hombre as era una
promesa para hacer algo en s mismo malvado y (como tal) invlida. [Nota del Autor]

617

terrenal perfecta iban sobreaviso; salieron al desierto y formaron un pequeo mundo

propio. Muchos experimentos similares se han realizado en el viejo mundo, desde la
Pepuza de los Montanistas a la isla Jansenista de Antoinette Bourignon. Pero el
continente americano, con sus vastos territorios sin desarrollar, dio ms oportunidades
para la construccin de Jerusaln; Oneida Creek e incluso Salt Lake City podan ser
toleradas en un pas con espacio a sus anchas. Desgraciadamente, una comunidad de
Cristianos que destierra el resto del mundo de su compaa engendra, casi
inevitablemente, un tipo hosco y poco inteligente. En el plazo de cincuenta aos el
manto de los Donatistas ha cado sobre ella.

Ms generalmente caracterstica del ultrasobrenaturalismo es la desconfianza en

nuestros procesos de pensamiento humanos. En materias de teologa abstracta, la
disciplina del intelecto es reemplazada por un acto ciego de fe. En materias de
deliberacin prctica, algn sentimiento de conviccin interna, algn signo externo
indicativo de la voluntad Divina, reivindican superioridad sobre toda consideracin de
prudencia comn.

Si se me puede permitir el uso de una analoga tosca e inexacta, dira que la mente
humana, al aceptar la revelacin Cristiana al modo ordinario, se convierte en una
monarqua constitucional. El intelecto especulativo, que hasta entonces reinaba
arbitrariamente, todava gobierna, pero restringido por la costumbre y el precedente; su
alcance se limita por algo distinto de s mismo. En una monarqua constitucional, es a
menudo difcil y rara vez importante decidir donde comienzan y terminan los poderes
del rey; los abogados pueden discutir por sutilezas y teorizar, pero en la prctica real no
necesitas que te digan donde se impone la Prerrogativa Real; los dos principios de
gobierno estn de algn modo entrelazados, y la cosa funciona. De modo similar, en la
mente del creyente Cristiano ordinario, los dos principios de razn y revelacin estn
entrelazados; un telogo los ordenar y te delimitar sus esferas, pero en la vida diaria
hay un toma y daca que regula tu pensamiento sin friccin. No es as con el converso
al entusiasmo. En su mente, un sbito coup dtat ha destronado al intelecto
especulativo completamente; permanece como un mero monarca ttere firmando cada
papel que le ponen delante con un sello de goma. Ciertamente, tienes la ilusin de
libertad; son, en parte al menos, tus propias luces las que interpretan la doctrina para
ti. Pero esas luces no son realmente las tuyas propias; te son (supuestamente al menos)
618

dictadas por un monitor Divino cuya autoridad no se te permite cuestionar. No debes

pensar; eso sera usar el brazo de la carne y renunciar a tu primogenitura.

sta es la lgica del entusiasmo; naturalmente, no siempre es llevada a sus

consecuencias. No frecuentemente puedes encontrar un igual a la santa pedantera con
la que Irving reprendi a Pilkington por atreverse a interpretar las Lenguas con un
recurso a la filologa. Pero siempres encuentras esa desconfianza enfermiza hacia el
intelecto surgiendo; tanto si es George Fox retrasando, durante dos siglos, la fundacin
de la Universidad de Durham con el motivo de que todo saber humano es vano, o
Madame Guyon abdicando toda responsabilidad por sus propios escritos con el motivo
de que ella slo hizo de amanuense. Hay que admitir que el entusiasmo evanglico se
destaca menos por su desprecio del saber que el mstico. Porque el Evanglico
(ilgicamente, quizs, pero por costumbre) considera la Biblia, no la luz interior, como
la fuente ltima de certeza teolgica. Pero, en la medida en que es fiel a su tipo,
rechazar las interpretaciones que le ofrezcan los doctores. Prefiere coger su Biblia y
ver qu dice; no hay apelacin que valga frente al sentido directo de ella.

Todava con mayor confianza, el entusiasta rechaza todas las consideraciones de la

prudencia humana, y confa en la luz dentro de l, cuando se enfrenta con los problemas
diarios de la vida. Ya hemos considerado los peligrosos resultados que pueden proceder
de tal actitud. Pero, incluso si dejamos stos sin considerar, es cuestionable que este tipo
de iluminismo sea una caracterstica envidiable. Que deba haber unos pocos, amigos
ntimos de Dios, que parecen vivir segn el instinto y evitar los clculos, est muy bien;
incluso la gente comn como nosotros puede experimentar, de vez en cuando, un
fogonazo de intuicin que parezca semejante a la inspiracin. Pero cuando una secta
entera aspira a recibir direcciones como un nio pequeo es alimentado a cucharadas, de
forma que toda deliberacin, todo esfuerzo de decisin se vuelvan innecesarios en
consecuencia, hay razones para recelar. Nuestras capacidades mentales tambin
proceden de Dios; rechazarlas como corrompidas sin esperanza por la Cada es una
extravagancia sin justificacin en la tradicin Cristiana. Vivir segn, y para, una serie de
comunicaciones supuestamente Divinas es, demasiado frecuentemente, cultivar un
estado mental enfermizo, vido de portentos y mal protegido ante los avances de la
supersticin.

619

Qu sucede si la luz es denegada, o si dos partidos rivales reivindican inspiraciones

rivales? A tu sobrenaturalista estricto no le faltar respuesta; echar suertes. Hemos
visto como el sortilegio era una prctica persistente entre los primeros Moravos, una
prctica ocasional entre los primeros Metodistas; un predicador equilibrado como
Berridge no tiene paciencia con esos profesores que desprecian las sortes Biblicae. El
recurso al azar en ocasiones especiales, cuando no hay otro modo de formarte una
opinin, tiene, verdaderamente, la sancin tanto de la razn como de la antigedad
Cristiana. Pero el hbito de echar suertes, aqu, all, y en cualquier sitio, es el distintivo
de una teologa. Significa que consideras la prudencia humana como una gua no slo
falible, sino perversa, de la conducta humana. Los Moravos, con su extrao cruce de
ideas Luteranas y Quietistas, tenan una mana por suprimir todo indicio de accin con
propsito; desear y querer era lo que mantena a la gente apartada de Dios. Un
autmata controlado por la gracia, no debas siquiera casarte sin la aprobacin de las
suertes.

Menos insistente en su peticin de direccin, el Evanglico supera al mstico en su

demanda de milagros. Cuando el incrdulo se convierte, cuando el profeta recibe su
afflatus, debe haber un acompaamiento sensacional al proceso, tal que no puedas
justificar con ningn tipo de explicacin natural. Tu Quietista, que ha sido criado en la
tradicin mstica ortodoxa, no da mucha importancia a xtasis y levitaciones; son un
subproducto, no ms, de esa comunicacin con lo invisible que es completamente
interior. Il ne faut pas croire que ces phnomnes extatiques constituent lessentiel de
letat mystique, et appellent notre admiration; ils nen sont que les concomitants, la
ranon Lextase nest pas un honneur, ni une puissance ; elle es un tribut pay par
les mystiques la nature humaine. 1081 En verdad, para el Quietista la misma naturaleza
de la oracin debe ser un ejercicio de fe desnuda, no recompensada por arrebatos, no
atestiguada por fenmenos externos. Tampoco parece que los Cuqueros concedieran
gran importancia al echar espuma por la boca o al revolcarse que acompaaban, a veces,
al proceso de convencimiento. Creyendo, quizs, en el milagro, no hacan de l parte de
su propaganda. Fueron ms bien los movimientos que tenan un transfondo de gracia
gratuita y redencin, los Camisards, los Convulsionarios, los primeros Metodistas, los
1081

No se debe creer que estos fenmenos extticos constituyen lo esencial del estado mstico, o llaman
a nuestra admiracin; no son ms que los concomitantes, el rescate ... El xtasis no es un honor, ni un
poder; es un tributo pagado por los msticos a la naturaleza humana. Grandmaison, La Religin
personnelle, en tudes, 5 de mayo de 1913. [Nota del Autor]

620

Irvinguitas, quienes consideraron estas manifestaciones fsicas alentadoras; las

cultivaron en algunos casos, y quizs incluso las tramaron.

La diferencia puede ser en parte una de poca; el entusiasmo del siglo XVIII se haba
hecho dolorosamente consciente del crecimiento de la infidelidad, y cada invasin del
otro mundo era, para de Montgron y para Wesley, un contraataque. Pero dudo que esa
sea toda la verdad del asunto. En su corazn, el Evanglico es siempre un
experimentalista. Se siente seguro de que algo le ha sucedido, y te invita a dejar que te
suceda a ti sa es, realmente, la totalidad de su mensaje. Y si est en posicin de
asegurarte de que cuando le ocurri esta experiencia de conversin fueron necesarios
seis hombres fuertes para sujetarle, te sentirs menos propenso (argumenta l) a
sospechar que todo fue imaginaciones tuyas. Wesley, mirando en torno suyo a los
energmenos que yacan en el suelo clamando misericordia, se felicit verdaderamente
de que eso fuera un palo con el que golpear a los Destas. Pero tambin busc confirmar
su propia fe y la de sus seguidores con el espectculo de un conflicto espiritual y de una
victoria espiritual externalizados, traducidos en trminos de carne y sangre. Uno podra
pensar: Esto es real; lo he visto suceder.

Cmo explicar estos fenmenos la profeca infantil Camisard, o las convulsiones

Jansenistas, o los desmayos Metodistas, o la glosolalia Irvinguita es una cuestin en la
que no tenemos que detenernos. Lo que importa es que todos ellos son parte de un tipo
definido de espiritualidad, una que no puede estar contenta a menos que est viendo
resultados. La obra del corazn, la llamaba Wesley; hay que conmoverse en
profundidad, a intervalos frecuentes, con sentimientos inexplicables de compuncin,
alegra, paz, etc., o cmo podras estar seguro de que el toque Divino est obrando en
tu alma? Aqu, como sabemos, se separ de los Quietistas, y , ms importante, del semiQuietismo de los Moravos. La idea de una fe satisfecha con avanzar a ciegas en la
oscuridad, como haba recomendado William Law, ya no tena ningn sentido para l;
la gracia debe ser algo sentido, o cmo podras estar seguro de que exista en absoluto?
Esta identificacin de gracia con las consolaciones interiores rond el pensamiento,
aunque en menor medida, de los Jansenistas; se es su principal derecho para figurar en
las pginas de este libro.

621

He tratado de indicar, en las pginas del penltimo captulo, algunas dudas acerca de la
religin de la experiencia. No tenemos que dudar que el movimiento Evanglico tuvo
un poderoso efecto para despertar a la Inglaterra del siglo XVIII de su apata religiosa, o
de que la Inglaterra del siglo XVIII necesitara ser despertada. Donde fall fue en sus
efectos a largo plazo. La religin se identific en la opinin popular con una serie de
estados de nimo, en los que el fiel, dispuestos a ellos por las artes del revivalista, se
deleitaba con el sabor de la paz espiritual. No necesitabas ni teologa ni liturgia; no
hacas el esfuerzo de bsqueda intelectual, ni te asociabas de todo el corazn con
ninguna tradicin histrica de culto. Flotabas, suficientemente seguro, en la pequea
balsa de tu propia fe, entusiastcamente arrojando cuerdas de salvamento a todos
aquellos vecinos que se ahogaban y estaban dispuestos a cogerlas; mientras tanto el
barco estaba yndose a pique.

Es esta elusin de una tradicin histrica en favor de una experiencia personal lo que ha
creado la situacin religiosa moderna en Inglaterra, y en cierta medida en el mundo
anglfono. El Movimiento de Oxford no hizo sino cerrar la puerta del establo despus
de que el caballo hubiera sido robado. Por un lado, se asume que la religin de cada
persona es asunto suyo; no concierne, no necesita alarmar a sus vecinos. Por otro lado,
el testimonio Cristiano es un asunto para ciertos grupos; el Cristianismo es una de las
modas que la gente adopta si estn interesados en ese tipo de cosas. Ante un cartel en
una estacin de ferrocarril, invitndote a estar preparado para encontrarte con tu Dios,
se pasa con una sonrisa indulgente. Si la gente est agobiada por una sensacin de
pecado, en todo caso dejadles que busquen consuelo en algn conventculo que prometa
librarles de ella; lo mismo vale quizs para personas que empiezan a sentirse solas en la
vejez. Pero siempre se piensa en la religin, instintivamente, como un modo de cambiar
de un estado mental a otro.

Pero mi intencin es interpretar el entusiasmo, no criticarlo. Si vamos a interpretarlo

correctamente, hay un punto que debe ser captado por encima del resto en s mismo el
entusiasmo no es una tendencia incorrecta, sino un falso nfasis. El Quietismo exagera
slo un poco la doctrina de los msticos acerca de la simplicidad en la oracin, acerca
del amor desinteresado. El Cuaquerismo entroniza en peligroso aislamiento la verdad de
la presencia de Dios dentro de nosotros. El Jansenismo es la conciencia vigilante de una
Cristiandad ensombrecida por un escrpulo. El Metodismo es la llamada de vuelta a
622

Cristo en la edad del Desmo. Lo que hombres como Pascal, Fnelon y Wesley vieron
claramente fue algo autntico y a veces valioso; las exageraciones, las excentricidades,
se incubaron al calor de la controversia. La simpata que esos nombres evocan no es el
indicio de un espritu rebelde dentro de nosotros, que leemos acerca de ellos; no es
porque tuvieran problemas con la autoridad, y pusieran en peligro la unidad, por lo que
les atribuimos grandeza. No es sorprendente que aquellos que son ms sensibles a las
necesidades de su poca encuentran su camino, a veces, en el lado equivocado del
calendario. Las herramientas delicadas se estropean fcilmente.

He ignorado una distincin a lo largo de todo este libro; espero que no para escndalo
de mis lectores. He escrito al mismo tiempo acerca de gente como los Valdenses, que se
separaron de la unidad de la Iglesia Catlica, y gente como los Metodistas, cuyo
movimiento tuvo origen en una cultura de la Reforma. Lo he hecho intencionadamente,
porque me parece que el entusiasta siempre reaccionar contra cualquier forma de
religin institucional, sea Catlica o Protestante, y no hay Cristianismo que con cien
aos de historia no se vuelva, en mayor o menor medida, institucional. El
Valdensianismo y el Wesleyanismo tienen sus puntos de semejanza, sus puntos de
diferencia, pero donde difieren, no es porque el transfondo fuera Catlico en un caso y
Anglicano en otro. Fundamentalmente, ambos tenan el mismo punto de partida; una
sospecha, no innoblemente abrigada, de que una iglesia aliada con el mundo se ha
privado a s misma del carcter de iglesia.

En mayor medida que el resto de Cristianismo, la Iglesia Catlica es institucional. Sus

enemigos concluyen con demasiada facilidad que por tanto est incapacitada para
cualquier iniciativa espiritual, David en la armadura de Sal; la historia desecha
fcilmente esa conclusin. Guarda cosas nuevas as como viejas en su tesoro;
encontrars all moneda en curso, no slo doblones obsoletos. Pero sin embargo hay
peligro en su posicin; donde abunda la riqueza, es fcil confundir la sombra por la
sustancia; las hogueras de la espiritualidad pueden arder con poca intensidad, y
podemos no ser conscientes, deslumbrados por el resplandor de soles de oropel. Qu
cerca estuvimos de pensar que podamos pasar sin San Francisco, sin San Ignacio! Los
hombres no vivirn sin una visin; haramos bien en quedarnos con esa moraleja
despus de contemplar, en tantas extraas formas, el registro de los visionarios. Si nos
contentamos con lo rutinario, lo segundo mejor, la mano sobre mano, no se nos
623

perdonar. A lo largo de toda la redaccin de este libro me ha perseguido un eco

recordado desde la lejana de La Princesse lointaine 1082:

Frre Trophime. Linertie est le seul vice, Matre rasme;

Et la seule vertu est
rasme.

Quoi ?

Frre Trophime.

Lenthousiasme !

1082

La princesa lejana, es un drama de Edmond Rostand (1868-1918), autor de Cyrano de Bergerac. La

obra se basa en la vida legendaria del trovador Rudel, quien habra participado en la segunda cruzada, en
la que morira, atraido por la belleza de la Condesa de Trpoli.

624

BIBLIOGRAFA
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