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LA INGENIERA ACTUAL
Los ingenieros de la antigedad sufrieron impedimentos en su trabajo, puesto que tenan poco
conocimiento de la ciencia, situacin que existi hasta tiempos relativamente recientes. Todo
esto ha cambiado. En el siglo pasado y en lo que va del presente, el conocimiento cientfico ha
florecido con una inmensa acumulacin de informacin.
El conocimiento humano de la estructura de la materia, los fenmenos electromagnticos, los
elementos qumicos y sus relaciones, las leyes del movimiento, los procesos de transmisin de
energa y muchos otros aspectos del mundo fsico, ha aumentado enormemente. Mucho de lo
que se ensea ahora en los cursos de fsica de secundaria y preparatoria, era desconocido
cuando Watt desarrollo su mquina de vapor y, no obstante, el contenido de esos cursos es
solo una fraccin de lo que se sabe en la actualidad.
En el siglo XIX los ingenieros se dieron cuenta de la potencialidad que est e cuerpo creciente de
conocimientos cientficos ofreca para la resolucin de los problemas prcticos de la
humanidad, y comenzaron a aprovecharlo. Con este cambio tan importante, como es el extenso
empleo de los principios cientficos para la resolucin de problemas, la ingeniera antigua
evoluciono hasta su forma moderna.
Si se supone que la ingeniera contempornea es simplemente una extensin de la ciencia,
como consideran errneamente algunos autores, no se percata uno de un punto muy
importante y se tiene una falsa imagen de la profesin.
Los ingenieros ya existan mucho antes de que hubiera un cuerpo o conjunto significativo de
conocimientos cientficos, y fungan entonces, igual que en la actualidad, como los expertos de
la sociedad para la creacin de sus ms complejas obras: aparatos, maquinas, construcciones
y procesos. Posteriormente, el ms amplio conocimiento humano del mundo fsico produjo un
significativo cambio en este campo. La ingeniera de nuestros das se enfrenta esencialmente a
los mismos tipos de problemas, pero la ciencia se utiliza ahora en forma amplia en la resolucin
de tales problemas. Obsrvese, sin embargo, que la capacidad inventiva, el criterio
experimentado y los conocimientos empricos ayudan mucho todava a solucionar los
problemas de ingeniera.
Hay un cercano paralelismo entre la evolucin de la ingeniera y la de la medicina. Los
especialistas en la curacin de las enfermedades han evolucionado desde muy remotas
pocas. Los predecesores de los mdicos de hoy practicaron durante muchos siglos lo que era
esencialmente un arte; no haba ningn cuerpo de conocimientos cientficos en que confiar. En
tiempos relativamente recientes la bacteriologa, la fisiologa y otras ciencias biolgicas se
desarrollaron hasta formar un cumulo considerable de conocimientos cientficos, y los mdicos
comenzaron a aplicarlos en el tratamiento de los problemas de la salud.
(Ellos hacen lo que deben hacer; emplean la Ciencia cuando es aplicable, la intuicin cuando
es til, y el tanteo cuando es necesario.)
Por consiguiente, los mdicos y los ingenieros son especialistas en resolucin de problemas;
sus orgenes se encuentran en las profundidades de la historia, y son ellos quienes finalmente,
y en forma lgica, han asumido la responsabilidad de aplicar un cierto conjunto de
conocimientos cientficos. Siempre han estado orientados hacia la resolucin de problemas, y lo
estn an. Su motivo primordial es resolver el problema que tengan a mano. Si por casualidad
se enfrentan con un problema para el cual el conocimiento cientfico no da solucin, de todos
modos intentaran resolverlo. (Un cirujano no se apartara de un paciente en la mesa de
operaciones si encuentra una situacin para la cual la ciencia no le dice que tiene que hacer!).
El mdico y el ingeniero tienen un trabajo que realizar, y llegaran a la solucin de un problema
mediante la experimentacin, el sentido comn, el ingenio, o quiz otros medios, si los
conocimientos cientficos de la poca no cubren la situacin que se presente. As pues, el
ingeniero no existe solamente para la aplicacin de la ciencia, sino que existe para resolver
problemas, y en tal accin utiliza los conocimientos cientficos disponibles.
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RESUMEN.
La ingeniera, como existe en la actualidad, es principalmente el resultado de dos desarrollos
histricos que hasta mediados del siglo XIX no estaban esencialmente relacionados. Uno de
ellos fue la evolucin, en el transcurso de las diversas pocas, de un especialista que desde
entonces fungi como el experto de la sociedad para la creacin de complicados dispositivos,
estructuras, mquinas y otras obras.
El otro desarrollo es ms reciente: el acelerado crecimiento de los conocimientos cientficos.
Aunque su conjuncin es relativamente reciente, ya ha producido un importante cambio en la
ingeniera. En contraste con la situacin del pasado, la ingeniera moderna comprende ms
ciencia y menos arte, aunque este est presente todava en la forma de creatividad y criterio
personales.
Tanto el ingeniero como el cientfico reciben una educacin completa en matemticas y
ciencias naturales, slo que el cientfico usa su conocimiento principalmente para adquirir
nuevos conocimientos, mientras que el ingeniero lo aplica para disear y desarrollar
dispositivos, estructuras y procesos utilizables. En otras palabras, mientras el cientfico busca
conocer, el ingeniero aspira a realizar.
Segn palabras de Theodore van Krman: "Los cientficos exploran lo que es; los ingenieros
crean lo que an no es".
DEFINICION DE INGENIERIA
El Accreditation Board for Engineering and Technology (ABET; Consejo de acreditacin para la
ingeniera y la tecnologa) define la ingeniera como "la profesin en la que el conocimiento de
las ciencias matemticas y naturales adquirido mediante el estudio, la experiencia y la prctica,
se aplica con buen juicio a fin de desarrollar las formas en que se pueden utilizar, de manera
econmica, los materiales y las fuerzas de la naturaleza en beneficio de la humanidad".
Dentro de esta definicin se encuentran ciertos elementos fundamentales que describen la
esencia de la ingeniera.
1. ACTIVIDAD PROFESINAL
La ingeniera es una, profesin, y al igual que las leyes, la medicina, la arquitectura, la docencia
y la clereca, aspira a lograr elevados patrones de conducta y reconoce la responsabilidad
hacia los clientes, hacia los mismos ingenieros y hacia la sociedad como un todo. Est basada
en un cuerpo especial de conocimiento y sus miembros adquieren la categora profesional
mediante sendas bien definidas de educacin y entrenamiento. La ingeniera se basa en el
conocimiento de las matemticas y las ciencias naturales y lo aplica para disear y desarrollar
dispositivos, estructuras y procesos utilizables.
La ingeniera se considera tanto un arte como una ciencia. Abarca en s un sistema de
principios, mtodos y tcnicas que no pueden aprenderse simplemente estudiando. Deben
aprenderse, al menos en parte, mediante la experiencia y la prctica profesional.
El conocimiento del ingeniero debe templarse con discernimiento profesional.
2. SOLUCION PTIMA
La solucin a los problemas de ingeniera debe satisfacer requerimientos en contraposicin, y
la solucin ptima que se prefiera no siempre es resultado de una clara aplicacin de principios
o frmulas cientficas. El ingeniero debe ponderar las restricciones en contraposicin y dar su
opinin basndose en el conocimiento y en la experiencia, buscando la solucin que sea mej or
u ptima.