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Borderlands/La Frontera, de Gloria Anzalda:

la construccin de una nueva conciencia
y el relato de la Historia
Luciana Mara Martn
Prof. en Letras. Adscripta a la ctedra de Literatura
Norteamericana B, FFyL, UBA

A partir de la dcada de 1960

hacen eclosin, bsicamente en Estados Unidos, pero tambin en Europa y
en menor medida en Amrica Latina,
las denominadas polticas de identidad, basadas en la reivindicacin de
rasgos caractersticos por parte de
grupos oprimidos. Quienes las asumen se identifican como aquellos
que, como consecuencia del proceso
de expansin imperial y homogeneizacin social, han quedado en un
lugar marginal, no solo en cuanto a su
posicin en la divisin social del trabajo y en el goce de derechos, sino tambin en lo referente a sus valores culturales. Segn Todorov, todo grupo
humano funciona bajo la ilusin de
que el mundo es uno (2003), por lo
que todo aquello que queda afuera
de lo establecido como norma se
constituye como alteridad que acta,
en principio, como lo rechazable, no
posible. De esta manera se construye
un otro que se nutre de una atmsfera
donde todo lo pasible de ser rechazado por la cultura convive y, como

artefacto salvador (Herra, 1988: 40),

representa aquello que una cultura no
puede aceptar como propio. Si esta
pretensin de marginalidad es la que
justifica la dominacin hegemnica y,
para cerrar el crculo, el relegamiento
e incluso la encarnacin de aspectos
negativos, es tambin la que habilita
la nocin de orgullo como parte del
programa de reivindicaciones de este
tipo de polticas, exaltando lo rechazado, es decir, la orientacin sexual, el
gnero, el grupo tnico, la religin.
Gloria Anzalda fue una escritora
chicana, lo que implica, en principio,
una pertenencia oscilante a dos culturas: la mexicana, su cultura de origen,
oprimida por la poltica imperial estadounidense, que es a su vez el marco
cultural en el que pudo desarrollarse y
trascender el destino que, como mujer,
le marcaba su origen mexicano:
For a woman of my culture there used
to be only three directions she could
turn: to the Church as a nun, to the
streets as a prostitute, or to the home

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as a mother. Today some of us have a
fourth choice: entering the world by
way of education and career and becoming self-autonomous persons. (p. 39)

Gloria Anzalda

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ESPACIOS

Como chicana, es decir, como

habitante del territorio estadounidense sin estar identificada plenamente
con sus valores pero sin poder adherir por completo a los de su cultura
de origen, la mexicana, Gloria Anzalda se incorpora a un sector de escritores que entra en tensin con el
campo intelectual estadounidense,
dentro del cual, como sistema de
lneas de fuerza en el que los agentes que forman parte de l pueden
describirse como fuerzas que, al surgir, se oponen y se agregan, confirindole su estructura especfica en
un momento dado del tiempo (Bourdieu, 1976), se ha privilegiado a autores blancos, anglosajones, protestantes y, por supuesto, en su mayora
hombres. Nombres como Herman
Melville, Walt Whitman, Ernest
Hemingway y Emily Dickinson que, si
bien es mujer, representa el sector
blanco y puritano de Nueva Inglaterra, demuestran cmo el canon literario acta como metfora de una
alianza social (Zubieta, 2004), en tanto son los grupos hegemnicos quienes establecen un patrimonio nacional y un relato legtimo de cada
poca, variable segn los objetivos
de las fuerzas que disputan la hegemona y la renovacin de sus pactos
(Zubieta, 2004). Sin embargo, en tanto espacio de lucha por el significado
hegemnico (Gramsci, 1988), existen
en la cultura elementos a los que las
relaciones de dominacin y subordinacin no pueden regular. En este
sentido, el lugar de enunciacin de
Borderlands/La Frontera. The New Mestiza (1987), es la frontera, el border,
espacio en donde se pone en juego,
a veces en forma constante, a veces
sutil, a veces violenta, a veces

encubierta o expresamente expuesta,

la existencia del otro en todas las concepciones que dicha existencia suponga (Celi y Harrington, 2006). La frontera entre Mxico y Estados Unidos,
como lnea divisoria impuesta luego
de la firma del tratado de GuadalupeHidalgo en 1848, no solo se encarg
de separar territorios, sino tambin de
dotarlos de valores dicotmicos cargados de un contenido moral, cuyo polo
positivo sera estadounidense-blancoclase media y el negativo, mexicanopiel de color-pobre. En este sentido,
para Gloria Anzalda:
To live in the Borderlands means you
are neither hispana india negra espaola
ni gabacha, eres mestiza, mulata,
half-breed
caught in the crossfire between camps
while carrying all five races on your back
not knowing which side to turn to, run
from;
()
In the Borderlands
you are the battleground
where enemies are kin to each other;
you are at home, a stranger,
the border disputes have been settled
the volley of shots have shattered the truce
you are wounded, lost in action
dead, fighting back;
To live in the Borderlands means
the mill with the razor white teeth wants
to shred off
your olive-red skin, crush out the kernel,
your heart
pound you pinch you roll you out
smelling like white bread but dead:
To survive the Borderlands
you must live sin fronteras
be a crossroads. (pp. 216-217)
El hecho de situarse en la frontera
como lugar de escritura es lo que le
permite a la escritora realizar una
tarea de seleccin de elementos de
ambas culturas:

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I can understand why the more tinged
with Anglo blood, the more adamantly
my colored and colorless sisters glorify
their colored cultures values to offset
the extreme devaluation of it by the
white culture. Its a legitimate reaction.
But I will not glorify those aspects of my
culture which have injured me and
which have injured me in the name of
protecting me. (pp. 44),
y trabajar, a su vez, en la construccin de una tercera cultura, la de la
mestiza, en la que el lenguaje ocupa
un lugar preponderante, palpable en
su forma de escritura, donde no solo
se mezclan el espaol y el ingls, sino
que tambin se incorporan vocablos
pertenecientes a un idiolecto de
frontera:
Chicano Spanish is a border tongue
which developed naturally. Change,
evolucin, enriquecimiento de palabras
nuevas por invencin o adopcin have
created variants of Chicano Spanish,
un nuevo lenguaje. Un lenguaje que
corresponde a un modo de vivir. Chicano Spanish is not incorrect, it is a living
language. (p. 77)
La construccin de la cultura de la
mestiza implica asimismo la configuracin de una nueva conciencia que
pueda realizar un inventario de los
diferentes elementos culturales, capaz
de separarlos de la carga ideolgica
de la que fueron dotados luego de los
distintos procesos de dominacin
hegemnica. Este estado de conciencia es denominado por Anzalda
Coatlicue State, centrado en la figura
arquetpica de Coatlicue, primer nombre de Coatlalopeuh, deidad azteca
creadora. Segn la autora, cuando en
esta cultura comenz el predominio
masculino, se escindi a Coatlicue de
Tonantsi, hermana de Huitzilopochtli,
deidad guerrera a quien se dirigan
los sacrificios rituales con humanos,

privndola de la sexualidad, una de

sus caractersticas principales. Luego
de la dominacin espaola tras la
conquista del Imperio Azteca por parte de Hernn Corts en 1521, esta
figura pasa a formar parte del sincretismo religioso de la Virgen de Guadalupe, lo que permite al sistema occidental de representaciones binarias
realizar la separacin de la Virgen de
Guadalupe/Virgen Mara into chaste
virgins and Tlazolteotl/Coatlicue/la
Chingada into putas; into the Beauties
and the Beasts (p. 50). Sin embargo,
al condensar significados tanto de la
cultura opresora como de la cultura
oprimida, puede convertirse en the
single most potent religious, political
and cultural image of the
Chicano/mexicano (p. 52) because
Guadalupe took upon herself the psychological and physical devastation of
the conquered and oppressed indio
(p. 52). En este sentido La Virgen de
Guadalupe is the symbol of ethnic
identity and of the tolerance for
ambiguity that chicanos-mexicanos,
people of mixed race, people who
have Indian blood, people who cross
cultures (p. 52) y puede, por lo tanto,
realizar sus aportes para hacer posible
la facultad, es decir the capacity to
see in surface phenomena the
meaning of deeper realities, to see
the deep structure below the surface.
It is an instant sensing, a quick perception arrived at without conscious
reasoning (p. 60). A la facultad se
arriba, segn Anzalda, a travs del
Coatlicue State, y es este estado de
conciencia el que permite vencer el
miedo e ir construyendo la conciencia
de la mestiza, como una opcin cultural de la frontera:
Ethnic identity is twin skin to linguistic
identity I am my language. () I will
no longer be made to feel ashamed of
existing. I will have my voice: Indian,
Spanish, white. I will have my serpents

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tongue my womans voice, my sexual
voice, my poets voice. I will overcome
the tradition of silence. (p. 81)
El lenguaje ocupa as un lugar preponderante en la configuracin de
una nueva identidad de frontera, que
no solo busca trascender los lmites
geogrficos y, por lo tanto, tnicos,
sino tambin los lmites de gnero. De
esta manera, Gloria Anzalda habla
como a woman-identified woman
(Saldvar Hull, 1999) que en su inventario de valores culturales ya no solo
me paso la vida botando las costumbres de mi cultura que me traicionan.
Tambin recojo las costumbres que
por el tiempo se han probado y las
costumbres de respeto a las mujeres
(p. 37). Reafirmar su identidad de
gnero le permite situarse en la frontera, ya que las mujeres han sido oprimidas tanto en la cultura mexicana
como en la espaola, la azteca y la
estadounidense. Sin embargo, tambin habla como lesbiana, porque
Being the supreme crossers of cultures,
homosexuals () we come from all
colors, all classes, all races, all time
periods. Our role is to link people with
each other (p. 106). Tras relatar una
ancdota en la cual una de sus estudiantes crey que la palabra homophobia significaba Fear of going
home (p. 42) asegura que los homosexuales viven afraid of being abandoned by the mother, the cultura, la
Raza, for being unacceptable, faulty,
damaged (p. 42) y, en consecuencia
To avoid rejection, some of us conform to the values of the culture, push
the unacceptable parts into the shadows (p. 42). La sexualidad se presenta como un rasgo oprimido por las
diferentes culturas que atraviesa la
escritura de Gloria Anzalda, por lo que
pasa a ser un rasgo preponderante en
la construccin de esta nueva opcin
cultural, que es asimismo un nuevo
sujeto histrico, la New Mestiza.

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ESPACIOS

Por otra parte, realza un nuevo tipo de

relaciones, centrado en la situacin de
vulnerabilidad que implica la marginalidad, en el que los lazos familiares no
ocupan, necesariamente, el rol preponderante en la sociabilizacin de
los sujetos:
Before the Chicano and the undocumented worker and the Mexican from
the other side can come together, before
the Chicano can have unity with Native
Americans and other groups, we need
to know the history of their struggle
and they need to know us () we need
to meet on a broader communal
ground. (pp. 108-109)
Al hacer hincapi en las relaciones
histricas que constituyen a los sujetos
en tanto que oprimidos, la construccin
de una nueva conciencia implica a su
vez un nuevo relato de la historia, la
autohistoria (Saldvar-Hull, 1999) en el
que los hechos coyunturales no se
escinden de la subjetividad de quien
los est narrando, al tiempo que se
reconfiguran algunos conos culturales
y se reafirma la afinidad entre valores e
identidades comnmente presentados
como diferentes. Esta nueva opcin cultural, configurada como alteridad, busca desestabilizar los parmetros hegemnicos para que los valores culturales
que encarna dejen de ocupar el rol de
artefacto salvador (Herra, 1988: 40) en
tanto depositarios de los aspectos culturales negativos. Si segn Rubn Dri la
identidad no existe, sino el proceso de
identificacin, en el cual juegan un
papel fundamental los smbolos que,
tanto en la historia del sujeto individual
como en la del sujeto colectivo, aparecen hacia atrs como arquetipos y hacia
adelante como ideales (Dri, 2008), en
Borderlands/La Frontera este proceso, al
situarse en un marco histrico, se aleja
de posiciones esencialistas, mientras
que al realzar el carcter poltico de las
diferentes identidades en juego y, al

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rastrear los distintos mecanismos hegemnicos de significado por los que los
arquetipos con los que se identifica
estn atravesados, se deja al descubierto la lucha hermenutica que, segn
Ruben Dri, siempre se da en torno de
los smbolos por su carcter polismico.
La conciencia de la nueva mestiza
apunta a la construccin de un relato
de la memoria colectiva para los chicanos, capaz de contraponer a la valoracin hecha sobre este grupo una perspectiva alternativa, como parte de una
operacin utpica que une un proyecto poltico a una aspiracin individual
(Fortunati, 2004):
Humildes yet proud, quietos yet wild,
nosotros los mexicanos-Chicanos will
walk by the crumbling ashes as we
go about our business. Stubborn,
persevering, impenetrable as stone, yet
possessing a malleability that renders
us unbreakable, we, the mestizas and
mestizos, will remain. (p. 86)
En este sentido, la memoria, en
tanto capacidad de recorrer y remontar el tiempo, organiza y agrupa los
recuerdos en distintos niveles de sentido en la conciencia a travs del lenguaje como una articulacin narrativa

(Ricoeur, 1998), lo que supone cierta

objetivacin que, estimamos, constituye un relato de la historia. Objetivacin que implica un recorte parcial,
moldeado por las caractersticas propias del grupo de pertenencia, que
estara indicando la idea cada vez ms
fuerte de una constitucin simultnea, mutua y convergente de la
memoria individual y colectiva (Ricoeur,
1998). De esta manera se abre el juego
que posibilita otros relatos de la historia,
en el que aquellos que han sido relegados a un lugar marginal puedan tambin plantear su perspectiva. La escritura de Gloria Anzalda tensiona as los
parmetros del campo intelectual estadounidense, ya que reivindica valores
oprimidos pero, a su vez, intenta generar oportunidades para el futuro. La
nueva mestiza, como sujeto histrico,
plantea no solo otro relato posible de la
historia, sino tambin otra ubicacin en
la cultura, no solo para los chicanos,
sino para todos aquellos que habitan la
frontera, es decir, los atravesados: the
squint-eyed, the perverse, the queer,
the troublesome, the mongrel, the
mulato, the half-breed, the half dead; in
short, those who cross over, pass over,
or go ghrought the confines of the
normal (p. 25).

Referencias bibliogrficas
Anzalda, Gloria, Borderlands/La Frontera. The New
Mestiza, San Francisco, Aunt Lute Books, 1999.
Bourdieu, Pierre, Campo intelectual y proyecto
creador, en Povillion y otros, Problemas del
Estructuralismo, Mxico, Siglo XXI, 1976.
Celi, Ana y Harrington, Claudia, (Re)construccin
de la Memoria Cultural en las narrativas de
minoras femeninas en Estados Unidos, en
Actas VIII Jornadas Nacionales de Historia de las
Mujeres y III Congreso Iberoamericano de Estudios de Gnero, Centro de Investigaciones de
la Facultad de Filosofa y Humanidades Saleme Burnichn y Centro de Estudios Avanzados, Universidad Nacional de Crdoba, 2006.
Dri, Rubn, Evita, smbolo insoportable, en Pgina/12, 16/12/2008.

Fortunati, Vita, La memoria cultural. Nuevas perspectivas para los estudios culturales. Conferencia realizada en el marco del Coloquio
Internacional de la Memoria Cultural. Europa
y Amrica desde una perspectiva comparatstica e interdisciplinaria. Escuela de Lenguas.
U.N.C. Red ACUME. Crdoba (mimeo), 2004
(en Celi y Harrington, 2006).
Gramsci, Antonio, Antologa. Seleccin, traduccin
y notas de Manuel Sacristn, Mxico D.F.,
Siglo XXI, 1998.
Herra, Rafael ngel, Cuando el sueo de la razn
produce monstruos (variaciones sobre la zoologa del mal), en Lo Monstruoso y lo Bello, I,
San Jos, Editorial de la Universidad de Costa
Rica, 1988.

Ricoeur, Paul, La Lectura del tiempo pasado: memoria y olvido, Madrid, Universidad Autnoma de
Madrid, 1998.
Saldvar-Hull, Sonia, Introduction to the Second
Edition en Anzalda, Gloria, Borderlands/La
Frontera. The New Mestiza, San Francisco, Aunt
Lute Books, 1999.
Todorov, Tzvetan, La conquista de Amrica, Buenos
Aires, Siglo XXI, 2003.
Zubieta, Ana Mara, La cultura popular, en
Tram(p)as de la Comunicacin y la Cultura, N
23, La Plata, 2004, pp. 38-47.

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