TEMA 3. ELEMENTOS Y FACTORES CLIMTICOS II.

LA
PRESIN Y LA HUMEDAD ATMOSFRICAS
Las variaciones de presin en el seno de la atmsfera
terrestre
Se define presin atmosfrica como la presin que ejerce una columna de aire
sobre una unidad de superficie terrestre y es la causa de que se ponga en movimiento
el aire atmosfrico. Dos hechos modifican la estabilidad atmosfrica: el desequilibrio
trmico provocado por el desigual calentamiento terrestre y el movimiento de
rotacin.

El campo de presin en superficie.

Antes de comparar la presin existente en diversos puntos terrestres, Es
imprescindible eliminar la influencia de los elementos perturbadores:
- la altitud: introduciendo una correccin teniendo en cuenta la variacin de la
presin con la altura refiriendo todos los valores al nivel del mar
- las oscilaciones diarias de presin: por fluctuaciones de temperatura diarias.
La medicin de la presin se obtendr a una hora fija del da, incrementando 11
mb cada 100 m. (p.e. 1000 mb a 200 m seria 1000+ (2x11)=1022 mb).
Estos campos de presin se representan uniendo en un mapa, los puntos de igual
presin (a nivel del mar) mediante unas lneas denominadas isobaras. Esto nos dar
Los principales individuos isobricos que son:
-Anticiclones (A, H, +): isobaras cerradas de altas presiones
-Borrascas, ciclones o depresiones (B, D, -): isobaras cerradas de bajas presiones.
-Vaguada: acta como la mitad de una borrasca, con la isobara interior de inferior
valor que la exterior.
-Dorsal (cua anticiclnica): mitad de un anticicln, con la lnea interior de mayor
valor que la exterior.
-Pantano isobrico: cuando el espacio de presin es confuso y poco diferenciado
Las regiones de altas y bajas presiones no son fijas y cambian su posicin con el
tiempo, aunque las altas presiones son ms estables y asociadas a tiempo estable,
soleado y seco, mientras que las bajas se mueven de formas ms dinmicas y est
asociada a tiempo variable nubosa y productor de precipitaciones. Estos individuos
isobricos son los que ms influyen el tiempo atmosfrico, por este motivo se las
conoce a ambas por el nombre de centros de accin atmosfrica. Para diferenciar
ambas zonas se toma como referencia la lnea de 760 mm (1.015 mb) a nivel del mar.
Las zonas de alta presin pueden superar los1.040 mb y las de baja menos de 980 mb

El campo de presin en altura.

Generalmente la estabilidad del campo de presin en superficie depende de la
situacin de la presin en altura. Es la Distribucin de presiones existentes a una
determinada altitud. Viene representada por las isohipsas o lneas de igual altitud
(normalmente correspondientes a las superficies isobricas) para una determinada
presin atmosfrica (300, 500, 700 milibares) Constituye uno de los elementos
fundamentales que facilitan el estudio del tiempo atmosfrico.
No siempre existe correspondencia entre los campos de presin en superficie y en
altura algunos individuos isobricos se refuerzan con la altura, mientras otros se
debilitan o incluso desaparecen a medida que ascendemos. La inversin del centro
de accin se produce cuando un centro de baja presin en superficie se transforma
en altas presiones en altura y viceversa. Las altas presiones de origen trmico
provocadas por aire fro del invierno o las bajas presiones debidas al calentamiento del
verano desaparecen en altura. No ocurre lo mismo con Los centros de accin de
origen dinmico, que son ms estables.

Las causas de las diferencias de presin atmosfrica.

Las diferencias de presin atmosfrica tienen principalmente dos causas:
-Trmicas: en general se origina una circulacin trmica en reas restringidas de la
superficie terrestre, siempre que haya un calentamiento diferencial como mar-costa,
montaa-valle, etc. Como consecuencia de la diferencia de temperatura debida a la
insolacin diurna, se producen unos vientos locales que cambian de direccin al llegar
la noche...
-Dinmicas: son el factor ms importante. En el caso de la circulacin del aire en el
globo terrestre, la corriente de chorro p jet Stream es el motor causante de los
principales centros de accin sobre la superficie. Es el caso tpico de una corriente de
aire en movimiento que determina una variacin de la presin.

Los vientos y la circulacin atmosfrica.

Viento es todo movimiento del aire ocasionado por diferencias de presin. Al ser
una magnitud con carcter vectorial, estar integrado por direccin e intensidad.
- la direccin: es aquella de la que el viento procede, as un viento del oeste
proviene de este punto pero se dirige hacia el este La rosa de los vientos es una
representacin grfica y mediante sus 8 direcciones indican direccin de los vientos en
perodos de tiempo, con longitudes proporcionales al % en que sopl en cada
direccin.
- la intensidad: se puede asimilar a la velocidad del viento que viene expresada en
kilmetros/hora o millas/hora (nudos)

Anlisis dinmico del movimiento del aire.

El movimiento del aire (intensidad y direccin) depende de las diferencias de
presin y del movimiento de rotacin terrestre:
- debido las diferencias de presin. La fuerza causante del movimiento inicial del
aire es la debida a las diferencias de presin existentes en la atmsfera. El movimiento
horizontal del aire, se establece conforme a los campos de accin en superficie, e ir
desde los centros de altas presiones (anticicln) a los de bajas presiones (borrasca)
con una direccin que debera ser perpendicular a las isobaras. La intensidad
depende de dos factores:
a. Gradiente de presin o diferencia de presin por unidad de longitud. Se mide en
milibares por grado de meridiano. En general se puede afirmar que si las isobaras
estuvieran muy juntas la velocidad seria ms elevada y viceversa.
b. Densidad del aire: a menor densidad, el aire pesa menos, y con el mismo empuje
se consigue mayor aceleracin
-La fuerza aparente de Coriolis y la desviacin de los vientos: El movimiento de
rotacin de la Tierra desva la trayectoria aparente del viento, que deja de ser
perpendicular a la lnea de mximo gradiente, debido a la fuerza de Coriolis.asi en el
hemisferio norte, el movimiento resultante del viento ira de las altas a las bajas
presiones, segn una trayectoria inclinada respecto a las isobaras casi siguiendo la
direccin de las mismas.
La Ley de Buys-Ballot. Dice que todo observador situado en el Hemisferio N,
colocado en el sentido de desplazamiento del viento, dejara a su derecha las altas
presiones y a su izquierda las bajas presiones (lo contrario en el Hemisferio S). O lo que
es igual, el viento de los anticiclones gira en el sentido de las agujas del reloj y el de las
borrascas en el sentido contrario a estas en el hemisferio norte y viceversa en el
hemisferio sur.
-Los movimientos de convergencia y divergencia. El aporte o prdida del aire en
superficie debe ser compensado con movimientos atmosfricos descendentes o
ascendentes:
a. Convergencia en superficie: existencia de una acumulacin de aire en un rea
limitada. Est asociada a los centros de bajas presiones.

b. Divergencia en superficie: prdida del aire en una zona limitada. Est asociada
a los centros de altas presiones.
Los ciclones actan como centros de convergencia. El aire se eleva en una
depresin y desciende en un anticicln producindose un flujo compensatorio a nivel
del suelo.

La circulacin general atmosfrica.

-El mapa de la distribucin de presiones (pg. 131-132) Los principales rasgos son:
a. Tendencia a la zonalidad de la situacin de altas y bajas presiones
b. Las franjas varan su posicin estacionalmente
c. Las franjas se alteran por la distribucin de los ocanos y los continentes
d. en el Hemisferio Sur los contrastes de presin entre tierra y mar son menores al
haber menos tierra.
-Sistema de vientos dominantes en la superficie terrestre: La distribucin de
presiones es la causa del movimiento del aire. La relativa estabilidad de estos centros
de accin permite hablar de un sistema de vientos dominante. Sus rasgos bsicos son:
a. Cinturn Ecuatorial: Entre 5 latitud Norte y Sur. Este situado en un rea de bajas
presiones, con bajo gradiente de presin y muy poca fuerza del aire. Estas reas de
calma reciben el nombre de Doldrums.
b. Cinturn de los vientos alisios: Desde las calmas ecuatoriales hasta los 30 de
latitud. Consecuencia del gradiente de presin entre las altas presiones subtropicales y
el cinturn de bajas presiones ecuatoriales. Estos estn desviados de su terica
direccin original por el giro terrestre En el Hemisferio Norte la direccin es NoresteSuroeste, y en el Sur es Sureste-Noroeste
Se caracterizan por ser Vientos regulares en intensidad (20 km/h) y direccin (del
Este). La intensidad es superior en invierno as como su inclinacin con los paralelos (3035 en invierno, 20 en verano), en razn al desplazamiento de los anticiclones.
Estn mejor definidos en Atlntico y Pacfico, ya que en el ndico, la cercana
presencia de Asia los desordena. La lnea donde se unen los alisios de ambos
hemisferios se llama lnea de convergencia intertropical (CIT) y coincide
prcticamente con el rea de calma ecuatorial. Esta convergencia en superficie
supone el ascenso y consiguiente enfriamiento de un aire con gran carga de
humedad dando como resultado las frecuentes (casi diarias) precipitaciones en el
rea ecuatorial. En el pasado eran usados como tarde winds o vientos de comercio.
c. Vientos del Oeste: Se generan Entre las altas presiones subtropicales y las bajas
presiones subpolares y soplan en direccin oeste. Son muy Distorsionados por los
continentes sobre todo en el hemisferio norte. Sopla con una fuerza considerable. Era
usados por los navegantes entre el ocano atlntico y las islas del pacifico
d. Vientos del Este: se encuentra Entre las bajas presiones subpolares y las altas
presiones polares y su direccin dominante vuelve a ser el este. Esta menos
distorsionado en el hemisferio sur.
-La circulacin atmosfrica en altura: el esquema es ms simple que en la
superficie. A partir de los 1000m Desaparecen los factores geogrficos, as como la
accin de ciclones y anticiclones de origen trmico, aunque los de origen dinmico si
se aprecian en altura (altas presiones subtropicales)
Un cinturn de altas presiones subtropicales enmarcan las corrientes de direccin
Oeste hasta las zonas polares. La trayectoria de los vientos revela un flujo zonal de
direccin oeste los vientos del este quedan reducidos a una estrecha franja ecuatorial.
El cambio estacional decelera las corrientes del Oeste, ms lentas en verano,
desplazndolas a altas latitudes.
Esta circulacin dominante del oeste alcanza velocidades mximas en la parte
superior de la atmosfera (200 a 4000 km/h en invierno), que se halla concentrado en
una estrecha franja situada hacia los 30 de latitud oscilante con las estaciones y a
una altura entre 9.000 y 15.000 m. de ambos hemisferios y recibe el nombre de Jet
Stream o corriente de chorro (adems existe un desdoblamiento de este en una rama

subtropical, entre los lmites del viento del oeste y las altas presiones subtropicales, y
otra rama denominada jet polar.
En la circulacin en altura se observan cambios que afectan al JetStream, no solo
estacionales, sino en periodos de tiempo ms breve:
a. en invierno: el flujo es muy rpido y bajo en latitud.
b. en verano: el flujo se ralentiza ascienden latitud y se torna sinuoso.
c. ciclos debidos a cambios bruscos ms breves. Las fases del ciclo son:
1) Corriente rpida (150 km/h), zonal y relativamente alta en latitud
2) Aparecen ondulaciones, cada vez de mayor amplitud y aun a gran velocidad,
que generan curvaturas positivas (sentido de las agujas del reloj) anticiclnicas y
negativas (sentido contrario) ciclnicas.
3) La circulacin se ralentiza (70 km/h) y se hace una trayectoria ms sinuosa que
puede dar lugar a gotas fras, que consiste en el aislamiento de una masa de aire frio
en altura, que si desciende y encuentra una masa de aire clido y hmedo provoca
un ascenso muy brusco de esta con importantes precipitaciones torrenciales.
El origen del jet Stream es incierto, aunque hay que considerar factores dinmicos
(giro terrestre) y trmicos (diferencia de calentamientos). El jet Stream acta de
regulador trmico al llevar aire caliente al norte y aire frio al sur equilibrando el sistema
trmico terrestre. Es de gran trascendencia en la CGA y es un sistema nervioso de la
atmosfera inferior.
-Los vientos locales. La influencia de irregularidades del terreno puede dar lugar a
condiciones meteorolgicas favorables a la existencia de vientos localizados, en reas
reducidas y que no tienen nada que ver con los grandes sistemas globales:
a. Las brisas tierra-mar. Fenmeno alterno da (mar-tierra) / noche (tierra-mar)
provocado por la diferencia de calentamiento en el da en la superficie terrestre que
provoca un ascenso del aire caliente y una menor presin compensada con la brisa
marina y viceversa. Se da siempre que existan grandes masas de agua.
b. Vientos de montaa y de valle. En funcin del calentamiento de las laderas de
las montaas. Fenmeno alterno da (valle-montaa) / noche (montaa-valle)
c. Vientos catabticos o de drenaje. Desplazamiento de aire fro por accin de la
gravedad, desde regiones topogrficamente ms altas a otras de menor altitud. Si las
condiciones climticas lo permiten, el aire acumulado en un valle o altiplano puede
enfriarse y encontrar salida entre desfiladeros alcanzando zonas bajas en forma de
viento fuerte y frio. Se originan en muchas zonas montaosas del mundo (mistral, Bora)
d. Vientos fohn o Chinook. Efecto producido por las barreras montaosas. El aire
es forzado a elevarse, desecndose siendo por tanto el aire de sotavento seco y
clido.

La humedad atmosfrica. Las precipitaciones.

El ciclo Hidrolgico del agua en la naturaleza.
El agua en la naturaleza se encuentra en continua transformacin, pasando de la
superficie la atmosfera y viceversa. En este proceso sus fases ms importantes son le
evaporacin, la condensacin y la precipitacin, que constituyen los eslabones del
ciclo hidrolgico del agua. El agua de ocanos, mares, etc., se evapora y pasa a la
atmsfera, incrementando su humedad. El contenido de vapor de la atmsfera
depende sobre todo de la temperatura. Cualquier fenmeno que haga descender la
temperatura limita la capacidad del aire para recoger humedad y provoca la
condensacin que dar pie a la formacin de las nubes. La precipitacin tendr lugar
en forma de lluvia nieva o granizo. En los continentes la precipitacin supera a la
evaporacin. Parte del agua moja el suelo y se evapora de nuevo, pero otra es filtrada
y se devuelve a los ocanos por los ros, o bien es retenida (superficialmente, como
nieve o hielo, o en capas freticas). Su oscilacin a corto plazo obedece a
fluctuaciones estacionales. En los ocanos, la evaporacin supera a la precipitacin,
pero se mantiene constante por las aportaciones de los continentes

La Evaporacin.

Es el resultado del escape hacia la atmosfera de las molculas de agua desde la

superficie de un lquido. La velocidad de evaporacin depende de un conjunto de
factores, unos facilitan este escape y otros la dificultan.
El calor latente de evaporacin necesario para evaporar un gramo de agua vara
con la temperatura. La humedad del aire atena la oscilacin trmica diaria al
absorber calor durante las horas de presencia solar y devolverlo en las de ausencia.
Factores que favorecen y dificultan la evaporacin. Entre estos encontramos:
- Temperatura: Es el principal factor que afecta a la evaporacin, ya que sta es
mxima en condiciones de fuerte insolacin. El calor procedente del sol eleva la
temperatura del agua y la energa cintica de sus molculas que las permite escapar
hacia la atmosfera, y adems, el aire caliente permite que el aire pueda contener un
mayor porcentaje de humedad, alejndose del punto de saturacin, con lo que un
mayor volumen de agua puede integrarse en la atmsfera.
- Corrientes de Aire: su presencia favorece la evaporacin, al limpiar la capa de
humedad de la proximidad del lquido y reemplazarla por aire seco, debilitando la
condensacin, con lo que el agua puede evaporarse de manera ms continuada.
- Presin atmosfrica: La presin atmosfrica, al obstaculizar el paso del vapor a la
atmsfera libre, disminuye las posibilidades de evaporacin. Las molculas de vapor
de agua chocan con el resto de molculas gaseosas y se ven obligadas a regresar a
la masa lquida en mayor proporcin. La altitud y la consecuente disminucin de la
presin se favorecen la evaporacin.
- Masa suficiente de agua: La evaporacin depende de la presencia de una masa
suficiente de agua que asegure la alimentacin continua del vapor, como en las
masas ocenicas, que son la caldera de vapor del motor trmico terrestre.

Condensacin y precipitacin.
La condensacin es el proceso por el que el vapor de agua atmosfrico se
transforma en agua lquida. Cuando el vapor de agua presente en la atmosfera
alcanza el grado de saturacin, no se produce la condensacin de forma
automtica, sino que necesita de un soporte material donde condensarse.
Normalmente son impurezas del aire, Otras veces el agua condensa sobre la superficie
de objetos con temperatura inferior al punto del roco. Algunas partculas pequeas de
agua condensadas permanecen en el aire formando nubes, mientras otras precipitan
como lluvia, nieve o granizo.
- Los mecanismos de saturacin: la circunstancia ms favorable para la saturacin
es que el aire se enfre. Las circunstancias que provocan que el aire alcance el punto
de saturacin son:
a. Enfriamiento por contacto. Tiene lugar cuando una masa de aire caliente se
desplaza sobre una superficie fra. En el invierno, las masas de aire ocenico, clidas y
hmedas, sobre todo por la noche, en contacto con la superficie terrestre ms fra, se
enfran por debajo del punto del roco, dando origen a nieblas por condensacin de
vapor de agua. Tambin puede darse esta situacin en el verano, sobre la superficie
fra del mar, cuando una masa de aire clido procedente de la tierra se pone en
contacto con el agua. Es un fenmeno fsico denominado pared fra y su principio es
siempre el mismo aire clido y hmedo en contacto con una superficie ms fra.
b. Enfriamiento por ascendencia. Es el mecanismo ms eficaz y al producirse en
grandes volmenes de aire es responsable de fuertes condensaciones y abundantes
precipitaciones. Su origen puede ser trmico, dinmico u orogrfico.
Si la ascendencia tiene lugar rpidamente, sin intercambio de calor con el exterior
(adiabtico), el aire disminuye su temperatura aproximadamente 1C por cada 100 m
de desnivel, este enfriamiento se llama enfriamiento adiabtico seco. A partir de
alcanzar el punto de saturacin, se produce la condensacin y la liberacin de
energa del paso de vapor a lquido (calor latente de condensacin). El enfriamiento
por la disminucin de la presin queda compensado, reducindose a la mitad (05C
por cada 100 m). A este descenso trmico se le llama enfriamiento adiabtico
hmedo

Los diferentes Tipos de ascendencia son:

1) por calentamiento del suelo: Su origen es fundamentalmente trmico. La masa
de aire al perder densidad y presin, se ve obligada a elevarse (ascensin
denominada Convectiva) y sube hasta encontrar una masa atmosfrica de igual o
mayor temperatura, momento en que se estabiliza. Son frecuentes en regiones
tropicales y ecuatoriales, as como en latitudes medias en tormentas de verano.
2) Ascensin Orogrfica: Si el aire en movimiento se encuentra con algn
obstculo montaoso, se eleva por la vertiente de barlovento y desciende por la de
sotavento. La ascensin incrementa su efecto si la corriente contiene un alto
porcentaje de humedad, como en el caso de las barrenas montaosas prximas al
mar, cuando el aire es empujado del ocano al continente. Si la disposicin de las
montaas es perpendicular, las precipitaciones son an ms abundantes. Una vez
superada la cumbre, la subsidencia del aire provoca un calentamiento, originando el
efecto fohn. El aire de la vertiente de sotavento se deseca y disminuye su humedad
relativa segn desciende, debido al aumento de la presin.
3) Frontal o ciclnica: un frente es el la superficie de separacin de dos masas de
aire de caractersticas higrotermicas distintas. Este ser ms potente cuanto ms
contraste halla entre ellas. La accin del frente es mayor cuando ambas masas se
encuentran enfrentadas.
Durante un corto periodo de tiempo se da un ciclo completo de gnesis del frente
que comprende nacimiento, desarrollo y desaparicin de la perturbacin. Esto se da
en distintas fases:
Fase de formacin: se conforma el frente, la lnea de separacin es
prcticamente recta
. Fase inicial: se forma una ondulacin que ampla la interpenetracin de
ambas.
Fase de oclusin: una vez delimitadas con nitidez ambas masas que poseen
una inclinacin diferente, la masa de aire frio avanza ms rpidamente que la
caliente hasta producir la oclusin.
Fase de disolucin: la borrasca frontal desaparece
El avance de los frente clido y fro provoca la elevacin del aire, que puede
ocasionar la saturacin y posterior condensacin del vapor de agua. La pendiente del
frente fro es superior a la del clido. La brusca elevacin del aire caliente por accin
del frente fro provoca lluvias abundantes, que contrastan con las de menor intensidad
del frente clido, ocasionando as una sucesin de diferentes tiempos atmosfricos. La
perturbacin comienza con lluvias suaves y moderadas (frente clido), mejora con la
llegada del aire clido y termina con gran inestabilidad provocada por el frente fro.
Los obstculos orogrficos incrementan los efectos desestabilizadores. El frente clido
puede aumentar su pendiente al verse deformado por una montaa, mientras que la
llegada del frente fro expulsa el aire caliente entre ste y la montaa de forma
violenta.
- Condensacin y formacin de nubes. Los mecanismos de la precipitacin: El
vapor de agua, al alcanzar la saturacin, puede condensar, dando lugar a la
aparicin de nieblas y nubes, mezcla o disolucin de una masa de pequeas gotitas
de agua lquida o hielo en una masa de aire. La condensacin constituye por tanto la
primera fase del mecanismo de precipitacin en la segunda fase las gotitas
incrementan su tamao hasta que precipitan y caen por su propio peso.
Para que la condensacin tenga lugar son necesarios los ncleos de
condensacin de variado tamao (tamao inferior a 00001mm, decima de micra), y
procedencia.la unin de estas gotas con los ncleos de condensacin se denomina
coalescencia. La presencia de iones acelera el proceso de condensacin, que puede
comenzar incluso antes de que el aire est saturado. Algunos elementos procedentes
de la contaminacin industrial poseen un gran poder de atraccin sobre las molculas
de agua, lo que explica la formacin de nieblas en zonas industriales y urbanas por la
abundancia de polvo y sustancias de desecho. La ausencia de estos ncleos puede
provocar que el aire sobrepase el grado de saturacin sin producirse el cambio de
estado. Este hecho podra tener lugar en una atmsfera limpia y poco contaminada,

pero supondra un equilibrio inestable en el que la condensacin se alcanzara

bruscamente.
La velocidad de crecimiento de las gotas es mayor en la primera fase de la
condensacin, y disminuye segn alcanzan el tamao definitivo. El volumen del agua
es muy superior al del ncleo o impureza que le sirve de soporte. El resultado de la
condensacin es la formacin de nubes que suponen una masa visible formada por
cristales de nieve o gotas de agua suspendidas en la atmosfera, y las diferencias entre
estas se deben en parte a las diferentes temperaturas de condensacin. Las nubes
dispersan toda la luz visible y por eso se ven blancas, si son muy gruesas o densas la luz
no las puede atravesar por lo que se ven grises e incluso negras.

Tipo de nubes.
La forma y transparencia de las nubes nos informa sobre su formacin. La forma nos
indica los movimientos del aire: si es inestable, la ascensin del mismo va modelando la
nube, dibujando sus contornos. Por el contrario, el aire estable produce nubes planas de
forma tabular, sin espesor, denominadas estratos.
- Nubes cumuliformes: Dentro de las nubes cumuliformes encontramos:
a. los cmulos: son las ms caractersticas. Son nubes algodonosas de color blanco, y
pueden ser grises en su base o en partes a la sombra. Con buen tiempo suelen ser
pequeas.
b. los cmulo-nimbos: Cuando la inestabilidad atmosfrica es mayor, aparecen
nubes tormentosas de gran tamao, con grandes precipitaciones y aparato elctrico. Son
reconocibles por su forma de yunque. Las corrientes descendentes del aire suelen ser
violentas, lo que permite mantener, pese a su peso, el granizo en suspensin,
posibilitando su formacin y crecimiento. En latitudes templadas pueden alcanzar hasta 5
6 km de altura, pero en regiones tropicales la inestabilidad posibilita su ascenso hasta la
troposfera. La parte superior de la nube presenta un blanco intenso debido a los cristales
de hielo que la forman.
- Nubes estratiformes: Las nubes estratiformes son ms largas que gruesas y se
subdividen segn la altura a la que se encuentran:
a. Cirros (6000-12000m): nubes de hielo, delgadas y transparentes, que permiten el
paso de la luz solar o lunar. Hay formas caractersticas como:
1) los cirrostratos: velos ligeros que producen un halo caracterstico
2) los cirrocmulos: masas globulares apretadas, que se conocen como cielo
aborregado.
b. Altoestratos y altocmulos (2000-6000m):
1) los Altoestratos se disponen en una capa que cubre la totalidad del cielo
2) Los altocmulos aparecen en pequeos cmulos de formas geomtricas. Su
presencia es signo de condiciones atmosfricas benignas.
c. Nimbostratos y estratocmulos (debajo de 2000m): son las nubes bajas, sombras
y cargadas de agua, que precipitan con mayor intensidad.
La precipitacin aparece al producirse en la nube la condensacin a gran escala.
Una gota (05-3mm), al precipitar, estara formada aproximadamente por un milln de
gotitas de la nube (10-25m).El mecanismo productor de la lluvia plantea an grandes
interrogantes. Parece que son dos los mecanismos que podran originar la formacin
de las gotas de lluvia:
a. Coalescencia: responsable de la colisin y fusin de las gotas, que aumentan el
tamao al descender por gravedad.
b. Proceso de los cristales de hielo: la tendencia de los cristales a crecer
ocasionara que stos alcanzasen un tamao de varios cientos de micras. Los cristales
podran fusionarse entre s, provocando su precipitacin. Si la temperatura fuese baja,
los cristales podran llegar slidos en forma de nieve.

Tipos de precipitacin
Los tipos de precipitacin dependen de las caractersticas de la ascendencia del aire y
de la temperatura debajo de las nubes.
-La lluvia es la forma ms comn de precipitacin. Las gotas pueden alcanzar hasta 7
mm de dimetro (por debajo de 05 mm recibe el nombre de llovizna, y por encima de 7
mm se tiende a romper en gotas ms pequeas).
-El aguanieve En alguna borrasca en invierno se produce a veces la inversin trmica
en los 2 Km inferiores de la atmsfera, originando lluvias de aguanieve. Una vez que
funden los copos de nieve, si el agua debe atravesar una capa ms fra, se congela dando
origen a esta.
-La nieve se produce cuando la temperatura de congelacin est tan prxima al suelo
que los conglomerados de cristales de hielo alcanzan la superficie antes de fundirse.
Generalmente el nivel de congelacin se encuentra por debajo de los 300 m de altura.
-El granizo es una precipitacin caracterstica de los cmulo-nimbos. Las corrientes
ascensionales llevan las gotas arriba, enfrindolas y solidificndolas, aumentando su
tamao. Al final, la bola de granizo cae por efecto de la gravedad. Tiene estructura
interna con capas de hielo lechoso y casi transparente, como una cebolla.
Medida de la precipitacin: La medida de la precipitacin se hace por el espesor o
profundidad alcanzada por el agua. La medicin se hace con referencia a un perodo de
tiempo de recogida de la precipitacin. Una precipitacin de 20mm significara que el
suelo estara cubierto de agua hasta esa altura si no existieran prdidas por escorrenta,
evaporacin o filtracin. Otra unidad de medida es el litro/m2, que indica el nmero de
litros de agua recogidos por cada m2 de superficie. Su valor es equivalente al mm (1 l/m2
= 1mm). La nieve se mide de la misma manera, indicando la altura alcanzada en un
tiempo determinado. Puede convertirse tambin en agua y realizar la medicin (la
relacin es 1:10, 10mm nieve = 1mm agua).
La distribucin de las precipitaciones en la superficie terrestre.
La cantidad de agua anual que cae sobre la Tierra alcanzara un valor medio de
900 mm de altura (14 millones de toneladas por segundo), pero el reparto se produce
de forma desigual segn las zonas y las estaciones.
- El reparto desigual sobre la superficie:
Para representar el promedio anual de lluvia existente sobre la superficie terrestre se
trazan sobre un mapa unas lneas llamadas isoyetas, que unen puntos que tienen el
mismo promedio anual de precipitacin. Al igual que con las temperaturas, para
eliminar las variaciones anuales los valores de las precipitaciones se refieren a un
perodo suficiente de aos.
Existe una seria de Factores, a favor y en contra, que determinan la desigual
distribucin anual de las precipitaciones:
a. factores que favorecen un elevado volumen de precipitacin:
1) proximidad a ocanos clidos favorecen una mayor evaporacin.
2) factores que favorecen el enfriamiento adiabtico del aire: como la existencia
de gradientes trmicos inestables, reas afectadas por las perturbaciones o la
orografa.
b. factores influyen en que los volmenes de precipitacin sean bajos:
1) distancia de los centros suministradores de la humedad
2) altas presiones subtropicales
3) gradientes trmicos estables
4) situacin alejada de la trayectoria de las tormentas
5) condicin de sombra pluviomtrica a sotavento de las montaas
6) bajas temperaturas del aire
7) corrientes marinas fras.

Las reas de mayor precipitacin del globo terrestre se caracterizan por tener al
menos dos de las caractersticas mencionadas:
- Zonas prximas al Ecuador: Estrecha franja que se rompe en los continentes. Las
causas son la cercana a extensas masas de agua clida, la inestabilidad de las bajas
presiones ecuatoriales y la situacin en zona de tormentas. Las zonas con precipitacin
anual ms elevada son el Amazonas, la costa norte de Brasil y Guyana y la cuenca del
Congo. En zonas como Camern la pluviosidad se incrementa por efectos orogrficos.
- Latitudes medias: Lugar de enfrentamiento de masas de aire de distintas
caractersticas, con precipitaciones de carcter frontal. El flujo de vientos del oeste
incrementa las precipitaciones en la fachada occidental de los continentes, donde las
montaas obstaculizan el aire martimo cargado de humedad (costa oeste de
Amrica del Norte, sur de Chile) es precisamente donde hay un aumento de las
precipitaciones. En Europa, la direccin de las cadenas montaosas reduce el efecto
del Frente Polar y las masas progresan ms profundamente en el continente. Tambin
la precipitacin frontal tiene lugar en Nueva Zelanda.
- Lluvias monznicas del Asia Subtropical : La explicacin est en la modificacin
de la circulacin atmosfrica a lo largo del ao como consecuencia de la cadena
montaosa del Himalaya, que obliga al jet Stream a situarse bien al norte o bien al sur
de la montaa, desplazando la lnea de convergencia tropical ms al norte en
verano. Dando como consecuencia el desplazamiento en poca estival de aire
hmedo del sur.
Las reas de mayor sequedad del globo terrestre que en una gran parte del globo
es consecuencia de la estabilidad atmosfrica
-Altas presiones subtropicales: La subsidencia del aire en las altas presiones
subtropicales recalienta la atmsfera del Shara continental y la pennsula de Arabia a
pesar de las bajas presiones trmicas del verano. La estabilidad del aire en el cinturn
subtropical de altas presiones se acenta por efecto de las corrientes marinas fras
(desiertos de California en el Hemisferio Norte y de Atacama en el Sur). La misma
explicacin tendra el desierto subtropical del norte de frica, relacionado con la
corriente fra de Canarias, o del sur, con la corriente de Benguela.
- Interior de los continentes de latitudes medias: En el interior de los continentes de
latitudes medias hay otra importante zona con precipitaciones inferiores a 250mm. La
sequedad del aire consecuencia de la lejana del mar, se acenta por la estabilidad
atmosfrica de las masas de aire en invierno, as como por las formas del relieve (las
Rocosas en Norteamrica, a sotavento, producen un extenso desierto interior, al igual
que el Himalaya en Asia).
- Altas latitudes polares: En las altas latitudes polares, la baja humedad absoluta del
aire, la subsidencia debida a la circulacin anticiclnica y la estabilidad del aire
actan durante todo el ao.

Las variaciones estacionales.

-Concepto de rgimen de precipitaciones. La mejor manera de representar la
distribucin anual de precipitaciones es mediante un histograma de frecuencias,
disponiendo para cada mes del ao los valores medios de las precipitaciones. La
variacin mensual define el rgimen especfico de las precipitaciones, y las semejanzas
pueden atribuirse al hecho de estar dominados por condiciones climticas y
atmosfricas similares. Los principales regmenes de precipitacin son:
-Rgimen Ecuatorial: El rgimen de lluvias est ligado al paso del Sol por el cnit. En
el Ecuador hay dos perodos de sequa relativa (solsticios) y dos de lluvia (equinoccios).
-Regmenes Tropical y monznico: En la cercana de los Trpicos, a una larga
estacin seca le sucede una nica lluviosa, que coincide con el paso del Sol por el
cnit en dos momentos muy prximos (monzones del sudeste asitico, con grandes
precipitaciones en verano).
-Regmenes mediterrneo, continental y ocenico: Contrastes estacionales menos
acentuados. En latitudes medias, las variaciones se manifiestan segn la posicin del

lugar en la fachada occidental u oriental de las regiones costeras o en el interior de los

continentes:
a. Rgimen mediterrneo: la sequedad estival asemeja su rgimen pluviomtrico al
de las regiones subtropicales.
b. Rgimen ocenico: la inestabilidad del Frente Polar hace que la fachada
occidental de Eurasia tenga precipitaciones todo el ao, predominantes en invierno.
c. Rgimen continental: las precipitaciones mximas tienen lugar en el verano
debido a la mayor inestabilidad atmosfrica en esta poca del ao.

Las Zonas Climticas

Teniendo en cuenta la CGA y otros factores de origen trmico en su mayora, se
diferencian tres grandes tipos de zonas climticas:
- Zona clida: est comprendida entre los trpicos y corresponde a la superficie
terrestre con mayor incidencia de los rayos solares. Se subdivide en dos zonas:
a. Zona Ecuatorial o de Convergencia Intertropical: en esta zona el aire clido y
hmedo tiende a ascender especialmente con la insolacin del da. Esto hace que al
enfriarse, se formen nubes, que prcticamente todos los das al atardecer descargan
lluvia. Las altas temperaturas y tasas de precipitacin, favorecen la vegetacin con
grandes bosques selvticos. Esta zona sufre desplazamientos bien estacionales o ben
por efecto de los vientos monznicas, hacia el norte o hacia el sur.
b. Zonas Tropicales: situadas al norte y el sur de la ZCIT. En ella predominan los
vientos alisios que se originan cuando las masas de aire de norte y sur se ponen en
movimiento para ocupar los espacios dejados por las baja presiones ecuatoriales. Estos
son afectados por la fuerza Coriolis por lo que soplan de NO en el hemisferio norte y de
SO en el sur. En altura la circulacin se hace al contrario, hasta los 30 de latitud,
donde el aire ya frio se desploma en la superficie cerrndose as las corrientes
Convectiva.
Las zonas tropicales entre los 20-40 de latitud en las que el aire desciende desde la
altura se caracterizan por sus altas presiones, lo que supone precipitaciones escasas (250 mm/ao), ya que la circulacin descendente impide el desarrollo de nubes,
puesto que el aire al descender y calentarse incrementa su capacidad para retener
humedad. En estas zonas hay grandes superficies desrticas.
- Zona Templada: situadas por encima de las zonas tropicales, justo en las zonas
donde surgen los alisios. La misma masa de aire que los forma al desplomarse, provoca
tambin que parte del aire viaje hacia el Ne en el hemisferio norte o SE en el sur
originando los llamados vientos occidentales, tpicos de las latitudes templadas.
Las masas de aire que arrastran los vientos occidentales llegan a chocar con las
masas de aire frio polar elevndose sobre ellas al ser ms calientes formando
borrascas frontales. Es tpico en las borrascas que el aire al ascender adquiera un
movimiento giratorio formndose un frente clido, seguido de un frente frio, el paso de
estos frentes es el que trae las lluvias.
Las borrascas tienden a desplazarse de oeste a este de forma que tras pasar un
frente clido, suele seguir una corta mejora para despus llegar el frente frio con un
empeoramiento del tiempo. El frio alcanzara al frente clido neutralizando la borrasca.
Esta alternancia continua de anticiclones y borrascas es tpica del la zona templada.
- Zonas Polares: situacin anticiclnica, porque las masas de aire frio descienden
desde las alturas y se desplazan lateralmente hacia el sur (o norte en el hemisferio sur).
En estas zonas llueve muy poco - 250 mm/ao, por lo que hablamos de desiertos fros.