Cura Del Alcoholismo

EL MTODO SINCLAIR
UNA CURA DEL ALCOHOLISMO MDICAMENTE PROBADA
LA
Cura
Alcoholismo
DEL
Naltrexona, Nalmefene
(Selincro)
Acaban con Su Ansia y
Consumo de Alcohol
Sin Fuerza de Voluntad,
Abstinencia, ni Malestar
con el Mtodo Sinclair
Dr Roy Eskapa
PRLOGO DE
Dr David Sinclair
INTRODUCCIN DE
Claudia Christian
TRADUCIDO POR MARA JOS LAGO EIZAGUIRRE
Copyright c 2013 del Dr. Roy Eskapa

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser
utilizada ni reproducida de ninguna forma sin el permiso por escrito del
autor, a excepcin de la inclusin de citas breves en una resea o en
artculos de opinin.
Traducido por Mara Jos Lago Eizaguirre
Contenidos
DEDICATORIA ....................................................................................... I
AGRADECIMIENTOS ............................................................................. III
PRLOGO DEL DR. DAVID SINCLAIR ........................................................ VII
INTRODUCCIN DE CLAUDIA CHRISTIAN ................................................... XV
SECCIN UNA
ALCOHOLISMO: QUIN DICE QUE ES INCURABLE?
INCIESE USTED MISMO EN LA CURA .......................................................... 1
LA GNESIS DE LA CURA DEL ALCOHOLISMO .............................................. 11
LA CONTUNDENTE EVIDENCIA QUE AVALA LA CURA .................................... 47
POR QU NO HE ODO HABLAR YA DEL MTODO SINCLAIR? ......................... 61
SECCIN DOS
CINCO PASOS PARA CURAR EL ALCOHOLISMO
INTRODUCCIN A LOS CINCO PASOS ....................................................... 83
PASO UNO COMPRENDER LA CURA ...................................................... 87
PASO DOS AUTOEVALUACIN, NECESITO AYUDA? ............................... 103
La Cura del Alcoholismo

PASO TRES SU RECETA DE NALTREXONA .............................................. 111
PASO CUATRO REGISTRAR LA REDUCCIN DEL ANSIA Y CONSUMO ............. 123
PASO CINCO EL PASO DORADO: SEGUIR CURADO ................................... 137
SECCIN TRES
HISTORIAS REALES DE CURAS REALES
LA HISTORIA DE JULIA: TRATAMIENTO SINCLAIR DE LUJO........................ 143
LA HISTORIA DE RICHARD: TRATAMIENTO SINCLAIR LIGERO .................... 155
LA HISTORIA DE DAVID: UN PACIENTE REINCIDENTE TIENE XITO ................ 163
LA HISTORIA DE PETE: PACIENTE REINCIDENTE Y CON PROBLEMAS ADICTO AL
ALCOHOL Y LA COCANA ..................................................................... 167
SECCIN CUATRO
UN FUTURO SOBRIO, MS FELIZ
EL MTODO SINCLAIR COMO MODELO PARA EL TRATAMIENTO DE OTRAS ADICCIONES .......................................................................................... 179
EL COSTE HUMANO DEL ALCOHOLISMO ................................................. 207
PARA PROFESIONALES MDICOS .......................................................... 219
APNDICES ..................................................................................... 251

REFERENCIAS .................................................................................. 301
NOTAS AL FINAL .............................................................................. 325
SOBRE EL AUTOR ............................................................................. 337
En memoria de Rosemary Eskapa,

Clive Beck, Rodney Barnett, Graham Beck, and Shirley
Eskapa
Dedicatoria
todos aquellos que han sufrido, directa o indirectamente, los efectos del alcohol.
Tambin est dedicado a David Sinclair, sin el cual no
se hubiera obtenido el primer tratamiento verdaderamente
efectivo contra esta terrible afliccin un tratamiento basado
en descubrimientos altamente originales llevados a cabo a lo
largo de cuarenta aos de meticulosa investigacin. Ya se han
salvado vidas como resultado del descubrimiento de Sinclair,
un tratamiento que resuelve el enigma que subyace a la adiccin justo donde sta comienza -en el interior de la fisiologa y
bioqumica del cerebro. Con el Mtodo Sinclair (o extincin
farmacolgica, como tambin se conoce), ahora se puede acabar con la ansiedad y el sufrimiento.
STE LIBRO EST DEDICADO A
Agradecimientos
ucha gente ha contribuido a la ciencia que avala

este libro. Uno de los ms destacados fue Ivn Pavlov, fisilogo ruso y Premio Nobel, que describi
cmo se producen el aprendizaje y la extincin. Jack Fishman
y Harold Blumberg aislaron los primeros medicamentos antagonistas de opioides.
David Sinclair fue el primero en demostrar cmo estos compuestos revierten la adiccin al alcohol en el cerebro. El descubrimiento de Sinclair del Efecto de Privacin de Alcohol y la
extincin farmacolgica condujo a una cura del alcoholismo
probada, rentable y digna, libre de los desagradables y peligrosos sntomas del sndrome de abstinencia.
Me gustara agradecer al Instituto Nacional Finlands de Salud Pblica (KTL, antes Labs Alko) por su visin en la financiacin masiva durante ms de cuarenta aos de la investigacin sobre el alcoholismo.
iii
Todos aquellos entregados investigadores que estudiaron el

uso de antagonistas de opiceos (naltrexona, nalmefene, naloxona) en la investigacin de la adiccin tambin merecen
reconocimiento. El proyecto COMBINE en los Estados Unidos
destaca de forma especial como el mayor ensayo clnico jams
realizado en la investigacin de la adiccin.
Aunque el proyecto COMBINE es slo uno de los ms de setenta ensayos clnicos que confirman la eficacia del tratamiento con naltrexona en el alcoholismo, su equipo -dirigido por
Raymond Anton y Stephanie O'Malley- merece una mencin
especial.
Tambin merece nuestro reconocimiento el trabajo pionero
llevado a cabo por el grupo de la Universidad de Pennsylvania,
dirigido por Charles O'Brien y Joseph Volpicelli, y por Pekka
Heinala y el equipo de Finlandia.
Mencin especial se debe al Dr. Kshama Metro y a Pankaj Dogra, de la Organizacin Chinmaya para el Desarrollo Rural,
que tuvieron la visin y el coraje de poner el Mtodo Sinclair
en prctica mediante el uso de naltrexona del modo correcto en combinacin con el consumo de alcohol- en reas depravadas de zonas rurales de Himachal Pradesh, en la India. Gracias
a sus esfuerzos, ahora sabemos que el tratamiento puede funcionar tan bien en regiones en desarrollo como en Helsinki,
Nueva York o Londres.
Quisiera expresar mi ms especial agradecimiento a mi madre,
Shirley Eskapa, y a Claire Cazier, por sus valiosos comentarios.
Tara Foss ha demostrado ser un editor profesional con talento.
Aprecio enormemente la firme buena voluntad de mi padre,
Raymond Eskapa; y a mi to, Graham Beck, por su conviccin
plena en que este era un libro que tena que ser escrito.
El enorme entusiasmo de mi difunto to, Rodney Barnett, me
inspir a seguir adelante, y estoy profundamente en deuda con
l. Mi ta, Rhona Beck, amable e inspiradora, crey desde el
principio que el Mtodo Sinclair es el avance que todos hemos
estado esperando desde hace demasiado tiempo ya en la
iv
Agradecimientos
bsqueda de una cura para el alcoholismo. Tambin me ayud

a mantener la fe cuando me enfrent a varios obstculos desalentadores, y le estoy enormemente agradecido.
Me gustara expresar mi agradecimiento a Kevin Mitnick por
presentarme a David Fugate de Launch Books, que ha resultado ser un agente exigente, profesional y tenaz. Asimismo me
gustara dar las gracias a Glenn Yeffeth, Jennifer Canzoneri,
Yara Abuata, y Laura Watkins de BenBella Books por su profesionalismo y por su compromiso inquebrantable con este trabajo.
Akiko Takahashi, Linda y Richard Grosse, y Anil Metre me
ofrecieron un apoyo insuperable y me ayudaron ms de lo que
se imaginan. Tambin quisiera dar las gracias a muchos de mis
profesores ms destacados: mi mentor, el catedrtico Arnold
Lazarus; los catedrticos Allen Neuringer y Les Squier; Dr.
Raymond E. Anderson; y el gran mdico, el catedrtico Mosie
Suzman.
Me gustara reconocer el apoyo que he recibido durante todos
esos aos de mi hermano, Robert Eskapa; mi joven colega,
Max Cazier; sus abuelos, Edward and Yvonne Cazier. Gracias
tambin a Isaac Kaye por presentarme a David Sinclair; e
igualmente por su amistad a lo largo de los aos a: Julian y Jo
Spector, Lisa Kaye, Tony y Michal Leon, Lisa Chiat, Mark y
Sandy Cohen, Jean Fleming, Jill, Sandra y Geoffry Wolf, Amikam y Miriam Levanon, Shlomo, Doron y Miriam Angel, John
y Lucy Richards, Abe Mahlangu, Betty Brown, Sheleen
OMeara, Olga Faure, Pinky, Georgina Jaffee, Harold Nakin,
Dr. Steve Herman, Dr. Kenneth Jacobson, Dr. Marios Panos,
Dr. Rama Murphy, Dres. Roy y Kathy Aaronson, Nawang Dorje, Prasado Munch, Stephanie y Paul Cohen, Helen Burton,
Hassan Granmayeh, Vivek Narang, Munu Kasliwal, Kirsti Sinclair, Lorette Scheiner, Jill Samuels, el catedrtico John Lazarus, Reena, Kartik, y Tanwi Metre, Ren Yaar Takahashi-Or,
Bupa Patel, Dr. Ming Pang, Pat Barnett, Dr. Frank Ferrise,
Philip Gillamond, los difuntos Harvey Martin y Philippa Puv
llar, Dr. Josh Berkowitz, Athar y Cornelia Sultan-Khan, y cmo

no mis maravillosos sobrina y sobrino Antonia y Nicholas
Grosse, y primos Anthony Beck, Oliver, y Leah Barnett, y Terri
Kramer.
Por ltimo, me gustara dar las gracias a mis abuelos, Masha
and Pepo Eskapa y Lea y Harry Barnett, que tanto me ensearon.
Agradezco a MARA JOS LAGO EIZAGUIRRE su dedicacin
al traducir este libro al espaol.
vi
Prefacio
Dr. David Sinclair
l da en que se cumpla el plazo de entrega del primer

borrador de este libro en la editorial en Texas, el Dr.
Roy Eskapa estaba en las estribaciones del Himalaya,
presentando el mtodo para tratar el alcoholismo a CORD,
una organizacin no gubernamental que trabaja en la zona
rural del norte de la India.
Yo estaba en Finlandia y haba estado revisando los datos
cientficos del manuscrito. Naturalmente, me haba llevado el
doble de lo previsto, y Roy tuvo acceso a mis comentarios poco
antes de la fecha de entrega. El retraso cre un problema. l
poda, con cierta dificultad, leer mis simples mensajes de correo electrnico a travs de su telfono mvil, incluso en el
pequeo pueblo cerca de Dharamsala. Sin embargo, para
transmitir todo el manuscrito a la editorial haca falta una
buena conexin a Internet de banda ancha, y no haba ninguna.
El nico acceso cercano a Internet estaba ms arriba en la
montaa, en McLeod Ganj, el pueblo donde el Dalai Lama vive
con sus seguidores. Yo ni siquiera poda encontrar el camino
hasta McLeod Ganj en Google Earth, pero aparentemente existe. Simplemente es pequeo, sinuoso, lleno de baches, monjes
tibetanos, cabras y vacas. Y motocicletas. As que Roy encontr
vii
un compaero en Dharamsala que le alquil una vieja motocicleta Royal Enfield.

Con el libro almacenado en un lpiz de memoria USB en su
bolsillo, Roy se mont en el Enfield y empez a subir la montaa. Ms all de las cabras y las vacas. Pero a medida que se
acercaba a McLeod Ganj, el motor chisporrote y muri.
La moto no poda seguir subiendo la carretera, pero podra ir
cuesta abajo.
As que Roy se dio la vuelta y se desliz cuesta abajo, ms all
de donde haba iniciado el camino en Dharamsala, hasta que
por fin encontr a un mecnico.
En cinco segundos, arreglaron la buja, y Roy se puso de nuevo
en camino carretera arriba.
A medio camino de McLeod Ganj, la Enfield se par de nuevo.
Esta vez, se haba salido la cadena. Roy la desliz colina abajo
una vez ms. La reparacin esta vez llev una hora, pero a su
debido tiempo Roy volva al camino montaa arriba, pas
Dharamsala y al hombre que le haba alquilado la moto en
primer lugar. Y esta vez, en el que era su tercer intento, Roy
logr llegar a su destino, el Green Cyber Cafe en McLeod Ganj.
Enviar el manuscrito segua siendo difcil: los ordenadores en
el Cyber Caf estaban todos ocupados, pero el dueo permiti
a Roy usar su propio terminal. La conexin era lenta y desigual
y justo momentos antes de que el manuscrito acabara de cargarse, hubo un apagn. Roy lo volvi a intentar y la luz se volvi a cortar. Al tercer intento (cmo no!) el libro completo
vol desde el caf Internet en el techo del mundo, atraves el
globo en un abrir y cerrar de ojos, y lleg sano y a salvo a BenBella Books en Dallas.
El Dr. Eskapa se ha enfrentado a muchos obstculos al escribir
este libro, y los relacionados con motos rotas son los menos; y
su tenacidad, energa y dedicacin (no slo al libro, sino tambin a la promocin de su nuevo y eficaz tratamiento para el
alcoholismo) son la razn de que usted est sosteniendo hoy
en sus manos La Cura del Alcoholismo: Bebe hasta la sobriedad Sin Fuerza de Voluntad, Abstinencia, o Malestar.
He sido muy afortunado al haber estado involucrado en el desarrollo de este nuevo mtodo de tratamiento desde el principio.
viii
Prefacio
Es muy raro que un cientfico llegue a ver cmo su trabajo recorre todas las etapas del camino, pasando de la teora a la
experimentacin en el laboratorio y los ensayos clnicos, hasta
convertirse en una aplicacin segura y aprobada. Pero an hay
un paso ms del que espero ser testigo, y es el paso que espero
que este libro ayude a lograr. Si este mtodo para tratar el alcoholismo ha de alcanzar todo su potencial, los mdicos y los
pacientes deben conocerlo y entenderlo.
La cura del Alcoholismo tambin debera solucionar el problema de que, en la actualidad, slo una pequea fraccin de
las personas que necesitan ayuda busca tratamiento. Esto es
comprensible, dado el mtodo tradicional de tratamiento, al
que yo llamo El Mtodo D. Considere los pasos implicados
en la mayora de los tratamientos actuales e imagine que usted
quiere seguir uno:
Deteccin. Antes de que se le permita comenzar un tratamiento, usted debe admitir que es alcohlico, con todo el estigma
que por desgracia (y errneamente) se asocia a dicha etiqueta.
Demora. Una vez usted haya accedido por fin a decir: Soy
alcohlico, y se haya armado del suficiente valor y motivacin
para comenzar el tratamiento, es posible que se le diga que el
acceso ms prximo al programa tendr lugar tres meses ms
tarde, si no ms. Este problema es ms frecuente en determinados pases, pero donde ocurre, desalienta a quienquiera que
busque ayuda.
Desintoxicacin. Usted comienza con la horrible experiencia
de la abstinencia del alcohol. Si no se utilizan medicamentos,
la desintoxicacin es dolorosa y turbulenta; incluso puede ser
fatal. Tambin destruye neuronas. Si se utilizan medicamentos, por lo general son drogas adictivas: benzodiazepinas, como diazepam (Valium) o clordiazepxido (Librium) o barbitricos como fenobarbital (Luminal) y pentobarbital (Nembutal); estos medicamentos le ayudarn en su abstinencia del
alcohol, pero usted puede acabar -como muchos lo hacen- con
dos adicciones en lugar de una.
Detencin. A continuacin, se le manda durante semanas a un
lugar rehabilitacin -donde se supone que es imposible beber. El hacerlo afecta a su ritmo de vida, obligndole a elegir
entre mentir a los amigos y compaeros de trabajo o, de lo
contrario, decirles que es alcohlico y arriesgarse a sus reacix
ciones. Si tiene suerte, su trabajo le estar esperando cuando

regrese. Pero slo si tiene suerte.
Djalo, no bebas. Durante todo este tiempo, su mayor deseo es
beber. Nada ha debilitado esa ansia y ahora, despus de semanas de privacin del alcohol, esta es an mayor. Sin embargo,
lo primero que todo el mundo le dice es: Djalo, no bebas!
Denigracin. Como parte del tratamiento, algunos intentarn
doblegar su espritu y resistencia con insultos, por ejemplo, o
despertndole a horas intempestivas, hacindole realizar trabajos humillantes, y obligndole a confesar todos sus pecados
pasados en pblico.
Disulfiram. Usted est en tratamiento porque no puede evitar
beber. Ahora, sin hacer nada para mejorar su capacidad de
resistencia al consumo de alcohol ni para reducir sus ansias,
los mdicos de la instalacin puede que le receten disulfiram
(AntabuseR), con lo que, si hace lo que cada fibra de su cuerpo
insiste en que debe hacer -beber alcohol- va a sufrir una tortura agonizante e incluso puede morir. Debe enfrentarte a esta
experiencia todos los das por el resto de su vida. Disulfiram
no har nada para disminuir su deseo, y si alguna vez deja de
tomar disulfiram, su deseo ser probablemente mayor de lo
que era antes de empezar a tomarlo.
Dinero. El tratamiento, sobre todo debido al carcter impaciente de los pasos de desintoxicacin y detencin, es carsimo.
Usted tiene que ser capaz de pagar esto, aunque, durante su
detencin, no estar en condiciones de cobrar su nmina e
incluso puede perder su puesto de trabajo.
Poco despus de empezar a escribir esto, un viejo amigo, Pat, me pregunt acerca de las cpsulas Antabuse porque al marido alcohlico de
una amiga suya le haban recetado una. Le dije que en mi opinin su uso
era similar al tratamiento de los prisioneros de Abu Ghraib a los que se
les deca que deban mantener los brazos en alto o sufrir una tortura
agnica e incluso la muerte. Me encontr con Pat de nuevo recientemente y me dijo: "Te acuerdas del alcohlico al que se le recet la
cpsula Antabuse y se le dijo que si beba, se iba a morir? Bueno, acabo
de enterarme de que bebi, y muri. Sigui contndome que se haba
abstenido durante aproximadamente un mes, pero finalmente no
aguant ms y empez a beber unos sorbitos de alcohol. Los problemas
personales se amontonaron. Finalmente, compr y se bebi una gran
cantidad de alcohol. Y muri. Sospecho que su accin es similar a la de
un preso que finalmente elige la muerte a nuevas torturas.
Prefacio
Y por ltimo: De vuelta a empezar! Las probabilidades de que

dentro de un ao o dos est de vuelta en el punto de partida
son muy altas, volviendo a plantearse si pasar por el tratamiento otra vez, y otra, y otra ms...
El nuevo mtodo detallado en La Cura del Alcoholismo cambia todos los pasos D. No hay Deteccin. Nuestro mtodo es
para cualquier persona que quiera controlar su manera de beber. No hay Demora. El tratamiento es completamente ambulatorio y puede comenzar inmediatamente. No hay Desintoxicacin. Usted bebe como lo hace normalmente, pero debido a
este mtodo, su ansia decrece lentamente, por lo que su consumo de alcohol tambin disminuye de forma gradual y segura. No hay Detencin. Ni Disulfiram. Ni drogas adictivas o
peligrosas. Ni Denigracin. Su dignidad se realza. Los costes
se reducen. Y no hay camino De vuelta: el mtodo funciona la
primera vez, y en lugar de recaer, los pacientes mejoran de
forma progresiva cuanto ms tiempo estn en tratamiento.
No debemos culpar a los mdicos y personal sanitario del
Mtodo D. Hasta ahora, era el mejor que podan ofrecer.
Djeme darle un ejemplo. Yo acababa de dar una charla al personal de un hospital en Massachusetts explicando la extincin
farmacolgica, el concepto clave de este nuevo mtodo, y cmo
usarlo para ayudar a sus pacientes. Al mdico jefe, el doctor
Michael Pearlman, le gustaron nuestros resultados y estaba
emocionado por el mtodo de extincin. A la salida, me present a una paciente, Kathy, y le dije que yo haba desarrollado
un nuevo medicamento para tratar el alcoholismo.
Kathy me mir con suspicacia. Es uno de esos medicamentos con los que no se puede beber nada?
Le respond que el nuestro era casi lo contrario. Tenas que
beber alcohol para que el medicamento surtiera efecto. A ella
le pareci una idea interesante.
Le describ cmo se aprenda a beber alcohol. Estaba de
acuerdo: lo haba experimentado en carne propia.
Entonces le expliqu cmo los comportamientos aprendidos
pueden ser eliminados por extincin. Ella haba odo hablar de
Pavlov y de cmo haba utilizado la extincin con sus perros
para eliminar sus respuestas condicionadas.
xi
Le pareci que el nuevo tratamiento tena sentido. Creo que

me gustara probar eso. . . pero no quiero que mi mdico aqu
me lo d. l me lo echa en cara porque soy madre y todo eso.
Le asegur que degradar a los pacientes no era parte del procedimiento. De hecho, una de las reglas en las que insisto es
en que los pacientes deben ser tratados con dignidad.
Ella me mir con un viso de sorpresa. La idea de ser tratada
con dignidad no se le haba ocurrido en mucho tiempo.
Ms importante, sin embargo, fue lo que el Dr. Pearlman le
dijo: Mira, Kathy, antes no tenamos la naltrexona y la extincin. As que usamos cualquier arma a nuestro alcance para
intentar que dejases de beber, incluso decirte que eras una
mala madre si bebas. Pero ahora tenemos una manera mejor.
El objetivo de este libro, al menos inicialmente, era informar a
la gente en los Estados Unidos acerca de este nuevo mtodo.
Los pases desarrollados, como Estados Unidos y Finlandia,
ciertamente se beneficiaran de ello. A la mayora de los pacientes, como el ttulo del libro dice, les proporciona la cura
del alcoholismo. Es ms seguro, ms barato, ms humano y
ms eficaz que otros tratamientos.
Donde el mtodo supone un mayor beneficio potencial, sin
embargo, es en los pases en desarrollo.
La situacin es similar a la de los telfonos mviles. Aunque
son tiles en pases como Estados Unidos y Finlandia, donde
ya existe una infraestructura de lneas fijas, lo cierto es que en
cierto modo los telfonos fijos compiten con los mviles y
pueden obstaculizar su desarrollo. Ahora bien, donde los telfonos mviles brillan de verdad es en lugares donde no hay
infraestructura, como es el caso de gran parte de frica.
Los telfonos mviles en estos lugares ofrecen la capacidad de
un salto tecnolgico, conectando a las personas entre s y con
el mundo sin tener que gastar una fortuna tendiendo cables
sobre el terreno. Permiten a los pases en desarrollo saltar este
paso intermedio por completo.
Esto mismo se aplica a nuestro tratamiento. No requiere una
desintoxicacin o hospitalizacin previas. El primer ensayo
clnico en el tratamiento de alcohlicos a nivel mundial sin
desintoxicacin previa fue la que se llev a cabo aqu en Finlandia: a los pacientes que ayer estaban bebiendo simplemente
xii
Prefacio
se les dice que hoy tomen naltrexona o nalmefene antes de

beber alcohol.
En una ocasin hice una presentacin en un hospital de tratamiento del alcoholismo en Virginia. El personal entendi
cmo la extincin farmacolgica funciona y acept los resultados que les mostr, pero mencionaron un problema: Cmo
se supone que vamos a ganarnos la vida? El hospital reciba
una cierta cantidad de dinero por cada alcohlico que era desintoxicado. De dnde saldra el dinero con un tratamiento
que no requera internar a los pacientes para desintoxicarlos?
Esto puede haber sido un obstculo para la difusin del tratamiento en Estados Unidos y otros pases desarrollados, pero es
una ventaja importante en los pases en desarrollo. No han
invertido millones en construir instalaciones en donde desintoxicar e internar a los alcohlicos. No tienen un gran nmero
de personas ya capacitadas para trabajar en esas instalaciones.
Nuestro mtodo, por lo tanto, podra proporcionar a los pases
en desarrollo otro tipo de salto tecnolgico que les permitiese ayudar a su gente con problemas con el alcohol sin tener
que gastar una fortuna construyendo una infraestructura para
su tratamiento.
Usar el nuevo mtodo, all donde no se han establecido los
tratamientos tradicionales suena bien en teora pero funcionara en la prctica? El Dr. Eskapa ha demostrado que es muy
probable que as fuera. l present el tratamiento a los mdicos que trabajan con CORD en el norte de la India. El director
nacional de CORD, el Dr. Kshama Metre, me ha enviado hace
poco los resultados de sus primeros veintiocho pacientes. El
porcentaje de xito ha sido del 75 por ciento. Esta es prcticamente la misma tasa de xito que la que encontramos en nuestras clnicas en Finlandia y muy parecida a la de las clnicas
que utilizan el mtodo en Florida. Por supuesto, la de la India
no deja de ser una muestra pequea, pero no hay razn para
sospechar que el mtodo funcione de manera diferente en
otros pases. A diferencia de muchos de los tratamientos para
el alcoholismo, la extincin con naltrexona o nalmefene debera ser relativamente independiente de factores culturales.
Recientemente, describ el nuevo mtodo desde el punto de
vista cientfico a un joven investigador de visita en nuestro
laboratorio en Helsinki. Fue gratificante descubrir que l
xiii
acept sin dudarlo cada uno de los grandes descubrimientos y

conclusiones que conducen a la extincin farmacolgica, pero
lo cierto es que no me sorprendi. Hoy en da, estos temas son
aceptados de forma general por la mayora de los lderes en el
campo. Despus de mis conferencias, a menudo me cuentan
que los mdicos de lite en el tratamiento del alcoholismo saban todo esto desde el principio. El consenso durante dcadas
ha sido que el alcoholismo es un trastorno de comportamiento
aprendido y que el sistema de endorfinas o sistema opioide
por lo menos jugaban un papel en el refuerzo del consumo de
alcohol. Desde hace ms de un siglo se sabe que la extincin es
un mecanismo para eliminar comportamientos aprendidos. La
conclusin obvia para cualquiera que sume dos y dos es que la
naltrexona y el nalmefene podran utilizarse para extinguir el
consumo de alcohol. No estoy seguro de por qu otros, con la
notable excepcin de Abram Wikler en el campo de la adiccin
a la herona, no han informado antes del uso de la extincin en
el tratamiento de desintoxicacin, pero lo ms importante es
que la mayora de los expertos hoy en da estn de acuerdo con
nuestras conclusiones. Dicha aprobacin en el campo puede
significar que ya ha llegado la hora de que mdicos y pacientes
en general acepten, de una vez por todas, este mtodo. La cura
del alcoholismo quizs juegue un papel fundamental en el establecimiento de esta aceptacin. Y espero que, con esta aceptacin, venga una era ms ilustrada en la que verdaderamente
se curen las adicciones.
Dr. David Sinclair
Instituto Nacional de Salud Pblica
Helsinki, Finlandia
xiv
Introduccin
Claudia Christian
Autora de Babylon Confidential
e 2003 a 2009 prob todos los tratamientos disponibles para el alcoholismo en el planeta. Prob rehabilitacin, desintoxicacin, hipnosis, psicoterapia, tratamientos vitamnicos, retiros de yoga, intervencin espiritual,
AA, oracin, iglesia, acupuntura, regresin a vidas pasadas,
dietas, cortar el azcar, nutricionistas, tratamiento elctrico de
corriente continua... en fin, se hacen a la idea.
Nada me funcion. Me mantena sobria por perodos que iban
de un mes a 11 meses y medio (nunca alcanc la marca del
ao), y luego volva a las andadas despus de convencerme a
m misma de que en realidad no era una alcohlica ni muchsimo menos, sino tan slo una bebedora emocional. Eso es lo
traicionero de la enfermedad, que te hace pensar que si puedes
permanecer sobria durante un perodo de tiempo, entonces,
no eres alcohlica. As que tomas una copa, y te sientes bien
con una, por lo que tomas dos la prxima vez, luego tres. Entonces, he aqu que te ves tomando un trago por la maana
para deshacerte de la resaca, y lo siguiente que sabes, ests
tumbada en la cama desintoxicndote con alucinaciones,
xv
echando las tripas, y llorando como un nio de 2 aos. Bueno,

al menos eso es lo que yo haca.
No me avergenza admitir que fui alcohlica. De hecho, me
siento feliz de poder decir exactamente eso: Yo fui alcohlica
Fui alcohlica y ya no lo soy. El alcohol no dicta mi vida.
No sera maravilloso levantarse en una reunin de AA y gritar: Hola, soy Bob, y yo sola ser un alcohlico
Usted puede decir eso ahora. El Mtodo Sinclair cura el alcoholismo, y yo soy la prueba viviente. Lo he seguido desde aquel
trascendental da de marzo de 2009, cuando me top con el
libro del Dr. Roy Eskapa La cura del alcoholismo, mientras
buscaba los ingredientes de la vacuna inyectable de accin
prolongada, Vivitrol, que estaba pensando en probar. La vacuna cuesta 750 euros al mes, y se supona que era para inhibir
las ansias de alcohol. Estaba deseando esa inyeccin, pero el
centro de desintoxicacin al que insista en llamar, por fortuna
o el destino- nunca me devolvi las llamadas.
Compr el libro y lo le. Entonces, copi algunos captulos y se
lo lleve a un mdico. El mdico tuvo que buscar la naltrexona
en su pequeo libro negro de drogas, y se mostraba muy preocupado, por decirlo suavemente. Nunca haba odo hablar del
Mtodo Sinclair, ni haba tenido ninguna experiencia con los
bloqueadores de opiceos. Pero de mala gana me dio una receta de 15 pastillas, y el resto es historia.
Ahora puedo beber sin peligro, y todava disfruto de una copa
de vino y socializo con amigos. No me mantengo sobria al
100%, aunque hay momentos en los que, literalmente, olvido
beber alcohol, en otras ocasiones, sin embargo, bebo ms de
una copa de vino-al igual que un bebedor normal. El Mtodo
Sinclair me ha hecho la persona que era antes de que la enfermedad apareciese a hurtadillas. Ya no pienso en el alcohol,
y, como no estoy obligada a seguir un programa estricto de
abstinencia, ya no me molesta estar sobria. El Mtodo Sinclair
ha logrado lo imposible. Puedo beber, o puedo optar por no
beber. La palabra clave aqu es elegir. Tengo una eleccin
ahora. Yo soy libre de las cadenas de la adiccin y de las cadenas de la abstinencia forzada.
Tengo muchos amigos que, como yo, han encontrado que a
medida que fueron creciendo, empezaron a abusar del alcohol. No es de extraar que mis dos abuelos abusasen del
xvi
Introduccin
alcohol en los 40; mi adiccin comenz a los treinta y muchos, pero antes de eso, yo era una persona normal. No beba alcohol durante el da ni todas las noches, ni tampoco
perda el conocimiento ni vomitaba o me envenenaba a m
misma. Era una bebedora social moderada. Muchos de mis
amigos que notan que estn en camino de convertirse en
adictos o que estn seriamente abusando del alcohol, han
seguido el Mtodo Sinclair. Todos los que han tomado la
medicacin correctamente han reducido en gran medida su
consumo de alcohol: funciona.
Simplemente tienes que seguir las instrucciones, sencillas
pero fundamentales; tomar la naltrexona o nalmefene 1
hora antes de beber la primera copa en un perodo de 24
horas. Esta es la Regla de Oro. Puede tomar 50 mg, como
yo, o es posible que, al igual que algunas personas (un pequeo porcentaje), necesite 75mg. Eso lo deberan decidir
usted y su mdico.
Es una excelente idea llevar un diario de consumo de alcohol. De hecho, creo que es imprescindible para su proceso
de recuperacin, ya que realmente muestra los hechos en
blanco y negro. Para m, la grfica mostr un descenso radical al principio. Entonces yo permaneca sobria. Entonces,
unos meses ms tarde, comenc a beber alcohol como lo
haca a los veinte aos: un poco de vino un par de veces a la
semana y sin excesos. Yo soy lo que el Dr. Eskapa llama un
respondedor rpido, y me siento dichosa de que el Mtodo
Sinclair me funcionase, literalmente, de la noche a la maana. Sin embargo, para algunos de ustedes, podra llevar varios meses.
Uno de mis amigos slo vio una diferencia despus de 9 meses (el tiempo medio desde el inicio hasta la cura es de 3 a 4
meses), mientras que otro tuvo que subir la dosis a 75 mg y
entonces vio grandes resultados despus de 6 meses de frustracin. Por eso debe mantener el diario para ver cmo le funciona a usted personalmente y luego ajustar las cosas si es necesario. Por favor, no cometa el error (sorprendentemente
comn) de pensar, Oh, voy a tomar la medicacin con mi
primera copa o Oh, voy a pasar esta vez. Debe tomarlo una
hora antes de su primera copa durante el resto de su vida si
xvii
contina bebiendo alcohol. No puedo enfatizar esto lo suficiente. Siga las instrucciones por favor!
No es tan difcil si se prepara un poco. Los diabticos consiguen controlar su enfermedad, as que usted puede controlar
el alcoholismo. Simplemente lleve la medicacin en todas partes: en el coche, en su cartera, en uno de esos pastilleros tipo
llavero, en su despacho, en casa y en la casa de su mejor amigo. En serio. . . necesita acceder a su medicacin si sabe que va
a encontrarse en una situacin donde tomar una copa. Conozco a un tipo que tiene un collar con una pequea bala de
plata en el extremo que tiene dos cpsulas de naltrexona, y l
ni siquiera bebe alcohol ya. As que, ah lo tiene: vaya a un
mdico, consiga una receta, y tome una pastilla una hora antes
de la primera copa. En pocos meses estar curado. Es as de
simple.
Si yo hubiera conocido el Mtodo Sinclair en el ao 2002,
cuando se mostraron los primeros signos de alcoholismo, me
habra ahorrado aos de agona, relaciones arruinadas, prdida de confianza, dolor fsico, discordia familiar, ruina financiera por los tratamientos, aumento de peso, sentimiento de culpa agotador y miseria -por citar slo algunos de los horrores
que soport.
No podemos recuperar los aos perdidos, pero podemos seguir adelante. Yo lo hice, y lo mismo puede hacerlo usted o
uno de sus seres queridos que sufre de alcoholismo.
En la primavera de 2009, despus de curarme del alcoholismo, contact con el Dr. Eskapa a travs de su editor, BenBella,
y me llev una enorme sorpresa cuando me respondi no slo
con celeridad, sino con el corazn y la mente abiertos y una
enorme cantidad de bondad, integridad, y pasin. Hablamos
acerca de por qu no es ms conocido el Mtodo Sinclair y lo
que poda hacer yo para ayudar. Le cont que planeaba escribir un libro sobre mi viaje a travs de la adiccin y le pregunt
si le importara que utilizara parte sus investigaciones en mi
libro. l ofreci generosamente un apndice completo, acceso
al Dr. David Sinclair (otro santo que merece el Premio Nobel
por sus incansables esfuerzos y aos de trabajo duro), y comenzamos una amistad y una relacin laboral que me ha
acompaado a travs de algunos de los momentos ms inspiradores de mi vida. Estos dos hombres estn completamente
xviii
Introduccin
dedicados a salvar vidas con este tratamiento milagroso, y tengo la intencin de hacer todo lo que est a mi alcance para
ayudar a difundir la noticia.
Mi sueo es que, algn da no muy lejano, usted oiga a alguien
en un bar o restaurante preguntar, Tomaste la pastilla? O
vea a un chico joven dirigirse a un nuevo amigo en un club y
decir: Oh! Sigues el Mtodo Sinclair? Yo tambin!
Ese es mi sueo: un mundo donde la gente ya no sufra esta
terrible enfermedad. Un mundo donde las familias se renan
con sus seres queridos, donde los nios ya no sufran abusos a
manos de un alcohlico, y donde la juventud y la belleza y el
talento y la inteligencia no se desperdicien en el abuso y la
adiccin. Un mundo donde los accidentes de trfico se reduzcan a la mitad, las facturas mdicas se rompan en pedazos, y el
coste social del alcoholismo se limite a una cantidad irrisoria.
Ese es mi sueo, y deseo que usted, querido lector, ayude a
lograr ese sueo.
Les deseo salud y felicidad y liberarse de la adiccin. Yo lo
hice, y usted tambin puede.
Claudia Christian
5 de enero de 2012
Hollywood, California
xix
SECCIN
UNO
Alcoholismo:
Quin dice
Que es Incurable?
Inciese usted mismo

En la Cura
a Cura del Alcoholismo pretende ser una gua para entender cmo funciona el Mtodo Sinclair, as como sus
complejidades y sutilezas. Es un tratamiento cientficamente demostrado que, por primera vez en la historia, cura
realmente la adiccin al alcohol. Docenas de estudios clnicos
demuestran que el Mtodo Sinclair cura la adiccin al alcohol.
Las tasas de xito en las clnicas son del 78 por ciento o ms.
Por el contrario, los mtodos actuales de rehabilitacin presentan tasas de xito de alrededor del 10-15 por ciento, segn
el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo
(NIAAA) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
El ttulo del libro, La Cura del Alcoholismo: Bebe hasta la sobriedad Sin Fuerza de Voluntad, Abstinencia, o Malestar, va
en serio.
La adiccin al alcohol ahora puede curarse, y no a travs de la
abstinencia, sino tomando siempre un medicamento llamado
Esta cifra se basa en las tasas de xito en clnicas de Finlandia y Florida.
naltrexona una hora antes de beber alcohol. La naltrexona no

es adictiva y rara vez produce efectos secundarios.
La reduccin en la ansiedad y el consumo de alcohol es progresiva. Los beneficios se pueden ver en apenas diez das despus de la primera toma, pero los efectos son tres veces ms
potentes en tres o cuatro meses. Para entonces, sus ansias de
alcohol habrn disminuido tanto que ya no estar obsesionado
con el alcohol. Algunas personas optarn por dejar de beber
por completo, mientras que otros continuarn bebiendo de
forma segura y controlable. Los beneficios continan aumentando indefinidamente, siempre y cuando usted tome la naltrexona cada vez que beba alcohol, si es que lo hace.
Desde principios de la dcada de los 90, el Mtodo Sinclair ha
curado a miles de pacientes, muchos de ellos considerados
casos perdidos. El tratamiento se apoya en ms de setenta ensayos clnicos publicados, que se analizan ms adelante en el
libro. Los primeros ensayos clnicos con naltrexona para el
alcoholismo, realizados en la Universidades de Pennsylvania y
Yale, incluan un asesoramiento extenso y, en consecuencia,
cuando la FDA aprob el uso de la naltrexona en el ao 1994,
se estipul que el medicamento deba ser utilizado como parte
de un amplio programa de tratamiento del alcoholismo. En
mayo de 2006, el Journal of the American Medical Association public los resultados del proyecto COMBINE con 1.383
pacientes, convirtindolo en el estudio ms grande en la historia de la adiccin al alcohol.1 Los resultados demostraron una
vez ms que la naltrexona es segura y eficaz, pero mostraron
tambin que lun asesoramiento extenso no era necesario. Como resultado de este estudio, la naltrexona ya no es slo para
grandes clnicas especializadas en problemas de alcohol, sino
que cualquier mdico con licencia puede ticamente y de forma segura recetar naltrexona para tratar problemas con el alcohol.
Uno de los objetivos de este libro es proporcionar a los mdicos y sus pacientes la informacin que necesitan para poder
utilizar correctamente la naltrexona. Los ensayos clnicos han
demostrado claramente que la naltrexona slo funciona cuando se usa de una manera particular, y no es la forma en la que
la mayora de los mdicos lo hara intuitivamente. Si quiere
que sus pacientes dejen de beber, les dice no beba, les da
2
Inciese Usted Mismo en la Cura
tanto apoyo como sea posible para que mantengan la abstinencia, y luego les dice que tomen el medicamento. Esa es la
solucin intuitiva.
Es ms, esa es la manera en que los mdicos han dado AntabuseR, el nico medicamento previamente aprobado para el
tratamiento del alcoholismo. Los ensayos clnicos en Finlandia
y Estados Unidos han demostrado que la naltrexona no es eficaz cuando se usa de esta manera. Los ensayos demostraron
que la naltrexona slo funcionaba cuando se tomaba al mismo
tiempo que se consuma alcohol.
Hasta ahora, la mayora de mdicos y expertos en adicciones
no eran conscientes de que para curar el alcoholismo, uno tiene que beber alcohol mientras la naltrexona est en el torrente
sanguneo. Cmo, se preguntan, puede ser tico permitir a los
alcohlicos que sigan bebiendo? Incluso si el consumo se controla y se combina con una medicacin especial, cmo puede
producir una cura?
En Estados Unidos, una nacin con una tradicin de templanza tan asentada que en una ocasin promulg la Ley Seca, la
idea puede parecer una barbaridad. En particular, se opone a
las nociones culturales de que la nica respuesta al alcoholismo es la abstinencia de por vida.
La Cura requiere un conocimiento bsico de tres conceptos
clave descubiertos por David Sinclair:
1. El Efecto de Privacin de Alcohol- explica cmo la abstinencia conduce a un aumento progresivo en el deseo y, finalmente, a una recada en el consumo excesivo de alcohol y
por qu la adiccin nunca antes haba sido curable.
2. Extincin Farmacolgica- El probado Mtodo Sinclair
para la eliminacin de la adiccin.
3. Aprendizaje Potenciado Farmacolgicamente- para
el fortalecimiento de conductas saludables alternativas.
La Cura del Alcoholismo puede enfurecer a la industria de
rehabilitacin del alcohol valorada en ms de 4600 millones
de euros y a todas aquellas personas que se oponen, en principio, a la medicacin porque estn ideolgicamente ligadas a
una filosofa de la abstinencia. A pesar de que Finlandia ha
utilizado rutinariamente el mtodo para tratar con xito a
unos setenta mil pacientes, el tratamiento sigue siendo mayo3
ritariamente desconocido en los Estados Unidos, gran parte de

Europa y Japn. La Cura del Alcoholismo pretende cambiar
esta situacin y, sobre todo, salvar vidas.
Alcohlicos Annimos y el Mtodo Sinclair

El trmino cura no se usa a la ligera o sin una profunda consideracin. El mtodo Sinclair equivale a una cura porque realmente restaura el cerebro a un estado en el que el deseo y el
inters por el alcohol son similares a como estaban antes de
que el alcoholismo fuese aprendido.
Bill Wilson fund Alcohlicos Annimos (AA) en 1934, sesenta
aos antes de que la naltrexona fuese aprobada por la FDA en
1994. AA no es una cura y nunca ha pretendido serlo, sino que
afirma que quienes siguen su programa siguen siendo alcohlicos. Desde la perspectiva de AA, sin embargo, todo lo que
puede salvar a la gente de los estragos de la adiccin al alcohol
vale la pena, incluso si esto significa que los pacientes continen bebiendo a un nivel mdicamente seguro.
Alan Franks, un periodista del Sunday Times Magazine (Londres), tras llegar a Finlandia para entrevistar al Dr. Sinclair,
escribi que AA y el mtodo Sinclair podran ser incluso ms
complementarios de lo que Sinclair estaba sugiriendo.
Muchos de los primeros mdicos y clnicos que utilizaron el
Mtodo Sinclair eran precisamente miembros de AA. Se haban sentido frustrados porque Los Doce Pasos de AA no funcionaban para muchos de sus pacientes, pero ahora, con la
extincin farmacolgica, eran capaces de ayudar a la prctica
totalidad de sus pacientes.
Antabuse y el Mtodo Sinclair
Disulfiram o Antabuse fue pensado inicialmente como una
manera excelente y lgica de tratar la adiccin al alcohol. Antabuse es un medicamento que se da a los alcohlicos en fase
de recuperacin para ayudarles a abstenerse de beber alcohol.
Si alguien bebe alcohol mientras est tomando este medicamento, rpidamente sufrir una reaccin grave, desagradable
y potencialmente peligrosa. Se pensaba que el conocimiento de
este hecho podra ayudar a que la gente dejase de beber, pero
este tratamiento es un fracaso estrepitoso. Es el equivalente a
encerrar a un paciente en una prisin o institucin mental
4
donde no hay alcohol disponible. La abstinencia forzada produce el Efecto de Privacin de Alcohol (que se examina en el
captulo 2), que aumenta el ansia por consumir alcohol. De
hecho, los estudios en animales han demostrado que el disulfiram y medicamentos similares aumentan el ansia por consumir alcohol an ms que la abstinencia sola. Por lo tanto, aunque la mayora de los pacientes no pueden beber alcohol mientras toman disulfiram, desarrollan una gran ansiedad por deshacerse de los medicamentos y comenzar a beber de nuevo.
Esa ansiedad induce a la gente a dejar de tomar Antabuse, para poder volver a beber alcohol. Hay casos de alcohlicos que
se rajan los brazos o el abdomen para extraer las cpsulas de
liberacin prolongada con el fin de tener libertad para empezar a beber.
Antabuse, por lo tanto, no es una cura, ya que no consigue
eliminar la base del alcoholismo, como lo demuestra el hecho
de que no consigue reducir la ansiedad. Al contrario, En su
lugar, Antabuse realmente lleva a un aumento de la ansiedad.
Intenta establecer una barrera lgica contra el consumo: a los
pacientes se les dice que sentirn muchas nuseas e incluso
que pueden morir si consumen alcohol mientras lo toman, por
lo que lgicamente los pacientes deben abstenerse. Desafortunadamente, el abuso de alcohol no es un comportamiento lgico.
El Mtodo Sinclair elimina los cambios neuronales que han
causado el alcoholismo: las rutas neuronales excesivamente
fortalecidas que se han desarrollado en el cerebro, causando
ansia de alcohol y un consumo excesivo del mismo.
Cmo Descubr el Mtodo Sinclair

A principios de los 90, empec a buscar un tratamiento efectivo en nombre de un querido amigo de la infancia que llevaba
luchando contra una adiccin severa al alcohol desde los veinte aos. Mi formacin como psiclogo clnico en California me
haba proporcionado una mera introduccin a la adiccin.
Tradicionalmente se pensaba que la adiccin era virtualmente
imposible de tratar y, a menos que fueras un experto, lo mejor
era referir a los pacientes con trastornos adictivos a Alcohlicos Annimos (AA) y atencin especializada.
5
Como estudiante de postgrado en psicologa clnica, se me exigi asistir a reuniones de Alcohlicos, Narcticos o Jugadores
Annimos en calidad de observador. Me qued impresionado
por los extraordinarios esfuerzos que los adictos hacen para
conseguir un chute, ya fuese de alcohol, de herona, o de juegos de azar. Tras numerosas sesiones en calidad de observador
en una clnica pionera en el tratamiento de adicciones, decid
no trabajar profesionalmente con adictos. Sin embargo, varios
aos despus de doctorarme en psicologa, me top con la
adiccin de mi amigo al alcohol. Empec a buscar ayuda.
Despus de varios intentos fallidos y largas bsquedas, encontr al Dr. Sinclair y su equipo de investigacin en Finlandia. Sinclair aseguraba que poda curar la adiccin al alcohol.
Adiccin es una conducta aprendida que se ha visto reforzada
con tanta frecuencia y con tanta fuerza que la persona adicta
no es capaz de controlarla. El consumo de alcohol ocasiona
refuerzo y es aprendido a travs de ese refuerzo.2
Al principio, cuando Sinclair me dijo que el alcohol produce
refuerzo en el cerebro por el mismo sistema que la morfina (un
opiceo), pens que sus afirmaciones eran extraordinarias;
pero me mostr el fruto de su investigacin, que haba iniciado
aos antes en su tesis doctoral y que luego acabara publicando en la prestigiosa revista cientfica Nature3 -que la morfina
acta como una droga sustitutiva del alcohol. Esto sucede porque el alcohol libera endorfinas que se unen a los mismos receptores de opioides en el cerebro a los que se unen la morfina
y otros opiceos.
Durante mi visita al laboratorio de Sinclair en Helsinki, vi las
imgenes y los grficos que muestran cmo se aprende el alcoholismo mediante el fortalecimiento de rutas en el cerebro, y
cmo, una vez aprendido, estas rutas que causan ansiedad y
consumo siguen siendo poderosas y capaces de dominar otros
comportamientos para toda la vida. Esta es la base del precepto de AA de que una vez que uno se vuelve alcohlico, lo es
para siempre. La abstinencia del alcohol no eliminaba el alcoholismo, sino que, como Sinclair me mostr, sensibilizaba ms
las rutas, haciendo que la persona ansiara alcohol ms que
nunca. La adiccin no sucede de la noche a la maana, explic Sinclair. Se necesita tiempo y prctica para aprenderla.
Para cuando ha echado races, todos los mtodos convenciona6
les nicamente pueden intentar superar la adiccin, cada vez

ms fuerte, como si intentasen parar el reflejo de levantar la
rodilla con la mera fuerza de voluntad, pero no pueden eliminar la causa de la bebida y se revelan prcticamente intiles
para combatir la adiccin al alcohol.
Slo hay una manera conocida, dijo Sinclair, de revertir los
cambios causados por el aprendizaje. El sistema nervioso tiene
un mecanismo llamado extincin para debilitar comportamientos aprendidos previamente. La extincin es la goma de
borrar del cerebro para eliminar los comportamientos que ya
no producen el refuerzo esperado. La extincin comienza
cuando una persona hace algo que sola provocar refuerzo,
pero ahora, por alguna razn, el refuerzo est bloqueado. En el
caso de la bebida, el refuerzo puede ser prevenido por medicamentos, como la naltrexona, que bloquean los receptores de
endorfinas. La persona bebe, y las endorfinas se liberan, pero
las endorfinas slo rebotan en los receptores que estn bloqueados con naltrexona. El sistema nervioso reacciona debilitando las conexiones neuronales que causan ansiedad y consumo de alcohol.
Sinclair me mostr grficos que demuestran cmo el ansia de
beber alcohol y el consumo disminuan gradualmente con el
paso de los meses en los pacientes que siempre tomaban la
naltrexona antes de beber.4 Los grficos tambin mostraban
cmo la administracin de naltrexona sin beber alcohol no
tena efecto sobre la adiccin.5
Los pacientes tenan que beber alcohol para obtener algn
beneficio de la medicacin! Sinclair me dio varias de sus publicaciones y me explic cmo el alcohol provoca la liberacin
de endorfinas los opiceos producidos de forma natural por
el cuerpo- en el cerebro cada vez que bebemos alcohol. Las
endorfinas son hormonas locales opiceas o morfnicas que
proporcionan un acceso directo al aprendizaje. Por ejemplo,
los animales pueden aprender a conseguir comida por el lento
refuerzo proporcionado despus de la digestin de la comida y
la supresin del hambre, pero las endorfinas proporcionan
una manera ms rpida y precisa. Por ejemplo, tan pronto
como usted muerde una manzana madura, el sabor dulce provoca una liberacin de endorfinas, lo que proporciona un refuerzo rpido. Nuestro cerebro utiliza este acceso directo para
7
reforzar muchos comportamientos; las endorfinas se liberan

cuando hacemos ejercicio vigorosamente, tenemos relaciones
sexuales, degustamos alimentos dulces y picantes, cogemos en
brazos a bebs o a lindos animalitos, hacemos apuestas, vamos
de compras o probamos actividades de riesgo. Las endorfinas
tambin sirven como analgsicos naturales; por ejemplo, los
niveles de endorfinas de las mujeres aumentan cuando dan a
luz.
Mi Encuentro Personal con el Alcoholismo

La mayora de nosotros conocemos de cerca al menos a una
persona adicta al alcohol. En mi caso, se trataba de un amigo
de la infancia, James. Era un hombre muy querido, de gran
xito y carisma que mostraba una increble fuerza de voluntad
-y sentido del humor- contra su ansia por el alcohol. Con los
aos, l mismo se intern en un buen nmero de clnicas de
prestigio para tratar su adiccin. Cuando recaa, volva a ceirse la armadura con valenta y alegra para volver a intentarlo.
Su objetivo siempre fue la abstinencia. Llevaba el libro de AA
Doce Pasos y Doce Tradiciones con l dondequiera que iba
por todo el mundo.6 La inscripcin en su libro dice: James,
espera un milagro. Con cario, Jane. l atenda diligentemente reuniones de AA sin importarle en qu lugar del mundo lo
conducan la vida y sus negocios.
Recuerdo a su to contndome con lgrimas en los ojos que l
haba llevado a James a una clnica donde se le coloc un implante de Antabus. Ambos crean que el implante podra ayudar, pues al encerrarlo en una crcel qumica, se vera fsicamente imposibilitado para beber alcohol.
Bebi con el implante. Luego prob un terapeuta famoso en
Londres, de quien se deca que tena un toque especial con los
adictos.
Cuando eso no funcion, se convirti en un paciente interno
en la renombrada clnica de rehabilitacin Father Martin Ashley en Maryland.
Mi amigo recurri a mdicos alternativos, sacerdotes e incluso
msticos. Implor a Dios que interviniese en su favor, y l sigui haciendo un esfuerzo valiente y gallardo en su lucha contra el alcohol.
8
Su familia y sus amigos intentaron de muchas maneras diferentes con la misma fuerza continuar ayudndole. Mucha gente, incluyendo desconocidos, rez por l. l se suplic a s
mismo dejar de beber, llegando incluso a contratar un asistente personal que le impeda fsicamente conseguir alcohol.
Aunque ciertamente l no elega seguir bebiendo -como algunos expertos en adicciones diran- el ansia acab ganando
venciendo. En la plenitud de su vida y despus de una magnfica lucha, perdi esta batalla agnica contra la botella. Muri
a la edad de treinta y cinco aos. Nadie se imaginaba que esto
pasara.
Mi contribucin a la lucha de James

En junio de 1995, seis meses antes de su muerte, visit a James para discutir mi descubrimiento de la poco conocida
cura de Sinclair para la adiccin al alcohol.
En ese momento, se estaba recuperando de una lesin grave
en la pierna que haba sufrido en un accidente automovilstico
relacionado con el alcohol; yo poda ver los brillantes tornillos
de titanio que sobresalan de su pierna.
Es un nuevo tratamiento, le dije. Tienes que tomar naltrexona, que acaba de ser aprobada por la FDA. El medicamento bloquear los descargas elctricas de refuerzo que tu
cerebro recibe de las endorfinas liberadas cada vez que bebes.
De hecho, puede que te sorprenda or esto - y hasta puede que
te alegre-, pero en realidad tienes que seguir bebiendo cuando
tomes este medicamento. Sin prisa pero sin pausa, cada copa
que bebas mientras tomas este medicamento ser una buena
medicina para ti. Sinclair ha puesto en prctica sus teoras -y
ahora estn consiguiendo resultados increbles en desintoxicacin. El tratamiento parece que realmente est revertiendo o
borrando la adiccin en el cerebro.
Todava puedo ver la esperanza y calidez en sus ojos. Mir a lo
lejos y pens en lo que le haba dicho. Mucha gente se le haba
acercado antes. Se le haban ofrecido todo tipo de soluciones,
pociones, oraciones. Doctores bienintencionados le haban
ofrecido sus consejos.
Todo el mundo era un experto. Me mir directamente y dijo
simplemente: No tiene sentido. Me gustara probarlo. Pero
James muri de un repentino paro cardaco despus de una
9
sesin de consumo excesivo de alcohol algo nada raro en alcohlicos avanzados- antes de que pudiera comenzar el tratamiento.
Cmo me gustara haber sabido lo eficaz que verdaderamente
es la naltrexona con la extincin farmacolgica -la Cura. A veces siento que de alguna manera, si yo hubiera sido ms insistente, no slo con James, sino con su familia y sus mdicos,
an seguira vivo. Pero iba en contra de la sabidura convencional de nuestra poca: practicar la abstinencia.
La frmula de Naltrexona + Consumo de Alcohol = Cura pareca totalmente descabellada y, a la vez, inaceptable para mucha gente - incluyendo su familia.
Acaban de cumplirse doce aos desde que James muri. Me
resulta irnico y personalmente trgico estar escribiendo esto
en la que todava se conoce como la habitacin de James.
Ubicada en la parte superior de una casa casi demolida en su
tiempo por las bombas alemanas durante la Segunda Guerra
Mundial, tiene una hermosa vista sobre una verde plaza de
Londres con rboles magnficos por todos lados. Las rosas del
jardn ahora llevan el nombre de James. Ahora s con una certeza de la que careca en aquel momento que, si l se hubiese
aprovechado del descubrimiento de SinclairNaltrexona +
Consumo de Alcohol = Cura- an estara disfrutando de esta
habitacin. Antes de convertirse en presa de la trampa del alcoholismo, era un hombre con tal sentido del humor y tanta
vitalidad que una vez, despus de una fuerte nevada, sali corriendo a la plaza con su raqueta de tenis y la us para escribir
Te quiero, Mam en la nieve. Esa imagen se mantiene fresca
en la cabeza de su madre.
Escrib este libro para James y para todos los otros amigos,
hermanos, madres y padres que pueden beneficiarse de la Cura.
La prueba est en los ensayos cientficos y en relatos personales: Naltrexona + Consumo de Alcohol = Cura. El siguiente
captulo trata de los antecedentes y las ideas en que se basa la
Cura. (Por favor, consulte www.TheCureForAlcoholism.com
para actualizaciones y ayuda en lnea.)
10
La Gnesis de la
Cura del Alcoholismo
Ningn gran descubrimiento se hizo nunca

sin una conjetura audaz.
ISAAC NEWTON (16421727)
uedo dejar de fumar cuando quiera. No soy adicto; me

gusta beber. Cuntas veces ha dicho estas palabras, ya
sea a usted mismo o a los que le rodean? Bueno, puede
que no sea adicto, pero tampoco puede dejar de beber alcohol.
Est en algn punto intermedio. Usted sabe que beber demasiado alcohol es peligroso para su salud, es consciente de que a
veces bebe demasiado y dice cosas que deseara no haber dicho, y sabe que las resacas empeoran.
Pero tambin sabe que dejarlo de golpe y nunca beber de
nuevo sera demasiado difcil para usted; piensa que sera una
pesadilla. No cree que haya otro camino. Siga leyendo.
Sinclair Descubre Qu Impulsa al Alcoholismo
Quin iba a pensar que un nio pequeo del que se burlaban
en un autobs escolar en Virginia Occidental por tener un impedimento del habla iba a descifrar un da el cdigo responsa11
ble de una adiccin desconcertante que, segn la Organizacin

Mundial de la Salud, mata a 1,8 millones de personas cada
ao?
Cuando la mayora de la gente no poda entender lo que deca,
las actividades del cerebro derecho (Right brain) de Sinclair estaban avanzadas. Sus dibujos eran similares a los creados por los estudiantes que le doblaban la edad. A los once
aos, fue aceptado en las clases de arte de la universidad local.
El director de su escuela lo nombr el artista oficial de la Escuela, sobre todo para animarlo a quedarse y por lo menos
aprender a leer y escribir. Con su especial aptitud para los
conceptos visuales y espaciales, comenz a ponerse al da
acadmicamente y finalmente se gradu junto a los de su
promocin. Tambin super su problema del habla y en la actualidad es conocido por su capacidad de hablar con elocuencia acerca de ideas abstractas.
Sinclair posteriormente obtuvo becas para estudiar fsica en el
Instituto Carnegie de Tecnologa en Pennsylvania en 1961. En
ese momento, Carnegie tena uno de los primeros ordenadores, el Bendix G-20, equipado con 32.000 tubos de vaco. Esa
es aproximadamente la mitad de la capacidad de mi telfono
celular, pero era una maravilla para su poca; la experiencia de
Sinclair con l tuvo una profunda influencia en su trabajo posterior en neurociencia.
Cuando usted programa un ordenador, no basta con dibujar
en un recuadro negro etiquetado recompensa o castigo; tiene
que describir exactamente cmo funciona el proceso. Por otra
parte, observar el complejo comportamiento que el G-20 era
capaz de producir con simples cables y tubos de vaco llev a
Sinclair a sospechar que tal vez sera posible entender la base
fsica de nuestro propio comportamiento humano.
El inters de Sinclair por el comportamiento le llev a la investigacin del alcohol, primero en la Universidad de Cincinnati y
luego en la Universidad de Oregn.
12
La Gnesis de la Cura del Alcoholismo
Un factor importante, aunque esencialmente accidental, fue su

descubrimiento del Efecto de Privacin de Alcohol (EPA).7 El
EPA result ser el primer paso para descifrar el cdigo de la
adiccin al alcohol. El Dr. R. J. Senter de la Universidad de
Cincinnati tena una beca para investigar el alcohol y contrat
a Sinclair como un entusiasta estudiante de licenciatura en el
ao 1964 para ayudar a cuidar las ratas de laboratorio. La creencia generalizada en ese momento era que a las ratas y otros
animales no les gustaba el alcohol y, por lo tanto, no eran relevantes para el estudio del alcoholismo humano. Y eso fue precisamente lo que estaban comprobando en Cincinnati. Las
ratas tenan la opcin de dos botellas de las que poder beber,
una llena de agua y la otra con una solucin de alcohol. Alrededor del 70 por ciento del lquido que beban las ratas estaba
en la botella de agua y slo alrededor del 30 por ciento en la
botella de alcohol. Las ratas parecan preferir agua al alcohol.
Sinclair tena una idea para un experimento y le pregunt a
Senter si poda utilizar algunas ratas. Senter acept, pero le
dijo que tendra que utilizar animales que hubieran sido utilizados como controles en un estudio anterior porque no haba
fondos para ms animales. En el experimento anterior, a las
ratas se les haba estado dando a elegir entre agua y alcohol
durante varias semanas. Al final de ese experimento, se dej a
las ratas en sus jaulas durante unas pocas semanas con acceso
libre a comida y agua pero no a alcohol. Fue entonces cuando
Sinclair hizo por primera vez una observacin casual que
tendra consecuencias importantes en la investigacin de las
causas y en la eventual solucin del alcoholismo en los seres
humanos. Deliberar una forma completamente nueva de entender los mecanismos que impulsan la adiccin, debe haber
venido como una revelacin tan audaz como la de Isaac Newton cuando vio una manzana caer de un rbol -una observacin que se dice que ha impulsado la creacin de la teora de la
gravitacin universal en la fsica newtoniana. Sinclair relata lo
que sucedi:
13
As, a media tarde, cuando las ratas normalmente dorman,

me fui a la sala de las ratas y empec a poner de nuevo botellas
de alcohol en las jaulas. Para mi gran sorpresa, las ratas se
despertaron de inmediato, fueron a la parte delantera de la
jaula, y comenzaron a beber la solucin de alcohol con ganas.
No prestaron atencin a la botella de agua de al lado. Su preferencia por el alcohol poco a poco volvi a niveles normales
durante la semana siguiente, pero despus de haber visto el
alto nivel de consumo cuando volvieron a acceder al alcohol,
yo no poda dudar de que esas ratas hubieran mostrado una
alta motivacin por el alcohol. (Sinclair, 1997)8
El Efecto de Privacin de Alcohol (EPA) result ser uno de los
factores ms slidos y poderosos que controlan el consumo de
alcohol.
Hoy, cuarenta aos despus, sigue siendo uno de los efectos
ms estudiados en la investigacin del alcohol. Los datos de
estos experimentos demostraron de forma concluyente que la
abstinencia del alcohol en ratas que ya estaban acostumbradas
a beber aumenta su motivacin para el alcohol. Esto ocurre no
slo en ratas y otros animales, sino tambin en personas. La
implicacin era que cuanto ms se prive a un alcohlico de
alcohol, con ms ansia lo anhelar.
Desde la publicacin en 1968 del artculo que describe el Efecto de Privacin de Alcohol , ha sido reconocido como fundamental para comprender por qu el alcoholismo y otras muchas adicciones se convierten en patologas crnicas. Para establecer el deseo de alcohol, es necesario primero beber alcohol repetidamente durante un tiempo prolongado -en el caso
de las ratas, durante varias semanas. Despus de eso, como TK Li, el director del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (INAAA), ha dicho, la motivacin por el alcohol es una simple cuestin de programacin. Es similar a la
motivacin por la comida y el agua. Si quieres estudiar el
hambre, no lo buscas inmediatamente despus de la comida
de Accin de Gracias. Observas a personas que han pasado
14
muchas horas o das sin comer. Del mismo modo, si usted

quiere ver una alta motivacin por el alcohol, tiene que estudiar a las ratas o las personas que han sido privadas de l durante semanas.
La motivacin por el alcohol se ve con mayor claridad nada
ms devolverlo. No puedo decir que las ratas se estn muriendo por una bebida, pero en cuanto se vuelve a abrir el bar al
reponer las botellas de alcohol en sus jaulas, empiezan a beber
de nuevo inmediatamente y con ansia La tasa de consumo de
alcohol durante los primeros minutos despus del final de la
privacin es quince veces superior a la tasa diaria observada
sin privaciones.
Una vez que el consumo excesivo de alcohol inicial en ratas
alcohlicas que han sido previamente privadas de ste ha seguido su curso, vuelven a sus niveles de consumo anteriores.
El Efecto de Privacin de Alcohol (Figura 1) se ve no slo en
animales sino tambin en humanos alcohlicos. Las curvas
muestran cmo el deseo aumenta con el tiempo si los alcohlicos -ratas o humanos- se ven privados de alcohol; y cmo se
dan un atracn cuando recuperan el acceso al mismo.
15
Figura 1. (Sinclair, JD. PowerPoint presentations, Finnish National

Public Health Institute, 1997 2008). Los datos originales provienen de
estudios publicados por Sinclair and Senter.10, 11
El EPA tiene implicaciones profundas en el tratamiento. El

tratamiento tpico en el alcoholismo ha sido desintoxicacin
seguida de semanas de abstinencia forzosa. El EPA sugiere por
qu la abstinencia forzada no es un tratamiento efectivo. No
cura el alcoholismo, sino que, en realidad, causa un aumento
en el ansia de alcohol que ayuda a producir recadas.
Recientemente, en el Instituto Nacional sobre el Abuso de
Drogas (NIDA), se ha descubierto un efecto de la cocana que
es similar al EPA; su director, Nora D. Volc, ha sealado que
sugiere que el internamiento por s solo no es un tratamiento
adecuado para el abuso de cocana. El EPA explica cmo los
alcohlicos ya adictos ansan alcohol cada vez ms cuando se
abstienen de consumir alcohol durante un perodo de tiempo.
La privacin o abstinencia puede ser resultado del encarcelamiento u hospitalizacin. Muchas veces, la privacin es auto16
impuesta a travs de mtodos basados en la abstinencia o basados en la fe como Alcohlicos Annimos, que anima a los
participantes a utilizar un Poder Superior que les ayude a
mantenerse sobrio un da a la vez. Otras terapias tambin se
basan en la abstinencia y el uso de la fuerza de voluntad para
mantenerse sobrio. Los experimentos de Sinclair y la investigacin subsiguiente sobre el EPA prueban que la abstinencia
no elimina el ansia de alcohol y, por lo tanto, por qu la abstinencia no es un tratamiento exitoso para la gran mayora de
las personas.
El EPA tambin tiene importantes implicaciones tericas en
las causas de la adiccin. En los das es que el EPA fue descubierto, prevaleca la opinin de que el alcoholismo era causado
por la dependencia fisiolgica al alcohol. Ya estaba claro para
los expertos de la poca que el abuso del alcohol no puede ser
explicado por el placer producido por el alcohol. La mayora de
los alcohlicos manifiestan que sienten muy poco o ningn
placer. Tal vez el consumo de alcohol hubiera sido agradable
alguna vez, pero no cuando se alcanz la etapa de alcoholismo
-claramente, cualquier remanente de placer que an quedase
era insuficiente para contrarrestar todo el dolor y sufrimiento
que saban que su consumo de alcohol estaba causando. Sin
embargo, una vez adictos, continuaban bebiendo.
Para explicar esta discrepancia, desarrollaron la idea de que la
razn por la que los alcohlicos beban era para prevenir o
detener los efectos desagradables de la abstinencia del alcohol.
Esta hiptesis produjo la confusin semntica que an tenemos hoy en da: el alcoholismo se llama dependencia del alcohol, pero eso no significa que el alcoholismo es una simple
dependencia fisiolgica producida por el cuerpo cuando se
adapta a la presencia prolongada de alcohol. Esta hiptesis
tambin fue una de las justificaciones para el tratamiento
habitual. Se supona que una vez que los alcohlicos haban
pasado por el doloroso proceso de abstinencia -haban sido
sometidos a la desintoxicacin- se habra eliminado la razn
17
principal para beber. En efecto, si la dependencia del alcohol

(o sea, el alcoholismo) estaba causada por la dependencia del
alcohol (es decir, la dependencia fisiolgica producida por la
adaptacin), la desintoxicacin habra sido la cura.
El EPA mostr que la dependencia fisiolgica no es una motivacin importante para beber. La simple dependencia fisiolgica se invierte en slo unos das de abstinencia. La motivacin por el alcohol en los animales que han aprendido a beber
alcohol, sin embargo, no desaparece cuando se elimina la dependencia, sino que, al contrario, aumenta. Es ms, el marco
temporal de dicho aumento no coincide con el marco temporal
de la abstinencia.
Otro factor a menudo asociado con el alcoholismo (y de hecho
considerado como uno de los criterios del alcoholismo) es un
aumento de la tolerancia para el alcohol. A veces se adelant la
idea de que los alcohlicos beban mucho simplemente porque
podan hacerlo; tenan una tolerancia tan alta que podan beber grandes cantidades antes de mostrar intoxicacin. El EPA
es contrario a esta idea. La tolerancia -la capacidad de consumir mayores cantidades de alcohol-, como la dependencia,
disminuye durante la abstinencia. Pero el deseo no disminuye
durante meses o aos, como uno podra suponer teniendo en
cuenta que tanto la dependencia fsica como la tolerancia disminuyen despus de unas semanas de abstinencia.
El sentido comn tambin parece indicar que si se quiere evitar que alguien beba, lo mejor es aislarlo en un lugar donde no
haya alcohol. Sobre la base de las hiptesis anteriores sobre la
dependencia y la tolerancia y el sentido comn, este ha sido el
tratamiento habitual para el alcoholismo. Sin embargo, el sentido comn no es aplicable aqu. De hecho, privar a los alcohlicos no hace sino aumentar su deseo de alcohol o su necesidad
de beber. La desintoxicacin mediante el aislamiento en una
instalacin libre de alcohol puede prevenir el consumo de alcohol mientras se est all, pero al salir, y especialmente cuando se encuentran factores desencadenantes repentinos y brus18
cos, como situaciones de estrs o el hecho de pasar por delante

de su bar favorito- lleva a los adictos invariablemente a recaer.
Extincin Farmacolgica - Cmo Se Descubri La Cura del Alcoholismo
A finales de los 60, Sinclair ya haba establecido el Efecto de
Privacin de Alcohol como un motor fundamental en la adiccin al alcohol.
Para llevar adelante su investigacin, tena que usar ratas ALKO Alcohol (o AA) criadas especialmente, que haban sido
predispuestas genticamente al alcoholismo. Esta lnea de ratas fue desarrollada en los Laboratorios Alko, en Finlandia, las
mejores instalaciones del mundo para el estudio del alcoholismo. Los laboratorios Alko eran parte del monopolio nacional del alcohol, que haba destinado un inmenso presupuesto proveniente, irnicamente, de los impuestos sobre el alcohol- a la investigacin para reducir el dao causado por el
alcohol.
En ese momento, las instalaciones de Alko en Helsinki se encontraban en un gran edificio con vistas al glido mar Bltico,
blanco en invierno y de aguas cristalinas en verano. Los vinos
y otras importaciones llegaban al stano; en el nivel medio, se
exportaba vodka, con ejecutivos elegantemente vestidos trabajando en minimalistas oficinas escandinavas. El laboratorio de
Sinclair, junto con los de otros equipos de investigacin de
Alko, estaba en la parte superior. Me pareci bastante irnico
que se comerciara con alcohol en el stano mientras en las
plantas superiores se buscaba una cura para su abuso.
La misin de Sinclair en Alko era sencilla: descubrir la cura del
alcoholismo -una enfermedad que afecta a una de cada diez
personas que beben. Una de las ventajas principales de la investigacin era que los finlandeses ya llevaban aos criando
las ratas especiales, la lnea AA, que mostraban una preferencia clara por el alcohol. Esto en s mismo fue un avance cientfico importante, ya que, al igual que el Efecto de Privacin de
19
Alcohol, cuestion la hiptesis de que las ratas no podan ser

utilizadas para estudiar el alcoholismo porque simplemente no
les gustaba beber alcohol.
El Dr. Kalervo Eriksson comenz la lnea de ratas AA en Finlandia a principios de los 60. El alto nivel de consumo de alcohol de las ratas AA llev a Eriksson a la misma conclusin que
Sinclair haba alcanzado en Estados Unidos: las ratas pueden
desarrollar un ansia primitiva de alcohol que es muy similar al
alcoholismo humano. Eriksson y Sinclair intercambiaron separatas de sus publicaciones a finales de los 60. Luego, en
1972, cuando Sinclair complet su tesis doctoral sobre la investigacin del alcohol, no se lo pens dos veces ante la oportunidad de estudiar estas peculiares ratas en Finlandia. Les
debemos mucho a estos animales, ya que facilitaron el xito de
la investigacin que, como veremos, condujo a la cura de esta
terrible adiccin.
Eriksson desarroll dos lneas de ratas. La lnea AA fue criada
para beber grandes cantidades de alcohol cuando tuviera libertad de eleccin. Con el tiempo y el paso de varias generaciones,
llegaron a obtener la prctica totalidad de su bebida de la botella de alcohol. La otra lnea, la de las ratas ANA, fue desarrollada seleccionando ratas que bebieran muy poco alcohol;
eventualmente, prcticamente lo evitaban por completo. La
investigacin de Eriksson le llev a la conclusin de que los
factores genticos juegan un papel importante en el consumo
de alcohol. Una concienzuda investigacin, primero en ratas y
luego en seres humanos, ha demostrado que la herencia y la
experiencia son prcticamente igual de potentes en la determinacin de la cantidad de alcohol que se consume y en quin
se vuelve alcohlico.
Ahora, Sinclair dispona de las ratas AA para su investigacin,
y Alko le haba dado un presupuesto prcticamente ilimitado y
va libre para proceder de forma independiente el sueo de
cualquier investigador.
20
Saba por sus investigaciones sobre el Efecto de Privacin de

Alcohol que el alcoholismo no estaba causado por la dependencia fisiolgica ni la tolerancia.
Nunca haba considerado la vieja idea de que el alcoholismo
era una debilidad moral, diciendo en tono de broma que l no
tena ninguna rata mala. De su tesis doctoral tena evidencia
de que haba una conexin con la adiccin a los opiceos y
tambin algn tipo de interaccin con zinc. No obstante, no
conoca la causa subyacente de beber alcohol. En retrospectiva, la respuesta era simple y bastante obvia la retrospectiva
siempre ve as los descubrimientos- pero en aquel momento
nadie la vea.
La respuesta fue resultado de un poco de suerte, seguido de un
montn de trabajo duro. Kalervo Eriksson haba tenido la impresin en sus lecturas de que los psiclogos norteamericanos
trabajaban todos con cmaras de condicionamiento operante,
tambin conocidas como cajas de Skinner. En consecuencia,
Eriksson tena un regalo para Sinclair -una hermosa caja de
Skinner nuevecita importada desde Lafayette, Indiana. A pesar
de la idea preconcebida de Eriksson, Sinclair nunca haba trabajado por su cuenta con una caja de Skinner. Afortunadamente, sin embargo, una de las subvenciones Senter, mientras
Sinclair trabajaba para l, implicaba cmaras operantes. La
gran ventaja que Sinclair tena era su conviccin de que a las
ratas les gusta el alcohol, por lo que no hizo nada para obligar
a los animales a beber, sino que simplemente dejaba las ratas
en la caja de Skinner donde podran presionar una palanca
para el alcohol o el agua y donde tambin tenan una botella de
agua y comida disponibles, por lo que no pasaban hambre o
sed.
En un da, todas las ratas AA haban aprendido a levantar la
palanca del alcohol.12 En poco tiempo estaban presionando la
palanca cientos de veces al da para obtener alcohol, e ignorando casi por completo el agua a la que tenan libre acceso y
tambin la palanca que les daba acceso al agua. Ms tarde,
21
prob a poner pesas en la parte posterior de las palancas. La

forma habitual de dificultar una respuesta es utilizar el castigo; por ejemplo, un investigador podra estudiar cuntas descargas elctricas sera capaz de soportar una rata con el fin de
obtener el alcohol. Sinclair nunca intent eso, en parte porque
a l le gustaban las ratas, pero tambin porque el estrs habra
confundido los resultados. Las palancas pesadas mostraron
que las ratas AA tenan una gran cantidad de motivacin para
el alcohol; continuaban presionando hasta que un tercio de su
peso corporal estaba sobre la parte trasera de la palanca y la
nica forma en que el animal poda alcanzarlo para poder bajar era colocar su nariz y patas delanteras sobre la palanca y
luego saltar.
Estos estudios, al igual que estudios posteriores realizados por
su estudiante Petri Hyyti, mostraron que el alcohol produce
refuerzo. Las ratas haban aprendido una nueva respuesta para poder obtener el alcohol, as que por definicin, el consumo
de alcohol estaba produciendo refuerzo. Una extensin simple
de esta conclusin es un trastorno aprendido de la conducta.
Algunas personas que tenan suficiente experiencia en el consumo de alcohol y que, al igual que las ratas AA, tenan caractersticas genticas que las conducan a obtener grandes cantidades de refuerzo del alcohol, aprendieron tan bien la conducta del consumo de alcohol que no la podan controlar.
Esta nocin de que beber alcohol es algo aprendido est a solo
un paso del descubrimiento, por parte de Sinclair, de la extincin farmacolgica y de la cura de la adiccin. Se sabe desde la
poca de Pavlov que si una respuesta se aprende, la forma de
debilitar y eliminar la respuesta es la extincin. El Mtodo
Sinclair utiliza una medicacin, naltrexona o nalmefene, para
desencadenar, farmacolgicamente, el propio mecanismo de
extincin del cuerpo. El resultado fue que, por primera vez en
la historia, fue posible eliminar las respuestas que causan el
alcoholismo.
22
Aprendizaje y refuerzo
Sinclair se inspir en los primeros experimentos de Ivan Pavlov, el fisilogo ruso galardonado con el Premio Nobel en 1904
por su trabajo acerca de cmo los comportamientos se aprenden y se extinguen. Los famosos experimentos de Pavlov mostraron de qu manera los perros aprendieron a salivar cuando
sonaba una campana porque la campana haba sonado previamente antes de que a los perros se les diera comida (refuerzo). El aprendizaje est condicionado a que al perro se le recompense con comida cada vez que suena la campana. Una vez
que el comportamiento hubo sido condicionado y el perro salivaba al or el sonido de la campana, Pavlov haca sonar la
campana, pero no le daba comida. En poco tiempo, el perro
salivaba cada vez menos cuando oa la campana. Al no darle
comida al perro cuando sonaba la campana, Pavlov evitaba
que su cerebro recibiese un refuerzo positivo. Cada vez que
esto ocurra, el sistema nervioso del perro reaccionaba debilitando el comportamiento aprendido previamente. Se produca
menos y menos saliva, y a la larga no se secretaba ninguna
cuando sonaba la campana. Este mecanismo se denomin extincin, un mecanismo biolgico aparentemente simple, aunque especialmente poderoso para invertir el comportamiento
aprendido.
La extincin no es simplemente aprender que la campana ya
no significa alimento. La extincin es un mecanismo separado
del aprendizaje, y obedece a reglas diferentes.13 Por ejemplo, el
aprendizaje funciona mejor cuando el intervalo entre experimentos es muy amplio, pero la extincin requiere de pruebas
masivas. Si Pavlov hubiese hecho sonar la campana solo una
vez por semana sin dar alimento, habra habido poca o ninguna reduccin en la cantidad de salivacin. En lugar de eso, tuvo que hacerla sonar una y otra vez en un periodo de tiempo
corto.
Los experimentos con las ratas AA con predisposicin gentica
a convertirse en alcohlicas condujeron a Sinclair a la conclu23
sin de que la adiccin al alcohol era algo aprendido y que

poda eliminarse mediante la extincin. l saba que la extincin ocurre cuando se produce una respuesta, pero el resultado esperado se bloquea. Entonces, la pregunta es cmo puede
uno bloquear el refuerzo? Cmo puede uno hacer que una
rata o una persona beba alcohol, lo pruebe, sienta la embriaguez, y aun as no obtenga el refuerzo? Si Sinclair pudiera concebir una forma de hacer esto, podra extinguir la adiccin a la
bebida y curar el problema.
Para responder a esta pregunta, era necesario saber de qu
manera el alcohol produce refuerzo. La respuesta fue sugerida
por la investigacin que Sinclair ya haba iniciado en Oregn
acerca del efecto de la morfina sobre el consumo de alcohol.14
Si la morfina satisface el deseo de alcohol (y el alcohol satisface el deseo de opiceos), entonces es probable que ambas drogas produzcan refuerzo de la misma manera. La evidencia
cientfica mostr que la morfina y otras substancias opiceas
(como la herona, por ejemplo) producan sus efectos de recompensa o refuerzo unindose a receptores especiales, conocidos como receptores de opioides, en el cerebro. Por supuesto, el cerebro no desarrollaba receptores de opioides con el fin
de unirse a extractos de adormidera. Como se descubri pronto, el cuerpo tiene sus opioides endgenos, llamados endorfinas, que son la sustancia natural de unin a los receptores de
opioides. La razn de que el opio, la herona, la morfina y
otros opiceos sean capaces de afectar al cerebro es que todos
estos productos qumicos tienen formas moleculares similares
a las endorfinas y, en consecuencia, pueden, como las endorfinas, unirse y activar los receptores de opioides.
Para la fascinante historia del descubrimiento de los receptores de

opioides, vase el libro de Candice Pert Las Molculas de la Emocin:
La Ciencia tras la Medicina de la Mente y el Cuerpo, New York:
Touchstone, 1997.
Las neuronas realizan descargas elctricas; los receptores se activan.

Si se activan suficientes receptores de glutamato, provocan que la neu-
24
Pareca probable, por lo tanto, que el alcohol estuviera produciendo refuerzo al liberar endorfinas. La solucin a la adiccin
era simplemente un caso de bloquear el refuerzo de las endorfinas cada vez que se consumiera alcohol. Sinclair supuso que
la manera de hacer esto sera bloquear los receptores de opioides en el cerebro evitando que se uniesen a las endorfinas liberadas cada vez que se consumiera alcohol.
El siguiente paso fue encontrar una manera de hacer esto.
Afortunadamente para Sinclair, las herramientas para adentrarse en el cerebro y bloquear las endorfinas ya existan, en
forma de compuestos llamados antagonistas de opioides. Son
medicamentos que literalmente bloquean opiceos, como la
morfina o la herona y opioides, como las endorfinas, evitando
que se unan a los receptores de opioides en el cerebro. Estos
medicamentos han existido desde principios de los 60.
rona en la que estn realice una descarga elctrica. Los receptores de
opioides, sin embargo, nunca activan neuronas. Son inhibitorias, evitan
que la neurona realice una descarga elctrica, por lo que pueden bloquear la transmisin del dolor.
Cuando se activan, los receptores de opioides no se refuerzan a s mismos-fortalecindose- sino que refuerzan las sinapsis recientes con receptores de glutamato.
Antes del descubrimiento de las endorfinas, se sugiri que el alcohol

podra producir refuerzo al causar la produccin de un alcaloide similar
a la morfina. Esta idea ha estimulado una gran cantidad de investigacin y a da de hoy an no puede descartarse definitivamente. Sin embargo, comprobar que el cerebro produce su propia sustancia similar a
la morfina (endorfinas) proporciona una explicacin ms simple para el
refuerzo del alcohol y ha llegado a dominar la mayor parte del pensamiento actual sobre la cuestin. Naltrexona y nalmefene producen extincin de la misma manera en cualquiera de los casos.
Antes del descubrimiento de las endorfinas, se sugiri que el alcohol

podra producir refuerzo al causar la produccin de un alcaloide similar
a la morfina. Esta idea ha estimulado una gran cantidad de investigacin y a da de hoy an no puede descartarse definitivamente. Sin embargo, comprobar que el cerebro produce su propia sustancia similar a
la morfina (endorfinas) proporciona una explicacin ms simple para el
refuerzo del alcohol y ha llegado a dominar la mayor parte del pensamiento actual sobre la cuestin. Naltrexona y nalmefene producen extincin de la misma manera en cualquiera de los casos.
25
Al tomar ventaja de la capacidad de estos frmacos para bloquear los efectos de las endorfinas, Sinclair estaba a punto de
iniciar el objetivo ms ambicioso en la investigacin sobre el
alcohol -la extincin de la adiccin al alcohol. Los bloqueadores de opioides o medicamentos antagonistas que Sinclair utiliz para llevar a cabo el proceso de desintoxicacin eran la
naloxona, de accin corta y sus primos de accin ms prolongada, la naltrexona y el nalmefene.
Los antagonistas de opioides haban sido utilizados durante
mucho tiempo en anestesias rutinarias para revertir los efectos
de opiceos como la morfina. Los antagonistas de opiceos
tienen la capacidad de bloquear los receptores de opiceos en
el cerebro para evitar que acepten opiceos. Sinclair usa la
analoga de poner la llave equivocada en una cerradura. Mientras la naltrexona est en la cerradura diseada para la endorfina, la propia endorfina y otros opiceos rebotarn y no
tendrn ningn efecto; al mismo tiempo, la propia naltrexona
es la llave equivocada y es incapaz de abrir la cerradura. En
otras palabras, una vez que los frmacos antagonistas de
opioides, como la naltrexona, han sido absorbidos por el cuerpo, el sistema opioide del cerebro se bloquea. Por lo tanto, las
endorfinas no pueden activar o estimular los receptores de
opioides del cerebro.
Los antagonistas de opioides no causan otros efectos y no te
hacen sentir ni deprimido ni eufrico. Sin embargo, son tan
poderosos que pueden revertir los efectos de los opiceos en el
cerebro, incluso si ya ha tomado una sobredosis de opiceos.
De hecho, el antagonista de opioides naloxona, de accin corta, se utiliza en los hospitales de todo el mundo como un antdoto para salvar vidas revirtiendo los efectos de la intoxicacin
narctica ocasionada por una sobredosis de herona.
En una ocasin viv la experiencia aleccionadora de observar los poderosos efectos de la naloxona en un adicto a la herona con sobredosis
que haban trado al servicio de emergencias de un hospital del centro
de Londres a primera hora de la maana de una fro da de enero. El
26
Extincin Farmacolgica: Desintoxicacin y Cura

Con anterioridad a la ejecucin de los ensayos clnicos en personas, Sinclair llev primero a cabo docenas de experimentos
probando naltrexona, nalmefene, y naloxona con la lnea de
ratas AA que consuman grandes cantidades de alcohol y con
otras ratas ya adictas al alcohol. Los experimentos de Sinclair
demostraron que cuando las ratas adictas reciban el antagonista para bloquear los receptores de opioides (endorfinas) en
el cerebro, los animales reducan su consumo de alcohol. Ese
fue un hallazgo importante porque sugera que los medicamentos tambin podran ayudar a los alcohlicos.
Igual de importante, sin embargo, era el patrn que seguan
para disminuir su consumo porque mostraba el mecanismo
mediante el cual trabajan los antagonistas, y por consiguiente,
la forma en que los medicamentos deban ser utilizados por los
seres humanos.
La Figura 2 ilustra los resultados de un experimento tpico.
Las ratas haban estado bebiendo la solucin de alcohol durante muchas semanas y ahora se les daba slo una hora al da una especie de hora feliz. Tenan agua y comida disponible
todo el tiempo, pero todos los das, cuando las botellas de alcohol se ponan en las jaulas, las ratas corran a ellas y beban
con ansia, debido al Efecto de Privacin de Alcohol. La primera barra muestra la cantidad media de alcohol que beban en la
hora feliz durante la semana antes del tratamiento.
Despus, a las ratas se les administr un medicamento antagonista (nalmefene en este caso), administrado poco antes de
cada uno de las cinco sesiones diarias siguientes.
paciente estaba gris y en estado de coma y podra haber estado al borde
de la muerte. Tan pronto como los paramdicos le inyectaron naloxona,
se despert; la naloxona haba desplazado toda la herona de sus receptores de opioides, hacindole entrar en un estado repentino de abstinencia. No haba duda, estaba disgustado y muy enojado con los mdicos y enfermeras por perturbar su sueo narctico. El mdico a cargo
dijo que la naloxona haba salvado la vida de este hombre y que habra
ms casos como este.
27
Observe que el consumo de alcohol no se redujo en la primera

sesin; de hecho, en este experimento, la bebida en el primer
da de tratamiento fue ligeramente superior.
Esto es importante. El medicamento en s no redujo el ansia
de las ratas.
Cuando se pusieron las botellas de alcohol en las jaulas de las
ratas, todas las ratas iban corriendo hacia la parte delantera de
la jaula y empezaban a beber enseguida.
El medicamento no surta efecto hasta despus de que las ratas haban bebido el alcohol, el alcohol haba sido absorbido y
haba llegado al cerebro, y las endorfinas haban sido liberadas. En ese punto, la medicina bloqueaba el efecto de las endorfinas -bloqueaba el esperado refuerzo positivo que producen normalmente las endorfinas.
Como resultado de este efecto, el comportamiento del consumo de alcohol y el deseo por l se debilitaron un poco gracias
al mecanismo de extincin. Esto aparece por primera vez ya en
el segundo da de tratamiento.
Esta vez, cuando se les dio alcohol, las ratas tardaron ms en ir
a las botellas y bebieron mucho menos de ellas. Entonces, despus de que el alcohol se haba absorbido y las endorfinas se
haban liberado, la medicina una vez ms bloque el refuerzo.
Por consiguiente, el comportamiento se debilit an ms, de
manera que en el tercer da, las ratas mostraron an menos
inters en el alcohol. Cada da que se consuma alcohol sin que
a este siguiera el refuerzo era un intento de extincin ms que
debilitaba el consumo y el deseo ms y ms. Al quinto da, slo
una de las ratas se molestaba en ir hasta la botella de alcohol
durante la hora no tan feliz.
Al da siguiente, etiquetado Post 1 en el grfico, a las ratas no
se les dio ningn antagonista antes del acceso al alcohol. Casi
todo el medicamento del da anterior debera haber sido eliminado, pero las ratas seguan bebiendo muy poco alcohol. El
siguiente ensayo, Post 2, fue una semana ms tarde, cuando
todo el antagonista haba sin lugar a dudas desaparecido de
28
sus sistemas, pero el consumo segua siendo significativamente menor.
Figura 2.
Figura 2. Extincin del consumo de alcohol en ratas
Media de la Semana Previa: A las ratas se les da alcohol una hora al da,
pero sin antagonista de opioides = alto consumo
Sesiones de extincin: A las ratas se les da alcohol despus de la medicacin antagonista de opioides = El consumo eventualmente disminuy,
pero no en la primera sesin.
Sesiones siguientes: a las ratas se les da alcohol, pero sin medicacin
antagonista de opioides = consumo todava significativamente reducido
pero que empieza a aumentar
* Menos del 5% de probabilidad de que la disminucin con respecto a la
semana anterior sea fruto de la casualidad.
** Probabilidad de <1%.
(Sinclair, JD. PowerPoint Presentations, Finnish National Public Health
Institute, Department of Alcohol Research, 19972008). Una versin
anterior se public en 1998.15
Esto tambin es importante. Demuestra, una vez ms, que no

era la medicina sola la que reduca el consumo de alcohol; la
29
medicina se haba eliminado, pero el consumo segua siendo

reducido. En su lugar, la combinacin de consumo de alcohol
bajo medicacin -Naltrexona + Consumo de Alcohol- haba
debilitado el circuito en el cerebro de las ratas que causa el
consumo de alcohol y el ansia por el mismo.
Ntese, sin embargo, que el consumo en los das posteriores
est volviendo a incrementarse. En estos das en los que no se
administr ningn antagonista y consuman alcohol, este produjo refuerzo de nuevo y la conducta de consumo estaba siendo nuevamente reaprendida. Esto no fue una sorpresa ya que
se sabe que los comportamientos extinguidos pueden ser
fcilmente reaprendidos.
Los animales adictos dejaron de beber alcohol, porque el antagonista previno el refuerzo de endorfinas despus de que lo
hicieran. Sinclair llam a esta desintoxicacin proceso de extincin de la adiccin farmacolgica, lo que ahora se conoce
como el Mtodo Sinclair.
Sinclair demostr claramente que la extincin era responsable
de la reduccin en el consumo adictivo. Luego repiti estos
experimentos con todas las variantes imaginables. Siempre se
observ el mismo patrn de consumo reducido de alcohol y de
sacarina, dos sustancias que liberan endorfinas en el cerebro.
Adems, cuando se usan correctamente, los medicamentos
antagonistas de opioides eliminan el consumo de otras sustancias, como la metadona, sustancia opicea similar a la morfina. Las curvas de aprendizaje y de extincin son idnticas en
ratas y seres humanos con la nica diferencia de que la extincin es ms rpida en las ratas que han aprendido a beber alcohol en un nico ambiente de laboratorio (Figura 2) que en
los seres humanos (Figuras 3 y 4), que han estado aprendiendo a beber durante aos en una amplia variedad de situaciones.
La morfina y otras sustancias opiceas, como la oxicodona sinttica,

pueden ser consideradas tambin como substancias externas o exgenas semejantes a la endorfina.
30
El Consumo de Alcohol se Reduce Drsticamente

en Ratas AlcohlicasExtincin
La curva de la Figura 3 muestra el patrn descendente en 115
pacientes con alcoholismo. El consumo de alcohol se redujo de
un promedio de treinta y siete unidades a nueve unidades por
semana (vase el captulo 9 para una descripcin de las medidas de alcohol). El mismo patrn a la baja, llamado curva de
extincin, se observ en las ratas tratadas con naloxona, nalmefene o naltrexona antes de beber (Figura 2).
El Consumo de Alcohol se Reduce en Pacientes Reales
Tenga en cuenta que el consumo de alcohol no se redujo mucho cuando los pacientes empezaron a tomar naltrexona antes
de beber alcohol. Cuando regresaron de su primera visita despus de unos diez das, sus diarios de consumo de alcohol
mostraron que an estaban bebiendo unas treinta y dos unidades. Como en las ratas, la naltrexona no reduce el ansia por
beber y el consumo de alcohol de forma inmediata. En cambio,
la combinacin de la bebida, y el hecho de que el refuerzo est
siendo bloqueado por la naltrexona debilita gradualmente este
comportamiento. Los datos son de un anlisis de los primeros
147 pacientes tratados en Finlandia; el tratamiento tuvo xito
en 115 de ellos, es decir, el 78 por ciento que se muestra en el
grfico. Muchos de los fracasos, pero no todos, fueron en pacientes que no tomaron la medicacin.
31
Figura 3. Extincin del consumo de alcohol en alcohlicos

(Sinclair, JD. PowerPoint Presentations, Finnish National Public Health
Institute, Department of Alcohol Research, 19972008). No publicado
anteriormente. Datos similares de los primeros cuarenta pacientes fueron publicados en 1997.16
Sinclair tambin pidi a los pacientes que calificaran su ansia

subjetiva por el alcohol a medida que avanzaban a travs del
tratamiento. Los pacientes informaron de que su ansiedad
disminua a medida que continuaron bebiendo, mientras estaban tomando naltrexona. Aqu podemos ver cmo los niveles
de ansiedad mencionados en la Escala Analgica Visual (que
se describe en el captulo 9 -Paso cuatro: Trazando un Ansia
por el Alcohol y un Consumo reducidos) disminuyen (Figura
4). En el momento en que se recogieron los datos, setenta y
cinco pacientes haban completado sus primeras seis visitas
(aproximadamente 100 das). La lnea blanca indica sus resultados. Mientras tanto, otros pacientes haban ido comenzando
el tratamiento y estaban en las etapas iniciales; los resultados
32
de todos los pacientes, incluyendo aquellos an en las etapas

iniciales, se indican con crculos rojos y la lnea amarilla. En
ambos casos, la disminucin en la ansiedad sigui a una curva
de extincin (lnea azul). Aproximadamente tres aos ms tarde, el ansia se midi de nuevo y era an ms baja, como era de
esperar, porque cada vez que los pacientes haban bebido alcohol en el perodo intermedio, mientras tomaban naltrexona,
era una sesin ms de extincin que estaba reprimiendo an
ms el ansia por el alcohol y su consumo.
Figura 4. La extincin del ansia por el alcohol

(Tomato de Sinclair, J. D. [2001] Evidence about the use of naltrexone
and for different ways of using it in the treatment of alcoholism. Alcohol
and Alcoholism, 36: 210, 2001.62)
Reduccin de la Ansiedad en pacientes reales

Como se indica en la Figura 5 en la pgina siguiente, desencadenantes externos (como ver una botella de vino o pasar por
33
delante de un bar) y desencadenantes internos (como los pensamientos y las imgenes de uno mismo bebiendo, o determinados estados de nimo, como sentirse con ganas de fiesta o
sentirse deprimido) pueden desencadenar la necesidad de beber. En trminos fisiolgicos, hacen que ciertas rutas neuronales se activen, y cuando estas neuronas emiten impulsos elctricos, la persona experimenta un deseo de consumir alcohol.
Si estas neuronas se activan lo suficiente, la persona comienza
a beber.
Cuando el alcohol es absorbido en el torrente sanguneo y
transportado hasta el sistema nervioso, hace que las endorfinas se liberen. Las molculas de endorfinas se difunden por
todo el cerebro, como una hormona local, y se unen a los receptores de opioides. Esto activa los receptores, haciendo que
se refuercen las rutas neuronales que acababan de ser utilizadas. En este caso, la ruta que acababa de ser utilizada es la que
causa el consumo de alcohol y los sentimientos de ansia por el
alcohol. Cuanto ms sucede, ms se fortalecen las rutas que
causan el consumo de alcohol y los sentimientos de ansia por
el alcohol. Al ser reforzadas, estas neuronas se activan con mayor facilidad en el futuro.
En un principio, la visin de una botella de vino o la sensacin
de tener ganas de fiesta es poco probable que haga pensar a la
gente en el alcohol y rara vez les har beber. Sin embargo,
despus de que la ruta neuronal se ha reforzado en muchas
sesiones de consumo de alcohol, cuando la gente est en la
misma situacin otra vez, quiere beber y realmente lo hace.
Despus de muchos meses y aos bebiendo alcohol y, por tanto, consiguiendo el refuerzo de las endorfinas, las rutas que
producen todas las conductas relacionadas con el consumo se
unen de forma permanente en el cerebro. Una vez se alcanza
esta fase, la gente tienen poco o ningn control sobre la bebida, se ha hecho adicta al alcohol.
34
Figura 5. Pasos de la adiccin
35
El consumo de alcohol conduce a la adiccin mucho ms

fcilmente si existe una predisposicin gentica al alcoholismo. Sin la correcta predisposicin gentica, es posible, pero
poco probable, que alguien desarrolle un problema de alcoholismo. Incluso las personas que tienen la constitucin gentica correcta para el alcoholismo no se volvern adictas si no
beben alcohol en primer lugar.
En aquellos que han heredado el potencial de convertirse en
adictos y beben alcohol, las rutas en el cerebro crecern eventualmente hasta hacerse sper-autopistas. Construidas a lo
largo de aos de consumo, estas sper-autopistas permanecen
abiertas toda la vida, sin desaparecer ni inactivarse. Permanecen con uno para siempre, que es por lo que es tan difcil para
los alcohlicos mantenerse sobrios. No importa qu tratamiento secular o espiritual abracen, la mayora de los alcohlicos recaen a los pocos meses de comenzar el tratamiento. Alcohlicos Annimos afirma: Una vez alcohlico, siempre alcohlico. El alcoholismo es una condicin permanente -a menos que y hasta que las adictivas rutas neuronales que lo controlan puedan ser eliminadas.
Afortunadamente, ahora es posible eliminar estas adictivas
rutas neuronales conectadas por todo el cerebro. Si estas
sper-autopistas se cierran poco a poco, la adiccin se revierte.
Sinclair ha logrado demostrar que este proceso de desintoxicacin podra lograrse mediante el proceso de extincin farmacolgica, que se hace posible mediante el uso de naltrexona
para bloquear el refuerzo de las endorfinas liberadas en el cerebro cada vez que alguien consume alcohol.
El tratamiento de extincin farmacolgica requiere la combinacin de Naltrexona + Consumo de Alcohol para invertir el
sistema reforzado de consumo de alcohol, restaurndolo gradualmente a su estado anterior, pre-adicto. El proceso de extincin farmacolgica ocurre gradualmente y de forma incremental cada vez que se bebe alcohol mientras la naltrexona
est dentro del sistema bloqueando la accin de las endorfinas
36
sobre los receptores de opioides en el cerebro. Las sperautopistas se vuelven a cerrar, convirtindose nuevamente en
caminos de tercera.
En el esquema de la Figura 5, la naltrexona acta en el Paso 6,
impidiendo que las endorfinas se unan a los receptores de
opioides. Por consiguiente, los receptores no se activan y no
hay refuerzo; por lo tanto, el Paso 7 no se produce. En su lugar, el mecanismo de extincin se activa, debilitando la ruta
que no ha conseguido proporcionar refuerzo. En este caso,
debilita las neuronas productoras del ansia de alcohol y su
consumo.
La naltrexona no tiene prcticamente ningn efecto si se toma
por si sola, sin consumir alcohol. Si no se bebe alcohol, no se
liberan endorfinas en el cerebro. Si se toma la naltrexona sin
beber alcohol, simplemente se asienta en los receptores de
opioides sin tener nada que bloquear.
En realidad, eso es una simplificacin excesiva porque hay
otras cosas que tambin liberan endorfinas. Tomando naltrexona sin beber alcohol puede reducir un poco el inters por
los dulces o por el sexo, pero no va a reducir el deseo de consumir alcohol. La extincin slo afecta a los comportamientos
en los que hay endorfinas presentes que se producen mientras
se est bajo medicacin.
Incluso si la naltrexona se toma con alcohol, los efectos que
reduzcan la ansiedad ocurrirn de manera gradual y progresiva. En alcohlicos humanos, los resultados no se ven inmediatamente.
La Figura 6 muestra la similitud de los resultados obtenidos
con ratas de laboratorio a los que se obtienen con los alcohlicos humanos. En ambos casos, la medicacin produca beneficios significativamente mayores que los placebos cuando se
combinaba con la bebida haciendo posible la extincin- pero
no cuando se administra durante un periodo de abstinencia evitando as la extincin.
37
La parte inferior de la Figura 6 ilustra la eficacia del Mtodo

Sinclair (Naltrexona + Consumo de alcohol = Cura) comparndola a su ineficacia cuando la naltrexona se administra
sin beber alcohol.17 El equipo de Finlandia llev a cabo de forma simultnea dos ensayos clnicos controlados con placebo.
En uno, a los pacientes se les permiti beber alcohol, con el
objetivo de un consumo controlado. En el otro, a los pacientes
se les dijo que tenan que abstenerse mientras estuviesen medicados. Los resultados muestran que la naltrexona, tomada
junto con un consumo controlado de alcohol, produce resultados significativamente mejores que tanto la naltrexona con
instrucciones de abstenerse como con los que toman un placebo (por ejemplo, una pastilla inactiva de azcar), junto con un
consumo de alcohol controlado. Los que tienen como objetivo
controlar su consumo de alcohol y estn tomando un placebo
son los que ms en riesgo estn de recaer en consumo excesivo.
Por lo tanto, al igual que AA afirma, el consumo social de alcohol no es un objetivo alcanzable y realista para los alcohlicos,
si no estn siendo tratados con naltrexona. Pero el tomar la
naltrexona mientras se consume alcohol cambia las reglas.
Entonces el consumo controlable del alcohol s es un objetivo
apropiado; Naltrexona + Consumo de Alcohol es la frmula
para obtener beneficios de la medicacin.
En el caso de la extincin farmacolgica o Naltrexona + Consumo de Alcohol, los pacientes permanecen en control de su
consumo de alcohol por tiempo indefinido, siempre y cuando
sigan los Cinco Pasos (Seccin Dos) -el Paso de Oro- y nunca
beban sin la medicacin. De hecho, muchos pacientes indican
que despus de uno o dos meses de tratamiento, son capaces
de abstenerse por completo, y los que beben mientras toman
la medicacin lo hacen con moderacin. En el estudio de seguimiento finlands, unos tres aos despus del inicio del tratamiento, los pacientes que seguan tomando naltrexona antes
de beber consuman alcohol un promedio de slo 1,5 ocasiones
38
por semana como mximo, y en dichas ocasiones tomaban de

media un mximo de cuatro copas.
La Naltrexona Funciona Si Bebes Alcohol, pero no

si te Abstienes
Tenga en cuenta que con la abstinencia, los resultados de la
naltrexona tendan a ser peores que los del placebo en el ensayo clnico finlands19 y en estudios de laboratorio anteriores.
Los grficos que muestran los resultados del ensayo clnico
sobre el alcoholismo en Yale20 y un ensayo clnico de la Universidad de Texas sobre la naltrexona en el tratamiento de la
adiccin a la cocana eran casi idnticos.21
El beneficio especfico en los datos de ensayos clnicos mostrados aqu es la reduccin en la tasa de recada en el consumo
excesivo. Esta ha sido el criterio ms claro para medir el xito
de la naltrexona en los ensayos clnicos. La razn principal de
esto es que no hay extincin hasta que los pacientes consumen
alcohol mientras estn en tratamiento con naltrexona. La mayora de los otros ensayos se iniciaron despus de desintoxicar
previamente al paciente. Tras hacerlo, y antes de tomar la
primera copa, los pacientes que tomaban naltrexona no estaban mejor que los que eran tratados con un placebo. En consecuencia, en casi todos estos estudios, la naltrexona no ayud a
retrasar la recada, pero una vez que se haba consumido alcohol, la naltrexona retrasaba significativamente la recada en un
consumo excesivo de alcohol.
39
Figura 6 Resultados slidos del estudio preclnico y el ensayo clnico

dual finlands a doble ciego.18 En ambos casos, el medicamento (naltrexona en el ensayo humano, nalmefene en el estudio con ratas) produjo beneficios significativamente mayores que los del placebo cuando la
extincin era posible, es decir, cuando se administr junto con el consumo de alcohol, pero el medicamento tenda a ser peor que el placebo
cuando se administraba durante la abstinencia.
* Significa que el resultado es significativo y la posibilidad de que se
deba a la casualidad es menor de un 5%.
** Indica que el resultado es altamente significativo y la posibilidad de
que se deba a la casualidad es menor de un 1%.
40
Los estudiantes del Doctor Schumsky Extinguen su

Comportamiento
Muchos trabajos de investigacin de laboratorio han contribuido al desarrollo del tratamiento de desintoxicacin del alcohol. Sorprendentemente, sin embargo, Sinclair menciona
otro influyente estudio. No era uno hecho con ratas. En cambio, segn el Dr. Don Schumsky, uno de los profesores de psicologa de Sinclair en la Universidad de Cincinnati, fue un experimento que sus alumnos llevaron a cabo en una ocasin,
con Schumsky como sujeto.
Schumsky haba estado aleccionando a los estudiantes sobre el
refuerzo, el aprendizaje y la extincin. Una maana, los estudiantes colaboraron para poner a prueba lo que su profesor
haba estado enseando. Decidieron alterar el comportamiento del propio Schumsky mediante aprendizaje reforzado y extincin. En la primera media hora de la clase, todos los estudiantes reforzaron a Schumsky mirndole cada vez que
Schumsky se mova hacia la izquierda.
Le sonrean y al menos fingan estar interesados cuando se
mova a la izquierda, pero no si se mova hacia la derecha o se
quedaba quieto.
Funcion muy bien. Al final de la hora media, Schumsky haba
sido reforzado a moverse hacia el lado izquierdo de la habitacin, finalmente apretando su gran cuerpo en el hueco de la
ventana, tratando de ir ms a la izquierda. Durante los siguientes veinte minutos, los estudiantes cambiaron de rumbo
y dejaron de reforzar a Schumsky por estar en el lado izquierdo de la sala de conferencias. Finalmente se alej de la pared
de la izquierda, volviendo al centro de la sala.
Entonces, los estudiantes informaron a Schumsky de lo que
haban hecho con l. l recordaba estar en el lado izquierdo y
haber tratado de sentarse en el alfizar de la ventana. Sin embargo, no se haba dado cuenta de lo que estaba sucediendo:
41
Me di cuenta de que todos parecais estar prestando ms

atencin esta maana, pero pensaba que estaba haciendo un
buen trabajo en clase.
Entonces, qu mostr el experimento?
Que el Refuerzo tiene un poderoso efecto en el comportamiento de una persona en un nivel no consciente; Schumsky
no decidi ir a la izquierda conscientemente. No estaba tratando conscientemente de obtener ms placer. Sin embargo,
aprendi la conducta muy bien.
Que la Extincin, producida al prevenir el refuerzo previo,
tiene un efecto an ms potente -elimina el comportamiento
aprendido. La extincin tambin trabaja en un nivel subconsciente; Schumsky no era consciente de que estaba pasando por
la extincin, y l no tom ninguna decisin consciente para
dejar de ir a la izquierda. Sin embargo, el comportamiento
aprendido se extingui.
Al igual que el alcoholismo se aprende a travs del refuerzo
mediante la liberacin de endorfinas en el cerebro cuando bebemos alcohol, tambin puede ser extinguido mediante el bloqueo del refuerzo tomando naltrexona al beber alcohol. Esto es
el proceso de extincin. No es una eleccin consciente, y mucha gente puede incluso no ser consciente de que est ocurriendo.
Por ltimo, muchos aos despus de que Sinclair comenzase
sus experimentos, su Naltrexona + Consumo de Alcohol est
ayudando a miles de personas a romper su adiccin al alcohol.
Es raro que un investigador de laboratorio pueda ver los frutos
de su trabajo en accin. Sinclair ha sido testigo de la salvacin
de mucha gente y ha tenido contacto personal con muchos
pacientes agradecidos y con sus familias. La utilidad de la naltrexona en el tratamiento de problemas de alcohol fue ratificada en 2006, cuando la revista Journal of the American Medical Association public los resultados del mayor ensayo clnico
en la historia de la investigacin de la adiccin.
42
El Mtodo Sinclair ha sido adoptado por varias clnicas fuera

de Finlandia, incluyendo algunas en los Estados Unidos. Pero,
lamentablemente, para muchos pacientes y sus familias, el
tratamiento todava no est tan extendido como debiera. Aunque es relativamente nuevo, el tratamiento se basa en mtodos
cientficos ortodoxos y debera estar disponible como una opcin segura para el tratamiento de la adiccin al alcohol.
Otros Investigadores Continan Probando la Hiptesis Naltrexona + No Se Permite Beber

Sinclair public numerosos artculos cientficos que muestran
cmo funciona el mtodo -dando la medicacin junto con el
consumo de alcohol- y que presentan datos de laboratorio que
confirman que este fue el primer tratamiento realmente eficaz
para el alcoholismo. Los dos primeros ensayos clnicos, de la
Universidad de Pennsylvania22 y de la Universidad de Yale23
mostraron que la naltrexona funcionaba. Adems, los resultados de ambos ensayos apoyaban la conclusin de que la naltrexona funcionaba si los pacientes beban, pero no si la tomaban y se abstenan de beber alcohol. (Esto se discute en ms
detalle en el captulo 3). De acuerdo con la teora, los resultados de los animales de laboratorio, los resultados de los ensayos clnicos, y los de alcohlicos en el mundo real que aceptaron utilizar correctamente la naltrexona, uno podra pensar
que la cuestin de la prescripcin de Naltrexona + No Se Permite Beber (es decir, no se permite que se produzca la extincin) habra sido resuelta en 1992 cuando los resultados de la
los ensayos clnicos fueron publicados, o por lo menos en
1999, cuando los finlandeses publicaron su ensayo clnico que
lo puso especficamente a prueba y confirmaba dicha conclusin.24
No fue as. Los investigadores continuaron llevando a cabo
ensayos clnicos de naltrexona en conjuncin con la abstinencia. Por ejemplo, se ensay en sesenta y tres alcohlicos, pacientes internos en un centro de tratamiento, y se encontr
43
que no era beneficiosa.25 Otros ensayos desintoxicaron primero a los pacientes y les dieron naltrexona despus, mientras los
pacientes se abstenan de consumir alcohol, encontrndose
una y otra vez con que no haba ningn beneficio hasta que los
pacientes comenzaron a beber de nuevo. La naltrexona no
ayud a retrasar el momento en que los pacientes desintoxicados volvieron a tomar una copa, tal como Sinclair haba predicho. El tratamiento requiere absolutamente que los pacientes
beban, mientras estn bajo tratamiento.
Sin embargo, a pesar de dieciocho publicaciones o informes en
el ao 2000 afirmando que la naltrexona no es clnicamente
eficaz acompaada de abstinencia y dos ms con nalmefene,
otro grupo de distinguidos investigadores de la Universidad de
Yale procedi a realizar un ensayo masivo en el que 627 veteranos fueron puestos a prueba utilizando el enfoque de Naltrexona + abstinencia.26
Bsicamente, los investigadores volvieron a analizar esta afirmacin ya refutada: Tome naltrexona, pero no beba cuando lo
haga. Los resultados fueron, por supuesto, abismales.
Los pacientes inicialmente tomaron su medicacin y se abstuvieron, segn las instrucciones, pero como no estaban recibiendo ningn beneficio, finalmente se dieron por vencidos
con el tratamiento: volvieron a beber alcohol sin molestarse en
tomar la medicacin al hacerlo. Despus de todo, por qu
iban a hacerlo si haban comprobado correctamente que la
naltrexona no surta efecto sobre su consumo de alcohol o sus
niveles de ansiedad?
Es una lstima que los pacientes a los que se prescribi (1)
abstenerse y (2) tomar la naltrexona por lo general dejaron de
tomar el medicamento tan pronto como comenzaron a beber
En vista de la evidencia actual que apoya la extincin farmacolgica

del alcoholismo (ver Anexo 1), en mi opinin no es tico recetar naltrexona oral con instrucciones de abstenerse -porque hacerlo es una
frmula para el fracaso y no hay evidencia cientfica que pruebe que este
enfoque es eficaz.
44
otra vez, porque esto supone la peor combinacin de consecuencias posible. Empiezan los ensayos con una motivacin
alta, obedeciendo las dos instrucciones: evitar todo alcohol y
tomar naltrexona todos los das. El deseo no disminuye y finalmente se dan por vencidos, deteniendo la naltrexona y bebiendo al mismo tiempo. Esto tambin puede deberse a que
algunos de ellos confunden naltrexona con Antabuse. Con Antabuse, es cierto que usted tiene que dejar de tomarla cuando
empieza a beber, de lo contrario, la combinacin de consumo
de alcohol y Antabuse produce efectos muy desagradables y a
veces incluso fatales. En el caso de la naltrexona, sin embargo,
la suspensin del medicamento cuando se empieza a beber
evita que los pacientes se beneficien de la extincin.
Adems, su primer regreso a la bebida produce cantidades
extraordinariamente altas de refuerzo, por lo que la conducta
de consumo y el ansia son peores que nunca. Este es el resultado del Aprendizaje Potenciado Farmacolgicamente mencionado anteriormente como uno de los tres descubrimientos
que Sinclair haba hecho que contribuyen al xito de su mtodo. Usados correctamente, el Aprendizaje Potenciado Farmacolgicamente puede ser muy beneficioso para ayudar a los
alcohlicos a aprender comportamientos alternativos. Junto
con Naltrexona + No Se Puede Beber, sin embargo, podra ser
perjudicial. Es por eso por lo que, en los resultados del ensayo
clnico finlands ilustrado en la Figura 6, por ejemplo, al grupo
de Naltrexona + Abstinencia les fue peor que al grupo Placebo
+ Abstinencia.
Una investigacin mal dirigida como sta slo sirve para retrasar la obtencin de ayuda real para los pacientes. Se cobra
vidas y no disminuye el trauma asociado con la adiccin al
alcohol. De hecho, sera muy parecida a la realizacin de un
ensayo clnico en el que se administrase la vacuna contra la
poliomielitis despus de que los pacientes hubiesen contrado
la poliomielitis. Las vacunas no funcionan de esta manera; si
se administra de esta manera, uno podra concluir errnea45
mente que la vacuna contra la polio es intil, que nunca ha

sido aprobada por la FDA, y miles de personas seguiran contrayendo la enfermedad, a pesar de que la vacuna sea eficaz si
se administra correctamente.
El mismo razonamiento se aplica al uso de Naltrexona + Consumo de Alcohol = Cura. Los ensayos que requirieron abstinencia mientras se tomaba la medicacin estaban condenados
al fracaso, y los investigadores concluyeron que la naltrexona
no curaba la adiccin. An peor, los mdicos y clnicos que
estn en la calle tratando alcohlicos leen los resultados negativos y concluyen que la naltrexona no funciona. Esta es probablemente una de las razones de que tan pocos alcohlicos en
Estados Unidos estn siendo tratados con este medicamento.
Una caracterstica importante distingue al paciente de Sinclair
de los tratados con los mtodos tradicionales. Un grupo de
pacientes tratados con cualquier otro mtodo se encontrar
mejor al inicio del tratamiento, pero ir empeorando cada vez
ms. La grfica tpica de los resultados de los tratamientos
tradicionales se denomina curva de supervivencia. Muestra
el nmero cada vez menor de pacientes que, con el tiempo,
an se encuentran en el programa -que no se han retirado y
vuelto a abusar del alcohol.
Estos grficos no son de utilidad a los pacientes de Sinclair
porque van en la direccin opuesta, estn mejorando progresivamente con el tiempo. Durante la primera semana, todos beben. Despus de eso, los niveles de ansiedad y consumo de
alcohol disminuyen.
Los datos cientficos demuestran que es posible recuperarse de
la adiccin al alcohol completamente a travs de la extincin
farmacolgica. Su sencilla frmula, Naltrexona + Consumo de
Alcohol = Cura, requiere beber al mismo tiempo que se toma
naltrexona para bloquear el refuerzo en el cerebro de las endorfinas liberadas por el alcohol.
Las razones de que el Mtodo Sinclair sea un tratamiento eficaz y viable para el alcoholismo ya deberan
46
La Contundente Evidencia Que Avala la Cura
Los intelectuales arreglan problemas; los genios los previenen.

ALBERT EINSTEIN (18791955)
a evidencia de los ensayos clnicos en todo el mundo

confirma las conclusiones de la investigacin con animales alcohlicos completada hace ms de dos dcadas. La
conclusin es que la combinacin de consumo activo de alcohol con naltrexona es el ingrediente ms importante del xito.
Hay varias otras caractersticas esenciales:
No se requiere ni desintoxicacin ni abstinencia previa antes
de tomar naltrexona.
La naltrexona se toma solamente cuando se bebe alcohol.
Mientras se toma naltrexona se evitan otras conductas reforzadas por el sistema opioide, pero se llevan a cabo en das en
que no se consume alcohol.
La naltrexona se toma antes de beber alcohol durante el resto
de la vida del paciente. El paciente no toma naltrexona si l o
ella no va a beber alcohol.
47
Este enfoque de tratamiento se ha demostrado en ensayos

clnicos que es seguro y eficaz. Estos procedimientos funcionan sin necesidad de castigar o desmoralizar al paciente.
Con anterioridad a la realizacin de ensayos clnicos con
humanos, los experimentos de laboratorio demostraron que
cuando las ratas alcohlicas beban alcohol despus de haber
consumido antagonistas de opiceos como naltrexona, nalmefene, o naloxona, su consumo de alcohol disminuy de manera
constante. Estos medicamentos bloquearon los efectos de las
endorfinas y opiceos tales como la morfina en el cerebro. Al
hacer esto, impedan que las endorfinas liberadas cada vez que
se consume alcohol reforzasen el sistema en el cerebro que
lleva al consumo de alcohol.
Siempre y cuando los animales alcohlicos tomaron la medicacin antes de beber alcohol, sus niveles de consumo disminuyeron y luego se mantuvieron bajos de forma indefinida.
Pero si se detuvo la toma del medicamento y se les dio acceso
al alcohol, poco a poco volvieron a consumir grandes cantidades de alcohol. Todo esto fue exactamente como lo haba predicho el modelo de aprendizaje de la adiccin de Sinclair y su
mtodo de extincin farmacolgica para el tratamiento del
mismo. Tambin como se esperaba, la naltrexona, naloxona o
nalmefene no aportaban ningn beneficio si se tomaban durante la abstinencia -si a las ratas adictas se les daba la medicacin, pero no se les permita beber alcohol. De hecho, administrar estos medicamentos antagonistas de opioides sin beber
alcohol tenda a aumentar ligeramente los niveles de consumo
en animales de laboratorio ya adictos a causa del aprendizaje
potenciado farmacolgicamente
El aprendizaje potenciado farmacolgicamente se produce a
partir del refuerzo aumentado debido a un fenmeno llamado
regulacin al alza del receptor. El cuerpo responde al bloqueo
de cualquier variedad particular de receptor produciendo una
mayor cantidad de ese tipo de receptor. Por consiguiente, la
administracin de naltrexona provoca un aumento en el
nmero de receptores de opioides (regulacin al alza) y el
cerebro se vuelve sper-sensible a las endorfinas u opiceos.
Las implicaciones clnicas son que los antagonistas de opiceos como la naltrexona, por tanto, generalmente no se prescriben junto con abstinencia.
48
La Contundente Evidencia que Avala la Cura
El fracaso de la naltrexona con abstinencia se observ en el

primer ensayo clnico sobre su uso para tratar la adiccin a la
herona, segn lo informado por Renault en 1980.27 La naltrexona se recet a adictos a la herona junto con instrucciones
de que se abstuvieran de tomar herona, mientras estuvieran
bajo tratamiento.
Los resultados globales mostraron que la naltrexona no produjo beneficios significativos con respecto al placebo. Funcion
muy bien, sin embargo, en aquellos pacientes que desobedecieron las rdenes del mdico y tomaron herona (o metadona), mientras estaban bajo tratamiento!
El primer ensayo clnico de la naltrexona para el alcoholismo,
publicado en 1992 por Volpicelli y sus colegas de la Universidad de Pensilvania, prescribi naltrexona a los alcohlicos que
se haban abstenido previamente de tomar alcohol.28 Como era
previsible a partir de experimentos de laboratorio de Sinclair,
la naltrexona no result beneficiosa mientras los pacientes
tomaron el medicamento sin consumir alcohol. En otras palabras, la naltrexona no era ms efectiva que el placebo para
evitar la recada en la bebida. Sin embargo, la naltrexona funcionaba bien una vez los pacientes comenzaron a beber alcohol
junto con la medicacin. El tratamiento fue especialmente eficaz a la hora de prevenir que los pacientes que haban probado
alcohol recayeran en un consumo excesivo de alcohol. El artculo conclua: el principal efecto de la naltrexona se observ
en pacientes que bebieron alcohol mientras reciban tratamiento ambulatorio. El estudio tambin descubri que la
naltrexona no estaba asociada a cambios del estado de nimo
u otros sntomas psiquitricos.
El segundo ensayo clnico, publicado en 1992 por O'Malley y
colaboradores fue, por casualidad, un ensayo directo del tratamiento de extincin de Sinclair.29 Dos grupos de pacientes
fueron tratados con naltrexona o con un placebo y recibieron
instrucciones estrictas de abstenerse de beber alcohol.
Otros dos grupos fueron tratados con naltrexona o con un placebo, pero con instrucciones que disimuladamente les alentaban a beber, mientras estuviesen bajo tratamiento. (A estos
pacientes se les dijo que un desliz no era grave que era de
esperar- sino que lo importante era aprender a hacer frente
para que el tomar una copa no llevara a una borrachera).
49
Los resultados fueron los mismos que los que el equipo de Sinclair haba encontrado con ratas alcohlicas (mostrados en la
Figura 6). La naltrexona tuvo ventajas significativas sobre el
placebo slo en el grupo al que se estimul casualmente a beber; pero result ineficaz si lo acompaaban instrucciones de
abstenerse. Los resultados ms significativos en el artculo
eran los que comparaban los dos tratamientos con naltrexona
y muestran que funcionaba mejor con el consumo de alcohol
que con el apoyo de la abstinencia.
Adems, en algunos parmetros, como el ansia y el nmero de
copas por sesin, la naltrexona con abstinencia tendan a ser
an peores que el placebo, como lo fueron en los resultados
del ensayo clnico finlands mostrado anteriormente en la Figura 6, y como Sinclair haba mostrado en ratas, porque la
naltrexona ms abstinencia produce un aprendizaje mejorado
de consumo de alcohol.
Un ensayo abierto con personas que no eran alcohlicas, pero
s grandes bebedores, los trat con naltrexona sin desintoxicacin previa y los resultados obtenidos son casi idnticos a los
que Sinclair haba obtenido en ratas (ver Figura 2): el consumo de alcohol se redujo progresivamente a lo largo de lo que
parece ser una curva de extincin, y permaneci bajo un mes
despus del final del tratamiento con naltrexona.30
Un estudio sueco posterior tambin compar grupos tratados
con naltrexona junto con abstinencia y naltrexona junto con
consumo de alcohol.31 De nuevo, los resultados fueron los
mismos: la naltrexona funcion cuando los pacientes fueron
disimuladamente alentados a beber mientras tomaban la medicacin, pero era ineficaz cuando iba acompaada de instrucciones de abstenerse.
El ensayo clnico finlands de Heinala (2001) fue el primero
basado en la comprensin de la extincin y por lo tanto en el
uso controlado del consumo controlado de alcohol de forma
deliberada como objetivo para la mitad de los sujetos. El resultado, mostrado previamente en la Figura 6, muestra que la
naltrexona fue beneficiosa cuando se combin con la bebida,
pero no cuando se administr junto con instrucciones de abstenerse.
Del mismo modo, un ensayo en Chicago de Maxwell y Shinderman no encontr beneficios cuando la naltrexona fue pres50
crita a los alcohlicos con instrucciones de abstenerse, pero

obtuvo resultados positivos cuando los alcohlicos, que tambin sufran una enfermedad mental y eran por lo general difciles de tratar, fueron tratados con naltrexona, pero no se les
exigi que se abstuvieran.32
En otra confirmacin del Mtodo Sinclair, Henry Kranzler del
Departamento de Psiquiatra de la Universidad de Connecticut
y sus colegas confirmaron que el tratamiento fue muy eficaz
cuando la naltrexona se tomaba cuando haca falta en situaciones de alto riesgo de consumo de alcohol, siempre antes de
que el impulso de beber se hiciera irresistible. El estudio cumple con el modelo de Sinclair Naltrexona + Consumo de Alcohol de la desintoxicacin y se public en la revista Addictive
Behaviors en 1997.33 Los efectos beneficiosos eran an evidentes tres meses despus del tratamiento los pacientes o bien
no beban alcohol o beban mucho menos que antes de comenzar el tratamiento con naltrexona en combinacin con el consumo de alcohol.
Otro equipo de investigadores dirigido por Jos Guardia en
Espaa, public hallazgos similares en 2002.34 El ensayo multicntrico, a doble ciego, controlado con placebo -el estndar
de oro en los ensayos clnicos, donde ni los mdicos ni los pacientes saben si estn tomando un ingrediente activo- mostraron beneficios duraderos de la naltrexona en 202 alcohlicos.
Sin embargo, los nicos pacientes que mostraron un beneficio
significativo fueron los que bebieron mientras estaban tomando el medicamento. El estudio concluy que la naltrexona
era bien tolerada y reduca la recada en el consumo excesivo
de alcohol. El descubrimiento ms significativo de nuestro
estudio, dijo Guardia, fue que los sujetos adictos al alcohol
tratados con naltrexona mostraron una reduccin de la tasa de
recada en el consumo excesivo de alcohol en comparacin con
los pacientes tratados con un placebo. Sabemos que el alcoholismo es una enfermedad recuperable.
Un estudio publicado en el American Journal of Psychiatry en
1997 por Lifrak encontr que la naltrexona es segura y eficaz
en alcohlicos adolescentes.35 Oslin inform de que la naltrexona fue eficaz en alcohlicos de ms edad a los que se les
permiti tomar la medicacin, pero como con los sujetos ms
51
jvenes, durante la abstinencia no sirvi de nada para retrasar

la primera copa.36
En conjunto, se han obtenido resultados exitosos en setenta y
dos de los setenta y cuatro ensayos clnicos con naltrexona o
nalmefene hasta la fecha que tenan condiciones que permitan la extincin.
Por el contrario, treinta y cinco de los treinta y seis ensayos
que tuvieron condiciones que prevenan la extincin (por
ejemplo, el tratamiento de los pacientes hospitalizados, instrucciones de abstenerse, o durante un perodo, como el previo
a tomar una primera copa, en que la extincin no poda ocurrir) no encontraron ningn beneficio de la naltrexona o nalmefene. La mayor parte de los ensayos exitosos - cincuenta y
ocho de ellos- trataban el alcoholismo; los otros trataban la
adiccin a la herona, la cocana, las anfetaminas o la ludopata
(ver Apndice A). Se trata de un conjunto increblemente consistente de hallazgos. La teora, los resultados en animales, los
ensayos clnicos con la adiccin a la herona y otras drogas, y
los ensayos clnicos con el alcoholismo muestran que la naltrexona funciona cuando se usa de acuerdo con el Mtodo Sinclair. Y muestran que la naltrexona no es til cuando se utiliza
con la abstinencia.
Desafortunadamente, muchos mdicos han prescrito naltrexona junto con instrucciones de abstenerse. Esto se debe en
parte a que el fabricante no dio instrucciones a los mdicos de
utilizar la naltrexona en combinacin con un consumo activo
de alcohol; y tambin por la presuncin de que la naltrexona
debe funcionar con la abstinencia. Incluso muchos mdicos en
Nalmefene es la droga "hermana". Todava no est completamente

aprobada por la FDA, pero se han aprobado ensayos en seres humanos
en los Estados Unidos y se espera que llegue pronto a Europa. Nalmefene, a diferencia de la naltrexona, no se metaboliza en el hgado y por lo
tanto no presiona el hgado.
Adems, nalmefene tiene una afinidad de unin a los receptores de
opioides ms fuerte que la naltrexona. La naltrexona es ahora un genrico (las patentes han expirado), por lo que no ha sido elaborada por las
grandes compaas farmacuticas porque el derecho a fabricarla no es
exclusivo. En otras palabras, cualquier empresa farmacutica legtima
podra preparar naltrexona, lo que ha abaratado el precio de la medicina
debido a la libre competencia.
52
los Estados Unidos que trabajaron en los ensayos clnicos que

demuestran que la naltrexona no produce efectos significativos durante la abstinencia todava dicen que prefieren que la
naltrexona se recete junto con instrucciones de abstenerse.
Reconociendo el papel de la extincin como la razn de que la
naltrexona funciona, un investigador del alcohol fue categrico: puede ser cierto que la naltrexona slo funciona con el
consumo de alcohol, dijo, pero esto es slo de inters
acadmico porque no se puede decir a un alcohlico que empiece a beber de nuevo y no se puede predecir cundo el paciente volver a recaer. Afortunadamente, la mayora de los
investigadores hoy en da entienden que la naltrexona funciona a travs de la extincin farmacolgica.
A menudo, los protocolos de tratamiento se han basado en la
suposicin de que los medicamentos slo se pueden dar a los
pacientes que ya han pasado por un periodo de abstinencia y
desintoxicacin y que son en la actualidad alcohlicos abstemios. Esta es la forma en que disulfiram o Antabuse (el frmaco en gran medida ineficaz que provoca nuseas o incluso la
muerte si el paciente bebe mientras lo toma) se administran.
La Naltrexona se receta a menudo como sustituto de Antabuse, y no lo es. Tambin es la forma en que la naltrexona se debe dar a los adictos a opiceos.
La naltrexona se puede dar de otro manera, ms eficaz y tica,
a los alcohlicos. Esta manera ofrece una solucin prctica
para que el paciente beba alcohol mientras est tomando naltrexona, y tambin se beneficia de tomar naltrexona y al mismo tiempo recibir instrucciones de abstenerse.
La naltrexona se puede dar a los alcohlicos que an estn
bebiendo alcohol activamente. Estos pacientes estaban bebiendo ayer y con toda probabilidad volvern a beber maana.
No necesitan que se les diga que beban. Pero se les puede decir
que controlen su ingesta, y, lo ms importante, se les debe decir siempre que tomen la naltrexona antes de beber: Si usted
siente la necesidad de beber, tome su naltrexona antes de
hacerlo.
As es como la naltrexona se ha utilizado desde 1995 en Finlandia. Tambin es la forma en que la naltrexona se administr en el ensayo clnico finlands de Heinala y otros. Todos
los ensayos controlados previos con alcohlicos haban hecho
53
pasar primero a los pacientes por un tratamiento de desintoxicacin, lo que significa que los pacientes tenan que dejar de
beber durante un perodo (tres semanas) antes de ser admitidos en el ensayo clnico. A estos pacientes alcohlicos solo se
les anim a beber de forma disimulada, porque ticamente no
se le puede decir a un alcohlico abstemio que beba. El estudio
finlands, sin embargo, traslad el inicio del tratamiento con
naltrexona a un punto anterior en el tiempo, antes de la desintoxicacin, cuando los alcohlicos an estaban bebiendo.
La seguridad de empezar el tratamiento con naltrexona sin
deshacerse primero de la dependencia fisiolgica haba sido
puesta a prueba, por supuesto, en ratas. Los ensayos clnicos
no slo confirmaron que se trataba de un procedimiento seguro, sino que dieron el sorprendente resultado de que la naltrexona provocaba menos efectos secundarios en los pacientes
que beban alcohol que en los pacientes a los que se dijo que se
abstuvieran.24
Los pacientes tratados con el Mtodo Sinclair, de hecho, se
desintoxican lentamente durante el curso del tratamiento.
Empiezan el tratamiento con una dependencia fisiolgica del
alcohol, pero despus de varios meses de reducir gradualmente su consumo de alcohol, lo consumen tan poco que ya no
muestran sntomas de abstinencia. Por lo tanto, dar naltrexona a alcohlicos que consumen alcohol puede ser visto como
una forma nueva y mejorada de desintoxicacin gradual.
La abstinencia alcohlica es una enfermedad grave, que a veces causa alucinaciones, temblores, ansiedad, depresin y convulsiones. Incluso puede ser fatal. La manera habitual de hacer
frente a los sntomas de abstinencia graves es prescribir benzodiazepinas como LibriumR o ValiumR.
Aunque estos frmacos ayudan con los sntomas de abstinencia, existe el riesgo muy real de que el paciente se vuelva adicto
a estos frmacos. La desintoxicacin hospitalizada tambin es
muy cara. Un estudio publicado en 1997 mostr que el costo
entonces era de entre $6.336 sin medicacin y $9.630 cuando
se tomaban lorazepam y fenobarbital.37
Siempre se ha sabido que la forma ms segura de abstenerse
del alcohol sera reducir gradualmente la cantidad de alcohol
que se toma cada da. Entonces el cuerpo tendra tiempo para
adaptarse. No habra reacciones de abstinencia graves, y no
54
sera necesario exponer a los alcohlicos a otros medicamentos adictivos. El problema era que los alcohlicos no eran capaces de disminuir su consumo de alcohol por su propia cuenta. Despus de todo, el ncleo del problema es que no pueden
controlar su ingesta de alcohol.
La extincin con naltrexona, sin embargo, ofrece automticamente una forma de desintoxicacin segura. Por lo tanto, la
cantidad real de alcohol consumida diariamente mientras est
tomando naltrexona se reduce automticamente, poco a poco,
y sin esfuerzo. La naltrexona, a diferencia de las benzodiazepinas y los barbitricos, no es en absoluto adictiva. Nadie se coloca con ni desarrolla ansia por naltrexona.
El Mtodo Sinclair -tomar naltrexona antes de beber alcoholdesintoxica al paciente de forma segura y efectiva. Poco a poco
se elimina la dependencia fisiolgica del alcohol con menos
riesgo que la hospitalizacin tradicional o los programas ambulatorios de desintoxicacin.
El Mtodo Sinclair es un procedimiento de desintoxicacin
seguro y eficaz con una ventaja adicional: el paciente tambin
est curado del alcoholismo.
El ansia por el alcohol y su consumo obsesivo la base para el
alcoholismo- tambin se eliminan.
Setenta y dos ensayos clnicos muestran consistentemente que
la naltrexona y el nalmefene, cuando se utiliza de acuerdo con
el Mtodo de Sinclair, son eficaces en el tratamiento de las
adicciones.
Esto se considera generalmente como la forma ms eficaz de
tratar el alcoholismo. Una vez ms, los estudios muestran consistentemente que la naltrexona se debe utilizar junto con el
consumo de alcohol, y el ensayo clnico finlands lo ratifica.
Por ltimo, los resultados del Proyecto COMBINE, el mayor
ensayo clnico en la historia de la investigacin del alcoholismo, que consta de 1.383 alcohlicos diagnosticados y ha sido
llevado a cabo por una asamblea de los investigadores esta
La prueba de fuego para una "sustancia adictiva" es si las ratas o los

seres humanos "trabajarn" para conseguirla. Van a trabajar para recibir el refuerzo del alcohol, la cocana, la nicotina o la herona? S. Pero
no van a trabajar para conseguir naltrexona o nalmefene.
Vase Apndice A.
55
dounidenses lderes en el campo, se publicaron en el Journal

of the American Medical Association (3 de mayo, 2006).38
Este ensayo confirm que la naltrexona es eficaz, pero no encontr beneficios significativos para otro medicamento llamado acamprosato. Lo que es ms importante, el Proyecto COMBINE encontr que la naltrexona es eficaz para el consumo
compulsivo con solo una orientacin mdica bsica -no se requiere una psicoterapia intensiva. La naltrexona originalmente
haba sido probada slo en los programas integrales de tratamiento del alcoholismo, como el asesoramiento y la terapia
intensivos y, en consecuencia, la FDA aprob su uso como coadyuvante en tales programas.
El Proyecto COMBINE muestra claramente que esta restriccin no es correcta. La naltrexona funciona sin asesoramiento.
Esto tambin se ha visto en un pequeo estudio australiano39
con naltrexona y en un ensayo finlands40 con nalmefene. Por
lo tanto, se ha eliminado la restriccin original de prescribir el
medicamento slo en el contexto de un tratamiento altamente
especializado o de rehabilitacin. Ahora, su mdico de cabecera puede prescribir naltrexona de forma segura.
Las clnicas finlandesas que utilizan el Mtodo Sinclair han
encontrado que es eficaz en el 78 por ciento de los pacientes.
Clnicas que lo utilizan en Florida informan de una eficacia del
85 por ciento. Los primeros resultados de CORD, una organizacin no gubernamental (ONG), que utiliza el mtodo Sinclair en la India, indican una tasa de xito del 75 por ciento.
Alrededor de la mitad de los casos en los que la naltrexona no
fue efectiva implicaba un fallo a la hora de tomar la medicacin o un paciente abandonando el tratamiento. Se trata de
una tasa de incumplimiento muy baja para el tratamiento del
alcoholismo. Hay, sin embargo, una pequea minora de pacientes -tal vez un 10 por ciento- que, de acuerdo con sus diarios de consumo de alcohol, estn usando naltrexona correctamente, pero no se benefician de ella. Una de las reas de investigacin candente hoy est tratando de encontrar marcadores para identificar a estos individuos que no responden a
la naltrexona. Hay evidencia de que tienden a ser personas que
Chinmaya Organization for Rural Development, Sidbari, Himachal

Pradesh, India.
56
no tienen parientes cercanos alcohlicos, a quienes no les gustan las soluciones dulces muy fuertes, y -de acuerdo con el
Proyecto COMBINE- que tienen una forma particular de receptores de opioides.
Los ensayos clnicos positivos, los resultados del Proyecto
COMBINE, y la reputacin del Journal of the American Medical Association muestran que el uso de naltrexona -y con el
tiempo, de su medicamento hermano, nalmefene- debera aumentar considerablemente en los prximos meses y en los
aos venideros. En otras palabras, una vez que la noticia de
que la Naltrexona + Consumo de Alcohol = Cura se haga
pblica, los das del alcoholismo estn contados.
La American Medical Association generalmente restringe el
acceso a los estudios publicados en su sitio Web, pero en el
momento de la publicacin consider que los resultados del
proyecto COMBINE eran tan importantes que hizo el estudio
disponible gratuitamente para su descarga.
El estudio del proyecto COMBINE se inici en 2001. Cuando
sus resultados fueron publicados en mayo de 2006, fue inmediatamente reconocido -incluso recogido por los medios de
comunicacin- como un hito en la investigacin del alcohol.
Raymond Anton, de la Universidad Mdica de Carolina del Sur
y Stephanie O'Malley de la Universidad de Yale dirigieron el
estudio en colaboracin con una veintena de otros investigadores del alcohol lderes en su campo.
Aunque el proyecto COMBINE no pretenda probar especficamente el Mtodo Sinclair de un modo formal, concluy que
la naltrexona es muy valiosa en el tratamiento del alcoholismo
y recomend que la medicacin debera ahora ser recetada
para el alcoholismo por los mdicos de cabecera, incluso sin la
necesidad de un asesoramiento intensivo o reuniones de AA.
Aunque menos del 2 por ciento de los alcohlicos en los Estados Unidos han tenido la oportunidad de ser tratados con naltrexona, hay indicios de que podra convertirse en el nuevo
tratamiento estndar de oro para llegar a los millones de alcohlicos en Amrica, Europa y ms all de que, de otro modo,
quedaran sin tratamiento y sin proteccin ante los estragos de
esta enfermedad progresiva.
Incluso en el Reino Unido, donde la naltrexona nicamente
puede -escandalosamente- recetarse para el abuso del alcohol
57
por lo privado (es decir, no est subvencionada por el Servicio

Nacional de Salud del gobierno), el tratamiento ofrece ahora
un futuro ms prometedor para los alcohlicos, los grandes
bebedores, y aquellos que simplemente necesitan un mayor
control sobre su consumo de alcohol.
David Sinclair inform sobre los beneficios duraderos de la
naltrexona tres aos despus del inicio del tratamiento, durante los cuales los pacientes continuaron tomando naltrexona
una hora antes de consumir alcohol.41 Los pacientes no tomaban la medicacin en los das en que no beban alcohol. Las
ansias de los pacientes, los niveles de consumo de alcohol, y
los marcadores de dao heptico fueron todo el tiempo hacia
abajo. De hecho, despus de tres aos estos pacientes beban y
ansiaban beber alcohol menos de lo que lo haban hecho despus de los primeros cinco meses de tratamiento. Los tratamientos de alcoholismo tradicionales basados en la abstinencia siempre haban encontrado que los resultados eran mejores en el inicio del tratamiento, y poco a poco, semana tras
semana, los pacientes recaan y consuman tanto alcohol como
solan hacerlo antes del tratamiento. La extincin farmacolgica produce exactamente el patrn opuesto, como lo demuestra
este estudio de seguimiento de tres aos. El consumo de alcohol y las ansias por l son mayores en las primeras semanas de
tratamiento, pero se vuelven progresivamente menores a medida que las semanas de tratamiento progresan, ya que cada
episodio intermedio de consumo de alcohol, bajo tratamiento
de naltrexona, es un ensayo de extincin ms. En otras palabras, cuanto ms a menudo beba la gente mientras tome naltrexona, menos querr beber.
Continan publicndose ensayos clnicos que demuestran la
eficacia de la naltrexona. Por ejemplo, Morley y sus colaboradores publicaron un estudio australiano, a doble ciego, controlado con placebo, realizado a 169 alcohlicos en 2006.42 Al
igual que los estudios anteriores, mostr que la naltrexona era
eficaz en prevenir que los alcohlicos que beban alcohol mientras estaban bajo tratamiento volvieran a consumir de manera
excesiva, pero tomar naltrexona durante el perodo inicial de
abstinencia no retrasaba el momento de tomar una vez ms
esa primera copa.
58
Los Estados Unidos tienen ahora 1.630 tribunales de drogas;

estn empezando a utilizar naltrexona para los acusados alcohlicos que, en lugar de servir penas privativas de libertad,
pueden ser supervisados para asegurarse de que toman el medicamento. El Juez Stevens del Tribunal Superior de California
fue uno de los primeros en instituir el tratamiento mandatorio
con naltrexona. Estaba tan impresionado con los resultados
que dijo: Hemos tenido demasiado xito para no usarlo.
Describindose a s mismo como conservador, el Juez Stevens
est convencido de que las terapias estndar y la pena de prisin dejan la adiccin intacta. En su opinin, bsicamente no
funcionan porque no pueden evitar que el alcohol y los opiceos iluminen el cerebro, por lo que l cree que la mayora de
los delincuentes recaen y se encuentran de nuevo ante los tribunales. Una entrevista al Juez Stevens se puede leer en Internet.
El Mtodo Sinclair cumple los requisitos de rentabilidad como
medicina basada en la evidencia; se pueden encontrar referencias cientficas y acadmicas ms detalladas de los artculos
de revistas publicados sobre los ensayos clnicos en el Apndice A, la bibliografa comentada de los ensayos clnicos publicados antes de marzo de 2008.
El grfico de la Figura 7 representa los resultados de un artculo de Agosti (1995) que compara la eficacia de las diferentes
formas de tratamiento del alcoholismo para reducir el nmero
de bebidas, segn se mide en varios ensayos clnicos. Los datos
de la naltrexona son del estudio de O'Malley et al. de 1992.
El artculo es bastante antiguo -1995- por lo que no se incluyen
datos sobre los nuevos tratamientos, tales como el uso de la
medicacin acamprosato. Sin embargo, no se han realizado
anlisis tan amplios entonces, y la conclusin de Agosti de que
la naltrexona usada apropiadamente es el tratamiento ms
eficaz, sigue siendo vlida hoy en da.
Naltrexona y la ley. Vase

http://youtube.com/watch?v=a88oFbHZS4E.
59
Figura 7. El Efecto Medida en la reduccin de la cantidad de copas

muestra que la Naltrexona +Consumo de Alcohol (es decir, el mtodo
Sinclair) es ms eficaz que la Naltrexona + Abstinencia y tambin que
reduce el consumo de alcohol con mucha mayor eficacia que otros medicamentos o terapias (Agosti, 1995).
60
Por Qu No He Odo
Hablar Ya Del Mtodo
Sinclair?
i hay una cura para el alcoholismo, por qu no se ha

publicado en las primeras pgina del New York Times?
Porque, sin duda, si hubiera una cura para el alcoholismo y la adiccin a la cocana, las anfetaminas, y los juegos de azar, querramos saberlo. Si suena demasiado bueno
para ser verdad, entonces probablemente es demasiado bueno para ser verdad.
Este estribillo fue planteado por mi agente, David Fugate, por
mi mentor, el catedrtico Arnold Lazarus, por la gente normal
all donde viajaba, y por expertos como mi amigo, el famoso
mdico Dr. Marios Panos, que sabe mucho acerca de la cirrosis
heptica. l ha dirigido trasplantes de hgado necesarios como
resultado del consumo excesivo de alcohol y recientemente
dijo: Es simplemente demasiado bueno para ser verdad, es
demasiado simple. Es difcil de creer. Cmo es que no he odo
hablar de l? Me mantengo al da con las revistas cientficas.
A pesar de que la naltrexona fue presentada recientemente en
un artculo de Newsweek43 que mostraba drogas como posibles curas para la adiccin, el Mtodo Sinclair todava no ha
61
llegado a los 50 millones de personas en Amrica del Norte y

Europa atrapados en las redes del alcohol y otras adicciones
por una serie de razones.
Historia
El problema se remonta a mucho antes del Mtodo Sinclair y
del uso de la naltrexona en el tratamiento del alcoholismo. Un
importante ensayo clnico, patrocinado por el National Institute on Drug Abuse (NIDA), sobre el uso de la naltrexona en el
tratamiento de la adiccin a opiceos se llev a cabo en la
dcada de 1970. Los resultados fueron publicados por Renault
en 197844 y de nuevo por el propio NIDA en 1980.45
Los mdicos que disearon el experimento no estaban pensando en la extincin, sino ms bien imaginaban que el abuso
de drogas es un comportamiento racional (ms sobre esto ms
adelante) elegido para producir la felicidad y evitar el dolor.
En consecuencia, los pacientes recibieron una tarjeta dicindoles que no consumiesen herona o cualquier otro opiceo
mientras estuviesen en tratamiento.
La tarjeta deca que si tomaban una dosis pequea, no sentira
placer; si tomaban una dosis grande, moriran.
Si la naltrexona tena alguna capacidad por s misma de reducir el ansia, los pacientes deberan haber mostrado mejores
resultados que los que tomaban un placebo.
De hecho, en toda la poblacin estudiada, no hubo un beneficio significativo de la naltrexona sobre el placebo. La naltrexona no funciona de esa manera.
Hubo, sin embargo, un pequeo subgrupo de diecisiete pacientes tratados con naltrexona y de dieciocho pacientes que
recibieron placebo que desobedecieron estas instrucciones y
tomaron herona o metadona, mientras estaban bajo tratamiento.
Renault inform:
En esta sub-muestra, los pacientes de naltrexona tuvieron
significativamente menos muestras de orina que dieron positivo a la metadona o la morfina.
El patrn en el grupo de naltrexona fue probar una o dos veces la herona o la metadona y luego dejar de hacerlo.
62
Por qu no He Odo Hablar Ya del Mtodo Sinclair?
Los pacientes de naltrexona informaron de un ansia significativamente menor hacia el final de su evaluacin de la que
sintieron los pacientes tratados con placebo.
Renault lleg a la conclusin de que la naltrexona funciona por
extincin, como Wikler46 haba teorizado antes. La extincin
requiere que la respuesta -el consumo de drogas- realmente
tenga lugar en presencia de la naltrexona. Por lo tanto, era
bastante razonable que slo los pacientes que respondieron
consumiendo opiceos mientras tomaban naltrexona se beneficiasen del medicamento. Del mismo modo, un estudio clnico
reciente confirm que la naltrexona es eficaz, pero slo en pacientes que toman opiceos (morfina o herona) mientras la
naltrexona est en el torrente sanguneo, bloquendolos e impidiendo que refuercen el sistema opioide en el cerebro.47
Nadie, sin embargo, ha dicho a los mdicos o los pacientes que
sta es la manera de utilizar naltrexona. Al contrario, treinta
aos ms tarde, en el prospecto de la naltrexona todava se
puede leer:
Si intenta auto-administrarse herona o cualquier otra droga
opicea en pequeas dosis, mientras toma naltrexona, no notar ningn efecto. Lo ms importante, sin embargo, es que si
se intenta auto-administrar grandes dosis de herona o cualquier otro opiceo (incluyendo la metadona o LAAM), mientras toma naltrexona, usted puede morir o sufrir una lesin
grave, incluso el coma.
El prospecto no menciona que la evidencia cientfica muestra
que slo los adictos a opiceos que desobedecen estas instrucciones se benefician de la naltrexona!
Mientras tanto, debido a esta falta de informacin, una generacin de adictos, a la que se podra haber ayudado, se ha perdido.
Sobrecarga de Informacin Los Grandes Petroleros Viran Lentamente

El apndice A enumera ms de setenta estudios y evaluaciones
que confirman que los antagonistas de opioides (naltrexona o
nalmefene), cuando se administran correctamente de acuerdo
con la frmula de Naltrexona + Consumo de Alcohol = Cura,
son eficaces; y que la naltrexona es el mejor tratamiento para
el alcoholismo. El apndice A tambin enumera ms de treinta
63
ensayos que confirman que la administracin incorrecta de los

medicamentos de acuerdo al paradigma Naltrexona + No Se
Permite Beber conduce a la recada y al fracaso abismal. Si se
presentara este grado de evidencia de curacin, por ejemplo,
sobre un medicamento (incluso uno genrico) para tratar un
cncer virulento, se habra anunciado a bombo y platillo en los
medios de comunicacin de todo el planeta, y todos nos habramos enterado.
No funciona as con el alcoholismo.
A pesar de que vivimos en un mundo basado en la informacin
casi inmediata, la sociedad an no se ha beneficiado de la investigacin que muestra que la extincin farmacolgica es la
solucin ms rentable y probada para el alcoholismo hasta la
fecha. Una de las razones es que hay simplemente demasiada
literatura -miles de artculos se publican anualmente en revistas cientficas- para que los profesionales de la medicina los
lean y pongan en marcha.
La mayora de los mdicos de atencin primaria no son siquiera conscientes del mayor estudio multicntrico sobre la adiccin realizado hasta la fecha, el Proyecto COMBINE, mencionado a lo largo de este libro, que fue publicado en el Journal of
the American Medical Association en mayo de 2006. La American Medical Association concluy que la naltrexona bajo
tratamiento mdico podra ser administrada en los centros de
atencin primaria, tratando as a pacientes dependientes del
alcohol que de otra manera no recibiran tratamiento. Hay
simplemente demasiada informacin como para que mdicos
y pacientes estn al da.
Cambiar la forma en que la sociedad trata el alcoholismo puede ser extremadamente engorroso -tanto como alterar el curso
de un enorme superpetrolero. Es un proceso terriblemente
lento que recuerda a cmo el mundo necesit un siglo para
aceptar la observacin de William Harvey (1578 - 1657) de que
la sangre se distribua por todo el cuerpo por la accin de un
corazn latiendo. Cost dcadas para que las ideas de Edward
Jenner (1749-1823) sobre la vacunacin contra la viruela fueran plenamente apreciadas.
Ahora, la vacunacin contra enfermedades potencialmente
letales es algo rutinario en todo el mundo. Los principales cirujanos de la poca rechazaron la idea de Lister (1827 - 1912)
64
de que hay que esterilizar los instrumentos antes de la ciruga

y de que debemos utilizar cido carblico para mantener los
hospitales libres de grmenes despus de la ciruga para prevenir infecciones como la gangrena. Quirfanos estriles son
ahora de rutina en todos los hospitales de renombre. Louis
Pasteur (1822-1895) tuvo que recorrerse toda la campia francesa durante diez aos demostrando cmo funcionaba su vacuna contra la rabia para que los agricultores le creyeran. Ahora todo el mundo acepta sus ideas sobre la pasteurizacin
calentar la leche y otros lquidos para prevenir enfermedades
como la tuberculosis- pero pasaron dcadas antes de que la
pasteurizacin se convirtiese en una rutina y un requisito legal
de salud y seguridad.
A pesar del mundo acelerado en que vivimos, el Mtodo Sinclair no es diferente. El mundo del tratamiento de desintoxicacin sigue firmemente arraigado en una ideologa basada en el
dogma religioso de slo abstinencia y no hay medicamentos
para la adiccin y en la creencia de que hay una y slo una
solucin para la adiccin: la abstinencia total por medio de la
sumisin a un poder superior, al aislamiento en prisin, a una
rehabilitacin restrictiva, a la estigmatizacin, a la humillacin
y a otros correctivos.
Las Patentes y Los Beneficios Hacen Girar el Mundo

Si la naltrexona hubiese sido un medicamento patentado con
una patente a largo plazo que pudiera explotarse durante
dcadas- como lo fue el Prozac para la depresin- habra
habido un mayor incentivo econmico para que las compaas
farmacuticas explotasen la medicacin.
En su lugar, DuPont obtuvo slo un corto perodo de exclusividad para su marca ReVia y la naltrexona es ahora un medicamento genrico, lo que significa que no es exclusivo y, por
tanto, de bajo costo para el cliente y con bajos mrgenes de
El Prozac era el medicamento estrella de los 2200 millones de euros

cuando Eli Lilly lo introdujo en los Estados Unidos. Ahora est fuera de
patente, es un medicamento genrico, y las compaas farmacuticas se
han visto obligadas a introducir nuevos antidepresivos ISRS con patentes ms longevas para conservar la exclusividad de mercado.
65
beneficio para el fabricante. Qu ejecutivo de una compaa

farmacutica en su sano juicio desperdiciara cientos de millones de euros en la promocin de una medicacin cuyos beneficios fueran tan bajos que pronto se veran cercenados en los
mercados internacionales por la competencia? Ni uno solo.
Los accionistas estn en el negocio de asegurar beneficios monetarios- no en el de la caridad.
Es irnico que la razn para patentar el Mtodo Sinclair (vase
Apndice C, que presenta la patente original) fuera que el tratamiento pudiera ser accesible a ms gente ms rpidamente;
pero la patente, en retrospectiva, puede que haya retrasado el
proceso y costado vidas en el camino. En un correo electrnico acerca de por qu la gente no ha odo hablar de su mtodo,
Sinclair respondi:
Una razn podra ser el hecho de que el Mtodo est patentado. Muchas veces me he preguntado cul fue el resultado de la
patente. por supuesto, la intencin era la de acelerar la propagacin del procedimiento. Pero puede haber retrasado el proceso. Entend que DuPont estaba discutiendo la posibilidad de
firmar un contrato con ContrAL (propietaria de las patentes),
pero luego decidi en cambio ir por la patente. Cortaron toda
comunicacin con ContrAL y conmigo Y su prospecto y material de promocin fueron cuidadosamente diseados para no
sugerir la extincin y la forma correcta de usar su medicamento.
En febrero de 2013, Lundbeck recibi la autorizacin de comercializacin europea para Selincro como la primera terapia aprobada para la
reduccin del consumo de alcohol. Esta es una noticia positiva en
trminos de dar a conocer que un tratamiento mdico efectivo para el
alcoholismo existe. Los estudios confirman que nalmefene es equivalente a la naltrexona en trminos de eficacia y seguridad. Dado que Lundbeck cuenta con 10 aos de exclusividad en la UE, y 5 aos en los EEUU
se promover el uso del nalmefene de la manera correcta - debe tomarse junto con el consumo de alcohol, esto es, la extincin farmacolgica o
el Mtodo Sinclair. Vase http://www.globenewswire.com/newsrelease/2013/02/28/526998/0/en/Lundbeck-receives-European-marketingauthorization-for-Selincro-as-the-first-therapy-approved-for-the-reduction-ofalcohol-consumption.html
Mis adiciones editoriales aparecen entre parntesis.
66
Cuando la naltrexona se hizo genrica, el representante de

Wallinckrodt (que fabrica el genrico de la naltrexona) me dijo
que estaba de acuerdo con la extincin (Naltrexona + Consumo de Alcohol), pero que no poda cambiar nada de lo que
DuPont tena en su prospecto de prescripcin (es decir, Naltrexona + No Se Permite Beber). Pregunt, pero l ni siquiera
poda dar copias del artculo del ensayo clnico de Heinala
(2001) a los mdicos aunque eso haya cambiado ya con las
nuevas regulaciones de la FDA.
Qu agradable coincidencia. Mi primera patente americana
expira el 13 de junio de 2008. As que este libro (La cura para
el alcoholismo) coincide con el final de la cobertura de la patente. As que al menos ahora todo el mundo es libre de usar el
Mtodo.
Las patentes no son responsables, sin embargo, de la falta de
informacin sobre la forma correcta de usar naltrexona en el
tratamiento de adicciones a opiceos. Esa falta de informacin
se inici ms de una dcada antes de que Sinclair recibiera su
patente relacionada con el alcoholismo, y no haba ninguna
patente similar relacionada con la adiccin a los opiceos alentando engao alguno a mdicos y pacientes sobre la evidencia
cientfica que muestra cmo se tena que utilizar la naltrexona
para que fuera eficaz.
Derechos Adquiridos e Intereses Comerciales Enfrentarse a los Obstculos de Comercializacin

Aunque la naltrexona requiere una receta mdica, es un medicamento seguro no sujeto a una programacin ni adictivo con
pocos efectos secundarios.
Sin embargo, cuando se puso en marcha en el ao 1995, los
representantes de ventas de DuPont abordaron la naltrexona
con extrema precaucin. En primer lugar, el etiquetado del
fabricante seala que debera considerarse solamente como
uno de muchos factores que determinan el xito de tratamien
La FDA est modificando sus reglamentos para permitir que las compaas farmacuticas puedan presentar la investigacin sobre las aplicaciones de sus productos que no sean las aprobadas especficamente para
una condicin particular.
En su primera edicin en ingls.
67
to del alcoholismo y que se utilizara como complemento de un

programa integral de tratamiento del alcoholismo. Esto fren
el esfuerzo de comercializacin debido a que la naltrexona slo
poda publicitarse a especialistas, y no a los mdicos de cabecera o mdicos de atencin primaria. Este dej fuera de juego
de un plumazo a la mayora de los mdicos y los pacientes. En
segundo lugar, los temores que rodean la negligencia mdica
hicieron que los mdicos evitasen el riesgo de recetar naltrexona para evitar demandas. Esta restriccin fue levantada
en mayo de 2006 con la publicacin de los resultados del proyecto COMBINE en el Journal of the American Medical Association.
En tercer lugar, los aadidos que acompaan a la medicacin
indicaron que podra causar daos en el hgado. Se observ un
aumento de las enzimas hepticas a dosis superiores a 300 mg
-seis veces la dosis recomendada libre de riesgo de 50 mg!. La
idea de que la naltrexona podra daar el hgado dificult an
ms que la medicacin llegara a los pacientes. Los mdicos de
cabecera tena ms razones para mantenerse al margen de la
prescripcin de naltrexona, a pesar de que la dosis recomendada estaba dentro de los lmites de seguridad.
A pesar de una revisin de la literatura y de los efectos adversos indicados por DuPont de que la dosis recomendada no
representa ningn riesgo para la salud, la advertencia todava
se incluye en el envase junto con el medicamento. Quin
quiere prescribir o tomar un medicamento que pueda daar el
hgado aunque curase el alcoholismo? Por otra parte, la advertencia llev a exigir anlisis de sangre para dao heptico antes de iniciar el tratamiento con naltrexona, lo que aumentaba
los gastos y dificult su aceptacin.
De hecho, uno de los beneficios de tratar alcohlicos con naltrexona es la mejora observada (utilizando esos mismos anlisis de sangre) en sus hgados.
DuPont comercializ la naltrexona bajo el nombre de ReVia,
pero se enfrent a obstculos adicionales de marketing. La
empresa poda o no haber sabido que la naltrexona era eficaz
slo cuando se combina con el consumo activo de alcohol. Pero incluso si la empresa lo saba, no tena permiso de la FDA
para decirlo. Por lo tanto, cuando los pacientes recibieron naltrexona, se les dijo que no bebieran alcohol. Si acataban estas
68
instrucciones, no experimentaban ningn beneficio -nula reduccin en sus ansias de beber o niveles de consumo de alcohol-, buen motivo para que abandonasen el tratamiento. Tambin demostr ser un crculo vicioso para los mdicos. Los
mdicos slo podan recetar naltrexona en un entorno altamente especializado, como una clnica que requiriese hospitalizacin para tratar adicciones. Adems, no se les permita dar
indicaciones que permitiesen a sus pacientes beneficiarse del
modo en que el medicamento trabaja- si bebe alcohol, tome
siempre este medicamento una hora antes de hacerlo. Claramente, DuPont tena las manos muy bien atadas al intentar
comercializar la naltrexona.
Otro obstculo importante estaba relacionado con los seguros
mdicos, que a menudo cubran una costosa rehabilitacin
hospitalaria, pero no as el no tan costoso tratamiento ambulatorio con naltrexona. Tania Graves, portavoz de la Asociacin
Mdica de Arizona, dijo lo siguiente: Las compaas de seguros a menudo no permiten que un mdico de cabecera recete
naltrexona. Su parecer es que los problemas de drogas o de
adiccin deben ser tratados por un especialista.48 Otras compaas de seguros lo rechazan por completo. Por ejemplo, una
cadena de centros de tratamiento de California que utilizan
naltrexona como tratamiento primario para el alcoholismo
tuvo que suspender sus procedimientos despus de slo seis
meses porque el seguro mdico no cubra el tratamiento.
La extincin farmacolgica no es atractiva para la industria de
rehabilitacin de 4600 millones de euros, que se apresura a
citar razones ideolgicas contra el uso de naltrexona: la abstinencia es la nica forma y nosotros no creemos en el uso de
medicamentos para tratar a los adictos. El Mtodo Sinclair no
atrae ni de lejos la clase de beneficios que la industria farmacutica y la industria de la rehabilitacin se han acostumbrado
a esperar. La rentabilidad sobre el capital de la industria farmacutica del 39,4 por ciento significa que es cinco veces y
media ms rentable que la tpica empresa Forbes 500. Instalaciones privadas tales como las basadas en el Modelo Minnesota (Hazelden, Betty Ford, Cottonwood de Tucson) se basan en
los ingresos generados por los nuevos pacientes y por los reincidentes. Una tasa de fracaso desafortunadamente alta signifi69
ca que hay un montn de pacientes con necesidad de repetir el

mismo tratamiento.
La industria de la rehabilitacin normalmente cobra de
22.000 a 31.000 euros por una rehabilitacin de veintiocho
das en los Estados Unidos (por ejemplo, Hazelden, Betty
Ford, Cottonwood de Tucson) y 20.000 euros en el Reino
Unido (por ejemplo, el Priory Group). Las previsiones empresariales eran tan atractivas que el banco holands ABN Amro
compr el Priory Group en el Reino Unido por el equivalente
de 1100 millones de euros en 2005. Una clnica de rehabilitacin que trate 400 pacientes al ao puede llegar a generar ingresos del orden de por lo menos 7,5 millones de euros al ao.
La Clnica Betty Ford tiene capacidad para 800 pacientes, lo
que supone un ingreso bruto de 15millones de euros al ao!
Estas instalaciones tienen todas las de perder si un tratamiento ambulatorio simple, no intensivo, y rentable como el Mtodo Sinclair, que slo requiere una visita ambulatoria con un
mdico (y si es posible, algunas visitas con un consejero capacitado) reemplazase el tratamiento estndar de veintiocho das
de desintoxicacin basado en el modelo de la abstinencia. Esto
no es de ninguna manera un ataque a los dedicados profesionales que realmente quieren lo mejor para sus pacientes alcohlicos. Es simplemente la forma en que la actual infraestructura del tratamiento funciona.
Dado que los pacientes reducen gradualmente su consumo de
alcohol, el Mtodo Sinclair elimina la necesidad del convencional internamiento de desintoxicacin que supone un
shock-para-el-sistema, y que causa dao cerebral en s mismo.
El Mtodo Sinclair es eficaz para los pacientes, pero no es una
mquina de hacer dinero para las clnicas de adiccin centradas en una tasa de ocupacin elevada. Si se adoptara universalmente como el tratamiento por defecto para la adiccin al
alcohol, el Mtodo Sinclair y su 80 por ciento de tasa de xito a
la primera transformaran la industria de la adiccin. Esto significara que millones de adictos podran ser curados de forma
efectiva sin dejar de beber alcohol, sufrir sndrome de abstinencia, ni necesitar fuerza de voluntad. Pero tambin significara que, adems del dinero que se perdera con el cierre de
los centros privados de rehabilitacin para pacientes hospitali70
zados, miles de profesionales de la adiccin y clnicas para pacientes hospitalizados estaran fuera del negocio. Podra explicar esto en parte por qu el Mtodo Sinclair an no ha sido
adoptado por los gobiernos (con la excepcin de Finlandia) a
mayor escala? Solo porque el Mtodo Sinclair no sea atractivo
para las grandes empresas, no significa que se deba impedir
ayudar a todos los que lo necesitan.
La prdida del negocio de desintoxicacin no explica, sin embargo, por qu el tratamiento de la adiccin a opiceos -la extincin- tambin se ha suprimido. Una diferencia importante
entre el tratamiento de la adiccin al alcohol y a los opiceos
es que la desintoxicacin previa es sin duda necesaria en el
tratamiento de las personas que son fisiolgicamente dependientes de opiceos. En cualquier caso, el uso de la extincin
farmacolgica con naltrexona tampoco ha sido ampliamente
aceptado para tratar la adiccin a los opiceos. Cuando la naltrexona fue aprobada por la FDA, muy poco se conoca sobre
su mecanismo de accin y eficacia para merecer una gran publicidad. El fabricante, DuPont, llev a cabo una promocin
mnima en forma de comunicados de prensa.
Avivar el Punto de Inflexin Revelar el Mtodo

Sinclair y la Naltrexona
Malcolm Gladwell, un autor de xito, tom prestado el trmino
punto de inflexin de la epidemiologa para describir el punto en el que epidemias sociales-como la reduccin repentina
de las tasas de delincuencia de Nueva York en la dcada de los
90 o una inexplicable nueva tendencia en la moda- alcanzan
una masa crtica. Gladwell lo explica de esta manera: Estoy
convencido de que comportamientos, ideas y productos se
mueven a travs de una poblacin como lo hace una enfermedad, y hasta el ms mnimo cambio. . . puede ponerlos en marcha. Slo se necesita una persona famosa para iniciar una
reaccin en cadena y crear una tendencia -como unas zapatillas de deporte sin cordones, inyecciones BotoxR, o un nuevo
artilugio. Durante la dcada de los 90, de repente se puso de
moda estar desintoxicndose. Una vez que famosos pecadores fueron vistos en reuniones de AA, unirse al movimiento de
desintoxicacin fue visto como legtimo. A pesar de que ser un
adicto conllevaba un estigma -una seal de debilidad perso71
nal- tambin se percibi como guay. El nmero de centros

de rehabilitacin privados -como Hazelden y la clnica Betty
Ford- y los grupos de AA crecieron. De acuerdo con Gladwell,
cualquier persona puede iniciar una epidemia positiva- que
es lo que sucedi cuando Lister desat el cido carblico y las
normas de higiene para poner fin a la epidemia de gangrena
que se haba estado difundiendo en los hospitales de todo el
mundo.
Imagine por un momento las consecuencias sociales positivas
si Nancy Reagan hubiera promovido el efectivo Mtodo Sinclair en lugar de la ineficaz campaa nacional contra el alcohol
y las drogas Simplemente Di No. Algunos lderes influyentes
de Nueva Inglaterra tenan planes para posibles programas de
promocin, por ejemplo, en el ejrcito, pero por una razn u
otra, sus discusiones con los finlandeses que promovan el
mtodo nunca salieron bien y los planes nunca se materializaron.
Los Estados Unidos Estn por Delante del Reino

Unido, pero An No Conocen bien la Naltrexona
Puede que los Estados Unidos sean lentos en adoptar la naltrexona y ms lentos an en aceptar su uso correcto, pero todava estn muy por delante de Gran Bretaa.
Dado que el Reino Unido tiene una de las tasas ms altas de
borracheras y adiccin en el mundo -y quiz con algunos de
los consumidores ms jvenes- es escandaloso lo mucho que la
naltrexona y el nalmefene han sido ignorados por el gobierno y
la industria.
Aunque la naltrexona est aprobada especficamente para el
tratamiento del alcohol en los Estados Unidos y en casi todos
los pases europeos, incluyendo Rusia y los pases que anteriormente formaban parte del bloque sovitico, en la India,
Australia, y ms all, no ha sido aprobada para el alcoholismo
en el Reino Unido. Todo se reduce a esto: como la naltrexona
Hay datos de que nios de tan slo once aos atienden grupos para nios de
AA. Vase 11-year olds treated for alcoholism, 9 de marzo de 2008, por Sarah
Manners, Wales On Sunday:
http://icwales.icnetwork.co.uk/news/wales-news/2008/03/09/11-year-oldstreated-for-alcoholism-91466-20585094/
72
es un medicamento genrico, la inversin requerida en los ensayos clnicos necesarios para su aprobacin en un mercado
abierto a la competencia sencillamente no resultaba rentable a
ninguna compaa farmacutica.
Es un misterio por qu, en 2005, el gobierno gast 300 millones de euros en el tratamiento de sesenta y tres mil pacientes
alcohlicos en atencin especializada -a razn de ms de 4500
euros por paciente- y aun as ignora todos los datos positivos
sobre la naltrexona.
Igual de desconcertante es el hecho de que el Servicio Nacional
de Salud Britnico (NHS) no permita a los mdicos de cabecera recetar naltrexona para el alcoholismo en un pas que dice
estar perdiendo la batalla con la botella. Despus de todo,
con la avanzada tecnologa del Reino Unido, sera particularmente sencillo implementar un programa as.
Incluso si usted supiera cmo usarla para tratar un problema
con la bebida, la naltrexona slo est disponible en el Reino
Unido si se lo puede permitir. La naltrexona est aprobada en
el Reino Unido para la adiccin a los narcticos (herona, morfina), pero slo puede ser prescrita para otros fines, tales como
el alcoholismo, por prescripcin de pago. Esto significa que
cualquier mdico certificado en el Reino Unido puede recetar
naltrexona, pero el paciente tendra que pagar por el medicamento. De acuerdo con Alcohol Concern, una organizacin
benfica del Reino Unido, una de cada tres camas de los hospitales pblicos del NHS est ocupada como resultado de beber
en exceso. Es irnico, cuando menos, que el NHS no costee la
naltrexona en el tratamiento del alcohol.
Recientemente me reun con una investigadora estadounidense del alcohol que ha trabajado con el Servicio Nacional de
Salud Britnico durante ms de veinte aos. A pesar de que
saba mucho acerca de la literatura sobre el alcoholismo, apenas haba odo hablar de la naltrexona, y nunca haba odo
hablar del Mtodo Sinclair o de la extincin farmacolgica.
Llam a dos de mis colegas en los Estados Unidos, dos investigadores punteros en el campo. Me dijeron que no haba ninguna evidencia de lo que usted y Sinclair estn diciendo, me
ret.
Cuando les pregunt, ella no tena idea de por qu sus compaeros no saban nada acerca de los setenta ensayos clnicos, ni
73
siquiera del Proyecto COMBINE (1.383 alcohlicos -un estudio

importante estudio bajo cualquier parmetro). Ella tena a sus
amigos en tal alta estima que se negaba a aceptar que pudieran
estar equivocados, y me dijo: Dnde estn los datos? Tengo
que ver las referencias. Si lo que usted y Sinclair estn diciendo es verdad, esto es una revolucin total en la adiccin. Va a
cambiar el mundo.
Como vimos en el captulo 3, muchos de los mejores investigadores en Estados Unidos estn ahora estudiando y recetando
naltrexona en una manera que permite que se produzca la extincin. La naltrexona est siendo vista como el tratamiento
preferido para los pacientes que estn consumiendo alcohol
activamente, especialmente para los que no tienen como objetivo la abstinencia total. La tcnica de comenzar el tratamiento
de naltrexona sin desintoxicacin previa se estudi primero
entre los alcohlicos en el ensayo clnico finlands (Heinala et
al., 2001), y fue puesto a disposicin del pblico por primera
vez en clnicas que utilizan el Mtodo Sinclair en Finlandia.
Ahora est siendo adoptado por ms clnicas y por mdicos en
centros hospitalarios. La arraigada creencia de que los alcohlicos deben dejar de beber al instante y de que la abstinencia es
la nica forma de tratamiento ha sido un gran obstculo en la
aplicacin del Mtodo de Sinclair. Esta desinformacin est
apenas comenzando a disiparse.
Sin embargo, es escandaloso que menos del 2 por ciento de los
bebedores con problemas en los Estados Unidos y an menos
en el Reino Unido hayan tenido oportunidad de utilizar naltrexona para su adiccin. Es tico paralizar un tratamiento
efectivo para la adiccin al alcohol, aunque sea por ignorancia? Ilegal?
Tal vez.
Pero el objetivo principal debe ser corregir la situacin. La
cura del alcoholismo podra irrumpir en la adiccin informando al mundo de que una cura muy eficaz de la adiccin al
alcohol ya est aqu.
El Abuso de Alcohol No Es Racional
La extincin del alcoholismo y de la adiccin a los opiceos
puede haber sido ignorada por ser contraria a una actitud
comn personificada por la campaa Simplemente Di No.
74
Esta actitud supone que todo comportamiento es elegido racionalmente para maximizar el placer y minimizar el dolor. La
gente siempre tiene la opcin de beber o tomar drogas, y todo
lo que tienen que hacer es elegir no hacerlo: slo decir que no.
Por otra parte, segn este razonamiento, si las consecuencias
del consumo de alcohol y el consumo de drogas fueran lo suficientemente horribles, todo el mundo -alcohlicos y adictos
incluidos- se abstendra. As que el secreto para el tratamiento
de los alcohlicos es simplemente ser lo suficientemente riguroso como para estar dispuesto a administrar un castigo como
Antabuse (que produce una reaccin muy desagradable y dolorosa si se bebe mientras se est tomando), la crcel (bastante
desagradable en la mayora de los pases), un campamento de
Amor Severo, o un espartano rgimen de rehabilitacin basado en la abstinencia.
El Mtodo Sinclair es diametralmente opuesto al castigo del
alcoholismo (y de los alcohlicos) y una moralista actitud absolutista. El Mtodo no obliga a los alcohlicos a hacer nada.
No se los somete a ningn dolor. En su lugar, se elimina la
agona de la abstinencia forzosa, a menudo peligrosa. Esto les
permite continuar bebiendo alcohol; les permite luchar por el
objetivo de beber alcohol de forma moderada -de no ser diferentes de la mayora de los miembros de nuestra sociedad. No
castiga a los alcohlicos por los pecados de su conducta desenfrenada. Este enfoque no es muy popular en muchos crculos.
El hecho es que no todos los comportamientos se eligen racionalmente. Hay una continuidad en el comportamiento que va
desde aquellos comportamientos sobre los que tenemos un
control consciente- como ir a tomar una taza de caf- a los reflejos autonmicos -como que el corazn lata o su estmago se
contraiga.
Estos reflejos se conectan al sistema nervioso y no se encuentran bajo el control racional. Si se le ofreciera diez dlares para
detener los latidos de su corazn, no podra hacerlo. Ni siquiera podra hacer que su estmago dejara de contraerse. No importa cules fueran las consecuencias. No podra controlar
estas respuestas conscientemente ni por un milln de dlares
ni si lo amenazaran con un dolor severo.
Entre los extremos hay comportamientos que estn parcialmente bajo control racional. En muchos casos, la respuesta
75
inicial es casi completamente voluntaria, pero se pierde el control conforme la abstinencia se prolonga.
Por ejemplo, usted puede fcilmente empezar a contener la
respiracin, pero la respuesta (respirar) se vuelve cada vez
ms automtica y despus de un minuto ms o menos ya no
est sujeto al control consciente. Por supuesto, los individuos
difieren en cuanto a su grado de dominio sobre sus reflejos,
pero para la mayora de la gente, una campaa de Simplemente Di No a Respirar no podra funcionar.
Los comportamientos a menudo comienzan siendo controlados de forma consciente, pero se vuelven ms y ms automticos a medida que se aprenden. un ejemplo bien conocido es
conducir. El consumo de alcohol es otro tipo de comportamiento similar.
El muchacho joven que toma alcohol por primera vez tiene un
control consciente sobre el comportamiento. Puede estar influenciado por lo que ha odo o puede estar presionado por los
compaeros para beber, pero eso tambin es parte del control
racional. Despus de mucha experiencia con la bebida y de que
el comportamiento haya sido reforzado con tanta frecuencia,
puede llegar a ser cada vez ms automtico.
Uno de los primeros sntomas es tener pensamientos sobre la
bebida o que alguna bebida especial de repente le venga a la
mente, como en:
Uuff, lo que dara por una cerveza fra ahora mismo. Usted
no escoge tener estos pensamientos. Se trata de un producto
automtico de su sistema nervioso y su aprendizaje previo con
el alcohol. Se vuelve ms consciente de las cosas relacionadas
con el alcohol y puede que se encuentre con un vaso en la mano sin haber realmente planeado beber. (Curiosamente, uno
de los efectos revelados por los pacientes tratados con el
Mtodo Sinclair es la reversin de estos procesos. Por ejemplo,
despus de un tiempo bajo tratamiento, ya no estn siendo
continuamente acosados por pensamientos sobre la bebida).
Algunas personas son tan buenas en este proceso de aprendizaje que el consumo de alcohol se traslada a la clase de comportamientos en que de vez en cuando la respuesta ya no est
bajo control consciente. La mayor parte del tiempo, pueden
abstenerse si las circunstancias lo exigen, pero a veces, en el
escenario apropiado y despus de mucho tiempo sin alcohol, el
76
consumo est ms all del punto de control consciente. Este

umbral proporciona probablemente la mejor definicin que
hay de alcoholismo. Un alcohlico es una persona cuyo consumo ya no est bajo control racional.
Ms all de este punto, el consumo de alcohol est cableado.
Por muy grande que sea la recompensa o terrible la amenaza
de castigo no puede dejar la bebida. El consumo de alcohol ya
no obedece a la lgica. Contina a pesar de que la cantidad de
placer es mucho menor que el dolor y el sufrimiento producidos por la bebida. De hecho, la mayora de los alcohlicos informan de que reciben poco o ningn placer al beber -y hablan
de una gran cantidad de dolor- pero sin embargo seguir bebiendo.
Naturalmente, cuando la persona es alcohlica y la bebida ya
no es racional, ya no puede ser controlado por tratamientos
con medios racionales. Aumentar la cantidad de dolor contingentes -regmenes hostiles de rehabilitacin, campamentos,
prisin- no tendr ms xito en dejar de beber que en dejar de
respirar. Una vez el consumo de alcohol est cableado, la nica
solucin es cortar los cables, y eso es lo que la extincin con
naltrexona hace literalmente corta o debilita el circuito por el
que circula la adiccin en el cerebro.
Los escpticos pueden preguntarse si los pacientes bajo tratamiento de naltrexona se tomarn la medicacin sabiendo que
puede bloquear parte del placer del alcohol. Este pudo haber
servido como un elemento de disuasin a la aceptacin del
Mtodo Sinclair. Tomar naltrexona no tiene sentido, dicen.
De hecho, tiene el mismo sentido que el que los alcohlicos
sigan bebiendo incluso cuando obtienen mucho menos placer
que dolor (resacas, accidentes, fracasos amorosos, prdida de
empleo, cirrosis, problemas legales). Pero de hecho siguen
bebiendo. El que los alcohlicos abusen del alcohol no tiene
sentido. No es racional. Es por eso que son alcohlicos. Beben
debido a un reflejo fisiolgico aprendido-cableado. Tal vez no
quieran ese reflejo, pero por s solos no pueden detenerlo. Una
vez que la adiccin se asienta en el cerebro deja de ser una
eleccin.
El Mtodo Sinclair ofrece a los alcohlicos una forma racional
de deshacerse de este reflejo desagradable, doloroso y no de77
seado. Todo lo que tienen que hacer es tomar la naltrexona

antes de consumir alcohol. Una eleccin simple.
Y una eleccin racional. No reduce su placer porque estaban
recibiendo poco o ningn placer al beber. Pero a la larga, la
eleccin les libera de una gran cantidad de dolor. Que un alcohlico beba en exceso no es racional, pero tomar naltrexona
lo es. Por lo tanto, no es de extraar que en la prctica el 90
por ciento de los pacientes alcohlicos que utilizan el Mtodo
Sinclair tomen naltrexona antes de beber alcohol.
El primer paso para curar el alcoholismo es reconocer que algunas de las respuestas, como la respiracin y el consumo de
alcohol de un alcohlico, ocasionalmente estn fuera del control racional. El alcohlico no puede dejar de beber no importa
cul sea la recompensa o castigo prometido. El no aceptar este
hecho-que el deseo de beber alcohol y el abuso en su consumo
son reflejos aprendidos inconscientes - ha provocado que la
mayora de los alcohlicos reciban tratamientos dolorosos e
ineficaces basados en la falsa premisa de que realmente pueden controlar su manera de beber. El tratamiento de los alcohlicos se ha basado en la creencia de que en realidad no
son alcohlicos, sino gente que elige beber de manera consciente. Mientras tanto, la alternativa humana de utilizar el
Mtodo Sinclair ha sido ampliamente ignorada en los Estados
Unidos.
Mentalidad: Todo lo que Necesitas Es Tomar el Medicamento de forma Pasiva
La mayora de nosotros estamos acostumbrados a tomar esta
pastilla en particular para esa dolencia especfica: antidepresivos diarios para la depresin, antihipertensivos para la hipertensin arterial, insulina diaria para la diabetes tipo 1, calmantes para el dolor, antihistamnicos para las alergias. No necesitamos hacer nada extra para que los medicamentos acten.
Invariablemente funcionan si los tomamos. As es como nos
hemos acostumbrado a pensar acerca de los medicamentos, ya
sean para salvar vidas o simplemente para aliviar ciertos
sntomas.
Una vez ms, como hemos visto a lo largo de La Cura del Alcoholismo, esta no es la forma en que la naltrexona (o el nalmefene) funciona. Estos medicamentos requieren una accin
78
sea eficaz: hay que beber mientras el medicamento est en

nuestro sistema para obtener el beneficio. En otras palabras,
primero tenemos que tragar el comprimido (naltrexona o
nalmefene), esperar al menos una hora para que el medicamento sea absorbido en el torrente sanguneo y el cerebro, y
entonces tenemos que hacer algo -en este caso, seguir bebiendo mientras la medicacin bloquea el sistema opioide en el
cerebro. Por el contrario, con los antibiticos para la infeccin,
no hacemos nada en particular para activar el medicamento,
tomar la medicacin es suficiente para vencer la infeccin bacteriana.
La comunidad mdica y los pacientes han cado presa de la
mentalidad predominante en torno a la toma de pastillas. La
gente asume que el poder reside exclusivamente en que el
frmaco sea absorbido en el cuerpo. Si bien puede parecer racional y lgico encarar la naltrexona como si fuera en s misma
una cura del alcoholismo, nada podra estar ms lejos de la
verdad. Sin embargo, esta es la manera en que se instruy a los
primeros pacientes tratados con naltrexona junto con la abstinencia. La naltrexona tambin tena una mala reputacin por
su uso en la cuestionable prctica de desintoxicacin rpida.
Este tratamiento se basa en la idea refutada de que la adiccin
es causada por una dependencia fisiolgica. Se vende a un alto
costo a adictos a opiceos (herona) y sus familias. Y es objeto
frecuente de demandas por mala praxis mdica.
La Cura del Alcoholismo tiene como objetivo corregir estos
errores.
Se Abre El Caso De Negligencia Del Estado Contra Un Especialista En

Adicciones, 4 de enero de 2001, Iver Peterson, New York Times. Vase
http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9C01EEDC1E3BF937
A35752C0A9679C8B63&scp=22&sq=naltrexone&st=nyt.
"Los fiscales han comenzado hoy su caso de negligencia aqu en las
afueras de Trenton contra el Dr. Lance L. Gooberman, el especialista en
tratamientos de adiccin de South Jersey cuyo poco ortodoxo mtodo
de tratamiento de la adiccin a opiceos basado en la abstinencia se ha
cobrado la vida de al menos siete pacientes, de acuerdo con la denuncia
del Estado ". 27 de abril de 2008.
79
SECCIN
DOS
Cinco Pasos
para Curar
el Alcoholismo
81
Introduccin a
los Cinco Pasos
Cmo Beber hasta la
Sobriedad
La suerte es lo que sucede cuando la preparacin

se encuentra con la oportunidad.
SNECA (MEDIADOS DEL SIGLO I D.C. FILSOFO ROMANO)
No podemos resolver problemas usando el mismo tipo de
pensamiento que usamos cuando los creamos.
ALBERT EINSTEIN
os Cinco Pasos que se presentan en este captulo le dotan de un plan para liberarse de la bebida compulsiva.
Curar su adiccin y recuperar el control sobre el alcohol
no es complicado. No requiere abstinencia. Pero s requiere
una preparacin minuciosa antes, durante y despus del tratamiento. Los cinco pasos no requieren una compleja terapia
psicosocial ni un examen de su pasado para averiguar por qu
perdi el control sobre el alcohol.
A diferencia de los tratamientos de rehabilitacin estndar, no
hay insistencia en psicoterapia intensiva, el trauma de impacientes programas de desintoxicacin, sndrome de abstinen83
cia, o una abstinencia espantosa para el resto de su vida. Los

Cinco Pasos le guiarn a travs del proceso de la adiccin:
Paso Uno: Comprender y reflexionar acerca de la adiccin de una manera completamente nueva.
Paso Dos: Comprobar la gravedad del problema y averiguar si usted necesita ayuda.
Paso Tres: Trabajar con su mdico para obtener una receta de naltrexona.
Paso Cuatro: Aprender acerca de las medidas de bebidas
alcohlicas y mantener un registro de su consumo de alcohol y de su ansia por consumirlo a medida que comienza su
viaje a travs de la adiccin. Ahora usted est tomando naltrexona antes de beber alcohol. Est dejando de ser adicto
su ansia y niveles de consumo disminuyen gradualmente.
Paso Cinco: Despus de tres o cuatro meses-en algunos
casos hasta seis meses- estar curado. Ahora su objetivo es
mantenerse curado una vez que haya completado el programa.
(Por favor tenga en cuenta que en toda esta seccin habr numerosas referencias al hecho, probado mdicamente, de que
sin el consumo continuado de alcohol junto con naltrexona, no
puede eliminarse la adiccin. Esto es por lo que el uso de alcohol para combatir el alcoholismo es tan revolucionario. Consulte www.TheCureForAlcoholism.com para las actualizaciones, consultas y asistencia en lnea).
El primer paso hacia el xito del tratamiento implica profundos cambios en las ideas sobre el consumo excesivo y el alcoholismo. El Mtodo Sinclair se basa en una comprensin completamente nueva de cmo la adiccin al alcohol se desarrolla
y cmo se puede curar extirpando la adiccin de forma permanente de su cerebro y sistema nervioso.
La comprensin de cmo funciona el tratamiento asegurar
que usted solucione su problema con la bebida sin problemas y
de forma eficiente. Tambin mostrar a aquellos de ustedes
que estn comenzando a desarrollar un problema cmo prevenir o inocularse a uno mismo contra el problema en el primer
lugar.
Mucha gente va a pensar que es una locura que, si usted tiene
un problema con el alcohol, el alcohol realmente sea necesario
84
Paso Uno: Comprender la Cura
para su recuperacin. La investigacin, sin embargo, demuestra que el consumo de alcohol es necesario, pero slo si se toma naltrexona cada vez que bebe alcohol.
En febrero de 2013, Lundbeck recibi la autorizacin de
comercializacin europea para Selincro (nalmefene)
como la primera terapia aprobada para la reduccin del
consumo de alcohol. Esta es una noticia positiva en
trminos de dar a conocer que un tratamiento mdico
efectivo para el alcoholismo existe. Los estudios confirman que nalmefene es equivalente a la naltrexona en
trminos de eficacia y seguridad. Dado que Lundbeck
cuenta con 10 aos de exclusividad en la UE, y 5 aos en
los EEUU se promover el uso del nalmefene de la manera correcta - debe tomarse junto con el consumo de
alcohol, esto es, la extincin farmacolgica o el Mtodo
Sinclair.
Vase :
http://www.globenewswire.com/newsrelease/2013/02/28/526998/0/en/Lundbeck-receives-Europeanmarketing-authorization-for-Selincro-as-the-first-therapy-approvedfor-the-reduction-of-alcohol-consumption.html
O nalmefene cuando est disponible.
85
Paso Uno Comprender la Cura
Pensamiento Revolucionario
a mayora de nosotros pensamos en la adiccin como un
problema de gran calado, prcticamente imposible de
conquistar. Pero ahora los ensayos clnicos basados en el
Mtodo Sinclair han demostrado lo contrario. Mientras que
beber en exceso y la adiccin al alcohol en toda regla deben ser
tratados como una condicin muy seria, la investigacin ms
reciente demuestra que no es tan difcil de prevenir o curar
como sola ser. Ahora, millones de vidas pueden ser liberadas
del consumo compulsivo y adictivo sin recurrir a tratamientos
tortuosos y anticuados.
No se Permite la Abstinencia
A diferencia de otros tratamientos del alcohol, el Mtodo Sinclair no exige que deje de consumirlo. Tal vez usted ha evitado
iniciar el tratamiento, no slo por el estigma asociado con ser
etiquetado de alcohlico, sino porque asume de forma automtica que el tratamiento significa que usted tendr que
dejar de beber por completo.
Es perfectamente comprensible que mucha gente no pueda
imaginar su vida sin alcohol, teman un futuro de privacin,
87
ansias y abstinencia total. El Mtodo Sinclair es una buena

noticia para aquellos que desean seguir bebiendo moderadamente -les permite bien dejar el alcohol por completo o consumirlo de forma segura.
Posiblemente muchos de ustedes ya han tratado de controlar
su consumo de alcohol utilizando algn tipo de poder superior, con fuerza de voluntad, mediante la religin, por su
cuenta, con asesoramiento profesional, o a travs de un grupo
de apoyo tradicional como AA. Algunos de ustedes puede que
hayan atendido costosos programas de tratamiento privados,
slo para encontrarse a s mismos recayendo en la bebida.
Los estudios demuestran que muchos alcohlicos logran abstenerse durante semanas-incluso meses. Esto es especialmente
cierto si usted acaba de comenzar la rehabilitacin tradicional
y se siente optimista acerca de dejar la bebida. Pero a medida
que pasa el tiempo sin tomar una copa, los sentimientos de
privacin se hacen ms presentes y el ansia de alcohol se intensifica.
Usted puede ser capaz de resistir el impulso de beber la primera vez, la segunda, y la tercera. Pero muy pronto, le resulta
imposible resistirse al ansia de alcohol, y nuevamente recae en
la bebida.
Es posible que usted se prometiese a s mismo beber moderadamente, pero despus de una o dos copas, acaba emborrachndose, deprimido y con resaca.
Como hemos mostrado, cuando las ratas adictas al alcohol ya
han sido privadas de alcohol durante unos das, semanas o
incluso meses, en cuanto se les da acceso libre al alcohol vuelven a beber, incluso cantidades muy superiores a las que solan consumir antes del perodo de abstinencia. Los monos
tambin muestran este Efecto de la Privacin de Alcohol.49 El
mismo patrn se aplica a los alcohlicos humanos.
El Mtodo Sinclair no podra alejarse ms de la rehabilitacin
tradicional; para vencer su adiccin, usted debe seguir bebiendo. Ahora bien, con una salvedad importante: slo se debe
La fuerza de voluntad se refiere a cualquier mtodo en el que su voluntad -sus actitudes, valores, creencias- cambia activamente. Los ejemplos
incluyen un "Poder Superior", la psicoterapia, la terapia cognitiva, o
varias terapias de grupo.
88
beber mientras se encuentre bajo los efectos de la medicacin

antagonista de opioides que bloquea las endorfinas, naltrexona. Como se muestra en el captulo 3 en La Dura Evidencia de
la Cura, si se abstiene de beber alcohol mientras est tomando
naltrexona, no tendr xito porque no se activar el mecanismo fisiolgico que acaba con la adiccin. A medida que vaya
avanzando en el tratamiento, usted notar una reduccin gradual en los niveles de ansiedad y de consumo de alcohol durante las primeras semanas. Si bien esto le animar a seguir,
los ensayos clnicos demuestran que hay que seguir bebiendo
mientras est tomando naltrexona durante al menos tres o
cuatro meses hasta que obtener verdadero xito.
Pensar con Claridad Deshaciendo los Mitos

Al igual que muchos otros bebedores con problemas y alcohlicos, puede que usted haya llegado a creer lo siguiente acerca
de su adiccin:
Usted es irremediablemente incurable.
Una vez alcohlico, siempre alcohlico.
Usted tiene una personalidad adictiva dbil.
Tratar de controlar o reducir su consumo de alcohol es
un sueo delirante.
En general, mientras que alrededor del 10 por ciento de
alcohlicos son capaces de dejarlo por su cuenta, la
nica manera de superar su problema con la bebida es
a travs de un rgimen de abstinencia total durante el
resto de su vida. Esto significa que usted constantemente tiene que luchar contra los demonios que causan
el deseo a travs de la utilizacin de algn tipo de fuerza de voluntad para lograr la abstinencia-su nica meta
realista.
El alcoholismo avanzado es generalmente una enfermedad terminal.
Ha nacido alcohlico.
O nalmefene cuando est disponible.
89
La nica manera de vencer el alcoholismo es aguantarse, a travs de los Doce Pasos, amor duro, o un programa similar de abstinencia total.
Los alcohlicos deben pasar por una desintoxicacin rigurosa y difcil.
Tiene que tocar fondo para dejar de engaarse a s
mismo y buscar ayuda.
Hasta el descubrimiento del Mtodo Sinclair, estas afirmaciones tenan sentido. Antes del Mtodo Sinclair, la adiccin al
alcohol era incurable. Una vez adquirida, la adiccin le atormentaba por el resto de su vida. Sin lugar a dudas, haba que
lidiar con la abstinencia de por vida. Los estudios demostraron
que casi todos los intentos de los alcohlicos de controlar el
consumo de alcohol fueron desastrosos. La anticuada fuerza
de voluntad, un poder superior externo, o diversos programas
de rehabilitacin basados en la abstinencia total eran la nica
manera de afrontarlo. Lamentablemente, fuera cual fuera el
tratamiento, y a pesar de sus mejores intenciones, la mayora
de los alcohlicos invariablemente terminaban recayendo.
Con anterioridad al descubrimiento del Mtodo Sinclair, eran
obligatorios ciertos procedimientos de desintoxicacin difciles
y a menudo peligrosos -simplemente haba que pasar por ellos.
Pero ahora, con el mtodo de Sinclair, hay una manera ms
segura, ms barata y ms fcil de eliminar la dependencia fisiolgica. Con el Mtodo Sinclair, no tiene por qu seguir temiendo las temidas advertencias habituales -incurables y
porcentaje de recada del 85 por ciento- tan extendidas en
los ambientes de rehabilitacin tradicionales.
El Mtodo Sinclair pone fin a estos mitos peligrosos. Ahora
usted puede esperar superar su adiccin:
Ensayos clnicos muestran que usted tiene razones para
anticipar un cambio completo de su adiccin, es decir, una
cura. Si usted es un bebedor o adicto al alcohol, esto no
significa que est condenado a permanecer as durante el
resto de su vida. Su adiccin puede ser conquistada a
travs del descubrimiento de Sinclair de la Extincin Farmacolgica, la frmula de la Naltrexona + Consumo de Alcohol = Cura.
El abuso del alcohol y el alcoholismo no tiene nada que ver
con la debilidad personal o la inmoralidad. Ms bien, es
90
posible que haya heredado una bioqumica de mente adictiva.

Las investigaciones demuestran que el consumo controlado es una meta realista con el Mtodo Sinclair. La frmula
de Naltrexona + Consumo de Alcohol = Cura significa que
tanto su ansia por el alcohol como los niveles de consumo
del mismo van a terminar por completo o a reducirse a niveles seguros. Incluso los casos ms graves ya no significan
una sentencia de muerte lenta.
Usted no nace alcohlico. El consumo excesivo es causado
por la combinacin de una predisposicin gentica heredada y el aprendizaje de la adiccin -instalndolo en su cerebro- a lo largo de muchas sesiones de consumo de alcohol.
La supresin de la ansiedad y el consumo excesivo de alcohol o la adiccin ya no exige Tocar Fondo, Amor Severo, o Soportarlo un da a la vez a travs de los Doce Pasos de AA u otros programas de abstinencia total. Sin duda, estos programas han ayudado a algunos alcohlicos,
pero el Mtodo Sinclair le ofrece una alternativa ms eficaz
y mucho menos drstica.
Los alcohlicos que han logrado la sobriedad total durante
aos sin recadas son una minora y son dignos de alabanza. Pero todos ellos siguen en riesgo de recaer en un consumo peligroso del 85 al 90 por ciento recaer en el
primer ao despus del tratamiento. Para un alcohlico
basta una sola copa para llevarlo a una recada grave, incluso despus de aos de abstinencia.
Las personas que asisten a reuniones de AA regularmente
cuentan que se encuentran con compaeros alcohlicos
que han recado an despus de dcadas de abstinencia total. Como vimos en el captulo 2, el Efecto de Privacin de
Alcohol en el cerebro significa que la adiccin se queda en
posicin de siempre encendido. Hasta el tratamiento de
extincin de Sinclair, no se poda hacer nada para eliminar
el factor causante del alcoholismo, para eliminar el circuito
neuronal fundamental que conduce su adiccin. Ninguna
cantidad de fuerza de voluntad o de rehabilitacin convencional puede eliminar el cableado adictivo sper reforzado
en su cerebro. Sin acceso al Mtodo Sinclair, el cableado
91
adictivo permanece intacto en el cerebro de por vida. Por lo

tanto, incluso si usted no ha tomado un trago desde hace
treinta aos, sigue siendo adicto y por tanto siempre en
riesgo de recaer. Un trago y se acab es su Primer Mandamiento de por vida. El Mtodo Sinclair cambia esto eliminando las rutas neuronales adictivas de su cerebro.
Despus de completar el tratamiento de extincin de la
adiccin, su deseo se habr ido, y usted estar curado.
Desintoxicacin a travs del Mtodo Sinclair es un proceso
gradual y relativamente indoloro. Va a seguir bebiendo
mientras est bajo tratamiento y su deseo y los niveles reales de consumo de alcohol se desplomarn automticamente. De hecho, la forma ideal de desintoxicacin es
hacerlo lentamente, poco a poco, de modo que el cuerpo se
adapte gradualmente a la vida sin alcohol. La extincin
farmacolgica proporciona una manera ms fcil, ms digna de llevar esto a cabo.
Cmo Perdi Usted el Control y Cmo la Cura Le

Ayuda a Encontrarla
La investigacin cientfica de estudios en animales y humanos
demuestra que la prdida de control sobre la bebida, el ansia y
la adiccin sucede por dos razones principales:
1. Usted probablemente ha heredado una predisposicin
gentica potente que le permiti ser particularmente bueno
a la hora de aprender a beber alcohol. En otras palabras,
usted ha heredado un sistema de endorfinas (opiceo) particularmente poderoso en su cerebro. El consumo de alcohol hace que las sustancias similares a la morfina llamadas
endorfinas se liberen en el cerebro. El Dr. Candace Pert, el
aclamado neurocientfico del Johns Hopkins y el Instituto
Nacional de la Salud que, en 1973, descubri los receptores
de opioides en el cerebro, describe las endorfinas como
Molculas de Emocin.
2. Usted tena considerable experiencia bebiendo alcohol. La
predisposicin gentica para el alcoholismo se combina
con la experiencia de beber alcohol para producir adiccin
al alcohol. Despus de beber, las endorfinas refuerzan progresivamente las rutas cableadas a travs de su cerebro
que recientemente haban estado activas, las rutas que son
92
los circuitos neurales que producen ansia y consumo. Cada

vez que usted bebe, las endorfinas resultantes hacen este
circuito ms fuerte, especialmente si usted tiene predisposicin gentica para el alcoholismo y recibe grandes cantidades de refuerzo de las endorfinas. Estas rutas neuronales
quedan grabadas en su cerebro, al igual que las rutas quedan permanentemente establecidos cuando la gente camina por ellas a travs de las montaas.
Cuanto ms bebe - cuanto ms camina por esa ruta- ms
amplias y fuertes se vuelven las rutas. Con el tiempo, el sistema sper-reforzado deja de estar bajo su control consciente. Ahora usted es adicto al alcohol.
La Cura Tambin Previene el Alcoholismo

El Mtodo Sinclair puede prevenir o inocular contra la adiccin al alcohol antes de que haya echado races.
Ratas genticamente predispuestas pronto se vuelven adictos
si se les permite acceso libre al alcohol. Si, sin embargo, las
ratas reciben naltrexona antes de obtener acceso libre al alcohol, nunca desarrollan el cableado que conduce al alcoholismo.
Qu debe usted hacer si cree que est en riesgo de convertirse
en adicto? Digamos que usted siente que simplemente bebe
demasiado en las fiestas, en los aviones, por su cuenta, en los
restaurantes, o mientras conduce. O tal vez usted dice cosas
que luego lamenta o deseara no haber bebido tanto, y que esto
ha sucedido demasiadas veces. Ms an, usted sabe que algunos de sus familiares se han convertido en alcohlicos y sospecha que puede haber heredado el mismo alto riesgo de convertirse en adicto. Si desea asegurarse de que su consumo no aumenta, o incluso si desea reducir su consumo de alcohol a niveles ms seguros o detenerlo por completo, decir adis a la
resaca, mejorar su autoestima, la salud y la vida en general, la
respuesta es siempre tomar la naltrexona antes de beber alcohol. Si hace esto, pronto frenar en seco el desarrollo del consumo excesivo de alcohol. (La Prevencin del Alcoholismo se
ilustra en el Apndice B.)
93
No Necesita Ser Alcohlico para Beneficiarse de

la Cura
Una de las principales ventajas del Mtodo Sinclair es que usted no necesita tener un serio problema de alcoholismo o ser
un alcohlico para beneficiarse del tratamiento de extincin.
Si tiene tendencia a beber demasiado en ciertas ocasiones y
simplemente quiere reducir su consumo, comience a tomar
naltrexona antes de beber alcohol.
La investigacin demuestra que usted se encontrar ms en
control, y comenzar a beber menos. Todava puede beber
moderadamente y de forma segura, si decide hacerlo. El
Mtodo Sinclair es ms fcil que hacer dieta porque usted no
tiene que evitar la tentacin de beber. La Naltrexona + Consumo de Alcohol funciona de forma automtica -es su frmula
para una exitosa eliminacin de la adiccin.
Manejar el Conflicto
Tambin es importante que usted sea consciente de que puede
encontrar una cierta dosis de controversia en torno al Mtodo
Sinclair.
El tratamiento podra no tener sentido para todo el mundo,
sobre todo si no estn familiarizados con la ciencia que lo avala. Despus de todo, cmo puede ser ventajoso instruir a los
bebedores compulsivos a que sigan bebiendo, incluso si se les
ha dado la naltrexona? Es probable que encuentre gente
escptica, sobre todo si saben que usted ya tiene un problema
y lo ven bebiendo, incluso si usted les habla de la medicacin y
la forma en que funciona. Usted debe, sobre todo, tener fe en
los datos de la investigacin.
Tambin puede encontrarse con profesionales de la salud y
consejeros laicos que anuncian agresivamente que no se puede curar una adiccin a las drogas con otra droga. Rehabilitacin, un mes de abstinencia, los Doce Pasos de AA, y la abstinencia total son la nica manera. Usted puede or opiniones
negativas de algunos profesionales de la salud cuando les
habla del tratamiento porque el conocimiento de la extincin
Por supuesto con receta mdica.

Por favor, consulte el captulo 3 - La Contundente Evidencia Que
Avala la Cura, y la bibliografa anotada en el Apndice A.
94
farmacolgica an no se ha difundido ampliamente en todo el

mundo. Si le dicen que no debe ser un conejillo de indias
para este tipo de tratamiento, con seguridad puede responder
que la etapa de conejillo de indias de la investigacin ha pasado hace tiempo; decenas de miles ya han superado su adiccin
con xito a travs de la frmula de Sinclair Naltrexona + Consumo de Alcohol. Los datos cientficos apoyan abrumadoramente la posicin de que la extincin farmacolgica es la forma ms eficaz de tratamiento de extincin de la adiccin nunca puesto en prctica.
Otros mtodos de tratamiento han ayudado a algunas personas a hacer frente al ansia. Han empleado las herramientas
ms poderosas que conoce la psicologa para que un individuo
supere impulsos y deseos.
Sin embargo, una vez que la adiccin se instala por completo
en el cerebro, ninguno de los mtodos anteriores ha sido capaz
de eliminar el cableado del circuito neuronal que produce el
deseo y ansia de alcohol. A excepcin del Mtodo Sinclair, todos los tratamientos actuales dejan el cerebro en un estado de
adiccin permanente. Antes del tratamiento de la extincin, su
adiccin significaba una batalla permanente por la abstinencia, que era la base de la perogrullada una vez alcohlico,
siempre alcohlico.
Por eso, para un alcohlico abstemio, incluso una pequea
cantidad de alcohol es extremadamente peligrosa.
A diferencia de la extincin farmacolgica, los tratamientos
tradicionales nunca han sido capaces de reducir el mecanismo
adictivo del sistema nervioso. De hecho, el NIAAA, la OMS y
otros organismos gubernamentales confirman que los tratamientos estndar solo previenen la recada en el alcohol del 10
al 15 por ciento de alcohlicos. Debido a que el alcoholismo no
ha sido curable, la mayora de los alcohlicos recaen del 85 al
90 por ciento recaen durante el primer ao de tratamiento.
La extincin farmacolgica literalmente "corta los cables" en el circuito de conduccin de la adiccin; por lo tanto, puede ser visto como una
especie de "nano ciruga cerebral" para corregir el exceso de fortalecimiento de las sper-autopistas neuronales convirtindolas de nuevo en
rutas ms normales, el estado en que estaban antes de que el consumo
adictivo de alcohol fuese aprendido.
95
Recaen cuando el Efecto de Privacin de Alcohol y los estmulos medioambientales aumentan el ansia a niveles particularmente altos, causando peligrosas borracheras de alcohol. Es
entonces cuando los alcohlicos estn en mayor riesgo de
hacerse dao a s mismos y a los dems.
Est preparado para hacer frente a la perplejidad inicial al explicar cmo funciona el Mtodo Sinclair. Curiosamente, muchas personas que estn en el fragor de la batalla con el alcohol parecen comprender la lgica detrs del tratamiento de
extincin ms rpidamente que los que no tienen experiencia
de primera mano de lo que se siente al ceder al ansia, las borracheras, y la adiccin.
Quin No Debera Comenzar la Cura

Las mujeres embarazadas no deberan beber alcohol, ni usar
naltrexona ni muchos otros medicamentos.
Si usted tiene una adiccin a un opiceo como la herona, la
morfina o cualquier opiceo sinttico, tal como oxicodona,
debe informar a su mdico, ya que podra precipitar una reaccin de sndrome de abstinencia de opiceos si toma naltrexona. Esto es fundamental porque precipitar el sndrome de abstinencia de opiceos podra ser fatal.
No tome naltrexona si es fisiolgicamente dependiente de
opiceos.
Si usted es abstemio actualmente, a menos que est recayendo,
no hay ninguna razn vlida para que comience el tratamiento. Usted es digno de elogio contine con su actual tratamiento si le funciona. El Mtodo Sinclair est dirigido bien a
aquellos que actualmente estn bebiendo en exceso, ya sea con
frecuencia o no, o bien a quienes desean evitar una escalada
del consumo. La naltrexona no causa reacciones de sndrome
de abstinencia del alcohol.
El Consumo Compulsivo de Alcohol No es Culpa suya
Hoy en da se reconoce de forma generalizada el hecho de que
alrededor del 10 por ciento de la poblacin normal hereda el
potencial gentico del alcoholismo. A pesar de que usted puede tener predisposicin gentica para el alcoholismo, slo desarrollar la adiccin si empieza a beber alcohol. En esta etapa,
usted puede elegir si desea o no beber alcohol. La mayora de
96
las personas no estn genticamente predispuestas al alcoholismo. Cuando comienzan a beber alcohol socialmente, por
lo general no reciben refuerzo suficiente de endorfinas para
llegar a un consumo compulsivo de alcohol que se convierta en
adiccin.
Sin embargo, si est genticamente predispuesto al alcoholismo y comienza a beber, la compulsin se extiende, programndose poco a poco en su cerebro. Al arraigarse dicha
programacin ms firmemente con el paso de los aos, usted
bebe cantidades cada vez mayores. Puede ser que le parezca
que dos o tres bebidas no son suficientes, por lo que bebe ms.
A pesar de que posiblemente no se propuso emborracharse, lo
hace con demasiada frecuencia.
Su ansia por el alcohol, los pensamientos conscientes e inconscientes, sentimientos y sensaciones que le dicen que realmente necesita un trago, comienzan a hacerse ms y ms fuertes. El que usted lo note depende de su estilo de beber. Si usted bebe al estilo mediterrneo, es decir, consumiendo alcohol
todos los das, junto con las comidas, puede que nunca sienta
el ansia hasta que intente dejar de beber. Para muchas personas, la motivacin por el alcohol es una cuestin de programacin. Es un producto del Efecto de Privacin de Alcohol y los
alcohlicos al estilo mediterrneo puede que nunca sientan el
ansia irresistible hasta que hayan sido privados de alcohol durante unos das o ms.
En esta etapa en el aprendizaje de la adiccin, puede que sea
consciente de que el alcohol est interfiriendo con su vida y
trate de limitar la cantidad que bebe. Despus de una resaca
de ms, tal vez despus de hacer y decir cosas lamentables, se
jura que nunca ms volver a tocar otra gota de alcohol... hasta
la prxima vez, claro.
Esto es una simplificacin. El riesgo del alcoholismo depende de muchos genes, por lo que no existe una divisin clara entre los que se encuentran en riesgo y los que no. En su lugar, hay un continuo. En un
extremo estn las personas que, una vez que empiezan a beber, progresan hacia el alcoholismo en slo unos pocos aos. En el otro extremo se
encuentran algunas personas que estn protegidas de desarrollar alcoholismo por factores genticos. En medio estn la mayora de las personas, que se convierten en adictos slo cuando el ambiente les facilita y
anima a consumir grandes cantidades de alcohol.
97
A estas alturas, usted ha perdido el control sobre el alcohol y la

bebida se ha convertido en un poderoso reflejo biolgico inconsciente. Es como si, adems del ansia normal por comida y
agua, una nueva ansia haya sido instalada en su cuerpo, en
este caso por alcohol. Una vez que esto ha ocurrido, el ansia
por alcohol se afianza permanentemente como una adiccin
fisiolgica, y se comienza a necesitar alcohol como si fuese
agua.
Ya no bebe por eleccin. Al igual que su cerebro est conectado
para ensearle a beber agua cuando tiene sed, bebe porque su
cerebro se ha cableado para desear y beber alcohol -la eleccin
ya no es suya. En cambio, su cerebro adicto elige por usted.
Est atrapado y esclavizado porque el consumo se ha convertido en un reflejo aprendido inconsciente, incontrolable y automtico.
Probablemente usted no era consciente de que llevaba el potencial gentico para beber compulsivamente cuando tom
una copa por primera vez. Sin embargo, aos ms tarde, para
cuando ya haba perdido el control, tomar una copa era una
experiencia muy diferente para usted de lo que haba sido al
comenzar su viaje. Usted se ve incapaz de parar en su segunda
o tercera copa, que se han convertido en algo como arrojar
gasolina al fuego. Su consumo crece sin control, y una sola
copa es suficiente para provocar una borrachera. En el captulo 13 veremos cmo David, un programador de telecomunicaciones y alcohlico recuperado, explicaba cmo l razonaba su
propio alcoholismo en trminos de programacin informtica.
El hardware es como el cableado adictivo -el circuito neuronal
en el cerebro que causa el ansia por el alcohol y su consumo- y
el software de programacin es el aprendizaje repetido para
beber con el refuerzo de las endorfinas procedentes del alcohol
durante muchas sesiones.
A medida que avance a travs del Mtodo Sinclair, recuerde no
ser duro consigo mismo -como tantos alcohlicos tienden a
ser- por su adiccin. Usted no es una persona dbil, inmoral.
Ninguna cantidad de auto-recriminacin puede eliminar su
adiccin. Al igual que millones de personas, no es ms responsable por el consumo compulsivo de lo que es para cualquier
otra enfermedad hereditaria. Pero, al igual que un diabtico es
responsable de regular el tratamiento con insulina o el uso de
98
un condn es absolutamente necesario para practicar el sexo

seguro, usted es responsable de su propia curacin. Siempre
tome su medicamento antes de beber alcohol.
A estas alturas, usted debera apreciar que el Mtodo Sinclair
acta bloqueando el refuerzo (que no es lo mismo que el placer) de las endorfinas liberadas por el alcohol en el cerebro.
Usted estaba programado para desear alcohol a travs del refuerzo repetido de endorfinas durante muchas borracheras.
Para ser ms exactos, las rutas neuronales que le hacen pensar
en alcohol, quererlo, y beberlo, se hace cada vez ms fuerte
cada vez que se utilizaban y luego se baaba en endorfinas.
Sistema Opioidrgico
Ciertas neuronas en el cerebro liberan sustancias similares a la
morfina y otros opiceos. Estas sustancias se llaman endorfinas y encefalinas. Se adaptan a los mismos receptores que la
morfina y la herona. La liberacin de estas sustancias tambin
se produce en los organismos ms primitivos. Incluso algunas
bacterias liberan una sustancia similar al opio, al parecer como
una seal a otras bacterias de que algo ha perturbado la integridad de la comunidad. En organismos superiores, los opiceos naturales juegan un papel en la contraccin intestinal.
Tambin pueden bloquear la transmisin del dolor, como por
ejemplo de una lesin o un parto.
Esta es la razn por la que la morfina es eficaz como analgsico.
En el cerebro, las endorfinas se liberan generalmente en el
espacio abierto entre las neuronas, en lugar de limitarse a un
espacio pequeo dentro de una sinapsis. As, una neurona que
libera endorfinas es capaz de afectar a cientos o miles de neuronas en sus proximidades. Las endorfinas, por lo tanto, no
actan como transmisores sinpticos como el glutamato, la
serotonina, o la acetilcolina y, en su lugar, podran llamarse
hormonas locales. Tanto los opiceos externos como las endorfinas naturales proporcionan refuerzo.
Es decir, refuerzan las conexiones dentro de la ruta neuronal
que ha sido utilizada recientemente; por lo tanto, cualquiera
que sea el comportamiento justo antes de que los opiceos o
las endorfinas apareciesen, es probable que vuelva a producirse de nuevo en el futuro. (Algunos investigadores han especu99
lado que las endorfinas producen refuerzo liberando dopamina, pero ahora parece ms probable que las endorfinas tengan
una capacidad directa de reforzarse a s mismas). En otras palabras, cada vez que se utiliza una ruta que produce un comportamiento que, a su vez, libera endorfinas, las endorfinas
fortalecen la ruta reforzndola. Como resultado, se necesitar
menos estimulacin para reactivarla en el futuro, y ser ms
difcil para alguna otra ruta inhibirla y evitar que se produzca
el comportamiento (ilustrado en el Apndice B).
El sistema opioide ha desarrollado la funcin de reforzar las
conductas sobre la base de la informacin sensorial. Por ejemplo, colocar una gota de azcar o sacarina en la lengua hace
que las neuronas sensoriales se activen y, finalmente liberen
endorfinas en el cerebro. Esto proporciona una funcin de supervivencia muy til desde el punto de vista evolutivo. En lugar de tener que esperar hasta despus de que una comida
haya sido digerida para reforzar el comportamiento que produce la comida, hemos desarrollado una varilla qumica instantnea -nuestra lengua. La pegamos a un alimento. Analiza
la cantidad de azcar presente. Si hay una gran cantidad, las
endorfinas se liberan, y de forma rpida y eficiente aprendemos a comer fruta madura con los nutrientes que necesitamos
en lugar de fruta verde, no saludable. El refuerzo de endorfinas slo requiere informacin sensorial, en lugar de la ingestin real de las sustancias nutritivas. En consecuencia, a pesar
de que es un atajo til para el aprendizaje, puede ser engaado, por ejemplo, con sacarina que produce la sensacin dulce y
la liberacin de endorfinas, pero no la nutricin.
Qu Pasa Cuando Bebe Alcohol Mientras Toma

Naltrexona?
Tomar azcar, sacarina, y alcohol hace que liberemos endorfinas en el cerebro. La naltrexona tiene la capacidad de bloquear
completamente los efectos de las endorfinas y su difusin en
todo el cerebro -que de lo contrario activaran miles de millones de receptores de opioides que provocaran el refuerzo o
fortalecimiento de las rutas o el circuito que producen el ansia
por el alcohol y su consumo.
Sin embargo, cada vez que bebas mientras tomes naltrexona,
el refuerzo de las endorfinas estar bloqueado en su cerebro.
100
Tomar naltrexona no slo evitar que las rutas de opioides en

su cerebro sean reforzadas y fortalecidas, sino que cada vez
que tome una copa, mientras est bajo tratamiento de naltrexona, debilitar las rutas reforzadas por las endorfinas - las
sper-autopistas que fueron instaladas en su cerebro y ahora
controlan su consumo de alcohol y su vida. El Mtodo Sinclair
invierte progresivamente su adiccin y, en ltima instancia, la
elimina de su cerebro recortando las sper-autopistas hasta
devolverlas a su condicin original de rutas estrechas antes de
que usted comenzase a beber alcohol.
La solucin a su problema no es a travs de la abstinencia -es a
travs de la Naltrexona + Consumo Continuado de Alcohol.
En febrero de 2013, Lundbeck recibi la autorizacin de
comercializacin europea para Selincro (nalmefene)
como la primera terapia aprobada para la reduccin del
consumo de alcohol. Esta es una noticia positiva en
trminos de dar a conocer que un tratamiento mdico
efectivo para el alcoholismo existe. Los estudios confirman que nalmefene es equivalente a la naltrexona en
trminos de eficacia y seguridad. Dado que Lundbeck
cuenta con 10 aos de exclusividad en la UE, y 5 aos en
los EEUU se promover el uso del nalmefene de la manera correcta - debe tomarse junto con el consumo de
alcohol, esto es, la extincin farmacolgica o el Mtodo
Sinclair.
Vase :
http://www.globenewswire.com/newsrelease/2013/02/28/526998/0/en/Lundbeck-receives-Europeanmarketing-authorization-for-Selincro-as-the-first-therapy-approvedfor-the-reduction-of-alcohol-consumption.html
101
Paso Dos:
Autoevaluacin
Necesito ayuda?
n su normativa sobre el Alcoholismo como Enfermedad,

la American Medical Association (AMA) seala que solicita cambios en las leyes y regulaciones federales para
exigir que la Administracin de Veteranos determine la elegibilidad de beneficios sobre la base de que el alcoholismo es
una enfermedad.50 La cuestin de si el alcoholismo es una
enfermedad o no es ms importante en trminos de financiacin. Si los pacientes tienen una enfermedad, entonces es
ms fcil obtener acceso pagado al tratamiento a travs de los
programas de seguros mdicos privados y pblicos. La Asociacin Mdica Americana considera el alcoholismo como una
enfermedad que se caracteriza por un deterioro significativo
directamente relacionado con el uso persistente y excesivo del
alcohol. El deterioro puede implicar una disfuncin fisiolgica,
psicolgica o social. La cantidad que usted bebe no es la cuestin fundamental: es una cuestin de lo que sucede cuando lo
hace y por eso se dice: Si usted tiene problemas a la hora de
beber, tiene un problema con la bebida. Uno de los problemas
es simplemente el deterioro producido por la intoxicacin.
Otros problemas son causados por el hecho de que el alcohol
tiende a acentuar lo que estamos sintiendo en el momento en
103
que lo beba. Si nos sentimos contentos y locuaces, nos podemos sentir ms intensamente eufricos y charlatanes. Pero
tambin puede acentuar los sentimientos de depresin y desesperacin. Y si estamos enojados y agresivos, el alcohol puede exagerar los sentimientos e interferir con el buen juicio necesario para impedir iniciar una pelea. Por otro lado, gran parte de lo que distingue a los alcohlicos es lo que sucede cuando
no beben. Cmo de severa puede llegar a ser el ansia? Algunos de los alcohlicos de estilo mediterrneo no saben que son
alcohlicos hasta que intentan dejarlo y lo encuentran imposible.
El alcoholismo es una enfermedad progresiva que se ha descrito en etapas.51 Alguna de estas etapas se aplican a usted?
Est usted en las primeras etapas o en las intermedias? Tiene un ser querido o amigo en alguna de estas situaciones? Comience a pensar acerca de su consumo de alcohol en trminos
de las siguientes etapas:
Etapa temprana:
1. Est empezando a tener problemas con su manera de beber. Le preocupa su consumo de alcohol, comienza a beber
a escondidas, y siente algo de culpa por su conducta.
2. A veces se intoxica, y puede haber tenido prdidas de memoria, no recordando lo que dijo o hizo en estado de ebriedad.
3. Espera con impaciencia su consumo de alcohol, se relaciona con otros grandes consumidores de alcohol y tiene menos inters en actividades que no impliquen beber alcohol.
4. Amigos y familiares estn preocupados por su forma de
beber, y la bebida interfiere con su trabajo -por ejemplo,
comienza a ausentarse del trabajo a causa de la resaca.
5. Experimenta sntomas de abstinencia, como temblores,
depresin y ansiedad cuando deja de beber.
Etapa media:
1. Usted puede o no reconocerlo abiertamente, pero su consumo se ha convertido en un problema para usted.
2. Es incapaz de gestionar su consumo de alcohol. A pesar de
que desea poder beber menos, se encuentra bebiendo
compulsivamente.
104
Paso Dos: Autoevaluacin, necesito la Cura?
3. Comienza a consumir alcohol como un antidepresivo, pero

descubre que los resultados del consumo de alcohol son la
resaca, lo que lo deprime an ms.
4. Comienza a tener problemas de salud, y su mdico puede
recomendarle beber menos o dejarlo por completo.
5. Puede perder das de trabajo y perder su trabajo, ser condenado por conducir ebrio, o entrar en conflictos relacionados con el alcohol con sus seres queridos y amigos. Empieza a tener problemas mdicos relacionados con el alcohol tales como la inflamacin del hgado, enfermedades del
corazn o diabetes.
6. Sntomas del Sndrome de Abstinencia: temblores, depresin y ansiedad -cuando el alcohol desaparece ahora son
una parte normal de su vida.
Etapa Tarda:
1. Su vida es ahora totalmente inmanejable.
2. Usted puede tener hepatitis, cirrosis, pancreatitis, hipertensin arterial y hemorragias internas.
3. La depresin profunda, trastornos del sueo y problemas de
memoria son prominentes. Si ha estado bebiendo durante muchos aos, su memoria puede llegar a estar afectada por el
sndrome de Wernicke-Korsakoff, una condicin que resulta
en dao cerebral permanente. En El hombre que confundi a
su mujer con un sombrero, Oliver Sacks describe cmo uno de
sus pacientes pensaban que estaba viviendo dcadas antes,
porque los aos de consumo de alcohol haban borrado porciones enteras de su memoria.
4. Usted puede experimentar alucinaciones, convulsiones y
tener ataques cerebrales conocidos como delirium tremens
(DT) cuando deja de beber. Esto puede ser fatal y que necesita
atencin mdica urgente.
Es la Cura Adecuada para M?
Se identifica con alguna de las etapas descritas aqu? Est de
acuerdo con la afirmacin: Si usted tiene problemas cuando
bebe, tienes un problema con la bebida? El alcohol le controla? Le gustara recuperar el control sobre su forma de beber?
Desea dejarlo por completo? El alcohol ha interferido en su
entorno familiar, social o en su vida laboral? Se ha resentido
105
su salud? Ha tenido contusiones, cadas o accidentes en estado de ebriedad? Ha experimentado apagones como resultado de beber en exceso? Ha tenido problemas legales a causa
de la bebida?
Si responde afirmativamente a alguna de estas preguntas, entonces usted debera considerar el Mtodo Sinclair ya que se
basa en la ciencia convencional y ofrece el plan ms optimista,
eficaz y clnicamente probado para romper el ciclo de consumo
compulsivo de alcohol -sin las exigencias de dejar el alcohol
por completo o la abstinencia.
Es especialmente digno de tener en cuenta si usted ha intentado y ha fracasado con otras terapias.
En su forma original, el Mtodo requera la estrecha supervisin durante ocho sesiones de un mdico y un psiclogo. Sin
embargo, la investigacin ahora demuestra que es posible proceder por su cuenta con un tratamiento mnimo, siempre y
cuando sea mdicamente apto para recibir una receta de naltrexona.
Su Salud Mental
Usted puede beneficiarse del Mtodo Sinclair, incluso si tiene
una condicin psicolgica o psiquitrica aparte del alcoholismo. Por ejemplo, si usted sufre de depresin clnica independientemente de su problema con la bebida, el tratamiento
puede ayudar con el consumo compulsivo. Sin embargo, si
usted ha sido diagnosticado con una condicin psiquitrica,
siempre debe consultar con un mdico de confianza antes de
comenzar el Mtodo Sinclair.
Una de las conclusiones de Sinclair de un anlisis de los alcohlicos finlandeses fue que el tratamiento produca una
disminucin muy grande en la depresin. Los pacientes hicieron un test para la depresin (Inventario de Depresin de
Beck) antes del tratamiento y otro ms despus de unos tres
meses de tratamiento con naltrexona. La naltrexona en s
misma no tiene efectos antidepresivos, pero la depresin se
disipa porque la bebida ha disminuido. Esto ayuda a responder a un viejo rompecabezas en el campo del alcoholismo: la
depresin hace que la gente beba en exceso o el beber en exceso hace que la gente se sienta deprimida?
106
El hecho de que fuera posible reducir la depresin a niveles

normales en la gran mayora de pacientes con naltrexona
muestra que por lo general es la bebida la causante de la depresin. Hubo, sin embargo, excepciones: pacientes con un
problema primario de depresin siguieron deprimidos, incluso
despus de que la bebida ya estuviese bajo control.
La Cura No Te Juzga
El Mtodo Sinclair defiende una posicin no crtica con respecto a la adiccin. Desde un punto de vista filosfico y prctico, es imprescindible que usted trate de evitar el estigma, tab
y vergenza tan a menudo asociadas con la etiqueta de adicto,
alcohlico o borracho. No se debe considerar a s mismo moralmente degenerado, dbil o inferior porque tenga un problema con la bebida.
Desde una perspectiva Sinclairiana, usted no sera etiquetado
de una manera negativa. En cualquier caso, el etiquetado no
ayuda con el tratamiento. Sin embargo, es til hacerse preguntas importantes acerca de sus patrones de consumo de alcohol.
Los cuestionarios y herramientas de este captulo puede ayudar con eso.
En el pasado, gran parte del esfuerzo se ha invertido tratando
de trazar una lnea de demarcacin entre los alcohlicos y las
personas que no son alcohlicas. De hecho, el alcoholismo
existe en un continuum, algunos estn ms gravemente afectados que otros, y no hay divisin entre los dos. Es como tratar
de definir un lmite entre el rojo y el amarillo: es imposible
decir en qu tono de color naranja deja de ser rojo y comienza
a ser amarillo.
El esfuerzo valdra la pena si el tratamiento que se da a los
alcohlicos fuera diferente del que debera darse a los grandes
bebedores, o si el tratamiento fuera tan peligroso, doloroso o
costoso que slo se debiera dar a los alcohlicos. Pero ninguna
de estas condiciones se dan en el Mtodo Sinclair. Curar al
alcohlico, pero tambin es til para el bebedor como un preventivo contra el desarrollo del alcoholismo. Es seguro, indoloro y econmico.
En el lado positivo, diagnosticar a alguien como alcohlico
puede ser til para ayudar a la persona a recibir tratamiento.
107
Las herramientas de auto-diagnstico aqu presentes pueden

ser tiles para ponerse bajo tratamiento.
Si se ha percatado de que usted se ajusta a los siguientes criterios, entonces debe conseguir ayuda por todos los medios. El
Mtodo Sinclair, sin embargo, es tambin para las personas
que simplemente quieren un mayor control sobre su consumo
de alcohol o quieren prevenir futuros problemas con el alcohol. No es necesario contar con la letra escarlata A de Alcoholismo marcado a fuego en la frente.
Cuestionarios y Herramientas para Ayudar en la

Autoevaluacin
Por favor considere las siguientes preguntas en su situacin
actual:
1. Tiene un familiar consanguneo que haya tenido un problema con la bebida?
S ____
No ____
2. Alguien le ha dicho que bebe demasiado?
S ____
No ____
3. Los dems tienen una opinin distinta a la suya acerca de
su consumo de alcohol?
S ____
No ____
4. A veces piensa que la bebida provoca problemas en su
vida?
S ____
No ____
Si usted contest s a la pregunta 1, debera considerar la posibilidad de que puede estar en riesgo de alcoholismo si alguna
vez empieza a beber. Si responde afirmativamente a las preguntas 2 a 4, considere la relevancia de su respuesta. Los dems pueden estar equivocados, pero a veces pueden saber si
usted se est perjudicando a s mismo, incluso antes de que
usted mismo sea consciente de ello.
CAGE
El cuestionario CAGE que fue desarrollado en 1970 por el Dr.
John Ewing, director fundador del Centro Bowles para Estudios de Alcohol para mdicos de familia y profesionales del
tratamiento del alcoholismo, se compone de cuatro potentes
preguntas:
108
1. Ha sentido alguna vez que debe Cortar su consumo de

alcohol reducindolo a niveles seguros?
2. Se ha sentido Airado alguna vez por las crticas a su forma
de beber?
3. Alguna vez ha sentido Ganas de dejar el alcohol porque se
siente culpable?
4. Alguna vez ha necesitado beber por la maana para Empezar el da sin nervios o molestias?
Interpretacin de las Preguntas CAGE

Estas preguntas son importantes si sus respuestas afirmativas
se aplican a su situacin de los ltimos doce meses. El responder afirmativamente a dos preguntas es considerado un fuerte
indicio de un problema con la bebida adictiva; responder que
s a tres preguntas se considera la confirmacin de que existe
un problema de adiccin a la bebida. Estos cuestionarios no
estn pensados como un diagnstico formal, sino que se incluyen para ayudarle a empezar a pensar acerca de su forma de
beber.
109
Paso Tres:
Su receta
de Naltrexona
Obtenga Su Receta- Beber Alcohol bajo Tratamiento de Naltrexona Es una Buena Medicina
l captulo 1 describa cmo la naltrexona fue aprobada
por la FDA en 1994 para el tratamiento de problemas
con el consumo de alcohol en Estados Unidos y posteriormente por las autoridades mdicas en muchos otros pases. En aquel entonces, la Organizacin Mundial de la Salud
aprob la naltrexona y el NIAAA confirm que se trataba del
primer medicamento realmente eficaz para ayudar en la batalla contra la adiccin al alcohol.
Pero tuvieron que pasar otros doce aos para que la Asociacin Mdica Americana (AMA) reconociese que la naltrexona
debera utilizarse ampliamente en el tratamiento del alcoholismo en entornos mdicos ordinarios con su publicacin en
mayo de 2006 de los resultados del Proyecto COMBINE, el
mayor ensayo clnico multicntrico en la historia de la investigacin de la adiccin.
Consulte el Apndice D para la carta de Enoch Gordis, MD, ex director

del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo, "Carta a
los compaeros", fechada el 6 de febrero de 1995 -esto es, hace dieciocho aos que la escribi!
111
Desafortunadamente, el hecho de que la naltrexona no es un

ingrediente suficiente en s mismo sigue sin ser mencionado.
En otras palabras, no va a funcionar por s sola junto con la
abstinencia. La mayora de los mdicos y los pacientes asumen
que los medicamentos se toman para tratar ciertas enfermedades o condiciones. Por lo tanto, la aspirina ayuda a reducir
el dolor, los antibiticos curan las infecciones bacterianas, y la
insulina controla la diabetes. Los mdicos recetan medicamentos. Los pacientes siguen las indicaciones del mdico y toman
los medicamentos, que se supone que tienen propiedades curativas inherentes. Dado que la mayora de los medicamentos antibiticos, antihipertensivos o antidepresivos- funcionan
como por arte de magia, el paciente necesita hacer muy poco
aparte de tomar el medicamento.
No ocurre lo mismo con la naltrexona para la adiccin al alcohol. El medicamento es slo una parte del tratamiento. Un
consumo activo debe combinarse con el medicamento para
producir resultados. Como hemos visto, la evidencia cientfica
de ms de setenta ensayos clnicos publicados confirman que
el medicamento slo funciona con un consumo concurrente de
alcohol conforme a la frmula de la Naltrexona + Consumo de
Alcohol = Cura.
Aunque las compaas farmacuticas enumeran todos los potenciales efectos secundarios de los medicamentos por razones
legales, describen la naltrexona como un medicamento bien
tolerado, seguro y que no produce adiccin. La naltrexona (50
mg) fue catalogada por primera vez como ReVia en los Estados Unidos y en varios otros pases. En el Reino Unido, se comercializa como NalorexR. Tambin se vende con el nombre
de DepadeR en los Estados Unidos. Otros nombres de marcas
de naltrexona incluyen Naltima y Nodict (India), Narpan (Malasia), y Antaxone Celupan (Espaa), y Narcoral (Italia). El
inyectable mensual de accin de naltrexona se califica como
VivitrolR en los Estados Unidos.
Vase la bibliografa comentada sobre los ensayos clnicos en el Apndice A.
Ms informacin disponible en el fabricante, Alkermes, en

www.alkermes.com.
112
Paso Tres: Su receta de Naltrexona
La naltrexona est disponible en formulaciones de liberacin

retardada que aseguran que se libera lentamente y de forma
continua en el torrente sanguneo, y siempre est en el cuerpo.
Cuando esto sucede, los receptores de opioides estn bloqueados continuamente durante un mes o ms. Este procedimiento
ofrece algunas ventajas sobre tomar pldoras por va oral, y se
han obtenido unos buenos resultados con la inyeccin mensual de liberacin sostenida VivitrolR. Sin embargo, los efectos
a largo plazo de las preparaciones de liberacin retardada no
han sido plenamente examined.52 La administracin continua
tambin evita que la naltrexona debilite selectivamente el consumo de alcohol y no otros comportamientos (como discutimos en el captulo 9), as como la prevencin farmacolgicamente potenciada de comportamientos saludables alternativos.
Durante el Paso Tres, usted comenzar a pensar en el consumo
de alcohol, mientras est tomando naltrexona como algo
bueno para m o al menos necesario para ponerme mejor.
Al principio, puede parecer extrao, pero pronto se acostumbrar a ello. Recuerde, la combinacin de los dos -Naltrexona
+ Consumo de Alcohol- es su medicina, su cura definitiva y la
liberacin de la adiccin. Pero hacer nicamente una de las
dos cosas -bien beber solo, sin tomar naltrexona; o tomar naltrexona sin beber alcohol- no har nada para ayudar a reducir
la ansiedad y romper su adiccin.
Aqu estn algunos recordatorios. La naltrexona + Consumo
de Alcohol durante tres a cuatro meses produce:
Disminucin del deseo de consumir alcohol sin tener que
parar en seco.
Menor inters en pensamientos obsesivos sobre la bebida.
Consumo de alcohol reducido a lmites normales, no ms
de veinte y cuatro copas por semana para los hombres y no
ms de cinco copas en una velada o no ms de diecisis copas por semana para las mujeres o cuatro en una sola ocasin. (Los lmites mximos son establecidos por diferentes
organismos, estos lmites se derivan de la Organizacin
Mundial de la Salud.)
La habilidad de optar por la abstinencia total -pero slo
despus de un promedio de tres a cuatro meses en el
Mtodo Sinclair.
113
Abstinencia y desintoxicacin del alcohol gradual y automticos.

Marcarse sus propias metas - abstinencia total o beber dentro de unos lmites seguros.
Qu se Siente al Beber Mientras se Toma Naltrexona?

Si usted ha tomado la naltrexona sin beber alcohol, se sentira
casi como si se hubiese tomando un complejo vitamnico prcticamente nada.
Menos del 10 por ciento de los pacientes informaron de nuseas temporales en los ensayos clnicos en los que se administr
a pacientes abstinentes. Produjo incluso menos efectos secundarios en los pacientes que seguan bebiendo.
La medicacin no es psicoactiva, y no va a hacer que se sienta
animado ni deprimido. La naltrexona no alivia el ansia de alcohol como un analgsico alivia el dolor de cabeza. Algunos
pacientes dicen que no sienten esa embriaguez de la primera
copa cuando empiezan a consumir alcohol mientras toman
naltrexona. Sin embargo, incluso cuando se lo toman junto
con alcohol, no sienten subjetivamente que est funcionando en su sistema.
Una de las caractersticas interesantes de la naltrexona y otros
antagonistas de opioides es que el sistema de endorfinas que
bloquean es relativamente poco importante la mayor parte del
tiempo. Las endorfinas estn involucradas en muchas formas
de refuerzo, pero por lo general simplemente como una copia
de seguridad o un sistema de acceso directo.
Su papel como analgsicos puede ser importante en la naturaleza, los animales a menudo tienen que seguir cazando a pesar
de sufrir una lesin grave para sobrevivir; pero en nuestro
mundo moderno, nosotros rara vez nos enfrentamos a estos
desafos. Otras sustancias neuroqumicas que modulan el
comportamiento, tales como la dopamina, la serotonina y la
adrenalina, estn crticamente involucradas en la regulacin
de un gran nmero de actividades, y hay que tener mucho cuidado con los medicamentos que alteran estos sistemas.
Con el sistema de endorfinas, sin embargo, la mayora de la
gente ni siquiera puede saber si ha sido bloqueado por un an114
tagonista, como la naltrexona. De hecho, ha sido probado en

algunos de los ensayos clnicos a doble ciego con el fin de demostrar que los pacientes realmente no podran decir si se les
haba dado un antagonista de opioides o un placebo.53
Recuerde, la naltrexona por s misma no va a reducir la ansiedad o eliminar la adiccin en quince minutos, quince das o
quince aos. Usted debe ser consciente de que las afirmaciones en Internet de que la naltrexona puede eliminar su ansia por el alcohol en solo quince minutos
son falsas. Como vimos en el captulo 3 sobre la evidencia
cientfica que avala el Mtodo Sinclair, la naltrexona slo es
eficaz si se combina con la bebida en el transcurso de al menos
tres a cuatro meses. La extincin requiere tiempo y un
consumo activo de alcohol junto con naltrexona antes
de que la completa eliminacin de la adiccin pueda
suceder.
El Abuso del Alcohol y la Adiccin No Son Racionales

Algunas personas han cuestionado si los pacientes realmente
tomaran naltrexona. Si la naltrexona bloquea el placer de la
bebida, un paciente racional simplemente dejara de tomar el
medicamento con el fin de volver a obtener placer al beber
alcohol.
En primer lugar, vamos a empezar con un hecho establecido.
El acatamiento ha sido extraordinariamente bueno con el
Mtodo Sinclair. Ms del 85 por ciento de los alcohlicos en
tratamiento con naltrexona en efecto, tomar su medicacin, a
pesar de que se les ha dicho que bloquea la euforia inicial del
alcohol.
Eso no es racional, podra reclamar. No, no lo es, y la razn es
que el abuso de alcohol no es un comportamiento racional,
lgicamente elegido por su capacidad para producir euforia.
Los estudios sobre humanos que beben alcohol socialmente
muestran que la euforia slo ocasionalmente se incrementa
con el alcohol.54 Si se encuentra en un estado de nimo melanclico, el vino tinto har que lo vea todo ms negro. Si tiene
ganas de fiesta, subir a las nubes entre burbujas del champagne. Si se siente frustrado, puede llegar a ser agresivo de
ah la violencia asociada al alcohol y la delincuencia. Si usted
115
est con una bata de hospital en un laboratorio de acero inoxidable, a las nueve en punto de la maana sin nada de comer ni
de beber, el alcohol no producir euforia, como se demostr en
Finlandia sobre los efectos del alcohol mediante una tomografa.55 El estudio demostr con claridad algunos de los efectos
inmediatos del alcohol en el cerebro, y se demostr que un
antagonista de opiceos bloqueaba estos efectos. Los investigadores esperaban medir si tambin estaba bloqueando la euforia, pero fracas debido a que el alcohol no produjo aumentos significativos en la euforia en condiciones de laboratorio
puras y duras.
Los alcohlicos obtienen muy poco -o ningn- placer de la bebida, y ciertamente no lo suficiente como para compensar todo
el dolor que obtienen de su abuso continuo de alcohol.56 Los
alcohlicos beben porque han cableado su cerebro para beber.
No hay ningn motivo racional para elegir beber alcohol porque no eligen beber ms de lo que usted elije levantar la
pierna cuando su mdico le golpea la rodilla. Usted est cableado para producir el reflejo rotuliano, y el alcohlico se ha
cableado para producir el reflejo de beber.
As que, s, la naltrexona puede bloquear parcialmente el placer si lo hay- de la bebida. Pero el placer no es el motivo por
el que los alcohlicos continan bebiendo.
Por lo tanto, el bloqueo del placer del alcohol ha llevado a pocos pacientes a dejar de tomar su naltrexona. Si se les hubiera
dicho que se abstuviesen de beber, el cumplimiento habra
sido mucho ms difcil. El alcoholismo, por definicin, es la
dificultad para abstenerse del alcohol.
Y los ensayos clnicos que han instruido a los pacientes a abstenerse han tenido ms problemas con el cumplimiento.
Sin embargo, la indicacin de tomarse una pastilla antes de
beber alcohol es una orden fcil de obedecer. El placer del alcohol puede no ser importante para el alcohlico, pero los placeres de la vida son generalmente importantes. Muchos comportamientos se ven reforzados por las endorfinas, y no queremos perder estas otras alegras de la vida. Como solucin a
este problema, el Mtodo Sinclair usa un proceso llamado extincin selectiva que elimina las conductas relacionadas con el
ansia de alcohol y su abuso y apoya y fortifica las conductas
reforzadas por otras endorfinas. (Esto se discutir en el captu116
lo 9 en la seccin titulada Extincin selectiva: Cmo maximizar sus resultados.)

Sus sensaciones subjetivas, sentimientos y emociones apenas
cambian cuando consume alcohol mientras est tomando naltrexona. Sin embargo, las rutas que controlan su forma de beber se debilitan gradualmente cada vez que lo hace. Esto ocurre al nivel microscpico de billones de conexiones entre las
neuronas del cerebro. As como usted no puede sentir los procesos metablicos en el hgado o los riones, no siente el proceso de eliminacin de la adiccin mientras su sistema nervioso vuelve a la normalidad.
Cuando usted beba alcohol mientras est tomando naltrexona,
no ser consciente de que las sper-autopistas neuronales se
estn debilitando y estrechando a su estado original. El proceso equivale a un debilitamiento gradual pero constante de los
circuitos adictivos cableados a travs de su cerebro y sistema
nervioso. A medida que siga bebiendo mientras est tomando
naltrexona, su cerebro ya no est siendo reforzado por las endorfinas. Esto produce la extincin farmacolgica el asombroso descubrimiento de Sinclair- que automticamente debilita el cableado que causa su adiccin.
La eliminacin de la adiccin se produce con paso lento pero
seguro y la investigacin muestra que cuanto mayor sea la
frecuencia en que beba mientras toma naltrexona, ms se
debilitar su adiccin. Uno no podra pedir una solucin
ms fcil, ms elegante, o digna del consumo adictivo de alcohol que, literalmente, Beber Hasta la Sobriedad.
Para apreciar la magnitud del sistema de cableado y rutas neuronales

en el cerebro humano, considere esto: el cerebro humano contiene
aproximadamente 1 billn de clulas nerviosas o neuronas, que conforman rutas conectadas en cruces llamados sinapsis. Cada neurona tiene,
de promedio, 7.000 conexiones sinpticas con otras neuronas -7, 000
billones de conexiones. Los receptores son an ms pequeos, y cada
conexin contiene un gran nmero de ellos.
Sinclair insiste: "Queremos dejar claro que no estamos alentando a los

pacientes a beber grandes cantidades de una sola vez. Los grandes
volmenes de alcohol no ayudan (no aceleran el proceso de la adiccin)
y pueden ser peligrosos. Sin embargo, beber con frecuencia, mientras se
est tomando naltrexona es beneficioso, ya que cada vez que se toma
alcohol supone una sesin de extincin ms". N.B. Mis parntesis.
117
Trabaje con su Doctor Por Su Cura

Recuperar el control sobre su consumo de alcohol significa
tomar la iniciativa lo antes posible. Es necesario contar con el
apoyo de un mdico para que le recete naltrexona. Su principal objetivo del Paso Tres es obtener su receta para la naltrexona para que pueda seguir la simple pero poderosa frmula de Naltrexona + Consumo de Alcohol durante tres o cuatro
meses= Cura en el Paso Cuatro.
Su mdico no tiene que darle instrucciones para continuar
bebiendo mientras tome la medicacin. l o ella simplemente
le indicar que, si va a beber, tome siempre su medicamento
antes de hacerlo. Una instruccin adicional sera No tome su
medicamento en das en los que no bebe porque la naltrexona
no elimina la adiccin por s sola.
La cuestin de si es inmoral que los mdicos le instruyan formalmente a que beba, sobre todo si usted es adicto al alcohol,
se resuelve fcilmente. Si usted ya tiene un problema de adiccin con la bebida, va a beber de todos modos, no importa lo
que nadie, incluyndose a s mismo, le diga que haga. De esta
manera, el mdico puede decir con tranquilidad: Yo no le
aconsejo que beba alcohol, pero, siempre y cuando lo haga,
asegrese de tomar la naltrexona de antemano.
El objetivo del Mtodo Sinclair es reducir el ansia de alcohol y
su consumo a niveles seguros. Debido a que paralizar un tratamiento eficaz no es lo mejor para el paciente, en vista de la
investigacin que apoya el tratamiento de extincin, tambin
puede argumentarse que es inmoral indicar a los pacientes a
tomar el medicamento de manera incorrecta -acompaado de
la abstinencia. El xito se logra bebiendo alcohol mientras est
tomando el medicamento con el fin de restablecer el cableado
de su cerebro, conduciendo el ansia por el alcohol y la adiccin
de nuevo a cero. Recuerde que, como vimos en el captulo 3, la
Debido a que son tan seguros, la naltrexona y el nalmefene, al igual

que muchos otros medicamentos sujetos a receta, podran convertirse
en medicamentos de venta libre (OTC, del ingls over-the-counter). Tal
como muchos pases hicieron los medicamentos contra el colesterol
conocidos como estatinas medicamentos de venta libre, es una cuestin
de regulacin y de demanda.
Por favor, consulte el captulo 9 y la seccin titulada Extincin selectiva: Cmo maximizar sus resultados.
118
investigacin sobre los frmacos antagonistas de opiceos

(naltrexona, nalmefene, naloxona) demuestra que el cableado
adictivo, adquirido a lo largo de muchos aos de consumo de
alcohol, se vuelve a restaurar funcionalmente al estado en que
se encontraba antes de que la adiccin se enraizara.
Si usted tiene una relacin de confianza con su mdico, puede
indicarle que lea el captulo 17 (Para los Profesionales Mdicos) y los artculos de investigacin que figuran en este libro,
sobre todo si su mdico no est familiarizado con la forma en
que la naltrexona funciona con el Mtodo Sinclair. Tambin
podra informar a su mdico de que la extincin farmacolgica
es parte de la medicina convencional y que ha sido comprobada cientficamente en los ltimos treinta aos. Ahora se cuenta
con el respaldo de ms de setenta ensayos clnicos publicados
(que figuran en la bibliografa comentada). Tambin podran
informar a su mdico de que la naltrexona fue aprobada por la
FDA en 1994, y aprobada para su uso en el alcoholismo por la
OMS (1994) y en ms de una veintena de investigadores del
alcohol lderes en Estados Unidos, que publicaron sus hallazgos del Proyecto COMBINE en el Journal of the American
Medical Association en 2006 (Anton, O'Malley et al., 2006).
Debido a que la naltrexona es un antagonista de opiceos, no
puede ser objeto de abuso. Usted no puede colocarse con ellos
como lo puede hacer con tranquilizantes u otros muchos medicamentos con receta. La naltrexona no presenta ningn riesgo de adiccin.
Por lo tanto, su mdico de cabecera puede estar tranquilo al
recetarla. La dosis normal es de 50 mg, que deben tomarse
una hora antes de beber alcohol. Algunos mdicos recomiendan que usted comience el tratamiento con la mitad de la dosis
normal (25 mg) partiendo la pastilla por la mitad. Esto se recomienda para ayudarle a acostumbrarse a tomar el medicamento y se puede realizar las dos o tres primeras veces que
beba alcohol.
Su mdico le exigir una prueba de sangre antes de recetar
naltrexona para comprobar si sufre dao heptico. La razn de
esto es que un estudio utilizando dosis masivas de naltrexona
(300 mg diarios) encontr que era estresante para el hgado.
No hay evidencia de que dosis ms bajas de naltrexona estresen el hgado. Adems, una de las medidas comunes que
119
muestran la efectividad de la naltrexona es que las mismas

medidas de dao heptico mejoran como resultado del tratamiento. Sin embargo, se consider que la naltrexona no debera administrarse a personas que ya tenan graves daos en el
hgado, por lo que usted necesitar una prueba de la funcin
heptica, y un pequeo porcentaje de los pacientes no podrn
ser tratados con naltrexona. Aunque dosis de 100-150 mg se
prescriben ocasionalmente en casos especiales, usted debe
permanecer dentro de la dosis recomendada y no tomar ms
de la dosis habitual de 50 mg de naltrexona sin consultar a su
mdico -tomar una dosis ms alta no acelerar su proceso de
eliminacin de la adiccin de tres o cuatro meses. Una dosis de
50 mg debe bloquear el 100 por ciento de los receptores de
opioides en la mayora de las personas; dosis de 100 o 150 mg
seguirn bloqueando el 100 por ciento de los receptores, y por
lo tanto no acelerarn el tratamiento.
Una de las ventajas de nalmefene, el compuesto hermano de la
naltrexona, es que no se metaboliza en el hgado, por lo que los
mdicos no requieren pruebas de funcin heptica antes de
recetarlo.57 Si usted es un bebedor de fin de semana, slo tome
sus medicamentos los fines de semana. No lo tome durante la
semana, a menos que por supuesto usted beba alcohol durante
la semana. Si usted bebe cada da, tome sus medicamentos
todos los das. Si usted bebe seis das a la semana, tmelo seis
veces por semana, una hora antes de tomar una copa.
Si usted encuentra que tiene ganas de beber alcohol y accidentalmente toma una copa sin tomar la medicacin, tome el
comprimido inmediatamente. Tenga siempre el medicamento
a mano. Algunas personas lo llevan encima durante aos, incluso despus de elegir abstenerse completamente -por si acaso.
Naltrexona + Consumo de Alcohol = Cura

No se alarme si se encuentra con conceptos errneos acerca de
tomar la medicacin. Muchas personas asumen que la naltrexona se debe utilizar con la abstinencia. Tales conceptos
errneos son a menudo comprensibles.
Si bien no son cientficos, parecen ser de sentido comn Tome esta pldora para ese problema es la manera en la que nos
hemos acostumbrado a pensar acerca de los medicamentos en
120
general. A la mayora de nosotros se nos ensea a pensar a

tomar comprimidos como un proceso pasivo. Nos tomamos
pastillas para los dolores de cabeza y los dolores de cabezadesaparecen -no tenemos que hacer nada ms. Trabajan por
arte de magia para acabar con el dolor, hacernos dormir, curar
infecciones y restablecer el ritmo normal del corazn -todo por
s mismas.
La administracin de naltrexona es un procedimiento profundamente diferente. Se requiere seguir bebiendo mientras toma
la medicacin. La eliminacin de la adiccin es un proceso
activo. Usted toma naltrexona activamente y luego bebe alcohol activamente. Recuerde, su proceso de eliminacin de la
adiccin no es instantneo. Se necesita tiempo para desengancharse. Pero si usted sigue la frmula de Naltrexona + Consumo de Alcohol = Cura, sus posibilidades de vencer a la botella de recuperar el control sobre el alcohol- son de aproximadamente el 80 por ciento.
El objetivo principal del Paso Tres es asegurar su receta para la
naltrexona. En la prctica, la mayora de los mdicos en los
Estados Unidos acepta prescribir una receta para la naltrexona, sobre todo porque la AMA public los resultados del proyecto COMBINE en mayo de 2006, aprobando el uso de naltrexona para el alcoholismo en entornos mdicos generales.
Sin embargo, si por alguna razn su mdico considera que el
mtodo de Sinclair est ms all de su pericia, no se desanime.
Su mdico puede referirlo a otro mdico o usted puede ser
proactivo y encontrar uno que sea ms abierto de mente, alguien que se tome el tiempo de considerar la ciencia slida
detrs del Mtodo Sinclair.
Por favor, consulte el captulo 17 (Para los profesionales
mdicos) y www.TheCureForAlcoholism.com para las actualizaciones.
121
Paso Cuatro:
Registrar la Reduccin del Ansia y Consumo
Comenzar su desintoxicacin con Naltrexona +

Consumo de Alcohol
hora que usted tiene su receta para el medicamento,
puede comenzar activamente y con entusiasmo su tratamiento de eliminacin de la adiccin.
La ciencia que avala el tratamiento demuestra que usted tiene
todas las razones para ser optimista. Sigue bebiendo como lo
hace normalmente, excepto que ahora se asegura de tomar la
naltrexona una hora antes de beber alcohol.
Usted debe decidir por s mismo si se siente cmodo diciendo
a los dems que est bajo tratamiento. Esta es una cuestin de
eleccin y juicio personal. Por ejemplo, usted podra sentirse
cmodo contando a la gente de su entorno sus seres queridos
o amigos cercanos- que est siguiendo el Mtodo Sinclair.
No deberan preocuparse si ven que bebe alcohol porque ahora
est tomando naltrexona, y la Naltrexona + Consumo de Alcohol romper su adiccin en unos tres o cuatro meses. Al mismo tiempo, es posible que se sienta mejor guardndose lo de
su tratamiento para s mismo con las personas a las que no
123
est tan unido jefes, colegas o conocidos. Las diferencias culturales tambin debe ser tenidas en cuenta. En algunas culturas, la salud es un asunto completamente personal. En otras,
es la preocupacin de la familia o la comunidad en su conjunto.
Los estilos y hbitos de consumo de alcohol varan enormemente de persona a persona. Algunos de ustedes pueden estar
bebiendo grandes cantidades de alcohol todos los das, comenzando el da con una bebida alcohlica a primera hora de la
maana o con una al medioda. Otros puede que empiecen a
las 6 de la tarde y beban de forma constante durante el resto
de la tarde. Algunos de ustedes pueden emborracharse slo los
fines de semana o slo despus de un perodo de das o semanas, cuando no puede contener el ansia por beber alcohol. Los
problemas con el alcohol se presentan de muchas maneras, y
probablemente hay tantos factores desencadenantes para consumir alcohol como variedades de bebidas alcohlicas.
Es como aprender a usar un paracadas

A estas alturas, usted debera saber que el fin de su ansia y
adiccin no llegar tratando de mantenerse sobrio. Si usted no
puede controlar o detener su consumo de alcohol a travs de
tratamientos psicolgicos normales o en los basados en la fe,
entonces tiene que empezar a usar el Mtodo Sinclair.
Al comenzar el tratamiento puede sentirse como si asistiera a
clases de preparacin para el paracaidismo. Su instructor puede usar vdeos de instruccin para mostrarle cmo saltar del
avin, cmo superar el miedo inicial a las alturas, cmo utilizar su paracadas de seguridad si el principal no se abre. El
instructor puede que sea repetitivo y hasta muy aburrido.
Por supuesto, usted entiende el razonamiento detrs de la repeticin de su instructor hacerlo correctamente puede hacer
que su viaje desde una altitud de 15.000 pies de vuelta a la
tierra sea suave y agradable. Por encima de todo, hacer las cosas correctamente puede salvar su vida. El Mtodo Sinclair es
similar.
Ahora, conforme surgen las ansias, se permite beber alcohol,
pero slo si ya ha tomado su medicamento. Cada bebida con
naltrexona es parte de su curva curativa puesto que inicia la
124
Paso Cuatro: Registrar la Reduccin del Ansia y Consumo
primera de muchas sesiones de Naltrexona + Consumo de Alcohol que le liberarn de su adiccin.

Recuerde, la curacin se produce de forma incremental copa
a copa- conforme el sistema microscpico todava densamente
cableado que conduce la adiccin en el cerebro se desmonta,
se debilita y, finalmente, se rompe a travs de la extincin.
Medidas de Consumo de Alcohol

A partir de la primera aplicacin del Mtodo Sinclair, la
prctica habitual ha sido que los pacientes registren su consumo de alcohol en un diario. Sin embargo, los beneficios de
Naltrexona + Consumo de Alcohol no dependen de mantener
el diario. (Las ratas nunca mantuvieron diarios de su consumo
y funcion para ellos.) Por otro lado, guardar un registro diligentemente probablemente sea beneficioso para su progreso y
ser capaz de mirar hacia atrs y ver el progreso que ha hecho a
menudo le ayude a mantener la motivacin. Por lo tanto, mantener un Diario de Consumo de Alcohol es muy recomendable.
Antes de comenzar a tomar el medicamento e iniciar su Diario,
usted debera familiarizarse con las medidas de consumo de
alcohol, que indican el nmero de unidades de alcohol que hay
en una cerveza, un trago de vodka, o una copa de vino. Mucha
gente piensa que hay una diferencia entre beber cerveza, vino
y licores, pero por lo que a su cerebro se refiere todo es lo
mismo -el alcohol es el alcohol. El diario Consumo de Alcohol
a continuacin muestra el contenido de alcohol de cada bebida. Aunque los restaurantes, bares, y pubs miden el alcohol en
porciones estandarizadas, se ha encontrado que cuando la
gente bebe por su cuenta, tiende a verter cantidades ms
grandes. Los estudios muestran que las personas subestiman
la cantidad y la frecuencia con la que beben. Por favor, mantenga un diario de Consumo de Alcohol con el siguiente formato y est al tanto de los niveles seguros de consumo descritos a
continuacin.
Diario de Consumo de Alcohol
Sinclair recomienda el siguiente formato para su Diario de
Consumo de Alcohol. Utilice un pequeo diario que pueda
llevar encima sin problemas.
125

Nmero de la
Sesin de
Consumo
Da
Fecha
Dosis de
Naltrexona
Alcohol
Nmero de
Unidades
L
M
X.
J
V
S
D
Total
Semanal
L
M
X.
J
V
S
D
Total
Semanal
Drinking
Comentarios:_____________________________________________
Medidas de Consumo de Alcohol

En los Estados Unidos, una unidad de bebida se define por
tener una media onza de alcohol puro, el equivalente a casi 15
ml, tal como se detalla: 58
1012 oz de cerveza (45% alcohol) = 1 copa
812 oz de vino refrigerado (46% alcohol) = 1 copa
45 oz de vino de mesa (912% alcohol) = 1 copa
2.5 oz de vino fortificado (20% alcohol) = 1 copa
1.25 oz de espritus destilados (40% alcohol) = 1 copa
1 oz de espritus destilados (50% alcohol) = 1 copa
Medidas internacionales
1 botella (330 ml) de cerveza (4.7% alcohol) = 1 copa
1 jarra de cerveza (4.7% alcohol) = 1.5 copa
1 botella de cerveza fuerte (6% alcohol) = 1.3 copa
1 jarra de cerveza fuerte (10% alcohol) = 2 copas
1 copa (12 cl) de vino (10% alcohol) = 1 copa
1 botella (75 cl) de vino (10% alcohol) = 6.5 copas
1 copa (8 cl) de vino fortificado (20% alcohol) = 1 copa
1 botella (75 cl) de vino fortificado (20% alcohol) = 9.5 copas
126
1 chupito (4 cl) de espritus (40% alcohol) = 1 copa

1 botelln (50 cl) de espritus (40% alcohol) = 12 copas
1 botella (70 cl) de espritus (40% alcohol) = 17.5 copas
Los vinos incluyen champn.
Los vinos fortificados incluyen jerez, oporto y vermut.
Los espritus incluyen vodka, ginebra, whisky, ron, coac, y
licores.
Lmites mximos de consumo moderado de alcohol59

Hombres: Veinticuatro unidades por semana o cinco
unidades durante cualquier velada
Mujeres: Dieciocho unidades por semana o cuatro durante cualquier velada
Si necesita ayuda para contar unidades de bebida, visite este
sitio Web: www.knowyourlimits.info.
Midiendo Sus Ansias
El ansia va de la mano del consumo excesivo de alcohol y de la
adiccin.
Usted debera evaluar sus niveles de ansiedad semanalmente.
La Escala Visual Analgica del Ansia de Alcohol (VAS) es un
instrumento simple para ayudarle a planear sus niveles de ansiedad, ya que disminuir con el transcurso del tratamiento.
Usted podr de hecho trazar en un grfico la reduccin en su
ansiedad durante las prximas semanas y meses. Si est trabajando con un consejero capacitado, puede que desee compartir
sus resultados VAS semanales con l o ella a medida que avanza el tratamiento.
Escala Analgica Visual del Ansia de Alcohol
Imagine que est en una situacin en la que normalmente
consumira alcohol. Hasta qu punto querra beber? Indique
el punto de la lnea que mejor describa su nivel de ansiedad
por el alcohol y trace una clara lnea vertical en ese punto.
127
Comience su Diario de Consumo de Alcohol

Ahora que tiene su fuente de naltrexona, qu tiene que hacer?
Usted debera comenzar inmediatamente su Diario y contine
bebiendo mientras toma naltrexona. Un paciente describi
acertadamente este proceso cuando dijo: Ya no simplemente
bebo alcohol. Ahora Nal-bebo para poder aNular mi consumo.
Comience tomando la mitad de la dosis normal, 25 mg, durante las dos primeras sesiones. Usted puede romper el comprimido de 50 mg por la mitad o pedirle a su farmacutico que lo
haga por usted. Despus de las primeras dos dosis, pase a la
dosis completa de 50 mg, que es la dosis oficialmente recomendada.
El Diario de Consumo de Alcohol es una parte integral de su
plan de tratamiento.
Sirve como su hoja de ruta, guindolo hacia la cura. Si usted
bebe slo los fines de semana, est bien -usted ser capaz de
trazar su consumo de alcohol de fin de semana. Si usted bebe
cada da, usted ser capaz de trazar su patrn de consumo diario y su cada. Al principio, puede que no note mucha diferencia, pero a medida que pasa el tiempo, experimentar una
disminucin constante en su consumo. La mayora de las personas notan una reduccin notable en el deseo y el nmero
real de unidades de alcohol por semana en las primeras seis
semanas.
Cuando empiece el tratamiento, no debe alterarse si se encuentra bebiendo muy por encima del lmite de seguridad o
incluso mucho ms de lo que le gustara. Despus de todo, es
por eso por lo que est en el Mtodo Sinclair. Algunas personas beben muy por encima de los lmites de seguridad - veinte
y cuatro unidades por semana para los hombres y no ms de
cinco unidades en una ocasin y dieciocho copas por semana
para las mujeres y no ms de cuatro unidades en una ocasintodas las semanas. Saber cunto alcohol consume es esencial.
128
(Tenga en cuenta que muchos restaurantes sirven una copa

equivalente a dos o ms unidades.) De esta manera usted puede trazar con precisin cunto estn bebiendo y por lo tanto
controlar su progreso semanalmente. Las clnicas han encontrado que el Mtodo de Sinclair disminuye el consumo a una
media de menos de nueve unidades por semana despus de
tres o cuatro meses.
Hay que hacer un par de advertencias. En primer lugar, se debe tener especial cuidado de no beber y conducir o utilizar
maquinaria. La naltrexona puede aumentar algunos aspectos
de la intoxicacin. Sinclair encontr un aumento en el deterioro motor ocasionado por el alcohol en ratas.60 Ms tarde, las
investigaciones posteriores han encontrado mayores problemas ocasionados por el alcohol relacionados con la falta de
atencin necesaria en la conduccin.61 En segundo lugar, no
beba en una sesin ms de lo que estamos acostumbrados. La
naltrexona no bloquear el envenenamiento por alcohol.
Qu debe esperar que ocurra?

La respuesta es que no hay dos personas iguales. Algunas personas responden al tratamiento con mayor rapidez que otros.
En general, los efectos secundarios de la naltrexona son raros
e incluyen sntomas como picazn leve o nusea transitoria.
En comparacin con los efectos secundarios de la bebida adictiva, la mayora de los pacientes dicen que los dos son menores
y temporales y el esfuerce bien vale la pena. La mayora de los
pacientes que tomaron naltrexona sufrieron pocos efectos secundarios o ninguno.
Sepa que, incluso desde muy temprano en su tratamiento, en
ocasiones puede experimentar una sorprendente capacidad
para detenerse despus de slo un par de copas. Sin embargo,
esta disminucin en el consumo y en el ansia es meramente un
artificio del tratamiento. La naltrexona bloquea algunos de los
efectos de la primera bebida y de los estmulos que se han
condicionado a liberar endorfinas, lo que ayuda a bloquear el
efecto de la primera copa. Es un efecto beneficioso, pero
dbil. Los poderosos efectos de la extincin farmacolgica se
Sinclair informa de que un gran seguimiento de los primeros pacientes

finlandeses de naltrexona confirm que estos beneficios todava estaban
en vigor tres aos despus del inicio del tratamiento.
129
desarrollan mucho ms lentamente y no le pueden curar en

una semana o dos. Le llev mucho tiempo llegar a sus niveles
de ansia y consumo de alcohol actuales, y le llevar al menos
tres o cuatro meses revertir la adiccin. Algunas personas necesitan ms tiempo antes de que el andamio neurolgico -el
cableado adictivo en el cerebro- se desmonte, reduzca, y restaure a su estado normal, sano, pre-adicto.
Por supuesto, cada uno de ustedes avanzar a travs del tratamiento a su propio ritmo. Pero todo el mundo tiene que seguir la frmula: Naltrexona + Consumo de Alcohol = Cura para tener xito. Usted debe esperar un xito similar al de los
setenta y cinco pacientes en la figura 8, que mostraron una
reduccin del ansia en tres o cuatro meses.
Tambin puede esperar que su consumo real se reduzca a unas
quince copas por semana en tres o cuatro meses y finalmente a
nueve copas por semana, como se muestra en la Figura 9
(pgina 132).
Usted establece sus propias metas de tratamiento. Slo el 3
por ciento de los pacientes tratados inicialmente por el grupo
de Sinclair eligi la abstinencia total como su objetivo original,
pero alrededor de un cuarto de ellos eran abstinentes despus
de tres meses de tratamiento. Antes del tratamiento, puede ser
difcil de imaginar una vida sin alcohol, pero para el final del
tratamiento, su ansia habr disminuido tan notable y dramticamente que la abstinencia total se convertir en una cuestin
de eleccin personal. Ya no temer al alcohol. No estar a su
merced; no ser su esclavo o su marioneta. Descubrir que ya
no se obsesiona ni piensa en l y este ser ms o menos irrelevante en su vida. Sin embargo, el objetivo final es romper la
adiccin para que usted controle su consumo de alcohol en
lugar de que l lo controle a usted.
Algunas personas pueden desear beber dos o tres veces al aopor ejemplo, en Navidad o en la vspera de Ao Nuevo. Esto
est bien, siempre y cuando siempre tome su medicacin antes
de hacerlo. La idea es que el Mtodo Sinclair le permite reducir o detener por completo el consumo sin los molestos sentimientos de privacin y la amenaza de una recada asociados
con los tradicionales tratamientos basados en la abstinencia.
Usted no tendr que asistir regularmente a grupos de apoyo, a
menos que elija hacerlo.
130
Si usted decide continuar bebiendo alcohol, el tratamiento se

traducir en una disminucin masiva en su deseo por el alcohol y tambin en la cantidad real que bebe cuando lo haga.
Usted simplemente notar que pierde inters en el alcohol sin
perder el inters en la fiesta. Debido a que la desintoxicacin
se produce a nivel microscpico de los receptores de opioides
(endorfinas) y las sinapsis en el cerebro, no sabr por qu la
voz en su cabeza que le sugiere me vendra bien un trago o
necesito un trago simplemente parece haber desaparecido.
Su rescate de la botella sucede como por arte de magia. No es
magia, por supuesto, pero los frutos del Mtodo Sinclair son
realmente sorprendentes.
Lo ms probable es que otros tambin se darn cuenta de los
cambios positivos -ya no se emborrachar, deprimir, sufrir
resaca, perder el control, ser agresivo, y no perder las formas ni la cabeza. Consumo de Alcohol + Naltrexona produce
un estado de permanente ausencia fisiolgica de la adiccin.
Algunos pacientes se benefician de un periodo breve de asesoramiento

o entrenamiento mientras se adaptan a las situaciones sociales en las
que errneamente creen que necesitan el alcohol como un "lubricante
social".
131

Figura 8. Tomado de Sinclair, JD (2001) La evidencia sobre el uso de
naltrexona y de diferentes formas de utilizacin en el tratamiento del
alcoholismo.. Alcohol and Alcoholism, 36: 210, 2001.62
Figura 9. Establecer sus metas
Extincin Selectiva: Cmo Maximizar Sus Resultados

La extincin selectiva es una tcnica que puede utilizar para
mejorar su resistencia al alcohol fomentando al mismo tiempo
comportamientos positivos y deseables. Despus de uno o dos
meses de tratamiento, ver que su deseo por el alcohol ha
disminuido progresivamente con cada sesin de Naltrexona +
Consumo de alcohol, por lo que hay das en los que simplemente no querr beber. La extincin selectiva significa que en
estos das no toma naltrexona ni consume alcohol, sino que
hace cosas que normalmente encuentra gratificantes.
Si es posible, antes de empezar a tomar naltrexona, usted debe
hacer una lista de comportamientos saludables y positivos que
encuentra gratificantes o satisfactorios o que lo eran antes de
que el alcohol comenzase a interferir negativamente en su vida. Normalmente, en las clnicas, el mdico seala que estos
comportamientos estn probablemente reforzados por las endorfinas, pero usted puede hacerlo por s mismo. Por ejemplo,
puede incluir el sexo o un poco de ejercicio vigoroso como el
senderismo, vela, footing, tenis, yoga, o aerbic en su lista de
132
actividades placenteras. Actividades maternales y paternales,

como la clida Ooh! El beb! sensacin que se obtiene de
abrazar a nios o mascotas, casi con toda seguridad producirn endorfinas. Lo mismo ocurre con los comportamientos
emocionantes (por ejemplo, los parques de atracciones), experiencias nuevas, comer alimentos muy condimentados, comidas especialmente dulces o picantes. Los placeres sensuales
por lo general implican endorfinas.
Participar en un espectculo, cantar, presentar y actuar todos
implican endorfinas. En general, las actividades que son estimuladas por un poco de alcohol, tales como un aperitivo antes
de comer, son opioidrgicas, es decir, se ven reforzadas por
endorfinas. Por otra parte, los comportamientos que envuelven largos periodos de alta atencin e inmovilidad, como
prcticas de tiro, probablemente no son opioidrgicas. Por
supuesto, hay comportamientos opioidrgicos no saludables
como comportamientos de alto riesgo, apuestas, o tomar otras
drogas, y que, obviamente, no deben estar en su lista.
Asegrese de que no participa en las actividades opioidrgicas
saludables mientras usted toma naltrexona, resrvelas para
sus das de No Consumo de Alcohol No Naltrexona.
Los das libres de naltrexona y de bebida, el sistema de opioides en el cerebro ser ms sensible al refuerzo de liberacin de
endorfinas debido a un fenmeno conocido como regulacin
al alza del receptor, que causa la hipersensibilidad del receptor. La naltrexona causa la regulacin al alza, pero con tal de
que se encuentre en el cerebro y bloquee los receptores, no hay
ningn efecto. Cuando se interrumpe el tratamiento con naltrexona durante un tiempo, sin embargo, hay perodo de unos
pocos das en que la naltrexona se ha ido y el extraordinariamente elevado nmero de receptores de opioides son ahora
libres, produciendo ms refuerzo cada vez que se liberan endorfinas. Usted puede aprovecharse de la hipersensibilidad de
los receptores de opioides porque actividades relacionadas con
las endorfinas son ms gratificantes de lo normal. De esta manera, comenzar a reemplazar las actividades malas de las
endorfinas como el consumo de alcohol por buenas como el
ejercicio vigoroso.
133
Usted encontrar que su inters y disfrute de actividades saludables aumentarn progresivamente, ayudando a llenar el vaco a medida que disminuye el consumo de alcohol.
La naltrexona ofrece una ventana de oportunidad para el
aprendizaje potenciado farmacolgicamente de comportamientos saludables. Si la ltima vez que tom naltrexona fue el
viernes por la tarde, el sbado es un da de limpieza, en que el
medicamento est siendo expulsado del cuerpo. Desde la tarde
del domingo, alrededor de dos das de la ltima dosis de naltrexona, se encuentra en un estado en que los pacientes dicen
que realizar conductas alternativas aporta un refuerzo especial. Una comida muy sazonada sabe genial. Incluso el primer
bocado de chocolate es fantstico. El sexo es ms gratificante.
El ejercicio resulta maravilloso. La hipersensibilidad desaparece gradualmente durante los prximos das, por lo que es
conveniente hacer un esfuerzo para participar en las actividades saludables durante este periodo de tiempo en los que se
obtiene un refuerzo mayor.
En cualquier momento, puede volver a beber, slo asegrese
de tomar la naltrexona una hora antes de tomar el primer sorbo de alcohol. Por lo general, los pacientes empiezan por tener
slo un fin de semana sin naltrexona ni alcohol -y con la
prctica de una conducta saludable el domingo por la tarde y
noche- vuelven a la Naltrexona + Consumo de Alcohol evitando los otros comportamientos opioidrgicos. Perodos posteriores sin alcohol ni naltrexona se vuelven progresivamente
ms extensos.
Con el tiempo, el consumo de alcohol mientras toma naltrexona se produce slo una vez a la semana o incluso con menos
frecuencia y los perodos sin alcohol ni naltrexona son de seis
das o ms.
Para ms informacin sobre la extincin selectiva, vea la historia de Richard en el captulo 12.
Seguimiento, Cumplimiento y Terapia

Usted debe ver a su mdico de vez en cuando, por lo menos
una vez al mes, incluso si tiene un sistema de receta renovable
que no requiere visitas regulares. Sin embargo, en situaciones
donde no es factible ver a su mdico con ms frecuencia o
simplemente no desea hacerlo, todava puede tener xito por s
134
mismo. Puede seguir el Mtodo Sinclair tan privada o pblicamente como desee. Pero hay que seguir la regla de oro ahora
y despus de completar el programa: siempre tomar la naltrexona antes de consumir alcohol.
El Mtodo Sinclair requiere una motivacin personal para tomar su medicamento consistentemente antes de beber alcohol.
Lo hace durante el resto de su vida, pero slo cuando bebe.
Una vez iniciado el programa, no tiene sentido parar y volver a
empezar.
Sea Constante; Lleva Tiempo que Funcione

Las investigaciones muestran que el tiempo mnimo para la
obtencin de la mayor parte de los beneficios del Mtodo Sinclair son tres o cuatro meses de tratamiento. No se engae -el
cableado adictivo en su cerebro se ha sper- reforzado con los
aos, no de la noche a la maana. El cableado adictivo no se
desactivar lo suficiente hasta despus de un mes o dos de seguimiento del Mtodo Sinclair. Si usted no completa un mnimo de tres o cuatro meses de tratamiento, usted ser como
una tarta de queso a medio cocinar una tarta de queso sin
queso- y debido a que su tratamiento ser incompleto, usted
seguir siendo adicto al alcohol.
En realidad, el tratamiento nunca se acaba, aunque despus de
los tres o cuatro meses iniciales, la mayora de las veces consiste nicamente en llevar la naltrexona encima. Ahora bien,
nunca llegar el momento en que pueda beber alcohol sin tomar la medicacin. Si es as, incluso despus de que se cure,
empezar a reaprender la adiccin al alcohol.
Estar curado no significa que no se puede desarrollar la enfermedad de nuevo.
135
10
Paso Cinco:
El Paso Dorado:
Seguir Curado
Cmo S Que Estoy Curado?

sted sabr que est curado cuando sus ansias por beber
alcohol se reduzcan notablemente. Debido a que la
eliminacin de la adiccin es automtica e integral a la
frmula Naltrexona + Consumo de Alcohol, usted ser cada
vez ms consciente de que est menos ansioso por beber alcohol y de que est bebiendo menos a medida que avanza el tratamiento.
Su inters en el alcohol disminuir. Ya no lo necesita. Usted
puede tomarlo o dejarlo.
En resumen, estos son los principales indicadores de xito:
Est bebiendo dentro de los lmites de seguridad o no bebe
en absoluto.
Sus niveles de ansiedad son muy bajos o inexistentes.
Su estado de nimo ha mejorado y se siente mejor fsica y
emocionalmente.
Las resacas son historia.
Otros notan que usted est bebiendo menos.
El alcohol ya no domina sus pensamientos ni regula su vida, y usted ha dejado de obsesionarse con la siguiente copa.
137
Usted simplemente han perdido el inters en la bebida puede tomarla o dejarla.

Su confianza y su autoestima han mejorado.
Sus relaciones ya no sufren como resultado de su consumo
de alcohol.
Su salud psicolgica y fsica ha mejorado. Su depresin ha
desaparecido. La funcin de su hgado ha mejorado.
Usted est curado porque su cerebro ha sido restaurado a la

condicin en que estaba antes de que comenzase a consumir
alcohol. Esto significa que el cableado adictivo reflexivo ya no
est conectado en su cuerpo. Basado en el descubrimiento
empricamente demostrado de la extincin farmacolgica, el
tratamiento ha demostrado ser la herramienta ms potente de
eliminacin de la adiccin al alcohol en el arsenal de armas
contra el alcoholismo.
De hecho, los tratamientos anteriores fueron como usar arcos
y flechas contra la adiccin. El Mtodo Sinclair presagia una
nueva era en el tratamiento, no slo del alcohol, sino tambin
de muchas otras adicciones a sustancias (por ejemplo, la
herona,63 la cocana,64 y las anfetaminas65) y adicciones varias
(por ejemplo, a los juegos de azar).
No necesit una desintoxicacin larga, cara y desagradable ni
costosas hospitalizaciones. Usted no tuvo que experimentar el
delirium tremens (sacudidas) ni convulsiones. No tuvo necesidad de romper promesas de que nunca volvera a beber. Eliminar la adiccin no tuvo que ser difcil o doloroso. No necesit adoptar una nueva ideologa, religin o un rgido rgimen
de tratamiento. Usted no tuvo que sufrir innecesariamente. Ya
no acaba decepcionndose a s mismo y a los dems. Ahora
usted bebe alcohol -si usted ha elegido continuar consumiendo
alcohol- dentro de los lmites de seguridad. O porque, por
primera vez en aos, puede optar con facilidad por no beber en
absoluto.
Una vez que haya completado con xito el curso completo de la
extincin farmacolgica, su cerebro se restaura al estado en
Por favor, consulte el captulo 15: El Mtodo Sinclair como Modelo para el tratamiento
de otras adicciones (Herona, Cocana, Anfetaminas, Sexo, Juego, Chocolates, Tabaco,
Piratera Informtica, y Bsqueda Patolgica de Emociones).
138
Paso Cinco: El Paso Dorado Seguir Curado
que se encontraba antes de tomar su primera copa, antes de

que aprendiera el ansia y la adiccin. Esa vocecilla en su cabeza pidiendo una copa bien est adormecida o simplemente ha
desaparecido.
La Regla de Oro de la Cura
Si usted es un paciente siguiendo el Mtodo Sinclair slo tiene
una regla absoluta: tomar la naltrexona antes de consumir
alcohol. Usted debe tomar sus medicamentos por el resto de su
vida, pero slo cuando beba alcohol. Seguir esta Regla de Oro
es fcil. Siempre tome su medicacin antes de consumir alcohol.
Si usted comienza a beber sin haber tomado la medicacin, va
a echar por tierra los logros que ha realizado. Si bebe sin su
medicacin, a pesar de haber completado el curso completo
del tratamiento y estar curado, se puede predecir con un alto
grado de confianza que es muy probable que vuelva al punto
de partida. Por trmino medio, le llevar alrededor de tres a
seis meses llegar a sus niveles de ansia y consumo originales y
a volverse adicto -recableado- si bebe sin tomar naltrexona.
Por supuesto, una sola sesin de consumo de alcohol sin naltrexona no le volver adicto despus de completar el Mtodo
Sinclair. Sin embargo, antes de que usted se plantee consumir
alcohol sin la naltrexona, pregntese si vale la pena dar el primer paso atrs en el camino a la adiccin de nuevo. Recuerde,
los comportamientos extinguidos pueden volver a aprenderse
si se realizan mientras el refuerzo no es bloqueado, y el reaprendizaje es ms rpido que el aprendizaje original. La naltrexona es su pliza de seguro contra el reaprendizaje de la
adiccin, y por lo tanto contra la recada. Siempre tome su
medicamento antes de consumir alcohol, si consume alcohol.
Recuperndose versus Recuperado
Si usted sigue el Plan de los Cinco Pasos meticulosamente durante al menos tres o cuatro meses, el cableado de control de la
ansiedad y el consumo de alcohol en su cerebro se debilitan
hasta el punto de que su sistema nervioso queda restaurado a
prcticamente el mismo estado en que se encontraba antes de
que comenzase a beber, antes de que aprendiese a ansiar el
alcohol, y antes de perder el control. Esto es lo que se entiende
139
por curarse de su adiccin, y por qu el Mtodo Sinclair es un

avance profundo en la medicina psicolgica. Durante meses de
tratamiento, la causa primaria del alcoholismo -el sistema
sper-reforzado- es destruida. Las conexiones entre las neuronas en el cerebro que haba sido reforzadas con tanta frecuencia y eficacia por las endorfinas cuando beba alcohol se han
debilitado y silenciado. Ningn otro tratamiento ha sido capaz
de afirmar que puede eliminar una adiccin de su sistema nervioso de modo que usted se cura con el tratamiento. Dejar de
ser adicto significa que su cerebro reforzado por los opiceos
ha vuelto esencialmente al estado en que estaba antes de que
usted tomara su primera copa (y las miles que le siguieron),
que llev a que la Adiccin Aprendida al Alcohol.
En otras palabras, una vez que haya completado el tratamiento
de extincin, estar curado. Por lo tanto, no estar, como lo
hara con cualquier otro tipo de rehabilitacin tradicional, en
un estado perpetuo de recuperacin en curso.
Usted no va a ser un alcohlico en recuperacin que est
siempre en riesgo de recaer y emborracharse de nuevo. En
biologa, el trmino metamorfosis significa un profundo cambio en forma de una etapa a la siguiente en la historia de vida
de un organismo, como es el caso de la oruga a la crislida y de
la crislida a la mariposa adulta.66 El Mtodo Sinclair le permite convertirse en esa mariposa adulta.
Una vez que haya seguido con xito el Mtodo de Sinclair,
habr dejado de ser adicto. Ahora usted es un ex alcohlico un alcohlico recuperado- y lo seguir siendo, siempre y cuando siga la Regla de Oro.
Enhorabuena! Ha superado su adiccin al alcohol.
140
SECCIN
TRES
Historias Reales de
Curas Reales
Si este libro le ha tocado la fibra sensible, espero que los testimonios siguientes le ayuden a darse cuenta de
que no est solo, y de que usted tambin puede curar su dependencia al alcohol.
11
La Historia de Julia:
Tratamiento Sinclair
De lujo
Lo ms increble de los Milagros es que ocurren.

G. K. CHESTERTON (18741936)
unque la psicoterapia intensiva no es un requisito para

el xito del tratamiento, se ha incluido la historia de
Julia ya que proporciona una visin terica y prctica
del Mtodo Sinclair y, al mismo tiempo, ilustra cmo el tratamiento puede ser mejorado mediante un contacto cercano e
individualizado con profesionales competentes y cariosos.
Julia, una mujer de treinta y ocho aos de edad, y su devoto
esposo, James, llevan dieciocho aos casados. Viven en una
hermosa casa junto a un lago en el noroeste del Pacfico, con
sus dos hijas adolescentes. Hace poco ms de dos aos, Julia
perdi la capacidad de controlar su consumo de alcohol. Aunque poda pasar temporadas sin beber alcohol, con frecuencia
senta ansia por beber, sobre todo los fines de semana. La familia se acostumbr a que Julia se emborrachase en las fiestas
y tambin los viernes y sbado por la noche. Pero cuando los
episodios de intoxicacin grave tambin se sucedieron durante
la semana, sus rasgos se embotaron y su tez delicada y luminosa se volvi spera y plida. Ella comenz a tomarse una copa
el lunes por la maana para combatir la resaca cuando todos

se haban ido de la casa.
Una alfarera brillante, tiempo atrs Julia diriga con xito un
pequeo negocio de cermica desde un estudio en su casa.
Pero su estudio era ahora un desastre, y ya no lo usaba. James,
un abogado muy respetado y un conservacionista apasionado a
quien todo el mundo consideraba un alma gentil, no poda
evitar discutir con ella por su manera de beber. l siempre la
haba adorado, pero su vida otrora casi idlica haba llegado a
parecerse a una zona de guerra. Horrorizado de encontrarse a
s mismo contemplando el divorcio, le implor buscar ayuda
profesional, pero ella se neg airadamente. Simplemente tengo que beber, le dijo. No s por qu. Podis abandonarme si
queris; pero yo sencillamente no puedo parar.
Unos das ms tarde, James ley un artculo de prensa sobre el
Mtodo Sinclair. l, nervioso, se puso en contacto con una
clnica de Florida que ofreca este nuevo tratamiento. Explic
que su esposa estaba aterrorizada porque haba odo que los
adictos eran hospitalizados, obligados a dejar de beber y a
asistir a las reuniones de grupo, y pasar por la tortura de la
desintoxicacin. Tambin haba odo que muchas personas
que haban ido a rehabilitacin a menudo la encontraban no
slo ineficaz, una montaa rusa de abstinencia y recadas, sino
que solan acabar an ms desesperados despus del tratamiento de lo que estaban antes de empezar. La competente
recepcionista explic que el Mtodo Sinclair era diferente, un
enfoque completamente nuevo que no exiga la abstinencia
total, y envi a James un paquete de informacin que describa
el tratamiento.
El paquete hbilmente redactado consigui persuadir a Julia
de que fuera a ver a un mdico en la clnica. Nadie nace alcohlico, explicaba uno de los folletos en el paquete. Beber
alcohol se aprende poco a poco. Cada vez que usted bebe, el
alcohol provoca la liberacin de endorfinas o sustancias similares a la morfina en el cerebro. Las endorfinas son las molculas de la emocin del cuerpo y pueden suprimir el dolor.
Las endorfinas fortalecer o refuerzan el consumo de alcohol y
Este tratamiento se llev a cabo en una clnica privada en Finlandia.
144
La Historia de Julia: Tratamiento Sinclair de Lujo
todo lo que le acompaa, como pensar en el alcohol, ir al bar,

tener ganas de tomar una copa, pedirla, esperar a que la sirvan
y, finalmente, beberla.
Esto le pasa a todo el mundo, pero algunas personas, debido a
su constitucin gentica, reciben de las endorfinas sacudidas
de refuerzo ms poderosas. Con el tiempo, el alcohol comienza
a dominar sus vidas y terminan fuera de control -totalmente
adictos al alcohol. Sin embargo, el folleto explica, el crculo
vicioso puede romperse o debilitarse a travs del proceso natural de extincin mediante el medicamento naltrexona para
bloquear las endorfinas y el refuerzo que producen en el cerebro.
La familia entera ley el paquete de informacin. Se enteraron
de que el tratamiento no requiere hospitalizacin. Esto fue
especialmente alentador para Julia, que odiaba todo lo que
tuviera que ver con los hospitales. Ley que sus objetivos seran la reduccin, el control o la abstinencia y que ella no necesita abstenerse antes de comenzar el tratamiento. El tratamiento podra reducir su deseo de consumir alcohol mientras
continuaba bebiendo! El folleto de la clnica explic que el
consumo disminuira, no por exigencias externas o amenazas,
sino porque el paciente simplemente perdera inters en l. Su
enfoque totalmente compatible con el de Alcohlicos Annimos, hace que el Mtodo Sinclair funcione bien para las personas que son adictos severos, y para aquellos que se limitan a
beber ms de lo que quisieran.
Esto a Julia le pareca demasiado bueno para ser verdad, pero
se senta alentada por el hecho de que no iba a recibir medicamentos fuertes, como los barbitricos o benzodiacepinas,
que puede ser adictivas.
Julia tambin se enter de que la Organizacin Mundial de la
Salud y la FDA ya haban informado de que la naltrexona es
segura y no tena efectos secundarios duraderos o graves
cuando se utiliza junto con el alcohol.
El tratamiento, que normalmente tarda entre tres y cuatro
meses, no se poda llevar a cabo sin la prescripcin de un doctor.
La terapia individual no se exiga en todos los casos, pero
podra ser til como parte de un programa de tratamiento in145
tegral. Julia y su familia estuvieron de acuerdo en que ella debera pedir cita en la clnica.
Su primera cita no fue lo que ella esperaba. El personal de la
clnica trat a Julia con dignidad y no la etiquet como alcohlica sin fuerza de voluntad. A Julia se le dijo que iba a ser
atendida por un equipo formado por un mdico, el Dr. Anderson, y un psiclogo consejero, el Dr. Simon. Tener dos cuidadores primarios, se le inform, no era necesario, pero podra
ser til.
En la primera sesin de cribado de Julia, el Dr. Anderson le
explic cmo se haba convertido en adicta al alcohol. Decidi
aceptarla para el tratamiento, diciendo: El Mtodo Sinclair no
es para aquellos que estn actualmente en periodo de abstinencia.
Quiere decir que si yo llevara meses asistiendo a AA ya por y
sin beber en absoluto, no podra tener acceso a este tratamiento?, se pregunt Julia, asombrada.
As es, sonri el doctor Anderson, El tratamiento es slo
para aquellos que estn bebiendo. Slo funciona si usted toma
la medicina una hora antes de tener su primera copa. No recetamos este tratamiento a aquellos que no consumen alcohol.
Bueno, pues menos mal que estoy bebiendo alcohol, no?
Hasta que vi los datos de la investigacin del Dr. Sinclair,
nunca habra pensado que esto fuese posible, el Dr. Anderson
contest. Hemos tratado unos pocos cientos de casos, y los
resultados son excelentes!.
Adems del enfoque psicoteraputico estndar de esperanza
inspiradora, el Dr. Anderson se asegur de que Julia no estaba embarazada, no tena una condicin mdica que le hiciera
no apta para el tratamiento, y no consuma otros opiceos,
como la herona. Como medida de precaucin final, se analiz
en el laboratorio muestras de Julia para detectar cualquier
problema de salud no diagnosticado.
Desde el principio, Julia qued impresionada por el enfoque
sin prejuicios de su mdico. Sinti un leve aleteo de esperanza.
Estas personas realmente se preocupan, pens. Realmente
estn tratando de ayudarme. Tambin qued impresionada
por las ayudas visuales que el Dr. Anderson le mostr, detallando las conexiones y rutas en su cerebro que se haban for146
talecido a lo largo de aos de consumo de alcohol. Julia dijo

ms tarde que se sinti mejor al saber que haba algo fsicamente mal en mi cerebro y en mis neuronas y no en m como
persona. La forma en que mi forma de beber haba empeorado
en los ltimos aos de repente tuvo sentido para m. Despus
de todo, no empec con esta ansia. Ciertamente nunca beba
por las maanas ni me emborrachaba. Antes de convertirme
en adicta, yo sola beber con bastante moderacin.
Julia se llev a James a su prxima cita con el Dr. Anderson.
El comprob el Diario de Consumo de Alcohol que le haba
dado en su primera cita y llev a cabo un examen mdico. Julia no haba estado consumiendo alcohol todos los das desde
la visita de seleccin inicial, pero su diario registraba borracheras: ms de sesenta copas por semana, la mayora en el fin
de semana. Simplemente no puedo dejarlo despus de la primera copa. Por qu, doctor? Por qu? Luego vio unos dibujos biolgicos que muestran cmo la adiccin haba sido grabada en su cerebro durante aos de consumo de alcohol a
travs del mecanismo del aprendizaje reforzado.
(Consulte las imgenes y explicaciones en el Apndice B.)
Los dibujos biolgicos o de Lluvia Prpura -como el doctor
David Sinclair los llama- mostraron cmo el alcohol hace que
las endorfinas refuercen el consumo de alcohol, por lo que las
rutas nerviosas se vuelven ms fuertes. El siguiente conjunto
de dibujos mostraba cmo tomar naltrexona antes de beber
alcohol acabara por extinguir su adiccin. Para Julia, estos
dibujos pusieron las cosas en perspectiva, y ella se sinti aliviada y agradecida de que la causa de su problema no era debilidad personal, sino la biologa del cerebro. Su predisposicin gentica para el alcoholismo y muchas tardes de copas en
los ltimos aos se haban combinado para hacer de ella una
alcohlica.
El aprendizaje estaba conectado a estmulos. Aprendi a beber
en respuesta a diversos estmulos externos o internos. De esta
forma, dichos estmulos ganaron la capacidad de hacerle ansiar y beber alcohol. Un conjunto de estmulos siempre presenten en cada bebida, excepto en la primera del da, son las
sensaciones producidas por el alcohol ya consumido, como el
sabor, el olor, y la sensacin, y el efecto estimulador producido
por bajas dosis de alcohol. Julia aprendi que esa era la razn
147
por la que la primera copa era casi imposible de resistir. Su

consumo de alcohol era aprendido, y la mayor parte lo haba
aprendido como respuesta a los estmulos producidos por la
bebida anterior.
Yo era mejor que otros aprendiendo a beber alcohol, exclam Julia.
El Dr. Anderson dijo que la situacin podra corregirse en
cuestin de meses -sin fuerza de voluntad, ni siquiera tratando
de dejar de beber.
Todo lo que tena que hacer para vencer a esta cosa era tomar
una de esas pastillas blancas antes de tomar algo, pens para
s misma ms adelante. Para James, pareca una contradiccin
peligrosa alentar a un alcohlico a seguir bebiendo, incluso
despus de tomar la naltrexona.
Emocionalmente, l todava reaccionaba odiando el hecho de
que su esposa se haba convertido en alcohlica, que el alcohol
estaba destruyendo sus vidas. Sin duda Julia debera dejar de
beber inmediatamente? Pero James finalmente comprendi la
teora. Incluso fue ms optimista cuando le mostraron la reduccin en el ansia por beber alcohol y los resultados recopilados de otros pacientes exitosos.
El Dr. Anderson dio a Julia su receta de naltrexona, y le inform de que no era una medicacin para permanecer sobria
-no deba operar maquinaria o conducir si consuma alcohol.
Mirando las pastillas en su mano, Julia todava se preguntaba
si realmente podran ayudarla. Siguiendo las instrucciones,
Julia comenz a tomar su primera dosis (25 mg) una hora antes de tomar la primera copa. Dos das ms tarde, una hora
antes de tomar una copa, tom la dosis completa (50 mg).
Yo realmente no not mucho, le dijo a su psiclogo, el Dr.
Simon, en su siguiente cita. Tal vez hubo un poco menos de
embriaguez, pero no puedo estar segura.
El Dr. Simon fue comprensivo. No hay reacciones correctas o
incorrectas, dijo.
Ella le entreg su Diario de Consumo de Alcohol y la Escala
Visual Analgica (VAS), que registraba su ansia en una escala
de 0 (ausencia de deseo) a 10 (ansia insoportable). El consumo
haba disminuido ligeramente a cuarenta y seis copas por semana y su ansia estaba en la franja alta la naltrexona no era
una pldora mgica y no funcion de la noche a la maana.
148
Julia segua siendo adicta al alcohol.

La Regla de Oro, repiti su psiclogo, es que siempre tome
la medicacin una hora antes de consumir alcohol. El hecho de
que usted haya reducido su consumo de alcohol en unas copas
esta semana se debe a que, mediante el bloqueo de los efectos
de las endorfinas, la naltrexona ha reducido los efectos estimulantes de la primera copa del da del alcohol. La extincin ha
comenzado, pero todava tiene mucho camino por recorrer.
Acaba de empezar un tratamiento. Siga adelante.
Julia estaba emocionada de haber bebido menos porque le
daba ms que un simple aleteo de esperanza. La sesin incluy
una explicacin de los estmulos o desencadenantes que provocan la ansiedad por el alcohol y su consumo.
Cuando se le pregunt acerca de su historia de consumo y las
situaciones que la hicieron beber alcohol, Julia explic: Me he
dado cuenta de que comenz como una manera de pasarlo
bien y relajarme los fines de semana. Me encantaba cuando los
nios eran pequeos, arropados en la cama, y James y yo podamos estar solos. Era tan romntico estar frente a la chimenea
con una botella de vino tinto. El vino tinto, ese es mi favorito.
El alcohol pareca mejorar nuestra vida sexual y me desinhiba. Y fue entonces cuando empec a beber socialmente, lo cual
es interesante porque yo no beba cuando era adolescente.
Ahora ni siquiera necesito una excusa, bebo por costumbre.
Julia cont al doctor Simon que cuando ella comenz a beber
alcohol, las fiestas eran los desencadenantes principales para
emborracharse. James las tema.
l pensaba que Julia estaba siendo egosta cuando beba demasiado. No saba que la biologa de su cerebro no le permitira cumplir su promesa de no beber. Fue durante esta sesin
cuando Julia aprendi sobre los desencadenantes especficos
que la hicieron beber. Durante varios aos, haba llegado a
asociar el beber alcohol con muchas situaciones.
La terapia requerira que Julia siguiese consumiendo alcohol
mientras estuviese bajo tratamiento en todas las situaciones
en las que normalmente beba a solas en casa, en eventos
sociales, a lo largo del ao, maana, tarde y noche en todas
las situaciones en que estaba acostumbrada a beber alcohol.
Tena que usar la naltrexona para extinguir su adiccin en cada escenario posible donde sola consumir alcohol.
149
Espera a que le diga a la familia todo esto, le dijo al doctor

Simon.
Mi consumo de alcohol se haba convertido en un asunto reservado, privado. Era como una historia de amor, que prevaleca sobre las cosas que ms quera. Estoy empezando a entender por qu mi forma de beber era ms importante para m
que mi maravillosa familia. Porque mi cerebro se hizo cargo y
dirigi el espectculo.
Una vez que tengamos su consumo de alcohol bajo control o
que haya alcanzado su objetivo en unos pocos meses, todava
querremos que usted siga llevando el medicamento con usted
en todo momento -por si acaso su ansia de alcohol vuelve y
siente la necesidad de beber alcohol. Pero, por el momento,
centrmonos en que tome su medicacin y beba. Vyase a casa, tome su medicacin, y beba alcohol como de costumbre.
Recuerde que debe mantener al da su Diario. Podemos discutir las opciones de dnde y cundo beber en su prxima sesin.
Aunque antes de que nos veamos, tendr una breve reunin
con el Dr. Anderson.
La siguiente reunin con el Dr. Anderson dur slo diez minutos. Le pregunt a Julia si el medicamento tena efectos secundarios, pero no haba ninguno del que informar. Ella entreg
su Diario de Consumo de Alcohol y evaluaron su nivel de ansia
de alcohol subjetiva. El nmero de copas por semana y sus
niveles de ansiedad seguan siendo elevados. Tambin recibi
cuestionarios estndar de investigacin. El Inventario de Depresin de Beck evalu la depresin. La Escala de Consumo
Obsesivo Compulsivo de Alcohol evalu sus patrones de pensamiento relacionados con el consumo de alcohol.
Su sesin de orientacin dos semanas ms tarde con el Dr.
Simon fue diseada para ayudar a prepararse para el futuro.
Los hbitos de consumo de alcohol de Julia fueron examinados. Todo el mundo tiene sus impulsores nicos, dijo el doctor Simon. Veo en su diario que su consumo de alcohol se ha
reducido un poco, de cuarenta y seis a treinta y ocho copas
esta semana. Progreso normal.
Julia an senta que quera beber alcohol por su cuenta, as
como en eventos sociales. Estoy muy agradecida de que mi
familia entienda que tengo que beber alcohol para curarme,
dijo al doctor Simon. Fue algo difcil de entender para mis
150
hijas. Ahora incluso se alegran cuando me ven con un vaso en

la mano! Saben cmo funciona la medicacin y el tratamiento.
Est alerta durante la temporada festiva, ante los desencadenantes emocionales, ante cualquier situacin en la que normalmente bebera alcohol, le record el Dr. Simon. Y sobre
todo, recuerde nuestra Regla de Oro, nunca beba alcohol sin
antes tomar naltrexona!.
La sesin termin con el Dr. Simon diciendo que un grupo de
apoyo para pacientes haba iniciado y que Julia era bienvenida
a unirse a l. Julia no consider que era para ella.
Al final de la octava semana, el consumo de alcohol de Julia
haba bajado a veinte y tres copas por semana. Era un buen
progreso, pero todava un poco por encima del lmite de seguridad para las mujeres. Ella le dijo al Dr. Anderson lo que haba estado sucediendo en su vida: James y yo ya nos llevamos
mejor. De hecho hicimos el amor por primera vez en aos! Ya
no tropiezo con las cosas. Por un lado, mis rodillas estn mejor
porque no voy chocndome con la mesa de centro de cristal.
Mis resacas han disminuido. De hecho, estoy disfrutando de
mis das sin alcohol. La semana pasada nos fuimos a un picnic.
Tena mi naltrexona y una botella de buen vino tinto de California conmigo. Pero no la abr. Las chicas se quedaron asombradas, y James dijo que estaba siendo fuerte. Lo increble, lo
maravilloso es que yo no estaba siendo fuerte. Simplemente,
mi necesidad de beber no estaba all. Me pregunto si realmente es posible detener dejarlo por completo. Veo cmo sera.
El Dr. Anderson seal que Julia en tres ocasiones en las ltimas dos semanas haba consumido ms de cinco copas en una
sola sesin. Le explic que lo estaba haciendo bien, pero que
aun as, a juzgar por sus borracheras, an conservaba gran
parte del cableado neuronal que causa el ansia por el alcohol y
su consumo. Cntrese en actividades agradables en los das
en que no consuma alcohol ni tome medicacin, le aconsej el
Dr. Anderson. Su consumo social ha disminuido ya, pero veo
que sigue bebiendo a solas -bebe menos, pero todava tom
ms de cinco copas, una tras otra, estando a solas.
Julia se senta positiva. Haba empezado a sentir que el control
sobre el alcohol estaba dentro de su alcance. Su estado de
151
nimo mejor. Se mostraba optimista y, por primera vez en

aos, tena una motivacin.
Cuando lleg a su casa, lo primero que hizo fue ir a su taller de
cermica en desuso al final de su jardn. Se puso de pie en el
lago bajo un cielo azul brillante. El aire era fresco y los colores
ardientes del otoo se reflejaban en el agua. Julia se senta
feliz y con esa sensacin le sobrecogi un repentino impulso
por beber una copa porque, a pesar de que era feliz, ella tambin estaba triste. Estaba triste por los ms de seis aos que
haba pasado sin hacer mucha cermica. Triste por lo que la
bebida le haba hecho a su matrimonio y a su familia. Mir las
bandejas en desuso, los objetos polvorientos que con tanto
amor haba hecho a mano, pintado, y horneado. Entonces reaccion como lo haca automticamente bajo estrs. Corri a
la cocina y se sirvi un vodka a palo seco. Se lo tom de un
trago, sin haber tomado su medicacin.
Presa del pnico, llam al Dr. Anderson.
Estoy recayendo?, pregunt ella con angustia.
Cundo ha tomado la copa?
Hace unos quince minutos.
Tome su medicamento tan pronto como cuelgue el telfono.
Todava podr hacer algo bueno. No se preocupe, Julia. Lo
peor que puede hacer es castigarse a s misma. Acabar consiguindolo. Julia sigui su consejo y tom el medicamento.
Volvi a su estudio con la botella de vodka en la mano y su
reproductor de msica porttil.
Qu diablos!, pens. Por qu no? Me he tomado mi medicacin. Se pas las siguientes tres horas escuchando msica
mientras limpiaba el estudio y tiraba los fragmentos rotos de
cermica.
Julia se sorprendi cuando su hija mayor, Sonia entr:
Qu ests haciendo aqu, mam?, pregunt Sonia con ansiedad.
Oh, no mucho. Pens que podra limpiar el estudio. Supongo
que ya va siendo hora de dejarlo y preparar algo de comer.
Fue entonces cuando se dio cuenta de la botella de vodka. No
la haba tocado ni una sola vez ni una desde la primera copa.
La idea de beber no se le haba pasado por la cabeza. Sorprendida y encantada, se lo cont a Sonia.
152
Ests volviendo a nosotros, mam, ests volviendo!, dijo

Sonia, Vamos a decrselo a pap.
La prxima cita de Julia era con el doctor Simon, que haba
solicitado que James asistiese a parte de dicha sesin. La idea
era repasar el tratamiento con James dado que l estaba tan
ntimamente ligado a Julia.
No lo puedo creer, doctor, estoy recuperando a mi esposa,
dijo James. Bebe, pero no tanto. No pierde los papeles. Est
de mejor humor, verdad, Julia?
Julia sonri y dijo: Estoy segura de que est funcionando.
Pero de alguna manera sigo creyendo que necesito tiempo. No
siento tanta ansiedad. No estoy obsesionada con conseguir mi
siguiente copa.
Despus de cuatro meses, el Diario de Consumo de Alcohol
mostr que Julia estaba bebiendo dentro de los lmites de seguridad -menos de dieciocho copas por semana y no ms de
cuatro en una nica ocasin. El Dr. Simon se mostr cautelosamente optimista. Ha recorrido un largo camino, Julia, dijo. Lo esperbamos. Lo mejor es que usted quera mantenerse en el buen camino. Lo ms conveniente para usted es que
continuase con nuestras sesiones de terapia. Podemos explorar si desea continuar bebiendo alcohol con naltrexona o abstenerse por completo.
Seis meses ms tarde, Julia se dio cuenta de que su vida ya no
estaba controlada por el alcohol. Entonces, por qu debera
seguir bebiendo?, se pregunt. Lleg a la conclusin de que el
consumo de alcohol no era para ella. Era capaz de asistir a
fiestas sin beber ni una gota de alcohol.
Estaba encantada de decirle a la gente que, despus de su tratamiento con el Mtodo Sinclair, pensaba que lo mejor para
ella era evitar el alcohol. Sin problemas, vosotros bebed, dijo
a los dems en una fiesta. La mayora de las personas pueden
controlar el alcohol. Yo no puedo.
Julia lleva consigo sus pastillas de naltrexona en todo momento, por si acaso el ansia de alcohol la vence. Incluso ahora,
despus de cinco aos de abstinencia completa, nunca ha dejado de llevar su naltrexona.
153
12
La Historia de Richard:
Tratamiento Sinclair
Ligero Mismo Gran
xito, Menos Intensivo
Los milagros no ocurren sin ms, la gente hace que ocurran

MISATA KATSURAGI67
l caso de Richard demuestra que la Cura es exitosa con

una intervencin mnima de doctores y terapeutas.
Mientras disfrutaba de mi ao sabtico en Sudfrica, fui
a un pueblo oasis precioso situado entre calles bordeadas de
robles en un valle rodeado de montaas. El pueblo sudafricano
era particularmente agradable y hospitalario, y no pas mucho
tiempo desde que nos registramos en nuestra casa de huspedes hasta que nos invitaron a una fiesta organizada por una
familia local que haba conocido en uno de los bares de la ciudad.
Era una perfecta noche de verano. En la fiesta, conversamos
sobre los brillantes logros de Nelson Mandela, otros lugares
hermosos para visitar, y por supuesto los maravillosos vinos
de Sudfrica.
La conversacin gir hacia los altos niveles de intoxicacin que
haba observado en todo el pas. El alcoholismo es tambin un
problema en Sudfrica. En la fiesta, conoc a Margaret, una
155
mujer atractiva, agradable, con una mirada audaz y directa.

Tan pronto como se enter de que yo era un psiclogo que tena inters en las adicciones, me dijo que su marido, Richard,
era un alcohlico grave. No saba que lo era cuando me cas
con l. Probablemente nunca me habra casado con l si lo
hubiera sabido, suspir ella. Pens que simplemente le gustaba tomar una copa.
Lleva casada mucho tiempo?, le pregunt.
Cinco aos y tres meses, respondi ella. Este es mi segundo
matrimonio, pero su primero. Yo ya tena dos hijos cuando nos
casamos. Mi difunto marido era un gran padre. Muri repentinamente de cncer. Decid abandonar la ciudad y trasladarme a un pueblo pequeo. La escuela aqu es buena, y yo quera
que mis hijos se criaran en un ambiente limpio y saludable.
Entonces conoc a Richard y nos enamoramos. Ha sido fantstico para mis hijos. Se toc el collar. No saba que era alcohlico, repiti.
Qu quieres decir con alcohlico?, le pregunt.
Se despierta a las 3 de la maana para empezar a beber, respondi ella. Es fsicamente impresionante. Yo no lo habra
credo si no lo hubiera visto por m misma. Simplemente no
puede parar. Una verdadera adiccin.
Vi a su hija Alice, de doce aos de edad, asintiendo con la cabeza.
S, bebe todo el tiempo, dijo Alice. Es terrible.
Es un gran tipo, dijo Margaret. Todos lo queremos. No es
como los otros alcohlicos que conozco. Su personalidad apenas cambia cuando bebe. No se vuelve violento o desagradable, como tantos otros que he conocido.
Poco tiempo ms tarde, cuando Alice se haba ido, Margaret
habl ms abiertamente. Richard simplemente se pasa el da
bebiendo. Estoy preocupada por su salud. Nuestra vida sexual
es nula. No hay nada que podamos hacer al respecto. Me gustara que lo hubiera. Ha tenido convulsiones, y he tenido que
correr al hospital. Hace unos aos, se las arregl para mantenerse limpio durante seis meses. Ha estado en el local de AA y
asistido a reuniones en otros lugares. Pero l siempre vuelve a
beber. Nuestro mdico es un gran tipo, pero dice que no le
puede ayudar.
156
La Historia de Richard: Tratamiento Sinclair Ligero
En este punto, le mencion el trabajo de Sinclair: Miles de

alcohlicos ya han sido tratados con xito por esta adiccin, le
dije.
Le ruego, le suplico, por favor, dganos si hay algo como esto
aqu. Personalmente, me resulta difcil creer que algo pueda
ayudarle, pero estoy dispuesta a intentar cualquier cosa. Ver,
creo que Richard est muriendo.
Su voz se convirti en un susurro. Estoy segura de que si sigue as, morir.
Rpidamente le expliqu cmo funciona el Mtodo Sinclair,
cmo el paciente debe ser evaluado mdicamente antes de ser
tratado con naltrexona. Le dej claro que el Mtodo slo funciona mediante la combinacin de la medicina con el consumo
de alcohol, y que haba docenas de estudios clnicos publicados
en apoyo del tratamiento. Le dije que Richard tendra que llevar un registro de su ansia de alcohol, as como un Diario de
Consumo de Alcohol. Termin asegurndole que haba razones
para tener esperanzas.
Por favor, quiere conocer a mi marido?, pregunt.
Richard tena cuarenta y cinco aos, pero pareca mucho mayor. Tena una tez rubicunda, estaba un poco flaco, pero por lo
dems pareca saludable. Pareca tener una gran cantidad de
energa y era muy amable. Sin duda crea que era muy capaz
de manejar su bebida.
Una botella de vino no es nada para m, dijo. Un montn de
chicos pierden su juicio despus de slo unas copas. Recuerdo
prcticamente todo lo que sucede, excepto si he tenido un
apagn. Soy alcohlico. No hay duda sobre ello. No lo niego. Si
trato de parar, me pongo a temblar. Margaret dice que usted
tiene algo que podra ayudar. Tengo curiosidad. Como he dicho un milln de veces, intentar cualquier cosa. Me levanto a
las 2 o 3 de la maana para tomar mi primera copa. Apenas
como ni duermo. Mi trabajo es estupendo porque trabajo en
un bar y puede beber todo lo que quiero, y no tengo que preocuparme de ser despedido.
Richard y yo quedamos en encontrarnos al da siguiente en su
pub para que pudiramos hablar de su situacin en privado.
Me reun con Richard, y Margaret se nos uni despus de
aproximadamente una hora.
157
Richard haba sido capaz de mantenerse sobrio durante periodos de aproximadamente tres meses antes de recaer. He estado en AA. He asistido a los 90 das de reuniones diarias. Es
una gran idea y funciona para algunos tipos. Pero siempre
termino recayendo. Son esas una o dos copas. El diablo se mete en m y ya vuelvo a las andadas. Por supuesto que no me
gusta. Una mirada de preocupacin se pos en su cara. Me
encanta ir de excursin en las montaas de por aqu. Sola
montar a caballo, llevar a los turistas a rutas de tres das. Ya
hace aos que sal por ltima vez. Me muero de ganas de ver la
vida salvaje. Hay leopardos y otros gatos increbles por aqu.
Se qued mirando su bebida pensativamente. Pero estoy en
las garras de esto. Luego, por supuesto, est Margaret. Quiero
a sus hijos como si fueran mos. S que les estoy haciendo dao, tambin.
Empec con la explicacin estndar de cmo el Mtodo Sinclair se est utilizando con gran xito en los Estados Unidos,
Europa y Australia. Es bien sabido que inspirar una esperanza
realista es una poderosa herramienta teraputica. As que les
di una explicacin bsica de la ciencia que avala el funcionamiento del tratamiento. Hay un 80 por ciento de probabilidad
de xito, pero hay que ser consciente de mantener registros
puntuales, as como asegurarse siempre de tomar naltrexona
antes de consumir alcohol, le dije. Adems de todo eso, el
hecho de que usted realmente quiere le ayudar mucho en su
camino hacia el xito.
Pas a explicar que la naltrexona est disponible en muchos
pases, y que ahora estaba disponible en Sudfrica como una
importacin bajo el nombre ReVia. Richard estaba dispuesto
a intentarlo en serio, y me sugiri que hablara con su mdico
acerca del tratamiento.
El mdico de Richard, el Dr. Gordon, era muy amable y abierto. Entendi los fundamentos del Mtodo Sinclair en pocos
minutos.
Incluso se burl de m por repetirme tanto acerca de cmo el
medicamento slo debe tomarse si el paciente bebe alcohol,
que no se debe tomarse durante perodos en los que el paciente no est bebiendo.
Me parece raro, pero si dice que los estudios demuestran que
as es como funciona, intentmoslo, dijo. Me pidi que le en158
viara por correo electrnico algunas publicaciones mdicas

sobre la extincin y l se comprometi a examinar a Richard,
solicitar anlisis de sangre, y proporcionar una receta.
Me ofrec a apoyar a Richard por telfono y volver a verlo despus de aproximadamente un mes. En el pasado, le haban
recetado diazepam (Valium) para calmar sus sntomas de abstinencia, y su doctor estaba al tanto de esto. Tanto Richard
como su mdico saban que este tratamiento requiere por lo
menos tres o cuatro meses, tal vez incluso ms tiempo.
Margaret fue especialmente comprensiva y se involucr en el
proceso, pero le daba miedo esperar demasiado. Si usted nos
puede ayudar, no s cmo voy a ser capaz de darle las gracias,
dijo en varias ocasiones. Vamos a hacer exactamente lo que
dice. Yo slo espero y rezo para que funcione.
Le inform que corresponda a Richard ser proactivo, pero que
su participacin sera crucial. Ella era la ms comprensiva de
las compaeras. Su amor por Richard era evidente.
Antes de ver al Dr. Gordon para comenzar el tratamiento, Richard escribi un Diario de Consumo de Alcohol. Su nivel de
consumo era claramente exagerado; beba el equivalente a ms
de quince copas al da, eso es ms de 100 copas por semana, el
equivalente a tres botellas de vino de 12,5 por ciento todos los
das. Pero a pesar de esto, sus pruebas hepticas mostraron
niveles relativamente poco elevados. El Dr. Gordon descubri
que su presin arterial era lo suficientemente alta como para
prescribir un medicamento antihipertensivo.
Richard comenz en la mitad de la dosis de naltrexona-25 mg
durante los primeros dos das. Luego pas a la dosis recomendada de 50 mg por da y experiment ligeras nuseas durante
los prximos das. Despus de una semana, Richard dijo: Estoy haciendo exactamente lo que usted dice. Estoy tomando el
medicamento una hora antes de tener mi primer trago a las 3
de la maana. Estoy bebiendo la misma cantidad, tal vez unas
copas menos por da. Tengo menos nuseas, sin embargo.
Puedo llamarle la semana que viene?
Al final de la segunda semana, Richard inform: Estoy bebiendo menos. De hecho, el mircoles y el jueves no beb nada. Se ech a rer de repente. No, no tom mi medicacin,
como indic, que no la tomase a menos que bebiera alcohol.
159
As es exactamente como funciona la extincin. Esto no sucede de la noche a la maana, le contest.

Sin embargo, el viaje de Richard no fue un camino de rosas.
Recib una llamada desesperada de Margaret entrada la noche
un mes despus de comenzar el tratamiento, Las manos de
Richard estn temblando, y todo su cuerpo sufre temblores. Y
si tiene otro ataque?
Llame al Dr. Gordon y expliqu que los sntomas pueden estar relacionados con su desintoxicacin, le dije. Sabe, se est
desintoxicando poco a poco. A pesar de que su consumo se ha
reducido a casi la mitad de su nmero habitual de copas, debido a la gran cantidad que ha estado bebiendo, puede estar experimentando algunos de los sntomas de abstinencia. Si dejase de beber de golpe, probablemente tendra que hospitalizarlo. Pero el Mtodo Sinclair permite una reduccin gradual en
el consumo de alcohol.
El Dr. Gordon lleg a la conclusin de que los sntomas estaban relacionados con la abstinencia, y dijo que podra ofrecer
medicamentos para eso, pero preferira no hacerlo. Richard
fue poco a poco pasando por el sndrome de abstinencia. Debido a que sus niveles de consumo de alcohol haban sido tan
elevados, era normal y previsible que experimentara algunos
sntomas de abstinencia cuando comenz la reduccin de la
cantidad de alcohol que consuma. Pero debido a que el mtodo Sinclair permita una abstinencia gradual al poder seguir
bebiendo alcohol mientras se toma naltrexona, los sntomas de
Richard fueron mucho menos graves de lo que hubieran sido
si hubiera dejado el alcohol de golpe. Esta es una ventaja importante del Mtodo Sinclair. Para el final de la sptima semana, Richard estaba bebiendo menos de treinta copas por semana y haba pasado varios das sin beber alcohol en absoluto.
Ni por un minuto se permita pensar que est usted curado,
le dije por telfono. Richard entendi la idea detrs de la Extincin Selectiva -que deba evitar caminar en las montaas,
mientras tomaba naltrexona. Debido a que las endorfinas
tambin se liberan durante el ejercicio vigoroso, no debera ir
de excursin o montar a caballo en los mismos das en que
tomaba su naltrexona. Deba guardar sus das libres de consumo de alcohol y de medicamento para el senderismo y otras
actividades positivas.
160
Al final de la duodcima semana, Richard estaba bebiendo

dentro de los lmites de seguridad aceptados -menos de veinte
y cuatro copas a la semana y no ms de cuatro copas en una
sola sesin.
Simplemente no me da la gana, dijo. Estoy durmiendo mucho mejor. Mi apetito ha regresado, slo pregunta a Margaret.
Estoy comiendo como un caballo. Me siento como si hubiera
comenzado una nueva vida. Lo ms importante es que mi ansia de alcohol es mucho menor de lo que ha sido jams.
Despus de cinco meses Richard sinti que el alcohol no era
algo fundamental en su vida.
Puedo servir a los clientes en mi pub sin tener el menor deseo
de beber, dijo, Pens que a lo mejor me volva menos divertido y entretenido, pero eso no ha sido un problema. Los nios
estn contentos, y lo mismo mi fantstica Margaret.
A los siete meses, Richard apenas beba. Sin embargo, senta
que era el tipo de persona que podra ocasionalmente querer
tomar una copa en el futuro. S, ya s lo que vas a decir que
nunca, nunca, tome otra copa sin antes tomar mi medicacin.
La siguiente vez que lo vi, sobre un ao ms tarde, Richard me
mostr un colgante cilndrico de oro hecho por un joyero local.
Lo llevaba en el cuello. Abri el cilindro para mostrar dos
comprimidos de naltrexona. Se ech a rer. S lo que vas a
decir.
Qu?, le dije.
Nunca salgas de casa sin ella, respondi.
Uno de los puntos principales sobre el caso de Richard es que
su tratamiento tuvo xito con un nmero limitado de sesiones
individuales. Richard tampoco recibi ningn tipo de psicoterapia convencional.
En ese momento, los resultados del Proyecto COMBINE, publicado en Journal of the American Medical Association en mayo
de 2006, an no se haban publicado. Confirmaban que los
pacientes podran ser tratados con naltrexona en centros de
atencin primaria sin psicoterapia intensiva.
No obstante, hay que sealar que esta versin ligera no
siempre es adecuada para pacientes que tienen problemas psicolgicos, adems del alcoholismo. Estos pacientes pueden
necesitar un apoyo psicoteraputico adicional. Sin embargo, si
Richard no hubiera sido tratado de esta manera, se hubiera
161
quedado sin tratamiento en si idlica ciudad. An estara luchando con su consumo de alcohol.
Todava se despertara de forma automticamente a las 3 de la
maana para tomar una copa, su familia seguira siendo infeliz, y su salud se habra deteriorado an ms. En cambio, est
sano y disfruta de largas caminatas por el campo.
162
13
La Historia de David:
Un Paciente Reincidente tiene xito
Cada paciente lleva dentro su propio doctor

ALBERT SCHWEITZER (1875-1965)
a historia de David demuestra que el Mtodo Sinclair

puede ser un efectivo tratamiento de auto-ayuda siempre y cuando el paciente reciba un cuidado mdico bsico y entienda la comprobada frmula bsica: Naltrexona +
Consumo de Alcohol = Cura.
David, de treinta aos de edad, experto en informtica en Silicon Valley, pareca tener todo a su favor como asesor bien remunerado de una empresa de telefona mvil internacional.
Sin embargo, su consumo excesivo de alcohol gradualmente
empeor y empez a faltar al trabajo los lunes. Luego, debido a
su mayor consumo, con el tiempo perdi su contrato con la
empresa de telefona mvil.
Las borracheras de David estaban fuera de control. Sin embargo, sostena que, como no beba durante la semana, no era
alcohlico. Segn lo predicho por el Efecto de Privacin de
Alcohol (Captulo 2-La Gnesis de la Cura del Alcoholismo) y,
163
de acuerdo con toda la investigacin, David lograba pasar semanas sin beber, al igual que muchos alcohlicos.
Slo despus de un accidente de barco estando borracho durante el cual estuvo a punto de ahogarse reconoci que tena
un problema serio. Su novia lo amenaz con dejarlo si continuaba por ese camino suicida. David entonces entr en un
programa ambulatorio a lo largo de las lneas de AA. Sin embargo, el ansia de alcohol siempre le ganaba la batalla, y recaa
tras uno o dos meses de abstinencia.
Por ltimo, su novia lo dej. David estaba absolutamente destrozado. Se comprometi a encontrar una solucin y empez a
buscar en Internet, donde comenz a aprender acerca de naltrexona.
David encontr un psiquiatra comprensivo dispuesto a escucharlo.
Me sorprendi lo poco que el mdico pareca saber sobre el
aprendizaje y la extincin, me dijo. Pero fue estupendo es
decir, fue muy amable, no le importa escuchar mi opinin.
Ley los artculos cientficos que le di y pareca feliz de intentarlo. No tuvo ningn problema en recetarme naltrexona y fue
un mdico exhaustivo. En primer lugar, l mismo me tom
muestras de sangre, y me hizo ver un internista para un examen fsico general. Llev cerca de dos meses para que David
notara una reduccin significativa de su consumo y ansia de
alcohol. Pero persever con el tratamiento.
La pasin innata de David por el hardware de un ordenador y
del software que lo hace funcionar estaba ligada a su tratamiento. l observ: El cerebro es como el hardware. Cuando
nacemos, es como el disco duro medio lleno o medio vaco de
un ordenador. Tiene menos software en l. La instalacin del
software es como el aprendizaje en el cerebro. Pero en el momento de empezar a aadir nuevos programas al hardware se
corre el riesgo de que los virus se instalen. El consumo de alcohol para m fue como si hubiera un fallo en mi cerebro, un
programa preinstalado, lo que me permiti aprender un nuevo
programa -ansiar alcohol. Tal vez lo hered. Mi to era un alcohlico y un jugador compulsivo. Quin sabe?
Lo que s s es que yo no tena un 'antivirus' en mi cerebro. La
naltrexona acta como una especie de herramienta lenta de
eliminacin de virus. Cada vez que consuma alcohol con nal164
La Historia de David: Un Paciente Reincidente Tiene xito
trexona en mi sistema, era como si estuviese removiendo el

virus de la ansiedad y la adiccin -bit a bit. Sin duda me di
cuenta de mi ansia de alcohol se estaba reduciendo. Consumir
alcohol mientras tomaba naltrexona era, extraamente, bueno
para m.
Empec a dejar las copas y a no acabarlas. Despus de un
tiempo, me di cuenta de que incluso haba dejado de pensar y
planificar mis sesiones de copas. Dej de ver beber alcohol
como una recompensa despus de trabajar duro. Voy a decir
esto, no beber era muy nuevo para m! Yo sola esperar con
impaciencia pasar una velada bebiendo unas copas, sobre todo
los fines de semana. El alcohol estaba apuntalado en mi vida
social primitiva. Me daba un ilusorio valor con mis citas inspirado por el alcohol. Me cambi la personalidad. Me convert
en un payaso y me encantaba la sensacin. Me pregunt cmo
poda vivir sin l. Me agriara el carcter? Pero esto no ha
sido un problema. He descubierto que tengo ms tiempo para
mi trabajo. La gente dice que soy una compaa ms cmoda,
ms agradable, que en cierto modo fue una sorpresa porque
pensaba que tena que estar un poco achispado para triunfar
socialmente. En todo caso, soy quiz demasiado obsesivo con
mi trabajo ahora. Pero bien vale la pena.
Despus de seis meses completos de consumir alcohol intermitentemente y de emborracharse de forma ocasional incluso
tomando naltrexona, David opt por la abstinencia.
Bebe de vez en cuando, pero cuenta que el concepto global de
la bebida ha adquirido una dimensin diferente. Ya no significa mucho para l. Compara el consumo de alcohol sin naltrexona con encender su ordenador sin un software antivirus
como proteccin en el fondo se expondra a que el virus volviese a instalar el ansia de alcohol y la adiccin.
165
14
La historia de Pete:
Paciente Reincidente
y con Problemas
Adicto al Alcohol y la
Cocana hasta que le
recetaron Naltrexona
El futuro est aqu. Solo que desigualmente repartido

WILLIAM GIBSON (1948- )
l siguiente caso est basado en las experiencias de Pete,

un conocido mo que sufra de alcoholismo severo. A
medida que su problema con la bebida creci an ms
fuera de control, tambin comenz a abusar de la cocana. Entonces Pete toc fondo.
Pete es un peluquero de treinta y ocho aos de edad, con sentido del humor, amable, muy querido, exuberante, de origen
irlands que vive en Londres. Mis padres siempre han tenido
miedo al alcohol porque mi abuelo era un alcohlico empedernido, me dijo. Se ahog antes de que yo naciera. La gente
dijo que estaba borracho en ese momento. Y qu hice yo?
Bueno, fui y segu los pasos del abuelo. Decepcion a todos con
mi cocana y mis borracheras. Era un completo intil y un lo167
nada que ver con mi hermano que tiene una hipoteca y ha

ayudado a mis padres desde que mi padre tuvo un infarto.
Pete empez a beber cuando tena diecisis aos. Era lo que
suele pasar. Iba a los pubs de la ciudad con un grupo de chicos,
y pasaba las tardes de verano, sobre todo los sbados y domingos, bebiendo cerveza. Me encantaba la sensacin de cerveza.
Yo era tmido hablando con las chicas, pero cuando tena un
par de cervezas en m, mis inhibiciones salan volando por la
ventana. Poda hablar con cualquiera y no me importaba lo
que pensara la gente.
Cuando Pete volvi a casa despus de una noche y vomitaba, y
al da siguiente tena resaca y estaba deprimido, su familia lo
atribua a problemas de crecimiento y al tpico comportamiento adolescente. El tiempo pas, y Pete se emborrachaba como
una cuba regularmente los fines de semana. Dej la escuela
antes de tiempo porque era un poco dislxico y los profesores
decan que no poda concentrarse en clase, y para compensar,
se haba convertido en el payaso de la clase. Una cosa que
creo que el alcohol hizo por m fue que me ayudaba a relajarme, a no estar tan tenso. Y me di cuenta de que tena confianza, incluso cuando no estaba borracho. Dej la escuela cuando tena diecisiete aos y tuvo la buena fortuna de encontrar
un trabajo de aprendiz con un estilista de celebridades en un
famoso saln de peluquera en el West End de Londres. Le fue
bien porque sus clientes descubrieron que l no era solo un
peluquero con talento, sino que consegua que se rieran de s
mismos. Me convert en una especie de terapeuta para mis
clientes y obtuve enormes cantidades de dinero por peinarlos a
domicilio. Fui a rodajes en el Caribe, y conoc montones de
modelos y estrellas. Incluso tena un cliente que era una gran
estrella, y viajaba al set con ella.
Pasarlo bien para Pete significaba fiestas, sexo y, sobre todo,
beber alcohol. Debido a que muchos de sus clientes eran las
esposas y novias de banqueros y abogados, as como gente de
negocios exitosos, Pete viva una vida de lujo. Frecuentaba
muchas de las discotecas, restaurantes, y bares ms exclusivos
de Londres. A sus treinta y pocos, Pete se dio cuenta de que
poda despertar un domingo por la maana sin saber dnde
estaba ni con quin me haba acostado. A veces no poda recordar dnde haba estado o qu haba hecho la noche ante168
La Historia de Pete: Un Paciente Reincidente Con Problemas
rior. Fue entonces cuando empec a tener apagones graves.

Tal vez los apagones comenzaron antes. Yo no lo s. Fue por
esa poca que comenc a usar -pero no regularmente- slo los
fines de semana.
Pete se dio cuenta de que la cocana le llevaba a nuevos niveles
de confianza. Pareca que mantena bajo control su depresin
temporalmente, que en parte se vio agravada por su consumo
excesivo de alcohol. Empez a faltar al trabajo los lunes por la
maana y se percat que la mejor solucin era tomar una copa
y volver a la cama. Aunque Pete estaba ganando lo suficiente
para alquilar su propio lugar, todava viva con sus padres. En
los das en que era incapaz de ir al trabajo, haca que sus padres o su novia llamasen en su nombre para decir que estaba
enfermo. En el lenguaje del tratamiento tradicional de la adiccin, se les conoce como co-dependientes -personas que
ayudan al adicto a seguir bebiendo. Inevitablemente, Pete perdi su trabajo en el famoso saln de peluquera. Tena treinta y
dos aos. A continuacin, fue a la deriva de un saln al siguiente. Sus clientes privados comenzaron a abandonarlo, explicaba, a causa de mi consumo de alcohol y cocana, mi estilo
empeor. Adems, a veces me olvidaba de ir a las citas o las
cancelaba a causa de la resaca. Un ao ms tarde, Pete se
enamor de Moriko, un diseadora de moda de xito.
Estbamos tan enamorados. Poda hacerla rer y sentirse bien
consigo misma. Ella saba que tena un problema con la bebida, pero le ocult mi consumo de cocana. No puedo creer lo
tonto que fui. Ella me apoy al darme 38000 para abrir mi
propio saln de belleza. Qu hice yo? Me dej estafar por un
hombre que dijo que iba a ser mi socio, y derroch el resto en
viajes a Tailandia y los Estados Unidos.
Gran parte del dinero tambin se fue por la nariz y en amigachos de juergas. Con el corazn roto, Moriko lo abandon
como una causa totalmente perdida.
Pete hizo entonces un esfuerzo decidido para enderezarse. Se
las arregl para conseguir un trabajo a tiempo completo trabajando para una compaa grande como peluquero residente.
Consigui mantener el empleo durante varios meses, pero finalmente recay gravemente. En un impulso, le confes su
situacin al gerente del saln. Vine un lunes por la maana y
delante de todo el mundo, incluyendo clientes, solt que esta169
ba deprimido y que tena un problema con el alcohol y las drogas. Despus de esto, dej de beber por un tiempo.
Al igual que muchos adictos, fue capaz de soportar un par de
semanas sin beber alcohol o tomar drogas. Pero a medida que
el Efecto de Privacin de Alcohol (ver captulo 2-El Gnesis de
la Cura del Alcoholismo) aumentaba constantemente, y el ansia de beber alcohol lo atormentaba, perdi su determinacin.
Bast un trago y ya estaba perdido. Mi personalidad cambi
totalmente. Me volv imprudente y tambin ansiaba cocana.
No poda parar. Hace unos dos aos, frecuent malas compaas, y el resto es historia.
Pete se encontraba visitando srdidos locales de cocana y
crack. Le robaron el coche, junto con todo su equipo de peluquera. Para entonces, ya haba acumulado deudas en sus tarjetas de crdito por ms de 22500. Su jefe perdi la paciencia
y no hizo ningn intento de ocultar sus sentimientos de desprecio. Afortunadamente, la poltica de la empresa obligaba al
gerente a referirle al mdico de la empresa. Tuve mucha suerte, dijo Pete despus porque este doctor estaba en la empresa
nicamente para dos semanas. Era un buen hombre. Si l
hubiera dejado la empresa antes de que yo lo conociera, yo no
s si hubiera entrado en el tratamiento porque lo vi molestarse
por hacer todo tipo de llamadas, contactar con todos sus conocidos y mover tantos hilos como le fue posible para que mi
tratamiento fuese cubierto por el seguro mdico de la compaa.
Pete entonces comenz como paciente interno el tratamiento
de veintiocho das de 22500 euros de veintiocho das, que se
llevaba a cabo al estilo del modelo Minnesota, donde se utilizan Alcohlicos Annimos (AA) y los Doce Pasos. A Pete se le
recetaron medicamentos para ayudarle con el sndrome de
abstinencia, junto con un nuevo antidepresivo. Particip en las
sesiones de terapia de grupo y vio tanto a un psiquiatra como a
un asesor experto en adicciones. Adems, sus padres y su
hermano asistieron a sesiones de terapia familiar.
Pete aprendi que mi droga de eleccin es el alcohol, no la
cocana. Se le dijo que tena una enfermedad incurable, lo
que significaba que tendra que lidiar con la ansiedad y la
adiccin por el resto de su vida. Tambin se enter de que l
poda recaer, pero que las reuniones de AA le ayudaran. Tuve
170
que conseguir un nuevo nmero de telfono mvil, porque los

camellos y la antigua pandilla seguan llamando. Pas por un
infierno en la clnica.
Cuando Pete me llam para decir: Adivina dnde estoy, no
me sorprendi en absoluto. Cuando lo vi durante las horas de
visita del domingo un par de semanas ms tarde, me mostr
su habitacin, que no poda cerrar con llave. Conoc a varios
pacientes desde adolescentes hasta ancianos.
Algunos me dijeron que haban seguido el tratamiento ms de
una vez. Como estaba escribiendo este libro sobre el Mtodo
Sinclair, estaba interesado en el seguimiento de los progresos
de Pete. La terapia de Pete le haba proporcionado una comprensin de cmo y por qu se haba convertido en adicto.
Haba aprendido tambin que su adiccin no slo era peligrosa, sino tambin mucho ms fuerte que su voluntad consciente. l tendra que rendirse a un Poder Superior.
Tal como vimos en el captulo 2, como consecuencia del Efecto
de Privacin de Alcohol, Pete descubri que, a pesar de asistir
al tratamiento hospitalario veintiocho das, su persistente ansia de alcohol no haba disminuido. Pero estaban esos raros
momentos preciosos, esos breves momentos, en que se senta
libre del ansia por el alcohol. Asisti a sus reuniones de AA y
todo lo que le indicaba su equipo de asesoramiento.
Tres meses despus de su alta del programa de rehabilitacin,
llam a Pete para ver cmo iba. Estoy bien, dijo, Pero es
duro cada vez que paso por delante de una tienda de vinos.
Anhelo el vino tinto, sobre todo cuando paso por delante de un
buen restaurante francs. As que yo no salgo ms. Me quedo
en casa los sbados por la noche y veo pelculas en DVD o navego por Internet. Mi novia dice que si toco una sola gota de
vino me dejar para siempre.
Pete consigui un trabajo a tiempo parcial en un saln en
Londres, pero apenas llegaba a fin de mes. Sus das como un
peluquero de celebridades estaban olvidados. Se declar en
bancarrota. Seis meses despus, an no haba tocado una gota
de alcohol.
Siete meses despus de su alta, lo volv a llamar para preguntarle cmo iban las cosas. l me dijo: Por lo que respecta al
alcohol, bien. Pero estoy totalmente deprimido. A menudo
tengo ganas de llorar. Todava quiero un trago. No s cmo
171
voy a aparmelas en Navidad con la familia de mi novia. El

tratamiento haba ayudado a Pete a aguantar a duras penas el
ansia de alcohol hasta el momento, pero an estaba en las garras de un caso severo del Efecto de la Privacin de Alcohol.
Se supo que de los veintisiete pacientes en el grupo que iniciaron el tratamiento con l, diecisiete haban recado ya. Uno de
su grupo haba muerto de una sobredosis (alcohol combinado
con otras drogas). Tena slo treinta y cinco aos de edad. Pete
ansiaba desesperadamente un trago, pero se mantuvo limpio.
La siguiente vez que supe de Pete, aproximadamente un ao
despus de haber comenzado su tratamiento hospitalario, dijo,
He recado cinco veces y me han retirado el carnet de conducir. Me encontraba en un pub cerca de casa. Mi ansia de alcohol estaba descontrolada. No me pude resistir. Los policas
fueron sibilinos. Iban vestidos de civil y estaban en el pub
conmigo. Me siguieron hasta mi coche y me dejaron marchar
hasta que me hicieron un control de alcoholemia. Solicit un
anlisis de sangre. Acab pasando la noche en una celda con
un tipo enorme. Culpa ma. Pero no pude evitarlo. Fue dbil y
estpido.
Entusiasmado con los resultados del Mtodo Sinclair y los ensayos clnicos sobre la naltrexona y el nalmefene combinados
con el consumo de alcohol, le expliqu cmo pensaba que Pete
podra beneficiarse -si, y slo si, el ansia de alcohol lo conduca
continuamente a beber en exceso y la recada. De conformidad
con el Mtodo de Sinclair, nunca podra sugerir que un alcohlico que se abstena de beber alcohol con xito volviese a beber
alcohol con la nica finalidad de que comenzasen el Mtodo de
Sinclair. Sin embargo, me di cuenta de que Pete se encaminaba a ms episodios graves de consumo de alcohol, autorecriminacin, culpa y depresin. Y yo saba que el deseo
siempre estara con l.
Le describ brevemente cmo funcionaba el Mtodo Sinclair, y
expliqu que eso significaba tomar la naltrexona antes de consumir alcohol y que el tratamiento tena que ser llevado a cabo
bajo una supervisin mdica adecuada. Muy bien, eso significa que puedo volver a beber!, brome Pete.
Oye, Pete, todos sabemos que el abuso de alcohol no es cosa
de risa, especialmente cuando se llega a los niveles a los que
has llegado t, le respond indignado.
172
Slo estoy bromeando, respondi. No s cmo se lo tomaran mis padres. Mi novia, te puedo decir, me dir un no rotundo. Pero si les digo que la naltrexona bloquea el placer del alcohol puede que sean ms receptivos. Adems, si tengo pruebas, como artculos cientficos, de que realmente funciona.
Le expliqu que la naltrexona ciertamente no bloqueaba la
intoxicacin por alcohol. No se trata de una pastilla para la
sobriedad. Le dije: Seguirs emborrachndote y sintiendo los
efectos del alcohol. A lo mejor consigue evitar la sensacin
inicial de euforia que algunas personas, especialmente aquellas que no han tomado una copa por un tiempo, tienden a
experimentar. Y, para empezar, seguir produciendo embriaguez. De hecho, puedes sentirte ms borracho cuando la tomes junto con alcohol. Y ciertamente no puedes conducir un
vehculo cuando consumas alcohol porque habrs tomado la
medicacin. Lo que pasar es que con el tiempo -por lo general de cuatro a seis semanas- notars que el ansia por el alcohol disminuir y la cantidad que bebas se reducir, que es por
lo que debes ser meticuloso acerca de anotar exactamente
cunto bebes y ansas. Por eso lo mejor es trabajar con gente
que sabe cmo funciona el Mtodo Sinclair. El darte una
pldora sin entender cmo funciona, no te ayudar. No es tan
complicado, pero se necesita ayuda profesional para saber
cmo utilizarla correctamente.
A pesar de que Pete estaba asistiendo reuniones de AA, segua
recayendo. Consegua abstenerse por unos das, pero pronto se
emborrachaba a lo grande. Era un crculo vicioso. Pete me
llam para pedirme comenzar el tratamiento con naltrexona.
Me suplic: Djame intentarlo de todos modos. Podras contactar a mi mdico y hablarle al respecto? l me ha recetado
dado antidepresivos en el pasado. Por qu no naltrexona?
Dices que no es posible abusar de ella, verdad?
Escrib al mdico de Pete, adjuntando artculos cientficos adicionales de apoyo que presentaban varios ensayos clnicos,
artculos de prensa y otros documentos describiendo cmo la
naltrexona haba sido aprobada en 1994 por la FDA en los Estados Unidos especficamente para el abuso de alcohol, y que
tambin haba sido aprobada para este uso en muchos pases
de Europa.
173
Tambin adjunt una copia de una carta abierta a los colegas

del Dr. Enoc Gordis (1995, vase el Apndice D), ex director
del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo
de Estados Unidos, que describa cmo la naltrexona es un
medicamento seguro que podra ayudar a los alcohlicos frente a su ansia. El Dr. Gordis escribi: Un milln de estadounidenses buscan tratamiento del alcoholismo cada ao, muchos
ms de una vez. De los pacientes tratados, aproximadamente
el 50 por ciento recaen en los primeros meses de tratamiento.
Aunque no es una varita mgica, aun as la naltrexona se
compromete a ayudar a muchos de estos pacientes en su lucha
por superar una enfermedad reincidente crnica. El mdico
de cabecera de Pete se neg a recetarle naltrexona para la
adiccin al alcohol, ya que slo se haba aprobado en el Reino
Unido como un tratamiento para la adiccin a narcticos
(herona, morfina, otros opiceos).
En el Reino Unido, los mdicos no pueden recetar un medicamento para su uso fuera del mbito de aplicacin de dicho
medicamento, tal como lo aprueba el Servicio Pblico Nacional de Salud del Reino Unido (NHS). El NHS proporciona a
todos los ciudadanos britnicos una atencin mdica gratuita,
pero es muy cauteloso acerca de la prescripcin de medicamentos, debido a los altos costos de la mayora de las drogas.
No haba ningn programa subvencionado por el gobierno al
que Pete pudiera recurrir en busca de tratamiento con naltrexona. Desde luego, no poda permitirse un psiquiatra privado fuera del Servicio Nacional de Salud (las tarifas de los psiquiatras privados de Londres ascienden a entre 225 y 450
por consulta).
A diferencia del mdico receptivo de Richard en los Estados
Unidos, que recet fcilmente la naltrexona, el mdico de Pete
habra tenido que cumplir con las normas y reglamentos del
Servicio Nacional de Salud. Por lo tanto, a menos que pudiera
entrar en un programa especial -una perspectiva poco probable- no habra naltrexona para Pete.
Gracias a Dios, un regalo de un amigo de la familia permiti a
Pete consultar a un mdico privado. Mientras que la naltrexona est aprobada para el tratamiento de la adiccin a opiceos
en el Reino Unido, y est disponible con receta mdica en
cualquier farmacia, no est en la lista aprobada del gobierno
174
de los medicamentos para el alcoholismo. Aunque el gobierno

no va a pagar por ello, cualquier mdico puede legal y ticamente recetarla para el alcoholismo. Refer a Pete a un mdico
privado que trabajaba con adicciones y que estaba bien versado en el uso de naltrexona en lnea con el mtodo de Sinclair.
Cuatro meses despus, Pete dijo: Soy un hombre nuevo con
este tratamiento. Estoy bebiendo menos y cuando paso junto a
un restaurante la copa de vino tinto en la mesa no me hace
perder los papeles como antes. Estoy tan agradecido por haber
recibir este ltimo tratamiento. Es exactamente como usted
dijo que sera. Mi plan es dejar el alcohol por completo. Mi
deseo est bajo mnimos y apenas bebo.
175
SECCIN
CUATRO
Un Futuro
Sobrio,
Ms Feliz
15
E
El Mtodo Sinclair
como modelo
para el tratamiento de
Otras Adicciones
(Herona, Cocana, Anfetaminas, Sexo,
Juego, Chocolates, Tabaco, Piratera
Informtica, y Bsqueda Patolgica de
Emociones Fuertes)
ste captulo explora las importantes implicaciones del

Mtodo Sinclair para otras adicciones. El concepto de
Sinclair de la extincin farmacolgica del alcoholismo es
similar a la primera vacunacin de Jenner contra la viruela.
Ambos sirven de modelo para extender descubrimientos
cientficos bsicos.
Al igual que la vacuna de Jenner contra la viruela finalmente
condujo a las vacunas contra muchas otras enfermedades infecciosas como la rabia, la poliomielitis y la tuberculosis,
igualmente la extincin farmacolgica de Sinclair de la adiccin al alcohol puede llevar a la cura de muchas otras adicciones. Sinclair demostr que la frmula de Naltrexona + Consumo de Alcohol tena un porcentaje de xito del 100 por ciento de xito en animales de laboratorio alcohlicos. Tasas de
xito similares se obtuvieron para los animales adictos a los
dulces (sacarina) y la metadona, que est estrechamente relacionada a la morfina y la herona.
Clnicas de tratamiento de alcohlicos humanos mediante la
extincin farmacolgica tienen tasas de xito de alrededor del
80 por ciento, es decir, los pacientes bien haban dejado de
beber completamente o bien, si todava estaban bebiendo, su
consumo se haba reducido a menos de la mitad de su nivel
previo al tratamiento o menos de la cantidad que resulta daina para los tejidos.
La investigacin preliminar indica que la naltrexona es prometedora en el tratamiento de la adiccin a los opiceos, cocana,
anfetaminas, y algunas otras drogas. Utilizada con extincin
selectiva, los antagonistas de opioides pueden ser tiles en el
tratamiento de ciertos trastornos de la alimentacin. Adicciones no a substancias, como el juego compulsivo, la cleptomana, la automutilacin, la piratera informtica, los deportes
extremos, y las compulsiones sexuales, donde ningunas sustancias reales se introducen en el cuerpo, tambin se pueden
beneficiar de la extincin farmacolgica. Todos ellos probablemente implican sacudidas de endorfinas como reforzando
el cerebro. Sin embargo, no todas las adicciones son mediadas
a travs del sistema de endorfinas u opioides. La adiccin al
tabaco, por ejemplo, es probablemente mediada por el sistema
receptor nicotnico. Sin embargo, la posibilidad de utilizar naltrexona o nalmefene para la extincin farmacolgica de diversas adicciones es a la vez prometedora y muy accesible.
Los Opiceos -la Morfina, la Herona y Opiceos Sintticos

como la Oxicodona
La aplicacin ms obvia para la extincin producida con antagonistas de opioides como la naltrexona es el tratamiento de la
adiccin a la herona, la morfina, la oxicodona, u otros opiceos. De hecho, ya existe considerable evidencia de que la extincin puede curar la adiccin a los opiceos. Los estudios en
animales muestran que el tratamiento con antagonistas de
opioides extingue la auto-administracin de la metadona y de
morfina.
Del mismo modo, como ya se discuti en el captulo 4, un importante estudio patrocinado por el Instituto Nacional sobre el
Abuso de Drogas (NIDA), ha demostrado que la naltrexona es
eficaz en el tratamiento de la adiccin a la herona, pero slo
en el subgrupo de pacientes que tomaban opiceos a la vez que
medicacin, haciendo as posible la extincin.68 Ese subgrupo
estaba formado por pacientes que realmente desobedecieron
las instrucciones de no utilizar opiceos durante el tratamiento. Recientemente, el Mtodo Sinclair fue probado intencio180
Mtodo Sinclair Como Modelo Para Otras Adicciones
nalmente en un estudio a doble ciego, controlado con placebo

con adictos a la herona (opiceos).69
Los resultados mostraron que la naltrexona ofreca excelentes
beneficios en comparacin con el placebo. Tambin ha habido
informes de varios grupos que estn dando implantes de liberacin lenta o inyecciones de naltrexona a adictos a los opiceos desintoxicados. Claramente, existe potencial para el tratamiento y la prevencin. Sin embargo, el tratamiento de la
adiccin a la herona y la morfina es ms complejo y peligroso
que tratar el alcoholismo. La razn principal es que la naltrexona y otros antagonistas de opioides causan sndrome de
abstinencia inmediato en pacientes dependientes de opiceos,
que puede llegar a ser fatal. Por consiguiente, la desintoxicacin es un primer paso necesario en el tratamiento de adictos a
opiceos con naltrexona, a pesar de que no es necesario en el
caso del alcohol. Adems, los opiceos potentes pueden matar
ms rpida y fcilmente que el alcohol. En otras palabras, es
ms fcil tomar una sobredosis de un opiceo que una de alcohol. Por lo tanto, se debe tener un cuidado extremo cuando se
trabaje con antagonistas de opiceos y los opiceos. Problemas
legales tambin surgen cuando se trabaja con la adiccin a la
herona u otros opiceos ilegales.
En la mayora de los pases, un mdico no puede aconsejar a
un paciente que tome herona mientras est en tratamiento de
naltrexona porque tomar herona es ilegal. Una forma de evitar esto es que el mdico diga al paciente: No tome opiceos,
pero si alguna vez decide tomar uno, primero tome la naltrexona.
Otra posible solucin a este problema es cambiar a los pacientes a un opiceo legal, como la metadona o buprenorfina, y
luego extinguir el uso del opiceo legal con naltrexona o nalmefene. El procedimiento es eficaz en modelos animales y
tambin debera funcionar en humanos adictos a los opiceos.
No hay que confundir los tratamientos de extincin de opiceos con los mtodos de desintoxicacin rpida que se pro-
Las inyecciones VivitrolR han sido aprobadas en los Estados Unidos y,

recientemente, en Rusia. Los implantes an necesitan ser investigados
en profundidad.
181
mueven comercialmente en muchos pases, donde los adictos

a la herona son anestesiados y luego tratados con naltrexona.
Este mtodo concentra todos los efectos de la abstinencia de
opiceos en una sesin corta pero muy intensa. A las clnicas
que utilizan la desintoxicacin rpida se les recomienda tener
a mano un equipo de reanimacin de emergencia. La seguridad de estos procedimientos es discutible y se recomienda
mucha prudencia antes de solicitar este tratamiento. El tratamiento elimina la dependencia fisiolgica, tal y como lo haran
unos pocos das sin opiceos, pero no elimina el comportamiento aprendido de autoadministracin de opiceos y el ansia por la droga.
Cocana
La cocana en polvo y el crack, la versin slida de la misma
droga que se puede fumar, se pensaba que trabajaba principalmente a travs del sistema neuroqumico dopamina. Sin
embargo, la evidencia acumulada sugiere ya que tambin debera ser posible tratar la adiccin a la cocana con naltrexona.
Los primeros experimentos indicaron que la autoadministracin de cocana en ratas se aprenda a travs del refuerzo del
sistema opioidrgico.70 Se vio que la naltrexona suprima la
autoadministracin de cocana en ratas adictas a la cocana.71
Despus un ensayo clnico en Texas obtuvieron resultados similares a los de la Figura 6 del ensayo finlands sobre la adiccin al alcohol. Los pacientes que utilizaron naltrexona con un
protocolo que permita la extincin no consumieron cocana
en absoluto durante el ltimo tercio del ensayo.72 Por el contrario, los resultados de los pacientes que utilizaron naltrexona
con los procedimientos tradicionales que demandan abstinencia tendan a ser peores que los resultados de los pacientes que
recibieron un placebo.
Xenova, la compaa de biotecnologa, est en las primeras
fases de las pruebas de una vacuna llamada TA-CD 82 mg para
la adiccin a la cocana. La vacuna puede ser que funcione mediante la produccin de anticuerpos contra la cocana, activando de este modo una forma de extincin farmacolgica
mediante el bloqueo de refuerzo en el cerebro de la cocana
cada vez que el adicto la consume. Ms ensayos clnicos son
necesarios.
182
Anfetaminas Speed, Uppers, TIK

Aunque las anfetaminas tambin afectan al sistema de dopaminas en el cerebro, la adiccin a las anfetaminas puede estar
impulsada principalmente a travs del sistema de opioides en
el cerebro. Uno de los estudios ms convincentes e innovadores que demuestran que la naltrexona reduce o atena la ansiedad y que reduce significativamente la adiccin a las anfetaminas la llev a cabo Nitya Jayaram-Lindstrom (2007) del
Departamento de Neurociencia Clnica del Instituto Karolinska en Estocolmo.
Jayaram-Lindstrom seala que hay unos 35 millones de consumidores de anfetaminas, ms que el nmero total de consumidores de herona y cocana juntos. En su fase final, el
estudio utiliz un estudio a doble ciego, controlado con placebo -el estndar de oro en los ensayos clnicos- y los resultados
obtenidos muestran que la naltrexona era eficaz en el tratamiento de la adiccin a las anfetaminas.
En la fase 1 del estudio participaron diecinueve individuos
drogo-inocentes (no adictos), concluyendo que el tratamiento
previo con naltrexona reduce significativamente los efectos
subjetivos de la anfetamina.
En la fase 2 participaron veinte pacientes dependientes de anfetaminas. Una vez ms, la naltrexona significativamente atenuaba los efectos subjetivos de las anfetaminas y el ansia de
anfetaminas fue mitigado por la naltrexona.
Los datos proporcionan una prueba de concepto de que la
naltrexona no slo amortigua el efecto subjetivo de las anfetaminas en el caso del consumo de drogas, sino que tambin
disminuye la probabilidad del consumo adicional de drogas
en pacientes ya adictos. Nitya Jayaram-Lindstrom concluy lo
siguiente:
A partir de entonces, se investig el efecto del tratamiento crnico
con naltrexona en individuos dependientes de anfetaminas, en un
diseo de etiqueta abierta. El objetivo fue evaluar la tolerabilidad
y el cumplimiento de la naltrexona en esta nueva poblacin. Doce
semanas de tratamiento con naltrexona condujo a una disminu
Enhorabuena a Nitya Jayaram-Lindstrom por su tesis superlativa. Descargue la tesis en

http://diss.kib.ki.se/2007/978-91-7357-449-5/thesis.pdf.
Las anfetaminas son baratas de fabricar en laboratorios clandestinos en todo el mundo

es ms econmico que la cocana o la herona en la calle.
183

cin de la frecuencia y cantidad del consumo de drogas. En general, los resultados mostraron que la naltrexona era bien tolerada
con efectos secundarios mnimos.
Por ltimo, investigamos la naltrexona para el tratamiento de la
dependencia de anfetaminas en un ensayo aleatorizado y controlado con placebo. Los pacientes recibieron 12 semanas de tratamiento ya sea con naltrexona o con placebo. Dos veces por semana, se llevaron a cabo pruebas toxicolgicas de orina y adems los
pacientes recibieron semanalmente terapia de prevencin de recadas.
Los resultados indicaron que el tratamiento con naltrexona reduca el porcentaje de muestras de orina positivas de anfetaminas
en pacientes con dependencia crnica a las anfetaminas. El tratamiento continuado con naltrexona tambin condujo a una reduccin en la ansiedad, en comparacin con el placebo. Adems,
la seguridad mdica de la naltrexona fue confirmada an ms en
esta poblacin.
En conclusin, la farmacoterapia con naltrexona reduce significativamente los efectos reforzantes de la anfetamina en modelos de
administracin aguda y crnica. En su conjunto, esta tesis proporciona soporte para el posible uso de la naltrexona como tratamiento para la dependencia de las anfetaminas... Los resultados
del ensayo clnico consolidan an ms el hallazgo de que el tratamiento crnico con naltrexona produce un efecto sostenido sobre los correlatos subjetivos y de comportamiento de la recompensa, es decir, una reduccin sostenida en el consumo de anfetaminas y el ansia por ellas.
Este estudio en cuatro fases representa el comienzo de una

nueva era en la lucha contra la adiccin a las anfetaminas
complicaciones importantes para la solucin del gran problema en los Estados Unidos, la UE y en los pases emergentes
como la India y la Sudfrica post-apartheid.
En los pases donde la adiccin a las anfetaminas o a TIK no
est registrada, ha causado indecibles sufrimientos, conduciendo a un aumento en el nmero de crmenes, asesinatos,
quiebras y suicidios.
Aunque el estudio no especula sobre el mecanismo de accin cmo y por qu funciona la naltrexona- sugiere que la adiccin
a las anfetaminas est mediada por el sistema opioide.73
En conclusin, la adiccin a las anfetaminas o al speed con el
tiempo podra tratarse a travs de una de las tres vas de ad184
ministracin de antagonistas de opiceos: 1) Un spray nasal de

accin corta que contiene naloxona. En este caso, el adicto a
las anfetaminas corta gradualmente la adiccin mediante la
inhalacin de naloxona rociada en la nariz antes de inhalar,
ingerir, fumar o inyectarse anfetaminas. El medicamento
rpidamente bloqueara los receptores de opioides en el cerebro para producir la extincin de la adiccin a las anfetaminas;
2) la naltrexona o el nalmefene, de accin ms prolongada y
ms potente (su capacidad de unin a los receptores de opioides o de bloquear los efectos es la mayor de los tres antagonistas de opioides actualmente disponibles) sera consumido mediante una pldora al menos treinta minutos antes del consumo de drogas para producir la extincin, y 3) inyecciones
mensuales de naltrexona de liberacin sostenida (por ejemplo,
VivitrolR)74 o nalmefene (por ejemplo, REVEXR)75 o implantes. Es necesaria ms investigacin para validar este tratamiento para la adiccin a la cocana y las anfetaminas, sobre
todo en poblaciones indigentes, difciles de alcanzar, y que no
cumplen las normas.
Esta lnea de investigacin podra llegar a ser ms eficaz, por
ejemplo, iniciando un curso de uno a tres meses de naltrexona
de accin prolongada o inyecciones de nalmefene de depsito,
seguido de comprimidos de naltrexona o nalmefene despus
del tratamiento de extincin de la adiccin -por si acaso el paciente siente que est a punto de recaer.
Incluso despus de la desintoxicacin, los pacientes pueden
encontrar estmulos que asocian con el alcohol o el consumo
de drogas y dichos estmulos o asociaciones son tan poderosos
que pueden desencadenar una recada incluso despus de aos
de abstinencia. Por lo tanto, todos los pacientes del Mtodo
Sinclair -ya sea que abusaban del alcohol o (en el futuro) de la
cocana o las anfetaminas- con o sin adiccin transversal al
alcohol, deben llevar pastillas de naltrexona o nalmefene encima en todo momento. Como ya hemos dicho, se debe tener
especial cuidado con los adictos a opiceos especialmente
con los adictos a la herona- cuando se administran antagonistas de opiceos como la naloxona, naltrexona o nalmefene
porque el sndrome de abstinencia de esta clase de drogas en
particular puede ser potencialmente mortal; una cuidadosa
gestin clnica es fundamental en estos casos.
185
El nalmefene tiene la ventaja sobre la naltrexona de que no es

estresante para el hgado. En dosis seis veces ms altas que las
que normalmente se prescribe para el alcoholismo, la naltrexona daa al hgado.
Por lo tanto, existe una contraindicacin contra el uso de naltrexona en pacientes que ya sufren dao heptico severo. El
nalmefene no tiene este problema, por lo que puede ser prescrito sin antes hacer una prueba de sangre para el dao heptico. Por lo tanto, puede ser el tratamiento de eleccin para
una variedad de adicciones. Una gran cantidad de investigacin preliminar apunta a un futuro prometedor en el tratamiento de la adiccin a anfetaminas, cocana, y -con gran precaucin mdica- incluso herona. Ahora bien, tal como se describe en el captulo 4, lo nico que hay que hacer es lograr que
la sociedad haga virar al superpetrolero y comience a utilizar
la extincin farmacolgica.
Compulsiones Sexuales
El auge de Internet a travs de la dcada de 1990 ha visto un
incremento en la adiccin al sexo en Internet. La naltrexona
en el Tratamiento de Delincuentes Sexuales Adolescentes,
publicado en el Journal of Clinical Psychiatry, inform de los
resultados de un pequeo ensayo de 2004 que concluy que la
naltrexona fue beneficiosa en el tratamiento de las compulsiones sexuales, pero en dosis ms altas de lo que normalmente
se utilizan en el tratamiento del alcohol: Se consider que
quince de veintin pacientes tuvieron un resultado positivo y
siguieron respondiendo durante al menos cuatro meses a una
dosis media de 160 mg por da con una disminucin de las
fantasas sexuales y la masturbacin... La naltrexona en dosis
de 100 a 200 mg por da proporciona un primer paso seguro
en el tratamiento de adolescentes delincuentes sexuales.76
Es posible que los beneficios observados aqu trasciendan a
una poblacin mayor de pacientes hipersexuales no desviados
socialmente o adictos sexuales.
El hecho de que se observaron beneficios en estos pequeos
puntos apunta al papel del sistema opioidrgico en la adiccin
sexual. En otras palabras, varias compulsiones sexuales pueden estar mediadas por la liberacin de endorfinas. Si es as,
las ramificaciones sociales tienen consecuencias de largo al186
cance en trminos de costo (perseguir y encarcelar a los delincuentes) y en la prevencin de la reincidencia.

Por ejemplo, es bien sabido que los violadores y los pedfilos
por lo general reinciden cuando salen de prisin. El patrn es
similar al de los alcohlicos o adictos a la herona que, aunque
severamente castigados (a travs del encarcelamiento, congelacin, o accidentes) o tratados (a travs de diversos grupos,
comprensin y mtodos de autoayuda) simplemente no logran
mantenerse abstinentes despus de su paso por prisin o tratamiento.
Adictos sexuales compulsivos podran ser capaces de imponer
el autocontrol o auto-privacin a travs de una frrea fuerza de
voluntad temporalmente, pero al final, la mayora recaen invariablemente. La sociedad a menudo insiste en que son individuos depravados y de voluntad dbil que merecen ser encerrados. Sin embargo, al final de una pena de prisin, la mayora
de los delincuentes reinciden una vez en libertad. Los peridicos abundan en historias que muestran personas puestas en
libertad slo para reincidir. Cmo podra utilizarse la extincin farmacolgica para tratar a delincuentes sexuales?
Recuerdo una reunin del comit de tica al que asist en 1982
en un centro psiquitrico penitenciario del estado de California llamado Atascadero State Hospital. El comit estaba considerando las opciones de castracin frente a un ensayo con un
medicamento hormonal antisexo de accin prolongada (Depo-ProveraR) en el tratamiento de los violadores. El investigador a favor del tratamiento cont cmo un violador realmente
quera ser castrado. El violador dijo que si sala libre saba que
volvera a delinquir. Dijo: Estoy atormentado por pensamientos sexuales de violaciones de mujeres. Intento no tenerlos.
Cuanto ms lo intento, ms difcil resulta. Puedo aguantar
unos das sin aliviarme (imaginar la fantasa de la violacin),
pero no siempre. Quiero la castracin. Prefiero no tener pelotas y ser libre, que tener pelotas grandes y estar en San
Quintn. Se refera, lgicamente, a la conocida prisin californiana de San Quintn, y estaba seguro de que, si lo sacaban de
Atascadero, lo cogeran violando de nuevo y sera condenado a
San Quintn de por vida. El comit de tica, atrapado en la corriente polticamente correcta de la poca, se neg incluso a
escuchar la propuesta hasta el final. Cortaron al investigador.
187
No iba a haber castraciones ordenadas por el estado de California - los polticos no querran saber nada. En cualquier
caso, la castracin puede no ser efectiva porque las hormonas
sexuales las producen no slo los testculos, sino tambin las
glndulas suprarrenales. Tambin se demostr que los hombres a los que haban removido los testculos debido a razones
mdicas todava podan tener impulso sexual. En ese momento, nadie pareca darse cuenta de que los componentes de la
sexualidad compulsiva podran estar mediados por el sistema
opioidrgico. Entonces, cmo podra un delincuente sexual
tratarse con la extincin?
El tratamiento no sera mucho ms complejo que la extincin
del alcoholismo. Al paciente se le dara naltrexona o nalmefene
para bloquear los receptores de opioides en el cerebro. A continuacin, se le indicara que se excitase con una fantasa desviada. Esto se llevara a cabo en condiciones controladas, en
una cabina privada especial donde se presentaran os estmulos (video) de fantasa elegida por el violador.
El paciente podra pasar un perodo de varios meses atendiendo estas sesiones de tratamiento. Su deseo y su comportamiento se extinguiran activamente. El tratamiento se centrara entonces en la extincin selectiva, donde se le indicara que
se masturbase con una fantasa y estmulos socialmente aceptables sin tomar la medicacin.
El tratamiento, por supuesto, se llevara a cabo bajo una cuidadosa supervisin, y el paciente sera monitorizado despus
de su salida de prisin. Todo esto es una cuestin de legislacin y financiacin para una mayor investigacin. Vale la pena,
teniendo en cuenta que muchos delincuentes sexuales van a
salir de la crcel de todos modos. Si no se trata la adiccin
sexual -como es habitual cuando salen de prisin, se encuentran en alto riesgo de reincidir.77 El gobierno pretende proteger a la sociedad. Ofrecer o incluso ordenar la extincin farmacolgica de los delincuentes sexuales por lo menos un ao
antes de su fecha de liberacin podra ayudar a reducir las tasas de reincidencia.
188
Juegos
Alrededor del 2 al 3 por ciento de los estadounidenses se dice
que tienen un problema con el juego, y el 1 por ciento tiene
una adiccin patolgica al juego.
Un informe sugiere que el 86 por ciento de los estadounidenses han jugado al menos una vez en su vida y el 60 por ciento
juega durante un ao determinado. La prevalencia de los juegos de azar se ha incrementado en los Estados Unidos, en parte por los juegos de azar en lnea y en parte por la expansin
de los casinos.
Los juegos de azar en forma de loteras, nuevos casinos, apuestas en lnea, y las carreras en muchos pases emergentes se
cree que ejercen una profunda fuga econmica en estas sociedades, tambin.
Se culpa a la adiccin al juego de que una madre de tres se
pegue un balazo despus de las acusaciones de que haba robado grandes sumas de dinero de su empresa para financiar su
hbito, Sunday Times (Sudfrica), 28 de octubre de 2001.78
Este ttulo se refiere a Ronell Poverello, que sufra de una grave adiccin al juego y, finalmente, se suicid a causa de su
adiccin. Ronell tena un trabajo muy bien pagado en Eurocopter, del que finalmente rob ms de 3,7 millones de euros
para financiar su hbito.
Se convirti en adicta al juego y todos sus intentos de evitarlo
fueron en vano. Por supuesto, es trgico que se quitase la vida
para evitar su propia vergenza, el estigma y la crcel -porque
a todas luces era una buena madre y en todos los sentidos saludable. Sus tres hijos ya no tienen madre. El resultado podra
no haber sido tan trgico si Ronell hubiera tenido acceso al
tratamiento con naltrexona como Beth Irvin, cuya historia
contaremos a continuacin, lo hizo. Puede ser sorprendente,
pero es muy probable que las endorfinas, las hormonas naturales del cuerpo similares a la morfina, produzcan un poderoso
refuerzo en el cerebro de las personas con predisposicin
gentica a la adiccin al juego. Si este no fuera el caso, es poco
probable que los bloqueadores de opioides, tales como naltrexona o nalmefene, fueran eficaces en el control de los juegos
de azar.
En los Estados Unidos, el Centro Nacional de Juegos de Azar
Responsable subvenciona estudios y cita lo siguiente: 79
189

Se ha comprobado que el frmaco naltrexona reduce significativamente las ansias por practicar juegos de azar y dichos comportamientos entre los jugadores patolgicos, segn un estudio de la Universidad de Minnesota publicado en la revista Biological Psychiatry
el 1 de junio de 2001.
El ensayo clnico, financiado por una beca de 40000 euros en el
Centro Nacional para el Juego Responsable (NCRG), descubri que
el 75 por ciento de los pacientes tratados con naltrexona mejora en
trminos de sus ansias por apostar. Debido a la accin de la naltrexona en las reas del cerebro que procesar el placer y las ansias, el
investigador principal del estudio, Dr. Suck Won Kim, haba teorizado que este frmaco podra ser til para el tratamiento del juego
patolgico. La naltrexona ha sido eficaz en el tratamiento del alcoholismo y la bulimia.
El juego ha tomado el control de mi vida, dijo Beth Irvin, quien
ahora est en tratamiento con naltrexona. He tratado de controlar
esta adiccin de mil maneras y creo que lo que estoy viviendo hoy en
da es un milagro de la ciencia.
La publicacin del ensayo de la naltrexona sigue los pasos del lanzamiento de otro estudio financiado por la NCRG del circuito de
recompensas del cerebro. Una donacin de 130000 de la NCRG al
Massachusetts General Hospital (MGH) ayud a financiar el estudio,
publicado en la edicin de la semana pasada de Neuron, examinando cmo el cerebro humano responde a la anticipacin y la recompensa del dinero.
Los investigadores, dirigidos por el Dr. Hans Breiter, codirector del
Centro de Neurociencia de la Motivacin y la Emocin en el MGH,
utiliz el proceso de imgenes neuronales llamado resonancia
magntica funcional de imgenes para monitorear la actividad cerebral de los voluntarios que participaban en un juego de azar. Esta es
la primera demostracin de que una recompensa monetaria en un
experimento que recrea un juego de azar produce una activacin
cerebral muy similar a la observada en un adicto a la cocana recibiendo una dosis de cocana, dijo Breiter. Estamos muy orgullosos
de haber apoyado la investigacin de vanguardia que nos ayudar a
entender y tratar trastornos del juego, dijo el general de divisin
Paul A. Harvey (retirado), presidente de la NCRG. Adems, nos
complace que dos de las revistas acadmicas ms prestigiosas han
confirmado el riguroso proceso de revisin que se utiliz para seleccionar los proyectos para su financiacin.
El NCRG ha otorgado 3.7 millones de euros en becas de investigacin desde 1996 y 2.75 millones de euros ms para establecer el Instituto de Investigacin sobre el Juego Patolgico y Desordenes Relacionados en el Departamento de Adicciones de Harvard Medical
190

School. Un estudio de referencia de 1997 realizado en Harvard, financiado por el NCRG, estim que aproximadamente el 1 por ciento
de la poblacin adulta puede ser clasificado como jugadores patolgicos. Esta estimacin es ahora ampliamente aceptada como la estadstica ms fiable sobre la prevalencia de los trastornos de juego.
Se sabe que el consumo de alcohol es controlado a travs del

refuerzo de las endorfinas liberadas por el alcohol. Pero,
cmo podemos explicar el papel del sistema opioidrgico en
trminos de conductas no causadas por sustancias tales como
el juego adictivo?
La razn por la que la naltrexona podra ser eficaz con el juego
compulsivo es que, como el alcoholismo, este comportamiento
tambin es muy posiblemente mediado y aprendido a travs
del refuerzo de las endorfinas. Podra ser que el jugador que
gana o hace una apuesta arriesgada recibe una descarga interna que provoca la liberacin de endorfinas, sin importar si la
persona gana o pierde. En cualquier caso, el juego produce un
fuerte refuerzo en algunas personas, y la adiccin probablemente est influenciada por una predisposicin gentica.
La descarga interna de endorfinas puede ser problemtica para aquellos que han heredado la predisposicin gentica que
los pone en riesgo de desarrollar una adiccin al juego. Estas
personas pueden haber nacido con un cerebro que es especialmente sensible a las endorfinas -a diferencia de la mayora
que juegan pero que nunca ven reforzado su comportamiento
hasta niveles compulsivos o patolgicos. Adems de ensayos
con etiqueta abierta y controlados con placebo que muestran
que la naltrexona es efectiva en el tratamiento de la ludopata,
se ha publicado recientemente un gran ensayo clnico mostrando que el nalmefene tambin funciona con el juego.80 Es
probable que los beneficios de los antagonistas de opioides en
Las mquinas tragaperras son un ejemplo clsico de "refuerzo de proporcin variable": nunca se sabe cundo ni cunto refuerzo recibirs.
Los intervalos de tiempo pueden ser largos o cortos y variar las cantidades. Esta forma de aprendizaje es ms resistente a la extincin, lo que
presagiara problemas en un tratamiento de extincin si el refuerzo para
el juego patolgico en realidad procede de las ganancias de dinero. De
hecho, los jugadores compulsivos parece conseguir refuerzos independientemente de que ganen.
191
el tratamiento de juegos de azar provengan de la extincin

farmacolgica -tal como lo hacen para tratar el alcoholismo y
la drogadiccin. Hasta ahora, sin embargo, no se han llevado a
cabo pruebas clnicas de los mecanismos implicados.
Investigacin adicional en la aplicacin de la extincin farmacolgica es necesaria en los juegos de azar y otros desrdenes
no relacionados con sustancias como las adicciones sexuales y
la cleptomana. En este ltimo caso, puede resultar que el alto
riesgo asociado con la cleptomana y la emocin de robar cause un refuerzo poderoso de las descargas internas de endorfinas en una manera similar a la producida por el juego.
El mismo mecanismo puede aplicarse tambin a la automutilacin o compulsiones como la piratera informtica y la adiccin a Internet. Todo esto puede ser reforzado de manera similar a travs del sistema opioidrgico.
La historia del inversor tramposo Nick Leeson llam la atencin de los medios de comunicacin a principios de 1990. Trabajando en Singapur para Barings Bank como encargado de
divisas, Leeson provoc un colapso sin precedentes cuando
ilegalmente contrajo una deuda de ms de 75000 millones de
euros. Cebado por la emocin de alto riesgo, Leeson sigui
apostando en fondos en los mercados asiticos, con la esperanza de que su juego fuera rentable. Nunca lo hizo. Despus
de huir, ser capturado y sentenciado a seis aos en una prisin
de Singapur, Leeson fue puesto en libertad.
Escribi un relato directo de lo que sucedi en su emocionante
y a la vez triste libro, Rogue Trader: Cmo hund el Banco
Barings y sacud el mundo financiero (Leeson, 1997). El relato introduce al lector a la vida de alto vuelo de los comerciantes en el Singapur de principios de 1990, donde la oferta de los
negocios compulsivos provocaba euforia y emociones. Colocaba a los comerciantes de manera similar a los colocones de
endorfinas que Kevin Mitnick describa en su relato de piratas
informticos expertos en el arte del engao de El Arte del Engao.
Uno se pregunta si la naltrexona o nalmefene, que se utiliza
con la extincin farmacolgica, podra desempear un papel
potente en el tratamiento de otros jugadores compulsivos.
Cmo podramos poner esto a prueba? Dndoles naltrexona
o nalmefene y diciendo: Adelante, jugad mientras estis bajo
192
los efectos de la medicacin!? Obviamente, esto tiene algunas

limitaciones prcticas.
Chocolate, Dulces, Obesidad

Sin lugar a dudas, todos sabemos que el chocolate puede ser
adictivo. El chocolate contiene grasas, teobrominas y azcar-la
adiccin es probablemente ms compleja y puede incluir ms
sistemas que la simple liberacin de endorfinas en el cerebro.
Sin embargo, es probable que el sistema opioide sea el ms
importante para la mayora de nosotros. Para otros, no hay
una fuerte compulsin, y pueden tomar una o dos pastillas de
chocolate todos los das sin atracones. Pero otros no pueden
detenerse una vez que han empezado, mostrando claramente
los perfiles de ansias y adiccin. Al igual que slo una copa en
el bar puede convertirse en dos botellas de vodka para un alcohlico, de la misma manera una onza de chocolate puede
llevar a comerse una tableta entera y algo ms.
El chocolate y los sabores dulces en general liberan endorfinas
en el cerebro. De hecho, los experimentos de laboratorio de
Sinclair sobre la extincin selectiva utilizaba el consumo de
una solucin de sacarina como el comportamiento alternativo
que se fortaleca con el aprendizaje potenciado farmacolgicamente durante los descansos en el tratamiento con naltrexona o nalmefene.
La lnea AA de ratas criadas para el consumo elevado de alcohol muestran un gusto excepcional por los dulces, sobre todo
por las soluciones dulces extremadamente fuertes que otras
ratas -incluidas las ratas ANA que odian el alcohol- evitan.
Para asegurarse de que esto estaba relacionado con el consumo de alcohol y no era slo una coincidencia, Sinclair fue al
Centro de Investigacin del Alcohol en la Universidad de Purdue en Indianpolis y prob las ratas P que prefieren las ratas
P y las ratas NP que no lo prefieren; se vio la misma relacin.81
Un gran nmero de estudios realizados desde entonces han
indicado que los alcohlicos y los hijos de alcohlicos tienen
una mayor preferencia por fuertes sabores dulces. Tambin se
ha demostrado que los antagonistas de opioides -naloxona,
naltrexona, y nalmefene- extinguen el consumo de sacarina en
la misma forma que el consumo de alcohol.
193
Veremos ms adelante cmo una Prueba Dulce especial se ha

utilizado en Finlandia para predecir si los pacientes respondern bien al Mtodo Sinclair antes de que comiencen. Finalmente, los alcohlicos que intentan abstenerse utilizan a menudo dulces como una forma de sustituto de alcohol, con cierto xito.
La relacin entre el alcohol y los dulces se debe a que ambos
provocan una liberacin de endorfinas. Esto lleva a preguntarse una cuestin bastante interesante: se puede utilizar la extincin farmacolgica para una adiccin al dulce? La respuesta es probablemente s, al menos en cierta medida. Una
vez ms, ms ensayos clnicos son necesarios.
Aunque los ensayos individuales no pueden considerarse como
una prueba cientfica, una ancdota interesante es digna de
mencin. Al empezar a escribir este libro, le cont la idea de la
naltrexona y la extincin farmacolgica a una amiga ma, Dominique, una escritora estadounidense que vive en Londres.
Me dijo que ella era una adicta secreta al chocolate.
Nadie saba de su adiccin. Cada noche, despus de poner a su
hijo en cama, ella, sin falta, se sentaba ceremoniosamente y
coma dos chocolatinas grandes. Si Dominique no tena chocolate durante ms de dos das, su ansia se disparaba.
Iba regularmente al gimnasio del barrio y controlaba su peso.
preferira no comer otra cosa si eso significaba que poda tener mi chocolate, declar Dominique categricamente. Quiero la naltrexona. Ya! Necesitas receta, y dudo que tu mdico
te la recetara al menos para combatir la adiccin al chocolate! Si lees la informacin oficial para su prescripcin en Inglaterra, veras que la naltrexona est aprobada slo para adiccin a narcticos como la herona o la morfina- para nada
ms, le inform. Sin embargo, se las arregl para obtener una
receta de un mdico amigo de dos paquetes (o el equivalente a
dos meses) de comprimidos de 50 mg de naltrexona y me
llam, diciendo: Ya lo tengo y voy a intentarlo digas lo que
digas!.
Le expliqu que en teora podra continuar, pero le advert que
no se haba llevado a cabo ningn ensayo especficamente para
el antojo y la adiccin al chocolate o al dulce. Hipotticamente, as es cmo alguien debera probarlo. Deberas tomar naltrexona una hora antes de atiborrarte de chocolate.
194
Esto garantizara el bloqueo de opiceos de la liberacin de

endorfinas cuando comieses el chocolate. Registraran la cantidad consumida todos los das y veras qu pasa. Tambin le
advert sobre la extincin de otras conductas, que en teora
podra extinguir su amor por el ejercicio si el medicamento se
encontraba en su sistema al da siguiente cuando se fuera
a su entrenamiento diario.
Comer a las 5 de la tarde. Debera estar fuera de mi sistema
por la tarde del da siguiente si lo he entendido bien. Respond que tal vez sera mejor extinguir selectivamente la adiccin al chocolate, comiendo chocolate con naltrexona un da,
haciendo ejercicio al siguiente pero sin naltrexona. Dominique
pes cuidadosamente su chocolate todos los das. Despus de
seis semanas, Dominique dijo: Definitivamente funciona.
Estoy comiendo menos. En lugar de dos chocolatinas, como la
mitad. Parece pasar de forma automtica. No cabe duda de
que esto funciona para m!. Aunque hace falta una investigacin cientfica apropiada para confirmar nuestra intuicin de
que la extincin farmacolgica puede ayudar con los atracones
de dulces, esta pequea historia nos informa cmo los antagonistas opiceos podran llegar ms all del tratamiento de alcohol.
De hecho, se han realizado varias pruebas de la naltrexona en
el tratamiento de trastornos de la alimentacin. Por ejemplo,
se hizo un experimento sobre los efectos combinados de naltrexona con un medicamento antidepresivo tricclico. En un
estudio de ocho semanas de duracin a doble ciego, controlado
con placebo, de treinta y tres consumidores compulsivos obesos, Argel (1991) y sus colaboradores vieron que la naltrexona
(100-150 mg al da) produjo una reduccin significativa en la
duracin y la frecuencia de los atracones en pacientes bulmicos.82 El estudio fue publicado en la revista American Journal
of Clinical Nutrition y concluy que la naltrexona y la imipramina pueden ser agentes tiles en el tratamiento del trastorno de apetito descontrolado.
A pesar de este hallazgo, los antagonistas de opiceos no se
han aplicado en general para el tratamiento de ningn trastorno alimentario. Es cierto que los mecanismos responsables de
comer en exceso y de los atracones de hidratos de carbono, las
grasas y los dulces son muy complejos e implican mucho ms
195
que el sistema opioidrgico. Si el sistema opioidrgico -las endorfinas- fuera el principal mecanismo implicado en el impulso de comer estos alimentos, es probable que hubiramos visto
una notable reduccin de peso entre las decenas de miles de
personas que utilizan con xito la naltrexona para frenar su
consumo de alcohol en Finlandia.
Haba individuos que reciban tratamiento para el alcoholismo
all con naltrexona que perdieron mucho peso, pero la mayora
de la gente no lo hizo. Una posible explicacin, sugiri Sinclair, es que las endorfinas refuerzan muchas acciones diferentes relacionadas con la alimentacin. En el laboratorio, se
pueden aislar estas acciones y mostrar en un estudio que la
naltrexona reduce la cantidad de comida ingerida y en otro
que la aumenta. Estos efectos opuestos se anulan entre s en
un entorno real. l ha sugerido usar extincin selectiva con el
fin de separar las distintas acciones. Esta idea, sin embargo,
an no se ha probado clnicamente.
Nicotina y Tabaco
Es bueno para dejar de fumar? Mucha gente se hace con
ansiedad esta pregunta. Basndose en los datos, parece probable que la extincin con antagonistas de opioides no funcionar con el fumar tabaco. Por ejemplo, un ensayo clnico en
Texas dio naltrexona a los pacientes que eran beban y fumaban en exceso. El consumo de alcohol disminuy con una curva de extincin clsica, pero el hbito de fumar se mantuvo en
los mismos altos niveles. Del mismo modo, los ensayos clnicos no aportan pruebas de que la naltrexona recetada a los
alcohlicos les hiciera fumar menos. Como se mencion anteriormente, la razn de este fracaso es probable que sea que el
refuerzo de la nicotina no tiene relacin con el sistema de
opioides. Los datos an no estn claros sobre el sistema especfico que proporciona el refuerzo, pero el primer paso en el
proceso debe ser la activacin de los receptores nicotnicos de
la acetilcolina del neurotransmisor.
Abordo el controvertido problema de la adiccin a la nicotina
ya que es muy probable que la extincin farmacolgica se convierta en una ruta eficaz para la eliminacin de las vas de control de la adiccin a la nicotina en el cerebro, pero probablemente no a travs del sistema opioide y la naltrexona. Fumar
196
es muy complejo en trminos de los efectos que la nicotina

tiene sobre las hormonas y la neurotransmisin en el cerebro.
La discusin a favor del uso de la naltrexona o nalmefene en la
adiccin a la nicotina sigue abierta, pero hasta el momento no
existen datos convincentes de que los medicamentos sean tiles para esta aplicacin.83
Sin embargo, el Mtodo Sinclair puede responder al desafo de
la adiccin a la nicotina. En lugar de utilizar la naltrexona o
nalmefene, el tratamiento tendr que utilizar frmacos especficos para bloquear la nicotina, como mecamilamina, vareniclina, y/o erisodina. Esto se ha demostrado en estudios de laboratorio por Liu Xiu y sus colaboradores (2006).84 El principio de eliminacin de la adiccin es el mismo: dar al fumador
el agente de bloqueo antes de que l o ella fume, lo que debera
producir una reduccin del anhelo por fumar y en el consumo
real.
En este sentido, el doctor Jed Rose, Jefe del Programa de Investigacin de la Nicotina en el VA Medical Center, Durham,
Carolina del Norte, dice esto sobre la mecamilamina y la extincin de la adiccin al tabaco:
As que lo que hemos encontrado en varios estudios es que cuando ponemos a los fumadores en tratamiento con mecamilamina
antes de que dejen de fumar, luego experimentan el acto de fumar cigarrillo tras cigarrillo durante, digamos, dos semanas sin
disfrutar el efecto habitual de la nicotina. Y mantener un comportamiento sin disfrutar de la recompensa qumica posterior extingue, si se me permite el juego de palabras, pero en la jerga psicolgica se hablara de extinguir un comportamiento cuando se
quita la recompensa por ello.
Y lo que encontramos, es que los fumadores empiezan a perder su
ansia de tabaco y que sus tasas de xito se duplican. Sin embargo,
en nuestros estudios vemos que ahora se est duplicando el xito
respecto al del parche de nicotina, porque en realidad damos un
parche de nicotina despus de que se haya dejado de fumar y vemos que todava obtienen los beneficios del alivio de los sntomas
de abstinencia de los parches de nicotina, pero que el fumar cigarrillos es menos agradable debido a que la mecamilamina est
bloqueando su efecto, por lo que los usamos combinados para as
obtener lo mejor de ambos mundos.
La mecamilamina bloquea muchos de los efectos gratificantes del
fumar. El parche de nicotina todava puede producir algo de alivio de los sntomas de abstinencia. Y entre los dos medicamentos
197

en esta combinacin, el fumador se mantiene cmodo y sin embargo los cigarrillos no son tan tentadores.
Las implicaciones son asombrosas. Si la mecamilamina es el

bloqueador eficaz de nicotina que se dice que es, entonces,
millones de fumadores pueden ser capaces de invertir su adiccin de una forma muy similar a la de los alcohlicos con naltrexona. La frmula sera: Mecamilamina + Fumar = Cura.
Esto sera un gran impulso para todo el mundo porque se sabe
que fumar es la causa ms evitable de muerte. Jed Rose correctamente sugiere que los adictos a la nicotina sigan un programa de extincin que utilice mecamilamina como agente
bloqueante. Desafortunadamente, l sugiere que, despus del
tratamiento de extincin, los fumadores se traten con parches
de nicotina sin el bloqueo continuado de nicotina de la mecamilamina. Esto hara que los pacientes aprendieran un nuevo comportamiento reforzado por nicotina -el uso del parche
de nicotina.
Usar parches de nicotina o mascar chicle de nicotina no es lo
mismo que dejar de fumar. De hecho, es lo mismo que fumar,
aunque el mtodo de administracin de la droga -chicle o parche en lugar de inhalar la nicotina a travs de humo de tabacoes diferente.
En lugar de tomar la nicotina en el cuerpo a travs de los pulmones, el frmaco pasa simplemente a travs de la piel o la
boca. Estas vas de administracin alternativas son probablemente de alguna utilidad para dejar de fumar, pero slo satisfacen el anhelo subyacente y la adiccin y no acaban con ella.
Aos ms tarde, los ex fumadores que dejan de fumar con estos sustitutos todava pueden sentir el deseo de un cigarrillo.
Para hacerlo de acuerdo con el Mtodo Sinclair, los fumadores
tendran que fumar, mientras tomaran la medicacin si quisieran extinguir el deseo y la conducta. Si se abstuvieran, como
muchos fumadores pueden hacer por largos perodos entre
recada y recada, y tomasen la medicacin durante la abstinencia, no habra ningn efecto, no habra extincin.
Agentes bloqueadores de la nicotina ms eficaces podran ser desarrollados pronto. Por supuesto, una hierba fumable que tenga una accin
de bloqueo nicotnico, si se mezcla con tabaco y se fuma, tambin puede
resultar eficaz.
198
De hecho, esto lo demostr en 1987 Pomerleau, que demostr

que la administracin aguda de mecamilamina en realidad
hace que se fume ms si los fumadores fueron pre-tratados
con mecamilamina (en lugar de con placebo) y no fumaban
mientras tomaban el medicamento.85
Pomerleau atribuy los aumentos observados en el consumo
de nicotina a un comportamiento compensatorio diseado
para superar los efectos de bloqueo mecamilamina. Sin embargo, si esto fuera cierto el que la mecamilamina todava
estaba activa cuando los sujetos fumaban- entonces las condiciones son idnticas a las de los experimentos que muestran
disminuciones en el nmero de cigarrillos que se fuman mientras toman mecamilamina. Parece ms probable que este resultado sea similar a los resultados tanto con alcohol (ver Figura 6) como con cocana -que los sujetos que tomaron naltrexona durante la abstinencia tendan a estar peor que los
pacientes tratados con placebo porque haban reforzado el
aprendizaje del uso de alcohol o cocana justo despus de dejar
la naltrexona en el momento en que hay una refuerzo potenciado farmacolgicamente por las endorfinas.
Por ltimo, como Alcohlicos Annimos advierte, una vez
alcohlico, siempre alcohlico, Fumadores Annimos podra
decir: Una vez fumador, siempre fumador. Los alcohlicos y
los fumadores que logran dejar de fumar siempre corren el
riesgo de recada, sobre todo si tienen una copa o slo una
calada.
La razn de esto es que las rutas neuronales asociadas con la
adiccin particular, con el tiempo y la prctica, se transforman
en sper-autopistas neuronales. Estas redes neuronales en el
cerebro estn preparadas y listas para activarse si el adicto
tiene slo una.
La clave de la extincin es que una vez que el tratamiento una
se cumple plenamente, el fumador estara casi de nuevo en la
condicin biolgica en que l o ella se encontraba antes de tomar la primera calada y de fumar los primeros cientos de cigarrillos que poco a poco crearon la adiccin.
La cantidad de investigacin sobre la extincin del fumar es
minsculo -ni mucho menos tan extenso como es sobre el alcoholismo. An queda muchsimo por hacer antes de que sepamos con seguridad si funcionar. La investigacin se debe
199
hacer correctamente, sin volver adictivos otra vez a los fumadores mediante el uso de parches de nicotina o goma de mascar despus de que hayan pasado por un tratamiento de extincin de la adiccin. Adems, existen diferencias cualitativas
entre el tabaquismo y alcoholismo porque operan en diferentes sistemas neuronales en el cerebro.
A pesar de esto, los pacientes an pueden encontrar mdicos
dispuestos a recetar mecamilamina para la adiccin al tabaco a
pesar de que el medicamento no ha recibido aprobacin de la
FDA para la adiccin a la nicotina.
Por ejemplo, el Dr. Gabe Mirkin explica la razn por la que las
compaas farmacuticas no han invertido los 7 a 14 millones
de euros necesarios para probar que la mecamilamina cura la
adiccin a la nicotina es que la droga se haba quedado sin su
patente. Incluso si un investigador demostrase que la mecamilamina cura la adiccin al tabaco, cualquiera podra aprovecharse de la comercializacin de la droga. Han pasado cuatro
aos desde que Merck dej de hacer mecamilamina, pero me
alegro de que otra empresa llamada Bioscience Layton comercialice la mecamilamina bajo el nombre comercial Inversine
para tratar el sndrome de Tourette, una condicin en la que
una persona tiembla o se mueve sin control. Nadie ha hecho
las investigaciones necesarias para demostrar que la mecamilamina ayuda a curar la adiccin a la nicotina, pero voy a estar
recetando 2,5 mg dos o tres veces al da para ayudar a mis pacientes a dejar de fumar.86
Piratera Informtica, Adiccin a Internet y la

Bsqueda de Emociones Fuertes
Actos de piratera informtica presentan los sntomas clsicos
del ansia y la adiccin. De hecho, se estn realizando esfuerzos
para incluir la adiccin a Internet en el manual de diagnstico de American Psychiatric Association.87
En su convincente libro El Arte del Engao, el conocido ex
pirata informtico Kevin Mitnick (2002) en otro tiempo en la
lista de los ms buscados del FBI, pero ahora un codiciado
consultor de seguridad en red- describe la experiencia de la
200
piratera compulsiva. Mitnick sugiere que la piratera informtica puede ser muy similar a una adiccin a las drogas.
Mitnick, ahora clebre consultor de seguridad y autor, describe un pirata informtico que tena la intencin de descifrar el
sistema para obtener los archivos secretos del ordenador de la
empresa:88
Danny se estaba acercando ms y ms, y cada vez se senta ms
emocionado. l estaba anticipando la adrenalina, el momento de
xtasis que siempre senta consegua hacer algo que saba que solo unos pocos podan lograr. Sin embargo, l no estaba en casa
libre todava.
Durante el resto del fin de semana sera capaz de entrar en la red
de la empresa cada vez que quisiera, gracias a que el gerente del
centro de computacin cooperativa.... El siguiente paso exiga
templanza: Danny volvi a llamar a Kowalski en Operaciones Informticas y se quej: Mi servidor no me deja conectar, y le dijo
al chico de IT, Necesito que me configures una cuenta en uno de
los ordenadores en tu departamento para que pueda utilizar Telnet y conectarme con mi sistema. Una vez que inici la sesin en
su cuenta temporal, Danny fue capaz de conectarse a travs de la
red a los sistemas informticos del Grupo Secure Communications. Despus de una hora en lnea buscando una vulnerabilidad
tcnica que le permitiese el acceso a un servidor principal de desarrollo, le toc la lotera.
Al parecer, el sistema o el administrador de la red no era cuidadoso en mantenerse al da con las ltimas noticias sobre fallos de
seguridad en el sistema operativo que permitan acceso remoto.
Pero Danny lo era. En poco tiempo haba localizado los archivos
de cdigo fuente que buscaba y los estaba transfiriendo de forma
remota a un sitio de comercio electrnico que ofreca espacio de
almacenamiento gratuito. En este sitio, incluso si los archivos se
descubrieran alguna vez, nunca podran vincularse con l. An le
quedaba un paso final antes de desconectarse: el proceso metdico de borrar sus huellas.
Termin antes de que el programa de Jay Leno fuese emitido
aquella noche. Danny se dijo que haba sido un gran fin de semana de trabajo. Y en ningn momento se haba tenido que poner
Kevin Mitnick pas casi cinco aos en la dcada de 1990 encerrado en un centro de
detencin federal en Los Angeles a la espera de juicio- durante cinco aos y uno de los
cinco aos lo pas en confinamiento solitario. Ahora las grandes corporaciones le pagan
por sus servicios -por fin ha obtenido el triunfo personal sobre la acusacin y el juez que
llevaron su caso (ver www.mitnicksecurity.com).
201

personalmente en peligro. La emocin era embriagadora, incluso
mejor que el snowboard o el paracaidismo.
Danny se emborrach esa noche, no con whisky, ginebra, cerveza
o sake, sino con su sensacin de poder y de xito mientras miraba
los archivos que haba robado, acercndose al software de radio
extremadamente secreto y elusivo.
A pesar de que no sera consciente de ello, Danny probablemente se sinti eufrico esa noche gracias a un chute interno
de endorfinas liberadas en su cerebro. La piratera informtica, sentir el xtasis cuando se introdujo en el sistema, es similar a los juegos de azar o la bsqueda de emociones fuertes,
o incluso quizs a tomar decisiones en las grandes empresas.
Como un chute de cocana, el efecto es de corta duracin.
Pronto el deseo de ms y ms y ms se arraiga, aumentando
como los efectos de privacin descritos antes por primera vez
por Sinclair en trminos de adiccin al alcohol. Podra Danny
recibir tratamiento con el Mtodo Sinclair? La respuesta es
que si su bsqueda de emocin est mediada por endorfinas
y seguramente lo sea- entonces probablemente la respuesta es
s. Sin embargo, habra que darle la naltrexona o nalmefene y
luego hacerle ponerse en accin pirateando.
La piratera informtica es ilegal, lo que supone la clsica situacin del pez que se muerde la cola para el clnico. Los
mdicos no pueden decir a sus pacientes que vayan a piratear
el sistema de alguien, sin embargo, puede decir a un paciente,
La piratera es ilegal. Pero si usted se encuentra incapaz de
controlar su comportamiento, al menos asegrese de tomar la
naltrexona antes de hacerlo.
Hemos visto cmo varias adicciones se aprenden de forma
gradual con el tiempo. Esto no es una mera especulacin. En la
seccin de historia clnica, vimos como Julia y Richard progresivamente aprendieron a desear el alcohol, y cmo Pete desarroll su adiccin a la cocana y el alcohol.
Tambin vimos el xito de Julia y Richard con el Mtodo Sinclair y cmo, a pesar de los perodos de abstinencia, Pete segua deseando su vino tinto y muchas veces recaa despus de
terminar el tratamiento estndar de veintiocho das de desintoxicacin y de asistir a sus reuniones de AA.
Parece cada vez ms probable que el mismo problema puede
aplicarse a la piratera informtica compulsiva y la adiccin al
202
sexo en Internet si son mediadas principalmente por la liberacin de endorfinas en el cerebro.

Tambin es probable que la naltrexona o nalmefene combinada con la prctica activa del comportamiento no deseado extinga nuevas adicciones que han comenzado a surgir con la
introduccin de las nuevas tecnologas.
Deportes Extremos, Ejercicio Excesivo

Hasta ahora, hemos estado interesados en el tratamiento de
las adicciones peligrosas, estigmatizantes como el alcohol, la
cocana, el juego y nuevas adicciones tecnolgicas. Pero, nos
volvemos adictos a actividades saludables, como correr, la
musculacin y el ejercicio? Y a la bsqueda de emociones
como el puenting o el kite-surf? Por lo que parece, sin duda
alguna.
Millones de personas son fisiolgicamente adictas a correr, al
gimnasio, a la bsqueda de emociones. Juan, de 68 aos, es un
profesor universitario jubilado.
l dice: Yo soy adicto a los deportes extremos. Sola ser un
obsesivo surfista y windsurfista. Ahora practico kite-surf. Si no
hay viento para mi kite-surf me deprimo. Tengo que salir all
por lo menos una vez al da. Estoy obsesionado. No importa el
fro que haga o lo fra que est el agua del mar. Me pongo el
traje de neopreno y listo. Cuando no hay viento durante el invierno, voy a Hawi o Isla Mauricio y planeamos estos viajes
con mucha antelacin. Debo estar loco para practicar un deporte peligroso, un deporte de veinteaeros, a mi edad.
John muestra signos de adiccin al kite-surf. Piensa en kitesurf obsesivamente, sobre todo si no ha tenido su dosis durante un tiempo. Lo ms probable es que su cerebro se ve reforzado por la liberacin de endorfinas mientras est en el agua, y
que hered los genes para un fuerte refuerzo de opioides y
quizs incluso para la liberacin de endorfinas activada especficamente por situaciones deportivas extremas. Si l nunca
hubiera practicado ningn deporte extremo, no habra desarrollado su adiccin.
El punto principal aqu es que Juan en realidad no se est
haciendo dao a s mismo. Pero algn da podra jugrsela,
vencido por la tentacin de salir a mar abierto en condiciones
peligrosas. En este caso, John se estara poniendo en riesgo y
203
su adiccin podra decirse que es perjudicial. Podra ser curado por el Mtodo Sinclair? Lo ms probable es que podra. Si
tuviera que tomar la naltrexona y kite-surf, Juan no sufrira
los efectos de las endorfinas liberadas por su emocionante actividad. En teora, Juan podra extinguir su prctica de kitesurf tomando naltrexona -es por eso que, durante el tratamiento contra el alcohol, a los pacientes se les ensea acerca
de la extincin selectiva. En la prctica, John controla su
prctica de kite-surf. Todava tiene tiempo para la familia y
amigos y vive una vida sana. Podramos estar pisando una
lnea muy fina aqu, mejor dejar a John en paz con su deporte
extremo. Pero en el caso de Judy, hacer ejercicio en exceso se
ha convertido claramente en un problema.
Judy es una atractiva enfermera, un poco mayor de cuarenta y
cinco aos, y casada con un conocido cirujano ortopdico, Simon. La pareja form una familia y, posteriormente, se traslad desde la costa este hasta el sur de California cuando le
ofrecieron a Simon un excelente puesto acadmico a la vez que
mantena su actividad clnica.
Poco despus de mudarse a San Diego, Judy gan peso despus de dar a luz a dos hijos. La familia estaba acomodada, y
Judy realmente no necesitaba trabajar. Dedic su tiempo a la
crianza de sus hijos y comenz a ganar una gran cantidad de
peso. Cuando su hijo mayor tena diez aos, Judy intent bajar
de peso. Su programa consista en dieta y ejercicio. Dieta y
ejercicio. Dieta y ejercicio.
Judy ha perdido ms de 13 kilos, pero se ha convertido en
adicta al ejercicio en el proceso. Se pasa las maanas, tardes y
muchas noches en el gimnasio. Tengo que ir. Me pongo triste
si estoy enferma y no puedo ir. Incluso mi entrenador piensa
que estoy exagerando. Simon es tan carioso y comprensivo,
s que me ama. Pero tambin siento que mi matrimonio est
sufriendo. Estoy a menudo demasiado cansada por la noche
para hacer el amor. Hago ejercicio incluso los domingos.
El ejercicio de Judy est fuera de control l la controla a ella,
no ella a l. Piensa constantemente en hacer ejercicio, deseando su prxima dosis. Judy literalmente se coloca con sus
propias endorfinas cada vez que se ejercita en exceso. En este
caso, el exceso de ejercicio compulsivo es perjudicial para su
salud, su familia y su matrimonio. Si nada ms funciona, Judy
204
podra ser una candidata para el tratamiento de la extincin

con naltrexona.
La naltrexona no ha sido aprobada por la FDA para la adiccin al ejercicio, y slo podra ser ofrecida como un tratamiento especial para este tipo de comportamiento compulsivo.
Se puede decir que hay motivos razonables para el uso de naltrexona para reducir su adiccin al ejercicio a niveles normales, -si la situacin se fuera de las manos, si quisiera reducir o
dejar de hacer ejercicio en exceso, y si su matrimonio estuviese
en peligro- el Mtodo Sinclair sera apropiado en este caso.
Hay alguna conducta reforzada por las endorfinas que no se
convierta en una adiccin daina en algunos individuos? Sinclair me dice que en una ocasin el Dr. Marc Shinderman y l
se plantearon esta pregunta. Repasaron la lista de los muchos
comportamientos diferentes que probablemente estn
opioidrgicamente reforzados, y finalmente se decantaron en
el comportamiento de la crianza materna.
Se sabe que las endorfinas controlan la respuesta de las ratas
hembras cuando buscan a sus cras en respuesta a sus gritos
ultrasnicos. Ciertamente, no puede existir un exceso de maternidad Pero cuando pensaron ms en ello, se dieron cuenta
de que puede haber un ejemplo de la maternidad convirtindose en una adiccin -en el caso de las hijas de alcohlicos.
Marc pens inmediatamente en mujeres que l conoca de su
experiencia clnica que se pasaron casi toda su vida cuidando a
un padre alcohlico. Y cuando mora, se casaban con otro alcohlico y dedicaban su vida a cuidar de l... El comportamiento maternal, tan esencial en la moderacin, se vuelve tan
poderoso en estas mujeres que las domina toda la vida. Domina su pensamiento.
Se ponen nerviosas si se les priva de la oportunidad de cuidar.
Por lo menos desde nuestro punto de vista externo, su adiccin a la conducta maternal parece haberse convertido en perjudicial para las mujeres.
Cabe mencionar de pasada que tanto las ratas AA finlandesas
consumidoras de alcohol como las ratas P de Indianpolis
consumidoras de alcohol son excelentes madres, pero ambos
programas han tenido problemas en la reproduccin de las
lneas de ratas que consumen poco alcohol.
205
16
El Coste Humano
Del Alcoholismo
Mi abuso del alcohol, aunque peligroso, tena precedentes. Puedes

encontrar chicas que abusan del alcohol en cualquier lugar. Estamos en todas partes. De las chicas que he conocido a lo largo de los
ltimos nueve aos, las que tomaron unos chupitos, se pusieron a
bailar encima de los barriles de cerveza, se cayeron por las escaleras, se desmayaron en las aceras, y vomitaron en los asientos traseros de los taxis han sido estudiantes extraordinarias, atletas, bohemias, artistas, snobs, empollonas, modelos de pasarela, mujeres
corrientes, y libre-pensadoras.
KOREN ZAILCKAS,
En Smashed: Story of a Drunken Girlhood, 200589
a mayora de las personas que beben alcohol no van a

convertirse en alcohlicos. Esto es muy bueno porque la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) afirma que 2
millones de personas -un tercio de la humanidadhabitualmente consume bebidas alcohlicas. De esta cifra,
76,3 millones o un 3,8 por ciento se pueden diagnosticar como
alcohlicos severos.90 La OMS tambin informa de una prdida mundial de 1,8 millones de vidas cada ao como resultado
directo del consumo excesivo de alcohol.
207
Para poner esta cifra en perspectiva, la OMS afirma que el

VIH-SIDA se lleva 3 millones de vidas en todo el mundo cada
ao. Desafortunadamente, el alcoholismo es responsable de
algo ms que la muerte. Las lesiones no intencionadas slo
representan alrededor de un tercio de las 1,8 millones de
muertes en todo el mundo. El alcoholismo propaga enfermedades paralizantes, enfermedades del corazn, diabetes y
cncer. No por eleccin propia, padres alcohlicos abandonan
a sus hijos en favor de la botella. A menudo pierden la capacidad de ser proveedores, lo que lleva a la ruptura familiar. Todo
esto apenas puede sugerir el indescriptible dolor y sufrimiento
experimentado por millones de personas -especialmente los
nios.
El aumento de la impulsividad y falta de juicio causados por el
consumo excesivo de alcohol tambin contribuyen a los suicidios, depresin, violencia, delincuencia, accidentes de trfico,
ahogamientos, uso de otras drogas (como la cocana, las anfetaminas y los opiceos), y adicciones no relacionadas con sustancias tales como la ludopata.
Dada la opcin, la mayora de los alcohlicos preferiran no ser
alcohlicos. Tal vez esta es una de las razones por las que 5
millones de personas asisten a las reuniones de los Doce Pasos
de AA en todo el mundo. Pero AA no es el nico tratamiento.
En 1995, por medio de una Carta a los colegas , Enoch Gordis, ex director del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) escribi que Aproximadamente 1
milln de estadounidenses buscan un tratamiento del alcoholismo cada ao, muchos ms de una vez. Segn el NIAAA,
sin embargo , hay de 17 a 18 millones de estadounidenses con
serios problemas con el alcohol, 8 millones de ellos sufriendo
alcoholismo en toda regla.91
Una Encuesta Nacional de Hogares apunta a un nmero
asombroso de bebedores compulsivos que beben ms de cinco copas en una sola sesin- menores de edad en los EEUU: 46
millones. Los problemas con el alcohol son globales. La Asociacin Mdica Britnica (BMA) estima que uno de cada veinte
y cinco adultos en el Reino Unido es dependiente del alcohol. El Centro de Salud Pblica de la Universidad John Moores de Liverpool en Inglaterra encontr que el 18,2 por ciento
de los adultos britnicos se emborrachan bebiendo ms del
208
Para Profesionales Mdicos
doble del lmite diario recomendado por lo menos una vez a la

semana. La oficina del Reino Unido para los censos de poblacin y encuestas afirma que el 7,5 por ciento de los hombres y
el 2,1 por ciento de las mujeres son dependientes del alcohol.
El coste para la sociedad en el Reino Unido es de 3500 millones de euros al ao, con unas perdidas empresariales de 2100
millones de euros por absentismo laboral relacionado con el
alcohol y de 413 millones de euros de costo anual para el Sistema Nacional de Salud.92 Aunque las cifras varan entre los
informes, la tendencia general muestra tasas de consumo de
alcohol inaceptablemente elevadas, tanto en Estados Unidos
como en el Reino Unido.
En los pases de la Unin Europea, el consumo excesivo expone ms de 20 millones de casos y casi el 10 por ciento de los
problemas de salud y muertes.93 El Proyecto Europeo de Encuesta Escolar sobre el Alcohol y otras Drogas de 2006 descubri que la Unin Europea tiene la ms alta proporcin de
bebedores y el mayor nivel de consumo de alcohol en el mundo.
En los Estados Unidos, el NIAAA tambin encontr que el alcoholismo es la enfermedad ms costosa, drenando la sociedad estadounidense de 142000 millones de euros al ao, es
decir, casi la mitad de todo el presupuesto del Pentgono para
el ao 2003. El abuso del alcohol es responsable del 9 por
ciento de la carga de enfermedad en los pases desarrollados,
causando accidentes y enfermedades agravantes como hepatitis, cirrosis, cncer, enfermedades del corazn y derrame cerebral. Segn la Asociacin Mdica Estadounidense, el alcoholismo es responsable del 3,5 por ciento de todas las muertes
anuales -105000- en los Estados Unidos.94 El alcoholismo es
claramente un problema mundial. Aparte de la prdida de vidas y prdidas econmicas, el alcoholismo contribuye a la delincuencia violenta y la ms alta tasa de encarcelamiento per
cpita en el mundo.
Debido a que la adiccin al alcohol es el resultado de tener la
predisposicin gentica apropiada y de aprender a beber a
travs de la prctica, muchos adolescentes ahora son estudiantes aventajados en su aprendizaje del alcoholismo, con el lanzamiento de refrescos alcohlicos dulces y sabrosos, conocidos como alcopops.
209
El nmero total de alcohlicos est aumentando, y podemos

esperar ms accidentes, prdida de das de trabajo, enfermedades, vidas rotas, delincuencia y muertes prematuras.
Desgraciadamente, la investigacin muestra que las tasas
estndar de fracaso de los tratamientos de alcohol como la
psicoterapia, los Doce Pasos de AA, y diversos regmenes de
desintoxicacin hospitalaria son superiores al 85 por ciento.
Hasta ahora, hasta la llegada del Mtodo Sinclair, la perspectiva ha sido particularmente sombra. Pregunte a cualquier
mdico de familia con experiencia lo que l o ella piensa, y oir
un pronstico sombro sobre la adiccin al alcohol.
Datos y Cifras
Los datos y cifras registrados por las distintas agencias no
siempre coinciden exactamente. Sin embargo, reflejan un
patrn general similar. Las cifras de los Centros de EEUU para
el Control y Prevencin de Enfermedades (CDC), el Instituto
Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA), el
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), la Oficina de Abuso de Sustancias y Salud Mental de la Administracin de Servicios de Estudios Aplicados (SAMHSA-OEA) y
otros resumen el problema de la siguiente manera:95
Aproximadamente el 7 por ciento de los estadounidenses
mayores de dieciocho aos -17,8 millones-tienen un problema
con la bebida. De ellos, 8,1 millones son alcohlicos.
A pesar de tasas de fracaso extraordinariamente altas, cada
ao ms de 3 millones de personas (aproximadamente el 1,4
por ciento de la poblacin mayor de doce aos o ms) recibe
algn tipo de tratamiento para el alcoholismo.
Estudios de suicidios en la poblacin general muestran que el
20 por ciento eran alcohlicos.
Es incluso peor que las perspectivas para la adiccin a la cocana y la

herona. Por ejemplo, un estudio ordenado por el Congreso de los
EEUU revel que ms del 50 por ciento de los adictos a la cocana y ms
del 66 por ciento de los adictos a la cocana y a la herona consuman
antes de un ao. ("Mantenerse limpio, 10 de febrero, 2002, Peggy
Orenstein, New York Times).
210
Dos tercios de la poblacin consume alcohol, pero el 10 por

ciento de los bebedores toman la mitad de todo el alcohol consumido.
El alcohol es responsable de 105.000 muertes al ao, por lo
que es la tercera causa principal de muerte evitable en los Estados Unidos.
En 2004, 22,5 millones de estadounidenses mayores de doce
aos se clasificaron como dependientes de sustancias o con
problemas de abuso (9,4 por ciento de la poblacin), casi el
mismo nmero que en 2002 y 2003. De ellos, 3,4 millones
eran dependientes o abusaban tanto del alcohol como de drogas ilcitas; 3,9 millones eran dependientes o abusaban de las
drogas ilcitas, pero no alcohol; y 15.2 millones eran dependientes o abusaban del alcohol, pero no de las drogas ilcitas.
En 2004, el 19,9 por ciento de los adultos desempleados mayores de dieciocho aos se clasificaron con dependencia o abuso, mientras que el 10,5 por ciento de los adultos con un trabajo a tiempo completo y el 11,9 por ciento de los adultos con un
trabajo a tiempo parcial fueron clasificados como tales. Sin
embargo, la mayora de los adultos con dependencia o abuso
de sustancias tenan un empleo a tiempo completo o parcial.
De los 20,3 millones de adultos clasificados con dependencia o
abuso, 15,7 millones (77,6 por ciento) tenan empleo.
En 2004, 3,8 millones de personas mayores de doce aos (1,6
por ciento de la poblacin) recibieron tratamiento en los ltimos doce meses por un problema de drogas o alcohol. De
ellos, 2,3 millones recibieron tratamiento en un centro especializado en el tratamiento por consumo de sustancias, incluyendo 1.7 millones en centros de rehabilitacin como pacientes
ambulatorios, 947.000 en centros de rehabilitacin como pacientes hospitalizados, 775.000 en hospitales como pacientes
internos, y 982.000 en centros de salud mental como pacientes ambulatorios. Centros de tratamiento no especializados
eran los grupos de autoayuda (2,1 millones de personas), consultas de mdicos privados (490.000 personas), salas de
emergencia (453.000 personas), y las prisiones o crceles
(310.000 personas). (Tenga en cuenta que las estimaciones de
tratamiento segn la ubicacin incluyen personas que informaron de ms de una ubicacin.)
211
El nmero de personas mayores de once aos que dependan

o abusaban de una sustancia en los ltimos doce meses o que
recibieron tratamiento especializado por un problema de consumo de drogas en los ltimos doce meses (es decir, las personas clasificadas como personas que necesitan tratamiento por
el consumo de alcohol de drogas ilcitas) fue 23,48 millones
(9,8 por ciento) en 2004. De stos, 2,33 millones recibieron
tratamiento en un centro especializado en el ltimo ao. As,
21.15 millones de personas necesitaban pero no recibieron tratamiento en un centro de especialidad en 2004. El nmero que
necesitaban pero no recibieron tratamiento no cambi significativamente entre 2002 y 2004.
De los 21,15 millones de personas que necesitaban pero que
no recibieron tratamiento en 2004, se estima que 1,2 millones
(5,8 por ciento) informaron que sintieron que necesitaban tratamiento para su problema de alcoholismo o consumo de drogas. De stos, 441.000 (35,8 por ciento) informaron que se
esforzaron, pero no pudieron recibir tratamiento; y 792.000
(64,2 por ciento) dijeron que no hicieron ningn esfuerzo para
recibir tratamiento.
Entre las personas que necesitaban pero que no recibieron
tratamiento y sentan que necesitaba tratamiento para un problema de uso de sustancias, las razones ms frecuentemente
sealadas para no recibir tratamiento fueron no estar dispuestos a dejar de consumir (40,0 por ciento) y las barreras de costo o de seguros (34,5 por ciento). Sin embargo, entre las personas que hicieron un esfuerzo, pero no pudieron recibir tratamiento, el 42,5 por ciento destacaron las barreras de costo o
de seguros, y slo el 25,3 por ciento dijeron que no estaban
dispuestos a dejar de consumir. Estos resultados se basan en
datos combinados de 2003 y 2004.
El nmero de personas que necesitan tratamiento para un
problema de consumo de drogas ilcitas en 2004 (8,1 millones)
fue mayor que el nmero que necesitaban tratamiento en
2003 (7,3 millones); de manera similar, el nmero de personas que recibieron tratamiento por consumo de drogas en un
centro de especialidad fue mayor en 2004 (1,4 millones) que
en 2003 (1,1 millones). Estas previsiones para 2004 son similares a las estimaciones en 2002 (7,7 millones de personas
necesitan tratamiento, 1,4 millones reciben tratamiento).
212
En 2004, 6,6 millones de personas necesitaban, pero no recibieron tratamiento para un problema de consumo de drogas
ilcitas. De stos, 598.000 (9,0 por ciento) consideraban que
necesitaban tratamiento. Este nmero aument de 362.000 en
2002 y 426.000 en el 2003. De las 598.000 personas que
sentan que necesitaban tratamiento en 2004, 194.000 (32,4
por ciento) informaron que se esforzaron, pero no pudieron
recibir tratamiento; y 404.000 (67,6 por ciento) dijeron que
no hicieron ningn esfuerzo para recibir tratamiento.
Conducir bajo la influencia del alcohol es muy representativo
del abuso de alcohol en los pases desarrollados. Las cifras de
los Estados Unidos estn representadas grficamente en la
Figura 10: Resultados obtenidos por la Oficina de Estudios
Aplicados de la Administracin de Servicios de Abuso de Sustancias Salud Mental (SAMHSA-OEA) en la Encuesta llevada a
cabo en 2004 a nivel nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud: Resultados Nacionales sobre la Conduccin Bajo la Influencia del Alcohol en el ltimo ao, por edad, 2003.
Figura 10. Los varones tenan casi el doble de probabilidades que las
mujeres (18,2 frente a 9,3 por ciento, respectivamente) de conducir bajo
la influencia del alcohol.
213
El Centro de Comercializacin del Alcohol y la Juventud en la

Universidad de Georgetown informa de lo siguiente:96
El uso de alcohol entre los jvenes menores de veintiuno es el
principal problema de drogas en los Estados Unidos.
El consumo de alcohol entre menores de edad cost a los
Estados Unidos 40000 millones de euros en 1996 y 47000
millones de euros en 2001, el ao ms reciente del que se dispone de estimaciones.
Ms jvenes en los Estados Unidos beben alcohol de los que
fuman tabaco o marihuana, por lo que es la droga ms consumida por los jvenes estadounidenses.
Cada da, 5.400 jvenes menores de diecisis toman su primer trago de alcohol.
En 2005, uno de cada seis estudiantes de 13 aos, uno de
cada tres estudiantes de 15 aos, y casi uno de cada dos alumnos de 17 aos consumen alcohol.
Ms de 7 millones de jvenes menores de edad, de edades
comprendidas entre doce y veinte aos, dijeron que haban
bebido en exceso que haban bebido cinco o ms copas en al
menos una ocasin en los ltimos treinta das- en 2004, segn
datos dados a conocer en septiembre de 2005.
Las nias se estn bebiendo alcohol en exceso y emborrachndose con ms frecuencia, de acuerdo con las encuestas federales de la Oficina de Estadstica Aplicada (OAS) de la Administracin de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMSHSA)
(vase www.samhsa.gov y www.oas.samhsa.gov):
Las nias estn abusando ms del alcohol, mientras que los
nios lo hacen menos o bien estn aumentando su abuso del a
un ritmo menor que sus compaeras femeninas.
Al mismo tiempo, las consumidoras de alcohol y consumidoras compulsivas de 17 aos son ms propensas a beber licores
destilados que a beber cerveza.
Los nuevos alcopops son particularmente atractivos para
las chicas y ms populares entre los consumidores ms jvenes.
Los estudios realizados hasta 2006 por SAMHSA y la OAS
sugieren que los nios y nias que consumen alcohol en exce-
http://www.oas.samhsa.gov/nsduh/2k6nsduh/2k6results.cfm.
214
so es cada vez mayor, pero que la tasa de las nias est aumentando ms rpidamente que la de los nios.
Al mismo tiempo, las preferencias de las nias en cuanto a
bebidas parecen haber cambiado: la bebida favorita de las
consumidoras de alcohol y consumidoras compulsivas de 17
aos (la nica edad para la que hay datos disponibles) ha
cambiado de cerveza a los licores destilados en los ltimos diez
aos.
El consumo de alcohol tiene consecuencias graves:
Cada da, tres adolescentes mueren por beber y conducir.
Al menos seis jvenes ms menores de veintin aos mueren
cada da por causas relacionadas con el alcohol que no implican la conduccin, como el homicidio, el suicidio y el ahogamiento.
Ms de setenta mil estudiantes universitarios cada ao son
vctimas de asaltos sexuales o citas que acaban en violaciones
por causa del alcohol.
Estudios recientes han encontrado que la fuerte exposicin
del cerebro de los adolescentes al alcohol puede interferir con
el desarrollo del cerebro, causando prdida de memoria y de
otras habilidades.
Jvenes menores de edad continan accediendo al alcohol con
facilidad:
Segn un estudio nacional publicado en 2005, ms del 60
por ciento de los estudiantes de 13 aos y ms del 80 por ciento de los estudiantes de 15 aos dijeron que era bastante fcil o
muy fcil obtener alcohol.
Un estudio realizado en 2005 por la Asociacin Mdica Estadounidense encontr que casi la mitad de los adolescentes
encuestados dijeron que de hecho haban bebido alcohol.
La exposicin de los jvenes a la publicidad del alcohol es sustancial:
Por ejemplo, en televisin de 2001 a 2004, el nmero medio
de anuncios de alcohol vistos por los jvenes de edades comprendidas entre doce y veinte aos pas de 209 a 276, un aumento del 32 por ciento.
Los quince programas televisivos en 2004 con las mayores
audiencias de adolescentes de edades comprendidas entre los
Vase http://www.oas.samhsa.gov/p0000016.htm#Standard.
215
doce a los diecisiete aos todos tenan anuncios de bebidas

alcohlicas.
Estudios a largo plazo han demostrado que los jvenes que
ven, oyen y leen ms anuncios de alcohol son ms propensos a
beber y beben ms que sus pares:
El primer estudio nacional a largo plazo de la juventud en los
Estados Unidos, financiado por el Instituto Nacional sobre el
Abuso de Alcohol y Alcoholismo, encontr que para los menores de edad, la exposicin a un anuncio adicional de alcohol se
relacionaba con un aumento del 1 por ciento en el consumo; y
que los jvenes beban un 3 por ciento ms de por cada dlar
adicional gastado per cpita en anuncios de bebidas alcohlicas en un mercado local.
Este estudio viene de la mano de otros dos estudios a largo
plazo con fondos federales, as como una variedad de estudios
de otros pases, que en conjunto presentan un panorama cada
vez ms convincente de que la publicidad de alcohol tiene un
efecto sobre el consumo de los jvenes.
Casi 11 millones de jvenes menores de edad, de entre doce y
veinte aos, afirmaron haber consumido alcohol en los ltimos
treinta das en 2004, segn la Encuesta Nacional sobre el Uso
de Drogas y la Salud (NSDUH) que se dio a conocer en septiembre de 2005.
En 2005, el estudio a nivel nacional de Vigilancia del Futuro
(MTF, siglas de Monitoring The Future) encontr que uno de
cada seis estudiantes de trece aos (17 por ciento), uno de cada
tres estudiantes de quince aos (33 por ciento), y casi uno de
cada dos alumnos de diecisiete aos (47 por ciento) consuman alcohol (en los ltimos treinta das).
El seis por ciento de los estudiantes de trece aos, casi el 18
por ciento de los estudiantes de quince aos, y ms del 30 por
ciento de los alumnos de diecisiete se haban emborrachado al
menos una vez en el ltimo mes.
Ms de 7 millones de jvenes menores de edad, de entre doce
y veinte aos, dijo haberse emborrachado en los ltimos treinta das en 2004, lo que se define como cinco o ms copas en
una sola ocasin (es decir, dos horas).
Aunque los datos disponibles sugieren que el porcentaje de
adolescentes que haban tomado cinco o ms copas en una
ocasin en las ltimas dos semanas se haba reducido drsti216
camente de 1983 a 1992, slo los estudiantes de trece aos

estn actualmente muy por debajo de los niveles de 1992,
segn el estudio realizado en 2005 por MTF.
Los datos de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y la
Salud (NSDUH) encontr que las tasas globales de consumo
excesivo de alcohol de jvenes entre doce y veinte aos de
edad aumentaron entre 1991 y 2003, del 15,2 por ciento al 18,9
por ciento.
A la edad de catorce aos, ms de la mitad de los nios que
afirmaron consumir cualquier cantidad de alcohol en el ltimo
mes tambin afirmaron haber bebido en exceso en ese mismo
mes.
El noventa y dos por ciento del alcohol consumido por jvenes doce a catorce aos de edad se consume durante las borracheras.
Los jvenes beben ms en ocasiones puntuales que los adultos:
En comparacin con los adultos de veintisis aos de edad en
adelante, los jvenes beben con menos frecuencia pero consumen ms cuando beben, segn un anlisis de 2005 del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA). Mientras que los adultos beben alcohol un promedio de
nueve das al mes, las personas jvenes de doce a diecisiete
aos lo hacen unos cinco das al mes. Sin embargo, mientras
que los adultos promedian menos de tres copas en cada ocasin, los jvenes consumen alrededor de cinco copas cada vez.
El Mtodo Sinclair ofrece una solucin econmica, prctica y
positiva al problema del alcohol y a su consumo adictivo. Los
descubrimientos de Sinclair producen ms que una simple
atencin paliativa - ofrecen una verdadera cura del alcoholismo.
217
17
Para Profesionales
Mdicos
ste captulo est dirigido a los mdicos que recetarn

naltrexona. La naltrexona fue aprobada inicialmente
por la FDA como un complemento para programas integrales de tratamiento del alcoholismo. Esta situacin ha
cambiado ahora. El estudio COMBINE97 -el mayor ensayo
clnico controlado en el campo de la dependencia del alcoholencontr que la naltrexona es eficaz incluso sin asesoramiento
intensivo. Funcionaba bajo una mnima supervisin mdica,
similar a lo que puede ser proporcionada por los mdicos de
cabecera. Esto confirm resultados similares en Australia98 y
Finlandia99. Como resultado, la naltrexona ahora se puede
Cuando estos resultados fueron presentados en la reunin de la RSA

(Sociedad de Investigacin sobre el Alcoholismo) que tuvo lugar en
Chicago, en 2007, el Dr. Sinclair coment que no estaba sorprendido de
que la naltrexona funcionase sin asesoramiento ya que haba funcionado bien con sus ratas y estas nunca haban prestado atencin a lo que se
les deca.
219
prescribir no slo por las grandes clnicas de alcoholismo y los

hospitales con programas completos sino tambin por mdicos que quieran hacerlo por su cuenta.
La informacin sobre el uso de naltrexona se puede obtener
leyendo las decenas de ensayos clnicos, pero, desafortunadamente, no leyendo los prospectos. Por lo general son precisos
acerca de las contraindicaciones y precauciones, pero en diversos grados en diferentes pases, los prospectos no han especificado los requisitos necesarios para obtener resultados positivos.100 Asimismo, no reflejan lo que se ha aprendido desde que
la naltrexona fue aprobada por primera vez. Una copia del
prospecto utilizado por la marca DepadeR de la naltrexona se
incluye al final de este captulo, con notas agregadas para corregir tal omisin.
Primero, sin embargo, el captulo resume lo que un mdico
necesita saber para un uso seguro y eficaz de la naltrexona.
Elegibilidad para el Tratamiento

La naltrexona puede ser utilizada para los pacientes que
desean tener ms control sobre su consumo de alcohol, incluyendo no slo los que cumplan los criterios para la dependencia de alcohol, sino tambin los grandes bebedores
que desean reducir su consumo a niveles ms sanos para
prevenir el desarrollo del alcoholismo. Se puede utilizar no
slo para los pacientes que tengan por objetivo la abstinencia eventual, sino tambin para aquellos cuyo objetivo es la
bebida social moderada.
Las personas que en la actualidad o recientemente han
estado utilizando opiceos (por ejemplo, herona, opiceos
basados en la medicacin para controlar el dolor) no son
buenos candidatos para el tratamiento con naltrexona.
Las personas con hepatitis aguda o insuficiencia heptica
no son candidatos adecuados. Se debe hacer un anlisis de
sangre y un anlisis de la funcin heptica (LFT) antes de
comenzar el tratamiento. La prctica de someter a pacientes con valores elevados en abstinencia forzada durante un
par de semanas para reducir los valores a lmites aceptables, no se recomienda: un corto perodo de abstinencia
puede disminuir la medida, pero no corrige el dao hepti220
co subyacente. Nalmefene, si se aprueba, probablemente

eliminara esta limitacin.
Los pacientes que consumen alcohol activamente son mejores candidatos para la naltrexona que los que han estado
abstinentes durante ms de una semana.
Pacientes cuyo objetivo no es la abstinencia sino el consumo reducido de alcohol y/o un mayor control sobre su consumo son particularmente buenos candidatos para la naltrexona. El tratamiento con naltrexona es el nico mtodo
en el que el consumo controlado de alcohol es una meta
aceptable. Los grupos que tomaban placebo en los ensayos
clnicos demuestran, sin embargo, que los procedimientos
de consumo controlado producen resultados especialmente
pobres cuando la naltrexona no se est administrando.
Los estudios preliminares indican que los pacientes con
antecedentes familiares positivos para el alcoholismo, y tal
vez tambin los que tienen una alta preferencia por soluciones dulces muy fuertes, responden particularmente bien
a la naltrexona. Muchas investigaciones se estn llevando a
cabo para encontrar marcadores genticos para una mejor
respuesta a la naltrexona, pero todava no se puede llegar a
conclusiones slidas.
Posologa
La dosis estndar de naltrexona ha sido de 50 mg al da, comenzando por lo general con 25 mg durante uno o dos das. El
tratamiento con naltrexona puede comenzar tan pronto como
se conozcan los resultados de las pruebas de funcin heptica.
A los pacientes no se les debera requerir un periodo de desintoxicacin y/o abstinencia.
La naltrexona se debe tomar en los das en que se consuma
alcohol o por lo menos se espera que se vaya a consumir. La
pldora de naltrexona debera ser tomada aproximadamente
una hora antes de la primera copa del da. Se puede tomar por
la maana (todava bloquear los receptores de opioides por la
tarde), pero a esa hora los pacientes no pueden tener una percepcin exacta de si es probable que beban ese da o no. Por lo
tanto se recomienda generalmente posponer la toma de naltrexona hasta una hora antes de la hora a que se espera beberla primera copa.
221
Aunque es mejor no tomar naltrexona en los das en que no se

consume alcohol, no importa si de vez en cuando los pacientes
toman naltrexona sin consumir alcohol. Por contra, es muy
importante que los pacientes nunca beban alcohol sin tomar
naltrexona.
Los pacientes deberan ser informados de que la Regla de Oro
del tratamiento es Nunca Beba Alcohol Sin Tomar Naltrexona Antes. Esto es especialmente importante durante la
primera semana despus de una interrupcin de la administracin a largo plazo de la naltrexona a causa del Refuerzo y
Aprendizaje Potenciados Farmacolgicamente en este momento (como veremos ms adelante). El tratamiento con naltrexona contina indefinidamente, pero la frecuencia con que
se toma naltrexona se reduce automticamente mes a mes
conforme disminuye el nmero de das a la semana en que
consume alcohol. Los resultados muestran que despus de tres
meses, el uso de la naltrexona se redujo a 2,1 pastillas a la semana, y que en tres aos se trataba de una pastilla por semana. Incluso si los pacientes han dejado de beber por completo
con el tiempo, deberan seguir llevando consigo una pldora de
naltrexona con ellos slo en caso de que se presente una ocasin en que quieran volver a beber. Tales ocasiones son ms
probables en das festivos y ocasiones en el que el alcohol est
presente en la tradicin cultural.
Informacin para los Pacientes

Los pacientes deben ser instruidos de que tomen naltrexona
siempre antes de consumir alcohol. No deben ser instruidos
para abstenerse. En cambio, los pacientes deben continuar
consumiendo alcohol del mismo modo y en los mismos lugares
en los que estn acostumbrados a hacerlo. La nica limitacin
es que deben evitar beber ms de lo habitual en cualquier
momento: intoxicacin por alcohol sigue siendo un peligro.
Instrucciones claras deben darse de que no se conduzca ni se
use maquinaria si se ha consumido alcohol. La naltrexona no
bloquea la intoxicacin por alcohol. En cambio, hay indicios de
que puede magnificar ciertas formas de intoxicacin, tales como el deterioro de la visin perifrica y la atencin dividida,
que son especialmente peligrosos para la conduccin.
222
A los pacientes generalmente se les ha dicho que registren su

consumo de alcohol y el uso de naltrexona todos los das en un
diario. Aunque esta prctica ha tenido como finalidad en parte
con el fin de documentar los efectos del tratamiento, se cree
(aunque no est probado) que el mantenimiento de un Diario
de Consumo de Alcohol tambin es til y beneficioso para los
pacientes.
Los ensayos clnicos han demostrado que la naltrexona es eficaz sin asesoramiento intensivo y que la forma particular de
asesoramiento que solo reduce el consumo de alcohol no mejora los resultados con naltrexona. Debera mantenerse una
supervisin mdica mnima. Asesoramiento dirigido a mejorar
el cumplimiento (siempre tomar la naltrexona antes de beber
alcohol) es probablemente beneficiosa, como lo es ayudar a
adaptarse a una nueva vida en la que beber alcohol no es el
principal objetivo. La eficacia de las dos formas de asesoramiento, sin embargo, an no ha sido establecida cientficamente.
Varios mdicos han considerado que era beneficioso que el
paciente entendiese la base fisiolgica del alcoholismo y la extincin producida por la naltrexona. Por lo tanto, podra ser
til para el mdico examinar las ilustraciones que aparecen en
el Apndice B, por ejemplo, que muestran el aprendizaje del
alcoholismo y cmo se produce la extincin. A continuacin, si
es necesario, el mdico puede ayudar a los pacientes a entender estos conceptos.
Refuerzo Potenciado Farmacolgicamente de

Comportamientos Saludables Alternativos
Los pacientes deben ser informados de que, mientras estn
bajo tratamiento de naltrexona, deben evitar conductas que
liberan endorfinas distintas al consumo de alcohol. De lo contrario, estos otros comportamientos tambin pueden ser debilitados, lo que sera perjudicial. En su lugar, sera beneficioso
reforzar los otros comportamientos para que puedan competir
con el consumo de alcohol y ayudar a llenar el vaco conforme
se extingue el consumo de alcohol.
Esto se hace posible practicando dichos comportamientos alternativos durante las pausas en el tratamiento con naltrexona. El cuerpo reacciona al bloqueo de los receptores de opioi223
des por la naltrexona aumentando el nmero de estos receptores, es decir, mediante la regulacin al alza.
Esto ha sido demostrado en varias especies, incluyendo los
seres humanos. En tanto que la naltrexona est presente, no
hay ningn efecto, pero durante un perodo de varios das despus de dejar de tomar naltrexona el paciente es hipersensible
a las endorfinas. Los comportamientos que liberan endorfinas
producirn un refuerzo aumentado durante este perodo. Es
muy importante que los pacientes no beban alcohol durante
los descansos del tratamiento con naltrexona. En su lugar, los
pacientes deben practicar comportamientos saludables alternativos que liberan endorfinas durante estas pausas.
En la prctica, a los pacientes al inicio del tratamiento se les
pide que hagan una lista de comportamientos que le resultan
agradables, y luego se les pide que no tomen parte en aquellos
que liberan endorfinas, mientras que toman naltrexona. El
mdico puede ayudar a identificar qu comportamientos liberan endorfinas.
Entonces, despus de unas semanas de consumir alcohol
mientras est bajo tratamiento de naltrexona, al paciente se le
aconseja pasar un fin de semana sin naltrexona y sin alcohol, a
partir del viernes por la noche. (Si el paciente encuentra entonces que el ansia por el alcohol es muy fuerte, la pausa debe
posponerse y reanudar el tratamiento de naltrexona inmediatamente.) El sbado es un da de saneamiento del organismo.
El domingo por la tarde, an sin alcohol ni naltrexona, el paciente elige activamente participar en una o ms de las conductas alternativas saludables. Por lo general, los pacientes
dicen que hacerlo es muy agradable. El lunes, el paciente puede volver a consumir alcohol y a la naltrexona.
Posteriormente, este procedimiento debe ser repetido una y
otra vez, con el nmero de das sin tomar naltrexona aumentado progresivamente, y una mayor variedad de alternativas
de comportamientos saludables. Eventualmente, los perodos
libres de naltrexona y de consumo de alcohol se expanden hasta llenar la mayora o la totalidad de la semana.
La naltrexona no se debe recetar con un lmite de tiempo fijo
especificado. Si la naltrexona se receta, por ejemplo, slo tres
meses, la mayora de los pacientes mejoran en ese periodo de
tiempo, y luego vuelven a aprender a consumir alcohol. A los
224
pocos meses, estarn de vuelta en el punto de partida. Dejar de

consumir alcohol por un breve periodo de tiempo puede ser
beneficioso para el hgado, pero por lo dems tiene poco impacto en la salud del individuo. La naltrexona es un compromiso de por vida. Sin embargo, el compromiso consiste, por lo
general, a llevar encima una pldora en todo momento en caso
de que el paciente beba alcohol.
Prospecto de la Naltrexona
[Las NOTAS en cursiva son un aadido al prospecto]
Depade (comprimidos de clorhidrato de naltrexona,
USP)
(25 mg, 50 mg y 100 mg)
Solo con receta mdica
DESCRIPCIN
DepadeR (comprimidos de clorhidrato de naltrexona,
USP), un antagonista de opioides, es un congnere sinttico de
la oximorfona sin propiedades agonistas de opioides. La naltrexona difiere en estructura de la oximorfona en que el grupo
metilo en el tomo de nitrgeno est sustituido por un grupo
ciclopropilmetilo. El clorhidrato de naltrexona tambin est
relacionada con el potente antagonista de opioides, naloxona,
o n-allylnoroxymorfona. El clorhidrato de naltrexona tiene el
nombre qumico de 17-(ciclopropilmetil)-4,5-epoxi- 3,14dihidroximorfinan-6-ona clorhidrato.
Tiene la siguiente frmula estructural:
CLORHIDRATO DE NALTREXONA
C20H23NO4HCl MW=377.86
225
El clorhidrato de naltrexona es un compuesto blanco, cristalino. La sal de hidrocloruro es soluble en agua a la extensin de
aproximadamente 100 mg/ml. Comprimidos de clorhidrato de
naltrexona, USP para administracin oral estn disponibles en
forma de comprimidos recubiertos, que contienen 25 mg, 50
mg o 100 mg de clorhidrato de naltrexona.
Adems, cada comprimido contiene los siguientes ingredientes
inactivos: crospovidona, hidroxipropil metilcelulosa, monohidrato de lactosa, estearato de magnesio, celulosa microcristalina, polietilenglicol, polisorbato 80, dixido de silicio, dixido de titanio, xido de hierro amarillo y xido de hierro
rojo.
FARMACOLOGA CLNICA
Acciones farmacodinmicas: La naltrexona es un antagonista
de opioides puros. Atena marcadamente o bloquea completamente, de forma reversible, los efectos subjetivos de los
opioides administrados por va intravenosa. Cuando se administra conjuntamente con morfina, de forma crnica, la naltrexona bloquea la dependencia fsica a la morfina, la herona
y otros opioides. La naltrexona tiene pocas, si alguna, acciones
intrnsecas aparte de sus propiedades intrnsecas de bloqueadores de opioides. Sin embargo, s produce cierta constriccin
pupilar, por un mecanismo desconocido.
La administracin de naltrexona no est asociada con el desarrollo de la tolerancia o dependencia. En individuos fsicamente dependientes de los opiceos, la naltrexona precipitar
sntomas de abstinencia.
Los estudios clnicos indican que 50 mg de clorhidrato de naltrexona bloquean los efectos farmacolgicos de 25 mg de
herona administrada por va intravenosa por perodos tan
largos como 24 horas. Otros datos sugieren que la duplicacin
de la dosis de clorhidrato de naltrexona proporciona bloqueo
durante 48 horas, y la triplicacin de la dosis de clorhidrato de
naltrexona proporciona bloqueo durante aproximadamente 72
horas.
La naltrexona bloquea los efectos de los opioides por unin
competitiva (es decir, anlogo a la inhibicin competitiva de
enzimas) en los receptores de opioides.
226
Esto hace el bloqueo producido potencialmente superable,

pero la superacin del bloqueo total de la naltrexona mediante
la administracin de dosis muy altas de opiceos ha dado lugar
a excesivos sntomas de liberacin de histaminas en los sujetos
experimentales.
El mecanismo de accin de la naltrexona en el alcoholismo no
se entiende: sin embargo, la implicacin del sistema opioide
endgeno se sugiere en los datos preclnicos. La naltrexona, un
antagonista de los receptores de opioides, se une competitivamente a estos receptores y puede bloquear los efectos de los
opioides endgenos. Se ha demostrado que los antagonistas de
opioides reducen el consumo de alcohol en animales, y que la
naltrexona reduce el consumo de alcohol en los estudios clnicos. [NOTA: El mecanismo de accin de la naltrexona
en la dependencia de opiceos se ha demostrado que
es la extincin (Renault, 1980). Los resultados preclnicos y clnicos apoyan la conclusin de que la accin principal de la naltrexona para el alcoholismo
es tambin la extincin de las conductas drogodependientes que tiene lugar mientras la medicacin
bloquea el refuerzo (Sinclair, 2001).]
La naltrexona no es una terapia de aversin y no causa una
reaccin de tipo disulfiram ya sea como resultado del consumo
de opiceos o la ingestin de etanol.
Farmacocintica: La naltrexona es un antagonista puro de
receptores de opioides. Aunque se absorbe bien por va oral, la
naltrexona est sujeta a un importante metabolismo de primer
paso con biodisponibilidad oral -estimaciones que van del 5%
al 40%. Se piensa que la actividad de la naltrexona es debida
no solamente a la molcula tal cual, sino tambin al metabolito
6--naltrexol.
Tanto el frmaco original como sus metabolitos se excretan
principalmente por los riones (53% a 79% de la dosis), sin
embargo, la excrecin urinaria de la naltrexona inalterada representa menos del 2% de una dosis oral y la excrecin fecal es
una va de eliminacin menor. Las vidas medias (T-1/2) de
eliminacin de la naltrexona y 6--naltrexol son de 4 horas y
13 horas, respectivamente. La naltrexona y 6--naltrexol son
proporcionales a las dosis en trminos de AUC y Cmax en el
227
rango de 50 a 200 mg y no se acumulan despus de dosis diarias de 100 mg.

Absorcin: Despus de la administracin oral, la naltrexona
se absorbe rpidamente y casi por completo con aproximadamente un 96% de la dosis absorbida en el tracto gastrointestinal. El pico plasmtico de la naltrexona y su metabolito 6-naltrexol se encuentra aproximadamente a la hora de la administracin del medicamento.
Distribucin: El volumen de distribucin de la naltrexona
despus de su administracin intravenosa se estima en 1.350
litros. En pruebas in vitro con plasma humano se muestra que
la naltrexona se une en un 21% a las protenas plasmticas en
el rango de dosis teraputicas.
Metabolismo: La depuracin sistmica (intravenosa despus
de administracin) de la naltrexona es de ~3,5 l/min, lo que
excede el flujo sanguneo heptico (~1,2 l/min). Esto sugiere
tanto que la naltrexona es un frmaco metabolizado en un
porcentaje superior al 98% como que existen lugares de metabolismo extra-hepticos de los frmacos. El mayor metabolito
de naltrexona es 6--naltrexol. Otros dos metabolitos menores
son 2-hidroxi-3-metoxi-6--naltrexol y 2-hidroxi-3-metilnaltrexona. Naltrexona y sus metabolitos tambin se conjugan
para formar ms productos metablicos.
Eliminacin: a depuracin renal de la naltrexona tiene niveles de 30 a 127 ml/minuto y sugiere que la eliminacin renal es
principalmente por filtracin glomerular. En comparacin, la
depuracin renal de 6-beta naltrexol va de niveles de 230 a
369 ml/minuto, lo que sugiere que un mecanismo secretor
renal tubular est implcito. La excrecin urinaria de naltrexona inalterada es menos de 2% de una dosis oral; la excrecin
urinaria de 6-beta naltrexol inalterado y conjugado sucede al
43% de una dosis oral. El perfil farmacocintico de la naltrexona sugiere que sta y sus metabolitos pueden tener una
recirculacin enteroheptica.
Insuficiencia Heptica y Renal: La naltrexona parece tener lugares de metabolismo extra-hepticos del frmaco y su
principal metabolito sufre secrecin tubular activa (vase Metabolismo arriba). No se han llevado a cabo estudios adecuados de la naltrexona en pacientes con insuficiencia heptica o
228
renal severa (ver PRECAUCIONES: Pacientes de Especial Riesgo).
Ensayos Clnicos:
Alcoholismo: La eficacia de la naltrexona como una ayuda
para el tratamiento del alcoholismo se prob en ensayos a doble ciego controlados con placebo a pacientes ambulatorios.
Estos estudios utilizaron una dosis de clorhidrato de naltrexona 50 mg una vez al da durante 12 semanas como un complemento a los mtodos psicoteraputicos y sociales cuando se
administran en las condiciones que optimizan el cumplimiento
del paciente. Los pacientes con psicosis, demencia y diagnsticos psiquitricos secundarios fueron excluidos de estos estudios.
En uno de estos estudios, 104 pacientes dependientes del alcohol fueron aleatorizados para recibir bien clorhidrato de
naltrexona 50 mg una vez al da, bien un placebo. En este estudio, la naltrexona demostr ser superior al placebo en las
medidas del consumo de alcohol, incluyendo las tasas de abstencin (51% vs 23%), el nmero de das de consumo, y recada (31% vs 60%). En un segundo estudio con 82 pacientes dependientes del alcohol, el grupo de pacientes tratados con naltrexona mostr menores tasas de recada (21% vs 41%), menos
ansia de alcohol, y menos das de consumo en comparacin
con los pacientes que recibieron placebo, pero estos resultados
de-dependa de los anlisis especficos usados. [NOTA: La
insercin no menciona los resultados ms altamente
significativos de este ensayo clnico (O'Malley et al,
1992.): el efecto del protocolo clnico. El ensayo
prob dos protocolos: HACER FRENTE, en el que los
pacientes por lo general beban mientras tomaban
naltrexona; y APOYO, en el que los pacientes recibieron un fuerte apoyo para respetar la abstinencia,
mientras tomaban naltrexona. La eficacia de la naltrexona result fuertemente dependiente del protocolo. Todos los beneficios significativos de la naltrexona sobre el placebo estaban en el primer grupo.
No se observaron beneficios significativos de la naltrexona sobre el placebo en el grupo de apoyo. Por lo
tanto, no se debe administrar la naltrexona junto
229
con las instrucciones que exigen abstinencia completa. En su lugar, utilice un protocolo que permita beber alcohol a mientras la naltrexona est en el cuerpo.]
El uso clnico de la naltrexona como farmacoterapia adyuvante
para el tratamiento del alcoholismo tambin se evalu en un
estudio de seguridad multicntrico. Este estudio de 865 individuos con alcoholismo incluy pacientes con condiciones de
comorbilidad psiquitrica, medicacin concomitante, varias
sustancias de abuso y la enfermedad del VIH. Los resultados
de este estudio demostraron que el perfil de efectos secundarios de la naltrexona parece ser similar en poblaciones dependientes del alcohol y de opioides, y que los efectos secundarios
graves son muy raros.
En los estudios clnicos, el tratamiento con naltrexona apoyaba la abstinencia, prevena las recadas y disminua el consumo de alcohol. En el estudio no controlado, los patrones de
abstinencia y recada fueron similares a los observados en los
estudios controlados. La naltrexona no era uniformemente til
para todos los pacientes, y el efecto esperado de la droga es
una modesta mejora en el resultado del tratamiento convencional.
Tratamiento de la Adiccin a Opioides

La naltrexona se ha demostrado que produce un bloqueo completo de los efectos eufricos de opioides tanto en poblaciones
voluntarias como en adictas.
Cuando se administra por medios que garantizan el cumplimiento, se producir un bloqueo de opioides eficaz, pero no se
ha demostrado que altere el uso de la cocana u otras drogas
de abuso no opiceas.
No existen datos que demuestren inequvocamente un efecto
beneficioso de la naltrexona en las tasas de reincidencia entre
los individuos desintoxicados, anteriormente dependientes de
opiceos que se auto-administran el frmaco.
El fracaso de la droga en esta configuracin parece ser debido
a un cumplimiento incorrecto del tratamiento.
Se ha descrito que la droga es de mayor utilidad a los adictos a
opiceos con buen pronstico que toman el frmaco como parte de un programa integral de rehabilitacin ocupacional, con230
trato conductual, u otro protocolo que mejora el cumplimiento. La naltrexona, a diferencia de la metadona o LAAM (levoalpha-acetyl-metadol), no refuerza el acatamiento a la medicacin y se espera que tenga un efecto teraputico cuando se
administra slo bajo condiciones externas que apoyan el uso
continuo del medicamento.
La individualizacin de la dosificacin:
NO INTENTE EL TRATAMIENTO CON NALTREXONA A
MENOS QUE, EN EL JUICIO MDICO DEL MDICO PRESCRIPTOR, NO HAYA POSIBILIDAD RAZONABLE DE CONSUMO DE OPICEOS EN LOS LTIMOS 7 A 10 DAS. SI
EXISTIERA ALGUNA DUDA DE UNA DEPENDENCIA
OCULTA A OPIOIDES, PONGA A PRUEBA LA NALOXONA.
Tratamiento del Alcoholismo:
Los estudios controlados con placebo que demostraron la eficacia de la naltrexona como tratamiento adyuvante del alcoholismo utilizan un rgimen de dosis de clorhidrato de naltrexona 50 mg una vez al da durante un mximo de 12 semanas. No fueron estudiados otros regmenes de dosis ni duracin del tratamiento en estos ensayos. [NOTA: Los ensayos
clnicos recientes (Por ejemplo, Anton et al, 2006)
han demostrado ahora que la naltrexona es efectiva
junto con una supervisin mdica mnima y no tiene
que ser utilizada dentro de un amplio programa de
tratamiento del alcoholismo. El medicamento produce beneficios significativos sin asesoramiento intensivo, y el asesoramiento no mejor los resultados
de naltrexona. Queda por determinar si el resultado
es especfico para la forma particular de asesoramiento utilizado. Es posible que otras formas de asesoramiento pudieran combinarse para mejorar los
resultados con naltrexona.]
Los mdicos son advertidos de que el 5% y el 15% de los pacientes que toman naltrexona para el alcoholismo se quejarn
de efectos secundarios no especficos, malestar gastrointestinal, principalmente. Los mdicos que recetan el medicamento
han tratado de utilizar una dosis inicial de 25 mg, fragmentar
la dosis diaria, y ajustar el momento de la dosificacin con un
231
xito limitado. Ninguna dosis o patrn de dosificacin ha demostrado ser ms eficaz que cualquier otro en la reduccin de
estas quejas para todos los pacientes. [NOTA: La frecuencia de los efectos secundarios se ve afectada por el
protocolo. Estos resultados corresponden a los casos
en que la naltrexona fue recetada por primera vez a
pacientes que ya no estn consumiendo alcohol activamente. Cuando la naltrexona se administr a pacientes dependientes del alcohol sin desintoxicacin
de alcohol previa y con un protocolo que permite el
consumo de alcohol mientras tomaban el medicamento, la frecuencia de los efectos secundarios se
redujo al mismo nivel que con placebo (Heinl et
al., 2001).]
Tratamiento de la Dependencia de Opioides:

Una vez que el paciente ha comenzado a tomar clorhidrato de
naltrexona, 50 mg una vez al da provocarn un bloqueo clnico adecuado de las acciones de los opioides administrados parenteralmente. Al igual que muchos tratamientos para la adiccin no agonistas, la naltrexona ha demostrado su validez solamente cuando se administra como parte de un plan general
de gestin que incluye alguna medida para asegurarse de que
el paciente tome la medicacin.
Un enfoque flexible para un rgimen de dosificacin se puede
emplear para mejorar el cumplimiento. Por lo tanto, los pacientes pueden recibir 50 mg de clorhidrato de naltrexona entre semana con una dosis de 100 mg en sbado o los pacientes
pueden recibir 100 mg cada dos das, o 150 mg cada tercer da.
Varios de los estudios clnicos mencionados en la literatura
han empleado la siguiente pauta de administracin: 100 mg el
lunes, 100 mg el mircoles y 150 mg el viernes. Este programa
de dosificacin pareca ser aceptable para muchos pacientes de
naltrexona que se mantienen libres de opioides con xito.
La experiencia con la administracin supervisada de un nmero de agentes potencialmente hepatotxicos sugiere que la
administracin supervisada y dosis nicas de clorhidrato de
naltrexona superiores a 50 mg pueden tener un riesgo aumentado asociado de dao hepatocelular, aunque tres veces a la
232
semana de dosificacin han sido bien toleradas en la poblacin

adicta y en los ensayos clnicos iniciales en el alcoholismo.
Clnicas que utilizan este enfoque deberan equilibrar los posibles riesgos frente a los beneficios probables y tal vez deseen
mantener un mayor ndice de sospecha de hepatitis asociada a
la droga y asegurar que los pacientes son informados de la necesidad de informar de molestias abdominales no especficas
(ver PRECAUCIONES: Informacin para los pacientes).
INDICACIONES Y DOSIFICACIN
Comprimidos de clorhidrato de naltrexona estn indicados:
para el tratamiento de la dependencia del alcohol y para el
bloqueo de los efectos de los opioides administrados exgenamente. Los comprimidos de clorhidrato de naltrexona no se
ha demostrado que proporcionen un beneficio teraputico,
excepto como parte de un plan adecuado de manejo para las
adicciones.
CONTRAINDICACIONES
La naltrexona est contraindicada en:
1) Los pacientes tratados con analgsicos opioides.
2) Los pacientes que actualmente son dependientes de opiceos, incluidos los que actualmente estn bajo tratamiento de
agonistas de opiceos [por ejemplo, la metadona o LAAM (levo-alfa-acetil-metadol)].
3) Los pacientes con sndrome de abstinencia de opioides aguda (vase ADVERTENCIAS).
4) Cualquier individuo que no ha pasado la prueba de naloxona o que tiene una pantalla de orina positiva para opiceos.
5) Cualquier persona con una historia de sensibilidad a naltrexona o cualquier otro componente de este producto. No se
sabe si hay alguna sensibilidad cruzada con naloxona o con el
fenantreno con opioides.
6) Cualquier persona con hepatitis aguda o insuficiencia heptica.
ADVERTENCIAS
Hepatotoxicidad:
233
Evidencia de la potencial hepatotoxicidad de la naltrexona

procede principalmente de un estudio controlado con placebo
en el que se administr clorhidrato de naltrexona a los sujetos
obesos con una dosis aproximadamente cinco veces mayor de
la recomendada para el bloqueo de los receptores de opiceos
(300 mg por da).
En ese estudio, 5 de 26 destinatarios de naltrexona desarrollaron aumento de las transaminasas sricas (es decir, los valores
mximos de ALT que van desde un mnimo de 121 a un mximo de 532, o 3 a 19 veces sus valores basales) despus de tres a
ocho semanas de tratamiento.
Aunque los pacientes implicados eran generalmente clnicamente asintomticos y los niveles de transaminasas de todos
los pacientes en los que el seguimiento se obtuvo volvi a (o
hacia) los valores de referencia en cuestin de semanas, la falta de cualquier elevacin de las transaminasas de magnitud
similar en cualquiera de los 24 pacientes tratados con placebo
en el mismo estudio evidencia de forma persuasiva que la naltrexona es una hepatotoxina directa (es decir, no idiosincrsica).
Esta conclusin tambin es apoyada por la evidencia de estudios controlados con placebo en los que la exposicin a clorhidrato de naltrexona a dosis superiores a la recomendada
para el tratamiento del alcoholismo o el bloqueo de los opiceos (50 m/da), consistentemente provoc elevaciones ms
numerosas y ms significativas de transaminasas sricas que
el placebo. Se inform de elevaciones de transaminasas en 3
de los 9 pacientes con enfermedad de Alzheimer que recibieron clorhidrato de naltrexona (con dosis de hasta 300 mg/da)
durante 5 a 8 semanas en un ensayo clnico abierto.
Aunque nunca se ha informado de casos de insuficiencia heptica debido a la administracin de naltrexona, los mdicos deben considerar esto como un posible riesgo de tratamiento y
utilizar el mismo cuidado en la prescripcin de naltrexona como lo haran con otros frmacos con el potencial para causar
dao heptico.
Precipitacin Involuntaria de la Abstinencia

Para evitar la aparicin de un sndrome de abstinencia agudo o
la exacerbacin de un sndrome de abstinencia subclnica pre234
existente, el paciente debe estar libre de opioides durante un

mnimo de 7 a 10 das antes de iniciar la naltrexona. Puesto
que la ausencia de un frmaco opiceo en la orina a menudo
no es suficiente prueba de que un paciente est libre de opioides, una prueba de naloxona debe ser utilizada si el mdico
que la prescribe siente que hay un riesgo de precipitar una
reaccin de abstinencia despus de la administracin del medicamento. La prueba de naloxona se describe en la seccin
DOSIS Y ADMINISTRACION.
Intento de superar el bloqueo:

Mientras que la naltrexona es un antagonista potente con un
efecto farmacolgico prolongado (24 a 72 horas), el bloqueo
producido por la naltrexona es superable. Esto es til en pacientes que pueden requerir analgesia, pero representa un
riesgo potencial para las personas que intentan, por s mismos,
superar el bloqueo mediante la administracin de grandes
cantidades de opiceos exgenos. De hecho, cualquier intento
por parte de un paciente de superar el antagonismo tomando
opioides es muy peligroso y puede llevar a una sobredosis fatal. Pueden producirse lesiones debido a la concentracin de
plasma de los opioides exgenos alcanzada inmediatamente
despus de su administracin excesiva puede ser suficiente
para superar el bloqueo competitivo del receptor. Como consecuencia de ello, el paciente puede estar en peligro inmediato
de sufrir una intoxicacin de opiceos que ponga su vida en
peligro (por ejemplo, mediante un fallo respiratorio, colapso
circulatorio). Los pacientes deben ser informados de las graves
consecuencias de tratar de superar el bloqueo opiceo (vase
PRECAUCIONES, Informacin para pacientes).
Tambin existe la posibilidad de que un paciente que haba
sido tratado con naltrexona responda a dosis ms bajas de los
opiceos que las utilizadas con anterioridad, especialmente si
se toma de tal manera que las concentraciones altas en plasma
permanecen en el cuerpo ms all del tiempo que la naltrexona ejerce su efecto teraputico. Esto podra resultar potencialmente en una intoxicacin por opiceos que ponga su vida
en peligro (por ejemplo, mediante un fallo respiratorio, colapso circulatorio, etc.). Los pacientes deben ser conscientes de
235
que pueden ser ms sensibles a las dosis bajas de opioides

despus de la interrupcin del tratamiento con naltrexona.
Abstinencia de opioides ultra rpida:

La seguridad en el uso de la naltrexona en programas de desintoxicacin de opiceos rpida pro-gramas no se ha establecido (vase REACCIONES ADVERSAS).
PRECAUCIONES
Generales:
Cuando la reversin del bloqueo de naltrexona es necesaria: En una situacin de emergencia en pacientes que
reciben dosis de naltrexona que provocan un bloqueo total, un
plan propuesto de gestin es la analgesia regional, la sedacin
consciente con el uso de benzodiazepinas, uso de analgsicos
no opiceos o anestesia general.
En una situacin que requiere analgesia opioide, la cantidad
de opioides requerida puede ser mayor de lo habitual, y la depresin respiratoria resultante puede ser ms profunda y prolongada
Un analgsico opioide de accin rpida que reduzca al mnimo
la duracin de la depresin respiratoria es el preferido. La cantidad de analgsico administrado debe ser ajustada a las necesidades del paciente. Pueden darse y deben esperarse acciones
mediadas por factores ajenos al receptor (por ejemplo, hinchazn facial, prurito, eritema generalizado, o broncoconstriccin), presumiblemente debido a la liberacin de histamina.
Cualquiera que sea el frmaco elegido para revertir el bloqueo
de la naltrexona, el paciente debe ser controlado de cerca por
personal debidamente capacitado en un ambiente equipado y
con personal para la reanimacin cardiopulmonar.
Retirada precipitada accidentalmente: Sndromes de
abstinencia a opiceos graves precipitados por la ingestin
accidental de la naltrexona han sido citados por personas dependientes de opiceos. Los sntomas del sndrome de abstinencia por lo general han aparecido dentro de los cinco minutos de la ingestin de la naltrexona y han durado hasta 48
horas. Se han producido cambios en el estado mental inclu236
yendo confusin, somnolencia y alucinaciones visuales. Prdidas significativas de fluidos debido a vmitos y diarrea han
requerido la administracin de lquidos por va intravenosa.
En todos los casos, los pacientes fueron monitorizados estrechamente y el tratamiento con medicamentos no opioides fue
diseado para satisfacer las necesidades individuales.
El uso de la naltrexona no elimina o disminuye los sntomas de
abstinencia. Si la naltrexona se inicia temprano en el proceso
de abstinencia, no evitar que el paciente experimente toda la
gama de signos y sntomas que experimentara si no hubiera
empezado el tratamiento con naltrexona. Se sabe que numerosos eventos adversos estn asociados a la abstinencia.
Pacientes de especial riesgo:

Insuficiencia renal: La naltrexona y su principal metabolito
se excretan principalmente en la orina, y se recomienda precaucin al administrar el frmaco a pacientes con insuficiencia
renal.
Insuficiencia heptica: Se debe tener precaucin cuando la
naltrexona se administra a pacientes con insuficiencia heptica. Se ha notado un aumento del rea bajo la curva de la naltrexona de aproximadamente 5 y 10 veces en pacientes con
cirrosis heptica compensada y descompensada, respectivamente, en comparacin con sujetos con funcin heptica normal. Estos datos tambin sugieren que las alteraciones en la
biodisponibilidad de la naltrexona se relacionaron con la gravedad de la enfermedad heptica.
Suicidio: El riesgo de suicidio se sabe que aumenta en los
pacientes con abuso de sustancias, con o sin depresin concomitante. Este riesgo no disminuye por el tratamiento con naltrexona (ver REACCIONES ADVERSAS).
Informacin para Pacientes: Se recomienda que el mdico que prescribe la naltrexona d la siguiente informacin a los
pacientes: Le he recetado DepadeR (pastillas de clorhidrato de
naltrexona, USP) como parte de un tratamiento integral para
su alcoholismo o drogadiccin. Usted debe llevar una identificacin para alertar al personal mdico de que est tomando
naltrexona. Puede obtener una tarjeta del medicamento naltrexona de su mdico y puede utilizarla para este propsito.
237
Llevar la tarjeta de identificacin debe ayudar a asegurar que

usted pueda obtener el tratamiento adecuado en caso de
emergencia. Si necesita tratamiento mdico, asegrese de decirle al mdico que lo atiende que usted est recibiendo tratamiento con naltrexona.
Usted debe tomar la naltrexona como lo indique su mdico. Si
intenta auto-administrarse la herona o cualquier otra droga
opicea, en pequeas dosis, mientras toma naltrexona, no notar ningn efecto. Lo ms importante, sin embargo, es que si
intenta auto-administrarse grandes dosis de herona o cualquier otro opiceo (incluyendo metadona o LAAM), mientras
toma naltrexona, usted puede morir o sufrir una lesin grave,
incluso el coma.
[NOTA: Estas dos ltimas frases, subrayadas en el
original, son esencialmente las mismas que se utilizaron en el primer ensayo clnico controlado de naltrexona para la dependencia de opiceos (Renault,
1980) con el fin de evitar que los pacientes consumiesen herona u otros opiceos, mientras tomaban naltrexona . El inserto no menciona que la naltrexona
produjo beneficios significativos slo en el subgrupo
de pacientes que desobedecieron las instrucciones y
se auto-administraron los opiceos, mientras tomaban la medicacin.]
La naltrexona es bien tolerada en las dosis recomendadas, pero puede causar dao heptico cuando se ingiere en exceso o
en personas que desarrollan la enfermedad heptica por otras
causas. Si usted desarrolla dolor abdominal que dura ms de
unos pocos das, deposiciones blancas, orina oscura o sus ojos
se tornan amarillentos, debe dejar de tomar la naltrexona de
inmediato y consultar a su mdico tan pronto como sea posible.
Pruebas de laboratorio: Un alto ndice de sospecha de lesin heptica relacionada con las drogas es fundamental para
que el dao heptico inducido por la naltrexona se pueda detectar a la mayor brevedad posible. Se recomiendan valoraciones, utilizando las pruebas apropiadas para detectar la lesin
heptica con una frecuencia adecuada a la situacin clnica del
paciente y la dosis de naltrexona.
238
La naltrexona no interfiere con los mtodos cromatogrficos

en capa fina, de gas-lquido, y de alta presin del lquido que
pueden utilizarse para la separacin y deteccin de morfina,
metadona o quinina en la orina. La naltrexona puede o no interferir con los mtodos enzimticos para la deteccin de
opioides en funcin de la especificidad de la prueba. Por favor,
consulte con el fabricante de la prueba para obtener informacin ms detallada.
Interacciones de los medicamentos: Los estudios para
evaluar las posibles interacciones entre la naltrexona y otras
drogas de opiceos no se han realizado. Por lo tanto, se recomienda precaucin si se requiere la administracin concomitante de naltrexona y otras drogas.
La seguridad y eficacia del uso concomitante de naltrexona y
disulfiram es desconocido, y el uso concomitante de dos medicamentos potencialmente hepatotxicos normalmente no se
recomienda a menos que los posibles beneficios superen a los
riesgos conocidos. Se han mencionado letargo y somnolencia
despus de tomar una dosis de naltrexona y tioridazina.
Los pacientes que toman naltrexona no pueden beneficiarse de
medicamentos que contienen opioides, como los medicamentos para la tos y el resfriado, productos antidiarreicos y analgsicos opioides. En una situacin de emergencia, cuando debe
administrarse analgesia opioide a un paciente que ha tomado
naltrexona, la cantidad de opiceos requerida puede ser mayor
de lo normal, y la consiguiente depresin respiratoria puede
ser ms profunda y prolongada (vase PRECAUCIONES).
Carcinognesis, Mutagnesis y Deterioro de la fertilidad: Las siguientes declaraciones se basan en los resultados
de experimentos en ratones y ratas. Los posibles efectos carcinognicos, mutagnicos y la fertilidad del metabolito 6-naltrexol son desconocidos.
En un estudio de dos aos de carcinogenicidad en ratas, hubo
un pequeo aumento en el nmero de mesoteliomas testiculares en machos y de tumores de origen vascular en machos y
hembras . La incidencia de mesotelioma en los ratones que
recibieron naltrexona en una dosis de 100 mg/kg/da (600
mg/m2/da; 16 veces la dosis teraputica recomendada, en
239
base al rea de superficie corporal) fue del 6%, en comparacin con una incidencia histrica mximo de 4%. La incidencia
de los tumores vasculares en machos y hembras que recibieron
dosis dietticas de 100mg/kg/day (600 mg/m2/da) fue del
4%, pero slo la incidencia en mujeres fue mayor en comparacin con una incidencia del control de un mximo histrico de
2%. No hubo evidencia de carcinogenicidad en un estudio de
alimentacin de dos aos con naltrexona en ratones machos y
hembras.
Hubo evidencia limitada de un efecto genotxico dbil de la
naltrexona en un ensayo de mutacin gentica en una lnea
celular de mamfero, en el ensayo letal recesivo Drosophila, y
en las pruebas no especficas de reparacin del ADN con E.
coli. Sin embargo, no se ha observado evidencia de potencial
genotxico en una variedad de otras pruebas in vitro, incluyendo ensayos de mutacin gnica en bacterias, levaduras, o
en una segunda lnea celular de mamfero, un ensayo de aberracin cromosmica, y un ensayo de dao en el ADN en clulas humanas. La naltrexona no exhibi clastogenicidad en un
estudio in vivo de microncleos de ratn.
La naltrexona (100 mg/kg/da [600 mg/m2/da] por va oral;
16 veces la dosis teraputica recomendada, en base al rea de
superficie corporal) caus un aumento significativo en la
pseudopreez en ratas. Una disminucin en la tasa de embarazo de las ratas hembras apareadas tambin ocurri. No hubo
ningn efecto sobre la fertilidad masculina en este nivel de
dosis. La importancia de estos resultados para la fertilidad
humana no se conoce.
Embarazo: Categora C. La naltrexona se ha demostrado que
aumenta la incidencia de prdida fetal temprana cuando se
administra a ratas en dosis 30 mg/kg/da (180 mg/m2/da;
5 veces la dosis teraputica recomendada, en base al rea de
superficie corporal) y a conejos con dosis orales 60
mg/kg/da (720 mg/m2/da; 18 veces la dosis teraputica recomendada, basada en el rea de superficie corporal). No hubo
evidencia de teratogenicidad cuando la naltrexona se administr oralmente a ratas y conejos durante el perodo de organognesis principal a dosis de hasta 200 mg/kg/da (32 y 65
240
veces la dosis teraputica recomendada, respectivamente, basados en el rea de superficie corporal).

Las ratas no forman cantidades apreciables del ms importante metabolito humano, 6--naltrexol; por lo tanto, no se conoce la potencial toxicidad reproductiva del metabolito en ratas.
No hay estudios adecuados y bien controlados en mujeres embarazadas. La naltrexona debe utilizarse durante el embarazo
slo si el beneficio potencial justifica el riesgo potencial para el
feto.
Parto y alumbramiento: Se desconoce si la naltrexona
afecta o no al proceso de parto y alumbramiento.
Lactancia: En estudios con animales, la naltrexona y 6-naltrexol se excreta en la leche de ratas lactantes que recibieron dosis orales de naltrexona. Se desconoce si la naltrexona
se excreta en la leche humana. Debido a que muchos frmacos
se excretan en la leche humana, se debe tener precaucin
cuando se administra naltrexona a una mujer lactante.
Uso peditrico: no se ha establecido si es seguro administrar naltrexona en pacientes peditricos menores de 18 aos
de edad.
REACCIONES ADVERSAS
En dos ensayos clnicos aleatorizados, a doble ciego y controlados con placebo de doce semanas para evaluar la eficacia de
la naltrexona como tratamiento adyuvante de la dependencia
del alcohol, la mayora de los pacientes toleraron bien la naltrexona. En estos estudios, un total de 93 pacientes recibieron
clorhidrato de naltrexona en dosis de 50 mg una vez al da.
Cinco de estos pacientes abandonaron la naltrexona debido a
las nuseas. No se registraron eventos adversos graves durante
estos dos ensayos.
Aunque extensos estudios clnicos que evalan el uso de naltrexona en individuos desintoxicados, anteriormente dependientes de opiceos, no identificaron ningn riesgo serio del
uso de naltrexona, los estudios controlados con placebo que
utilizaban clorhidrato de naltrexona en dosis cinco veces mayores (hasta 300 mg por da) de la recomendada para su uso
241
en el bloqueo del receptor opiceo han demostrado que la naltrexona causa dao hepatocelular en una proporcin sustancial a pacientes expuestos a dosis ms altas (vase ADVERTENCIAS y PRECAUCIONES: Pruebas de laboratorio).
Adems de este hallazgo, y del riesgo del sndrome precipitado
de abstinencia de opiceos, la evidencia disponible no incrimina a la naltrexona, sea cual sea la dosis, como causante de ninguna otra reaccin adversa grave para el paciente que est libre de opioides. Es fundamental reconocer que la naltrexona
puede precipitar o exacerbar los signos y los sntomas de abstinencia de cualquier persona que no est completamente libre
de opioides exgenos.
Los pacientes con trastornos de adiccin, especialmente la
adiccin a los opiceos, estn en riesgo de mltiples eventos
adversos numerosas manifestaciones anormales de laboratorio, incluyendo anormalidades de la funcin heptica. Los datos de estudios controlados sugieren que estas anomalas, al
margen de la hepatotoxicidad relacionada con la dosis descrita
anteriormente, no estn relacionadas con el uso de la naltrexona.
Entre los individuos libres de opioides, la administracin de
naltrexona a la dosis recomendada no se ha asociado con un
perfil previsible de eventos adversos graves. Sin embargo, como se mencion anteriormente, entre las personas que utilizan los opioides, la naltrexona puede causar reacciones graves
de abstinencia (ver CONTRAINDICACIONES, ADVERTENCIAS, DOSIS Y ADMINISTRACIN).
Eventos Adversos Reconocidos:

No se ha demostrado que la naltrexona cause un aumento significativo de las quejas en ensayos controlados con placebo en
pacientes que se saben libres de opioides por ms de 7 a 10
das. Los estudios realizados en poblaciones alcohlicas y en
voluntarios en estudios clnicos farmacolgicos estudios han
sugerido que una pequea fraccin de los pacientes han sugerido que una pequea fraccin de pacientes puede experimentar un complejo de sntomas similares a los del sndrome de
abstinencia de opioides tales como llanto, nusea leve, dolor
abdominal, temblores, dolor de huesos o articulaciones , mial242
gias y sntomas nasales. Esto puede representar el desenmascaramiento de un uso oculto de opioides, o puede representar
sntomas atribuibles a la naltrexona. Una serie de pautas de
dosificacin alternativas ha sido recomendada para tratar de
reducir la frecuencia de estas denuncias (vase Individualizacin de la Dosis).
Alcoholismo:
En un estudio de seguridad abierto con aproximadamente 570
individuos con alcoholismo tratados con naltrexona, las siguientes reacciones adversas de nueva aparicin ocurrieron en
el 2% o ms de los pacientes: nuseas (10%), cefalea (7%), mareo (4% ), desasosiego (4%), fatiga (4%), insomnio (3%), vmitos (3%), ansiedad (2%) y somnolencia (2%). Depresin, ideas
suicidas e intentos de suicidio se han obtenido en todos los
grupos al comparar la naltrexona, placebo, o los controles que
reciben tratamiento para el alcoholismo.
INDICES DE APARICIN DE EVENTOS DE NUEVA
APARICIN
La naltrexona Placebo
Depresin 0 a 15% 0 a 17%
Intento de suicidio / Ideacin 0 a 1% 0 a 3%
Aunque ninguna relacin causal con naltrexona es sospechoso
de opinin, los mdicos deben ser conscientes de que el tratamiento con naltrexona no reduce el riesgo de suicidio en estos
pacientes (ver PRECAUCIONES).
Naltrexona
Placebo
Depresin
0 to 15%
0 to 17%
Ideas suicidas/
Intento de Suicidio
0 to 1%
0 to 3%
Aunque no se sospecha de ninguna relacin causal, los mdicos deben ser conscientes de que el tratamiento con naltrexona no reduce el riesgo de suicidio en estos pacientes (ver
PRECAUCIONES).
243
Adiccin a los opiceos:

Las siguientes reacciones adversas han sido mencionadas, tanto al inicio del estudio como durante los ensayos clnicos de la
naltrexona en la adiccin a opiceos con una tasa de incidencia
de ms del 10%:
Dificultad para dormir, ansiedad, nerviosismo, dolor abdominal/calambres, nuseas y/o vmitos, falta de energa, dolor
articular y muscular, y dolor de cabeza.
La incidencia fue de menos del 10% para: prdida del apetito,
estreimiento, diarrea, aumento de sed, aumento de energa,
malestar, irritabilidad, mareos, erupciones en la piel, retraso
en la eyaculacin, disminucin de la potencia y escalofros.
Los siguientes eventos ocurrieron en menos del 1% de los sujetos:
Respiratorios: congestin nasal, picazn, rinorrea, estornudos, dolor de garganta, exceso de moco o flema, problemas de
sinusitis, dificultad respiratoria, ronquera, tos, falta de aliento.
Cardiovasculares: hemorragias nasales, flebitis, edema,
aumento de la presin arterial, cambios no especficos del
ECG, palpitaciones, taquicardia.
Gastrointestinales: exceso de gases, hemorroides, diarrea,
lcera.
Trastornos musculo-esquelticos: Dolor de hombros,
piernas o rodillas; temblores, espasmos.
Genitourinarias: aumento de la frecuencia de, o molestias
durante la miccin, aumento o disminucin del inters sexual.
Dermatolgicas: piel grasa, prurito, pie de atleta, acn, herpes labial, alopecia.
Trastornos psiquitricos: depresin, paranoia, fatiga, inquietud, confusin, desorientacin, alucinaciones, pesadillas,
malos sueos.
Sentidos especiales: ojos: visin borrosa, irritados, sensibles a la luz, hinchados, doloridos y tensos; odos: tapados,
doloridos, con tinnitus.
Generales: aumento del apetito, prdida de peso, aumento
de peso, bostezos, somnolencia, fiebre, sequedad de boca, latidos en la cabeza, dolor inguinal, glndulas inflamadas, dolores secundarios, pies fros, sofocos.
Experiencia post-comercializacin: Los datos recogidos
en el uso de la naltrexona tras su comercializacin muestran
244
que la mayora de los eventos suelen ocurrir temprano en el

curso de la terapia con el medicamento y son transitorios. No
siempre es posible distinguir estas ocurrencias de los signos y
sntomas que pueden resultar de un sndrome de abstinencia.
Los eventos que se han comunicado incluyen anorexia, astenia, dolor de pecho, fatiga, dolor de cabeza, sofocos, malestar
general, cambios en la presin arterial, agitacin, mareo,
hipercinesia, nuseas, vmitos, temblores, dolor abdominal,
diarrea, elevaciones de las enzimas hepticas o bilirrubina,
alteraciones de funcin heptica o hepatitis, palpitaciones,
mialgia, ansiedad, confusin, euforia, alucinaciones, insomnio,
nerviosismo, somnolencia, pensamientos anormales, disnea,
erupcin cutnea, aumento de la sudoracin y alteraciones
visuales.
Se ha informado de depresin, suicidio, intento de suicidio e
ideas suicidas en la experiencia post-comercializacin con naltrexona utilizada en el tratamiento de la dependencia de opiceos. No se ha demostrado una relacin causal. En la literatura, los opioides endgenos se han especulado que contribuyen
a una variedad de condiciones. En algunos individuos, el uso
de antagonistas de opiceos se ha asociado con un cambio en
los niveles basales de algunas hormonas hipotalmicas, pituitarias, adrenales, o gonadales. La importancia clnica de estos
cambios no se entiende completamente. Se han mencionado
eventos adversos, incluyendo sntomas de abstinencia y muerte, con el uso de naltrexona en los programas de desintoxicacin de opiceos ultra rpidos. La causa de muerte en estos
casos no se conoce (vase ADVERTENCIAS).
Pruebas de laboratorio: Con la excepcin de anormalidades en la prueba de hgado (vase ADVERTENCIAS y PRECAUCIONES), los resultados de las pruebas de laboratorio,
como informes sobre reacciones adversas, no han mostrado
patrones consistentes de anormalidades que puedan ser atribuidos al tratamiento con naltrexona.
Se inform de prpura trombocitopnica idioptica en un paciente que puede haber estado sensibilizado a la naltrexona en
el curso anterior del tratamiento con naltrexona. La condicin
se aclar sin secuelas despus de la interrupcin de la naltrexona y de un tratamiento con corticosteroides.
245
246
ABUSO DE DROGAS Y DEPENDENCIA

La naltrexona es un antagonista de opioides puro. No conduce
a una dependencia fsica o psicolgica. Se desconoce si hay
tolerancia al efecto antagonista de opioides.
SOBREDOSIS
Existe una experiencia clnica limitada con sobredosis de naltrexona en humanos. En un estudio, los sujetos que recibieron
800 mg de clorhidrato de naltrexona al da durante un mximo de una semana no mostraron evidencia de toxicidad.
En cerdos, ratones, y cobayas, las LD50 orales eran 1100 a
1550 mg/kg; 1.450 mg/kg y 1.490 mg/kg; respectivamente.
Altas dosis de clorhidrato de naltrexona (generalmente 1.000
mg/kg) produjeron salivacin, depresin/actividad reducida,
temblores, y convulsiones.
La mortalidad en los animales debido a la administracin de
una alta dosis de naltrexona por lo general se debe a convulsiones clnico-tnicas y/o insuficiencia respiratoria.
Tratamiento de la Sobredosis: En vista de la falta de experiencia real en el tratamiento de la sobredosis de clorhidrato
de naltrexona, los pacientes deben ser tratados sintomticamente en un ambiente de estrechamente supervisado. Los
mdicos deberan ponerse en contacto con un centro toxicolgico para una informacin ms actualizada.
DOSIS Y ADMINISTRACION
SI TIENE ALGUNA DUDA DE DEPENDENCIA
OCULTA DE OPIOIDES, REALICE UNA PRUEBA CON NALOXONA Y NO INICIE EL TRATAMIENTO CON NALTREXONA HASTA QUE LA
PRUEBA DE NALOXONA SE COMPRUEBE NEGATIVA.
Tratamiento del Alcoholismo:
Se recomienda una dosis de 50 mg una vez al da para la mayora de los pacientes (vase Individualizacin de la Dosis).
Los estudios controlados con placebo que demostraron la eficacia de El clorhidrato de naltrexona como tratamiento adyuvante del alcoholismo utilizaron un rgimen de dosis de clor247
hidrato de naltrexona de 50 mg una vez al da durante un

mximo de 12 semanas. No se evaluaron otras dosis ni otra
duracin del tratamiento en estos ensayos.
Un paciente es candidato para el tratamiento con naltrexona
si:
el paciente est dispuesto a tomar un medicamento para
ayudar con la dependencia del alcohol
el paciente est libre de opioides durante 7 a 10 das
el paciente no sufre una enfermedad heptica grave o activa ni problemas renales (Las directrices comunes sugieren
pruebas de funcin heptica no superiores a 3 veces el
lmite superior de lo normal, y un nivel de bilirrubina normal.)
el paciente no es alrgico a la naltrexona, y no hay otras
contraindicaciones presentes.
Consulte la seccin CONTRAINDICACIONES, ADVERTENCIAS, PRECAUCIONES para informacin adicional.
La naltrexona debera ser considerada solamente como uno de
muchos factores que determinan el xito del tratamiento del
alcoholismo. Los factores asociados con un buen resultado en
los ensayos clnicos con naltrexona fueron el tipo, la intensidad y duracin del tratamiento, la gestin adecuada de las
condiciones comrbidas, el uso de grupos de apoyo comunitario, y un buen seguimiento del tratamiento. Para lograr el mejor resultado posible del tratamiento, deberan aplicarse unas
tcnicas adecuadas para asegurar el acatamiento del tratamiento, en especial el cumplimiento de la medicacin.
El Tratamiento de la Dependencia de Opiceos: Iniciar el tratamiento con naltrexona utilizando las siguientes pautas:
1. El tratamiento no se debe intentar a menos que el paciente
se haya mantenido libre de opioides durante al menos 7 a 10
das. El auto-informe de abstinencia de opiceos en los adictos
a opiceos debe ser verificada mediante un anlisis de orina
del paciente para verificar la ausencia de opioides. El paciente
no debe estar manifestando signos de abstinencia o informar
de sntomas de abstinencia.
248
2. Si hay alguna cuestin de la dependencia oculta de opiceos,

realice una prueba de naloxona. Si se observan signos de abstinencia de opiceos todava se observan despus de la prueba
de naloxona, el tratamiento con naltrexona no debe intentarse.
La prueba de naloxona se puede repetir en 24 horas.
3. El tratamiento debe iniciarse con cuidado, con una dosis
inicial de 25 mg de clorhidrato de naltrexona. Si no se detectan
signos de abstinencia se, el paciente puede iniciar el tratamiento con 50 mg un da a partir de entonces.
Prueba de naloxona: La prueba de naloxona no se debera
realizar en un paciente que muestra signos clnicos o sntomas
de abstinencia de opioides, o en un paciente cuya orina contiene opioides.
La prueba de naloxona puede ser administrada ya sea por va
intravenosa o subcutnea.
Intravenosa:
Inyecte 0,2 mg de naloxona.
Observe durante 30 segundos en busca de signos o sntomas
de abstinencia.
Si no hay evidencia de abstinencia, inyecte 0,6 mg de naloxona.
Observe durante otros 20 minutos.
Subcutnea:
Administre 0,8 mg de naloxona.
Observe durante 20 minutos en busca de signos o sntomas de
abstinencia.
Nota: los pacientes individuales, especialmente aquellos con
dependencia de opiceos, pueden responder a dosis ms bajas
de naloxona. En algunos casos, 0,1 mg de naloxona IV ha producido una respuesta de diagnstico.
Interpretacin de la prueba: Controle los signos vitales y
observe al paciente para detectar signos y sntomas de abstinencia de opiceos. Estos pueden incluir, pero no estn limitados a: nuseas, vmitos, disforia, bostezos, sudoracin, lagrimeo, rinorrea, congestin nasal, ansia de opiceos, falta de
apetito, calambres abdominales, sensacin de miedo, eritema
cutneo, patrones rotos del sueo, inquietud, desasosiego,
poca capacidad de concentracin, lapsus mentales, dolores
musculares o calambres, dilatacin pupilar, piloereccin, fiebre, cambios en la presin arterial, el pulso o la temperatura,
249
ansiedad, depresin, irritabilidad, dolor de espalda, huesos o

dolores en las articulaciones, temblores, sensacin de piel tirante, o fasciculaciones.
Si aparecen signos o sntomas de abstinencia, la prueba es positiva y no debe administrarse ninguna naloxona adicional.
Advertencia: Si la prueba es positiva, no inicie la terapia con
naltrexona. Repita la prueba en 24 horas. Si la prueba es negativa, se puede iniciar el tratamiento con naltrexona si no hay
otras contraindicaciones presentes. Si hay alguna duda sobre
el resultado de la prueba, repita la prueba en 24 horas.
Programas Alternativos de Dosificacin

Una vez que el paciente ha comenzado a tomar clorhidrato de
naltrexona, 50 mg cada 24 horas producirn un bloqueo clnico similar a las acciones de opioides administrados parenteralmente (es decir, esta dosis se bloquean los efectos de una
prueba intravenosa de 25 mg de herona).
Un enfoque flexible para un rgimen de dosificacin puede ser
necesario en los casos de administracin supervisada. Por lo
tanto, los pacientes pueden recibir 50 mg de clorhidrato de
naltrexona cada da de la semana con una dosis de 100 mg el
sbado, 100 mg cada dos das, o 150 mg cada tercer da. El
grado de bloqueo producido por la naltrexona puede ser reducido por estos intervalos ms amplios de dosificacin.
Puede haber un riesgo ms alto de lesin hepatocelular con
dosis nicas superiores a 50 mg, y el uso de dosis ms altas y
de intervalos extendidos de dosificacin deberan equilibrar
los posibles riesgos frente a los probables beneficios (vase
ADVERTENCIAS e Individualizacin de la dosis).
Observancia del Paciente:
La naltrexona debera ser considerada solamente como uno de
muchos factores que determinan el xito del tratamiento. Para
lograr el mejor resultado posible del tratamiento, adecuadas
para mejorar el cumplimiento de las tcnicas, deberan aplicarse unas tcnicas adecuadas para asegurar el acatamiento
del tratamiento, en especial el cumplimiento de la medicacin.
250
PRESENTACIN
DepadeR (comprimidos de clorhidrato de naltrexona, USP) 25
mg estn disponibles como una cpsula de color rosa con una
superficie convexa, marcada con un nmero 25 en una cara y
Depade en el otro lado.
Botellas de 30. . . . . . . . . NDC 0406-0089-03
DepadeR (comprimidos de clorhidrato de naltrexona, USP) 50
mg estn disponibles como una cpsula de color amarillo con
una superficie convexa, marcada con un nmero 50, con una
divisin entre el 5 y el 0 en una cara, y DEPADE en el otro
lado
Botellas de 30. . . . . . . . . NDC 0406-0092-03
Botellas de 100. . . . . . . . . NDC 0406-0092-01
DepadeR (comprimidos de clorhidrato de naltrexona, USP)
100 mg estn
disponibles como una cpsula de color beige con una superficie convexa, marcada con un nmero 100 y una puntuacin
parcial por encima y por debajo del 0 del medio en una cara y
DEPADE con una puntuacin parcial en el otro lado.
Botellas de 30. . . . . . . . . NDC 0406-0119-03
Botellas de 100. . . . . . . . . NDC 0406-0119-01
Almacenamiento: Almacenar de 20 C a 25 C (68oF a
77oF) [vase USP Temperatura Ambiente Controlada].
DepadeR es una marca registrada de Mallinckrodt Inc.
Mallinckrodt Inc. St. Louis, MO 63134, EEUU
251
Apndices
APNDICE
Bibliografa Anotada:
Resultados con
Naltrexona y Nalmefene
Ensayos Clnicos
Y Revisiones,
28 de Febrero de 2008
otas que estn subrayadas representan evidencia de que la

naltrexona y el nalmefene son seguras y producen beneficios significativos cuando la extincin es posible (n = 72;
58 con alcoholismo). Las notas se muestran en orden cronolgico
con los ensayos ms recientes al final de la lista. Notas en cursiva
indican evidencia de que la naltrexona y el nalmefene no son eficaces cuando la extincin no es posible (por ejemplo, durante la
abstinencia) (n = 37; 35 con alcohol). Las notas en negrita son
de revisiones o metaanlisis, todos los cuales concluyen que la
naltrexona es eficaz (n = 17).
Hay cinco estudios que son contrarias a la extincin o que no eran
claros en cuanto a metodologa. (Uno encontr que la naltrexona
retrasaba la primera toma de alcohol; uno no pudo conseguir beneficios significativos, uno no encontr beneficios en el tratamiento de los juegos de azar, y dos no tenan claro el protocolo utilizado). (Estudios de implantes o inyecciones de larga se evalan slo
254
Apndice B
en trminos de si el tratamiento fue eficaz porque el antagonista

estaba siempre presente.)
Cuando el mismo ensayo se ha publicado en varios resmenes y
artculos, todos ellos estn incluidos en el mismo nmero, pero
separados por el smbolo .
Los estudios que utilizan antagonistas para otras cuestiones (por
ejemplo, para desalentar el tabaquismo) estn incluidos en las
listas, pero no en los recuentos superiores.
1. Renault, P. F. (1978) Treatment of heroin-dependent persons with antagonists: Current status. Bulletin on Narcotics 30: 2129. Renault, P. F.
(1980) Treatment of heroin dependent persons with antagonists: Current
status. In: Willett, R. E., and Barnett, G., (eds.) Naltrexone: Research Monograph 28, Washington, DC: National Institute of Drug Abuse, 1122.
Primer ensayo clnico de la naltrexona y el nico ensayo controlado de la
adiccin a opiceos. Gran ensayo a doble ciego controlado con placebo (n =
197), ms 1.005 pacientes con el etiquetado a la vista. La naltrexona fue
eficaz, pero slo en pacientes que desobedecieron las instrucciones de no
utilizar opiceos, mientras tomaban la medicacin. No es efectivo con la
abstinencia. Se concluy que la naltrexona funciona para la extincin. Base
para la aceptacin de la FDA de la naltrexona para la adiccin a los opiceos.
2. Volpicelli, J. R., OBrien, C. P., Alterman, A. I., and Hayashida, M. (1990)
Naltrexone and the treatment of alcohol dependence: Initial observations.
In: Reid, L. D., (ed.) Opioids, Bulimia, and Alcohol Abuse & Alcoholism.
New York: Springer, 1990; 195214. Volpicelli, J. R., Alterman, A. I.,
Hayashida, M., and OBrien, C. P. (1992). Naltrexone in the treatment of
alcohol dependence. Archives of General Psychiatry 49: 876880. Primer
ensayo clnico a doble ciego controlado con placebo para el alcoholismo. La
naltrexona era segura y eficaz, con los efectos principales vistos en pacientes
que beban mientras tomaban la medicacin, como es requerido para la
extincin. No hay beneficios significativos de naltrexona antes de tomar la
primera copa.
3. OMalley, S. S., Jaffe, A., Chang, G., Witte, G., Schottenfeld, R. S., and
Rounsaville, B. J. Naltrexone in the treatment of alcohol dependence. (1990)
In: Reid, L.D., (ed.) Opioids, bulimia, and alcohol abuse & alcoholism. New
York: Springer; 149157. OMalley, S. S., Jaffe, A. J., Chang, G., Schottenfeld, R. S., Meyer, R. E., and Rounsaville, B. (1992). Naltrexone and coping
skills therapy for alcohol dependence. Archives of General Psychiatry 49:
881887. El otro ensayo a doble ciego controlado con placebo adems del
de Volpicelli utilizado para la aprobacin de la FDA de la naltrexona para el
alcoholismo. La naltrexona fue segura y eficaz en grupos que hacan frente
alentados inadvertidamente a romper la abstinencia, pero no hubo beneficios significativos en los grupos de apoyo con instrucciones de abstener-
255

se. No hubo beneficios significativos de la naltrexona antes de tomar la
primera copa. Interacciones significativas indican que la naltrexona es
mejor haciendo frente al problema que como terapia de apoyo.
4. Mason, B. J., Ritvo, E. C., Salvato, F., Zimmer, E. Goldberg, G., and
Welch, B. (1993). Nalmefene modification of alcohol dependence: A pilot
study. Proceedings of American Psychiatric Association Annual Meeting,
San Francisco, CA, May 1993, p. 170, abstract NR442. Mason, B. J., Ritvo,
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Mason, B. J., Ritvo, E. C., Morgan, R. O., Salvato, F. R., Goldberg, G.,
Welch, B., and Mantero Atienza, E. (1994) A double blind, placebo controlled pilot study to evaluate the efficacy and safety of oral Nalmefene HCL for alcohol dependence. Alcoholism: Clinical and Experimental
Research 18: 11621167. Pequeo Ensayo a doble ciego controlado con placebo que muestra que el mostrando nalmefene (similar a la naltrexona) es
seguro y eficaz en el tratamiento del alcoholismo. No hay beneficios significativos del Nalmefene antes de tomar la primera copa; el artculo dice que
este hallazgo confirma la hiptesis de Sinclair de que el medicamento funciona a travs de la extincin.
5. Bohn, M. J., Kranzler, H. R., Beazoglou, D., and Staehler, B. A. (1994)
Naltrexone and brief counseling to reduce heavy drinking. The American
Journal on Addictions 3: 9199. La naltrexona fue segura y eficaz en el estudio de etiqueta abierta para reducir el consumo y el deseo cuando se usa
sin la desintoxicacin y con instrucciones de no abstenerse sino de intentar
reducir el consumo. Protocolo similar al utilizado por Sinclair en estudios
preclnicos y en el Mtodo Sinclair.
6. Agosti, V. (1994) The efficacy of controlled trials of alcohol misuse treatments in maintaining abstinence. International Journal of Addictions 29:
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consumption: A meta analysis. International Journal of Addictions 30:
1067 1077, 1995. Metaanlisis de todos los mtodos de tratamiento
del alcoholismo cuyos datos de control fueron proporcionados.
Se concluy que el mejor mtodo era la naltrexona combinada
con un protocolo de hacer frente a la bebida.
7. Sinclair, J.D. (1995) The story in Finland behind the new Naltrexone
treatment for alcoholism (and how I got the patent for it). Life and Education In Finland 3/95: 216. Revisin notoria que concluye que la naltrexona es segura y eficaz.
8. Agosti V. (1995) The efficacy of treatment in reducing alcohol consumption: A meta analysis. International Journal of Addictions 30: 10671077.
La naltrexona combinada con un protocolo de hacer frente a la
bebida es segura y efectiva.
9. World Health Organization (1996) Program on Substance Abuse,
256
Apndice B
Pharmacological Treatment of substance use disorders: International issues
in medications development. WHO/PSA/96.10 Revisin general que
concluye: Un medicamento, la naltrexona, ha sido identificada
como un tratamiento seguro y efectivo para la dependencia del
alcohol. (p. 24).
10. Mason, B. (1996) Dosing issues in the pharmacotherapy of alcoholism.
Alcoholism: Clinical and Experimental Research 20: 10A16A. Un pequeo
estudio muestra que dosis de 20 mg y 80 mg de nalmefene son bien toleradas, concluyendo que 80 mg es la dosis ptima con el 100% del ensayo completado y el 62% tiene una respuesta estable (no ms de 2 das de consumo
elevado: > 4 copas para los hombres, > 3 copas para las mujeres).
11. Monti, P. M., Rohsenow, D. J., Swift, R. M., Abrams, D. B., Colby, S. M.,
Mueller, T. I., Brown, R. A., and Gordon, A. (1996) Effects of naltrexone on
urge to drink during alcohol cue exposure: preliminary results. Alcoholism:
Clinical and Experimental Research 20 Supplement: 92A. Despus de ver
su propia bebida alcohlica habitual, los pacientes tomando naltrexona tenan significativamente menos ganas de beber que los pacientes tratados con
placebo.
12. Anton, R. F., Romach, M. K., Kranzler, H. R., Pettinati, H., OMalley, S.,
and Mann, K. (1996). Pharmacotherapy of alcoholism10 years of progress.
Alcoholism: Clinical and Experimental Research 20: 172A175A. Revisin
que concluye que la naltrexona es segura y eficaz, especialmente
en alcohlicos con una historial familiar de alcoholismo.
13. OMalley, S. S., Jaffe, A. J., Chang, G., Rode, S., Schottenfeld, R. S., Meyer, R. E., and Rounsaville, B. (1996). Six-month follow-up of naltrexone and
psychotherapy for alcohol dependence. Archives of General Psychiatry 53:
217224. Beneficios significativos de la naltrexona continan durante meses
despus del final del tratamiento en un grupo que Hace Frente al Consumo
de Alcohol, pero no hay beneficios significativos con abstinencia.
14. Litten, R. Z., Croop, R. S., Chick, J., McCaul, M. E., Mason, B., and Sass,
H. (1996) International update: New findings on promising medications.
Alcoholism: Clinical and Experimental Research 20: 216A218A. Los informes preliminares del ensayo britnico de la naltrexona, el ensayo Baltimore de naltrexona, y el ensayo de Nalmefene de Miami, todos ellos con
importantes beneficios, as como el estudio abierto a gran escala de DuPont
que muestra que la naltrexona es segura.
15. OMalley, S. S., Jaffe, A. J., Rode, S., and Rounsaville, B. J. (1996) Experience of a slip among alcoholics treated with naltrexone or placebo. American Journal of Psychiatry 153 (2): 281283. Pacientes tomando Naltrexona consumen tanto alcohol como los pacientes tratados con placebo
en el primer da de un resbaln (antes de la extincin), pero los pacientes
tomando naltrexona posteriormente son menos propensos a recaer en consumo excesivo de alcohol y sienten menos ansias por beber.
257

16. Croop, R. S., Faukner, E. B., Labriola, D. F. (1997) The Naltrexone Usage
Study Group. The safety profile of naltrexone in the treatment of alcoholism:
Results from a multicenter usage study. Archives General Psychiatry
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17. Maxwell, S., and Shinderman, M. S. (1997) Naltrexone in the treatment
of dually-diagnosed patients. Journal of Addictive Diseases 16: A27, 125.
Maxwell, S., and Shinderman M. S. (2000) Use of Naltrexone in the treatment of alcohol use disorders in patients with concomitant severe mental
illness. Journal of Addictive Diseases, 19: 6169. La naltrexona fue segura y
eficaz en los alcohlicos con diagnstico dual a los que se les permiti beber
mientras tomaban la medicacin pero no fue efectiva en los alcohlicos
habituales a los que se dijo que se abstuvieran mientras tomaban la medicacin. La discusin concluye que los resultados apoyan la hiptesis de Sinclair de que la naltrexona funciona mediante la extincin.
18. Volpicelli, J. R., Rhines, K. C., Rhines, J. S., Volpicelli, L. A., Alterman,
A. I., and OBrien, C. P. (1997) Naltrexone and alcohol dependence: Role of
subject compliance. Archives of General Psychiatry 54: 737742. La naltrexona fue segura y efectiva, pero un cumplimiento inapropiado limit los
resultados. No hay beneficios significativos antes de tomar la primera copa
en la poblacin total, pero cuando se examin solo a los pacientes que
cumplan el de forma correcta, hubo un beneficio significativo antes de la
primera copa.
19. Oslin, D., Liberto, J., OBrien, C. P., Krois, S., and Norbeck, J. (1997)
Naltrexone as an adjunct treatment for older patients with alcohol dependence. American Journal of Geriatric Psychiatry 5: 324332. La naltrexona
fue segura y efectiva en pacientes mayores que beban alcohol, pero no fue
provechosa hasta que tomaron la primera copa con la medicacin.
20. Lifrak, P. D., Alterman, A. I., OBrien, C. P., and Volpicelli, J. R. (1997).
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naltrexone treatment for early problem drinkers. Alcohol: Clinical and Experimental Research 25 (Supplement 5): 144A. Primer ensayo que dio naltrexona slo cuando los pacientes consuman alcohol, de acuerdo con el
Mtodo Sinclair; la naltrexona fue segura y produjo beneficios significativos,
pero no antes de tomar la primera copa, mientras tomaban la medicacin.
22. OConnor, P. G., Farren, C. K., Rounsaville, B. J., and OMalley, S. S.
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258
Apndice B
dicine 103 (6): 477482. Estudio abierto que concluye: La naltrexona y el
asesoramiento por proveedores de atencin primaria pareci ser factible y
eficaz.
23. McCaul, M. E., Wand, G. S., Sullivan, J., Mummford, G., and Quigley, J.
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and Experimental Research 21: 32A. La naltrexona fue segura y eficaz en
pacientes con mayores niveles del metabolito beta-naltrexol y con una dosis
ms alta (100 mg). Los beneficios dejaron de ser significativos a los seis
meses.
24. Balldin, J., Berglund, M., Borg, S., Mansson, M., Berndtsen, P., Franck,
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que demuestra que la naltrexona era segura y eficaz con instrucciones de
hacer frente pero no efectiva con la abstinencia.
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naltrexona con el apoyo de la abstinencia no fue efectiva.
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association between stimuli and drinking in the clinical treatment of alco-
259

holism with naltrexone. Alcoholism: Clinical and Experimental Research
22 (Supplement): 144A. El tratamiento con naltrexona redujo significativamente la capacidad de toda clase de estmulos (afecto positivo, afecto negativo y neutro) para activar el consumo de alcohol, de acuerdo con una prediccin de la hiptesis de la extincin.
28. Anton, R. (1998) Naltrexone compared to placebo when combined with
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30. Sinclair, J. D. (1998) From optimal complexity to the naltrexone extinction of alcoholism. In: Hoffman, R., Sherrick, M. F., and Warm, J. S. (eds.)
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Dember. Washington, D.C.: American Psychological Association, 491508.
Revisin concluye que la naltrexona es efectiva y trabaja por extincin.
31. OMalley, S. (ed.) (1998) Naltrexone and Alcoholism Treatment. Rockville, MD: U.S. Department of Health and Human Services, Public Health
Service. Treatment Improvement Protocol (TIP) Series Vol. 28. Libro que
muestra la seguridad y la eficacia de la naltrexona y la forma en
que se ha utilizado. Incluye Por qu la naltrexona no se utiliza
ms en la p. 75.
32. Heinala, P., Alho, H., Kuoppasalmi, K., Sinclair, D., Kiianmaa, K., and
Lonnqvist, J. (1999) Use of naltrexone in the treatment of alcohol dependencea double-blind placebo-controlled Finnish trial. Alcohol and Alcoholism 34: 433. Heinala, P., Alho, H., Kuoppasalmi, K., Lonnqvist, J., Sinclair, D., and Kiianmaa, K. (1999) Naltrexone in alcoholism treatment: Patient efficacy and compliance. In: New Research. Program and Abstracts.
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260
Apndice B
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Finnish trial. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 23: 46A (abstract 246) Heinala, P., Alho, H., Kuoppasalmi, K., Lonnqvist, J., Kiianmaa, K., and Sinclair, J. D. (2000) Targeted naltrexone with coping therapy
for controlled drinking, without prior detoxification, is effective and particularly well tolerated: An 8-month controlled trial. Abstract to 10th Congress
of the International Society for Biomedical Research on Alcoholism (ISBRA
2000), Yokohama, Japan, July 2lJuly 8, 2000. Heinala, P., Alho, H.,
Kiianmaa, K., Lonnqvist, J., Kuoppasalmi, K., and Sinclair, J.D. (2001).
Targeted use of naltrexone without prior detoxification in the treatment of
alcohol dependence: A factorial double-blind placebo-controlled trial. Journal of Clinical Psychopharmacology, 21 (3): 287292. Ensayo clnico dual
finlands a doble ciego controlado con placebo. El Mtodo Sinclair fue puesto a prueba (no desintoxicacin previa, instrucciones destinadas a consumo
controlado, naltrexona dada slo cuando se bebe, y naltrexona continuada
[aqu por 8 meses]) y probada como particularmente segura y eficaz que
produce beneficios significativos sobre el placebo. La naltrexona tambin
fue probada con la abstinencia y result ser ligeramente peor que el placebo
y producir significativamente ms efectos secundarios que cuando se utiliza
con un consumo controlado del alcohol.
33. Garbutt, J. C., West, S. L., Carey, T. S., Lohr, K. N., and Crews, F. T.
(Agency for Health Care Policy and Research, AHCPR) (1999) Evidence
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Dependence. Pharmacological Treatment of Alcohol Dependence: A Review
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1325. Revisin de todos los tratamientos farmacuticos para alcohlicos, concluyendo que la naltrexona es segura y eficaz y con
mejor evidencia que cualquier otro medicamento.
34. Mason, B. J., Salvato, F. R., Williams, L. D., Ritvo, E. C., and Cutler, R.
B. (1999) A double-blind, placebo-controlled study of oral Nalmefene for
alcohol dependence. Archives of General Psychiatry 56: 719725. Segundo
estudio de Nalmefene, ensayo a doble ciego controlado con placebo efectivo,
pero no beneficioso hasta la primera copa tomando la medicacin.
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satellite symposium to the 7th Congress of the European Society for Biomedical Research on Alcoholism. Barcelona, Spain, June 1619, 1999. Estudio abierto pero controlado con placebo que muestra que la naltrexona era
segura y efectiva. No beneficioso hasta la primera copa tomando la medicacin.
36. Swift, R.M. (1999) Drug therapy for alcohol dependence. New England
Journal of Medicine 340: 14821490. Revisin que concluye de todas
las drogas estudiadas para tratamiento de la dependencia del
261

alcohol, la evidencia de eficacia es mayor en la naltrexona y el
acamprosato.
37. Batel, P., Lancrenon, S., and Baconnet, B. (1999) Compliance, tolerance
and outcome of 3 months naltrexone treatment among 215 alcohol dependents. Alcohol and Alcoholism 34: 452 (abstract 125). Ensayo abierto que
muestra un buen acatamiento en el 76% de los pacientes y que la recada en
el consumo excesivo probablemente se debe a pacientes que no acataron
debidamente el tratamiento.
38. K nox, P. C., and Donovan, D. M. (1999) Using naltrexone in inpatient
alcoholism treatment. Journal of Psychoactive Drugs 31 (4): 373388. La
naltrexona con abstinencia (en un programa de hospitalizacin) fue intil;
63 alcohlicos, ensayo a doble ciego controlado con placebo.
39. Oslin, D. W., Pettinati, H. M., Volpicelli, J. R., Wolf, A. L., Kampman, K.
M., and OBrien, C. P. (1999) The effects of naltrexone on alcohol and cocaine use in dually addicted patients. Journal of Substance Abuse and Treatment, 16 (2): 163167. La naltrexona produjo reducciones significativas en
el uso de alcohol y cocana.
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Drummond, E. (2001) Naltrexone for alcohol dependence: A randomized
controlled trial. Addiction 96: 15651573 La naltrexona fue segura y efectiva
con un protocolo de hacer frente al Consumo de Alcohol. Ningn beneficio
hasta la primera copa con la medicacin.
41. Sinclair, J. D., Sinclair, K., and Alho, H. (2000). Long-term follow up of
continued naltrexone treatment. Alcoholism: Clinical and Experimental
Research 24 (Supplement): 182A. (S16:4) Beneficios significativos de la
naltrexona todava estn presentes en el ansia, los niveles de consumo y los
marcadores de dao heptico tres aos despus de iniciar el tratamiento en
pacientes que toman medicamentos siempre antes de beber.
42. World Health Organization (2000). Management of substance dependence. Review Series. A systematic review of opioid antagonists for alcohol
dependence, 4. WHO/MSD/MSB 00.4 La naltrexona es efectiva en el
tratamiento del alcoholismo.
43. Chick, J., Anton, R., Checinski, K., Croop, R., Drummond, D. C., Farmer,
R., Labriola, D., Marshall, J., Moncrieff, J., Morgan, M. Y., Peters, T., and
Ritson, B. (2000) A multicentre, randomized, double-blind, placebocontrolled trial of naltrexone in the treatment of alcohol dependence or
abuse. Alcohol and Alcoholism 35 (6): 587593. Ensayo a doble ciego controlado con placebo que muestra que la naltrexona fue segura y efectiva en
pacientes que acataban las indicaciones. Ningn beneficio hasta la primera
copa con la medicacin.
262
Apndice B
44. K ranzler, H., Modesto-Lowe, V., and Van Kirk, J. (2000) Naltrexone vs.
nefazadone for treatment of alcohol dependence. Neuropsychopharmacology 22: 493503. Ensayo a doble ciego controlado con placebo que no encontr beneficios significativos de la naltrexona con la Terapia Cognitiva de
Comportamiento, pero los mismos sujetos contribuyeron a un efecto significativo de la naltrexona en Oslin et al., 2003.
45. Auriacombe, M., Robinson, M., Grabot, D., and Tignol, J. (2000) Naltrexone is ineffective to prevent relapse to alcohol in a realistic out-patient
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46. OMalley, S. S. (2001) Getting beyond the research clinic studies: comments on Morris et al. (2001). Addiction 96 (12): 18591860. Destaca los
principales efectos en pacientes que prueban el alcohol mientras
toman la medicacin.
47. Ceccanti, M., Nocente, R., Calducci, G., Deiana, L., Attilia, M. L., Sasso,
G. F., Sebastiani, G., Ulanio, F., and Goriale, G. (2001) Naltrexone ed alcol:
esperienze cliniche in Italia. Medicina delle TossicodipendenzeItalian
Journal of the Addictions 30: 4750. Ensayo ciego, aleatorizado en pacientes ambulatorios mayores de 60 aos que mostr que la naltrexona no fue
ms eficaz que el placebo en el tratamiento de alcohlicos. Probablemente se
llev a cabo con instrucciones para abstenerse, pero el artculo no dice qu
instrucciones se dieron, por lo que se clasifica como incierto.
48. K ranzler, H. R., and Van Kirk, J. (2001) Efficacy of naltrexone and
acamprosate for alcoholism treatment: A meta-analysis. Alcoholism: Clinical & Experimental Research 25 (9): 13351341, 2001. Revisin que concluye que la naltrexona es segura y por lo general efectiva.
49. Anton, R. F., Moak, D. H., Latham, P. K., Waid, L. R., Malcolm, R. J.,
Dias, J. K., and Roberts, J. S. (2001) Post-treatment results of combining
naltrexone with cognitive-behavior therapy for the treatment of alcoholism.
Journal of Clinical Psychopharmacology 21 (1): 7277. La naltrexona fue
segura y efectiva. Los beneficios continan despus de la terminacin del
tratamiento, pero desaparecen con el tiempo, de acuerdo con la extincin.
50. Monti, P. M., Rohsenow, D. J., Swift, R. M., Gulliver, S. B., Colby, S. M.,
Mueller, T. I., Brown, R. A., Gordon, A., Abrams, D. B., Niaura, R. S., and
Asher, M. K. (2001) Naltrexone and cue exposure with coping and communication skills training for alcoholics: Treatment process and 1-year outcomes. Alcoholism: Clinical & Experimental Research 25 (11): 16341647.
La naltrexona ms una terapia de hacer frente al consumo de alcohol fue
simple y efectiva. Ningn beneficio hasta la primera copa con la medicacin.
51. Rubio, G., Jimenez-Arriero, A., Ponce, G., and Palomo, T. (2001) Naltrexone versus acamprosate: one year follow-up of alcohol dependence treatment. Alcohol and Alcoholism 36: 419425. La naltrexona fue simple y
263

efectiva con un protocolo de hacer frente al Consumo de Alcohol. Ningn
beneficio hasta la primera copa con la medicacin.
52. Monterosso, J. R., Flannery, B. A., Pettinati, H. M., Oslin, D. W., Rukstalis, M., OBrien, C. P., and Volpicelli, J. R. (2001) Predicting treatment response to naltrexone: the influence of craving and family history. American
Journal of Addiction 10: 258268. La naltrexona fue segura y efectiva, especialmente con un historial familiar de alcoholismo.
53. Sinclair, J. D. (2001) Evidence about the use of naltrexone and for different ways of using it in the treatment of alcoholism. Alcohol and Alcoholism 36: 210. Revisin que concluye que la naltrexona es segura
y eficaz, pero slo si se combina con la bebida; datos presentados
de la extincin del deseo gracias al tratamiento con naltrexona en
Finlandia.
54. Krystal, J. H., Cramer, J. A., Krol, W. F., Kirk, G. F., and Rosenheck, R.
A. (2001) Naltrexone in the treatment of alcohol dependence. New England
Journal of Medicine 345: 17341739. Ensayo a doble ciego controlado con
placebo de la naltrexona junto con abstinencia en 627 veteranos no encontr beneficios significativos sobre el placebo.
55. Streeton, C., and Whelan, G. (2001) Naltrexone, a relapse prevention
maintenance treatment of alcohol dependence: A meta-analysis of randomized controlled trials. Alcohol and Alcoholism 36 (6): 544552. Metaanlisis de todos los ensayos publicados e inditos concluy que la
naltrexona fue segura y efectiva en el tratamiento del alcoholismo.
56. Gual, S. A. (2001) Evolucion clinica del alcoholismo tratado con naltrexona. Efectividad y seguridad en una muestra de 198 pacientes. Medicina
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naltrexona es segura.
57. Schmitzid, J. M., Stotts, A. L., Rhoades, H. M., and Grabowski, J. (2001)
Naltrexone and relapse prevention treatment for cocaine-dependent patients. Addictive Behavior 26 (2): 167180. Ensayo dual a doble ciego controlado con placebo en la Universidad de Texas mostr que la naltrexona fue
segura y eficaz en el tratamiento de la adiccin a la cocana cuando se utilizaba con un protocolo para hacer frente, pero que la naltrexona tendi a
ser peor que el placebo cuando se utiliza con la abstinencia.
58. Kim, S. W., and Grant, J. E. (2001) An open naltrexone treatment study
in pathological gambling disorder. International Clinical Psychopharmacology 16: 285289. Ensayo abierto que muestra que la naltrexona fue segura
y efectiva en el tratamiento de la ludopata.
59. Kim, S. W., Grant, J. E., Adson, D. E., and Shin, Y. C. (2001) Doubleblind naltrexone and placebo comparison study in the treatment of pathological gambling. Biological Psychiatry 49: 914921. Ensayo a doble ciego controlado con placebo que muestra que la naltrexona fue segura y efectiva en
el tratamiento de la ludopata.
264
Apndice B
60. Makela, R., Kallio, A., and Karhuvaara, S. (2001) Nalmefene in the
treatment of heavy drinking. Programme & Abstracts of the 2001 ISAM
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study of Nalmefene for the treatment of heavy alcohol drinkers with impaired control. Presented at the 25th Annual Scientific Meeting of the Research Society on Alcoholism, June 28July 3, 2002, San Francisco, CA.
Nalmefene fue segura y efectiva, especialmente en alcohlicos con una historial clnico familiar positive, sin asesoramiento extensivo.
61. Anton, R. (2002) Multisite study of Nalmefene combined with modified
motivational enhancement therapy in the treatment of outpatient alcoholics
Presented at the 25th Annual Scientific Meeting of the Research Society on
Alcoholism, June 28July 3, 2002, San Francisco, CA. El nalmefene fue
seguro, pero con una Terapia de Incremento de la Motivacin (MET) no
fue significativamente eficaz, probablemente porque este tratamiento en
general incrementa la motivacin para la abstinencia (vase # 70 ms
abajo).
62. Guardia, J. (2002) A double-blind placebo-controlled study of naltrexone in the treatment of alcohol-dependence. Results from a multicenter
clinical trial. Proceedings of the 25th Annual Scientific Meeting of the Research Society on Alcoholism, June 28July 3, 2002, San Francisco, CA.
Guardia, J., Caso, C., Arias, F., Gual, A., Sanahuja, J., Ramirez, M., Mengual,
I., Gonzalvo, B., Segura, L., Trujols, J., and Casas, M. (2002) A double-blind,
placebo- controlled study of naltrexone in the treatment of alcoholdependence disorder: results from a multicenter clinical trial Alcoholism:
Clinical and Experimental Research 26 (9): 13811387 La naltrexona fue
segura y efectiva en 202 pacientes que recayeron menos en el consumo excesivo de alcohol. Ningn beneficio hasta la primera copa con la medicacin.
63. K iefer, F. (2002) Randomized controlled trial of naltrexone, acamprosate, and the combination in the treatment of alcoholism. Proceedings of the
25th Annual Scientific Meeting of the Research Society on Alcoholism, June
28July 3, 2002, San Francisco, CA. Kiefer, F., Jahn, H., Tarnaske, T., Helwig, H., Briken, P., Holzbach, R., Kampf, P. Stracke, R., Baehr, M., Naber,
D., and Wiedemann, K. (2003) Comparing and combining naltrexone and
acamprosate in relapse prevention of alcoholism: A double- lind, placebo
controlled study. Archives of General Psychiatry 60 (1): 9299. Lesch, O.
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Consensus Meeting, Nice, France, March 1214, 2003. Ensayo a doble ciego
controlado con placebo que muestra que la naltrexona fue segura y eficaz
por s sola y en combinacin con acamprosato, con naltrexona sola o en
combinacin con acamprosato mejor que el acamprosato solo. Un anlisis
de los resultados de Lesch mostr que la naltrexona beneficiaba a aquellos
que bebieron mientras tomaban la medicacin, pero no a los que seguan
265

un plan de abstinencia, pero que el acamprosato benefici a los pacientes
que seguan un plan de abstinencia.
64. Rukstalis, M.(2002) Comparing responses to alcohol, naltrexone in
males and females. Proceedings of the 25th Annual Scientific Meeting of the
Research Society on Alcoholism, June 28July 3, 2002, San Francisco, CA.
La naltrexona fue igualmente efectiva en hombres y mujeres.
65. Berglund, M. (2002) Medications for alcohol dependence. Treatment of
Alcohol Abuse: An Evidence-based Review, from The Swedish Council on
Technology in Health Care (SBU) Proceedings of the 25th Annual Scientific
Meeting of the Research Society on Alcoholism, June 28July 3, 2002, San
Francisco, CA, p. 43. Berglund, M., Thelander, S., Salaspuro, M., Franck,
J., Andreasson, Appendix A 247 S., and Ojehagen, A. (2003) Treatment of
alcohol abuse: An evidence-based review. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 27 (10): 16451656. Una bsqueda de todas las pruebas
publicadas e inditas mostr que la naltrexona y el acamprosato son los
nicos medicamentos para el alcoholismo con beneficios bien documentados. La naltrexona ha sido efectiva excepto cuando se utiliz con el apoyo de
la abstinencia. En el informe de 2003, un anlisis estadstico mostr resultados significativamente mejores con una Terapia de hacer frente/Cognitiva de Comportamiento (CBT, siglas del ingls Coping/Cognitive
Behavioral Therapy) que con la terapia de Apoyo (p <0,05) (aunque los resultados de O'Malley et al., 1992, se presentaron errneamente como significativos con Apoyo) y el meta-anlisis mostr un beneficio significativo
sobre el placebo con CBT.
66. Alkermes, Inc. press release. (January 3, 2002) Alkermes presenta resultados positivos de la fase II de un ensayo clnico de VivitrolR para la dependencia de alcohol en la reunin anual del Colegio Estadounidense de Neuropsicofarmacologa. La naltrexona de liberacin sostenida de la compaa
demostr ser segura y eficaz en el tratamiento del alcoholismo.
67. Gastpar, M., Bonnet, U., Boning, J., Mann, K., Schmidt, L. G., Soyka, M.,
Wetterlingm,T., Kielstein, V., Labriola, D., and Croop, R. (2002) Lack of
efficacy of naltrexone in the prevention of alcohol relapse, results from a
German multicenter study. Journal of Clinical Psychopharmacology 22 (6):
592598. Ensayo a doble ciego controlado con placebo con estricta abstinencia no encontr ningn beneficio de la naltrexona sobre el placebo.
68. Latt, N. C., Jurd, S., Houseman, J., and Wutzke, S. E. (2002) Naltrexone
in alcohol dependence: a randomised controlled trial of effectiveness in a
standard clinical setting. The Medical Journal of Australia176 (11): 530
534. Ensayo a doble ciego controlado con placebo sin asesoramiento encontr que la naltrexona era segura y efectiva.
69. Leavitt, S. B. (2002) Evidence for the efficacy of naltrexone in the treatment of alcohol dependence (alcoholism). Addiction Treatment Forum
(March),
Special
Report,
available
on
the
Internet
at
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266
Apndice B
WhitePaper.pdf . Revisin que concluye que la naltrexona es segura
y efectiva, excepto en combinacin con abstinencia.
70. Sinclair, J. D. and Salimov, R.M. (2002) New effective method of treatment of addiction to alcohol: extinction with the help of opiate receptor
antagonists. (in Russian) Narcologia 5: 3740. Revisin que concluye
que la naltrexona es segura, efectiva, y que funciona con la extincin.
71. BioTie Therapies Corp. press release (April 24, 2003) Phase III clinical
studies
in
alcoholism
and
alcohol
abuse.
http://www.biotie.com/en/research/dependencedisorders/nalmefene.html.
Gran ensayo a doble ciego controlado con placebo encontr que el nalmefene sin terapia psicosocial redujo los das de consumo excesivo de alcohol a la
mitad, una diferencia altamente significativa respecto al placebo. 570 pacientes en Finlandia y el Reino Unido. Una reduccin significativamente
mayor en los das de consumo excesivo que con placebo. Tambin un nmero significativamente mayor de los pacientes que tomaban nalmefene que lo
que tomaban un placebo sintieron que haban mejorado o que haban mejorado mucho, tanto en Finlandia como en el Reino Unido, por separado y en
conjunto.
72. BioTie Therapies Corp. press release. (May 30, 2003) Results from a
Phase II clinical study suggest nalmefene effective in the treatment of pathological gambling. Ensayo clnico a doble ciego controlado con placebo de
200 sujetos encontr que el nalmefene era significativamente major que el
placebo reduciendo el ansia y los pensamientos sobre el juego: el nivel con
Nalmefene se reduca a cerca de la mitad con respecto al grupo del placebo.
Grant, J. E., Potenza, M. N., Hollander, E., Cunningham-Williams, R., Nurminen, T., Smits, G., and Kallio, A. (2006) Multicenter Investigation of the
Opioid Antagonist Nalmefene in the Treatment of Pathological Gambling.
American Journal of Psychiatry 163: 303312. Ensayo clnico a doble ciego
controlado con placebo de 207 sujetos encontr que 20 mg de nalmefene
eran bien tolerados y efectivos reduciendo los sentimientos compulsivos
sobre el juego y mejorando la condicin del paciente; 50 y 100 mg provocaron demasiados efectos secundarios.
73. Anton, R. F., Moak, D. M., Latham, P. K., Myrick, D. L., and Waid, L. R.
(2003) A double-blind comparison of naltrexone combined with CBT or
MET in the treatment of alcohol dependence. 26th Annual Scientific Meeting of the Research Society on Alcoholism, June 2125, 2003, Fort Lauderdale, FL. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 27 (supplement):
191A (abstract S170) Ensayo dual a doble ciego controlado con placebo
mostr que la naltrexona fue efectiva con una terapia de Mejora de la Motivacin (MET). Afrontamiento del Consumo de Alcohol pero no con una
Terapia de Mejora de la Motivacin (MET). Anton en 2002 (#61) haba
obtenido resultados negativos similares con MET y nalmefene, confirman-
267

do que MET es como el Apoyo de la Abstinencia y no un protocolo apropiado para los antagonistas de opioides.
74. OMalley, S. S. (2003) Can alternative behavioral strategies and settings
enhance the outcome of naltrexone and for whom? 26th Annual Scientific
Meeting of the Research Society on Alcoholism, June 2125, 2003, Fort
Lauderdale, FL. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 27 (supplement): 191A (abstract S172). En un experimento, el consumo de alcohol
bajo tratamiento de naltrexona suprimi la seleccin de nuevas bebidas
alcohlicas, especialmente cuando la segunda presentacin no fue inmediata, sino varias horas ms tarde, demostrando que el efecto no era debido al
pensamiento racional, despus de experimentar una falta de euforia, sino
causada por un mecanismo lento (extincin o similar a la extincin) iniciado
por la falta de refuerzo. Adems, la naltrexona fue eficaz en el bloqueo de
consumo excesivo de alcohol en los fumadores que tomaban el medicamento para dejar de fumar y que ni pretendan ni se les instruy reducir el consumo. Conclusin del autor: la naltrexona se debe utilizar inicialmente sin
abstinencia para reducir el consumo y slo despus la abstinencia debe ser
la meta.
75. Killeen, T., Brady, K., Faldowski, R., Gold, P., Simpson, K. (2003) The
effectiveness of naltrexone in a community treatment program. Abstracts of
the 65th Annual Scientific Meeting, College on Problems of Drug Dependence, June 1419, 2003, Bal Harbour, FL. Killeen, T., Brady, K., Faldowski, R., Gold, P., Simpson, K., Anton, R. (2003) The efficacy of naltrexone in a community treatment program. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 27 (Supplement): 146A (abstract 846). Ensayo a doble
ciego controlado con placebo encontr que la naltrexona mejora significativamente los resultados relacionados con el consumo de alcohol en pacientes
que beben durante las dos semanas previas al comienzo del tratamiento,
pero no en los pacientes que se abstenan en el momento del inicio del tratamiento. Los autores del CPDD concluyen que la naltrexona puede ser
ms eficaz para los pacientes que no pueden abstenerse al comenzar el tratamiento por abuso de alcohol. (CPDD) y que la naltrexona es mejor para
aquellos que estn activamente bebiendo en el momento de la iniciacin
del tratamiento [RSA].
76. K rupitsky, E., Zvartau, E., Masalov, D., Tsoi, M., Burakov A., Egorova,
V., Didenko, T., Romanova, T., Ivanova, E., Bespalov, A., Verbitskaya, E. V.,
Neznanov, N. G., Grinenko, A. Y., and Woody, G. E.(2003) A doubleblind,
placebo controlled trial of naltrexone for heroin addiction treatment in St.
Petersburg, Russia. Proceeding of NIDA-Pavlov Workshop Pharmacotherapies for Addiction: Basic and Clinical Science, St. Petersburg, Russia,
Sept. 28Oct. 1. Krupitsky, E., Zvartau, E., Masalov, D., Tsoi, M., Burakov
A., Egorova, V., Didenko, T., Romanova, T., Ivanova, E., Bespalov, A., Verbitskaya, E. V., Neznanov, N. G., Grinenko, A. Y., OBrien, C. P., and G.E.
Woody (2006) Naltrexone with or without fluoxetine for preventing re-
268
Apndice B
lapse to heroin addiction in St. Petersburg, Russia. Journal of Substance
Abuse Treatment 31: 319328. Un ensayo a doble ciego controlado con placebo encontr que los adictos probaron opiceos mientras estaban en tratamiento con naltrexona, pero en un porcentaje significativamente menor
que entre los pacientes tratados con placebo, que recayeron en la adiccin a
las drogas a gran escala. Krupitsky acuerda que los resultados apoyan la
extincin.
77. Oslin, D. W., Berrettini, W., Kranzler, H. R., Pettinati, H., Gelernter, J.,
Volpicelli, J. R., and OBrien, C. P. (2003) A functional polymorphism of the
-opioid response in alcohol-dependent patients. Neuropsychopharmacology 28: 15461552. Combinacin de tres ensayos anteriores, uno publicado
positivos (Monterosso et al., 2001), uno publicado negativo (Kranzler et al.,
2000) y uno indito encontraron beneficios significativos de la naltrexona
en la tasa de recada y el tiempo hasta la primera recada, con resultados
significativamente mejores en pacientes con el alelo A/G o G/G que con el
alelo A/A en el gen para los receptores mu, pero no medicamento por interaccin del genotipo. Ningn efecto significativo de la naltrexona con la
abstinencia
78. Alkermes, Inc. press release. (December 8, 2003) Alkermes Announces
Statistically Significant Reduction in Heavy Drinking in Alcohol Dependent
Patients in Phase III Clinical Trial of VivitrexR Estudio a doble ciego controlado por placebo de 624 alcohlicos. Una reduccin significativa del 48% en
el consumo de alcohol en varones tratados con naltrexona de liberacin
lenta, pero no significativa en las mujeres. Garbutt, J. C., Kranzler, H. R.,
OMalley, S. S., Gastfriend, D. R., Pettinati, H. M., Silverman, B. L., Loewy,
J. W., and Ehrich, E. W., for the Vivitrex Study Group (2005) Efficacy and
Tolerability of Long-Acting Injectable Naltrexone for Alcohol Dependence: A Randomized Controlled Trial. Journal of the American
Medical Association 293: 16171625. Comparada con el placebo, 380 mg de
naltrexona de liberacin lenta result en una disminucin del 25% en el
nmero de ocasiones en que se bebieron grandes cantidades de alcohol (P =
.03)(n=205). Una dosis menor (190 mg) simplemente no mostr diferencias
significativas. Mejores resultados en hombres y con abstinencia previa al
tratamiento.
79. Laaksonen, E. (2004) Comparing disulfiram, acamprosate, and naltrexone treatment of alcoholism. International Society on Addictive Medicine
(ISAM) meeting Helsinki, Finland, June 25, 2004. La naltrexona fue segura y ms efectiva que el acamprosato.
80. Bouza, C., Magro, A., Munoz, A., Amate, J. M. (2004) Efficacy and safety
of naltrexone and acamprosate in the treatment of alcohol dependence: a
systematic review. Addiction 99: 811828. Revisin que concluye que
tanto el acamprosato como la naltrexona son eficaces como terapias adyuvantes para la dependencia de alcohol en adultos. El
acamprosato parece ser especialmente til en un enfoque terap-
269

utico dirigido a lograr la abstinencia, mientras que la naltrexona
parece ms indicado en los programas orientados al consumo
controlado.
81. Jayaram-Lindstrom, N., Wennberg, P., Hurd, Y. L., and Franck, J.
(2004) Effects of naltrexone on the subjective response to amphetamine in
healthy volunteers. Journal of Clinical Psychopharmacology 24 (6): 665
669. Jayaram-Lindstrom, N., Konstenius, M., Eksborg, S., Beck, O.,
Hammarberg, A., and Franck, J. (2007) Naltrexone Attenuates the Subjective Effects of Amphetamine in Patients with Amphetamine. Dependence
Neuropsychopharmacology advance online publication. October 24, 2007;
doi: 10.1038/ sj.npp.1301572. Ensayo a doble ciego controlado por placebo
en 20 sujetos. El pretratamiento con naltrexona tambin bloqueaba significativamente el ansia de dexanfetamina (p <0,001)... El potencial de la naltrexona como un adyuvante farmacutico para la dependencia de la anfetamina es prometedor.
82. Jayaram-Lindstrom, N., Wennberg, P., Hurd, Y. L., Franck, J. (2005) An
open clinical trial of naltrexone for amphetamine dependence: compliance
and tolerability. Nordic Journal of Psychiatry 59 (3): 167171. JayaramLindstrom, N., Hammarberg, A., Beck, O., Franck, J. (2007) Naltrexone for
the treatment of amphetamine dependence: A randomized placebo controlled trial. Submitted Jayaram-Lindstrom, N. (2007) Evaluation of naltrexone as a treatment for amphetamine dependence. Dissertation from
Karolinska University Hospital, presented Dec. 18, 2007. Despus de realizar pruebas con voluntarios y una prueba de cumplimiento de los adictos a
las anfetaminas, un ensayo clnico aleatorizado a doble ciego controlado con
placebo de 12 semanas en adictos, eventualmente redujo las ansias y produjo menos anlisis de orina positivos en anfetaminas.
83. Deas, D., May, K., Randall, C., Johnson, N., and Anton, R. (2005) Naltrexone treatment of adolescent alcoholics: An open-label pilot study. Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology 15: 723728. Pequeo
estudio abierto de pacientes ambulatorios entre alcohlicos adolescentes de
entre 13 y 17 aos sin desintoxicacin encontr que la naltrexona es segura y
produjo una reduccin significativa en el consumo de alcohol en seis semanas.
84. Rubio, G., Ponce, G., Rodriquez-Jimenez, R., Jimenez-Arriero, M. A.,
Hoenicka, J., and Palomo, T. (2005) Clinical predictors of response to naltrexone in alcoholic patients: Who benefits most from treatment with naltrexone? 40: 227233. Un ensayo abierto de 3 meses en 336 hombres, viendo los resultados en los ltimos 28 das. Los predictores de una respuesta
positiva al tratamiento con naltrexona fueron los antecedentes familiares de
alcoholismo (p = 0,010), la edad temprana de inicio de problemas con el
alcohol (P = 0,014) y el uso concomitante de otras drogas de abuso (P
<0,001), en general, las cosas que normalmente se correlacionan con pobres resultados en el tratamiento.
270
Apndice B
85. Sinclair, J. D. (2005) The Second Generation of Anti-Relapse Drugs:
Opioidergic Compounds: Clinical. In: R. Spanagel and K. Mann (eds) Drugs
for Relapse Prevention of Alcoholism, in the series Milestones in Drug
Therapy. Basal, Switzerland; Birkhauser, 125134. Examen que concluye
que Nalmefene parece ser un medicamento adecuado para prevenir el abuso del alcohol, pero no para el mantenimiento de la
abstinencia.
86. Hernandez-Avila, C. A., Song, C., Kuo, L., Tennen, H., Armeli, S., and
Kranzler, H. R. (2006) Targeted versus daily naltrexone: secondary analysis
of effects on average daily drinking. Alcoholism: Clinical and Experimental
Research. 30 (5): 860865. Ensayo a doble ciego controlado con placebo, n
= 150, con naltrexona y confrontacin al consumo de alcohol result eficaz,
especialmente con un uso dirigido. Slo dirigido, la naltrexona diaria no
ayud a las mujeres.
87. Anton R. F., OMalley, S. S., Ciraulo, D. C., Cisler, R. A., Couper, D., Donovan, D.M., Gastfriend, D.R., Hosking, J. D., Johnson, B.A., LoCastro, J.
S., Longabaugh, R., Mason, B. J., Mattson, M. E., Miller, W. R., Pettinati,
H.M., Randall, C. L., Swift, R., Weiss, R. D., Williams, L. D., Zweben, A. Z.,
for the COMBINE Study Research Group (2006) Combined pharmacotherapies and behavioral interventions for alcohol dependence:
The COMBINE Study: A Randomized Controlled Trial Journal of
the American Medical Association 295: 20032017. El mayor ensayo a doble ciego controlado por placebo en la adiccin (n = 1383 alcohlicos recientemente desintoxicados) mostr que la naltrexona con intervencin mdica
mnima era mejor para aumentar los das de abstinencia y reducir los das
en que se da un consumo excesivo de alcohol. La terapia intensiva (20
horas) sin medicamentos ayud a aumentar la abstinencia, pero no a reducir
el consumo excesivo y no mejor la naltrexona (la terapia orientada a la
abstinencia parcial en realidad tenda a reducir el beneficio). El acamprosato no tena ningn beneficio significativo y tomado al mismo tiempo que
la naltrexona no ayud a la naltrexona.
88. ONeil, G., Parsons, Z., ONeil, P., Xu, J. X., and Hulse, G. (2006) Naltrexone implants for amphetamine dependence. 3rd Stapleford International Addiction Conference on: Latest developments in effective medical treatments for addiction, Berlin, March 1819. Pequeo estudio abierto encontr
que la naltrexona era segura y eficaz para el 73% de los adictos a anfetaminas, reduciendo los das en que se inyectaban de 58,6 en los 3 meses anteriores a 17,1 en los 3 meses de naltrexona (p <0,0004)
89. Grusser, S. M., Ziegler, S., Thalemann, C., Partecke, L. (2006) Naltrexone as anticraving treatment: A psychophysiologicical evaluation. 3rd Stapleford International Addiction Conference on: Latest developments in effective medical treatments for addiction, Berlin, March 1819. Implantes de
naltrexona en adictos a opiceos, ya desintoxicados, producan recadas
significativamente menores que los implantes de Levometadona, mejores
271

resultados psicolgicos y posteriormente menos participacin emocionalmotivacional al ver estmulos relacionados con el consumo de opiceos.
90. Singh, J. (2006) Naltrexone implantsan Indian experience. 3rd Stapleford International Addiction Conference on: Latest developments in effective medical treatments for addiction, Berlin, March 1819. Implantes de
naltrexona funcionaron bien en los pacientes que haban estado abusando
de los opiceos o agonistas parciales de los opiceos (pentazocina, buprenorfina).
91. Kunoe, N., Lobmaier, P., Waal, H. (2006) A matched case-control study
of naltrexone implants for relapse prevention in detoxified opioid addicts.
3rd Stapleford International Addiction Conference on: Latest developments
in effective medical treatments for addiction, Berlin, March 1819. Estudio
piloto controlado que sugiere que los implantes de naltrexona son una ayuda efectiva en prevenir la recada en opioides despus de completar un tratamiento hospitalario.
92. Revill, J. (2006) An audited 24 month comparison of the George ONeill
3-vial naltrexone implant with supervised methadone, in a general practice
population. 3rd Stapleford International Addiction Conference on: Latest
developments in effective medical treatments for addiction, Berlin, March
1819. El 100% de 25 pacientes con naltrexona pero solo el 26% de 25 done
tenan la orina libre de opiceos ilcitos despus de 2 aos.
93. Somaxon press release. (July 26, 2006) Somaxon Pharmaceuticals Reports Positive Results From a Pilot Phase 2 Study of Oral Nalmefene in
Smoking Cessation. Estudio a doble ciego controlado por placebo de 76 fumadores no encontr beneficios significativos del nalmefene pero informa
que uno de los dos grupos con nalmefene (40 mg) fue numricamente superior al grupo con placebo (80 mg no). (Nota:. El resultado es lo que se esperara por casualidad)
94. Morley, K. C., Teesson, M., Reid, S. C., Sannibale, C., Thomson, C.,
Phung, N., Weltman, M., Bell, J. R., Richardson, K., and Haber, P. S.
(2006)Naltrexone versus acamprosate in the treatment of alcohol dependence: a multi-centre, randomized, double-blind, placebo-controlled trial.
Addiction 10: 14511462. Estudio a doble ciego controlado por placebo en
169 alcohlicos australianos encuentra que la naltrexona retrasa significativamente la recada en el consumo excesivo de alcohol pero no el tiempo
hasta la primera copa. Los resultados de este estudio apoyan la eficacia de
la naltrexona en la prevencin de la recada del alcoholismo entre aquellos
con bajos niveles de depresin clnica y la intensidad de la dependencia de
alcohol. No se vio ningn efecto del acamprosato en nuestra muestra.
95. Comer, S. D., Sullivan, M. A., Yu, E., Rothenberg, J. L., Kleber, H. D.,
Kampman, K., Dachis, C., and OBrien, C. P. (2006) Injectable, sustainedrelease naltrexone for the treatment of opioid dependence: a randomized,
placebo-controlled trial. Archives of General Psychiatry 63: 210218. Estudio a doble ciego controlado por placebo con 2 dosis de naltrexona de libe-
272
Apndice B
racin sostenida en 60 pacientes durante 8 semanas. De una manera dependiente de la dosis, la naltrexona mejor significativamente la retencin
en el estudio, y cuando faltaba, las muestras de orina fueron considerados
positivas. La naltrexona era segura y eficaz en la reduccin del uso de opiceos, metadona, cocana, benzodiazepinas y anfetaminas.
96. OMalley, S. S., Sinha, R., Grilo, C. M., Capone, C., Farren, C. K., McKee,
S. A., Rounsaville, B. J., and Wu, R. (2007) Naltrexone and cognitive behavioural coping skills therapy for the treatment of alcohol drinking and eating
disorders features in alcohol-dependent women: A randomized controlled
trial. Alcoholism, Clinical and Experimental Research 31: 625634. Ensayo
a doble ciego controlado por placebo en 103 mujeres alcohlicas, 29 de comorbilidad con trastornos de la alimentacin. La naltrexona puede ser
beneficiosa para las mujeres que son incapaces de mantener la abstinencia
total del alcohol. Entre los que consumieron alcohol, la naltrexona retras
significativamente el tiempo hasta la segunda recada y la tercera recada
pero no tuvo ningn efecto sobre la tasa de abstinencia. Hubo una tendencia (p = 0,06) hacia una mayor prdida de peso (ndice de masa corporal)
con naltrexona que con placebo. Ambos grupos mostraron una mejora en
los trastornos alimentarios, pero no hubo diferencias significativas entre los
grupos.
97. Baros, A. M., Lathan, P. K., Moak, D. H., Voronin, K. and Anton, R. F.
(2007) What role does measuring medication compliance play in evaluating
the efficacy of naltrexone? Alcoholism, Clinical and Experimental Research
31: 596603. Ensayo a doble ciego controlado por placebo en 160 pacientes
con afrontamiento. La naltrexona fue significativamente mejor que el placebo en los pacientes ms comprometidos, con un efecto el doble de efectivo
que en los pacientes menos comprometidos.
98. Gelernter, J., Gueorguieva, R., Kranzler, H. R., Zhan, H., Cramer, J.,
Rosenheck, R., and Krystal, J. H. (2007) Opioid receptor gene (OPRM1,
OPRK1, and OPRD1) variants and response to naltrexone treatment for alcohol dependence: Results from the VA Cooperative Study. Alcoholism,
Clinical and Experimental Research 31: 555563. Estudio a doble ciego
controlado con placebo de 215 sujetos que dieron muestras de ADN a partir
del ensayo mencionado anteriormente (# 54). Aunque la naltrexona no
tuvo un efecto significativo sobre la recada en el consumo excesivo de alcohol en la muestra global en CSP 425 [# 54], se redujo significativamente la
recada en el subgrupo que proporcion ADN para el anlisis. No hubo
interacciones publicadas con el tipo de receptor, pero hay una efecto significativo con OPRD1 T921, ayudando a los genotipos GG y AG, pero no con el
genotipo homocigoto AA.
99. Karhuvaara, S., Simojoki, K., Virta, A., Rosberg, M., Loyttyniemi, E.,
Nurminen, T., Kallio, A., and Makela, R. (2007) Targeted nalmefene with
simple medical management in the treatment of heavy drinkers: A randomized double-blind placebo-controlled multicenter study. Alcoholism: Cli-
273

nical and Experimental Research 31 (No 7): 19. En el ensayo a doble ciego
controlado con placebo en 403 sujetos durante 7 meses sin asesoramiento
intensivo, el nalmefeno disminuy el consumo de alcohol ms que el placebo (p = 0,0065), redujo el riesgo de consumo excesivo de alcohol en un
32,4% (95% CI: 14.2-46.8%, p = 0,003) con respecto al placebo, y obtuvo
marcadores progresivamente reducidos que aumentaron en el grupo del
placebo (p = 0,009 GGT y ALT p = 0,002).
100. Toneatto, T., Brands, B., Selby, P. and Sinclair, D. (2007) A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial of Naltrexone in the Treatment of Concurrent Alcohol Dependence and Pathological Gambling. Preliminary
report
at
http://clinicaltrials.gov/ct/show/NCT00326807;jsessionid=5057BD239D3
C012928C684806432A673?order=20. La naltrexona no proporcion beneficios significativos ni en pacientes con alcoholismo ni en ludopatas.
101. Pallesen, S., Molde, H., Arnestad, H. M., Laberg, J. C., Skutle, A., Iversen, E., Stoylen, I. J., Kvale, G., and Holsten, F. (2007) Outcome of pharmacological treatments of pathological gambling: A review and meta-analysis.
Journal of Clinical Psychopharmacology 27: 357364.
La intervencin farmacolgica (incluidos los estudios con antagonistas de opiceos, antidepresivos y estabilizadores del estado
de nimo) produjo una capacidad del efecto significativa (0,78,
95% intervalo de confianza 0.62-0.92) en comparacin con la ausencia de tratamiento / placebo. La intervencin farmacolgica
puede ser una alternativa de tratamiento adecuada en el juego
patolgico.
102. Tidey, J. W., Monti, P. M., Rohsenow, D. J., Gwaltney, C.J., Miranda,
R. Jr., McGeary, J. E., MacKillop, J., Swift, R. M., Abrams, D. B., Shiffman,
S., and Paty, J. A. (2008) Moderators of naltrexones effects on drinking,
urge, and alcohol effects in non-treatment-seeking heavy drinkers in the
natural environment. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 32:
5866. doi:10.1111/j.15300277.2007.00545.x Un ensayo a doble ciego
controlado con placebo en 180 grandes bebedores (63% dependientes del
alcohol) durante tres semanas, descubri que la naltrexona reduca los das
de consumo y los das de consumo excesivo de alcohol, adems del ansia en
los bebedores de aparicin temprana y el tiempo entre copa y copa en los
pacientes con ms parientes alcohlicos.
274
APNDICE
Cmo se desarrolla
la Adiccin al Alcohol
(Todas las imgenes biolgicas son cortesa
del Dr. David Sinclair)
Comprender cmo funciona el Mtodo Sinclair es sencillo una vez

entienda cmo se desarrolla una adiccin en primer lugar.
de este apndice muestran el cableado del

sistema nervioso que hace que el beber pase de ser una
ducta dbil que ocurre slo de vez en cuando a una respuesta tan poderosa que es casi automtica, fcil de estimular, y casi
imposible de interrumpir o de controlar. Muestran el desarrollo de
una adiccin.
AS ILUSTRACIONES
Entender la Adiccin y el Mtodo Sinclair

Comprender el proceso por el que se desarrolla la adiccin al
alcohol fue la clave para descubrir el mtodo Sinclair. Los lectores
que utilizan el mtodo tambin deberan entender el proceso.
275
El Mtodo y el mecanismo de la adiccin

son difciles de explicar verbalmente, pero
mucha gente encuentra las ilustraciones
bastante fciles de entender, por lo que es
importante mostrarlas, no slo describirlas.
Es difcil de explicar con palabras, porque
el propio lenguaje nos impone una teora
particular de las causas de la conducta.
Desde tiempos remotos la gente ha imaginado que en la cabeza hay un pequeo
homnculo que observa realmente el
mundo y decide racionalmente lo que
debe hacerse basndose en el placer y el
dolor esperados. Nuestro lenguaje refleja
todava esta teora de la eleccin racional
de la conducta.
Una vez que el consumo de alcohol se ha
convertido en alcoholismo, ya no est bajo el control racional.
El que se trate errneamente el alcoholismo como un comportamiento racional probablemente ha hecho ms dao a
los alcohlicos que cualquier otro factor.
Si un homnculo decide racionalmente si
procede o no beber en funcin de maximizar el placer y minimizar el dolor, entonces hay una cura simple para el alcoholismo: castigar el beber, aumentando el
dolor producido por la bebida.
Llevamos miles de aos tratando el alcoholismo con castigos. An no ha funcionado. Sin embargo, seguimos hacindolo porque es tan racional. En 1981, Sinclair escribi un libro con la nocin aqu expuesta del homnculo, ahora un
poco apretado. Para entonces la mecnica del sistema visual se
entiende que es algo as como una televisin en color, el sistema
Sinclair, J. D. (1981) The Rest Principle: A Neurophysiological Theory of

Behavior, Hillsdale, N.J.: Lawrence Erlbaum Associates.
276
Apndice B
auditivo como un equipo de msica, y el resultado algo semejante

a un ordenador. La mayora de la gente todava tenda a imaginar
que un homnculo tomaba las decisiones de forma racional. El
libro demostr, sin embargo, que el comportamiento poda ser
explicado como el mero resultado de las clulas nerviosas, sin que
ningn homnculo tomase decisin alguna; y con el placer no como meta, sino como efecto secundario de ciertas conductas.
Francis Crick (co-descubridor de la estructura del ADN) llam a
esta idea la Hiptesis Asombrosa. Crick admiti: Me resulta
difcil a veces evitar la idea de un homnculo. Es tan fcil dejarse
llevar La gente a menudo prefiere creer que hay un alma sin
cuerpo que, de alguna manera absolutamente misteriosa, es la que
ve las cosas Nuestra Hiptesis Asombrosa dice que todo lo
hacen las neuronas.
Todo comportamiento es causado por descargas elctricas de las
neuronas. Este es el punto de
partida para comprender la adiccin.
Cuando el mdico golpea la rodilla y el pie se levanta, el comportamiento lo causan impulsos
elctricos de las neuronas. As es
como usted est conectado.
Cuando se lleva una copa de vino
a los labios y bebe, la conducta
est causada por impulsos elctricos de las neuronas.
Las ilustraciones ayudan a liberar nuestro pensamiento. El lenguaje solo nos lleva de nuevo a un homnculo racional, pero el
comportamiento del alcohlico no es racional. Las ilustraciones
nos liberan de estas restricciones, permitindonos entender cmo
beber alcohol puede llegar a dominar nuestra conducta.
Crick, F. (1994) The Astonishing Hypothesis, London: Simon & Schuster,

p. 258 and p. 33.
277
El escenario de la accin
El circuito que provoca adiccin se produce en la conexin donde
una neurona transmite a otra un impulso nervioso. La conexin
que se muestra en el crculo inferior, entre una neurona estimulada por la visin de alcohol y una que impulsa el beber al estimularse es inicialmente dbil. La neurona superior puede tener que
emitir cien descargas elctricas para estimular la inferior y as
empezar a beber. Antes de que se desarrolle una adiccin, la mera
visin del alcohol rara vez conlleva beber.
La adiccin se desarrolla debido a que la conexin se vuelve ms
eficaz, hasta que a la neurona superior le basta emitir una nica
descarga elctrica para hacer que la inferior se estimule.
Con el fin de ver los cambios en la conexin, tenemos que acercarnos ms. Imagine que est de pie sobre la neurona inferior con la
mirada perdida en la distancia
278
Apndice B
Esto es lo que ve.
Usted est de pie en la neurona inferior, atento a las sinapsis de la

neurona superior. A la izquierda, una sinapsis est tan cerca que
se puede ver su interior.
En este caso, la neurona superior emite una descarga elctrica,

liberando molculas de glutamato de las esferas donde estn almacenadas. El glutamato se difunde a travs del espacio en el interior de la sinapsis.
Si el glutamato toca y se une a un receptor de glutamato en la superficie de la neurona inferior, entonces el receptor se activa. Si se
279
activan suficientes receptores (de la neurona superior que enva

cientos de descargas elctricas), la neurona inferior se estimula
tambin y al hacerlo emite una descarga elctrica que hace que se
beba alcohol.
El alcohol se absorbe y despus se difunde por el cerebro...
...donde hace que algunas neuronas (no mostradas) liberen endorfina.
La unin de una endorfina a un receptor dispara el mecanismo

llamado refuerzo...
280
Apndice B
Refuerzo
El refuerzo tambin produce nuevos receptores de glutamato en la

neurona inferior y cambia la superior por lo que sta libera ms
glutamato cuando se estimula. Ahora la neurona superior slo
tiene que emitir diez descargar elctricas (no cien) para hacer
que la inferior se estimule.
Un refuerzo repetido fortalece la conexin lo suficiente como para

que la neurona superior slo tenga que emitir una nica descarga
elctrica para estimular la inferior y as comenzar a beber. El sistema nervioso se ha cableado de manera que el individuo es ahora alcohlico.
281
La conexin aqu mostrada desde el hecho de ver alcohol al beberlo- es slo una de las muchas conexiones que contribuyen al
desarrollo del alcoholismo. Por ejemplo, la endorfina tambin refuerza las conexiones en las neuronas que causan la adquisicin
de alcohol; y as ir al bar o a la tienda de licores se convierte en
una forma de vida. La endorfina refuerza las conexiones estimulando neuronas que hacen pensar en el alcohol.
En consecuencia, los pensamientos acerca del alcohol aparecen
continuamente y de forma espontnea, no por una eleccin racional, sino porque as es como la persona se ha cableado.
Prevencin del Alcoholismo
El desarrollo del alcoholismo puede prevenirse mediante el bloqueo del refuerzo de la endorfina liberada por el alcohol.
La naltrexona o nalmefene (N), tomada antes de beber, bloquea
los receptores de opioides; como cuando ponemos la llave equivocada en una cerradura, no activa el receptor, pero evita que la endorfina se una al receptor bloquendola. La endorfina rebota sin
efecto. No puede causar refuerzo.
Con el medicamento paralizando el refuerzo, las sinapsis de la
neurona superior sobre la inferior no se reforzarn.
282
Apndice B
No se formarn nuevas sinapsis. La neurona superior tendr que

seguir emitiendo cien descargas elctricas para que la inferior se
estimule. El beber sigue siendo una respuesta dbil, fcil de controlar. Con naltrexona o nalmefene, la mayora de la gente puede
beber tranquilamente sin llegar a volverse alcohlico.
Reversin del Alcoholismo
Si el alcoholismo ya
se ha desarrollado,
tomar naltrexona o
nalmefene y despus
beber alcohol inicia
un mecanismo llamado extincin.
La extincin revierte
los cambios producidos
anteriormente
por refuerzo, debilitando as la conexin
entre las clulas nerviosas.
Las sinapsis se debilitan y pueden incluso
apagarse por completo, convirtindose en
sinapsis silenciosas.
Con el tiempo, la
neurona
superior
tendr que emitir de
nuevo cien o ms
descargas elctricas
para estimular las
neuronas inferiores y
hacer que se beba. As, la causa del alcoholismo se elimina, y vuelve a ser posible beber de forma controlada
283
APNDICE
Patente en los EEUU

Sinclair
El Mtodo Sinclair Recibe una

Patente En los EEUU
Es el Primero
en Sugerir y Usar
la Extincin Farmacolgica
para tratar el Alcoholismo
4,882,335
21 de noviembre de 1989
Mtodo para el Tratamiento de la Respuesta del Consumo de Alcohol

Resumen
Se facilita un mtodo teraputico para su uso como coadyuvante
en el tratamiento del alcoholismo. El mtodo consiste en extinguir la respuesta del consumo de alcohol en los alcohlicos durante un perodo relativamente corto de tiempo haciendo que
beban una bebida alcohlica repetidamente mientras un antagonista de opiceo bloquea los efectos del refuerzo positivo de etanol en el cerebro.
Inventores:
Cesionario:
Sinclair; John D. (Espoo, Finland)

Alko Limited (Helsinki, Finland)
Nota: Figuras no includas aqu. Descargue la patente de:

http://patft.uspto.gov/netacgi/nphParser?Sect1=PTO1&Sect2=HITOFF&d=PALL
&p=1&u=%2Fnetahtml%2FPTO%2Fsrchnum.htm&r=1&f=G&l=50&s1=4,882,335.
PN.&OS=PN/4,882,335&RS=PN/4,882,335.
285

N de Solicitud:
Archivado:
205758
13 de junio de 1988
Clas. Actual de EEUU:

Clasificacin Interna:
Campo de Bsqueda:
514/811
A61K031/44
514/810,811,812,282
Otras Referencias
Chem. Abst., 106-12821P, (1987).
Naloxone Persistently Modifies Water-Intake, Pharmacology
Biochemistry & Behaviour, Mar. 25, 1986, vol. 29, pp. 331-334.
Feasibility of Effective Psychopharmacological Treatments for Alcoholism, J. D. Sinclair, PhD British Journal of Addition, 1987, 82,
1213-1223.
Reivindicaciones
1. Un mtodo para el tratamiento del alcoholismo por extincin
de la respuesta de consumo de alcohol, que comprende las etapas de: administracin repetida a un sujeto que padece alcoholismo; seleccin de un antagonista de opiceos del grupo compuesto de naloxona, naltrexona, cyclazocina, diprenorfina, etazocina, levalorfano, metazocina, nalorfina y sales de los mismos en
una dosis diaria suficiente para bloquear el efecto estimulante
del alcohol; mientras que la cantidad de antagonista en el cuerpo
del sujeto sea suficiente para bloquear el efecto estimulante del
alcohol, se anima al sujeto a beber una bebida alcohlica; y seguir las etapas de administracin del antagonista de opiceos y el
consumo de una bebida alcohlica hasta que la respuesta de beber alcohol se extinga.
2. El mtodo de la reivindicacin 1 comprende adems el paso de
castigar al paciente despus de consumir una bebida alcohlica;
dicha etapa de castigo se selecciona del grupo que consiste en la
administracin de una descarga elctrica, la administracin de
emticos, y la administracin de un compuesto sensibilizante de
alcohol.
286
Apndice C
3. El mtodo de la reivindicacin 2 en el que el compuesto sensibilizante de alcohol es disulfiram o cianamida.

4. El mtodo de la reivindicacin 1 que comprende adems continuar la administracin de un antagonista de opiceos despus
de que la respuesta de beber alcohol se haya extinguido.
5. El mtodo de acuerdo con la reivindicacin 1 en el que el antagonista opiceo es Naloxona.
6. El mtodo de acuerdo con la reivindicacin 5 en el que la dosis
de Naloxona es de 0,2 a 30 mg diarios.
7. El mtodo de acuerdo con la reivindicacin 1 en el que el antagonista de opiceos es Naltrexona.
8. El mtodo de acuerdo con la reivindicacin 7 en el que la dosis
de naltrexona es de 20 a 300 mg diarios.
Descripcin
CAMPO DE LA INVENCIN
La invencin es un tratamiento para el abuso de alcohol en el que se
extingue la respuesta de beber alcohol durante un nmero limitado
de sesiones al ser emitida mientras que el refuerzo de alcohol es
bloqueado con un antagonista de opiceos, tal como la naloxona o
naltrexona.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIN
El alcoholismo es el problema de salud ms costoso en muchos pases.
El costo, por ejemplo, en Estados Unidos se estima en alrededor
88000 millones de euros al ao. Los mtodos de tratamiento actualmente utilizados no son muy eficaces. La mayora de los alcohlicos abandonan el tratamiento en un mes o dos. Pocos alcohlicos,
independientemente del tipo de tratamiento, son capaces de evitar
recadas y de volver a abusar del alcohol.
Nadie nace alcohlico. El consumo de alcohol (etanol o alcohol etlico) es una respuesta aprendida, reforzada en gran medida por los
efectos gratificantes del alcohol en el sistema nervioso central, la
euforia provocada por dosis ms bajas de estimulacin, de etanol.
Un alcohlico es una persona que, a travs de una interaccin de
factores genticos y ambientales, ha tenido la respuesta de beber
alcohol reforzada con tanta frecuencia y tan bien que se hace dema287

siado fuerte para que el individuo contine funcionando adecuadamente en la sociedad. La fuerte respuesta de beber alcohol, es decir,
el impulso por el alcohol, domina entonces el comportamiento y la
vida del individuo.
Los mtodos actuales para el tratamiento del alcoholismo no tienen
mucho xito, probablemente porque no debilitan de forma efectiva
la respuesta de consumir alcohol del alcohlico. Algunos mtodos
(por ejemplo, asesoramiento, Alcohlicos Annimos) tienen por
objeto aumentar la capacidad del alcohlico o su fuerza de voluntad
para resistir el impulso del alcohol. El impulso, sin embargo, no se
debilita y al paciente se le dice que seguir siendo un alcohlico, es
decir, una persona con una respuesta de beber alcohol excesivamente fuerte, para el resto de su vida. Estos mtodos tienen xito en
algunos alcohlicos, pero en la mayora llega un momento en que
una disminucin momentnea de la fuerza de voluntad hace que
recaigan en la ingesta de alcohol y el abuso de alcohol.
Otros tratamientos usar castigos de varios tipos (por ejemplo, descargas elctricas, reacciones del disulfiram, la prdida de un trabajo) para tratar de dejar de beber alcohol. El castigo es, sin embargo,
un mtodo para cambiar el comportamiento pobre y tiene muchas
limitaciones. En particular, es ineficaz cuando an se est recibiendo un refuerzo positivo por la misma respuesta que se castiga. Dado
que los tratamientos que castigan beber alcohol no bloquean el refuerzo positivo de la misma respuesta que viene del alcohol en el
cerebro, no se debe esperar que sea muy eficaz.
Se ha propuesto un tercer tipo de tratamiento. El alcohol y los opiceos parecen causar refuerzo positivo en gran medida a travs del
mismo sistema neuronal en el cerebro. Por consiguiente, los opiceos como la morfina o la metadona pueden ser capaces de satisfacer el impulso por el alcohol y por lo tanto suprimir el consumo de
alcohol. Esto de hecho ocurre en ratas y otros animales, y hay evidencia que sugiere que los opiceos tambin podran tener xito en
conseguir que los alcohlicos dejen de beber alcohol.
Sin embargo, el tratamiento probablemente convertira a los alcohlicos en adictos a los opiceos, que no es, por supuesto, una
buena solucin. En lugar de contrarrestar el impulso de alcohol o de
satisfacerlo temporalmente, un tratamiento que garantizara un xito permanente para los alcohlicos debera debilitar la respuesta de
beber alcohol. Afortunadamente, hay un mtodo bien establecido
que debilita la respuesta aprendida: extincin. Extincin consiste
288
Apndice C
en provocar la respuesta repetidamente en ausencia de refuerzo
positivo.
Es relativamente simple eliminar las fuentes externas de refuerzo
positivo, tales como el alimento que una rata obtiene presionando
una palanca o incluso el refuerzo social que una persona consigue a
veces cuando bebe alcohol. Pero gran parte del refuerzo positivo de
beber alcohol es interno, debido a los efectos gratificantes del alcohol en el cerebro.
Los resultados que muestran que el alcohol y los opiceos comparten un mecanismo comn de muestran cmo el refuerzo interno
positivo del alcohol podra ser bloqueado. Diversas sustancias, llamadas antagonistas de opiceos, son capaces de bloquear los receptores de opiceos y evitar as los efectos de, por ejemplo, la morfina.
Por otra parte, ya existe evidencia de que los dos antagonistas de
opiceos ms comnmente utilizados, naloxona y naltrexona, bloquean el refuerzo positivo del alcohol.
En primer lugar, bloquean el efecto estimulador del alcohol, que
generalmente se cree que est relacionado a la euforia y el refuerzo
positivo. (Nota: Sinclair evita el trmino placer - que no debe confundirse con refuerzo positivo). En segundo lugar, se ha demostrado que mientras que estn en el cuerpo reducen el consumo voluntario de alcohol y la auto-administracin intragstrica de alcohol
por los animales.
La naloxona y naltrexona fueron pensadas originalmente para su
uso en el tratamiento de las sobredosis de opiceos (como la herona o la morfina). Desde entonces, han sido sugeridas para su uso
contra una amplia variedad de problemas, incluyendo la insuficiencia respiratoria, anorexia nerviosa, bulimia, obesidad, emesis y nuseas, shock, prurito severo, estreimiento, crecimiento de tumores,
impotencia sexual y frigidez. Ha habido muchos estudios que tratan
del uso de naloxona para revertir la intoxicacin por alcohol y especialmente el coma producido por cantidades muy grandes de alcohol; aunque los resultados han sido contradictorios y todava existe
controversia en cuanto a si la naloxona puede antagonizar la intoxicacin alcohlica grave, es importante tener en cuenta que ninguno
de estos estudios inform de efectos negativos de recetar naloxona
en combinacin con alcohol. Las dosis de naloxona han oscilado
entre aproximadamente 0,2 y 30 mg diarios, y la naltrexona entre
aproximadamente 20 a 300 mg diarios.
289

Otros usos sugeridos son para los antagonistas de opiceos en combinacin con otras drogas, en particular, los agonistas de opiceos.
Por ejemplo, la patente n 3.966.940 de EEUU es un compuesto
que contiene narcticos o analgsicos ms naloxona para tratar especialmente a los adictos a narcticos. En estos casos el opiceo u
otro frmaco es visto como agente farmacolgico activo y el antagonista de opiceos se incluye para contrarrestar algunos de sus efectos.
Un tratamiento continuo con antagonistas de opiceos debera reducir el consumo de alcohol de los alcohlicos: siempre que el antagonista est en el cuerpo, el alcohlico debera tener poco incentivo
para beber porque el alcohol no es satisfactorio. Este tratamiento de
mantenimiento, sin embargo, tiene el mismo problema que se ha
encontrado en otros tratamientos de disuasin a largo plazo, tales
como el disulfiram: cmo mantener al alcohlico bajo medicacin.
Dado que todava hay un fuerte impulso por el alcohol, el alcohlico
es probable que abandone el tratamiento y deje de tomar el antagonista de modo que l o ella puede satisfacer el impulso por volver a
beber alcohol.
Sin embargo, combinar el procedimiento bien establecido de la extincin de la psicologa con los descubrimientos farmacolgicos de
que los antagonistas opiceos bloquean el refuerzo de alcohol proporciona una forma nueva y mucho ms prometedora para el tratamiento del alcoholismo. De hecho, proporciona lo que podra llamarse la primera cura verdadera para el alcoholismo. Despus de
un perodo relativamente corto de tratamiento durante el cual se
emplea un antagonista de opiceos en la terapia de extincin, el
paciente ya no es un alcohlico, porque la excesivamente fuerte respuesta de beber alcohol que hizo que el paciente fuese un alcohlico
est extinguida.
El mtodo para usar este procedimiento de extincin es la presente
invencin. La idea de utilizar la terapia de extincin con un antagonista de opiceos para alcohlicos no se ha sugerido anteriormente.
Una idea similar con naltrexona, sin embargo, se han sugerido para
adictos a los opiceos (vase PF Renault, NIDA Investigacin Monograph No. 28, pp 11-22, 1981), pero la extincin no se incluy en
el diseo de los ensayos clnicos. Los pacientes fueron desintoxicados simplemente, se les dio naltrexona o un placebo, y se les dej ir.
No haba ningn programa para animarles a tomar opiceos mientras estaban bajo la influencia de la naltrexona, como se requiere
290
Apndice C
para la extincin. En consecuencia, el resultado general fue lo que
probablemente sucedera tambin con semejante programa de
mantenimiento con naltrexona para alcohlicos: un gran porcentaje
de los adictos abandon, dej de tomar naltrexona, y comenz a
tomar opiceos de nuevo.
Del total de 1005 sujetos, sin embargo, 17 de los que tomaban naltrexona y 18 de los sujetos que recibieron placebo en realidad pusieron a prueba el bloqueo mediante el uso de un agonista de opiceos cuando la naltrexona estaba en accin, y en esta submuestra,
los pacientes con naltrexona tuvieron significativamente menos
controles de orina positivos en metadona o morfina ... El patrn en
el grupo de naltrexona fue probar una o dos veces con herona o la
metadona y despus parar. El uso de estos frmacos en el grupo
medicado con placebo fue espordico durante todo el curso del tratamiento... [Tambin, en una escala de ansiedad anloga] los pacientes tratados con Naltrexona informaron de un ansia significativamente menor hacia el final de su evaluacin de la que sintieron
los pacientes tratados con placebo.
Estos resultados sugieren que la Naltrexona sera mucho ms til
contra la adiccin a los opiceos si a los adictos se les suministrase
sesiones de extincin en las que se les animara a utilizar narcticos
mientras que el refuerzo positivo estuviese bloqueado. Adems, en
relacin con la presente invencin, al mostrar que la terapia de extincin con naltrexona funciona en humanos, apoyan la hiptesis de
que reducira el abuso de alcohol y el ansia de alcohol en los alcohlicos.
El ejemplo que se incluye aqu muestra que el procedimiento de
extincin disminuye progresivamente y eventualmente casi suprime
el consumo de alcohol en ratas y que el consumo de alcohol sigue
siendo reducido mucho despus de que toda la naloxona haya sido
retirada del cuerpo. La alta validez predictiva de este modelo animal
para la indicacin de tratamientos que afectan al consumo de alcohol humano se discute en Sinclair, British Journal of Addiction 82,
1213-1223 (1987).
291
RESUMEN DE LA INVENCIN
La presente invencin contempla un mtodo teraputico, utilizando
la capacidad de los antagonistas de opiceos para bloquear el refuerzo positivo del alcohol para extinguir la respuesta de beber alcohol en alcohlicos. El programa de extincin consiste en numerosas sesiones en las que al alcohlico se le administra un antagonista
de opiceos y luego bebe alcohol.
El procedimiento de extincin suprime la fuerte respuesta del alcohlico de beber alcohol. De manera ptima, el impulso del paciente por el alcohol revierte al nivel en que estaba antes de que l o
ella hubiesen probado alcohol. Por lo tanto, por definicin, el paciente ya no es un alcohlico.
Ciertamente, el paciente puede volver a aprender la respuesta de
beber alcohol y convertirse en un alcohlico de nuevo, y volver a
aprender una respuesta que se ha extinguido ocurre ms rpidamente que la adquisicin inicial.
Pero con el conocimiento de primera mano de las consecuencias de
la primera adquisicin de alcoholismo, e incluso con un nivel moderado de fuerza de voluntad y apoyo externo, la mayora de los alcohlicos no cometen el mismo error dos veces.
Este procedimiento de extincin es un complemento til para otros
mtodos de tratamiento de alcohlicos, incluido el castigo del consumo de alcohol, los procedimientos para mejorar la fuerza de voluntad y la rehabilitacin social, y los procedimientos de mantenimiento para prevenir el uso renovado de alcohol. Estos otros mtodos han sido previamente muy limitados debido al ansia continuadamente alto de alcohol, pero deberan ser mucho ms eficaces una
vez que la respuesta de beber alcohol ha sido extinguida.
BREVE DESCRIPCIN DE LOS DIBUJOS (dibujos no

reproducidos aqu)
La figura. 1 muestra la extincin aparente del consumo de alcohol en ratas Long Evans y AA causada por 4 sesiones diarias de
consumo de alcohol despus de la administracin de naloxona
(significado de + -. Error estndar).
La figura. 2 muestra la extincin aparente del consumo de alcohol en ratas Wistar causada por 4 sesiones diarias cuando se
administr naloxona 5 minutos antes de la hora de consumir
alcohol (grupo de naloxona emparejada) y la falta de efecto de
292
Apndice C
la naloxona inyectada cada da 3 horas despus de beber alcohol

(grupo de naloxona desapareada).
La figura 3 muestra la continua reduccin en el consumo de alcohol de las ratas Long Evans que se haban sometido previamente a la extincin (ver fig. 1) con respecto a sus controles. No
se administr naloxona durante este tiempo, pero las ratas tratadas previamente con naloxona bebieron significativamente menos que los controles en cada uno de los 7 primeros das. Con el
tiempo volvieron al nivel de control, al parecer porque no se les
oblig a abstenerse por completo, bebieron un poco de alcohol, y
por lo tanto volvieron a aprender la respuesta de beber alcohol.
DESCRIPCIN DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS
El procedimiento de extincin se puede utilizar en todos los individuos clasificados por cualquier medios como alcohlicos o
abusivos con el alcohol, excepto con aquellos para los que est
contraindicada la administracin de un antagonista de opiceos
y quienes sufren el sndrome de Korsakoff. (El procedimiento de
extincin probablemente funcionara mal en pacientes con
sndrome de Korsakoff).
Los pacientes pueden ser entrevistados para determinar las bebidas alcohlicas que suelen consumir y las situaciones en las
que normalmente las ingieren. A continuacin, pueden ser informados de que, a diferencia de la mayora de los tratamientos,
ste no implica convertirse en abstemio inmediatamente, sino
que su consumo alcohol disminuir lentamente durante muchos
das y slo despus tendrn que abstenerse.
Este procedimiento tambin debera ayudar a reducir la gravedad de los sntomas de abstinencia que se producen a menudo
por la interrupcin brusca de la ingesta de alcohol.
Despus, se le podra administrar al paciente un antagonista de
opiceos apoco antes de empezar a consumir una bebida alcohlica. Ejemplos de antagonistas de opiceos son naloxona, naltrexona, cyclazocina, diprenorfina, etazocina, levalorfano, metazocina, nalorfina, y sus sales.
Los antagonistas de opiceos preferidos son la naloxona y la naltrexona, ambos de los cuales han sido aprobados para su uso en
humanos y se ha demostrado que estn libres de efectos secun293
darios graves. Ni son adictivos ni crean hbito. El intervalo de

dosis preferido para la Naloxona es de 0,4 a 10 mg al da si se
tomase por inyeccin; la dosis tendra que ser mucho mayor si se
tomase por va oral. El intervalo de dosis preferido para la Naltrexona es de 50 a 200 mg diarios. La dosis administrada en un
caso concreto depender de la edad y peso del paciente, la frecuencia de su administracin, y la va de administracin, pero
debe ser suficiente para asegurar que el antagonista estar presente en cantidades suficientes en el organismo a lo largo de toda
noche de consumo de alcohol. El antagonista podra administrarse de tal manera que est siempre presente en el cuerpo a lo
largo de las semanas de la terapia de extincin. Administracin
de una manera que permita al paciente estar libre de cantidades
farmacolgicamente activas del antagonista al da siguiente puede ser preferible, ya que permite al alcohlico comer alimentos y
bebidas no alcohlicas, bebidas durante el da sin la interferencia
del antagonista. En este ltimo caso, el paciente seguir rdenes
estrictas para confinar todo el consumo de alcohol a las horas
nocturnas despus de que el antagonista haya sido administrado.
Ejemplos de vas de administracin para el antagonista son la
inyeccin, el consumo oral en cualquier forma, la administracin
transdrmica, la inyeccin de liberacin lenta, la administracin
nasal, la administracin sublingual, depsitos implantables de
suministro de frmacos, y similares. Una ruta ni molesta, ni dolorosa sera preferible. La primera sesin de extincin (es decir,
beber alcohol despus de la administracin del antagonista)
puede llevarse a cabo bajo estricta supervisin en el centro de
tratamiento. Es importante que las sesiones de extincin posteriores se lleven a cabo en las mismas situaciones de consumo y
con las mismas bebidas alcohlicas que el paciente ha empleado
generalmente en el pasado. Los estmulos de estas bebidas y situaciones especficas ayudan a obtener respuestas diferentes del
consumo de alcohol en cada individuo.
Por ejemplo, para un alcohlico determinado, la respuesta de
consumo de alcohol cuando toma unas cervezas mientras ve un
partido en la televisin puede ser al menos parcialmente independiente de sus respuestas al beber ccteles en una fiesta o beber whisky en un bar. Cada una debera ser extinguida con el fin
294
Apndice C
de asegurar la generalidad del tratamiento. Aunque el alcohlico

debe ser alentado a beber alcohol en las sesiones de extincin, no
debera haber ningn refuerzo social para hacerlo.
El nmero de sesiones de extincin necesarias para cada paciente depender de la gravedad de su alcoholismo y del nmero de
situaciones especficas de consumo de alcohol en la que la respuesta de beber alcohol debe ser extinguida. La duracin del
programa de extincin, por lo tanto, puede variar de 1 a 5 semanas.
Una vez que la respuesta de beber alcohol ha sido suficientemente debilitada, las sesiones de extincin finales podran ser llevadas a cabo junto con un elemento de castigo. Ejemplos de castigo
incluyen choque elctrico suave cuando se consume el alcohol, la
produccin de aversin condicionada al sabor de dosis muy
grandes de alcohol con o sin emticos, terapia de aversin con un
compuesto de alcohol sensibilizador tal como el disulfiram o la
cianamida, y similares.
Despus de la sesin de extincin final, al paciente se le dice que
se abstenga de todo alcohol en el futuro. Varios procedimientos
se pueden utilizar para ayudar a asegurar que el paciente se abstiene de hecho de beber alcohol. Tales procedimientos incluyen
asesoramiento, psicoterapia, terapia familiar, terapia de trabajo,
unirse a Alcohlicos Annimos y otros similares. Tambin se
deben hacer esfuerzos para ayudar al paciente a reanudar una
vida productiva normal.
El paciente debera ser informado tambin de que, aunque su
respuesta de consumo de alcohol ha sido extinguida en las situaciones de consumo de uso ms frecuente, es posible que algunas
se hayan pasado por alto. Por consiguiente, si el paciente anticipa o est experimentando una situacin en la que la respuesta no
ha sido extinguida, l o ella debe solicitar sesiones adicionales de
extincin que implican esta nueva situacin. Alternativamente,
el paciente puede ser mantenido en un programa de mantenimiento continuo de administracin del antagonista de opiceos.
La presente invencin se ilustra adicionalmente mediante el siguiente ejemplo.
295
EJEMPLO
La extincin del consumo de alcohol en 3 cepas de ratas.
Mtodos
Los efectos del consumo de alcohol despus de haber sido inyectados con Naloxona se estudiaron en ratas macho de la cepa AA
desarrollada para niveles muy altos de consumo de alcohol mediante cra selectiva, en ratas Long Evans macho, y en ratas Wistar macho. En cada caso, los animales primero tenan varias semanas de acceso continuo al 10% (v/v) de etanol, adems de comida y agua, tiempo durante el cual su consumo de alcohol aument rpidamente al principio; y al final, despus de 3 a 4 semanas, se acerc a un nivel asinttico estable. Ellos se cambiaron
a tener acceso a 10% de alcohol por solo 1 hora cada da. Despus
de que el consumo de alcohol se estabilizase, las ratas de cada
cepa fueron divididas en grupos que haban consumido cantidades semejantes de alcohol durante la hora diaria de acceso de la
ltima semana. Un grupo en cada cepa fue inyectado con 10
mg/kg de hidrocloruro de naloxona 5 minutos antes de su hora
de acceso al alcohol durante los prximos 4 das; y un grupo de
control se inyect con un volumen similar de solucin salina.
Hubo un tercer grupo (naloxona desapareada) de ratas Wistar
que fue inyectado con 10 mg/kg de naloxona 3 horas despus del
final de su hora de acceso al alcohol.
El consumo de alcohol durante 1 hora al da despus de la ltima
inyeccin tambin fue registrado. Las ratas Long Evans volvieron
entonces de nuevo a tener acceso continuo al alcohol y su consumo fue medido durante los prximos 13 das.
Resultados
La administracin de naloxona antes de proporcionar acceso al
alcohol disminuy progresivamente el consumo alcohol en todas
las 3 cepas (Figs. 1 y 2). El cuarto da estaba casi abolido en cada
cepa, y la ingesta de alcohol fue significativamente (p <0,05) ms
baja que tanto la previa (durante la semana anterior) como la
ingesta posterior a la primera inyeccin de naloxona. Los controles que tomaban una solucin salina tendan a aumentar su consumo de alcohol a travs de los das, quizs debido al estrs de la
296
Apndice C
inyeccin, y beban alcohol significativamente ms que las ratas

que recibieron naloxona antes de tomar alcohol en al menos los
ltimos 3 das de extincin y en el da posterior, 24 horas despus de la ltima inyeccin.
El consumo de alcohol sucesivo de las ratas Long Evans se muestra en la figura. 3. Las ratas sometidas a extincin con naloxona
continuaron bebiendo significativamente menos alcohol que los
controles que tomaban una solucin salina cada da de la semana
siguiente y despus gradualmente volvieron al nivel de control.
Esto ltimo es probablemente el resultado de volver a aprender
la respuesta del consumo de alcohol. Consistente con el hallazgo
comn de que se vuelve a adquirir una respuesta despus de la
extincin ms rpido de lo que se adquiere inicialmente, les llev
menos de 2 semanas volver a adquirir la respuesta, mientras que
las ratas Long Evans inexpertas (es decir, los que nunca han consumido antes alcohol) requieren de 3 a 4 semanas para alcanzar
este nivel de ingesta de alcohol.
Las ratas Wistar a las que se dio naloxona 3 horas despus de
beber alcohol (naloxona desapareada) no difiri significativamente de los controles en ningn momento (Figura 2); su consumo ligeramente inferior probablemente se puede atribuir al
hecho de que, a diferencia de los controles, no se estresaron con
inyecciones inmediatamente antes de tener acceso al alcohol.
El grupo de naloxona desapareada bebi alcohol significativamente ms que el de naloxona emparejada en cada uno de los 4
das de extincin. Esto sugiere que la reduccin en el consumo
de alcohol fue causada especficamente por la experiencia adquirida mientras que la naloxona fue emparejada con el consumo de
alcohol.
Estos resultados son consistentes con la hiptesis de que el consumo de alcohol mientras la naloxona est presente hace que la
respuesta de beber alcohol se extinga. La ingesta de agua y el
peso corporal no se redujeron y no haba indicios de ningn efecto perjudicial para la salud de los animales.
297
APNDICE
Declaracin de la
Organizacin Mundial de
la Salud (WHO)
sobre la Seguridad y
Eficacia de la Naltrexona
y carta abierta de
Enoch Gordis, Director,
NIAAA (1995)
PROGRAMA DE ABUSO DE SUSTANCIAS

TRATAMIENTO
FARMACOLGICO
DE DESRDENES
DE CONSUMO DE SUBSTANCIAS:
CUESTIONES
INTERNACIONALES
EN EL DESARROLLO
DE LOS MEDICAMENTOS
Informe de una consulta conjunta organizada
por la Fundacin de Investigacin de las Adicciones,
Toronto, y el Programa de la OMS
para el Abuso de Sustancias, Ginebra
Toronto, Ontario, Canad, octubre de 1995
ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD
299
Al menos un medicamento, la naltrexona, ha sido identificado como un tratamiento seguro y eficaz para la dependencia
del alcohol... La demostracin de la eficacia de la naltrexona y
los estudios actualmente en curso que examinan los antagonistas de opiceos relacionados (por ejemplo, nalmefene)
pueden servir para convencer a las empresas farmacuticas
de que desarrollan medicamentos para este rea es posible.
Disulfiram, til para algunos pacientes, tambin puede ser
efectiva, aunque su actividad ha sido difcil de probar en ensayos controlados.
300
Apndice D
301
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337
Sobre el Autor
EL DR. ROY ESKAPA se licenci en Psicologa en el Reed College de Portland, Oregon, y lleg a completar un doctorado en
Psicologa Clnica en la Escuela de Psicologa Profesional de
California (CSPP) en Los Angeles (1983; obteniendo la licencia para ejercer como psiclogo en Nueva Jersey, 1988). Tras
doctorarse, se form en diferentes reas, incluyendo psicologa forense, terapia multimodal, y medicina de la adiccin. Ha
publicado varios artculos y captulos de libros, as como un
tomo de cuatrocientas pginas sobre psicologa forense. Durante la dcada de los 90, desarroll un exitoso programa
para el tratamiento de la enuresis infantil, a la par que trabaj
estrechamente con el Dr. David Sinclair en su investigacin
sobre la extincin farmacolgica (Mtodo Sinclair) - sobre las
causas de y soluciones para el alcoholismo.
Es Miembro Asociado de la Sociedad Britnica de Psicologa, y psiclogo colegiado en el Reino Unido. En la actualidad est centrado en conseguir una mayor publicidad de la
inequvoca efectividad del Mtodo Sinclair en el tratamiento
del alcoholismo y otras drogodependencias. Adems de realizar consultas privadas individuales y en lnea, el Dr. Eskapa
est disponible para charlas y consultas con la industria, el
gobierno, y los departamentos de educacin y sanidad as
como con oenegs sobre la revolucionaria prevencin y cura
del alcoholismo y otras adicciones de Sinclair.
339

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Copyright c 2013 del Dr. Roy Eskapa

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APNDICES ..................................................................................... 251

En memoria de Rosemary Eskapa,

ucha gente ha contribuido a la ciencia que avala

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llar, Dr. Josh Berkowitz, Athar y Cornelia Sultan-Khan, y cmo

l da en que se cumpla el plazo de entrega del primer

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ciones. Si tiene suerte, su trabajo le estar esperando cuando

Y por ltimo: De vuelta a empezar! Las probabilidades de que

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acept sin dudarlo cada uno de los grandes descubrimientos y

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ble de una adiccin desconcertante que, segn la Organizacin

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La Cura del Alcoholismo

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muchas horas o das sin comer. Del mismo modo, si usted

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Figura 1. (Sinclair, JD. PowerPoint presentations, Finnish National

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principal para beber. En efecto, si la dependencia del alcohol

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cos, como situaciones de estrs o el hecho de pasar por delante

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