MTODOS DE LA SOCIOLOGA

En la sociologa existe un sinnmero de mtodos y tipologas de mtodos, segn los

diferentes criterios de diversos autores. En cuanto a la investigacin podramos
distinguir, por ejemplo, mtodos que se basan en: a la medicin cuantitativa de
fenmenos sociales! b la observacin, o c la comparacin. "ara dar un ejemplo,
aunque en casi todos los libros sobre la materia se encuentran diferentes tipologas de
mtodos, se mencionan los siguientes:
1) Mtodo histrico: #ue estudia los eventos, procesos e instituciones de las
civili$aciones, con el propsito de encontrar los orgenes o antecedentes de la vida
social contempor%nea y de esta manera comprender su naturale$a y funcionamiento.
&e parte de la idea de que nuestras costumbres y formas de vida social tienen sus
races en el pasado.
2) Mtodo comparativo: 'nvolucra la comparacin de diferentes tipos de instituciones
o grupos de gente para anali$ar y sinteti$ar sus diferencias, as como sus similitudes.
&e parte del supuesto de que estas divergencias y similitudes permiten conocimientos
precisos de ciertos fenmenos, instituciones, estructuras y culturas.
3) El mtodo estadstico cuantitativo: (ide matem%ticamente los fenmenos
sociales, para anali$ar sus relaciones y as llegar a generali$aciones sobre su
naturale$a y significado. &e parte del supuesto de que los datos cualitativos pueden
ser convertidos en trminos cuantitativos )el ejemplo m%s conocido es la sociometra.
4) Mtodo de estudio de casos: "uede ser empleado para el estudio de una
situacin, una comunidad, un grupo, una institucin o un individuo. El mtodo de
estudio de casos es un mtodo descriptivo en el que se maneja un gran nmero de
variables e indicadores. *eneralmente no se parte de un problema definitivo ni de
+iptesis. &e intenta lograr una descripcin precisa de una realidad limitada sobre una
variedad de fenmenos, estructuras y procesos en los que se +ace resaltar sus
caractersticas particulares. En este caso se parte del supuesto de que un caso
particular es representativo para muc+os otros casos similares que +acen posible una
generali$acin.
5) Mtodo de comprensin: &e emplea para el estudio de fenmenos sociales que
tendran que ser evaluados en cuanto a su significado intrnseco. El investigador tiene
que entender cu%l es el significado para los individuos de un grupo de ciertos
compromisos asumidos por ellos mismos. Este mtodo, detalladamente descrito por
(ax ,eber, se distingue entonces de los mtodos estrictamente emprico-cientficos.
6) El mtodo experimental: Este mtodo se +a dise.ado a partir de las
investigaciones en las ciencias naturales. &e caracteri$a por la manipulacin de una o
varias de las variables independientes por parte del investigador, para estudiar los
efectos de estas variaciones en las variables dependientes. En el mtodo experimental
se trabaja a travs de +iptesis bien precisas para descubrir relaciones causales.
En el empleo de este mtodo, se supone que el investigador puede modificar
intencionalmente una o m%s variables y que stas son las que causan variaciones
entre otras en las que intervengan otros factores o variables )intervinientes que
produ$can efectos sobre la relacin existente entre las variables a ser investigadas.
/ado que en los procesos sociales es imposible modificar todas las variables que uno
quisiera, ni crear siempre una situacin aislada de otras influencias )la existencia
experimental, este mtodo encuentra poca aplicacin en la sociologa y en la
economa entre otras. 0o obstante, +a go$ado de largos perodos de popularidad en la
psicologa y en la aplicacin de la misma en la educacin.
7) Mtodo funcionalista: Estudia los fenmenos sociales desde el punto de vista de
las funciones que cumplen las instituciones o estructuras sociales, como por ejemplo,
clases, en una sociedad. El funcionalismo afirma que el sistema total en una sociedad
est% compuesto de partes que est%n interrelacionadas e interdependientes, y que cada
una cumple una funcin necesaria en la vida de un grupo.
8) Mtodo estructural: &e reali$a por medio de un an%lisis de la sociedad en sus
relaciones formales. 1on respecto al mtodo estructural existen dudas fundadas
sobre su naturale$a. En realidad es un enfoque en cuanto que no indica cmo se va a
estudiar los fenmenos y procesos sociales, sino que indica qu es lo que se va a
estudiar )la estructura. En un sentido riguroso, como indica *ra2it$ no se trata,
entonces, de un mtodo.
Esto no quiere decir que el enfoque estructural tenga menor valide$ por ser o no ser
mtodo. 3odos los mtodos anteriormente indicados estudian, con mayor o menor
nfasis, las estructuras sociales, pero para poder avan$ar en sus estudios requieren
del enfoque estructural en cuanto ste les permite detectar las interrelaciones en la
sociedad global.
En el concepto sociolgico de estructura se toman en cuenta los elementos de la
organi$acin del sistema y las relaciones entre sistemas y la sociedad global, inclusive
las modificaciones en las relaciones internas y externas de la sociedad. El avance
metodolgico presentado con este enfoque se manifiesta al considerar los elementos
en una forma no aislada sino en interdependencia con los dem%s elementos del
sistema.
4n punto central en el enfoque estructural es que la estructura puede mantenerse
aunque +aya variaciones en sus componentes, lo que da pie a algunas crticas, como
son las siguientes: el estructuralismo puede pecar de:
a constructivismo, es decir, describe las relaciones entre los elementos a la manera
de la construccin de un edificio en el que se pueden modificar elementos pero el
edificio mantiene sus caractersticas!
b ausencia de una visin din%mica que slo observa la relacin entre la estructura y
el sistema existente en este momento, y
c una tendencia al objetivismo, es decir, resta importancia al sujeto y a la
irracionalidad.
5 pesar de estas crticas, +ay que reconocer que el estructuralismo +ace +incapi en
la diferencia entre las leyes naturales y las leyes sociales, y busca la explicacin de las
estructuras sociales en los sistemas en los que est%n enmarcadas. 5dem%s propone
un modelo explicativo que a su ve$ proporciona reglas y normas para determinar la
valide$ del modelo terico. En este sentido, proporciona elementos metodolgicos que
pueden servir para una mejor aproximacin a la realidad social, sobre todo porque
trata de rescatar los elementos esenciales de los sistemas sociales.
9) Mtodo estructural-funcional: "arte de los mismos supuestos que el mtodo
anteriormente indicado y pone nfasis en las estructuras sociales y en las
instituciones. Este mtodo consiste en procedimientos y tcnicas para investigar la
funcin de los fenmenos sociales en la estructura de la sociedad. &u fundamentacin
filosfica se +alla en el positivismo.
En el estructural-funcionalismo existen teoras de alcance medio y no integradas en un
sistema global terico. "or consiguiente, resulta difcil plantear investigaciones en esta
corriente sociolgica, para se.alar las bases de un desarrollo integrado, en tanto que
el marco terico que fundamenta estas investigaciones no presenta tal integracin.
6a metodologa de los procesos de investigacin no puede ser separada del sistema
terico del conocimiento. 6as teoras pueden poseer distintos grados de generali$acin
de los procesos y fenmenos sociales investigados, lo que dificulta la interpretacin y
+ace que el cmulo de datos se quede en el nivel descriptivo.
10) Mtodo dialctico: 6a dialctica busca una explicacin de las contradicciones y
conflictos en la sociedad, formulando de esta manera una relacin dialctica respecto
al objeto.
Evidentemente, +ay que observar que se puede utili$ar una combinacin de varios
mtodos en una investigacin social.