AMALIA

Explicacin
La mayor parte de los personajes histricos de esta novela existe an, y ocupa la misma
posicin poltica o social que en la poca en que ocurrieron los sucesos que van a leerse.
Pero el autor, por una ficcin calculada, supone que escrie su ora con al!unas
!eneraciones de por medio entre l y aqullos. " es sta la ra#n por que el lector no
hallar$ nunca los tiempos presentes empleados al halar de %osas, de su familia, de sus
ministros, etc.
El autor ha credo que tal sistema convena tanto a la mejor claridad de la narracin,
cuanto al porvenir de la ora, destinada a ser leda, como todo lo que se escria, ueno o
malo, relativo a la poca dram$tica de la dictadura ar!entina, por las !eneraciones
venideras, con quienes entonces se armoni#ar$ perfectamente el sistema, aqu adoptado,
de descriir ajo una forma retrospectiva personajes que viven en la actualidad.
&os '$rmol
'ontevideo, mayo de ()*(.
Primera parte
I. Traicin
El + de mayo de ()+,, a las die# y media de la noche, seis homres atravesaan el patio
de una peque-a casa de la calle de .el!rano, en la ciudad de .uenos /ires.
Lle!ados al #a!u$n, oscuro como todo el resto de la casa, uno de ellos se detiene, y dice
a los otros0
12odava una precaucin m$s.
1" de ese modo no acaaremos de tomar precauciones en toda la noche 1contesta otro de
ellos, al parecer el m$s joven de todos, y de cuya cintura penda una lar!a espada medio
cuierta por los plie!ues de una capa de pa-o a#ul que col!aa de sus homros.
1Por muchas que tomemos, ser$n siempre pocas 1replica el primero que haa halado1.
Es necesario que no sal!amos todos a la ve#. 3omos seis4 saldremos primeramente tres,
tomaremos la vereda de enfrente, un momento despus saldr$n los tres restantes,
se!uir$n esta acera, y nuestro punto de reunin ser$ la calle de .alcarce, donde cru#a
con la que llevamos.
1.ien pensado.
13ea, yo saldr delante con 'erlo, y el se-or 1dijo el joven de la espada a la cintura,
se-alando al que acaaa de hacer la indicacin.
", diciendo esto, tir el pasador de la puerta, la ari, se emo# en su capa, y
atravesando a la acera opuesta con los personajes que haa determinado, enfil la calle
de .el!rano, con direccin al ro.
Los tres homres que quedaan salieron dos minutos despus, y lue!o de haer cerrado
la puerta, tomaron la misma direccin que aqullos, por la acera prefijada.
5espus de caminar en silencio al!unas cuadras, el compa-ero del joven que
conocemos por la distincin de una espada a la cintura, dijo a ste, mientras aquel otro,
a quien haan llamado 'erlo, marchaa adelante emo#ado en su poncho0
16Es triste cosa, ami!o mo7 Esta es la ltima ve# qui#$ que caminamos por las calles de
nuestro pas. Emi!ramos de l para incorporarnos a un ejrcito que har$ de atirse
mucho, y 5ios sae qu ser$ de nosotros en la !uerra.
15emasiado cono#co esa verdad, pero es necesario dar el paso que damos... 3in
emar!o 1continu el joven, despus de al!unos se!undos de silencio1, hay al!uien en
este mundo de 5ios que cree lo contrario que nosotros.
189mo lo contrario:
1Es decir, que piensa que nuestro deer de ar!entinos es el de permanecer en .uenos
/ires.
18/ pesar de %osas:
1/ pesar de %osas.
18" no ir al ejrcito:
1Eso es.
16.ah, se es un coarde o un ma#orquero7
1;i lo uno ni lo otro. /l contrario, su valor raya en temeridad y su cora#n es el m$s
puro y nole de nuestra !eneracin.
1Pero, 8qu quiere que ha!amos entonces:
1<uiere 1contest el joven de la espada1 que todos permane#camos en .uenos /ires,
porque el enemi!o a quien hay que comatir est$ en .uenos /ires, y no en los ejrcitos,
y hace una hermossima cuenta para proar que menos nmero de homres moriremos
en las calles el da de una revolucin, que en los campos de atalla en cuatro o seis
meses, sin la menor proailidad de triunfo... Pero dejemos esto, porque en .uenos
/ires el aire oye, la lu# ve, y las piedras o el polvo repiten lue!o nuestras palaras a los
verdu!os de nuestra liertad.
El joven levant al cielo unos !randes y ras!ados ojos ne!ros, cuya expresin
melanclica se avena perfectamente con la palide# de su semlante, iluminado con la
hermosa lu# de los veintisis a-os de la vida.
/ medida que la conversacin se haa animado sore aquel tema y se aproximaan a
las arrancas del ro, 'erlo acortaa el paso, o par$ase un momento para emo#arse en
el poncho que lo cura.
Lle!ados a la calle de .alcarce0
1/qu deemos esperar a los dem$s 1dijo 'erlo.
18Est$ usted se!uro del paraje de la costa en que haremos de encontrar la allenera:
1pre!untle el joven.
1'uy se!uro 1contest 'erlo1. "o me he comprometido a ponerlos a ustedes en ella, y
sar cumplir mi palara como han cumplido ustedes la suya, d$ndome el dinero
convenido4 no para m, porque yo soy tan uen patriota como cualquiera otro, sino para
pa!ar los homres que los han de conducir a la otra anda 6y ya ver$n ustedes qu
homres son7
9lavados estaan los ojos penetrantes del joven en los de 'erlo, cuando alcan#aron la
comitiva los tres homres que faltaan.
1/hora es preciso no separarnos m$s 1dijo uno de ellos1. 3i!a usted adelante, 'erlo, y
cond#canos.
'erlo oedeci, en efecto, y si!uiendo la calle de =ene#uela, dol por la callejuela de
3an Loren#o, y aj al ro, cuyas olas se escurran tranquilamente sore el manto de
esmeralda que cure de ese lado las orillas de .uenos /ires.
La noche estaa apacile, alumrada por el tenue rayo de las estrellas, y una fresca risa
del sur empe#aa a dar anuncio de los prximos fros del invierno.
/l escaso resplandor de las estrellas se descura el Plata, desierto y salvaje como la
Pampa, y el rumor de sus olas, que se desenvolvan sin violencia y sin choque sore las
costas planas, pareca m$s ien la respiracin natural de ese !i!ante de la /mrica, cuya
espalda estaa oprimida por treinta naves francesas en los momentos en que tenan lu!ar
los sucesos que relatamos.
Los que al!una ve# hayan tenido la fantasa de pasearse en una noche oscura a las
orillas del ro de la Plata, en lo que se llama el >ajo> en .uenos /ires, har$n podido
conocer todo lo que ese paraje tiene de triste, de melanclico y de imponente al mismo
tiempo. La mirada se sumer!e en la extensin que ocupa el ro, y apenas puede divisar a
la distancia la incierta lu# de al!uno que otro uque de la rada interior. La ciudad, a dos
o tres cuadras de la orilla, se descure informe, oscura, inmensa. ;in!n ruido humano
se percie, y slo el rumor montono y salvaje de las olas anima l!uremente aquel
centro de soledad y de triste#a.
Pero aquellos que hayan lle!ado a ese paraje, entre las somras de la noche, para huir de
la patria cuando el desenfreno de la dictadura arroj a la proscripcin centenares de
uenos ciudadanos, sos solamente podr$n darse cuenta de las impresiones que
inspiraa ese lu!ar, y en esas horas en que se dea morir al pu-al de la 'a#orca si eran
notados4 o decir adis a la patria, a la familia, al amor, si la fortuna les haca pisar el
dil arco que dea conducirlos a una tierra extra-a, en usca de un poco de aire lire,
y de un fusil en los ejrcitos que operaan contra la dictadura.
En la poca a que nos referimos, adem$s, la salud del $nimo empe#aa a ser
querantada por el terror0 por esa enfermedad terrile del espritu, conocida y estudiada
por la ?n!laterra y por la @rancia, mucho tiempo antes que la conociramos en la
/mrica.
/ las c$rceles, a las >personeras>, a los fusilamientos, empe#aan a suceder los
asesinatos oficiales ejecutados por la 'a#orca4 por ese clu de andidos, a quien los
primeros partidarios de 9romAell haran mirado con repu!nancia, y los ami!os de
'arat con horror.
El terror, pues, que empe#aa a apoderarse de todos los espritus, no poda dejar de
orar su influencia efica# en el $nimo de esos homres que caminaan en silencio por la
costa del ro, en direccin a .arracas, a las once de la noche, y con el desi!nio de
emi!rar de la patria, crimen de lesa tirana que se casti!aa irremedialemente con la
muerte .
;uestros prfu!os caminaan sin camiarse una sola palara4 y es ya tiempo de dar a
conocer sus nomres.
/quel que ia delante de todos era &uan 'erlo, homre del vul!o4 de ese vul!o de
.uenos /ires que se hermana con la !ente civili#ada por el vestido, con el !aucho por
su antipata a la civili#acin, y con el pampa por sus haitudes hol!a#anas. 'erlo, como
se sae, era el conductor de los dem$s.
/ pocos pasos se!ualo el coronel 5on @rancisco Lynch, veterano desde ()(B4 homre
de la m$s culta y esco!ida sociedad, y de una hermosura remarcale.
En pos de l caminaa el joven 5on Eduardo .el!rano, pariente del anti!uo !eneral de
este nomre, y poseedor de cuantiosos ienes que haa heredado de sus padres4
cora#n valiente y !eneroso, e inteli!encia privile!iada por 5ios y enriquecida por el
estudio. Este es el joven de los ojos ne!ros y melanclicos, que conocen ya nuestros
lectores.
En se!uida de l, marchaan Cliden, %i!los y 'aisson, ar!entinos todos.
En este orden haan lle!ado ya a la parte del .ajo, que est$ entre la %esidencia y la alta
arranca que da a .arracas, en la calle de la %econquista, es decir, se hallaan en
paralelo con la casa que haitaa el ministro de 3u 'ajestad .rit$nica, caallero
'andeville.
En ese paraje, 'erlo se detiene y les dice0
1Es por aqu donde la allenera dee atracar.
Las miradas de todos se sumer!ieron en la oscuridad, uscando en el ro la emarcacin
salvadora, mientras que 'erlo pareca que la uscaa en tierra, porque su vista se
diri!a hacia .arracas, y no a las a!uas donde estaa clavada la de los prfu!os.
1;o est$ 1dijo 'erlo14 no est$ aqu, es necesario caminar al!o m$s.
La comitiva lo si!ui, en efecto4 pero no llevaa dos minutos de marcha cuando el
coronel Lynch, que ia en pos de 'erlo, divis un !ran ulto a treinta o cuarenta varas
de distancia, en la misma direccin que llevaan4 y en el momento en que se volva a
comunic$rselo a sus compa-eros, un 6quin vive7 interrumpi el silencio de aquellas
soledades, trayendo un repentino pavor al $nimo de todos.
1;o respondan4 yo voy a adelantarme un poco a ver si distin!o el nmero de homres
que hay 1dijo 'erlo, que sin esperar respuesta camin al!unos pasos primero, y tom en
se!uida una r$pida carrera hacia las arrancas, dando al mismo tiempo un a!udo silido.
Dn ruido confuso y terrile respondi inmediatamente a aquella se-al0 el ruido de una
estrepitosa car!a de caallera, dada por cincuenta jinetes, que en dos se!undos cayeron
como un torrente sore los des!raciados prfu!os.
El coronel Lynch apenas tuvo tiempo para sacar de sus olsillos una de las pistolas que
llevaa y, antes de poder hacer fue!o, rod por tierra al empuje violento de un caallo.
'aisson y Cliden pudieron disparar un tiro de pistola cada uno, pero caen tamin
como el coronel Lynch.
%i!los opone la punta de un pu-al al pecho del caallo que lo atropella, pero rueda
tamin a su empuje irresistile, y caallo y jinete caen sore l. Este ltimo se levanta
al instante, y su cuchillo, hundindose tres veces en el pecho de %i!los, hace de este
infeli# la primera vctima de aquella noche acia!a.
Lynch, 'aisson, Cliden, rodando por el suelo, ensan!rentados y aturdidos ajo las
herraduras de los caallos, se sienten pronto asidos por los caellos, y que el filo del
cuchillo usca la !ar!anta de cada uno, al influjo de una vo# a!uda e imperante, que
lasfemaa, insultaa y ordenaa all0 6los infelices se revuelcan, forcejean, !ritan4
llevan sus manos, hechas peda#os ya, a su !ar!anta para defenderla7... 6todo es en
vano7... El cuchillo mutila las manos, los dedos caen, el cuello es aierto a !randes
tajos4 y en los orollones de la san!re se escapa el alma de las vctimas a pedir a 5ios
la justicia deida a su martirio.
", entretanto que los asesinos se desmontan y se api-an en derredor de los cad$veres
para roarles las alhajas y dinero, entretanto que nadie se ve ni se entiende en la
oscuridad y confusin de esta escena espantosa, a cien pasos de ella se encuentra un
peque-o !rupo de homres que, cual un solo cuerpo expansivamente el$stico, tomaa,
en cada se!undo de tiempo, formas, extensin y proporciones diferentes0 era Eduardo
que se ata con cuatro de los asesinos.
En el momento en que car!aron sore los prfu!os4 en aquel mismo en que cay el
coronel Lynch, Eduardo, que marchaa tras l, atraviesa, casi de un salto, un espacio de
quince pies en direccin a las arrancas. Esto slo le asta para ponerse en lnea con el
flanco de la caallera, y evitar su empuje4 plan que su r$pida ima!inacin concii y
ejecut en un se!undo4 tiempo que le haa astado tamin para desenvainar su espada,
arrancarse la capa, que llevaa prendida al cuello, y reco!erla sore su ra#o i#quierdo.
Pero, si haa lir$dose del choque de los caallos, no haa evitado el ser visto, a pesar
de la oscuridad de la noche, que por momentos encura la dil claridad de las
estrellas. El muslo de un jinete ro#a por su homro i#quierdo4 y ese homre y otro m$s
hacen !irar sus caallos con la prontitud del pensamiento, y emisten, sale en mano,
sore Eduardo.
Este no ve, adivina, puede decirse, la accin de los asesinos, y dando un salto hacia
ellos, se interpone entre los dos caallos, cure su cae#a con su ra#o i#quierdo
envuelto entre el colchn que le formaa la capa, y hunde su espada hasta la !uarnicin
en el pecho del homre que tiene a su derecha. 9ad$ver ya, an no ha cado ese homre
de su caallo, cuando Eduardo ha retrocedido die# pasos, siempre en direccin a la
ciudad.
En ese momento tres asesinos m$s se renen al que acaaa de sentir caer el cuerpo de
un compa-ero a los pies de su caallo, y los cuatro car!an entonces sore Eduardo.
Este se desli#a r$pidamente hacia su derecha para evitar el choque, tirando al mismo
tiempo un terrile corte que hiere la cae#a del caallo que presenta el flanco de los
cuatro. El animal se sacude, se recuesta sitamente sore los otros, y el jinete,
creyendo que su caallo est$ herido de muerte, se tira de l para lirarse de su cada4 y
los otros se desmontan al mismo tiempo, si!uiendo la accin de su compa-ero, cuya
causa i!noran.
Eduardo entonces tira su capa y retrocede die# o doce pasos m$s. La idea de emprender
la carrera pasa un momento por su ima!inacin4 pero comprende que la carrera no har$
sino cansarlo y postrarlo, pues que sus perse!uidores montar$n de nuevo y lo alcan#ar$n
pronto.
Esta reflexin, sita como la lu#, sim emar!o, no haa termin$dose en su
pensamiento, cuando los asesinos estaan ya sore l, tres de ellos con sales de
caallera y el otro armado de un cuchillo de matadero. 2ranquilo, valiente, vi!oroso y
diestro, Eduardo los recie a los cuatro parando sus primeros !olpes, y evitando con
ataques parciales que le formasen el crculo que pretendan. Los tres de sale lo
acometen con raia, lo estrechan y diri!en todos los !olpes a su cae#a4 Eduardo los
para con un dole crculo, y haciendo dilatar la rueda que le formaan, con cortes de
primera y tercera, comien#a a !anar hacia la ciudad lar!as distancias, conquistando
terreno en los cortes con que ofenda, y en los crculos doles con que paraa.
Los asesinos se cie!an, se encarni#an, no pueden comprender que un homre solo les
resista tanto4 y en su vrti!o de san!re y de furor no percien que se hallan ya a
doscientos pasos de sus compa-eros4 cumplindose m$s en cada momento la intencin
de alejarlos, que desde el principio tuvo Eduardo para perderse con ellos entre la
oscuridad de la noche.
Eduardo, sin emar!o, senta que la fuer#a le ia faltando, y que era ya difcil la
respiracin de su pecho. 3us contrarios no se cansan menos, y tratan de estrecharlo por
ltima ve#. Dno de ellos incita a los otros con palaras de demonio, pero al momento de
descar!ar sus !olpes sore Eduardo, ste tira dos cortes a derecha e i#quierda con toda
la extensin de su ra#o, ama!a a todos, y pasa como un rel$mpa!o de acero por el
centro de sus asesinos, !an$ndose al!unos pasos m$s hacia la ciudad.
El homre del cuchillo acaaa de perder ste y parte de su mano al filo de la espada de
Eduardo, y otro de los de sale empie#a a perder la fuer#a en la san!re aundante que se
escurra de una honda herida en su cae#a.
Los cuatro lo hosti!an con tesn, sin emar!o. El homre mutilado, en un acceso de
frenes y de dolor, se arroja sore Eduardo y lan#a sore su cae#a el inmenso poncho
que tena en su mano i#quierda. Este ltimo, que no haa comprendido la intencin de
su contrario, cree que lo atropella con el pu-al en la mano, y lo recie con la punta de su
espada, que le atraviesa el cora#n. El poncho haa lle!ado a su destino4 la cae#a y el
cuerpo de Eduardo quedan cuiertos en l4 no se tura su espritu, sin emar!o0 da un
salto atr$s4 su mano i#quierda, lire de su capa que haa arrojado desde el principio del
comate, co!e el poncho y empie#a a desenvolverlo de la cae#a, mientras su diestra
descrie crculos con su espada en todas direcciones. Pero en el momento en que su
vista quedaa lire de aquella nue repentina y densa que la curi, la punta de un sale
penetra a lo lar!o de su costado i#quierdo, y el filo de otro le are un honda herida sore
el homro derecho.
16.$raros 1dice Eduardo1, no conse!uiris llevarle mi cae#a a vuestro amo, sin haer
antes hecho peda#os mi cuerpo7
" reco!iendo todas las pocas fuer#as que le quedaan, para en tercia una estocada que
le tira su contrario m$s prximo4 y, desen!anchando, se va a fondo, en cuarta, con toda
la extensin de su cuerpo0 dos homres caen a la ve# al suelo0 el contrario de Eduardo,
atravesado el pecho, y Eduardo, que no ha tenido fuer#as para volver a su primera
posicin, y que cae sin perder, empero, su conocimiento, ni su valor.
Los dos asesinos que peleaan an se precipitan sore l.
16/n estoy vivo7 1!rita Eduardo, con una vo# nerviosa y sonora4 la primera vo# fuerte
que haa resonado en ese lu!ar e interrumpido el silencio de esa terrile escena4 y los
ecos de esa vo# se repitieron en mucha extensin de aquel lu!ar solitario.
Eduardo se incorpora un poco4 fija el codo de su ra#o derecho sore el vientre del
cad$ver que tena a su lado y, tomando la espada con la mano i#quierda, quiere todava
sostener su desi!ual comate.
/un en ese estado, los asesinos se le aproximan con recelo. Dno de ellos se acerca por
los pies de Eduardo y descar!a un sala#o sore su muslo i#quierdo, que el infeli# no
tuvo tiempo, ni posicin, ni fuer#a para parar. La impresin del !olpe le inspira un
ltimo esfuer#o para incorporarse4 pero a ese tiempo la mano del otro asesino lo toma
de los caellos, da con su cae#a en tierra, e hinca sore su pecho una rodilla.
16"a est$s, unitario, ya est$s a!arrado7 1le dice, y volvindose al otro que se haa
ara#ado de los pies de Eduardo, le pide su cuchillo para de!ollarlo. /qul se lo pasa al
momento. Eduardo hace esfuer#os todava por desasirse de las manos que le oprimen,
pero esos esfuer#os no sirven sino para hacerle perder por sus heridas la poca san!re
que le quedaa en sus venas.
Dn rel$mpa!o de risa fero#, infernal, ilumina la fisonoma del andido cuando empu-a
el cuchillo que le da su compa-ero. 3us ojos se dilatan, sus narices se expanden, su oca
se entreare, y tirando con su mano i#quierda los caellos de Eduardo casi ex$nime, y
colocando ien perpendicular su frente con el cielo, lleva el cuchillo a la !ar!anta del
joven.
Pero en el momento que su mano ia a hacer correr el cuchillo sore el cuello, un !olpe
se escucha, y el asesino cae de oca sore el cuerpo del que ia a ser su vctima.
16/ ti tamin te ir$ tu parte7 1dice la vo# fuerte y tranquila de un homre que, como
cado del cielo, se diri!e con su ra#o levantado hacia el ltimo de los asesinos que,
como se ha visto, estaa oprimiendo los pies de Eduardo, porque, aun medio muerto,
tema acercarse hasta sus manos. El andido se pone de pie, retrocede y toma
repentinamente la huida en direccin al ro.
El homre, enviado por la Providencia, al parecer, no lo persi!ue ni un solo paso, se
vuelve a aquel !rupo de heridos y cad$veres en cuyo centro se encontraa Eduardo.
El nomre de ste es pronunciado lue!o por el desconocido con toda la expresin del
cari-o y de la incertidumre. 2oma entre sus ra#os el cuerpo del asesino que haa
cado sore Eduardo, lo suspende, lo separa de l, e hincando una rodilla en tierra
suspende el cuerpo del joven y reclina su cae#a contra su pecho.
162odava vive7 1dice, despus de haer sentido su respiracin4 su mano toma la de
Eduardo, y una leve presin le hace conocer que vive, y que le ha conocido.
3in vacilar al#a entonces la cae#a, !ira sus ojos con inquietud4 se levanta lue!o, toma a
Eduardo por la cintura con el ra#o i#quierdo, y car!$ndole al homro, marcha hacia la
prxima arranca, en que estaa situada la casa del se-or 'andeville.
3u marcha se!ura y f$cil hace conocer que aquellos parajes no eran extra-os a su planta.
16/h7 1exclama de repente1, apenas faltar$ media cuadra y... ten!o que descansar
porque... 1y el cuerpo de Eduardo se le escurre de los ra#os entre la san!re que a los
dos cura1. 6Eduardo7 1le dice ponindole sus laios en el odo14 6Eduardo7 3oy yo,
5aniel, tu ami!o, tu compa-ero, tu hermano 5aniel.
El herido mueve lentamente la cae#a y entreare los ojos. 3u desmayo, ori!inado por
la aundante prdida de su san!re, empe#aa a pasar, y la risa fra de la noche a
reanimarle un poco.
1Euye... 63$lvate, 5aniel7 1fueron las primeras palaras que pronunci.
5aniel lo ara#a.
1;o se trata de m, Eduardo4 se trata de... / ver... pasa tu ra#o i#quierdo por mi cuello4
oprime lo m$s fuerte que puedas... pero 8qu dialos es esto: 82e has atido acaso con
la mano i#quierda que conservas la espada empu-ada con ella: 6/h, pore ami!o, esos
andidos te har$n herido la derecha7... 6" no haer estado conti!o yo7
" mientras halaa as, queriendo arrancar de los laios de su ami!o al!una respuesta,
al!una palara que le hiciese comprender el verdadero estado de sus fuer#as, ya que
temlaa de conocer la !ravedad de sus heridas. 5aniel car! de nuevo a Eduardo que,
vuelto en s de su primer desmayo, haca una dil fuer#a sore los homros de su
liertador, y lo llev en sus ra#os se!unda ve#, en la misma direccin que la anterior.
El movimiento y la risa vuelven al herido un poco de la vida que le haa arreatado la
san!re4 y con un acento lleno de cari-o0
1.asta, 5aniel 1dice14 apoyado en tu ra#o creo que podr caminar un poco.
1;o hay necesidad 1le responde ste, ponindole suavemente en tierra1, ya estamos en el
lu!ar a donde quera conducirte.
Eduardo qued un momento de pie, pero su muslo i#quierdo estaa cortado casi hasta el
hueso, y al tomar esa posicin todos los msculos heridos se resintieron, y un dolor
a!udsimo hi#o dolar las rodillas del joven...
1"a me ima!inaa que no podras estar de pie 1dijo 5aniel, fin!iendo naturalidad en su
vo#, pues que toda su san!re se haa helado sospechando entonces que las heridas de
Eduardo eran mortales1. Pero feli#mente 1continu1, ya estamos aqu, aqu donde podr
dejarte en se!uridad mientras voy a uscar los medios de conducirte a otra parte.
" diciendo esto haa vuelto a car!ar a su ami!o, descendiendo con l, a fuer#a de !ran
traajo, a lo hondo de una #anja de cuatro o cinco pies de profundidad, que dos das
antes haan empe#ado a arir a distancia de veinte pies del muro lateral de una casa
sore la arranca que acaaa de suir 5aniel con su pesada pero querida car!a4 casa
que no era otra que la del ministro de 3u 'ajestad .rit$nica, caallero 'andeville.
5aniel sienta a su ami!o en el fondo de la #anja, lo recuesta contra uno de los lados de
ella, y le pre!unta dnde se siente herido.
1;o s4 pero aqu, aqu siento dolores terriles 1dice Eduardo tomando la mano de
5aniel y llev$ndola a su homro derecho y a su muslo i#quierdo.
5aniel respira entonces con liertad.
13i solamente est$s herido ah 1dice1, no es nada, mi querido Eduardo 1oprimindolo con
sus ra#os con toda la efusin de quien acaa de salir feli#mente de una incertidumre
penosa4 pero a la presin de sus ra#os, Eduardo exhala un 6ay7, a!udo y dolorido.
15eo estar tamin..., s..., estoy herido aqu 1dice llevando la mano de 5aniel a su
costado i#quierdo14 pero sore todo, el muslo..., el muslo me hace sufrir horrilemente.
1Espera 1dice 5aniel, sacando un pa-uelo de su olsillo, con el cual venda fuertemente
el muslo herido1. Esto, a lo menos 1contina1, podr$ contener al!o la hemorra!ia4 ahora
ven!a la cintura0 8es aqu donde sientes la herida:
13.
1Entonces... aqu est$ mi corata 1y con ella oprime fuertemente el pecho de su ami!o.
2odo esto hace y dice fin!iendo una confian#a que haa empe#ado a faltarle desde que
supo que haa una herida en el pecho, que podra haer interesado al!una entra-a. " lo
dice y lo hace todo entre la oscuridad de la noche y en el fondo de una #anja estrecha y
hmeda. " como un sarcasmo de esa posicin terrilemente potica en que se
encontraan los dos jvenes, porque 5aniel lo era tamin, los sonidos de un piano
lle!aron en ese momento a sus odos0 el se-or 'andeville tena esa noche una peque-a
tertulia en su casa.
16/h7 1dice 5aniel, acaando de vendar a su ami!o1. 3u Excelencia in!lesa se divierte.
16'ientras a sus puertas se asesina a los ciudadanos de este pas7 1exclama Eduardo.
1" es precisamente por eso que se divierte. Dn ministro in!ls no puede ser uen
ministro in!ls sino en cuanto represente fielmente a la ?n!laterra4 y esta nole se-ora
aila y canta en derredor de los muertos como las viudas de los hotentotes, con la sola
diferencia de que stas lo hacen de dolor, y aqulla de ale!ra.
Eduardo se sonri de esa idea nacida de una cae#a cuya ima!inacin l conoca y
admiraa tanto4 e ia a halar cuando de repente 5aniel le pone su mano sore los
laios.
13iento ruido 1le dice al odo, uscando a tientas la espada.
", en efecto, no se haa equivocado. El ruido de las pisadas de dos caallos se percia
claramente, y un minuto despus el eco de voces humanas lle! hasta los dos ami!os.
2odo se haca m$s perceptile por instantes4 entendindose al fin clara y distintamente
la vo# de los que venan conversando.
1Cye1dice uno de ellos, a die# o doce pasos de la #anja1, saquemos fue!o y a la lu# de
un ci!arro podremos contar, porque yo no quiero ir hasta la .oca, sino volverme a casa.
1.ajemos entonces 1responde aquel a quien se haa diri!ido4 y dos homres desmontan
de sus caallos, sonando la vaina de latn de sus sales al pisar en tierra.
9ada uno de ellos tom la rienda de su caallo y, caminando hacia la #anja, vinieron a
sentarse a cuatro pasos de 5aniel y Eduardo.
Dno de los dos recin lle!ados sac sus avos de fumar, encendi la yesca, lue!o un
!rueso ci!arro de papel, y dijo al otro0
1/ ver, dame los papeles uno por uno.
El otro se quit el somrero, sac de l un rollo de illetes de anco, y dio uno de ellos a
su compa-ero, quien, tom$ndolo con la mano i#quierda, lo aproxim a la rasa del
ci!arro que tena en la oca y, aspirando con fuer#a, ilumin todo el illete con los
reflejos de la rasa activada por la aspiracin.
169ien7 1dice aquel que haa entre!ado el illete, y cuya cara se haa juntado con la
del otro para ver junto con l el nmero.
169ien7 1dice el del ci!arro, arrojando por la oca una !ruesa nue de humo.
" la misma operacin que con el primer illete, se hace con treinta de i!ual valor4 y
despus de repartirse (.*,, pesos cada uno de los dos homres, mitad de los B.,,, que
sumaan los treinta illetes de (,, pesos, dice aquel que alumraa los papeles0
16"o crea que sera m$s7 63i huisemos de!ollado al otro nos huiese tocado la olsa
de on#as7
18" adnde se ian esos unitarios: /l ejrcito de Lavalle, 8no es verdad:
16Pues7 8" adnde se haan de ir: Lo que yo siento es que no se quieran ir todos para
que tuviramos de stas todas las noches.
16Pero, y si al!una ve# entra Lavalle y al!uien nos delata7
16<u7 ;osotros somos mandados4 y cuando veamos las cosas mal, nos pasaremos4
entretanto yo me he de hacer matar por el %estaurador, y por eso soy de la !ente de
confian#a del comandante.
16@ate mucho7 6<ue nos eche de menos lue!o, y ver$s t y yo lo que nos pasa7
16Ch7 8" l no nos mand por este lado, y a 'orales por el %etiro, y a 5ie!o, con cuatro
m$s, por las calles a uscar al que se escap: Entonces, le decimos ma-ana que hemos
pasado la noche usc$ndolo, y no nos dir$ nada.
1Pero 6qu susto llevaa 9amilo cuando fue a avisarle al comandante7 Le dijo que
salieron cuatro a prote!er al unitario, pero no le ha de haer credo porque sae que es
flojo.
13, pero los otros no eran flojos, y uno solo no los haa de matar. Por mi parte, yo no
los usco.
16<u uscarlos7 "o me voy a la .oca 1dijo aquel que haa trado los illetes en el
somrero, levant$ndose y montando tranquilamente en su caallo, mientras el otro se
dej estar sentado.
1.ueno 1dice ste1, $ndate nom$s, yo voy a acaar mi ci!arro antes de irme a casa4
ma-ana te ir a uscar de madru!ada para que nos vayamos al cuartel.
1Entonces, hasta ma-ana 1dice aqul, dando vuelta su caallo, y tomando al trote el
camino de la .oca.
/l!unos minutos despus, el que se haa quedado mete la mano al olsillo, saca una
cosa que aproxima a su ci!arro en la oca, y la contempla a la claridad que esparca la
rasa.
16" es de oro el reloj7 1dice14 ste nadie me lo vio sacar4 y la plata que me den por l no
la parto con nin!uno.
" examinaa y volva a examinar el reloj a la lu# de su ci!arro.
16" est$ andando7 1dice, aplic$ndoselo al odo1, pero yo no s... yo no s cmo se sae
la hora...1 " volva a iluminar su preciosa alhaja1... 6Esta es cosa de unitarios7... La hora
que yo s es que ser$n las doce, y que...
1Esa es la ltima de tu vida, rin 1dice 5aniel dando sore la cae#a del andido, que
cay al instante sin un solo !rito, el mismo !olpe que haa dado en la cae#a de aquel
que puso el cuchillo sore la !ar!anta de Eduardo4 !olpe que produjo el mismo sonido
duro y sin viracin, ocasionado por un instrumento que 5aniel tena en sus manos,
muy peque-o y que no conocemos todava, el cual parece que haca sore la cae#a
humana el mismo efecto que una ala de ca-n que se la llevase, pues que los dos que
hemos visto caer no haan dado un solo !rito.
5aniel, que haa salido de la #anja y lle!$dose como una somra hasta el andido,
lue!o que le dio el !olpe en la cae#a tom la rida del caallo, lo trajo hasta la #anja y,
sin soltarla, aj y dio un ara#o a su ami!o.
16=alor, valor7 mi Eduardo 6ya est$s lire..., salvo...4 la Providencia te enva un caallo
que era lo nico que necesit$amos7
13, me siento un poco reanimado, pero es necesario que me sosten!as... no puedo estar
de pie.
1;o ha!as fuer#a 1dice 5aniel, que car!a otra ve# a Eduardo, y lo sue al orde de la
#anja.
En se!uida salta l, y con esfuer#os indeciles consi!ue montar a Eduardo sore el
caallo que se inquietaa con las evoluciones que hacan a su lado. En se!uida reco!e la
espada de su ami!o, y de un salto se monta en la !rupa4 pasa sus ra#os por la cintura de
Eduardo4 toma de sus diles manos las riendas del caallo, y lo hace suir
inmediatamente por una arranca inmediata a la casa del se-or 'andeville.
15aniel, no vamos a mi casa porque la encontraramos cerrada. 'i criado tiene orden de
no dormir en ella esta noche.
1;o, no, por cierto4 no he tenido la idea de querer pasearte por la calle del 9aildo a
estas horas, en que veinte serenos alumraran nuestros cuerpos federalmente vestidos
de san!re.
1.ien, pero tampoco a la tuya.
1'ucho menos, Eduardo4 yo creo que nunca he hecho locuras en mi vida4 y llevarte a
mi casa sera haer hecho una por todas las que he dejado de hacer.
18" adnde, pues:
1Ese es mi secreto por ahora. Pero no me ha!as m$s pre!untas. Eala lo menos posile.
5aniel senta que la cae#a de Eduardo uscaa al!o en que reclinarse, y con su pecho
le dio un apoyo que ien necesitaa ya, porque en aquel momento un se!undo vrti!o le
nulaa la vista y lo desfalleca4 pero, feli#mente, le pas pronto.
5aniel haca marchar al paso su caallo. Lle! por fin a la calle de la %econquista, y
tom la direccin a .arracas0 atraves la del .rasil y Pata!ones, y tom a la derecha por
una calle encajonada, an!osta y pantanosa, y en cuyos lados no haa edificio al!uno
sino los fondos de ladrillo o de tunas de aquellas casas con que termina la ciudad sore
las arrancas de .arracas.
/l cao de seiscientos pasos, la callejuela da salida a la empinada y solitaria arranca de
'arc, cuya pendiente r$pida y estrechsimas sendas causan temor de da mismo a los
que se diri!en a .arracas, que prefieren la arranca empedrada de .roAn, o la de
.alcarce, antes que ajar por aquel medio precipicio, especialmente si el terreno est$
hmedo. / esa arranca lle! 5aniel, y las mismas calidades de mala y solitaria fueron
para l en ese momento una !aranta por la que le daa preferencia. /dem$s, l conoca
perfectamente los senderos, y aj por ella, diri!iendo h$ilmente su caallo sin el
mnimo contratiempo.
Lle!ado a la calle traviesa entre .arracas y la .oca, dol a la derecha, y recost$ndose a
la orilla del camino, lle! al fin a la calle Lar!a de .arracas sin haer hallado una sola
persona en su tr$nsito. 2om la derecha de la calle, enfil los edificios, lo m$s
aproximado a ellos que le fue posile, e hi#o tomar el trote lar!o a su caallo, como que
quisiera salir de ese camino frecuentado de noche por al!unas patrullas de polica.
/l cao de pocos minutos de marcha, detiene su caallo, !ira sus ojos, y convencido de
que no vea ni oa nada, hace tomar el paso a su caallo, y dice a Eduardo0
1"a est$s en salvo, pronto estar$s en se!uridad y curado.
185nde: 1le pre!unta Eduardo con vo# sumamente desfallecida.
1/qu 1le responde 5aniel, suiendo el caallo a la vereda de una casa por cuyas
ventanas, cuiertas con celosas y los vidrios por espesas cortinas de muselina lanca en
la parte interior, se trasparentaan las luces que iluminaan las haitaciones4 y al decir
aquella palara, arrima el caallo a las rejas, e introduciendo su ra#o por ellas y las
celosas, toc suavemente en los cristales. ;adie respondi, sin emar!o. =olvi a
llamar se!unda ve#, y entonces una vo# de mujer pre!unt con un acento de recelo0
18<uin es:
1"o soy, /malia, yo, tu primo.
165aniel7 1dijo la misma vo#, aproxim$ndose m$s a la ventana la persona del interior.
13, 5aniel.
" en el momento, la ventana se ari, la celosa fue al#ada, y una mujer joven y vestida
de ne!ro inclin su cuerpo hasta tocar las rejas con su mano. Pero al ver dos homres en
un mismo caallo retirse de esa posicin, como sorprendida.
18;o me conoces, /malia: Cye0 are al momento la puerta de la calle4 pero no
despiertes a los criados4 $rela t misma.
18Pero, qu hay, 5aniel:
1;o pierdas un se!undo, /malia, are en este momento en que est$ solo el camino4 me
va la vida, m$s que la vida 8lo entiendes ahora:
165ios mo7 1exclama la joven, que cierra la ventana, y se precipita a la puerta de la sala,
de sta a la de la calle, que are sin cuidarse de hacer poco o mucho ruido, y que
saliendo hasta la vereda, dice a 5aniel0
16Entra7 1pronunciando esta palara con ese acento de espontaneidad sulime que slo
las mujeres tienen en su alma sensile y armoniosa cuando ejecutan al!una accin de
valor, que siempre es en ellas la ora, no del raciocinio, sino de la inspiracin.
12odava no 1dice 5aniel, que ya estaa en tierra con Eduardo sostenido por la cintura4 y
de ese modo, y sin soltar la rida del caallo, lle!a a la puerta.
1Ccupa mi lu!ar, /malia4 sostn a este homre que no puede andar solo.
/malia, sin vacilar, toma con sus manos un ra#o de Eduardo que, recostado contra el
marco de la puerta, haca esfuer#os indeciles por mover su pierna i#quierda que le
pesaa enormemente.
16Fracias, se-orita, !racias7 1dice con vo# llena de sentimiento y de dul#ura.
18Est$ usted herido:
1Dn poco.
165ios mo7 1exclama /malia, que senta en sus manos la humedad de la san!re.
" mientras se camiaan estas palaras, 5aniel haa conducido el caallo al medio del
camino y, ponindolo en direccin al puente, con la rienda al cuello, dile un fuerte
cintara#o en el anca con la espada de Eduardo, que no haa aandonado un momento.
El caallo no esper una se!unda se-al y tom el !alope en aquella direccin.
16/hora 1dice 5aniel1, adentro7 1acerc$ndose a la puerta, levantando a Eduardo por la
cintura hasta ponerlo en el #a!u$n, y cerrando aqulla. 5e ese mismo modo lo introdujo
a la sala, y puso, por fin, sore un sof$ a aquel homre a quien haa salvado y
prote!ido tanto en aquella noche de san!re4 aquel homre lleno de valor moral y de
espritu todava, y cuyo cuerpo no poda, sin emar!o, sostenerse por s solo un
momento.
II. La primera curacin
9uando 5aniel coloc a Eduardo sore el sof$, /malia, pues ya distin!uiremos por su
nomre a la joven prima de 5aniel, pas corriendo a un peque-o !ainete conti!uo a la
sala, separado por un taique de cristales, y tom de una mesa de m$rmol ne!ro una
peque-a l$mpara de alaastro, a cuya lu# la joven lea las Meditaciones de '.
Lamartine cuando 5aniel llam a los vidrios de la ventana y, volviendo a la sala, puso la
l$mpara sore una mesa redonda de caoa, cuierta de liros y de vasos de flores.
En aquel momento /malia estaa excesivamente p$lida, efecto de las impresiones
inesperadas que estaa reciiendo4 y los ri#os de su caello casta-o claro, echados atr$s
de la oreja pocos momentos antes, no estoraron a Eduardo descurir en una mujer de
veinte a-os una fisonoma encantadora, una frente majestuosa y ella, unos ojos pardos
llenos de expresin y sentimiento y una fi!ura hermosa, cuyo traje ne!ro parecera
esco!ido para hacer resaltar la reluciente lancura del seno y de los homros, si su tela
no revelase que era un vestido de duelo.
5aniel se aproxim a la mesa en el acto en que /malia colocaa la l$mpara, y tomando
las peque-as manos de a#ucena de su hermosa prima, le dijo0
1/malia, en las pocas veces que nos vemos, te he halado siempre de un joven con
quien me li!a la m$s ntima y fraternal amistad4 ese joven, Eduardo, es el que acaas de
reciir en tu casa, el que est$ ah !ravemente herido. Pero sus heridas son >oficiales>,
son la ora de %osas, y es necesario curarlo, ocultarlo, y salvarlo.
18Pero qu puedo hacer yo, 5aniel: 1le pre!unta /malia toda conmovida y volviendo
sus ojos hacia el sof$ donde estaa acostado Eduardo, cuya palide# pareca la de un
cad$ver, contrastada por sus ojos ne!ros y relucientes como el a#aache, y por su ara
y caellos del mismo color.
1Lo que tienes que hacer, mi /malia, es una sola cosa 8dudas que yo te haya querido
siempre como un hermano:
16Ch, no, 5aniel4 jam$s lo he dudado7
1.ien 1dice el joven poniendo sus laios sore la frente de su prima1, entonces lo que
tienes que hacer es oedecerme en todo por esta noche4 ma-ana vuelves a quedar due-a
de tu casa y de m como siempre.
15ispn4 ordena lo que quieras4 yo no podra tampoco conceir una idea en este
momento 1dijo /malia, cuya te# ia volviendo a su rosado natural.
1Lo primero que dispon!o es que trai!as t misma, sin despertar a nin!n criado
todava, un vaso de vino a#ucarado.
/malia no esper or concluir la ltima slaa y corri a las pie#as interiores.
5aniel se acerc entonces a Eduardo, en quien el moment$neo descanso que haa
!o#ado, empe#aa a dar expansin a sus pulmones, oprimidos hasta entonces por el
dolor y el cansancio, y le dijo0
1Esta es mi prima, la linda viuda, la potica tucumana de que te he halado tantas veces,
y que, despus de su re!reso de 2ucum$n, hace cuatro meses que vive solitaria en esta
quinta. 9reo que, si la hospitalidad no a!rada a tus deseos, no les suceder$ lo mismo a
tus ojos.
Eduardo se sonri, pero al instante, volviendo su semlante a su !ravedad haitual,
exclam0
16Pero es un proceder cruel4 voy a comprometer la posicin de esta criatura7
183u posicin:
13, su posicin. La polica de %osas tiene tantos a!entes cuantos homres ha enfermado
el miedo. Eomres, mujeres, amos y criados, todos uscan su se!uridad en las
delaciones. 'a-ana sar$ %osas dnde estoy, y el destino de esta joven se confundir$
con el mo.
1Eso lo veremos 1dijo 5aniel arre!lando los caellos desordenados de Eduardo1. "o
estoy en mi elemento cuando me hallo entre las dificultades. " si, en ve# de
escrirmelo, me huieses esta tarde halado de tu fu!a, ciento contra uno a que no
tendras en tu cuerpo un solo ara-a#o.
1Pero t 8cmo has saido el lu!ar de mi emarque:
1Eso es para despacio 1contest 5aniel sonrindose.
/malia entr en ese momento trayendo sore un plato de porcelana una copa de cristal
con vino de .urdeos a#ucarado.
16Ch, mi linda prima 1dijo 5aniel1. Los dioses haran despedido a Eee, y d$dote
preferencia para servirles su vino, si te huiesen visto como te veo yo en este momento7
2oma, Eduardo4 un poco de vino te reanimar$ mientras viene un mdico.
" en tanto que suspenda la cae#a de su ami!o y le daa a eer el vino a#ucarado,
/malia tuvo tiempo de contemplar por primera ve# a Eduardo, cuya palide# y expresin
dolorida del semlante le daan un no s qu de m$s impresionale, varonil y nole4 y,
al mismo tiempo, para poder fijarse en que, tanto Eduardo como 5aniel, ofrecan dos
fi!uras como no haa ima!in$dose jam$s0 eran dos homres completamente cuiertos
de arro y san!re.
1/hora 1dice 5aniel, tomando el plato de las manos de /malia1, 8el viejo Pedro est$ en
casa:
13.
1Entonces ve a su cuarto, despirtalo y dile que ven!a.
/malia ia a arir la puerta de la sala para salir, cuando le dice 5aniel0
1Dn momento, /malia0 ha!amos muchas cosas a la ve# para !anar tiempo, 8dnde hay
papel y tintero:
1En aquel !ainete 1responde /malia se-alando el que estaa conti!uo a la sala.
1Entonces, anda a despertar a Pedro.
" 5aniel pas al !ainete, tom una lu# de una rinconera, pas a otra haitacin, que
era la alcoa de su prima, de aqulla a un peque-o y lindsimo retrete, y all invadi el
tocador, manchando las porcelanas y cristales con la san!re y el lodo de sus manos.
16Ch7 1exclam mir$ndose en el espejo del tocador mientras se lavaa las manos1. 3i
@lorencia me viese as, ien creera me acaaa de escapar de los infiernos, y con
aquellas carreras que ella sae dar cuando le quiero roar un eso y est$ enojada, se me
escapara hasta la Pampa. 6.ueno7 1continu, sec$ndose sus manos en un riqusimo
tejido del 2ucum$n1. 6/ll est$ la otella del vino que ha tomado Eduardo4 y tamin
eer porque el dialo se lleve a %osas, porque Eduardo sane pronto, y porque mi
@lorencia ha!a ma-ana lo que har de decirle7
" diciendo esto, se ech a la !ar!anta media docena de tra!os de vino en una ma!nfica
copa que estaa sore el tocador de /malia, y cuyas flores arroj dentro de la
palan!ana.
=olvi inmediatamente al !ainete, sentse delante de una peque-a escriana, y
tomando su semlante una !ravedad que pareca ajena al car$cter del joven, escrii dos
cartas, las dol, psoles el sore, y entr a la sala donde Eduardo estaa camiando
al!unas palaras con /malia sore el estado en que se senta. /l mismo tiempo, la
puerta de la sala arise y un homre como de sesenta a-os de edad, alto, vi!oroso
todava, con el caello completamente encanecido, con ara y i!otes en el mismo
estado, vestido con chaqueta y cal#n de pa-o a#ul, entr con el somrero en la mano y
con un aire respetuoso, que cami en el de sorpresa al ver a 5aniel de pie en medio de
la sala, y sore el sof$ un homre tendido y manchado de san!re.
1"o creo, Pedro, que no es a usted a quien puede asustarle la san!re. En todo lo que
usted ve no hay m$s que un ami!o mo a quien unos andidos acaan de herir
!ravemente. /proxmese usted. 89u$nto tiempo sirvi usted con mi to el coronel
3$en#, padre de /malia:
19atorce a-os, se-or4 desde la atalla de 3alta hasta la de &unn, en que el coronel cay
muerto en mis ra#os.
18/ cu$l de los !enerales que lo han mandado ha tenido usted m$s cari-o y m$s respeto0
a .el!rano, a 3an 'artn o a .olvar:
1/l !eneral .el!rano, se-or 1contest el viejo soldado sin vacilar.
1.ien, Pedro, aqu tiene usted en /malia y en m una hija y un sorino de su coronel, y
all tiene usted un sorino del !eneral .el!rano, que necesita de sus servicios en este
momento.
13e-or, yo no puedo ofrecer m$s que mi vida, y esa est$ siempre a la disposicin de los
que ten!an la san!re de mi !eneral y de mi coronel.
1Lo creo, Pedro, pero aqu necesitamos, no slo valor, sino prudencia y, sore todo,
secreto.
1Est$ ien, se-or.
1;ada m$s, Pedro. "o s que tiene usted un cora#n honrado, que es valiente, y, sore
todo, que es patriota.
13, se-or4 patriota viejo 1dijo el soldado al#ando la cae#a con cierto aire de or!ullo.
1.ien4 vaya usted 1continu 5aniel1, y sin despertar a nin!n criado ensille usted uno de
los caallos del coche, s$quelo hasta la puerta con el menor ruido posile, $rmese y
ven!a.
El veterano llev su mano a la sien derecha, como si estuviese delante de su !eneral, y
dando media vuelta, march a ejecutar las rdenes reciidas.
9inco minutos despus, las herraduras del caallo se sintieron, lue!o se oy !irar sore
sus !o#nes el portn de la quinta y en se!uida apareci en la sala cuierto con su
poncho el viejo soldado de quince a-os de comates.
183ae usted, Pedro, la casa del doctor /lcorta:
182ras de 3an &uan:
1/ll.
13, se-or.
1Pues ir$ usted a ella4 llamar$ hasta que le aran, y entre!ar$ esta carta diciendo que,
mientras se prepara el doctor, usted va a una dili!encia, y volver$ a uscarlo. En se!uida
pasar$ usted a mi casa, llamar$ despacio a la puerta, y a mi criado, que ha de estar
esper$ndome, y que arir$ al momento, le dar$ usted esta otra carta.
1.ien, se-or.
12odo esto lo har$ usted a escape.
1.ien, se-or.
1Ctra cosa m$s. Le he dado a usted una carta para el doctor /lcorta4 mil incidentes
pueden sorevenirle en el camino, y es necesario que se ha!a usted matar antes que
dejarse arrancar esa carta.
1.ien, se-or.
1;ada m$s ahora. 3on las doce y tres cuartos de la noche 1dijo 5aniel mirando un reloj
que estaa colocado sore el marco de una chimenea1, a la una y media usted puede
estar de vuelta con el doctor /lcorta.
El soldado hi#o la misma venia que anteriormente, y sali. /l!unos se!undos despus
sintieron desde la sala la impetuosa carrera de un caallo que conmova con sus cascos
la solitaria calle Lar!a.
5aniel hi#o se-al a su prima de pasar al !ainete inmediato, y despus de recomendar a
Eduardo que hiciese el menor movimiento posile en tanto que lle!aa el mdico, le
dijo0
1"a saes cu$l ha sido mi eleccin4 8a quin otro podra llamar que nos inspirase m$s
confian#a:
16Pero, 5ios mo, comprometer al doctor /lcorta7 1exclam Eduardo1. Esta noche,
5aniel, te has empe-ado en confundir con mi mala suerte el destino de la elle#a y del
talento. 'i vida vale muy poco en el mundo para que se expon!an por ella una mujer
como tu prima y un homre como nuestro maestro.
16Est$s sulime esta noche, mi querido Eduardo7 2u san!re se ha escurrido por las
heridas, pero tu !ravedad y tus desconfian#as se quedaron due-as de casa. /lcorta no se
comprometer$ m$s que mi prima4 y aunque no fuera as, hoy estamos todos en un duelo,
en que los uenos nos deemos a los uenos, y los pcaros se deen a los pcaros. La
sociedad de nuestro pas ha empe#ado a dividirse en asesinos y vctimas, y es necesario
que los que no queramos ser asesinos, si no podemos casti!arlos, nos conformemos con
ser vctimas.
1Pero /lcorta no se ha comprometido, y sin emar!o, con hacerlo venir aqu puedes
comprometerlo !ravemente.
1Eduardo, tu cae#a no est$ uena. Cye0 t, yo, cada joven de nuestros ami!os, cada
homre de la !eneracin a que pertenecemos, y que ha sido educado en la universidad
de .uenos /ires, es un compromiso vivo, palpitante, elocuente del doctor /lcorta.
3omos sus ideas en accin4 somos la reproduccin multiplicada de su virtud patricia, de
su conciencia humanitaria, de su pensamiento filosfico. 5esde la c$tedra, l ha
encendido en nuestro cora#n el entusiasmo por todo lo que es !rande0 por el ien, por
la liertad, por la justicia. ;uestros ami!os que est$n hoy con Lavalle, que han arrojado
el !uante lanco para tomar la espada, son el doctor /lcorta. @ras es el doctor /lcorta
en el ejrcito4 /lerdi, Futirre#, ?ri!oyen son el doctor /lcorta en la prensa de
'ontevideo. 2 mismo, ah a-ado en tu san!re, que acaas de exponer tu vida por huir
de la patria antes que soportar en ella la tirana que la oprime, no eres otra cosa,
Eduardo, que la personificacin de las ideas de nuestro catedr$tico de filosofa, y... pero
6ah, qu tonteras estoy halando7 1exclam 5aniel al ver dos !ruesas l$!rimas que
corran sore el rostro cadavrico de Eduardo1. 6=aya7 6=aya7 ;o halemos m$s de esto.
5jame hacer las cosas a m solo, que si nos lleva el dialo nos llevar$ a todos juntos4 y
a fe, mi querido Eduardo, que no hemos de estar peor en el infierno que en .uenos
/ires. 5escansa un momento, mientras halo con /malia al!unas palaras.
" diciendo esto, se diri!i al !ainete, pesta-eando r$pidamente para enju!ar con los
p$rpados una l$!rima que, al ver las de su ami!o, haa rotado de la exquisita
sensiilidad de este joven, que m$s tarde haremos conocer mejor a nuestros lectores.
15aniel 1le dice /malia al entrar al !ainete, parada y apoyando su mano de alaastro
sore la mesa de m$rmol ne!ro1, yo no s qu hacer, t y tu ami!o est$is cuiertos de
san!re, necesit$is mudaros, y yo no ten!o m$s trajes que los mos.
1<ue nos sentaran perfectamente, si nos dieses tamin un poco de la elle#a que te
sora, mi hermosa prima. ;o te aflijas4 dentro de un rato tendremos vestidos, tendremos
todo. Por ahora, ven ac$.
" llevando a su prima a un peque-o sof$ de damasco pun#, la sent a su lado y
continu0
15ime, /malia, 8cu$les son los criados en que tienes una perfecta confian#a:
1Pedro, 2eresa, una criada que he trado de 2ucum$n, y la peque-a Luisa.
189u$les son los dem$s:
1El cochero, el cocinero, y dos ne!ros viejos que cuidan de la quinta.
18El cochero y el cocinero son homres lancos:
13.
1Entonces, a los lancos por lancos, y a los ne!ros por ne!ros, es necesario que los
despidas ma-ana en cuanto se levanten.
18Pero crees t...:
13i no lo creo, dudo. Cye, /malia0 tus criados deen quererte mucho, porque eres
uena, rica y !enerosa. Pero en el estado en que se encuentra nuestro puelo, de una
orden, de un !rito, de un momento de mal humor se hace de un criado un enemi!o
poderoso y mortal. 3e les ha aierto la puerta a las delaciones, y ajo la sola autoridad
de un miserale, la fortuna y la vida de una familia recien el anatema de la 'a#orca.
=enecia, en tiempo del consejo de los 5ie#, se huiese condolido de la situacin actual
de nuestro pas. 3lo hay en la clase aja una excepcin, y son los mulatos4 los ne!ros
est$n ensoerecidos, los lancos prostituidos, pero los mulatos, por esa propensin que
hay en cada ra#a me#clada a elevarse y di!nificarse, son casi todos enemi!os de %osas,
porque saen que los unitarios son la !ente ilustrada y culta, a que siempre toman ellos
por modelo.
1.ien, los despedir ma-ana.
1La se!uridad de Eduardo, la ma, la tuya propia, lo exi!en as. 2 no puedes
arrepentirte de la hospitalidad que has dado a un des!raciado, y...
16Ch, no, 5aniel, no me hales de eso7 6'i casa, mi fortuna, todo est$ a la disposicin
tuya y de tu ami!o7
1;o puedes arrepentirte 1deca1, y dees, sin emar!o, poner todos los medios para que
tu virtud, tu ane!acin, no d armas contra ti a nuestros opresores. 5el sacrificio que
haces en despedir a tus criados, te resarcir$s pronto. /dem$s, Eduardo no permanecer$
en tu casa, sino los das indispensales que determine el mdico0 dos o tres, a lo m$s.
162an pronto7 6Ch, no es posile7 3us heridas son qui#$ !raves, y sera asesinarlo
levantarlo de su cama. "o soy lire4 vivo completamente aislada, porque mi car$cter me
lo aconseja as4 recio rara ve# las visitas de mis pocas ami!as, y en las haitaciones de
la i#quierda podremos disponer un cmodo aposento para Eduardo, y completamente
separado de las mas.
16Fracias, !racias, mi /malia7 .ien s que tienes en tus venas la san!re !enerosa de mi
madre. Pero qui#$ no conven!a que Eduardo permane#ca aqu. Eso depender$ de
muchas cosas que yo sar ma-ana. /hora, es necesario que vayamos a preparar la
cama en que se har$ de acostar despus de su primera curacin.
13.., por ac$4 ven 1y tomando una lu# pas con 5aniel a su alcoa, y de sta a su
tocador.
Pero antes de se!uir nosotros el paso y el pensamiento de /malia, echemos una mirada
sore estas dos ltimas haitaciones.
2oda la alcoa estaa tapi#ada con papel aterciopelado, de fondo lanco, mati#ado con
estamres dorados, que representaan caprichos de lu# entre nues li!eramente
a#uladas. Las dos ventanas que daan al patio de la casa estaan cuiertas por doles
col!aduras, unas de atista hacia la parte interior, y otras de raso a#ul muy ajo, hacia
los vidrios de la ventana, suspendidas sore la#os de metal dorado, y atravesadas con
cintas corredi#as que las separaan, o las juntaan con rapide#. El piso estaa cuierto
por un tapi# de ?talia, cuyo tejido verde y lanco, era tan espeso que el pie pareca
acolchonarse sore al!odones al pisar sore l. Dna cama francesa, de caoa larada, de
cuatro pies de ancho y dos de alto, se vea en la extremidad del aposento, en aquella
parte que se comunicaa con el tocador, cuierta con una colcha de raso color jacinto,
sore cuya relumrante seda caan los alos encajes de un riqusimo tapafundas de
9amray. Dna peque-a corona de marfil, con sorepuestos de n$car fi!urando hojas de
ja#mines, estaa suspendida del cielo raso por una del!adsima lan#a de metal plateado,
en lnea perpendicular con la cama, y de la corona se desprendan las ondas de una
col!adura de !asa de la ?ndia con ordaduras de hilo de plata, tan leve, tan vaporosa,
que pareca una tenue nelina arillantada por un rayo del sol. Entre la cama y el muro
de la pared haa una peque-a mesa cuadrada, cuierta por un terciopelo verde, sore la
que se vean al!unos liros, un crucifijo de oro incrustado en ano, una peque-a caja
de msica sore una ma!nfica copa de cristal, una caja de s$ndalo, en forma de concha,
con al!unos al!odones empapados en a!ua de 9olonia, y una l$mpara de alaastro
cuierta por una pantalla de seda verde. /l otro lado de la cama se hallaa una otomana
cuierta de terciopelo a#ul, marcado a fue!o, y delante de la cama, estaa extendida una
alfomra de pieles de conejo, lancas como el armi-o, y con la suavidad de la seda. /
los pies de la cama se vea un !ran silln, forrado en terciopelo del mismo color que la
otomana. Lue!o, una papelera con incrustaciones de plata4 y en los dos $n!ulos del
aposento, que daan al !ainete conti!uo a la sala, se descuran dos hermosos
veladores de alaastro en forma de piras, que contenan dentro las luces con que se
alumraa aquel peque-o y solitario templo de una elle#a. ", por ltimo, una mesa de
palo de naranjo apenas de dos pies de di$metro, colocada a la extremidad de la otomana,
contena, sore una andeja de porcelana de la ?ndia, un servicio de t para dos
personas, todo l de porcelana soredorada. Ctra cosa, la m$s preciosa de todas,
completaa el ajuar de este aposento, y era un par de #apatitos de caritilla oscura
ordados de seda lanca, de seis pul!adas de lar!o apenas, y de una estreche#
proporcionada0 eran los #apatos de levantarse /malia de la cama, colocados sore las
pieles lancas que estaan junto a sta.
El retrete de vestirse estaa empapelado del mismo modo que la alcoa, y alfomrado
de verde. 5os !randes roperos de caoa, cuyas puertas eran de espejos, se vean a un
lado y al otro del esplndido tocador, cuyas porcelanas y cristales haa desordenado
5aniel pocos momentos antes. @rente al tocador, estaa una chimenea de acero ru-ido,
!uarnecida de un marco de m$rmol lanco completamente liso4 y a continuacin de ella
una a-adera de aquella misma piedra, cuya a!ua era conducida por ca-os que pasaan
por los astidores del empapelamiento. Dn silln de paja de la ?ndia, y dos tauretes de
damasco lanco con flecos de oro, estaan, el primero, al lado de la a-adera4 y los
otros, frente a los espejos de los !uardarropas4 y un sof$ peque-o, el$stico y vestido del
mismo modo que los tauretes, se hallaa colocado hacia un $n!ulo del retrete. 5os
!randes jarras de porcelana francesa estaan sore dos peque-as mesas de no!al con un
ramo de flores cada una4 y sore cuatro rinconeras de caoa rillaan ocho peeteros de
oro cincelado, ora del Per, de un !usto y de un traajo admirales. 3eis ma!nficos
cuadros de paisaje y cuatro jil!ueros dentro de jaulas de alamre dorado, completaan el
retrete de /malia, en el que la lu# del da penetraa por los cristales de una !ran ventana
que daa a un peque-o jardn en el patio principal, y que era moderada por un jue!o
dole de col!aduras de crespn celeste y de atista. /l lado de uno de los roperos haa
una puerta que se comunicaa con el peque-o aposento en que dorma Luisa, joven
destinada por /malia a su servicio inmediato.
/hora si!$mosla, que entra en el aposento de Luisa, dormida dulce y tranquilamente, y
que tomando una llave de sore una mesa are la puerta de ese aposento que da al patio,
y atraves$ndolo con 5aniel, lle!a al frente opuesto a sus haitaciones, y ariendo con el
menor ruido posile una puerta en un corredor que cuadraa a aqul, entra, siempre con
la lu# en la mano y con 5aniel al lado suyo, a un aposento amuelado.
1/qu ha estado haitando cierto individuo de la familia de mi esposo que vino del
2ucum$n y parti de re!reso hace tres das. Este aposento tiene todo cuanto puede
necesitar Eduardo.
" diciendo esto, /malia ari un ropero, sac mantas de cama, y ella misma desdol
los colchones, y arre!l todo en la haitacin, mientras 5aniel se ocupaa de examinar
con esmero un cuarto conti!uo, y el comedor que le se!ua, cuya puerta al #a!u$n
estaa enfrente de aqulla de la sala, por donde una hora antes haa entrado l con
Eduardo en los ra#os.
18/ dnde mira esta ventana: 1pre!unt a su prima, se-alando una que estaa en el
aposento que ia a ocupar Eduardo.
1/l corredor por donde se entra de la calle a la quinta, por el !ran portn. 3aes que
todo el edificio est$ separado, hacia el fondo, por una verja de hierro4 y cerrada, los
criados pueden entrar y salir por el portn, sin pasar al interior de la casa. Es por ah que
ha salido Pedro.
1Es verdad, lo recuerdo... pero... 8no oyes ruido:
13... 3on...
13on caallos a !alope... 1y el cora#n de /malia le ata en el pecho con violencia.
1Es proale que... 3e han parado en el portn 1dijo 5aniel sitamente, llevando la lu#
al cuarto inmediato, volviendo como un rel$mpa!o, y ariendo un posti!o de la ventana
que daa al corredor de la quinta.
16<uin ser$, 5ios mo7 1exclam /malia, p$lida y ella como una a#ucena en la tarde.
1Ellos 1dice 5aniel, que haa pe!ado su cara a los vidrios de la ventana.
18<uines:
1/lcorta y Pedro.., 6oh7 6el ueno, el nole, el !eneroso /lcorta7 1y corri a traer la lu#
que haa ocultado.
En efecto, era el viejo veterano de la ?ndependencia, y el saio catedr$tico de filosofa,
mdico y cirujano al mismo tiempo. Pedro h#ole entrar por el portn, llev los caallos
a la caalleri#a, y lue!o lo condujo por la verja de hierro, de cuya puerta l tena la
llave.
16Fracias, se-or7 1dice 5aniel, saliendo a encontrar al doctor /lcorta en el medio del
patio, y oprimindole fuertemente la mano.
1=eamos a .el!rano, ami!o mo 1dijo /lcorta, apresur$ndose a cortar los
a!radecimientos de 5aniel.
1Dn momento 1dijo ste, conducindole de la mano al aposento donde permaneca
/malia, mientras el viejo Pedro los se!ua con una caja de jacarand$ deajo del ra#o1.
8Ea trado usted, se-or, cuanto cree necesario para la primera curacin, como se lo
supliqu en mi carta:
19reo que s 1respondi /lcorta, haciendo una reverencia a /malia1, lo nico que
necesitar son vendajes.
5aniel mir a /malia, y sta parti volando a sus haitaciones.
1Este es el aposento que ha de ocupar Eduardo. 89ree usted que lo deemos traer aqu
antes del reconocimiento:
1Es necesario 1respondi /lcorta, tomando la caja de instrumentos de las manos de
Pedro, y coloc$ndola sore una mesa.
1Pedro 1dijo 5aniel1, espere usted en el patio4 o m$s ien, vaya usted a ense-ar a /malia
cmo se cortan vendas para heridas0 usted dee saer esto perfectamente. /hora, se-or,
ya deo decir a usted lo que no le he dicho en mi carta0 las heridas de Eduardo son
>oficiales>.
Dna triste sonrisa va! por el rostro nole, p$lido y melanclico de /lcorta, homre de
treinta y ocho a-os apenas.
189ree usted que no lo he comprendido ya: 1respondi, y una nue de triste#a empa-
li!eramente su semlante...1 =eamos a .el!rano, 5aniel 1dijo despus de al!unos
se!undos de silencio.
" 5aniel atraves con l el patio y entr a la sala por la puerta que daa al #a!u$n.
En este momento, Eduardo estaa al parecer dormido, aunque propiamente no era el
sue-o, sino el aatimiento de sus fuer#as, lo que le cerraa sus p$rpados.
/l ruido de los que entraan, Eduardo vuelve penosamente la cae#a y, al ver a /lcorta
de pie junto al sof$, hace un esfuer#o para incorporarse.
1<uieto, .el!rano 1dijo /lcorta con vo# conmovida y llena de cari-o14 quieto, aqu no
hay otro que el mdico.
" sent$ndose a la orilla del sof$ examin el pulso de Eduardo por al!unos se!undos.
16.ueno7 1dijo al fin1, vamos a llevarlo a su aposento.
/ ese tiempo, entraan a la sala por el !ainete /malia y Pedro. La joven traa en sus
manos una porcin de vendas de !nero de hilo no usado todava, que hala cortado
se!n las indicaciones del veterano.
18Le parecen a usted ien de este ancho, doctor: 1pre!unt /malia.
13, se-ora. ;ecesitar una palan!ana con a!ua fra y una esponja.
12odo hay en el aposento.
1;ada m$s, se-ora 1dijo tomando las vendas de las manos de /malia, cuyos ojos vieron
en los de Eduardo la expresin del reconocimiento a sus oficiosos cuidados.
?nmediatamente /lcorta y 5aniel colocaron a Eduardo en una silla de ra#os, y ellos y
Pedro lo condujeron a la haitacin que se le haa destinado, mientras /malia qued de
pie en la sala sin atreverse a se!uirlos.
P$lida, ella, oprimida por las sensaciones que haan invadido su espritu esa noche, se
ech en un silln y empe# a separar con sus peque-as manos los ri#os de sus sienes,
cual si quisiese de ese modo despejar su cae#a de la multitud de ideas que haan
puesto en confusin su pensamiento. Eospitalidad, peli!ros, san!re, ane!acin,
traajo, compasin, admiracin, todo esto haa pasado por su espritu en el espacio de
una hora4 y era demasiado para quien no haa sentido en toda su vida impresiones tan
imprevistas y violentas4 y a quien la naturale#a, sin emar!o, haa dado una
sensiilidad exquisita, y una ima!inacin poticamente impresionale, en la cual las
emociones y los acontecimientos de la vida podan ejercer, en el curso de un minuto, la
misma influencia que en el espacio de un a-o, sore otros temperamentos.
" mientras ella comien#a a darse cuenta de cuanto acaa de pasar por su espritu,
pasemos nosotros al aposento de Eduardo.
5esnudado con !ran traajo, porque la san!re haa pe!ado al cuerpo sus vestidos,
/lcorta pudo al fin reconocer las heridas.
1;o es nada 1dijo despus de sondar la que encontr sore el costado i#quierdo14 la
espada ha resalado por las costillas sin interesar el pecho.
12ampoco es de !ravedad 1continu despus de inspeccionar la que tena sore el
homro derecho1, el arma era astante filosa y no ha destro#ado.
1=eamos el muslo 1prosi!ui.
" a su primera mirada sore la herida, de die# pul!adas de extensin, la expresin del
dis!usto se marc sore la fisonoma elocuente del doctor /lcorta. Por cinco minutos a
lo menos examin con la mayor prolijidad los msculos partidos en lo interior de la
herida, que corra a lo lar!o del muslo.
16Es un hacha#o horrile7 1exclam1, pero ni un solo vaso ha sido interesado4 hay !ran
destro#o solamente.
" en se!uida lav l mismo las heridas, e hi#o en ellas la curacin que se llama de
primera intencin, no haciendo uso del cerato simple, ni de las hilas que haa trado en
su caja de instrumentos, sino simplemente de las vendas.
En este momento sintise detenerse caallos frente al portn, y la atencin de todos, a
excepcin de /lcorta, que si!ui imperturale el vendaje que haca sore el homro de
Eduardo, qued suspendida.
18/ l mismo entre! usted la carta: 1pre!unt 5aniel diri!indose a Pedro.
13, se-or, a l mismo.
1Entonces sal!a usted a ver. Es imposile que sea otro que mi criado.
Dn minuto despus, volvi Pedro acompa-ado de un joven de die# y ocho a veinte a-os,
lanco, de caellos y ojos ne!ros, de una fisonoma inteli!ente y picaresca, y que, a
pesar de sus otas y corata ne!ra, estaa revelando c$ndidamente ser un hijo le!timo
de nuestra campa-a4 es decir, un perfecto !auchito, sin chirip$ ni cal#oncillos.
18Eas trado todo, @ermn: 1le pre!unt 5aniel.
1;o ha de faltar nada, se-or 1le contest, poniendo sore una silla un !rueso atado de
ropa.
5aniel se apresur entonces a sacar del lo la ropa interior que necesitaa Eduardo y a
vestirle con ella, pues en aquel momento el doctor /lcorta terminaa la primera
curacin. " en se!uida, entre los dos, colocaron a Eduardo sore su lecho.
5aniel pas al cuarto inmediato con Pedro y @ermn y en pocos momentos se lav y
mud de pies a cae#a, con las ropas que le acaaan de traer, sin dejar un minuto de
dar a Pedro disposiciones sore cuanto dea de hacer, relativas a los dem$s criados, a
limpiar la san!re de la sala, a quemar las ropas ensan!rentadas, etc.
Eduardo, entretanto, comunicaa a /lcorta en reves palaras los acontecimientos de
tres horas antes, y /lcorta, reclinada su cae#a sore su mano, apoyando su codo en la
almohada, oa la horrile relacin que le au!uraa el principio de una poca de san!re y
de crmenes, que dea traer el duelo y el espanto a la infeli# .uenos /ires.
189ree usted que ese 'erlo i!nore su nomre: 1le pre!unt a Eduardo.
1;o s si al!uno de mis compa-eros me nomr delante de l4 no lo recuerdo. Pero si
no es as, l no puede saerlo porque Cliden fue el nico que se entendi con l.
1Eso me inquieta un poco 1dijo 5aniel, que acaaa de or la relacin que haca
Eduardo1, pero todo lo aclararemos ma-ana.
1Es preciso mucha circunspeccin, ami!os mos 1dijo /lcorta1, y sore todo, la menor
confian#a posile con los criados. / este acontecimiento pueden sorevenir muchos
otros.
1;ada sorevendr$, se-or. 3lo 5ios ha podido conducirme al lu!ar en que Eduardo ia
a perder la vida4 y 5ios no hace las cosas a medias. El acaar$ su ora tan feli#mente
como la ha empe#ado.
163, creamos en 5ios y en el porvenir7 1dijo /lcorta paseando sus miradas de Eduardo
.el!rano a 5aniel .ello, dos de sus m$s queridos discpulos de filosofa, tres a-os
antes, y en quienes vea en ese momento rotar los frutos de virtud y de ane!acin, que
en el espritu de ellos haan semrado sus lecciones.
1Es necesario que .el!rano descanse 1continu1. /ntes del da sentir$ la fiere natural
en estos casos. 'a-ana, al medioda, volver 1dijo pasando su mano por la frente de
Eduardo, como pudiera hacerlo un padre con un hijo, y tomando y oprimiendo su mano
i#quierda.
5espus de esto, sali al patio acompa-ado de 5aniel.
189ree usted, se-or, que no corre peli!ro la vida de Eduardo:
1;in!uno asolutamente4 pero su curacin podr$ ser lar!a.
" camiando estas palaras lle!aron a la sala, donde /lcorta haa dejado su somrero.
/malia estaa en el mismo silln en que la dejamos, apoyada su cae#a en su peque-a
mano, cuyos dedos de rosa se perdan entre los ri#os de su caello casta-o claro.
13e-or, esta se-ora es una prima hermana ma, /malia 3$en# de Claarrieta.
1En efecto 1dijo /lcorta, despus de camiar con /malia al!unos cumplimientos, y
sent$ndose al lado de ella1, en la fisonoma de entramos hay muchos ras!os de familia4
y creo no equivocarme al ase!urar que entre ustedes hay tamin mucha afinidad de
alma, pues oservo, se-ora, que usted sufre en este momento porque ve sufrir4 y esta
impresionailidad del alma, esta propensin simp$tica, es especial en 5aniel.
/malia se puso colorada sin comprender la causa, y respondi con palaras
entrecortadas.
5aniel aprovech el momento en que aqulla recia de /lcorta las instrucciones
hi!inicas relativas al enfermo para ir de un salto al aposento de ste.
1Eduardo, yo necesito retirarme, y voy a acompa-ar a /lcorta. Pedro va a quedarse en
este mismo aposento, por si al!o necesitas. ;o podr volver hasta ma-ana a la noche. Es
for#oso que me halle en la ciudad todo el da4 pero mandar a mi criado a saer de ti.
8'e permites que d al tuyo todas las instrucciones que yo considere necesarias:
1Ea# cuanto quieras, 5aniel, con tal que no comprometas a nadie en mi mala fortuna.
18=olvemos: 2 tienes m$s talento que yo, Eduardo, pero hay ciertas cosas en que yo
val!o cien veces m$s que t. 5jame hacer. 82ienes al!o especial que recomendarme:
1;ada, 8has hecho que tu prima se recoja:
16/dis7 8"a empe#amos a tener cuidados por mi prima:
16Loco7 1dijo Eduardo sonriendo. =ete y consrvate para mi cari-o.
16Easta ma-ana7
16Easta ma-ana7
" los dos ami!os se dieron un eso como dos hermanos.
5aniel hi#o se-as a Pedro y a @ermn, que permanecan en un rincn del aposento, y
sali al patio con ellos.
1@ermn0 toma esa caja de madera del doctor, y ten listos los caallos. Pedro0 dejo al
cuidado de mi prima la asistencia de Eduardo, y dejo confiada al valor de usted la
defensa de su vida si soreviniese al!n accidente. Puede ser que los que asaltaron a
Eduardo sean miemros de la 3ociedad Popular, y puede ser tamin que al!unos de
ellos quieran ven!ar a los que ha muerto Eduardo, si por des!racia supiesen su paradero.
1Puede ser, se-or, pero a la casa de la hija de mi coronel no se entra a de!ollar a nadie,
sin matar primero al viejo Pedro, y para eso es necesario pelear un poco.
16.ravo7 /s me !ustan los homres 1dijo 5aniel apretando la mano del soldado1. 9ien
como usted, y yo respondera de todo. Easta ma-ana, pues. 9ierre usted la verja y el
portn cuando hayamos salido4 6hasta ma-ana7
16Easta ma-ana, se-or7
/lcorta estaa ya de pie despidindose de /malia, cuando volvi 5aniel.
18;os vamos ya, se-or:
1'e voy yo4 pero usted, 5aniel, dee quedarse.
1Perdn, se-or, ten!o necesidad de ir a la ciudad y aprovecho esta circunstancia para
que vayamos juntos.
16.ien, vamos, pues7 1dijo /lcorta.
1Dn momento, se-or. /malia0 todo queda dispuesto4 @ermn vendr$ a medioda a saer
de Eduardo y yo estar aqu a las siete de la noche. /hora rec!ete. 'uy temprano ha#
lo que te he prevenido, y nada temas.
16Ch7 6"o no temo sino por ti y por tu ami!o7 1le contest /malia, llena de animacin.
1Lo creo, pero nada suceder$.
16Ch7 6El se-or 5aniel .ello tiene !rande influencia7 1dijo /lcorta con una !raciosa
irona, fijos sus ojos dulces y expresivos en la fisonoma de su discpulo, chispeante de
ima!inacin y de talento.
16Prote!ido de los se-ores /nchorena, consejero de 3u Excelencia el se-or ministro 5on
@elipe y miemro corresponsal de la 3ociedad Popular %estauradora7 1dijo 5aniel con
tan afectada !ravedad que no pudieron menos de soltar la risa /malia y el doctor
/lcorta.
1%anse ustedes 1continu 5aniel1, pero yo no, pues s pr$cticamente lo que esas
condecoraciones sirven en m para...
1=amos, 5aniel.
1=amos, se-or. /malia, 6hasta ma-ana7
E imprimi un eso en la mano que le extendi su prima.
1.uenas noches, doctor 1dijo /malia acompa-$ndolos hasta el #a!u$n, de donde
atravesaron el patio, y salieron por la puerta de hierro que daa a la quinta, dolando
lue!o a la i#quierda, y lle!ando al corredor del portn donde @ermn los esperaa con
los caallos. /l pasar 5aniel por la ventana del aposento de Eduardo que daa a la
quinta, como se sae, parse y vio al viejo veterano de la ?ndependencia sentado a la
caecera del herido.
/malia, entretanto, no pudo volver a la sala sin echar desde el #a!u$n una mirada hacia
el aposento en que reposaa su husped. En se!uida, volvise paso a paso a sus
haitaciones a esconder, entre la atista de su lecho, aquel cuerpo cuyas formas
huieran podido servir de modelo al 2iciano, y cuyo cutis, luciente como el raso, tena
el colorido de las rosas y pareca tener la suavidad de los ja#mines.
Entretanto, maestro, discpulo y criado haan enfilado, a !ran !alope, la oscura y
desierta calle Lar!a, y suiendo a la ciudad por aquella arranca de .alcarce que, doce
a-os antes, haa visto descender los escuadrones del !eneral Lavalle para ir a sellar con
san!re el ori!en de los males futuros de la patria, tiraron las riendas de sus caallos a la
puerta de la casa del se-or /lcorta, tras de 3an &uan, en la calle del %estaurador.
/ll, maestro y discpulo se despidieron, camiando al!unas palaras al odo0 y 5aniel,
se!uido de @ermn, tom por el 'ercado, sali a la calle de la =ictoria, dol a la
i#quierda, y, a poco andar, @ermn aj de su caallo y ari la puerta de una casa donde
entr 5aniel sin desmontarse. Era su casa.
III. Las cartas
En el patio de su casa, 5aniel dio su caallo a @ermn, y orden de no acostarse, y
esperar hasta que le llamase. En se!uida, al# el picaporte de una puerta que daa al
patio, y entr en un vasto aposento alumrado por una l$mpara de ronce y, tom$ndola,
pas a un !ainete inmediato, cuyas paredes estaan casi cuiertas por los estantes de
una riqusima lirera0 eran el aposento y el !ainete de estudio de 5aniel .ello.
Este joven, de veinte y cinco a-os de edad, de mediana estatura, pero perfectamente
ien formado, de te# morena y haitualmente sonrosada, de caello casta-o y ojos
pardos, frente espaciosa, nari# a!uile-a, laios un poco !ruesos, pero de un carmn
reluciente que haca resaltar la lancura de unos lindsimos dientes4 este joven, de una
fisonoma en que estaa el sello elocuente de la inteli!encia, como en sus ojos la
expresin de la sensiilidad de su alma, era el hijo nico de 5on /ntonio .ello, rico
hacendado del 3ur, cuyos intereses !iraan en sociedad con los se-ores /nchorena,
quienes por su inmensa fortuna y por sus relaciones de parentesco y de poltica con
%osas, !o#aan, a esa poca, de una alta reputacin en el partido federal.
5on /ntonio .ello era un homre de campo, en la acepcin que tiene entre nosotros esa
palara, y al mismo tiempo homre honrado y sincero. 3us opiniones eran, desde
mucho antes que %osas, opiniones de federal4 y, por la @ederacin, haa sido partidario
de Lpe# primeramente, de 5orre!o despus, y ltimamente de %osas4 sin que por esto
l pudiese explicarse la ra#n de sus anti!uas opiniones4 mal comn a las nueve dcimas
partes de los federalistas, desde ()((, en que el coronel /rti!as pronunci la palara
federacin para reelarse contra el !oierno !eneral, hasta ()GH, en que se vali de ella
5on &uan 'anuel %osas para reelarse contra 5ios y contra el dialo.
5on /ntonio .ello, sin emar!o, tena un amor m$s profundo que el de la @ederacin4 y
era el amor por su hijo. 3u hijo era su or!ullo, su dolo4 y, desde ni-o, empe# a
prepararlo para la carrera de las letras, para hacerlo doctor, como deca el uen padre.
/ la edad en que lo conocemos, 5aniel haa lle!ado de sus estudios al se!undo a-o de
jurisprudencia. Pero, por motivos que m$s tarde trataremos de conocer, haca ya al!unos
meses que no asista a la Dniversidad.
=iva completamente solo en su casa, a excepcin de aquellos das en que, como al
presente, tena huspedes de la campa-a que le recomendaa su padre.
Es proale que los sucesos nos vayan dando a conocer en adelante la vida y las
relaciones de este joven, que despus de entrar a su !ainete y colocar la l$mpara sore
un escritorio, se dej caer en un silln volteriano, ech atr$s su cae#a y qued
sumer!ido en una profunda meditacin por espacio de un cuarto de hora.
1637 1dijo de repente, ponindose de pie y separando con su mano los caellos lacios de
su frente. 6;o hay remedio, de este modo les tomo todos los caminos7
" sin precipitacin, pero como ajeno a la mnima duda, sin vacilacin, sentse a su
escritorio y escrii las si!uientes cartas, que lea con atencin despus de concluir cada
una.
>* de mayo, a las dos y media de la ma-ana.
Eoy ten!o necesidad de tu talento, @lorencia ma, como ten!o siempre necesidad de tu
amor, de tus caprichos, de tus enojos y reconciliaciones para conocer una felicidad
suprema en mi existencia. 2 me has dicho, en al!unos momentos en que sueles halar
con seriedad, que yo he educado tu cora#n y tu cae#a0 vamos a ver qu tal ha salido la
discpula.
;ecesito saer, cmo se explica en lo de 5o-a /!ustina %osas y en lo de 5o-a 'ara
E#curra un suceso ocurrido anoche por el .ajo de la %esidencia0 qu nomres se
me#clan a l4 de qu incidentes lo rodean4 todo, en fin, cuanto sea relativo a ese
acontecimiento.
/ las dos de la tarde yo estar en tu casa, donde espero encontrarte de vuelta de tu
misin diplom$tica.
2en cuidado de 5o-a 'ara &osefa4 especialmente, no dejes delante de ella asomar el
menor inters en conocer lo que deseas y que har$s que te revele ella misma0 he ah tu
talento.
2 comprendes ya, alma de mi alma, que al!o muy serio envuelve este asunto para m4
y tus enojos de anoche, tus caprichos de ni-a, no deen hacer parte en lo que importa al
destino de 1 Daniel" . 16'i pore @lorencia7 1exclam el joven despus de leer esta
carta1. 6Ch, pero ella es viva como la lu#, y nadie penetra en su pensamiento cuando ella
no lo quiere7 =amos a otra carta 1continu1, pero para sta es necesario que el reloj est
adelantado al!unas horas." escrii y ley lo que si!ue0
>* de mayo de ()+,, a las nueve de la ma-ana.
3e-or 5on @elipe /rana, etc., etc.
'i distin!uido ami!o y se-or0 'ientras usted se desvela, y arrostra, con la ener!a
propia de su car$cter, todos los peli!ros de que est$ rodeado el !oierno, por la
imposicin y la intri!a de sus enemi!os, ciertas autoridades que, estando ajo la
dependencia de usted, no dejan sin emar!o de hacerle una !uerra disfra#ada, descuidan
el cumplimiento de sus deeres.
La polica, por ejemplo, tiene m$s empe-o en ostentar independencia de usted, que en
velar aquello que nicamente la compete.
3ae usted que en la semana anterior han emi!rado cuarenta y tantos individuos, sin que
la polica lo haya estorado a pesar de sus poderosos medios4 y que 3.E. el %estaurador
lo ha saido por avisos de usted, a quien tuve el honor de comunicarle tal suceso. Pero
asta que fuese usted quien lo comunic a 3.E. para que el se-or =ictorica se manifieste
indolente.
/noche, a las die# y media, me retiraa de la .oca para la ciudad, por el camino del
.ajo, y a la altura de la casa del se-or 'andeville, he visto una numerosa reunin de
homres que, por su inmediacin a la orilla del ro, creo que tenan el pensamiento de
emarcarse, y que lo har$n efectuado. " es el momento en que usted tome su desquite
del se-or =ictorica, informando de esto a 3.E. que, casi me atrevera a ase!urarlo, si
tiene conocimiento del hecho, no lo ha de tener del nomre de los prfu!os, que a estas
horas deera saerlo, si la polica imitase a usted en su actividad y celo.
5espus de medioda tendr el honor de halar a usted personalmente, y me asiste la
esperan#a de poder ratificarme m$s en la alta idea que ten!o de su talento y de su
actividad, al ver que a esas horas ya sar$ usted, sin necesidad de la polica, todo cuanto
ha ocurrido anoche, con detalles y nomres, si, como lo creo, mi presuncin no es
equivocada.
" hasta entonces, saluda a usted con su acostumrado respeto su atento y se!uro
servidor <. .. 3. '.1 Daniel Bello" . 16/h, mi uen 5on @elipe7 1exclam 5aniel,
rindose como un ni-o despus de la lectura de esta carta1. 6<uin te dira al!una ve#
que, ni en chan#a, te halaran de actividad y de talento7 Pero no hay nadie intil en este
mundo, y t me has de servir para !randes cosas todava. =amos a la otra.
>* de mayo ()+,.
3e-or 9oronel 3alomn.
Paisano y ami!o0 / m me consta, como al que m$s, que la @ederacin no tiene una
columna m$s rousta que usted, ni el heroico %estaurador de las Leyes, un ami!o m$s
fiel y decidido. " es por eso que me dis!usta or entre al!unas de las relaciones que
frecuento, y que usted sae poco m$s o menos quines son, que la 3ociedad Popular, de
que usted es di!no presidente, no ayuda a la polica con toda la actividad que deiera, en
perse!uir los unitarios, que fu!an todas las noches para ir a incorporarse al ejrcito de
Lavalle.
El %estaurador dee estar dis!ustadsimo de esto4 y yo, como ami!o de usted, quisiera
aconsejarle que hoy mismo reuniese en su casa los mejores federales que tiene la
3ociedad, tanto para que le diesen cuenta de cuanto sepan respecto de los que se han ido
ltimamente, cuanto para acordar los medios de perse!uir y escarmentar a los que
quieran irse en adelante.
"o mismo tendra mucho !usto en asistir a la reunin y en prepararle a usted un
discurso federal para que entusiasmase a los defensores del %estaurador, como lo he
hecho otras veces, aun cuando usted es muy capa# de desempe-arse por s solo, toda
ve# que se trate de nuestra santa causa de la @ederacin, y de la vida del ilustre
%estaurador de las Leyes.
3i usted dispone la reunin federal, srvase contestarme antes de las doce, y dispon!a de
ste su atento servidor que lo saluda federalmente 1 Daniel Bello" . 1Este homre har$
cuanto le di!o 1dijo 5aniel despus de escriir la carta, con un acento de completa
confian#a1. Este homre y todos los dem$s de su especie, devoraran a %osas sin saerlo
ellos, si solamente huiera tres homres como yo que me ayudasen a conducirlos0 uno
en la campa-a, otro en el ejrcito, otro cerca de %osas, y yo en todas partes como 5ios,
o como el dialo... 'e falta otra carta todava 1continu, ariendo un secreto de su
escritorio y sacando un papel lleno de si!nos convencionales, que consultaa a medida
que escria con ellos lo si!uiente0
.uenos /ires, * de mayo de ()+,.
/noche han sido sorprendidos cinco de nuestros ami!os a tiempo de emarcarse0
Lynch, %i!los, Cliden, 'aisson han sido vctimas, a lo menos as lo creo hasta este
momento4 uno ha escapado mila!rosamente. 3i por al!n otro conducto tienen ustedes
conocimiento de este suceso, no ha!an uso asolutamente de nin!n otro nomre que
no sea de los que dejo escrito>.
" firmando con un si!no especial, cerr esta carta y escrii en el sore0 >/. de FB1
'ontevideo>.
" poniendo esta carta ajo otro sore, la coloc ajo su tintero de ronce, y tir del
cordn de una campanilla.
1Las cosas no andan uenas, @ermn 1dijo 5aniel fin!iendo cierto aire de distraccin y
de indolencia mientras halaa1. El enrolamiento es !eneral, y voy a tener que
empe-arme otra ve# con el !eneral Pinedo por tu papeleta de excepcin, a no ser que t
quieras servir.
16" cmo he de querer, se-or7 1dijo el criado, con esa entonacin pere#osa, haitual de
los hijos del campo.
1" sore todo 1continu 5aniel1, el servicio va a ser terrile. Es proale que el ejrcito
ten!a que andar por toda la %eplica4 y t no est$s acostumrado a tales fati!as. Eas
nacido en la estancia de mi padre y te has criado a mi lado con todas las comodidades
posiles. "o creo que nunca te he dado que sentir.
16<ue sentir, se-or7 1dijo @ermn con l$!rimas en los ojos.
12e ten!o a mi servicio inmediato, porque deposito en ti una completa confian#a. 2
eres en mi casa el amo de mis criados, !astas cuanto dinero quieres4 y yo creo que nunca
te he reconvenido 8no es verdad:
1Es verdad, se-or.
1;unca ha!o venir un caallo para m, sin pedir a mi padre otro para @ermn y hay
pocos homres en .uenos /ires que no ten!an envidia de los caallos que montas. /s
es que tendras que sufrir mucho si te separasen de mi lado.
1"o no sirvo, se-or. Primero me ha!o matar que dejar a usted.
18" te haras matar por m en cualquier trance apurado en que yo me encontrase:
18" cmo no, se-or: 1contest @ermn con el acento m$s c$ndido y sincero de un joven
de die# y ocho a-os, y que tiene en su pecho esa conciencia de su valor que parece
innata a los que han respirado con la vida el aire de la pampa.
1/s lo creo 1dijo 5aniel1, y si yo no huiese penetrado en el fondo de tu cora#n hace
mucho tiempo, sera ien di!no de una mala fortuna, porque los tontos no deen
conspirar.
" pronunciando 5aniel como para s mismo esas ltimas palaras, tom las tres
primeras cartas que haa escrito, y continu0
1.ien, @ermn, no te llevar$n al servicio. Cye lo que voy a decirte0 ma-ana a las nueve
llevar$s un ramo de flores a @lorencia, y cuando sal!a a reciirlo le pondr$s en la mano
esta carta. Pasar$s en se!uida a casa del se-or 5on @elipe /rana, y le entre!ar$s esta
otra. ?r$s despus a casa del coronel 3alomn, y le entre!ar$s esta otra carta. 2en mucho
cuidado de leer los sores al entre!ar las cartas.
1;o hay cuidado, se-or.
1Cye m$s.
15i!a usted, se-or.
15e vuelta de tus dili!encias, pasar$s por lo de 'arcelina.
1/quella de...
1/quella, s4 aquella a quien prohiiste que entrase de da a mi casa, y que tuviste ra#n
para ello0 le dir$s, sin emar!o, que ven!a inmediatamente a verme.
1Est$ muy ien.
1/ las die# de la ma-ana estar$s de vuelta y, si no me he levantado an, me despertar$s
t mismo.
13, se-or.
1/ntes de salir, da orden que se me despierte si viene al!uien a uscarme, cualquiera
que sea.
1'uy ien, se-or.
1/hora, una sola palara m$s, y vete a acostar. 8;o adivinas qu palara ser$ esa:
1"a s, se-or 1dijo @ermn con una marcada expresin de inteli!encia en su fisonoma.
1'e ale!ro mucho de que lo sepas y que no lo olvides jam$s. Para merecer mi confian#a
y mi !enerosidad, se necesita no tener oca, o tener una cae#a de hierro para liertarse
de un momento de mal humor, deido a al!una indiscrecin.
1;o hay cuidado, se-or.
1.ien, vete ahora.
" 5aniel cerr la puerta de su aposento que daa al patio, a las tres y cuarto de la
ma-ana, de esa noche en que su espritu y su cuerpo haan traajado m$s que al!unos
otros homres de !ran nomre en el espacio de al!unos a-os.
IV. La hora de comer
/ la ve# que ocurran los sucesos que se acaan de conocer, en la noche del + de mayo,
otros de mayor importancia tenan lu!ar en una clere casa en la calle del %estaurador.
Pero, para su m$s completa inteli!encia, es necesario hacer revivir en la memoria del
lector el cuadro poltico que representaa la %eplica en esos momentos.
Era la poca de crisis para la dictadura del !eneral %osas4 y de ella dea ajar a su
tuma, o levantarse m$s rousta y san!uinaria que nunca, se!n el desenlace futuro de
los acontecimientos.
5e tres fuentes sur!an los peli!ros que rodeaan a %osas0 de la !uerra civil, de la
!uerra oriental, de la cuestin francesa.
La %evolucin del 3ur, acaecida seis meses antes de la poca con que da principio esta
historia, haa conducido repentinamente a %osas al m$s eminente peli!ro de que se ha
visto amena#ado en su vida poltica. Pero el des!raciado suceso de esa revolucin
espont$nea, sin plan y sin direccin, haa, como sucede en tales casos, dado m$s vi!or
y petulancia al vencedor %osas, a ese hijo predilecto de las casualidades, que dee su
poder y su fortuna a las aerraciones de sus contrarios.
5os fuertes !olpes, sin emar!o, hacan temlar desde su ase el edificio de su poder0 la
derrota de su ejrcito en el Estado Criental, y la empresa del !eneral Lavalle sore la
provincia de Entre %os.
La victoria del "eru$ lleva al !eneral liertador a imprimir el movimiento
revolucionario en 9orrientes4 y, en efecto, el I de octure de ()BH, 9orrientes se al#a
como un solo homre, y proclama la revolucin contra %osas.
Los derrotados en 9a!ancha se refu!ian, entretanto, en la provincia de Entre %os, hacia
la parte del Paran$ y, con los refuer#os precipitados que les enva %osas, un nuevo
ejrcito se or!ani#a, donde se encontraa con sus orientales el ex presidente 5on
'anuel Crie.
El !eneral Lavalle vuelve de la provincia de 9orrientes y, con su ejrcito aumentado en
nmero, en disciplina y en entusiasmo, da y !ana la atalla de 5on 9ristal el (, de
aril de ()+,4 y arrincona en la .ajada los restos de ese se!undo ejrcito, a quien una
tempestad de dos das, que sorevino en la noche de la atalla, salv de una total derrota
sore el campo mismo del comate.
5e otra parte, la tempestad revolucionaria centelleaa en 2ucum$n, 3alta, La %ioja,
9atamarca y &ujuy.
La 3ala de representantes de 2ucum$n, en ley de J de aril de ese a-o ()+,, haa
cesado de reconocer en el car$cter de !oernador de .uenos /ires al dictador don &uan
'anuel de %osas4 y retir$dole la autori#acin que por parte de esa provincia se le haa
conferido para el ejercicio de las relaciones exteriores.
El (B de aril el puelo salte-o depone a su anti!uo !oernador, eli!e otro
provisionalmente, y desconoce a %osas en el car$cter de !oernador de .uenos /ires.
La %ioja, 9atamarca y &ujuy, de un momento a otro, dean hacer i!ual declaracin que
las provincias de 2ucum$n y 3alta.
/s, pues, de las catorce provincias que inte!ran la %eplica, siete de ellas estaan
contra %osas.
La provincia de .uenos /ires presentaa otro aspecto.
El sur de la campa-a estaa deilitado por la copiosa emi!racin que sucedi al desastre
de la revolucin, y por las san!rientas ven!an#as de que acaaa de ser vctima.
/l norte, la campa-a estaa intacta, y reosaa de descontentos. %osas lo conoca, y no
poda, sin emar!o, dar un !olpe sore ella4 porque no tena all caudillos ni campeones
conocidos4 haa ese rumor sordo, ese malestar sensile que indica siempre la cercana
de las !randes conmociones pulicas, que tienen su ori!en en al!una situacin comn
que pesa sore todos.
%osas quera atender a todas partes, pero en todas partes era m$s peque-o que los
sucesos que afrontaa, y slo su audacia le inspiraa confian#a.
En los ltimos das de mar#o, el !eneral Lamadrid haa sido enviado por %osas a
consolidar su querantado poder en las provincias revolucionadas. Pero, casi solo, el
valor personal del anti!uo contendor de <uiro!a no era suficiente para la empresa que
se le confiaa, y tuvo que demorarse en 9rdoa para reclutar al!unos soldados.
Para auxiliar a Echa!Ke y a Crie en la provincia de Entre %os, acaa %osas por arrojar
el !uante a la paciencia del puelo de .uenos /ires4 y en los meses de mar#o y aril
hace ejecutar esa escandalosa leva de ciudadanos de todas clases, de todas las edades, de
todas las profesiones, que no fuesen federales conocidos4 y que dean ele!ir entre
marchar al ejrcito como soldados veteranos, o a dar en dinero el valor de dos, die# y
hasta cuarenta personeros, deiendo, entre tanto, permanecer en las c$rceles o en los
cuarteles.
Este primer anuncio de la poca del terror que comen#aa, por una parte4 y por otra el
entusiasmo, la fiere patria que a!itaa el espritu de la juventud, al ruido de las
victorias del ejrcito liertador, y la propa!anda de la prensa de 'ontevideo, daan
ori!en a la numerosa y distin!uida emi!racin que dejaa las playas de .uenos /ires
por entre los pu-ales de la 'a#orca.
La ciudad estaa desierta. Los que huan de los personeros se ocultaan4 los que tenan
valor y medios, emi!raan.
Para resistir a Lavalle, vencedor en dos atallas, %osas tena apenas unos restos de
ejrcito encajonados contra el Paran$, en la provincia de Entre %os.
Para contener las provincias, slo poda enviar en auxilio de sus partidarios en ellas al
!eneral Lamadrid en el estado en que se ha visto.
Para la provincia de .uenos /ires slo contaa con su hermano Prudencio, Franada,
Fon#$le#, %amre#, al frente de peque-as divisiones sin moral y sin disciplina.
" para aterrori#ar la capital, slo contaa con la 'a#orca.
Ctros peli!ros todava mayores le amena#aan an, hasta la poca en que nos
encontramos.
El !eneral %ivera, emelesado con su victoria de 9a!ancha, no haca sino pasearse con
su ejrcito de un punto al otro en la %eplica Dru!uaya, sin ir a uscar sore el
territorio de su enemi!o los resultados provechosos de aquella accin. Peque-eces de
car$cter qui#$, que la historia sar$ revelar m$s tarde, estoraan la unidad de accin
entre los dos !enerales a quienes la victoria acaaa de favorecer. Pero el
pronunciamiento del puelo oriental era inequvoco. 5esde el primer homre de Estado
hasta el ltimo ciudadano, comprendan la necesidad de orar enr!icamente contra
%osas4 y el nole deseo de contriuir a la liertad ar!entina, no entusiasmaa menos a
los orientales en esos momentos, que a los mismos hijos de la %eplica. Era slo el
!eneral %ivera el responsale de su inaccin. Pero aquella opinin tan pronunciada
haca esperar que de un momento a otro se diese principio a la simultaneidad de las
operaciones militares, y %osas no poda menos de creerlo as. Dltimamente, estaa el
poder de la @rancia delante del dictador.
5esde la ascensin del !eneral %ivera a la presidencia de la %eplica, una alian#a de
hecho se haa estalecido entre ese !eneral y las autoridades francesas en el Plata, para
resistir y hostili#ar al enemi!o comn.
Las concesiones m$s importantes haan tenido lu!ar recprocamente entre amos4 y
hasta ese momento la uena fe y la lealtad eran los distintivos del !oierno de la
%eplica y de aquellas autoridades en sus operaciones contra %osas.
La susceptiilidad nacional de los emi!rados ar!entinos haase alarmado al principio
de la cuestin francesa. 9rean de su deer, los m$s moderados, mantenerse neutrales en
una cuestin internacional que se discuta con el !oierno de su pas, fuese cual fuese el
sistema interior de ese !oierno, y los m$s celosos de su nacionalidad, como el cantor
de ?tu#ain!, por ejemplo, halaan sin reserva de la audacia extranjera.
Las repetidas y francas declaraciones del !oierno y los a!entes de la @rancia en el
Plata, no tardaron, sin emar!o, en traer el convencimiento a los emi!rados, de que no
se trataa de ofender a la di!nidad de la nacin ar!entina4 ni de querer atentar a nin!uno
de sus derechos permanentes4 que se trataa solamente de oli!ar a un dspota a
respetar principios universalmente reconocidos4 y empe# a estalecerse entonces,
primero la amistad, y despus una verdadera alian#a de hecho, entre las autoridades
francesas y los emi!rados, contra el enemi!o comn.
La %eplica Criental, pues, la emi!racin ar!entina y el poder francs en el Plata
oraan de acuerdo en sus operaciones contra %osas.
Pero a la poca en que presentamos los sucesos de esta ora, la poltica francesa en el
Plata empe#aa a sufrir ciertas variaciones alarmantes.
/l se-or %o!er haa reempla#ado el se-or .ouchet de 'arti!ny, y al almirante Le
.lanc, el contraalmirante 5upotet.
.ajo el mando de este ltimo, el loqueo haa sido levantado de todo el litoral de
.uenos /ires, fuera del %o de la Plata, y limit$dose a lo que quedaa dentro de su
emocadura en el Ccano.
Esta medida deilitaa prodi!iosamente los efectos del loqueo. " durante el mando de
aquel jefe se sintieron los primeros sntomas de desconfian#a en los enemi!os de %osas.
5esde la mediacin del comodoro americano ;icholson, en aril de ()BH, no se haa
halado de proposiciones de arre!lo. Pero a ordo del uque de 3u 'ajestad .rit$nica,
la Acteon tuvo lu!ar una entrevista, el G) de ferero de ()+,, del se-or 'andeville, 5on
@elipe /rana y el contraalmirante francs. " de este triunvirato nacieron alarmantes
sospechas. 3in emar!o, el se-or .ouchet de 'arti!ny era el encar!ado de entenderse
diplom$ticamente con %osas, y l no tena instrucciones que pudieran hacer declinar las
proposiciones del ultimatum de 'r. %o!er. " as se le vio, un mes despus de la
entrevista en la Acteon , desechar las proposiciones atrevidas del dictador de .uenos
/ires sore una transaccin. " era el se-or 'arti!ny quien, a la ve# que saa defender
intransi!entemente en estas re!iones los derechos y el crdito de su pas, cuyo !oierno
les prestaa tan dil atencin, cooperaa y fomentaa, con indecile actividad y
entusiasmo, las empresas de los aliados de la @rancia contra %osas.
" l, poniendo en accin los elementos de la @rancia en el Plata4 la %eplica Criental,
amena#ando con la invasin de sus armas4 el !eneral Lavalle, sore el Paran$, precedido
de dos victorias4 al norte de la %eplica, 2ucum$n, 3alta y &ujuy4 al oeste, hasta la
falda de la cordillera, 9atamarca y La %ioja en pie, proclamando y sosteniendo la
revolucin4 el norte de la provincia de .uenos /ires, pronto a conmoverse a la aparicin
del primer apoyo que se le presentase4 la ciudad, hosti!ada por la opresin y
desord$ndose sore el Plata para emi!rar a la riera opuesta, eran todos estos los
ras!os de ese inmenso cuadro de peli!ros que se ofreca a los ojos del dictador. 2odo el
hori#onte de su !oierno se encapotaa. " slo al!una que otra palara consoladora
recia de la ?n!laterra, por oca del caallero 'andeville, en lo que haca relacin con
el loqueo francs. Pero la ?n!laterra, a pesar de los mejores deseos hacia %osas que
animaan a su representante en .uenos /ires, no poda desconocer el derecho de la
@rancia para mantener su loqueo en el Plata, aun cuando el comercio in!ls se resenta
de esa lar!a interdiccin que sufra uno de los m$s ricos mercados de la /mrica
'eridional.
5e una situacin semejante slo la fortuna poda liertar a %osas4 pues de aqulla no se
poda deducir l!ica y naturalmente sino su ruina prxima.
El traajaa, sin emar!o4 acuda a todas partes con los elementos y los homres de que
poda disponer. Pero se puede repetir que slo esa reunin de circunstancias prsperas e
inesperadas que se llama fortuna era lo nico con que poda contar %osas en los
momentos que descriimos0 tal era pues su situacin en la noche en que acaecieron los
sucesos que se conocen ya. " es durante ellos, es decir, a las doce de la noche del + de
mayo de ()+,, que nos introducimos con el lector a una casa, en la calle del
%estaurador.
En el #a!u$n de esa casa, completamente oscuro, haa, tendidos en el suelo, y
envueltos en su poncho, dos !auchos y ocho indios de la Pampa, armados de tercerola y
sale, como otros tantos perros de presa que estuviesen velando la mal cerrada puerta de
la calle.
Dn inmenso patio cuadrado y sin nin!n farol que le diese lu#, dejaa ver la que se
proyectaa por la rendija de una puerta a la i#quierda, que daa a un cuarto con una
mesa en el medio, que contena solamente un candelero con una vela de seo, y unas
cuantas sillas ordinarias, donde estaan, m$s ien tendidos que sentados, tres homres
de espeso i!ote, con el poncho puesto y el sale a la cintura, y con esa cierta expresin
en la fisonoma que dan los primeros indicios a los a!entes de la polica secreta de Pars
o Londres, cuando andan a ca#a de los que se escapan de !aleras, o de forajidos que han
de entrar en ellas.
5el #a!u$n dolando a la derecha, se ara el muro que cuadraa el patio, por un
an!osto pasadi#o con una puerta a la derecha, otra al fondo, y otra a la i#quierda. Esta
ltima daa entrada a un cuarto sin comunicacin, donde estaa sentado un homre
vestido de ne!ro, y en una posicin meditaunda. La puerta del fondo del pasadi#o daa
entrada a una cocina estrecha y enne!recida4 y la puerta de la derecha, por fin, conduca
a una especie de antec$mara que se comunicaa con otra haitacin de mayores
dimensiones, en la que se vea una mesa cuadrada, cuierta con una carpeta de ayeta
!rana, unas cuantas sillas arrimadas a la pared, una montura completa en un rincn4 y
al!o m$s que descriiremos dentro de un momento. Esta haitacin recia las luces por
dos ventanas cuiertas por celosas, que daan a la calle4 y por el taique de la i#quierda
se comunicaa con un dormitorio, como ste a su ve# con varias otras haitaciones que
cuadraan el patio a la derecha. En una de ellas, alumrada, como todas las otras, por
al!unas velas de seo, se vea una mujer dormida sore una cama, pero completamente
vestida, y cuyo traje arochado haca dificultosa su respiracin.
En el cuarto de la mesa cuadrada haa cuatro homres en derredor de ella.
El primero era un homre !rueso, como de cuarenta y ocho a-os de edad, sus mejillas
carnudas y rosadas, laios contrados, frente alta pero an!osta, ojos peque-os y
encapotados por el p$rpado superior, y de un conjunto, sin emar!o, m$s ien a!radale
pero chocante a la vista. Este homre estaa vestido con un cal#n de pa-o ne!ro, muy
ancho, una chapona color pasa, una corata ne!ra con una sola vuelta al cuello, y un
somrero de paja cuyas anchas alas le curiran el rostro, a no estar en aquel momento
enroscada hacia arria la parte que daa sore su frente.
Los otros tres homres eran jvenes de veinticinco a treinta a-os, vestidos
modestamente, y dos de ellos excesivamente p$lidos y ojerosos.
El homre de somrero de paja lea un montn de cartas que tena delante, y los jvenes
escrian.
En un $n!ulo de esta haitacin se vea otra fi!ura humana, y al parecer con vida. Era
ella la de un viejecito de sesenta a sesenta y dos a-os de edad, de fisonoma enjuta,
escu$lida, sore la que caan los !uedejas de un desordenado caello, casi lanco todo
l, y cuyo cuerpo flaco, y al!o contrahecho, por la elevacin del homro i#quierdo sore
el derecho, estaa vestido con una casaca militar de pa-o !rana, cuyas charreteras
cori#as, con sus canelones m$s decrpitos que el portador de ellas, caan de los
homros, la una hacia el pecho y la otra hacia la espalda. Dna faja de seda roja, rala y
mu!rienta como la casaca, le ataa a la cintura un espadn, que pareca heredado de los
primeros caildantes del virreinato4 y un pantaln de color indefinile, y unas otas
lustradas con arro, completaan la parte ostensile del vestido de aquel homre, que
slo mostraa se-ales de vida por las cae#adas que daa, en la terrile lucha que haa
emprendido con el sue-o.
En el $n!ulo opuesto, hacia espaldas del homre del somrero de paja, haa en el suelo
el cuerpo de un homre, enroscado como una oa. Era ese homre un mulato !ordo y
ajo al parecer, pero indudalemente vestido con el manteo de un sacerdote, y que
dorma, tendido y pe!ando sus rodillas contra el pecho, un sue-o profundsimo y
tranquilo.
El silencio era sepulcral. Pero de repente uno de los escriientes levanta la cae#a y
pone la pluma en el tintero.
18/ca usted: 1dice el homre del somrero de paja, diri!indose al joven.
13, Excelentsimo se-or.
1/ ver, lea usted.
1>En la provincia de 2ucum$n0 'arco '. de /vellaneda, &os 2oriio del 9orro,
Piedrauena L.ernaM,&os 9olomres. Por la provincia de 3alta0 2oriio 2edn, &uan
@rancisco =alde#, .erna Lpe# 3ola>.
18;o hay m$s:
1;o, Excelentsimo 3e-or. Esos son los nomres de los salvajes unitarios que firman los
documentos de J y (, de aril, de la provincia de 2ucum$n4 y (B del mismo, de la
provincia de 3alta.
16En que se me desconoce por !oernador de .uenos /ires, y se me despoja del
ejercicio de las relaciones exteriores7 1dijo con una sonrisa indefinile ese homre a
quien daan el ttulo de Excelentsimo, y que no era otro que el !eneral 5on &uan
'anuel %osas, dictador ar!entino.
1Lea usted los extractos de las comunicaciones reciidas hoy 1continu.
1>5e La %ioja, con fecha (* de aril, se comunica que los traidores .ri#uela, titulado
!oernador, y @rancisco Ersilen!oa, titulado secretario, en lo!ia con &uan /ntonio
9armona, y Loren#o /ntonio .lanco, titulados presidente y secretario de la 3ala, se
preparan a sancionar una titulada ley, en la cual se desconocer$ en el car$cter de
!oernador de .uenos /ires, encar!ado de las %elaciones Exteriores, al ?lustre
%estaurador de las Leyes, !oernador y capit$n !eneral de la provincia de .uenos /ires,
ri!adier don &uan 'anuel de %osas4 y todo esto por su!estiones del caecilla unitario
'arco /vellaneda, titulado jefe de la Li!a del ;orte>. 16.ri#uela7 6Ersilen!oa7
69armona7 6.lanco7 1repiti %osas con los ojos clavados en la carpeta colorada, como si
quisiera !raar con fierro en su memoria los nomres que acaaa de or y repeta...1.
9ontine usted 1dijo despus de un momento de silencio.
1>5e 9atamarca, con fecha (I de aril, comunican que el salvaje unitario /ntonio
5ulce, titulado presidente de la 3ala, y &os 9uas, titulado !oernador, se proponen
pulicar una titulada ley en la que se llamar$ tirano al ?lustre %estaurador de las Leyes,
!oernador y capit$n !eneral de la provincia de .uenos /ires, ri!adier 5on &uan
'anuel de %osas.
16"o les dar dulces 7 1exclam %osas, contrayendo sus laios, y dilat$ndose las
ventanas de su nari#1. / ver 1continu diri!indose a otro de los escriientes que
acaaa de poner la pluma sore el tintero14 a ver, dme usted la acta de &ujuy, de (B del
aril. 'uy ien4 lea usted ahora la copia de los nomres que la firman.
" el escriiente ley los si!uientes nomres, mientras %osas haca el cotejo con los que
estaan en la acta que tena en su mano0 >%oque /lvarado, %ufino =alle, @rancisco ;.
9arrillo, Pedro &os de 3arverri, Pedro 3$en#, .enito 3. de .ustamante, &os ?!nacio de
Fuerrico, ?!nacio 3e!urola, ?sidro Fra-a, &os 2ello, Pedro @erreira, &uan /rroyo, &os
%odr!ue#, Pedro &ere#, Pascual .las, &uan .autista Pre#, 'anuel 3a!ardia, 'ariano
@ern$nde#, 'anuel &. de 'oral, &os L. =illar, Eilarin Echenique, .las /!udo, Pedro
/ntonio Fo!nola, Pedro /lerto Puch, %estituto Nenarru#a, &uan 'anuel Fo!nola,
2om$s Fames, Estanislao Echavarra, Faino Pre#, Policarpo del 'oral, &acinto
Fuerrero, %afael /lvarado, doctor /ndrs Nenarru#a, Fariel 'arquier!uy, &os 9uevas
/!uirre, /ntonio =alle, 3andalio @erreira, Prudencio Estrada, ;atalio Eerrera, &os Po
%amos, Pedro /ntonio de /!uirre, 9arlos /!uirre, secretario>.
1Est$ ien 1dijo %osas volviendo el acta al escriiente1. 8.ajo qu rtulo va usted a
poner esto:
1>9omunicaciones de las provincias dominadas por los unitarios>, como =uecelencia lo
ha dispuesto...
1"o no he dispuesto eso4 vuelva usted a repetirlo.
1>9omunicaciones de las provincias dominadas por los traidores unitarios> 1dijo el
joven empalideciendo hasta los ojos.
1"o no he dicho eso4 vuelva usted a repetirlo.
1Pero, se-or.
16<u se-or7 / ver, di!a usted fuerte para que no se le olvide m$s0 >9omunicaciones de
las provincias dominadas por los salvajes unitarios>.
1>9omunicaciones de las provincias dominadas por los salvajes unitarios> 1repiti el
joven con un acento nervioso y met$lico que hi#o arir los ojos al viejecito de la casaca
colorada, que en aquel momento se haa dormido profundamente.
1/s quiero que se llamen en adelante4 as lo he mandado ya. >3alvajes>, 8oye usted:
13, Excelentsirno se-or, salvajes.
189oncluy usted: 1pre!unt %osas diri!indose al tercer escriiente.
1"a est$, Excelentsimo se-or.
1Lea usted.
" el escriiente ley0
>6=iva la 9onfederacin /r!entina7
6'ueran los salvajes unitarios7
.uenos /ires, + del mes de /mrica de ()+,, a-o B( de la Liertad, G* de la
?ndependencia, y (( de la 9onfederacin /r!entina.
El Feneral Edec$n de 3u Excelencia al 9omandante en jefe del nmero G, coronel 5on
/ntonio %amre#.
El infrascripto ha reciido orden del Excelentsimo Foernador de la Provincia, nuestro
?lustre %estaurador de las Leyes, .ri!adier 5on &uan 'anuel de %osas, para avisar a
Dsa que 3u Excelencia ha dispuesto que, al comunicar Dsa el nmero de tropas de que
se compone la divisin, di!a siempre el dole, deiendo informar que la mitad es de
lnea, y que toda se halla animada de un santo entusiasmo federal.
Lo que deer$ Dsa tener muy presente en adelante.
5ios !uarde a Dsa muchos a-os>.
1Eso es 1dijo %osas tomando el oficio que le presentaa el escriiente. 6Eh7 1!rit en
se!uida diri!iendo sus ojos y su vo# al lu!ar donde caeceaa el viejo de la casaca
!rana, que, como tocado por una arra elctrica, se puso de pie y se encamin a la mesa,
con el espadn hacia el espina#o, y una charretera sore el pecho y la otra sore la
espalda1. "a se haa dormido, viejo flojo, 8no es verdad:
13u Excelencia, perdone...
15jese de perdn, y firme ac$.
" tomando el viejo la pluma que le presentaa %osas, escrii al pie del oficio, y con
una letra trmula0 Manuel Corvaln.
1.ien pudo aprender a escriir mejor cuando estuvo en 'endo#a 1dijo %osas, rindose
de la letra de 9orval$n, quien no le contest una sola palara, qued$ndose de pie como
una estatua al lado de la mesa1. 5!ame, se-or !eneral 9orval$n 1continu %osas
todava sonrindose1, 8qu le contest 3imn Pereira:
1<ue los pa-os de tropa no se podan conse!uir hoy al mismo precio que los anteriores,
sino a un treinta por ciento m$s.
16'ire7 1dijo %osas d$ndose vuelta en la silla y ponindose cara a cara con 9orval$n1.
'a-ana a las doce vaya usted a verlo, y, delante de todos los que est$n con l, h$!ale as
de mi parte, repitindole en cada ve#, que yo se lo mando. 8Ea odo:
13, Excelentsimo se-or.
18/ ver, cmo lo va a hacer:
1El 3e-or Foernador le manda a usted esto... El 3e-or Foernador le manda a usted
esto... El 3e-or Foernador le manda a usted esto...
" al fin de la oracin, 9orval$n daa un !olpe con la mano aierta sore la mitad del
ra#o opuesto. %osas solt una carcajada4 los escriientes sonrieron, pero el edec$n de
3u Excelencia permaneci con una fisonoma inconmovile.
15!ame, !eneral, 8a qu hora vino el mdico que est$ ah:
1/ las doce del da, Excelentsimo se-or.
18Ea pedido al!o:
1Dn vaso de a!ua una ve#, y fue!o dos veces.
18Ea dicho al!o:
1;ada, se-or.
1.ueno4 llvele este oficio que me pas ayer, y d!ale que lo reha!a y pon!a la raya
mar!inal que le falta, y que otra ve# no se olvide de las disposiciones del !oierno.
18" lo dejo retirarse:
13, ya ha estado doce horas sin comer, y con miedo, para que aprenda a respetar otra
ve# lo que yo mando.
" 9orval$n sali a cumplir las rdenes reciidas con aquel homre vestido de ne!ro que
encontramos en el cuarto a la i#quierda del pasadi#o.
18Las comunicaciones de 'ontevideo est$n extractadas: 1pre!unt %osas a uno de los
escriientes.
13, Excelentsimo 3e-or.
18Los avisos reciidos por la polica:
1Est$n apuntados.
18/ qu hora dea ser el emarco esta noche:
1/ las die#.
163on las doce y cuarto7 1dijo %osas mirando su reloj y levant$ndose1. Ear$n tenido
miedo. Pueden ustedes retirarse. Pero 8qu dialos es esto: 1exclam reparando en el
homre que dorma enroscado en un rincn del cuarto envuelto en un manteo1. 6/h,
Padre =i!u$7 %ecurdese 3u %everencia 1dijo, dando una fortsima patada sore los
lomos del homre a quien llamaan 3u %everencia, que, dando un chillido espantoso, se
puso de pie enredado en el manteo. " los escriientes salieron uno en pos de otro,
festejando con un semlante risue-o la !racia de 3u Excelencia el !oernador.
%osas qued cara a cara con un mulato de aja estatura, !ordo, ancho de espaldas, de
cae#a enorme, frente plana y estrecha, carrillos carnudos, nari# corta, y en cuyo
conjunto de facciones informes estaa pintada la de!eneracin de la inteli!encia
humana, y el sello de la imecilidad.
Este homre, tal como se acaa de descriir, estaa vestido de clri!o, y era uno de los
dos estpidos con que %osas se diverta.
5olorido y estupefacto, el pore mulato, miraa a su amo y se rascaa la espalda, y
%osas se rea al contemplarlo, cuando entr de vuelta el !eneral 9orval$n.
1<u le parece a usted, 3u Paternidad estaa durmiendo mientras yo traajaa.
1'uy mal hecho 1contest el edec$n con su siempre inamovile fisonoma.
1" porque lo he despertado se ha puesto serio.
1'e pe! 1dijo el mulato con vo# ronca y quejumrosa, y ariendo dos laios color de
h!ado, dentro los cuales se vean unos dientes chiquitos y puntia!udos.
1Eso no es nada, Padre =i!u$, ahora con lo que comamos se ha de mejorar 3u
Paternidad. 83e fue el mdico, 9orval$n:
13, se-or.
18;o dijo nada:
1;ada.
189mo est$ la casa:
1Eay ocho homres en el #a!u$n, tres ayudantes en la oficina, y cincuenta homres en
el corraln.
1Est$ ueno4 retrese a la oficina.
183i viene el jefe de polica:
1<ue le di!a a usted lo que quiere.
13i viene...
13i viene el dialo, que le di!a a usted lo que quiere 1le interrumpi %osas ruscamente.
1Est$ muy ien, Excelentsimo se-or.
1Ci!a usted.
183e-or:
13i viene 9uiti-o, avseme.
1Est$ muy ien.
1%etrese... 8<uiere comer:
15oy las !racias a 3u Excelencia4 ya he cenado.
1'ejor para usted.
" 9orval$n fuese con sus charreteras y su espadn a reunir con los homres que estaan
tendidos sore las sillas, en aquel cuarto de la i#quierda del patio, que ya el lector
conoce, y al que el edec$n de 3u Excelencia acaaa de dar el nomre de oficina4 tal
ve# porque al principio de su administracin, %osas haa instalado en ese cuarto la
comisara de campa-a, aun cuando al presente slo serva para fumar y dormitar los
ayudantes de ese homre que, como inverta los principios polticos y civiles de una
sociedad, inverta el tiempo, haciendo de la noche da para su traajo, su comida y sus
placeres.
16'anuela7 1!rit %osas lue!o que sali 9orval$n, entrando al cuarto conti!uo, donde
arda una vela de seo cuyo pailo caroni#ado dejaa esparcir apenas una dil y
amarillenta claridad.
162atita7 1contest una vo# que vena de una pie#a interior. Dn se!undo despus apareci
aquella mujer que encontramos durmiendo sore una cama, sin desvestirse.
Era esa mujer una joven de veintids a veintitrs a-os, alta, al!o del!ada, de un talle y
de unas formas !raciosas, y con una fisonoma que podra llamarse ella, si la palara
>interesante> no fuese m$s an$lo!a para clasificarla.
El color de su te# era ese p$lido oscuro que distin!ue comnmente a las personas de
temperamento nervioso, y en cuyos seres la vida vive m$s en el espritu que en el
cuerpo. 3u frente, poco espaciosa, era, sin emar!o, fina, descarnada y redonda4 y su
caello, casta-o oscuro, tirado tras de la oreja, dejaa descurir los perfiles de una
cae#a inteli!ente y ella. 3us ojos, al!o m$s oscuros que su caello, eran peque-os
pero animados e inquietos. 3u nari#, recta y perfilada, su oca, !rande, pero fresca y
ien ras!ada, y, por ltimo, una expresin picante en la animada fisonoma de esta
joven, haca de ella una de esas mujeres a cuyo lado los homres tienen menos
prudencia que amor, y m$s placer que entusiasmo. 3e ha oservado !eneralmente, que
las mujeres del!adas, p$lidas, de formas li!eramente pronunciadas y de temperamento
nervioso, poseen cierto secreto de voluptuosidad instintiva que impresiona f$cilmente la
san!re y la ima!inacin de los homres4 en contrario de esa impresin puramente
espiritual, que recien de las mujeres en quienes su te# lanca y rosada, sus ojos
tranquilos y su fisonoma c$ndida revelan cierta lasitud de espritu, por la cual los
profanos las llaman indiferentes, y los poetas, $n!eles.
3u vestido de merino color !uinda, perfectamente ce-ido al cuerpo, le delineaa un talle
redondo y fino, y le dejaa descuiertos unos homros, que sin ser los homros
poeti#ados de 'ara 3tuart, ien pudieran pasar por homros tan suaves y redondos, que
la sien del m$s altivo unitario no dejara de aceptarlos para reclinarse en ellos un
momento, en horas de aquel tiempo en que la vida era fati!ada por tantas y tan diversas
impresiones.
" fue as que se le present a %osas esa mujer4 esa mujer que era su hija y a quien
salud dicindole0
1"a estaas durmiendo, 8no: 2odava te he de casar con =i!u$ para que duerman hasta
que se mueran. 8Estuvo 'ara &osefa:
13, tatita, estuvo hasta las die# y media.
18" quin m$s:
15o-a Pascuala y Pascualita.
189on quin se fueron:
1'ansilla las acompa-.
18;adie m$s ha venido:
1Picolet.
16/h7 El carcam$n te hace la corte.
1/ usted, tatita.
18" el !rin!o no ha venido:
1;o, se-or. Esta noche tiene una peque-a reunin en su casa para or tocar el piano no
s a quien.
18" quines han ido:
19reo, que son in!leses todos.
16.onitos han de estar a estas horas7
18<uiere usted comer, tatita:
13, pide la comida.
" 'anuela volvi a las pie#as interiores, mientras %osas se sent a la orilla de una
cama, que era la suya, y con las manos se sac las otas, poniendo en el suelo sus pies
sin medias, tales como haan estado dentro de aqullas4 se a!ach, sac un par de
#apatos de deajo la cama, volvi a sentarse, y, despus de acariciar con sus manos sus
pies desnudos, se cal# los #apatos. 'eti lue!o la mano por entre la pretina de los
cal#ones, y levantando una finsima cota de malla que le cura el cuerpo hasta el
vientre, llev la mano hasta el costado i#quierdo, y se entretuvo en rascarse esa parte del
pecho, por cuatro o cinco minutos a lo menos4 sintiendo con ello un verdadero placer,
esa or!ani#acin en quien predominan admiralemente todos los instintos animales.
;o tard en aparecer la joven hija de %osas, a prevenir a su padre que la comida estaa
en la mesa.
En efecto, estaa servida en la pie#a inmediata, y se compona de un !rande asado de
vaca, un pato asado, una fuente de natas y un plato de dulce. En cuanto a vinos, haa
dos otellas de .urdeos delante de uno de los cuiertos. " una mulata vieja, que no era
otra que la anti!ua y nica cocinera de %osas, estaa de pie para servir a la mesa.
%osas llam con un fuerte !rito a =i!u$, que haa quedado durmindose contra la
pared del !ainete de 3u Excelencia, y fue a sentarse con su hija a la mesa de su comida
nocturna.
18<uieres asado: 1dijo a 'anuela cortando una enorme tajada que coloc en su plato.
1;o, tatita.
1Entonces come pato.
" mientras la joven cort un aln del ave y lo descarnaa m$s ien por entretenimiento
que otra cosa, su padre coma tajada sore tajada de carne, rociando los ocados con
repetidos tra!os.
13intese 3u Paternidad 1dijo a =i!u$, que con los ojos devoraa las viandas, y que no
esper se!unda ve# la invitacin que se le haca1. 3rvelo, 'anuela.
" sta puso en un plato una costilla de asado, que pas al mulato, quien al tomarla mir
a 'anuela con una expresin de enojo salvaje, que no pas inadvertida a %osas.
18<u tiene, Padre =i!u$: 8Por qu mira a mi hija con esa cara tan fea:
1'e da un hueso 1contest el mulato, metindose a la oca un enorme peda#o de pan.
169mo es eso7 82 no cuidas al que te ha de echar la endicin cuando te cases con el
ilustrsimo se-or Fme# de 9astro, fidal!o portu!us, que le dio ayer dos reales a 3u
Paternidad: Eas hecho muy mal, 'anuela4 lev$ntate y sale la mano para desenojarlo.
1.ueno, ma-ana le esar la mano a 3u Paternidad 1dijo 'anuela sonriendo.
1;o, ahora mismo.
16<u ocurrencia, tatita7 1replic la joven entre seria y risue-a, como dudando de la
verdadera intencin de su padre.
1'anuela, dale un eso en la mano a 3u Paternidad.
1"o, no.
12, s.
162atita7
1Padre =i!u$, lev$ntese 3u %everencia y dle un eso en la oca.
El mulato se levant, arrancando con los dientes un peda#o de carne de la costilla que
tena en sus manos, y 'anuela clav en l sus ojos chispeantes de altanera, de
despecho, de raia4 ojos que haran fascinado aquella m$quina de estupide# y
ayeccin, sin la presencia alentadora de %osas. El mulato se acerc a la joven, y ella,
pasando de la primera inspiracin del or!ullo al aatimiento de la impotencia, escondi
su rostro entre sus manos para defenderlo con ellas de la profanacin a que le
condenaa su padre. Pero esta dil y peque-a defensa de su rostro no alcan#aa hasta
su cae#a, y el mulato, que tena m$s !anas de comer que de esar, se content con
poner sus laios !rasientos sore el fino y lustroso caello de la joven.
16<u ruto es 3u %everencia7 1exclam %osas rindose a carcajada suelta1. /s no se
esa a las mujeres. 8" t: 6.ah, la moji!ata7 3i fuera un uen mo#o no le tendras asco.
" se ech un vaso de vino a la !ar!anta, mientras su hija, colorada hasta las orejas,
enju!aa con los p$rpados una l$!rima que el despecho le haca rotar por sus claros y
vivsimos ojos.
%osas coma entretanto con un apetito tal, que revelaa ien las firas vi!orosas de su
estma!o, y la uena salud de aquella or!ani#acin privile!iada, en quien las tareas del
espritu suplan la actividad que le faltaa al presente.
Lue!o del asado comise el pato, la fuente de nata y el dulce.
" siempre camiando palaras con =i!u$, a quien de ve# en cuando tiraa una tajada,
aca por diri!irse a su hija, que !uardaa silencio con los laios, mientras ien claro se
descura en las alteraciones fu!itivas de su semlante, la sostenida conversacin que
sostena consi!o misma.
182e ha dis!ustado el eso, no:
18" cmo podr$ ser de otro modo: Parece que usted se complace en humillarme con la
canalla m$s inmunda. 8<u importa que sea un loco: Loco es tamin Euseio, y por l
he sido el ojeto de la risa plica, empe-ado que estuvo, como lo sae usted, en
ara#arme en la calle4 sin que nadie se atreviese a tocarlo porque era el loco favorito del
!oernador 1dijo 'anuela con un acento tan nervioso y con una tal animacin de
semlante y de vo#, que pona en evidencia el esfuer#o que haa hecho en sufrir sin
quejarse la humillacin por que acaaa de pasar.
13, pero has visto ya que le he hecho dar veinticinco a#otes, y que le tendr en 3antos
Lu!ares hasta la semana que viene.
18" qu importa: 8Es por ese casti!o que se olvidar$n del ridculo en que me puso ese
imcil: 8Porque usted le mande dar veinticinco a#otes, dejar$n, y con ra#n, de
hacerme el ojeto de las conversaciones y la urla: "o ien comprendo que usted se
divierte con sus locos, que son, puede decirse, las nicas distracciones que usted tiene4
pero la liertad que usted les consiente conmi!o en su presencia, les da la idea de que
est$n autori#ados para desmandarse donde quiera que me hallen. "o consentira en que
me dijesen cuanto quisieran, pero 8qu diversin halla usted en que me toquen y me
irriten:
13on tus perros que te acarician.
16'is perros7 1exclam 'anuela, en quien la animacin se aumentaa a medida que se
desprendan las palaras de sus laios rojos como el carmn1 los perros me oedeceran4
un perro le sera a usted m$s til que ese estpido, porque siquiera un perro cuidara de
la persona de usted, y la defendera si lle!ase ese caso horrile que todos se empe-an en
profeti#arme con palaras ami!uas, pero cuyo sentido yo comprendo sin dificultad.
'anuela ces de halar, y una nue somra curi la frente de %osas, con las ltimas
palaras de su hija.
18" quines te lo dicen: 1pre!unt con calma despus de al!unos instantes de silencio.
12odos, se-or 1contest 'anuela volviendo su espritu a su natural estado1, todos
cuantos vienen a esta casa parece que complotan para infundirme temores sore los
peli!ros que rodean a usted.
185e qu clase:
16Ch7 ;adie me hala, nadie se atreve a halar de peli!ros de !uerra, ni de poltica, pero
todos pintan a los unitarios como capaces de atentar en cada momento contra la vida de
usted... todos me recomiendan que le vele, que no le deje solo, que ha!a cerrar las
puertas0 acaando siempre por ofrecerme sus servicios que, sin emar!o, nadie tiene
qui#$ la sinceridad de ofrecrmelos con lealtad, pues sus comedimientos son m$s una
jactancia que un uen deseo.
18" por qu lo crees:
18Por qu lo creo: 8Piensa usted que Farri!s, que 2orres, que /rana, que Farca, que
todos esos homres que el deseo de ponerse ien con usted trae a esta casa, son capaces
de exponer su vida por nin!una persona de este mundo: 3i temen que suceda una
des!racia, no es por usted, sino por ellos mismos.
1Puede ser que no te equivoques 1dijo %osas con calma, y haciendo !irar sore la mesa
el plato que tena por delante1, pero si los unitarios no me matan en este a-o, no me han
de matar en los que vienen. Entretanto, t has camiado la conversacin. 2e has enojado
porque 3u Paternidad te quiso dar un eso, y yo quiero que ha!as las paces con l. @ray
=i!u$ 1continu diri!indose al mulato que tena pe!ado el plato de dulce contra la cara,
entretenindose en limpiarlo con la len!ua1 @ray =i!u$, dle un ara#o y dos esos a mi
hija para desenojarla.
16;o, tatita7 1exclam 'anuela levant$ndose, y con un acento de temor y de
irresolucin, difcil de definir, porque era la expresin de la multitud de sentimientos
que en aquel momento se a!itaan en su alma de mujer, de joven, de se-orita, a la
presencia de aquel ojeto repu!nante a cuya monstruosa oca quera su padre unir los
laios delicados de su hija, slo por el sistema de no ver torcido un deseo suyo por la
voluntad de nadie.
1.sela, Padre.
15me un eso 1dijo el mulato diri!indose a 'anuela.
1;o 1dice 'anuela, corriendo.
15me un eso 1repite el mulato.
1/!$rrela, Padre 1le !rita %osas.
16;o, no7 1exclamaa 'anuela con un acento lleno de indi!nacin.
Pero en medio de las carreras de la hija, de las carcajadas del padre, y de la persecucin
que haca el mulato a su presa, que siempre se le escapaa de entre las manos, p$lida,
despechada, impotente para defenderse de otro modo que con la huida, el rumor
trepitoso que hacan sore las piedras de la calle las herraduras de un crecido nmero de
caallos, suspendi de improviso la accin y la atencin de todos.
V. El comandante Cuitio
Los caallos pararon a la puerta de la casa de %osas, y despus de un momento de
silencio, %osas hi#o una se-a con la cae#a a su hija, que comprendi al momento que
su padre la mandaa a saer qu !ente haa lle!ado. " sali, en efecto, por el cuarto de
escriir, alisando con sus manos el caello de sus sienes, cual si quisiese con esa accin
despejar su cae#a de cuanto acaaa de pasar, para entre!arse, como era su costumre,
a cuidar y velar por los intereses y la persona de su padre.
18<uin es, 9orval$n: 1le dijo al encontrarse con el edec$n en el pasadi#o oscuro que
daa al patio.
1El comandante 9uiti-o, se-orita.
" volvi 'anuela con 9orval$n adonde estaa su padre.
1El comandante 9uiti-o 1dijo 9orval$n lue!o que pis la puerta del comedor.
189on quin viene:
19on una escolta.
1;o le pre!unto eso. 89ree usted que soy sordo para no haer odo los caallos:
1=iene solo, Excelentsimo 3e-or.
1E$!alo entrar.
%osas permaneci sentado en una caecera de la mesa4 'anuela se sent a su derecha
en uno de los costados de aqulla, dando la espalda a la puerta por donde haa salido
9orval$n4 =i!u$ frente a %osas, en la caecera opuesta4 y la criada, poniendo otra
otella de vino sore la mesa a una se-al que le hi#o %osas, se retir para las
haitaciones interiores.
La rodaja de las espuelas de 9uiti-o se sinti ien pronto sore el suelo desnudo del
!ainete y de la alcoa de %osas4 y este clere personaje de la @ederacin apareci
lue!o en la puerta del comedor, trayendo en la mano su somrero de paisano con una
cinta roja de dos pul!adas de ancho, luto oficial que haca vestir el !oernador por su
finada esposa4 y cuierto con un poncho de pa-o a#ul, que no permita descurir su
vestido sino de la rodilla al pie. 3u caello des!re-ado caa sore su tostado semlante,
haciendo m$s horrile aquella cara redonda y carnuda, donde se vean diujadas todas
las lneas con que la mano de 5ios distin!ue las propensiones criminales sore las
facciones humanas.
1Entre, ami!o 1le dijo %osas examin$ndolo con una mirada fu!itiva como un rel$mpa!o.
1'uy uenas noches. 9on permiso de =uecelencia.
1Entre. 'anuela, ponle una silla al comandante. %etrese, 9orval$n.
" 'anuela puso una silla en el $n!ulo de la mesa, quedando as 9uiti-o entre %osas y
su hija.
18<uiere tomar al!una cosa:
1'uchas !racias, 3u Excelencia.
1'anuela, srvele un poco de vino.
/ tiempo que 'anuela extenda su ra#o para tomar la otella, 9uiti-o sac su mano
derecha, dolando la falda del poncho sore el homro, y tomando un vaso, sin soltarlo
se lo present a 'anuela para que le echase el vino, pero al poner sus ojos en el vaso,
un movimiento nervioso le hi#o temlar el ra#o, y temlando hasta hacer !olpear la
otella contra el vaso, ech una parte de vino en ste, y otra en la mesa0 la mano y el
ra#o de 9uiti-o estaan enrojecidos de san!re. %osas lo ech de ver inmediatamente y
un rel$mpa!o de ale!ra anim sito aquella fisonoma encapotada siempre ajo la
noche eterna y misteriosa de la conciencia. 'anuela estaa p$lida como un cad$ver4 y
maquinalmente retir su silln del lado de 9uiti-o cuando aca de derramar el vino.
16/ la salud de =uecelencia y de 5o-a 'anuelita7 1dijo 9uiti-o haciendo una profunda
reverencia y tom$ndose el vino, mientras =i!u$ se desesperaa haciendo se-as a
'anuela para que se fijase en la mano de 9uiti-o.
18<u anda haciendo: 1pre!unt %osas con una calma estudiada, y con los ojos fijos en
el mantel.
19omo =uecelencia me dijo que volviese a verlo despus de cumplir mi comisin...
18<u comisin:
16Pues7, como =uecelencia me encar!...
16/h7 3, que se diese una vuelta por el .ajo. Es verdad, 'erlo le cont a =ictorica no
s qu cosas de unos que se ian al ejrcito del salvaje unitario Lavalle, y ahora
recuerdo que le dije a usted que vi!ilase un poco, porque este =ictorica es uen federal,
pero no puede ne!ar que es !alle!o, y a lo mejor se echa a dormir.
16Pues7
18" usted anduvo por el .ajo:
1@ui por ese lado de la .oca, despus de haer convenido con 'erlo lo que tenamos
que hacer.
18" los hall:
163, fueron con 'erlo, y, a la se-a que me hi#o, los car!u7
18" los trae presos:
16" que los traa7 8;o se acuerda =uecelencia lo que me dijo:
16/h, es verdad7 9omo estos salvajes me tienen la cae#a como un horno...
16Pues7
1"o estoy ya cansado4 no s ya qu hacer con ellos. Easta ahora no he hecho m$s que
arrestarlos, y tratarlos como un padre trata a sus hijos calaveras. Pero no escarmientan4 y
yo dije a usted que era preciso que los uenos federales los tomasen por su cuenta,
porque, al fin, es a ustedes a los que han de perse!uir si triunfa Lavalle.
16<u ha de triunfar7
1/ m no me har$n sino un favor en sacarme del mundo. "o estoy en l porque ustedes
me oli!an.
13u Excelencia es el padre de la @ederacin.
1" como le deca, a ustedes es a quienes toca ayudarme. Ea!an lo que quieran con esos
salvajes que no los asusta la c$rcel. 6Ellos han de fusilar a ustedes si triunfan7
16<u han de triunfar, se-or7
16" ya le he dicho que esto mismo les di!a, como cosa suya, a los dem$s ami!os7
1En cuanto nos reunamos, Excelencia.
18" eran muchos:
1Eran cinco.
18" los ha dejado con !anas de volver a emarcarse:
1"a los llevaron en una carreta a la polica, pues 'erlo me dijo que as se lo haa
encar!ado el jefe.
1/ eso se exponen. "o ien lo siento4 pero ustedes tienen ra#n0 ustedes no hacen sino
defenderse, porque si ellos triunfan los han de fusilar a ustedes.
1Estos no, Excelencia 1dijo 9uiti-o, va!ando una satisfaccin fero# sore su repulsiva
fisonoma.
18Los ha lastimado:
1En el pescue#o.
18" vio si tenan papeles: 1pre!unt %osas, en cuyo semlante no pudo conservarse por
m$s tiempo la careta de la hipocresa, rillando en l la ale!ra de la ven!an#a
satisfecha, al haer arrancado con ma-a la horrile verdad que no le convena pre!untar
de frente.
1;in!uno de los cuatro tena cartas 1respondi 9uiti-o.
185e los cuatro: 8Pues no me dijo que eran cinco:
13, se-or, pero como uno se escap...
163e escap7 1exclam %osas hinchando el pecho, ir!uiendo la cae#a, y haciendo
irradiar en sus ojos todo el rayo ma!ntico de su poderosa voluntad, que dej
fascinados, como el influjo de una potestad divina o infernal los ojos y el espritu del
andido.
13e escap, Excelentsimo 1contest inclinando su cae#a, porque sus ojos no pudieron
soportar m$s de un se!undo la mirada de %osas.
18" quin se escap:
1"o no s quien era, Excelencia.
18" quin lo sae:
1'erlo lo ha de saer, se-or.
18" dnde est$ 'erlo:
1"o no lo he visto despus que hi#o la se-a.
18Pero cmo se escap el unitario:
1"o no s... "o le dir a 3u Excelencia... 9uando car!amos, uno corri hacia la
arranca..., al!unos soldados lo si!uieron..., echaron pie a tierra para atarlo4 pero dicen
que l tena espada y mat a tres...4 despus, dicen que lo vinieron a prote!er... y fue por
ah cerca de la casa del cnsul in!ls.
185el cnsul:
1/ll$ por la %esidencia.
134 ien 8y despus:
15espus vino un soldado a dar aviso, y yo mand en su persecucin por todas partes...4
pero yo no lo vi cuando se escap.
18" por qu no vio: 1dijo %osas con un acento de trueno, y dominando con el rayo de
sus ojos la fisonoma de 9uiti-o, en que estaa diujada la ayeccin de la estia fero#
en presencia de su domador.
1"o estaa de!ollando a los otros 1contest sin levantar los ojos.
" =i!u$, que durante este di$lo!o haa ido poco a poco retirando su silla de la mesa,
no ien escuch esas ltimas palaras, cuando dio tal salto para atr$s, con silla y todo,
que hi#o dar silla y cae#a contra la pared. En tanto que 'anuela, p$lida y trmula, no
haca el menor movimiento, ni al#aa su vista por no encontrarse con la mano de
9uiti-o, o con la mirada aterradora de su padre.
El !olpe que dio la silla de =i!u$ hi#o volver hacia aquel lado la cae#a de %osas, y esta
fu!itiva distraccin ast, sin emar!o, para que l imprimiese un nuevo !iro a sus
ideas, y una nueva naturale#a a su espritu, que camiaa, se!n las circunstancias, de
ser, de animacin y de expresin en el espacio de un se!undo.
1"o le pre!untaa todo esto 1dijo, volviendo a su anterior calma1, porque ese unitario es
el que ha de tener las comunicaciones para Lavalle, y no porque me pese que no haya
muerto.
16/h, si yo lo huiera a!arrado7
163i yo lo huiera a!arrado7 Es preciso ser vivo para a!arrar a los unitarios. 8/ que no
encuentra al que se escap:
1"o lo he de uscar aunque est en los infiernos, con perdn de =uecelencia y de do-a
'anuelita.
16<u lo ha de hallar7
1Puede que lo encuentre.
13, yo quiero que me encuentren ese homre, porque las comunicaciones han de ser de
importancia.
1;o ten!a cuidado 3u Excelencia4 yo lo he de hallar, y hemos de ver si se me escapa a
m.
1'anuela, llama a 9orval$n.
1'erlo ha de saer cmo se llama4 si 3u Excelencia quiere...
1=$yase a ver a 'erlo. 8;ecesita al!o:
1Por ahora, nada, se-or. "o le sirvo a =uecelencia con mi vida, y me he de hacer matar
dondequiera. 5emasiado nos da a todos 3u Excelencia con defendernos de los unitarios.
12ome, 9uiti-o, lleve esto para la familia 1y %osas sac del olsillo de su chapona un
rollo de illetes de anco, que 9uiti-o tom, ya de pie.
1Los tomo porque =uecelencia me los da.
13irva a la @ederacin, ami!o.
1"o sirvo a =uecelencia, porque =uecelencia es la @ederacin, y tamin su hija do-a
'anuelita.
1=aya, usque a 'erlo 8no quiere m$s vino:
1"a he tomado suficiente.
1Entonces, vaya con 5ios 1y extendi el ra#o para dar la mano a 9uiti-o.
1Est$ sucia 1dijo el andido vacilando en dar su mano ensan!rentada a %osas.
12rai!a, ami!o4 es san!re de unitarios.
" como si se deleitase en el contacto de ella, %osas tuvo estrechada entre la suya, por
espacio de al!unos se!undos, la mano de su federal 9uiti-o.
1'e he de hacer matar por 3u Excelencia.
1=aya con 5ios, 9uiti-o.
" mientras sala del cuarto, con una mirada llena de vivacidad e inteli!encia, midi
%osas aquella !uillotina humana que se mova al influjo de su voluntad terrile, y cuyo
pu-al, levantado siempre sore el cuello del virtuoso y el saio, del anciano y el ni-o,
del !uerrero y la vir!en, caa, sin emar!o, a sus plantas, al !olpe fascinador y elctrico
de su mirada. Porque esa multitud oscura y prostituida que l haa levantado del lodo
de la sociedad para sofocar con su aliento pestfero la liertad y la justicia, la virtud y el
talento, haa adquirido desde temprano el h$ito de la oediencia irreflexiva y cie!a,
que presta la materia ruta en la humanidad al poder fsico y a la inteli!encia dominatri#
cuando se emplean en lisonjearla por una parte y en avasallarla por otra.
9iencia infernal cuyos primeros rudimentos los ense-a la naturale#a, y que las
propensiones, el c$lculo y el estudio de los homres, complementan m$s tarde. 9iencia
nica y exclusiva de %osas, cuyo poder fue asado siempre en la explotacin de las
malas pasiones de los homres, haciendo con los unos perse!uir y anonadar a los otros,
sin hacer otra cosa que a#u#ar los instintos y lisonjear las amiciones de ese puelo
i!norante por educacin, ven!ativo por ra#a y entusiasta por clima.
" si huiera sido posile que en medio de la epopeya dram$tica de nuestra revolucin,
las utopas no huiesen herido la ima!inacin de nuestros mayores, el porvenir les
hara deido !randes ienes, si en ve# de sus sue-os constitucionales, y de su
quimrica replica, huiesen consultado la ndole y la educacin de nuestro puelo
para la aceptacin de su forma poltica de !oierno4 y su i!norancia y sus instintos de
ra#a para la educacin de moral y de h$itos que era necesario comen#ar a darle.
Espa-ol puro y neto, slo la reli!in y el trono haan echado races en su conciencia
oscura4 y las lan#as tumando el trono, y la dema!o!ia sellando el descrdito y el
desprecio en los prticos de nuestros templos catlicos, dejaron sin freno ese potro
salvaje de /mrica, a quien llamaron puelo lire, porque haa roto a patadas, no el
cetro sino la cadena del rey de Espa-a4 no la tradicin de la 'etrpoli, sino las
imposiciones inmediatas de sus opresores4 no por respirar el aire de liertad que da la
civili#acin y la justicia, sino por respirar el viento lire que da la naturale#a salvaje.
" as, ese mismo puelo, ese mismo potro que se revuelca desde la Pata!onia a .olivia,
dio de patadas a la civili#acin y a la justicia, desde que ellas quisieron poner un lmite a
sus instintos naturales. %osas lo comprendi, y sin la corona de oro en su cae#a, puso
su persona de caudillo donde faltaa el monarca, y un dolo ima!inario con el nomre
>@ederacin>, donde faltaan el predicador y el franciscano.
Pasar del si!lo O=? de la Espa-a, a los primeros das del si!lo O?O de la @rancia, era
m$s ien un sue-o de poetas pastoriles, que una concepcin de homres de Estado4 y los
resultados de ese sue-o est$n ah vivos y palpitantes en la reaccin que representa
%osas0 ese 'esas de san!re que esperaa la plee ar!entina, hija fan$tica de la
supersticin espa-ola, para entonar himnos de muerte en alaan#a del asolutismo y la
i!norancia0 6ah est$ 9uiti-o, la mejor expresin de esa plee, y ah est$ su mano
ensan!rentada, el mejor canto en loor de su rey, y en homenaje de su fanatismo7
VI. Victorica
16.uenas noches, 5o-a 'anuelita7 1dijo 9uiti-o a la hija de %osas, encontr$ndola que
entraa con 9orval$n en el !ainete de su padre.
16.uenas noches7 1dijo la joven refu!i$ndose al lado de 9orval$n, cual si temiese el
contacto de aquel demonio de san!re que pasaa junto a ella.
19orval$n 1dijo %osas vindole entrar con 'anuela1, vaya usted a llamar a =ictorica.
1/caa de entrar, y est$ en la oficina. En este momento me pre!untaa si podra halar
con =uecelencia.
1<ue entre.
1=oy a llamarlo.
1Ci!a usted.
183e-or:
1'onte usted a caallo, vaya a lo del ministro in!ls, hale con l, y d!ale que lo
necesito ahora mismo.
183i est$ durmiendo:
1<ue se despierte.
9orval$n salud4 y fue a cumplir sus comisiones, levant$ndose la faja de seda pun#
que en aquel momento se le haa resalado a la arri!a, al peso del espadn que ya
tocaa en tierra.
18<u miedo le ha tenido 3u Paternidad a 9uiti-o: /crquese a la mesa, que est$ all
pe!ado a la pared como una ara-a. 85e qu se asust:
15e la mano 1contest =i!u$ acerc$ndose con su silla a la mesa, y con aire de
contentamiento al verse lire de 9uiti-o, que tan mal momento le haa dado.
1;o te has portado ien, 'anuela.
18Por qu, tatita:
1Porque has tenido repu!nancia de 9uiti-o.
18Pero usted vio:
12odo lo vi.
18" entonces:
16Entonces7 2 dees disimular. Cye0 a los homres como el que acaa de salir, es
necesario darles muy fuerte, o no tocarlos0 un !olpe recio los anonada4 un alfilera#o los
hace saltar como voras.
1Pero tuve miedo, se-or.
16'iedo7... / ese homre lo matara yo con slo mirarlo.
1'iedo de lo que haa hecho.
1Lo que haa hecho era por mi conservacin y por la tuya4 y nunca te expliques de otro
modo cuanto veas y oi!as en derredor de m. "o les ha!o comprender una parte de mi
pensamiento, aquella que nicamente quiero4 ellos la ejecutan, y t dees manifestarte
contenta, y populari#arte con ellos4 primero, porque as te conviene4 y se!undo, porque
yo te lo mando. Entre usted, =ictorica 1continu %osas, dando vuelta su cae#a hacia la
puerta, al ruido que hacan las pisadas del que entraa.
=ictorica era un homre de cincuenta a cincuenta y dos a-os de edad, de estatura
mediana, y re!ularmente formado. La te# querantada era al!o cori#a4 su caello
ne!ro, empe#ando a pintar en canas4 su frente ancha pero carnuda hacia la parte de sus
espesas cejas4 sus ojos oscuros, peque-os y de una mirada encapotada y fuerte4 dos
lneas profundas le queraan el rostro desde las ventanas de la nari# hasta las
extremidades del laio superior4 y una expresin dura y repulsiva estaa sellada en su
rostro, donde se notaa m$s el estra!o que hacen las pasiones fuertes, que el que haan
hecho los a-os4 y se cuenta que sore ese rostro se vio rara ve# una sonrisa. El jefe de la
polica de %osas estaa vestido de pantaln ne!ro, chaleco !rana y una chaqueta de
pa-o a#ul con alamares ne!ros de seda4 y de uno de los ojales de ella, col!aa una
divisa federal de doce pul!adas de lar!o. En la mano derecha traa col!ado, en la
mu-eca, un reenque de cao de plata, y en la i#quierda su somrero de paisano, con el
luto pun# por la finada esposa del %estaurador de las Leyes.
5espus de una reverencia profunda, pero sin afectacin, ocup, a invitacin de %osas,
la misma silla en que haa estado 9uiti-o.
18=iene usted de la casa de polica: 1le pre!unt %osas.
1En este momento.
18Ea ocurrido al!o:
1Ean trado los cad$veres de los que ian a emarcarse esta noche4 es decir, tres
cad$veres y un homre expirando.
16" se7
1"a no existe. 'e pareci que dea sufrir la suerte de sus compa-eros.
18<uin era:
1Lynch.
182iene usted los nomres de los otros:
13, se-or.
18" eran:
1/dem$s de Lynch, se ha reconocido a un tal Cliden, a &uan %i!los, y al joven 'aisson.
18Papeles:
1;in!uno.
18Ei#o usted firmar a 'erlo la delacin:
13, se-or, todas se firman, como =uecelencia lo ha ordenado.
18La trae usted:
1/qu est$ 1contest el jefe de polica sacando del olsillo exterior de su chaqueta una
cartera de cuero de %usia, conteniendo multitud de papeles, y sacando de entre ellos uno
que desdol sore la mesa.
1Lala usted 1dijo %osas.
" =ictorica ley lo si!uiente0
>&uan 'erlo, natural de .uenos /ires, de oficio carnicero, miemro de la 3ociedad
Popular %estauradora, enrolado en los aastecedores, con licencia temporal por
recomendacin de 3u Excelencia el ?lustre %estaurador de las Leyes, se present al jefe
de Polica en la tarde de G del corriente, y declar0 <ue, saiendo por una criada del
salvaje unitario Cliden, con quien l tena relaciones secretas, que aqul se preparaa a
fu!ar para 'ontevideo, se present en la ma-ana si!uiente al mismo salvaje unitario
Cliden, a quien conoca desde muchos a-os, dicindole que vena a pedirle quinientos
pesos prestados porque quera desertar y pasar a 'ontevideo, no pudiendo efectuarlo
sin tener aquella cantidad para pa!ar su pasaje en un ote de un conocido suyo, que
haca el ne!ocio de conducir emi!rados. <ue con este motivo, Cliden le hi#o muchas
pre!untas, acaando por convencerse que realmente quera fu!ar el declarante,
comunic$ndole entonces el pensamiento que l y cuatro ami!os m$s tenan de emi!rar,
pero que no conocan nin!uno de los homres due-os de las alleneras que conducan
emi!rados4 que entonces le ofreci el declarante a arre!lar la fu!a de todos, mediante la
cantidad de ocho mil pesos, en lo que convino aqul inmediatamente4 que fin!i muchas
idas y venidas, acaando por citarlos para el da + a las die# de la noche4 deiendo ir el
mismo da +, a las seis de la tarde, a saer de Cliden el paraje o la casa en que se haan
de reunir todos a la hora indicada.
Lo que pona en conocimiento de la polica para que se lo comunicase a 3u Excelencia,
como un fiel cumplimiento de sus deeres de defensor de la sa!rada causa de la
@ederacin4 a!re!ando, que en todo este asunto, haa tenido el cuidado escrupuloso de
consultarlo con don &uancito %osas, el hijo de 3u Excelencia, y aconsej$dose de l.
" lo firm en .uenos /ires a B de mayo de ()+, 1 Juan Merlo >.
1@ue en virtud de esta declaracin, por lo que reci anoche de =uecelencia las rdenes
que dea dar a 'erlo para que se entendiese con el comandante 9uiti-o.
189u$ndo volvi usted a halar con 'erlo:
1Eoy a las ocho de la ma-ana.
18" no le dijo a usted si saa al!unos de los nomres de los compa-eros de Cliden:
1Easta esta ma-ana no conoca a nin!uno.
18" hay al!o de particular en el suceso de esta noche:
1Dno de los unitarios ha lo!rado escaparse, se!n me han referido los que escoltaan la
carreta.
13, se-or, uno se ha escapado, y es for#oso hallarlo.
1Espero que lo hallaremos, Excelentsimo se-or.
13, se-or4 es preciso hallarlo, porque una ve# que la mano del !oierno toque la ropa de
un unitario, es necesario que el unitario no pueda decir que la mano del !oierno no
sae apretar. En estos casos, la cantidad de homres poco importa4 tanto mal hace a mi
!oierno un homre solo que se urle de l, como doscientos, como mil.
1=uecelencia tiene mucha ra#n.
13 ien que la ten!o. /dem$s, se!n la relacin que se me ha hecho, el unitario que se
ha escapado ha peleado, y lo que es m$s, ha reciido proteccin de al!uien4 la una como
la otra cosa no deen suceder, no quiero asolutamente que sucedan. 83ae usted por
qu ha estado el pas siempre en anarqua: Porque cada uno sacaa el sale para pelear
con el !oierno el da que se le antojaa. 6Pore de usted, y pores de todos los
federales, si yo doy lu!ar a que los unitarios los peleen cuando van a cumplir una orden
ma7
16Es un caso nuevo7 1dijo =ictorica que, en realidad, comprenda ien toda la
importancia futura de las reflexiones de %osas, y del suceso acaecido esa noche.
1Es nuevo4 y es por eso necesario prestarle atencin, porque en el estado actual yo no
quiero que haya m$s novedades que las mas. Es nuevo, pero antes de mucho tiempo
podr$ ser viejo, si no se hace pronto un ejemplar.
1Pero 'erlo dee haer ido con ellos, y ha de conocer al que se ha escapado.
1Eso falta saer.
1Lo har uscar ahora mismo.
1;o hay necesidad. Ctro ha ido en su usca.
1Est$ ien, se-or.
1Ctro se ha encar!ado de 'erlo0 y usted sar$ ma-ana si se conoce o no el nomre que
deseo saer. En uno u otro caso tomar$ usted el camino que dea.
13in prdida de tiempo.
1=amos a ver, y si 'erlo no sae el nomre, 8qu har$ usted:
18"o:...
1Dsted, s, mi jefe de polica.
15ar rdenes a los comisarios, y a los principales a!entes de la polica secreta, para que
ellos multipliquen entre sus sualternos la disposicin de encontrar un homre que...
16Dn homre unitario en .uenos /ires7 1dijo %osas interrumpiendo a =ictorica, con una
sonrisa sardnica y despreciativa, que puso en confusin al pore homre, que crea
estar desenvolviendo el m$s perfecto plan inquisitorial para la persecucin de un hereje.
16" va usted fresco7 1continu %osas14 8todava no sae usted cu$ntos unitarios hay en
.uenos /ires:
15ee de haer...
1Los que astan para col!ar a usted y a todos los federales, si no estuviera yo para
traajar por todos, haciendo hasta de jefe de polica.
13e-or, yo ha!o por =uecelencia cuanto puedo.
1Puede ser que ha!a usted cuanto puede, pero no cuanto conviene hacer4 y si no, valo
usted en este caso0 quiere usted echarse a uscar un unitario por la ciudad, como si
dijsemos un !rano de tri!o en una parva, y tiene en su olsillo, si no el nomre del
unitario, el camino m$s corto de encontrarlo.
16"o7 1exclam =ictorica cada ve# m$s turado, pero domin$ndose fuertemente para
conservar la serenidad de su semlante.
1Dsted, s, se-or.
1/se!uro a =uecelencia que no comprendo.
1" es por eso que me quejo de tener que ense-arle todo. 8Por quin supo 'erlo la
proyectada fu!a del salvaje unitario Cliden:
1Por una criada.
18En dnde serva esa ne!ra, mulata, o lo que sea:
1En la familia de Cliden, se!n la declaracin.
1En la familia del salvaje unitario Cliden, se-or don .ernardo =ictorica.
1Perdone =uecelencia.
189on quin se ia a emarcar el que se ha escapado:
19on el salvaje unitario Cliden, y con los dem$s salvajes que lo acompa-aan.
1" usted cree que Cliden sali a la calle a reco!er los primeros salvajes que encontr,
para emarcarse con ellos.
1;o, Excelentsimo se-or.
1Entonces, 8esos salvajes eran ami!os de Cliden:
1Es muy natural1dijo =ictorica, que empe#aa a comprender el punto a donde se diri!a
%osas.
1Entonces, 8si eran ami!os se dean visitar:
13in duda.
1Entonces, la criada que delat a Cliden dee saer quines lo visitaan con m$s
frecuencia.
1Es muy cierto.
1<uienes estuvieron con l, hoy, ayer y antes de ayer.
1/s es, dee saerlo.
1Estuvieron, tal y tal y tal4 han muerto 'aisson, Lynch y %i!los4 entonces, rastree por
los nomres que no sean sos, y si por ah no da con lo que usca, no pierda el tiempo
en incomodarse m$s.
1El !enio de =uecelencia no tiene i!ual. Ear exactamente lo que =uecelencia me
indica.
1'ejor fuera que lo hiciese sin necesidad de indicaciones4 que por no tener nadie que
me ayude, ten!o que traajar por todos 1 le respondi %osas.
=ictorica aj los ojos, en cuya pupila se haa clavado como una flecha de fue!o la
mirada imperatri#, y en ese momento despreciativa de %osas.
18" sae usted, pues, lo que ha de hacer:
13, Excelentsimo se-or.
18Ea ocurrido al!una cosa particular esta noche:
1Dna se-ora, do-a 9atalina 9ueto, viuda, y de ejercicio costurera, ha ido a quejarse de
haer dado Fait$n de reenca#os a un hijo de esa se-ora, que paseaa a caallo por la
pla#a del %etiro.
18<uin es el hijo:
1Dn estudiante de matem$ticas.
18" qu motivos le dio a Fait$n:
1Fait$n se acerc a pre!untarle por qu no usaa la testera federal en su caallo. El
muchacho, de die# y seis o die# y siete a-os, le respondi que no la usaa porque su
caallo era un uen federal que no necesitaa divisa y Fait$n, entonces, le dio de
reenca#os hasta voltearlo del caallo.
16Eoy son peores los unitarios muchachos7 1dijo %osas reflexionando un momento.
1"a se lo he dicho a =uecelencia muchas veces0 la Dniversidad y las mujeres son
incorre!iles. ;o hay forma de que los estudiantes usen la divisa con letrero4 me ven
venir por una calle y, casi a mi vista, desatan la cintita que llevan al ojal, y se la !uardan
en el olsillo. 2ampoco hay medio para que las mujeres usen el mo-o fuera de la !orra
y, aun sin !orra, la mayor parte de las unitarias, especialmente las jvenes, se presentan
en todas partes sin la divisa federal. "o en lu!ar de =uecelencia hara prohiir las !orras
en las mujeres.
1Ean de oedecer 1dijo %osas, con cierto acento de reticencia, cuya reserva slo l poda
comprender14 han de oedecer, pero no es tiempo todava de hacer uso de ese medio que
usted echa de menos, y que yo s cu$l es. Fait$n ha hecho muy ien. 5espache usted a
la viuda, y d!ale que se ocupe en curar a su hijo. 8Eay al!una otra cosa:
1;ada asolutamente, se-or. 6/h7 Ee reciido una presentacin de tres federales
conocidos, pidiendo el permiso para la rifa de cedulillas en las fiestas 'ayas.
1<ue la rifa sea por cuenta de la polica.
18=uecelencia dispone al!unas funciones particulares:
1Pn!ales los caallitos y la cuca-a.
18;ada m$s:
1;o me pre!unte tonteras. 8Dsted no sae que ese G* de 'ayo es el da de los
unitarios: 6Es verdad que como usted es de Espa-a7
1=uecelencia se equivoca, yo soy oriental 85ispone =uecelencia al!una cosa particular
esta noche:
1;ada, puede usted retirarse.
1'a-ana cumplir las rdenes de =uecelencia relativas a la criada.
1"o no le he dado rdenes0 yo le he ense-ado lo que no sae.
15oy las !racias a =uecelencia.
1;o hay de qu.
" =ictorica, haciendo una profunda reverencia al padre y a la hija, sali de aquel lu!ar
despus de haer pa!ado, como todos los que entraan a l, su competente triuto de
humillacin, de miedo, de servilismo4 sin saer positivamente si dejaa contento o
dis!ustado a %osas4 incertidumre fati!osa y terrile en que el sistem$tico dictador tena
constantemente el espritu de sus servidores, porque el temor podra hacerlos huir de l,
y la confian#a podra en!rerlos demasiado.
Dn lar!o rato de silencio sucedi a la salida del jefe de polica, pues mientras %osas y su
hija lo !uardaan despiertos, asorto cada uno en ien distintas ideas, el repleto =i!u$
lo !uardaa durmiendo profundamente, cru#ados los ra#os sore la mesa, y metida
entre ellos su cae#a.
1=ete a acostar 1dijo %osas a su hija.
1;o ten!o sue-o, se-or.
1;o importa, es muy tarde ya.
16Pero usted va a quedarse solo7
1"o nunca estoy solo. =a a venir 'andeville y no quiero que pierda el tiempo en
cumplimientos conti!o4 anda.
1.ien, tatita, ll$meme usted si al!o necesita.
" 'anuela se le acerc, le dio un eso en la frente, y tomando una vela de sore la
mesa, entr a las haitaciones interiores.
%osas se par entonces y, cru#ando sus manos a la espalda, empe# a pasearse al lar!o
de su haitacin, desde la puerta que conduca a su alcoa, por donde haan entrado y
salido los personajes que hemos visto, hasta aquella por donde se haa ido 'anuela.
5ie# minutos haran durado los paseos, en cuyo tiempo %osas pareca sumer!ido en
una profunda meditacin, cuando se sinti el ruido de caallos que se aproximaan a la
casa. %osas parse un momento, precisamente al lado de =i!u$, y lue!o que conoci
que los caallos haan parado en la puerta de la calle, dio tan fuerte palmada sore la
nuca del mulato, que a no tener en aquel momento posada la frente sore sus carnudos
ra#os, se haran roto sus narices contra la mesa.
16/y7 1exclam el pore dialo par$ndose lo m$s pronto posile.
1;o es nada4 despirtese 3u Paternidad que viene !ente, y oi!a0 cuidado como se vuelva
a dormir4 sintese al lado del homre que entre, y cuando se levante, dle un ara#o.
El mulato mir a %osas un instante e hi#o lue!o lo que se le haa ordenado, con
muestras inequvocas de dis!usto.
%osas sentse en la silla que ocupaa antes, a tiempo que 9orval$n entraa.
VII. El caballero Juan Enrique Mandeville
18=ino el in!ls: 1pre!unt %osas a su edec$n, vindole entrar.
1/h est$, Excelentsimo se-or.
18<u haca cuando lle! usted:
1?a a acostarse.
18La puerta de la calle estaa aierta:
1;o, se-or.
18/rieron en cuanto se dio usted a conocer:
1/l momento.
183e sorprendi el !rin!o:
1'e parece que s.
16'e parece7 8Para qu dialos le sirven a usted los ojos:... 8Pre!unt al!o:
1;ada. Cy el recado de =uestra Excelencia y mand aprontar su caallo.
1<ue entre.
El personaje que va a ser conocido del lector es uno de esos que, en cuanto a su e!osmo
in!ls, presenta con frecuencia la diplomacia rit$nica en todas partes, pero que,
respecto al olvido de su representacin plica y de su di!nidad de homre, slo se
pueden encontrar en una sociedad cuyo !oierno sea parecido al de %osas, y como esto
ltimo no es posile, se puede decir entonces, que slo se encuentran en .uenos /ires.
El caallero &uan Enrique 'andeville, plenipotenciario in!ls cerca del !oierno
ar!entino, haa conse!uido de %osas lo que ste mismo ne! a su predecesor mster
Eamilton0 es decir, la conclusin de un tratado sore la aolicin del tr$fico de esclavos.
" de este triunfo sore mster Eamilton, nacieron las primeras simpatas de mster
'andeville hacia la persona de %osas.
El no poda desconocer, sin emar!o, que quien arrastraa al dictador a la celeracin
de aquel pacto el G+ de mayo de ()BH, era la necesidad de uscar en la amistad y
proteccin del !oierno de 3u 'ajestad .rit$nica un apoyo que le era necesario desde el
GB de setiemre de ()B). Pero cualesquiera que fuesen las causas, era ese tratado un
triunfo para aquel plenipotenciario, reco!ido de las manos de %osas.
Pero los homres como %osas, esas excepciones de la especie que no reconocen i!uales
en la tierra, jam$s quieren ami!os, ni lo son de nadie4 para ellos la humanidad se divide
en enemi!os y siervos, sean stos de la nacin que sean, e invistan una alta posicin
cerca de ellos, o se les acerquen con la posicin humilde de un simple ciudadano.
El presti!io moral de los tiranos, esa fuer#a secreta que fascina y enferma el espritu de
los homres, en unin con la voluntad intransi!ile del dictador ar!entino, empe#aron
por insinuarse, y acaaron por dominar el espritu del enviado rit$nico, que, fiado en
sus uenas disposiciones personales hacia %osas, no temi de cultivar y estrechar su
relacin individual con l, sin alcan#ar a prever que hay ciertos contactos en la vida de
que no se sale jam$s sino postrado el $nimo y avasallada la voluntad.
Dna ve# dominado moralmente, todo lo dem$s era lo menos4 y las humillaciones
personales vinieron lue!o a complementar la ora, haciendo del representante de la
poderosa ?n!laterra el m$s sumiso federal, si no de la 'a#orca, a lo menos de la clase
triunicia de %osas, cuya misin era propa!ar sus virtudes cvicas, dentro y fuera del
pas.
?nstrumento cie!o, pero al mismo tiempo poderoso y con medios eficaces, %osas vio en
l su primer caallo de atalla en la cuestin francesa4 y, en osequio de la verdad
histrica, es preciso decir que si %osas no sac de l todo el provecho que esperaa
sacar, no fue por omisin del se-or 'andeville sino por la naturale#a de la cuestin, que
no permita al !ainete de 3aint &ames orar se!n las insinuaciones de su ministro en
.uenos /ires, a pesar de sus comunicaciones informativas sore la preponderancia que
adquira la @rancia en el Plata, y sore los perjuicios que infera al comercio isle-o la
clausura de los puertos de la replica por el loqueo francs.
La Europa tena fija su atencin poltica en una cuestin actual que afectaa el sistema
de equilirio de sus !randes naciones4 y ella era la cuestin de Criente. La %usia, la
Prusia, el /ustria, la ?n!laterra y la @rancia, atendan a esa cuestin, no queriendo, por
otra parte, en sus m$s altas miras, sino la continuacin de la pa# europea.
Esa cuestin era simplemente una querella hereditaria entre el sult$n y el pach$ de
E!ipto.
La @rancia insista en que se accediese a las pretensiones de 'ehemet1/l4 y la
?n!laterra resista al pensamiento de la @rancia, conviniendo solamente en que se
a!re!ase al ajalato de E!ipto una parte de la 3iria hasta el monte 9armelo. Pero,
entretanto, la %usia se declaraa protectora natural de 9onstantinopla contra todo
enemi!o que avan#ase por el /sia 'enor. >Cren la @rancia y la ?n!laterra contra
'ehemet1/l, y dejen a la %usia que !uarde a 9onstantinopla> 1deca el Emperador.
Pero la ?n!laterra, cuyo !ainete era diri!ido por lord Palmerston, tena la suficiente
perspicacia poltica para no comprender todo el peli!ro que se corra en dejar el tulip$n
del .sforo ajo la planta del Cso del ;orte. " entonces, velando con todos los adornos
de la m$s h$il diplomacia su ne!ativa a las proposiciones del !ainete de 3an
Petersur!o, lord Palmerston procur convencerle, y lo!r reducirlo a que la proteccin
que necesitaa 9onstantinopla se le diese por medio de una escuadra rusa en el .sforo,
y de otra escuadra cominada an!lo1francesa en los 5ardanelos.
/s pues, el estado de la cuestin de Criente, en los primeros meses del a-o +,, era el
si!uiente0 la %usia, la ?n!laterra, el /ustria y la Prusia haan convenido en que
'ehemet1/l quedase reducido a la posesin hereditaria del E!ipto4 pero la @rancia se
ne!aa a consentir en esta resolucin.
2odas las potencias, no ostante, estaan convenidas en prote!er en cominacin a
9onstantinopla, sin dejar de oservarse unas a otras, con esa desconfian#a que marca
siempre el car$cter de la poltica internacional de la Europa, de que los americanos no
podemos aprender sino lecciones que, si ense-an la virtud de la circunspeccin, ense-an
tamin el vicio de la mala fe, porque aqulla no existira en tan alto !rado, si en tan
alto !rado no se temiesen los efectos de sta.
En tal estado de cosas, f$cil es ahora comprender que la ?n!laterra no estaa en
disposicin de prestar !rande atencin a sus mercaderes del %o de la Plata, cuando
tena, por temor de la %usia, que estrechar su alian#a con la @rancia, en presencia de la
m$s !rave cuestin de la actualidad.
El se-or 'andeville, sin emar!o, no desmayaa por eso. ", decididamente, en favor de
los intereses personales de %osas, traajaa cuanto le era posile en una posicin como
la suya, por imprimir un movimiento contrario a los ne!ocios del Plata4 y ora suya
fueron las proposiciones de %osas a '. 'arti!ny, y ora exclusivamente suya la
entrevista en la Acteon .
%osas tena en l una completa confian#a4 es decir, conoca que 'andeville senta,
como todos, la enfermedad del miedo4 y contaa con su inteli!encia cuando necesitaa
de un enredo poltico, como contaa con el pu-al de sus ma#orqueros cuando haa una
vctima que sacrificar a su sistema.
2al es el personaje que atraviesa el !ainete y la alcoa de %osas, y que entra al
comedor donde ste le espera. Era un homre todo vestido de ne!ro, de sesenta a-os de
edad, de aja estatura, de frente espaciosa y calva, de fisonoma distin!uida, y de ojos
peque-os, a#ules, pero inteli!entes y penetrantes, y en ese momento al!o encendidos,
como lo estaa tamin el color lanqusimo de su rostro. Esto era natural, pues haan
dado ya las tres de la ma-ana, hora demasiado avan#ada para un homre de aquella
edad4 y que poco antes se haa irritado al calor de una hirviente ponchera, con al!unos
de sus ami!os.
16/delante, se-or 'andeville7 1dijo %osas levant$ndose de su silla, pero sin dar un solo
paso a reciir al ministro in!ls, que en ese momento entraa al comedor.
12en!o el honor de ponerme a las rdenes de =uestra Excelencia1dijo el se-or
'andeville haciendo un saludo ele!ante y sin afectacin, y acerc$ndose a %osas para
darle la mano.
16Ee incomodado a usted, se-or 'andeville7 1le dijo %osas con un acento suave e
insinuante e indic$ndole con un movimiento de mano, que un francs llamara comme il
faut , la silla a su derecha en que dea sentarse.
16?ncomodarme76Ch no, se-or !eneral7 =uestra Excelencia me da, por el contrario, una
verdadera satisfaccin cuando me hace el honor de llamarme a su presencia. 8La se-ora
'anuelita lo pasa ien:
1'uy uena.
1;o lo pens as, des!raciadamente
. 18" por qu, se-or 'andeville:
1Porque siempre acompa-a a =uestra Excelencia a la hora de su comida.
19ierto.
1" no ten!o en este momento el placer de verla.
1/caa de retirarse.
16/h7 63oy astante des!raciado en no haer lle!ado unos minutos antes7
1Ella lo sentir$ tamin.
16Ch, ella es la m$s amale de las ar!entinas7
1/ lo menos hace cuanto es posile por ser amale.
1" lo consi!ue.
15oy a usted las !racias por ella. 3in emar!o, no tiene usted por qu quejarse de esta
noche.
18Por qu no, !eneral:
1Porque usted la ha pasado a!radalemente en su casa.
1=uestra Excelencia tiene ra#n, hasta cierto punto.
189mo:
1<ue =uestra Excelencia tiene ra#n en decir que he pasado a!radalemente al!unas
horas, pero yo no soy completamente feli#, sino cuando estoy en sociedad con las
personas de la familia de =uestra Excelencia.
1Es usted muy amale, se-or 'andeville 1dijo %osas con una sonrisa tan sutil y tan
maliciosa que no hara podido ser distin!uida de otro homre menos perspica# y
acostumrado al len!uaje de la acentuacin y de la fisonoma que el se-or 'andeville.
13i usted lo permite 1continu %osas1, daremos por concluidos los cumplimientos, y
halaremos de al!o m$s serio.
1;ada puede serme m$s satisfactorio que ponerme en armona con los deseos de =uestra
Excelencia 1contest el diplom$tico aproximando su silla a la mesa, y acariciando, m$s
ien por costumre que por ocasin, los cuellos de atista de su camisa, no m$s lancos
que la mano que los tocaa, prolijamente cuidada, y cuyas u-as rosadas y perfiladas
eran el mejor testimonio de la ra#a a que perteneca el se-or 'andeville0 esa ra#a sajona
que se distin!ue especialmente por los ojos, por los caellos y por las u-as.
18Para qu da piensa usted despachar el paquete: 1le pre!unt %osas cru#ando su ra#o
sore el respaldo de una silla.
1Por la le!acin quedar$ despachado para ma-ana4 pero si =uestra Excelencia desea que
se demore por m$s tiempo...
1Precisamente lo deseo.
1Entonces yo dar mis rdenes para que se demore todo el tiempo que necesite =uestra
Excelencia para concluir sus comunicaciones.
16Ch, mis comunicaciones han quedado concluidas desde ayer7
18=uestra Excelencia me permitir$ hacerle una pre!unta:
19uantas usted quiera.
18Podra saer qu motivo hay para detener el paquete, no siendo para esperar
comunicaciones de =uestra Excelencia:
1Es ien sencillo, se-or 'andeville.
18=uestra Excelencia despacha al!n ministro:
1;o hay para qu.
1Entonces no alcan#o a comprender.
1'is comunicaciones est$n prontas, pero las de usted no lo est$n.
18Las mas:
1"a lo ha odo usted.
19reo haer dicho a =uestra Excelencia que est$n terminadas, hasta cerradas, desde
ayer, y slo me faltan al!unas cartas particulares.
1;o halo de cartas.
13i =uestra Excelencia se di!nase explicarme...
1"o creo que la oli!acin de usted es informar fielmente y con datos verdaderos al
!oierno de 3u 'ajestad, sore la situacin en que quedan los ne!ocios del %o de la
Plata a la salida del paquete para Europa. 8;o es as:
1Exactamente, Excelentsimo se-or.
1Pero usted no ha podido hacerlo porque carece de aquellos datos.
1"o halo a mi !oierno de las cuestiones !enerales de los sucesos plicos, pero no
puedo informarle de actos que pertene#can a la poltica interior del !ainete ar!entino,
porque me son totalmente desconocidos.
1Eso es muy cierto, 8pero sae usted ien lo que valen esas cuestiones !enerales, se-or
'andeville:
18Lo que valen: 1dijo el ministro repitiendo la frase para dar un poco de tiempo a sus
ideas y no aventurar una respuesta, pues %osas ia ya pisando su terreno haitual, es
decir, el campo de las ideas slidas y desnudas de palareo, con quienes se ia a fondo
sore el espritu de los otros, cuando discuta al!una materia !rave, o cuando quera
dome-ar su inteli!encia con !olpes sitos y recios.
1Lo que valen, s, se-or4 lo que valen para ilustrar al !oierno a quien tales
!eneralidades se escrien.
1=alen...
1;ada, se-or ministro.
16Ch7
1;ada. Dstedes los europeos aundan siempre en !eneralidades cuando quieren
aparentar que conocen a fondo una cosa que totalmente i!noran. Pero ese sistema les da
un resultado contrario del que se proponen, porque haitualmente !enerali#an sore
principios falsos.
1=uestra Excelencia quiere decir...
1<uiero decir, se-or ministro, que haitualmente halan ustedes de lo que no entienden,
a lo menos en mi pas.
1Pero un ministro extranjero no puede saer las individualidades de una poltica en que
no toma parte.
1" es por eso que el ministro extranjero, si quiere informar con verdad a su !oierno,
dee acercarse al jefe de aquella poltica y escuchar y apreciar sus explicaciones.
1Esa es mi conducta.
1;o siempre.
1/ pesar mo.
1Puede ser... =amos0 8conoce usted el verdadero estado de los ne!ocios actualmente: C
m$s ien, y halando en las !eneralidades que !ustan a usted tanto, 8cu$l es el espritu
de las comunicaciones que diri!e a su !oierno, respecto del mo:
18El espritu:
1&ustamente4 o, con m$s claridad, 8en esas comunicaciones me determina usted en
uena o mala situacin:4 8espera usted el triunfo de mi !oierno, o el triunfo de la
anarqua:
1Ch, se-or.
1Eso no es contestar.
1"a lo veo.
18Lue!o:
1Lue!o 8qu:, Excelentsimo se-or.
1Lue!o 8qu me responde usted:
183ore la situacin en que se encuentra el !oierno de =uestra Excelencia en la
actualidad:
1Precisamente.
1'e parece...
1Eale usted con franque#a.
1'e parece que todas las proailidades est$n por el triunfo de =uestra Excelencia.
18Pero ese parecer lo funda usted en al!o:
13in duda.
18" es en qu, se-or ministro:
1En el poder de =uestra Excelencia.
16.ah7 6Esa es una frase muy va!a en el caso de que nos ocupamos7
16=a!a, se-or7
1?ndudalemente, pues si yo en efecto ten!o poder y medios, tamin poder y medios
tienen los anarquistas. 8;o es verdad:
16Ch, se-or7
1Por ejemplo0 8sae usted el estado de Lavalle en el Entre %os:
13, se-or0 est$ imposiilitado para moverse despus de la atalla de 5on 9ristal, en
que las armas de la 9onfederacin otuvieron tan completo triunfo.
13in emar!o, el !eneral Echa!Ke est$ en inaccin por falta de caallos.
1Pero =uestra Excelencia, que todo lo puede, har$ que el !eneral ten!a los caallos que
le faltan.
183ae usted el estado de 9orrientes:
19reo que, derrotado Lavalle, la provincia de 9orrientes volver$ a la li!a federal.
1Entretanto, 9orrientes est$ en armas contra mi !oierno, y ya son dos provincias.
1En efecto, son dos provincias, pero...
18Pero qu:
1Pero la 9onfederacin tiene catorce.
16Ch, no tantas7
185eca =uestra Excelencia:
1<ue hoy no son catorce4 porque no pueden contarse como provincias federales las que
est$n en sulevacin con los unitarios.
19ierto, cierto, Excelentsimo se-or, pero el movimiento de esas provincias no es de
importancia, en mi opinin a lo menos.
18;o dije a usted que sus !eneralidades haan de estar fundadas sore datos falsos:
18Lo cree =uestra Excelencia:
1"o creo lo que di!o, se-or ministro. 2ucum$n, 3alta, La %ioja, 9atamarca y &ujuy son
provincias de la mayor importancia4 y ese movimiento de que usted ha halado, no es
otra cosa que una verdadera revolucin con muchos medios y con muchos homres.
163era una cosa lamentale7
19omo usted lo dice. 2ucum$n, 3alta y &ujuy me amena#an por el norte hasta la frontera
de .olivia4 9atamarca y La %ioja, por el oeste hasta la falda de la 9ordillera4 9orrientes
y Entre %os por el litoral, y todava 8quin m$s, se-or ministro:
18<uin m$s:
13, se-or, eso pre!unto4 pero yo lo dir, ya que usted tiene miedo de nomrar a mis
enemi!os0 adem$s de aquellos, me amena#a %ivera.
16.ah7
1;o vale tan poco como usted piensa, pues hoy tiene un ejrcito sore el Dru!uay.
1<ue no pasar$.
1Es proale, pero es preciso creer que ha de pasar4 y entonces me ver$ usted rodeado
por todas partes de enemi!os, alentados, favorecidos y prote!idos por la @rancia.
16En efecto, la situacin es !rave7 1dijo el se-or 'andeville, soltando palara por
palara, en una verdadera perplejidad de $nimo, no pudiendo explicarse el ojeto que se
propona %osas con descurir l mismo los peli!ros que lo amena#aan, cosa que en la
astucia del dictador no poda menos que tener al!una se!unda intencin muy
importante.
16Es muy !rave7 1repiti %osas, con un aplomo y una san!re fra que aca de intri!ar el
espritu del diplom$tico1. " despus que conoce usted los elementos de ese peli!ro
1continu %osas1, querr$ usted decirme 8en qu fundar$ ante su !oierno la esperan#a
de mi completo triunfo sore los unitarios: Porque no dude usted que yo har de
otener ese completo triunfo.
18Pero en qu m$s, Excelentsimo 3e-or, que en el poder, en el presti!io, en la
popularidad de =uestra Excelencia que le han dado su renomre y su !loria:
16.ah, ah, ah7 1exclam %osas rindose naturalmente como homre que compadece o
que desprecia a otro por su i!norancia.
16"o no s, se-or !eneral 1dijo 'andeville, descompuesto al ver el inesperado resultado
de su cortesana lisonja, o m$s ien, de la expresin de sus creencias1, en cu$l de las
palaras que acao de tener el honor de pronunciar est$ el ori!en des!raciado de la risa
de =uestra Excelencia7
1En todas, se-or diplom$tico de Europa 1respondi %osas con irona descuierta.
16Pero, se-or7
1Ci!ame usted, se-or 'andeville0 todo cuanto acaa usted de decir est$ muy ueno para
repetirlo entre el puelo, pero muy malo para escrirselo a lord Palmerston, a quien
llaman los unitarios de 'ontevideo el eminente ministro.
18'e hara el honor =uestra Excelencia de explicarme el porqu:
1/ eso voy. Ee detallado a usted todos los peli!ros que en la actualidad rodean a mi
!oierno, es decir, al orden y a la pa# de la 9onfederacin /r!entina. 8;o es cierto:
1'uy cierto, Excelentsimo se-or.
18" sae usted por qu acao de enumerarle esos peli!ros: 6Ch7 6Dsted no lo ha
comprendido, no se ha dado cuenta de la causa de mi franque#a, que lo ha dejado
vacilante y perplejo7 Pero yo se la explicar. Ee dicho a usted lo que ha odo, porque s
ien que de esta entrevista extender$ un protocolo que enviar$ lue!o a su !oierno4 y
esto es precisamente lo que yo m$s deseo.
16=uestra Excelencia quiere eso7 1dijo el se-or 'andeville m$s admirado ahora, que
intri!ado antes.
1Lo quiero, y la ra#n es que me conviene que el !oierno in!ls sepa aquellos detalles
por m mismo, antes que por los r!anos de mis enemi!os, o a lo menos, que lo sepa al
mismo tiempo por amos. 8Entiende usted ahora mi pensamiento: 8<u hara, qu
!anara yo con ocultar al !oierno in!ls una situacin que l har$ de saer plica y
oficialmente por mil distintos conductos: Ccultarla sera descurir temores de mi parte,
y no temo, asolutamente no temo a mis actuales enemi!os.
1Es por eso que dije a =uestra Excelencia que con su poder...
165ale con el poder, se-or 'andeville7
1Pero si no es con el poder.., si =uestra Excelencia no tiene poder...
12en!o poder, se-or ministro 1le interrumpi %osas ruscamente, con lo que aca el
se-or 'andeville de perder la ltima esperan#a de comprender en aquella noche a
%osas4 y sin saer qu le convena decir, pronunci la palara0
16Entonces7...
16Entonces, entonces7 Dna cosa es tener poder, y otra es contar con el poder para
liertarse de una mala situacin. 89ree usted que lord Palmerston no sae sumar y
restar: 89ree usted que si suma el nmero de enemi!os y elementos que, con el
poderoso auxilio de la @rancia amena#an el !oierno y el sistema federal del pas, el
ministro eminente ten!a mucha confian#a en el triunfo mo, aun cuando le presente
usted una i!ual suma de poder a mis rdenes: 8" cree usted, entonces, que se tomase
mucho empe-o en apoyar a un !oierno cuya situacin no le ofreca proailidades de
existencia m$s all$ de al!unos meses, de al!unas semanas: 8Piensa usted que se anda
m$s pronto, dado el caso que su !oierno quisiera prote!erme contra mis enemi!os
auxiliados por la @rancia, de Londres a Pars, y de Pars a .uenos /ires, que de Entre
%os al %etiro, y de 2ucum$n a 3anta @e, y que esto no lo conocera lord Palmerston:
6.ah, se-or 'andeville, yo nunca he esperado !ran cosa del !oierno in!ls en mi
cuestin con la @rancia, pero ahora espero menos, desde que las informaciones que van
a ese !oierno son escritas por usted sore los c$lculos de mi poder7
1Pero, se-or !eneral 1dijo 'andeville, desesperado, porque cada ve# comprenda menos
el pensamiento de %osas, oculto entre aquella nue de ideas que, al parecer, la daa vida
el mismo %osas para anunciar con ella la tempestad que lo rodeaa y que dea
querantarlo y postrarlo1, si no es con el poder, con los ejrcitos, con los federales, en
fin, 8con quien piensa =uestra Excelencia vencer a los unitarios:
19on ellos mismos, se-or 'andeville 1dijo %osas con una flema alemana, fijando su
mirada escudri-adora en la fisonoma de aqul, para oservar la impresin causada al
levantar de sito el teln de oca que cura el misterioso escenario de su pensamiento.
16/h7 1exclam el ministro, dilat$ndosele los ojos cual acaaa de expandirse su
ima!inacin en el inmenso crculo que la haan tra#ado aquellas tres palaras en las
que vea la explicacin de todas las reticencias y paradojas que un momento antes no
poda explicarse, a pesar de su experiencia y talento de !ainete con que de ve# en
cuando sola adivinar las reservas de %osas.
19on ellos mismos 1continu ste tranquilamente. 1" se es hoy mi principal ejrcito, mi
poder m$s irresistile, o mejor dicho, m$s destructor de mis enemi!os.
1En efecto, =uestra Excelencia me conduce a un terreno en el que, francamente, yo no
haa pisado.
1"a lo s 1le contest %osas, que no perdonaa ocasin de hacer sentir a los otros sus
errores o su i!norancia1. Los unitarios 1continu1 no han tenido hasta hoy, ni tendr$n
nunca, lo que les falta para ser fuertes y poderosos, por m$s que sean muchos y con tan
uen apoyo. 2ienen homres de !ran capacidad, tienen los mejores militares de la
replica, pero les falta un centro de accin comn0 todos mandan y, por lo mismo,
nin!uno oedece. 2odos van a un mismo punto, pero todos marchan por distinto
camino, y no lle!ar$n nunca. @err no oedece a Lavalle, porque es el !oernador de
una provincia, y Lavalle no oedece a @err, porque es el !eneral de los unitarios, el
!eneral Libertador , como ellos le llaman. Lavalle necesita de la cooperacin de %ivera,
porque %ivera entiende nuestras !uerras, pero su amor propio le hace creer que l solo
se asta, y desprecia a %ivera. %ivera necesita orar en cominacin con Lavalle,
porque Lavalle es un jefe del pas, y sore todo, porque la oficialidad de ste no la tiene
%ivera, pero %ivera desprecia a Lavalle porque no es montonero, y lo aorrece porque
es porte-o. Los homres de pluma, los homres de !ainete, como ellos se llaman,
aconsejan a Lavalle4 Lavalle quiere se!uir esos consejos, pero los homres de espada
que le acompa-an desprecian a los que no est$n en el ejrcito, y Lavalle, que no sae
mandar, da odos a la !ritera, a sus sualternos, y por no dis!ustarlos, se pone en
anarqua con los homres de saer que hay en su partido. 2odos los nuevos unitarios de
las provincias, por lo mismo que son unitarios, est$n enfermos del mismo mal que
aqullos, es decir, cada uno se cree un jefe, un ministro, un !oernador, y nadie quiere
creerse ni soldado, ni empleado, ni ciudadano. Entonces, se-or ministro de 3u 'ajestad
la reina in!lesa, cuando se tienen tales enemi!os, el modo de destruirlos es darles
tiempo a que se destruyan ellos mismos, y eso es lo que ha!o yo.
16Ch, muy ien7 6Es un ma!nfico plan7 1dijo aloro#ado el se-or 'andeville.
1Permtame usted, que no he concluido 1dijo %osas con la misma flema1. 9uando se
tiene tales enemi!os, deca, no se les cuenta por el nmero, sino por el valor que
representa cada fraccin, cada crculo, cada homre4 y comparando esas fracciones
lue!o con el poder contrario, slido, or!ani#ado, donde nadie manda sino uno solo, y
donde todos los dem$s oedecen como los ra#os a la voluntad, se deduce entonces que
el triunfo de este ltimo poder es se!uro, infalile aun cuando apare#ca m$s peque-o
comparado con el total de sus enemi!os en masa. 8Est$ usted enterado ahora del modo
como se dee apreciar la situacin de mis enemi!os y la ma: 1pre!unt %osas, que no
haa perdido ni un momento el aplomo con que haa empe#ado a desenvolver su
ori!inal plan de campa-a que era el resultado de ese estudio prolijo que, en su vida
plica, haa hecho de los enemi!os que lo haan comatido, que, queriendo
destruirlo, le dieron esa !rande#a de poder y de medios que lo hicieron tan respetale a
los ojos del mundo, y que l por s solo no tuvo nunca ni el talento ni el valor de
conquistar.
16Ch, lo comprendo, lo comprendo, Excelentsimo 3e-or7 1dijo el ministro frot$ndose
sus lancas y cuidadas manos, con esa satisfaccin viva que tiene todo homre que
acaa de salir venturosamente de una incertidumre o de un conflicto1. %eformar mis
comunicaciones y har que el pensamiento de lord Palmerston se fije ilustradamente en
la situacin de los ne!ocios, ajo el punto de vista que tan h$il, tan acertadamente
acaa de determinar =uestra Excelencia.
1Ea!a usted lo que quiera. Lo nico que yo deseo es que se escria la verdad 1dijo
%osas con cierto aire de indiferencia, a travs del cual el se-or 'andeville, si huiese
estado con menos entusiasmo en ese momento, hara descuierto que la escena del
disimulo comen#aa.
1El saer la verdad importa hoy tanto al !ainete in!ls como a =uestra Excelencia, que
se ha!a saer esa verdad.
18/ m:
169mo7 8=uestra Excelencia no mirara como el mas !rande apoyo posile el auxilio
de la ?n!laterra:
18En qu sentido:
1Por ejemplo, si la ?n!laterra oli!ase a la @rancia a la terminacin de su cuestin en el
Plata, 8no sera para =uestra Excelencia la mitad del triunfo sore todos sus enemi!os:
1Pero esa interposicin de la ?n!laterra, 8no me la ha ofrecido usted desde el
comen#amiento del loqueo:
1Es muy cierto, Excelentsimo se-or.
1" de paquete a paquete, 8no se ha pasado el tiempo sin reciir usted las instrucciones
que siempre pide y que nunca le lle!an:
19ierto, Excelentsimo se-or, pero esta ve#, a la menor insinuacin del !oierno in!ls,
el !oierno de 3u 'ajestad el rey de los franceses despachar$ un plenipotenciario que
arre!le con =uestra Excelencia esta malhadada cuestin. Eoy no puedo ponerlo en
duda.
18" por qu:
1El !oierno francs se encuentra hoy en una posicin terrile, Excelentsimo se-or. En
la /r!elia, la !uerra se ha encendido con m$s vi!or que nunca4 /d1el1Pader se
presenta hoy como un enemi!o formidale. En la cuestin de Criente, la @rancia sola
tiene pretensiones diferentes y contrarias a las otras cuatro !randes potencias que se
interponen entre el sult$n y el pach$ de E!ipto4 quince navos, cuatro fra!atas, y otros
uques menores han sido enviados por el !oierno francs a los 5ardanelos, y si l
insiste en sus pretensiones, o si la %usia se sostiene en prote!er 9onstantinopla, dentro
de poco el %ey Luis @elipe tendr$ necesidad de enviar todas sus escuadras al .sforo y
a los 5ardanelos. En el interior, la @rancia no est$ m$s tranquila, ni m$s se!ura. La
tentativa de Estrasur!o ha puesto en accin a todos los napoleonistas, y los anti!uos
partidos empie#an a levantar su andera parlamentaria. El ministerio 3oult, si no ha
cado ya, caer$ pronto, y la oposicin mina y traaja por colocar en la presidencia del
consejo a al!uno de sus miemros eminentes. En tal situacin, la @rancia necesita
consolidar m$s que nunca su alian#a con la ?n!laterra, y por una cuestin para ella de
tan poco inters, como es la del Plata, el !ainete francs no querr$ hacer a lord
Palmerston un desaire ien peli!roso en estas circunstancias.
1E$!alo o no lo ha!a, para m es indiferente, se-or ministro. "o no corro peli!ro en
9onstantinopla, ni en /frica, y por lo que hace al loqueo, no es a m a quien m$s
perjudica, como usted lo sae.
1"a lo s, ya lo s, Excelentsimo se-or0 es el comercio rit$nico el que sufre por este
prolon!ado loqueo.
183ae usted qu capital in!ls est$ encerrado en .uenos /ires porque la escuadra
francesa no lo deja salir:
15os millones de liras en frutos del pas que se deterioran cada da.
183ae usted cu$nto es el !asto mensual que se hace por el cuidado de esos frutos:
1=einte mil liras, Excelentsimo se-or.
1Exactamente.
12odo eso acao de comunicarlo a mi !oierno.
1'e ale!ro que lo sepa, ya que quiere sufrir esos perjuicios. 3on ustedes los interesados.
Por lo que hace a m yo s cmo defenderme del loqueo.
1"o he repetido muchas veces que =uestra Excelencia lo puede todo 1dijo el ministro
con una sonrisa, la m$s insinuante y cortesana, pero al mismo tiempo con la expresin
de una verdad sentida.
1;o todo, se-or 'andeville 1dijo %osas ech$ndose para atr$s en su silla y fijando sus
ojos como dos flechas sore la fisonoma de aquel en quien al parecer ia a estudiar el
fondo de su conciencia1, no todo, por ejemplo, cuando al!n ministro extranjero are
las puertas de su casa a un unitario perse!uido por la justicia y me lo oculta, yo no
puedo contar con la franque#a de l para que ven!a a darme cuenta de tal suceso, y
pedirme una !racia que yo concedera sin esfuer#o.
169mo7 8Ea sucedido tal cosa: Por mi parte yo no s a qu ministro se refiere =uestra
Excelencia.
18Dsted no lo sae, se-or 'andeville: 1dijo %osas acentuando una por una sus palaras,
con sus ojos clavados, sin pesta-ear, en la fisonoma de 'andeville.
15oy a =uestra Excelencia mi palara de...
1.asta 1le interrumpi %osas, que antes de que halase 'andeville se haa convencido
de que en efecto i!noraa aquello que a l le interesaa saer, y por lo que nicamente
lo haa llamado a su presencia1. .asta 1 repiti, y se levant para no descurir en su
rostro el sentimiento de raia que en aquel momento le conmova.
'andeville haa vuelto a sus perplejidades anteriores acerca de aquel homre de quien
jam$s otro al!uno poda estar ni retirarse satisfecho y tranquilo.
%osas acaaa de dar un paseo por la haitacin cuando de repente se par, y poniendo
su mano sore el respaldo de la silla de =i!u$, que haa estado atallando
horrilemente con el sue-o durante esta lar!a conversacin de que no haa entendido
una sola palara, qued en la actitud de un homre que reconcentra en su odo toda la
sensiilidad de su alma. El motivo era ya perceptile0 un caallo a todo !alope se senta
venir del Ceste por la calle del %estaurador, y en un minuto, el ruido de sus cascos
viraa en la cuadra de la casa de %osas.
1/l!n parte de la polica 1dijo el se-or 'andeville, que quera de al!n modo anudar la
conversacin tan ruscamente rota, y que comprenda la atencin de %osas.
%osas lo curi con una mirada de desprecio, y le dijo0
1;o, se-or ministro in!ls0 ese caallo viene de la campa-a y el homre que lo ha
sentado contra la puerta de mi casa, no es celador, ni comisario de polica, sino un uen
!aucho.
El ministro hi#o un li!ero movimiento de homros y se levant.
/ este tiempo, el !eneral 9orval$n entr al comedor con un plie!o en la mano.
%osas lo ari, y no ien huo ledo las primeras lneas, cuando una expresin de furor
salvaje inund su rostro, pero tan sita que el se-or 'andeville, que la haa perciido
con facilidad, qued en duda si haa sido acaso una ilusin de ptica o una realidad.
19onque, se-or 'andeville, usted se retira 1dijo %osas interrumpiendo la lectura del
plie!o y extendiendo la mano al se-or 'andeville que ya estaa con el somrero en la
suya.
1=uestra Excelencia descanse en sus ami!os.
189u$ndo piensa usted despachar el paquete: 1pre!unt %osas sin haer odo siquiera
las palaras del ministro.
1Pasado ma-ana, Excelentsimo 3e-or.
1Es mucho tiempo. Ea!a usted traajar ien a su secretario, y que el paquete sal!a
ma-ana a la tarde, o m$s ien, hoy a la tarde, porque ya son las cuatro de la ma-ana.
13aldr$ a las seis de la tarde, Excelentsimo se-or.
1.uenas noches, se-or 'andeville.
" se retir este ministro despus de tres o cuatro profundas reverencias.
19orval$n, que acompa-en al se-or, y vuelva usted.
163e-or, se-or7 8<u le ha!o al !rin!o: 1dijo =i!u$.
Pero %osas sin orle se sent, extendi el plie!o sore la mesa, y apoyando la frente
sore sus dos manos, continu leyendo, mientras a cada palara sus ojos se inyectaan
de san!re, y pasaan por su frente todas las medias tintas de la !rana, del fue!o y de la
palide#.
Dn cuarto de hora despus, l mismo haa cerrado la puerta exterior de su !ainete y se
paseaa por l a pasos a!itados, impelido por la tormenta de sus pasiones, que se
huieran podido definir y contar en los visiles camios de su fisonoma.
VIII. El amanecer
El ala del * de mayo haa despedido al fin aquella triste noche, testi!o de la ejecucin
de un crimen horrile y de la cominacin de otros mayores.
La lanca lu# de esa eldad pudorosa de los cielos que asoma tierna y sonrosada en
ellos para anunciar la venida del poderoso rey de la ;aturale#a, no poda secar, con el
tiernsimo rayo de sus ojos, la san!re inocente que manchaa la orilla esmaltada de ese
ro, de cuyas ondas se levantaa, cuierta con su velo de rosas, su ellsima frente de
ja#mines. Pero ar!entaa con l las torres y los capiteles de esa ciudad a quien los
poetas han llamado >La Emperatri# del Plata>, la >/tenas>, o la >%oma del ;uevo
'undo>.
5ormida sore esa planicie inmensa en que reposa .uenos /ires, la ciudad de las
propensiones aristocr$ticas por naturale#a, pareca que quisiera resistir las horas del
movimiento y la vi!ilia que le anunciaa el da, y conservar su noche y su molicie por
lar!o tiempo todava. En sus calles espaciosas y rectas, se esconda an, ajo los
cuadrados edificios, al!una de esas medias tintas del claroscuro de los crepsculos, que
ponen en vacilacin a los ojos, y en cierto no s qu de dis!ustamiento al espritu.
Dna de esas risas del sur, siempre tan frescas y puras en las #onas meridionales de la
/mrica, purificaa a la ciudad de los vapores hmedos y espesos de la noche, que el
sol no haa lo!rado levantar an del lodo de las calles. Porque el invierno de ()+,,
como si hasta la ;aturale#a huiese deido contriuir en ese a-o a la terrile situacin
que comen#aa para el puelo, haa empe#ado sus copiosas lluvias desde los primeros
das de aril. " aquella risa, emalsamada con las violetas y los jacintos que alfomran
en esa estacin las arenosas praderas de .arracas, derramaa sore la ciudad un
amiente perfumado y sutil que se respiraa con delicia.
2odo era va!uedad y silencio, tranquilidad y armona.
/l Criente, sore el hori#onte tranquilo del !ran ro, el manto celestino de los cielos se
tachonaa de n$cares y de oro a medida que la aurora se remontaa sore su carro de
palo, y las ltimas somras de la noche amontonaan en el Cccidente los postrimeros
restos de su deshecho imperio.
6Ch7 8Por qu ese velo l!ure y misterioso de las tinielas no se sostena suspendido
del cielo sore la frente de esa ciudad, de donde la mirada de 5ios se haa apartado: 3i
la maldicin terrile haa descendido sore su cae#a en el rayo tremendo del enojo de
la 5ivinidad, 8por qu, entonces, la tierra no rodaa para ella sin sol y sin estrellas para
que el esc$ndalo y el crimen no profanasen esa lu# de mayo, cuyo rayo haa templado,
treinta a-os antes, el cora#n y la espada de los re!eneradores de un mundo:... Pero la
;aturale#a parece hacer alarde de su poder, reelde a las insinuaciones humanas, cuanto
m$s la humanidad usca en ella al!una afinidad con sus des!racias. .ajo el velo de una
oscura noche, una mano re!ia ara una ventana de palacio y haca, en Pars, la se-al de
la 3an .artolom, y al si!uiente da un sol ma!nfico queraa sus rayos de oro sore
las charcas de san!re de las vctimas, cuyo ltimo !emido haa demandado de 5ios la
ven!an#a de tan horrile crimen. 6" ante el crepsculo de una tarde l$n!uida y
perfumada, cuando la luna y las estrellas empe#aan a rutilar su lu# de plata sore los
cielos de la ?talia, y la campana de vsperas llamaa al templo de 5ios a las almas
cristianas, en las calles de 3icilia, una joven dio la se-al tremenda que dea fijar en un
ro de san!re el recuerdo de una criminal ven!an#a7
9omo la ;aturale#a, la humanidad tamin dea aparecer indiferente a las des!racias
que se acumulaan sore la cae#a de ese puelo inocente que, como fue solo en las
victorias y en la !rande#a, solo y aandonado dea sufrir la poca acia!a de su
infortunio. Porque, por una extra-a coincidencia de los destinos humanos, ese puelo
ar!entino que sur!i de las florestas salvajes para dar liertad e imprimir el movimiento
re!enerador en die# naciones, parece destinado a ser tan !rande en la victoria como en
la derrota, en la virtud como en el crimen4 pues que hasta los crmenes por que ha
derramado un mar de l$!rimas y san!re, tienen una fisonoma ori!inal e imponente, que
las eleva sore la vul!aridad de los delitos que conmueven y ensan!rentan la vida civil
y poltica de los puelos.
3olo, aandonado, l comprenda, sin emar!o, cu$l era su situacin actual, y
presa!iaa por instinto, por esa vo# secreta de la conciencia que se anticipa siempre a
halarnos de las des!racias que nos amena#an, que un !olpe nuevo y m$s terrile an
que aquellos que lo haan postrado, estaa prximo a ser descar!ado sore su cae#a
por la mano de la tirana4 y para contenerla, l, el puelo de .uenos /ires, no tena ni
los medios ni siquiera el espritu para procurarlos.
El terror, esa terrile enfermedad que postra el espritu y emrutece la inteli!encia4 la
m$s terrile de todas, porque no es la ora de 5ios, sino de los homres, se!n la
expresin de =ctor Eu!o, empe#aa a introducir su influencia ma!ntica en las
familias. Los padres temlaan por los hijos. Los ami!os desconfiaan de los ami!os, y
la conciencia individual, censurando las palaras y las acciones de cada uno, inquietaa
el espritu, y llenaa de desconfian#as el $nimo de todos.
El triunfo de los liertadores era la oracin que cada uno elevaa a 5ios desde el
santuario secreto de sus pensamientos. Pero era tal la idea que se tena de que los
ltimos paroxismos de la dictadura seran mortales para cuantos vivan al alcance de su
temile mano, que sus mas encarni#ados enemi!os deseaan que aquel triunfo fuese una
ora pronta, instant$nea, que hiriese en la cae#a al tirano, con la rapide# y prepotencia
del rayo, para no dar lu!ar a la ejecucin de las terriles ven!an#as que teman. "
cuando, para conse!uir esto, se ofrecan a sus ojos los ost$culos de tiempo, de
distancia y de cosas, aqullos, los m$s concien#udos enemi!os del dictador, temlaan
en secreto de la hora en que se aproximase el triunfo. 62al era el primer sntoma con que
se anunciaa el terror sore el espritu7
/s era la situacin moral del puelo de .uenos /ires en los momentos en que
comen#amos nuestra historia.
" en esos instantes en que el ala asomaa sore el cielo, se!n el principio de este
captulo, y en que el silencio de la ciudad era apenas interrumpido por el rodar
montono de al!unos carros que se diri!an al mercado, un homre alto, flaco, no
p$lido, sino amarillo, y ostentando en su fisonoma unos cincuenta, o cincuenta y cinco
a-os de edad, caminaa por la calle de la =ictoria afirm$ndose ma!istralmente en su
astn4 marchando con tal mesura y !ravedad, que no pareca sino que haa salido de
su casa a esas horas para respirar el aire puro de la ma-ana, o para mostrar al rey del
da, antes que nin!n otro porte-o, el inmenso chaleco colorado con que se cura hasta
el vientre, y las divisas federales que rillaan en su pecho y en su somrero.
Este homre, sin emar!o, fuera por casualidad o intencionalmente, tena la des!racia
de que la hermosa ca-a de la ?ndia con pu-o de marfil que llevaa en su mano se le
cayera dos o tres veces en cada cuadra, rodando siempre hacia atr$s de su persona, cuyo
incidente le oli!aa a retroceder un par de pasos para co!erla4 y, como era natural, a
echar una mirada sore las cuadras que haa andado, es decir, en direccin al campo4
porque este individuo vena del lado del Ceste, enfilando la calle de la =ictoria, con
direccin a la pla#a.
/l cao de veinte o veinticinco cadas del astn, se par delante de una puerta, que ya
nuestros lectores conocen0 era aqulla donde 5aniel y su criado haan entrado al!unas
horas antes.
El paseante se reclin contra el poste de la vereda, quitse el somrero y empe# a
levantar los caellos de su frente, como hacen al!unos en lo m$s ri!oroso del esto.
Pero, por casualidad, por distraccin, o no saemos por qu, sumer!i sus miradas a
derecha e i#quierda de la calle, y despus de convencerse de que no haa alma viviente
en una lon!itud de die# o doce cuadras a lo menos, se acerc a la puerta de la calle y
llam con el picaporte, desde-ando, no saemos por qu, hacer uso de un len de
ronce que serva de estrepitoso llamador.
IX. El n!el o el diablo
;o ser$ lar!o el tiempo que sosten!amos la curiosidad del lector sore el nuevo
personaje que acaa de introducirse en nuestros asuntos. Pero entretanto, separ$ndonos
al!o ruscamente de la calle de la =ictoria, y pidiendo a nuestro uen viejo 3aturno el
permiso de no se!uirlo esta ve# en su mesurada carrera, daremos un salto desde el ala
hasta las doce del da, de uno de esos das del mes de mayo, en que el a#ul celeste de
nuestro cielo es tan terso y rillante que parece, propiamente halando, un cortinaje de
encajes y de raso4 y apresurmonos a se!uir un coche amarillo, tirado por dos hermosos
caallos ne!ros, que dejando la casa del !eneral 'ansilla, marcan a !ran trote sus
!ruesas herraduras sore el empedrado de la calle del Potos. " por cierto que no
seremos nicamente nosotros los que nos proponemos se!uirlo, pues no es difcil que la
curiosidad se incite, y las ima!inaciones de veinte a-os flore#can m$s improvisamente
que la primavera, cuando el pasaje fu!itivo de ese coche da tiempo, sin emar!o, a
mirar por uno de los posti!os aiertos una mano de mujer, escondida entre un luciente
!uante de caritilla color paja, que m$s ien parece diujado que cal#ado en ella, y un
pu-o de encajes lancos como la nieve, que acarician con sus peque-as ondas aquella
mano, cuya delicade#a no es difcil adivinar. Pero la mujer a quien pertenece, reclinada
en un $n!ulo del carruaje, no quiere tener la condescendencia que su mano, y la mirada
de los paseantes no puede lle!ar hasta su rostro.
El coche dol por la calle de las Piedras, y fue a parar tras de 3an &uan, en una casa
cuya puerta pareca sacada del infierno, tal era el color de llamas rojas que ostentaa.
Entonces, una joven aj del coche, o m$s ien salv los dos escalones del estrio,
poniendo li!eramente su mano sore el homro de su lacayo. " su !racioso salto dio
ocasin por un momento a que asomase, de entre las anchas faldas del vestido, un
peque-o pie, preso en un otn color violeta. " era esta joven de die# y siete a die# y
ocho a-os de edad, y ella como un rayo del ala, si nos es permitida esta tan etrea
comparacin. Los ri#os de un caello ruio y rillante como el oro, desli#$ndose por las
alas de un somrero de paja de ?talia, caan sore un rostro que pareca haer roado la
lo#ana y colorido de la m$s fresca rosa. @rente espaciosa e inteli!ente, ojos lmpidos y
a#ules como el cielo que los iluminaa, coronados por unas cejas finas, arqueadas y m$s
oscuras que el caello4 una nari# perfilada, casi trasparente, y con esa li!ersima curva
apenas perceptile, que es el mejor distintivo de la ima!inacin y del in!enio4 y por
ltimo, una oca peque-a y rosada como el carmn, cuyo laio inferior la haca parecer
a las princesas de la casa de /ustria, por el ello defecto de soresalir al!unas lneas al
laio superior, completaan lo que puede descriirse de aquella fisonoma distin!uida y
ella, en que cada faccin revelaa delicade#as de alma, de or!ani#acin y de ra#a, y
para cuyo retrato la pluma descriptiva es siempre in!rata.
/!re!ad a esto un talle de doce pul!adas de circunferencia, sosteniendo un delicado
vaso de alaastro en que pareca colocada, como una flor, aquella ellsima cae#a, y
tendris una idea medianamente aproximada de la joven del coche, vestida con un traje
de seda color jacinto, y un chal de cachemira lanco, con !uardas color naranja.
Eaa al!o de areo, de vaporoso en esta criatura, que esparca en torno suyo un
perfume que slo era perceptile al alma 1alma de los que tienen el sentimiento de la
elle#a1. @isonoma de perfiles, formas li!ersimamente diujadas por el pincel delicado
de la ;aturale#a, m$s pareca la ideali#acin de un poeta, que un ser viviente en este
prosaico mundo en que vivimos. La joven pis el umral de aquella puerta y tuvo que
recurrir a toda la fuer#a de su espritu, y a su pa-uelo perfumado, para arirse camino
por entre una multitud de ne!ras, de mulatas, de chinas, de patos, de !allinas, de cuanto
animal ha criado 5ios, incluso una porcin de homres vestidos de colorado de los pies
a la cae#a, con toda la apariencia y las se-ales de estar, m$s o menos tarde, destinados
a la horca, que cuajaa en el #a!u$n y parte del patio de la casa de do-a 'ara &osefa
E#curra, cu-ada de don &uan 'anuel %osas, donde la ella joven se encontraa.
;o con poca dificultad lle! hasta la puerta de la sala y, tocando li!eramente los
cristales, entr a ella esperando hallar al!uien a quien pre!untar por la due-a de casa.
Pero la joven no encontr en esa sala sino dos mulatas, y tres ne!ras que, cmodamente
sentadas, y manchando con sus pies enlodados la estera de esparto lanca con pintas
ne!ras que cura el piso, conversaan familiarmente con un soldado de chirip$ pun#,
y de una fisonoma en que no poda distin!uirse dnde acaaa la estia y comen#aa el
homre.
Los seis personajes miraron con ojos insolentes y curiosos a esa recin venida en quien
no vean los distintivos de la @ederacin, de que ellos estaan cuiertos en exuerancia,
sino las puntas de un peque-ito la#o de cinta rosa, que asomaa por ajo el ala i#quierda
de su somrero.
Dn momento de silencio rein en la sala.
18La se-ora 5o-a 'ara &osefa est$ en casa: 1pre!unt la joven, sin diri!irse
directamente a nin!una de las personas que se acaan de descriir.
1Est$, pero est$ ocupada 1respondi una de las mulatas, sin levantarse de su silla.
La joven vacil un instante4 pero tomando lue!o una resolucin para salir de la situacin
emara#osa en que se hallaa, lle!se a una de las ventanas que daan a la calle,
arila, y llamando a su lacayo, dile orden de entrar a la sala.
El lacayo oedeci inmediatamente, y lue!o de presentarse en la puerta de la sala le dijo
la joven0
1Llama a la puerta que da al se!undo patio de esta casa, y di que pre!unten a la se-ora
do-a 'ara &osefa si puede reciir la visita de la se-orita @lorencia 5upasquier.
El tono imperativo de esta orden y ese presti!io moral que ejercen siempre las personas
de clase sore la plee, cualquiera que sea la situacin en que estn colocadas, cuando
saen sostenerse a la altura de su condicin, influy instant$neamente en el $nimo de
los seis personajes que, por una ficcin repu!nante de los sucesos de la poca, osaan
creerse, con toda la clase a que pertenecan, que la sociedad haa roto los diques en que
se estrella el mar de sus clases oscuras, y amal!am$dose la sociedad entera en una sola
familia.
@lorencia 1en quien ya har$n conocido nuestros lectores al $n!el travieso que ju!aa
con el cora#n de 5aniel1 esper un momento.
;o tard, en efecto, en aparecer una criada re!ularmente vestida, que le dijo tuviese la
ondad de esperar un momento.
En se!uida anunci a las cinco damas de la @ederacin all sentadas, que la se-ora no
poda orlas hasta la tarde, pero que no dejasen de venir a esa hora. Ellas oedecieron en
el acto4 pero al salir, una de las ne!ras no pudo menos de echar una mirada de enojo
sore la que causaa aquel desaire que se les acaaa de hacer4 mirada que se perdi en
el aire, porque, desde su entrada a la sala, @lorencia no se di!n volver sus ojos hacia
aquellas tan extra-as visitas de la hermana poltica del !oernador de .uenos /ires, o
m$s ien, a aquellas nues pre-adas de aire malsano que hacan parte del cielo rojo
oscuro de la @ederacin.
La criada sali4 pero el soldado, que no haa reciido orden nin!una para retirarse, y
que estaa all por llamamiento anterior, creyse ien autori#ado para sentarse, cuando
menos en el umral de la puerta del saln, y @lorencia qued al fin completamente sola.
/l instante sentse en el nico sof$ que all haa y, oprimiendo sus lindos ojos con sus
peque-as manos, quedse de ese modo por al!unos se!undos, como si quisiesen reposar
su espritu y su vista del rato desa!radale y violento por que acaaan de pasar.
Entretanto, 5o-a 'ara &osefa se daa prisa en una haitacin conti!ua a la sala, en
despachar dos mujeres de servicio con quienes estaa halando, mientras pona una
sore otra veinteitantas solicitudes que haan entrado ese da, acompa-adas de sus
respectivos re!alos, en los que hacan no peque-a parte los patos y las !allinas del
#a!u$n, para que por su mano fuesen presentadas a 3u Excelencia el %estaurador, aun
cuando 3u Excelencia el %estaurador estaa se!uro de no ser importunado con nin!una
de ellas. " se apresuraa, decamos, porque la se-orita @lorencia 5upasquier, que se le
haa anunciado, perteneca por su madre a una de las m$s anti!uas y distin!uidas
familias de .uenos /ires, relacionada desde mucho tiempo con la familia de %osas4 aun
cuando en la poca presente, con pretexto de la ausencia de monsieur 5upasquier, su
se-ora y su hija aparecan muy rara ve# en la sociedad.
El lector querra saer, qu clase de ne!ocios tena do-a 'ara &osefa con las ne!ras y
las mulatas de que estaa invadida su casa. '$s adelante lo saremos. .aste decir, por
ahora, que en la hermana poltica de don &uan 'anuel de %osas, estaan refundidas
muchas de las malas semillas, que la mano del !enio enemi!o de la humanidad arroja
sore la especie, en medio de las tinielas de la noche, se!n la fantasa de Cffmann.
Los a-os BB y B* no pueden ser explicados en nuestra historia, sin el auxilio de la
esposa de don &uan 'anuel de %osas, que sin ser malo su cora#n, tena, sin emar!o,
una !rande actividad y valor de espritu para la intri!a poltica4 y los BH, +, y +G no se
entenderan ien si faltase en la escena histrica la accin de do-a 'ara &osefa E#curra.
Esas dos hermanas son verdaderos personajes polticos de nuestra historia, de los que no
es posile prescindir, porque ellas mismas no han querido que se prescinda4 y porque,
adem$s, las acciones que hacen relacin con los sucesos plicos, no tienen sexo.
La ;aturale#a no predispuso la or!ani#acin de la hermana poltica de %osas para las
impresiones especiales de la mujer. La actividad y el fue!o violento de pasiones
polticas dean ser el alimento diario del alma de esa se-ora. 9ircunstancias especiales
de su vida haan contriuido a desenvolver esos !rmenes de su naturale#a. " la
posicin de su hermano poltico, y las convulsiones san!rientas de la sociedad
ar!entina, le aran un escenario vasto, tumultuoso y terrile, tal cual su or!ani#acin lo
requera. 3in vistas y sin talento, jam$s un ser oscuro en la vida del espritu ha prestado
servicios m$s importantes a un tirano que los que a %osas la mujer de que nos
ocupamos4 por cuanto la importancia de los servicios para con %osas, estaan en
relacin con el mal que poda inferir a sus semejantes4 y su cu-ada con un tesn, una
perseverancia y una actividad inauditos, le facilitaa las ocasiones en que saciar su sed
arasadora de hacer el mal.
Esta se-ora, sin emar!o, no oraa por c$lculo, no4 oraa por pasin sincera, por
verdadero fanatismo por la @ederacin y por su hermano4 y cie!a, ardiente, tena# en su
odio a los unitarios, era la personificacin m$s perfecta de esa poca de suversiones
individuales y sociales, que haa creado la dictadura de aqul. Qpoca que no ha sido
estudiada todava, y que causar$ asomro cuando se ha!a conocer en ella todo cuanto
puede relajarse la moral de una sociedad joven, cuando esa relajacin es impelida por
una mano poderosa que se empe-a en eso4 encontrando por resistencia apenas la moral
y la virtud privada, que se dejan arrastrar indefensas y f$cilmente en el torellino de los
cataclismos plicos, porque les falta la potencia irresistile de la asociacin de ellas
mismas. La asociacin de las ideas, de las virtudes, de los homres, en fin, no exista en
ese puelo, que crea, con el candor del ni-o, que astaa para ser lire, !rande y
poderoso, el haer sido valiente en las atallas.
5isociados los homres, aislados los sentimientos de la justicia y de la moral, de la
virtud y del decoro, fueron aniquilados al empuje violento del crimen asociado y
or!ani#ado por un !oierno, cuyo ojeto era ste nicamente, y que explotaa para
conse!uirlo todos los malos instintos de una plee i!norante y apasionada, que uscaa
el momento de reaccionarse contra un orden de cosas civili#ado, que empe#aa a
oprimir en ella la expansin de sus haitudes salvajes.
La puerta conti!ua a la sala arise al fin, y la mano de la ele!ante @lorencia fue
estrechada entre la mano descuidada de do-a 'ara &osefa0 mujer de peque-a estatura,
flaca, de fisonoma enjuta, de ojos peque-os, de caello desali-ado y canoso, donde
flotaan las puntas de un !ran mo-o de cinta color san!re4 y cuyos cincuenta y ocho
a-os de vida estaan notalemente aumentados en su rostro por la accin de las
pasiones ardientes.
16<u mila!ro es ste7 8Por qu no ha venido tamin do-a 'atilde: 1pre!unt
sent$ndose en el sof$ a la derecha de @lorencia.
1'am$ se halla un poco indispuesta4 pero, no pudiendo saludar a =uesa 'erced
personalmente, me manda ofrecerle sus respetos.
13i yo no conociera a do-a 'atilde y su familia, creera que se haa vuelto unitaria4
porque ahora se conocen a las unitarias por el encerramiento en que viven. 8" sae
usted por qu se encierran esas locas:
18"o: ;o, se-ora. 89mo quiere usted que yo lo sepa:
1Pues se encierran por no usar la divisa como est$ mandado, o porque no se la pe!uen
con rea, lo que es una tontera, porque yo se la remachara con un clavo en la cae#a
para que no se la quitasen ni en su casa4 y... pero tampoco usted, @lorencita, la trae como
es deido.
1Pero, al fin, la trai!o, se-ora.
16La trai!o, la trai!o7 Pero eso es como no traer nada. /s la traen tamin las unitarias4
y aunque usted es la hija de un francs, no por eso es inmunda y asquerosa como son
todas ellas. Dsted la trae, pero...
1" eso es cuanto deo hacer, se-ora 1dijo @lorencia interrumpindola y queriendo tomar
la iniciativa en la conversacin para domar un poco aquella furia humana, en quien la
avaricia era una de sus primeras virtudes.
1La trai!o 1continu1, y trai!o tamin esta peque-a donacin que, por la respetale
mano de usted, hace mam$ al hospital de mujeres, cuyos recursos est$n tan a!otados,
se!n se dice.
" @lorencia sac del olsillo de su vestido una carterita de marfil en donde haa
dolados cuatro illetes de .anco, que puso en la mano de do-a 'ara &osefa, y que no
era otra cosa que ahorros de la mensualidad para limosnas y alfileres que desde el da de
sus catorce a-os le pasaa su padre.
5esdol los illetes, y dilat sus ojos para contemplar la cifra (,,, que representaa el
valor de cada uno4 y enroll$ndolos y metindolos entre el vestido ne!ro y el pecho, dijo
con esa satisfaccin de la avaricia satisfecha, tan ien pintada por 'olire0
16Esto es ser federal7 5!ale usted a su mam$ que le he de avisar a &uan 'anuel de este
acto de humanidad que tanto la honra4 y ma-ana mismo mandar el dinero al se-or don
&uan 9arlos %osados, ecnomo del hospital de mujeres 1y apretaa con su mano los
illetes, como si temiera se convirtiese en realidad la mentira que acaaa de
pronunciar.
1'am$ quedara ien recompensada con que tuviese usted la ondad de no referir este
acto, que para ella es un deer de conciencia. 3ae usted que el se-or !oernador no
tiene tiempo para dar su atencin a todas partes. La !uerra le asore todos sus
momentos4 y, si no fuesen usted y 'anuelita, difcilmente podra atender a tantas car!as
como pesan sore l.
La lisonja tiene mas accin sore los malos que sore los uenos, y @lorencia aca de
encantar a la se-ora con esta se!unda ofrenda que la haca.
16" ien que le ayudamos al pore7 1contest arrellan$ndose en el sof$.
1"o no s cmo 'anuelita tiene salud. Pasa en vela las noches, se!n se dice, y esto
acaar$ por enfermarla.
1/noche, por ejemplo, no se ha acostado hasta las cuatro de la ma-ana.
18Easta las cuatro:
1" dadas ya.
1Pero ahora, feli#mente creo que no tenemos ocurrencias nin!unas.
16.ah7 9mo se conoce que no est$ usted en la poltica. /hora m$s que nunca.
19ierto. "o no puedo estar en unos secretos que slo usted y 'anuelita poseen muy
di!namente4 pero pensaa que estando tan lejos Entre %os, donde es el teatro de la
!uerra, los unitarios de aqu no molestaran mucho al !oierno.
16Pore criatura7 Dsted no sae sino de sus !orras y de sus vestidos4 8y los unitarios que
quieren emarcarse:
16Ch, eso no se les podr$ impedir7 6La costa es inmensa7
18<ue no se les puede impedir:
1'e parece que no.
16.ah, ah, ah7 1y solt una carcajada infernal mostrando tres dientes chiquitos y
amarillos, nicos que le haan quedado en su enca inferior1. 83ae usted a cu$ntos se
a!arraron anoche: 1pre!unt.
1;o lo s, se-ora 1contest @lorencia, ostentando la m$s completa indiferencia.
1/ cuatro, hija ma.
18/ cuatro:
1&ustamente.
1Pero esos ya no podr$n irse, porque supon!o que estar$n presos a estas horas.
16Ch7 5e que no se ir$n yo le respondo a usted, porque se ha hecho con ellos al!o mejor
que ponerlos en la c$rcel.
16/l!o mejor7 1exclam @lorencia como admirada, disimulando que saa ya la suerte
de aquellos infelices, pues que acaaa de estar con la se-ora de 'ansilla, y saa ya las
des!racias de la noche anterior, aun cuando ni una palara sore el que haa tenido la
dicha de liertarse de la muerte.
1'ejor, por supuesto. Los uenos federales han dado cuenta de ellos4 los han... los han
fusilado.
16/h, los han fusilado7
1" muy ien hecho4 ha sido una felicidad aunque con una peque-a des!racia.
16Ch7, pero usted dice que es peque-a, se-ora, y las cosas peque-as no dan mucho que
hacer a las personas como usted.
1/ veces. Dno lo!r escaparse.
1Entonces no tendr$n mucho que molestarse para encontrarle, porque la polica es muy
activa se!n creo.
1;o mucho.
15icen que en este ramo el se-or =ictorica es un !enio 1insisti la traviesa diplom$tica,
que quera picar el amor propio de do-a 'ara &osefa.
16=ictorica7 ;o di!a usted disparates4 yo, yo y nadie m$s que yo lo hace todo.
1/s lo he credo siempre, y en el caso actual casi estoy se!ura de que ser$ usted m$s
til que el se-or jefe de polica.
1Puede usted jurarlo.
1/unque, por otra parte, las muchas atenciones de usted le impedir$n acaso...
1;ada, nada me impiden. "o no s muchas veces cmo me asta el tiempo. Eace dos
horas que sal de lo de &uan 'anuel, y ya s m$s sore el que se ha fu!ado que lo que
sae ese =ictorica que tanto ponderan.
16Es posile7
1Lo que usted oye.
16Pero eso es increle... en dos horas... una se-ora7
1Lo que usted oye 1repiti do-a 'ara &osefa, cuyo flaco era contar sus ha#a-as, criticar
a =ictorica y procurar que la admirasen los que la oan.
1Lo creer porque usted lo dice, se-ora 1continu @lorencia, que ia entrando a carrera
por la cueva en que aquella fan$tica mujer !uardaa mal velados sus secretos.
16Ch7 9rame usted como si lo viera.
1Pero har$ puesto usted cien homres en persecucin del prfu!o.
1;ada de eso. 6<u7 'and llamar a 'erlo que fue quien los delat4 vino, pero ese
animal no sae ni el nomre ni las se-as del que se ha escapado. Entonces mand llamar
a varios de los soldados que se hallaron anoche en el suceso4 y all est$ sentado en la
puerta de la sala el que me ha dado los mejores informes. "... 6ver$ usted qu dato7
69amilo7 1!rit, y el soldado entr a la sala y se acerc a ella con el somrero en la
mano1. 5!ame usted, 9amilo 1continu aqulla1, 8qu se-as puede usted dar del
inmundo asqueroso salvaje unitario que se ha escapado anoche:
1<ue ha de tener muchas marcas en el cuerpo, y que una de ellas yo s dnde est$
1contest con una expresin de ale!ra salvaje en su fisonoma.
18" dnde: 1pre!unt la vieja.
1En el muslo i#quierdo.
189on qu fue herido:
19on sale, es un hacha#o.
18Est$ usted cierto de lo que dice:
169mo no he de estar cierto7 "o fui quien le pe!u el hacha#o, se-ora.
@lorencia se ech atr$s, hacia el $n!ulo del sof$.
18" lo conocera usted si lo viera: 1continu do-a 'ara &osefa.
1;o, se-ora, pero si lo oi!o halar le he de conocer.
1.ien, retrese usted, 9amilo. "a lo ha odo usted 1prosi!ui la hermana poltica de
%osas diri!indose a la se-orita 5upasquier que no haa perdido una sola palara de la
declaracin del andido1 6ya lo ha odo usted, herido en un muslo7 6Ch, es un
descurimiento que vale al!unos miles7 8;o le parece a usted:
16/ m7 "o no alcan#o, se-ora, de qu importancia pueda serle a usted el saer que el
que se ha escapado tiene una herida en el muslo i#quierdo.
18;o lo alcan#a usted:
19iertamente que no4 pues supon!o que el herido a estas horas estar$ cur$ndose en su
casa o en al!una otra, y no se ven las heridas a travs de las casas.
16Pore criatura7 1exclam do-a 'ara &osefa rindose, al#ando y dejando caer su mano
descarnada y huesosa sore la rodilla de @lorencia1. 6Pore criatura7 Esa herida me da
tres medios de averi!uacin.
162res medios7
1&ustamente. Ci!alos usted y aprenda al!o0 los mdicos que asistan a un herido4 los
oticarios que despachen medicamentos para heridas, y las casas en que se note
asistencia repentina de un enfermo. 8<u le parece a usted:
13i usted los halla uenos, se-ora, as ser$n, pero en mi opinin no es !ran cosa lo que
se podr$ adelantar con esos medios.
16Ch7, pero ten!o otro de reserva para cuando con sos no lo!re nada.
18Ctro medio m$s:
16Por supuesto7 Los que he indicado son para las dili!encias de hoy y de ma-ana4 pero
el lunes ya tendr, cuando menos, una pluma del p$jaro.
1'e parece que ni el color de las plumas ha de ver usted, se-ora 1respondile @lorencia
con una sonrisa llena de picante y de !racia, calculada para irritar y dar movimiento a
aquella m$quina de cuchillos que tena a su lado.
16<ue no7 "a ver$ usted el lunes.
18" por qu el lunes y no otro da cualquiera:
18Por qu: 8Dsted cree, se-orita, que las heridas de los unitarios no vierten san!re:
13, se-ora, vierten san!re como las de cualquier otro4 quiero decir, deen verterla4
porque yo no he visto jam$s la san!re de nin!n homre.
1Pero los salvajes unitarios no son homres, ni-a.
18;o son homres:
1;o son homres4 son perros, son fieras, y yo andara pisando sore su san!re sin la
menor repu!nancia.
Dn estremecimiento nervioso conmovi toda la or!ani#acin de la joven, pero se
domin.
189onviene usted, pues, en que sus heridas vierten san!re: 1continu do-a 'ara &osefa.
13, se-ora, conven!o.
1Entonces, 8convendr$ usted tamin en que la san!re mancha las ropas con que se est$
vestido:
13, se-ora, tamin conven!o en ello.
18<ue mancha las vendas que aplican a las heridas:
12amin.
18Las s$anas de la cama:
1/s dee ser.
18Las toallas en que se secan las manos los asistentes del enfermo:
12amin puede ser.
189ree usted todo esto:
13, se-ora, lo creo, pero todas esas cosas me intri!an, y lo que m$s puedo ase!urar a
usted es que no entiendo una palara de lo que quiere usted decirme.
" en efecto, @lorencia, con toda la vivacidad de su ima!inacin, haca vanos esfuer#os
por alcan#ar el pensamiento maldito a que precedan aquellos pre$mulos.
162oma7 =amos a ver. 8<u da recien la ropa sucia las lavanderas:
1Feneralmente el primer da de la semana.
1/ las ocho o las nueve de la ma-ana, y a las die# van con ella al ro, 8entiende usted
ahora:
13 1contest @lorencia asustada de la ima!inacin endemoniada de aquella mujer, que
le su!era recursos que no haran pasado por la suya en todo el curso de su vida.
1La lavandera no ha de ser unitaria, y aunque lo fuese, ella ha de lavar la ropa delante de
otras, y yo dar mis rdenes a este respecto.
16/h, es un plan excelente 1dijo la joven que ya haca un !ran esfuer#o sore s misma
para soportar la presencia de aquella mujer, cuyo aliento le pareca que estaa tan
envenenado como su alma.
16Excelente7 " s que no se le hara ocurrido a =ictorica en un a-o.
1Lo creo.
1;i mucho menos a nin!uno de esos unitarios fatuos y otarates que creen que todo lo
saen y que para todo sirven.
15e eso no me cae la mnima duda 1exclam la se-orita 5upasquier, con tal prontitud y
ale!ra, que cualquiera otra persona que do-a 'ara &osefa hara comprendido la
satisfaccin que anim a la joven al hacer esa justicia a los unitarios0 a esa clase
distin!uida a que ella perteneca por su nacimiento y educacin.
16Ch7 6@lorencita, no vaya usted a casarse con nin!n unitario7 /dem$s de inmundos y
asquerosos, son unos tontos, que el m$s ruin federal se puede medir con todos ellos. ", a
propsito de casamiento, 8cmo est$ el se-or don 5aniel, que no se deja ver en parte
al!una de al!n tiempo a ac$:
1Est$ perfectamente ueno de salud, se-ora.
1'e ale!ro mucho. Pero cuidado, ara usted los ojos4 mire usted que le doy un uen
consejo.
16<ue ara los ojos7 8" para ver qu, se-ora: 1interro! @lorencia, cuya curiosidad de
mujer amante no haa dejado de picarse un poco.
18Para qu: 6Ch, usted lo sae ien7 Los enamorados adivinan las cosas.
18Pero qu quiere usted que yo adivine:
162oma78;o ama usted a .ello:
163e-ora7
1;o me oculte usted lo que yo s muy ien.
13i usted lo sae...
13, yo lo s4 deo prevenir que hay moros en la costa, que ten!a cuidado de que no la
en!a-en, porque yo la quiero a usted como a una hija.
16En!a-arme7 8<uin: /se!uro a usted, se-ora, que no la comprendo 1replic @lorencia
al!o turada, pero haciendo esfuer#os sore s misma para arrancar de do-a 'ara
&osefa el secreto que le indicaa poseer.
16Pues es !racioso7 8" a quin he de referirme sino al mismo 5aniel:
16Ch7 eso es imposile, se-ora4 5aniel no me ha en!a-ado jam$s 1contest con altive#
@lorencia.
1"o he querido creerlo as, pero ten!o datos.
185atos:
1Prueas. 8;o ha pensado usted en .arracas m$s de una ve#: =amos, la verdad4 a m no
me en!a-a nadie.
1/l!una ve# hal de .arracas, pero no veo que relacin ten!a .arracas conmi!o.
19on usted, indirecta4 con 5aniel, directamente.
18Lo cree usted:
1" mejor que yo, lo sae y lo cree una cierta /malia, prima hermana de un cierto
5aniel, conocido y al!o m$s de una cierta @lorencia. 89omprende usted ahora, mi
paloma sin hiel: 1dijo la vieja rindose y acariciando con su mano sucia la espalda tersa
y rosada de @lorencia.
19omprendo al!o de lo que usted quiere decirme, pero creo que hay al!una
equivocacin en todo esto 1contest la joven con fin!ido aplomo, pues que su cora#n
acaaa de reciir un !olpe para el cual no estaa preparado, aun cuando le era
perfectamente conocida la maledicencia de la persona con quien halaa0 6qu mujer no
est$ pronta siempre a creerse en!a-ada y olvidada del ser a quien consa!ra su cora#n y
sus amores7
1;o me equivoco, no, se-orita. 8/ quin ve esa /malia, viuda, independiente y aislada
en su quinta: / 5aniel solamente. 8<u ha de hacer 5aniel, joven y uen mo#o, al lado
de su prima joven, linda y due-a de sus acciones: ;o han de ponerse a re#ar, se!n me
parece. 85e qu proviene la vida retirada que hace /malia: 5aniel lo sar$, porque es el
nico que la visita. 8<u se hace 5aniel que no se le ve en nin!una parte: Es porque
5aniel va todas las tardes a ver a su prima, y a la noche a ver a usted. Esta es la moda de
los mo#os de ahora0 dividir el tiempo con cuantas pueden. Pero, 8qu es eso: 63e pone
usted p$lida7
1;o es nada, se-ora 1dijo @lorencia que en efecto estaa p$lida como una perla, porque
toda su san!re se detena en su cora#n.
16.ah7 1exclam do-a 'ara &osefa, soltando una carcajada estridente1. 6.ah, ah, ah7
" eso que no le di!o todo. 6Lo que son las muchachas7
162odo71exclam @lorencia.
1;o, no quiero poner mal a nadie 1y se!ua rindose a carcajada tendida, !o#ando de los
tormentos con que estaa torturando el cora#n de su vctima.
13e-ora, yo me retiro 1dijo @lorencia levant$ndose casi trmula.
16Porecita7 2rele ien de las orejas, no se deje en!a-ar 1y, sin levantarse, soltaa de
nuevo sus mali!nas carcajadas, y era la risa del dialo la que estaa contrayendo y
dilatando la piel !ruesa, floja y con al!unas manchas amoratadas, de la fisonoma de esa
mujer, que en ese momento huiera podido servir de perfecto tipo para reproducir las
rujas de las leyendas espa-olas.
13e-ora, yo me retiro 1repiti @lorencia extendiendo la mano a quien acaaa de
enturiar en su alma el cristal puro y transparente de su felicidad, con la primera somra
de una sospecha horrile sore la fidelidad de su amante.
1.ien, mi hijita, adis. 'emorias a mam$, y que se mejore para que nos veamos pronto.
/dis, y arir los ojos, 6eh7 1y rindose todava, acompa- a la se-orita 5upasquier
hasta la puerta de la calle.
La infeli# joven sui a su carruaje, y tuvo que desprender los roches del vestido que
oprima su cintura de slfide, para poder respirar con liertad, pues en ese momento
estaa a punto de desmayarse. En @lorencia haa una de esas or!ani#aciones
des!raciadas que carecen de esa triste consolacin del llanto, que indudalemente
arreata en sus !otas una !ran parte de la opresin fsica en que ponen al cora#n las
impresiones imprevistas y dolorosas.
La reflexin, esa facultad que levanta al homre a la altura de la 5ivinidad, que lo ha
creado y que, sin emar!o, suele servirnos muchas veces para dar amplificacin a los
males de que queremos liertarnos con ella, vino a llenar de somras el espritu
impresionale de aquella joven.
>En efecto 1se deca @lorencia1, 5aniel monta a caallo con frecuencia4 nunca he saido
dnde pasa las tardes. 'uchas noches, la de ayer por ejemplo, se ha retirado de mi casa
a las nueve. ;unca me ha ofrecido la relacin de su prima. Por otra parte, esta mujer que
lo sae todo, que tiene a su servicio todos los medios que le su!iere su espritu perverso
para saer cuanto pasa y cuanto se dice en .uenos /ires. Esta mujer que me ha halado
con tal se!uridad4 que posee prueas, se!n me ha dicho. Esta mujer que no tiene
nin!n motivo para aorrecerme y en!a-arme...>
16Ch, es cierto, es cierto, 5ios mo7 1exclamaa @lorencia, oprimiendo con una de sus
manos su perfilada frente, cuyo color de rosa hua y reapareca en cada se!undo. " su
cae#a se perda en un mar de recuerdos, de reflexiones y de dudas, sin tener el vi!or
necesario para sacudirse de esa especie de vrti!o que la anonadaa, porque en ella la
sensiilidad, el cora#n, como se dice vul!armente, era m$s poderoso y activo que su
viva y rillante inteli!encia, y la asora toda en las situaciones en que un pesar o una
felicidad profunda la conmovan.
/!itada, p$lida, no pensando ya sino en las conversaciones de 5aniel relativas a
/malia, en que tantas veces haa ponderado su elle#a, su talento y la delicade#a de
sus !ustos, @lorencia lle! a su casa a la una y media de la tarde, decidida a referir a su
madre cuanto acaaa de or, porque @lorencia no haa tenido en la vida m$s amor que
el de 5aniel, ni m$s amistad que la de su madre. @eli#mente, la se-ora 5upasquier
acaaa de salir y @lorencia se encontr sola en su saln, en tanto que se aproximaa el
momento de reciir la visita de 5aniel, se!n la hora que le haa anunciado en su carta
de la ma-ana.
X. "na a!ente de #aniel
/ las nueve de la ma-ana, 5aniel se vesta tranquilamente ayudado por su fiel @ermn,
que haa cumplido ya todas las comisiones de que haa sido encar!ado por su se-or.
18@lorencia misma recii las flores: 1le pre!unt mientras pasaa la escoilla por su
caello casta-o oscuro y por su patilla rala, que se ara artificialmente en la ara,
se!n las prescripciones federales de la poca.
1Ella misma, se-or.
18" la carta:
1&unto con las flores.
18Cservaste si estaa contenta:
1'e parece que s, pero se sorprendi cuando le di la carta. 'e pre!unt si haa
ocurrido al!una novedad.
16Porecita7 =amos a ver0 8cmo estaa vestida: 9untame todo4 pero primero, lo que
estaa haciendo cuando lle!aste.
1Estaa ajo la planta de ja#mines que hay en el patio, desenvolviendo los papelitos de
los ri#os.
165e sus ri#os de oro, de sus ri#os cuyas heras tienen atado mi cora#n al suyo7
9ontina 1dijo 5aniel, acaando de atar con ne!li!encia una corata de seda ne!ra a su
cuello.
1;o haca nada m$s.
1Pero te he pre!untado cmo estaa vestida.
19on un vestido lanco con listas verdes, todo aierto por delante y atado a la cintura.
16.ellsima descripcin7 Eso se llama un atn de ma-ana, @ermn. 6<u linda estara7
" ien 8qu m$s:
1;ada m$s.
1Eres un tonto.
1Pero, se-or, si no tena otro vestido.
13, pero tena #apatos o otines, tena al!n pa-uelo, al!una cinta, al!una otra cosa, en
fin, que t has deido ver para cont$rmelo todo.
16" cu$ndo ia a fijarme en todo eso, se-or7 1respondi el criado de 5aniel, con esa
calma y esa expresin urlona en la fisonoma, peculiares al !aucho4 porque @ermn lo
era por su primera educacin, aun cuando los h$itos de la ciudad haan corre!ido
mucho aquellos de su ni-e#.
1Peor para ti. =amos a otra cosa. 8<uines est$n ah:
1La mujer a quien fui a llamar de parte de usted y don 9$ndido.
16/h7 'i maestro de palotes4 6el !enio de los adjetivos y de las di!resiones7 8" qu
motivo lo trae por esta casa: 83aes al!o de eso, @ermn:
1;o, se-or. 'e ha dicho que tiene precisin de halar a usted4 que hoy a las seis vino y
hall la puerta cerrada, que volvi a las siete, y desde esa hora est$ esperando a que
usted se levante.
165ialo7 'i anti!uo maestro de escritura no ha perdido la costumre de incomodarme,
y hara querido que me levantase a las seis de la ma-ana. Ea#lo entrar a mi escritorio,
pero despus que se haya retirado do-a 'arcelina, y sta puede entrar ya 1dijo 5aniel
ponindose una ata de tart$n a#ul, que haca resaltar la lancura de sus lindas manos,
porque eran en efecto manos que podran dar envidia a una coqueta.
18La ha!o entrar aqu: 1pre!unt @ermn como dudando.
1/qu, mi casto se-or 5on @ermn. 'e parece que no halo en !rie!o. /qu, a mi
alcoa, y ten cuidado de cerrar la puerta del escritorio que da a la sala, y tamin la de
este aposento cuando entre esa mujer.
Dn momento despus un ruido como el que hace el papel de una pandor!a cuando acaa
de secarse al sol y el ni-o lo sacude para ver si est$ en estado de pe!arse al arma#n,
anunci a 5aniel que las ena!uas de do-a 'arcelina venan caminando a par de ella por
el !ainete conti!uo.
Ella apareci, en efecto, con un vestido de seda color orra de vino y un pa-uelo de
merino amarillo con !uardas ne!ras, del cual la punta del inmenso tri$n!ulo que
formaa a sus espaldas la caa re!iamente sore el toillo i#quierdo. Dn pa-uelo lanco
de mano, muy almidonado y tomado por el medio para que las cuatro puntas pudiesen
mostrar liremente unos cupidos de lana color rosa que resplandecan en ellas, y un !ran
mo-o de cinta colorada en la parte i#quierda de la cae#a, completaan la parte visile
de los adornos de esa mujer en cuyo semlante moreno y carnudo, donde lo mejor que
haa eran unos !randes ojos ne!ros que deieron ser ellos cuando conservaan su
primitivo rillo, estaan muy claramente definidos y sumados unos cuarenta y ocho
inviernos con sus correspondientes tempestades4 declaracin que se empe-aan en
disimular en vano los !ruesos rulos que caan hasta la ara, y de un caello !rueso,
$spero, y cuyo color estaa apostando a que no lo distin!uiran entre el chocolate y el
caf a!uado. /!re!ando a esto una estatura m$s ien alta que aja, un cuerpo m$s ien
!ordo que flaco, donde lo m$s notale era un pecho que pareca un vientre, ya se podr$
tener una idea aproximada de do-a 'arcelina, a quien 5aniel salud sin levantarse del
silln, y con esa sonrisa que nada tiene de familiar, aun cuando mucho de animador, que
es un atriuto de las personas de calidad acostumradas a tratar con inferiores.
1La necesito a usted, do-a 'arcelina 1le dijo hacindole se-as de que ocupase una silla
frente a l.
13iempre estoy a las rdenes de usted, se-or don 5aniel 1contest la recin venida,
sent$ndose y estirando el vestido por los lados, tom$ndolo con la punta de los dedos,
como si fuese a ailar el circunspecto y !entil minu de nuestros padres4 haciendo que
la silla desapareciese ajo tan voluminosa nue.
1/nte todas las cosas 8cmo va la salud y cmo est$n en casa: 1pre!unt 5aniel, que
era homre que jam$s pisaa fuerte sin haer tanteado antes el terreno, aun cuando
sore l huiese caminado la vspera.
1/urrida, se-or4 hoy se hace una vida en .uenos /ires capa# de pur!ar todos los
pecados que una ten!a.
1Eso har$ adelantado usted para cuando pase a la vida eterna 1respondi 5aniel
mirando sus manos y como si ellas solas lo preocupasen.
1Ctros tienen m$s pecados que yo y !anar$n el cielo 1dijo do-a 'arcelina meneando la
cae#a.
18Por ejemplo:
1Por ejemplo, los que usted sae.
1Eay ciertas cosas que yo las olvido con facilidad.
1Pues yo no, y si viviera doscientos a-os no dejara un da de recordarlas.
1'al hecho0 perdonar a nuestros enemi!os es un precepto de nuestra reli!in.
16Perdonarlos7 8Perdonarlos despus del ochorno que me hicieron sufrir, despus de
haerme hecho perder mi reputacin, confundindome con las mujeres plicas: &am$s.
"o ten!o un cora#n de 9apuleto.
16.ah7 1exclam 5aniel conteniendo la risa al or la comparacin de do-a 'arcelina1,
usted exa!era siempre cuando hala de esas cosas.
18<u dice usted: 6Exa!erar7 Pues no es nada, meterme en una carreta junto con las
dem$s4 confundirme con ellas4 querer mandarme al /rroyo /#ul 6a m que jam$s haa
reciido en mi casa sino la flor y nata de .uenos /ires7 ;o, no crea usted que fue por
mi conducta4 fue una ven!an#a poltica, porque mis opiniones eran conocidas de todos.
'is primeras relaciones fueron con unitarios. 'e visitaan ministros, ao!ados, poetas,
mdicos, escritores4 lo mejor que haa en .uenos /ires4 y por eso el tirano de Perdriel
me puso en lista, cuando 2om$s /nchorena decret el destierro de las mujeres plicas4
ese viejo tartufo y usurero que ien hacan en decirle0
El inmortal macuquino
!ran sacerdote apost"lico
#o $astar un real en vino
aunque reviente de c"lico.
1Eermosos versos, do-a 'arcelina.
1'a!nficos. Eran los que le componan el a-o BB. 6/h7 Ese insulto lo reci en tiempo
de la primera administracin de este !aucho asesino que me hi#o vctima de mis
opiniones polticas, y qui#$ tamin de mi amor a la literatura, porque este salvaje
proscrii a todos los que nos dedic$amos a ella. 2odos mis ami!os fueron desterrados.
6/h, poca fausta de los =arelas y Fallardos7 Pas, pas a la nada, como dice...
6/curdese usted, se-or 5on 5aniel, acurdese usted7 1y do-a 'arcelina, que empe#aa
a sudar despus de su discurso, se pas el pa-uelo con pinos por la frente, y se ech a
los homros el que le cura el pecho.
1@ue una injusticia atro# 1la respondi 5aniel con una cara en cuya !rave y ma!istral
seriedad estaa pintada la m$s franca expresin de la risa que estaa a!itando su
espritu.
16/tro#7
1" de que slo las relaciones de usted pudieron salvarla.
1/s fue, ya se lo he referido a usted muchas veces4 me salv uno de mis m$s
respetales ami!os, que se condoli de la inocencia ultrajada por la ararie, que es lo
m$s inhumano, como dice %ousseau 1exclam con nfasis do-a 'arcelina, cuyo flaco
eran las citas literarias, y cuyo fuerte eran las citas de otra especie.
1%ousseau tuvo ra#n en escriir esa admirale novedad 1dijo 5aniel conteniendo la risa
que le herva en el pecho al or aquel nomre y aquella citacin en los laios de do-a
'arcelina.
1Pues eso fue lo que dijo. 6Ch, si supiese usted la memoria que ten!o7 3aa la Ar$ia y
la Dido , verso por verso, al otro da de representarse por primera ve#.
16/dmirale memoria7
1Pues as es. 8<uiere usted que le recite el sue-o de Dido , o el delirio de Cre"n , que
tiene unas die# p$!inas y que empie#a as:0 >62riste fatalidad7 5ioses supremos...>
1;o, no, !racias 1la dijo 5aniel interrumpindola, temlando de que quisiera continuar
hasta el fin aquel eterno delirio, que hace delirar de fastidio en la tra!edia del poeta
cl$sico de los unitarios.
1'uy ien, como usted quiera.
18" ahora qu lee usted, se-ora do-a 'arcelina:
1/hora estoy leyendo el %i&o del Carnaval , para lue!o leer la Lucinda , que est$
concluyendo mi sorina 2omasita.
16Excelentes liros7 8" quin le presta a usted esa esco!ida coleccin de oras:
1pre!unt 5aniel, reclin$ndose en un ra#o del silln y fijando sus ojos tranquilos y
penetrantes en la fisonoma de aquella desacordada mujer.
1/ m no me los prestan4 es a mi sorinita /ndrea a quien se los lleva el se-or cura
Faete.
16El cura Faete7 1dijo 5aniel no pudiendo ya contener la risa a que dio salida
liremente.
1" yo se lo a!rade#co mucho4 porque las personas que tienen instruccin saen que es
necesario que las jvenes lean lo malo como lo ueno para que no las en!a-en en el
mundo.
1Perfectamente pensado, do-a 'arcelina4 pero lo que no entiendo es cmo una persona,
con los principios polticos de usted, acepta la amistad de ese honrado sacerdote que es
hoy la m$s rillante joya de la @ederacin.
16<u7 63i a l mismo le canto >la cartilla> todos los das7
18" la sufre a usted:
1La echa de tolerante. 3e re, me da la espalda, y se va al cuarto de Fertruditas a leer los
liros que lleva.
16Fertruditas7 2amin tiene usted otra joven de ese nomre en su casa.
1Es una sorina ma a quien he reco!ido hace un mes.
163anta .$rara7 62iene usted m$s sorinas que nietos tuvo /d$n por la lnea de 3eth,
hijo de 9an y de /da7 8Ea ledo usted la .ilia, do-a 'arcelina:
1;o.
18Pero har$ ledo usted a 5on <uijote:
12ampoco.
1Pues ese 5on <uijote, que era un uen homre, muy parecido en la fi!ura y en otras
cosas a 3u Excelencia el !eneral Crie, declaraa que no poda haer una replica ien
constituida sin cierto empleo, y ese empleo es el que usted ejerce di!namente.
18El de protectora de mis sorinas des!raciadas, querr$ usted decir:
1Exactamente.
1Ea!o por ellas lo que puedo.
1Pero 8qu hara usted, si el reverendo cura de la Piedad hallase en casa de usted lo que
yo encontr el da que por primera ve# entr en ella, ajo la recomendacin de 'ster
5ou!las:
16Ch, 5ios mo7 6Estara perdida7 Pero el cura Faete no ser$ tan curioso como lo fue el
se-or don 5aniel .ello 1dijo do-a 'arcelina con cierto aire de reconvencin cari-osa.
12iene usted ra#n, y yo la ten!o tamin. @ui a su casa para entre!arle una carta que
dea llevar usted a donde yo se lo indicase. La ped un tintero para poner la direccin
de la carta4 a ese tiempo llamaron a la puerta4 me dijo usted que me ocultase en la
alcoa y que en la mesa hallara un tintero4 lo usqu sin hallarlo, ar el cajn y...
1Dsted no dei haer ledo lo que all haa, picaruelo 1dijo interrumpindolo do-a
'arcelina, con un tono cada ve# m$s cari-oso, que tomaa siempre cuando 5aniel
halaa de este asunto, cosa que suceda cada ve# que se vean.
18" cmo resistir a la curiosidad: 6Peridicos de 'ontevideo7
1<ue me mandaa mi hijo, como se lo he dicho a usted.
163, pero la carta7
16/h, s, la carta7 Por ella me haran fusilado sin compasin estos $raros. 6<u
imprudencia la ma7 8" qu ha hecho usted de esa carta, mi uen mo#o, la conserva
usted siempre:
16Ch7 6Eso de decir usted que les haa de cortar la tren#a a todas las mujeres de la
familia de %osas cuando entrase Lavalle, eso es muy !rave, do-a 'arcelina7
16<u quiere usted7 6El entusiasmo7 6Las ofensas reciidas7 Pero, qu... 6"o soy incapa#
de hacerlo7 8" la carta la conserva usted, tunante: 1pre!unt de nuevo do-a 'arcelina,
haciendo un notale esfuer#o para sonrerse.
1"a le he dicho a usted que tom esa carta para lirarle de un peli!ro.
1Pero usted dei romperla.
1" hara hecho una inaudita estialidad.
18Pero para qu la conserva usted:
1Para tener un documento con que hacer valer el patriotismo de usted, si al!una ve#
sufren un camio las cosas. "o quiero que los servicios que suele prestarme sean ien
recompensados m$s tarde.
18Para ese solo ojeto la !uarda usted:
1;o me ha dado usted motivos hasta ahora de mudar la idea 1respondi 5aniel
marcando pausadamente sus palaras.
16;i los dar jam$s7 1exclam la pore mujer descar!ando sus pulmones de una inmensa
columna de aire que se haa comprimido en ellos durante la conversacin de la carta,
que era su pesadilla diaria.
1/s lo creo. " ahora vamos a lo que tenemos que hacer. 8Ea visto usted a 5ou!las:
1Eace tres das que lo vi. /nteanoche emarc a cinco individuos, de los cuales dos le
fueron proporcionados por m.
1'uy ien. Eoy tiene usted que volver a verlo.
18Eoy:
1/hora mismo.
1?r en el acto.
5aniel pas a su escritorio, levant su tintero de ronce, tom la carta que haa escrito
y !uardado deajo de l la noche anterior, psole en se!uida una nueva cuierta y,
tomando una pluma, volvi a su aposento.
1Pon!a usted el sore de esta carta.
18"o:
13, usted4 a mster 5ou!las.
18;ada m$s:
1;ada m$s.
1"a est$ 1dijo la ta de todas las sorinas, despus de haer escrito aquel nomre,
sirvindole de mesa su maci#a rodilla.
1?r$ usted a lo de mster 5ou!las, le halar$ a solas y le entre!ar$ esa carta de mi parte.
1/s lo har.
1Fuarde usted la carta en el seno.
1"a est$. ;o ten!a usted el mnimo cuidado.
1/ otra cosa.
1Lo que usted ordene.
1;ecesito estar solo en casa de usted, ma-ana o pasado ma-ana a la tarde, por media
hora solamente.
1Por el tiempo que usted quiera. 3aldr con las muchachas a pasear4 pero 8y la llave:
1Eoy mismo har$ usted hacer otra i!ual, y me la mandar$ ma-ana temprano
determin$ndome el da y la hora en que saldr$ usted4 prefiero que sea a la oracin,
porque quiero evitar que me vean.
16Ch, la calle de mi casa es un desierto7 3lo en verano, como est$ la casa a media
cuadra del ro, suele pasar al!una !ente a a-arse.
1<uiero tamin que deje usted aiertas las puertas interiores.
1Eay poco que roar.
1/l!n da har$ m$s. ;o exijo de usted sino discrecin y silencio4 la menor
imprudencia, sin costarme a m un caello, le costara a usted la cae#a.
1'i vida est$ en manos de usted hace mucho tiempo, se-or 5on 5aniel4 pero aunque as
no fuera yo me hara matar por el ltimo de los unitarios.
1/qu no se hala de unitarios, ni yo le he dicho a usted nunca lo que soy. 8Est$ usted
informada de todo:
1;o hay dos que ten!an la memoria que yo 1respondi do-a 'arcelina, que se hallaa
al!o turada por el tono tan serio con que 5aniel acaaa de halarle.
1.ien, h$!ase usted car!o de que le he ense-ado un tro#o de versos, y despid$monos.
" 5aniel, entrando a su !ainete, ari su escritorio y sac un illete de quinientos
pesos.
1/h tiene usted para la llave y para comprar dulces en el paseo que har$ con las
sorinas.
16=ale usted un Per7 1exclam la recitadora de la Ar$ia 1. En sola una ve#, y sin inters,
es usted m$s !eneroso 1continu1 que el fraile Faete en todo un mes con mi sorina
Fertrudis.
13in emar!o, !u$rdese usted de indisponerse con l4 y hasta m$s ver.
1Easta siempre, se-or 5on 5aniel 1y haciendo un saludo que no dejaa de tener cierto
airecillo de uen tono, sali do-a 'arcelina movindose como una polacra
hamur!uesa cuando nave!a con viento en popa.
XI. #onde aparece el hombre de la caa de la India
/penas do-a 'arcelina estuvo fuera de la sala, cuando @ermn introdujo al homre del
paseo matinal, en el !ainete de su se-or.
9on el somrero en la mano i#quierda y la ca-a de la ?ndia en la derecha, entr con paso
ma!istral, poniendo lue!o somrero y astn en una silla, y diri!indose a 5aniel con la
mano estirada.
1.uenos das, mi 5aniel querido y estimado. Por ser el da en que m$s he necesitado
halarte parece que se me han puesto mayores dificultades para conse!uirlo, 6a m, a tu
primer maestro7 Pero en fin, ya estoy a tu lado, y, con tu permiso, me siento.
13ae usted, se-or, que yo me levanto tarde !eneralmente.
13iempre tuviste esa costumre >intrnseca>, ese instinto innato4 m$s de una ve# te puse
en penitencia severa por haer faltado a las horas improrro!ales de clase.
1" con todas las penitencias, no lo!r usted ense-arme a escriir, que es lo peor que
pudo sucederme, mi querido se-or 5on 9$ndido.
15e lo que yo me lisonjeo mucho.
16Es posile7 'il !racias, se-or.
1En los treinta y dos a-os que he ejercido la nole, ardua y delicada tarea de maestro de
primeras letras, he oservado que slo los tontos adquieren una forma de escritura
hermosa, clara, f$cil, limpia, en poqusimo tiempo4 y que todos los ni-os de !randes y
rillantes esperan#as, como t, no aprenden jam$s una escritura re!ular, mediana
siquiera.
1Fracias por la lisonja, pero declaro a usted que yo me avendra mucho con tener menos
talento y mejor letra.
1Pero eso no osta a que me ten!as cari-oso y sincero afecto, 8no es verdad:
19ierto que no, se-or4 respeto a usted como a todas las personas que diri!ieron mi
infancia.
18" me prestaras un servicio el da que tuviese necesidad de ti:
1En el acto, si estaa en mi mano. E$leme usted con franque#a.
183:
1Eoy los querantos en la fortuna, por ejemplo, son casi !enerales. ;ada m$s comn
que los apuros de dinero en pocas como la que atravesamos. E$leme usted con
franque#a 1le repiti 5aniel, cuya delicade#a haa querido ahorrar a su maestro el
dis!usto de amplificar la situacin plica en cuanto al estado de las fortunas, por si
acaso era asunto de dinero el que le traa a su casa.
1;o, no es dinero met$lico, ni en papel moneda lo que necesito4 feli#mente con mis
ahorros junt un peque-o capital de cuya renta vivo pasalemente, cmodamente. Es
otra cosa de mayor importancia la que quiero de ti. Eay pocas terriles en la vida.
Qpocas de calamidad, de trastornos, cuando las revoluciones nos ponen en peli!ro a
inocentes y a culpales. Porque las revoluciones son como las tormentas desatadas,
furiosas, que al ajel que toman en alta y procelosa mar lo ponen a pique de #o#orar
con todos los homres que lleva adentro, uenos o malos, judos o cristianos. %ecuerdo
un viaje que hice a las =acas. 6<u viaje7 ?a con nosotros un padre franciscano.
6Excelente homre7 Porque mira, 5aniel, por m$s que se di!a de los sacerdotes, los hay
ejemplares4 los hemos tenido aqu mismo que eran un modelo de caridad y de virtud.
Eay otros malos, es verdad4 pero todo es as en la vida, y...
1Perdone usted, se-or, creo que usted se ha distrado de su asunto especial 1le dijo
5aniel, que conoca pr$cticamente ser el homre con quien halaa uno de aquellos que
no acaaran jam$s sus di!resiones, si no se les cortase el discurso.
1/ eso voy.
1Lo mejor de este mundo, se-or, es empe#ar las cosas por el principio y marchar de
prisa en lnea recta para lle!ar pronto a donde vamos. /l asunto, pues 1insisti 5aniel,
que a pesar de que sola divertirse al!unas veces con la multitud de adjetivos,
extrava!antes los m$s, con que ameni#aa las di!resiones su anti!uo maestro de
escritura, ese da no tena su espritu para jue!os, ni tiempo para perder.
1.ien4 voy a halarte como a un hijo tierno, cari-oso, discreto y racional.
19on lo ltimo, asta, se-or4 adelante.
1"o s ien que t est$s a uenas anclas 1prosi!ui don 9$ndido, en quien los
circunloquios formaan, juntos con los adjetivos, el car$cter distintivo de su oratoria.
1;o entiendo.
1<uiero decir que tus relaciones encumradas, tus ami!os distin!uidos, tus la#os
estrechos y continuamente ro#ados por el trato frecuente, familiar y poderoso de tus
asuntos propios, y las recomendaciones de tu se-or padre...
1Por el amor de 5ios, se-or0 crame usted que no est$ en mi or!ani#acin el resistir
mucho tiempo a ciertas situaciones. 8<u es lo que quiere usted decirme:
1/ eso ia, !enio de plvora. Lo mismo, lo mismo eras cuando te sentaas a mi derecha
con tus ri#os hasta los homros y tu polaquita a#ul. En cuanto te mandaa escriir, si
encontraas la puerta aierta, dejaas la !orrita y echaas a correr hasta tu casa. 5eca
pues, que tu posicin distin!uida a que te han aierto camino dilatado, llano y florido
las amistades de tu padre honrado, !eneroso y patriota, como a la ve# tu talento
exquisito y tu !usto extremado por el trato franco y cordial de los homres...
1'uy ueno, 8y qu puedo hacer por usted:
1Cyeme.
1Ci!o.
1"o s que a medida que los sucesos apuran, que las circunstancias apremian, es mejor...
18Pero no es mucho mejor que me di!a usted lo que quiere:
1/ ello voy.
16Paciencia7 1dijo 5aniel entre s mismo, domin$ndose como era su costumre despus
de al!unos a-os.
182 tienes relaciones:
1'uchas, adelante.
1" entre ellas la del se-or jefe de polica don .ernardo =ictorica. 8;o es verdad:
1Es cierto, y 8qu es lo que usted quiere:
1Cyeme, 5aniel. "o te he ense-ado a escriir, yo te quise como a un hijo por lo vivo,
ale!re, travieso, inteli!ente, activo...
1Fracias, !racias, se-or.
12 eres casi el nico de mis discpulos cuya amistad cultivo al presente4 a este
des!raciado presente que envuelto en la nue iracunda, tormentosa y fosfrica de las
convulsiones ocultas, de las pasiones desencadenadas, hace o est$ para hacer la
des!racia completa, irremisile y fatal de mi existencia.
19onque 8qu es lo que usted deseaa: 1pre!untle 5aniel mordindose los laios, pero
sin dejar asomar a su fisonoma la m$s leve se-al de la impaciencia que le a!itaa.
15eseaa, pues, que me hicieras un !rande y no menos importante servicio, 5aniel.
1Pero eso es lo mismo que me dijo usted al empe#ar la conversacin, se-or.
15espacio, vamos por partes.
1=amos como usted quiera, vamos.
182 tienes relaciones:
13, se-or.
18Poderosas:
13, se-or.
18" con =ictorica tamin:
13, se-or.
1Entonces 5aniel, ha#me...
18<u:
15aniel, en nomre de tus primeras planas que yo corre!a con tanto !usto, ha#me...
8estamos solos:
1Perfectamente solos 1le contest 5aniel al!o sorprendido al ver que don 9$ndido se
pona p$lido a medida que halaa.
1Entonces, 5aniel querido y estimado, ha#me...
18<u:, por todos los santos del cielo.
1Ea#me poner en la c$rcel, 5aniel 1dijo don 9$ndido, pe!ando su oca a la oreja de su
discpulo, que se dio vuelta, y con toda la fuer#a de su alma, clav los ojos en su
fisonoma para ver si descura al!o que le convenciera que realmente su maestro estaa
loco.
182e sorprendes: 1continu don 9$ndido1. 3in emar!o, yo exijo de ti ese servicio
eminente, como el m$s valioso, importante y caro que puedo reciir de homre nacido.
1" 8qu ojeto se propone usted con estar en la c$rcel: 1interro! 5aniel, que no poda
formarse una idea que lo calmase sore el estado moral de su interlocutor.
18<u ojeto: =ivir con se!uridad, tranquilo, descansado, mientras pasa la tormenta
espantosa y horrsona que nos amena#a.
18La tormenta:
13, joven, t no comprendes nada todava de las terriles y san!rientas revoluciones de
los homres, y sore todo, de las equivocaciones fatales que hay comnmente en ellas.
El a-o G,, en aquel terrile a-o en que todos parecan locos en .uenos /ires, yo fui
preso dos veces por equivocacin4 y estoy temlando de que en el a-o +,, en que todos
parecen demonios, me corten la cae#a por equivocacin tamin. "o s lo que hay, s
lo que va a suceder, y quiero estar en la c$rcel por al!una causa civil, por al!una causa
que no sea poltica.
18Pero qu hay: 8<u va a suceder: 1pre!unt 5aniel empe#ando a traslucir al!una
cosa de importancia en el pensamiento de don 9$ndido.
16<u hay78;o lees la Faceta: 8;o lees todos los das esas terrficas amena#as del furor
popular, de san!re, de exterminio, de muerte:
1Pero eso es contra los unitarios, y se!n creo, usted no ha contrado compromisos
polticos.
1;in!uno, pero esas amena#as aterrantes, fulmneas e incendiarias, no son contra los
unitarios, sino contra todos y, adem$s, yo tiemlo de las equivocaciones.
16/prensiones, se-or7
16/prensiones7 6;o ves esos homres de aspecto tremeundo y san!riento, que de
al!unos meses ac$ han salido creo que de los infiernos, y que se encuentran en los cafs,
en las calles, en las pla#as, en las puertas sacras y purficas de los templos, con sus
inmensos pu-ales a la cintura, afilados como el perfil de la / mayscula7
18" ien: 8Dsted no sae que el pu-al ha sido y ser$ siempre la espada de la
@ederacin:
1Pero sos son los sntomas primeros, atronadores y centellantes de la tempestad que he
profeti#ado. El momento faltaa, pero el momento va a lle!ar.
18" por qu va a lle!ar ese momento: Eale usted, se-or.
16Ch7 Ese es el secreto que trai!o en el pecho como una rueda de pu-ales desde hoy a
las cuatro de la ma-ana.
13e-or, confieso a usted que si no me hala con claridad y sin secretos en el pecho, no
podr entenderle una palara, y tendr el dis!usto de decirle que ten!o una for#osa
dili!encia que hacer a estas horas.
1;o, no te ir$s, oye.
1Ci!o, pues.
5on 9$ndido se levant, fue a la puerta del !ainete que daa a la sala, mir por la
ocallave, y despus de convencerse de que no haa nadie al otro lado de la puerta,
volvi a 5aniel y le dijo al odo con tono misterioso.
16Lamadrid se ha declarado contra %osas7
5aniel dio un salto en la silla, un rel$mpa!o de ale!ra rill en su semlante, pero que
sitamente apa!se al influjo de la poderosa voluntad de ese joven, que se ejerca
especialmente sore las revelaciones con que el semlante humano hace traicin con
frecuencia a las situaciones del espritu.
1Dsted delira, se-or 1le respondi volviendo a sentarse tranquilamente.
19ierto, 5aniel, cierto como que los dos estamos ahora conversando juntos y solos. 8;o
es verdad que estamos solos:
1" tanto, que si usted no me refiere cuanto dice saer, creer que todava me reputa
como a un ni-o y que se urla de m.
" los ojos de 5aniel a-aron con su lumre activa toda la fisonoma de aquel homre
que ia a ser oservado hasta en lo m$s secreto de su pensamiento.
1;o te incomodes, mi 5aniel querido y estimado. Cyeme y te convencer$s de lo que
di!o. 2 saes que despus que dej la clase de escritura, es decir, hace cuatro a-os, me
retir a mi casa a vivir tranquilamente del fruto de mi peque-o capital. ", para que
cuidase de la casa y de mi ropa, conserv a mi servicio una mujer de edad, lanca,
arrie-a4 muy uena mujer, aseada, prolija, econmica.
1Pero, se-or, 8qu tiene que ver esa mujer con el !eneral Lamadrid:
1"a lo ver$s. Esa mujer tiene un hijo, que despus de die# a-os traajaa de pen en
2ucum$n, 6hijo excelente, jam$s deja de mandarle una parte de sus ahorros a su madre7
Eaindote dicho esto, 8lo has odo ien:
15emasiado ien, se-or.
1Entonces vamos a lo que hace a m. 'i casa tiene una puerta de calle. 6/h7 3e me
olvidaa decirte que el hijo de la mujer que me sirve vino de chasque a mediados del
a-o pasado, 8est$s:
1Estoy.
1'i casa, pues, tiene una puerta de calle, y el cuarto de mi sirvienta una ventana sin reja
que da a la calle. 5espus de estos ltimos meses, en que todos vivimos temlando en
.uenos /ires, el sue-o ha huido fu!itivo de mis ojos, y no es dormir, sino estar en
pesadilla lo que yo ha!o. "o concurra a una tertulia de malilla, en casa de unos ami!os
anti!uos, honrados, leales, que no halan jam$s de la recndita poltica de nuestro
tiempo adverso, des!raciado y calamitoso4 pero ya no concurro, y desde la oracin me
encierro en mi casa.
16=$l!ame 5ios, se-or7 Pero 8qu tiene que ver la tertulia de malilla con...:
1/ eso voy.
18/dnde: 8/ la tertulia de malilla:
1;o, al acontecimiento.
1/l de Lamadrid.
13.
16Fracias a 5ios7
1/noche, a las cuatro de la ma-ana, estaa yo desvelado como de costumre, cuando de
repente siento que un caallo para a la puerta, y que el ruido de un latn deca
claramente que el homre que se desmontaa era un oficial o un soldado. "o no soy
homre de armas4 ten!o horror a la san!re, y te lo confesar todo, mi cuerpo se puso a
temlar y un sudor fro me a- de los pies a la cae#a, la cosa no era para menos, 8no
es verdad:
1Prosi!a usted, se-or.
1Prosi!o. 'e tir de la cama, ar sin hacer ruido el posti!o de la ventana0 despus una
rendija de sta. La noche estaa oscura, pero distin!u que al otro lado de la puerta, en la
ventana de ;icolasa, mi sirvienta, el homre de a caallo estaa llamando sin mucho
ruido, y que, en se!uida, y despus de camiadas al!unas palaras que no o, la ventana
se ari y el homre entr en el cuarto. 'is ideas se confundieron, mi cae#a era un
horno volcani#ado y ardiente, me cre vendido, y sin perder un momento sal descal#o al
patio, y fui a mirar por el ojo de la llave en el cuarto de ;icolasa. " 8a quin te parece
que reconoc:
15!alo usted, y lo sar con m$s propiedad.
1/l hijo oediente, sumiso y cari-oso de ;icolasa, que la estaa ara#ando. 3in
emar!o, yo no me retir por eso4 quise convencerme ien de que no me amena#aa
nin!n peli!ro eminente, y escuch atento. ;icolasa ofreci hacerle una cama, pero l
rehus, dicindole que tena que volver en el acto a la casa del !oernador, que vena de
chasque de la provincia de 2ucum$n, y haca un momento que haa entre!ado los
plie!os.
1Prosi!a usted, pero sin olvidar cosa al!una 1le dijo 5aniel, a quien ya no importunaan
los adjetivos, los episodios, ni los circunloquios.
12odas las palaras las ten!o en la memoria como !raadas con candente fierro. Le dijo
que los plie!os eran de unos se-ores muy ricos de 2ucum$n, en que le anunciaran al
!oernador, proalemente, lo que haa hecho el !eneral Lamdrid. ;icolasa, curiosa,
inda!adora, como toda mujer, le hi#o pre!untas a este respecto, y el hijo, conjur$ndola a
que !uardase el m$s profundo silencio, le refiri que lue!o de lle!ar Lamadrid a
2ucum$n se pronunci plicamente contra %osas, que todo el puelo lo haa reciido
en fiesta, y que el !oierno lo haa nomrado, y hecho reconocer, !eneral en jefe de
todas las tropas de lnea y milicia de la provincia, como tamin por jefe del estado
mayor al coronel don Loren#o Lu!ones, y jefe de coraceros del Crden al coronel don
'ariano /cha. 6?ma!nate, hijo mo, la impresin que todo esto me causara, desnudo
como estaa yo en la puerta de ;icolasa7
13, s, prosi!a usted 1dijo 5aniel, que estaa devorando palara por palara cuantas
salan de la oca de don 9$ndido, que huiese querido pa!ar con toda su fortuna, y que,
sin emar!o, no oraan la menor alteracin en su exterior, pues que estaa oprimiendo
los movimientos de su fisonoma, con la potencia irresistile de su voluntad.
18<u he de prose!uir, qu m$s necesitamos saer: 2odo lo que en se!uida cont a su
madre no fue sino sore fiestas, sore ale!ra y sore movimientos militares en las
provincias, declar$ndose casi todas contra %osas.
1Pero pronunciara al!n otro nomre, al!una cosa especial.
1;in!una. Estuvo apenas die# minutos con su madre4 y se fue despus de darle al!n
dinero y de esarle la mano, prometindole que hoy volvera, si no lo despachaan de
madru!ada4 porque ese hijo, 6oh7, te voy a contar toda la historia...
18<u edad tiene ese homre:
1Es joven, veintids o veintitrs a-os a lo m$s4 alto, ruio, nari# a!uile-a, uen mo#o,
!allardo, fuerte, varonil.
>/ los veintids a-os un homre no es comnmente malo. Dn hijo que atiende a su
madre desde lejos, es un homre de cora#n. ;o tena inters nin!uno en en!a-ar a su
madre. 5on 9$ndido no ha mentido en una palara de cuanto me ha dicho, lue!o el
suceso es cierto. 6Providencia divina7> dijo 5aniel para s mismo, sin dar atencin a los
ltimos adjetivos de don 9$ndido.
1" ien 1continu1, ser$ muy cierto cuanto usted me dice del !eneral Lamadrid, pero no
alcan#o la consecuencia personal que saca usted para s mismo.
18Para m: Para todos, dees decir. 'ira, halemos con franque#a0 a pesar de todas las
apariencias, es imposile que seas ami!o del !oierno, que quieras los desrdenes y la
san!re. 8;o es verdad:
13e-or, yo tendr mucho honor en reciir todas las confian#as que quiera usted hacerme,
dando a usted la m$s completa se!uridad en mi secreto, pero no es esta una ocasin que
me inspire la necesidad de hacer confidencias sore mis opiniones polticas.
1.ien, ien, esa es prudencia, pero yo s lo que me di!o4 y te deca tamin, o quera
decirte, que el suceso del !eneral Lamadrid va a irritar excesivamente al se-or
!oernador4 que su irritacin san!unea va a comunicarse r$pida y sutilmente a todos
esos caalleros a quienes, ni t ni yo, tenemos el honor de conocer, y que no dees tener
la menor duda de que han sido mandados por el dialo. <uiero decir tamin, que todas
las amena#as de la Faceta van a cumplirse4 que van a herir y matar a diestra y siniestra4
y que aunque ten!a yo la conviccin profunda, reli!iosa y santa de mi inocencia, no
ten!o la se!uridad de que no me maten por equivocacin cuando menos. " es esto lo
que es preciso evitar4 lo que es preciso que evites t, mi 5aniel querido y estimado.
8Est$s ahora:
1Lo nico que pienso es que, con tales temores, lo mejor que podr$ usted hacer, ser$ no
salir de su casa mientras lle!a y se acaa la tormenta horrsona, como usted la llama.
1" 8qu sacamos con eso: 3e entrar$n a mi casa por entrarse a la del vecino, y por matar
a &uan de los Palotes, matar$n a don 9$ndido %odr!ue#, anti!uo maestro de primeras
letras, homre honrado, pacfico, caritativo y moral.
16Ch7 6Pero eso sera una cosa horrile7
13, se-or, horrile para m, espantosa, cruel, pero que no por eso dejara yo de sufrirla
inocente y doloridamente.
18Pero qu hacer entonces:
1Evitarla, impedirla, estorarla, repelerla, escaparla, huirla.
18" cmo:
1Escucha. Entrando en la c$rcel, no por orden del se-or !oernador, sino por al!una otra
orden sualterna, el !oernador, que no me conoce y que no sar$ nada, porque no se
me pondr$ preso por causas polticas, no dar$ orden nin!una contra mi persona. La
c$rcel no ha de ser invadida, y si lo fuese, el alcalde tendr$ tiempo de informar sore los
motivos de mi prisin. =ivir en la c$rcel tan feli#mente como en mi casa, una ve# que
viva tranquilo. Los soldados no me asustar$n, al contrario, ellos ser$n mi !aranta contra
todo asalto de la 3ociedad Popular, sore todo contra toda equivocacin.
12odo eso no pasa de ser un desatino, pero suponiendo que fuese una cosa muy racional,
8cmo quiere usted, se-or don 9$ndido, que lo ha!a yo poner en la c$rcel:, 8de qu
pretexto valerme:
16Pero eso es lo m$s f$cil7 "o te lo dir0 te vas a ver ahora mismo a =ictorica y le dices
que yo te acao de insultar !roseramente, y que mientras entalas tu accin criminal,
pides mi prisin en el da4 me llevan preso, yo no reclamo, t no das paso al!uno, y
heme aqu en la c$rcel, hasta que yo te pida que me saques de ella.
1Pero se-or, no es costumre entre nosotros que los homres de mi edad vayan a
quejarse a las autoridades cuando recien un insulto privado. 3in emar!o la situacin
de usted me interesa 1continu 5aniel, cuya cae#a, preocupada por la noticia
importante que acaaa de reciir tan accidentalmente, no dejaa, empero, de calcular
el partido que podra sacarse de aquel homre enfermado por el terror, que a todo se
prestara con la mayor docilidad, a camio de adquirir un poco de confian#a sore los
peli!ros que su ima!inacin le creaa.
16Ch7 "o ien saa que te interesaras por m, t el m$s nole, ondadoso y fino de mis
anti!uos discpulos. 'e salvar$s 8no es verdad:
19reo que s. 83e contentara usted con un empleo privado al lado de una persona cuya
posicin poltica en la actualidad es la mejor recomendacin de federalismo para los
individuos que la sirven:
16/h7 Eso sera el colmo de mis deseos. "o nunca he sido empleado, pero lo ser. "
adem$s, ser empleado sin sueldo. 9edo desde ahora mis emolumentos al ojeto que
quiera mi nole y distin!uido patrn, a quien desde ahora tamin profeso el m$s
ntimo, profundo y leal respeto. 62 me salvas, 5aniel7
" don 9$ndido se levant y ara# a su discpulo, con una efusin de cari-o a que l
hara llamado entusi$stica, ardiente, espont$nea y simp$tica.
1%etrese usted tranquilo, se-or don 9$ndido, y ten!a usted la ondad de volver a verme
ma-ana.
163in falta, sin falta7
1;o siendo a las seis de la ma-ana, ien entendido.
1;o, vendr a las siete.
12ampoco. =en!a usted a las die# de la ma-ana.
1.ien4 vendr a las die#, ser exacto y puntual a la cita.
1Dna palara0 !uarde usted el m$s profundo silencio sore el asunto del !eneral
Lamadrid.
1Ee determinado no dormir esta noche para no halar de l so-ando. 2e lo juro a fe de
honrado y pacfico ciudadano.
1;ada de juramentos, se-or, y hasta ma-ana 1dijo 5aniel sonriendo, dando la mano, y
acompa-ando a su maestro hasta la puerta del !ainete.
1Easta ma-ana, mi 5aniel querido y estimado, el m$s ueno y !eneroso de mis anti!uos
discpulos. Easta ma-ana.
" don 9$ndido %odr!ue# sali de la casa de 5aniel, con su ca-a de la ?ndia ajo el
ra#o, sin tomar las precauciones que a su entrada en ella, por cuanto pocas horas
faltaan para que fuese empleado cerca de un !ran se-or de la @ederacin de ()+,.
13on las doce, @ermn. Pronto, un frac o una levita, cualquier cosa 1dijo 5aniel a su
criado, que entr al !ainete en el momento de salir don 9$ndido.
1Ean venido de casa del coronel 3alomn 1le dijo @ermn.
18Ean trado una carta:
1;o, se-or. El coronel 3alomn mand decir a usted que no le contestaa por escrito
porque no hallaa el tintero en ese momento, pero que hoy a las cuatro de la tarde se ia
a reunir la 3ociedad, y que esperaa a usted a las tres y media.
1.ien, dame la ropa.
XII. $lorencia % #aniel
Pocos minutos faltaan para que el !ran reloj del 9aildo marcase las dos horas de la
tarde, cuando 5aniel .ello dej la casa del se-or ministro de %elaciones Exteriores, don
@elipe /rana, en la calle de %epresentantes, por la cual si!ui en direccin al 3ur, hasta
encontrarse con la calle de =ene#uela, que cru#a la ciudad de Este a Ceste, y dolando
por ella en direccin al .ajo, camin hasta la calle de la %econquista.
5aniel no haa adelantado nada en aquella visita sore lo que haca relacin con su
ami!o Eduardo, o m$s ien, mucho haa !anado en contentamiento desde que se
impuso de que el se-or ministro /rana no saa una palara de los sucesos de la noche
anterior, aun cuando, al lle!ar 5aniel, el se-or ministro vena de dejar la casa de 3u
Excelencia el !oernador, y puesto de su parte todos los medios que estaan a su
alcance para saer, antes que =ictorica, lo que haa ocurrido en el .ajo de la
%esidencia, se!n las propias palaras del se-or ministro.
" era esto precisamente cuanto 5aniel deseaa sore todo lo dem$s, es decir, una
i!norancia completa, o una confusin de relaciones en todos aquellos a quienes se haa
diri!ido, y cuyos informes dea reco!er en el resto de ese da.
"a saa que el ministro estaa ajeno de cuanto haa pasado. ?a a saer, por la linda
oca de su @lorencia, lo que halaan do-a /!ustina %osas de 'ansilla y do-a 'ara
&osefa E#curra sore aquel incidente, cuya relacin que de l hiciesen, dea provenir
directamente de la casa de %osas, adonde haran conver!ido los informes de =ictorica
y sus a!entes, y adonde esas se-oras concurran todas las ma-anas4 y, por ltimo, esa
tarde sara lo m$s o menos informada que estaa la 3ociedad Popular y su presidente,
sore las ocurrencias de la noche anterior, con lo cual hara tomado entonces todos los
caminos oficiales y semioficiales por donde poda andar, m$s o menos oculta, en la
capital de .uenos /ires, una noticia de la clase de aquella que tanto le interesaa saer.
Entretanto, l no haa perdido el tiempo en su ministerial visita, pues haa conse!uido
que el se-or ministro /rana se envolviese en una red, primorosamente tejida por las
manos de ese joven que, casi solo, sin m$s armas que su valor, y sin m$s auxiliares que
su talento, en una poca en que todos los vnculos y todas las consideraciones de honor
y de amistad empe#aan a ser relajadas prodi!iosamente por el terror en ese puelo
sorprendido por la tirana4 pero en el cual, es preciso decirlo, no haa desenvultose
nunca ese espritu de asociacin que sus necesidades morales reclamaron siempre4 por
ese joven, decamos, que era una especie de conspiracin viva contra %osas, admirale
por su temeridad, aun cuando reprensile por su petulancia al querer trastornar, con la
sola potencia de su espritu, un orden de cosas constituido m$s ien por la educacin
social del puelo ar!entino, que por los esfuer#os y los planes del dictador.
5on @elipe /rana, que tena !rande respeto a los talentos de 5aniel, a quien m$s de una
ve# consultaa sore al!una redaccin de frmula, o al!una traduccin del francs,
cosas amas de muy !rave importancia y de no menor dificultad para el se-or ministro
de %elaciones Exteriores, haa consentido en aceptar un consejo de 5aniel, con la
candide# que le era caracterstica, y con aquella inocencia que empe# a revelarse en l
desde el a-o de (),+, en que se afili en la Eermandad del 3antsimo 3acramento, y
cuierto con su pelli#a de terciopelo pun#, y con la campanilla en la mano, marchaa
delante de la custodia, cuando en el primer domin!o de cada mes sala de la 3anta
?!lesia 9atedral la procesin que se llamaa de la %enovacin, por ser el da en que se
renovaa la hostia consa!rada.
" aquella aceptacin de aquel consejo ia a convertirse en un $rol de excelentes frutos
para aquel joven, a quien slo faltaa apoyo para ser uno de los actores principales del
drama revolucionario por que pasaa el puelo de .uenos /ires, y en cuya cae#a, a
pesar de su aislamiento, se desenvolva, despus de al!unos meses, un plan todo l de
conspiracin activa contra %osas, que ir$ conocindose m$s tarde, a medida que los
acontecimientos soreven!an4 como dentro de poco har$ ocasin tamin de saerse
al!o sore esa tan importante concesin que acaaa de conse!uir de don @elipe /rana.
" entretanto, diremos que 5aniel haa dolado por la calle de la %econquista, y
caminaa con ese aire ne!li!ente, pero ele!ante, que la ;aturale#a y la educacin
re!alan a los jvenes de espritu y de !ustos delicados, y que los ele!antes por artificio
no alcan#an a reproducir jam$s. 9on su levita ne!ra aotonada, y sus !uantes lancos,
en la edad m$s ella de la vida de un homre, y con su fisonoma distin!uida, y ese
color americano que sirve a marcar tan ien las pasiones del alma y la fuer#a de la
inteli!encia, 5aniel era acreedor muy privile!iado a la mirada de las mujeres y a la
oservacin de los homres de espritu, que no podan menos de reconocer un i!ual
suyo en aquel joven en cuyos hermosos ojos chispeaa el talento, y que revelaa la
se!uridad y la confian#a en s mismo, propiedad exclusiva de las or!ani#aciones
privile!iadas, en su aire medio altanero y medio descuidado.
Lle!ado a la calle de la %econquista, nuestro joven no tard mucho en pisar la casa de la
ien amada de su cora#n.
5e pie, junto a la mesa redonda que haa en medio del saln, y sus ojos fijos en un
ramo de flores que haa en ella colocado en una hermosa jarra de porcelana, @lorencia
no vea las flores, ni senta la impresin de sus perfumes, aletar!ada por la influencia de
su propio pensamiento, que le estaa repitiendo, palara por palara, cuantas acaaa de
or salir de oca de do-a 'ara &osefa4 al mismo tiempo que diujaa a su capricho la
ima!en de esa /malia a quien crea estar viendo ajo sus verdaderas formas.
La astraccin de su espritu era tal, que slo conoci que haan aierto la puerta del
saln, a la que daa la espalda, y entrado al!uien en l, cuando la despert de su
enajenamiento el calor de unos laios que imprimieron un tierno eso sore su mano
i#quierda, apoyada en el perfil de la mesa.
165aniel71 exclam la joven volvindose y retrocediendo sitamente.
" ese movimiento fue tan natural, y tan marcada la expresin, no de enojo, sino de
dis!usto, que asom a su semlante, y tan notale la palide# de que se curi, en ve# de
esos ramos de rosas con que asoma el pudor de las mejillas de una joven en tales casos,
que 5aniel qued petrificado por al!unos instantes.
19aallero, mi mam$ no est$ en casa1 dijo lue!o @lorencia con un tono tranquilo y lleno
de di!nidad.
16'i mam$ no est$ en casa, caallero71 repiti 5aniel como si fuera necesario decirse l
mismo esas palaras para creer que salan de los laios de su querida1. @lorencia
1continu1, juro por mi honor, que no comprendo el valor de esas palaras, ni cuanto
acao de ver en ti.
1<uiero decir, que estoy sola, y que espero querr$ usted usar para conmi!o de todo el
respeto que se dee a una se-orita.
5aniel se puso colorado hasta las orejas.
1@lorencia, por el amor de 5ios, dime que est$s ju!ando conmi!o, o dime si es verdad
que yo he perdido la cae#a.
1La cae#a no, pero ha perdido usted otra cosa.
18Ctra cosa:
13.
18" cu$l, @lorencia:
1'i estimacin, se-or.
162u estimacin7 8"o:
16" qu le importa a usted el cari-o, ni la estimacin ma7 1dijo @lorencia con una
fu!itiva sonrisa, y marcando ese !esto de desdn que era el m$s ello ju!uete de su
peque-a oca.
16@lorencia7 1exclam 5aniel dando un paso hacia ella.
16<uieto, caallero7 1dijo la joven sin moverse de su puesto, y al#ando su cae#a y
extendiendo su ra#o hacia 5aniel, que casi tocaa con sus laios la palma de la linda
mano de su amada. Pero fue tal la di!nidad y la resolucin que acompa-aron la palara
y accin de la se-orita 5upasquier, que 5aniel qued como clavado en el lu!ar que
pisaa. " en se!uida retrocedi al!unos pasos, y afirm su ra#o i#quierdo sore el
respaldo de una silla, mientras @lorencia apoyaa su mano sore la mesa redonda.
Los dos amantes se estuvieron mirando al!unos se!undos, creyendo tener cada uno el
derecho de esperar explicaciones. La escena empe#aa a camiar.
19reo, se-orita 1dijo 5aniel rompiendo el silencio1, que si he perdido la estimacin de
usted, a lo menos me queda el derecho de pre!untar por la causa de esa des!racia.
1" yo, se-or, si no ten!o el derecho, tendr la aritrariedad de no responder a esa
pre!unta 1repuso @lorencia con esa altanera re!ia que es una peculiaridad de las
mujeres delicadas cuando est$n, o creen estar, ofendidas por su amado, mientras poseen
la conciencia de no tener l nada que reprocharlas.
1Entonces, se-orita, me tomar la liertad de decir a usted, que si en todo esto no hay
una urla que ya se prolon!a demasiado, hay una injusticia que est$ ofendiendo a usted
en el concepto mo 1replic 5aniel con seriedad.
1Lo siento, pero me conformo.
5aniel se desesperaa.
Ctro momento de silencio volvi a reinar.
1@lorencia, si anoche me retir a las nueve, fue porque un asunto importante reclamaa
mi presencia lejos de aqu.
13e-or, es usted muy lire para entrar a mi casa y retirarse de ella a las horas que mejor
le pla#ca.
1Fracias, se-orita 1dijo 5aniel mordindose los laios.
1Fracias, caallero.
185e qu, se-orita:
15e vuestra conducta.
165e mi conducta7
183e ha levantado usted sordo, caallero: %epite usted mis palaras como si las
estuviera aprendiendo de memoria 1dijo @lorencia rindose y a-ando a 5aniel con una
mirada la m$s desde-osa del mundo.
1Eay ciertas palaras que yo necesito repetirlas para entenderlas.
1Es un traajo intil esa repeticin.
18Puedo saer por qu, se-orita:
1Porque ien tiene oli!acin de or lo que se le dice, y comprender las cosas, aquel que
tiene dos odos, dos ojos y dos... 6almas7
16@lorencia7 1exclam 5aniel con vo# irritada1 aqu hay una injusticia horrile, y yo
exijo una explicacin ahora mismo.
1Exijo, 8ha dicho usted:
13, se-orita, lo exijo.
18'e hace usted el favor de volver a repetirlo:
16@lorencia7
183e-or:
16Ch7 .asta, esto ya es demasiado.
18Le parece a usted:
1'e parece, se-orita, que esto o es una urla indi!na, o es uscar un pretexto de
rompimiento, ien incompatile con personas de nuestra clase4 y tres a-os de constancia
y de amor me dan derecho a interro!ar por la causa de un procedimiento semejante4 y a
pedir la ra#n del modo por que as se me trata.
16/h7 "a no exi!e usted, pide, 8no es verdad: Eso es otra cosa, mi apreciale se-or 1dijo
@lorencia midiendo a 5aniel de pies a cae#a con una mirada la m$s altiva y
despreciativa posile.
2oda la san!re de 5aniel sui a su rostro. 3u amor propio, su honor, la conciencia de
su uena fe, todo acaaa de ser herido por la mirada pun#adora de @lorencia.
1Exijo o pido, como usted quiera4 pero quiero 8entiende usted, se-orita: quiero una
explicacin de esta escena 1dijo volviendo a apoyar su mano en el respaldo de la silla.
19alma, se-or, calma0 necesita usted mucho de su vo#, y hace mal en !astarla al#$ndola
tanto. 83upon!o no querr$ usted olvidar que es a una mujer a quien est$ halando:
5aniel se estremeci. Esa reconvencin le era m$s amar!a todava que las anteriores
palaras de @lorencia.
16"o estoy loco, deo estar loco, 5ios mo7 1exclam ajando la cae#a y apretando sus
ojos con la mano.
Dn momento de silencio volvi a reinar en la sala.
5aniel lo interrumpi al fin.
1Pero, @lorencia, el proceder de usted es injusto, inaudito4 8me ne!ar$ usted el derecho
que ten!o para solicitar una explicacin:
16Dna explicacin7 8" de qu, se-or: 85e mi proceder injusto:
1Eso es lo que pido, se-orita.
16.ah7 Eso es pedir una necedad, caallero. En la poca en que vivimos no se piden
explicaciones de las injusticias que se recien.
13, pero eso ser$ muy ueno cuando se trate de asuntos de poltica, pero creo que
ahora...
18<u cree usted:
1<ue no tratamos de poltica.
1Dsted se en!a-a.
16"o7
19ierto. 9reo que conmi!o son los nicos asuntos que le conviene a usted tratar4 a lo
menos, ten!o mis ra#ones de creer que son los 'nicos para que le sirvo a usted.
5aniel comprendi que @lorencia le echaa en cara el servicio que la haa pedido en su
carta de la vspera, y este !olpe dado en su delicade#a a!it visilemente sus facciones,
mientras que @lorencia lo miraa con una expresin m$s ien de l$stima que de
resentimiento.
1"o pensaa que la se-orita @lorencia 5upasquier 1dijo 5aniel con sequedad1 tena
al!n inters en el destino de 5aniel .ello, para tomarse al!una incomodidad por l
cuando al!n peli!ro amena#aa la existencia de sus ami!os, o la suya propia qui#$.
16Ch7 Esto ltimo, caallero, no puede inquietar mucho a la se-orita 5upasquier.
165e veras7
15esde que la se-orita 5upasquier sae perfectamente que si al!n peli!ro amena#a al
se-or .ello, no le faltar$ al!n lu!ar retirado, cmodo y lleno de felicidad, donde
ocultarse y evitarlo.
16"o7
1'e parece que es con usted con quien estoy halando.
16Dn paraje lleno de felicidad donde ocultarme7 1repiti 5aniel cada ve# m$s extraviado
en aquel laerinto.
18<uiere usted que hale en francs, se-or, ya que en espa-ol parece que hoy no
entiende usted una palara: Ee dicho en muy uen castellano, y lo repito, un paraje
lleno de felicidad, una !ruta de /rmida, una isla de Ednido, un palacio de hadas0 8no
sae usted dnde es esto, se-or .ello:
1Esto es insufrile.
1Por el contrario, se-or, esto es muy ameno. Le estoy a usted halando de lo que m$s le
interesa en este mundo.
16@lorencia, por 5ios7
16/h7 8;o le ha parecido a usted ien la comparacin de la !ruta de /rmida y la isla de
Ednido: =amos, comparar entonces su lu!ar encantado por la isla de 9alipso4 usted
ser$ su 2elmaco 8le parece a usted ien:
1Por el cielo, o por el infierno, 8dnde es ese paraje a que est$ usted haciendo esas
alusiones insoportales:
185e veras:
16@lorencia, esto es horrile7
1;o tal4 es ien divertido.
18<u:
1Ealo de la !ruta. 83on muy ellos los jardines, se-or:
18Pero dnde, dnde:
1En .arracas, por ejemplo 1y diciendo estas palaras la joven dio la espalda a 5aniel y
empe# a pasearse por la sala con el aire m$s ne!li!ente del mundo, mientras en su
inexperto cora#n arda la arasadora fiere de los celos4 esa terrile enfermedad del
amor cuyos mayores estra!os se oran a los die# y ocho a-os y a los cuarenta a-os en la
vida de las mujeres.
16En .arracas7 1exclam 5aniel dando precipitadamente al!unos pasos hacia @lorencia.
1" ien 8no estara usted perfectamente all: 1continu la joven volvindose a 5aniel1.
/dem$s 1continu moviendo la cae#a y repitiendo su !esto favorito1, usted tendra
cuidado de que no lo hiriesen, para evitar el que su retiro fuese descuierto por los
mdicos, los oticarios o las lavanderas.
16En .arracas7 6Eerido7 @lorencia, me matas si no te explicas.
16Ch7 ;o se morir$ usted4 a lo menos har$ usted lo posile por no morirse en la poca
m$s venturosa de su vida. ;i siquiera temo que se deje usted herir en el muslo
i#quierdo, que dee ser una terrile herida cuando es hecha por un sale enorme.
163omos perdidos, 5ios mo7 1exclam 5aniel curindose el rostro con sus manos.
Dn momento de silencio rein entre aquellos dos jvenes que, am$ndose hasta la
adoracin, estaan, sin emar!o, tortur$ndose el alma, al influjo del !enio perverso que
haa soplado la llama de los celos en el cora#n de una mujer joven y sin experiencia.
Pero ese silencio ces pronto. 3in dar tiempo a que @lorencia lo evitase, 5aniel se
precipit a sus pies, y de rodillas, oprimi entre sus manos su cintura.
1Por el amor del cielo, @lorencia 1le dijo al#ando los ojos hacia ella, p$lido como un
cad$ver1, por ti, que eres mi cielo, mi dios y mi universo en este mundo, explcame el
misterio de tus palaras. "o te amo. 2 eres el primer amor, el ltimo amor de mi
existencia. Ella te pertenece como tu alma, lu# de mi vida, encanto an!elicado de mi
cora#n. 'ujer nin!una es en el mundo m$s amada que t. Pero, 6oh, 5ios mo7 ;o es
el amor lo que dee ocuparnos en este momento solemne en que est$ pendiente la
muerte sore la cae#a de muchos inocentes, y qui#$ yo entre ellos, alma del alma ma.
Pero no es mi vida, no, lo que me inquieta4 hace mucho tiempo que la jue!o en cada
hora del da, en cada minuto4 mucho tiempo que sosten!o un duelo a muerte contra un
ra#o infinitamente superior al mo4 es la vida de... Cye, @lorencia, porque tu alma es la
ma, y yo creo hacerlo en 5ios cuando deposito en tu pecho mis secretos y mis amores4
oye0 es la vida de Eduardo y la de /malia la que peli!ra en este momento4 pero la
san!re de ellos no puede correr sino me#clada con la ma, y el pu-al que atraviese el
cora#n de Eduardo ha de lle!ar tamin hasta mi pecho.
165aniel7 1exclam @lorencia inclin$ndose sore su amante y oprimindole la cae#a
con sus manos, como si temiera que la muerte se lo arreatase en ese momento. La
espontaneidad, la pasin, la verdad estaan reflej$ndose en la fisonoma y en las
palaras de 5aniel, y el cora#n de @lorencia empe#aa a re!enerarse de la presin de
los celos.
13 1continu 5aniel teniendo siempre oprimida con sus manos la cintura de @lorencia1,
Eduardo ha deido ser asesinado anoche4 yo pude salvarlo moriundo, y era preciso
ocultarlo porque los asesinos eran a!entes de %osas. Pero ni mi casa ni la de l podan
servirnos.
16Eduardo asesinado7 65ios mo7 6<u da espantoso es este para mi cora#n7 8Pero no
morir$, no es cierto:
1;o, est$ salvado. Cye4 oye todava0 era necesario conducirlo a al!una parte y lo
conduje a lo de /malia. /malia, que es el nico resto de la familia de mi madre4 /malia,
la nica mujer a quien despus de ti quiero en el mundo, como se quiere a una hermana,
como se dee querer a una hija. 6Fran 5ios, yo la har precipitado a su ruina, a ella
que viva tan tranquila y feli#7
183u ruina: 8" por qu, 5aniel: 8Por qu: 1y @lorencia a!itaa con sus manos los
homros de 5aniel, porque su palide# y sus palaras impriman el miedo en su cora#n.
1Porque para %osas la caridad es un crimen. Eduardo est$ en .arracas, y t has
nomrado ese lu!ar, @lorencia4 Eduardo est$ herido en el muslo i#quierdo, y...
16;ada saen, nada saen7 1exclam @lorencia radiante de ale!ra, y palme$ndose sus
peque-itas manos1, nada saen, pero pueden saerlo todo. 6Cye7
" @lorencia, que ya no se acordaa de sus celos desde que tantas vidas estaan
pendientes de sus palaras, levant ella misma a su querido, y sent$ndolo, y ella a su
lado, en las primeras sillas que encontr, refirile en cinco minutos su conversacin con
la se-ora de 'ansilla y do-a 'ara &osefa. Pero a medida que ia lle!ando al punto de
la conversacin sore /malia, su semlante se descompona, y sus palaras ian siendo
m$s marcadas.
5aniel la oy hasta el fin sin interrumpirla, y en su semlante no apareci la mnima
alteracin al escuchar el episodio sore sus visitas a .arracas, lo que no escap a la
penetracin de la joven.
16?nfames7 1exclam lue!o que aqulla haa concluido su narracin1. 2oda esa familia
es una ra#a del infierno. 2oda ella, y todo el partido que pertenece a %osas tiene veneno
en ve# de san!re, y cuando no mata con el pu-al, hala y mata el honor con el aliento.
6?nfame7 69omplacerse en torturar el cora#n de una criatura7 6@lorencia7 1continu
5aniel volvindose a sta1, yo te insultara si creyese que puedes poner en competencia
mis palaras con las de esa mujer. 9uanto te ha dicho no es m$s que una calumnia con
que ha querido martiri#arte4 porque el martirio de los dem$s es el placer de cuantos
componen la familia de %osas. Es una calumnia, lo repito4 y yo creo que no puedes
poner en alan#a la palara de esa mujer y la ma.
1/s es en !eneral4 pero en este caso, 5aniel, lo m$s que puedo hacer es suspender mi
juicio.
@lorencia no dudaa ya4 pero nin!una mujer confiesa que ha procedido con li!ere#a en
una acusacin hecha a su amante.
185udas de m, @lorencia:
15aniel, yo quiero conocer a /malia, y ver las cosas por mis propios ojos.
1La conocer$s.
1<uiero frecuentar su relacin.
1.ien.
1<uiero que sea en esta semana el primer da en que nos veamos.
1.ien 8quieres m$s: 1contest 5aniel con seriedad.
1;ada m$s 1respondi @lorencia, y extendi su mano a 5aniel, que la conserv entre las
suyas. En cualquier otra ocasin hara impreso un milln de esos en esa mano tan
querida, pero en sta, fuer#a es decirlo, su espritu estaa preocupado con los peli!ros
que amena#aan a sus ami!os de .arracas.
18Est$s se!ura que el andido no dio nin!una se-a particular de Eduardo: 1la pre!unt
5aniel.
19ierto4 nin!una.
1;ecesito retirarme, @lorencia ma y, lo que es m$s cruel, hoy no podr volver a verte.
18;i a la noche:
1;i a la noche.
18/caso ir$ usted a .arracas:
13, @lorencia, y no re!resar hasta muy tarde. 89rees t que no deo estar al lado de
Eduardo, velar por su vida y por la suerte de mi prima, a quien he comprometido en este
asunto de san!re: 8<ue deo aandonar a Eduardo, a m nico ami!o, a tu hermano,
como t le llamas:
1/nda, 5aniel 1contest @lorencia levant$ndose de la silla y ajando los ojos, cuyo
cristal acaaa de empa-arse por una l$!rima fu!itiva, cosa rarsima en esa joven.
185udas de m, @lorencia:
1/nda, cuida de Eduardo4 es cuanto hoy puedo decirte.
12oma, no nos veremos hasta ma-ana y quiero que quede en ti lo que jam$s se ha
separado de mi pecho 1y 5aniel se quit del cuello una cadena tejida con los caellos de
su madre y que @lorencia conoca ien. Este ras!o de la nole#a de su amante hi#o
virar la cuerda m$s delicada de la sensiilidad de su alma4 y curindose el rostro
mientras 5aniel le colocaa la cadena, las l$!rimas aliviaron al fin las an!ustias que
acaaan de oprimir su tierno cora#n. "a no dudaa4 ya no tena sino amor y ternura
por 5aniel4 porque un instante despus de haer llorado en una tierna reconciliacin,
una mujer ama dolemente a su querido.
5os minutos despus, @lorencia, sentada en un sof$, esaa la cadena de pelo, y 5aniel
volva a tomar la calle de =ene#uela.
XIII. El presidente &alomn
En la acera de enfrente al costado derecho de la peque-a i!lesia de 3an ;icol$s, donde
se cru#an las calles de 9orrientes y del 9errito, se encontraa una casa anti!ua, de
peque-as ventanas muy salientes, puerta de calle de una sola hoja, con umral de
madera a media vara del nivel del suelo, donde todas las tardes a la oracin era cosa
se!ura que se hallara sentado en l al haitante y propietario de aquella casa, en man!as
de camisa, con los cal#ones levantados hasta m$s arria de las otas, con un ci!arro de
papel en la mano derecha, y en la i#quierda un mate cuya a!ua se renovaa cada dos
minutos por el espacio de una hora. Era este homre como de cincuenta y ocho a
sesenta a-os de edad, alto y de un volumen que podra muy ien poner en celos al m$s
!ordo uey de los que se presentan en las exposiciones anuales de los Estados Dnidos0
cada ra#o era un muslo, cada muslo un cuerpo y su cuerpo, die# cuerpos.
Eijo de un anti!uo espa-ol pulpero de .uenos /ires, l y su hermano &enaro reciieron
por herencia de su padre la pulpera conti!ua a la casa que se acaa de conocer, y el
oscuro apellido de Fon#$le#.
&enaro, que era el mayor de los dos hermanos, se puso al frente del estalecimiento de
pulpera, y la tradicin no cuenta por qu ocurrencia los muchachos del arrio le daan
el sorenomre de 3alomn. Pero lo que hay de positivo es que a este nomre nuestro
don &enaro se pona furioso como una pantera, y que en sus arreatos hi#o prodi!ios de
pu-o y de le-a#os con aquellos que, por m$s o menos vino o a!uardiente, le daan en su
cara aquel ilustre nomre de la .ilia.
Este don &enaro era, al mismo tiempo que pulpero, capit$n de milicias, y tuvo la
des!racia de morir fusilado all$ por los a-os GG GB, por complicacin en un motn
militar, dejando en prematura viudedad a su esposa, do-a 'ara %iso, y en orfandad a
su hija <uintina.
/ su muerte, qued due-o de la pulpera su hermano menor, &uli$n Fon#$le#. " por un
ras!o de filosofa popular o acaso porque el nomre de 3alomn sonaa mejor a su odo
que el de Fon#$le#, desde la muerte de su hermano &enaro, el don &uli$n empe# a
firmarse y hacerse llamar por todos sus ami!os &uli$n Fon#$le# 3alomn.
" he ah desde entonces adherido a su nomre de autismo el nomre ilustre que sola
fermentar la ilis de su hermano mayor, el padre de <uintina.
Este don &uli$n empe# a crecer en volumen como en nomre, y en di!nidades como en
nomre y volumen, pues que de pulpero empe# a elevarse con diferentes !rados en la
milicia cvica, sin que las ocupaciones de uno y otro destino le impidiesen por las tardes
su rato de sola# en el umral de la puerta de su casa4 pues don &uli$n Fon#$le#
3alomn, y el homre en man!as de camisa que hemos descrito tomando mate, era un
solo viviente verdadero e indivisile.
La r$fa!a que levant el polvo ar!entino a la entrada del !eneral %osas en el !oierno
fue demasiado fuerte para que encontrase pesado aquel enorme terrn de carne y arro,
y desde el umral de su puerta, lo levant a la altura de coronel de milicias, y m$s tarde
a la de presidente de la 3ociedad Popular %estauradora, de quien la unin de sus
miemros fue simoli#ada por una ma#orca de ma#, a imitacin de una anti!ua
sociedad espa-ola, cuyo smolo era aqul, y cuyo ojeto era la propa!anda de Ms(
)orca* equvoco de pronunciacin que serva para determinar el smolo y la idea, y que
fue aplicado tamin a la 3ociedad Popular de .uenos /ires.
/ las cuatro de la tarde del da en que han ocurrido los anteriores sucesos, toda la cuadra
de la casa del coronel 3alomn estaa ostruida por caallos vestidos de federales, es
decir, con sorepuestos pun#es4 testeras de pluma o de lana color rosa, y aticolas con
orlas del mismo color, con lucientes sorepuestos de plata en las cae#adas del recado
y en el pretal, y riendas y cae#adas del freno con pasadores de ese mismo metal. " a
pesar de ser este un espect$culo muy comn en aquel paraje, todo el vecindario de 3an
;icol$s estaa como de fiesta en las a#oteas y ventanas.
La sala de la casa de 3alomn estaa cuajada por los jinetes a quienes pertenecan
aquellos caallos, y todos ellos uniformemente vestidos en lo m$s ostensile de su traje,
es decir, somrero ne!ro con una cinta pun# de cuatro dedos de ancho, chaqueta a#ul
oscuro con su correspondiente divisa de media vara, chaleco colorado, y un enorme
pu-al a la cintura, cuyo man!o sala por sore la chaqueta un poco hacia el costado
derecho0 espada de la @ederacin, como lo llama 5aniel. ", del mismo modo que el
traje, las caras de aquellos homres parecan tamin uniformadas0 i!ote espeso4
patilla aierta por ajo de la ara, y fisonoma de esas que slo se encuentran en los
tiempos acia!os de las revoluciones populares, y que la memoria no recuerda haerlas
encontrado antes en nin!una parte de la tierra.
3entados unos en las sillas de madera y de paja que haa desordenadamente colocadas
en la sala, otros en el vano de las ventanas, y otros, en fin, sore la mesa de pino
cuierta con una ayeta pun#, donde sola echar su firma el se-or presidente 3alomn,
haciendo traer antes un tarrico de pomada que serva de tintero en la heredada pulpera,
cada uno de esos se-ores era un incensario de taaco que estaa despidiendo una densa
nue, a travs de cuyos celajes se descuran sus tostados y repulsivos semlantes. Pero
su ilustre presidente no estaa entre ellos. Estaa en la pie#a conti!ua a la sala, sentado
a los pies de un !ran catre que le serva de cama, aprendiendo de memoria una especie
de discurso en veinte palaras que le repeta por la vi!sima ve# un homre que era
precisamente el anttesis en cuerpo y alma del coronel 3alomn0 y este homre era
5aniel y el di$lo!o el si!uiente0
189ree que ya estoy:
1Perfectamente, coronel. 2iene usted una memoria prodi!iosa.
1Pero mire0 usted me har$ el favor de sentarse a mi lado, y cuando se me olvide al!o, me
lo dice despacio.
1"a haa pensado pedirle a usted eso mismo. Pero usted no se olvide, coronel, que tiene
que presentarme a nuestros ami!os, y advertirles lo que le he dicho.
1Eso corre de mi cuenta. =amos a entrar.
1Espere usted un momento. Lue!o que usted se siente, ha!a que el secretario lea la lista
de los presentes, porque es preciso, coronel, que demos a nuestra sociedad federal el
mismo orden que hay en la sala de representantes.
13, ya se lo he dicho a .oneo, pero es un hara!$n que no sae m$s que halar.
1;o importa, vuelva usted a decrselo, y lo har$.
1.ueno, entremos.
" el presidente 3alomn y 5aniel .ello, vestido con su misma levita ne!ra aotonada,
pero con una divisa al!o m$s lar!a y sin sus !uantes lancos, entraron en la sala de la
sesin.
1.uenas tardes, se-ores 1dijo 3alomn con el tono m$s serio y ma!istral del mundo,
encamin$ndose a ocupar la silla que haa delante de la mesa de pino.
1.uenas tardes, presidente, coronel, compadre, etctera 1contest cada uno de los
presentes, se!n el ttulo que acostumraa a dar a don &uli$n 3alomn4 lan#ando todos
a la ve# una mirada sore aquel homre que acompa-aa al presidente y en el que
echaan de menos los principales atriutos federales en el vestido, y hallaan de m$s
una cara y unas manos demasiado finas.
13e-ores 1dijo 3alomn1, el se-or es don 5aniel .ello, hijo del hacendado don /ntonio
.ello, patriota federal, a quien yo le deo muchos servicios. El se-or, que es tan uen
federal como su padre, quiere entrar en nuestra 3ociedad %estauradora, y est$ esperando
que lle!ue su padre para incorporarse con l, y entretanto quiere venir al!unas veces a
participar de nuestro entusiasmo federal. 6=iva la @ederacin7 6=iva el ?lustre
%estaurador de las Leyes7 6'ueran los inmundos asquerosos franceses7 6'uera el rey
!uarda1chanchos Luis @elipe7 6'ueran los salvajes asquerosos unitarios, vendidos al
oro inmundo de los franceses7 6'uera el pardejn %ivera7
" esas exclamaciones, lan#adas por la atronadora vo# del presidente 3alomn, fueron
repetidas en coro por todos los asistentes que, a la par que !ritaan, hacan crculos por
sore su cae#a con el pu-al que desenvainaron desde el primer !rito de su presidente4 y
esta !rita, que se oa en cuatro cuadras a la redonda, fue repetida por la tura que
transitaa la calle, no cuid$ndose mucho en decir 6=iva7 cuando 3alomn !ritaa
6'uera7, y viceversa.
9almado el hurac$n, 3alomn se sent en su silla, su secretario .oneo a su i#quierda y
nuestro joven 5aniel a su derecha.
13e-or secretario 1dijo 3alomn ech$ndose hacia atr$s en el respaldo de su silla1, lea
usted la lista de los se-ores presentes.
.oneo tom el primer papel de unos que haa sore la mesa, y ley en vo# alta los
nomres que haa apuntado antes con un l$pi#4 y dijo as0
1Presentes0 Los se-ores presidente, 9uiti-o, Parra, Parra LhijoM, 'aestre, /lem,
/lvarado, 'oreno, Faetano, Larra#$al, 'erlo, 'oreira, 5a#, /moroso, =iera,
/mores, 'aciel, %omero, .oneo.
18;o hay m$s: 1pre!unt 3alomn.
13on los presentes, se-or presidente.
1Lea usted la lista de los ausentes.
185e toda la 3ociedad:
13, se-or. 8Pues qu, somos menos que los representantes: 3omos tan uenos federales
como ellos y deemos saer los que est$n y los que no est$n, como se hace en la sala de
representantes. Lea usted la lista.
13ocios ausentes 1dijo .oneo, y ley la lista de la 3ociedad Popular %estauradora, que
constaa de (J* individuos de todas las jerarquas sociales.
16.ravo7 /hora ya nos conocemos todos, aun cuando en esa lista hay homres por
fuer#a 1dijo 5aniel para s mismo, lue!o que el secretario concluy la lectura de los
socios4 y en se!uida dio un tironcito de los anchos cal#ones de 3alomn.
13e-ores 1dijo entonces el presidente de la 3ociedad Popular1, la @ederacin es el ?lustre
%estaurador de las Leyes4 lue!o nosotros nos deemos hacer matar por nuestro ?lustre
%estaurador, porque somos las columnas de la santa causa de la @ederacin.
16=iva el ?lustre %estaurador de las Leyes7 1!rit uno de los socios federales, a quien
todos los dem$s hicieron coro.
16=iva su di!na hija la se-orita 'anuelita de %osas y E#curra7
16=iva el hroe del desierto, %estaurador de las Leyes, nuestro padre, y padre de la
@ederacin7
16'ueran los franceses inmundos y su rey !uarda1chanchos7
13e-ores 1continu el presidente1, para que nuestro ?lustre %estaurador pueda salvar la
@ederacin del... pueda salvar la @ederacin del... para que nuestro ?lustre %estaurador
de las Leyes pueda salvar la @ederacin del...
15el eminente peli!ro 1le dijo 5aniel casi al odo.
15el eminente peli!ro en que se halla, deemos perse!uir a muerte a los unitarios, lue!o
todo unitario dee ser perse!uido a muerte por nosotros.
(+Mueran los inmundos salva&es asquerosos unitarios, ($rit" otro de los socios
populares que se llamaba Juan Manuel Larra-bal a cu.as palabras todos los socios
)icieron coro con el pu/al en la mano. 13e-ores, es preciso que persi!amos a todos sin
compasin.
1Eemras y machos 1!rita el mismo &uan 'anuel Larra#$al, que pareca el m$s
entusiasta de los concurrentes.
1;uestro ?lustre %estaurador no puede estar contento de nosotros porque no le servimos
como deemos 1continu 3alomn.
1/hora entra lo de anoche 1le dijo 5aniel haciendo que se limpiaa el rostro con el
pa-uelo.
1/hora entra lo de anoche 1repiti 3alomn, como si esa advertencia fuera parte de su
discurso.
5aniel le pe! un fuerte tirn de los cal#ones.
13e-ores 1continu 3alomn1, ya saemos todos que anoche han querido escaparse unos
salvajes unitarios, y no lo han conse!uido porque el se-or comandante 9uiti-o se ha
portado como uen federal4 pero entretanto, uno se ha escondido no s en dnde, y as
ha de ir sucediendo todos los das, si no nos portamos como defensores de la santa causa
de la @ederacin. "o he llamado a ustedes para que juremos otra ve# perse!uir a los
inmundos salvajes unitarios que quieren fu!ar para 'ontevideo y unirse al pardejn
%ivera y venderse al oro asqueroso de los franceses. 6Esto es lo que quiere nuestro
?lustre %estaurador de las Leyes7 Ee dicho, y 6=iva el ?lustre %estaurador de las Leyes7,
6" mueran todos los enemi!os de la santa causa de la @ederacin7
16'ueran a pu-al los salvajes inmundos unitarios7 1!rit otro de los entusiastas
federales, y este !rito y todos los de costumre se repitieron por die# minutos tanto en la
sala de sesin, como en la calle, donde haa api-ada a las ventanas una multitud tan
entusiasta y honrada como la que daa la fiesta en la casa del coronel 3alomn.
1Pido la palara 1dijo el comandante 9uiti-o, levant$ndose.
12iene la palara 1contest 3alomn, deshaciendo el taaco de un ci!arrillo en la palma
de su inmensa mano.
1"o, anoche he cenado con el %estaurador de las Leyes y su hija do-a 'anuelita %osas
y E#curra. El %estaurador es m$s que 5ios porque es el padre de la @ederacin, y
cuantos unitarios cai!an en mis manos les ha de suceder lo mismo que a los que a!arr
anoche. Es verdad que uno se me escap, pero va ien marcado, y ya esta ma-ana le
mand un homre a do-a 'ara &osefa que le ha de dar uenas se-as, porque homres y
mujeres, siendo federales, todos deemos ayudar a 3u Excelencia, que es el padre de
todos. Para ser un uen federal, es preciso mostrar esto.
" 9uiti-o sac su pu-al, y con el dedo ndice de la mano i#quierda se-alaa en la
l$mina de acero, al!unas manchas de san!re, de aquella en que se haa empapado la
noche anterior.
/ esta accin todos los ma#orqueros contestaron desenvainando el pu-al y
prorrumpiendo en alaridos espantosos contra los unitarios, contra los franceses, contra
%ivera y especialmente contra Luis @elipe, el rey !uarda1chanchos, se!n lo llamaan,
por inspiracin de %osas.
En toda esta escena, 5aniel era el nico de los personajes en cuya fisonoma no huiera
podido distin!uirse por nadie la mnima alteracin, la mnima expresin, ni de
entusiasmo, ni de miedo, ni de afeccin, ni enojo. @ro, tranquilo, imperturale, l
oservaa hasta lo ntimo del pensamiento y la conciencia de cuantos le rodeaan, sin
dejar de calcular las ventajas que podra sacar del frenes de los otros.
/pa!ada la tormenta de !ritos, 5aniel pidi la palara al presidente con el aire m$s
resuelto del mundo, y otenida, dijo0
13e-ores, yo no ten!o todava el honor de pertenecer a esta ilustre y patritica sociedad,
aun cuando espero incorporarme a ella dentro de poco tiempo4 pero mis opiniones y
amistades son conocidas de todos, y espero con el tiempo poder prestar a la @ederacin
y al ?lustre %estaurador de las Leyes servicios tan distin!uidos como los que le prestan
los miemros de la 3ociedad Popular %estauradora, que ya son conocidos tanto en la
replica como en toda la /mrica.
;uevos aplausos y nuevos !ritos si!uieron a este tan lisonjero exordio.
1Pero, se-ores 1continu 5aniel1, es a las personas presentes a las que yo deo dar las
enhorauenas que se merecen de todo uen federal, porque, sin querer ne!ar a los
dem$s socios su entusiasmo por nuestra santa causa, yo veo que sois vosotros los que
dais la cara de frente para sostener al ?lustre %estaurador de las Leyes, mientras que los
dem$s no asisten a las sesiones federales. La @ederacin no reconoce privile!ios.
/o!ados, comerciantes, empleados, todos aqu somos i!uales, y cuando haya sesin, o
cuando haya al!o que hacer en eneficio de 3u Excelencia, todos deen concurrir al
llamamiento del presidente, o adonde haya peli!ros, sin dejar a unos pocos los
compromisos y los traajos. 2odos ser$n muy uenos federales, pero a m me parece
que los que est$n aqu no son unitarios para que se desde-en de juntarse con ellos. Esto
lo di!o, porque yo creo que sta dee ser la opinin de 3u Excelencia el ?lustre
%estaurador, la cual deemos hacer que sea m$s respetada en adelante.
5aniel no dio su !olpe en falso. El entusiasmo producido por este discurso sorepas a
lo que l mismo haa osado esperar. 2odos los miemros de la sociedad all presentes
!ritaron, juraron y lasfemaron contra todos aquellos que no haan asistido a la sesin
y cuyos nomres haa ledo el secretario .oneo. Empe#aron a circular nomres de los
inasistentes, no ya como tales, sino como unitarios disfra#ados, y 5aniel aproaa estas
clasificaciones con sonrisas maliciosas o movimientos de cae#a.
1/s, as4 m$s os he de a#u#ar en adelante, mis lereles, para que os devoris unos a
otros 1deca 5aniel para s mismo.
El presidente 3alomn volvi a proclamar a los socios para que vi!ilasen mucho a los
unitarios, y sore todo los lu!ares del ro por donde era presumile que se emarcasen4
y despus de nuevo entusiasmo y de nuevos !ritos, dio por concluida la sesin a las
cinco y media de la tarde.
5aniel recii apretones de mano y ara#os federales, y se despidi de todos, siendo
acompa-ado hasta la puerta de la calle por el presidente 3alomn, que no caa en la
inmensa epidermis que lo cura, despus de su portentoso discurso, cuya satisfaccin le
inspiraa los mas amales comedimientos por el hijo de don /ntonio .ello.
;ada saan sore Eduardo. 5aniel sali contento4 dol por la calle de las /rtes, y en
la esquina de la de 9uyo encontr a @ermn, que lo esperaa con un caallo de la rida.
La calle estaa llena de !ente, y sin mirar al criado, 5aniel le dijo al montar estas solas
palaras0
1/ las nueve.
18/ll$:
13.
" el ma!nfico caallo lanco en el que acaaa de montar 5aniel tom el trote por la
pla#a de las /rtes en direccin a .arracas. Lle! lue!o a la calle del .uen Crden, que es
la prolon!acin de aqulla, y lle! a la arranca de .alcarce en el momento en que
empe#aan a apa!arse los ltimos crepsculos del da.
El joven, cuyo espritu haa pasado por tantas impresiones en el curso de ese da como
en la noche que haa precedido, no pudo menos de hacer parar su caallo y extasiarse
desde aquella altura en contemplar aquel ellsimo panorama que se desenvolva a sus
pies, mati#ado con los ltimos rayos de la tarde. Porque a los veinticinco a-os de la vida
el cora#n del homre se encadena m$!icamente a los espect$culos poticos de la
;aturale#a, que descuren en su ima!inacin frtil y rousta todo el poder de atraccin
que 5ios le ha impreso ante lo que se muestra ello y armnico a sus ojos. Porque los
valles floridos de .arracas, al fin de ellos el !racioso riachuelo, y a la i#quierda la
planicie esmeraltada de la .oca, son una de las m$s ellas perspectivas que se
encuentran en los alrededores de .uenos /ires, contemplada desde la alta arranca de
.alcarce.
"a 5aniel empe#aa a descender por esa arranca cuando sinti hacia atr$s una vo# que
lo llamaa por su nomre, y dando vuelta la cae#a conoci a veinte pasos de l a su
enemrito maestro de escritura, que vena a !ran carrera, falt$ndole ya las fuer#as para
prose!uir en ella, con su ca-a de la ?ndia en una mano y su somrero en la otra.
Lle!ado que fue al estrio, se a!arr del muslo de su discpulo y permaneci as dos o
tres minutos sin poder halar, tal era la opresin de sus pulmones.
18<u hay, qu le pasa a usted, se-or 5on 9$ndido: 1le pre!unt al fin 5aniel, alarmado
de la palide# de su semlante.
1Es una cosa horrile, $rara, atro#, sin ejemplo en los anales del crimen.
13e-or, estamos en un camino plico, d!ame usted lo que quiere, pero que sea pronto.
18%ecuerdas del ueno, del nole y !eneroso hijo de mi anti!ua y hacendosa sirvienta:
13.
1%ecuerdas que vino anoche y...
13, s, 8qu le ha sucedido al hijo:
1Lo han fusilado, mi 5aniel querido y estimado, lo han fusilado.
18/ qu hora:
1/ las siete. 2an lue!o como se supo que haa salido anoche de casa del !oernador.
2emieron, sin duda...
1<ue revelase o que huiera revelado lo que saa4 le ahorro a usted las palaras.
1Pero yo estoy perdido, sentenciado. 8<u ha!o, mi 5aniel querido: 8<u ha!o:
1Preparar sus plumas para entrar ma-ana a ocupar el empleo de copista privado del
se-or ministro de %elaciones Exteriores.
18"o, 5aniel: 1y en su arreato de ale!ra 5on 9$ndido llen de esos la mano de su
discpulo.
1/hora, tome usted cualquier otra calle y retrese a su casa.
13, yo fui a la tuya a tiempo que sala @ermn con tu caallo, le se!u, despus te se!u a
ti y...
1.ien, otra cosa0 8tiene usted al!una persona de su ntima confian#a, homre o mujer,
donde al!una ve# haya usted pasado la noche:
13.
1Pues ahora mismo vaya usted a convenir con ella en que usted ha pasado en su
compa-a la noche de ayer, por lo que pueda suceder. /dis, se-or.
" 5aniel pic el caallo y, corriendo un !ran ries!o, aj a !alope la arranca de
.alcarce, y tom la calle Lar!a cuando ya estaa oscura por la somra de los edificios o
de los $roles, en cuyas copas moran desmayadas las ltimas claridades de la tarde.
Era ese el mismo camino por donde die# y ocho horas antes haa pasado con el cuerpo
exan!Ke de su ami!o4 y era a la casa de la hermosa /malia, en que haa reciido
hospitalidad y vuelto a la vida, donde ahora se diri!a el valiente y !eneroso 5aniel.
Segunda parte
I. 'malia &en( de )labarrieta
>2ucum$n es el jardn del universo, en cuanto a la !rande#a y sulimidad de su
naturale#a>, escrii el capit$n /ndreAs en su 0ia&e a la Am1rica del 2ur pulicado en
Londres en ()GJ4 y el viajero no se alej mucho de la verdad con esa met$fora al
parecer tan hiperlica.
2odo cuanto sore el aire y la tierra puede reunir la naturale#a tropical de !racias, de
lujo y poesa se encuentra confundido all, como si la provincia de 2ucum$n fuese la
mansin esco!ida de los !enios de esa desierta y salvaje tierra que se extiende desde el
Estrecho hasta .olivia, y desde los /ndes al Dru!uay.
3uave, perfumada, frtil, y reosando !racias y opulencia de lu#, de p$jaros y flores, la
naturale#a armoni#a all el espritu de sus criaturas, con las impresiones y perspectivas
poticas en que se despierta y desenvuelve su vida.
El cora#n especialmente es en el homre la ora perfecta de su clima, a quien despus
la educacin aumenta o desfi!ura el !raado de su primitivo molde. " en 2ucum$n,
como en todas esas latitudes privile!iadas, entiiadas por la lu# de los trpicos, el
cora#n participa con el aire, con la lu#, con la ve!etacin, de esa aundancia de calor y
de vida, de armona y de amor, que exhala all superaundante la naturale#a.
" es entre ese jardn de p$jaros y flores, de lu# y perspectivas, que se repite con
frecuencia ese fenmeno fisiol!ico de que los in!leses se ren y los alemanes dudan,
como dice el novelista .ulAer, que acontece ajo el tiio cielo de la ?talia, y entre los
puelos m$s meridionales de la pennsula espa-ola4 es decir, esas pasiones de amor que
nacen, se desenvuelven y dominan en el espacio de al!unas horas, de al!unos minutos
tamin, decidiendo lue!o del destino futuro de toda una existencia.
" entre ese jardn de p$jaros y flores, de lu# y perspectivas naci /malia, la !enerosa
viuda de .arracas, con quien el lector hi#o conocimiento en los primeros captulos de
esta historia, y naci all como nace una a#ucena o una rosa, reosando elle#a, lo#ana
y fra!ancia.
El coronel 3$en#, padre de /malia, muri cuando sta tena apenas seis a-os4 y en uno
de los viajes que su esposa, hermana de la madre de 5aniel .ello, haca a .uenos /ires,
sucedi esa des!racia.
/malia aspir hasta en lo m$s delicado de su alma todo el perfume potico que se
esparce en el aire de su tierra natal, y cuando a los die# y siete a-os de su vida dio su
mano, por insinuacin de su madre, al se-or Claarrieta, anti!uo ami!o de la familia, el
cora#n de la joven no haa aierto an el roche de la pursima flor de sus afectos y
los h$litos de su aroma estaan todava velados entre las lo#anas hojas mal aiertas.
'$s que un esposo, ella tom un ami!o, un protector de su destino futuro.
Pero el de /malia pareca ser uno de esos destinos predestinados al dolor que arrastran
la vida a la des!racia, fija, poderosa, irremedialemente, como la vor$!ine de 'osRoe a
los impotentes ajeles.
6El coronel 3$en# amaa a su peque-a hija con un amor que rayaa en idolatra, y el
coronel 3$en# aj a la tuma cuando su hija an no haa salido de la ni-e#7
6El se-or Claarrieta amaa a /malia como su esposa, como su hermana, como su hija,
y el se-or Claarrieta muri un a-o despus de su matrimonio, es decir, a-o y medio
antes de la poca en que comien#a esta historia7
6"a no le quedaa a /malia sore la tierra otro cari-o que el de su madre, cari-o que
suple a todos cuantos rotan del cora#n humano4 nico desinteresado en el mundo y
que no se enerva ni se extin!ue sino con la muerte4 y la madre de /malia muri en sus
ra#os tres meses despus de la muerte del se-or Claarrieta7
Los espritus poticos, en quienes la sensiilidad domina prodi!iosamente la
or!ani#acin y la vida, tienen en s mismos el !ermen de una melancola innata que se
desenvuelve en el andar del tiempo y los sucesos, y lle!a a ense-orearse tanto de
aquellos espritus que, sin saerlo ellos, lle!an a ser melanclicos hasta en los sue-os o
en las realidades de su propia felicidad.
3ola, aandonada en el mundo, /malia, como esas flores sensitivas que se contraen al
roce de la mano o a los rayos desmedidos del sol, se concentr en s misma a vivir con
las recordaciones de su infancia, o con las creaciones de su ima!inacin, alumradas
con los rayos di$fanos y dorados de las ilusiones, que de ve# en cuando se escapan de la
lu# ntima de los espritus poeti#ados y cru#an por ese mundo sin forma, ni color, que
los sentidos no palpan, pero que existe, sin emar!o, para la ima!inacin y para el alma.
3ola, aandonada en el mundo, quiso tamin aandonar su tierra natal, donde hallaa a
cada instante los tristsimos recuerdos de sus des!racias, y vino a .uenos /ires a fijar en
ella su residencia.
Ccho meses haca que se encontraa all, tranquila, si no feli#, cuando nos la dieron a
conocer los acontecimientos del + de mayo. " veinte das despus de aquella noche
acia!a, volvemos a encontrarnos con ella en su misma quinta de .arracas.
Eran las die# de la ma-ana, y /malia acaaa de salir de un a-o perfumado.
La lu# de la ma-ana entraa al retrete, que los lectores conocen ya, a travs de las
doles cortinas de tul celeste y de atista, e iluminaa todos los ojetos con ese colorido
suave y delicado que se esparce sore el oriente cuando despunta el da.
La chimenea estaa encendida, y la llama a#ul que despeda un !rueso le-o que arda en
ella se reflectaa, como sore el cristal de un espejo, en las l$minas de acero de la
chimenea4 form$ndose as la nica lu# rillante que all haa.
Los peeteros de oro, colocados sore las rinconeras, exhalaan el perfume suave de las
pastillas de 9hile que estaan consumiendo4 y los jil!ueros, saltando en los alamres
dorados que los aprisionaan, hacan or esa msica virante y caprichosa con que esos
tenores de la !rande pera de la ;aturale#a hacen alarde del poder pulmonar de su
peque-a y sensile or!ani#acin.
En medio de este museo de delicade#as femeniles, donde todo se reproduca al infinito
sore el cristal, sore el acero, y sore el oro, /malia, envuelta en un peinador de
atista, estaa sentada sore un silln de damasco ca-a, delante de uno de los
ma!nficos espejos de su !uardarropas4 su seno casi descuierto, sus ra#os desnudos,
sus ojos cerrados, y su cae#a reclinada sore el respaldo del silln, dejando que su
esplndida y ondeada caellera fuese sostenida por el ra#o i#quierdo de una ni-a de
die# a-os, linda y fresca como un ja#mn, que en ve# de peinar aquellos, pareca
deleitarse en pasarlos por su desnudo ra#o para sentir sore su cutis la impresin
cari-osa de sus sedosas heras.
En ese momento, /malia no era una mujer0 era una diosa de esas que ideaa la poesa
mitol!ica de los !rie!os. 3us ojos entredormidos, su caello suelto, sus homros y sus
ra#os descuiertos, todo contriua a dar mayor realce a su elle#a. Era as, dormida y
cuierta por un velo m$s descuidado que ella misma, que al!unos escritores de %oma
anti!ua descrien a Lucrecia, cuando se ofreci por primera ve# a los ojos de 3extus, de
quien el $raro crimen dea perder la mujer y salvar la patria, quinientos a-os antes de
9risto. " cuando 9leopatra lle! hasta su vencedor, en su !alera con popa de oro, con
velas de prpura y remos de plata, vena dormida sore cojines e!ipcios, sirviendo de
velo a su seno de alaastro, sus caellos ne!ros como la noche, y /ntonio olvid a
%oma y sus le!iones y se hi#o esclavo de la diosa dormida. /s, en ese momento, y de
ese modo, /malia, repetimos, no era una mujer, sino una diosa.
Eaa al!o de resplandor celestial en esa criatura de veintids a-os, en cuya hermosura
la ;aturale#a haa a!otado sus tesoros de perfecciones, y en cuyo semlante perfilado
y ello, a-ado de una palide# li!ersima, mati#ada con un tenue rosado en el centro de
sus mejillas, se diujaa la expresin melanclica y dulce de una or!ani#acin
amorosamente sensile.
En ese momento no era el sue-o quien cerraa los p$rpados de /malia, entrela#ando sus
lar!as y poladas pesta-as4 no era el sue-o, era un xtasis delicioso que emria!aa de
amor aquella naturale#a armoniosa e impresionale, ajo la tiia temperatura que la
acariciaa, y en medio de los perfumes, de la msica y de los rayos lancos y celestinos
de lu# que la inundaan landamente.
?m$!enes lancas y fu!itivas, como esas mariposas del trpico que vuelan y sacuden el
polvo de oro de sus alas sore las flores que acarician, pareca que volaan ju!ueteando
por el jardn de su fantasa4 pues dos veces su fisonoma se anim y la sonrisa entreari
sus laios, que cerr$ronse lue!o como dos hojas de rosa a quien hala!a y conmueve el
aliento fu!a# que se escapa de los laios de un amante que pone un eso sore ella, en
recordacin de la mano que se la enva.
5e repente, /malia hi#o un li!ero movimiento con su cae#a, huyendo como un
perfume un li!ero suspiro de su pecho, y Luisa, la peque-a compa-era de /malia, m$s
que su ayuda de tocador, viendo lle!ar el momento en que ia a concluirse su placer,
m$s ien que su tarea, dej caer suavemente los caellos sore el respaldo del silln, los
mir todava un instante, y desli#$ndose como una somra sore el tapi# del retrete,
puso nuevas pastillas en los peeteros, a!it sus manecitas junto a las jaulas de los
jil!ueros, y corri una pantalla de raso verde en la oca de la chimenea. La lu#,
entonces, qued completamente amorti!uada4 los p$jaros trinaron m$s ale!res, y un
amiente dulce y perfumado se esparci de nuevo alrededor de /malia.
Luisa conoca, por la pr$ctica, la or!ani#acin de su se-ora, y al acercarse a ella,
despus de sus r$pidas y silenciosas operaciones, la mir con una sonrisa encantadora
de triunfo, y comen# a pasar su mano, casi imperceptilemente, por las sienes y los
caellos de la diosa dormida, acaando as de ma!neti#arla sin saerlo0 porque en
/malia haa una de esas or!ani#aciones perfectas y sensiles en quienes la armona de
la ;aturale#a o del espritu ora esa influencia ma!ntica y voluptuosa que postra el
alma ajo el imperio de un encantamiento indefinile y misterioso, en los momentos en
que est$ conmovida por impresiones simp$ticas.
Luisa acaaa de formar una corona con los caellos de /malia en torno de su ellsima
cae#a, cuando la hija del jardn ar!entino ari los ojos y derram de ellos, hmedos y
melanclicos, un mar de lu# parecida a la que vierten los crepsculos de una tarde
l$n!uida del mes de enero.
3us laios, rojos como la flor del !ranado, se arieron para dejar liertad a un suspiro
aromado con las esencias de su cora#n, que acaaa de despertarse entre el jardn de
las ilusiones.
3us ra#os, que haran dado envidia al cincel que lar la =enus de los 'dicis, y cuya
encarnacin casi trasparente slo hara podido imitarse en al!una veta privile!iada del
m$rmol de 9arrara, desnudos hasta los homros, sore los que haa apenas una
pul!ada de encaje para sostener el camray que coqueteaa sore su seno, se extendan
descuidados sore los del silln4 y su peque-o pie, desnudo, entre una chinela de
caritilla, se escapaa del peinador de atista, de cuyas ondas, semejantes a una tenue
nelina, se podra decir0 "3orem nem tudo escondo nem descobre" como de la !asa que
cura a la hermosa Dione del prncipe de los poetas lusitanos.
3in emar!o, en aquel modelo de perfecciones mujeriles, radiante en aquel momento de
cuanto puede animar la voluptuosidad humana, se reflejaa al!o que los sentidos no
alcan#aan a comprender, porque perteneca a lo m$s ideal de la poesa y del amor.
/quella fisonoma, tan dulce a par de ella, estaa a-ada por una lu# tenue de
melancola y sentimiento4 y en el cristal lmpido de aquellos ojos, que se entrearan en
medio de un xtasis del alma, haa m$s de ilusin que de mirada mundanal4 me#cla
indefinile de astraccin de la vida y de esa claridad sorenatural que se difunde en la
pupila cuando el espritu est$ m$s arria de la tierra, y asore, en sus raptos de poesa,
los destellos de la lu# del cielo. " puede decirse que en ese raudal de lu# que se
desprenda de sus ojos, las !racias, la elle#a material de esa mujer, se espirituali#aan a
su ve#4 sulim$ndose de ese modo cuanto la ;aturale#a tiene de m$s perfecto y
encantador en los pinceles con que delinea y pinta ese hermoso $n!el de tentacin que
se llama mujer.
En la mujer, los encantos fsicos dan resplandor, colorido, vida a las elle#as y !racias
de su espritu4 y las rique#as de ste, a su ve#, dan valor a los encantos materiales que la
hermosean. " es de esta unin armnica del alma y los sentidos, donde resalta siempre
la perfeccin de una mujer, ante quien los sentidos entonces dejan de ser audaces por
respeto a su alma, y el amor deja de ser una espirituali#acin extrava!ante por respeto a
la elle#a material que lo fomenta, si precisamente no lo ori!ina.
" era /malia, pues, una de esas privile!iadas criaturas que renen en s aquella dole
herencia del cielo y de la tierra, que consiste en las perfecciones fsicas, y en la poesa o
aundancia de espritu en el alma.
Pere#osa como una a#ucena del trpico a quien mueve landamente la risa de la tarde,
su cae#a se inclin a un lado del respaldo del silln, fij sus ojos tiernos en la peque-a
Luisa, y con una sonrisa encantadora la pre!unt0
18Ee dormido, Luisa:
13, se-ora 1le contest la ni-a sonriendo a su ve#.
18'ucho tiempo:
1'ucho tiempo no, pero m$s que otras veces.
18" he halado:
1;i una palara4 pero ha sonredo usted dos veces.
1Es verdad4 s que no he halado, y que me he sonredo.
169mo7 8Lo que hace usted dormida, lo recuerda cuando se despierta:
1Pero yo no duermo cuando t lo piensas, Luisa ma 1contestle /malia mirando con
una expresin llena de cari-o a su inocente compa-era.
16Ch, s que duerme usted7 1replic la ni-a sonriendo otra ve#.
1;o, Luisa, no. "o estoy perfectamente despierta cuando t crees que duermo. Pero una
fuer#a superior a mi voluntad cierra mis p$rpados, me domina, me desmaya4 no s nada
de cuanto pasa en derredor de m, y, sin emar!o, no estoy dormida. =eo cosas que no
son realidades4 halo con seres que me rodean, siento, !o#o o sufro se!n las
impresiones que me dominan, se!n los cuadros que me diuja la ima!inacin y, sin
emar!o, no estoy so-ando. =uelvo de esa especie de xtasis y recuerdo perfectamente
cuanto ha pasado en m4 an m$s0 conservo por mucho tiempo el influjo poderoso que
me ha dominado y creo estar an en medio de las im$!enes que acaa de crear mi
fantasa4 como en este momento, por ejemplo, creo verlo como hace un instante lo
estaa viendo aqu, aqu a mi lado...
16=iendo7 8/ quin, se-ora: 1pre!unt la ni-a, que no poda explicarse lo que acaaa
de or.
18/ quin:
13, se-ora. aqu no ha haido nadie m$s que nosotras, y usted dice que lo estaa viendo.
1/ mi espejo... 1contest /malia sonriendo y mir$ndose por primera ve# en el espejo
que tena delante.
16/h, pues si no vea usted m$s que el espejo7...
13, Luisa, solamente a mi espejo... vsteme pronto... y, entretanto, dime0 8qu me
referiste al despertar:
185el se-or don Eduardo:
134 eso era4 del se-or .el!rano.
16Pero, se-ora, todo lo olvida usted7 Es sta la cuarta ve# que voy a hacer la misma
relacin.
16/h, la cuarta ve#7 .ien, mi Luisa, despus de la quinta yo no te lo pre!untar m$s
1dijo /malia parada delante de su espejo, ajust$ndose un atn de merino color violeta
con !uarniciones de cisne.
16=aya, pues7 1prosi!ui Luisa1, cuando sal al patio, fui, como me ha ordenado usted
que lo ha!a todas las ma-anas, a pre!untar al criado cmo se hallaa su se-or4 pero ni el
uno ni el otro estaan en sus haitaciones. "o me volva, cuando a travs de la verja los
descur en el jardn. El se-or don Eduardo co!a flores y haca un ramillete cuando me
acerqu a l. ;os saludamos y estuvimos halando mucho rato de...
185e quin:
15e usted, se-ora, casi todo el tiempo4 porque ese se-or es el homre m$s curioso que
he visto en mi vida. 2odo lo quiere saer4 si usted lee de noche, qu liros lee, si usted
escrie, si le !ustan m$s las violetas que los jacintos, si usted misma cuida de sus
p$jaros, si... 6qu s yo cu$ntas cosas7
18" de todo eso halaron hoy:
15e todo eso.
18" de la salud de l no halaste nada, tontuela:
16Pues7 2onta sera si le huiese pre!untado sore lo mismo que estaa viendo con mis
ojos.
18=iendo:
163lo que estuviese cie!a7 'e parece que hoy cojea m$s que ayer, que fue el primer da
que sali al patio4 y a veces al asentar la pierna i#quierda se conoce que sufre
horrilemente.
16Ch, 5ios mo7 63i no dee caminar todava7 6Es terco7... 6Es terco7 1exclam /malia,
como halando consi!o misma y dando un !olpe con su preciosa mano sore el ra#o
aterciopelado del silln1. 6" quiere salir7 1continu /malia despus de un momento de
silencio1. 6Este 5aniel quiere perderlo, y quiere enloquecerme, est$ visto7 /caa, Luisa,
acaa de vestirme y despus...
1" despus tomar$ usted su vaso de leche a#ucarada, porque est$ usted muy p$lida. 6"a
se ve, est$ usted en ayunas y ya es tan tarde7
16P$lida782e pare#co muy mal, Luisa: 1pre!unt /malia delante de su espejo,
mir$ndose de pies a cae#a, mientras sujetaa con una cinta a#ul el cuello de encajes
con que pretenda velar el delicado alaastro de su !ar!anta.
18'al: ;o, se-ora, hoy est$ usted tan ella como siempre. Est$ usted un poco p$lida y
nada m$s.
185e veras:
19ierto que s, se-ora4 y esta noche...
16/h, no me hales de esta noche7
189mo: 8;o le !ustar$ a usted el estar ien para esta noche:
1Por el contrario, Luisa, querra estar enferma.
16Enferma7
19omo lo oyes.
1Pues, se-ora, cuando yo ten!a m$s edad y me conviden para un aile, desear estar
muy uena, y muy uena mo#a.
1"a lo ves, hija ma 1dijo /malia sonriendo de la in!enuidad de Luisa1. "a lo ves, t
desearas estar uena, y yo deseo estar enferma.
16/h, eso yo s por qu es7
182:
1"o, s, se-ora, 8piensa usted que yo no la cono#co:
182 saes por qu deseo enfermarme:
162oma7 8/ que acierto:
1/ ver, dilo.
1Por no ponerse la divisa, 8acert:
/malia se ri, y dijo0
1En la mitad has acertado.
1.ien, 8a qu acierto en la otra mitad:
1=amos a ver.
1Porque no va usted a poder tocar su piano a las doce, como lo hace todas las noches
antes de acostarse, 8es eso:
1;o.
18;o:
1;o has acertado.
1Entonces... no importa4 pero usted est$ lindsima, que es lo que m$s interesa.
1Fracias, mi Luisa, !racias 1dijo /malia pasando su mano por la cae#a de la ni-a1. 3in
emar!o, yo quiero creer lo que me dices, porque por la primera ve# de mi vida ten!o la
pueril amicin de parecer ien a los dem$s... pero 1y como arrepintindose al momento
de lo que acaaa de pronunciar, prosi!ui1. ;o halemos de estas tonteras, Luisa.
83aes una cosa:
18<u, se-ora:
1<ue estoy enojada conti!o 1respondi /malia mirando los jil!ueros.
13er$ la primera ve# 1replic Luisa entre cierta y dudosa de las palaras de su se-ora,
que jam$s la haa reconvenido.
18La primera ve#: Es verdad, pero es porque sta es la primera ve# que mis p$jaros no
tienen a!ua.
16/h7 1exclam Luisa, d$ndose una palmadita en la frente.
1" ien, 8confiesas que ten!o ra#n:
1;o, se-ora.
18Pues no ves:
1;o, se-ora4 no tiene usted ra#n.
1Pero 8y la copa con el a!ua:
1;o est$ en la jaula.
1Lue!o...
18Lue!o qu, se-ora:
1Lue!o t tienes la culpa.
1;o, se-ora4 la tiene el se-or don Eduardo.
18.el!rano: Est$s loca, Luisa.
1;o, se-ora, estoy en mi juicio.
1Explcate entonces.
1Es muy f$cil. Esta ma-ana cuando fui a saer de la salud del enfermo, llevaa las
copitas para limpiarlas, y como ese se-or es tan curioso, quiso saer de quin y para qu
eran, y lue!o que le dije la verdad, las tom, se puso l mismo a limpiarlas, y ahora
recuerdo que mientras su criado traa a!ua, l las puso junto a una planta de jacintos. En
esto fue que sent la campanilla, vine, y olvid las copitas.
18=es: 1dijo /malia, sin saer lo que deca, pues mientras sus dedos de rosa y leche
ju!aan con las alas de sus p$jaros, su ima!inacin se haa preocupado de mil ideas
diversas, y que slo 5ios y su espritu podran explicarnos, al escuchar la sencilla
relacin de Luisa.
1=es, 8qu, se-ora: 1insisti sta1. 3i el se-or don Eduardo no huiera sido tan curioso,
yo no huiera olvidado...
1Luisa.
1'e va usted a retar por otra cosa.
1;o... oye... 8qu hora es:
1Las once.
1.ien, ir$s a decir al se-or .el!rano que dentro de media hora tendr mucha
satisfaccin en reciirlo, si le es posile lle!ar hasta el saln.
II. Cmo una sola puerta ten*a tres llaves
/caaan de dar las cinco de la tarde en el reloj de 3an @rancisco4 y el sol, prximo a su
ocaso, no prometa por mucho tiempo ese recuerdo de su pasado esplendor que se llama
crepsculo, porque la tarde estaa neulosa, car!ado el aire de esos vapores densos y
hmedos tan comunes en .uenos /ires, en la estacin del invierno, que en el a-o de
()+, haa anticipado sus ri!ores desde los ltimos das del mes de aril.
La calle de 9omercio, donde no hay, sin emar!o, comercio ni comerciantes, estaa casi
desierta en ese momento, y de las pocas personas que la transitaan eran dos homres
que venan caminando a prisa en direccin al ro0 uno de ellos cuierto con una capa
a#ul, corta y sin cuello, como la que usaan los anti!uos caalleros espa-oles y los
noles venecianos4 y el otro vesta un soretodo lanco que le lle!aa hasta el toillo.
15e prisa, mi querido maestro, de prisa, porque la tarde se nos va 1dijo el personaje de la
capa a#ul a su compa-ero de levitn lanco.
13i huiramos salido m$s temprano, no tendramos que andar a este paso fati!oso,
precipitado, incmodo que llevamos 1contest aquel ltimo, poniendo ajo su ra#o
i#quierdo una lar!a ca-a de la ?ndia con un pu-o de marfil que llevaa en su mano, y
si!uiendo el paso li!ero de su compa-ero.
1;o ten!o yo la culpa4 esta naturale#a del Plata, m$s veleidosa que sus hijos, es la que
me ha en!a-ado0 hace dos horas que el cielo estaa limpio4 contaa con media hora de
crepsculo, y de repente el cielo se ha car!ado, se ha emo#ado el sol, y he perdido en
mi c$lculo4 pero no importa, ya estamos cerca y traajar$ usted de prisa.
162raajar$ usted de prisa7
1Eso he dicho.
18Pero en qu especie de ocupacin:
1/delante, mi querido maestro, adelante.
18<uieres que te di!a una cosa, mi estimado y querido 5aniel:
1Pero sin pararnos.
13in pararnos.
13in di!resiones.
13in di!resiones.
18/ ver, qu cosa:
1 <ue ten!o un miedo justsimo, ra#onale, profundo.
16/h, se-or, usted tiene dos cosas que lo acompa-an siempre7
18" cu$les, mi 5aniel querido y amado:
1Dn caudal ina!otale de adjetivos, y una dosis de miedo entre el cuerpo, que no
acaar$ usted de di!erirla en su vida.
1.ien, ien0 de lo primero ha!o alarde, porque eso no pruea otra cosa que los vastos
estudios que he hecho en nuestro rico, fecundo y elocuente idioma. En cuanto a lo
se!undo, te dir que yo no he tomado la dosis sino cuando, poco m$s o menos, todos
nos hemos enfermado de un mismo mal en .uenos /ires, y...
13ilencio y despacio 1dijo el individuo de la capa, en quien los lectores har$n
reconocido a su ami!o 5aniel, como en su interlocutor al anti!uo maestro de primeras
letras, empleado en otro tiempo por la 9omisin 2opo!r$fica, se!n la hoja de sus
servicios plicos.
>3ilencio y despacio>, haa dicho 5aniel al lle!ar con su acompa-ante a la
prolon!acin de la calle de .alcarce, cuya lnea irre!ular son los tres ltimos $n!ulos de
las calles de 3an Loren#o, de la ?ndependencia y de Luj$n, se!n se llamaan entonces.
Los dos personajes si!uieron por ella en direccin a .arracas muy tranquilamente4
lle!aron a la de 9ochaama y, siendo 5aniel quien diri!a la marcha, dolaron hacia el
ro y se pararon a la puerta de una casa, al principio de esa calle de 9ochaama, a la
derecha.
15 usted vuelta con precaucin y vea si al!uien viene 1dijo 5aniel a su compa-ero en
el momento de lle!ar a la puerta.
La ca-a de la ?ndia cay al suelo inmediatamente, como era la costumre del se-or don
9$ndido %odr!ue#, cuando, a costa del pu-o de marfil, >policeaa> con sus ojos el
camino que acaaa de andar.
1;adie, mi querido 5aniel.
" el joven, con la mayor calma y san!re fra, ari la puerta con una llave que traa en
su olsillo4 hi#o entrar a su acompa-ante y, cerrando otra ve# la puerta, volvi a !uardar
su llave en el olsillo.
5on 9$ndido, entretanto, se haa puesto m$s lanco que la alta y almidonada corata
de estopilla, tan adherida siempre a su persona como su ca-a de la ?ndia.
18Pero qu es esto: 8<u casa misteriosa y recndita es sta a que me conduces, mi
querido 5aniel:
1Es una casa como otra cualquiera, mi querido se-or 1dijo 5aniel levantando el
picaporte de una puerta al #a!u$n y entrando a una pie#a que serva de sala, yendo el
se-or don 9$ndido casi pe!ado a los plie!ues de la capa de su discpulo.
1Espere usted aqu 1le dijo 5aniel, pasando a una haitacin conti!ua a la sala, donde
haa una de esas camas de matrimonio que necesitan una escalera para su ascensin.
5aniel levant la colcha de #ara#a que la cura, se convenci de que no haa nadie
oculto ajo aquella mole inmensa4 pas en se!uida a otras dos haitaciones en que
repiti la misma operacin que con la colcha de la cama, en cuatro catres de lona muy
poremente cuiertos, pero con mucho aseo y con al!unas mallas en las fundas, ltimos
restos de una pasada opulencia en la reina de aquella %oma4 re!istr, en fin, todo cuanto
en aquella casa poda ocultar una persona y, saliendo al peque-o patio, afirm a la pared
una escalera de mano, y sui a la a#otea0 no quedaa ya sino un cuarto de hora o veinte
minutos de claridad.
5aniel recorri con una mirada de $!uila toda la extensin que descura desde aquel
punto. ;o haa en derredor de l nin!una eminencia que dominase el lu!ar en que se
encontraa. /l frente de la casa se descura una hermosa quinta4 al fondo, el hueco y
las casuchas donde comien#a la calle de 3an &uan4 a la derecha, unos cuartos en ruina4 a
la i#quierda, una casa anti!ua y vaca que daa a la arranca, y a la cual se ara una
peque-a ventana en la cocina de la casa. 5aniel examin todo esto en un minuto y
descendi al patio.
16'i querido y estimado y ien amado se-or don 9$ndido7 1!rit desde all.
185aniel: 1contest con vo# trmula desde la sala el maestro de primeras letras.
1Ea lle!ado el momento de traajar 1le dijo el discpulo1 y, sore todo, de no tener
miedo 1continu al verlo p$lido como un cad$ver.
16Pero 5aniel, esta casa7 6Esta soledad7 6Este misterio7 6En las circunstancias en que
vivimos7... 'i posicin de empleado secreto de 3u Excelencia el se-or ministro y...
13e-or don 9$ndido, usted ha desparramado la noticia de la reelin del !eneral
Lamadrid.
165aniel7 65aniel7
1Es decir, me lo dijo usted a m, y tanto vale decir estas cosas a uno solo, como a mil.
1Pero t no me perder$s, 5aniel 1exclam el pore don 9$ndido, prximo a caer de
rodillas delante del joven.
1/l contrario, para salvar a usted le hice dar un empleo que hoy compraran con cien mil
pesos muchos otros.
1Es por eso que yo te dara mi orrascosa, hurfana y trmula existencia 1exclam don
9$ndido ara#ando fuertemente a 5aniel.
1.ien, eso era lo que, yo quera que usted me repitiera4 vamos ahora al traajo0 traajo
de cinco minutos solamente.
15e un a-o, de dos, no importa.
13ua usted 1dijo 5aniel se-alando la escalera a don 9$ndido.
13uo.
1Easta la a#otea.
18" qu quieres que ha!a en la a#otea:
13ua usted.
16Pero nos van a ver7
13ua usted con mil...
1"a estoy en la a#otea.
1" yo tamin 1dijo el joven ponindose en tres saltos al lado de su compa-ero14 ahora
sentmonos en el suelo.
1Pero homre...
163e-or don 9$ndido7
1"a estoy, 5aniel
. El joven sac del olsillo de su levita un plie!o de papel marquilla, un comp$s, un
l$pi#4 desdol el papel, lo extendi sore el piso de la a#otea, y dijo con una vo# que
no admita rplica0
13e-or don 9$ndido0 un croquis de todos los alrededores de esta casa, en die# minutos,
porque no tenemos sino quince de lu#.
1Pero...
1/ !randes lneas0 no necesito detalles0 distancias y lmites solamente. 5entro de die#
minutos aje usted a la sala, donde me encontrar$.
Dn sudor fro inundaa la frente de don 9$ndido, porque a medida que la escena se
haca mis misteriosa, crea ver m$s cerca de s el cuchillo de la 'a#orca. Pero, de otro
lado estaa la mirada fascinadora de 5aniel, su influencia moral que le dominaa en
cuerpo y alma, y el secreto de la imprudente revelacin.
5on 9$ndido era un vul!ar in!eniero, pero lo que se le exi!a en ese momento era una
cosa demasiado f$cil, " antes de los die# minutos todo su traajo estaa perfectamente
concluido. Las distancias eran tan cortas, que la vista pudo suplir la falta de
instrumentos.
9oncluido el croquis, descendi don 9$ndido, cuando empe#aa a apa!arse la lu# del
crepsculo en el cielo, y cuando, por consi!uiente, todo el interior de la casa empe#aa
a estar en tinielas. 9on la ca-a de la ?ndia, el plano, el l$pi# y el comp$s en las manos,
el uen homre no pudo menos de llamar a su querido 5aniel antes de decidirse a entrar
en las haitaciones oscuras.
18Est$ hecho: 1le pre!unt aqul, saliendo a reciirlo al patio.
1"a, ya est$. Pero es necesario ponerlo en limpio, arre!larlo y...
19oncluir todo lo que haya que hacer en l, en el curso de esta noche para entre!$rmelo
ma-ana antes de las die#.
1.ien, mi querido 5aniel. Pero ahora nos iremos de esta casa, 8no es verdad:
1"a no tenemos nada que hacer en ella 1dijo 5aniel encamin$ndose al #a!u$n,
completamente oscuro.
Pero, en el momento de ir a poner la llave en la cerradura, otra llave entr en ella por la
parte exterior de la puerta, y la ari con tanta prontitud que apenas dio tiempo a don
9$ndido para pe!arse como una somra a la pared del #a!u$n, y a 5aniel para
retroceder dos pasos y llevar su mano a uno de los olsillos de su levita. Esta accin fue
instintiva, sin emar!o, porque 5aniel haca al!unos minutos ya que esperaa por
momentos sentir arir aquella puerta, pero l esperaa ver entrar por ella una mujer,
varias mujeres qui#$, pero no un homre. Entre tanto, era un homre el que entr, y
5aniel sac entonces de su olsillo aquel mismo instrumento mortfero con que salv a
Eduardo en la noche del + de mayo, y que todava no hemos podido ver a clara lu# para
dar su nomre o su definicin.
El individuo recin lle!ado hi#o la misma operacin que haa hecho 5aniel, es decir,
cerr por dentro la puerta y se !uard la llave.
5on 9$ndido temlaa de pies a cae#a y haca esfuer#os inauditos por rarificar su
cuerpo contra la pared, pero todo esto eran flores.
El #a!u$n estaa oscursimo.
/l darse vuelta el recin lle!ado y caminar el primer paso hacia adentro, ro# su ra#o
contra el pecho de don 9$ndido, y dando un salto hacia el $n!ulo de la puerta0
18<uin est$ ah: 1exclam con una vo# pujante, tirando al mismo tiempo de un cuchillo
de quince pul!adas, cuya a!u#ada punta fue a tocar el homro de don 9$ndido al
estirarse el ra#o que la diri!a.
La oscuridad era sepulcral, y un silencio profundo sucedi a la interro!acin del
desconocido.
18<uin est$ ah: 1repiti1. 9onteste usted o lo mato por unitario, porque slo los
unitarios hacen emoscadas a los defensores de la @ederacin...
;adie respondi.
18<uin es: 9onteste porque lo mato 1repiti el amale interro!ador que, sin emar!o,
lejos de querer dar un paso hacia adelante, se perfilaa lo m$s que le era posile en el
$n!ulo de la puerta, extendiendo el ra#o, armado de su cuchillo, hacia adelante.
13ervidor de usted, mi distin!uido y estimado se-or, a quien no ten!o el honor de
conocer, pero a quien aprecio muchsimo 1contest don 9$ndido con una vo# tan
trmula y meliflua que inspir al desconocido todo el valor que le faltaa y de que haa
querido hacer alarde un momento antes.
1Pero 8quin es usted:
1Dn humilde servidor suyo.
183u nomre:
182iene usted la ondad de arirme la puerta y dejarme pasar, mi distin!uido y
apreciale se-or:
16/h7 ;o quiere usted decir su nomre, porque es al!n unitario, al!n espa 8eh:
13e-or de toda mi estimacin, yo soy capa# de hacerme ahorcar en servicio del ?lustre
%estaurador de las Leyes, !oernador y capit$n !eneral de la provincia de .uenos /ires,
encar!ado de las %elaciones Exteriores de la 9onfederacin, ri!adier don &uan 'anuel
de %osas, marido de su difunta esposa la se-ora herona 5o-a Encarnacin E#curra de
%osas, quien en pa# descanse, padre de la se-orita federal do-a 'anuelita de %osas y
E#curra, hermano del se-or ilustre federal don Prudencio, don Fervasio, don...
1/cae usted con todos los dialos 8cmo se llama, le he pre!untado:
1" tamin soy capa# de hacerme ahorcar en servicio de usted y de su amale familia4
8tiene usted familia, mi estimado se-or:
1"o le voy a dar familia0 a ver...
18/ ver qu: 1pre!unt don 9$ndido, yerto y ya sin fuer#a para sostenerse sore sus
piernas.
1/ ver, ata usted las manos.
18<ue ata las manos, mi querido se-or:
1Pronto, porque si no lo mato.
;uestro don 9$ndido no esper or por se!unda ve# esta amena#a, y se puso aatir las
manos sin saer lo que aquella pantomima si!nificaa.
Lue!o que el desconocido comprendi que no tena armas en las manos, se lan# sore
l, y ponindole al pecho la punta del cuchillo0
19onfiseme usted 1le dijo1 por cu$l de ellas viene, o le clavo contra la pared.
18"o:
13, usted.
18Por cu$l de ellas:
13,8viene usted por /ndrea:
18Por misia /ndreta:... 63e-or7...
1/cae usted, 8viene por Fertrudis:
1Pero se-or, si yo no cono#co a misia Fertrudis ni a misia /ndrea, ni a su di!na y
respetale familia ni...
19onfiese4 confiese, o le mato.
19onfiseme usted por cu$l de ellas viene, o le astillo el cr$neo 1dijo junto al
desconocido la vo# de un homre que con una mano le tena sujeto por el ra#o
derecho, y con la otra martillaa suavemente en la cae#a con una cosa dursima y
pesada4 homre que, como se comprende, no era otro que nuestro 5aniel, que haa
presenciado tranquilo la cmica escena entre el desconocido y don 9$ndido, hasta que
vio lle!ado el momento de tomar parte en ella para darla fin.
163ocorro7
13ilencio u os mando a los infiernos 1le dijo 5aniel, dando un poco m$s fuerte con su
instrumento4 cosa que dej aturdido por un momento a quien recii el !olpe.
16Piedad7 6Piedad7 63oy un sacerdote, el mejor federal, el cura Faete7 6;o comet$is el
sacrile!io de derramar mi san!re7
13oltad el cuchillo, mi reverendo padre.
15$dmelo a m 1exclam don 9$ndido uscando a tientas el ra#o que tanto le haa
hecho temlar y reco!iendo de l el formidale pu-al.
13oltad.
16"a lo he dado, ya lo he dado7 1exclam el cura Faete, se!n que ste era el nomre
que acaaa de darse. 63oltadme ahora7 1continu, haciendo esfuer#os por desasirse de
la mano de fierro de 5aniel1. 63oltadme7 "a os he dicho que soy un sacerdote.
18" por cu$l de ellas viene a esta casa, reverendo padre: 1dijo 5aniel parodiando la
pre!unta que haa hecho el di!nsimo cura de la Piedad a don 9$ndido.
18"o:
1Dsted, mal sacerdote, federal inmundo, homre canalla0 usted a quien yo deera ahora
mismo pisarlo como a un reptil pon#o-oso y liertar de su aspecto a la sociedad de mi
pas, pero cuya san!re me repu!na derramar, porque me parece que su olor me
infectara. Cs siento temlar, miserale, mientras ma-ana levantaris vuestra cae#a de
demonio para uscar sore todas las otras la que no podis ver en este momento, y que,
sin emar!o, es astante fuerte por s sola, pues que os hace temlar0 a vos que sus a
la c$tedra del Espritu 3anto con el pu-al en la mano, y lo mostr$is al puelo para
excitarlo al exterminio de los unitarios, de quienes el polvo de su planta es m$s puro y
limpio que vuestra conciencia...
16Piedad, piedad, soltadme71exclam el fraile a quien m$s arredraa la entonacin de la
vo# y las palaras de 5aniel, que caan como !otas de plomo derretido sore su
cancerosa conciencia, que el peli!ro material de su posicin entre las manos de aquel
homre a quien no conoca, y que, como un jue# terrile, tena en sus palaras el sello
de la inexorailidad y la justicia.
165e rodillas, miserale71exclam 5aniel tomando al cura Faete por el cuello,
inclin$ndolo hacia el suelo y consi!uiendo ponerlo de rodillas sin dificultad.
1/s 1dijo despus de una reve pausa1. 6/s7 3acrle!o4 ministro de ese culto de san!re
con que hoy profanan en mi patria la liertad y la justicia. 6En mi persona, pide perdn a
los uenos del mal que les haces, y sea el anatema que descar!o sore tu cae#a, un
presa!io del que te espera en el cielo7 /s, de rodillas4 y representa en este momento la
ima!en de la horda maldita a que perteneces, cuando est de rodillas en el cadalso
pidiendo misericordia a 5ios, misericordia a los homres, misericordia al verdu!o4 y
5ios vuelva su vista, y los homres cierren sus odos, y el verdu!o descar!ue el !olpe
de la justicia humana sore la cae#a de los andidos heroificados en ese reino de
san!re y de delitos que llam$is @ederacin. 5e rodillas, as, como estar$ ante la historia
desde el primero hasta el ltimo de cuantos de vosotros hais contriuido a la
des!racia de la patria, y al extravo de las !eneraciones todava. /s, fraile apstata, de
rodillas.
" 5aniel sacudi con fuer#a la cae#a del cura Faete, que se apoy maquinalmente
sore el joven, porque un vrti!o terrile estaa prximo a desmayarlo.
1/hora, otra cosa 1dijo 5aniel al#$ndolo de la ropa como un fardo.
16;o, no m$s7 6Piedad7 1exclam con vo# desfallecida.
18Piedad: 8La tenis vosotros, sacerdotes ensan!rentados de esa hereja poltica a que
llam$is @ederacin: 8<u hais dejado sin ofender: 8<u hais dejado sin humillar y
ensan!rentar: 8<u piedra no os ha pedido piedad en la terrile noche de delitos que
hais levantado sore el cielo de vuestra patria:
16Piedad, piedad7
1En pie, miserale, en pie 1dijo 5aniel sacudiendo a Faete y arrim$ndolo contra la
pared.
1La llave de esta puerta que tenis en vuestro olsillo 1dijo 5aniel con una vo# que no
admita rplica, y en el acto la llave empe# a martillar sore su ra#o, pues que la
mano que la entre!aa temlaa horrilemente.
5aniel tom la llave, arrastr a Faete hacia la puerta de la sala, que daa al #a!u$n, la
ari y dile a su reo un empujn tal, que le hi#o ir rodando y caer estrepitosamente en
medio de la pie#a. 9err la puerta y0
1Pronto, ahora... 8dnde est$ usted: 1dijo.
1/qu 1contest 5on 9$ndido, desde el medio del patio.
1=en!a usted, con mil dialos.
13al!amos de esta casa 1dijo 5on 9$ndido, acerc$ndose a su discpulo y tom$ndose de
su ra#o.
5aniel tocaa ya la puerta de la calle y uscaa la cerradura para arirla, cuando de la
parte exterior otra llave entr en ella y arise la puerta.
163antos y queruines del cielo7 1exclam don 9$ndido ara#$ndose de la cintura de
5aniel.
1/fuera, afuera 1dijo 5aniel casi al odo de la persona que acaaa de arir la puerta, a
quien haa conocido a la escasa claridad de la noche, como a tres otras m$s que venan
con ella0 las cuatro eran mujeres. " arrastrando hacia la vereda a don 9$ndido, cerr la
puerta, y dando la llave a la persona primera a quien haa halado0
1Es necesario que no entre usted a su casa hasta dentro de un cuarto de hora0 el cura
Faete est$ en la sala 1le dijo.
16El cura Faete7 65ios mo7 6Dna tra!edia en mi casa7
1;o sae quin soy4 pero si se le are la puerta podr$ se!uirme.
165ioses inmortales7
13ostendr$ usted 1continu 5aniel emo#$ndose en la capa y halando quedo para no
ser visto ni odo de las otras mujeres1 que no sae ni quin soy, ni cmo he entrado0 un
solo mal rato sore m lo comprar$ usted ien caro, do-a 'arcelina, pero, como hemos
de ser siempre uenos ami!os, mientras el reverendo cura descansa en la sala, vuelva
usted a las tiendas y compre al!o a las ni-as 1dijo 5aniel, poniendo un rollo de illetes
de anco en la mano de do-a 'arcelina, y en se!uida atraves la calle, se reuni a don
9$ndido, que lo esperaa en la vereda opuesta, y tom$ndolo del ra#o, se sumer!i en la
oscura y solitaria calle de 9ochaama.
III. Treinta % dos veces veinticuatro
165espacio, 5aniel, m$s despacio, porque me aho!o7 1dijo don 9$ndido al lle!ar a la
esquina de la calle de 9hacauco.
1/delante, adelante 1le contest 5aniel, dolando por esa calle, tomando en se!uida la
de 3an &uan, y enfilando lue!o la de las Piedras. 1.ien 1dijo entonces 5aniel, acortando
el paso1, ya hemos maniorado en cuatro calles, y es demasiado !ordo el uen fraile
para que no huiera reventado ya, en caso de que el dialo le huiera hecho salir por la
ocallave de la puerta.
16<u fraile74 65aniel, qu fraile7 1exclam don 9$ndido, aspirando todo el aire que
poda caer en sus pulmones, y apoy$ndose, al caminar, en su inseparale ca-a de la
?ndia.
16Ch, mi uen ami!o, usted no lo conoce todava7
1" 5ios me lire de conocerlo jam$s.
18Dn sacerdote con cuchillo, eh:
13, 5aniel4 pero convendr$s en que nos hemos portado maravillosamente.
16Pues7
1"o me he desconocido.
189mo:
15eca que me he desconocido.
1Pero usted siempre se portar$ lo mismo, mi querido ami!o.
1;o, mi amado, mi protector, mi salvador 5aniel0 no, porque en cualquiera otra ocasin
me hara cado muerto al sentir la punta del pu-al contra mi pecho.
16.ah7
19relo, crelo, 5aniel. Es efecto de mi or!ani#acin sensile, delicada, impresionale.
2en!o horror a la san!re, y ese demonio de fraile...
15espacio.
18<u hay: 1pre!unt don 9$ndido !irando su cae#a a todos lados.
1;ada, no hay nada4 pero las calles de .uenos /ires tienen odos.
13, s4 mudemos de conversacin, 5aniel. ?a a decirte solamente que...
18<u:
1<ue t tienes la culpa del peli!ro en que me he encontrado.
18"o:
1Pues, 8y quin:
13ea, pero no le deo a usted nada.
189mo:
15eca que si lo puse a usted en tal peli!ro, he sido al mismo tiempo quien le ha salvado
de l.
1Es cierto, 5aniel, y eres ya desde hoy mi ami!o, mi protector, mi salvador.
1/mn.
18Pero crees que el fraile...:
13ilencio y andemos 1dijo 5aniel dolando por la calle de los Estados Dnidos, lue!o por
la de 2acuar, en se!uida por la del .uen Crden, por donde camin hasta lle!ar a la de
9an!allo. Parse en la esquina de ella, reclin su codo en un poste, y mirando, con una
expresin picante de urla y de cari-o, la p$lida fisonoma de don 9$ndido, alumrada
en aquel momento por la claridad de uno de los faroles de la calle, solt la risa en las
aras de su respetale maestro de primeras letras.
182e sonres, 5aniel:
1;o, se-or, me ro con todas !anas, como lo ve usted.
18" de qu:
15e ver atriuirle a usted empresas amorosas, querido maestro.
18/ m:
18Pues no se acuerda usted de la pre!unta de su rival:
1Pero t saes...
1;o, se-or, no s, y es por eso que me he parado aqu.
189mo: 8;o saes que no cono#co a nadie en esa casa:
1"a lo s.
18" qu es, pues, lo que no saes:
1Dna cosa que va usted a decrmela ya 1le contest 5aniel, que se entretena en las
perplejidades de 5on 9$ndido, y a la ve# descansaa un momento su fati!ado cuerpo,
pues que acaaa de andar con su compa-ero m$s de media le!ua por las calles m$s
psimas de la ciudad.
18<u puedo yo ne!arte, 5aniel: Eala, interro!a.
1Dna cosa muy simple quiero saer0 y es en cu$l de estas calles inmediatas est$ la casa
de usted.
16/h7 8<uerras hacerme el honor de venir a mi casa:
1Precisamente4 se es mi deseo.
16Ch7, nada m$s f$cil, estamos a dos cuadras de ella solamente.
13, yo saa que era por este arrio, 8quiere usted !uiarme:
1Por ac$ 1dijo don 9$ndido atravesando la pla#a de las /rtes y entrando en la calle de
9uyo.
/ pocos pasos, llam a la puerta de una casa cuyo aspecto le daa un respetale car$cter
de anti!Kedad, revelando que si no era hija, era cuando m$s nieta de las que all
empe#aron a edificarse desde el mircoles (( de junio del a-o de !racia de (*),, en que
el teniente de !oernador don &uan de Faray fund la ciudad de la 2rinidad y Puerto de
.uenos /ires, haciendo el repartimiento de la tra#a de esa ciudad en ciento cuarenta y
cuatro man#anas4 de las cuales toc a don &uan de .asualdo aquella en que estaa la
casa de nuestro don 9$ndido %odr!ue#.
Dna mujer, a quien no haremos injusticia en atriuirle cincuenta inviernos, pues que las
primaveras no se distin!uan en ella, y a quien un uen espa-ol llamara ama de llaves,
pero a quien nosotros, uenos americanos, distin!uiremos con el nomre de se-ora
mayor, alta, flaca y arreo#ada en un !ran pa-uelo de lana, ari la puerta, y ech sore
5aniel su correspondiente mirada de mujer vieja0 es decir, mirada sin e!osmo, pero
curiosa.
18Eay lu# en mi cuarto, do-a ;icolasa: 1la pre!unt don 9$ndido.
15esde la oracin est$ encendida 1le contest la uena mujer con esa entonacin
acentuada, peculiar en los hijos de las provincias de 9uyo, que no la pierden jam$s,
pasen los a-os que pasen lejos de ellas, pues que es al parecer un peda#o de su tierra que
traen en la !ar!anta.
5o-a ;icolasa atraves el patio, y don 9$ndido entr con 5aniel a una sala en cuyo
suelo desnudo, emaldosado con esos ladrillos que nuestros anti!uos maestros ala-iles
saan esco!er para divertirse en formar con ellos miniaturas de precipicios y monta-as,
dio 5aniel un par de excelentes trope#ones, aun cuando sus pies de porte-o estaan
haituados a las calles de la muy heroica ciudad, donde las !entes pueden sin el menor
traajo romperse la cae#a, a pesar de todos los ttulos y condecoraciones de la
or!ullosa liertadora de un mundo, menos de ella.
2odo lo dem$s de la sala corresponda naturalmente al piso4 y las sillas, las mesas y un
surtido estante de oras en per!amino, pero esencialmente histricas y monumentales,
confesaan, sin ser interro!adas, que la ocupacin de su due-o era, o haa sido, la de
ense-ar muchachos, quienes lo primero que aprenden es el modo de sacar astillas de los
asientos, y escriir sore las mesas con el cortaplumas, o con la tinta derramada.
3in emar!o, la mesa revelaa que don 9$ndido no era un homre haitualmente
ocioso, sino, por el contrario, dedicado a los traajos de pluma0 se vea en ella mucho
papel, al!unos croquis, un enorme diccionario de la len!ua, un tintero y un arenillero de
esta-o, y todo en ese honroso desorden de los literatos, que tienen las cosas como tienen
!eneralmente la cae#a.
13intate, descansa, reposa, 5aniel 1dijo don 9$ndido, ech$ndose en una !ran silla de
aqueta, muele tradicional y hereditario, colocado delante de la mesa.
19on mucho !usto, se-or secretario 1le contest 5aniel sent$ndose al otro lado de la
mesa.
18" por qu no me dices como siempre, mi querido maestro4
162oma7 Porque hoy tiene usted una posicin m$s esclarecida.
15e que yo renie!o todos los das.
1" que, sin emar!o, es preciso que usted la conserve.
16Ch, sin duda, hoy es mi $ncora de salvacin7 /dem$s, yo ten!o uenos pulmones,
fuertes, vi!orosos, y no me ha de cansar el se-or doctor don @elipe /rana.
1'inistro de %elaciones Exteriores del !oierno de la 9onfederacin /r!entina.
1Esto es, 5aniel. 3aes de memoria todos los ttulos de 3u Excelencia.
16Ch7 6"o ten!o mejor memoria que usted, se-or secretario7
18Esa es irona, eh: 8/dnde vas con ella:
1/ una friolera0 a decir a usted que en ocho das de secretara, no me ha mostrado usted
sino dos notas del se-or don @elipe, que ien poco valan a fe ma.
1Pero no ha sido por olvido, 5aniel. 2e he dicho yo que don @elipe me ocupa
actualmente en poner en limpio las cuentas que dee presentar al !oierno sore
consumos hechos en sus estancias por tropas de la provincia, pero nada, nada
asolutamente de poltica, despus de las dos notas que te mostr ajo la m$s completa
reserva. Pero, a propsito, 5aniel, 8qu empe-o tienes t, qu inters en tomar parte en
los secretos de Estado: 'ira, oye, 5aniel0 entrometerse en la poltica en tiempos
calamitosos y acia!os, es exponerse a lo que me pas a mi el a-o G,. 3ala yo de casa de
una comadre ma, natural de 9rdoa, donde se hacen las mejores empanadas y los
mejores confites de este mundo, y donde mi padre aprendi el latn. 6<u homre tan
instruido era mi padre, 5aniel7 3aa de memoria la !ram$tica de <uintiliano, el Cvidio,
al cual un da, siendo yo muchacho, le ech encima un tintero que tena mi padre por
herencia de mi auelo, que vino...
1<ue vino de cualquier parte4 es lo mismo.
1.ien, no quieres que prosi!a, ya te cono#co. 2e pre!untaa, pues, 8qu inters tienes en
saer los secretos de don @elipe:
16.ah7 9uriosidad de homre desocupado, nada m$s.
18;ada m$s:
19ierto. Pero soy tan intolerante cuando no se satisface a mi curiosidad, que suelo
olvidarme de todos los vnculos que me li!an a los que me irritan. /dem$s, eneficio
por eneficio, 8no es esto justo, mi querido maestro: 1dijo 5aniel dominando con su
fuertsima mirada el pore espritu de don 9$ndido, como era su costumre cuando le
vea vacilar.
16Ch7 &usto, muy justo 1le contest el secretario de don @elipe, apresur$ndose con una
sonrisa paternal a orrar la mala impresin que huiera podido hacer con sus ltimas
palaras en el $nimo de aquel joven cuya influencia lo avasallaa tanto4 le haa dado
un puerto de se!uridad en la orrasca que empe#aa a correr en el puelo de .uenos
/ires, y que era poseedor al mismo tiempo de al!unas indiscreciones suyas, cuya
revelacin le traera infalilemente su ruina.
1Estamos de acuerdo, entonces 1prosi!ui 5aniel1, y como prenda de nuestra firme
alian#a, ten!a usted la ondad, mi uen ami!o, de tomar la pluma de su tintero, y darme
a m un plie!o de papel.
18<ue yo tome una pluma y te d a ti papel:
1Eso es.
18" vamos a escriir:
1/ escriir.
1Pues, hijo, con una mesa de por medio, t con el papel y yo con la pluma, te juro que
ser$ un verdadero prodi!io nuestra escritura4 sin emar!o, ah tienes el papel.
5aniel se rea, y empe# a dolar y multiplicar los doleces en el papel que le dio don
9$ndido. En se!uida, tom un cortaplumas y cort el papel por todos los doleces,
formando peque-os cuadros, poco m$s o menos del tama-o de una carta de visita. "
contando de ellos hasta el nmero BG, tom ocho papelitos y se los dio a don 9$ndido,
que lo estaa mirando y devan$ndose los sesos por comprender la ocupacin de su
discpulo.
18" ien, qu ha!o con esto:
1Dna cosa muy f$cil y muy sencilla. 8Es sa la mejor pluma del tintero:
1Est$ cortada para perfiles 1le contest el anti!uo maestro de escuela, levantando la
pluma a la altura de sus ojos.
1.ien4 pon!a usted en cada uno de esos papelitos el nmero G+, en forma de escritura
in!lesa.
1El nmero G+ es un mal nmero, 5aniel.
18Por qu, se-or:
1Porque era el m$ximum de los palmeta#os que han llevado de mi mano todos los
muchachos remolones4 muchachos que ya hoy son homres de !ran vala en la
actualidad, por lo mismo que no me dieron !randes esperan#as en nada, y que pueden
querer ven!arse de m, y sin emar!o...
1Escria usted G+, se-or don 9$ndido.
18" nada m$s:
1;ada m$s.
1G+, G+, G+... ya est$ 1dijo don 9$ndido, despus de haer escrito y repetido ocho veces
aquella cifra.
1'uy ien4 ahora escria usted en el reverso del papel0 9ochaama.
169ochaama7
18<u hay, se-or: 1le pre!unt 5aniel con mucha calma al or la exclamacin de don
9$ndido.
1<ue esta palara me recordar$ siempre la casa de esta tarde, y, como las ideas se li!an
instant$neamente, ese nomre me record la calle, lue!o la casa, y con la casa ese fraile
impo, rene!ado, asesino y...
1Escria usted >9ochaama>, mi querido maestro.
19ochaama, 9ochaama, 9ochaama..., ya est$n los ocho.
12ome usted la pluma m$s !ruesa del tintero.
1Pero si sta est$ excelente, superior...
12ome usted la m$s !ruesa.
1=aya pues. /qu est$ una de rayar.
1Perfectamente. Escria usted con escritura espa-ola el mismo nmero y la misma
palara en estos otros papelitos 1y 5aniel dio a don 9$ndido ocho papeles m$s.
18Es decir, que quieres que desfi!ure la letra:
1&ustamente.
1Pero, 5aniel, eso est$ prohiido.
13e-or don 9$ndido, 8me hace usted el favor de escriir lo que le dicto:
1.ien4 ya est$ 1dijo don 9$ndido despus de haer escrito con la pluma !ruesa, y en
forma espa-ola, el nmero y la palara.
182iene usted tinta de color:
1/qu hay pun# de la mejor clase, superior, rillante.
1Dsela usted, pues, para estos otros papeles.
18El mismo nmero:
1" la misma palara.
18En qu escritura:
1@rancesa.
1La peor de todas las escrituras posiles, ya est$.
1/hora, los ltimos ocho papelitos.
189on qu tinta:
1'oje usted en la ne!ra la pluma que ha usado con la pun#.
18En qu forma:
1En forma sui !eneris4 es decir, en forma de letra de mujer.
182odo del mismo modo:
1Exactamente.
1"a est$4 y son treinta y dos papelitos.
1Eso es0 treinta y dos veces veinticuatro.
1" treinta y dos 9ochaamas 1dijo don 9$ndido, que no poda despreocuparse de este
nomre.
15oy a usted repetidsimas !racias, mi querido ami!o 1dijo 5aniel contando y
!uardando los papeles dentro de su cartera.
18Es al!n jue!o de prendas, 5aniel:
1Esto es lo que es, mi uen se-or, y nada m$s.
1Esto me huele a al!una intri!a amorosa, 5aniel4 6cuidado, hijo mo, cuidado7 6.uenos
/ires est$ perdido en ese sentido, como en muchos otros7
1/mn. " para que la perdicin no se extienda hasta mi anti!uo maestro y mi presente
ami!o, usted me har$ el favor de olvidarse para siempre jam$s de lo que acaa de
escriir.
1Palara de honor, 5aniel 1dijo don 9$ndido apretando la mano de su discpulo, que
acaaa de levantarse y se dispona a retirarse1. Palara de honor, yo he sido joven, y s
lo que importa el honor de las mujeres y la reputacin de los homres. Palara de honor.
=ete tranquilo, y s feli#, favorecido, acatado, como ien lo mereces.
1Fracias, mil !racias, ami!o mo. Pero, mientras yo si!o sus consejos de cuidarme,
usted no olvidar$ mi recomendacin del plano. 8;o es verdad:
18;o me has dicho que para ma-ana lo necesitas:
1Para ma-ana.
1;o har$n dado las doce del da, cuando lo tendr$s en tu poder.
16Llevado por usted mismo, ien entendido7
1Por m mismo.
1Entonces, uenas noches, mi querido maestro.
16/dis, mi 5aniel, mi ami!o, mi salvador, hasta ma-ana7
" don 9$ndido acompa- hasta la puerta de calle a aquel discpulo de primeras letras,
que m$s tarde dea ser su protector y salvador, como acaaa de llamarlo. " 5aniel,
emo#ado en su capa, si!ui tranquilamente por la calle de 9uyo, preocupado en el
recuerdo de ese homre que, mucho m$s all$ de la mitad de su vida, conservaa, sin
emar!o, la candide# y la inexperiencia de la infancia, y que reuna al mismo tiempo
cierto caudal de conocimientos tiles y pr$cticos en la vida4 uno de esos homres en
quienes jam$s tienen caida, ni la malicia, ni la desconfian#a, ni ese espritu de accin y
de intri!a, de inconsecuencia y de amicin, peculiar a la !eneralidad de los homres, y
que forman esa especie excepcional, muy diminuta, de seres inofensivos y tranquilos,
que viven ni-os siempre, y que no ven en cuanto les rodea sino la superficie material de
las cosas.
IV. +uinientas on(as
%eflexionando ia 5aniel sore las raras condiciones de su primer maestro, m$s que
sore otros asuntos de mayor importancia que lo preocupaan despus de al!unos das,
en la vida a!itada a que lo conduca su or!ani#acin, a la ve# que su entusiasta
patriotismo. Este joven reuna dos condiciones morales, opuestas diametralmente, y que,
a pesar de eso, se hallan reunidas al!una ve# en un mismo individuo4 es decir, haa en
l el talento y la circunspeccin de un !rande homre, y el espritu frvolo y sutil de un
joven comn. " as se le vea en las circunstancias m$s difciles, en los trances m$s
apurados, me#clar a lo serio la irona, a lo triste la risa, y lo m$s !rave, aquello que era
la ora misma de su alta inteli!encia, picarlo un poco con los alfileres del ridculo.
En este momento acaaa por ejemplo de !uardar una sentencia de muerte contra su
vida en los treinta y dos papelitos que llevaa en su pecho, pues cualquiera que fuese el
ojeto que se propona con ellos, el mismo misterio que encerraan hara sido en
aquella poca un asunto de pena capital. ", sin emar!o, 5aniel caminaa reflexionando
y rindose de don 9$ndido sin acordarse de tales papelitos. Cr!ani#acin rara4 cora#n
fro y valiente en los peli!ros4 dil y ardiente para el amor4 ima!inacin altsima para
las m$s vastas concepciones4 sutil y li!era para encontrar siempre los contrastes del
sello de las cosas.
;i m$s ni menos que como un joven indolente, emria!ado por esa voluptuosidad del
alma y los sentidos a los veinticinco a-os de la vida, que nos hace pere#osos
exteriormente, porque toda nuestra actividad se reconcentra entonces en los deseos y en
los recuerdos, 5aniel lle! a su casa en la calle de la =ictoria, en cuya puerta encontr a
su fiel @ermn, que lo esperaa con impaciencia, porque eran ya las ocho y media de la
noche, es decir, una hora m$s tarde de aquella en que 5aniel volva a su casa
!eneralmente, a ponerse en estado, como deca, de no ser satiri#ado por su @lorencia,
verdadero afecto, nica ilusin amorosa en su cora#n4 nico h$lito de felicidad que
refrescaa el alma de ese joven, arasada por la fiere de la des!racia plica, y de la
cual l no haa conocido an el m$s terrile de sus estra!os, y por que haan pasado
ya millares de homres de la !eneracin a que l perteneca0 y tal era la separacin
repentina y sin trmino del ojeto amado.
En esa poca de la dictadura, la mayor parte de los jvenes ar!entinos, en esa edad en
que la vida reosa su sensiilidad y su ener!a en las fuentes secretas de los afectos,
haa tenido que decir un 6adis7 a al!una mujer querida, a al!una reali#acin ella de
los sue-os dorados de su juventud4 y al sentimiento de la patria, de la familia, del
porvenir, se me#claa siempre la ausencia de una mujer amada en esa se!unda
!eneracin que se levant contra la dictadura, y que, para comatirla, tuvo que dejar de
improviso las playas de la patria.
La mano de %osas interrumpa en el cora#n de esos jvenes el curso natural de las
afecciones m$s sentidas0 la de la patria y la del amor. " en la pere!rinacin del
destierro, en los ejrcitos, en el mar, en el desierto, los emi!rados al#aan su vista al
cielo para mandar en las nues un recuerdo a su patria y un suspiro de amor a su
querida.
En la poca que atravesamos, las esperan#as del triunfo radiaan en la ima!inacin de
los emi!rados4 pero por hala!Ke-a que sea una promesa, si posile es tener la paciencia
de esperar su lo!ro en la edad m$s inquieta de la vida, cuando esa promesa hace
relacin con la poltica, no es lo mismo cuando ella forma parte de la vida de nuestro
cora#n, porque entonces cada hora es un si!lo que pesa lleno de fastidio y #o#ora
sore el alma4 as con el dolor de la proscripcin los emi!rados sufran, en su mayor
parte, los terriles martirios del amor en la ausencia de la mujer amada.
Pero en este sentido 5aniel era feli#. El, el m$s devorado por el deseo de la liertad de
su patria, el m$s dolorido por sus des!racias, el m$s activo por su revolucin, poda, sin
emar!o, a los veinticinco a-os de su vida, respirar pa# y felicidad en el aliento de su
amada y ver a su lado esa lu# divina, recuerdo o revelacin del paraso, que se derrama
en la mirada tierna y amorosa de ese $n!el de purificacin y de armona que se encarna
en la mujer amada de nuestro cora#n.
/s 5aniel entr contento a su casa4 pues pronto dea salir de ella para volar al lado de
su @lorencia.
18Ea venido al!uien: 1pre!unt 5aniel, diri!indose a sus haitaciones.
13, se-or, hay un caallero en la sala.
18" quin es ese caallero: 1prosi!ui 5aniel sin manifestar la menor curiosidad y
entrando a su escritorio por la puerta que daa al patio.
1El se-or don Lucas Fon#$le# 1respondi @ermn, entrando al escritorio junto con su
se-or.
16/h, ah, el se-or don Lucas Fon#$le#7 Por ah deas haer comen#ado, tonto0 los
homres honrados, y sore todo los ami!os de mi padre, no deen hacer antesala mucho
tiempo 1dijo 5aniel, diri!indose a su sala de recio, pasando por su alcoa y dos
haitaciones m$s, todas iluminadas y adornadas con sencille#, pero con ele!ancia.
19u$nto siento, se-or, que se haya usted incomodado en esperarme. %ara ve# falto de mi
casa a las siete, pero hoy una ocurrencia imprevista me ha detenido fuera de ella 1dijo el
joven, dando la mano a un homre anciano y de un aspecto nole y respetale, a quien
coloc a su derecha en uno de los sof$s de la sala.
1Eace apenas al!unos minutos que he lle!ado, y de nin!n modo me incomodaa el
esperar a usted, se-or .ello 1contest con amailidad el se-or don Lucas Fon#$le#,
anti!uo vecino de .uenos /ires4 espa-ol, homre acaudalado y de una honrade# y
uena fe conocidas.
1Es justo que los hijos hereden las afecciones de los padres4 y yo siento, se-or, perder un
minuto de sociedad con aquellos homres a quienes estima el mo, y que yo s que son
ien di!nos de esa estimacin.
1Fracias, se-or don 5aniel. "o tamin ten!o por el se-or don /ntonio una verdadera
estimacin0 fue de los primeros ar!entinos que conoc en .uenos /ires. 8" cu$ndo
viene a la ciudad:
1;o lo s, se-or. 3in emar!o, me parece que para setiemre u octure tendr el placer
de darle un ara#o4 y espero entonces que tendremos el honor de ver a usted con m$s
frecuencia en esta casa.
16Ch s, s7 "o sal!o poco. Pero por el se-or don /ntonio se hacen excepciones con
!usto. 3omos anti!uos ami!os. ", fiado en esta amistad, es que ven!o a pedir al hijo una
disculpa.
18/ m, se-or: Los homres como usted no se ven nunca en el caso de pedir disculpas.
13in emar!o, me hallo en ese caso 1dijo el anciano con cierta expresin de dis!usto.
1=eamos, se-or, 8qu falta es sa de que hala la escrupulosa delicade#a de usted:
13ae usted, se-or .ello, que he respondido a usted por los ciento cuarenta y cinco mil
pesos que importan las tropas de !anado vendidas al aastecedor ;-e#.
1Es cierto, se-or, y en el acto de reciir la carta de usted, di orden para que fuese
entre!ado el !anado.
1Es verdad, pero el pla#o se vence ma-ana.
1;o lo recuerdo ciertamente.
13, ma-ana0 ma-ana, (H de mayo.
18" ien, se-or:
1Es el caso que ;-e# no ha reunido el dinero, que recin me lo avisa hoy, y que no
ten!o en caja esa cantidad, que no podr reali#arla antes de una semana.
18" qu necesidad hay de que sea en una semana: 8Por qu no decir ocho, die#, veinte
semanas, las que usted quiera: /l presente no ten!o nin!una letra ur!ente de mi padre,
y aun cuando as no fuera, sae usted que los se-ores /nchorena la curiran en el acto.
;o me fije usted tiempo, se-or Fon#$le#. 3u palara de usted me vale tanto como si
aquella cantidad estuviese en mis !avetas.
1Fracias, ami!o mo 1dijo el se-or Fon#$le#, con una expresin marcada de ese
reconocimiento que es peculiar en los cora#ones sanos, cuando recien un servicio14 yo
tena en mi caja 1continu1 quinientas on#as de oro. Poda con ellas curir a usted4 pero
anteayer me he encontrado en uno de esos compromisos... de esos compromisos de esta
poca... pues... de que un homre no sae cmo liertarse.
16"a7 1exclam 5aniel, que al or >compromiso> y >poca>, olvid el respeto que dea
!uardar a los asuntos privados de un extra-o, y quiso, por el contrario, incitarlo a su
explicacin1. 6"a7, 6tanta suscripcin, tanto donativo a hospitales, expsitos,
universidad, !uerra7 3ore todo, tantos prstamos, de que un homre pacfico no puede
eximirse por la posicin de los que piden.
16Pues7 Eso mismo es lo que acaa de sucederme.
1Prstamos que no vuelven 1continu 5aniel ech$ndose hacia un ra#o del sof$, como si
slo quisiera halar de las !eneralidades de la poca.
1;o4 feli#mente, creo que esto no me suceder$ esta ve#, porque 'ansilla me hipoteca su
casa.
16Ch, es una hermosa finca7 1dijo 5aniel, que al or el nomre de 'ansilla conoci que
el asunto era m$s interesante de lo que al principio crey.
16Eermossima7 Pero de todos modos, es dinero parado, porque ni pa!ar$ intereses ni yo
le har vender la finca cuando lle!ue el pla#o.
16Ch, y har$ usted muy ien7 Dsted conoce la posicin del !eneral 'ansilla0 con el
prstamo, usted se hace de l un uen apoyo4 con la reclamacin se hara usted de l un
mal enemi!o qui#$0 los homres colocados muy alto no !ustan de que les reclamen
nada.
1Ea acertado usted, se-or .ello. La amistad de 'ansilla me cuesta ya mucho, como la
de otros se-ores4 pero me dar por ien servido con tal de que me dejen vivir tranquilo,
!o#ando con mi familia de esa poca o mucha fortuna que ten!o y que es el fruto del
traajo personal de toda mi vida.
162riste estado por cierto, se-or Fon#$le#0 tener que comprar como un favor lo que se
nos dee en justicia7 6Pero cmo ha de ser7 ;o se puede hacer de otro modo, y es muy
prudente lo que usted hace.
1/s lo creo.
13in emar!o, si las sumas se multiplican en esa proporcin de quinientas on#as, la cosa
ir$ muy mal al fin de al!n tiempo. 8;o es usted de mi opinin:
18" qu he de hacer: 3in emar!o, esta ve# me !aranto a lo menos con una hipoteca.
183e ha extendido ya:
12odava no.
18Pero ha entre!ado usted el dinero:
1/nteayer0 una sore otra, quinientas on#as de oro.
18" no hara sido mejor que anteayer se huiera extendido la escritura de hipoteca, y
dar despus una sore otra las quinientas on#as de oro al !eneral 'ansilla:
1Esa era mi idea. Pero fue a casa4 el dinero me lo pidi para curir un compromiso del
momento, y qued conmi!o en que ayer me escriturara la hipoteca.
18" se hi#o as:
1;o, no le he visto la cara en todo el da de ayer.
18" hoy:
12ampoco.
1Entonces, se-or Fon#$le#, siento decir a usted que ma-ana suceder$ lo mismo que ayer
y que hoy.
169mo7 89ree usted:...
1"o creo muy pocas cosas en la vida, se-or4 pero dudo de muchas.
16/h7 Entonces duda usted que 'ansilla...
1;o dudo del !eneral4 dudo de la poca0 poca esencialmente excepcional, todas las
acciones deen serlo.
1Pero...
1Eso es lo nico de que dudo, se-or. Pero no es sino una idea ma, que puede ser
extrava!ante... 6qu se yo7... 62antas veces nos equivocamos al cao del da7
1Eomre 6por 5ios7 3i 'ansilla hiciera eso, sera una in!ratitud, una felona indi!na de
un homre decente 1dijo el honrado espa-ol, esfor#$ndose en persuadirse de que el
joven .ello se exceda en sus dudas, porque, m$s que la prdida de sus quinientas
on#as, lo lastimaa la idea de ser urlado por un homre a quien prestaa un servicio.
13e-or Fon#$le#, usted es un anciano respetale4 un homre lleno de proidad y de
experiencia4 y yo no soy otra cosa que un joven que comien#a la vida4 sin emar!o, yo
le halo a usted con la lealtad que uso siempre con aquellos que la merecen0 ha!a usted
lo posile porque se firme esa escritura4 pero si encuentra usted resistencia, no lleve
usted adelante este ne!ocio0 h$!ase usted car!o que ha perdido aquella cantidad en
cualquier especulacin.
18Pero qu resistencia puede haer:
1;o pre!unte usted eso, se-or Fon#$le#. %aciocinemos sore los hechos, y no
pre!untemos si deen o no suceder4 $stenos saer que suceden. 89ree usted que un
cu-ado de %osas se deje demandar impunemente: 8;o tiene usted en cuenta para nada
el or!ullo de los homres, nunca m$s resentido que cuando les hieren en su altanera:
19onque entonces, si le quitan a uno...
1" ien, se-or Fon#$le#, 8usted quiere decir que si le quitan a uno lo suyo, uno tiene el
derecho de quejarse:
19laro est$.
1Pues no, se-or, no est$ claro, sino muy oscuro. Por ejemplo, pon!$monos en el caso
que el !eneral 'ansilla no le hipoteca a usted la casa.
1Pero si ya ha reciido las quinientas on#as.
1.ien, ien, se-or Fon#$le#, pero pon!$monos en ese caso.
18En el que no me extienda la escritura:
1&ustamente.
1En ese caso hara...
1En ese caso hara cometido una mala accin, 8no es eso:
1Eomre...
13, eso es lo que quiso usted decir... Pero, 8no estamos rodeados de ejemplos de esa
naturale#a de cinco a-os a esta parte, dados por el !oierno, por el clero, por los
diputados, y por todos, se-or, cuantos viven a la somra de %osas:
18" ien: La autoridad hara entonces que se me extendiera la escritura.
1La autoridad judicial, puede ser4 pero la autoridad popular tiene tamin sus tr$mites
muy expeditivos, y hay noventa y nueve proailidades contra una, a que tomara la
parte del cu-ado de 3u Excelencia. 8Entiende usted ahora todo lo que tiene de !rave
este asunto, se-or Fon#$le#:
13.
18Perfectamente ien:
13 1contest el anciano ajando la cae#a como aver!on#ado de no poder al#arla a la
altura de sus derechos.
1Entonces repito a usted, se-or, que si no nace del !eneral 'ansilla el cumplimiento de
su oli!acin, no se presente a la autoridad, ni lo hostilice.
1%espetar ese consejo 1dijo el anciano al!o p$lido y descompuesto su rostro, al
descurir en las palaras de 5aniel cierta reserva que no poda menos de alarmarle, en
aquella poca en que la confian#a y la se!uridad estaan expirando, y comen#ando a
nacer la incertidumre y el terror.
13i no es un consejo, a lo menos es una opinin de un uen ami!o.
1Fracias, se-or .ello, !racias. "o respeto mucho la opinin de los homres de ien,
sean viejos o jvenes. Los ciento cuarenta y cinco mil pesos los tendr$ usted la semana
que viene 1dijo el anciano levant$ndose.
1El da que usted quiera, se-or.
" 5aniel acompa- hasta la puerta de la calle al se-or don Lucas Fon#$le#, anti!uo
ami!o de su padre, y cuyo nomre, por des!racia, dea inscriirse muy pronto en el
martirolo!io de ()+,.
5aniel dio al!unos paseos en el patio y, despus de haer conversado consi!o mismo,
aquella cae#a jam$s tranquila ple! sus alas y dej un poco de tiempo a la vida del
cora#n, que en aquella or!ani#acin fericiente estaa en continua lucha con la vida de
la inteli!encia.
1Dn frac, @ermn 1dijo 5aniel, entrando a su aposento, donde lo esperaa, tranquilo
como uen hijo de la pampa, el !auchito civili#ado en quien depositaa toda su
confian#a, porque realmente la mereca.
16.ien7 1continu 5aniel despus de vestirse su frac y de !uardar en su escritorio su
cartera con los treinta y dos papelitos, de cepillarse su caello casta-o y de cal#arse un
par de !uantes de caretilla lanca.
18Lleva usted la capa:
1;o.
183aco lo que est$ en la levita
: 1;o, no har$ necesidad de l.
18Las pistolas:
12ampoco, dame un astn solamente.
18Las llevo lue!o:
130 a las once4 me llevar$s tamin mi caallo y mi poncho.
18Lo he de acompa-ar a usted:
13, vendr$s conmi!o a .arracas... a las once en punto.
18/ lo de do-a @lorencia, se-or:
18" a qu otra casa, tonto: 1dijo 5aniel, dis!ustado de ver que al!uien pona en duda
que sus nicas horas de recreo pudieran ser pasadas al lado de otra mujer que de aquella
tan ien amada de su cora#n.
V. La rosa blanca
/hora el lector tendr$ la ondad de volver con nosotros a nuestra conocida quinta de
.arracas, en la ma-ana del G+ de mayo, y una hora despus de aquella en que dejamos a
la se-ora /malia 3$en# de Claarrieta acaando de arre!lar su traje de ma-ana en su
primoroso tocador.
Ella es otra ve# la primera que se nos presenta.
Est$ sentada en un sof$ de su saln, donde los dorados rayos de nuestro sol de mayo
penetran tiios y descoloridos a travs de las celosas y las col!aduras.
Est$ sentada en un sof$4 su rostro m$s encendido que de costumre, y fijos sus ojos en
una ma!nfica rosa lanca que tiene en su mano, y a quien acaricia distrada, con sus
manos m$s lancas y suaves que sus hojas.
/ su i#quierda est$ Eduardo .el!rano, p$lido como una estatua, con sus ojos ne!ros,
ras!ados y melanclicos, jaspeados sus p$rpados por una somra a#ul que los circunda
contrastando con la palide# de su semlante, sus ojos, su patilla, y caellos rene!ridos y
ri#ados, que caen sore sus sienes descarnadas y redondas con que la ;aturale#a
descure la finura de espritu de aquel joven, como en su ancha frente la fuer#a de su
inteli!encia.
18" ien, se-ora: 1pre!unt Eduardo con una vo# armoniosa y tmida, despus de
al!unos momentos de silencio.
1" ien, se-or, usted no me conoce 1dijo /malia levantando su cae#a y fijando sus ojos
en los de Eduardo.
189mo, se-ora:
1<ue usted no me conoce4 que usted me confunde con la !eneralidad de las personas de
mi sexo, cuando cree que mis laios puedan decir lo que no sienta mi cora#n, o m$s
ien, porque no halamos del cora#n en este momento, lo que no es la expresin de
mis ideas.
1Pero yo no deo, se-ora...
1"o no halo de los deeres de usted 1le interrumpi /malia con una sonrisa
encantadora1, halo de mis deeres0 he cumplido para con usted una oli!acin sa!rada
que la humanidad me impone, y con la cual mi or!ani#acin y mi car$cter se armoni#an
sin esfuer#o. .uscaa usted un asilo, y le he aierto las puertas de mi casa. Entr usted a
ella moriundo, y lo he asistido. ;ecesitaa usted atencin y consuelos, y se los he
prodi!ado.
16Fracias, se-ora7
1Permtame usted, no he concluido. En todo esto, no he hecho otra cosa que cumplir lo
que 5ios y la humanidad me imponen. Pero yo cumplira a medias estos deeres, si
consintiese en la resolucin de usted4 quiere usted retirarse de mi casa, y sus heridas se
volver$n a arir, mortales, porque la mano que las lar volver$ a sentirse sore su
pecho en el momento que se descura el misterio que la casualidad y el desvelo de
5aniel han podido tener oculto.
1Dsted sae, /malia, que no han podido conse!uir ni indicios del prfu!o de aquella
fatal noche.
1Los tendr$n. Es necesario que usted sal!a perfectamente ueno de mi casa4 y qui#$ ser$
necesario que emi!re usted 1dijo /malia ajando los ojos al pronunciar estas ltimas
palaras1. " ien 1continu volviendo a levantar su preciosa cae#a1, yo soy lire, se-or,
perfectamente lire4 no deo a nadie cuenta de mis acciones, s que cumplo, y sin el
mnimo esfuer#o, un ri!uroso deer que me aconseja mi conciencia, y sin prohiirlo,
porque no ten!o derecho para ello, di!o a usted otra ve# que ser$ contra toda mi
voluntad si usted se aleja de mi casa como lo desea, sin salir de ella perfectamente
ueno y en se!uridad.
169omo lo deseo7 6Ch no, /malia, no7 1exclam Eduardo aproxim$ndose a la seductora
eldad que se empe-aa en retenerlo14 no, yo pasara una vida, una eternidad en esta
casa. En los veintisiete a-os de mi existencia yo no he tenido vida, sino cuando he
credo perderla4 mi cora#n no ha sentido el placer, sino cuando mi cuerpo ha sido
atormentado por el dolor4 no he conocido en fin la felicidad, sino cuando la des!racia
me ha rodeado. /mo de esta casa el aire, la lu#, el polvo de ella, pero temo, tiemlo por
los peli!ros que usted corre. 3i hasta ahora la Providencia ha velado por m, ese
demonio de san!re que nos persi!ue a todos, puede descurir mi paradero y entonces...
6Ch, /malia, yo quiero comprar con mi felicidad el sosie!o de usted, como comprara
con toda la san!re de mi cuerpo cada momento de la tranquilidad de su alma7
18" qu hara de nole y de !rande en el alma de una mujer, si no arrastrase tamin
al!n peli!ro por la salvacin del homre a quien... a quien ha llamado su ami!o:
16/malia7 1exclam Eduardo tomando entusiasmado una de las manos de la joven.
189ree usted, Eduardo, que ajo el cielo que nos cure no hay tamin mujeres que
identifiquen su vida y su destino con la vida y el destino de los homres: 6Ch7 9uando
todos los homres han olvidado que lo son en la patria de los ar!entinos, deje usted a lo
menos que las mujeres conservemos la !enerosidad de nuestra alma y la nole#a de
nuestro car$cter. 3i yo tuviera un hermano, un esposo, un amante4 si fuese necesario
huir de la patria, yo lo acompa-ara en el destierro4 si peli!raa en ella, yo interpondra
mi pecho entre el suyo y el pu-al de sus asesinos4 y si fuera necesario suir al cadalso
por la liertad, en la tierra que lo vio nacer en la /mrica, yo acompa-ara a mi esposo,
a mi hermano, o a mi amante, y suira con l al cadalso.
16/malia7 6/malia7 6"o ser lasfemo0 yo endecir las des!racias de nuestra patria
desde que ellas inspiran todava ajo su cielo el himno m$!ico que acaa de salir de las
inspiraciones de vuestra alma7 1exclam Eduardo, oprimiendo entre sus manos la de
/malia1. Perdn, yo la he en!a-ado a usted4 perdn mil veces. "o haa adivinado todo
cuanto hay de nole y !eneroso en su cora#n4 yo saa que nin!n temor vul!ar podra
tener caida en l. Pero mi separacin es aconsejada por otra causa, por el honor...
/malia, 8nada comprende usted de lo que pasa en el cora#n de este homre a quien ha
dado una vida para conservarla en un delirio celestial que jam$s huo sentido:
18&am$s:
1&am$s, jam$s.
16Ch7 %eptalo usted, Eduardo 1exclam /malia, oprimiendo a su ve# entre las suyas la
mano de .el!rano y camiando con los ojos de l esas miradas indefiniles,
ma!nticas, que trasmiten los fluidos secretos de la vida entre las or!ani#aciones que se
armoni#an, cuando, en ciertos momentos, est$n templadas en el mismo fue!o divini#ado
del alma.
19ierto, /malia, cierto. 'i vida no haa pertenecido jam$s a mi cora#n, y ahora...
18/hora: 1le pre!unt /malia, a!itando convulsiva entre las suyas la mano de Eduardo.
1/hora, vivo en l0 ahora, amo, /malia.
" Eduardo, p$lido, trmulo de amor y de entusiasmo, llev a sus laios la preciosa
mano de aquella mujer en cuyo cora#n acaaa de depositar, con su primer amor, la
primera esperan#a de felicidad que haa conmovido su existencia4 y durante esa accin
precipitada, la rosa lanca se escap de las manos de /malia y, desli#$ndose por su
vestido, cay a los pies de Eduardo.
/ las ltimas palaras del joven el semlante de /malia se colore radiante de felicidad4
pero instant$neo, r$pido como el pensamiento, ese rel$mpa!o de su alma se evapor, y
la reaccin del ruor vino despus a inclinar, como una hermosa flor aatida por la
risa, la esplndida cae#a de la tucumana.
Las manos de los jvenes no se separaron, pero el silencio, ese elocuente emisario del
amor, a quien se dee tanto en ciertos momentos, vino a hacer que el cora#n saorease
en secreto las ltimas palaras de los laios.
16Perdn, /malia7 1dijo Eduardo sacudiendo su cae#a y despejando las sienes de los
caellos que las curan1, perdn, he sido un insensato4 pero no, yo ten!o or!ullo de mi
amor y lo declarara a la fa# de 5ios0 amo y no espero, he ah mi defensa si la he
ofendido a usted.
5ulces, hmedos, aterciopelados, los ojos de /malia a-aron con un torrente de lu# los
ojos amiciosos de Eduardo. Esa mirada lo dijo todo.
1Fracias, /malia 1exclam Eduardo arrodill$ndose delante de la diosa de su paraso
hallado1. Pero, en nomre de 5ios, una palara, una sola palara que pueda yo
conservar eterna en mi cora#n.
16Ch, lev$ntese usted, por 5ios7 1exclam /malia oli!ando a Eduardo a volver al sof$.
1Dna palara solamente, /malia.
183ore qu, se-or: 1dijo /malia colorada como un carmn4 pretendiendo retro!radar en
un terreno en que se haa avan#ado demasiado.
1Dna palara que me di!a lo que mi cora#n adivina 1continu Eduardo volviendo a
tomar entre las suyas la mano de /malia.
16Ch, asta, se-or, asta7 1dijo la joven retirando su mano y curindose los ojos. 3u
cora#n sufra esa terrile lucha que se estalece en las mujeres en ciertos momentos en
que su cora#n quiere halar, y sus laios se empe-an en callarse.
1;o 1prosi!ui Eduardo1, djeme usted al menos por la primera, por la ltima ve# qui#$
hacer a sus pies el juramento santo de la consa!racin de mi vida al amor de la nica
mujer que ha inspirado en mi alma, con mi primera pasin, la primera esperan#a de mi
felicidad en la tierra. /mo, /malia, amo y 5ios es testi!o que mi cora#n es estrecho
para la extensin de mi cari-o.
/malia puso la mano sore el homro de Eduardo. 3us ojos estaan desmayados de
amor. 3us laios, rojos como el carmn, dejaron escurrir una fu!itiva sonrisa. "
tranquila, sin volver sus ojos de la contemplacin ext$tica en que estaan, su ra#o
extendise, y el ndice de su mano se-al la rosa lanca que se hallaa en el suelo.
Eduardo volvi los ojos al punto se-alado, y...
16/h7 1exclam, reco!iendo la rosa y llev$ndola a sus laios1. ;o, /malia, no es la
eldad la que ha cado a mis pies, soy yo quien vivir de rodillas0 yo, que tendr su
ima!en en mi cora#n, como tendr esta rosa, la#o divino de mi felicidad en la tierra.
16Eoy no7 1dijo /malia, arreatando la rosa de la mano de Eduardo1. Eoy necesito esta
flor, ma-ana ser$ de usted.
1Pero esa flor es mi vida, 8por qu quit$rmela, /malia:
18=ida, Eduardo: .asta, ni una palara m$s, por 5ios 1dijo /malia retir$ndose del lado
de Eduardo1. 3ufro 1prosi!ui14 esta flor, cada en el momento que se me hala de amor,
ya ha sido interpretada. .ien, se ha interpretado la verdad4 pero en mi espritu
supersticioso acaa de pasar una idea horrile. .asta, asta ya.
18" quin estorara hoy nuestra felicidad en el mundo:...
19ualquier locura, cosa muy f$cil de hacer por ciertas personas en ciertos estados de la
vida, sore este mundo, el mejor de los mundos posiles, como deca no s quin 1dijo
5aniel .ello, que entraa a la sala sin que le huieran sentido venir por las pie#as
interiores. 1;o hay que incomodarse 1continu, al ver el movimiento que hi#o Eduardo
para retirarse un poco del lu!ar tan inmediato a /malia que ocupaa en el sof$1. Pero ya
que me dejas espacio, me sentar en medio de los dos.
" como lo dijo, 5aniel sentse en el sof$ en medio de su prima y su ami!o, y tomando
la mano de cada uno, dijo0
1Empie#o por confesar a ustedes que no he odo m$s que las ltimas palaras de
Eduardo, y que tanto valdra que no las huiera odo, porque hace muchos das que me
las estaa ima!inando. Ee dicho.
" salud con una !ravedad llena de urla a su prima, colorada como un carmn, y a
Eduardo, que frunca el entrecejo.
16/h7 9omo ustedes no me quieren contestar 1prosi!ui 5aniel1, ser yo el que contine
halando. 89mo dispone usted, mi se-ora prima0 vendr$ el coche de la se-ora
5upasquier a uscar a usted, o ir$ usted en el suyo a casa de la se-ora 5upasquier:
1?r yo 1dijo /malia sonriendo con esfuer#o.
16Fracias a 5ios que veo una sonrisa7 6/h7 8" usted tamin, se-or 5on Eduardo:
6/laado sea .aco, santo de la ale!ra7 "o pensaa que de veras se haan enojado
porque yo huiese odo un poquito de lo mucho que naturalmente tienen ustedes que
decirse en este solitario palacio encantado donde, aunque sea un a-o, he de venir a
haitarlo al!n da con mi @lorencia. 8'e le prestar$ usted, se-ora do-a /malia:
19oncedido.
1Enhorauena. %ecapitulemos, pues. Eoras fijas, como hacen los in!leses, que jam$s
yerran sino en la /mrica0 a las die# 8te parece uena esa hora:
1Preferira m$s tarde.
18/ las once:
1'$s todava 1contest /malia.
18/ las doce:
1.ien, a las doce.
1Enhorauena. / las doce de la noche, pues, estar$s en casa de @lorencia, para
conducirla al aile, pues la se-ora 5upasquier slo de este modo consiente en que vaya
su hija.
1Eso es.
18<uin te acompa-ar$ en el coche:
1"o 1dijo Eduardo precipitadamente.
15espacio, despacio, caallero. Dsted se !uardar$ muy ien de andar acompa-ando a
nadie hoy a las doce de la noche.
18" cmo ha de ir sola:
18" cmo ha de ir usted con ella, en la noche del G+ de mayo: 1contest 5aniel mirando
fijamente a Eduardo y recar!ando la vo# sore las palaras veinticuatro.
Eduardo aj los ojos, pero /malia, que con su vivsima ima!inacin haa
comprendido que aquellas palaras encerraan al!n misterio, se diri!i a su primo con
esa prontitud de las mujeres, cuando les hiere al!una de las cuerdas de esa arpa de
celosos afectos que se llama su cora#n, y le pre!unt0
18Puedo saer por qu no es lo mismo la noche del G+ de mayo que otra cualquiera, para
que el se-or me ha!a el honor de acompa-arme:
1Es justsima tu interro!acin, mi querida /malia, pero hay ciertas cosas que los
homres tenemos que reservar de las se-oras.
1Pero aqu hay al!o de poltica, 8no es verdad:
1Puede ser.
1"o no ten!o nin!n derecho para exi!ir de este caallero el que me acompa-e4 pero a
lo menos, creo tenerlo sore l y sore ti para recomendarles un poco de prudencia.
1"o te respondo de Eduardo.
15e los dos 1se apresur a decir /malia.
1.ien, de los dos. <uedamos, pues, en que a las doce ir$s a lo de @lorencia. Pedro te
servir$ de cochero, y el criado de Eduardo de lacayo. Dna ve# en casa de madama
5upasquier, montar$s con ella en su coche para ir al aile, y el tuyo volver$ a uscarte a
las cuatro de la ma-ana.
16Ch4 es mucho7 69uatro horas7 Dna solamente.
1Es muy poco.
1'e parece que para el sacrificio que ha!o, es demasiado.
1Lo s, /malia4 pero es un sacrificio que haces por la se!uridad de tu casa, y con ella
por la tranquila permanencia de Eduardo. 2e lo he dicho die# veces0 no asistir a este
aile dado a 'anuela, en que recies una invitacin de ella, solicitada por /!ustina, es
exponerte a que lo consideren como un desaire, y estamos mal entonces. /!ustina tiene
un especial empe-o en tratarte, y ha uscado este medio. Entrar al aile y salirte de l
antes que nin!una otra, es hacerte notale en mal sentido a los ojos de todos.
18" qu me importa de esa !ente: 1dijo /malia con un acento marcado de desprecio.
1'uy cierto4 a esta se-ora, ni le deen dar cuidado los resentimientos de esa !ente, ni he
sido nunca de tu opinin, 5aniel, de que le ha!a el honor de concurrir a su aile 1dijo
Eduardo diri!indose a su ami!o.
16.ravo7 63uperior7 1exclam 5aniel saludando a /malia y a Eduardo sucesivamente1.
Est$is inspirados y me hais convencido 1continu1, es una locura que mi querida
prima vaya al aile. <ue no vaya, pues. Pero har$ muy ien en empe#ar a quemar sus
col!aduras celestes, para no ofender los delicados ojos de la 'a#orca, cuando ten!a el
honor de reciir su visita dentro de al!unos das.
16Esa canalla en mi casa7 1exclam /malia, resplandeciendo sus ojos con todo el rillo
de su or!ullo, e ir!uiendo su cae#a, que pareca en aquel momento querer reclamar la
majestad de una corona1. " ien 1prosi!ui1, mis criados har$n con ella lo que se hace
con los perros0 la echar$n a la calle.
163uperior7 63ulime7 1exclam 5aniel frot$ndose las manos4 y, echando lue!o su
cae#a hacia el respaldo del sof$ y mirando al cielo raso, pre!unt con una calma
!lacial0
189mo van las heridas, Eduardo:
Dn estremecimiento nervioso y sito como el que ocasiona el !olpe elctrico,
conmovi la or!ani#acin de /malia. Eduardo no respondi. El y ella haan
comprendido en el acto todo el horrile recuerdo que encerraa la interro!acin de
5aniel, y todo cuanto, al mismo tiempo, quera presa!iarles con ella.
1?r al aile, 5aniel 1dijo /malia, humedecidos sus ojos por una l$!rima rotada de su
or!ullo.
16Pero es terrile que yo sea la causal 1dijo Eduardo levant$ndose y pase$ndose
precipitadamente por la sala, sin sentir el dolor a!udsimo que le ocasionaan esos
violentos pasos en su pierna i#quierda, que apenas poda se afirmar en tierra.
16=amos76Por amor de 5ios7 1dijo 5aniel levant$ndose, tornando del ra#o a Eduardo y
volvindole al sof$1, vamos, ten!o que hacer con vosotros como con dos ni-os. 8Puedo
tener otro ojeto en lo que ha!o, que vuestra propia se!uridad: 8;o he hecho lo mismo,
no he puesto el mismo empe-o en que madama 5upasquier asista con mi @lorencia a
este aile: 8" por qu, /malia: 8Por qu, Eduardo: Por despejar en al!o el porvenir de
todos de esas prevenciones, de esas sospechas que hoy forjan el rayo sore la cae#a en
que se amontonan. La muerte se cierne sore la cae#a de todos4 el acero y el rayo est$n
en el aire, y a todos es preciso salvar. / trueque de estos peque-os sacrificios yo
proporciono la nica !aranta para todos, y a la somra de ellos tamin me !aranto yo
mismo. "o, que hoy necesito la liertad, la !aranta, la estimacin, puedo decir, de esa
!ente, para, m$s tarde, de un da, de un momento a otro, poder arrancar la m$scara de
mi semlante, y... pero, estamos convenidos 8no es verdad: 1dijo 5aniel
interrumpindose a s mismo, y, a merced de aquella potencia admirale que ejerca
sore su espritu, haciendo va!ar la risa en su semlante, un momento antes !rave y
serio, por no acaar de descurir a su prima al!o de los misterios de su vida poltica.
19onvenido, s 1dijo /malia1. / las doce a casa de madama 5upasquier4 de estas nuevas
ami!as que t me has dado, y que pareces tener empe-o en que les sea importuna desde
temprano.
16.ah7 La se-ora 5upasquier es una santa se-ora, y @lorencia est$ encantada de ti, desde
que sae que no eres su rival...
1" /!ustina4 /!ustina 8qu motivos, qu inters tiene para querer tratarme: 82amin
es por celos:
12amin.
185e ti:
1;o4 des!raciadamente.
18" de quin:
15e ti.
185e m:
13, de ti4 ha odo halar de tu elle#a, de tus mueles y trajes exquisitos, y la reina de la
elle#a y los caprichos quiere conocer a su rival en ellos0 he ah todo.
16.ah7 Pero, 8y Eduardo:
1'e lo llevo.
182:
1"o.
18/hora mismo:
1/hora mismo. 8;o hemos convenido en que me lo prestaras por hoy:
16Pero salir de da7 2 me haas halado de llevarlo esta noche por al!unas horas a tu
casa.
19iertsimo, pero no podr volver a esta casa hasta ma-ana.
18" ien:
1" ien, Eduardo no saldr$ sino conmi!o.
185e da:
15e da4 ahora mismo.
1Pero lo ver$n.
1;o, se-ora, no lo ver$n0 mi coche est$ a la puerta.
16/h7 ;o lo haa sentido lle!ar 1dijo /malia.
1"a lo saa.
182:
1"o.
182ienes tamin el don de se!unda vista como los escoceses:
1;o, mi linda prima, no4 pero ten!o la ciencia de las fisonomas, y cuando entr a esta
sala...
13e-ora, 8me hace usted el favor de mandar callar a su primo para que no nos di!a al!n
disparate: 1dijo Eduardo cortando la frase de 5aniel, y acompa-ando sus palaras con
una sonrisa la m$s inteli!ile para /malia.
162oma7 ;uestro querido Eduardo, /malia ma, cree que yo ia a cometer el desatino de
repetir lo que l proalemente te estara diciendo al entrar yo, pues que ha clasificado
de disparate la frase que me dej entre la oca.
16Eola7 2amin es usted morda#, caallero 1dijo /malia acompa-ando sus palaras con
una mmica poco a!radale para 5aniel4 es decir, arranc$ndole dos o tres heras de sus
lacios caellos, sin que Eduardo lo notase y con tal prontitud que oli! a 5aniel a
hacer una exclamacin.
18<u hay: 1pre!unt /malia con la cara m$s seria del mundo, y fijando sus ellsimos
ojos en los de su primo.
1;ada, hija, nada. 'e ima!inaa en este momento que t y @lorencia ser$n las m$s
lindas mujeres de esta noche.
16Fracias a 5ios que te oi!o decir una cosa ra#onale7 1dijo Eduardo.
1Fracias, y para que sean dos, te dir que es hora de que pidas tu somrero y me
acompa-es.
16"a7
13, ya.
1Pero es temprano an.
1;o, se-or4 por el contrario, es tarde.
1.ien, ahora.
1;o, ya.
16Ch7
18<u:
1;ada.
19$spita, el husped parece sueco, pues, se!n el vul!o, donde entran, all se quedan los
compatriotas de 9arlos O??, actuales sditos del ravo .ernadotte, cuya mirada
cuentan que nadie puede resistir. 6Eace veinte das que est$ de visita en esta casa, y
todava le parece poco7
15aniel, 8me haces el favor de visitar temprano a @lorencia: 1dijo /malia.
18" para qu, se-ora:
1Para reciir tu audiencia de despedida.
189mo, cmo:
12u audiencia de despedida.
18"o:
13, t.
185espedirme de @lorencia:
1&ustamente.
18Ea halado con ella do-a 'ara &osefa:
1;o.
18Entonces:
1Entonces, ser yo quien hale, yo.
18Para decirle que me despida:
1Eso es.
165ialo7
1 8;o te parece ien:
1;o, por cierto, ni en roma.
1Pues lo har.
18<uieres decir:
1<uiero decir0 que esta noche har ver a esa pore criatura todo lo que la espera con
marido tan insufrile.
16/h7 6.ueno7 2omar$s la revancha. Eduardo, 8me haces el favor de despedirte de
/malia:
1Es irresistile, se-ora 1dijo Eduardo levant$ndose y tomando la mano que le extenda
/malia.
16.ah7 Esa es condicin de todos los de mi familia0 somos irresistiles 1dijo 5aniel
sonrindose y dando un paseo del sof$ a las ventanas, mientras las manos de /malia y
Eduardo parecan querer estar despidindose todo el da.
;i l ni ella se dijeron una sola palara0 sus ojos haan pronunciado lar!os discursos.
9uando 5aniel dio vuelta, Eduardo se diri!a a la puerta, y los ojos de /malia estaan
clavados sore su rosa lanca.
1'i /malia 1dijo 5aniel, solo ya con su prima1, nadie en el mundo velar$ por Eduardo
m$s que yo. "o velo por todos, mientras a m slo me !uarda la Providencia. ;adie
tampoco desea m$s que yo tu felicidad en este mundo. 2odo lo adivino y todo lo
aprueo. 5ejadme hacer. 8<uedas contenta:
13 1dijo /malia con los ojos llenos de l$!rimas.
1Eduardo te ama, y yo tamin estoy contento de eso.
18Lo crees t:
18Lo dudas t:
18"o:
13, t.
15udo de m.
18;o eres feli# con ese amor:
13, y no.
1Es como no decir nada.
1" sin emar!o, di!o cuanto siento en mi alma.
18Lo amas y no lo amas entonces:
1;o4 lo amo, lo amo, 5aniel.
18" entonces, /malia:
1Entonces, soy feli# con el amor que le profeso, y tiemlo, sin emar!o, de que l me
ame.
163upersticiosa7
1Puede ser4 pero la des!racia me ha ense-ado a serlo.
1La des!racia suele conducirnos a la felicidad, ami!a ma.
1.ien, anda, te espera Eduardo.
16Easta lue!o7 1dijo 5aniel poniendo sus laios sore la frente de su prima.
Dn momento despus, los dos ami!os suieron al coche, y a tiempo de romper a !ran
trote los caallos, al#se una de las celosas de las ventanas del saln de /malia, y dos
miradas se camiaron un expresivo adis.
VI. Veinte % cuatro
El sol del G+ de mayo de ()+, haa lle!ado a su ocaso, y precipitado en la eternidad
aquel da que recordaa en .uenos /ires la vspera del aniversario de su !randiosa
revolucin. 2reinta a-os antes se haa despedido de la tierra, viendo desaparecer para
siempre la autoridad del ltimo de nuestros virreyes, de quien, en tal da como ese en
()(,, el caildo de la ciudad haa hecho un presidente de una junta !uernativa, y cuya
autoridad limitada descendi m$s, pocas horas despus, contra la voluntad del caildo,
pero por la voluntad del puelo.
La noche haa velado el cielo con su manto de estrellas, y del palacio de los anti!uos
dele!ados del rey de Espa-a se esparca una claridad que sorprenda los ojos del puelo
onaerense, haituados despus de muchos a-os a ver oscura e imponente la fortale#a
de su uena ciudad, residencia de sus pasados !oernantes, antes y despus de la
revolucin, pero aandonada y convertida en cuartel y caalleri#a, despus del !oierno
destructor de don &uan 'anuel %osas.
Los vastos salones en que la se-ora marquesa de 3oremonte daa sus esplndidos
ailes, y sus ale!res tertulias de revesino, radiantes de lujo en tiempo de la presidencia,
y testi!os de intri!as amorosas y de dis!ustos domsticos en tiempo del !oernador
5orre!o, derruidos y saqueados en tiempo del %estaurador de las Leyes, haan sido
arridos, tapi#ados con las alfomras de 3an @rancisco, y amuelados con sillas
prestadas por uenos federales para el aile que dedicaa al se-or !oernador y a su hija
su !uardia de infantera, al cual no podra asistir 3u Excelencia, por cuanto en ese da
honraa la mesa del caallero 'andeville, que celeraa en su casa el natalicio de su
soerana. " la salud de 3u Excelencia podra alterarse pasando indiscretamente de un
convite a un aile, por lo que estaa convenido que la se-orita su hija lo representase en
la fiesta.
Las luminarias de la pla#a de la =ictoria, la iluminacin interior del palacio, que al
travs de sus lar!as !aleras de cristales proyectaa su claridad hasta la pla#a del G* de
'ayo, la rifa plica, los caallitos, y sore todo la aproximacin de ese G* que jam$s
deja de orar su influencia m$!ica en el espritu de sus hijos, arrastraan en oleadas
hacia las dos !randes pla#as a ese puelo porte-o que pasa tan f$cilmente del llanto a la
risa, de lo !rave a lo pueril, y de lo !rande a lo peque-o0 puelo de san!re espa-ola y de
espritu francs, aunque no era esta la opinin de 5orre!o, cuando desde la triuna !rit
a la arra que lo interrumpa0 2ilencio pueblo italiano5 puelo, en fin, cuyo estudio
psicol!ico seria di!no de hacerse, si al!uien pudiera estudiar en las p$!inas
desencuadernadas del liro sin mtodo y sin plan que representa su historia.
Los coches que se diri!an a las casas de los convidados al aile empe#aan a correr con
dificultad por las calles paralelas a las pla#as de la =ictoria y de G* de 'ayo4 los
cocheros tenan que contener los caallos4 y los lacayos, que harselas con esos
muchachos de .uenos /ires que parecen todos discpulos del dialo4 y que se
entretienen en asaltar a aqullos y disputarles su lu!ar, en lo m$s r$pido del andar del
coche.
5e repente, uno de los coches que vena del %etiro hacia la pla#a de la =ictoria, pasa sus
ruedas por encima de una especie de confitera amulante colocada ajo la vereda de la
9atedral, y una !rita espantosa se al#a en derredor del coche, acusando al cochero de
haer muerto media docena de personas4 porque para el puelo no hay una cosa m$s
divertida que tener a quien acusar en los momentos en que todo lo que le rodea es
inferior a la potencia soerana que representa.
Los vi!ilantes acudieron. El coche estaa entre un mar de puelo. 3e uscaa los
muertos, los heridos4 no se halla nada de esto, sin emar!o4 pero las mujeres lloran, los
muchachos !ritan, los vi!ilantes re!alan cintara#os a derecha e i#quierda y el coche no
puede moverse.
16/delante7 %ompe por el medio de todos. %ompe la cae#a a cuantos halles, pero anda,
con mil demonios 1dice al cochero uno de los personajes que conduca el carruaje.
13e-or vi!ilante 1dice otro de los que estaan dentro, sacando la cae#a por uno de los
posti!os del coche, y diri!indose a uno de los a!entes de polica, que en ese momento
haca m$s heroicidades sore las espaldas de los pores dialos que all haa, que las
que hi#o Eneas en la terrile noche14 se-or vi!ilante, creo que no se ha hecho mal a
nadie4 reparta usted este dinero entre los que hayan perdido al!unas frutas, y ha!a usted
que podamos pasar, pues que vamos de prisa.
13, eso mismo deca yo. 6Es !ritera, nada m$s7 1dijo el servidor del se-or =ictorica,
!uardando los illetes en su olsillo14 campo, se-ores 1!rit en se!uida1, campo, que
son uenos federales y puede que vayan en servicio de la causa.
La trompeta de &osu tuvo menos ma!ia para derriar las murallas de &eric que las
palaras de nuestro homre para arrinconar la multitud contra las paredes del templo y
despejar en un minuto la ocacalle de la pla#a.
15ola por la calle de la @ederacin, y toma en se!uida la de %epresentantes 1dijo al
cochero el primero de los que haan halado.
'omentos despus, el coche pasaa liremente por la puerta de 3u Excelencia el se-or
don @elipe /rana, en la calle de %epresentantes, y a los die# minutos de marcha, se par
en el $n!ulo donde se cru#an las calles de la Dniversidad y de 9ochaama.
9uatro homres ajaron del carruaje, y de uno de ellos recii orden el cochero de estar
en ese mismo lu!ar a las die# y media de la noche.
En se!uida los cuatro desconocidos, emo#ados en sus capas, si!uieron en direccin al
ro por la misma calle de 9ochaama, oscura en esos momentos y solitaria como el
desierto.
'archaan de dos en dos, cuando, al desemocar la ltima calle que les faltaa para
lle!ar a la casa aislada que se encontraa sore la arranca, se hallaron de manos a oca
con tres homres, encapotados tamin, que venan en la direccin de la calle de
.alcarce.
Las dos comitivas se pararon instant$neamente y, contempl$ndose sin duda, !uardaron
por al!n tiempo un profundo silencio.
1Es preciso salir de esta posicin4 en todo caso somos cuatro contra tres 1dijo a sus
compa-eros uno de los homres que haan ajado del coche. " con su ltima palara
dio su primer paso hacia los tres desconocidos.
18Puedo saer, se-ores, si es por nosotros que se han tomado ustedes la molestia de
interrumpir su camino:
Dna carcajada en trino fue la respuesta que recii el que haa hecho aquella paladina
interro!acin.
16/l dialo con todos vosotros7 6;o !anamos para sustos7 1dijo el mismo que haa
halado antes, a quien ya se haan reunido sus compa-eros, pues que todos se haan
reconocido recprocamente por la vo# y por la risa0 todos eran unos. " todos marcharon
en direccin al ro.
/ pocos pasos lle!aron a una puerta que nuestros lectores recordar$n, aun cuando un
poco menos que el maestro de primeras letras de 5aniel.
;in!uno de los siete !olpe la puerta4 pero uno de ellos puso sus laios en la ocallave,
y pronunci las palaras0 >=einticuatro>.
La puerta arise en el acto, y cerrse lue!o de pasar por ella el ltimo de los recin
venidos.
/l!unos minutos despus, las mismas palaras fueron pronunciadas en el mismo paraje,
y dos individuos m$s entraron a la casa. " sucesivamente por un cuarto de hora, fueron
lle!ando comitivas de a dos, y de a tres individuos, usando todos de las mismas palaras
y de las mismas precauciones.
VII. Escenas de un baile
Entretanto, desde las nueve de la noche, los convidados al aile dedicado a 3u
Excelencia el Foernador y a su hija, empe#aan a lle!ar al palacio de !oierno, y a las
once los salones estaan llenos, y la primera cuadrilla se acaaa.
El !ran saln estaa radiante. El oro de las casacas militares y los diamantes de las
se-oras resplandecan a la lu# de centenares de ujas, malsimamente dispuestas, pero
que al fin despedan una aundante claridad.
Dn no s qu, sin emar!o, se encontraa all de ajeno al lu!ar en que se daa la fiesta,
y a la fiesta misma4 es decir, se vean con excesiva aundancia esas caras nuevas, esos
homres duros, tiesos y callados que revelan francamente que no se hallan en su centro,
cuando se encuentran confundidos con la sociedad a que no pertenecen4 esas mujeres
que no hacen sino aanicarse, no halar nada, y levantar muy serias y duras la cae#a,
cuando quieren dar a entender que est$n muy haituadas a ocupar asientos en las
sociedades de !ran tono, sintiendo empero, lo contrario de lo que quieren indicar. 2odo
esto, en cuanto al lu!ar del aile, pues que en esos salones no se haan encontrado
nunca sino las personas de esa sociedad ele!ante de .uenos /ires, tan democr$tica en
poltica, y tan aristocr$tica en tono y en maneras. " en cuanto al contraste con la fiesta
misma, haa all ese silencio extico, que en las !randes concurrencias revela siempre
al!o de menos, o al!o de m$s.
3e ailaa en silencio.
Los militares de la nueva poca, reventando dentro de sus casacas arochadas, doloridas
las manos con la presin de los !uantes, y sudando de dolor a causa de sus otas recin
puestas, no podan ima!inar que pudiera estarse de otro modo en un aile que muy
tiesos y muy !raves.
Los jvenes ciudadanos, salidos de la nueva jerarqua social, introducida por el
%estaurador de las Leyes, pensaan, con la mejor uena fe del mundo, que no haa
nada de m$s ele!ante, ni corts, que andar re!alando yemas y i#cochitos a las se-oras.
" por ltimo, las damas, unas porque all estaan a rue!o de sus maridos, y stas eran
las damas unitarias4 otras porque estaan all enojadas de no encontrarse entre las
personas de su sociedad solamente, y stas eran las damas federales4 todas estaan con
un malsimo humor0 las unas despreciativas, y celosas las otras.
La se-orita hija del !oernador acaaa de lle!ar, y estruendosos aplausos federales la
acompa-aron por las !aleras y salones.
3u asiento en la testera del saln qued al punto rodeado por una espesa muralla de
uenos defensores de la santa causa, que alentados con la presencia de la hija de su
%estaurador, empe#aron a sacarse los !uantes que haan encarcelado por tanto tiempo
sus manos haituadas al aire puro de la liertad.
Las uenas hijas de la restauracin, unas en pos de otras, se acercaan a cumplimentar
al primer eslan de su cadena social.
/ otras de las damas se les ocurra pasar al tocador, al entrar la se-orita 'anuela, a otras
dar un paseo por las salas, otras, en fin, menos disimuladas, se dejaan estar
!raciosamente en sus sillas, sin cuidarse de la entrada de nadie. 'anuela, sin emar!o,
ni se fijaa en el despe!o de las unas, ni se envaneca con las adulaciones de las otras.
/male con todos, comunicativa y sencilla, 'anuela se atraa tamin las miradas y el
aprecio de los pocos homres que all haa capaces de ju#!ar sin pasin a esa pore y
primera vctima de su padre.
=istiendo un traje de tul lanco sore otro de raso color rosa, con adornos de cintas del
mismo color en su cae#a y en su seno, ella no radiaa de lujo como otras, pero estaa
ele!ante y >uena mo#a>, como se dice para definir ese trmino medio entre lo ello y
lo re!ular.
/ pocos minutos de la lle!ada de 'anuela, se present la se-ora do-a /!ustina %osas
de 'ansilla4 y todas las miradas se volvieron a ella. /qu no era el temor ni la
adulacin, era la expresin franca de la admiracin por la elle#a lo que inspiraa
entusiasmo a los homres y admiracin a las damas.
/qu deemos especiali#ar la li!ersima oservacin que estamos haciendo, porque el
ojeto ien merece la pena de escriirse y de leerse.
>5o-a /!ustina %osas de 'ansilla fue la mujer m$s ella de su tiempo>, es necesario
que escria la crnica contempor$nea, para que al!n da lo repita la historia de nuestro
pas, fiada en la verdad de escritores independientes e imparciales, y de astante altura
de espritu para descender a animosidades peque-as por afiliaciones de partido o de
creencias polticas. " hemos nomrado la historia, porque ella no podr$ prescindir de
ocuparse de toda la familia de don &uan 'anuel %osas, cuyos miemros han fi!urado,
m$s o menos, en los diversos cuadros y episodios del !ran drama de su !oierno. " la
misma /!ustina, si ien en la poca de los acontecimientos que narramos viva
completamente ajena a la poltica, emeida en su vida misma, rodeada de admiradores
y lujo, pas a ser, m$s tarde, cuando el !oierno de su hermano se dio una exterioridad
diplom$tica y re!ia, uno de los personajes m$s espectales de la poca, y cuyo nomre,
como el de 'anuela, ocup los liros, los diarios y la conversacin de cuantos trataron
de los asuntos del Plata, !randes o peque-os, ami!os o enemi!os.
/ la poca que descriimos, la hermana menor de %osas, esposa del !eneral don Lucio
'ansilla, no tena la mnima importancia poltica, ni se ocupaa un instante de unitarios
ni de federales. " a esa poca tamin su espritu, o por falta de ocasin, o por un tardo
desenvolvimiento, no haa manifestado toda la actividad y extensin con que m$s tarde
se hi#o remarcale, en la nueva fa# del !oierno de su hermano, que comen# con
Palermo y con las complicaciones exteriores.
La importancia de esa joven, en ()+,, no se la daa su hermano, ni su marido, ni nadie
en la tierra4 se la haa dado 5ios.
En ()+, tena apenas veinticinco a-os. La ;aturale#a, prdi!a, entusiasmada de su
propia ora, haa derramado sore ella una lluvia de sus m$s ricas !racias, y a su
influjo haa aierto sus hojas la flor de una juventud que radiaa con todo el esplendor
de la elle#a. 5e una elle#a de estatuario, de pintor, y a quien ni el uno ni el otro
podran imitar exactamente. El cincel querara los detalles del m$rmol antes de dar a la
estatua los contornos del seno y de los homros de esa mujer4 y el pincel no encontrara
cmo cominar en las tintas el color indefinile de sus ojos, rillantes y aterciopelados
unas veces, y otras con la somra indecisa de la media lu# de ese color4 ni dnde hallar
tampoco el carmn de sus laios, el esmalte de sus dientes, y el color de leche y rosa de
su cutis. %eosando en ella la vida, la salud, la elle#a, esa flor del Plata ostentaa la
lo#ana de su primera aurora, y dea ser, y lo era en efecto, el encantamiento de las
miradas de los homres, y aun de las mismas mujeres, que, con sus ojos perspicaces, y
tan interesadas en este caso, no podan se-alar otro defecto en /!ustina, sino que sus
ra#os eran al!o m$s !ruesos de lo que dean ser, y no ien redonda su cintura.
Pero ma!nfica 5iana para la escultura, esplndida %eeca para el lien#o, la elle#a de
/!ustina no estaa, sin emar!o, en armona con el ello potico del si!lo O?O0 haa
en ella demasiada i#arra de formas, puede decirse, y muy pocas de esas lneas
sentimentales, de esos perfiles indefiniles, de esa expresin va!a y dulce, tierna y
espiritual que forma el tipo de la fisonoma propiamente ella en nuestro si!lo, en que el
espritu y el sentimiento campean tanto en las condiciones del !usto y del arte0 tal era
do-a /!ustina %osas de 'ansilla en ()+,, y que entraa al aile que se descrie aqu
resplandeciente de elle#a y de lujo. 3us ra#os, su cuello y su cae#a estaan cuiertos
de diamantes4 y la presin que sufra su talle daa al rosado suido de su rostro una
animacin que slo a las unitarias pareci chocante. Pero, haituada, la mayor parte de
los que se encontraan en los salones, especialmente los homres, a mirar en /!ustina
la reina de las elle#as porte-as, crey que en esa noche conquistaa /!ustina, y para
siempre, aquel indisputale ran!o.
3u vestido era de londa lanca sore raso del mismo color, y su peinado a la !rie!a
daa lu!ar, no a que resaltasen los perfiles o la redonde# de su ella cae#a, sino un la#o
de diamantes que sujetaa su mo-o federal.
La ma!a paseaa los salones, sin haer tomado asiento todava, al ra#o de su esposo el
!eneral 'ansilla, que en esos momentos pareca recuperar al!o de su perdida juventud,
al influjo del aire !entil y ele!ante que este anti!uo caallero haa aprendido y
ostentado en la culta sociedad que haa frecuentado, cuando perteneca en alma y
cuerpo al partido unitario.
Las miradas se!uan a /!ustina4 la se!uan, la devoraan. Pero de repente un murmullo
sordo se escucha en todos los $n!ulos del saln. Las miradas se vuelven hacia la puerta4
y la misma /!ustina, arreatada por la impresin !eneral, lan#a los rayos de sus lindos
ojos hacia el centro comn de la mirada universal0 dos jvenes, del ra#o una de la otra,
acaan de entrar al saln0 la se-ora /malia 3$en# de Claarrieta, la se-orita @lorencia
5upasquier.
La primera, si!uiendo la ri!urosa etiqueta de la viudedad, vesta un traje de raso color
lila muy ajo, o m$s ien color torca#, y sore l, otro de londa ne!ra, m$s corto que el
primero. 3u talle, redondo y fino como el de la estatua !rie!a, estaa ajustado por una
cinta del mismo color que el viso, cuyas puntas tocaan con la orilla del vestido ne!ro.
3u escote era tamin de londa4 y en el centro del pecho, un peque-o la#o de cinta
i!ual a la del talle completaan los adornos de su sencillo y ele!ante traje. 3us caellos
estaan ri#ados, y sus ri#os finos y lucientes caan hasta su cuello de alaastro4 y entre
ellos, en su sien derecha, estaa colocada una linda rosa lanca. El resto de sus
hermosos caellos casta-os circundaa la parte posterior de su cae#a, en una dole
tren#a que pareca sujetada solamente por un alfiler de oro a cuya extremidad se vea
una ma!nfica perla4 y ajo la tren#a, en el lado i#quierdo de la cae#a, se descura
apenas la punta de la cintita roja, adorno oficial impuesto ajo terriles penas por el
%estaurador de las liertades ar!entinas.
@lorencia vesta un traje de crespn lanco con alfor#as, adornado con dos !uirnaldas de
peque-os pimpollos de rosas, que, ajando de la cintura en forma de delantal, hasta
tocar en la ltima alfor#a, daan vuelta en derredor de ella por todo el vestido. Las
man!as de ste eran extremadamente cortas4 y un escote de finsimo encaje era cerrado
en medio del pecho por una rosa pun#.
Los caellos de la joven, partidos en medio de la frente, caan, como los de /malia, en
flexiles ri#os sore la mejilla4 y su tren#a, entretejida con hilos de perlas, daa tres
vueltas sore su cae#a, y dos hilos de aqullas se escapaan de la tren#a e ian a
adornar la lanca y casta frente de la joven4 y un ramito de pimpollos, semejantes a los
del vestido, estaa colocado, ella y maliciosamente, en el lado i#quierdo de la cae#a4
para que el lindo adorno de la ;aturale#a hiciera las veces del repulsivo smolo de la
@ederacin. /!ustina estaa perdida. /caaa de caer de su trono al impulso de una
revolucin orada en la admiracin universal por la elle#a de /malia.
La se-orita 5upasquier estaa encantadora, pero era una elle#a conocida ya, en tanto
que /malia era la primera ve# que se presentaa en plico. " la novedad, esta reina
desptica de la sociedad, haca alian#a con la radiante hermosura de /malia para
cautivar la mirada y el entusiasmo de todos.
La misma /!ustina no pudo prescindir de contemplarla y admirarla lar!o tiempo.
=arios jvenes se apresuraron a ofrecer su ra#o a las recin lle!adas y conducirlas a los
asientos que eli!ieran4 porque en ese aile nin!una se-ora haca los honores del
reciimiento.
Pero, fuera casualidad, o la ora de ese instinto pocas veces equivocado entre las
personas de una misma clase para encontrar sus i!uales sin conocerlos, /malia fue a
sentarse con @lorencia en un $n!ulo del saln, donde haanse reunido todas las damas
que all haa por la voluntad de sus maridos, tan poco federales como ellas, pero, en
osequio de la verdad, con mucho m$s miedo que sus noles esposas.
@lorencia fue levantada en el acto por un joven ami!o de 5aniel para las cuadrillas que
comen#aan en aquel momento. Pero /malia, sin ser olvidada, no fue invitada a las
cuadrillas4 sucede !eneralmente que a la primera impresin que hace una mujer ella y
desconocida al presentarse en un aile, se apodera del espritu de los homres cierto
temor, cierta desconfian#a de solicitar su compa-a en la dan#a, porque no pueden
ima!inarse que tal mujer no ten!a veinte compromisos para esa noche, y temen reciir
una ne!ativa en la primera solicitud.
Pero la pore /malia no conoca a nadie, con nadie estaa comprometida4 los jvenes se
chasquearon, y ella qued sola al lado de una se-ora anciana, con todos los aires de una
de aquellas viejas marquesas de tiempo de Luis O??? en @rancia, o del virrey Pe#uela en
la ciudad de los ?ncas.
1Ea venido usted muy tarde, se-orita 1dijo a /malia la se-ora anciana, hacindole uno
de esos saludos casi imperceptiles, pero ele!antes, que slo saen hacer las personas
de calidad, que han aprendido desde ni-as el manejo de los ojos y de la cae#a.
1En efecto, pero me ha sido imposile venir antes 1contest /malia volviendo el saludo
a su vecina, en cuya fisonoma y en cuyo traje descuri al momento una persona de
distincin, como al mismo tiempo su poca exaltacin por la causa federal, en el mo-o
peque-simo que traa, casi oculto, entre un adorno de londas ne!ras en su cae#a.
Porque hasta los das en que estamos del a-o de ()+,, el m$s o menos federalismo se
calculaa por el mayor o menor tama-o de las divisas4 y dos personas que se
encontraan, saan perfectamente la opinin a que amas pertenecan con slo mirarse
el ojal de la casaca, si eran homres, o la cae#a, si eran se-oras.
19reo que es esta la primera ve# que ten!o el honor de ver a usted. 8/caso ha lle!ado
usted de 'ontevideo:
1;o, se-ora, resido en .uenos /ires hace al!n tiempo.
16/l!n tiempo7 Entonces 8no es usted de .uenos /ires:
1;o, se-ora, soy tucumana.
16/h7 .ien me lo deca yo. 6Era imposile que usted no huiera llamado mi atencin, si
fuera usted mi compatriota7
13in emar!o, creo que ten!o el honor de ser compatriota de usted, se-ora.
13, s, en cuanto a ar!entina4 quise decir de .uenos /ires.
1Es cierto, soy provinciana, como nos llaman aqu 1dijo /malia con una sonrisa tan
amale que aca de seducir a la uena se-ora, que desde ese momento conoci que
tena por interlocutora a una persona de espritu y de clase.
19ono#co mucho 1le dijo1 a la madre de @lorencia. 8/caso ser$ usted parienta de ella:
1;o, se-ora. 2en!o el honor de ser su ami!a solamente, me llamo /malia 3$en# de
Claarrieta 1dijo /malia anticip$ndose a satisfacer la curiosidad de su compa-era, en
quien ya haa descuierto la propensin de halar y pre!untar que nunca es m$s comn
que en los ailes entre ciertas se-oras que ya han perdido la esperan#a de dan#ar en
ellos.
16/h7 8Es usted la se-ora viuda de Claarrieta: 2en!o mucho !usto en conocer a usted.
Ee odo su nomre muchas veces4 y por cierto que en cuanto he odo, no hay nada de
exa!erado.
1"o crea, se-ora, que en .uenos /ires haa soradas cosas de que ocuparse para hacer
a una pore viuda el honor de acordarse de ella.
16Dna pore viuda, que no tiene rival en elle#a, y que, se!n dicen, ha hecho de su casa
un templo de soledad y uen !usto7 6/h, se-ora7 63i usted supiera qu pocas son las
cosas ellas y de uen !usto que nos han quedado en .uenos /ires, no se resentira
entonces la modestia de usted7
1Pero, se-ora 1contest /malia1, yo veo aqu el ejemplo contrario de lo que usted me
dice.
18/qu:
1/qu, s, se-ora.
18/qu:85e uen !usto: 6Por 5ios, no me ha!a usted perder parte de la admiracin que
me ha causado7 1dijo la se-ora, con una sonrisa la m$s picante y despreciativa del
mundo1. El uen !usto 1prosi!ui1 hace muchos a-os que ha desaparecido de .uenos
/ires. 6Ch, si usted huiera visto nuestros ailes de otro tiempo7 6<u homres7 6<u
mujeres7 6Ch, eso era ele!ancia y uen !usto, se-ora7 6Pero hoy7
18Podra saer, se-ora, si no es indiscrecin, con quin ten!o el honor de halar:
13oy la se-ora de ;...
16/h7 'e felicito por esta ocasin en que ten!o el honor de saludar a la se-ora de ;...
1Parece que usted qued admirada sore mi juicio respecto a este aile, 8no es verdad:
1prosi!ui la se-ora de ;...., que al parecer estaa empe-ada en criticar cuanto all
haa.
19onfieso a usted que yo no echo de menos ese uen tono que extra-a usted 1le
respondi /malia, que todo quera or, sin decir ella nada.
16Ch, por 5ios7
169mo7 8;o halla usted de uen tono la concurrencia de esta noche: 1le pre!unt
/malia, que empe#aa a encontrar que su vecina podra distraerla del malhumor que
senta.
16.uen tono7 1dijo la se-ora rindose, echando ne!li!entemente su ra#o al respaldo de
la silla, y aproxim$ndose a /malia1. 89onoce usted 1continu1 ciertas calidades fsicas
en los homres, que revelan perfectamente su uena o su mala ra#a:
1<ui#$.
1@jese usted un momento en el pie de los homres.
18" ien: "a est$.
18<u nota usted:
18<u noto:
134 con franque#a.
1;ada.
1;o es cierto.
1Pues, se-ora, no comprendo.
1"o se lo explicar a usted0 son homres de pies anchos y otas cortas4 8se re usted:
15e la ocurrencia, se-ora.
1Pues sa es la primera se-al de la clase a que esos homres pertenecen. 6Ch, de sos no
haa por cierto en nuestros pasados ailes7 6.otas en un aile7 8=e usted aquel frente
del saln: 8=e usted la primera cuadrilla:
13, todo lo veo.
1Pues las se-oras sentadas, y las que est$n ailando, son esposas o hermanas de estos
modernos caalleros.
185e manera, se-ora, que usted tiene la suerte de conocer a todos:
1En !eneral los distin!o por clases4 en particular cono#co a al!unos.
16/h, es una verdadera fortuna7 6"o que estoy aqu como si me hallara en
9onstantinopla7
12anto mejor.
12anto peor, se-ora, porque siquiera usted puede saer con quin hala, cuando al!una
de esas damas o caalleros se le acerquen.
18Pero qu, no tiene usted nin!n pariente en .uenos /ires: 1pre!unt la se-ora, fijando
sus ojos como para conocer la verdad de la respuesta que ia a reciir.
1;in!uno al servicio o en la amistad del !oierno 1contest /malia, comprendiendo que
la se-ora uscaa se!uridades.
16/h7 Pues entonces, slo !anara usted una cosa con conocer lo que desea.
18" cu$l es, se-ora:
1Dn poco de risa.
1Es al!o.
1En esta poca especialmente. 8<u le parece a usted aquel caallero que est$ recostado
contra el marco de aquella puerta estir$ndose su hermoso chaleco colorado:
1'e parece ien.
1;o, se-ora, le parece a usted mal.
18'al:
13, mal, yo quiero defender a usted contra usted misma.
1=aya, pues, se-ora4 me parecer$ mal, si usted se empe-a.
1Ese es el se-or don Pedro &imeno, comandante interino del puerto.
16/h7 8Ese es el se-or &imeno:
1El mismo. Dno de los homres m$s afortunados en su carrera.
16Es posile7
1@i!reselo usted0 en ()G( fue mo#o de servicio en el caf de la =ictoria.
16/h7
13, se-ora, mo#o de caf.
1Por al!o se empie#a en este mundo, se-ora.
1" despus se va adelante, 8no es cierto:
1/s es en !eneral.
1Pues eso mismo le pas a &imeno.
18/scendi a la capitana:
1;o4 de mo#o de caf ascendi a mercachifle.
16Eola7 La cosa va en pro!reso 1dijo /malia sin poder contener su risa.
16Ch7 Pero ascendi m$s, todava.
18En el mismo orden:
1Ci!alo usted0 de mercachifle pas a ser empleado en nuestro teatro viejo.
16Eola, se hi#o cmico7
1'enos que eso.
18/puntador:
1'enos que eso.
18'enos que apuntador:
13, se-ora.
18Entonces, qu fue:
1Dno de los peones encar!ados de levantar el teln de oca.
16Ch, es admirale la carrera de ese se-or7 8" cmo ha lle!ado hasta el lu!ar donde se
halla:
1'uy sencillamente0 el !eneral Napiola lo emple de escriiente en la capitana del
puerto, y la @ederacin lo hi#o comandante de aquella.
1" aquel otro caallero que en este momento conversa con el se-or &imeno, 8quin es:
1Ese es el se-or !eneral 'ansilla.
16/h, el !eneral 'ansilla7
1Dno de los m$s furiosos unitarios que ocuparon un anco en el con!reso constituyente.
8=e usted ese otro personaje que se les acerca:
1 3i, 8quin es:
12orres, don Loren#o 2orres. 65ios los cra y ellos se juntan7
18Por qu dice usted eso, se-ora:
1Porque 2orres tamin fue unitario, hasta mucho despus de la revolucin de Lavalle
1contest la se-ora de ;.., que pareca saer de memoria la io!rafa de todo el mundo.
185e suerte 1dijo /malia1, que hoy hay muchos federales que no lo han sido siempre:
19ierto. 3in emar!o, aqu hay al!unos que lo han sido toda su vida. Por ejemplo, all
tiene usted uno 1dijo la se-ora de ;... se-alando a un caallero de cuarenta a-os poco
m$s o menos, de te# morena y de ce-o #on#o.
1" ese caallero 8quin es: 1pre!unt /malia.
1Ese es don .aldomero Farca, federal toda su vida4 homre de car$cter m$s duro que
su fi!ura, y tan tartamudo de ideas como de len!ua. 6Eola7 6Eola7 " se da la mano con
un excelente personaje de la actualidad. 8Lo ve usted:
13, pero no cono#co a ese se-or.
16Por 5ios, que usted no conoce a nadie7 6Ese es &uan 'anuel Larra#$al7 65ios me
lire de creerlo7 Pero dicen que es un espa del se-or !oernador.
1=oces de partido qui#$ 1dijo /malia, fijando sus ojos r$pidamente en un homre que
haca rato la estaa contemplando con unas miradas trasversales, pues que salan de dos
ojos al ses!o.
18" podr$ usted decirme 1pre!unt /malia a la se-ora de ;...1 quin es aquel caallero
que est$ haciendo molinete con un !uante lanco, y que se distin!ue por el tama-o
exa!erado de su divisa pun#:
169mo7 8Pues que no lee usted la !aceta4
16La !aceta,
13, la !aceta Mercantil.
1;o la leo jam$s, pero aun cuando as fuera...
13 as fuera, hara comprendido usted que aquel caallero no podra ser otro que el
redactor de La Faceta. 3e llama ;icol$s 'ari-o. Es el que predica el de!Kello de los
unitarios. El (S de diciemre de ()G), lo vi desde los alcones de mi casa andar por las
calles prodi!ando ara#os a los revolucionarios. 5espus entr de oficial en el
ministerio Fuido, ajo la administracin =iamonte. En ()BB escrii al!unos
mamarrachos en el Clasificador. 5espus escrii el 6estaurador de las Le.es. / esa
poca ya no ara#aa sino a los federales. /hora escrie La !aceta y ara#a al dialo.
6<u ojos7 8Le ha reparado usted los ojos:
13, se-ora 1contest /malia riendo de la pre!unta, del calor y de las indiscreciones de
la se-ora de ;.., una de aquellas intransi!iles unitarias, con quienes la dictadura no
pudo jam$s, y que las splicas y el llanto de sus maridos arrastraan a las fiestas
federales, donde ellas se desquitaan de la violencia que se hacan en estar en ellas
midiendo con su inflexile ri!orismo las cate!oras de la nueva poca que se
presentaan a sus ojos.
18" sae usted una cosa: 1continu la se-ora de ;...
18<u cosa, se-ora:
1<ue oservo que ;icol$s 'ari-o la mira a usted demasiado, y que mira con los ojos
que l tiene, que es lo peor que puede sucederle a una joven de la elle#a de usted.
1Fracias, se-ora.
1" sore todo, de sus principios, porque 8no es verdad que usted no hara a ese homre
el honor de reciirle en su casa:
1"o ten!o formadas ya mis relaciones, y con dificultad contraera otras nuevas
1respondi /malia esquivando el dar una contestacin directa.
1" sore todo, la de este homre 1prosi!ui la se-ora de ;...1. " la mira, la mira a usted,
no hay duda. 6Ch, y es un honor7 6El redactor de la !aceta, 6El comandante del ilustre
cuerpo de serenos7 Pero 6vaya7 /l fin la esposa lo distrae de sus melanclicas miradas.
18/quella se-ora de vestido de raso colorado con !uarniciones amarillas y ne!ras, y un
adorno de fleco de oro en la cae#a, es la esposa del se-or 'ari-o:
13.
16/h7
16<u ailes7
1/ propsito, 8me dice usted, se-ora, quines son aquellos cuatro caalleros vestidos de
uniforme que est$n all, que los veo parados hace tan lar!o rato sin conversar ni hacer
un movimiento:
18/qullos: 6/h7 El primero es el coronel 3anta 9oloma, carnicero a la ve# que coronel.
183:
19arnicero de animales y de !ente.
15e!eneracin del oficio.
1El otro, es el se-or coronel 3alomn, pulpero.
1=aya, eso es menos malo.
1El otro, es el comandante 'aestre, forajido de profesin.
1=amos, no falta sino que el otro pertene#ca a tan noles jerarquas.
1Pues no, se-ora, el otro es el !eneral Pintos, verdadero caallero, verdadero soldado de
la replica4 pero para manchar los !alones de l y de los que se le parecan, la
@ederacin moderna puso los !alones militares en homres como los tres primeros.
13ae usted, se-ora 1dijo /malia1, que sin ne!ar que son interesantes las io!rafas que
usted hace en tan pocas palaras, me interesara m$s el saer 8cu$l de estas se-oras es
'anuelita y cu$l /!ustina:
1Las dos est$n en este momento ailando en la otra sala4 8le har$n dicho a usted que
/!ustina es una elle#a:
19ierto, esa es la opinin universal. 8;o es as en la opinin de usted:
19ierto que s4 solamente que yo la llamo elle#a federal.
18Lo que quiere decir:
1<ue es una elle#a con la cara pun#.
/malia se ri.
1Ese no es un defecto, se-ora4 se es el color de las rosas 1dijo a la se-ora de ;...
1Dsted lo ha dicho0 es el color de las rosas.
1Pero en fin, 8es una linda mujer:
1;o.
18;o:
1Es una linda aldeana, pero aldeana4 es decir, demasiado rosada, demasiado !ruesos sus
ra#os y sus manos, demasiado silvestre para el uen tono, y demasiado frvola entre la
!ente de espritu.
1>Est$ visto 1dijo /malia para s misma1 que esta se-ora es un tesoro en un aile4 pero
hay un !ran ries!o en dejarse ver de ella, porque est$ enojada con la humanidad entera.>
15es!racia sera para usted, se-ora 1dijo /malia1, que /!ustina supiese que tan mal trata
usted a su elle#a, porque en !eneral las personas de nuestro sexo no perdonan ese
alfilera#o.
16.ah7 89ree usted que no lo sae: 89ree usted que toda esa !ente no comprende de qu
modo es mirada por nosotras:
18Por nosotras:
13, por nosotras. 3aen ellas que si nos presentamos en sus fiestas es por nuestros hijos,
o por nuestros maridos.
1Es expuesto, sin emar!o.
1Ese es nuestro nico desquite0 que lo sepan4 que comprendan la diferencia que hay
entre ellas y nosotras. Por lo dem$s, el ries!o no es mucho, porque 8qu pueden
hacernos: Por otra parte, no halamos sino entre nosotras mismas.
183iempre: 1pre!unt /malia con una sonrisa la m$s maliciosa del mundo.
13iempre, como ahora mismo, por ejemplo 1contest la se-ora de ;... con el mayor
aplomo.
1Perdn, se-ora, yo no he tenido el honor de decir a usted cmo pienso.
16<u !racia7 63i desde que se sent usted a mi lado me lo dijo7
18"o:
1Dsted, s, se-ora, usted. @isonomas como la suya, maneras como las suyas, len!uaje
como el suyo, trajes como el suyo, no tienen, ni usan, ni visten las damas de la
@ederacin actual. Es usted de las nuestras, aunque no quiera.
1Fracias, se-ora, !racias 1dijo /malia con su sonrisa haitual.
En ese momento la se-ora de ;... salud cari-osamente a otra se-ora que tomaa
asiento frente a ella.
183ae usted quin es aqulla:
1"a he dicho a usted, se-ora, que no cono#co a nadie.
16=$l!ame 5ios7
18" qu he de hacer, se-ora:
1Esa es la esposa del !eneral %oln0 uen cora#n, excelente ami!a4 pero las nuevas
amistades a que la ha conducido la posicin de su marido, la han hecho perder el poco
de uen tono que tena, y convida a sus tertulias de invierno, anunciando... 8qu le
parece a usted que anuncia en las esquelas de invitacin:
1/nunciar$ la hora y el da, supon!o.
1.ien, 8pero adem$s de eso:
18/dem$s: 3i dice que es una tertulia, el da y la hora del reciimiento, no s qu m$s...
1Pues ien, oi!a usted0 anuncia que la tertulia se are con caf con leche. 6Pore &uana7
/malia no pudo menos que soltar la risa con menos conveniencia de la que requera el
lu!ar en que se encontraa4 y a tiempo de volver su cae#a para no hacerse notale por
su risa, un rel$mpa!o de ale!ra rill en sus ojos4 acaaa de descurir a 5aniel en la
puerta del saln. 5aniel entraa en aquel momento4 y se diri!a a su prima, despus de
haer divisado a su @lorencia paseando los salones con uno de sus mejores ami!os, con
quien acaaa de ailar.
Pero antes de que los primos y los amantes se camien una palara, sal!amos del aile
con el lector y vamos un momento a reco!er los pormenores de otra escena ien
diferente en otra parte, en nada parecida a la que dejamos4 y del ra#o con el lector
ha!amos tamin lo posile para volver pronto a los salones de nuestro viejo fuerte.
VIII. #aniel ,ello
El joven 5aniel entraa al aile a las doce y media de la noche, pero antes de se!uirlo
en l, veamos lo que era y lo que haca tres horas antes en la casa misteriosa de la calle
de 9ochaama, a cuya puerta hemos visto acercarse varios individuos, dar una se-a,
entrar en la casa, y cerrarse lue!o la puerta de la calle.
Entre el lector con nosotros a esa casa, a las nueve y media de la noche, y
encontraremos una reunin de homres ien interesante, pero ien en peli!ro al mismo
tiempo.
La sala de do-a 'arcelina, cuyas ventanas daan a la calle, se haa convertido esa
noche en campamento !eneral. La cama matrimonial y los catres de lona de sus
distin!uidas sorinas haan sido trasportados de la alcoa a la sala. " todas las sillas de
sta, las del comedor, tres ales, y un anco que pareca haer tenido el honor en al!n
tiempo de ser colocado en la portera de al!n convento, estaan cuidadosamente
colocados en el crculo que permita el estrecho aposento convertido improvisadamente
en sala de recepcin para esa noche, estando colocada en uno de sus testeros una mesa
de pino con dos velas de seo, y delante de ella una silla que pareca la presidencia de
aquel lu!ar.
Parados unos, otros sentados, y otros cmodamente acostados en los catres y en la
cama, una crecida reunin de homres ocupaa la sala de do-a 'arcelina, sin m$s lu#
que la escasa claridad de las estrellas que entraa a travs de los peque-os y empa-ados
vidrios de las ventanas.
Las palaras eran dichas al odo, y de cuando en cuando al!uno de los que all estaan
se aproximaa a las ventanas, y con la mayor atencin paseaa sus miradas por la
lre!a y desierta calle de 9ochaama.
El reloj del 9aildo hi#o lle!ar hasta esta reunin misteriosa la viracin met$lica de su
campana.
13on las nueve y media de la noche, se-ores, y nadie puede equivocarse en una hora de
tiempo cuando lo espera una cita importante. Los que no han venido no vendr$n ya.
=amos a reunirnos.
/l concluirse la ltima de esas palaras, dichas por una vo# muy conocida nuestra, los
posti!os de las ventanas se cerraron, y la lu# de la pie#a inmediata penetr a la sala por
la puerta de la haitacin conti!ua.
Dn minuto despus, el se-or don 5aniel .ello ocupaa la silla colocada delante de la
mesa de pino, teniendo a su derecha al se-or don Eduardo .el!rano4 ocupados los
dem$s asientos por veintin homres, de los cuales el de m$s edad contara apenas
veintisis o veintisiete a-os, y cuyas fisonomas y trajes revelaan la clase inteli!ente y
culta a que pertenecan.
1/mi!os mos 1dijo 5aniel paseando sus miradas por la reunin1, hemos deido
reunirnos esta noche treinta y cuatro jvenes4 y, sin emar!o, no estamos aqu sino
veintitrs. Pero cualesquiera que sean las causas por que nuestros ami!os nos
aandonan, no ha!amos a nin!uno la ofensa de creerlo traidor, y no ari!uemos el
menor recelo sore su secreto. 2reinta y dos nomres fueron ele!idos por m. 9ada uno
recii su aviso anticipado para concurrir a esta casa en esta noche, y yo s ien,
se-ores, quines son los homres con cuyo honor puede contarse en .uenos /ires.
/hora, dos palaras m$s para inspiraros la m$s completa confian#a en esta casa.
3orprendidos en ella por los asesinos del tirano, nuestra sentencia estara pronunciada
en el acto. Pero si l tiene la fuer#a, yo ten!o la astucia y la previsin. Esta casa da sore
la arranca del ro. El a!ua est$ a una cuadra de ella, y a su orilla hay en este momento
dos alleneras prontas para reciirnos. En caso de ser sorprendidos, saldremos a la
arranca por la ventana de una haitacin interior que da sore ella4 y si aun all
fusemos atacados, me parece que veintitrs homres, m$s o menos ien armados,
pueden lle!ar sin dificultad hasta la orilla del ro. Dna ve# en las alleneras, los que
quieran volver a la ciudad tienen al!unas le!uas de costa donde poder desemarcarse, y
los que quieran emi!rar, tienen las costas orientales a pocas horas de viaje. En la puerta
de la calle est$ mi fiel @ermn. En la ventana que da a la arranca, est$ el criado de
Eduardo, de cuya fidelidad tenemos todos repetidas prueas4 y ltimamente, sore la
a#otea est$ una persona de mi m$s completa confian#a, y cuyo poco valor es nuestra
mejor !aranta, pues si el miedo le impidiese halar, no le impedira hacer temlar el
techo de esta sala con sus carreras0 es un anti!uo maestro de casi todos nosotros, que
i!nora los que est$n aqu, pero que sae que estoy yo, y eso le asta, 8Est$is
satisfechos:
1El exordio ha sido un poco lar!o, pero en fin, ya se aca, y no creo que haya nadie
aqu que despus de haerlo odo no se crea tan se!uro como si se hallase en Pars 1dijo
un joven de ojos ne!ros, de fisonoma ale!re y c$ndida, y que, mientras halaa 5aniel,
se haa entretenido en ju!ar con una cadena de pelo que tena al cuello.
1"o cono#co la tierra en que aro, mi querido ami!o4 yo s que nin!uno de vosotros est$
tranquilo4 y s adem$s que soy el responsale de cuanto pueda sucederos. /hora, vamos
al ojeto de nuestra reunin.
1/qu tenis, se-ores 1prosi!ui 5aniel sacando una cartera llena de papeles1, el primer
documento de que quiero halaros0 es una lista de las personas que en el mes de aril y
la primera quincena de este mayo han lle!ado emi!rados de nuestro pas a la %eplica
Criental. %epresentan un nmero de ciento sesenta homres, todos jvenes, patriotas y
entusiastas. 9ontamos, pues, con ciento sesenta homres menos en .uenos /ires. 2en!o
motivos para ase!uraros que los que hacen hoy el ne!ocio de conducir emi!rados a la
.anda Criental tienen solicitados m$s de trescientos pasajes, y esto despus de los
asesinatos del + de mayo.
>%esulta, pues, que para el mes de julio vamos a tener cuatrocientos o quinientos
patriotas de menos en .uenos /ires, y esto despus que en los a-os anteriores de B) y
BH han salido del pas las dos terceras partes de la juventud.
>Entretanto, od ahora el estado del ejrcito liertador y de las provincias interiores, para
poder comprender mejor aquel hecho anterior0>5espus de la accin de don 9ristal,
en que se !an la atalla y se perdi la victoria, el ejrcito liertador se encuentra en las
puntas del /rroyo Frande, sitiando al ejrcito de Echa!Ke, arrinconado en las Piedras,
todo esto, a pocas le!uas de la .ajada, y todas las proailidades parecen estar en favor
del !eneral Lavalle, en el caso de una nueva atalla. 3i l triunfa en ella, el paso del
Paran$ ser$ la consecuencia inmediata, y la campa-a se emprender$ entonces sore
.uenos /ires. 3i l es derrotado, los restos de su ejrcito vendr$n a reor!ani#arse sore
el norte de nuestra provincia, pues tienen para el tr$nsito de los ros las emarcaciones
loqueadoras4 y veis entonces que en uno u otro caso, la provincia de .uenos /ires est$
esperando al !eneral Lavalle.
>En las provincias, la Li!a se ha extendido como un incendio. 2ucum$n y 3alta, La
%ioja, 9atamarca y &ujuy ya no pertenecen al tirano4 se han proclamado contra l, y
aprontan sus ejrcitos. El fraile /ldao no es astante para sofocar la revolucin, y
9rdoa se ple!ar$ al primero que la amenace. %osas tena una esperan#a en Lamadrid4
Lamadrid ya no le pertenece.>
189mo: 1pre!untaron a la ve# todos los jvenes levant$ndose de sus asientos, menos
Eduardo, que pareca sumer!ido en los misterios de su cora#n.
1=ais a saerlo, se-ores4 pero, despacio, no alcis la vo#, todava no es tiempo de dar
!ritos en .uenos /ires.
>Ee dicho la verdad0 el !eneral Lamadrid, comisionado por %osas para apoderarse del
parque de 2ucum$n, ha dejado que la revolucin se apodere de l, y el J de aril se ha
puesto sore su pecho la cinta a#ul y lanca de la liertad, y ha pisado la i!nominiosa
marca de la @ederacin de %osas.>
16.ravo7 6.ravo7
13ilencio, silencio, se-ores4 aqu tenis este documento, odlo0
>6Liertad o 'uerte7>
>Crden !eneral del H de aril de ()+,
5e orden del excelentsimo !oierno se reconoce por !eneral en jefe de todas las tropas
de lnea y milicia de la provincia al se-or coronel mayor, !eneral don Fre!orio /r$o# de
Lamadrid, y por jefe del estado mayor al coronel don Loren#o Lu!ones, y jefe de
coraceros del Crden al coronel don 'ariano /cha>.
La explosin del sentimiento fue espont$nea. ;o huo !ritos, no huo vivas, pero las
fisonomas halaan, y los ara#os pronunciaron discursos y juramentos. 5aniel midi
aquella escena con su mirada de $!uila0 estaa entusiasmado, estaa estudiando en el
complicado liro de la naturale#a moral.
1"a lo veis, se-ores 1continu con su imperturale san!re fra1, en todas partes la
revolucin se levanta !i!antesca, pero esa revolucin tiene un fin0 8por qu no hemos de
creer que la revolucin sea l!ica y que vendr$ a uscar ese fin en el lu!ar en que se
esconde: Ese fin es una cae#a y esa cae#a est$ en .uenos /ires. 3i todos los
esfuer#os se han de diri!ir a este punto 8no es cierto, se-ores, que deemos cooperar al
triunfo cuando se aproxime a l:
13, s 1exclamaron todos los jvenes.
15espacio, se-ores, despacio. 2en!amos l!ica antes que entusiasmo. 5ecs que s5 pero
he aqu que el modo como vosotros dese$is cooperar es aquel precisamente con el que
yo estoy en oposicin continua.
>Ee empe#ado por mostraros el crecido nmero de homres nuestros que han emi!rado
del pas, y ese nmero lo veris aumentar con el vuestro... Cdme, se-ores0
>9uando hay que vencer un principio difundido en la conciencia de una clase o de un
puelo, es necesario atirse con esa clase o con ese puelo, con las armas de la ra#n o
con el acero.
>9uando hay que atir a un !oierno cuya existencia reposa en su poder moral, es
necesario entonces minar las ases de ese poder, arreat$ndole su popularidad, ien sea
en la triuna, en la prensa, o en los ejrcitos. Pero, se-ores, cuando lo que hay que
comatir no es un principio, sino un sistema encarnado en un homre4 no un influjo
moral, sino un poder material que se mueve, como una m$quina de pu-ales al resorte de
la voluntad de aquel homre, es necesario entonces extin!uir con el homre el presti!io,
la m$quina y voluntad.
>9ontad los homres patriotas que han salido de .uenos /ires4 calculad los que har$n
de salir en adelante, si no ponemos un dique a ese torrente de emi!racin, y decidme
lue!o si ese nmero de homres no es suficiente para cooperar en la ciudad a la
revolucin que trai!an a la provincia las armas del !eneral Lavalle, o las armas de la
coalicin de 9uyo.
>La emi!racin deja en poder de las mujeres, de los coardes y de los ma#orqueros la
ciudad de .uenos /ires, es decir, se-ores, el punto cntrico de donde parten los rayos
del poder de %osas.
>82res o cuatrocientos homres ase!uran acaso el triunfo del !eneral Lavalle, alistados
en las filas de su ejrcito: Pues ien, se-ores, tres o cuatrocientos homres de cora#n
son astantes para levantar la ciudad y col!ar de los faroles de las calles a %osas y su
'a#orca el da que los aturda la noticia de la aproximacin de cualquiera de los
ejrcitos liertadores.
>;o podemos reconquistar los que se han ido4 pero a lo menos paremos el curso de esa
copiosa emi!racin que va a uscar lejos una liertad que puede encontrarla a su lado,
cuando alce su ra#o armado sore la cae#a del tirano.
>8Eay peli!ros en permanecer en .uenos /ires: 8Ear$ peli!ros y san!re el da que
demos el primer !rito de liertad: Pero, se-ores, 8no hay peli!ros y san!re en los
ejrcitos: 8;o hay miseria y humillacin en el destierro:
>9reedme, ami!os mos4 yo estoy m$s cerca de %osas que nin!uno de vosotros4 yo
expon!o m$s que mi vida, porque expon!o mi honor a las sospechas de mis
compatriotas4 creedme, pues, que el peor sistema que la juventud de .uenos /ires
puede adoptar en el deseo que la anima de la liertad de su patria, es el ausentarse de
ella. 83era tan des!raciado que no huiese nin!uno de vosotros que pensase como yo
pienso:>
1Esa es mi opinin, esa es mi fe4 yo morir al pu-al de la 'a#orca antes que dejar la
ciudad. %osas est$ en ella, y es a %osas a quien deemos uscar el da en que uno de
nuestros ejrcitos pise la provincia. 'uerto %osas, volveremos a todas partes los ojos y
no hallaremos un enemi!o 1dijo uno de los jvenes que se encontraa en la reunin.
183ois vosotros tamin de esa misma opinin, ami!os mos: 1pre!unt 5aniel.
13, s, es necesario quedarnos, respondieron con entusiasmo todos los jvenes.
13e-ores 1dijo Eduardo .el!rano, lue!o que se restaleci el silencio1, no hay una sola
palara de las que ha pronunciado el se-or .ello que no est perfectamente en armona
con mis opiniones, y, sin emar!o, yo he sido uno de los que han querido emi!rar del
pas, y aun no s todava, si de un momento a otro renovar mi resolucin. Cs revelo,
pues, una contradiccin entre mis opiniones y mi conducta, y en este caso, os deo una
explicacin que voy a d$rosla0
>Es cierto que deemos quedarnos0 es cierto que lejos de aandonar, deemos estrechar
cada ve# m$s un crculo de fierro en derredor de %osas, para aho!arlo en el da oportuno
a la liertad ar!entina. Esta teora no puede ser ni m$s racional, ni m$s conveniente,
dicha en !eneral, aplicada a cualquier otro puelo de la tierra en i!uales circunstancias
que el nuestro. Pero nosotros los ar!entinos, se-ores, representamos una excepcin ien
pr$ctica respecto de lo que nos ocupa. =amos a verlo0
>El se-or .ello ha dicho que tres o cuatrocientos homres seran astantes para concluir
con %osas en la ciudad. "o quiero creer que es astante ese nmero4 quiero m$s0 quiero
creer que est$n en .uenos /ires todava todos los homres de nuestra !eneracin que
han emi!rado4 m$s an, todos los emi!rados unitarios del a-o GH y B,, y que somos dos,
tres, cuatro mil homres enemi!os de %osas. Pero 8sais, se-ores, lo que esta cifra
representa en .uenos /ires: %epresenta un homre.
>Dn partido no es poderoso por el nmero de sus homres, sino por la asociacin que lo
compacta. Dn milln de homres individuali#ados no vale m$s, se-ores, que dos o tres
homres asociados por las ideas, por la voluntad y por el ra#o.
>Estdiese como se quiera la filosofa de la dictadura de %osas, y se averi!uar$ que la
causa de ella est$ en la individuali#acin de los ciudadanos. %osas no es dictador de un
puelo4 esto es demasiado vul!ar para que ten!a caida en homres como nosotros0
%osas tirani#a a cada familia en su casa, a cada individuo en su aposento4 y para tal
prodi!io no necesita por cierto, sino un par de docenas de asesinos.
>3ociedades peque-as, sin clases, sin jerarquas4 sin presti!io en ellas la virtud, la
ciencia y el patriotismo4 i!norantes a la ve# que vanas, susceptiles a la ve# que celosas,
las sociedades americanas no tienen entre s y para s mismas otros principios de
asociacin, que el catolicismo y la independencia poltica.
>3in comprender todava las ventajas de la asociacin en nin!n !nero, en los partidos
polticos es en los que ella existe menos.
>Dn espritu de indolencia or!$nica de ra#a viene a complementar la ora de nuestra
desor!ani#acin moral, y los homres nos juntamos, nos halamos, nos convenimos
hoy, y ma-ana nos separamos, nos hacemos traicin, o cuando menos, nos olvidamos de
volver a juntarnos.
>3in asociacin, sin espritu de ella, sin esperan#a de poder or!ani#ar improvisadamente
esa palanca del poder y del pro!reso europeo que se llama asociacin 8con qu contar
para la ora que nos proponemos: 89on el sentimiento de todos: 6/h, se-ores, ese
sentimiento existe hace muchos a-os en nuestro puelo, y la 'a#orca, sin emar!o, es
decir, un centenar de miserales, nos toma en detalle y hace de nosotros lo que quiere7
Esto es lo pr$ctico4 yo prefiero ir a morir en el campo de atalla, a morir en mi casa
esperando una revolucin que los porte-os todos juntos no podremos efectuar jam$s,
porque todos no representamos sino el valor de un solo homre.
>Entretanto, es una verdad indisputale lo que ha dicho mi querido ami!o0 es decir, que
sera m$s oportuno y efica# uscar en la persona nica de %osas el exterminio de la
tirana. 5ecidme s es posile estalecer la asociacin y ser el primero en desechar toda
idea de aandonar el pas.>
Dn silencio !eneral sucedi a este discurso.
2odos los jvenes tenan fijos sus ojos en el suelo. 3lo 5aniel tena su cae#a er!uida,
y sus miradas estudiaan, una por una, la fisonoma de los jvenes.
13e-ores 1dijo al fin1, mi querido .el!rano ha halado por m en cuanto al espritu de
individualismo que por des!racia de nuestra patria ha caracteri#ado siempre a los
ar!entinos. Pero los males que ha trado esa falta de nuestra vieja educacin, es la mejor
esperan#a de que nos enmendaremos de ella, y el incitaros a la asociacin, despus de
iniciaros la necesidad de permanecer en .uenos /ires, era la se!unda parte del
pensamiento que me ha conducido a este lu!ar. Eais convenido conmi!o en que
deemos esperar los sucesos en .uenos /ires4 justo es conven!$is tamin en que si
esos sucesos nos encuentran desasociados, en ien poca parte les podremos ser tiles.
>/dem$s, nos encontramos hoy sore el cr$ter de un volc$n que fermenta, que ru!e, y
cuya explosin no est$ distante.
>Los asesinatos cometidos ya, no son un fin4 son el principio de una cadena de crmenes
que, como los anillos de una serpiente, va a desenvolver sus eslaones en torno a la
cae#a de todos.
>%osas, por medio de su !aceta y de sus representantes, hace muchos meses que est$
a#u#ando a sus lereles.
>La emria!ue# del crimen ha perturado ya el cerero de nuestros asesinos, y dado a
su san!re la irritacin fericiente que es necesaria para el desocamiento en los delitos
populares.
>Los pu-ales se a!u#an4 los ra#os se levantan, las vctimas est$n se-aladas, y el
momento terrile se aproxima.
>;o es una ven!an#a espont$nea4 es una cominacin reflexionada para enervar, por
medio del terror, los esfuer#os del espritu plico.
>.ien, pues, si ese momento terrile nos encuentra aislados, todos 1no lo dudis,
se-ores1 vamos a ser vctimas de %osas.
>Dnidos, sistemati#ada nuestra defensa4 solidarios todos para la ven!an#a del primero
que cai!a, o suspenderemos el ra#o de los asesinos o provocaremos la revolucin, o
podremos emi!rar en masa, cuando se pierda para todos la ltima esperan#a de
exterminar la tirana, o, por ltimo, moriremos en las calles de nuestro pas haiendo
antes dejado una leccin honrosa a las !eneraciones futuras.
>/sociados, una ve# que ten!amos en la provincia al!uno de nuestros ejrcitos
liertadores, que oran en Entre %os o que se or!ani#an a la falda de la 9ordillera, yo
mismo har cuanto est de mi parte por precipitar la hora de la 3an .artolom que se
prepara. ;o os alarmis, mis ami!os4 en las revoluciones, toda cominacin aortada da
siempre un resultado contrario. Piensan de!ollarnos despus de haer aterrori#ado
nuestro espritu por medio de esa sostenida predicacin de amena#as con que se nos
saluda todos los das desde la triuna y la prensa4 y si yo lo!ro que los pu-ales se alcen
prematuramente, y que en ve# de encontrar un puelo de individuos aterrori#ados se
hallen con un puelo asociado y fuerte, yo har entonces preparado el terror para que
ore su influencia sore el $nimo de los asesinos, en ve# de cearse, como ellos
pensaron, en el $nimo de las vctimas.
>Eay ciertos momentos en que el medio se!uro, infalile de hacer fracasar un plan
poltico, consiste en facilitar r$pidamente el espacio en que quiere desenvolverse. 9on
su sistema de economas, el ministro ;ecRer hara conse!uido suspender la marcha de
la %evolucin @rancesa que caminaa sordamente4 pero el ministro 9alonne, sucesor de
;ecRer, y que quera la revolucin del puelo contra la aristocracia y el clero, prodi!aa
el tesoro para los placeres de la corte irritando m$s de esta manera el espritu
revolucionario del puelo emporecido y oprimido, y facilitando el camino de la
revolucin.
>"o, que compro con mi sosie!o y mi nomre los secretos todos de mis enemi!os4 yo,
que palpitando de raia mi cora#n, junto mi mano con las manos ensan!rentadas de los
asesinos de nuestra patria, yo irritar con mis palaras su cora#n envenenado y los
excitar al crimen cuando crea que ese mismo crimen ha de sulevar contra ellos la
ven!an#a de los oprimidos. Porque el da, el instante en que la mano de un homre de
cora#n, a la lu# del sol, clave su pu-al en el pecho de uno de los asesinos, ese instante,
se-ores, ser$ el postrero del tirano4 porque los puelos oprimidos no necesitan sino un
homre, un !rito, un momento para pasar estrepitosamente de la esclavitud a la liertad,
del marasmo a la accin.>
La fisonoma de 5aniel estaa radiante, sus ojos chispeaan, sus laios !ruesos, y
rosados haitualmente estaan encendidos como el carmn. Las miradas de todos
estaan fijas sore l. 3olamente Eduardo, pensamiento profundo y filosfico, y
cora#n altivo, franco y valiente, tena apoyado el codo sore la mesa y su frente
reposaa en su mano.
13, la asociacin 1dijo uno de los jvenes1, la asociacin hoy para defendernos de la
'a#orca, para esperar la revolucin, para col!ar a %osas.
1La asociacin ma-ana 1dijo 5aniel, al#ando por primera ve# la vo#, y sacudiendo su
altiva, fina e inteli!ente cae#a1, la asociacin ma-ana para or!ani#ar la sociedad de
nuestra patria.
>La asociacin en poltica para darla liertad y leyes.
>La asociacin en comercio, en industria, en literatura y en ciencia para darle ilustracin
y pro!reso.
>La asociacin en todas las doctrinas del cristianismo para conquistar la moral y
virtudes que nos faltan.
>La asociacin en todo y siempre para ser fuertes, para ser poderosos, para ser europeos
en /mrica.
>La asociacin de los individuos y de los puelos para estudiar filosfica y
pr$cticamente si esta %eplica que improvis la %evolucin de 'ayo, fue una
inconveniencia poltica, hija de las necesidades del momento, o si dee ser un hecho
definitivo y duradero.
>/sociacin de estudio sore los elementos constitutivos del pas para alcan#ar a saer
exactamente, si no fue un error de la %evolucin de 'ayo el excomul!ar el principio
mon$rquico, cuando esa revolucin desprendi a estos puelos del yu!o de fierro que le
impona un rey extra-o4 para estudiar, en fin, los efectos por que hemos pasado, en las
causas !enerales que los han motivado.
>8<ueris patria, queris instituciones y liertad, vosotros que os llam$is herederos de
los re!eneradores de un mundo: Pues ien, recordad que ellos y la /mrica toda fue una
asociacin de hermanos durante la lar!a !uerra de nuestra independencia, para lidiar
contra el enemi!o comn, y asoci$os vosotros para lidiar contra el enemi!o !eneral de
nuestra reforma social0 la i!norancia4 contra el insti!ador de nuestras pasiones salvajes0
el fanatismo poltico4 contra el !enerador de nuestra desunin, de nuestros vicios, de
nuestras pasiones rencorosas, de nuestro espritu vanidoso y terco0 el escepticismo
reli!ioso. Porque, creedme, nos falta la reli!in, la virtud y la ilustracin, y no tenemos
de la civili#acin sino sus vicios.>
5urante ese discurso, 5aniel haase levantado poco a poco de su asiento, y como
arreatados por la ener!a de sus palaras, todos los jvenes haan hecho lo mismo. La
ltima palara se escap de los laios del joven orador, y los ra#os de Eduardo lo
estrecharon contra su cora#n.
1'irad, se-ores 1dijo .el!rano, paseando sus ojos por la reunin de sus ami!os, y
conservando su ra#o i#quierdo sore el homro derecho de 5aniel1, mirad0 mi
semlante est$ a-ado de l$!rimas, y los ojos que las vierten haan, con la ni-e#,
perdido su recuerdo. 8Las adivin$is: ;o. La sensiilidad de todos vosotros est$
conmovida por las palaras de mi ami!o, y la ma lo est$ por el porvenir de nuestra
patria. "o creo en su re!eneracin, creo en su !rande#a y su futura !loria4 pero esa
asociacin que las ha de !erminar en el Plata no ser$, no, la ora de nuestra !eneracin,
ni de nuestros hijos4 y mis l$!rimas nacen de la terrile creencia que me domina de que
no ser yo ni vosotros los que veamos levantarse en el Plata la rillante aurora de
nuestra liertad civili#ada, porque nos falta para ello naturale#a, h$itos y educacin
para formar esa asociacin de hermanos que slo la !rande#a de la ora santa de nuestra
independencia pudo inspirar en la !eneracin de nuestros padres.
13, s, nos asociaremos 1!ritaron muchos jvenes.
13ilencio, Eduardo, silencio por 5ios 1dijo 5aniel al odo de Eduardo.
13, ami!os mos, nos asociaremos 1continu 5aniel1, y ajo el entusiasmo de esa idea
deemos separarnos ya. "o redactar nuestro estatuto. 3er$ sencillo, la expresin de una
necesidad ien simple0 la de poder juntarnos en un cuarto de hora cuando la defensa o la
iniciacin revolucionaria lo requieran.
>Eoy es el G+ de mayo. 3eparmonos antes que la lu# del G* sorprenda a tantos
ar!entinos reunidos, que no pueden, sin emar!o, saludarla lires.
>El (* de junio nos volveremos a reunir en esta misma casa y a las mismas horas.
>Dna sola palara m$s0 pon!a cada uno de vosotros sus medios, su influencia toda para
evitar que nuestros ami!os emi!ren4 pero, si decididamente lo quieren, que se acerquen
a m4 yo respondo de la se!uridad en su emarco. Pero slo para este caso uscad mi
persona. @uera de l huid de m4 censurad mi conducta entre los indiferentes4 enturiad
mi nomre con vuestra censura, pues lle!ar$ el momento en que yo lo purifique en el
crisol de la liertad patria. 8Est$is satisfechos, tenis en m una completa confian#a:>
Los jvenes se precipitaron a 5aniel y un fuerte ara#o fue la respuesta que recii de
cada uno.
En se!uida arise la puerta que daa a la sala, lue!o los posti!os a la calle4 y die#
minutos despus, no quedaan de los jvenes de la reunin, sino 5aniel y Eduardo.
Ellos volvieron de la sala al cuarto en que haa tenido lu!ar la sesin4 y all, de pie
junto a la mesa, con su somrero puesto, y una capa color pasa sore sus homros,
5aniel y Eduardo encontraron a un personaje que durante la escena anterior haa odo
todo desde el cuarto conti!uo al de la reunin, y cuya puerta haa estado
intencionalmente entreaierta.
18" ien, se-or:
18" ien, 5aniel:
18Est$ usted satisfecho
:1;o.
Eduardo se sonri y se puso a pasear.
1Pero 8qu opinin ha formado usted, se-or: 1pre!unt 5aniel al nuevo personaje.
1<ue todos han salido conmovidos por esa virtud santa del entusiasmo patrio4 que todos
seran capaces en este momento del m$s heroico y !rande sacrificio4 pero que antes del
(* de junio ya no estar$ la mitad de ellos en .uenos /ires, y la otra mitad se har$
olvidado de la asociacin.
1Pero, entonces, 8qu hacer, se-or, qu hacer: 1exclam 5aniel dando un fuerte !olpe de
pu-o sore la mesa, olvidando por un momento el respeto con que pareca tratar a ese
personaje, en cuya ancha y nole fisonoma estaa diujada la superioridad y el talento.
18<u hacer: ?nsistir, insistir siempre, y dejar comen#ada una ora que acaar$n
nuestros nietos.
1Pero 8y %osas: 1pre!unt 5aniel.
1%osas es la expresin in!enua de nuestro estado social, y ese estado mismo se opone a
nosotros y lo sostiene a l.
13in emar!o, si conse!uimos matarlo...
18<uines: 1pre!unt sonriendo el interlocutor de 5aniel.
19ualquier homre de cora#n, se-or.
1;o, 5aniel, no0 para ser tiranicida se necesita una de dos cosas0 o una !rande venalidad
de alma para vender su pu-al, y homres de stos no existen en nuestro partido, o un
!ran fanatismo repulicano, y esto ltimo no existe en nuestro si!lo.
1" entonces, 8qu hacer:
12raajar, traajar siempre0 un homre que se consi!a !anar para la liertad y la
civili#acin, es al fin un triunfo por peque-o que sea. 8;o es as, .el!rano:
1/s es, se-or.
1Entonces hemos hecho astante por esta noche. 'archemos, mis ami!os, mis hijos.
5ios a lo menos os dar$ el premio que se merece la salud de vuestra conciencia.
1=amos, se-or 1dijeron los dos jvenes pasando a la sala con aquel homre que pareca
tener sore ellos una influencia moral ejercitada desde mucho tiempo.
El mismo dio su ra#o a Eduardo, que mova su pierna i#quierda con visile dificultad.
El fiel @ermn estaa sentado en la puerta de calle oservando si al!uien se aproximaa
a la casa.
18Ea lle!ado el coche: 1le pre!unt 5aniel.
1Eace media hora que est$ en la ocacalle.
El sereno acaaa de cantar las once.
/ una palara de 5aniel, @ermn march al interior de la casa y volvi con el criado de
Eduardo, que haca la centinela de reta!uardia4 y Eduardo, el nuevo personaje y el
criado se diri!ieron a la ocacalle para tomar el coche.
Dna ve# solo 5aniel con su criado en la casa, dio en el patio un li!ero silido, y una vo#
meliflua, resfriada, trmula, le respondi de la a#otea0
1/qu estoy. 8.ajo ya de esta altura fr!ida, somra y terrile, mi querido y estimado
5aniel:
13, aje usted, mi querido y estimado maestro 1dijo 5aniel imitando la vo# y el estilo
de nuestro uen ami!o don 9$ndido %odr!ue#.
15aniel, t precipitas mi salud y mi alma...
1'archemos, se-or, que al!uien nos espera en el coche.
" 5aniel, arrastrando a don 9$ndido, sali de la casa de do-a 'arcelina, cuya puerta
cerr @ermn, !uard$ndose la llave. 5on 9$ndido y 5aniel suieron al coche, que, lue!o
de saltar @ermn y 'anuel a la #a!a, se sumer!i en la oscursima calle de 9ochaama4
parando quince minutos despus, en la calle del %estaurador, tras de 3an &uan, donde
aj el personaje que hemos mencionado, si!uiendo en se!uida el carruaje hasta la casa
de 5aniel, donde ajaron todos cerca de las once y media de la noche.
IX. -romesas de la ima!inacin
1/ la pla#a ;ueva 1dijo 5aniel a su cochero in!ls, que hi#o partir los caallos a !ran
trote, diri!indose al lu!ar indicado para dejar en l a don 9$ndido que, como se sae,
viva a pocos pasos de all4 y lue!o los dos jvenes, se!uidos de sus criados, entraron en
la casa de 5aniel.
Por la sala de sta ia 5aniel, y ya su levita estaa desarochada, y deshecho el la#o de
su corata, para no perder sino el muy necesario tiempo en camiar su traje ordinario en
uno de aile0 que para aquella or!ani#acin inquieta, para aquella existencia tormentosa,
no haa en el tiempo un solo minuto intil, pues todos estaan consa!rados a la
actividad de su inteli!encia y de su cora#n.
1Piensa que no puedo se!uirte a ese paso 1le dijo Eduardo, que slo con !ran dificultad
andaa.
1Piensa que son cerca de las doce4 y que a esa hora deen entrar /malia y mi @lorencia
al aile4 y que yo deo estar all para velar por ellas, y para ciertas presentaciones muy
necesarias hoy 1le respondi 5aniel, entrando a su alcoa y desvistindose, mientras
@ermn, que adivinaa sus pensamientos, pona luces delante de un espejo y le
preparaa un traje.
16/h, eres muy feli#, 5aniel7 1dijo Eduardo ech$ndose en un silln y estirando su dil
y dolorida pierna, al mismo tiempo que desarochaa su levitn, porque en ese
momento su herida del homro derecho lo incomodaa demasiado.
185ecas, mi querido Eduardo:
15eca que la ;aturale#a ha hecho de ti el ser m$s ori!inal y m$s feli# al mismo tiempo.
189rees lo que dices:
1Lo jurara. 2ienes una facilidad inaudita para dejar tu pensamiento en los sucesos que
quedan tras de ti, y fijarlo a tu antojo en los sucesos nuevos que procuras. &ue!as tu
vida4 te entre!as en cuerpo y alma a la intri!a poltica, a los peli!rosos acontecimientos
del da4 tu espritu se levanta, hace !rande, altiva, dominadora tu inteli!encia4 y dos
minutos despus de ser el primero en el poder de tu voluntad y en la !rande#a de tus
ideas, pasas con una puerilidad, con una hilaridad sorprendente, de lo m$s alto de la
vida a las vul!aridades de sta. 3aes de dnde venimos, lo que acaamos de ser y, sin
emar!o, ah est$s delante de tu espejo como el m$s frvolo de nuestros jvenes,
preparando tu caello para ir a lucir a un aile, como si tal cosa acaaras de hacer, como
si tal homre acaaras de ser. Esto es, mi ami!o, lo que se llama ser feli# en la vida.
18Est$ ien as: 1pre!unt 5aniel d$ndose vuelta, diri!indose a Eduardo y se-alando el
la#o de una corata de atista que acaaa de ponerse.
1=ete al dialo 1le contest Eduardo haciendo un !esto de malsimo humor al or la
urlona contestacin de su ami!o acompa-ada de una !ravedad, la m$s irnica posile.
1'e voy al dialo 1dijo 5aniel volvindose al espejo y continuando su tocador1.
Prosi!ue, mi querido Eduardo 1continu1, los estudios psicol!icos son haitualmente
tu fuerte4 pero yo creo que despus que concluyas tu discurso voy a darte apenas la
clasificacin de mediano... 6/h, no respondes7 Pues ien0 yo continuar por ti.
" 5aniel, que conclua su tocador, vino y sentse al lado de su ami!o apoyando su
ra#o sore uno de los del silln en que estaa.
1;o hay nada, mi querido Eduardo, que se explique con m$s facilidad que mi car$cter,
porque l no es otra cosa que una expresin c$ndida de las leyes eternas de la
;aturale#a. 2odo en el orden fsico como en el orden moral es inconstante, transitorio y
fu!itivo0 los contrastes forman lo ello y armnico en cuanto ha salido de la mano de
5ios4 y en nada se ostenta m$s esa variedad infinita que reina en el Dniverso, que en el
alma humana. En un da, en una hora, en un minuto, Eduardo, el cora#n, la inteli!encia
y el espritu se modifican y camian tan improvisamente como los colores sore la
superficie del palo. /l lado de un !ran pensamiento, la pluma con que lo escriimos, el
fue!o o el liro en que tenemos fijos los ojos al meditar, la risa de un ni-o, el ala de un
insecto, la mnima cosa hace que apare#ca al lado de aquel !ran pensamiento una
peque-sima idea que se apodera tanto de la mente como otra cualquiera de mayor
importancia. En medio de la felicidad, cru#a fu!itiva una idea4 el cristal de nuestra dicha
se empa-a un momento, y una l$!rima cae al cora#n en medio mismo de la emria!ue#
de su ventura. 5e la ocupacin m$s seria se desciende instintivamente a los !oces o a
los pasatiempos m$s frvolos4 y en medio de esas !rande#as de alma que suelen deificar
la vida de un mortal, la vul!aridad viene a poner de repente su ras!o en el !rande y
luminoso cuadro de esa vida. Los homres que temen la espontaneidad de su naturale#a
se curen con el velo de la hipocresa, denso para el vul!o, trasparente para los homres
que tienen inteli!encia en sus miradas. Esos homres eternamente !raves en la
expresin de su semlante, en sus discursos y en sus maneras, esos homres mienten, o
su !ravedad no es efecto de la importancia filosfica de su alma, sino de una
inflexiilidad de su espritu, que los hace incapaces para la mayor parte de las
situaciones de la vida, o que los hace de condicin mala en la sociedad. Los que no son
hipcritas, son como yo0 si!uen el curso de las diferentes impresiones que los rodean.
/dem$s, Eduardo, yo soy porte-o4 hijo de esta .uenos /ires cuyo puelo es por
car$cter el m$s inconstante y veleidoso de la /mrica4 donde los homres son, desde
que nacen hasta que se mueren, mitad ni-os y mitad homres, condicin por la cual
uscaron el despotismo por el !usto de hacer una inconstancia a la liertad. " esto
mismo lo piensas t, Eduardo. Pero 8quieres que yo te ense-e a profundi#ar el cora#n
humano con una sola mirada o a interpretarlo con una sola palara que pronuncian los
laios: 8<uieres que te pruee cmo las inteli!encias m$s altas descienden de las ideas
m$s sociales a un sentimiento de individualidad y de e!osmo: Pues ien, en ti mismo
ten!o el ejemplo.
18En m: 1contest Eduardo volviendo sus ojos a 5aniel.
1En ti, Eduardo, en ti. ;o te ha chocado el verme pasar de una ocupacin poltica, !rave
y difcil, a la compostura de un vestido de aile, no4 lo que te ha chocado es tu mala
fortuna4 es decir, el no poder t tamin venir conmi!o.
18"o, 5aniel:
12, Eduardo. 2 que acaas de halar como un !ran filsofo en nuestra reunin, y unos
minutos despus no haces sino sentirte, como cualquier pore dialo, enamorado de una
mujer. /caas de pensar en la patria, y est$s pensando en /malia. /caas de pensar
cmo conquistar la liertad, y est$s pensando cmo conquistar el cora#n de una mujer.
/caas de echar de menos la civili#acin en tu patria, y echas de menos los ellsimos
ojos de tu amada. Esa es la verdad, Eduardo. Ese es el homre, esa es la ;aturale#a.
Eduardo aj su cae#a y llev la mano a sus caellos.
18" crees que te ha!o la mnima inculpacin, ami!o mo: 1prosi!ui 5aniel1. ;o. Pocas
veces he sentido mayor contentamiento que cuando he lle!ado a conocer que amaas a
mi prima. Esa mujer tan delicada, tan potica, tan ella, es la que mejor conviene a tu
cora#n y a tu car$cter. Ella te ama, 8qu m$s puedes desear:
1;o, 5aniel, no puede ser4 ella me compadece solamente.
1;o4 ella te ama. 2u misma situacin dram$tica ha sido un incentivo a su cora#n.
18Lo crees: %eptemelo 8crees que soy amado de /malia: 1pre!unt Eduardo con esa
ansiedad de los cora#ones locamente enamorados, que no se satisfacen jam$s de or
repetir las se!uridades de su felicidad.
1Lo creo, y creo m$s0 creo que antes de un a-o har$ cuatro personas verdaderamente
felices en .uenos /ires0 /malia y t, @lorencia y yo.
13, 5aniel, yo la amo. 2 conoces mi vida, saes esa existencia $rida en que ha
ve!etado mi cora#n4 este cora#n tan reelde a las vul!aridades de la vida4 este
cora#n que pareca !uardar toda su savia, toda la vir!inidad de sus afectos, para al!una
mujer privile!iada que yo crea que exista solamente en los sue-os de mi ima!inacin4
este cora#n la ha hallado y la ama, 5aniel, con el entusiasmo que se ama la !loria, con
la sensiilidad que se ama a una hermana, con la adoracin que se ama a 5ios. 'i
naturale#a aatida, amorti!uada por el desencanto de mi poca, ha revivido en todo el
esplendor de mi juventud, y mi vida parece extenderse en el celeste espacio de la
felicidad. 'i sue-o es poseerla4 vivir a su lado, curirla con mis manos para que la lu#
del da no marchite la delicada flor de su hermosura4 descurir en el cristal de sus ojos
los deseos recnditos de su alma para complacerla. 9omo mortal, yo lle!ar por ella
hasta el lmite donde no hay m$s all$ para la inteli!encia humana, y uscar !loria y
nomre para que se arillante su destino en el mundo4 y si fuera un 5ios, yo esco!era el
m$s radiante de mis astros y le dira0 /malia, reina aqu...
1.ien, mi Eduardo 1exclam 5aniel, pasando su mano por la p$lida y nole frente de su
ami!o1, donde no hay esa exaltacin potica del cora#n, no hay verdadero amor a los
veintisiete a-os de la vida.
1La amo, 5aniel 1continu Eduardo, casi sin or las palaras de su ami!o1, la amo y
quiero ser su esposo4 mi cora#n, mi vida, mi fortuna, todo es de ella. =iviremos
siempre en el campo, siempre en la misma casa donde camiamos nuestra primera
mirada. 8;o es verdad que esa felicidad me espera, 5aniel:
13, Eduardo, y m$s que sa todava, oye0 dentro de poco tendremos liertad, y con ella
un campo inmenso a los traajos de la inteli!encia. La felicidad la uscaremos en
nuestra familia, la !loria la uscaremos en la patria. =iviremos juntos. Earemos en
.arracas una ma!nfica casa, en una parte de ella vivir$s t y /malia4 en la otra mi
@lorencia y yo4 y cuando necesitemos extra-os ojos para que admiren nuestra felicidad,
los uscaremos recprocamente entre nosotros cuatro.
16Perfecto, perfecto plan, 5aniel7 ;osotros mismos educaremos a nuestros hijos 8no es
verdad: " olvidaremos esos das p$lidos de nuestra juventud4 esa poca terrile en que
hemos vivido con el pu-al al pecho, viendo deshojarse las mejores ramas de la
existencia de la patria y...
18Lo ves: 8;o te lo dije: Eramos muy felices hace un instante con las promesas de
nuestra ima!inacin, y, sin saer cmo, arrojas t mismo en nuestra copa de nctar esa
!ota amar!a de los recuerdos patrios. 6.ah7 5ejemos esto 1dijo 5aniel levant$ndose y
mirando el reloj1, van a dar las doce, Eduardo.
1.ien, anda.
1/malia no ha de querer estar sino hora y media o dos horas en el aile.
18" para qu m$s: 'ira0 no permitas que aile con nin!uno de esa canalla inmunda,
para que no la manche nin!uno con su aliento 8oyes:
1.ien, 8qu m$s:
19uando sal!a, dale t el ra#o hasta el coche.
1Eso es, y que @lorencia vaya con el primero que la tome.
1Pero tienes dos ra#os.
13ea enhorauena 8qu m$s:
15espus del aile llevar$s a @lorencia hasta su casa 8no es cierto:
1/ no ser que quieras que @lorencia se vaya sola.
1.ien, a las dos de la ma-ana en punto, yo estar en tu coche, cerca de la casa de
@lorencia4 cuando hayan dejado a sta, nos camiaremos0 tu pasar$s a tu coche, y yo
suir en el de /malia, para acompa-arla a .arracas.
16/h7 "o pensaa, caallero, que usted me hara el honor de cenar conmi!o.
165aniel, hace die# horas que no la veo7 'a-ana pasaremos todo el da juntos en
.arracas. 8'e perdonas:
1/ condicin de una cosa.
1La que quieras.
1<ue ma-ana te dejar$s estar en cama todo el da.
165ialo7 8" qu quieres que ha!a en la cama despus de haer pasado en ella veinte
das eternos:
19almar la irritacin que se haya producido hoy en tus heridas. ;o puedes tenerte, loco4
hace doce horas que andas caminando en un pie4 y un amante as es lo m$s ridculo
posile 1dijo 5aniel sonriendo.
13, pero es que... no se me conoce 1contest Eduardo, colorado hasta las orejas y
tratando de poner muy derecha su pierna i#quierda.
16Ch mundo7 6Ch mundo7 1exclam 5aniel echando al aire una endicin.
16=ete al dialo7 1dijo Eduardo arrellan$ndose en el silln.
1;o4 me voy al aile4 y lo primero que har ser$ ailar en tu nomre con... 8quieres que
sea con do-a 'ara &osefa:
1Est$s de un humor insoportale, 5aniel.
16/h7 Entonces ser$ con /malia. 82e parece ien:
Eduardo extendi la mano y apretando muy fuerte la de su ami!o, le dijo0
1Para /malia.
", separados los dos jvenes, Eduardo qued meditando en el silln, y 5aniel sui a su
coche, cuyos caallos hicieron chispear las piedras de la calle de la =ictoria, partiendo
en direccin a la pla#a de ese nomre.
X. #onde contin.an las escenas de un baile
5aniel entraa a los salones del aile a las doce de la noche, como se ha visto al final
del captulo =??.
@lorencia paseaa por los salones y 5aniel se diri!i a su prima, sentada al lado de
aquella >intransi!ile> se-ora que pareca saer de memoria la io!rafa de cuantos all
estaan.
La se-ora de ;... contest al!o fra al saludo de 5aniel, y ste tom la mano de /malia,
le dio su ra#o y le dijo pase$ndola por la sala0
18Eas conversado mucho con esa se-ora:
1;o. Pero ella ha halado desmedidamente.
183aes quin es:
1Es la se-ora de ;...
1;o4 es el marido de la se-ora ;...
189mo:
15i!o que en ese matrimonio est$n invertidos los sexos, ella es l, y l es ella.
1En cuanto a la mitad no ten!o duda.
1Es la unitaria m$s intransi!ente4 la porte-a m$s altiva que creo ha existido jam$s. /l!o
muy picante te deca al entrar yo, pues que te reas tanto.
13, me refera que la se-ora de %oln convida a sus tertulias anunciando que se aren
con caf con leche.
16Ch7
18;o es cierto:
1;o, no, /malia4 son invenciones de las unitarias, cuya ima!inacin est$ irritada. ;o
tienen otras armas que el ridculo, y se valen de ello a las mil maravillas. La se-ora de
%oln es de lo mejor que hay en el crculo federal4 su cora#n siempre tiene sensiilidad
para todos, y su mano no se cierra nunca a los des!raciados. Pero a otra cosa0 8hace
mucho tiempo que has lle!ado:
1=einte minutos apenas.
182e han presentado a 'anuela:
1;o.
18/ /!ustina:
12ampoco. ;o cono#co a nadie 1dijo /malia con toda candide#.
16=$l!ame 5ios7 " @lorencia 8qu ha hecho:
1.ailar.
16/h, ailar7
1/n no se haa sentado, y ya estaa en aile, y ahora...
13, s, ahora, mrala, all$ anda.
18<uin es el que la acompa-a:
1Es un ami!o mo4 pero ven, all est$ 'anuela, voy a presentarte a ella.
15ime 8ten!o que !ritar0 6=iva la @ederacin7 al saludarla: 1pre!unt /malia mirando a
su primo con una sonrisa la m$s picante del mundo.
1'anuela es lo nico ueno de toda la familia de los %osas, qui#$ lle!uen a hacerla
mala, pero la ;aturale#a la ha hecho excelente 1dijo 5aniel casi al odo de su prima, y
cuando estaan ya a cuatro pasos de la hija del dictador ar!entino.
1'i prima, la se-ora /malia 3$en# de Claarrieta, quiere tener la satisfaccin de ofrecer
a usted sus respetos, se-orita 1dijo 5aniel a 'anuela, d$ndola la mano y hacindole una
ele!ante cortesa.
'anuela se levant de su asiento, cami con /malia los cumplimientos de estilo, en el
mejor tono posile, y ella misma le ofreci un asiento a su lado.
5aniel pidi permiso a /malia para dejarla un instante y fue a uscar a su @lorencia,
perdida entre la multitud de parejas que cuajaan los salones.
183ae usted, se-orita, dnde podr hallar a la se-orita @lorencia 5upasquier: 1pre!unt
5aniel a la misma @lorencia, lue!o que consi!ui lle!ar hasta ella.
1/ll 1respondi @lorencia, se-alando un !rande espejo donde se reproduca en ese
momento su preciosa fi!ura.
16/h7 'il !racias, pero est$ tan lejos, que me veo privado, a pesar mo, de invitarla para
lo primero que se aile.
1Es una felicidad, caallero, porque esa se-orita est$ comprometida. 8;o es verdad,
se-or: 1pre!unt @lorencia diri!indose a su compa-ero, que no era otro que uno de los
ami!os ntimos de 5aniel.
18" puedo saer quin es el feli# caallero que acompa-ar$ a usted:
18/ usted:
1/ la se-orita @lorencia.
1Dn servidor de usted 1dijo otro joven que se aproximaa a los interlocutores en ese
momento, y que era uno de los que haan asistido a la reunin secreta pocas horas
antes.
16/h7 Est$ visto, es una verdadera conspiracin contra m 1dijo 5aniel paseando
encantado sus miradas por el rostro y el talle de su novia.
1Dsted lo ha dicho 1dijo @lorencia.
1Est$ ien, yo uscar al!o que se asemeje a la se-orita @lorencia 1le contest 5aniel,
hacindole un !racioso saludo, camiando una sonrisa que quera decir en cada uno0
>estoy contento>, y volviendo a donde estaa /malia en sostenida conversacin con la
se-orita 'anuela %osas.
Por predispuesto que estuviese el $nimo de /malia contra el apellido de aquella joven,
su amailidad y sencille# haanse insinuado en su car$cter naturalmente ueno y
!eneroso. 'anuela a su ve# impresionada por la elle#a de /malia, por la suavidad de
su acentuacin, y por ese uen tono sin esfuer#o que se descura en ella, dej arrastrar
f$cilmente sus simpatas hacia la hermosa prima de 5aniel, cuyo talento haa saido
apoderarse del uen querer de cuantos rodeaan a %osas, apareciendo a los ojos de las
mujeres, como frvolo y enamorado solamente, cosas de !ran valor entre ellas, y a los
ojos de los homres como un joven que preparaa su inteli!encia para ser til al!n da
a la santa causa de la @ederacin.
Dna y otra, pues, conversaan con inters, si no con amistad, cuando 5aniel se lle! a
su prima, y el coronel don 'ariano 'a#a a la se-orita 'anuela, a tiempo tamin que
se paraa delante de las dos jvenes el redactor de la !aceta y comandante de serenos,
don ;icol$s 'ari-o.
Dn vals empe#aa.
El coronel 'a#a present su mano a la hija de su !oernador, y sta la acept y
levantse en el acto0 estaa comprometida para ese vals.
El redactor de la !aceta quiso imitar la pantomima de 'a#a0 estir la mano hacia
/malia aluceando al!unas palaras.
5aniel, sin halar una sola, tom de la mano a su prima, la levant, y d$ndose vuelta
hacia 'ari-o, que permaneca con la mano estirada, le dijo con la sonrisa m$s
diplom$tica del mundo0
1Est$ comprometida, se-or 'ari-o.
" como el anuncio no tena contestacin, el redactor se qued en su puesto mientras los
primos se colocaron entre las parejas del vals.
5os de ellas quedaron al fin due-as del campo0 @lorencia y su compa-ero, /malia y
5aniel.
@lorencia y /malia eran, m$s ien que dos mujeres, dos $n!eles que volaan ro#ando la
tierra con sus alas.
@lorencia, radiante, animada.
/malia, tranquila, impulsada por la voluptuosidad de la msica y del movimiento.
Dna y otra, sostenidas en el ra#o de su compa-ero, no pisaan la alfomra, se
desli#aan en ella como dos somras, como dos creaciones del espritu.
Las miradas de todos las se!uan, se perdan con ellas en los !iros fu!itivos del vals, y
se afanaan en vano por descurir, ajo las nues de seda y londas, el pie delicado y
flexile en que se apoyaan aquellos cfiros de amor, que pasaan junto a todos como
suspiros de la msica, como emanaciones de la lu#.
5e improviso ces la msica, y de improviso, como paradas por una voluntad superior,
las dos jvenes cesaron en su r$pido movimiento, y las dos, al ra#o de su compa-ero,
dieron una vuelta por el saln, tan tranquilas, como si acaasen de levantarse de su
asiento.
@lorencia tena pintadas de rosas sus mejillas.
/malia estaa a-ada de la palide# del n$car.
@lorencia estaa ellsima.
/malia, divina.
Las dos ami!as sent$ronse juntas en un $n!ulo del saln, y a pocos instantes 'anuela,
del ra#o de /!ustina, se acerc a /malia.
5aniel permaneca de pie delante de su amada y de su prima.
'anuela present a /!ustina, quien con los laios se diri!a a /malia y con los ojos a la
hermosa perla que sujetaa los esplndidos caellos de la tucumana.
3ent$ronse juntas las cuatro jvenes, y mientras 'anuela entretena la conversacin con
@lorencia, /!ustina se ocupaa en hacer pre!unta sore pre!unta a /malia, sore el
vestido, sore las cintas, los encajes, etc.
/malia estaa aturdida de la candide# de la ella porte-a, y de cuando en cuando, con
los ojos, interro!aa a 5aniel sore la especie de se-ora que tena a su lado. /!ustina,
sin emar!o, nada notaa de semejantes miradas. Las suyas inspeccionaan hasta la
costura del vestido de /malia.
1"o quiero que seamos muy ami!as 1le dijo /!ustina despus de haerle pre!untado si
saa dnde encontrara, para comprarla, una perla semejante a la que tena en su
cae#a.
13er$ para m un !rande honor, se-ora, el disfrutar de la amistad de usted 1le contest
/malia.
1Eace mucho tiempo que deseaa esta ocasin 1prosi!ui /!ustina1, y ya haa pensado
el ir a casa de usted aunque nadie me presentase4 porque yo soy as, soy muy franca con
mis ami!as. " me ha de mostrar usted todo cuanto tiene, 8no es verdad:
19on el mayor placer.
1/qu no hay nada hoy4 las tiendas est$n vacas, y si no huiera sido por @lorencia, no
huiera hoy tenido un vestido con qu venir al aile. /hora slo lle!an de encomienda
los vestidos de @rancia. Pero es preciso tener quien los mande de all, 8no es verdad:
16/h, sin duda7
1Pues eso mismo le di!o yo a 'ansilla todos los das4 6pero qu7 63i es lo mismo que si
halara con la pared7 6<u feli# fue usted con su marido7 5icen que todo lo que usted
tiene se lo hi#o traer de @rancia, 8es cierto:
13, se-ora, es cierto.
16Ch, qu felicidad7
La conversacin si!ui, poco m$s o menos, sore los asuntos que hacan en esa poca el
mundo, el paraso de /!ustina. 5aniel ia a tomar parte en la conversacin para darle
otro !iro cuando se interpusieron entre l y /!ustina un caallero ne!ro y !ordo y ajo,
y una se-ora alta y !orda y lanca, que eran nada menos que el se-or %ivera, doctor en
medicina y ciru!a, y su esposa do-a 'ercedes %osas, hermana tamin de 3u
Excelencia el !oernador.
;o luca tanto en esa se-ora el vestido de raso color san!re que traa puesto, con
!uarniciones de terciopelo ne!ro, ni los !randes #ar#illos de topacio, ni los hilos de
coral que traa al cuello, como lucan sore el lanqusimo cutis de su rostro unos
ri#ados lunares ruios, cuya exuerancia se ostentaa con m$s esplendide# en la
redonda y tur!ente ara.
Esta se-ora, cuya vocacin eran las 'usas, y cuyos instintos eran por la democracia,
parse entre /!ustina y /malia, no como si acaara de eer un vaso de a!ua de la
fuente Eipocrene, sino como si acaase de sorer cuatro !randes ta#as de la ponchera de
Eoffmann4 es decir, que la uena se-ora del mdico %ivera tena la cara roja y no
rosada, y que por los carrillos, que haran dado envidia al mejor !uardi$n del uen
economista 3an @rancisco, caan en hilo unas lquidas perlas que, filtrando por los
aiertos poros de las sienes, ajaan como roco a humedecer los redondos y
lanqusimos homros.
169he, te he andado uscando por todas partes7 1le dijo a su hermana /!ustina.
1.ien, ya me has hallado4 8qu quieres:
13udando estoy, mujer4 vamos a la mesa.
18"a:
13, ya. 89mo est$ usted, se-or .ello:
13e-ora, estoy a los pies de usted.
18" qu se ha hecho que no se le ve en nin!una parte: Enamorando a todas. 8Esta es su
prima:
13, se-ora, la se-ora /malia 3$en# de Claarrieta, y ten!o el honor de present$rsela a
usted.
1'e ale!ro mucho de conocer a usted 1dijo do-a 'ercedes dando la mano a /malia, que
se haa puesto de pie a la presentacin de 5aniel1. "o tendr mucho !usto en que usted
me trate 1continu1. ;o espere que .ello la lleve a mi casa, vaya nom$s a comer cuando
!uste. 3i quiere, mi marido la ir$ a uscar, porque yo no soy tan celosa como l4 este es
mi marido, %ivera, el mdico %ivera, 8no le conoca usted:
1;o tena ese honor, se-ora.
13, mucho honor. 63i usted supiera lo que es7 ;o me deja ni respirar, en su cara se lo
di!o para que se aver!Kence4 8lo oyes:
1Lo oi!o, 'ercedes4 pero est$s emromando.
163inver!Ken#a7 9onque ya sae, cuando quiera se va nom$s como a su casa.
/malia no saa qu contestar. Estaa aturdida, perdida. ;o haa ni ima!in$dose que
existieran personas semejantes en el mundo, y mucho menos el que tuviera que
entenderse con ellas. ", sin emar!o, el car$cter de esta hermana de %osas, tan
ori!inalmente c$ndida, era el mejor y m$s inofensivo de la familia.
@eli#mente, el comandante 'a#a, que pareca el caallero de 'anuela en esa noche, se
present a invitarla para llevarla a la mesa, y la escena cami sitamente.
Pararse 'anuela y pararse todo el mundo, fue ora de un instante.
Las damas federales se precipitaan a se!uir de satlites el astro radiante de la
@ederacin de ()+,. 9ada una quera acerc$rsele y marchar junto a ella para colocarse a
su lado en la mesa.
Las damas unitarias, al contrario, o se dejaan estar en su asiento, o se separaan lo m$s
posile de las otras, camiando entre ellas miradas conversadoras y si!nificativas.
5aniel, en el momento de levantarse 'anuela y /!ustina, hi#o se-as a uno de sus
ami!os4 se acerc, le hal dos palaras al odo, y el joven present su ra#o a /malia,
mientras @lorencia tom el de 5aniel.
/s marchaan al !ran comedor del palacio, atravesando los salones y las !aleras,
cuando la se-ora de ;.., conducida por un caallero joven, se acerc a /malia y la dijo
al odo0
1La felicito a usted por sus nuevas amistades.
/malia contest con una sonrisa.
19omprendo esa sonrisa. Estamos de acuerdo. Pero hay una cosa !rave.
18Dna cosa !rave: 1dijo /malia par$ndose, y sintiendo un fuerte latido en su cora#n,
porque all lo que no la asustaa, la inquietaa.
13.
18" cu$l:
1'ari-o est$ en el asunto.
18/quel homre de los ojos:...
1/quel homre de los ojos.
1Pues ien, 8qu hay:
18<u hay:
13
1<ue la si!ue a usted con las miradas a todas partes, que la devora a usted, y que acaa
de decir a un ami!o mo, que ha de ser usted suya o que el dialo se lo ha de llevar.
16/h7 Entonces, felicitmonos, se-ora, y vamos a la mesa 1dijo /malia volviendo a
tomar el ra#o de su compa-ero.
1;o, no, despacio 1dijo la se-ora de ;...1. Dsted no sae, mi querida, qu homre es se.
16Ese homre7 Ese homre es un loco y nada m$s, se-ora 1contest /malia haciendo un
imperceptile movimiento de homros y saludando con una !raciossima sonrisa a la
se-ora de ;...
5aniel estaa en ascuas por la demora de /malia, reserv$ndole en la mesa una silla al
lado de @lorencia, y temiendo por momentos que la ocupase al!una otra.
@eli#mente, /malia entr al comedor cuando an no haa sido ocupado aquel asiento, y
se coloc en l4 5aniel y su ami!o permanecieron tras de las sillas de amas jvenes.
El sempiterno maestro de ceremonias, coronel Er#cano, haa determinado ciertos
asientos en la mesa, se!n el ran!o de ciertas personas que all estaan. Los dem$s
asientos se ocuparon por las se-oras indistintamente.
XI. Escenas de la mesa
La se-orita de %osas ocupaa una de las caeceras de la mesa4 a su i#quierda estaa el
se-or ministro de Eacienda, don 'anuel ?nsiarte, y a su derecha el se-or ministro de 3u
'ajestad .rit$nica, caallero 'andeville, que poco antes haa dejado en su casa a 3u
Excelencia el se-or !oernador, despus de haer tenido el placer de verlo en su mesa
en el convite diplom$tico dado en celeracin del natalicio de 3u 'ajestad la reina
=ictoria, i!ualmente que al se-or ministro /rana, que despus del anquete huo
retir$dose a su casa, al!o incomodado del estma!o.
En se!uida del se-or 'andeville estaa do-a 'ercedes %osas de %ivera, y frente a ella
su hermana /!ustina, teniendo a su i#quierda al se-or Picolet de Eermilln, cnsul
!eneral de 9erde-a4 se!uan despus todas las principales se-oras de aquella reunin
federal, colocados entre ellas al!unos personajes notales de la poca, y conserv$ndose
los dem$s caalleros, unos de pie tras las sillas de las se-oras, otros formando !rupos en
los $n!ulos del comedor.
@rente a la se-orita 'anuela, en la caecera opuesta de la mesa, estaa sentado el
!eneral 'ansilla.
Dn silencio, apenas interrumpido por el ruido de la porcelana y los cuiertos, inspiraa
un no s qu de ajeno al lu!ar y al ojeto de aquella reunin, y pona en conflicto a la
parte m$s crecida de los asistentes, en medio de ese silencio de funerales. 6Era de verse
la pantomima de aquellas se-oras esposas de los heroicos defensores de la santa causa,
al llevar cada ocado a su oca7
El tenedor se levantaa del plato con una delicade#a tal, que pareca entre los dedos el
fiel de una celosa alan#a, pronto a inclinarse al m$s li!ero accidente. El pedacito de
ave o de pastel era llevado a los laios con la misma delicade#a con que una persona de
uen !usto lleva a las narices una delicada flor del aire, y los indecisos laios lo
tomaan tiernamente, despus que los ojos haan !irado a derecha e i#quierda para ver
si al!uien notaa el pecado capital de comer cuando se est$ para ello en una mesa.
2odos los preceptos de 9atn ranse all escrupulosamente cumplidos0 el cuierto,
siempre sore el plato, y sore el plato siempre lo que en l se haa servido4 esperando
todos que al!uien pre!untase, para contestar4 y como nadie pre!untaa, nin!uno de los
convidados halaa una palara.
Eaa all, sin emar!o, una dama que coma m$s liremente que las otras4 y era la
se-ora esposa de don /ntonio 5a#, personaje clere de la emi!racin oriental que
acompa- a .uenos /ires al ex presidente Crie. Esta se-ora, madre de preciosas hijas
que all estaan, se entretena en comerse medio udn, como postre de una piernita de
pavo y de una tierna pechu!a de !allina, que haa saoreado para quitar de sus laios el
!usto salado que haan dejado en ellos dos o tres reanadas de jamn, con que la
se-ora quiso neutrali#ar el !usto a manteca que haa dejado en su oca un plato de
mayonesa con que haa empe#ado a preparar su apetito.
Los coroneles 3alomn, 3anta 9oloma, 9respo, el comandante 'ari-o4 los doctores
2orres, Farca, Fon#$le# Pe-a4 los diputados Farri!s y .el$uste!ui, eran de los
personajes m$s notales que servan de caalleros federales a las damas de la mesa.
Pero los coroneles y el comandante especialmente maldecan con toda uena fe al
maestro de ceremonias Er#cano, que los haa colocado en aquel lu!ar en que cada
ocado se les atra!antaa como una nue#. 3alomn sudaa4 3anta 9oloma se retorca el
i!ote y 9respo tosa.
El !eneral 'ansilla, que mejor que nadie conoca la ridicule# de aquel silencio y de
aquella tirante# alde$nica, se fue de repente a fondo sore el flanco de sus federales
ami!os.
1.oma, se-ores 1dijo levant$ndose con una copa en la mano, y con esa !racia y
#afadura peculiares al car$cter del entusiasta unitario del 9on!reso.
5amas y caalleros se pusieron de pie.
1.rindo, se-ores 1dijo 'ansilla1, por el primer homre de nuestro si!lo, por el que ha de
aniquilar para siempre el ando de los salvajes unitarios4 por el que ha de hacer que la
@rancia se pon!a de rodillas delante del !oierno de la 9onfederacin /r!entina4 por el
nclito hroe del desierto4 por el ?lustre %estaurador de las Leyes, ri!adier don &uan
'anuel %osas4 y rindo tamin, se-ores, por su di!na hija, que en tal da como ste,
vino al mundo para honor y !loria de la /mrica.
Las palaras del !eneral 'ansilla fueron la mecha, y el pulmn de los ilustres
convidados, fue el ca-n que dio salida a la detonacin de su fulminante entusiasmo.
3e aca el silencio, se aca la tirante#, se aca la aldea4 y comen# el ullicio, la
elasticidad y la acanal.
1.oma, se-ores 1!rit el diputado Farri!s, ponindose de pie con la copa en la mano1.
.eamos 1dijo1 por el hroe americano que est$ ense-ando a la Europa que para nada
necesitamos de ella, como ha dicho muy ien hace muy pocos das en nuestra 3ala de
%epresentantes el di!nsimo federal /nchorena4 eamos porque la Europa aprenda a
conocernos, y que sepa que quien ha vencido en toda la /mrica los ejrcitos y las
lo!ias de los salvajes unitarios, vendidos al oro inmundo de los franceses, puede desde
aqu hacer temlar los viejos y carcomidos tronos de la Europa. .eamos tamin por
su ilustre hija, se!unda herona de la 9onfederacin, la se-orita do-a 'anuelita %osas y
E#curra.
3i el rindis del !eneral 'ansilla despert el entusiasmo en el $nimo de los federales, el
del diputado Farri!s despert la locura dormida moment$neamente en su cerero. Las
copas se apuraron, no quedando una !ota de licor, ni aun en la del caallero 'andeville,
despus de esa amale y lisonjera salutacin a la Europa y al trono.
1.oma, se-ores 1dijo el presidente de la 3ociedad Popular, despus de haer visto las
se-as que le haca su consultor 5aniel .ello, que se hallaa frente a l tras las sillas de
@lorencia y /malia. 1.rindo, se-ores 1dijo 3alomn1, porque nuestro ?lustre %estaurador
de las Leyes viva toda la vida, para que no muera nunca la @ederacin, ni la /mrica, y
para que... y para que... en fin, se-ores, viva el ?lustre %estaurador de las Leyes4 su
ilustre hija que hoy ha nacido4 y mueran los salvajes unitarios, y todos los !rin!os y
carcamanes del mundo.
2odos aplaudieron federalmente la improvisacin de aquel di!no apoyo de la santa
causa. El mismo ministro rit$nico, como tamin el cnsul sardo, no pudieron menos
de admirar la espontaneidad de aquel discurso, y dejaron los c$lices vacos del
espumoso champa-a que contenan.
3lo haa una persona que nada comprenda de cuanto all pasaa4 o dicho de otro
modo0 que no comprenda que en parte al!una de la tierra pudiese acontecer lo que
aconteciendo estaa0 y esa persona era /malia.
/malia estaa aturdida. 3us ojos se volvan a cada momento hacia 5aniel, y sus
miradas, esas miradas de /malia que parecan tocar los ojetos y descansar sore ellos,
le pre!untaan con demasiada elocuencia0 >85nde estoy, qu !ente es sta4 esto es
.uenos /ires, sta es la culta ciudad de la %eplica /r!entina:> 5aniel la contestaa
con ese len!uaje de la fisonoma y de los ojos que le era tan familiar0 >5espus
halaremos.>
/malia se volva a @lorencia al!unas veces, y slo encontraa en la picaruela cara de la
joven la expresin de una urla finsima, sin que con eso quedase /malia m$s
adelantada que antes en sus interro!aciones.
;i una ni otra de las dos jvenes haa llevado a sus laios una !ota de vino.
5aniel, que estaa en todo, que haca se-a a 3alomn, que acaaa de hacerlas tamin
a 3anta 9oloma, que aplauda con sus miradas a Farri!s, que se sonrea con 'anuela,
que le enviaa una flor a /!ustina, un dulce a 'ercedes, etc.4 5aniel, decamos, ech
vino en las copas de /malia y de su @lorencia inclin$ndose entre las dos sillas y
diciendo muy ajito0
1Es preciso eer.
18"o: 1le pre!unt /malia con una altive# y una prontitud, con una di!nidad y un enojo,
que huieran podido despertar los celos de 9atalina de 'dicis, si esa interro!acin
huiera sido hecha en un saln del Louvre, en el reinado de cualquiera de sus hijos, o
m$s propiamente dicho en los reinados de ella.
5aniel no contest.
@lorencia se tom por l ese traajo.
1Dsted, s, se-ora, usted eer$, y eer$ conmi!o 1le dijo @lorencia1. 3olamente que
cuando esos caalleros ean por lo que ellos quieran, muy despacito eeremos
nosotras por nuestros ami!os... Pero, mire usted, /malia, 'anuela hace a usted se-as.
En efecto, 'anuela hi#o a /malia un ele!ante saludo con su copa, que en el acto fue
contestado con no menos uen tono por la ellsima tucumana.
13e-ores 1dijo el comandante y redactor 'ari-o, que de cuando en cuando !iraa sus
olicuas miradas hacia /malia1 6por el !rande hroe de la /mrica, por su inmortal hija,
por la muerte de todos los salvajes unitarios, sean !rin!os o nacionales, y por las ellas
de la %eplica /r!entina7 1y los ojos de 'ari-o dieron media vuelta por delante de
/malia.
Era ya necesario !ritar mucho para hacerse or. Los !enerales %oln y Pinedo
consi!uieron despus de !randes esfuer#os el hacer entender su rindis. El coronel
9respo tuvo que ponerse sore su silla para llamar la atencin sore sus palaras. Pero
la vo# potente del coronel 3alomn domin de repente la al!ara#a y dijo0
13e-ores, me manda decir la ilustre hermana de su Excelencia nuestro padre, la se-ora
do-a 'ercedes, que pida un momento de silencio al entusiasmo federal, porque va a
leer unos versos que ha compuesto.
El silencio se estaleci sitamente. 2odas las miradas se diri!ieron a la poetisa.
La 3afo federal daa un papel a su marido, colocado a sus espaldas como era su
costumre.
El marido se resista a tomar y leer el misterioso canto4 y una !resca al odo, pero que
pareca ser terrile, furiunda, espantosa, como dira el se-or don 9$ndido %odr!ue#,
tena lu!ar entre aquellos cnyu!es modelo de contraste.
El desamparado papel pas por fin a las manos de un criado, y de stas a las del !eneral
'ansilla, con un recado de la autora.
El !eneral desdol el papel4 lo ley primeramente para s mismo, y lue!o, y con toda la
socarronera tan natural en su espritu urln y travieso, se par con semlante !rave, y
con el tono m$s ma!istral del mundo, ley en medio de un profundsimo silencio0
3oneto
.rillante el sol sore el alto cielo
ilumina con sus rayos el suelo,
y descurindose de sus sudarios
!rita el suelo0 6<ue mueran los salvajes unitarios7
Llena de horror y de terrile espanto
tiemla la tierra de polo a polo,
pero el uen federal se levanta solo
y la patria se ale!ra y consuela su llanto.
;i !rin!os, ni la Europa, ni sus reyes
podr$n imponernos frreas leyes,
y donde quiera que haya federales
temlar$n en sus tumas sepulcrales
los enemi!os de la santa causa
que no ha de tener nunca tre!ua ni pausa.
'ercedes %osas 5e %ivera.
La lectura de estos versos ori!in una sensacin en los concurrentes, poco comn en los
anquetes0 dio ori!en a un temlor !eneral4 los unos, como 3alomn y su comparsa,
Farri!s y la suya, temlaan de entusiasmo4 los otros como 'ansilla, como 2orres,
como 5aniel, etc., temlaan de risa.
Para las damas federales los versos estaan pind$ricos4 pero todas las unitarias tuvieron
la des!racia en ese momento de ser atacadas por accesos de tos, que las oli!aron a
llevar sus pa-uelos a la oca.
Los rindis se sucedieron lue!o0 todos i!uales en el fondo, y casi hermanos carnales en
la forma.
Los se-ores 'andeville y Picolet eieron tamin a la salud de 3u Excelencia el
!oernador y su joven hija.
" como tienen su fin todas las cosas de este mundo, lle! tamin el de la suntuosa
cena del G+ de mayo de ()+,.
Las se-oras volvieron a los salones del aile, y mientras la msica y los jvenes las
recian ale!res, y mientras /malia, @lorencia, /!ustina, 'anuela, etc., fueron sacadas
en el acto para unas cuadrillas, ale!res se quedaron en el comedor, continuando sus
entusiastas rindis federales, los heroicos defensores de la santa causa, que no haa de
tener tre!ua ni pausa, se!n el ltimo verso del soneto de do-a 'ercedes %osas de
%ivera.
@ue entonces cuando el entusiasmo sui a sus noventa !rados, porque nada hay que d
tanta ener!a a la expresin de ciertas pasiones en ciertas !entes, como el uen vino, el
ruido de las copas y los rindis.
@ue entonces tamin cuando se verti una idea, cuya expresin sencilla y reducida a
sus trminos m$s precisos, hi#o resaltar el fondo de ella, y que se !raara con acero en
la ima!inacin de los concurrentes0 esa idea fue de 5aniel.
Este joven, despus de haer conducido a /malia y a @lorencia al saln, y dej$ndolas en
el aile con dos de sus ami!os, volvi al comedor y, tranquilo, imponente podemos
decir, se coloc en una caecera de la mesa en medio del !eneral 'ansilla y del coronel
3alomn, tom una copa y dijo0
13e-ores, eo por el primer federal que ten!a la !loria de te-ir su pu-al en la san!re de
los esclavos de Luis @elipe que est$n entre nosotros, de espas unos, de traidores otros, y
de salvajes unitarios todos, esperando el momento de saciar sus pasiones feroces en la
san!re de los noles defensores del hroe de la /mrica, nuestro ?lustre %estaurador de
las Leyes.
;adie haa tenido el valor de definir y expresar tan claramente el sentimiento de la
mayor parte de los que all estaan4 y, como sucede siempre cuando al!uien consi!ue
interpretar los deseos informes de la multitud, cuyo laio no se presta comnmente a
darles vida y colorido con los incompletos recursos del len!uaje, aquellas palaras
arreataron la admiracin de todos, cuya aproacin se manifest espont$neamente con
el coro de estrepitosos aplausos que sucedi al rindis de aquel joven que lan#aa ese
anatema de muerte sore la cae#a de homres culpales ante la susceptile aunque
santa @ederacin, por el hecho de ser ciudadanos de un pas con cuyo !oierno estaa
en cuestin el hroe esclarecido de aquella poca de suversin y san!re, salvajismo y
vandalismo.
El mismo !eneral 'ansilla no crey ni por un momento que huiese una se!unda idea
en el rindis de aquel joven, y en los secretos de su pensamiento admir la locura de
aquella alma a quien las doctrinas de la poca haan extraviado tanto y tan temprano.
6Providencia divina7 5aniel, que a#u#aa las pasiones salvajes de aquellos homres4
5aniel, que en efecto hara dado los mejores a-os de su vida porque su san!uinario
deseo no se cumpliese en al!unos de los inocentes extranjeros que residan en .uenos
/ires4 5aniel, decamos, era el homre m$s puro de aquella reunin, y el homre m$s
europeo que haa en ella. Pero l quera uscar en esas !otas de san!re la ocasin de
que la @rancia, la Europa entera, descar!ase un !olpe mortal sore la frente del
poderoso andido de la @ederacin, para contener de este modo el ro de l$!rimas y
san!re que vea pronto a desordarse sore toda una sociedad cristiana e inocente0 era la
aplicacin de esa terrile, pero en muchos casos imprescindile ley de la filosofa y la
moral, que autori#a el sacrificio de los menos para la conservacin de los m$s0 era un
holocausto de intereses individuales en las aras de la salvacin !eneral, lo que uscaa
aquel joven consa!rado con toda su conciencia a la lieracin de su patria, y a
reivindicar la humanidad tan ultrajada en ella4 y uscaa esto a costa de su nomre, a
costa de su porvenir qui#$4 arrostrando el odio de los homres honrados, y la
ima!inacin de los malvados, que es todava peor que aquello para los homres de
virtud y de cora#n. " como todo el que acaa de cumplir un !rande, pero penoso deer,
5aniel sali del comedor tranquilo y triste4 se diri!i al saln y dijo a su prima0
1=amos.
/malia not que el semlante de 5aniel estaa al!o descompuesto, y no vacil en
pre!untarle por la causa de ello.
1;o es nada 1le contest el joven1, acao de ju!ar mi nomre a la salud de mi patria.
=amos, @lorencia 1prosi!ui 5aniel diri!indose a su amada, que en aquel momento se
acercaa a /malia.
XII. #espu/s del baile
'ientras 5aniel estaa en la mesa, la se-ora do-a /!ustina %osas de 'ansilla de nuevo
haa restalecido sus reales sore los vestidos, alhajas y dem$s de su nueva ami!a,
como ya la llamaa4 y no haa separ$dose de ella sin prometerle muchas visitas,
esperando, deca, que su ntima ami!a la se-orita 5upasquier la acompa-ase en ellas.
'anuela %osas no haa hecho pre!untas, ni ofrecido visitas, pero estaa inspirada de
sincero cari-o por /malia, y deseaa que la casualidad la ofreciera el momento de
estrechar su relacin con ella.
/l!unos minutos despus que /malia, @lorencia y 5aniel haan salido del aile, el
coche paraa a la puerta de la casa de madama 5upasquier, calle de la %econquista.
Lue!o de dejar a @lorencia, a cincuenta pasos de su casa, parse el coche junto a otro en
la misma calle de la %econquista. 5e este ltimo aj Eduardo .el!rano a tiempo que
5aniel descendi del de /malia. /mos jvenes se camiaron al!unas palaras, y en
se!uida 5aniel sui a su coche, que era aquel en que Eduardo haa estado
esper$ndole, y ste fue a ocupar el lu!ar de su ami!o al lado de la hermosa /malia.
El carruaje de sta, cuyo cochero no era otro que el viejo Pedro, teniendo por lacayo al
criado de .el!rano, si!ui al trote de los caallos la empedrada calle de la %econquista
en direccin a .arracas.
'ientras el coche descenda lentamente la empinada arranca que lleva el nomre del
ravo almirante que sostuvo la !uerra martima de la %eplica con el ?mperio del
.rasil, porque estaa cerca de ella la casa de su haitual residencia, /malia refera a
Eduardo todas las ocurrencias del aile4 todas las cosas incomprensiles que se haan
presentado a sus ojos, las vacilaciones en que se haa encontrado su espritu4 y la
violencia que se haa hecho para sorellevar aquellas dos lar!as horas en que por la
primera ve# de su vida se haa encontrado entre !entes y ocurrencias tan ajenas de sus
!ustos y de su educacin.
2al era el asunto de la conversacin de los dos jvenes y ya el carruaje se aproximaa a
la capilla de 3anta Luca para tomar la calle Lar!a, cuando cerca al $n!ulo que forman
all los dos caminos que se encuentran, fue alcan#ado por tres jinetes que, a todo el
correr de sus caallos, haan ajado la arranca del !eneral .roAn y se!uido la misma
direccin que traa el coche.
La intencin de estos homres se hi#o ien manifiesta desde el momento4 dos de ellos
flanquearon los caallos del coche y cru#aron los suyos con tal prontitud, que Pedro
tuvo que tirar la rienda a los que diri!a.
El otro de aqullos acerc su caallo al estrio del coche, y con una vo# landa, pero
al!o trmula por la a!itacin de la carrera, dijo0
13omos !ente de pa#, se-ora4 yo s que va usted perfectamente acompa-ada con el
se-or .ello4 pero los caminos est$n muy solos, y me he apresurado a correr tras el
carruaje para tener el honor de ofrecer a usted mi compa-a hasta su casa.
El coche estaa parado.
El viejo Pedro se inclinaa sore el pescante cuanto posile le era, midiendo ien la
cae#a de uno de los dos homres a caallo que estaan junto a los del coche, para
hacerle el osequio de introducirle en ella una on#a de plomo perfectamente esfrica,
que traa !uardada entre el ca-n de una pistola de caallera que hi#o su uen papel en
media docena de ciertos dramas que se representaran veinte a-os antes.
El criado de Eduardo estaa ya pronto a tirarse de la #a!a y tomar la medida del primero
que lle!ase a sus manos, con un !rueso astn de tala que previsoramente haa
colocado entre las presillas del estrio, y que de ellas haa pasado a sus manos desde el
momento en que se par el coche.
Eduardo no tena m$s armas que un peque-o pu-al en el astn en que se apoyaa al
andar.
El individuo que haa halado estaa cuierto con un poncho oscuro, y vuelto hacia los
faroles del coche, nin!una claridad daa en su rostro.
;i /malia, ni Eduardo conocieron la vo# que haa halado. Pero hay en las mujeres
todas de este mundo una facultad de adivinacin admirale, que las hace comprender
entre un milln de homres, cu$l es aquel en que han hecho impresin con su elle#a4 y
en las circunstancias m$s difciles y m$s extra-as una mujer sae al momento adivinar,
si ella hace parte all, y de dnde o de quin podr$ sur!ir el misterio que los dem$s no
comprenden.
" no ien aca el desconocido de pronunciar su ltima palara, cuando /malia se
inclin al odo de Eduardo y le dijo0
1Es 'ari-o.
16'ari-o7 1exclam Eduardo.
13, 'ari-o..., es un loco.
1;o4 es un pcaro... 3e-or 1dijo Eduardo al#ando la vo#1, esta se-ora va perfectamente
acompa-ada y suplico a usted ten!a la ondad de retirarse, y ordenar que ha!an lo
mismo los que han detenido los caallos.
1;o es a usted a quien yo me he diri!ido, se-or .ello.
1/qu no hay nadie de ese nomre4 aqu no hay mas que...
163ilencio, por 5ios7 3e-or 1continu /malia diri!indose a 'ari-o1, doy a usted las
!racias por su atencin, pero repito las palaras de este caallero, y suplico a usted
quiera tener la ondad de retirarse.
1Esto es demasiado. 3e ha empleado dos veces la palara suplicar 1dijo Eduardo
sacando la mano por uno de los posti!os del coche para arir la puerta4 pero /malia
asise de su ra#o y, por un esfuer#o sorenatural, lo volvi a su asiento.
1'e parece que ese se-or est$ poco haituado a tratar con caalleros 1dijo 'ari-o.
19aalleros que paran los carruajes a media noche ien pueden ser tratados como
ladrones. Pedro, adelante 1!rit Eduardo con una vo# met$lica y tan entera, que los dos
homres que estaan al lado de los caallos no se atrevieron a pararlos, sin nueva orden
del que pareca comandarlos, cuando Pedro dio un lati!a#o a los caallos, muy
dispuesto a hacer uso de su pistola si al!uien continuaa a estorar la marcha del
carruaje de su se-ora.
El comandante 'ari-o, pues que no era otro que l, pic su caallo en el acto de romper
el coche, y si!uiendo a su lado a !ran !alope, pudo hacer or de /malia estas palaras0
13epa usted, se-ora, que no he querido hacer a usted nin!n mal, pero se me ha tratado
indi!namente, y esto no lo olvida con facilidad el homre que ha reciido ese insulto.
5ichas estas palaras 'ari-o suspendi su caallo y volvi a la ciudad por la arranca
de .alcarce, mientras /malia, cinco minutos despus, entraa a su saln del ra#o de
Eduardo, al!o p$lida y descompuesta por la reciente escena.
En el !ainete conti!uo al saln, y que se comunicaa con la alcoa de /malia, dormida
estaa sore un peque-o sof$ la tierna compa-era de la joven, hala!ada por el dulce
calor de la chimenea en aquella noche cruda de los ltimos das de mayo, sore el que
tanto se haa precipitado el invierno de ()+,.
/ un lado de la chimenea estaa preparado el t en el rico servicio de porcelana de la
?ndia que hemos descrito en la alcoa de /malia, sore la peque-a mesa de no!al.
El mismo Eduardo quit de los homros alaastrinos de la joven la capa de terciopelo
a#ul que los cura, y quedse extasiado lar!o rato, contemplando aquella elle#a casi
ideal, cuyos encantos acaaan de ser admirados y amicionados por tantos homres, y
de cuya posesin l ari!aa en su alma una risue-a esperan#a desde la ma-ana de ese
mismo da.
8<u mujer no se envanece de descurir la admiracin que hacen sus !racias en los ojos
del ser predilecto de su cora#n:
/malia olvid la escena del camino y se hall contenta y feli# al descurir en la
contemplacin de Eduardo el enajenamiento inefale que le ocasionaa su elle#a.
Ella misma sirvi el t, refiriendo a Eduardo las escenas m$s notales de la cena del
aile, tratando de distraerlo y de enmendar una imprudencia que acaaa de cometer0
haa referdole las miradas de 'ari-o, y las palaras de l que le haa trasmitido la
se-ora de ;... Eduardo entonces dio otro valor al acontecimiento de la calle Lar!a, y no
se perdonaa el haer dejado ir a 'ari-o sin haerle hecho reciir por su mano el
casti!o que se mereca.
Pero /malia, si era una divinidad en su elle#a y en su espritu, haa pasado tamin
por las manos de la naturale#a femenil, y posea, como todas las de su sexo, ese
repertorio de artes y secretos con los cuales tienen una facilidad exclusiva para volver el
contentamiento al cora#n de los homres, mientras que poseen la virtud del Leteo para
hacerles olvidar los sucesos o las ideas que quieren4 y die# minutos despus, Eduardo no
se acordaa de 'ari-o, y el pasado y el porvenir, .uenos /ires y el universo, haan
desaparecido de su memoria, asorta toda la accin y la sensiilidad de su alma en ver,
en escuchar, en eer el aliento y las sonrisas de su amada.
3i al!uien huiese tenido el poder de las siilas y, como los alientos de aquella criatura
que dorma tranquila a dos pasos de /malia y de Eduardo, huiese podido difundirse en
la atmsfera tiia y perfumada de amor de aquel !ainete, hara comprendido entonces
todo lo que hay de ello, de sentimental y de divino en ese amor del alma que slo
sienten los cora#ones noles, y en esa lucha terrile, ora del mundo y de los cielos, que
se estalece entre los sentidos y el espritu, entre los deseos de la naturale#a y los
deeres de la reli!in y la moral, entre las impresiones de la or!ani#acin fsica y el
sentimiento de respeto por el ser amado y por s propio, cuando dos jvenes,
enamorados uno de otro, se encuentran en lo m$s fuerte de la impresin de su
entusiasmo, instados por todo el incentivo de la soledad y del misterio, y que, sin
emar!o, cada uno se vence a s mismo, y deja sore la frente casta de la mujer el
pursimo cendal de $n!el con que aj del cielo.
163, soy feli#7 1exclam /malia despus de un momento de xtasis en que sus ojos
haan estado eiendo amor y felicidad en los de Eduardo.
16/malia7 63i yo huiera perdido por usted los m$s ellos a-os de mi vida4 si yo huiera
derramado toda mi san!re, si estuviera en la tuma, esas solas palaras seran la corona
de mi felicidad y de mi !loria7 1exclam Eduardo oprimiendo entre las suyas la delicada
mano de su /malia.
163, soy feli#7 8Por qu ne!arlo: 1prosi!ui /malia1. Dn destino cruel parece que
esper mi nacimiento para conducirme en el mundo. 2odo cuanto puede hacer la
des!racia de una mujer en la vida, lo sell en la ma la ;aturale#a. La intolerancia de mi
car$cter con las frivolidades de la sociedad4 los instintos de mi alma a la liertad y a la
independencia de mis acciones4 una voluntad incapa# de ser dole!ada por la
humillacin ni por el c$lculo4 una sensiilidad que me hace amar todo lo que es ello,
!rande o nole en la ;aturale#a4 todo esto, Eduardo, todo esto es comnmente un mal
en las mujeres4 pero en nuestra sociedad americana tan atrasada, tan vul!ar, tan
alde$nica puedo decir, es m$s que un mal, es una verdadera des!racia. "o tuve la dicha
de comprenderla, y entonces quise aislarme en mi patria. Para vivir menos des!raciada,
he vivido sola despus que qued lire0 y acompa-ada de mis liros, de mi piano, de
mis flores, de todas esas cosas que otros llaman puerilidades, y que son para m
necesidades como el aire y como la lu#, he vivido tranquila y... tranquila solamente. 'e
faltaa al!o... s, al!o.
18" ien:
1Eoy, ya no pido a 5ios en mis oraciones, sino que conserve mi cora#n sin m$s
amicin que la que hoy siento.
1/malia, dolo an!elicado de mi alma4 s, es necesario me#clar a 5ios en este momento,
porque de su aliento divino salieron separadas nuestras almas para uscarse y
encontrarse en el mundo. Ellas tuvieron un mismo ori!en4 se han hallado4 se han
conocido, y se han atado para siempre r$pida y espont$neamente, como por la ora de
una inspiracin de 5ios. En amos han sido necesarias las des!racias para alcan#ar una
felicidad suprema. /malia, ser$s ma, ma para siempre, 8no es verdad:
13, s4 con el alma, con el pensamiento, en todos los instantes de mi vida... pero, 6nada
m$s, por 5ios7 1exclam /malia curindose el rostro con sus manos.
16/malia7
1;o, no, jam$s... Perdn, Eduardo, no me arranque usted una promesa de que tiemlo...
no hay un ser que me haya amado, que me haya pertenecido, que no haya sido pronto
presa del infortunio. El !enio del mal parece que se suspende sore la cae#a de
aquellos que se identifican en mi suerte..., he perdido a cuantos me han amado..., hay en
mis sue-os una especie de vo# proftica, un alarido de predestinacin terrile que ha
sacudido mi pore cora#n toda ve# que he lle!ado a ima!inar una felicidad futura en
mi existencia. Por compasin, Eduardo..., yo acepto ese amor que hace hoy toda la
felicidad de mi vida. "a he sido amada como era la amicin de mi alma4 no m$s,
pues... separmonos, lleve usted consi!o el re!alo del primer amor que he sentido en mi
vida4 y despus... despus olvdeme. "o conservar estas horas, todas las palaras de
usted, como el retrato de una felicidad cuyo ori!inal hall en la tierra, y vivir feli# con
la se!uridad de volver a contemplarlo en el cielo. Pero no m$s que esto, Eduardo. "o s,
ten!o fija, encarnada en la vida la idea de que mi amor se convierte en l$!rimas y
des!racias, y es porque yo amo, que quiero evitar la des!racia en el ser ele!ido de mi
cora#n.
Los ojos de /malia estaan hmedos, radiantes4 haa al!o de inspiracin celeste en su
mirada4 su frente y sus mejillas estaan p$lidas4 sus laios, rojos como el coral, y sus
manos, oprimidas entre las de Eduardo, trmulas como las hojas de una a#ucena aatida.
1/malia 1la respondi Eduardo1, ya no hay amor en mi cora#n0 hay la adoracin que
tienen los mortales por las oras de 5ios sore la tierra4 la adoracin que tiene un
cora#n como el mo por todo lo que es !rande y sulime en la ;aturale#a. / la mujer a
quien crea feli#, hue ofrecido tmidamente mi cora#n4 a la mujer que teme la
des!racia, yo le doy mi cora#n y mi destino, mi mano y mi porvenir. "o s que la
muerte est$ pendiente hace mucho tiempo sore mi cae#a, morir a tu lado, tu ltima
mirada me reconciliar$ con el mundo, y en el cielo reciir, como un perfume de tu
amor, los suspiros que d tu cora#n a mi memoria. Eace un momento que te halaa el
amante4 ahora te hala el homre0 un cora#n para amarte, un ra#o para defenderte,
una vida a la consa!racin de tu ventura, he ah, /malia, lo que te ofre#co de rodillas.
1;o, jam$s.
Eduardo en efecto hi#o la accin de arrodillarse, pero los ra#os de /malia se lo
impidieron. " en ese momento de entusiasmo y de olvido, la frente de la joven sinti el
calor de los arasados laios de su amado.
Ella no hi#o nin!uno de esos movimientos violentos y !eneralmente mentidos de las
personas de su sexo en tales casos, recii sore su frente el primer eso de Eduardo,
oprimi su mano fuertemente entre las suyas, lo mir tiernamente, y fue tranquila, en
apariencia, a despertar a la peque-a Luisa.
El amor haa reciido el eso, el deer pona fin a aquella escena.
Eduardo comprendi toda la delicade#a de la conducta de /malia, y sinti en su alma
todo el or!ullo de su exquisita eleccin.
9uando la ni-a huo despert$dose, ale!re con la presencia de su se-ora, Eduardo
extendi su mano de despedida a /malia. Ella entonces se quit de sus caellos la rosa
lanca que haa llevado al aile, y se la present a Eduardo.
Dn minuto despus, su mirada estaa fija an en la puerta por donde haa retir$dose el
primer homre que haa llamado a la que !uarda los secretos afectos en el cora#n de
una mujer, que responden siempre, pero que rara ve# la aren.
En se!uida, Luisa ech las llaves, y /malia entr a su alcoa, a velar las recordaciones
de esa noche a la lu# dulce y potica de su alma enamorada.
Tercera parte
I. En Montevideo
El lector tendr$ que acompa-arnos esta ve# a un paseo de pocas horas a la parte
septentrional del Plata, si!uiendo con nosotros a uno de los actores principales de
nuestra historia4 y despus volveremos a tomar el hilo de los acontecimientos histricos.
Era una noche de los ltimos das del mes de julio.
El cielo del Plata estaa ar!entado con toda su ma!nfica pedrera4 y la luna, como una
perla entre un crculo de diamantes, alumraa con su lu# de plata las olas alorotadas
del !ran ro, sacudido pocas horas antes por las alas poderosas del pampero.
5oscientos ajeles se alanceaan dentro del ancho puerto de 'ontevideo, imitando a
un vasto y espeso osque de palmeras, sacudidas en una noche del oto-o por vientos
que las a#otan y despojan.
El 9erro, ese cclope que vi!ila a la m$s joven de las hijas de /mrica, pareca esa
noche, a la claridad de la luna, levantar m$s alta que nunca su cae#a, ju!ando con los
eclipses de su inmensa farola.
9omo saliendo del pie de esa inmensa monta-a, desde las siete de la noche se divisaa
all$ en el hori#onte una cosa parecida a esas palomas del 'ar del 3ur que, arreatadas
por el viento de las costas de la Pata!onia, vuelan sore las ondas de esos mares, las
mayores del mundo, ro#ando las a!uas con sus alas, inclin$ndose ora sore una, ora
sore otra, mostr$ndose y perdindose a la ve# entre las monta-as flotantes, hasta
encontrar el m$stil de al!n uque, o las escarpadas rocas de 'alvinas.
9omo una lanca pluma del ala del pampero, el peque-o ajel que tena la audacia de
surcar las ondas de ese ro que desafa al mar en los das que da curso lire a sus enojos,
se desli#aa r$pidamente sore ellas, y por instantes se aproximaa al puerto. Los
uques de !uerra distin!uieron pronto que era una allenera de .uenos /ires4
emarcaciones que hacan diariamente el contraando durante el loqueo francs sore
aquel puerto
. Esta peque-a emarcacin descuierta, slo traa cuatro homres. 5os de ellos,
sentados en el medio, prontos a ca#ar la !ran vela tiriana que la haca volar sore las
ondas4 de los otros dos, el uno estaa al timn, cuierto con un capote de arra!$n y un
!ran somrero de hule4 el otro reclinado sore la peque-a orda, envuelto en una capa
de !oma, teniendo en su cae#a una !orra de pa-o con visera. El primero slo mova sus
ojos de la vela a la onda, y de la onda a la vela4 el se!undo no los separaa de un solo
punto0 haca media hora que estaa contemplando la ciudad, plateada con los clarsimos
rayos de la luna, y que se presentaa a sus ojos en forma de anfiteatro, descendiendo sus
edificios de una leve colina, como se ven las piedras cristali#adas del hielo desde las
orillas del mar Pacfico, sore la 9ordillera de los /ndes.
Pero no era simplemente la ella perspectiva de la ciudad lo que asora la atencin de
ese homre, sino los recuerdos que en ()+, despertaa en todo cora#n ar!entino la
presencia de la ciudad de 'ontevideo0 contraste vivo y palpitante de la ciudad de
.uenos /ires, en su liertad y en su pro!reso4 y m$s que esto todava, 'ontevideo
despertaa en todo cora#n ar!entino que lle!aa a sus playas el recuerdo de una
emi!racin refu!iada en l por el espacio de once a-os, y la perspectiva de todas las
esperan#as sore la liertad ar!entina, que de all sur!an, fomentadas por la accin
incansale de los emi!rados, y por los acontecimientos que fermentaan continuamente
en ese laoratorio vasto y prolijo de oposicin a %osas, en ese 'ontevideo en donde
slo con dejar hacer, la polacin se haa triplicado en pocos a-os, desenvultose un
espritu de comercio y de empresa sorprendente, y amonton$dose cuanto elemento
pareca suficiente para dar en tierra con la vecina dictadura.
Pero la ima!inacin humana aulta siempre el tama-o de las cosas y de los homres a
medida que los ve de lejos, y aquellos hechos verdaderos eran hiperoli#ados, sin
emar!o, en la fantasa de aquel homre que contemplaa la ciudad desde la popa del
peque-o ajel.
>3e han hecho fuertes, porque se han asociado 1deca entre s mismo1. ;ueva 2iro, all
no se pre!unta al homre de dnde es, sino qu es lo que sae, y el homre de cualquier
punto del mundo lle!a all, las instituciones lo prote!en, y el comercio o la industria le
aren sus copiosos canales al momento0 y es as como se han hecho fuertes y ricos. La
dictadura ar!entina les es fatal a su pa#, a su liertad y a su comercio, y todos se han
unido y marchan juntos contra el ost$culo comn0 y es as como conse!uir$n pronto
derrocar ese coloso formado con el arro y la san!re de nuestras pasadas disensiones.>
" pensando as, los vivsimos ojos de ese homre, cuya fisonoma joven e inteli!ente,
estaa alumrada en ese momento por el ar!entino rayo de la luna, parecan querer
penetrar al travs de los edificios de la ciudad cercana ya, para confirmarse en el
examen de los homres, de las virtudes que en aquel momento les atriua su
ima!inacin, ien distante, sin emar!o, de la triste realidad de las cosas.
18@alta mucho, 5ou!las, para lle!ar al puerto: 1pre!unt al homre de capote de
arra!$n, mirando su reloj, que apuntaa las nueve y media de la noche.
1;o, se-or don 5aniel 1contest con una franca acentuacin in!lesa el homre a quien
se haa llamado 5ou!las1. =amos a desemarcar un poco a la derecha de aquella
fortale#a.
18<u fortale#a es sta:
1El fuerte de 3an &os.
18Eay prximo a ella al!n muelle:
1;o, se-or, pero hay un desemarcadero que se llama .a-o de los Padres, donde atracan
los otes de las estaciones de !uerra, y donde podremos desemarcar sin mojarnos,
porque la marea est$ muy alta.
9inco minutos despus, 5aniel .ello pisaa las piedras del .a-o de los Padres, y,
sacudiendo su capa de !oma, rociada a menudo por las a!uas del ro, se!ua a mster
5ou!las quien, despus de haer dado al!unas rdenes a los marineros, dijo a 5aniel0
1Por aqu, se-or, tomando al sur, dolando lue!o para 3an @rancisco, y tomando en
se!uida por la calle de 3an .enito.
/ dos minutos de marcha, en la se!unda cuadra de esa calle, se par mster 5ou!las en
la primera puerta, a la mano derecha, y dijo a 5aniel0
1Esta es la casa, se-or.
1.ien, ir$ usted a esperarme a la fonda... 8cmo me dijo usted:
1La @onda del =apor.
1.ien4 me esperar$ usted en la @onda del =apor. 2ome usted una haitacin para m, por
si tenemos que pasar la noche.
1Pero 8cmo se ir$ usted solo: Dsted no sae las calles.
15e aqu me conducir$n.
18;o ser$ ueno pre!untar si est$ la persona a quien usted viene a ver, antes de
retirarme yo:
1;o hay necesidad, si no est$, esperar4 puede usted retirarse.
'ster 5ou!las se retir en efecto4 5aniel dio dos fuertes aldaa#os y pre!unt al criado
que sali a arir0
18Est$ en casa el se-or .uchet de 'arti!ny:
1Est$, se-or 1contest el criado, mirando a 5aniel de pies a cae#a.
1Entonces, entr!uele usted esto ahora mismo 1dijo, d$ndole al criado la mitad de una
tarjeta de visita, cosa que el criado tom con cierto emara#o, no saiendo si cerrar o
dejar aierta la puerta de la calle, porque 5aniel, al arir su levitn y sacar del chaleco
la media tarjeta que ia a servir de se-a, haa puesto de manifiesto a los ojos del criado
un par de hermosas pistolas de dos tiros que traa en su cintura, pasaporte con que
quince horas antes se haa emarcado en .uenos /ires.
El criado no tuvo, sin emar!o, la impertinencia de cerrar la puerta, y al!unos se!undos
despus volvi, con mucha atencin, a decir a 5aniel que pasara adelante.
II. Con0erencias
5aniel dej su capa, su soretodo y sus pistolas en una peque-a antesala, arre!l un
poco su caello, y pas a la sala donde el se-or 'arti!ny, al lado de la chimenea, lea
al!unos peridicos.
Los ojos del a!ente francs, joven an y de una fisonoma distin!uida, estudiaron por
al!unos se!undos la inteli!ente y expresiva de 5aniel, p$lida y ojerosa entonces, y no
pudo menos de revelar cierta sorpresa que no pas inaperciida de 5aniel0 ste quiso
entonces dar su primer !olpe sore el espritu del se-or 'arti!ny, y al camiarse con l
un apretn de mano, le dijo en perfecto francs, sonrindose, mostrando ajo sus laios
!ruesos y rosados sus hermosos y lanqusimos dientes0
1Cs sorprendis, se-or, de hallar tan joven a vuestro viejo corresponsal, 8no es as:
1Pero esa sorpresa cede el lu!ar a la que me causa vuestra penetracin, se-or... Perdonad
que no os d vuestro nomre0 pues que para m es un misterio an.
1<ue dejar$ de serlo en el momento, se-or0 las cartas podan comprometerme4 las
palaras fiadas a vuestra circunspeccin de nin!n modo4 mi nomre es 5aniel .ello.
El se-or 'arti!ny hi#o un ele!ante saludo, y l y 5aniel sent$ronse junto a la chimenea.
1Cs esperaa con impaciencia, se-or .ello, despus de vuestra carta del G,, que he
reciido el G(.
1El G, os peda una conferencia para el GB, y hoy estamos a GB de julio, se-or 'arti!ny.
1Fuard$is en todo una exactitud admirale.
1Los relojes polticos deen estar siempre perfectamente arre!lados, se-or4 porque, de lo
contrario, suelen perderse las mejores oportunidades que marca el tiempo, siempre tan
fu!a# en los acontecimientos plicos0 os promet estar el GB en 'ontevideo y heme
aqu4 deo estar en .uenos /ires el G* a las doce de la noche, y estar.
18" ien, se-or .ello:
1" ien, se-or 'arti!ny0 la atalla se ha perdido.
16Ch, no7
18Lo dud$is: 1pre!unt 5aniel un poco admirado.
1;o tenemos todava detalles oficiales, pero, se!n al!unas cartas, ten!o motivos para
creer que la atalla no ha sido perdida.
18Entonces creis que ha sido !anada por el !enetal Lavalle:
12ampoco4 creo que se ha derramado san!re intilmente para los comatientes.
1Cs equivoc$is, se-or 1dijo 5aniel con una entonacin de vo# tan !rave y tan se!ura que
no pudo menos que intri!ar vivamente el espritu del se-or de 'arti!ny.
1Pero vos, se-or, no podis tener otros datos que los rumores de .uenos /ires, donde
todos los sucesos se repiten siempre ajo un car$cter prspero al !oierno del !eneral
%osas.
1Clvid$is, se-or 'arti!ny, que hace un a-o os suministro a vos, y, como deis saerlo,
a la comisin ar!entina y a la prensa, todo cuanto es necesario para ilustraros, no slo
sore la situacin de .uenos /ires, sino sore los actos m$s reservados del !ainete de
%osas. Clvid$is esto, se-or, cuando creis, que yo haya reco!ido en los rumores
plicos la certidumre de un suceso tan !rave como el que nos ocupa. ;o lo dudis, la
atalla del 3auce Frande, el (I del corriente, ha sido perdida por el Ejrcito liertador.
El parte del !eneral Echa!Ke, que trai!o conmi!o, me est$ ratificado por cartas
particulares de persona adicta que ten!o a mi servicio en el ejrcito de %osas.
182rais el parte, se-or: 1pre!unt el se-or 'arti!ny al!o perplejo.
1Eelo aqu, se-or 1y 5aniel le entre! un papel, que el a!ente francs desdol sin
precipitacin, y que ley, parado junto a la chimenea.
>6=iva la @ederacin7
>El !eneral en jefe del ejrcito unido de operaciones de la 9onfederacin /r!entina
>9uartel !eneral en las Puntas del 3auce Frande, julio (I de ()+,. /-o B( de la
Liertad, GI de la @ederacin Entrerriana, G* de la ?ndependencia y (( de la
9onfederacin /r!entina.
>/l Excmo. 3e-or Foernador y 9apit$n Feneral de la Provincia de .uenos /ires,
?lustre %estaurador de las Leyes, .ri!adier Feneral don &uan 'anuel de %osas,
encar!ado de los ne!ocios nacionales de la %eplica.
>5ue-os del campo de atalla por se!unda ve#, despus de un comate de dos horas, en
que los ravos defensores de la independencia nacional han rivali#ado en valor y
esfuer#o contra los infames esclavos del oro extranjero, ten!o la satisfaccin de
comunicar a =uestra Excelencia tan plausile acontecimiento, y con!ratularle por los
inmensos resultados que dee producir.
>Eaiendo empleado el enemi!o el da de ayer un furioso pero intil ca-oneo, que fue
vi!orosamente contestado, se resolvi al fin hoy, a la una de la tarde, a traernos el
ataque. Para este fin march sore nuestro flanco derecho casi toda su caallera,
mientras que su artillera asestaa sus fue!os, pero no impunemente, al centro de la
lnea, por cuyo motivo el choque de nuestros escuadrones tuvo lu!ar a reta!uardia de la
posicin que ocup$amos. /ll fueron acuchilladas esas ponderadas le!iones de los
traidores0 quedando tendidos m$s de seiscientos, entre ellos dos coroneles y varios
oficiales, y se les hicieron veintisis prisioneros, incluso un capit$n. 3e dispersaron unos
hacia el norte uscando la selva de 'ontiel, y otros en varias direcciones, hasta donde
permita perse!uirlos el estado de nuestros caallos.
>Entretanto, nuestra artillera no estaa ociosa, repeliendo con xito los tiros de la
enemi!a, y nuestros atallones a!uardaan con imperturale serenidad la
aproximacin de los contrarios, que venan haciendo fue!o, para descar!ar sus armas,
como lo hicieron con tal acierto, que, acoardados los infames correntinos que
escaparon con vida, se entre!aron a la fu!a antes de lle!ar a la ayoneta, arrojando las
armas. "a se me fueron presentado m$s de cien fusiles.
>;uestra prdida es corta, y creo que no pasan de sesenta individuos fuera de comate,
muertos y heridos. 3lo me resta ase!urar a =uestra Excelencia que los se-ores
!enerales, jefes, oficiales y tropa se han conducido con i#arra, y espero completar en
reve la destruccin de los restos del enemi!o, para recomendarlos como merecen al
aprecio de sus compatriotas y de todos los ami!os de la independencia americana.
>5ios !uarde a =. E. muchos a-os. 1 3ascual Ec)a$7e. >
>/dicin.1En la atalla nos present el enemi!o una fuer#a de extranjeros, que
acompa- a los traidores correntinos a la i!nominiosa fu!a en que se pusieron. 1
Ec)a$7e. 1 Jos1 8rancisco Benite- secretario militar.>
1En ese parte 1dijo 5aniel, lue!o que el se-or 'arti!ny huo acaado su lectura1, hay
todas las exa!eraciones, y toda la insolencia que caracteri#an los documentos del
!oierno de %osas, pero en el fondo de l hay una verdad0 que la atalla ha sido perdida
por el !eneral Lavalle.
13in emar!o, las cartas reciidas...
1Perdn, se-or 'arti!ny, yo no he hecho el viaje de .uenos /ires a 'ontevideo para
discurrir sore la verdad de este documento, pues que estoy perfectamente convencido
de la des!racia que han sufrido las armas liertadoras0 he venido en la persuasin de
encontrar aqu la misma certidumre, y poder, entonces, sore ese hecho estalecido,
discurrir y cominar lo que podra hacerse an.
1" ien, 8qu podra hacerse, se-or .ello: 1contest el se-or 'arti!ny, no encontrando
dificultad en ponerse en el caso de que efectivamente huiese sido perdida la atalla.
18<u podra hacerse: Cs lo dir, se-or, pero tened entendido que no es de la pore
cae#a de un joven de donde salen las ideas que vais a or, sino de la situacin misma,
de los hechos que halan siempre con m$s elocuencia que los homres.
1Ealad, se-or, halad 1dijo el a!ente francs, seducido por la palara firme y por la
fisonoma de aquel joven, radiante de inteli!encia.
13e conoce aqu el estado de las provincias interiores4 las m$s fuertes de ellas
pertenecen a la revolucin. En el litoral, 9orrientes y Entre %os levantan tamin las
armas de la liertad. El Estado Criental se arm i!ualmente contra el !oierno de %osas.
La @rancia extendi una poderosa escuadra sore los puertos y costas de .uenos /ires.
2odos estos acontecimientos, se-or 'arti!ny, unos cuentan dos a-os ya, otros uno, otros
seis meses. .ien0 8en todo ese tiempo se ha pro!resado, o se ha retro!radado en el
camino del triunfo sore %osas, camino comn a la %eplica, al Estado Criental y a la
@rancia: En los puertos y costas de la provincia, el loqueo francs se ha limitado a lo
que queda en el Plata dentro de su emocadura en el Ccano. En las provincias del
interior la revolucin no ha marchado adelante, y toda revolucin que se detien en su
marcha instant$nea, tiene todas las proailidades en su contra. Las armas orientales se
enmohecen en el territorio de la %eplica, y pierden un tiempo que aprovecha %osas.
2enamos a 9orrientes y Entre %os, hoy no tenemos sino a la primera en peli!ro de ser
dominada m$s tarde por las armas vencedoras en la se!unda. 3e retrocede, pues, lejos
de adelantar. El porqu de este mal es muy sencillo0 porque el esfuer#o de los contrarios
de %osas no ha sido diri!ido an sore .uenos /ires4 es all, se-or 'arti!ny, donde est$
la resistencia, y es all donde se dee dar el !olpe. Dna atalla se ha perdido, pero no el
ejrcito. En el estado de entusiasmo de los liertadores una retirada no es una derrota. "
si el !eneral Lavalle pasase el Paran$, marchase inmediatamente sore .uenos /ires, y
en da y hora convenidos atacase la ciudad por la parte del campo, al mismo tiempo que
una divisin por oriental, en que entrase toda la emi!racin ar!entina que hay en esta
ciudad, desemarcase y atacase la ciudad por el %etiro, %osas entonces, o tendra que
emarcarse o entre!arse a los invasores, porque la ciudad no podra ofrecer sino una
dil resistencia en el estado actual. 2omada la ciudad, ya no hay que pensar en
Echa!Ke, en Lpe# y en /ldao0 el poder de %osas es %osas mismo0 la %eplica es
.uenos /ires0 desha!$monos de %osas4 tomemos posesin de la ciudad, y no hay
!uerra, se-or 'arti!ny, o si la hay, ser$ insi!nificante y por corto tiempo.
1.ien, se-or, raciocin$is admiralemente, y me compla#co en anunciaros que el !eneral
Lavalle tiene la misma opinin que vos, sore la invasin a .uenos /ires.
18"a:
15esde antes de la atalla.
Los ojos de 5aniel vertieron rel$mpa!os de ale!ra.
El se-or 'arti!ny se aproxim a una mesa, y de una papelera de tafilete verde tom un
papel, volvi al lado de 5aniel, y le dijo0
1=ed aqu, se-or, un extracto de carta del !eneral Lavalle comunicada al se-or Petion,
jefe de las fuer#as francesas en el Paran$, por el se-or 9arril0
><ue su posicin puede lle!ar a ser muy crtica. <ue los soldados del enemi!o son de
una fidelidad inconceile hacia %osas4 que lo sufren todo4 y que no hay que contar con
una defeccin. <ue, por consecuencia, el ejrcito de Echa!Ke, que es tan fuerte en
nmero como el suyo, es astante para ocuparlo4 pero que a reta!uardia suya se forma
otro ejrcito temiendo el quedar de un momento a otro entre las operaciones de amos.
<ue por esto solicita saer del se-or Petion, si sus uques podr$n transportarlo con dos
mil homres a la otra costa.>
1" ien 1dijo 5aniel1, si esa era la opinin del !eneral Lavalle antes de la atalla, mucho
m$s lo ser$ despus de ella. 89ree usted que sera f$cil cominar la operacin
simult$nea de que he halado:
1;o slo no es f$cil, sino que es imposile.
18?mposile:
13, se-or, imposile. Lo que acao de leeros, la opinin del !eneral, se ha hecho
plica, y los orientales ami!os de %ivera, que es m$s enemi!o de Lavalle que el mismo
%osas, hacen valer aquella opinin como una traicin de Lavalle a compromisos que
ellos inventan, pues que el verdadero compromiso de todos es el de operar en sentido de
la ruina de %osas. El !eneral %ivera, que no quiere que termine el mal !oierno de la
%eplica /r!entina, no slo no consentira que fuer#as orientales operasen contra
.uenos /ires en cominacin con Lavalle, sino que pondra ost$culos a la sola
invasin de ste, si en su mano estuviera.
16Pero est$n locos, se-or7
El se-or 'arti!ny se enco!i de homros.
16Pero est$n locos7 1continu 5aniel1. 8;o sae el !eneral %ivera que en esta cuestin
se jue!a la vida de su pas m$s que la de la %eplica:
13, lo sae.
18" entonces:
16Entonces7 Eso es menos !rave para el !eneral %ivera que un triunfo del !eneral
Lavalle sore %osas. Es una escisin espantosa, se-or, la que hay entre cierto crculo de
orientales ami!os de %ivera, y la emi!racin ar!entina. Explotan las susceptiilidades
de ese !eneral, lo irritan y lo exasperan sus ami!os4 od este fra!mento de carta de un
joven de !ran talento, pero muy apasionado en esta cuestin4 es una carta al !eneral
%ivera0
>/qu estamos a!oiados, y en cierto modo tirani#ados por una reunin de homres
entre los que hay al!unos orientales que toleran y autori#an el descrdito del pas en
camio de ensal#ar a los )onrados caballeros que pisan la fe de los tratados y se ocupan
en infames seducciones y en desleales manejos. Esto no es exa!eracin, !eneral,
nosotros vemos que aqu, el que puede hacerlo, de todo se ocupa, menos del crdito y de
los intereses del pas.
>;osotros vemos aqu, que los a!entes franceses no oyen m$s que a los ar!entinos
alorotadores como..., etc., y que de nuestra parte no hay nadie que ha!a ni la tentativa
de defenderlo a usted, En fin, !eneral, lo vemos todo, menos lo que dese$ramos. Los
que se ir$n a vivir a .uenos /ires son los que dan el tono y la direccin.>
1=os lo veis 1continu el se-or 'arti!ny1, los intereses !enerales, lejos de estar
asociados en estos pases, est$n en anarqua permanente, y no hay que contar sino con el
esfuer#o parcial de cada fraccin. La @rancia, a su ve#, se prepara a desentenderse de
esta cuestin4 las instrucciones que me sirven de re!la tienen su lmite4 y toda la
confian#a que me inspira el talento del se-or 2hiers me la desvanece la situacin de la
@rancia, que presta toda su atencin a la cuestin de Criente, al mismo tiempo que la
!uerra de /frica la distrae de nuevo.
5aniel estaa p$lido como un cad$ver.
1Pero, 8quin manda en 'ontevideo, se-or: 1pre!unt el joven.
1%ivera.
13, %ivera es el presidente, pero est$ en campa-a, hay un !oierno dele!ado, 8no
manda este !oierno:
1;o4 manda %ivera.
18" la asamlea:
1;o hay asamlea.
18Pero hay puelo:
1;o hay puelo4 los puelos no tienen vo# todava en la /mrica4 hay %ivera, nada m$s
que %ivera. Eay al!unos homres de talento como =$sque#, 'u-o#, etc., y hay muchas
inferioridades que rodean al !eneral %ivera y hostili#an a aqullos, porque son ami!os
de los porte-os.
El teln de un escenario nuevo se levantaa a los ojos de 5aniel. Por su cae#a jam$s
haa pasado ni una somra de las realidades que le refera el se-or 'arti!ny. El, cuyo
sue-o de oro era la asociacin poltica, como la asociacin en todo4 l, que haca poco
crea que 'ontevideo, con todos los homres que lo haitaan, no encerraa sino un
solo cuerpo con una sola alma poltica para la !uerra a %osas4 l, que crea lle!ar a una
ciudad donde los intereses del puelo tenan vo# m$s poderosa que los intereses de
caudillo y de crculo, se encontraa de repente con que todas sus ilusiones se
evaporaan, y que no dea conservar otra esperan#a sore la ruina de %osas que
aqulla que le inspiraan los ltimos esfuer#os que hara el ejrcito que mandaa el
!eneral Lavalle, destinado a convertirse en una cru#ada de hroes o de m$rtires.
1.ien, se-or 1dijo 5aniel14 yo soy homre que jam$s pierdo el tiempo en discurrir contra
los hechos estalecidos. %ecapitulemos0 el !eneral %ivera no quiere marchar de acuerdo
con el !eneral Lavalle4 no se podr$ conse!uir que se efecte una operacin cominada
sore .uenos /ires4 una atalla se ha perdido4 la opinin del !eneral Lavalle es de
invadir la provincia de .uenos /ires 8no son stos los hechos:
1=erdaderamente.
1Entonces, yo os di!o que es necesario traajar en el $nimo del !eneral Lavalle para
persuadirlo a que invada a .uenos /ires sore el punto m$s prximo a la ciudad4 que
marche sore sta inmediatamente4 que no se distrai!a sino el tiempo necesario en la
provincia para deshacer las peque-as fuer#as que tiene %osas en ella4 que ataque la
ciudad y jue!ue all la vida o la muerte de la patria0 la reaccin ser$ operada por la
audacia misma de la empresa4 y yo me comprometo, con cien de mis ami!os, a ser de
los primeros que sal!an a las calles, a arir paso a las tropas liertadoras, o a
apoderarme del parque, de la fortale#a, o de la pla#a que se indique.
13ois un valiente, se-or .ello 1dijo se-or 'arti!ny, apretando la mano de 5aniel1, pero
vos sais que mi posicin oficial me impone una circunspeccin tal en estos momentos
indecisos, que, para una operacin as, slo podra dar mi opinin al !eneral Lavalle.
Puedo, sin emar!o, hacer m$s que esto0 halar con al!unas personas de la comisin
ar!entina y si, como ya lo creo, la atalla se ha perdido y el !eneral Lavalle se decide a
invadir la provincia de .uenos /ires, yo sostendr con vuestra opinin las ventajas
proales de un ataque r$pido sore la capital.
1Eso es todo, se-or, eso es todo4 en ella est$ %osas, en ella est$ su poder, en ella est$n
todas las cuestiones pendientes de la actualidad4 no hay que equivocarse0 .uenos /ires
es la %eplica /r!entina para la liertad como para la tirana, para el triunfo como para
la derrota0 suamos un da al !oierno de .uenos /ires, y haremos dado en tierra con
el poder de %osas para siempre.
El se-or 'arti!ny ia a responder, cuando un criado entr a la sala y dijo0
1Los se-ores /!Kero y =arela.
1<ue pasen adelante 1contest el se-or 'arti!ny.
1'e retiro, se-or 1dijo 5aniel.
1;o, no, al contrario4 os quedaris.
1Dna palara, ante todo.
1Ealad.
1"o no cono#co de estos caalleros sino el talento4 8conocis vos su circunspeccin:
1"o respondo de ella.
1Entonces no hay inconveniente en nomrarme, porque yo respondo de la se!uridad que
me dais 1dijo 5aniel, ponindose de pie junto a la chimenea, haiendo acaado de
!anarse la voluntad del a!ente francs con la cortesa que encerraron sus ltimas
palaras.
III. Continuacin del anterior
Por la primera ve# de su vida, 5aniel sinti cierta timide# en su espritu, cierto no s qu
de desconfian#a en s mismo al ver entrar a la sala del se-or 'arti!ny aquellos dos
personajes cuyos nomres fi!uraan, uno en todos los !randes acontecimientos
ocurridos en la %eplica desde ()G( hasta ()GH, y el otro en los sucesos tan serios de
la actualidad4 el uno como homre de Estado, el otro como literato4 el uno encarnacin
viva del partido unitario4 el otro trmino medio entre el partido unitario y la nueva
!eneracin, que ni era federal ni unitaria, y a que 5aniel perteneca por su edad y por
sus principios.
La tradicin popular por una parte, que siempre a!randa los homres y las cosas a
medida que los a-os pasan4 el espritu de partido, por otra parte0 la des!racia, en fin, que
haa echado por tierra y comatido tantos a-os ese or!ulloso partido creado en el
!oierno de Las Eeras, or!ani#ado en la presidencia4 ilustrado y altivo en el 9on!reso,
y derrotado, sin ser vencido, entre los escomros del templo constitucional que l supo
levantar, pero no sostener4 todo esto contriua a que los nomres cleres de ese
partido circulasen entre la juventud a que perteneca 5aniel, con una superaundancia
de exa!eraciones que haca rer a los federales viejos, y que hera la ima!inacin de los
jvenes, siempre dispuestos a creer las epopeyas y las historias del puelo desde que
ellas !lorifican a la patria, y heroifican a los que murieron por ella en el cadalso y en las
atallas, o sufrieron la des!racia santa de la proscripcin, que todo homre envidia
como una !loria, en la edad en que toda des!racia es una corona de poesa para el
homre.
/s los nomres de los viejos emi!rados en ()GH, entre los que fi!uraan en primer
lnea los =arela, los /!Kero, eran los favoritos de la admiracin y del respeto de todos
los jvenes de .uenos /ires, no tanto por lo que haan hecho ya, sino por lo que eran
capaces de hacer, se!n la opinin popular, lle!ado el da de la re!eneracin ar!entina.
La le!islacin, la literatura, la poltica, todo tena sus representantes le!timos entre los
emi!rados unitarios4 y con el candor caracterstico de su edad, crean los jvenes que de
la oca de aqullos no se desprenda una palara que no fuese una sentencia, una ley en
poltica, o en literatura, o en ciencia4 todos deseaan conocer de cerca a esos varones
monumentales de la ilustracin ar!entina, y todos teman, sin emar!o, el caso de tener
que harselas con ellos en cualquier asunto que hiciese relacin a los intereses de su
pas, o m$s ien, todos teman el tener que pronunciar una palara delante de ellos4 tan
persuadidos estaan de su indisputale suficiencia. 2ales eran las creencias populares de
la juventud ar!entina en la poca de nuestra historia.
5aniel, espritu fuerte e inteli!encia altiva, era de los pocos que no se dejaan arrastrar
f$cilmente por aquel torrente de opinin4 sin emar!o, m$s o menos, l estaa seducido
como los dem$s, y no pudo sacudir de su espritu cierta impresin nueva, avasalladora,
puede decirse, al hallarse cara a cara por primera ve# de su vida con el se-or don &uli$n
/!Kero, ministro del se-or %ivadavia, y con el se-or don @lorencio =arela, hermano del
poeta cl$sico de ese nomre, y el primer literato del numeroso e ilustrado partido que se
llam unitario.
5aniel mir con una r$pida mirada a los dos personajes que se le presentaan.
El se-or /!Kero era un homre como de setenta a-os de edad, de una estatura re!ular,
no !rueso, pero s fuerte y musculoso. 3u color, lanco en su juventud, estaa
moreni#ado por los a-os. En su fisonoma, dura y encapotada, sus ojos se escondan
ajo las salientes, poladas y canas cejas que los curan, y uno de ellos especialmente,
por defecto or!$nico, quedaa m$s oculto que el otro ajo su espeso paelln4 de all,
sin emar!o, despedan una mirada firme y penetrante de una pupila viva y peque-a. La
frente era notalemente alta, sin nin!una arru!a, y de la parte posterior de la cae#a
venan a juntarse sore la frente al!unos caellos, lancos como la nieve, que curan
un poco la parte superior, completamente calva.
2al era todo cuanto pudo la primera mirada de 5aniel descurir en la persona de
/!Kero, que entr a la sala del se-or de 'arti!ny, caminando un poco inclinado hacia la
derecha como era su costumre, vistiendo una levita color pasa aotonada, corata y
!uantes ne!ros, con un peque-o astn en su mano i#quierda, que no le serva de apoyo,
sino de ju!uete.
El otro personaje, el se-or =arela, se present a la mirada de 5aniel como el tipo
contrario del se-or /!Kero0 alto, del!ado, una fisonoma p$lida, animada y franca0 una
oca donde la sonrisa constante revelaa la dul#ura del temperamento, al mismo tiempo
que la expresin in!enua del semlante responda por la lealtad de esa sonrisa4 ojos
peque-os, pero vivsimos e inteli!entes4 una frente poco alta, pero ien redondeada,
polada de un caello oscuro y lacio que caa sore unas sienes descarnadas, y que m$s
revelaan las disposiciones del poeta que del poltico4 tales fueron las primeras
impresiones que recii 5aniel de la fisonoma del se-or =arela, que entr en la sala
perfectamente vestido de ne!ro, y cuyo ien acomodado traje no haca m$s ele!ante sin
emar!o, el cuerpo alto y poco airoso que le dio la ;aturale#a.
13e-ores 1les dijo el se-or 'arti!ny, despus de saludarlos cordialmente1, voy a tener el
honor de presentaros un anti!uo ami!o de todos nosotros, y a quien, sin emar!o, no
haamos visto nunca.
El se-or /!Kero y =arela miraron a 5aniel.
1Es un compatriota vuestro 1dijo el se-or 'arti!ny.
5aniel y los recin lle!ados se hicieron un saludo. El se-or /!Kero no perdi la
!ravedad de su fisonoma. El se-or =arela, por el contrario, pareca felicitar la lle!ada
de 5aniel con su expresiva sonrisa, y dijo0
18" podremos saer el nomre de este caallero:
1Poco adelantarais con eso 1continu el se-or 'arti!ny1, pero os dar mucha lu#
pre!unt$ndoos si no hais visto nunca una escritura de esta forma.
" el se-or 'arti!ny tom una carta de su papelera y se la present al se-or =arela.
16/h7 1exclam ste, pasando su mirada vivsima de la carta a la fisonoma de 5aniel.
1El se-or es nuestro ami!o corresponsal 1prosi!ui el se-or 'arti!ny1, que por tanto
tiempo hemos admirado y deseado conocer.
El se-or =arela dej la carta y sin halar una palara, se fue a 5aniel y lo estrech lar!o
rato contra su pecho.
9uando se separaron estos dos jvenes, porque =arela tena apenas treinta y tres a-os,
sus ojos estaan empa-ados y sus semlantes m$s p$lidos que de costumre0 cada uno
haa credo estrechar la patria contra su cora#n.
El se-or /!Kero apret fuertemente la mano de 5aniel y fue a sentarse, con su
tranquilidad y seriedad haitual, al lado de la chimenea, cerca de la cual tomaron asiento
los otros personajes.
18Ea sido usted perse!uido: 1pre!unt a 5aniel el se-or =arela.
1@eli#mente no, y m$s que nunca estoy !aranti#ado actualmente de toda persecucin en
.uenos /ires.
18Pero usted ha emi!rado: 1continu =arela, mirando sorprendido a 5aniel, en tanto que
el se-or /!Kero miraa el fue!o y se !olpeaa la ota con el astoncito que tena en la
mano.
1;o, se-or, no he emi!rado4 he venido a 'ontevideo por al!unas horas solamente.
18" se vuelve usted:
1'a-ana sin falta.
El se-or =arela mir a monsieur 'arti!ny, quien comprendi la mirada, y le dijo0
1;o comprendis, se-or =arela, y eso es ien natural. "o os lo explicar0 hace tres das
que reci una carta de este caallero, anunci$ndome que hoy lle!ara a 'ontevideo a
tener conmi!o una conferencia y que se volvera lue!o4 me peda una se-a para hacerse
conocer de m, le mand la mitad de una carta de visita4 ha cumplido exactamente su
palara, hace una hora que estamos juntos, y ma-ana parte4 ved ah todo. 9uando hais
lle!ado, no he credo deer ocultaros este suceso porque cono#co vuestra
circunspeccin, y para daros una pruea del concepto que de ella ten!o, os dir que este
caallero se llama 5aniel .ello. 5espus de esta noche todos deemos olvidar este
nomre por al!n tiempo.
13e-or .ello 1dijo =arela1, hace mucho tiempo que os admiramos4 hais hecho !randes
servicios a nuestro pas en la comunicacin continua y se!ura que sostenis con los que
traajan por su liertad, pero el inters que me inspir$is me autori#a para deciros que
corris !randsimo peli!ro en volver a .uenos /ires despus de haer salido de l,
aunque sea por tan pocas horas.
5aniel hi#o un !esto, uno de esos movimientos indefiniles de la fisonoma que
equivalen a veces a un discurso elocuente, y en el cual la mirada perspica# del se-or
=arela comprendi que el joven le deca0 >;o me cuido de m, no halemos de m>.
1" ien, 8qu hay: 8<u hay: 89ontinan las persecuciones: 8Ea haido nuevas
vctimas: 1pre!unt =arela.
13, se-or 1respondi 5aniel.
El se-or /!Kero volvi sus ojos a 5aniel, lo mir un instante y los volvi a fijar en el
fue!o de la chimenea.
18" son quines, se-or .ello:
12ened la ondad de leer esta lista 1dijo 5aniel entre!ando un papel al se-or =arela. Este
ley0
"#ombre de los individuos que )an sido presos en la semana anterior...
>P. .ernal, '. 3arratea, L. 'artne#, 3. 'olina, 3. 'a#a, Fala#ada, 9. 9odorac, 9ornet,
doctor 2a!le, @. Elas, 3. '. /ch$al, @. Pico, %. Lista, 3. %aya, '. Pineda, 5. Pita, 3.
/lvare#, =iedma, 3. .orches, 3. '. Pi#arro, 9. Frimaco, 3. Eesse Lin!lsM,
9hapeaurou!e Lhamur!usM. 5os sorinos del difunto =illafa-e. / un fraile domnico
se le llev amarrado a la c$rcel por haer dicho que el !uardi$n de su convento era tan
tirano como %osas.>
183e dice al!o sore el motivo de esas prisiones: 1pre!unt el se-or /!Kero, lue!o que
el se-or =arela huo acaado de leer la lista.
13e hala al!o de a!io 1respondi 5aniel14 pero el se-or =i-ales no era a!iotista
1continu.
18=i-ales:
13, se-or =arela0 el anciano don 'artn =i-ales, anti!uo alcalde de la hermandad en
Loos, ha sido fusilado en .uenos /ires el da (* del corriente, sin decirse por qu4 pero
las causas de las prisiones y de ese nuevo crimen las tenis estalecidas en toda mi
correspondencia desde el mes de mayo, porque desde esa fecha, se-ores, no lo dudis,
ha comen#ado para nuestro pas la poca que al!una ve# se llamar$ del 2error4 si!ue su
curso a medida que los acontecimientos polticos si!uen el suyo, y dar$ sus ltimos y
terriles resultados cuando los sucesos se lo aconsejen a %osas.
1Lue!o 8est$ apurado: 1pre!unt =arela.
El se-or /!Kero mene afirmativamente la cae#a, sin quitar los ojos del fue!o, y
haciendo circulitos en el aire con su astn.
/quella afirmativa no se escap a 5aniel, y dijo0
1;o, se-ores, el cuerpo poltico de su !oierno se siente en mayor espacio, y por eso
ora en aquel sentido. Ee lle!ado a comprender por vuestros peridicos, que est$is
persuadidos de que %osas har$ mayor el nmero de sus vctimas a medida que sea
mayor el peli!ro que lo amenace, y deo deciros que est$is equivocados.
El se-or /!Kero mir a 5aniel0 la palara >equivocados> le sent mal. El se-or
'arti!ny admiraa cada ve# m$s en 5aniel el tono de firme conviccin con que
expresaa sus ideas.
1Pero no es conceile que los triunfos irriten a un homre 1dijo el se-or =arela.
1Exactamente4 pero si a %osas no le irritan los triunfos, tampoco lo irritan los reveses de
su fortuna4 es inirritale, se-or =arela. 3u dictadura es reflexiva4 sus !olpes todos son
calculados4 no calcula matar a ste o al otro homre, pero calcula cu$ndo es necesario
que corra san!re, y entonces le es indiferente la clase o el nomre de la vctima. .ajo
este sistema recordad su conducta despus de tres a-os y hallaris que durante el peli!ro
jam$s exaspera a los oprimidos, que se vale de ellos como de otros tantos elementos de
solidificacin, y que lue!o que se ha liertado del ries!o, descar!a sus !olpes para que
no se ensoere#can con el apoyo que le han prestado. /s lo encontraris antes y
despus de la revolucin del 3ur, antes y despus de lo m$s crtico de la cuestin
francesa4 y as lo encontraris hoy mismo, en que, ama!ado de un peli!ro, no hace sino
preludiar el !olpe formidale que dar$ si la fortuna lo lierta de l, hiriendo de cuando
en cuando al!una cae#a, al!n derecho, a medida que de cuando en cuando conquista
al!una ventaja en su situacin.
" a medida que halaa, decimos nosotros, nuestro 5aniel, esa or!ani#acin nerviosa,
ese pedernal que, a semejan#a del coronel 5orre!o, la discusin era el acero que le
arrancaa chispas, ia perdiendo la timide# que pocos momentos antes lo haa
descompuesto al!o, y entraa a paso de carrera a reconquistar en la discusin la ener!a
de su espritu y la lucide# de sus ideas.
1Pero sucede lo contrario de lo que decs, se-or .ello 1dijo =arela con esa sonrisa
amale con que haca olvidar frecuentemente las heridas en el amor propio ajeno,
cuando sus ideas triunfaan.
18Lo contrario:
1'e parece que s0 acaa de dar un !olpe de autoridad sore todos esos ciudadanos
respetales que han sido presos4 acaa de derramar la san!re de un anciano, y eso, ya lo
veis, en los momentos en que su ejrcito ha sufrido un contraste.
El se-or /!Kero movi afirmativamente la cae#a, y se puso a tocar los hierros de la
chimenea con la punta de su astn. =arela, uno de los homres a quien m$s quera,
acaaa, se!n l, de tronchar por su ase el discurso de ese joven que se atreva a
pensar de diferente modo que como pensaa el se-or /!Kero y el se-or =arela4 porque
unitarios y federales viejos, todos han sido lo mismo en cuanto a esa ridcula
aristocracia con que han querido presentarse siempre ante los jvenes.
189onque decs que %osas ha hecho lo que ha hecho en los momentos de un contraste:
19laro est$ 1contest =arela.
1Pues ien0 %osas ha hecho lo que aca$is de saer en la tarde del (H, en cuanto a las
prisiones, es decir, seis horas despus de haer reciido la noticia del uen suceso de sus
armas en el 3auce Frande.
1Pero vens en error, %osas ha perdido la atalla.
189onocis el parte, se-or =arela: 1dijo el se-or 'arti!ny.
18El parte pulicado por %osas:
13.
1Precisamente venamos a halar de l. Eace tres horas que lo hemos reciido.
18" tenis al!n documento que lo desmienta:
1Lea, lea usted 1dijo el se-or /!Kero, volviendo hacia l su cae#a y haciendo una se-al
al pecho de =arela. Este sac en el acto un papel del olsillo de su levita y dijo,
diri!indose a monsieur 'arti!ny0
189onocis el parte:
1Lo acao de leer.
1Cd entonces si puede haer una demostracin m$s acaada de la falsedad de ese
documento, en este artculo, que se pulicar$ ma-ana, y que acaamos de reciir en la
comisin.
5aniel y monsieur 'arti!ny pusieron su espritu en la m$s seria atencin.
El se-or =arela ley0
"Due/o del campo de batalla* Esto slo se dice cuando la atalla es en campo raso y no
cuando uno es atacado en su propio campo, como Echa!Ke confiesa que lo ha sido l.
8;o sera ridculo que el jefe de una pla#a asaltada dijera que ha quedado due-o del
campo de atalla4 dada en la misma pla#a: Por se!unda ve#. Eso recuerda la primera,
5on 9ristal. Entonces dijo Echa!Ke que haa vencido y que ia en su persecucin.
/hora, a los noventa y cinco das, salimos con que est$ en el 3auce, esto es, a tres
le!uas de su capital, haiendo de consi!uiente retrocedido despus de 5on 9ristal4 y
con que el derrotado y perse!uido Lavalle ha ido y lo ha atropellado en sus poseciones.
Lue!o Echa!Ke minti al halar de 5on 9ristal. " si minti entonces, 8por qu no
ahora:
>Ea vencido y, sin emar!o, no sale de sus posiciones ni aun despus de vencer. En
efecto, ntese que no dice que va en persecucin, como era natural. 5ice solamente que
espera acaar con el resto del enemi!o. 89mo es esto: 8Lo quiere m$s acaado: 3i
hala verdad, murieron seiscientos y el resto huye, unos para el norte y otros para
'ontiel0 esto es, la derrota y dispersin no puede ser m$s completa. ", no ostante, no
se atreve Echa!Ke a ase!urar que los perse!uir$, ni se atreve a decir que ha triunfado
completamente.
>3e!n ese parte, la infantera de Echa!Ke no ha car!ado4 pues no hi#o sino dejar
acercar la de Lavalle para aprovechar sus tiros, como lo hicieron, y a-ade, que entonces
huy la de Lavalle. 5e aqu se deduce0 (S, que quien car! fue nuestra infantera. GS, que
ni aun despus de huir sta car! la enemi!a, ni se atrevi a salir de sus posiciones. BS,
que no huo entrevero de infanteras y, de consi!uiente, no pudo haer mortandad por
este motivo.
>'$s0 si los seiscientos muertos son de caallera, nuevas dificultades. 3i seiscientos
murieron peleando, del enemi!o dee de haer muerto i!ual nmero y no el que
Echa!Ke dice, pues en un entrevero no hay la menor ra#n para que cai!an m$s de una
parte que de otra. La mortandad en estos casos es en la fu!a y dispersin4 m$s0 aqu no
ha haido persecucin4 al menos lo dice Echa!Ke. 89u$ndo, pues, y cmo murieron esos
seiscientos: " si murieron en las car!as y entreveros 8cmo pudieron morir tan pocos
de Echa!Ke: Por lo dem$s, Echa!Ke confiesa que el comate de las caalleras fue a
reta!uardia de l0 /tentos sus posiciones, sus #anjones, sus montes, su infantera y
ca-ones, que defienden los pasos, el haer pasado nuestra caallera a reta!uardia de l,
es una maniora difcil, saia y atrevida, que honra al ejrcito y a su !eneral.
>"a que Echa!Ke venci enteramente por el frente con su infantera y artillera, quiere
decir que nuestra caallera qued cortada a su reta!uardia0 encerrada, pues, entre la
infantera de Echa!Ke y la costa del Paran$, y adem$s saleada por la caallera
enemi!a, no ha deido escapar uno solo4 8cmo, pues, huyen para 'ontiel: 8Pasaron
por el aire:
>2om cien fusiles4 8cmo los ha de tomar cuando se!n su parte las infanteras no se
han entreverado, ni la suya se ha movido de sus posiciones: 3e!n esto, armas de
caallera ha deido tomar miles4 al menos dei tomar las de los seiscientos muertos.
89mo, pues, no dice que haya tomado armas de caallera:
>2ampoco dice que haya tomado un solo ca-n en la destruccin de la infantera4 dei
dejar indefensos los ca-ones0 ni caallos, ni carretas, ni nada. 5edcese, pues, de esto
que Echa!Ke no se ha movido de su posicin despus del comate. " si no se movi, si
no persi!ui 8cmo conciliar esto con una victoria:>
?ndecile es la sorpresa que causa a 5aniel el ver a aquellos dos tan notales personajes
empe-ados en convencerse y en persuadir a los dem$s que el !eneral Lavalle no haa
perdido la atalla del 3auce Frande, cuando el saa, a no poder dudarlo, que el suceso
era des!raciadamente cierto, y, sore todo, el verlos empe-ados en querer desvanecer un
hecho con slo el poder de la ar!umentacin. ;ada de esto era extra-o, sin emar!o0
5aniel no era emi!rado4 no conoca esa vida de ilusin, de esperan#a, de creaciones
fant$sticas que despoti#an las m$s altas inteli!encias, cuando la fiere de la liertad las
irrita y cuando viven delirando por el triunfo de una causa en cuyas aras han puesto, con
toda la fe de su alma, su felicidad, su reposo y el presente y el porvenir de su vida.
5aniel, adem$s, no era unitario, usando esta vo# como distintivo del partido rivadavista,
y no poda comprender todo el or!ullo de los miemros de ese partido, que no sirvi
sino para perderlos. Pero le faltaa or m$s todava.
1Esto es poco an 1continu el se-or =arela14 od, se-or 'arti!ny, od, se-or .ello, un
fra!mento de un diario que se lleva prolijamente en el ejrcito, y que hace pocas horas
acaamos de reciir.
El se-or =arela ley0
"Da 9:* Las !uerrillas fuertes. El enemi!o se movi a una distancia de media le!ua, y
desde las cuatro de la tarde lo se!uimos con $nimo de atirlo. El !eneral en jefe, el
estado mayor y todas las divisiones de caalleras mantienen sus caallos ensillados,
pues todo hace creer que ma-ana dee darse la atalla. Eemos tenido die# y siete
pasados del enemi!o.
"Da 9;. / las tres de la ma-ana march toda nuestra infantera y artillera, situ$ndose a
menos de tiro de ca-n de la columna enemi!a0 antes de asomar el sol, nuestra artillera
rompi el fue!o sore las ateras enemi!as, y despus de haerles muerto al!unos
individuos, fueron oli!ados a aandonar su primera posicin, volvindose hacia su
reta!uardia. ;uestra lnea de atalla estaa ya formada, pero este movimiento del
enemi!o ha hecho que la atalla se demore hasta ma-ana, pues siempre se mantienen
encerrados entre #anjones impasales. 9reamos que hoy sera un da de victoria, lo ser$
ma-ana.
"Da 9<. El fue!o de nuestra artillera de ayer dur m$s de media tarde. Euo una junta
de !uerra, y result que deamos atirlos hoy en sus mismos atrincheramientos. 5esde
anoche lo pas el ejrcito con la lnea de atalla formada, esperando la aurora, que
lle!aa demasiado tarde.
>/maneci por fin, pero el cielo estaa nulado, no se distin!ua a distancia de cien
pasos. Lue!o que aclar un poco, se aviv el fue!o de las !uerrillas y a eso de las nueve
y media de la ma-ana se reple! cada una a su respectiva lnea, y se anunci el comate
por un ca-oneo de nuestra artillera4 la enemi!a contestaa con una sostenida ener!a.
=einte pie#as de artillera de amas partes se contestaan sin interrupcin.
>Lle! el momento de que nuestra caallera car!ase, y lo hi#o con el mayor denuedo,
pero el enemi!o estaa !uardado por #anjones insuperales. El escuadrn "eru$, el
9ullen, el 'a#a y otros atropellaron tres #anjones, de donde casi tenan que salir uno a
uno los caallos, y car!aron al enemi!o lance$ndolo por la espalda, como lo hi#o el
ravo comandante 3aavedra, y .altar, que manda el 9ullen.
>El comandante 5on Nacaras /lvare#, que mandaa el escuadrn 'a#a, qued muerto
en esta terrile car!a, y nuestra caallera tuvo que retroceder a los ost$culos del
terreno y al sostenido fue!o de artillera e infantera que recia de atr$s de los #anjones.
>;uestra artillera se!ua sus fue!os siempre con xito, pero nada se adelantaa, y el
valiente oficial de artillera, don &acinto Pe-a, tuvo la des!racia de que se inutili#ase una
de las dos pie#as de m$s alcance.
>;uestra infantera avan# a ayoneta calada, pero tuvo tamin que retroceder porque
le fue insuperale el ost$culo de las !randes #anjas de que estaa rodeado el enemi!o.
>En fin, el fue!o dur desde las nueve y media de la ma-ana hasta m$s de las cuatro de
la tarde, en cuya hora se dispuso que march$semos a Punta Forda, tanto para remediar
los da-os de la artillera, como para que se nos reuniesen al!unos dispersos que se
haan separado en las diferentes car!as que se dieron. ;uestro ejrcito est$ entero y
lleno de entusiasmo, y el enemi!o permanece siempre en su escondrijo, donde no ha
hecho m$s que sostenerse amparado de #anjones, y su caallera ha fu!ado la mayor
parte.
>2enemos slo el sentimiento de que har$ pasado Echa!Ke el parte de que ha !anado
una atalla, como es de su costumre, pero no se pasar$n muchos das sin que ten!a un
desmentido elocuente.
>El valor de todos los individuos del ejrcito no se puede expresar4 era preciso haer
estado en el comate.>
13i!uen ahora al!unos detalles personales 1dijo el se-or =arela, despus de concluir la
lectura del diario.
Dn momento de silencio rein en la sala. 5aniel lo interrumpi, diciendo0
18" ien, se-or =arela:
18" ien qu: 1dijo inmediatamente el se-or /!Kero, haciendo un movimiento de
homros que marcaa ien su dis!usto, con un poco de impertinencia.
1<uise decir, se-or 1respondi 5aniel, dominando su fisonoma con su poderosa
voluntad para no dar a conocer en ella la impresin que le haa hecho la sita
pre!unta del doctor /!Kero y para conservar el aplomo necesario cuando se halaa con
personajes tan distin!uidos por su inteli!encia y con quienes todo haca comprender al
joven que se ia a entrar en una arries!ada polmica14 quise decir, se-or, que no
comprendo la deduccin que se saca de los dos documentos que se acaan de leer.
1Es ien clara, sin emar!o 1respondi el se-or /!Kero.
1Puede ser, se-or, pero repito que no la comprendo.
2odo esto, mi querido .ello 1dijo el se-or =arela, apresur$ndose a tomar parte en la
conversacin1, nos hace creer casi positivamente que la atalla no ha sido !anada, ni por
el uno ni por el otro4 esto cuando menos.
5aniel se mordi los laios.
13e-ores 1dijo, par$ndose, ponindose de espaldas contra la chimenea, sus manos a la
espalda, y paseando sore todos su mirada tranquila, pero rillante14 se-ores, la atalla
la ha perdido el !eneral Lavalle. "o no comprendo que importe menos que un triunfo
para el !eneral Echa!Ke la retirada de nuestro ejrcito de las posiciones que ha ocupado
por tanto tiempo, en el da mismo de la atalla. ;o queramos con ar!umentaciones
destruir los hechos0 evitemos el medir los acontecimientos por los deseos que nos
animan. 5es!raciadamente yo estoy convencido de lo contrario que vosotros4 pero
convendr, si lo queris, en que nuestras armas est$n vencedoras4 tanto mejor. 8Pero
creis como yo que la actualidad reclama la r$pida invasin del !eneral Lavalle sore la
provincia de .uenos /ires: 3i lo creis, se-ores, he aqu entonces lo nico que dee ser
hoy, en cada hora, en cada instante, el mvil privile!iado del pensamiento de todos0
pensar la manera cmo nuestras armas oten!an un prximo triunfo de esa invasin, sea
que ellas pisen la provincia victoriosas o derrotadas. 3i no sois vosotros, no s quines
pueden tener influencia hoy en las resoluciones del !eneral Lavalle, y pues que de esta
campa-a depende la vida de nuestra patria, yo creo que no perderis un momento en
poner en accin vuestra alta inteli!encia, en el sentido que la actualidad lo reclama.
Perdonad, se-ores, que os hale as, pues deis creer que slo el sentimiento de la
patria me da el valor necesario para emitir una opinin delante de vosotros.
El se-or =arela estaa encantado4 sus ojos y su fisonoma tan dulce y expresiva
reflejaan la admiracin y el contentamiento, m$s por la animacin y la elocuencia de
su joven compatriota, que por la novedad de sus ideas.
El se-or 'arti!ny se restre!aa las manos, contento ntimamente.
El se-or /!Kero haa al#ado dos veces su altiva frente para mirar aquel joven que no
era unitario y que osaa emitir tan liremente sus opiniones, marc$ndole al parecer, la
lnea de conducta que le convena se!uir.
13e-or .ello 1dijo =arela1, el !eneral Lavalle ora en campa-a se!n sus ideas, se!n
sus planes militares. 8qu quiere usted que le di!amos nosotros desde aqu:
16Ch7 3e-or, las !uerras m$s complicadas del mundo, las campa-as m$s difciles y
peli!rosas se han conceido y diri!ido muchas veces, desde el fondo de los !ainetes,
por homres que jam$s tuvieron en sus manos otra cosa que una pluma 1respondi
5aniel dudando que la contestacin del se-or =arela tuviese al!una reserva que
i!noraa y le convena saer4 y no se equivoc.
El se-or =arela, en cuya alma no haa sino sinceridad y franque#a, dijo con una
expresin de in!enuidad completa0
19ierto, mi querido, cierto4 pero el !eneral Lavalle ora por s, por s nicamente.
5aniel llev su mano derecha a la frente, y cerrando sus ojos, se apret dos o tres veces
las sienes.
=arela comprendi perfectamente lo que pasaa en aquel momento en el espritu del
joven, y se apresur a decirle0
19ualquiera que sea el plan de campa-a del !eneral Lavalle en la provincia de .uenos
/ires, su triunfo es infalile0 no hallar$ resistencia, porque todo el mundo volar$ a su
encuentro. El triunfo es nuestro, no lo dudis. 8Es posile conceir que todo el mundo
no se levante contra %osas, en la campa-a y en la ciudad, en el primer momento que
ten!an el apoyo de nuestro ejrcito: =os, que lle!$is de .uenos /ires, 8no creis que el
puelo entero va a reventar entre sus ra#os el poder de %osas, no ien se haya sentido
la marcha del !eneral Lavalle:
1;o, se-or, no lo creo 1contest 5aniel con una admirale se!uridad.
El se-or /!Kero al# la cae#a y mir a 5aniel.
El se-or 'arti!ny mir a =arela como dicindole0 >9ontestad, se-or>.
1Pero lo que decs, se-or .ello 1respondi =arela, al!o serio1, es incompatile con el
patriotismo de nuestros compatriotas y, sore todo, con la situacin terrile que pesa
sore ellos, y de la que desean liertarse.
13e-or =arela, yo creo que voy a tener el dis!usto de dejaros recuerdos desa!radales
mos, pero prefiero esto a la li!ere#a de halar lo que no es cierto4 en asuntos tan !raves,
8me permitiris que os di!a la verdad aun cuando ella lastime vuestras m$s ellas
esperan#as:
1Ealad, se-or .ello.
1Pues ien, se-or, en nuestro .uenos /ires no se mover$n los homres, sino cuando
sientan, positivamente halando, el ruido de las armas liertadoras contra las puertas de
sus casas, o cuando un centenar de homres decididos, que puede haer quedado an,
vaya de casa en casa sacando por la fuer#a a los ciudadanos para que contriuyan a la
defensa de ellos mismos y de su patria.
16Ch7 Pero eso es increle, se-or 1replic =arela, mientras que el se-or /!Kero haca
violentos crculos con su astn, siendo ya su impaciencia m$s poderosa que su san!re
fra.
1Es increle, y sin emar!o, es cierto 1prosi!ui 5aniel14 pero la explicacin de este
fenmeno moral no la usquis, se-or =arela, no la usque nadie que desee encontrarla,
en el m$s o menos alto !rado de patriotismo, en el m$s o menos valor, no. ;i la
or!ani#acin de nuestros compatriotas se ha modificado, ni ha de!enerado su espritu
todava4 pero hay otra causa que los tiene quietos ajo la dictadura, y que los hace
impotentes para la liertad. 83ais cu$l es, se-or =arela:
1Prose!uid, se-or.
1El individualismo, no vacilo en repetirlo, sa es la causa de la inaccin de nuestros
compatriotas. %osas no encontr clases, no hall sino individuos cuando estaleci su
!oierno4 aprovechse de este hecho estalecido, y tom por instrumentos de
explotacin en l, la corrupcin individual, la traicin privada, la delacin del
domstico, del dil y del venal, contra el amo, contra el fuerte y contra el ueno. @und
de este modo el temor y la desconfian#a en las clases aparentemente solidarias, y hasta
en el recinto mismo de la familia. Dn homre en .uenos /ires desconfa de todos,
porque en nin!uno tiene confian#a4 y al andar que han tomado los sucesos en este a-o,
antes de poco hemos de ver relajados tamin los vnculos de la ;aturale#a, y que el
hermano teme del hermano, y el esposo hasta de las confian#as con la esposa. 3e tirar$
un ca-ona#o en nuestra fortale#a4 se tocar$ la campana de alarma4 se !ritar$ 6muera
%osas7 en la pla#a de la =ictoria4 y cada ciudadano se dejar$ estar en su casa esperando
que su vecino sal!a el primero para ver si es cierta la novedad que ocurre.
El se-or =arela se pas las manos por la cara.
18Cs afli!s, se-or: 1prosi!ui 5aniel, despus de un momento de silencio14 es natural,
porque tenis un cora#n muy nole y muy patriota, pero dejemos el cora#n y
recurramos a la inteli!encia solamente0 ella nos dice, se-or, que cuanto os acao de
referir no es otra cosa que una consecuencia de causas muy anteriores a %osas,
encarnadas en la sociedad en que hemos nacido, y a las cuales no dieron atencin
nuestros primeros mdicos polticos. 5esvimonos de esto, sin emar!o, y decidme si
despus de lo que aca$is de or, podremos tener esperan#as de esa cooperacin sita
del puelo de .uenos /ires, cuando el !eneral Lavalle haya desemarcado en la
provincia. "o ya he tenido el honor de decir mis ideas al se-or 'arti!ny a este respecto.
1%epetdmelas, ami!o mo 1dijo el se-or =arela.
1En ien pocas palaras, se-or. 3i el !eneral Lavalle se distrae en el interior de la
provincia, corre un !ran ries!o su empresa4 si se viene inmediatamente sore la ciudad,
si la ataca, si usca el comate a muerte con %osas en las mismas calles de .uenos
/ires, tiene entonces toda la proailidad del triunfo0 primero, porque %osas no tiene un
ejrcito de lnea en la ciudad4 se!undo, porque la sorpresa y la presencia de los
liertadores provocar$ la reaccin plica desde que cada homre vea, a no dudarlo,
que all est$ Lavalle y que no tiene para reunrsele el peli!ro de la delacin y el
aislamiento. " si esta operacin puede ser cominada con un desemarco simult$neo de
orientales o de ar!entinos emi!rados, la proailidad del triunfo asciende entonces al
!rado de certidumre. =ed ah mis ideas, se-or, ved ah el ojeto principal de mi viaje0
revelaros la situacin de nuestro pas, desvaneceros muy ellas esperan#as, d$ndoos, en
camio, hechos y se!uridades importantes. /hora yo me vuelvo a mi .uenos /ires, a
que los sucesos me aconsejen la conducta que yo y al!unos pocos ami!os deemos
se!uir en ellos. <ui#$ no nos volveremos a ver... 6quin sae7 La vida de nuestra patria
est$ en su momento de crisis0 si triunfan nuestras armas, ser el primero, se-or =arela,
en daros un ara#o4 si son des!raciadas, nos veremos al!una ve# en el cielo 1dijo
5aniel, con una sonrisa llena de candor, que no pudo, sin emar!o, curir la melancola
que a- en ese momento su semlante.
El se-or =arela estaa conmovido.
El se-or /!Kero, pensativo.
El se-or 'arti!ny se levant y tocando suavemente el homro de 5aniel, le dijo0
13i la Providencia no quiere separar sus ojos de vuestro ello pas, vos viviris mucho
tiempo, se-or, porque vuestra cae#a le hace falta.
13in emar!o, temo mucho que %osas d con ella 1dijo 5aniel sonriendo, apretando la
mano de monsieur 'arti!ny, y prepar$ndose a retirarse.
18;os volveremos a ver ma-ana, a todas horas: 1dijo el se-or =arela tomando la mano
de 5aniel.
1;o, no conviene que nos volvamos a ver0 creo poder ser til todava, y quiero
conservarme. 'a-ana, a las ocho de la noche, har una visita que me falta hacer y, al
salir de ella, saldr tamin de 'ontevideo. Pero nos veremos en .uenos /ires.
13, s, en .uenos /ires 1dijo el se-or =arela ara#ando fuertemente a 5aniel.
=arela lo haa comprendido, pensaa como l, y aquellas dos almas !randes y
!enerosas, parecan querer aunarse para siempre en ese ara#o sincero, dado en medio
de la vida, de la des!racia y de las esperan#as.
1/dis, pues 1dijo =arela14 8nuestra correspondencia siempre del mismo modo:
13iempre. 6/dis, adis, se-or doctor /!Kero4 hasta .uenos /ires7
1/dis, se-or .ello, hasta .uenos /ires 1repiti el adusto anciano, apretando
fuertemente la mano de 5aniel, que pas en se!uida a la antesala acompa-ado de
monsieur 'arti!ny.
18Pero nosotros nos volveremos a ver: 1dijo ste a 5aniel, que tomaa su levitn, su
capa de !oma y sus pistolas.
12ampoco, mi querido se-or. 3ais ya todo cuanto hay que saer de .uenos /ires en
este momento. 9onocis ya el terreno, desenvolved, pues, vuestra poltica, se!n os lo
aconsejen vuestra posicin y vuestros noles deseos. 'i correspondencia ser$ ahora
m$s prolija que antes.
13, s, por das, si es posile.
1;o perder ocasin. 2en!o ahora que pediros un servicio.
1Pedid lo que quer$is, ami!o mo 1dijo con prontitud el se-or 'arti!ny.
1<ue ma-ana me mandis una carta de introduccin para el se-or 5on 3antia!o
=$sque#.
1La tendris sin falta. 8/dnde vais a parar:
1/ la @onda del =apor, adonde tendris la ondad de darme un criado que me condu#ca.
1/l momento.
1Pero es necesario que preven!$is al se-or =$sque# a fin de que me espere solo a las
ocho de la noche.
1.ien, lo har, y as lo har$ l tamin. Pedidme m$s.
1Dn ara#o, se-or 'arti!ny, porque, no os ri$is de lo que voy a deciros, me parece que
estoy viendo por ltima ve# en el mundo a las personas con quienes halo en
'ontevideo.
16Ch7
13upersticin, poesa de los veintisiete a-os de la vida, qui#$... 6/dis, adis, se-or
'arti!ny7
" 5aniel pas al patio donde el distin!uido y !eneroso a!ente de la @rancia, en ()+,,
dio orden a un criado de conducir hasta la @onda del =apor al caallero que sala,
volviendo l al saln, donde lo esperaan, a!itados por diversas, pero i!ualmente fuertes
impresiones, los se-ores /!Kero y =arela, despus de la conferencia con aquel joven
que pareca comprenderlo todo, dominarlo todo, y aventurarlo todo.
IV. Indiscreciones
El caf de don /ntonio era la olsa poltica de 'ontevideo en ()+, desde las siete hasta
las once de la noche, en cuyas horas se sucedan dos !neros de concurrentes0 unos que
ian, de las seis a las ocho de la noche, a halar de poltica y tomar caf4 otros, de las
ocho a las once, a halar de poltica, ju!ar y cenar.
En esa poca, la poca de oro de 'ontevideo, pareca que el metal precioso pesaa
demasiado en el olsillo de los haitantes de la capital oriental, que uscaan un lu!ar
cualquiera donde ir a derramarlo con profusin, quedando tan tranquilos en las prdidas
como en la fortuna, pues todos saan que la olsa que hoy se a!otaa, se llenaa
ma-ana sin !ran traajo, en esos das del movimiento y de la rique#a de 'ontevideo.
/ las siete de la noche del da si!uiente a aquel que ha pasado ya por nuestra pluma, el
caf de don /ntonio estaa cuajado de concurrentes, siendo la mayor parte de ellos
jvenes ar!entinos y orientales que ian all a tomar su caf, a halar de poltica y pasar
en se!uida a sus visitas diarias, al teatro, al aile, contentos los primeros con la
esperan#a de estar al si!uiente mes en .uenos /ires4 y m$s contentos los se!undos, con
estar en su patria, muy convencidos de que de ella no les arrojara jam$s el vendaval de
las revoluciones que estaan a#otando con sus alas frenticas las nues que se
amontonaan sore la frente del Plata, prontas a precipitar, m$s o menos tarde, su
aundante lluvia de l$!rimas y san!re.
Pero todo esto no se vea entonces. La ciudad oriental estaa en sus quince a-os4 ella,
radiante, envanecida, su vida era un delirio perpetuo, ju!ando entre el jardn de sus
esperan#as, cuierta con las lujosas !alas de su presente. Pisando sore el oro,
deslumrada con el mar de !rana en que se mostraa su aurora sore el ma!nfico
hori#onte que la circundaa, sus odos parecan no uscar otra cosa que el canto de los
poetas, y los hala!os sinceros de sus envanecidos hijos4 porque la verdad filosfica, esa
triste verdad que descarna la vida social para encontrar en la savia de la existencia los
principios de la vida futura, era demasiado severa, demasiado dura, para entrar al odo
de la joven eldad, que cantaa llena de esa nole presuncin de la edad primera de los
puelos0
2i enemi$os la lan-a de Marte
si tiranos de Bruto el pu/al.
En un $n!ulo del !ran saln del caf dos homres ocupaan una peque-a mesa.
El uno, cuierto con una capa de !oma cuyo alto cuello le cura hasta las orejas a la
ve# que su somrero tocaa con las cejas, tomaa una ta#a de t, dando la espalda a la
pared y su rostro al centro del saln.
El otro, con !orra y un capote de arra!$n a#ul, tena por delante un !ran vaso de
ponche, y se entretena en exprimir las reanadas de limn con la peque-a cuchara de
platino.
;in!uno de esos dos personajes se halaan una palara.
/ derecha e i#quierda de ellos haa varias mesas, ocupadas todas por homres que
ju!aan al domin, que tomaan caf o fumaan y conversaan solamente.
5e estos ltimos eran cinco individuos que estaan a dos pasos de los primeros que
hemos descrito.
5e repente arise la puerta del caf, y cuatro personas entraron al saln.
Los ojos del personaje de la capa de !oma radiaron de ale!ra.
1/lerdi, Futirre#, ?ri!oyen, Echeverra 1dijo aquel individuo, si!uiendo con los ojos a
los cuatro que acaaa de nomrar, no saci$ndose de mirarlos.
18Los conoce usted, se-or don 5aniel: 1le pre!unt el homre de la !orra.
16Ch7, s, s, y crea usted, mster 5ou!las, que pocos esfuer#os m$s violentos he hecho
en mi vida, que el que ha!o en este instante sore m mismo para contener mi deseo de
ara#arlos.
165ialo7 5jese usted estar4 acurdese usted que esta noche nos vamos, y...
1Est usted tranquilo 1dijo 5aniel al#$ndose los cuellos de su capa para curirse m$s el
rostro.
'ster 5ou!las ia a halar, cuando le hi#o 5aniel una se-a de silencio. Dno de los
cuatro homres, que estaan fumando en la mesa a su derecha, acaaa de decir0
13on porte-os.
5aniel si!ui tomando su t, aparentando no dar la mnima atencin a lo que se halaa.
18" qu necesidad tiene usted de decirnos que son porte-os: 8Eay, acaso, otra cosa que
ellos en todas partes: 1dijo otro de los individuos.
1Por ellos vivimos como vivimos.
19aal.
1<ue no nos entendemos.
15eje que ven!a el viejo 1dijo un militar de i!otes canos.
183ae usted a quin llaman el viejo, mster 5ou!las:
1/ %ivera.
18<u tenemos nosotros que ver con %osas: 1dijo otro1. 3i no fuera por ellos no
estaramos en !uerra, porque a nosotros no es a quienes usca %osas.
19aal.
1Ellos no m$s, con los franceses, son los que meten toda esta ulla, y despus se han de
ir a vivir a su tierra y nos han de dejar en el pantano. 6Porte-os al fin7 3i no los huieran
dejado entrar nunca, viviramos mucho mejor. Pero el viejo, el viejo es quien tiene la
culpa de todo esto.
16/s le han dado el pa!o7 =alos ahora, est$n furiosos con l, porque no pasa el
Dru!uay, y se va a hacer matar por ellos.
16Era lo que faltaa7
1" ahora dicen que los franceses reclaman los cien mil pesos que le dieron para que
pasase.
163, yo les haa de dar cien mil pesos7
1;o pas porque, mire usted, hi#o muy ien en no pasar, porque con los porte-os nadie
puede entenderse, y el viejo no haa de ir a ponerse a las rdenes de Lavalle.
19laro est$.
1" ahora ya saen la falta que les ha hecho. 3e los ha llevado el dialo en el 3auce
Frande.
13, pero todos estos de aqu han de decir que es mentira.
169aal769omo se han hecho due-os de la prensa7
16"o haa de ser el !oierno, y haan de venir a escriir diarios7
16Pero como tienen quien los proteja7 =$sque#, por ejemplo.
1" como 'u-o#, y muchos otros.
16Por supuesto, orientales en el nomre7
163i se han criado entre ellos7
El di$lo!o de los cinco personajes continu, poco m$s o menos ajo ese mismo espritu.
5aniel estaa asorto. 5e cuando en cuando miraa a mster 5ou!las, que entenda y
halaa perfectamente el espa-ol, y el uen escocs, contraandista de emi!rados y que
resida indistintamente en .uenos /ires o 'ontevideo, se rea de la admiracin de
5aniel y tomaa su ponche.
13lo =$sque# puede endere#ar esto 1dijo a otro un individuo que tomaa caf en una
mesa, a la i#quierda de 5aniel.
1;o, ni =$sque#, ni nadie, porque la causa del mal est$ en %ivera 1le contest su
interlocutor.
1Pero, a lo menos la /samlea.
18" no sae usted que los partidarios personales de %ivera se oponen a las elecciones so
pretexto de que no deen hacerse sin estar l aqu:
1"a lo s, pero el !oierno los vencer$ y las elecciones tendr$n lu!ar.
1Esto es peor que lo otro, porque vendr$ el conflicto0 nuevas disidencias, nuevos
enconos de partido, y entretanto los lancos se ren, mientras nosotros nos anarqui#amos
en nuestro partido4 nos peleamos con los ar!entinos, cuya causa nos es comn4 nos
indisponemos con los franceses, y en todo y para todo perdemos tiempo, dinero y
ami!os, mientras %osas marcha adelante, y los lancos esperan.
16Fracias a 5ios que oi!o un homre racional7 1dijo 5aniel.
>Pero aqu hay m$s que espritu de partido 1dijo el joven conversando consi!o mismo1,
aqu hay espritu de rivalidad nacional4 8y por qu: Proalemente no hay porqu 1se
respondi 5aniel, que, como todos los hijos de .uenos /ires, jam$s haa odo en su
pas halar de 'ontevideo sino como se hala de cualquiera de las provincias o de las
replicas hermanas0 siempre con los mejores deseos por la felicidad de sus hijos, y sin
el mnimo espritu de celos o de encono. 6Pero en qu momento pasan estas cosas7 1se
deca 5aniel1. En este drama hay al!uien que no lo entiende, y es proale que se sea
yo, porque no me atrevo a decir que son los otros.>
1=amos, mster 5ou!las, van a dar las ocho de la noche 1dijo mirando la !rande pndola
del caf.
Pero antes de dejar aquel lu!ar, en que se!n sus matem$ticas acaaa de !anar al!unos
desen!a-os m$s, miro uno por uno, con los ojos enternecidos y el cora#n
desconsolado, sus cuatro ami!os que quedaan halando de la patria sin sospechar que
haa all uno que corra por ellos y por todos por la orilla del resaladi#o precipicio, en
que estaan luchando ra#o a ra#o en ese instante la liertad y la tirana, la prosperidad
y la ruina de dos puelos dormidos, el uno ajo el sopor de la des!racia, el otro ajo el
ele-o de una transitoria pero hala!Ke-a felicidad4 dormidos al arrullo de las salvajes
ondas del !ran ro cuyo rumor dea pasar inaperciido en una prxima dcada, aho!ada
su poderosa vo# por el estrpito de la plvora, por el !rito terrile del comate, y por el
quejido lastimero de una sociedad expirante.
=. 'onlo!o en el mar
/ las die# de la noche, la allenera de mster 5ou!las parta como una flecha, o m$s
ien se desli#aa como un p$jaro acu$tico sore las olas de la hermosa aha de
'ontevideo, y a las once se haa perdido a la vista de los uques m$s lejanos del
puerto, sumer!ida all$ entre el hori#onte lejano del !ran ro, alumrado por los rayos de
plata que verta de su tranquila frente la hurfana viajera de la noche.
Envuelto en su capa, reclinado en la popa de la allenera, 5aniel ya no fijaa sus ojos
impacientes en la joven ciudad de la orilla septentrional del Plata, como lo haa hecho
veinticuatro horas antes4 los tena fijos en la veda a#ul del firmamento, sin ver, sin
emar!o, los vvidos diamantes que la tachonaan, astrado su espritu en las
recordaciones de su corta pero aprovechada residencia en 'ontevideo.
>%estemos, porque la poltica tiene tamin sus matem$ticas 1se deca a s mismo.>
>%estemos. 9re encontrar asociados en 'ontevideo todos los intereses polticos de la
actualidad, y los encuentro en anarqua0 !ano un desen!a-o.
>9re hallar que el puelo era m$s poderoso que las entidades que lo mandan, y
encuentro que aqu el puelo tiene tamin su caudillo, no san!uinario como %osas,
pero que al fin hace lo que quiere, y no lo que conviene al puelo0 !ano otro desen!a-o,
y ya son dos.
>Pens que los viejos unitarios eran homres pr$cticos, en quienes la ciencia de los
hechos y de las altas vistas dominaa su espritu, y hallo que son homres de ilusiones
como cualesquiera otros, o m$s ien, con m$s ilusiones que los dem$s. Fano otro
desen!a-o, y ya son tres.
>9re que ellos me ense-aran a conocer mi pas, y veo que yo lo cono#co mejor que
ellos0 otro desen!a-o, y ya son cuatro.
>&u#!u que el !eneral Lavalle y la 9omisin /r!entina oraan de acuerdo4 y veo que
cada uno marcha por donde puede0 !ano otro desen!a-o, y ya son cinco.
>6'alo7 3on muchas !anancias para que no me vuelva loco o me lleve el dialo.
>9lasifiquemos. El se-or 'arti!ny, homre de talento, cora#n francs, lleno de
entusiasmo por nuestra causa, pero !ira en el crculo estrecho de sus instrucciones, y
desconfa de su !oierno.
>El se-or /!Kero no ha halado nada y me ha dicho mucho4 es poco flexile para la
democracia, y demasiado serio para la liertad. Los a-os del destierro har$n pasado
muy lentos por su cora#n4 pero los a-os del puelo han pasado como un rel$mpa!o por
su inteli!encia, y no ha visto que otra !eneracin se ha levantado en los catorce a-os
que cuenta ya la cada de la presidencia.
>El se-or =arela, espritu fecundo, activo, inteli!encia de concepciones r$pidas, cora#n
in!enuo y apasionado, vida colocada en los lmites de dos !eneraciones totalmente
diferentes en sus tendencias, y que de las miras de una y de otra podr$ venir a ser el
contempori#ador al!n da. 3i l se separara de los principios de la nueva !eneracin,
sera necesario conquistarlo, porque su conquista sera un triunfo.
>=eamos de otra manera0 don 3antia!o =$sque#4 no olvidar jam$s nuestra
conversacin de esta noche4 es una !ran cae#a. 3i la %eplica Criental lle!ase a
poseer al!una ve# media docena de homres como ste, podra decir entonces que tena
cuanto le era necesario para constituir un !ran todo, de tantos elementos que la
;aturale#a y la revolucin le han dado, y de que todava no ha sacado partido.
>8<u puedo deducir de nuestra entrevista: <ue =$sque# no est$ en su centro4 que sus
vistas son demasiado extensas para que puedan caer en el estrecho crculo de los
peque-os partidos que se han empe-ado en amontonar ost$culos donde m$s tarde ha
de trope#ar el pro!reso de este ello pas. <ue l traaja por la unidad de intereses
polticos entre las %eplicas Criental y /r!entina y sus enemi!os lo hostili#an y lo
separan de los ne!ocios, so pretexto de que es ami!o de los porte-os
. >3u modo de definir al !eneral Lavalle es nuevo para m, y me da mucha lu# sore
cosas que no poda explicarme0 Lavalle es valiente, caalleresco, desinteresado4 pero no
tiene las calidades necesarias, dice, para estar al frente de los sucesos de la poca. Le
falta perseverancia en sus cominaciones, y le sora susceptiilidad cuando sus ami!os
quieren darle un consejo o indicarle una lnea de conducta4 su espritu altivo se resiente
entonces de que lo quieren !oernar, y ora lue!o por s solo y ajo la inspiracin de
sus ideas0 los ost$culos lo irritan, y cuando no puede vencerlos en el momento al !olpe
de su fuerte espada, camia de ideas y de plan, separ$ndose r$pidamente del ost$culo,
sin pensar en las consecuencias de tal conducta.
>/hora me explico muchas cosas, especialmente las palaras de =arela0 TLavalle ora
por s mismoT.
>.ien4 ya est$n hechas mis cuentas0 8he !anado o perdido: Ee !anado, pues en poltica
un homre est$ en prdida cuando tiene ilusiones4 me he desen!a-ado de muchos
errores y he !anado muchas verdades4 les he pintado la situacin de %osas, ellos me han
diujado la situacin de sus enemi!os. /hora, 65ios nos proteja, porque espero muy
poco de los homres7
>3, 65ios nos proteja7 1dijo despus de al!unos minutos de silencio, en que sus ojos
haan estado extasiados en el firmamento ordado con su luna y sus estrellas, y en que
sus ideas parecan que haan tomado diferente rumo en aquella alma espont$nea,
impetuosa, y al mismo tiempo tierna y sensile4 y despus de esa exclamacin continu,
en el silencio de su pensamiento, reclinada su cae#a en la popa de la allenera, y fijos
sus ojos en la veda esplndida del cielo1 5ios, que es la 3aidura y la Dnidad del
universo4 5ios, que sostiene pendientes en las heras impalpales de su voluntad
soerana esos mundos esplndidos que !iran, como chispas de su inteli!encia, en esa
veda infinita y di$fana, que parece formada con el aliento de los $n!eles.
>6Esos astros, eternos como la mirada que los ilumina, esos astros ver$n al!una ve#
sore estas olas la reali#acin de los ellos ensue-os de mi mente7 3. El porvenir de la
/mrica est$ escrito en la ora de 5ios mismo0 es en una ma!nfica y esplndida
ale!ora en que ha revelado los destinos del ;uevo 'undo, el Fran Poeta de la creacin
universal.
>Esas inmensas praderas donde rota una flor de cada !ota de roco que cae en ellas.
>Estos ros inmensos como el mar, que se cru#an como arterias del cuerpo !i!antesco de
la /mrica, y refrescan por todas partes sus entra-as, arasadas con el fue!o de sus
metales.
>Esos espesos osques donde la salvaje orquesta de la ;aturale#a est$ convidando a la
armona del arte y de la vo# humana.
>Esta risa suave y perfumada que pasa por la frente de estas re!iones como el suspiro
enamorado del !enio protector que las vi!ila.
>Estas nues mati#adas siempre con los colores m$s risue-os y suaves de la ;aturale#a.
>3, todos esos ma!nficos espect$culos son palaras elocuentes del len!uaje fi!urado
de 5ios, con que revela el porvenir de estas re!iones.
>Las !eneraciones se suceden en la humanidad, como las olas de este ro inmenso como
el mar.
>9ada si!lo cae sore la frente de la humanidad como un torrente aniquilador que se
desprende de las manos del tiempo, sentado entre los lmites del principio y el fin de la
eternidad4 se desprende, arrasa, arreata en su cauce las !eneraciones, las ideas, los
vicios, las !rande#as y las virtudes de los homres, y desciende con ellos al caos eterno
de la nada. Pero la creacin, esa otra potencia que vive y lucha con el tiempo, va
semrando la vida donde el tiempo acaa de semrar la muerte.Ese torrente
indestructile arreatar$ de las rieras de este ro esta !eneracin amasada con el polvo,
la san!re y las l$!rimas de ella misma. =endr$n otras y otras, como las olas que se van
sucediendo y desapareciendo a mis ojos.
>6=endr$n7...
>9ada puelo tiene su si!lo, su destino y su imperio sore la tierra. " los puelos del
Plata tendr$n al fin su si!lo, su destino y su imperio, cuando las promesas de 5ios, fijas
y escritas en la ;aturale#a que nos rodea, rillen sore la frente de esas !eneraciones
futuras, que verter$n una l$!rima de compasin por los errores y las des!racias de la
ma. 3, ten!o fe en el porvenir de mi patria. Pero se necesita que la mano del tiempo
haya nivelado con el polvo de donde hemos salido la frente de los que hoy viven.
>34 ten!o fe, pero fe en tiempos muy lejanos de los nuestros. 6Patria7 6Patria7 6La
!eneracin presente no tiene sino el nomre de sus padres7... 6" t, @lorencia, dolo
amado de mi cora#n4 t, $n!el conciliador de mi alma con la vida, de mi cora#n con
los homres, de mi destino con mi patria4 t, hera de lu# que me pones en la relacin
con 5ios, extendida desde el cielo al lodo terrenal en que me aho!o4 t, t eres el nico
ser de todos los que he visto sore la tierra a quien quisiera volver a hallar en el cielo,
para que nuestras almas volviesen de cuando en cuando, entre los rayos p$lidos de la
luna, a contemplar la tierra que fue testi!o de nuestro amor, como es testi!o de tanto
desen!a-o, de tanta virtud mentida4 de tanto crimen y miserias reales7>
La luna escondi en este momento su fa# de n$car entre los velos de una parda nue, y
5aniel inclin su cae#a sore el pecho, emria!ado en el xtasis de su espritu, y cerr
sus ojos arrullado por las olas del poderoso Plata, so-olientas y pere#osas ajo el
tranquilo e iluminado paelln del cielo.
VI. #oa Mar*a Jose0a E(curra
5espus del cuadro poltico que acaa de leerse, y que la necesidad de dejar diujada a
!randes ras!os la poca en que pasan los acontecimientos de esta historia, con sus
homres, sus vicios y sus virtudes, nos oli! a delinearlo y distraer a nuestros lectores,
separ$ndolos un momento de nuestros conocidos personajes, justo es que volvamos
ahora en usca de ellos, retrocediendo al!unos das, hasta volver a encontrarnos con
aquel de que nos separamos ya.
El lector querr$ acompa-arnos a una casa donde ha entrado otra ve# en la calle del
%estaurador4 y por cierto que har$ de encontrar all escenas de que la ima!inacin duda
y de que la historia responde.
La cu-ada de su Excelencia el %estaurador de las Leyes estaa de audiencia, en su
alcoa4 y la sala conti!ua, con su hermosa estera de esparto lanco con pintas ne!ras,
estaa sirviendo de !alera de recepcin, cuajada por los memorialistas de aquel da.
Dna mulata vieja, y de cuya limpie#a no podra decirse lo mismo que del ama, por
cuanto es necesario siempre decir que las amas visten con mas aseo que las criadas, aun
cuando la re!la puede ser accesile a una que otra excepcin ac$ o all$, haca las veces
de edec$n de servicio, de maestro de ceremonias y de paje de introduccin.
Parada contra la puerta que daa a la alcoa, tena asido con una mano el picaporte, en
se-al de que all no se entraa sin su correspondiente enepl$cito, y con la otra mano
recia los cores o los illetes que, se!n su clase, le daan los que a ella se acercaan
en solicitud de otener la preferencia de entrar de los primeros a halar con la se-ora
do-a 'ara &osefa E#curra. " jam$s audiencia al!una fue compuesta y mati#ada de
tantas jerarquas, de tan varios colores, de tan distintas ra#as.
Estaan all, reunidos y me#clados, el ne!ro mulato, el indio y el lanco, la clase
ayecta y la clase media, el pcaro y el ueno, revueltos tamin entre pasiones, h$itos,
preocupaciones y esperan#as distintas.
El uno era arrastrado all por el temor, el otro por el odio4 uno por la relajacin, otro por
una esperan#a y otros, en fin, por la desesperacin de no encontrar a quin ni en dnde
recurrir en usca de una noticia, o de una esperan#a sore la suerte de al!uien cado en
la des!racia de 3u Excelencia. Pero el edec$n de aquella emperatri# de un nuevo !nero,
si no es en nosotros una profanacin escandalosa el aplicar ese ces$reo nomre a la
se-ora do-a 'ara &osefa, tena fija en la memoria su consi!na, y cuando sala de la
alcoa la persona a quien haca entrar, ele!a otra de las que all estaan, si!uiendo las
instrucciones de su ama, sin cuidarse mucho de las splicas de unos, y de las
reclamaciones de otros, que haan puesto en su mano al!una cosa para conquistar la
prioridad en la audiencia y era de notarse que, precisamente, la audiencia no se daa a
aquellos que la solicitaan, sino a los que nada decan ni pedan, por cuanto estos
ltimos haan sido mandados llamar por la se-ora, en tanto que los otros venan en
solicitud de al!una cosa.
El pestillo de la puerta fue movido de la parte interior, y en el acto la mulata vieja ari
la puerta y dio salida a una ne!rilla como de diecisis a dieciocho a-os, que atraves la
sala, tan er!uida como podra hacerlo una dama de palacio que saliera de reciir las
primeras sonrisas de su soerana en los secretos de su tocador.
?nmediatamente la mulata hi#o se-as a un homre lanco, vestido de chaqueta y
pantaln a#ules, chaleco colorado que estaa contra una de las ventanas de la sala, con
su !orra de pa-o en la mano.
Ese homre pas lentamente por en medio de la multitud, se acerc a la mulata4 hal
con ella, y entr a la alcoa, cuya puerta se cerr tras l.
5o-a 'ara &osefa E#curra estaa sentada en un peque-o sof$ de la ?ndia, al lado de su
cama, tapada con un !ran pa-uelo de merino lanco con !uardas pun#, y tomaa un
mate de leche que la serva y la traa por las pie#as interiores una ne!rilla joven.
1Entre, paisano4 sintese 1dijo al homre de la !orra de pa-o, que se sent, todo
emara#ado, en una silla de madera de las que estaan frente al sof$ de la ?ndia.
182oma mate amar!o o dulce:
19omo a Dsa le pare#ca 1contest aqul, sentado en el orde de la silla, dando vuelta a
su !orra entre las manos.
1;o me di!a >Dsa>. 2r$teme como quiera, nom$s. /hora todos somos i!uales. "a se
aca el tiempo de los salvajes unitarios, en que el pore tena que andar dando ttulos
al que tena un frac o somrero nuevo. /hora todos somos i!uales, porque todos somos
federales. 8" sirve ahora, paisano:
1;o, se-ora. Eace cinco a-os que el !eneral Pinedo me hi#o dar de aja por enfermo, y
despus que san, traajo de cochero.
18Dsted fue soldado de Pinedo:
13, se-ora4 fui herido en servicio, y me dieron de aja.
1Pues ahora, &uan 'anuel va a llamar a servicio a todo el mundo.
1/s he odo4 s, se-ora.
15icen que va a invadir Lavalle, y es preciso que todos defiendan la @ederacin, porque
todos son sus hijos. &uan 'anuel ha de ser el primero que ha de montar a caallo,
porque l es el padre de todos los uenos defensores de la @ederacin. Pero se han de
hacer sus excepciones en el servicio, porque no es justo que vayan a las fati!as de la
!uerra los que pueden prestar a la causa servicios de otro !nero.
16Pues7
1"a ten!o una lista de m$s de cincuenta a quienes he de hacer que les den papeletas de
excepcin por los servicios que est$n prestando. Porque ha de saer, paisano, que los
verdaderos servidores de la causa son los que descuren las intri!as y los manejos de los
salvajes unitarios de aqu adentro, que son los peores4 8no es verdad:
1/s dicen, se-ora 1contest el soldado retirado, volviendo el mate a la ne!rita que lo
serva.
13on los peores, no ten!a duda. Por ellos, por sus intri!as es que no tenemos pa#, y los
homres no pueden traajar y vivir con sus familias, que es lo que quiere &uan 'anuel4
8no le parece que sta es la verdadera @ederacin:
16Pues no, se-ora7
1=ivir sin que nadie los incomode para el servicio.
1Pues.
1" ser todos i!uales, los pores como los ricos, eso es @ederacin, 8no es verdad:
13, se-ora.
1Pues eso no lo quieren los salvajes unitarios4 y por eso, todo el que descure sus
manejos es un verdadero federal, y tiene siempre aierta la casa de &uan 'anuel y la
ma para poder entrar y pedir lo que le ha!a falta4 porque &uan 'anuel no nie!a nada a
los que sirven a la patria, que es la @ederacin4 8entiende, paisano:
13, se-ora, y yo siempre he sido federal.
1"a lo s, y &uan 'anuel tamin lo sae4 y por eso lo he hecho venir, se!ura de que no
me ha de ocultar la verdad si sae al!una cosa que pueda ser til a la causa.
18" yo qu he de saer, se-ora, si yo vivo entre federales nada m$s:
16<uin sae7 Dstedes los homres de ien se dejan en!a-ar con mucha facilidad.
5!ame, 8dnde ha servido ltimamente:
1/hora estoy conchaado en la cochera del in!ls.
1"a lo s, 8pero antes de estar en ella, dnde serva:
13erva en .arracas, en casa de una se-ora viuda.
18<ue se llama do-a /malia, no es verdad:
13, se-ora.
16Ch, si por aqu todo lo saemos, paisano7 6Pore del que quiera en!a-ar a &uan
'anuel o a m7 1dijo do-a 'ara &osefa clavando sus ojitos de vora en la fisonoma
del pore homre, que estaa en ascuas sin saer qu era lo que le ia a pre!untar.
1Por supuesto 1contest.
18En qu tiempo entr usted a servir en esa casa:
1Por el mes de noviemre del a-o pasado.
18" sali usted de ella:
1En mayo de este a-o, se-ora.
18En mayo, eh:
13, se-ora.
18En qu da, lo recuerda:
13, se-ora4 sal el * de mayo.
18El * de mayo, eh: 1dijo la vieja meneando la cae#a, y marcando palara por palara.
13, se-ora.
1El * de mayo... 89onque ese da: 8" por qu sali usted de esa casa:
1'e dijo la se-ora que pensaa economi#ar un poco sus !astos, y que por eso me
despeda, lo mismo que al cocinero, que era un mo#o espa-ol... Pero antes de
despedirnos nos dio una on#a de oro a cada uno, dicindonos que tal ve# m$s adelante
nos volvera a llamar, y que fusemos a ella siempre que tuvisemos al!una necesidad.
16<u se-ora tan uena4 quera hacer economas y re!alaa on#as de oro7 1dijo do-a
'ara &osefa con el acento m$s socarrn posile.
13, se-ora, do-a /malia es la se-ora m$s uena que yo he conocido, mejorando la
presente.
5o-a 'ara &osefa no oy estas palaras4 su espritu estaa en tirada conversacin con
el dialo.
15!ame, paisano 1dijo de repente1, 8a qu hora lo despidi do-a /malia:
15e las siete a las ocho de la ma-ana.
18" ella se levantaa a esas horas siempre:
1;o, se-ora4 ella tiene la costumre de levantarse muy tarde.
182arde, eh:
13, se-ora.
18" usted vio al!una novedad en la casa:
1;o, se-ora, nin!una.
18" sinti usted al!o en la noche:
1;o, se-ora, nada.
18<u criados quedaron con ella cuando usted y el cocinero salieron:
1<ued don Pedro.
18<uin es se:
1Es un soldado viejo que sirvi en las !uerras pasadas, y que ha visto nacer a la se-ora.
18<uin m$s:
1Dna criada que trajo la se-ora de 2ucum$n, una ni-a, y dos ne!ros viejos que cuidan de
la quinta.
1'uy ien0 en todo eso me ha dicho usted la verdad4 pero, cuidado, mire usted que le
voy a pre!untar una cosa que importa mucho a la @ederacin y a &uan 'anuel 8ha odo:
1"o siempre di!o la verdad, se-ora 1contest el paisano, ajando los ojos, que no
pudieron resistir la mirada encapotada y dura con que acompa- do-a 'ara &osefa sus
ltimas palaras.
1=amos a ver4 en los cinco meses que usted estuvo en casa de do-a /malia 8qu
homres entraan de visita todas las noches:
1;in!uno, se-ora.
189mo nin!uno:
1;in!uno, se-ora. En los meses que he estado, no he visto entrar a nadie de visita de
noche.
18" estaa usted en la casa a esas horas:
1;o sala de casa, porque muchas noches, si haa luna, en!anchaa los caallos y
llevaa a la se-ora a la .oca, donde se ajaa a pasear a orillas del riachuelo.
18/ pasear: 6<u se-ora tan paseandera7
13, se-ora, llevaa la ni-a do-a Luisa y paseaa con ella sola.
16La ni-a do-a Luisa7 8" la cuida mucho a esa ni-a do-a Luisa:
13, se-ora, como si fuera de la familia.
183er$ de la familia, pues:
1;o, se-ora, no es nada de ella.
1;o4 pues las malas len!uas dicen que es su hija.
16&ess, se-ora7 3i do-a /malia es muy mo#a, y la ni-a tiene doce a-os.
1'uy mo#a 8eh: 8" cu$ntos a-os tiene:
1Ea de tener de veintids a veinticuatro a-os.
16Porecita7 @uera de los que mam y anduvo a !atas. .ien 8y con quin deca usted
que paseaa:
13ola con la ni-a.
19on ella sola 8eh: 8" a nadie encontraa por all:
1/ nadie, se-ora.
1" las noches que no paseaa 8no recia visitas:
1;o, se-ora4 no ia nadie.
18Estara re#ando:
1"o no s, se-ora, pero en casa no entraa nadie 1respondi el anti!uo cochero de
/malia, que, a pesar de toda la vocacin por la santa causa, estaa comprendiendo que
se trataa de al!o relativo a la honrade# o a la se!uridad de /malia, y se estaa
dis!ustando de que le creyeran capa# de querer comprometerla, por cuanto l estaa
persuadido de que en el mundo no haa una mujer m$s uena ni !enerosa que ella.
5o-a 'ara &osefa reflexion un rato.
>Esto echa por tierra todos mil c$lculos> 1se dijo a s misma.
1" d!ame usted 8de da tampoco no entraa nadie: 1pre!unt.
13olan ir al!unas se-oras, una que otra ve#.
1;o, de homres le pre!unto a usted.
13ola ir el se-or don 5aniel, un primo de la se-ora.
182odos los das:
1;o, se-ora, una o dos veces por semana.
18" despus que ha salido usted de la casa ha vuelto a ella a ver a la se-ora:
1Ee ido tres o cuatro veces.
1=amos a ver0 cuando usted ha ido 8a quin ha visto en ella, adem$s de la se-ora:
1/ nadie.
18/ nadie, eh:
1;o, se-ora.
18;o haa al!n enfermo en la casa:
1;o, se-ora, todos estaan uenos.
5o-a 'ara &osefa reflexionaa.
1.ueno, paisano4 &uan 'anuel tena al!unos informes sore al!o de esa casa4 pero yo le
dir cuanto usted me ha dicho, y si es la verdad, usted le har$ hecho un servicio a la
se-ora, pero si usted me ha ocultado al!o, ya sae lo que es &uan 'anuel con los que no
sirven a la @ederacin.
1"o soy federal, se-ora4 yo siempre di!o la verdad.
1/s lo creo0 puede retirarse nom$s.
?nmediatamente a la salida del ex cochero de /malia, do-a 'ara &osefa llam a la
mulata de la puerta y le dijo0
18Est$ ah la muchacha que vino ayer de .arracas:
1Est$, s, se-ora.
1<ue entre.
Dn minuto despus entr a la alcoa una ne!rita de dieciocho a veinte a-os, rotosa y
sucia.
5o-a 'ara &osefa la mir un rato, y le dijo0
12 no me has dicho la verdad0 en casa de la se-ora que has denunciado, no vive
homre nin!uno, ni ha haido enfermos.
13, se-ora, yo le juro a 3u 'erced que he dicho la verdad. "o sirvo en la pulpera que
est$ en la acera de la casa de esa unitaria4 y de los fondos de casa, yo he visto muchas
ma-anas un mo#o que nunca usa divisa y que anda en la quinta de la unitaria cortando
flores. 5espus yo los he visto a l y a ella pasear del ra#o en la quinta muchas veces4
y a la tarde suelen ir a sentarse ajo de un sauce muy !rande que hay en la quinta, y all
les llevan caf.
18" de dnde ves eso, t:
1Los fondos de casa dan a los de la casa de la unitaria, y yo los suelo ir a espiar de atr$s
del cerco, porque les ten!o raia.
18Por qu:
1Porque son unitarios.
189mo lo saes:
1Porque nunca que pasa do-a /malia por la pulpera nunca saluda al patrn, ni a la
patrona, ni a m4 porque los criados de ella nunca van a comprar nada a casa, cuando
ellos saen que el patrn y todos nosotros somos federales4 y porque la he visto muchas
veces andar con vestido celeste por la quinta. " cuando vi estas noches que el ordenan#a
del se-or 'ari-o, y otros dos m$s, andaan rondando la casa, y tomando informes en la
pulpera, yo vine a contarle a 3u 'erced lo que saa, porque soy uena federala. Es
unitaria, s, se-ora.
18" qu m$s saes de ella, para decir que es unitaria:
18<u m$s s:
13 8qu m$s saes:
1'ire, 3u 'erced0 una comadre ma supo que do-a /malia uscaa lavandera, fue a
verla, pero no la quiso y le dio la ropa a una !rin!a.
189mo se llama:
1;o s, se-ora4 pero si 3u 'erced quiere, yo lo pre!untar.
13, pre!ntalo.
1" tamin ten!o que decir a 3u 'erced que yo le he odo tocar el piano y cantar a
medianoche.
18" qu hay con eso:
1"o di!o que ha de ser la cancin de Lavalle.
18" por qu lo crees:
1"o di!o nom$s.
18" no puedes pasar de noche a la quinta y acercarte a la casa, para or lo que canta:
1=er a ver4 s, se-ora.
1'ira4 si puedes entrarte a la casa, escndete y no te muevas de all hasta que ven!a el
da.
18" qu ha!o, se-ora:
18;o dices que all hay un mo#o:
16/h7 3, se-ora, ya entiendo.
16Pues7
1"o creo que se ha de entrar desde temprano.
1;o4 si entra a las pie#as de ella, ha de ser tarde, y ha de salir antes que ven!a el da.
1"o los he de espiar, s, se-ora.
169uidado con no hacerlo7
13, lo he de hacer.
18" qu m$s has visto en esa casa:
1"a le dije ayer a 3u 'erced todo lo que haa visto. =a casi siempre un mo#o que dicen
que es primo de la unitaria4 y estos meses pasados ia casi todos los das el mdico
/lcorta, y por eso le dije a 3u 'erced que all hala al!n enfermo.
18" recuerdas al!o m$s que me hayas dicho ayer:
1/h, s, se-ora0 le dije a 3u 'erced que el enfermo dea ser el mo#o que anda cortando
flores, porque al principio yo lo vea cojear mucho.
18" cu$ndo es el principio: 8<u meses har$ de esto:
1Ear$ cerca de dos meses, se-ora4 despus ya no cojea, y ya no va el mdico4 ahora
pasea horas enteras con do-a /malia, sin cojear.
183in cojear, eh: 1dijo la vieja con la expresin m$s cnica en su fisonoma.
13, se-ora4 est$ ueno ya.
1.ien0 es necesario que espes ien cuanto pasa en esa casa, y que me lo di!as a m,
porque con eso haces un !ran servicio a la causa, que es la causa de ustedes los pores,
porque en la @ederacin no hay ne!ros ni lancos, todos somos i!uales 8lo entiendes:
13, se-ora4 y por eso yo soy federal y cuanto sepa se lo he de venir a contar a 3u
'erced.
1.ueno, retrate nom$s.
" la ne!ra sali muy contenta de haer prestado un servicio a la santa causa de ne!ros y
lancos, y por haer halado con la hermana poltica de 3u Excelencia el padre de la
@ederacin.
3ucesivamente entraron a la presencia de do-a 'ara &osefa varias criadas de toda edad
y de todo linaje de mali!nidad, a deponer oficiosamente cuanto saan, o se ima!inaan
saer de la conducta de sus amos, o de los vecinos a sus casas, dejando en la memoria
de aquella hiena federal una nomenclatura de individuos y familias distin!uidas, que
dean ocupar m$s tarde un lu!ar en el martirolo!io de ese puelo infeli#, entre!ado por
el m$s inmoral de los !oiernos al espionaje recproco, a la delacin y la calumnia,
armas privile!iadas de %osas para estalecer el aislamiento y el terror en todos.
En se!uida de las delatoras, entr en esa oficina del crimen una peque-sima parte de
los que haan lle!ado ese da con rue!os y solicitudes al !oierno4 a cuyo invisile
despacho queran que lle!asen por conducto de la hermana poltica del !oernador, que
a todos ofreca su interposicin, no ostante que jam$s solicitud al!una pasaa de sus
manos a las de %osas4 por cuanto ella saa que su di!no cu-ado slo le prestaa su
atencin para escuchar los informes que le interesaan saer sore el estado del puelo,
de las familias y de los individuos4 no siendo esto, sin emar!o, un ost$culo para que
do-a 'ara &osefa tomase los re!alos de cuanto pore y rico se le acercaa en usca de
su proteccin, diciendo a todos que don &uan 'anuel ia a despachar de un momento a
otro la solicitud muy favoralemente, por los empe-os de ella.
La pluma del romancista no puede entrar en las profundidades filosficas del
historiador4 pero hay ciertos ras!os, leves y fu!itivos, con que puede delinear, sin
emar!o, la fisonoma de toda una poca, y este peque-o osquejo de la inmoralidad en
que ya se asaa el !oierno de %osas en el a-o ()+,, f$cilmente podr$ explicar, lo
creemos, los fenmenos sociales y polticos que aparecieron en pos de esa fecha en lo
m$s dram$tico y l!ure de la dictadura.
Los ao!ados del dictador han presentado siempre al extranjero la parte ostensile de su
!oierno, y han dicho0 si el !eneral %osas fuese un tirano4 si su !oierno fuese tal como
lo pintan sus enemi!os, no huiese sido soportado por el puelo despus de tantos a-os.
Pero 8cmo ha existido: 89mo se ha sostenido contra el torrente de la voluntad de
todos: Ee ah la cuestin4 he ah el estudio filosfico de ese !oierno.
Dna laor inaudita, empleada con perseverancia en el espacio de muchos a-os para
relajar todos los vnculos sociales, poniendo en anarqua las clases, las familias y los
individuos, estaleciendo y premiando la delacin como virtud cvica en la clase
i!norante e inclinada al mal de sus semejantes4 escud$ndose siempre con esa palara
@ederacin, encuridora de todos los delitos, de todos los vicios, de todas las
suversiones morales, es el sistema de %osas4 tales han sido los primeros medios
empleados por l para deilitar la fuer#a sinttica del puelo, cortando en l todos los
la#os de comunidad, y dejando una sociedad de individuos aislados para ejercer sore
ellos su $raro poder.
La fortuna quiso tamin que ese homre funesto encontrase en su propia familia
caracteres a propsito para ayudarlo en su dialico plan. " entre ellos, el de do-a
'ara &osefa E#curra era un veneno ina!otale de recursos para la facilitacin de sus
fines.
La historia, m$s que nosotros, sar$ pintar a esa mujer y a otras personas de la familia
del tirano con las tintas convenientes para hacer resaltar toda la deformidad de su
cora#n, de sus haitudes y de sus oras.
VII. La pare1a
"a do-a 'ara &osefa E#curra se dispona para hacer a su &uan 'anuel la se!unda visita
de las tres que le haca diariamente, y de las cuales mucho era que consi!uiese halarle
una sola, content$ndose con haer estado en las pie#as interiores de la casa y poder salir
de ellas aparentando que dejaa el !ainete de 3u Excelencia, a los ojos de los
servidores de se!undo orden que cuajaan el #a!u$n del patio, hacindose ante ellos,
por esa ficcin !rosera, la a!ente intermediaria y necesaria a los infelices que tenan
al!o que suplicar, o a los pcaros que tenan al!o que contar4 reciiendo olaciones de
los primeros, y atando a los se!undos al yu!o de su servicio personal por esa esclavitud
que la prostitucin se lara a s misma desde el momento en que se descure a los ojos
de un superior4 ya lle!aa el momento, decamos, de salir de su casa cuando entr muy
familiarmente en ella el comandante 'ari-o, redactor de la !aceta Mercantil vasto
ala-al por donde pasaan todas las inmundicias de la dictadura y de su partido4 pasqun
diario donde se difamaa individualmente, hasta en lo m$s recndito de la vida privada,
a cuanto homre se haa pronunciado contra la tirana de %osas4 inventando las m$s
torpes calumnias hasta sore los homres jvenes que no tenan un slo antecedente
plico en su vida.
La due-a de la casa no se hi#o esperar mucho tiempo de su di!na visita, y sali a la sala
a reciirla dicindole0
13lo a usted lo recio, porque ya me ia a lo de &uan 'anuel y empie#o por decirle que
estoy muy enojada.
1"o tamin 1le contest 'ari-o, sent$ndose en el sof$ de la sala, al lado de ella.
13, pero usted no ha de tener los motivos que yo.
12amin lo creo4 empiece usted por los suyos, que yo despus explicar los mos 1le
contest el redactor, homre a quien la ;aturale#a haa tenido el capricho de
envolverle el alma entre un velo ne!rsimo, tejido con las peores firas de que rotan las
malas pasiones en las de!eneraciones de la ra#a humana, al mismo tiempo que
salpic$ndole la inteli!encia con al!unas rillantes chispas de ima!inacin y de talento.
18<ue empiece los mos:
1Eso he dicho.
1Pues ien0 ten!o motivos de queja contra usted, porque nos est$ sirviendo a medias
solamente.
16;os est$ sirviendo7 8/ quines, se-ora do-a 'ara &osefa:
16/ quines7 / &uan 'anuel, a la causa, a m, a todos.
16/h7
16Pues7 " a &uan 'anuel, no le puede !ustar esto.
1%especto a eso yo me entiendo con el se-or !oernador 1contest 'ari-o, mirando a la
vieja, aun cuando nadie lo huiera credo, por cuanto sus ojos miraan siempre al ses!o.
13 6como ahora lo ve usted todas las noches7
1'ientras usted lo ve tres o cuatro veces al da, se-ora 1contest 'ari-o, queriendo
lisonjear a do-a 'ara &osefa, pues, aun cuando 'ari-o no la quera, por la ra#n de
que a nadie quera en el mundo, saa cu$nto importaa estar a ien con ella siempre, y
especialmente en esos momentos en que inters individual le aconsejaa uscar su
auxilio.
189uatro: ;o4 tres veces nom$s lo suelo ver.
1Es mucha suerte. Pero vamos a esto4 8en qu sirvo yo a medias:
1En que est$ usted predicando en la !aceta el de!Kello de los unitarios y se olvida de
las unitarias, que son peores.
1Pero es preciso empe#ar por los homres.
1Es preciso empe#ar y acaar por todos, homres y mujeres4 y yo empe#ara por las
mujeres, porque son las peores, y despus hasta por sus inmundas cras, como ha dicho
muy ien el jue# de pa# de 'onserrat, don 'anuel 9asal Faete [1] , que es un modelo
de federal.
1.ien, hemos de tratar a su tiempo de las unitarias, pero por ahora es preciso que yo le
di!a a usted que tamin hay damas federales que no son uenas ami!as.
1;o, pues por lo que hace a m...
1Precisamente es a usted a quien me refiero.
16=aya7 Esa es roma.
1;o, se-ora, es serio0 yo le confi a usted un secreto hace quince das, 8recuerda usted:
18Lo de .arracas:
13, lo de .arracas4 y en alma y cuerpo se lo ha >emutido> usted a mi mujer.
16<u7 3i fue una roma que yo tuve con ella.
1Pero una roma que me cuesta caro, pues mi mujer me saca los ojos.
16.ah7
1;o, no 6ah7 La cosa es seria.
16<u7
1'uy seria.
1;o di!a eso.
134 lo repito, muy seria, porque no tena usted para qu dar este dis!usto a mi se-ora, ni
a m.
16<u7 'ire usted... 6qu ocurrencia, 'ari-o7... 9omo ella lo haa de saer por otro
conducto, yo le dije que a usted le pareca muy uena mo#a la viuda de .arracas, pero
nada m$s4 6qu ocurrencia7... 89mo cree usted que haa de querer yo indisponerlos:
1.ien, ya el mal est$ hecho y olvidmoslo 1dijo 'ari-o revolviendo los ojos,
proponindose sacar partido de la traicin de esa mujer, para quien no haa tales
homres ni mujeres unitarias en el mundo, sino homres y mujeres a quienes quera
hacer mal.
1.ueno, supon!a usted que est hecho el mal, 'ari-o, pero tamin es preciso que
usted sepa que ya est$ hecho el ien.
189mo:
162oma7 8<u me dijo usted:
15ije a usted que me interesaa saer al!o sore tal se-ora que viva en .arracas0 qu
especie de vida era la suya, quin la visitaa, y sore todo, quin era un homre que
viva con ella y que pareca estar oculto, porque no sala a la calle, ni se asomaa
siquiera a las ventanas4 y dije a usted, tamin, que yo no tena en todo esto sino un
inters poltico4 es decir, un inters de nuestra causa.
16Pues, un inters poltico7
19ierto.
1"a.
18Porqu lo duda usted:
18"o:
134 usted, se sonre maliciosamente.
16<u7 3i yo soy as.
13, se-ora4 es usted as.
1'ire4 yo soy como soy.
1La cono#co.
1" yo tamin lo cono#co.
18Es decir que nos conocemos:
1Pues, prosi!a, 'ari-o.
1Eso fue lo nico que dije a usted, creyendo que no me rehusara usted este servicio4
usted, que todo lo sae y que todo lo puede.
1Pues ien, ahora va usted a or todo lo que yo he hecho y conocer$ usted si soy su
ami!a. Eace mucho tiempo que s que esa mujer de .arracas vive muy retirada y, por
consi!uiente, dee ser unitaria.
16Ch, quin sae7
1;o, unitaria, fijo.
1.ien, prosi!a usted.
1'e dijo usted que crea que haa un homre oculto.
1Lo sospech solamente.
1;o, claro, oculto4 yo s lo que me di!o.
1/delante.
1'and una de las personas de mi servicio a inda!ar por el arrio con ciertas
instrucciones mas. En la acera de la casa hay una pulpera, en la pulpera una ne!rilla
criolla4 mi emisario hal con ella4 le dijo que la casa de la viuda era sospechosa4 que se
fijase que de noche andaa !ente vi!ilando la casa.
18" cmo lo saa su emisario de usted:
1Porque yo se lo dije.
1Pero usted, 8cmo lo saa:
16.ah7 Porque yo lo cono#co a usted, y desde que vi que usted tena inters >poltico> en
ese asunto 1dijo do-a 'ara &osefa, marcando irnicamente las ltimas palaras1, me
presum que no se haa de estar usted durmiendo en las pajas.
1Prosi!a usted 1dijo 'ari-o, admirando en su interior la astucia de aquella mujer.
1'i emisario dijo a la ne!rilla, pues, que la casa era sospechosa, que la vi!ilaan, y que
si ella saa al!una cosa, se con!raciara mucho conmi!o viniendo a avis$rmela4
pudiendo decir despus que era m$s federal que muchas lancas que tratan de humillar a
la pore !ente de color, sin prestar nin!n servicio a la @ederacin. La ne!rilla no se
hi#o de esperar0 se vino a verme y, como si la cosa naciera de ella misma, me refiri
cuanto saa.
18" qu es lo que sae:
1<ue all hay un homre joven y muy uen mo#o 1contest 5o-a 'ara &osefa,
poniendo de su parte aquellas calidades para no perder la ocasin de mortificar al
prjimo.
18" ien:
1<ue es muy uen mo#o4 que se pasea por la quinta ara#ado con la viuda.
18/ra#ado o del ra#o:
1/ra#ado o del ra#o, no me acuerdo cmo dijo la ne!rilla. <ue toman caf juntos ajo
de un sauce, que l mismo le tiene la ta#a para que ella lo tome4 y que all se est$n hasta
que viene la noche, y...
18" qu: 1dijo 'ari-o, ardindole la san!re e inyectados de ella sus olicuos ojos.
1" que...
1Prosi!a usted, se-ora.
1Pues viene la noche y...
18":
1" que despus ya no los ve m$s 1dijo do-a 'ara &osefa, con una expresin de un
contentamiento indefinile.
1.ien 1dijo 'ari-o1, pero hasta ahora no sacamos en limpio sino que en esa casa hay un
homre, y es lo mismo que yo dije a usted hace quince das.
1Eso de que nada sacamos en limpio, no es del todo cierto. Eace quince das que usted
deseaa saer al!o de esa casa y quin era ese homre4 usted slo era el interesado, pero
desde ayer el asunto es de los dos, la mitad mo y la mitad de usted.
15esde ayer, 8y por qu:
1Porque desde ayer he tomado varios informes, y se me ha fijado una idea en la cae#a4
no s por qu me parece que voy a dar con cierto p$jaro4 en fin, ste es un asunto mo, y
por m, por m sola, lo he de saer y pronto.
1Pero m$s que saer quin es ese homre, me interesa saer qu especie de relacin
tiene con la viuda, y ste es el servicio que yo espero de usted4 porque es preciso que
usted sepa que esa casa es un convento4 no se ven jam$s ni las puertas ni las ventanas
aiertas y, para mayor misterio, los criados parecen mudos. En tres semanas no han
entrado a ella m$s personas que la joven de 5upasquier, tres veces4 .ello, el primo de la
viuda, casi todas las tardes, y /!ustina cuatro veces.
18" por qu no se ha hecho usted ami!o de .ello:
1Es un muchacho uen federal, pero muy or!ulloso4 no me !usta.
18" por qu no ha visto usted a /!ustina para que lo lleve:
1;o quiero dar tanta pulicidad a este asunto. Es una !anancia poltica que yo quiero
hacer con usted sola.
18Poltica, eh: 6/h, tunante7 Pero hace ien4 tiene uen !usto4 dicen que la viudita es
preciosa.
1/h, se-ora, no halemos de eso.
18" qu m$s quiere la #on#a:
16Ch7
16.ah7 Es usted un pore homre lleno de melindres. =amos a ver0 8se contenta usted
con que ella ven!a a pedirme al!n servicio dentro de pocos das, y con que yo se la
recomiende a usted y se la enve a la imprenta o a al!una casita por ah:
18'e hala usted de veras: 1pre!unt 'ari-o acerc$ndose m$s a la vieja,
relampa!ue$ndole los ojos.
16/h, picarn, cmo se ale!ra7 /s ha de ser, y nada ser$ m$s f$cil si yo no me he
equivocado en cierta sospechita que ten!o. 5jeme usted hacer solamente y, dentro de
tres o cuatro das, asunto concluido, o salimos ien o salimos mal.
1'i ami!a 1dijo 'ari-o con un tono lleno de amailidad1, yo slo quera de usted el
que, con su poderosa influencia, con su talento que no tiene rival, se hiciera usted
necesaria a esa se-ora, y usted parece que ha adivinado mis deseos. Eoy por m, y
ma-ana por ti, como dice el refr$n.
1;o, pues mire usted, 'ari-o0 en este asunto me parece que voy a hacer menos por
usted que por m4 si me sale cierto lo que sospecho, creo que le voy a dar un !olpe de
muerte a =ictorica en la opinin de &uan 'anuel.
18Lue!o aqu hay al!o serio: 1dijo 'ari-o un poco intri!ado.
1Puede ser, pero no tema usted nada por la viudita, la hemos de sacar en palmas4
entretanto, 8con qu va usted a pa!arme mi servicio:
18<uiere usted que le mande desde ma-ana cien ejemplares de la !aceta para
distriuirlos entre nuestros uenos servidores:
1"a lo entiendo, picaruelo, me ha comprendido usted, y les va a dar duro a ellos y a
ellas,8eh:
19reo que quedar$ usted contenta.
1" si no, no me contente.
1Ctra cosa, h$!ame usted el favor, se-ora, de no halarle una palara de estos asuntos a
mi mujer.
16;o sea criatura7 3i son romas mas 1y solt una de aquellas estrepitosas carcajadas
que el dialo la inspiraa, hacindola !o#ar del mal que haca.
1.ien, romas o no romas, es mejor que no se repitan0 yo se lo suplico a usted 1dijo
'ari-o, quien, a pesar del favor en que estaa con el dictador, crea muy conveniente el
suplicar a aquella mujer, cuyas armas eran !eneralmente irresistiles.
1.ueno0 vaya nom$s, no ten!a cuidado, si yo doy con cierta cosa, usted ha de dar con la
viuda4 pero con una condicin.
1Pn!ala usted.
18Palara de honor:
1Palara de honor.
1Pues ien4 si yo doy con cierta cosa con que no ha podido dar =ictorica, yo se la mando
a usted a su cuartel de serenos, y usted la recie, 8entiende usted:
18/ quin: 8/ la viudita:
16;o, qu a la viuda7
1Pues 8a quin mandar$ usted a mi cuartel:
1/ la cosa que ando uscando, y que espero hallar.
17/h7
18Entiende usted ahora:
1Entiendo 1contest 'ari-o con una sonrisa indefinile, comprendiendo que se trataa
de al!una vctima, pues que el homre que entraa a su cuartel de serenos, no sala de
all sino para la eternidad.
18;o di!o: 3i hemos de ser muy ami!os, 'ari-o.
1Eace tiempo que lo somos 1contest ste levant$ndose.
13, y de todo cora#n. 89onque se va:
1" volver, 8cu$ndo:
15entro de cuatro o cinco das.
1Easta entonces, pues.
1/dis, 'ari-o, hasta entonces4 memorias a su mujer, y no ha!a caso de las -onceras
que le di!a.
1/dis, se-ora 1le dijo el redactor casi admirado de no ver salir de aquellos laios sino
palaras empapadas en al!n veneno diferente.
VIII. -rembulo de un drama
5espus de la noche del G+ de mayo en que cerramos la se!unda parte de los
acontecimientos de esta historia, los asuntos individuales y los sucesos polticos de sus
personajes y de su poca hasta los ltimos das de julio haan sufrido camios
pro!resivos.
9on el tiempo, este a!ente poderoso del trastorno de cuanto hay creado, la potica
quinta de .arracas haa ido, poco a poco, arrojando de su recinto de flores las
incertidumres y las supersticiones, y convirtindose en un edn cuyas puertas, cerradas
al!n tiempo, se arieron lentamente, pero al fin se arieron, a los dos $n!eles sin alas
arrodillados ante ellas.
3olos, entre el misterio y el peli!ro, entre la naturale#a y la soledad, almas formadas
para lo m$s sulime y tierno de la poesa y del amor4 nole, valiente y !enerosa la una4
tierna, potica y armoniosa la otra, Eduardo y /malia haan atado para siempre su
destino en el mundo con las firas m$s ntimas y sensiles de su cora#n4 y si la
felicidad en la tierra no es un sue-o con el cielo, que domina la ima!inacin en el
tr$nsito fu!itivo de la cuna a la tuma, la felicidad, con todo el esmalte caprichoso con
que la en!alana la fantasa, haa aletar!ado el espritu de los dos jvenes, y hcholes
or, ver, tocar, en los raptos de poesa y entusiasmo, todo cuanto la mente concie que
puede encontrarse en la existencia so-ada de la felicidad eterna, porque en medio de la
ventura, Eduardo haa respetado a /malia y /malia no vea una somra en el cristal
pursimo de su conciencia.
3in emar!o, estaa convenido entre amos, que Eduardo volvera a la ciudad,
deiendo dentro de pocos meses reunirse para siempre. Pero l no estaa perfectamente
ueno de su herida en el muslo. Poda caminar sin dificultad, pero conservaa an !ran
sensiilidad en la herida, y esto y los rue!os de 5aniel haan demorado un poco m$s el
da de la separacin, si caa separacin en quienes dean volverse a ver a cada
instante.
'adama 5upasquier y su hija sentan por /malia el cari-o que ella inspiraa a cuantos
tenan la felicidad de acerc$rsele y comprenderla4 pero el ri!uroso invierno de ()+,, que
haa puesto intransitales los caminos, impeda que madama 5upasquier fuese a
.arracas tan a menudo como lo deseaa.
Por su parte, 5aniel, el homre para quien no haa ost$culos en la naturale#a, ni en
los homres, vea a su prima y a su ami!o casi todos los das4 y era en .arracas y en lo
de su @lorencia donde su cora#n y su car$cter podan explayarse tales como la
;aturale#a los hi#o4 all era tierno, ale!re, espirituoso, urln y morda# a veces4 fuera
de all 5aniel era el homre que conocemos en poltica.
Por ltimo, la se-ora do-a /!ustina %osas de 'ansilla haa repetido su visita a
.arracas cuatro veces, teniendo la indul!encia de aceptar las disculpas de /malia por no
haerle pa!ado nin!una de sus visitas todava. /malia no uscaa esta relacin, le
dis!ustaa al principio, pero ltimamente haa conocido que /!ustina era una mujer
inofensiva, cuya amistad en nada la comprometa, en tanto que /!ustina la diverta, al
mismo tiempo que le daa ocasin para admirar una ora casi perfecta de la ;aturale#a,
porque el sentimiento de lo ello era el m$s desenvuelto en el espritu de /malia.
Para el car$cter circunspecto de /malia era una diversin ver a /!ustina revolvindole
las cmodas, sacando y mirando cosa por cosa de cuantas all haa, y exi!indole la
historia de cada una, desde su f$rica hasta su precio4 ponindose en se!uida cuanta
capa, cuanto chal, cuanto encaje, cuanto chiche y cuanta alhaja !uardaa en sus !avetas
la ella tucumana, y pasando lue!o a mirarse y contonearse en los !randes espejos del
tocador4 siendo para /malia una verdadera curiosidad el ver aquella mujer tan linda de
fisonoma y de formas, entre!ada, como una ni-a de ocho a-os, a los placeres m$s
pueriles y ajenos de su edad, pues que /!ustina era tres o cuatro a-os mayor que
/malia. 3in emar!o, esto la diverta, y sin la mnima violencia le re!alaa lo que m$s
vea que haa llamado su atencin. En camio de todo esto /!ustina haa enviado a
/malia un enorme !allo de porcelana. Pero a los tres das de harselo re!alado, le
escrii pidindoselo ajo pretexto de que no se hallaa sin l.
En cuanto a los acontecimientos polticos, hasta el (I de julio en que tuvo lu!ar la
atalla de 3auce Frande, no se haa alterado la situacin plica0 situacin de
expectativa para %osas, de inaccin en Entre %os, de preparativos lentos en las
provincias de 9uyo, de irresolucin en los a!entes franceses, de intri!as locales en la
%eplica Criental.
5aniel, entretanto, haa tenido un tristsimo desen!a-o0 el (* de junio, en que dei
tener lu!ar la se!unda reunin de jvenes en la casa de do-a 'arcelina, se encontr con
que el nmero de los asistentes no pasaa de siete. La mayor parte de los que
concurrieron a la primera reunin, ya no estaa en .uenos /ires, sino en 'ontevideo, o
en el ejrcito L8liertador.
5aniel sufra mucho por el modo con que sus ami!os entendan sus deeres patrios4 lo
dejaan solo4 pero en su aislamiento esa alma de privile!iado temple, lejos de desmayar,
pareca corar nuevas fuer#as con los reveses, y traajaa con una feril actividad por
precipitar el desorde san!riento de los odios de la 'a#orca, contenidos por el dique de
una primera se-al que le faltaa. " he ah lo que uscaa 5aniel0 que rompiera la
'a#orca por en medio de la voluntad de %osas, a ver si de esa prematura erupcin,
resultaa una reaccin del puelo al sentir el pu-al de al!unas docenas de andidos
sore la !ar!anta de tantos inocentes. Pero 5aniel no poda con esos lereles, atados con
cadena de fierro a la voluntad de su amo, y slo conse!ua !anar en la opinin de ellos
el ttulo del m$s entusiasta y decidido federal.
@ue en este estado de cosas, y al si!uiente da de reciirse la noticia de la atalla, que
5aniel se emarc para 'ontevideo, donde tuvieron lu!ar las entrevistas que se
conocen ya. " es, pocos das despus de su re!reso a .uenos /ires, que vamos a
encontrarnos con l en la encantada quinta de .arracas, cuyos dos haitantes i!noraan
aquella partida, aun cuando 5aniel se haa despedido de ellos por tres das, lle!$ndola
a saer solamente cuando los estrech en sus ra#os, lire ya de los peli!ros que haa
corrido, y de cuya penosa incertidumre quiso liertar a sus ami!os ocult$ndoles su
arries!adsimo viaje. El secreto haa sido revelado a su @lorencia solamente, de quien
los rue!os, como los de un $n!el, haan suido hasta 5ios, y acompa-ado al ien
amado de su alma en los momentos en que arries!aa la vida por su patria.
Eran las cinco de una tarde fra y neulosa, y al lado de la chimenea, sentado en un
peque-o taurete a los pies de /malia, Eduardo le traduca uno de los m$s ellos
pasajes del Manfredo de .yron4 y /malia, reclinado su ra#o sore el homro de
Eduardo y ro#ando con sus ri#os de seda su alta y p$lida frente, lo oa, enajenada, m$s
por la vo# que lle!aa hasta su cora#n que por los ellos raptos de la ima!inacin del
poeta4 y de cuando en cuando Eduardo levantaa su cae#a para uscar en los ojos de su
/malia un raudal mayor de poesa que el que rotaan los pensamientos del $!uila de
los poetas del si!lo O?O.
Ella y l representaan all el cuadro vivo y tocante de la felicidad m$s completa0
felicidad de ellos, que se esconda en los misterios de su cora#n, que a nadie costaa
una l$!rima en el mundo, y que no dejaa en sus almas el torcedor secreto de los
remordimientos, que tan frecuentemente trae consi!o esa dicha vul!ari#ada o comprada
a costa de al!una mala accin entre los homres.
El mundo se encerraa, para ellos, en ellos solos y al contemplarlos, se huiera podido
decir que la des!racia tendra compasin de echar una !ota de acar en la copa
pursima de la felicidad que !o#aan aquellos dos seres que a nadie haan hecho mal
en la vida, y que respondan, am$ndose, a las leyes de una providencia superior a ellos
mismos.
5e repente, un coche par a la puerta, y un minuto despus madama 5upasquier, su hija
y 5aniel entraron a la sala.
/malia y Eduardo haan conocido el coche a travs de las celosas de las ventanas, y
como para los que lle!aan no haa misterios, Eduardo permaneci al lado de /malia,
lo que slo una ve# haa hecho en las visitas de /!ustina.
5aniel entr, como entraa siempre, vivo, ale!re, cari-oso, porque al lado de su
@lorencia o de su prima su cora#n sacuda sus penas y sus amiciones de otro !nero, y
daa expandimiento a sus afectos y a su car$cter, en lo que l llamaa su vida de
familia.
19af, mi prima, caf, porque nos morimos de fro4 nos hemos levantado de la mesa
para venirlo a tomar conti!o4 pero ha sido inspiracin ma, no tienes que a!radecer la
visita ni a la madre ni a la hija, sino a m 1dijo.
1Pides tan poco por el servicio, que ien mereceras no ser pa!o por no saer conocer la
importancia de lo que haces 1le contest /malia, despus de haer camiado esos ien
sinceros con sus ami!as.
1;o le crea usted, /malia, yo he sido quien he dispuesto este paseo, el pere#oso se
hara dejado estar hasta ma-ana al lado de la chimenea 1dijo madama 5upasquier,
se-ora de cuarenta a cuarenta y dos a-os, de una fisonoma y de un aire de los m$s
distin!uidos4 pero en cuyo semlante haa al!o de enfermi#o y melanclico, que en la
poca del terror se descura muy !eneralmente en las se-oras de distincin que,
soterradas en sus casas, y temlando siempre por la suerte de los suyos o de sus ami!os,
su salud se alteraa por la excitacin moral en que vivan.
1Est$ ien, yo dir menos verdad que madama 5upasquier, pero no hay l!ica humana
que de ah dedu#ca que yo no dea tomar caf los viernes.
1/malia, yo me empe-o en que se lo ha!a usted servir 1dijo la madre de @lorencia14 de
lo contrario, no nos va a halar sino de caf toda la tarde.
13, /malia, dle caf, dle cuanto pida a ver si deja de halar un poco, porque hoy est$
insufrile 1dijo @lorencia, a quien Eduardo estaa mostrando los !raados que ilustran
las oras completas de lord .yron.
/malia, entretanto, haa tirado el cordn de la campanilla y ordenado al criado de
Eduardo que sirviera caf.
18<u ora es sa, Eduardo: 1pre!unt 5aniel.
1La de uno que en ciertas cosas tena tanto juicio como t.
16/h7 6Es =oltaire, porque este uen se-or deca que una ta#a de caf vala m$s que un
vaso de a!ua del Eipocrene7
1;o, no es =oltaire 1dijo /malia1, adivina.
16/h7 Entonces es %ousseau, porque el uen !inerino tena el exquisito !usto de
pararse a respirar el olor del caf tostado, donde quiera que lo percia.
1"a usted ve, est$ empe-ado en uscar similitudes con los !randes homres por medio
del caf 1dijo madama 5upasquier.
1Pero no adivina 1oserv /malia.
1;o me doy por vencido.
18/ ver, pues:
1;apolen, de quien la enfermedad de familia se le a!rav a causa de los toneles de caf
que haa tomado en su vida.
1;ada, nada4 no adivinas.
16=aya7 ;o adivinar quin es el autor de ese liro, pero, 8a que adivino quin no es el
autor:
18/ ver: 1dijo @lorencia desde la ventana a cuya lu# estaa viendo los !raados.
15on Pedro de /n!elis, porque este autor no puede parecerse a m desde que no toma
caf4 toma a!ua de po#o, la m$s indi!esta de todas las a!uas de este mundo, ra#n por la
cual no ha podido di!erir todava el primer volumen de sus documentos histricos4
8acert:
1Es .yron, loco, es .yron 1le dijo Eduardo, ense-ando a @lorencia el retrato de la hija
del poeta.
16/h, .yron7 Ese no tomaa caf por la ra#n que era la eida favorita de ;apolen4
porque has de saer, mi /malia, que .yron no aorreca a ;apolen, pero tena celos de
su !loria, por cuanto saa el taimado in!ls que con l y con ;apolen dean morir las
dos !randes !lorias de su si!lo, y con toda su alma huiese querido que no muriese m$s
!loria que la suya. 8'e parece que he halado con juicio:
1Por la primera ve# esta tarde 1contest @lorencia.
19osa que no le suceda con frecuencia al tal poeta4 pues si en ve# de querer tanto a su
mujer, huiese tenido el juicio de quererla m$s cuando ello lo tuvo por loco, no huiese
pasado despus la miserale vida que llev en este mundo.
1;o he entendido 1dijo @lorencia.
1;i nadie 1a!re! /malia.
1<uise decir 1dijo 5aniel, hamac$ndose en el silln en que estaa1, que si a m me
tuviese mi mujer por loco, por slo la ocurrencia de echar un reloj al fue!o en un rato de
delirio potico, y se me escapase, como hi#o la mujer de .yron, en ve# de escriirle
cartas como l hi#o, hara...
18<u: 1pre!unt @lorencia con vive#a.
1Eara lo que cualquier uen hijo de Espa-a, que son los que mejor entienden las
materias de hecho4 pero antes, a ver 8qu haras t, Eduardo:
18"o:
13, t. 83i tu mujer se te escapase, y t la quisieras:
18<u haa de hacer: Lo que hi#o .yron, escriirle, querer traerla al uen sendero de
que se haa extraviado en un momento de ilusin.
16.ah7 Eso no vale nada.
18" qu haras t:
18"o: 'ontar en un coche, y si no haa coche, a caallo, y si no haa caallo, sore
mis propias otas4 irme muy tranquilo a la casa donde estaa mi fu!itiva, tomarla del
ra#o muy cari-osamente y decir a los que all estuvieran0 paso, se-ores, que sta es mi
mujer y me la llevo a mi casa.
18" si no quera ir, caallero: 1dijo @lorencia.
1Entonces..., claro est$, entonces me quedara donde ella estuviese. 2oda la dificultad
estara en que me echasen los due-os de casa, pero entonces me sala con mi mujer, y
asunto concluido. Pero... el caf, mis queridas se-oras 1dijo 5aniel, levant$ndose y
se-alando con su mano el !ainete conti!uo a la sala donde acaaan de servirlo y
donde entraron todos.
El criado, al servir el caf, haa colocado una hermosa l$mpara solar en la mesa
redonda del !ainete, y cerrado los posti!os de la ventana que daa a la calle Lar!a,
pues que ya comen#aa a anochecer.
3entados alrededor de la mesa, todos se entretenan en ver a 5aniel saorear el caf
como un perfecto conocedor.
16Es una l$stima 1dijo madama 5upasquier1 que nuestro 5aniel no haya hecho un viaje a
9onstantinopla7
1Es cierto, se-ora 1contest el joven14 all se toma el caf por docenas de ta#as4 pero
hace poco tiempo que he jurado no hacer m$s viajes en mi vida.
1" especialmente, si para ir a 9onstantinopla fuera necesario hacer el viaje en una
allenera 1dijo /malia.
1" pasar media noche con el a!ua hasta el cuello para volver a su casa 1a!re!
@lorencia, mirando con ojos de reconvencin a 5aniel.
1" exponerse a ser reciido por al!n oficioso !uardacosta que lo tome por
contraandista 1oserv Eduardo.
16Eola7 82amin t, mi querido: 6Por supuesto, t el m$s circunspecto de los homres
para hacer viajes, que eres capa# de emarcarte sin que te cueste un alfilera#o7
1En todo caso contara conti!o 1respondi /malia a su primo, mirando tiernamente a
Eduardo.
1Por aviso de la Providencia, se entiende, que en cuanto a los que haa de reciir de l,
ten!o mis antecedentes a este respecto.
13, tiene ra#n 5aniel 1dijo madama 5upasquier.
1Pero, 5aniel, siempre ha sido para nosotros un misterio cmo apareciste cerca de tu
ami!o en aquella terrile noche 1dijo /malia.
16=aya7 Eoy estoy de uen humor, y te lo dir, hija ma. Es muy sencillo.
2odos se pusieron a escuchar a 5aniel, que prosi!ui0
1El + de mayo, a las cinco de la tarde, reci una carta de este caallero en que me
anunciaa que esa noche dejara .uenos /ires. >Entr en la moda>, dije para m4 pero,
como yo ten!o al!o de adivino empec a temer al!una des!racia. @ui a su casa4 nada,
cerrada la puerta. @ui a die# o doce casas de ami!os nuestros4 nada tampoco. / las
nueve y media de la noche ya no poda estar en casa de esta se-ora, primera ve# de mi
vida en que he pecado contra el uen !usto. 'e sal, pues, exponindome...
exponindome, etc., esta se-orita concluir$ mi frase. 3al, pues, y fui a dar por las
arrancas de la %esidencia en donde vive cierto escocs ami!o mo, que parece ha
hecho sociedad con %osas en cuanto a querer dejarnos sin homres en .uenos /ires0 l
llevando unos a 'ontevideo, y %osas mandando otros a otra parte. Pero mi escocs
dorma como si estuviese en sus monta-as, esperando a que viniese a descriirle Ualter
3cott. Esa noche era de asueto para l. 8<u hacer entonces: /cud a la l!ica0 nadie se
emarca sino por el ro4 es as que Eduardo va a emarcarse, lue!o por la costa del ro
puedo encontrarlo4 y despus de este silo!ismo que envidiara el se-or Farri!s, que es
el m$s l!ico de nuestros representantes, aj la arranca y me ech a andar por la costa
del ro.
16" solo7 1exclam @lorencia, empe#ando a palidecer.
16=aya7 3i no, me callo.
1;o, no, si!a usted 1dijo la joven, esfor#$ndose por sonrerse.
1.ien, pues4 empec a andar hacia el %etiro, y al cao de al!unas cuadras, cuando ya me
desesperaa la soledad y el silencio, perci primero un ruido de armas, me fui en esa
direccin, y a pocos instantes conoc la vo# del que uscaa. 5espus..., despus ya se
aca el cuento 1dijo 5aniel, viendo que /malia y @lorencia estaan excesivamente
p$lidas.
Eduardo se dispona a dar un nuevo !iro a la conversacin cuando al ruido que se sinti
en la puerta de la sala, dieron vuelta todos. y la travs del taique de cristales que
separaa el !ainete vieron entrar a las se-oras do-a /!ustina %osas de 'ansilla y do-a
'ara &osefa E#curra, cuyo coche no se haa sentido rodar en el arenoso camino,
distrados como estaan todos con la narracin de 5aniel.
Eduardo, pues, no tuvo tiempo de retirarse a las pie#as interiores, como era su
costumre cuando lle!aa al!uien que no era de las personas presentes.
IX. El primer acto de un drama
5e todos cuantos all haa, /malia era la nica que no conoca a do-a 'ara &osefa
E#curra4 pero cuando al pasar al saln vio de cerca aquella fisonoma estrecha, enjuta y
repulsiva4 aquella frente an!osta sore cuyo caello alorotado estaa un inmenso mo-o
pun#, armoni#$ndose dialicamente con el color de casi todo el traje de aquella
mujer, no pudo menos de sentir una impresin va!a de dis!usto, un no s qu de
desconfian#a y temor que la hi#o dar apenas la punta de sus dedos cuando la vieja le
extendi la mano. Pero cuando /!ustina la dijo0 >2en!o el !usto de presentar a usted a
la se-ora do-a 'ara &osefa E#curra>, un estremecimiento nervioso pas como un !olpe
elctrico por la or!ani#acin de /malia, y sin saer por qu, sus ojos uscaron los de
Eduardo.
18;o me esperara usted con esta tarde tan mala: 1prosi!ui /!ustina, diri!indose a
/malia, mientras todos se sentaan en alredor de la chimenea.
Pero, fuese casual o intencionalmente, do-a 'ara &osefa qued sentada al lado de
Eduardo, d$ndole la derecha. /malia se !uard ien de presentar a Eduardo.
2odos los dem$s se conocan desde mucho tiempo.
1En efecto, es una a!radale sorpresa 1contest /malia a la se-ora de 'ansilla.
1'isia 'ara &osefa se empe- en que saliramos4 y como ella sae cu$n feli# soy
cuando ven!o a esta casa, ella misma le dio orden al cochero de conducirnos aqu.
5aniel empe# a rascarse una oreja, mirando el fue!o, como si el fue!o asoriese toda
su atencin.
1Pero, vamos 1prosi!ui /!ustina1, no somos nosotras solas las que se acuerdan de
usted4 aqu est$ madama 5upasquier, que hace m$s de un a-o que no me visita4 aqu
est$ @lorencia, que es una in!rata conmi!o y, por consi!uiente, aqu est$ el se-or .ello.
/dem$s, aqu ten!o el !usto de ver tamin al se-or .el!rano, a quien hace a-os no se
le ve en nin!una parte 1dijo /!ustina, que conoca a toda la juventud de .uenos /ires.
5o-a 'ara &osefa miraa a Eduardo de pies a cae#a.
1Es una casualidad4 mis ami!os me ven muy poco 1respondi /malia.
1" si yo no la veo a usted, /!ustina, a lo menos no ne!ar$ usted que mi hija hace mis
veces muy frecuentemente 1dijo madama 5upasquier.
15esde el aile, no la he visto sino dos veces.
1Pero usted vive aqu tan perfectamente, que casi es envidiale su soledad 1dijo do-a
'ara &osefa, diri!indose a /malia.
1=ivo pasalemente, se-ora.
16Ch, .arracas es un punto delicioso7 1prosi!ui la vieja1, especialmente para la salud.
" se-alando a Eduardo, dijo a /malia0
18El se-or se estar$ restaleciendo:
/malia se puso encendida.
13e-ora, yo estoy perfectamente ueno 1le contest Eduardo.
16/h7 5ispense usted. 9omo lo vea tan p$lido...
1Es mi color natural.
1/dem$s, como lo vea a usted sin divisa4 y con esa corata de una sola vuelta, en un da
de tanto fro, cre que viva usted en esta casa.
1'ire usted, se-ora 1se apresur a decir 5aniel para evitar una respuesta que, por fuer#a,
o haa de ser una mentira, o una declaracin demasiado franca, que convena evitar1, en
esto de fro, es se!n uno se acostumra4 los escoceses viven en un pas de hielo y
andan desnudos hasta medio muslo.
19osas de !rin!os4 pero como aqu estamos en .uenos /ires... 1replic do-a 'ara
&osefa.
1" en .uenos /ires, donde este invierno es tan ri!uroso 1a!re! madama 5upasquier.
18Ea hecho usted poner chimenea, misia 'ara &osefa: 1pre!unt @lorencia que, como
todos, pareca empe-arse en distraerla de la idea que haa tenido sore Eduardo, y que
todos parecan adivinar.
15emasiado ten!o que hacer, hija, para ocuparme de esas cosas4 cuando ya no haya
unitarios que nos den tanto traajo pensaremos un poco en nuestras comodidades.
1Pues yo no ha!o poner una chimenea en cada cuarto, porque 'ansilla se resfra al salir
del lado del fue!o 1dijo /!ustina.
15emasiado calor ha de tener hoy 'ansilla 1continu do-a 'ara &osefa.
189mo: 8Est$ enfermo el se-or !eneral: 1pre!unt /malia.
1El nunca est$ sano 1contest /!ustina1, pero hoy no lo he sentido quejarse.
1;o, no tiene calor de enfermedad 1repuso la vieja1, tiene calor de entusiasmo. 8;o
saen ustedes que hace tres das se est$ festejando la derrota de los inmundos unitarios
en Entre %os: Pues no hay un solo federal que no lo sepa.
1Precisamente hal$amos de eso cuando ustedes entraron 1dijo 5aniel14 ha sido una
terrile atalla.
16En que ien las han pa!ado7
16Ch7 5e eso yo le respondo a usted 1dijo 5aniel.
1" yo tamin 1a!re! Eduardo14 y si no huiera sido que la noche era tan oscura...
189mo, la noche: 3i la atalla fue de da, se-or .el!rano 1oserv do-a 'ara &osefa.
1Eso es4 fue de da, pero quiso decir mi ami!o que si no huiera sido la noche, no se
escapa nin!uno.
16/h7 Por supuesto. 8" ha asistido usted a al!una de las fiestas, se-or .el!rano:
1Eemos paseado juntos las calles admirando la emanderacin 1contest 5aniel, que
temlaa de que Eduardo halase.
16" qu lindas anderas hay7 85e dnde sacar$n tantas, se-ora: 1dijo la picaruela de
@lorencia, diri!indose a do-a 'ara &osefa.
1Las compran, ni-a, o las hacen las uenas federales.
13, pues yo soy muy uena federal, y me !uardar muy ien de emplear mis manos en
eso. 9uando 'ansilla me lo pidi el a-o pasado, se las mand pedir prestadas al se-or
'andeville, y desde entonces las ten!o, y son las que uso4 ni se las vuelvo m$s. 8"
usted ha puesto, /malia:
1;o, /!ustina4 6esta casa est$ tan retirada7
16.ien hecho, hacen un ruido las malditas anderas7 " despus de eso, los muchachos0
Eduardita casi se cay hoy de la a#otea por querer suir hasta una andera.
16Ch, esta casa no est$ tan lejos7 1dijo do-a 'ara &osefa.
1Pero como las del teatro, no hay nin!una4 8ha ido usted al teatro, do-a 'ara &osefa:
1;o, @lorencita, yo no voy al teatro. Pero he saido que ha haido mucho entusiasmo0
8ha estado usted, se-or .el!rano:
1Pues mire usted, el da que yo vaya, por fuer#a la voy a usted a uscar, y hemos de ir,
8no es verdad:
1;o te incomodes, ni-a, yo no voy al teatro 1contest la vieja con un !esto de mal
humor al ver que nadie, y especialmente @lorencia, la dejaa conversar con Eduardo.
1El teatro es el centro m$s a propsito para expresa el entusiasmo de los puelos 1dijo
5aniel.
13, pero con tanta !ritera no dejan or la msica 1a!re! /!ustina.
1Esa !rita es la m$s ella msica de nuestra santa causa 1dijo 5aniel con una cara la m$s
seria del mundo.
19aal, eso es halar, 1dijo la vieja.
1@lorencia, 8por qu no toca usted el piano un momento:
1Ea tenido usted una uena idea, /malia. @lorencia, ve a tocar el piano.
1.ien, mam$. 8<u le !usta a usted, do-a &osefa:
19ualquiera cosa.
1Pues ien, ven!a usted. "o canto muy mal, pero por usted voy a cantar delante de !ente
mi cancin favorita, que es el #atalicio del %estaurador. =en!a usted junto al piano 1y
@lorencia se puso de pie delante de do-a 'ara &osefa, para dar m$s expresin a su
invitacin.
16Pero, hija, si ya me cuesta tanto levantarme de donde me siento7
16=aya, que no es as7 =en!a usted.
16<u ni-a sta7 1dijo la vieja con una sonrisa sat$nica1. =aya, vamos pues0 dispense
usted, se-or .el!rano.
" al decir estas palaras la vieja, fin!iendo que uscaa un apoyo para levantarse,
afirm su mano huesosa y descarnada sore el muslo i#quierdo de Eduardo, haciendo
sore l tal fuer#a con todo el peso de su cuerpo, que transido de dolor hasta los huesos,
porque la mano se haa afirmado precisamente en lo mas sensile de la profunda
herida, Eduardo ech para atr$s su cae#a, sin poder encerrar entre sus laios esta
exclamacin0
16/y, se-ora7 1quedando en la silla casi desmayado y p$lido como un cad$ver.
5aniel llev su mano derecha a los ojos y se curi el rostro.
2odos, a excepcin de /!ustina, comprendieron al momento que en la accin de do-a
'ara &osefa poda haer al!o de premeditacin siniestra, y todos quedaron vacilantes y
perplejos.
18Le he hecho a usted mal: 5ispense usted, caallero. 3i yo huiera saido que tena
usted tan sensile el muslo i#quierdo, le huiera a usted pedido su ra#o para
levantarme. 6Lo que es ser vieja7 3i huiera sido una muchacha, no le hara dolido a
usted tanto su muslo i#quierdo. 5ispense usted, uen mo#o 1dijo mirando a Eduardo con
una satisfaccin imposile de ser definida por la pluma de un homre4 y fue lue!o a
sentarse junto al piano, donde ya estaa @lorencia.
Por una reaccin natural en su altiva or!ani#acin, /malia se despej sitamente de
todo temor, de toda contempori#acin con la poca y con las personas de %osas que all
estaan4 levantse, empap su pa-uelo en a!ua de 9olonia4 se lo dio a Eduardo, que
empe#aa a volver en s del vrti!o que lo haa trastornado un momento4 y, separando
ruscamente la silla en que haa estado sentada do-a 'ara &osefa, tom otra y ocup
el lu!ar de aqulla al lado de su amado, sin cuidarse de que daa la espalda a la cu-ada
y ami!a del tirano.
/!ustina nada haa comprendido, y se entretena en halar con madama 5upasquier
sore cosas indiferentes y pueriles, como era su costumre.
@lorencia tocaa y cantaa al!o sin saer lo que haca. 5o-a 'ara &osefa miraa a
Eduardo y a /malia, y sonrea y meneaa la cae#a.
5aniel,de pie, dando la espalda a la chimenea, tena en accin todas las facultades de su
alma.
1;o es nada4 ya pas, no es nada 1dijo Eduardo al odo de /malia, cuando pudo
reanimarse un poco.
16Pero, est$ endemoniada esta mujer7 5esde que ha entrado no ha hecho otra cosa que
hacernos sufrir 1le contest /malia, a-ando con su mirada tan tierna y amorosa la
fisonoma de Eduardo.
1'uy ueno est$ el fue!o 1dijo 5aniel al#ando la vo#, y mirando con al!o de severidad
a /malia.
1Excelente 1dijo madama 5upasquier1, pero...
1Pero, perdone usted, se-ora, los disfrutaremos solamente hasta las die# o las once 1la
interrumpi 5aniel, alcan#ando que madama 5upasquier ia a halar de retirarse,
diri!indole al mismo tiempo una mirada que la inteli!ente porte-a comprendi con
facilidad.
1&ustamente, sa es mi idea 1repuso la se-ora14 es preciso que saoreemos ien el !usto
de esta visita, ya que tan pocas veces nos damos este placer.
1Fracias, se-ora 1dijo /malia.
12iene usted ra#n 1a!re! /!ustina1, y yo tamin me estara hasta esas horas, si no
tuviera que ir a otra parte.
1Es muy justo 1dijo /malia, camiando con madama 5upasquier una mirada ien
inteli!ente sore la ra#n al!o impertinente que acaaa de dar /!ustina.
18<u tal, lo he hecho ien: 1pre!unt @lorencia a do-a 'ara &osefa, levant$ndose del
piano.
16Ch, muy ien7 83e le pas a usted el dolor, se-or .el!rano:
1"a, s, se-ora 1respondi /malia con prontitud y sin dar vuelta la cae#a para mirar a
do-a 'ara &osefa.
1;o me vaya usted a !uardar rencor, 8eh:
13i no hay de qu, se-ora 1dijo Eduardo, violent$ndose para diri!irle una palara.
1Lo que prometo es no decir a nadie que tiene usted tan sensile el muslo i#quierdo, a lo
menos a las muchachas, porque si lo saen todas van a querer pelli#carle ah para verlo
desmayarse.
18<uiere usted sentarse, se-ora: 1dijo /malia !irando la cae#a hacia do-a 'ara
&osefa, sin al#ar los ojos y se-alando una silla que haa en el extremo del crculo que
formaan derrededor de la chimenea.
1;o, no 1dijo /!ustina1, ya nos vamos, ten!o que hacer una visita y estar en mi casa
antes de las nueve de la noche.
" la hermosa mujer del !eneral 'ansilla se levant ajust$ndose las cintas a su !orra de
terciopelo ne!ro, que haca resaltar la lancura y la elle#a de su rostro.
En vano quiso /malia violentarse4 no pudo conse!uir despejar su $nimo de la
prevencin que la dominaa ya contra do-a 'ara &osefa E#curra0 an no haa
traslucido la maldad de sus acciones, pero le era astante la !rosera de la parte
ostensile de ellas para hacrsele repu!nante su presencia4 y jam$s despedida al!una fue
hecha con m$s desarimiento a esa mujer todopoderosa en aquel tiempo0 /malia la dio
a tocar apenas la punta de sus dedos, y ni le dio !racias por su visita, ni le ofreci su
casa.
/!ustina no pudo ver nada de esto, entretenida en despedirse y mirarse furtivamente en
el !rande espejo de la chimenea, tomando en se!uida el ra#o de 5aniel, que las
condujo hasta el coche. Pero todava desde la puerta de la sala, do-a 'ara &osefa
volvi su cae#a y dijo, diri!indose a Eduardo0
1;o me vaya a !uardar rencor, 8eh: Pero no se vaya a poner a!ua de 9olonia en el
muslo, porque le ha de hacer mal.
El coche de /!ustina haa partido ya, y an duraa en el saln de /malia el silencio
que haa sucedido a la salida de ella y de su compa-era.
/malia fue la primera que lo rompi, mirando a todos, y pre!untando con una verdadera
admiracin0
1Pero, 8qu especie de mujer es sta:
1Es una mujer que se parece a ella misma 1dijo madama 5upasquier.
18Pero qu le hemos hecho: 1pre!unt /malia1. 8/ qu ha venido a esta casa, si dea
ser para mortificar a cuantos en ella haa, y esto cuando no me conoce, cuando no
conoce a Eduardo:
16/h, prima ma7 62odo nuestro traajo est$ perdido4 esta mujer ha venido
intencionalmente a tu casa4 ha deido tener al!una delacin, al!una sospecha sore
Eduardo y, des!raciadamente, acaa de descurirlo todo7
1Pero 8qu, qu ha descuierto:
12odo, /malia4 8crees que haya sido casual el oprimir el muslo i#quierdo a Eduardo:
16/h7 1exclam @lorencia1, 6s, s, ella saa de un herido en el muslo i#quierdo7
Las se-oras y Eduardo se miraron con asomro.
5aniel prosi!ui tranquilo y con la misma !ravedad.
19ierto, esa era la nica se-a que ella tena del escapado en los asesinatos del + de
mayo. Ella no ha podido venir a esta casa sin al!n fin siniestro. 5esde el momento de
lle!ar ha examinado a Eduardo de pies a cae#a4 slo a l se ha diri!ido, y cuando ha
comprendido que todos le cort$amos la conversacin, ha querido, de un solo !olpe,
descurir la verdad, y ha uscado el miemro herido para descurir en la fisonoma de
Eduardo el resultado de la presin de su mano. 3lo el demonio ha podido inspirarle tal
idea, y ella va perfectsimamente convencida de que slo haiendo oprimido una herida
mal cerrada an, ha podido ori!inar en Eduardo la impresin que le hi#o, y que ha
devorado con placer.
1Pero, 8quin ha podido decrselo:
1;o halemos de eso, mi pore /malia. "o ten!o perfecto conocimiento de lo que acao
de decir, y s que ahora estamos todos sore el orde de un precipicio. Entretanto, es
necesaria una cosa en el momento.
18<u: 1exclamaron todas las se-oras, que estaan pendientes de los laios de 5aniel.
1<ue Eduardo deje esta casa inmediatamente y se ven!a conmi!o.
16Ch, no7 1exclam Eduardo, levant$ndose iluminados sus ojos por un rel$mpa!o de
altive#, y ponindose de pie al lado de su ami!o junto a la chimenea. 1;o 1prosi!ui1.
/lcan#o ahora toda la mali!nidad de las acciones de esa mujer4 pero es por lo mismo
que me creo descuierto, que deo permanecer en esta casa.
1;i un minuto 1le contest 5aniel con su aplomo haitual en las circunstancias difciles.
18" ella, 5aniel: 1le replic Eduardo nerviosamente.
1Ella no podr$ salvarte.
13, pero yo puedo liertarla de una ofensa.
19on cuya lieracin se perder$n los dos.
1;o4 me perdera yo solo.
15e ella me encar!o yo.
1Pero, 8vendr$n aqu: 1pre!unt /malia, toda inquieta, mirando a 5aniel.
15entro de dos horas, dentro de una, qui#$.
16/h, 5ios mo7 3, Eduardo, al momento v$yase usted, yo se lo rue!o 1dijo /malia
levant$ndose y aproxim$ndose al joven4 accin que, instintivamente, imit @lorencia.
13, con nosotros, con nosotros se viene usted, Eduardo 1dijo la ellsima y tierna
criatura.
1'i casa es de usted, Eduardo, mi hija ha halado por m 1a!re! madama 5upasquier.
16Por 5ios, se-oras7 ;o, no. /unque no fuera m$s que el honor, l me ordena
permanecer al lado de /malia.
1"o no puedo ase!urar 1dijo 5aniel1 que ocurra al!una novedad esta noche, pero lo
temo y, para ese caso, /malia no estar$ sola, porque dentro de una hora yo volver a
estar a su lado.
1Pero /malia puede venir con nosotros 1dijo @lorencia.
1;o, ella dee quedarse aqu, y yo con ella 1replic 5aniel14 si pasamos la noche sin
ocurrencia al!una, ma-ana traajar yo, ya que hoy ha traajado tanto la se-ora do-a
'ara &osefa. 5e todos modos no perdamos tiempo4 toma, Eduardo, tu capa y tu
somrero y ven con nosotros.
1;o.
16Eduardo7 Es la primera cosa que pido a usted en este mundo4 entr!uese a la direccin
de 5aniel por esta noche, y ma-ana..., ma-ana nos volveremos a ver, cualquiera que sea
la suerte que nos depare 5ios.
Los ojos de /malia, al pronunciar estas palaras, hmedos por el fluido de su
sensiilidad, tenan una expresin de rue!o tan tierna, tan melanclica, que la ener!a de
Eduardo se dol ante ella, y sus laios apenas modularon dos palaras0
1.ien0 ir.
@lorencia ati las manos de ale!ra y atraves corriendo el saln a tomar del !ainete
su somrero y su chal, repitiendo al volver0
1/ casa, a casa, Eduardo.
5aniel la mir encantado de la espontaneidad de su alma, y con una sonrisa llena de
cari-o y dul#ura, le dijo0
1;o, $n!el de ondad, ni a vuestra casa, ni a la de l. En todas ellas puede ser uscado.
?r$ a otra parte4 eso est$ de mi cuenta.
@lorencia se qued triste.
1Pero ien 1dijo Eduardo1, 8dentro de una hora estar$s al lado de /malia:
13, dentro de una hora.
1/malia, es el primer sacrificio que ha!o por usted en mi vida4 pero crame usted, por la
memoria de mi madre, que es el mayor que podra hacer en este mundo.
16Fracias, !racias, Eduardo7 8Eay al!uien que pudiera creer que en su cora#n de usted
cae el temor: /dem$s, si se necesita un ra#o para defenderme, usted no puede poner
en duda que 5aniel sara hacer sus veces.
@eli#mente @lorencia no escuch estas palaras, pues haa ido al !ainete a uscar la
capa de su madre.
/l!unos minutos despus, la puerta de la casa de /malia estaa perfectamente cerrada4
y el viejo Pedro, a quien 5aniel haa dado al!unas instrucciones antes de partir, se
paseaa desde el #a!u$n hasta el patio, estando perfectamente acomodadas contra una
de las paredes de ste las escopetas de dos tiros de Eduardo y una tercerola de
caallera, mientras a la cintura del viejo veterano de la ?ndependencia penda un
hermoso pu-al.
El criado de Eduardo, por su parte, estaa sentado en un umral de las puertas al patio,
esperando las rdenes del soldado, quien, se!n las instrucciones de 5aniel, no dea
arir a nadie la puerta de la calle hasta su re!reso.
X. "na noche toledana
Por muy de prisa que anduviese 5aniel, le era imposile volver a .arracas en el trmino
de una hora, teniendo que ir en coche a dejar a la se-ora 5upasquier y a su hija4
conducir a Eduardo muy lejos de la calle de la %econquista, y a pie para no poner al
cochero en el secreto de su refu!io4 volver a su casa, dar al!unas rdenes a su criado,
hacer ensillar y volver a .arracas.
/s es que eran ya las nueve y media de la noche, es decir, hora y media despus de
dejar a su prima, cuando descenda por la arranca de .alcarce reflexionando y
convencindose de que la visita de do-a 'ara &osefa haa sido el resultado de al!una
delacin sore aquello que por tanto tiempo se haa velado entre el misterio, y que la
vieja, espa de su hermano poltico, haa adquirido el convencimiento de la verdad que
le haran revelado.
1En la prdida de Eduardo est$ interesado %osas, porque ha sido el primero que ha
urlado una resolucin suya en esta poca 1se deca 5aniel. Est$ interesado 9uiti-o y,
por consi!uiente, la 'a#orca, porque con la cae#a de Eduardo dan una pruea de su
celo, que fue urlado por el valor de ste.
>Est$ interesada 5o-a 'ara &osefa, por el espritu endemoniado que anima sus
acciones, cuando se ostina en larar el mal que le han evitado por al!n tiempo.
>Para todos, pues, Eduardo es un delincuente puesto fuera de la ley.
>Pero ese delincuente tiene sus cmplices. Esos cmplices son /malia, los que rodean a
/malia4 yo, qui#$ tamin la se-ora 5upasquier y @lorencia.
>69mo conjurar, 5ios mo, esta tormenta7> 1exclamaa 5aniel en el interior de su alma,
inquieto y con miedo por la primera ve# en su vida, al considerar en peli!ro los seres
m$s amados de su cora#n.
Por un contraste ori!inal de la ;aturale#a, los cora#ones de voluntad poderosa,
inconmoviles para los !randes arrojos en la lid de la poltica o de las armas, suelen ser
diles en los inconvenientes de la vida ntima, tmidos hasta el afeminamiento en los
peli!ros que amena#an los seres li!ados a su vida por los vnculos del amor o de la
amistad. " 5aniel, alma templada para arrostrar serena todos los a#ares de la vida
poltica en una poca de revolucin y de san!re, o la metralla de un campo de atalla,
sufra en aquel momento inquietud y temor por las personas cuya suerte o cuya
existencia peli!raa.
1Pero, en fin, dejemos venir los acontecimientos y chispear a sus !olpes, porque si
ellos son de acero, yo soy de pedernal 1dijo y, como sacudiendo las impresiones nuevas
que lo asaltaan, dio riendas a su rioso corcel en direccin a la quinta, y en medio de
una de esas noches fras, neulosas, en que las nues parecen tener al!o de fatdico que
impresiona al espritu.
Pero, al lle!ar al camino que viene de la .oca a 3anta Luca, vio dolar hacia la calle
Lar!a seis homres que la enfilaron a todo el !alope de sus caallos.
Dn presentimiento secreto pareci anunciarle que aquellos homres tenan al!o de
relacin con sus asuntos4 y por una cominacin de su pensamiento, vivo como la lu#,
tir la rienda a su caallo y los dej pasar en el momento de enfrentarse a ellos. Pero,
apenas se haa adelantado cincuenta pasos, cuando volvi a tomar el !alope,
llev$ndolos siempre a esa distancia.
" era de ver y de admirar, en medio a la solitaria calle Lar!a, y ajo el manto oscuro de
la noche, de improviso alumrada de ve# en cuando por al!n sito rel$mpa!o, aquel
joven sin m$s !aranta que sus pistolas, corriendo a disputar qui#$ una vctima al
poderoso asesino que la @ederacin tena a su frente y los federalistas sore su espalda.
16/h7 ;o me en!a- 1exclam al ver a los seis jinetes sentar sus caallos a la puerta de
/malia, desmontarse y dar fuertes !olpes en ella, con el llamador, y con el cao de los
reenques.
/n no haan tenido tiempo de repetir los !olpes, cuando 5aniel pas por entre el
!rupo de caallos, y con vo# entera y resuelta pre!unt0
18<u hay, se-ores:
18<u hay: 8" quin es usted:
1"o soy el que puede hacerles a ustedes esa pre!unta. Dstedes vienen en comisin 8no
es cierto:
13, se-or, en comisin 1dijo uno de ellos acerc$ndose a 5aniel y mir$ndolo de pies a
cae#a, en los momentos en que el joven aj resueltamente de su caallo, y !rit con
una vo# imperiosa0
1Pedro, ara usted.
Los seis homres tenan rodeado a 5aniel, sin saer qu hacer, esperando cada uno que
otro tomase la iniciativa.
La puerta arise en el acto, y separando a los dos que estaan contra ella, pas 5aniel
resueltamente, dicindoles0
1/delante, se-ores.
2odos entraron ruscamente tras l.
5aniel ari la puerta de la sala y entr en ella.
Los seis homres entraron tamin, arrastrando sus sales sore la rica alfomra en la
que hacan surcos con las rodajas de sus espuelas.
/malia, de pie junto a la mesa redonda, p$lida al arirse la puerta de la sala, qued de
repente colorada como el carmn, al ver acercarse a ella aquellos homres con el
somrero puesto, y estampado en su fisonoma el repu!nante sello de la insolencia
pleeya. Pero una r$pida mirada de 5aniel le hi#o comprender que dea !uardar el m$s
profundo silencio.
El joven se quit su poncho, lo tir sore una silla, y haciendo ostentacin del chaleco
pun# que en esa poca comen#aa a usarse entre los m$s entusiastas federales, y la
!ran divisa que traa en el pecho, dijo, diri!indose a los seis homres que todava no
podan formar una idea completa de lo que dean hacer0
18<uin manda esta partida:
1"o la mando 1dijo uno de aqullos, acerc$ndose a 5aniel.
18Cficial:
1Crdenan#a del comandante 9uiti-o.
18=ienen ustedes a prender a un homre en esta casa:
13, se-or4 venimos a re!istrar la casa, y a llevarlo.
1.ien4 lea usted 1dijo 5aniel al ordenan#a de 9uiti-o, sacando un papel de su olsillo y
entre!$ndoselo.
El soldado desdol el papel, lo mir, vio por todos lados un sello que haa en l, y
d$ndoselo a otro de los soldados, le dijo0
1Lee t que saes.
El soldado se acerc a la l$mpara y deletreando slaa por slaa ley al fin0
"+0iva la 8ederaci"n,
"+0iva el =lustre 6estaurador de las Le.es,
"+Mueran los inmundos asquerosos unitarios,
"+Muera el parde&"n 6ivera . los inmundos franceses,
>3ociedad Popular %estauradora
>El portador, don 5aniel .ello, est$ al servicio de la 3ociedad Popular %estauradora, y
todo lo que ha!a dee ser en favor de la 3anta 9ausa de la @ederacin, porque es uno de
sus mejores servidores.
>.uenos /ires, junio (, de ()+,.
>&uli$n Fon#$le# 3alomn.1 Presidente.
>.oneo.1 3ecretario.>
1/hora 1dijo 5aniel, mirando a los soldados de 9uiti-o, que estaan ya en la m$s
completa irresolucin1, 8qu homre es el que uscan en esta casa, que es como si fuera
la ma, y en la que nunca se han escondido salvajes unitarios:
El ordenan#a de 9uiti-o ia a responder, cuando todos volvieron la cae#a al or el !ran
ruido que hicieron cuatro o seis caallos que entraron de improviso al #a!u$n enlosado,
produciendo un ruido infernal con las herraduras sore las losas, y con los sales y
espuelas de los jinetes, que se desmontaron, y entraron en tropel en la sala.
'aquinalmente /malia vino a ponerse al lado de 5aniel, y la peque-a Luisa se a!arr
del ra#o de su se-ora.
1=ivo o muerto 1!rit al entrar a la sala el que vena delante de todos.
1;i vivo ni muerto, comandante 9uiti-o 1dijo 5aniel.
183e ha escapado:
1;o, los que se escapan, se-or comandante 1contest 5aniel1, son los unitarios, que no
pudiendo mostr$rsenos de frente, est$n traajando para enredarnos e indisponernos a
nosotros mismos. 9on sus lo!ias y con sus manejos, que est$n aprendiendo de los
>!rin!os>, ya la casa de un federal no est$ se!ura4 y al paso que vamos, ma-ana han de
avisar al %estaurador que en la casa del comandante 9uiti-o, la mejor espada de la
@ederacin, se esconde tamin al!n salvaje unitario. Esta es mi casa, comandante, y
esta se-ora es mi prima. "o vivo aqu la mayor parte del tiempo, y no necesito jurar para
que se me crea que donde estoy yo, no puede haer unitarios escondidos. Pedro, lleve
usted a todos esos se-ores, que re!istren la casa por donde quieran.
1;in!uno se mueva de ah 1!rit 9uiti-o a los soldados que se disponan a se!uir a
Pedro14 la casa de un federal no se re!istra 1y continu1 usted es tan uen federal como
yo, se-or don 5aniel. Pero d!ame, 8cmo es que do-a 'ara &osefa me ha en!a-ado:
185o-a 'ara &osefa: 1dijo 5aniel, fin!iendo que no comprenda ni una palara.
13, do-a 'ara &osefa.
1Pero 8qu le ha dicho a usted, comandante:
1'e acaa de mandar decir que aqu estaa escondido el unitario que se nos escap
aquella noche4 que ella misma lo ha visto esta tarde, y que se llama .el!rano.
16.el!rano7
13, Eduardo .el!rano.
1Es verdad. Eduardo .el!rano ha estado de visita esta tarde, porque suele visitar de
cuando en cuando a mi prima4 pero ese mo#o, a quien yo cono#co mucho, lo he visto en
la ciudad sano y ueno durante todo este tiempo4 y el de aquella noche no dei quedar
para andarse paseando muy contento 1dijo 5aniel con cierta sonrisa muy si!nificativa
para 9uiti-o.
1" entonces, 8cmo dialos es esto: Pues qu 8yo soy homre para que se jue!uen
conmi!o:
13on los unitarios, comandante, nos quieren enredar a los federales4 y le han de haer
metido al!n cuento a do-a 'ara &osefa, porque las mujeres no los conocen como
nosotros que tenemos que estar lidiando con ellos todos los das. Pero no importa, usted
usque a ese mo#o que vive en la calle del 9aildo, y si l es el unitario de aquella
noche, no le ha de faltar cmo conocerlo. Entretanto, yo he de ver a do-a 'ara &osefa y
al mismo don &uan 'anuel, para saer si ya nos andamos re!istrando las casas unos a
otros.
1;o, 5on 5aniel, no d paso nin!uno, si son los unitarios, como usted ha dicho 1le
contest 9uiti-o, que crea a 5aniel homre de !ran influencia en la casa de %osas.
18<u quiere tomar, comandante:
1;ada, don 5aniel. Lo que yo quiero es que esta se-ora no se quede enojada conmi!o,
porque nosotros no saamos qu casa era sta.
/malia hi#o apenas un li!ero movimiento con la cae#a, porque estaa completamente
atnita, menos por la presencia de 9uiti-o, que por el inaudito coraje de 5aniel.
18Entonces, se retira, comandante:
13, don 5aniel, y ni la contestacin le voy a llevar a do-a 'ara &osefa.
1Eace ien4 son cosas de mujeres y nada m$s.
13e-ora, muy uenas noches 1dijo 9uiti-o saludando a /malia, y marchando, con toda
su comitiva, acompa-ado de 5aniel, a tomar sus caallos.
XI. Continuacin del anterior
/malia permaneca parada an junto a la mesa, cuando 5aniel, despus de haerse
retirado 9uiti-o, entr a la sala rindose como un muchacho, diri!indose a su prima, a
quien ara# con el cari-o de un hermano.
1Perdname, mi /malia 1la dijo1, son herejas polticas y morales que ten!o que cometer
a cada paso en esta poca de comedia universal, en que yo ha!o uno de sus m$s
extraordinarios papeles. 6Pore !ente7 Ellos tienen toda la fuer#a del ruto, pero yo
ten!o la inteli!encia del homre. /hora ya est$n extraviados, mi /malia4 y, sore todo,
ya est$n en anarqua4 9uiti-o ya no le har$ caso a do-a 'ara &osefa sore este asunto, y
la vieja se va a enojar con 9uiti-o.
18Pero dnde est$ Eduardo:
1Perfectamente se!uro.
18Pero van a ir a su casa:
1Por supuesto que ir$n.
182iene papeles:
1;in!uno.
1Pero t y yo 8cmo quedamos:
1'al.
18'al:
1'al, malsimamente estamos ya desde esta tarde. Pero, 8qu hemos de hacer, sino
esperar los sucesos y uscar en ellos mismos los medios de salvarnos de cualquier
peli!ro:
18Pero ien, cuando ver a Eduardo:
15entro de al!unos das.
165e al!unos das7 8Pero no hemos quedado en que ma-ana nos volveramos a ver:
13, pero no haamos quedado en que 9uiti-o nos visitase esta noche.
1;o importa, si l no viene aqu, yo quiero ir adonde l est.
15espacio. ;ada puedo prometerte ni ne!arte. 2odo depender$ de los resultados que
ten!a la visita del dialo que hemos tenido esta tarde. ;o creas que la vieja quede
satisfecha con lo que le ha sucedido a 9uiti-o4 al contrario, va a irritarse m$s e
incomodarnos a todos. Eay una cosa, sin emar!o, que me tranquili#a.
18" cu$l es, 5aniel:
1<ue a estas horas tienen mucho en que pensar %osas y todos sus ami!os.
18" qu hay: 6/caa, por 5ios7
1;ada, una friolera, mi querida /malia 1dijo 5aniel alisando los caellos sore la frente
de su prima, sentada al lado suyo, junto a la chimenea.
18Pero qu hay: Est$s insufrile.
1Fracias.
1Lo mereces. 2e est$s riendo.
1Es que estoy contento.
189ontento:
13.
18" tienes valor de decrmelo:
13.
18Pero contento de qu: 85e que todos estemos sore un volc$n:
1;o0 estoy contento... yeme ien lo que voy a decirte.
12e oi!o.
1.ien4 pero antes, Luisa, di al criado de Eduardo que ya que no est$ su amo, yo tomar
por l una ta#a de t.
12e lo repito, est$s insufrile 1dijo /malia, despus de haer salido Luisa.
1"a lo s4 pero te deca que estaa contento, y qued en explicarte el porqu, 8no es as:
1;o s 1dijo /malia con !esto de mal humor.
1Pues ien0 estoy contento, primero, porque Eduardo est$ escondido en una uena casa4
y se!undo, porque Lavalle est$ a la vista y paciencia de todo el mundo en la uena villa
de 3an Pedro.
16"a7 exclam /malia, radiantes sus ojos de ale!ra, y tomando entre las suyas la mano
de su primo.
13, ya. "a ha pisado la provincia de .uenos /ires el ejrcito liertador. Est$ a treinta
le!uas solamente del tirano, y me parece que ste es un asunto ien importante para no
llamar la atencin de nuestro %estaurador.
16/h, pero vamos a estar lires entonces7 1exclam /malia, sacudiendo la mano de su
primo.
16<uin sae, hija ma, quin sae7 Eso depender$ del modo como se opere.
16Ch, 5ios mo7 6Pensar que dentro de pocos das ya no hay peli!ros para Eduardo7 8Es
verdad, 5aniel, que dentro de tres das puede estar Lavalle en .uenos /ires:
1;o, no tan pronto. Pero puede estarlo dentro de ocho, dentro de seis. Pero puede
tamin no estarlo nunca, /malia ma.
16Ch, no, por 5ios7
13, /malia, s. 3i se aprovecha la impresin de este momento, y la ciudad es invadida
por cualquier punto de ella, %osas no sale a la campa-a a ponerse al frente de las pocas
fuer#as que lo sostienen. ;o0 si la ciudad es atacada, %osas se emarca y huye. Pero, si
el !eneral Lavalle se demora en operaciones en la campa-a, entonces la suerte puede
serle adversa. 8<uieres or unos fra!mentos de la orden deV ejrcito:
13, s 1exclam /malia llena de entusiasmo.
5aniel sac un papel de su cartera y ley0
"Cuartel $eneral de 2an 3edro.
>El ejrcito va a decidir en estos das la suerte de todos los puelos de la %eplica4 va a
resolver el !ran prolema de la liertad de veinte puelos, cuyas ansiosas miradas se
diri!en a las lan#as de sus ravos soldados.
>El !eneral en jefe exhorta a todos los jefes, oficiales y soldados del ejrcito, para que
se penetren de la importante y !loriosa misin que est$n llamados a cumplir en su patria
>3e-ores jefes, oficiales y soldados del ejrcito liertador, en estos das se va a decidir
la suerte de la %eplica. 5entro de poco nos veremos endecidos por seiscientos mil
ar!entinos, y cuiertos de !loria, o moriremos en los cadalsos del tirano, o arrastraremos
una vida infeli# en pases extranjeros, mientras la raia del dspota se satisface con
nuestros padres, esposas e hijos. Ele!id, mis ravos compa-eros. 'edia hora de coraje
es astante para la !loria y felicidad de la %eplica.
>En la prxima atalla el enemi!o nos presentar$, proalemente, un ejrcito numeroso.
Es preciso no sorprenderse.
>3i el !eneral en jefe manda atacar, la victoria es se!ura. Para ello es preciso que los
liertadores desplie!uen todo su coraje. <ue la caallera car!ue con mpetu a
estrellarse contra el enemi!o, el cual no resistir$. Las le!iones que el !eneral en jefe
se-ale es preciso que se renan lue!o que el enemi!o haya dado la espalda4 las dem$s
perse!uir$n.
El !eneral en jefe tiene una !ran confian#a en su ejrcito. 1 Juan Lavalle."
163ulime, sulime7 1exclam la entusiasta /malia, lue!o que 5aniel huo acaado de
leer la orden del ejrcito.
13, mi /malia4 yo he encontrado siempre que todas las proclamas y rdenes de ejrcito
se parecen mucho, y que son sulimes4 pero lo que yo deseo ver siempre es la
sulimidad de las acciones4 ser$ sulime la empresa del !eneral Lavalle, si l viene a
estrellar sus escuadrones sore las calles de .uenos /ires.
1Pero vendr$.
15ios lo quiera.
1" dime 8cmo tienes, imprudente, este papel en tu olsillo:
1Lo acao de reciir en la misma casa donde he dejado a Eduardo.
1Pero 8qu casa es sa:
1Ch, nada menos que la de un empleado.
165ios mo7 8En la casa de un empleado de %osas has puesto a Eduardo:
1;o, se-ora0 en la casa de un empleado mo.
182uyo:
13, pero, silencio... un caallo ha parado a la puerta... 6Pedro7 1!rit 5aniel saliendo al
#a!u$n.
183e-or: 1contest el fiel veterano de la independencia.
1Eay !ente en la puerta.
18/ro, se-or:
13, llaman ya0 ara usted 1y 5aniel volvi a sentarse al lado de su prima.
/malia empalideci.
5aniel, tranquilo, fiado en s mismo como siempre, esper la nueva ocurrencia que
pareca venir a complicar la situacin de sus ami!os y la suya propia4 porque a esas
horas, cerca ya de las doce de la noche, nadie poda venir a aquella casa, sino haciendo
relacin a los sucesos que lo preocupaan.
El fiel Pedro entr a la sala con una carta en la mano.
1Dn soldado trae esta carta para la se-ora 1dijo.
18=iene solo: 1pre!unt 5aniel.
13olo.
18Ea mirado usted al fondo del camino:
1;o hay nadie.
1.ien, vuelva usted y oserve.
1/rela 1dijo /malia entre!ando la carta a su primo.
16/h7 1exclam 5aniel, despus de arirla1. 'ira, esta firma es de un !ran personaje,
conocido tuyo.
16'ari-o7 1exclam /malia, ponindose colorada como el carmn.
13, 'ari-o. 85eo leerla an:
1Lee, lee.
5aniel ley0
>3e-ora0 /cao de saer que se halla usted complicada en un asunto muy desa!radale
y peli!roso hasta cierto punto para su tranquilidad. Las autoridades tienen aviso de que
ha ocultado usted en su casa, lar!o tiempo, a un enemi!o del !oierno, perse!uido por
la justicia.
>3e sae que esa persona ya no est$ en casa de usted4 pero, como es de suponer que sepa
usted su paradero, no ten!o dificultad en creer que va usted a ser el ojeto de muy serios
requerimientos de la autoridad.
En tan difcil situacin, yo no dudo que tendr$ usted necesidad de un ami!o4 y como en
mi posicin yo ten!o al!unos ami!os de valor, me apresuro a ofrecer a usted mis
servicios, en la entera confian#a de que, una ve# que sean aceptados, ya no correr$ usted
nin!n peli!ro.
Para conse!uir esto ltimo, astar$ que deposite usted en m su confian#a, di!n$ndose
decirme a qu horas me conceder$ usted ma-ana el honor de pasar a cominar con usted
lo que deermos hacer en el caso presente. /dvirtiendo a usted que su carta, como mi
visita y las que en adelante le hiciere, ser$n cuiertas por el mayor misterio...>
16Eh, asta, asta7 1exclam /malia, haciendo accin de arreatar la carta.
1;o, no, espera. Eay al!o m$s.
5aniel continu0
>Eace tiempo que motivos muy poderosos, que su talento har$ comprendido qui#$, me
han hecho uscar, pero en vano, la ocasin que hoy se me presenta de poder prestar a
usted mis servicios con la m$s profunda sumisin y respeto, y con la amistad con que
saluda a usted su affmo. 3.<...3.P. 1 #icols Mari/o.
1;o hay m$s 1dijo 5aniel, mirando a su prima con la expresin m$s urlona que puede
estamparse en la fisonoma humana.
16Pero es de sora para decir que ese homre es un insolente7 1exclam /malia.
1/s ser$. Pero como toda carta requiere una respuesta, ser$ ueno saer qu se contesta
a este homre.
18<u se contesta: / ver, dame esa carta.
1;o.
1Ch, d$mela.
1" ien 8para qu:
1Para contestarle con los peda#os de ella.
16.ah7
16Ch, 5ios mo, insultada tamin7 6Pedirme cartas y visitas en secreto7 1exclam
/malia curindose los ojos con sus lindas manos.
5aniel se levant, pas al !ainete conti!uo a la sala, y al!unos minutos despus volvi
al lado de /malia y le dijo0
1Esto es lo que tenernos que hacer, oye0
>3e-or0 /utori#ado por mi prima, la se-ora do-a /malia 3$en# de Claarrieta, para
responder a su carta, me compla#co en decir a usted que todos sus temores relativos a la
se!uridad de mi prima deen dejar de alarmarlo en adelante, porque ella est$ ajena a
todo cuanto se le atriuye4 y perfectamente tranquila en la justicia de 3u Excelencia el
se-or !oernador, a quien yo tendr el honor de hacer presente ma-ana todo cuanto ha
ocurrido esta noche, sin ocultarle cosa al!una, en el caso de que se lleve adelante esta
desa!radale ocurrencia.
>9on este motivo saluda a usted respetuosamente, etc.
1Pero esa carta...
1Esta carta lo dejar$ sin dormir el resto de esta noche, temlando de que vaya ma-ana a
parar a manos de %osas4 y, para evitarlo, traajar$ ma-ana porque no se toque m$s este
ne!ocio. " es de este modo que ha!o que nuestros propios enemi!os se conviertan en
nuestros mejores servidores.
16Ch, ien, s7 'anda esa carta.
5aniel cerr el illete, y lo hi#o lle!ar al soldado que esperaa a la puerta.
'edia hora despus, 5aniel se recostaa sin desvestirse en el aposento de Eduardo4 y
/malia oraa de rodillas delante de su crucifijo de oro incrustado en ano y ro!aa al
5ios de las ondades eternas por la se!uridad de los que amaa y por la liertad de su
patria.
XII. #e cmo se leen cosas que no estn escritas
En la ma-ana si!uiente a la noche en que ocurrieron los sucesos que acaan de
conocerse, es decir, en la ma-ana del I de a!osto, la casa del dictador estaa invadida de
una multitud de correos de la campa-a que se sucedan sin interrupcin.
/ nin!uno de ellos se le detena en la >oficina>. El !eneral 9orval$n tena orden de
hacer entrar a todos al despacho de %osas. " el edec$n de 3u Excelencia, con la faja a la
arri!a, las charreteras a la espalda, y el espadn entre las piernas, ia y vena por el
!ran patio de la casa, cayndose de sue-o y de cansancio.
La fisonoma del dictador estaa somra como la noche lre!a de su alma. El lea los
partes de sus autoridades de campa-a, en los que le anunciaan el desemarco del
!eneral Lavalle, los hacendados que pasaan a encontrarlo con sus caalladas, etc., y
daa las rdenes que crea convenientes para la campa-a, para su acampamento !eneral
de 3antos Lu!ares, y para la ciudad. Pero la desconfian#a, esa vora roedora en el
cora#n de los tiranos, infiltraa la incertidumre y el miedo en todas sus disposiciones,
en todos los minutos que rodaan sore su vida.
Expeda una orden para que el !eneral Pacheco se reple!ase al sur, y media hora
despus haca alcan#ar al chasque, y volaa una orden contraria.
Crdenaa que 'a#a marchase con su atalln a refor#ar a Pacheco, y die# minutos
despus ordenaa que 'a#a se dispusiese a marchar con toda la artillera a 3antos
Lu!ares.
;omraa jefes de da para el comando interior de las fuer#as de la ciudad, y cada
nomramiento era orrado y sustituido veinte veces en el trascurso de un da4 todo era
as.
3u pore hija, que haa pasado en vela toda la noche, se asomaa de cuando en cuando
al !ainete de su padre, a ver si adivinaa en su fisonoma al!n suceso feli# que lo
despejase del mal humor que lo dominaa despus de tantas horas.
=i!u$ haa asomado dos veces su deforme cae#a por la puerta del !ainete que daa
al cuarto conti!uo al an!osto pasadi#o que cortaa el muro, a la derecha del #a!u$n de
la casa4 y el ufn de 3u Excelencia haa conocido en la cara de los escriientes que
ese no era da de farsas con el amo4 y se contentaa con estar sentado en el suelo del
pasadi#o comindose los !ranos de ma# que saltaan hasta l del !ran mortero en que
la mulata cocinera del dictador machacaa el que haa de servir para la ma#amorra4
que era de ve# en cuando uno de los manjares exquisitos con que re!alaa el vora#
apetito de su amo.
%osas escria una carta, y los escriientes muchas otras, cuando entr 9orval$n, y dijo0
183u Excelencia quiere reciir al se-or 'andeville:
13, que entre.
Dn minuto despus el ministro de 3u 'ajestad .rit$nica entr haciendo profundas
reverencias al dictador de .uenos /ires que, sin cuidarse de responder a ellas, se
levant y le dijo0
1=en!a por ac$ 1pasando del !ainete a su alcoa.
3entse %osas en su cama, y 'andeville en una silla a su i#quierda.
18La salud de =uestra Excelencia est$ ien: 1le pre!unt el ministro.
1;o estoy para salud, se-or 'andeville.
13in emar!o, es lo m$s importante 1contest el diplom$tico pasando la mano por la
felpa de su somrero.
1;o, se-or 'andeville, lo m$s importante es que los !oiernos y sus ministros cumplan
lo que prometen.
13in duda.
183in duda: Pues el !oierno de usted y usted y su !oierno no han hecho sino mentir y
comprometer mi causa.
16Ch, Excelentsimo se-or, eso es muy fuerte7
1Eso es lo que usted merece, se-or 'andeville.
18"o:
13, se-or, usted. Eace a-o y medio que me est$ usted prometiendo, a nomre de su
!oierno, mediar o intervenir en esta maldita cuestin de los franceses. " es su
!oierno, o usted, el que me ha en!a-ado.
1Excelentsimo se-or, yo he mostrado a =uestra Excelencia los oficios ori!inales de mi
!oierno.
1Entonces ser$ su !oierno el que ha mentido. Lo cierto es que ustedes no han hecho un
dialo por mi causa4 y que por culpa de los franceses hoy est$ Lavalle a veinte le!uas de
aqu y toda la %eplica en armas contra mi !oierno.
16Ch, es inaudita la conducta de los franceses7
1;o sea usted #on#o. Los franceses hacen lo que deen, porque est$n en !uerra
conmi!o. 3on ustedes los in!leses los que me han hecho traicin. 8Para qu son
enemi!os de los franceses: 8Para qu tienen tanto arco y tanta plata, si cuando lle!a el
caso de prote!er a un ami!o, les tienen miedo:
1'iedo no, Excelentsimo 3e-or4 es que la conveniencia de la pa# europea, los
principios del equilirio continental...
16<u equilirio, ni qu dialos7 Dsted y sus paisanos pierden a menudo el equilirio y
nadie les dice nada. 2raicin y nada m$s que traicin, porque todos son unos, o qui#$
porque usted y todos sus paisanos son tamin unitarios como los franceses.
1Eso no, eso no, Excelentsimo se-or. "o soy un leal ami!o de =uecelencia y de su
causa. " la pruea de ello la tiene =uecelencia en mi conducta.
18En qu conducta, se-or 'andeville:
1En mi conducta de ahora mismo.
18" qu hay ahora mismo:
1/hora mismo estoy ac$ para ofrecer a =uecelencia mis servicios personales en cuanto
quisiera ocuparme.
18" qu hara usted si lle!ase el caso en que yo me viese perdido:
1Eara desemarcar fuer#as de los uques de 3u 'ajestad para venir a prote!er la
persona de =uecelencia y su familia.
16.ah7 8" usted cree que los treinta o cuarenta in!leses que ajasen haran de ser
respetados por el puelo si se levantase contra m:
1Pero si no fueran respetados, las consecuencias seran terriles.
1637 6" a m me hara de importar mucho que los in!leses omardeasen la ciudad
despus que me huiesen fusilado7 /s no se prote!en los ami!os, se-or 'andeville.
13in emar!o...
13in emar!o, si yo fuera ministro in!ls, si fuera 'andeville, y usted &uan 'anuel
%osas, lo que yo hara sera tener una allenera a todas horas a la orilla del ajo de la
casa en que viviera, para cuando mi ami!o %osas lle!ase a ella, poder emarcarlo con
facilidad.
1Ch, ien, ien, as lo har.
1;o, si yo no le di!o que lo ha!a. "o no necesito a ustedes para nada. "o di!o lo que
hara en lu!ar de usted.
1.ien, Excelentsimo 3e-or. Los ami!os de =uecelencia velar$n por su se!uridad,
mientras el !enio y el valor de =uecelencia velan por los destinos de este hermoso pas
y de la causa tan justa que sostiene. 8=uecelencia ha tenido noticias de las provincias
del interior:
18" qu me importan las provincias, se-or 'andeville:
13in emar!o, los sucesos en ellas...
1Los sucesos en ellas no me importan un dialo. 8Dsted cree que si yo ven#o a Lavalle y
lo echo derrotado a las provincias, ten!o mucho que temer de los unitarios que se han
levantado all$:
1<ue temer, no4 6pero la prolon!acin de la !uerra7...
1Es lo que me dara el triunfo, se-or 'andeville4 contra mi sistema no hay m$s peli!ros
que los inmediatos a mi persona4 pero los que est$n lejanos y duran mucho, esos me
hacen ien, lejos de hacerme mal.
1=uecelencia es un !enio.
1/ lo menos val!o m$s que los diplom$ticos de Europa. 6Pore de la @ederacin si
huiera de ser defendida por homres como ustedes7 8Dsted sae por qu a los unitarios
se los llev el dialo:
19reo que s, Excelentsimo 3e-or.
1;o, se-or4 no lo sae.
1Puede que est equivocado.
13, se-or4 lo est$. 3e los llev el dialo porque se haan hecho franceses e in!leses.
16/h, las !uerras locales7
1Las !uerras nuestras, di!a usted.
1Pues las !uerras americanas.
1;o, las !uerras ar!entinas.
1Pues las !uerras ar!entinas.
1Esas requieren homres como yo.
1?ndudalemente.
13i yo ven#o a Lavalle aqu, me ro de todo el resto de la %eplica.
18=uestra Excelencia sae que el !eneral Pa# ha marchado para 9orrientes:
18;o ve: 8;o ve si son #on#os los unitarios:
19ierto, el !eneral Pa# no har$ nada.
1;o, no es que no har$ nada. Puede hacer mucho. 3on #on#os por otra cosa. 3on #on#os
porque uno se va por un lado, otro se va por otro, y todos est$n divididos y peleados, en
ve# de juntarse todos y venrseme encima como lo ha hecho Lavalle.
1Es la Providencia, Excelentsimo se-or.
1C el dialo. Pero usted quiso decirme al!o de las provincias.
1Es verdad, Excelentsimo se-or.
18" qu hay:
1=uestra Excelencia no puede perder su tiempo en esas cosas.
18Pero en qu cosas, se-or 'andeville:
18=uestra Excelencia no ha tenido noticias de Lamadrid ni de .ri#uela:
13on viejas las que ten!o.
1"o he reciido al!unas por 'ontevideo.
189u$ndo:
1/noche.
18" viene usted a las doce del da a decrmelo:
1;o, se-or. 3on las die#.
1.ueno, las die#.
1"o siempre soy pere#oso para lo que no tiene relacin con la prosperidad de =uestra
Excelencia.
1Lue!o 8son malas las noticias:
1Exa!eraciones de los unitarios.
18" qu hay: /cae usted 1dijo %osas con una inquietud malsimamente disimulada en
su semlante.
1En mi correspondencia particular se me dice lo si!uiente 1dijo 'andeville sacando
unos papeles de su olsillo1. Pero antes 8quiere =uestra Excelencia que lea: 1a!re!.
1Lea, lea.
El se-or 'andeville ley0
>/ principios de julio el !eneral Lamadrid pis el territorio de 9rdoa.
>Dna carta datada el H de julio, en 9rdoa, da el si!uiente resumen de las operaciones
del ejrcito de los unitarios0
>Lamadrid viene a la cae#a de tres mil quinientos homres y die# pie#as de artillera.
>El coronel /cha a la cae#a de novecientos catamarque-os ha campado en la Loma
.lanca, estancia del finado %eynaf, limtrofe con 9atamarca.
>El coronel 9asanova se ha al#ado con las milicias de %o 3eco y el 9ha-ar.
>El coronel 3osa, con los coraceros de 3anta 9atalina, ha hecho i!ual movimiento.>
1Easta aqu lo que hay en la carta relativo a las provincias.
1;o es poco. Pero est$n muy lejos 1contest %osas, a quien en efecto los sucesos de las
provincias inquietaan poco, por cuanto tena a sus puertas un peli!ro mayor en esos
momentos.
16Ch, muy lejos7 1contest el se-or 'andeville.
18" qu m$s le escrien a usted:
1'e adjuntan esta proclama de .ri#uela.
1/ ver0 lala.
>65ios y liertad7
El !obernador . Capitn !eneral de la provincia de la 6io&a Bri$adier D. >. Bri-uela
a sus compatriotas*
>6Eermanos y compatriotas7 Las heroicas provincias de 2ucum$n, 3alta, &ujuy y
9atamarca, irritadas con la presencia de los males que el tirano de .uenos /ires hace
pesar sore la replica entera, y queriendo preservarla para siempre de las perfidias y
asechan#as de aqul, han levantado su tremenda vo#, y dicho0 6=iva la liertad
ar!entina7 6'uera el usurpador %osas7 Este !rito tan an$lo!o al cora#n de los riojanos
fue la chispa elctrica que los inflam, y el * del corriente mes de /mrica, por el
r!ano de sus %. %. respondieron y han jurado no permitir que los malvados osen poner
su inmunda planta sore el altar santo de la patria.
>69ompatriotas7 El usurpador don &. '. %osas, all$ en el san!riento laoratorio de una
alma depravada, tena decretado el exterminio de la %eplica0 todas las provincias
dean ser convertidas en hordas de salvajes haitantes del desierto. Los campeones de
la liertad, los que dieron patria a tantos puelos con su espada y su saer, los que
hicieron cl$sica la tierra del sol, presentaran un espect$culo admirale al mundo viejo0
por la perfidia del tirano %osas quedaran errantes y sin trmino4 y donde soran
recursos a las fieras y a las aves de rapi-a, nuestros valientes, sus esposas y sus hijos no
encontraran un solo $rol que los consolase con su somra. Entretanto, volved la vista
hacia el tirano0 l re cuando la naturale#a y la humanidad lloran a su lado. El duerme
tranquilo cuando la injusticia y el pu-al alevoso le hacen la centinela4 l por fin se
divierte y entretiene creando escarapelas y divisas de la san!re misma que hace verter.
Esta pintura es horrile pero exacta.
>6Paisanos7 ;o permitamos que el sol de /mrica, su 5ios en otro tiempo, desde su alto
cenit nos di!a0 T5ejad esa tierra que no deis pisar, no merecis que os alumre0 los
sepulcros que ha m$s de trescientos a-os aristeis son m$s di!nos que vosotros de mi
claridad y esplendorT. /mi!os0 no, no es posile4 ha!amos por no merecer tan
humillante como justa reconvencin4 principiemos por ser lires, aramos las puertas a
todos los des!raciados, enju!uemos las l$!rimas de tantas madres y esposas
aandonadas a la orfandad y miseria, consolmoslas en su amar!o llanto4 pero
enristremos nuestras lan#as contra los desnaturali#ados que intentan sofocar en nuestro
cora#n tan dulce sentimiento. ;o confiemos m$s la suerte de nuestra patria a los
caprichos y ven!an#as de un homre solo, car!uemos sore nuestros propios homros
el peso !rave de nuestros destinos. ;os falta mucho, es verdad4 pero saed que la
sinceridad y la uena fe son preferiles a las letras dolosas y a la filosofa armada0
adornados con aquellas cualidades, arrojmonos a plantar el $rol santo de la liertad,
!aranti#ada por una constitucin, ante la cual el !rande, el peque-o, el fuerte, el dil,
queden ase!urados en sus derechos y propiedades.
2ales son los votos que animan a vuestro compatriota y ami!o. 1 >oms Bri-uela.
Est$ conforme 1 Ersilven$oa.
16.ah, palaras onitas de los unitarios7
16Ch, nada m$s7 1contest el dcil ministro de la Fran .reta-a.
183ae al!o m$s:
1La anarqua entre %ivera y los emi!rados ar!entinos, entre %ivera y Lavalle, entre los
ami!os del !oierno dele!ado y %ivera, y entre todo el !nero humano contina
haciendo prodi!ios en la replica vecina.
1"a lo s4 8y de Europa:
185e Europa:
13, no halo en !rie!o.
19reo, Excelentsimo se-or, que la cuestin de Criente se ha complicado m$s, y que las
oficiosidades del !oierno de mi soerana dar$n una pronta y feli# solucin a la injusta
cuestin promovida por los franceses al !oierno de =uecelencia.
1Eso mismo me deca usted hace un a-o.
1Pero ahora ten!o datos positivos.
1Los de siempre.
1La cuestin de Criente...
1;o me hale m$s de eso, se-or 'andeville.
1.ien, Excelentsimo se-or.
1<ue se los lleve el dialo a todos es lo que yo deseo.
1Los ne!ocios est$n muy !ravemente complicados.
13, est$ ueno 8y no sae m$s:
1Por ahora nada m$s, Excelentsimo se-or. Espero el paquete.
1Entonces usted me dispensar$ porque ten!o que hacer 1dijo %osas levant$ndose.
1;i un minuto quiero que pierda =uecelencia su precioso tiempo.
13, se-or 'andeville, ten!o mucho que hacer, porque mis ami!os no me saen ayudar
en nada.
" %osas sali del cuarto llevando en pos de s al se-or 'andeville, m$s dil y sumiso
y humillado que el ltimo lacayo de la @ederacin de entonces.
'$s por un efecto de distraccin que por civilidad, %osas acompa- al ministro hasta la
puerta de su ante!ainete, que daa al pasadi#o, donde encontraron a 'anuela dando
rdenes a la mulata cocinera, que continuaa en su faena del ma#.
3e deshaca 'andeville en cortesas y cumplimientos a la hija del %estaurador, cuando
%osas, por una de esas sitas inspiraciones de su car$cter, mitad ti!re y mitad #orro,
mitad tr$!ico y mitad cmico, con los ojos y con las manos haca violentas se-as a su
hija, que con traajo pudo, al fin, comprender la pantomima de su padre.
Pero la perplejidad qued pintada en el semlante de la joven cuando comprendi lo que
se le ordenaa hacer4 no saiendo ni lo que contestaa al se-or 'andeville, ni si dea o
no ejecutar la voluntad de su padre. Dna mirada de l, sin emar!o, amilan el espritu
dome-ado de 'anuela4 y esta primera vctima de su padre tom de manos de la mulata
la ma#a con que machacaa el ma#, y, enrojecido su semlante y trmulas sus manos,
continu en el mortero la operacin de la criada.
18Dsted sae para qu es ese ma# que pisa mi hija, se-or 'andeville:
1;o, Excelentsimo se-or 1respondi el ministro paseando sus ojos alternativamente de
'anuela a su padre y de la cocinera a =i!u$, sentado al pie del mortero.
1Eso es para hacer ma#amorra 1dijo %osas.
16/h7
18Dsted no ha comido ma#amorra:
1;o, Excelentsimo se-or.
1Pero esta muchacha no tiene fuer#as. 2oda la ma-ana se la ha llevado en eso, y el ma#
todava est$ entero. 'rela, ya no puede de cansada. 6=aya7, lev$ntese 3u %everencia,
padre =i!u$, y ayude un poco a 'anuela, porque el se-or 'andeville tiene las manos
muy delicadas, y es ministro.
16Ch, no, se-or Foernador7 "o ayudar con mucho !usto a la se-orita 'anuelita 1dijo
'andeville, acerc$ndose al mortero y tomando la ma#a de manos de 'anuela, que a
una se-a de su padre se la entre! sin vacilar, comprendiendo entonces la idea que haa
tenido, y sonriendo de ella.
El ministro de 3u 'ajestad .rit$nica, caallero 'andeville, se dol los pu-os de
atista de su camisa, y empe# a machacar el ma# a !randes !olpes.
1/s4 nadie dira que es in!ls, sino criollo4 as se pisa, 8ves, 'anuela: /prende 1deca
%osas, salt$ndole el alma y la risa en el cuerpo.
16Ch, es una ocupacin muy fuerte para una se-orita7 1exclam el se-or 'andeville,
siempre machacando y haciendo saltar una lluvia de fra!mentos de ma# sore el padre
=i!u$, que se los devoraa con mucho !usto.
1'$s fuerte, se-or 'andeville, m$s fuerte. 3i el ma# no se quiera ien, la ma#amorra
sale muy dura.
El ministro plenipotenciario y enviado extraordinario de 3u 'ajestad la reina del %eino
Dnido de la Fran .reta-a e ?rlanda continuaa machacando el ma# para la ma#amorra
del dictador ar!entino.
162atita7
%osas le tir del vestido a su hija para que se callase y prosi!ui0
13i se cansa, deje no m$s.
16Ch, no, se-or Foernador, no7 1le contest 'andeville, dando cada ve# m$s fuerte, y
empe#ando a sudar por todos sus poros.
18/ ver: Esprese un poquito 1dijo %osas acerc$ndose al mortero y revolviendo los
!ranos con su mano1.
"a est$ ueno 1prosi!ui despus de examinar el ma#1, esto es saer hacer las cosas.
" a tiempo de concluir esas palaras, do-a 'ara &osefa E#curra apareci en la escena.
18Le parece ien a =uecelencia: 1pre!unt 'andeville desdol$ndose sus pu-itos de
atista, despus de haer saludado a la recin venida.
1'uy ueno est$, se-or ministro. 'anuela, acompa-a al se-or 'andeville, o llvalo a la
sala, si quiere. 9onque, hasta siempre, mi ami!o. Estoy muy ocupado, como usted sae,
pero yo siempre soy su ami!o.
12en!o mucho honor en creerlo as, Excelentsimo se-or, y yo no olvidar lo que
=uecelencia hara en mi lu!ar si yo estuviera en lu!ar de =uecelencia 1dijo el ministro
marcando sus palaras para recordar a %osas que tena presente su proyecto de la
allenera,
1Ea!a usted lo que quiera. .uenos das.
" %osas se volvi a su !ainete acompa-ado de su cu-ada, mientras el se-or
'andeville daa el ra#o a 'anuela y pasaa con ella al !ran saln de la casa.
1.uenas noticias 1le dijo do-a 'ara &osefa al entrar.
185e quin:
15e aquella $nima que se nos haa escapado el + de mayo.
18Lo han >a!arrado>: 1pre!unt %osas, resplandecindole los ojos.
1;o.
18;o:
1Pero la >a!arraremos>. 9uiti-o es un ruto.
1Pero, 8dnde est$:
1/ sentarnos primero 1dijo la vieja.
1/ sentarnos primero 1dijo la vieja, pasando con %osas del !ainete a la alcoa.
XIII. Cmo sacamos en limpio que #on Cndido 2odr*!ue( se parec*a a #on
Juan Manuel 2osas
En esa misma ma-ana en que su se-ora el se-or ministro plenipotenciario de 3u
'ajestad .rit$nica machacaa el ma# para la ma#amorra de %osas, nuestro anti!uo
ami!o don 9$ndido %odr!ue# se paseaa en el lar!o #a!u$n de su casa, cerca de la
Pla#a ;ueva, metido entre su soretodo color pasa, que lo haa acompa-ado en sus
sustos del a-o de ()G,4 con un !orro lanco metido hasta las orejas, dos !randes hojas
de naranjo pe!adas con seo en las sienes, unos viejos #apatos de pa-o que le servan de
pantuflas, y las manos en los olsillos del soretodo.
Lo irre!ular de su paso, las ojeras que ordaan sus p$rpados y las !esticulaciones
repentinas en su fisonoma daan a entender que haa pasado mala noche y que se
hallaa en momentos de un di$lo!o elocuente consi!o mismo.
5os !olpes dados a la puerta lo pararon sitamente en sus paseos.
3e acerc a ella, mir por la oca llave antes de pre!untar quin estaa, y no viendo
sino el pecho de una persona, se atrevi a interro!ar con una vo# notalemente trmula0
18<uin es:
13oy yo, mi querido maestro.
165aniel7
13, 5aniel4 ara usted.
18<ue ara:
13, con todos los santos del cielo, eso es lo que he dicho.
18Eres t, en efecto, 5aniel:
19reo que s, h$!ame usted el favor de arir y me ver$.
1Cye0 pon tu cara en lnea recta hori#ontal con el ojo de la llave, pero separado a una
tercia o media vara de l, para que yo pueda diri!ir mi visual y conocerte.
5aniel tuvo intencin de dar una patada a la puerta y hacer saltar el picaporte, pero no
pas de intencin, y tuvo que hacer lo que su intransi!ile maestro le ordenaa.
16/h, eres t, en efecto7 1dijo don 9$ndido, y ari la puerta.
13, se-or, yo soy4 yo, que ten!o demasiada paciencia con usted.
1Espera, detente, 5aniel, no si!as m$s adelante 1exclam don 9$ndido tomando la mano
a su discpulo.
18<u dialos si!nifica esto, se-or don 9$ndido: 8Por qu no puedo se!uir m$s
adelante:
1Porque quiero que entres aqu, en este cuarto de ;icolasa 1respondi don 9$ndido,
se-alando la puerta de una haitacin que daa al #a!u$n.
1/nte todas cosas, 8ha sucedido al!o:
1;ada, pero ven al cuarto de ;icolasa.
18Es usted el quien va a halarme ah:
1"o, yo mismo.
1'alo.
19osas muy serias.
1Peor.
1=en, 5aniel.
19on una condicin.
1?mpn, ordena.
1<ue la conversacin no pasar$ de dos o tres minutos.
1=en, 5aniel.
18/cepta usted:
1/cepto, ven.
1=amos all$.
" 5aniel, llevado por la mano de su anti!uo maestro, entr al cuarto de la provinciana
sirvienta de l, y sentse sore una vieja silla de vaqueta.
5on 9$ndido se par a su lado, y extendiendo el ra#o dijo0
12mame el pulso, 5aniel.
18"o:
13, t.
18" qu dialo quiere usted que ha!a yo con su pulso:
1=er la fiere que me devora, que me consume, que me arasa desde anoche. 8<u
quieres hacer de m, 5aniel: 8<u homre es ste que has metido en mi casa:
16/hora salimos con sas7 8;o lo conoce usted ya:
1Lo conoc de ni-o, como te conoc a ti y a tantos otros, cuando era infante, tierno, e
inocente como todos los ni-os. Pero, 8s yo acaso cu$l es su vida actual, cu$les sus
opiniones, cu$les sus compromisos: 8Puedo creer que es un inocente cuando me lo traes
entre el lre!o misterio de la noche, y cuando me ordenas que nadie lo vea y que a
nadie hale de este asunto: 8Puedo creer que es un ami!o del !oierno cuando lo veo
sin una sola de las divisas federales, y con una corata lanca y celeste: 8;o deo
deducir de todo esto, por una l!ica concluyente, que aqu hay al!una intri!a poltica,
al!una conspiracin, al!n complot, al!una revolucin en que yo estoy tomando parte
sin saerlo y sin quererlo4 yo, un homre pacfico, tranquilo y sose!ado4 yo, que por mi
!rave y circunspecta posicin actual como secretario de 3u Excelencia el se-or ministro
/rana, que es un homre excelente como su se-ora y toda su respetailsima familia y
hasta sus criados, deo ser por fuer#a, por necesidad, circunspecto y leal a mis deeres
oficiales: 82e parece:...
1'e parece que usted ha perdido el juicio, se-or don 9$ndido, y como yo no quiero
perder el mo, ni perder mi tiempo, ueno ser$ que demos por concluida nuestra
conferencia y me permita usted pasar a ver a Eduardo.
1Pero, 8hasta cu$ndo va a estar en mi casa:
1Easta que 5ios quiera.
1Pero eso no puede ser.
1Eso ser$, sin emar!o.
165aniel7
13e-or don 9$ndido, mi distin!uido maestro, recapitulemos en dos palaras la posicin
de todos.
13, recapitulemos.
1Ci!ame usted0 para evitar los peli!ros que la federacin le pudiera hacer correr a usted
en la poca actual lo he colocado de secretario privado del se-or /rana 8no es cierto:
1Exactamente.
1.ien, pues4 el se-or /rana y todos sus secretarios, es muy proale que sean col!ados
de un da a otro, no por orden de las autoridades, sino por orden del puelo que puede
levantarse contras %osas de un momento a otro.
16Ch7 1exclam don 9$ndido, ariendo tama-os ojos.
19ol!ados, s, se-or 1repiti 5aniel.
18Los secretarios tamin:
12amin.
183in ser por equivocacin:
13in ser por equivocacin.
16Es espantoso7
1Los secretarios junto con el ministro.
15e manera que si dejo mi empleo de secretario, la 'a#orca me de!Kella4 y si no lo
dejo, el puelo me ahorca4 y todava, en cualquiera de los dos casos, me puede suceder
una des!racia por equivocacin.
1Exactamente, eso s es l!ica.
16L!ica de los infiernos, 5aniel4 l!ica que me va a costar la vida, por tu causa7
1;o, se-or, no le costar$ a usted nada, si usted hace cuanto yo quiero.
18" qu he de hacer: Eala.
1=oy a ponerle a usted el dilema en otro sentido0 estamos en el momento de crisis4 en
ella, o %osas ha de triunfar de Lavalle, o Lavalle de %osas, 8no es as:
19ierto, as es.
1.ien, pues0 en el primer caso, usted tiene en don @elipe /rana un apoyo para continuar
en su prspera fortuna4 y en el se!undo, usted tiene en Eduardo la mejor tijera para
cortar la so!a del puelo.
18En Eduardo:
13, y no hay m$s que halar sore esto, ni repetirlo.
15e modo que...
15e modo que usted tiene que !uardar a Eduardo en su casa hasta que yo determine.
1Pero...
1Ctro homre menos !eneroso que yo comprara el secreto de usted, dicindole0 3e-or
don 9$ndido, muy uena est$ la orden del ejrcito de Lavalle que me ha dado usted
anoche copiada de su pu-o y letra, y a la menor indiscrecin suya ese documento ir$ a
manos de %osas, se-or don 9$ndido...
16.asta, asta, 5aniel7
1.ien, asta. 8Entonces estamos de acuerdo:
15e acuerdo. 6Ch, 5ios mo, yo estoy como %osas4 soy i!ual a l en or!ani#acin4 est$
visto7 1exclam don 9$ndido pase$ndose precipitadamente por el cuarto de ;icolasa, y
apret$ndose contra las sienes los parches de naranjo.
18<ue usted es i!ual a %osas en or!ani#acin:
13, 5aniel, idntico.
165ialo7 8'e hace usted el favor de explicarme eso, se-or don 9$ndido: Porque, si es
as, entre Eduardo y yo podramos hacer ahora mismo un !ran servicio a la humanidad.
13, 5aniel, i!ual 1dijo don 9$ndido, sin comprender la urla de 5aniel.
1Pero, 8i!ual en qu:
1En que ten!o miedo, 5aniel, miedo de cuanto me rodea.
16Eola7 8" usted sae que el se-or !oernador tiene miedo:
13, lo s. /yer a la oracin, mientras yo escria, es decir, mientras sacaa copias de los
documentos que te ense- m$s tarde, porque si!uiendo tus rdenes saco siempre una
copia de m$s, el se-or ministro conversaa muy quedito con el se-or Farri!s, y 8saes
lo que le deca:
13i usted no me lo dice, no creo que podr adivinarlo.
1Le deca que el se-or !oernador haa hecho poner a ordo de la Acteon cuatro
cajones de on#as4 y que estaa viendo el momento en que 3u Excelencia se emarcaa
porque tiene miedo de la situacin que lo rodea.
16Eola7
1Esas son las palaras textuales del se-or ministro.
165ialo7
1" eso es lo mismo que siento yo0 miedo de la situacin que me rodea.
182amin, eh:
12amin, s. " es por eso por lo que he dicho que me pare#co a 3u Excelencia, porque
es muy explicativo, muy elocuente, muy terminante, que, en unos mismos momentos l
y yo sintamos unas mismas impresiones.
19ierto 1dijo 5aniel pensando en las palaras de don 9$ndido.
1" ese fenmeno no tendra lu!ar si l y yo no tuvisemos or!ani#aciones idnticas,
i!uales, i!ualmente impresionales.
189onque cuatro cajones de on#as, a ordo de la Acteon4
19uatro cajones.
18" que tiene miedo:
1'iedo, eso fue lo que dijo.
18" el se-or /rana, no dijo al!una cosa relativa a l:
19laro est$ que dijo, porque el se-or ministro tiene una l!ica tan concluyente como la
ma0 >Es preciso que pensemos tamin en nosotros, ami!o mo 1le dijo a Farri!s.
;osotros no hemos hecho mal a nadie4 al contrario, hemos hecho todo el ien que
hemos podido4 pero ser$ ueno que tratemos de emarcarnos inmediatamente que el
se-or !oernador lo ha!a.> " esto es l!ico, 5aniel0 as como yo di!o que si siento que
el ministro se emarca, me emarco yo, aunque sea por el %iachuelo, y para ir a la isla
de 9asajema.
18" Farri!s dijo al!o:
1@ue de distinta opinin.
18Cpinaa el quedarse:
1;o4 trat de demostrar a don @elipe, al se-or ministro quise decir, que lo m$s prudente
era no esperar a que el !oernador se emarcase, en el caso de que la situacin se fuera
haciendo m$s peli!rosa. Pero a lo ltimo continuaron halando tan despacio que no
pude or m$s.
13in emar!o, es preciso que otra ve# ten!a usted los odos m$s aiertos.
18Est$s incomodado, mi querido y estimado 5aniel:
1;o, se-or, no. Pero as como yo lleno a usted de !arantas presentes y futuras, quiero
de usted circunspeccin y servicios activos.
19uando yo pueda, 5aniel. 8Pero crees que corro peli!ro actualmente:
1;in!uno.
18Eduardo estar$ muchos das aqu:
182iene usted completa confian#a en ;icolasa:
19omo de m mismo. Cdia a toda esta !ente desde que le mataron a su hijo, a su uen, a
su leal, a su tierno hijo4 y desde que ha sospechado que Eduardo est$ escondido, le sirve
con m$s prolijidad que a m, con m$s esmero, con puntualidad, con...
1=amos a ver a Eduardo, se-or don 9$ndido.
1=amos, mi querido y estimado 5aniel4 est$ en mi !ainete.
XIV. Los dos ami!os
1=amos, pero hasta la puerta del !ainete solamente, porque yo soy el mdico del alma
de este homre, y sae usted que los mdicos tienen siempre que halar solos con sus
enfermos.
16/h, 5aniel7
18<u hay, se-or:
1;ada, entra4 pasa adelante4 yo me voy a la sala 1dijo don 9$ndido al entrar 5aniel al
lu!ar clasificado de !ainete, y volviendo sore sus pasos.
1.uen da, mi querido Eduardo 1dijo 5aniel a su ami!o, sentado en la vieja poltrona de
don 9$ndido, delante de su mesa de escriir.
1.ien podas haerme tenido hasta ma-ana en esta maldita c$rcel sin saer una palara
de nadie 1dijo Eduardo.
16/h7 8Empe#amos por reconvenciones:
1'e parece que ten!o ra#n0 son las die# de la ma-ana.
19ierto, las die#.
1" ien, 8qu es de /malia:
1'uy uena est$, !racias a 5ios, pero no !racias a ti, que haces todo lo posile porque
lo pase mal.
18"o:
12, s4 y ah est$ la pruea 1dijo 5aniel se-alando ocho o die# plie!os de papel
dispersos sore la mesa, en cada uno de los cuales haa el nomre de /malia veinte o
treinta veces escrito a lo ancho, a lo lar!o, al ses!o, de todos modos y con infinitas
formas de letra.
16/h7 exclam Eduardo ponindose colorado y juntando todos los papeles.
12 te entretenas en esto, mi querido Eduardo, nada m$s natural4 pero en tu situacin es
preciso que lo conveniente ceda el lu!ar a lo natural4 y como no conviene que nadie
sepa que tienes tanto amor a ese nomre, ueno ser$ hacer esto 1dijo 5aniel tomando los
papeles de mano de Eduardo, enroll$ndolos y tir$ndolos a una vieja chimenea que se
encenda quince o veinte das en cada invierno en el !ainete de don 9$ndido, para
secar la humedad de las paredes, se!n l deca, porque el fue!o continuo le haca mal4
encendida ese da por consideraciones a su husped por fuer#a.
1.ien, te concedo que tienes ra#n, 5aniel, pero yo quiero volver a .arracas, ahora
mismo.
19omprendo que lo quieras.
1" lo har.
1;o, no lo har$s.
18" quin me lo impedir$:
1"o.
16Ch, caallero, eso es ausar demasiado de la amistad7
13i usted lo cree as, se-or .el!rano, nada m$s sencillo entonces.
189mo:
1<ue usted puede irse a .arracas cuando quiera, pero deo prevenirle que cuando usted
lle!ue, se encontrar$ solo en la casa, porque mi prima no estar$ en ella.
16Por 5ios, 5aniel, por 5ios, no mortifiques m$s mi situacin7 "o no s lo que di!o.
16=aya7 /l cao has dicho una cosa ra#onale, y ahora que has empe#ado a tener ra#n,
oye todo lo que hay.
" 5aniel refiri sucintamente a Eduardo todas las ocurrencias de la noche anterior,
como tamin la invasin del !eneral Lavalle.
19ierto, cierto. 6"o no puedo ya haitar en .arracas sin comprometerla7 1dijo Eduardo,
poniendo el codo sore la mesa, reclinada su frente en la palma de su mano.
1Eso es halar con juicio, Eduardo. Eoy no hay otro medio de salvar a /malia que
ponindote lejos de la mano de %osas, porque, aun cuando yo pudiera salvarla de los
insultos de la 'a#orca, o de una medida torpe del tirano, yo no tendra poder para
liertarla de los ri!ores de su propia or!ani#acin, si te acaeciera una des!racia. /malia
est$ apasionada. 3u naturale#a sensile y su ima!inacin exaltada la llevaran al ltimo
extremo de la vida, o del infortunio, si lle!ase hasta su cora#n una sola !ota de tu
san!re.
18" qu ha!o, 5aniel, qu ha!o:
15esistir de la idea de verla por al!unos das.
1?mposile.
1La pierdes entonces.
18"o:
12.
16Ch, no puedo, no7
1;o la amas, entonces.
16<ue no la amo7 6Ch7 3, s4 no la amo como ella se merece ser amada, porque para
/malia se necesita un 5ios, y yo soy un homre4 ella se merece el amor del cielo y de la
tierra, y yo no puedo darle sino el amor de mi alma. 6/h7 5aniel0 desde anoche me
parece que falta lu#, porque sus ojos no la derraman sore los mos4 me parece que me
falta el aire de mi existencia, porque no lo aspiro en sus alientos. 6<ue no la amo7 6Ch,
5ios mo, 5ios 'o7 1exclam Eduardo ocultando su frente entre sus manos.
Dn momento de silencio se estaleci entre los jvenes. 5aniel respetaa en ese
momento esa nole pasin del amor, ora de 5ios para las almas !enerosas y !randes,
que l senta tamin aunque sin la exaltacin de su ami!o4 porque ni el amor por su
@lorencia tena ost$culos que lo irritasen, ni su espritu estaa ajeno a otras noles y
!randes impresiones que lo distraan4 ni l tena tampoco la or!ani#acin reconcentrada
de Eduardo, en la cual, por esa des!raciada condicin, las pasiones, la felicidad y la
des!racia, oraan sus efectos con m$s poder.
1Pero no4 esto es ser demasiado dil. 8<u es lo que decas que deo hacer, 5aniel:
1dijo Eduardo, sacudiendo su cae#a, echando atr$s las heras de sus caellos de ano,
que caan sore sus sienes p$lidas, y mirando tranquilamente a su ami!o.
1;o ver a /malia por al!unos das.
1.ien.
13i los sucesos polticos alcan#an pronto el fin que les deseamos, entonces todo est$
!anado en tus ne!ocios.
13, cierto.
13i, por el contrario, los sucesos no alcan#an ese fin, es necesario entonces que emi!res.
183olo:
1;o, no ir$s solo.
18?r$ /malia: 89rees que quiera se!uirme:
13, lo creo perfectamente. Pero adem$s de /malia ir$n otras personas de tu relacin.
16Ch7 3, vamos al extranjero, 5aniel, el aire de la patria mata a sus hijos, hoy nos
sofoca.
1;o importa4 es necesario respirarlo como se pueda, hasta haer perdido toda esperan#a.
1Pero, 8y si los sucesos se demoran mucho tiempo:
1;o es posile.
1;ada m$s f$cil de suceder, sin emar!o. Dn contratiempo cualquiera puede detener las
operaciones de Lavalle, y entonces...
1Entonces todo se har$ perdido4 porque la demora es la ruina para Lavalle, en el estado
actual de las cosas.
1Pero, no, ami!o mo, no estar$ perdido4 y porque no lo estar$, estaremos todos los das
esperando que al si!uiente entre Lavalle.
1Lo esperar$n otros, pero yo no, Eduardo. El personal del ejrcito liertador es
infinitamente inferior en nmero al de %osas. " los recursos de ste son en relacin de
mil a uno, comparados con los de nuestro ravo !eneral. En favor de ste, pues, no hay
m$s que la impresin moral que ha causado su inesperada presencia en la provincia, y
los antecedentes casi romancescos de su valor personal, y del entusiasmo de sus jvenes
soldados. Pero, si el momento de esa impresin se pierde, todas las proailidades
estar$n entonces en contra de la cru#ada.
1Pero ien, supon!amos el caso de una prolon!acin de tiempo en la !uerra4 8cmo
vivir entonces separado de /malia tanto tiempo, 5aniel:
13i lle!ara ese caso, la veras, pero no en .arracas.
18Puedo entrar un momento, mis queridos y estimados discpulos: 1dijo don 9$ndido,
asomando la orlita de su !orro lanco por la puerta del !ainete, que entreari.
1/delante, mi querido y estimado maestro 1dijo 5aniel.
1Eay una novedad, 5aniel, una ocurrencia, una cosa...
18Dsted me har$ el favor de decrmela de una ve#, se-or don 9$ndido:
1Es el caso que yo me paseaa en el #a!u$n, porque cuando ten!o un poco de dolor de
cae#a como al presente, me hace ien pasearme, como tamin ponerme unos parches
de hojas de naranjo. Porque hais de saer, hijos mos, que las hojas de naranjo con
seo tienen sore mi or!ani#acin la virtud especfica...
15e mejorar a usted y enfermar a los otros. 8<u es lo que hay: 1pre!unt el impaciente
5aniel.
1/ eso camino.
16Pero lle!ue usted de una ve#, por todos los santos7
1"a lle!o, !enio de plvora, ya lle!o. 'e paseaa en el #a!u$n, deca, cuando sent que
al!uien se par en la puerta. 'e acerqu indeciso, vacilante, dudoso. Pre!unt quin
era. 'e convenc de la identidad de la persona que me respondi, y entonces ar0
8quin te parece que era, 5aniel:
1;o s, pero me ale!rara de que huiese sido el dialo, se-or don 9$ndido 1dijo 5aniel,
dominando su impaciencia como era su costumre.
1;o, no era el dialo, porque se parece que no se desprende de mi levita hace tiempo.
Era @ermn, tu leal, tu fiel, tu...
18@ermn est$ ah:
13. Est$ en el #a!u$n, dice que quiere halarte.
16/caara usted, con mil omas7 1exclam 5aniel saliendo apresuradamente del
!ainete.
16<u !enio7 3e ha de perder, se ha de estrellar contra el destino. Cye t, Eduardo, t,
que pareces m$s circunspecto, aun cuando despus que saliste de la escuela en que eras
quieto, tranquilo y estudioso, no he tenido la satisfaccin de tratarte4 es necesario que
ten!as mucha cautela en la situacin actual. 5ime0 8por qu no entras hoy mismo a
estudiar con los jesuitas y te entre!as a la carrera eclesi$stica:
13e-or, 8me hace usted el favor de dejarme el alma en pa#:
16/y7 6'alo7 82amin eres t como tu ami!o: 8" qu pretendis, jvenes extraviados
en la carrera tortuosa, en la pendiente r$pida en que os hais lan#ado:
1Pretendemos que nos deje usted solos un momento, se-or don 9$ndido 1dijo 5aniel,
que entraa al !ainete a tiempo que su respetale maestro de primeras letras empe#aa
la interrumpida frase de su valiente apstrofe.
18;os amena#a al!n peli!ro, 5aniel: 1pre!unt don 9$ndido, mirando tmidamente a
su discpulo.
1;in!uno asolutamente. 3on asuntos mos y de Eduardo.
1Pero es que nosotros tres estamos hoy formando un solo cuerpo indivisile.
1;o importa, lo dividiremos moment$neamente. E$!anos usted el favor de dejarnos
solos.
1<uedad 1dijo don 9$ndido extendiendo su mano en el aire en direccin a los dos
jvenes y saliendo pausadamente del !ainete.
1El ne!ocio se vuelve m$s serio, Eduardo.
18<u hay:
1/l!o de /malia.
16Ch7
13, de /malia. /caa de reciir aviso de que dentro de una hora la polica le har$ una
visita domiciliaria, y me lo manda decir con @ermn, a quien yo haa mandado a
.arracas antes de venir a verte.
18" qu hacemos, 5aniel: 6Pero, oh, cmo pre!unto qu hacemos7... 5aniel, me voy a
.arracas.
1Eduardo, no es tiempo de hacer locuras. "o amo mucho a mi prima para permitir a
nadie el que arroje sore ella la des!racia 1dijo 5aniel con un tono y una mirada tan
serios, que hicieron una fuerte impresin en el $nimo de Eduardo.
1Pero yo soy la causa de los insultos a que esa se-ora se ve expuesta, y soy yo,
caallero, quien dea prote!erla 1contest Eduardo con sequedad.
1Eduardo, no ha!amos locuras 1repiti 5aniel, volviendo a la dul#ura natural con que
trataa a su ami!o1, no ha!amos locuras. 3i se tratase de defenderla de un homre, de
dos homres, de m$s que fuesen, con la espada en la mano, yo te dejara muy tranquilo
el placer de entretenerte con ellos. Pero es del tirano y de todos sus secuaces de quienes
deemos defenderla4 y para con ellos tu valor es impotente4 tu presencia les dara
mayores armas contra /malia, y no conse!uiras liertar ni tu cae#a ni la tranquilidad
de mi prima.
12ienes ra#n.
15jame orar. "o voy a .arracas en el acto, y a la fuer#a yo opondr la astucia, y
tratar de extraviar el instinto de la estia con la inteli!encia del homre.
1.ien, anda, anda pronto.
12ardar die# minutos en lle!ar a mi casa a tomar mi caallo, y en un cuarto de hora
estar en .arracas.
1.ien, 8y volver$s:
1Esta noche.
15ile...
1<ue te conservas para ella.
15ile lo que quieras, 5aniel 1dijo Eduardo, d$ndose vuelta, porque sin duda en sus ojos
haa al!o que quera ocultar a la mirada de su ami!o. &am$s un homre apasionado
como Eduardo, con su valor y su !enerosidad, puede haerse encontrado en situacin
m$s difcil4 vea en peli!ro a la ien amada de su alma, en peli!ro por l, y no poda
defenderla sin a!ravar su des!racia.
9uando volvi a su primer paseo por la haitacin, ya no hall a 5aniel en el !ainete.
Eran las once de la ma-ana, y don 9$ndido empe# a vestirse para ir a la secretara
privada del se-or don @elipe.
XV. 'malia en presencia de la polic*a
5aniel lle! a su casa, mont en su soerio ala#$n, parti a !ran !alope para .arracas,
tomando las peores calles de la ciudad para no encontrar ost$culos de tr$nsito que lo
detuviesen, pues los del terreno los salvaa sin dificultad el superior caallo que
montaa4 pero todo era intil, porque ia a lle!ar tarde a la quinta.
9uando a las nueve de la ma-ana 5aniel haa dejado a su prima, para diri!irse a la
ciudad, haa dado orden a @ermn que lo esperase en .arracas, desi!n$ndole las casas
en que lo encontrara, en caso que ocurriese al!una novedad.
Dna ocurri en efecto. Poco rato despus de su partida lle! a la quinta una carta para
/malia, en que se le anunciaa una visita de la polica, y la joven mand dar aviso a
5aniel de este suceso, por cuanto ella desconfiaa de su prudencia en presencia del
insulto que ia a hacerse en su casa.
Pas inmediatamente al cuarto que ocupaa Eduardo. 2om de sore una mesa al!unas
traducciones del in!ls, en que sola entretenerse el joven, y convencida de que no haa
un solo ojeto que pudiese revelar en ese aposento lo que proalemente vena a uscar
la polica, volvi a la sala, ech los papeles a la chimenea, y se paseaa con esa
inquietud natural en los que esperan de un momento a otro ser actores en una escena
desa!radale, cuando sinti parar varios caallos a la puerta de la quinta. " esto sucedi
cinco o seis minutos despus de la partida de @ermn4 mucho antes, pues, de lo que
/malia crea.
'ujer, sola, rodeada de peli!ros que se extendan desde ella hasta el ser amado de su
cora#n, la naturale#a se expres en ella con sinceridad0 p$lida y dil, se ech en un
silln, haciendo esfuer#os, sin emar!o, para soreponerse a s misma.
5on .ernardo =ictorica, un comisario de polica y ;icol$s 'ari-o se presentaron en la
sala, introducidos por Pedro.
=ictorica, ese homre aorrecido y temido de todos los que en .uenos /ires no
participaan de la de!radacin de la poca, era, sin emar!o, menos malo de lo que
!eneralmente se crea. " sin faltar jam$s a la severidad que le prescrian las rdenes
del dictador, se portaa, toda ve# que poda hacerlo sin comprometerse, con cierta
civilidad, con una especie de semitolerancia, que huiera sido un delito a los ojos de
%osas, pero que era empleada por el jefe de polica, especialmente cuando tena que
ejercer sus funciones sore personas a quienes crea comprometidas por al!una delacin
interesada, o por el excesivo ri!orismo del !oierno [2] .
9on el somrero en la mano, y despus de hacer una profunda reverencia, dijo a
/malia0
13e-ora, soy el jefe de polica0 ten!o el penoso deer de hacer un escrupuloso re!istro
en esta casa0 es una orden expresa del se-or !oernador.
18" estos otros se-ores vienen tamin a re!istrar mi casa: 1pre!unt /malia se-alando
hacia 'ari-o y al comisario de polica.
1El se-or, no 1contest =ictorica indicando a 'ari-o1, este otro se-or es un comisario de
polica.
18" puedo saer a quin o qu se viene a uscar a mi casa, por orden del se-or
!oernador:
15entro de un momento se lo dir a usted 1respondi =ictorica con una fisonoma muy
seria, pues que l y sus compa-eros estaan de pie, sin haer reciido de /malia la
mnima indicacin de sentarse.
Ella tir del cordn de la campanilla, y dijo a Luisa, que apareci al momento0
1/compa-a a este se-or, y $rele todas las puertas que te indique.
=ictorica hi#o un saludo a /malia, y si!ui a Luisa por las pie#as interiores.
/compa-ado del comisario pas al !ainete de lectura y lue!o al suntuoso aposento de
la joven. El jefe de polica no era homre de tan delicado !usto que pudiese fijarse en
todos los primores que encerraa aquel adoratorio secreto donde haa penetrado m$s de
una ve# la mirada enamorada de Eduardo, a travs de las tenues nelinas de atista y tul
que curan los cristales. Pero, al mismo tiempo, =ictorica tena muy uenos ojos dejar
de ver que cuanto all haa estaa descuriendo el poco amor de los due-os de aquella
casa a la santa causa de la @ederacin.
2apices, col!aduras, porcelanas, todo se presentaa a los ojos del jefe de polica con los
colores lanco y celeste, lanco y a#ul, celeste o a#ul solamente. " las poladas cejas
del intransi!ile federal empe#aan a juntarse y endurecerse.
>.ien puede ser que aqu no haya nadie oculto, como me lo ase!ura 'ari-o4 pero, a lo
menos, no ser$ porque en esta casa no haya unitarios> 1se deca a s mismo.
Pas lue!o al tocador de /malia, y sus ojos quedaron deslumrados con la
ma!nificencia que se le presentaa.
1/ ver, ni-a, are esos roperos 1dijo a Luisa.
18" qu va usted a ver en los roperos de la se-ora: 1pre!unt la peque-a Luisa, al#ando
su linda cae#a y mirando cara a cara a =ictorica.
16Eola7 /re esos roperos te he dicho.
16Pues es curiosidad7 =aya, ya est$n aiertos 1dijo Luisa ariendo las puertas de los
!uardarropas con una prontitud y una accin de enojo que huiera hecho sonrer a otro
cualquiera que no fuese el adusto personaje que la miraa.
1.ien, cirralos.
18<uiere usted ver si hay al!uien escondido en los eederos de los p$jaros: 1dijo
Luisa, se-alando las jaulas doradas de los jil!ueros.
1;i-a, eres muy atrevida, pero tu edad me hace perdonarte. / ver, are esta puerta.
18Esta:
13.
1Esta puerta da a mi aposento.
1.ien, $rela.
1;o hay nadie en l.
1;o importa, $rela.
18"o: ;o, se-or, no la aro. /rala usted, ya que no cree en mi palara.
=ictorica mir lar!o rato a aquella criatura de die# u once a-os que osaa halarle de
ese modo y, en se!uida, levant el picaporte de la puerta, y entr al dormitorio de Luisa.
1=en, ni-a 1le dijo vindola que se quedaa en el tocador.
1?r si manda usted a este se-or que vaya tamin con nosotros 1dijo Luisa, se-alando al
comisario que se entretena en examinar los peeteros de oro.
El comisario ech sore ella una mirada aterradora, que no consi!ui, sin emar!o,
aterrar a la intrpida Luisa y, volviendo el peetero a la rinconera, volvi a se!uir los
pasos de =ictorica.
13e-or, no me revuelva usted mi cama. 5espus no se vaya usted a enojar si le quiero
ense-ar el eedero de los pajaritos 1dijo a =ictorica al verlo levantando la colcha de la
cama y mirando ajo de ella.
18/dnde da esta puerta:
1/l patio.
1/rela.
12ire usted no m$s4 est$ aierta.
Dna ve# en el patio, =ictorica hi#o una se-al al comisario, que por la verja de hierro se
diri!i a la quinta4 y l y Luisa se diri!ieron a aquella parte del edificio en que estaan
las haitaciones de Eduardo y el comedor.
18<uin haita en ese cuarto: 1pre!unt =ictorica, examinando el de Eduardo.
1El se-or 5on 5aniel cuando viene a quedarse 1contest Luisa, sin la mnima turacin.
1" 8cu$ntas veces por semana sucede eso:
1La se-ora me ha mandado que le ense-e a usted la casa, y no que le d cuenta de lo que
pasa en ella. Puede usted pre!unt$rselo a la se-ora.
=ictorica se mordi los laios no saiendo qu hacer con aquella muchacha, y pas a
otra haitacin, y por ltimo al comedor, sin haer encontrado cosa al!una que le diese
indicios de lo que uscaa.
'ientras se ejecutaa esta pesquisa policial, en el modo y forma adoptada por la
dictadura, una escena ien diferente, pero no menos interesante, tena lu!ar en la sala.
Lue!o que =ictorica y el comisario pasaron a las pie#as interiores, /malia, sin levantar
los ojos a honrar con su mirada la fisonoma de 'ari-o, le dijo0
1Puede usted sentarse, si tiene la intencin de esperar al se-or =ictorica.
/malia no estaa rosada, estaa pun# en aquel momento. " 'ari-o, por el contrario,
estaa p$lido y descompuesto en presencia de aquella mujer cuya elle#a fascinaa y
cuyas maneras imperiosas y aristocr$ticas, podemos decir, imponan.
1'i intencin 1dijo 'ari-o, sent$ndose a al!unos pasos de /malia1, mi intencin ha
sido prestar a usted un servicio, se-ora, un !ran servicio en estas circunstancias.
16'il !racias7 1contest /malia con sequedad.
18Ea reciido usted mi carta esta ma-ana:
1Ee reciido un papel firmado por ;icol$s 'ari-o, que supon!o ser$ usted.
1.ien 1contest el comandante de serenos, dominando la impresin que le caus la
desde-osa respuesta de la joven1. En esa carta, en ese papel, como usted lo llama, me
apresur a participar a usted lo que ia a ocurrir.
18" puedo saer con qu ojeto se tom usted esa incomodidad, se-or:
19on el ojeto de que tomase usted las medidas que su se!uridad le aconsejase.
1Es usted demasiado ueno para conmi!o4 pero demasiado malo para con sus ami!os
polticos, pues que les hace usted traicin.
162raicin7
1'e parece que s.
1Eso es muy fuerte, se-ora.
13in emar!o, se es el nomre.
1"o trato de hacer siempre todo el ien que puedo. /dem$s, yo saa que desde anoche
no poda haer nin!n homre en esta casa, despus de la visita de 9uiti-o. 5o-a 'ara
&osefa E#curra, sin emar!o, que tiene un empe-o especial en perse!uir esta casa,
mientras yo lo ten!o en prote!erla, fue esta ma-ana a dar parte al se-or !oernador de
que aqu se ocultaa una persona que se usca hace mucho tiempo por la autoridad. 3u
Excelencia mand llamar al se-or =ictorica, le dio la orden que est$ cumpliendo, y yo,
que tuve la suerte de saer lo que ocurra, no perd un instante en comunic$rselo a usted,
decidindome tamin a acompa-ar al se-or =ictorica, por si tena la suerte de poder
lirar a usted de al!n compromiso. Esta es mi conducta, se-ora4 y si ha!o una traicin
a mis ami!os, la causa por que as procedo me justifica plenamente. Esa causa es santa4
nace de una simpata instant$nea que sent por usted desde que tuve la dicha de
conocerla. 5esde entonces, mi vida entera est$ consa!rada a uscar los medios de
acercarme a esta casa4 y mi posicin, mi fortuna, mi influencia...
13u posicin y su influencia de usted no impedir$n que yo lo deje solo, ya que no
comprende usted que su presencia me fastidia 1dijo /malia, levant$ndose, separando la
silla en que estaa sentada, y pasando al !ainete de lectura, y de ste a su alcoa,
donde se sent en su sof$, radiante de elle#a y de or!ullo.
16/h7 6yo me ven!ar, perra unitaria7 1exclam 'ari-o, p$lido de raia.
Pocos momentos haca que la altanera tucumana estaa sola en su aposento por no sufrir
las impertinencias de 'ari-o, cuando =ictorica, que volva con Luisa por el mismo
camino que haa andado ya, se encontr de nuevo con /malia.
13e-ora 1le dijo1, he cumplido ya la primera parte de las rdenes reciidas4 y feli#mente
para usted podr decir a 3u Excelencia que no he encontrado en esta casa la persona que
he venido a uscar.
18" puedo saer qu persona es sa, se-or jefe de polica: 8Puedo saer por qu se me
hace el insulto de re!istrar mi casa:
18<uiere usted decir a esta ni-a que se retire:
/malia hi#o una se-a a Luisa, que se retir, no sin torcerle los ojos a =ictorica.
13e-ora, deo tomar a usted una declaracin, pero deseo evitar con usted las
formalidades de estilo, y que sea m$s ien una conferencia leal y franca.
1Eale usted, se-or.
189onoce usted a don Eduardo .el!rano:
13, lo cono#co.
185esde qu tiempo:
1Ear$ dos o tres semanas 1contest /malia, rosada como una fresca rosa, y ajando la
cae#a, aver!on#ada de tener que mentir por primera ve# de su vida.
13in emar!o, hace m$s tiempo que lo han visto en esta casa.
1"a he contestado a usted, se-or.
18Podra usted proar que don Eduardo .el!rano no ha estado oculto en esta casa, desde
el mes de mayo hasta el presente:
1;o me empe-ara en proar semejante cosa.
18Lue!o es cierto:
1;o he dicho tal cosa.
1Pero, en fin, usted dice que no proara que no estuvo.
1Porque es usted, se-or, quien dee proar lo contrario.
18" sae usted dnde se encuentra actualmente:
18<uin:
1.el!rano.
1;o lo s, se-or4 pero si lo supiera, no lo dira 1contest /malia al#ando la cae#a,
contenta y altiva porque se le presentaa la ocasin de decir la verdad.
18?!nora usted que estoy cumpliendo una orden del se-or !oernador: 1dijo =ictorica
empe#ando a arrepentirse de su indul!encia con /malia.
1"a me lo ha dicho usted.
1Entonces dee usted !uardar m$s respeto en las contestaciones, se-ora.
19aallero, yo s ien el respeto que deo a los dem$s, como s tamin el que los
dem$s me deen a m. " si el se-or !oernador o el se-or =ictorica quieren delatores,
no es esta casa, por cierto, donde podr$n hallarlos.
1Dsted no delata a los dem$s, pero se delata a s misma.
189mo:
1<ue usted se olvida que est$ halando con el jefe de polica, y est$ revel$ndole muy
francamente su exaltacin unitaria.
16/h, se-or, yo no hara !ran cosa en serlo en un pas donde hay tantos miles de
unitarios7
1Por des!racia de la patria y de ellos mismos 1dijo =ictorica levant$ndose sa-udo1, pero
lle!ar$ el da en que no haya tantos4 yo se lo juro a usted.
1C en que haya m$s.
163e-ora7 1exclam =ictorica mirando con ojos amena#antes a /malia.
18<u hay, caallero:
1<ue usted ausa de su sexo.
19omo usted de su posicin.
18;o teme usted de sus palaras, se-ora:
1;o, se-or. En .uenos /ires slo los homres temen4 pero las se-oras saemos
defender una di!nidad que ellos han olvidado.
>9ierto, son peores las mujeres> 1dijo =ictorica para s mismo1. / ver, concluyamos
1continu, diri!indose a /malia1, ten!a usted la ondad de arir esa papelera.
18Para qu, se-or:
12en!o que cumplir ese ltimo requisito, ara usted.
1Pero 8qu requisito:
12en!o orden de inspeccionar sus papeles.
16Ch7 Esto es demasiado, se-or4 usted ha venido en usca de un homre a mi casa4 ese
homre no est$, y deo decir a usted que nada m$s consentir que se ha!a en ella.
=ictorica se sonri y dijo0
1/ra usted, se-ora, ara usted por ien.
1;o.
18;o are usted:
1;o, no.
=ictorica se diri!a a la papelera cuya llave estaa puesta, cuando 'ari-o, que haa
odo el interro!atorio desde el !ainete, se precipit en el aposento para ver si con un
!olpe teatral conquistaa el cora#n de la altanera /malia.
1'i querido ami!o 1dijo a =ictorica1, yo sal!o !arante de que en los papeles de esta
se-ora no hay nin!uno que comprometa a nuestra causa0 ni diario, ni carta de los
inmundos unitarios.
=ictorica retiraa su mano de la llave de la papelera, y ya 'ari-o crea conquistado el
derecho a la !ratitud de aquel cora#n reelde a sus ternuras, cuando /malia se
precipit a la papelera, la ari estrepitosamente, tir cuatro peque-as !avetas que
contenan al!unas cartas, alhajas y dinero, y con una expresin marcada de despecho, se
volvi a =ictorica, dando la espalda a 'ari-o, y le dijo0
1Ee ah cuanto encierra esta papelera, re!istradlo todo.
'ari-o se mordi los laios hasta hacerse san!re.
=ictorica pase sus miradas por los ojetos que le descuri /malia, y sin tocar
nin!uno, dijo0
1Ee concluido, se-ora.
/malia le contest apenas con un movimiento de cae#a, y volvi al sof$, pues senta
que despus del violento esfuer#o que acaaa de hacer, una especie de vrti!o le
anulaa la vista.
=ictorica y 'ari-o hicieron una profunda reverencia y salieron por el !ainete a
encontrar al comisario que los estaa esperando.
" fue en el momento en que todos montaan a caallo, que 5aniel aj del suyo, y
despus de un corts saludo a =ictorica y 'ari-o entr a la casa de su prima, dicindose
a s mismo.
>'alo. Empie#o a lle!ar tarde, y es mal a!Kero.>
/ su ve# 'ari-o deca a =ictorica0
1Este lo dee saer todo. Este es unitario, a pesar de su padre y de todo lo que hace.
13, es necesario poner los ojos sore l.
1" el pu-al 1a!re! 'ari-o, y tomaron el !alope para la ciudad.
XVI. Todos comprometidos
Dna hora despus, el soerio ala#$n que haa lle!ado a la quinta a !ran !alope, volva
paso a paso en direccin a la ciudad, llevando a su due-o, no con la cae#a er!uida y los
ojos vivsimos como una hora antes, sino con la cae#a inclinada al pecho y casi
cerrados sus hermosos ojos.
/l verlo as, cualquiera dira que era un joven indolente, cuya or!ani#acin voluptuosa
sala a !o#ar de los rayos acariciadores del sol de a!osto en aquel ri!oroso invierno de
()+,, prefiriendo el paseo a caallo, para no poner sus delicados pies sore las hmedas
arenas de .arracas.
Pero lo cierto era que 5aniel no se acordaa si estaa en invierno o en verano, ni
!o#aan sola# al!uno sus sentidos ni su espritu.
5ominado por sus propias ideas, 5aniel ia en astraccin completa de cuanto le
rodeaa4 meditando sore cuanto medio le su!era su fecunda ima!inacin para ver de
encontrar aquel que le hiciese se-or de la difcil situacin en que se hallaan las
personas cuya suerte le estaa casi exclusivamente confiada. 3ituacin que le
mortificaa, tanto m$s cuanto que por ella se vea distrado a cada momento de los
sucesos plicos a que quera consa!rar toda la actividad de su espritu.
/dem$s, 5aniel era supersticioso como su prima, o mejor dicho, m$s supersticioso que
ella, por cuanto era m$s exaltada su ima!inacin y m$s profundas sus convicciones
sore el fatalismo de las cosas. " una inquietud va!a se haa apoderado de su espritu
desde el momento en que vio que no haa lle!ado a tiempo para encontrarse en la visita
domiciliaria de =ictorica, de quien l se propona sacar un inmenso partido en favor de
/malia.
3in emar!o, l se haa manifestado contento a su prima inspir$ndole toda cuanta
confian#a sore la suerte de Eduardo poda dar tranquilidad a su cora#n. Eaa tamin
convenido con ella en que, si los sucesos se prolon!aan m$s de ocho das, se le
uscara al!una peque-a y solitaria casa sore la costa de 3an ?sidro, o cualquier otro
punto distante, donde poder vivir retirada, sin desalojar su casa de .arracas4
facilit$ndose de este modo la felicidad de ver a Eduardo, y la de poder emarcarse en un
momento dado. " por ltimo, haa concluido por hacerla rer, como era su costumre
cuando l sufra ocult$ndoselo a los dem$s.
/s, meditando, aceptando y desechando ideas, lle!, al fin, a la arranca del !eneral
.roAn, y enfilando la calle de la %econquista lle! a la casa de su @lorencia, a respirar
un poco de esencia de amor y de ventura en los alientos de aquella flor pursima del
cielo, cada sore la tierra ar!entina para ser velada por el amor, en la noche fr!ida de
las des!racias de ese puelo infeli#.
Pero ese da era fatal.
/l entrar a la sala hall a la se-ora 5upasquier desmayada en un silln, y a @lorencia
sentada en un ra#o de l, suspendiendo con su ra#o i#quierdo la cae#a de su madre, y
humedeciendo sus sienes con a!ua de 9olonia.
165aniel, ven7 1exclam la joven.
18Pero, qu hay, 5ios mo: 1pre!unt 5aniel, acerc$ndose a aquella pintura del dolor y
del amor filial.
15espacio, no hales fuerte. Es su desmayo.
5aniel se arrodill delante del silln y tom la mano p$lida y fra de madama
5upasquier.
1;o es nada, volver$ en s 1dijo despus de haer oservado el pulso de la se-ora. 13,
empie#a a transpirar. Entra a la alcoa, alcan#a una capa o un pa-uelo, cualquiera cosa,
5aniel.
El joven oedeci, y despus de curir l mismo a su futura madre y de arrodillarse
delante de ella con su @lorencia, cada uno tenindola una mano, fijos sus ojos en
aquellos cuya primera mirada esperaan con impaciencia, 5aniel se atrevi a pre!untar
a su @lorencia, con palaras dichas casi al odo0
18Pero, qu ha haido: Este desmayo no le da sino despus de al!n dis!usto.
1Lo ha haido.
18Eoy:
1/hora mismo. 8Eas encontrado a =ictorica:
1;o.
1/caa de salir de aqu.
185e aqu:
13. Ea venido con un comisario y dos soldados, y ha re!istrado toda la casa.
1Pero 8a quin uscaa:
1;o lo ha dicho, pero creo que a Eduardo, porque ha querido hacer sore l al!unas
pre!untas a mam$.
18"...:
1'am$ se ne! a responderle.
1.ien.
13e ne! tamin a arir la puerta de un cuarto interior que casualmente se hallaa
cerrada, y =ictorica la hi#o echar aajo.
1Pero 8por qu no se ari esa puerta:
1Porque mam$ dijo desde el principio a =ictorica que no se quera prestar a conducirlo
al interior de su casa4 que l orase como quisiese, pues que tena la fuer#a para hacerlo.
'am$ se ha sostenido con un valor y una di!nidad propios de ella. Pero lue!o que ha
quedado sola, me ha halado mucho de nuestro casamiento, me ha dicho que es
necesario salir del pas y para siempre. En mis ra#os la he sentido sufrir, y la he sentido
desmayarse. 'rala0 parece que vuelve... 3..., s..., s.
" @lorencia levantse sitamente, tom la cae#a de su madre y llen de esos
aquellos ojos que acaaan de derramar sore ella la primera mirada.
'adama 5upasquier haa vuelto de su desmayo.
Esa mujer, tipo perfecto de lo m$s delicado, de lo m$s culto de la sociedad onaerense,
reuna en s todo el or!ullo, toda la altive#, todo el espritu de las noles descendientes
de los hroes de nuestra independencia, que, enor!ullecidas por su ori!en, fueron
siempre intransi!entes con todo lo que no era !loria, talento o nole#a en la %eplica4
de esas mujeres que sufran m$s que los homres por la humillacin que la dictadura
haca sufrir al pas4 y que, m$s que los homres tenan el valor para afrontar los enojos
del tirano y de la plee armada e insolentada por l.
Las p$!inas de san!re del !oierno de %osas revelan las vctimas de su tirana que han
cado al pu-al o al plomo de los asesinos plicos. /l lado de los nomres de %osas, de
'a#a, de Crie, de todos esos famosos verdu!os del puelo ar!entino, se escrie
continuamente el martirolo!io de los que se ne!aron a la ruina y a la de!radacin de su
patria. Pero slo 5ios puede haer escrito en las p$!inas santas del liro eterno de su
justicia la vasta nomenclatura de los que han muerto al influjo de los ri!ores de esos
andidos, ejercido sore la or!ani#acin y la moral. 63lo 5ios sae cu$ntas madres han
ido a la tuma, por las huellas ensan!rentadas de sus hijos4 cu$ntas esposas han ido al
cielo a uscar el compa-ero de su existencia, arreatado de ella por el plomo de %osas,
o por el cuchillo vora# de aquel mendi!o de poder, que, arrojado de su patria, fue a
vender su mano y su alma a un tirano extranjero, para saciar en la san!re de puelos
inocentes su instinto innato a los delitos, y cuya cae#a sar$ marcar la posteridad con
el sello indelele de su reproacin y de su desprecio7
63lo 5ios, s, sae cu$ntas noles mujeres ar!entinas han ajado al sepulcro paso a
paso, llevadas por la mano de esa poca de san!re, y de impresiones rudas sore su
cora#n sensile7
15aniel 1dijo madama 5upasquier1, es preciso salir del pas4 usted y Eduardo, ma-ana,
si es posile. /malia, yo y mi hija, los se!uiremos pronto.
1.ien, ien, se-ora. /hora no halemos de eso. ;ecesita usted reposo.
18" cree usted posile tenerlo en este pas: 8;o cree usted que en cada minuto tiemlo
por su se!uridad: /dem$s, una ve# que se han fijado las sospechas de %osas sore mi
casa, ya est$ sentenciada a continuos insultos4 y cada persona que entre a ella, a ser
espiada y perse!uida tamin.
15entro de ocho das qui#$ estaremos lires de esta situacin.
1;o, 5aniel, no. La mirada de 5ios se ha separado de nuestra patria, y no tenemos que
prever sino des!racias. ;o quiero ni que /malia pise esta casa.
1/malia acaa de sufrir la misma visita que usted.
182amin:
134 hace dos horas.
16/h, sta es do-a 'ara &osefa, mam$7
La se-ora 5upasquier hi#o un !esto como si le huiesen nomrado el m$s repu!nante
ojeto de la tierra.
5aniel hi#o entonces la relacin de cuanto haa ocurrido en la quinta de .arracas desde
las die# de la noche anterior.
1Pero en todo esto 1a!re!1, no hay nin!n peli!ro real todava. ;adie podr$ dar con
Eduardo, yo respondo de ello. =oy a traajar en sentido de prevenir el $nimo de
=ictorica contra las delaciones falsas que ha reciido %osas de su cu-ada, con la
intencin de dejar desairada la dili!encia de la polica. 5e ese modo, doy se!uridad a
/malia y a esta casa. " en cuanto a m, no ten!o nada asolutamente que temer 1dijo
5aniel, queriendo inspirar a su amada y a su madre una confian#a de que l empe#aa a
carecer.
1'am$ 1dijo @lorencia1, pues que ya no hay motivo para que /malia no ven!a, yo
querra mandarla uscar para que nos acompa-ase a comer4 5aniel lo har$ tamin, y
as pasaremos juntos todo el da.
13, s 1dijo 5aniel1. <uisiera que todos estuvisemos juntos, y que no nos separ$semos
nunca.
Dna especie de presentimiento terrile empe#aa a oprimir el cora#n de 5aniel.
1.ien, ha#lo 1le contest madama 5upasquier.
@lorencia sali volando, le escrii cuatro lneas a /malia, y dio orden de poner el
coche para mandar traer a su ami!a.
@lorencia volva a la sala por las pie#as interiores, cuando llamaan a la puerta exterior
de la sala.
2odos se inmutaron.
5aniel se levant, ari y dijo0
1Es @ermn. 8<u hay: 1le pre!unt a su criado sin permitirle entrar en la sala, porque
no oyesen las se-oras si ocurra al!o desa!radale en ese da en que todo pareca
conspirarse contra ellos.
1/h est$ el se-or don 9$ndido 1respondi @ermn.
185nde:
1En el #a!u$n.
5aniel se puso de un salto al lado de su maestro.
18<u hay de Eduardo: 1le pre!unt con la vo#, con los ojos y con la fisonoma.
1;ada.
5aniel respir.
1;ada 1prosi!ui don 9$ndido14 est$ ueno, tranquilo, sose!ado4 pero hay al!o de ti.
185e m:
134 de ti, joven imprudente, que te precipitas en un...
1En un infierno, est$ ien. Pero, 8qu hay:
1Cye.
1Pronto.
15espacio, oye0 =ictorica hal con 'ari-o.
1.ien.
1'ari-o hal con .el$uste!ui.
1/delante.
1.el$uste!ui hal con /rana.
18" de ah:
15e ah resulta que .el$uste!ui le ha dicho a /rana que 'ari-o le ha dicho a l que
=ictorica le ha dicho en la polica que ha dicho al comisario de tu seccin, que desde
esta noche vi!ile tu casa, y te ha!a se!uir, porque hay sospechas terriles sore ti.
16Eola7 'uy ien, y 8qu m$s:
16<u m$s7 82e parece poco el enorme, el monstruoso peli!ro que est$ pesando sore tu
frente, y naturalmente sore la ma, desde que todos saen nuestras estrechas, ntimas y
filiales relaciones: 8<uieres:...
1<uiero que me espere usted aqu un momento, con eso se!uimos esta conversacin en
el coche que para en este momento en la puerta, en el tr$nsito hasta mi casa.
18"o a tu casa, insensato:
1Espere usted, mi querido ami!o 1dijo 5aniel dej$ndolo en el #a!u$n.
1@ermn, monta en mi caallo y vete a casa 1dijo a su criado que lo esperaa en el patio.
18<u hay: 1pre!untaron madre e hija al entrar 5aniel a la sala.
1;ada. ;oticias de Eduardo. Est$ impaciente. Est$ loco por salirse de su escondite y
volar a .arracas. Pero yo parto a casa a escriirle y ponerlo en juicio.
13, no vaya usted en persona 1dijo madama 5upasquier.
15aniel, promtamelo usted 1dijo @lorencia, ponindose de pie.
1Lo prometo 1dijo 5aniel, sonriendo y oprimiendo las manos de su @lorencia.
183e va usted ya:
13, y me voy en el coche que est$ pronto para ir a uscar a /malia, porque acao de
mandar mi caallo.
18" vuelve usted:
1/ las tres.
1.ien, a las tres 1dijo @lorencia, apretando fuertemente entre sus manos de a#ucena la
mano que dea reciir m$s tarde ante el pie del altar.
5aniel es la de madama 5upasquier y sali de la sala aparentando un contentamiento
que des!raciadamente empe#aa a alejarse de su cora#n.
183aes, 5aniel, una cosa: 1dijo don 9$ndido, que se paseaa en el #a!u$n esper$ndolo.
15espus, despus. =amos al coche.
5aniel sali tan precipitadamente de la casa, que al ajar de la puerta dio un fuerte
homra#o sore un homre !rueso, que a paso mesurado y con la cae#a muy er!uida y
el somrero echado a la nuca pasaa casualmente en aquel momento.
15ispense usted, caallero 1dijo 5aniel sin mirarle a la cara, acerc$ndose a la porte#uela
del coche, arindola l mismo y diciendo al cochero0
1/ mi casa.
16Eomre, esta vo#7... 1dijo el personaje del somrero a la nuca, par$ndose y mirando a
5aniel, que sua al estrio. 19aallero, 8me hace usted el favor de orme una palara:
1prosi!ui el desconocido, diri!indose a 5aniel.
1Las que usted quiera, se-or mo 1dijo el joven con un pie en el estrio y otro en tierra,
d$ndose vuelta hacia aquel homre cuya cara no haa visto todava4 mientras don
9$ndido, p$lido como un cad$ver, se escurri hasta el coche por entre las piernas de
5aniel, y se acurruc en un $n!ulo de los asientos, fin!iendo limpiarse el rostro con un
pa-uelo, pero evidentemente enmascar$ndose.
18'e conoce usted:
16/h7 'e parece que es el se-or cura Faete con quien he tenido la des!racia de trope#ar
1contest 5aniel, con la mayor naturalidad.
1" yo creo que he odo la vo# de usted en al!una otra parte. " aquel otro se-or que est$
adentro del coche ser$... 89mo est$ usted, se-or:
5on 9$ndido hi#o tres o cuatro saludos con la cae#a sin despe!ar los laios, y sin
acaar de limpiarse el rostro con el pa-uelo.
16/h es mudo7 1prosi!ui el fraile.
18<uera usted al!una cosa, se-or Faete:
1'e !usta mucho or la vo# de usted, se-or... 8quiere usted decirme...:
1<ue ten!o que hacer, se-or 1dijo 5aniel saltando al coche y haciendo una se-al al
cochero, que hi#o partir los caallos a trote lar!o en direccin a la pla#a de la =ictoria,
mientras el reverendo cura Faete se qued sonriendo, con una expresin de !o#o
infernal en su fisonoma, y mirando el nmero de la casa de madama 5upasquier.
Cuarta parte
I. El 34 de a!osto
Cnce das despus de los acontecimientos anteriores, es decir, el (I de a!osto, el destino
de .uenos /ires estaa sore un monte de somras donde la vista humana se extraviaa
y se asustaa ante su perspectiva.
Eran apenas las cinco de la ma-ana de aquel da. ;o se vea un solo astro sore el
firmamento4 y el oriente, envuelto en el espeso manto de la noche, no quera levantar
an las li!eras puntas del velo nacarado del ala.
2res ultos, semejantes a otras tantas visiones de la ima!inacin de Eoffmann, parecan
de cuando en cuando rarificarse sore el muro y las ventanas que separaan las
haitaciones de la joven viuda de .arracas del !ran patio de la quinta, cortado por una
verja de hierro, como se sae, y cuya puerta estaa aierta en aquel momento, cosa que
jam$s haa acontecido a tales horas, despus de la tristsima noche en que empe#amos
la exposicin de esta historia.
13i no hay nadie. /unque 3u 'erced se est hasta ma-ana, no ha de ver lu# ni a nadie
1dijo, sin el misterio que pareca requerir aquella hora, una vo# chillona de mujer.
1Pero, 8cu$ndo, adnde se han ido: 1exclam con un acento de impaciencia y raia la
persona a quien se haa diri!ido la mujer.
1"a le he dicho a 3u 'erced que se han ido anteayer, y que han de estar por ah no m$s.
" los vi salir. 5o-a /malia mont en el coche llevando de cochero al viejo Pedro, y de
lacayo al mulato que la serva. &unto con do-a /malia sui la muchacha Luisa. "
despus se aj del coche do-a /malia, ari las pie#as y volvi a salir y suir al coche
trayendo dos jaulas de pajaritos. ;ada han llevado4 y aqu no hay sino los ne!ros viejos
que est$n durmiendo en la quinta.
%estalecise el silencio y uno de aquellos tres misteriosos personajes volvi a correr de
puerta en puerta, de ventana en ventana, a ver si descura al!una lu#, si percia al!n
ruido que le indicase la existencia de al!uien en aquella mansin desierta y misteriosa.
Pero todo era en vano0 l no oa sino el eco de sus propios pasos, y el murmullo de los
!randes $lamos de la quinta, mecidos por la recia risa de aquella noche de invierno
oscura y fra.
Por un momento esa especie de fantasma al# su mano en actitud de descar!ar un !olpe
sore los cristales de una de las ventanas de la alcoa de /malia, pero la aj4 y volvi
al lu!ar en que estaa su compa-ero y la persona que les haa dado los informes que se
conocen.
13e-or comandante, sae Dsa que la escolta marcha hoy muy temprano, y ya es la
madru!ada.
1.ien, teniente, v$monos. Dsted me ha acompa-ado como un ami!o, y no quiero
incomodarlo m$s. =$monos, y marche a su cuartel.
13e-or de 'ari-o, mire 3u 'erced que lo que me ha dado lo he !astado todo en la llave
falsa, y no ten!o nada que darles a los de casa.
1.ien, ma-ana.
1Pero, 8cmo ma-ana:
1=amos, toma y djame en pa#.
18" cu$nto es esto:
1;o s. Pero no dee ser poco.
19uando m$s, cinco pesos 1dijo la mujer de la llave falsa, marchando delante del
comandante 'ari-o y del teniente del escuadrn escolta4 y pasando por la verja de
hierro, cuya puerta cerr 'ari-o, !uard$ndose lue!o la llave en el olsillo.
Dn momento despus esos dos personajes de la @ederacin dejaan a su cole!a por ella
en la pulpera conti!ua a la casa de /malia, satisfecha de ver que, aunque ne!ra como
era, prestaa servicios de importancia a la santa causa de pores y ricos. " comandante
y teniente tomaan el !alope para la ciudad4 diri!indose, el primero a su cuartel de
serenos, y el otro al de la escolta de 3u Excelencia.
/penas all$ en el hori#onte del !ran ro se vea una li!ersima claridad sore las olas,
como una leve sonrisa de la esperan#a entre la densa noche del infortunio. La ma-ana
vena.
2odo, menos el homre, ia a armoni#arse all con ese la#o etreo entre la ;aturale#a y
su 9reador, que se llama la lu#. Los arro!antes potros de nuestra pampa sacudiran en
aquel momento su altanera cae#a, haciendo estremecer la soledad con su relincho
salvaje. ;uestro indomale toro correra, arqueando su potente cuello, a apa!ar su sed
nunca saciada, en las a!uas casi heladas de nuestros arroyos. ;uestros p$jaros
meridionales, menos rillantes que los del trpico, pero m$s poderosos unos y m$s
tiernos otros, saltaran desde el nido a la copa de nuestros viejos omes, o de nuestros
eri#ados espinillos, a saludar los alores primitivos del da4 y nuestras humildes
mar!aritas, perdidas entre el trol y la alfalfa esmaltada con las !otas nevosas de la
noche, empe#aran a arir sus lancas, pun#es y amarillas hojas, para tener el !usto,
como la virtud, de contemplarse a s mismas a la lu# del cielo, porque la lu# de la tierra
no alcan#a ni a las unas ni a la otra. 2oda la ;aturale#a, s, menos el homre. 6Porque
lle!ado era el momento en que la lu# del sol no serva en la infeli# .uenos /ires sino
para hacer m$s visile la lre!a y terrile noche de su vida, ajo cuyas somras se
revolvan en caos las esperan#as y el desen!a-o, la virtud y el crimen, el sufrimiento y
la desesperacin7...
El silencio era sepulcral en la ciudad.
El montono ruido de nuestras pesadas carretas, diri!indose a los mercados plicos,
el paso del traajador, el canto del lechero, la campanilla del a!uador, el martilleo del
pan entre las $r!anas4 todos estos ruidos especiales y caractersticos de la ciudad de
.uenos /ires al venir el da, haca ya cuatro o cinco que no se escuchaan. Era una
ciudad desierta4 un cementerio de vivos, cuyas almas estaan, unas en el cielo de la
esperan#a a!uardando el triunfo de Lavalle, y otras en el infierno del crimen esperando
el de %osas.
3lo en el camino de 3an &os de @lores, que arranca de la ciudad0 en aquel clere
camino, !loria de la @ederacin y ver!Ken#a de los porte-os, mandado construir por
%osas en honor del !eneral <uiro!a4 slo en l, decamos, sonaa el ruido de las pisadas
de al!unos caallos. Era don &uan 'anuel de %osas que marchaa a encerrarse en su
campamento de 3antos Lu!ares, en la madru!ada del (I de a!osto de ()+,, saliendo de
la ciudad oculto entre las somras de la noche, y calculando, sin emar!o, poder lle!ar
de da a la presencia de sus soldados, a quienes por la primera ve# en su vida, ia a
poder decirles compa/eros.
3u escolta tena orden de marchar una hora despus.
;ada m$s l!ure, nada m$s dram$tico, nada m$s indeciso y violento, que el cuadro
poltico que representaan los sucesos en ese momento en todo el hori#onte
revolucionado de la %eplica /r!entina.
Era un duelo a muerte entre la liertad y el despotismo, entre la civili#acin y la
ararie4 y estaan ya sore el campo los dos rivales con la espada en mano, prontos a
atravesarse el cora#n, teniendo por testi!os de su terrile comate a la humanidad y la
posteridad.
La mirada de todos estaa fija sore la inmensa arena del comate. 8En qu lu!ar:
3ore la %eplica entera.
El !eneral Pa# marchaa a 9orrientes, a ese /nteo de la liertad ar!entina, que ha
estado cayendo y levantando, luchando ra#o a ra#o con la dictadura de %osas, y que
entonces vitoreaa la liertad y recia a la nole hechura de .el!rano.
Lamadrid, ese mosquetero de Luis O???, resucitado en la %eplica /r!entina en el si!lo
O?O, ajaa sore 9rdoa a extender la poderosa Li!a del ;orte.
Lavalle, nuestro caallero del si!lo O?, nuestro 2ancredo, el 9ru#ado ar!entino, en fin,
marchaa sore la ciudad de .uenos /ires, al frente de sus tres mil le!ionarios,
valientes como el acero, ardientes como la liertad, entusiastas como la poesa, y noles
como la causa santa por que aandonaron la patria, dejando en ella la voluptuosidad y el
lujo, para volver a ella con la privacin y la roda casaca del soldado.
Ejrcito compuesto de la parte m$s culta y distin!uida de la juventud ar!entina,
comandado por lo m$s selecto de nuestra milicia4 ejrcito que representa en s solo toda
la poesa dram$tica y melanclica de la poca. 3oldados imeres que tomaan el fusil,
no como una carrera, sino como un sacerdocio, que partan a la !uerra, halando de los
peli!ros y de la muerte, no con la poesa de la ima!inacin, sino con la expresin de su
conciencia en estado de pure#a4 que halaan del martirio como del homenaje deido a
la somra de nuestros viejos padres y a la liertad futura de la patria.
>?sla de la Liertad, a!osto B( de ()BH.
>'i querida mam$0 Ee derramado l$!rimas al leer su carta tan llena de amor maternal.
5evuelvo a usted esos tiernos sentimientos que me manifiesta, con todo mi cora#n.
9onfo en que el cielo presidir$ nuestros destinos y que yo tendr el !usto de ara#ar a
usted y a mis queridas hermanas en el seno de nuestra patria adorada. 5ie# a-os han
durado nuestros sufrimientos, y la esperan#a de terminarlos me llena de ardor y
entusiasmo. 5eseche toda idea triste0 5ios re!la el destino del homre, 3i muero, le
pido su perdn, y su olvido... 1 Eduardo Alvare-."
63oldados as, como ese joven de die# y nueve a-os, hijo de uno de nuestros viejos
!enerales, que se despeda de su madre para ir a morir por la liertad de su patria, y que
muri por ella en la jornada del 3auce Frande, despus de haerse cuierto de !loria en
el "eru$ y 5on 9ristal4 cayendo al expirar en los ra#os de su hermano, envi$ndole
un eso a su madre y haciendo jurar a ese hermano que no dejara la espada sino con la
liertad ar!entina, o con su muerte7...
5e parte de la tirana, Echa!Ke en Entre %os, Lpe# en 3anta @e, /ldao en 'endo#a y
%osas en .uenos /ires, formaan las cuatro columnas de resistencia al ataque de la
liertad.
En el exterior, por parte de la @rancia slo haa la novedad del nomramiento del
vicealmirante .audin para el comando de una expedicin militar al Plata, que pareca
haerse resuelto con el fin de poner trmino a los asuntos pendientes. " por parte del
Estado Criental, el !eneral %ivera, entretenido en ailar y dar convites en su cuartel
!eneral en 3an &os del Dru!uay, divertido con versos del comandante Pacheco,
contriua con rindis a la cru#ada ar!entina4 eiendo >porque la %eplica /r!entina
anonadando al tirano que la ensan!rienta, si!a nuestro ejemplo, y comprenda que la
nica ase de la felicidad de los puelos es la que se funda en leyes justas y an$lo!as a
sus necesidades>4y en la de tener !oiernos morales, previsores y activos, le falt decir
al presidente %ivera.
En cuanto al puelo de .uenos /ires, l tena una fisonoma especial en ese momento0
la fisonoma especial de la an!ustia, la fisonoma de la ansiedad. 9ada minuto pesaa
horrilemente sore el espritu.
Lavalle marchaa sore la ciudad.
%osas dele!aa el !oierno en don @elipe /rana, y sala a esperar a Lavalle, o m$s ien,
hua de la ciudad a su campamento de 3antos Lu!ares, distante dos le!uas.
El atalln de 'a#a, el de %evelo, el nmero ( de caallera, los dos escuadrones de
aastecedores, el escuadrn escolta, y al!unas divisiones que anteriormente se
encontraan all, componan, en nmero de *.,,, homres, el ejrcito de %osas en
3antos Lu!ares, especie de inmenso reducto #anjeado y artillado por todas partes.
La ciudad estaa !uardada de otro modo.
En el fuerte estaa acuartelada la mitad del cuerpo de serenos, y de noche se reunan all
la plana mayor activa y la inactiva4 los jueces de pa#, los alcaldes y sus tenientes,
componiendo un total de +,, a *,, homres.
En su cuartel del %etiro estaa el coronel %oln con G*, veteranos.
El coronel %amre# mandando ), ne!ros viejos e inv$lidos.
" el cuarto atalln de patricios estaa mandado accidentalmente por don Pedro
&imeno.
El coronel =idal mandaa tamin al!una fuer#a peque-a.
Los pocos ciudadanos que quedaan en .uenos /ires no estaan or!ani#ados, ni
alistados siquiera.
El cuerpo de la 'a#orca, compuesto de ), a (,, facinerosos, se distriua desde la
oracin en partidas de I y de ) homres, que recorran toda la noche la ciudad4 sin hacer
otra cosa hasta esos das, sin emar!o, que re!istrar escrupulosamente a los que
hallaan en la calle4 llevarlos a la presencia de 3alomn, si tenan armas, o insultarlos
!roseramente si no ian con !ran divisa o con papeleta de >socio popular restaurador>.
El inspector, !eneral Pinedo, haca los nomramientos de >jefe de da>4 car!o que recaa
siempre en al!uno de los !enerales que, sin destino, permanecan en la ciudad.
" esos jefes, acompa-ados de al!unos ayudantes, recorran la ciudad toda la noche,
visitando los cuarteles para ver si se oservaan las rdenes expedidas.
Pero nin!una poca de la @ederacin hi#o m$s tolerantes a sus hijos que estos das que
estamos descriiendo4 es decir, aquellos en que el !eneral Lavalle marchaa,
aproxim$ndose a la ciudad.
La 'a#orca no haca uso de sus armas, como hemos dicho.
Los jefes de da, en el curso de sus paseos nocturnos, solan llamar a al!una que otra
puerta anatemati#ada desde mucho tiempo, y pre!untaan con el mayor esmero si al!o
se ofreca, si haa al!una novedad, o ase!uraan que no haa nada que temer, etctera.
El !oernador dele!ado mandaa indirectamente ciertos avisos a ciertas casas sore
se!uridades, sore !arantas no conocidas nunca.
En los cuarteles, los acrrimos entusiastas en el tiempo de las parroquiales se
demostraan mutuamente, con una l!ica concluyente, lo terrile que era el no poder
vivir en pa# y tener que pelear con sus >hermanos>... 6/h, Lavalle, Lavalle7, 8por qu no
mandasteis un escuadrn a !ritar0 6=iva la patria7 en la pla#a de la =ictoria:
Pero si!amos.
5e otro lado, las familias de los enemi!os del tirano, es decir, las cuatro quintas partes
de la sociedad culta y moral, esperaan y temlaan, queran rer, y sentan el cora#n
oprimido4 Lavalle se acercaa, pero cada una de ellas tena un hijo, un hermano, un
esposo en las filas de los liertadores, y una ala enemi!a poda arirse paso por su
pecho4 Lavalle se acercaa, pero el pu-al de la 'a#orca estaa m$s cerca de ellas que la
espada de sus ami!os.
Encerradas en sus aposentos, las jvenes tejan coronas, ordaan cintas, uscaan en el
fondo de sus !avetas al!n traje celeste, escondido por muchos a-os, para reciir a los
liertadores4 y las madres queran esconder dentro de s mismas a los hijos que les
quedaan an en .uenos /ires, para que no fuesen arreatados de las calles por las
levas de la 'a#orca.
9ada familia, cada individuo, era en fin la ima!en viva y palpitante de la ansiedad, de la
m$s penosa y terrile incertidumre.
2al era el inmenso cuadro que apenas osquejamos, al fin de la primera mitad de a!osto4
tiempo tamin en que vamos a encontrarnos de nuevo con los personajes de esta
historia.
El cora#n de los patriotas lata de temor y de esperan#a. El de los hroes de las
>parroquiales> de miedo y de temor.
Pero, antes de cerrar este captulo, vamos a explicar esa vo# >parroquiales>, con que en
este liro se ha determinado a menudo una poca a que no se ha dado todava un
nomre especial.
/l anochecer del GJ de junio de ()BH fue asesinado en las antesalas de la c$mara de
representantes el presidente de sta, don 'anuel =icente 'a#a.
5ejemos la palara a los documentos, porque stos, de suyo, han de reflejar sore la
conciencia del lector todo lo que hay de horrile y de repu!nante en los hechos que
fijamos como antecedentes de esa acanal plica, que se llam >fiesta de las
parroquias>.
>En .uenos /ires, a GJ de junio de ()BH, a las seis y media de la noche, se present en
la casa haitacin del se-or vicepresidente primero de la honorale sala, ciudadano
!eneral don /!ustn Pinedo, el ordenan#a de dicha sala /nastasio %amre#, y anunci al
referido vicepresidente que acaaa de ser violentamente muerto el se-or presidente de
la honorale sala, doctor don 'anuel =icente 'a#a, cuyo cad$ver haa encontrado el
exponente en la sala de la presidencia.>
La comisin permanente se reuni. 3e hi#o el reconocimiento facultativo del cad$ver, y
encontraron en l dos heridas hechas con cuchillo o da!a.
La sala se reuni al da si!uiente0 8se reuni para delierar sore el hecho inaudito que
acaaa de cometerse en su recinto: ;o4 se reuni para or un discurso del diputado
Farri!s. Ee aqu un peque-o fra!mento de ese discurso0 >...3e ha querido contrastar la
acrisolada fidelidad de nuestra tropa. Pero por todas partes, se-ores, ha encontrado el
vicio la resistencia que le ofrece la virtud. Estos leales federales, que detestan al ando
unitario, y mucho m$s an a los traidores que desertan de la causa de la 9onfederacin
/r!entina, volaron presurosos a participar al !oierno aquel inicuo atentado,
exhiiendo, al mismo tiempo, comproantes inequvocos de la certe#a de su aserto.
Pues ien, se-ores, el autor principal del crimen tan execrale era el hijo de nuestro
presidente y, sin duda al!una, datos muy exactos y antecedentes muy fundados
comproaan la connivencia del padre en el complot del hijo0 estos !raves car!os, que
!ravitaan contra el ex presidente, desparramados en la polacin, cundieron con una
rapide# elctrica0 los ciudadanos de todas clases miraron con horror tan inaudito crimen
y se apresuraron entonces a diri!irse a esta honorale le!islatura ejerciendo el derecho
de peticin. /l efecto prepararon una solicitud con el ojeto de que se separase del
elevado puesto de presidente de la representacin de la provincia, y aun del seno de la
le!islatura a un ciudadano contra quien pesaan !raves car!os y contra quien la opinin
plica se haa ya manifestado del modo m$s severo, y que, por consi!uiente, dea
quedar fuera del amparo de esta posicin, para que el fallo de la ley se pronunciase
contra su conducta. /un no fue esto todo, se-ores4 pendiente este paso, la
animadversin plica se explic m$s palpalemente. La casa del presidente fue
a!redida la noche del jueves de un modo que se conoci que el puelo estaa en
oposicin a la permanencia del presidente en su puesto, que an esa ma-ana ocup.
2ales antecedentes decidieron al presidente a hacer su renuncia, no tan slo del car!o
que ocupaa en este recinto, sino tamin de la presidencia del triunal de justicia.
%ecin entonces se apercii que dea alejarse de esta tierra, y no poner a pruea tan
difcil la irritacin del puelo, y la justificacin del jefe ilustre del Estado, que fluctuara
entre el severo deer de la justicia, y el cruel recuerdo de una anti!ua amistad...
>...En tal estado, se-ores, 8qu cosa resta a la honorale sala, que dar cuenta de este
tr$!ico suceso al P. E., acompa-$ndole todos los antecedentes de la materia, para que en
su vista dicte las medidas que su saidura le aconseje:>
/l da si!uiente, es decir, el da G), en que tuvo lu!ar la sesin, el hijo del presidente de
la sala, teniente coronel don %amn 'a#a, fue fusilado en la c$rcel.
El cad$ver del anciano estaa en la puerta, en un carro de la asura4 y all se le reuni el
cad$ver de su hijo, y juntos fueron echados a la #anja del cementerio.
2ras este horrendo asesinato del presidente de la le!islatura y del triunal de justicia,
8qu aconteci en el puelo de .uenos /ires: /conteci que una vo# un$nime se
levant en derredor de %osas, de todas las corporaciones y empleados plicos, dando
el parain al asesino. >En virtud del descurimiento del fero#, inicuo y salvaje plan de
asesinato premeditado por los parricidas, reos de lesa /mrica, traidores 'anuel
=icente y su hijo espreo %amn 'a#a, vendidos al inmundo oro francs>, deca uno.
Ctro le haca coro, repitiendo0 >Est ien convencido =uecelencia de que el 5ios de los
ejrcitos prote!e la causa de la justicia, poniendo en descuierto los planes infernales de
los traidores soornados por un vil inters, como sucede con el traidor sucio, inmundo y
fero#, 'anuel =icente 'a#a y su hijo astardo>.
Las felicitaciones, vaciadas todas en el molde de las anteriores, se des!ranaan de la
inmensa 'a#orca de la @ederacin y centenares de p$!inas no podran ara#ar en sus
millones de tipos todo el palareo inmundo de esa poca, y fue preciso arir v$lvulas en
cada parroquia de la ciudad, para que el entusiasmo popular no hiciese reventar el pecho
de los federales4 y de aqu las fiestas parroquiales, cuya acanal dea celerarse en los
templos.
El asesino fue deificado, y el asesinato endecido, no slo en la ciudad, sino en la
campa-a.
5el da del delito, se deca en la c$tedra del Espritu 3anto0 >"o no har otra cosa en esta
mi reve alocucin que exhortaros con las palaras del profeta real a estalecer este da
hasta el cornijal del altar. Constituite diem solemnem in condensis usque ad cornu
altaris. 3olemne llamo este da por el feli# descurimiento de la trama horrorosa contra
la vida de nuestro ?lustre %estaurador de las Leyes4 solemne llamo a este da, por el
escarmiento plico que la divina Providencia hi#o de los enemi!os de nuestra liertad
e independencia... La divina Providencia... Ella quiso que este plico... / la verdad,
5ios vela sore los uenos y sore los malos4 sore los uenos para darles a su tiempo
el premio en el cielo, sore los malos para darles a su tiempo el condi!no casti!o.>
El jue# de pa# de cada parroquia citaa a los vecinos y previamente le sacaa a cada uno
lo que poda, o no poda dar, para la suscripcin de la fiesta. Lue!o se nomraa la
comisin, se se-alaa el da, y se invitaa por los peridicos.
La parroquia entera se vesta de federal y... pero que halen los documentos.
>La cuadra de la i!lesia estaa toda adornada de olivo y lindas anderas, las cuales
fueron tomadas por los vecinos y Tde !olpe las rindieron al pasar el retrato, hincando la
rodillaT, causando un espect$culo verdaderamente imponente el repique de las
campanas, cohetes de todas clases y vivas del inmenso puelo que haa all reunido4 al
lle!ar al atrio tomaron el se-or jue# de pa# y el se-or maestre el retrato, y entraron con
l en la i!lesia, en cuya puerta el se-or cura y seis sacerdotes de sorepelli#,
acompa-aron el retrato hasta que se coloc en el lu!ar destinado, y como se retirase la
comitiva por no empe#arse la funcin de i!lesia, se dejaron dos tenientes alcaldes uno a
cada lado del retrato hacindole !uardia..., hasta que, concluida la funcin, tom asiento
el acompa-amiento esperando al se-or cura y dem$s sacerdotes que, de sorepelli#,
salieron a acompa-ar el retrato que fue sacado hasta el atrio, donde lo recii el se-or
jue# de la instancia, don Lucas Fon#$le# Pe-a...
>Fran porcin de vecinos se reuni en la casa conti!ua a la del jue# de pa#, donde fue
servida con aundancia carne con cuero4 concluida la comida, se form del contento
!eneral la m$s federal y repulicana dan#a en el patio de la casa del se-or jue# de pa#,
adoptando nuestra Tale!re media ca-a por aileT, la que era tocada por la msica
restauradora0 en esta dan#a, aceptada ale!remente por todos, no qued nadie sin ailar,
pues, todos entreverados, no se conoci distincin. La se-orita do-a 'anuelita %osas,
di!na hija de nuestro ?lustre %estaurador, y la respetale familia de 3. E, dieron realce
con su presencia>, etctera. [3]
Los documentos de la poca van m$s adelante todava0 veneros ina!otales de la m$s
desesperante filosofa sore la deilidad de la ra#a humana cuando !ravita sore ella la
pesada mano del despotismo, en cada p$!ina, en cada da de esa poca funesta, ense-an
en pro!reso la de!radacin del puelo sometido a %osas. Las inspiraciones de ste eran
las que daan impulso a las acciones0 oraan oedeciendo4 pero era tan perfectamente
disfra#ada la imposicin, que a los die# a-os, el escritor se halla en conflicto para saer
dnde comen#aa esa imposicin, y dnde terminaa la accin espont$nea en
conciencias que el miedo haa pervertido.
La descripcin de la fiesta de 3an 'i!uel, pulicada en el nmero +)H( de la !aceta
rilla todava con mayor lujo de de!radacin, de prostitucin, de escarnio.
'$s todava, la fiesta de la catedral que descrie la !aceta +.)II0 he aqu un fra!mento0
>En la entrada del templo se a!olpaa un numeroso !ento, y saliendo a la puerta el
senado del clero, fue introducido al templo el retrato de 3u Excelencia por los mismos
!enerales que lo haan reciido, etc. La funcin fue celerada con majestuosa
solemnidad. ;uestro venerale y di!no compatriota, el ilustrsimo oispo diocesano de
.uenos /ires, doctor don 'ariano 'edrano, rodeado de todo el esplendor y pompa con
que se ostenta el culto de la ?!lesia catlica en sus au!ustas fiestas, ofici en tan
importante accin de !racias. Dna ma!nfica orquesta acompa-aa el canto de al!unos
profesores y aficionados. 9oncluida la misa, se enton el >e Deum por el ilustrsimo
prelado, que se anunci al plico con repiques de campanas y una salva de artillera en
los aluartes de la fortale#a. En se!uida fue reconducido el retrato de 3u Excelencia al
carro. La caallera form en columna, etc.
>Lue!o que el se-or inspector !eneral dispuso la retirada del retrato, empe# la marcha
en el mismo orden, si!uiendo la columna por el expresado arco principal, y de ste por
la calle de la %econquista hasta la casa de 3u Excelencia. /l salir de la fortale#a el
acompa-amiento, se empe-aron las se-oras en conducir el retrato de 3u Excelencia,
tirando del carro que alternativamente haan tomado los !enerales y jefes de la
comitiva al conducirlo al templo. Las se-oras mostraron el m$s delicado y vivo
entusiasmo, y vimos con inmenso placer a las distin!uidas se-oras do-a...>, etc., etc. [4]
9omo se ve, pues, estas cleres fiestas tuvieron por ori!en un crimen4 y di!nas
sucesoras de esa causa, ellas en s mismas eran un crimen, y fueron m$s tarde madres de
mil crmenes.
En el estado normal de las sociedades, en toda reunin plica, e trata de poner en
competencia la cultura o el talento, la ele!ancia o el lujo.
En toda reunin plica, o se trata de a!radar, o se trata de morali#ar.
En las famosas fiestas parroquiales, todo era a la inversa, porque el ser moral de la
sociedad estaa ya invertido.
9ada parroquia era un inmenso certamen de ararismo, de !rosera, de vul!aridad y de
inmoralidad, de patricidio y de hereja.
/ la profanacin del templo se!ua la profanacin del uen !usto, de las conveniencias,
de las maneras, del len!uaje, y hasta de la mujer, en lo que llamaa el ami! federal,
cuya mesa se colocaa, ora en la sacrista, a veces en al!n corredor, ajo al!n
claustro, y al!una ve# tamin en la casa del jue# de pa# de la parroquia.
El primer asiento estaa reservado a 'anuela, y como si esta pore criatura fuese el
conductor elctrico que deiera llevar a su padre los pensamientos de cuantos all haa,
cada uno empleaa todo el poder de la oratoria especial de la poca, para mostrarse a los
ojos de la hija, fuerte y potente defensor del padre.
La oratoria de la poca tena su vi!or, su rillo, su sello federal en la aundancia de los
adjetivos m$s extrava!antes, m$s cnicos, m$s $raros.
El enemi!o dea ser inmundo, sucio, asqueroso, chancho, mulato, vendido, asesino,
traidor, salvaje. " el hroe de la @ederacin, en oca de los aseados federales, para
quienes el oro francs era inmundo, pero el oro ar!entino muy limpio y muy pulido,
para dejar de ro$rselo a manos llenas, era ilustre, !rande, hroe4 como ilustres, !randes
y hroes eran todos ellos en la prostitucin y el vicio que all representaan.
En pos de la orrachera federal vena la dan#a federal. " la joven inocente y casta,
llevada all por el miedo o la de!radacin de su padre4 la esposa honrada, conducida
muchas veces a esas or!as pestferas con las l$!rimas en los ojos, tenan lue!o que
ro#arse, que tocarse, que ara#arse en la dan#a con lo m$s de!radado y criminal de la
'a#orca.
Estas escenas fueron interrumpidas moment$neamente por la revolucin del 3ur, en
octure del mismo a-o de ()BH, pero continuadas tan pronto como fue sofocado aquel
heroico movimiento. " en ellas fue donde dea en!endrarse la poca de san!re que
dea comen#ar en ()+,. Porque si la cae#a de Nelarrall$n, de 9astelli y otros haan
dado ya ocupacin al cuchillo, todo eso no era, sin emar!o, sino los preludios de las
ejecuciones en masa que dean cometerse m$s tarde.
El terror fue !raduado, fra y sistem$ticamente, por el dictador.
Las personeras.
Los a#otes.
Los mo-os de cinta, pe!ados con rea en la cae#a de las se-oras.
Este y el otro asesinato, de tiempo en tiempo, fueron escalones sucesivos por los que
%osas fue arrastrando el espritu individual y el espritu plico al aismo de la
desesperacin y del miedo, a cuyo fondo insondale dea empujarlos con mano de
demonio en la 3an .artolom de ()+,.
/s la sociedad en esta poca se hallaa dividida en vctimas y asesinos. " estos
ltimos, que desde muy atr$s traan sus ttulos de tales4 valientes con el pu-al sore la
vctima indefensa4 hroes en la ostentacin de su cinismo, temlaan, sin emar!o,
cuando la pisada del Ejrcito Liertador haca virar la tierra de .uenos /ires, en la
ltima quincena de a!osto de ()+,, a cuyos das hemos lle!ado en esta historia4
mientras que la parte oprimida del puelo sufra tamin la incertidumre penosa por el
xito prximo de la cru#ada.
" es para poder fijar con claridad la filosofa de esta conclusin, que la novela ha tenido
que historiar revemente los antecedentes que se han acaan de leer.
II. El !obernador dele!ado
Pasado el #a!u$n que conduca del primero al se!undo patio en la casa de don @elipe
/rana, calle de %epresentantes, nmero (*B, se hallaa a mano i#quierda una pie#a
cuadrada, con una !ran mesa de escriir en el centro, otra m$s peque-a en uno de los
$n!ulos, y un estante conteniendo muchas oras teol!icas, las Partidas, un diccionario
de la len!ua, edicin de (JI+4 un !raado representando a 3an /ntonio4 un otelln de
a!ua4 unas ta#as de lo#a y un damero0 nada m$s tena el estante del se-or don @elipe4
pues acaamos de conocer el !ainete del se-or ministro, ascendido al alto ran!o de
!oernador dele!ado.
En la peque-a mesa copiaa un lar!o oficio nuestro distin!uido ami!o el se-or don
9$ndido %odr!ue#. " delante de la !ran mesa en que fi!uraan !allardamente muchos
le!ajos, muchos sores de cartas y de oficios y un !ran tintero de esta-o, sentados
estaan don @elipe /rana y el ministro de 3u 'ajestad .rit$nica, caallero Enrique
'andeville, y nuestro >entrometido> 5aniel.
1Pero si no ha haido declaracin de !uerra, se-or 'andeville 1deca el se-or don @elipe
a tiempo que entramos con el lector en su !ainete. " eso deca con sus manos cru#adas
sore el estma!o, como las tienen haitualmente las se-oras cuando se hallan en estado
de esperan#as.
1/s es, no ha haido declaracin de !uerra 1contest el se-or 'andeville, ju!ando con
la punta de sus rosados dedos.
1" usted ve, se-or ministro 1prosi!ui don @elipe1, que se!n el derecho de !entes y la
pr$ctica de las naciones cultas y civili#adas, no se puede hacer la !uerra, sin que a ese
acto preceda una declaracin solemne y motivada.
16Pues7
1" como el derecho de !entes nos comprende a nosotros tamin, 8di!o ien, se-or
.ello:
1Perfectamente, se-or ministro.
1Lue!o, si nos comprende a nosotros el derecho de !entes 1prosi!ui don @elipe1,
tenamos derecho a que la @rancia nos declarase la !uerra antes de mandar una
expedicin. " puesto que no lo hace as, la ?n!laterra dea estorarle el envo de la
antedicha expedicin4 porque conquistado el pas por la @rancia, la ?n!laterra pierde
todos sus privile!ios en la 9onfederacin. " es por eso concluyo repitiendo al se-or
ministro, a quien ten!o el honor de halar, que la ?n!laterra dee oponerse al paso por
mar de la susodicha expedicin que dee salir de @rancia o estar ya en camino por el
mar.
1"o transmitir a mi !oierno las poderosas oservaciones del se-or !oernador
dele!ado 1contest el se-or 'andeville, cuyo espritu, no estando avasallado por don
@elipe como lo estaa por %osas, poda medir a su antojo la diplomacia y la elocuencia
del anti!uo campanillero de la Eermandad del %osario.
13i fuera dale que yo tomase parte en este asunto, yo dira al se-or !oernador cu$l es
en mi opinin la poltica que ha credo conveniente se!uir en los ne!ocios del Plata el
!ainete de 3aint &ames 1dijo 5aniel, con un tono tan humilde y tan comedido que
aca de encantar a don @elipe, que no deseaa otra cosa sino que al!uien halase
cuando l tena que hacerlo.
1Las opiniones de un joven tan aventajado como el se-or .ello deen ser odas siempre.
1'il !racias, se-or /rana.
El se-or 'andeville fij sus ojos en la fisonoma de aquel joven cuyo nomre le era
conocido, y se dispuso con toda su atencin a escucharlo.
1Es muy proale que a la fecha en que estamos, el se-or Palmerston est en posesin
de un documento muy !rave de la actualidad0 me refiero al protocolo de una conferencia
tenida el GG de junio de este a-o entre la comisin ar!entina y el se-or 'arti!ny. 8El
se-or 'andeville sae al!o de este documento:
1;ada asolutamente 1contest el ministro in!ls1, y dudo que mi !oierno lo ten!a,
desde que no ha ido por mi conducto.
1Entonces me cae la dicha de haer hecho las veces del se-or ministro.
18Es posile:
13, se-or0 el GG de junio se firm ese documento, y el GI marchaa para Londres,
enviado por m al vi#conde Palmerston. 2iene hoy, pues, cincuenta y dos das de viaje.
1Pero, 8ese documento: 1dijo el se-or 'andeville, al!o intri!ado.
1Eelo aqu, se-or ministro. Le$moslo y despus oservemos 1dijo 5aniel, sacando de su
cartera un plie!o de papel muy fino en que ley0
3rotocolo
>5e una conferencia entre el se-or .uchet 'arti!ny, 9nsul Feneral, Encar!ado de
;e!ocios y Plenipotenciario de 3u 'ajestad el %ey de los franceses, y la 9omisin
/r!entina, estalecida en 'ontevideo, con el ojeto de fijar al!unos hechos relativos a
la cuestin pendiente en el %o de la Plata.
>Los sucesos que han tenido lu!ar en el %o de la Plata, desde el G) de mar#o de ()B),
en que las fuer#as navales de 3u 'ajestad el %ey de los franceses, estalecieron el
loqueo del litoral ar!entino, produjeron una alian#a de hecho entre los jefes de las
expresadas fuer#as y los a!entes de 3u 'ajestad por una parte, y las provincias y
ciudadanos ar!entinos, armados contra su tirano, el actual !oernador de .uenos /ires,
por la otra.
>Esta alian#a se hi#o m$s estrecha y adquiri al!una m$s re!ularidad desde que el se-or
!eneral Lavalle, en julio de ()BH, se puso de acuerdo con dichos jefes y a!entes para
or!ani#ar en la isla de 'artn Farca la primera fuer#a ar!entina destinada a orar
contra el !oernador de .uenos /ires, y desde que el !oierno de la provincia de
9orrientes ari comunicaciones con ellos en octure del propio a-o.
>5esde entonces los se-ores a!entes diplom$ticos y los jefes de las fuer#as navales
francesas, han prestado reiterados servicios a la causa de los ar!entinos, dondequiera
que se han armado contra su tirano, y han reciido a su ve# prueas de sinceras
simpatas hacia la @rancia, dondequiera que no ha dominado la influencia de aqul.
2odo esto haa estrechado m$s cada da la expresada alian#a de hecho.
>/ctualmente, los ltimos peridicos de @rancia, que acaan de reciirse en esta capital,
han dado a conocer el discurso pronunciado en la 9$mara de diputados el GJ de aril
ltimo por el se-or 2hiers, presidente del 9onsejo de ministros de 3u 'ajestad, y en el
cual 3u Excelencia reconoci plica y solemnemente como aliados de la @rancia a las
provincias y ciudadanos de la %eplica /r!entina, armados contra el tirano de .uenos
/ires, dando as una especie de sancin a la alian#a, que slo de hecho exista.
>Esta circunstancia ha dado lu!ar a que las partes interesadas en el ne!ocio creyesen,
como realmente creen, lle!ado el momento de fijar al!unos puntos, que den a la alian#a
toda la re!ularidad posile, y estale#can al mismo tiempo sus m$s naturales
consecuencias.
>Por este efecto, los aajo firmados, a saer0
>Por una parte, el se-or 9laudio &usto Enrique .uchet de 'arti!ny4 9nsul !eneral,
encar!ado de ne!ocios y ministro plenipotenciario de 3u 'ajestad el %ey de los
franceses.
>" por otra los se-ores doctor don &uli$n 3e!undo de /!Kero, doctor don &uan &os
9ernadas, don Fre!orio Fme#, doctor don ?reneo Portela, doctor don =alentn /lsina,
doctor don @lorencio =arela, miemros que componen la comisin ar!entina,
estalecida en 'ontevideo, por especial dele!acin del se-or !eneral Lavalle que, como
jefe de todas las fuer#as ar!entinas diri!idas contra el dictador %osas, representa de
hecho los intereses y ne!ocios de la provincia de .uenos /ires, cuya representacin
dele! en dicha comisin.
>3e han reunido hoy, da de la fecha, en la casa haitacin del se-or .uchet de
'arti!ny4 y despus de prestar a este ne!ocio su m$s seria atencin, han reconocido, de
comn acuerdo, que es de la mayor importancia que la desavenencia entre la @rancia y
.uenos /ires, a que han dado lu!ar las crueldades, y actos aritrarios ejercidos por el
actual Foernador de esta provincia contra diversos ciudadanos franceses, y el loqueo
que ha sido su consecuencia, cesen en el instante mismo en que haya desaparecido la
autoridad del dicho !oierno y haya sido reempla#ada por otra conforme a los deseos
del pas, como las circunstancias dan lu!ar a esperarlo.
>" creyendo necesario entenderse de antemano respecto de los medios mejores que
deen emplearse para otener ese resultado de un modo i!ualmente honroso para amos
pases, han discutido maduramente el ne!ocio, y han convenido, por fin, en lo si!uiente0
>2an lue!o como se haya instalado en .uenos /ires una nueva administracin, en lu!ar
del despotismo que all domina actualmente, anunciar$ ella misma este suceso al se-or
.uchet de 'arti!ny, inst$ndole a trasladarse cerca de ella. El se-or .uchet de 'arti!ny
aceptar$ inmediatamente esta invitacin, y se presentar$ a la nueva administracin en
calidad de cnsul !eneral, encar!ado de ne!ocios y plenipotenciario de @rancia.
>3u primer acto, en respuesta a la nota que se le haya diri!ido, ser$ el de hacer a la
nueva administracin una declaracin al efecto si!uiente0
>El loqueo estalecido en el litoral de .uenos /ires, y los actos hostiles que le han
acompa-ado, jam$s han sido diri!idos contra los ciudadanos de la %eplica /r!entina4
lo que m$s de una ve# han mostrado las medidas tomadas en favor de los mismos
ciudadanos ar!entinos, por los a!entes de 3u 'ajestad, y por los comandantes de las
fuer#as navales francesas en el Plata. Esos actos nin!n otro ojeto han tenido que el de
compeler al tirano, ajo cuyo yu!o !ema la replica, a poner trmino a sus crueldades
contra los ciudadanos franceses, a conceder justas indemni#aciones a aquellos que las
haan ya sufrido, y a respetar la cosa ju#!ada. =ivamente ha sentido el !oierno del
%ey verse oli!ado a echar mano de medidas que dean producir !randes males para el
puelo ar!entino4 pues jam$s ha credo que ese puelo haya tenido parte al!una en
semejantes excesos4 o los haya aproado.
>Eoy, pues, que ha desaparecido el monstruoso poder, contra el cual se diri!an
determinadamente las hostilidades de la @rancia, y que el puelo ar!entino ha recorado
el ejercicio de sus derechos y de su liertad, no hay ya motivo al!uno para que contine
la desavenencia entre los dos pases, ni el loqueo a que haa dado lu!ar4 contando
positivamente el !oierno de 3u 'ajestad y el infrascripto con la disposicin del puelo
ar!entino y de la administracin que acaa de estalecerse en .uenos /ires, a hacer
justicia a la nacin francesa y acceder a sus justas reclamaciones.
>En consecuencia, el se-or .uchet de 'arti!ny va a apresurarse a escriir al
contraalmirante, comandante de las fuer#as navales francesas en el Plata, para darle
noticia de los acontecimientos y para ro!arle que declare levantado el loqueo del %o
de la Plata, y d las rdenes necesarias, a fin de que las fuer#as francesas, que se hallan
en la isla de 'artn Farca se retiren4 y al dejarla entre!uen al jefe militar y a la
!uarnicin que, a efecto de relevarlas, mande el !oierno de .uenos /ires, la artillera y
todos los otros ojetos que existan en la isla antes de su ocupacin por los franceses.
>En camio de esta nota, la nueva administracin de .uenos /ires trasmitir$ al se-or
.uchet de 'arti!ny una declaracin conceida, poco m$s o menos, en los trminos
si!uientes, la cual llevar$ fecha seis u ocho das despus0
>El !oierno provisorio de .uenos /ires, deseando corresponder a la !enerosidad de la
declaracin que con fecha le ha sido hecha por el se-or encar!ado de ;e!ocios y
Plenipotenciario de la @rancia, deseando tamin dar a esta ;acin una pruea de su
amistad y su reconocimiento por los eficaces servicios que en estas ltimas
circunstancias ha prestado a la causa ar!entina0
>9onsiderando i!ualmente la justicia con que el !oierno de 3u 'ajestad el %ey de los
@ranceses ha reclamado indemni#aciones, en favor de aquellos de sus nacionales, que
hayan sido vctimas de actos crueles y aritrarios del tirano de .uenos /ires don &uan
'anuel %osas0
Ea decretado lo que si!ue0
>/rt. (S Easta la conclusin de una conversacin de amistad, comercio y nave!acin
entre 3u 'ajestad el %ey de los franceses y la provincia de .uenos /ires, los
ciudadanos franceses estalecidos en el territorio de la provincia ser$n tratados, respecto
de sus personas y propiedades, como lo son los de la nacin m$s favorecida.
>/rt. GS 3e reconoce el principio de las indemni#aciones reclamadas por 3u 'ajestad el
%ey de los franceses en favor de aquellos de sus nacionales que hayan sufrido antes o
despus de estalecido el loqueo por medidas inicuas y aritrarias del ltimo
!oernador de .uenos /ires don &uan 'anuel %osas, o sus dele!ados.
?nvitar$ este !oierno al se-or .uchet 'arti!ny a que se entienda con l, para hacer
determinar, en un pla#o reve, el monto de esas indemni#aciones, por $ritros ele!idos
por amas partes, en i!ual nmero4 y que en caso de empate tendr$n la facultad de
asociarse un tercero en discordia, nomrado por ellos a mayora de votos.
3e reconoce tamin el principio del crdito del se-or 5espuy contra el Foierno de
.uenos /ires. Los mismos $ritros fijar$n su monto por documentos autnticos.
El se-or 'arti!ny, en respuesta a la notificacin que recia de esta resolucin, dar$ las
!racias al Foierno de .uenos /ires por este testimonio de amistad y de justicia, y lo
aceptar$ en nomre del Foierno de 3u 'ajestad.
Los se-ores miemros de la 9omisin /r!entina, reconocidos a los servicios que la
@rancia ha hecho a su %eplica en la lucha que sostiene contra su tirano, se
comprometen del modo m$s formal, tanto en su nomre como en el del !eneral Lavalle,
de quien son dele!ados, a emplear todos sus esfuer#os y a usar de toda su influencia,
para que el nuevo Foierno de .uenos /ires, le!almente constituido, concluya sin
demora con el Encar!ado de ;e!ocios y Plenipotenciario de la @rancia una convencin
de amistad, comercio y nave!acin, en los mismos trminos de la que se firm en
'ontevideo el ) de aril de ()BI, entre la @rancia y la %eplica Criental del Dru!uay4
lo que ser$ tamin una nueva pruea de la moderacin e intenciones de la @rancia4
pues que nada m$s pide ni desea de la %eplica /r!entina, sino lo mismo que propuso,
en medio de la pa# y la amistad, al Estado Criental del Dru!uay.
>2erminado as el ojeto de la presente conferencia, se form este protocolo, que
quedar$ secreto, y que firmaron todos los miemros de ella, en dos ejemplares, en
francs el uno, y el otro en castellano, en 'ontevideo, a GG de junio de ()+,. 1 Buc)et
Marti$n. Julin 2. De A$7ero Juan J. Cernadas !re$orio !"me- 0alentn Alsina
=reneo 3ortela 8lorencio 0arela. >
El se-or 'andeville estaa asorto. Por la cae#a de /rana no pas sino la idea que lo
dominaa siempre, y ajo su inspiracin, dijo0
1Pero 8qu dir$ el se-or !oernador cuando sepa que ese documento ha existido en
manos de usted, por tanto tiempo, sin l saerlo:
1El se-or !oernador conoce ese documento desde el mismo da en que lle! a mis
manos.
16/h7
13, se-or /rana4 lo conoce porque era de mi deer ense-$rselo, primero, para proarle
mi celo por nuestra causa4 y se!undo para que no declinase de su heroica resistencia
contra las pretensiones francesas.
1Es un prodi!io este joven 1dijo don @elipe mirando a 'andeville4 mientras don
9$ndido se persi!naa, creyendo que 5aniel haa hecho pacto con el dialo, y que l
se encontraa en la asociacin.
1.ien, pues 1continu 5aniel1, a primera vista, esta alian#a deera inspirar recelos al
Fainete rit$nico, sore la influencia comercial que adquirira la @rancia en estos
pases, en el caso de que los unitarios triunfasen. Pero stos hacen desaparecer esos
temores con una poltica que no deja de ser h$il y conducente. Ellos hacen entender
que las concesiones hechas a la @rancia no son una especialidad, sino un pro!rama
!eneral que estalecen para lo futuro en sus relaciones polticas y comerciales para con
los dem$s Estados. <ue su sistema de orden y de !arantas se extender$ a todos los
extranjeros que residan en la %eplica. /nuncian la lire nave!acin de los ros
interiores. Proclaman la emi!racin europea como una necesidad de estos pases y
distraen los intereses polticos con las perspectivas comerciales que ofrecen en ellos,
una ve# que triunfe su partido.
162raicin es todo eso7 1exclam don @elipe, que no entenda una palara de cuanto
acaaa de or.
1Prosi!a usted 1dijo 'andeville, interesado profundamente en las palaras de 5aniel.
1En presencia de tal pro!rama 1prosi!ui el joven1, el 'inisterio in!ls toma en cuenta,
de una parte, los inconvenientes de una hostilidad directa a la @rancia en su cuestin en
el Plata4 y por otra, las ventajas que puede reservarse para lo futuro, con slo que la
?n!laterra se manten!a neutral en una cuestin cuyo resultado puede ser el triunfo de un
partido que estalece un pro!rama poltico, todo l de ventajas al comercio, al capital y
a la emi!racin europea, y cuya amistad qui#$ convendr$ m$s tarde adquirirse a todo
trance para equilirar la influencia que la @rancia haya estalecido en sus relaciones
anteriores.
16Pero es una picarda7 1exclam el se-or don @elipe1, una traicin, un ataque a la
independencia y soerana nacional.
1Por supuesto que lo es 1dijo 5aniel1, es una completa picarda de los unitarios. Pero eso
no osta a que puedan alucinarse con ella en ?n!laterra4 y toda nuestra esperan#a, en
este caso, se funda en la hailidad de usted, se-or /rana, para hacer entender al se-or
'andeville todo lo que tiene de traidor a los intereses americanos y europeos el
pensamiento de los unitarios.
1"a... s... pues... yo he de halar con el se-or 'andeville.
13, hemos de halar 1contest el ministro in!ls camiando una mirada si!nificativa
con 5aniel, en quien haa descuierto todo cuanto a don @elipe le faltaa.
18" me podra usted facilitar una copia de ese documento: 1continu 'andeville,
diri!indose a 5aniel.
15es!raciadamente no puedo 1contest el joven, haciendo al mismo tiempo una se-a de
afirmativa a 'andeville, que fue comprendida en el acto.
1;o puedo 1prosi!ui diciendo 5aniel1 porque le entre!u una copia de l al se-or
!oernador, que se manifest muy dis!ustado de que su ministro de %elaciones
Exteriores no supiese nada de este ne!ocio.
16Pero si nada saa7 1exclam don @elipe, ariendo tama-os ojos.
15e eso se trata, de que no supiera usted nada, y si usted le hala al!una ve# de este
asunto, conocer$ cu$n dis!ustado est$ 3u Excelencia por aquella i!norancia.
16Ch7 yo no halo jam$s al se-or !oernador sino de los asuntos que l promueve.
1En eso se conoce el talento de usted, se-or /rana.
1" de este asunto me !uardar ien de decirle una palara.
1.ien hecho.
18;o le parece a usted, se-or 'andeville:
13oy de la misma opinin del se-or .ello.
16Ch7 ;osotros todos nos entendemos perfectamente 1dijo /rana, arrellan$ndose en la
silla.
18" podramos entendernos sore el asunto que me ha trado a saludar a =uestra
Excelencia: 1pre!unt 'andeville.
183ore la reclamacin del sdito in!ls:
1&ustamente.
13, podramos, pero...
1Pero 8qu, se-or: Es un asunto muy f$cil.
1Pero como el se-or !oernador no est$...
1Pero =uestra Excelencia es el !oernador dele!ado, y en un asunto tan sencillo...
13, se-or, pero yo no puedo sin consultarlo.
1Pero si esto no es de poltica4 es un asunto civil4 se trata de volver a un sdito de 3u
'ajestad una propiedad que le ha tomado un jue# de pa#.
1Lo consultar.
16=$l!ame 5ios7
1Lo consultar.
1Ea!a el se-or /rana lo que quiera.
1Lo consultar en la primera oportunidad.
1.ien, se-or 1dijo 'andeville, levant$ndose y tomando su somrero.
183e va usted ya:
13, se-or ministro.
18" usted tamin, se-or .ello:
1/ pesar mo.
18Pero volver$ usted a verme:
1/ cada momento, siempre que no incomode al se-or !oernador dele!ado.
16?ncomodarme7 Por el contrario, ten!o muchas cosas que consultar con usted.
13iempre estoy pronto y contento de ser honrado de ese modo.
16=aya, pues, vayan con 5ios7
" el se-or 'andeville y 5aniel salieron juntos rindose y compadeciendo amos
interiormente aquel pore homre titulado ministro y !oernador dele!ado.
18<uiere usted que tomemos un vaso de vino en mi casa, se-or .ello: 1pre!unt el
ministro in!ls al lle!ar al coche.
19on mucho !usto 1contest 5aniel1, y los dos suieron al carruaje, a tiempo que
dolaan la calle en direccin a la de /rana, =ictorica por una vereda, y el cura Faete
por otra.
Lle!ado que huieron aqullos a la hermosa quinta del ministro rit$nico, la
conversacin !ir de nuevo sore el documento que acaan de conocer nuestros
lectores.
Esa pie#a histrica tiene en s misma el sello de dos verdades inne!ales, que m$s tarde
ser$n temas de lar!as meditaciones en el historiador de estos pases, como le servir$
tamin de comproante para justificar la lealtad y la moral de los emi!rados
ar!entinos, tantas veces acusados de vender y sacrificar los intereses y los derechos de
su pas en sus relaciones con el extranjero.
Estudiando ese documento no se puede menos que compadecer ese santo infortunio de
la emi!racin, de cuyos tristes efectos no es el menos notale, ni el menos des!raciado,
el alucinamiento a que da ocasin, aun en los espritus m$s serios.
Parece increle que homres de la altura de /!Kero y de =arela lle!asen a creer que el
protocolo que firmaan el GG de junio de ()+, pudiera nunca servir a uno de los dos
ojetos que se proponan con ese paso, y que sin duda era el m$s importante para ellos.
9on una candide# pasmosa, la comisin ar!entina crey arriar con ese convenio al
lo!ro de una oli!acin perfecta, de una alian#a formal entre la @rancia y los emi!rados
de %osas.
La firma de la comisin ar!entina, los compromisos que ella huiese contrado podran
haer sido, sin duda, atendiles y respetados por el nuevo !oierno que sucediese al de
%osas en .uenos /ires. Pero, si la @rancia se ne!aa a respetar la alian#a de hecho,
sellada con las liaciones de la san!re 8cmo esperar que respetase un compromiso
extraoficial, contrado con un a!ente suyo, con una entidad moral que no representaa
asolutamente nada, ni en derecho plico, ni en poder, ni en consecuencias ulteriores,
una ve# que fuese vencido por %osas el partido armado que esa entidad representaa:
89on qu car$cter, dnde, ni cmo, se reclamara de la @rancia el cumplimiento de los
deeres que la alian#a impona, si la @rancia cortaa la cuestin, como la cort, o daa a
su poltica en el Plata cualquiera otro ses!o que le conviniese:
Entretanto, si el !eneral Lavalle triunfaa de %osas, la revolucin no poda dejar de
llevarlo al puesto del !oierno, y la comisin ar!entina, por la calidad de sus miemros,
dea hallarse tamin en las altas re!iones del poder4 y las promesas del GG de junio, si
ien no eran de una oli!acin perfecta para .uenos /ires, lo eran para aquellos que las
firmaron, y que, colocados en actitud de llenarlas, no huieran querido ni podido
prescindir de cumplirlas. =iniendo a resultar que aquel convenio era todo una realidad
para la @rancia, y todo una ilusin para la comisin ar!entina.
Pero sta tuvo tamin otro ojeto en aquel paso, y si por ventura no entr en sus
consejos, deemos felicitarnos, sin emar!o, de que apare#ca como tal.
La alian#a con el extranjero era el caallo de atalla de don &uan 'anuel %osas y de su
partido, para esti!mati#ar a sus contrarios4 y, mucho tiempo despus de aqul a que est$
circunscripta esta ora, ha continuado siendo el tema favorito de las m$s pun#antes
recriminaciones, de las m$s infundadas y aritrarias sospechas.
Pero en materias tan !raves, en que la historia no est$ menos interesada que el honor de
los individuos y de los partidos, no se discute sino sore los hechos y sore los
documentos.
Para acusar a %osas y la parte activa de su partido, a cada momento les hacemos su
proceso con las pie#as oficiales de ellos mismos, y con la exposicin de hechos que han
estado ajo el imperio de los ojos, o que existen da!uerreotipados en la memoria de cien
mil testi!os.
Para acusar a la emi!racin ar!entina de haer sacrificado uno solo de los derechos
permanentes de su pas, de haer pospuesto una sola de sus conveniencias presentes o
futuras, en poltica o en comercio, en territorio u oli!aciones de cualquier !nero4 para
acusar a uno solo de los miemros espectales de esa emi!racin, de haer reciido del
extranjero un solo peso, una sola ventaja, una sola promesa a camio de la mnima
condescendencia, no han de hallar un solo documento, ni un solo testi!o, los m$s
encarni#ados perse!uidores de esa emi!racin. " si hallan al!n documento, ha de ser
de la naturale#a y de los trminos del que aqu se conoce.
9uanto all se le ofreca a la @rancia no era una lnea m$s que lo que ella haa exi!ido
desde el principio del loqueo. Pero se le ofreca mucho menos que lo que %osas dea
darle m$s tarde en la 9onvencin de GH de octure despus de haer hecho sufrir y
humillar al pas, por el lar!o perodo del primer loqueo.
III. #e cmo era % no era !obernador dele!ado don $elipe
Por m$s que apresur sus pasos el cura Faete para entrar a casa de /rana antes que el
jefe de Polica, no pudo, des!raciadamente, conse!uirlo4 y este ltimo atraves el patio
y lle! al !ainete del !oernador dele!ado, mientras el cura de la Piedad, que tena sus
motivos para no querer halar con /rana delante de =ictorica entr en el saln a hacer
sus cumplimientos federales a la se-ora do-a Pascuala /rana, se-ora sencilla y uena,
que no entenda una palara de las cosas plicas y que era federal porque su marido lo
era.
18<u novedades hay, se-or =ictorica: 1pre!unt /rana al jefe de Polica, despus de
haerse amos camiado los cumplimientos de estilo, y de haer hecho se-as a don
9$ndido para que continuase escriiendo, pues nuestro ami!o haa dejado pluma y
silla y se deshaca en cortesas a =ictorica.
1;in!una en la ciudad, se-or don @elipe 1contest =ictorica, sacando y armando un
ci!arrillo de papel, cuid$ndose poco de los respetos deidos al Excelentsimo se-or
!oernador dele!ado.
1" 8qu le parece a usted Lavalle:
18/ m:
16Pues7 8<u le parece a usted cmo viene para adelante:
1Lo extra-o sera que fuese para atr$s, se-or don @elipe.
1Pero 8no ve ese homre de 5ios, que va a conmover todo el pas:
1/ eso ha venido.
1Pero 8qu mal le hemos hecho: 8;o ha vivido tranquilo en la .anda Criental sin que
jam$s hayamos ido a molestarlo: 89ree usted que una ora como la suya ten!a perdn
de 5ios:
1;o s, se-or don @elipe4 pero en todo caso yo preferira que no lo tuviese de los
homres, porque 5ios est$ muy lejos, y Lavalle est$ muy cerca.
13, m$s cerca de lo que deiera estar. 89onoce usted el diario de las marchas que ha
hecho ya:
1;o, se-or.
1/ ver, se-or don 9$ndido 8sac usted copia del diario de marchas:
1"a est$ lista, Excelentsimo se-or !oernador dele!ado 1contest el secretario privado,
haciendo una profunda reverencia.
1Lalo usted.
5on 9$ndido se ech para atr$s en su silla, al# un papel a la altura de sus ojos, y ley0
>'archa del ejrcito de los traidores inmundos unitarios desde el da (( del corriente0
Da 99. 1 'arch todo el ejrcito hacia los /rrecifes, y lle!amos a la estancia de 5$vila
a las tres y media de la tarde, donde acampamos y carne el ejrcito.
Da 9?. / las ocho y cuarto de la ma-ana empe#amos a marchar, y acampamos a las
doce y cuarto de la misma en la estancia de 3osa. / las cuatro de la tarde, hora en que se
aca de carnear y comer, marchamos hasta las ocho de la noche, que acampamos. Este
da y los anteriores se presentaron cerca de ciento cincuenta personas de aquellos
lu!ares para unirse voluntariamente al ejrcito.
Da 9@. / las nueve y media de la ma-ana marchamos y acampamos en la estacin de
Pre# 'ill$n, donde carne el ejrcito. Este da se uni 3otelo al ejrcito con ciento
cuarenta vecinos de /rrecifes, que venan a servir en el mismo.
Da 9:. / las cinco de la tarde marchamos, y acampamos a las siete y media de la noche
en otra estancia de Pre# 'ill$n.>
18Dsted ve ese homre lo que est$ haciendo: 1dijo don @elipe, diri!indose a =ictorica y
cru#ando sus manos sore el estma!o, como era su costumre.
13, se-or, veo con placer que no marcha tan recto ni tan pronto como le convendra.
1Pero marcha, y el da menos pensado se viene hasta la ciudad.
1" 8qu hemos de hacer: 1contest =ictorica rindose interiormente del miedo que
percia en don @elipe.
18<u hemos de hacer: Eace tres noches que no duermo, se-or =ictorica y, en los
momentos que concilio el sue-o, suspiro mucho, se!n me dice Pascualita.
1Estar$ usted enfermo, se-or don @elipe.
15e cuerpo no, !racias a 5ios, porque yo ha!o una vida muy arre!lada4 pero estoy
enfermo del $nimo.
16/h, del $nimo7
16Pues7 Estas cosas no son para m. Es verdad que yo no he hecho mal a nadie.
1;o dicen eso los unitarios.
1Es decir, yo no he mandado fusilar a nin!uno. 3 que si son justos me dejaran vivir en
pa#. Porque yo lo que quiero es vivir cristianamente educando a mis hijos, y acaar la
ora sore la =ir!en del %osario que comenc en (),+ y que despus mis ocupaciones
no me han dejado concluir. /s es que, si Lavalle es justo, no tendr$ por qu ensa-arse
conmi!o, y...
15ispense usted, se-or don @elipe, pero me parece que est$ usted ofendiendo al ?lustre
%estaurador y a todos los defensores de la @ederacin.
18"o:
1'e parece que s.
18<u dice usted, se-or don .ernardo:
15i!o que es ofender al %estaurador y a los federales suponer que el caecilla Lavalle
pueda triunfar.
18" quin dice que no puede triunfar:
1Lo dice 3u Excelencia el %estaurador de las Leyes.
16/h, lo dice7
1" no me parece que dee desmentirlo el !oernador dele!ado.
16<u desmentirlo, homre de 5ios7 /l contrario, si yo s muy ien que Lavalle va a
encontrar su tuma. Era que me pona en el caso solamente...
185e que triunfase:
18Pues:
1/h, eso es otra cosa 1dijo =ictorica, que realmente se estaa divirtiendo, aun cuando su
seco y ilioso temperamento no se prestaa f$cilmente a esas comedias.
1Eso es, eso es4 as es como se entienden los homres.
1" si fuera posile que nos entendiramos tamin sore al!unos asuntos de servicio,
hara llenado el ojeto de esta visita.
1Eale usted, se-or don .ernardo.
1El comisario de la tercera seccin est$ !ravemente enfermo, y necesito saer si puede
desempe-ar interinamente su car!o el comisario de la se!unda.
18<u m$s, se-or =ictorica:
1La 3ociedad Popular despacha patrullas armadas todas las noches, sin conocimiento de
la polica.
1/punte usted todo eso, se-or don 9$ndido.
1En el momento, Excelentsimo se-or !oernador dele!ado 1contest el secretario.
1Esas patrullas no toman el santo en la polica, y todas las noches hay conflictos entre
ellas y las que salen del 5epartamento.
1/note usted esa circunstancia, se-or 5on 9$ndido.
1?nmediatamente, se-or Excelentsimo.
1Dna de las patrullas de la 3ociedad Popular ha arrestado anoche a dos vi!ilantes de
polica porque no llevaan papeletas de socios restauradores.
1<ue no se olvide esto, se-or don 9$ndido.
15e nin!n modo, respetale y Excelentsimo se-or.
19uatro panaderos se han presentado a mi oficina anunciando que no podr$n continuar
la elaoracin del pan si no se les permite reducir su peso, por cuanto est$n pa!ando
sueldos crecidsimos a peones extranjeros, porque los hijos del pas han sido llevados de
leva.
1<ue ha!an el pan m$s !rande, y multa si no traajan.
1La se-ora do-a 'ara &osefa E#curra solicita que se ha!a un nuevo re!istro en una casa
que ya fue visitada en .arracas, y cuya due-a no est$ all hace al!unos das.
18Lo pide por orden del se-or !oernador:
1;o, se-or. Por orden suya.
15jese, entonces, de hacer re!istros. 6<u !anas de indisponerse con todo el mundo7
.asta de compromisos, que demasiados tenemos, se-or 5on .ernardo. ;o siendo por
orden del se-or !oernador, no ha!a usted nada.
13in emar!o, hay sospechas sore un pariente de la due-a de esa casa.
18<uin es el pariente:
15on 5aniel .ello.
16&ess7 8<u est$ usted diciendo:
1"o las ten!o.
1;o di!a usted disparates. "o respondo por l como por la =ir!en del %osario. ;o sae
usted ni do-a 'ara &osefa todo lo que la @ederacin dee a ese joven. ?ntri!a,
calumnia. ;ada, nada contra .ello, si no es por orden del se-or !oernador.
1"o har lo que el se-or /rana me ordena, pues que no ten!o rdenes especiales de 3u
Excelencia, pero no perder de vista a ese mo#o.
18Eay m$s:
1;ada m$s.
18Est$ usted despachado entonces:
1/n no, se-or don @elipe.
18" que m$s hay:
1Eay el que no me ha contestado usted, ni me ha autori#ado para lo de las patrullas, ni
para contener los avances de la 3ociedad Popular, que pone presos a los empleados de la
polica.
19onsultar.
18Pero no es usted el !oernador dele!ado:
1Lo soy.
18" entonces:
1;o importa, lo consultar con el se-or !oernador.
1Pero el se-or !oernador no est$ hoy para ocuparse de asuntos de servicio interior.
1;o importa, lo consultar.
16=$l!ame 5ios, se-or don @elipe7 63i usted es el !oernador dele!ado, y no s que lo
que pido est fuera de sus atriuciones7
13, homre, s, soy el !oernador dele!ado4 pero es por forma 8entiende usted:
19reo que entiendo 1contest =ictorica, que ien lo saa, pero que huo pensado poder
sacar al!o que lo !aranti#ase de la 'a#orca.
1Por forma 1continu don @elipe1, para que los unitarios no di!an que marchamos sin las
formas, pero nada m$s.
1"a.
1Esto es para entre nosotros 8eh:
13in emar!o, el secreto lo saen todos.
18<u secreto:
1El de la forma.
1"...
1" se ren mali!namente los unitarios.
162raidores7
1" dicen que usted es y no es !oernador dele!ado.
16=endidos7
1" dicen tamin que tiene usted miedo.
18"o:
13, eso dicen.
1Pero 8miedo de quin:
15el se-or !oernador, si hace usted al!o que no le a!rade, y de Lavalle, si hace al!o
del !usto del se-or !oernador.
1Eso dicen 8eh:
1Eso.
18" usted qu hace, se-or jefe de polica:
18"o:
13, usted.
1;ada.
1Pues mal hecho, porque esos difamadores dean estar en la c$rcel.
18Pero no me deca usted hace poco que hartos compromisos tenamos, para andar
persi!uiendo a otros:
13, pero no a los que nos difaman.
1;o ha!a usted caso.
19rame usted que estoy deseando dejar el ministerio, se-or don .ernardo.
13e lo creo4 y pasar a vivir a su estancia, 8no es eso:
16<u estancia, homre, si est$ arruinada7
1Pues no dicen eso los unitarios.
16<u7 8Ealan hasta de mi estancia:
15e las estancias.
16&ess, se-or7 8"o, estancias:
1" que est$n muy poladas, y que todo eso ha sido mal adquirido, y que todas se las han
de quitar a usted, por haer sido compradas con fondos del Estado4 6qu s yo cu$ntas
cosas dicen7
1Pero es preciso que vayan a la c$rcel.
18<uines:
1Los que eso dicen.
16Pero si lo dicen en 'ontevideo, se-or /rana7
16/h, en 'ontevideo7
1Pues...
162raidores7
1Por supuesto.
1=ea usted0 hasta un crucifijo de plata que me re!al el padre !uardi$n de 3an @rancisco
despus de la entrada de los in!leses, es decir, despus que se fueron, se lo he tenido
que dar al almacenero %ejas, a cuenta del !asto que le ha!o.
1"a.
1Esas son mis estancias 6traidores7
185e manera que no me autori#a usted para contener los avances de la 3ociedad
Popular:
1;o ten!o mi cae#a para esas cosas. Ctro da consultar.
1.ien0 yo le escriir al 3e-or Foernador 1dijo =ictorica levant$ndose, ien decidido a
no escriir de eso una palara a %osas4 quera asustar m$s al pore don @elipe, de quien
acaaa de ven!arse a su satisfaccin.
183e va usted:
13, se-or.
185e modo que ya va usted autori#ado:
16/utori#ado7 8Para qu:
1Para lo del pan.
16/h, no me acordaa7
1<ue lo ha!an !rande.
18/unque pierdan los panaderos:
1/unque pierdan.
1'uy ien.
1" de harina de flor, como lo traajan las monjas. 1.uenos das, se-or don @elipe.
15ios se los d uenos, se-or =ictorica. 9onslteme todo cuanto ocurra.
16Ch7 ;o dejar de hacerlo. 6Es usted el !oernador dele!ado7
1/unque raien los unitarios. Lo soy4 s, se-or, lo soy.
1.uenos das.
" =ictorica sali echando a los dialos al !oernador dele!ado.
Entre las muchas preciosidades curiosas que ofrece a la crtica el sistema de don &uan
'anuel %osas, o m$s ien, su poca, es la laoriosa ficcin de todos cuantos
representaan un papel en el inmenso escenario de la poltica. 9ada personaje era un
actor teatral0 rey a los ojos de los espectadores, y pore dialo ante la realidad de las
cosas.
Dn ministro de Estado, un jefe de oficina, un diputado, un jue#, un !eneral en jefe, todo
eran, menos ministro de Estado, jue#, diputado o !eneral4 pero hacan maravillosamente
su papel de tales. Es decir, hacan su papel para los dem$s4 pero ante los propios no
haa uno que no supiese que su corona era de cartn dorado y su ces$reo manto, de
franela.
Lujosos, porque jam$s la plata les faltaa, al !olpear la puerta de un ma!nate de %osas,
ya se tocase, en efecto, a la casa de un ministro, de un !eneral, de un alto ma!istrado,
etctera.
3e lle!aa a la presencia del ma!nate, y ya la cara estaa diciendo a uno con quin
halaa.
Dn ministro, un favorecido del hroe, dea ser por fuer#a un homre serio, !rave,
adusto, representante fiel de la m$s seria de las causas.
9omo todos se vestan de dialo, el color de llamas de que estaan cuiertos d$ales
cierto aire m$s imponente, que lue!o sus trminos llenos de mesura y de reticencias
acaaan de solemni#ar.
'ientras se trataa de lu!ares comunes, todo era flores para ellos. Por aqu o por all, la
conversacin haa de rodar por fuer#a sore 3u Excelencia y 'anuelita, con quienes
indefectilemente se haa halado el da antes o haca dos das, cuando m$s.
9ada palara de los laios federales era a los ojos del que la verta una especie de on#a
de oro, con el usto del %estaurador, que dea reco!erla y metrsela en el olsillo el
que estaa escuchando sus relaciones con la sacra familia, por lo cual dea estar
admirando el poder y la influencia del personaje, ministro, o jue#, o diputado, etc.
Pero la mano de la Providencia estaa all cerquita, y en cuanto la conversacin caa
sore al!n asunto especial que dea !irar entre las atriuciones oficiales del personaje,
le daa entonces de chicota#os en la conciencia, hacindole aver!on#arse de s mismo, o
hacindole comprender que era un pore !usano que pisaa %osas, un pore cmico que
representaa un papel que no serva sino para hacerle comprender que estaa vestido de
jer!as de oropel.
;in!uno de ellos se atreva a confesar su situacin, a decir que de su ran!o no
conservaa sino el ttulo, y que toda jurisdiccin, toda accin, perteneca al autor de la
comedia que representaa, pero no a la pore compa-a, contratada por veinte a-os, sin
m$s re!alas que su sueldo, sus vestidos de prncipes y reyes, y un eneficio de ve# en
cuando, con la oli!acin de no enojarse cuando la posteridad los apedrease.
IV. #e cmo don $elipe 'rana e5plicaba los 0enmenos del ma!netismo
;o ien atraves el patio el se-or jefe de Polica, cuando el cura Faete, que lo vio por
entre los cristales de la puerta del saln, se despidi de las se-oras y se fue derecho al
!ainete del ministro !oernador, que por un principio de repulicanismo recia a todo
el que entraa hasta l, sin ceremonias ni edecanes.
La cae#a de 'edusa, o la aparicin del alma de su padre no haran producido en
nuestro don 9$ndido %odr!ue# la impresin que la cara del cura Faete4 pues su
espritu, tan arumado de impresiones des!raciadas despus de al!n tiempo, sufri una
revolucin tal, que estuvo el homre por dar vuelta a la silla y ponerse de espalda al
!oernador y al cura de la Piedad.
Pero entre el caos de ideas que sur!i en su cae#a de aquella malhadada aparicin,
adopt por fin la de ajar la frente hasta tocar con el papel y escriir con una rapide#
asomrosa4 aunque, en osequio a la verdad, es necesario decir que no escria, sino que
ras!ueaa sore el papel.
5on @elipe /rana era ami!o de todos los homres de i!lesia4 pero con el cura Faete
exista en don @elipe otro vnculo no menos atrayente, o qui#$ m$s atrayente que el de
la amistad y todos cuantos li!an los cora#ones humanos, por cuanto ese vnculo era el
miedo4 un miedo arumador que senta, tanto por la len!ua difamadora de Faete, cuanto
por sus ntimas relaciones con la 'a#orca.
/s fue que al verlo entrar sali a su encuentro con las dos manos estiradas, cual si fuese
a trope#ar con l, m$s ien que a saludarlo. Pues que por un resultado necesario del
sistema de %osas, sus mejores servidores estuvieron siempre temlando recprocamente
unos de otros y todos juntos, del mismo homre a quien servan y sostenan.
16<u mila!ro, padre, qu mila!ro7 1exclam don @elipe sent$ndose a su lado4 pero
des!raciadamente el cura Faete vino a quedar frente a frente con don 9$ndido.
1=en!o a dos cosas.
1Eale, padre. 3ae que yo soy uno de sus m$s anti!uos ami!os.
1Eso lo hemos de ver hoy.
1Eale, hale no m$s.
1La primera cosa a que ven!o es a felicitarlo.
1Fracias, muchas !racias. 6<u quiere usted7 62odos deemos prestarnos a lo que
manda el se-or !oernador7
19aal. /l fin, nosotros nos quedamos aqu mientras l va a darles de firme a esos
traidores.
18" la se!unda cosa, padre:
1La se!unda es una orden que quiero me d usted para que prendan a unos impos
unitarios que me han ofendido.
16Eola7
1" a toda la @ederacin.
183:
1" hasta al mismo %estaurador.
182amin:
1/ todos.
16<u insolencia7
1Ee estado m$s de die# veces a ver al !oernador antes de irse, pero no he podido
halarle.
16Ea estado tan ocupado estos ltimos das7
1Pero =ictorica no est$ ocupado, y sin emar!o, no ha querido prender a los que le he
dicho, porque dice que no tiene rdenes.
1Pero si es caso extraordinario, dee hacerlo.
1;o lo hace porque nunca ha querido hacer nada de lo que yo, o los dem$s socios, le
decimos.
13us deeres qui#$...
1;o, se-or, 6qu deeres, ni qu deeres7 ;o lo hace porque no es tan federal como
nosotros.
16=aya homre, vaya, calma7
1;o quiero calma, no, se-or. " si usted no me da la orden, yo no respondo de lo que
puede suceder.
18Pero qu es lo que hay: 1pre!unt don @elipe, que maldeca el momento en que le
haa entrado tal visita.
18<u es lo que hay:
13, vamos a ver, que si es cosa que mere#ca la pena...
1" ver$ usted si merece. Ci!ame usted, se-or don @elipe.
15i!a usted, pero con calma.
1Ci!a usted0 ten!o por el arrio de la %esidencia unas anti!uas ami!as mas que me
cuidan la ropa. @ui una noche a verlas, har$ como dos meses4 levant el picaporte, entr
y volv a cerrar la puerta. El #a!u$n estaa oscuro, y...
" el cura Faete se levant, entrecerr la puerta del !ainete que daa al #a!u$n, y
diri!indose a don 9$ndido le dijo0
1=en!a, paisano4 pn!ase aqu 1se-alando un lu!ar cerca de la puerta.
5on 9$ndido temlaa de pies a cae#a, la palara se le haa atra!antado y, perdida la
elasticidad de los msculos de su cuello, no volva la cae#a a nin!n lado.
16Eh7 9on usted halo 1continu Faete1, ven!a, h$!ame el favor de pararse aqu, que no
es un perro el que se lo pide.
1=aya usted, don 9$ndido, vaya usted 1dijo /rana.
5on 9$ndido se levanto y march, duro y derecho, hasta el lu!ar que indicaa Faete, ni
m$s ni menos que como el Convidado de 3iedra.
1.ueno, ah 1dijo Faete. "o entr, pues, al #a!u$n que estaa oscuro, y 6tras7, tropec
con un homre.
" Faete camin hacia don 9$ndido y se dio contra l.
1En el momento saqu mi pu-al4 este pu-al federal, se-or /rana 1dijo Faete sacando un
!ran cuchillo de su cintura1, que me ha dado la patria como a todos sus hijos para
defender su santa causa. 8<uin est$ ah:, pre!unt, y yo le puse la punta del pu-al
sore el pecho.
" Faete la puso en efecto sore el pecho de don 9$ndido.
1'e respondi que era un ami!o4 pero yo, que no entiendo de ami!os en #a!uanes a
oscuras, me le fui encima y lo cac del pescue#o.
" Faete se prendi de la corata de don 9$ndido con su mano i#quierda.
5on 9$ndido fue a halar, pero se contuvo, pues todo lo que m$s le importaa era no
halar4 y tuvo que resi!narse a sufrir en silencio la pantomima de Faete, jurando en su
interior que ese sera el ltimo da de su residencia en .uenos /ires si tena la dicha de
que no fuese el ltimo de su existencia en el mundo.
Faete continu0
1Pero a tiempo que se lo ia a encajar, se me cay el cuchillo. @ui a al#arlo, y a tiempo
que me a!achaa, otro homre se echa sore m y me pone una pistola en la sien4 y all,
desarmado yo, y con la muerte en la cae#a, se pone a insultarme, y a insultar al
%estaurador y a la @ederacin. " despus de decir cuanto se le vino a la oca, me
metieron a la sala entre los dos homres, me encerraron, porque casualmente las
mujeres haan salido, y despus se marcharon.
16Ch, es una insolencia inaudita7 1exclam don @elipe.
18;o se lo deca, pues:
18" quines eran:
1/h est$ la cosa. ;o pude saer nada, porque haan entrado con llave falsa a
esperarme, cuando vieron que las se-oras haan salido, pero despus he dado con uno4
lo he conocido por la vo#.
18Ea odo usted una cosa m$s ori!inal, se-or don 9$ndido:
5on 9$ndido hi#o una mueca como diciendo0 6/somroso7
18Pero qu tiene usted, homre: Est$ usted como un muerto.
5on 9$ndido llev la mano a la cae#a y se !olpe la frente.
18/h, le duele a usted la cae#a:
5on 9$ndido contest afirmativamente.
1.ien, apunte usted la queja del se-or cura Faete y retrese.
5on 9$ndido volvi a la mesa y se puso a escriir.
Faete prosi!ui0
1Este suceso casi me cost la vida, porque me levantaa de dormir la siesta despus de
haer estado de comida con cuatro ami!os, y esa noche casi tuve una apopleja.
16Ch, si ha sido una cosa terrile7
1Pero ya he conocido a uno, como he dicho a usted, y si nadie me hace justicia, aqu est$
quien me la ha de hacer 1dijo Faete, se-alando el lu!ar de la cintura en que acaaa de
!uardar su cuchillo, ajo un enorme chaleco colorado.
18" sae usted quin es:
1;o, se-or. 5seme la orden de prisin con el nomre en lanco, que yo lo pondr.
16Pero homre7
1Eso es lo que yo quiero.
18/ca usted, se-or don 9$ndido: 1dijo don @elipe, que no saa por dnde salir de
aquel laerinto.
5on 9$ndido contest afirmativamente.
1/ ver, laselo usted al se-or cura Faete.
5on 9$ndido vacilaa.
1Lea usted, homre de 5ios, lea usted lo que ha escrito.
5on 9$ndido elev su pensamiento a 5ios, tom el papel y ley0
><ueja elevada al Excelentsimo se-or !oernador dele!ado por el muy di!no y
respetale, esclarecido patriota federal, %everendo...>
169he7 1exclam Faete, ariendo tama-os ojos y extendiendo el ra#o hacia don
9$ndido.
18<u hay: 1pre!unt /rana.
1Este es el otro.
18<uin:
1Este, ste. Este es el otro del #a!u$n.
18Est$ usted en su juicio: 1exclam /rana.
1"a est$n los dos 1dijo Faete frot$ndose las manos.
16Pero homre7
13, se-or don @elipe. Este, ste es el otro.
18"o: 8"o querer asesinar al muy di!no y respetale cura de la Piedad: 1exclam don
9$ndido revistindose de una entere#a que l hara llamado asomrosa, descomunal,
inaudita.
162oma7 Eale otro poquito.
1Est$ usted en error, mi apreciale y estimado se-or. El acaloramiento, la irritacin...
189mo se llama usted:
19$ndido %odr!ue# para servir a usted y a toda su respetale familia.
18@amilia: 6El mismo7 "a est$n los dos.
13e-or cura Faete, sintese usted 1dijo don @elipe1. /qu dee haer al!una cosa
extraordinaria.
19laro est$, Excelentsimo se-or 1dijo don 9$ndido, corando $nimo14 yo estoy por
creer que este respetale cura ha tenido al!n sue-o su!erido por el enemi!o malo.
16"o le he de dar el sue-o7
15espacio, se-or Faete. Este se-or es un homre anciano, de cuya proidad y juicio
ten!o repetidsimas prueas.
13, est$ ueno.
1Ci!a usted0 la palara >sue-o> que acaa de pronunciar mi secretario me inspira una
luminosa idea.
1;o entiendo de ideas, se-or don @elipe. Este es uno y el otro es quien yo s.
1Ci!a usted, homre, oi!a usted.
1=amos a ver, oi!o.
18Dsted comi con unos ami!os ese da:
13, se-or, com.
185urmi usted la siesta:
15orm la siesta.
1Entonces no sera nada de extra-o que todo cuanto usted refiere haya sido una escena
de sonamulismo.
18" qu dialos es eso:
1"o se lo explicar a usted0 el sonamulismo es una cosa descuierta modernamente, no
recuerdo por quin. Pero se ha proado que hay muchas personas que conversan
dormidas, que se levantan, se visten, montan a caallo, pasean, y todo eso dormidas4
que sostienen conversaciones, que ven y halan con personas que no est$n delante, y
hasta hay al!unos que se han atido y dado contra las paredes, creyendo que re!aan
con sus enemi!os4 y a todo esto se le da el nomre de sonamulismo o ma!netismo.
15ice muy ien el Excelentsimo se-or !oernador. " es en /lemania donde se traaja
con m$s perseverancia por descurir esos fenmenos ntimos, secretos, misteriosos del
espritu humano. " es en las di!nas personas como la del respetale se-or cura Faete,
de temperamento nervioso, ardiente, impresionale, en quienes se oran con m$s
frecuencia esos portentosos prodi!ios de la naturale#a. 5e lo cual la ilustracin del
Excelentsimo se-or !oernador deduce con mucha propiedad que el estimale se-or
cura Faete ha pasado por al!n momento de sonamulismo.
18Dsted se quiere ju!ar conmi!o:
18"o, mi respetale se-or:
13e-or don @elipe, 8usted no es el !oernador dele!ado:
13, homre, s, pero para este caso...
1Para este caso usted me har$ justicia, y si no hace prender a ese homre y a quien yo
s, yo me voy ma-ana a 3antos Lu!ares a poner la queja al %estaurador.
1Ea!a usted lo que quiera, pero yo no puedo hacer prender a nadie sin orden de su
Excelencia.
18;i a este homre tampoco:
1'enos. 5me usted prueas, se-or Faete, prueas.
1Pero si es el mismo.
18Lo vio usted:
1;o, pero lo o.
13ue-o, sonamulismo, mi querido se-or 1dijo don 9$ndido.
1"o lo he de hacer dormir a usted, pero por toda la vida.
16Pero, se-or Faete, un sacerdote7 1dijo /rana1. 6Dn homre de las condiciones de
usted, hacer as acusaciones sin prueas4 querer as distraer la atencin del !oierno en
momentos en que todos estamos ocupadsimos con la invasin del caecilla Lavalle7
183: Pues yo tamin estoy ocupadsimo con la invasin que me hi#o este homre y su
compa-ero.
1;o ha sido este homre, no puede ser, no fue.
1El fue, se-or ministro /rana.
1;o fui yo, se-or cura de la Piedad 1dijo don 9$ndido, al#ando la vo# por primera ve#,
al verse ajo la poderosa proteccin del !oernador dele!ado.
1Dsted fue0 en su cara se lo di!o.
1;o.
1Dsted.
1%epito que no4 y protesto una y tres veces contra la ofensa que me hace el poder
eclesi$stico, !ratuita, humillante y calumniosa.
15espacio4 pa#, pa# 1dijo don @elipe.
1En la calle le he de decir yo que me alce la vo# 1continu Faete, echando una mirada
aterradora a don 9$ndido.
1;o acepto ese desafo, pero nos mediremos cuerpo a cuerpo en el campo de los
triunales.
16Pa#, por amor de 5ios, Pa#7 1exclamaa 5on @elipe.
13e-or ministro, yo me voy, y he de ver al se-or !oernador.
1Ea!a usted lo que quiera.
1Easta m$s ver, se-or mo 1dijo Faete, mirando a don 9$ndido y dando la mano a don
@elipe.
1=aya usted, homre son$mulo.
1 2ondiablo lo he de hacer yo a usted.
1=aya usted, visionario.
1/ que...
1=amos, retrese, padre, retrese.
" empujando suavemente a Faete lo sac don @elipe fuera del !ainete, mientras don
9$ndido no caa dentro de su levitn lanco, despus del herosmo con que acaaa de
portarse.
15oy a =uecelencia las m$s rendidas !racias, Excelentsimo se-or, por la nole y
justsima defensa con que ha honrado la causa del m$s leal y sumiso de sus
servidores.Este homre es un ener!meno, Excelentsimo se-or 1dijo don 9$ndido al
ver entrar a don @elipe.
16<u7 83ae lo que hay en plata, don 9$ndido:
1El talento innato, profundo y cultivado de =uecelencia me ilustrar$.
1Lo que hay en plata es que este cura Faete, que no es tan metdico como deiera serlo,
tom demasiado vino con los ami!os a que se ha referido, y despus tuvo al!una
pelotera por ah4 no se acuerda con quin se pele, y se le ha puesto que es usted.
16Ch, cmo admiro y venero el talento de =uecelencia, que encuentra siempre y con
tanta facilidad las causas ocultas de los fenmenos visiles7
1El h$ito, mi ami!o, el h$ito de tratar con tanta !ente.
1;o4 el talento, el !enio.
1/l!o puede haer de eso, pero no tanto como me atriuyen 1dijo don @elipe, ajando
humildemente los ojos.
16&usticia al mrito7
/dem$s, estamos en una poca de tolerancia y de olvido con los errores pasados, y yo
quiero que mi !oierno dele!ado sea inspirado por una poltica de fina enevolencia
para con todos. 'a-ana pueden, qui#$, camiar los acontecimientos, y yo quiero que se
recuerde con placer el pro!rama de mi pasajero !oierno.
163ulime pro!rama7
19ristiano, que es lo que yo quiero que sea. Pero ahora es preciso que se vaya usted a
ver a las monjitas y ha!a lo que le encar!u.
18/hora mismo:
13, no se dee perder tiempo.
18" no cree =uecelencia que este cura desnaturali#ado me est$ esperando en la
ocacalle:
1;o lo creo, porque sera un !ran desacato. Pero, en todo caso tome usted sus
precauciones.
16Ch, las tomar7 'is ojos se multiplicar$n, no ten!a cuidado =uecelencia.
1;o quiero que haya san!re.
163an!re7 "o le juro a =uecelencia que har todo cuanto de m dependa para que no
corra una !ota.
1.ien, eso es lo que yo quiero. =$yase usted a ver a las monjas, y vuelva a la noche.
18/ la noche:
13.
1Es la hora del crimen, Excelentsimo se-or.
1;o, no ha de haer nada, vaya nom$s, que me voy a recostar un rato, antes que
Pascualita ha!a poner la comida.
V. 's* 0ue
En el cataclismo en que haan cado, arrojados por la mano de %osas, todos los
principios de la constitucin moral, social y poltica del cuerpo ar!entino, la reli!in no
poda lirarse del sacudimiento universal, porque sus representantes en la tierra son
hechos, por des!racia, de la misma cera modificativa que los profanos.
Exhaustas las fuentes pursimas del cristianismo, la justicia, la pa#, la fraternidad, la
tolerancia, la reli!in divina no encontr en .uenos /ires otros hijos di!nos de su
severo apostolado, que los padres de la 9ompa-a de &ess.
5esenfrenadas las pasiones innoles en el cora#n de una plee i!norante, al soplo
insti!ador del tirano4 suvertida la moral4 perdido el equilirio de las clases4 rotos los
diques, en fin, al desorde de los malos instintos de una multitud sin creencias, educada
por aquel fanatismo espa-ol que ara los ojos del cuerpo a la supersticin por el fraile,
y cerraa los del alma a la adoracin in!enua de la 5ivinidad, y a la comprensin de la
m$s ilustrada de las reli!iones, la @ederacin vio sin dolor la profanacin de los
templos, la prostitucin del clero, y el insulto cometido a los altares y a la c$tedra de la
predicacin evan!lica, sin sentir en su conciencia el torcedor secreto de su crimen.
%osas quiso despojar a la conciencia de los homres que lo sostenan en el mando de
toda creencia que no fuese la de su poder4 de otro temor que a su persona4 de esperan#a
al!una que no fuese la que su laio prometa4 de otro consuelo que el que ofrece al
crimen la repeticin del crimen. " para eso era preciso insultar a 5ios, la reli!in, y la
pr$ctica de ella, a los ojos de esa multitud fan$tica y apasionada, cuyos sentimientos
rudos explotaa.
3acerdotes indi!nos de su misin evan!lica se prestaron al plan reelde del apstata, y
comen#aron en las famosas >parroquiales> sus primeros insultos a 5ios, a 9risto y a su
sacra casa.
9uando el emperador 2eodosio, a-ado en la san!re de la de!ollacin de 2esalnica,
quiso entrar al templo, 3an /mrosio sali a la puerta y, extendiendo la mano, le dijo0
>/qu no entra el delito0 id a lavaros y volved limpio>.
Pero en .uenos /ires no huo quien velase la santidad del templo.
En los ra#os de los federales, de los federales di!nificados con la casaca de nuestros
!enerales, o con el astn de nuestros ma!istrados, pero pleeyos y corrompidos de
cora#n, el retrato del dictador fue conducido hasta los templos y reciido en la puerta
de ellos por los sacerdotes en sorepelli#4 paseado por entre las naves ajo el santo
Palio, y colocado en el altar al lado del 5ios crucificado por los homres...
En la triuna del Espritu 3anto se al#aa al mismo tiempo la vo# del misionero apstata
de la santa ley del Evan!elio, y uscando la inspiracin de su palara, no en el sa!rado
taern$culo donde se encierra la primera ofrenda que hace al alma el le!ado sulime del
catolicismo, sino en la ima!en ensan!rentada del rene!ado de su 5ios y de sus doctrinas
en la tierra, trasmita al puelo, i!norante y cie!o que cuajaa el templo, no esa
predicacin de amor y de pa#, de ane!acin y de virtud, de sacrificio y de hermandad
que le dict el Eomre 5ios desde el 9alvario, sino el odio de 9an, y la mofa
san!rienta del que presentaa el vina!re y la hiel a <uien peda desde la cru# una !ota
de a!ua para sus laios arasados...
3ore las losas de esos templos, en sus atrios, los ma#orqueros, inflamados por la
palara de sus predicadores, a!itaan su cuchillo y juraan mellarlo sore la !ar!anta de
los unitarios.
El confesionario estaa convertido en otro plpito de propa!anda federal, donde se
extraviaa la conciencia del penitente, pintando a %osas como el prote!ido de 5ios
sore la tierra y mostrando a los unitarios como los condenados por 5ios a la
persecucin de los cristianos...
" este esc$ndalo, llevado al !rado de propa!anda diaria, caminaa como una epidemia,
por el aire, e ia a infestar y corromper al clero y las nociones de la moral y de lo santo,
hasta en los ltimos confines de la %eplica.
Dno de los i#arros cuerpos de la cru#ada liertadora es deshecho y acuchillado por las
fuer#as federales. / su espalda tiene la muerte en el cuchillo de %osas. / su frente tiene
la muerte entre las nieves de los /ndes.
Esta invasin a la ;aturale#a, en la estacin de sus enojos, cuando el homre no tiene
entre los hielos m$s amparo que 5ios, que parece a veces casti!arlo por su insensata
vanidad, que arrastra el pie mortal donde parece que slo el rayo del sol y las alas del
aire pueden lle!ar, ofreca un espect$culo pasmoso.
;uestros valientes, sin emar!o, atropellan las nieves. ?nfinitos de ellos perecen en su
lucha terrile con la ;aturale#a. <uedan sepultados para siempre ajo enormes hielos
que se desploman sore sus cae#as. 6" cuando el aire, la lu#, el hielo y la !i!ante mole
!uardaan qui#$ el silencio de la admiracin, en presencia de esa ma!nfica osada, de
ese terrile infortunio, al pie de los /ndes, las provincias de 9uyo ru!an, haciendo eco
a la vo# del oispo, &os 'anuel Eufrasio, que levantaa su $culo, incitando a los
puelos a la persecucin de aquellos des!raciados, predicando su muerte y su
exterminio en la persecucin7
" %osas, contento el $raro de ver a su sistema dando los resultados calculados,
escria al oispo de 9uyo0
>5escar!ando =uestra 3e-ora ?lustrsima un anatema justo contra los salvajes unitarios,
impos enemi!os de 5ios y de los homres, ofrece un lucido ejemplo eminente. %esalta
la verdadera caridad cristiana, que enr!ica y sulime por el ien de los puelos, desea
el eAterminio de un ando sacrle!o, fero#, $raro... /ltamente complacido el
infrascrito por los esplndidos triunfos con que la 5ivina Providencia se ha di!nado
enlucir las armas de nuestra liertad y honor, quedando eAterminados los feroces
salvajes unitarios, siente una satisfaccin pura en retornar a =uestra 3e-ora ?lustrsima
sus envolas con!ratulaciones. 1 &D/; '/;DEL 5E %C3/3.> [5]
/s, el clero se prostitua.
El sentimiento reli!ioso se perverta en la sociedad.
La ni-e# ara los ojos ante un culto de san!re.
" %osas, hijo de la @ederacin y jefe de ella, sostena este esc$ndalo, y se sostena con
l, al mismo tiempo.
3. 6En este nomre de la @ederacin est$ sellada la tradicin de toda cuanta des!racia
puede a#otar el nomre y el destino de todo un puelo7
;o hay jerarqua de delitos, no hay !nero de criminales que no haya sur!ido de los
centros que aceptaron por nomre esa palara >@ederacin>.
<uiro!a, ese andido que al!n da se creer$ una creacin de la f$ula de nuestras
tradiciones4 <uiro!a que prenda fue!o a la ciudad de su nacimiento4 que pasaa como
un cometa de san!re y crmenes sore la frente de los puelos4 que desde la profanacin
de la vir!en, hasta el de!Kello del anciano y del ni-o, muestra en su vida una !radacin
indefinile de delitos4 que para escarnio de 5ios, cansado ya de escarnecer los homres,
inscria sore un pendn ne!ro0 6%eli!in o muerte74 <uiro!a, decamos, se llamaa
federal4 y a nomre de la @ederacin dej a la posterioridad una historia inaudita de
delitos.
Lpe#, cuya vida era el roo y la falsa del salvaje.
?arra, que entre!aa a sus ami!os arranc$ndolos del techo de su casa que los cura,
para pasarlos a manos del verdu!o que se los peda.
/ldao, el fraile /ldao, que tena celos de la vida criminal de <uiro!a, y en una amicin
fericiente de delitos se empe-aa en sorepasarlo y eclipsarle el nomre.
%osas, que reasumi todas las inspiraciones de esos otros, y sistemati# con stas su
!oierno asado en el crimen, nutrido por l, diri!ido a l0 todos tomaron su autismo
plico en esa charca de san!re que se ha llamado @ederacin en la %eplica.
La historia ar!entina no ense-ar$ esa palara sino como la representacin de al!n
delincuente, como el si!no convencional de al!una reelin, de al!n partido, de al!n
!olpe preparado al pro!reso y a la liertad del pas.
La @ederacin, como sistema, jam$s ha sido practicada en la %eplica, ni los puelos
la exi!ieron nunca. Dna sola ve# fueron consultados, y fue cuando aceptaron la
9onstitucin unitaria...
>Los unitarios son demasiado ilustrados, relativamente a nuestros puelos 1decan los
federales en tiempo del deate constitucional14 y no pueden mandarlos porque los
puelos no entenderan su civili#acin>.
Pero los federales al mismo tiempo pedan que esos puelos se !oernasen y le!islasen
por s solos...
69omo si el puelo, atrasado para comprender la ilustracin ajena, pudiera a la ve# ser
astante civili#ado para darse lo m$s difcil de la existencia plica0 su le!islacin y sus
principios de !oierno7
La @ederacin no ha sido jam$s en la %eplica, sino el vicio or!$nico que quisieron
introducir en ella los caudillos, al#ados a la somra de la i!norancia !eneral... " ah est$
la tradicin entera de ese puelo. 5esde ()(( las !uerras civiles, el crimen oficial, el
atraso, la esta!nacin de los elementos de pro!reso que tena el pas, su ruina, en una
palara, todo es deido a los que han levantado la andera de @ederacin. " cuanta
tradicin honrosa tiene la %eplica, en armas, en constitucionalismo, en moral, en
ciencia, en literatura, est$ unida a los nomres de los que han constituido el martirolo!io
ar!entino ajo el pu-al de los federales.
9uanto m$s se aleja la historia de la vida desenfrenada de los caudillos de la @ederaci,
tanto m$s se acerca a nuestro primer da poltico, el pensamiento unitario se refleja
mejor sore la frente de nuestros primeros patriotas.
'oreno era unitario4 quera un centro de poder !enrico en la %eplica.
.el!rano era m$s que unitario0 era mon$rquico. %ecii la %eplica como un hecho
que se estaleca al empuje de los acontecimientos, la sostuvo con su espada y la
propa! en el continente4 pero en sus convicciones de homre, la monarqua
constitucional irritaa los deseos m$s vivos de su cora#n. La monarqua, nico
!oierno para que nos dej preparados la 'etrpoli. La 9onstitucin, ltima expresin
de la revolucin americana.
'uchos otros la queran tamin.
Ellos saan que no era la emancipacin del principio mon$rquico lo que requeran las
necesidades sociales de los puelos de /mrica. Estos necesitaan, para cumplir la
!rande#a de su destino en el mundo, querar los la#os seculares que los ataan a una
monarqua extranjera y atrasada. Pero esas necesidades no pedan el divorcio del
principio mon$rquico con los puelos a este respecto.
La ra#a, la educacin, los h$itos, los intentos y el estado social, todo clamaa por la
conservacin de aquel principio. La !eo!rafa, el suelo mismo, coordinaan sus voces
con los puelos.
Pero la revolucin de!ener, se extravi y, al derrocar el trono irico, dio un hacha#o
tamin sore la ra# mon$rquica, y de la superficie de la tierra se al#, sin races, pero
fascinadora y seductora, esa ella ima!en de la poesa poltica que se llama replica.
2odava un medio quedaa de reconquistar al!o de la !ran prdida de aquel principio, y
ese medio era la unidad de r!imen en la %eplica.
La unidad, sin emar!o, fue hecha peda#os por los /tilas ar!entinos, que, salidos del
fondo de nuestros desiertos $raros, vinieron a romper con el casco de sus potros las
talas de ese Cccidente americano, en que empe#aan a inscriirse las primeras
palaras de nuestra revolucin social.
2omaron el nomre de los puelos. Entendieron que @ederacin era hacer cada uno lo
que le diera la !ana4 y cada uno hi#o lo que /rti!as, Lpe#, .ustos, ?arra, /ldao,
<uiro!a y %osas.
" entre todo lo que hicieron, pocos de ellos dejaron de convertir la reli!in en
instrumento de su amicin personal.
%osas fue el ltimo de todos que se vali de ella, pero el primero, sin disputa, en la
>!rande#a> de su crimen.
Los jesuitas fueron los nicos sacerdotes que osaron oponer la entere#a del justo 1la
fortale#a del que cumple en la tierra una misin de sacrificio y de virtud1, a la
profanacin que hi#o al altar la ence!uecida presuncin del tirano.
El templo de 3an ?!nacio, fundado por ellos durante la dominacin espa-ola, y de donde
fueron expulsados despus, fue velado por ellos en ()BH, y cerradas sus puertas a la
profana ima!en con que se intentaa escarnecer el altar. Ellos pa!aron m$s tarde al
dictador esta resistencia di!na de los propa!adores m$rtires del cristianismo en la
/mrica4 pero ellos reciieron el premio en su conciencia4 y m$s tarde, lo reciir$n en
el cielo.
8<u tena que ver el templo y los sacerdotes de 9risto con los triunfos polticos de
%osas, ni con la ima!en de un profano la casa de las im$!enes celestes: >5eterminado
est$ por &esucristo el fin de la misin eclesi$stica, y tra#ado est$ el crculo de sus
funciones. Encar!ada de apacentar y conducir el rea-o que est$ de camino para la vida
eterna, conductora de pere!rinos, y ella misma pere!rina, no puede cuidarse m$s, ni
necesita m$s, que el permiso del tr$nsito para viajar por tierra extra-a>.
Pero, fuera de los padres de la 9ompa-a de &ess, la reli!in se vio escarnecida por sus
mismos intrpretes en la tierra.
Las comunidades de 3anto 5omin!o, 3an @rancisco y monjas 9atalinas y 9apuchinas
hicieron exposiciones polticas completamente opuestas al espritu de caridad, al
sentimiento de pa# y de fraternidad, que dee arasar a los que se curen con un sayal
para vivir lejos de las pasiones del mundo.
La victoria del 3auce Frande fue celerada por esos frailes y esas monjas4 y era la
san!re de hermanos, la san!re de /el, la que haa corrido en esa lucha...
&esucristo no se entrometi jam$s en los ne!ocios polticos de la &udea4 y nin!una
tradicin revela que los apstoles felicitasen, en calidad de tales, a nin!uno de los
csares romanos por sus victorias sore los otros puelos. " esos frailes y esas
reli!iosas se las triutaan por la prensa al m$s impo y san!uinario de los tiranos. 3us
laios sacrle!os ofrecan elevar a 5ios sus ple!arias por sus continuos triunfos sore
los unitarios.
>2ienen miedo>, decan para disculparlos. 6'iedo7 El que viste el santo h$ito del
reli!ioso no conoce ese sentimiento. 9uando siente que la fortale#a de su alma se
desmaya, l se arrodilla en el templo, o ajo la veda eterna de los cielos, y pide a 5ios
la inspiracin divina que imprimi la resi!nacin en el espritu de su Eijo.
El miedo es un crimen en el varn apostlico, cuando se trata de defender la reli!in y
la moral4 cuando se trata de resistir al crimen o a la tentacin del demonio. El hijo de la
?!lesia dee morir antes que claudicar de los santos principios que profesa. 9uando le
falta el valor a la carne, la inspiracin del /ltsimo lo infiltra en la conciencia si sta se
eleva hasta El en estado de santidad y de rue!o. En 9ochinchina, en el 2iet, en los
desiertos del /frica, en los osques de la ?ndia entre sus oas y sus reptiles, el sacerdote
de 9risto no conoce el miedo. /ll van die# y vuelve uno, contando que sus dem$s
hermanos perecieron4 y otros die# y otros cien si!uen tras ellos, a llevar en su palara,
en su resi!nacin y en su martirio la propa!anda santa que el curso de diecinueve si!los
no ha cortado.
/l ;uevo 'undo, levantado en la mano de 9oln y presentado a la lu# de la
civili#acin del =iejo 'undo, vino, antes que sta, la lu# pura y clarsima del
cristianismo, a invadir los p$ramos solitarios y en tinielas de la conciencia del rudo
haitador de los desiertos. " el misionero apostlico, estaleciendo su plpito y su
predicacin donde encontraa cuatro homres que le oyesen, precia por su odo el
silo de la flecha, se deslumraan sus ojos con el rillo de la ho!uera y, levantando el
cora#n a 5ios, se!ua halando la palara de 9risto, muchas veces cortada en sus
laios por la muerte, y halaa y mora sin conocer el miedo. Porque la vida terrenal, la
vida de la carne, no es la vida del sacerdote de la cru#. 3u vida es el espritu, su mundo
el cielo, su reino la eternidad, su misin el martirio, su premio la prosternacin de su
alma ante el rostro de su 9reador, a-ado en la inefale sonrisa del que recie con amor
al hijo di!no de su precioso aliento.
6;o, no es el miedo una justificacin de esos sacerdotes impos7 ;o es el miedo quien
puede justificarlos ante 5ios, por su predicacin de san!re, de sus apoteosis mentidas al
asesino de un puelo, al profanador de los altares, al reelde de la justicia, a la
fraternidad y a la pa#, inspiraciones pursimas del Cmnipotente puestas en los divinos
laios del %edentor del mundo.
63i haa miedo, era porque no haa fe, porque no tenan la conciencia de su apostolado
en la tierra4 y haa esto, porque la prostitucin de la poca, que filtraa sus !otas de
veneno por los viejos muros de nuestros conventos, inficionaa el aire y corrompa las
conciencias7...
6" ma-ana, cuando la revolucin o la naturale#a tume la frente del tirano, y el puelo,
sin cadenas, se levante, 6oh7 no toquis entonces su conciencia, no le miris el alma si
queris ajar a la tuma con una ilusin y una esperan#a7
=einte a-os no pasan sin dejar huella en el alma de las !eneraciones jvenes. " donde
no se ha visto sino el esc$ndalo y el crimen, el vicio, la apostasa y la prostitucin de
todas las nociones del ien, que envuelven la palara y la pr$ctica del Evan!elio, en tan
lar!o, en tan pesado tiempo, all no encontraris ni la reli!in, ni la moral4 all ser$
precisa una propa!anda y una accin sostenida por no menos tiempo, en sentido inverso
del que arrull la cuna y desenvolvi los instintos y el espritu de un puelo nuevo. "
cuando el $n!el ueno de la patria vierta una l$!rima al lado del puelo, dormido sore
la almohada de sus pasiones solamente, sin que la fe y la creencia refresquen sus sienes
con la ima!en dulcsima de 5ios, el nomre de la @ederacin y de %osas >rillar$n>
fosfricos en el aire que circunda al Plata.
Porque ellos ser$n, para 5ios y para la historia, la causa !eneratri# que hi#o desenvolver
tanto !ermen de inmoralidad y de esc$ndalo4 tanta semilla cuyos frutos amar!os no son
para nosotros solamente, sino tamin para nuestros hijos.