Gonzalez Gasques Cultura y Sujeto Cultural en El Pensamiento de Kusch PDF

"CULTURA" Y "SUJETO CULTURAL"
EN EL PENSAMIENTO DE RODOLFO KUSCH

l
' '
por Gustavo Gonzlez Gozques
"El problema de Amrica en materia
de filosofa es saber quin es el
sujeto del filosofar. Evidentemente*
el discurso filosfico tiene un solo
sujeto, y ste ser un sujeto cultural.
Mejor dicho, la filosofa es el discurso
de una cultura que encuentra su
sujeto."
Rodolfo Kusch
0. Enfoque
Si tuviramos que caracterizar genricamente el esfuer-
zo filosfico de Rodolfo G. Kusch (1922-1979), no podramos
dejar de aludir a su obsesiva insistencia por pensar l o propio
de Amrica". Insistencia que dibuja un vasto y recurrente
til El presenta artculo es parte de un trabajo de meyor alcance
sobre 'sujeto cultural, estar y alablo en Rodolfo Kuech".
correspondiente al programa "Historia del pensamiento argenti-
no", dirigido por Diego F. Pro. y realizado en 1988. Las obras
55
56 GUSTAVO GONZLEZ GASQUEZ
camino que va desde las investigaciones sobre la esttica
popular, la antropologa indgena, el dilogo crtico con los
filsofos europeos contemporneos, hasta la creacin litera-
r i a ^ .
Pensar lo propio de Amrica exige, para Kusch, no
slo una disciplinada conducta para estudiar lo americano,
sino fundamentalmente una opcin vital que d cuenta de
da Kusch que hamo* copleado en nuestra estudio son:
[18511 "Paisaje y mestizaje en America", en Sur N ' 205 pp. 37-M2.
Buenas Aires. [PMA]
(10521 "Metafsica vegetal", en Le Nacin, suplemento cultural.1/
V. Buenos Aires. tMV]
11953) La seduccin da la barbarie. Anillis hertico de un conti^
nanta anatizo. Buenos Aires. Raigal. tLSB]
C1954) "Inteligencia y barbarie", en Contorno. N* 3. pp. 1-7. Bs.
A s. [IB)
(1962) Asatriea profunda. Buenos Aires. Hachette. Colecc. Nuevo Mi^
rador. IAP1
(1966) Indios. portoAoa y diosa, Buenos Aires, Stilcograff.[IPD]
(1970) El penasatiento indgena y papular en Aarica. Puebla. Mxi_
co. J. M. Cajica. [PIPA]
(1973) "Una lgica de la negacin para comprender Amrica, en Nue
vo Mundo. T 3, N* 1, San Antonio de Pedua. Bs. As. enero-
junio. 1ULN]
19751 Le negacin en el panatanto popular. Buenos Aires. Cima-
rrn. [LNP]
(1975) "Dos reflexiones sobre la cultura", en Cultura popular y
filosofa de La liberacin: una perspectiva latinoaeerica
na. Buenos Aires. Garca Cambeiro. [DRSC]
(1976) Qeocultura del hoaore aasericano. Buenos Aires. Garca Cam-
beiro. [QHA]
(197B) Esbozo da una antropelogia filosfica aaericana. San Anto-
nio de Padue. Buenos Aires. Castaeda. [EAFAJ
(1973) "El hombre argentino y americano. Lo argentino y lo ameri-
ricano desda al ngulo simblico-fllosfico", en Btroaata.
T. XXXIV. pp 105-113. San Miguel. Bueno* Airea. IEHAA]
Cada obra esto acompaada por una sigla que abrevia su ttulo, em
pleada para las citas correspondientes.
(2) Buena parte de este periplo intelectual puede recorrerse a
travos de la detallada "Bibliografa de Rodolfo Kusch (1822-
10791". preparado por Muchuit. M.: Romsno. S. y Lengn, M..
publicada en Revista Negaren Ano V I. N* 11/12. en-dic 1960,
Buenos Airea, All contabilizan 82 textos ditos. B inditos
y 27 trabajos en alusin s au pensamiento.
"CULTURA* y "SUJETO CULTURAL" 57
un compromiso existencial con la realidad de nuestra Amrica.
Para Kusch, pensar lo americano fue, en sum&,decidirse por
lo americano
1
**.
Desde la perspectiva filosfica, nuestro autor afirma
que el problema de Amrica "no consiste en que su realidad
sea indmita, sino antes bien, en el hecho de que no tenemos
formas de pensamiento para comprenderlo " (GHA-93). Este
dramtico reconocimiento sign la empresa filosfica de
Kusch como un acalorado empeo por elaborar un horizonte
de comprensin que permitiera acceder a su "Amrica pro-
funda". Y en este intento advirti una primera y decisiva
condicin: "Parto de la tesis -expresa Kusch- de que la pregunta
por el pensamiento popular encubre la posibilidad de un pensar
propio" (GHA-147). De. modo tal que la elaboracin de una
filosofa autnticamente latinoamericana debe reconocer
a esa realidad llamada "pueblo" como su irreductible lugar"
filosfico.
En el presente trabajo buscamos reconstruir analtica-
mente el marco conceptual (si cabe la expresin) en el que
Kusch aborda la problemtica del sujeto cultural, y avanzamos
la hiptesis de que este tema constituye una de las vas ms
fecundas para acceder al corpus kuscheano y recorrer su
complejidad
m
. Por otra parte, la problematizacin de la
(3) Un hacho ejemplar de esta "decisin" os al traslado definitivo
de Kusch a la localidad nortea -y desrtica- da Meimar, en
la provincia de Jujuy. que ms que expresar un inters puramente
"cientfico" por los estudios antropolgicos del Altiplano,
represent mes bian un impulso vital "americanista" largamente
amasado en el perfil de su obra. Los detallas de sus ltimos
aos en Maimar, a travs de referencias informales de sus
colaboradores y por ancdotas plasmadas an los informas do
trabajo de campo, son reveladores del decisivo papel que Juagan
sus experiencias en el Altiplano en le medurecin da su antropo-
loga filosfica.
(1) No desconocemos, obvismente. la natural gravitacin que tiene
en Kusch la problemtica del "estar", como categora filosfica
que redunda en su pensamiento y lo singulariza frente e otras
expresiones del pensamiento argentino. Prueba de eeto ea la
temetizacln de dicha problemtica en los recientes estudios
sobre el pensamiento de Kuach. que en buene medida han "eclipsado"
otraa instancias de su filosofe. En rigor, le nocin del "ester"
eperece tretada con sistemstlcidad recin con la edicin de
asirlo* profunda (1082) y retomada con Igual nfasis en El
58
GUSTAVO GONZLEZ GASQUEZ
subjetividad desde un pensamiento conflictivamente "situado",
como el de Kusch, introduce un sugerente contraste en el
generalizado clima posmoderno de nuestros das.
Es preciso aadir que el tema del sujeto cultural encierra
dos dificultades metodolgicas para su libre tratamiento.
La primera se refiere la duplicidad de enfoques con que
Kusch lo emprende, ya que por una parte ensaya un enfoque
antropolgico, fundado en su "trabajo de campo" en el Altiplano
y bsicamente atendiendo a las culturas indgenas aymars,
y por otra, realiza un enfoque estrictamente filosfico, madura-
do en especial en sus ltimas obras. Si bien existe una comple-
mentariedad en las perspectivas, sin embargo conlleva sus
riesgos la elaboracin de un estudio unificador y conclusivo.
La segunda dificultad es ms obvia y atae a la evolucin
del pensamiento de Kusch, donde su maduracin paulatina
lo ha llevado a desdecirse y reformular ideas anteriormente
aceptadas. Esto provoca el encuentro con virtuales contradic-
ciones, cuya verificacin muchas veces escap a nuestro
anlisis. En todo caso, el irregular periplo kuscheano no es
ms que la expresin del trabajoso empeo por pensar "desde
lo propio", en un continente donde el sujeto del "filosofar"
est todava al encuentro del "sujeto cultural" (GHA -123)
1. Amrica y su dualidad cultural
"No estamos en el mejor de los mundos posibles, estamos
en Amrica, entre polos opuestos, adentro y afuera de nosotros
mismos (...)" (GHA-52). En este sentido, podramos decir
que la historia de Amrica es, esencialmente, la historia
de su dualidad. Una dualidad que se inaugura con la espada
pensamiento indgena y popular en Amrica t19701 y en las obras
subsiguientes. En el presente trabajo intentamos desbrozar
una problemtica m9 abarcadora y a la vez "persistente" en
el pensamiento de Kusch, anticipada ya en Paisaje y mestizaje
en Amrica (1951). ampliada en La seduccin de la barbarie
(1853) y extensamente expuesta en las obras posteriores a Amrica
profunda. Con esto, abonamos la idea de que el pensamiento
de Kusch ofrece innumerables regiones an no exploradas, de
urna actualidad.
"CULTURA" y "SUJETO CULTURAL" 59
de la conquista y que se va madurando al calor de las sucesivas
colonizaciones. La historia de Amrica se dibuja como el
itinerario conflictivo de dos proyectos que en su despliegue
van tejiendo la gruesa trama de nuestra cultura.
La idea de una Amrica dual o bifronte ha alimentado,
de hecho, innumerables modelos interpretativos del pasado
americano. Desde la dualidad fides-infdes que introduce
el discurso teolgico de la Conquista, hasta la consagrada
frmula sarmientina "civilizacin-barbarie", la historia poltica
de Amrica se puede recorrer bajo la forma de un antagonismo
acalorado -cuando no dramtico- entre dos modos de situarse
en Amrica.
De esta manera vemos que la dualidad y su tensin
son una metfora histrica que abrevia apretadamente los
sentidos en juego de la cultura americana. "Amrica -expresa
Kusch- no slo es el continente de paisajes contradictorios,
con montaas y llanuras, cspides y precipicios, sino tambin
es contradictoria con sus razas. Por un lado una ingente ciuda-
dana civilizada, y por el otro un campesinado con antiguas
herencias" (GHA-49). Incluso la historia de esta dualidad
ha tenido -como seala nuestro autor- una topografa propia;
la Amrica indgena se ha asentado preponderante mente
sobre las serranas del continente, vertebrando su desarrollo
en torno del eje cordillerano, mientras que la otra Amrica,
la de las sucesivas colonizaciones, ha situado su eje de expan-
sin en las ciudades de los llanos y de las costas (GHA-35
y AP-165).
En ltimo trmino la dualidad, representa "modos
de situarse" en el continente. Al respecto, Kusch observa
que en Amrica existe en un extremo una cultura que ha
logrado habitar el mundo y domiciliarse en l, recortando
un centro desde el cual se expande naturalmente, mientras
que en el otro extremo hay un mundo que carece de centro,
por ser ajeno a estas tierras, "y que ante el fracaso de su
arraigo ha preferido la violencia para imponer sus criterios"
(GHA-64, 65). El primero se comprende como un modo "centr-
fugo" de instalarse culturalmente -es el de la Amrica preco-
lombina que se expande tambin en algunas formas del mestiza-
je-. El segundo evoca ese incesante movimiento "centrpeto''
60
GUSTAVO GONZLEZ GASOUEZ
en busca de un centro estable que, eomo dice Kusch, termina
imponindolo -ste es el de la Amrica de la Conquista y
de las sucesivas colonizaciones- (ib.-65).
Ahora bien, es preciso destacar que la historia de esta
dualidad, de su prefiguracin y desenlace, ha sido esgrimida
por uno de los polos que escenifican el "contraste" de nuestra
cultura.
Desde la historia intelectual -historia "culta"- la dualidad
fue vista como la oposicin "civilizacin - barbarie" y retradu-
cida como oposicin entre "lo racional y lo irracional", "lo
moderno y lo primitivo", hasta como disyuncin entre "la
libertad y la naturaleza". Este hecho seal, por su parte,
el deber ser de un proyecto cuya afirmacin implic siempre
la negacin simultnea de su polo antagnico. En este sentido,
la metfora de la dualidad tuvo una interpretacin unvoca
desde la "civilizacin" y oper ideolgicamente al sealar
dos modos posibles de transitar Amrica: uno por "arriba"
-lo superior-, y otro por "abajo" -lo inferior-. Como observa
Kusch, "Amrica toda est estructurada sobre este criterio
de lo superior y til, por una parte, y lo inferior e intil por
la otra" (GHA26).
Esto significa que por detrs de ambos vectores cultura-
les se ha alentado una diferencia "cualitativa" entre lo que
se juzga "deseable" para Amrica -su "progresismo civilizato-
rio"- y lo "indeseable" -su "primitivismo brbaro"-. La diferen-
cia sobrelleva un mensaje axiolgico que predetermina catego-
rialmente "lo americano": existe por una parte una "racionalidad
conquistadora y fundante", mientras que por otra, una "irracio-
nalidad demonaca y arcaizante" que es preciso contener
15)
.
Pero si esta bipolaridad es un factum histrico de
nuestra cultura, entonces es tambin un conflicto que determina
existencialmente al hombre americano, fijndole sus valores
y antivalores.
Como apunta Kusch con insistencia, la dualidad histrica
[5) La verbalizacin de la "dualidad", la "oposicin", el "conflicto"
de Amrica ea persistente en el anlisis kuacheano de la culture.
Su primer intento de peso es. sin dudas. La aduccin de la
barbaria, donde explora las Formas simblicas del mestizaje
americano: ver en especial los cep. II. IV y V II.
se escenifica en la cotidianidad del latinoamericano, quien
vive tanto la seduccin de un mundo urbano poblado de "objetos"
y sutilmente ordenado por el rigor del "consumo", como tambin
la "presin" de un mundo perifrico sembrado de indigencia,
dioses, manosantas y rituales que se confunden con la tierra
y la prehistoria de Amrica. La "seduccin" invita a recorrer
un "itinerario exterior" por el que se trata de ser alguien
mediante una libertad sin sujeto, aunque rodeada de objetos.
Es la tentacin de ser alguien en el lmite que ofrece la "mora-
lidad ciudadana", donde se es libre slo para escoger un "produc-
to", un "objeto", pero en medio de una indigencia que siempre
"presiona" y "amenaza" con la fuerza de lo "brbaro" (la villami-
seria, los "cabecitas", la marginalidad) y la i mprevisibilidad
de lo "arcaico" (los manosantas, lo mtico, las ritualidades,
lo religioso-popular).Y esta "presin", segn Kusch, esto nomos.
Es el reenvo a la cotidianidad ciudadana de todo un trasfondo
simblico que sintetiza lo endgeno de Amrica (GHA 15-
20 y AP-124ss).
Kusch observa en el modelo de sociedad de consumo,
como ltimo eslabn de la racionalidad contractualista de
Occidente, el espacio contemporneo donde se resuelve el
drama entre el ser alguien y el estar siendo
16
*. Y que motiva
un miedo a ser nosotros mismos y pensar lo propio.
Ante la dualidad y su tensin, nos es imposible optar
por una "tradicin" impregnada de mitos, rituales y misterios,
justamente en una poca donde la ciencia construye \m mundo
eficiente y lo explica todo. "Vivimos -dice nuestro autor-
una rara mezcla de un no saber de la vida ltima o cotidiana
y un saber enciclopdico del siglo XX" (GHA-19).
1.0. "Hedor" y "Pulcritud".
En las pginas que abren la obra Amrica Profunda,
bajo el sugerente encabezamiento de "Introduccin a Amrica",
Kusch reconstruye la mxima tensin de este contraste como
la oposicin entre el "hedor" y la "pulcritud", dos formas
(SI Para un anlisis filosfico de satas nociones y sobra sus impli-
cancias antropolgicas, ver loa captulos 10 y 11 da (EAFA5.
arquetpicas que evocan el drama existencial de las clases
medias urbanas y de sus intelectuales frente a la "presin"
de lo popular (AP-9ss,).
En nuestro continente -dice Kusch- "por un lado estn
los estratos profundos de Amrica, con su raz mesinica
y su ira divina a flor de piel, y por el otro los progresistas
occidentalizados de una antigua experiencia del ser humano.
Uno est comprometido con el hedor y llevo encimo el miedo
ol exterminio, y el otro en cambio es triunfante y pulcro
y opunto o un triunfo i limitado, aunque imposible" (AP-17,
subrayado nuestro).
El "hedor" es "todo lo que est ms all de nuestra
cmoda y populosa ciudad natal" (AP-12), que si bien tiene
la data de lo ob origine, sin embargo se ha sabido mantener
a travs de las variadas formas de mestizaje americano, consti-
tuyendo una tradicin que Kusch llama "pensamiento indgena
y popular" (Cfr. PIPA-269 ss.).
La "pulcritud" tiene que ver con el "caparazn de progre-
sismo de nuestro ciudadano americano" que monta su vida
sobre la exterioridad de todas las cosas y persigue un individua-
lismo posesivo y excluyente. La "pulcritud" se corresponde
con aquel pensamiento que Kusch abrevia como "occidental"
(AP-15).
"Hedor" y "pulcritud" son dos modos de encontrarse
en Amrica. El primero representa la manera mtica y religiosa
de instalarse en la tierra, donde el hombre habita su paisaje
y comparte con la naturaleza y sus dioses un espacio comunita-
rio estructurado simblicamente. Esta es la Amrica "profun-
da". El segundo expresa la manera excluyentemente racional
como se sita la "civilizacin" donde, por el contrario, el
hombre construye y recorta su paisaje con centro en la urbe
y estructura conceptual mente la ccntractualidad de su espacio
social. Esta es, por oposicin, la Amrica de "superficie".
As como el pensar "culto" histricamente exigi la
exclusin, en nombre de su "racionalidad", de todo pensar
"brbaro", la "pulcritud exige tambin, por definicin, "reme-
diar" todo "hedor" posible (AP-13). Aun as, como seala Kusch,
la "pulcritud" de Amrica no ha podido despegarse de su antago-
nista, ya que ha encontrado en el conflicto mismo la nica
posibilidad de su afirmacin como proyecto. "El hedor entra
como categora en todos nuestro juicios sobre Amrica, de
tal modo que siempre vemos a Amrica con un rostro sucio
que debe ser lavado para afirmar nuestra conviccin y nuestra
seguridad" (AP-12).
La fecundidad simblica de las categoras de "hedor"
7 "pulcritud" tiene un valor heurstico que permite desenmasca-
rar, segn vemos, la manera como el "pensamiento occiden-
tal" <
7J
ha fraguado la dualidad de Amrica. El "hedor" es
una suerte de mcula originaria de lo americano que, como
tal, debe ser redimida en nombre de una "pulcritud" salvadora
que restituya el ser a aquello que est nomos. Asimismo,
el smbolo del "hedor" evoca la adherencia ctnica de todo
lo natural salvaje, impregnado del lastre informe de la tierra.
Si el "hedor" representa el sesgo ctnico del "buen salvaje",
la "pulcritud" representa, por el contrario, el carcter urnico
de la "Razn abstracta" europea.
[7) La expresin "pensamiento occidental" provoca al lector, sin
dudas, justificadas suspicacias. En rigor, esta usual nocin
kuscheana para designar "lo europeo" en sus aspectos culturales
y filosficos, cumple un valor metodolgico que le permite
extremar, en su contexto de uso. las diferencias entre "lo
propiamente americano" y "lo extraa a Amrica". Entre las
variadas caracterizaciones del "pensamiento occidental". Kusch
destaca la sobrevaloracin de la "razn* y la "conciencia",
a la vez que su funcin "determinante", "objetivante" y "anal-
tica" de la realidad, que modela una concepcin puramente "nti-
ca" del mundo. Un texto ejemplar sobre esto dice: "Occidente
crea el objeto y adems la determinacin de lo objetual. o
sea la ciencia. El pensamiento occidental gire en torno el
qu. como lo ntico. Mejor dicho, lo ntico y lo objetual repre-
sentan la originalidad da Occidente caes culturo" [QHA-121)
[subr. nuestro}. Otro texto an ms crtico: "[...) Occidente
eegriao el patio do loa objetos cosi au principal originalidad,
cosi un rea da determinacin, de institucionalizacion do Jaa-
rica. Todo el quehacer histrico de la invasin espaola, as
como el de la implantacin liberal, consiste en una instalacin
de entes como "constitucin", "estado", "organizacin nacional",
etc. [...) El pueblo [americano] se he empeado en desustancia-
lizar al ente a travs de cuatro siglos de dominio. Pero es
difcil nuestra pretensin de resustancializar a Amrica. El
verbo de Amrica es. en todo esto, evidentemente otro" (QHA-
150] [subr. nuestro].
64
1 . 1 . "Totalidad" y "unidad"
Como vemos, la historia de la dualidad ha sido concebida
desde una lgica excluyente que impide "pensarnos en nosotros
mismos" (GHA-17), ya que siempre nos agotamos en una suerte
de "esquisofrenia de la cultura" (Cfr. IPD). Desde siempre,
la bsqueda de la unidad subyacente de la cultura -esto es,
de aquello que resignifica y fundamenta la forma enunciativa
"lo americano"-, tuvo por obstculo insalvable la dualidad
excluyente del "pensamiento occidental".
De manera que una pregunta por lo propio debe transgre-
dir, entonces, la bipolaridad de la lgica del pensamiento
occidental. Debe anticiparse a toda forma de fragmentacin
que el espritu analtico promueve. Y esto, segn Kusch, slo
se logra totalizando, "incluyendo quiz el tercero que Arist-
teles haba excluido, aceptando las contradicciones, pero
tomando a stas como simple episodio lgico, y no existencial"
(GHA-99). Se trata, por otra parte, de una disponibilidad
reflexiva ms cercana a la comprensin de la totalidad de
lo americano, que a su mero entendimiento
8
.
Ahora bien, la totalidad de una cultura difcilmente
se obtenga por la sumatoria de sus "partes", sino en todo
caso por el hallazgo de aquello que le imprime un sentido
especfico a cada una de ellas y las integra como totalidad.
En consecuencia, la cultura no consiste en una mera totalidad
de "cosas", sino de "sentidos".
Al mismo tiempo, tambin advertimos que la pregunta
por la totalidad cultural de lo americano se vuelve pregunta
por la unidad de sentidos de lo americano. Y segn afirma
Kusch, esto solo es posible formular si abandonamos la "super-
ficie" de Amrica, donde se posan las "cosas", y viajamos
a la Amrica "profunda", donde se generan sus "sentidos",
tal vez desde all s se puede conjugar la singularidad y la
[B] Refirindose a los modos "exterioras" e "interiores" de explorar
los problemas culturales. Kusch recree la clsica distincin
entre el "entender" y el "comprender" como diferentes posturas
ante la cultura: dice Kusch "[el comprender] compone. aquel
en cambio desarma y desmonta las piezas" (GHA-85, donde se
detalla esta relacin a propsito de un estudio de campo).
pluralidad nsitas a lo americano. Pero para esto, insiste Kusch,
es preciso abandonar el plano ntico de la cultura, terreno
donde la lgica excluyente resuelve sus oposiciones. De ah
aquello de que "si queremos tomar un punto de insercin en
la filosofa y no andar demasiado desamparados con nuestro
pensar, cabe decir que lo que en Amrica debemos redi zar
es una hermenutica de lo prentico" (GHA-148; la cursiva
es nuestra)
9
Esta "hermenutica de lo americano tiene su methods,
que va "de abajo" hacia "arriba", de lo "profundo" hasta su
"superficie" (GHA-119), reconstruyendo "genticamente" (GHA-
138ss) la unidad de sentidos de nuestra cultura.
En otras palabras, una "hermenutica de lo prentico"
debe situarse, metodolgicamente, por debajo del "patio
de los objetos"
10
que el pensamiento occidental ha dispuesto
(9) La expresin "hermenutica de lo prentico" est elaborada.
obviamente, a partir del dilogo crtico que mantiene Kusch
con Heidegger [en especial con el primer Heidegger]. Sobre
otra caracterizacin de lo prentico relacionada con lo "impen-
sado" por la racionalidad, dice Kusch: "Quiz pueda ubicarse
mejor el problema en el plano de lo impensable, pero no en
el sentido de Foucault, como una nebulosa previa al pensar,
sino ms bien como lo no pensado an y que de alguna manera
hace al pensar general. Si Fuera as. en tanto el pensar siempre
se refiere a lo ntico, es posible que lo no pensado an se
ubique en otra rea que se da al margen del esto es y que no
es totalmente ontificable. Por eso habra que determinarlo
con el trmino de pre-ntico. pero no slo como lo anterior
a lo ntico, sino como el trasfondo desde al cual lo ntico
mismo es un simple episodio" CEAFA-B9) Sobre el dilogo Kusch-
Heidegger. CFr. GHA-153ss. y EAFA 87-100. I27-13M. Una ponde-
racin de la relacin entre ambos Filsofos puede encontraras
en el sustancioso trabajo de Scannone. J. C. "Sabidura papular
y pensamiento especulativo". en Sabidura popular. a latila
y filoso/a. pp. 51-90, Buenos Aires. Guadalupe. I9BM: ver
especialmente el debate que sigue a la ponencia, con la inter-
vencin de E. Levinas y M. Olivetti, entre otros participantes.
(10) La expresin "patio de los objetos" es tomada por Kusch de
Hartmann. Nicolai: Las principas d'une antaphysiqua de la
conaissance. Pars. Edition Montaigne, 19MB; quien expresa
que "Podramos llamar 'patio de los objetos' a aquello que
el sujeto atiende efectivamente en el conocimiento y que
comprende parte de lo real que llag s ser objeto". La expresin
la encontramos con usual recurrencia en diversos textos de
Kusch. por ejemplo: "El patio (de los objetos] supone un lugar
66
y ordenado. Slo desde esa zona "previa" a toda conceptuali-
zacin y objetivacin se puede advertir el libre juego de senti-
dos que conforman lo americano como totalidad cultural.
Las observaciones hasta aqu apuntadas nos introducen
de lleno en uno de los problemas centrales de la reflexin
de Kusch en torno del hecho cultural.
En principio, hablar de lo americano implica poner
en relacin dos ideas complementarias cuya articulacin
describe un recorrido metodolgico. Una, es la idea de tota-
lidad, que le permite a nuestro autor sostener que Amrica
en "su profundidad" supera toda contradiccin, conservndola
como menos episodios de su "superficie".
La otra, es la idea de "unidad" que no slo est presente
en la forma sustantiva que empleamos al hablar de "lo ameri-
cano", sino muy en especial en su reconocimiento de que
la pluralidad de sentidos de una cultura no se alumbra en
el vaco, sino desde una unidad que los conjuga y alterna.
Para Kusch, estas ideas pierden su carcter abstracto
y se manifiestan en su absoluta problematicidad justamente
cuando nos preguntamos por el sujeto cultural de Amrica.
Es ah donde aquellas se ponen en juego y despejan el real
enigma de la cultura.
Preguntar por el sujeto cultural de Amrica es abordar
la cultura desde su fondo mismo.
A nuestro criterio, el problema del sujeto cultural
constituye una de las vas de acceso ms fecundas al pensamien-
to de Rodolfo Kusch, ya que desde all se despliegan los dos
tipos de reflexin que nuestro autor desarroll complementa-
riamente: una antropologa filosfica, empeada en la indaga-
cin del sujeto desde la pluralidad simblica de lo humano
-es decir como "pueblo"- (Cfr. EAFA-Prlogo), y una metafsica
de lo americano preocupada por descrifrar el espacio prentico
vaco donde conversamos y convivimos con los vecinos. para
lo cual ponemos muebles, sea las cosas que hemos creado para
estar cmodos en el mundo. Y la -udad :rea esa posibilidad.
por eso ella es un patio de loa objetos. (...) Con todo es tu
el hombre pierde la prolongacin umbilical con la piedra y
el rbol. Ha creado algo que suple al rbcl. pero que no es
rbol" (AP-130). Tambin Cfr. GHA-108. acerca de la "ciencia"
y "su patio de los objetos".
donde el sujeto se realiza -es decir el esfor siendo- (Cfr. GHA-
123 y 153ss, entre otros).
Para abordar la cuestin del sujeto cultural creemos
necesario primeramente repasar la concepcin de cultura
implcita en Kusch, para lo cual recrearemos textos dispersos,
ya que no hay una nica y definitiva idea de "cultura" en
el autor, y posteriormente determinaremos cmo se inserta
la idea de sujeto en dicha concepcin.
2. LA CULTURA Y SU SUJETO
2 . 0. La idea de "cultura"
Los ltimos avances de la antropologa cultural, muy
especialmente a partir de las improntas de las escuelas estruc-
turalistas y sistmicas, han llevado a cabo una reformulacin
de la idea de cultura como "t ot al i dad"'
n)
. El replanteamiento
epistemolgico de que han sido objeto las diferentes ciencias
humanas ha contribuido al desarrollo de una interpretacin
comprehensiva del fenmeno cultural, reconociendo en ste
el entrecruce de innumerables factores. O bien la cultura
se codifica en el encuentro de "estructura y acontecimiento"
(Levi Strauss-Barthes) o bien en la formacin arqueolgica
de su discurso (Foucault) o bien en la funcionalidad de sus
subsistemas (Dumezil).
Sin embargo, a pesar de esta reconstruccin de la
idea de cultura como virtual totalidad (la "estructura", el
"sistema") o como instancia previa a toda positividad (el "o
priori de la episteme"), persiste una tendencia analtica -segn
observa Kusch- que en sus esfuerzos por determinar la funciona-
lidad estructural de una cultura termina no slo imponiendo
categoras y conceptos muchas veces impropios, sino una
idea "mecnica" y "vaca" del "todo" cultural, cuya "unidad"
(III Numerosos textos reproducen el dilogo crtico que Kusch mantiene
con sus contemporneos tericos de la cultura y la antropologa.
Entre los ms recientes cabe citar a Foucault, Mircea Eliade.
Ricoeur, Levi Streusa (Cfr. QHA, EAFA. entre otros).
68
es meramente la sumatoria de sus "partes" (los "aconteci-
mientos", los "subsistemas" o los "fragmentos" del discurso)
(GHA-84).
La sola postulacin de un modelo omnicomprensivo
de la cultura, como precepto hermeneutico, no es suficiente
para auscultar los latidos de una Amrica profunda, deliberada-
mente esquiva a una "totalizacin" fundada desde la razn
objetiva
1
'
21
. En todo caso, ser preciso establecer primero
(12] La resonancia de estas expresiones, al igual que el plantea
propuesto por Kusch, difcilmente escapen a la escptica y
ldica sospeche "posmoderne", que dictamina la crisis de los
"grandes relatos", del "sujeto" y. junto con ello, de toda
"totalizacin" [Cfr. Lyotard. J-F.: La condicin posmoderna.
Madrid. Ctedra, 19BM. p. 9], ya sea aquellos fundados en "la
dialctica del Espritu, la hermenutica del sentido o del
sujeto rszonante o trabajador" [ibdemj. Al respecto, es precisa
reparar en que el concepto de "totalidad" reclamado por Kusch
para "comprender" nuestra cultura, no es "moderno", en el sentido
de no estar formulado desde una "racionalidad objetivadora y
determinante", ni otorga a la filosofa "latinoamericana" la
funcin de un "metediscurso" [grand rcit) "legitimador", as
como tampoco se refiere al "sujeto americano" en trminos del
sujeto "yoico", construida desde la pensable. lo fenomnico
o desde la conciencia. Respecto de une "totalidad" formulada
desde la racionalidad de la ciencie, el siguiente texto de
Kusch ampla: "Dira que la ciencia renquea por su totalidad.
Es una totalidad lograda sobre la razn misma, pero no al urgen
da la razn. Hay ciencia de cosas delimitedas, pero no hay
ciencia an de la totalidad. Por aao queda adn a la filosofa
el descubrimiento de una racionalidad de la totalidad" (GHA-
108, subr. nuestro). La posibilidad de "otra" racionalidad
es una de las preocupaciones mes obsesivas de Kusch: en algunos
textos asume la llamativa denominacin de "racionalidad popular"
(EAFA-MB) o, en un contexto mes comprehensivo: "pensamiento
popular" (PIPA-260 ss.J. Sintticamente. pera Kusch la
racionalidad est contenida en la "conciencia mtica". Esta
est estructurada por tras formas graduales de conciencia en
las cuales paulatinamente la racionalidad "se construye en
forma de objetividad" (EAFA-50). Pare una profundizacin de
estos temes, cfr. EAFA-23 ss., PIPA-27 ss. y tsmbin LNP, Sobre
los alcances de la problemtica kuschsana en trminos de una
"sabidura popular de Amrica", Cfr. Cullen C. A. Fenomenologa
da la crisis moral. Sabidura de la experiencia de loa pueblos.
San Antonio de Padua. Buenos Aires. 1978; y del mismo autor:
"Sabidura papular y fenomenologa". en Sabidura popular,
smbolo y filosofa, pp. 27-19. Bs. As.. Guadalupe. 19BM. Acerca
de las implicancias de la crtica "posmoderna" en Amrica Latina,
ver Brunner. J. Loa debates sobre la modernidad y el futuro
de Amrica Latina. Santiago de Chile. FLACSO. Ooc. de Trebejo
N* 293. 1986.
desde dnde se comprende esta totalidad y, obviamente, qu
tipo de totalidad comport a
t , 3)
. Veamos.
2 . 1 . La cultura y su dimensin cuantitativa
Comnmente se reconocen dos "ejes" o "vectores" desde
los que se puede comprender y reconstruir la totalidad cultural
de una comunidad. Metodolgicamente, se supone que estos
ejes son una suerte de "catalizadores" de la experiencia cultural
de un grupo y que por lo tanto tambin cumplen la funcin
de articular internamente esa cultura. Dicho de otra manera
ms tcnica -y ms cercana a la semitica de la cultura-
estos ejes sobrellevan un plus significante desde el cual se
puede recorrer y explorar la totalidad de una cultura referida.
Esto es, una totalidad se genera y comprende desde el eje
mismo
[ , ql
.
El primero de los modos de comprender esta totalidad
sita su eje en la serie de "objetos" o "productos" culturales.
En este sentido, la cultura de un pueblo es comprendida a
partir de sus variadas realizaciones "objetivas", conformando
un espectro que va desde las ms elementales artesanas,
manufacturas y construcciones arquitectnicas, hasta los
ms complejos productos intelectuales, cognitivos y tecnol-
gicos.
(13) Respecto de la "totalidad" mentada por nuestro autor, valga
el siguiente pasaje, contextualizado en un dilogo a propsito
de la obra de Lev Strauss: "...por eso. si la cultura no se
acepta como entidad biolgica, habr que tomarla al menos,
como un cdigo que brinda al individuo una coherencia de sentido
en su s/istir. En nombre de eae cdigo, las necesidades de
un chipaye no pueden ser entendidas en Forma aislada, sino
dentro de la coherencia cultural del mismo" (GHA-Bt). En otra
parte: "... la totalidad de una cultura abarca un margen de
irracionalidad del modo de ser, ya que es 'porque s', porque
seguramente 'mis padres fueron as' o. como dicen los campesinos
de Bolivia, 'porque es costumbre' " IGHA-im).
[I'il Para esta reconstruccin de los "ejes" de la cultura, nos
apoyamos en Franck. R.. Cultural'a Modela. Language. History
and Paradigma, en Dialogue, Qubec. Vol. II. eo 1978. pp. 3t-
13.
Desde este enfoque, la totalidad de una cultura es
concebida a partir de un amplio conjunto de "objetos" o "produc-
tos", cuya implcita heterogeneidad permite juzgarlos como
"culturales". Se podra sostener -siguiendo esta postura- que
los "objetos" reunidos son la faz tangible de la experiencia
cultural de un pueblo. Cada uno de ellos es portador per se
de una significacin objetivada, y el conjunto de ellos, expresin
de una experiencia.
Para Kusch, esta concepcin opera reductivamente
sobre la complejidad de la cultura, ya que la agota en el plano
de su mera objetualidad. De este modo, la totalidad de una
cultura se reconstruye desde una sumo torio de los diferentes
"productos". Y en consecuencia, el "objeto" es una "cantidad",
que se incluye en otra "cantidad" mayor, la que a su vez es
postulada como "totalidad cultural".
Lejos de restituir el carcter "orgnico" que de hecho
posee una cultura como totalidad expresiva, esta concepcin
la subsume como una "totalidad de "partes", cuyo criterio
de "adicin" variar, como parece, segn las diferentes escuelas
antropolgicas.
Un segundo modo de entender la totalidad sita su
eje, en contraposicin con el anterior, en el "sujeto". En este
sentido, el "productor" o "constructor" cultural constituye
la dimensin bsica desde la cual se lee la complejidad de
la cultura.
Esta segunda perspectiva metodolgica tiende a asociar
el curso de una cultura -su historicidad y su experiencia-
con el periplo biogrfico que trazan los "sujetos" de una comu-
nidad. As, al situarse el eje en el "productor", adquiere rele-
vancia, entre otros aspectos, su datacin cronolgica, donde
se resuelven los "hitos" temporales de una comunidad de "pro-
ductores".
Como es sabido, aqu la experiencia cultural de un
pueblo queda cristalizada en los vrtices histricos que dibujan
los "hroes", los "proceres", "sujetos" cuyas empresas y acciones
componen el horizonte de referencia de la comunidad.
Sin embargo, este "sujeto" termina convirtindose
en un "objeto" ms de una totalidad que se reconstruye igual-
mente por sumatorias, en este caso, de los datos, fijados
EN EL PENSAMIENTO DE RODOLFO JSCH
por la biografa del "productor" cultural.
El "sujeto" se subsume a su datacin, y la totalidad
cultural es solo la cuantificacin de esas dataciones.
Segn vemos, ambas concepciones no logran despegarse
de una reconstruccin cuantitativa de la totalidad cultural.
Como apunta Kusch, pareciera que las dos parten de un supuesto
metodolgico comn: tomar el fenmeno de la cultura desde
su lado "tangible", en un velado empeo por "visualizar" su
clave (AP-5). En otras palabras, en ambas subyace un intento
"ontologizante" que inevitablemente hipostasia los "objetos"
que les recorta su eje metodolgico.
El pensamiento occidental, como discurso de la concien-
cia, ha abordado el problema de la cultura, dice nuestro autor,
operando fragmentariamente y desplazando toda pregunta
por aquello "no objetivable" del fenmeno. Es as cmo una
analtica de la cultura elabora una totalidad a partir de un
"inventario" que slo logra abreviar reductivamente los posibles
sentidos que guan las realizaciones de una comunidad.
Pero si la cultura excede al mero individuo como unidad
biolgica, como tambin a la mera materialidad de sus obras,
y constituye una totalidad donde se integra lo consciente
y lo inconsciente, lo determinable y lo indeterminable, lo
sagrado y lo profano, las instituciones, pero tambin los ritos,
entonces semeja ms bien una totalidad orgnica que como
tal no se reduce a la simple cuantificacin de sus partes. "La
cultura -apunta Kusch- se desplazo en un mbito de cualidades,
y no de cantidades. Adems, no se detiene en "cosas", sino
en ritos. Es sobre todo funcional, recin despus institueionaF
(GHA-68, sub. nuestro).
La pregunta que cabe a esta altura de nuestro desarrollo
es, entonces^ dnde situar el eje que descubra una totalidad
en su faz cualitativa.
La primera pista que ofrece Kusch es que la actividad
cultural "es la nica que no deriva en cosas, sino en creaciones"
(GHA-73, sub. nuestro).
Ahora bien qu es la "creacin" cultural?
72
2 . 2 . La cultura y su dimensin cualitativa
2 . 2 . 0. La creacin
Entre el alfarero que modela la arcilla y su obra, es
decir, entre el "productor" y su "producto" se dibuja una extensa
y densa trama contexta! donde se escenifica la creacin
misma.
La creacin rene al individuo y su obra en una totalidad
donde no estn en juego como "cosas", sino como "sentidos"
de una experiencia enteramente vital. De modo que al situar
el eje entre el "sujeto" y el "objeto" (distinciones stas que
se diluyen al ponerse en juego la circulacin de los sentidos
en juego) se regenera una totalidad que va ms all del protago-
nista y de su obra.
Cuando Kusch revaloriza la idea de cultura como totali-
dad "supra-individual" (GHA-84), no est simplemente recono-
ciendo que la cultura comporta una experiencia colectiva,
lo que sera obvio afirmar, sino denunciando que ms all
de la individualidad del productor o la individualidad del produc-
to hay una contextualidad que se plasma en la creacin cultu-
r al
f
'
5
' .
Decir entonces que la cultura se desplaza en un mbito
cualitativo -de sentidos- es tambin afirmar que su valor
no se da en el inventario -ya que los sentidos no son cuantifi-
cables-, sino en la funcin (GHA-69).
Cuando el alfarero amasa su vasija y le imprime su
sello propio, no slo se confunden, como dira Aristteles,
la causa formal y la causa final, sino tambin aquello que
est ms all del autor y de la obra pero que sin embargo
"opera", (GHA-134) sostenindolos. En este caso sera, por
una parte, la tradicin estilstica artesanal plasmada en la
(15) La nocinos de "creacin/creatividad" entendidas como circulacin
significante (simblica} y como construccin "descentradora"
de sujeto/objeto justificaran una relacin, al menos conceptual,
con las ideas de "textualidad" y "productividad" de la
semiologa, especialmente las inspiradas en el grupo Tal Q oel.
Sin embargo, es evidente le gravitacin de le "hermenutica",
muy en especial la de cuo ricaeureano.
"CULT URA" y "SUJET O CULT URAL" 7 3
EN EL PENSAMIENT O DE RODOLFO KUSCH
obra y, por otra parte, la insercin de esa obra en aquella
tradicin, pero bajo el carcter de su irreductible "novedad".
T anto el sentido subjetivo del autor que crea su obra,
as como el sentido objetivo de sta, pero muy especialmente
los sentidos contextales que "operan", son los que hocen
que ese autor y esa obro pertenezcan o uno totalidad orgnica,
es decir, pertenezcan definitivamente a una cultura.
Lo expresado hasta ahora sirve al menos para destacar
tres aspectos que creemos importantes en esta reformulacin
kuscheana de la idea de cultura. Primero, la posibilidad de
desplazar el eje de comprensin a una zona "cualitativa" donde
la "onticidad" del autor y su obra son slo "episodios" de la
productividad cultural. Segundo, el fenmeno cultural es
definido desde un mbito de "relacin" entre sujeto y objeto.
mbito que naturalmente los "desustancializa" ya que sujeto
y objeto "operan" en el comercio de "sentidos". T ercero, este
eje tiene un llamativo valor heurstico porque permite descubrir
una totalidad dinmica y en expansin, ya que incluye los
"sentidos" (autor y obra) y sus "referencias" (contexto cultural).
Sin embargo, estas apreciaciones an tienen un margen
de indeterminacin que es preciso reparar.
2.2.1. Creacin y comunidad
Rodolfo Kusch aade una clave ms a estas ideas. Nos
referimos al rol que le asigna a la comunidad, como "pueblo",
en ese encuentro del autor y su obra.
Anteriormente habamos aludido a esto -aunque de
un modo implcito- al destacar que entre el creador y su obra
exista una ' trama "contextuar' de "sentidos" que le serva
a ambos de sostn. Para nuestro autor, la dimensin del "pueblo"
interviene doblemente sobre el eje de la creatividad. Primero
bajo la forma de una "presin" (para emplear una idea tpica-
mente kuscheana)' sobre el autor a travs de los "smbolos"
(sean "valores" ticos, polticos, religiosos, estticos, etc.),
que en su conjunto recortan un punto de apoyo fundamental
para el creador, quien a partir de all se siente "instalado"
y "dispuesto".
La creacin no acontece en el vaco, ni se reduce al
plano motivacional del sujeto. Cada creacin cultural es un
sntoma de una "presin" simblica que contextualiza al autor
y su obra.
De este modo interviene la comunidad con su complejo
de smbolos, cuando singulariza una obra, hacindola propia
e insuflndole una diferenciacin frente a otras (GHA-114
ss).
Pero habra una segunda intervencin del pueblo en
la creacin cultural. Segn Kusch, la comunidad no slo "presio-
na", sino que tambin "se deja presionar" por la novedad de
la obra. La obra en su plasmacion reenva los sentidos que
la comunidad, a travs del autor, haba referido. Es as que
toda obra constituye una mediacin simblico a travs de
la cual un pueblo "se reconoce". La creacin, entonces, es
una triple relacin entre un sujeto, un objeto y una comunidad
que contextualiza y autorrefiere sus smbolos. Cada obra
expresa una circularidad simblica en la que la comunidad
actualiza sus sentidos (presiona) y los reconoce como propios
(im-presiona).
De esta manera comprendemos que el carcter "popular"
de una obra, un acontecimiento o un hecho cultural se
da cuando a travs de ellos el "pueblo" se redescubre, reco-
nocindose como tal. En este sentido, la deliberada generaliza-
cin de una obra (su masificacin) no es garanta de su "popula-
ridad". Esta depende ms bien de su capacidad de "reenvo"
esto es, de aquel plus de significacin que la comunidad ve
como propio.
Lo dicho tiende a reforzar la jdea de "totalidad" presente
en la creacin, a la vez que despeja esta dimensin del "recono-
cimiento" de una pluralidad humana, como es el pueblo, a
partir de una singularidad cualitativa, como es la creacin
cultural.
Por eso Kusch puede af i r mar que "lo culturo no vol
porque lo creon los individuos o porque hoyo obras, sino porque
lo absorbe lo comunidad, en tonto sto ve en aquella una
especial significacin" (GHA-116).
Al respecto, Kusch ejemplifica el juego de las tres
dimensiones del fenmeno al analizar el carcter "cultural" y
"popular" de una obra como el Martin Fierro (GHA-116). En
este caso, tanto Jos Hernndez (como sujeto biogrfico)
como el libro Martn Fierro (como objeto escrito) son vehculos
de una totalidad de sentidos que exige su puesta en juego
(GHA-119). Y esta totalidad se completa cuando la comunidad
absorbe aquello que juzga como "su obra". Dice Kusch: "(...)
el pueblo como tercera dimensin es el que agota el fenmeno
cultural. Si en el caso del Martn Fierro el gaucho compraba
el libro en la pulpera junto con la yerba y el azcar, es porque
el poema tena una significacin especial. Esta^ por su parte,
ha de ser diferente de la que el autor ha puesto en la obra.
El autor quiso hacer una crtica a un ministro, pero al pueblo
poco o nada le interesaba esto. Seguramente vea en la obra
otra cosa, de la cual poco se ha hablado" (GHA-116).
Reforzando esta idea de "absorcin", Kusch aade
que "los contempladores de la obra reconocan una totalidad
que en el fondo haban estado requiriendo" (GHA-116). Y
retomando el ejemplo del poema gaucho, nuestro autor apunta
que "el gaucho que compraba el Martin Fierro en la pulpera
estaba en realidad requiriendo la totalidad de sentido de lo
gauchesco encerrado en el poema, pero en una dimensin
que trascenda lo gauchesco mismo y abarca al hombre en
general" (GHA-119).
Finalmente, hay que apuntar que esta concepcin de
la "creacin" tiene sugerentes implicancias para una esttica
de lo popular, muy en especial por la redefinicin dialctica
(si es vlida la expresin) del sujeto y objeto en la instancia
de la produccin cultural. Ambos estn comprendidos en un
proceso que va desde su determinacin como "entes" (biogr-
fico: "Jos Hernndez", y grfico: el Martin Fierro) hasta
su interrelacin como "sentidos". El objeto pasa a ser obra,
y la obra smbolo. A su vez, el sujeto se transforma en autor,
y ste en gestor (GHA-120).
En este contexto se puede entender las reflexiones
de Kusch sobre las creaciones "populares" y sus "gestores":
"(...) no son los autores, ni los escritores, ni los artistas los
que crean las cosas llamadas obras, como individuos, sino
que las crean en tanto pierden su individualidad biogrfica,
y asumen el papel de una simple gestacin cultural. Se es
escritor o artista slo porque primordialmente se es un gestor
cultural, sin biografa, como simple elemento catalizador
de lo que los contempladores requieren. En tanto se es cataliza-
dor -prosigue Kusch- se lo es en el sentido que todos lo requie-
ren, o sea que como gestor se es siempre popular, pero este
trmino tomados en su acepcin latina, como dice el diccio-
nario, "populus": "todos los habitantes del estado o la ciudad
"(...) Un creador no es ms que un gestor del sentido dentro
de un horizonte simblico local, en una dimensin que afecta
a todos, o sea que es popular en tanto corresponde al requeri-
miento implcito de "todos los habitantes" (GHA-120).
As, podemos ensayar el siguiente grfico donde se
representa el movimiento circular de la creacin cultural,
las mutuas implicancias de los vectores y los niveles de resolu-
cin, que segn lo dicho podemos caracterizar como nivel
"simblico", "fctico", "histrico" y de "gestacin simblica":
2 . 2 . 2 . Creacin y smbolo
Las reflexiones anteriores sirvieron para fijar analtica-
mente los componentes del fenmeno cultural, sus vectores,
sus articulaciones y su rea de gravitacin.
Desde este enfoque, la "dinmica" de una cultura se
explica por la interrelacin de sus vectores, por la capacidad
de envo y reenvo de los sentidos "puestos en juego" en cada
creacin, as como por la intensidad de apropiacin que una
comunidad libera ante un "producto cultural".
Para Kusch, quede claro, la cultura popular en Amrica
no realiza su "experiencia" cristalizando sus objetos, sus intitu-
ciones y organizaciones, en un empeo por sustancializar
su "prctica" y as modelar "su ser", sino ms bien ritualizando
sus aspiraciones. El rito, precisamente, es esa "puesta en
juego" de un gesto, una costumbre o un discurso, que se ensaya
desde la tangibilidad del presente, y que por lo tanto lo resigni-
fica, segn las circunstancias y los sujetos implicados en
cada momento.
El rito conjuga los tres vectores de la cultura. Es un
acontecimiento en el que "opera" la creatividad, con sujetos
"CULTURA" y "SUJETO CULTURAL
77
GESTOR
CULT
SMBOLO
C O MU N I D A D
f 'pueblo")
Grf. 1: Representacin del movimiento de la creacin,
a partir de la "presin" e "impresin de lo simblico.
Se distinguen los planos: A y D: niveles simblicos;
0: nivel fctico y C: nivel histrico.-
78
GUSTAVO GOMZALEZ GASQUEZ
y objetos concretos, pero cuya "funcionalidad" tiene el cometido
de vehiculizar "sentidos", no "cosas"
t , 6)
.
Y aqu llegamos a un punto complejo de la reflexin
kuscheana, intensamente abordado en los recientes trabajos
crticos sobre su pensamiento. Nos referimos a su concepcin
del smbolo como el "elemento" de la creacin cultural.
Hasta ahora, habamos simplemente aludido a esa
instancia de los "sentidos" como la articulacin de los vectores
y como finalidad "operativa" de la creacin. Queda an explicar
por qu los smbolos son la clave de la cultura, o al menos
su principal mbito.
En principio, debemos mencionar que esta problemtica
domina buena parte de la produccin de Kusch y adquiere
[IB] La idea de "funcin", intercambiable segn los textos cun la
de "operacin". est tomada de la nocin de "rito" como
estereotipo de la creacin" cultural popular [en tanto hecho
colectivo. participado. preponderantemente religioso y
simblico). Al respecto. la idea de "cultura" aqu presente
se Funda principalmente en el llamado "trabajo de campo" que
Kusch desarroll en el Altiplano. Esta experiencia est
estructurada por una metodologa antropolgica tendiente a
comprender "la totalidad de lo humano en una cultura" [GHA-
136 ss.l. Segn Kusch. existen dos vectores para el estudio
de una comunidad: uno -que corresponde a la antropologa
cientfica- va desde el habitat. pasa por los sistenas
ecolgicos. hasta llegar a las Formas de supervivencia del
grupo. El habitat es considerado el soporte material sobre
el que se monta el grupo. El otro vector -de la antropologa
"filosfica"-, va desde el pensamiento del grupo, pasando por
su horizonte siablico. hacia el habitat. Desde esta persectivs.
aparece el paisaje propio del grupo. que consiste "en la
interpretacin que el grupo hace de su habitat" [GHA-137).
Una de las claves de este enFoque es que el "objeta" de sstudio
-el grupo o el informante- se transforme, Frente al investigador,
en "sujeto", de modo tal que la investigacin se convierta
en caaunicacin de dos sujetos y surja la posibilidad de una
convivencia. Esto exige hacer concurrir ambos vectores. Por
otra parte, es preciso demarcar tres reas de investigacin:
un rea Fenoanice [es lo que est a la vista: un ritual, una
danza, una ceremonia, un producto artesanal). un rea terica
[en la que se "exploran" las motivaciones a partir de un cdigo
de causas y en la que intervienen apreciaciones de la psicologa,
la economa o la sociologa, las que Kusch pone en duda
Frecuentemente) y un rea gentica [es donde se ensaya una
hiptesis de trabajo en torno del pensamiento simblico del
grupo, a travs del anlisis del discurso papular, CFr. BHA-
143 ss.) [QHA-136 a 142).
a lo largo de sta diversas resoluciones. Un criterio para
distinguirlas son, por una parte los estudios tericos sobre
la antropologa contempornea, en especial el anlisis de
Kusch sobre la fenomenologa y la historia de las religiones,
la antropologa de cuo estructuralista, hasta la psicologa
jungiana y la obra temprana de Ricoeur. Por otra parte, tienen
una particular gravitacin los "trabajos de campo" practicados
en diversas culturas del Altiplano", en especial con las comuni-
dades aymars. Esta segunda perspectiva, inevitablemente
simultnea con la primera, es la ms sustanciosa desde el
punto de vista filosfico, porque es un intento "situado" por
replantear los supuestos y modelos de las escuelas europeas.
Ms all de las naturales discrepancias que motive su pensa-
miento, es indiscutible este sincero y "experimental" empeo
latinoamericanista de Kusch, en particular frente a otros,
tal vez ms generalizados, de impulso libresco y vocacin
academicista.
Un comienzo seguro para nuestra problemtica del
smbolo sera preguntarnos por alguna definicin aproximativa.
Si nos valemos de los textos ya mencionados y de sus ejemplifi-
caciones, se puede afirmar que el smbolo se sito en la zona
que medio entre el "objeto" en su pura individualidad, y aquello
que lo provee de su sentido "cultural". Dicho de otro modo,
es "la interseccin" entre lo "determinable" (p. e. Jos Her-
nndez -el escritor- y Martn Fierro -el texto-) y lo "indetermi-
nable" (el contexto valorativo, histrico, poltico, etc.). En
este sentido, el smbolo cultural "es un complejo en cierto
modo cosificado -dice Kusch- que participa de la cosa y de
todo lo que no es cosa, llevando una respuesta profunda [como
en el caso del Martn Fierro] que hace a la existencia del
sujeto" (GHA-112).
As vemos que el smbolo es zona de encuentro, como
lo revela la etimologa gri ega
t , 7]
entre un nivel ntico determi-
(17) Tanta en la acepcin griega (ayabolon). cama en la hebrea
(mashal). o en la alemana (Sinnblld). el trmino que significa
"smbolo" implica la unin de dos mitades: la del signo y la
del significado. Sobre la etimologa de ayabolon, cfr. Alleau,
R. Da la natura dea ayasbolea, Paris, Flammarion. 195B. Respecto
de la naturaleza del smbolo como "dualidad" y "ambigedad",
cfr. EAFA 131 a 131.
nable y un nivel prentico indeterminable. El primero sirve
accidentalmente de sostn, mientras que el segundo funda
los sentidos. Con sta primera acepcin concuerdan prcti-
camente la mayora de los simbolistas de la cultura; as por
ejemplo Mircea Eliade, para quien el smbolo "siempre revela,
cualquiera que sea su contexto, la unidad fundamental de
varias zonas de lo real "
f 18]
. O destacando la relacin "ausen-
te/presente" -"determinado/indeterminado", Lalande, para
quien el smbolo constituye un "signo concreto que evoca,
por medio de una relacin natural, algo ausente o imposible
de perci bi r"
n9)
. En la misma lnea, Jung sostiene que es "la
mejor representacin posible de una cosa relativamente desco-
nocida, que por consiguiente no sera posible designar en
primera instancia de manera ms clara o ms caractersti-
ca"
[ 20)
.
Desde un punto de vista ms analtico, se puede destacar
que el trmino significante, el nico pensable, remite por
extensin a todo tipo de "cualidades" no representables, hasta
llegar a la antinomia. Es as como el signo simblico "fuego",
por ejemplo, aglutina los sentidos divergentes y antinmicos
de "fuego purificador" y "fuego infernal y demonaco". De
modo paralelo, el trmino significado, "impensable", "irrepre-
sentable", se difunde por todo el universo concreto: mineral,
vegetal, astral, humano, "csmico", "onrico", "potico". De
esta manera, lo "sagrado" o la "divinidad" puede ser significado
por cualquier cosa: un rbol enorme, un guila, una serpiente,
un planeta o una encarnacin humana.
Como destaca el filsofo Gilbert Durand: "El imperialis-
mo del significante, que al repetirse llega a integrar en una
sola figura las cualidades ms contradictorias, as como el
imperialismo del significado, que llega a inundar todo el univer-
so sensible para manifestarse sin dejar de repetir el acto
(18) Eliade. M. Traite d'histoira das religions, Pars. Gallimard.
p. 385.
(19) Lalande, A.. Vocabulaire critique at tachnique da la philoaophie.
art. "symbole sene", n* 2, Para. 1960.
(20) Jung. C. G.. Tipos psicolgicos. Buenos Airas, Emec. Bva ed.
1962. p. 73.
"CULTURA" y "SUJETO CULTURAL"
81
"epifnico", posee el carcter comn de la redundancia. Median-
te este poder de repetir, el smbolo satisface de manera indefi-
nida su inadecuacin fundamental. Pero esta repeticin no
es tautolgica, sino perfeccionante, merced a aproximaciones
acumuladas"
1211
. Siguiendo esta idea se puede concluir que
a partir de esta propiedad especfica de "redundancia perfeccio-
nante", se esboza una clasificacin bsica del "universo simbli-
co de una cultura", segn los smbolos apunten a una redundan-
cia de "gestos" (smbolos rituales), de "relaciones lingsticas"
(los mitos) o de "imgenes materializadas por medio de un
arte" (smbolos iconogrficos).
De esta manera vemos reforzada la idea de cultura
como dimensin "cualitativa" de un hacer, ya que sta acontece
como una dinmica de circulacin simblica, bajo la forma
de rituales, mitos o expresiones poiticas, que en su conjunto
describen un particular "modo de habitar el mundo". "El sentido
profundo de una cultura -apunta Kusch- est en que sta
puebla de signos y smbolos el mundo. Y que este poblamiento
es para lograr un domicilio en el mundo a los efectos de no
estar demasiado desnudos y desvalidos en l" (GHA-117).
Por otra parte, el carcter de "totalidad" de la cultura
no alude a una esfera idntica a s misma y excluyente de
todo lo "impensable", al modo del ser parmendeo, sino por
el contrario, a un espacio en expansin, mltiplemente referido
por lo simblico. "El smbolo -como dice Sebag respecto del
mito- no slo da que pensar, sino tambin do que ser, en cuanto
provee la totalidad, si se quiere emocional y tambin arquetpi-
ca, a la conciencia" (GHA-111)
[22)
.
2 . 2 . 3. Smbolo y "absoluto"
El estudio del "pensamiento popular" en Amrica ha
(21) Durand. Q. La imaginacin aiablica. Buenos Airea. Amorrortu.
1971. p 17. Para el planteo global del smbolo y el simbolismo,
seguimos esta obra al igual que el articulo de Alleau. R..
op. cit.
(22) Respecto del carcter "dinmico" de la totalidad cultural que
liberan los smbolos, p. e.: "Lo cultural ea entonces dinmico
82
llevado a Kusch a bucear en las formas simblicas de la religio-
sidad, fuertemente presentes en otras instancias del movimiento
cultural. Esta zona es algo as como un "rea de lo arcaico"
(EAFA-74) que ascendentemente "presiona" el mundo cotidiano.
Para nuestro autor, sta es una de las claves del pensamiento
popular americano: "es arcaico en la medida en que gira en
torno a un eje de determinacin que no es el de la objetividad
exigida por la conciencia crtica. Ese eje es el smbolo (GHA-
130).
Sera equvoco asignar a lo "arcaico" un valor meramente
temporal, histrico, como "lo remoto" o "lo pasado"; Kusch
se refiere a su acepcin etimolgica, segn la cual "lo arcaico"
(orj: "principio", entre otras) es el continente de los "arque-
tipos", esto es, un nivel o summa simblica que "principia"
toda "gestin cultural" (Cfr. EAFA-73ss.)
Para Kusch, la arcaicidad de la cultura es presencia
de lo "absoluto", entendido como "el sentido en general" (EAFA-
74) que irrumpe a travs de un ritual o del discurso mismo,
cristalizndose en un gesto o en una palabra. El smbolo conduce
siempre lo sensible de lo representado a lo significado, pero
adems, por la naturaleza propia del significado inaccesible,
a la aparicin de lo inefable por el significante. En esta acep-
cin, el smbolo es epifana, un modo de "consagracin", de
"estar con lo sagrado", dice Kusch.
"El smbolo es en suma la posibilidad del encuentro
de lo otro trascendente con esto en que estoy, pero como
si esperara que caiga lo otro a los pies, como un rayo. Es
el sentido de una inminente y arquetpica necesidad de que
en cualquier instante se d una cratofana. Y es el sentido
tambin, en un plano ms conceptual, del acontecimiento
par su relacin entre lo dado como indeterminado y lo que se
advierte coma determinante, o Bea el utensilio o la vestimenta,
que se reducen a simple circunstancia. Y es que lo cultural
consiste en un moviaiento de visualizacin constante que parte
de lo dedo o impensable y apunta a lo visible, en el sentido
de presente, pero cuya esencia asta en lo impensable misma.
Todo a su vez brinda habitualidad si individua, ya que se ubica,
no obstante el carcter impensable, en el horizonte simblica
propio y porque todo es a su vez Fundante" CEAFA-67, subr.
nuestra),
apropiador, el Ereignis
l23J
, donde pudiera apropiarme del
sentido. Por eso el smbolo -enfatiza Kusch- hace al sentido
de la existencia, y es el asidero al cual el pueblo se aferra
pero hape a la constitucin de lo humano en general, por
cuanto por ese lado logra con-sagrar, como un "estar con
lo sagrado". (...) El smbolo constituye alguno formo de habitua-
lidod, pero es lo trompo por donde se infiltro lo impensoble
que presiona con el sentido" (EAFA-95).
Complementando esta relacin entre lo humano y
lo simblico, nuestro autor reflexiona que el smbolo se instala
dialcticamente entre lo mismo que trae consigo el sujeto,
y que se refiere a lo profano, y lo otro, que trasciende al
sujeto, y por donde ste accede a lo trascendente. "De ah
la etimologa griega de la palabra smbolo como encuentro
-dice Kusch- pero de ah tambin el requerimiento del sujeto
de asir lo simblico para acceder a lo absoluto" (EAFA-74).
Esta instalacin "dialctica" queda descripta estructu-
ralmente en la distincin kuscheana de los "planos" de un
smbolo. Segn ste, hay cuatro planos interrelacionados:
el soporte "material", que es "lo dado" o "visto" y que su confi-
guracin no es necesaria sino contingente; un primer signifi-
cado, aunque referido al contexto de lo dado; un segundo
significado, de carcter numinoso y que por lo tanto se refiere
a un contexto "indeterminado", y finalmente, un cuarto plano
donde estn los sentidos en general o "el sentido absoluto"
e "impensable". Si lo referimos por ejemplo al valor simblico
de la cratofana de un rayo, podemos decir que el primer
plano es la configuracin "fsica" del rayo, su luminosidad,
el sonido y la fugacidad; un primer significado: la "violencia"
de su irrupcin natural y su "poder" destructivo; un segundo
significado: el rayo como "expresin de lo divino' y de su
ira", y por lltimo, el sentido manifiesto de lo trascendente
que funda un significado ltimo y absolutot
21
*
1
.
(23) Kusch hace referencia al Ereignis heideggeriano. Cfr. tambin
QHA-135 e ib.-150 as.
(2M) Sobre la conformacin de lo simblico en la cotidianidad de
la cultura. cfr. ' EAFA-57. aqu se detalla la circulacin
simblica a propsito del intercambio econmico en la cultura
campesina boliviana. Tambin EAFA-23 ai., en torno del "discurso
84
De lo dicho se deduce que para Kusch el smbolo invierte
la "objetividad" del mundo, ya que "lo dado" recibe siempre
su sentido desde lo otro, "ah -dice Kusch- lo otro condiciona
al mundo, y como adems gravita, confiere consistencia al
existente" (EAFA-76).
Los smbolos, finalmente, permiten organizar el mun-
do
1251
; establecer analogas, diferencias e identidades sobre
una trama contextual cuya estructura fundamental est articu-
lada -segn Kusch- por "lo dado" y ' lo otro". Entre ambos
se vehiculizan los sentidos que refieren un mundo o un universo,
esto es, una culturo.
Lejos de una postura "pansimbolista" que diluya "lo
humano" en favor de sentidos "ltimos" o "primeros", o que
escamotee "lo histrico": y su "conflictividad", Kusch encuentra
en la experiencia de lo simblico la constitucin de una subjeti-
vidad.
Esta subjetividad no se construye a partir del "entrecruce
de los discursos culturales", al modo foucaultiano
26)
, ni tam-
poco en el nivel "enunciativo" de una cultura, como lo vera
un enfoque semitico
27)
. El smbolo siempre refiere un mundo,
populsr" y sus significaciones. Desde otra perspectiva de
anlisis, puede verse PIPA-69 a BE.
(251 Sobre el carcter "organizador" de los smbolos: "Cultura se
concreta entonces al universo simblico en que habito. Pero
este mismo universo tiene que estar jerarquizado e instituciona-
lizado. Las instituciones sirven para mantener los mdelos
que mi cultura requiere. La iglesia, el estado, la enseanza,
son los que administran los modelos estables. A su vez. estos
modelos tienen que ser sentidos como propios, generados pur
la propia cultura. En este sentido, un modela cultural no es
ms que la vi sual i zacin o concient izacin de un modo de ser"
(GHA-120).
[26] Foucault. M. La arqueologa del saber. Mxico. Siglo XXI. 1979.
pp. 62 a 90.
(27) Aludimos a la instancia enunciativa como "primer datu" del
"Funcionamiento textual/discursivo de una cultura. O, dichu
de otro modo, la enunciacin come "puesta en prctica" de suje-
tos, mensajes y cdigos en competencia, p. e. cfr. Benveniste
E, Problmes de lingQatique genrale. Pars Gsllimard, 19EB.
p. 54 y 55. Sobre la prctica enunciativa en la cultura, cfr.
Lotman L. y Escuola de Tartu, Seaitica de la cultura, Madrid.
Ctedra. '973.
pero a su vez es referencia a un intrprete, a un sujeto que
moldea y recrea lo significado en un tiempo y en un espacio
determinados. Quien "puebla de signos y smbolos el mundo"
-como dice Kusch- es siempre un sujeto que tiene por funcin
primaria "testimoniar" los sentidos puestos en juego (Cfr.
GHA-109).
Retomando nuestra descripcin del movimiento simblico
de la creacin (ver grfico 1) y valindonos de una
reflexin ricoeuriana muy cercana a kusch, se puede decir
que la funcin del smbolo pueda entenderse como un "trabajo",
esto es, como una "operacin" de prefiguracin, configuracin
y refiguracin (los niveles "A", "B", "C" y "D") de los sentidos,
mediante la cual un "agente" (la comunidad) se va asignando
una identidad especfica (que Ricoeur llama "identidad narra-
tiva")^
81
.
Cada instancia de "figuracin" seala un periplo histrico
(una determinada "historicidad" del smbolo), articulado por
un agente que se vuelve sujeto en tanto ensaya las interpreta-
ciones posibles de su s mismo (se asigna una identidad, un
lugar y un tiempo propios).
Con la ayuda de Ricoeur nos introducimos en una suge-
rente- reflexin kuscheana sobre el sujeto, no exento natural-
mente de complejidades y polmicas.
Para Kusch, esta suerte de "autoasignacin" de la
identidad en y por el smboloi se pone de manifiesto en el
nivel de "lo dado" a partir de una decisin. Decisin que es
"cultural" en tanto "afirma" lo propio y se formula desde un
"nosotros" (Cfr. EAFA-115 ss y GHA-70ss).
Un texto de Kusch plantea expresamente esta obser-
vacin: "Una cultura americana no ha de consistir en ver
alguna vez un cuadro y decir que ese cuadro es americano.
Lo americano no es una cosa. Es simplemente la consecuencia
de una profunda decisin por lo americano, entendido como
(2B) Ricoeur. P. Taaps ot rcit. (I. II y III) Pars. Ed. Seuil.
19B3-5. t. III. pp. 31 ss. Una valoracin de esta problemtica
desde una perspectiva latinoamericana se encuentra en Rubio
Angula. J., "El trabajo del smbolo (Hermenutica y narrativa),
en Universitaa Philoeophlca. Bogot, Colombia. Ao 3, N 5.
diciembre, 1085. pp. 37-56.
86
un despiadado aqu y ahora, y por ende, con un enfrentamiento
absoluto consigo mismo (GHA-71, subr. nuestro).
Si las anteriores reflexiones nos mantenan en un nivel
analtico de la cultura, describiendo sus componentes y desbro-
zando su mbito, esta dimensin de la decisin nos coloca
en otro nivel donde la cultura es comprendida desde su aconte-
cimiento, como un "fenmeno" de "afirmacin" de una subjetivi-
dad. Dicho de un modo ms esquemtico, si antes aludimos
a los aspectos "nticos" y "pre-nticos" de la cultura -segn
Kusch-, ahora nos introducimosen el nivel "tico" de su reali-
zacin.
2 . 2 . 4. La decisin cultural
Refirindose a la cultura nacional y a su constitucin,
Kusch expresa que aquella "(...) nunca podr ser vista como
objeto, ya que difcilmente existe de esta manera. La culturo
nacional est en el gesto y en la decisin de manifestarnos.
T odo gesto es cultural, desde el insulto hasta el saludo. Y
en este sentido tambin escribir un libro entra en lo gestual.
Detrs est la decisin cultural, por la cual la cultura se
constituye" (GHA-124 sub. nuestro)
A nuestro criterio, esta "decisin" que "opera" por
detrs de la cultura y la afirma, puede ser entendida tambin
como otro rasgo "cualitativo" que caracteriza a la totalidad
cultural. Y decimos "cualitativo" justamente porque guarda
relacin con la "intensidad" de la creacin cultural.
La "intensidad" de una cultura, segn creemos, no
puede medirse simplemente por su magnitud histrica -que
muchas veces queda cristalizada en la interioridad de un
museo o como residuo documental- ni tampoco por su capacidad
de multiplicar objetos -como lo hace la sociedad tecnocrtica-,
sino por su decisin de afirmarse a cada instante y en todo
momento como creacin.
La decisin es decisin por actualizar, en un gesto,
en una obra, o en una ceremonia o un discurso, una memoria
colectiva que se expresa, como vimos, bajo su forma simblica.
En este sentido, la decisin pone en juego la temporalidad
pretrita implcita en el acervo comunitario, pero tambin
sus proyectos, ante la imprevisibilidad de todo futuro, dos
formas que tensionan el hecho cultural.
Para evitar confusiones, quede claro que la decisin
est comprendida como una actitud creadora y productiva,
no meramente "restauradora" de lo dado. Lejos de caracteri-
zarla como una "reaccin" en nombre de algn "ser" sustante
o de un "acervo" cristalizado, la decisin es la forma primaria
en que un sujeto resuelve su trasfondo tico. Es tambin una
posicin frente al futuro, y no solamente frente a la tradicin.
El siguiente texto de Kusch lo confirma: "A nuestra cultura
no habra que tomarla slo como acervo, sino tambin como
actitud, de tal modo que pudiera llenarse con elementos no
tradicionales, incluso con referencias simblicas halladas
en el momento que hacen a una diferenciacin frente a un
interlocutor (...) (EAFA-14) subr. nuestro).
En otra parte y en un contexto referido a las culturas
de la Amrica "profunda", Kusch completa la nocin de decisin
con la de "defensa existencial", destacando que aquella no
acontece al margen de los conflictos ni de las acechanzas
hegemnicas, como tampoco de la imprevisibilidad de lo abso-
luto:"Cultura no es slo el acervo espiritual que el grupo
brinda a cada uno y que es aportado por la tradicin -dice
Kusch-, sino adems es el baluarte simblico en el cual uno
se refugia para defender la significacin de su existencia.
Cultura implica una defensa existencial frente a lo nuevo,
porque si careciera uno de ella no tendra elementos para
hacer frente a una novedad incomprensible" (EAFA-14, subr.
nuestro)
t 29)
.
Segn vemos, la decisin es bsicamente un modo
participado de situarse en el tiempo. T iene por sujeto a
una comunidad que construye una significacin propia mediante
smbolos -el baluarte- y desde all entrelaza sus memorias
y sus aspiraciones.
(29) "El acerva no es un objeto que se traslade [p. e. a travs
de la "educacin") sino en todo caso es la reactualizacin
del ecto que funde lo cultural, el aneuantro que encierre el
smbolo, entre la posibilidad de un fundamento, y la urgencia
de su hallazgo" tEAFA-137].
Como queda sealado en el texto, la actitud cultural
es esencialmente una afirmacin, sostenida "por alguien" y
referida a "algo", y que asume en un contexto "histrico" la
forma de una "defensa", condicin bsica desde la cual se
puede juzgar algo como "propio" y tambin se puede "hacer
historia"
( 30)
.
Ahora bien, para Kusch todo sujeto tiene un universo
en el que "opera" su decisin cultural. Este tiene la caracte-
rstica de singularizar al sujeto y moldearle su "experiencia".
Veamos.
2.3. El sujeto cultural y su "universo"
Segn Kusch, la decisin tiene sus lmites: "(...) uno
inferior que sera el suelo o habitat, y el otro superior o sea
el horizonte simblico. Entre ambos lmites el sujeto cultural
logra su totalizacin en tanto integra con su decisin a los
mismos" (GHA 123, sub. nuestro).
2 . 3. 0. Horizonte simblico
El lmite superior configura el "modo" como se instala
una comunidad en su "suelo" y "lo habita". El horizonte simbli-
co de un pueblo es aquello que opera por detrs de todo aconte-
cimiento o hecho cultural imprimindole un sentido que lo
refiere a una totalidad y que nosotros ya adelantamos a prop-
sito de la creacin cultural.
Se denomina "horizonte" porque constituye el lmite
extremo que preside el espacio de sentidos de una cultura
[30] El siguiente textu ampla estas nociones: "Lo que se dice de
la cultura es slo la graficacin o residuo de un proceso,
per que hace a un mecanismo ms profundo. La cultura se monta
sobre las condicionas dadas en una tradicin y con la variante
de uno aismo en plena libertad para instalar una afirmacin.
Pero coa hay algo pre-dado en el campo de lo impensable del
"estar", la culture se reduce a un sinple juego de encontrar
algo as cono el fundamento y poder fijar as un itinerario"
(EAFA-13B1. Sobre lo histrico y los modos de recorrer la Vis-
tura, cfr. GHA-35 ss.
"CULTURA" y " SUJETO CULTURAL" 89
EN EL PEfSAMIENTO DE RODOLFO KUSCH
y, como tal, sirve de orientacin a toda "decisin".
Es "simblico" porque slo desde el smbolo se renen
los sentidos dispersos de una totalidad. Los sentidos de la
experiencia poltica, econmica, tecnolgica, esttica y social
de una comunidad son referidos a ese horizonte simblico
que preside toda actitud cultural.
Desde otro punto de vista, podramos decir que en
el horizonte simblico estn contenidas la tradicin y las
costumbres, pero bajo la forma de arquetipos que ineludible-
mente sealan un rumbo histrico. Es lo que determina aquello
que comnmente llamamos "vocacin histrica" de un pueblo
o, en otro contexto, "proyecto histrico".
El horizonte simblico tiene un valor "paradigmtico",
en tanto rene las aspiraciones y valores compartidos por
una comunidad, y a la vez "organiza" una totalidad o "mundo"
desde el cual un grupo madura su "pensamiento" y habita
un suelo.
El siguiente texto de Kusch ejemplifica esta relacin:
"El pensamiento, por su parte, se mueve dentro de un lenguaje
y ste implica un horizonte simblico. El horizonte simblico
se alimenta a su vez de una tradicin, funciona dentro de
un presente y facilita el proyecto hacia un futuro. Hace enton-
ces a lo csmico, y en tanto integra un cosmos o sea un mundo,
pero un mundo conocido y por eso habitable. Este fenmeno
constituye la cultura en el sentido de que es cultivado por
el sujeto. A su vez el sujeto se aferra a ello porque necesita
lograr la suficiente habitabilidad o domicilio existencial. Con-
tamina con sus smbolos su habitat, hace que la piedra, el
rbol, la casa, el prjimo, tengan sentido. Crea as su propia
economa, organiza sus instituciones, mantiene su lengua,
a los efectos de mantener la constitucin de su existir: su
domicilio en el mundo" (GHA-140).
En suma, la posibilidad de habitar un mundo y existir
comunitariamente est contenida en el horizonte simblico.
Si como dice Kusch, "la cultura es una estrategia para vivir,
en un lugar y en un tiempo" (GHA-104), entonces el horizonte
simblico es lo posibilidad de esa estrategia.
90
GUSTAVO GONZLEZ GASQEZ
2 . 3. 1 . El suelo
Ahora bien, los smbolos de una cultura tienen, segn
nuestro pensador, un "molde" que los informa y, por eso mismo,
les da un carcter especfico, los singulariza. El "molde" es
aquello que hace que un determinado smbolo corresponda
a una cultura y no a otra. Ese molde es lo que Kusch llama
"suelo", el lmite inferior de la decisin cultural (EAFA-17).
Si analizamos el valor simblico de la categora de
"suelo", advertiramos dos sentidos fundamentales: primero,
"suelo" es algo que sirve de apoyo; un apoyo sobre el que
podemos estar, ya sea parados, sentados, acostados o cados.
As, es en el suelo donde tienen lugar inevitablemente cual-
quiera de las circunstancias del es or
t 3 n
o, a la inversa, toda
(311 Sobre la problemtica del aatar y sus implicancias Filosficas
en Kusch son ciertamente muy vastas las referencias textuales,
La mayor parte de sus obras examina esta nocin. Los tratamientos
ms sistemticos y sugerentes son: AP-89 a 112 ("Definicin
del aero estar): AP-189 a 222 (el "estar" y la sabidura de
Amrica]; PIPA-353 a 381 (El "estar nemas" y lo absoluto):
GHA-153 a 15B ("El 'estar siendo' como estructura existencial
y como decisin cultural"; este texto es la exposicin ms
densa de la nocin, desarrollada en dilogo con la filosofa
de Heidegger). EAFA-87 a 99 y 127 a 131. Esta categora ha
servido de problemtica fecunda para el impulso de una nueva
perspectiva filosfica dentro de la filosofa latinoamericana,
que ha hecho de la "sabidura de los pueblos" su lugar de re-
flexin. Prueba de esto es el volumen Sabidura popular, smbolo
y filosofa (cfr. notas 9 y 121. que resume el dilogo de pensa-
dores srgentinos con un destocado grupo de pares europeos,
entre ellos E. Levinas. B. Casper. P. HOnermann. etc.. a prop-
sito de una "interpretacin" latinoamericana de la cultura,
fuertemente inspirada en el pensamiento de Kusch. Entre los
estudios ms recientes sobre el "estar": Cullen. C. A. "Ser
y estar, dos horizontes para definir la cultura", en Stroamta.
San Miguel. Bs. As.. Vol. XXXIV. 1978. pp. "43-52: del mismo
autor: Fenimiuloga da la crisis adral. San Antonio de Padua.
Bs, As., Castaeda, 1978: Haber, A. "Reflexiones sobre el estar
en la filosofa de Rodolfo Kusch". en Cultura Casa del Hombre,
Buenos Aires, ao I N 1. 19B1, Scannone. J. C. "Un nuevo punto
de partida en la filosofa latinoamericana", ed. mimeograf.
18pp. a publicarse en Stroawta. 1982; Van Matuschka. O. "Exposi-
cin y crtica del Concepto de "estsr" en Rodolfo G. Kusch",
en Cuyo. Mendoza. Vol. 2 aos 1985-86.
circunstancia se apoya en un suelo, lo exige.
El suelo es, para Kusch, "como un fundamento". Es
el punto de gravedad que rige toda circunstancia en la que
se est. Incluso, arriesga nuestro autor, la clsica idea filosfica
de "fundamento" sera un derivado del concepto de "suelo",
en el sentido de "no caer ms", de estar parado en el suelo,
o de estar, como store o estar de pie (Stehen en alemn).
"Y este estar parado -dice Kusch- es un estar dispuesto ante
la circunstancia a fin de poder instalar la existencia" (EAFA-
18).
En segundo trmino, el "suelo" es tambin el "lugar"
donde se siembra. Es la matriz generadora de todo cultivo,
el medio propio de las races. En el suelo se resuelven las
condiciones de todo arraigo.
Dos sentidos entonces acompaan la idea de suelo
el de fundamento y el de arraigo. "Detrs de toda cultura
-dice Kusch- est siempre el suelo. No se trata del suelo
as como la calle Potos en Oruro o Corrientes en Buenos
Aires, o la pampa o el altiplano, sino que se trata de un lastre
en el sentido de tener los pies en el suelo, a modo de un punto
de apoyo espiritual, pero que nunca logra fotografiarse, porque
no se lo ve" (GHA-74, subr. nuestro) Y no se lo ve como a
una cosa justamente porque est por debajo de toda cosa,
como nivel prentico de una cultura, que sirve de "molde".
Sera un equvoco, segn entendemos, reducir la nocin
de "suelo" a la de "paisaje" o "naturaleza", ya que no alude
propiamente a "lo telrico" ni tampoco a una natura naturans
en la que lo humano apareciese como un "accidente" o, en
contraposicin, como natura naturata sujeta al "dominio" del
"amo". El "suelo" simboliza la dimensin tpica de una expe-
riencia, el "lugar" donde "acontece" lo humano, en medio
de un paisaje, de un tiempo, de smbolos y, principalmente,
en medio de "lo absoluto" que "presiona" (EAFA-95 ss).
Extremando esta idea de suelo, Kusch destaca que
su presencia se corrobara en el pensamiento de una comunidad,
ya que ste no puede desprenderse de su topos. "[El suelo]
no es slo la presencia de cosas que necesitan estar sostenidas
por una razn de gravidez, como la casa, el campo o el prjimo,
sino que es la gravidez del pensamiento que no logra despren-
92 GUSTAVO GONZLEZ GASQEZ
derse de todo lo que el estar instal en el contorno. Es pensar
la casa, los utensilios, pero tambin la siembra, la cosecha,
pero es tambin pensar la vida, la muerte, y es tambin -y
eso es lo peor- remontar an ms el pensamiento sin encontrar
la senda hacia la verdad final que sin embargo presiona. Y
es ante todo la urgencia de esto ltimo. Ah solo el suelo,
ya no como cosa enredada en la vida cotidiana, sino como
gravidez de un sentido impensable y nico, puede dar la senda
justa. Y esto, aun cuando se dude y se piense que no es sino
esto que se da aqu y ahora, porque siempre se lleva el absoluto
a espaldas" (EAFA-96).
Estas reexiones desbrozan una nueva perspectiva
para comprender cmo se construye una singularidad cultural
a partir de un "suelo", nocin que segn Kusch "no tiene cabida
en filosofa" (EAFA-17).
El suelo, finalmente, es el "margen de arraigo" que
toda cultura debe tener; "es por eso que uno pertenece a
una cultura y recurre a ella en los momentos crticos para
arraigarse y sentir que est con una parte de su ser prendido
al suelo" (GHA-74).
Como hemos visto, el horizonte simblico y el suelo
son las dos dimensiones que estructuran un espacio cuyo eje
es el sujeto cultural. El suelo -molde simblico que hace posible
la instalacin de una vida (EAFA-94) es el desde donde, irreduc-
tible, de una comunidad. Sin suelo no hay arraigo, a la vez
que sin arraigo no hay reclamo por lo propio. Es as que cuando
se pierde el suelo tambin se pierde el fundamento que da
gravidez al existir.
El horizonte simblico, como margen de sentido que
rene lo sagrado y lo profano, lo pensable y lo impensable,
lo misterioso y lo develado, es el adonde de un pueblo. Sin
horizonte simblico no hay proyecto, a la vez que sin proyecto
no hay sentido para una vida.
As advertimos que ambas dimensiones -el desde donde
y el adonde- son la topa y la utopa que tensiona la decisin
cultural del sujeto. Uno y otro se articulan creativamente
en un espacio de significacin y resignificacin simblica.
En sntesis, si no hay un horizonte simblico ni un
suelo, entonces no hay nada por qu decidirse. Es decir, no
"CULTURA" y " S U J E T O CULTURAL" 93
hay un sujeto cultural.
A propsito de esta aseveracin, y er> un plano diferente
al que venimos desarrollando, Kusch sostiene que la decisin
cultural es la "actualizacin" de la tensin entre el horizonte
simblico y el suelo y que expresa las estrategias de vida
del sujeto cultural (GHA-104). Por este motivo, dice Kusch,
si la cultura es una estrategia para vivir en un lugar y en
un tiempo, entonces es tambin poltica" (ib.)
Naturalmente, aqu "poltica" est tomada en su amplia
connotacin, en tanto alude no slo a un conjunto de voluntades
que se "afirman" y traman un itinerario comn, sino al ele-
mental hecho de "hacer posible la vida": "(...) una cultura
-dice nuestro autor- tiene su esencia, su razn de ser en algo
que es muy profundo, y que consiste en una estrategia para
vivir, que un pueblo esgrime con los signos de su cultura.
Cultura -asevera Kusch- es una poltica para vivir. Todo lo
que se do en torno a )a culturo (...) tiene que responder o
esa estrategia para w*Wr"(GHA-104)
(3Z)
.
Los conceptos abordados nos permiten dibujar su marco
de interrelacin, a la vez que visualizar las caractersticas
del "universo" cultural.
La delimitacin de este universo tiene, sin dudas, suge-
rentes implicancias para una "teora de la cultura". El planteo
de Kusch permite recorrer un nivel de interrelaciones simb-
licas a partir de las cuales las diferentes "prcticas sociales"
(econmica, poltica, religiosa, artstica, etc.) no son vistas
como yuxtaposiciones de la realidad ni necesitan estar referidas
a "sujetos" o "actores" diferenciados, sino ms bien, estas
"prcticas" son las "puestas en juego" de "contextos simblicos"
(Cfr. en especial PIPA-269 a 287 y EAFA-15). A esto alude
Kusch cuando fundamenta su metodologa antropolgica,
insistiendo en la inversin de los vectores de anlisis de la
antropologa cientfica (Cfr. nota 16). Partir del "pensamiento
del grupo" (esto es, del espacio que dibujan el horizonte simb-
lico y el suelo) y desde all reconstruir el habitat, es abordar
el ncleo seminal que proporciona los "contextos simblicos"
(32) En el misma texto se define a la poltica ct<mo "algo que consiste
en despertar un ethoa" (GHA-lOtl.
"proyecto ^
histrico"
"utopia"
"a dnde" 4*
HORIZONTE SIMBLICO
<*-
Poltica
("las estrategias
del vivir")
t
"topa"
"arraigo".* "desde donde"^
\
S
U
J

T
O
C
U
L
T
U
R
A
L
SUELO
Grf.2: Representacin del "universo" del sujeto cultu-
ral.Se detallan los principales conceptos y (de derecha
a izquierda) las nociones coimplicadas.
con que se visten la realidad y el quehacer cotidianos. "Lo
meramente sociolgico -afirma Kusch, ejemplificando un
enfoque ampliamente difundido- en tanto constituye una
descripcin del fenmeno a partir de su pura visualidad, o
de lo que es evidente-, no logra captar los elementos imponde-
rables y especficos de un grupo. El pensamiento, en cambio
-contina Kusch- es entrecruzado, por una parte por las decisio-
nes prcticas del grupo frente al medio geogrfico y, por
la otra, por el saber tradicional acumulado por las generaciones
anteriores. La exterioridad sociolgica sirve slo para suponer
una falsa posibilidad de adecuar el grupo a propuestas occiden-
tales, en cambio el anlisis del pensamiento del grupo obliga
a que dichas propuestas sean tamizadas por las del propio
grupo" (EAFA-14).
Ms all de la discutible taxatividad del texto, es mani-
fiesto el empeo kuscheano por superar las interpretaciones
de la cultura a partir "de lo dado", lo visible o lo determinable.
El nfasis puesto en la dimensin de lo simblico no es en
vano. Como vimos, ste abre una veta de exploracin en la
que "lo imponderable" (de la conciencia) puede integrarse
a un plexo de sentidos mucho mayor. Ciertamente, esto exige
para Kusch la formulacin de una nueva "racionalidad", cuyas
principales "pistas" estn en lo que denomina "pensamiento
popular" (EAFA-41 ss).
El recorrido que planteamos nos permiti analizar
el contexto en el que Kusch elabora la pregunta por el sujeto
cultural de Amrica, baio un suDuesto "metodolgico" de
fuerte gravitacin en su obra y que podramos enunciar -para-
fraseando un axioma de la crtica literaria
t 331
-como que
cada culturo engendra su propia "teora". Guardando para
el trmino "teora" su ms amplia acepcin.
En otras palabras, la cuestin del sujeto cultural en
Amrica -por sus implicancias histricas y por su ineludible
proyeccin en el quehacer filosfico- exige una interrogacin
y una crtica "situadas", que den cuenta del carcter propia-
mente latinoamericano de la empresa.
[33] La expresin y su valiosa justificacin como precepto de la
crtica literaria latinoamericana, corresponde a Graciela Maturo.
CFr.. entre otros textos. Maturo. G. (ed.l Literatura y hara
nutica. Buenos Aires. Garca Cambe iro. 1986.

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"CULTURA" Y "SUJETO CULTURAL"

EN EL PENSAMIENTO DE RODOLFO KUSCH

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