Dr.

Michel Odent
El Nacimiento
Renacido
Para mi madre en su otogsimo otav cumpleaos
Quiero agradecer a Sara Bershtel de Pantheon Books y a Jane Pincus,
quienes me convencieron de que escribiera este libro
y me dieron tan preciados consejos.
. 1
INDICE
Biografa: 7
Prlogo: 9
Introduccin a la edicin latinoamericana: 11
Introuccin: 15
Pithiviers: 25
Antes: 41
No prturbar a las mujeres durante el trabajo de parto: 57
L primera hora y despus: 79
Antiobstetricia: 1 1 1
Nacimiento renacido: 133
Notas: 137
BIOGRAIA
Para empzar, Michel Odent era un ciruja
no sobrecargado de trabajo, que haca princi
palmente ciruga de emergencia, incluyendo
cesreas.
Comenz a preguntrse cmo poran evi
tars las cesreas y desrroll la unidad de
maternidad e Pithiviers.
No obstante sr ste un lugar insignifican
te, se convirti en centro de la nueva con
ciencia acerca del nacimiento:
Un cuarto de alumbramiento como en ca
sa, pisinas de agua tibia, alumbramiento ba
jo el agua, l libertad para ser ruidosa, la li
bertad de estar en cualquier psicin, la im
portancia de la partera, grups de canto ...
"Pithiviers es ms que la suma de sus par
tes".
Habiendo logrado e, Michel Odent quis
conoer ms acerca de lo que el nacimiento
"como en cas" pda ofrecer y trabaj como
si fuera una partera.
Ahora et en Lndres, creando e "Institu
to de Salud Primordial", cuyo objetivo es estu
diar las correlaciones entre el "perodo pri-
morda!" y la slud ms adelante, en la vida.
Michel Odent ha sido tema de muchos pro
gramas televisivs, en todo el mundo.
E ms conocido documental es la plcula
para televisin de la BBC "Nacimiento Rena
cid", que puso de reliev la unidad maternal
de Michel Odent.
Ha escrito numeross artculos de literatura
mdica y cientfica.
Es autor de un informe publicado por la
Organizacin Mundial de la Salud acerca del
nacimiento hogareo en los pases industriali
zados (1991).
7
As como en el alumbramiento, los libros
de Michel Odent revelan su inters pr el fu
turo de la humanidad en general. E los lti
mos quince aos, Michel Odent h escrito los
siguientes libros:
- "Uegando al mundo" - Nueva Biblioteca
Americana.
- "Gnese de O 'homme) Ecoloique" - Epi -
Pars.
- "El Nacimiento Renacido" - Panthen
Bk - Nueva York.
l
- "Salud Primordial" - E Siglo - Londres.
- "E factor zinc: E qu medida el zinc es
vital pr su slud" (coautor) - Thorsons - Rei
no Unido.
- "Vesto beb es el ms hermos de los
mamferos" - Albn Michel - Pars.
- "Los cidos grasos esenciales" - ligier -
Pars.
- "Agua y sexualidad" - PingOin-Arkana -
Londres - Nueva York (1990).
E NACIMIO REACIDO - 8
PROLOGO
Cmo el nacimiento puede ser lo que las mujeres quieren
que sea y cmo tanto las madres como los bebs
se benefician
Si mis tes hijos ya grandes s prepararan
para los nacimientos de sus propios hijos y
yo tuviera que regalarles slo un libro, les
ofrecera El Naci miento Renacido. El Dr.
Michel Odent, un cientfico extraordinaria
mente sensitiv y sbio, tiene un modo muy
elouente de desribir e alumbramiento en su
clnica, mientras que al mismo tiemp explica
las intrincadas vrificaciones biolgicas y los
equilibrios que la naturalez ha previsto como
recurso para garantizar que el nacimiento sea
seguro y gratificante. Su libro ayudar a las
futuras madres a confiar en s mismas para
dar a luz sin drogas ni procedimientos obst
ticos que, cada vez ms, estn siendo reco
nocidos como peligrosos, tanto para la ma
dre como para e beb.
El Nacimiento Renacido puede muy bi
9
sr el libro que impuls en una nuv direc
cin e cuidado obsttrico. E un mundo don
de en la mayora de los hospitales el alumbra
miento se h welto una psdilla de prouc
tos qumicos e internciones quirrgicas tc
nicas en nombre de la sguridad -pero sin
ninguna base cientfica evidente para demos
trar que e interencione san neesrias
el Dr. Odent contribuye con un significado
distinto acerca de la calida d vida. E la ac
tualidad, muchos mdicos -consientes de
que la mayora de las drogas y los procedi
mientos que se han welto rutinarios desde
los aos 50, son ptencialmente dainos
quisieran cambiar su "estilo" y adoptar una
acttud menos orientada a internir. Los m
dicos que lean E/ Nacimiento Renacido re
conocern muy pronto los bneficios que trae
el ayudar a ua mujer a dar a luz a su hijo, en
una atmsfera adecuadamente respetuosa
para el principio de una nueva vida.
L mujeres se dirige a Pithiviers, en Fran
cia, desde toas parte d mundo, para dar a
luz con el Dr. Odent y su excelentes parteras,
muy bien preparadas, entrenadas especial
mente en la cautelos "no interencin". L
tas de mortalidad y enfermedad del Hospital
General de Pithiviers,tanto de madres como
de bb, s encuentran entre la mejores en
el mundo. Estos impresionantes resultados
son an ms admirables porque el hospital es
t situado en una pequea ciudad, a poa dis
tancia de Paris, sin ningn cento epecializa
do cercano para trasladar c de problemas
de embarazos y nacimientos.
Poos han sido los movimientos destados a
reformar y humanizar l erni del naci
miento. El Nacimiento Renacido es uno de
ellos. Si uted est embrazada o e pensn
do en embarazars, dle este libr a s doctor o
a s partera. Si l o ella no concuerdan con lo
conceptos epuetos en l obra, esfrce pr
enntar a alguien que ls llee a cb. Cda
v t no m q un comieno. Leyendo
El Nacimiento Renacido, no slo har e co
mienzo ms sguro, sino tambin ms feliz.
Dris Haire
Presidenta de la Fundacin Americana
de Salud Maternal y del Nio.
Presidenta del Comit de Slud Maternal
y del Ni o, de la Red Nacional de la
Salud Femenina.
E NACIMIO RNACIDO - 1 O
INTRODUCCION A LA EDICION
LATINOAMERICANA
Este libro acerca d alumbramiento, dest
nado originalmente al pblico estdouniden
se, fue esrito a comienzos de la dcada de
los 80. Por es poca, varios aspectos del
moo de vida americano s esparcieron irre
sistiblemente pr too el mundo.
Despus de dar conferencias en muchos
estados americanos y reunirme con varios
grupos de "pacientes" y profesionales me
convnc de que l obstetricia americana es
tba equivda de moo peligros.
E es l ran pr la cual mi prioridad ha
sid desfiar con urgencia el moelo ameri
cano.
L hice, simplemente, resumiendo cuanto
aprend en un hospitl estataL
Trat de demostrar cmo usted tene que
cambiar radicalmente la apariencia de un
hospital, cuando es consciente de la impor
tancia del entorno en el proeso del alum
bramiento, en el primer contacto entre la
madre y el bb y en el comienzo de l lac
tania.
E propsito principal de este libro es que
los pass latinoamericanos debn sr advrti
dos, sin dilacin, acerca de los errores come
tidos en Francia, en Estados Unidos y en
otros pass occidentales.
An es posible corregir algunos de estos
errores.
Y por qu un libro latinoamericano ...
ahora?
Durante ests ltimas dos dcadas, la ma
yora de los bbs occidentales nacieron en
un entoro eletrnico.
A fines d los aos 60, los obstetas cree
ron que si pan escuchar continuamente
los latidos del corazn del beb durante el
parto gracias a una mquina electrnica,
crearan la mejor situacin psible para inter
venir tan pronto como un beb estuviera en
pligro.
1 1
Pensron que sra un modo de aumentar
la sguridad.
Fu slo una teora, no confirmada pr un
enfou cientfico.
Recientemente, ourrieron muchos aconte
cimientos que sugieren que pdramos estar
al final de la era eletrnica.
Nos hallamos en un punto decisiv en la
historia del alumbramiento. Un punto decisi
v significa que hubo un hecho precis que
puede fechars. Sugiero fecharlo el 12 de di
ciembre de 1987.

Es da sali un artculo importante en

Lancet, una de las ms prestgiosas y autori
zadas revistas mdicas qel mundo.
E artculo inclua oho importantes y ela
borados estudios, en diferentes partes del
mundo.
E todos estos estudios, donde se trataban
decenas de miles de nacimientos, el objetiv
fue comparar grups de mujeres dando a ll
con la ayuda de una mquina electrnica y
grupos de mujeres dando a luz sin la mquina
electrnica. Los latidos del corazn fueron es
cuchados ocasionalmente pr una partera.
L mayora de dichos estudios ya se haba
publicado en otras revistas mdicas autoriza
das; lo nuev fue concentrar todos estos do
cumentos.
L conclusin global es que el nico efecto
significativ del us de la mquina durante el
trabajo de parto consiste en aumentar el n
mero de cesreas y del uso de frceps.
No cambia nada en cuanto a la cantidad de
bebs vivos y snos, al nacer.
L interpretacin lgica es que el uso del
monitoreo electrnico durante el tabajo es
algo peligroso. Hace al parto ms difcil. Ms
bebs tienen que ser resatados por medio de
operaciones.
Esto significa que ha llegado el momento
de preparars para la era pstelectrnica.
Significa tambin que ha llegado el mo
mento de dar cabida a simples y nueas pre
guntas en cuanto al efecto del entorno en el
proceso del nacimiento y en el primer con
tacto entre madre y beb.
E es la razn pr la cual el contenido de
este libro s vuelve repentinamente temtico.
Desde que escrib la edicin original he am
pliado dramticamente mi comprensin so
bre la influencia de los factores ambientales,
gracias a la existencia de nacimientos hoare
os. Ahora estoy ms consciente de la im
portancia de algunos detalles, como el tama
o del cuarto.
Un cuarto de alumbramiento debera ser
pequeo. Usted tiene ms fcilmente un sen
tmiento de privacidad en un cuarto pequeo.
Soy an ms consciente de la importancia
de la oscuridad. Ahora me atrevo a decir que
el padre del beb puede obstaculizar el proceso
normal del nacimiento cuando se comporta
como observador, pues necesita hablar, tiende
a establecer contacto ocular con la madre en el
momento equivocado o intenta justamente
ayudar, mientras el punto consiste en no pr
turbar.
Tengo claro en mi mente que los humanos
sn mamferos. Los mamferos se oultan, s
aslan para dar a luz. Necesitan privacidad.
Aprend a dar gran imprtancia al trabajo
de algunos cientficos como, pr ejemplo, Ni
les Newton, quien estudi el nacimiento de
mamferos no humanos. Todas las conclusio
nes de estos cientficos son perfectamente v
lidas en lo que conciere a los seres huma
nos. Por ese motivo, en el amanecer de la
era postelectrnica, la pregunt clav es: c
mo mantener una atmsfera de privacidad
E NACIMIO RENACIDO - 12
'
J
aun en un hospital? Este es exactamente el
tema de este libro. Necesitaremos, en el futu
ro, maternidades parecidas al hogar.
No tendrn nada en comn con el rea de
obstetricia de l era electrnica.
Los hospitales de materidad del futuro ju
garn un papel importante en el entrena
miento de autnticas parteras.
E la era pstelectrnica, habr tambin
algunas buenas rones para adaptar el naci
miento hogareo a nuestra moderna vida ur
bana.
pero te no es el tema del libro. Con el fin
de prepararse para la era postelectnica, la
obstetricia deber volvers m cietfica. Ne
cesitos mejorar nuestro conoimiento sbre
los process fisiolgicos normales en el perio
do cercano al nacimiento. Neceitos inter
pretar con objetividad algunas estdsticas.
Por qu el 6% de cesreas en Holanda y
e 25% en otos pass? Por qu una ts de
mortalidad prinatal pr debajo del 10% en
Holanda y una tasa de mortalidad maternal
inferior a 1 por 10.000? Por qu tales cifras
en el nico pas industrializado donde un be
b de cada tres nace en casa?
MIC!IEL ODE - 13
INTRODUCCION
Yacen como ballenas perdidas, enormes
ondulaciones de carne, inmovilizadas y atra
padas en mess angostas, bajo luces brillan
tes. Slo una cortina spara a cada una de las
cuatro mujeres, de la siguiente. Desde sus
piernas se proyecta un cable. Est unido a
una mquina donde un ojo vere guifa con
rapidez y desde donde una cinta es vmitada
constantemente, cayendo en pliegues cada
vez ms tupidos, a medida que pasa el tiem
p. Grabando la presin uterina, otro cable,
tambin conectado a l mquina, produce su
propia erpin de lneas dibujaditas. "Qu
dense quietas" se les dice a las mujeres.
"Cualquier movimiento puede interferir con
la impresin del monitor".
Pero les es imposible moverse. Absoluta
mente ninguna senscin, desde arriba de su
estmago hasta sus pies. Ajustdo a un hom
bro, est el catter epidural a travs del cual
puede ser inyectada ins anestesia cuando
vuelva cualquier sensacin. Una enfermera
pasa silenciosmente entre las mujeres, com
probando el funcionamento de las mquinas.
Una de las mujeres pregunta si puede tomar
algo; sus labios estn muy secos. "Lo siento;
nada pr boca". L enfermera verifica, con
actitud critica, algo que sle en la mquina y
gira hacia l mquina siguiente.
Esta escena pertenece a un hospital de
Alemania Occidental, pero podra ser de
cualquier sala de maternidad, repleta con to
da l alta tecnoloa que los obstetras usan.
D repente siento que las mujeres no sn co
mo ballenas sino como vacas en una ordefa
dora electrnica de la era espacial, oupando
e menor lugar, haciendo el menor ruido, con
e nacimiento de cada uno monitoreado, pro
cesdo, medido y registrado minuciosmente.
"E tranquilizador", dice una mujer; "me hace
sentir segura". Es el nico sentimiento que
manifiesta, una vez que su beb ha nacido.
Haberse sentido segura y luego "aliviada",
durante el nacimiento.
Hay otra mujer en trabajo de parto, est
vz, en Francia. S encuentra dentro de una
pequefa habitacin, con luz tenue, acompa
fada muy de cerca pr su marido y una par-
15
tera. Est en una tarima baja, cubierta con al
mohadones, que oupa una esuina del cuar
to, pero prefiri acuclillars, con su marido
sostenindola pr dets. Too es muy, muy
tranquilo. No hay ruido de mquinas, ni cam
panillas que senen; s habla en voz baja. E
movimiento usual de un hospital se ha borra
do; los telfonos han sido acallados; no hay
pasos presuross. Esta es el ala de materni
dad donde trabaja Michel Odent.
Hasta hace I momento, la mujer estaba
caminando pr ah, queriendo estar derecha
y .detenindose solamente para apoyarse con
tra su marido, cuando venia una contraccin.
Pero ahora est empzando la sgunda etapa
del tabajo y desa doblar sus rodillas y per
mitir que baje el p que siente contra ella,
para que vaya abriendo todos los pliegues
que, como un abanico, estn expandindose
en su vagina, para que sta se dilate ms y
ms, dejando as que la cabeza del beb pue
da pasar por ah.
Es totalmente enfrascada en su exprien
cia. Nada ms importa. Nada ms interfiere.
Es como si ella estuviera en su propio crculo
de sledad. Sabe eactamente qu tiene que
hacer y no necesita instrucciones, porque se
halla totalmente sintonizada con su propio
cuerp y con la energa que lo est atrave
sndo, con grandes olas de deseo por empu
jar al beb hacia abajo. L partera espera,
con las manos en repos, susurrando oasio
nalmente, "Bien ... bien ... " De repente, la
mujer deja escapar una larga queja y alli se ve
la parte alta de la cabez del beb. L partera
espera toava un momento; con la prxima
contaccin, la mujer da un grito que parece
ser de asombro y jbilo, dolor y triunfo -qui
z tambin de xtasis- todo reunido en un
nico sonido. L cabeza del beb se desliza y
luego too s cuer cae en un lienzo que ha
sido extendido para recibirlo. L madre mira
abajo, inmeiatamente, recoe a su bb, lo
alza y lo pne en.su pecho. "No lo puedo
creer! Es increble! No llores, mi pequeito!
Mi beb! Mi beb! Es fantstico! Incre
ble!", exclama u y otra vez, con los ojos lle
nos de lgrimas, riendo y llorando al mismo
tiempo. Ella est en los brazos de su marido y
la est besando. Nadie interfiere. bsa el
pie del beb y a su mujer otra vz. Tambin
est llorando por la alegria y la maravilla de
todo es. As es el alumbramiento para algu
nas mujeres. As puede serlo.
Cono a Michel Odent en 1977, despus
de haber entregado un trabajo en una confe
rencia internacional de obstetricia. Yo haba
dicho: "E ambiente apropiado para dar a luz
es exactamente el mismo ambiente en el que
uno hace el amor". Me envi una nota di
cindome: "Yo estoy de acuerdo. Venga a ver
lo que estoy haciendo en Pithiviers". E ao,
estaba oupada, escribiendo en u vieja ca
s, situada en los jardines de Fontainebleu. El
pueblo de Pithiviers quedaba ms o menos a
media hora de distncia.
Esta casualidad fue lo que me prmiti co
nocerlo y convencerme de que las mujeres de
Estados Unidos e Inglaterra tendran que or
lo que l estaba haciendo. He aqu a un hom
bre que no era un mero coregrafo obstetra,
sino alguien que comparta con las mujeres lo
que ellas mismas eperimentaban y que esta
ba de su parte.
Es muy tentador para un obstetra volvers
director del drama del nacimiento. L "direc
cin activa" del trabajo de parto ahora est
muy de moa y, a los ojos de sus colegas, un
obstetra exitoso es aqul que tiene l psibUi
dad de controlar el tabajo de parto y hacer
E NCIMIEO RECIDO- 16
que se asemeje a un moelo. L mujer es pa
siva. Es una paciente fsicamente inmoviliz
da. Su impotencia es mayor, pr la psicin
que le han hecho adoptar, pues yace horizon
talmente sobre su espalda con sus piernas a
tadas arriba, en los estribos (postura clara
mente adoptada para la conveniencia y la co
modidad del obstetra y no para la mujer que
est teniendo el beb). Muchas mujeres en
cuentran que es muy doloroso y aterrador es
tar empujando al beb para arriba, hacia el
aire, mientras yacen en una angosta camilla.
Para el alumbramiento, Michel Odent pro
vee un entorno en el cual una mujer es libre
de hacer las cosas a su manera. Cualquier co
sa es permitida. Si quiere gritar, grita. Si pre
fiere trabajar en la oscuridad o tener a sus
otros hijos con ella -para que estn por
ah-o quiere flotar en una pileta con agua,
se la alienta a hacer todo esto. Muchas muje
res, espontneamente, prefieren estar para
das para dar a luz, con los pies firmemente
plantados en el piso, fsicamente ayudadas
por el doctor, la partera o su compaero de
trabajo. El beb se desliz al piso y la madre
lo ve de inmediato, sin necesidad de que al
guien se lo alcance.
Michel Odent enfatiza la iniciativa de la
madre, tambin despus del nacimiento. E
esto, difiere de lo que dice Federico Leboyer,
cuyas enseanzas lo inspiraron, y alguno de
cuyos mtodos -como el de baar al recin
nacido- usa en Pithiviers. E un filme he
cho por Leboyer, la madre est boca arriba,
el doctor levanta al beb y lo masajea mien
tras yace sobre el abdomen de la madre o tie
ne al beb aislado de ella, durante el ritual del
bao. Ella puede inclus extender sus manos
-obviamente, tratando de tocar al beb
pero esto no forma parte de los planes de
Leboyer. Est totalmente centrado en el re
cin nacido. L relacin entre la madre y el
beb es secundaria, algo que tiene que venir
subscuentemente.
En cambio, una mujr bajo el cuidado de Mi
che! Odent, tiene un rol completamente activo.
Es ella la que da a luz. E general, la madre es
l prmera en tocar a su hijo; es ella quien, jun
to con el pap, sstienen al bb durante el ba
o, puesto entre las piernas de la mam. En
Pithiviers, todas las personas prentes en un
nacimiento s encuentran all para srvir y ani
mar a la mujer que est dando a lu.
Lo cierto es que Michel Odent est prepa
rado para aprender de las mismas mujeres,
cosa muy rara en un obstetra. No es otro
hombre dicindoles a las mujeres lo que de
beran hacer, otro obstetra dndoles instruc
ciones sobre su rol durante el alumbramiento.
Michel Odent habla con voz diferente. bus
ca servir a las mujeres que lo deseen, en un
trabajo que es personal, ntimo y una expe
riencia profundamente creativa. No ofrece
ninguna solucin mgica ni rpida, pero tra
baja para descubrir un ambiente para el naci
miento, en el cual una mujer es, por encima
de todo, no una paciente o un tero que se
contrae y un canal de nacimiento o una piez
de la complicada maquinaria reproductiva, si
. no ella misma.
Generalmente, esto slo sucede cuando
una mujer da a luz en un territorio que con
trola: en su propia casa, donde el doctor -si
hay uno- y la partera sn invitados. Por su
puesto, no sucede a menudo en los hospita
les. Nuestra manera occidental de tener hijos
ha producido muchos obstculos para "hacer
lo que viene naturalmente" y ha eliminado to
da la sexualidad que tiene el alumbramiento.
L interncin obsttrica va desde proced-
MICHE ODE - 17
mientas de rutna dados pr las enfermeras
-omo afeitar el veDo del pubis o adminis
trar eneas o supositorios- hasta desgarro
artficial de las membranas, gotes intrno
sos de oxitocina, monitoreo electrnico y
droas para tranquilizar, atontar, desrientar,
causr alucinaciones, producir amnesia, cam
biar la qumica del cuerpo de una mujer y
tambin privar a feto de oxgeno, conviren
do al rein nacido en un informe mantonci
to con dolor de cabeza, en ve de un s ojia
biero, que busca, queriendo aprender.
Ahora, los padres estn siendo alentados
pra que compartan el alumbramiento, pro
nuestra soiedad s ha burlado de la amoro
sa, apasionada participacin que un padre
puede sentir cuando est totalmente involu
crado en el drama d alumbramiento y no es
slamente un "observador" durante este tan
ce. L persna que la mujer ha elegido para
que est con ella ser clidamente bienvnida
slo mientras l o ella permaneZca fuera del
camino, no cuestone proedimientos de rut
na y s vaya cuando s le pida. Ahora, en
muchos nacimientos, la funcin principal del
compaero de labor parece ser supervisar el
monitor para decirle a la mujer que est en
trabajo, cundo empiez la prxima contac
cin. E simulado entoro domstico de mu
chas salas de parto, en ciertos hospitales
ofrece confort y bienestar; un gran adelanto
con respcto a la sla de partos comn. Pero
es una caricatura d hogar. Mis cinco hijas
nacieron en cas y an no puedo dejar de
sentirme un poco sorprendida cuando las
mujeres, encantdas con sus expriencias en
las slas de parto del hospital dicen: "y me
prmitieron ... " "el dotor me alent para ha
cer t cos" o "lo dejarn que mi marido ... "
etc., etctera.
Esto, pr supuesto, incluso pdra ser di
cho de Pithiviers. Fmalmente, la autoridad de
Pithivers tambin est en manos d prsonal
del hospital. Pero lo extraordinario all, es
que Michel Odent ha delegad el pder a las
mujeres. Hay un gesto que asocio con Mi
che!, que me da la clav de too esto: l son
re, con sus ojos brillantes, levantndos de
hombros, aparta sus manos con las palmas
hacia arriba y pregunta: "Y por qu no?"
Cuando las mujeres le preguntan si pueden
hacer algo, para pdir su aprobacin, invaria
blemente sa es su respuesta. Como lo es
tambin para todo lo que a la mayora de
otros dotores pra habr parecido ultrajan
te o loco: "Por qu no?"
L nico que no va a dar es la clas de
ayuda que la mayora de las mujeres embara
zdas espra en estos das: droas para el do
lor. Cuando una mujer se insrib en su uni
dad, hay un contrato implcito con l para
que no se le administren droas cuando hay
un trabajo normal, pero que recibir todo
cuanto puede dar para ayudarla en su labor
con su cuerp, en vz de plear o tatr de
escapar de l. Aqu es donde algunas de no
stras poramos cuestionar su compromiso
total con el nacimiento natural y el per que
un obstetra tiene sbre u mujer, durante su
labr de parto. Si una mujer ha de teer p
der de eleccin entre alternativs, no s ten
dra que extender tambin a sta? Acas no
es una necesidad bsica humana per obte
ner drogas para aliviar el dolor? As lo creen
las mujeres en Suecia, donde una ley promul
gada pr el Parlamento garantza alivio com
pleto del dolor para todas las mujeres, duran
te el parto. E resultado es que una mujer
puede empezar tomando Demerol (al co
mienzo de las contracciones, para atontarla
E NCIMIO RCIDO - 18
un pco), seguir con una epidural (que saca
toa sensacin desde la cintura para abajo) y
puesto que la epidural no alc para la s
gunda etapa del trabajo, probar otro tip de
anestesia para la etpa final.
Las implicaciones de conceder esta alterna
tiva a las mujeres pora alterar totlmente la
atsfera de la unidad de Michel Odent. Ls
parteras que ahora pueden prestar su aten
cin sin reservas, a la mujer, tendran que di
vidirla entre la mujer y las mquinas. Si las
epidurales -la forma ms efectva de alivio
del dolor farmacolgico- fueran Introduci
das, habra una imprtante caus para incluir
monitoreo electrnico. Una vez que el cuerp
es intrferido de alguna manera, hay que in
tervenir de otas maneras. Y una v que los
sentidos han sido tapados, los frceps po
dran ser necesrios. Las posibilidades de te
ner que utlizar frceps pueden acrecentarse
cinco veces si s h administado una epidu
ral a la mujer. Michel nunca tiene alumbra
mientos con frceps. Si a las mujeres se les
diera la opin de recibir anestesia epidural,
se verla forzado a tenerlos. Entonces, las mu
jeres que ahora dan a luz activamente, se
convertiran en pacientes que necesitan ayu
da para darse vuelta y a quienes examinara
la enfermera antes y despus del nacimiento.
Ya no podran desarrollar funciones en sana
actividad. Por otra parte, esto podra querer
decir que aquellas mujeres a quienes no se les
han aplicado epidurales, inevitablemente reci
biran menos atencin, mientas que las par
teras y los obstetras estaran muy ocupados
con el oprativo del alumbramiento y de "ca
sos interesntes".
Hay oto elemento en la manera de pensar
de Michel Odent que algunas de nosotras
consideramos difcilmente aceptble. Su insis-
tencia en que el nacimiento es instintiv y al
go para lo que una mujer no neesit prepa
racin, sino que, al contario, tiene que "des
prender" lo que s mente consiente ha ad
quirido. Sra sta ota manera de peirles a
las mujeres que s adapten a un moelo bio
lgico de lo que es ser una hembra? Una
manera de disparar la razn y deirles a las
mujeres que lo nico que neesitan es instinto
para per cubrir el rol materal?
E precismente apartndos del consien
temente adoptado nacimiento obsttrico -en
el que la mujer e un objeto pasiv en la mes
de tabajo- y tmbin de los propitos del
"parto sin dolor'' de Lmaze, que etr re
chazando los puntos de vista masculinos del
nacimiento, a fin de redescubrir la eperiencia
e, por nosotas misas. Sr "racional",
organizar nuestra ms ntima experiencia de
acuerdo con el modelo obsttrico "lico" del
alumbramiento o convertirs en una mujer
ms de cuantas llevan a cabo una proeza
fsica, sgn el "mtodo de Lmaze", es en s
mismo, bsicamente, aceptar la dominacin
masulina acerca del nacimiento.
E ms, cuando Michel dice que debmos
deshacemos de las excrecencias culturales del
nacimiento para pder redescubrir nuestros
yos instintivos, no est abogando por cual
quier simple retomo a alguna idea de lo "pri
mitiv". De hecho, no ha descartado la cultu
ra. Ha tomado los elementos insttuidos pr
nuestra cultura y los ha adaptado para stisfa
cer las necesidades instintivas de la mujer du
rante el alumbramiento. Por ejemplo, trabaja
en un ambiente de hospitl, no en la cas y
previee que profesionales d espcial pricia
tomarn parte en el alumbramiento. Ls lu
ces bajas, el grabador con s msica -si la
mujer lo quiere durante el trbajo-la pilet
MICHE ODE- 19
usada para relajacin, todos stos son pro
ductos de la organizacin industrial y de la ci
vilizacin moerna. Pero Michel los us a to
dos para cambiar tanto el ambiente hospitala
rio, que las mujeres pueden expresr sin nin
guna clas de inhibicin cuanto sienten du
rante e trabajo, dejando libre el camino para
un alumbramiento fisiolgico, en vez de "me
dicalizdo".
Sin embargo, el impacto de su trabajo en
las mujeres de Europa Occidental fue muy
pderoso, por una razn insidiosa. He aqu a
un dotor tabajando en un hospital, que for
ma parte de un establecimiento mdico y que
est demostrando que el alumbramiento pue
de sr mucho ms como las mujeres lo quie
ren. E como si a las mujeres s les permitie
ra hacer las cosas a su manera por primera
vez, dese que Dick-Read habl sbre el efec
to de la mente y el cuerpo durante el naci
miento, en el siglo XIX. Pero significativa
mente, este prmiso tiene que ser dado por
un mdico. Algo que las mujeres saben por
ellas mismas, no puede sr reconocido. Ls
experiencias de las mujeres no pueden ser
convalidadas hasta que un hombre, preferen
temente un dotor con delantal blanco, diga
que estas experiencias sn aceptables.
Michel Odent s da cuenta muy bien de es
ta paradoja. Ha pedido el renacimiento de la
partera, tradicional ayudante de la mujer en
trabajos de parto. Y ciertamente fue mucho
ms lejos: en Pithiviers, ha recreado el arte
de la partera; las parteras sn el eje del cual
depende todo lo dems. Son su profesionalis
mo y dedicacin, su capacidad para amar, los
que crean la especial atsfera familiar para
cada mujer que ha tenido un beb atendido
por parteras. No slo brindan a cada naci
miento, tcnica y mucha atencin, sino una
clida alegra. Aqullos de nosotros que
hemos sido confrontados con una enfermera
autocrtica o un doctor que nos ha tratado
como nios irrespnsbles, sbemos que una
mala relacin con quienes nos estn cuidando
puede arrinar inclus e ms feliz de los na
cimientos y convrtirlo en una dura prueba.
L clave del logro de Michel es la excelent
relacin de trabajo que tiene con sus parte
ras, e modo como toos comparten un pro
psito comn. Ls mujeres que dan a luz en
Pithiviers no sufren las consecuencias negati
vas de las malas relaciones entre enfermeras
y doctores o del ambivalente descontento de
enfermeras que se sienten atrpadas en un
sistema obsttrico autoritario, que no pueden
controlar o cambiar.
E nacimiento, como la muerte, es una e
periencia universl. Puede sr la experiencia
creativa ms poderosa en la vida de muchas
mujeres. Puede ser una interrupin en e co
rrer de la existencia humana, un fragmento
que tiene muy poco o nada que ver con el
sentimiento apasionado que cre al beb o
puede ser vivido con belleza y dignidad. El
tabajo mismo puede ser una celebracin de
alegra.
El nacimiento es algo que, como mujer,
comparto de manera intens e intima con la
campesina china, con la esquimal, con la mu
jer que vive en una villa miseria en Amrica
del Sur, en una tienda nmade o en un c
pamento africano. E es la causa por la cual
nuestra manera de dar a luz es una cuestn
poltica. Tiene que ver con el derecho que
tiene toda mujer de dar a luz libremente y en
un entorno amoroso. Mucho de lo que expe
rimentamos como autocrtico, imprsonal y
degradante en el cuidado de la salud de las
mujeres en general y en el contrl soial de
E NCIMIO RCIDO - 20
nuestros cuerpos, est cristalizdo en el siste
ma del tratamiento de la materidad. A los
ojos de muchas de nosotras, en todo e mun
do, las clnicas s parecen a un mercado de
ganado y a una fbrica obsttrica.
E nacimiento se ha convertido ahora en
imprtante tema para las mujeres que estn
luchando pr un cambio scial en las actitu
des de los hombres hacia nuestros cuerpos y
tambin para el tratamiento de nuestros
cuerpos. Por primera vez, las mujeres que
estn en el movimiento del alumbramiento
(antes fueron apolticas, justamente por l a
real naturaleza de su preocupacin por el
hogar y l a familia) han unido sus manos con
otras, para asumir accin poltica. En el
pasado, muchas feministas rechazaron l a
experiencia del nacimiento o la vieron como
en la periferia de sus preocupaciones ms
importantes, como algo que trababa a las
mujeres en su herencia biolgica. Es eviden
te ahora que sta es un rea en la cual se
presenta una oprtunidad para tomar accin
decisiva.
Los cambios que permitan a las mujeres
redescubrir los ritmos sexuales espontneos
del trabajo en las prcticas de alumbramien
to, en general no provienen de los obstetras.
S estn manifestando pr la presin que las
mujeres hacen para tener la oprtunidad de
dar a luz a su manera, a su tiempo, en un en
torno emoionalmente apropiado y con pa
sin alegre y desinhibida.
Este es el desafo que Michel Odent nos
ayuda a realizar: el de cambiar nuestra cultura
del alumbramiento. Pero no es ningn "liber
tador". No ofrece slvacin a las mujeres que
creen en l, aunque en oportunidades l cos
s haya presentado as. A veces, algunas mu
jeres busan a un obstetra con es idea en la
cabza, tansfiriendo a u figura con pe
rosa autoridad, las respnsbilidades de sus
propios cuerpos y experiencias, que ellos no
tienen ganas de aceptar. Michel sera el pri
mero en decir que aqullas que quieran tener
una totl garanta de no sntir dolor, las que
quieran pasar a alguien semejante respons
bilidad, que no acudan a l. E Pithiviers, el
cento del drama no es ni el obstetra, ni el
procedimiento del hospital, ni e trabajo del
equipo guiando al paciente a travs de la la
bor y el nacimiento, sino la misma mujer y su
intens eperiencia. Michel ama el drama del
nacimiento, l excitacin de desubrir cmo
puede ser y lo que las mujeres realmente
quieren. Le encantan los alumbramientos,
pero no como alguien que los dirige. Y lo
ms importante de todo, Michel Odent escu
cha a las mujeres; est ah, no para dominar
sino para servir; no para dictar sino para
aprender. es el testigo de que cada alum
bramiento es un viaje de exploracin para to
dos aquellos que comparen el trabajo, e do
lor creativo, el misterio y la exaltacin.
Sheila Kitzinger
MICHE ODE- 21
EL NACIMIENTO RENACIDO
Pithiviers
PITHIVIERS
Vine por primera vez a Pithiviers en 1962
para hacerme cargo del rea de ciruga gene
ral en el hospital. Fue el resultado de un
nombramiento lo que me trajo a esta ciudad
de diez mil habitantes, que muy rpido apren
d a querer. A corta distancia de Pars, la re
gin de los alredeores de Pithiviers an ofre
ce toas las ventajas de la vida de campo. L
tierra es frtil, plantada con trigo y remola
chas. Los granjeros loales toava practican
la apicultura, cazan alondras y todos los veci
nos se dan cita los sbados en el mercado del
pueblo. A psr de ser principalmente agrco
la, la zona est salpicada de pequeos nego
cios y fbricas, incluyendo una fbrica de ga
lletitas y una refinera de azcar. E resumen,
Pithiviers es la clase de lugar que raramente
se muestra a los turistas. E slo otro pque
o pueblo annimo. E realidad, la mayora
de los franceses asocian a Pithiviers con un
bizcocho popular hecho y nombrado por el
pueblo. No tienen la menor idea de dnde se
encuentra Pithiviers.
Cuando empec mi trabajo aqu, me enter
que tambin se esperaba que yo supervisas
una pequea clnica de materidad, en el hos
pital. L clnica era frecuentada principalmen
te por mujeres de Pithiviers y de los pueblos
vecinos. Provenan de una gran diversidad de
clases sociales. Algunas trabajaban en las f
bricas, otras eran granjeras, comerciantes o
empleadas pblicas. Algunas eran inmigrantes
de Portugal, Africa del Norte o inclusive de
Oriente. L clnica aceptaba a cual quiera que
viniera; no haba ninguna "discriminacin", ni
por la parte sial ni pr la mdica.
En aquel entonce, slo haba una parter
en la clnica, totalmente responsble de la ope
racin diaria del establecimiento. Ella me lla
maba nicamente cuando el dotor era nece
srio para practicar una cesrea o aplicar los
frceps. Como cirujano, yo haba sido entre
nado para hacer coss como extraer vesculas
y reparar piernas fracturadas; estos proedi
mientos parecan t slo una etensin na
tural de mis habilidades tcnicas. Como obs
tetra, lo nico que tena eran las nociones
ms eleentales de est prctica.
25
Entando en el Hospital de Pithiviers
Mi eperiencia previa en obstetricia era m
nima y diluida a travs de toos los aos que
haban pasado. Durante los aos 50, haba
hecho seis mess como interno en una gran
sala de materidad de Paris. E aquellos das
era comn tener 5 6 mujeres haciendo tra
bajo de parto y oupando una misma habita
cin grande. E nacimiento tena lugar en una
atmsfera tipo fbrica, donde el miedo era
contagioso. Los dotores a menudo usaban
frceps y raramente hacan cesreas. Me
acuerdo del jefe de obstetricia slo pr un fa
mos estilo de frceps Oos frceps Suzor) que
recibieron esta denominacin pr l. Durante
esta etapa de internado me interioric muy
po del tema y jams s me cruz por la ca
beza que algn da practicarla obstetricia.
Ms tarde, durante mi sericio militar co
mo cirujano de guerra en la regin berebere
de Argelia, fui ocasionalmente llamado cuan
do era necesria la atencin obsttrica. De
tanto en tanto, mujeres embarazdas bajaban
de las montas a ltimo momento para dar
a luz y s me pda hacer una cesrea o inter
venir con los frceps o cuidar de los desga
rros uterinos. Poco despus, cuando se me
traslad a Guinea, pude sr testigo del cons
tante esfuerzo, entre las mujeres africanas,
que querian parars o acuClillars durante el
tabajo de paro, en tnto los dotores euro
pos y las parteras insistan en que ellas te
nan que dar a luz acostadas. Por aquel en
tonces, por supuesto, yo estaba de acuerdo
con los doctores y nunca reflexion mucho
sbre estos episodios aislados.
Cuando vine a Pithiviers, naturalmente, me
bs e gran parte en la gua de la partera.
Gisele, que haba estado en la clnica pr bas
tante tiempo, tena mucha expriencia. Ga
brielle, que s uni a nosotros despus de mi
llegada, era joven, llena de energa, recin s
lida de la esuela y muy entusiasta, sbre to
do con la psicoprofilaxis, "el mtoo Lma
z". No era tanto lo que decan o hacan lo
que me hiz realmente poner ms atecin a
la obstetricia pr primera vez, sino ms bien
el hecho de que el intervalo de los quince o
veinte aos entre los tiempos en que cada
una haba estudiado la profesin de partera,
haba ocasionado semejante diferencia en sus
prcticas respectivas. Por ejemplo, Gisele,
que era mayor, esprarla pacientemente para
que el beb naciera. A final del alumbramien
to, ella diria simplemente: "No lo retenga; re
ljes, djese ir ... " Gabrielle, en cambio, esta
ba deseando preparar a la mujer desde el

L picoprofilaxls es u mtodo d e preparacin para el

alumbramiento, desarrollado en lo ao 50 pr Ferando
Laze, mdico francs. L base de este enfoque e que
u mujer te que aprender a dar a luz de l misma mane
r que teeos que apreder a ebi o a le o a nd .. .
E u sntido, esto es lo contrario de nueta att.
E NCIMIEO RECIDO - 26
principio del embrazo, para ayudarla con la
respiracin durante el trabajo y alentarla pa
ra que se contolase durante el alumbramien
to. E las etapas finales del trabajo, Gabrielle
daba rdenes precisas, por ejemplo: "Inspi
re . . . espire . . . controle su respiracin . . . em
puje . . . "
Para m, sus diferencias proyectaron nueva
luz en la prctica obsttrica; me di cuenta de
que sta era algo ms que tcnicas y mecni
cas. Paulatinamente comprobaba en qu me
dida la experiencia del trabajo de parto de
una mujer depnda de la persnalidad y acti
tud de quien la atenda. Las mujeres eran
atradas pr el joven entusiasmo de Gabrielle
y expresban mayor inters por ella, pero s
guramente tendran un nacimiento mucho
ms tranquilo con Gisle.
Aunque oficialmente sgu siendo cirujano,
a medida que el tiempo fue pasndo, me de
diqu ms y ms a la unidad de maternidad.
Advert que los principios en los cuales haba
basdo mi trabajo quirrgico -simplificacin
y eliminacin de procedimientos intiles
tambin pan aplicarse en obstetricia. Las
epriencias pasdas como practicante ya me
haban hecho creer que el tiempo y la pacien
cia son los aliados ms tiles; la intervencin
activa debera ser usda con mucha parsimo
nia y en casos especiales. E obstetricia --o
mo en ciruga general-yo estaba conci
do de que interferir lo mnimo crea muchos
menos riesgos inmediatos y, al mismo tiem
po, produce mejores resultados a largo plazo.
Paradjicamente, mi real falta de entrena
miento en obstetricia hizo que fuera ms a
bierto para aprenderla a travs de la expe
riencia. Me encont cuestionando los proce
dimientos m aceptados: "Por qu rompe
las aguas?" les preguntaba a las parteras.
"Por qu cortn el cordn umbilical tan rpi
do despus del nacimiento?" A menudo res
pondan: "Porque as nos ensaron en la es
cuela".
Pero a medida que bamos eplorando las
razones por las cuales hacamos ciertas co
ss, po a po apareca un cambio apenas
perceptible. Nos vlvimos menos domticos
y empezamos a experimentar. Un da, una
partera le dio a un beb un bao para cal
marlo, a pesar de que slo tenia dos das. D
ah en adelante, nunca ms aceptamos la "re
gla" que prohbe baar regularmente a los
bebs hasta que el cordn umbilical se haya
caldo. Otro da, el beb encontr el peho de
su madre ensguida de nacer y, para asm
bro de todos, empz a mar e la sala de
partos. Pregunt por qu semejante evento
tn gratificante ocurra tan raramente. L res
puesta, por supuesto, era simple: en un hos
pitl es muy comn sparar a la madre del ni
o en el momento del nacimiento, para pe
srlo, medirlo y hacerle la reviscin general.
Incluso estando juntos, ellos s sienten obser
vados. No tienen privacidad. Una y otra vez,
esas nuevs experiencias nos hicieron cues
tionar la obsteticia convencional. No saba
mos a dnde bamos, pero bamos a alguna
parte, por nuestro camino.
Gradualmente, mientras nuestra prctica
cambiaba, tambin fue cambiando nuestra
acttud. Antes de venir a Pithiviers, y saba
muy pco del mundo, aparte de los doctores
y los pacientes. Habla estado mirando a la
gente dese una perspectiva mdica muy es
trecha; habla compartido el punto de vista
convencional del nacimiento como un "pr
blema mdico" que requera "soluciones" tc
nicas. Habla crecido oyendo a los doctores
hablar de las mujeres embarazadas como
MICHE ODE - 27
"pacientes". Ciert vez di una conferencia en
una univrsidad alemana; un obstetra estaba
traduciendo simultneamente. Cuando yo
usba la frase "mujer embarazada" o "mujer
en trabajo de parto" l las traduca como "pa
ciente" y no pa entender pr qu los estu
diantes objetaban tan vehementemente. Por
supuesto, esta actitud no est confinada slo
a la obstetricia. A menudo hay artculos que
se refieren a "mtodos" y a "material". Mate
rial quiere decir gente. E todo campo mdi
co, esta mentalidad contribuye a un incremen
to en las droas, en el monitoreo electnico
y en intervenciones quirrgicas. E Pithiviers,
a medida que empec a conocer a mis "pa
cientes" como individuos y no simplemente
como casos mdicos, tuve que revisar mi
prspectva.
A pesar de que yo era cirujano, las mujeres
a menudo s acercaban a m para hablarme
de variados temas, desde el matrimonio hasta
el control de la natalidad. E los grupos de
planificacin familiar a los que me un para
informarme, los debates fueron llevados fuera
del plano mdico de referencia, ms all de
los temas de preencin y alumbramiento, a
los de sexualidad, sntimientos personales y
expectativas soiales. L gente empez a de
cir por qu ellos queran o no tener chicos;
comentaban sus experiencias privadas de tra
bajo de parto, de paricin y amamantamien
to; tambin hablaban de las conexiones suti
les entre ferilidad y las propias imgenes de
mujeres y hombres. Me fui convenciendo de
que el alumbramiento, lejos de ser un "pro
blema mdico", era en general una parte in
tegrante de la vida sxual y emocional.
Por supuesto, en nuestra clnica yo viva es
ta verdad diariamente. Tanto para las mujeres
como para los hombres, el alumbramiento
era una experiencia intens, ntima y envl
vente. Como doctor, yo estaba lejos de ser la
figura central del drama; a veces, hasta me
snta como un intruso. E criterio preponde
rante que convierte al alumbramiento en un
evento mdico, transform e too el mundo
las unidades de maternidad en laboratorios de
alta tcnica y a los seres humanos en objetos
pasivs. E Pithiviers, por el contario, nues
tro reconocimiento del alumbramiento como
una experiencia emoional y sexual, nos hizo
sntir como simples facilitadores, una especie
de equip de apoyo, cuya tarea era intervenir
lo menos posible.
Puesto que mucho de lo que estbamos ha
ciendo era nuevo para nosotros, buscamos
fundamentarlo en un contexto intelectual.
Dos nuevas parteras, Dominique y Marie-Jo
s llegaron a la clnica en 1969 y se acopla
ron fcilmente al espritu de exploracin. Re
cibidas haca poco tiempo, conocan la obste
tricia nicamente como era practcada en los
hospitales donde la enseaban, pero eran
aventureras y estaban listas para reconsiderar
cuanto haban aprendido. Todos lemos "Me
dica( Nemesis " de !van lllich y ampliamos su
obsrvacin respecto de que los dotores son
a menudo esclavos y no dueos de la tecno
loga que aplican en la prctica de la obstetri
cia, en las soiedades industrializdas. Leyen
do "Nacimiento si n Violencia" de Federico
Leboyer, sentimos inmediata simpata por su
preocupacin acerca de la experiencia del na
cimiento del nio.
Leboyer cre un lenguaje nuevo para la
mayor parte de los doctores: un lenguaje que
hablaba a nuestra sensibilidad y emociones
tanto como a nuestro intelecto. Nos mostr
al recin nacido, no como un objeto al que
no le es psible ver, or o sentir, sino como
E NACIMIO RNACIDO - 28
Tpica sl de paros
MICHE ODE - 29
una criatura humana con mucha necesidad
de calidez y alimento. Resumiendo, Leboyer
fue e primer dotor que expres lo que mu
chas mujeres sbe intuitvamente sbre sus
bebs, a pr de que los consejos de los es
tblecimientos mdicos digan lo contrario. E
Pithiviers, Lebyer nos dio un encuadre para
comprender nuestras acciones y ponerlas en
prctica. Bajo su influencia, nuestra sala de
partos se convirti en un lugar mucho ms
quieto y pacfico, ms benevolente para el
beb. Alentamos el contacto prolongado en
te madre e hijo. Por ejemplo, las madres po
dan alimentar a sus bebs inmediatamente
despus del nacimiento. L actitud alerta que
observamos, tanto en cuanto a la madre co
mo al nio, confirm nuestra decisin de no
utilizar drogas o intervenir si no era nece
sario.
Respeto de m, la vida pareca estr tiro
nendome hacia dos direcciones diferentes.
Por una parte, estaba pasndo cada vez ms
tiemp en la unidad de maternidad. Por otra,
estaba mi prctica de ciruga, que todava me
intrigaba, enfrentndome con problemas di
vergentes, aunque tenan su relacin. Mi m
todo de tratar fracturas difiri de los procedi
mientos convencionales, ms o menos de la
misma manera en que los alumbraientos en
Pithiviers difieren de la obstetricia convencio
nal. Pero cuestionar seriamente los funda
mentos de la traumatologa modera y de la
obsteticia al mismo tiemp, estaba ms all
de mis posibilidades. Tu que tomar una de
cisin. E 1972, un colega s encarg de la
direccin de traumatoloa y ortopedia, dis
minuyendo mis continuas responsabilidades
como cabeza de la unidad de ciruga. Final
mente, estaba libre para dedicarme pr com
pleto a l obstetricia.
Michel Oent y la prera Marie.os Matheault
E estos tiempos, la atmsfera en Pithi
viers era de gran excitacin. Eprimentmos
an con ms frecuencia, probando nuevas
prcticas, y desechando otras. Un da, pr
ejemplo, durante un alumbramiento, dejamos
que la cabeza del beb sliera totalmente pr
s misma, sin tocarla o ayudar al perineo de
la madre para que la cabez pasra. Otro da
decidimos que los guantes de goma ya no
eran necesrios. Cada nueo pas que dba
mos afectaba a cada uno de nosotros, en for
ma diferente. Para Dominique, fue muy difcil
dejar de usar los guantes, mientras que Ma
rie-Jos tuvo mucha ms dificultd en aban
donar la prctica comn de acelerar l labor
rompiendo las bolss de agua que rodean al
beb an no nacido.
Una psicloga que acababa de dar a luz en
la clnica empez con grupos, los viernes por
E NCIMIETO RECIDO - 30
Mujer en trabajo de prto, con la partera Dominique Pourr en la "salle sauvage"
la nohe, en los cuales los futuros padres po
dan venir a or todo sobre el trabajo que es
tbamos haciendo. Estas reuniones muy
pronto incluyeron no slo a mujeres y pare
jas de los aledaos, sino que interesaron a
personas de lugares lejanos que tenan razo
nes espcficas para buscaros. Una cantidad
de personas inspiradas por Leboyer, por
ejemplo, vino a Pithiviers para poder traer al
mundo a sus hijos de l manera como ellas
queran, suavemente. Otros vinieron slo pa
ra hablar, para compartir sus sntimientos de
esperanza, de miedo, de desilusin, de entu
siasmo.
Naturalmente, semejante atsfera, dio lu
gar a una mayor expresin de liberad duran
te el trabajo de parto y durante el nacimien
to. Sin embargo, todava haba lmites. Nues
to ambiente de alumbramiento segua siendo
lo que siempre haba sido: una sala de paros
convencional con una mesa de obstetricia, lu
ces fueres y una multitud de parafernalia qui
rrgica. E ambiente era opresivmente mdi
co e impersonal, sin duda incompatible con
nuestra ptica transformada acerca del alum
bramiento como una experiencia ntima e in
cluso sexual. Adems, podamos ver que la
mesa de partos (el mueble ms prominente
. en el cuarto) limitaba seriamente l libertad
de accin de la futura madre. Con su sola
presencia, sugera una posicin reclinada y
daba a la mujer muy poca elecin, aparte de
acostarse sobre su espalda y empezar el tra
bajo. Esta tradicional psicin dorsl es, de
hecho, la peor alternativa psible fisiolgica
mente hablando, tanto para la madre como
para el nio: cuando una mujer yace sobre su
espalda, el tero agrandado comprime los va
sos snguneos ms importntes, lo cual dis
minuye la cantidad de sangre oxigenada que
MICHE ODE - 31
Blgica, siglo diecisiete. Un nuevo personaje entra en la escena tradicional del nacimiento:
el cientfico masculino, con su caja que contiene los frceps de metal.
entra en la placenta y sle de ella. Adems,
semejante posicin hace imposible que la
mujer aprovehe la gravedad para faclitar el
alumbramiento.
Con el objeto de alentar a las mujeres para
que s sintieran libres, reemplazamos nuestra
antigua sala de partos por una nueva, dise
ada por mujeres que haban dado a luz en
Pithiviers. Nuestra "salle sauvage" (o cuarto
primitivo, como lo llamamos), ha sido conce-
bida para la intimidad, el confort y la libertad
de accin. Es pequeo. Se tiene ms
fcilmente un sentimiento de privacidad en
un cuarto pequeo, pintado en clidos y ale
gres colores y amoblado con una plataforma
firme y decorada con almohadones de colo
res brillantes (pero sin cama o mesa que pu
diera imponer una posicin de trabajo parti
cular). E ntimo -como en casa-acogedor
y est mucho ms de acuerdo con nuestra
creencia de que un lugar para dar a luz tiene
que parecerse ms a un sitio donde se hace
el amor que a un cuarto de hospital. Este
cuarto de alumbramiento, sin embargo, re
presentaba ms que u decorado atractivo o
una estrategia para alentar una variedad de
posiciones de trabajo: era un lugar donde la
mujer poda hacer exactamente lo que quer
a; sentirse libre para hacer ruido, actuar y
moverse como deseara. Fue nuestro primer
paso concreto para devolver el alumbramien
to a las mujeres. Hacer eso, devolver el
alumbramiento a las mujeres, no es ambicin
pequea. Despus de todo, la historia de la
obstetricia es principalmente la historia de la
exclusin gradual de las madres, de su rol
central en el proces del alumbramiento. L
obstetricia moderna se origin en el siglo
XVI en Francia, cuando los doctores enta
ron por primera vez en el cuarto del alum-
E NACIMINTO RENACIDO - 32
bramiento y asumieron el rol tradicional de
las parteras. Por primera vez se les pidi a
las mujeres dar a luz tendidas sobre sus es
paldas, para que as los doctores pudieran
usar los frceps con ms facilidad. La tradi
cin dice que esta prctica comenz cuando
las amantes de Luis XN tuvieron que spor
tar el trabajo de parto en esta posicin, para
que l pudiera tener una mejor vista del naci
miento de sus hijos, desde un escondite ubi
cado detrs de una cortina. Desde entonces,
el obstetra -con los instrumentos en la ma
no, controlando-siempre ha estado parado
ante una mujer pasiva. (Por otra parte, la pa
labra misma "Obstetricia" deriva del latn ob
+ stare, que quiere decir "estar parado an
te"). L posicin dorsal y la forzada pasividad
que sta impone en la madre, hoy se han
vuelto casi universales en nuestras socieda
des industriales. Como tambin lo ha sido el
reemplazo de las parteras por doctores, lo
que indica una profunda equivocacin sobre
la clas de prvacidad que una mujer necesita
cuando est dando a luz.
Enorme cantidad de prcticas comunes de
obstetricia reflejan una degradacin similar
del rol de la mujer durante el parto. Por
ejemplo, la presteza con la cual los doctores
prescriben hoy el guardar cama, la costura
del crvix y la parlisis del tero con drogas,
para prevenir nacimientos prematuros; la se
paracin de la madre, del recin nacido; el
consejo automtico para que las mujeres se
queden en la cama despus de dar a luz y la
dispsicin con la cual los doctores aconsejan
a las madres discontinuar el amamantamien
to, rebajan el rol central de la madre.
L psicoprofUaxis convencional hace lo
mismo, pero de un modo ms sutil. Con este
mtodo, en realidad, la mujer colabora para
El momento del nacimiento . . .
negarse a s misma, adoptando un sistema
que "controla" su respuesta a dolor, su respi
racin, su posicin e incluso los sonidos que
ella produce, los aspectos ms fundamentales
del comportamiento de una mujer en trabajo
de parto. Y a pesr de que las obseraciones
de Leboyer sobre la eperiencia del nio du
rante el alumbramiento dieron origen a una
nueva concientizacin en nuestra clnica y en
el mundo en general, los profesionales del
alumbramiento lamentablemente lograron in
terpretar su idea de "parto sin violencia" co
mo el "mtodo Leboyer", en el cual la aten
cin est focalizada en el nio, con exclusin
de la madre. Por desdicha, el mismo fenme
no existe en el Este como en el Oeste. En
una reciente visita que hice a China, me de
cepcion mucho ver que, a pesr de que la
mayor parte de los obstetras son mujeres, ha
cen lo posible por copiar las prcticas occi
dentales y cometen exactamente los mismos
errores.
MICHE ODE - 33
Nuestra "salle sauuage" es parte de nues
tro esfuerzo para contrarrestar la marea que
ha desplazado a las mujeres y las ha dejado
slo con un rol marginal durante el alum
bramiento; queremos restituirles el que real
mente les corresponde, que es el rol cen
tral. Nuestra experiencia confirm repetida
ment e l o acertado de nuestra act i t ud;
pudieron demostrarse l a destreza y sabidu
ra de la mujer que est trayendo un ser al
mundo.
A menudo pudimos observar -sin enten
der la caus- que las mujeres parecan olvi
dars de s mismas y de lo que suceda a su
alrededor, durante el curso de un trabajo no
medicado. Cierto da, pr ejemplo, filmamos
un nacimiento con una gran cmara de tele
visin. Minutos despus que el beb naci, la
joven madre dijo: "Lstima que no haba na
die para fotografiar al beb!" Muchas muje
res, durante el trabajo de parto, pasan por
cambios similares en sus niveles de concien
cia. Sus ojs miran a lo lejos, s olvidan de
las convenciones sociales, se olvidan de s
misas y de su autoontrol. Muchas d ellas
dejan escapar un grito caracterstico, en el
momento del parto. Sin embargo, hemos no
tado que las mujeres en dicho estado estn le
jos de estar imposibilitadas, prdidas o "sin
eperiencia". Por el contrario, actan delibe
rada y espontneamente, busando y encon
trando con facilidad las posiciones que ms
les convienen, y que sn justamente las ms
eficaces, fisiolgicamente hablando. Sin que
nadie les diga nada, saben cmo sostener y
alimentar a sus bebitos inmediatamente des
pus del parto, de la misma manera que el
recin nacido sabe cmo busar el pcho de
su madre. En nuestra clnica, esto parece
aplicarse a todas las mujeres, sin tener en
cuenta su proedencia soial o cultural. Des
pus de haber visto cunto s parecan los
nacimientos tribales filmados en Nueva Gui
nea y en Africa del Sur, a los de nuestra "s
lle sauvage", estaba cada vez mas convencido
de que haba algn componente universl en
el comportamiento de una madre y su recin
nacido y que -dndole el entoro adecuado,
en donde se pudiera sentir libre y desinhibi
da- una mujer poda llegar naturalmente a
un nivel de respuesta mucho ms profundo
dentro de ella misma, que pr la individuali
dad, la educacin que haba recibido o la s
ciedad de donde provena.
He encontrado muy difcil describir este
cambio en un nivel de conciencia ms pro
fundo durante el trabajo de parto. Pens lla
marlo "regresin", pero s que la palabra
suena peyorativa, pues evoca una vuelta a
algn estado animal. "Instinto" es un trmi
no que va mejor, a pesar de que tambin tie-
EL NCIMIENO RENCIDO - 34
ne algunas resonancias moralizadoras. Fre
cuentemente se les dice a las mujeres que
deberan hacer o sentir "instintivamente"
ciertas cosas y que si no lo hacen, algo les
falta. Adems, la palabra "instinto" a menu
do es desfavorablemente contrastada -y
con razn-ya que se dice que las mujeres
son "instintivas" y los hombres son "racio
nales", como si uno no pudiera ser instintivo
y racional al mismo tiempo. Pero no es na
da vergonzoso o sexista reconocer que el
instinto juega un rol en nuestros comporta
mientos, especialmente aqullos que existen
en la interseccin de la naturaleza y la cultu
ra, como el hacer el amor, el trabajo de par
to o la bsqueda, por el recin nacido, del
pezn de la madre. La gente puede benefi
ciarse enormemente redescubriendo y ex
plotando al mximo su potencial instintivo
en estas ocasiones. Cuando las mujeres, du
rante el trabajo de parto, s mueven y act
a de acuerdo con sus instintos, en realidad
se estn comportando de una manera extre
madamente racional; por lo comn, tienen
alumbramientos ms rpidos y fciles que
las mujeres que no pueden hacerlo as. Por
eso, en Pithiviers, hacemos todo lo psible
para crear un clima en el cual las mujeres
puedan, en ese sentido, "olvidarse" de s
mismas.
Ahora, parece evidente que el estado ins
tintivo que permite a una mujer hacer un
tabajo de parto espontneo, est relaciona
do con un equilibrio hormonal especial, cu
ya naturaleza exacta an se desconoe. Sa
bemos que la glndula pituitaria posterior
tiene que secretar la hormona oxitocina a
fin de que las contracciones uterinas o
miencen y continen. Por otra parte, sabe
mos que la secrecin de sustancias como la
adrenalina puede inhibir las contracciones
del trabajo de parto o intensificar sus dolo
res, de la misma manera que puede inhibir
el amamantamiento o tambin intensos mo
mentos de sexualidad. Puesto que estas sus
tncias, como l adrenalina, son secretadas
tpicamente cuando uno tiene fro o miedo,
un entorno calmo, que d confianza, en el
cual la mujer se sienta relajada, siempre es
beneficioso. Tambin se ha vuelto ms y
ms obvio que las endorfinas juegan un rol
importante en el complejo equilibrio hormo
nal que posibilita un alumbramiento espon
tneo. Las neurohormonas con funciones
parecidas a la morfina -esos "opiantes en
dgenos"- actan como calmantes natura-
'
Alguno estudios recientes sugiere que l oxltocina puede
hacer que la gente pierda u p la memoria. Puede enton
ces jugar u rol, impidiendo u p el dolor.
MICHE ODE - 35
les, no slo protegiendo del dolor sino tam
bin suprimiendo la ansiedad e induciendo
un estado general de bienestar. Por ejemplo,
altos grados de endorfinas pueden inducir a
las llamadas ondas cerebrales Alfa, que es
tn asociadas con estados de serenidad o
batitud. E casi como si la gente siempre
hubiera sentido la presencia de esta capaci
dad natural de bienestr y hubiera busado
maneras de pnerla en funcionamiento. Co
rrer, por ejemplo, aumenta nuestros niveles
endorfinos; rezar, meditar, hacer yoga y la
acupuntura tambin pueden hacerlo.
E descubrimiento de los opiantes endge
nos del cuerp explicaron algo que me haba
intrigado desde haca mucho. Durante la gu
r, mientras estaba oprando, me sorpren
di en varias ocasiones encontrar soldados,
con srias heridas, no medicados, y actuando
como si hubieran tomado calmantes o como
si sus cuerps hubieran secretado alguna sus
tancia especial para protegerlos del sufri
miento. De la misma manera, las mujeres,
durante el trabajo de parto, a menudo actan
como s estuvieran "naturalmente" droadas
y notan lo bien que s sienten entre las dolo
rosas contracciones. Inclus he visto a muje
res en trabajo, en estados virtualmente estti
cos o de xtasis. Pero para que los pderes
naturales del cuerp puean actuar, hay que
dejarlos tranquilos. Darles a las mujeres dro
gas calmantes y hormonas sintticas (oxitoi
na artificial) durante el parto -como es la
prctica comn en la mayora de los hospita
les moerosdestruir el equilibrio hormo
nal del cual depnde espntneamente el tra
bajo de parto. Dese luego que el mismo do
lor puede retrasar la labr, pero cuando no se
usan drogas, el cuerpo se puede defender
conta el dolor de manera natural y efectiva.
E efecto: se ha desubierto que cuanto ms
difcil y largo es el trabajo de parto de una
mujer, ms alto es el nivl de endorfina.
Este sistema endorfino no siempre juega
un rol crcial en el trabajo de parto, sino que
tambin funciona como una espcie de "sis
tema de premio" intrnsco que refuerz to
dos los aspctos del comportamiento sexual y
de reproduccin. Los cientficos estn descu
briendo conexiones entre las endorfinas y la
oxitocina -la hormona que, entre otras fun
ciones, estimula las contracciones uterinas
durante el orgasmo, el trabajo de parto y el
alumbramiento-y entre endorfinas y prolac
tina, la hormona que estimula la screcin de
la leche. Por su parte, el amamantamiento
parece aumentar el nivl de la endorfina. Y
y s sab que los oplantes crean estados de
depndencia y tambin contribuyen a despr-
E NCIMIO RCIDO - 36
tar el deseo de afectividad, de mimos. Su pre
sencia en grandes cantidades, tanto en la ma
dre como en el beb, inmediatamente des
pus del alumbramiento espontneo, sugiere
que puede perfectamente existir una base
hormonal en el proceso del apego que ocurre
en las primeras horas y en los primeros das
despus del alumbramiento.l E general, la
existencia de estas complejas neurohormonas
confirma nuestra creencia en la intercone
xin de todos los aspectos de la vida sxual y
-ya que la secrecin balanceada de hormo
nas es un asunto delicado, con alta respuesta
a condiciones eternas-se presenta otro ar
gumento poderoso para mostrarse renuente
a interferir en la fisiologa del proceso del
parto.
Permitindoles a las mujeres dar a luz a sus
nios, dejndolas. libres para trabajar como
quisieran, Pithiviers asumi definitivamente
su carcter muy particular. Por donde mirra
mos, el trabajo de parto y el parto se haban
tornado "medicalizados", ms tecnolgicos,
mientras que en nuestra clnica, estas situa
ciones eran simplemente asuntos de madre e
hijo. E todas partes veamos a los doctores
incrementar el uso de drogas y su interen
cin artificial, mientras que en Pithiviers man
tenamos nuestras interenciones al mnimo
absoluto y considerbamos a las drogas, in
necesarias y dainas. L obstetricia actual to
dava est centrada en e rol del doctor y en
su preocupacin sobre cmo controlar y do
minar mejor el momento del parto. Esta acti
tud ha dado como resultado la concentracin
sistemtica de los nacimientos normales en
entornos equipados con tecnologa de avan
zada y vigilancia electrnica de rutina. La
obstetricia moderna no sbe nada y le impor
ta an menos el hecho de que el trabajo de
parto, el nacimiento y el amamantamiento
sean partes integrantes de la vida sexual de
una mujer. Como disciplina mdica, se sigue
sin tener en cuenta el potencial impacto ne
gativo de los doctores masculinos y de los ex
traos, durante el desarrollo del trabajo de
parto, e igualmente se ignora la importancia
de parteras y de ayudantes femeninas. Du
rante muchos aos, nuestra prctica en Pithi
viers ha cuestionado la obstetricia moderna, a
tal punto que, hasta la misma palabra "obste
tricia", parece extranjera y totalmente inade
cuada para nosotros.
Nuestra clnica ha crecido. Ahora hay siete
parteras. El nmero de nacimientos aqu se
ha quintuplicado durante los ltimos veinte
aos. Como todos los obstetras, aqu en
Pithiviers siempre estamos acosados por el
omnipresente espectro del riesgo. Pero nues
tras experiencias han mostrado claramente
que una actitud que "desmedicaliza" el alum
bramiento, devuelve dignidad y humanidad al
proceso del nacimiento y reintegra el control
a la mujer, es tambin la actitud ms segura.
Nuestra poltica da resultados desde cualquier
punto de vista, porque hemos advertdo una
marcada disminucin en el riesgo, tanto para
la madre como para el nio; en efecto, nues
tros resultados se pueden comparar favora
blemente con los mejores del mundo. E un
momento en que la mayora de los pases in
dustrializados no logra mantener las tass de
mortalidad perinatal* por debajo del diez por
mil, sin incrementar simultneamente la tas
de interenciones y de cesreas (que a menu
do es tan alta como el veinte por ciento), en
Pithiviers, sin ningn ocultamiento, hemos
'
Perinatal se refiere a los bebs de ms de seis meses de
getacin y antes de la edad de siete das.
MICHEL ODEN - 37
obtenido las mismas bajas tasas de mortali
dad, con ndice de cesreas de slo sis a sie
te pr ciento. t es la ms autntica eviden
cia de que nuestra actitud, que transforma l
expriencia del alumbramiento, es una alter
nativa inteligente y segura.
Para aqullos que se preguntan las mismas
coss que nosotros, para las mujeres que de
san reivindicar el alumbramiento, para los
padres y madres que quieren eprimentar el
nacimiento como un hecho ntimo, pra los
clnicos que reciben con beneplcito un re
plante radical de su prctica, he aqu cmo
sucede el alumbramiento en Pithivers.
E NACIMIO RENACIDO - 38
J
Una madre de Inglaterra
Despus de dos nacimientos normales
durante los cuales, a pesar de todo, sufr
todas fas i ntervenciones comunes de la obs
tetricia convencional, haba decidido que
mi tercer alumbramiento tena que ser di
ferente. Si todo iba bien, estaba preparada
para encontrar una partera e insistir en te
ner el beb en casa. Pero durante una revi
sacin, me fue confirmado a /as treinta y
cuatro semanas, que el bb vena con pre
sentacin plviana y no haba miras de que
se pudiera dar vuelta. En el hospital local,
el dotor sugiri que se decidiera una fecha
para que se me indujera el parto y dijo que
se poda usar una peridural y los frceps.
Si eso no funcionaba, comprend que /as
cesreas eran bastante normales para los
nacimientos de ese tipo, ante la presuncin
de dificultades.
La vieja depresin volvi. Yo haba desea
do desesperadamente que el nacimiento de
este beb fuera natural y todos /os hospita
les posibles eran parecidos a los de mi lti
ma experiencia, en la que haba sentido
que el beb me haba sido quitado. En esa
ocasin, mientras me estaban suturando,
yo le pregunt al doctor: "Por qu durante
el alumbramiento somos menos eficientes
que los animales? Ya senta que me haban
arruinado el alumbramiento y estaba preo
cupada por la cantidad de "intervencin de
rutina" en lo que yo haba considerado que
era un hecho fisiolgico normal. Su res
puesta fue: "Es completamente diferente
para los animales". Implicaba que las mu
jeres no eran eficientes durante el alumbra
miento. Yo haba visto a este doctor duran
te visitas prenatales y pareca haber com-
prendido mis deseos para el alumbramien
to. A pesar de esto, haba arreglado mi tra
bajo de parto para su propia convniencia y
mi sistema nervioso qued muy alterado,
durante muchos meses. Tuve una depresin
postparto y yo saba que el origen no era
simplemente hormonal. Me sent enorme
mente defraudada. Ahora, una vez ms,
mis esperanzas para tener una experiencia
mejor parecan completamente perdidas.
Para m, ste iba a ser otro beb de fbrica.
Haba odo hablar de Pithiviers; yo saba
que haba mujeres que viajban all desde
otros pases. Sin embargo, difcilmente po
da tenerse en cuenta como una posibili
dad real para m; estaba embarazada de
treinta y siete semanas. Sin embargo, lla
m al Dotor Odent algunos das despus,
cuando haba decidido que me iba a arre
pentir para siempre si no tomaba fuerzas y
haca un esfuerzo por i r a Pithi viers. Le
pregunt si poda ir El me dijo: "Por qu
no?" Cuando le dije que el beb vena de
nalgas, l respondi: "No importa". Inme
diatamente me sent confiada y con mucha
energa, ante la perspectiva del viaje.
Tanto mi esposo como yo sabamos muy
bien que el tiempo sera muy corto, en ca
so de emergencia. Adems, exista la inevi
table reaparicin de mi depresin; antes de
que me decidiera a ir a Pithiviers, ya haba
empezado otra v. Yo saba que no podra
volver a vivir la depresin que haba expe
rimentado despus de mi ltima i nterna
cin y, al mismo tiempo, pretender funcio
nar bien como esposa y madre para tres ni
os pequeos.
Durante mi ltima visita prenatal a In
glaterra, yo estaba casi desesperada cuan
do la enfermera me explicaba con la ayuda
MICHE ODE - 39
de una mueca, cmo nacan los bebs que
venan en la posicin en la que estaba el
mo. Me oa a m misma protestando como
nunca antes en mis tres embarazos. Le dije
a mi dotor: si usted me manda a ese hos
pital otra v, eso u a terminar conmigo.
La enfermera me hizo sentir avergonzada
exclamando: "SI ese beb la oyera ha
blar!" Inmediatamente me di cuenta de
que ya haba rechazado "el sistema" por
primera vz en mi vida. Ya no me importa
ba lo que pnsaran si yo haca alguna his
toria. Previamente haba sido muy educada
y colaboradora con todo el personal mdi
co, pro esto n me haba llevado a ningu
na parte; de hecho, mis hijos haban nacido
gracias a mi esfuerzo y probablemente sta
fuera mi ltima oportunidad para tomar lo
que la vida tena para ofrecerme. Por una
vez tena que asumir mis propias responsa
bilidades, y en Pithi viers me ofrecan una
alternativa que me atraa. Incluso la distan
cia me atraa. Senta una espcie de nostal
gia animal por escapar de todo, tener pri
vacidad y encontrar un lugar espcial don
de dar a luz. Tena que llegar a Pithiviers
antes de que los trabajos de parto comen
zaran. Este beb iba a ser mo y mo sin
riesgos. Le dije a mi dotor: "Las cosas es
tn cambiando, no es cierto?" "S", res
pondi, "pero esto sucede en un pas ex
tranjero". Mi esposo le inform ms tarde
que ah era exactamente donde nosotros
bamos a ir
E NACIMIENTO RENACIDO- 40
ANTES
Cada mujer embarazada llega a nosotros
con una historia personal nica, una familia y
una cultura que influyen mucho en su trabajo
de parto. E algunas soiedades, ste parece
ser ms fcil que en otras. E algunas fami
lias, tambin hay virtualmente una tradicin
de nacimiento fcil. Durante el alumbramien
to, una mujer trae consigo la experiencia de
toda su vida, remontndose hasta su propia
infancia y nacimiento. Nos interesa saber qu
es lo que cada mujer sabe sobre su propio
nacimiento, prque a menudo hay una cone
xin entre cmo fue su nacimiento y cmo
ella misma v a traer a su hijo al mundo. Si
pr ejemplo, una mujer nos dice que su ma
dre estaba anestesiada y que ella naci con
frceps en un gran hospital parisino, tene
mos razones para pensar que su propio tra
bajo v a ser difcil. Si, por el contrario, cuen
ta que naci simplemente, en cas, probable
mente v a tener un trabajo ms fcil . Ade
ms, los hbitos cotidianos de una mujer tie
nen tanta influencia como sus actitudes men
tales o su experiencia, para dar a luz. Las
mujeres que hacen ejercicio con regularidad,
estn mejor preparadas para el trabajo que
aqullas que llevan vidas sedentarias. Una
mam embarazda que no tiene ninguna se
al de estrs, desde luego que tambin v a
acercarse al trabajo de parto en mejores con
diciones.
Por supuesto, no s pueden brrar milagro
smente las preconcepciones y las experien
cias pasdas de una mujer, pero puede crearse
una atmsfera que va a alentar a las mujeres y
sus compaeros a vivir el alumbramiento de
forma diferente. Es espcialmente imprtante
que ellas s sientan como en cas, en nuesta
unidad. Las mujeres dan a luz mucho ms
confortablemente si estn rodeadas por caras
familiares, en un ambiente familiar, como bien
lo saben aqullas que eligen tener sus bebs
en cas. En cas, por supuesto, no slo las
paredes y el mobiliario son familiares, sino
tambin los ruidos, los olores y los colores. Sin
embargo, ya que lo ms comn en estos das
sn los alumbramientos en hospital, nuestro
propsito es hacer que el lugar del nacimiento
41
se parezca Jo ms posible a una casa. Para
que las futuras madres s sientan cmodas, les
mostramos la unidad y les presentamos a las
parteras y asistentes que estarn presentes du
rante el alumbramiento. Adems, las invita
mos a regresr cada vez que quieran, y hemos
proyectado una serie completa de reuniones
smanales, para que se interesn en venir.
Algunas mujere tienen necesidad de volver
a menudo, casi cada da. Otras acuden por
primera vez el mismo da del nacimiento. Es
tas mujeres, que parecen estar muy calmas
con repecto al trabajo de parto, tienden a es
t slidamente enraizadas en s propias co
munidades y, en conscuencia, sienten menos
necesidad de participar en las reuniones del
hospital, antes del alumbramiento, que mu
chas de las otras futuras madres m aisladas.
E estos das en que la gente ya no se habla
en el mercado o en la calle, el aislamiento s
ha vuelto una fuente general de ansiedad. La
mujer embarazada, especialmente, necesita
contacto con otras persnas; la presncia de
una comunidad que la apoya, la hace sntir
m feliz y ms segura. En Pithiviers, hemos
designado una gran sla como "lugar de reu
nin", justamente para este propsito. Aqu
todo el mundo s encuentra para charlar, pa
ra asistir a clases o discutir temas. Dejamos
este cuarto en un confortable desorden, a
propsito. La atsfera informal tranquiliz
a la gente.
Los jueves por la noche, ofrecemos una
presentacin de Pithiviers. Esta reunin suele
sr el primer contacto que la mujer o la pare
ja tiene con nuestra clnica. De vez en cuan
do, gente que no ha planeado dar a luz aqu,
tambin viene en busca de informacin para
que se le ayude a tratar un nacimiento no
convencional , en alguna otra parte. Empeza
mos con un recorrido del Jugar. Despus de
visitar una sala de partos convncional, con
ss paredes blancas, luces brillantes, misterio
ss mquinas electrnicas y una mesa de par
tos con barras y estribos*, vamos directamen
te a nuestra "salle sauvage", en donde nacen
casi todos los bebs en Pithiviers. 8 contraste
entre las dos salas es muy grande. E la "sla
primitiva", las paredes estn pintadas con co
lores clidos, las cortinas sn color crema y el
suelo es color anaranjado. Las luces pueden
sr bajadas fcilmente. Tenemos mucho cui
dado en crear una atsfera especial en este

L nica razn por l c nootos an tenemos slas d pr

tos convecionales, e que formamos parte de un hospital e
tatal y estamos obligados a contr c un equipo estndar. A
psar de que a veces usamos la mes para suturar algunos
dearramietos, nunca e utilizada pra e alubraminto. Si
la s de partos alteratva et oupada, siempre e psible,
icluso e una sala d partos convencinal, cerrar las cortias,
pner u sbana en el suelo, intir ms calor y rpid
mete crear l atmfera requerida.
E NCIMIO RECIDO - 42
E la sala de encuentros
MICHEL ODE - 43
cuarto, ya que el proeso del alumbramiento,
como las experiencias sexuales, son suma
mente influidas por el entorno: por la luz, los
colores, los muebles. Adems, hemos sacado
todo mueble que sugiera tomar una psicin
particular. Cuando el alumbramiento sucede
en casa, lo que suele haber es un cuarto con
una cama, que sugiere fuertemente una posi
cin reclinada para la labor; en e hospital, la
mes horizontl no le d a la madre otra al
ternativa ms que la de acostarse sobre ella.
E nuestra sla de alumbramiento, tenemos
u plataforma grande, baja, cuadrada y con
almohadones, donde la gente puede moverse
libremente. Sin desntonar con la vista gene
ral del cuarto, hay una silla de madera, para
partos, realizada pr un carpintero cuyo beb
naci e Pithiviers. Tambin hay un aparato
de estreo, una coleccin de disos y, cerca,
un refrigerador con agua, jugos de fruta y va
sos.
En un cuarto vecino, la atsfera es com
pletamente diferente, aunque tambin simple.
Ls azules predominan. Ls paredes pintadas
de color aguamarina evocan las olas en el
oano. Corinas azul marino y grandes plan
tas verdes se suman al sntimiento de sreni
dad. En el medio del cuarto hay una pileta cir
cular, color azul cielo, hecha a medida para
nuestras necesidades. Hemos deubierto que
reposr en aguas tibias, ayuda a las mujeres,
durante el trabajo, para relajars y sentir me
nos dolor. Ls mujeres pueden sumergirs en
ella, sin temor.
Despus de esta rpida recorrida, hay un
perodo general de preguntas y respuestas,
donde se disuten cuestiones prcticas, mdi
cas y administrativas. Siempre aclaro con
exactitud lo que hacemos en Pithiviers para
ayudar a las mujeres en trabajo de paro y a
sus nuevos bbs. L gente que viene a estas
reuniones comprende con rapidez que no te-
E NACIMIENTO RENACIDO - 44
nemos casi nada que ensearles en el sentido
convencional de la "preparacin para el par
to", y que rechazamos por completo sus as
pectos presriptivos. Sobre todo, no ensea
mos una posicin de parto "correcta". En
oposicin a la imagen tan profundamente
grabada en nuestras mentes, de que todas las
mujeres deben acostarse durante el trabajo de
parto (en francs, el verbo para "trabajo de
parto" y para "dar a luz", accoucher, en reali
dad, quiere decir "estar acostada"), subraya
mos la liberad de la futura madre de moverse
como quiera. Lo que s hacemos es explicar
algunos de los inconvenientes fisiolgicos de
estar acostadas para dar a luz y aseguramos a
las mujeres que las mejores posiciones para
ellas son las que encuentran ellas mismas.
Tampoco les enseamos tcnicas de respira
cin. Es imposible prescribir un mtodo de
respiracin para e trabajo de parto sin indicar
una psicin particular para dar a luz; la gente
respira en forma diferente mientras camina,
mientrs est parada, mientras est acuclillada,
mientras est de rodillas, mientras est sntada
o acostada o apoyada en algo o flotando en el
agua. Nuestra actitud est directamente en
conflicto con cualquier psicoprofilaxis conven
cional, como el mtoo Lamaze, que entrena
a las mujeres a controlar su respiracin, sus
pensmientos y la expresin de sus emoio
nes. E Pithiviers, explico, hacemos exacta
mente lo contrario. E el da del nacimiento,
alentamos a. las mujeres que estn en trabajo
de parto para que s rindan a la experiencia,
para que pierdan el control, olviden todo lo
que han aprendido, todas las imgenes cultura
les, todos los modelos de comportamiento.
Cuanto menos recuerde una mujer lo que h
aprendido sobre el "buen" mtodo de tener un
beb, ms fcil sr para ella.
Tambin describo un fenmeno tpico de
los ltimos momentos antes del alumbramien-
MICHEL ODEN - 45
to: la mujer que entra en la parte final de las
contracciones, a menudo siente la necesidad
de pararse, para flexionar sus rodillas, mien
tas se cuelga del cuello de su compaero. E
preparacin para este momento, s que tene
mos algo para ensar, pero no a l madre.
Podemos ensar a su compaero, cmo sos
tener a su mujer durante sus ltimas contrac
ciones, pr las axilas, sin contraer un dolor de
espaldas. E padre del bb, generalmente, es
t muy interesdo con la perspectiva de sme
jante participacin activa, como tambin lo
estn otros psibles ayudantes.
Las conversaciones difieren mucho de un
jueves a otro. Algunas veces, las preguntas s
centralizan en el amamantamiento o en el
uso y la eficacia de los emenes de ultras
nido o en l importancia de una dieta adecua
da. La nutricin se est volviendo un tema
ms frecuente en nuestras reuniones de los
jueves, con mucha razn; la naturaleza crucial
de los hbitos dietticos ha sido subestimada
en el pasado. Curiosmente, las discusiones
pocas veces s enfocan en el dolor. Claro, s
habla sobre el dolor del alumbramiento, pero
siempre enfatizamos que el dolor vara de
mujer a mujer y que la calidad misma del do
lor cambia considerablemente cuando una
El grup de canto
E NACIMIENTO RENACIDO - 46
.
mujer no tiene que estar acostada sobre su
espalda sino que puede caminar o relajarse
en una pileta con agua tibia. Ms an, la acti
tud de una mujer con respecto al dolor cam
bia, a medida que se vuelve ms confiada en
su propia habilidad para conducirse ella mis
ma, a travs del trabajo de parto.
Insisto mucho en que la gente venga a las
. reuniones de los jueves, solamente una vez.
Primero, sta es la nica manera de que los
grupos sean chicos; segundo, evita que las
reuniones empiecen a parecerse a clases.
Aparte de estas restricciones, las mujeres y
las parejas son invitadas para volver a la uni
dad de maternidad cuando quieran.
Los viernes estn dedicados a conversacin
informal. No hay moderador y no hay un
programa establecido. Se ponen jugos de fru
tas y pastelitos en una mes, en el medio del
cuarto. E como una pequea fiesta. L gen
te camina y habla libremente. Madres con sus
bebitos en brazos encuentran a futuras ma
dres, encuentros siempre fructferos. Una vez
ms, haciendo esto, estamos muy lejos de
ejercer un modo de enseanza, pero sin em
bargo muchsima informacin es intercambia
da en estas reuniones y hay muchas cosas
que sn aprendidas mientras la gente habla y
cuenta las experiencias fsicas y emocionales
de sus alumbramientos.
Los mares nos reunimos alrededor del pia
no y cantamos juntos. Los cantos comenza
ron cuando nos empezamos a interesar en la
cuestin de lo que el beb puede percibir in
utero. Sospechamos que el feto desarrolla un
sentido vibratorio difuso, mucho antes de que
aparezca el mecanismo especializado del o
do. Quizs mucho antes, el feto podra perci
bir sonidos vibratorios, particularmente aqu
llos de la voz de la madre que canta, pues tie-
ne un cambio de frecuencia mucho mayor
que el de la voz que habla.
Sin embargo, con el transcurrir del tiem
po, nos dimos cuenta de que el grupo de
canto tena otros bneficios ms inmediatos.
Por un lado, el canto prove un moo simple
para que las mujeres ejerciten los msculos
del diafragma y aprendan a concentrarse en
espirar, lo cual tambin les ensa a relajarse
durante el trabajo de parto. E canto tambin
ayuda a las mujeres a sentirse cmodas, de
sinhibidas y expansivas para experimentar y
dejar escapar toda una gama de emociones.
E grupo de canto da a las futuras madres y a
las parejas, ms oprtunidades para encon
trar a madres recientes, muchas de las cuales
siguen viniendo a cantar con los bebs en sus
brazos. Otros miembros de la familia pueden
ver as el lugar del nacimiento: los nios son
invitados a cantar con nosotros y a veces
tambin vienen los abuelos. L calidez de es
tos encuentros es muy difcil de describir. To
do el mundo canta: las parteras cantan y
tambin yo lo hago. Cuando todos cantamos
juntos, la separacin usual entre "paciente" y
profesional se disuelve y una nueva relacin
emerge.
Una mujer extraordinaria, llamada Marie
Louise Aucher anima el grup de canto con
su clida y original personalidad. Marie-Lui
s, cantante profesional, ha dedicado mucho
de s vida para ayudar a la gente, esndo
le a cantar. Mientras .que la terapia musical
convencional considera a los individuos sla
mente como escuchas, Marie-Louise los con
cibe como hacedores de msica. (Ha trabaja
do con nios y adultos, con pacientes menta
les y con quienes padecen el sndrome de
Down). E la actualidad, se dedica apasiona
damente a cantar con mujeres embarazadas.
MICHEL OD- 47
L primera vez que o hablar de Marie-Louise
fue a travs de amigos comunes, en 1976.
Como nostros, ella estaba i nteresada en e
plorar los efectos del sonido, particularmente
de la vz de la madre, en el feto. Un da vino
a visitar Pithiviers y le pregunt si no querra
concurrir regularmente. Compramos un pia
no e invitamos a las mujeres embarazadas a
venir y cantar con ella. Desde entonces, el
grupo de canto ha sido una de las alegras de
Pithiviers. Marie-Louise nos recuerda cons
tantemente que no slo percibimos vibracio
nes con nuestros odos, sino con todo nues
to cuerp. Ella sabe cmo lograr los diferen
tes estados de nimo en todos nosotros. Al
gunos das se arregla para crear una especie
de calma quieta; otros, una explosin de ale
gre excitacin. Mayor que los otros miem
bros de nuestro equip, algunas veces toma
el rol de abuela. Cuando ella est con noso
tros, realmente nos sentimos parte de una
comunidad.
A menudo, el grupo de canto termina bai
lando, ya sea danzas folklricas tradicionales
o bailes como el vals. E movimiento involu
crado en la danza puede ser muy benfico
para el sentido kinesttico del feto, que es
una fuente del buen equilibrio para despus.
Pero, pr sbre too, es un placer cantar y
bailar. Y e placer jams deb ser subestima
do; no puede sino exaltr el embarazo.
Los mircoles, un joven pediatra viene re
gularmente a Pithiviers para discutir el cuida
do pstnatal del bb. Este encuentro abierto
provee otr oprtunidad para que toa la fa
mila pueda conocer la clnica y para que
otras mujeres embarazadas puedan estar cer
ca de madres experimentadas.
Nuestro grupo de "Yoga y Maternidad", los
jueves por la tarde, es guiado por una joven
mujer llamada Ghanda, experimentada maes
tra de yoga, que tuvo su beb aqu, en 1975.
Ghanda sinti que sus conocimientos de yoga
la haban ayudado durante su trabajo de parto
y que poda ser til para otras mujeres que
iban a dar a luz. S ofreci a dar class de y
ga en la clnica y yo la alent para que as lo
hicier. E grupo de yoga es un xito y conti
na hasta ahora. Este grup est totalmente
de acuerdo con nuestra filosfa de ayudar a
las mujeres a desubrir aquellos recurss que
srn muy tiles para ellas durante el trabajo
de parto y durante el alumbramiento y que
harn la intervencin mdica muy innecesa
ria. 8 yoga puede ayudar a las mujeres a sn
tirse menos inhibidas y a usar sus cuerps de
muchas maneras nuevas. Por ejemplo, a tra
vs del yoga, muchas mujeres vuelven a des
cubrir la posicin de cuclillas que cada nio
conoce tan bien y que es espcialmente bn
fica para las mujeres, durante el trabajo de
parto. Por otra parte, el aumento de screcio
nes hormonales durante el embarazo, le da a
la mujer una flexibilidad fsica muy superior y
prmite que estos ejercicios sean ms fciles
de hacer.
E NACIMINTO RENACIDO - 48
Adems, nosotros alentmos a las mujeres
que tienen intencin de dar a luz en nuestra
clnica, a que participen en varias actividades
al aire libre. L natacin es altamente reco
mendada. E muchas ciudades de Francia,
las piscinas pblicas tienen horarios especia
les reservados para mujeres embarazadas.
Durante este tiemp, la tempratura d agu
generalmente se eleva hasta 30 e y, a ve
ces, i.ma partera y una nadadora exprimen
tada guan a las mujeres para que rn va
rios ejercicios de relajacin. Denis Brousse,
instructora de natcin de Montpllier, tiene
algunas ideas interesantes para ofrecer a las
mujeres embarazadas. Piensa que la gente
que nunca aprendi a nadar a menudo es la
que se encuentra ms a gusto debajo del
agua, prque an no ha eperimentado e te
ner que luchar contra la senscin de estar
sumergida. Denis alient a las mujeres para
que lleven a cabo estos aprendizajes: dejars
ir, caer pasivamente en el agua, sumergirse
completamente, hacer sonidos al mismo
tiempo que exhalan y toar e fondo de la pi
leta. Estas mujeres pueden vencer el pnico
que las lleva a emerger a la suprficie rpida
mente y experimentan un sentimiento de
fuerza y bienestar. E un excelente ejercicio
para combatir la ansiedad.
MICH ODE - 49
Queridsimo pap:
Hay una reunin semanal que no me
querra perder por nada del mundo. Anoto
las fechas muy cuidadosamente y aun sin
consultar mi calendario, nunca he faltado
a ninguna. Y adnde voy? A cantar a la
Clnica de Maternidad. Nuestra querida
abuela, Marie-Louise, siempre est ah, fiel
a su trabajo o ms bien, a su piano. Cuan
do nos habla, una de las voes ms agrada
bles que haya odo jams llena el cuarto.
Todos escuchamos muy atentamente, sabo
reando cada palabra como si fuera una ex
quisitez. Estamos encantados, cauti vados.
Cuando se sienta al piano, las notas caen
como perlas y su voz resuena cantando pa
r todos los bebs que an no han nacido y
para las madres que los llevan dentro. Con
la simplicidad de una verdadera artista, lo
gra llevarnos a todos a la Opera!
Cuando cantamos "La flute et la blle e
au", ni siquiera nos damos cuenta de cun
alto llegamos, hasta que nos encontramos
en las nubes, cantando un si bemol. C
mo pudimos ir tan arriba y luego bajar sin
herirnos? De repente, Marie-Louise se pone
a hablar con uno de los pequeos. Siempre
tiene una palabra amorosa, un pensamien
to dulce para los nios, para todas las vo
ces frescas que estn listas para cantar. A
justa sus anteojos sobre la nariz y ya esta
mos otra vez en marcha hacia las esferas
celestiales de las canciones de cuna. Co
menzamos a cantar A-rro-rr mi nio, Ase
rrn, aserrn y se renen todos para el
gran baile con La Pjara Pinta. Sonriendo
an, pasa a temas ms serios: amor verda
dero, amor triste, el mundo de los adultos.
Marineros abordan barcos para los pases
de sus sueos y no sern olvidados. Habla
mos del amor y el pjro azul de la felici
dad canta por un momento en nuestras vi
das. Abruptamente, Marie-Louise acelera
el ritmo. Las melodas van ms y ms rpi
do. Nosotros nos apuramos tratando de se
guir el paso acelerado, pero adnde va
mos?, nadie lo sabe. Uff! Se necesita una
profunda respiracin despus de semejante
cancin! Marie-Louise se levanta. Sus ojos
juguetones brillan detrs de sus anteojos.
Estamos todos rodeados de calidez, por su
sonrisa y su espritu brillante, la posa de
la niez, la felicidad de vivir con sus pala
bras y su msica. Imprevistamente, nos es
t pidiendo que bailemos, que corramos las
sillas, que flotemos libremente con las me
lodas de su guitarra y, de repente, nos en
contramos todos bailando.
Un da, Marie-Louise estaba de mejr hu
mor que de costumbre. Yo, curiosa, le pre
gunt por qu. Su respuesta fu simple:
"Acabo de venir de los tribunales. Mi veci
no me ha tapado todas las caeras y la si
tuacin es tan ridcula que me ha puesto
de un humor maravilloso!" Bueno, yo vea
lo que ella quera deci r Cuando uno canta,
la vida canta y nada puede detener la co
rriente de burbujas de alegra dentro de
uno.
Marie-Louise es tan jovn que es imposi
ble creer lo vieja que realmente es. Ha vis
to florecer setenta y dos primauras, pero
su corazn es eteramente jvn. Cmo te
gustara Marie-Louise, pap, t que eres
violinista y conquistador!
Tu hij que te quiere.
E NCIMIEO RCIDO
-
50
A pesr de que l actividades diarias de una
mujer juegan un rol importante en su prepara
cin para el nacimiento, el cuidado mdico
prenatal tiene una imprtante influencia en el
progreso del trabajo de parto y del alumbra
miento. Actualmente, en Francia, los eme
nes prenatales sn obligatorios durante e ter
cero, el sxto, e otavo y el noveno mes. Al
gunos dotores y algunas mujeres encuentran
necesrio o til concertar revisciones adicio
nales. De cualquier manera, es el estilo y no el
nmero de exmenes prenatales lo que deter
mina la naturaleza de su influencia.
Demasiado a menudo ess consultas tratan
e embarazo como si fuera una enfermedad. E
curso rutinario de estas sesiones frecuente
mente provoca ms problemas que los que re
suelve. Para empezar, la visita prenatal trae
generalmente a la luz algn elemento de preo
cupacin potencial sbre el cual, sin duda, el
doctor enfocar su atencin: el crix es de
masiado corto, demasiado suave o est medio
abierto; el beb es demasiado grande o dema
siado pequeo para su edad de gestacin; la
madre ha ganado mucho peso o no lo bastan
te; su presin arterial es demasiado alta o de
masiado baja; la forma o e tamao de su pel
v no es favorable, etc., etc. En general, se si
gue con un examen de ultrasnido, dando al
doctor m probabilidades de descubrir algn
detalle preocupante sobre la posicin de la
placenta o el tamao y forma del feto. Fmal
mente, hay tantos anlisis de sangre y orina
que e resultado de por lo menos uno de ellos
es probable que caiga fuera del nivel "nor
mal". Una consulta de este tipo, por lo comn
termina con que el doctor prescribe alguna
medicacin, y a veces, incluso guardar cama.
Hay un sgundo tipo de consulta que pue
de sr llamada neutra y que a menudo desha
ce los efectos del primer tipo. E Pithiviers,
preferimos las consultas del segundo tipo. La
revisacin puede ser muy breve; un doctor
avezado necesita muy po tiemp para cap
tar las cosas esenciales. El primer paso es
buscar las anomalas que requeriran accin
inmediata. Sin embargo, en muy poos casos
es til o ni siquiera posible actuar luego de un
diagnstico problemtico. Las infecciones uri
narias pueden ser tratadas y se aconseja la in
ternacin cuando las protenas se depositan
en la orina, cuando hay una fuerte subida de
presin inesperada, cuando un edema indica
un diagnstico positivo de una preeclampsia
(un estado de toxemia y causa imprtante de
fatalidad en mujeres embarazadas). Tambin
sugerimos que una mujer que est trabajando
en un lugar muy cansador y a disusto, s to
me vacaciones si puede lograr recibir los be
neficios durante su ausencia.
Slo solicitamos los anlisis de orina y sn
gre ms rudimentarios y raramente usamos
exmenes de ultrasonido. Esto srprende tan
to a los doctores como a las futuras madres,
porque el uso del ultrasnido ya se ha welto
rutina en la mayora de las cnicas y de los
hospitales. La gente parece adjudicarle cuali
dades casi mgicas a estos exmenes, creyen
do que van a resolver toda clase de posibles
problemas. Por supuesto que un examen de
ultrasonido puede proveer una gran cantidad
de informacin para satisfacer la curiosidad
de los padres y de los dotores. Pero al final,
sin embargo, pocas veces nos da ms i nfor
macin que e diagnstico de un doctor bien
avezado. Aun si estos emenes a veces nos
dicen algo que no se hubiera podido desu
brir por otros mtodos, hemos descubierto

E Francia, una mujr puede dejar s tabajo y sguir reci

biedo pago desde la sexta u octava smana ante del naci
miento hasta diez semanas despus de ste. Adems, un
doctr puede prescribir decanso en cualquier mometo y el
seguro nacional francs cubrir la ausncia.
MJCHE ODE- 51
que raramente nos llevan a un cambio de
proiento.
Por eemplo, supongamos que un eamen
de ultrasonido hecho con mucho anticipo
muee que la plat e pada al tero,
demasiado abajo. Este desubrimiento puede
causr gr aniedad en la mujer, y sin embar
go, el dotor e inhibido para hacer algo has
ta el momento del nacimiento. E m, no tie
ne n sntdo preoupars por ello, y que
el lugar de la placet s velve importante s
lo al acercars el fin del embarazo, cuando la
myor de e placentas tenden a sparar
del cr, de toas mneras. Durante el traba
jo de parto, e fcil para un dotor eperimen
tdo chequer manualmente que la placent no
s encuentre en el camino. Si en verdad cubre
por completo la apertura cervical, entonce s
puee acar u cesrea. Si la cubre slo
de mnera parcial, el tabajo de parto puede
continuar, teniendo siempre en cuenta la posi
bilidad de una interencin, cuando la madre
pierde demasiada sngre o el feto corre cual
quier pligro, de cualquier moo.
Otra cos que suele suceder comnmente
es que el ultrasonido revela un embarazo de
mellizo con bastante anticipacin. Sin em
bargo, a vece slo u feto continuar el de
srrollo. E vez de depender del resultado de
este examen, lo nico que uno necesita hacer
es esperar pacientemente hasta el sptimo u
octav mes de embarazo, cuando el doctor
puede detectar mellizos, con facilidad, durante
u examen extero profundo. A veces el ul
trasnido puede detectar algunas anomalas,
como anencefala o espina bfida. Para que
e desubrimiento tenga valor prctico, sin
embargo, debe sr hecho con bastante antici
pacin como para poer interpir el emba
razo. E aparato de ultrasnido nunca puede
estar 100% seguro de semejantes diagnsti-
cos, lo cual vuelve mucho ms problemtico
el hecho de abrtar o no. E too cas, deb
rla destcarse que muchos beb con es cla
s de defectos estn destnados a morir por
caus naturale In utero o despu de algu
nos dias de nacidos. Otra razn frecuente pa
ra el us del ultrsonido es confirmar la fecha
precis de la concepcin, y por ede, la fecha
de nacimiento. Incluso, cuando la futura ma
dre ha tenido perioos irregulares, un obstetra
eperimentado puede casi siempre fjar la fe
cha con la mm precisin, haciendo las pre
gunts pertinentes y eaminando a la mujer al
principio del embarazo. En general, los ex
menes de ultnido, aunque s muy inte
resnte, no son tiles dese el punto de vist
prctico. E Pithiviers, por lo comn, esos
exmenes suplementarios s llevan a cabo
cuando van a tener un efecto definitivo en las
decisiones del dotor o de la mujer embaraza
da. Esta regla general hace que queden muy
pocas ocasiones para utilizarlos.
Adems de este principio de intervenir lo
menos posible, hay otras rzones para limitar
el us del ultrasonido. Es imprtnte recordar
que an no hay modo de sbr hasta qu pun
to la exposicin al ultrasnido -inclus duran
te muy coro tempo- puede afectr a la ma
dre o al feto. A pesr de que muchos mdicos
y tcnicos de ultrasnido creen que este proe
dimiento no es daino, s estn llevndo a ca
bo investigaciones en gran escala sobre los
efectos genticos del desarrollo fetal y condi
ciones hematolgicas y vasulares del sistema
inmune y muchos ms.
2
Ya que estas investi
gaciones acaban de empezar, es demasiado
pronto para llegar a conclusiones definitvas.
L nico que puede hacers es esperar a vr
qu suceder dento de cuarent aos, cundo
u o dos generaciones hyan sido literlmen
te arrulladas in utero pr ondas snoras.
E NCIMIO RACIDO - 52
Otro examen prenatal controvertido es la
amnioentesis. Consiste en usr el ultrasnido
par determinar la posicin del feto y luego in
srtar una aguja a travs de la pared abdominal
de la madre para obtener una muestra del lqui
do amnitico. De ah s extaen clulas fetales
que s pnen a crecer en un cultv, hast que
s posible determinar su composicin crmo
smica. Usualmente, la amnioentesis s hace
a las diecisis semanas de gestacin, ms o
menos, y los resultados estn listos despus de
alrededor de tes semanas. Se ha vuelto nor
mal para las mujeres de ms de treinta y cinco
aos hacerse la amniocentesis, ya que cuanto
mayor es la mujer, mayores son los riesgos de
tener un bb con el sndrome de Down.
E Pithiviers, estamos abiertos a la amnio
centesis. En algunos casos excepcionales,
cuando hay enfermedad gentica en la fami
lia, la amniocentesis puede llegar a aliviar los
temores de una mujer y ayudarla a sentirse
ms tanquila, pero en la mayora de los ca
sos, sin tener en cuenta la edad de la mujer,
nunca la urgimos a hacerse ese test. L que
si hacemos, es darle toda la informacin po
sible, para que pueda calcular los riesgos in
volucrados y decidir por si misma. Debe com
prender que la amniocentesis es til nica
mente si,. luego de obtener resultados anor
males, ella considerara abortar. E procedi
miento mismo implica un riesgo de aborto de
un 0,5 a un 2%. Ciertos estudios tambin su
gieren mayor incidencia de dificultades respi
ratorias para el recin nacido y una correla
cin con mayor tasa de malformaciones orto
pdicas, si la madre ha tenido una amniocen
tesis en el segundo trimestre. Tambin la
alentamos a interpretar las estadsticas dentro
de un cuadro positivo. Por ejemplo, en vez
de decir que una mujer en 109, de ms de
cuarent aos, corre el riesgo de tener un be
b con el sndrome de Down, por qu no
considerar que semejantes mujeres tienen
99% de posibilidades de tener un beb gen
ticamente sno? Nuestra meta es informar,
nunca alarmar. Como resultado, muchas mu
jeres, en Pithiviers, renuncian a hacerse el
test de la amnioentesis.
3
Desde la publicacin americana de este
libro se ha presentado un nuev test para re
conocer anormalidades genticas antes de las
doce smanas. Es la biopsia corinica. E ries
go de aborto relacionado con este nuevo test
no ha sido todavia evaluado adecuadamente.
Y, por ltimo, nuestro modo de tratar el
riesgo del nacimiento prematuro no est para
nada conforme con las doctrinas populares
de varios aos atrs. Una verdadera obsesin
por los bebs prematuros ha hecho que mu
chos doctores adoptaran una actitud preventi
va agresiva. E muchos paises, el reposo en
cama es comnmente prescripto para evitar
e trabajo de parto prematuro, y sin embargo,
ningn estudio ha podido demostrar que el
confinamiento en cama haya tenido semejan
te efecto. Por eso, nosotros somos muy es
cpticos con respecto a lo efecti vo de seme
jante prescripcin. Esta poltica en contra de
guardar cama tambin est motivada por
nuestra preocupacin de que, una inmoviliza
cin prolongada, puede llevar a una privacin
fetal sensrial, limitando el ingres al r-gano
vestibular -la parte interior del odo- que
procesa informacin sobre la posicin del
cuerpo y evntualmente asegura el equilibrio
apropiado. Adems, el rgano vestibular,
probablemente afecta la orientacin del feto
in utero; las deficiencias en s funcin pue
den dar como resultado presentci ones plvi
cas o de hombro. Desde nuestro punto de
vista, la frecuente presripin de guardar ca
ma puede sr vista com oto ejemplo d i
tusin de la obsteticia en el proces d na
cimiento. A las mujeres se les dice no slo
MICHE ODE - 53
que se acuesten durante el alumbramiento si
no tambin durante todo el embaraw.
E la misma lnea, tambin cuestionamos la
prctca de presribir drogas que inhiben las
contracciones uterinas, para prevnir el alum
bramiento prematuro. Primeramente, estas
drogas -que l mujeres llegan a tomar du
rante das, sa o inclus mess- tienen
intensos efectos contrarios: palpitaciones, ma
reos y un malestar general. Si una mujer viene
a nostos preoupada porque siente contrac
ciones uterinas, primero establecemos si es
que no est empezando el trabajo de parto.
Despus aclarmos que el tero es un msulo
y no un recipiente inerte; las contracciones
ejercitan y forifican los msculos uterinos y
pueden proveer estmulos que el beb necesi
ta. Si la mujer se queja de que estas contrac
ciones sn doloross, un bao caliente puede
aliviar ese malestar. Segundo, tememos que
estas drogas puedan inhibir el despertar del de
srrollo adecuado de las funciones sensoriales
fetales. Nos preoupa particularmente la afir
macin de algunos mdicos, que pueden de
terminar si un nio ha sido o no gestado bajo
la influencia de ess drogas, por la snsibilidad
de su piel, despus del nacimiento.
Fi nalmente, es poco usual para nosotros
hacer un cerclaje. E cerclaje consiste en ce
rar el crvix con puntos, lo que suele hacer
se hacia el tercer mes de embarazo. Ms co
mn er Francia que en los Estados Unidos o
Inglaterra, el cerclaje es indicado para reme
diar un crvix que se abre prematuramente.
E diagnstico de "incompetencia cervical"
es, sin embargo, muy subjetivo. Adems, el
trabajo prematuro est raramente relaciona
do con la condicin del crvix. E hospitales
donde el cerclaje es comn, la tasa de bebs
prematuros no es significativamente ms baja
que en otros lugares donde esto se hace oca-
sionalmente. Como les digo a las mujeres
embarazadas: no es el cervix el que determi
na cundo comienza realmente el trabajo de
parto, sino el mismo beb.
L mayora de los pases europeos tienen
ahora u t de bebs prematuros del 6 al
7%, lo que constituye una leve disminucin
con respeto a los aos precedentes. Esta ten
dencia de disminucin de nacimientos prema
turos, desde el ao 1970, ha sido directamen
te atribuida a la actitud mdica agresiva, que
incluye exmenes prenatales ms frecuentes,
tecnologa de avanzda y la prescripcin de
nuevas drogas. Pero puee haber otras razo
nes para es merma. E nuestra clnica, don
de las actitudes opuestas prevalecen, de los
mil nacimientos antes del 31 de diciembre de
1973, el 4,9% fue de prematuros; de los mil
nacimientos antes del 31 de diciembre de
1980, el 2,5% fue de prematuros.*
La reciente y continuada disminucin en
nuestra ya baja tas, puede explicarse pr el
hecho de que, durante la pasada dcada, las
mujeres que vinieron a Pithiviers tenan ma
yor slvencia econmica, lo que quiere decir
que tendan a estar en ms sludables condi
ciones fsicas con menos probabilidades de
empezar el parto prematuramente. Sin em
bargo, la diferencia estadstica entre nuestros
nmeros y el mundo en general es demasiado
grande como para ser atribuida nicamente a
este factor. Quizs una correlacin alternatva
podra establecerse entre nuestra baja tasa de
nacimientos prematuros y nuestro estilo ge
neral de cuidado prenatal.
A veces no podemos evitr pensar si las
mujeres embarazadas no ganaran ms vi
niendo a cantar con nosotros, que yendo a
otro examen prenatal.

Para simplificar, llamamos "prematuros" a todos los bbs

que nace con u ps menor a 2,4kilos.
E NCIMIEO RECIDO - 54
MICHEL ODEN - 55
E NACIMIO RENACIDO - 56
NO PERTURBAR A LAS MUJERES
DURANTE EL TRABAJO DE PARTO
E proces del nacimiento es un proeso in
vluntario. Uno no puede ayudar a un proe
so involuntario. E asunto est en no prtur
barlo. L parturienta puede inhibirse pr la
presencia de gente o por l actitud que sta
tenga.
Una mujer en trabajo de parto llega a la cl
nica. Su primer contacto con la partera es
imprtante; la mirada amable, la sonrisa, las
palabras y los gestos de la partera tienen un
efecto benfico en el trabajo de parto. Las
decisiones tomadas en este momento tam
bin pueden ser muy significativas. Por ejem
plo, una partera exprimentada pr deter
minar la etpa precis de tabajo en que se
encuentra la mujer. Si acaba de empezar, la
partera puede aconsejarle que espere antes
de venir a la clnica, quizs que haga una ca
minata o inclus que vaya a su casa por un
rato, si vive cerca. Si la mujer vuelve a un en
t orno fami l i ar, es probable que cuando
regrese a la clnica, el trabajo ya est bien
avanzdo. Si la mujer s queda en l clnica
durante toa la primera etpa del trabajo -la
etapa en que el crvix s est dilatando gra
dualmente- la asistimos, pro no d un mo
do preconcebido; hemos aprendido por ex
periencia a no ser ni mecnicos ni dogmti
cos. Cada mujer es diferente y, pr supuesto,
cada trabajo ser diferente. Nostros acepta
mos eso. No planeamos estrategias espcia
les, ni adoptamos reglas rgidas.
Eto no interfiere con una labor d equip.
Habiendo trabajado juntos desde hace bas
tante tiempo, a menudo pemos comunicar
nos con una simple mirada o un gesto. Tam
pco quiere decir que no tenemos proedi
mientos generales; a contario, algunos han
evolucionado naturalmente a lo largo de los
aos, en armona con nuesto inters por l
flexibilidad, la innovacin y la importancia
central de la madre. Etas pautas generales s
aplican por igual a todas las mujeres sin tener
en cuenta su pasdo, tanto a una mujer que
57
ha visitado la clnica regularmente como a
una que haya llegado a nostros durante la
etapa de trabajo activo. Estas pautas genera
les s aplican a las mujeres que nosotros co
nocemos bien y a las mujeres que apnas he
mos conocido; a las tabajadoras y a las inte
lectuales; a las que viven e la ciudad o en el
camp; a las francesas o a las extranjeras.
Para empzar, en Pithiviers, queremos des
truir la imagen tan incrustada en la cultura
ocidental, de una mujer embarazada, como
paciente. No alentamos a las mujeres que en
t en el hospital a pners rpidamente su
camisn e irse a la cama. L primera etapa
del trabajo puede tener lugar en el cuarto, en
la gran sala de reuniones o en la sala de
alumbramiento. Durante este tiempo, algunas
mujeres prefieren caminar por los corredores
o pasear pr el jardn. E Pithiviers insistimos
en que too es posible.
Mientras la primera etapa del tabajo prosi
gue y l contracci ones s vuelven ms inten
s, la madre siente necesidad de pasar a un
lugar ms calmo, con luces ms suaves. L
mujer, esuchando a su propio cuerpo, nece
sita concentrars; puede encontrar las distrac
ciohes eternas como intruss. Un ambiente
sreno puede colabrar en gran medida con
la transicin de una mujer a su prpio mundo
interno. Muchos mamferos, despus de todo,
dan a luz en la osuridad, quietos, en rincones
alejados. No es sorprendente, entonces, que
los seres humanos tambin busquen semejan
tes lugares para trabajar y alumbrar. Nuestra
"slle suvage" est diseada para llenar ete
requisito. Idealmente, too estmulo sensrial
tendra que ser reducido. En algunos casos,
u msica suave realza el sntimiento de cal
ma y quietud. El cuarto e lo suficientemente
clido como para que la mujer se sienta con-
fortable. L mayora s quita sus anteojo o
sus lentes de contacto, para concentrarse
totalmente en su interior.
A la mujer que est en trabajo de parto s
la urge a confiar en lo que ella siente, a mo
verse como le parezca, a tomar, d manera
espontnea, cualquier psicin. Puede cami
nar, sentarse, arrodillars, apoyarse en al
guien o en algo o tambin acostrs, si es le
es cmodo. Cuando s les da esta libertad,
las mujeres raramente eligen la psicin dor
sl o la de smisentada, pr largos prodos
de tiemp, prque simplemente no estn c
modas. Por la misma razn, evitan yacer s
bre sus espaldas hacia el fin de su embarazo y
prefieren, en cambio, enrosarse de costado.
Si una mujer en trabajo de parto est sobre
sus espaldas y duda en moverse o cambiar de
posiciones, a veces sucumbimos a la tenta
cin de explicarle que para ella, esa psicin
restinge el oxgeno transferido al beb, pr
que interfiere con el flujo d sngre al tero,
comprimiendo la aorta y la vena cava.
Por lo general, esta epliccin es innece
ria, ya que la mayora de l mujeres, en las
primeras etapas del trabajo, instintivamente
prefieren parrs, inclinndo hacia adelante,
apoyndose en un mueble o simplemente
afirmars sobre manos y roillas. No es ca
sual que tantas mujeres encuentren eta posi
cin epntneamente y la consrven por lar
go tepo; en efecto, reuce el dolor, espeial
mente l dolore de espalda. Adems, es una
especie de envoltura fsica hacia el interior,

Cuando l mujer et en cato "patas", generalmente hay

u piera que et m alt o u lado q est ms adelante
que el oto. Pueto que l cb d bb tiee que hacer u
espiral en l pi, el na
c
imieto e pr naturaleza, u fen
meo asimtrico.

sta es otra d las re pr las c la

piin de yacer e u pist e iaprplada.
E NCIMIEO RECIDO - 58
Mujer en trabajo, pseando con amgos
que le facilita ignorar distraccione externas.
(Esta postura se parece a la que s adopta pa
ra orar; en s misma, es una transicin a un di
ferente estado de conciencia). Arrodillarse
tambin parece jugar un rol importante dese
e punto de vista mecnico. En c de pre
sntacione pelvianas, que a menudo causn
los trabajos ms largos y difciles, facilita la ro
tacin de la cabeza del bb en la pelvis. Co
mo la parte ms pesda del cuerpo del nio es
su espalda, el beb tratar de rotar hacia el
frente del tero, cuando la mujer est en cua
tro "patas". Resumiendo, el caminar, arroi
llars, sentars, parars, apyars en alguien o
en algo son las posiciones de trabajo bsico
ms comune, pero cada una tiene innumera
bles variantes individuales.
Las parteras se encargan de las coss fun
damentales; s aseguran de que el cuarto est
clido, oscuro y tranquilo y que cada mujer s
sienta libre de cambiar las psiciones como
quiera. Ofrecen agua, jugos de fruta, miel y
azcar, que proveen a las mujeres con los l
quidos y caloras que necesitan para poder
hacer el arduo trabajo del alumbramiento. Es
bastante fcil ensear a otros cmo seguir es
tos pasos de nuestra rutina. Pero ayudar a
una mujer en trabajo involucra mucho ms
que estas simples tareas. Inclue empata, in
tuicin e inspiracin; es un arte.
Es el sntido de la intuiin lo q hace que
una partera pueda "sntr" si l prnas pre
sntes durante el trabajo de parto juegan un
rol positiv o negativo. A menudo, durante el
MICHE ODE - 59
Drante el trabajo, l mujer es libre de pnerse e cualquier psicin
que encuentre espontneamente . . .
E NACIMIO RENACIDO - 60
parto, las mujeres quieren tener cerca a al
guien que ellas conoen y parecerla que nece
sitan etableer tma relacin especial con, por
lo meno, u persna. E nuestra sciedad,
a menudo et prsna es el pap del beb.
Sin embargo, no siempre es lo mejor para tma
mujer, tener a su compaero all. L presncia
de algtmos hombres es benfica, mientrs que
otros, lo nico que hacen es retardar la labor.
A veces, tm hombre muy ansios va a preou
parse y va a tratar de ocultar esa preocupa
cin hablando demasiado; esta charla puede
distraer a la mujer que est tratando de con
centrarse en su trabajo. Me acuerdo de una
mujr que no poda sbrepasr tma dilatacin
de oho centmetros; cuando su esposo dej el
cuarto para tomars tm corto desano, su b
b naci. A pesr de que esta mujer nos haba
dicho que ella quera que s marido estuviera
presente, su cuer etaba diciendo lo contra
rio. Un hombre particularmente sbreprotec
tor y posesivo, tambin puede tener efecto
muy negativo en un trabajo de parto. Con
tinuamente masajea, acaricia y abraza a su
mujer, que le pertenece. Anticipa sus requeri
mientos, m que responder a ellos.- L mujer
en trabajo de parto requiere calma, pero lo
nico que puede proveer l es estmulo. A ve
ce los hombres tienen dificultad par obser
var, aceptar y comprender el compormiento
instintivo de una mujer durante el alumbra
miento. Por lo contrario, a menudo tratan de
et que ella s slga de tm estado racional,
autoontolado. No es tma mera coincidencia
que en toas las soiedades tradicionales, las
mujeres en tabajo de parto son asistidas no
por hombres, sino por otras mujeres que ya
han tenido nios.
Algunas futuras madres prefieren traer a
t hermana o amiga a la clnica. Si la amiga
L ternura es ms imprtante que l tcnica
o la hermana ha tenido u parto espontneo
y natural, le dar tm conoimiento positivo de
la experiencia del acontecimiento; si nunca ha
tenido nios o si ha tenido solamente naci
mientos por cesrea, le puede traer miedo y
ansiedad. Otras mujeres prefieren que haya
varias personas con ellas, en la clnica. He
mos notado que muchas de estas mujeres tie
nen trabajos largos y difciles. Una noche,
mientras las parteras y y estbamos mirando
televisin, vimos llegar un auto. Una mujer
embarazada, aparentemente en trabajo de
parto, sli del auto, sguida por un hombre,
una mujer, una chica joven y oto hombre con
tma cmara. L primera reaccin de las parte
ras fue: "Bueno, parece que nos espra t
larga noche". Tenan rzn: la labr fue larga
y trabajosa. Quizs algunas mujeres quieren
estar rodeadas de gente en este momento,
por algn oulto temor o insguridad con res
pecto a la labor. Sin embargo, estos sent-
MICHE ODE- 61
mietos de ansiedad pueden volvers an ms
fuertes si la mujer en trabajo de parto siente
que la estn mirando o que debe jugar algn
rol especfico en relacin con quienes estn
presentes. Por otra parte, las mujeres que sn
muy apegadas a sus familias o comunidades,
a menudo se sienten reonfortadas durante el
trabajo por la presencia de la gente a la que
e acostumbradas a ver todos los das.
Ocasionalmente, una mujer puede llegar a
la clnica con su propia madre. Esto puede
ser muy tl si la madre ha tenido varios nios
sin intervencin mdica, pero no madres que
han dado a luz entre las dcadas del 50 y el
60. Mucho de lo que las madres han experi
mentado en alumbramientos en esa poca ya
no tiene vigencia. Adems, las prcticas m
dicas alrededor del nacimiento siguen cam
biando muy rpidamente, as que puede ser
bastante difcil para las madres darles infor
maciones vlidas a sus hijas, como se hace en
las sciedades tradicionales. L diferencia en
experiencia y conocimiento explica algunas
de las tensiones que hemos observado entre
madres e hijas. E muchos casos, esta dife
rencia puede ser salvada con gran efectividad
por el acompaamiento de una experimenta
da y comprensiva partera.
Nunca alabaremos suficientemente la im
portancia de las parteras. Cualquiera sea la
prctica particular de la obstetricia, ms mu
jeres tienen tabajos y nacimientos normales
cuando las parteras presentes juegan un im
prtante rol durante el alumbramiento, ya sea
en Irlanda, en Holanda o aqu, en Pithiviers.
E muy importante que las parteras sean mu
jeres, una verdad que aparentemente no es
tan obvia como parece, ya que las escuelas
de parteras en pases como Italia, Francia,
Suecia y el Reino Unido han comenzado a
admitir hombres. E trabajo d paro, el alum
bramiento y el amamantamiento son parte de
situaciones sxuales y el sxo de los presen
tes tiene que ser tenido en consideracin. E
contacto entre e asistente al nacimiento y la
mujer en trabajo puede sr etremadamente
ntimo e intenso. L mujer en trabajo d pr
to se halla en un estado fsico y emocional es
pecialmente vlnerable, lista para volvrse de
pendiente de su asistente al nacimiento, por
lo menos por un momento. Los matices se
xuales que podran acompaar semejante
contacto con un asistente masulino prian
perturbar a la mujer durante el trabajo y no
dejarla actuar con la aprtura y la espontanei
dad que ella querra, o inclusive despus, p
dria hacerla sentir avergonzada de lo que ha
revelado sobre ella misma. Claro que no es
tan simple. Aparte de la imprtancia de que
e ayudante o la ayudante s masculino o fe
menina, la cualidad esencial que el asistente
al nacimiento -ya s hombre o mujer-de
be tener es habilidad para ayudar a la mujer a
sntirse segura y tranquila.
Resumiendo: privacidad, intmidad, osuriad,
calma, libertad para hacer ruido y tabajar en
cualquier posicin y la proximidad de las par
teras que no s comprten como obervadoras
sn cruciales para u primera etpa de trabajo
espontneo. Iluminacin fuerte, ruidos fuertes,
mquinas fras e intrusos enmasarados, tpicos
del entorno de los hospitales moderos, suma
dos a la ausencia de las parteras, la negacin o
la ignorancia de su importancia y el confina
miento de las mujeres en trabaj, a psiciones
restringidas, too esto inhib el trabjo en s.
Sin embargo, aun cuando u mujer est
en la atsfera ms favorable, la dilatacin a
vces s detiene y las contracciones s hacen
ms doloross y menos eficaces. E este caso,
E NACIMIEO REACIDO - 62
Una mujer con la partera, en la "salle sauva
g
e"
un bao caliente puede proveer algn alivio.
Ahora hay dos pequeas piletas en la clnica,
que uos para estos cass. L mujer s su
merge en el agua caliente, casi siempre hasta
el cuello. A veces, una mano atenta, suave
mente sostiene su cabeza, mientras sus odos
tambin se sumergen. f la pileta, el trabajo
de parto s hace ms fcil, ms cmodo, me
nos doloroso y ms eficaz. Por un lado, el
agua hace que la mujer no tenga peso; puede
flotar y ya no debe luchar contra el p de su
propio cuerpo durante las contracciones.
Adems, el calor del agua reduce l secrecin
de adrenalina y relaja los msculos. E agua
tambin puede inducir ondas cerebrales Alfa,
creando un estado de relajacin mental. L
relajacin, a su vez, trae una dilatacin rpida.
f oasiones, cuando el trabajo no est pro
gresando, el abrir una canilla, el vr y or co
rrer al agua, hace que el nacimiento suceda
antes de que la pileta s llene!
Tendemos a resrvar nuestras piletas para
las mujeres que tienen dolorosas e ineficaces
contracciones (alrededor de los cinco cent
metros de dilatacin). Pero el agua puede sr
relajante para las otras, tambin. Puede ser
tan reconfortante como un amante, una ma
dre o una partera. L afinidad de las mujeres
embarazdas con el agua an es un misterio
para nosotros. Muchas futuras madres dicen
MICHE ODE - 63
que son atradas por el agua; sienten una
gran necesidad de zambullirse en las olas o
de soar que estn flotando en la superficie,
pr largos prioos de tiemp. Algunas mu
jeres fuertemente atradas por el agua duran
te el embarazo, lo estn an ms durante el
trabajo de parto. No obstante, hay otras que
nos dicen que no les gusta el agua o que no
sben nadar. Sin embargo, cuando comienza
el trabajo de parto, estas mismas mujeres de
repente van hacia la pileta, entran con frui
cin y no quieren salir!
Mientras la primera etapa del trabajo de
parto llega a su fin, pr lo comn, la mujer s
le de la pileta. Siente la necesidad de volvers
ms activ, para ayudar a que el bb emera.
A menudo, en este momento, l mujer puede
tener una mirada distante en sus ojos e incluso
parece que estuvera en un mundo diferente; si
habla, repetir palabras aisladas u oraciones
simples. Para nosotros, stos son signos de
que est respondiendo a lo que es Instintiv
dent de ella y qu h llegado a un buen equi
librio hormonal. Lejs de considerar s estado
como irracional y desamparado, estars muy
sguros de que ella sb mejor qu hacer p
ayudar a su beb a venir al mundo.
Nuestro modo de terminar la scuencia d
la segunda etapa de la labr -cuando la dila
tacin del crvix est completa-es muy dife
rente de la prctca mdica comn. L mayo
ra de los profesionales hacen una revisacin
vaginal, para decidir si una mujer tendria que
empezar a empujar o no. Nosotros pdemos
generalmente distinguir las etapas del trabajo,
sin exmenes internos que, en todo cas, de
berian ser mantenidos al mnimo. Sabemos
que la sgunda etapa del trabajo ha comenza
do cuando la mujer que h estado parada o
caminando, de repente quiere doblar sus ro
dillas durante las contracciones y tiene una
urgente neesidad de agarars de algo o de
E NACIMIENTO RENACIDO - 64
alguien. Si ella y su compaero estn parados
cara a cara, abrazndos, ella s va a colgar
de su cuello, durante las contracciones. Si su
compaero est de pie detrs de ella, quizs
se acuclille mients l la sostiene por debajo
de los brazos. L mujer se deja ir. Mientras
grita, con su vulva totalmente abierta y sus
pieras completamente separadas, parecerla
que todo su cuerpo se abriera de repente.
Puede suceder que relaje el msculo de los
esfnteres y descargue su recto. E relajamien
to de estos msulos y su fuerte y tpico grito,
van totlmente en contra del comportamiento
. si tan profundamente establecido. Nos di
ce que la mujer que est en tbajo ha entrado
en un ptimo estado instintivo de conciencia;
en otras palabras, ha logrado el perfecto equi
librio hormonal.
Muchas mujeres, en Pithiviers, dan a luz en
posicin acuclillada, con alguien que las sos
tiene por detrs; posicin eficaz desde el
punto de vista mecnico, pues maximiza la
direccin del peso, minimiza el esfuerzo mus
cular y el consumo de oxgeno y facilit la re
lajacin de los msculos del perineo. E asis-
tente puede sentir que viene una contrac
cin, poniendo su mano derecha sobre la
parte de arriba del tero d la mujer. Cuando
la contraccin comienza, en general el asis
tente deslizr sus manos por debajo de las
axilas de la mujer, para tenerla de las mnos
o sostenerla de los pulgares. o el s que
d derechos, parados, detrs, sin reclinars
hacia adelante, convirtindos en una espe
cie de respaldo humano. Si una mujer trabaja
de cuclillas, dos personas pueden sostenerla
al mismo tiempo: una experimentada y la
otra que est cercana a la mujer, pro que es
nueva ante la situacin y quizs vacilante. L
mujer tambin puede preferir estar frente a
su compaero y colgars de su cuello, con
sus piernas muy abiertas. Esta posicin, en la
cual los pies de la mujer por momentos se le
vantan del piso, tambin es extraordinaria
mente til. Relaja los msulos abominales
y del perineo, asistiendo al descens del b
b. L -person que est abrazando a la mu
jer no puede evitr presionar suavemente su
abdomen y eso facilita que pueda abrir sus
piers.
MICHE ODE - 65
Nacimiento en posicin acucliUada, aydada
E NCIMIO RECIDO - 66
J
MICHE ODE- 6
7
Aunque en nuestra clnica, las posiciones
comunes para la segunda etapa del trabajo
sn las de estar acuclillada o colgada del cue
llo, de ningn modo s convierten en una re
gla de conducta. Una mujer es totalmente libre
de encontrar una posicin que la conduzca a
la comodidad y a la relajacin. Puede adoptar
toda una variedad de posiciones asimticas,
sentda con una pierna estirada o recostada
hacia un lado; puede querer recostarse, tirars
sbre un lado, sentarse en una silla o poners
en cuatr "patas". (Adviras que esta ltima
postura se parece mucho a la posicin de cu
clillas. Si s deja a una mujer a la que s est
ayudando, a acuclillars, ella s va a poner en
cuato "pats"). Inclus puede dar a luz en el
agua, nuevo e interesnte progreso, que es re-
sultado de nuestro us de las piletas. Algunas
vces, las mujeres estn tn relajadas en la pi
leta que no quieren slir del agua, a psr de
que sienten que el tabajo est desrrollndos
rpidamente. Aqu tmbin, las mujeres pare
cen sber que no es nada pligros dar a luz
en el agua; no hay riesgo para el recin naci
do, porque -despus de todo- el nico en
torno que l conoce es el acutico. El bb va
a empezar a respirar aire a travs de ss pul
mones slo una vez que haya salido a la su
perficie y note de repente la diferenci en at
msfera y temperatura, pr primera vez. Nun
ca hemos hecho hincapi en que tengan a los
bbs debajo del agua, pero este inesperado
alumbramiento sucede varias veces al mes
(veinte o treinta veces por ao).
Nacimiento en el aga
E NCIMIEO RECIDO - 68
MICHE ODE - 69
E NACIMIENTO RENACIDO -
7
0
Cualquiera sea la posicin que la mujer
encuentra, hemos advertido que al ayudarla,
la ternura es tan importante como la tcni
ca. Asistentes experimentados pueden perci
bir los sntimientos de calma, de tensin o
de temor de una mujer, por l textura y la
humedad de su piel. Cuerpo contra cuerpo,
piel contra piel, una partera va a confiar mu
cho ms en tocar y abrazar a la mujer, ms
que en hablarle. Cuando le habla, usar pa
labras simples, palabras que hasta un nio
podria comprender. Si n embargo, l as
palabras son generalmente innecesarias en
momentos como ste y algunas indicaciones
amo "empuje" o "ms fuerte!"- pue
den tener efectos realmente negativos. L
mayoria de las veces, la mujer, durante el
parto, sb exactamente lo que est sintien
do y ciertas instrucciones pueden sr conflic
tivas con su propia expriencia. Yo trato de
no decir nda. Si hblo, expresar algo asi
como: "Bien . . . bien . . . Deje venir al bb . . . "
Si la mujer parece atrapada por el temor al
fracaso, uno puede sugerir: "no empuje, no
empuje" . . . o "no se retenga; grite, llore si
quiere ... ".
Esta es nuestra manera de no interferir du
rante el parto. Las estrategias identificadas
con nostros juegan u rol importante, pro
nuestra meta es mucho ms amplia. Quere
mos ayudar a las mujeres a dar a luz con con
fianza.
MICHE ODE- 71
Una madre de Amrica Latina
Dicen que durante las horas anteriores
al acto de dar a luz, uno pierde contacto
con el mundo exterior. Eso fue lo que me
pas a m. Me encontr en otro universo,
en un planeta distante, navegando en un
mar de sensaciones. Era una noche muy
extraa. La gente estaba durmiendo. Y ah
estbamos nosotros, Philipe y yo y la otra
pareja, despiertos durante toda la noche,
entre el dormitorio y fa sala de alumbra
mientos. La otra pareja tuvo su beb a eso
de las cinco de la maana. Estbamos
asombrados ante fa vvida imagen de ellos
volviendo, en fa oscuridad, con su beb en
los brazos. Era reconfortante saber que
una mujer poda dar a luz y despus cami
nar por sus propios medios. Era muy re
confortante.
En cierto momento, las contracciones se
volvieron ms agudas, ms violentas. Me
agarr de Philipe, despus, de un piano,
despus de Philipe otra vez. El cuarto se
convirti en una secuencia de idas y veni
das. El dolor se hizo difcil de controlar.
Era parte de m y no tena fin, ni principio.
Cuando el Dr. Odent lleg, me dirig hacia
donde estaba la partera; pareca ser muy
lejos. No poda comprender el porqu del

dolor sin fin.
Y all fue donde me volv una con el mar
El dolor se movi a un nuevo lugar; era ms
sordo. Nuria, nuestro beb, estaba all. La
poda sentir, centmetro por centmetro, re
corriendo lentamente su camino. Me senta
tan bien dejando que mi cuerpo se sumer
giera en ese mar de sensaciones, cerrando
mis ojos, dejar que las olas me balancearan
suavemente . .. Un da, en un pequeo pue
blo en la India, me cruc con un anciano
vstido de blanco. Se sent en el umbral de
una puerta, con sus manos puestas en posi
cin de plegaria. Al pasar yo, levant su ca
beza mirndome. Para saludarme? Para
bendecirme con su paz? Yo camin suave
mente y le contest con el mismo gesto. Es
te incidente y el mar estn entretejidos con
las infinitas hebras del espacio y el tiempo
que marcaron el nacimiento de Nuria.
A veces le pido a Philipe que se siente y
me cuente lo que en realidad pas, qu vio,
y que mi memoria es de otro mundo.
E NACIMIENTO RENACIDO - 72
Una madre de Pars
La posicin ms cmoda para m era
arrodi llada en el piso, con mi torso recos
tado sobre un silln. Cuando el Dr Odent
entr, me dola tanto que me puse a llorar.
Lo vi irse sin decir una palabra. Pronto
volvi con una mujer de ms o menos vein
te aos, con guardapolvo blanco. Era una
estudiante de enfermera, que se qued cer
ca de m, desde ese momento. Cuando sen
t la siguiente contraccin, me tir en sus
brazos y un fuerte lazo comenz a crecer
entre nosotras. Sent su calidez, su gentile
za. Fui mos juntas a la sala de alumbra
miento. Con cada contraccin, la agarraba
fuertemente, hasta que el dolor pasaba.
Siempre le estar agradecida, por todo lo
que me dio. Antes, cuando estaba sola en
mi cuarto, haba tratado de "controlar" el
dolor con ejrcicios de respiracin profun
da. La presencia reconfortante de la enfer
mera trajo un cambio notable: ya no trat
ms de controlarme. Gritaba en cada con
traccin. Mis gritos no se detuvieron hasta
una hora y quince minutos despus, cuan
do el beb naci.
Estos gritos me sorprendieron mucho.
Con mi primer hijo, no haba sentido nin
gn deseo ni de gritar ni de llorar Ahora
tena la impresin de que estaba levantan
do a todo el hospital con mis gritos. En mi
vida haba chillado tanto como esa vz. Era
como si los gritos no me pertenecieran.
Cuando lleg mi marido, justo antes del
nacimiento, lo tranquilic: "No te preocu
pes, no lo puedo evitar; me siento bien gri
tando. Sintate". En u n momento dado,
me o a m misma gritando de una manera
diferente: gemidos laros, temblorosos, co
mo los gritos de un beb. Ahora me doy
cuenta de que estos gritos me protegan,
no del dolor sino de una inscripin trau
mtica de ese dolor en mi psique. Era una
especie de catarsis; por el grito, haca que
el dolor dejara mi cuerpo.
Hacia el fin de mi trabajo, empc a d
cir malas palabras. No me acuerdo lo que
dije: haba perdido todo control sobre mis
sentidos. Esta experiencia ha quedado por
encima del real momento del nacimiento.
Pensar que me pude comportar as ante
otras personas! Y sin embargo fue como si,
despus de haber perdido mi propia voz
durante tantos aos, la hubiera recupera
do.
MICHE ODE - 73
Una madre de Leeds
Lunes, 7 de diciembre. Eddie tuvo que
apurarse para tomar el desayuno. Treinta
millas por un camino derecho, plano, bor
deado de rboles, a travs de la campia
francesa, corriendo hacia Pithiviers. La po
esa se me escapaba; las contracciones ve
nan cada quince rboles ...
La partera me examina: probablemente
sea hoy, esta tarde. Parece dentro de mu
cho; son slo las diez. Estamos muy excita
dos. El dolor se vuelve ms insistente. Des
pus de un rato, las contracciones empie
zan, rpidas y furiosas. Mis piernas pare
cen no sostenerme. Me recuesto en uno de
los sillones de la sala de reuniones. Por un
instante tengo una duda; por qu no me
dan la epidural? As no estara sufriendo
este dolor. Me parece que no lo puedo
aguantar. Es demasiado al mismo tiempo;
no soy una herona. Empiezo a gritar y eso
me ayuda. El dolor todava est ah, cada
vez ms fuerte, pero el gritar lo hace so
portable. De repente entierro mi cabeza en
el saco de Eddie que est tirado en el sof.
Su olor est all. Tambin l est, pero co
mo el dolor es tan fuerte, no quiero que
me toque.
Extraamente, l est calmo. Son las 11
y 1 O. Le digo a Eddie que vaya a buscar a
alguien; el dolor es demasiado grande.
La partera y el dotor Odent llegan, se
renos y reconfortantes. La dilatacin es
completa, para su sorpresa y mi alivio. El
Dr. Odent habla de aguas azules y de pla
yas; empiezan a llenar la pileta.
Con Eddie y el doctor Odent a mi lado,
me voy al cuarto de alumbramiento. El sol
est entrando a travs de las ventanas. El
Dr. Odent est tarareando suavemente. En
el cuarto de alumbramiento, me desvisto.
El cuarto est a media luz: azulejos marro
nes en las paredes, el piso de un color cli
do y una gran plataforma con varios al
mohadones y una gran silla de parto. Es
toy muy agradecida por el silencio; los sen
tidos slo pueden recibir cierta cantidad de
estmulos al mismo tiempo.
En slo diez minutos, siento una tremen
da necesidad de empujar La partera est
all, instantneamente, azorada por la rapi
dez con que progresa el trabajo. Estoy res
pirando a travs de la parte superior de mi
garganta. El Dr Odent entra. S rompen
las aguas. La partera, suavemente, sugiere
que yo adopte una posicin semiacuclilla
da, ayudada por Eddie. Al principio no es
toy muy segura, pero ayuda. Cada contrac
cin me supera y an grito muy fuerte, pe
ro slo mientras dura la contraccin. El
resto de la gente est calma, quieta, alenta
dora. El Dr. Odent me da terrones de az
car para la energa, y agua (bb como tres
cuartos litros en total). De repente, puedo
sentir que la cabeza est bajando. Me ale
gra porque estoy deseando dormir beb o
no beb. Mientras me paro durante las
contracciones, me balanceo sobre mis pies
muy suavemente. La cabeza est visible.
Eddie me est ayudando. Un empujn y
siento que el beb va saliendo. La partera
lo agarra; me parece que lo ayud un
quito a girar. Mi memoria de ese segundo
est mezclada con excitacin.
Eddie me deposita en el suelo y enton
ces, me ponen al beb en mis brazos. Estoy
asombrada: no se dice ni una palabra. El
beb llora un poquito y despus se pone a
buscar el pecho. Todo es tan tranquilo y
E NCIMIO RCIDO- 74
MICHE ODE - 75
tan Intenso ... La partera y el Dr Odent
permanecen en un rincn, disponibles pe
ro totalmente discretos. El momento nos
pertenece a nosotros tres. Alguien trae un
recipiente con agua de la pileta (donde no
tuve tiempo de meterme). Camille, nues
tra hija, an unida a m, s desmadeja en
el agua.
E NACIMINTO RENACIDO - 76
MICHEL ODEN - 77
E NACIMIENTO RENACIDO- 78
LA PRIMER HORA Y DESPUES
Hay muchos que sienten que la primera
hora despus del nacimiento es un tiempo
muy importante tanto para los bebs como
para las mams. Puede determinar, en parte,
de qu modo los nios s relacionan con sus
madres, lo que a su vez puede afectar cmo
s van a acercar a otra gente y al mundo que
los rodea. Este perodo crtico despus del
nacimiento puede muy bien influir en la capa
cidad de amar de una persna y en la capaci
dad de apego en general. Por eso nos ocupa
mos especialmente de proveer un clima cli
do y seguro que lleva a la intimidad entre ma
dre e hijo, en ess momentos.
Como hemos descripto, muchas mujeres,
en Pithiviers, dan a luz en la psicin acucli
llada, ayudadas. En nuestra clnica, las pare
ras no toan el perineo ni sostienen la cabeza
del beb, cuando sale. Una vez que la cabeza
del beb aparece y rota por s misma, a veces
la asistente debe ayudar suavemente para que
salgan los hombros. En general, todo e cuer
po del beb se desliza por s slo y la tarea de
la asistente es, simplemente, evitar que el be-
b aterrice en el suelo. Despus del nacimien
to, la madre -que estaba acuclillada hasta
entonces-s sienta en el suelo. Muchas mu
jeres, espontneamente, s sientan con sus
espaldas derechas, cuando llega es momen
to. Una vz que la mam est sentada, le p-
nemos al beb entre sus rodillas, en la "psi
cin de sguridad", es decir, sobre el estma
go y con la cabecita hacia un lado. De este
modo, aunque el beb todava tenga un poco
de lquido en su boca y carezca an de refle
jos eficaces para proteger sus vas respirato
rias, la fuerza de gravedad evita que esos flui
dos velvan a los pulmones. E bb reps
en esta posicin slo durante algunos sgun
dos, los suficientes para dejar slir un vigoro
s grito, respirar profundamente algunas ve
ces, toser o estornudar, pnerse rosdito y
mostrar un lindo tono de piel. E cuarto est
bien caldeado, pro si es necesrio, se puede
cubrir al beb con una mantita. Entonces, la
madre toma al beb en sus brazos. E beb
todava est unido por el cordn umbilical; la
posicin vertical de l madre hace esta rela-
79
L "psicin de seguridad"
cin tan rica y completa como es posible.
Cada parte del cuerpo del beb est en con
tcto con su madre. Ambos se miran casi in
media. tamente; la intensidad de este momen
to es sntida por todos los que estn presen
tes. A menudo, la madre responde a los gri
tos del beb con snidos afectuosos y simples
palabras: su dilogo comienz. Si el padre se
encuentra presente, en general est muy
emocionado y, con frecuencia, llorando. L
cmara fotogrfica de la familia suele quedar
olvidada en un rincn, a menos que la parte
ra piens en tomar algunas fotos.
No hay reloj en el cuarto de alubramien
to. Nos tomamos nuestro tiempo. Nadie
piens en registrar el momento exacto del
nacimiento, a no sr que los padres estn in
teresados en astrologa y nos pidan que
anotemos el precis momento en que su hijo
respir pr primera vz.
Los profesionales ocupados, impacientes
por ir a otra cos, a menudo tratan de apurar
este perodo del postalumbramiento. Para
nosotros, sin embargo, stos sn momentos
preciosos. No hay nada que prder y tnto
que ganar! dejando que la madre y su hijo
empiecen a conocerse a su ritmo, con cal
ma ...
Por una parte, sabmos que e prolongado
contacto piel con piel y particularmente, que
el beb mame, sumados a las intensas emo
ciones sentidas en este momento, estimulan
las secreciones hormonales de una mujer. A
su vez, estas secreciones causan ms con
tracciones, necesarias para expulsr la pla
centa espontneamente. L placenta puede
salir en el primer momento de contacto en
te la mam y el bb o puede tambin salir
despus de treinta minutos o ms. No hay
por qu apurarse. Es ms importante que la
placenta se despegue fcilmente que el he
cho de que salga con rapidez; cuanto menos
apuro haya, menor es el riesgo de hemorra
gia. Cuando una mujer siente las contraccio
nes sealando el desprendimiento de la pla
centa, naturalmente, v a estar menos con
centrada en el bb por algunos momentos.
Va a querer recostarse, teniendo al bb en
sus brazos; y si es as, es mejor que se re
cueste sobre su lado izquierdo, a fin de no
comprimir la vena cava. Tambin quizs
quiera volver otra vez a la posicin de cucli
llas, ayudada (en general, durante una con
traccin). Ocasionalmente es til presionar
justo arriba del hueso pbico para verificar si
la placenta se ha desprendido (si el cordn
E NACIMIEO RNACIDO - 80
MICHEL ODEN- 81
umbilical no se mueve hacia arriba, la pla
centa est lista para sr expulsada). Pero es
to causa dolor e incomodidad a la madre, y
raramente es necesario. L mayora de las
veces, la expulsin de la placenta sucede sin
ninguna clase de interferencia de nuestra
parte.
Smos muy flexibles con respecto a cun
do cortamos el cordn. Mientras la madre y
el beb estn felices juntos, no hay razones
para hacerlo, siempre y cuando el cordn sea
lo necesriamente largo como para que el
contacto de la madre y el beb resulte cmo
do. Cuando lo cortamos antes de habr e
pulsdo la placent, no siempre es impresin
dible usar pinzas. Podemos hacer un nudo en
el cordn, del lado del beb. De toas for
mas, nunca pinzamos e lado ms cercano a
la madre, puesto que eso parece inhibir el
desprendimiento de la placelta.
E NCIMIEO RECIDO - 82
Una madre de Inglaterra
Fui levantada desde atrs una vz ms,
para fa contraccin final; el beb naci en
dos pujos, creo. Pareci deslizarse por su
propio peso. En el cuarto de alumbramien
to ni siquiera una vz consider una respi
racin especial, jadeo o pujos. Hice lo que
sent que estaba bien para que mi bb na
ciera. Me bajaron a una posicin sentada,
mientras que el beb apareca. El Dr 0-
dent recogi al beb y me lo dio inmedia
tamente diciendo: "Aqu est su beb".
Nunca olvidar esas cuatro palabras, mien
tras viva. Me dejaron tranquila para que
abrazara a mi beb y lo empezara a cono
cer. El primer sentimiento fue una necesi-
dad de abrazarlo; el segundo fue curiosi
dad por saber el sexo; era una nenita y
puedo recordar claramente que este descu
brimiento lo sent como un privilegio ms
que un derecho, porque los doctores no
me l o haban permitido, en mis dos alum
bramientos previos. Repeta la palabra:
"Hola . . . " -encantada de poder finalmente
saludarla. Los dems miraban, simplemen
te. Nadie interrumpa. Nadie trataba de
quitrmela.
Una madre de los Estados Unidos
Mientras caminaba hacia el cuarto de
alumbramiento, sent que empezaba otra
MICHE ODE - 83
contraccin. Me puse de cuclillas y me apo
y contra la cama. Las aguas se rompieron
mientras empujaba con esa contraccin;
mi hijita de tres aos, Alissa, asustada, lan
z un gritito; no se espraba eso. El Dr. (
dent le habl suavemente en ingls, expli
cndole que el beb pronto estara aqu.
Empuj y la cabeza del beb coron. Des
cans; despus, con la contraccin siguien
te, empuj otra vez. Finalmente, una terce
ra v. Me senta como montada sobre las
olas de verano en la playa, en Nueva Jer
sey, durante mis das de secundario; las
olas eran muy altas y las ms altas siempre
parecan venir de a tres. Todo el tiempo, el
Dr. Odent continuaba hablndole suave
mente a Alissa, tranquilizndola: "S, s, re
almente es la cabeza del beb"; "Mira el
plo"; "Ya llega".
Con esa contracci n, Genevi eve naci.
La pusieron en el piso y despus me ayu
daron a sentarme. La levant y empez in
mediatamente a oler en mi pecho. Luego
de algunos minutos, trajeron una pequea
baera y la ba all, entre mis piernas, to
dava unida a ella por el cordn. Ali ssa y
George tambin me ayudaron. Entonces,
pinzaron el cordn y George lo cort. La
partera la sac del agua y la pes, la vistie
ron y se la dieron a Ali ssa. Alissa estaba
extasiada; ella haba querido una hermani
ta. Cuando Genevieve empz a protes-
tar Allssa dijo: "Mam, mejor que le des
el pecho". Media hora despus del naci
miento, Gorge tena a Gneviev en sus
brazos y las enfermeras me ayudaban,
mientras, en cuclillas, yo expulsaba la pla
centa.
Una madre de Dijon
Dos pujos fuertes y Amlie entr en el
mundo. Sali como una bala de can y,
haciendo un gracioso arco, cay en las ti
bias sbanas sostenidas por la partera. Sa
li tan rpido que, por una fraccin de se
gundo, pns que iba a aterrizar en el sue
lo. Era la una y quince de la maana. La
partera la puso sobre mi estmago. Me
sent exhausta, sobre mi propia sangre c
lida. La proeza fsica que acababa de reali
zar me haba dejdo extenuada.
Repeta sin cesar las mismas palabras:
"Esto es mo? Es realmente mo? Am
le, ya pas .. . lo hicimos!" Empc a explo
rar a mi beb, este minsulo ser que pate
aba sin soltar un sonido. Primero not que
era una nena. Estaba encantada; haba de
seado que fuera una nena todo el tiempo.
Despus le mir su cara. Sus rasgos, claros
y finos, tenan la suave huella de una son
risa. Era tan pequea y tan bella . . . No po
damos dejar de mirarla.
EL NCIMITO RCIDO
-
8
.
A veces, ya sea antes o despus que se e
pulsa la placent, ponemos un pequeo reci
piente lleno de agua calentita cerca de la ma
dre, para que ella pueda baar a su beb. Sin
embargo, esto no es rutina; los recin naci
dos necesitan primero los brazos de su ma
dre.
La gente a veces pregunta por qu baa
mos a los bebs tan rpido despus del naci
miento. Bueno, realmente no podemos con
testar esta pregunta. E como si nos estuvie
ran preguntando: "Para qu darles ese pla
cer?" Cualquiera que haya visto a un recin
nacido durante el bao, con sus ojos abiertos,
feliz de descubrir el mundo, no hara esa pre
gunta. Por spuesto que el bao tambin tie
ne un benfico efecto fisiolico: es un modo
ecelente y agradable de estimular la piel del
beb.
La tcnica de darle el bao no es lo ms
importante. Las manos prcticas de un profe
sional pueden sber mejor cmo sostener el
cuello del beb y no su cabeza, con cunta
confianza sumergir su cuello y sus orejas, p
ro ciertamente, son preferibles las manos de
los padres. Adems, nuestro nfasis e que la
madre bae a su recin nacido cuestiona lo
que postula comnmente la obstetricia tradi-
MICHE ODE - 85
E NACIMIENTO RENACIDO - 86
J
cional: que l mujer que acaba de dar a luz es
pasiva. Lo detectamos incluso e la prctica
de Lebyer, donde la madre da a luz yacien
do sobre su espalda y es e doctor, la partera
o el padre, quien baa al beb. As, el bao
se vuelve parte de la separacin de la madre
y el nio. S intenta compensar al beb del
shock de esta separacin, dndole la posibili
dad de volver a la suavidad y calor acuticos
de los meses pasdos en el vientre materno.
Para nosotros, e bao tiene un sntido dife
rente: es algo que la madre hace ella misma,
como parte del continuo contacto con su
propio hijo. Me di cuenta de esta diferencia
en una conferencia durante la cual fue pro
yectado el filme Nacimiento, de Leboyer,
despus de haber mostrado el filme de una
madre baando a su propio beb, en Pithi
viers. L audiencia reaccion negativamente
a la escena del bao de Leboyer, percibiendo
en sta la eliminacin de la madre. Quizs si
las pelculas hubieran sido mostradas en el or
den cronolgico correcto Oa de Leboyer pri
mero) la audiencia habra podido apreciar,
que nosotros simplemente llevamos sus acer
tadas ideas, u paso ms adelant.
De hecho, el trabajo d Leboyer, en gene
ral, nos hizo mucho ms sensibles con res
pecto a cmo tratar a los recin nacidos.
Despus de baar al beb y cortar el cordn,
por ejemplo, pesamos al beb pero nunca lo
medimos en ese momento; como Leboyer
subraya, medirlo involucra un penos e inne
cesario estiramiento de la espina dorsal del
beb, y en todo caso, el nico resultado es un
nmero aproximado. Despus de haberlo pe
sdo, lo vestimos.
Ahora, la madre lo vuelve a tomar en sus
brazos y, eventualmente, el recin nacido
vuelve a mamar o lo hace por primera vez. E
tiempo de la primera mamada varia con cada
madre y con cada beb. Puede suceder inme-
MICHE ODE - 87
diatamente o a la hora o a la media hora des
pus del nacimiento. E general, "el reflejo
de raz" aparece dentro de la hora y nosotros
observamos, mientras el beb mueve la cabe
z de un lado a otro, para encontrar el pezn
de su madre.
Para que el amamantamiento precoz tenga
lugar en el cuaro de alumbramiento, se de
ben crear las condiciones que estimulen los
sentidos del beb, a fin de que funcionen a
mximo. E ms fcil para el beb mamar
cuando la madre est sentada derecha que
cuando est reclinada hacia atrs, porque as
el pezn es ms accesible para la boca del
beb. Y es mejor an si las manos del beb .
estn libres para moverse. Hace un tiempo
empezamos a envolver a los recin nacidos
en mantas, ya que vestirlos despus del bao
representaba tenerlos separados de sus ma
dres por un tiempo ms largo. Sin embargo,
pronto notamos que estos bebs generalmen
te comenzaron a mamar ms tarde y com-
prendimos que tal actitud estaba relacionada
con el hecho de que sus manos no se halla
ban libres para tocar la piel de sus madres.
Todos los sentidos juegan un rol en el
"apego precoz". Probablemente, los bebs
establecen parcialmente los primeros lazos
con sus madres, por el olfato; por eso los
olores antispticos de los hospitales pueden
tener un efecto de interferencia para estable
cer los lazos precoes. Tambin puede inter
ferir la presencia de mucha gente durante el
alumbramiento. La calma y el silencio son
muy importantes. Cuanto menos cantidad de
gente haya, menor cantidad de ruido y ms
fcil comunicacin entre la madre y e beb.
Ya que los bebs abren sus ojos mientras ma
man, el cuarto debe ser iluminado suavemen
te, para que no les moleste. Vale la pena ad
vertir que las necesidades bsicas para una
mujer en trabajo de parto -las luces bajas, e
silencio y el calor-sn las mismas que las de
los recin nacidos.
E NACIMIENTO RENACIDO - 88
MlCHE ODE - 89
E NACIMIO REACIDO - 90
J
A pesar de haber obserdo esta escena
miles de vces, la sguimos mirando con un
encantamiento infinito. No slo los bebs s
be adnde busar y encuentran los pechos
de sus madres casi inmediatamente, sino que
las madres tmbin saben qu hacer; actan
instintivamente para ayudar a mamar a sus
bebitos. L madre s sient, acerca su beb a
su pcho, lo mira a los ojos y mueve el pecho
hast que el pezn entra en la boa del beb.
A vces, incluso, una madre que no tenga la
menor intencin de amamantar a su beb,
empezr a hacerlo inmediatamente despus
del nacimiento; unas horas ms tarde recor
dar que tena planeado darle la mamadera.
E orden de los acontecimientos v u
pco cuando los bebs nacen en el a Es
to es algo especial, en Pithiviers. E muy
emocionante vr a un bb flotar ha l s
perficie del agua. Me acuerdo que una bit
subi sla a la suprficie, sin ninguna a
cia. E cordn era muy largo y, d rt, v
mos que el bb nadaba en la s! E
cas de nacimientos en el a, e co n
debera ser sobrealentado, prque e c
to con el aire fresco es espcialmente e
v para estimular las primeras rspir
del beb cuando s lo sca de la pilet. Hast
este da, nunca hemos tenido nece de
limpiar las vas respiratorias despus d etos
MICH ODE- 91
nacimientos, ni tmpco tuvimos infecciones
menores o complicaciones, asciadas con na
. cimientos debajo del agua.
Por lo general, despus de un nacimiento
debajo del agua, la madre s arodillar y re
cibir a su bb eactamente como si estuvie
ra fuera de la pileta. Si el beb siente fro, na
da ms fcil que un bao caliente all mismo.
Pero nunca hemos intentado prolongar la in
mersin del beb despus del nacimiento,
como algunos lo hacen. E recin nacido ne
cesita calor humano, necesita estar en los
brazos de s madre y sentir su suav contac-
to. A psar de que hay mujeres que desan
quedarse en la pileta despus de haber dado
a luz, preferimos que slgan del agua justo
antes de expulsr la placenta, para eliminar
cualquier psibilidad de que el agua pnetre
en el torrente snguineo a tv d los vass
snguineos que estn abiertos en el tero y
cause u embolia.
Slo recientemente s ha welto objeto d
u estudio cientfico la primera hora despus
del nacimiento. Hasta los aos 1930 y 1940,
los psicoanalistas eran realmente los nicos
en reconocer la imprtancia de los primeros
E NCIMIO RECIDO - 92
momentos. Su inters en la infancia, sin em
bargo, permaneci en el camp de lo acad
mico y abstracto. Pasaban muy poco o nin
gn temp con madres y recin nacidos. S
concentraban en el simbolismo maternal de
leche y pechos y enfatizaban al mximo la
importancia del hambre-satisfaccin, en la
formacin del lazo de la madre con el hijo.
Su exclusivo inters en este vnculo oscureci
el hecho de que un beb tiene otras necesida
des, por ejemplo, la necesidad de contacto.
Esto tuvo alguna importancia en el trabajo de
Konrad Lorenz y Nikolaas Tinbergen, publi
cado en los aos 1950, que por primera vez
expuso a los ojos del pblico la etologa (el
estudio cientfico del comportamiento ani
mal). Todo e mundo oy hablar de los gan
sos de Lorenz que, despus del nacimiento,
se apegaban al primer cuerpo grande con el
cual entraban en contacto, incluso creyendo
que un hombre barbudo o una gansa de car
tn era su madre. Con la etologa, llegaron
los conceptos de "apego", "lazo" y perodos
"crticos" o "sensitivos"; fases relativamente
brevs durante las cuales s piensa que ocu
rren los principales cambios de comporta
miento. Los cientficos empezaron a estudiar
las tempranas relaciones entre madre e hijo
en aves, ratas, cabras y simios. Pero hasta el
da de hoy casi ningn estudio etolgico ha
investigado lazos tempranos entre las madres
humanas y sus bebs. Los pocos que lo han
hecho son difciles de interpretar, a causa de
la incontrolable interferencia del personal
mdico y de la tecnologa -comn en todos
los hospitales occidentales- durante el pro
ceso del nacimiento.
Invstigaciones realizadas durante la dca
da del 60 pusieron en evidencia las bases es
pecficamente hormonales y fisiolgicas de
este 1.4 E 1968, Terkel y Rosnblatt tra
taron de determinar si cierts sustancias regu
laban el comportamiento maternal cuando
eran transportadas en el plasma de la sngre.
Inyectaron a un grp de ratas vrgenes con
plasa tomado de una madre rat, dentro de
las veinticuatro horas despus del parto y a
otro grup de ratas vrgenes con plasma de
ratas que no haban parido. Un tercer grup
fue inyectado con una solucin salina. las ra
tas vrgenes inyectadas con plasma de ratas
madres mostraron un significativo comprta
miento maternal, mucho antes que las ratas
de los otros grups. L cuestin del compor
tamiento maternal pareca entonces conecta
da con la actividad de las hormonas sxuales
(los altos niveles de estrgeno y prolactina y
bajos niveles de proesterona en la sngre de
las ratas, inmediatamente despus del parto).
Inyecciones de esas hormonas confirmaron
este descubrimiento. Sin embargo, una gran
cantidad de datos quedaron sin explicacin.
Por ejemplo, ratas no inyectadas con el plas
ma posterior a la paricin de las otras ratas,
exhibieron el mismo comprtamiento mater
nal, despus de un contacto continuo con be
bs ratas, durante varios das. Esto suceda
incluso con machos! Terkel y Rosenblatt deci
dieron proponer un "perodo de transicin",
durante el cual la regulacin del comporta
miento maternal pas de una base hormonal
a una base no hormonal.
Inesperadamente, en la ltima dcada, el
descubrimiento de las neurohormonas contri
buy con otro imprtante dato, al fundamen
to fisiolgico del "lazo maternal".
5
An no
sbemos precisamente cmo funciona el sis
tema neurohormonal, pero lo que s sabe
mos es que las endorfinas -las neurohormo
nas que alivian el dolor- tambin estimulan
MICHE ODE- 93
_
E NACIMIO RNACIDO - 94
los sntimientos de placer y bienestar; co
mienzan a actuar en la amistad, el amor, el
seo y en las relaciones afectivas de cualquier
ndole; inducen a dar cuidados, a mimar y
proucen hbitos de depndencia mutua. Las
neurohormonas, entonces, juegan un rol en
toda forma de apgo y afectos e la vida dia
r, independientemente de la actividad o de
las hormonas sexuales. Eventualmente, pue
den llegar a explicar la activacin del com
portamiento maternal, aun en ausencia de
parto.
Las neurohormonas tambin figuran de
manera importante durante el nacimiento,
tanto durante el tabajo (cuando, segn he
mos visto, ayudan a aliviar el dolor) como
despus del parto. A advertir, con posteriori
dad al parto, que los niveles endorfinos son
elevados en la sangre materna y en la del be
b, nos damos cuenta hast qu punto el sis
tema endorfino contribuye a crear lazos de
interependencia entre la madre y el hijo, el
proeso de "lazo maternal". E hecho de que
el nivel de endorfinas en la sangre es ms al- '
to despus de un nacimiento vaginal que des
pus de una cesrea es otro argumento a fa
vor de la no perturbacin del nacimiento.
Una crtica similar puede hacerse con refe
rencia al uso de las drogas contra el dolor y
de las hormonas sintticas, las que compi
tendo con las hormonas naturales, alteran el
complejo balance hormonal natural, afectan
el estado de nimo de las madres despus del
nacimiento y, de es manera, influyen en las
dinmicas del lazo maternal.
Todos estos descubrimientos nos alientan
para que estemos muy atentos y pongamos
mucho cuidado en facilitar este importantsi
mo primer contacto entre madre e hijo. E la
zo inicial del bb con otro sr humano p
dra servir como.un maravillos modelo de
cmo pueden sr la afeccin y el apeo. Con
esto no quiero decir qu las mams y los be
bs que no gozn de la oprtunidad de sme
jante primer contcto ideal estn peor, a la
larga, que quienes puedn teerlo o que estos
bebs, necesariamente v a teer menos ra
ices cuando s adultos o vn a sr menos
aptos para amar o sentir placer. La cultura, el
entorno y el condicionamieto soial ejerce
r, en cualquier individuo, mayor efecto qu
cuanto suceda durante algunos proos "cr
ticos" tempranos y, seguramente, pueden
compensar cualquier carencia del principio.
Despus de todo, los seres humanos no son
gansitos. Pero, pr qu no hacer el comien
zo lo ms positiv psible? Por qu no au
mentar todas las posibilidades? Acaso nos
tros, omo obstetras y parteras, como profe
sionales, no somos responsbles pr algo que
est ms all de la asistencia estrictamente
MICHE ODE - 9
5
mdica? Mejorar los contactos iniciales que la
gente tiene con los dems, al comienzo de
sus vidas, es una manera concreta de huma
nizar nuesto mundo.
E Pithiviers, una vez expulsada la placen
t, la madre, el beb, el padre, la partera y
oasionalmente e doctor van a un cuarto cer
cano. Por lo general, el bebito ya ha empez
do a mamar. Muy a menudo, la mam cami
na hasta su cuarto llevando a su beb en los
brazos. Cada uno de estos cuartos tiene a la
do de la cama, una cuna de madera, fabrica
da pr el padre de un beb nacido en Pithi
viers. Adems, hay una sillita muy baja, en
realidad un verdadero "prie-dieu" (reclinato
rio), que parece haber sido especialmente di
seado para la comodidad de una madre que
amamanta. las mujeres pueden tener todos
los invitados que quieran. Una cama extra es
t siempre lista para la persona que acompa
e a la madre.
En la habitacin
Por supuesto, no hay ninguna nursery
central en Pithiviers. Los bebs siempre s
quedan con sus mams. Ls mismas parteras
que ayudaron a l mam durante el trabajo
estn disponibles durante el tiempo de pst
parto en que la madre se queda en el hospi
tal. ls asiste cierto nmero de mujeres, la
mayora de las cuales tambin son madres.
Estas asistentes (varias de las cuales han tra
bajado aqu durante veinte aos), limpian los
cuartos y sirven las comidas. Tambin les
muestran a las madres cmo cambiar paa
les, ofrecen til consejo para el amamanta
miento e informan acerca de cualquier cir
cunstancia inusual -como ictericia o cam
bios en el comprtamiento del beb- a al
guna de las parteras o al doctor. E trabajo de
las parteras y de las asistentes libera a la ma
dre de toda preocupacin material durante su
permanencia en la clnica, para que pueda
E NACIMIENTO RENACIDO - 96
L parera y una madre durmiendo con su beb
MICHE ODE - 97
E NCIMIO RECIDO - 98
.
pner toa su atencin en su beb y en el
misma. Ninguna regla o rutina del hospital in
terfiere con l creciente relacin entre madre
e hijo. E smejante entorno, se hace muy
fcil stisfacer las necesidades bsicas de un
recin nacido. Los bls necesitan l presn
cia tanquilizante de l mam: su calidez, su
contacto, su vz, su olor, la snscin de su
piel. Los bebs necesitan movers, ser arru
llados e los brazos de sus madres. E arrllar
y hamacar a un beb ha sido subestimado
desde el principio de siglo; los pediatras, pre
oupados con los grmenes y las caloras, le
dieron pca importancia a la funcin vestibu-
lar, que regula el equilibrio y otras coordina
ciones motoras y requiere estimulo -en este
cas, provisto pr el balanceo-para su de
srrollo. Naturalmente, los bbs tambin ne
cesitan mamar y, sbre todo, cuando s les
antoje. Estas necesidades fundamentales se
pueden stisfacer casi inmediatamente, cuan
do una madre est lo ms cerca psible de su
recin nacido, tanto de da como d nohe.
Los bebs parecen estar mucho ms calmos
y mucho ms felices cuando se hallan en la
cama de sus mams que cuando estn en sus
cunas, aun cuando la madre no s encuente
cerca; quizs prque al toava pueden per-
MICHE ODE - 99
cibir su olor y esto los tranquiliz. A las ma
dres se las alienta para que cambien ellas
mismas a sus bbs y los baen diariamente.
Esto ltimo es un aspecto original de la vida
en Pithiviers. E cierta pca, en los hospita
les, hub una dispsicin que prohiba baar
a nio hasta que el cordn umbilical s hu
biera cado, lo que generalmente significaba
una espra de alrededor de dos semanas. Sin
embargo, desde 1963, las madres, en nues
t unidad, han baado a sus bebs desde el
nacimiento en adelante, sin ningn problema
y para gran placer de ambos. Con respecto a
la nutricin, una madre que est con s beb
veinticuatro horas al da, rpidamente va a
aprender cules son sus necesidades y de
sos. Va a desarrollar la snsibilidad para las
expresiones de su beb y no interpretar ca
da llanto o grito como un pdido de leche, lo
cual, a menudo, acarrea problemas de ama
mantamiento.
Alentamos l paciencia, para establecer el
amamantamiento. A fin de disminuir cual
quier presin que pueda sentir una nueva ma
dre, le recordamos que los bebs realmente
no necesitan ni leche ni otras muchas calo
ras, hasta los dos o tres das. De hecho, an
tes de este tiemp, los pchos no contienen
E NCI MIO RECIDO - 100
leche sino calostro, un lquido de alta calidad,
rico en anticuerps. Es slo al tercer da que
la leche real baja. A veces, hay problemas de
temps: la leche baja antes de que el beb
tenga hambre o el beb tiene hambre antes
de que la leche baje. Ls asistentes, realmen
te pueden ayudar en estos casos, para tran
quilizar a la madre y para que no se sienta
impaciente o frustrad. La posibilidad de se
mejantes problemas convierte al tercer da
despus del nacimiento en el peor para dejar
la clnica. No se requiere que las mujeres se
queden pr un determinado perodo de tiem
po; son libres de irse cuando quieran. Sin
embargo, la mayora encuentra que lo mejor
es irse dentro de los primeros dos das o si
no, cuatro o cinco das despus.
Sv algunas frustraciones momentneas,
la depresin de postparto es rara en nuestra
clnica. Mucha gente que ha trabajado o dado
a luz en grandes hospitales s da cuenta muy
pronto que, relativamente, muy pocas muje
res en Pithiviers estn deprimidas despus del
alumbramiento. Es posible que el modo en
que las mujeres dan a luz en Pithiviers, las ha
ga menos vlnerables a la depresin. Sabe
mos que esos estados de nimo, hasta cierto
punto, son el resultado de un desequilibrio
hormonal. Cada nacimiento es seguido de re
pntinas alteraciones en los niveles de estr
geno, progesterona, prolactina, oxitocina y
endorfinas. Sin embargo, respetando el equi
librio hormonal de una mujer durante el tra
bajo de parto y el nacimiento y evitando el
uso de drogas, probablemente eliminamos
muchas tensiones hormonales anormales , y
pr ende, decrece la psibilidad de la depre
sin de pstparto. Adems, el entorno alen
tador de la clnica tambin puede tener efecto
conslador y nutriente en las madres noveles
y vulnerables. Otro factor puede ser que las
madres, en nuestra clnica, toman parte tan
activa en el cuidado de sus bebs, que se crea
un sentimiento de plenitud y se familiariza a
las madres primerizas con sus nuevas respn
sbilidades. As, cuando una mujer nos deja
para irs a su cas, no tiene que encarar de
repnte, una total y nueva situacin frustran
te, sino que ya est habituada y tranquila con
el cuidado de su bb.
Aparte de clnicas como la nuestra, hay
muy pocos lugares dedicados a cumplir con
las necesidades de los recin nacidos. Por
ejemplo, la necesidad del bb de pder iden
tificar a su madre y tenerla cerca, a menudo
es imposible de satisfacer en la mayora de
los hospitales moernos. Miembros del per
sonal del hospital, frecuentemente toman el
lugar de la madre y causn innecesaria confu
sin al bb. Las nurseries en China y en Eu
ropa del Este son casi caricaturas de esta si-
MICHE ODE -101
tuacin: docenas de bebs yacen envueltos
estechamente, uno a lado del oto, para ser
llevados como paquetes a sus madres, cuan
do llega el momento de alimentarlos. Un mi
rada a semejantes escenas hace que uno s
d cuenta de la gran necesidad de cambio.
Irnicamente, en Pithiviers, la resistencia ms
fuerte para el cambio, a menudo proviene de
las madres de las mujeres que vienen a dar a
luz. Sobre todo si ellas dieron a luz en los
aos '50 y '60, en una poca en la que el
amamantamiento no era valorizado y a las
mujeres s les deca una y otra vez, que la e
cesiva atencin "estropeara" al nio; que
dndole de mamar cuando pidiera, lleara a
desrrollo de "malos hbitos". Estas mujeres
se sienten mal cuando ven a sus hijas o nue
ras responder a las necesidades de sus bebs,
de ser alimentados, tenidos en los brazos y
mimados cuando lo reclaman.
Obviamente, si una madre no "esucha" a
su beb por miedo de alentar "malos hbi
tos", la criatura no va a tener ms salida que
la de terminar pr smeters a semejante tra
tamiento. Pero trde o temprano va a pagar
se un precio. Aunque no enteramente conclu
yentes, los resultados de un nmero de estu
dios importantes muestran correlacin entre
ciertos sucesos durante la vida fetal, el alum
bramiento y la primera infancia y una varie
dad de enfermedades psteriores. Por ejem
plo, Nikolaas Tinbergen, el etlogo ingls y
ganador del Premio Nobel, ha identificado
factores especficos como -alumbramientos
con fuertes frceps y prolongada sparacin
de la madre despus del nacimi
(
mtcr- como
"patgenos" (productores de enfermedad); en
este caso particular como causs psibles de
autsmo.
Personalmente, siempre estuve predispues-
to a darle gran imprtancia y valor a la tem
prana edad y la primera infancia, gracias a
que mi madre trabaj en una esuela forma
dora de maestras para jardines maternales.
Ella fue influida profundamente pr figuras
como Mara Montessori, una pionera en la
educacin de los nios pqueos, quien estu
di los psibles efectos a largo plazo de las
expriencias de los bebs durante las prime
ras horas de sus vidas, en su desrrollo pste
rior. El trabajo de Montessori tuv nuev sig
nificado para m en una pca de mi vida,
cuando en Pithiviers, mi previa experiencia
mdica convirgi con nuestra reconsideracin
de la prctca de la obstetricia. Como ciruja
no, a menudo tat adultos con enfermeda
des como lcera pptica, colitis ulcerante e
hipertiroidismo. Cada vez que intent desu
brir el origen y la naturalez de las llamadas
enfermedades "psicosomticas", era llevado
inevitablemente a alguna consideracin de la
primera infancia del paciente. El hecho de
tatar smejantes enfermeades y trabajar al
mismo tiempo en la unidad de maternidad,
hizo que mi continuo i nters s enfoara en
la primera infancia y los principios de la rela
cin madre e hijo. Me vlv curioso con res
pcto a la perspctiva psicoanaltica e in,triga
do por el trabajo de los etlogos que haban
estudiado los primeros contactos entre ma
dres animales y sus proles e investigado los
perodos crticos del proces de esta interre
lacin.
El concepto fascinante de "inhibicin de
accin" formulado pr Henri laborit -l fi
siloo francs que, en 1952, introujo la clo
ropromazina, la primera droga neurolptica
(moificadora del comprtmiento)- provee
una importante llave para nuestra compren
sin del vnculo que hay entre taumas tem-
E NCIMIEO RCIDO- 102
pranos y desarrollo posterior. Lborit us el
trmino "inhibicin de accin" para describir
el modelo de comportamiento de sumisin
bsico, un estado pateno, que resulta cuan
do un organismo no est en posicin de res
ponder al estrs, ya sea peleando o huyendo.
Eperimentando con ratas, Lborit pudo ras
trer el origen de alta presin arterial en las
situaciones de continua frustracin. Las ratas,
en una jaula, reciban repetidos choques elc
tricos. Algunas tenan acceso a una puerta
abierta; otras no podan huir. Algunas esta
ban en una jaula con otas ratas y podan pe
lear; otras estaban aisladas. Slo aquellas ra
tas que no poan ni pelear ni huir, sufrieron
una indudable alza en la presin arterial. E
punto es que la naturaleza exacta o la causa
del estrs es un factor menos significativo que
cmo puede actuar uno para aliviarlo, si es
que puede. Esto es ciertamente verdadero en
los humanos. Basta pensar en cun desagra
dables sn, en nuestras propias vidas, ess si
tuaciones de frustracin, sin ninguna posibili
dad de alivio o de resolucin.
Estudios hormonales confirman la teora de
Lborit. La "inhibicin de accin" genera una
secrecin de noradrenalina y cortisol; el corti
sol mismo desencadena la inhibicin de ac
cin y el resultado es un crculo vicioso que
explica la generacin de la angustia. Slo una
accin que viola el moelo dando un premio,
puede romper el ciclo. Adems, como sabe
mos que la noradrenalina contrae los vasos
snguineos, acelera los latidos del corazn y
elev la presin arterial y que e cortisl tiene
varios efectos a largo plazo, como el de dis
minuir el sistema inmunolgico y destrir el
timo, pdemos predecir terribles consecuen
cias, en caso de repetida inhibicin de ac
cin. Es obvio que semejantes reacciones
hormonales continuadas (reacciones a las si
tuaciones patgenas) sn factores Ounto con
causas genticas y otras causs) -en la eto
loa-de las que solamos 1amar "enferme
dades psicosomticas". Estas incluyen la de
presin, alta presin arterial, lceras, aler
gias, disfunciones seuales, partos difciles,
colitis, irregularidades del sistema inmunoli
co, cncer, en resumen, toas las enfermeda
des que asoiamos con la civilizacin moer
na.
A pesar de que Laborit no relaciona expl
citamente sus desubrimientos con las exp
riencias comunes de los recin nacidos, lo
podra haber hecho. Es precisamente en las
primeras etapas de la vida (cuando el "hor
monostato" que, desde el cerebro, regula el
nivel hormonal del cuerp, es puesto en mar
cha), que estas situaciones de comprtamie
to son ms propensas a generar la patolo
ga.
6
Muchos bebs pasn das, smanas e in
clus meses en prolongados o casi crnicos
estados de "inhibicin de accin". Sparados
de sus madres durante horas, sujetos a duros
exmenes mdicos, sus pedidos de comida
ignorados, probablemente aprendan bien
temprano que sus llantos tendrn muy poco
o ningn efecto en lo que sucede a su alrede
dor. A nuestras madres y abuelas s les ens
que los bebs no deban sr "malcriados",
en otras palabras, que ellos deban s mante
nidos en estado de "inhibicin de accin". E
Pithiviers, nuestra meta es prevnir estas si
tuaciones patgenas, stisfaciendo los desos
fundamentales del bb. E mejor moo es a
segurarnos de que, en los primeros das, la
madre y el nio estn juntos y san accesibles
uno al otro, en too momento.
Si bien los hospitales convencionales rara
mente satisfacen las necesidades fundamenta-
MICHE ODE- 103
les de los bbs nacidos en trmino, la situa
cin es an ms aguda en el caso de los be
bs prematuros. Actualmente, la prematurez
est vista como una desventaja y es temida,
prque a menudo s la asocia con una mayor
suseptibilidad a la enfermedad, a los proble
mas emoionales y al retardo mental. Sin em
bargo, sin negar los potenciales problemas
que pueda haber, recordemos que Galileo,
Pasal, Darwin y Einstein fuern prematuros
y, en un sentido, todos los seres humanos,
comparados con la mayora de los mamfe
ros, nacen en estado de inmadurez. (Sus sis
temas no estn totalmente formados todava).
Su madurez se realiza dentro de un contexto
social, donde ellos experimentan temprana
mente un intens estmulo sensorial. Las cla
ses espcficas de estmulo varan de una cul
tura a otra y de un indivduo a otro, pero el
estmulo sensorial de cierta clas es universl.
Qu puede decirnos esto con respecto a los
nios nacidos "antes de trmino"? A pesar
de que la madurez del sistema neroso cen
tral est determinada por ciertos imperativos
cronolgicos ligados al cdigo gentico, el
despertar de las funciones sensoriales, clara
mente, es un estmulo esncial para su desa
rrollo. Por ejemplo, simples exmenes han
demostrado que los bebs prematuros, a los
cuarenta y cinco das despus de la concep
cin, generalmente tienen una funcin vesti
bular ms avanzda que los bebs de la mis
ma edad, nacidos en trmino. Entonces, la
prematurez no lleva necesriamente a una in
capacidad fsica y emocional; al contrario, los
bebs prematuros que estn rpidamente e
puestos a ricos y variados estmulos pueden
muy bien convertirse en algunos de los ms
avanzados en su desarrollo. Quizs algunos
de nuestros genios nacidos prematuramente
fueron expuestos a expriencias snsriales
excepionalmente ricas desde muy temprana
edad, una muy probable hiptesis, y que en
los das anteriores a la existencia de la neona
tologa, los bebs prematuros, probablemente
deban su suprvvncia a la constante snsiti
vidad y vigilancia de sus atentas y comunicati
vas madres.
Ahora, la prematurez s caracteriza, des
fortunadamente, pr la separacin de la ma
dre y el nio y pr una profunda privacin
snsorial en un momento crucial del desarro
llo de la vda del beb. Un beb prematuro en
una nursery de cuidados intensivs, a menu
do recibe menos estmulo sinestsico y vibra
torio que un feto de la misma edad in uter
cuando, en realidad, necesita ms. E entorno
en esa jaula hmeda de vidrio o de plstico,
llamada incubadora, es obviamente aislante;
el constante ruido del motor sirve para en
mascarar todos los sonidos que pueden tener
sntido para el beb. E beb no puede ni to
car a su madre, ni or su vz. E es terrible
mente descorazonador, dada la especial im
prtancia que tienen para el nio, los estmu
los sensoriales y el contacto humano. Alimen
to y calor no sern suficientes para llevar
energa al cerebro o ejercitar tempranas fun
ciones motoras.
Para empezar, por qu no se pne la in
cubadora en el cuarto de la madre? Cualquier
madre puede entender que una incubadora es
simplemente una caja de plstico o de vidrio
con un termostato adentro, una pieza de tec
nologa bastante manejable. Adems, agre
gando una estufa en e cuarto, es posible sa
car al beb de la incubadora, sin riesgos. Cu
bierto con clidas frazadas, aun el beb pre
maturo puede pasar la mayor parte de su
tiempo en los brazos de su madre y puede sr
E NACIMIEO RNACIDO - 104
L mam conserva al beb prematuro en su cama, con l incubadora al iado
hamacado, toado, acariciado, recibir cosqui
llas, mientras s le habla o amamanta. E be
b prematuro, tambin, puede empezar a co
nocer a su madre, acostumbrarse a su voz, a
su aroma y a su tacto. De hecho, la composi
cin de la leche de su madre est perfecta
mente adaptada para las necesidades espe
ciales de su beb prematuro.
7
No es sorpren
dente que la mayora de las madres, en Pithi
viers, eligen usar las incubadoras lo menos
psible, prefiriendo tener a los bebs en la
cama, con ellas. Cuando un beb prematuro
y su mam estn juntos todo el tiemp, es
asmbros lo rpido que se vuelven una uni
dad autnoma, independiente del personal
del hospital. Gracias a este ntimo contacto,
la madre va a conocer mejor a su beb: si al-
go extrao sucede, ella siempre ser la pri
mera en notarlo. Los bebs ms pequeos
que consrvamos en la clnica y no manda
mos a la unidad de cuidado intensivo neona
tal, fue un par de mellizos, cada uno con un
pes de 3. 5 libras. Durante su estada en Pi
thiviers, los mellizos fueron separados de su
madre slamente una vz durante una hora,
cuando sli a comprar algunas coss al pue
blo. Nunca tuvimos que mandar a bebs naci
dos con un pso inferior a 5. 5 libras a la uni
dad peditrica despus de habr decidido cui
dar de ellos en la clnica, y lo que es ms, es
tbamos siempre impresionados por el pro
greso rpido que esos chicos hacan estando
al cuidado de sus madres; a menudo estuvi
mos de acuerdo en que s los llevaran a cas
MICHEL ODE - 105
cund an tenan un peso inferior al nor
m. (Por el contrario, semejantes bebs, si
estuvra e las unidades de cuidado neo
natal, sran mantenidos en incubadoras,
durante u o dos semanas ms). Realmen
te, hmos empzado a sospechar que, mu
chs d l alteraciones metablicas obser
vadas con frecuencia en bebs prematuros,
estn liaas no al hecho de que son pre
mturos sino a la ausncia o reduccin de
estimulo snsorial y de afecto humano -es
pcfinte a la separacin de la madre y
el beb-comn en la mayora de los hos
pitales modernos.
Desfortunadamente, obstculos prcticos
a mu hae impsible este acercamiento
ideal ente madre e hijo, incluso en nuestra
unida. Un madre que y tiene varios nios
en cas, a veces no puede quedarse en el
hospitl durante varias semanas, con su beb.
Adems, al sguro nacional francs no se lo
convnce fcilmente para que cubra los cos
tos de su hospitalizacin por ms de doce
das, a psar de que, pr lo general es menos
costo que la prmnecia del recin nacido
en u unidad de cuidado intensiv. Estas di
ficultades prctcas en cierto modo, se hallan
ligads tmbin con nuestra quizs excesiva
prucia.
A psar de la "falta de calidez" de la incu
badora, las hemos utilizado en casos en los
cuales habra sido posible, simplemente, pres
cindir de ellas. No nos sentimos preparados
para sguir totlmente el ejemplo del pediatra
colombiano que mand los bbs prematuros
a s cas, despus de slo uno o dos das, re
comendndoles a las madres que s queen
con ellos da y nohe, en estrecho contacto
corpral, como los beb canguros en la bol
s d s madre.
Los resultados de nuestro acercamiento al
prematuro no puede interpretarse estdsti
camente, pues no hemos tenido suficientes
casos, hasta ahora. An as, entre 1978 y
1984, a cien bebs con un peso menos de
5. 5 libras, se los mantuvo constantemente
con sus madres.
Ante que la madre dej la unidad de mater
nidad, daoa con ell sbre vario te,
de contaconepin hast coheito. Nos
aseguros de hablarle sbre la Uga de la L
che, organizacin internacional fundada hace
teinta aos por mujere que quisieron hcer
que el amamantamiento fuera ms fcil y ms
stisfactorio tanto para l mams como para
los bb. Es importante que l mujere etn
informadas sobre qu esperar del amaman
tmiento, pues muho dotores sbn tan p
c sbre esto que no pueen aojar a l
madres acerca de qu hacer cuando surgen
problems, y entonce, demasio rpidame
t, le aconsjn darle mera.
Desde este momento, es la madre "la que
toma las riendas". Quedamos a su disposi
cin para ayudarla, si hubiera algn proble
ma. Pero si hemos hecho nuesto trabajo de
manera adecuada, ahora ella estar lista y de
sando manejars pr s misa.
E NCIMIO RECIDO - 106
Una madre de Pars
Era primavra. Cada martes bamos para
cantar con Marie-Louise a la unidad de ma
ternidad. Yoestaba embrazada de dos me
ses, cuando hicimos nuestra primera visita.
A la salida del colegio poda or a mi hija
de cinco aos mandndose la parte con sus
amigas: "Me voy a bilar y a cantar al hos
pital donde nacen los bbs".
Fantasa: Marie-Louise canta a propsito
de la vida y m beb canta a la vida adentro
de m. El vrano llega a Pithiviers, inun
dando al pueblo con la luz del sol. En B
auce, los campos dorados cubren la tierra.
Pasamos las vacaciones en la hostera de la
campia, dirigida por Madame de la Forge.
Ella trabaja en el hospital y tambin canta
all. Su hospitalidad no tiene lmites.
Un da durante la cita con un pediatra,
mi hija es atrada por Martine, una jovn
futura madre. Juegan juntas y hacen paja
ritas de papel. Una amistad nace. "Bueno,
lo prometo: maana vamos a hacer jun
tas un picnic en el csped". Pero al da si
guiente Martine y Didier nuestros nuevos
amigos, no estn all. En el hospital, una
asistente nos informa que su beb est por
nacer en el cuarto 126 . Le vamos a hacer
una corta visita. Didier me pide que me
quede con Martine durante unos cinco mi
nutos, mientras l fuma un cigarrillo. Esta
ban acampando, cuando los primeros "sig
nos" comenzaron durante la nohe. Marti
ne est por dar a luz. Quiere compartirlo
conmigo, para volver a traer los viejos la
zos entre mujres. Martine se sienta en la
pileta para aliviar las contracciones fuertes.
Mi hija entra y sale en puntas de pie. Ten
dra que tratar de alejarla de la realidad
del nacimiento? Muy pronto la oigo toan
do el piano en el cuarto de canto; sus ma
nitas toan las teclas como si fueran alas
de mariposas cepillndos en un vre pra
do. La cabeza del beb coron. "Me he
quedado sin fuerzas, yo . . . " Martine lara
un grito de quej.
El beb de Martine ha nacido y llora sua
vmente en sus brazos. "Mi hij!", dice a
sombrada: "Ahora tienes tu propia vida!"
El sudor de mi cara est mezclado con l
grimas de alegra. "Podemos ir al picnic
ahora?" grita mi hij, al entrar en el cuarto.
Varios das despus, me pregunta pns
tiva: "Mam, eso es la vida?" "S", l con
testo. Y su respuesta es: "Oh! Es mravi
lloso!"
Un mes ms tarde, hacemos el viaj fa
miliar desde Pars a Pithiviers. Los pubfe
rinos estn cefebrando fa fiesta loal. Flo
res. Bandas. "Mayorettes". Mis contrcio
nes, que empzaron esa maana, se ol
vn regulares mientras sguimos el ritmo
de la msica. A eso de las ocho de la nohe
deshago mi vafija en el cuarto 126. Mi hij
est encantada esuchando micas histo
rias que le cuenta su padre. Prnto s que
da dormida.
A medianohe, nace Bptiste.
Su padre me ayud con todas sus fer
zas, mientras que una asistente se asgura
ba de que su precioso agarre fuera firme.
Nuestra partera esper pacientemente. Y
ah estaba yo, sntada en ef piso, con mi
beb en mis brazos. S le prepar un p
queo recipiente para baarlo. Una enfr
mera estudiante, a quien cono en l
siones de canto, s sent a mi espald, ha
ciendo de confortable respaldo. Obsro
mientras el pap de Baptste cortab el
MICH ODE- 107
cordn umbilical, que an estaba unido a
m.
Volvi mos a nuestro cuarto; Baptiste iba
en los brazos de su padre. En la cama,
Baptiste yace dormido a mi lado. Se des
pi erta, trata de mamar se vuelve a dormir
otra uez. Recuerdo otra nohe de nacimien
to, una noche sin dormir gris de tristeza,
rodeada de vaco: en cuanto mi hija naci,
fue sacada de mi lado para que yo descan
sara! Aqu, en Pithiviers, a uno no le sacan
sus hijos. Se dan ti empo y espacio para
que nuevos lazos se creen y crezcan.
Al otro da, una enfermera sugiere que
cambiemos al pequeo Baptiste, pero est
dormido. As que esperamos. Y yo toda
va estoy al/ cuando se despierta. El/os
si mplemente me dan consejos generales;
yo s qu hacer
Han pasado cuatro meses. El nudo tan
slidamente hecho en Pithivi ers se ha vuel
to cada vez ms fuerte con cada da que
pasa. Miren a Baptiste, dejando mi pecho
para sonrerme, para mirar a su padre, cu
ya voz escucha! La primera vez que hizo e
so, no se dio cuenta de que al sonrerse po
da perder mi pezn y empez a gritar.
Cuando lo encontr de nuevo, sonri otra
ve!
En Pithiviers, yo estaba viva durante el
nacimiento; era capaz de disfrutar cada
momento. Compart mi expriencia con las
mujeres asistentes, infinitamente atentas
hacia m y mi bb. Y para un hombre de
b ser una expriencia inolvidable ayudar a
dar a luz a la mujr que ama.
Seco al tembloroso Baptiste despus de
su bao y le canto las ti ernas palabras de
Marie-Louise:
Tu n'auras jamais froid,
Je semerai la laine,
Tu n'auras jamais froid,
Je planterai la soie . . .
You'/1 never b cold,
1'11 sow seeds o/ wool.
You'/1 neuer be cold,
I'/1 plant silks unto/d .. .
Jams tendrs fro,
Sembrar semillas de lana.
Jams tendrs fro,
Plantar Incalculable seda.
E NACIMI ENTO RENACIDO - 108
MICHEL ODEN- 109
ANTIOBSTETRICIA
E fcil imaginar las objeciones que un obs
tetra convncional puede tener con respcto
a nuestra manera de encarar el nacimiento
en Pithiviers. Esos doctores pueden argUir
que nuestra prctica es adecuada slo para
mujeres sanas, con ebarazos de "bajo ries
go" (de las que s espra un parto sin compli
caciones) y que para toas las dems muje
res, es potencialmente peligroso. E cierto
que l mayora de los nacimientos en Pithi
viers no tienen problemas. Sin embargo, esto
no s debe al bajo riesgo de la poblacin de
la clnica. No sleccionamos a las posibles
madres ni enviamos a aqullas con psibles
problemas a otro hospital, ni tampoo hace
mos propaganda para atraer slo un cierto
sgmento de l pblacin. De hecho, muchas
mujeres que vienen a Pithiviers lo hacen pre
cismente prque tuvieron problemas en pre
vios trabajos y partos. Algunas, habiendo vis
to muchos doctores y muchas unidades de
maternidad, estn extremadamente preocu
padas, y a caus de esto, no pdemos espe
rar una labor y un nacimiento fciles. Otras
han sido consideradas como casos especiales
o difciles en otras partes y quieren sber qu
es lo que nosotros pemos hacer de difere
te. Por ejemplo, es tpico encontrar en nues
tra clnica, a mujeres de ms de treinta y siete
aos o d treinta y siete a cuarenta y tres o
cuarenta y cuatro aos, que y han tenido
una cesrea y ahora quieren l oporunidad
de hacer un trabajo natural y tener la psibili
dad de dar a luz por va vaginal. Adems, una
clnica de maternidad a unos treinta kilme
tros, que an no tiene medios quirrgicos,
nos enva mujeres con problemas durante el
trabajo de parto. Evidentemente, estas muje
res no se pueden calificar como embarazos
de "bajo riesgo".
As que, contamos, por lo menos, con
nuestra cuota de cass difciles. Sin embargo,
para nueve de cada diez mujeres que dan a
luz en Pithiviers, la calidez, la osuridad, la
privacidad, l calma, la tranquilidad, l liber
tad de movimiento y la presncia d sensibles
ayudantes durante el nacimiento, son sufi
cientes para asgurar un tranquilo progres
111
en el trabajo. E realidad, cuanto ms difcil
parece que va a presentarse el trabajo, ms
atencin prestamos a la calidad de la atms
fera.
Los problemas son la excepcin, aun con
aquellas mujeres cuyas experiencias pasadas
nos llevron a creer lo contrario.
E establecimiento mdico cita con frecuen
cia el "factor riesgo" -la legtima preoupa
cin por la sguridad de la madre y el nio
para justificar la "medicalizacin" del proceso
del nacimiento y desacreditar toda otra alter
nativa: ya san nacimientos caseros o centros
de nacimientos fuera del hospital o unidades
de maternidad en hospitales, como es el caso
de Pithiviers. Pero no est realmente bien
claro si esta actitud (que involucra el difundido
uso de sedantes, hormonas artificiales para
estimular el trabajo, epidurales y otras aneste
sias, frceps y las cesreas diarias) ha dismi
nuido e "factor riesgo", puesto que gran par
te de esta interencin mdica introduce nue
vos riesgos. Adems, este nfasis en casos de
alto riesgo sirve muy pbremente a los intere
ses de la gran mayora de las mujeres, que
tienen embarazos y alumbramientos "norma
les". Desafortunadamente, la mayora de los
doctores estn mucho ms interesados en la
enfermedad que en la salud. Creen que la
buena salud es simplemente la ausencia de
enfermedad. Como resultado, doctores y es
tudiantes de medicina se refieren con fre
cuencia a la obstetricia; slo cuando implica
patologa. Se pasan la mayor parte del tiem
po preparndose para todas las cosas terri
bles que podran ir mal durante el embarazo y
el alumbramiento. Los estudiantes saben todo
acerca de la placenta previa y de la toximia
aguda, pero para cuando se reciben, han
aprendido muy poo sobre la fisiologa de un
trabajo normal e ignoran por completo los
factores perfectamente comunes que pueden
modificar el proceso, sin que eso sea causa
para alarmarse o intervenir. E resultado final
es que, cada nacimiento, es visto como un
problema potencial.
En Pithiviers, por supuesto que no duda
mos en intervenir mdicamente cuando es
necesario. No estamos contra la tecnologa
mdica y no negamos la importancia de las
contribuciones tecnolgicas en el campo de
la obstetricia. Lo que hacemos es evitar cual
quier riesgo innecesario para la madre y el
bb. Sin embargo, nuestra dedicacin para
ayudar a las mujeres a dar a luz por s solas,
determina cundo y cmo intervenimos, si se
generara algn problema; puesto que la si
tuacin de cada mujer es diferente, no puede
haber un modelo de rutina general para in
tervenir. Y ya que consideramos al nacimien
to como un acontecimiento personal e nti
mo, hacemos todos los esfuerzos posibles
para minimizar la naturaleza invasora de la
asistencia mdica. Como resultado, muchos
aspectos de nuestra prctica eliminan los pe
ligros que la obstetricia convencional ha crea
do: cuando las mujeres tienen la libertad de
moverse durante el trabajo de parto y asumir
las posiciones de alumbramiento verticales,
algunas complicaciones nunca aparecen y
muchas interenciones comunes se vuelven
innecesarias.
Tomemos, por ejemplo, el desgarro artifi
cial de las membranas; un procedimiento que
se ha vuelto cada vez ms frecuente, aunque
su justificacin mdica sea discutible. E los
hospitales modernos, es normal romper las
membranas que contienen las aguas en las
que flota el feto, al comienzo del trabajo.
Cuando la presin de una contraccin hace
E NACIMIENTO RENACIDO - 112
que las membranas se hinchen, s pueden
romper fcilmente con cualquier instrumento
sin filo. Una de las razones que dan los do
tores para este procedimiento (amniotoma)
es que acelera el trabajo, lo cual s supone
que es bueno. Otra razn por la cual los
practicantes rompn las membranas, es para
determinar el color del lquido amnitico. Es
te color puede proporcionar datos que ayu
dan a sber en qu condiciones est el beb y
a vces puede indicar peligro fetal. Si en al
gn momento el feto es privado de oxgeno,
proteger sus rganos vitales -omo el cora
zn y el cerebro-y comprometer el flujo
de oxgeno que va a otros rganos menos
cruciales. Cuando esto sucede, los intestinos
se retraen y se vacan en el lquido amnitico,
dndole un tinte amarillento, verdoso o ma
rrn, lo cual sugiere que el beb ha sufrido o
est sufriendo por la privacin de oxgeno.
Una tercera razn para romper las bolsas es
psibilitar a los dotores el u de un monitor
elctrico interno fetal que requiere ajustar un
electroo en el crneo del bb para verificar
el peligro fetal.
Desde nuestro punto de vista, ninguna de
sts son razones suficientemente buenas pa
ra una intervencin de rutina. Primero, no es
t del todo claro pr qu una aceleracin ruti
naria del trabajo es deseable. Para empzr,
la rotura de las membranas da ms psibilida
des a la infeccin tanto para la madre como
para el nio. Sobre todo si la mujer tiene que
trabajar yaciendo sbre su espalda, y que en
esta posicin, el lquido no puede salir por
abajo y para afuera. Romper las membranas
tambin destrye su funcin potencial como
proteccin adicional para el cordn y para el
crneo del beb, durante las etapas finales del
trabajo. Por ltimo, en ess casos en los cua-
les el rompr las membranas parece acelerar
el trabajo, probablemente s est ante mem
branas que s hubieran roto muy rpidamen
te por s slas.
En Pithiviers, raramente rompemos las
membranas, a fin de dejar qu el trabaj d
parto siga su curso fisiolgico natural. En
cambio, si pnsms que es necesrio hacer
una reiscin espcial para ver la condicin
en que s encuentra el bb, inspcionamos
las membranas con un amniosopio: un tubo
de metal equipado con una luz al final. Con el
amnioscopio pemos ver el color del lquido
amnitico a tavs de las membranas transpa
rentes, sin tener que romprlas. Tampoo ve
mos la necesidad de usr monitoreo interno
electrnico para cheuear y verificar los lati
dos fetales continuamente. Por una parte, es
ta intrusin agresiva en e mundo del beb no
est eenta de riesgo. Por otra parte, el beb
probablemente est sufriendo prqu la mu
jer est inmovilizada sobre sus espaldas, con
su tero presionando contra la vna cava y
sus contacciones aumentadas pr hormonas
sintticas; entonces s, el monitoreo electrni
co constante se velve necesario. E nuestra
clnica, donde las mujeres se mueven libre
mente y no se usan droas, las dos principa
les causas de pligro fetal sn eliminadas. E
por lo tanto inneesario para nostros hacer
otra cos que esuchar intermitentemente el
latido fetal con un estetoscopio obsttrico
convencional. Si la mujer est parada o si es
t en la pileta, es ms prctico recurrir al
Doptone, pqueo instrumento que s pare
ce a una afeitadora elctrica y s us con on
das de ultrasonido de muy baja frecuencia,
para detectar los movimientos cardacos del
beb. E Doptone es considerado sguro pr
muchos mdicos, porque su onda es baja en
MICHE ODE- 113
presin y en intensidad. Sin embargo, puesto
que sus efectos a largo plazo todava no son
conoidos, no lo usamos en las primeras eta
pas del embarazo; si lo tenemos que utilizar
durante el parto, lo hacemos por breves in
teralos.
Hay slo dos situaciones en las cuales juz
gamos necesario romper las membranas: la
primera, cuando el trabajo cesa totalmente,
una vez que la dilatacin cervical s ha com
pletado. Este es un problema que encontra
mos raramente, ya que si somos suficiente
mente pacientes, por lo general el trabajo
vuelve a empezr de manera espontnea. E
segundo es cuando la placenta est baja pero
no cubre absolutamente la apertura cervical
(placenta preva marginal). E este ltimo ca
so, una vez que las membranas se han roto,
algunas mujeres pueden dar a luz vaginal
mente, sin peligro de hemorragia. Sin embar
go, salv estos ejemplos especiales e inusua
les, no es excepcional en Pithiviers que los
bebs nazcan con las membranas intactas cu
brindoles la cabeza; ste es un signo de bue
na suerte en muchas culturas del mundo. Por
supuesto que, algunas veces, las membranas
se rompen ellas solas antes de que las con
tracciones empiecen. Si esto sucede, espera
mos que el trabajo comience y nos asgura
mos de que el agua est limpia, lo cual es un
indicador del estado de salud del beb. No
hay que anticipar ningn riesgo por esta rup
tura espontnea y normal, pero evitamos ha
cer exmenes vaginales durante estos mo
mentos, para minimizar la posibilidad de in
feccin. Otra prctica que cuestionamos es el
uso rutinario de Pitocin. E Pitocin (una forma
sinttica de la hormona oxitocina) es la droga
que se usa ms frecuentemente en todo el
mundo durante todas las etapas del trabajo,
para estimular o reforzar las contracciones
uterinas. E Pitoin es prescripto cuando una
mujer no logra tener el equilibrio hormonal
necesrio durante el trabajo, para secretar
bastante oxitocina capaz de generar las con
tracciones o bien las contracciones suficiente
mente fuertes. Sabiendo lo que ya sabemos
sbre el efecto del entorno para la mujer que
est trabajando, no debera sorprendernos
que el ambiente de un hospital convencional
no sea muy apropiado para trabajos espont
neos y eficaces. Los alrededores desconoci
dos, las luces brillantes, las mquinas que inti
midan, los sonidos extraos, el constante ir y
venir de gente etraa hacen bastante impro
bable que una mujer pueda lograr el equilibrio
hormonal requerido. Por eso el Pitocin se
vuelve necesario en tantos nacimientos de
hospital . Sin embargo, no es una alternativa
ideal. Ls hormonas sintticas, aun en dosis
prudentes, nunca pueden reemplazar el ba
lance hormonal fisiolico prfecto. Adems,
la eperiencia nos ha enseado que las con
tracciones reforzadas artficialmente con Pito
cin, a caus de su a veces excesiva fuerza y
mayor freuencia, tienen ms probabilidad de
privar de oxgeno al feto, que las contraccio-
. nes naturales. Finalmente, estudios recientes
han demostrado una relacin entre el uso del
Pitoin y de la glucosa (el azcar que se en
cuentra en la slucin del drip intravenoso, a
travs del cual el Pitocin es administrado) y la
ictericia neonatal.
Por eso, en Pithiviers, hacemos todo lo p
sible para crear un entorno en el cual la mu
jer va a scretar su propia oxitocina, hacien
do innecesrio el Pitocin. Empleamos Pitocin
en menos de un nacimiento cada cien, slo si
la dilatacin no progresa y el descenso del
beb se hace difcil. (Nunca administramos Pi-
E NACIMIENTO RENACIDO- 114
toin cuando hay presntacin pelviana, por
razones que srn tratadas ms adelante, en
este mismo captulo). Muy suavemente empe
zmos el goteo de Pitocin. Si los latidos del
beb se hacen ms lentos (aunque s en gra
do mnimo), cesamos el drip inmediatamente;
si todo sigue bien, continuamos hasta que e
beb haya descendido y la dilatacin sea
completa. A veces, una dosis minscula es
suficiente para que la dilatacin y el desens
sean completos. E cuanto se puede -es de
cir, cuando el beb ha coronado y est listo
para nacer-suspendemos todo el Pitocin.
Abrir el armario de las medicinas para bus
car drogas de cualquier tipo no es en absolu
to una rutina en nuestra clnica. Excepto en
las ocasiones mencionadas ms arriba en que
usamos Pitocin, casi nunca administramos
drogas durante el trabajo de parto. Narcti
cos, tranquilizantes y calmantes, todos ellos
atraviesn la placenta y tienen efectos depre
sivos en e beb. (Los efectos a largo plazo de
estas drogas en e recin nacido, desde el Pi
tocin a los calmantes, an no se conocen;
hay estudios en desarrollo). Tampoco usamos
anestesia local, como epidurales, tan popula
res en muchos hospitales. La epidural se
efecta insertando una aguja entre dos vrte
bras lumbares, introduciendo un catter y lue
go inyectando una anestesia que desensibiliza
o paraliza la regin inferior de la mitad del
cuerp de una mujer. Las epidurales hacen
bajar la presin arterial -lo cual tiene que
ser remediado por drips intravenosos-e in
hiben contracciones uterinas; entonces las
dosis de Pitocin s hacen necesarias. Cuando
la dilatacin es completa y el descenso del be
b ha terminado, la mujer, por supuesto, no
puede sentir cundo tiene que empujar para
ayudar al beb a emerger y entonces se le tie-
ne que decir cundo lo debe hacer. Si sus es
fuerzos no son exitoss, el beb tiene que ser
scado con frceps.
L obstetricia convencional justifica el uso
de epidurales y otros proess anestsicos di
ciendo que evitan a las madres un gran dolor.
Las epidurales sacan el dolor, pro tambin
eliminan la participacin activa durante el
parto. Adems, los mismos dotores que ab
gan por su uso se niegan a reconocer que,
gran parte del dolor del alumbramiento es
creado por su insistencia en que las mujeres
deben dar a luz en una psicin determinada,
as como por el uso rutinario del Pitocin, que
tae contracciones artificialmente fuertes y en
su prescripin de otras droas para alterar el
equilibrio hormonal y probablemente inhibir
la produccin natural de opiantes. E cierto
sntido, la obstetricia convncional no deja a
la mayora de las mujeres otra opin sino la
de slicitar epidurales y algn otro alivio arti
ficial.
E vez de recurrir a las droas cuando un
nacimiento es particularmente difcil, brinda
mos a la futura madre la posibilidad de rela
jars en una pileta de agua tibia y, eventual
mente, de permanecer un rato a osuras, s
la, libre para ser tan ruidosa como ella lo de
se. E ocasiones sugerimos una o dos gotas
de alcohol en forma de punch o champagne,
para ayudar a la mujer a que s relaje. Tam
bin hemos experimentado con algunas otras
alternativas, aparte de los calmantes qumi
cos. Por un tiemp tratamos de reducir e tra
bajo de parto con acupuntura. Paradjica
mente, mi viaje a China nos desalent en la
intencin de proseguir en est lnea. De he
cho, me enter de que la acupuntura tradicio
nal china raramente es usada durante naci
mientos. Esto no es el resultado de ignoran-
MICHE ODE- 115
cia o indiferencia pr parte de Jos acupuntu
ristas masculinos. Por e contrario, la acupun
tura es utilizada en obstetricia. E punto Zhi
yin del meique del pie, se cree que hace dar
welta a los bebs en presentacin pelviana
durante e embarazo y el Renzhong, en el la
bio superior, puede ser usado para revivir a
los recin nacidos. Pero la poa frecuencia
del us de acupuntura durante el trabajo, pro
bablemente refleja una acttud tradicional que
sabiamente reconoce que, tratar de influir en
el trabajo de paro, implica perturbar un pro
ceso en extemo complejo, al cual es mejor
dejar intacto. A pesr de haber tenido algn
xito con la acupuntura, era imposible de
aplicar mientras la mujer estaba caminado
por ah, cambiando posiciones o flotando en
el agua, pr lo tanto, eventualmente, la aban
donamos. Tenemos muy poca experiencia
con la homeopata durante embarazo y par
to, pro nos ha sorprendido la aparente efi
cacia del "caulofillum 4CH" usdo alternati
vmente con "actea racemosa 4CH" (pildori
tas puestas debajo de la lengua de la mujer
que est en trabajo). Algunas parteras pien
s que estos remedios homeopticos hacen
que e trabajo sea ms fcil, ms rpido y me
nos doloros. De tanto en tanto, usmos "te
rapia lumbar de reflejo" para aliviar, cuando
las contracciones se sienten dolorosamente
en l parte baja de la espalda y la dilatacin
se ha detenido en unos cinco centmetros.
Esto involucra inyectar pequeas dosis de
agua intradrmicamente, en el rea lumbar.
Se ha demostrado, mediante estudios, que
Jos impulsos de dolor originados en la piel
pueden inhibir impulsos de dolores profun
dos. Despus de un intenso dolor local mo
mentneo, dicho tipo de terapia generalmen
te trae alivio Inmediato para este especfico
dolor de espalda y tambin permite que la di
latcin progrese.
Por ltimo, cuando hay un trabajo de paro
especialmente difcil, una mujer deb usr to
da la fuerza que tenga, para traer a su hijo al
mundo. Confiamos en las capacidades pro
pias de la mujer y en su ptencial durante el
trabajo; es confianza ha sido constantemen
te reforzda pr nuestras expriencias en la
clnica.
Lo mismo sucede para el momento del
alumbramiento. Los obstetras reaccionan
bastante enrgicamente cuando les decimos
que los frceps no han sido usdos en Pithi
viers desde 1963 y, en lo que nos concierne,
pertenecen a los musos. Semejantes reac
ciones apasionadas no deberian srprender,
ya que los frceps son tan bsicos en la prc
tica de la obstetricia moderna como lo es la
psicin supina; eliminando ambas cosas, de
hecho hemos sacudido los fundamentos de l
prctica de la obstetricia moera. No debe
ramos olvidar que las mujeres, en un princi
pio, tuvieron que yacer sobre sus espaldas,
en angostas y altas mess de parto, para que
los doctores pudieran usar los frceps con
E NCIMIEO RECIDO- 1 16
ms facilidad. E u de frceps para sacar al
beb del cuerp de la madre desplaza com
pletamente el proceso natural del alumbra
miento. A vces, los nacimientos con frceps
debn ser acompaados de anestesia, hacien
do el proeso tanto ms intrus y pligroso.
Claro que, en la mayora de los casos, el en
trenamiento y la destrez de quien lo practica
son ms importantes que el tipo de instru
mento usdo. Pero es desafortunamente ver
dad, que los frceps no pueden ser conside
rados como seguros en cualquier mano y
muy pocos son los que pueden usrlos con la
suficiente delicadeza y sguridad.
E Pithiviers, el abandono de la posicin
dorsal ha convertido los frceps en piezas ob
soletas. E los raros casos en que las contrac
ciones de la madre sn insuficientes para em
pujar a su beb sin ninguna ayuda, aun cuan
do el descenso est completado y el crvix
abslutamente dilatado, utilizamos en su lugar
un aparato llamado "extractor al vaco". Este
instrumento (que se emplea aproximadamen
te en un 6% de todos los nacimientos en
Pithiviers), consiste en una pquea taza suje
tada pr un tubo de goma a un frasco. Con
un simple inflador como para bicicleta, se
crea el vaco en el frasco, para que la taza se
adhiera a la superficie. A pesr de que puede
ser usdo en cualquier posicin, el extractor
al vaco es utilizado cuando la madre est en
una posicin semisentada, ayudada por su
compaero o asistente. L taza es insertada
en su vagina y puesta en la cabeza del beb,
lo ms cerca posible del hueso pbico de la
madre. Cuando se bombea para crear el vaco,
la taza se adhiere a la cabeza del beb. Un
dispositivo indica la cantidad exacta de pre
sin que est siendo aplicada. E cuestin de
cinco minutos, la presin alcanza alrededor
de 0.4 Kg. pr cm., un nmero muy bajo p
ro suficiente para nuestras necesidades.
Cuando la presin llega a este punto, mante
nemos una ligera traccin en el tubo de go
ma, tirndolo suavemente en la direccin d
la cabez del beb. Durante las contraccio
nes, la taza ayuda a evitar que la cabez del
beb s velva a subir pr la vagina de la ma
dre. Mientras tanto, pr su parte, la madre
sigue colaborando con el bb afuera, usando
el extractor al vaco como una ayuda para sus
propios esfuerzos. L cabeza del beb que
empuja contra el perineo estimula una ms
alta secrecin de oxitocina, lo que desncade
na contracciones eficaces (el reflejo Fergu
sn). Por est razn, si s ha estado usndo
el goteo de Pitocin, lo discontinuamos en
cuanto el beb ha bajado lo suficiente como
para usar el extractor al vaco. Una vez que
las contracciones sn buenas y fuertes, guia
mos la cabza del beb suave pro firmemen
te hacia afuera. E beb desciende con facili
dad y la cabeza, generalmente, corona des
pus de varias contracciones. Uegados a este
punto, a veces scamos la taza y procedemos
como de costumbre, mientras la madre adop
ta la posicin que mejor le convenga. E re
sumen, el extractor al vaco es un instrumen
to prctico y seguro; nunca falla, es extrema
damente fcil de usr y no requiere anestesia.
L utilizmos en el cuarto de alumbramiento,
pero tambin pra ser apliado durante na
cimientos en los hogares.
Despus del uso del extractor al vco, al fi
nalizr la primera etapa del trabajo, las muje
res en general estn aptas para valerse de sus
propios recurss y dar a luz. Muchas madres
no tienen la snscin de que sus bebs les
fueron extrados; algunas de ellas hasta s ol
vidan de que fueron asistidas por el extractor
MICHE ODE - 117
al vaco. E cambio las mujeres cuyos bebs
han sido sacados con frceps, nunca lo olvi
dan. En lo que concierne a los bebs, des
pus de la extraccin al vaco, se suele for
mar un peueo chichn en sus cabezas, que
desaparece por completo luego de algunas
horas.
Significativamente, los extractores al vaco
son muy conocidos y usados slo en los
pases donde las mujeres tienen control sobre
el entorno del nacimiento. Originalmente fue
ron desarrollados en Suecia, un pas con lar
ga tradicin en parteras. E China, donde la
mayora de las obstetras son mujeres, las asis
tentes a menudo usan una versin muy rudi
mentaria del mtodo del extractor. Los fr
ceps, que literalmente arrancan el nacimiento
a la madre y lo ponen en las manos del do
tor, son usados exclusivamente en pases
donde los hombres dominan el campo de la
obstetricia. E los Estados Unidos, por ejem
plo, donde a las parteras no se les ha dado su
Jugar, el uso de frceps es muy alto.
Otro proceso que se practica comnmente
en el momento del alumbramiento y que no
sotros efectuamos slo en circunstancias muy
particulares, es la episiotoma. L episiotoma
consiste en cortar la apertura vaginal con tije
ras a fin de agrandarla, para facilitar el pasaje
del beb. Siempre se hace en la "fourchette",
es decir, en la parte de atrs de la apertura
vaginal. A veces el corte es derecho hacia
atrs (lnea media); otras, hacia un lado (me
dio-lateral). Esto suele efectuarse justo antes
de las contracciones finales, cuando el peri
neo es distendido por la presin de la cabeza
del beb y se ha vuelto relativamente insensi
ble; la mujer no siente dolor. Mientras que las
episiotomas sn rutinarias en la mayora de
los hospitales modernos (95 %), nosotros las
hemos encontrado necesarias en slo un 7 %
de todos los nacimientos en Pithiviers. Hace
mos una episiotoma slo cuando hay caus
de preocupacin por el estado fsico del be
b, por ejemplo, en caso de presentacin
pelviana. E ese caso, la episiotoma va a evi
tarle al bb ya estresado, esas ltimas con
tracciones, que van a ayudarlo a nacer ms
rpidamente.
L verdad es que las episiotomas son rara
mente necesarias cuando las mujeres dan a
luz en la posicin de cuclillas, con asistencia,
como tan a menudo es el caso en Pithiviers.
Esta posicin asegura la mxima presin pl
vica, ptima relajacin muscular, elasticidad
perineal extens y el mnimo esfuerzo muscu
lar. Tambin provee la mejor salvaguardia
contra srias rasgaduras de perineo. Cuando
una mujer yace sobre sus espaldas con sus
pies en los estribos y trata de empujar contra
la gravedad, es muy posible que s origine un
desgarro en los tejidos profundos, por debajo
de la superficie de la piel. Sin embargo, en la
posicin acuclillada, ayudada, cualquier des
garramiento ser superficial y sanar rpida
mente. Otras maneras de prevenir serias ras
gaduras de perineo es evitar dar rdenes
("empuje! " " no empuje!"), que muy rara
mente estn afinadas con lo que la mujer
siente y tambin evitar tirar de la cabeza del
beb para que salgan los hombros.
Otras de las razones por las cuales las epi
siotomas son tan ocasionales en nuestra cl
nica es simplemente porque a nuestras parte
ras no les gusta hacerlas, lo que trae a cola
cin la cuestin de que, pr ah, esta cortadu
ra de la vagina refleja alguna insensibilidad
especficamente masculina. Por supuesto, los
obstetras convencionales siempre han tratado
de justificar su prctica. Argumentan que las
EL NACIMIENTO RENACIDO- 118
episiotomlas reducen la posibilidad de un fu
turo prolapso* uterino, aunque no hay ningu
na evidencia cientfica que apoye esta hipte
sis. E mi propia experiencia quirrgica, he
observado que el prolaps tiene muchas ms
probabilidades de ourrir cuando los mdicos
aceleran la labor artificialmente, poniendo
ms presin en los msculos o por nacimien
tos con frceps, que realmente daan los
msculos. El hecho de que las episiotomas
sean una rutina, generalmente hechas sin ra
zn, hace que se vuelva an ms insoporta
ble el saber que pueden causar a las mujeres
dolor y problemas sexuales durante muchas
semanas despus. Semejantes complicacio
nes no surgen tras un desgarre natural , que
cicatriza mucho ms rpido que una episio
tomla.
Las consecuencias de nuestra actitud qui
zs estn demostradas en forma ms dram
tica, con nuestra tasa de cesreas del 6 al
7%, que contrasta muy provocativamente
con las cada vez ms altas tasas de todo el
mundo (19% en los EE.UU., en 1982; 13%
en Inglaterra y 15% en Francia). E ms fa
moso profesor de obstetricia en Francia, re
cientemente declar que l pensaba que un
20% de tas de cesreas era sumamente ra
zonable. A este aumento se le dan muchas
explicaciones. Los mdicos, de buena fe, lo
atribuyen a la creciente preocupacin por la
seguridad del beb, pero tambin estn invo
lucrados otros factores. A pesar de que las ra
zones financieras sean raramente predomi
nantes, en algunos pases, la operacin pro
porciona mucho dinero a los hospitales priva
dos. En Rio de Janeiro, por ejemplo, la tasa

Una condicin e la cual los msculos vaginales, heridos o
desgastados durante el alumbramiento, ya no pueden soste
ner a tero.
de cesreas es mucho ms alta en hospitales
privados que en hospitales pblicos. (Un hos
pital privado registra una tasa del 80%! ).
Adems, el peligro de ser procesado juega un
papel importante. Hoy en da, u obstetra ra
ramente es condenado por hacer una cesrea
innecesaria, pero si u beb muere durante el
trabajo de parto, es fcil decir a posteriori
que la operacin podra haberlo salvado. L
manera ms simple de evitar problemas lega
les es ser absolutamente convencional. A este
respecto, nosotros, en Pithiviers, somos muy
vulnerables. Otro factor que contribuye al au
mento de la tasa de cesreas es que, en estos
das, los estudiantes de medicina no estn
siendo entrenados para lidiar con trabajos
complicados, como presentaciones de pelvis
o, incluso, con largos trabajos de parto nor
males, sin recurrir a la ciruga. Una vez ms,
la medicina convencional parece tratar el mis
mo alumbramiento como una complicacin,
u caso patolgico que necesita interencin.
Una de las razones fundamentales para el au
mento de las cesreas puede sr la necesidad
bien establecida por los obstetras masculinos,
de controlar el proceso de nacimiento. Cier
tamente, el dramtico aumento en la tasa de
cesreas (en los EE. UU. , de 4,5% de alum
bramientos en 1965 a 25% a finales de
1980) sugiere que las cesreas ya no s usan
ms slo como un mtodo de nacimiento de
emergencia para salvar la vida de la madre y
el nio. Por supuesto, hay razones indisuti
bles para hacer cesreas, pero este aumento
de la frecuencia parece cada vez ms cuestio
nable. Desafortunadamente, el trauma fsico
y emocional asociado con los nacimientos
por cesrea, que alguna vez llevaron a que las
mujeres protestaran, ha sido olvidado por la
costumbre. Las mujeres se acostumbraron a
MICHEL ODEN - 119
J
la idea de las cesreas, precisamente porque
ahora, smejante procedimiento es tan co
mn -y hemos llegado a la segunda o a la
tercera generacin de madres a quienes los
nacimientos "medicalizados" han sido im
puestos-y prque tambin est fuertemente
apyado pr l institucin mdica.
E las raras instancias en que e alumbra
miento pr v1a vaginal es realmente no acon
sejable o imposible, nosotros, como cualquier
otra prsona, efectuamos cesreas. Por ejem
plo, nunca dudamos en hacer una cesrea
cuando el bb se presenta en forma frontal
(con la frente en vez de la parte de atrs o el
top de la cabeza sbre el crvix) o en posi
cin transversal (cuando el beb est atrave
sado en el tero). Tambin la hacemos cuan
do hay un prolapso repentino del cordn
por ms de cinco o diez minutos antes del
momento probable del nacimiento. (Esta
compresin del cordn es muy peligrosa,
prque va a reducir y luego suprimir el inter
cambio de sngre entre el beb y la placenta,
cortando as la fuente de oxgeno para el be
b). Una cesrea tambin es inevitable si hay
algn obstculo en el camino del beb, como
es una placenta previa que cubra completa
mente el crvix. Y pr ltimo, cualquier peli
gro fetal inesperado puede llevar a una ces
rea.
Obviamente, cada grupo de asistentes al
nacimiento tendr su propio criterio para cal
cular los riesgos y las indicaciones. E signifi
cativ, sin embargo, que en Pithiviers, las ce
sreas aparecen con menor frecuencia que
en cualquier otra parte. E hecho es que los
procedimientos de los hospitales (notable
mente ausntes en nuestra clnica), a menudo
crean por s mismos la necesidad de efectuar
las cesreas. L induccin del trabajo de par-
to con drogas, practicada comnmente en Jos
hospitales occidentales, produce una labor
ms difcil, ms doloros y prolongada y con
frecuencia puede sr el preludio de una ces
rea. Tambin lo es la ruptura artifici al de las
membranas, posible origen de un prolapso
del cordn umbilical. (Por el contrario, los
prolapsos en los cordones raramente suceden
cuando las membranas no son rotas artificial
mente). Al salir el lquido en el cual el cordn
umbilical flota fuera de la bolsa, el cordn
puede pasar pr debajo de l cabez del beb
y sr apretado por completo; de esa manera,
la llegada de oxgeno es bloqueada. E resulta
do es el peligro fetal, y entonces, la cesrea
se vuelve necesaria. Las drogas que aceleran
el trabajo tambin pueden interferir con la lle
gada de oxgeno al beb, pues ste es priva
do de oxgeno durante las contracciones; las
inducidas con Pitoin artificial son ms fuer
tes y ms frecuentes que las espontneas.
Una vez ms, el resultado puede ser e pli
gro fetal y, en conscuencia, una cesrea.
Las drogas para calmar el dolor, a menudo
administradas a la madre para aliviarle e su
frimiento de las contracciones inducidas por
el Pitocin, pueden perturbar el proeso del
trabajo y tambin llevar a una opracin ce
srea. Hablando ms generalmete, los pro
cedimientos profesionales de los hospitales:
la insercin de monitores electrnicos (que a
menudo registran falsos peligros fetales), los
exmenes vaginales, los goteos intravenosos,
todo eso puede inhibir el trabajo de la mujer.
E miedo detiene el trabajo y, entonces, s
juzga la necesidad de practicar una cesrea.
E alarmante pero verdico. Cuanto ms in
teriene la medicina en el alumbramiento,
ms difcil y complejo s vuelve too. Nuestro
bajo porcentaje de cesreas en Pithiviers, su-
E NACIMIENTO RENACIDO - 120
giere que una prctica cuyo primer objetiv
es ayudar a la mujer a dar a luz sin perturbar
el proeso fisiolgico en ningn momento, es
la mejor manera de disminuir el nmero de
operaciones cesreas. E Pithiviers, casi nun
ca planeamos cesreas. Aunque sospeche
mos que una cesrea puede llegar a ser nece
saria, preferimos esperar que el trabajo de
parto empiece espontneamente. Despus,
dependemos de nuestra experiencia para
ayudamos a tomar decisiones rpidas. Prime
ramente -ya que tenemos razones para cre
er que el sistema endocrino fetal juega un rol
en la puesta en marcha del principio del tra
bajo-cuando el trabajo empieza espontne
amente, quiere decir que el beb ha desrro
llado adecuadamente las glndulas pituitaria y
adrenal y est lo bastante maduro como para
lidiar con los rigores del trabajo y del naci
miento. Segundo, parece ser que las contrac
ciones uterinas durante el trabajo jt,egan un
rol estimulando el sistema neuroendocrinol
gico del beb; no queremos privar al beb de
ninguna parte de este estmulo.
Por ltimo, dentro del campo del trabajo y
el alumbramiento, uno aprende rpidamente
a esperar lo inesperado. A veces, una mujer
tendr una rpida y fcil labor aunque los
profesionales crean que slo era psible una
cesrea. Por ejemplo, a mujeres que en otras
oportunidades haban tenido cesreas, a ve
ces s les dice que siempre tendrn que dar a
luz de esa manera. Sin embargo, en nuestra
clnica, una de cada dos mujeres que previa
mente ha tenido cesreas, logran dar a luz
por va vaginal. Tampoco los nacimientos
que vienen con presentacin pelviana justifi
can siempre esta operacin, aunque esto, a
pesar de todo, se haya vuelto una regla en
muchos hospitales convencionales. Por nues-
tra experiencia con bebs de presentacin
plviana, nos hemos dado cuenta de que ob
srvando el progres natural de la primera
etapa del trabajo, tenemos las mejores indica
ciones para sber a qu atenernos hasta el l
timo momento. Esto quiere deir que no ha
remos nada que pueda interferir con la pri
mera etpa del trabajo: ni Ptoin, ni bao en
la pileta, ni ninguna mencin de las palabras
"de nalgas". Si too sle bien, no hay ningu
na razn para pensar que la sgunda etapa
del trabajo pueda crear algn problema.
Nuestra nica interncin ser insistir en la
psicin acuclillada, ayudada, para el naci
miento, ya que mecnicamente es la ms efi
caz. Reduce la psibilidad de que tengamos
que sacar al bb hacia afuera y es la mejor
manera para minimizar el tiemp entre la ex
pulsin del ombligo del beb y su cabza, que
pdra resultar en la compresin del cordn
umbilicar y privarlo de oxgeno. Jams nos
atreveramos a arriesgarnos a hacer un paro
con presentacin pelviana si la madre estu
viera en una posicin dorsal o smisntada.
Por otra parte, si las contracciones en la
primera etapa del trabajo son dolorosas e
ineficaces y la dilatacin no progres, rpida
mente debemos dejar de lado la idea de un
alumbramiento por via vaginal. Si no, vamos
a tener que encarar el peligro del "punto de
no retorno", a ltimo momento, cuando lue
go de la aparicin de las nalgas del beb, ya
sea demasiado tarde para cambiar estrategias
y decidir hacer una cesrea. Sin embargo, a
pesar de que siempre hacemos cesreas
cuando la primera etapa del trabajo es difcil
y la situacin no mejora, la mayora de los
nacimientos que vienen con presentacin de
plvis, en nuestr clnica, terminan siendo na
cimientos pr via vaginal.
M!CHE ODE- 121
Una presentacin plviana en la posicin acuclillada, ayudada
E dos situaciones, a veces, planeamos las
cesreas por adelantado: la primera es cuan
do una madre desrrolla una preeclamsia. Si
una mujer tiene u incremento abrpto e la
presin arterial hacia e final del embarazo y
hay protenas en su orina, la hospitalizamos y
la tenemos bajo cuidada observacin. Si se
tiende sobre su costado izquierdo, para aliviar
la presin en la vena cava, su presin arterial
a veces baja y puede dar a luz normalmente.
Una mujer e este estado no tendra que to
mar ningn medicamento. Si le vienen re
pentinos dolores de cabeza y siente como
una barra en el estmago o si el amnioscopio
muestra que las aguas no estn claras, se ha
r una cesrea, inmediatamente. E el nico
modo de que su estado no desmboque en
una eclamsia (convulsiones seguidas por un
estado comatoso, que puede causar la muerte
a ella o a beb). L mayora de los casos de
preeclamsia ocurren en las ltimas semanas
del embarazo; a vces, aparecen incluso du
rante el trabajo de parto.
En ocasiones, hacemos una cesrea sin
esperar que comience el trabajo de parto
espontneamente, cuando un embarazo du
ra ms de lo requerido. Sin embargo, es re
almente raro que un bb llegue con retar
do; hay una tendencia a subestimar la fre
cuencia con que esto sucede, generalmente
porque la madre o el obstetra han calcula
do mal o se han equivocado sobre la fecha
E NACIMIENTO RENACIDO- 122
MICHE ODE - 123
de concepcin. Cuando estamos seguros
de que una mujer est con verdadero retra
so, s le hace una amnioscopa cada treinta
y seis horas; mientras el lquido amnitico
se presente claro, esperamos pacientemen
te. No vemos ninguna buena razn para in
ducir el trabajo de parto en forma rutinaria
con goteos intravenosos de Pitocin o rom
per la bolsa, en semejantes casos. A veces,
una vez por ao, esa amnioscopa revela el
lquido amnitico coloreado o en disminu
cin; esos signos de peligro fetal requieren
intervencin inmediata. Si la futura madre
ya ha tenido bebs, quizs rompamos las
membranas y veamos qu pasa, antes de
decidir hacer una cesrea. En caso de que
la mujer sea primeriza, generalmente espe
ramos un trabajo ms largo y ms difcil;
entonces, en general preferimos hacer una
cesrea inmediatamente, para no aadir di
ficultades. Con esta estrategia, el nmero
de cesreas en relacin con la "postmadu
rez", se mantiene muy bajo.
E general, las cesreas en nuestra clnica
s reducen a medidas de emergencia. Nues
t actitud disminuye de manera significativa
la tasa de intervenciones, prque nostros no
haceros cesreas automticamente, sino
cuando stas son absolutamente necesarias.
Y dado que pr lo general terminaros deci
diendo hacer una cesrea de una manera to
talmente inesprada, inmediatamente antes
del nacimiento, no pdemos usr anestesi a
que requiera larga preparacin, coro sucede
con la epidural. Usros una tpica anestesia
general liviana que dura lo suficiente para l
operacin y operaros con la mayor rapidez
posible. A menudo, el padre est presente
durante la cesrea para recibir a su beb y e
frecuente que el beb est mamando, dentro
de las dos horas.
Tanto en el alumbramiento vaginal coro
Usando el estetoscopio, para limpiar la vas respiratorias
EL NACIMtO RENACIDO - 124
en la operacin cesrea, las horas que siguen
inmediatamente al nacimiento tambin son
tenidas como perodos posibles de peligro
para las madres y sus bebitos recin nacidos.
Tambin aqu nuestra filosofa y experiencia
nos han llevado a minimizar la intervencin
y, cuando es indicado, optar por los medios
que san menos intrusivos.
E beb puede tener problemas justo des
pus del nacimiento. En la mayora de los
hospitales, es una prctica comn introducir
un tubo en la nariz y en la boca de cada beb
para abrir los conductos inmediatamente des
pus del nacimiento. Con frecuencia, ste es
el motivo que se da para la inmediata separa
cin de la madre y el nio. E Pitiviers, el
recin nacido es inmediatamente puesto en la
"posicin de seguridad": sobre su estmago y
con su cabecita sobre un lado. E esta posi
cin, las vas respiratorias del beb estn pro
tegidas, aun si sus reflejos toava no son lo
suficientemente fuertes como para que tosa o
llore. No hay ningn pligro y s puede espe
rar pacientemente algunos instantes, para
que el tono muscular y los reflejos mejoren.
Luego, sin embargo, si el beb todava no
respira, hay que limpiar las vas respiratorias.
Para este propsito, usamos la parte del este
toscopio obsttrico monoaural que tiene for
ma de embudo -el extremo se pone sobre la
boa y la nariz del beb- y suavemente se
aspira la mucosa a travs del embudo. Algu
nos bebs requieren una asistencia corta de
ventilacin con una mscara de oxgeno.
Despus de algunos segundos, el recin naci
do generalmente puede respirar por s mismo
y empieza a llorar. Pero qu pasa si, des
pus de tansurridos unos minutos, el beb
todava no puede respirar sin ayuda de la
mscara de oxgeno? En semejantes casos
excepionales, pondremos un tubo dentro de
las vas respiratorias del beb y soplaremos
aire rtmicamente, directamente dentro de
sus pulmones. Si el recin nacido contina te
niendo dificultades respiratorias o si hubiera
habido un exceso del lquido amnitico du
rante el alumbramiento (que a menudo coin
cide con los problemas respiratorios), usmos
una sonda para verificar si el esfago est
obstruido. Por ltimo, debe considerarse la
posibilidad de que el problema respiratorio
est relacionado con una malformacin que
puede ser corregida quirrgicamente, como
un esfago bloqueado o una herni a de dia
fragma.
L salud de la madre tambin puede correr
riesgos, inmediatamente despus del alum
bramiento. E caso de nacimiento por ces
rea, los riesgos para la madre son estadstica
mente ms serios que aqullos causados por
alumbramiento por va vaginal. E caso de un
parto vaginal, si hay alguna dificultad en el
desprendimiento de la placenta o si comienz
una hemorragia, puede ser requerida la aten
cin inmediata. Primero compensamos la
prdida de sangre; despus sacamos la pla
centa manualmente y usamos drogas oxitci
cas para ayudar a que s contraiga el tero.
Estos problemas ocurren pcas veces en Pithi
viers; en realidad casi nunca suceden, cuando
e proceso de trabajo ha sido respetado todo
el tiempo.
Adems, hemos descubierto que una mujer
puede evitar una hemorragia, simplemente
sentndose derecha para recibir a su beb,
despus de haber dado a luz. Cuando est en
posicin vertical, inclinndose suavemente
hacia adelante para abrazar a su beb, su te
ro -todava pesado- repos sobre la vena
cava y la sangre puede circular fcilmente
MICHE ODE - 125
J
pr sus venas. E temprano amamantamien
to y el contacto piel con piel de la madre con
el nio tambin pueden ayudar a prevenir he
morragia materna; aparentemente, ambos
process estmulan la secrecin de oxitoina
y a su vez hacen contraer el tero, ayudando
tanto al despgue como a la explusin de la
placenta. Nuestro 1% de intervencin para
extraer la placenta manualmente habla con
fuerza en favor de respetar la fisioloa inte
rrelacionada de la madre y del nio, despus
del alumbramiento. Cuando el nacimiento su
cede en el hogar, es an ms importante que
s evite perturbar esta interrelacin de la ma
dre con su recin nacido, y que las hemorra
gias son potencialmente ms peligross fuera
del hospital.
Nuestra estrategia es fcil de sintetiar: casi
siempre esperamos que el trabajo de parto
empiece por s solo. Si el alumbramiento por
va vaginal parece dificultoso, tenemos tres
tcnicas mdicas a nuestra disposicin: el Pito
cin (raramente); extraccin al vaco y episioto
ma (a veces); si el alumbramiento por va vagi
nl parece imposible o peligroso de cualquier
manera, no dudamos en hacer una cesrea.
E NACIMIEO REACIDO - 126
MICHEL ODEI' - 127
Dominique Pourr, partera
Llegu a Pithiviers como partera, hace
diez aos, ms por instinto que por elec
cin. Pero eleg quedarme. Todo lo que he
aprendido ac acerca de las mujeres, de los
hombres, de los doctores, de las parteras
- de m misma-ha hecho que me fuera
i mposible volver a cualquier trabajo que
descuida esta sabidura, que se concentra
solamente en el entrenamiento, internacio
nes y exmenes. Los ltimos diez aos me
han enseado una cosa muy importante:
las mujeres deben tener cuidado de no po
nerse tan totalmente en manos de doctores
y parteras, cuando van a dar a luz a sus ni
os. Como profesionales, hemos sido en
trenados para ser fros, distantes, tcnicos,
a sus ojos; con esto no hacemos ningn
mal. Entonces, cmo podemos no conti
nuar creyendo y haciendo creer a los de-
ms, que las mujres, dentro de este cam
po del alumbramiento, carecen de creativi
dad e incentivo y que ellas espran nues
tras soluciones? Actuamos por ellas, les en
seamos, organizamos sus vidas enteras
-incluso sus emociones- durante estos
momentos cruciales. Fue respcto de este
entrenamiento, de estas actitudes, del con
tinuo refuerzo de esta autoridad y jrarqu
a, que mi dcada en Pithiviers transcurri
como un prolongado y triunfante desafo.
La idea bsica sobre las madres, de Mi
che/ Odent, era la siguiente: "No siga el
consejo de nadie ms. Nadie sabe mejor
que usted lo que es bueno para su bb".
La futura madre era ahora responsable por
lo que iba a convertirse en una ocasin de
alegra. En vez de dejar que otro trajera su
beb al mundo, que lo confortara o que le
diera el primer bao, era ella quien iba a
hacerlo; ella iba a participar
Yo misma acababa de tener un hijo y
quizs esto me hizo ms sensible a estas
verdades. Pronto decid que, a psar de las
tradicionales prerrogativas de mi rol como
partera, ya no poda ser la primera en to
car al beb. Ya no llevara al recin nacido
a otro cuarto, por alguna misteriosa razn
que ya he olvidado hace mucho. He dejado
de usar guantes de goma, para que el pri
mer contacto del beb sea con la piel hu
mana. No fu fcil, pro trataba. Y dejara
que el beb fuera acariciado por su madre.
Y yo digo dejra, porque nosotros, los pro
fesi onales, an conservbamos el poder
Todava dbamos la luz verde para la lib
racin y expresin de las emoiones o ms
frecuentemente (como las convenciones y
la rutina nos haban enseado), la luz roja.
Las madres tenan que empezar a tomar
EL NACIMIENTO RENACIDO- 128
sus propias iniciativas. Ya no podan sentir
temor por la fragilidad y el contacto resba
loso de sus bebs. Les tenamos que decir:
"Usted puede tener a su beb usted misma.
Busque hacia afuera y tome esos pequeos
bracitos que la estn buscando a usted. No
tenga miedo, usted puede hacerlo. Es su
beb". No es nuestro, no es del' doctor, no
es un producto extrao de la sabidura m
dica, de la tcnica o del poder. Pero no era
tan simple como sonaba.
Uno no renuncia al sancionado rol profe
sional de "quitadora de bebs", sin una gran
dosis de autonegacin. Cuando yo era la
"quitadora " oficial, estaba tan aliviada, a la
vista del beb! Sola pensar: "Ah est, un
varoncito, aqu est, vivo! Lo puedo tener,
tengo el derecho. " Oh! , estaba tan asustada
de que pudiera no existir . . S, como t, la
madre. Yo tena los mismos sentimientos, la
misma ansiedad. "Y ahora te voy a hacer un
regalo: tu beb. Pero primero tengo que exa
minarlo, baarlo, pesarlo, vestirlo". Pareca
i ntermi nable la cantidad de cosas o de
personas a las cuales el bb tena que perte
necer aparte de su madre. Y estos "quitado
res de bbs", vestidos de blanco, estas mis
teriosas figuras que hablaban fuerte y toma-
MICHEL ODEN- 129
J
E NACIMIO RENACIDO - 130
ban las decisiones qu era lo que estabn o
cultando debajo de las mscaras de gasa?
El temor a la muerte, el temor de las muje
res? No podramos encontrar otra manera?
Realmente damos tanta sensacin de segu
ridad? Cmo pueden realmente /as mujeres
creer que nosotros sabemos ms sobre estas
cosas que ellas?
As que ahora, a sacarse las mscaras!
Los roles se han revertido!
Estoy ac, oyndola: qu est sintien
do? La puedo ayudar si usted me dice qu
es lo que quiere. Hbleme, enseme. Yo
no quiero pararme enfrente de usted, acti
ua y poderosa.
Hoy, en Pithiuiers, me puedo sentar dis
cretamente, escuchar, participar de un ac
to ntimo. La mujer est parada. Ella me
dice lo que est pasando: que siente cam
bios en su cuerpo; que quiere empujar; que
quiere abrirse un poco ms; que las mem
branas llenas de agua se estn hinchando
entre sus dedos. Me dice lo que quiere: ca
lidez; agua caliente; las caricias de su mari
do o estgr sola o quizs mis propias cari
cias. Expresa lo que siente: cunto duele;
si quiere que las enfermeras estudiantes,
con sus grandes ojos abiertos se vayan del
cuarto, porque estn deteniendo algo den
tro de ella; que no soy siempre tan suave y
gen ti l como ella querra que fuera; que
quiere que se termine; que quiere gritar;
que lo ua a hacer. La oigo mientras grita y
ya no trato de aquietarla ms. Ella se vuel
ve mi maestra. La escucho, estudio sus lec
ciones. Yo tambin estoy embarazada, em
barazada con sus palabras, sus dolores, sus
extraos gritos que ni ella misma reconoce
como propios.
Estoy asombrada. No hay nada que ense
arle. Ella est empujando por la uida, so
la. No la tengo que tocar. Me grita: "No se
acerque! Estoy dando a luz! Djeme so
la!" Se pone cmoda y yo me tengo que
acomodar a su posicin. Ella se mueve. Es
creativa, tiene i nventiva, est llena de vida.
Busca lo que quiere. Est exhausta y sin
embargo tan vital! Cuando se tira sobre m,
estoy cubierta con su sudor. Estoy obligada
a hacer lo que ella quiere. Pero ella es ma
ravillosa, ella es la vida que est por traer
al mundo. Ya no me pregunta ni el tiempo,
ni el sexo, ni el peso. En cambio, simple
mente grita con placer Yo me voy del cuar
to, exhausta, llena de sus emociones y de
su alegra.
Durante diez aos en Pithiviers, me han
enseado: que donde las mujeres estn en
libertad, aprenderemos cmo dar a luz de
la mejor manera. Ellas nos lo van a mos
trar. Ellas uan a confiar en nosotros. Miren,
mrenlas, escuchen con atencin . . .
MICHE ODE - 131
Mural de la sala de encuentros, pintado por el padre de un beb nacido en Pithiviers
E NACIMIENTO RENACIDO - 132
NACIMIENTO RENACIDO
Un da, durante un juego de preguntas y
respuestas en una radio frances, le pregun
taron a los participantes: "Qu hay de espe
cial sobre los nacimientos en Pithiviers?" No
era una pregunta fcil. Incluso yo hubiera te
nido dificultad para elegir la respuesta ade
cuada, de una sola lnea. La respuesta "co
rrecta" fue: "Las mujeres dan a luz en cucli
llas". Cierto, pero tambin haba una canti
dad de otras respuestas posibles: el rol promi
nente de las parteras; contacto prolongado
entre madre e hijo; baos para los recin na
cidos; grupos de canto; luces suaves; msica;
piletas con agua caliente para relajacin.
Pero Pithiviers es ms que la suma de to
das estas partes. Representa una actitud, una
fe en el potencial instintivo de los seres hu
manos y en la sabidura innata de las mujeres
para traer a sus hijos al mundo. Pithiviers
afirma el alumbramiento como una experien
cia sexual y alienta la espontaneidad y, ante
todo, la libertad. Una mujer embarazada es li
bre de visitar nuestra maternidad tan a menu
do o tan espaciadamente como quiera. E li-
bre de rechazar cualquier forma de prepara
cin que pretenda "ensearle" cmo dar a
luz. E libre de movers como desee, durante
el trabajo. Las parejas sn libres de actuar co
mo crean conveniente, en la privacidad del
cuarto de alumbramiento.
Introducir libertad en una institucin no es
ni fcil ni trivial. De hecho, los conceptos de
"libertad" e "institucin" parecen incompati
bles, por definicin. Sin embargo, como
nuestra experiencia lo ha demostrado, se
puede hacer ms de lo que generalmente s
trata de hacer. Idealmente, las instituciones
de verdad pueden ofrecer una sensacin
comunitaria.
E nuestros esfuerzos por crear librtad en
el entorno del alumbramiento, estamos conti
nuamente cuestionando nuestros roles como
profesionales. Los profesionales en general y
los representantes de la comunidad mdica
en particular, a menudo inhiben el comprta
miento de los futuros padres, mucho ms que
cualquier persona lega, comn. E Pithiviers,
tratamos de sr lo ms disretos posible, p-
133
nindonos fuera del camino, quedndonos en
la parte de atrs y, asegurndonos simple
mente, de que no ocurre nada anormal. A
pesar de que nuestros mtodos y nuestra filo
sofa desafan lo que se asume y las prcticas
obsttricas que prevalecen, nos parece que,
medido an por los estndares obsttricos
tradicionales como sn la morbidez perinatal
y matera y las tasas de mortalidad, Pithiviers
es un ito. Por ejemplo, desde el 15 de ene
ro de 1982 hasta el 30 de junio de 1983, de
1 402 nacimientos, 93 fueron cesreas
(6,6%); 73, extracciones al vaco (5,2 %); 84,
episiotomas (6 %); tres extracciones manua-
les de placenta (0,9 %); 10 muertes perinata
les (7, 1 pr mil) y 22 bbs separados de sus
madres ( 1 , 5 %) para ser trasladados a las uni
dades de cuidado intensivo peditrico.
Durante la ltima dcada, Pithiviers ha cre
cido. Ha pasdo a ser de una unidad tradicio
nal de maternidad de pro'ncia, a algo como
un centro internacional de alumbramiento,
un punto foal para la nueva concientizaci6n,
sbre la importancia de cambiar las condicio
nes del alumbramiento. L idea de humanizr
el parto haba estado ganando fuerza no slo
en Pithiviers, sino tambin en muchos lugares
del mundo. A menudo, estos aislados centros
E NACIMIENTO RENACIDO - 134
de innovacin se concentraban en los aspc
tos personales, ms que en los mdicos o tc
nicos, del alumbramiento. Involucraban a
gente fuera de la corriente principal de la me
dicina occidental, que senta la necesidad de
una actitud ms holstica y espiritual respecto
del bienestar y a aqullos interesados en las
psibilidades teraputicas del tacto, del soni
do, de la msica, de la luz, del color y del
agua. Antroploos, psicoterapeutas, socilo
gos, eclogos y educadores del alumbramien
to tambin s unieron. Al mismo tiempo, las
parteras y los pediatras de todo el mundo es
taban pidiendo ms alto reconocimiento de
las verdaderas necesidades de las mujeres y
de los recin nacidos y llamando la atencin
sobre cmo estas necesidades haban sido ig
noradas u olvidadas pr los mdicos. Fuera
de los crculos profesionales, mujeres y hom
bres preoupados, estaban cuestionando las
prcticas y actitudes de los nacimientos mdi
cos convencionales, luchando para cambiar
las.
Ahora, estos grupos diferentes se estn co
municando cada vez ms entre ellos. A pesar
de las distancias geogrficas que existen, han
creado una poderos red mundial que pone
en contacto a los pioneros de la nuev obste
tricia en Europa, EE. UU. , Amrica Latina,
Nueva Zelandia, Australia y Japn. Pithiviers
ha jugado un rol muy importante en el des
rrollo de esta red internacional y ha sido un
foo clave. Durante los ltimos quince aos,
padres y madres, parteras, profesionales de
la salud y propulsres de la medicina alterna
tiva de todas partes del mundo, s han reuni
do en Pithiviers para hablar de su trabajo y
comparir ideas. Equips de televisin y pe
riodistas de Francia, Alemania, Gran Breta
a, Australia y Japn, todos vinieron a la cl-
nica para filmar y hacernos entrevistas a no
stros y a las mujeres que daban a luz aqu.
Parece ser una de las tareas bsicas de Pithi
viers, el actuar como catlizador de una exci
tante nueva percepcin; e constnte flujo de
amigos y visitantes nos ayuda a difundir la pa
labra.
Sin embargo, esta nueva conciencia no vie
ne sin sus propios dilemas internos. Por
ejemplo, cmo podemos conciliar la parado
ja inherente de basarnos en los profesionales
de la ciencia, en los profesionales mdicos,
para ayudarnos a redescubrir y apoyar las ca
pacidades naturales de las mujeres o los pro
cesos naturales de los lazos que se forman
entre los bebs y sus mams? Cul es el rol
apropiado de un hombre en un movimiento
que trata de devolver la expriencia del alum
bramiento a las mujeres? Estas son las pre
guntas que me perturban. En la actualidad,
estoy considerando sriamente abandonar la
obstetricia; ste es el momento que los obste
tras masculinos podran elegir para retirars
progresivamente y restituir el alumbramiento
a las mujeres.
La crisis crnica de obstetricia que se ha
ido formando durante varios cientos de aos
ha llegado ahora a un punto agudo. L revo
lucin que muchos de nosotros est buscando
no va a ser puesta en marcha por los profe
sionales de la obstetricia; ni siquiera por la
profesin mdica en general. No es que la
ciencia no tenga que hacer contribuciones,
en el futuro. El progreso en las disciplinas
cientficas, como pr ejemplo en la neurofi
sioloa, a pesar de su aparente distancia de
la obstetricia, puede contribuir a esta revolu
cin. Creo que la naturaleza del trabajo y del
parto va a sr ms y ms comprendida como
un proceso cerebral involuntario que puede
MICHE ODE - 135
sr estudiado con mucho acierto por todos
aqullos que se preocupan por los cambios fi
siolgicos de la conciencia, como el sueo y
el orgasmo. Pero el movimiento ms podero
s de esta revolucin est en las mismas mu
jeres.
En cmo las mujeres dan a luz, en cmo
nacen los bebs; todo eso est profunda
mente ligado a nuestra forma de ver la na
turaleza, la ciencia, la salud, la medicina, la
libertad y las relaciones humanas, especial
mente, las relaciones entre el hombre y la
mujer. Nuestro ambicioso proyecto, que tra
baja por humanizar y feminizar el nacimien
to, usa maneras muy simples para el logro
de este fin. De hecho, las mujeres de la
zona que han dado a luz en nuestra clnica,
se refieren a nuestra manera de hacer las
cosas, como simple sentido comn. Estas
mujeres encuentran nuestra actitud tan ob
via que no pueden imaginar por qu hay
tantos visitantes y tantos equipos de filma
cin aqu. Vale la pena reflexionar sobre es
te asombro.
E NACIMIENTO RENACIDO - 136
NOTAS
l. El campo de la investigacin neurohormonal
est en ebullicin; cada da hay nuevas hiptesis,
nuevos descubrimientos. Nos ha parecido til reu
nir las diferentes referencias bibliogrficas que su
gieren la imprtancia de las endorfinas durante el
alumbramiento, el lazo entre madre e hijo y la se
xualidad en general. Ver:
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E NCIMIEO RECIDO - 138
E dotor Michel Odent (que adms de sr el director de la Unidad de
Materidad de Pithiviers durante los ltimos vinte aos, es cirujano) es un pionero
del nacimiento, de fama internacional. Sus conferencias, artculos y librs
han tenido gran influencia en dotores, prteras y madres de tod el mund.