La Educacin Superior en la Revolucin Bolivariana.

Humberto J . Gonzlez Silva

Caracas, noviembre 2008

A partir de 1999 viene producindose un cambio profundo en la educacin superior
venezolana de la mano de las transformaciones que en todos los mbitos de la vida social
est impulsando el Gobierno Bolivariano. El desarrollo de un proyecto nacional dirigido a
la inclusin social, la participacin protagnica del pueblo como mdula de la democracia
y el desarrollo de un modelo productivo endgeno y centrado en el ser humano, requiere
de una transformacin tica y del desarrollo de las capacidades para pensar y realizar
nuestro futuro, necesidades que hacen de la educacin en general y de la educacin
universitaria en particular una de las ms altas prioridades.

La reivindicacin de la educacin superior como derecho humano y deber del Estado, de
su carcter pblico y su valor estratgico para un desarrollo humano integral, sustentable
y soberano, es la visin de largo plazo en la que se inscriben estos cambios. Como
derecho humano, se plantea la meta de universalizacin, con el propsito de que la
educacin superior sea un espacio abierto a la formacin permanente de todos y todas,
para garantizar la participacin de la sociedad en la creacin, transformacin y
socializacin de conocimientos. Como factor estratgico para el desarrollo, se plantea la
transformacin de la educacin superior en funcin de profundizar su compromiso con el
pueblo, los valores de cooperacin solidaria, justicia, igualdad y participacin, el
fortalecimiento del pensamiento critico y de las capacidades para la creacin intelectual
en todos los campos, la ms estrecha vinculacin con los proyectos de desarrollo, las
comunidades, servicios pblicos y la industria, as como con la activa participacin y
orientacin en los procesos de unidad latinoamericana y caribea y de solidaridad con los
pueblos del mundo.

Sobre estas bases se han producido cambios significativos en los alcances, estructura y
funcionamiento de la educacin superior venezolana y se plantean como lneas
estratgicas para el perodo 2008-2013: la universalizacin de la educacin superior; el
fortalecimiento de las capacidades nacionales para la generacin, transformacin y
socializacin de conocimiento; la creacin de una nueva red de instituciones y la
transformacin de las existentes; el impulso de un nuevo modelo educativo incluyente; la
consolidacin de la municipalizacin de la educacin superior en estrecha vinculacin con
las comunidades del pas; la articulacin de la educacin superior como sistema y su
consolidacin como espacio privilegiado para la consolidacin de la Unidad de Nuestra
Amrica y la cooperacin solidaria con los Pueblos del Sur.

En busca de una perspectiva dinmica de los avances, cambios, contradicciones y
prospectiva se presentan aqu algunos rasgos que a nuestro juicio caracterizaron la
situacin de la educacin superior en Venezuela durante el perodo final del siglo XX, los
elementos fundamentales de las polticas desarrolladas hasta 2007-2008, sealando los
cambios experimentados en el mapa de la educacin superior venezolana y la prospectiva
condensada en las polticas sectoriales 2008-2013 y la Misin Alma Mater.

El antecedente inmediato: 1980-1998
En Venezuela, como en toda Amrica Latina y el Caribe, durante los ltimos aos del
siglo pasado se experiment la imposicin del modelo neoliberal como plataforma nica
de pensamiento que pretende reducir las distintas esferas de la vida al inters econmico,
dirigido a la reproduccin y acumulacin de capital. Las polticas sociales aparecieron
entonces como especie de medicina para los sectores ms desfavorecidos por los ajustes
econmicos y la educacin como un servicio de inters individual, cuyo inters est
centrado en su tasa de retorno, desnaturalizando el valor cultural, tico, pblico y
profundamente humano del conocimiento, propugnando su desarraigo de los problemas
colectivos y su conversin en mercanca accesible slo para aquellos que califican como
clientes en funcin de su poder adquisitivo.

Si bien los objetivos del proyecto neoliberal no llegaron a consolidarse plenamente, las
estrategias adelantadas s alcanzaron a afectar profundamente las condiciones de vida y
el tejido social venezolano, a disminuir las esferas de lo pblico y debilitar los mbitos de
accin y la capacidad del estado nacional, a captar ideolgicamente a sectores
significativos de la poblacin y desnaturalizar las polticas sociales y educativas.

En el terreno de la educacin superior, los efectos pueden ser medidos en distintas
dimensiones, entre las cuales resaltan: la privatizacin de hecho, la colonizacin de las
instituciones pblicas, la naturalizacin de mecanismos de exclusin y la minimizacin del
papel del Estado en la conduccin de las polticas pblicas. El apretado resumen de
Crista Weise, al referirse a las polticas de educacin superior en Bolivia en el contexto
ideolgico y discursivo del perodo neoliberal que ubica entre 1985 y 2000, se aplica en
buena medida a la situacin venezolana durante estos aos finales del siglo pasado:

En una compleja dinmica entre actores signada por relaciones contradictorias, de
conflicto y de poder, el Estado desarrolla una poltica no formalizada, con
dispositivos dbiles, pero que como consecuencia de pactos y alianzas
coyunturales, transforman el campo y las instituciones universitarias, introduciendo
nuevas racionalidades, discursos y prcticas en el seno de una institucin que ha
sido vaciada de sentido y responde reactivamente desde la retaguardia de la
historia, restringiendo su funcin social a la profesionalizacin. La Universidad
sufre un proceso de mercantilizacin y tiende a convertirse en una organizacin sin
identidad que busca falsas vas de legitimacin, y que poco ha podido hacer
respecto a su propia transformacin, frente a un Estado raqutico, permeable a las
influencias de los poderes paraestatales, que regula a posteriori, y que intenta
liderar polticas sobre eventos que suceden a pesar de l.
1


El proceso de privatizacin puede ser apreciado comparando el nmero de estudiantes de
educacin superior en IES privadas y pblicas. Como muestra el Grfico 1, entre 1980 y
1998, el porcentaje de estudiantes de educacin superior en instituciones privadas, se
elev continuamente del 13% de la matrcula total al 44%, es decir, de alrededor de una
dcima parte hasta cerca de la mitad. En el caso de los egresados el porcentaje de las
instituciones privadas se elev de 18% en 1980 a 54% en 1998.

GRFICO 1: Porcentaje de estudiantes en IES oficiales y privadas. 1980-1998

1
Crista Weise (2005) La Construccin de polticas universitarias en el perodo neoliberal. Estado y
Universidad en una dcada de desconcierto: El caso de Bolivia. Tesis para optar al grado de magster en
Ciencias Sociales con mencin en Educacin. Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO),
sede Argentina.
Estudiantes en
IES pblicas
Estudiantes en
IES privadas
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
80%
90%
100%
1
9
8
0
1
9
8
1
1
9
8
2
1
9
8
3
1
9
8
4
1
9
8
5
1
9
8
6
1
9
8
7
1
9
8
8
1
9
8
9
1
9
9
0
1
9
9
1
1
9
9
2
1
9
9
3
1
9
9
4
1
9
9
5
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8

FUENTE: Oficina de Planificacin del Sector Universitario (OPSU)

La explicacin de la disminucin continua de la participacin de las IES pblicas en la
matrcula total se encuentra en el estancamiento de su crecimiento, como puede verse en
el Grfico 2. Mientras tanto, las polticas estatales favorecieron el crecimiento del sector
privado. De hecho, entre 1990 y 1998, en las instituciones privadas el incremento en el
nmero de estudiantes fue de 77,3%, mientras en las instituciones pblicas fue apenas de
7,9%.


GRFICO 2: Nmero de estudiantes en IES oficiales y privadas. 1983-1998
0
50.000
100.000
150.000
200.000
250.000
300.000
350.000
400.000
450.000
1
9
8
5
1
9
8
6
1
9
8
7
1
9
8
8
1
9
8
9
1
9
9
0
1
9
9
1
1
9
9
2
1
9
9
3
1
9
9
4
1
9
9
5
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
Estudiantes de IES pblicas Estudiantes de IES privadas

FUENTE: Oficina de Planificacin del Sector Universitario (OPSU)

Por otra parte, la matriz de opinin dominante en la poca impuls en distintas ocasiones
proyectos de ley para eliminar la gratuidad de la enseanza superior, propuesta varias
veces retirada ante la protesta estudiantil y las sucesivas crisis de gobernabilidad que
caracterizaron los aos noventa (explosin popular de 1989, rebeliones armadas de 1992,
destitucin del Presidente en 1993, crisis bancaria de 1994, inminencia de la derrota
electoral de los partidos tradicionales en 1997-98). Sin embargo, la gratuidad de la
educacin bsica se vio comprometida por la introduccin de contribuciones monetarias
como requisito para inscribirse en las escuelas pblicas.

La expansin del discurso mercantilista invadi las instituciones de educacin superior
pblicas, en las cuales se generaliz la visin del estudiante como cliente y se realizaron
algunas adopciones acrticas de los usos de la gerencia privada, con dbil resistencia de
sectores internos. La exclusin como racionalidad se impuso en las formas de seleccin
de estudiantes para las Universidades pblicas, al punto de que en casi todas ellas la
mayora de los admitidos eran provenientes de la educacin media privada y de los
sectores poblacionales con mayor poder adquisitivo. Como se observa en el Grfico 3, en
las principales Universidades pblicas de la poca entre el 99% y el 70% de los
estudiantes de nuevo ingreso provenan de los estratos I, II y III, correspondientes al 20%
de la poblacin total venezolana, mientras que admitan entre 1% y 30% de estudiantes
provenientes de los estratos IV y V, correspondientes al 80% de la poblacin.


GRFICO 3: Distribucin de los Estudiantes de Nuevo Ingreso por
Estrato Socioeconmico. 1997-2000.
0% 20% 40% 60% 80% 100%
Universidad del Zulia
Universidad de Oriente
U.C.O. Lisandro Alvarado
U.N.E. de Guayana
Universidad de Los Andes
I.U.P. de la F.A.N
Universidad de Carabobo
Universidad Central de Venezuela
Universidad Nacional del Tchira
Universidad Simn Bolvar
Estratos I y II Estrato III Estratos IV y V

FUENTE: Direccin General de Planificacin Acadmica. Ministerio del Poder Popular para la Educacin
Superior (DGPA-MPPES)




Los Cambios en la Educacin Superior Venezolana (1999-2007)
Desde 1999, el Gobierno Bolivariano ha ubicado como mxima prioridad el fortalecimiento
de todo el sistema educativo venezolano para hacer realidad el ejercicio de la educacin
como derecho humano, para lo cual ha sido indispensable rescatar la iniciativa del Estado
como garante de oportunidades educativas de calidad para todos, tal y como lo seala el
artculo 102 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, que refiere:
Artculo 102. La educacin es un derecho humano y un deber social
fundamental, es democrtica, gratuita y obligatoria. El Estado la asumir
como funcin indeclinable y de mximo inters en todos sus niveles y
modalidades, y como instrumento del conocimiento cientfico, humanstico y
tecnolgico al servicio de la sociedad
Se ha revertido la tendencia de las ltimas dcadas a la disminucin del presupuesto
pblico dedicado a la educacin, pasando del 3.2% del PIB en 1998 al 5,4% en el ao
2007, lo que en trminos de inversin representa un incremento en valores reales de
184%
2
. Esto se ha traducido en un aumento de cobertura en todos los niveles educativos
(ver Grfico 4) y ha significado que el nivel de escolaridad promedio de la poblacin
mayor de quince aos se haya elevado de 8,17 aos en 1998 a 9,25 en el ao 2007.

Grfico 4: Tasas Brutas de Escolaridad por nivel educativo. 1998-2006
44,7
60,6
99,5
89,7
41
27,3
20
30
40
50
60
70
80
90
100
1
9
9
8
-
9
9
1
9
9
9
-
2
0
0
0
2
0
0
0
-
0
1
2
0
0
1
-
0
2
2
0
0
2
-
0
3
2
0
0
3
-
0
4
2
0
0
4
-
0
5
2
0
0
5
-
0
6
Preescolar Bsica Media Diversificada y Profesional

FUENTE: Sistema de Indicadores Sociales de Venezuela (SISOV)

2
Segn datos del Sistema de Indicadores Sociales de Venezuela (SISOV, www.sisov.mpd.gob.ve), el gasto
real en educacin, medido en bolvares del ao 2000, fue en 1998 de 2, 426 billones y en 2006 de 6,887
billones.

La prioridad otorgada a la educacin como proceso fundamental para el cumplimiento de
los fines esenciales de la defensa y el desarrollo de la persona y el respeto a su dignidad,
la promocin de la prosperidad y bienestar del pueblo y la garanta del cumplimiento de
los principios, derechos y deberes reconocidos y consagrados en la Constitucin, se
expresa tambin en otras realizaciones, como por ejemplo:
- La eliminacin del cobro de matrcula en los planteles oficiales y la
consiguiente disminucin de trabas para el acceso a la educacin obligatoria;
- La creacin de las Escuelas Bolivarianas (escuelas de turno de todo el da, con
cobertura de servicios de alimentacin y recreacin para todas las nias y
todos los nios);
- La recuperacin de la infraestructura de las escuelas bsicas y la construccin
de nueva infraestructura educativa;
- El relanzamiento de la educacin tcnica (eliminada en los aos 70);
- El Plan Simoncito dirigido a garantizar el acceso universal a la educacin
inicial;
- El Plan Nacional de Lectura, como parte del cual se han distribuido
gratuitamente millones de libros;
- La Misin Robinson que ha logrado la eliminacin del analfabetismo;
- La Misin Robinson II, dirigida a todos aquellos adultos que no haban
culminado la educacin primaria; y
- La Misin Ribas, concebida para la incorporacin de todos aquellos que no
lograron culminar sus estudios de educacin secundaria.

Adems, con la promulgacin de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela, en 1999, la autonoma universitaria y la gratuidad de la educacin superior se
consagran como derechos constitucionales, zanjando la discusin sobre las posibilidades
de cobro de matrcula en las IES oficiales.

En este marco, las polticas para la educacin superior del Gobierno Bolivariano se han
venido construyendo bajo los ritmos y contradicciones propios del proceso revolucionario
venezolano, abrindose paso entre la tradicin de las Universidades como instrumento de
legitimacin y reproduccin de lites, la afirmacin del corporativismo como nueva fe de
las universidades nacionales tradicionales y las tendencias internacionales a la
mercantilizacin de la educacin superior y el conocimiento.

Desde los hechos se han venido construyendo nuevas realidades en el sector
universitario al calor del empuje del proceso de trasformacin, y las polticas han ganado
direccionalidad y sentido para delinear un sistema universitario que contribuya
activamente a la transformacin social, poltica, econmica y cultural de la Nacin.

Durante los primeros aos de la Revolucin Bolivariana (1999-2002), las polticas de
Educacin Superior se centraron en un esfuerzo de expansin de la matrcula estudiantil,
alineado a la poltica de inclusin educativa en todos los niveles, liderada por el rescate de
la voluntad del Estado, mediante la eliminacin de trabas al ingreso, la reivindicacin del
carcter pblico de la educacin y el llamado a las instituciones de educacin superior
existentes a sumarse al impulso de transformacin nacional. La creacin de nuevas
instituciones de educacin superior oficiales abarc a la Universidad Experimental de
Yaracuy, la transformacin del Instituto Universitario Politcnico de la Fuerza Armada
Nacional (IUPFAN) en Universidad Nacional Experimental Politcnica (UNEFA), la
nacionalizacin de la hasta entonces Universidad privada del Sur del Lago (ahora
UNESUR), el otorgamiento de la condicin de Universidad Experimental al Instituto
Universitario de la Marina Mercante y la creacin del Instituto Universitario de Tecnologa
del Estado Bolvar.

El esfuerzo fundamental en la expansin de la matrcula durante esos aos estuvo a
cargo de algunas Universidades Experimentales y de los Institutos y Colegios
Universitarios. De parte de la Oficina de Planificacin del Sector Universitario (OPSU),
principal generador de polticas y acciones durante la poca, se desarroll un amplio
proyecto para el mejoramiento de la calidad y la equidad en la educacin superior. Sus
objetivos, planteados en trminos de "elevar la calidad y promover la bsqueda de la
excelencia" y "disminuir las desigualdades en el acceso y el desempeo de los
estudiantes en el sistema de educacin superior", dan cuenta de una intencin de
inclusin y fortalecimiento del sistema educativo pblico, limitado sin embargo por la
creencia de que las Universidades con algunos cambios pero conservando su actual
modelo institucional, pudieran responder a los requerimientos nacionales.

Con la creacin del Ministerio de Educacin Superior en el ao 2002, pero sobre todo de
la mano de la aceleracin del proceso revolucionario, a partir de la respuesta popular al
Golpe de Estado de abril de 2002 y en respuesta al golpe meditico-petrolero de 2002-
2003, empieza a consolidarse un cambio de perspectiva. Las bases de este cambio
comenzaron a sentarse previamente con la formulacin de las Polticas y Estrategias para
el Desarrollo de la Educacin Superior en Venezuela 2000-2006, publicadas en 2001 por
el Viceministerio de Educacin Superior del Ministerio de Educacin, Cultura y Deportes.
Ellas referan un marco crtico de la educacin superior venezolana y establecan
igualmente una perspectiva global de transformacin, afirmando el carcter pblico de la
educacin superior, su condicin de derecho humano fundamental y deber del Estado, as
como el valor estratgico de la educacin superior para el pleno desarrollo nacional. Esta
perspectiva es desarrollada en la discusin de propuestas para una nueva Ley de
Educacin Superior, que an cuando no devino en una transformacin legal, propici un
amplio proceso de consulta y debate, cuyas conclusiones han servido de referentes a los
avances que posteriormente se produciran.

Las caractersticas y los debates generados durante la creacin de los nuevos institutos
universitarios de tecnologa en los estados Barinas y Apure, apuntan con claridad a que el
propsito de inclusin de las polticas de educacin superior pierde sentido si no se
acompaa de una profunda transformacin de la direccionalidad, la institucionalidad y los
modelos educativos de la Universidad tradicional. Sin embargo, las acciones que
impulsaron ms profundamente el cambio de perspectiva fueron sin duda la creacin de la
Universidad Bolivariana de Venezuela y de la Misin Sucre en el ao 2003.

En palabras del entones Ministro de Educacin Superior, Hctor Navarro:

nunca la exclusin social tiene tanto impacto como cuando se refiere a la
exclusin de las oportunidades de estudio. Y es que all, cuando a un nio o a un
joven se le impide estudiar, se est consolidando un crculo de exclusin y de
marginalidad que afecta a dichos jvenes, a su familia y a sus descendientes los
cuales a su vez, reproducirn estos crculos de exclusin afectando a la sociedad
en su conjunto.
La Misin Sucre se ha diseado como la estrategia para romper, por la va de la
Educacin Superior, los crculos de exclusin y consiste en incorporar a la
Educacin Superior, antes que finalice el ao 2004, a todos los bachilleres que as
lo deseen, de acuerdo a la Constitucin (esto es, sin ms limitaciones que las que
se derivan de sus aptitudes, vocacin y aspiraciones).
La Misin Sucre es, probablemente, la tarea ms trascendente en materia de
Educacin Superior, que se haya emprendido en nuestro pas, especialmente si,
como lo tenemos propuesto y es el objetivo, la misma se realiza ofreciendo
elevados estndares de calidad, entendiendo este concepto profundamente
vinculado a valores como compromiso, solidaridad y no slo a lo meramente
tcnico.
3


El nuevo modelo de educacin superior en gestacin se caracteriza por:

Una formacin con un claro compromiso social, tico y poltico, bajo valores de
cooperacin, solidaridad y justicia social.
Una formacin integral, basada en el dilogo permanente entre los estudiantes,
con los profesores y las comunidades, a fin de crear y fortalecer la cultura de la
cooperacin y el aprendizaje compartido.
Programas de formacin estrechamente vinculados a los planes de desarrollo.
La formacin se realiza en las comunidades, las escuelas, las fbricas, los
consultorios populares. Es una formacin para el servicio a las comunidades,
arraigada en los contextos sociales.
Los programas de formacin giran en torno a proyectos, realizados conjuntamente
con las comunidades, planteando y abordando problemas reales en contextos
concretos.
La investigacin y la innovacin forman parte integral de la formacin, en la
perspectiva de la soberana tecnolgica. En la investigacin participan profesores
y estudiantes, en grupos interdisciplinarios, abordando los problemas que surgen
de la prctica.
Las unidades curriculares lejos de estar fragmentadas y con un componente
puramente conceptual, estn integradas y vinculadas entre s y con las prcticas
de campo.
Las comunidades estn permanentemente presentes en los espacios
universitarios, que se convierten en reas al servicio de la comunidad, para la
participacin, discusin y bsqueda de soluciones para los problemas ticos,
polticos, sociales, culturales, ambientales, cientficos, tcnicos y econmicos,
abordando los retos de la transformacin socialista


Por supuesto, este enfoque alcanza distintos niveles de realizacin en cada contexto y se
confronta con las limitaciones y contradicciones de lo nuevo. Sin embargo, su extensin
alcanza todo el territorio nacional y sus protagonistas lo han enriquecido
permanentemente, generando un amplio caudal de experiencias y reflexiones, hasta el

3
Hctor Navarro Daz, Ministro de Educacin Superior (2002-2004), en la Presentacin de los Fundamentos
Conceptuales de la Misin Sucre.
punto de haber sentado las bases de cambios ms amplios que superen la sensacin de
educacin superior paralela con las que se les ha intentado desconocer y minimizar.

Pese a la resistencia de quienes han encontrado un confortable espacio en el
establishment acadmico, puede asegurarse que hoy se ha expandido la conciencia de
que la transformacin profunda del sistema universitario resulta indispensable para que la
educacin superior contribuya efectivamente a la construccin de una sociedad nueva y
est a la altura de los tiempos.

Los logros en trminos de inclusin y reivindicacin del carcter pblico de la educacin
superior que han acompaado el nuevo modelo, pueden expresarse en nmeros. En 1998
se contaban en Venezuela, 668.109 estudiantes de educacin superior. En el ao 2007, el
nmero de estudiantes creci en 220% para ubicarse en 2.135.146 (ver Grfico 5). Como
puede observarse el crecimiento del sector privado se mantuvo y el cambio en el ritmo de
crecimiento experimentado a partir de 1999 se explica fundamentalmente por la
recuperacin del crecimiento del sector pblico. De hecho el crecimiento de la educacin
superior privada fue entre el ao 2000 y 2007 de 72%, mientras que la educacin superior
pblica creci en 231%. Esta situacin ha revertido la tendencia a la privatizacin, si en
1998 el porcentaje de estudiantes de educacin superior que cursaba en instituciones
privadas era de 48%, en 2007 el 27% de los estudiantes cursaba en instituciones privadas
y el 73% en instituciones pblicas.


Grfico 5: Nmero de estudiantes en educacin superior por sectores (oficial y privado).
1990-2007.
FUENTE: DGPA-MPPES


MATRCULA DE INSTITUCIONES DE EDUCACIN SUPERIOR
(1990 - 2007)
513.458
668.109
2.135.146
0
500.000
1.000.000
1.500.000
2.000.000
2.500.000
1
9
9
0
1
9
9
1
1
9
9
2
1
9
9
3
1
9
9
4
1
9
9
5
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
(Aos)
M
A
T
R

C
U
L
A
Oficiales +Privadas
Oficiales
Privadas
La capacidad de las inversiones pblicas y la reformulacin de modelos institucionales y
acadmicos ha sido fundamental para que en 2007, 78 de cada mil habitantes estudien en
la educacin superior, contra los 28 de cada mil que estudiaban en 1998. (ver Grfico 6)

Grfico 6: Estudiantes de educacin superior por cada mil habitantes. 1998. 2007
FUENTE: DGPA-MPPES

Esta expansin de la cobertura ha supuesto el ingreso de estudiantes de familias cuyos
integrantes nunca antes haban tenido acceso a la educacin superior. Para hacerla
posible y garantizar condiciones apropiadas para la continuidad de los estudios se han
concentrado esfuerzos en el apoyo socioeconmico a los estudiantes, la municipalizacin
de la educacin superior y polticas de educacin inclusiva dirigidas a sectores
tradicionalmente relegados de la Universidad (personas con discapacidad, pueblos
indgenas, personas privadas de libertad).

En materia de apoyo socioeconmico, el Cuadro 1 presenta el nmero de becas
otorgadas a estudiantes de educacin superior.

Cuadro 1: Nmero de becas otorgadas a estudiantes
de educacin superior. 1998 y 2007.
Tipo 1998 2007
IES 47.895 99.309
Fundayacucho 3.091 80.442
Misin Sucre 0 81.592
OPSU 0 6.198
Convenio Cuba -Venezuela 0 3.887
TOTAL 50.986 271.428
FUENTE: DGPA-MPPES

26
24
26
27 27 27
28
29
28
27
33
36
37
41
47
55
63
78
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
1
9
9
0
1
9
9
1
1
9
9
2
1
9
9
3
1
9
9
4
1
9
9
5
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
El crecimiento del nmero de becas en el perodo considerado es de 432%. Habra que
sealar que antes de 1999 la tendencia fue sustituir las becas por crditos educativos, en
consonancia con la consideracin de la educacin como beneficio individual medido por
tasa de retorno. Desde 2003 todos los crditos fueron reconvertidos en becas,
acentuando la responsabilidad social de los estudiantes y graduados.

En cuanto a la municipalizacin de la educacin superior, fueron establecidas en el marco
de la Misin Sucre, ms de 17000 Aldeas Universitarias (centros de estudios superados
creados en infraestructuras comunitarias con la participacin de distintas instituciones de
educacin superior y la participacin de actores locales), en las cuales cursan ms de 500
mil estudiantes en los 335 municipios que integran el territorio nacional. Al acortar las
distancias entre los centros de estudio y los lugares de residencia se ha favorecido el
acceso de poblaciones alejadas de los grandes centros urbanos, de quienes residen lejos
del centro de las grandes ciudades, de trabajadoras, trabajadores y personas con
responsabilidades familiares.

En materia de polticas para garantizar una educacin superior de calidad a las personas
con discapacidad se han realizado avances significativos desde 2003, con el
establecimiento de una normativa nacional, una actividad permanente de difusin y
concientizacin con base al tema de la igualdad de derechos, la inclusin de estudiantes
con discapacidad en la mayora de las instituciones, la creacin de redes de apoyo, el
incentivo a la innovacin tecnolgica relacionada con apoyos tcnicos para la vida
independiente y la construccin de unidades de apoyo en las instituciones. A travs de la
Misin Sucre se ha incrementado la presencia de oportunidades de estudio en los centros
de privacin de libertad y gracias a la municipalizacin y a los esfuerzos de algunas
instituciones (especialmente la Universidad Bolivariana de Venezuela, Universidad Simn
Rodrguez, Universidad de los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora) se ha ampliado el
acceso de los pueblos indgenas a la educacin universitaria. En este ltimo caso, se
caracteriza, sin embargo, la necesidad de profundizar esfuerzos fundados en la
interculturalidad y alineados con la Constitucin Nacional y la Declaracin de las Naciones
Unidas sobre los derechos de los pueblos indgenas (aprobada el 13 de septiembre de
2007), en el sentido de que stos tienen derecho a establecer y controlar sus sistemas
e instituciones docentes que impartan educacin en sus propios idiomas, en consonancia
con sus mtodos culturales de enseanza y aprendizaje.

Entre los ltimos cambios experimentados en la educacin superior venezolana ocupa un
lugar destacado la creacin del Sistema Nacional de Ingreso Estudiantil a la Educacin
Superior en el ao 2008. Este ha tenido como motivacin revertir la situacin en la cual
algunas universidades pblicas reciben en mayor grado a estudiantes provenientes de los
sectores con mayor poder adquisitivo y de instituciones de educacin media de carcter
privado, para avanzar hacia la justicia social en este terreno. Los resultados de la
aplicacin del nuevo sistema permitieron asignar el 30% del total de vacantes en las IES
pblicas, ingresando 76,3% de aspirantes provenientes de liceos pblicos y 23,7% de
colegios privados, proporcin congruente con los porcentajes de estudiantes que cursan
en los dos tipos de institucin. Igualmente el porcentaje de ingresos por sector
socioeconmico result ms justo, asignando 15,3% de las plazas a los estratos 1 y 2
(mayor poder adquisitivo), 32,2% al estrato 3 y 52,2% de las plazas a los estratos 4 y 5
(los ms pobres). Las conclusiones presentadas por la oficina encargada del Proceso
Nacional de Ingreso a la Educacin Superior, describen las caractersticas fundamentales
de esta primera aplicacin:

El diseo del proceso estuvo caracterizado por la consulta, el dilogo y el acuerdo
consensuado, con todas las IES.
El Estado retom su rol rector en materia de ingreso a la educacin superior.
Se prioriz la inclusin de las poblaciones histricamente excluidas (los ms
pobres, las personas con discapacidad y los indgenas)
Se recuper la confianza del pueblo en el Estado venezolano al cumplirse la oferta
de un nuevo sistema que atendiera a la flexibilidad, la municipalizacin y
territorialidad, la igualdad de condiciones, la equiparacin de oportunidades y
diversificacin de la oferta de programas as como de la universalidad.
Orientacin hacia la satisfaccin de las necesidades del pas en conformidad con
el Proyecto Nacional de Desarrollo Simn Bolvar. Se otorgan 10 mil becas para
estudiantes que optaron por carreras prioritarias.
Se cre el Registro nico del Sistema Nacional de Ingreso Estudiantil a la
Educacin Superior. La inscripcin en este Registro ser obligatoria para todo
aspirante a ingresar a la educacin universitaria, para garantizar una base cierta
para las estadsticas y la planificacin del sector.
Se estableci el Certificado de Registro en el Sistema Nacional de Ingreso
Estudiantil a la Educacin Superior (SINIEES), con el cual se realizar el
seguimiento de la movilidad de cada estudiante.
Se realizaron dos procesos de asignacin a lo largo del ao 2008 de acuerdo al
comportamiento de los ingresos y egresos estudiantiles, a los fines de optimizar la
gestin de las plazas universitarias.
El modelo de asignacin multivariable se sustent en los criterios de equidad,
mrito, respeto a las aspiraciones de los estudiantes y territorialidad para ordenar
el ingreso.
La asignacin en las instituciones oficiales se correspondi con la composicin
socioeconmica del pas.

Para abordar integralmente el tema del ingreso, el SINIEES se extender a la totalidad de
las plazas en el ao 2009 y est en diseo el Sistema Nacional de Orientacin, el cual se
plantea que acompae a los estudiantes desde los estudios de primaria y secundaria
hasta su graduacin en la educacin superior.


Polticas 2008-2013

En consonancia con el Plan Nacional Simn Bolvar, el Ministerio del Poder Popular para
la Educacin Superior ha planteado como objetivos estratgicos para el Plan Sectorial de
Educacin Superior 2008-2013, los siguientes:

1. Universalizar la Educacin Superior.
2. Fortalecer las capacidades nacionales para la generacin y apropiacin social de
conocimientos.
3. Impulsar un nuevo modelo educativo, con centro en la formacin tica, dirigido a la
transformacin social, la comprensin de nuestras realidades y entornos, la
produccin socialista.
4. Crear nuevas instituciones de educacin superior y transformar las existentes.
5. Municipalizar la Educacin Superior, en estrecho vnculo con cada uno de los
espacios y comunidades.
6. Construir un sistema de educacin superior, fundado en la cooperacin solidaria,
capaz de vincular los esfuerzos y recursos existentes.
7. Fortalecer el papel de la educacin superior en los procesos de unidad
latinoamericana y caribea y en el desarrollo de vnculos solidarios con los
pueblos del mundo.

Estos objetivos deben ser entendidos como dimensiones que se entrecruzan y fortalecen
mutuamente en la direccin de garantizar el derecho humano a la educacin superior y su
papel estratgico para el desarrollo humano, integral, sustentable y soberano.
Entendindolos como objetivos integrados y para facilitar la exposicin del enfoque, los
discutimos a partir de cuatro ncleos centrales: la universalizacin y la municipalizacin
como estrategias y metas sociales y polticas; la redefinicin de las funciones
universitarias; el nfasis en el fortalecimiento de los procesos de generacin y apropiacin
social de conocimiento; la necesidad de construir un nuevo sistema de educacin superior
y la nueva orientacin internacional, para finalmente presentar un apretado resumen de la
Misin Alma Mater, como principal accin estratgica para concretar estas polticas.

La Universalizacin y la Municipalizacin de la Educacin Superior como
estrategias y metas sociales

La educacin es un derecho humano fundamental universalmente reconocido. Como
derecho humano no podra estar condicionado y su carcter universal no debera estar
puesto en duda al menos desde las sociedades que se reivindiquen como democrticas.
Sin embargo, en el caso de la educacin superior, su carcter de derecho humano es
consecuentemente negado, limitado o condicionado en discursos nacionales e
internacionales, por el valor que la educacin superior tiene desde el punto de vista de la
legitimacin de lites y de la divisin social del trabajo. Las discusiones que desplazan el
foco hacia la factibilidad del ejercicio de este derecho o a la supuesta contradiccin entre
calidad y universalizacin de la educacin deberan haber sido superadas hace ya tiempo.

El tema de factibilidad se convierte en una discusin superada cuando se observan tasas
de matriculacin en educacin superior por encima del 90% en pases como Finlandia y
Grecia y, desde Nuestra Amrica, cuando se constatan los fantsticos incrementos de
cobertura en este nivel en Cuba y Venezuela, an frente a limitaciones de recursos
econmicos en la Cuba bloqueada o frente a los rezagos que an persisten en otros
niveles educativos en Venezuela. Los argumentos que oponen cantidad a calidad,
recuerdan al presidente de la British Royal Society, quien a comienzos del siglo XIX,
cuando se discuta en el Parlamento ingls una ley para extender la educacin bsica a
las clases populares, se opuso a dicha propuesta por considerar en sus palabras- que al
final sta resultara perjudicial para su moral y felicidad; les enseara a despreciar su
posicin en la vida en vez de hacerlos buenos trabajadores en la agricultura y otros
empleos a que los destina su rango; en vez de ensearles subordinacin, los volvera
rebeldes y refractarios (...); los habilitara para leer panfletos sediciosos, libros viciosos y
publicaciones contrarias a la Cristiandad...

En los aos setenta del siglo pasado, desde Amrica Latina, Oscar Varsavsky y Darcy
Ribeiro insistieron en la legitimidad de mantener como horizonte la Universidad para todos
y todas, como propsito tico que debera traducirse en el esfuerzo continuo para que la
educacin superior estuviera al alcance de sectores cada vez ms amplios de la
poblacin, vinculado al compromiso de una universidad transformadora y comprometida
en poner el conocimiento al servicio del pueblo. Ms recientemente, desde distintos foros
vinculados a la UNESCO, se postula la necesidad de plantear que la educacin para
todos estara incompleta sino se tiene en perspectiva la educacin superior para todos,
asociando esta meta a la educacin a lo largo de toda la vida y la construccin de
sociedades de conocimiento donde precisamente el acceso a los saberes cientficos,
tecnolgicos y humansticos resulta un factor decisivo para la reparticin del poder en el
mundo y al interior de los pases, y la posibilidad de generar un desarrollo humano integral
y sostenible.

La educacin superior para todos y todas es hoy una posibilidad, un compromiso y una
meta social de primer orden para garantizar la participacin de todos y todas en el
conocimiento. El creciente componente cientfico-tecnolgico en todas las esferas de la
vida, la complejidad de los procesos sociales, polticos y econmicos, y la consecuente
exigencia social de mayores niveles de eficacia, responsabilidad y conocimiento en su
abordaje, pero sobre todo las radicales diferencias en el acceso a los medios de decisin
que significa el acceso a la educacin superior, as lo obligan.

La educacin superior para todos y todas no admite exclusiones y por tanto refiere a
jvenes recin egresados o egresadas de la educacin media, tanto como a trabajadoras
y trabajadores, amas de casa, dirigentes comunitarios, no admite discriminaciones y por
tanto, exige esfuerzos especficos para hacerse accesible a las personas con
discapacidad, a las poblaciones pequeas o alejadas de los centros urbanos, a las
comunidades indgenas, a las personas privadas de libertad.

Las limitaciones de la escolaridad en el nivel medio exigen un esfuerzo nacional para
garantizar la cobertura total, con calidad y condiciones que garanticen aprendizajes
adecuados, integrales y pertinentes para que todas las personas puedan comprender el
mundo donde viven, desenvolverse productivamente y acceder a nuevos conocimientos y
saberes que les empoderen. Esta meta compromete en un doble sentido a la educacin
universitaria: En primer lugar, contribuir al mejoramiento y expansin de la educacin
media a travs de la investigacin cooperativa, la generacin de propuestas, el
mejoramiento de materiales educativos, la creacin de redes que estimulen y apoyen la
educacin a este nivel y la formacin de profesores y profesoras comprometidas y
comprometidos. Pero resulta tambin indispensable, la garanta de que la educacin
superior est abierta a todos quienes egresen de la educacin media para continuar su
formacin.

La educacin superior para que sea para todos y todas no solamente debe ser accesible,
sino estar en funcin de los intereses de las mayoras, de la Nacin y la humanidad. Esto
lleva a la conviccin de que no basta un sistema universitario accesible a todos, sino se
redefinen sus medios y fines para que estn al servicio del pueblo. Sus medios y su
organizacin deben responder a distintas necesidades educativas y a distintas
poblaciones, realizando las adaptaciones de horarios y sistemas educativos, acercando
los espacios acadmicos a las comunidades, reconociendo y acreditando saberes y
experiencias. Pero sobre todo, medios y fines deben estar en funcin de los intereses
populares, de la erradicacin de todas las formas de explotacin, dominacin y opresin,
de la consolidacin de formas de produccin que humanicen la vida, de la soberana
poltica, econmica, cultural, cientfica y tecnolgica, de la unidad de los pueblos sobre la
base del respeto, de la construccin de un mundo pluripolar. En palabras de Freire, se
trata de prestigiar la academia, esto es, ponerla al servicio del pueblo
4.


Esto supone la reflexin constante sobre las dimensiones ticas, sociales, polticas,
econmicas, culturales, ambientales, implicadas en lo que se estudia, pero tambin
prioridades de estudio y centros de inters que se evalan desde su valor social. Ciencia
para todos, en la que todos participan a distintos niveles pero, ante todo, ciencia,
conocimiento y saberes que privilegian el inters colectivo sobre el de las corporaciones,
el desarrollo endgeno frente a los modelos consumistas, el pensamiento latinoamericano
emanado por igual de sus intelectuales y de sus pueblos. Supone tambin una educacin
vinculada a las comunidades reales, sus acervos, intereses y problemas, pues es el
reconocimiento permanente de nosotros mismos, la nica base posible para generar
conocimiento pertinente a nuestras realidades. Esto no implica de ninguna de manera, el
aislamiento o el menosprecio del conocimiento y el saber que se produce desde otros
lados del planeta, la Universidad y el sistema universitario tienen mucho que aprender de
otros y tiene el deber de constituirse en espacio de dilogo e intercambio con todo el
mundo, conforme a su vocacin internacional, pero rescatando las palabras de Mart:
Injrtese en nuestras repblicas el mundo; pero el tronco ha de ser el de nuestras
repblicas.

La universalizacin, entendida como una educacin superior para todos y todas es pues
una meta social indeclinable, pero tambin una estrategia, dirigida al empoderamiento del
pueblo para garantizar la capacidad de pensar y realizar su futuro. Por eso se identifica la
universalizacin con la idea de una Educacin Superior para el Poder Popular.

Indisolublemente asociada a la universalizacin est la municipalizacin de la educacin
superior. La municipalizacin es la que ha animado y hecho posible la Misin Sucre,
llevando la educacin superior a todo el territorio, acercando la Universidad a las
comunidades, reduciendo las distancias entre lugares de estudio, trabajo y residencia.
Esto ha redundado por supuesto en una explosin de oportunidades de estudio para
sectores de la poblacin que de otra manera no podran acceder a la educacin superior
(ntese que no por falta de talento o mrito) y ha convertido en familiar la imagen de los
libros en hogares que hasta ahora no haban podido contar con ningn estudiante
universitario en la familia o la de grupos de personas de distintas edades que caminan
rumbo a sus casas por las noches, al salir de sus aldeas universitarias, o que recorren los
barrios como parte de procesos de investigacin-accin que se traducen en proyectos
comunitarios elaborados junto a los Comits de Tierras Urbanas, los Consejos Comunales
o los ancianos de las comunidades indgenas.

La municipalizacin entonces no es tan slo cercana fsica entre la Universidad y el lugar
de residencia, sino que cambia el sentido tradicional de la Educacin Superior. La idea de
ir a la Universidad por la cual las personas salen de las comunidades rurales o pobres
(para no volver) a travs de la educacin, est dejando su lugar a un proceso indito: La
educacin universitaria llega a la comunidad para quedarse, impulsar la comunidad y su
desarrollo endgeno. Mdicos, mdicas, educadores, educadoras, especialistas en
gestin social de las comunidades, formados en las comunidades para servirlas,
generando una autntica apropiacin de la educacin superior por parte de las grandes
mayoras. Otra vez, la municipalizacin es estrategia y meta, medio y fin.


4
Paulo Freire. El Grito Manso. Mxico, siglo XXI, 2004.
La redefinicin de las funciones universitarias

El nuevo sistema universitario que est surgiendo va haciendo familiares nuevas
funciones universitarias. En la crtica a las tradicionales funciones de docencia,
investigacin y extensin, van ganando su espacio la formacin integral, la creacin
intelectual y la vinculacin social.

Han sido fundamentales en este sentido los aportes de Vctor Morles (2007):

Se confronta el modelo hoy dominante de universidad con cuatro planteamientos
centrales: (a) el escenario mundial de corto y mediano plazo (globalizacin,
tecnificacin de la sociedad, alienacin del ser humano, economa de mercado,
degradacin ambiental y crisis del sistema de valores), (b) con la probable
evolucin hacia una sociedad signada por el conocimiento como poder, (c) con las
restricciones derivadas de la historia y, (d) con la necesidad de racionalizar los
recursos. Todo lo cual conduce a la conclusin de que es necesario no solamente
reformar la educacin superior, como plantean enfoques reformistas dirigidos por
el Banco Mundial, la UNESCO y algunos sectores acadmicos, sino que es preciso
transformarla, comenzando por un replanteamiento de su misin. En este sentido
se propone una reformulacin de las tres funciones de la universidad hoy
dominante (docencia, investigacin y extensin) de manera que se expresen
mediante tres nuevos conceptos: (a) educacin superior (profesional, de postgrado
y avanzada continua); (b) produccin intelectual (cientfica, tcnica y humanstica);
y (c) interaccin, o accin, social (extensin, cooperacin y comunicacin).
5


La docencia hace clara referencia al ejercicio del docente e ineludiblemente a las clases.
Una carrera universitaria tradicional se conforma por distintas clases o materias. Un
programa de formacin del nuevo sistema de educacin universitaria se caracteriza por
actividades dirigidas a la formacin integral, con el protagonismo y la corresponsabilidad
de estudiantes, profesores y profesoras. Y como escribimos en otro momento:

Cuando hablamos de formacin integral no nos referimos a aquella imagen del
joven bien educado y presentable en sociedad, que puede hablar de cualquier
tema con elegancia, para que sus interlocutores puedan exclamar qu
interesante! O para que un visitante extranjero se maraville ante la cultura que
despliegue un nativo. Estamos hablando de temas un poco ms escabrosos y
comprometedores como la interrogante continua sobre lo que sabemos y cmo lo
sabemos, de la capacidad para crear preguntndonos desde planos inesperados,
de la verticalidad en nuestras lecturas de la realidad y la capacidad para la
bsqueda y construccin de sentidos, del reconocimiento de nuestras limitaciones
y nuestra ubicacin como parte de una colectividad situada histrica y
culturalmente, de la conciencia de nuestra tropicalidad y nuestra accin y
relaciones con el ambiente, del reconocimiento de los otros como diversos, de la
reflexin tica integrada como prctica continua
6
.


5
Vctor Morles: La Universidad Latinoamericana actual: Necesidad de replantear su misin. En:
http://blog.ucsar.com/wp-content/uploads/2007/11/la-universidad-latinoamericana.pdf
6
Humberto J . Gonzlez Silva, Sobre formacin integral y nuevos tiempos, Ponencia presentada en el Seminario
Itinerante Formacin Integral, tica y Nuevos Tiempos, Coro, mimeo, 2003.
La integralidad de la formacin comprometida con las comunidades supone la
participacin en la gestacin y realizacin de proyectos concretos en beneficio de esas
comunidades, el estudio de problemas contrastando teoras y realidades, la reflexin
crtica individual y en grupo, donde los profesores orientan las actividades con base en su
experiencia y promueven la inmersin de los estudiantes en las disciplinas de estudio y en
el hacer transdisciplinario de trajinar con las situaciones reales, en dilogo continuo y por
tanto en continuo aprendizaje de todos quienes participan. No se trata entonces de clases
y docencia sino de talleres, proyectos, seminarios, estudio independiente, situaciones de
aprendizaje y formacin integral.

Morles (2007) seala que la adopcin generalizada que se hace de la investigacin
cientfica como funcin esencial de la universidad () es hoy, realmente, una visin
estrecha de la universidad, de la ciencia y de las potencialidades creadoras del hombre.
La investigacin cientfica propiamente dicha (desde los distintos enfoques que puedan
considerarse) no es el nico medio ni el ms valioso de lograr saberes nuevos, es
solamente una de las formas y postula entonces que:

Estamos convencidos de que en estos momentos y en nuestro medio, ms que
investigacin cientfica de fronteras () hay urgencia de producir ciencia mediante
la crtica cientfica y la teorizacin, es decir, cuestionando racionalmente la realidad
y creando explicaciones coherentes, soluciones viables y deseables, sobre los
grandes problemas de nuestros pueblos. Porque, ms que de simple informacin y
de anlisis puntuales --pero tambin de ellos-- estamos necesitados de teoras
maduras y reflexiones audaces sobre nuestros ingentes problemas y sobre la
posibilidad de resolverlos.

Por otra parte, el concepto de creacin o produccin intelectual rescata el valor de la
generacin de nuevas tcnicas, el desarrollo tecnolgico, la innovacin y los procesos
creativos de las humanidades, como parte fundamental de la accin que lleva a nuevas
creaciones, saberes y formas de hacer.

El punto es especialmente importante cuando de fundar un sistema universitario
comprometido con su pueblo y su pas se trata. La labor de la Universidad y del sistema
universitario es investigar, conocer y transformar, es generar una mayor comprensin
crtica de nuestras realidades en el contexto planetario, trabajar junto a las comunidades
para diagnosticar problemas, idear proyectos y llevarlos a cabo, ser actores
fundamentales de la soberana tecnolgica que se traduce en innovaciones que apuntan
hacia un nuevo modelo productivo, contribuir a la reflexin social sobre los dilemas ticos,
polticos, culturales y econmicos que nos plantea el mundo contemporneo, ayudar a
pensar y cambiar el mundo, preservar y enriquecer nuestro patrimonio cultural.

El nuevo sistema universitario y la nueva Universidad no slo estn al servicio del pueblo
sino que le pertenecen y son (o tiene que ser) instrumento valioso para su liberacin y la
construccin de una vida digna y una patria soberana, stas son sus tareas y estos sus
emprendimientos principales. No se trata pues slo de investigar, sino de producir
conocimiento, innovacin y cultura al servicio del pueblo y la Nacin, haciendo uso en
cada caso de los mtodos y criterios de evaluacin que son propios de cada labor.

La vinculacin social expresa con claridad que la Universidad y el sistema universitario se
ven a s mismos como un interlocutor ms, que entraba dilogos creativos y proyectos
conjuntos con las comunidades, las industrias, las organizaciones sociales. No es el
espacio de produccin de conocimiento sino un espacio especializado para esta funcin,
que slo se traduce verdaderamente cuando el conocimiento se convierte en propiedad
social, en nuevos modelos productivos, en productos socialmente compartidos, en nuevas
formas de conciencia ambiental, en mayor participacin y control social sobre la gestin
pblica, en riqueza social. Es un sistema universitario en contacto permanente con su
pueblo y abierto a su evaluacin y a sus aportes.

Las tres funciones mencionadas no son por supuesto actividades aisladas sino
dimensiones del nuevo hacer universitario. La integracin de estas funciones es lo que se
persigue: Universidades que investigando, forman en vnculo con la comunidad; que
forman parte de los servicios comunitarios (el consultorio, la escuela, el taller de
formacin) y en el servicio forman, generan, transforman y socializan conocimiento; que
se enlazan con la industria y con las comunidades para convertirlas en espacios de
formacin permanente, de innovacin y desarrollo tecnolgico.


El fortalecimiento de las capacidades para la generacin y apropiacin social de
conocimiento

El fortalecimiento de las capacidades para la generacin y apropiacin social de
conocimiento aparece en el centro de la agenda de las polticas para la educacin
superior. La atencin responde por una parte, a la constatacin de las debilidades del
sistema cientfico-tecnolgico venezolano, en cuanto al nmero de investigadores, su
conexin entre s y con los distintos subsistemas sociales que pudieran ser a la vez
usufructuarios y escenarios para la produccin de conocimiento, y por otra parte, el
inmenso potencial de crecimiento en volumen y significacin determinado por las
necesidades y la prioridad otorgada por el Estado a la actividad cientfica, tecnolgica y de
innovacin.

En cuanto al nmero de investigadores, el Boletn 2008 del Programa de Promocin al
Investigador (PPI) editado por el Observatorio Nacional de Ciencia y Tecnologa (ONCTI)
reporta un incremento sostenido en los investigadores registrados y entre los acreditados
por el programa. Como puede observarse en el Grfico 7 y el Cuadro 2, existe un punto
de inflexin en el ao 2003, donde a partir de la revisin de los criterios para acreditacin,
el crecimiento en el nmero de investigadores se acelera.

Grfico 7: Nmero de investigadores registrados y acreditados en el PPI
0
2000
4000
6000
8000
10000
12000
1
9
9
0
1
9
9
1
1
9
9
2
1
9
9
3
1
9
9
4
1
9
9
5
1
9
9
6
1
9
9
7
1
9
9
8
1
9
9
9
2
0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
2
0
0
4
2
0
0
5
2
0
0
6
2
0
0
7
2
0
0
8
Investigadores registrados Investigadores Acreditados

FUENTE: ONCTI. Boletn 2008. Programa de Promocin del Investigador

Cuadro 2: Nmero de investigadores registrados y acreditados en el PPI


Investigadores
registrados
Investigadores
Acreditados
1990 1218 741
1991 1580 923
1992 1872 928
1993 2050 898
1994 2282 1018
1995 2635 1188
1996 2925 1275
1997 3232 1398
1998 3597 1538
1999 4015 1689
2000 4343 1802
2001 4766 2077
2002 4766 2077
2003 5569 2827
2004 6222 3148
2005 6999 3710
2006 8208 4626
2007 9080 5222
2008 10187 6038
FUENTE: ONCTI. Boletn 2008. Programa de Promocin del Investigador

Segn la misma publicacin, el nmero de investigadores por cada mil personas de la
poblacin econmicamente activa, pas de 0,1 en 1990 a 0,18 en 2002, elevndose a
0,48 en 2008, todava lejos de los estndares mundiales. El 69% de los 6038
investigadores acreditados en 2008 se concentran en cuatro estados (Distrito Capital,
Zulia, Mrida y Miranda). El 85,4% en las Universidades oficiales, confirmando la
tendencia latinoamericana a que la actividad cientfica se concentre en el sector
universitario pblico. La distribucin segn las reas de conocimiento definidas por el PPI
se presenta en el Cuadro Y.

Cuadro Y: Distribucin de investigadores acreditados por el PPI en 2008.
rea de Conocimiento
Nmero de
investigadores Porcentaje
Ciencias Ambientales y Agropecuarias 1054 17%
Ciencias Biolgicas y Salud 1293 21%
Ciencias Fsicas, Qumicas y Matemticas 776 13%
Ciencias Sociales 2107 35%
Ingeniera, Tecnologa y Ciencias de la
Tierra 808 13%
FUENTE: ONCTI. Boletn 2008. Programa de Promocin del Investigador

Algunos acadmicos han sealado que pese a la presencia de investigadores destacados
y a la fortaleza relativa de algunos centros, en Venezuela no existe propiamente un
sistema cientfico-tecnolgico. En las duras palabras de Parra (2002)
7
las polticas
pblicas no han logrado vencer las tradiciones en la produccin de conocimiento,
caracterizadas por el individualismo, el aislamiento, la escasa pertinencia y la
especializacin disciplinar, configurando un modelo de produccin de conocimiento que
no trasciende el mbito acadmico, ni implica de manera directa a las empresas, las
organizaciones sociales y comunidades.

Con la llegada del gobierno revolucionario en 1999, el Estado reconoce a la ciencia, la
tecnologa y la innovacin como instrumentos fundamentales para el desarrollo
econmico, social y poltico del pas, tal como qued expresado en el Artculo 110 de la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela (CRBV). Asimismo, establece que
adems de los recursos que el Estado asigna para la ciencia, la tecnologa y la
innovacin, el sector privado tambin est obligado a aportar recursos para los mismos
fines.

Teniendo como base lo expresado en la CRBV, se promulga la Ley Orgnica de Ciencia,
Tecnologa e Innovacin (LOCTI) y su Reglamento parcial. Entre otros aspectos la LOCTI
establece la obligacin de las grandes empresas de aportar un porcentaje de sus
ganancias brutas para la inversin en ciencia, tecnologa e innovacin. Estos recursos
han permitido incrementar la inversin en CTI hasta llegar al 2,11% del PIB en el ao
2007.

J unto a este incremento en los recursos disponibles, el Gobierno Bolivariano, a travs del
Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y la Tecnologa, est desarrollando desde
2005 la Misin Ciencia con la finalidad de promover y coordinar el desarrollo y
seguimiento de las acciones dirigidas a la utilizacin del conocimiento cientfico
tecnolgico por parte de los actores sociales e institucionales, motivando su incorporacin
y articulacin a travs de redes econmicas, sociales, acadmicas y polticas, que
permitan la produccin y el uso intensivo y extensivo de ese conocimiento en funcin del
desarrollo endgeno, cientfico y tecnolgico del pas para mejorar las condiciones de vida
de la poblacin y satisfacer racionalmente sus necesidades fundamentales. En el marco
de la Misin Ciencia se desarrollan los siguientes programas:

Redes Socialistas de Innovacin Productiva (RSIP)
Apoyo Tecnolgico a MIPYME y Cooperativas
Actualizacin de docentes en la enseanza de la Ciencia
Programa de Desarrolladores de Software
Fortalecimiento de Institutos Universitarios Tecnolgicos
Formacin de Talento (Becarios de Postgrado)
Formacin de Talento (Becarios de Pregrado Convenio FUNDAYACUCHO)
Programa de Extensin Rural
Red de Videoconferencias
Apoyo a la Inventiva Popular
Plan Nacional de Alfabetizacin Tecnolgica
Creacin de INFOCENTROS, Mega INFOCENTROS e INFOMVILES, mediante
los cuales se brinda a las comunidades el acceso a Internet.

7
Parra Sandoval, Mara C. (2002) Las polticas de ciencia y tecnologa en Venezuela y su
impacto en el sistema universitario. Disponible en: www.scribd.com.
http://www.scribd.com/doc/2628713/politicas-cientificas-en-venezuela


Para el sector universitario el reto est en superar las tradiciones individualistas y vencer
las barreras creadas entre instituciones y con la sociedad, para gestar modelos de trabajo
que apunten a la vinculacin viva con las comunidades, empresas y organizaciones, al
trabajo cooperativo en autnticas comunidades de conocimiento, al reconocimiento del
carcter transdisciplinario de los problemas concretos y a la definicin de prioridades que
interroguen y vivifiquen el conocimiento existente. A esto apunta la redefinicin de las
funciones universitarias, la creacin de programas nacionales de formacin basados en el
trabajo por proyectos, la Red de Instituciones Alma Mater, la revaloracin de la innovacin
como objetivo y fuente de conocimiento, el impulso a las empresas universitarias.


La accin como sistema

Las tareas de universalizacin y municipalizacin, por un lado, y por otro las respuestas
necesarias para los proyectos estratgicos del Plan Nacional de Desarrollo (bien sean la
Siembra Petrolera, la Revolucin Petroqumica, el Plan Ferrocarrilero Nacional, el Satlite
Simn Bolvar o el Servicio Nacional de Salud) en trminos de formacin y creacin
intelectual, no son posibles mediante el esfuerzo aislado de las instituciones. El lector
habr notado la mencin continua en los puntos anteriores del sistema universitario. En
trminos de Lpez Segrera (2006):

Lo que hace falta es que las universidades operen realmente en Red en un sentido
amplio: compartiendo recursos materiales y humanos, laboratorios y profesores,
sistemas de gestin, de financiamiento, de evaluacin y de certificacin. Esto
implica poner en vigor la visin de la educacin superior como bien pblico que se
ofrece sin nimo de lucro. Esto requiere una ruptura con la tradicin de las
universidades de trabajar como entidades autnomas y autosuficientes.
8


Hoy contamos en Venezuela con un sector universitario ms que con un sistema.
Instituciones creadas en distintos momentos con distintas concepciones que poco se
interrelacionan entre s y que suelen competir por espacios y recursos, algunas de ellas
expandidas por el territorio nacional, otras ofreciendo las mismas carreras en los mismos
espacios. Pocas posibilidades para la movilidad estudiantil a travs del sistema y
ausencia de reglas comunes. No es casual. El sector es expresin de la ausencia de
Proyecto Nacional que caracteriz las ltimas dcadas de la Cuarta Repblica,
combinadas con el tejido de intereses corporativos que se expresan en las distintas
instituciones privadas y pblicas.

La creacin de un sistema de educacin superior no es una tarea de corto alcance, exige
el surgimiento de una nueva tica fundada en la cooperacin solidaria, del desarrollo de
mecanismos de articulacin, incluyendo nuevos modelo de gestin que la propicien, y del
ejercicio de la complementariedad de capacidades para el aprovechamiento cabal de los
recursos. La tarea implica la confrontacin con la mentalidad corporativa desarrollada por
los motivos antes sealadas y alimentada por sectores, que a falta de capacidad para
convertirse al capitalismo acadmico predominante en sus pases de referencia, parecen
conformarse con la disputa por la renta petrolera, la alianza poltica con los sectores ms
retardatarios y el alquiler de sus espacios a empresas transnacionales.

8
Lpez Segrera, F. (2006) Amrica Latina: Globalizacin y educacin superior. Disponible en:
http://www.riseu.unam.mx/documentos/acervo_documental/txtid0013.pdf

La cooperacin solidaria exige el debate de las comunidades universitarias y el desarrollo
de una conciencia poltica de que todas las instituciones son pblicas y se deben al
colectivo nacional. Implica tambin la consistencia de las polticas de Estado y la
valoracin de las experiencias que estn en curso y que vayan conformando la viabilidad
de actuar juntos con propsitos colectivos.

En materia de articulacin, desde la Misin Alma Mater se ha planteado la figura de
programas nacionales de formacin, entendidos como conjuntos de estudios vinculados a
necesidades estratgicas de formacin y conocimiento que dictan distintas instituciones,
las cuales se conforman como una comunidad de conocimientos, para garantizar una
actividad acadmica de alta calidad, facilitando la movilidad estudiantil y docente, la
realizacin de proyectos conjuntos y el desarrollo y uso compartido de recursos. Estos
programas constituyen el primer experimento de gran escala (incluirn a sesenta
instituciones) de trabajo como sistema, pero en otros terrenos es indispensable incentivar
la compatibilidad de programas formativos, la movilidad acadmica y el desarrollo de
proyectos acadmicos conjuntos, orientados por agendas nacionales.

Por otra parte, la articulacin supone la creacin de subsistemas. Ya hemos hecho
referencia a esta idea al Sistema Nacional de Ingreso, al Sistema Nacional de Orientacin
o la necesidad de actuacin en red para la generacin y apropiacin social de
conocimiento. J unto a estos subsistemas es menester acometer la creacin de un
subsistema de informacin de la educacin superior y se ha creado en el ao 2008 el
Comit de Evaluacin y Acreditacin de Programas e Instituciones de Educacin Superior
(CEAPIES), reuniendo a destacados acadmicos de distintas universidades, regiones del
pas y campos de conocimiento. En Venezuela, la acreditacin de postgrados tiene una
larga tradicin, sin embargo existe una deuda pendiente en materia de acreditacin de
programas de pregrado y de instituciones que el CEAPIES viene a subsanar. Los
primeros pasos han permitido integrar a Venezuela en el sistema de acreditacin de
carreras universitarias de Mercosur (ARCUSUR), y la experiencia que se est adquiriendo
en este primer proceso de acreditacin de carreras de agronoma y arquitectura en que
participa Venezuela servir de base para sentar las bases del sistema venezolano.

La construccin de la educacin superior como sistema tiene tambin una clara
orientacin internacional, pero como seala Lpez Segrera (2006):

Es necesario integrar los sistemas nacionales de educacin superior, como
estrategia clave en la formulacin de polticas de educacin superior. El lograr la
integracin regional de sistemas de educacin superior implica, previamente, su
adecuada articulacin nacional.
9


La nueva orientacin internacional

Los procesos de unidad latinoamericana y caribea, impulsados por los pueblos y
gobiernos progresistas de Nuestra Amrica y cuyas concreciones avanzan en el marco
del ALBA y UNASUR, estn en el centro de la agenda de transformacin. El claro carcter
antiimperialista de la revolucin latinoamericana es el que nos impulsa a reconocernos
como hermanos y actuar como tales. La educacin superior tiene un importantsimo papel
que jugar en el proceso de unidad y sus procesos, su conformacin como sistema, sus

9
Ibidem
programas y modelos de gestin tienen que estar diseados tiene que ser pensados en la
perspectiva de integracin y cooperacin con los pueblos del Sur.

La Conferencia Regional de Educacin Superior, celebrada en Cartagena en junio de este
ao, estableci como uno de sus objetivos centrales la conformacin de un Espacio
Latinoamericano y Caribeo de Educacin Superior, proponiendo incluso algunas de las
acciones necesarias para avanzar en este sentido. El incremento de la movilidad
acadmica en la regin, la realizacin de programas regionales de formacin y creacin
intelectual en asuntos estratgicos, el mutuo conocimiento de los sistemas e instituciones,
forman parte de la agenda.

El Gobierno Bolivariano ha actuado decididamente para conformar esta dimensin de la
poltica universitaria: En el marco del "Compromiso de Sandino", firmado por los gobiernos
de Cuba y Venezuela, se desarrolla el Programa Nacional de Formacin en Medicina
Integral Comunitaria (PNFMIC), con 26.407 estudiantes en todo el territorio nacional,
3.747 estudiantes venezolanos cursan estudios de Medicina en Cuba y desde el ao 2007
comenz actividades la Escuela Latinoamericana de Medicina de Venezuela (ELAM),
donde se han incorporado cerca de 700 estudiantes de 16 pases de Nuestra Amrica y
frica.

En el ao 2006 se cre la Universidad Iberoamericana del Deporte (UID) y en 2007, el
Instituto Latinoamericano de Agroecologa "Paulo Freire" (lALA); ambas instituciones
reciben estudiantes de Amrica Latina, el Caribe y frica.

Alrededor de 1800 estudiantes de 25 pases del sur cursan estudios en otras instituciones
de educacin superior venezolanas en el marco del programa de estudiantes
internacionales, con becas aportadas por el Gobierno Bolivariano.

La Universidad de los Pueblos del Sur, en proceso de conformacin, sera una de las ms
claras expresiones de la alta prioridad de la nueva orientacin internacional. Creada como
centro de pensamiento alternativo de los pueblos del sur e impulsora del intercambio de
estudiantes y profesores, la Universidad se piensa como parte de una red con nodos en
los distintos pases del Sur.

Sin embargo, la nueva orientacin internacional no es asunto de una o varias instituciones
sino del sistema universitario como un todo.


La Misin Alma Mater

La Misin Alma Mater, como hemos sealado anteriormente, es la principal accin
estratgica del Estado para convertir en realidades las polticas pblicas en educacin
superior. La Misin Alma Mater nace con el propsito de impulsar la transformacin de la
educacin superior, propulsar su articulacin tanto territorial como con el proyecto
nacional de desarrollo, garantizando el derecho de todos y todas a una educacin
superior de calidad.

La Misin ha sido concebida como la creacin de una referencia para una nueva
institucionalidad, caracterizada por la cooperacin solidaria, cuyo eje es la generacin,
transformacin y socializacin de conocimiento pertinente a nuestras realidades y retos
culturales, ambientales, polticos, econmicos y sociales. En funcin de estos propsitos
se plantean como objetivos de la Misin Alma Mater:

1. Desarrollar y transformar la Educacin Superior en funcin del fortalecimiento del
poder popular y la construccin de una sociedad socialista.
2. Garantizar la participacin de todos y todas en la generacin, transformacin y
difusin del conocimiento.
3. Reivindicar el carcter humanista de la educacin universitaria como espacio de
realizacin y construccin de los seres humanos en su plenitud, en reconocimiento
de su cultura, su ambiente, su pertenencia a la humanidad y su capacidad para la
creacin de lo nuevo y la transformacin de lo existente.
4. Fortalecer un nuevo modelo acadmico comprometido con la inclusin y la
transformacin social
5. Vincular los procesos de formacin, investigacin y desarrollo tecnolgico con los
proyectos estratgicos de la Nacin dirigidos a la soberana poltica, tecnolgica,
econmica, social y cultural.
6. Arraigar la educacin superior en todo el territorio nacional, en estrecho vnculo
con las comunidades.
7. Propulsar la articulacin del sistema de educacin superior venezolano, bajo
principios de cooperacin solidaria.
8. Potenciar la educacin superior como espacio de unidad latinoamericana y
caribea y de solidaridad y cooperacin con los pueblos del mundo.

En el marco de esta misin est prevista la transformacin y/o creacin de 60
instituciones de educacin superior, como a continuacin se desglosa:

Transformacin de 29 Institutos y Colegios Universitarios en Universidades
Experimentales
Creacin de 17 Universidades Territoriales
Creacin de 10 Universidades Especializadas
Creacin de 2 Institutos Especializados
Creacin de la Universidad Bolivariana de los Trabajadores
Creacin de la Universidad de los Pueblos del Sur

Se plantea que todas las instituciones creadas o transformadas en el marco d ela Misin
Alma Mater se constituyan como una red, donde las Universidades especializadas acten
como nodos de relacin con las instancias pblicas rectoras en los sectores clave y las
universidades territoriales sean a su vez redes que conjuguen instituciones de educacin
superior, aldeas universitarias, instituciones de enseanza media, empresas y
comunidades en sus mbitos territoriales.

Hasta el momento en que se escribe este artculo han sido creadas: la Universidad de las
Artes (concentrando institucionalmente institutos de estudios superiores en Artes
Plsticas, Danza, Teatro y Msica), el Instituto Latinoamericano de Agroecologa Paulo
Freire (en alianza indita entre el Movimiento Sin Tierra de Brasil y el Gobierno
Bolivariano), la Universidad Bolivariana de Trabajadores J ess Rivero (organizada para
generar procesos de aprendizaje con los trabajadores y desde los centros de trabajo). As
mismo estn en proceso de creacin la Universidad Venezolana de los Hidrocarburos y la
Energa (cuyas actividades se iniciarn en septiembre de 2009), la Universidad de la
Seguridad (que conjuga los institutos de educacin superior de formacin policial,
bomberil, penitenciaria y de polica cientfica), la Universidad de las Telecomunicaciones e
Informtica (cuyo lanzamiento coincide con la explosin del sector a raz de la puesta en
rbita del satlite Simn Bolvar), la Universidad de los Pueblos del Sur (pensada como
impulsora de una red de universidades de los pases del sur, destinada a la cooperacin
acadmica y el fortalecimiento del pensamiento alternativo), la Universidad de las
Ciencias Bsicas (en coordinacin con el Instituto Venezolano de Investigaciones
Cientficas) y la Universidad del Turismo. Estn en construccin 8 universidades
territoriales, entre las cuales destacamos la Universidad de los Pueblos Indgenas en el
Estado de Amazonas, cuyo diseo e implementacin estn siendo profundamente
discutidos con las organizaciones indgenas. Y estn en proceso de transformacin los 29
institutos y colegios universitarios oficiales, que en enero de 2009 comenzarn a dictar
programas nacionales de formacin que conjugan en un continuo los estudios
conducentes a certificaciones profesionales, tcnicos superiores, ingeniera o licenciatura
y a ttulos de postgrado.

La idea es que la gran red Alma Mater sea un catalizador para la reconstruccin del
sistema universitario venezolano para la constitucin de verdaderas comunidades de
conocimiento, bajo los principios y objetivos que conforman las polticas aqu descritas.
Los avances alcanzados hasta el momento y la velocidad con la que se concretan
constituyen sin duda una seal clara de esperanza.



Referencias

Asamblea General de las Naciones Unidas (2007) Declaracin sobre los derechos de los pueblos
indgenas (aprobada el 13 de septiembre de 2007).
Freire, Paulo. El Grito Manso. Mxico, siglo XXI, 2004
Gonzlez Silva, Humberto J . (2003), Sobre formacin integral y nuevos tiempos, Ponencia
presentada en el Seminario Itinerante Formacin Integral, tica y Nuevos Tiempos, Coro, mimeo.
Lpez Segrera, F. (2006) Amrica Latina: Globalizacin y educacin superior. Disponible en:
http://www.riseu.unam.mx
Morles, Vctor (2007) La Universidad Latinoamericana actual: Necesidad de replantear su misin.
En: www.blog.ucsar.com
Navarro Daz, Hctor (2003) Presentacin de los Fundamentos Conceptuales de la Misin Sucre.
Ministerio de Educacin Superior, Caracas.
Observatorio Nacional de Ciencia, Tecnologa e Innovacin (2008). Boletn 2008. Programa de
Promocin del Investigador. Disponible en: www.oncti.gob.ve
Parra Sandoval, Mara C. (2002) Las polticas de ciencia y tecnologa en Venezuela y su impacto
en el sistema universitario. Disponible en: www.scribd.com
Repblica Bolivariana de Venezuela (1999) Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela.
Weise, Crista (2005) La Construccin de polticas universitarias en el perodo neoliberal. Estado y
Universidad en una dcada de desconcierto: El caso de Bolivia. Tesis para optar al grado de
magster en Ciencias Sociales con mencin en Educacin. Facultad Latinoamericana de Ciencias
Sociales (FLACSO), sede Argentina.