Los hongos constituyen un grupo muy heterogneo de organismos

eucariotas, hetertrofos no fotosintticos, con pared celular, obtienen

su alimento por absorcin en vez de ingestin. Secretan enzimas digestivas
en su medio y luego absorben los productos digeridos externamente. Casi
todos los hongos poseen paredes celulares de quitina, polisacrido
aminado o algunas veces celulosa. Basndose en la apariencia
macroscpica de la colonia se pueden diferenciar dos tipos de hongos. Si
producen colonias opacas, cremosas o pastosas se denominan levaduras;
si producen crecimientos areos, velludos, algodonosos o pulvurulentos se
llaman hongos filamentosos.
Caractersticas generales:

1. Los hongos son organismos vivos desprovistos de clorofila y de tejidos
vasculares, tpicamente filamentosos, y se reproducen por medio de
esporas.
2. El ncleo est limitado por una cubierta nuclear formada por 2
membranas, con poros caractersticos, suele contener un nuclolo
formado principalmente por RNA.
3. El citoplasma est limitado por la membrana plasmtica y en el se
encuentran los orgnulos y las inclusiones usuales: mitocondrias,
vacuolas, vesculas, r. e., ribosomas, microcuerpos, microtbulos,
cristales, glucgeno, etc.
El talo de los hongos est formado tpicamente por una masa de filamentos
microscpicos que se ramifican en todas direcciones, desplegndose sobre el
sustrato que le sirve de alimento o dentro de dicho sustrato. Cada uno de
estos filamentos se denomina hifa La hifa est formada por una pared
delgada, transparente, tubular, llena o interiormente tapizada por una capa de
protoplasma de grosor variable. El protoplasma contenido dentro de las hifas
est interrumpido a intervalos regulares por paredes transversales, que
dividen a cada hifa en compartimientos o clulas. Estos tabiques
transversales se denominan septos. Las hifas septadas caracterizan a los
hongos ascomicetes, basidiomicetes y deuteromicetes. En los hongos
filamentosos ms sencillos, los septos slo se forman en la base de los
rganos reproductores, de forma que las hifas que estn creciendo son
cenocticas, es decir, son no septadas

Las hifas de muchos hongos, especialmente los parsitos obligados de
plantas, obtienen el alimento mediante haustorio. Los haustorios pueden
tener formas de botn, alargada, o ramificada como un sistema radicular en
miniatura.

Los hongos se pueden reproducir asexual y sexualmente. En algunas
especies coexisten las dos formas de reproduccin en el mismo organismo.
Reproduccin asexual

En general, la reproduccin asexual es ms importante para la propagacin
de la especie, debido a que permite la produccin de numerosos individuos, y
porque el ciclo asexual se repite varias veces durante el perodo de
reproduccin, mientras que la fase sexual de muchos hongos se produce slo
una vez al ao.

La reproduccin asexual es la simple divisin de un organismo unicelular en
clulas hijas, o de un talo pluricelular en varios fragmentos, cada uno de los
cuales se transforma en un nuevo individuo, existen diversas formas de
reproduccin asexual:
1. Fragmentacin del soma, transformndose cada fragmento en un nuevo
individuo.
2. La fisin, divisin de una clula en 2 clulas hijas por constriccin y
formacin de una pared celular, es caracterstica de varios organismos
sencillos, incluidas algunas levaduras, que son hongos verdaderos.
3. Gemacin, que es la produccin de una pequea evaginacin (yema) a
partir de una clula progenitora. Cuando se forma la yema, el ncleo de la
clula progenitora se divide y un ncleo hijo migra hasta la yema.
4. Produccin de esporas, cada una de las cuales germina produciendo un
tubo germinal que crece hasta dar el micelio.
Esporas asexuales

El mtodo ms comn de reproduccin asexual en los hongos consiste en la
formacin de esporas. Las esporas varan, en cuanto a color, desde hialinas
verdes, amarillas, anaranjadas, rojas, pardas o negras; en cuanto al tamao,
desde diminutas hasta grandes, de forma globosas a ovaladas, oblongas,
aciculares o helicoidales; en el nmero de clula, desde una hasta muchas.
Los 3 tipos principales de esporas asexuales son:

Conidios
Artrosporas
Esporangiosporas
Las esporas de los hongos producidas asexualmente estn situadas en
esporangios entonces se denominan esporangispora, y si son producidas
en el pice o los lados de hifas, entonces se denominan conidios. Los
conidios se separan o crecen en determinadas hifas frtiles denominadas
conidiforos y por lo general no se encuentran dentro de receptculo.
Reproduccin sexual

La reproduccin sexual en los hongos mediante la unin de 2 ncleos
compatibles comprende 2 procesos:
Fecundacin
meiosis
A su vez, la fecundacin consta de fases distintas. La primera se denomina
plasmogamia, en la plasmogamia se unen los protoplasmas de las clulas
sexuales y los ncleos de ambas se aproximan uno al otro. La fusin de los 2
ncleos para formar uno solo y que tiene lugar despus de la plasmogamia
se denomina cariogamia, los ncleos sexuales que se fusionan llevan un
nmero n de cromosomas y cuando se efecta la cariogamia se obtienen
ncleos con nmeros 2n de cromosomas. Esta constituye la segunda fase de
la reproduccin sexual. Este estado nuclear no es persistente, ya que se
realiza en esos ncleos la meiosis, que de nuevo reduce el nmero de
cromosomas hasta el estado haploide (n) y que constituye la tercera fase de
la reproduccin sexual.
Haploide Meiosis
Fecundacin Plasmogamia Cariogamia
(diploide 2n)
Haploide (n) Haploide (n)
Las levaduras son hongos unicelulares.
Normalmente, son clulas ovales o
cilndricas y la divisin es por gemacin.
Durante el proceso de gemacin, se
origina una pequea yema que aumenta
de tamao gradualmente y se separa de
la clula madre. Las levaduras
normalmente no desarrollan un micelio,
sino que permanecen en estado
unicelular durante todo el ciclo de
crecimiento.
Las levaduras normalmente prosperan en hbitat con abundante azcar, tales
como frutas, flores e incluso en la corteza de los rboles. Algunas de ellas
viven en simbiosis con animales, especialmente insectos y algunas son
patgenas para animales y el hombre. Las levaduras ms importantes
comercialmente son las cepas cerveceras y panaderas de las especies
Saccharomyces cerevisiae.
Los virus son simples desde el punto de vista estructural, en comparacin con
las clulas procariotas o eucariotas. Un componente del que carecen todos los
virus es el sistema generador de trifosfato de adenosina (ATP). La sntesis
biolgica requiere de energa, y esta energa la brinda el ATP como energa
qumica en forma de puente de fosfato de alta energa. Sin embargo, para la
vida independiente, una clula debe llevar a cabo oxidaciones para brindar
energa que se utilizan en las reacciones biosintticas. Ningn virus posee
este sistema de regeneracin; de ah que debe depender del sistema
generador de ATP presente en la clula husped infectada. Otro componente
del que los virus carecen, y que la clula husped debe proveer, es el
componente estructural para la sntesis de protenas, esto es los
ribosomas. La sntesis de cualquier protena requiere del cido ribonucleico
(RNAm). El virus lleva su propio RNA o DNA, pero deben utilizar los ribosomas
de las clula husped para la sntesis de protenas. Otra caracterstica peculiar
de los virus es que, mientras otras formas de vida contienen RNA y DNA, los
virus contienen solamente un tipo de cido nucleico; en algunos casos es
RNA y en otros casos DNA, pero nunca ambos.
Fijacin de la partcula de
bacterifago a la pared celular de la
bacteria de E. coli e inyeccin de
ADN:
(a) Partcula no fijada. (b) Fijacin a
la pared celular por las fibras de la
cola interaccionando con el
polisacrido. (c) Contacto entre la
pared celular y las espculas de la
cola. (d) Contraccin de la vaina de la
cola e inyeccin del ADN.