252

INTRODUCCIN
L
a disfagia es un trastorno que afecta la habi-
lidad para tragar. Es frecuente en pacientes
neurolgicos, ya sea como consecuencia de lesiones
o disfuncin del sistema nervioso central (SNC),
los nervios, la unin neuromuscular o el mscu-
lo. En otros casos, se presenta como consecuen-
cia de la accin de ciertos frmacos que pueden
precipitar o agravar una dicultad para deglutir
preexistente
(1-4)
. La disfagia frecuentemente deter-
mina complicaciones de vital importancia para el
paciente neurolgico, como son la neumona aspi-
rativa, la deshidratacin y desnutricin, las cuales
son potencialmente evitables si la disfagia es reco-
nocida precozmente y manejada adecuadamente
(4)
.
Slo a modo de ejemplo, entre el 9 y 14% de los
que han sufrido un accidente cerebro vascular
(ACV) presentan pasaje de contenido alimentario
a la va respiratoria
(5,6)
. En el mismo sentido, en
sujetos con accidente cerebro vascular bilateral, el
porcentaje de trastornos de la deglucin aumenta a
un 50% de los casos
(5)
. Por otro lado, en las enfer-
medades neuromusculares crnicas, los trastornos
de la deglucin se observan hasta en un 35% de
la poblacin afectada, pudiendo ser an mayor en
grupos de pacientes seleccionados segn la enfer-
medad que les afecta
(7,8)
.
El estudio de la deglucin normal y de la forma
en que sta puede alterarse, provee la informacin
necesaria para el diagnstico clnico de disfagia y
establece las pautas de manejo de aquellos pacien-
tes afectados
(4)
.
La presente revisin est dividida en tres partes.
En primer lugar, analizaremos la siologa de la
deglucin normal, seguidamente describiremos la
siopatologa de la disfagia en general y las carac-
tersticas que sta adquiere en los diferentes padeci-
mientos neurolgicos en los que ms comnmente
se presentan. Finalmente revisaremos en forma
sucinta la metodologa de estudio complementario
y las pautas teraputicas generales para abordar al
paciente disfgico.
FISIOLOGA DE LA DEGLUCIN
La deglucin es un proceso sensoriomotor neuro-
muscular complejo que coordina la contraccin/
Rev Hosp Cln Univ Chile 2009; 20: 252 - 62
Disfagia en el paciente neurolgico
Rafael Gonzlez V., Jorge A. Bevilacqua
Departamento de Neurologa y Neurociruga, HCUCh.
This article has for objective to review the current knowledge of neurogenic dysphagia. In order
to do so, we will analyze rst the physiology of swallowing and its physiopathology, to review
later the particularities of dysphagia in different neurological disorders individually; its clinical
and radiological evaluation, and its treatment.
SUMMARY
www.redclinica.cl 253
relajacin bilateral de los msculos de la boca, len-
gua, laringe, faringe y esfago, mediante el cual
los alimentos procedentes de la boca transitan por
la faringe y esfago, en su camino al estmago
(1-3,9)
.
Un sujeto normal deglute en promedio 580 veces
por da
(3)
. En el proceso de la deglucin normal se
identican cuatro etapas, las dos primeras corres-
ponden a la etapas preparatoria oral y oral, am-
bas voluntarias; la tercera o farngea, estara bajo
control reejo y la cuarta o esofgica, bajo control
somtico y autonmico
(4,5,9,10)
.

Describiremos bre-
vemente cada una de estas etapas:
1. En la etapa preparatoria oral, el alimento es
masticado y mezclado con saliva para formar
un bolo alimentario cohesivo. La duracin de
esta etapa es variable, ya que depende de la fa-
cilidad del sujeto para masticar, de la eciencia
motora y del deseo, ms o menos intenso, de
saborear el alimento
(3-5,9)
.
2. En la etapa oral el bolo es movido hacia las fau-
ces dentro de la boca, se adosan los labios y se
contrae la musculatura de la cavidad bucal. En
sentido anteroposterior participa principalmen-
te la lengua, formando una cavidad central que
acta como rampa para desplazar el bolo hacia
el istmo de las fauces. Esta etapa se considera
voluntaria y dura menos de 1 segundo
(3,5,9,10)
.
3. Seguidamente se inicia la etapa farngea. El re-
ejo de la deglucin se desencadena en los pi-
lares palatinos anteriores y la parte posterior de
la lengua
(3,9)
. Esta etapa dura aproximadamente
un segundo o menos. Durante ella no hay pausa
y ocurren varios fenmenos coordinados todos
bajo control de centros a nivel bulbar a travs
del nervio vago
(3,5,9,11-13)
. Primero, la elevacin y
retraccin del velo del paladar, lo que permi-
te un cierre completo de la zona velofarngea;
el inicio de las ondas peristlticas de la faringe
de ceflico a caudal; la elevacin y cierre de los
tres esfnteres larngeos (el repliegue aritenoe-
pigltico, las bandas ventriculares y las cuerdas
vocales). Finalmente se produce la relajacin del
esfnter cricofarngeo para permitir el paso de
los alimentos de la faringe al esfago.
4. La etapa esofgica se inicia entonces con la re-
lajacin del esfnter cricofarngeo y contina
con el peristaltismo esofgico que permite el
trnsito del bolo hacia el estmago (nervio cra-
neal X; NC X). Esta etapa es la que tiene una
mayor duracin, entre 8 y 20 segundos. Con
el bolo alimentario transitando por el esfago,
las estructuras faringolarngeas vuelven pasiva-
mente a su posicin original con la ayuda de
la contraccin de la musculatura infrahiodea
(nervios espinales C1-C3)
(3,5,9,12,13)
.
CONTROL NEUROLGICO DE LA DEGLUCIN
Como en todo acto motor, durante la deglucin
participan distintos niveles de control neural desde
la corteza cerebral hasta el bulbo raqudeo, donde
se hallan los centros de control suprasegmentarios
y segmentarios de varios de los msculos estriados
que participan en la deglucin
(3,9,14,15)
. Estos ms-
culos que se contraen o inhiben secuencialmente
para lograr el pasaje del bolo alimentario estn
inervados por los nervios craneales (NC) trigmi-
no (NC V), facial (NC VII), glosofarngeo (NC
IX), vago o neumogstrico (NC X), espinal o ac-
cesorio (NC XI) e hipogloso (NC XII). Estos ner-
vios proporcionan la inervacin sensorial y motora
de la deglucin y los movimientos asociados del
tracto respiratorio superior
(3,9,13,15)
.
En las etapas preparatoria oral y oral participan
el NC V (masticacin), el NC VII (motilidad
de los labios y mejillas) y el NC XII (lengua). El
inicio de la etapa farngea est determinada por la
actividad propioceptiva de los NC IX, X y XI
(3,9)
.
A nivel del tronco cerebral toda la informacin
sensorial involucrada en el inicio y la facilitacin
de la deglucin converge en el tracto solitario y
termina en el ncleo del mismo nombre (NTS).
El NTS no slo recibe aferencias de los receptores
Revista Hospital Clnico Universidad de Chile 254
orofarngeos (mecnicos, trmicos y qumicos),
sino que recibe asimismo bras descendentes de la
corteza y centros subcorticales los que determinan
respectivamente el inicio reejo y voluntario de
la deglucin
(9,14)
. Si bien el estmulo provocado
por el bolo alimentario resultante de la fase oral
es variable, as como es variable el estmulo en
pacientes con diferentes tipos de disfagia, una vez
que la deglucin es activada, la cascada secuencial
de movimientos de la deglucin no vara de
manera signicativa. Esto es una de las evidencias
que apoya la existencia de un centro generador
del patrn deglutorio (CGP), que se hallara
en la formacin reticular adyacente al NTS y al
ncleo ambiguo (NA) del bulbo raqudeo
(9,14)
. La
respuesta motora es subsecuentemente transmitida
por los NC VII, IX, X y XII, que inervan la
faringo-laringe y la lengua respectivamente. Si
bien la deglucin es concebida como un acto
motor coordinado mayormente a nivel del tronco
enceflico, la corteza cerebral tambin juega un rol
fundamental en su regulacin
(16,17)
. En este sentido,
el CGP de la deglucin puede ser activado, tanto
desde la corteza cerebral, como a partir del input
sensitivo de la regin orofarngea. La evidencia
actual indica que la participacin de la corteza
cerebral en la regulacin de la deglucin es bilateral
y multifocal. Las reas corticales ms comnmente
implicadas en esta funcin corresponden a la
corteza sensoriomotora, prefrontal, cingulada
anterior, insular, parieto-occipital y temporal
(9)
.
La deglucin produce actividad tambin a nivel de
los ganglios basales, tlamo, cerebelo y la cpsula
interna
(4,5,9)
. La multiplicidad de reas del encfalo
que intervienen en la regulacin de la deglucin
explican por qu la misma puede verse afectada
con lesiones de distinta naturaleza que involucren
distintos niveles del neuroeje.
Otro aspecto fundamental en relacin a la de-
glucin y las complicaciones que su disfuncin
determina es la coordinacin con la respiracin.
La musculatura que participa de la respiracin y
deglucin estn ntimamente relacionadas y su
control neural namente coordinado. Varios ms-
culos y estructuras involucradas tienen un rol dual
en la deglucin y la respiracin. En trminos gene-
rales los centros neurales que participan en el con-
trol de ambos procesos estn alojados en la regin
dorsomedial y ventrolateral del bulbo raqudeo.
Las estructuras corticales tambin juegan un rol
facilitador y modulador en la coordinacin de la
respiracin y la deglucin
(15)
.
TIPOS DE DISFAGIA Y SUS CONSECUENCIAS
De acuerdo a lo que explicamos en la seccin pre-
cedente, la deglucin puede verse afectada como
consecuencia de una alteracin de la anatoma
regional de la boca y/o la faringo-laringe, por un
compromiso neurolgico central en cualquiera de
las reas implicadas en su control, a nivel del nervio
perifrico, la unin neuromuscular, el msculo, as
como tambin por una patologa psiquitrica
(18,19)
.
En cualquiera de los casos el trastorno resultante
se le denomina disfagia. La disfagia, por lo tanto,
se dene como un trastorno para tragar alimentos
slidos, semislidos y/o lquidos, por una decien-
cia en cualquiera de las etapas de la deglucin an-
tes descritas, independientemente de la patologa
que lo determina
(18)
.
En este sentido denimos la disfagia neurogni-
ca, como aquel trastorno que corresponde a una
alteracin de la deglucin de origen neurolgico a
nivel del SNC o del sistema nervioso perifrico
(19)
,
es decir, sin que haya un trastorno mecnico re-
gional a nivel de la boca, la faringo-laringe o el
esfago, que produzca un estrechamiento de la
va digestiva
(20)
. Entre las causas ms frecuentes de
disfagia neurognica encontramos los accidentes
cerebro-vasculares (ACV), el traumatismo encfa-
locraneano (TEC), tumores enceflicos, enferme-
dades inamatorias del encfalo (Ej. encefalitis,
desmielinizantes), enfermedades degenerativas del
www.redclinica.cl 255
SNC (Ej. enfermedad de Parkinson, enferme-
dad de Alzheimer, esclerosis lateral amiotrca),
afecciones del nervio perifrico (Ej. sndrome de
Guillain-Barr); del msculo (Ej. miopata por
cuerpos de inclusin, distroa culo-farngea,
miopatas congnitas, etc.), o de la unin neuro-
muscular (Ej. sndromes miastnicos, miastenia
gravis)
(13,18,20,21)
. Independientemente de la causa
que la origine, la presencia de disfagia puede deter-
minar una obstruccin de la va rea superior, una
neumona por aspiracin o simplemente desnutri-
cin y deshidratacin por la dicultad de ingerir
alimentos
(5,6,15,21,22)
.
Segn la etapa de la deglucin alterada, vamos a
observar distintos defectos en el proceso degluto-
rio, con independencia de la causa que lo deter-
mine. Desde esta perspectiva podemos dividir
los sntomas y signos resultantes segn la etapa
afectada
(3,5,6)
.
a) Trastornos que afectan la fase oral preparatoria
de la deglucin: reducido cierre labial, dicul-
tad en el movimiento de la lengua para formar
el bolo, disminucin en el rango o coordinacin
de los movimientos de la lengua para controlar
el bolo, falta de sensibilidad oral, reducido ran-
go de los movimientos laterales y verticales de
la mandbula y falta de tensin bucal.
b) Trastornos que afectan la fase oral de la deglu-
cin: la lengua empuja los alimentos fuera de la
cavidad oral, movimiento de anterior-posterior
de la lengua reducido y desorganizado y tensin
bucal disminuida.
c) Trastornos que afectan la fase farngea de la
deglucin: retardo y/o ausencia del reejo de
la deglucin, inadecuado cierre velofarngeo,
disminucin de la peristalsis farngea, parlisis
unilateral de la faringe, disfuncin cricofarn-
gea, y reducida elevacin y cierre larngeo.
d) Trastornos que afectan la fase esofgica de la
deglucin: reducida peristalsis esofgica
(2,3)
.
Los distintos sntomas y signos descritos pueden
favorecer el ingreso del bolo alimentario a la va a-
rea, proceso llamado penetracin o aspiracin, que
tiene distintas caractersticas y magnitud segn se
dene a continuacin: entendemos por penetra-
cin la entrada de material al vestbulo larngeo, es
decir, sobre el nivel de las cuerdas vocales
(3,18)
. La
aspiracin, en cambio, se dene como el ingreso
a la va area de cualquier material que sobrepa-
se el nivel de las cuerdas vocales
(3,18)
, la que puede
ser silenciosa, es decir, sin que el paciente exhiba
signos clnicos de que esto ha ocurrido
(3,5,6)
. Entre
9 y 14% de los pacientes agudos post ACV son as-
piradores silenciosos, condicin que nicamente es
detectable mediante una evaluacin a travs de la
videouoroscopa (VFC). En los sujetos con ACV
bilateral el porcentaje de aspiracin se incrementa
a un 50%
(5)
.
A su vez, dependiendo del momento en que se
produzca el pasaje de contenido alimentario a la
va area, en relacin al reejo de la deglucin, se
reconocen tres tipos de aspiracin
(3)
:
Previo al refejo de la deglucin: el bolo entra en
la faringe antes de que se desencadene el reejo
de la deglucin. Las causas se relacionan con
control lingual reducido y retardo o ausencia
del reejo de la deglucin.
Durante el refejo de la deglucin: la aspiracin
puede ocurrir cuando hay un reducido cierre
larngeo, como consecuencia de una paresia uni
o bilateral de cuerda vocal. Esto puede resultar
de un trauma larngeo o torcico, por ejemplo,
por una prolongada intubacin endotraqueal.
Despus del refejo de la deglucin: la aspiracin
puede ocurrir cuando residuos que han queda-
do en la faringe, escurren hacia la va rea atra-
dos por la fuerza de gravedad o por rebalse. Las
causas pueden ser una reducida peristalsis, par-
lisis unilateral o bilateral de la faringe, reducida
elevacin larngea o disfuncin cricofarngea.
Revista Hospital Clnico Universidad de Chile 256
LOS TRASTORNOS DE LA DEGLUCIN EN
DIFERENTES AFECCIONES NEUROLGICAS
Hay una extensa variedad de trastornos neurolgi-
cos que pueden causar disfagia
(21)
. Desde una pers-
pectiva clnica los trastornos que cursan con dis-
fagia pueden ser clasicados como degenerativos
y no degenerativos. Dichos trastornos pueden ser
subclasicados a su vez de acuerdo a su presenta-
cin clnica, a cules componentes funcionales del
proceso de deglucin afectan preponderantemente
en cada uno de ellos o a la reversibilidad del cua-
dro. Los trastornos cerebrovasculares son la causa
ms frecuente de disfagia entre los trastornos no-
degenerativos. Los trastornos degenerativos (enfer-
medad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson,
etc.) son usualmente progresivos. Las anomalas
funcionales de la deglucin incluyen desrdenes
de las fases preparatorias, mal manejo del bolo ali-
mentario, dicultad en el inicio de la deglucin o
los mecanismos que se gatillan a partir de stos o
bien una combinacin de stos. Como ya se dijo
antes, la aspiracin de contenido alimentario es
la consecuencia ms relevante de la disfagia. En
general, la alteracin neurolgica de la deglucin
no es especca del trastorno que la determina.
El diagnstico requiere de una minuciosa historia
clnica, un examen fsico detallado, pero el proce-
dimiento ms idneo para caracterizar el trastorno
especco de la deglucin es la videouoroscopa.
Ocasionalmente la videoendoscopa puede ser otro
mtodo de evaluacin til. Ambos procedimientos
son adems tiles para observar qu maniobras son
efectivas en cada paciente para facilitar deglucin
y prevenir la aspiracin
(21)
. Cuando estos mtodos
de estudio revelan un grado de aspiracin que no
puede ser corregido con maniobras teraputicas, la
alternativa que debe ser considerada para alimen-
tar ecientemente al paciente, es la realizacin de
una gastrostoma percutnea (PEG de su sigla en
ingls).
De acuerdo a lo antes planteado, la mejor forma de
abordar el manejo de pacientes con una disfagia
neurognica es a travs de un grupo multidiscipli-
nario de especialistas que debe incluir fonoaudi-
logo, neurlogo, gastroenterlogo, nutricionista,
kinesilogo, enfermera y otorrinolaringlogo
(21)
.
Desde una perspectiva sindromtica, la alteracin
en el control de la deglucin que corresponde a
una lesin en los ncleos motores de los nervios
craneales que controlan la deglucin o sus axones,
la unin neuromuscular o el msculo (sndrome
de motoneurona inferior), determinar una disfa-
gia ccida. Si la alteracin se produce por efecto
de una lesin en la va corticobulbar en los centros
supranucleares que regulan la funcin de stos, o
en la corteza cerebral (sndrome de motoneurona
superior), el resultado ser el de una disfagia esps-
tica. En algunos casos, sin embargo, pueden co-
existir en un mismo paciente elementos de ambos
sndromes.
De acuerdo a la forma de instauracin de la disfa-
gia se pueden denir dos grupos de patologas:
1. Condiciones que ocurren en forma aguda como
un ACV o un TEC, y que tienden a recuperarse al
menos en forma parcial.
2. Los cuadros degenerativos, subagudos o crni-
cos, generalmente progresivos, como la esclerosis
lateral amiotrca (ELA), la distroa oculofarn-
gea, o la parlisis supranuclear progresiva.
Existe asimismo otro grupo de enfermedades en
los que independientemente de la forma de instau-
racin de la disfagia, pueden tener un carcter re-
versible una vez que son diagnosticados y tratados
adecuadamente, como por ejemplo, en la miaste-
nia gravis, la siringomielia o las poliradiculoneuri-
tis desmielinizantes agudas o crnicas
(20,21)
.
www.redclinica.cl 257
A continuacin se describen en forma resumida
los diferentes cuadros neurolgicos que ms fre-
cuentemente cursan con disfagia, y se enumeran
las alteraciones que estos determinan.
DISFAGIA Y ACCIDENTE CEREBRO VASCULAR
De todos los pacientes con disfagia neurognica
entre el 87% y 91.5% son de origen vascular. La
incidencia de disfagia en la fase aguda del ACV
ucta entre 29 a 65%, dependiendo de la loca-
lizacin de la lesin y decrece a un 12% a los 3
meses post ACV
(5,6)
.
Los trastornos cerebrovasculares que afectan
el bulbo raqudeo o el troncoencfalo son en
trminos generales ms severos, ya que afectan
las estructuras involucradas en el proceso que
determina el control automtico de la deglucin.
Los trastornos que dejan indemne los centros
troncoenceflicos suelen en general ser menos
graves y de mejor evolucin.
Efectos de lesiones en distintos niveles del tronco-
encfalo:
Bulbar: se presenta como una disfagia severa,
inicialmente hay ausencia del reejo farngeo.
Luego de dos semanas aparece el reejo con un
signicativo retardo en el inicio de 10 a 15 seg.
o ms, reducida elevacin larngea, parlisis fa-
rngea uni o bilateral
(3,5)
.
Protuberancia: hay un retardo o ausencia del
reejo farngeo, parlisis farngea unilateral
(espasticidad) y reducida elevacin larngea con
disfuncin cricofarngea
(3,5)
.
Efectos de lesiones a nivel de la sustancia blanca
subcortical:
Se observa un leve retardo de 3 a 5 segundos en
el trnsito oral, as como un leve retardo en el
inicio del reejo farngeo de 3 a 5 segundos
(3)
.
Efectos de lesiones a nivel cortical:
Hemisferio izquierdo anterior (rostral a la ci-
sura de central): determina una apraxia de la
deglucin de leve a severa. Este trastorno se ca-
racteriza por dicultad para iniciar la fase oral
voluntaria. Puede haber un leve retardo en el
trnsito oral de 3 a 5 segundos, y en el inicio del
reejo farngeo de 2 a 3 segundos. Usualmente
la deglucin farngea es normal
(3,5,6,21)
.
Hemisferio derecho anterior: lesiones a este ni-
vel determinan un leve retardo en el trnsito
oral de 2 a 3 segundos; y un retardo en el inicio
del reejo deglutorio de 3 a 5 segundos. La ele-
vacin larngea est retardada
(3)
.
Las lesiones en localizacin postcentral general-
mente no producen problemas de deglucin.
DISFAGIA Y TRAUMATISMO
ENCEFALOCRANEANO (TEC)
Los pacientes que han sufrido un TEC pueden
presentar dicultad para deglutir con distintas ca-
ractersticas segn la localizacin de las lesiones.
Estudios efectuados en pacientes con disfagia por
TEC muestran
(3,21)
:
Retardo o ausencia del refejo farngeo en 80%
de los pacientes.
Reducido control lingual en 53%.
Paresia farngea uni o bilateral en 32%.
Disfuncin cricofarngea, 6%.
Otros trastornos pueden estar presentes tales
como: una reduccin del cierre labial, cierre ve-
lofarngeo, elevacin larngea, cierre de la va
area y en algunos casos puede existir una fs-
tula traqueoesofgica.
Revista Hospital Clnico Universidad de Chile 258
DISFAGIA Y ESCLEROSIS MLTIPLE (EM)
La EM puede afectar la deglucin. La severidad de la
disfagia vara en relacin a la etapa de la enfermedad
y las reas del sistema nervioso que estn afectadas.
Las principales dicultades observadas en relacin
con esta enfermedad son
(3,6,21)
:
Control lingual reducido.
Retardo en el inicio del refejo farngeo.
Reduccin en la contraccin farngea.
Falta de cierre larngeo.
DISFAGIA Y ENFERMEDAD DE PARKINSON
Los pacientes con enfermedad de Parkinson pue-
den exhibir dicultad para tragar
(3,5,6,21)
. Las prin-
cipales alteraciones que se pueden observar en es-
tos casos son:
Movimiento repetitivo del bolo de anterior a
posterior (rolling).
Retardo en el inicio del refejo farngeo de 2 a 3 seg.
Contraccin farngea reducida.
Elevacin y cierre larngeo reducidos.
DISFAGIA Y ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
La enfermedad de Alzheimer es una demencia
progresiva que se acompaa en etapas avanzadas
de alteraciones motoras entre las que se puede ob-
servar dicultad para tragar. En estos pacientes las
alteraciones de la deglucin ms comnmente ob-
servadas son
(3,6,21)
:
Apraxia de la deglucin.
Reduccin en los movimientos de la lengua.
Retardo en el inicio del refejo farngeo.
Debilidad farngea bilateral.
Reducida elevacin larngea.
Reducido movimiento de la base de la lengua.
Trastornos neuropsicolgicos que afectan la
alimentacin, tales como impulsividad.
DISFAGIA EN EL PACIENTE NEUROMUSCULAR
La disfagia es una alteracin frecuentemente subes-
timada en los desrdenes neuromuscualres. Puede
ser importante en distroas musculares, miopata
inamatoria y mitocondrial, miastenia gravis, en-
fermedades de la motoneurona y en distintas for-
mas de neuropata perifrica
(21,23)
.
Entre las distroas musculares, las distroas mio-
tnicas y la distroa oculofarngea son las ms
comnmente asociadas a disfagia. Entre las mio-
patas inamatorias, la polimiositis y la miositis
por cuerpos de inclusin cursan frecuentemente
con disfagia. La miastenia (sea esta adquirida
o congnita), lleva a disfagia con una debilidad
oral, masticatoria y farngea asociadas. Entre los
trastornos de la motoneurona, la esclerosis lateral
amiotrca (ELA) y otros trastornos relacionados
(esclerosis lateral primaria), son una causa muy
frecuente de disfagia, aun en ausencia de un sn-
drome bulbar orido. En los trastornos del nervio
perifrico la deglucin suele estar respetada con la
notable excepcin de las poliradiculoneuritis (sn-
drome de Guillain-Barr y sus variantes)
(7,21,23)
.
DISFAGIA Y ESCLEROSIS LATERAL
AMIOTRFICA (ELA)
Los sujetos con enfermedades degenerativas de la
motoneurona frecuentemente exhiben disfagia. En
los pacientes con esclerosis lateral amiotrca (ELA),
las alteraciones ms frecuentes suelen ser
(3,21)
:
Reducido control lingual.
Falta de contraccin farngea.
Retardo en el inicio del refejo farngeo.
Reducida elevacin larngea.
Disfuncin cricofarngea.
www.redclinica.cl 259
DISFAGIA Y MIASTENIA GRAVIS
La miastenia gravis afecta la placa neuromuscular,
pudiendo comprometer cualquiera de los pares cra-
neales que inervan la musculatura orofarngea. Lo
que caracteriza a esta enfermedad es la fatigabilidad
muscular, lo que determina un compromiso uc-
tuante sobre todo de aquellos msculos ms usados
(oculomotores, faciales, deglutorios, etc.). En rela-
cin a la deglucin, la musculatura ms afectada es
la del paladar blando. Esto puede producir penetra-
cin nasal de alimentos durante la deglucin, pro-
vocando despus del reejo farngeo, la cada del
bolo hacia la va area por efecto de la gravedad. En
algunos pacientes puede estar afectada la peristalsis
farngea, produciendo dicultad para movilizar los
alimentos a travs de la faringe
(3,21,23)
.
EVALUACIN DEL PACIENTE DISFGICO
La evaluacin de los pacientes con disfagia com-
prende el examen clnico y el examen instrumen-
tal que tienen por propsito determinar la presen-
cia de disfagia, el mecanismo de la alteracin, el
grado de compromiso, los riesgos para el paciente,
el manejo teraputico y la evolucin
(3,18)
.
El examen clnico consiste en:
Recopilacin de antecedentes: informacin
personal, historia mdica, exmenes practica-
dos, evaluaciones de otros profesionales como
informe de la funcin pulmonar, etc.
Observacin del paciente: en especial el nivel
de vigilia, atencin, memoria, impulsividad,
etc. Adems es necesario observar la va de
alimentacin: oral, por sonda nasogstrica o
nasoyeyunal, gastrostoma y/o presencia de tra-
queostoma.
Examen oral: involucra las estructuras
anatmicas, el control motor oral de labios,
lengua, velo del paladar, la presencia de reejos
palatal, nauseoso, de la deglucin. Adems es
importante examinar la sensibilidad oral y la
funcin larngea.
Examen del proceso de la deglucin: consiste
en evaluar el proceso en cada una de las etapas:
preparatoria oral, oral y farngea, mediante la
administracin de sustancias lquidas, semis-
lidas y slidas. El propsito es determinar la se-
guridad y la eciencia con que el paciente est
tragando.
Daniels y colaboradores en 2000
(22)
y Schroeder y
colaboradores en 2006
(24)
encontraron 6 predicto-
res clnicos de riesgo de aspiracin:
Disfona. Alteracin en la intensidad, tono y
calidad de la voz.
Disartria. Trastorno en la articulacin de las
palabras.
Refejo de arcada anormal. Ausencia o debili-
dad.
Tos voluntaria anormal. Dbil respuesta a la or-
den de toser.
Tos despus de deglutir. Toser inmediatamente
despus de deglutir o dentro del minuto poste-
rior a la deglucin
Cambio en la calidad de la voz despus de de-
glutir. Voz hmeda despus de ingerir agua.
De acuerdo a estos autores, la presencia de 2 de los
6 predictores descritos indica riesgo de aspiracin,
y la presencia de 4 de los 6 en la etapa aguda o cr-
nica indica escasa capacidad de recuperacin
(22)
.
EXAMEN RADIOLGICO
La videouoroscopa es el estudio radiogrco que
tiene por propsito evaluar la anatoma y siologa
de la deglucin oral, farngea y esofgica, valorar
los efectos del tratamiento y analizar las estrategias
teraputicas ms adecuadas para el manejo de la
disfagia
(3,25,26)
. Este examen es considerado el gold
standard para evaluar la funcin de la deglucin.
Revista Hospital Clnico Universidad de Chile 260
Procedimiento del examen segn Logemann
(3,11,18)

1. Plano lateral. El sujeto se ubica sentado en posi-
cin para comer de perl. El tubo uoroscpico
es focalizado lateralmente sobre los labios como
lmite anterior, el paladar blando como lmi-
te superior, las vrtebras cervicales como lmite
posterior y la sptima vrtebra cervical como l-
mite inferior. Este enfoque permite visualizar las
estructuras de la cavidad orofarngea. Para reali-
zar el examen propiamente tal se consideran dos
variables en la administracin de los alimentos:
Consistencia: durante el procedimiento tres
consistencias son presentadas. Cada una de
ellas est mezclada con bario como medio
de contraste, bario lquido, smola con bario
y galleta con bario
(18)
.
Cantidad: en primer lugar, se administran
volmenes calibrados de bario lquido, los
que son introducidos en la cavidad oral
usando una jeringa, en cantidades de 1 ml,
3 ml, 5 ml y 10 ml. Posteriormente, se le
proporciona al paciente un vaso con bario
lquido, del cual debe beber y deglutir varias
veces consecutivas, cada sorbo equivale a 15
20 ml. A continuacin se le da una cucha-
radita de smola con bario y nalmente, una
galleta con bario
(18)
.
2. Plano anteroposterior: este plano permite visua-
lizar la simetra de residuos dentro de la cavidad
oral y farngea, especcamente uno puede de-
terminar si hay residuos en uno o en ambos se-
nos piriformes. En este plano slo debe deglutir
bario lquido de un vaso, smola con bario y
tragar una galleta con bario. Esta posicin no
permite establecer la fase de la deglucin afecta-
da ni determinar si el sujeto est aspirando
(18)
.
Adems de la videouoroscopa es posible realizar
otros exmenes complementarios como naso-
broscopa, rinomanometra, ecografa para evaluar
otros aspectos de la funcionalidad orofarngea.
PAUTAS GENERALES DEL TRATAMIENTO
El objetivo del tratamiento es restablecer la ali-
mentacin por va oral en consideracin de las se-
cuelas neurolgicas. Para determinar si un pacien-
te es candidato a alimentarse por va oral o no, es
importante considerar criterios objetivos basados
fundamentalmente en la videouoroscopa. Aque-
llos pacientes que se demoran ms de 5 segundos
en el trnsito oral y farngeo y/o aspiran ms del
10% del bolo a ingerir, no son candidatos a una
alimentacin oral
(3,5,18,21,27)
.
La terapia para los trastornos de la deglucin est
a cargo del fonoaudilogo. Puede ser dividida en
manejo compensatorio y estrategias teraputicas.
El manejo compensatorio est en general, bajo el
control del clnico y requiere menor colaboracin
del paciente, por esta razn puede ser implementa-
da en sujetos con compromiso cognitivo y dicul-
tad en la ejecucin de rdenes. Se realizan cambios
posturales, en el volumen, en la viscosidad de los
alimentos y se alternan lquidos con slidos
(5,6,27)
.
Por el contrario, las estrategias teraputicas estn
diseadas para cambiar la siologa de la deglucin
y en este sentido, requieren mayor colaboracin y
participacin del paciente, por lo que es necesaria
la indemnidad en el plano cognitivo
(18)
. Las estra-
tegias se basan en estimulacin sensorial, ejercicios
para mejorar la movilidad y maniobras deglutorias
tales como deglucin supragltica, deglucin con
esfuerzo y otras tcnicas especiales
(5,6,18)
. Una nueva
tcnica para favorecer la recuperacin de los pacien-
tes que presentan dicultad para tragar es la esti-
mulacin elctrica de la musculatura afectada
(28)
.
www.redclinica.cl 261
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CORRESPONDENCIA
Flgo. Rafael Gonzlez Victoriano
Departamento de Neurologa y Neurociruga
Hospital Clnico Universidad de Chile
Santos Dumont 999, Independencia, Santiago
Fono: 978 8260
E-mail: ragonzal@redclinicauchile.cl