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c : : f k : O O I l S sur le 'developpe-
- 1976: 914.
E. Roy Ramrez B.
Escuela de Filosofa
Lniversidad de Costa Rica
Costa Rica
Luis Camacho
TENDENCI AS ACTUALES EN FI LO S O FI A DE LA TECNO LO GI A
S : ummary: Most of the practitioners of the disci-
pline would agree in including in the philosophy
of tecnology not only the novels by Butler (Erew-
hon) and Pirsig (Zen and the Art of Motorcycle
Maintenancei but also the books and artieles by
Kapp, Dessauer, Mitcham, Bunge, and many ot-
hers. Nevertlheless, there are great differences bet-
ween the first and the second group, as well as
among authors in each group. We are interested
here indistinguishing two global trends, which dif-
fer above all in their methods, One of the school;
begins with tlheusual meaning of theterrns, whereas
the other begin by constructing a series de forma-
lizaed definitions, Pirsig is a good example of the
fiirst approach; Bunge and his disciple Quintanilla
gives us an example of the second trend.
Resumen: La mayora de los entendidos esta-
dan de acuerdo en que tanto las novelas de Butler
y Pirsig (Enewhon y Zen and the Arl of Moror-
cycle Meinteneace) como los libros y artculos de
autores como Kapp, Dessauer, Mitcham, Bunge y
otros encajan dentro de lo que llamamos "filosofia
d'e la tecnologa". Sin embargo, hay enormes dife-
rencias entre los primeros y los segundos, y entre
diversos autores en cada grupo. Aqu nos interesa
separar dos tendencias globales que se distinguen
ante todo en el mtodo (sin pretender que stas
sean las nicas tendencias): la que parte del signi-
ficado que los trminos tienen habitualmente entre
sus usuarios, y la que toma como punto de partida
un conjunto de definiciones estipulativas o aclara-
torias y tiende a crear una teora formalizada.
Pirsig es un buen ejemplo del primer enfoque;
Bunge y su discpulo Quintanilla lo son del segun-
d'o.
1. La filosofa delatecnologa es una disciplina
n~ciente. Suele establecerse su comienzo con el
ingeniero alemn Emst Kapp (1808 -1896), quien
parece haber sido el primero enusar una expresin
que luego se generalizar en su Grundlinien einer
Philosophie der Technik (1877) (1). En esa obra
desarrolla la idea de la tcnica como extensin de
los rganos ,::orporales del ser humano.
Pero tambin puede remontarse esta disciplina
a una curiosa novela de 1872, cinco aos antes del
Grundlinien titulada Erewhon ("Nowhelre" al revs,
tomando wh como una sola letra, habidla cuenta de
que lapalabra griega "utopa" corresponde al ingls
"nowhere"), escrita por el britnico Samuel Butler
durante unos aos que vivi en Nueva Zelanda, Es
muy importante sealar que Butler anticipa la idea
de que no es fcil establecer una clara separacin
entre seres vivos y mquinas, las cuales -como
aqullos- evolucionan segn leyes darwinianas.
El hecho de que Erewhon sea una novela no resta
mritos a su profundidad filosfica: al contrario,
es esta forma literaria la que permite el plantea-
miento dealgunos problemas que el enfoque acad-
mico, mucho ms seco, aveces menos imaginativo,
y muchas veces pedante, deja de lado.
Pero hay ms. Antes de 1872 ya Butler haba
escrito dos breves artculos de peridico con ideas
que ciertamente aparecen luego en Erewhon (3).
Se trata de"Darwin among the machiines" y "Lucu-
bratio ebria", ambos aparecidos en el peridico
Press de Nueva Zelanda, el primero en 1863 y el
segundo en 1865. Los dos artculos examinan la
relacin entre mecanismos y seres vivientes. En el
primero, cuyas ideas aparecen luego en la seccin
titulada "Book of the Machines" de Erewhon, la
argumentacin es como sigue: las mquinas son
Rev.Filosofa.Univ.Costa Rica, XXVllI (67/68),21-25,1990
supuesto filsofos o al menos profesores de filoso-
fa. Lacombinacin deideas acerca delatecnologa
hecha por Ortega (1939) y sus seguidores ha tenido
gran influencia en Amrica Latina. Influencia no
siempre benfica: En Meditacin de la Tcnica (4)
dice Ortega que todas las obras que ha ledo sobre
la tcnica son "indignas de su enorme tema" (con
excepcin de Wirtschaft und Technik de Gotl-Li-
lienfel, de la que confiesa haber tomado "uno o
dos puntos"). Si se tiene en cuenta que cuando
Ortega escriba las notas- para su curso en Santan-
der en 1933, y ms an cuando publica su obra en
1939, yasehaba escrito mucho eningls y alemn,
y que sus ideas al respecto no son tan extraordina-
rias como las considera el autor, solo podemos
obtener una de las siguientes conclusiones: o bien
Ortega ley muy poco sobre el asunto (lo cual
contradice la afirmacin frecuente entre sus segui-
dores de que el maestro tena una erudicin fabulo-
sa) o bien ley autores que hoy consideramos im-
portantes y despreci sus ideas so pretexto de que
su enfoque era suficientemente original como para
no deber nada a sus antecesores.
Hay otras lneas depensamiento paralelas ocon-
vergentes: J acques Ellul (1953) y sus seguidores,
Mario Bunge (1967, 1976, etc.) y sus discpulos,
por citar algunos. Dada la gran importancia del
tema en nuestros das, no es extrao que casi todas
las escuelas filosficas representadas en este siglo
han dicho algo sobre la tecnologa; escolsticos y
marxistas, fenomenlogos y personalistas (la lista
podra extenderse). En un trabajo reciente presen-
tado ante el I Congreso Interamericano deFilosofa
de la Tecnologa, celebrado en Mayagez, Puerto
Rico, en octubre de 1988, el profesor delaCalifor-
nia State University en Los Angeles Ricardo J .
Gmez (5) distingue cuatro enfoques filosficos
sobre la tecnologa que han tenido influencia en
Amrica Latina: el aristotlico-tomista, el tecno-
crtico, el pesimista y el marxista. El tecnocrtico
es en cierto modo el ms importante, pues todos
los dems coinciden en atacarlo como al enemigo
ms irreconciliable. Segn el autor, el tecnocra-
tismo afirma que el conocimiento tecnolgico es
diferente del cientfico y tiene sus propios patrones
de desarrollo; la entidad de los artefactos es dife-
rente de la de los dems seres; la tecnologa es
autnoma, libre de valores y asume la excelencia
tecnolgica como su mximo valor; no admite con-
trol moral externo ni se puede adjudicar responsa-
bilidad alos tecncratas; latecnologa solo sepuede
corregir con ms tecnologa y la racionalidad se
define por referencia a parmetros tecnolgicos.
22 FILOSOFIA DE LA TECNOLOGIA
como seres vivos incipientes, sujetas como ellos a
las leyes de laevolucin y que algn da alcanzarn
y desplazarn a los seres humanos. La evolucin
la podemos ver claramente en accin en la forma
como una mquina ms desarrollada reemplaza a
otra, y hasta en lapresencia devestigios de mqui-
nas anteriores enmquinas posteriores. Las mqui-
nas son, pues, una amenaza para los seres humanos
y stos actuaran sensatamente si las eliminaran.
En el segundo de los artculos mencionados Butler
sigue otra lnea de razonamiento muy diferente,
que luego aparecer parcialmente en Kapp: las m-
quinas son extensiones de nuestros rganos, que
permiten ampliar la evolucin mediante la adicin
de nuevos instrumentos de accin. Cuanto mayor
sea nuestra conexin con las mquinas, es decir,
cuanto ms grande y variado sea e:l conjunto de
mquinas a las que tenemos acceso, ms evolucio-
nados seremos. Es muy interesante que en estos
dos artculos de peridico, escritos por un mismo'
autor y publicados en un lejano rincn del planeta
que an hoy nos parece remoto, aparezcan ya dos
actitudes contrarias ante la tecnolog.a que luego se
repetirn en innumerables obras: la tecnologa
como unaamenaza ycomo condicin deprogreso.
Asistimos, pues, a un doble nacimiento: con
pocos aos de diferencia aparecen dos artculos y
una breve novela eningls y unvoluminoso tratado
en alemn. Se trata de dos tipos de reflexin radi-
calmente diferentes sobre un mismo fenmeno, o
de dos reflexiones diferentes sobre dos fenmenos
diferentes, o de dos maneras de decir cosas seme-
jantes? Si bien quienes escriben sobre filosofa de
la tecnologa se olvidan con gran frecuencia de
Butler (2), es posible admitir que los temas de la
disciplina son planteados tanto por un novelista
como por un ingeniero. El olvido que cubre aveces
a Butler tambin afecta, por supuesto, a otros au-
tores que plantean problemas semejantes en estilos
no filosficos, y aqu el ejemplo egregio es por
supuesto Robert Pirsig, con su extraordinaria no-
vela Zen and the Art o/ Motorcycle Maintenance,
escrita en 1874, ciento once aos despus del pri-
mer artculo de Butler.
Hay toda una lnea de autores alemanes que
continan el tema y el estilo de Kapp, aunque no
necesariamente sus ideas, entre los que destacan
Friedrich Dessauer (1927), Martin Heidegger
(1927), Oswald Spengler (1931), Ernst J nger
(1932), Amold Gehlen (1940, 1957) Y Friedrich
Georg J nger (1949). Dessauer, al igual que Kapp,
es un ingeniero. Heidegger y su discpulo Ortega,
y los numerosos discpulos del discpulo, son por
LUIS CAMACHO
23
Son obviamente las ltimas afirmaciones las ms
vehementemente rechazadas por los partidarios de
los otros enfoques.
Puesto que en cierto modo "tecnologa" es uno
de esos trminos que caracterizan todo un perodo
con todas sus manifestaciones, las conexiones del
tema parecen inagotables: con el desarrollo, subde-
sarrollo y pseudodesarrollo; con patentes, franqui-
cias yregalas; conpolticas industriales, cientficas
y econmicas; y as sucesivamente. Uno podra
pensar que los enfoques son tantos y tan variados
que lafilosofa de latecnologa seconvertira fcil-
mente en un caos, y as a veces parece. Tambin
podra pensarse que cualquier intento de sistemati-
zar puntos de vista dentro de una clasificacin que
sirva para algo sera en vano.
2. Lo importante es que hay dos maneras bsicas
de enfocar el tema desde el punto de vista del
mtodo seguido: laformalista y laque llamaremos,
por falta de untrmino mejor, analtica. Laprimera
intenta construir un sistema deductivo y empieza
por unconjunto de definiciones. La segunda asume
los significados de los trminos tal como stos se
dan socialmente, y trata de encontrar descripciones
y explicaciones. Ambos enfoques podran darse
dentro de una determinada tradicin, aunque quiz
no sea ste el caso hasta ahora: as por ejemplo
podra haber un enfoque formalista y un enfoque
analtico dentro de lateora marxista de la tecnolo-
ga. En el peor de los casos el primero se queda
nicamente en definiciones, y el segundo no pasa
de una simple sistematizacin de narraciones. En
el mejor delos casos - aun nologrado- laprimera
manera fundamenta valoraciones y proyectos, y la
segunda examina problemas reales a los que pro-
pone soluciones. En el peor de los casos ambas se
excluyen porque parecen hablar de fenmenos dis-
tintos; en el mejor, secomplementan porque reco-
nocen la identidad de referencia en medio de la
diversidad de sentidos. Ninguna es autosuficiente,
y por la misma razn: la enorme complejidad de
10 estudiado. Puesto que por "tcnica" y "tecnolo-
ga" se puede entender, y de hecho se entiende,
toda una amplia gama de asuntos, nos perdemos
en una maraa de complicaciones si no se estable-
cen por 10 menos unas pocas definiciones. Pero
tambin, cualquiera que sea nuestra definicin re-
sultar insuficiente para dar cuenta de 10 tratado,
y de all la necesidad de reconocer lalimitacin de
cualquier enfoque deductivo. Desgraciadamente no
es ste el caso, y es frecuente que no haya coheren-
cia entre la definicin y 10 que se afirma de lo
definido. Supongamos que, con Murnford (1934),
definimos tan ampliamente la nocin de tcnica
que hasta el lenguaje cae dentro de ella. Qu sen-
tido tiene entonces preguntarse si la tcnica es
buena o mala? Nos preguntamos acaso si ellen-
guaje es bueno o malo?
Para ilustrar nuestro punto volvamos al padre
de la filosofa de la tecnologa, que segn lo que
hemos dicho es Samuel Butler. No encontramos
en sus obras ningn intento por definir la tecnolo-
ga, y menos aun por empezar con un conjunto de
definiciones. Ms an, ni siquiera usa el trmino
tecnologa. Sin embargo, sus meditaciones sobre
las mquinas no estn muy distantes de las de mu-
chos autores contemporneos. Butler supone que
cuando habla sobre las mquinas el lector entiende
de qu est hablando, y que, por tanto, no senece-
sitan definiciones. Algo parecido encontramos en
autores como Dessauer o J nger: ya no hablan de
mquinas nicamente, sino en trminos ms gene-
rales de tcnica o tecnologa. Ambos suponen que
sabemos de qu estn hablando, y que sus afirma-
ciones pueden ser sometidas a crtica sin entrar en
detalladas definiciones.
Muy diferente es, en cambio, el enfoque de
Bunge y su discpulo Miguel Angel Quintanilla.
En ambos se construyen sistemas de definiciones,
sobre todo mediante recurso a teora de conjuntos.
Slo despus de establecer estas definiciones se
hacen afirmaciones acerca delatecnologa que bus-
can tener correlatos empricos, y el resultado es
que a veces uno tiende a preguntarse de qu modo
se aplican esas afirmaciones arealidades concretas
como el registro de tecnologa de los industriales,
o a las leyes de patentes, franquicias y regalas.
De los trabajos de autores como Bunge uno saca
la impresin de que cuando hay una discrepancia
entre suteora y los hechos histricos concernientes
a la tecnologa la posicin bungeana consiste en
decir que no hay problema porque l no est ha-
blando del hecho histrico en cuestin. En otras
palabras, su sistema definicional empieza por deli-
mitar el campo y 10 que no quepa dentro de ese
campo simplemente no se podra considerar tecno-
loga. Como todo sistema formal, setrata entonces
de un conjunto de teoremas coherentes pero cuya
aplicacin mediante interpretacin sereduce nica-
mente a aquellos aspectos de larealidad en los que
se cumplan las relaciones establecidas en los sm-
bolos del clculo. Lakatos (1962) examina un pro-
blema semejante en lametodologa de las ciencias,
al distinguir entre el programa que llama eucldeo
lgica, objeto tecnolgico, tecnologa blanda y ob-
tencin de la funcin deseada. A primera vista su
enfoque parece ser formalista. George Wise, en
cambio, menciona diversos modelos de relacin y
acaba sosteniendo que hay dos lneas paralelas con
poca comunicacin y mucho conflicto entre s, una
de la ciencia y sus instituciones y otra de la tecno-
loga con las suyas. (Idea ya aparecida en la obra
de Graham J ones de 1971, Ciencia y tecnologa
en los pases en desarrollo, publicada en espaol
en traduccin que deja mucho que desear por el
Fondo de Cultura Econmica de Mxico, 1973).
Tanto Padilla como Wise parten de la necesidad
de establecer una relacin entre ciencia y tecnolo-
ga, y proceden a construir modelos para explicar
esta relacin. La historia de latecnologa es enton-
ces el rbitro para decidir si un modelo se aplica
o no, y resulta obvio que los estudios histricos
tienen gran importancia a la hora de determinar la
relacin entre ciencia y tecnologa. Ms aun: como
dice Otto Mayr en la introduccin a la obra Philo-
sophers and Machines:
24 FILOSOFIA DE LA TECNOLOGIA
y el que llama empirista. Caracteriza a ambos de
.la siguiente manera:
"El Programa Eucldeo se propone construir teoras Eucldeas,
con fundamentos en el significado y valor-de-verdad ubicados
en la cspide, e iluminados por la luz natural de la Razn, en
especial por la intuicin artimtica, geomtrica, metafsica, mo-
ral, etc. El Programa empirista se propone construir teoras
'empiristas con fundamentos enel significado y valor-de-verdad
ubicados en la base e iluminados por la luz natural de la expe-
riencia. Sin embargo, ambos programas se apoyan en la razn
(en especial en la intuicin lgica) para la transmisin segura
del significado y del valor-de-verdad" (6).
Hay que tener encuenta, adems, que seda una
evolucin en los enfoques. Cuando Bunge escribe
en 1967 su "Toward aPhilosophy of Technology" ,
o su trabajo "The Philosophical Richness of Tech-
nology" en 1976, el esfuerzo es por aclarar el pa-
norama, lleno de numerosos aspectos que debe sis-
tematizar la disciplina antes de proceder a decir
algo importante acerca de ella. A este propsito
van encaminadas las distinciones que hace Bunge,
por ejemplo entre teoras cientficas y teoras tecno-
lgicas, y dentro' de stas entre teoras sustantivas
y teoras operativas. Cuando el discpulo de Mario
Bunge, Miguel Angel Quintanilla, presenta la po-
nencia titulada "Problemas conceptuales y polticas
de desarrollo tecnolgico" en el ID Seminario S-
bato, celebrado en Mxico del 17al 21 de octubre
de 1988, el afn formalista parece ir ms all de
lo alcanzado en el trabajo de Bunge de 1967: se
define ahora sistema tcnico, realizacin tcnica,
modificacin de una tcnica, ejecucin de una tc-
nica, tcnica disponible, uso deuna tcnica, opcin
tecnolgica y numerosos trminos que pareceran
tener un significado claro en el lenguaje ordinario
-quiz solo aparentemente.
Para que veamos el estilo de Quintanilla trans-
cribo un breve texto tpico, pidiendo al mismo
tiempo disculpas por sacarlo fuera del contexto:
"Dada una tecnologa T, el conjunto de los usos posibles de T
para un grupo social G es el conjunto de las realizaciones con-
cretas de T o de variantes o de modificaciones de T de las que
pueden depender los [mes F de G" (7).
Cmo encajaran dentro de nuestra clasifica-
cin los artculos de Hugo Padilla (1976) y George
Wise (1985) (8), los cuales tratan de aclarar la
relacin histrica entre ciencia y tecnologa? El
primero utiliza la teora de sistemas y construye un
conjunto deelementos relacionados: ciencia bsica,
ciencia aplicada, teora tecnolgica, accin tecno-
"El asunto de la relacin entre ciencia y tecnologa ha sido el
objeto de una larga y cansadora discusin, discusin hecha ms
difcil por confusiones del lenguaje y por diferencias en tras-
fondo y motivos entre los participantes. Al' final uno siente el
deseo de ms informacin fctica en vez de ms debate, y de
testimonio de fuentes histricas en vez depostulados especiales"
.(9).
La acumulacin de datos histricos elaborados
puede dar la razn a uno o al otro; se trata, pues,
de un enfoque que va ms all -o por lo menos
puede ir ms all- del simple formalismo. Al igual
que la filosofa de la ciencia, que supuestamente
marcha al lado de la historia de la ciencia pero con
frecuencia se olvida totalmente de sta, lafilosofa
de la tecnologa no debera alejarse de la historia
de su tema so pena de convertirse enotra coleccin
de abstracciones.
NOTAS
(1) Con motivo del XVI Congreso Mundial de Filosofa
celebrado en Dsseldorf en 1978 tuvo lugar un homenajea este
filsofo, nacido en esa ciudad. La presentacin de una edicin
de su obra fundamental, con una introduccin por Hans-Martin
Sass, fue parte del homenaje.
(2) Incluso Carl Mitcham, siempre tan perspicaz, deja de
lado aButler en su excelente antologa Philosophy and Techno-
logy, obra que se inicia con una excelente introduccin al tema.
Si bien la seleccin de Murnford incluida en esta antologa
menciona a Butler en trminos de alabanza, Mitcham no lo
incluye entre los autores comentados en la introduccin.
LUIS CAMACHO 25
(3) "Darwin among the rnachines" en The Notebooks of
Samuel Butler, editado por H.P'. J ones (London: Fifield, 1912),
pp. 39-47. He tomado esta referencia del artculo de Murnford
"Technics and the Nature of Man" incluido en la obra de Mit-
cham-Mackey Philosophy and Technology (New York: The
Free Press, 1972).
(4) Pg. 35enlaedicin deRevista de Occidente (Madrid).
(5) Ricardo J . Gmez "Philosophies of Technology and Te-
chnological Policies in Latin Arnerica", ponencia presentada en
el I Congreso Interamericano de Filosofa de la Tecnologa,
celebrado en la Universidad de Puerto Rico en Mayagez en
octubre de 1988. Tengo entendido que Carl Mitcham est pre-
parando una edicin de las ponencias presentadas en este con-
greso.
(6) Imre Lakatos "Regresin infinita y fundamentos de la
matemtica" , artculo aparecido originalmente en laAristotelian
Society Supplementary Volume, 36, 1962. Est recogido en el
volumen Matemticas, ciencia y epistemologa (Madrid:
Alianza Universidad, 1981). Lacita es delas pginas 18y 19.
(7) Miguel Angel Quintanilla "Problemas conceptuales y
polticas de desarrollo tecnolgico", ponencia presentada en el
III Seminario Sbato, organizado por el Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnologa de Mxico y celebrado en la Ciudad de
Mxico del 17 al 21 de octubre de 1988, p.8.
(8) Hugo Padilla "Los objetos tecnolgicos: su base gnoseo-
lgica" en Varios Autores La filosofa y la ciencia en nuestros
das (Mxico: Editorial Grijalbo, 1976), pp. 157-170. George
Wise, "Science and Technology" en Osiris, segunda serie, 1985,
pp. 229-246.
(9) atto Mayr, ed. Philosophers and Machines (New York:
Science History Publications, 1976), p.l. (Traduccin aadida).
Este hermoso tomo contiene 19artculos publicados previamente
en la revista de historia de la ciencia ISIS, que versan sobre
multitud de "mquinas" en sentido muy amplio: el alambique,
los relojes de agua egipcios, el tnel de Eupalino, el arsenal
del Pireo, las ruedas hidrulicas, los anteojos, los diques flotan-
tes, los caones en tiempo de Isabel 1, la mquina de Watt, las
de Sadi Carnot, la ciberntica y las ondas electromagnticas.
Se incluyen dos estudios sobre literatura de autores que escribie-
ron influidos por la tecnologa: uno sobre Leopardi y otro sobre
Tennyson.
BmLI O GRAFI A
La obra de Spengler de 1931 se titula Der Mensch and Technik;
la traduccin al espaol (El hombre y la tecnica) es de 1932.
Hay una edicin al espaol de la obra de F. Dessauer Phi-
losophie der Technik. Bien conocida es la traduccin de
Streit um die Technik (1958), Discusin sobre la tcnica,
hecha por Alvaro Soriano y Lucio Garca Ortega (Madrid:
Rialp S.A., 1964). La obra de J acques ElIul, La technique,
(1954) est traducida al ingls con el ttulo The Technologi-
cal Society.
La obra de Heidegger mencionada es Sein und Zeit. La de Ernst
J nger, Der Arbeiter. La de Gehlen Der Mensch. seine
Natur und Stellung in der Welt (Leipzig, 1940) y Der Seele
im technischen Zeitalter (Hamburgo, 1957). De Georg J n-
ger es Die Perfektion der Technologie (Wiesbaden: Bechtold
y Comp. 1949); la traduccin al ingls se titula The Failure
ofTechnology (Chicago: A Gateway Edition, Henry Regnery
Co., 1949) Y hay una edicin en espaol titulada Perfeccin
y fracaso de la tecnologa (Buenos Aires: Editorial Sur,
1968).
La referencia a Mario Bunge es ante todo a "Toward a Philo-
sophy of Technology", adaptado del cap. 11, "Action" en
Scientific Research: The Search For Truth, vol.3, Parte 2
de Studies in the Foundations, Methodology and Philosophy
of Science (Berlin: Heidelberg, Nueva York: Springer-Ver-
lag, 1967) y publicado en Carl Mitcham-Robert Mackey
Philosophy and Tecnology: Readings in the Philosophical
Problems ofTechnology (New York: The Free Press, 1972),
pp. 62-76. Tambin "The Philosophical Richness of Tech-
nology" en Frederick Suppe - Peter Asquith, eds. Philo-
sophy of Science Association 1976, vol.II (Michigan: East
Lansing, PSA, 1977), pp.153-172.
Dr. Luis Camacho
Escuela de Filosofa
Universidad de Costa Rica
Costa Rica.