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LA FAMILIA DE LOS NMEROS METLICOS Y SU HIJO

PRDIGO: EL NMERO DE ORO
1


Claudia Minnaard*
,
***, Viviana Julia Condesse**
,
***
*Universidad CAECE, **Universidad de Buenos Aires
***Universidad Nacional de Lomas de Zamora
minnaard@uolsinectis.com.ar
vjcondesse@hotmail.com


RESUMEN

Los nmeros metlicos aparecen tanto en los sistemas usados en el diseo de las
construcciones por la civilizacin romana hasta los ms recientes trabajos de caracterizacin
de caminos universales al caos (Spinadel, 1995).

El ms famoso de la familia es el nmero de oro que ha sido utilizado ampliamente en
muchas culturas antiguas como base de proporciones. Otros familiares son el nmero de
plata, el nmero de bronce, el nmero de cobre, el nmero de nquel y otros muchos ms.

En el presente trabajo se muestran diversas aproximaciones a esta familia de nmeros
utilizando algunas de sus caractersticas comunes: son irracionales cuadrticos, son lmites
de sucesiones de Fibonacci, se pueden descomponer en fracciones continuas.

Asimismo se proponen actividades tanto para nivel medio como para nivel terciario.



INTRODUCCIN

Los nmeros metlicos aparecen tanto en los sistemas usados en el diseo de las
construcciones por la civilizacin romana hasta los ms recientes trabajos de caracterizacin
de caminos universales al caos (Spinadel, 1995).

El ms famoso de la familia es el nmero de oro que ha sido utilizado ampliamente en
muchas culturas antiguas como base de proporciones. Otros familiares son el nmero de
plata, el nmero de bronce, el nmero de cobre, el nmero de nquel y otros muchos ms.

1
Revista Iberoamericana de Educacin (versin digital), 10 de marzo del 2007.
21

Cules son algunas de las caractersticas de estos nmeros?
1. Son todos irracionales cuadrticos

Lo que implica ser solucin de una ecuacin cuadrtica
2. Son todos lmites de sucesiones de Fibonacci

Si consideramos la sucesin de Fibonacci
1, 1, 2, 3, 5 , 8, 13 , 21, .....................

En la cual

+ =
=
=

3 n si
1
1
2 1
2
1
n n n
a a a
a
a

Puede demostrarse que el nmero de oro
2
5 1+
= =
1
lim

n
n
n
a
a

3. Se pueden descomponer en fracciones continuas

Teniendo en cuenta estas caractersticas, nuestro propsito es acercarnos a los nmeros
metlicos en los distintos niveles de enseanza. Este acercamiento se busca a travs de
distintos caminos: mediante conceptos algebraicos, clculo combinatorio, conceptos
geomtricos y anlisis de funciones.


DESARROLLO

Desde un punto estrictamente matemtico, podemos definir nmero irracional utilizando el
concepto de fraccin continua simple. Pero, qu es una fraccin continua? Es una expresin
de la forma:
1
1
2
2
3
3
2
1
1
.........
..................
............
n
n
n
n
b
a
b
a
b
a
b
b
a
a

+
+
+
+
+


22
En general los a
i
y b
i
pueden ser nmeros reales o complejos. Sin embargo si cada b
i
=1 y
cada a
i
es un entero positivo para i>1 ; entonces la fraccin continua se denomina fraccin
continua simple:
1
2
3
4
1
1
1
........
................
1
......
n
a
a
a
a
a
+
+
+
+
+

que en forma abreviada se representa [ a
1
, a
2
, a
3
, .. ,a
n
]

Los a
i
son los trminos de la fraccin continua simple. Si el nmero de trminos es finito, la
fraccin continua simple se denomina finita; y se denomina infinita si lo es el nmero de
trminos.

Todo nmero real puede expresarse como una fraccin continua simple. Si el nmero es
racional, se expresa mediante una fraccin continua simple finita; si el nmero es irracional,
se representa mediante una fraccin continua simple infinita.


Tomemos algunos ejemplos.

En primer lugar, expresemos el nmero 95/43 como una fraccin continua simple. Ser
finita pues se trata de un nmero racional. Efectuamos el cociente indicado y trabajando
algebraicamente, obtenemos

95 9 1 1 1 1 1
2 2 2 2 2 2
43 7 1 1 1
43 43
4 4 4 4
9 2 1
9 9
1 1
7
7 7
2
= + = + = + = + = + = +
+ + + +
+ +






95 1
2
1
43
4
1
1
1
3
2
= +
+
+
+
23
Quedando escrito en forma abreviada
[ ]
95
2,4,1,3,2
43
=

Si el nmero es irracional, la descomposicin es bsicamente la misma, pero expresando el
nmero irracional x,

1
1
1
x a
x
= + siendo a
1
el menor de los enteros entre los que est comprendido x
y
1
1
0 1
x
< <

Por ejemplo, sea x = 8 ; como 2 8 3 < <

1 1 1 1
8 2 ( 8 2) 2 2 2 2
1 1
8 2 8 2
1
1
4
8 2
4 4
8 2
1 1 1
8 2 2 2
1 1 1
1 1 1
4( 8 2) 8 2 4 ( 8 2)
4
= + = + = + = + = +
+
+
+

= + = + = +
+ + +
+ + +


Si observamos atentamente hemos obtenido la misma expresin, lo que nos indica que
deberamos repetir el proceso en forma indefinida

[ ]
8 2,1,4,1,4,1,4,... 8 2,1,4 o

= =

es una fraccin continua peridica

Si procediramos de manera similar, obtendramos

5 2,4 3 1,1,2

= =


24
Puede probarse que todo irracional cuadrtico, es decir que es solucin de la ecuacin
cuadrtica ax
2
+bx +c=0 con a,b, c Z, puede expresarse mediante una fraccin continua
peridica y que toda fraccin continua peridica representa un irracional cuadrtico.

Pero, y nuestra familia de los metlicos? Bueno, todos los nmeros metlicos son
irracionales cuadrticos, y eso nos permitir acercarnos a ellos de diferentes maneras segn
el nivel en el que nos encontremos.


Si planteamos la ecuacin cuadrtica x
2
-bx - 1=0 para distintos valores enteros de b, un
alumno de nivel medio encontrar en su solucin algunos nmeros metlicos.

As, si b =1 x
2
-x - 1=0
1 2 1
1 1 4 1 5
2 2
x x

+ +
= = es el nmero de oro

Si b =2 x
2
-2x - 1=0
1 2 1
2 4 4
1 2
2
x x

+
= = + es el nmero de plata

Si b =3 x
2
-3x - 1=0
1 2 1
3 9 4 3 13
2 2
x x

+ +
= = es el nmero de bronce

Un alumno de nivel terciario podr expresarlo como fracciones continuas. Si tomamos la
expresin general
2
2
1 0 0 Operando algebraicamente
1
1
0
1
1
1
1
1
.............................................
x bx donde b
x bx
x b donde x
x
x b
b
x
x b
b
b
x
= >
= +
= +
= +
+
= +
+
+


25
Por lo tanto, una de las soluciones de la ecuacin cuadrtica puede ser expresada como la
fraccin continua simple infinita que depende nicamente del valor de b. Es decir,
x b

=



As, el nmero de oro 1

=




1 5 1
1
1
2
1
1
1
1
1
x

+
= = +
+
+
+
para x

el nmero de plata 1 2 2

+ =


1
1 2 2
1
2
1
2
1
2
x
+ = +
+
+
+
para x

el nmero de bronce
3 13
3
2
+

=


3 13 1
3
1
2
3
1
3
1
3
x
+
= +
+
+
+
para x


Si pensamos en alumnos de los ltimos aos de la escuela secundaria bsica o en los
primeros aos del polimodal, podremos presentar a algunos de los nmeros irracionales, sin
recurrir a la formalizacin, a travs del clculo combinatorio o geomtrico.
25
26
Poseemos varias estampillas de $1 y de $2. Encuentra todas las formas posibles de ubicar
las estampillas en el sobre (siempre alineadas) en el caso que el franqueo correspondiente
sea de: $3, $4; $5; $6; $7 y $8. Te animas a indicar (sin escribirlas) cuntas posibilidades
hay en el caso de un franqueo de $9 y de $10?. Arma el cociente de a dos trminos
consecutivos de la sucesin, observas alguna particularidad?

Resolviendo el problema, se obtiene para los distintos franqueos, las siguientes
posibilidades:







27
Una aplicacin geomtrica para alumnos del nivel medio, consiste en la manipulacin
de tangramas distintos al tangram chino tradicional. Esta opcin est basada en la
construccin del tangram a partir de un pentgono regular al que se le trazan dos
diagonales, un segmento de una tercera diagonal y segmentos paralelos a los lados y a
esta ltima diagonal. Al cortar por los segmentos trazados en el pentgono se obtienen
siete tringulos.

A
B
C
D E
F
G
H I A
B
C
D E
F
G
H I



El problema consiste con cinco de esos tringulos formar el pentgono original con un
hueco, tambin de forma pentagonal, ubicado en el centro; y establecer la relacin entre la
diagonal del pentgono hueco y el lado y la diagonal del pentgono original.



De la manipulacin de las figuras es posible establecer la relacin d =d l ( siendo d y d
las diagonales del pentgono original y del hueco, respectivamente, y l el lado del pentgono
original) y, por semejanza de tringulos:



28
2 2 2
( ) 0
'
d l d l
d d l l d dl l
l d l d l
= = = =

Siendo la solucin positiva de la ecuacin:
2 2
4 1 5
2 2
l l l
d d l

+ + +
= =





Un alumno de nivel terciario con conocimientos de anlisis puede acercarse al Nmero de
Oro a travs del estudio de funciones.

McMullin y Weeks (2005) proponen una interesante relacin entre el nmero de oro y los
polinomios de cuarto grado.

Muchos polinomios de cuarto grado tienen tres ondas y por lo tanto dos puntos de
inflexin. Si consideramos la recta que pasa por los puntos de inflexin, esta recta determina
tres regiones en la curva. El rea de estas regiones, si las consideramos de izquierda a
derecha, est en relacin 1 : 2 : 1
Si buscamos las otras intersecciones entre la recta y la curva estas tienen como abscisas

a b x
b a x
D
I
)
2
5 1
( )
2
5 1
(
)
2
5 1
( )
2
5 1
(

+
+
=

+
+
=
(1)

Siendo a y b las abscisas de los puntos de inflexin.
Como vemos el nmero de oro y su conjugado nuevamente hacen su aparicin.

Tomemos un ejemplo:
Sea la funcin 1 5 36 2 ) (
2 3 4
+ = x x x x x f
Sus derivadas primera y segunda son:
72 12 12 ) (
5 72 6 4 ) (
2
2 3
=
+ =
x x x f
x x x x f



29
Los puntos de inflexin son I = ( -2 , - 123) y D = ( 3, - 283) . La recta determinada por
estos puntos tiene como ecuacin y = - 32 x - 187
Los puntos de interseccin entre la curva y la recta (que no son puntos de inflexin) tienen
como abscisa

2
5
5
2
1
2
5
5
2
1
+ =
=
d
i
x
x
(2)

Aplicando las relaciones vistas anteriormente, recordando que a = -2 y b = 3 resulta:
2
5 5
2
1
5
2
3
2
3
5 1 3 * )
2
5 1
( ) 2 ( * )
2
5 1
( = + =

+
+
=
i
x
2
5 5
2
1
5 1 5
2
3
2
3
) 2 ( * )
2
5 1
( 3 * )
2
5 1
( + = + + =

+
+
=
d
x (3)

Si comparamos (2) y (3) observamos que se cumplen las relaciones planteadas en (1)



30


CONCLUSIN

Hemos tratado de recoger algunos aportes con respecto a La Familia de los Nmeros
Metlicos. No podemos dejar de mencionar que dichos aportes son parciales, ya que son
tantas las aplicaciones en las que encontramos al nmero de oro y sus familiares, que sera
imposible abarcarlas a todas en este trabajo.

Pero, a travs de las actividades y ejemplos propuestos hemos intentado relacionar nuevos
conocimientos con conceptos ya existentes en la estructura cognitiva, realizando
aprendizajes a partir de la motivacin.


REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Clera, J . Guzmn, M et al (1995) Matemticas 2. Editorial Anaya
Iglesias, Lucrecia (1995) Propuesta Didctica. Elementos de Matemtica (Universidad
CAECE) Vol IX N XXXV.
McMullin,L. & Weeks, A. (2005). The Golden Ratio and Fourth Degree
Polynomials.National Council of Teachers of Mathematics. Disponible en:
http://my.nctm.org/eresources/view_article.asp?article_id=7016
Pettofrezzo, A & Byrkit, D (1995) Introduccin a la Teora de los Nmeros. Editorial
Prentice Hall Internacional.
Spinadel, V. (1995). La Familia de los nmeros metlicos y el diseo. Centro de Matemtica
y Diseo MAy DI. Facultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo. Universidad de Buenos
Aires. Disponible en: http://cumincades.scix.net/data/works/att/4856.content.pdf