En la actividad de una plantacin de palma de aceite, la cosecha es la
fase final de todos los procesos y practicas agronmicas para obtener una alta produccin. Se considera la labor ms importante en la plantacin ya que se realiza todos los das y durante este proceso se recogen convertidos en fruto, todos los esfuerzos y cuidados invertidos en los ltimos aos. De ah que los trminos produccin y cosecha estn ntimamente ligados. La labor de cosecha no solo involucra el corte de racimos, incluye tambin el corte de hojas y la disposicin de estas en las interlineas (paleras), para que no obstruyan el acceso de los operarios y la recoleccin de la fruta suelta. La cosecha y el transporte representan el segundo rubro ms costoso dentro de las actividades del cultivo de la palma de aceite (28% del total del costo). La cosecha aun cuando parezca una labor sencilla, es una actividad muy especial que requiere de gran destreza adquirida a travs de una buena capacitacin y bastante tiempo de prctica. Adems, por tratarse de la labor ms intensa en la plantacin, requiere de un alto nivel de supervisin; en su ejecucin es fcil incurrir en errores que pueden afectar en forma grave la cantidad y la calidad del aceite producido. LECTURA DE PLANOS DE LOTES DE COSECHA Generalmente una plantacin dispone de planos, los cuales se identifican grficamente como los bloques de siembra, consisten en un conjunto de lotes de tamao variable que corresponden a la palma de aceite sembrada durante el mismo ao; por lo tanto tienen la misma edad. Los sectores no corresponden necesariamente a palma de la misma edad, pueden ser de diferentes edades y conforman un bloque compactan dentro de la plantacin. El plano cartesiano es un sistema que se utiliza para identificar los lotes, haciendo uso de las coordenadas. Para localizar un lote de cosecha, se utiliza un plano del cultivo, en donde sea fcil identificar los lotes y areas por cosechar; para esto se ubica en el terreno los puntos de referencia como cercas, vas, coordenadas, construcciones, redes elctricas, lotes de cosecha etc. De acuerdo con las convenciones y nomenclatura establecida en el plano. SI GNOS Y CONVENCI ONES DEL PLANO DE UN CULTI VO Los elementos de un plano de cosecha se representan por medio de los signos convencionales, los cuales pueden variar de acuerdo con el rea que se est cosechando; fundamentalmente para las areas de cosecha de palma de aceite, se tienen en cuenta: AREAS DE COSECHA: hace referencia a las areas donde hay cultivo y se les asigna una numeracin o nombre especfico. PUENTES: seala los sitios donde hay obras civiles para cruzar caadas o drenajes. VAS: identifica las vas primarias y secundarias del rea de cultivo. CICLOS DE CORTE: indica el nmero de das que cumple cada rea despus de la ltima fecha de corte y permite planificar o programar la actividad de cosecha en dichas areas. SITIOS DE ACOPIO: son los sitios donde se almacena temporalmente el fruto. NOMENCLATURA DE LOTES: es la forma como se identifican los lotes de cosecha; generalmente est dada por un cdigo que incluye dos cifras, la primera cifra que representa el orden del lote y la segunda cifra corresponden a los dos ltimos nmeros del ao en que fue sembrado el cultivo. Por ejemplo: 01-02, significa lote nmero 1 sembrado en el ao 2002; 02-02, significa lote nmero 2 sembrado en el ao 2002. SISTEMAS DE NOMENCLATURA DE LOTES DE COSECHA EN CULTIVOS DE PALMA Los sistemas de nomenclatura de los lotes de cosecha se utilizan para identificar las caractersticas ms importantes del cultivo como nmero del lote, el ao de siembra, numero de palmas sembradas y nombre del material sembrado. Sistemas ms utilizados por nomenclatura de lotes en el cultivo de palma de aceite POR PROGRAMA DE SIEMBRA Se refiere a una identificacin compuesta por nmero de lote, ao de siembra, nmero de palma y nombre del material sembrado. Ejemplo: 1- 1985- 2500- PAPUA. Significa que es el lote nmero 1 de la siembra realizada en el ao 1985, que all se sembraron 2500 palmas y que todas corresponden al material comercial llamado Papa. POR BLOQUE DE SIEMBRA En este caso, la identificacin est compuesta por bloque, lote, ao de siembra, numero de palmas y material sembrado. Ejemplo: B- 4- 1987- 2800-PAPUA. Significa que se refiere al bloque B, lote numero 4 de la siembra realizada en el ao 1987, en el lote fueron sembradas 2800 palmas del material comercial papa. POR SECTORES Identificacin compuesta por nombres genricos, ao de siembra, los cuales generalmente indican sectores o partes de la plantacin, adems se incluyen el nmero de palmas y el material sembrado. Ejemplo: camelias- 1 1990- 2600- papa. Indica que se trata del sector conocido como camelias, el lote numero 1, correspondiente a la siembra realizada en el ao 1990, en donde se sembraron 2600 palmas del material comercial papa. POR PLANO CARTESIANO Este sistema de identificacin corresponde a la distribucin de los lotes siguiendo un patrn de referencia cartesiano; generalmente se utiliza letras ascendentes en el sentido sur-norte y nmeros ascendentes en el sentido occidente- oriente. La identificacin del lote se da como resultado de la interseccin entre una letra y un nmero, tal como se puede observar en la ilustracin correspondiente. RECONOCIMIENTO DE LOTES DE COSECHA En primera instancia el operario consulta el plano de lotes de cosecha y toma las referencias del lote para desplazarse hasta el, cuando llega al lugar se ubica en el costado sur occidental del lote y busca la referencia en una tablilla donde est la nomenclatura. AREAS Y LNEAS DE CORTE Adicional a la identificacin de los lotes y para facilitar la ubicacin del operario al interior de los mismos, buscan la nomenclatura de las lneas de cada lote, all encuentran las palmas enumeradas con pintura. Generalmente las lneas estn identificadas con una numeracin consecutiva a partir de la primera palma localizada en el extremo sur occidental de cada lote; esta numeracin ascendente termina en la ltima lnea del extremo mas sur occidental del lote. En algunas oportunidades, la numeracin esta complementada con el numero de palmas que tiene cada lnea, de tal manera que encuentra dos cifras separadas por una lnea horizontal, en la parte superior el numero de la lnea y debajo el numero de palmas que tiene dicha lnea. De esta manera el operario ubica cualquier palma con exactitud en los lotes y sin prdida de tiempo, como si fuera la direccin o nomenclatura de un predio, por ejemplo la direccin 78-15 lnea 40 palma 10, indica que la palma est situada en el lote numero 15 de la siembra 1978, en la lnea numero 40, y para llegar a la palma se camina hacia el norte hasta contar 10 palmas a partir de la primera palma marcada en el borde del lote. TIPOS DE MARCACIN Por lo general las marcas en los lotes los encuentran en un poste de madera con una tabla o placa metlica situado en el extremo superior. En esa tabla o placa est escrito el nmero o cdigo del lote, el material, ao de siembra, numero de palmas sembradas etc. INTERPRETACIN DE PROGRAMAS DE COSECHA CENSOS DE PRODUCCIN Son una herramienta administrativa de gran importancia en el cultivo de palma, por cuanto permite estimar en forma aproximada la produccin del cultivo, con una anticipacin de aproximadamente seis meses, tomando como referencia el comportamiento fisiolgico de la palma. CONCEPTOS E IMPORTANCIA Los censos de produccin se hacen tomando como referencia el comportamiento fisiolgico y estn soportados por el tiempo que demoran las inflorescencias femeninas (en antesis y post antesis) o los racimos en diferentes estados de desarrollo, hasta convertirse en racimos maduros y listos para cosechar; los censos de produccin tambin estn soportados por la observacin y conteo de las estructuras ya refereridos anteriormente. Estas observaciones y conteos apoyados por un procedimiento de clculo matemtico, sirven para hacer un estimativo de produccin. El estimativo de produccin realizado mediante un censo tiene una serie de beneficios al productor tales como: -determinar con seis meses de anticipacin la produccin de fruta de la plantacin. -conocer el comportamiento de la produccin frente a fluctuaciones de los factores climticos, o como respuesta a la aplicacin de fertilizantes. -comparar las diferencias de produccin entre materiales de la misma edad, entre diferentes materiales y entre diferentes plantaciones. -facilitar la elaboracin de presupuestos de ingresos y egresos, lo cual permite programar flujos de caja e inversin y cumplimiento de obligaciones financieras, etc. - facilitar la programacin de labores de corte, recoleccin y transporte de fruto, en forma anticipada. -programar con anticipacin los volmenes de entrega a futuro en la planta de beneficio. PROCEDIMIENTOS PARA EL CONTEO DE LA PRODUCCIN Para tener una mayor utilidad del censo de produccin, las observaciones y conteos se hacen antes de programar las actividades de corte de fruto, para ello se procede de la siguiente manera: -verificar que el numero de palmas asignadas para hacer las observaciones y conteos, sea equivalente al 5% del total de las palmas sembradas. -para revisar las palmas, se recorre el lote lnea por lnea cuando la muestra est distribuida de esta manera, o en el recorrido que indique e tcnico para el muestreo. -en cada palma el operario debe registrar en un formato el siguiente conteo: numero de inflorescencias femeninas abiertas listas para ser polinizadas y numero de racimos en diferentes estados de desarrollo. -marcar si es posible, la inflorescencia femenina o el racimo ms joven presente en la palma al momento de hacer el conteo; este servir como referencia para los siguientes conteos. -sumar el nmero total de inflorescencia, racimos pequeos, racimos medianos, racimos maduros del conteo en la parte inferior del formato y entregarlo al tcnico para el respectivo calculo y estimativo de la produccin para los siguientes seis meses. Para conocer la cantidad de fruto que tiene el lote, el tcnico calcula de la siguiente manera: PARA INFLORESCENCIA No. Inflorescencias contadas X No. Palmas lote X peso promedio racimos No. Palmas evaluadas El peso del fruto se puede obtener dividiendo el peso del fruto en el nmero total de racimos que lleva un viaje de fruto a la planta de beneficio. Ya calculado ese valor promedio entonces el total del fruto presupuestado a cosechar expresado en toneladas es la suma de los valores 1 + 2. Esta cifra corresponde a la proyeccin de fruto a cosechar dentro de los siguientes 150 das aproximadamente. Recorrer el lote, tomar muestras, registrar informacin de inflorescencias y de racimos en todos los estados de desarrollo. PRONOSTI CO ESTI MATI VO DE PRODUCCI ON Los pronsticos de produccin, son unos estimativos en kilos, de la produccin futura; debe realizarse dos veces al ao. El mtodo se puede resumir mediante el seguimiento de los pasos generales descritos a continuacin: a. Dividir la plantacin en reas homogneas o lotes que tengan en comn: -El material plantado -La edad de las palmas -La topografa -Suministro de aguas y drenaje. -Situacin sanitaria b. Como resulta costoso hacer el inventario o conteo sobre el universo, es decir la totalidad de las palmas, se debe establecer un tamao de muestra que sea representativo. En la prctica se ha encontrado que considerando de 2 a 3 palmas por hectrea, la desviacin es menor de un 5% siempre y cuando los lotes sean homogneos. c. Las fechas ideales para tales controles semestrales son las primeras quincenas de enero y julio para cada semestre respectivamente. d. La eficiencia de esta labor est entre los 150 y 220 palmas contadas por hombre da. e. Se debe procurar entrar a los lotes para efectuar al conteo, antes de haber sido cosechados, en los meses en que se har el pronstico. En caso de ya haberse cosechado, se sugiere sumarle al conteo, la fruta cosechada desde el inicio del mes, hasta la fecha misma del conteo. f. Cuadro 1. Ejemplo de muestreo realizado a un lote de palma de aceite para obtener el pronstico de produccin. LOTE: 4 B AREA: 2.56 Ha LINEA PALMA RACIMOS Y FLORES 5 5 10 15 20 8 5 6 1 10 4 9 14 19 0 6 3 2 15 2 7 12 17 4 0 3 5 TOTAL 12 43 CALCULOS 1. Se suman el total de palmas muestrales (TFM) en cada lote. TPM= 12 2. Se verifica que la muestra sea de 2 a 3 palmas por hectrea como mnimo. Palmas lote= 2.52 Ha x 143 palmas = 366 palmas (TPM/palma lote) x 10 = 12 x 100 = 3.28% que equivale a 4.7 palmas/ha. 366 3. Se saca el nmero total de palmas sin produccin o improductivas (PI), el porcentaje de las palmas sin produccin en la muestra y el total palmas improductivas en el lote (TPIL) PI= 2 % PI= (2/12) x 100= 16.67% TPIL= 366x16.67%/100= 61 palmas improductivas en el lote. 4. Se aplica este porcentaje al total de las palmas de la parcela o lote, quedando un nmero terico estadstico de palmas productivas (P.P) PP= Palmas lote TPIL= 366-61= 305 palmas productivas por lote. 5. Se saca el nmero promedio de racimos y flores por palma en la muestra. NRF= 43 PMP=TPM-PI= 12-2=10 palmas muestreadas productivas. PRF=NRF/PMP= 43/10= 4.3 promedio de racimos y flores por palma. 6. Este promedio de racimos se aplica al total se palmas productivas del lote y se obtiene al dato de cuantos racimos pueden haber en total RL=PPxPRF= 305x4.3=1311.5 racimos en el lote. 7. Se toma el peso de los 100 racimos (es ideal) o de un poco menos teniendo cuidado que correspondan a cada lote en particular y se obtiene el peso promedio de los racimos. Peso racimos 15 kg 13 kg 15 kg sumatoria peso racimos= 203 kgs 14 kg 14 kg 11 kg 13 kg 10 kg 12 kg PPR=203 kg/15 rac=13.53 kg en 11 kg 17 kg 14 kg promedio de cada racimo 16 kg 12 kg 16 kg Se debe tener en cuenta los frutos sueltos, porque el peso de estos entra en los clculos. 8. Sabiendo cuantos racimos hay en el lote y que peso promedio tienen los racimos, se calcula que produccin total se puede esperar en dicho lote. PTS= RL x PRR= 1.311.5 x 13.53 kg= 17.744.59 kg. Produccin total semestre. 9. Una vez tenga el clculo del total a cosechar en los siguientes meses, se distribuye la produccin mensual aprovechando los porcentajes de distribucin histrica a se calcula por observacin directa en el campo. Para el ejemplo en el cuadro L, los datos estadsticos de 3 aos anteriores nos entregan la siguiente distribucin porcentual de fruto cosechado cada mes, con los cuales sacamos el pronstico mensual de nuestro lote: Estadstica Mes porcentual Distribucin pronostico (kg) julio 14% 2486,24 agosto 16% 2839,14 septiembre 20% 3548,92 octubre 25% 4436,13 noviembre 13% 2306,79 diciembre 12% 2129,35 TOTAL 100% 17744,59 INTERPRETACIN DE PROGRAMAS DE COSECHA Son de gran utilidad, ya que permiten al administrador de la plantacin planificar los diferentes recursos para optimizar el corte de fruto, recoleccin y transporte hasta la planta de beneficio. Por esta razn, es de vital importancia conocer dichos programas y los componentes que en el intervienen. PROGRAMA DE COSECHA Y SUS COMPONENTES En el programa de cosecha o corte el operario encuentra el rea a cortar diariamente, as como tambin el nmero de personas necesarias para hacerlo. Para interpretar un programa de cosecha, se tiene en cuenta los siguientes aspectos: REA Y ORDEN DE CORTE Determina cuantos lotes y lneas de cada lote se deben cortar cada da. La orden de corta es un trmino que define la cantidad de frutos desprendidos en forma natural, a partir de la cual de la cual se proceda a cortar el racimo. La orden de corte puede variar entre 1 y 3 frutos desprendidos, dependiendo de la edad El trabajo de los cosechadores consiste en entrar a un lote previamente programado, y visitar a todas y cada una de las palmas, para ver si tienen racimos que hayan comenzado a desprender frutos espontneamente, seal de la madurez del racimo. Luego proceden a cortar las hojas que soportan tales racimos, a organizarlos en hilera y en puntos determinados entre las palmas, y a cortar los racimos, a recogerlos de los platos junto con los frutos desprendidos y a colocarlos en el borde del lote. Ah se les corta la porcin del pednculo que sobresale y se organizan para ser llevados a la planta de beneficio. CICLO O PERIODICIDAD DE CORTE Los das de ciclo o rondas de corte indican la frecuencia establecida para realizar el corte de fruto en los lotes del cultivo, generalmente fluctan entre 8 y 10 das, o sea que el cortador entra a realizar su labor en un mismo lote cada 8 a 10 das. Por ejemplo si hay un rea a cosechar de 120 hectreas y las instrucciones del tcnico son cortar con un ciclo de 10 das, entonces se debe cosechar 12 hectreas diarias. De la misma manera, si se asume un rendimiento de 3 hectreas/hombre/da, necesitaramos 4 corteros para cumplir con el rea diaria de corte programada. Los programas de corte se trasladan a las planillas de programacin de corte. DENSIDAD DE FRUTO En el censo de produccin usted encuentra el nmero de racimos maduros, las inflorescencias, racimos medianos y pequeos. RENDIMIENTOS POR LABOR Rendimiento del corte de fruto se refiere al nmero de corteros que deben recorrer un rea de corte determinada, para lo cual se divide el rea a cosechar por el rendimiento promedio de los corteros, informacin que normalmente manejan los administradores de las plantaciones. LECTURA DE LA PLANILLA DIARIA DE CORTE Es el formato que le sirve al operario para hacer seguimiento y control a la actividad en toda la plantacin. En la planilla se relaciona diariamente los lotes y areas de corte donde muestra cuando se debe entrar a cortar los lotes de cada ciclo, as como tambin prever la fecha en que se debe terminar el corte en cada lote. LOS FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL CORTE DEL FRUTO SON EDAD Y ALTURA DE LA PALMA En palmas altas el corte se dificulta y demora por el manejo de las herramientas. DENSIDAD DEL FRUTO POR REA En pocas de baja produccin, resultan con pocos racimos por rea y exige mayor recorrido de distancias para completar la tarea. Peso promedio de los racimos grandes requieren ms esfuerzo para cargarlos y trasladarlos de lugar. CONDICIONES DE LOS LOTES DE COSECHA Las condiciones de limpieza, topografa, drenajes etc. Pueden limitar el rea diaria a recorrer a causa de la demora en recorrer las diferentes lneas de los lotes. COSECHA Y TRANSPORTE DE RACI MOS Indudablemente es una de las labores ms importantes de toda la gestin de la plantacin. La cosecha y el transporte de los racimos son la culminacin de todos los esfuerzos y el resultado de la aplicacin escrupulosa de un conjunto de tcnicas de manejo del cultivo. El objeto de estas labores complementarias es: Cosechar toda la fruta en su madurez ptima con el mximo contenido y calidad de aceite y palmiste. Recolectar toda la fruta suelta. Transportar toda la fruta (racimos y fruta suelta), en buenas condiciones, dentro de las 24 horas despus de cosechadas, para evitar el mayor incremento de cidos grasos. Mantener una frecuencia adecuada de las rondas de cosecha (8 9 das). Se debe respetar el criterio de cosecha establecido (a partir de 03 frutos sueltos cados espontneamente) Todas las hojas cortadas, como resultado de la cosecha, debern ser apiladas ordenadamente en la interlnea. Todos los racimos maduros debern ser cortados y trasladados al borde de la parcela (con sus frutos sueltos), se les cortarn los pednculos a ras en la base del racimo y sern acomodados en lnea para pasar el control de calidad. La primera cosecha se realiza entre los 32 34 meses de edad de sembrada la palma aceitera. Para la extraccin de racimos del interior de las parcelas, en las grandes plantaciones, se utilizan mulas o bfalos, en plantaciones pequeas lo hacen al hombro o en carretillas manuales, en plantaciones con problemas de mano de obra han mecanizado el transporte con el uso de pequeos tractores (Dumper) equipados con neumticos de alta flotabilidad para evitar la compactacin del suelo. EVALUACI N DE CORONAS Esta prctica constituye un excelente y efectivo recurso para la programacin de la cosecha, para proveer los equipos, materiales, herramientas y mano de obra. PROCEDI MI ENTO El sistema de evaluacin de coronas consiste en realizar un inventario fsico del nmero de inflorescencias femeninas en antesis y de todos los racimos en sus diferentes estados de desarrollo, todo lo cual permite disponer por cada campaa de siembra de una informacin completa tanto en nmero de racimos como en toneladas mtricas. Existen dos formas de evaluacin, una para cultivos de 3 10 aos de edad de sembradas (de fcil acceso a la corona de racimos), otra para cultivos de ms de 11 aos de edad en la que ya el uso de escaleras resulta riesgoso y oneroso. Por cada lote de siembra se marcan un nmero de plantas equivalentes al 4% del total de plantas, las que en el tiempo sern las que siempre se evaluarn CULTI VOS DE 03 10 AOS Se contabilizan todas las inflorescencias femeninas y racimos en cada una de las plantas marcadas para el muestreo. Despus del sexto ao se utilizara una escalera. Este mtodo permite una exactitud del 100%, y la previsin de cosecha corresponde a los prximos seis meses a partir de la fecha del censo. Frecuencia cada 06 meses. CULTI VOS DE MS DE 11 AOS DE EDAD Por la dificultad de acceder a la corona de racimos, el inventario se realiza desde el suelo, limitndose al conteo de racimos visibles que corresponden a una edad de desarrollo entre 2 6 meses. Este mtodo permite una exactitud de ms menos 10% y la produccin corresponde a los prximos 4 meses. Frecuencia cada 04 meses. En las planillas de campo se establece la sumatoria del inventario de todas las plantas muestreadas por cada lote, se dividen entre el nmero de plantas y se establece el nmero promedio de racimos por planta que multiplicado por el total de plantas del lote tendremos el total de racimos a producir en el periodo correspondiente, los racimos multiplicados por el peso promedio del lote dar al final las toneladas de racimos previstas de cosecha en el periodo correspondiente. PODA POST COSECHA Despus de un periodo de cosecha van quedando un buen nmero de hojas sobre la corona de racimos. Estas hojas corresponden a una emisin de inflorescencias masculinas, a una falla de cosecha (el cosechador corta el racimo sin cortar la hoja) o tal vez a una inflorescencia abortada. El objetivo de la poda es la eliminacin de las hojas no funcionales, pero teniendo cuidado de no excederse (un corte excesivo de hojas es una accin irreversible y ocasiona problemas de produccin). Se considera que para cultivos jvenes se debe dejar hasta 03 hojas por debajo del ltimo racimo y para los adultos de 01 02 hojas. La poda permite tener, en caso de ser necesario, personal para cosecha ya entrenado en el uso de las herramientas que son las mismas de la poda. La poda se debe realizar una vez al ao. La produccin de racimos, con las variedades disponibles en el mercado, se inicia entre los 30 y los 36 meses de plantada en el campo. La recoleccin en la palma se realiza durante todo el ao. La frecuencia de cosecha, es decir, el intervalo entre cosechas en un mismo lote, est asociada con la edad de la palma, con el material gentico utilizado y con las condiciones climticas de la regin. En general, los ciclos oscilan entre 7 y 12 das en palmas jvenes y entre 9 y 15 das en plantas adultas. En pocas lluviosas, los ciclos son ms frecuentes que en pocas secas. El estado de maduracin del fruto determina la poca de la cosecha. Se considera maduro el racimo cuando se separan con facilidad por lo menos 20 frutos o cuando han cado unos seis frutos. Un indicador de la maduracin de los frutos de palma aceitera es la coloracin, el color de los frutos en estado inmaduro, vara desde un verde plido y violeta al inicio, hasta un rojo anaranjado en la base, y pardo rojizo en la punta en estado de madurez. Diversos autores han demostrado una correlacin positiva entre el nmero de frutos desprendidos del racimo y el contenido de aceite en el racimo; sin embargo, al aumentar el desprendimiento tambin se incrementa el contenido de cidos grasos libres y con ello disminuye la calidad del aceite. Es posible proponer un criterio de cosecha segn el nmero de frutos sueltos antes de sta, sin embargo el valor depende de la poca del ao y de la forma en que se programen las labores de corta. Diversos investigadores afirman que los mximos contenidos de aceite se obtienen a partir de ciclos de cosecha de 5 das con 2 4 frutos sueltos/kg de racimo. Tambin se ha visto en un ensayo sobre maduracin, utilizaron varios tratamientos como: criterio de madurez (desde cero frutos cados basados en los cambios de color, hasta ms de 120 frutos desprendidos despus de la cosecha) y no encontraron diferencias importantes en la cantidad de aceite/racimo en base seca. Debido a esto suponen la ausencia de prdida de aceite al cosechar racimos con muy pocos frutos sueltos. La calidad de los racimos, maduracin, el tiempo entre la cosecha y el procesamiento y el proceso de extraccin afectan directamente la calidad del aceite crudo. Esto establece la necesidad de adoptar mtodos estrictos de cosecha. En general, durante la poca seca, el nmero de frutos que se desprenden diariamente es menor que en la poca de lluvias. Lo anterior obliga, por un aspecto netamente econmico, a recomendar ciclos de corta de racimos de 7 das durante el invierno y de un mximo de ocho das durante la poca de verano. Antes de iniciar la cosecha, deben prepararse los caminos entre las palmas y las plataformas de recoleccin. Estas se construyen a cada 100 m, a orillas de la carretera que bordea los lotes. De plataforma puede servir el suelo apisonado y nivelado, eventualmente recubierto con cemento. Los ciclos de cosecha son cada ocho o diez das. La cosecha se realiza en brigadas de cinco hombres. Un supervisor controla el trabajo de las brigadas. El trabajo de cosecha consiste en el corte de los racimos, recoleccin de stos y de los frutos cados, arrume de las hojas cortadas en las interlneas, transporte manual o en mulas de los racimos a vehculos que han de llevarlos a la planta extractora de aceite. El corte de los racimos se hace con cinceles, en palmas jvenes o con una cuchilla en forma de hoz, o cuchillo malayo, acoplado a una vara en palmas adultas. El potencial de produccin de la palma de aceite son de 40 toneladas de racimos de fruto fresco y 8.6 toneladas de aceite por hectrea por ao. CONTROLES DE COSECHA Para lograr un mximo rendimiento y ptima calidad del aceite extrado en la planta, es conveniente que en las plantaciones se lleven registros rigurosos de los siguientes parmetros: racimos maduros sin cortar, racimos maduros cortados y dejarlos en los crculos o en los centros fruteros, racimos inmaduros cortados, frutos sueltos sin recoger de los crculos y de los centros fruteros, esto con la finalidad de establecer los niveles de tolerancia de los mismos y en base a los resultados obtenidos, hacer los ajustes correspondientes. EL RACI MO DESPRENDI MI ENTO DEL FRUTO Al llegar a su madurez fisiolgica, el racimo inicia el proceso de desprendimiento espontaneo de sus frutos; este proceso se conoce con el nombre de abscisin, lo cual es muy fcil de verificar de la siguiente manera. -al observar directamente los racimos maduros, es fcil encontrar que sobre su superficie hay uno o ms frutos ligeramente desprendididos desde su base, pero sin caer aun a la corona de la palma o al suelo. -otra forma es al observar directamente el suelo, sitio en donde es fcil observar la presencia de frutos sueltos del racimo maduro, tambin es posible encontrar frutos desprendidos en las axilas de las hojas o adheridos a los helechos que se desarrollan en el estipe de la palma. Otra forma de verificar la maduracin es induciendo el desprendimiento y para ello, el operario hace un raspado con la herramienta de corte a la punta del racimo y si este desprende frutos con facilidad, entonces se trata de un racimo maduro. COLOR DE LA PULPA Igualmente, la maduracin se puede verificar con el tipo de coloracin de la pulpa o mesocarpio del fruto; para ello se corta frutos de la punta del racimo con la herramienta de corte, si el color de la pulpa es anaranjado y su textura es aceitosa, con seguridad se puede cortar el racimo porque est maduro. Para una mayor comprobacin, se introduce la ua dentro de la pulpa y si al hacerlo, se nota que el aceite fluye hacia los lados de la hendidura comprueba que est maduro. RANGOS DE CLASI FI CACI N DE RACI MOS SEGN SU ESTADO DE MADUREZ La madurez del racimo se alcanza en un periodo comprendido entre cinco y seis meses desde la antesis hasta la cosecha. Inicialmente los frutos estn compuestos principalmente de agua y carbohidratos, a partir de los cuales se sintetiza al aceite y ocurre la formacin de cidos grasos libres, especialmente en los ltimos das de su maduracin. Al aumentar el contenido de aceite, la calidad del fruto baja, debido al incremento de la acidez. Una vez cortado el racimo la sntesis de aceite se detiene, pero no as la formacin de cidos grasos libres; por lo que es necesaria que la fruta sea llevada a la planta extractora lo antes posible. En general un racimo se madura de arriba hacia la base y de afuera hacia adentro. Teniendo en cuenta la anterior se describi la siguiente escala de maduracin: -Racimo verde sin ningn fruto suelto -Racimo maduro de 1 a 50% del fruto suelto -Racimo sobre maduro ms de 50% de frutos -Racimo podrido el racimo presenta el pednculo podrido. Cuando se mantiene un nmero promedio dado de frutos suelos la reduccin de la frecuencia de la cosecha puede disminuir los costos pero puede conducir a la prdida del aceite por no recoger todos los frutos sueltos. FRUTOS VERDES Fruto verde se llama al que no ha alcanzado su estado de madurez fisiolgica; cuando se trata de los frutos del tipo virescens, el fruto inmaduro es de coloracin verde. En el caso de los frutos del nigrescens, que corresponden a gran mayora de materiales cultivados en el mundo, un racimo verde es aquel cuyo color es negro brillante y el tamao de los frutos es variable segn su estado de desarrollo, el cual vara por el tamao de los frutos, ms pequeos en la medida que es ms joven. Otra caracterstica de los racimos verdes es que no muestran desprendimiento espontaneo de frutos. FRUTOS MADURO Los racimos maduros presentan las caractersticas ya mencionadas anteriormente, es decir: desprendimiento espontaneo de frutos desde la punta del racimo, coloracin rojo naranja en la pulpa del fruto y tonalidades rojizo anaranjadas y amarillas en los frutos, estas caractersticas sirven como referencia a los cortadores para el proceso de corte del fruto. En el caso del fruto tipo virescens que fue referido anteriormente, una caracterstica tpica de estos materiales es que al madurar se convierten en frutos de color anaranjado y en la punta conservan el color verdusco. Igualmente, los racimos maduran generalmente alrededor de 5 y medio y 6 meses despus de la polinizacin. La maduracin del fruto, que se desprende fcilmente cuando maduro, en general tiene lugar del extremo del racimo hacia abajo durante un periodo de tiempo variable. Los racimos pequeos pueden madurar sus frutos en 11 das, mientras que los racimos grandes en palmas de la misma edad pueden tomar hasta 20 das para madurar. Una semana antes de madurar el contenido de aceite puede subir hasta un 80% de su cantidad final. La produccin final del aceite tiene lugar rpidamente con el cambio del color del fruto. FRUTO SOBRE MADURO Un fruto sobre maduro, es aquel que ha pasado su estado ptimo de maduracin y por lo tanto presenta las siguientes caractersticas: -apariencia de vejez por secamiento de la cascara del fruto e incluso a veces toma un color negro y aspecto corchoso. -al observar el racimo de donde proviene este tipo de frutos y si este se encuentra aun sin cortar, puede comprobarse que ms de 50% de los frutos se han desprendido y se encuentran dispersos entre las axilas de las hojas y el suelo. -cuando el racimo est cortado y se encuentra sobre el suelo, al levantarlo se nota como la gran mayora de frutos se desprenden con solo agitarlo manualmente, el olor del racimo es podrido e incluso muestran crecimiento de hongos en su interior. SI TI O DE CORTE El sitio de corte es identificado por el operario despus de localizar el racimo maduro, segn las referencias de color y desprendimiento de frutos o induccin de desprendimiento, tal como fue sealado anteriormente. Despus de localizar el racimo maduro y su posicin en la corona de la palma, analiza la distribucin de las hojas y el ngulo que ofrezca menor resistencia para el corte de pednculo y de hojas. Cuando una palma tiene menos de tres aos el operario necesita hacer el corte desde el plato de la palma y muy cerca del estipe, mientras que en palmas adultas y mayores de 10 aos, el sitio del corte es fuera del plato de la palma. Posicin del racimo y direccin del corte segn la filotaxia de la palma HERRAMI ENTAS DE CORTE Las herramientas ideales son el cincel, palin y cuchillo malayo que de acuerdo con la altura de la palma se le acopla al extremo del mango una extensin. Los cinceles para la cosecha y poda tienen una hoja de acero de 7 a 12 centmetros de ancho y alrededor de 25 cm de largo, estos instrumentos pueden usarse para cortar el pednculo del racimo sin cortar la hoja verde que lo rodea por debajo cuando la palma es joven. Los cinceles se usan a menudo durante los tres primeros aos de cosecha y cuando los racimos no pueden alcanzarse desde el suelo se usa el cuchillo malayo con una extensin de vara de madera o aluminio, estas se pueden aumentar gradualmente hasta alturas de 9 metros y para palmas ms altas se utiliza la antena telescpica. El cuchillo malayo tiene una hoja curva de acero y su largo es de 60 cm, se usa para cortar el raquis de las hojas y despejado el camino se corta el racimo por el pednculo. PARA PALMA JOVEN (MENOR DE 5 AOS) Para hacer el corte en palmas que inician produccin y hasta antes de cumplir los cinco aos de edad, la herramienta debe permitir al operario un acceso rpido al racimo, fcil maniobrabilidad de la misma en espacios pequeos y estrechos, que proporcione un alto nmero de cortes. Es de anotar que los racimos a esta edad se encuentran localizados a menos de un metro desde el suelo. La herramienta utilizada para el corte en estas palmas es la pala o palin y entre otros cumple con los siguientes requisitos: -longitud de la herramienta: entre 1.2 y 1.6 hasta 2.5 metros. -peso: desde 1.5 a 2.5 kilogramos por cada metro lineal de herramienta, incluido el peso de la pieza cortante. -pieza cortante: la hoja de acero, particularmente cinceles usados en palmas durante los primeros cortes, se elaboran de secciones de discos de arado o muelles de vehculos. El ancho de esta herramienta de corte est entre los 10 y 15 centmetros. -extensiones: las extensiones para acoplar la pieza cortante es de madera o tubos metlicos. -tipo de acople entre la herramienta y la extensin: si las dos partes son metlicas se acoplan con soldadura, si la extensin es de madera, se utiliza tornillos o alambre para hacer el acople. Para los primeros corte se utiliza un cincel que es la pieza cortante mas angosta y se sigue utilizando hasta cuando se hace la primera poda, lo cual ocurre hacia los tres a cuatro aos. En la palma joven de mayor altura, el corte de racimo incluye la poda de hojas adyacentes y se utiliza la pala o paln. PARA PALMA ADULTA Se considera que una palma es adulta cuando pasa de cinco aos; para esta edad la palma ya tiene la poda de formacin y por lo tanto el acceso a los racimos es ms fcil. La altura de esta palma a esta edad supera los dos metros; a partir de esta, poca ya es posible utilizar el cuchillo malayo que es una hoz cortante, la cual se acopla de una extensin de madera o metal. Segn la altura de la palma, se selecciona la herramienta y tipo de acople; en palmas de 5 a 10 aos de edad, las herramientas de corte tienen las siguientes caractersticas: -longitud de la herramienta: entre 2.5 5 metros. -peso: desde 1.5 a 2.5 kilogramos por cada metro lineal de herramienta, incluido el peso de la pieza cortante. -pieza cortante: es una pala cuyo frente de corte tiene ms de 15 centmetros de ancho. -extensiones: las extensiones para acoplar la pieza cortante es de madera o tubos metlicos. -tipo de acople entre la herramienta y la extensin: si las dos partes son metlicas se acoplan con soldadura, si la extensin es de madera, se utiliza tornillos o alambre para sujetar el cortante. Para el corte de palmas muy altas (ms de 10 metros) se utiliza los cuchillos malayos acoplados al extremo de una extensin o tubo hecho de un metal liviano; el nombre comn de la herramienta para estas condiciones de trabajo se llama antena telescpica y sus caractersticas son: -longitud de la herramienta: entre 5 y 12 o ms metros. -peso: inferior a 1.5 kilogramos por cada metro lineal de herramienta, incluido el peso del cuchillo malayo. -pieza cortante: la hoja del cuchillo es una hoz de acero especial, cuyo frente de corte tiene 60 centmetros de largo. -extensiones: las extensiones a las que se acopla el cuchillo malayo son tubos de aluminio extensibles de 5 o ms metros de longitud, este ltimo se desplaza dentro del mayor para alcanzar la altura de corte de racimos deseada. -tipo de acople entre la herramienta y la extensin: se acostumbra acoplar el cuchillo a la extensin con tornillos, soldadura o con alambre. -tipo de accesorios: el accesorio que sujeta es abrazadera que al abrirla permite el libre movimiento del tubo delgado dentro del grueso; al cerrar la abrazadera, el tubo delgado queda inmovilizado a la longitud deseada para su maniobrabilidad. Como puede apreciarse por la descripcin anterior, antena telescpica sirve para hacer ms eficiente y segura la labor de cosecha, por cuanto permite cortar en palmas con diferente altura, modificando manualmente el largo de la herramienta. POSI CI ONES Para realizar la labor de corte del fruto, se exigen posiciones ergonmicas para evitar dolores en la columna, huesos, msculos y articulaciones. OPERARI O PALMA Observamos la filotaxia e introducimos el cuchillo de acuerdo a la inclinacin de la hoja. La posicin del operario juega un papel importante en el corte de racimos. Como norma general, el operario debe conservar cierta distancia con respecto a la palma, para favorecer su proteccin personal con respecto a la cada de hojas y racimos, adems de evitar esfuerzos fsicos innecesarios al momento del corte. OPERARI O HERRAMI ENTA Cuando encontramos un racimo maduro, apoyamos al extremo de la extensin en el piso y la levantamos con las dos manos, hasta que el cuchillo llegue a la corona de la palma. Si la palma es de filotaxia derecha el racimo se corta desde la izquierda, para ello se toma la herramienta con las dos manos y se dirige con fuerza hacia la base de las hojas localizada por debajo del racimo maduro y se corta, una vez despejado el racimo se corta de la misma forma. Cuando el ngulo entre el estipe de la palma y la extensin es muy grande, es ms difcil el corte; en caso contrario, si el ngulo es muy estrecho hay un alto riesgo de accidentes por golpes con racimos o con hojas. Para facilitar el corte el operario separa la base de la antena hasta que forme un ngulo aproximado de 30 grados con el estipe de la palma. OPERARI O HERRAMI ENTA- RACI MOS Para que el corte sea gil, se hace que la pieza cortante tenga fcil acceso al racimo y para ello, se dirige los cinceles, palas o palines con la fuerza necesaria y en direccin hacia el pednculo de cada racimo; teniendo la precaucion de lograr el corte por el costado derecho o izquierdo. Cuando la palma tiene los racimos a un nivel inferior al pecho del operario, el corte es desde un costado y hacia abajo, mientras que si esta a mayor altura, el corte lo hace desde el costado y diriendo el cortante hacia arriba. Cuando se corta con cuchillos, se inserta la pieza cortante por encima del racimo, exactamente con la insercin del pednculo con el estipe de la palma. POSI CI ONES ERGONMI CAS EN EL CORTE DEL RACI MO Para hacer un corte se mantiene la espalda en posicin recta y se hala el tubo haciendo la fuerza con los brazos hacia abajo y flexionando las piernas. Al hacer la fuerza con todo el cuerpo se dificulta el corte del racimo y se corre el riesgo de maltratar la columna vertebral. Al terminar el corte, se deja caer la herramienta con cuidado para evitar que se quiebre y se contina el recorrido con la herramienta en el hombro hasta localizar un nuevo racimo. ELEMENTOS DE PROTECCI N PERSONAL Los elementos de seguridad que debe utilizar el operario al momento el corte son: -casco de ala ancha -guante de carnaza -camisa de manga larga y pantaln -botas de caucho -gafas -fundas para la herramienta PREVENCI N DE RI ESGO Y ACCI DENTES DE TRABAJO Evite golpes, chuzones, heridas, cansancio fsico, dolores de espalda, picaduras de insectos y mordeduras de serpientes. Cuando corte el fruto use permanentemente todos los elementos de proteccin mencionados anteriormente, tenga en cuenta que al cortar el fruto debe mantener la espalda recta y cuando haga la fuerza doblar las rodillas hacia abajo, as mismo conservar el plato limpio. TCNI CAS DE CORTE RACI MO ROBADO La tcnica del racimo robado consiste en cosechar el racimo, sin cortar ni causar herida a las hojas de la palma, esta modalidad de corte se hace hasta cuando la palma cumple de tres a cuatro aos de edad o hasta cuando los racimos que produce la palma, se encuentran a 1.5 metros del suelo. Esta tcnica tiene como objetivo favorecer el desarrollo vegetativo. CON PODAS DE HOJAS ADYACENTES Esta tcnica es la ms utilizada y comienza a aplicarse despus de hacer la poda de formacin a la palma, esta poda se hace a los tres o cuatro aos de edad y consiste en eliminar las hojas que no son funcionales y obstaculizan el acceso de los operarios con las herramientas para hacer el corte de racimos. Para cortar los racimos con esta tcnica, en primer lugar el operario corta las hojas que obstaculizan la entrada de la herramienta hasta el racimo y, en segundo lugar, procede a hacer el corte del racimo, dirigiendo la pieza cortante hacia el pednculo hasta desprenderlo del estipe de la palma. Esta tcnica se utiliza durante el resto del periodo de la palma. ALI STAMI ENTO DE HERRAMI ENTAS El alistamiento consiste en seleccionar y preparar las herramientas y accesorios adecuados segn la altura de las palmas a cortar, tal como se describe a continuacin. SELECCI N DE HERRAMI ENTAS Antes de dirigirse a los lotes el operario alista el equipo y herramientas necesarias para ejecutar la labor, cuando se trabaja en grupo o cuadrilla el cortador solo alista sus herramientas de corte, si va a cortar racimos en palma joven alista el cincel, si es en palma adulta menores de 10 aos escoger un palin, si es en palma adulta escoger un cuchillo malayo con su respectiva extensin y acoples para alcanzar alturas superiores a 20 metros, sin embargo, lo ms eficiente es usar la antena telescpica, que consiste en dos tubos de diferente dimetro que se pueden extender a la longitud deseada. REVI SI N DEL ESTADO DE LA HERRAMI ENTA El mantenimiento preventivo de la herramienta de corte se constituye en un factor decisivo para la labor y su objetivo es revisar el estado de funcionamiento de la herramienta antes de su operacin y manejo; igualmente se requiere del dominio y practica permanente sobre afilado, encabado y limpieza. Otro aspecto a tener en cuenta es el ajuste entre las extensiones y la pieza cortante; ha de procurarse que no se manifieste vibracin, la cual es molestia para el operario y acorta la vida til de la herramienta o puede llegar a ocasionar un accidente. AFI LADO DE LA HERRAMI ENTA Como parte del alistamiento de las herramientas, se procede a afilarlas para lograr un corte eficiente de racimos, el afilado se hace de la siguiente manera: -cuando la herramienta es nueva se hace un afilado inicial o despalme que consiste en hacerla pasar por el esmeril con el fin de desbastarla. -para el afilado rutinario, se busca un sitio firme y de altura adecuada en donde apoyar las herramientas sin provocar mala postura en el operario. -luego con una lima o piedra lima se pule el filo, para ello, se hace un movimiento circular sobre el cincel o el palin, si se apoya las herramientas en el cuerpo o en superficies no muy firmes, puede sufrir un accidente. CARGUE DE LA HERRAMI ENTA Cuando el operario se desplaza dentro de los lotes para localizar racimos maduros, debe llevar consigo la respectiva herramienta, en el caso de la palma joven no hay inconvenientes ya que es corta, en cambio en palma adulta el operario debe cargar la herramienta al hombro. ELEMENTOS DE PROTECCI N PERSONAL Los elementos de proteccin que debe utilizar un operario de corte fruto en esta palma son: botas pantaneras tobilleras o media caa, con el propsito de protegerse de mordidas de culebras o heridas con espinas de las hojas de la palma, guantes de carnaza, para evitar que reciba herida en las manos al manipular y cortar las hojas durante y despus del corte o al manipular los racimos ya cortados, al igual que casco, camisa y pantaln de manga larga. LOCALI ZACI N DE RACI MOS MADUROS RECORRI DO DEL LOTE La localizacin de los racimos es un procedimiento similar para palma pequea, mediana y muy alta. Para localizar los racimos maduros, el operario recorre todas las lneas del lote y palma por palma, dando vueltas a su alrededor y observando las coronas de las palmas en busca de racimos maduros de acuerdo al color que presenten o por el desprendimiento de frutos en el plato, esta labor es bastante sencilla en palmas muy jvenes se hace necesario separar un poco las hojas para visualizar el interior de la corona de la palma para localizar los racimos. Si el operario recorre ms de una lnea, pueden quedarse racimos maduros sin cortar y en un prximo ciclo de corte estarn sobre maduros. SELECCI N DE RACI MO POR CORTAR Durante el recorrido que hace el operario palma por palma, se dedica a observar rigurosamente los signos caractersticos que indican la presencia de racimos maduros para cosechar. Como ya se dijo antes, la presencia de frutos sueltos en el plato de la palma o sobre el mismo racimo, son signos de la maduracin del racimo, esta es quizs una de las actividades que toman ms tiempo en el proceso de corte como tal y en la medida que el cultivo presente demora en la poda, mas difcil es la labor de corte. VERI FI CACI N DEL ESTADO DE MADUREZ Adems del desprendimiento del fruto, el estado de madurez de los racimos puede evaluarse a partir de la coloracin que presenten sus frutos, esta coloracin varia de los tonos verde o violeta al rojo naranja y segn el tipo de material sembrado, la coloracin rojo naranja le indica al operario el estado optimo del racimo para su corte, sin embargo la madurez del racimo por su coloracin se procede a raspar su pice para contrastar la madurez del racimo ya sea por que presenta desprendimiento del fruto o por la coloracin naranja de la pulpa. CORTE DEL RACI MO TOMAR POSI CI N SEGN: Cuando se localiza un racimo maduro en una palma joven, el operario procede a cortarlo de la siguiente manera. OPERARI O- PALMA Se sita al frente a la palma y delante del sitio en donde encuentra el racimo a cortar. OPERARI O HERRAMI ENTA Se acerca hacia la palma y aparta las hojas dejando espacio suficiente para manejar la herramienta que usualmente es un cincel o palin recortado. OPERARI O HERRAMI ENTA- RACI MO Agarra el palin o cincel con las dos manos y lo dirige con fuerza, en direccin diagonal de arriba hacia abajo, hasta llegar al punto de insercin del pednculo del racimo con el estipe de la palma y as se logra cortarlo y desprenderlo de la palma. MANEJAR LA HERRAMI ENTA DE CORTE: PUNTO DE AGARRE, POSI CI N ERGONMI CA Y APLI CACI N DE FUERZA Para manejar la herramienta que usualmente es un cincel o pala recortada de aproximadamente de 1.5 metros de longitud con una seccin cortante de unos 10 a 15 centmetros de ancho, se toma la herramienta con las dos manos dirigiendo el cincel hacia el pednculo del racimo flexionando las piernas y manteniendo la espalda recta. CORTAR EL RACI MO Se corta el racimo por la base del pednculo, sin cortar las hojas a la palma; y se aplica la tcnica del racimo robado. LI MPI EZA Y ALMACENAMI ENTO DE LA HERRAMI ENTA DE CORTE Una vez terminada la labor de corte de frutos en palma joven, el cincel o palin se deben: -limpiar o lavar con agua abundante -verificar el estado de la herramienta -ajustar los acoples -hacer el afilado respectivo para que estn listos para su utilizacin -guardarlos en un lugar seguro para evitar posteriores accidentes CORTE DE RACI MO EN PALMA ADULTA ALI STAMI ENTO DE HERRAMI ENTA SELECCI N DE ACOPLES, EXTENSI ONES Y ANTENAS TELESCPI CAS En palmas adultas o sea aquellas mayores de tres aos y con altura superior a los 1.5 metros, las piezas cortantes de las herramientas utilizadas son el palin y el cuchillo malayo. El palin o cuchillo malayo estn acoplados a una extensin cuyo material puede ser madera, bamb, o tubos metlicos de aluminio o hierro, cuando la extensin es de madera, usualmente el acople se hace con puntillas, tornillos o alambre dulce, si la extensin es metlica, se utiliza soldadura, alambre y tornillos, suplementos de madera dentro de los tubos y tornillos para asegurar la herramienta. Cuando la palma tiene altura superior a 6 metros, se utiliza las antenas telescpicas que consisten en dos tubos de diferente dimetro, los cuales pueden extenderse mediante la ayuda de un accesorio para alcanzar la altura requerida por cada palma y poder cortar los racimos. Otro accesorio para alcanzar a cortar racimos a esas alturas, consiste en secciones adicionales de tubo metlico del mismo dimetro para acoplar a las extensiones fijas de una herramienta, los inconvenientes de estos accesorios son: -perdida frecuente en el campo por no estar fijos a la herramienta, solo se utilizan cuando una palma es ms alta de lo normal. -algunas veces no es posible alcanzar la altura de palmas muy altas. -algunas veces se lleva una extensin muy corta o muy larga con respecto a la altura promedio de las palmas a cosechar, si es muy corta se quedaran racimos sin cosechar y si es muy larga dificultara el corte. Los acoples se hacen de la siguiente manera: -se toma un pedazo de tubo de aproximadamente 30 centmetros cuyo dimetro exterior sea igual al dimetro interior del tubo en donde esta encabado el cuchillo malayo o palin. -se introduce la mitad del pedazo de tubo dentro del tubo que tiene la pieza cortante y se acopla con tornillos o soldadura, esta parte se deja fija. -las extensiones adicionales mencionadas anteriormente, se acoplan en la parte saliente del tubo en donde pueden sujetarse con abrazaderas de fcil maniobrabilidad. REVI SI N DEL ESTADO DE LA HERRAMI ENTA DE CORTE Las herramientas se mantienen en buen estado y limpias, libres de oxido o de suciedad, para esto es conveniente asearlas antes de iniciar su afilado. Igualmente, en los sitios donde se almacenan los equipos de recoleccin se debe disponer de facilidades para guardar las herramientas para evitar que se deterioren por la accin del agua o el sol. Una medida para proteger el filo de los cuchillos malayos, consiste en disearles una funda protectora. AFI LADO DE LA HERRAMI ENTA DE CORTE El procedimiento de afilado de la herramienta de corte en palma adulta es idntico al que se usa en palma joven. CARGUE DE LA HERRAMI ENTA DE CORTE Cuando se utiliza el cuchillo malayo o extensiones de 2 a 6 metros la herramienta debe ir en el hombro. ELEMENTOS DE PROTECCI N PERSONAL Para hacer una labor de corte de fruto en palma adulta en forma eficiente y sin exponer la integridad fsica del operario, es necesario que el cumpla con las siguientes instrucciones: -utilizar botas pantaneras con el propsito de protegerse de mordeduras de serpientes. -utilizar guantes de carnaza, para evitar heridas con las espinas de las hojas. -utilizar gafas para evitar que caigan partculas dentro de los ojos. -utilizar fundas para protegerse de heridas con machetes o cuchillos durante su transporte. LOCALI ZACI N DE RACI MOS MADUROS RECORRI DO DEL LOTE Para esta labor se recorre los lotes revisando cada una de las lneas a cosechar y palma por palma hasta localizar los racimos a cortar segn las caractersticas de madurez descritas anteriormente. SELECCI N DEL RACI MO POR CORTAR El racimo que se debe cortar cumple con los requisitos mnimos de maduracin fisiolgica como se vio en la seleccin de racimos para palma joven. VERI FI CACI N DEL ESTADO DE MADUREZ Para verificar el estado de madurez, el racimo debe estar desprendido en forma natural, al menos una fruta y al caer el racimo despus del corte habr un mayor nmero de frutos desprendidos. DETERMI NAR ALTURA DEL RACI MO EN LA PALMA Y DI STRI BUCI N DE LAS HOJAS Ubicado el racimo a cortar, y segn la altura de la palma, se selecciona la herramienta adecuada, puede ser palin o cuchillo malayo acoplado a extensiones de 2 a 6 metros y con o sin acoples para alcanzar la altura deseada. TOMAR POSI CI N SEGN OPERARI O PALMA El operario se ubica frente a la palma e identifica si la palma es izquierda o derecha, si es izquierda se dispone a iniciar la operacin de corte desde el costado derecho y si la palma es derecha, entonces comienza el corte desde el costado izquierdo. OPERARI O - HERRAMI ENTA Se toma la herramienta desde la extensin con las dos manos, coloca la espalda recta y un pie adelante del cuerpo, si el operario es diestro, con la mano derecha toma la extensin por un extremo orientando la palma de la mano frente al pecho, mientras la mano izquierda se orienta en sentido contrario. Si el operario es zurdo, las manos se colocan en sentido contrario. El trabajo con la antena se hace apoyando el extremo inferior de la extensin al piso o contra la base del estipe de una palma que le ofrezca resistencia y se levanta la herramienta con las dos manos, hasta que el cuchillo llegue a la corona de la palma. Luego se aproxima el cuchillo hasta la base de las hojas que estn cerca del racimo a cortar. OPERARI O HERRAMI ENTA- RACI MO Con un golpe fuerte y seco se corta las hojas que estn debajo del racimo, si las hojas adyacentes dificultan el corte del racimo se cortan para facilitar el acceso de la herramienta y nos permite ejecutar el corte del racimo. De la misma manera, se corta el racimo o racimos maduros que se encuentren en la palma. ENSAMBLAR LA HERRAMI ENTA SEGN LA ALTURA DEL RACI MO EN LA PALMA Cuando el operario encuentra la palma de una altura ms o menos de 1,5 metros puede utilizar el palin o el cuchillo malayo como se describi anteriormente, los cuales estn acoplados a una extensin cuyo material puede ser madera, bamb, o tubos metlicos de aluminio o hierro, de acuerdo a ello, se realiza su respectivo ensamble. Si la palma tiene una altura superior a 6 metros, se pueden utilizar las antenas telescpicas que consisten en dos tubos de diferente dimetro, estos se extienden hasta llegar a la altura donde est el racimo, sino se usa las secciones adicionales de tubo metlico que tienen el mismo dimetro y se pueden acoplar a las extensiones fijas de cualquiera de las dos herramientas. MANEJAR HERRAMI ENTA DE CORTE: PUNTO DE AGARRE, POSI CI N ERGONMI CA Y APLI CACI N DE FUERZA Se cortan las hojas que impiden la correcta visualizacin del racimo y el acceso de la herramienta hasta la base de este. De igual forma, las bases de las hojas que quedan adheridas al estipe de la palma despus del corte, deben tener una longitud inferior a los 15 centmetros, adems, la forma de las mismas debe ser plana y no angular. PODAR LAS HOJAS ADYACENTES AL RACI MO SEGN CRI TERI OS TCNI COS Si se hace un corte muy pegado al estipe se favorece el ataque de plagas, por el contrario si el corte es muy largo, all se puede quedar el fruto desgranado cada vez que se cosecha la palma. -para hacer un corte se introduce la punta del cuchillo entre el espacio que hay entre el pednculo del racimo y el estipe de la palma, luego se hala el tubo haciendo la fuerza con los brazos hacia abajo, de esta manera se aprovecha el peso de la herramienta y un pequeo esfuerzo muscular para cortar rpidamente el racimo. -si el operario es diestro, coloca la mano derecha un poco ms arriba de la cabeza pero tomando la extensin y la mano izquierda un poco ms abajo, las manos se colocan de tal manera que las palmas de las mismas quedan dirigidas hacia el pecho del operario. -cuando se termina el corte, se baja la herramienta con cuidado para evitar que se quiebre y se continua con la siguiente palma con racimo maduro para reanudar la labor. DESVENTAJAS Y PRDI DAS POR MALA COSECHA Racimos no cosechados: En el proceso de corte y recoleccin lo que se exige es que todos los racimos en su punto optimo de maduracin deben ser recolectados, pero por motivos prcticos de la labor, puede ser permisible que por cada dos hectreas se le quede al cortador un racimo, en condiciones normales. Racimos cosechados no recolectados: Teniendo en cuenta el esfuerzo que hace el cortador para ubicar y cortar los racimos maduros, no es aceptable que el colero deje algn racimo cortado en el campo. Pepa no recogida en platos y plagas: El pepero debe hacer el mismo recorrido en zigzag que el cortador, observando y recogiendo todas las pepas en los platos de las palmas que se cosecharon. Las pepas en las plazas de las vas tambin deben ser recogidas despus que son levantados los racimos: Calidad de la cosecha: -Racimos verdes: a la planta extractora no le interesa ya que estos frutos no contienen aceite. -Racimos podridos: a la planta extractora no le interesa ya que son perjudiciales por contener alto contenido de acidez. La supervisin de la cosecha es muy importante para alcanzar una buena calidad de esta. La determinacin de los porcentajes de prdidas, ya sea de racimos o de frutos sueltos, se basan en las observaciones realizadas en el campo. Las supervisiones o capataces deben llevar registros de ciclos, calidad de cosecha, reporte de fruto cosechado, recogido y transportado a la planta de beneficio. PARAMETROS PARA EVALUAR LA CALI DAD DE LA COSECHA En general se debe: a. Revisar la evaluacin principalmente en el campo. b. Inspeccionar para que no haya corte de racimos verdes. c. Hacer que todos los racimos cortados sean llevados a los centros de acopio d. No dejar racimos maduros en la palma por que para el prximo corte van a estar podridos e. Cortar el pednculo en forma de V o rasante para evitar la prdida de aceite por absorcin en el proceso de esterilizacin. f. No dejar frutos en los crculos o platos de la palma, en las plazas de las vas y en los sitios de cargue, recogerlas manualmente sin hacer uso de herramientas. TRANSPORTE Y RECOLECCI N DE LA FRUTA Despus de la corta, los racimos deben ser llevados a los centros fruteros, donde deben recogerse y cargarse en carretas pequeas, haladas por mulas o bueyes y transportados a los centros de acopio donde sern recogidos por tractores de llanta o camiones y trasladados hasta la planta extractora. Al realizar esta labor, la fruta debe recibir el menor trato posible y transportarlo a la extractora lo ms pronto posible, as como esterilizarla prontamente para evitar al mximo la sntesis de cidos grasos libres (A.G.L) de la fruta, que incrementa la acidez del aceite. En casos imprevistos que dificulten el transporte el mismo da, se hace necesario colocar los sobre manteados o rampas provisionales que facilitan la recoleccin de los frutos sueltos. Debe evitarse golpes o daos mecnicos, ya que este incrementa la ruptura de las paredes celulares de los frutos, se agiliza la actividad enzimtica y se incrementa la sntesis se acidez; la calidad de aceite se deteriora tanto que el proceso de esterilizacin realizado en la planta extractora, puede resultar de escaso valor. Un trabajador con su bestia acarrea 1 tonelada de racimos por da. El transporte de los centros de acopios a la rampla de la planta extractora se realiza en camiones de volteo o con rastra jalada por un tractor.CONCEPTO AO 0 AO1 AO 2 AO 3 TOTAL Durante las primeras cosechas una persona cosecha 200 racimos por jornada (a los 36 meses alcanzan 4 - 5 kg/rac.). A partir del quinto ao la fruta aumenta de tamao, y por lo tanto una persona corta en una jornada 100 racimos y se duplica el precio a pagar por racimo y el operario sigue recibiendo el mismo pago por tonelada de fruta cosechada. Sexto ao y siguiente la produccin es ms uniforme (un racimo de 14 kg. por palma por mes) que equivale ms o menos a 72 frutas/ton y en un jornal cortan 100 frutas. A partir del sptimo ao la produccin se mantiene ms o menos constante en 25 toneladas. Los costos no varan excepto el rubro de la corta que incrementa sobre todo por la mayor altura de las plantas y mayor tamao de los racimos. Los parmetros de rendimiento (estimados) segn la edad de la palma son presentados a continuacin. Edad (aos) 3 4 5 6 7 8 ton/ha/ao 7 15 20 22 25 26 kg/racimo 4.1 8.7 11.6 12.8 14.15 15.0 SI STEMAS DE TRANSPORTE Los sistemas de transporte ms utilizados en una plantacin de palma son: HOMBRE: Es comn en explotaciones muy pequeas o cuando la topografa no permite el trnsito de otras unidades de recoleccin. Consiste en la utilizacin de canastas que son llevadas en la espalda o en la cabeza, en las cuales se transporta la fruta hasta los centros de acopio. Para este sistema se requiere de una red de caminos muy densa para evitar el acarreo por largos trayectos; adems el rendimiento es bajo; pero se causa mnima compactacin del suelo.
MULAS: se utilizan en plantaciones de todo tipo y tamao; existen dos modalidades en este sistema: a. Utilizacin de canastas de aluminio u otro material liviano y mallas de nylon, colocadas sobre el lomo del animal. Es comn en plantaciones pequeas por la poca inversin. b. Carretas pequeas de un solo eje halados por los mulos; la capacidad de la carreta no debe ser mayor de 0.5 toneladas, y es mejor que posea llantas anchas para reducir la compactacin del suelo. BUEYES: se utilizan carretas, pero de dos ejes, con capacidad hasta de 1 tonelada; en caso de reemplazar a los animales, estos se pueden vender para el consumo BUFALOS: este sistema es similar al de los mulos; se recomienda que el rea de pastoreo posea lagunas para que se baen los bfalos, ya que estos sufren de deshidratacin; adems, las cercas deben ser rotas por los bfalos. EQUIPOS MECANICOS: El transporte de fruta desde los centros de acopio hasta la planta extractora, se realiza con tractores de llanta. Cuando se utilizan tractores de ms de 50 H.P, se pueden acarrear hasta 10 toneladas por viaje; las carretas deben estar equipadas con compuertas laterales para facilitar el descargue de la fruta; tambin se hace necesario un sistema de volteo hidrulico en la planta, para aligerar la descarga. En ocasiones se utilizan las gndolas o canastas de esterilizacin, las que son llevadas al campo sobre plataforma; para ello se requiere de un montacargas especial en la extractora; con este sistema se evita una seria de golpes a los racimos, reduciendo el deterioro de las frutas. Cuando se trata de distancias lejanas, es necesario utilizar camiones para transportar la fruta, con un sistema de descarga hidrulica, preferiblemente, siempre y cuando exista en la planta extractora una rampa de descarga que luego facilita el llenado de las canastas esterilizadoras. RENDI MI ENTO El rendimiento de la palma africana es progresivo e incrementa con la edad de la plantacin hasta estabilizarse. En el siguiente cuadro se indica la evolucin de los rendimientos por hectrea y de acuerdo a la edad. PROYECCI ON DE PRODUCCI ON DE RACI MOS DE LA PALMA AFRI CANA (Promedio) AO DE TM DE COSECHA RACIMOS/HA 1 6.0 2 12.0 3 19.0 4 21.0 5 20.0 6 20.0 7 19.0 8 19.0 9 18.0 10 19.0 11 18.0 12 17.0 13 17.0 14 17.0 15 16.0 16 15.0 17 12.0 DESVENTAJAS DEL USO DE LA TRACCI N MECNI CA EN PLANTACI ONES DE PALMA Se necesita mucho dinero para adquirir un tractor, igualmente para comprar el combustible, aceites y grasas lubricantes, mantenimiento llantas, pagar seguros e impuestos, daan los caminos de suelo por lo que se deben construir caminos balastados, compactan el suelo y ayudan a erosin. Los animales requieren de: buen alimento, cobertizo, curar las heridas y espinadas, deben gozar de buena salud, trabajar slo jornadas de 5 horas. PROCESO DE EXTRACCI ON DE ACEI TE El proceso de extraccin de aceite se inicia con la cosecha y concluye con el almacenamiento. Todas las fases de este proceso exigen una alta tecnologa. Una vez los racimos son cosechados son transportados a la planta extractora, Los pasos a seguir para lograr el producto final son los siguientes: Recepcin y esterilizacin, separacin de los frutos del raquis o desgranado, digestin y amasado del fruto o malaxacin, extraccin del aceite o prensado del fruto, clarificacin del aceite rojo, secado de las nueces, separacin de las almendras y descarte del endocarpio, secado y ensacado de las almendras y por ultimo almacenamiento de los aceites. El digestor es un cilindro vertical envuelto por una camisa de vapor y con un eje vertical en el centro con varias paletas, del digestor sale una masa de fibras, aceite y nueces. La extraccin del aceite se hace en prensas en donde por presin hidrulica la masa se comprime y el aceite sale. El aceite contiene agua, barro y materiales vegetales. Esta pasa por una criba para quitar las fibras gruesas, luego, a un tanque de depsito dnde se decanta el lodo y las impurezas. El aceite crudo pasa a los tanques de clarificacin continua. La masa que sale de la prensa est formada por fibras y nueces. Estas pasan por un transportador con una camisa del vapor hasta la desfibradora. Las fibras son transportadas al exterior por un ventilador. Las nueces se secan en un silo. Las almendras se separan del cuesco por gravedad en un bao de agua-arcilla o agua-sal. Al flotar, las almendras se recuperan con una malla. Se lavan y se secan en una mesa caliente o en un silo. Se empacan en sacos para su transporte. En el proceso de extraccin del aceite se obtienen como subproductos el raquis, las fibras de los frutos y el cuesco de las nueces. El raquis se quema en hornos especiales controlando el oxigeno. Sus cenizas contienen un 25% de potasio otros elementos minerales usados como fertilizantes. Las fibras se utilizan como combustible en la caldera de la planta. El cuesco es til para afirmar las vas de la plantacin, y para obtener carbn activado. RECEPCI ON Y ESTERI LI ZACI N Una vez llegan a la planta de beneficio, los racimos se descargan en una tolva. Esta alimenta las vagonetas o gndolas que luego se introducen en las autoclaves o cilindros grandes, donde los racimos se cocinan a presin con el vapor generado por una caldera. Esto permite que se inactiven las enzimas, que causan el desdoblamiento del aceite y por ende impide el incremento del porcentaje de los cidos grasos libres o acidez. El cocimiento y los cambios bruscos de presin tambin facilitan el ablandamiento y rompimiento de las fibras que unen los frutos con las espiguillas, para que haya un desprendimiento total de los frutos del racimo y se minimizan las perdidas. Se realiza cocinando a presin de vapor de agua que oscila entre 2 y 3 kg/cm 2 por tiempo que vara entre 30 y 45 minutos dependiendo del estado de madurez de los racimos, en los racimos inmaduros el tiempo es mayor. La esterilizacin desactiva las enzimas estabilizando la calidad del aceite en cuanto a la formacin de cidos grasos libres (a.g.l.). La esterilizacin sirve para ablandar los frutos, facilitar la separacin de stos del racimo o raquis y eliminar las enzimas que causan desdoblamiento de las grasas, reducir los cidos grasos libres del aceite, posibilitar el proceso de extraccin del aceite al suavizar el mesocarpio y facilitar el proceso de clarificacin del aceite. Plataforma de recibo Racimos llevados a las tolvas de Esterilizadora Tolva receptora de fruta a la Esterilizadora Esterilizadora DESGRANADO O DESFRUTAMI ENTO Consiste en separar los frutos contenidos en las espiguillas o raquidios de los racimos. Luego, se separan los frutos del racimo con un cilindro horizontal. Las paredes del cilindro estn formadas por ngulos, con espacios. La rotacin del cilindro hace que los frutos se desprendan y pasen a travs de los espacios de los ngulos al transportador. Los raquis salen al final del cilindro. El desfrutado es un tambor a manera de jaula que gira sobre un eje central: los racimos a desfrutar pasan el interior del tambor y golpean repetitivamente los barrotes longitudinales del mismo, accin que produce el desprendimiento de los frutos. Los frutos separados pasan a la siguiente etapa del proceso, mientras que los racimos vacios o tusas se recolectan aparte, para ser aplicados luego en el campo, como abono orgnico de alta eficiencia. Tambor Desfrutados Banda transportadora de tusas vacas DI GESTI N Los frutos sueltos se transportan a unos cilindros verticales provistos de agitacin a baja revolucin, que se conocen con el nombre de digestores. Una vez se desprende la pulpa de las nueces y se rompen las celdas se libera el aceite que ellas contienen. La digestin tiene como propsito permitir la salida del aceite del mesocarpio. Consiste en macerar los frutos bajo condiciones de vapor de agua a temperaturas de 95 C. En esta fase se rompen las clulas en las cuales est contenido el aceite rojo, este puede ser liberado espontneamente o bien se facilita su extraccin para la prxima etapa. Digestor EXTRACCI N DEL ACEI TE O PRENSADO La extraccin del aceite crudo de palma de la fruta es un proceso mecnico. En primer lugar, es necesaria la digestin de las frutas, la cual se logra mediante agitacin mecnica, la que hace que se descompongan las clulas que contienen aceite para que puedan luego ser sometidas al prensado. En las plantas modernas, el prensado se realiza en una prensa de tornillo de tipo continuo. El aceite crudo se recoge y se tamiza para reducir las partculas slidas grandes. La masa de frutos digerida, esto es, apta para la extraccin del aceite, pasa a un proceso mecnico. Desarrollado por prensas, capaces de someter la masa digerida a presin, dentro de una camisa perforada. A travs de los huecos de la camisa, sale el aceite. Despus se evacua la masa desaceitada. Prensado CLARI FI CACI N El aceite extrado por las prensas contiene impurezas (agua, arena, pedazos de nuez, fibras, etc.) que deben retirarse. Esta purificacin se lleva a cabo mediante el proceso fsico de decantacin esttica en tanques metlicos, en la seccin denominada clarificacin. La primera etapa de la separacin del aceite del agua, las partculas slidas de fruta y la mugre, consiste en una decantacin natural. Se puede obtener ms aceite de esa masa resultante agregando ms agua caliente. El aceite decantado se filtra y luego se centrfuga para completar la separacin y finalmente se seca en una secadora al vaco. Tanque clarificador El aceite crudo de palma obtenido en la planta extractora es sometido a un proceso de refinacin y fraccionamiento que se emplean para convertir el aceite en productos semirrefinados (estearina 30 % y olena 70 %) y productos finales ms sofisticados. El aceite rojo del mesocarpio que sale de la prensa es aceite crudo, con altos contenidos de impurezas, aproximadamente 60% de agua y gran cantidad de material fibroso proveniente del mesocarpio. Adems, contiene materias no oleaginosas que se deben eliminar para lograr una buena calidad de los aceites. Otro producto derivado de la palma africana es el aceite de palmiste que se extrae de la almendra de la semilla del fruto. Para su obtencin se llevan a cabo las siguientes operaciones: DESFI BRACI ON DE LA TORTA Y RECUPERACI N DE LAS NUECES La masa desaceitada que expele la prensa, comnmente se llama torta. Est compuesta bsicamente por fibras, nueces y humedad. Luego de secarse, la torta pasa al proceso de desfibracion, donde las fibras son arrastradas por una corriente de aire, y las nueces son separadas para someterlas a las etapas de acondicionamiento y rompimiento que permiten recuperar la almendra o palmiste. Ruptura de las nueces SEPARACI N DE LAS ALMENDRAS Y DESCARTE DEL ENDOCARPI O El objetivo de esta labor es separar el endospermo o almendra de la nuez por diferencia de peso especfico. Un mtodo tradicional an usado en muchas fbricas, consiste en utilizar una mezcla de agua y arcilla cuyo peso especfico sea mayor que el de la almendra (1,07 g cm -2 ) y menor que el del endocarpio (1,3 a 1,4 g cm -2 ) esto trae como consecuencia que al colocar la mezcla de almendra y endocarpio, las primeras flotan y son separadas fcilmente. Hay sistemas modernos, a travs del uso de hidrociclones. SECADO Y ENSACADO DE LAS ALMENDRAS Una vez separadas las almendras, estas tienen aproximadamente un 20% de humedad, la cual es inadecuada para el almacenamiento de las mismas. Actualmente el mtodo de secado ms utilizado es en silos con secadores de aire caliente que circula a travs de las almendras. En la parte inferior del silo estn incorporadas las rejillas vibratorias por donde salen las almendras secas al 6-7% de humedad (Palmiste) para ser ensacadas y almacenadas. Proceso de palmisteria Almacenamient o El aceite debe almacenarse hasta que sea factible su despacho a las refineras. El fruto de la palma aceitera produce dos tipos de aceite, ellos son: aceite de palma del mesocarpio y aceite de palmiste de la almendra o endospermo. Estos dos aceites son qumicamente diferentes entre ellos y adems, entre ambos contienen la mayora de los cidos grasos de cadenas cortas, medianas y largas. El aceite de palma refinada es materia prima fundamental para la fabricacin de margarinas, mantecas, grasas para frer y adems se utiliza en un 4- 12% en la fabricacin de helados. Del aceite de palma fraccionado se genera la olena que puede ser utilizada como aceite de mesa en las ensaladas, para frer, para cocinar, como mantecas o bien para la fabricacin de margarinas; tambin se generan las esterinas, utilizadas para la fabricacin de mantecas, margarinas y jabones. Tomando el proceso de extraccin desde el recibo de frutas frescas, los principales productos y los rendimientos a obtener se presentan, en una forma resumida, en el siguiente esquema Tanques de almacenamiento