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Mdul o 1
Comenta con tus compaeros y compaeras de grupo lo
siguiente:
A qu se reere la armacin, en este fragmento, de
que la literatura es la verdadera vida?
En qu radicara la diferencia entre el artista y las
dems personas? Por qu?
Cul es la funcin que Proust le atribuye al arte?
Ests de acuerdo con las ideas expresadas por este
autor? Por qu?
Para ti qu es la literatura?
Ha habido algn texto cuya lectura te haya impacta-
do?, de qu manera? En caso armativo, comparte
con tu grupo dicha experiencia y escucha atentamente
la participacin de los dems.
1.1. Qu es y para qu sirve la literatura?
1.1.1 Un concepto cambiante
Hasta el siglo xviii, la palabra literatura del latn litte-
rae, que signica letras se usaba para designar, de manera
general, los escritos e, incluso, el saber libresco. La idea
moderna del trmino data del siglo xix, a partir de la cual se
engloban los textos poticos, narrativos y dramticos de una
nacin o del mundo.
2
A pesar de que por experiencia sabemos que existe un
conjunto de textos orales y escritos que son ledos y valo-
rados como literatura (de la que hablan profesores, cr-
ticos, editores, acadmicos y escritores), se trata de una ca-
tegora inestable, imposible de denir con precisin, ya que
los criterios que sirven para denominar de tal manera a cier-
tos textos cambian de acuerdo con la cultura o el momento
histrico en los cuales stos son ledos e interpretados. Y es
que lo literario no se reere a ninguna esencia o caracters-
tica particular de los textos, sino que es el resultado de una
compleja red de relaciones entre una estructura textual, las
distintas concepciones del mundo y de la literatura que se
ponen en juego, as como las expectativas, valores y creen-
cias del pblico lector.
Actividades
2
El trmino Weltliteratur, o Literatura del mundo, fue acuado por Goethe en 1827, pero sus orgenes se remontan al siglo
xviii: Voltaire, Hamann, Herder. Guilln, Claudio, Entre lo uno y lo diverso. Introduccin a la literatura comparada (Ayer y hoy).
Tusquets. Barcelona, 2005.
5
Li teratura y l ectura
El crtico Meyer Howard Abrams
3
se bas en los cuatro elementos
que intervienen en el proceso literario: autor, lector, obra y universo
para formular una tipologa de las principales deniciones del arte y/o
la literatura en la cultura occidental. En ese sentido, arma la existencia
de cuatro concepciones bsicas: la mimtica, la pragmtica, la expresiva
y la objetiva.
3
Abrams, Meyer Howard, Orientacin de las teoras crticas, en El espejo y la lmpara. Nova.
Buenos Aires, 1962, pp. 13-42.
4
Aristteles, Potica, versin de Juan David Garca Bacca, 2a. edicin. UNAM. Mxico, 2000,
p. 1. (Bibliotheca Scriptorum Graecorum et Romanorum Mexicana.)
5
Ibid, p. 41.
La concepcin mimtica es la ms antigua de la que se tiene conoci-
miento y se reere a la idea de que el arte (o la poesa) es una imitacin.
Imitacin que, segn la poca y la corriente esttica de la que se trate,
puede ser de las acciones humanas (Aristteles), de la naturaleza (Les-
sing) o, bien, de la realidad (realismo).
En la Potica de Aristteles (383-322 a.C.) lsofo griego que tuvo
una inuencia determinante desde la antigedad hasta el siglo xviii eu-
ropeo, la epopeya, la tragedia, la comedia y la poesa ditirmbica son
denidas como reproducciones por imitacin.
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No obstante, la poesa
no imita las cosas reales tal como sucedieron, ya que este propsito
sera objeto de la historia, sino lo que podra ser y debiera
ser. En ese sentido, el objeto de la poesa sera lo falso,
es decir, lo cticio, con la condicin de ser verosmil, ya
que arma Aristteles es preferible imposibilidad
verosmil a posibilidad increble.
5
Con base en esta
concepcin, en el siglo xviii se deni a la literatu-
ra como mentira, engao, y se le rest validez como
fuente de conocimiento y verdad.
Actualmente se considera que el carcter cticio
no constituye, propiamente, una denicin de la lite-
ratura sino que se reere a una de sus caractersticas
que, por lo dems, no puede aplicarse a cualquier texto.
Por ejemplo, la poesa no es ni imitacin ni ccin.
Tampoco todo texto cticio es literario, como sera el
caso de las historietas o las telenovelas.
La concepcin pragmtica plantea como fundamen-
tal la relacin entre la obra y el lector, ya que supone que la
obra es un vehculo para producir un efecto didctico, moral o
UNIVERSO
OBRA
ARTISTA PBLICO
Mimesis: imitacin,
reproduccin o
representacin.
Ditirambo: composicin
coral en alabanza a
Dioniso.
Verosmil: que parece
verdadero.
Aristteles
(383-322 a.C.).
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Mdul o 1
placentero sobre su auditorio. Ya se ha mencionado que la Potica de
Aristteles planteaba que el poeta imita no lo que es, ha sido o ser,
sino slo lo que podra y debiera ser, de manera que desde entonces
se sugera que el poema deba ofrecer al auditorio modelos de conducta
apegados a la virtud y a los ms altos valores de la poca.
El mayor representante de la
concepcin pragmtica de la poesa
en la antigedad es Horacio (65-08
a.C.), el gran poeta lrico y satrico
romano, en cuya Ars potica conside-
raba que el propsito del poeta es o
ser provechoso o gustar o fundir en
uno lo deleitoso y lo til.
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La huella de Horacio en la literatura occidental
fue profunda, ya que estos dos trminos, ensear y deleitar, unidos al de
conmover, sirvieron por siglos para denir los efectos estticos que el
poeta tratara de producir sobre el lector.
La idea de que la literatura es un instrumento para conseguir una
nalidad moral, de que la obra debe disfrazar una doctrina o una ense-
anza, as como la bsqueda de una determinada respuesta en el pblico
y obtener el mximo placer, son algunas de las caractersticas que domi-
naron la produccin literaria hasta el siglo xviii y, junto con la concepcin
mimtica, constituyen la principal actitud esttica del
mundo occidental.
Por otra parte, a nes del siglo xviii se observa que
agradar se vuelve ms importante que instruir, por
lo que el arte empez a concebirse como lo bello,
categora relacionada con el gusto, la cual pasa a ocupar
el centro de la concepcin pragmtica.
En la orientacin expresiva se observa un despla-
zamiento del inters hacia el genio natural, la imagi-
nacin creadora y la espontaneidad del autor. En esta
concepcin caracterstica del romanticismo (princi-
pios del siglo xix), la subjetividad y las necesidades
emotivas del poeta son, simultneamente, la causa y la
nalidad del arte. De esta manera, la contemplacin
interior se arma como prioritaria, y junto con ella se
valora toda experiencia ntima, emocional y fuera del
control consciente y racional, como sera el caso del
sueo, el xtasis o el entusiasmo. Novalis, el poeta del
romanticismo alemn, se reri con toda claridad a
ese camino interior que deba seguir la poesa:
Soamos con viajes por el universo; pero no se encuentra acaso el
universo en nosotros? No conocemos las profundidades de nuestro
espritu. Hacia dentro de nosotros mismos nos lleva un misterioso
sendero. Dentro de nosotros, o en ninguna otra parte, se encuentra la
eternidad con todos sus mundos, el pasado y el futuro.
7
6
Citado en M.H. Abrams, p. 30.
7
Novalis, Fragmentos, seleccin y traduccin de Angela Selke y Antonio Snchez Barbudo. Nueva Cultura. Mxico, 1942, pp. 6-7.
Caspar David Friedrich,
El viajero sobre el mar
de nubes. Este cuadro,
paradigma de la pintura
romntica, expresa
la soledad humana
frente a la naturaleza
impenetrable.
Para Aristteles:
Poesa
Trata de lo general
Como deberan ser las cosas
Historia
Trata de lo particular
Como fueron las cosas
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Li teratura y l ectura
En esta concepcin se asume tambin que la obra de arte es pro-
ducto de la imaginacin y no de la razn del poeta, de suerte que su
funcionamiento responde a una lgica y una coherencia propias que no
son racionales, y se expresa, fundamentalmente, mediante un lenguaje
simblico cuyo signicado rebasa lo aparente, el cual se asume como
nica fuente de conocimiento verdadero.
Por ltimo, y como consecuencia de la valoracin de lo bello como
ncleo de la obra de arte, a nes del siglo xix se empez a concebir a la
literatura como lenguaje con valor en s mismo, considerndose como
superuo el mundo exterior al poema, su recepcin por parte de los
lectores, as como la intencin o la subjetividad del autor. De esta ma-
nera, a partir del simbolismo se plante la existencia de una poesa
pura, de un arte que slo respondiera al arte mismo, en lo que M. H.
Abrams dene como una concepcin objetiva. Como ejemplo radical
de la orientacin del texto hacia s mismo y su consiguiente indiferencia
por los otros elementos de la comunicacin literaria, Salvador Elizondo,
escritor mexicano contemporneo, escribi un texto llamado El graf-
grafo, un fragmento del cual se transcribe a continuacin:
Escribo. Escribo que escribo. Mentalmente me veo escribir que escri-
bo y tambin puedo verme ver que escribo. Me recuerdo escribiendo
ya y tambin vindome que escriba. Y me veo recordando que me veo
escribir y me recuerdo vindome recordar que escriba y que escribo
vindome escribir que recuerdo haberme visto escribir que me vea
escribir []
8
De esta manera, queda claro que no hay una sola forma de concebir
la literatura, sino que ella es un concepto dinmico y exible que se
adapta a distintas circunstancias y necesidades tanto de creacin como
de lectura e interpretacin.
8
Elizondo, Salvador, El grafgrafo. Joaqun Mortiz. Mxico, 1972, p. 9. (Nueva Narrativa Hispnica.)
La escritura ha sido
considerada como objeto
esttico y religioso en
distintas culturas.
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Actividades de investigacin
Forma un equipo de tres o cuatro integrantes.
Busca, con tu equipo, dos deniciones de literatura que no sean de diccionario. Puedes
orientar tu bsqueda consultando enciclopedias o historias de la literatura que encuen-
tres tanto en la biblioteca de tu escuela o tu comunidad como en internet, de manera
que este primer paso te permita identicar qu autores, en qu ensayos o maniestos,
pudieron haber jado su posicin sobre el fenmeno literario.
Localiza las deniciones de los autores o corrientes literarias que seleccionaste y trans-
crbelas en chas de trabajo en las que anotes, adems, los datos completos de la fuente:
nombre y apellido del autor, editor o compilador del libro consultado, ttulo en cursivas,
editorial, ciudad y ao de publicacin, as como el nmero de pgina a la que correspon-
da la denicin transcrita.
Ejemplo:
Actividades
Discute con tu equipo si las deniciones encontradas se ajustan a alguna de las cuatro
concepciones de literatura establecidas por M.H. Abrams. En cualquier caso, debe jus-
ticarse por qu s o por qu no encajan en dichas categoras.
Comparte con el resto del grupo los resultados de la investigacin que realizaste con tu
equipo.
1.1.2 En busca de la especicidad literaria
El surgimiento institucional de la crtica y de los estudios literarios en la
Europa de nes del siglo xix plante la necesidad de reexionar sobre
la especicidad de la literatura e intentar establecer su carcter distin-
tivo. Es decir, se busc denir los elementos que hacen que un texto
pueda reconocerse como literario frente a otros textos que no podran
ser considerados de esa manera.
Defnicin de poesa segn Octavio Paz:
Religin y poesa tienden a realizar de una vez y
para siempre esa posibilidad de ser que somos y que
constituye nuestra manera propia de ser; ambas son
tentativas por abrazar esa otredad que Machado
llamaba la esencial heterogeneidad del ser. La
experiencia potica, como la religiosa, es un salto
mortal: un cambiar de naturaleza que es tambin un
regreso a nuestra naturaleza original () Poesa y
religin son revelacin.
Paz, Octavio, El arco y la lira, 3a. edicin. Fondo de Cul-
tura Econmica. Mxico, 1973, p. 137.
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Li teratura y l ectura
Las primeras tentativas de la teora moderna (siglo xx) asumieron
que el rasgo distintivo de la literatura se encontraba en un determinado
uso y organizacin del lenguaje. Para el formalismo ruso que plante
algunas de las grandes lneas de debate sobre el tema, la caractersti-
ca principal de los textos literarios es su alejamiento y su distorsin del
lenguaje prctico, lo cual obliga al lector u oyente a prestar atencin a
las palabras y a la construccin artstica de la obra, mediante lo cual se
transforma su percepcin habitual del mundo y del lenguaje mismo.
Algunas caractersticas del lenguaje literario se establecieron por
contraste con el lenguaje habitual en los siguientes aspectos:
Lenguaje habitual
El lenguaje es un medio para la expresin
de un contenido.
Lenguaje literario
El lenguaje es un n en s mismo.
El mensaje puede ser parafraseado, es
decir, se puede expresar de diferentes
maneras.
Su ideal es la claridad y la univocidad
(que tenga un nico signicado).
Se cie a las normas gramaticales y de
correccin lingstica.
El mensaje (poema/texto literario)
tiene una unidad fundamental entre
forma y contenido que le impide ser
parafraseado.
Su signicado nunca es claro, debido
a que la ambigedad constituye uno
de sus rasgos caractersticos. En ese
sentido, puede tener distintos signicados
simultneamente.
Siempre aparece como una desviacin de
las normas que rigen el lenguaje habitual.
Al describir los factores que forman parte del circuito de la comuni-
cacin, Roman Jakobson postul la existencia de una funcin potica
en la que el lenguaje aparece orientado hacia s mismo. En virtud de
esta funcin, la obra llama la atencin sobre sus propios procedimientos
de composicin, as como sobre el lenguaje empleado, como manera de
separar el texto de otros contextos (situacin histrica y social, adems
de otras cuestiones prcticas relativas a su produccin y su lectura) para
situarlo en un contexto de textos y de procedimientos literarios, esto es,
de la tradicin literaria. Y es que todo texto literario se crea en referen-
cia y en oposicin a algn modelo especco que proporcionan otras
obras de la tradicin. En este sentido, las obras literarias se conforman
a partir de estructuras convencionales, que son las formas literarias pre-
existentes, de manera que el signicado de una obra est determinado,
en gran medida, por ese contexto literario en el que se inscribe.
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Mdul o 1
FACTORES QUE FORMAN PARTE DEL CIRCUITO DE LA COMUNICACIN
HABLANTE O
EMISOR
CONTEXTO
MENSAJE
CONTACTO
CDIGO
OYENTE O
RECEPTOR
Hablante o emisor: es quien formula un mensaje para transmitir algn tipo de informa-
cin.
Oyente o receptor: es quien recibe el mensaje y descifra su contenido.
Mensaje: enunciado oral o escrito que expresa algn tipo de informacin y est confor-
mado por un signo o conjunto de signos.
Contexto: entorno en que se produce el acto comunicativo: quin es el emisor y quin
el receptor, cmo, cundo y dnde se realiza la comunicacin, as como las costumbres,
los valores y las creencias de las que participan el hablante y el oyente.
Contacto: relacin que se establece entre el hablante y el oyente a travs de algn canal
de recepcin sensorial (vista, odo, gusto, olfato, tacto), la cual permite iniciar y perma-
necer en comunicacin.
Cdigo: conjunto de signos organizados a partir de ciertas reglas. Por ejemplo, cada una
de las lenguas del mundo (ingls, francs, ruso, espaol, etc.) y sus reglas gramaticales
constituyen un cdigo, as como tambin lo son la notacin musical y las matemticas.
LAS FUNCIONES DE LA COMUNICACIN VERBAL
Cada uno de los seis elementos de la comunicacin determina una funcin diferente:
Emotiva o expresiva: en esta funcin el mensaje exterioriza los sentimientos, las emo-
ciones y dems contenidos subjetivos del hablante. Ejemplos: Ay!, Estoy feliz por vol-
ver a verte, Me siento muy triste.
Referencial: implica la representacin de algn contenido u objeto, remitiendo al refe-
rente o al contexto. Esta funcin, cuyo propsito es informar, es la que prevalece en la
lengua cotidiana, pues es la que encontramos, por ejemplo, en los programas de noticias,
en cualquier texto escolar y en las revistas sobre los ms diversos temas.
EMOTIVA
O EXPRESIVA
REFERENCIAL
POTICA
FTICA
METALINGSTICA
CONATIVA
O APELATIVA
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Li teratura y l ectura
Para ejemplicar la distorsin del lenguaje prctico y el
oscurecimiento de la forma que algunos textos poticos ex-
presan y a la que se reeren los autores formalistas, podemos
citar la segunda estrofa de la Fbula de Polifemo y Galatea,
del poeta barroco Luis de Gngora:
Guarnicin tosca de este escollo duro
troncos robustos son, a cuya grea
menos luz debe, menos aire puro,
la caverna profunda, que a la pea;
caliginoso lecho, el seno oscuro
ser de la negra noche nos lo ensea
infame turba de nocturnas aves,
gimiendo tristes y volando graves.
Para que esta estrofa pueda resultarle inteligible al lector
que se enfrenta con una formulacin compleja, densa y ex-
traa, tiene que releer el texto y considerar todos los factores
formales que, interrelacionados, producen efectos de sentido
e inciden en la signicacin total del poema.
En este fragmento es fcil observar que el poeta introduce tanto
desviaciones fnicas, propias del gnero potico, como lo son el ritmo y
la mtrica, como sintcticas a travs del uso del hiprbaton, gura que
supone la alteracin del orden habitual que seguiran los elementos de
un enunciado en una lengua dada. As, el poema dice Guarnicin tosca
Conativa o apelativa: el mensaje se orienta hacia el oyente e intenta atraer o dirigir su
atencin. Ejemplos: Mtete a baar, Te estoy hablando!, Quieres ir al cine?
Ftica: se produce cuando el emisor o hablante establece, interrumpe, restablece o
prolonga la comunicacin con el oyente. Esta funcin se orienta al factor de contacto.
Ejemplos: Bueno?, Hola, Adis!, Ests ah?
Metalingstica: se realiza cuando empleamos el lenguaje para decir algo acerca del len-
guaje, as como cuando el emisor o receptor verican si estn usando el mismo cdigo
o sistema de signos y si ste funciona adecuadamente. Esta funcin est presente en el
discurso de la lingstica, ya que el objetivo de esta disciplina es describir y explicar el
lenguaje. Como ejemplo puede citarse cualquier libro de gramtica en el que el lengua-
je sirve para explicar el funcionamiento de las distintas clases de palabras (sustantivos,
verbos, adjetivos, etc.), as como la escritura sintctica de una lengua particular.
Potica: supone una orientacin del mensaje hacia s mismo, como en el caso de la
literatura, pues en ella lo ms importante no es la verdad del mensaje ni que corres-
ponda a la realidad del mundo exterior, sino la forma en que las palabras se combinan
y sus elementos se articulan en la construccin de una realidad propia. Para llamar la
atencin sobre el mensaje mismo, los textos poticos cuentan con algunos recursos ca-
ractersticos: el empleo de versos y estrofas (muchas veces de acuerdo con un esquema
mtrico), la presencia de ritmo y musicalidad, la rima y el uso de metforas y dems
guras retricas, entre otros
Gustave Moreau, Galatea
(1896), leo sobre tela.
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Mdul o 1
Actividades
de este escollo duro/ troncos robustos son [], cuando el orden sintc-
tico convencional supondra una estructura ms apegada a la siguiente:
troncos robustos son guarnicin tosca de este escollo.
Tras los esfuerzos correspondientes, el lector podr descubrir que
en esta estrofa se describe una caverna que tiene una gran pea frente
a su entrada, delante de la cual hay unos rboles cuyas ramas enma-
raadas impiden el paso de la luz y del aire. Se debe tener presente
que en este texto lo que menos importa es si la gruta descrita tiene
una existencia ms all del poema, ya que lo verdaderamente relevante
es la seleccin de las palabras, su combinacin y su disposicin en una
estructura determinada. Esa construccin, compleja y oscura, obliga al
lector a poner atencin particular tanto al lenguaje empleado como a
los procedimientos de composicin que se utilizan, lo cual le brinda una
experiencia que rebasa, con mucho, la mera informacin que aparente-
mente el texto expresa.
Como ha sealado el crtico Dmaso Alonso,
9
en la descripcin
del paisaje lbrego de este fragmento de Gngora, a travs del cual
se revela una naturaleza spera, deforme y amenazante, el poeta logr
que los elementos expresivos cobraran un valor extraordinario. Los l-
timos cuatro versos del fragmento ofrecen una imagen que transmite
una densa atmsfera en la que el concepto de oscuridad se vincula a
la tristeza, lo lbrego y el mal augurio. La reiteracin del concepto de
oscuridad, mediante el uso de cuatro adjetivos que forman parte de un
mismo campo semntico: oscuro, negra, nocturnos y caliginoso
(cultismo latinizante que signica nebuloso), despliega mltiples con-
notaciones que despiertan en el lector una amplia gama de sensaciones
y emociones asociadas a lo monstruoso e inquietante.
Campo semntico:
conjunto de palabras
organizadas lgicamente
alrededor de un
signicado comn o
general, del que cada
una expresa un matiz
particular.
9
Alonso, Dmaso. Poesa espaola, 5a. edicin. Gredos. Madrid, 1976.
10
Fragmento de la gloga III, de Garcilaso.
Lee atentamente las siguientes descripciones de un mismo paisaje, ubicado a la orilla
del ro Tajo:
Texto 1
Cerca del Tajo, en soledad amena,
de verdes sauces hay una espesura,
toda de hiedra revestida y llena,
que por el tronco va hasta la altura,
y as la teje arriba y la encadena,
que el sol no haya paso a la verdura;
el agua baa el prado con sonido,
alegrando la vista y el odo.
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