INNOVACION Y START-UPS EN ISRAEL

Por Oscar Alvarez de la Cuadra

El mes de agosto pasado asist a una reunion convocaba por la Directora General de un
importante y prestigiado laboratorio clnico, premiado varias veces en calidad, por su
inmejorable ambiente laboral y de los pocos que actualmente estn acreditados en Mxico
en la norma ISO 15189 para laboratorio clnicos. Qu haca all un empresario al frente de
una empresa consultora fundada por mi padre hace 40 aos, cuya conduccin me fue
delegada hace ya casi una dcada y quienes aparentemente nada tenemos que ver con el
sector clinico? Ms intrigante resultara que la reunin fue para entregar la documentacin
de viaje a un grupo de participantes de diversos mbitos profesionales, la mayora del sector
clinico, dos consultores, dos medicos, tres representantes de laboratorios clnicos, un
arquitecto, empresarios como yo y representantes de importantes instituciones para estar
una semana en Israel a principios de Septiembre y aprender de los avances de la pequea
nacin de Medio Oriente en los campos de biotecnologa y en particular, lo que atrajo mi
atencin, el tema de la innovacin y los start-ups o empresas nuevas de reciente creacin,
de alto riesgo. Google es un ejemplo de start-up y algunos las confunden con empresas de
garage. Muchos start-ups comienzan con ideas innovadoras y si son exitosas tienen un
potencial dramtico de crecimiento. En Israel los ejecutivos de algunas de estas empresas
nos presentaron sus ideas en el campo de la biotecnologa como dispositivos para
regeneracin de cartilagos, sellado de arterias y para aislar medicamentos al administrarse
por via intravenosa y evitar riesgo de intoxicacin. Pero el ms memorable fue el de la
empresa Better Place iniciada por el jven empresario israel Shai Agassi, ex colaborador de
SAP y quien logr juntar 200 millones de dlares para hacer realidad su sueo de que su
pas dejara de depender del petrleo y de que por las vialidades israels circulen automviles
elctricos operados por una bateria que la empresa renta para mantener el costo de dichos
vehculos similar a la de sus contrapartes de combustin interna y que pueden recargarse en
diversas puntos de carga, ya existentes en casi todo Israel. La idea ya se export al Japn y
algunos taxis en Tokio ya son automviles totalmente elctricos, al igual que en el DF
promovido por el Gobierno local.
El tema de la innovacin hoy en da est cobrando una importancia capital en el modelo
actual de negocios. Si el trmino evoca los productos de Apple, Samsung, Sony, entonces
contamos con una buena comprensin del mismo y de su impacto. En los aos 80 y 90, el
tema que preocupaba a las empresas era el de la calidad. Ahora es el boleto que exige el
mercado para seguir comptitiendo en l, como tal ya no es una opcin, lujo o rareza. Ahora la
innovacin se perfila como el siguiente peldao al que los que dirigimos empresas tenemos
que apresurarnos a escalar o en definitiva estaremos fuera del mercado.
Muchos pensaran que los temas de tecnologa e innovacin son propios de pases del
Oriente, Europa o Estados Unidos. Pero Israel se ha posicionado como una potencia en el
desarrollo de nuevas tecnologas y es el tercer lugar mundial en patentes. Su potencial es tal,
que el segundo hombre ms rico en el mundo, Warren Buffet ha dirigido sus recursos en la
adquisicin de la empresa Iscar Metalworking, ubicada en el parque industrial Tefen en la
ciudad homnima en Galilea, un sitio creado por el industrial y filntropo Stef Wertheimer
para crear oportunidades de mejorar la calidad de vida y de esta forma fomentar la paz en la
regin al crear bienestar para todos los grupos que habitan la zona. La empresa que empez
en un garage en 1952 ahora tiene 140 subsidarias y Buffet, adems de haber celebrado su
decision en adquirir el 80% de Iscar, la ha alabado por su brillante estrategia y capacidad de
crecimiento en ventas
Qu factores han contribuido a tan enorme xito para un pas con apenas 64 aos de vida.
Muchos estudiosos se han puesto de acuerdo que en parte es el desarrollo temprano de
habilidades de liderazgo y desarrollo de estrategia, al prestar los jovenes israels su servicio
militar hasta 3 aos, a la cantidad del PIB que el gobierno israel asigna a la investigacin y
desarrollo por encima de muchas grandes potencias, a las facilidades que el propio gobierno
otorga para el establecimiento de empresas start-up y seguir con varios intentos en caso de
que estas no prosperaren con legislacin flexible para la quiebra y apertura de nuevos
negocios, entre otros. Otro factor influyente est muy bien embebido en la cultura israel y
responde al trmino chutzpah, que proviene del yiddish y fue incorporado al hebreo
moderno. Chutzpah es atrevimiento, muchas agallas, cuestionamiento a todo y se puede
experimentar a quienes viven en Israel desde la forma en que los estudiantes les hablan a
sus profesores, los empleados retan a sus jefes, los sargentos cuestionan a sus generales y
se aplica en cualquier contexto de la vida cotidiana.
Como consultor qu leccin me llevo de esta experiencia y qu podra yo transmitir a mis
colegas en la profesin. Ante el entorno al que nos enfrentamos en cuanto a competencia
desleal, necesidades cambiantes de los clientes, nuevas regulaciones, etc. la leccin
aprendida es que con mucha creatividad e ingenio en un ambiente hostil podemos replantear
nuestra forma tradicional de prestar un servicio y buscar formas ms creativas de solucionar
la problemtica de nuestros clientes y reducir nuestros costos para volvernos ms
competitivos. Si Israel lo ha logrado con innovaciones como el algoritmo de comunicacin de
ICQ y Skype, la Pillcam (una pldora con una cmara para endoscopas) , el Copaxone para
el tratamiento de multiesclerosis, los automviles elctricos, el exoesqueleto Rewalk para
parapljicos, el portal Answers.com, etc., nosotros como consultores podemos detenernos
en nuestra actividad cotidiana y dedicar un tiempo para saber qu es lo que esperan los
clientes de nuestras empresas. La creatividad se vuelve un ingrediente importante y conlleva
entonces a innovar, a crear algo nuevo y con mayor valor agregado. No olvidemos que
desde la dcada pasada ya se hablaba de la Estrategia del Ocano Azul, que consiste crear
el entorno donde no haba cabida para los competidores mediente un bajo costo y una fuerte
diferenciacin. Un anlisis cuidadoso de lo que mi competencia no est haciendo bien,
puede ser el punto de partida para una importe innovacin a nivel proceso o
producto/servicio.
Me permito citar a uno de los ponentes, el CEO de la empresa Seamwad, a quien conocimos
en una ponencia en la Universidad Hebrea de Jerusaln, para dar un resumen de los cuatro
pasos indispendables para la creacin e innovacin. Partimos de nuestro mercado, las
empresas que buscan nuestros servicios en cualquiera de las disciplinas que ofrecemos, el
conocimiento de nuestros clientes quines son, conocer sus necesidades y finalmente
brindar una solucin. Suena nuevo? Seguro que no. Es lo que ofrecemos da a da como
consultores, pero el valor radica en que dejemos de verlo hacia lo que brindamos y dirijamos
la vista hacia las propias entraas de nuestras empresas consultoras. Qu estamos
dejando de hacer hoy para ser ms competitivos y exitosos maana? Un pas de
aproximadamente 7 millones, con escasos recursos y un territorio mucho ms pequeo que
el estado de Hidalgo, rodeado por varias naciones hostiles y en continua preparacin ante un
posible conflicto blico, nos ha dado la respuesta. Ahora falta que la apliquemos nosotros.