Ende Michael - Jim Boton y Lucas El Maquinista

Jim Botn
y
Lucas el maquinista

MICHAEL ENDE

Traduccin: Adriana Matons de Malagrida
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CAPTULO PRIMERO
EN EL QUE EMPIEZA LA HISTORIA

El pas en que viva Lucas, el maquinista del tren, se llamaba
Lummerland y era muy pequeo.
Era extraordinariamente pequeo en comparacin con otros
pases, como, por ejemplo, Alemania, Espaa o China. Era ms o
menos el doble de grande que nuestra vivienda y estaba ocupado
en su mayor parte por una montaa con dos picos, uno alto y el
otro algo ms bajo. En la montaa haba varios caminos con
pequeos puentes y cruces y adems un tendido de tren con
muchas curvas. El tren pasaba por cinco tneles que atravesaban
la montaa y sus dos picos. Naturalmente, en Lummerland
tambin haba casas; una era corriente y la otra tena una tienda.
Hay que aadir una pequea estacin, situada al pie de la
montaa, donde viva Lucas el maquinista. En lo alto de la
montaa, entre los dos picos, se levantaba un castillo.
Como puede verse, el pas estaba bastante lleno. No caban
muchas ms cosas en l.
Quiz sea importante saber que haba que ir con cuidado y no
pisar los lmites para no mojarse los pies, porque el pas era una
isla.
Esta isla estaba en el centro del inmenso ocano sin fin y las olas,
grandes y pequeas, llegaban da y noche a sus orillas.
A veces el mar estaba tranquilo y por la noche la luna y durante
el da el sol, se reflejaban en l. Esto resultaba muy hermoso y
entonces Lucas el maquinista se sentaba en la orilla y se senta
feliz.
Nadie saba porqu la isla se llamaba Lummerland y no de
cualquier otra manera, pero esto seguramente se descubrir
algn da.
All viva Lucas el maquinista, con su locomotora. La locomotora se

llamaba Emma y era una locomotora-tnder
1
muy buena, aunque
quizs algo pasada de moda. Pero, sobre todo, era muy gorda.
Alguien se podra preguntar: para qu necesita una locomotora
un pas tan pequeo?
Pues porque un maquinista necesita tener una locomotora; si no la
tuviese, qu conducira? Una bicicleta, quizs? Entonces sera
un conductor de bicicletas, y un maquinista como es debido,
quiere conducir locomotoras y nada ms. Por otra parte, en
Lummerland no haba ninguna bicicleta.
Lucas el maquinista era un hombre pequeo, algo rechoncho, que
no se preocupaba lo ms mnimo por saber si alguien consideraba
necesaria una locomotora o no. Llevaba gorra de visera y traje de
trabajo. Sus ojos eran tan azules como el cielo de Lummerland
cuando haca buen tiempo. Pero su cara y sus manos estaban
completamente negras por el aceite y la carbonilla. Y aunque se
lavaba cada da con cierto jabn especial para maquinistas, el
tizne no desapareca. Haba penetrado profundamente en la piel
porque, debido a su trabajo, Lucas se pona negro cada da, desde
haca muchos aos. Cuando se rea esto lo haca a menudo, se
le vean brillar en la boca hermosos dientes blancos, con los que
era capaz de partir nueces. Llevaba adems en la oreja izquierda
un aro de oro y fumaba en una pipa muy grande.
Aunque Lucas no era corpulento, tena una sorprendente fuerza
fsica. Por ejemplo, poda, si quera, hacer un nudo con una barra
de hierro. Pero nadie saba exactamente lo fuerte que era porque
amaba la tranquilidad y la paz y nunca haba tenido que
demostrar su fuerza.
Adems, escupiendo era un artista. Daba tan bien en el blanco
que poda apagar una cerilla encendida a una distancia de tres
metros y medio. Pero esto no era todo. Poda hacer algo ms y no
exista nadie en el mundo que le pudiera igualar: era capaz de

1
Locomotora-tnder es la que no tiene separado el tnder donde lleva el carbn, sino que
aqul forma una sola pieza con ella.


escupir en looping.
Muchas veces al da iba Lucas por la serpenteante va,
atravesando los cinco tneles, de un extremo a otro de la isla y
viceversa sin que nunca le sucediera nada. Emma resoplaba y
silbaba por diversin. Y en ocasiones Lucas silbaba tambin una
cancioncilla y luego lo hacan a dos voces, cosa que resultaba muy
alegre sobre todo en los tneles porque all resonaba.

Adems de Lucas y de Emma haba en Lummerland un par de
personas ms. Estaba por ejemplo, el rey que reinaba en el pas y
que viva en el castillo entre los dos picos. Se llamaba Alfonso
Doce-menos-cuarto porque haba nacido a las doce menos cuarto.
Era un gobernante bastante bueno. Y nadie poda decir nada malo
porque realmente de l no se poda decir absolutamente nada.
Estaba casi siempre en su castillo sentado, con la corona en la
cabeza, con una bata de terciopelo rojo y con zapatillas de
cuadros escoceses en los pies, hablando por telfono. Para esto
dispona de un gran telfono de oro.
El rey Alfonso Doce-menos-cuarto tena dos sbditos si se
excepta a Lucas, que en realidad no era un sbdito, sino un
maquinista.
Uno de los sbditos era un hombre llamado seor Manga. El seor
Manga siempre estaba paseando con un sombrero hongo en la
cabeza y un paraguas cerrado debajo del brazo. Viva en una casa
corriente y no tena ocupacin fija. Paseaba y nada ms. Era el
sbdito ms importante y le gobernaban. A veces, cuando llova,
abra el paraguas. Acerca del seor Manga no hay nada ms que
contar.
El otro sbdito era una mujer, precisamente una mujer muy
simptica. Era grande y gorda aunque no tan gorda como Emma la
locomotora. Tena las mejillas rojas como una manzana y se
llamaba seora Que, con dos es. Probablemente uno de sus
antepasados haba sido algo sordo y la gente empez a llamarle
sencillamente as, con la palabra que deca siempre, cuando no oa

algo. Y as le haba quedado.
La seora Que viva en la casa de la tienda, donde se poda
comprar todo lo necesario: chicle, peridicos, cordones para los
zapatos, leche, plantillas, espinacas, mantequilla, sierras, azcar,
sal, pilas para linternas de bolsillo, sacapuntas, portamonedas en
forma de pequeos pantalones de cuero, perlas, recuerdos de
viaje, pegamento... abreviando: de todo.
Los recuerdos de viaje no se vendan casi nunca porque a
Lummerland nunca llegaban viajeros. Slo el seor Manga
compraba a veces alguno, por gusto y no porque en realidad lo
necesitara. Por otra parte le gustaba charlar un rato con la
seora Que.
Ah! y para no olvidarlo, al rey slo se le poda ver en los das de
fiesta porque la mayor parte del tiempo estaba muy ocupado
reinando. Pero en los das de fiesta, a las doce menos cuarto en
punto, se asomaba a la ventana y saludaba amistosamente con la
mano. Entonces sus sbditos gritaban jubilosos y lanzaban sus
sombreros al aire y Lucas dejaba que Emma silbara alegremente.
Luego les daban mantecados a todos y en ciertas fiestas
importantes, helado de fresa. El helado se lo encargaba el rey a
la seora Que, que era una verdadera maestra en la elaboracin
de helados.
En Lummerland la vida era tranquila, hasta que un da... S, y con
esto empieza nuestra historia.

CAPTULO SEGUNDO
EN EL QUE LLEGA UN PAQUETE MISTERIOSO

Un hermoso da lleg a la playa de Lummerland el barco correo y
el cartero salt a tierra con un gran paquete debajo del brazo.
Vive aqu una tal seora Maldiente o algo parecido?
pregunt poniendo una cara de circunstancias como no haca
nunca cuando traa el correo.
Lucas mir a Emma, Emma mir a los dos sbditos, los dos
sbditos se miraron entre s y hasta el rey mir por la ventana a
pesar de que no era da festivo ni eran las doce menos cuarto.
Querido seor cartero dijo el rey, algo molesto, hace ya
aos que nos trae usted el correo. Nos conoce perfectamente a
m y a mis sbditos y de pronto se le ocurre preguntar si aqu
vive la seora Maldiente o algo parecido.
Pero, por favor, Majestad contest el cartero, lea usted
mismo, Majestad!
Y subi rpidamente por la montaa y le entreg el paquete al rey
por la ventana. En el paquete haba la direccin. El rey ley la
direccin, luego sac las gafas, se las puso y ley la direccin por
segunda vez. No consigui nada; movi perplejo la cabeza y habl
a sus sbditos.
Vaya, para m es sencillamente inexplicable, pero aqu lo pone
en negro sobre blanco!
Qu pone? pregunt Lucas.
El rey, muy confuso se volvi a poner las gafas y dijo:
Escuchad, sbditos, lo que pone en la direccin.
Y la ley lo mejor que pudo.
Una direccin muy rara! dijo el seor Manga cuando el rey
hubo terminado.

S dijo el cartero, indignado , hay tantas faltas de
ortografa que casi no se puede descifrar. Estas cosas son muy
desagradables para nosotros los carteros. Si supiramos quin lo
ha escrito!
El rey volvi el paquete y busc el remitente.
Aqu slo hay un 13 muy grande! dijo mirando perplejo al
cartero y a sus sbditos.
Muy raro! el seor Manga se dej or de nuevo.
Pues dijo el rey, resuelto , raro o no raro, XUmmrLanT slo
puede significar Lummerland. Y no hay otra solucin, alguno de
nosotros tiene que ser la seora Maldiente o algo parecido.
Calmado, se quit las gafas y con su pauelo de seda se sec las
gotas de sudor de la frente.
S dijo la seora Que , pero en toda la isla no hay ningn
tercer piso.
Realmente es cierto dijo el rey.
Y tampoco tenemos ninguna calle Vieja opin el seor Manga.

Desgraciadamente tambin eso es cierto suspir el rey, muy
afligido.
Y no tenemos ningn nmero 133 aadi Lucas y se ech la
gorra de visera hacia atrs . Yo tendra que saberlo, porque al
fin y al cabo doy muchas vueltas por la isla.
Qu raro! murmur el rey y sacudi la cabeza. Todos los
sbditos sacudieron la cabeza y murmuraron: Qu raro!
Tambin podra ser una equivocacin opin Lucas al cabo de
un rato. Pero el rey contest:
Quiz sea una equivocacin, pero puede no ser una
equivocacin. Y si no es una equivocacin entonces quiere decir
que tengo otro sbdito! Esto es muy, pero muy emocionante!
Fue al telfono y por la emocin estuvo hablando durante tres
horas sin interrupcin.
Entretanto los sbditos, el cartero y Lucas decidieron registrar
detenidamente toda la isla. Subieron a la locomotora Emma y se
pusieron en marcha. En cada parada Emma silbaba fuerte, los
pasajeros bajaban y gritaban en todas direcciones:
Seora Maaaldieeeente! Aaaaaqu haaaay un paqueeeete para
usteeeeed!
Pero nadie contestaba.
Bueno dijo el cartero , ya no me queda tiempo para seguir
buscando porque tengo ms correo para entregar. Les dejo el
paquete. Quiz encuentren a la seora Maldiente o algo parecido.
Volver la semana prxima y si no se ha presentado nadie me
llevar el paquete.
Con esto salt a su barco correo y se fue.
Qu es lo que sucedi con el paquete? Los sbditos y Lucas
deliberaron largo rato. Luego el rey volvi a aparecer en la
ventana y dijo que haba estado pensando en el asunto, que haba
hablado por telfono y haba llegado a la siguiente conclusin: la
seora Maldiente o algo parecido era sin duda una mujer. Pero la
nica mujer en Lummerland era, segn sus noticias, la seora
Que. Por lo tanto el paquete era probablemente para ella. Le

daba su real permiso para abrirlo y as todo se aclarara.
Los sbditos juzgaron que esta decisin del rey era muy sensata
y la seora Que se march en seguida para proceder a la
apertura.
Rompi el cordel y quit el papel de embalaje. Apareci entonces
una gran caja llena de agujeros para asegurar la ventilacin, como
en una jaula de grillos. La seora Que abri la caja y encontr
en ella otra ms pequea. Esta estaba igualmente llena de
agujeros y bien protegida con paja y virutas. Era evidente que
contena algo frgil, quiz cristal o una radio. Pero por qu
entonces los agujeros para el aire? La seora Que levant
rpidamente la tapa y dentro hall otra caja ms o menos del
tamao de una caja de zapatos y tambin con agujeros.
La seora Que la abri impaciente y apareci un pequeo nio
negro! Este mir con sus grandes ojos brillantes a los que le
rodeaban y pareca feliz por haber salido de la incmoda caja de
cartn.
Un nio! exclamaron todos sorprendidos , un nio negro!
Podra tratarse de un negrito exclam el seor Manga con
cara muy inteligente.
Realmente dijo el rey y se puso las gafas , es
sorprendente, muy sorprendente.
Y se volvi a quitar las gafas. Hasta aquel momento Lucas no
haba dicho nada, pero su cara se haba ensombrecido.
No me haba sucedido una cosa as en toda la vida! dijo
rugiendo, y prosigui: un chiquillo tan pequeo en una caja de
embalaje! Lo que hubiera podido suceder si no la hubiramos
abierto! S, como algn da encuentre al autor de esto le dar una
paliza de la que se acordar toda su vida; tan cierto como me
llamo Lucas el maquinista!
Cuando el nio oy los gruidos de Lucas empez a llorar. Era
todava demasiado pequeo para comprender y crey que le
rean. Estaba asustado tambin por la cara tan sucia de Lucas el
maquinista, porque todava no saba que l tambin la tena negra.

La seora Que cogi en seguida al nio en brazos y le consol.
Lucas se qued muy triste porque no haba querido asustar al
nio.
La alegra de la seora Que era enorme; siempre haba deseado
tener un nio y por las noches se dedicaba a hacer chaquetitas y
pantalones y los haca slo para hacerse la ilusin de que tena un
pequeuelo. Le pareca estupendo que el nio fuera negro porque
ese color haca muy bonito sobre la tela rosa y el rosa era su
color preferido.
Cmo habr que llamarle? pregunt de repente el rey. El
nio ha de tener un nombre!
Esto era cierto y todos empezaron a pensar. Finalmente, Lucas
dijo:
Yo le llamara Jim, porque me parece un buen nombre para un
chico.
Se dirigi al nio en un tono de voz cauteloso para no volverle a
asustar:
Qu, Jim, vamos a ser amigos?
Entonces el nio le tendi su manita negra con la palma rosada y
Lucas la cogi tiernamente en su gran mano negra y dijo:
Hola, Jim!
Y Jim se ri.
Desde aquel da fueron amigos.
A la semana siguiente el cartero volvi. La seora Que baj a la
orilla del mar y le dijo, desde lejos, que siguiera su camino en
silencio y no se acercara a tierra. Que todo estaba en orden. El
paquete era para ella. Que el nombre en la direccin estaba muy
mal escrito y que por eso no lo haban entendido.
Mientras deca esto el corazn le lata porque se le haba
disparado y los latidos le llegaban al cuello. Tena un miedo
tremendo de que el cartero se volviera a llevar al nio. No quera
entregar a Jim de ninguna manera porque estaba muy contenta
de tenerle.
El mensajero exclam: Bueno, entonces todo est en regla.

Buenos das, seora Que!, y se march.
La seora Que respir tranquilizada, volvi corriendo a su casa,
la de la tienda, y bail con Jim en brazos por toda la habitacin.
Pero de pronto empez a pensar en que Jim no era suyo en
realidad y que quizs algn da sucedera algo terrible. Este
pensamiento la puso muy triste.
Ms tarde, cuando Jim era ya mayor, suceda a veces que la
seora Que se pona seria de repente, colocaba las manos en su
regazo y contemplaba a Jim preocupada. Entonces pensaba en
quin sera la verdadera madre de Jim...
Algn da le tendr que decir la verdad suspiraba cuando se
desahogaba con el rey o con el seor Manga o con Lucas. Los
dems asentan gravemente y opinaban tambin que tendra que
hacerlo. Pero la seora Que lo dejaba siempre para ms
adelante.
Lo cierto es que no sospechaba que no estaba lejos el da en que
Jim se enterara de todo y no por la seora Que, sino de otra
manera muy distinta y muy extraa.
Ahora, pues, Lummerland tena un rey, un maquinista, una
locomotora, y dos sbditos y cuarto, pues Jim era por entonces
demasiado pequeo para ser contado ya como un sbdito entero.
Pero con el transcurso de los aos creci y se convirti en un
verdadero muchacho que haca travesuras, molestaba al seor
Manga y, como a todos los chiquillos, no le gustaba mucho lavarse.
No consideraba necesario lavarse ya que era tan negro que no se
poda ver si su cuello estaba limpio o sucio. Pero la seora Que
no admita sus razones y Jim acab finalmente por convencerse.
La seora Que se senta muy orgullosa de l y como todas las
madres sufra por cualquier cosa. Tambin sufra sin motivo o por
motivos muy pequeos como el de que Jim se comiera la pasta de
dientes en lugar de usarla para lavrselos. A l le gustaba mucho.
Pero otras veces Jim la ayudaba, por ejemplo despachando en la
tienda cuando el rey o Lucas o el seor Manga queran comprar
algo y la seora Que no tena tiempo para atenderles.

Lucas el maquinista segua siendo el mejor amigo de Jim. Se
comprendan con pocas palabras, slo porque Lucas era tambin
casi negro. Muchas veces Jim suba a Emma y Lucas se lo
enseaba y se lo explicaba todo. Y a veces Jim conduca un rato
bajo la vigilancia de Lucas.
La mayor ilusin de Jim era la de llegar a ser un da maquinista de
tren porque este oficio cuadraba muy bien con el color de su piel.
Pero para ello necesitaba tener una locomotora propia y las
locomotoras son difciles de conseguir, sobre todo en
Lummerland.
Ahora ya sabemos todo lo importante sobre Jim y slo nos falta
contar cmo consigui su apellido. Fue as:
Jim sola tener en sus pantalones un agujero y siempre en el
mismo sitio. La seora Que lo haba zurcido ya cientos de veces,
pero al cabo de un par de horas volva a aparecer.
Verdaderamente Jim se esforzaba tratando de evitarlo. Pero
cuando tena que trepar de prisa a un rbol o resbalaba rpido
por los altos picos, el agujero volva a aparecer.
Por fin la seora Que encontr la solucin; convirti los bordes
del agujero en un ojal y a su lado cosi un gran botn. As en lugar
de arrancar la tela para agujerearla bastaba con desabrochar y
en lugar de remendarla bastaba con abrochar.
Desde aquel da Jim fue conocido por todos los habitantes de la
isla como Jim Botn.

CAPTULO TERCERO
EN EL QUE SE EST A PUNTO
DE TOMAR UNA DECISIN MUY
TRISTE CON LA QUE JIM NO
EST CONFORME

Pasaron los aos y Jim era ya casi un medio sbdito. En cualquier
otro pas hubiera tenido que ir a la escuela para aprender a leer,
a escribir, a hacer cuentas, pero en Lummerland no haba ninguna
escuela. Y como no haba ninguna escuela nadie pensaba en que
Jim era ya lo bastante mayor para aprender a leer, a escribir y a
contar.
Naturalmente, Jim tampoco se preocupaba por ello y viva feliz.
Una vez al mes, la seora Que le meda. Le haca apoyar
descalzo en el marco de la puerta de la cocina y controlaba lo que
haba crecido con un libro que le colocaba sobre la cabeza. Haca
una seal con un lpiz en el marco de la puerta y la seal quedaba
cada vez un poco ms arriba.
La seora Que se alegraba mucho de que Jim creciera. Pero
haba otra persona que se preocupaba por ello: el rey, que tena
que gobernar el pas y era responsable del bienestar de sus
sbditos.
Una noche llam a Lucas el maquinista a su palacio entre los dos
picos. Lucas entr, se quit la gorra de la cabeza y la pipa de la
boca y dijo amablemente:
Buenas noches, seor rey!
Buenas noches, querido Lucas, maquinista! contest el rey
sentado junto a su telfono de oro, sealando con una mano una
silla vaca, por favor, sintate.
Lucas se sent.
Bien empez el rey y tosi dos veces , querido Lucas, no
s cmo decrtelo, pero s que me comprenders.

Lucas no respondi. El aspecto serio del rey le haca titubear.
El rey volvi a toser, mir a Lucas con mirada solemne y
preocupada y empez de nuevo:
T has sido siempre un hombre comprensivo, Lucas.
De qu se trata? pregunt Lucas con cautela.
El rey se quit la corona, le ech aliento y frotndola con la
manga de la chaqueta le sac brillo. Lo hizo para ganar tiempo
porque se senta confuso y desconcertado. Se volvi a colocar
bruscamente la corona en la cabeza, volvi a toser y dijo
decidido:
Querido Lucas, he pensado mucho en ello y he llegado a la
conclusin de que no se puede hacer nada ms. Lo tenemos que
hacer.
Qu es lo que tenemos que hacer, Majestad? pregunt
Lucas.
No lo he dicho ya? murmur el rey, sorprendido. Cre
haberlo dicho hace un momento.
No contest Lucas , usted ha dicho solamente que
tenamos que hacer algo.
El rey le mir asombrado. Al cabo de un rato sacudi la cabeza y
dijo:
Qu raro!, hubiera asegurado que ya haba dicho que
deberamos prescindir de Emma.
Lucas crey no haber odo bien y pregunt:
Qu es lo que tenemos que hacer con Emma?
Prescindir de ella contest el rey y aadi tristemente:
Naturalmente no en seguida, pero s lo ms pronto posible. S
que para todos nosotros es una decisin muy triste sta de
separarnos de Emma, pero lo tenemos que hacer.
Jams, Majestad dijo Lucas, decidido . No, de ninguna
manera.
Mira, Lucas dijo el rey, conciliador , Lummerland es un pas
pequeo. Un pas extraordinariamente pequeo en comparacin
con otros pases como Alemania o frica o China. Para un rey una

locomotora, un maquinista y dos sbditos son suficientes. Pero
cuando llega otro sbdito...
Pero si no es ms que medio! exclam Lucas.
Oh, claro, claro dijo el rey, afligido , pero, por cunto
tiempo todava? Crece cada da ms. Tengo que pensar en el
futuro de nuestro pas pues para eso soy el rey. Dentro de muy
poco Jim ser un verdadero sbdito. Entonces querr tener una
casa. Y dime, por favor, dnde vamos a colocar esa casa? No
hay sitio porque todos los sitios libres estn llenos de vas. Es
necesario que nos reduzcamos. No hay ms remedio.
Caramba! gru Lucas y se rasc detrs de la oreja.
Ya ves prosigui el rey , nuestro pas padece ahora
sencillamente de exceso de poblacin. Casi todos los pases del
mundo padecen de lo mismo, pero Lummerland de forma ms
grave. Tengo preocupaciones terribles. Qu tenemos que hacer?
No, yo tampoco lo s dijo Lucas.
O tenemos que suprimir a Emma la locomotora, o uno de
nosotros tendr que emigrar en cuanto Jim Botn sea un
sbdito completo. Querido Lucas, t eres amigo de Jim.
Quieres que el chico se tenga que marchar de Lummerland
cuando sea mayor?
No dijo tristemente Lucas , me voy dando cuenta. Al
cabo de un rato aadi: Pero tampoco me puedo separar de
Emma. Qu sera de un maquinista sin su locomotora?
Por ahora opin el rey, ve pensando en ello. S que eres un
hombre razonable. Todava tienes tiempo para decidir, pero hay
que tomar una decisin.
Y como seal de que la audiencia haba terminado le tendi la
mano.
Lucas se levant, se puso la gorra y abandon cabizbajo el
palacio. El rey se hundi suspirando en su silln y se sec el sudor
de la frente con su pauelo de seda. La conversacin le haba
fatigado mucho.
Lucas baj lentamente hacia su pequea estacin donde le

esperaba Emma, la locomotora. La golpe cariosamente y le dio
un poco de aceite porque era lo que ms le gustaba. Luego se
sent en el suelo y hundi la cabeza entre las manos.
Era una de aquellas tardes en que el mar estaba tranquilo y en
calma. El sol poniente se reflejaba en el ocano sin fin formaba
con su luz un camino brillante y dorado desde el horizonte hasta
los pies del maquinista Lucas.
Lucas contemplaba aquel camino que conduca lejos, a pases y
partes del mundo desconocidas, nadie saba a dnde. Vea cmo el
sol se esconda lentamente y cmo el camino de luz se volva cada
vez ms estrecho para desaparecer al fin. Inclin tristemente la
cabeza y dijo en voz baja:
Bien, nos iremos, pero los dos.
Del mar llegaba un viento suave y empezaba a refrescar. Lucas se
levant, se acerc a Emma y la contempl largo rato. Emma se dio
cuenta de que algo suceda. Las locomotoras no tienen una gran
inteligencia por eso necesitan siempre un conductor, pero
tienen una gran sensibilidad. Y cuando Lucas murmur en voz baja
y tristemente: Mi querida vieja Emma, le doli tanto que
empez a resoplar.
Emma dijo Lucas despacio y con voz desconocida, no me
puedo separar de ti. Donde sea, en la tierra o en el cielo, si
llegamos a l.
Emma no comprendi nada de lo que Lucas le deca, pero le quera
mucho y no poda soportar verle tan triste. Empez a sollozar de
forma desgarradora.
Lucas slo consigui consolarla despus de muchsimos esfuerzos.
Es a causa de Jim Botn, comprendes? dijo con acento
conciliador. Pronto ser un sbdito entero y entonces aqu
faltar sitio para uno de nosotros. Y como para un pas un sbdito
es ms importante que una locomotora, gorda y vieja, el rey ha
decidido que tienes que marcharte. Pero si t te vas, yo me voy
contigo, esto est claro. Qu hara yo sin ti?
Emma respir hondo e iba a seguir sollozando cuando de repente

una voz aguda pregunt:
Qu sucede?
Era Jim Botn que haba estado esperando a Lucas y que,
esperndole, se haba dormido en el tnder. Se despert cuando
Lucas empez a hablar con Emma y sin querer lo haba odo todo.
Hola, Jim! exclam Lucas, sorprendido . Lo que hablbamos
no era para que t lo oyeras. Pero de todos modos, por qu no lo
has de saber? S, Emma y yo, los dos, nos vamos. Para siempre.
Tiene que ser as.
Por mi culpa? pregunt Jim, asustado.
Considerando las cosas a la luz del da dijo Lucas , se ve
que el rey no est equivocado. Lo que sucede es sencillamente que
Lummerland es demasiado pequeo para todos nosotros.
Cundo pensis marcharos? balbuce Jim.
Lo mejor es no alargar las despedidas cuando son inevitables
contest Lucas gravemente . Me parece que nos iremos esta
noche.
Jim medit un rato.
De pronto dijo, resuelto:
Me voy con vosotros.
Pero, Jim exclam Lucas , no puede ser de ninguna manera.
Qu dira la seora Que? No lo permitira jams.
Lo mejor es no decirle nada respondi Jim con decisin . Le
dejar una carta sobre la mesa de la cocina y en ella se lo
explicar todo. Cuando sepa que me he ido contigo no se
preocupar demasiado.
Tal vez dijo Lucas y puso una cara muy pensativa . Pero t
no sabes escribir.
Ahora mismo le dibujar una carta aclar Jim.
Pero Lucas sacudi la cabeza.
No, muchacho, no te puedo llevar conmigo. Verdaderamente es
muy amable de tu parte y yo te llevara muy a gusto. Pero no es
posible, eres todava casi un nio y slo nos...
Se detuvo porque Jim volvi de repente la cara hacia l y en ella

vio reflejada una pena muy grande.
Lucas dijo Jim lentamente , por qu dices esas cosas? Os
ayudara mucho.
Hombre, s! contest Lucas algo confuso, naturalmente;
eres un chico til y en algunos sitios puede ser una ventaja el ser
pequeo. Est bien...
Encendi la pipa y permaneci un rato en silencio. Estaba a punto
de acceder, pero quera probar al muchacho. Por esto empez de
nuevo:
Piensa en ello, Jim! Emma tiene que marcharse, precisamente
para que t, ms adelante, tengas bastante sitio. Si t te vas
ahora, Emma se podra quedar tranquilamente y yo tambin.
No dijo Jim, terco , yo no abandonar a mi mejor amigo. O
nos quedamos los tres o nos vamos los tres. Como no nos podemos
quedar, nos iremos los tres.
Lucas sonri.
Es muy amable por tu parte, Jim dijo poniendo una mano
sobre el hombro de su amigo . Pero temo que al rey no le
parezca bien. Seguro que esto no se le ha ocurrido.
Me da lo mismo aclar Jim . Me ir contigo de todas
maneras.
Lucas volvi a meditar un buen rato y se envolvi en el humo de su
pipa. Lo haca siempre cuando estaba emocionado. No quera que
nadie le viera; pero Jim le conoca muy bien.
Bueno! la voz de Lucas sali por fin de la nube de humo .
Te esperar aqu a medianoche.
De acuerdo contest Jim.
Se dieron la mano y Jim se marchaba ya cuando Lucas le volvi a
llamar.
Jim Botn dijo Lucas y su voz son alegre , eres el tipo ms
simptico que he encontrado en mi vida.
Dicho esto se volvi y se alej rpidamente. Jim le mir pensativo
y luego se fue tambin hacia su casa. Las palabras de Lucas
resonaban todava en sus odos. Pero al mismo tiempo pensaba en

la seora Que, que haba sido siempre tan buena y tan cariosa
con l.
Se senta feliz y desgraciado al mismo tiempo.

CAPTULO CUARTO
EN EL QUE EL MS EXTRAO BARCO SE ADENTRA
EN EL MAR Y LUCAS RECONOCE QUE PUEDE CONFIAR
EN JIM BOTN

La cena haba terminado. Jim bostezaba como si estuviera muy
cansado y deca que quera acostarse en seguida. La seora Que
estaba algo sorprendida. Normalmente le costaba mucho
convencer a Jim para que se acostara, pero pens que se iba
volviendo obediente. Cuando Jim ya estaba en la cama entr como
cada noche, le tap, le dio un beso y sali de la habitacin
despus de haber apagado la luz. Volvi a la cocina para trabajar
un rato ms en una chaqueta que le estaba haciendo al muchacho.
Jim, en la cama, esperaba. La luna brillaba en la ventana. Todo
permaneca en silencio. Slo se oa el murmullo tranquilo del mar
y de vez en cuando, desde la cocina, el ruido de las agujas de
hacer media.
De pronto se le ocurri que l no llevara jams aquella chaqueta
que le estaba tejiendo la seora Que y pens en lo que sta
hara cuando lo supiera...
Todo le pareci tremendamente triste y record las veces que
haba llorado y haba corrido a la cocina a contarle sus penas a la
seora Que. Volvi a pensar entonces en las palabras que Lucas
le haba dirigido al despedirse de l y comprendi que se tena
que callar, que no poda decir nada. Pero era muy difcil, casi
demasiado difcil para l que no era ms que un medio sbdito.
Y entonces sucedi algo con lo que Jim no haba contado: le
venci el cansancio. Nunca haba estado despierto hasta tan
tarde y casi no poda tener los ojos abiertos. Si por lo menos
hubiera podido moverse o tuviera algo con que jugar! Pero estaba
all, en la cama caliente y acogedora, y se le cerraban los ojos.
Pensaba en lo maravilloso que habra sido si se hubiera podido
dormir tranquilamente. Se frotaba los ojos y se pellizcaba los

brazos para seguir despierto. Luchaba contra el sueo pero de
repente se durmi.
Le pareca que haca horas que estaba en la playa y que lejos,
sobre el mar azul, avanzaba la locomotora Emma. Rodaba sobre
las olas como si el agua fuese algo slido. En la cabina iluminada
por el resplandor del fuego, Jim vea a su amigo Lucas el
maquinista que agitaba un gran pauelo rojo y exclamaba:
Por qu no has venido? Adis, Jim!... Adis, Jim!... Adis,
Jim!
Su voz era extraa y resonaba en la noche. De pronto comenz a
tronar y relampaguear y a soplar un viento helado desde el mar.
Con el silbido del viento se volva a or la voz de Lucas:
Por qu no has venido?... Adis!... Adis, Jim!
La locomotora se volva cada vez ms pequea. La vio por ltima
vez a la luz de un relmpago y luego desapareci en el oscuro
horizonte.
Jim, desesperado, quiso correr detrs de ella por encima del
agua, pero sus piernas parecan estar clavadas en el suelo. El
esfuerzo que hizo por desplegarlas le despert y se levant
asustado.
La luz de la luna iluminaba la habitacin. Qu hora sera? Se
habra acostado ya la seora Que? Habra pasado ya la
medianoche y el sueo sera una realidad?
En aquel momento el reloj de la torre del palacio real dio las
doce.
Jim salt de la cama, se visti e iba a saltar por la ventana
cuando se acord de la carta. Tena que dibujar sin falta una
carta para la seora Que, porque si no ella se preocupara
terriblemente y l no quera que eso ocurriera. Con mano
temblorosa Jim arranc una hoja de su cuaderno y pint en ella
esto:


Significaba: Me he marchado en Emma con Lucas el maquinista.
Debajo dibuj rpidamente:

Significaba: No sufras, puedes estar tranquila. Por ltimo muy de
prisa dibuj esto:

Quera decir: Te besa tu Jim. Coloc la hoja encima de su
almohada y sali rpida pero silenciosamente por la ventana.
Cuando lleg al lugar en que se haban citado, Emma la locomotora
ya no estaba. Tampoco a Lucas se le vea por ninguna parte. Jim
baj corriendo hacia la orilla. All vio a Emma que casi nadaba en
el agua. A horcajadas sobre ella estaba Lucas el maquinista
izando una vela, cuyo mstil haba atado fuertemente a la cabina.
Lucas! llam Jim sin aliento , esprame, Lucas, estoy aqu!
Lucas se volvi sorprendido y en su cara apareci una alegre
sonrisa.
Vaya! dijo , si es Jim Botn. Crea que habas preferido
quedarte. Hace ya mucho rato que han dado las doce.
Ya lo s contest Jim. Se acerc a Lucas, le cogi la mano y
salt sobre Emma. Haba olvidado la carta, comprendes?, y
tuve que volver atrs.
Yo tema que te hubieras dormido dijo Lucas y ech unos
grandes anillos de humo por su pipa.
No he dormido nada asegur Jim. Menta porque no quera
que su amigo pensara que era poco formal.
Te hubieras ido sin m?
Pues s dijo Lucas , naturalmente, hubiera esperado un rato
todava, pero luego... Yo no poda saber si habas cambiado de
idea. Era posible, verdad?
Pero si habamos quedado de acuerdo! dijo Jim con un tono
cargado de reproches.

S admiti Lucas . Me alegro de que hayas mantenido tu
palabra. Ahora s que puedo confiar en ti. Pero, qu te parece
nuestro barco?
Estupendo dijo Jim. Pero yo siempre haba credo que las
locomotoras en el agua se hundan.
Lucas sonri satisfecho.
Pero no, si antes se saca toda el agua de la caldera, si se vaca
el tnder y se calafatean las puertas aclar y sac pequeas
nubculas de humo . Es un truco que no todos conocen.
Qu es lo que hay que hacer con las puertas? quiso saber
Jim, que no haba odo nunca esa palabra.
Calafatear repiti Lucas . Significa que hay que tapar
todas las rendijas con estopa y alquitrn para que no se pueda
filtrar ni una sola gota de agua. Esto es muy importante porque
con la cabina impermeable, la caldera vaca y el tnder sin carga,
Emma no se puede hundir. Adems, si se le ocurre llover
tendremos un magnfico camarote.
Pero, cmo entraremos? quiso saber Jim , si las puertas
han de estar tan bien cerradas?
Podremos deslizamos hacia abajo por el tnder dijo Lucas.
Ya ves, cuando se sabe hacer, una locomotora puede nadar como
un pato.
Ah! dijo Jim, admirado . Pero , no es de hierro?
No importa contest Lucas, divertido, y escupi un looping en
el agua . Tambin hay barcos que son de hierro. Por ejemplo,
un tanque de gasolina vaco tambin lo es y a pesar de ello no se
hunde, si no le entra agua.
Ah! exclam Jim como si le hubiera comprendido. Pens que
Lucas era un hombre muy listo y que con un amigo como aqul
nada podra salir mal.
Se alegraba por haber mantenido su palabra.
Si no opinas lo contrario dijo Lucas , nos pondremos en
marcha.
De acuerdo contest Jim.

Soltaron el cable que sujetaba a Emma a la orilla. El viento hinch
la vela, el mstil cruji y el extrao barco se puso en movimiento.
No se oa ms ruido que el zumbido del viento y el murmullo de
las pequeas olas que chocaban con la proa de Emma.
Lucas rodeaba con su brazo los hombros de Jim y los dos
contemplaban silenciosos cmo Lummerland se iba quedando
atrs, iluminado por la luna, con la casa de la seora Que, y la
casa del seor Manga, con la pequea estacin del tren y el
palacio del rey entre los dos picos desiguales.
Grandes lgrimas resbalaban por las negras mejillas de Jim.
Ests triste? pregunt Lucas en voz baja. En sus ojos haba
tambin un brillo sospechoso. Jim se son ruidosamente la nariz,
se pas la mano por los ojos y sonri valientemente.
Ya ha pasado.
Lo mejor ser que no volvamos a mirar hacia atrs opin
Lucas dndole un golpe amistoso en la espalda. Se volvieron de
forma que slo podan mirar hacia delante.
Bueno! dijo Lucas, fumar otra pipa y luego jugaremos un
rato a algn juego para distraernos.
Prepar su pipa, la encendi, lanz un par de anillos de humo y
luego empezaron a ]jugar para distraerse. Al poco rato estaban
los dos muy entretenidos y se rean.
As fue cmo zarparon sobre el mar iluminado por la luna.

CAPTULO QUINTO
EN EL QUE SE TERMINA EL
VIAJE POR MAR Y JIM
DESCUBRE RBOLES
TRANSPARENTES

El viaje continu sin incidentes dignos de mencin. Por suerte el
tiempo fue bueno. Una brisa ligera y suave hinchaba de da y de
noche la vela y permiti que Emma avanzara tranquilamente.
Me gustara saber dijo Jim una vez ms, pensativo hacia
dnde vamos.
No te preocupes contest Lucas, confiado . Sencillamente,
nos dejaremos llevar.
Durante unos das les sigui una manada de peces voladores que
divirtieron mucho a los dos amigos. Los peces voladores son seres
muy graciosos. Volaban alrededor de la cabeza de Jim y jugaban
con l. Se perseguan unos a otros pero Jim no consigui coger
nunca a ninguno porque eran extraordinariamente giles; lo
intentaba con tanto ardor que se cay dos veces al agua. Por
suerte nadaba muy bien porque haba aprendido en la playa de
Lummerland cuando era muy pequeo. Cuando Lucas le sac del
agua y le puso, calado hasta los huesos, sobre el techo de la
cabina, todos los peces voladores sacaban sus cabezas del agua y
abran la boca como si se estuvieran burlando. No se oa nada
porque es sabido que los peces son mudos.
Cuando los viajeros estaban hambrientos pescaban un par de
peras de mar o de pepinos de agua de los altos rboles de coral.
Estos rboles crecen tanto, que desde el fondo del mar llegan
hasta la superficie del agua. La fruta del mar es nutritiva y
contiene muchas vitaminas; es adems tan jugosa que los dos
amigos nunca pasaron sed. (El agua del mar no se puede beber
porque es muy salada.)

Pasaron los das y se contaban historias, silbaban, o jugaban a
algn juego. Lucas haba llevado, por si acaso, una caja de juegos
pensando que el viaje sera bastante largo.
Por la noche, cuando queran dormir, abran la tapadera del
tnder que permaneca siempre cerrada para que no entrara agua
y se deslizaban en la cabina por el agujero por donde se cargaba
el carbn. Desde el interior, Lucas volva a cerrar con cuidado la
tapadera. Se envolvan en mantas y se echaban en el suelo. El
camarote era muy pequeo pero muy cmodo. Se sentan muy a
gusto, sobre todo cuando el agua golpeaba las puertas
calafateadas y Emma se balanceaba como si fuera una enorme
cuna.
Una maana exactamente al tercer da de la cuarta semana de
viaje , Jim se despert muy temprano. Le pareci haber notado
una sacudida.
Qu ser esto? pens. Por qu Emma no se balancea ni
se mueve?
En vista de que Lucas estaba profundamente dormido, Jim
decidi ir a ver lo que suceda. Con mucho cuidado, para no
despertar a su amigo, se levant, se puso de puntillas y mir
hacia fuera por una de las ventanillas.
A la luz rosada del amanecer contempl un paisaje de una belleza
suave y maravillosa. Nunca haba visto nada tan hermoso, ni
siquiera en fotografa.
No exclam al cabo de un rato , esto no puede ser realidad.
Debo de estar soando que estoy aqu y que veo todo esto.
Se volvi a echar rpidamente y cerr los ojos para seguir
durmiendo. Pero con los ojos cerrados no vea nada. Entonces
pens que no poda ser un sueo. Se volvi a levantar, volvi a
mirar hacia fuera y vio otra vez el paisaje.
Vea rboles y flores maravillosas, de colores y formas extraas
pero lo ms raro de todo era que parecan ser transparentes,
transparentes como cristales de color. Frente a la ventanilla por
la que Jim estaba mirando, haba un rbol muy viejo, tan

imponente que tres hombres no hubieran podido abrazar su
tronco. Pero a travs de l, como en un acuario, se poda ver todo
lo que haba detrs. El rbol era de un color violeta oscuro y por
ello todo lo que estaba detrs pareca tambin violeta oscuro.
Vaporosas nubes de niebla flotaban sobre los prados y aqu y all
serpenteaban los ros, cruzados por estrechos y graciosos
puentes de porcelana. Algunos de ellos tenan extraos tejados
de los que colgaban cientos de pequeas campanas de plata que
brillaban a la luz de la luna. De muchos rboles y de muchas
flores colgaban tambin campanas de plata y cuando soplaba la
brisa se oa un sonido delicado y celestial.
Grandes mariposas de alas brillantes volaban entre las flores y
pjaros minsculos, con largos picos arqueados, chupaban la miel
y las gotas de roco de sus clices. Estos pjaros no eran
mayores que los abejorros. (Se les llama colibrs. Son los pjaros
ms pequeos del mundo y parecen hechos de oro y de piedras
preciosas.)
A lo lejos, en el horizonte, se vean los picos de una gigantesca
montaa, con estras rojas y blancas, que se elevaban hasta las
nubes y parecan, a distancia, el adorno del cuaderno de un nio
gigante.
Jim miraba y por el asombro se olvid de cerrar la boca.
Bueno oy que le deca Lucas de repente, me parece que no
pones una cara muy inteligente, muchacho. Y adems, buenos
das, Jim!
Y bostez con placer.
Oh, Lucas! balbuce Jim sin apartar la vista de lo que vea
Afuera todo... es transparente... y... y...
Cmo, transparente? pregunt Lucas volviendo a bostezar
Por lo que yo s el agua es siempre transparente. Tanta agua me
aburre. Quisiera saber cundo llegaremos a algn sitio.
Nada de agua Jim casi gritaba por la emocin. Yo hablo de
rboles.
rboles? pregunt Lucas desperezndose tanto, que

cruji . Jim, t todava ests soando. En el mar no crecen
rboles y menos transparentes.
Pero no en el mar! exclam Jim, impaciente. Ah afuera
hay tierra, rboles y flores y puentes y montaas...
Cogi a Lucas de la mano y enfadado intent levantarle.
Ah, ah, ah murmuraba Lucas mientras se levantaba. Entonces
mir por la ventana y vio el fantstico pas y l tambin se qued
un rato sin poder hablar. Por fin exclam:
Rayos y truenos!
Luego volvi a quedar silencioso. La visin le enmudeca.
Qu tierra puede ser? pregunt Jim.
Esos rboles raros...? murmur Lucas, pensativo, estas
campanitas de plata por todos lados, estos puentes de porcelana
estrechos y ligeros...? Y de pronto exclam: Como me llamo
Lucas el maquinista, que este pas es China! Ven, Jim, aydame!
Tenemos que empujar a Emma hasta la playa.
Salieron gateando y empujaron a Emma hasta un lugar seco.
Cuando lo hubieron conseguido se sentaron y desayunaron
tranquilamente. Comieron los ltimos pepinos de agua de sus
provisiones. Luego Lucas encendi la pipa.
Hacia dnde iremos ahora? quiso saber Jim.
Lo ms sensato ser contest Lucas , que nos dirijamos
hacia Ping. Por lo que yo s as se llama la capital de China. A lo
mejor conseguimos hablar con Su Majestad el emperador.
Qu es lo que quieres de l? pregunt Jim, asombrado.
Le quiero preguntar si quiere una locomotora y dos
maquinistas. A lo mejor necesita algo as. Entonces nos podramos
quedar aqu, comprendes? El pas no parece malo.
Se entregaron al trabajo y volvieron a transformar a Emma. Ante
todo desmontaron el mstil y la vela. Volvieron a abrir las puertas
calafateadas, sacaron la estopa y el alquitrn de las rendijas y
por ltimo volvieron a llenar de agua la caldera de Emma y
cargaron el tnder con maderos que encontraron en la playa.
Al terminar encendieron fuego debajo de la caldera. As se

demostr que la madera transparente arda tan bien como el
carbn. Cuando el agua empez a hervir, se pusieron en marcha.
La buena y vieja Emma se senta mucho mejor que en el mar,
porque el agua no era del todo su elemento.
Al poco rato alcanzaron una carretera muy ancha por la que
pudieron avanzar rpidamente y con comodidad. Naturalmente,
tuvieron cuidado de no pasar por ninguno de los pequeos puentes
de porcelana, porque la porcelana, como todos saben, es muy
frgil y no soporta demasiado bien que una locomotora pase por
encima de ella.
Fue una suerte que no se les ocurriera torcer hacia la derecha o
hacia la izquierda porque aquella carretera conduca
directamente a Ping, la capital de China.
Al principio se dirigieron siempre hacia el horizonte sobre el que
se levantaba la montaa con estras rojas y blancas. A las cinco
horas y media de viaje, Jim, que se haba subido al techo de la
locomotora para echar una mirada, vio a lo lejos algo que pareca
como un conjunto de miles y miles de tiendas de campaa. Todas
estas tiendas brillaban bajo el sol como si fueran de metal.
Jim le cont a Lucas lo que haba visto y ste le contest :
Son los tejados de oro de Ping. Hemos acertado el camino.
Al cabo de media hora larga llegaron a la ciudad.

CAPTULO SEXTO
EN EL QUE UNA GORDA
CABEZA AMARILLA LES CAUSA
DIFICULTADES

En Ping haba una enorme cantidad de personas y todas ellas eran
chinas. Jim, que no haba visto nunca a tanta gente de una vez,
sinti una inquietud misteriosa. Todos eran de ojos rasgados,
tenan trenza y llevaban grandes sombreros redondos.
Cada chino llevaba a otro chino ms pequeo de la mano. ste
llevaba de la mano a otro ms pequeo an, y as sucesivamente
hasta el ms pequeo de todos que tena el tamao de un
guisante. Si este ltimo hubiese llevado a otro chino ms
pequeo, Jim no lo hubiera podido ver y hubiera necesitado una
lupa.
Estos eran los chinos con sus nios y los nios de sus nios.
(Todos los chinos tienen muchos nios y nios de nios.) Todos
andaban en desorden por la calle, hablaban, gesticulaban y
mareaban a Jim.
La ciudad tena miles y miles de casas; cada casa tena muchos
muchos pisos y cada piso tena un tejado, parecido a un paraguas,
que sobresala y era de oro.
De las ventanas colgaban banderitas y faroles y en las callejuelas
haba cientos de balcones con cuerdas para tender la ropa,
porque los chinos son un pueblo muy limpio. Nunca se ponen ropa
sucia y el chino ms pequeo, el que no es mayor que un guisante,
lava la suya cada da y la tiende en un cordel ms delgado que un
hilo.
Emma tena que ir con mucho cuidado para abrirse paso por entre
la muchedumbre y no atropellar a nadie. Tema que no se oyera su
jadeo y haca sonar sin interrupcin la campanilla y silbaba para
que se apartaran del camino los nios y los nios de los nios.

Estaba sin aliento.
Por fin llegaron a la plaza principal ante el palacio imperial. Lucas
accion la palanca del freno. Emma se detuvo y con un enorme
suspiro de alivio dej salir el vapor. Los chinos se desbandaban
por todas partes por el miedo. No haban visto nunca una
locomotora y crean que Emma era un monstruo que lanzaba sobre
ellos su aliento caliente para matarles y comerles luego en el
almuerzo.
Lucas encendi tranquilamente la pipa y le dijo a Jim:
Ahora, querido muchacho, ven conmigo. Vamos a ver si el
emperador de China est en casa.
Se bajaron y se dirigieron hacia el palacio. Para llegar a la puerta
de entrada tuvieron que subir noventa y nueve escalones de
plata. La puerta tena diez metros de alto y seis metros y medio
de ancho y era de bano tallado. El bano es una madera de color
de azabache o ala de cuervo y es tan rara que en todo el mundo
existen solamente doscientas diez toneladas y siete gramos.
Bien, la mitad de esta cantidad haba sido empleada en la
construccin de la gigantesca puerta.
Junto a la puerta haba un escudo en el que en letras de oro
pona:
EMPERADOR DE CHINA

Y debajo haba un timbre hecho con un solo enorme diamante.
Rayos y truenos! dijo Lucas el maquinista, asombrado,
cuando lo vio. Jim puso unos ojos redondos como una bola.
Lucas apret el botn del timbre. Entonces, en la gigantesca
puerta de bano, se abri una ventanilla. Una gorda cabeza
amarilla se asom y sonri burlona a los dos amigos.
Naturalmente, esta cabeza deba de tener un cuerpo igualmente
grande, pero no se le poda ver porque estaba detrs de la
puerta. La cabeza amarilla y gorda pregunt con voz de falsete:
Qu desean los honorables seores?
Somos dos maquinistas extranjeros contest Lucas , y si

es posible nos gustara hablar con el emperador de China.
Para qu desean ustedes hablar con nuestro muy poderoso
emperador? pregunt la cabeza y sonri amistosamente.
Ser mejor que se lo digamos a l mismo dijo Lucas.
Por desgracia, muy honorable maquinista de una encantadora
locomotora, es imposible murmur la cabeza del cuerpo
invisible y sonri amable, es del todo imposible hablar con
nuestro muy poderoso emperador. Tienen ustedes una
invitacin?
No dijo Lucas disgustado , para qu?
Desde la ventanilla de la puerta la gorda cabeza amarilla
contest:
Perdnenme, piojos indignos, pero no puedo dejarles entrar. El
emperador no tiene tiempo.
Pero en algn momento a lo largo del da opin Lucas ,
tendr un minuto para nosotros.
Lo siento muchsimo! respondi la cabeza y sonri de oreja a
oreja con una sonrisa azucarada. Nuestro muy poderoso
emperador no tiene nunca tiempo. Perdnenme!
Y la ventanilla se cerr con un ruido seco.
Maldito! murmur Lucas entre dientes. Mientras bajaban los
noventa y nueve escalones de plata, Jim dijo:
Me parece que el emperador tiene tiempo para nosotros. Lo
que pasa es que la gorda cabeza amarilla no nos quiere dejar
entrar.
Yo tambin lo creo as gru Lucas, furioso.
Qu vamos a hacer ahora? pregunt Jim.
Ahora nos iremos a dar una vuelta por la ciudad dijo Lucas,
animado. Cuando se enfadaba, el mal humor no le duraba nunca
mucho.
Cruzaron la plaza, en la que se haba reunido una muchedumbre
enorme. Los chinos contemplaban a Emma la locomotora desde
respetuosa distancia. Para Emma esto era muy desagradable.
Avergonzada, baj los faros. Cuando Lucas se le acerc y le

acarici, respir aliviada.
Escchame, Emma dijo Lucas , Jim y yo vamos a dar ahora
una vuelta por la ciudad. Qudate aqu y no te muevas hasta que
volvamos.
Emma suspir resignada.
No tardaremos mucho la consol Jim. Y se pusieron en
marcha.
Los dos amigos anduvieron durante horas por las estrechas
callejuelas y las calles pintorescas llenas de cosas extraas.
Por ejemplo, los limpiadores de orejas! Los limpiadores de orejas
trabajaban igual que entre nosotros los limpiabotas. Haba que
sentarse en unas cmodas sillas que tenan preparadas en las
calles. All le limpiaban a uno las orejas. Pero no sencillamente con
un trapo. Oh, no! Era un procedimiento largo e ingenioso. Cada
limpiador de orejas tena una pequea mesa con una bandeja de
plata que contena incontables cucharillas, pincelitos, palillos,
cepillitos, bolas y tampones de algodn, tarritos y botellitas.
Todo esto les serva para trabajar.
Los chinos van muy a gusto al limpiaorejas. Primero,
naturalmente, por limpieza y segundo porque el cosquilleo y el
hormigueo son muy agradables si el limpiaorejas trabaja como es
debido. A los chinos les gusta mucho.
Haba tambin cuentacabellos que le cuentan a uno los de la
cabeza, porque en China es muy importante saber cuntos
cabellos se tienen. Un cuentacabellos tiene unas minsculas
pinzas de oro con las que se puede coger los cabellos uno por uno.
Cuenta cien cabellos y ata el mechoncito con un lacito. Y lo hace
hasta que toda la cabeza est llena de lacitos. Junto a l se
sienta un ayudante cuenta-cabellos que hace las sumas. Algunas
veces pasan horas antes de que estn contados todos los
cabellos. Pero hay personas con las que van muy de prisa porque
tambin en China hay gente con slo dos o tres cabellos en la
cabeza.
Haba muchas otras cosas.

Por ejemplo, por todos los rincones haba prestidigitadores.
Vieron a uno que de una semilla, en la palma de su mano, poda
hacer crecer un arbolito en el que se posaban y gorjeaban unos
pajarillos diminutos. De las ramas colgaban frutas pequeas como
perlas. Se podan coger y comer y tenan un sabor dulce como el
azcar.
Haba acrbatas que hacan juegos de equilibrio con sus nios
pequeos como guisantes, como si fueran pelotas. Mientras
volaban por el aire, los nios tocaban, con pequeas trompetas,
una msica alegre.
Cuntas cosas haba para comprar! Nadie, si no ha estado en
China, lo podr creer. No tendra sentido enumerar todas esas
frutas y telas costosas, objetos de porcelana, juguetes, vajillas,
porque entonces este libro sera diez veces ms grueso.
Bueno, haba tambin tallistas de marfil. Es algo increble y
maravilloso. Alguno de estos tallistas de marfil tena ya ms de
cien aos y en toda su vida de trabajo slo haba tallado un
pedazo de marfil. Pero este pedazo era tan valioso que nadie en
la tierra lo poda comprar y entonces ellos se lo regalaban a
alguien a quien juzgaban digno de conservarlo. Uno haba tallado,
por ejemplo, una bola del tamao de un baln. Esta bola estaba
llena de escenas maravillosas. Las escenas no estaban pintadas,
sino talladas, tan bien talladas que parecan de encaje, pero en
cambio eran de duro marfil.
Si se miraba a travs de este encaje como a travs de una fina
rejilla se vea en el interior una segunda bola. Estaba suelta y del
mismo modo maravillosamente tallada. En el interior de la
segunda bola haba otra bola ms y as sucesivamente hasta el
centro. Pero lo asombroso y verdaderamente curioso de este
trabajo era que los artistas haban tallado estas maravillas en un
solo pedazo sin abrir ninguna de las bolas. Las haban hecho
trabajando a travs de los pequeos agujeros del encaje con
cuchillitos y cinceles minsculos. Haban empezado haca muchos,
muchsimos aos, cuando eran todava nios del tamao de un

guisante. Al terminar el trabajo eran muy viejos y tenan el pelo
completamente blanco. Se poda contemplar toda su vida en las
bolas, como en un lbum de fotografas.
Los tallistas de marfil eran muy respetados por todos los chinos
y se les llamaba: Los grandes maestros del marfil.

CAPTULO SPTIMO
EN EL QUE EMMA HACE DE
TIOVIVO Y DONDE LOS DOS
AMIGOS CONOCEN A UN NIO
DE NIOS

Los dos amigos estuvieron todo el da dando vueltas por la ciudad.
El sol se haba puesto ya en el horizonte y los tejados
comenzaron a brillar a la luz del atardecer.
En las callejuelas, donde empezaba a anochecer, los chinos
encendan farolillos de colores para que alumbraran. Los llevaban
colgados de largas caas; los chinos grandes llevaban faroles
grandes, los pequeos, pequeos. Los ms pequeos parecan
gusanos de luz de muchos colores.
Con todas estas maravillas, los dos amigos haban olvidado que
aparte de un par de frutas de mar para desayunar, no haban
comido nada en todo el da.
Esto pasa de la raya! dijo Lucas, riendo . Hay que hacer
algo en seguida. Iremos a un restaurante y encargaremos una
cena de campanillas.
De acuerdo dijo Jim, tienes dinero chino ?
Maldicin! contest Lucas rascndose una oreja. En esto
no haba pensado, pero con dinero o sin dinero el hombre tiene
que comer. Djame pensar en ello!
Pens un rato mientras Jim le miraba impaciente. De pronto
Lucas exclam:
Ya lo tengo! Si no tenemos dinero, lo podemos ganar.
Estupendo! dijo Jim , pero cmo lo haremos tan
rpidamente?
Muy sencillo contest Lucas , volveremos donde est Emma
y anunciaremos que todo el que pague diez li, podr dar una
vuelta por la gran plaza del palacio, montado en ella.

Volvieron a la gran plaza del palacio imperial donde una inmensa
muchedumbre, en actitud respetuosa, rodeaba todava a la
locomotora y la contemplaba asombrada. Ahora todos llevaban
faroles.
Lucas y Jim se abrieron paso entre la gente y subieron al techo
de su locomotora.
Un murmullo de expectacin recorri la muchedumbre.
Atencin, atencin! grit Lucas . Distinguidos seoras y
caballeros! Hemos venido desde muy lejos con nuestra
locomotora y seguramente nos iremos muy pronto. Aprovechen
esta oportunidad nica! Den un paseo con nosotros. En atencin a
ustedes slo cuesta diez li. Slo diez li por un paseo alrededor
de esta gran plaza!
Un cuchicheo recorri la muchedumbre, pero nadie se movi de
su sitio. Lucas empez de nuevo:
Acrquense tranquilamente, seores. La locomotora no es
peligrosa! No tengan miedo! Entren tranquilamente, distinguido
pblico!
La multitud contemplaba pensativa a Lucas pero nadie se
adelant.
Maldicin! le cuchiche Lucas a Jim, no se fan. Intntalo
t.
Jim respir hondo y grit lo ms fuerte que pudo:
Queridos nios y nios de nios! Slo os puedo aconsejar una
cosa: subid! Es lo ms divertido que os podis imaginar, mejor
que montar en un tiovivo! Atencin, atencin! Empezaremos
dentro de pocos minutos. Por favor, subid. Slo cuesta diez li por
persona! Slo diez li!
Pero nadie se mova.
Nadie se acerca murmur Jim, asombrado.
Quiz sea mejor que primero demos una vuelta solos opin
Lucas . Es posible que entonces se animen y les entren ganas
de subir.
Bajaron del techo y Emma empez a andar. Pero el resultado fue

muy distinto del que haban esperado. La gente huy asustada y
la plaza qued desierta.
No ha servido para nada gimi Jim cuando se detuvieron.
Tenemos que pensar en algo mejor gru Lucas entre dientes.
Bajaron de la locomotora y empezaron a pensar, pero les
molestaba el runruneo de sus estmagos vacos. Por fin, Jim, en
tono lastimero, dijo:
Me parece que no encontraremos nada. Si al menos
conociramos a alguien aqu! Un chino nos podra dar un buen
consejo.
Con mucho gusto! pi de repente una vocecilla muy fina.
Os puedo ayudar?
Lucas y Jim miraron asombrados hacia abajo y vieron a un
chiquillo diminuto, ms o menos del tamao de una mano. Saltaba
a la vista que se trataba de un nio de nios. Su cabeza no era
mayor que una pelota de ping-pong.
El muchachito se quit el pequeo sombrero redondo e hizo
cortsmente una profunda reverencia de forma que su coleta
qued tiesa en lo alto.
Mi nombre, honorables extranjeros dijo, es Ping Pong.
Estoy a vuestra disposicin.
Lucas se sac la pipa de la boca y se inclin igualmente con aire
serio.
Mi nombre es Lucas el maquinista. Entonces Jim se inclin
tambin y dijo:
Me llamo Jim Botn.
El pequeo Ping Pong se volvi a inclinar y pi:
He odo los runrunes de vuestros honorables estmagos. Para
m ser un honor invitaros a comer. Por favor, esperad un
momento!
Y se fue corriendo con pasitos minsculos hacia el palacio. Iba
tan de prisa que pareca que fuera sobre ruedas.
Cuando hubo desaparecido en la oscuridad, los dos amigos se
miraron perplejos.

Siento curiosidad por saber qu suceder exclam Jim.
Esperemos y lo veremos dijo Lucas, y le dio unos golpes a la
pipa para vaciarla.
Cuando Ping Pong volvi, se tambaleaba bajo el peso de un bulto
extrao que llevaba en la cabeza.
Era una mesita de laca no mucho mayor que una bandejita. La
coloc en el suelo junto a la locomotora. Luego puso alrededor de
la mesita unos almohadones del tamao de un sello.
Sentaos, por favor dijo con gesto de invitacin.
Los dos amigos se sentaron lo mejor que pudieron en los
almohadones. Resultaba un poco difcil, pero no queran parecer
descorteses.
Ping Pong se fue otra vez y volvi con un farol muy pequeo pero
maravilloso, sobre el que haban pintado una cara sonriente.
Coloc el bastn, del que colgaba el farol, entre los radios de una
rueda de la locomotora. As los dos amigos tenan una iluminacin
estupenda para su mesa. Entretanto se haba hecho de noche y la
luna no haba salido todava.
Bien! pi Ping Pong mirando satisfecho su obra . Qu les
puedo traer para comer a los honorables seores?
Ah! dijo Lucas, algo sorprendido . Qu es lo que hay?
El pequeo anfitrin empez a decir solcito:
Quieren huevos centenarios con una tierna ensalada de
orejas de ardillita? Les gustaran lombrices dulces de tierra con
nata agria? Tambin es muy bueno el pur de corteza de rbol
espolvoreada con raspaduras de cascos de caballo. Prefieren
avisperos con piel de serpiente en aceite y vinagre? Qu les
pareceran unas albndigas de hormigas con exquisita baba de
caracol? Tambin son muy recomendables los huevos de liblula
asados con miel o unos tiernos gusanos de seda con pas de erizo
pasadas por agua. A lo mejor prefieren patas de langosta
resecas con una ensalada de antenas de abejorro?
Querido Ping Pong dijo Lucas, que le haba echado a Jim
muchas miradas de asombro, son seguramente unos manjares

deliciosos, pero hace poco tiempo que estamos en China y todava
no nos hemos acostumbrado a vuestra comida. No habr algo
ms sencillo?
Oh, s! dijo Ping Pong, servicial, por ejemplo, hay tordos
empanados con crema de elefante.
Oh, no! dijo Jim , no queremos decir esto. No hay nada
ms razonable?
Ms razonable? pregunt Ping Pong, asombrado. Entonces
su cara se ilumin . Ya entiendo! exclam . Hay colas de
ratn y pudding de huevos de rana. Es lo ms razonable que
conozco.
Jim sacudi la cabeza.
No dijo , tampoco quiero decir esto. Lo que yo digo es, por
ejemplo, un gran pedazo de pan con mantequilla.
Un qu? pregunt Ping Pong.
Pan con mantequilla repiti Jim.
No s qu es dijo Ping Pong, confuso.
O huevos fritos con patatas aadi Lucas.
No contest Ping Pong, no he odo hablar de esto en mi vida.
O un asado de cerdo continu Lucas y la boca se le hizo agua.
El pequeo Ping Pong se agit y mir a los dos amigos muy
asustado.
Perdonadme, honorables extranjeros, si me pongo nervioso
pi, pero serais capaces de comer una cosa as?
Claro! exclamaron los dos amigos a la vez, claro que
seramos capaces.
Meditaron un rato y de pronto Lucas el maquinista, haciendo
castaetear los dedos, exclam:
Chicos, ya lo tengo! Estamos en China y en China hay arroz.
Arroz? pregunt Ping Pong. Arroz corriente?
S contest Lucas.
Ahora comprendo! exclam Ping Pong, feliz. Os servir un
plato imperial. Voy corriendo!
Iba a salir corriendo pero Lucas le sujet fuerte por la manguita.

Por favor, Ping Pong! dijo , ni escarabajos, ni cordones de
zapatos asados y mezclados, si es posible.
Ping Pong lo prometi y desapareci en la oscuridad. Cuando
volvi traa un par de tazas poco mayores que un dedal y las
coloc encima de la mesa. Los dos amigos se miraron y pensaron
que aquello resultaba tal vez algo escaso para dos maquinistas.
Pero no dijeron nada porque estaban invitados.
Ping Pong volvi a salir corriendo, trajo otras fuentecitas y se
volvi a marchar. Hizo muchos viajes y acab llenando la mesa con
cazuelas y fuentes de las que sala un olor muy apetitoso. Delante
de cada uno de los dos amigos puso dos palitos que parecan dos
lpices finos.
Quisiera saber le dijo Jim a Lucas en voz baja, para qu
sirven estos palitos.
Ping Pong, que haba odo sus palabras, contest:
Estos palitos, honorable portador de botones, son los
cubiertos. Sirven para comer.
Ah! exclam Jim, preocupado.
Bien opin Lucas , vamos a intentarlo. Buen provecho!
Lo intentaron. Pero a pesar del cuidado con que lo hacan, cada
vez que cogan un grano de arroz con un palillo, se les caa antes
de llegar a la boca. Era muy incmodo porque los dos estaban
cada vez ms hambrientos y la comida resultaba cada vez ms
tentadora.
Ping Pong era demasiado educado para sonrer siquiera ante la
poca habilidad de los dos amigos. Por fin ellos tambin se
pusieron a rer y Ping Pong se les uni.
Perdnanos, Ping Pong dijo Lucas , pero comeremos ms a
gusto sin estos palitos. Si no, nos moriremos de hambre.
Y comieron directamente de los tazones, que eran tan pequeos
como cucharillas de t.
En cada tazn haba arroz guisado de una forma distinta y uno
era ms rico que el otro. Haba arroz rojo, arroz verde y arroz
negro, arroz dulce, arroz picante y arroz salado, pur de arroz,

flan de arroz y pastel de arroz, arroz azul, arroz garrapiado y
arroz dorado.
Comieron y comieron.
Dime, Ping Pong pregunt Lucas al cabo de un rato , por
qu no comes con nosotros?
Oh, no! contest Ping Pong con semblante grave , esta
comida no es apropiada para nios de mi edad. Nosotros
necesitamos una alimentacin lquida.
Por qu? pregunt Lucas con la boca llena, cuntos aos
tienes?
Tengo exactamente trescientos sesenta y ocho das
respondi Ping Pong, orgulloso . Pero me han salido ya cuatro
dientes.
Era verdaderamente increble que Ping Pong tuviera slo un ao y
tres das. Para poderlo entender hay que saber lo siguiente:
Los chinos son un pueblo muy, muy inteligente. Son el pueblo ms
inteligente de la tierra. Son tambin un pueblo muy antiguo.
Existan ya cuando la mayor parte de los dems pueblos no
exista todava. De ah que los nios, aun los ms pequeos, sepan
lavarse la ropa. Al ao son tan despiertos que corren y se portan
como personas mayores. A los dos aos saben leer y escribir. A
los tres ya resuelven los problemas ms difciles, de esos que,
entre nosotros, slo sabe resolver un profesor.
As se explica que el pequeo Ping Pong se supiera desenvolver
tan bien y pudiera cuidarse de s mismo como lo hara su propia
madre. En lo dems era tan criatura como todos los nios del
mundo a su edad, y en lugar de pantalones llevaba todava
paales. Las cintas de los paales las llevaba atadas detrs, con
un gran lazo.
Slo era su inteligencia la que haba crecido mucho.

CAPTULO OCTAVO
EN EL QUE LUCAS Y JIM
DESCUBREN INSCRIPCIONES MISTERIOSAS

Haba salido la luna llena y su luz plateada inundaba las calles y
las plazas de la ciudad de Ping. En la torre del palacio sonaban
graves y profundos golpes de gong; sonaban y volvan a sonar.
Es la llamada Jau, la hora de los grillos dijo Ping Pong. Es la
hora en que a todos los nios de China se les da el bibern de la
noche. Permtanme que vaya a buscar el mo.
Claro! contest Lucas.
Ping Pong se fue y volvi a aparecer casi en seguida. Traa bajo el
brazo un bibern que pareca de mueca. Se sent sobre su
almohadn y dijo:
La leche de lagarto no me gusta mucho, pero para los nios de
mi edad es insustituible. No tiene un sabor muy agradable, pero
es muy nutritiva.
Y empez a chupar.
Dime, Ping Pong dijo Lucas , de dnde has podido sacar
tan rpidamente esta cena para nosotros?
De la cocina del palacio imperial dijo, despacio, Ping Pong.
Mirad, ah enfrente, junto a la escalera de plata, est la entrada.
Y t puedes entrar tranquilamente?
Por qu no? contest Ping Pong encogindose de hombros y
volviendo a poner una cara muy seria. Soy nada ms y nada
menos que el trigsimosegundo nio de los nios del seor Schu
Fu Lu Pi Plu, el cocinero mayor.
Y puedes coger la comida y llevrtela? interrog Lucas .
Quiero decir que deba de ser para alguien.
Era la cena de nuestro muy poderoso emperador contest
Ping Pong con un gesto de desdn.
Cmo? exclamaron Lucas y Jim.

S aclar Ping Pong, nuestro muy poderoso emperador hoy
tampoco ha querido comer.
Por qu no? pregunt Jim . Si estaba muy bueno!
No sabis, honorables extranjeros, lo que le sucede a nuestro
emperador?
Y la cara de Ping Pong se puso muy triste.
Os lo explicar cuando termine prometi . Slo un
momento, por favor.
Volvi a coger su bibern y chup con fuerza.
Lucas y Jim se dieron una mirada muy significativa. Era posible
que Ping Pong les pudiera ensear la manera de llegar hasta el
emperador.
Mientras esperaban, Lucas cogi distradamente uno de los
palillos con los que haban comido, lo examin con atencin, luego
mir el otro y por fin dijo:
Aqu hay una inscripcin. Parece un verso.
Qu pone? pregunt Jim. l no saba leer.
Lucas necesit un buen rato para descifrar el escrito porque
estaba en letras chinas, una debajo de la otra en lugar de estar
una al lado de la otra. En China se escribe de esta manera.
En uno de los palillos pona:
Si miro la Luna, mis ojos se ciegan por el llanto.
Y en el otro:
Me parece ver a mi nia, a quien quiero tanto.
Suena muy triste dijo Jim cuando Lucas hubo terminado la
lectura.
S, parece que es alguien que llora por su hija contest
Lucas . Quizs haya muerto o est enferma. Tambin podra
ser que estuviese lejos y este alguien estuviese triste porque no
la puede ver. Podra haber sido raptada, por ejemplo.
S, raptada! asinti Jim, pensativo . Pudiera ser.
Tendramos que saber dijo Lucas encendiendo su pipa, quin
ha compuesto esta poesa.
Ping Pong, que haba terminado su bibern y haba escuchado

atentamente la conversacin de los dos amigos, dijo:
Esta poesa, honorables extranjeros, la ha compuesto nuestro
muy poderoso seor el emperador. Ha ordenado que se grabe en
todos los palillos de China para que siempre pensemos en ello.
En qu? preguntaron al mismo tiempo Jim y Lucas.
Esperad un segundo! contest Ping Pong. Se volvi a llevar al
palacio la vajilla, la mesita y los almohadones. Solt el farol del
palo y lo sostuvo en la mano.
Venid ahora, honorables extranjeros! orden alegremente a
los dos amigos y se adelant. Dio unos pasos, se detuvo y se
volvi.
Quisiera pediros algo dijo sonriendo avergonzado. Me
gustara dar una vuelta en la locomotora. Puedo?
Por qu no? contest Lucas . Basta con que nos digas
adonde quieres que vayamos.
Jim cogi en brazos al pequeo Ping Pong, montaron y se pusieron
en marcha.
Ping Pong pareca tener mucho miedo pero sonrea valiente y
educado.
Esto va muy aprisa! pi . Por favor, la primera calle a la
izquierda, me parece , y se acarici el vientre repleto , ahora,
por favor a la derecha... creo que he... ahora recto... creo que he
bebido demasiado de prisa la leche... ahora por el puente, por
favor... no es bueno para los nios de mi edad... siempre recto...
para los nios de mi edad..., otra vez a la derecha, por favor... no
es bueno..., oh! cmo corre!...
A los pocos minutos llegaron a otra plaza, completamente
redonda.
En el centro haba un farol gigantesco, tan grande como un poste
de anuncios, que daba una luz de color rojo oscuro. Tena un
aspecto extrao en la gran plaza vaca que se abra ante ellos y
bajo la luz azul de la luna.
Alto! dijo Ping Pong a media voz, hemos llegado. Este es el
centro de China. El lugar donde est el gran farol es el centro del

mundo. As lo han calculado nuestros sabios. Por eso este lugar se
llama sencillamente: El Centro.
Detuvieron a Emma y se bajaron.
Cuando llegaron junto al gran farol vieron que en l haba una
inscripcin. Tambin en letras chinas y una debajo de otra.
Cuando Lucas hubo descifrado la inscripcin, dio un silbido.
Qu pone? quiso saber Jim. Lucas se lo ley.
Entretanto el pequeo Ping Pong se haba ido poniendo cada vez
ms nervioso.
Me parece que he bebido demasiado de prisa la leche
murmur un par de veces, preocupado. Y de pronto exclam:
Ay, Dios mo!
Qu sucede? pregunt Jim con inters.
Oh, mis honorables extranjeros! contest Ping Pong. Ya
sabis lo que les sucede a los bebs de mi edad! Ha sido a causa
de la excitacin! Por desgracia ha ocurrido y tengo que ir
corriendo a ponerme unos paales limpios.
Volvieron, pues, rpidamente a palacio y Ping Pong se despidi con
mucha prisa.
Para un nio como yo es hora de dormir dijo , as es que
hasta maana por la maana. Que durmis bien, honorables
extranjeros! Ha sido para m un placer haberos conocido.
Se inclin y desapareci entre las sombras del palacio. Se vio
cmo se abra y cerraba la puerta de la cocina imperial. Despus
todo qued en silencio.
Los dos amigos sonrean.
Jim dijo:
Me parece que no ha sido la leche sino el viaje en nuestra vieja
Emma lo que le ha sentado mal. Qu opinas t?
Es posible murmur Lucas . Era la primera vez y l es muy
pequeo todava. Ven, Jim, acostmonos. Hoy ha sido un da lleno
de acontecimientos.
Entraron en la cabina y se acomodaron lo mejor que pudieron. En
el viaje por mar se haban acostumbrado a dormir de aquella

forma.
T crees pregunt Jim en voz baja mientras se envolva en
la manta , que tendramos que intentar liberar a la princesa?
S lo creo contest Lucas y vaci su pipa golpendola. Si lo
consiguiramos, Jim, el emperador seguramente nos permitira
instalar una lnea de tren que atravesara todo el pas chino. La
buena de Emma volvera a estar sobre los rales, como es debido,
y nos podramos quedar aqu.
Jim pens que l no se quedara all tan a gusto como su amigo.
China era muy bonita, pero l preferira ir a un lugar donde
hubiera menos gente y donde las personas se pudieran distinguir
fcilmente las unas de las otras. Por ejemplo, Lummerland era un
pas muy hermoso. Reflexionaba en silencio porque no quera que
Lucas pudiera pensar que senta nostalgia. Por esto dijo:
Tienes experiencia en dragones? No creo que sea muy sencillo
tratar con ellos.
Lucas respondi alegremente:
No he visto nunca un dragn, ni siquiera en el parque
zoolgico. Pero me parece que Emma podr competir con esos
bichos.
La voz de Jim son algo triste cuando aadi:
Seguramente con uno solo s, pero aqu se trata de toda una
ciudad de dragones.
Ya veremos, muchacho contest Lucas . Ahora vamos a
dormir. Buenas noches, Jim! No te preocupes!
S murmur Jim . Buenas noches, Lucas. Y permaneci un
rato pensando en la seora Que, en lo que estara haciendo y le
pidi al buen Dios que la consolara porque deba de estar muy
triste. Que por favor, se lo hiciera comprender todo.
Luego estuvo escuchando el resoplar de Emma, que haca rato que
dorma tranquilamente.
Y entonces se durmi l tambin.

CAPTULO NOVENO
EN EL QUE APARECE UN CIRCO
Y ALGUIEN HACE PLANES
MALINTENCIONADOS
CONTRA JIM Y LUCAS

Cuando a la maana siguiente los dos amigos se despertaron, el
Sol estaba ya muy alto en el cielo.
La multitud del da anterior se haba reunido de nuevo y
contemplaba a la locomotora desde una distancia prudencial.
Lucas y Jim bajaron, dieron los buenos das y se desperezaron a
gusto.
Qu da tan delicioso hace hoy! dijo Lucas. Precisamente
el ms apropiado para visitar a un emperador y decirle que uno va
a liberar a su hija.
No desayunaremos antes? pregunt Jim.
Sospecho contest Lucas , que el mismo emperador nos
invitar a desayunar con l.
Volvieron a subir los noventa y nueve escalones de plata y
pulsaron el timbre de diamante. En la puerta de bano se abri la
ventanilla y asom la gran cabeza amarilla.
Qu desean los honorables seores? pregunt con voz de
falsete y sonri tan amablemente como el da anterior.
Queremos ver al emperador de China dijo Lucas.
Lo siento, pero el emperador hoy tampoco tiene tiempo
contest la gran cabeza amarilla disponindose a desaparecer.
Alto, amiguito! exclam Lucas . Dile al emperador que aqu
hay dos hombres dispuestos a rescatar a su hija de la Ciudad de
los Dragones.
Oh! musit la gran cabeza amarilla, esto es distinto.
Tengan la amabilidad de esperar un momento, por favor.
Y cerr la ventanilla.

Los dos amigos se quedaron ante la puerta y esperaron.
Y esperaron.
Y esperaron.
El momento haba pasado haca rato. Haban pasado ya muchos
momentos, pero la gran cabeza amarilla no volva a aparecer en la
ventanilla de la puerta.
Cuando ya haban esperado bastante, Lucas gru:
Tenas razn, Jim, antes hemos de ocuparnos de nuestro
desayuno. Es posible que a medioda comamos con el emperador.
Jim se volvi buscando al pequeo Ping Pong, pero Lucas dijo:
No, Jim, no podemos permitir que un beb nos invite. Sera
ridculo que no supiramos cuidar de nosotros mismos.
Quieres decir pregunt Jim dudando, que tenemos que
volver a intentar que Emma haga de tiovivo?
A m se me ha ocurrido algo mejor aclar . Fjate, Jim.
Y escupi un looping, uno muy pequeo, para que no lo pudiera ver
nadie ms que Jim.
Entiendes? pregunt guindole contento el ojo.
No contest Jim.
Te acuerdas de los acrbatas que vimos ayer? Nosotros
tambin sabemos hacer unas cuantas cosas como ellos. Daremos
una funcin de circo!
Qu bien! exclam Jim, entusiasmado. Entonces pens que l
no saba hacer nada y pregunt desilusionado:
Y yo qu har?
T hars de payaso y me ayudars dijo Lucas . Ahora te
dars cuenta, Jim, de lo til que es dominar algn arte.
Se encaramaron al tejado de Emma y empezaron, como la noche
anterior, a gritar por turno:
Respetables seores! ste es el circo ambulante de
Lummerland y vamos a dar una funcin de gala como nunca se ha
visto. Por aqu, respetables seores, por aqu! Nuestra
representacin va a empezar en seguida.
La gente se fue acercando curiosa.

Como introduccin, Lucas enseaba que l, El hombre ms
fuerte del mundo, poda doblar, slo con las manos, una barra de
hierro. Apareci con una palanca que haba sacado de la
locomotora.
Los chinos, que eran muy aficionados a todo lo que se refera al
circo, se acercaron todava ms.
Ante las miradas asombradas de la muchedumbre, Lucas hizo un
nudo con la palanca. Cuando hubo terminado, los espectadores
prorrumpieron en un aplauso.
En el segundo acto, Jim sostena en alto una cerilla encendida y
Lucas, como artista escupidor, la apagaba desde una distancia de
tres metros y medio. Jim, en su papel de tonto, haca como si
fuera muy torpe y tuviera mucho miedo de que el tiro le
alcanzara.
Luego Lucas y Emma la locomotora, silbaron a dos voces una
bonita cancin. Reson un aplauso ensordecedor. Jams se haba
visto, en aquellas tierras, una cosa semejante.
En el ltimo nmero, Jim pidi silencio para que el honorable
pblico pudiera admirar un programa extraordinario y nico. Y
ante la expectacin de todos los asistentes, Lucas escupi un
maravilloso y gigantesco looping; ni el mismo Jim haba visto
nunca uno tan grande.
Los chinos rompieron en un aplauso atronador y queran volver a
verlo todo. Pero antes de que los dos amigos empezaran una
nueva funcin, Jim pas entre la gente recogiendo dinero.
En la plaza, la muchedumbre curiosa haba ido aumentando y Jim
recogi una buena cantidad de dinero. Eran slo pequeas
monedas con un agujero en el centro, para atarlas con una cinta.
A Jim le pareci que era muy prctico porque de lo contrario no
hubiera sabido cmo guardar todo el dinero.
As pasaron horas y horas, sin que la gran cabeza amarilla
volviese a aparecer en la ventanilla de la puerta.
El motivo era el siguiente:
Detrs de la puerta de bano estaban las oficinas imperiales. Y

en las oficinas todo tarda siempre muchsimo. El guarda de la
puerta fue con su informe al jefe de los guardas de la puerta. El
jefe de los guardas de la puerta fue al escribiente, el escribiente
al subcanciller, el subcanciller al canciller, el canciller al
consejero y as cada uno se diriga al funcionario superior. Es
fcil imaginar lo que una noticia tardaba en llegar hasta el bonzo.
En China a los ministros los llaman bonzos y el primer ministro
lleva el ttulo de Superbonzo. En aquel tiempo, el superbonzo
reinante se llamaba seor Pi Pa Po.
Desgraciadamente, hay que decir una cosa no muy agradable
sobre el seor Pi Pa Po. Era terriblemente ambicioso y no poda
soportar que nadie hiciera nada notable. Cuando se enter de que
haban llegado dos extranjeros que queran liberar a la princesa
Li Si, se sinti lleno de envidia.
Si hay alguien en el mundo que se tenga que casar con la
princesa, se dijo, se soy yo, porque soy el nico digno de ella.
En realidad no se haca ilusiones, pero estaba celoso. Tena miedo
y no se atreva a ir a la Ciudad de los Dragones a liberar a la
princesa. Pero si l, el superbonzo Pi Pa Po, no se senta capaz de
ello, era mejor que nadie osara hacerlo. l mismo se ocupara de
que no sucediera tal cosa.
A estos extranjeros los arreglar yo, se dijo. Los denunciar
por espas y los mandar encerrar en un calabozo. Solamente
tengo que procurar que el emperador no se entere de nada
porque me la podra cargar.
Y fue a buscar al capitn de la guardia imperial de palacio.
El capitn apareci, se cuadr y salud con su gran sable curvado.
Era un muchacho muy alto y fuerte con cara feroz y cubierta de
cicatrices. Pareca muy salvaje pero, en realidad, era un hombre
muy sencillo. Lo nico que saba hacer era obedecer. Cuando un
bonzo le daba una orden, la cumpla sencillamente sin pensar en
qu clase de orden era. As se lo haban enseado y as lo haca.
Seor capitn dijo el superbonzo, trigame a los dos
extranjeros que esperan fuera del palacio. Pero no hable con

nadie de esto, comprendido?
S, seor contest el capitn, volvi a saludar y sali para
llamar a los guardias de Corps.

CAPTULO DCIMO
EN EL QUE LUCAS Y JIM SE
ENCUENTRAN EN GRAN PELIGRO

El circo Lummerland acababa de terminar una representacin y el
aplauso de los espectadores resonaba por toda la plaza.
Bien! le dijo Lucas a Jim. Ahora nos iremos
tranquilamente a desayunar. Tenemos ya bastante dinero.
Y dirigindose a los espectadores, les dijo:
Ahora habr un pequeo descanso!
En aquel momento se abrieron las puertas de bano del palacio y
bajaron por la escalera treinta hombres uniformados. Llevaban
unos cascos dentados en la cabeza y sables curvados en el
costado, la multitud enmudeci y se apart con miedo. Los treinta
soldados marchaban directos hacia Lucas y Jim. Se pusieron en
crculo alrededor de los dos amigos y el capitn se acerc a
Lucas.
Ruego a los honorables extranjeros que se dignen seguirme a
palacio sin vacilar orden con voz ronca y profunda.
Lucas mir al capitn de la cabeza a los pies. Luego se sac la
pipa del bolsillo, la llen con calma y la encendi. Cuando estuvo
encendida volvi a dirigir su atencin al capitn y dijo
lentamente:
No, en este momento no nos dignamos. Ahora queremos ir a
desayunar. Os lo habis tomado con mucha calma y ahora
nosotros no tenemos prisa.
En la cara llena de cicatrices del capitn apareci una sonrisa que
quera ser amable y ladr:
Estoy aqu por orden superior y os tengo que llevar a los dos.
He de cumplir la orden. Mi oficio es obedecer.
El mo no contest Lucas y lanz una nubecita de humo .
Quin es usted?

Soy el capitn de la guardia del palacio imperial exclam, y
salud con el sable.
Le ha enviado el emperador de China? pregunt Lucas.
No, venimos por orden del seor Pi Pa Po, el superbonzo.
Qu opinas, Jim? le pregunt Lucas a su amigo . Que
desayunemos o que vayamos primero a ver al seor Pi Pa Po?
Yo tampoco lo s dijo Jim, al que todo lo que ocurra le
pareca algo sospechoso.
Bien dijo Lucas . Seremos ms amables que l y no le
haremos esperar. Ven, Jim!
Rodeados por la guardia palaciega, subieron los noventa y nueve
escalones y entraron en palacio por la puerta. Detrs de ellos se
cerraron las pesadas hojas de bano.
Pasaron por una galera adornada magnficamente. Gruesas
columnas de jade sostenan un techo de ncar brillante. Por todas
partes colgaban cortinajes de terciopelo rojo y de costosa seda
floreada. A la izquierda y a la derecha haba pasillos laterales.
Jim y Lucas vean muchas puertas, una a cada cinco metros.
Haba un nmero incontable de puertas porque cada pasillo
lateral tena a su vez otros pasillos laterales y todos ellos eran
tan largos que pareca que no tuvieran fin.
Esto, honorables extranjeros dijo el capitn, cansado , son
las oficinas imperiales. Si se dignan seguirme les conducir a la
presencia del ilustre superbonzo seor Pi Pa Po.
A decir verdad gru Lucas , preferimos ver al emperador
en persona y no al ilustre seor Pi Pa Po.
Es posible que el muy ilustre seor superbonzo les acompae a
la presencia del muy poderoso emperador contest el capitn
haciendo una mueca que quera ser amable.
Marcharon, pues, durante largo rato por los muchos pasillos,
hasta que llegaron ante una puerta.
Aqu es dijo el capitn respetuosamente. Lucas llam a la
puerta y sin preocuparse por nada entr con Jim en la habitacin.
Los soldados se quedaron esperando sentados en el pasillo.

En la habitacin haba tres bonzos muy gordos, sentados en sillas
muy altas. El bonzo que estaba en el centro tena una silla ms
alta que los dems y llevaba un vestido de oro. Era el seor Pi Pa
Po. Los tres tenan unos abanicos de seda con los que se daban
aire. Delante de cada bonzo haba un escribiente de cuclillas en
el suelo y provisto de tinta china, papel y pincel, porque en China
se escribe con pincel.
Buenos das, seores! dijo Lucas en tono amistoso tocndose
la gorra con los dedos . Es usted el seor Pi Pa Po, el
superbonzo? Quisiramos ver al emperador.
Quizs aadi el segundo bonzo mirando de reojo al
superbonzo.
No es del todo imposible dijo el tercer bonzo. Los tres
bajaron la cabeza sonriendo y los escribientes estallaron en risas
contenidas mientras se inclinaban sobre los papeles en los que
escribieron las ingeniosas palabras de los bonzos, para
conservarlas a la posteridad.
Permtanme unas preguntas dijo el superbonzo, quines
son ustedes?
Y de dnde vienen en realidad? quiso saber el segundo
bonzo.
Qu buscan aqu? se interes el tercero.
Yo soy Lucas el maquinista y ste es mi amigo Jim Botn dijo
Lucas . Venimos de Lummerland y queremos ver al emperador
de China para comunicarle que estamos dispuestos a liberar a su
hija de la Ciudad de los Dragones.
Un propsito muy digno de alabanza opin el superbonzo,
sonriendo . Pero esto lo puede decir cualquiera.
Lo pueden demostrar? pregunt el segundo bonzo.
Tienen algn permiso? aadi el tercero.
Los escribientes estallaron otra vez en risas sofocadas y lo
escribieron todo para la posteridad; los bonzos se abanicaron e
inclinaron la cabeza, sonriendo.
Oigan ustedes, seores bonzos dijo Lucas echando hacia

atrs su gorra y sacndose la pipa de la boca . Qu es lo que
quieren? Mejor sera que no se mostrasen tan arrogantes. Me
parece que el emperador se enfurecer cuando se entere de la
importancia que se dan.
De esto dijo el superbonzo sonriendo , es posible que no se
entere jams.
Sin nosotros aclar el segundo bonzo satisfecho, los
honorables extranjeros no llegaran nunca hasta el emperador.
Les dejaremos llegar a l cuando lo hayamos comprobado todo
termin el tercero. Y los bonzos volvieron a bajar la cabeza
sonriendo y los escribientes escribieron y estallaron en risas
contenidas.
Muy bien dijo Lucas, suspirando . Pero dense prisa, por
favor, con las comprobaciones. Todava no hemos desayunado.
Dgame, seor Lucas empez el superbonzo, tienen
ustedes algn documento?
No contest Lucas.
Los bonzos levantaron las cejas y se miraron uno a otro
significativamente.
Sin documentos dijo el segundo bonzo, no tienen prueba
alguna de que existen.
Sin documentos aadi el tercero , oficialmente ustedes no
existen. As es que no pueden ir a ver al emperador. Porque un
hombre que no existe no puede ir a ningn sitio. Esto es lgico.
Y los bonzos inclinaron la cabeza y los escribientes estallaron en
risas sofocadas y lo escribieron todo para la posteridad.
Pero si estamos aqu! exclam Jim . Por lo tanto existimos.
Esto lo puede decir cualquiera respondi el superbonzo
sonriendo.
Esto no es, ni con mucho, una prueba dijo el segundo bonzo.
De todas formas oficialmente no lo es aadi el tercero.
Lo ms que podemos hacer es extenderles un documento
provisional dijo el superbonzo, condescendiente. Esto es
realmente todo lo que podemos hacer por ustedes.

Bien dijo Lucas , podremos ir a ver al emperador con
eso?
No respondi el segundo bonzo. Con eso no podrn ver al
emperador.
Qu es lo que podremos hacer entonces? quiso saber
Lucas.
Nada dijo el tercer bonzo, sonriendo.
Otra vez los tres bonzos se abanicaron e inclinaron la cabeza, los
escribientes estallaron en risas sofocadas y escribieron las
palabras llenas de ingenio de sus superiores.
Os voy a decir una cosa, mis seores bonzos dijo Lucas
lentamente . Si no nos llevis en seguida a presencia del
emperador, os demostraremos que existimos. Y tambin
oficialmente Diciendo esto les ense su gran puo negro y Jim
ense su pequeo puo negro.
Detengan sus lenguas! silb el superbonzo con una sonrisa
prfida. Esto es una ofensa a los bonzos! Por esto slo, podra
haceros meter en el calabozo.
Esto es el colmo! grit Lucas, que empezaba a perder la
paciencia. Tenis el propsito de no dejarnos llegar hasta el
emperador, verdad?
S contest el superbonzo.
Jams! exclamaron tambin los escribientes mirando de
reojo a los bonzos.
Y por qu no? pregunt Lucas.
Porque sois espas contest el superbonzo y sonri
triunfante . Seris detenidos!
Bien dijo Lucas con una calma peligrosa. Creis que nos
podis tomar el pelo, bonzos gordos y estpidos? Con nosotros os
habis equivocado.
Se dirigi primeramente hacia los escribientes, les arranc los
pinceles de la mano y se los meti en las orejas. Los escribientes
cayeron al suelo gritando lastimeramente.
Luego Lucas, sin quitarse la pipa de la boca, cogi al seor Pi Pa

Po, lo levant en el aire, lo volte y lo meti de cabeza en la
papelera. El superbonzo gritaba y aullaba por la rabia y
pataleaba, pero no se poda liberar. Le haba metido con
demasiada fuerza.
Luego Lucas cogi a los dos otros bonzos por el cogote, uno en
cada mano, abri la ventana con el pie y los sostuvo afuera en el
aire con el brazo tendido. Los dos bonzos se lamentaban pero no
se atrevan a patalear por miedo a que los dejara caer. Aquel
lugar estaba muy alto. Por eso colgaban muy quietos y miraban
hacia abajo con cara plida.
Qu? pregunt Lucas con la pipa entre los dientes , qu
os parece? Los sacudi un poco y a los dos les empezaron a
castaetear los dientes. Nos llevaris en seguida a ver al
emperador o no?
S, s gimieron los dos bonzos.
Lucas los meti adentro y los puso de pie sobre las piernas
temblorosas. Pero en aquel momento apareci en la puerta la
guardia palaciega. Los gritos del superbonzo la haba alarmado.
Los treinta hombres entraron atropelladamente en la habitacin
y se dirigieron hacia Lucas y Jim con los sables desenvainados.
Estos saltaron hacia una esquina de la habitacin para tener las
espaldas guardadas. Jim se coloc detrs de Lucas que paraba los
sablazos con la pata de una silla y empleaba la mesita de uno de
los escribientes como escudo. Pronto tuvo que coger otra mesita
y otra silla porque las primeras haban quedado destrozadas por
los sables. Jim se las pas rpidamente. Pero estaba claro que no
podran resistir mucho tiempo, porque slo haba tres mesitas y
tres sillas en la habitacin. La resistencia terminara pronto y...
entonces qu?
Como la lucha acaparaba toda su atencin, ni Jim ni Lucas
repararon en la carita asustada que, ms o menos a un palmo del
suelo, apareci de pronto en la puerta abierta, mir durante un
segundo en la habitacin y volvi a desaparecer.
Era Ping Pong.

Haba dormido hasta muy entrada la maana, porque el da
anterior se haba acostado ms tarde que de costumbre. Por esto
no encontr a sus amigos junto a la locomotora. La gente le cont
que la guardia de palacio haba ido a buscar a los dos maquinistas.
Al or esto, Ping Pong sinti una gran inquietud. Recorri todos los
pasillos del palacio imperial hasta que desde lejos oy el ruido de
la lucha; se dirigi hacia all y vio la puerta abierta. Le bast una
mirada para hacerse cargo de la gravedad de la situacin. Slo
una persona le poda ayudar: el mismsimo poderoso emperador.
Ping Pong corri como una comadreja por los corredores,
subiendo las escaleras, por salas y aposentos. A veces tuvo que
pasar por entre dos centinelas que intentaban detenerle
cruzando sus alabardas, pero se escurra pasando por debajo. Se
caa en las curvas, resbalaba en el brillante suelo de mrmol y
perda momentos muy valiosos. Pero se levantaba en seguida y
segua corriendo dejando pequeas nubes de polvo detrs de l.
Subi dando brincos por una ancha escalera de mrmol y corri
por encima de una alfombra interminable. Corri y corri y
corri...
Le faltaban solamente dos antesalas para llegar al saln del trono
del emperador... Ya no le faltaba ms que una. All estaban las dos
grandes hojas de la puerta del saln... pero qu espanto! dos
criados las estaban cerrando lentamente. En el ltimo segundo se
escurri por una estrecha rendija y entr en el saln del trono.
La puerta se cerr suavemente tras l.
El saln era inmenso; en el fondo Ping Pong vio al muy poderoso
emperador sentado en un trono de plata y diamantes, bajo un
baldaqun de seda azul celeste. Junto al trono, sobre una mesita,
haba un telfono incrustado de diamantes.
En un ancho semicrculo se hallaban reunidos los poderosos del
reino, los prncipes, los mandarines, los tesoreros, los nobles, los
sabios, los astrlogos y los grandes pintores y poetas de China.
Todos ellos aconsejaban al emperador en los asuntos importantes
del reino. Tambin haba msicos con violines de cristal y flautas

de plata y un piano chino, recubierto de perlas.
Precisamente en aquel momento los msicos empezaban a tocar
una meloda alegre. En el saln reinaba un gran silencio y todos
escuchaban atentos. Pero Ping Pong no poda esperar a que
terminara la msica porque en China los conciertos duran mucho
ms que en ningn otro lugar del mundo. Se abri paso entre la
multitud de los dignatarios y cuando estuvo a unos veinte pasos
de distancia del trono, se ech al suelo sobre el vientre as era
como se saludaba en China al emperador y se arrastr con un
esfuerzo tremendo hasta los escalones de plata.
Los dignatarios se agitaron nerviosos. Los msicos dejaron de
tocar porque perdieron el comps y por todo el saln se oy un
murmullo de indignacin.
El emperador de China era un hombre muy grande y muy viejo,
con una barba fina y blanca como la nieve que le llegaba hasta el
suelo; mir asombrado, pero no molesto, al minsculo Ping Pong
que estaba a sus pies.
Qu quieres, pequeo? pregunt lentamente. Por qu
interrumpes mi concierto?
Hablaba en tono bajo, pero su voz tena tal sonoridad que se la
poda or hasta el ltimo rincn del saln del trono.
Ping Pong jadeaba.
Jipp... consigui decir, Le... locomott... pe... peligro!
Habla despacio, pequeo le rog el emperador con
amabilidad. Qu sucede? Tmate el tiempo necesario, no
tengas prisa.
Quieren salvar a Li Si! jade Ping Pong.
El emperador se puso en pie de un salto.
Quines? exclam , dnde estn?
En el despacho grit Ping Pong con el seor Pi Pa Po... de
prisa!... Gua... guardia de palacio!
Qu pasa con la guardia de palacio? Qu? pregunt el
emperador, excitado.
...quieren matar! dijo Ping Pong casi sin aliento.

La agitacin fue enorme. Todos corrieron hacia la puerta. Los
msicos abandonaron sus instrumentos y corrieron tambin.
Delante de todos iba el emperador a quien la esperanza de que
alguien salvara a su hija, pona alas en los pies. Detrs de l
corran los dignatarios en tropel y en el centro de stos el
pequeo Ping Pong. Nadie se preocupaba por l y en todo aquel
jaleo tena miedo de que lo atropellaran.
Mientras tanto, Lucas y Jim se hallaban en muy mala situacin. La
guardia palaciega con sus sables haba hecho pedazos todos los
muebles de la habitacin. Los dos amigos estaban indefensos
ante los soldados armados. Treinta sables puntiagudos se dirigan
hacia ellos.
Ponedles cadenas! grit el superbonzo, que entretanto haba
conseguido ponerse en pie, mientras intentaba intilmente sacar
la cabeza de la papelera . S, s, s, atadles con cadenas! Son
espas peligrosos! chillaban los otros bonzos y los escribientes.
A Lucas y a Jim los ataron de pies y de manos con gruesas
cadenas y los llevaron a la presencia del seor Pi Pa Po y de los
otros dos bonzos.
El superbonzo, sonriendo furioso, pregunt a travs del enrejado
de la papelera:
Cmo os encontris? Lo mejor ser que os corten ahora
mismo vuestras honorables cabezas.
Lucas no respondi. Junt todas sus fuerzas e intent romper las
cadenas. Pero eran de acero chino y tan gruesas, como para atar
a un elefante.
Los bonzos sacudieron la cabeza y los escribientes se rieron de
los esfuerzos de Lucas.
Jim, muchacho dijo ste por fin, dirigindose a su pequeo
amigo; hablaba despacio y con voz ronca, sin preocuparse de los
escribientes ni de los bonzos , ha sido un viaje muy corto.
Siento que tengas que compartir mi suerte.
Jim trag saliva.
Pero somos amigos! contest en voz baja, mordindose el

labio inferior para que no le temblara.
Los escribientes volvieron a estallar en risas y los bonzos
inclinaron las cabezas dirigindose los unos a los otros sonrisas
irnicas.
Jim Botn dijo Lucas , eres el chico ms simptico que he
encontrado en toda mi vida.
Conducidlos al lugar de la ejecucin! orden el superbonzo.
Los soldados cogieron a Lucas y a Jim para llevrselos.
Alto! dijo de pronto una voz no muy fuerte, pero que todos
oyeron perfectamente. Se volvieron.
All, en la puerta, estaba el emperador de China y detrs de l
todos los dignatarios del reino.
Abajo los sables! orden el emperador.
El capitn palideci por el miedo y baj la espada. Los soldados le
imitaron.
Quitad las cadenas a los extranjeros! mand el emperador.
Y pondselas inmediatamente al seor Pi Pa Po y a los otros.
Le obedecieron en seguida.
Lo primero que hizo Lucas en cuanto se vio libre, fue encender la
pipa que se le haba apagado; luego dijo:
Ven, Jim!
Los dos amigos se dirigieron hacia el emperador de China. Lucas
se quit la gorra de la cabeza y la pipa de la boca y dijo:
Buenos das, Majestad! Me alegro de poderle conocer, por fin!
Y los tres se dieron la mano.

CAPTULO ONCE
EN EL QUE JIM BOTN
CONOCE DE MODO
INESPERADO EL SECRETO DE
SU NACIMIENTO

El emperador, Lucas y Jim, con el squito de los dignatarios, se
dirigan tranquilamente hacia el saln del trono atravesando los
corredores de palacio.
Ha llegado usted en el momento preciso, Majestad! le dijo
Lucas al emperador mientras suban por la ancha escalera de
mrmol . Esto hubiera podido tener un fin fatal. Cmo supo
usted de nosotros?
Por un chiquillo diminuto que entr de repente contest el
emperador. No s quin es, pero pareca un chiquillo decidido e
inteligente.
Ping Pong! exclamaron Lucas y Jim ala vez. Es el nio de los
nios del cocinero mayor, el que tiene ese nombre tan complicado
aadi Jim.
El seor Schu Fu Lu Pi Plu? pregunt el emperador,
sonriendo.
Exactamente! dijo Jim . Pero dnde est Ping Pong?
Nadie lo saba y todos empezaron a buscar. Por fin encontraron
al pequeo. Se haba envuelto en una esquina de una cortina de
seda y estaba durmiendo. Para un nio de su edad, el salvamento
haba representado un esfuerzo demasiado grande. Cuando vio
que los dos amigos estaban salvados, cay en un sueo tranquilo y
profundo.
El mismo emperador se inclin hacia l, lo levant y lo llev con
cuidado a sus propios aposentos. All lo coloc en su cama con
dosel. Lucas y Jim miraban emocionados a su pequeo salvador
cuyos dbiles ronquidos parecan el canto de un grillo.

Le premiar imperialmente dijo el rey en voz baja. Y en
cuanto al superbonzo Pi Pa Po, podis estar tranquilos. l y sus
compinches no escaparn a su castigo.
Desde entonces, como es natural, todo les fue estupendamente
bien a los dos amigos. Les colmaron de todos los honores
imaginables y cuando alguien se cruzaba con ellos, les haca una
reverencia hasta el suelo.
Durante toda la maana rein en la biblioteca imperial una gran
agitacin. La biblioteca se compona de siete millones trescientos
ochenta y nueve mil quinientos dos libros. Todos los hombres
cultos de China estaban ocupados en la lectura de aquellos libros.
Tenan la orden de buscar con urgencia lo que coman los
habitantes de la isla de Lummerland y cmo se guisaba.
Por fin lo encontraron y avisaron en seguida a la cocina imperial,
al seor Schu Fu Lu Pi Plu y a sus treinta y un nios y nios de
nios (siempre uno ms pequeo que el otro) los cuales eran
tambin cocineros. Aquel da el seor Schu Fu Lu Pi Plu hizo la
comida con sus propias manos. l y su numerosa familia se haban
enterado, naturalmente, de lo que haba sucedido y se sentan
orgullosos de Ping Pong, el miembro ms joven de la familia y
estaban todos muy nerviosos.
Cuando la comida estuvo a punto, el seor Schu Fu Lu Pi Plu se
puso la gorra de cocinero ms grande que tena y que era del
tamao de un almohadn y llev personalmente la comida al
comedor imperial.
A los dos amigos Ping Pong segua durmiendo les gust tanto
la comida que les pareci que no haban probado nunca nada tan
bueno en su vida, exceptuando, quizs, el helado de fresa de la
seora Que. Alabaron debidamente el arte culinario del seor
Schu Fu Lu Pi Plu y el cocinero mayor se sonroj de alegra y su
cabeza redonda brillaba como un tomate.
Adems, esta vez, haba verdaderos tenedores, cucharas y
cuchillos para comer. Los hombres cultos haban ledo que en
Lummerland se usaban y le haban ordenado al platero de la corte

imperial que hiciera en seguida unos cubiertos.
Despus de la comida, el emperador y los dos amigos estuvieron
paseando por una gran terraza. Desde ella se dominaba toda la
ciudad con sus mil tejados de oro.
Se sentaron debajo de una gran sombrilla y charlaron un rato de
esto y de aquello. Luego Jim fue corriendo a la locomotora a
buscar un juego. Los dos amigos le explicaron al emperador las
reglas y jugaron los tres. El emperador estaba muy atento pero
perda a menudo y se alegraba por ello. Pensaba para s: Si estos
extranjeros tienen tanta suerte, es posible que consigan liberar
a mi pequea Li Si.
Por ltimo apareci Ping Pong, que se haba despertado. Entonces
les sirvieron chocolate y pastel preparado segn una receta
lummerlandesa y Ping Pong y el emperador, que no conocan nada
semejante, probaron las dos cosas y encontraron que saban a las
mil maravillas.
Cundo pensis salir hacia la Ciudad de los Dragones, amigos?
pregunt el emperador cuando hubieron terminado de
merendar.
Tan pronto como sea posible contest Lucas, antes slo
tenemos que enterarnos de la importancia que tiene en realidad
esta Ciudad de los Dragones, dnde est, cmo se llega a ella y
otras cosas semejantes.
El emperador asinti.
Esta noche, amigos prometi , os enteraris de todo lo que
se sabe en China de esa ciudad.
Luego el emperador y Ping Pong llevaron a los dos amigos al jardn
del palacio imperial para pasar el tiempo hasta la noche. Les
ensearon todas las curiosidades, como, por ejemplo, los
maravillosos juegos de agua chinos y los surtidores; hermosos
pavos reales paseando orgullosos sus colas que parecan de oro
verde y violeta y ciervos azules con cuernos plateados que se
acercaban confiados y eran tan mansos que se poda montar en
ellos. Haba tambin unicornios chinos cuya piel brillaba como la

luz de la luna, bfalos de color de prpura, de pelo largo y
ondulado, elefantes blancos con diamantes incrustados en los
colmillos, pequeos monos sedosos con caras alegres y miles de
otras curiosidades.
Por la noche cenaron en la terraza, y cuando terminaron volvieron
todos al saln del trono. All, entretanto, se haban hecho
grandes preparativos.
El gigantesco saln estaba iluminado por miles de candelabros
con piedras preciosas. Los veintin hombres ms cultos de China
estaban reunidos all y esperaban a Lucas y a Jim. Haban trado
documentos y libros en los que se poda encontrar todo lo
conocido sobre la Ciudad de los Dragones.
Se puede imaginar fcilmente lo cultos que deban de ser aquellos
veintin hombres, cuando en aquel pas donde los nios pequeos
son ya tan listos, eran reconocidos como los ms cultos. Se les
poda preguntar todo; por ejemplo cuntas gotas de agua hay en
el mar o la distancia hasta la luna o por qu el mar Rojo es rojo o
cmo se llama el animal ms raro, o cundo ser el prximo
eclipse de sol. Todo esto lo saban de memoria.
El nombre que se les daba a estos hombres era el de Flores de
la Sabidura. Pero la verdad es que no se parecan en nada a las
flores. Algunos de ellos, por lo mucho que haban estudiado y por
lo mucho que haban aprendido de memoria, se haban ido
encogiendo y tenan la cabeza exageradamente desarrollada.
Otros, de tanto leer y estar sentados, se haban vuelto pequeos
y gordos y sus posaderas eran grandes y aplanadas. Los de la
tercera clase, de tanto estirarse hacia los libros de las
estanteras ms altas, se haban vuelto largos y delgados como
mangos de escoba. Todos llevaban gruesas gafas de oro y sta
era precisamente la seal que les distingua. Cuando los veintin
Flores de la Sabidura hubieron saludado, primero al
emperador y luego a los dos amigos echndose al suelo sobre el
vientre, Lucas empez a preguntar:
Ante todo, quisiera saber una cosa dijo encendiendo su

pipa: cmo se sabe que la princesa est en la Ciudad de los
Dragones?
Un sabio de los de la clase de mango de escoba se adelant,
ajustndose las gafas y explic:
Esto, honorables extranjeros, ha sucedido de la siguiente
manera: la princesa Li Si, dulce como el roco, pasaba hace un ao
las vacaciones de verano junto al mar. De repente un da
desapareci sin dejar rastro. Nadie supo qu haba sido de ella.
La terrible incertidumbre dur hasta que, hace dos semanas,
unos pescadores encontraron en el ro Amarillo una botella con un
mensaje. El ro Amarillo nace en la montaa con estras rojas y
blancas y pasa por delante de las puertas de nuestra ciudad. Lo
que se encontr era un bibern como los que usan las nias para
jugar a muecas. Dentro haba una carta de nuestra princesa, la
que se parece a un ptalo de flor.
Podramos ver la carta? pregunt Lucas.
El sabio busc entre sus papeles y le tendi a Lucas una hojita
doblada. Lucas la desdobl y ley en voz alta:

Querido desconocido! Quienquiera que seas, lleva este
mensaje lo ms rpidamente posible a mi padre Pung
Ging, el muy poderoso emperador de China. Los 13 me
han raptado y vendido a la seora Maldiente. Hay
muchos otros nios aqu. Por favor, salvadnos porque
este cautiverio es terrible. La seora Maldiente es un
dragn y mi direccin actual es:
Princesa Li Si (en casa de la seora Maldiente)
Kummerland
Calle Vieja nmero 133
Piso tercero izquierda.

Lucas dej caer la tarjeta y se abandon a sus pensamientos.
Maldiente...? murmur . Maldiente...? Kummerland...?
Esto lo he odo yo en algn sitio.

Kummerland es el nombre de la Ciudad de los Dragones
aclar el sabio. Figura en un libro antiguo.
Lucas se quit la pipa de la boca, dio un silbido de sorpresa y
exclam:
La historia empieza a ser interesante!
Por qu? pregunt Jim, asombrado.
Escucha, Jim Botn! dijo Lucas gravemente, ha llegado el
momento de que te enteres de un gran misterio, el misterio de tu
llegada a Lummerland. Eras entonces demasiado pequeo y no te
puedes acordar de nada. Llegaste en un paquete postal que nos
trajo el cartero.
Y le cont a Jim, cuyos ojos se volvan cada vez ms grandes por
la sorpresa, lo que sucedi en Lummerland. Por ltimo dibuj en
un pedazo de papel la direccin que haba en el paquete.
Detrs, como remitente, haba solamente un gran nmero 13
dijo, y dio por terminado su informe.
El emperador, Ping Pong y los hombres cultos haban escuchado
con atencin y comparado la direccin escrita por Lucas con la de
la carta de la princesa.
No hay duda alguna! anunci un sabio de los de la clase de los
bajos y gordos que era un experto en tales asuntos, no cabe
duda de que se trata de la misma direccin. Slo que la de la
princesa esta clara y bien escrita, mientras la de Jim Botn
procede de alguien que casi no sabe escribir.
Pero entonces la seora Que no es mi verdadera madre!
exclam Jim de repente.
No contest Lucas, esto le ha causado siempre una pena
muy grande.
Jim permaneci un rato en silencio y luego pregunt temeroso:
Entonces quin es mi madre? Crees que puede ser la seora
Maldiente?
Lucas sacudi la cabeza pensativo.
No lo creo dijo, la princesa escribe que la seora Maldiente
es un dragn. Antes habra que averiguar quines son esos 13.

Son ellos los que mandaron el paquete donde estabas t.
Pero nadie saba quines eran los 13 . Ni siquiera los Flores de
la Sabidura.
Es comprensible que Jim estuviera nervioso. Puede uno
imaginarse lo desconcertante que debe de ser enterarse tan de
repente y tan inesperadamente de hechos de tanta importancia
sobre uno mismo.
De todas formas dijo Lucas , ahora es necesario que
vayamos a la Ciudad de los Dragones para otro asunto. No slo
para liberar a la princesa Li Si, sino tambin para descubrir el
misterio del nacimiento de Jim Botn.
Sigui fumando pensativo y continu:
Es verdaderamente asombroso! Si no hubiramos venido a
China no hubiramos dado nunca con esta pista.
S dijo el emperador, aqu hay seguramente un gran
misterio.
Mi amigo Jim Botn y yo lo descubriremos dijo Lucas, serio y
decidido. Dnde est Kummerland, la Ciudad de los Dragones?
Se adelant un sabio de los de la clase de los encogidos con
frente grande. Era el gegrafo mayor de la corte y conoca de
memoria todos los mapas del mundo.
Muy honorables extranjeros dijo con semblante afligido,
desgraciadamente ningn mortal conoce la situacin exacta de la
Ciudad de los Dragones.
Claro! dijo Lucas, porque si no, el cartero la hubiera
encontrado.
Pero suponemos continu el sabio , que tiene que estar ms
all de la montaa estriada de rojo y blanco. Como la botella que
contena el mensaje de la princesa lleg aguas abajo por el ro
Amarillo, la ciudad tiene que estar aguas arriba. Pero slo
conocemos el curso del ro Amarillo hasta la montaa con estras
rojas y blancas. En aquel lugar sale de una gruta muy profunda.
Nadie sabe dnde nace realmente.
Lucas estuvo un rato pensativo, echando grandes nubes de humo

hacia el techo del saln del trono.
Se puede entrar en la gruta? pregunt por fin.
No contest el sabio , es absolutamente imposible. El agua
sale de ella con demasiada violencia.
Bueno, pero en algn sitio el ro tiene que nacer dijo Lucas
No se puede ir al otro lado de la montaa para investigar?
El sabio desdobl delante de Jim y de Lucas un gran mapa.
Este es un mapa de China aclar el gegrafo mayor de la
corte. Como es sabido, la frontera del reino est constituida
por la mundialmente famosa muralla de China que rodea al pas
por todas partes menos por el lado del mar. Tiene cinco puertas:
una al norte, una al noroeste, una al este, una al sureste y una al
sur. Pasando por la puerta del este se llega al Bosque-de-las-
mil-Maravillas. Atravesando este bosque se llega a la montaa
con estras rojas y blancas que se llama La Corona del Mundo.
Por desgracia es absolutamente inescalable; pero algo ms al sur,
existe una garganta que lleva el nombre de El Valle del
Crepsculo. Esta garganta nos ofrece la nica posibilidad de
cruzar la montaa. Pero hasta hoy nadie lo ha intentado. El Valle
del Crepsculo est lleno de voces y sonidos misteriosos y
resulta tan terrible escucharlos que nadie es capaz de
soportarlo. Ms all de este valle se supone que se extiende un
inmenso desierto. Lo llamamos El Fin del Mundo. Siento no
poder decir nada ms porque all empieza un territorio
completamente inexplorado.
Lucas mir atentamente el mapa y volvi a meditar. Luego dijo:
Pasando por el Valle del Crepsculo hasta el otro lado de la
montaa y siguiendo siempre hacia el norte, forzosamente hay
que volver a encontrar en algn sitio el ro Amarillo. Entonces se
podra seguir su curso aguas arriba hasta llegar a la Ciudad de los
Dragones. Quiero decir en caso de que est realmente junto al
ro Amarillo.
No lo sabemos con certeza dijo el sabio, cauteloso , pero lo
suponemos.

Bueno, de todos modos lo intentaremos asegur Lucas. Me
gustara llevarme el mapa, por si acaso. Quieres preguntar algo,
Jim?
S contest Jim. Cmo son los dragones en realidad?
Se adelant un sabio bajo y gordo, con las posaderas planas y
dijo:
Soy el decano de los profesores de biologa de la corte
imperial y estoy enterado de lo referente a todos los animales
del mundo. Por lo que se refiere a la especie de los dragones,
tengo que admitir que desgraciadamente la ciencia est a
oscuras. Los escritos que he consultado son sumamente inexactos
y estn tan llenos de contradicciones que se le ponen a uno los
pelos de punta. Aqu tienen ustedes algunas ilustraciones, pero no
puedo decirles si se ajustan o no a la realidad.
Y les entreg las ilustraciones.
Bueno dijo Lucas y sigui fumando ilusionado, cuando
volvamos les podremos decir cmo son exactamente los dragones.
Por ahora creo que ya sabemos todo lo necesario. Muchas
gracias, seores Flores de la Sabidura!
Los veintin hombres ms cultos de China se echaron
respetuosamente al suelo sobre el vientre, luego recogieron sus
papeles y abandonaron el saln del trono.
Cundo estaris en condiciones de emprender el viaje,
amigos? pregunt el emperador cuando estuvieron solos.
Yo creo que maana por la maana temprano contest Lucas
, muy temprano, antes de salir el sol. Tenemos que hacer un
viaje muy largo y no conviene que perdamos tiempo.
Luego se dirigi a Ping Pong y le rog:
Consgueme una hoja de papel, un sobre y un sello, por favor.
Lpiz ya tengo. Tenemos que escribir sin falta una carta a
Lummerland antes de salir hacia la Ciudad de los Dragones.
Nunca se sabe lo que puede suceder.
Cuando Ping Pong le hubo entregado lo que deseaba, Lucas y Jim
escribieron una carta muy larga. En ella le decan a la seora

Que y al rey Alfonso Doce-menos-cuarto el porqu se haban
marchado de Lummerland, explicaban que Jim conoca ya la
historia del paquete y que marchaban hacia Kummerland, la
Ciudad de los Dragones, para liberar a la princesa Li Si y
descubrir el misterio del nacimiento de Jim. Para terminar
aadan saludos cariosos para el seor Manga. Lucas firm, y
debajo, Jim dibuj una cara negra.
Luego metieron la carta en el sobre, pegaron el sello, escribieron
la direccin y se fueron los cuatro a la gran plaza a echarla en el
buzn.
All, a la luz de la luna, estaba Emma, sola y abandonada.
Ahora que pienso en ello! dijo Lucas y se volvi hacia el
emperador y Ping Pong. Emma necesita agua fresca y adems
tenemos que llenar el tnder de carbn. Cuando se emprende un
viaje hacia lo desconocido, nunca se sabe si se podr encontrar
un combustible decente.
En aquel momento, el cocinero mayor Schu Fu Lu Pi Plu, sali por
la puerta de la cocina para contemplar la luna. Cuando vio a los
extranjeros, al emperador y a Ping Pong junto a la locomotora, les
dese humildemente unas buenas noches.
Oh, querido seor Schu Fu Lu Pi Plu! dijo el emperador,
verdad que usted podr darles a nuestros amigos agua y
carbn de su cocina?
El cocinero mayor asinti amablemente y todos se pusieron a
trabajar. Lucas, Jim, el cocinero mayor y el mismo emperador
transportaron cubos llenos de carbn y de agua desde la cocina
hasta la locomotora.
Ping Pong no quiso parecer inactivo y ayud tambin, aunque,
naturalmente, slo pudo llevar un cubito que era casi del tamao
de un dedal.
Por fin estuvo el tnder lleno de carbn y la caldera de Emma
llena de agua.
Bien! dijo Lucas, satisfecho. Muchas gracias! Ahora
vaymonos a dormir.

No queris pasar la noche en palacio? pregunt el rey,
asombrado.
Pero Lucas y Jim dijeron que preferan dormir en la locomotora.
All estaban muy cmodos y estaban acostumbrados a ella.
Se despidieron y se desearon buenas noches. El emperador, el
cocinero mayor y Ping Pong prometieron volver a la maana
siguiente, muy temprano, para desearles buen viaje. Entonces se
separaron.
Lucas y Jim subieron a la cabina de la locomotora, Ping Pong y el
cocinero mayor se fueron a la cocina y el emperador desapareci
en palacio.
Todos se durmieron en seguida.

CAPTULO DOCE
EN EL QUE EMPIEZA EL VIAJE
HACIA LO DESCONOCIDO
Y LOS DOS AMIGOS VEN LA
CORONA DEL MUNDO

Jim, despierta!
Jim se incorpor, se frot los ojos y pregunt medio dormido:
Qu sucede?
Es la hora dijo Lucas . Tenemos que partir en seguida.
Jim acab de despertarse. Mir hacia afuera por la ventana de la
cabina. La plaza estaba desierta. Amaneca pero todava no se
vea el sol.
Entonces se abri la puerta de la cocina y sali el seor Schu Fu
Lu Pi Plu. Llevaba un paquete en la mano y se dirigi hacia Emma;
le segua el pequeo Ping Pong con una carita muy triste, pero se
esforzaba para adoptar un aspecto solemne.
Aqu traigo dijo el cocinero mayor unos bocadillos que he
preparado para los honorables extranjeros. Los he hecho segn
una receta lummerlandesa. Espero que les gusten.
Gracias respondi Lucas. Le agradezco mucho que haya
pensando en esto.
De repente Ping Pong se puso a llorar. A pesar de su buena
voluntad no poda ocultar su pena.
Huhuhu, honorables extranjeros gimi mientras se secaba las
lgrimas que resbalaban por su minscula cara, perdnenme por
estar llorando. Pero los nios de mi edad huhuhu lloran
muchas veces sin saber por qu...
Lucas y Jim sonrieron emocionados y Lucas dijo:
Lo sabemos, Ping Pong. Adis, amigo y salvador nuestro!
Por ltimo lleg el emperador. Estaba ms plido que de
costumbre y pareca muy serio.

Amigos dijo , que el cielo os proteja a vosotros y a mi hijita.
De ahora en adelante no me preocupar slo de Li Si, sino
tambin de vosotros. He empezado a quereros.
Lucas, por la emocin, lanz grandes nubes de humo por su pipa y
gru:
Todo ir bien, Majestad.
Aqu os traigo t caliente dijo el emperador entregndole a
Lucas un termo de oro. El t caliente es muy adecuado para los
viajes.
Lucas y Jim dieron las gracias, subieron a la locomotora y
cerraron las puertas de la cabina. Jim abri la ventanilla y
exclam:
Hasta la vista!
Hasta la vista...! Hasta la vista! contestaron los que se
quedaban. Emma se puso en movimiento y todos saludaron con la
mano hasta perderse de vista.
Haba empezado el viaje hacia Kummerland, la Ciudad de los
Dragones.
Primero cruzaron las calles desiertas, luego llegaron a la llanura y
dejaron atrs los tejados de oro de Ping.
El sol empezaba a salir y el tiempo era todo lo maravilloso que se
puede desear para una expedicin.
Viajaron todo el da sin ninguna interrupcin, a travs de las
tierras de China, hacia el misterioso Valle del Crepsculo.
Al segundo da pasaron por extensos jardines, campos y pueblos
donde los campesinos y las campesinas con sus nios y los nios
de sus nios les saludaban agitando las manos. Nadie tena ya
miedo de Emma. La noticia de que dos extranjeros con una
locomotora iban a liberar a la princesa Li Si, se haba extendido
por todo el pas como un reguero de plvora.
Al tercer da, los dos amigos pudieron admirar uno de los
famosos castillos chinos de mrmol blanco. Se levantaba en el
centro de un lago. Sostenido por graciosas columnas, pareca
flotar sobre el agua. En l vivan jvenes damas nobles. Lucas y

Jim pudieron ver a las muchachas que les saludaban con sus
abanicos de seda y contestaron a sus saludos con los pauelos.
Cuando se detenan, la gente se acercaba y les llevaba grandes
cestos con frutas y golosinas de todas clases para ellos y agua y
carbn para la locomotora.
Al sptimo da de viaje llegaron por fin a la puerta oriental de la
gran muralla. Los doce soldados que estaban de centinela y que se
parecan mucho a los de la guardia de palacio, arrastraron una
gigantesca llave, tan grande que tres hombres casi no podan con
ella. La metieron en la cerradura y la hicieron girar con un
esfuerzo enorme. Las formidables hojas de la puerta oriental se
abrieron con un chirrido imponente. Nadie recordaba que esto
hubiera ocurrido jams.
Cuando Emma pas delante de ellos dirigindose hacia la puerta y
lanzando grandes volutas de humo, los centinelas gritaron: Viva,
viva! Vivan los hroes de Lummerland!
Pocos minutos ms tarde los viajeros se hallaban ya en pleno
Bosque-de-las-mil-Maravillas.
No era fcil encontrar, a travs del bosque, un camino
transitable para una locomotora, y un maquinista que no conociera
su oficio tan bien como lo conoca Lucas, se hubiese atascado sin
remedio.
El Bosque-de-las-mil-Maravillas era una enorme jungla salvaje
de rboles de cristal multicolores, de enredaderas y flores
extraas. Y como todo era transparente se poda ver el gran
nmero de animales raros que vivan all.
Haba mariposas grandes como sombrillas. Papagayos de colores
que se movan, como acrbatas, por las ramas. Enormes tortugas
con grandes bigotes en sus caras blancas, se arrastraban por
entre las flores y por las hojas se paseaban caracoles rojos y
azules, llevando a hombros sus casas de muchos pisos, muy
parecidas a las casas de Ping con sus tejados de oro, aunque a
escala reducida. A veces aparecan graciosas ardillas con unas
orejas muy grandes que durante el da les servan de velas para

navegar por el aire y por la noche, cuando se acostaban, para
envolverse como si fueran mantas. En los troncos de los rboles
se enroscaban serpientes gigantescas que brillaban como el
cobre; eran completamente inofensivas porque tenan una cabeza
en cada extremo del cuerpo y por este motivo nunca se ponan de
acuerdo consigo mismas y nunca acababan de decidirse hacia qu
lado queran arrastrarse. Por esto, no eran capaces de cazar
ningn animal y se alimentaban con verduras, porque las verduras
estn quietas y no se pueden escapar.
Un da, Lucas y Jim vieron a un grupo de corzos, asustadizos y
rosados, que bailoteaban en un claro del bosque.
Naturalmente, todo era muy interesante y Jim hubiese bajado
muy a gusto para pasear un rato por el Bosque-de-las-mil-
Maravillas, pero Lucas sacudi la cabeza diciendo que le pareca
mejor dejarlo para otra ocasin. En aquellos momentos no tenan
tiempo. Era preciso liberar, lo ms pronto posible, a la pequea
princesa.
Necesitaron tres das para cruzar la selva porque adelantaban
muy poco. Al tercer da, de repente, termin la espesura y muy
cerca, como un pintoresco teln, apareci la montaa estriada de
rojo y blanco, llamada La Corona del Mundo. El hecho de que
Lucas y Jim hubiesen podido ver desde la playa el formidable
macizo que distaba de all muchos cientos de millas, demuestra lo
extraordinariamente altos que eran aquellos picos.
Los dos amigos se sentan impresionados por el majestuoso
panorama que contemplaban.
Las montaas estaban tan cerca las unas de las otras que no
haba que pensar en encontrar un paso. Detrs de la primera
cadena haba otra y detrs de la segunda una tercera y detrs
otra y siempre otra. Los picos se elevaban hasta las nubes y
cruzaban todo el pas, de norte a sur.
Cada montaa resplandeca con sus estras rojas y blancas,
horizontales o en diagonal, en lneas onduladas o en zigzag.
Algunas eran cuadradas y otras parecan verdaderos dibujos.

Despus de haber permanecido un rato contemplando las
montaas con sus hermosos dibujos, Lucas sac el mapa y lo
desdobl.
Bien dijo , ahora comprobaremos dnde est El Valle del
Crepsculo.
Haba descubierto que Jim le miraba con admiracin, porque l en
el papel slo vea un lo de lneas y puntos de colores y nada ms.
Mira aqu dijo Lucas sealando con el dedo un lugar del
mapa. Estamos aqu y aqu est El Valle del Crepsculo.
Hemos salido del bosque demasiado hacia el norte. Tendremos
que volver un poco hacia el sur.
Como quieras, Lucas dijo Jim, confiado.
Se dirigieron, pues, hacia el sur siguiendo la montaa y pronto
descubrieron un paso entre los altsimos picos. Se dirigieron
hacia all.

CAPTULO TRECE
EN EL QUE EMPIEZAN A ORSE
LAS VOCES DEL VALLE DEL
CREPSCULO

El Valle del Crepsculo era un desfiladero sombro y tena ms
o menos la anchura de una calle. El suelo era de roca roja y liso
como el asfalto. All no entraba nunca un rayo de luz. A derecha y
a izquierda se alzaban hacia el cielo altsimas rocas. A lo lejos, al
otro extremo del desfiladero, el sol poniente inundaba con su luz
color de prpura las paredes agrietadas.
Lucas detuvo la locomotora al llegar a la entrada del desfiladero
y l y Jim bajaron y anduvieron un rato a pie para ver qu pasaba
con las voces misteriosas.
Pero no se oa nada. A su alrededor reinaba un silencio solemne y
lleno de misterio. El corazn de Jim lata con fuerza y cogi a
Lucas de la mano. Estuvieron un rato escuchando. Por fin dijo:
Todo est en silencio.
Lucas asinti e iba a contestar cuando de pronto son la voz de
Jim, muy claramente, a la derecha, entre las rocas:
Todo est en silencio.
Y se sigui oyendo, como una especie de murmullo, una vez a la
derecha, otra a la izquierda por todo el valle:
Todo est en silencio... Todo est en silencio... Todo est en
silencio...
Qu es esto? pregunt Jim asustado, apretando con ms
fuerza la mano de Lucas.
Qu es esto?... Qu es esto?... Qu es esto?... se oy
susurrar a lo largo de la pared de roca.
No tengas miedo contest Lucas tranquilizndole. Es el
eco.
Es el eco... Es el eco... Es el eco..., se oy por el desfiladero.

Los dos amigos volvieron hacia Emma e iban a subir a ella cuando
Jim de pronto dijo en voz baja:
Pst. Lucas, escucha!
Lucas escuch. Entonces oyeron cmo el eco volva desde el otro
extremo del desfiladero. Al principio muy bajo, luego subiendo
cada vez ms de tono:
Todo est en silencio!... Todo est en silencio!... Todo est en
silencio!...
Pero, cosa sorprendente, ya no era solamente la voz de Jim la que
resonaba; pareca como si cien Jims hablaran a la vez. Era un
estruendo terrible. Luego el eco se volvi de nuevo hacia atrs
por el valle.
Vaya, qu raro! gru Lucas, el eco se va y vuelve
multiplicado.
Desde lejos retumb el segundo eco, resonando una vez a la
derecha y otra a la izquierda:
Qu es esto?... Qu es esto?... Qu es esto?..., deca la voz
desde las rocas. Sonaba ya como si hablara una multitud de Jims.
Se volvi una vez ms y se alej.
Bueno murmur Lucas, como siga as resultar muy
divertido.
Por qu lo dices? pregunt Jim, asustado, en voz muy baja.
No poda comprender por qu su voz iba y vena y se multiplicaba.
Imagnate contest Lucas, molesto, lo que ocurrir cuando
Emma empiece a armar escndalo por el valle. El estruendo
parecer el de una estacin muy importante.
El tercer eco volvi y se acerc, siempre en zigzag, resonando
por el desfiladero:
Es el eco... Es el eco... Es el eco, decan miles de Lucas desde
las paredes de roca. Luego las voces se alejaron dirigindose
hacia el otro extremo del valle.
Cmo es que va y vuelve? murmur Jim.
Es difcil saberlo contest Lucas. Habra que investigarlo.
Atencin! cuchiche Jim, ya vuelve!

Era el primer eco que volva por segunda vez desde lejos y que se
haba multiplicado misteriosamente.
Todo est en silencio!... Todo est en silencio!... Todo est en
silencio!..., gritaron diez mil Jims. Era un estruendo que haca
retumbar los odos de los dos amigos.
Cuando hubo pasado, Jim murmur con un hilo de voz:
Qu podemos hacer contra esto, Lucas? Cada vez es peor!
Lucas susurr:
Temo que no haya remedio. Solamente podemos tratar de
atravesar el desfiladero lo ms aprisa posible.
Otro eco lleg desde la parte superior del valle. Era la pregunta
de Jim: Qu es esto? Pero esta vez eran cien mil los Jim que
gritaban. El suelo temblaba bajo la locomotora y Jim y Lucas se
tuvieron que tapar los odos.
Cuando el eco se hubo marchado de nuevo, Lucas cogi decidido
de un cajn junto a la palanca, una vela que estaba algo
reblandecida por el calor de la caldera. Separ la mecha de la
cera, hizo dos pequeas bolas y se las dio a Jim.
Aqu tienes dijo , pntelo en los odos para que no se te
reviente el tmpano. Y no te olvides de tener la boca abierta.
Jim se meti la cera en los odos y Lucas hizo lo mismo. Entonces
por seas le pregunt a Jim si oa algo. Escucharon atentos los
dos, y slo oyeron muy flojito al tercer eco que se acerc y se
volvi a ir con estruendo de trueno.
Lucas asinti satisfecho, le hizo un guio a Jim, ech dos
paletadas de carbn al fuego y avanzaron a todo vapor por el
desfiladero. El piso era llano y pudieron avanzar a gran velocidad,
con el correspondiente estrpito y silbidos.
Para poder comprender lo que haban de soportar los dos amigos,
hay que saber lo que pasaba en este Valle del Crepsculo.
Las paredes rocosas tenan tal forma que el estruendo era
lanzado en zigzag y por eso no poda salir del estrecho valle:
cuando llegaba al final, procedente de un extremo del
desfiladero, tena que volverse. Volva al lugar de partida desde

donde se vea obligado a volver hacia atrs y segua as siempre,
de un extremo al otro. Cada eco provocaba naturalmente un eco y
ste otro nuevo. As aumentaba siempre el nmero de voces. Y
cuantas ms voces haba, ms fuerte resonaba. En conjunto,
hasta aquel momento, la cosa no haba sido demasiado
importante, pero ahora resonaba adems en el desfiladero el
estrpito de una locomotora. Esto era algo muy distinto!
Tambin se poda uno preguntar por qu cuando Lucas y Jim
entraron en el desfiladero, ste estaba tan silencioso. En
realidad pareca que el ms pequeo ruido que se hubiera
producido alguna vez en el valle debiera seguir resonando
siempre. S, hubiera tenido que multiplicarse considerablemente.
Esta sera una pregunta muy sagaz, una pregunta
verdaderamente digna de un naturalista. La reflexin es muy
justa: al llegar los dos amigos al valle, dos das antes, hubieran
tenido que or un ruido ensordecedor, el estruendo procedente
de los sonidos acumulados, muy dbiles al principio, pero que
haban ido aumentando fabulosamente con el correr del tiempo.
Por ejemplo, once mil veces el miau de un gato, un milln de veces
el piar de un gorrin y el ruido de una piedrecilla cada,
setecientos millones de veces. Es fcil imaginar cmo hubiera
tenido que retumbar el desfiladero.
Pero, dnde estaba todo ese ruido?
La solucin de la adivinanza est en que entretanto haba llovido.
Cada vez que llova, un poco de eco quedaba prendido a las gotas
y stas lo arrastraban consigo. Es as cmo El Valle del
Crepsculo se limpiaba de ruidos. Y como quiera que el da antes
de la llegada de Lucas, de Jim y de Emma, haba llovido muy
fuerte y luego no haba entrado en el desfiladero ningn nuevo
ruido, en l reinaba el silencio.
Pero volvamos a nuestros amigos que avanzaban a todo vapor por
el valle.
El camino era ms largo de lo que Lucas haba supuesto. Cuando
estaban en el centro del desfiladero, Jim mir por casualidad

hacia atrs. Y lo que vio era suficiente para ponerle los pelos de
punta al hombre ms valiente.
Si se hubieran detenido a la entrada del desfiladero, estaran
ahora enterrados bajo enormes cantidades de piedras. Las
paredes de la montaa se haban desmoronado. Jim vio cmo a la
derecha y a la izquierda, las rocas se deshacan como si las
hubieran volado y observ los picos vacilantes que se
derrumbaban y llenaban El Valle del Crepsculo de escombros.
El desastre se acercaba, a la velocidad del viento, a la
locomotora. Jim chill y agarr a Lucas por la manga. Lucas se
volvi y contempl con una mirada de horror el espectculo. Sin
reflexionar ni un segundo, tir de una palanquita roja en que
haba un letrero que deca:

PALANCA DE SALVACIN! PARA USAR
SLO EN CASO DE EXTREMA NECESIDAD.

Haca muchos aos que no haba usado esta palanca y era dudoso
que Emma pudiera soportar semejante esfuerzo. Pero no tena
otra alternativa.
Emma percibi la seal y dio un silbido muy fuerte que
significaba: he comprendido. Y la aguja del cuentakilmetros fue
subiendo, ms y ms, pas por la seal roja y lleg al sitio donde
pona:

VELOCIDAD MXIMA

sigui subiendo hasta donde ya no pona nada y entonces el
cuentavelocidades salt en mil pedazos.
La locomotora sali como una bala de can del desfiladero,
exactamente en el momento en que se derrumbaban los ltimos
picos de la montaa. Ms tarde, Lucas y Jim no lograban
comprender cmo haban conseguido escapar al peligro.
Lucas volvi a colocar la palanca roja en su sitio. Emma avanzaba

ms lentamente pero de pronto notaron una sacudida. La
locomotora dej escapar todo el vapor y se detuvo. Ya no
humeaba y no daba seales de vida.
Lucas y Jim bajaron, se quitaron la cera de los odos y miraron
hacia atrs.
Detrs de ellos estaba la montaa La Corona del Mundo y en el
desfiladero por el que haban pasado, se vea solamente una
altsima nube de polvo rojo.
All haba estado una vez El Valle del Crepsculo.

CAPTULO CATORCE
EN EL QUE LUCAS SE VE
OBLIGADO A RECONOCER QUE
SIN SU PEQUEO AMIGO
ESTARA PERDIDO

Bueno, la cosa no ha ido mal gru Lucas, y echndose hacia
atrs la gorra, se sec el sudor de la frente.
Creo dijo Jim, que todava tena el miedo en el cuerpo, que
por El Valle del Crepsculo ya no volver a pasar nadie.
No contest Lucas, entristecido. El Valle del Crepsculo
ya no existe.
Prepar su pipa, la encendi, lanz algunas bocanadas de humo y
sigui diciendo, pensativo:
La nica estupidez de esta historia es que ya no podremos
volver atrs.
Jim no haba pensado en ello.
Oh, Dios mo! dijo, aterrorizado. Pero tenemos que volver
a casa.
S, s contest Lucas, pero no nos queda otra solucin sino
buscar un nuevo camino.
Dnde estamos realmente? pregunt Jim, plido.
En el desierto contest Lucas. Me parece que esto es El
Fin del Mundo.
El sol se pona, pero era lo bastante claro todava para que
pudieran darse cuenta de que se hallaban en una interminable
llanura, tan llana como una mesa. No haba ms que arena, piedras
y guijarros. Lejos, en el horizonte, se vea un nico cacto, del
tamao de un rbol, que sealaba como una mano gigantesca el
plido cielo crepuscular.
Los amigos miraron hacia la montaa estriada de rojo y blanco. La
nube de polvo se haba disipado algo y dejaba entrever el

sepultado Valle del Crepsculo.
Cmo ha podido suceder esto? murmur Jim sacudiendo la
cabeza.
Seguramente el ruido de Emma se ha multiplicado tanto
contest Lucas, que las rocas se han derrumbado.
Se dirigi a la locomotora, la golpe en el gordo vientre y le dijo
carioso:
Ya ves lo que has hecho, mi tonta y vieja Emma!
Emma sigui en silencio y no dio ninguna seal de vida. Slo
entonces se dio cuenta Lucas de que haba algo que no marchaba
como era debido.
Emma! exclam asustado. Emma, mi buena, mi gorda
Emma!, qu es lo que tienes?
Pero la locomotora no se movi. No se oa ni el ms pequeo
resoplido.
Lucas y Jim se miraron emocionados.
Cielos ! balbuce Jim, mira que si Emma ahora... No se
atreva a terminar la frase.
Lucas ech su gorra hacia atrs y gru:
Entonces estaramos frescos.
Sacaron en seguida la caja de herramientas de debajo del
estribo. All haba toda clase de destornilladores, martillos,
tenazas, llaves inglesas, limas y todo lo que se puede necesitar
para reparar locomotoras.
Durante un buen rato, Lucas estuvo golpeando calladamente y con
extremo cuidado cada rueda y cada tornillo de la mquina y
escuchando con atencin. Jim miraba con ojos muy abiertos por
el miedo y no se atreva a preguntar nada. Lucas estaba tan
ensimismado en su trabajo que casi se le caa la pipa de la boca.
No era buena seal. Finalmente se puso de pie y gru:
Rayos y centellas!
Es muy serio? pregunt Jim.
Lucas asinti lentamente.
Me temo murmur con gravedad, que se haya roto el

pistn. Por suerte tengo uno de recambio.
De un envoltorio de cuero sac un pistn de acero que no era
mayor que el pulgar de Jim.
Es esto dijo sostenindolo entre los dedos. Pequeo pero
importante. Es el que lleva el comps de la marcha de Emma.
T crees pregunt Jim lentamente, que lo sabrs colocar?
Lucas se encogi de hombros y dijo, preocupado:
De todas formas lo tenemos que intentar. Y no podemos
perder ni un minuto. No s si Emma podr soportar esta
reparacin tan difcil. Puede ser que s y tambin puede ser que
no... No podemos cometer ni un error, por pequeo que sea, si
no... Me tienes que ayudar, Jim. Yo solo no lo podra hacer de
ninguna manera.
A la orden contest Jim.
Saba que Lucas no hablaba en broma y no volvi a preguntar nada
ms. Pareca que Lucas no tena muchas ganas de hablar.
Se pusieron a trabajar en silencio.
Entretanto se haba hecho de noche y Jim tuvo que alumbrar con
una linterna. Lucharon mudos y ensimismados por la vida de su
vieja y buena Emma. Pasaron horas y horas. El lugar del pistn
estaba muy en el interior y tuvieron que desmontar lentamente
toda la locomotora y separar pieza por pieza. Era un trabajo que
requera unos nervios muy slidos.
Haca rato que haba pasado la medianoche. Haba salido la luna,
pero estaba oculta detrs de las nubes. Slo una dbil e incierta
luz crepuscular iluminaba el desierto El Fin del Mundo.
Las tenazas exclam Lucas a media voz. Estaba debajo de las
ruedas de la locomotora.
Jim se las alcanz y en aquel momento oy un zumbido muy raro
en el aire. Le sigui un horrible graznido. Se repiti el estruendo
y volvi a repetirse otra vez, ya muy cerca. Qu poda ser?
Jim intent penetrar la oscuridad con la mirada. Vio vagamente
unos bultos grandes que miraban fijamente con ojos brillantes.
Se volvi a or el ruido. Un enorme pajarraco se pos en el techo

de la cabina y empez a mirar al muchacho con sus verdes ojos
fosforescentes.
Jim tuvo que hacer un esfuerzo para no chillar por el terror.
Sin dejar de mirar al siniestro y gigantesco pjaro, susurr:
Lucas, eh, Lucas!
Qu pasa? pregunt Lucas desde debajo de la locomotora.
Hay unos pjaros muy grandes murmur Jim . Una cantidad
enorme. Se han posado alrededor de nosotros y parecen querer
algo.
Qu aspecto tienen? quiso saber Lucas.
Tienen cara de pocos amigos contest Jim. El cuello sin
plumas, el pico curvado y ojos verdes. En el techo hay uno que no
me quita la vista de encima.
Vaya! dijo Lucas , si son buitres!
Ah! opin Jim con tono lastimero. Al cabo de un rato
aadi: Me gustara saber si los buitres son o no peligrosos.
T qu crees?
Lucas le aclar:
Cuando uno est vivo no le hacen nada. Esperan a que est
muerto.
Bien dijo Jim, pero a los pocos momentos pregunt:
Ests muy seguro?
Seguro de qu? pregunt Lucas desde debajo de la
locomotora.
Ests seguro volvi a decir Jim de que no hacen
excepciones con los nios negros? A lo mejor a los nios negros
los devoran ms a gusto vivos.
No dijo Lucas, no tienes porqu tener miedo. A los buitres
se les llama Los Sepultureros del Desierto porque slo se
lanzan sobre lo muerto.
Bueno! murmur Jim , entonces estoy tranquilo.
Pero en realidad no lo estaba. El buitre del techo tena un
aspecto tan hambriento, que Jim segua teniendo la impresin de
que tal vez los buitres acostumbraban hacer una excepcin con

los chicos negros...
Si Emma no se arreglaba, qu sucedera? Se veran obligados a
quedarse en el desierto El Fin del Mundo junto a esos
horribles sepultureros que, posados all cerca, esperaban ya.
Lucas y l estaban lejos de cualquier ayuda humana y a una
distancia increble de Lummerland. Esto sera el fin y nunca ms
volveran a su isla. Nunca ms!
Despus de pensar en todo esto experiment una terrible
sensacin de desamparo y no pudo impedir que del pecho le
saliera un sollozo desesperado.
Lucas sali arrastrndose de debajo de Emma y se limpi las
manos en un trapo.
Pasa algo, muchacho? pregunt mirando, discretamente
hacia un lado porque haba notado en seguida lo que le suceda a
Jim.
No contest Jim , slo tengo... me parece que tengo hipo.
Ah, bien gru Lucas.
Lucas, dime honradamente quiso saber Jim, hay
esperanzas todava?
Lucas, pensativo, mir muy serio a Jim a los ojos y dijo:
Escchame, Jim Botn! Eres mi amigo y no te puedo mentir.
He hecho todo lo que he podido, pero no puedo sacar el ltimo
tornillo. Slo se puede sacar desde el interior y para ello habra
que meterse en la caldera. Pero yo no quepo. Soy demasiado
grande y demasiado gordo. Es un endiablado asunto!
Jim mir al buitre del techo y a los dems buitres que se iban
acercando lentamente y que alargaban, curiosos, sus cuellos
desnudos. Luego dijo, decidido:
Me meter yo.
Lucas asinti muy serio.
Es realmente la ltima oportunidad que tenemos, pero es
peligrosa. Tendrs que trabajar dentro de la caldera, debajo del
agua. No la podemos sacar porque aqu no encontraramos ms.
Por otra parte no podrs disponer de luz y tendrs que guiarte

solamente por el tacto. Piensa bien si quieres hacerlo. Te
comprendera perfectamente si me dijeras que no.
Jim medit. Saba nadar y bucear y adems Lucas haba dicho
que era la ltima oportunidad. No quedaba otro remedio.
Lo har dijo.
Bien dijo Lucas. Toma esta llave inglesa. Creo que te ser
til. El tornillo tiene que ser, ms o menos, de esa medida.
Desde el exterior le ense el lugar, en la parte inferior de la
caldera, en el que tendra que trabajar.
Jim se fij bien y se encaram a la locomotora. El buitre del
tejado le miraba asombrado. De pronto la luna sali de las nubes
y se hizo un poco ms claro.
Todo aquel que ha visto una locomotora, sabe que detrs de la
chimenea hay una especie de cpula que parece una segunda
chimenea, algo ms pequea. Esta cpula se puede abrir y
entonces se descubre el agujero que lleva a la caldera.
Jim se quit los zapatos y se los tir a Lucas. Luego se meti por
la cpula abierta. El paso era muy estrecho y el corazn de Jim
lata desesperadamente. Apret los dientes y sigui deslizndose
con los pies por delante. Cuando ya slo le sobresala la cabeza,
salud a Lucas y sinti que sus pies tocaban el agua. Estaba
bastante caliente todava. Jim aspir profundamente y se dej
caer.
Lucas permaneci junto a la locomotora esperando. Pareca
imposible, con su piel untada y teida por el aceite y el holln que
estuviese tan plido.
Si a Jim le suceda algo, qu hara? Tendra que permanecer all
sin poder hacer nada porque le era imposible entrar en la caldera.
Se sec dos gotas de sudor heladas que le resbalaban por la
frente.
Oy algo que haca ruido en el interior de la caldera, luego lo
volvi a or. Entonces, algo cay al suelo.
Esto es el tornillo! exclam Lucas. Jim, sal de ah!
El que no apareca era Jim. Lucas, por miedo, no se atreva a

pensar en lo que poda estar haciendo su pequeo amigo. Se subi
a la locomotora y asomndose a la cpula, grit:
Jim, Jim, sal en seguida! Dnde ests?
Por fin apareci la carita negra, toda mojada, en busca de un
poco de aire. Lugo apareci una mano. Lucas la agarr y estir a
su amigo hasta sacarle. Le cogi en brazos y baj de la
locomotora.
Jim repeta, mi querido Jim!
El muchacho jadeaba. Sonri casi sin aliento y escupi un poco de
agua. Por fin susurr:
Te das cuenta ahora, Lucas, de lo bien que hiciste
trayndome contigo?
Jim Botn! dijo Lucas, eres un chico extraordinario, sin ti
yo ahora estara perdido.
Cmo crees que me ha ido? suspir Jim. Al principio fue
todo bien. Encontr en seguida el tornillo y lo saqu con facilidad.
Pero despus no poda encontrar la salida. Por fin lo consegu.
Lucas le quit la ropa mojada y lo envolvi en una manta. Luego le
dio un poco de t caliente, del termo del emperador.
Bien dijo, ahora a descansar. Lo dems lo puedo hacer solo.
De pronto se dio con la mano en la frente y exclam horrorizado:
Rayos y truenos! El agua est goteando, sale por el agujero
del tornillo!
Era cierto. Pero por suerte haba salido muy poca. Alrededor de
medio litro.
Lucas cambi rpidamente el pistn roto y pudo meter el tornillo
sin dificultad desde el exterior. Luego cuidadosamente volvi a
montar todas las piezas de la vieja Emma. Cuando estaba
poniendo la ltima rosca exclam:
Bueno, Jim! Qu me dices ahora?
Qu es lo que tengo que decir? quiso saber Jim.
Escucha! exclam Lucas alegremente.
Jim escuch.
Efectivamente: Emma volva a resoplar. Eso s, muy bajo, casi no

se la oa, pero no se poda dudar de que resoplaba.
Lucas! grit Jim, contento. Emma est otra vez completa y
sana. Estamos salvados!
Y los dos amigos se dieron la mano riendo a carcajadas.
Los buitres pusieron cara de desilusin, pero no pareca que
hubiesen perdido del todo las esperanzas. Sin embargo, se
alejaron un poco hacia el desierto.
Bien dijo Lucas, tranquilizado, ahora Emma tiene que
descansar para recobrar fuerzas y creo que lo mejor ser que
nosotros hagamos lo mismo.
Se subieron a la cabina y cerraron bien la puerta. Comieron un
poco de fruta y unos dulces del cesto de provisiones y bebieron
algo de t del termo de oro. Luego Lucas fum una pipa.
Jim se haba dormido. Tena en los labios una sonrisa de orgullo,
como slo puede tener el que haya arreglado una locomotora
poniendo en peligro su vida.
Lucas le tap con una manta y le apart de la frente el pelo
rizado y todava hmedo.
Jim, qu gran muchacho eres! murmur con cario.
Vaci su pipa y volvi a mirar por la ventanilla.
Los buitres se haban posado en crculo a cierta distancia y la
cruda luz de la luna les iluminaba. Haban juntado las cabezas y
parecan estar deliberando.
Enhorabuena! gru Lucas. A nosotros no nos cogeris.
Se ech, suspir profundamente, bostez y se durmi.

CAPTULO QUINCE
EN EL QUE LOS VIAJEROS LLEGAN
A UN EXTRAO LUGAR DE
PESADILLA Y ENCUENTRAN
UNA PISTA SINIESTRA

A la maana siguiente, Jim y Lucas se despertaron algo tarde.
Era natural, porque se haban acostado mucho despus de
medianoche. El sol estaba ya alto en el cielo y haca mucho calor.
En un desierto en el que no hay ni un rbol, ni un arbusto que
proporcione un poco de sombra, el aire se calienta muchsimo en
poco tiempo, como en un horno.
Los dos amigos desayunaron de prisa y partieron. Se dirigan,
resoplando, siempre hacia el norte. Como no disponan de brjula,
el nico punto de referencia que tenan era la montaa La
Corona del Mundo. Haban decidido viajar de modo que la
montaa estuviera siempre a su derecha. Segn sus previsiones,
yendo hacia el norte tenan que dar forzosamente otra vez con el
ro Amarillo y siguiendo despus ro arriba deban llegar a la
Ciudad de los Dragones. El mapa no les serva ya, pero con este
sistema les ira muy bien.
Emma estaba en perfecta forma. Por lo que pareca se haba
recobrado completamente de la reparacin tan sena a que la
haban sometido. A pesar de su edad y de su gordura era una
locomotora muy buena y muy slida.
El sol fue subiendo y subiendo. El calor haca centellear el aire
del desierto. Lucas y Jim cerraron las ventanillas. En realidad, en
el interior de la cabina y debido al fuego, el calor era muy grande
pero era soportable comparado con la temperatura exterior.
De vez en cuando se vean blancos esqueletos de animales. Al
pasar, los dos amigos los miraban pensativos.
Deba de ser ms o menos medioda, cuando de pronto Lucas

exclam sorprendido:
Arrea!
Qu pasa? pregunt Jim, sobresaltado. Cansado por el
calor, se haba amodorrado.
Me parece que hemos perdido el rumbo refunfu Lucas.
Mira por la ventanilla de la derecha dijo, hasta ahora la
montaa haba estado siempre all y ahora est al otro lado.
Suceda exactamente lo que Lucas deca: por la ventanilla de la
derecha se vea el lejano horizonte del desierto vaco, y por la
izquierda la montaa con estras rojas y blancas.
Era bastante extrao, pero ms asombroso todava era el hecho
de que pareca que algo le suceda a la montaa. Era como si no
estuviera sobre el suelo, sino que flotara por encima de l.
Qu ha sucedido? pregunt Jim, preocupado.
Yo tampoco lo s dijo Lucas. De todos modos tenemos que
dar la vuelta.
Pero antes de que hubiera terminado de hablar, haba
desaparecido la montaa y no se la poda ver ni a la derecha ni a
la izquierda. En su lugar descubrieron a cierta distancia una playa
con palmeras que se balanceaban.
Fjate en lo que se ve ahora! murmur Lucas,
desconcertado. Lo entiendes, Jim?
No contest Jim. Me parece que hemos llegado a un lugar
muy extrao.
Se volvi y mir hacia atrs. Asombroso! All estaba otra vez la
montaa estriada de rojo y blanco. Pero ahora estaba al revs!
Pareca colgada del cielo.
Aqu hay algo que no funciona gru Lucas, mordiendo la pipa.
Qu tenemos que hacer? pregunt Jim con miedo. Como
esto siga as no volveremos a encontrar la direccin justa.
Lo ms sensato ser dijo Lucas seguir adelante hasta que
salgamos de este estpido no-s-qu.
As es que siguieron pero no lograron salir.
Todo se les presentaba cada vez ms enredado. Por ejemplo,

vieron de repente grandes icebergs flotando en el cielo. Era
asombroso porque con aquel calor los icebergs tenan que
fundirse.
De pronto apareci ante ellos la torre Eiffel que est en realidad
en la ciudad de Pars y de ninguna manera en el desierto El Fin
del Mundo. Luego aparecieron a la izquierda muchas tiendas de
indios alrededor de un fuego de campamento y guerreros con
plumas en la cabeza y con la cara pintada con colores de guerra,
bailando danzas salvajes. A la derecha apareci la ciudad de Ping
con sus tejados de oro.
Luego todo desapareci tan deprisa como haba aparecido y
alrededor de los viajeros slo qued el desierto pelado. A los
pocos segundos volvi a aparecer algo nuevo en el aire.
Lucas haba tenido la esperanza de encontrar la direccin hacia
el norte, por la tarde, basndose en la posicin del sol poniente.
Pero no haba que pensar en ello. El sol apareca unas veces a la
derecha, otras a la izquierda y muchas veces por los dos lados a
la vez. Se haba multiplicado. Pareca que todo haba enloquecido.
De repente, las visiones se mezclaban entre s. Por ejemplo, se
vea una torre de iglesia completamente cabeza abajo, apoyada
sobre la punta de su veleta, mientras en el aire flotaba un mar
sobre cuyas olas pacan unas vacas.
Este es el desorden ms estpido que he visto en mi vida!
gru Lucas.
Apareci un gran molino de viento apoyado sobre el lomo de dos
elefantes.
Si el asunto no fuese tan poco claro dijo Lucas, pensara
que este jaleo es muy divertido.
No s murmur Jim sacudiendo preocupado la cabeza, pero
todo esto no me gusta nada... quisiera que encontrramos pronto
la salida.
Delante de ellos corra media bicicleta gigantesca semejante a
las de las ferias; daba grandes saltos por el desierto, como si
buscara a su otra mitad que no se vea por ninguna parte.

Yo tambin lo preferira dijo Lucas, y se rasc detrs de la
oreja . Bueno, de todos modos acabaremos saliendo de este
lugar de pesadilla. Segn mis clculos, desde el medioda hemos
retrocedido unas cien millas. Ha sido una tontera haber olvidado
la brjula.
Los dos amigos avanzaron un buen rato en silencio, contemplando
las visiones que aparecan y desaparecan. En el momento en que
Lucas le iba a ensear a Jim el sol que se vea en tres lugares
distintos a la vez, el muchacho dio un chillido de alegra.
Lucas grit , mira hacia all! Cmo es posible? Es, es
Lummerland!
Exactamente. All estaba Lummerland rodeado por el mar azul. El
pico grande y el pico pequeo se elevaban hacia lo alto y, en
medio de los dos, el castillo del rey Alfonso Doce-menos-cuarto.
El tendido del tren lleno de curvas brillaba; se vean los cinco
tneles y la casa del seor Manga. All estaba la pequea estacin
y all tambin la casa de la seora Que con su tienda.
En el mar se vea el barco correo.
Rpido! grit Jim fuera de s, rpido, Lucas! Vayamos
hacia all!
Pero Emma haba tomado por s sola el rumbo hacia Lummerland.
Ella tambin haba descubierto su isla natal. Se fueron acercando
y por fin vieron al rey asomado a la ventana. Delante del castillo
estaba la seora Que con una carta en la mano y junto a ella el
cartero y el seor Manga. Los cuatro parecan muy tristes. La
seora Que se secaba continuamente los ojos con el delantal.
Seora Que! grit Jim lo ms fuerte que pudo; abri la
ventanilla y se inclin hacia fuera a pesar del calor tremendo que
le daba en la cara. Seora Que, estoy aqu! No me ve, seora
Que? Soy yo, Jim Botn! Esprenos, ya vamos!
Gritaba y gesticulaba tanto que estuvo a punto de caerse por la
ventanilla. Lucas le sujet por el gran botn de los pantalones.
Cuando Emma lleg a unos diez metros de Lummerland, todo
desapareci tan de repente como haban desaparecido las otras

visiones. Se volvieron a encontrar en la inmensidad del desierto
baado por el sol.
Al principio Jim no lo poda creer, pero de nada le sirvi.
Lummerland ya no estaba all. Dos grandes lgrimas resbalaron
por sus negras mejillas. No lo pudo evitar. Tambin en los ojos de
Lucas apareci un brillo sospechoso mientras lanzaba grandes
anillos de humo.
Siguieron avanzando en silencio. Pero lo ms asombroso todava
no haba ocurrido.
De pronto vieron otra locomotora exactamente igual que su
Emma. Esa locomotora marchaba a unos cien metros de distancia
de ellos. Avanzaba adems a la misma velocidad.
Lucas, que no se fiaba de sus ojos, se asom a la ventanilla y en la
otra mquina tambin se asom el maquinista. Lucas salud y el
otro maquinista le devolvi el saludo.
Me parece muy raro dijo Lucas. Estaremos soando?
De ninguna manera le asegur Jim.
Pues lo comprobaremos desde ms cerca dijo Lucas.
Torcieron el rumbo y se dirigieron hacia la otra locomotora, pero
sta tambin gir y las dos mquinas siguieron separadas.
Entonces Lucas fren. La otra locomotora se detuvo igualmente.
Lucas y Jim bajaron. En el mismo momento, de la otra locomotora
se apearon un maquinista y un muchachito negro.
Siempre lo mismo...! murmur Lucas, perplejo.
Entonces se dirigieron los unos hacia los otros, Lucas hacia el
otro Lucas y Jim hacia el otro Jim. Los dos Lucas y los dos Jim
queran saludarse estrechndose la mano. Entonces empez a
soplar un vientecillo suave. El otro Lucas, el otro Jim y la otra
Emma se volvieron transparentes y se desvanecieron... Se
deshicieron sencillamente en la nada.
Jim se detuvo desconcertado, con los ojos muy abiertos mirando
el lugar donde haba estado el otro Jim un momento antes. De
pronto oy que Lucas silbaba y deca:
Ahora lo comprendo! Claro, eso es!

Qu es? pregunt Jim.
No has odo hablar del espejismo?
No contest Jim, intrigado, qu quieres decir?
Lucas sonri divertido.
Espejismo repiti, volvamos junto a Emma y te lo explicar.
Aqu hace ms calor que en una sartn.
Subieron a la cabina y se pusieron en marcha. Lucas le cont a
Jim lo que eran los espejismos:
A veces, en las ferias, hay habitaciones con espejos. Cuando
uno entra en ellas se arma un lo: nunca sabe lo que es realidad y
lo que son imgenes reflejadas. En la feria resulta muy divertido
porque, si es necesario, siempre hay alguien que te saca de all.
Pero en el desierto el asunto es ms serio.
Claro est que aqu el espejismo no se hace con espejos. Cmo
podran llevarse tantos espejos a la vez a un desierto? No, se
emplea la palabra slo porque se trata de algo parecido. Los
espejismos son fenmenos de la naturaleza. En el desierto,
cuando el sol da violentamente sobre la arena, el aire se calienta
muchsimo y parece como si centellease por el calor. La luz se
vuelve deslumbradora y empieza a reflejar como si fuera un
espejo de cuarto de bao. No slo refleja los objetos que estn
cerca, sino que recoge las imgenes que estn muy lejos. Es as
como aparecen de pronto cosas que estn a muchas millas de
distancia. Puede suceder, por ejemplo, que personas que andan
por el desierto, vean aparecer de pronto ante ellos una posada
con un letrero que diga:

LIMONADA FRESCA, 10 CTS. VASO

Y cuando se dirigen hacia ella, porque a lo mejor tienen una sed
espantosa, de pronto todo desaparece. Entonces las personas se
desorientan y ya no saben dnde estn.
Puede ocurrir, naturalmente, que las imgenes, en el largo viaje
hacia el desierto, se entremezclen. Entonces hay apariciones

curiosas como las que haban visto los dos amigos.
Y como remate dijo Lucas terminando su explicacin, como
remate, hemos tenido nuestro propio espejismo. Pero al llegar el
vientecillo disminuy el calor, el aire se hizo ms fresco y dej de
reflejar.
Jim estuvo largo rato callado, como pensando y luego exclam
admirado:
Me parece que no hay nada que t no sepas, Lucas.
Claro que s contest Lucas, rindose, hay muchas cosas
que yo no s. Por ejemplo, no s lo que hay all, ms lejos.
Los dos miraron hacia delante.
Me parece ver una huella en la arena dijo Jim.
Exacto gru Lucas. Parece la huella de un coche.
Mientras no se trate de otro espejismo... dijo Jim,
preocupado. En un desierto como ste uno no sabe nunca si lo
que tiene delante es un fenmeno de la naturaleza o no.
Se acercaron, pero esta vez la imagen no desapareci. Eran
realmente huellas en la arena, huellas de rueda de coche.
Dira afirm Jim, que por aqu ha pasado alguien antes que
nosotros.
Lucas fren, baj de la locomotora y examin las huellas.
Rayos! dijo por fin rascndose la oreja, por aqu ha pasado
realmente alguien. Y sabes quin?
No, quin?
Pues nosotros mismos. Esas son las huellas de Emma. Me
parece que hemos vuelto sobre nuestros pasos dando una vuelta
gigantesca.
Dios mo! exclam Jim, horrorizado, pero de alguna
manera tenemos que salir de este desierto!
Naturalmente! afirm Lucas . Slo que me pregunto cmo.
Mir alrededor inspeccionando.
En el cielo, hacia la derecha, se vea un barco de vapor que
lanzaba por la chimenea grandes pompas de jabn de colores. A la
izquierda haba un faro y en lo alto una ballena con la cabeza

hacia abajo. Detrs de s, Lucas vio un bazar por cuyas ventanas
y puertas salan rboles y delante una gran hilera de postes de
telgrafo. Por los hilos se paseaba toda una familia de
hipoptamos.
Lucas mir hacia el cielo. El sol estaba en tres sitios distintos.
Era imposible adivinar cul de ellos era el verdadero y cul un
espejismo.
Lucas sacudi la cabeza.
No tiene sentido dijo . Tenemos que esperar hasta que el
espejismo termine, de lo contrario no saldremos nunca de aqu.
No podemos gastar
intilmente carbn y agua. No sabemos lo que nos durarn las
provisiones.
Cundo crees t que se terminarn los espejismos? quiso
saber Jim, que ya no poda ms.
Creo que por la noche contest Lucas, cuando no haga
tanto calor.
Se metieron en la cabina para descansar mientras esperaban la
puesta del sol. El calor les adormeci y cuando Lucas empezaba a
dar cabezadas, Jim le pregunt de pronto:
Por qu parecan tan tristes?
Quines? pregunt Lucas.
Todos respondi Jim en voz baja. Quiero decir en el
espejismo de Lummerland.
Es posible que los hayamos visto en el momento de la llegada
de nuestra carta dijo Lucas, pensativo.
Jim suspir profundamente. Al cabo de un rato dijo, preocupado:
Lucas, crees que volveremos alguna vez a Lummerland?
Lucas rode cariosamente a Jim con su brazo y le consol:
Tengo el presentimiento de que los tres, t, Emma y yo
volveremos un da all.
Jim levant la cabeza y sus ojos se hicieron ms grandes.
Lo crees de verdad? pregunt esperanzado.
Te puedo dar mi palabra contest Lucas.

Jim se puso tan contento como si estuvieran en el viaje de vuelta
a sus casas. Saba que cuando Lucas afirmaba algo, la cosa era
segura.
Crees que ser pronto? -volvi a preguntar.
Es posible que s y es posible que no dijo Lucas. No lo s; se
trata de un presentimiento.
Al poco rato aadi:
Ahora procura dormir, Jim. A lo mejor nos tocar viajar toda la
noche.
A la orden dijo Jim y al momento se qued dormido.
Pero Lucas permaneci despierto y pensativo. Se senta muy
preocupado. Despus de haber preparado su pipa estuvo un rato
contemplando el sol de la tarde en el desierto; de pronto se dio
cuenta de que los buitres haban vuelto. Estaban colocados en
crculo alrededor de Emma pacientes, callados, y llenos de
esperanza. Parecan estar seguros de que los viajeros no
lograran salir jams de aquel desierto espantoso.

CAPTULO DIECISIS
EN EL QUE JIM BOTN TIENE
UNA EXPERIENCIA
IMPORTANTE

Todo aquel que haya viajado por un desierto, sabe que las puestas
de sol son all de una belleza particular. El cielo brilla con muchos
colores, desde el naranja encendido hasta el rosa, el verde o el
violeta ms delicado.
Jim y Lucas, sentados en el techo de la locomotora, balanceaban
las piernas mientras coman los restos de sus provisiones y
beban el ltimo t que quedaba en el termo de oro.
No podemos comer nada ms hasta que encontremos nuevas
provisiones dijo Lucas, preocupado.
El calor ya no era tan fuerte. Se haba levantado un vientecillo
suave y haca fresco. Todos los espejismos haban desaparecido,
menos uno, que obstinado, quiso permanecer un rato ms. Pero
era un fenmeno pequesimo: un erizo montado en media
bicicleta. Anduvo durante un cuarto de hora por el desierto y
luego se desvaneci.
Ahora los dos amigos podan estar casi seguros de que el sol, que
en aquel momento desapareca en el horizonte, era el verdadero
sol. Y es sabido que el sol se pone por el oeste. Lucas poda
calcular exactamente dnde quedaba el norte y hacia dnde
tenan que dirigirse. El sol poniente tena que verse siempre por
la ventanilla de la izquierda. Era muy sencillo y emprendieron la
marcha.
Cuando ya haca un rato que viajaban y el sol se dispona a
desaparecer en el horizonte, Jim observ algo raro. Hasta aquel
momento los buitres les haban seguido, volando muy alto en el
cielo y ahora giraban todos al mismo tiempo y se marchaban.
Parecan tener mucha prisa. Jim le dijo a Lucas lo que haba

observado.
A lo mejor estn decepcionados y nos dejan por intiles
refunfu Lucas, satisfecho.
Pero en aquel momento Emma dio un silbido agudo que son como
un grito de terror, dio la vuelta por s sola y sali corriendo como
una loca.
Lucas agarr el freno y la par. Emma se detuvo temblorosa y
resopl jadeando.
Vaya, Emma! exclam Lucas, qu nueva costumbre es
sta?
Jim iba a aadir algo ms cuando por casualidad mir hacia atrs
y se qued con la palabra en la boca. Oh!, es lo nico que pudo
decir.
Lucas se volvi. Lo que apareci ante sus ojos sobrepas con
mucho a todo lo que haba visto jams.
En el horizonte se vea un gigante tan grande que la misma
altsima montaa La Corona del Mundo a su lado hubiera
parecido un montn de cajas de cerillas. Era un gigante muy viejo,
tena una barba blanca largusima que le llegaba hasta las rodillas
y, cosa rara, estaba trenzada. Seguramente porque as le era ms
fcil tenerla siempre en orden; es fcil imaginar lo pesado que
debe de ser el tener que peinar cada da una barba como aqulla.
El gigante llevaba en la cabeza un viejo sombrero de paja. Dnde
podra haber en el mundo paja tan enorme? El gigantesco cuerpo
estaba metido en una camisa vieja y larga, mayor que la vela del
barco ms grande que pueda haber.
Oh! dijo Jim , esto no es un espejismo. Rpido, afuera,
Lucas! A lo mejor no nos ha visto todava.
Calma, siempre calma! contest Lucas echando anillos de
humo. Luego contempl atentamente al gigante. Me parece
afirm, que a pesar de su tamao, tiene un aspecto amable.
Qu... qu... qu? balbuce Jim, estupefacto.
S dijo Lucas con calma, a pesar de ser tan grande, puede
no ser un monstruo.

S, pero... tartamude Jim y si lo fuera?
El gigante tendi ansioso la mano. Luego la dej caer con gesto de
desaliento y un suspiro muy hondo levant su pecho. Pero no se
oy nada. Todo permaneci en silencio.
Si hubiera tenido intencin de hacernos algo dijo Lucas con
la pipa entre los dientes, poda haberlo hecho hace rato. Me
parece bueno, pero me gustara saber por qu no se acerca.
Ser que nos tiene miedo?
Oh, Lucas! gimi Jim, y por el pnico le empezaron a
castaetear los dientes, todo... todo ha terminado para
nosotros.
No lo creo as contest Lucas, a lo mejor, el gigante nos
puede indicar cmo salir de este desierto del demonio.
Jim se qued sin palabras. Ya no saba qu pensar.
De pronto el gigante levant las manos, las junt en actitud
suplicante y dijo con una pobre vocecilla:
Por favor, extranjeros, no huyis. No os quiero hacer ningn
dao.
Por su tamao, la voz hubiese tenido que sonar como un trueno.
Sin embargo, no fue as. A qu se deba?
Me est pareciendo gru Lucas, que ste es un gigante
completamente inofensivo. Se me est haciendo simptico. Pero
encuentro rara su voz.
A lo mejor es que est disimulando exclam Jim, lleno de
miedo. Seguramente nos coger para guisarnos. He odo hablar
de un gigante que lo haca. Seguro, Lucas!
No te fas de l nicamente porque es tan grande respondi
Lucas. Pero sta no es una razn.
En el horizonte el gigante se dej caer de rodillas, volvi a juntar
las manos en actitud suplicante y exclam:
Por favor, por favor, creedme! No os quiero hacer nada malo,
lo que quiero es hablar con vosotros. Estoy tan solo, tan
terriblemente solo! Esta vez tambin la voz era infantil y tena
un acento lastimero.

El pobre me da pena dijo Lucas, le har unas seas para
que se d cuenta de que no traemos malas intenciones.
Jim vio con horror cmo Lucas se asomaba a la ventanilla, se
quitaba educadamente la gorra y agitaba el pauelo. Ahora s que
caera sobre ellos la desgracia!
Lucas baj decidido y fue al encuentro del gigante.
Jim se haba quedado ciego por el terror. No sufrira Lucas una
insolacin?
Pero no poda permitir que Lucas se enfrentara solo con un
peligro tan grande. Baj tambin y le sigui corriendo a pesar de
que le temblaban las piernas.
Esprame, Lucas! Jim jadeaba. Voy contigo!
El gigante se puso en pie. Pareca vacilante y perplejo.
Significa eso exclam con su vocecilla aguda, que me
puedo acercar?
Claro! grit Lucas haciendo altavoz con la mano; despus
volvi a agitar amistosamente el pauelo.
El gigante dio un paso hacia la locomotora, luego se detuvo y
esper.
No se fa gru Jim.
Bueno dijo Lucas y le dio unas palmadas cariosas en la
espalda. Esto est mejor. El miedo no sirve para nada. Si uno
tiene miedo, todo le parece peor de lo que es en realidad.
Cuando el gigante vio que el hombre y el muchacho bajaban de la
locomotora y se acercaban a l, comprendi que poda estar
tranquilo. Su cara triste se ilumin.
Bien, amigos exclam con su vocecilla, ya voy!
Y diciendo esto se puso en movimiento y se dirigi hacia Jim y
Lucas. Pero lo que sucedi entonces fue tan sorprendente que
Jim abri desmesuradamente los ojos y Lucas se olvid de que
estaba fumando.
El gigante se acercaba paso a paso y a cada paso que daba se
volva un poco ms pequeo. Cuando estaba a unos cien metros de
distancia ya no era mucho ms alto que la torre de una iglesia.

Quince metros despus tena slo la altura de una casa
y cuando por fin lleg junto a Emma, tena exactamente la altura
de Lucas el maquinista. Quizs era todava media cabeza ms
bajo. Delante de los dos amigos se hallaba un viejo delgado, de
cara simptica y amable.
Buenos das! dijo, quitndose el sombrero. No s cmo
agradeceros que no hayis huido de m. Desde hace muchos aos
no hago ms que ansiar que alguien tenga vuestro valor. Pero
hasta hoy nadie ha permitido que me le acercara. Es que, desde
lejos, parezco tan terriblemente grande! Ah, no me he
presentado todava: mi nombre es Tur Tur. Me llamo Tur de
nombre y Tur de apellido.
Buenos das, seor Tur Tur contest Lucas, corts, y se
quit la gorra. Mi nombre es Lucas el maquinista.
No dej traslucir su asombro e hizo como si la extraa
presentacin fuese natural. Lucas era realmente un hombre que
saba lo que convena hacer.
Tambin Jim, que haba estado mirando al seor Tur Tur con la
boca abierta, se acerc y dijo:
Yo me llamo Jim Botn.
Me alegro muchsimo dijo el seor Tur dirigindose esta vez
a Jim. Y sobre todo me alegro de que un hombre tan joven
como usted, mi querido seor Botn, sea tan extraordinariamente
valiente. Me ha hecho usted un gran servicio.
Oh... ah...! Yo, verdaderamente tartamude Jim y por debajo
de su negra piel se sonroj hasta las orejas. Estaba muy
avergonzado porque en realidad no haba sido valiente y en su
interior se propuso no volver a tener miedo de nada ni de nadie
sin antes haberlo visto de cerca. No se poda saber nunca si
pasara lo mismo que con el seor Tur Tur. Se dio palabra de
honor de no olvidarlo nunca.
Sabe usted? dijo el seor Tur Tur dirigindose esta vez a
Lucas, en realidad yo no soy un verdadero gigante, sino un
gigante-aparente; y sta es mi desgracia. Por eso estoy tan solo.

Eso nos lo tiene usted que explicar, seor Tur Tur contest
Lucas, porque es usted el primer gigante-aparente con que nos
hemos encontrado.
Se lo aclarar lo mejor que sepa asegur el seor Tur Tur.
Pero no aqu. Me puedo tomar la libertad de invitarles a mi
humilde cabaa, seores ?
Vive usted aqu? pregunt Lucas, asombrado. En medio
del desierto?
Ciertamente contest el seor Tur Tur sonriendo, vivo en
pleno Fin del Mundo. Junto al oasis.
Qu es un oasis? pregunt Jim con temor, porque tema
otra sorpresa.
Un oasis le explic el seor Tur Tur es un lugar con una
fuente en medio del desierto. Les guiar.
Pero Lucas prefiri ir con Emma para que Emma aprovechara la
ocasin y pudiera llenar de agua su caldera. Lucas y Jim tardaron
un rato en convencer al receloso gigante-aparente de que no era
peligroso viajar en locomotora. Por fin montaron los tres y Emma
arranc resoplando.

CAPTULO DIECISIETE
EN EL QUE EL
GIGANTE-APARENTE ACLARA
EL PORQU DE SU ORIGINALIDAD
Y SE MUESTRA AGRADECIDO

En el oasis del seor Tur Tur haba un pequeo y claro estanque
en cuyo centro una fuente murmuraba como un surtidor.
Alrededor creca una hierba fresca y jugosa y muchas palmeras y
rboles frutales levantaban sus copas hacia el cielo del desierto.
Bajo estos rboles haba una casita que brillaba por su limpieza y
tena postigos verdes en las ventanas. El gigante-aparente
cultivaba flores y verduras en un pequeo jardn que haba
delante de la casa.
Lucas, Jim y el seor Tur Tur se sentaron en la habitacin,
alrededor de una mesa de madera y cenaron. Comieron varias
clases de verduras exquisitas y, para postre, una deliciosa
ensalada de frutas.
El seor Tur Tur era vegetariano. As se llama a las personas que
no comen nunca carne. El seor Tur Tur era un gran amigo de los
animales y por eso no los mataba para comrselos. Se pona muy
triste si los animales huan de l porque era un gigante-aparente.
Mientras los tres permanecan sentados tranquilamente
alrededor de la mesa, Emma esperaba fuera, junto al surtidor.
Lucas haba levantado la cpula que tena detrs de la chimenea y
ella dejaba que el agua fresca le entrara tranquilamente en la
caldera. Estaba sedienta por el gran calor que haba pasado
durante el da.
Despus de la cena, Lucas encendi su pipa, se ech hacia atrs
en la silla y dijo:
Gracias por la buena comida, seor Tur Tur. Pero estoy muy
interesado por conocer su historia.

S insisti Jim , cuntenosla, por favor!
Bien dijo el seor Tur Tur, no hay mucho que contar.
Existen hombres que presentan ciertas particularidades
caractersticas. Por ejemplo, el seor Botn tiene la piel negra.
Es as por naturaleza y en ello no hay nada raro, no es cierto?
Pero, por desgracia, la mayora de las personas no piensan as. Si
usted, por ejemplo, es blanco, est convencido de que slo su
color es el bueno y siente algo contra los que son negros. A
menudo los hombres somos muy poco razonables.
En cambio aadi Jim, a veces resulta muy cmodo tener la
piel negra, por ejemplo para ser maquinista.
El seor Tur Tur asinti muy serio y continu:
Vean, amigos: si uno de ustedes se levantara ahora y se
alejara, se volvera cada vez ms pequeo y al llegar al horizonte
no sera ms que un punto. Si regresara, se ira volviendo cada
vez ms grande y al llegar ante nosotros tendra su verdadera
estatura. Pero han de reconocer que en realidad conservara
siempre la misma. Slo parece que se vuelve cada vez ms
pequeo cuando se aleja y cada vez ms grande cuando se acerca.
Exacto! dijo Lucas.
Bien aclar el seor Tur Tur, conmigo sucede lo contrario.
Eso es todo. Cuanto ms lejos estoy, ms grande parezco y
cuanto ms me acerco, ms se ve mi verdadera estatura.
Usted quiere decir pregunt Lucas, que no se vuelve
pequeo cuando se aleja. Y que no es usted un gigante cuando
est lejos, sino que slo lo parece?
Exacto contest el seor Tur Tur. Por eso he dicho que soy
un gigante-aparente. De igual modo a las dems personas se les
podra llamar enanos-aparentes, porque de lejos parecen enanos
aunque no lo sean.
Esto es muy interesante murmur Lucas y lanz pensativo dos
anillos de humo muy artsticos. Pero dgame, seor Tur Tur,
cmo es que le sucede esto? Ha sido siempre as? Y tambin
cuando era nio?

Siempre he sido as dijo el seor Tur Tur, apenado, y no
puedo hacer nada. En mi niez esta particularidad no era tan
exagerada como ahora, pero a pesar de ello nunca tena
compaeros con quienes jugar porque todos me tenan miedo.
Pueden ustedes imaginar mi pena. Soy un hombre muy tranquilo y
muy sociable, pero cuando llego a algn sitio todos huyen
horrorizados.
Por qu vive usted aqu en el desierto El Fin del Mundo?
quiso saber Jim, muy interesado. Aquel simptico viejo le daba
mucha pena.
Sucedi as explic el seor Tur Tur. Nac en Laripur. Es
una gran isla al norte de la Tierra del Fuego. Mis padres eran las
nicas personas que no me tenan miedo. Eran unos padres muy
buenos. Cuando murieron decid emigrar porque quera buscar un
pas donde los hombres no me temieran. He viajado por todo el
mundo pero en todas partes suceda lo mismo. Por fin me vine a
este desierto para no poder asustar a nadie. Ustedes, amigos
mos, son las primeras personas, despus de mis padres, que no
me han tenido miedo. Por encima de todo he estado deseando
poder hablar con alguien antes de morir y gracias a ustedes he
podido ver realizado este deseo. Desde ahora en adelante,
cuando me sienta solo, pensar en ustedes y ser para m un gran
consuelo saber que en algn sitio del mundo tengo unos amigos.
Como agradecimiento quisiera poder hacer algo por ustedes.
Lucas estuvo meditando un rato sobre lo que haba odo. Tambin
Jim estaba entregado a sus pensamientos.
Le hubiera gustado ser capaz de decirle al seor Tur Tur algo
que le pudiera consolar pero no se le ocurra nada a propsito.
Por fin Lucas interrumpi el silencio:
Si est usted dispuesto, seor Tur Tur, nos podra prestar un
gran servicio.
Entonces le explic de dnde venan, todo lo que haban visto y
pasado en su camino hacia la Ciudad de los Dragones para liberar
a la princesa Li Si y para descubrir alguna pista que aclarara el

misterio de Jim.
Cuando Lucas hubo terminado, el seor Tur Tur contempl con
respeto a los dos amigos y dijo:
Son ustedes unos hombres muy valientes. No dudo de que
puedan salvar a la princesa aun cuando entrar en la Ciudad de los
Dragones sea mayor peligro.
Quiz nos pueda usted indicar el camino hasta all dijo Lucas.
Sera demasiado inseguro contest el seor Tur Tur.
Mejor ser que les acompae yo mismo por el desierto. Pero slo
puedo llegar hasta la regin de las Rocas Negras. Desde all
tendrn ustedes que seguir solos.
Medit unos segundos y prosigui:
Pero hay otra dificultad. Vivo aqu desde hace muchos aos y
conozco el desierto como la palma de mi mano, y no obstante
hace unos das estuve a punto de perderme sin remedio... Los
espejismos se han vuelto ms temibles en estos ltimos tiempos.
Hemos tenido una suerte enorme al encontrarle a usted, seor
Tur Tur dijo Lucas.
Oh, s! contest el seor Tur Tur serio y frunci el
entrecejo. Solos, no hubieran podido salir jams de este
desierto. Maana o a ms tardar pasado maana, los buitres se
los hubiesen comido.
Jim se estremeci.
Bien, pongmonos en marcha propuso Lucas. La luna ya ha
salido.
El seor Tur Tur prepar unos panes y llen de t el termo de
oro del emperador de China. Luego los tres fueron hacia la
locomotora.
Antes de partir Jim quiso volver a ver la extraa particularidad
del seor Tur Tur y el seor Tur Tur se mostr dispuesto a
complacerle.
La luna era tan brillante y clara que se poda ver casi como si
fuera de da. Jim y Lucas se quedaron de pie junto a Emma y el
seor Tur Tur avanz hacia el desierto.

Los dos amigos pudieron ver cmo a medida que se alejaba se
volva siempre ms grande y cmo cuando se acercaba de nuevo,
se volva ms y ms pequeo hasta que, al llegar junto a ellos,
recobraba su estatura normal.
Luego Lucas se qued solo y Jim se fue con el seor Tur Tur,
para ver si era cierto que slo aumentaba de tamao
aparentemente. Cuando se hubieron alejado un trecho de Lucas
se volvieron y Jim pregunt:
Qu es lo que ves, Lucas?
Lucas contest:
Ahora t eres del tamao de mi dedo meique y el seor Tur
Tur es tan largo como un poste de telgrafos.
En cambio, Jim pudo comprobar que el seor Tur Tur, que estaba
a su lado, no haba crecido y que segua siendo como siempre.
Despus fue Jim el que se qued junto a Emma y Lucas se alej
con el seor Tur Tur. Jim tambin observ que Lucas se haca
cada vez ms pequeo y el seor Tur Tur siempre ms grande.
Cuando los dos volvieron, Jim dijo, satisfecho:
S, seor Tur Tur, usted es realmente un gigante-aparente!
No hay la menor duda! asegur Lucas. Ahora
emprendamos el viaje, amigos!
Subieron los tres a la cabina, cerraron las puertas y se
adentraron en el desierto. Las nubculas de vapor de la chimenea
de la buena de Emma suban hasta el cielo siempre ms hacia
arriba hasta que se desvanecan en lo ms alto, donde brillaba la
luna plateada.

CAPTULO DIECIOCHO
EN EL QUE LOS VIAJEROS SE
DESPIDEN DEL
GIGANTE-APARENTE Y PARECE
QUE NO PUEDEN SALIR DE LA
BOCA DE LA MUERTE

El desierto era llano como una tabla y tena el mismo aspecto en
todas las direcciones. Pero el seor Tur Tur no dud en ningn
momento del camino que tenan que seguir. No haban andado ms
que tres horas cuando alcanzaron el lmite norte del desierto El
Fin del Mundo.
El paisaje estaba iluminado por la clara luz de la luna, pero all
donde terminaba el desierto, terminaba todo. No haba nada, ni
suelo, ni tierra, ni cielo. Sencillamente nada. Desde lejos no se
vea ms que tinieblas de un negro de carbn, de pez y de ala de
cuervo, que desde el nivel del desierto llegaba hasta el cielo.
Asombroso! dijo Lucas . Qu es eso?
Es la regin de las Rocas Negras aclar el seor Tur Tur.
Avanzaron hasta el lugar donde empezaba la oscuridad. Lucas
detuvo a Emma y todos bajaron.
La Ciudad de los Dragones empez a explicar el seor Tur
Tur, est en algn lugar de El Pas de los Mil Volcanes. Este
es una inmensa meseta llena de miles de pequeas montaas que
escupen fuego. Por desgracia no conozco el lugar exacto donde se
halla la Ciudad de los Dragones, pero ya la encontrarn.
Bien dijo Lucas, pero qu son estas tinieblas?
Tendremos que pasar por all? Tendremos que cruzarlas?
pregunt Jim.
No hay ms remedio contest el seor Tur Tur. Vean,
amigos: El Pas de los Mil Volcanes, como ya les he dicho, es
una meseta que se encuentra a setecientos metros ms arriba de

El Fin del Mundo. El nico camino para llegar hasta all pasa por
la regin de las Rocas Negras. stas son tan completamente
negras que absorben toda la claridad. La luz no se puede ver.
Slo en ciertos das particularmente luminosos hay una luz tenue.
Entonces se puede ver en el cielo una mancha violeta muy
desvada. Es el sol. Pero normalmente reina una oscuridad
profunda.
Pero si no se ve nada pregunt Lucas, pensativo, cmo
vamos a encontrar el camino?
Desde aqu el camino es completamente recto aclar el
seor Tur Tur. Tiene unas cien millas de longitud. Si siguen
siempre recto no puede pasarles nada. Pero no deben salirse
nunca del camino. A la izquierda y a la derecha hay terribles
precipicios en los que caeran sin remedio.
Buena perspectiva! gru Lucas rascndose nerviosamente la
oreja.
Jim, asustado dijo para s: Dios mo!
En el lugar ms elevado prosigui el seor Tur Tur, el
camino pasa por un gran arco de roca que se llama La Boca de la
Muerte. Es el lugar ms oscuro en el que, incluso en los das ms
luminosos, reina una oscuridad impenetrable. Reconocern La
Boca de la Muerte por unos terribles gemidos y alaridos.
Por qu gime? pregunt Jim, que empezaba a estar inquieto.
Es el viento que sopla continuamente por ese arco contest
el seor Tur Tur. Les aconsejo adems que cierren bien las
puertas de la locomotora. Como en la regin reina una noche
eterna, el viento es tan fro que las gotas de agua se hielan antes
de llegar al suelo. No tienen que salir de la locomotora. En ningn
caso. Se quedaran en seguida tiesos por el fro.
Gracias por los buenos consejos dijo Lucas. Creo que lo
mejor ser esperar el amanecer para emprender el viaje. Aunque
haya poca luz siempre ser mejor que nada. Qu opinas, Jim?
Estoy de acuerdo contest Jim.
Entonces lo mejor ser que me despida ahora dijo el seor

Tur Tur. Les he dicho todo lo que s, amigos. Y yo preferira
volver a casa antes de que se haga de da. Es por los espejismos,
comprenden?
Se estrecharon la mano, se dijeron adis y el seor Tur Tur les
rog que, cuando volvieran a pasar por el desierto El Fin del
Mundo, le visitaran. Jim y Lucas se lo prometieron. Entonces el
gigante-aparente se puso en camino hacia su oasis.
Los amigos le miraron mientras se alejaba. Su estatura se volva
ms grande a cada paso y se hizo gigantesca cuando alcanz el
horizonte. All se detuvo para saludar con la mano; Lucas y Jim le
devolvieron el saludo. El seor Tur Tur sigui caminando y
aumentando de tamao pero tambin, a medida que se alejaba, se
le distingua menos, hasta que su desmesurada figura desapareci
en el cielo nocturno.
Un hombre simptico! dijo Lucas y fum a grandes chupadas
. Da mucha pena.
S asinti Jim, pensativo . Lstima que tenga que estar tan
solo.
Se fueron a dormir al objeto de reunir fuerzas para su viaje por
la regin de las Rocas Negras.
A la maana siguiente el sol sali brillando claramente por encima
del desierto. Jim y Lucas desayunaron, cerraron las puertas de la
cabina y subieron los cristales, de las ventanillas y emprendieron
la marcha por las tinieblas oscuras como carbn, pez y ala de
cuervo.
Todo era exactamente como haba dicho el seor Tur Tur: el
luminoso sol casi no se distingua. Slo se vea una mancha violeta
en lo alto del cielo. Alrededor todo estaba completamente
oscuro.
Lucas oprimi un interruptor para encender los faros. No sirvi
de nada. Las rocas negras absorbieron la luz y todo sigui tan
oscuro como antes.
El fro creca a medida que adelantaban. Lucas y Jim se echaron
las mantas encima, pero pronto no les bastaron. Aunque Lucas

echaba carbn al fuego, el fro penetraba, siempre ms cortante,
por los cristales de las ventanillas. Jim estaba tan helado que sus
dientes empezaron a castaetear.
Adelantaban muy despacio. Transcurrieron horas y ms horas y
segn los clculos de Lucas haban recorrido slo la mitad de las
cien millas.
Jim ayudaba a echar carbn porque Lucas ya no poda hacerlo
solo. Tenan que echarlo siempre ms aprisa para que el agua
hirviera y se convirtiera en vapor. Emma se arrastraba cada vez
ms lentamente. De su chimenea y de sus vlvulas colgaban
tmpanos de hielo.
Lucas contemplaba preocupado las provisiones de carbn que
disminuan por momentos.
Espero que logremos salir de aqu murmur.
Cunto puede durar el carbn? pregunt Jim soplndose sus
dedos helados.
Posiblemente una hora contest Lucas , o quiz no tanto.
Con este consumo es muy difcil calcularlo.
Podremos llegar? pregunt Jim temblando por el fro. Sus
labios rojos se haban vuelto ya completamente azules.
Si no tenemos ningn tropiezo, es posible gru Lucas y se
calent las manos heladas con la pipa.
La plida mancha violeta del cielo, haba desaparecido. Se
acercaban, pues, a La Boca de la Muerte. Pasaron unos minutos
y de pronto oyeron unos gemidos y alaridos terribles:
Huuuuiiiiuuuiioooohhh!
Sonaban tan horriblemente que no es posible describirlo. Ni tan
siquiera se pueden imaginar, si no se han odo. El tono no era muy
fuerte pero en la negra soledad resultaba angustioso y casi no se
poda soportar.
Oh, Dios mo! tartamude Jim , me parece que me volver
a poner cera en las orejas.
Pero, con el fro, el montn de velas se haba vuelto duro como la
piedra y no se poda partir. As es que los dos amigos no tuvieron

ms remedio que aguantar los gritos y las lamentaciones.
Aaaaaauuuu!, se oa en el exterior, pero ya mucho ms cerca.
Lucas y Jim apretaron los dientes.
En aquel momento, Emma se detuvo y lanz un largo silbido
cargado de temor. Se haba salido del camino y senta de pronto
que delante de sus ruedas se abra el abismo.
Maldicin! dijo Lucas y movi dos palancas, una despus de la
otra. Pero Emma temblaba y se negaba a seguir.
Qu le ocurre? pregunt Jim, con ojos asustados.
No te preocupes rezong Lucas . Seguramente no quiere
seguir porque nos hemos desviado.
Qu pasar ahora? susurr Jim.
Lucas no respondi, pero Jim conoca la cara de Lucas cuando
estaban en peligro. Su boca se converta en una lnea, le salan los
huesos de la mandbula y los ojos se le ponan muy pequeos.
Que no falle el fuego! dijo finalmente , si no, estamos
perdidos.
Pero no podemos quedarnos aqu! objet Jim.
Lucas se encogi de hombros y Jim no volvi a hacer preguntas.
Si Lucas no saba qu tenan que hacer era porque las cosas
marchaban muy mal.
Ahora el viento tena un sonido siniestro. Era como si La Boca
de la Muerte se burlara cruelmente.
Huhuhuhohohooo!
No pierdas las esperanzas, muchacho! le consol Lucas. Pero
su voz no era muy convincente.
Esperaron y esperaron; pensaron despus en lo que tenan que
hacer. Por el fro no podan bajar de la locomotora. Adems
tampoco les hubiera servido para nada. No podan volver atrs
porque Emma no quera moverse. Qu tenan que hacer? Nada!
Pero necesitaban decidir algo porque cada segundo perdido
acercaba el momento en que se terminara el carbn.
Mientras meditaban con el entrecejo fruncido, sin que se les
ocurriera la menor idea aprovechable, afuera se estaba

preparando su salvacin. El vapor que sala de la chimenea se
helaba en el aire y volva a caer transformado en nieve. El viento
arrastraba los copos y el suelo alrededor de la locomotora se iba
cubriendo de nieve. Los remolinos blancos se depositaban sobre
las rocas negras y cuando stas estuvieron completamente
cubiertas de nieve, dejaron de absorber la luz y el camino se hizo
visible. En medio de la negra nada se divisaba un pedazo de
camino blanco.
Jim fue el primero en descubrirlo. Haba hecho un agujero en la
escarcha de la ventanilla e intentaba espiar el exterior.
Eh, Lucas! exclam , mira!
Lucas mir. Luego se incorpor, inclin la cabeza, aspir
profundamente y dijo:
Estamos salvados.
Entonces encendi su pipa.
Tambin Emma se movi para seguir adelante. Encontr otra vez
el camino justo y de nuevo entr en la oscuridad color carbn
negro y ala de cuervo.
Huuuuoooojjjjjooooh!, aullaba el viento y pareca como si se
dirigieran directos hacia la muerte.
Ooooooaaaaaajjjjj, gema. Entonces salieron del arco de
rocas; haban atravesado La Boca de la Muerte.
Huiuiuiuijj!, el aullido se volvi a or detrs, pero sonaba ya
lejos. Luego se oy otra vez, pero entonces muy distante.
No les quedaban ms que diez paletadas de carbn, pero por
suerte el camino descenda porque La Roca de la Muerte
estaba en el punto ms alto. A cada minuto Lucas echaba una
paletada de carbn al fuego: un minuto - dos minutos - tres
minutos - cuatro - cinco - seis - siete - ocho - nueve -diez
minutos... Ahora arda la ltima paletada de carbn. Pero en
derredor no se haca ms claro. La locomotora avanzaba siempre
con mayor lentitud. Pareca que se iba a detener...
El ltimo segundo fue como si atravesaran un teln. La clara luz
del sol penetr por las ventanillas heladas. Emma se detuvo.

Bien, Jim dijo Lucas , qu te parecera si nos tomramos
un poco de descanso?
A la orden contest Jim dando un profundo suspiro de alivio.
Quitaron con cuidado el hielo de los cerrojos y abrieron la
puerta. El aire caliente les dio en la cara. Bajaron para deshelar y
templar al sol sus miembros entumecidos.

CAPTULO DIECINUEVE
EN EL QUE LUCAS Y JIM
DESCUBREN UN PEQUEO
VOLCN Y EMMA ADQUIERE
UN ASPECTO NUEVO

Los dos amigos estaban de pie, delante de su locomotora, con las
piernas separadas, las manos en los bolsillos y contemplaban el
paisaje.
Ante ellos se extenda El Pas de los Mil Volcanes, con miles y
miles de montaas de todos los tamaos que escupan fuego.
Algunas eran altas como casas de muchos pisos, otras, por el
contrario, eran muy pequeas, ms o menos como una sopera.
Algunos volcanes estaban en plena actividad, es decir, lanzaban
fuego y llamas, mientras otros se limitaban a humear. Por algunos
descenda una masa incandescente de lava y eran semejantes a
ollas de las que saliera a borbotones pur hirviendo.
La tierra se estremeca continuamente y en el aire retumbaban
truenos y rumores sordos. De pronto se sinti una fuerte
sacudida y en la tierra, con estruendo, se abri una enorme
grieta. Los volcanes prximos empezaron a hervir y la masa
incandescente volvi a llenar lentamente la sima. Pero ya en otro
sitio se abra una nueva grieta y en la lejana se levantaba un pico
gigantesco. Deba de tener unos mil metros de altura. ste
tambin lanzaba al cielo una altsima columna de humo.
Lucas y Jim contemplaron en silencio el pavoroso espectculo,
durante largo rato.
Quisiera saber dijo por fin Jim qu pasara si esa gran
montaa del fondo empezara a hervir. Quiz llenara todo el lugar
de masa incandescente. Qu opinas, Lucas?
Es posible contest Lucas.
En aquel momento estaba entregado a pensamientos muy

distintos.
En algn sitio, por aqu, debe de estar la Ciudad de los
Dragones murmur. Pero dnde?
S, dnde? dijo Jim . Tendramos que saberlo.
Aunque lo supiramos aadi Lucas , no nos servira de
mucho. Cmo podremos llegar hasta ella?
S, cmo? dijo Jim . No podemos seguir aqu; quedaramos
cogidos en esa masa incandescente o nos hundiramos en una
grieta porque no se sabe nunca dnde aparecen.
Y aunque lo supiramos dijo Lucas , tampoco nos servira
de nada. No nos podemos mover porque no tenemos carbn.
Oh! contest Jim, horrorizado , en eso no haba pensado.
Eso es muy desagradable.
Endemoniadamente desagradable gru Lucas. Adems
parece que por aqu no hay madera. Al menos no alcanzo a
descubrir nada que se parezca ni de lejos a un rbol.
Se sentaron y comieron un par de panecillos con mantequilla y
bebieron el t del termo de oro del emperador de China que les
haba preparado el gigante-aparente. Deban de ser ms o menos
las cuatro de la tarde o sea la hora del t. Sentan un hambre
tremenda porque no haban almorzado.
Cuando hubieron terminado y Lucas estaba encendiendo la pipa y
Jim enroscaba la tapa del termo, oyeron de repente un ruido.
Pst! dijo Jim , escucha!
Escucharon y lo volvieron a or. Sonaba como si en algn lugar
llorara un cerdito.
Parece una voz murmur Jim.
Seguro dijo Lucas, como si fuera un cochinillo o algo
parecido. Vamos a ver qu es.
Se levantaron y siguieron la direccin del ruido. En seguida
encontraron el lugar. El quejido sala de un volcn muy cercano.
Pero el volcn pareca apagado. No vomitaba fuego, no sala de l
una masa incandescente, tampoco echaba humo.
Lucas y Jim treparon por la colina, que no era ms alta que una

casa pequea y miraron hacia abajo por el agujero del crter. El
llanto se oa muy claro. Los dos amigos lograron entender unas
palabras.
Oh, no puedo ms, sencillamente no puedo ms! Ooooh, pobre
de m...!
Pero no se distingua nada. El interior del volcn estaba oscuro
como boca de lobo.
Eh! grit Lucas , hay alguien ah?
Reinaba un silencio de muerte. Los lloros haban terminado.
Eh, eh! exclam Lucas con voz clara, quin est ah?
Quin acaba de decir pobre de m?
Al principio todo sigui en silencio; pero de pronto reson un
chillido terrible. En el interior del crter se oy un alboroto y
ruidos sordos. Los dos amigos se echaron atrs por miedo de que
saliera fuego o lava incandescente.
Pero no sucedi nada de esto; apareci en cambio una cabeza
gorda con dos grandes ojos redondos, una cabeza que recordaba
a un rinoceronte, slo que tena motitas amarillas y azules. La
cabeza perteneca a un cuerpecillo blando que llevaba, en el otro
extremo, una larga cola delgada, exactamente igual a la de los
cocodrilos pequeos. Este bicho extrao se coloc delante de
Lucas y Jim con las patas abiertas, apoy sus bracitos en las
caderas y chill lo ms salvajemente que pudo:
Soy un dragn! Pufff!
Me alegro dijo Lucas , yo soy Lucas el maquinista .
Yo soy Jim Botn aadi Jim.
El dragn mir azorado a los dos amigos, con sus ojos redondos, y
con voz chillona de cerdo pregunt:
Y no me tenis miedo?
No contest Lucas . Por qu habamos de tenerlo?
Entonces el dragn empez a llorar desesperadamente y de sus
ojos saltones salieron grandes lgrimas.
Uh, uh, uh! sollozaba el pequeo monstruo, es lo que me
faltaba. Los hombres nunca me toman por un verdadero dragn.

Hoy es un da desdichado para m. Uh, uh, uuuuuuuuuh!
Claro que creemos que eres un verdadero dragn dijo Lucas
para consolarle. Si tuviramos que tener miedo de algo en el
mundo, lo tendramos de ti. No es cierto, Jim?
Y le hizo una sea a su amigo.
Claro confirm Jim. Pero da la casualidad que somos
personas que nunca tienen miedo. De lo contrario, te lo
tendramos a ti y no poco.
S se lament el dragn, e hip preocupado, lo que queris
es consolarme.
De verdad que no le asegur Lucas . Tienes un aspecto
terrible.
S opin Jim , eres muy feo, eres horroroso.
En serio? pregunt el dragn, dudando, pero su cara gorda
empez a iluminarse por la satisfaccin.
Seguro dijo Jim . Hay alguien que pueda creer que no
eres un verdadero dragn?
S, uhuuuuuuuuuuuhuuuuuuuu! contest el dragn y empez a
sollozar amargamente . Los dragones de pura raza no me dejan
entrar en la Ciudad de los Dragones. Opinan que no soy ms que
medio dragn. Y eso porque mi madre era un hipoptamo! Pero mi
padre era un verdadero dragn.
Lucas y Jim cruzaron una mirada significativa que quera decir:
Ah, este medio dragn les podra decir qu tenan que hacer
para seguir adelante!
Por eso eres tan desgraciado? pregunt Lucas.
Oh, no! asegur el medio dragn , pero hoy es un da muy
desgraciado para m. Mi volcn se ha apagado y no consigo
volverlo a encender. Lo he intentado todo y no lo he conseguido.
Djanos ver qu es lo que pasa le propuso Lucas . Somos
maquinistas y entendemos en las cosas que tienen algo que ver
con el fuego.
El medio dragn se sec las lgrimas y abri desmesuradamente
los ojos.

Oh, sera maravilloso! chill . Os estara terriblemente
agradecido. Es un deshonor para nosotros que se nos apague el
volcn.
Comprendo dijo Lucas.
Ah! continu el medio dragn, todava no me he
presentado. Me llamo Nepomuk.
Es un nombre muy bonito dijo Lucas.
Pero es nombre de persona objet Jim . Sirve para un
dragn?
Mi madre, el hipoptamo contest Nepomuk, me puso este
nombre. Viva en un jardn zoolgico y trataba mucho con
personas. De ah viene todo. Los dragones suelen llamarse de otra
manera.
Ah, bien! dijo Jim.
Se metieron uno tras otro por el crter del volcn y cuando
llegaron al final, Lucas encendi una cerilla y mir a su alrededor.
Estaban en una caverna muy espaciosa. Una parte estaba ocupada
por una montaa de carbn y al otro lado haba un gran horno
descubierto. Sobre el horno colgaba una cadena con una olla muy
grande. Todo estaba muy negro por el holln y ola tan
terriblemente a azufre y a otras materias que quitaba el aliento.
Esto es muy agradable, Nepomuk dijo Lucas alegre y mirando
pensativo hacia el montn de carbn.
Pero si no tienes cama! aadi sorprendido Jim.
Es que dijo Nepomuk, el medio dragn, duermo mejor
sobre el carbn. Se ensucia uno deliciosamente y no se tiene que
embadurnar cada maana.
Los dragones lo hacen al revs que las personas. Los hombres se
lavan cada maana y cada noche para estar siempre limpios; en
cambio, los dragones se embadurnan cada maana y cada noche
para estar sucios. Esto se hace solamente entre los dragones.
Entretanto, Lucas estaba trabajando en el horno. A los pocos
minutos ya haba encontrado la falla.
Ya est! dijo , la rejilla se ha cado y est obstruido el

tiraje.
Tardar mucho en estar arreglado? pregunt Nepomuk y
pareci que iba a volver a llorar.
Lucas le asegur que no era difcil pero se le ocurri otra cosa.
Dijo:
Voy a ver qu se puede hacer. A lo mejor no tiene remedio.
Deberas hacerte con un horno nuevo. Pero a lo mejor consigo
hacer algo. Has tenido la suerte de encontrar a dos maquinistas.
Tena un plan y por eso necesitaba exagerar las cosas.
Jim aadi con cara muy seria, vuelve a subir y ve
corriendo a la locomotora y trae la caja de los instrumentos
especiales, ya sabes, y no olvides la lmpara de pilas.
A la orden respondi Jim, tambin muy serio. Subi y en un
santiamn volvi con la caja de herramientas y la linterna.
Bien, querido Nepomuk dijo Lucas frunciendo las cejas .
Ahora deberas dejarnos solos durante un rato, por favor. Mi
ayudante y yo no podemos trabajar bien cuando alguien nos est
mirando.
Nepomuk lanz una mirada asustada al cajn en el que brillaban
misteriosas herramientas. Luego sali del volcn y se sent a
esperar junto a la boca del crter. Pronto empez a or
martillazos y ruidos sordos. Verdaderamente los dos maquinistas
parecan ser unos hombres poderosos y capaces!
En realidad, Lucas haba vuelto a colocar en su sitio la rejilla con
un ligero movimiento de la mano y luego haba limpiado el tiro.
Todo volva a estar en orden. Los dos amigos se sentaron
tranquilamente el uno junto al otro sonriendo satisfechos y
siguieron golpeando con martillos y limas el horno y la olla para
que sonara como una herrera.
Al cabo de un rato, Nepomuk pregunt desde arriba:
Va bien?
Es ms difcil de lo que crea exclam Lucas mirando hacia
arriba . Pero espero conseguir algo.
Y siguieron golpeando y martilleando. Jim tena que aguantar la

risa. Nepomuk permaneca arriba junto a la boca del crter, oa
sus esfuerzos y estaba muy agradecido por haber encontrado a
los dos maquinistas en el momento justo.
Al cabo de un rato Lucas le dijo a Jim:
Me parece que basta.
Dejaron de golpear y Lucas encendi el fuego en el horno. Las
llamas se elevaron y la humareda empez a salir por el agujero.
Todo funcionaba perfectamente.
Cuando Nepomuk vio salir el humo se puso fuera de s por la
alegra. Haba dudado de que los maquinistas pudieran reparar
una avera tan importante. Ahora bailaba junto al agujero y
chillaba con su voz porcina.
Estupendo, estupendo! Mi volcn vuelve a arder! Viva!
Funciona!
Lucas y Jim subieron y se acercaron a l.
Mil gracias! dijo Nepomuk cuando estuvieron a su lado.
De nada, lo hemos hecho muy a gusto contest Lucas con
prudencia. Pero ahora te tengo que pedir un favor.
S? Qu es? pregunt Nepomuk, el medio dragn.
Mira dijo Lucas , casi hemos terminado el carbn y t
tienes una hermosa montaa de l. Te molestara que llenramos
nuestro tnder con el que tienes en depsito?
Claro que no! exclam Nepomuk con la sonrisa ms ancha que
le permiti su boca gigantesca. Yo mismo me ocupar de ello.
Jim y Lucas quisieron ayudar pero Nepomuk insisti en hacerlo
solo.
Vosotros habis trabajado mucho para m, ahora tenis que
descansar.
Luego baj a su volcn y volvi a salir en seguida con un gran cubo
de carbn; corri con l hacia Emma y lo vaci en el tnder. Luego
volvi a su gruta, llen otra vez el cubo y repiti esto hasta que
el tnder estuvo completamente lleno. Los dos amigos le
contemplaban y sintieron remordimientos.
Pronto termin el medio dragn.

Uff! jade secndose el sudor de la frente. Me parece
que hay bastante! Ya no cabe ms!
Muchas gracias, Nepomuk! dijo Lucas, avergonzado . Has
sido de verdad muy amable. Quieres cenar con nosotros?
Se haba hecho muy tarde y el sol bajaba hacia el horizonte.
Qu tenis? quiso saber Nepomuk con ojos vidos.
T y bocadillos contest Jim. Nepomuk se sinti
decepcionado.
Oh, no, gracias dijo , mi estmago no soporta esas cosas.
Prefiero comer mi racin de lava.
Qu es Java? quiso saber Jim , sabe bien?
La lava es el alimento preferido por los dragones explic
Nepomuk con mucho orgullo . Es una masa incandescente de
hierro lquido, azufre y otras cosas muy sabrosas. Tengo una gran
olla llena. Queris probar?
Es mejor que no dijeron Lucas y Jim a la vez. Los dos amigos
fueron a buscar sus provisiones a la locomotora y Nepomuk trajo
su olla llena de lava. Luego se sentaron para cenar. Nepomuk no
era un compaero de mesa muy agradable. Haca ruidos con la
lengua, sorba y salpicaba la masa incandescente a su alrededor,
tanto, que Jim y Lucas haban de tener cuidado para que no les
manchara o les quemara. Nepomuk era solamente un medio
dragn pero se esforzaba por comportarse como un dragn de
pura raza.
Cuando estuvo harto volc el contenido de la olla en una grieta y
luego se lami los labios, se golpe el vientre repleto y eruct.
Despus le salieron por las orejas dos anillos de humo
amarillentos de azufre.
Los dos amigos tambin haban terminado su comida. Jim llev los
bocadillos que haban quedado y el termo a la locomotora
mientras Lucas preparaba la pipa. Luego se entretuvieron un rato
hablando de esto, de aquello y de lo de ms all. Por fin, sin darle
importancia, Lucas dijo:
Nos gustara ir a la Ciudad de los Dragones. Sabes t cmo se

puede llegar a ella?
Claro que s cmo se llega respondi Nepomuk. Qu
queris hacer all?
Le explicaron por encima su plan. Cuando hubieron terminado,
Nepomuk dijo:
Los dragones nos tendramos que ayudar los unos a los otros y
en realidad no tendra que deciros nada. Pero me habis ayudado
y los dragones de Kummerland han sido siempre muy poco
amables con nosotros los medio dragones y no nos dejan entrar
en la ciudad. Me pondr de vuestra parte para fastidiarles. Me
vengar. Veis aquel pico tan alto?
Seal con una pata el gigantesco volcn que se ergua en el
centro de la regin.
En aquella montaa aadi , est la Ciudad de los
Dragones. El pico est abierto por arriba. En realidad es un
crter.
Qu es un crter? quiso saber Jim.
Un crter es... bueno, un crter es un crter contest
Nepomuk confuso . La montaa est vaca por dentro y abierta
por arriba, ms o menos como una gran vasija.
Ah! dijo Jim.
En el fondo de ese crter sigui explicando Nepomuk, est
Kummerland, la Ciudad de los Dragones. Es enorme y all viven
muchos millares de ellos. Como que vivir en el resto del mundo
era para ellos muy peligroso, se han retirado all. Slo muy raras
veces algunos efectan viajes a otros pases.
Pero dnde se forma el humo que sale de la montaa? quiso
saber Jim . Tienen tambin horno como t?
Claro! contest Nepomuk . Pero casi todo sale de los
mismos dragones. Los dragones sacan fuego y humo.
Como para demostrar sus palabras volvi a eructar y a sacar
nubculas amarillas de azufre y un par de chispas de su nariz y
de sus orejas. El efecto fue ms bien pobre.
Bien opin Jim . As que es esto!

Cmo se entra en la Ciudad de los Dragones? pregunt
Lucas sacando tambin unas nubculas de humo.
Si de eso se trata suspir Nepomuk apoyando pensativo su
gorda cabeza en la pata izquierda, es completamente imposible
entrar. Incluso para m.
Pero tiene que haber una entrada dijo Jim.
Claro respondi Nepomuk, hay una, una caverna a travs de
la montaa que lleva a la ciudad. Pero por desgracia esa entrada
est vigilada, da y noche por dragones centinelas. Y no dejan
pasar a nadie que no tenga el aspecto de un verdadero dragn.
Y no hay ninguna otra entrada? interrog de pronto Lucas.
No contest Nepomuk, que yo sepa, no.
Por ejemplo, no hay un ro que salga de la Ciudad de los
Dragones? insinu Lucas con cautela.
No asegur Nepomuk, no he odo hablar nunca de ninguno.
Ese ro tendra que pasar por El Pas de los Mil Volcanes y
nosotros, los medio dragones, lo conoceramos. No, no hay ningn
ro ni ninguna otra entrada.
Es raro gru Lucas , estbamos seguros de que el ro
Amarillo naca en la Ciudad de los Dragones.
Pero Nepomuk sacudi la cabeza y agreg:
No puede ser!
Qu aspecto tienen los dragones de pura raza? pregunt
Jim, sumido en sus pensamientos.
Completamente distintos de todo contest Nepomuk. No
pueden parecerse a ningn otro animal, porque si no ya no son de
pura raza. Yo, por ejemplo, me parezco desgraciadamente algo a
mi madre el hipoptamo. Y adems un dragn tiene que poder
sacar fuego y humo.
Los tres estuvieron pensando un rato. Por fin Jim dijo:
No podramos disfrazar a Emma de dragn? No se parece a
ningn otro animal y puede sacar humo y fuego.
Jim! dijo Lucas, asombrado , es una idea estupenda!
S, es cierto asegur Nepomuk. Hay una posibilidad.

Conozco dragones que se parecen mucho a ella.
Ahora no nos queda ms que una pregunta dijo Lucas ,
cmo podremos llegar hasta la montaa? No nos hara ninguna
gracia caernos por una grieta, ni meternos en la masa
incandescente.
Esto es muy sencillo contest Nepomuk rpidamente . Yo
os guiar y no correris ningn peligro. S exactamente el
momento en que se abren las grietas o se vacan las ollas de lava.
Ja, ja, nosotros los medio dragones lo tenemos calculado
exactamente. Si no aqu no se podra vivir.
Estupendo! dijo Lucas, complacido . Entonces nos
pondremos manos a la obra y disfrazaremos de dragn a nuestra
vieja Emma.
Nepomuk baj de su volcn y cogi un pote de pintura roja.
Adems coloc una olla de lava en el horno.
Jim y Lucas cogieron todas las mantas y las sujetaron con
cuerdas sobre la cabina.
Cuando terminaron, Nepomuk volvi con su lava que al hervir se
haba vuelto lquida. Como era un medio dragn la poda tocar
tranquilamente sin quemarse las manos. La amas, la estruj, la
extendi sobre Emma, model en sta una gran joroba, luego en
la parte delantera una nariz horrible y, en los costados, pinchos y
escamas. Cuando la lava se enfri, era tan dura como el cemento
armado. Al final la pintaron toda con pintura roja para que
quedara lo ms espantosa posible y encima de su cara simptica
le dibujaron una careta de dragn. Emma, muy quieta, les dej
hacer. Estaba perpleja porque no comprenda el porqu de todo
aquello.
Al ponerse el sol la obra qued terminada. Lucas se meti en la
cabina y dio una vueltecita de prueba con Emma echando humo y
fuego. Tena un aspecto muy dragonil.
Luego se pusieron de acuerdo para la maana siguiente y se
fueron a dormir. Nepomuk a su montn de carbn y los dos
amigos a la cabina de su locomotora-dragn.

CAPTULO VEINTE
EN EL QUE EMMA ES INVITADA
POR UN DRAGN DE PURA RAZA
A UNA JUERGA

A la maana siguiente, los viajeros se levantaron muy temprano
porque Nepomuk les haba asegurado que el camino hasta la
Ciudad de los Dragones era mucho ms largo de lo que pareca.
Pronto se dieron cuenta de que esta afirmacin no era
exagerada. Debido a las muchas grietas y a los ros de lava no
podan viajar en lnea recta, sino que tenan que dar
continuamente grandes rodeos. Era como un laberinto.
Nepomuk se haba sentado en la parte delantera de la caldera de
Emma y utilizaba su delgada cola para indicar la direccin. La
diriga unas veces hacia la derecha, otras hacia la izquierda y de
esta forma le sealaba a Lucas la direccin que tena que llevar.
En su camino se cruzaron con un par de medio dragones que les
miraron curiosos desde sus volcanes. Algunos no eran ms
grandes que un topo o un saltamontes, otros tenan un parecido
remoto con un canguro o una jirafa segn su relacin familiar. En
cuanto vean a Emma disfrazada escondan aterrorizados sus
cabezas. Seguramente crean que un horrible dragn se paseaba
por el pas. A Lucas y a Jim les tranquilizaba mucho la impresin
que produca la locomotora.
Cuando por fin llegaron a poca distancia de la gruta de entrada a
la Ciudad de los Dragones, Nepomuk dio la seal de alto. Lucas
detuvo a Emma y el medio dragn baj de ella.
Bien dijo , ahora podis seguir solos. Yo prefiero volverme
a casa. No quisiera encontrarme con un dragn de pura raza. No
se sabe nunca de qu humor estn.
Los dos amigos le agradecieron de corazn la ayuda que les haba
prestado; Nepomuk les dese xito y se despidieron.

Lucas y Jim siguieron con Emma camino adelante y el medio
dragn les salud con la mano hasta que desaparecieron detrs
de una montaa.
Entonces el medio dragn emprendi, arrastrndose, el largo
camino de regreso hasta su pequeo volcn.
Pocos minutos ms tarde, Emma lleg a la entrada de la Ciudad de
los Dragones.
Era una gigantesca entrada de caverna, ennegrecida por el humo
que sala a travs de la boca del horno.
Sobre la entrada de la Ciudad de los Dragones colgaba una gran
losa de piedra en la que se lea esta terrible amenaza:

Bien, Jim! dijo Lucas , adelante!
A la orden! contest Jim.
Y entraron en la caverna. Estaba oscuro como boca de lobo y
Lucas encendi los faros de Emma para ver el camino.

Cuando ya casi llegaban a la mitad de la caverna, aparecieron de
pronto en la oscuridad dos ojos grandes como pelotas de ftbol,
que brillaban como si fueran de fuego. Rpidamente, Lucas y Jim
taparon con mantas las ventanillas y espiaron el exterior por una
rendija. Haba llegado el momento en que iba a decidirse si el
disfraz de Emma serva. Y si no serva... bueno, lo mejor era no
pensar en lo que sucedera.
Despacio, muy despacio, fue avanzando la locomotora en
direccin a las dos pelotas de ftbol que brillaban como ascuas.
Pertenecan a un dragn cuyo cuerpo meda tres veces lo que
Emma. Sobre sus hombros tena un cuello muy largo y enroscado
en espiral. La cabeza era del tamao y de la forma de una
cmoda. El esperpento permaneca rgido, tieso, en el centro del
camino. Pareca imposible poder pasar por donde estaba. Haba
echado elegantemente su larga cola, llena de pas, por encima del
hombro izquierdo y con la garra derecha se rascaba con inaudita
negligencia.
Cuando Emma se detuvo delante de l, estir el cuello en espiral
y contempl a la locomotora por todos los lados. Para ello no
necesitaba levantarse ni dar vueltas. Esto era lo prctico de su
cuello que recordaba a una manguera. Despus de haber
examinado minuciosamente a Emma, apareci en la cara del
dragn una sonrisa burlona que le daba un aspecto fesimo.
Ja, ja, ja! se ri con una voz que recordaba a un aserradero
. Tienes un parrr de ojjjos bonitoss y brrrillantesss. Y se
volvi a rer: Ja, ja, ja!
Ha credo que Emma era una seorita dragona susurr
Lucas. Esto es estupendo!
Ja, ja, ja! El dragn se rea Tienes ojjjoss bonitoss y
huueless muy bien a huumo!
Emma baj avergonzada sus faros. Estaba muy molesta y no saba
qu pensar de aquellos piropos.
Jim y Lucas, que espiaban por la rendija entre las mantas,
descubrieron entonces, al resplandor del fuego, que junto a la

caverna principal, en un hueco lateral, se hallaban sentados dos
dragones de la misma especie que el otro. Estaba claro que
esperaban para relevar de la guardia a su compaero.
Ddddammme tu dirrreccin y msss tarrrde te rrrecogerrr
parrra darrr un passsseo. En sssseguida terrrrmino la
guarrrrrdia.
Emma mir al dragn sin comprenderle.
Estamos en un momento muy delicado susurr Lucas .
Espero que no empiece a sospechar.
Lucas y Jim se miraron preocupados, pero por suerte, en aquel
momento uno de los dragones del aposento lateral exclam:
Jjjja, missserrrable rrrugidorrr, dejjja en pazzz a la
ppppequea. No vesss que no quierrre hablarrr contigo?
Gracias a Dios! suspir Jim en voz baja.
Grrrr! retumb el dragn y escupi furioso una llama
delgada con humo lila. A verrr sssi t consssigues algo. Jjjjj!
Diciendo esto dej irritado el camino libre. Lucas levant la
palanca y Emma se puso en movimiento y avanz rodando, lo ms
aprisa que pudo, para salir de all. Por precaucin, Lucas procur
que sacara la mayor cantidad posible de humo y de chispas, como
si estuviese indignada y ofendida, para que el dragn no
sospechara nada.
Pronto cruzaron la caverna y ante ellos apareci la Ciudad de los
Dragones. Uno se daba cuenta en seguida de que se trataba de
una ciudad muy importante. Las casas estaban fabricadas con
gigantescos bloques de piedra y tenan cientos de pisos. Las
calles parecan desfiladeros oscuros. Si se echaba la cabeza
hacia atrs y se miraba hacia arriba, se lograba distinguir, a
veces, una pequesima mancha de cielo. Pero esta pequesima
mancha de cielo estaba oscurecida por los vapores, por el humo y
por el gas que se elevaban continuamente. Tal como les haba
explicado Nepomuk, ese vaho nauseabundo era producido por los
mismos dragones que andaban a miles por las calles echando humo
y fuego por la boca, nariz y orejas.

Algunos dragones tenan adems otra especie de orificio en la
punta de la cola, por la que tambin sala humo, aunque en menor
cantidad.
Se oa un ruido infernal. Los dragones chillaban, gruan,
alborotaban, disputaban, crepitaban, berreaban, tosan,
bramaban, gritaban, aullaban, rean, silbaban, rean,
estornudaban, jadeaban, siseaban, geman, pateaban, pitaban y no
s qu otras cosas ms.
Adems eran de distintas clases. Unos eran pequeos como
lirones, otros, en cambio, alcanzaban el tamao de un tren de
mercancas. Muchos se movan como sapos y se contoneaban y
eran grandes como coches. Otros parecan orugas largas y
delgadas como postes de telgrafo. Los haba que medan ms de
mil pies, mientras otros tenan una sola pata sobre la que
saltaban de una manera muy curiosa. Muchos no tenan patas y
rodaban como barriles por las calles. El espectculo era
ensordecedor. Tambin se vean dragones con alas, que volaban
como murcilagos y otros que zumbaban como gigantescas
avispas o liblulas. Alborotaban y silbaban volando en el aire
sofocante y pasando de un piso a otro de las casas. Todos
parecan tener prisa. Se lanzaban precipitadamente al espacio
mezclndose, empujndose, montando los unos encima de los
otros, pateando sin cuidado las cabezas y los miembros de los
dems y portndose como se ve muy poco amablemente.
A cualquier lado que dirigiesen la mirada por la rendija de la
ventanilla, Jim y Lucas no vean ms que dragones ocupados en
distintos quehaceres. Algunos preparaban caf o cocan bollos
directamente sobre el fuego que sala de sus narices.
Naturalmente, se trataba de caf especial para dragones, de
bollos de alquitrn y harina de huesos, condimentados con
veneno, bilis, pedazos de cristal y chinchetas. Todo para
dragones.
Pero haba algo que los dos amigos no vieron: nios. Ni nios
dragones ni de ninguna otra clase. Los verdaderos dragones no

tienen nios. No los necesitan porque ellos, si no se los mata, no
mueren. No se mueren nunca y se van volviendo cada vez ms
viejos. Tampoco haba ninguna otra clase de nios y, claro est,
era mejor as. No hubiesen tenido sitio para jugar porque por las
calles los hubiesen pateado hasta matarlos; y no haba ni prados
ni nada parecido para ellos. Ni rboles para trepar. No haba
absolutamente nada que fuera verde. Alrededor de las
incontables calles-desfiladeros, con sus olores y sus ruidos, las
paredes del gran crter parecan una gigantesca muralla negra.
Como puede verse, el nombre de la ciudad era apropiado:
Kummerland.
1

1
Kummer significa angustia, tormento. (Nota del traductor.)


CAPTULO VEINTIUNO
EN EL QUE JIM Y LUCAS
CONOCEN UNA ESCUELA EN
KUMMERLAND, LA CIUDAD DE
LOS TORMENTOS

Cuando Emma haba rodado ya un rato por las calles, se
encontraron con una dificultad imprevista. Cmo encontrar la
calle Vieja en esa gigantesca ciudad? No podan bajar y
preguntrselo sencillamente a alguien. No les quedaba ms que
una solucin: dedicarse a buscar la calle al azar. Tardaran horas
pero no tenan otro remedio. Tuvieron suerte. Al llegar al cruce
siguiente, Lucas, que espiaba por entre las mantas, descubri en
una esquina un indicador de piedra con la inscripcin:

CALLE VIEJA

Era cuestin de recorrerla toda hasta dar con el nmero y stos
estaban esculpidos en lo alto de las entradas.
Al poco rato encontraron el nmero 113.
Tienes miedo, Jim? pregunt Lucas sin levantar la voz.
Jim record a los gigantes-aparentes y pens que las cosas vistas
de cerca no son a veces tan peligrosas como parecen. Decidido,
dijo:
No, Lucas. Y para no faltar a la verdad aadi: No mucho.
Bien dijo Lucas , entonces podemos seguir.
S agreg Jim, podemos seguir.
Lucas gui con cuidado a Emma por el enorme portal. Llegaron a
un hueco de escalera tan grande como una estacin. La escalera
suba como una enorme espiral, dando vueltas. No se poda ver
dnde terminaba. Una dbil oscuridad reinaba en el grandioso
lugar. Y, cosa curiosa, la escalera no tena escalones, sino que

suba hacia arriba como una calle sinuosa. En todo Kummerland no
poda haber escalones y la razn es muy clara: los dragones
pequeos como un tejn no hubieran podido subir por ellos y los
escalones bajos hubiesen sido muy incmodos para los dragones
del tamao de un tren de mercancas. Por eso no existan
escalones. Adems esta solucin tena otra ventaja. En aquel
momento bajaba a toda velocidad un dragn. Se haba sentado
simplemente sobre su cola, revestida de cuerno y se deslizaba
por la escalera en espiral como en un trineo.
Los dos amigos estaban muy satisfechos de que no hubiese
escalones, porque para Emma hubieran representado un
inconveniente tremendo. En cambio, as podan subir
cmodamente.
As lo hicieron hasta que llegaron con prontitud al tercer piso.
Se detuvieron delante de la primera puerta a la izquierda. Era
tan alta y ancha que un autobs de dos pisos poda pasar por ella
sin dificultad. Pero desgraciadamente la cerraba una gran losa de
piedra.
Debajo haba un llamador, tambin de piedra, en forma de
calavera con una anilla entre los dientes.
Lucas le ley la inscripcin a Jim en voz baja.
Llamamos? dijo Jim temblando.
Lucas sacudi la cabeza. Mir con atencin a todos lados. Cuando
comprob que por los alrededores no haba ningn dragn, baj
decidido de la locomotora y se apoy con todas sus fuerzas en la
losa de piedra. Haciendo un esfuerzo enorme consigui moverla;
la apart todo lo que pudo para dar paso a Emma y volvi a subir a
la cabina.
Es una suerte tener a Emma explic en voz baja.
Puso en marcha a la locomotora, entr en la vivienda lo ms aprisa
que pudo y una vez dentro fren, salt al suelo y cerr la entrada
volviendo a colocar la losa en su sitio. Luego le hizo una sea a
Jim. El muchacho baj de la cabina.
Sin permiso, se puede entrar tranquilamente en una casa con

una locomotora? pregunt Jim, preocupado.
Es lo nico que podemos hacer en este caso contest Lucas
en voz baja. Ahora tenemos que explorar el terreno.
Dejaron a Emma recomendndole que permaneciera callada como
un muerto. Luego se arrastraron, Lucas delante y Jim detrs, por
el largo y oscuro pasillo. Al pasar por delante de los huecos de las
puertas se detenan y miraban hacia dentro. En ninguna
habitacin se vea nada, ni hombres ni dragones. Todos los
muebles eran de piedra, mesas de piedra, sillas de piedra, sofs
de piedra con almohadones de piedra; en una pared colgaba un
gran reloj, todo de piedra y su tictac tena un sonido rocoso. No
haba ventanas, pero por unos agujeros situados en la parte alta
de las paredes, se filtraba una luz nublada.
Cuando los dos amigos se hallaban prximos al final del pasillo
oyeron de pronto, procedente de la ltima habitacin, una voz
aguda y horrible que ruga furiosa. Luego volvi a reinar el
silencio. Lucas y Jim escucharon con atencin. Entonces lleg
hasta ellos la voz asustada de un nio, tan baja que casi no se oa,
que recitaba algo. Los dos amigos se miraron. Se acercaron
rpidamente a la puerta de la habitacin y espiaron el interior.
Ante ellos se abra una gran sala con tres filas de pupitres de
piedra. En los bancos se sentaban unos veinte nios de distintos
pases, nios pieles rojas y nios blancos, nios esquimales y nios
morenos tocados con turbantes; en el centro se sentaba una nia
encantadora, con dos trencitas negras y una carita delicada como
la de una mueca china de porcelana. Era, sin duda alguna, la
princesa Li Si, la hija del emperador de China.
Los nios estaban atados a los bancos con cadenas de hierro, de
manera que podan moverse pero no podan escapar. De una pared
de la sala colgaba una pizarra de piedra muy grande y junto a ella
haba un gigantesco pupitre hecho con un solo bloque de piedra,
que pareca un armario. Detrs estaba sentado un horrible
dragn. Era bastante ms grande que Emma, la locomotora, pero
mucho ms delgado, casi flaco. Tena un morro en punta, cubierto

de cerdas y pinchos. Sus ojos punzantes y pequeos miraban a
travs de unas gafas centelleantes y en una de sus patas sostena
una caa que haca silbar continuamente en el aire. Una gruesa
nuez le suba y bajaba por el cuello largo y delgado y de la boca
feroz le sala un nico diente repugnante. Estaba claro: este
dragn no poda ser ms que la seora Maldiente.
Los nios se sentaban muy tiesos y no se atrevan a moverse.
Tenan las manos sobre los pupitres y miraban al dragn con ojos
llenos de terror.
Esto parece un colegio le dijo Lucas a Jim al odo.
Dios mo! suspir Jim, que no haba visto un colegio en toda
su vida . Todos los colegios son as?
Dios nos libre! gru Lucas . Algunos colegios son muy
agradables. Adems en ellos los profesores no son dragones, sino
personas como es debido.
Sssssileeeencio! grit el dragn haciendo silbar el bastn
en el aire! . Quieen ha cuchchchichcheado ?
Lucas y Jim enmudecieron y se retiraron. En la clase reinaba un
silencio lleno de terror.
La mirada de Jim se diriga siempre a la pequea princesa y cada
vez, al verla, senta una punzada en el corazn. La princesita le
gustaba mucho. No recordaba haber visto nunca a nadie que le
gustara tanto desde el primer momento. Aparte de Lucas,
naturalmente. Pero esto era muy distinto. A pesar de la amistad,
no se poda decir que Lucas fuera precisamente guapo, pero la
princesa lo era. Era tan graciosa y pareca adems tan delicada y
fina, que le entr en seguida el deseo de protegerla. Todo el
miedo desapareci y decidi liberar a Li Si, costara lo que
costara.
El dragn, furioso, lanz centellas a travs de sus gafas y grit
con su voz chillona:
Jjja, no me querrrris decirrrr quququin ha hablllllado?
Esperrrrad!
Su nuez suba y bajaba y de pronto el monstruo vocifer:

Cuuuuntos son ssssieteee porrrr ocho? T! Se levant un
nio piel roja que el dragn seal con el puntero. Era todava
muy pequeo, tendra unos cuatro o cinco aos. Pero llevaba ya
tres plumas en su negra cabellera. Deba de ser el hijo de un
jefe. Miraba a la seora Maldiente con ojos asustados y
tartamude:
Siete por ocho, siete por ocho, son, son...
Son, son! gru el dragn, mordaz . Rrrrpido.
Siete por ocho son veinte dijo el pequeo piel roja, decidido.
Sssss? silb el dragn, sarcstico , esssso dices? Sson
vvvveinte?
No, nnno! balbuce el pequeo aterrorizado. Quera decir
quince.
Bassssta! grit el dragn y le ech unas centellas a travs
de las gafas . Nnno losssabesss? Errres el chico mssss tonto
y msss perrezzzzoso que conozzzzco. La tonterrrra y la
perrreza se tieneeen que cassstigarrrr!
El dragn se levant, fue hacia el muchacho, lo puso encima del
banco y furioso le peg. Cuando hubo terminado el castigo se
volvi a sentar detrs del pupitre jadeando ms calmado. El
pequeo piel roja tena los ojos llenos de lgrimas pero no lloraba.
Es sabido que los pieles rojas son muy valientes.
Jim, a pesar de su piel negra, se haba puesto plido por el coraje
y la indignacin.
Qu cobarda! dijo.
Lucas asinti. No poda hablar y apretaba los puos.
El dragn pregunt impaciente:
Cuntossss sssson sssiete porrrr ocho, Li Si? El corazn de
Jim dio un salto. Era imposible que la pequea princesa recibiera
una paliza. Pero tambin era imposible que supiera contestar a
una pregunta tan difcil. Jim tena que hacer algo.
Pero Jim no haba pensado que Li Si era una nia china y que los
nios chinos de cuatro aos saben hacer las cuentas ms difciles.
La pequea princesa se puso en pie y con una voz que son tan

dulcemente como el gorjeo de un pajarito, dijo:
Siete por ocho son cincuenta y seis.
Jjjjja resopl el dragn con rabia porque haba contestado
bien. Y cuntttto sssson trrrrece mennosss ssseissss?
Trece menos seis respondi Li Si con voz de pjaro , son
siete.
Bahhhh! dijo el dragn, furioso , te crrrees muy
intellllligente porrrrque lo sabessss todo, noooo? Errrres una
nia mmmmuy imperrrtinente y prrresumida, comprrendessss?
Perrro esperrra a verrr si me sssabessss contestarrrr a esssto:
Dime en sssseguidddda la tttabla del ssssiete. Perrrro de
prrrrrisa!
Uno por siete, siete empez Li Si y son como si cantara un
ruiseor, dos por siete, catorce, tres por siete, veintiuno... Y
sigui as y dijo toda la tabla del siete muy bien. Jim no hubiera
credo nunca que una cosa as fuera tan agradable de or. El
dragn escuchaba atento, pero slo para descubrir alguna
equivocacin. Entretanto haca silbar maliciosamente el puntero
en el aire.
Lucas susurr:
Jim!
S?
Tienes valor?
S.
Bien, Jim. Escucha: ya s lo que tenemos que hacer. Le
daremos una oportunidad al dragn y veremos si deja salir a los
nios voluntariamente. Si no lo hace tendremos que usar la
fuerza, aunque a m no me guste la violencia.
Cmo lo haremos, Lucas?
T tienes que entrar y hablar con l, Jim. Cuntale lo que
quieras, eso lo dejo en tus manos. Pero no le reveles nada sobre
Emma y sobre m. Yo esperar fuera con Emma y si es necesario
iremos a ayudarte. Est claro?
A la orden dijo Jim, decidido.

A ver cmo lo haces murmur Lucas y se escurri para ir a
buscar la locomotora.
Mientras tanto, la princesa haba terminado con las tablas. No se
haba equivocado ni una sola vez y por ello el dragn estaba
visiblemente furioso. Se acerc a Li Si, le dio unos golpes y chill:
Biennn, crrrreas que me ibassss a molessstarrrr si no te
equivvvvoccccabassss, chiquilla engrrrreda y orrrrgullosa?
Queee? Cmo? Contessssta cuando te prrrreguntttten!
La princesa permaneca muda. Qu hubiera podido contestar?
Queeeee? silb el dragn , errrrres demasssssiado
orrrgullosa parrra contessstarrrme. Ya te corrrregirrr yo!
Esperrrrra! Errrrres arrrrrogante y vanidossssa. Y la
arrrrogancia y la vanidad sssse tienen que cassstigarrrrr!
El dragn iba a colocar a la pequea princesa sobre el banco,
cuando una voz de muchacho colrica y clara, exclam:
Un momento, seora Maldiente!
El dragn se volvi sorprendido y vio en la puerta a un muchachito
negro que le miraba sin miedo.
Usted no le puede hacer nada a Li Si dijo Jim muy serio.
Innnnmunnnndo pjjjjarrrrro imperrrrtinente! gru el
dragn fuera de s. De dddnde ssssalessss y quin errrres?
Yo soy Jim Botn contest Jim, tranquilo . Vengo de
Lummerland para liberar a la princesa. Y a los dems nios
tambin.
Se oy un cuchicheo en el grupo de nios y todos miraron a Jim
con los ojos muy abiertos. Sobre todo la pequea princesa estaba
muy sorprendida por la forma en que el muchachito negro haca
frente, sereno y valiente, al gigantesco monstruo.
El dragn dio unos puetazos y unos golpes en el aire y chill
indignado:
Silenccccio!, cmo os atrrrrevis, cuadrrrrilla de
alborrrrotadorrrres?
Luego se volvi hacia Jim y le pregunt con fingida amabilidad
frunciendo los labios:

Te han mmmmandddddadddddo los Trrrrece
Sssssalvajessss, pequeo?
No contest Jim . No me ha mandado nadie.
En los centelleantes ojos del dragn apareci una sombra de
duda.
Qu ssssignifffica essssto? musit. Hassss venido
sssssolo? Quizaaaa me tienesssss ssssimpata?
No contest Jim , esto no. Vengo a descubrir el misterio
de mi nacimiento y en esto quizs usted me pueda ayudar.
Porrrr qu prrrrecissssamente yo? pregunt el dragn
acechando.
Porque en el paquete en que llegu a Lummerland haba un
trece como remitente e iba dirigido a la seora Maldiente o algo
parecido.
Jjjja! exclam el dragn, sorprendido y una mueca maliciosa
apareci en su cara cubierta de pas.
Entoncessss errrressss t, corrrrazoncito! Te he
essssperrrado mucho tiempo!
Jim sinti un escalofro en la espalda, pero pregunt
educadamente:
Me puede usted decir quines son mis verdaderos padres?
No necessssitasss buscarrrr mssss, hijo mo el dragn se
ri . Errrres mo.
Al principio me lo tem dijo Jim, decidido . Pero ahora s
que no tengo nada que ver con usted.
Perrrro yo te comprrrrr a los Trrrece Ssssalvajessss
gru el dragn y pestae malicioso.
Me da igual asegur Jim . Prefiero volver a Lummerland.
De verrrrdad? pregunt el dragn, traicionero Serrrras
capazzz de hacerrrrme esssso? Qu cosssas tienessss,
muchacho!
S dijo Jim . Y me llevar a la princesa y a los otros nios
conmigo.
Y ssssi yo no entrrrrrrego a lossss niossss? indag el

dragn suavemente.
Me los tendr que entregar, seora Maldiente! contest Jim
y l y la pequea princesa se miraron.
El dragn estall en una risa chillona y malvola:
Ja, ja, ja, ja! Qu desssscarrro! Hohohoho! Ha venido
ssssolo! Hasss cado en la trrrrampa! Jajaj!
Sera mejor que no se riera de esa manera exclam Jim,
encolerizado . Entregar voluntariamente a los nios, s o no?
El dragn se mora de risa.
No! resoll . No, pequeo cangrrrrejjjjo, essso segurrro
que no lo harrr!
Su risa se termin de repente. Lanz hacia Jim unas centellas
peligrosas y rugi:
Todos essssos niosss me perrrtenecen, me perrrtenecen a m
sola, comprrrrendes? Nadie tiene ningn derrrecho sobrrre
ellosss. Se los he comprrrado todosss a los Trrrrece
Ssssalvajessss. He pagado porrrr ellos. Ahorrra son mosss.
Pero de dnde sacan los Trece Salvajes esos nios que le
venden? pregunt Jim, mirando fijamente al dragn.
Eso no te imporrrta resopl el dragn, enfadado.
Pero seora Maldiente replic Jim con valenta, esto me
importa mucho. La princesita, por ejemplo, ha sido raptada.
El dragn se puso fuera de s por la rabia. Golpeaba el suelo con
su gran cola y chill:
No me imporrrta nada! Ahorrra me perrrtenece. Y t tambin
me perrrtenecesss. No volverrrs a verrr tu passss, idiiiiota. No
te dejarrr marrrcharrrr nunca msss!
Y empez a acercarse a Jim.
Fffffff! resopl . Como saludo te zurrrarrr a gusssto,
corrrazoncito, parrra que se te passsen esssas ganasss de
hablarrr que tienes, imperrrtinente!
E intent darle con la garra. Pero Jim era muy rpido y se
escabull. El dragn golpeaba con el puntero pero los golpes
daban en el vaco. Jim corra como una comadreja entre el gran

pupitre de piedra y los bancos. El dragn le persegua sin
conseguir alcanzarle. Se enfadaba cada vez ms y se pona rojo y
verde por la rabia y en el cuerpo le salan bultos y verrugas. Era
un espectculo muy desagradable.
Jim se qued sin aliento. Tosa y necesitaba respirar aire puro
porque el dragn escupa continuamente humo y fuego. Pero,
dnde estaba Lucas? Haba prometido acudir con Emma en su
ayuda. La enorme habitacin estaba llena de humo y Jim apenas
poda ver por dnde andaba. Por fin son el silbido de Emma. El
dragn se volvi y vio por entre los vapores que llenaban la
estancia un monstruo espantoso que avanzaba hacia l. Pareca no
ser tan grande como l mismo, pero era ms grueso y ms fuerte.
Qu quierrre usted aqu? chill el dragn en el colmo de la
ira. Quin le ha perrrrmitido...?
No pudo decir nada ms porque Emma, que le embesta como un
huracn, le dio un golpe con su parte delantera. El dragn se
defendi con sus poderosas garras y con su larga cola acorazada.
Se entabl acto seguido entre los dos una lucha terrible.
El dragn aullaba, chillaba, resoplaba y escupa
ininterrumpidamente fuego y humo contra Emma y resista tanto
que durante un rato fue muy difcil saber quin llevaba la mejor
parte. Pero Emma no se dej acobardar. Escupa fuego y humo
como el dragn y volva una y otra vez al ataque. Poco a poco su
disfraz salt en pedazos, y cada vez fue ms claro que no era un
monstruo sino una locomotora.
Los nios, atados a sus bancos y sin poder escapar, seguan la
lucha horrorizados. Pero cuando descubrieron la verdadera
naturaleza de Emma, dieron gritos de jbilo y la animaban
entusiasmados.
Una locomotora! gritaban. Bravo, locomotora! Viva la
locomotora!
Por fin Emma lanz su ltimo ataque y, con todas sus fuerzas, dio
un golpe al dragn. El dragn cay al suelo, estir las patas y
qued inmvil.

Lucas baj de la cabina y exclam:
Rpido, Jim! Tenemos que atarle antes de que vuelva en s.
Pero con qu? pregunt Jim, sofocado.
Con esto, con nuestras cadenas chill nervioso el pequeo
piel roja. Quitadle la llave; la llave colgada del cuello.
Jim salt sobre el dragn y cort con los dientes la cuerda que
sujetaba las llaves, luego abri el candado de la cadena del nio
ms cercano. Cuando lleg el turno de la princesita se dio cuenta
de que sta se pona colorada y mova la cabeza con un gesto
encantador.
La fiera vuelve en s! exclam Lucas , date prisa!
Rodearon la boca del dragn con una cadena para que no la
pudiera abrir y luego le ataron las patas anteriores y posteriores.
Bien! suspir Lucas ya ms tranquilo secndose el sudor de
la frente cuando Jim hubo abierto el ltimo candado . Ahora ya
no nos puede ocurrir nada serio.
Cuando Jim hubo liberado a todos los nios se desencaden,
naturalmente, un gran alboroto. Todos estaban fuera de s por la
alegra. Se rean, daban gritos de jbilo y los ms pequeos
saltaban y aplaudan.
Lucas y Jim se sentaron en medio del jaleo y sonrieron. Los nios
se empujaban y les daban una y otra vez las gracias. Tambin se
acercaron a Emma, la alabaron merecidamente y le dieron
palmadas en su gordo vientre.
Un par de muchachitos se subieron a ella y la examinaron
detenidamente. La cara deformada de Emma se ilumin de placer
y de emocin.
Lucas sali al pasillo y ech el pesado pestillo de la puerta de
piedra de la vivienda.
Bien, nios les dijo a los chiquillos cuando volvi , por el
momento estamos seguros. Nadie nos puede coger por sorpresa.
Disponemos de algn tiempo. Propongo que meditemos la forma
de salir de esta Ciudad de los Dragones. Me temo que la huida
por la caverna de entrada por donde hemos venido sea demasiado

peligrosa. El disfraz de Emma se ha destrozado y adems no
cabemos todos en la cabina. Los dragones guardianes
seguramente se daran cuenta de que pasa algo raro. Tenemos
que pensar en otro plan.
Estuvieron pensando un buen rato pero ninguno dio con una
solucin. De pronto Jim, arrugando la frente, pregunt:
Li Si, cmo echaste tu mensaje al agua?
Lo ech en el ro que nace detrs de nuestra casa contest
la princesa.
Jim y Lucas se miraron asombrados y este ltimo, dndose una
palmada en la frente, exclam:
Ah!, nos habr dicho Nepomuk una mentira?
Se puede ver el ro desde aqu? pregunt Jim.
S contest la princesa, venid, os lo ensear.
Llev a los dos amigos a una habitacin situada al otro lado del
pasillo. Haba all unas veinte camas de piedra. Era el dormitorio
donde, cada noche, el dragn encerraba a los nios. Empujando
una cama hacia la pared y subiendo a ella se alcanzaba el agujero
de la pared. Era cierto, abajo en el centro de una curiosa plaza
triangular, haba un gigantesco pozo redondo del que naca un
poderoso manantial de extraa agua amarilla que se verta por
encima del pretil de piedra formando un ancho ro que
serpenteaba por el negro suelo de las calles.
Lucas y Jim contemplaron pensativos el nacimiento de ese ro; no
podan dudar de su importancia. Mientras tanto, los nios
reunidos en el dormitorio rodeaban ansiosos a los dos amigos.
Si la corriente llev hasta China la botella con el mensaje de Li
Si dijo Jim no muy seguro, tambin hemos de poder llegar
nosotros.
Lucas se quit la pipa de la boca.
Caramba, Jim gru , eso es una gran idea! No, eso es ms
que una idea, es un plan hbil, es el ms audaz. Ser un viaje
hacia lo desconocido.
Cerr los ojos y fum con decisin.

Pero yo no s nadar se atrevi a decir una nia, muy
asustada.
Lucas sonri divertido.
No importa, muchachita. Tenemos un barco estupendo.
Nuestra gran Emma nada como un pato. Pero, naturalmente, para
ello necesitamos alquitrn o pez para calafatear todas las
rendijas.
Esto, por suerte, no representaba ninguna dificultad, porque en
la despensa del dragn haba muchos barriles de pez. Los dos
amigos pudieron comprobarlo inmediatamente. La pez era uno de
los principales alimentos de los habitantes de Kummerland.
Atencin, chicos! dijo Lucas , ser mejor que esperemos la
noche. Protegidos por la oscuridad nos iremos en la locomotora,
siguiendo la corriente de la Ciudad de los Dragones y maana
temprano estaremos muy lejos de aqu.
Los nios, entusiasmados, estuvieron de acuerdo con el plan.
Bien aadi Lucas, lo ms razonable ser que nos
acostemos un poco para almacenar fuerzas. Comprendido?
Para mayor seguridad, Lucas cerr la puerta de la clase, donde
Emma vigilaba al dragn encadenado y luego se echaron en las
camas de piedra del dormitorio acomodndose lo mejor que
pudieron y se durmieron. Slo Lucas permaneci despierto; se
sent en una esquina, en un gigantesco silln de orejas de piedra,
fum con gusto su pipa y vigil el sueo de los nios.
El pequeo piel roja soaba en su choza natal y en su to-abuelo,
el jefe guila blanca que le entregaba una nueva pluma. Y el
pequeo esquimal soaba en una casa de hielo, semiesfrica, en la
que se reflejaba una aurora boreal, y en su ta Ulubolo, la de los
cabellos blancos, que le ofreca una taza de aceite de hgado de
bacalao caliente. Y la pequea holandesa vea en sus sueos los
enormes campos de tulipanes de su patria, en el centro la
pequea casa blanca de sus padres y, delante de ella, unos quesos
del tamao de ruedas de molino. La pequea princesa, en su
sueo, iba de la mano de su padre por un delicado puente de

porcelana.
Jim Botn se hallaba en Lummerland, en la pequea cocina de la
seora Que. El sol entraba por la ventana y l le contaba sus
aventuras. La pequea princesa Li Si estaba sentada junto a la
seora Que y le escuchaba llena de admiracin.
Cada nio soaba as algo de su tierra y mientras ms iba
oscureciendo ms se acercaba, poco a poco, la hora de la partida.

CAPTULO VEINTIDS
EN EL QUE LOS VIAJEROS
DESCIENDEN BAJO TIERRA
Y DESCUBREN COSAS
MARAVILLOSAS

Mientras tanto se haba vuelto muy oscuro. El reloj de piedra de
la habitacin vecina dio las diez. Haba llegado el momento.
Lucas despert a los nios. Encendieron unas antorchas para
tener luz. Luego sacaron de la despensa un barril de alquitrn, lo
subieron entre todos hasta el horno de la cocina del dragn,
encendieron fuego y lo dejaron hasta que la masa negra empez a
burbujear. Entonces Lucas fue a buscar a Emma la locomotora, a
la clase y la llev a la cocina y junto con Jim empezaron a
impermeabilizar las rendijas de las ventanas y las puertas de la
cabina, cubrindolas cuidadosamente con alquitrn caliente.
Los nios les miraban admirados.
Qu haremos con el dragn? pregunt Jim mientras
trabajaban . Le dejamos encadenado?
Lucas medit un momento y sacudi la cabeza.
No, se morira de hambre. Le hemos derrotado y no sera
bonito que nos vengramos con crueldad de un enemigo
indefenso, aunque se lo merezca.
Pero si le dejamos libre dijo Jim, preocupado, empezar a
gritar y a meter ruido y no podremos marcharnos.
Lucas asinti pensativo.
Entonces no nos queda ms remedio que llevrnoslo. Me
gustara saber algo acerca de l. Adems se merece un buen
castigo.
Pero pesa demasiado! exclam Jim . Emma se hundira y
adems no hay sitio para nosotros.
Exacto exclam Lucas, sonriendo, por eso el monstruo

tendr que conformarse con ir detrs de nosotros nadando.
Para eso habr que quitarle las cadenas aadi Jim y arrug
la frente. Es terriblemente fuerte, se resistir y no podremos
con l.
Yo creo que s contest Lucas y ri divertido. Ser muy
sencillo. Ataremos un extremo de la cadena a la parte posterior
de Emma y el otro extremo en el nico diente del dragn. Lo
tiene tan salido que le podremos dejar la boca atada. Antes de
partir le desataremos las patas y si se resiste, peor para l,
porque lo sentir por su diente. Vers que se volver ms manso
que un cordero.
Todos encontraron muy acertado el plan. Cuando terminaron de
calafatear, llevaron de nuevo a Emma a la clase. Al verles llegar
el dragn levant la cabeza; pareca estar despejado. Pero estaba
muy bien atado y no poda ser peligroso. Se tena que conformar
con lanzar chispas por los ojos y, de vez en cuando, nubculas
amarillas por las orejas y por las ventanas de su nariz. Cuando
Lucas le explic que haban decidido que les siguiera nadando, dio
un respingo y se debati desesperado entre las cadenas.
Escucha! dijo Lucas muy serio . Tienes que ser razonable,
porque de nada te servira no serlo.
El dragn pareci darse cuenta de que tena razn porque dej
caer la cabeza, cerr los ojos e hizo como si estuviera muerto.
Pero a nadie le dio pena aunque l esperaba que as fuera.
A la luz de las antorchas Lucas cogi unas tenazas de la caja de
las herramientas y junt todos los restos de cadenas que
colgaban todava de los bancos. Luego uni un extremo de esta
larga cadena a la parte posterior de Emma y la otra al enorme
diente del dragn. Este extremo lo at con muchsimo cuidado
para que la fiera no lo pudiera arrancar por el camino.
Cuando termin les dijo a los nios que montaran en la locomotora
y l y Jim permanecieron todava en tierra. Cuando todos
estuvieron acomodados, Lucas, que no caba en el interior de la
cabina, se coloc delante, junto a Emma, para dirigirla. Le hizo

una sea a Jim para que soltara las cadenas de las patas del
dragn y se apartara rpidamente.
Ven, Emma! dijo Lucas.
La locomotora empez a andar y la cadena se puso tirante. El
dragn abri los ojos y se levant haciendo un gran esfuerzo. No
se haba dado cuenta de que sus patas estaban libres y al notarlo,
tal como lo haba supuesto Jim, intent resistir al tirn de la
cadena. Pero al mismo tiempo sali de su boca un gemido de dolor
porque el diente era su punto ms sensible y el tirn le hizo un
dao tremendo. No tuvo ms remedio que seguir a Emma. Estaba
a punto de estallar por la clera y sus pequeos ojos lanzaban
chispas de indignacin. Cuando alcanzaron la puerta de la
vivienda, Lucas les grit a los nios:
Apagad las antorchas! La luz nos podra descubrir!
Despus, con la ayuda de Jim, abri la pesada puerta de piedra y
el extrao tren se empez a mover muy lentamente en medio de
una completa oscuridad, por la escalera espiral, hacia la planta
baja, hasta llegar a la calle.
Dos dragones trasnochadores pasaban por el otro lado de la calle.
Por suerte, los nios, que casi no se atrevan a respirar, no se
dieron cuenta de nada, a causa de la oscuridad y porque estaban
demasiado preocupados para fijarse en lo que les rodeaba.
Lucas dirigi con cuidado la locomotora, rodeando la casa y
pronto llegaron al ro. El agua tena un extrao reflejo dorado y a
su luz se vean brillar en la noche las olas que corran veloces.
Lucas detuvo a Emma y examin la orilla. Esta bajaba suavemente
hacia el agua. Satisfecho volvi sobre sus pasos y advirti a los
nios:
Quedaos sentados!, y t, mi buena Emma aadi , tienes
que volver a hacer de barco. Hazlo bien, confo en ti!
Abri el grifo de la parte inferior de la caldera y el agua empez
a salir del interior de Emma. Cuando la caldera estuvo vaca,
cerr el grifo y ayudado por Jim, empuj la locomotora hacia la
orilla, hasta que empez a resbalar sola por la pendiente. Los dos

amigos montaron rpidamente al techo.
Agarraos! exclam Lucas con voz apagada cuando Emma
entr suavemente en el ro. La corriente era muy fuerte y
arrastr a la locomotora flotante.
El dragn que, como todos sus semejantes, tena miedo al agua,
estaba todava en la orilla, asustadsimo. Tena motivos para
sentir miedo porque saba que al contacto con el agua sus fuegos
y su suciedad desapareceran y esto era para l algo espantoso.
Hizo un par de intentos para romper la cadena y luego corri un
rato por la orilla detrs de la locomotora, pero encontr un
puente y no tuvo ms remedio que echarse al agua. Dio un par de
resoplidos, como si fuera un perro, porque no poda hacer ms
con la boca encadenada, y entregndose a su destino se dej
llevar por las olas. Al principio jade y silb pero cuando las
aguas, que se haban agitado al entrar l en la corriente, se
aquietaron, se vio que cuando no tena ms remedio saba nadar
perfectamente. As avanzaron durante un rato en silencio por la
ciudad en tinieblas.
A dnde les llevara el ro? Les habra mentido Nepomuk y
pasara por El Pas de los Mil Volcanes? Exista algn misterio
que el medio dragn desconociera?
La fuerza de la corriente iba en aumento. Se iba volviendo muy
rpida. En cuanto distinguan algo en medio de la oscuridad, los
viajeros se acercaban a la orilla, y por lo tanto al muro del
gigantesco crter que rodeaba a la ciudad como una muralla
defensiva.
Atencin! exclam de pronto Lucas, que con Jim estaba
sentado a horcajadas en la parte delantera de la caldera. Todos
se agacharon y entraron en un tnel de roca completamente
oscuro. Iban cada vez a mayor velocidad. No se vea nada. Slo se
oa el rugido de la corriente y de las olas al dar contra las
paredes rocosas.
Lucas se senta inquieto por los nios. De hallarse solo con Jim, el
peligro no le hubiera preocupado. Los dos estaban acostumbrados

a las situaciones ms arriesgadas. Pero cmo soportaran los
pequeos el viaje? Eran todava muy chiquitines y adems haba
varias nias. Deban de tener un miedo horrible pero ya no era
posible volver atrs y con aquel ruido ensordecedor no haba
manera de consolarles y animarles. Lucas no poda hacer ms que
esperar y ver.
Descendan en una carrera cada vez ms vertiginosa. Los nios
cerraban los ojos, se abrazaban fuertemente y se agarraban a la
locomotora. Estaban asustados de aquella velocidad y de aquella
carrera que pareca no tener fin y que les arrastraba hacia las
profundidades de la tierra.
Por fin la corriente se hizo ms lenta y las olas espumosas se
calmaron; luego el ro empez a deslizarse tan silencioso y
tranquilo como al principio del viaje. Pero ahora los viajeros se
hallaban en algn lugar muy profundo debajo de la corteza de la
tierra. Cuando se atrevieron a abrir los ojos, vieron brillar en la
oscuridad una extraa y encantadora luz de muchos colores. Pero
no podan distinguir nada.
Lucas se volvi hacia los nios y exclam:
No hemos perdido a nadie? Estamos todos? Los nios no se
haban recobrado an del miedo que haban pasado y necesitaron
un buen rato para contarse. Por fin le pudieron contestar a Lucas
que todo segua en orden.
Qu hace el dragn? pregunt el maquinista mirando hacia
atrs , sigue atado a la cadena? Vive todava?
S, al dragn tampoco le haba pasado nada grave aparte de que
haba tragado grandes cantidades de agua.
Dnde estamos exactamente? quiso saber el muchachito
del turbante.
No te preocupes le contest Lucas , espera a que se haga
ms claro y entonces lo sabremos. Y encendi la pipa, que se le
haba apagado durante la carrera hacia las profundidades.
De todas maneras es seguro que estamos en el camino de Ping.
Jim procur consolarles porque se haba dado cuenta de que

alguno de los ms pequeos estaba a punto de llorar.
Se tranquilizaron y comenzaron a curiosear mirando a su
alrededor. La dbil luz encantada se haba convertido en una luz
crepuscular color prpura y su brillo les permita ver que el ro
pasaba por una caverna alta con el techo en forma de bveda. La
claridad provena de cientos de miles de piedras preciosas rojas,
incrustadas en las paredes, en forma de cristales del tamao de
un brazo. Esos rubes centelleaban y resplandecan y alumbraban
como si fueran miles y miles de linternas. El espectculo era
impresionante.
Al cabo de un rato la luz cambi. Se volvi de un verde brillante y
proceda de un bosque de gigantescas esmeraldas que colgaban
del techo de la caverna como prodigiosas estalactitas hasta
llegar casi a la superficie del agua. Ms tarde, el ro les llev por
una gruta muy baja y larga en la que la iluminacin violeta era
debida a millones de amatistas que cubran las paredes como si
fueran musgo. Luego cruzaron otra caverna de una luminosidad
tan grande que los nios se vieron obligados a cerrar los ojos. Del
techo colgaban gigantescos racimos de diamantes, brillantes y
claros, que parecan cientos de araas de luz.
Haca rato que los nios haban dejado de hablar. Al principio,
murmuraban algo de vez en cuando, pero luego enmudecieron y se
ensimismaron en la contemplacin del maravilloso mundo
subterrneo. A veces, la corriente acercaba la locomotora a las
paredes de la caverna de modo que podan sin gran esfuerzo
arrancar piedras preciosas y llevrselas como recuerdo.
Cuando, ms tarde, Lucas se dio cuenta de que la corriente volva
a crecer, ninguno de los viajeros hubiera sido capaz de decir
cuntas horas haban transcurrido en la contemplacin de tantas
maravillas. Las paredes se fueron estrechando y se tieron de un
color rojo atravesado por anchas estras y rayas blancas en
zigzag. Al mismo tiempo la luz encantada se fue volviendo ms
dbil porque ya no haba piedras preciosas. Por fin volvi a ser
completamente oscuro, como al principio del viaje subterrneo.

Ahora, slo de vez en cuando, brillaba en la oscuridad la luz en un
cristal aislado. El agua volvi a bramar y retronar y los viajeros
se resignaban ya a otra carrera hacia una mayor profundidad.
Pero les esperaba una sorpresa mucho ms agradable. Por
segunda vez cruzaron un portal de roca y entonces Emma sali
del agua espumosa, con sus pasajeros y el dragn a remolque, al
aire libre.
Les recibi una maravillosa y clara noche estrellada. El ro se
deslizaba majestuoso y en silencio por un ancho cauce. Las dos
orillas estaban bordeadas por enormes rboles centenarios. Sus
troncos eran transparentes como cristal de colores. El viento
soplaba entre las ramas y se oa un delicado sonido parecido al
que producen miles de pequeas campanitas. La locomotora pas
por debajo de un puente de fina porcelana en forma de gracioso
arco que cruzaba el ro.
Los viajeros miraban perplejos a su alrededor. La primera en
recobrar el habla fue la pequea princesa Li Si.
Viva! exclam, esto es China! Estamos en mi tierra!
Estamos salvados!
No es posible dijo Jim , para ir de China a Kummerland
tardamos muchos das y ahora llevamos, a lo ms, dos horas de
viaje.
A mi tambin me parece extrao gru Lucas sorprendido .
No me gustara que estuvisemos equivocados.
Jim se subi a la chimenea para ver mejor. Escudri toda la
regin y luego mir hacia atrs. El arco de roca que acababan de
cruzar haca pocos momentos estaba al pie de una enorme
montaa, con estras rojas y blancas, que cruzaba todo el pas.
No haba duda, era La Corona del Mundo.
Jim baj de la chimenea y en voz baja y muy serio, les dijo a los
nios:
Es cierto, estamos en China!
Jim exclam la princesita, oh, Jim, soy feliz, soy feliz, soy
feliz!

Y como estaba a su lado, por la alegra le dio un beso. A Jim le
pareci como si le hubiera tocado un rayo.
Los nios rean, gritaban, se abrazaban unos con otros y
alborotaban tanto que Emma empez a inclinarse peligrosamente
y hubiera volcado si Lucas no les hubiera mandado estar quietos.
Esto no puedo explicrmelo ms que de una manera le dijo a
Jim cuando Emma navegaba ya tranquilamente, la de que
viajando por el interior de la tierra hemos acortado el camino.
T qu opinas?
Qu? pregunt Jim , qu has dicho?
E hizo un esfuerzo para volver en s porque le pareca estar
soando.
Bien, muchacho murmur Lucas y se ri para sus adentros.
Se haba dado cuenta de por qu su amigo no vea ni oa nada
excepto a la princesita.
Se dirigi a los nios y les dijo que cada uno tena que contar su
historia. Les quedaba por recorrer un buen trecho de camino
antes de llegar a Ping y estaba impaciente por saber cmo, cada
uno de ellos, haba cado en poder del dragn de Kummerland.
Todos estuvieron conformes. Lucas encendi su pipa y la pequea
princesa Li Si fue la primera que empez a contar su historia.

CAPTULO VEINTITRS
EN EL QUE LA PRINCESA DE
CHINA CUENTA SU HISTORIA
Y JIM SE ENFADA CON ELLA

Ocurri durante unas vacaciones de verano as empez Li Si
su historia, yo haba ido, como cada ao, a la playa. Adems mi
padre, para que yo no me aburriera, permiti que fueran conmigo
siete amigas. Para vigilarnos nos acompaaban tres viejas damas
de corte.
Vivamos en un pequeo y hermoso palacio de porcelana azul cielo
y justo delante de la puerta estaba la playa, hasta la que llegaban
las olas del mar.
Las damas de corte nos repetan cada da que jugramos cerca
del castillo, que no nos alejramos para que no nos ocurriera nada
malo. Al principio obedec y permanec siempre en las cercanas,
pero como las damas, a pesar de que todas nos portbamos bien,
nos repetan cada da lo mismo, se despert en m el espritu de
contradiccin, porque desgraciadamente tengo un espritu de
contradiccin terrible. Un da sal y me fui a pasear por mi cuenta
por la orilla del mar. Al cabo de un rato me di cuenta de que las
damas de corte y mis amigas me empezaban a buscar. En lugar de
llamarlas, se me ocurri esconderme entre unos juncos. Las
damas y mis amigas llegaron muy cerca de donde yo estaba,
llamndome por mi nombre y parecan asustadas y nerviosas. Pero
yo permanec en mi escondite sin decir palabra.
Al cabo de un rato volvieron y o que decan que haba que buscar
en otra direccin y que yo no poda estar muy lejos. Me re y,
cuando se hubieron ido, sal de mi escondite y segu paseando por
la playa y alejndome del palacio. Iba recogiendo hermosas
conchas que pona en mi delantal y al mismo tiempo cantaba, en
voz baja, una cancin que acababa de componer para pasar el

rato. Deca as:
Oh, qu hermoso, qu bonito,
por la orilla el paseto.
Soy la princesa Li Si,
no me encontrarn aqu.
Pam param pam
Pam.
Eso lo compuse completamente sola y me fue algo difcil
encontrar una palabra que rimara con Li Si. Segu andando y
cantando cuando, de pronto, me di cuenta de que no haba tanta
arena como antes y que haca rato que caminaba al borde de unas
rocas cortadas a pico sobre el mar. No estaba muy tranquila pero
no lo quise reconocer y segu adelante. Mir hacia el mar y vi
aparecer un barco de vela que se acercaba a toda velocidad,
directamente hacia el lugar en que me encontraba. Tena unas
velas rojas como la sangre y sobre la mayor haba, pintado con
pintura negra, un enorme nmero 13.
Li Si se estremeci y call un momento.
Ahora se hace interesante! gru Lucas, y l y Jim se
miraron significativamente . Sigue contando!
El barco atrac en la costa, justo delante de m continu la
princesa, que slo por el recuerdo se haba vuelto plida.
Estaba tan asustada que me qued clavada en el suelo. Adems el
barco era tan grande que su costado era ms alto que la pared
rocosa en que yo me encontraba. Baj un hombre enorme, tan
horrible que no puedo describirlo y se dirigi hacia m. Se tocaba
con un extrao sombrero con una calavera y dos huesos cruzados
pintados en l. Llevaba una chaqueta de colores, calzones y botas
altas. De su cinturn colgaban puales, cuchillos y pistolas.
Debajo de la nariz en forma de gancho, ostentaba un bigote
negro, tan largo, que le colgaba hasta el cinturn. Llevaba
tambin pendientes de oro y sus ojos eran pequeos y estaban
tan juntos que pareca bizco.
Cuando me vio dijo: Ah, una nia! Esto es una presa magnfica!

Su voz era ronca y profunda; cuando quise huir me agarr por las
trenzas y ri. Entonces pude ver sus dientes grandes y amarillos
como los de un caballo. Dijo: Nos vienes de perilla, sapito.
Grit e intent resistir, pero no haba nadie que me pudiera
ayudar. Aquel hombre enorme me levant en el aire y me tir
paff al barco.
Mientras volaba por el aire pens: Si no me... y quera terminar
de pensar: ...hubiera escapado, pero no pude porque en el
mismo instante, en la cubierta, me cogi un hombre tan parecido
en todo al anterior, que en el primer momento pens que era el
mismo. Pero no era posible. Cuando me dejaron en el suelo mir a
mi alrededor y vi que en el barco haba muchos otros hombres,
tan parecidos entre s, como un huevo a otro huevo. Por eso al
principio no los pude contar porque no estaban quietos, sino que
andaban de un lado para otro y yo no me poda acordar de
ninguno.
Los piratas me metieron en una jaula. Era una especie de
pajarera enorme, colgada de un gancho en el mstil del barco. Mi
valor haba desaparecido por completo y yo lloraba tanto que mi
delantal se empap y les rogaba a los hombres que me dejaran en
libertad. Pero no se preocupaban de m. El barco se hizo a la mar
y muy pronto desapareci la costa; slo se vea agua por todas
partes.
As pas el primer da. Al anochecer se acerc un muchacho y
meti unos mendrugos de pan seco a travs de los barrotes de la
jaula. Tambin puso un pequeo cacharro con agua para beber.
Pero yo no tena hambre y no toqu el pan. Slo beb un sorbo de
agua porque estaba sedienta por el mucho sol y por lo que haba
llorado.
Cuando empez a oscurecer, los piratas encendieron unos faroles,
hicieron rodar un gran barril hasta el centro de la cubierta y se
sentaron alrededor de l. Cada uno de ellos tena un gran tazn y
lo llenaba en el barril. Empezaron a beber y a cantar con voz
ronca canciones ordinarias. Una la recuerdo porque siempre la

repetan. Deba de ser su cancin favorita. Deca as:
Trece hombres sentados en un atad
Jo, jo, jo, con un barril de ron,
Bebieron tres das vino a su salud
Amaban el oro, el vino y el mar
Pero al fin el demonio los fue a buscar
Jo, jo, jo, con un barril de ron.
Por fin consegu contar los hombres; eran exactamente trece, tal
como cantaban en su cancin. Entonces comprend por qu haban
pintado un 13 en la vela.
Jim interrumpi el relato de la princesita y dijo:
Y yo comprendo ahora por qu el remitente de mi paquete era
un 13.
Qu remitente y qu paquete? pregunt Li Si. En tu
discusin con el dragn hablaste de algo de eso y yo te lo quera
preguntar.
Si no tenis nada en contra intervino Lucas , que Li Si
termine primero su historia. As procederemos por orden.
Despus Jim contar lo que le sucedi. De lo contrario nos
haremos un lo.
Estuvieron todos de acuerdo y Li Si sigui contando:
Mientras los piratas beban y cantaban, pude notar que se
confundan entre s y unas veces se llamaban con un nombre,
otras con otro. Pero pareca no importarles. Ninguno saba cmo
se llamaba realmente ni saba si era uno u otro. Adems les daba
lo mismo porque no era una cosa demasiado importante para ellos.
Al nico que reconocan en seguida era a su capitn porque, para
diferenciarse de los dems, llevaba una estrella roja en el
sombrero. Todos le obedecan sin rechistar.
El segundo da com algo de pan seco porque estaba hambrienta.
Lo dems se desenvolvi como el da anterior. Cuando se hizo de
noche y los piratas se sentaron alrededor del barril de ron, o que

el capitn les deca:
Escuchad, compaeros! Maana a medianoche nos volveremos a
encontrar con el dragn en el sitio de costumbre. Esta vez se
pondr la mar de contento.
Mir hacia arriba, hacia m y sonri.
Qu bien, capitn!, o que uno deca, esto quiere decir que
tendremos ms ron. Ya era hora porque el barril est casi vaco.
Era claro que estas palabras tenan algo que ver conmigo, pero yo
no saba qu. Os podis imaginar cmo me senta.
La noche siguiente sopl un viento cortante que empujaba las
nubes por delante de la luna llena, de modo que a veces era claro
y a veces oscuro. En mi jaula el fro era horrible. Hacia
medianoche vi por un momento algo que brillaba en la oscuridad,
en el lugar hacia donde se diriga nuestro barco. Cuando nos
acercamos y la luna nos volvi a iluminar durante unos minutos,
pude ver que eran como dos peas de hielo brillante, desnudas y
escarpadas, que surgan del mar. Y en una de ellas esperaba un
gigantesco dragn. Su negro perfil se recortaba claramente
sobre el cielo tormentoso.
Fffffff!, resopl cuando el barco pirata ancl junto a l,
lanzando una centella verde y una violeta por cada una de las
ventanas de la nariz. Tenisss algo parrrra m,
muchchchachchoosss?
Ya lo creo!, le grit el capitn. Esta vez se trata de una
muchachita preciosa!
Ssss?, sise el dragn y sonri malicioso. Qu esss lo que
querrris en cambio, brrribonesss?
Lo mismo de siempre, contest el capitn. Un barril de ron
legtimo de Kummerland, marca Gaznate de Dragn. Es el nico
ron del mundo lo bastante fuerte para m y para mis amigos.
Cuando t quieras nos iremos.
Estuvieron un rato discutiendo y por fin el dragn entreg el
barril de ron sobre el que haba estado sentado y a cambio
recibi de los piratas la jaula en que me hallaba yo. Se

despidieron despus de haberse puesto de acuerdo para el
siguiente encuentro. Todava se pudo or durante un rato, en
medio del silbido del viento, la cancin de los trece; luego el
barco desapareci.
El dragn cogi la jaula y la levant en alto para contemplarme
detenida y minuciosamente. Por fin dijo: Bien, pppequea, ssse
han terrrminado parrra siempre lasss muecasss, la perrreza,
los passseos, las vacacionesss y todasss essas tonterrras.
Esss horrra de que empiecessss a conocerrr las verrrrdadddesss
de la viiiidddda.
Envolvi mi jaula en una tela tan gruesa que no dejaba pasar la
luz; de modo que me qued en una oscuridad completa; no vea
nada y casi no oa lo que pasaba en el exterior.
Al principio pareca que no suceda nada. Yo esperaba y me
preguntaba si el dragn me habra dejado sola. Pero entonces
para qu me haba cambiado por un barril de ron? No s cunto
tiempo dur mi espera porque me dorm. Quizs os parezca raro
que encontrndome en una situacin tan angustiosa me durmiera,
pero tenis que pensar que desde el momento en que los piratas
me raptaron, no haba cerrado los ojos por el miedo y tambin
por el viento y el fro. Debajo de aquel trapo todo estaba oscuro
y haca calor; por eso me dorm.
De pronto despert. Oa un ruido ensordecedor. No os podis
imaginar lo que era aquella vibracin, aquel estruendo y aquel
jaleo. Adems empezaron a sacudir mi jaula, llevndola de arriba
abajo hasta que mi estmago se sinti como si estuviera en una
montaa rusa. Esto dur una media hora y termin de repente.
Durante un rato todo permaneci en silencio; luego not que
volvan a dejar mi jaula en el suelo. Quitaron el trapo y cuando
mir a mi alrededor... no hace falta que os lo cuente porque todos
habis conocido la casa de la seora Maldiente. Lo nico que me
consolaba era no estar sola en mi desgracia puesto que haba
otros nios en las mismas condiciones en que estaba yo.
Bueno, ahora no hay mucho ms que contar. La vida que empez

entonces era terriblemente montona y triste. Nos sentbamos
cada da, desde la maana hasta la noche, en los bancos, y atados
all, tenamos que leer, escribir, hacer cuentas y aprender otras
cosas. Yo sala bastante bien librada porque ya saba leer,
escribir y hacer cuentas, como todos los nios chinos de mi edad.
Pero mis compaeros lo tenan que aprender casi todo y el dragn
los martirizaba muy complacido. Cuando no estaba de buen
humor, y esto ocurra casi siempre, daba lo mismo que hiciramos
faltas o no, porque igualmente nos chillaba y nos pegaba.
Cuando se haca de noche el dragn soltaba las cadenas de los
bancos y nos llevaba a empujones al dormitorio. Casi nunca nos
daban de cenar porque la seora Maldiente encontraba cada da
motivos para mandarnos, como castigo, a la cama sin cenar. No
podamos hablar entre nosotros, ni siquiera en voz baja; estaba
terminantemente prohibido. El dragn se sentaba cada noche
junto a la puerta hasta que estaba seguro de que nos habamos
dormido.
Pero una noche consegu engaarle. En cuanto se hubo ido me
levant mi cama estaba junto a la pared de la fachada me
sub a la cabecera y mir por el agujero de la roca. Vi que era
demasiado alto para escapar por all, pero descubr el ro que
pasaba por debajo. Medit qu poda hacer y de pronto me
acord de un pequeo bibern de mueca que haba encontrado
en el bolsillo de mi delantal y que haba conservado como
recuerdo. En pocos momentos tuve preparado mi plan.
Rpidamente y en silencio, despert a los otros nios y les cont
lo que haba proyectado. Uno de ellos tena un pedazo de lpiz y
otro un recorte de papel limpio. Escrib la carta, puse la tarjetita
en el bibern, lo cerr con un poquito de cera que encontr por
all y uno de los chicos, que tena mucha puntera, se subi a mi
cama y por el agujero de la pared, ech al ro la botellita con el
mensaje.
Desde entonces vivimos en la esperanza de que un hombre bueno
encontrara algn da la botella y se la llevara a mi padre. As

esperamos da tras da hasta que llegasteis vosotros y nos
liberasteis.
Y ahora aqu estamos.
As termin su relato la princesita. Luego los dems nios, segn
les tocaba, fueron contando su historia. Haba, por ejemplo, cinco
chiquillos morenos con turbante que haban sido raptados una
tarde mientras se baaban, con sus elefantes, en el ro. El
pequeo piel roja, en cambio, se haba alejado demasiado cuando
pescaba en el mar con su canoa. El esquimal estaba en un iceberg
en el que se diriga al Polo Norte para visitar a una ta abuela.
Otros nios viajaban en trasatlnticos que haban sido asaltados
por los piratas en alta mar. Todo el dinero, las joyas, los objetos
de valor y los nios se los llevaron los piratas a su barco y luego
hundieron, con los pasajeros, el trasatlntico desvalijado.
Esos trece eran ciertamente unos desalmados y unos brbaros.
Las aventuras de los nios eran muy distintas unas de otras, pero
en cuanto llegaban a las peas heladas, a todos les suceda lo
mismo que a la princesa Li Si. Ninguno, sin embargo, pudo decir
cmo llegaron a la casa de piedra del dragn.
Por ltimo, Jim explic, ante la insistencia dlos nios y sobre
todo de la pequea princesa, lo que Lucas y l haban vivido antes
de encontrar el camino de la Ciudad de los Dragones.
Pero he aprendido muy bien una cosa dijo terminando su
historia y todava muy preocupado por la escuela que haba visto
en Kummerland: No quiero aprender de ninguna manera a leer,
ni a escribir. Cuentas tampoco. No me da la gana.
Li Si le mir de reojo, levant las cejas y dijo:
Pero es que no sabes?
No contest Jim , y tampoco lo necesito.
Pero si tienes al menos un ao ms que yo! exclam Li Si
asombrada y aadi resuelta: Si quieres te ensear cmo se
hace.
Jim sacudi la cabeza.
Me parece que son cosas totalmente intiles, que adems de

ser molestas, no sirven para nada. En el tiempo perdido en
aprender se dejan de hacer otras cosas ms importantes. Hasta
ahora me ha ido muy bien sin saber leer ni escribir.
En esto tiene razn! exclam el pequeo piel roja.
No dijo la princesita con energa, esas cosas son muy
tiles. Por ejemplo, si yo no hubiese sabido escribir, no hubiera
podido mandar el mensaje y nadie nos hubiera liberado.
De nada te hubiera servido la botella le contest Jim , de
no venir nosotros a salvaros.
Claro! exclam el pequeo piel roja.
Ah, s? contest la princesita con desdn, a ti te ha
ayudado Lucas el maquinista. Pero qu hubiera sido de vosotros
y de nosotros si Lucas hubiera sabido leer tanto como t?
Jim no supo qu contestar. Senta que Li Si no estaba del todo
equivocada, pero se indignaba precisamente por eso. Cmo se
atreva la pequea princesa a darle esas lecciones? Haca poco
que le haban salvado la vida. El valor y la osada eran mucho ms
importantes que el saber. De todos modos l no tena ganas de
aprender y esto bastaba.
Jim puso un cara tan seria que Lucas, riendo, le dio un golpe en la
espalda y le dijo:
Jim, muchacho, mira hacia all!
Y sealaba el horizonte, hacia el oeste, donde les llevaba la
corriente. All estaba saliendo el sol en toda su magnificencia y
las olas brillaban como oro puro. Luego los viajeros vieron algo
ms que tambin brillaba y reluca como el oro: eran los mil
tejados de Ping.

CAPTULO VEINTICUATRO
EN EL QUE EMMA RECIBE UNA CONDECORACIN MUY
RARA Y TODOS LOS VIAJEROS DESAYUNAN
ABUNDANTEMENTE COMIENDO MANJARES DIVERSOS

En poco rato Lucas y Jim, con la ayuda de los nios, llevaron la
locomotora a tierra. Tambin el dragn se arrastr hasta la orilla
y qued como muerto, por el agotamiento. Se le notaba que por el
momento se le haban pasado las ganas de portarse mal.
Al cabo de media hora Lucas y Jim haban conseguido desencallar
a Emma. Quitaron el alquitrn de las puertas calafateadas,
llenaron de agua la caldera y debajo de ella encendieron un
hermoso fuego.
Estaban tan enfrascados en su trabajo que nadie vio al gendarme
que se acercaba, a cierta distancia, por el camino, montando una
bicicleta de ruedas muy grandes. Cuando el gendarme descubri
al grupo de viajeros se detuvo y estuvo meditando si poda
tratarse de tropas extranjeras peligrosas. Despus de haber
comprobado que casi todos los expedicionarios eran nios,
descart la idea y se acerc algo ms. Al rodear el ltimo
matorral, pas a un pelo de la cola del dragn. Con un susto de
muerte, dio media vuelta y sali volando con su bicicleta como si
le persiguieran los demonios. Lleg a la capital con la lengua fuera
y comunic a su superior inmediato lo que acababa de ver.
Hombre! dijo ste, es la mejor noticia que podamos
esperar! El emperador le nombrar a usted, por lo menos,
general gendarme! Es usted, crame, un hombre de suerte!
Quee? tartamude el gendarme.
Pero no sabe usted qu es lo que ha visto? grit el jefe,
indignado. No puede ser sino una cosa: los dos honorables
maquinistas con su locomotora. Y si han trado al dragn, quiere
decir que tambin han trado a nuestra princesa Li Si. Se lo

tenemos que comunicar en seguida al emperador!
Y los dos gendarmes fueron corriendo al palacio imperial, pero sin
dejar de pregonar la noticia con voz muy fuerte por todas las
calles.
Es imposible describir la emocin que produjo la noticia en la
capital. La nueva corri como un reguero de plvora, de boca en
boca y en poqusimo tiempo todos los habitantes de Ping, hasta el
nio de nios ms pequeo, estuvo enterado del maravilloso
acontecimiento de aquella maana. Y como todos en la ciudad
queran ayudar de alguna manera a preparar el mejor
recibimiento posible a los que volvan, en poco rato todas las
calles por las que tena que pasar la locomotora en su camino
hacia el palacio, estuvieron adornadas con flores, cintas,
banderas, cometas y ornamentos transparentes. Y a los lados de
las calles se apretuj una multitud enorme esperando el paso de
los honorables hroes.
Por fin llegaron. Mucho antes de que se pudieran distinguir, ya se
oan los gritos ensordecedores de cien mil gargantas. Emma tena
que avanzar despacio porque el encadenado dragn estaba tan
dbil que slo poda arrastrarse paso a paso detrs de ella. Lucas
y Jim saludaban desde la cabina, por las ventanillas, a derecha y
a izquierda. En el techo estaban los nios y en el centro de ellos
Li Si, la princesita que casi no se poda ver por la cantidad de
flores que la gente echaba sobre los recin llegados desde los
muchos pisos de las casas. El gento que llenaba las calles
saludaba con banderitas de papel y lanzaba al aire sus sombreros
redondos gritando: Hurra! Bravo! Viva!, y todas las otras
cosas que se dicen en China en tales ocasiones.
Durante todo el da se pudo conseguir gratis todo lo que se
deseaba en las tiendas, porque nadie tena ganas de pagar en una
jornada de alegra como aqulla. La gente se haca multitud de
regalos, porque los chinos son as cuando se sienten felices.
Detrs del dragn, aunque naturalmente a respetuosa distancia,
se form una comitiva de chinos que cantaba, rea y bailaba tan

alegremente que sus zuecos sonaban como castauelas. Y a
medida que la locomotora se acercaba al palacio imperial, ms
largo se iba haciendo el cortejo.
La plaza ante el palacio estaba repleta de gente jubilosa. Cuando,
por fin, Emma se detuvo delante de los noventa y nueve escalones
de plata, se abrieron las hojas de la gran puerta de bano, y el
emperador, con las ricas vestiduras reservadas para las
solemnidades, baj corriendo la escalera. Detrs de l se vea a
Ping Pong que se haba agarrado a un extremo de la capa imperial
para poderle seguir.
Li Si! exclam el emperador, mi pequea y querida Li Si!
Padre! exclam Li Si saltando de la locomotora.
El emperador la abraz, la estrech con fuerza contra su pecho y
la bes una y otra vez. Todos los chinos de la plaza estaban
emocionados y se secaban los ojos porque los tenan llenos de
lgrimas.
Entretanto, Lucas y Jim saludaban al pequeo Ping Pong y
contemplaban maravillados la pequea tnica de oro que llevaba
puesta. Ping Pong les explic que haba sido nombrado superbonzo
en lugar del depuesto Pi Pa Po. Los amigos le felicitaron de todo
corazn.
Cuando el emperador termin de acariciar a su hija se volvi
hacia Lucas y Jim y les abraz. La alegra casi no le dejaba
hablar. Dio la mano a todos los nios y dijo:
Ahora entrad, queridos mos, os servirn un buen desayuno.
Debis de estar hambrientos y cansados. Podis pedir lo que ms
os apetezca.
Iba a volverse para conducir a sus huspedes a palacio, cuando
Ping Pong le tir de la manga y susurrndole algo le seal a
Emma.
Claro! exclam el emperador, consternado, cmo he
podido olvidarme?
Hizo una sea hacia la puerta de bano. Aparecieron dos guardias
de Corps. Uno traa una gran estrella de oro puro, tan grande

como un plato sopero. El otro sostena una gigantesca cinta que
colgaba de la estrella. Era de seda azul y en letras de plata
llevaba bordadas unas letras. Delante pona:

A EMMA
LA MEJOR LOCOMOTORA DEL MUNDO,
EN SEAL DE ADMIRACIN Y GRATITUD

Y detrs:

DE PUNG GING, EMPERADOR DE CHINA

Luego el emperador pronunci este breve discurso:
Querida Emma! No existe hoy en todo el mundo un hombre
ms feliz que yo y lo soy porque he recuperado a mi hija. En tu
cara abollada veo que para salvarla has corrido muchos peligros y
sostenido muchas luchas. Como pequea muestra de mi inmenso
agradecimiento, te concedo con placer esta condecoracin. La
haba mandado hacer por nuestros joyeros de la corte en espera
de vuestro feliz retorno. No s si las locomotoras dan mucho
valor a las condecoraciones. Pero me gustara que en el futuro
todo el mundo viese y supiese que eres una locomotora fuera de
lo corriente. Por esto te ruego que la aceptes y que la luzcas!
Mientras los dos guardias de Corps le ponan a Emma la banda con
la estrella, los miles de chinos presentes prorrumpieron en gritos
de Viva!
Entretanto, Ping Pong, que por la nerviosidad no haca ms que
saltar y correr de un lado para otro y no poda estar quieto ni un
momento, haba mandado recado al jefe de los guardianes del zoo
imperial para que acudiera en seguida con sus ayudantes a fin de
recoger al dragn. La ceremonia de la imposicin de la
condecoracin acababa de terminar, cuando lleg el jefe con seis
criados muy fuertes y una jaula gigantesca montada sobre ruedas
y arrastrada por cuatro caballos. El dragn estaba tan abatido

que cuando Lucas le quit las cadenas, entr en la jaula sin oponer
resistencia. Cuando el vehculo se puso en movimiento, Lucas
pregunt:
A dnde lo llevis? Tengo que hablar con l todava.
Le encerraremos provisionalmente en la vieja casa del elefante
contest Ping Pong con tono de persona importante. Le
podrs visitar cuando quieras, honorable maquinista de una
locomotora condecorada.
Lucas asinti tranquilizado y siguiendo al emperador y a la
princesita entr con Jim en palacio para desayunar a gusto.
Naturalmente, Emma no poda ir con ellos y se tuvo que quedar en
la plaza; pero durante todo el da los chinos se apiaron a su
alrededor. Ahora ya no le tenan miedo. La untaron con aceite,
porque un sabio haba ledo en un libro que a las locomotoras les
gusta el aceite, la limpiaron por todos sitios, la lavaron y le
quitaron la suciedad, la frotaron con trapos limpios hasta que la
dejaron brillante y reluciente como si fuera nueva.
Entretanto el emperador y Li Si y sus huspedes estaban
sentados al sol en la terraza del saln del trono y desayunaban.
Tal como les haba dicho el emperador cada uno pudo pedir lo que
ms le apeteca. Por ejemplo, el pequeo esquimal comi filetes
de ballena y bebi una gran taza de aceite de hgado de bacalao.
El joven piel roja tuvo su pan de maz, filetes de bfalo asados y
luego fum cuatro veces en su pequea pipa de la paz en
direccin a los cuatro puntos cardinales. Resumiendo, cada nio
comi cosas de su tierra. Se trataba de cosas que haban estado
deseando durante mucho tiempo. Lucas y Jim se regalaron con
unos panecillos con miel y un gran tazn de cacao. Y por primera
vez desde haca mucho tiempo, el emperador comi de lo lindo.
Cuando apareci el cocinero mayor de la corte, Schu Fu Lu Pi Plu,
para preguntar a los honorables huspedes si les gustaba lo que
les haba preparado, Jim y Lucas le saludaron con exclamaciones
de alegra. Para celebrar la solemnidad del da, el cocinero mayor
de la corte se haba puesto el gorro ms grande, uno del tamao

de un almohadn.
El emperador le pregunt si se quera sentar un rato con ellos
para or las historias de los nios y de los dos amigos y el seor
Schu Fu Lu Pi Plu, que dispona de tiempo, se sent muy contento.
Todos, por orden, fueron explicando sus aventuras al emperador,
que les escuchaba en silencio muy interesado. Cuando terminaron
y se sentaron, Lucas dijo:
Amigos, propongo que nos acostemos. No hemos pegado ojo en
toda la noche, yo ya no puedo ms y no me tengo en pie por el
cansancio.
La mayor parte de los nios haba bostezado muchas veces y el
ms pequeo de todos haca rato que se haba dormido sobre su
almohadn.
Por eso todos acogieron muy contentos la idea.
Una pregunta solamente, amigos mos! dijo el emperador.
Os gustara quedaros aqu un par de semanas como invitados
mos, para reponeros del todo? Os invito de todo corazn. Y
aadi : O bien prefers regresar en seguida a vuestros
pases?
Por favor, si es posible contest el pequeo piel roja ,
preferira volver a casa lo ms pronto posible.
Yo tambin, yo tambin! exclamaron los dems nios.
Bien dijo el emperador hacindose cargo de sus deseos, me
gustara que os quedarais una temporada con nosotros, pero claro
est, comprendo que queris volver a vuestras casas. Mi
superbonzo Ping Pong ordenar que se prepare inmediatamente
un barco.
Gracias! dijo el pequeo indio con un suspiro de alivio.
Entretanto los criados haban preparado para cada uno de los
viajeros una habitacin con una maravillosa cama con dosel.
Es fcil imaginar lo bien que durmieron sobre cojines de seda, los
pobres nios que haban estado durmiendo tanto tiempo en camas
de piedra.
Naturalmente, para los dos amigos se haba preparado una sola

habitacin con una cama de dosel de dos pisos. Jim se quit los
zapatos y subi por una escalerita a la cama superior. En cuanto
se ech sobre las sbanas de seda, se qued dormido.
En cambio, Lucas, sentado en el borde de la inferior, apoy
pensativo la cabeza en la mano. Se le ocurran muchas preguntas
y todas muy difciles.
La princesita era feliz junto a su padre. Los dems nios
volveran a sus casas. Hasta aqu todo iba bien. Pero qu sera de
l y de Jim? Ellos no podan volver a Lummerland. Esto por la
sencilla razn de que el rey Alfonso estara seguramente muy
enfadado puesto que se haban marchado con Emma sin decir
nada y desobedeciendo sus rdenes. Haba pocas probabilidades
de que sin ms les permitiera regresar. Y aunque al rey se le
hubiera pasado el mal humor, no podan regresar porque volveran
a presentarse los mismos problemas que cuando decidieron
abandonar el pas. Lummerland entretanto no haba crecido.
Tendran que dejar quizs a la vieja y gorda Emma en China y
volver los dos solos a la isla? Lucas se imagin lo que sera de l
solo, sin Emma, en Lummerland. Sumido en sus pensamientos,
sacudi la cabeza. No, no se poda separar de Emma y menos
ahora, despus de las aventuras que haban vivido juntos y en las
que se haba portado tan lealmente y haba demostrado ser tan
valiente. Esto no era una solucin. Pero quizs al emperador le
agradara que se quedaran y tendieran una lnea de ferrocarril
que cruzara toda China. Sin embargo, era bastante triste porque
a pesar de todo, China era un pas extranjero; pero no tenan
otro recurso y en un sitio u otro tenan que quedarse a vivir si no
queran andar siempre rodando por el mundo.
Lucas suspir, se puso en pie y sali de la habitacin sin hacer
ruido, para ir a hablar con el emperador. Lo encontr sentado
debajo de una sombrilla en la terraza del saln del trono y
leyendo un libro.
Perdneme si molesto, Majestad! dijo Lucas.
El emperador cerr el libro y exclam contento:

Querido Lucas, me parece estupendo poder hablar por lo
menos una vez a solas con usted. Me gustara solucionar un
asunto de la mayor importancia.
A m me sucede lo mismo contest Lucas mientras acercaba
una silla para sentarse frente al emperador, pero diga usted
primero lo que le preocupa.
Es posible que usted recuerde empez el emperador, que
me compromet pblicamente en conceder a mi hija como esposa
a aqul que la liberara de la Ciudad de los Dragones.
S, Majestad, usted lo prometi contest Lucas.
Pero ahora me encuentro con que sois dos los que la habis
liberado aadi el emperador. Qu tengo qu hacer? A cul
de los dos he de dar mi hija?
Es muy sencillo dijo Lucas con prudencia. Al que ella
prefiera y sea adems el primero a quien haya dado un beso.
Y quin es? pregunt el emperador, impaciente.
Naturalmente, Jim Botn dijo Lucas . Si no me equivoco,
los dos se gustan y sonriendo aadi: aunque no estn
demasiado de acuerdo sobre algunas cosas, como por ejemplo,
sobre si es necesario o no aprender a leer y escribir. De todos
modos opino que se llevan muy bien y adems ha sido Jim el
liberador de Li Si. En eso no cabe duda. Emma y yo solamente
ayudamos un poco.
Ah, me alegro! contest el emperador, satisfecho, adems
estoy de acuerdo con usted en todo. Los dos se llevan realmente
muy bien. Claro que son demasiado jvenes para casarse, pero
primero se pueden prometer.
Ser mejor que dejemos que decidan ellos mismos exclam
Lucas.
Muy bien asinti el emperador, no nos metamos demasiado
en el asunto. Pero ahora, dgame, querido Lucas, cmo les puedo
agradecer lo que han hecho? Desgraciadamente slo tengo a esta
hija, porque si tuviera otra se la dara a usted por esposa. Pero
no puede ser y lo siento de verdad. Tiene algn deseo que yo

pueda satisfacer? Por favor, dgamelo! Pero tiene que ser algo
que usted desee de verdad muchsimo.
Mi mayor deseo no puede usted satisfacerlo, Majestad
contest Lucas moviendo lentamente la cabeza, porque es el de
volver a Lummerland con Jim y Emma. Usted ya sabe por qu nos
marchamos de all. La isla no era lo bastante grande para que
viviramos todos en ella. Sera verdaderamente un milagro
conseguir que lo fuera. Pero tengo otro deseo, Majestad: djeme
tender una lnea de ferrocarril que atraviese toda China. Sera
til para usted y para sus sbditos y mi buena y vieja Emma
volvera a ir por fin sobre verdaderos carriles.
Mi querido amigo dijo el emperador con los ojos llenos de
lgrimas , le agradezco su deseo de quedarse con nosotros. Me
da usted una gran alegra. Ordenar en seguida que construyan el
tendido de vas mejor y ms largo del mundo con las estaciones
ms hermosas que se hayan visto jams. Espero poder as
ayudarle a olvidar poco a poco su amada isla natal.
Gracias contest Lucas. Me ha comprendido usted,
Majestad. Ha sido muy amable.
En aquel momento apareci en la terraza Ping Pong; se inclin
profundamente y pi:
Poderoso emperador, el barco para los nios ha entrado en el
puerto y esta tarde, al caer el sol, estar preparado para zarpar.
Muy bien contest el emperador y salud con la cabeza a
Ping Pong, eres realmente un superbonzo fuera de lo corriente.
Lucas se puso de pie.
Me parece que no tenemos nada ms que decirnos, Majestad.
Si me lo permite me ir a dormir. Estoy muerto de cansancio.
El emperador le dese un buen descanso y Lucas volvi a la
habitacin con la cama de dosel de dos pisos. Jim, que no haba
notado la ausencia de su amigo, dorma respirando tranquila y
profundamente. Lucas se ech en la cama y cuando estaba a
punto de dormirse, de repente pens: Qu opinar Jim de que
nos quedemos aqu y de que no volvamos a Lummerland?

Preferira acaso volver solo a casa y separarse de m y de
Emma? Si esto ocurriese, lo comprendera.
Lucas suspir y se durmi.

CAPTULO VEINTICINCO
EN EL QUE LA SEORA
MALDIENTE SE DESPIDE
Y LLEGA UNA CARTA DE
LUMMERLAND

Sera el medioda cuando unos fuertes golpes en la puerta
despertaron a Lucas y a Jim.
Abrid, abrid! Es muy importante! oyeron que deca una
vocecita.
Es Ping Pong dijo Jim, que baj del primer piso y fue a abrir
la puerta.
El minsculo superbonzo, casi sin aliento, entr corriendo y les
dijo:
Perdonad, honorables amigos, si interrumpo tan bruscamente
vuestro descanso, pero os traigo el saludo del dragn, que os
ruega que vayis a verle en seguida, para algo muy urgente.
Vaya! gru Lucas, molesto. Qu significa esto? Y
despus aadi: Hay que tener paciencia, iremos!
Me dijo agreg Ping Pong, que deseaba despedirse de
vosotros y que quera deciros algo.
Despedirse? pregunt Lucas, sorprendido. No lo entiendo.
Dira que se trata de algo serio opin Ping Pong con
expresin preocupada; tengo la impresin de que... de que...
De qu? inquin Lucas . Habla de una vez!
No lo s aadi el pequeo superbonzo , pero me parece
que se est muriendo.
Qu se est muriendo? exclam Lucas y le dio a Jim una
mirada de consternacin. A pesar de todo ninguno de los dos le
deseaba nada malo . Vaya, eso sera desagradable!
Se pusieron los zapatos rpidamente y siguieron a toda prisa a
Ping Pong al jardn del palacio. El dragn estaba encerrado en un

gran pabelln ruinoso que durante muchos aos haba sido la
cuadra de los elefantes blancos del emperador. Estaba all,
detrs de gruesos barrotes y tena la cabeza apoyada sobre las
patas y los ojos cerrados como si estuviese durmiendo.
Ping Pong se qued atrs mientras los dos amigos se acercaban a
la reja.
Bueno, qu te pasa? pregunt Lucas. Su voz son
involuntariamente ms amistosa de lo que hubiera querido.
El dragn no respondi ni se movi; en lugar de esto ocurri algo
muy curioso, fue como si de pronto le recubriera un resplandor
dorado, recorriendo todo el inmenso cuerpo, desde el extremo
del morro hasta el final de la cola.
Has visto? susurr Lucas y Jim contest igualmente en voz
baja:
S, pero, qu pasa?
El dragn empez a abrir lentamente sus pequeos ojos que ya no
tenan el brillo traidor de antes y que parecan slo muy
cansados.
Gracias por haber venido murmur con un hilillo de voz .
Perdonadme pero no puedo hablar ms alto. Estoy tan
terriblemente cansada, que...
Fjate, ya no grue ni rechina dijo Jim. Lucas asinti y
pregunt en voz alta:
Seora Maldiente, no se ir usted a morir...
No contest el dragn y durante un segundo pareci que iba
a asomar una sonrisa en sus labios. Estoy bien, no os preocupis
por m. Os he mandado llamar para daros las gracias...
Por qu? pregunt Lucas tan asombrado como Jim cuyos
ojos se haban vuelto redondos como dos bolas.
Pues porque me habis encadenado pero no me habis matado.
Cuando se consigue encadenar a un dragn sin matarle, se le
ayuda a cambiar. Nadie es feliz siendo malo, tenis que saber
esto. Nosotros los dragones somos tan malos solamente para que
venga alguien y consiga vencernos. Por desgracia, la mayor parte

de las veces salimos victoriosos. Pero si no es as, como ha
sucedido con vosotros y conmigo, entonces ocurre algo
maravilloso...
El dragn cerr los ojos y estuvo un rato en silencio y otra vez el
extrao resplandor dorado le recorri el cuerpo. Lucas y Jim
esperaron hasta que volvi a abrir los ojos; entonces, con voz ms
dbil todava:
Nosotros los dragones sabemos mucho, pero hasta que no se
nos derrota, este saber slo nos sirve para hacer cosas malas.
Buscamos a alguien a quien martirizar con nuestro saber, como
por ejemplo a los nios. Ya lo habis visto. Pero cuando nos
transformamos, cambiamos de nombre y nos llamamos Dragn
Dorado de la Sabidura, entonces se nos puede preguntar
cualquier cosa, pues conocemos todos los misterios y hallamos
solucin para todos los problemas. Pero esto no sucede ms que
una vez cada mil aos, porque la mayor parte de nosotros
morimos asesinados antes de la transformacin.
El dragn enmudeci de nuevo y el resplandor dorado volvi a
brillar sobre su cuerpo. Pero esta vez pareci que en su piel
quedaba un rastro de oro, igual que nos ocurre en la punta de los
dedos cuando cogemos una mariposa. Transcurri otro rato antes
de que volviera a abrir los ojos y siguiera hablando despacio con
un dbil hilo de voz que ya casi no se oa:
El agua del ro Amarillo, por el que he tenido que venir
nadando, ha apagado mi fuego. Ahora estoy muerta de cansancio.
Cuando vuelva a aparecer sobre mi cuerpo el brillo dorado, me
dormir profundamente y parecer que haya muerto. Pero no me
morir, permanecer as durante un ao. Por favor, procurad que
nadie me toque durante ese tiempo. Dentro de un ao, a contar
desde este momento, me despertar y ser un Dragn Dorado
de la Sabidura. Entonces volved y podr contestar a todas las
preguntas que me hagis. Porque sois mis seores y har lo que
me ordenis. Para demostraros mi gratitud os har ahora un
favor. Poseo ya un poco de mi futura sabidura, como habis

podido notar por el brillo dorado que ha quedado sobre mi piel. Si
queris saber algo, preguntad. Pero de prisa porque queda muy
poco tiempo.
Lucas se rasc detrs de la oreja. Jim le tir de la manga y
murmur: Lummerland!
Lucas comprendi en seguida y pregunt:
Emma la locomotora, Jim Botn y yo nos fuimos de Lummerland
porque all faltaba sitio para uno de nosotros. Qu es lo que
tenemos que hacer para volver sin vernos en la necesidad de
estar demasiado encogidos? Lummerland es muy pequeo.
Durante un buen rato el dragn permaneci en silencio y Jim
empez a temer que estuviese ya dormido. Por fin, como un soplo,
se oy la respuesta:
Zarpad maana puntualmente a la salida del sol en direccin a
Lummerland. Al segundo da de viaje hacia vuestro pas, a las
doce en punto de la maana encontraris exactamente en el
punto de longitud este de 322 grados 22 minutos 2 segundos y
latitud norte 123 grados 23 minutos 3 segundos, una isla
flotante. No os tenis que retrasar porque la isla ir a la deriva y
no la volverais a encontrar. Estas islas son de una clase muy rara.
Llevad un par de ramas de coral, de esas que crecen en el mar y,
al llegar a Lummerland, echadlas al agua, exactamente en el sitio
donde la isla flotante os haga fondear. De las ramas de coral
nacern rboles que la sujetarn fuertemente al suelo y cuando
Jim sea un sbdito completo se habr convertido en una
verdadera isla, tan segura como el mismo Lummerland... no lo
olvidis...
Por favor! exclam Jim al ver que al dragn se le cerraban
los ojos , dnde me raptaron a m los Trece, antes de meterme
en el paquete postal?
Yo... no puedo... susurr el dragn . Perdonad... es... una...
historia... muy larga... pero... ahora...
Se call y por ltima vez le pas por encima el resplandor dorado.
Adis... adis! dijo y casi no se le oy. Entonces se ech

sobre un lado y pareca muerto; pero el brillo dorado haba
aumentado.
No hay nada que hacer dijo Lucas, desanimado. Tendremos
que esperar hasta el ao que viene, pero el consejo que nos ha
dado no es malo, suponiendo que la historia de la isla flotante sea
cierta.
Lo que ha pasado hasta ahora con este animal tan poco
agradable dijo Ping Pong, que entretanto haba vencido su
miedo y se haba acercado a los dos amigos , es de lo ms raro
y misterioso. Si os parece bien iremos a ver en seguida al muy
poderoso emperador para decirle lo que ha sucedido.
Se recogi la tnica y sali corriendo.
Lucas y Jim le siguieron...
Un cuarto de hora ms tarde estaban los tres sentados frente al
emperador y le contaban muy detalladamente lo ocurrido.
Verdaderamente, amigos dijo por fin el emperador; en
toda mi larga vida he visto y odo muchas cosas, pero nada tan
asombroso. Dar orden para que nada ni nadie estorbe la
transformacin del dragn.
Entonces, maana por la maana temprano podremos zarpar
tranquilamente en direccin a Lummerland y ver si damos con la
isla flotante dijo Lucas y fum esperanzado. Sera estupendo.
T crees pregunt Jim , que el rey Alfonso Doce-menos-
cuarto nos permitira plantar la isla junto a Lummerland?
Por qu no habra de querer? exclam el emperador,
asombrado . Yo creo que ms bien se alegrar.
No es tan sencillo como usted cree, Majestad opin Lucas ,
Todava no le hemos contado que Jim, Emma y yo nos fuimos de
all como quien dice clandestinamente. Nadie en Lummerland
estaba enterado de nuestras intenciones. Suponemos que el rey y
la seora Que deben de estar muy enfadados con nosotros. Y
adems dirn que Jim se escap por mi culpa y desde su punto de
vista tienen razn. Temo que no quieran que volvamos.
Marchar con vosotros decidi el emperador, y se lo

explicar todo al rey Alfonso.
En aquel momento el pequeo Ping Pong se dio de pronto una
palmada en la frente y dijo:
Ay Dios mo, ay Dios mo! Os pido cien mil perdones,
honorables maquinistas.
Qu ocurre? pregunt Jim.
Ha ocurrido algo espantoso, algo tremendo! pi Ping Pong
fuera de s. Con todo el jaleo de vuestra llegada y los
preparativos del barco para la partida de los nios y el cuento del
dragn, haba olvidado lo ms importante. Soy un gusano
desgraciado. Mi cabeza no funciona bien. Os pido mil perdones.
Clmate, Ping Pong! le orden el emperador-, y dinos lo que
pasa.
Hace tres das que lleg una carta para los honorables
maquinistas solloz el superbonzo . Una carta de Lummerland.
Qu? Dmela en seguida! exclamaron Lucas y Jim a la vez.
Ping Pong sali corriendo, como slo haba corrido cuando pas
por delante de la guardia de palacio para ir a salvar a los dos
amigos.
Cmo saben en Lummerland dnde estamos? pregunt Jim,
muy nervioso.
Pero es que no te acuerdas? dijo Lucas . Les escribimos
antes de marchar a la Ciudad de los Dragones. Debe de ser la
contestacin a nuestra carta. Ahora se aclarar todo. Dnde
est Ping Pong?
Pero antes de que Lucas terminara de pronunciar estas palabras,
el minsculo superbonzo estaba de vuelta trayendo un sobre muy
grueso lacrado con el escudo de armas del rey Alfonso Doce-
menos-cuarto. En la direccin pona:

Para Lucas el maquinista y Jim Botn
Por el momento en PING (Capital de China) Palacio Imperial


Detrs del sobre se lea:

Remite: Rey Alfonso Doce-menos-cuarto
Seora Que
Seor Manga
LUMMERLAND

Lucas abri el sobre y sus gordos dedos temblaron mientras
desdoblaba el papel. Contena tres hojas. Empez a leer en voz
alta la primera:

Querido Lucas el maquinista! Querido Jim Botn!
Por vuestra carta hemos sabido, a Dios gracias, dnde
estis. Creedme, cuando desaparecisteis, todo el pueblo
de Lummerland, es decir todo lo que aqu entendemos
por pueblo, se entristeci. Yo mismo sent una pena muy
grande. Desde entonces todas las banderas de mi
castillo llevan crespones de luto. En nuestra pequea isla
todo est silencioso y solitario. Ya nadie silba a dos
voces en los tneles, como lo hacan Lucas y Emma y
nadie se desliza desde los picos de las montaas como lo
haca Jim Botn. Ya no hay alegra ni gritos de jbilo
cuando los domingos y das de fiesta me asomo, a las
doce menos cuarto, a la ventana. Los sbditos que me
quedan estn tan tristes y apenados que se me parte el
corazn. Ni siquiera nos apetece tomar el delicioso
helado de fresa de la seora Que. Todo esto yo no lo
haba previsto cuando, hace tiempo, orden que Emma se
fuera. Ahora me doy cuenta de que esta medida no era
acertada para nadie.
Por todo esto os ruego que volvis pronto los tres. Os
aseguramos que no estamos enfadados y esperamos que
tampoco vosotros lo estis. No s qu haremos cuando

Jim Botn sea mayor y necesite locomotora propia y un
tendido de vas para l, pero ya encontraremos una
solucin. Por lo tanto, volved pronto.
Con especial benevolencia escribe esto,

EL REY ALFONSO DOCE-MENOS-CUARTO

Lucas! tartamude Jim, cuyos ojos se haban ido volviendo
ms grandes y ms redondos. Esto significa...
Un momento! dijo Lucas, la carta sigue. Desdobl el
segundo papel y ley:
Mi querido, pequeo Jim! Querido Lucas!
Estamos todos tremendamente tristes y no sabemos
quehacer sin vosotros. Oh, Jim! Por qu no me dijiste
que estabas decidido a marcharte? Yo lo hubiera
comprendido y te hubiera preparado algo de ropa de
abrigo y un par de pauelos, porque los ensucias en
seguida. Pienso que puedes pasar fro y coger un catarro.
Estoy sufriendo mucho por ti. No ser muy peligroso ir
a la Ciudad de los Dragones? Cudate mucho, que no te
suceda nada y s siempre muy bueno, mi pequeo Jim. Y
no te olvides de lavarte siempre el cuello y las orejas,
me oyes? Yo no s qu clase de personas son los
dragones, pero de todas formas tienes que ser siempre
amable y educado. Cuando hayis llevado a la princesa a
su casa con su padre, vuelve en seguida con tu
SEORA QUE

Lucas volvi a doblar pensativo el papel. Jim tena los ojos llenos
de lgrimas. S, as era la seora Que, as quera y as viva,
siempre tan amable y tan buena! Por fin Lucas ley la tercera
carta:
Muy querido seor maquinista! Querido Jim Botn!
Con estas letras me uno a los deseos de Su Majestad y

de nuestra entraable seora Que. Estoy
desconcertado desde que Jim no hace ninguna
travesura. Usted, seor maquinista, es un hombre de
quien nadie puede prescindir. La conduccin de aguas de
mi casa gotea y slo usted es capaz de arreglarla. Sean
amables y vuelvan los dos lo ms pronto posible!
Con el mayor respeto, su amigo,
SEOR MANGA

Jim se ech a rer y se sec las lgrimas que corran por sus
negras mejillas. Luego pregunt:
No podramos irnos maana por la maana temprano?
Lucas sonri con satisfaccin:
Me estoy preguntando cmo. Nos ser posible conseguir un
buque, o Emma se tendr que convertir en barco, Majestad?
Propongo que viajemos todos en el barco imperial dijo el
emperador.
Todos? pregunt Lucas, sorprendido.
Naturalmente contest el emperador, ustedes dos, mi hija
Li Si y yo. Me gustara conocer a la seora Que, que parece ser
muy agradable y muy amable. Adems tengo que visitar al rey
Alfonso Doce-menos-cuarto porque es de esperar que nuestros
dos pases establezcan pronto relaciones diplomticas.
Mir sonriendo a Jim.
Caramba! exclam Lucas, riendo , esto significar una
aglomeracin tremenda para Lummerland. Nuestra isla es
realmente muy pequea, Majestad.
Luego se volvi hacia Ping Pong y le pregunt:
Podemos zarpar maana?
Si doy en seguida la orden pi el superbonzo , el barco
imperial estar preparado maana por la maana temprano.
Estupendo! contest Lucas , entonces da la orden en
seguida.
Ping Pong dio un salto y desapareci. Para un superbonzo tan

pequeo este trabajo resultaba algo excesivo, pero para algo era
una persona respetable y tena derecho a llevar una tnica de
oro. Las dignidades slo proporcionan obligaciones, como dice un
viejo refrn chino.

CAPTULO VEINTISIS
EN EL QUE LOS NIOS SE
DESPIDEN Y SE LLEGA A UNA
ISLA FLOTANTE

A la hora del t despertaron a los nios y los llevaron a la terraza
ante el emperador y los dos amigos. Comieron todos juntos.
Cuando terminaron bajaron a la plaza delante del palacio donde
les esperaba una larga fila de graciosas carrozas chinas tiradas
por pequeos caballos blancos. Los coches estaban pintados de
muchos colores y tenan baldaquines de seda para proteger del
sol. En el primero, que era el ms adornado, subieron el
emperador y su hija. Los nios se repartieron en los dems, dos o
tres en cada uno de ellos. Podan conducir ellos mismos.
Lucas y Jim prefirieron ir con Emma.
Se pusieron en marcha, el emperador y Li Si en cabeza y Emma,
con los dos amigos, en la cola. Salieron de la ciudad en medio de
las exclamaciones atronadoras de la multitud, por la misma calle
recta por la que haban pasado ya otra vez Lucas y Jim y al
anochecer llegaron al puerto que estaba en la desembocadura del
ro Amarillo.
En el muelle haba dos grandes buques. Unos marineros se
encaramaron a los mstiles y otros colocaron unas velas
gigantescas al grito de Oh, oooho! Uno de los barcos estaba a
punto de zarpar y slo esperaba que empezara a soplar un viento
propicio. Tena que hacerse a la mar con los nios antes de que
oscureciera para llevarles a sus pases. El otro barco todava no
estaba preparado; los marineros cargaban las provisiones. Era
mucho ms hermoso y suntuoso que el otro. En la altsima proa se
poda ver un unicornio de oro. A la izquierda y a la derecha,
escrito en grandes caracteres, se lea:


Pung Ging

As se llamaba el emperador de China. Aqul era el barco imperial
que haba de zarpar al da siguiente por la maana hacia
Lummerland. Cuando se puso el sol, desde tierra empez a soplar
un viento suave pero persistente. El capitn del barco de los
nios, un viejo lobo de mar simptico, con una gran nariz roja,
baj de su barco y anunci que todo estaba preparado para la
marcha.
El rey reuni a sus pequeos huspedes y dijo: Queridos
amigos y amigas! Con gran tristeza os digo que ha llegado la hora
de separarnos. Para m ha sido una alegra muy grande conoceros.
Me hubiera gustado que os hubierais quedado ms tiempo con
nosotros, pero deseis volver a vuestros lejanos pases y es muy
natural si se piensa en el tiempo que llevis lejos de ellos.
Saludad en mi nombre a vuestros padres, parientes y amigos y
escribidme pronto dicindome cmo habis llegado. Y si os hace
ilusin, volved a verme. Quizs en verano? Seris siempre bien
venidos. En cuanto a los trece piratas que os raptaron, podis
estar tranquilos. No escaparn al castigo que tienen merecido.
Pienso preparar un barco de guerra para capturarles. Y ahora,
adis, queridos mos!
Luego Lucas tom la palabra.
Bueno, chicos dijo y dio unas chupadas en su pipa , no os
puedo decir mucho. Siento en el alma que nos tengamos que
separar tan pronto y espero que no sea para siempre.
Claro que no! le interrumpi el pequeo piel roja.
Escribidnos, mandadnos una postal a Jim y a m para que
podamos ver en ella cmo es vuestra tierra. Y si nos queris
visitar, venid a Lummerland. Nos alegraremos mucho. Y ahora,
hasta pronto y buen viaje!
Se despidieron dndose la mano y cada nio dio las gracias a
Lucas y a Jim y, naturalmente, tambin a la buena Emma por

haberles salvado y al emperador de China por sus amabilidades.
Luego, precedidos por el capitn subieron a cubierta del barco.
Cuando estuvieron todos junto a la barandilla se encendi en el
puerto un enorme castillo de fuegos artificiales. Se trataba de
una sorpresa preparada por el pequeo Ping Pong. Los cohetes
subieron muy altos en el cielo oscuro y chisporroteaban y
brillaban con colores maravillosos. Despus, una orquesta china
toc una cancin de despedida. Y las olas del mar murmuraban
como si fueran un acompaamiento. Luego, levaron el ancla y el
barco se puso lenta y majestuosamente en movimiento. Todos
gritaron: Hasta la vista!, y agitaron las manos. Estaban
emocionados y tenan lgrimas en los ojos. Naturalmente, la que
ms lloraba era Emma, aunque, como siempre, no comprenda bien
lo que pasaba. Tena un gran corazn y estaba sencillamente muy
emocionada.
Muy lentamente el barco se desliz sobre las aguas oscuras y
desapareci de la vista de los que se quedaban. De repente el
puerto qued completamente solitario.
Creo que lo mejor ser dijo el emperador, que esta noche
durmamos ya en el barco. Zarpar maana antes del amanecer y
si dormimos aqu no tendremos que levantarnos tan temprano. A
la hora del desayuno estaremos ya en alta mar.
Naturalmente, la princesita y los dos amigos estuvieron de
acuerdo.
Bien, entonces nos despediremos ahora de Ping Pong, mi
superbonzo dijo el emperador.
Pero, es que no viene con nosotros ? pregunt Jim.
Lo siento, pero no es posible contest el emperador.
Alguien tiene que ocupar mi lugar durante mi ausencia. Ping Pong
es el ms indicado para ello. Claro que es muy pequeo, pero como
habis podido comprobar, es muy inteligente. No creo que
durante mi ausencia ocurra nada importante, pero alguien tiene
que reinar en mi lugar; ir a Lummerland en otra ocasin.
Buscaron por todo el puerto pero no hallaban al minsculo

superbonzo. Por fin le encontraron, dormido, en una de las
pequeas carrozas, agotado por el tremendo trabajo del da.
Oye, Ping Pong! dijo el emperador, con dulzura.
El superbonzo se despert, se levant de un salto, se frot los
ojos y pregunt medio lloroso:
S, por favor, sucede algo?
Siento despertarte dijo el emperador, sonriendo.
Queremos despedirnos de ti. Ocupars mi puesto durante mi
ausencia. S que puedo confiar en ti.
Ping Pong se inclin profundamente ante el emperador y la
pequea princesa. Y estuvo a punto de desplomarse por el
agotamiento y el sueo. Jim le sostuvo, le sacudi la pequea
mano y dijo:
Ping Pong, vistanos algn da!
Saluda al seor Schu Fu Lu Pi Plu de nuestra parte aadi
Lucas.
Con mucho gusto murmur Ping Pong, a quien otra vez se le
cerraban los ojos . Seguro que lo har, lo har, lo har todo,
todo, en cuanto mis obligaciones, oh, honorables maquinistas!
buena suerte, y... y... bostez y pi: Perdonad, por favor, pero
ya sabis, un beb de mi edad...
Se durmi y sus suaves ronquidos parecan el canto de un grillo.
Mientras los dos amigos se dirigan hacia el barco con Li Si y el
emperador, Lucas pregunt:
Usted cree que Ping Pong est preparado para llevar los
asuntos del Imperio?
El emperador asinti sonriente:
Lo tengo todo previsto. No puede suceder nada. Es un premio
por lo inteligente y hbil que ha demostrado ser nuestro pequeo
superbonzo.
Luego miraron si Emma, que entretanto haba sido trasladada al
barco por los marineros, estaba bien instalada. La haban puesto
en la cubierta posterior, atada fuertemente con cuerdas, para
que no rodara al moverse el barco por las olas. Dorma ya y

roncaba tranquilamente.
Todo estaba en orden.
Los dos amigos saludaron al emperador y a Li Si, les desearon
buenas noches y todos marcharon a sus camarotes.
Cuando se despertaron, al da siguiente, el barco navegaba ya por
el mar abierto. Haca un tiempo maravilloso. Un viento fuerte y
dulce hinchaba las velas. De seguir as el viaje, camino de
Lummerland, no durara ni la mitad de lo que haba durado el de
Emma hacia China.
Despus del desayuno que tomaron con el emperador y la
princesita, Lucas y Jim fueron a ver al capitn al puente de
mando y le explicaron lo de la isla flotante que tenan que
encontrar al segundo da de viaje, a las doce en punto a 322
grados, 22 minutos, 2 segundos longitud este, 123 grados, 23
minutos, 3 segundos latitud norte.
El capitn, cuya cara curtida por el viento y el sol pareca un
guante viejo de cuero, abri la boca por el asombro.
Que me aspen! gru . Hace ya medio siglo que navego por
estos mares y no he visto nunca una isla flotante. Cmo podis
saber con tanta seguridad que maana al medioda encontraremos
una?
Los dos amigos se lo explicaron. El capitn gui un ojo y
refunfu:
Me estis tomando el pelo?
Pero Jim y Lucas le aseguraron que hablaban en serio.
Bueno dijo por fin el capitn rascndose una oreja, ya
veremos. Maana al medioda estaremos exactamente en el lugar
que habis indicado. Eso si seguimos teniendo un tiempo como el
de ahora.
Los dos amigos volvieron a bajar adonde estaban el emperador y
la pequea princesa. Se sentaron en la cubierta de proa, en un
lugar protegido del viento y se pusieron a jugar a las cartas. Li Si
no conoca el juego y Jim se lo explic. Cuando hubieron jugado
un par de veces, Li Si lo dominaba mejor que los otros y les

ganaba siempre. A Jim le hubiese gustado que fuese un poco ms
torpe para poderla ayudar. Pero era ella la que le daba consejos y
la que demostraba ser la ms lista. Para Jim esto no era muy
agradable.
Ms tarde, mientras coman, el emperador pregunt de pronto:
Decidme, Jim y Li Si, cundo celebraremos vuestro
compromiso matrimonial?
La princesita se sonroj y dijo con su voz de pajarito:
Es Jim el que tiene que decidir.
S dijo Jim con los ojos muy abiertos, pero yo tampoco lo
s. Dejo que Li Si lo decida.
Pero ella baj los ojos y movi la cabeza.
No, eres t el que tiene que decidirlo.
Bien dijo Jim despus de pensar un momento, entonces
celebraremos el compromiso cuando lleguemos a Lummerland.
Todos estuvieron conformes. El emperador agreg:
Celebraris la boda ms tarde, cuando seis mayores.
S dijo la princesita, cuando Jim sepa leer y escribir.
No pienso aprender esas cosas! exclam Jim.
Por favor, Jim! le rog Li Si . Tienes que aprender a leer,
a escribir y a contar! Hazlo por m!
Pero, porqu? pregunt Jim . T ya sabes, por qu tengo
que aprender yo tambin?
La princesita baj la cabeza y dijo en voz baja y vacilando:
Jim, no puede ser, no es posible, no, quiero decir que me
gustara que mi marido no slo fuera ms valiente que yo, sino
tambin ms listo para que yo le pueda admirar en todo.
S? gru Jim avergonzado.
Yo creo dijo Lucas, apaciguador, que no deberamos
preocuparnos de esto. A lo mejor, un da el mismo Jim resuelve
aprender a leer y a escribir y lo har. Y si no quiere, no importa.
Pero creo que es l quien tiene que decidirlo.
No se habl ms del asunto, pero Jim no dej de pensar en las
palabras de la princesa.

Al da siguiente, casi a las doce del medioda, cuando estaban a
punto de ir a comer, el marinero que estaba en lo alto del palo
mayor, grit:
Tieeerra a la viiista!
Saltaron todos y se dirigieron corriendo a proa para ver mejor.
Jim, que se haba subido un poco en el mstil, fue el primero en
verla:
Una isla! grit . All, una isla muy pequea!
Cuando se acercaron, pudieron ver la pequea isla que avanzaba
tranquila sobre las olas.
Eh! le grit Lucas al capitn , qu me dice?
Que me aplaste un caballo de mar acatarrado! contest el
capitn. Si no lo viera no lo creera. Cmo nos arreglaremos
para alcanzarla?
No hay alguna red para pescar, a bordo? pregunt Lucas.
Claro que la hay! exclam el capitn y dio orden a los
marineros de que echaran un cabo al mar. Ataron un extremo de
la red a la cubierta y el barco avanz dando la vuelta a la isla.
Cuando hubieron vuelto al punto de partida recogieron el primer
cabo y la isla flotante qued sujeta, como un remolque, al barco
de vela. Los marineros tiraron de la red para acercarla y para que
todos la pudieran ver bien.
El dragn mereca el agradecimiento de los dos amigos por
haberles hablado de la isla. No exista seguramente ninguna
mejor en todo el mundo. Era algo ms pequea que Lummerland
pero casi ms bonita. Haba en ella tres grandes praderas
escalonadas en las que crecan rboles de distintas clases. Tres
de stos eran transparentes como los de China. La princesita se
puso muy contenta al verlos. Alrededor de la isla haba una
estrecha faja de playa muy a propsito para los baos. Desde la
parte ms alta un riachuelo bajaba hasta el mar formando
pequeas cascadas. Se vean tambin gran cantidad de flores
maravillosas y pjaros de muchos colores, que tenan sus nidos en
las ramas de los rboles.

Te gusta la isla, Li Si? pregunt Jim.
Oh, Jim, es maravillosa! dijo la princesita, ilusionada.
No ser algo pequea? inquiri Jim . Quiero decir
comparndola con China.
Oh, no! exclam la princesa. Encuentro que un pas pequeo
es mucho ms agradable que uno grande. Sobre todo si se trata
de una isla.
Entonces todo va bien dijo Jim, satisfecho.
Se podran construir un par de tneles afirm
Lucas, que atravesaran las praderas. Qu opinas, Jim? Esta
ser tu isla.
Tneles? dijo Jim, pensativo , sera estupendo!, pero yo
no tengo ninguna locomotora.
Sigues deseando ser maquinista? pregunt Lucas.
Claro que lo sigo deseando contest Jim, muy serio . Qu
podra ser si no?
Jim gru Lucas y le gui un ojo , me parece que tengo
algo para ti.
Una locomotora? exclam Jim, excitado. Pero aunque Jim le
rogara mucho, Lucas no quiso decir nada. Espera a que lleguemos
a Lummerland, y no se le pudo sacar nada ms.
Tienes escogido algn nombre para la nueva isla? pregunt
el emperador interviniendo en la conversacin. Cmo piensas
bautizarla?
Jim estuvo pensando un rato y luego dijo:
Qu le parecera Nuevo Lummerland?
A todos les pareci bien y as qued decidido.

CAPTULO VEINTISIETE
EN EL QUE SE CELEBRA EL
COMPROMISO MATRIMONIAL
Y TERMINA ESTE LIBRO CON
UNA SORPRESA MUY AGRADABLE

Un par de das ms tarde, en una maana luminosa, alrededor de
las siete, la seora Que sala por la puerta de la tienda, que
acababa de abrir. El seor Manga asom la cabeza por la ventana
de su casa para decidir si tena o no que coger el paraguas. Los
dos descubrieron al mismo tiempo el gigantesco y majestuoso
barco anclado en la orilla de la playa de Lummerland.
Qu barco es ste? pregunt la seora Que . El correo
es mucho ms pequeo. Adems no tiene bocina en la proa sino un
unicornio dorado.
Siento mucho no poderle dar ninguna informacin, estimada
seora contest el seor Manga. Fjese, lleva a remolque una
isla! Oh, tengo un presentimiento horrible! A lo mejor son
ladrones de islas que se han fijado en Lummerland pensando en
llevrsela!
Usted cree? pregunt la seora Que, que no estaba muy
segura. Qu haremos entonces?
Pero antes de que el seor Manga pudiera contestar, se oy en el
barco un grito de alegra y Jim lleg a tierra dando un salto
peligrossimo por encima de la barandilla.
Seora Que! grit.
Jim! exclam la seora Que.
Cayeron uno en brazos del otro y se besaron. Como es natural, las
efusiones duraron largo rato.
Entretanto bajaron a tierra Lucas, Li Si y el emperador,
trasladaron a Emma con mucho cuidado y la colocaron sobre sus
viejos carriles entre los que haba crecido hierba y musgo. Emma

llevaba todava su condecoracin de oro y su banda azul y dio un
silbido de alegra.
Cuando el seor Manga, que estaba completamente perplejo, se
dio cuenta de quines eran los recin llegados, corri al castillo
entre los dos picos y llam desesperadamente a la puerta.
S, ya voy. Qu sucede? se oy gruir desde el interior al
rey Alfonso Doce-menos-cuarto, medio dormido y atontado.
Majestad! exclam el seor Manga sin aliento, pido
humildemente perdn, pero se trata de un asunto de la mayor
importancia. Ha llegado Lucas el maquinista con Jim Botn y una
nia y un seor mayor, de aspecto muy distinguido y hay tambin
un barco con una isla en una red...
Pero no pudo continuar porque la puerta del castillo se abri de
pronto y el rey sali disparado. Llevaba nicamente un camisn de
terciopelo rojo y corriendo, intentaba ponerse el batn. Se haba
colocado ya, con toda prisa, la corona en la cabeza.
Hacia qu lado? pregunt nervioso, porque se haba olvidado
las gafas y no vea nada.
Un momento, Majestad le dijo el seor Manga. As no
puede usted recibir a nadie y le ayud a ponerse el batn. Luego
corrieron en direccin al barco y con las prisas el rey perdi por
el camino una de las zapatillas a cuadros escoceses y lleg
cojeando.
Pareca que los saludos, los apretones de manos y los abrazos no
iban a terminar nunca. Lucas present el emperador de China al
rey Alfonso Doce-menos-cuarto, Jim present a Li Si y cuando
por fin todos acabaron de saludarse se dirigieron a casa de la
seora Que para desayunar. Estaban tan encogidos en la
pequea cocina que casi no podan moverse. Pero daba gusto ver
una reunin de gente tan feliz como la que se haba reunido
aquella maana en Lummerland.
Dnde habis estado? pregunt la seora Que mientras
serva el caf. Ya no me aguanto de curiosidad. Qu aventuras
habis corrido? Quin es la seora Maldiente? Es simptica?

Por qu no ha venido con vosotros? Contadme!
S, s, contad! exclamaron el seor Manga y el rey Alfonso
Doce-menos-cuarto.
Paciencia! Lucas se resisti sonriendo. Necesitamos mucho
tiempo para explicarlo todo.
S dijo Jim, cuando hayamos terminado de desayunar, lo
primero que haremos ser ensearos la isla que hemos trado.
El desayuno dur poco porque todos estaban demasiado nerviosos
para tener muchas ganas de comer. Cuando se dirigan al barco, la
seora Que le dijo en voz baja a Lucas:
Tengo la impresin de que Jim ha cambiado mucho en este
tiempo.
Es posible dijo Lucas fumando en su pipa. Ha vivido muchas
aventuras.
Entretanto, los marineros haban atado fuertemente con cadenas
y cables de acero la nueva isla tan cerca de Lummerland que de
un pequeo salto se poda pasar a ella. Naturalmente, no haban
olvidado el encargo de Lucas de poner en el fondo del mar,
exactamente debajo del lugar donde estaba la pequea isla, unas
ramas de rbol de coral, tal como haba recomendado el dragn.
Al cabo de dos aos, cuando los rboles hubieran crecido hasta la
superficie del mar, la isla sera tan firme como Lummerland.
Conducido por Jim, el grupo pis la nueva tierra y se pase un
rato por ella. No haba mucho sitio, pero el que haba era muy
hermoso.
Esto es la solucin del problema! exclam el rey Alfonso
Doce-menos-cuarto. Cmo hubiera podido pensar yo en ello?
Ahora ya no tendr que preocuparme ms. Por primera vez
despus de tantos aos, dormir tranquilo!
Y cuando Jim dijo que haba bautizado a la isla con el nombre de
Nuevo Lummerland, la alegra del rey no tuvo lmites. Con la cara
sonrojada por el orgullo, aadi:
De ahora en adelante ser el rey de los Estados Unidos de
Lummerland y Nuevo Lummerland!

Cuando volvan hacia la casa de la seora Que, el rey Alfonso y
el emperador de China se apartaron de los dems y el primero le
propuso al segundo el tendido de una lnea telefnica entre Ping,
capital de China, y Lummerland. Al emperador la idea le pareci
estupenda, porque as podran hablar siempre que quisieran. Se
dirigi al capitn del barco y le orden que volviera a China y que
al regresar a Lummerland tendiera un cable telefnico por el
mar. El barco zarp en seguida y el emperador se dirigi a la
cocina de la seora Que donde todos los dems estaban
sentados alrededor de Jim y de Lucas escuchando impacientes el
relato de sus aventuras. Las explicaron con todo detalle, sin
olvidar ningn acontecimiento, desde su salida por la noche en
una Emma calafateada, hasta su regreso.
Cuando llegaban a algn episodio peligroso o emocionante, la
seora Que se pona plida y deca:
Ay Dios mo! o bien: Virgen santa!
Senta este miedo por su pequeo Jim. Su nico consuelo era
tenerlo ahora sano y salvo a su lado y que todo hubiera terminado
bien.
Al cabo de una semana el barco volvi y los marineros en el viaje
de regreso haban tendido muchas millas de cable en el mar. Un
extremo lo haban empalmado al telfono incrustado de
diamantes del saln del trono del palacio imperial y el otro lo
empalmaron en seguida al telfono de oro del rey Alfonso Doce-
menos-cuarto. Para probarlo, el emperador llam a Ping Pong y le
pregunt si las cosas marchaban bien en China. Todo iba bien.
Haban decidido que a las cuatro semanas celebraran el
compromiso matrimonial de la princesa Li Si con Jim Botn.
Durante aquel tiempo la seora Que trabaj y cosi por las
noches preparando una sorpresa para los dos nios. Coser era su
aficin preferida.
Durante las semanas de espera el emperador y Li Si vivieron con
el rey en el castillo entre los dos picos. Estaban un poco
apretados pero no les import encogerse porque les gustaba

mucho estar en Lummerland. Ni siquiera el pequeo palacio de
porcelana azul celeste que la princesita habitaba durante las
vacaciones, se poda comparar, segn ellos, con la isla.
Por fin pasaron las cuatro semanas y lleg el da del compromiso
matrimonial. Los nios recibieron los regalos que la seora Que
les haba preparado.
Para Jim haba hecho un traje de maquinista color azul cielo,
exactamente igual a uno que tena Lucas, pero ms pequeo. Y,
naturalmente, una gorra de visera tambin. Para la pequea
princesa haba hecho un pequeo y maravilloso traje de novia, con
un lazo y una larga cola de seda. Los dos se pusieron en seguida la
ropa nueva.
Li Si le regal a Jim una pipa igual a la que tena Lucas, pero ms
nueva y no tan grande. Y Jim le regal a Li Si una pequea y
graciosa tabla para lavar la ropa. La princesita se puso muy
contenta porque, a causa de su elevada posicin, no haba podido
tener nunca una cosa as, a pesar de que, como a todos los chinos,
le entusiasmaba lavar la ropa.
Por ltimo se besaron y el rey Alfonso Doce-me-nos-cuarto, en
nombre de los Estados Unidos de Lummerland y Nuevo
Lummerland, declar que estaban prometidos en matrimonio. Los
sbditos lanzaron al aire sus sombreros y el mismo emperador de
China, con todas sus fuerzas, grit junto con los otros: Viva,
viva! Vivan los novios!
Los marineros del barco imperial lanzaron un morterazo,
dispararon salvas y saludaron gritando: Viva!, mientras Li Si y
Jim se cogan las manos y se paseaban solemnemente por las dos
islas.
La fiesta dur todo el da. Por la tarde llam por telfono Ping
Pong para felicitar a la pareja. Todos estaban alegres y
contentos.
Slo Lucas pareca estar esperando algo.
Cuando se hizo de noche y todo se volvi oscuro, colgaron cientos
de faroles en Lummerland y en Nuevo Lummerland. Luego sali la

luna y como el mar aquel da estaba en calma, las luces de colores
se reflejaban en el agua. Un espectculo incomparable, como se
puede imaginar!
En esta ocasin la seora Que trabaj muchsimo; no slo
prepar helados de vainilla y de fresa, sino tambin de chocolate.
Todos tuvieron que reconocer que eran los mejores helados que
haban probado en su vida. Hasta el capitn del barco, que haba
viajado por todo el mundo, lo reconoci as. Esto era mucho.
Jim se haba ido a la playa para contemplar con calma el
espectculo de las luces. Estaba completamente sumergido en la
maravillosa contemplacin, cuando de pronto sinti que alguien le
tocaba la espalda. Era Lucas.
Ven, Jim dijo, misterioso.
Qu pasa? pregunt Jim.
Siempre has deseado tener una locomotora, verdad
muchacho? Ahora ya tienes el traje apropiado le contest
Lucas sonriendo.
El corazn de Jim empez a latir muy fuerte.
Una locomotora? pregunt, y sus ojos se hicieron ms
grandes . Una verdadera locomotora?
Lucas se puso un dedo en los labios y le hizo un guio lleno de
promesas; le cogi de la mano y le llev a la pequea estacin
donde estaba Emma.
Oyes? pregunt.
Jim escuch. Pero... no se equivocaba? Oy como un silbido dbil
y suave.
Jim mir a Lucas con los ojos muy abiertos como interrogndole.
All haba una locomotora muy pequea que miraba a Jim con sus
grandes ojos atontados. Resoplaba con empeo y sacaba
minsculas nubes de humo. Por lo dems, pareca ser una
locomotora-beb de muy buena raza, porque intentaba con
valenta sostenerse sobre sus ruedecitas y rodar hacia Jim, pero
siempre se caa. Esto, sin embargo, no le haca perder su buen
humor.

Es para m? pregunt Jim sin aliento por la felicidad.
Para quin si no? contest Lucas y fum lanzando grandes
bocanadas de humo. La tienes que cuidar mucho. Crecer
pronto y dentro de un par de aos ser tan grande como Emma.
Cmo la llamaremos?
Jim la cogi en brazos y la acarici. Pens un poco y luego dijo:
Qu te parece Molly?
Es un buen nombre para una locomotora contest Lucas
asintiendo.
Jim se dirigi con Lucas al lugar donde estaban los dems para
contarles lo que le haban regalado; como es natural, todos
quisieron verla. Jim los llev y la ense; la admiraron pero la
pequea Molly no se dio cuenta de nada porque estaba
profundamente dormida.
Unos das ms tarde, el emperador y la princesita Li Si volvieron
a China porque Li Si tena que pasar todava una temporada en su
tierra con su padre. Adems tena ganas de ir a la escuela, una
verdadera escuela; naturalmente, no a una escuela de dragones y
en Lummerland no haba nada parecido. Pero los dos nios se
podran ver siempre que quisieran porque el barco imperial hara
a menudo viajes entre Lummerland y China. Adems podran usar
el telfono siempre que el rey Alfonso Doce-menos-cuarto no lo
necesitara. De todos modos ste lo necesitaba la mayor parte del
tiempo porque ahora haba establecido relaciones diplomticas
con el emperador de China.
Volvi a Lummerland la tranquila vida de siempre. El seor Manga
se paseaba con su sombrero en la cabeza y con su paraguas
debajo del brazo. Por encima de todo era un sbdito y le
gobernaban. Era ni ms ni menos que eso, tal como haba sido
siempre.
Lucas iba con Emma por las vas llenas de curvas, de un extremo a
otro de la isla. Y muchas veces silbaban a dos voces, cosa que
resultaba muy agradable, sobre todo en los tneles porque all
resonaba.

Jim estaba muy ocupado cuidando de su pequea Molly y ya no
tena tiempo para molestar al seor Manga con sus travesuras o
para correr por los dos picos. Se estaba volviendo mayor.
En los anocheceres hermosos de la isla poda verse a Jim y a
Lucas sentados en la orilla. El sol al ponerse se reflejaba en el
ocano sin fin y su luz dibujaba un camino dorado y brillante
desde el horizonte hasta los pies de los dos maquinistas. Y ellos
contemplaban ese camino que llevaba muy lejos, a pases y a
lugares desconocidos de la tierra; nadie saba adonde. Entonces,
alguna vez uno de ellos deca:
Recuerdas al seor Tur Tur? Me gustara saber lo que ha sido
de l.
Y el otro contestaba:
Te acuerdas de cuando pasamos por el pas de las Rocas
Negras y cuando llegamos a La Puerta de la Muerte y todo
pareca perdido?
Y decidieron emprender pronto otro viaje hacia lo desconocido.
Quedaban todava muchos enigmas por desentraar... Queran
descubrir el lugar dnde los piratas haban raptado a Jim Botn
cuando ste era todava muy pequeo. Pero para ello era
necesario buscar y derrotar a los Trece Salvajes, que seguan en
el mar cometiendo fechoras y raptos. Esto no sera muy sencillo.
Y mientras hacan planes para el futuro, seguan contemplando el
mar y las olas, grandes y pequeas que, murmurando, se
acercaban a la orilla.

FIN

Ende Michael - Jim Boton y Lucas El Maquinista

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