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El reactor donde se desarrolla el proceso, usualmente conocido como celda o cuba de electrlisis, es un
recipiente de aproximadamente y dependiendo de la tecnologa de produccin utilizada, 4.5 m de ancho por 8.5
m de largo por 1.5 m de altura, conformado por carbn y material refractario, soportados externamente por una
rgida estructura de acero. En dicho reactor pueden distinguirse desde arriba hacia abajo cuatro elementos
constitutivos bien diferenciados: nodos de carbn (polo positivo); mezcla de sales fundidas; aluminio lquido y
ctodos de carbn (polo negativo). En este sistema la corriente elctrica continua circula desde el nodo hacia el
ctodo. Al atravesar el bao electroltico la corriente produce la descomposicin de la almina disuelta en
aluminio metlico y oxgeno. El aluminio metlico obtenido se deposita en el fondo de la cuba, mientras que el
oxgeno generado consume el carbn de los nodos produciendo dixido de carbono.
ALUAR cuenta con 784 cubas de electrlisis que en conjunto le permiten alcanzar ms de 460.000 toneladas
anuales de produccin de aluminio. Dicho nmero de cubas se distribuye en 8 naves o salas de electrlisis de
aproximadamente 500 metros de longitud cada una.
Peridicamente, el aluminio obtenido en cada celda de electrlisis se extrae de la misma por succin, utilizando
para el transporte recipientes trmicamente aislados de 6 toneladas de capacidad. Estos recipientes se trasladan
a 3 salas de fundicin prximas a las salas de electrlisis donde el metal lquido se solidifica en diferentes
aleaciones y formatos que constituyen los productos finales del proceso
El proceso industrial de obtencin de aluminio primario
(tomado de Aluar)
Proceso de Hall - Heroult (a partir de almina): consiste en la electrlisis de almina
(xido de aluminio) disuelta en una mezcla de sales fundidas o bao electroltico. Esta
mezcla se mantiene permanentemente en estado lquido a una temperatura de 960C
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Cost Calculation
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La almina es un material de color blanco tiza de consistencia similar a la arena fina. La industria
emplea el proceso Bayer para producir almina a partir de la bauxita. La almina es vital para la
produccin de aluminiose requieren aproximadamente dos toneladas de almina para producir una
tonelada de aluminio.
En el proceso Bayer, la bauxita es lavada, pulverizada y disuelta en soda custica (hidrxido de sodio) a
alta presin y temperatura; el lquido resultante contiene una solucin de aluminato de sodio y
residuos de bauxita que contienen hierro, silicio, y titanio. Estos residuos se van depositando
gradualmente en el fondo del tanque y luego son removidos. Se los conoce comnmente como
"barro rojo".
La industria del aluminio primario utiliza la almina fundamentalmente como materia prima bsica
para la produccin del aluminio. Adems, la almina se utiliza de manera complementaria para:
1. Aislante trmico para la parte superior de las cubas electrolticas.
2. Revestimiento de proteccin para evitar la oxidacin de los nodos de carbn.
3. Absorcin de las emisiones provenientes de las cubas.
Produccin de Almina a partir de la Bauxita
(tomado de Aluar)
Proceso Bayer
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Produccin de Almina
(Proceso Bayer)
La solucin de aluminato de sodio
clarificada es bombeada dentro de un
enorme tanque llamado precipitador.
Se aaden finas partculas de almina
con el fin de inducir la precipitacin de
partculas de almina puras, una vez
que el lquido se enfra. Las partculas
se depositan en el fondo del tanque,
se remueven y luego son sometidas a
1100C en un horno o calcinador, a fin
de eliminar el agua que contienen,
producto de la cristalizacin. El
resultado es un polvo blanco, almina
pura. La soda custica es devuelta al
comienzo del proceso y usada
nuevamente.