MTODOS Y TCNICAS CUALITATIVAS

DE INVESTIGACI~N EN CIENCIAS SOCIALES

EDITORES:
JUAN MANUEL DELGADO
JUAN GUTIRREZ
Pablo Navarro
Capiiolina Daz
7.1. El marco epistemolgico
Conviene, en primer lugar, definir del modo ms claro posible cul es la especqcidad
del AC en relacin con otros mtodos de investigacin social, especialmente con aquellos
que le resultan ms afines, como son los representados por otras tcnicas de anlisis (es-
tual. En efecto, es en relacin con la gran familia de tcnicas de anlisis textual, y en con-
traste con algunas de estas tcnicas, como cabe definir las caractersticas peculiares del AC.
En realidad, el anlisis textual delimita un gran campo metodolgico, que a grandes
rasgos resulta identificable con el dominio de las tcnicas denominadas c~uuliiuiivas. La
gran divisin metodolgica y epistemolgica que recorre las ciencias sociales, la que esta-
blece la distincin entre tcnicas cualitativas y tcnicas cuantitativas, coincide en buena
medida -y esta matizacin se aclarar ms adelante- con la diferencia que marca el uso de
tcnicas de anlisis textual respecto del uso de tcnicas no textuales.
Para entender la causa de esta gran divisoria metodolgica que separa las tcnicas tex-
tuales de las no textuales, es preciso aludir a algunos de los supuestos epistemolgicos ms
bsicos de la ciencia social. Tanto la sociologa conio las dems ciencias sociales son cien-
cias empricas; trabajan a partir de observuc~iones. Estas pueden ser de dos tipos: observa-
ciones de heclios, y observaciones de UCL. ~OIIP. T. As, el nmero de muertes por cncer de
pulmn en una determinada poblacin, el porcentaje de votos obtenido por cierto partido en
unas elecciones, los kilogramos de basura producidos por habitante y ao en tal o cual ciu-
dad, etc., so11 hechos. Por el contrario, las decisiones por parte de ciertos individuos de fu-
mar o no fumar, de votar a este o a aquel partido, de comprar ciertos productos, etc., son ac-
ciones.
Los investigadores sociales estn interesados ante todo en las acciones humanas. Pueden
y suelen atender a hechos como los que han sido indicados en calidad de ejemplos, pero por
lo general lo hacen slo en la medida en que tales hechos tienen que ver con ciertas acciones
-por ser, en ltima instancia, el resultado o el presupuesto de las mismas-. Incluso las meto-
dologa~ de anlisis social ms fieles a la tradicin positivista, que suelen privilegiar el estudio
de las realidades sociales en la vertiente que ofrecen como sistemas de hechos, no pueden de-
jar de referir esos hechos, en algn punto del anlisis -por marginal que sea-, a ciertas accio-
nes d e otro modo, tales hechos resultan'an terica y, lo que es ms importante, pragmtica-
mente ininteligibles-.
Ahora bien, slo podemos entender (y as, hasta cierto punto, predecir) esas realidades
a las que damos el nombre de acciones, por medio de alguna teora, aunque sea en formato
mnimo, de los sujetos que las producen. Con vistas a elaborar esa teora de las subjetivi-
dades que subtienden y producen un determinado sistema de acciones (o lo que es lo mis-
mo en un contexto interpersonal, un determinado sistema social de interacciones), el so-
cilogo debe forzosamente embarcarse en una tarea interpretatii~a.
Esta tarea resulta facilitada por el carcter e-rpresivo de las acciones humanas. No slo
actuamos, sino que, en el curso de nuestra accin, y en relacin indisociable con ella, e,upre-
'.
sanlos -a nosotros mismos y a los dems- el sentido de esa accin. Casi todas las acciones
humanas -excepto las puramente mecnicas, que apenas pueden considerarse propiamente
como acciones- ofrecen una vertiente expresiva. Incluso en las acciones movidas por la si-
mulacin y la mentira debemos expresarnos -falsamente- para hacer creble el engao -y es
difcil evitar que, de manera inadvertida e involuntaria, se manifieste en esa expresin algn
aspecto o nivel de nuestra subjetividad "verdadera
w
-. Aquello que expresarnos en nuestras
acciones es, en efecto, aspectos conscientes o inconscientes de esa subjetividad.
Los diversos modos de la expresividad humana se organizan como lenguajes, enten-
diendo este concepto en sentido amplio. Un lenguaje es un sistema de formas expresivas,
que pertenecen a, y configuran, un cierto modo de la expresividad humana. Cada una de
esas formas expresivas, en la medida en que se considera en su relacin con las dems del
lenguaje en cuestin, es una e.vpt.~.sin del mismo. Desde este punto de vista, seran len-
guajes no slo el lenguaje verbal, sino tambin los peculiares sistemas de gestos que desa-
rrolla cada cultura, los estilos artsticos, las formas de vestir, los juegos, etc.
El investigador social tiene razones para estar especialmente interesado en aquellas
acciones que pueden concebirse, de algn modo, como expresiones -como elementos per-
tenecientes a un sistema expresivo, a un lenguaje-. Las expresiones, del tipo que sean, son
el mecanismo por el que la subjetividad del agente se manifiesta -ante s mismo y ante los
dems-; por ello, suministran el indicio ms directo y revelador de la estructura de esa
subjetividad y del sentido de sus acciones. As, el uso de expresiones viene a ser el instru-
mento que vehicula nuestra capacidad de establecer relaciones intersubjetivas, y son estas
relaciones las que hacen posible la interaccin social. Desde este punto de vista, cabe afir-
mar que las expresiones constituyen el tejido propio de la vida social.
Uno expresin es, primigenianiente, un acto. Sin embargo, ese acto puede producir un ob-
jeto (una frase. un cuadro, una catedral ... ) separable, de alguna manera, del acto expresivo ori-
ginario. En adelante, cuando se emplee el trmino "expresin", se estar haciendo referencia
-a menos que el contexto indique lo contriuio- a esa e.rpresi611-objeto, y no a la expresin-acto
que la produce. Las expresiones -sobre todo, las expresiones-objetc- pueden recopilarse, com-
pararse, clasiticarse .... con vistas a establecer su ilit.tualidad como tales expresiones en relacin
con el sistema expresivo al que pertenecen. Esta tarea es la que hace suya el AC.
De entre los distintos modos que adopta la expresividad humana, el ms importante
desde el punto de vista de su capacidad para organizar la interaccin social, es el represen-
tado por el lenguaje verbal. No obstante, y en la medida en que el AC se concibe como una
perspectiva metodolgica cuya finalidad sera la investigacin de (al menos algunas de) las
virtualidades expresivas de expresiones en general, este tipo de anlisis no tiene por qu
restringirse al mbito de las expresiones verbales. Puede abordarse. con igual legitimidad,
un AC de expresiones gestuales, pictricas, musicales, etc. De hecho, distintas tcnicas que
pueden considerarse como formas particulares de AC, se han aplicado a sistemas expresi-
vos 'no verbales tan diversos como la arquitectura, la decoracin o la moda. Sin embargo,
como se ha apuntado, el medio de expresin ms poderoso de la subjetividad humana es sin
duda el lenguaje verbal, y por ello en estas pginas se har referencia tan slo a este tipo es-
pecfico de AC.
Con anterioridad se ha afirmado que la distincin usual entre tcnicas de investigacin
cualitativas y tcnicas de investigacin cuantitativas era en buena medida coincidente con la
que cabe establecer entre tcnicas textuales y no textuales. Ahora puede clarificarse esa
afirmacin apuntando, por un lado, al hecho de que ciertas formas de anlisis textual (por ejem-
plo, los AC estrictamente cuantitativistas de la primera hora, o los tipos de anlisis caracteristi-
cos de la estilstica cuantitativa) slo pueden considerarse como cualitativas en un sentido
claramente inadecuado'. Y, por otro lado, al hecho de que, como se acaba de sugerir, existen
modos de expresividad no verbales (por lo tanto, no textuales en sentido propio) que pueden
ser objeto de anlisis cualitativo por parte del cientfico social. Desde esta perspectiva, las
tcnicas cualitativas incluiran no slo buena parte de las metodologas de anlisis textual, si-
no tambin aquellas que abordan cualquier otra forma -no verbal- de la expresividad huma-
na.
Las expresiones verbales pueden producirse en dos formas distintas: como expresiones
orales o como expresiones escritas. Se trata de dos modos de expresin verbal que suelen
originarse en contextos diferentes, y que se rigen por reglas peculiares. Sin embargo: y justa-
mente para poder manejarlas con comodidad como "expresiones-objeto", el anlisis de ex-
presiones orales se realiza normalmente a partir de transcripciones escritas de las mismas.
Por ello, tanto cuando se ocupa de expresiones (originariamente) escritas como cuando se
enfrenta a expresiones (originariamente) orales, el investigador que estudia expresiones ver-
bales trabaja usualmente sobre te.rtos. As, una vez que se ha restringido el campo de aplica-
.
cin del AC al dominio de las expresiones verbales, su objeto resulta prcticamente coexten-
sivo con el del las dems tcnicas de unlisis testuul. Todo texto con sentido (bien sea
escrito en origen, bien sea una transcripcin de expresiones orales) puede convertirse, en
principio, en objeto de alguna forma de AC.
i,Cul es pues la diferencia entre el AC y esas otras tcnicas de anlisis textual? En
concreto, ,en qu consiste ese cotlrenido al que hace referencia la denominacin anlisis de
c,on,oric/o'! A veces no se enfatiza lo suficiente el hecho de que cuando se habla del "conte-
nido" de un texto -y, en general, de cualquier realidad expresiva-, a lo que se est aludien-
do en realidad, de forma un tanto paradjica, no es al texto mismo, sino a algo en relacin
c.ori / o c,i,aI el testo funcionu. en cierto modo, como instriimenro. Desde este punto de vista,
el "contenido" de un texto no es algo que estara localizado dentro del texto en cuanto tal.
sino fuera de l, en un plano distinto en relacin con el cual ese texto define y revela su
sentido.
Es conocida la divisin de la semitica propuesta por Morris2, que distingue tres niveles
en esta disciplina: el sitlrcric~o, el semntico y el pragmtico. Cuando se trata de textos
-lenguaje verbal escritc-, el nivel sintctico, en sentido amplio, podra concebirse 'como in-
clusivo de los planos alfabtico -representativo del substrato fonolgicc-, morfolgico, y
propiamente sintctico. La conjugacin de todos estos planos en ese complejo nivel sintc-
tico, constituira la formu o s~cpetficie del texto'. Por contraposicin, aquellas realidades de
ndole semntica y pragmtica en relacin con las cuales esa forma adquiere su sentido,
constituiran justamente el "contenido" del texto. A la luz de esta distincin, el AC de un tex-
to tendra la misin de estc~hlecer las conexiot7es esistentes etztre el tiivel sintctico +n senti-
do luto- de ese te.yto y sirs referencias semnticas y pragmticas.
En este punto es posible ya establecer un primer criterio capaz de discriminar entre el
AC y otras tcnicas de anlisis textual: as, toda metodologa que aborde el anlisis de un
texto desde un punto de vista puramente sintctico +n el sentido indicado- caera, estric-
tamente hablando, fuera del cainpo del AC. Un anlisis que se detenga en el nivel mera-
mente sintctico q u e no considere al menos algunas de las referencias semnticas y prag-
mticas del texto- no puede, en efecto, considerarse propiamente como AC, y este criterio
delimita "por abajo" el concepto que nos ocupa. Pero es preciso tambin deslindar la no-
cin de AC "por arriba", en relacin con metodologas, si se quiere. ms complejas y po-
tentes'. Nos referimos a perspectivas metodolgicas -tales como las representadas por
ciertas formas de "anlisis del discurso"- que utilizan teoras indudablemente ambiciosas
y abarcadoras -psicoanlisis, ciertas clases de marxismo, determinadas formas de estruc-
turalismo, etc.- como marco interpretativo.
Ciertamente, esas perspectivas pertenecen al dominio del anlisis textual, pero no pue-
den considerarse propiamente como metodologas de AC, por cuanto no suelen centrar sus
esfuerzos en lo que, segn se ha postulado, constituira la piedra de toque del AC: la deter-
minacin cuidadosa de lus cotie~iones existentes entre el nivel sintctico del texto y sus ni-
veles semntica y pragmtico. Esas rnetodologas de anlisis textual inspiradas por un marco
terico "fuerte" deben partir, por supuesto, de la superficie textual que consideran -del texto
en su nivel sintctico-, pero raramente se imponen como tarea la investigacin directa y ex-
haustiva de (algn aspecto de) esa forma superficial que el texto adopta. Ms que analizar
los textos, las nietodologas aludidas los descuhwtl -revelan su sentido subyacente- a la luz
de sus marcos tericos de referencia. Dicho de otra forma: son metodologas que tienden a
saltar directamente del nivel de la supetjrr.ip te.i-tirul al nivel interpt.etutivo, sin elaborar y es-
tabilizar metodolgicamente Lin nivel intermedio propiamente anultir.c~.
As como los lmites "inferiores" del AC no resultan demasiado problemticos -pues los
anlisis textuales de tipo puramente formal, sintctico, no producen ningn sentido alternativo
a1 que trata de establecer el AC, y por ello no entran en competencia con ste-, sus lmites
"s~iperiores" suelen ser. a la vez. difusos y conllictivos. Sin embargo, cuando se asume la dife-
rcncia entre el tli\.eI ut7alti(~o, propio del AC. y el tiii~c~l interpt.et(iti\~o, que podra estar Iiege-
monizatio por alguno de los aludidos marcos tericos geiierales, ese conflicto se aminora o,
niejor dicho, adquiere un carcter tericamente productivo.
La adopcin del punto de vista que se sugiere, segn el cual el AC se concebira como
insiiiiiiiento de Lin trabajo interpretativo ulterior, perdiendo en cierto modo su carcter sus-
tantivo. exige Lina atinada fundamentacin epistemolgica, que en estas pginas slo se po-
dr bo~clue~jar. Esa fundamentacin es tanto ins necesaria por cuanto la tradicin del AC
ha solido presuponer la autosuficiencia interpretativa de ste: el AC, segn la perspectiva
que le dio origen. deba llevar incorporada su propia interpretacin o, en todo caso, entra-
arla estrictamente como consecuencia. (Para una introduccin histrica al AC, desde co-
mienzos de siglo, el lector puede consultar L. Bardin, 1986 y K. Krippendorff, 1990).
Frente a esa perspectiva clsica, sustantiva, del AC, se intentar, pues, esbozar un
punto de vista que contempl!ir el AC en trminos instt~umentales -como medio productor
Ctrl>tulo 7: Aiit1i.si.s tle contenido
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de evidencias interpretables desde un nivel terico relativamente autnomo-. La dificultad
ms importante que enfrenta este punto de vista, es el carcter tericamente no neutral de
cualquier metodologa relevante de AC. Es imposible, en efecto, disear un mtodo espe-
cfico de AC sin partir de algunos presupuestos tericos, por poco explicitados que estn.
Debido a ello, una visin instrumental del AC no debe negar la existencia de compromisos
tericos subyacentes al nivel analtico, sino reconocerlos y explicitarlos en la medida de lo
posible, con vistas a relacionarlos dialcticamente con los presupuestos del marco terico
de fondo que debe guiar la fase interpretativa en la que ha de culminar la investigacin.
Se tratara, pues, de diferenciar la teora at7altica -definidora de la metodologa con-
creta del AC- de la teora interpretativa que debe producir los resultados ltimos de la in-
vestigacin, pero precisamente para lograr mediante esa diferenciacin la resonancia y,
probableniente, la mutua desestabilizacin productiva de uno y otro nivel terico. Esta re-
sonancia se hallara en el origen de un proceso de "coevolucin" de los dos niveles teri-
cos postulados, proceso que estara guiado por un principio de conservacin de la "bondad
de ajuste" entre ambos. La "teora analtica" y la "teora interpretativa" funcionaran as
como realidades relativamente autnomas, y sin embargo mutuamente dependientes.
Esa doble relacin de autonoma y dependencia' entraa una constriccin recproca:
una determinada teora analtica -y el tipo de metodologa de AC entraada por la misma-
puede no aceptar un particular marco terico de interpretacin. A la inversa, ciertos enfo-
ques tericos del nivel interpretativo pueden rechazar determinadas perspectivas analticas
-y las correspondientes metodologas de AC-. Es indudable, por ejemplo, que un marco
terico interpretativo de tipo psicoanaltico suele resultar altamente refractario a la mayor
parte de las metodologas de AC disponibles.
Buena parte de las teoras interpretativas "fuertes" se muestran renuentes al usg de las
tcnicas del AC. Ello es debido a que, como ya se ha apuntado, esas teoras se mueven en
una ditlrtiica testo-interpi.ctnci(n, en la que cualquier interposicin como la representada
por el AC corre el peligro de ser considerada ms como un estorbo que como una ayuda.
Efectiva-mente, la relacin interpretativa directa con el texto otorga al investigador una in-
superable libertad hermeriutica. El problema es que el precio de esa libertad debe pagarse,
demasiado a menudo, en trminos de rigor. Introducir entre el nivel de la superficie del tex-
.
to y el nivel interpretativo un plano propiamente analtico -o lo que es lo mismo, entrar en
una di~lrnrica te,vto-atzclisis-i11te1.pretc1ci(jti- supone una merma considerable de esa liber-
tad interpretativa casi omnmoda. Dicho de otro modo: entraa una fuerte restriccin en el
conjunto de las interpretaciones posibles de acuerdo con la teora.
En este sentido, el AC actuara como una suerte de filtro epistemolgico que constrie
el conjunto de las interpretaciones posibles, en relacin con un determinado corpus tex-
tual, dentro de un cierto marco terico. Esa restriccin puede -y suele- tener el efecto adi-
cional de provocar, en algn grado, la desestabilizacin del referido marco, al evidenciar
su relativa incapacidad para producir interpretaciones consistentes. no ya slo del corpus
textual, sino tambin de los resultados aportados por el AC operado sobre ste. As, el uso
del AC representa, a la vez, un ejercicio de humildad y un riesgo: un ejercicio de humil-
dad porque supone someter la capacidad interpretativa del investigador a una disciplina
ms bien estricta. Y un riesgo, porque genera un contexto de contrastacin que puede re-
sultar iiiasimilable por la teora interpretativa que se asume.
En realidad, el AC puede concebirse como un conjunto de procedimientos que tienen
como objetivo la produccin de un meta-texto analtico en el que se representa el corpus tex-
tual de manera transformada. Este "metatexto" q u e no tiene por qu terier una forma estric-
tamente textual, al poder estar compuesto, por ejemplo, por grficos de diverso tipo- es pro-
ducto del investigador, a diferencia de lo que normalmente ocurre con el corpus, pero debe
ser interpretado conjuntamente con ste. El resultado es una doble articulacin del sentido
del texto, y del proceso interpretativo que lo esclarece: por una parte, ese sentido trasparece
en la superficie textual dada inmediatamente a la intuicin terica del investigador. Por otra,
se refleja en la transformacin analtica de esa superficie, procurada por las tcnicas del AC.
El "metatexto" generado por el AC consiste, pues, en una determinada transformacin
del corpus, operada por reglas definidas, y que debe ser tericamente justificada por el in-
vestigador a travs de una interpretacin adecuada. Desde este punto de vista, el AC debe
entenderse como un conjunto de mecanismos capaces de producir preguntas, y no como
una receta para obtener respuestas. 0, dicho de otro modo, ha de concebirse como un pro-
cedimiento destinado a desestabilizar la inteligibilidad inmediata de la superficie textual,
mostrando sus aspectos no directamente intuibles y, sin embargo, presentes.
Se ha afirmado con anterioridad que cualquier metodologa de AC descansa sobre una
cierta teora analtica, es decir, sobre una determinada concepcin de lo que es el sentido de
un texto. Por ejemplo, puede concebirse ese sentido como una realidad directamente adscn-
bible a los lexemas que aparecen en la superficie textual; una tal teora analtica se traducir
en metodologas y tcnicas como la del anlisis de frecuencias de palabras, o el anlisis de
presencias/ausencias de las mismas. El sentido puede tambin entenderse como algo que
pertenece al plano de lo que Saussure6 llama la langne, y que por lo tanto se mantiene idnti-
co con independencia de quin use la forma lingstica que lo encarna. 0, por el contrario, el
sentido puede concebirse como algo definido por el acto comunicativo concreto en el que se
realizara como tal. Es importante no perder de vista esta relacin entre teoras analticas de
base -teoras acerca del sentido de un texto- y metodologas y tcnicas concretas de AC.
Las diferentes teoras acerca del sentido del texto resultan ms o menos adecuadas se-
gn el tipo de corpus al que se apliquen. No es lo mismo intentar analizar la transcripcin
de una conversacin telefnica que hacer lo propio con el Cdigo Civil. Uno y otro tipo de
texto organizan su sentido de modo diferente, porque es muy distinto el contexto que pre-
suponen. Sin embargo, es posible clasificar esas diversas teoras segn un criterio bsico:
el del tipo de virtualidad coniunicativa -del sujeto (o sujetos) productor del texto- que ta-
les teoras consideran, de forma ms o menos explcita.
Un texto es la cristalizacin de (un aspecto de) un proceso de comunicacin lingstica
(verbal) entre sujetos, operado en un determinado contexto'. En ciertos casos lmite (diarios
ntimos. por ejemplo), ese proceso consistira en la comunicacin de un sujeto consigo mis-
mo. En el proceso en cuestin, los sujetos involucrados actualizan, en un cierto contexto,
paite al menos de sus virtualidades comunicativas. y al hacerlo manifiestan aspectos de su
subjetividad. Excepto en los casos lmite apuntados, el proceso de comunicacin que sub-
yace al texto relaciona varios sujetos personalmente diferentes: el sujeto o sujetos producto-
res del texto, y el sujeto o sujetos a los que ese texto va dirigido.
Es en esa relacin donde surgen y se organizan los efectos de sentido del texto. Se trata
de una relacin r.ec,ur-sivamente r~rfle.\-i~~u*. al menos potencialmente: el sujeto productor del
texto refleja en el mismo. no slo su propia subjetividad, sino tambin la imagen que tiene
del sujeto al que ese texto va dirigido. e incluso la imagen que a su juicio este sujeto tiene
de l misino como sujeto. El propsito de todo proceso de comunicacin lingstica es mo-
dificar, de alguna manera, la subjetividad que es el blanco de esa comunicacin. Esa modi-
ficacin resulta pragmticamente relevante por cuanto suele producir, de forma ms o me-
nos inmediata, un cierto cambio en las expectativas de accin de la referida subjetividad.
Ctz[~iirilo 7: Atilisrs tle coniet~ido
183
Como consecuencia del carcter retlexivo de la comunicacin humana, el sujeto que
comunica no slo expresa aspectos de su propia subjetividad, sino que tambin presupone,
y en cierto modo expresa, aspectos de (su imagen de) las subjetividades con las que se vin-
cula en el proceso de comunicacin. Este es un fenmeno que resulta esencial en la consti-
tucin de lo que se suele llamar "contexto": en cierto modo, el contexto no sena sino la mo-
dulacin que impone, en la expresin de la subjetividad del sujeto que comunica, no slo su
intencin individual bsica en la situacin en que se halla, sino tambin las caractersticas
que ese sujeto atribuye a los otros sujetos con los que interacta (real o potencialmente) a
travs de esa comunicacin.
Es en este "contexto" donde el sujeto de la comunicacin -el productor del texto, el
"sujeto de la enunciacinflY- hace uso de sus virtualidades comunicativas como medios de
(auto-)expresin. Como se ha sealado ms arriba, los diversos tipos de teoras analticas, y
las correspondientes metodologas de AC, pueden clasificarse segn las virtualidades co-
municativas que esas teonas contemplan, y cuyo estudio esas metodologas instrumentan.
La eleccin como objeto de anlisis de una u otra de esas distintas virtualidades, y por lo
tanto de una u otra teona analtica y de la metodologa o metodologas asociadas a la mis-
ma, slo cobra sentido en relacin con estrategias de investigacin especficas. Una estrate-
gia de investigacin se estructura, en efecto, en tomo a un propsito heurstico, concretado
en la eleccin, como objeto de estudio, de determinados elementos del hecho comunicativo
que el texto expresa. Por ello, la discusin de las diversas perspectivas analticas se llevar a
cabo, en el epgrafe siguiente, a travs del examen de los diferentes elementos que las posi-
bles estrategias de investigacin pueden seleccionar como objeto de anlisis, pues es la op-
cin por el estudio de unos u otros de esos elementos lo que da sentido al uso de los distin-
tos mtodos de AC.
7.2. Los elementos de anlisis y las estrategias de investigacin
En las pginas anteriores se ha procurado mostrar que el investigador social, si preten-
de inquirir de manera tericamente productiva el contenido de un texto, debe concebir ese
texto como manifestacin de un fenmeno comunicativo subyacente. Este fenmeno re-
ne mltiples aspectos -los que componen la pluralidad de virtualidades comunicativas que
en l se actualizan, y cuya manifestacin recoge, al menos parcialmente, el texto-. De ah
que cualquier texto se preste a revelar tipos de contenido muy distintos, segn cules de
esos uspectos sean atendidos y convertidos en objeto de anlisis por el investigador.
Toda investigacin rigurosa se organiza en torno a una estrategia bsica que articula
los componentes esenciales -los fines y los medios- de la misma. El investigador respon-
sable debe definir esos coinponentes al menos a cuatro niveles, distintos y sin embargo
fuertemenie relaciunados: el nivel pr.agmtico, el te(jric.o, el metodold,qico, y el de las t(.-
ni(.u.r concretas a emplear. En primer lugar, una investigacin es una actividad motivada en
ltima instancia por razones pragmticas -se trata de obtener un conocimiento con vistas a
algo: soher para poder-. Cada estrategia de investigacin viene as a estar guiada, en defi-
nitiva, por un propsito pragmtico que el estudioso hara bien en definir, del modo ms
preciso posible, antes de proceder al diseo de su trabajo.
Una vez determinado, siquiera sea a grandes rasgos, el contexto pragmtico del estu-
dio, es preciso, en segundo lugar, organizar la estrategia de investigacin en su nivel teri-
co. de forma que resulte coherente con ese contexto. En esta seccin se tratar especfica-
mente este problema, el de la definicin, en el plano terico, de las diversas estrategias de
investigacin en las que puede jugar un papel central alguna forma de AC.
Esas diferentes estrategias pueden caracterizarse, como ya se ha sugerido, de acuerdo
con el modo en que escogen y relacionan, como objetos de estudio, unos u otros de los as-
pectos del fenmeno comunicativo subyacente al hecho textual a los que se ha aludido.
Cada uno de esos aspectos define, en cierto modo, una forma especfica de sentido; pero en
la medida en que en el hecho comunicativo se produce la integracin entre esas diversas
formas, tales aspectos se manifiestan en el texto como otros tantos elementos constitutivos
del sentido global del mismo. Estos elementos, a pesar de su variedad, pueden clasificarse,
tentativamente, de acuerdo con tres criterios bsicos: el de los niveles del hecho comunica-
tivo, el de las dimensiones del mismo, y el de sus dinmicas. Ya se ha hecho referencia a
los "niveles" constitutivos del fenmeno de la comunicacin (al menos, de la comunicacin
verbal). Estos niveles son tres: el sintctico, el semntico y el pragmtico.
7.3.1. Los niveles del fenmeno de la comunicacin
En el epgrafe anterior se afirm que un anlisis textual puramente sintctico no poda
considerarse, propiamente hablando, como AC. Sin embargo, esa afirmacin requiere ser
matizada. Es posible, en efecto, generar alguna clase de sentido sobre la base de un anlisis
puramente sintctico de un texto. Por ejemplo, cabe investigar la riqueza de vocabulario (el
nmero de palabras distintas utilizadas, sin entrar en su significado) de textos producidos
individualmente por una coleccin de sujetos, con el objetivo de relacionar esa variedad Ixi-
ca con determinada informacin e.1-trure~iuul disponible acerca de esos sujetos (digamos, su
nivel educativo, o su posicionamiento de clase). Ciertamente, en este tipo de anlisis se logra
extraer algn sentido al texto -una informacin especfica acerca del sujeto que lo genera-, a
partir de consideraciones meramente sinticticas. Pero esto lo consigue el investigador sa-
litidosefirei.a, no slo del texto, sino tambin del contexto inmediato en el que fue produci-
do. Tales procesos de anlisis, en los que se pone en relacin el texto, en su nivel puramente
sintctico, con informacin exgena al mismo, no deberan tal vez considerarse, propiamen-
te hablando, como AC.
Cualquier AC parece exigir, en efecto, el establecimiento de alguna forma de conexin
entre el nivel sintctico del texto y, al menos, su nivel semntico. La vinculacin entre esos
dos niveles, como saben los lingistas"', es de una complejidad desesperante. y por ello se
puede intentar establecer siguiendo procedimientos muy distintos. En este punto, es preciso
responder a dos interrogantes tericos: el primero. acerca de lo que se entiende por signifi-
cado de una e. ~pi -~si ~i (textual, en este caso). Y el segundo, sobre el fipo (le ex-presiones
que van a considerarse coino unidades de significacin.
El significado de una expresin es siempre una realidad que existe fuera de la expre-
sin misma. Las diversas teo,ras sobre el significado se diferencian en la forma como con-
ciben esa realidad exterior. Esta puede entenderse como constituida por objetos, o por he-
chos objetivos; pero puede tambin conteinplarse como algo definido de manera en cierto
modo subjetiva. De ser as, caben dos grandes opciones: que el significado se entienda co-
mo una entidad definida en un dominio intersubjetivo, en cierto modo annimo -la cultura
a la que pertenecemos, por ejemplo-, o bien que se conciba como realidad personal y pe-
culiarmente generada por el sujeto individual que produce la expresin.
Cuando un investigador social se propone inquirir el contenido semntico de un cor-
CtrpN111o 7: Anlisis de conrenido
185
pus de textos, rara vez puede mantener una concepcin puramente objetivista del signifi-
cado. Debe concebir ste como algo que se genera, bien en un mbito intersubjetivo -de-
terminado medio sociocultural-, bien en la esfera del sujeto individual. Una y otra concep-
cin entraan diferentes estrategias de investigacin. En el primer caso es posible mantener
-si bien con dificultad- el postulado de transparencia referencia1 que es tpico de la posicin
antes denominada objetivista: las mismas expresiones significan'an lo mismo, a efectos prc-
ticos, aun siendo producidas por sujetos diversos -pertenecientes, por lo general, a un mismo
medio sociocultural-. En el segundo caso, el referido postulado debe abandonarse, y el fenmeno
de la significacin tiene que ser entendido como una realidad que se constituye en el dominio de
la subjetividad individual. Por lo tanto, si se adopta la primera perspectiva se abordar el corpus
textual aplicando a sus expresiones un criterio de homogeneidad semntica. Mientras que si se
asume el segundo punto de vista se contemplarn ldes expresiones a kavs de un criterio semn-
tic0 bsicamente diferencial.
Ahora bien, cuando la funcin semntica se concibe de este ltimo modo, como funcin
generada en y por el sujeto individual, la misma resulta indisociable del aspecto pragmtico
del fenmeno comunicativo: aquello que significan las expresiones no puede ser ya concebi-
do como una realidad separable del sujeto, sino justamente como una realidad entraada por
su accin, y que se constituye y existe precisamente en su relacin con la misma. Un ejem-
plo posiblemente aclare lo que se quiere decir en este punto. El significado de la expresin
-la palabra, en este cas+ "prestigio", puede entenderse de varias maneras: o bien como algo
que existe "objetivamente", con independencia de cualquier sujeto -como la velocidad de la
luz, digamos-, o bien como una realidad dependiente en cierto modo de determinada subje-
tividad humana. Si, como parece sensato, el significado de la indicada palabra se concibe en
esta segunda forma, quedan todava dos alternativas. Puede pensarse que ese significado se
determina y existe en un mbito intersubjetivo, sociocultural -en una suerte de "conciencia
colectiva"-. O bien, cabe entenderlo como un producto de esta o aquella conciencia indivi-
dual. Pero si el significado del trmino "prestigio" es generado por el sujeto individual, en-
lonces ese significado no puede entenderse al margen de la praxis de tal sujeto: desde este
punto de vista, seran precisamente nuestras expectativas individuales como agentes -nuestra
.
circunstancia pragiiiitica- las que nos haran entender de una u otra forma eso que llamamos
"prestigio".
Si la relacin entre los niveles sintctico y semntico es, como se ve, compleja, todava
lo es ms la que media entre los niveles semntico y pragmtico. De acuerdo con la pers-
pectiva qiie se acaba de proponer, es posible entender la funcin seminticn como un aspec-
to del dominio pragrnitico. Mas al ndoptar este punto de vista, el fenmeno de la significa-
cin adquiere toda la complejidad qiie es cnracterstica de ese dominio, cuyos elementos
coinponentes se pondrn de manifiesto al tratar a continuacin de las dimensiones y las di-
nmicas del fenmeno comiinicativo. Esas dimensiones y esas dinmicas tienen un carcter
directamente pragmtico; definen el hecho comunicativo -y su eventiial trasunto textual-co-
ino una forma de accicn -en concreto, de interaccin- modulada por las circunstancias es-
pecficas en que se produce.
7.2.2. Lus dinictr.sio17es pt.u,qn~tic.us ciel~ennietio de lu com~rnicacin
Utilizamos expresiones para hacer diversas cosas: describir la realidad, cvaluurla, tra-
tar de influir sobre ella, mostrarnos ante los dems, etc. Cabe considerar, a estas y otras
muchas formas de utilizal. las expresiones, como otras tantas dimetrsiones de la comunica-
cin que procuramos conseguir mediante ellas. Una "dimensin" comunicativa, en este sen-
tido, sera una determinadaforma de empleo de las expresiones, que se correspondera con
un cierto re~istr-o expresivo de la subjetividad del autor de las mismas. Cuando el investiga-
dor aborda el anlisis de un corpus textual, debe decidir, de entrada, cules de las dimensio-
nes comunicativas presentes en esos textos va a examinar. La opcin que adopte a este res-
pecto tambin est llamada a contribuir decisivamente a la configuracin de su estrategia de
investigacin.
Aunque las dimensiones de la comunicacin se constituyen en el dominio pragmtico,
su realizacin expresiva debe, naturalmente, reflejarse en los niveles sintctico y semntico.
Es posible, por ello, efectuar una lectura tanto sintctica como semntica de cada una de
esas dimensiones. As, el talante descriptivo del sujeto de la comunicacin se traducir en
el nivel sintctico, por ejemplo, a travs del reiterado uso del modo verbal indicativo, mien-
tras que una abundante presencia de verbos en imperativo indicara un talante comunicativo
dominado por la dimensin de la influencia -que, ciertamente, admitira matices distintos:
desde la sugerencia al mandato-. Anlogamente, una actitud descriptiva probablemente se
refleje, en el nivel semntico, por la abundancia de "trminos de objeto" -trminos que tie-
nen como referencia objetos de diverso tipo-. Sin embargo, una concepcin mecnica de la
correspondencia entre determinadas formas sintcticas o semnticas, y ciertas dimensiones
comunicativas, podra conducir a errores de bulto. En general, el sentido de las formas sin-
tcticas depende de su interpretacin semntica, y sta a su vez de su interpretacin prag-
mtica; o dicho de otro modo: la interpretacin pragmtica domina la semntica, y sta por
su parte domina la interpretacin del nivel sintctico.
Por ende, el descubrimiento y clarificacin de las dimensiones de un texto debe lo-
grarse, ciertamente, a travs del examen de sus niveles sintctico y semntico -as como
por medio del estudio de la dinmica comunicativa del texto en cuestin, de la que se ha-
blar en la seccin siguiente-. Pero el resultado de ese examen debe ser reinterpretado
pragmticamente para que rinda su genuino sentido.
Las dimensiones comunicativas, en efecto, no slo resultan iluminadas por los niveles
sintctico y sernntico que las expresan. Tambin la propia comprensin de estos niveles
puede beneficiarse de la consideracin de tales dimensiones. Se trata de un proceso de ida y
vuelta o, si se prefiere. de carcter reflexivo. Uno de los rasgos ms caractersticos de cual-
quier proceso complejo de AC es el de la mutua influencia esclarecedora que en el mismo
suele darse entre sus diversos dominios. As, la sintaxis aclara lu semntica, pero sta per-
mite detectar rasgos sinticticos inridvertidos: y las dimensiones de la comunicacin resultan
evidenciadas por los niveles sintctico y sernntico, pero a su vez, la consideracin de tales
dimeiisiones hace posible la reconsideracin analtica de esos niveles. En concreto, el estu-
tlio de Iiis diinensiones comunicativas suele conducir a la reformulacin, en un nuevo nivel
de anlisis, de Ins unidiicies seinrnticas previamente detectadas y de sus relaciones.
Por lo gener~il. cuanto ms estrecha sea la perspectiva sintctica y semntica del analis-
ta, ms teiiderl ste a restringir el nmero de dimensiones comunicativas que considera
dignas de anrlisis. Por ejemplo, es probable que una concepcin "objetivista" del significa-
do propendn a considerar de manera prioritaria y casi exclusiva la dimensin descriptiva del
texto, mientras que perspectivas que asignan la funcin semntica al sujeto individual ten-
dern a interrogar tambin otras dimensiones, como la evaluativa o la de ia influencia (coin-
cidente esta ltima. a grandes rasgos, con lo que Bhler" llama "funcin de apelacin",
Jakobson "funcin conativa"", y Austin" "actos ilocucionarios y perlocucionarios").
Ctrl~rirlo 7 : Aiici1i.si.s tle c.onretlitlo
187
Las dimensiones de la comunicacin no slo trasparecen en los niveles sintctico y se-
mntico del texto, sino que se relacionan entre s segn un cierto patrn de coherencia, que
el analista puede y debe detectar. Por ejemplo, las relaciones entre la dimensin descriptiva
y la evaluativa, lejos de ser azarosas, suelen definir estructuras altamente significativas.
Esas relaciones, en efecto, constituyen configuraciones bsicas, de contenido a la vez cog-
nitivo y emocional, a travs de las cuales el sujeto textual percibe la realidad.
7.2.3. Las dinrnicas pragnzticas del fenmeno comunicativo
El hecho comunicativo que produce y da sentido a un texto es una realidad dinmica-
mente orientada; es decir, se genera dentro de un proceso de comunicacin que se organiza
en una determinada direccin: ese proceso sigue un propsiro caracterstico y en l resultan
involucradas varias subjetividades cuya presencia cobra relevancia en relacin con ese pro-
psito. Siempre que hay comunicacin, hay alguieri que comunica. Pero, tambin, se co-
munica algo -un cierto contenido-: y, asimismo, se comunica ese contenido para algo y a
ulgirien. Mientras que es posible concebir ese "algo" objeto de la comunicacin desde una
perspectiva en cierto modo esttica Xomo un concepto-, los otros tres aspectos indicados
del fenmeno comunicativo slo pueden considerarse en relacin con el proceso intencio-
nal que constituye tal fenmeno y del que forman parte. Adems, a pesar de que el "conte-
nido" -en sus diversas dimensiones- suele frecuentemente considerarse como una realidad
que se puede abstraer del proceso concreto de la comunicacin, su funcin en la referida di-
nrmica coiiiunicativa resulta tambin decisiva. Los cuatro elementos fundamentales de esa
dinmica seran, pues, su contenido, el propsito de la misma, y los sujetos i nvol uc~dos en
ella -el sujeto comunicador y los sujetos que son blanco de su comunicacin-.
Son cuatro elementos que se requieren y seleccionan mutuamente. Comunicamos algo
"en calidad de" cierto tipo de sujeto, y de acuerdo con nuestras intenciones, para cumplir
un cierto propsito. Pero esa inteiicin coinunicativa debe recaer necesariamente sobre al-
gn sujeto o sujetos -nosotros mismos, tal vez, como cuando pretendemos convencemos de
esto o lo otro- que son el blanco de nuestra comunicacin. Ahora bien, para que una comu-
nicacin sea eficaz, su contenido debe adecuarse, al mismo tiempo, a nuestra "calidad" co-
ino sujeto coni~inicador, a nuestra intencin eri la situacin comunicativa, y a las caracters-
ticas de los si~jetos a los que esa comunicacin va dirigida. No podemos decidir qu es lo
que vanios a coinunicar con independencia de a quin se lo vamos a coniunicar, como no
podcmos deterininar el contenido de nuestra comunicucin al margen de nuestra intencin
coinunic~itiva. De manera que los cuatro aspectos apuntados se presuponen los unos a los
otros. y. en concreto, los sujetos qiie son blanco de nuestra comunicacin vienen a ser al
propio tiempo presupuestos de la inisma.
Aunque con frecuencia no seanios del todo conscientes de ello, siempre que nos expre-
samos verbalmente estamos postulando un destinatario de nuestros mensajes. As, y como
ya se Iiu sugerido, en el acto comunicativo se refleja no slo la subjetividad del comunica-
dor. siiio tambin la de aquellos a los que su comunicacin va dirigida, o mejor dicho, la
iniagen que de esas otras subjetividades se hace el referido con~unicador'" Por lo tanto, al
investigador le resulta ineludible, cuando enfrenta un texto, preguntarse quines son los su-
jetos a los que tal texto va dirigido. Esos sujetos, bien entendido, no tienen por qu coinci-
dir con sujetos "reales". Son, coino se ha dicho, las imgenes que el autor del texto se hace
de ciertos sujetos, reales o hipotticos, y en este sentido pueden considerarse como "sujetos
virtuales" de referencia que contribuyen esencialmente a constituir y guiar el proceso co-
municativo.
As como las dimensiones comunicativas se reflejaban en los niveles sintctico y semn-
tico, las dinmicas del hecho comunicativo se reflejan, no slo en esos dos niveles, sino tam-
bin en las aiudidas dimensiones. Por ejemplo, si la dinmica comunicativa vincula al sujeto
comunicador con un sujeto concreto que conoce personalmente -como suele ocurrir, por
ejemplo, en muchas interacciones verbales cara a cara, o en las cartas entre conocidos-, es
probable que las dimensiones comunicativas sean ms variadas que cuando el comunicador
se relaciona con sujetos annimos. Al fin y al cabo, en el primer caso el conocimiento que el
sujeto fuente de la comunicacin tiene del sujeto que es el blanco de esa comunicacin, per-
mite al primero dirigirse con probabilidades de xito a niveles muy diversos de la personali-
dad de este ltimo. En general, cuanto ms "personal" es una relacin comunicativa, mayor
tiende a ser su dimensionalidod. (La comunicacin personal, en muchas dimensiones, puede
darse tambin, sin embargo, cntre un nico sujeto comunicador y muchos sujetos annimos;
es lo que caracteriza la relacin entre el lder carismtico y sus seguidores).
7.2.4. Las est~.ategias de inimestigacin
A la luz de todo lo anterior, el fenmeno comunicativo se nos manifiesta como una reali-
dad a la vez compleja y unitaria. Esta es la razn por la que el investigador no debera perder
nunca de vista el carcter integrado de ese fenmeno, y de los efectos de sentido que colabo-
ran en el texto que es su producto. Las caractersticas de los niveles, dimensiones y dinmi-
cas del hecho comunicativo se solicitn y seleccionan mutuamente, de manera que confor-
man una totalidad armnica, una conjuncin de concordancias recprocas -similar a un
acorde musical- que el analista debe identificar y explicar.
El fenmeno comunicativo -y su eventual cristalizacin como texto- se produce y acta
siempre conlo una stlt~sis c.oiic.i.eta, compuesta por una conjugacin peculiar de elementos
~ i e formas especficas de las dinmicas, dimensiones y niveles que constituyen dicho fen-
men*. Cualquier anlisis, en cierto modo, destruye esa unidad concreta que constituye el
sentido en crcto de la comunicacin. Mas a cambio de esa desarticulacin de lo que es una
realidad fuiicioiialmente unitaria, el anlisis permite el acceso ctz ~ o r plano distinto, virtual,
al sentido que se expresa en el texto. El objetivo del investigador empeado en iin AC no de-
be ser otro que el de lograr la eiiiergeiicin de ese sentido latente, que subyace a los actos co-
inuriicativos concretos y subtiendc la superficie textual. Para decirlo de otro iiiodo: el prop-
sito que debe guiar al analista es el de pnsnr del plano del piud~cc,ro (el texto) al plano de la
/x.od~rc.c,i(jn textual.
Se ha sugerido con anterioridad que las diversas estrategias analticas potencialmente
a disposicin del investigador, se definen por la eleccin de unos u otros de los elementos
que articulan el sentido del texto y que han sido sumariamente considerados en los ltimos
apartados. Evidentemente, son muchas las posibles combinaciones de esos elementos. Sin
embargo, no todas ellas resultan igualmente viables, y examinar una por una las que lo son
sera una tarea larga y probablemente ociosa. Por ello. en las pginas que siguen se bosque-
jarn tan slo ulgunas perspectivas estratgicas generales, que podrn concretarse de for-
mas diversas segn las demandas especficas de cada investigacin particular.
Las estrategias de anlisis se pueden organizar de acuerdo con dos grandes criterios.
El primero sera el del nmero y calidad de los elementos -niveles, dimensiones y dinmi-
Capt111o 7: Anclisis de contenido
1 89
cas- considerados por el investigador. Desde este punto de vista, y para simplificar, caben
dos estrategias: una, e.\-tet~si\~a, la cual reducina al mximo los elementos considerados, cen-
trndose en unos pocos e ignorando los dems, pero tratando de lograr un tratamiento en
cierto modo exhaustivo, completo y preciso", de los elementos examinados. Por mor de esta
pretensin de exhaustividad, completitud y precisin, las investigaciones "extensivas" suelen
requerir corpus textuales amplios, producidos probablemente por una cantidad apreciable de
autores diversos.
La segunda estrategia es la irirerisiva. En ella se trata de integrar en el anlisis, potencial-
mente, todos los elementos presentes en el texto, reconstruyendo sus relaciones sistemticas
en el mismo. Por razones obvias, las investigaciones "intensivas" suelen tener como objeto
material corpus relativamente pequeos y10 fuertemente individualizados. Ciertamente. es
posible realizar, en una misma investigacin, anlisis intensivos de textos producidos por su-
jetos diferentes, pero sin n,qregarlos. Cuando se plantea este tipo de estrategia, el anlisis de
cada texto debe generar unos resultados que, como tales, podrn ser ulteriormente compara-
,
dos con los correspondientes a otros textos; pero, en principio, todos los textos han de man-
tener su individualidad en el proceso de anlisis.
Este ltimo comentario guarda relacin con el segundo de los criterios arriba menciona-
dos: el que distinguira entre estrategias irirerte+rruales y estrategias extrate,rtuales1" Una es-
trategia de AC de tipo "intertextual" es aq~illa que busca determinar el sentido virtual de un
texto por medio de su relacin con otros textos -del mismo o de otros autores-. En tanto que
las estrategias "extratextuales" de AC son aqullas que intentan establecer el sentido virtual
del texto ponindolo en relacin con sus presuposiciones rio textuales. La perspectiva inter-
textual puede seguir dos mtodos: el agregarivo y el cliscriminativo. El primer mtodo unifi-
ca todos los textos en un nico dominio sobre el que se aplican de forma generalizada las
operaciones analticas, y se evalan globalmente sus resultados. Mediante este procedimien-
to, el sentido intertextual se recupera haciendo entrar en resonancia cooperarii~a textos gene-
rados como "sntesis concretas" diferentes, pero modulados todos ellos por subjetividades en
cierto modo rinlogas q u e p~ieden ser las de individuos concretos, por supuesto, pero tam-
bin las de diversos partidos, clases sociales, ideologas. etc.-. Lo que esa entrada en reso-
nancia de diferentes subjetividades nos permite es justamente establecer la forma y los Imi-
tes de esa analoga presuntamente existente entre las mismas.
El segundo mtodo -el "discriminativo"- convierte cada texto, o ciertos grupos de
ellos, en dorninios analticos diferentes, con vistas a realizar comparaciones entre los mis-
mos. Si se opta por el primer mtodo, el analista debe considerar el conjunto de textos aglo-
merados como productos de Lina misma s~ibjetividad de base (o, si se prefiere, como pro-
ductos de subjetividades eq~iivalentes). De utilizarse el mtodo discriminativo, el sentido
intertextual deber reconstruirse a partir del contraste que cabe detectar entre los resultados
del anlisis entre cada texto o giupo de textos. El objetivo de esta comparacin es el de ca-
racterizar las diferencias entre las subjetividades que trasparecen en los mismos. Este pro-
cedimiento permite recobrar el sentido intertextual haciendo entrar en 1-esonancia dferet~ciul
los referidos textos o grupos de textos, de cara a revelar, a travs del anlisis, sus diferencias
sistemticas.
Las estrategias de AC de tipo extratextual relacionan los textos con ciertas realidades
-no textuales- que son presupuestas por los mismos, o que de alguna manera los entraan.
Tales realidades pueden concebirse de mltiples formas: en un extremo, es posible consi-
derar el contexto inmediato de produccin de un texto, que consistira en el conjunto de
los aspectos no textuales -no directamente presentes en el texto- del acto comunicativo
concreto que lo origina. Se tratara de aspectos pertenecientes a la circunstancia de la si-
tuacin comunicativa, presumiblemente conocidos tanto por el productor como por el des-
tinatario del texto, pero que no aparecen en ste. Cabe denominar circunstancial a esta
clase de contexto.
En el otro extremo, la realidad extratextual puede concebirse de forma ms genrica,
con relativa independencia de la circunstancia concreta productora del texto. Ahora bien,
cuando se adopta este punto de vista, la realidad extratextual genrica de un texto resulta ser
justamente el sujeto que lo produce, sus caractersticas de fondo, que son presupuestas por
-y entrakan- cualquier texto producido por l, sea cual sea la circunstancia concreta de co-
municacin de la que nace. Un ejemplo posiblemente aclare lo que se quiere decir.
Supngase que el texto que se analiza es cierta declaracin de un determinado (lder de un)
partido poltico. El "entorno circunstancial" de esa declaracin puede ser, pongamos por ca-
so, la oportunidad de influir en una opinin pblica conmocionada en ese momento por la
revelacin de algn escndalo financiero. El analista puede detectar el sentido que la decla-
racin tiene en esa circunstancia concreta. Pero supngase que en lugar de analizar slo esa
declaracin, se recogen en un corpus todas las declaraciones del referido partido en un pero-
do de tiempo largo, de cinco o diez aos. En este caso, lo que el analista debe clarificar no
ser tanto el sentido circunstancial de cada una de esas declaraciones -tarea largusima y
probablemente tediosa-, sino lo que, para entendemos, cabe llamar la "ideologa" expresada
por el partido a travs de esa historia de intervenciones pblicas -as como la posible evolu-
cin de esa ideologa-. Es decir, cuando se adopta este ltimo puiito de vista, el entorno del
texto es el partido mismo como sujeto colectivo -as como los dems sujetos que ese sujeto
se representa-. Se denominar suhjetii,o a ese entorno textual de carcter genrico.
Las estrategias "intertextuales" y "extratextuales" pueden articularse como momentos
o niveles de una misma investigacin que trate precisamente de detectar correspondencias
entre los rasgos revelados por el anlisis intertextual y los revelados por el anlisis extra-
textual. Asimismo, estrategias de tipo intertextual o extratextual pueden instrumentarse
mediante perspectivas estratgicas "extensivas" o "intensivas". De este inodo, el diseo de
cada investigacin concreta resulta definido por una combinacin compleja y peculiar de
las distintas alternativas estratgicus examinadas.
Un cle~einiinado tipo de corpus textual permite y demanda una cierta forma de AC, y
no otras, y por lo tanto una determinada estrategia de investigacin, y no otras. A la inver-
sa, estriitegias de investigacin especficas habrn de ser instrumentadas mediante la utili-
zriciii de corpus textuales apropiados. Por ello el investigador ha de buscar. creativamente,
los criterios que debern permitirle definir, a I;i vez y a travs de Lin proceso de resonancia
niutua, los objetivos y los instrumentos -incluido el referido corpus- de su estudio.
Cuanto iiis extenso es un corpus, y ms numerosos son sus autores, ms difcil es rea-
lizar un anlisis que considere de inanera porinenorizada las dinmicris cornunicativas invo-
luciadas, y que investigue u11 gran nmero de dimensiones comunicativas. Asimismo, cuan-
to ms variada sea la autora del corpus, y ms diversos sus contextos, ms fcil resultar
.aplicar estrategias intertextuales, y ins coinplicado instrumentar estrategias extratextuales
de tipo circunstancial + mas pobres sern estas-. As, la opcin entre mtodos de tipo ms
cuantitativo, "objctivistiis" o "extensivos", y tcnicas de tipo ms cualitativo, "subjetivistas"
o "intensivas", viene determinada en buena medida por las caiactersticas del corpus. Los
anlisis "mricro" -realizados sobre un corpus grande y con muchos autores- tienden a
adoptar perspectivas del primer tipo, "extensivas" e "intertextuales". En tanto que los anli-
sis "micro" -que operan sobre un corpus relativamente pequeo y/o con pocos autores-
pueden permitirse con ms facilidad el uso de tcnicas del segundo tipo, "intensivas" y "ex-
tratextuales".
Las afirmaciones del prrafo anterior requeriran, no obstante, buen nmero de salve-
dades. Por ejemplo, si la nocin de ent omo textual se entiende en sentido subjetivo amplio
(como "contexto social", "de clase", "ideolgico", etc.) es posible realizar anlisis exten-
sivos que sean a la vez intertextuales y extratextuales. En tanto que no es imposible reali-
zar anlisis intensivos que sean tambin, al mismo tiempo, extratextuales e intertextuaies.
El investigador debe, en cada caso, relacionar sus hiptesis de partida con los materiales
empricos disponibles a travs de los cuales se propone contrastarlas, pero siempre tenien-
do en cuenta los elementos comunicativos y las perspectivas estratgicas que se han inten-
tado describir en estas pginas.
7.3. El procedimiento estndar del AC
Los mtodos y tcnicas concretas desarrollados por la tradicin del AC, a pesar de su
variedad, suelen aplicarse en alguna de las fases de un procedimiento de investigacin que
puede considerarse estndar, y que se nuclea en tomo a una tcnica general, denominada co-
dificacicn. Antes de entrar en el examen de mtodos y tcnicas especficos, se dar cuenta
brevemente en este epgrafe de ese procedimiento genrico que es tpico del AC.
Una investigacin que se proponga hacer uso de alguna tcnica de AC debe, en primer
lugar, como cualquier otra investigacin, determinar sus objetivos y sus medios. Ante todo,
el analista debe forjarse una imagen lo ms clara posible, no slo de qu va a investigar, si-
no tambin de pura qu va a servir su estudio, pues, como ya se ha apuntado, und y otro
objetivo constituyen aspectos ntimamente relacionados de la investigacin. Esta vincula-
cin entre los propsitos terico y pragmtico del estudio debe darse desde el principio, si
bien su contenido ir tomando cuerpo, evolucionando y refinndose, a medida que la inves-
tigacin progrese. En segundo lugar, el investigador debe concretar sus intuiciones tericas
iniciales en un doble movimiento: por un lado, deber formular esas intuiciones a travs de
un conjunto de hiptesis contrastbles. Por otro, habr de establecer el instrumental meto-
dolgico mediante el que se dispone a extraer e interpretar la evidencia emprica capaz,
eventualmente, de corroborar esas hiptesis. El cuerpo de hiptesis y el marco metodolgi-
co de la investigacin son tambin dos aspectos de la misma que se determinan de manera
recproca: la contrastacin de ciertas hipiesis demandar mtodos especficos, y segn sean
los mtodos que se contemplen, las hiptesis debern adoptar una u otra fonna.
Una vez establecidos, siquiera sea en primera aproximacin, los objetivos y medios del
estudio, el investigador deber definir el material emprico del mismo. Cuando la investiga-
cin se propone utilizar tcnicas de AC, ese material estar constituido por un cierto corpus
textual, o bien por una muestra adecuada de este corpus. No se entrar aqu, sin embargo, a
examinar los criterios de muestreo" que pueden ser aplicables en la constitucin del corpus
efectivamente analizado, que es el nico que se tendr en cuenta en adelante.
El investigador puede, en algtinos casos, enfrentarse con un corpus textual definido a
priori por ciertas exigencias pragmticas de su estudio (un encargo, por ejemplo, que le
exige analizar la evolucin de la temtica de cierto medio de comunicacin). Mas en nu-
merosas ocasiones suele tener cierta libertad para determinar ese corpus por su cuenta. De
ser as, en la seleccin del corpus debern jugar un papel decisivo los objetivos y medios
contemplados en la investigacin. Una eleccin cuidadosa del corpus, tras una detenida
consideracin de sus virtualidades en relacin con el conjunto de hiptesis de partida y el
marco metodolgico y terico presupuesto, es esencial si se quiere abordar la investi
ga
-
cin con probabilidades de xito.
El corpus que va a ser objeto de anlisis puede simplemente recopilarse (en caso de
que exista con independencia de la investigacin), o bien puede producirse. Esto ltimo es
lo que ocurre cuando los textos a analizar son generados como resultado de la propia inter-
vencin del investigador, que provoca la expresividad de los sujetos sometidos a examen
mediante grupos de discusin, entrevistas en profundidad, respuestas abiertas a cuestiona-
rios, ensayos, o de alguna otra forma. El resultado final ser la obtencin, por medio del
procedimiento que sea, de un conjunto de textos en principio adscribibles a determinados
sujetos (individuales o colectivos).
Ese conjunto de textos en manos ya del investigador, y que funcionar como corpus
efectivo de su anrlisis, viene pues acompaado por cierta informacin adicional, de carc-
ter extratextual, que resultar vital para su ulterior examen. Se trata de informacin acerca
de los autores, el contexto de produccin, etc., de los textos. Es conveniente que el investi-
gador especifique con el mayor cuidado este tipo de informaciones extratextuales que van a
permitirle no slo establecer conexiones tericas importantes, sino tambin organizar el
propio proceso de anlisis.
La fase de anlisis'"ropiamente dicha comienza por establecer las unidades bsicas
de relevancia (de significacin, en el sentido ms amplio de la palabra) que el investigador
se propone extraer del corpus. Estas unidades, que reciben el nombre de unidudes de re-
gisit.o, tendrn tinas caractersticas y una amplitud (palabra, oracin, etc.), que ser mayor
o menor segn los objetivos de la investigacin y el mtodo especfico de tratamiento de
las mismas que se pretenda utilizar. El proceso de anlisis arranca, en cualquier caso, de la
definicin de estas unidades. En principio, cada unidad de registro es un tipo de segmento
textual claramente discernible (por procedimientos sintcticos -palabras, frases delimita-
das por puntos-, seinnticos -trminos, conceptos- o pragmticos -turnos de conversa-
cin, cambios en su dinmic~i-), y cuyas ejernplificaciones en el corpus pueden ser ex-
haustivamente detectadas. Cada tipo de unidades de registro debe cuht.it. un cierto aspecto
del corpus, coiisiderado relevante en la investigacin. Estas clases de unidades deben ser,
pues, no slo c,\-iensir~umetrie P.\-hausii~~as, sino tambin inirnsivaniente e.\-hausii~as. Cier-
tos tipos de unidades de registro pueden relacionarse, constituyendo una estructura ms
comple.ia: as. iinidades relativamente simples (por ejemplo, trminos identificativos de ac-
tores). pueden resultar subsumidas en otras mrs amplias (verbigracia. las oraciones a las
que esos trminos pertenecen). Las formas que adopten esas estructuras complejas depen-
dern del tipo de mktodo qiie se emplee en su construccin.
La unidad de registro ms utilizada posiblemente sea la palabra-trmino. Esta clase de
pal~ibras siiclen contlcnsar un contenido semintico que puede resultar clave en el proceso de
anlisis. y por otra parte son unidades de registro claramente delimitadas y fciles de detec-
tar, sobre todo por medios informticos. De ah que la generalizacin del uso de ordenadores
haya potenci~ido la tcnica de la pa1aht.u-cluv~-~n-cor~tc\-to (key-wotd-itl-conte.rt) como he-
rramienta heurstica para la determinacin de unidades de registro ms complejas. La tcni-
ca es simple: elegida una palubra dotada de una carga semntica que se juzga interesante, el
ordenador produce una lista de todas las frases en las que esa palabr~ figura. El examen de
esas listas puede no slo contribuir decisivamente a elegir unidades de registro complejas
apropiadas, sino tambin proporcionar al investigador intuiciones tericas nada desdeables.
Mas una mera deteccin genrica de los ejemplares de las "unidades de registro" en el
conjunto del corpus reportara una informacin muy pobre acerca del aspecto de su signi-
ficado que se considera relevante. Para que ese significado se muestre realmente, es preci-
so que las "unidades de registro" puedan referirse a los lugares concretos del texto en los
que aparecen, con vistas a determinar sus coocurrencias con otras unidades, o bien su rela-
cin con informacin extratextual especfica acerca de sus condiciones de produccin (au-
tores, circunstancias, etc.). Es necesario, pues, no slo detectarlas, sino tambin localizar-
las. Con vistas a esta localizacin, las "unidades de registro" suelen referirse a lo que se
llaman sus unidades de conte.rto. Una unidad de contexto es un marco interpretativo -ms
restringido que el del corpus en su totalidad- de la relevancia de las unidades de registro
detectadas por el anlisis. As como las "unidades de registro" se establecen de acuerdo
con los objetivos y mtodos que definen la investigacin, las unidades de contexto, que
deben suministrar el marco interpretativo concreto de las primeras, se delimitan en conso-
nancia con stas y con el referido planteamiento terico y metodolgico.
Hay pues una relacin de mutuo requerimiento entre unidades de registro y unidades
de contexto. Por otra parte, en la medida en que las diversas clases de unidades de registro
pueden estructurarse, subordinndose unas a otras, la unidad de contexto de una determina-
da unidad de registro puede resultar, de hecho, otra unidad de registro de orden superior.
Las unidades de contexto definen (al menos en parte) el sentido de las unidades de registro
que engloban". Por e-jemplo. el sentido adscribible a un trmino (concebido como unidad
de registro) ser distinto si se considera dentro de una unidad de contexto-oracin, que si se
refiere directamente a una unidad de contexto-documento. En el primer caso, cabe proceder
a un tratamiento singularizado del sentido de cada ocurrencia del trmino, mientras que en
el segundo es probable que slo sea posible reconstruir una versin genrica, "cuantjtativa",
de ese sentido -mediante el uso de procedimientos estadsticos estndar-.
Las unidades de contexto pueden definirse siguiendo, bsicamente, dos criterios: un
criterio textuul o un criterio extnitextual. El criterio textual consiste en definir la unidad de
contexto por alguna caracterstica, sintctica. semntica o pragmtica, del entorno de cada
(ejemplar de la) unidad de registro. En el caso ms simple, es posible deslindar ese entor-
.
no mecnicamente, definindolo. por ejemplo, como el segmento de texto delimitado por
un determinado nmero de palabras contiguas a la unidad de registro. La oracin -ms
bien, por motivos tcnicos de tipo informtica, las lneas de texto- puede ser, como ya se
hu sugerido, una unidad de contexto particularmente esclarecedora. Pero puede serlo tam-
bin el tema, o el personaje - e n el caso de una obra dramtica-.
Los criterios extratextuales utilizan 111 informacin del investigador acerca de las con-
diciones de produccin del texto (autores, circunstancias, etc.). Por ejemplo, si la unidad
de contexto es el autor, toda la informacin extratextual de que se disponga acerca del
iiiisnio puede reflej~irse eii las unidades de registro localizadas en esa unidad de contexto.
En casi todos los AC, las unidades de contexto determinadas por criterios extratextuales
juegan algn papel. En efecto. esos criterios representan el vnculo existente entre el cor-
pus textual y el medio social. ms o inenos comple.io, que lo produce, y por lo tanto cons-
tituyen puntos de apoyo imprescindibles para cualquier intento de interpretacin sociol-
gica del significado de los textos.
Una vez determinados los tipos de unidades de registro y de contexto sobre las que se
va a estructurar el anlisis, se pasa a la fase llamada de codificacin de los datos. Tales da-
tos no son sino el conjunto de unidades de registro concretas detectadas en los textos, que
debern ser adscritas a sus respectivas unidades de contexto. Hay que distinguir entre es-
194
F>ci i . rt 8 11: Lris ic;criic.tr.s y los p~.tic.ric.trs cle i t r i r.sri,qtrci(jii
ios datos, que son fruto ya de un proceso de anlisis -que resultan constituidos de hecho
por la eleccin de determinados tipos de unidades de registro-, y los datos textuales bmtos
-los textos como tales-. A partir de una misma masa de datos brutos se pueden producir
conjuntos muy distintos de datos analticos, segn cules hayan sido los criterios definito-
rios de las unidades en cuestin. El proceso de "codificacin" consiste pues, bsicamente,
en la adscripcin de todas y cada una de las unidades de registro detectadas en el corpus a
sus respectivas unidades de contexto.
Una vez as codificadas, las unidades de registro pueden ser contabilizadas y relacio-
nadas. Para extraer algn significado del recuento de unidades de registro, se hace uso de
ciertas reglas de enumeracin, que establecen la presencia (o la ausencia) de determina-
das unidades concretas, lafrecuencia de las mismas (o su frecuencia ponderada), la inten-
sidad y la direccin con que se manifiestan -en el caso de unidades de registro de carcter
evaluativo-, etc. Para captar las relaciones entre unidades de registro, se analiza su orden
de aparicin, o sus relaciones de contingencia (concurrencia o no en una misma unidad de
contexto), que pueden adoptar las formas de asociacin (presencia concurrente), equiva-
lencia (presencia en contextos anlogos) u oposicin (incompatibilidad contextual).
El siguiente paso en un proceso estindar de AC es el de la categori;acin. Consiste en
efectuar una clasificacin de las unidades de registro -previamente codificadas e interpreta-
das en sus correspondientes unidades de contextc-, segn las similitudes y diferencias que
en ellas es posible apreciar de acuerdo con ciertos criterios. Estos criterios de clasificacin
pueden ser de naturaleza sintctica (distincin entre nombres, verbos, adjetivos, etc.), semn-
tica (distincin entre "temas", reas conceptuales, etc.) o pragmtica (distincin entre actitu-
des proposicionales, formas de uso del lenguaje, etc.). Las similitudes y diferencias entre las
unidades deben determinarse, en todo caso, segn un criterio homogneo. Definidas de uno
u otro modo, las categoras, como las unidades de registro, pueden relacionarse entre s de
diversas formas, constituyendo diferentes estructuras o esquemas categoi.iales. Por ejemplo,
es posible definir varios niveles de categoras, de manera que determinadas categoras de or-
den inferior. o subcategoras, resulten agrupadas como subespecificaciones de ciertas cate-
goras de orden superior. El recurso a la categorizacin parece especialiilente indicado <o-
rno instrumento capaz de operar una drstica reduccin en la complejidad de los datos
analticos- cuando el investigador pretende realizar anlisis extensivos de corpus textuales
amplios y variados.
Cuando el anilisis se realiza con el auxilio de un ordenador, es posible realizar, me-
diante programas adecuados, operaciones lgicas booleanas (y, o, no) con las categoras
-representadas por cdigos o etiquetas-. As, si se consideran las categoras A y B. es po-
sible deterniinar los contextos en que aparecen A y B, A o B. A y (no B). etc. Estas opera-
ciones perriiiien percibir en profundidad el sistema de relaciones lgico-seminticas en el
que esas categoras estin inmersas, y suelen tener un inapreciable valor heurstico.
Normalnieiite, pero no siempre'", los esquemas categoriales se conciben en forma de
/~cc~'ri~.itjn. Es decir, se entiende que Ins categoras deben ser eshulrstii~as -toda unidad de
registro o subcategora debe quedar incluida en alguna categora-. y mutuamente e.i-clu-
yentes -ninguna unidad de registro o subcategora debe pertenecer a ms de una categora
del mismo nivel-. En otras palabras, la estructura de cada esquema categorial de que hace
uso el anlisis se visualiza como un rliu,yrumu C I I lhol. Por supuesto, el anlisis puedz
manejar varios de estos esquemas categoriales en la inedida en que considere distintos ti-
pos de unidades de registro, o aborde una inisma clase de unidades de registro desde va-
rios puntos de vista: por ejemplo, si las unidades de registro son palabras, stas se pueden
iiicluir en un esquema citegori;il de tipo sintctico O morfolgico y, paralelamente, en
otro esquema c~itegorinl de carcter semintico. Los diversos esquemas categoriaies no
pueden nic:c.ltr/.sc, puesto que representan aspectos textuales heterogneos, pero los datos
analticos que ellos estructuran pueden c.onipai.a/-sc con provecho.
Los esquemas categoriales utilizados en un proceso concreto de AC pueden, o bien te-
ner una existencia previa e independiente del anrlisis concreto al que se aplican, o bien sur-
gir' en el curso mismo de ese anlisis. Hay, en efecto, esquemas o protocolos categoriales
estrndar, que el investigador puede optar por imponer sobre sus datos analticos. Estos es-
quemas estndar han surgido, desde luego, de experiencias previas de AC, pero se ofrecen
como sistemas categoriales tipo, relevantes para clases enteras de AC. Su utilizacin estan-
darizada tiene la ventaja de hacer posible una comparacin directa entre las investigaciones
que los emplean. Cuando determinados protocolos categoriales estndar se implementan a
trrivs de programas de ordenador, reciben el nombre de dicrio/iai.ios o ndic,es. Un "diccio-
nario" categorial se estructura de forma anloga a como lo hace un "diccionario ideolgi-
co" o "tesauro"; sus entradas se corresponden con conceptos clave, y en ellas se explicitan
las palabras o, en general. las expresiones relacionadas con tales conceptos. Ya en 1966, el
primer paquete de progrnrnns de ordenador para AC, el Cei~ernl I/iqui/.e/., contena 17 de
estos diccionarios.
Naturalmente, en el curso de un andlisis concreto el investigador puede optar por crear
sus propios esquenias de categoras. a partir de la informacin que le suministra su con-
junto especfico de datos. Esta opcin parece especialmente aconsejable en el caso de in-
vestigncioiies de contenido predominantemente heurstica, en las que se trata de arrojar
luz sobre Ienmenos nuevos o inal conocidos. Dicho de otro modo: cuanto ms creativo e
innovador sea el anlisis, mayor sera la probabilidad de que el investigador tenga que or-
ganizar sus datos mediante esquemas categoriales inditos.
Uiia vez traducidos los datos analticos en el nivel categorial -una vez convertidas las
~inidades de registro concretas en lrnidcrclcs de c,ate,qoi.u-, es posible operar con ellos me-
diante los procediniientos de "enumer~cin" y de "relacin" a los que ya se hizo referencia
;iI hablar de las unidades de registro. As, se pueden deteiminar las frecuencias absolutas y
i.elativas de lus categoras, sus relaciones de contingencia. etc. En general, la traduccin de
los datos analticos nl nivel categorial permite reducir su complejidad -a costa, ciertamente,
de una inasivu prdida de informacin- y reconducirlos a un formato mucho ms homog-
neo. Gracias a la hoiiiologacin que la transformacin de los datos analticos en ese forma-
io categorinl lleva a cabo, suele ses posible aplicarles diversas tcnicas estadsticas (anlisis
I'actorial. tlc correspondencias. escalamiento inultidiiniensional, etc.). El uso de estas tcni-
cns puede representar Liiia ayuda inestimnble eii la t'iise de interpretacin de los datos. y a
nienutlo pcmiite generar evidencins decisivas para las inferencias tericas que son el prop-
sito y objetivo I'undamentales de la investigaciii.
En electo. tras la i'iise de categorizncin, y las subsiguientes operaciones de enumera-
ciii, determiiiacin de relacioiies, y posible tratamiento estadstico de los datos mediante
tcnicas iiis o merios coinplejas, se abre la parte interpretativa e inferencia] de la investi-
gacin. Es el momento propiamente terico de esta. en el que, a partir de los datos -suce-
sivamente elaborados a lo largo del proceso descrito- hay que dar el salto a un dominio di-
I'erente: el de las rcalidaclcs subyacentes que han determinado la produccin de esos datos.
La forina coino se coiicibnii esas realidades depender de los elementos com~~nicativos
considerados por la investigacin, as como de los mtodos y tcnicas en ella empleados.
El siguiente epgrafe sc ocupara de dar una breve noticia de algunos de esos mtodos y
tcnicas. que suelen modular de manera caracterstica el proceso estndar del AC delinea-
do en estas pginas.
7.4. Los mtodos y las tcnicas de AC
No es fcil establecer una clasificacin plausible de los mtodos y tcnicas de AC a
disposicin del investigador. Por un lado, la diferencia entre mtodos y tcnicas resulta
con frecuencia borrosa. En principio, un mtodo sena una perspectiva heurstica que per-
mitira concebir los datos de una investigacin, as como la relacin entre estos y las hip-
lesis que esa investigacin trata de substanciar, segn ciertos criterios epistemolgicos; en
tanto que una tcnica sera un procedimiento operacional para producir datos y/o transfor-
inarlos de acuerdo con determinadas reglas.
La relacin entre mtodos y tcnicas reviste un carcter complejo, y por ello la cone-
xin entre ambos conceptos tiende a ser mutuamente problenitica. En efecto, entre mto-
dos y tcnicas no suele darse, por lo general, una correspondencia unvoca. Un cierto mto-
do puede utilizar diversas tcnicas, o distintas combinaciones de ellas, y muchas tcnicas
pueden ser instrumentos de mtodos diferentes. En algn sentido, la condicin de mtodo y
la de tcnica es relativa: un mtodo aparece como tal en relacin con las tcnicas que utiliza
y con las que, sin embargo, no puede confundirse; y las tcnicas suelen ser identificables
como tales al ser empleadas por mtodos diversos, frente a los cuales adquieren una cierta
autonoma. Mas a pesar de su perfil problemtico. o justamente por l, la distincin entre
mtodos y tcnicas resulta relevante e intelectualmente productiva para el investigador:
cuando esa distincin desaparece, los mtodos tienden a reificarse en las tcnicas, perdien-
do su autoconciencia epistemolgica; y las tcnicas son proclives a quedar indebidamente
secuestradas por mtodos concretos, renunciando a otros posibles modos de aplicacin.
No obstante, en la prctica la relacin entre mtodos y tcnicas es tan intrincada que
pretender separar sistemticamente los unos de las otras, en un trabajo de las dimensiones
de ste. tal vez produjera ms desorientacin que otra cosa. Por ello, en esta seccin se
tratar5 de establecer una clasificacin conjunta para los mtodos y las tcnicas de AC, alu-
diendo cuando proceda a unos u otras, pero dentro de un esquema unitario. Este esquema
clasificatorio ser el que resulte de la aplicacin de los conceptos propuestos en el epgra-
fe segundos. Los intodos y tcnicas en cuestin se ordenarn. por tanto, de acuerdo con
los eleinentos de anlisis y las estrategias de investigacin examinados en esas piginas.
El principal problema que plantea una clasificacin de iritodos y tcnicas de AC por
eleinciitos (niveles, diiire~isiones y dinmicas de anlisis) y estrategias (extensivas e intensi-
vas, iiitertextuales y contextuales) de investigacin, es que impone un marco a la vez dema-
sirido fuerte y cleinasiado dbil. Demasiado fuerte, porque muchos mtodos deberan estar
representados en varios lugrires de la clasificacin, en tanto que ciertos apartados de la mis-
nra tienden a quedar vacos, sin mtodos especficos que los ejemplifiquen. Y demasiado
dbil. porque algunos mtodos pueden no encontrar su lugar en ese esquema clasificatorio.
A decir verdad, la clasificacin que se propone peca ms por fuerte que por dbil: los mto-
dos no representables en ella, y que pueden reclamar el ttulo de mtodos de AC, son ms
bien escasos. Ser ms frecuente encontrar mtodos que deberan estar legtimamente re-
presentados en varios lugares de la clasificacin. Sin embargo, reiterar su presencia en va-
rios sitios resultara engorroso, por lo que se optar por dar cuenta de los mismos all donde
su localizacin parezca ms justificada.
De acuerdo con el criterio expuesto, se examinarn, en primer lugar, los mtodos de
AC que se centran en la consideracin de los diferentes niveles (sintctico, semntica y
pragmtico) del fenmeno de la comunicacin.
7.4.1. Mtodos centrados en el nivel sintctico
Como se indic en el epgrafe 7.2.1, es discutible que los anlisis textuales que se mue-
ven en un nivel puramente sintctico deban ser considerados AC. Sin embargo, casi todos
los mtodos que atienden predominantemente a los aspectos sintcticos de un texto, introdu-
cen tambin algn tipo de interpretacin semntica del mismo, aunque slo sea porque la
clarificacin de la sintaxis del discurso slo es a menudo posible mediante tal interpretacin.
Por ello, en este apartado se har referencia a algunos mtodos que, si bien centrados en el
anlisis del texto en su nivel sintctico, permiten extraer de ste, por algn procedimiento,
cierta informacin de ndole semntica y, en definitiva, pragmtica, capaz de iluminar de al-
guna forma su sentido.
El anlisis de la pura forma sintctica de los textos ha sido desarrollado por la estilsti-
ca cuantitativa o computacional?'. Esta disciplina, a travs del examen por mtodos auto-
mticos de la distribucin y la frecuencia de palabras (sobre todo, de algunas que se utili-
zan en calidad de indicadores) intenta sacar conclusiones acerca, por ejemplo, de la autora
de escritos annimos. vinculando as directamente el plano de la forma con aspectos perte-
necientes al plano del sentido. Algunas tcnicas de AC se han hecho eco de esta aproxima-
cin formal al texto que es tpica de la "estilstica cuantitativa". Son las tcnicas de anlisis
de la espresin", que utilizan nociones como la de vuriedld lxica (nmero de palabras dis-
tintas por cada cierto nmero de palabras de texto), o diversos cocientes gt.amatica1e.s (rela-
cin entre adjetivos y verbos, o entre la suma de nombres y verbos, de una parte, y la de adje-
tivos y adverbios. de otra). Otros indicadores de ndole similar son la longitud de la frase, o su
estructura (nuniero de oraciones por frase, presencia de oraciones subordinadas, etc.).
Algunos mtodos encuadrables en este apartado combinan esquemas de anlisis inspi- '
rados en la lingstica, con marcos generales de interpretacin terica de carcter propia-
mente sociolgico. Uno de esos nitodos es el anlisis automtico del discurso de Michel
PEcheux. El A~ilisis Alctorntico ciel Discui.so (AAD) de PEcheux2) representa bsicamente
un intento de acceder al sentido del texto a partir de una caracterizacin modo-sintctica
del misino. Si bien la base del mtodo es un sistema de reglas para el "registro codificado
de la superficie discursiva", registro que permitira el "anlisis automtico del material re-
gistrado", la interpretacin de los datos as elaborados se logra mediante una reora cie la
p ~. o d l u ~. i h ~ ciel tli.sc~ir~..so. Esta teora vincula los mecanismos formales que instrumentan esa
produccin, con las circunstancias concretas de la inisma -con lo que Pecheux llama las
c.o~~c/ic,ionrs cle p~.odur.c.in del discurse. Un marco terico complejo q u e incluira el ma-
terialismo histrico y el psicoanlisis- dara cuenta de tales "condiciones de produccin".
La cooperacin entre el utillaje analtico -inspirado en la lingstica moderna- que se pone
en juego para codificar la superficie discursiva, y ese marco terico -tan amplio como esca-
samente definid*, permitira elaborar una entera teora del discurso, entendido como pro-
ceso en el que se produce la determinacin histrica de los procesos semnticos.
,El mecanismo automtico de anlisis diseado por Pecheux pretende ser "un anlisis
no subjetivo" del discurso, y tiene como meta, en palabras de su autor, "destruir el anlisis
de contenido por sustitucin". El AC. en efecto, adolece a juicio de Pkcheux de una falla
fundamental: el "encabalgamiento entre la funcin terica del analista y la funcin prctica
del hablante". Ese "encabalgamiento" procede del hecho de que un texto slo es analizable,
en los trminos propuestos por el AC clsico, temtico, "en el interior del sistema comn
de valores que tiene un sentido para los codificadores y constituye su modo de lectura". Si
se quiere garantizar la objetividad de esa lectura, las interpretaciones semnticas deben
quedar. en la medida de lo posible, fuera del anlisis propiamente dicho. La responsabilidad
de estas interpretaciones, que tendran como funcin determinar social e histricamente la
produccin concreta de la pieza de discurso objeto de examen, incumbira a los socilogos,
no a los lingistas -aunque Pecheux parece abrazar ecumnicamente ambos papeles cuan-
do, con vistas a hacer posible la interpretacin sociolgica de los discursos, establece el
marco terico antes aludido-.
A grandes rasgos, la forma como opera el AAD es la siguiente: a travs de un cuidado-
so procedimiento, se normaliza el discurso dividindolo en frases, y descomponiendo stas
en las proposiciones simples que las componen. En este proceso se explicitan los "operado-
res de dependencia interproposicional", que permiten revelar la estructura profunda de cada
frase. La determinacin de las relaciones de dependencia entre proposiciones hace posible
el restablecimiento de su "orden cannico" -para reconstruir ese orden puede ser necesario
sustituir los "anafricos pronominales" por los correspondientes nombres, restablecer "pro-
posiciones latentes", etc.-. A continuacin se explicitan las dependencias funcionales en el
interior de cada proposicin. Esas dependencias no son otras que las detectadas por el an-
lisis estndar de la estructura oracional: sintagma nominal sujeto, sintagma verbal, etc.
Como consecuencia de esta reformulacin sintctica del texto, se hace posible la represen-
tacin de las proposiciones por grafos, y la especificacin de sus relaciones. En este punto
puede procederse al anlisis automtico del discurso, o de la versin del mismo que se ob-
tiene tras las operaciones de transformacin y codificacin apuntadas. El resultado de ese
anlisis es la interpretacin semjntica de los enunciados, que permitira la determinacin
de distintos "campos semnticos" y de sus dependencias. La referida interpretacin semn-
tica se lograra considerando la proximidad paradigmtica entre enunciados, as coino sus
dependencias funcionales, posiblemente idnticas a las de otros enunciados paradigmtica-
mente prximos.
De esta Sorma. el AAD consigue aparentemente cumplir su propsito de realizar una
I ~ c t l t t . ~ ~ automtica y objetiva -no dependiente de la subjetividad del lector- del texto.
Ahora bien, como ya se ha sugerido. esa pretendida objetividad del anlisis mecnico slo
produce sentido cuando se ilumiiia a la luz del marco terico general propuesto por
Pecheux. Slo desde ese niurco pueden visualizarse los condicionamientos sociales ope-
rantes sobre todo proceso de produccin de discursos. De manera que la lectura "inge-
nua" del AC q u e lleva su propia interpretacin incorporada- es sustit~iida por una lectura
"objetiva", pero asimismo dependiente de una interpretacin cuyo estatuto -si bien de-
finido en Lin mbito propio- es igualmente discutible.
Otro autor que Iia desarrollado mtodos de AC centrados en el nivel sintctico, pero in-
terpretables a travs de una perspectiva sociolgica compleja, es Basil Bemstein2Y Los estu-
dios sociolingsticos realizados por Bemstein tienen como base emprica expresiones pro-
ducidas por nios procedentes de medios sociales diferentes (bsicamente, familias
britnicas de clase trabajadora y familias de clase media de la inisma nacionalidad). El pro-
ceso de anlisis gira en torno a la consideracin del uso por los sujetos, con una determina-
da frecuencia, de ciertas categoras Ixicas y grainaticales (nmero de palabras y de slabas
de cada frase: nombres, pronombres, adjetivos y conjunciones usados; tipos de pronombres
o de adjetivos; uso de oraciones subordinadas, etc.).
A partir de este anlisis, Bemstein detecta correlaciones significativas entre el tipo de
lenguaje usado (de acuerdo con los referidos criterios) y la clase social de procedencia. La
comparacin entre las caractersticas del lenguaje producido por grupos de sujetos de ex-
traccin obrera, de una parte, y grupos de sujetos que provienen de un entomo de clase me-
dia: de otra, permite a Bemstein avanzar la tesis de que los segundos utilizan en una propor-
cin mayor los siguientes mecanismos lingsticos: oraciones subordinadas, races verbales
complejas, la voz pasiva, adjetivos en general, adjetivos, adverbios y conjunciones poco co-
munes, elevado uso del pronombre personal "yo" en relacin con otros pronombres y con
el nmero total de palabras. Los individuos de procedencia obrera, por el contrario, suelen
emplear en una proporcin mayor los pronombres en general, as como los pronombres
"t" y "ellos" en particular. Bemstein no halla, sin embargo, diferencias significativas en el
uso de los tiempos verbales. nombres, adverbios, preposiciones y conjunciones bsicas.
Estos hallazgos han sido interpretados por Bernstein como evidencia de que existen dos c-
digos expresivos, el "restringido", tpicamente utilizado por la clase obrera, y el "elabora-
do", propio de la clase media.
7.4.2. Mtodos centrrrclos en el nivel semntico
En el nivel semntico se localizaran, por un lado, los mtodos ms clsicos del AC,
que giran en torno al anlisis temtico, instrumentado generalmente por medio de esque-
mas categoriales. Es ste sin duda el punto de vista an predominante en el imaginario me-
todolgico del AC. En el tercer epgrafe se examinaron los procedimientos estndar de co-
dificacin y categorizacin, que fueron originariamente implementados por este tipo de
anlisis. En consecuencia, no se abundar ms en la explicacin de sus planteamientos.
Uno de los primeros mtodos que comenzaron a romper el monopolio ejercido en el
campo del AC por la perspectiva temtica, fue el unlisis de lu ei,uluucin propuesto por
O~good' ~. Este mtodo permite el abordaje semntico de una dimensin de la comunica-
cin distinta de la puramente descriptiva: la dimensin de los valores asignados por el su-
jeto textual a las realidades que expresa. Desde el punto de vista postulado por Osgood,
esas realidades no slo poseen un significado "objetivo"; tambin estn revestidas de un
significado subjetivo -la actitud valorativa que suscitan en el sujeto que las formula lin-
giisticainente-, que el anlisis puede revelar. El mtodo postulado por Osgood se apoya
en el supuesto de que el texto i~epr~rsortcr en cierto modo al sujeto que es su autor, de ma-
nera que un examen adecuado de la huella que el sujeto deja en la superficie textual puede
permitir la inferencia de ciertas caractersticas de ese sujeto. En concreto, la clarificacin
de la dimensin valorativa de los significados manifiestos en la superficie textual es para
Osgood el procedimiento ins directo y efectivo para explotar inferencialmente ese aspecto
representacional del texto.
La perspectiva representacional asumida por Osgood se instrumenta por medio de una
tcnica, el "anlisis de las aserciones evaluativas", que pretende lograr la nzedicin de las
ac,/it~rde.s del sujeto productor del texto con respecto a los objetos que aparecen expresa-
dos en el mismo. Se trata de medir, por medio del anlisis, tanto la direccin -positiva, ne-
gativa o neutra- como la intensitkud -ms o menos pronunciada- de esas actitudes. El pro-
cedimiento empleado parte de la deteccin de las unidades significativas del texto que van
a tomarse en consideracin. Estas unidades son aquellas que presentan una cierta carga
evaluativa. Una vez localizadas, las referidas unidades se transforman en enunciados nor-
malizados en la forma: objeto de actitudiconector vet~balitrrninos evaluativos de signifi-
cado c.ornn. Osgood considera, en efecto, que x o mo parecen sugerir los hallazgos por l
mismo obtenidos mediante su tcnica del diferencial sernnti co' ~ esos trminos tienen un
significado valorativo que se mantiene estable y es comnmente asumido por los sujetos
de la comunicacin.
Los "objetos de actitud" son nombres propios, nombres comunes o pronombres. Los
"trminos evaluativos de significado comn" pueden ser tanto adjetivos (honrado, menti-
ros) como, nombres (paz, enemigo), adverbios que provienen de adjetivos (amablemente,
fahamente), o verbos (servir, atacar). Una vez identificados los "objetos de actitud", se
delimitan, ponindose entre parntesis, los enunciados en los que figuran. A continuacin,
esos enunciados se not.rnalizan en la forma actor-accin-complemento, de manera que
puedan ser convenientemente codificados. Esta codificacin consiste en la asignacin de
una direcciti y una intensidad -mediante una escala de siete puntos, de -3 a +3-, a cada
conector y a cada trmino evaluativo. Por ltimo, se hace el recuento de los valores asigna-
dos, de la siguiente manera: se multiplican los dos valores de cada enunciado (el del co-
nector y el del trmino), se suman los valores as calculados de todos los enunciados en
los que est presente cada objeto de actitud, y se divide el valor de la suma por el nmero
de tales enunciados.
El anlisis evaluativo propuesto por Osgood ha sido criticado por partir de una con-
cepcin "representacional ingenua" del texto. En efecto, en numerosas ocasiones el sujeto
autor del texto no se manifiesta espontneamente, "tal y como es", en la superficie textual,
sino que utiliza sta movido por intenciones no expresas (mentir, simular, persuadir...).
Otros fenmenos textuales, como la irona, parecen difciles de capturar mediante un uso
mecnico de la tcnica. Adems, la aproximacin del mtodo de Osgood al hecho evalua-
tivo -y al significado en general- es de carcter atomstico -el contenido evaluativo de ca-
da trmino se considera de manera independiente-. Los efectos holsticos, de estructura,
son ampliamente ignorados.
El mismo Osgood ha sido el impulsor de otra perspectiva de anlisis notablemente in-
fluyente, y que contribuy en buena medida a revelar la forma cooperativa como se articu-
lan los significados del texto. Se trata del punto de vista relacionul, que Osgood ha instni-
iiientado mediante su tcnica del uniisis de contin,qencias2'. Frente a la concepcin
cuantitativa. frecuencia1 y ritoiiistica del significado que es tpica del AC clsico, el "an-
lisis de coritiiigeiicias" aborda el hecho de la significacin desde un punto de vista en cier-
to modo relacional, cooperativo y cualitativo. Lo que esta perspectiva trata de investigar,
priniordialriiente, son las t.eluc.ioties cle asociac,irn -dentro de un determinado contexto-
de las unidades significativos. Como ya se apunt en la seccin anterior, las relaciones de
contingencia entre ~iniddes significativas pueden adoptar las formas de usociucin (pre-
sencia concurrente), equivc~letic.ia (presencia en contextos anlogos) y oposicin (incom-
patibilidad contextual). El fenmeno de la contingencia entre unidades suele representarse
sintticamente mediante una n1utt.i: de clcltos - en la que las unidades de registro podran
figurar como columnas, y las unidades de contexto como filas-. Esa matriz de datos per-
mite calcular una mclti.iz de contingenc,ia, que registra las coocurrencias de cada par de
unidades de registro. Sobre esta matriz es ya posible operar con diversas tcnicas estadsti-
cas (por ejemplo, el anlisis de conglomerados), que permiten detectar las relaciones glo-
bales de asociacin entre esas unidades.
El anlisis de contingencias se enfrenta con dos tipos de problemas. Por un lado, tiene
que acertar en la eleccin de unidades significativas (las unidades de registro) y unidades
de contexto apropiadas. Por otro, debe proceder a la interpretacin de los datos analticos
obtenidos, representados cannicamente en la matriz de contingencia, por medio de algn
mtodo tericamente fundamentado -debe decidir justificadamente el sentido de las relacio-
nes de contingencia observadas-. En general, los anlisis de tipo relacional (aquellos que in-
quieren ante todo las relaciones entre 10s elementos, y no se conforman con determinar su
presencia cuantitativa) suele ser ms exigentes desde un punto de vista terico que los distri-
butivos'". Ello se debe a que tienden a considerar los significados particulares no en forma de
mero agregado. sino como componentes de un sistema organizado. En efecto, cabra definir
los mtodos relncionules como aqullos que se ocupan, no tanto de agregar- los rasgos -o
"variables
o
'''- de los objetos de atribucin, como de describir y diferenciar por medio de esos
rasgos cada uno de tales objetos, as como de establecer las (des)conexiones que esos rasgos
vehiculan entre ellos.
La perspectiva relacional ha alumbrado otros mtodos y tcnicas especficas, como el
unlisis disc~riminaiiteJ". Este mtodo pretende describir la singularidad -generalmente, se-
mntica- de textos individuales, con frecuencia producidos por autores distintos. Se trata
de detectar los rasgos peculiares de cada texto -o del sujeto al que puede atribursele-, es
decir, aquellos que lo identifican por contraposicin a los dems. Esos rasgos, o bien son
exclusivos del texto -o sujeto- en cuestin, o bien aparecen en ste con una frecuencia
sensiblemente diferente de la que se detecta en los otros.
El punto de vista relacional puede desarrollarse en una direccin esti.uctiiraP1. La pers-
pectiva estmctural, en efecto. parte del supuesto genrico de que la realidad objeto de estu-
dio, cualquiera que sea, est bsicamente conformada por un conjunto de elementog interre-
locinnaclos de una determinada forma, que se definen como tales elementos en y 'por esas
interrelaciones, y que a travs de ellas c,onstituyen la referida realidad como una totalidad
coherente. La tesis estmctural, por lo tanto, equivale al punto de vista relacional, ms estas
dos ideas adicionales: la definicin de los elementos por y en el sistema de relaciones que
encarnan, y la coherencia global de ese sistema. Se trata de postulados que han sido asumi- ,
dos y aplicados de forma ejemplar por la lingstica moderna'!, pero tambin por otras disci-
plinas, como la antropologa", la esttica" o la misma sociologa'.'. En el AC -y en el anli-
sis textual en general- es frecuente asumir el post~tludo de estr~urtui.a. No se trata de un
mtodo especfico, sino ms bien de un principio ontolgico y epistemolgico que permea
mtodos muy diversos.
Los anlisis que asumen el "postulado de estnictura" consideran los textos como exteno-
rizucin e indicio de un sistema subyacente que el investigador debe reconstmir. Se trata de
determinar ese sistema reconociendo y definiendo sus elementos a travs de sus condiciones
tlr c~omposihilitlutl. La existencia de estas condiciones es lo que diferencia una estructura de
una mera taxonoma. La principal limitacin del punto de vista estmctural, sin embargo, es su
carcter fundamentalmente esttico. Las referidas condiciones de composibilidad entre los
elementos que constituyen el sistema si-: conciben como inmutables -aunque puedan producir
realizaciones concretas, textuales o de otro tipo, muy diversas-. A la perspectiva estmctural le
faltan tres elementos imprescindibles para ser capaz de abordar la realidad en trminos din-
micos: unas leyes de transjot.muc.in iiiteriia uhiei.tas, un princlpio energtico y una tlocin
de entoi.noV'. De ah que las virtualidades del punto de vista estmctural, por lo que toca al AC,
se manifiesten sobre todo en el nivel semntica del texto, que se presta ms fcilmente que el
nivel pragmtico a una descripcin en trminos estticos".
Algunas ramas de las matemticas, como la topologa, parecen especialmente indicadas
para el estudio del tipo de cuestiones estructurales que trata de abordar el AC (la topologa,
como lenguaje matemtico, tiene un tratamiento contextualizado y articulador de lo cuanti-
tativo y lo cualitativo en los captulos de F. Conde que incluye la presente obra). La asun-
cin, bastante frecuente entre los cientficos sociales, de que los fenmenos que definen la
sociedad humana pueden, en general, ser adecuadamente representados al modo clsico, a
travs de un sistema de ecuaciones referidas a un espacio mtrico de n dimensiones es,
cuando menos, cuestionable. De ah la relevancia de los modelos matemticos de inspira-
cin topolgica -no mtrica- como forma de interpretacin alternativa de tales fenmenos.
El Q-anli~is' ~ es uno de esos modelos; su mbito de aplicacin puede incluir el estudio de
realidades sociales en general, y el AC semntico en particular.
El Q-anlisis, o dinmica polidrica, es una modelizacin matemtica diseada para
describir estructuras, es decir. sistemas de relaciones entre conjuntos de elementos. El Q-anii-
sis se formula en el lenguaje de la topologa algehraica, y ha sido desmollado a partir de los
aos setenta por Ronald Atkid9. Para que resulte aplicable, el Q-anlisis requiere la existen-
cia de conjuntos bien definidos de elementos estructurales, cuyas relaciones puedan ser ex-
haustivamente analizadas. Lo que resulta decisivo en este punto es que esas relaciones se
conciben, no en la forma fuertemente restrictiva de aplicaciones o funciones, sino del modo
ms flexible posible (como correspondencias, en el sentido algebraico del trmino). Una
"correspondencia" -o "relacin", en la acepcin matemtica de la palabra-, es una vincula-
cin entre algunos elementos (no necesariamente todos) de un conjunto y algunos elementos
(tampoco necesariamente todos) de otro conjunto, vinculacin en la que a ciertos elementos
del primer conjunto pueden corresponder varios elementos del segundo, y viceversa. En con-
traste, una "funcin" es un tipo de "relacin" en la que a todos y cada uno de los elementos
del primer conjunto corresponde un nico elemento -no necesariamente el mismo- del se-
gundo. Por consiguiente, toda funcin es una relacin o correspondencia, pero no toda rela-
cin es una funcin. Una funcin es, en efecto, una forma altamente especfica de relacin.
Los fenmenos que estudia la ciencia social, por lo general, no estn firncionaln7ente re-
lucionudos (en el sentido estrictamente matemtico que se ha indicado, y que es, como se
ve, diferente del sentido ms bien laxo con que se emplean las nociones "funcin" y "fun-
cional" en diversas ciencias, entre ellas la sociologa). Slo en determinados contextos socia-
les, muchos de ellos relativamente artificiosos -una votacin, por ejeiiiplo- nos encontramos
con relaciones que son interpretables -con algunas reservas- como funciones. Podra incluso
sostenerse la tesis de que la mente humana no opera espontneamente en tnninos "funcio-
nalcs", sino de manera ms flexible: siguiendo una estrategia bsicamente "relacional". Y
sin embargo, la "episteme" tal vez dominante en la investigacin sociolgica sigue tratando
de capturar los fenmenos sociales desde una perspectiva pertinazmente funcional.
El Q-anilisis adopta resueltamente, frente al hegemnico punto de vista funcional, la
perspectiva relacional aludid;), pues entiende que es la nica que puede representar adecua-
damente la riqueza de conexiones que caracteriza las realidades sociales. Esta perspectiva re-
lacional acerca de la forma como se establecen las conexiones entre los elementos estructu-
rales se miinifiesta, por ejemplo, en la nocin Q-analtica de "jerarqua de conjuntos
cubierta" (hier.ur.c.tiy of'co\'er scrsi. Se trata de una nocin similar pero ms flexible que la de
"diagrama en rbol". Un "conjunto cubierta" es un trmino o concepto aplicable a un con-
junto de elementos que son tambin trminos o conceptos. Por ejemplo, el conjunto cubierta
"jardn" cuhr-it.a. digainos. los conceptos "csped", "flor", "arbusto" y "rbol". Una 'ljerar-
qua de conjuntos cubierta" es un esquema jerrquico de conjuntos, en el que los elementos
de cada nivel se relacionan -a diferencia de lo que ocurre en los "diagramas en rbol"- con
1 0 1 0 o i~rrios elementos del nivel superior. Dicho de una forma tiicilmente visualizable: una
jerarqua de cubiertas es un rbol en el que ramas nacidas en puntos diferentes de un deter-
minado nivel pueden utlirse en el niitel siLqlrienre. Siguiendo con el ejemplo apuntado, supn-
gase que los conceptos "rosal" y "cerezo" pertenecen al nivel jerrquico siguiente al de los
conceptos "csped", "flor", "arbusto" y "rbol". En ese caso, "rosal" estara cubierto tanto
por "flor" como por "arbusto", en tanto que "cerezo" estara incluido bajo las cubiertas
"flor" y "rbol".
Considrese las consecuencias que esta idea de "jerarqua de conjuntos cubierta" tiene
para el establecimiento de esquemas categoriales, instrumentos tpicos del AC temtico. Un
esquema categorial en forma de jerarqua de cubiertas puede representar la realidad, en
principio, de modo mucho ms fiel y tlexible que el correspondiente esquema en rbol,
puesto que parte del supuesto de que cada realidad especfica puede pertenecer a vanos g-
neros prximos a un tiempo.
En general, el Q-anlisis trabaja a partir de la distincin entre dos tipos de elementos es-
tructurales: objetos y rasgos de esos objetos. Lo que ocurre es que esas dos clases de ele-
mentos, desde la perspectiva Q-analtica, son en cierto modo intercambiables. Por ejemplo,
supngase que se decide considerar como "objetos" a cierto conjunto de textos, cad uno de
ellos producido por un autor individual diferente. En ese caso, los "rasgos" seran, digamos,
-asumiendo un punto de vista de AC semntice- temas o conceptos expresados por esos in-
dividuos en sus ~espectivos textos. Pero no hay en absoluto inconveniente en coniiderar t an-
bin tales temas o conceptos, a la inversa, como "objetos", cuyos "rasgos" vendran a ser los
(textos de los) autores que los usan. Obtenemos as dos representaciones conjugadas de la
misma estructura: en esas representaciones, los elementos estructurales considerados adop-
tan, alternativamente. la condicin de objeto y la de rasgo.
Supngase que se ha determinado - e n forma tal vez de jerarqua de cubiertas- un con-
junto de rasgos caracterizadores de cierto conjunto de objetos. La especificacin de las rela-
ciones entre esos dos conjiintos permite establecer a su vez las relaciones entre los referidos
ob-jetos u tiwvs de los rasgos que comparten. Para visualizar estas relaciones estmcturales
entre objetos, cada uno de ellos puede representarse como un sniplice n dimensional (con
ti vrtices, correspondientes a distintos rasgos del objeto; un smplice es la figura ms senci-
lla que puede trazarse en un espacio de dimensin n: seri por tanto un segmento en un espacio
de diinensin uno, un tringulo en un espacio de dimensin dos, un tetraedro en un espa-
cio de dimensin tres, etc.). El conjunto de los objetos se representa as como un complejo
sin~plic~icrl (una coleccin de smplices, posiblemente conectados de forma ms o menos rica,
y segn s ~ i dimensionalidacl, por vrtices. aristas, planos, etc.). De manera anloga, puede
obtenerse el complejo simplicial conjugado. en el que los objetos (los smplices) seran los
. .
rasgos del comple.jo anterior, y los rasgos (los vrtices) vendran a ser los objetos del mismo.
La topologa definida por un complejo simplicial permite visualizar la estructura de la
realidnd objeto de anlisis. Esa topologa puede revelar la presencia de objetos aislados
-sin relaciones estructurales con otros objetos-, o la de q-crgujerws, vacos relacionales
que impiden la conexin directa entre objetos. El Q-anlisis distingue entre la estruc.tut~u
revelada por medio de esta representacin topolgica. y los procesos que pueden ocurrir
en su seno. As. denomina teldi~ defoildo (huc.k~.io[li) esa estructura, y tt.fic.o (traffic) a
los procesos que ocurren en su interior. Por ejemplo, el "teln de fondo" (la estructura)
podra consistir en un cierto sistema semntica, en tanto que el "trfico" correspondera a
los mensajes concretos que se vehiculan en ese sistema. Desde la perspectiva Q-analtica
se supone que el teln de fondo constrie el trfico, en tanto que los requerimientos de s-
te pueden generar tensiones en ese teln, hasta llegar a modificarlo.
La utilidad para el AC del marco conceptual propuesto por el Q-anlisis resulta obvia.
No slo permite superar la rigidez "arbrea" de los esquemas categoriales tradicionales,
sino que hace posible una exhaustiva determinacin de las relaciones que median entre los
elementos que componen la estructura del contenido textual objeto de examen. No parece
exagerado afirmar que una aplicacin adecuada de la perspectiva Q-analtica al AC podra
suponer una autntica revolucin metodolgica en este campo.
Otro mtodo aplicable al AC y recientemente propuesto por los autores de este artcu-
lo"' es el anlisis sociosemntico. Se trata de un mtodo que tiene como objetivo revelar, de
manera intnnsecamente interconectada, la estructura de comunicacin de un grupo social
dado y el contenido semntico de esa estructura. Como su nombre sugiere, la "sociosemn-
tica" entreteje en un marco conceptual unitario dos de las dimensiones fundamentales de la
comunicacin humana: la gente que comunica (el aspecto quin de la comunicacin) y el
contenido comunicado (el aspecto qu de la comunicacin). Desde un punto de vista socio-
semntico, los individuos comunican semnticamente a travs de conceptos, y los conceptos
"comunican" socialmente a travs de los individuos. Los individuos se encuentran (socio-)
semnticamente conectados (y as son unidades potencialmente interactuantes) a travs de
los conceptos que poseen en comn; y los conceptos se hallan socio(-semnticamente) co-
nectados a travs de los individuos que los comparten.
La idea del "anlisis sociosemntico" se basa en algunos de los conceptos sugeridos
por el Q-anlisis, e intenta proporcionar a estos conceptos una interpretacin adecuada para
su utilizacin en el estudio de la comunicacin y de la interaccin en el seno de grupos so-
ciales. El anlisis sociosemntico comienza por establecer, a partir de textos producidos por
un conjunto representativo de individuos del grupo social objeto de estudio, tanto las conec-
tiiv'dades semnticas (a travs de conceptos compartidos) entre tales individuos, como las
c,onectiiidades sociales entre esos conceptos (a travs de los individuos que los usan). A
continuacin, las conectividades entre los individuos (a travs de conceptos) son interpreta-
das como medidas de la similaridad semntica de esos individuos, y las conectividades en-
tre conceptos (a travs de individuos) se interpretan como medidas de la similaridad social
de esos conceptos.
Seguidamente, cada uno de esos dos conjuntos de medidas de similaridad, concebidos
como conjuntos de valores de proximidad, son sometidos a un proceso de anlisis estads-
tico, tal como el escalamiento multidimensional no mtrico. Cada uno de esos procesos
geiieru un tipo especfico de "mapa sociosemntico": un escalamiento realizado sobre la
inritriz de proximidades semnticas entre individuos genera un "mapa de individuos", en
tanto que Lin escalamiento operado sobre la matriz de proximidades sociales entre concep-
tos produce un "mapa de conceptos". La ulterior interpretacin de las configuraciones de
ambos mapas puede ayudar poderosamente a revelar tanto la estructura social como la es-
tructura semntica del grupo social en cuestin.
7.4.3. Mtodos c~et~traclos en cl t l i ~~el pragmtico
En el segundo epgrafe se habl de las dimensiones y de las dinmicas de la comuni-
cacin, que fueron presentadas como dos aspectos del nivel pragmtico de sta. En las p-
ginas que siguen, sin embargo, se har una breve relacin de los mtodos de AC centrados
eii el nivel pragmtico sin atender, por razones de espacio. a esa distincin entre dimensio-
nes y dinmicas de la comunicacin. Slo al final de la seccin, y en apartados especfi-
cos, se apuntar sumariamente la relacin de tales mtodos con dichas dimensiones y di-
ninicas, as como con las estrategias bsicas de investigacin tambin discutidas en el
epgrafe segundo.
En el nivel pragmtico, los mtodos ms representativos seran, en primer lugar, los
ejemplificados por la pet.spectiva itisti.~~mental propuesta por autores como A. GeorgeJ' y
G. Mahl". Desde este punto de vista, la comunicacin que se trasluce en el texto no mani-
festara tanto los rasgos del sujeto comunicador como los de la circunstancia en la que tal
comunicacin tiene lugar, y en relacin con la cual la misma cumple una funcin. En este
sentido, la corniinicacin tendra un valor primordialmente instrumental -estara al servicio
del objetivo de influencia del comunicador-. Mahl" est interesado en iluminar la forma en
que las intenciones de los hablantes afectan a la superficie de la comunicacin. Concibe el
hecho coinunicacional en trminos circularmente interactivos: lo que pretende el comunica-
dor es suscitar una respuesta determinada por parte de aqul con quien comunica. Georgeu,
en su obra sobre el anlisis de la propaganda, estudia el hecho de la comunicacin en un
contexto estratgico, el de la segunda guerra mundial. Su trabajo se centra en el examen de
la propaganda nazi, que fue sistemticamente analizada durante el conflicto por un grupo de
investigadores al servicio del Foreitig Bt.oadcast Intelligence Service, dependiente de la
Antrric~rrn Ferlet-(11 Conznziinicutions Con7n1ission. En su estudio, George muestra que la pro-
paganda es un proceso coinunicativo complejo, guiado no slo por las intenciones de la lite
poltica que dirige el esfuerzo propagandstico, sino tambin por una cierta teora de la fun-
cin de la propaganda, as como por unos determinados criterios operacionales rectores de la
produccin de sta.
El unlisis rlr la e.rpre~i\~irlud, abordado por el mismo Mahl" y por aut&es como
Osgood y WalkePh, ttambin enfoca el hecho comunicativo desde un punto de vista en cier-
to modo pragnitico: trata de examinar la forma en que las emociones y afectos del sujeto
comunic:idor trasparecen en sus expresiones y las modulan. Se trata de un punto de vista
qiie tiene como mbito privilegiado de aplicacin el lenguaje oral, y en concreto los con-
textos conversacionales de tipo psicoteraputico. Naturalmente. la transcripcin textual de
intercambios orales, sobre todo cuando se quieren conservar y someter a anlisis las infor-
maciones de tipo subliiigstico y paralingstico de la expresin original, requiere de un
cdigo apropiado capaz de representar textualmente hechos como los silencios, tono de
voz. dudas y defectos de pronunciacin. etc. La codificacin de esos rasgos, y de ciertos
indicaclorcs expresivos. como la longitud de las frases, las repeticiones de palabras, etc.,
permitira11 reriliziir inferencias sobre el estado anmico del sujeto de la comunicacin.
El p , t t t ~ (Ir, \i.stri c~oti\~ei~.s~ic~ioii~~ propiiesto por autores como Hays" tiene asimismo un
carcter eminentemente pragmtico. Este autor parte del supuesto de que el mejor AC es el
qlie sigue la estrategia propia de un buen c,nti\~rt..ruck~r: a partir de su trasfondo de conoci-
mientos, ste "observa Iii consistencia del nuevo mensaje con respecto a lo que conoce, y
triinbin en relacin con lo que asume que sus interlocutores conocen. sobre la base de su
experienciii anterior. Las inconsistencias pueden ser atribuidas a errores, a cambios de pol-
tica, n tcticas de despiste, y a otros factores. El conversador realiza tambin inferencias
acerca de las actitudes hacia l mismo, hacia otros participantes, y hacia objetos de inters
mutuo".'! lla teora del analista "tendra que explicar fenmenos tales como el de la atencin
diferencial, las tcnicas de argumentacin, y muchas cosas ms"".
Un:i perspectiva prxima a la anterior es la del llamado anlisis de c~oti\~ersaciones,
que ha sido desarrollado por autores como Sacks'" bajo la influencia directa de la etnome-
todologa. El propsito de este tipo de anlisis es el de describir los procedimientos por los
que los recursos comunicativos a la disposicin de un grupo de interlocutores, generan or-
den y controlan la circunstancia social en la que esos interlocutores comunican. El "anli-
sis de conversaciones" centra su inters en la estructura secuencia1 de la conversacin, con
vistas a comprender su organizacin como instrumento de la interaccin social cara a cara.
Por ello, se ocupa de examinar fenmenos como los "turnos de conversacin" (turn-ta-
kitig), los "pares de adyacencia", las "secuencias de insercin", etc. Segn el enfoque ca-
racterstico del "anlisis de conversaciones", una conversacin se organizara en tomo a los
"turnos de conversacin" de los interlocutores; el hablante trata de controlar el turno de
conversacin siguiente al suyo mediante diversos procedimientos -por ejemplo, la produc-
cin de la primera parte de un "par de adyacencia", que entraa como segunda parte la res-
puesta esperada-; las "secuencias de insercin" son pares de adyacencia anidados dentro
de otros pares de adyacencia. El "anlisis de conversaciones" est, pues, primariamente in-
teresado en la forma de organizacin de la interaccin lingstica, y slo puede considerar-
se como AC si se conviene en dar a la nocin de "contenido" un significado muy lato.
El "anlisis de conversaciones" puede incluirse dentro de la tradicin anglosajona del
ntzblisis del discurso. Esta tradicin se encuentra fuertemente influida por la "filosofa del
lengui~je corriente" iniciada por Austin" y Wittgenstein", y aborda el hecho lingstico des-
de un punto de vista resueltamente pragmtico. Suele denominarse "discurso" a la expre-
sin verbal - de extensin generalmente superior a la frase- cuando se considera, en toda la
extensin en la que se produce, como un mbito global de sentido. El "anlisis de discur-
so" se ocupa de detectar, asumiendo un punto de vista holistico, la organizacin de tal sen-
tido en ese nivel global. Es en ese dominio discursivo, en el que los componentes expresi-
vos individuales juegan a producir un efecto totalizador, donde se teje el sentido pragmtico
de una conversacin o un texto. El "anlisis del discurso", en versin anglosajona, "es, ne-
cesariamente, el anlisis del lenguaje en su uso. .. el analista del discurso est comprorrietido
en investigar para qu es usado ese lenguaje"". En la tradicin de Austin. esta perspectiva
considera el lenguaje como una forma particularmente elaborada de uc,cictl, que se desarro-
lla en, y produce como resultado, la dinmica misma del discurso. El anlisis de la estructu-
ra del intercambio discursivo, de las clases de "actos de habla"',', del contexto sociolings-
tico, etc., es la tarea que se impone a s inisma esta tendencia terica". El anlisis del
discurso. tal y como es frecuentemente concebitlo en el mbito cultural ariglosajon, suele
tener un carrcter marcadamente emprico. que se revela en el hecho de que las teoras tpi-
cas de esa aproximacin al fenmeno discursivo adoptan usualmente la foriria de metodolo-
g a ~ concretas de anlisis.
Hay tambin una versin continental. sobre todo francesa, del "anlisis del discurso".
Frente al talante fuertemente emprico que es caracterstico de la corriente anglosajona, el
anlisis del discurso continental suele presuponer ciertos mal-cos tericos a priori, de ca-
rcter ms interpretritivo que analtico - en realidad, parece constituirse de Forma indisolu-
blemente ligada a esos marcos, y en un esfuerzo de aplicacin de los misinos"-. Una de
las tendencias de este tipo de anlisis es el llamado awclisis de /u etlunc.iucinV. Se trata
de Lin enfoque que tambin atiende de fonna prioritaria al nivel pragmtico del texto. El
"anlisis de la enunciacin" considera el discurso como palabra en aclo, y no como con-
junto de datos portadores de un sentido individual y por lo tanto independientes los unos
de los otros. El discurso es un proceso en el que el sujeto se revela a travs de las constric-
C' <r/~i ti i l o 7: Aiiti1isi.s tle c.otirri~itlo
207
cioiies que le impone el lenguaje niismo que utiliza para expresarse. Pero el sujeto realiza
ese proceso en presencia y en relacin con otro sujeto -aqul al que va dirigida la comuni-
cacin discursiva-. As, la conflictiva manifestacin de su subjetividad est modulada, a la
vez, por ese otro de referencia y por el cdigo de la lengua.
Conviene sealar que, como se dijo en el caso del "anlisis de conversaciones", las di-
versas formas de "anlisis del discurso" slo pueden contemplarse como otros tantos mto-
dos de AC si se otorga a la nocin de "contenido" un sentido muy amplio. Por otra parte,
resultan obvias las conexiones existentes entre el anlisis del discurso'" otras disciplinas,
como la retrica, cuyo objeto material es muy similar, si no idntico.
Otro punto de vista que cabe encuadrar en esta relacin de mtodos centrados en el ni-
vel pragmtico, es la perspectiva sistmico-comunicacional propuesta por estudiosos como
A. Rapoport o K. Krippendorff. El primero considera que los corpus textuales pueden ser
concebidos como sistemas que se comportan de manera caracterstica y evolucionan segn
leyes propias, de forma anloga a como un organismo se relaciona con su medio. El estu-
dio de las producciones textuales de una determinada fuente, en momentos temporales su-
cesivos, iluminara la evolucin de ese "sistema" textual: "As pues, si corpus sucesiva-
mente producidos son simplemente manifestaciones en el eje temporal de un sistema
dinmico subyacente, es perfectamente posible hablar de las respuestas de ese sistema a
inputs, y de sus cambios evolucionarios a largo plazo"'".
Krippendorff, por su parte. propone un enfoque sistmico-comunicacional de 12 produc-
cin de mensajes por instituciones. Este autor formula su punto de vista al respecto en cuatro
proposiciones. Segn la primera, "las comuiiicaciones tienden a estar gobernadas por reglas
instit~icionnles que prescriben las condiciones en que aqullas se difunden y utilizan en una
organizacin". La segunda afirma que "las comunicaciones tienden a reforzar las reglas me-
diante las cuales han sido creadas y difundidas". En tercer lugar, "las propiedades de un me-
dio eii cuanto al registro y difusin de la infoniiacin, ejercen un profundo efecto sobre la
niituraleza de las instit~iciones que pueden sustentarse mediante las coinunicaciones a travs
de esc medio". Por ltimo, ''las coniunicaciones tienden a adoptar la sintaxis y la fonria que
dichos curiales pueden transmitir con niayor eficacia""'.
7.4.4. Los nlPtot1o.r clcsdc c./ / ~i i t i t o dc i i st u de /l i s ~ l i t ~ ~ e ~ ~ . s i o t ~ ~ ~ . s / )t . ~i , yni t i c~u~
tlc Ir1 c~o~?~l rtri c~ri c.i tj ,i
Los inktodos y tcnic~is arriba rcseadoa atieiitieii tle Fonna peculiar a las distintas di-
iiiensiones pragmticas del hecho coniunicativo (descriptiva, evaluativa, de influencia, etc.).
Por ejeiiiplo. el AC tenitico clsico se ocupara exclusivamente de la dimensin descriptiva.
inienlras que el anlisih de la evrilu~icin prop~iesto por Osgood enlocara la dimensin eva-
luniiva. La perspectiva iiistruiiieiitiil postulada por George y Malil examinara la dimensin
de la influeiicia. y el anlisis de la expresividad foimulado por autores como el mismo Mahl
y el propio Osgood se centrara en la dimensin expresiva. Por supuesto, hay mtodos que
interit~iii dar cuenta de vririns cliinensiones del Iiecho comunicativo. Es el caso de ciertas for-
nias de anilisis del discurso, como el anlisis de la enunciacin, o perspectivas sistmico-co-
municacionales como la de Krippendorff. En general, cuanto ms holstico es un mtodo.
m6s dimensiones del fenmeno coinunicativo debe contemplar.
208
Ptrvre 11: Lcrs rc;i.nictrs y las ~i vt i cr i t ~c~s i l r rtii~c~.sri,ytrc~i~i
7.1.5. Los nlltodos clrsdr r l p~i t i t o dr iista de las dinmicas pi.agmticas
de l a comuni c~~ci n
Las dinmicas comunicativas vienen determinadas por las modulaciones que en la in-
tencionalidad de los sujetos de la enunciacin ejercen los sujetos que son el blanco de la
misma. Los mtodos de AC que mejor abordan este aspecto del proceso comunicativo son
tal vez los que parten de la perspectiva instrumental, el anlisis de la expresividad, el an-
lisis de conversaciones y el anlisis de la enunciacin.
7.3.6. Los mtodos desde el punto de vista de las estrategias de investigacin
La perspectiva extensiva es asumida, de manera caracterstica, por el AC temtico clsi-
co, y tambin puede ser adoptada por el anlisis de la evaluacin, los anlisis que operan en
el nivel sintctico -como el anlisis de la expresin-, el anlisis de contingencias, el Q-anli-
sis, y el anlisis sociosemntico. La perspectiva intensiva es cultivada tpicamente por el an-
lisis de conversaciones, el anlisis del discurso en general, y el anlisis de la expresividad. El
punto de vista intertextual es caracteristico del AC temtico clsico, el anlisis discriminan-
te, el anlisis estructural, el Q-anlisis, y ciertos anlisis de carcter sintctico, como la esti-
lstica cuantitativa y el anlisis de la expresividad. El juego entre los puntos de vista intertextual
y extratextual es explotado por el anlisis de la expresin, la sociolingstica de Bemstein, el
anlisis de la evaluacin y de contingencias, y el anlisis sociosemntico.
7.5. Apndice: programas de ordenador para el anlisis textual
El anlisis textual (AT) de tipo cuantitativo se ha beneficiado del uso de los ordenado-
res desde finales de los aos cincuenta, si bien es a partir de la segunda mitad de los sesenta
cuando comienzan a publicarse paquetes de programas especializados. As, en 1966 apare-
ce el Grtierul Itryirii.er"', y en 1975 el prograina WORDS"'. Sin embargo, slo desde princi-
pios de los aos ochenta han empezado a estar disponibles programas de ordenador espec-
ricamente diseados para el AT de vocacin cualitativa, aunque desde entonces estos
programas se han venido desarrollando de forma muy rpida. Hoy estn disponibles alrede-
dor de iina docena de programas de anlisis cualitativo, algunos de ellos bastante difundi-
dos -sobre todo entre los iiivestigadores de Iiabla inglesa-. No obstante,
muchos de los cientficos sociales que praciican intodos de anlisis textual cualitativo toda-
va desconocen la cxistencia de iales programas y sus potencialidades (Ren;itaTesch. 1993: 1 1 ) .
Hay que sealar que los programas en cuestin han sido producidos, por lo general, por
investigadores en activo. con el objeto de cubrir sus propias necesidades de trabajo. Son pro-
gramas que no slo facilitan el manejo mecnico de los datos, sino que tambin favorecen el
proceso de anlisis e interpretacin de los mismos y an la posible elaboracin de teora rn-
trauda en esos datos"?. Todos los programas de esta ltima generacin ofrecen la ventaja
aadida de estar pensados para su empleo en ordenadores personales, si bien algunos pueden
ser asimismo usados en mait~franies, es decir, de forma compartida, en red.
C'<rpNiilo 7: t\titilisis tie cotllenidu
209
El uso de los ordenadores esti teniendo efectos profundos en el AT ya que est quebran-
do, en parte. la lnea divisoria tradicional entre AC cualitativo y AC cuantitativo. Ello se de-
be a que. una vez que los datos estn almacenados en ficheros de ordenador, el realizar unas
operaciones u otras sobre los mismos se convierte en algo relativamente sencillo y poco cos-
toso en trminos de tiempo de trabajo. Varios de los programas comentados tienen salidas
para programas estadsticos, especialmente para SPSS. Esta facilidad de manejo acta como
un poderoso estmulo para el empleo heurstica y exploratono de variadas tcnicas de anli-
sis. Como sealan Ragin y Becker (1989), el uso de los ordenadores personales no slo acer-
ca los datos a los investigadores de un modo intensivo e interactivo, sino que puede animar
una cierta convergencia metodolgica en la medida en que, por un lado, pone al alcance de
los investigadores cuantitativistas, con un mdico esfuerzo, el estudio detallado de subpobla-
ciones, y. por otro. permite a los estudiosos cualitativistas establecer comparaciones y con-
trastes entre sus casos de una forma ms completa.
Los programas que se describirn brevemente a continuacin no han sido creados es-
pecficaniente para el AC, sino para el AT en general. De hecho, las pginas que siguen no
prestarn atencin a los programas exclusivamente pensados para realizar AC clsico, los
llamados "recuperadores de texto" (te.ri retrievers).
En general, incluso los programas menos complejos pueden realizar las tareas ms
elementales y mecnicas del AC: identificar, marcar y recuperar segmentos de texto consi-
derados relevantes; computar sus ocurrencias y frecuencias; clasificarlos por medio de c-
digos o etiquetas; y relacionar segmentos representados por sus cdigos
N
.
Alguna de estas funciones de identificacin de palabras -y expresiones ms largas-, or-
denacin alfabtica de las mismas, clculo de sus frecuencias, recuperacin y relacin entre
ellas segn cdigos, etc., las pueden tambin llevar a cabo los programas comerciales del ti-
po base de datos (Dbase), e incluso algunos procesadores de textos, aunque de forma bas-
tante torpe y lenta.
7.5.1. lrrfi)r.m~~cidri gcner.ul sobre pr.o<yramas y procesos de anlisis
Todos los programas que a continuaciii se describen estn pensados para el anlisis
cualitativo, esto es, para determinar los elementos del texto e interpretar su significado.
Trabajan con textos, bien sean estructurados (respuestas a preguntas abiertas de un cues-
iioiiario o dc una entrevista dirigida) bien sean no estructurados (desde transcripciones de
grupos de discusin a notas de campo, biografas o documentos literarios). En los progra-
inas que usan MS-Dos como sistema operativo. los textos suelen introducirse en un pro-
cesador de textos y deben convertirse desde el procesador a ASCII para ser tratados por el
programa. En alguno de los programas el texto necesita cierto trabajo formal antes de tra-
ducirlo a ASCII. Los programas que usan WINDOWS o HyperCard, aceptan directamen-
te los datos sin formalizacin o traduccin previa.
Los prograinas Textbase Alpha, AQUAD y MAX estn especialmente diseados para
recoger y utilizar la estructura de los cuestionarios o de las entrevistas si se siguen unas sen-
cillas instrucciones al meter los datos en el procesador de textos. As, por ejemplo, pueden
comparar de forma inmediata todas las respuestas a una misma pregunta.
2 10 Piri.re 11: Los rolicirs 1u.r 111-cc.ric.trs tlc irri'csrl,qcic.i~i
Con casi todos los programas se puede variar el texto original sin salir del programa,
aunque hay que ser cautelosos a la hora de introducir modificaciones en el texto en medio
del proceso de anlisis.
b) Reunir documentos
Generalmente, es el primer paso en un anlisis cualitativo. La mayora de los programas
ensamblan documentos diversos, es decir, pueden considerar como corpus textual no slo el
texto original o texto primario, sino tambin los comentarios, notas y aun hiptesis della in-
vestigadorla sobre dicho texto. Ambos tipos de texto pueden almacenarse y recuperarse jun-
tos. Alguno de los programas (HyperResearch y NUDIST) aceptan tambin material oral,
grfico o en video, si se dispone de los aparatos de reproduccin apropiados.
C) Codificacin
Una vez que el texto est introducido en el programa de anlisis, comienza el verdade-
ro proceso analtico con la lectura del conjunto de documentos. Esa lectura determinar
las partes que el/ia investigadorla encuentra interesantes o relevantes. Identificadas las uni-
dades significativas, stas deben ser sealadas marcando sus limites (su comienzo y su fi-
nal) y aadindoles una breve informacin que indique a qu aspecto de la investigacin
se refieren. Esta informacin suele consistir en una etiqueta identificadora o cdigo (vase
nota 64). Los segmentos de texto significativos pueden superponerse con otros, o bien un
segmento breve puede atlidur en otro ms largo. Un segmento de texto, por tanto, puede
tener mi s de un cdigo (c~ociifi'c~uc~idtl mitiple).
Todos los programas permiten redefinir la codificacin tantas veces como sea nece-
sario.
Los programas de ordenador pueden realizar la codificacin en un priso o en dos pasos.
La c,odific,clc,in en L ~ I I puso se produce cuando en la pantalla aparece la inform~icin como
en un procesador de textos. El/ia investigadorla seala el fragmento significativo y escribe el
cdigo en un lugar de la pantalla reservado al efecto. El cdigo se puede crear en el momen-
to (HyperQual) o se puede traer a la pantalla una lista de cdigos creados de antemano
(HyperRESEARCH, Hypersoft. MAX). En la c.od(fic.uc.i17 oi cios pasos, el programa seg-
menta el texto en lneas a las que numera. El texto, as coi-tndo y numerado, se iniprime.
Sobre el papel, y a mano. se va escribiendo el cdigo al lado de cada lnea. En el segundo
paso, el(los) cdigo(s), el nmero de Inca y los lmites del fiaginento(s) se introducen en el
programa. MAX, AQUAD, Ethnograph 4.0, ofrecen las dos posibilidades de codificacin.
La codificacin pennite que el progrrinia pueda extraer (y iiiostrar en la pantalla o impri-
mir) todo aquello a lo que le ha asignado el inismo cdigo. e incluso todo lo no codificado
(QUALPRO). Todos los segmentos de texto a los que se les lia asignado el mismo cdigo
aparecern juntos, manteniendo su foima original y una referencia al lugar exacto de donde
han sido extrados (Inea, tarjeta o fichero). Cuando se realizan multicodificaciones (por su-
perposicin, anidamiento u otros criterios), la mayora de los programas lo indican al lado
del segmento textual correspondiente.
Algunos de los programas pueden subdividir y clasificar, en varios niveles de profun-
didad, a la poblacin a partir de las variables que se les indique (sexo, edad. clase social,
nivel de estudios) o a partir de las categoras establecidas en el anlisis. MAX, que acepta
textos producidos como respuestas a preguntas de eleccin mltiple, puede seleccionar a
la subpoblacin que haya respondido de una determinada forma a una pregunta.
Casi todos los programas pueden contar el nmero de ocurrencias de un cdigo, y de-
ducir por tanto los temas ms sobresalientes O aqullos en los que los sujetos estn ms in-
teresados.
S Las caractersticas sealadas hasta ahora son comunes a la mayora de los programas,
tanto a aqullos pensados para el anlisis descriptivo e interpretativo, como a los pensados
para la elaboracin de teora entraada en los datos. Estos ltimos tienen algunas capaci-
dades aadidas que se sealarn en el lugar correspondiente.
d) Progrumus purcc el anl i si s desci.ipri~~olinre~p~~e~ari~~o
La aplicacin de las utilidades descritas en el apartado anterior constituye la primera
fase de la descripcin e interpretacin del significado de los datos. Una vez reunidas las
unidades significativas sobre un mismo tema, aparece visible lo que es sobresaliente en ese
tema y lo que es comn a grupos de sujetos (co-ocurrencia). Con los programas que permi-
ten extraer y comparar por separado los segmentos de texto que han sido codificados por
dos o ms cdigos, se puede establecer la existencia o ausencia de relaciones entre catego-
ras (co-ocurrencia de cdigos) y la emergencia de modelos en el fenmeno estudiado.
Los programas especficos para anlisis descriptivo/ interpretativo son: Textbase Alfa,
QUALPRO, Ethnograph y MAX. Otros programas como Atlas-ti y NUDIST sirvep indistin-
tamente para el anlisis descriptivolinterpretativo y para la elaboracin de teora entraada.
e) Pi.o,yi.~tn~as /~tri.cr ILI elahoi.u[,icjir ~ l c tcoi.u eilti~rrtiutlu etl los cl t rt o~
La elaboracin de teora entraada puede considerarse como una fase posterior a la in-
terpretacin de los datos. Es una fase de conceptualizacin creativa y progresiva en la que las
ideas propias della investigadorla emergen a partir de las evidencias proporcionadas por los
datos. La mayor parte de estos programas permiten ir construyendo y elaborando nuevos
conceptos y teoras, ya que con ellos se puede, de forma instantnea, revisar los cdigos me-
diante la relectura de los datos originales y los comentarios sobre ellos.
Los programas para la elaboracin de teora entraada no slo realizan codificaciones, y
pueden establecer relaciones entre variables socio-demogrficas y segmentos codificados.
Lo especfico de la codificacin con dichos programas es que permite establecer relaciones
conceptuales entre cdigos. Los cdigos en teora entraada no juegan el mismo papel que
en los estudios clescriptivos. No slo sealan un segmento textual sino que indican el conte-
nido abstracto de dicho segmento, y as categorizan semiiiticamente un conjunto de expre-
siones. Los autores de NUDIST dicen:
"Codificar" en estc mtodo hace refcrencia a un proceso bien distinto del de etiquetar uni-
dades de texto para recuperlas despus. Se refiere ms bien a la construccin y elaboracin de
nucvas categoras y puntos de vista sobre los dalos, relacionndolos con el texro','.
Las relaciones entre cdigos tienen lugar al nivel de los conceptos que representan y
pueden ser, desde la ms bsica. la de co-ocurrencia. a mltiples co-ocurrencias, secuencias
cronolgicas, relaciones del tipo "si A entonces B" y relaciones causales. Todos estos pro-
gramas usan, en la bsqueda de relaciones, operadores booleanos ("y", "o", "no") y algn
otro especfico de cada programa. Con todos los programas de esta clase, el proceso de
anlisis es progresivo, pudindose interrogar a los datos desde diferentes niveles y seleccio-
narlos por diversos criterios. Los resultados obtenidos sirven para confirmar o negar la teo-
ra sugerida.
f) Salidus
El conjunto de los anlisis realizados, o parte de ellos, se puede ver normalmente en
pantalla (excepto Textbase Alfa), y generalmente se puede imprimir directamente. Tambin
se puede guardar en disco como iin documento ASCII (o del procesador de textos corres-
pondiente) para editar o imprimir siempre que se necesite. Algunos programas (MAX,
Atlas-ti, NUDIST, Textbase Alpha, QUALPRO) tambin pueden crear matrices a partir de
variables (como las sealadas arriba) y exportarlas a programas estadsticos.
7.5.3. Descripcirr de algunos puquatrs de pr-ogr.umus
Se ofrece en este apartado una breve descripcin de los programas ms utilizados. En la
medida de lo posible se describirn sus utilidades, el tipo de hurdware que necesitan, sus
distribuidores comerciales, y bu precio actual". No se va a entrar en una valoracin de cada
uno de ellos, porque como seala Renata Tesh ( 1990), todos ellos (los paquetes de origen
acadmico para anlisis cualitativo) trabajan bien y son amigables. El mejor es aqul que
ms se adapta a cada investigacin especfica y a cada estilo de trabajo.
a ) AQUAD
Es un programa que facilita In elaboracin cle teora entraada en los datos. Permite la
exploracin cualitativa de las conexiones entre conceptos y la configuracin de las posi-
bles relaciones causales entre stos. Puede codificar directamente en pantalla o en dos pa-
sos. Adems de los cdigos, que representan categoras conceptu;iles, AQUAD acepta va-
riables socio-demogrficas (cuantitativas o cualitativas) externas al Corpus textual. El
prograina puede codificar por superposicin o anidainiento, aadir comentarios personales
sobre los datos y elaborar n~einorandums. Dado que la codificacin categoriza semntica-
mente. In simple observacin de la ocurrencia de categorias permite establecer propuestas
tericas. Se empieza por aventurar hiptesis sobre relaciones entre categoras, a continua-
cin se comprueba la hiptesis con una bsqueda sistemtica de relaciones (que pueden
ser de cdigos entre s, o de stos con variables externas), y se revalida o niega la hiptesis
en funcin de las relaciones encontradas entre los conceptos. AQUAD tiene doce hipte-
sis pre-formuladas, de modo que ellla investigadorla no necesita ms que introducir los
conceptos cuya relacin desea estudiar, sean stos cdigos o variables. Pueden programar-
Cr~l ~ f ul o 7: Aiitilisis tle c.oiifenitlo
2 13
se otras hiptesis. El resultado final aparece en forma de listado con todos los segmentos
de texto que confirman la hiptesis propuesta. El programa permite tambin la bsqueda
de palabras (y partes de palabras) y de frases, la computacin de su frecuencia, y la ex-
traccin de palabras con su contexto.
- Hai.dware necesario
PCs y compatibles, disco duro con al menos 6 MB libres, MS-Dos 2.0 o posterior.
' -Precio
Programa: $195 + $20 e.e. (empaquetado y envo).
Disquete de muestra: $10 + $2,5 e.e.
- Disti.ihuidoi
Qualitative Research Management, 73-425 Hilltop Road, Desert Hot Springs, CA
92240, USA. Tel: 1-6 19-329 7026.
Fax: 1-6 19-329 0220.
Sirve tanto para descnpcin/interpretacin de textos como para la elaboracin de teora
entraada. El texto debe estar en un fichero ASCII para ser ledo por el programa. Almacena
de forma diferenciada los datos originales y los comentarios o teoras asociadas que sobre
ellos va elaborando el/la investigador/a. Pueden recuperarse ambos tipos de datos conjunta-
mente. Como la inayora de los programas, ATLAS-ti segmenta los textos, tanto los origina-
les coiiio los comentarios y las notas. Permite una fcil comparacin entre segmentos textua-
les. Facilita la elaboracin de teora entraada con su especial sistema de codificacin a
partir de categoras semnticas y familias de categoras. ATLAS-ti produce una red para la
elaboracin de teora que permite visualizar en pantalla de forma grfica (en un diagrama)
las "conexiones" entre fragmentos textuales, comentarios, cdigos, y aun conceptos. La red
de conexiones es en realidad un marco de trabajo, una "unidad hermenutica", para construir
conceptos y teoras con la posibilidad de revisar. de forma instantrner~, los conceptos origi-
nales y los comentarios. Esta transversalidad textual/conceptual es el distintivo ins caracte-
rstico de ATLAS-ti. Las categora tericas elaboradas, los cdigos y los comentarios indexi-
zados, aparecen en ficheros diferenciados que permiten una exportacin fcil a otros
programas, especialmente a SPSS, para un traiainiento estadtico en profundidad.
- Hui -II~~ai ~c~ 17ec~>sui.io
PCs y compatibles, pantalla de grficos VGA. de 4 a 16 MB RAM y 3 MB libres en el
disco duro. Tiene su propia interfaz grfica para el usuario y no funciona con Windows
u otros. Hay una versin para mltiples usuarios o de red.
- Docurneirtuc~it~
Hay un manual en alemn (la versin en ingls est prxima a salir) y un disco de
muestra. Hay versiones del programa y de la muestra tanto en alemn como en ingls.
2 14 Parte 11: Ltrs tc;cnicc~.s lcrs ~>i.cicci<.tr.s tlc i~ti~c,.sri,ytrc.itjii
- Precios
Programa: 650 marcos + 12 e.e.
Muestra: 39 marcos; Muestra y manual: 69 marcos.
Hay precios reducidos para estudiantes (250 marcos), y reducciones del 50% en mo-
dalidad de prueba-beta.
- Distrih~iidor
Thomas Muhr. Trautenaustr. 12. D- 107 17 Berln. Alemania.
Tel/Fax + 44 30 86 1 14 15. E-mail: muhr@cs.tu-berlin.de
c ) ETHNO (L'ersin 2)
Es un programa concebido para estudiar conceptos y las conexiones lgicas entre ellos,
as como para descubrir los sistemas de reglas, la gramtica que gobierna la accin". ETH-
NO presupone que las concepciones que la gente tiene del mundo estn lgicamente estruc-
turadas, que la accin se gua por principios de racionalidad, y que los sucesos no se produ-
cen por azar sino como una consecuencia lgica de eventos anteriores. Esta lgica tiene, sin
embargo, excepciones, y ETHNO las considera. El programa est diseado para facilitar la
construccin y comprobacin de reglas de accin reveladas en el proceso de interpretacin
de textos, de transcripciones de escenas, de narraciones, de episodios histricos, etc. El pro-
grama crea estructuras (representaciones grficas) y marcos de referencia constituidos por
las entidades significativas que elfia investigador/a detecta; adems, organiza jerrquica-
mente esas estructuras (por criterios cronolgicos o lgicos). ETHNO parte de un "dominio
general" y va descendiendo hasta las entidades ms concretas, a partir de las respuestas que
elfia investigador/a da a sus preguntas. ETHNO no produce un texto continuo, sino que
crea de forma sistemtica representaciones grficas, consistentes en diagramas en rbol. ca-
paces de visualiznr las supuestas relaciones entre entidades.
- Hni.tlwtr/.r nec,esario
PCs y compatibles. Se puede usar con el disco duro o slo con disquetes. Necesita
5 12K de RAM, y MS-DOS 2.1 o posterior. Las salidas del programa estn previstas
para impresora o para archivos ASCII.
- Doc.iinic~ttruc.iri
El manual, en un solo volunlen. consiste en Lin T~itorial, una Gua tcnica y un cap-
tulo de Referencias (en forma de enciclopedia).
- Distl-lh~tidor
Bussines & Educational Technologies. William C. Brown, 2460 Keeper Blvd,
Dubuque, IA 52001, USA. Tel: 1-3 19-589 2954. Fax: 1-3 19-589 2955. Servicio de dien-
tes, fax: 1-800-346-2377.
d) ETHNOGRAPH (l/ei.siii 3.0; la i,ei.siil 4.0 est l~~..rimu a salir)
Los textos necesitan una cierta preparacin antes de meterlos en ASCII. Se puede apro-
vechar el formateado para incorporar comentarios sobre el texto, con vistas a prepararlo pa-
ra la bsqueda selectiva (aadiendo al texto, por ejemplo, algunas caractersticas (variables)
de los sujetos). Es un programa notablemente potente y eficiente. Puede trabajar con 80 fi-
cheros a la vez; crea segmentos desde 1 hasta 9.999 lneas; puede asignar hasta doce cdi-
gos a un segmento; superpone o anida hasta 7 niveles de profundidad; usa hasta 40 varia-
bles socio-demogrficas para definir un fichero; permite modificar, global o parcialmente,
el esquema de codificacin; especifica hasta 100 cdigos para una bsqueda; permite utili-
zar hasta 5 cdigos unidos por "y" O "no" en una sola bsqueda. Los segmentos significati-
vos pueden cruzarse (mediante la elaboracin de matrices) segn el archivo de origen, la
numeracin de sus lneas, las caractensticas de los sujetos, las superposiciones y anida-
mientos, y los comentarios contextuales. La nueva versin permitir buscar cdigos que co-
ocurran en cualquier lugar de un fichero.
- Hardware necesario
PCs y compatibles. Se puede usar con el disco duro (imprescindible para la versin
4.0) o slo con disquetes en disquetera doble.
- Documentacin
Existe un manual y un fichero de muestra que sirve de tutorial.
- Precio
Programa: $150 (3.0) o $200 (4.0) + $20 e.e.
Manual: $10 + $2,5 e.e.
- Disti~ihuidoi~es
Qualis Research Associates. PO Box 2240, Corvalis, OR 97339, USA. Tel: 1-503- '
754 1559. Fax: 1-503-75286 19. E-mail: qualis@mcimaiI.com
Qualitalive Research Managemeni (direccin indicada).
Pennile un uso coinplcto de las posibilidades de la HyperCard de Macintosh, aunque
para su uso se necesita un cierto iiianejo de su lenguaje y de las utilidades de la tarjeta. El
programa ofrece un sistema de clasificadores. fonnateados como tarjetas vacas en las que
introducir, siinplemente inarcrndolos, los segmentos de texto significativos. Para ello no ha-
ce falta, en principio, ni categorizarlos ni adjudicarles cdigos. En un segundo paso. se pue-
den recuperar las tarjetas y categorizar y etiquetar los segmentos con cdigos, que pueden
recodificarse cuaiitiis veces sea necesario. HyperQual tiene un diseo especial para clasificar
datos de entrevistas o de cuestionarios abiertos, de manera que las respuestas pueden ser in-
mediatamente clasificadas segn ciertos criterios. Tiene tambin un sistema especial de cla-
sificacin para notas y comentarios, que pueden recuperarse a la vez que el corpus textual.
Adems de textos. se pueden elaborar e imprimir grficos.
- Hurdn,are rzecesurio
Macintosh Plus o posterior, (SE, SE/30, MacII); 1 MB de RAM; procesador de textos
MacWrite; disco duro; sistema 6.05 o posterior; HyperCard en versin 2.0 o posterior.
-Precio
Programa: $180 + $20 e.e.
HyperQual Introductory Guide: $10 +$2,5 e.e.
-Distribuidores
Dr. Raymond V. Padilla, 3327 N. Dakota, Chandler, Az 85224, USA.
Qualitative Research Management (direccin indicada).
fl HyperResearc.h (Versin 1.34)
Permite el anlisis tanto cuantitativo como cualitativo de material textual, pictrico (en fi-
cheros hlacpaint y PICT), oral (cintas T8 12, T530, T5800, T522 y T624 y grabadora contra-
lada por ordenador), o en video (slo aparatos de video Pioneer 4200 y 6100). La codifica-
cin se realiza en un solo paso, y tiene un sistema experto que adjudica automticamente un
cdigo a cada ocurrencia de una palabra o fragmento determinado. Puede hacer codificacio-
nes mltiples y recupera fragmentos textuales o listas de cdigos. Pero lo distintivo de
HyperResearch es su capacidad de "formular hiptesis" estableciendo relaciones lgicas del
tipo "si A, entonces B". Tambin se pueden hacer bsquedas a partir de los operadores boolea-
nos. A partir de las condiciones especificadas para cada bsqueda, se pueden 5eleccionar gru-
pos de casos significativos y basarse en ellos para bsquedas posteriores a ms alto nivel. Se
construye as una lnea de argumentacin que lleva a conclusiones tericas a partir de las evi-
dencias encontradas siguiendo la lgica "A+B". Gracias al uso de tcnicas de Inteligencia
Artificial, HyperResearch permite comprobar, en cada caso investigado, las hiptesis asumi-
das, y verificar si la codificacin sostiene o no la teona. Los resultados se pueden exportar a
cualquier procesador de textos, a hojas de clculo o a paquetes estadsticos, con vistas a reali-
zrir aiiilisis mis elaborados. En la versin para Mac se puede imprimir desde el programa; en
la tle Windows es preciso exportar los resultados a un programa procesador de textos.
- t / ~ i l ~ ~ ~ ~ i ~ ~ / l ~ ~ ~ ~ t ~ ~ ~ c ~ s 1 1 1 ~ ; o
Macintosh con sistema 6.0 o 7; HyperCard versin 1.2 o superior. PCsIWindows
con 4MB RAM libres.
- Pr.ecio
Programa: $225 + $20 e.e.
Muestra: $10 + $2.50 e.e.
- Disr~.ib~~idores
Researchware Inc., PO Box 1258, Ransolph. MA 02368-1258, USA. Tel: 1-617
96 13909. E-mail: paul@ bcvms.bc.edu
Qualitative Research Management (direccin indicada).
Crr/~rrrlo 7: Aiitilisis tle c.orlreiiido
2 17
Utiliza HyperCard y acepta, con procedimientos especficamente diseados para ello,
datos de entrevistas y cuestionarios, variables socio-demogrficas y comentarios sobre 10s
propios datos. Permite hacer comparaciones de fragmentos a partir del procedimiento de
bsqueda "palabra-clave-en contexto". La codificacin se realiza en un solo paso desde la
pantalla, adjudicando al segmento significativo una categora de las ofrecidas en una lista
que aparece en la pantalla. Dichas categoras pueden ser creadas previamente o elaboradas
en el momento. Permite crear subcategoras por superposicin y por anidamiento, as co-
mo un "diccionario" con las definiciones conceptuales de todas las categoras. Las moda-
lidades de bsqueda con Hypersoft son muy variadas. Adems de la bsqueda a partir de
las caractersticas propias de las variables o de sus co-ocurrencias (establecidas por medio
de operadores booleanos), se pueden buscar y recuperar fragmentos a travs de cualquier
relacin que se desee establecer entre ellos y que se asigne a las categoras que los englo-
ban, por ejemplo, relaciones de causalidad. Los resultados de las categorizaciones o de las
relaciones establecidas entre ellas pueden ser visualizados de forma grfica en la pantalla.
Estos resultados pueden ser adems "escalados" con arreglo a sus ocurrencias, de tal ma-
nera que cuantos ms datos justifiquen una relacin o una categora, mayor espacio geo-
mtrico ocupar en el grfico.
- Hat.clwui.e izc.cesai.io
Macintosh con sistema 6.0+ posterior; HyperCard versiones 1.2 6 2.0.
- Pi.ec,io
$175 + $20 e.e. ($150 para estudiantes).
- Distt.ihi~idot.c~.s
Inn Dey, 45 Colinton Road, Edinburgh, EHIO 5EN. Reino Unido.
Qualitative Research Management (direccin indicada).
h ) MAX
El texio nccesit~i una ciei-ta prcparucin pura ser aceptado por el programa. Tiene un
procedimiento especial para leer respuestas :i preguntas de eleccin mltiple y para con-
vertir respuestas a cuestiones abiertas en respuestas de eleccin mltiple. Ofrece la posibi-
lidad de codificar en uno o dos pasos. Los cdigos deben introducirse en el programa an-
tes de usarlo. Pueden ser descritos con hastn 40 caracteres. pero tienen una equivalencia
numrica que permite siinplificar el proceso de codificiicin. Los ficheros tambin se pue-
den identificar nuiiiricaniente. Es capaz de realizar las bsquedas con hasta 24 variables
sociodemogrficas. Aunque no se pueden hacer bsquedas desde codificaciones mltiples
de forma directa (por ejemplo "todos los fragmentos que tengan cdigo 6 y cdigo 10"). s
pueden hacerse a partir de las respuestas de eleccin mltiple (p. ej., se codifica como
" 10" slo a aquellos sujetos que han elegido la respuesta "6" de la pregunta "x"). En todas
las bsquedas se pueden utilizar los operadores booleanos. Tambin se pueden buscar re-
laciones usando palabras comodn, palabras idnticas, o combinaciones de palabras. MAX
2 18 Parre 11: Los rcniccis J ltrs pi.c.ric.us de iiii~r.sti,~oc~idtr
lleva incluidas salidas para otros paquetes (SPSS, TEXPACK y CLUSTAN), a los que
pueden transferirse no slo las variables socio-demogrficas y las respuestas de eleccin
mltiple, sino tambin los cdigos (para ser tratados como variables) y su referecias tex-
tuales (interpretables como valor de la variable).
- Hardware necesario
PCs con sistema MS-Dos y disco duro.
- Precio
Programa: $220 + $20 e.e.
Muestra: $10 + $2,50 e.e.
-Distribuidores
do Kuckartz, BSSB, Schtzallee 52, D-1000, Berln 37, Alemania. Te1 49-30-
8137201.
Qualitative Research Management (direccin indicada).
i) ETAMORPH
El programa se basa en el establecimiento de redes semnticas entre conceptos. Las re-
laciones entre los nodos de la red (conceptos) son espacio-temporales y causales. Permite la
bsqueda de palabras o fragmentos de informacin en documentos no estructurados, escri-
tos en ASCII. La bsqueda se puede hacer en forma de interrogacin, ya que el programa
supuestamente "entiende texto" y es capaz de interrogar y analizar el documento pregun-
tando por el contenido y por el significado. Con las respuestas ("hits") elabora un tesauro.
El fragmento textual buscado aparece en pantalla subrayado y en su contexto. El tesauro se
puede ir variando segn avanza la investigacin. La informacin seleccionada se puede al-
macenar en archivos ASCII.
- Hut.dw~nre necesario
PCS con sistemas MS-DOS o Windows y sistema Unix. Necesita 2 MB libres como
mnimo.
- P~.rr,io
Programa $5000
- Distrihlriclor
Expansion Programs Internationril. Inc.. 1 1 15 Edgewater Drive. Cleveland, Ohio
44 103. USA. Tel. 1-2 16-63 18544. Fax: 1-2 16-28 10828.
Trabaja con cualquier tipo de informacin no estructurada, sea textual o verbal grabada
(como conversaciones, entrevistas, documentos histricos o literarios, notas de campo, re-
cortes de peridicos, archivos, etc.). Clasifica toda la informacin en "unidades de texto".
Puede juntar todos los documentos en uno; indexar"" segmentos de texto en varias cate-
gorias de indexacin y jerarquizarlas (subcategoras. rboles de ndices). Tiene capacidad
para buscar palabras, frases o fragmentos; para usar los ndices, u otros segmentos de texto,
como base para encontrar pasajes de texto e ideas en ellos. Permite aadir informacin ex-
tratextual a cualquier categora; tomar notas y hacer memorndums acerca de las ideas y teo-
ras que emergen de los datos. Almacena cualquier comentario personal acerca de las razo-
nes de la categorizacin, as como de las relaciones de cada categora con otras categoras.
Reorganiza y expande la codificacin a medida que la comprensin de los datos y la teoriza-
cin avanza. NUDIST puede trabajar con documentos "on-line" y "off-line". Permite hojear
los ndices de forma no secuencial, al estilo "hypermedia", lo cual facilita el pasar del ndice
al documento indexado y viceversa. Cada una de las bsquedas con NUDIST puede almace-
narse como una categora en el ndice, y se puede usar posteriormente en un nivel ms abs-
tracto de indexacin, con lo que se facilita el proceso de teorizacin a partir de los datos.
- Ha t d ~~a t . e necesat~io
Hay versiones para PCs y compatibles, para Macintosh, para Unix y VAX/VMS. La
versin para PCs y compatibles necesita un procesador 386 superior; Windows
3.1 posterior; disco duro con 10 MB libres; un mnimo de 4 MB de RAM.
La versin para Macintosh necesita un sistema 6.0 posterior, disco duro y al me-
nos 4 MB de RAM.
La versin para mltiples usuarios trabaja con cualquier sistema operativo compati-
ble con Uiiix System V 4.2BSD. y con cualquier sistema VAX/VMS. Necesita un
Common LlPS conipieto.
- Pt.ec.io
Para las unidades de i BM y compatibles, y para Macintosh, $300 australianos. Para
los sistemas en red, a partir de $1300 australianos.
- Di.strr/~ri(/ot~
NUDIST Project. La Trobe University. Bundoora, Vic 3083, Australia. Tel: 61-3-
479 13 1 1. Fax: 6 1-3-47049 15. E-mail: nudist@latai.lat.oz.au
X) QUALPRO (Vot.sirjt, 4.0)
Pennite estructurar, etiquetar y agrupar textos rccogidos por cualquier medio -entrevistas.
cuestionarios abiertos, obseivacioiies. diarios, etc.-. Impoi-ta textos cn archivos ASCIl que no
contengan ms de 69 caracteres por lnea. Identifica. codifica (en dos pasos) y recupera seg-
mentos de texto de Iorma flexible y fcil de usar. Permite la elaboracin de tablas de contin-
gencia entre distintos ficheros, la subdivisin de los datos a partir de categoras. y la bsqueda
por combinacin de categoras booleanas. Puede identiticar segmentos de texto no codificados.
Disporie de sistemas para calcular la fiabilidad y consistencia de la codificacin, que sirven, a
la vez. para la instiuccin y el aprendizaje de nuevos codificadores/as. Tiene varias posibilida-
des de codificacin para mostrar las salidas tanto en pantalla como en papel o en ficheros. No
es un programa complicado y permite una gran iiiteraccin con el/la usuario/a.
220
PL I I - I ~ 11: Lus ic;c.riic.~r.s 1 1~r.r pi . ~i c~t i ~~i i , s (le irii,e.vii,y~ici(j,i
- Haidulai-e necesario
Necesita PCs o compatibles con MS-Dos 2 o posterior. Es preferible el uso de disco
duro, pero pueden usarse slo disquetes.
- Precio
Profesionales: $200 + $15 e.e.
Estudiantes: $60 + $15 e.e.
Manual: QUALPRO Introductory Guide: $10 + $2.5 e.e.
- Distribuidores
Impulse Development Company, 2504 Debden Court, Tallhassee, FL 32308-3035,
USA. Tel: 1- 904-668-9865. Fax: 1-904-668-9866.
Qualitative Research Management (direccin indicada).
Acepta el texto directamente, excepto si son datos estmcturados. En este ltimo caso co-
difica automticamente los datos segn una serie de codificadores (numero de la pregunta,
respuesta, etc.). Permite la codificacin de los datos directamente en pantalla (el nico de los
programas para MS-Dos que lo hace). La codificacin automtica puede ser recodificada en
pantalla. El nmero de superposiciones y nidificaciones es casi ilimitado: 500 cdigos por
fichero. Realiza fcilmente la bsqueda y recuperacin de textos a partir de los cdigos y
criterios que se le sealen, aunque no puede realizar bsquedas por cdigos mltiples. Puede
hacer bsquedas selectivas para crear subgrupos de sujetos a partir de seleccionar ciertas va-
riables bocio-demogrticas o de otro tipo. Ofrece la posibilidad de realizar el cmputo de
frecuencias de los cdigos y elaborar matrices de datos que pueden ser exportadas a SPSS
para anlisis numricos complementarios.
- I - / ci ~d~, ure 17ec~e.sario
PCs y compatibles; al menos 640K de RAM y Dos 2 posterior. Es preferible el
uso de disco duro y de monitor en color.
- PrL~.io
Programa: $150 + $20 e.e.
Muestra: $ I 0 + $2,5 e.e.
Manual: Textbase Alpha Ii-ilroductory Guide $ 1 0 + $3,5 e.e.
- Disrt~ibui~iot,
Qualitative Research Manngement (direccin indicada)
Sealaremos por ltimo. que hay otros programas interesantes. como MECA, QUA-
LOG, TAP. etc., que ayudan en aspectos especficos del AT (por ejemplo, TAP est dise-
ado para codificar de forma rpida: cada tecla de funcin puede ser un cdigo). Sin emr-
go, las utilidades de estos prograinas estsn incorporadas en los programas hasta ahora
presentados. En el inmediato futuro aparecern, con toda probabilidad, nuevos programas
que estn ahora en fase prueba-beta.
' En realidad. todos los mtodos de investigacin social -y todos Los mtodos cientficos, en ge-
neral- son cualitativos: para que algo pueda detemiinarse cuantitativamente, es preciso que antes se
haya especificado cualitativamente. La diferencia fundamental entre los llamados mtodos cuantitati-
vos y los denominados cualitativos estriba en la forma en que unos y otros definen sus sistemas de
.distinciones cualitativas. Los primeros establecen esos sistemas de forma u pi-iori respecto de la pro-
duccin del cuerpo de evidencia emprica que debe sostener la investigacin. Los segundos descu-
bren tal sistema de distinciones u posreriori. una vez que esa evidencia emprica ha sido producida e
interpretada. Mtodos como el AC "cuantitativo" se sitan en una posicin intermedia: establecen el
sistema de distinciones. frecuentemente, u postrriori respecto de la produccin de la evidencia emp-
rica -y tras una priiiicra lectura de la misma-. pero u prior.i respecto de su interpretacin.
C. W. Morris. 1938.
' Cabra afirmar, tentativamente, que la superficie textual no es otra cosa que el texto mismo, en
la medida en que se considera despojado de toda interpretacin. Sin embargo. esta definicin resul-
tara en el fondo desorientadora, porque en realidad nunca enfrentamos un texto sin proyectar sobre
l algn tipo de interpretacin. As, al menos debemos interpretar las inscripciones que componen
el texto como letras pertenecientes a un determinado alfabeto (o. en general, como smbolos de cier-
to sistema expresivo). y que representan fonemas caractersticos de una lengua concreta, etc. La no-
ciGn de siiperficie textual tiene pues un carcter a la vez negativo y relativo: negativo, porque un
texto se nos nparcce en su condicin de superficie textual justamente en la medida en que ponemos
entre prirntcsis -negamos- una cierta interpretacin previa, espontrnea, del mismo. Y relativo, por-
que lo quc se nos aparece como superficie textual desde un determinado nivel (por ejemplo, semn-
tico), es cn rerilidad iina interpretacin del tcxto realizada en un nivel inferior (digamos. sintictico).
Adcms. las interpretaciones dc cada nivel no slo presuponen las de los niveles inferiores, sino
tambiEn. cn buena mctlitla, las dc los nivcles superiores -es prctic:imcntc imposible analizar sintic-
ticamcntc iin tcxto sin proyectar sobre 61 una cierta interpretacin semntica-. Convencionalinente,
siii ciiibnrgo, y cn cI coiitexio del AC. cribc dcl'inir In superficie textual como la forma sintctica del
texto (cniendida cn cl modo complcjo indicado).
.' Unii icorri es trinto inis poicntc cuantas ms proposiciones son deducibles de ella. De acuerdo
con este punto dc vista, potciicia no significa fiabilidad. Pues las teoras inconsistentes, autocontra-
tlictoriris. scrnn Iris ms potcntcs dc todas, si bicn Iris mcnos fioblcs: como yri saban los escolisti-
cos, a partii- tic la contratliccin pucdc dcducirsc curilquier cosa.
Autonomki y dcpcndcnciii no soii iCmiinos antnimos. Los scrcs vivos son entidades autnomas
(vcasc F. Varclri, 1979). y siii cinbargo siiclcn dcpciidcr unos de otros cuando forman parte de un mismo
ccosistcina.
" F. dc Sa~i\stirc. 1945.
' La riocin originaria tlc c,otitc.r/o Iiacc rcferciicia a un /c.c/o qiic incluye a -y, eventualmente.
pcrmiic cstablcccr cl sciiiiclo de- o/r.o icxto. Aqu, sin embargo, por contexto debe entcndersc c , oi i -
/ C . ~ I O ( ~. ~I I ~UI C. I I I I O/ : C I conjunto de las circunstancias quc rodcan a un iexto y definen su horizonie dc
produccin y tlc intcrprciricin.
T. Navarro, 1993.
" J . Locan. 1966; J . Dubois. 1969.
"' Vase J. Lyons, 1980.
" K. Bhler. 1967.
'' Vase O. Ducrot y T. Todorov ( 1973: 3831.
' ' J. L. Austin, 197 1.
' ' P. Navarro, 1994 y 1990.
" Esa "precisin" suele entenderse, frecuentemente, en trminos cuantitativos. Sin embargo, no
slo existe esa precisin cuantitativa: adems de la precisin cuantitativa, estadstica y, en definitiva,
probabilitaria, hay una precisin cualitativa. estructural y, en ltimo trniino, posihi1itai.i~. Las ca-
ractersticas del presente trabajo no permiten desarrollar ms este punto. Vase el tratamiento de la
nocin de posibilidad en P. Navarro, 1994, cap. 2.
"' El trmino "extratextucil", tal como es aqu utilizado, tendra un significado equivalente al
que muchos especialistas en AC (por ejemplo, K. Krippendorff, 1990) asocian al trmino "contex-
tual": aquello que est fuera del texto y que, sin embargo, lo determina de algn niodo. Vase la no-
ta 7.
l 1 En este trabajo tampoco se considerarn los problemas de fiabilidad y validez que plantea el
uso de los mtodos de AC. Una discusin de estos problemas y de los procedimientos de muestre0
puede hallarse en K. Krippendorff. 1990.
W n a exposicin ms detallada del contenido de estc apartado puede encontrarse en L. Bardin,
1986. Vase tambin 0. R. Holsti, 1969 y K. Krippendorff, 1990.
' " Como afirma Krippendorff, "demarcan aquella porcin del material simblico que debe exa-
minarse para caracterizar la unidad de registro" (K. Krippendorff. 1990: 85).
'" Vase la nocin de 'iernrqua de cubiertas". en el epgrafe 7.4.2.
? ' Se trata de una disciplina que se consolida a partir de mediados de los sesenta. Vase J. Leed
(comp.]. 1966.
:: Vase L. Bardin ( 1986: 144 y SS).
? ' M. Pecheux, 1978.
!' B. Bcrnstein. 197 1 , 1973, 1975.
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" C. E. Osgootl. 1959.
:VVCasc J . Ibriicz. 1993.
"' Nuiiicrosos cicntl'icos sociales ticnclcii a ;isiiiiilar automrticaincntc la nocin de "rasgo" a la
de "vni.i;iblc". Con ello svlo inniiilic\t;iii la prolunclidacl de \us prcj~iicioc cpistciiiolgicos, nsumidos
de Sornia riotnblciiicntc irrcllcxivn. Una variable cs. cii toclo caso. un tipo altomciitc cspccfico dc
"i-asgo". es Lin r ~ i s g o j i i ~ r i ~ i o i r ~ ~ l t ~ i i ~ ~ ~ t ~ ~ (i(/.\r i . i h~/ >/ i ~ (vC:ihc cpigral'c 7.4.2) n una colccciii tlc objetos.
Hay in~ichos rasgos tlc ob,jctos cl~ic iio ;itlinitcii c\t;i I'oriiia dc ndscripcivii I'uiicioiial. Decir. por
cjcniplo, q ~ i c El Qiiijorr cs Linn "variable" de Ccrvantcs es siiiiplciiicntc uiiii iii5cns;iicz.
"' VC;isc K. Krippciiclorl'l' ( 1900: 1 hh y s . )
" J. Pingct, 1973.
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'" A. Rapoport, 1969, p. 34.
"" K. Krippendorff, 1990, pp. 66-69.
'11 P. J. Stone et al. ( 1 966): The General Inqlrirer: a Co n ~ p ~ r f e ~ . Appi-ocrch lo Conf enf Anaiysis,
Massachusetts, Tlir MIT Press. El Ge116rul Inqiri~.er slo funciona en ordenadores mainfi-ame. Su
principal ventaja es que dispone de "diccionarios" que relacionan nombres de categoras,~ permiten
asignar expresiones concretas a stas mediante reglas. De este modo, se irata de un prhgrama til
para los anlisis que tienen como objetivo la clasificacin categorial de textos.
'" H. P. Iker (1975): WORBS Systeni Mtrnual. Roschester. NY. Coinputer Printout, WORDS ofre-
ce la ventaja de que la clasificacin de las palabras emana de las propias caractersticas del texto.
"' Por "tcora cntraada en los datos" O, simplificando, teora cntriiada" cntendemos aqu aque-
lla teora elaborada a partir de las evidencias proporcionadas por la interprctacin y el anlisis de los'
datos. Es lo que se conoce como Grnunded Ti7elenry. El desarrollo de la teora entraada como pers-
pectiva metodolgica se dio sobre todo durante los aos setenta, en los pases anglosajones, como
parte dc la expansin del anlisis cualitativo. Uno de sus objetivos es tender un puente entre la teori-
zacin sin basc emprica alguna y el extremo einpiricismo, escasamente informado por la teora.
La pal;ibra "cdigo" se reficre aqu a la abreviatura de los nombres de las categoras, que el/la
investigai\or/a usa para su propia organizacin personal. En los programas de ordenador para inter-
pretacicn dc tcxtos, cl cdigo no tiene por qu guardar relacin semntica alguna con lo codificado.
Por cl contrario, en los programas para la elaboracin dc teora entraada la codificacin establece
categoras scmnticas.
',' Richards, T. J . y Lyn Richiirds ( 1992) I~~f ~ndrrc. i ~i , y NUDIST. Eltham. Victoria. Australia.
Rcplcc Pty Ltd. p. 9.
La inlorm;icicn dc casi todos los programas la hemos obtcnido de sus propios distribuidores,
q~i c cn algunos casos son sus propios autores. Al no haber probado todos ellos damos por cierta di-
cha inlorinacin, iiurique no potlemos hacernos responsables de su correspondencia con la realidad.
Dc algn programa iio hemos rccibido I;i informacin actu;ilizada a la hora de cerrar este libro, por
lo quc puetlc que haya nuevas versiones con ms utilidades de las sealadas por nosotros. y/o. cam-
bios en los prccios.
224 Parre 11: as rc.riicas l as pr.ctic,us de ii~ijesri,~uc.id,,
" "Gramitica de la accin", segn los creadores de ETHNO (Heise y Lewis), es el conjunto de
reglas que ordenan alguna clase de elementos.
h"NUDIST, para no confundir la codificacin que realiza con la que carece de base semntica,
llama "indexar" e "ndice" a lo que hasta aqu se ha llamado "codificar" y "cdigo".