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HOBSBAWM Eric, La Era de La Revolucion, 1789-1848
HOBSBAWM Eric, La Era de La Revolucion, 1789-1848
Er j c H o b s b a w m
La ERA
DE LA REVOLUCIN,
1789-1848
Cr t i c a
Gr u po E d i t o r i a l Pl a n et a
Bu en o s A i r es
Ttulo original: The Age o f Beoolution. Burope 1789-J848
Weidenfeld and Ncolson, L ondres
Traduccin castellana: Flix Xiranei de Sandoval
Redix*o de tapa: Gustavo Macr
I lustracin: Fragmento de La Libertad guiando al pueblo, leo de Eugne Delacroix
909.82 Hbsbawm. Etic
CDO Laera de la revolucin'. 1789-1848.- 6* ed. 1* reimp.*
Buenos Aires: Crftc*. 2009.
344 p.; 19x12 cm.- (BibliotecaE. J . Hobebawmde
HistoriaContempornea)
Traducido por: FelipeXimnez cheSandoval
ISBN 978-987-9317-14-3
L Titulo 1. HistoriaUniversal
6 - edicin, 2007
i 9reimpresin, 200$
Reoer-yf rdos t odos t ed* i chco. <u* da r t g\ j r o mi i nU prohi bi da, si n I aot ur i ucMn n o U d*
t ot i t u l a r a oopyf igAi, bajo l as awcl onu xu>l ci d* * n l a Uy* a, l a reproducci n i mt cmJ
t ot al <1 l a c* r a por cual qur mdi n n proeedi ocaov, Sael<udos l a rf t pragral l a y I
br oumf ent o nTorai St i co.
1962, E. J . Hobsbawm
199? de l a traduccin castellana para Espaa y Amrica,
Gupo Editorial Planeta SAI C / Crtica
2007 Paids / Critica
Defensa 599, Buenos Aires
e*tnail: difusiondareapaidos.com.ar
y^'w.paidosargentina.com^r
Queda hecho el depsito que previene J a Ley 11.723
I mpreso en Argentina Phnted in Argentina
I mpreso en Bs. As. Print,
Anatolc Prance 670. Sarand, en enero de 2009
Tirada: 3000 ejemplares
I SBN 978.987-9317-14-3
PREFACIO
El presente bro estudia a transformacin del mundo entre 1789 y 1848,
debida a lo que llamamos la doble revolucin: la Revolucin francesa de
1789 y la contempornea Revolucin industrial britnica. Por ello no es
estrictamente ni una historia de Europa ni del mundo. No obstante, cuando
un pas cualquiera haya sufrido las repercusiones de a doble revolucin de
este perodo, he procurado referirme a l aunque sea ligeramente. En cam
bio, si el impacto de la revolucin fu e imperceptible, lo he omitido. Asi el
lector encontrar pginas sobre Egipto y no sobre el Japn; ms sobre Irlan
da que sobre Bulgaria; ms sobre Amrica Latina que sobre frica. Natu
ralmente, esto no quiere decir que las historias de los pases y los pueblos
que no figuran en este volumen tengan menos inters o importancia que las
de ios incluidos. Si su perspectiva es principalmente europea, o, ms con
cretamente, franco-inglesa, es porque en dicho perodo el mundo o al
menos gran parte de l se transform en una base europea o, mejor dicho,
franco-inglesa.
El objeto de este libro no es una narracin detallada, sino una interpre
tacin y lo que los franceses llaman haute vulgarisation. Su lector ideal ser
el formado tericamente, el ciudadano inteligente y culto, que no siente una
mera curiosidad por el pasado, sino que desea saber cmo y por qu el mun
do ha llegado a ser lo que es hoy y hacia dnde va. Por ello, seria pedante
e inadecuado recargar el texto con una aparatosa erudicin, como si se des
tinara a un pblico ms especializado. Asi pues, mis notas se refieren casi
totalmente a las fuentes de las citas-y las cifras, y en algn caso a reforzar
la autoridad de algunas afirmaciones que pudieran parecer demasiado sor
prendentes o polmicas.
Pero nos parece oportuno decir algo acerca del material en el que se ha
basado una gran parte de este libro. Todos los historiadores son ms exper
tos (o, dicho de otro modo, ms ignorantes) en unos campos que en otros.
Fuera de una zona generalmente limitada, deben confiar ampliamente en la
tarea de otros historiadores. Para el perodo 1789-1848 slo esta bibliogra
fa secundaria forma una masa impresa tan vasta, que sobrepasa el conoci
miento de cualquier hombre, incluso del que pudiera leer todos los idiomas
en que est escrita. (De hecho, todos los historiadores estn limitados a
manejar tan slo unas pocas lenguas.) Por eso, no negamos que gran parte
8 LA ERA DE LA REVOLUCION. 1789-1848
de este Ubro es de segunda y hasta de tercera mano, e inevitablemente con
tendr errores y cortes que algunos lamentarn como el propio autor. Al
final figura una bibliografa como gua para un estudio posterior ms
amplio.
Aunque la trama de la historia no puede desenredarse en hilos separa
dos sin destruirla, es muy conveniente, a efectos prcticos, cierta subdivisin
del tema bsico. De una manera general, he intentado dividir el libro en dos
partes. La primera trata con amplitud el desarrollo principal del perodo,
mientras la segunda esboza la clase de sociedad producida por la doble
revolucin. Claro que hay interferencias deliberadas, pues la divisin no es
cuestin de teora, sino de pura conveniencia.
Debo profundo agradecimiento a numerosas personas con quienes he
discutido diferentes aspectos de este libro o que han ledo sus captulos en
el manuscrito o en las pruebas, pero que no son responsables de mis erro
res: sealadamente, a J. D. Berna!, Douglas Dakin, Emst Fischer, Francis
Haskell, H. G. Koenigsberger y R. F. Leslie. En particular, el capitulo 14
debe mucho a las ideas de Emst Fischer. La seorita P. Ralph me prest
gran ayuda como secretaria y ayudante en el acopio de documentacin.
Londres, diciembre de 1961
E. J . H.
INTRODUCCIN
Las palabras s o d testigos que a menudo hablan ms alto que los documen
tos. Consideremos algunos vocablos que fueron inventados o que adquirieron
su significado moderno en el perodo de sesenta aos que abarca este volumen.
Entre ellos estn: industria, industrial, fbrica, clase media, clase
trabajadora, capitalismo y socialismo. Lo mismo podemos decir de
aristocracia y de ferrocarril, de liberal y conservador, como trminos
polticos, de nacionalismo, cientfico, ingeniero, proletariado y cri
sis (econmica). Utilitario y estadstica, sociologa y otros muchos
nombres de ciencias modernas, periodismo e ideologa fueron acuados
o adaptados en dicha poca.' Y lo mismo huelga y depauperacin.
Imaginar el mundo moderno sin esas palabras (es decir, sin las cosas y
conceptos a las que dan nombre) es medir la profundidad de la revolucin
producida entre 1789 y 1848, que supuso la mayor transformacin en la his
toria humana desde los remotos tiempos en que los hombres inventaron la
agricultura y la metalurgia, la escritura, la ciudad y el Estado. Esta revolu
cin transform y sigue transformando al mundo entero. Pero al considerar
la hemos de distinguir con cuidado sus resultados a la larga, que no pueden
limitarse a cualquier armazn social, organizacin poltica o distribucin de
fuerzas y recursos internacionales, y su fase primera y decisiva, estrecha
mente ligada a una especfica situacin social e internacional. La gran revo
lucin de 1789-1848 fue el triunfo no de la industria como tal, sino de la
industria capitalista; no de la libertad y la igualdad en general, sino de
la clase media o sociedad burguesa y liberal; no de la economa moder
na, sino de las economas y estados en una regin geogrfica particular del
mundo (parte de Europa y algunas regiones de Norteamrica), cuyo centro
fueron los estados rivales de Gran Bretaa y Francia. La transformacin de
1789-1848 est constituida sobre todo por el trastorno gemelo iniciado en
ambos pases y propagado en seguida al mundo entero.
Pero no es irrazonable considerar esta dble revolucin la francesa,
1. La mayor parte de palabras tienen curso internacional o fueron traducidas lite
ralmente en los diferente idioma*. As, socialismo y periodismo se internacionalizaron,
mientras la combinacin camino y hierro es labasede ferrocarril en todas partes, menos
en su pa/s de origen.
10 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789*1848
ms bien poltica, y la Revolucin industrial inglesa no tanto como algo
perteneciente a la historia de los dos pases que fueron sus principales
mensajeros y smbolos, sino como el doble crter de un anchsimo volcn
regional. Ahora bien, que las simultneas erupciones ocurrieran en Francia
y Gran Bretaa y tuvieran caractersticas ligeramente diferentes no es cosa
accidental ni carente de inters. Pero desde el punto de vista del historiador,
digamos, del ao 3000, como desde el punto de vsta del observador chino o
africano, es ms relevante anotar que se produjeron una y otra en la Europa
del noroeste y en sus prolongaciones ultramarinas, y que no hubieran tenido
probabilidad alguna de suceder en aquel tiempo en ninguna otra parte del
mundo. Tambin es digno de sealar que en aquella poca hubieran sido casi
inconcebibles en otra forma que no fuera el triunfo (1 capitalismo liberal y
burgus.
Es evidente que una transformacin tan profunda no puede comprenderse
sin remontarse en la historia mucho ms atrs de 1789, o al menos a las dca
das que precedieron inmediatamente a esta fecha y que reflejan la crisis de los
anciens rgimes del mundo occidental del norte, que la doble revolucin iba
a barrer. Quirase o no, es menester considerar la revolucin norteamericana
de 1776 como una erupcin de significado igual al de la anglo-francesa, o
por lo menos como su ms inmediata precursora y acuciadora; quirase o no,
hemos de conceder fundamental importancia a las crisis constitucionales y a
los trastornos y agitaciones econmicas de 1760*1789, que explican clara
mente la ocasin y la hora de la gran explosin, aunque no sus causas funda
mentales. Cunto ms habramos de remontamos en la historia hasta la
revolucin inglesa del siglo xvii, hasta la Reforma y el comienzo de la con
quista militar y la explotacin colonial del mundo por los europeos a princi
pios del siglo xvi e incluso antes, no viene al caso para nuestro propsito,
ya que semejante anlisis a fondo nos llevara mucho ms all de los lmites
cronolgicos de este volumen.
Aqu slo necesitamos observar que las fuerzas sociales y econmicas, y
los instrumentos polticos e intelectuales de esta transformacin, ya estaban
preparados en todo caso en una parte de Europa lo suficientemente vasta para
revolucionar al resto. Nuestro problema no es sealar la aparicin de un mer
cado mundial, de una clase suficientemente activa de empresarios privados,
o incluso (en Inglaterra) ta de un Estado dedicado a sostener que el llevar al
mximo las ganancias privadas era el fundamento de la poltica del gobier
no. Ni tampoco sealar la evolucin de la tecnologa, los conocimientos cien
tficos o la ideologa de una creencia en el progreso individualista, secular o
racionalista. Podemos dar por supuesta la existencia de todo eso en 1780,
aunque no podamos afirmar que fuese suficientemente poderosa o estuviese
suficientemente difundida. Por el contrario, debemos, si acaso, ponemos en
guardia contra la tentacin de pasar por alto la novedad de la doble revolu
cin por la familiaridad de su apariencia externa, por el hecho innegable de
que los trajes, modales y prosa de Robespierre y Saint-J ust no habran esta
do desplazados en un saln del anden rgiit, porque J cremy Bentham,
INTRODUCCIN 11
cuyas ideas reformistas acoga la burguesa britnica de 1830, fuera el hom
bre que haba propuesto las mismas ideas a Catalina la Crande de Rusia y
porque las manifestaciones ms extremas de la poltica econmica de la
clase media procedieran de miembros de la Cmara de los Lores inglesa del
siglo xvm.
Nuestro problema es, pues, explicar, no la existencia de esos elementos
de una nueva economa y una nueva sociedad, sino su triunfo; trazar, no el
progreso de su gradual zapado y minado en los siglos anteriores, sino la deci
siva conquista de la fortaleza. Y tambin sealar los profundos cambios que
este sbito triunfo ocasion en los pases ms inmediatamente afectados por
l y en el resto del mundo, que se encontraba de pronto abierto a la invasin
de las nuevas fuerzas, del burgus conquistador, para citar el ttulo de una
reciente historia universal de este periodo.
Puesto que la doble revolucin ocurri en una parte de Europa, y sus
efectos ms importantes e inmediatos fueron ms evidentes all, es inevitable
que la historia a que se refiere este volumen sea principalmente regional.
Tambin e inevitable que por haberse esparcido la revolucin mundial des
de el doble crter de Inglaterra y Francia tomase la forma de una expansin
europea y conquistase al resto del mundo. Sin embargo, su consecuencia ms
importante para la historia niversal fue el establecimiento del dominio del
globo por parte de unos cuantos regmenes occidentales (especialmente por
el britnico) sin paralelo en la historia. Ante los mercaderes, las mquinas de
vapor, los barcos y los caones de Occidente y tambin ante sus ideas,
los viejos imperios y civilizaciones del mundo se derrumbaban y capitulaban.
La India se convirti en una provincia administrada por procnsules britni
cos, los estados islmicos fueron sacudidos por terribles crisis, frica qued
abierta a la conquista directa. Incluso el gran Imperio chino se vio obligado,
en 1839-1842, a abrir sus fronteras a la explotacin occidental. En 1848 nada
se opona a la conquista occidental de los territorios, que tanto los gobiernos
como los negociantes consideraban conveniente ocupar, y el progreso de la
empresa capitalista occidental slo era cuestin de tiempo.
A pesar de todo ello, la historia de la doble revolucin no es simplemen
te la 1 triunfo de la nueva sociedad burguesa. Tambin es la historia de la
aparicin de las fuerzas que un siglo despus de 1848 habran de convertir
la expansin en contraccin. Lo curioso es que ya en 1848 este futuro cam
bio de fortunas era previsible en parte. Sin embargo, todava no se poda
creer que una vasta revolucin mundial contra Occidente pudiera producirse
al mediar el siglo xx. Solamente en el mundo islmico se pueden observar
los primeros pasos del proceso por el que los conquistados por Occidente
adoptan sus ideas y tcnicas para devolverles un da la pelota: en los comien
zos de la reforma interna occidentalista del Imperio turco, hacia 1830, y
sobre todo en la significativa, pero desdeada, carrera de Mohamed AJ f de
Egipto. Pero tambin dentro de Europa estaban empezando a surgir las fuer
zas e ideas que buscaban la sustitucin de la nueva sociedad triunfante. El
espectro del comunismo ya rond a Europa en 1848, pero pudo ser exor-
cizado. Durante mucho tiempo sera todo lo ineficaz que son tos fantasmas,
sobre todo eo el mundo occidental ms inmediatamente transformado por la
doble revolucin. Pero si miramos al mundo de la dcada de 1960 no caere
mos eo la tentacin de subestimar la fuerza histrica de la ideologa socia
lista revolucionaria y de la comunista, nacidas de la reaccin contra la doble
revolucin, y que hacia 1848 encontr su primera formulacin clsica. El
perodo histrico iniciado con la construccin de la primera fbrica del mun
do moderno en Lancashire y la Revolucin francesa de 1789 termina con la
construccin de su primera red ferroviaria y la publicacin del Manifiesto
comunista.
Un er a DE LA REVOLUCIN. 1789-IMS
&i'
Primera parte
EVOLUCIONES
<9
1. EL MUNDO EN 1780-1790
Ledix-huitimes teledoit itre mis au Panthoo.
S ai nt- J ust 1
I
Lo primero que debemos observar acerca del mundo de 1780*1790 es
que era a la vez mucho ms pequeo y mucho ms grande que el nuestro.
Era mucho ms pequeo geogrficamente, porque incluso los hombres ms
cultos y mejor informados que entonces vivan por ejemplo, el sabio y via
jero Alexander von Huraboldt (1769-1859) slo conocan algunas partes
habitadas del globo. (Los mundos conocidos de otras comunidades menos
expansionistas y avanzadas cientficamente que las de la Europa occidental
eran todava ms pequeos, reducidos incluso a los pequeos segmentos de
la tierra dentro de los que el analfabeto campesino de Sicilia o el cultivador
de las colinas birmanas viva su vida y ms all de los cuales todo era y sera
siempre absolutamente desconocido.) Gran pane de la superficie de los oca
nos, por no decir toda, ya haba sido explorada y consignada en los mapas
gracias a la notable competencia de los navegantes del siglo xvm, como
J ames Cook, aunque el conocimiento humano del lecho de los mares segui
ra siendo insignificante hasta mediados del siglo xx. Los principales contor
nos de los continentes y las islas eran conocidos, aunque no con la seguridad
de hoy. La extensin y altura de las cadenas montaosas europeas eran cono
cidas con relativa exactitud, pero las de Amrica Latina lo eran escasamente
y slo en algunas partes, las de sia apenas y las de frica (con excepcin
del Atlas) eran totalmente ignoradas a fines prcticos. Excepto los de China
y la India, el curso de los grandes ros del mundo era desconocido para
lodos, salvo para algunos cazadores de Siberia y madereros norteamericanos,
que conocan o podan conocer los de sus* regiones. Fuera de unas escasas
reas en algunos continentes no alcanzaban ms que unas cuantas millas
al interior desde la costa, el mapa del mundo consista en espacios blancos
l. Sainl-J uM, Otwres compliies, vol. II. p. 514.
16 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
cruzados por las pistas marcadas por los mercaderes o los exploradores. Pero
por las burdas informaciones de segunda o tercera mano recogidas por los
viajeros o funcionarios eo los remotos puestos avanzados, sos espacios blan
cos habran sido incluso mucho ms vastos de lo que en realidad eran.
No solamente el mundo conocido era ms pequeo, sino tambin el
mundo real, al menos en trminos humanos. Por no existir censos y empa
dronamientos con finalidad prctica, todos los clculos demogrficos son
puras conjeturas, pero es evidente que la tierra tena slo una fraccin de la
poblacin de hoy; probablemente, no ms de un tercio. Si es creencia gene
ral que Asia y Africa tenan una mayor proporcin de habitantes que boy, la
de Europa, con unos 187 millones en 1800 (frente a unos 600 millones hoy),
era ms pequea, y mucho ms pequea an la del continente americano.
Aproximadamente, en 1800, dos de cada tres pobladores del planeta eran
asiticos, uno de cada cinco europeo, uno de cada diez africano y uno de
cada treinta y tres americano y ocenico- Es evidente que esta poblacin
mucho menor estaba mucho ms esparcida por la superficie del globo, salvo
quiz en ciertas pequeas regiones de agricultura intensiva o elevada con
centracin urbana, como algunas zonas de China, la India y la Europa cen
tral y occidental, en donde existan densidades comparables a las de los tiem
pos modernos. Si la poblacin era ms pequea, tambin lo era el rea de
asentamiento posible del hombre. Las condiciones climatolgicas (probable
mente algo ms fras y ms hmedas que las de hoy, aunque no tanto como
durante el perodo de la pequea edad del hielo, entre 1300 y 1700) hicie
ron retroceder tos lmites habitables en el rtico. Enfermedades endmicas,
como el paludismo, mantenan deshabitadas muchas zonas, como las de Ita
lia meridional, en donde las llanuras del litoral slo se iran poblando poco a
poco a lo largo del siglo xix. Las formas primitivas de la economa, sobre
todo la caza y (en Europa) la extensin territorial de la crashumancia de los
ganados, impidieron los grandes establecimientos en regiones enteras, como,
por ejemplo, las llanuras de la Apulia; los dibujos y grabados de los prime
ros turistas del siglo xix nos han familiarizado con paisajes de la campia
romana: grandes extensiones paldicas desiertas, escaso ganado y bandidos
pintorescos. Y, desde luego, muchas tierras que despus se han sometido al
arado, eran yermos incultos, marismas, pastizales o bosques.
Tambin la humanidad era ms pequea en un tercer aspecto: los
europeos, en su conjunto, eran ms bajos y ms delgados que ahora. Tome
mos un ejemplo de las abundantes estadsticas sobre las condiciones fsicas
de los reclutas en las que se basan estas consideraciones: en un cantn de la
costa ligur, el 72 por 100 de los reclutas en 1792*1799 tenan menos de
1,50 metros de estatura.3Esto no quiere decir que los hombres de finales
del siglo xvm fueran ms frgiles que los de hoy. Los flacos y desmedrados
soldados de la Revolucin francesa demostraron una resistencia fsica slo
2. A. Hovclacque, La cailledans un cantan ligurc. Revut Mensuclle de t'coU d'An-
thropolagie (1896), Ptrs.
EL MUNDO EN 1780-1790 17
igualada en nuestros das por las ligersimas guerrillas de montaa en las
guerras coloniales. Marchas de una semana, con ua promedio de cincuenta
kilmetros diarios y cargados con todo el equipo militar, eran frecuentes en
aquellas tropas. No obstante, sigue siendo cierto que la constitucin fsica
humana era muy pobre en relacin con la actual, como lo indica la excepcio
nal importancia que los reyes y los generales concedan a los mozos altos,
que formaban los regimientos de elite, guardia real, coraceros, etc.
Pero si en muchos aspectos el mundo era ms pequeo, la dificultad e in-
certidumbre de las comunicaciones lo haca en la prctica mucho mayor que
hoy. No quiero exagerar estas dificultades. La segunda mitad del siglo xvm
fue, respecto a la Edad Media y los siglos xvi y xvn, una era de abundantes
y rpidas comunicaciones, e incluso antes de la revolucin del ferrocarril, el
aumento y mejora de caminos, vehculos de tiro y servicios postales es muy
notable. Entre 1760 y el final del siglo, el viaje de Londres a Glasgow se
acort, de diez o doce das, a sesenta y dos horas. El sistema de mail-coaches
o diligencias; instituido en la segunda mitad del siglo xvm y ampliadsimo
entre el final de las guerras napolenicas y el advenimiento del ferrocarril,
proporcion no solamente una relativa velocidad el servicio postal desde
Pars a Estrasburgo empleaba treinta y seis horas en 1833, sino tambin
regularidad. Pero las posibilidades para el transporte de viajeros por tierra
eran escasas, y el transporte de mercancas era a la vez lento y carsimo. Los
gobernantes y grandes comerciantes no estaban aislados unos de otros: se esti
ma que veinte millones de cartas pasaron por los correos ingleses al principio
de las guerras con Bonaparte (al final de la poca que estudiamos seran diez
veces ms); pero para la mayor parte de los habitantes del mundo, las cartas
eran algo inusitado y no podan leer o viajar excepto tal vez a las ferias y
mercados fuera de lo comente. Si tenan que desplazarse o enviar mercan
cas, haban de hacerlo a pie o utilizando lentsimos carros, que todava en las
primeras dcadas del siglo xtx transportaban cinco sextas partes de las mer
cancas francesas a menos de 40 kilmetros por da. Los correos diplomticos
volaban a travs de largas distancias con su correspondencia oficial; los pos*
tillones conducan las diligencias sacudiendo los huesos'de una docena de viaje
ros o, si iban equipadas con la nuevasuspensin decueros, hacindoles padecer
las torturas del mareo. Los nobles viajaban en sus carrozas particulares. Pero para
la mayor parte del mundo la velocidad del carretero caminando al lado de su
caballo o su mua imperaba en el transporte por tierra.
En estas circunstancias, el transporte por medio acutico era no slo ms
fcil y barato, sino tambin a menudo ms rpido si los vientos y el tiempo
eran favorables. Durante su viaje por Italia, Goethe emple cuatro y tres das,
respectivamente, en ir y volver navegando de Npoles a Sicilia. Cunto
tiempo habra tardado en recorrer la misma distancia por tierra con muchsi
ma menos comodidad? Vivir cerca de un puerto era vivir cerca del mundo.
Realmente, Londres estaba ms cerca de Ptymouth o de Lcith que de los pue
blos de Brcckland en Norfolk; Sevilla era ms accesible desde Veracruz que
desde Valladolid, y Hamburgo desde Baha que desde el interior de Pomera-
18
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
na. El mayor inconveniente del transporte acutico era su intermitencia. Has
ta 1820, los correos de Londres a Hamburgo y Holanda slo se hacan dos
veces a la semana; los de Suecia y Portugal, una vez por semana, y los de
Norteamrica, una vez al mes. A pesar de ello no cabe duda de que Nueva
York y Boston estaban en contacto mucho ms estrecho que, digamos, el
condado de Maramaros, en los Crpatos, con Budapest. Tambin era ms
fcil transportar hombres y mercancas en cantidad sobre la vasta extensin
de los ocanos por ejemplo, en cinco aos (1769-1774) salieron de los
puertos del norte d Irlanda 44.000 personas para Amrica, mientras slo
salieron cinco mil para Dundee en tres generaciones y unir capitales dis
tantes que la ciudad y el campo del mismo pas. La noticia de la cada de la
Bastilla tard trece das en llegar a Madrid, y, en cambio, no se recibi en
Pronn, distante slo de Pars 133 kilmetros, hasta el 28 de julio.
Por todo ello, el mundo de 1789 era incalculablemente vasto para la casi
totalidad de sus habitantes. La mayor pane de stos, de no verse desplazados
por algn terrible acontecimiento o el servicio militar, vivan y moran en la
regin, y con frecuencia en la parroquia de su nacimiento: hasta 1861 ms de
nueve personas por cada diez en setenta de los noventa departamentos fran
ceses vivan en el departamento en que nacieron. El resto del globo era asun
to de los agentes de gobierno y materia de rumor. No haba peridicos, salvo
para un escaso nmero de lectores de las clases media y alta la tirada
corriente de un peridico francs era de 5.000 ejemplares en 1814, y en
todo caso muchos no saban leer. Las noticias eran difundidas por los viaje
ros y el sector mvil de la poblacin: mercaderes y buhoneros, viajantes,
artesanos y trabajadores de la tierra sometidos a la migracin de la siega o la
vendimia, la amplia y variada poblacin vagabunda, que comprenda desde
frailes mendicantes o peregrinos hasta contrabandistas, bandoleros, salteado
res, gitanos y titiriteros y, desde luego, a travs de los soldados que caan
sobre tas poblaciones en tiempo de guerra o las guarnecan en tiempos de
paz. Naturalmente, tambin llegaban las noticias por las vas oficiales del
Estado o la Iglesia. Pero incluso la mayor pane de los agentes de uno y otra
eran personas de la localidad elegidas para prestar en ella un servicio vitali
cio. Aparte de en las colonias, el funcionario nombrado por el gobierno cen
tral y enviado a una serie de puestos provinciales sucesivos, casi no exista
todava. De todos los empleados del Estado, quiz slo los militares de carre
ra podan esperar vivir una vida un poco errante, de la que slo les consola
ba la variedad de vinos, mujeres y caballos de su pas.
D
El mundo de 1789 era preponderantemente rural y no puede comprender
se si no nos damos cuenta exacta de este hecho. En pases como Rusia, Es-
can di navia o los Balcanes, en donde la ciudad d o haba florecido demasiado,
del 90 al 97 por 100 de la poblacin era campana. Incluso en regiones con
EL MUNDO EN 1780-1790 19
fuerte, aunque decada, tradicin urbana, el tanto por ciento rural o agrcola
era altsimo: el 85 en Lombarda, del 72 al 80 en Venecia, ms del 90 en
Calabria y Lucania, segn datos dignos de crdito.* De becho, fuera de algu
nas florecientes zonas industriales o comerciales, difcilmente encontraramos
un gran pas europeo en el que por lo menos cuatro de cada cinco de sus
habitantes no fueran campesinos. Hasta en la propia Inglaterra, la poblacin
urbana slo super por primera vez a la rural en 1851. La palabra urbana
es ambigua, desde luego. Comprende a las dos ciudades europeas que en 1789
podan ser llamadas verdaderamente grandes por el nmero de sus habitan
tes: Londres, con casi un milln; Pars, con casi medio, y algunas otm con
cien mil ms o menos: dos en Francia, dos en Alemania, quiz cuatro en
Espada, quiz cinco en Italia (el Mediterrneo era tradicionalmente la patria
de las ciudades), dos en Rusia y una en Portugal, Polonia, Holanda, Austria,
Irlanda, Escocia y la Turqua europea. Pero tambin incluye la multitud de
pequeas ciudades provincianas en las que vivan realmente la mayor pane
de sus habitantes: ciudades en las que un hombre poda trasladarse en cinco
minutos desde la catedral, rodeada de edificios pblicos y casas de persona
jes, al campo. Del 19 por 100 de los austracos que todava al final de nues
tro perodo (1834) vivan en ciudades, ms de las tres cuartas panes residan
en poblaciones de menos de 20.000 habitantes, y casi la mitad en pueblos de
dos mil a cinco mil habitantes. Estas eran las ciudades a travs de tas cuales
los jornaleros franceses hacan su vuelta a Francia; en cuyos perfiles del si
glo XVI, conservados intactos por la paralizacin de los siglos, los poetas
romnticos alemanes se inspiraban sobre el teln de fondo de sus tranquilos
paisajes; por encima de las cuales despuntaban las catedrales espaolas; entre
cuyo polvo los judos hasides veneraban a sus rabinos, obradores de mila
gros, y los judos onodoxos discutan las sutilezas divinas de la ley; a las que
el inspector general de GogoJ llegaba para aterrorizar a los ricos y Chichikov,
para estudiar la compra de las almas muertas. Pero estas eran tambin las
ciudades de las que los jvenes ambiciosos salan para hacer revoluciones,
millones o ambas cosas a la vez. Robespierre sali de Arras; Gracchus
Babeuf, de San Quintn; Napolen Bonaparte, de Ajaccio.
Estas ciudades provincianas no eran menos urbanas por ser pequeas.
Los verdaderos ciudadanos miraban por encima del hombro al campo cir
cundante con el desprecio que el vivo y sabihondo siente por el fiiene, el
lento, el ignorante y el estpido. (No obstante, el nivel de cultura de los ha
bitantes de estas adormecidas ciudades campesinas no era como para vana
gloriarse: las comedias populares alemanas ridiculizan tan cntelmente a las
Kraehwinkelt o pequeas municipalidades, como a los ms zafos patanes:)
La lnea fronteriza entre ciudad y campo, o, mejor dicho, entre ocupaciones
urbanas y ocupaciones rurales, era rgida. En muchos pases la barrera de los
3. l~ Da! Pane. Siora d t lavara dagli 'mi del scalo xvut al SIS, 1958, p. 133. R. S.
Ecfcaus, (TheNorth-South DifereniiaJ in I tahao Econotnic Devefopmenb, Journal o f Econo-
mlc History. XX! (1961). p. 290.
20 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
consumos, y a veces hasta la vieja linea de la muralla, divida a ambas. En
casos extremos, como en Prusia, el gobierno, descoso de conservar a sus ciu
dadanos contribuyentes bajo su propia supervisin, procuraba una total separa
cin de las actividades urbanas y rurales. Pero aun en donde no exista esa rgi
da divisin administrativa, los ciudadanos eran a menudo fsicamente distintos
de los campesinos. En una vasta extensin de la Europa oriental haba islotes
germnicos, judos o italianos en lagos eslavos, magiares o rumanos. Incluso
los ciudadanos de la misma nacionalidad y religin parecan Hisrintns de los
campesinos de los contornos: vestan otros trajes y realmente en muchos casos
(excepto en la explotada poblacin obrera y artesana del interior) eran ms
altos, aunque quiz tambin ms delgados.4Ciertamente se enorgullecan de
tener ms agilidad mental y ms cultura, y tal vez la tuvieran. No obstante, en
su manera de vivir eran casi tan ignorantes de lo que ocurra fuera de su ciudad
y estaban casi tan encerrados en ella como los aldeanos en sus aldeas.
Sin embargo, la ciudad provinciana perteneca esencialmente a la econo
ma y a la sociedad de la comarca. Viva a expensas de los aldeanos de las
cercanas y (con raras excepciones) casi como ellos. Sus clases media y pro
fesional eran los traficantes en cereales y ganado; los transformadores de los
productos agrcolas; los abogados y notarios que llevaban los asuntos de
los grandes propietarios y los interminables litigios que forman parte de la
posesin y explotacin de la tierra; ios mercaderes que adquiran y revendan
el trabajo de las hilanderas, tejedoras y encajeras de las aldeas; los ms res
petables representantes del gobierno, el seor o la Iglesia. Sus artesanos y
tenderos abastecan a los campesinos y a los ciudadanos que vivan del cam
po. La ciudad provinciana baba declinado tristemente desde sus das glorio
sos de la Edad Media. Yano eran como antao ciudades libres o ciuda-
des-Estado, sino rara vez un centro de manufacturas para un mercado ms
amplio o un puesto estratgico para el comercio internacional. A medida que
declinaba, se aferraba con obstinacin al monopolio de su mercado, que de
fenda contra todos los competidores: gran parte del provincianismo del que
se burlaban los jvenes radicales y los negociantes de las grandes ciudades
proceda de ese movimiento de autodefensa econmica. En la Europa meri
dional, gran parte de la nobleza viva en ellas de las rentas de sus fincas. En
Alemania, las burocracias de los innumerables principados que apenas
eran ms que inmensas fincas satisfacan los caprichos y deseos de sus
serensimos seores con las rentas obtenidas de un campesinado sumiso y
respetuoso. La ciudad provinciana de finales del siglo xvm pudo ser una
comunidad prspera y expansiva, como todava atestiguan en algunas partes
de Europa occidental sus conjuntos de piedra de un modesto estilo neoclsi
co o rococ. Pero toda esa prosperidad y expansin proceda del campo.
4. En 1823-1827 los ciudadanos de Bruselas medan oes centmetros ms que ku hom
bres de las aldeas rurales, y los de Lovarna. dos centmetros ms. Existe un considerable volu
men de estadsticas militares sobro este punto, aunque todas corresponden a) siglo XIX (Quete-
let, dudo por Maoouvrer, Sor la taille des parisin*, Buiterin de la Socit Arahmpoioguiue
de Pars, 1888, p. 171.
EL MUNDO EN 1780-1790 21
m
El problema agrario era por eso fundamental en el mundo de 1789, y es
fcil comprender por que la primera escuela sistemtica de economistas
continentales los fisicratas franceses consideraron indiscutible que la
tierra, y la renta de la tierra, eran la nica fuente de ingresos. Y que el eje
del problema agrario era la relacin entre quienes poseen la tierra y quienes
la cultivan, entre los que producen su riqueza y los que la acumulan.
Desde el punto de vista de las relaciones de la propiedad agraria, pode
mos dividir a Europa o ms bien al complejo econmico cuyo centro radi
ca en la Europa occidental en tres grandes sectores. Al oeste de Europa
estaban las colonias ultramarinas. En ellas, con la notable excepcin de los
Estados Unidos de Amrica del Norte y algunos pocos territorios menos
importantes de cultivo independiente, el cultivador tpico era el indio, que
trabajaba como un labrador forzado o un virtual siervo, o el negro, que tra
bajaba como esclavo; menos frecuente era el arrendatario que cultivaba la
berra personalmente. (En las colonias de las Indias Orientales, donde el cul
tivo directo por los plantadores europeos era rarsimo, la forma tpica obli
gatoria impuesta por los poseedores de la tierra era la entrega forzosa de
determinada cantidad de producto de una cosecha: por ejemplo, caf o espe
cias en las islas holandesas.) En otras palabras, el cultivador tpico no era
libre o estaba sometido a una coaccin poltica. El tpico terrateniente era el
propietario de un vasto territorio casi feudal (hacienda, finca, estancia) o de
una plantacin de esclavos. La economa caracterstica de la posesin casi
feudal era primitiva y autolimitada. o. en todo caso, regida por las demandas
puramente regionales: la Amrica espaola exportaba productos de minera,
tambin extrados por los indios virtualmente siervos, pero apenas nada
de productos agrcolas. La economa caracterstica de la zona de plantacio
nes de esclavos, cuyo centro estaba en las islas del Caribe, a lo largo de las
costas septentrionales de Amrica del Sur (especialmente en el norte del
Brasil) y las del sur de los Estados Unidos, era la obtencin de importantes
cosechas de productos de exportacin, sobre todo el azcar, en menos exten
sin tabaco y caf, colorantes y, desde el principio de la revolucin industrial,
el algodn ms que nada. ste formaba por ello parte integrante de la eco
noma europea y, a travs de la trata de esclavos, de la africana. Fundamen
talmente la historia de esta zona en el perodo de que nos ocupamos podra
resumirse en la decadencia del azcar y la preponderancia del algodn.
Al este de Europa occidental, ms especficamente an, al este de la lnea
que corre a lo largo del Elba, las fronteras occidentales de lo que hoy es Che
coslovaquia, y que llegaban hasta el sur de Trieste, separando el Austria
oriental de la occidental, estaba la regin de la servidumbre, agraria. Social-
monte, la Italia al sur de la Toscana y la Umbra, y la Espaa meridional, per
tenecan a esta regin; pero no Escandinavia (con la excepcin parcial de
Dinamarca y el sur de Suecia). Esta vasta zona contena algunos sectores
22
LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
de cultivadores tcnicamente libre: los colonos alemanes se esparcan por
todas paites, desde Eslovenia basta el Volga, en clanes virtualmcnte inde
pendientes en las abruptas montaas de Dira, casi igualmente que ios hoscos
campesinos guerreros que eran los panduros y cosacos, que haban constitui
do basta poco antes la frontera militar entre los cristianos y los turcos y los
trtaros, labriegos independientes del seor o el Estado, o aquellos que vivan
en los grandes bosques en donde no exista el cultivo en gran escala. En con
junto, sin embargo, el cultivador tpico no era Ubre, sino que realmente esta
ba ahogado en la marea de la servidumbre, creciente casi sin interrupcin
desde finales del siglo xv o principios del xvi. Esto era menos patente en la
regin de los Balcanes, que haba estado o estaba todava bajo la directa
administracin de los turcos. Aunque el primitivo sistema agrario del pre-
feudalismo turco, una rgida divisin de la tierra en la que cada unidad
mantena, no hereditariamente, a un guerrero turco, haba degenerado en un
sistema de propiedad rural hereditaria bajo seores mahometanos. Estos
seores rara vez se dedicaban a cultivar sus tierras, limitndose a sacar lo que
podan de sus campesinos. Por esa razn, los Balcanes, al sur del Danubio y
el Save, surgieron de la dominacin turca en los siglos xix y xx como pases
fundamentalmente campesinos, aunque muy pobres, y no como pases de
propiedad agrcola concentrada. No obstante, el campesino balcnico era
legalmente tan poco libre como un cristiano y de hecho tan poco libre como
un campesino, al menos en cuanto concerna a los seores.
n el resto de la zona, el campesino tpico era un siervo que dedicaba una
gran parte de la semana a trabajos forzosos sobre la tierra del seor u otras
obligaciones por el estilo. Su falta de libertad poda ser tan grande que ape
nas se diferenciara de la esclavitud, como en Rusia y en algunas partes de
Polonia, en donde podan ser vendidos separadamente de la tierra. Un anun
cio insertado en la Gaceta de Mosc, en 1801, deca: Se venden ties coche
ros, expertos y de buena presencia, y dos muchachas, de dieciocho y quince
aos, ambas de buena presencia y expertas en diferentes clases de trabajo
manual. La misma casa tiene en venta dos peluqueros: uno, de veintin aos,
sabe leer, escribir, tocar un instrumento musical y servir como postilln; el
otro es til para arreglar el cabello a damas y caballeros y afinar pianos y
rganos. (Una gran proporcin de siervos servan como criados domsticos;
en Rusia eran por lo menos el 5 por 100.)5En la costa del Bltico la prin
cipal ruta comercial con la Europa occidental, los siervos campesinos
producan grandes cosechas para la exportacin al oeste, sobre todo cereales,
lino, camo y maderas para la construccin de barcos. Por otra parte, tam
bin suministraban mucho al mercado regional, que contena al menos una
regin accesible de importancia industrial y desarrollo urbano: Sajonia,
Bohemia y la gran ciudad de Viena. Sin embargo, gran parte de la 2ona per
maneca atrasada. La apertura de la ruta del mar Negro y la creciente urba-
3. H. Se. Esquise d ' unt histaire du rglme agrairc en Europt au xvttt e l xix siicUs,
1921, p. 184. i . Blum, Lord and Peasant n Russia, 1961, pp. 455-460.
EL MUNDO EN 1780-1790 23
nizacin de Europa occidental, y principalmente de Inglaterra, acababan de
empezar haca poco a estimular las exportaciones de cereales del cinturn
de tierras negras rusas, que seran casi la nica mercanca exportada por
Rusia hasta la industrializacin de la URSS. Por ello, tambin el rea servil
oriental puede considerarse, lo mismo que la de tas colonias ultramarinas,
como una economa dependiente de Europa occidental en cuanto a ali
mentos y materias primas.
Las regiones serviles de Italia y Espaa tenan caractersticas econmicas
similares, aunque la situacin legal de los campesinos era distinta. En trmi
nos generales, haba zonas de grandes propiedades de la nobleza. No es
imposible que algunas de ellas fueran en Sicilia y en Andaluca descendien
tes directos de ios latifundios romanos, cuyos esclavos y coloni se convir
tieron en los caractersticos labradores sin tierra de dichas regiones. Las
grandes dehesas, los cereales (Sicilia siempre fue un riqusimo granero) y la
extorsin de todo cuanto poda obtenerse del msero campesinado, producan
las rentas de los grandes seores a los que pertenecan.
El seor caracterstico de las zonas serviles era, pues, un noble propietario
y cultivador o explotador de grandes haciendas, cuya extensin produce vr
tigos a la imaginacin: Catalina la Grande reparti unos cuarenta a cincuenta
mil siervos entre sus favoritos; los RadziwiU, de Polonia, tenan propiedades
mayores que la mitad de Irlanda; los Potocki posean milln y medio de hec
treas en Ucrania; el conde hngaro Esterhazy (patrn de Haydn) lleg a tener
ms de dos millones. Las propiedades de decenas de miles de hectreas eran
numerosas.6Aunque descuidadas y cultivadas con procedimientos primiti
vos muchas de ellas, producan rentas fabulosas. El grande de Espaa poda
como observaba un visitante francs de los desolados estados de la casa de
Medina-Sidonia reinar como un len en la selva, cuyo rugido espantaba a
cualquiera que pudiera acercarse,7pero no estaba falto de dinero, igualando
los amplios recursos de los milores ingleses.
Adems de los magnates, otra clase de hidalgos rurales, de diferente
magnitud y recursos econmicos, expoliaba tambin a los campesinos. En
algunos pases esta clase era abundantsima, y, por tanto, pobre y desconten
ta. Se distingua de los plebeyos principalmente por sus privilegios sociales
y polticos y su poca aficin a dedicarse a cosas como el trabajo indig
nas de su condicin. En Hungra y Polonia esta clase representaba el 10 por
100 de la poblacin total, y en Espaa, a finales del siglo xvm, la componan
medio milln de personas, y en 1827 equivala al 10 por 100 de la total
nobleza europea;1en otros sitios era mucho menos numerosa.
6. Despus de 1918 fueron confiscadas en Checoslovaquia ochenta propiedades de mis
de 10.000 hectreas. Entre ellas las de 200.000 de los Schoenbon y los Schwarzenberg. y
tas de 130.000 y 100.000 de tos Licchtenstein y los Kinsky (T. Hachich. Deutsche Lasifundien,
1947. pp.,2?ss.).
7. A. Goodwin, ed The European Nobility m he EighteeniJt Ctnxury, 1953, p. 52.
8. L. B. Namier, 1&48, rhe Revolution o{the InteUeetuats, 944. J . Vicens Vives, Historia
econmica de Espaa. 1959.
24
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
IV
Sociaknenie. ia estructura agraria en el resto de Europa no era muy dife
rente. Esto quiere decir que, para el campesino o labrador, cualquiera que
poseyese una finca era un caballero, un miembro de la clase dirigente, y
viceversa; la condicin de noble o hidalgo (que llevaba aparejados privilegios
sociales y polticos y era el nico camino para acceder a los altos puestos del
Estado) era Inconcebible sin una gran propiedad. En muchos pases de Euro
pa occidental el orden feudal implicado por tales maneras de pensar estaba
vivo polticamente, aunque cada vez resultaba ms anticuado en lo econmi
co. En realidad, su obsolescencia que haca aumentar las rentas de' los nobles
y los hidalgos, a pesar del aumento de precios y de gastos, baca a los aris
tcratas explotar cada vez ms su posicin econmica inalienable y los pri
vilegios de su nacimiento y condicin. En toda la Europa continental los
nobles expulsaban a sus rivales de origen ms modesto de los cargos pro
vechosos dependientes de la corona: desde Suecia, en donde la proporcin
de oficiales plebeyos baj del 66 por 100 en 1719 (42 por 100 en 1700) al
23 por 100 en 1780, hasta Francia, en donde esta reaccin feudal precipi
tara la revolucin. Pero incluso en donde haba en algunos aspectos cierta
flexibilidad, como en Francia, en que el ingreso en la nobleza territorial era
relativamente fcil, o como en Inglaterra, en donde la condicin de noble y
propietario se alcanzaba como recompensa por servicios o riquezas de otro
gnero, el vnculo enere gran propiedad rural y clase dirigente segua firme y
acab por hacerse ms cerrado.
Sin embargo, econmicamente, la sociedad rural occidental era muy dife
rente. El campesino haba perdido mucho de su condicin servil en los lti
mos tiempos de la Edad Media, aunque subsistieran a menudo muchos res
tos irritantes de dependencia legal. Los fundos caractersticos haca tiempo
que haban dejado de ser una unidad de explotacin econmica convirtin
dose en un sistema de percibir rentas y otros ingresos en dinero. El campe
sino, ms o menos libre, grande, mediano o pequeo, era el tpico cultivador
del suelo. Si era arrendatario de cualquier clase, pagaba una renta (o, en algu
nos sitios, una parte de la cosecha) al seor. Si tcnicamente era un propie
tario, probablemente estaba sujeto a una serie de obligaciones respecto al
seor local, que podan o no convertirse en dinero (como la obligacin de
vendet su trigo al molino del seor), lo mismo que pagar impuestos al prn
cipe, diezmos a la Iglesia y prestar algunos servicios de trabajo forzoso, todo
lo cual contrastaba con la relativa exencin de los estratos sociales ms ele
vados. Pero si estos vnculos polticos se hubieran roto, una gran parte de
Europa habra surgido como un rea de agricultura campesina; generalmen
te una en la que una minora de ricos campesinos habra tendido a convertirse
en granjeros comerciales, vendiendo un permanente sobrante de cosecha al
9. Sien Carlssoo, StandssamMUe och st&ndsptrsonf /700-/6&5, 1949.
EL MUNDO EN 1780-1790
25
mercado urbano, y en la que una mayora de campesinos medianos y peque
os habra vivido con cierta independencia de sus recursos, a menos que stos
fueran tan pequeos que les obligaran a dedicarse temporalmente a otros tra
bajos, agrcolas o industriales, que les permitieran aumentar sus ingresos.
Slo unas pocas comarcas haban impulsado el desarrollo agrario dando
un paso adelante hacia una agricultura puramente capitalista, principalmente
en Inglaterra. La gran propiedad estaba muy concentrada, pero el tpico cul
tivador era un comerciante de tipo medio, granjero-arrendatario que operaba
con trabajo alquilado. Una gran cantidad de pequeos propietarios, habitan
tes en chozas, embrollaba la situacin. Pero cuando sta cambi (entre 1760
y 1830, aproximadamente), lo que surgi no fue una agricultura campesina,
sino una clase de empresarios agrcolas los granjeros y un gran proleta
riado agrario. Algunas regiones europeas en donde eran tradicionales las
inversiones comerciales en la labranza como en ciertas zonas de Italia y
los Pases Bajos, o en donde se producan cosechas comerciales especiali
zadas, mostraron tambin fuertes tendencias capitalistas', pero ello fue excep
cional. Una excepcin posterior fue Irlanda, desgraciada isla en la que se
combinaban las desventajas de las zonas ms atrasadas de Europa con las de
la proximidad a la economa ms avanzada. Un puado de latifundistas
absentistas, parecidos a los de Sicilia y Andaluca, explotaban a una vasta
masa de pequeos arrendatarios cobrndoles sus rentas en dinero.
Tcnicamente, la agricultura europea era todava, con la excepcin de
unas pocas regiones avaazadas, tradicional, a la vez qu asombrosamente
ineficiente. Sus productos seguan siendo los ms tradicionales: trigo, cente
no, cebada, avena y, en Europa oriental, alforfn, el alimento bsico del pue
blo; ganado vacuno, lanar, cabro y sus productos, cerdos y aves de corral,
frutas y verduras y cierto nmero de materias primas industriales como
lana. Uno, camo para cordaje, cebada y lpulo para la cervecera, etc. La
alimentacin de Europa todava segua siendo regional. Los productos de
otros climas eran rarezas rayanas en el lujo, con la excepcin quiz del az
car, el ms importante producto alimenticio importado de los trpicos y el
que con su dulzura ha creado ms amargura para la humanidad que cualquier
otro. En Gran Bretaa (reconocido como el pas ms adelantado) el prome
dio de consumo anual por cabeza en 1790 era de 14 libras. Pero incluso en
Gran Bretaa el promedio de consumo de t per capita era 1,16 libras, o sea,
apenas dos onzas al mes.
Los nuevos productos importados de Amrica o de otras zonas tropica
les haban avanzado algo. En la Europa meridional y en los Balcanes, el
maz (cereal indio) estaba ya bastante difundido y haba contribuido a
asentar a los campesinos nmadas en sus tierras de los Balcanes y en el
norte de Italia el arroz empezaba a hacer progresos. El tabaco se cultivaba
en varios pases, ms como monopolio del gobierno para la obtencin de
rentas, aunque su consumo era insignificante en comparacin con los tiem
pos modernos: e] ingls medio de 1790 que fumaba, tomaba rap o masca
ba tabaco no consuma ms de una onza y un tercio por mes. El gusano de
26
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
seda se criaba en numerosas regiones del sur de Europa. 1 ms importante
de esos nuevos productos la patata empezaba a abrirse paso poco a
poco, excepto en Irlanda, en donde su capacidad alimenticia por hectrea,
muy superior a la de otros, la haba popularizado rpidamente. Fuera de
Inglaterra y los Pases Bajos, el cultivo de los tubrculos y forrajes era
excepcional, y slo con las guerras napolenicas empez la produccin
masiva de remolacha azucarera.
El siglo xvm no supuso, desde luego, un estancamiento agrcola. Por el
contrario, una gran era de expansin demogrfica, de aumento de urbaniza
cin, comercio y manufactura, impuls y hasta exigi el desarrollo agrario. La
segunda mitad del siglo vio el principio del tremendo, y desde entonces inin
terrumpido, aumento de poblacin, caracterstico del mundo moderno: ende
1755 y 1784, por ejemplo, la poblacin rural de Brabante (Blgica) aument
en un 44 por 100.10Pero lo que origin numerosas campaas para el progre
so agrcola, lo que multiplic las sociedades de labradores, los informes
gubernamentales y las publicaciones propagandsticas desde Rusia hasta Espa
a, fue, ms que sus progresos, la cantidad de obstculos que dificultaban el
avance agrario.
V
El mundo de la agricultura resultaba perezoso, salvo quiz para su sector
capitalista. El del comercio y el de las manufacturas y las actividades tc
nicas e intelectuales que surgan con ellos era confiado, animado y expansi
vo, as como eficientes, decididas y optimistas las clases que de ambos se
beneficiaban. El observador contemporneo se senta sorprendidsimo por el
vasto despliegue de trabajo, estrechamente unido a la explotacin colonial.
Un sistema de comunicaciones martimas, que aumentaba rpidamente en
volumen y capacidad, circundaba la tierra, beneficiando a las comunidades
mercantiles de la Europa del Atlntico Norte, que usaban el podero colonial
para despojar a los habitantes de las Indias Orientales" de sus gneros,
exportndolos a Europa y frica, en donde estos y otros productos europeos
servan para la compra de esclavos con destino a los cada ve2 ms impor
tantes sistemas de plantacin de las Amricas. Las plantaciones americanas
exportaban por su parte en cantidades cada vez mayores su azcar, su algo
dn, etc., a los puertos del Atlntico y del mar del Norte, desde donde se
redistribuan hacia el este junto con los productos y manufacturas tradicio
nales del intercambio comercial este-oeste: textiles, sal, vino y otras mercan
10. Picrre Lebran et al., La rivoluadone mduatriak in Belgio, Studi Siorici, . 3-4
(1961), pp. 564-565.
11. Tambin con alguna extensin al Extremo Oriente, eo donde compraban das, t. por
celana. te., productos de tos que era creciente te demanda en Europa. Pero la independencia
poltica de China y 1J apn quitara a este comercio unaptrte de $ti carcter de piratera.
EL MUNDO EN 1780-1790
27
cas. Del oriente europeo venan granos, madera de construccin, lino (muy
solicitado en los trpicos), camo y hierro de esta segunda zona colonial.
Y entre las economas relativamente desarrolladas de Europa que incluan,
hablando en trminos econmicos, las activas comunidades de pobladores
blancos en las colonias britnicas de Amrica del Norte (desde 1783, los Esta
dos Unidos de Amrica) la red comercial se haca ms y ms densa.
' El nabab o indiano, que regresaba de las colonias con una fortuna muy
superior a los sueos de la avaricia provinciana; el comerciante y armador,
cuyos esplndidos puertos Burdeos, Bristol, Liverpool haban sido cons
truidos o reconstruidos en el siglo, parecan los verdaderos triunfadores
econmicos de la poca, slo comparables a los grandes funcionarios y fi
nancieros que amasaban sus caudales en el provechoso servicio de los esta
dos, pues aquella era la poca en la que el trmino oficio provechoso bajo
la corona tena un significado literal. Aparte de ellos, la clase media de abo
gados. administradores de grandes fincas, cerveceros, tenderos y algunas
otras profesiones que acumulaban una modesta riqueza a costa del mundo
agrcola, vivan unas vidas humildes y tranquilas, e incluso el industrial pare
ca poco ms que un pariente pobre. Pues aunque la minera y la industria se
extendan con rapidez en todas partes de Europa, el mercader (y en Europa
oriental muy a menudo tambin el seor feudal) segua siendo su verdadero
director.
Por esta razn, la principal forma de expansin de la produccin indus
trial fue la denominada sistema domstico, o puiting-out system, por la cual
un mercader compraba todos los productos del artesano o del trabajo no agr
cola de los campesinos para venderlo luego en los grandes mercados. El sim
ple crecimiento de este trfico cre inevitablemente unas rudimentarias con
diciones para un temprano capitalismo industrial. El artesano, vendiendo su
produccin total, poda convertirse en algo ms que un trabajador pagado a
destajo, sobre todo si el gran mercader le proporcionaba el material en bruto
o le suministraba algunas herramientas. El campesino que tambin teja poda
convertirse en el tejedor que tena tambin una parcelita de tierra. La espe-
cializacin en los procedimientos y funciones permiti dividir la vieja arte
sana o crear un grupo de trabajadores semiexpertos entre los campesinos. El
antiguo maestro artesano, o algunos grupos especiales de artesanos o algn
grupo local de intermediarios, pudieron convertirse en algo semejante a sub-
contratistas o patronos. Pero la llave maestra de estas formas descentraliza
das de produccin, el lazo de unin del trabajo de las aldeas perdidas o los
suburbios de las ciudades pequeas con el mercado mundial, era siempre
alguna clase de mercader. Y los industriales que surgieron o estaban a pun
to de surgir de las filas de los propios productores eran pequeos operarios a
su lado, aun cuando no dependieran directamente de aqul. Hubo algunas
raras excepciones, especialmente en la Inglaterra industrial. Los forjadores, y
otros hombres como el gran alfarero J osiah Wedgwood, eran personas orgu-
llosas y respetadas, cuyos establecimientos visitaban los curiosos de toda
28 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789*184$
Europa, Pero el tpico industrial (la palabra no se haba inventado todava)
segua siendo un suboficial ms biea que un capitn de industria.
No obstante, cualquiera que fuera su situacin, las actividades del comer
cio y la manufactura florecan brillantemente. Inglaterra, el pas europeo ms
prspero del siglo xvtn, deba su podero a su progreso econmico. Y hacia
1780 todos los gobiernos continentales que aspiraban a una poltica racional,
fomentaban el progreso econmico y, de manera especial, el desarrollo indus
trial, pero no todos con el mismo xito. Las ciencias, no divididas todava
como en el acadmico siglo XIX en una rama superior pura y en otra infe
rior aplicada, se dedicaban a resolver los problemas de la produccin: los
avances ms sorprendentes en 1780 fueron los de la qumica, ms estrecha
mente ligada por la tradicin a la prctica de los talleres y a las necesidades
de la industria. La gran Enciclopedia de Diderot y DAlembcrt no fue slo
un compendio del pensamiento progresista poltico y social, sino tambin
del progreso tcnico y cientfico. Pues, en efecto, la conviccin del progreso del
conocimiento humano, el racionalismo, la riqueza, la civilizacin y el domi
nio de la naturaleza de que tan profundamente imbuido estaba el siglo xvm,
la Ilustracin, debi su fiierza, ante todo, al evidente progreso de la produc
cin y el comercio, y al racionalismo econmico y cientfico, que se crea
asociado a ellos de manera inevitable. Y sus mayores paladines fueron las
clases ms progresistas econmicamente, las ms directamente implicadas en
los tangibles adelantos de los tiempos: los crculos mercantiles y los grandes
seores econmicamente ilustrados, los financieros, los funcionarios con for
macin econmica y social, la clase media educada, los fabricantes y los
empresarios. Tales hombres saludaron a un Benjamn Franklin, impresor y
periodista, inventor, empresario, estadista y habilsimo negociante, como el
smbolo del futuro ciudadano, activo, razonador y auto formado. Tales hom
bres, en Inglaterra, en donde los hombres nuevos no tenan necesidades de
encarnaciones revolucionarias transatlnticas, formaron las sociedades pro
vincianas de las que brotaran muchos avances cientficos, industriales y
polticos. La Sociedad Lunar (Lunar Society) de Birmingham, por ejemplo,
contaba entre sus miembros al citado J osiah Wedgwood, al inventor de la
mquina de vapor. J ames Watt, y a su socio Matthew Boulton, al qumico
Priestley, al bilogo precursor de las teoras evolucionistas Erasmus Darwin
(abuelo de un Darwin ms famoso), al gran impresor Baskerville. Todos
estos hombres, a su vez, pertenecan a las logias masnicas, en las que no
contaban las diferencias de clase y se propagaba con celo desinteresado la
ideologa de la Ilustracin.
Es significativo que los dos centros principales de esta ideologa Fran
cia e Inglaterra lo fueran tambin de la doble revolucin; aunque de hecho
sus ideas alcanzaron mucha mayor difusin en sus frmulas francesas (inclu
so cuando stas eran versiones galas de otras inglesas). Un individualismo
secular, racionalista y progresivo, dominaba el pensamiento ilustrado. Su
objetivo principal era liberar al individuo de las cadenas que le opriman: el
tradicionalismo ignorante de la Edad Media qye todava proyectaba sus som
BL MUNDO EN 1780-1790 29
bras sobre el mundo; la supersticin de las iglesias (tan distintas de la reli
gin natural o racional); de la irracionalidad que divida a los hombres
en una jerarqua de clases altas y bajas segn el nacimiento o algn otro cri
terio desatinado. La libertad, la igualdad y luego la fraternidad de todos
ios hombres eran sus lemas. (En debida forma seran tambin los de la
R evol uci n francesa.) El reinado de la libertad individual no podra tener
sino las ms beneficiosas consecuencias. El libre ejercicio del talento indi
vidual en un mundo de razn producira los ms extraordinarios resultados.
La apasionada creencia en el progreso del tpico pensador ilustrado refle
jaba el visible aumento en conocimientos y tcnica, en riqueza, bienestar y
civilizacin que poda ver en tomo suyo y que achacaba con alguna justicia
al avance creciente de sus ideas. Al principio de su siglo, todava se lleva
ba a la hoguera a las brujas; a su final, algunos, gobiernos ilustrados,
como el de Austria, haban abolido no slo la tortura judicial, sino tambin
la esclavitud. Qu no cabra esperar si los obstculos que an oponan al
progreso los intereses del feudalismo y la Iglesia fuesen barridos definiti
vamente?
No es del todo exacto considerar la Ilustracin como una ideologa de
clase media, aunque hubo muchos ilustrados y en poltica fueron los
ms decisivos que consideraban irrefutable que la sociedad lbre sera una
sociedad capitalista.13Pero, en teora, su objetivo era hacer libres a todos los
seres humanos. Todas las ideologas progresistas, racionalistas y humanistas
estn implcitas en ello y proceden de ello. Sin embargo, en la prctica, los
jefes de la emancipacin por la que clamaba la Ilustracin procedan por lo
general de las clases intermedias de la sociedad hombres nuevos y racio
nales, de talento y mritos independientes del nacimiento, y el orden social
que nacera de sus actividades sera un orden burgus y capitalista.
Por tanto, es ms exacto considerar la Ilustracin como una ideologa
revolucionaria, a pesar de la cautela y moderacin poltica de muchos de sus
paladines continentales, la mayor parte de los cuales hasta 1780 ponan
su fe en la monarqua absoluta ilustrada. El despotismo ilustrado su
pondra la abolicin del orden poltico y social existente en la mayor parte
de Europa. Pero era demasiado esperar que los anciens rgimes se destru
yeran a s mismos voluntariamente. Por el contrario, como hemos visto, en
algunos aspectos se reforzaron contra el avance de las nuevas fuerzas socia
les y econmicas. Y sus ciudadelas (fuera de Inglaterra, las Provincias Uni
das y algn otro sitio en donde ya haban sido derrotados), eran las mismas
monarquas en las que los moderados ilustrados tenan puestas sus espe
ranzas.
12. Como Turgot, Oeuvres, p. 244: Quienes conocen lamarchadel comercio saben tam
bin que toda importante empresa, de trfico o de industria, exige el concurso de dos clases de
hombres, tos empresarios ... y los obreros que trabajan por cuenta de ios primeros, medanle un
salario estipulado. Tai es el verdadero origen de la distincin entre los empresarios y los maes
tros, y los obreros u oficiales, fundada en la naturalezade las cosas.
30
LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
VI
Con la excepcin de Oran Bretaa (que haba hecho su revolucin en el
siglo xvj i) y algunos estados pequeos, las monarquas absolutas gobernaban
en todos los pases del continente europeo. Y aquellos en los que no gober
naban, como Polonia, cayeron en la anarqua y fueron absorbidos por sus
poderosos vecinos. Los monarcas hereditarios por la gracia de Dios encabe
zaban jerarquas de nobles terratenientes* sostenidas por la tradicional orto
doxia de las iglesias y rodeadas por una serie de instituciones que nada te
nan que las recomendara exceptcr un largo pasado. Cierto que las evidentes
necesidades de la cohesin y la eficacia estatal, en una poca de vivas-.ri
validades internacionales, haban obligado a los monarcas a doblegar las
tendencias anrquicas de sus nobles y otros intereses, y crearse un aparato
estatal con servidores civiles, no aristocrticos en cuanto fuera posible. Ms
an, en la ltima parte del siglo xvm, estas necesidades y el patente xito
internacional del poder capitalista britnico llevaron a esos monarcas (o ms
bien a sus consejeros) a intentar unos programas de modernizacin econ
mica, social, intelectual y administrativa. En aquellos das, los prncipes
adoptaron el sobrenombre de lustrados para sus gobiernos, como los de
los nuestros, y por anlogas razones, adoptan el de planificadores. Y como
en nuestros das, muchos de los que lo adoptaron en teora hicieron muy
poco para llevarlo a la prctica, y algunos de los que lo hicieron, k>hicieron
movidos menos por un inters en las ideas generales que para la sociedad
suponan la ilustracin o la planificacin, que por las ventajas prcticas
que la adopcin de tales mtodos supona para el aumento de sus ingresos,
riqueza y poder.
Por el contrario, las clases medias y educadas con tendencia al progreso
consideraban a menudo el poderoso aparato centralista de una monarqua
ilustrada como la mejor posibilidad de lograr sus esperanzas. Un prncipe
necesitaba de una clase media y de sus ideas para modernizar su rgimen;
una clase media dbil necesitaba un prncipe para abatir la resistencia al pro
greso de unos intereses aristocrticos y clericales slidamente atrincherados.
Pero la monarqua absoluta, a pesar de ser modernista e innovadora, no
poda y tampoco daba muchas seales de quererlo zafarse de la jerar
qua de los nobles teiratenientes, cuyos valores simbolizaba e incorporaba, y
de los que dependa en gru parte. La monarqua absoluta, tericamente libre
para hacer cuanto quisiera, perteneca en la prctica al mundo bautizado por
la Ilustracin con el nombre de feudalidad o feudalismo, vocablo que luego
popularizara la Revolucin francesa. Semejante monarqua estaba dispuesta
a utilizar todos los recursos posibles para reforzar su autoridad y sus rentas
dentro de sus fronteras y su poder fuera de ellas, lo cual poda muy bien lle
varla a mimar a las que eran, en efecto, las fuerzas ascendentes de la so
ciedad. Estaba dispuesta a reforzar su posicin poltica enfrentando a unas
clases, fundos o provincias contra otros. Pero sus horizontes eran los de su
9
EL MUNDO EN 1780-1790
31
historia, su funcin y su clase. Difcilmente poda desear, y de hecho jams
la realizara, la total transformacin econmica y social exigida por el pro
greso de la economa y los grupos sociales ascendentes.
Pongamos un ejemplo. Pocos pensadores racionalistas, incluso entre los
consejeros de los prncipes, dudaban seriamente de la necesidad de abolir
la servidumbre y los lazos de dependencia feudal que an sujetaban a los
campesinos. Esta reforma era reconocida como uno de los primeros puntos
de cualquier programa ilustrado, y virtualmente no hubo soberano desde
Madrid hasta San Petersburgo y desde Npoles hasta Estocolmo que en el
cuarto de siglo anterior a la Revolucin francesa no suscribiera uno de estos
programas. Sin embargo, las nicas liberaciones verdaderas de campesinos
realizadas antes de 1789 tuvieron lugar en pequeos pases como Dinamarca
y Saboya, o en las posesiones privadas de algunos otros prncipes. Una libe
racin ms amplia fue intentada en 1781 por el emperador J os II de Austria,
pero fracas frente a la resistencia poltica de determinados intereses y la
rebelin de los propios campesinos para quienes haba sido concebida, que
dando incompleta. L o que abolira las relaciones feudales agrarias en toda
Europa central y occidental sera la Revolucin francesa, por accin directa,
reaccin o ejemplo, y luego la revolucin de 1848.
Exista, pues, un latente que pronto seria abierto conflicto entre las
fuerzas de la vieja sociedad y la nueva sociedad burguesa, que no poda
resolverse dentro de las estructuras de los regmenes polticos existentes, con
la excepcin de los sitios en donde ya haban triunfado los elementos bur
gueses, como en Inglaterra. Lo que haca a esos regmenes ms vulnerables
todava era que estaban sometidos a diversas presiones: la de las nuevas fuer
zas, la de la tenaz y creciente resistencia de los viejos intereses y la de los
rivales extranjeros.
Su punto ms vulnerable era aquel en el que la oposicin antigua y nue
va tendan a coincidir: en los movimientos autonomistas de las colonias o
provincias ms remotas y menos firmemente controladas. As, en la monar
qua de los Habsburgo, las reformas de J os U hacia 1780 originaron tumul
tos en los Pases Bajos austracos la actual Blgica y un movimiento
revolucionario que en 1789 se uni naturalmente al de Francia. Con ms
intensidad, las comunidades blancas en las colonias ultramarinas de los pa
ses europeos se oponan a la poltica de sus gobiernos centrales, que subor
dinaba los intereses estrictamente coloniales a los de la metrpoli. En todas
panes de las Amricas espaola, francesa e inglesa, lo mismo que en
Irlanda, se produjeron movimientos que pedan autonoma no siempre por
regmenes que representaban fuerzas ms progresivas econmicamente que
las de las metrpolis, y varias colonias la consiguieron por va pacfica
durante algn tiempo, como Irlanda, o la obtuvieron por va revolucionaria,
como los Estados Unidos. La expansin econmica, el desarrollo colonial y
la tensin de las proyectadas reformas del despotismo ilustrado multipli
caron la ocasin de tales conflictos entre los aos 1770 y 1790.
La disidencia provincial o colonial no era fatal en s. Las slidas monar
32
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
quas antiguas podan soportar la prdida de una o dos provincias, y la victi
ma principal del autonomismo colonial Inglaterra no sufri las debilida
des de los viejos regmenes, por lo que permaneci tan estable y dinmica a
pesar de la revolucin americana. Haba pocos pases en donde concurrieran
las condiciones puramente domsticas para trna amplia transferencia de los
poderes. Lo que haca explosiva la situacin era la rivalidad internacional.
La extrema rivalidad internacional la guerra pona a prueba los re
cursos de un Estado. Cuando era incapaz de soportar esa prueba, se tam
baleaba, se resquebrajaba o caa. Una tremenda serie de rivalidades polti-
cas imper en la escena internacional europea durante la mayor parte del
siglo xvm, alcanzando sus perodos lgidos de guerra general en 1689-1713,
1740-1748, 1756-1763, 1776-1783 y sobre todo en la poca que estudiamos,
1792-1815. Este ltimo fue el gran conflicto entre Gran Bretaa y Francia,
que tambin, en cierto sentido, fue el conflicto entre los viejos y los nuevos
regmenes. Pues Francia, aun suscitando la hostilidad britnica por la rpida
expansin de su comercio y su imperio colonial, era tambin la ms podero
sa, eminente e influyente y, en una palabra, la clsica monarqua absoluta y
aristocrtica. En ninguna ocasin se hace ms manifiesta la superioridad del
nuevo sobre el viejo orden social que en el conflicto entre ambas potencias.
Los ingleses no slo vencieron ms o menos decisivamente en todas esas gue
rras excepto en una, sino que soportaron el esfuerzo de su organizacin, sos
tenimiento y consecuencias con relativa facilidad. En cambio, para la monar
qua francesa, aunque ms grande, ms populosa y ms provista de recursos
que la inglesa, el esfuerzo fue demasiado grande. Despus de su derrota en la
guerra de los Siete Aos (1756-1763), la rebelin de las colonias americanas
le dio oportunidad de cambiar las tomas para con su adversario. Francia la
aprovech. Y naturalmente, en el subsiguiente conflicto internacional Gran
Bretaa fue duramente denotada, perdiendo la pane ms imprtame de su
imperio americano, mientras Francia, aliada de los nuevos Estados Unidos,
result victoriosa. Pero el coste de esta victoria fue excesivo, y las dificulta
des del gobierno francs desembocaron inevitablemente en un perodo de cri
sis poltica interna, del que seis irnos ms tarde saldra la revolucin.
Vil
Parece necesario completar este examen preliminar del mundo en la po
ca de la doble revolucin con una ojeada sobre las relaciones entre Europa
(o ms concretamente la Europa occidental del norte) y el resto del mundo.
El completo dominio poltico y militar del mundo por Europa (y sus prolon
gaciones ultramarinas, las comunidades de colonos blancos) iba a ser l pro
ducto de la poca de la doble revolucin. A finales del siglo xvm, en varias
de las grandes potencias y civilizaciones no europeas, todava se conside
raba iguales al mercader, al marino y al soldado blancos. El gran Imperio
chino, entonces en la cima de su podero bajo la dinasta manch (Ch'ing),
EL MUNDO EN 1780-1790
33
no era vctima de nadie. Al contrario, una parte de la influencia cultural
cooa desde el este hacia el oeste, y los filsofos europeos ponderaban las
lecciones de aquella civilizacin distinta pero evidentemente refinada, mien
tras los artistas y artesanos copiaban los motivos a menudo ininteligibles
del Extremo Oriente en sus obras y adaptaban sus nuevos materiales (porce-
f ann) a los usos europeos. Las potencias islmicas (como Turqua), aunque
sacudidas peridicamente por las fuerzas militares de los estados europeos
vecinos (Austria y sobre todo Rusia), distaban mucho de ser los pueblos des
validos en que se convertiran en el siglo xdc. frica permaneca virtual-
nteaie inmune a la penetracin militar europea. Excepto en algunas regiones
alrededor del cabo de Buena Esperanza, los blancos estaban confinados en
las factoras comerciales costeras.
Sin embargo, ya la rpida y creciente expansin del comercio y las
empresas capitalistas europeas socavaban su orden social; en frica, a travs
de la intensidad sin precedentes del terrible trfico de esclavos; en el ocano
ndico, a travs de la penetracin de las potencias colonizadoras rivales, y en
el Oriente Prximo, a travs de los conflictos comerciales y militares. La
conquista europea directa ya empezaba a extenderse significativamente ms
all del rea ocupada desde haca mucho tiempo por la primitiva coloniza
cin de los espaoles y los portugueses en el siglo xvi, y los emigrados blan
cos en Norteamrica en el xvn. El avance crucial lo hicieron los ingleses, que
ya haban establecido un control territorial directo sobre pane de la India
(Bengala principalmente) y virtual sobre el Imperio mogol, lo que, dando un
paso ms, los llevara en el perodo estudiado por nosotros a convertirse en
gobernadores y administradores de toda la India. La relativa debilidad de las
civilizaciones no europeas cuando se enfrentaran con la superioridad tcnica
y militar de Occidente estaba prevista. La que ha sido llamada la poca de
Vasco de Gama, las cuatro centurias de historia universal durante las cuales
un puado de estados europeos y la fuerza del capitalismo europeo estable
ci un completo, aunque temporal -como ahora se ha demostrado, domi
nio del mundo, estaba a punto de alcanzar su momento culminante. La doble
revolucin iba a hacer irresistible la expansin europea, aunque tambin iba
a proporcionar al mundo no europeo las condiciones y el equipo para lan
zarse al contraataque.
2. LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Tales trabajos, a pesar de sus operaciones, causas y conse
cuencias. tienen un mrito infinito y acreditan los talentos deeste
hombreingenioso y prctico, cuyavoluntad tieneel mrito, donde
quiera queva, de hacer pensar a los hombres ... Liberadlos de esa
indiferenciaperezosa, soolientay estpida, de esaociosanegli
genciaquelos encadenaalos senderos trillados desus antepasa*
dos. sin curiosidad, sin imaginacin y sin ambicin, y tened la
seguridad dehacer el bien- Quseriede pensamientos, quesp
ritu de lucha, qu masade energay esfuerzo ha brotado en cada
aspecto delavida, delas obras de hombres como Brindicy, Watt
Priestley. Harrison Arkwright...! En qucampo delaactividad
podramos encontrar un hombrequeno sesintieraanimado en sus
ocupaciones contemplando lamquinadevapor deWatt?
Arthr Young, Tours n England and Wales1
Desdeesta suciaacequiala mayor corrientede industriahu
manasaldraparafertilizar ai mundo entero- Desdeestacharca
corrompidabrotaraoro puro. Aqu lahumanidad alcanzasu ms
completo desarrollo. Aqu lacivilizacin realizasus milagros y el
hombrecivilizado seconvienecasi en un salvaje.
A. de Tocquevil l e, sobreManchestcr. en 18332
I
Vamos a empezar con la Revolucin industria!, es decir, con Gran Breta
a. A primera vista es un punto de partida caprichoso, pues las repercusiones
de esta revolucin no se hicieron sentir de manera inequvoca y menos an
fuera de Inglaterra hasta muy avanzado ya el perodo que estudiamos;
seguramente no antes de 1830, probablemente no antes de 1840. Slo en 1830
1. Arthur Young, Tours in England and Wales, edicindelaLondonSchool of Ecoao-
roics. p. 269.
2. A. deTocqueville, Joumeyj io England and Ireland, edicin de J . P. Mayw, 1958.
pp. 107-108.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 35
I* literatura y las artes empiezan a sentirse atradas por la ascensin de la
capitalista, por ese mundo en el que todos los lazos sociales se aflo
jan salvo los implacables nexos del oro y los pagars (la frase es de Carty-
e) La comedia humana de Balzac, el monumento ms extraordinario dedi
cado a esa ascensin, pertenece a esta dcada. Pero hasta cerca de 1840 no
mpieza a producirse la gran corriente de literatura oficial y no oficial sobre
ls efectos sociales de la Revolucin industrial: los grandes Bluebooks (Libros
Azules) e investigaciones estadsticas en Inglaterra, el Tableau de l tat
physique et moral des ouvriers de Vllerm, La situacin de la clase obrera
en Inglaterra de Engels, la obra de Ducpetiaux en Blgica y los informes de
observadores inquietos u horrorizados viajeros de Alemania a Espaa y a los
Estados Unidos. Hasta 1840, el proletariado ese hijo de la Revolucin
industrial y el comunismo, unido ahora a sus movimientos sociales el
fantasma del Manifiesto comunista, no se ponen en marcha sobre el conti
nente. El mismo nombre de Revolucin industrial refleja su impacto relati
vamente tardo sobre Europa. La cosa exista en Inglaterra antes que el nom
bre. Hacia 1820, los socialistas ingleses y franceses que formaban un gru
po sin precedentes lo inventaron probablemente por analoga con la revo
lucin poltica de Francia.1
No obstante, conviene considerarla antes, por dos razones. Primero, por
que en realidad estall antes de la toma de la Bastilla; y segundo, porque
sin ella no podramos comprender et impersonal subsuelo de la historia en el
que nacieron los hombres y se produjeron los sucesos ms singulares de
nuestro perodo; la desigual complejidad de su ritmo.
Qu significa la frase estall la Revolucin industrial? Significa que un
da entre 1780 y 1790, y por primera vez en la historia humana, se liber de
sus cadenas al poder productivo de las sociedades humanas, que desde
entonces se hicieron capaces de una constante, rpida y hasta el presente ili
mitada multiplicacin de hombres, bienes y servicios. Esto es lo que ahora
se denomina tcnicamente por los economistas el despegue (take-ojff) hacia
el crecimiento autosostenido. Ninguna sociedad anterior haba sido capaz de
romper los muros que una estructura social preindustrial, una ciencia y una
tcnica defectuosas, el paro, el hambre y la muerte imponan peridicamente
a la produccin. El take-off no fue, desde luego, uno de esos fenmenos que,
como los terremotos y los cometas, sorprenden al mundo no tcnico. Su pre
historia en Europa puede remontarse, segn el gusto del historiador y su cla
se de inters, al ao 1000, si no antes, y sus primeros intentos para saltar al
aire torpes, como los primeros pasos de un patito ya hubieran podido
recibir el nombre de Revolucin industrial en el siglo xin, en el xvi y en
las ltimas dcadas del xvu. Desde mediados del xvm, el proceso de acele
racin se hace tan patente que los antiguos historiadores tendan a atribuir a
3. Asna Bezanson, The Early Uses of tfaeTcrmIndustrial Revolutioo. Quarreriy Jour
nal of Economies, XXXVI <1921-1922). p. 343. G. N. Clark, The Idea ojthe Industrial Revolu-
lian, Glasgow, 1953.
36
LA ERA DE LA REVOLUCIN. I789-J S43
la Revolucin industria] la fecha inicial de 1760. Pero un estudio ms dete
nido ha hecho a los expertos preferir como decisiva la dcada de 1780 a la
de 1760, por ser en ella cuando los ndices estadsticos tomaron el sbito,
intenso y casi vertical impulso ascendente que caracteriza al take-off. La eco
noma emprendi el vuelo.
Llamar Revolucin industrial a este proceso es algo lgico y conforme a
una tradicin slidamente establecida, aunque algn tiempo hubo una ten
dencia entre los historiadores conservadores quiz debida a cierto temor en
presencia de conceptos incendiarios a negar su existencia y a sustituir el
trmino por otro ms apacible, como, por ejemplo, evolucin acelerada. Si
la sbita, cualitativa y fundamental transformacin verificada hacia 1780 no
fue una revolucin, la palabra carece de un significado sensato. Claro que la
Revolucin industrial no fue un episodio con principio y fin. Preguntar cun
do se complet es absurdo, pues su esencia era que, en adelante, nuevos cam
bios revolucionarios constituyeran su norma. Y as sigue siendo; a lo sumo
podemos preguntamos si las transformaciones econmicas fueron lo bastante
lejos como para establecer una economa industrializada, capaz de producir
hablando en trminos generales todo cuanto desea, dentro del alcance de
las tcnicas disponibles, una madura economa industrial, por utilizar el
trmino tcnico. En Gran Bretaa y, por tanto, en todo el mundo, este perodo
inicial de industrializacin coincide probablemente y casi con exactitud con
el perodo que abarca este libro, pues si empez con el take-off en la dcada
de 1780, podemos afirmar que concluy con la construccin del ferrocarril y
la creacin de una fuerte industria pesada en Inglaterra en la dcada de
1840. Pero la revolucin en s, el perodo de take-offpuede datarse, con la
precisin posible en tales materias, en los lustros que corren entre 1780 y
1800: es decir, simultneamente, aunque con ligera prioridad, a la Revolu
cin francesa.
Sea lo que fuere de estos cmputos fue probablemente el acontecimiento
ms importante de la historia del mundo y, en todo caso, desde la invencin
de la agricultura y las ciudades. Y lo inici Gran Bretaa. Lo cual, evidente
mente, no fue fortuito. Si en el siglo xvm iba a celebrarse una carrera para
iniciar la Revolucin industrial,'slo hubo en realidad un corredor que se
adelantara. Haba un gran avance industrial y comercial, impulsado por los
ministros y funcionarios inteligentes y nada cndidos en el aspecto econmi
co de cada monarqua ilustrada europea, desde Portugal hasta Rusia, todos los
cuales sentan tanta preocupacin por el desarrollo econmico como la que
pueden sentir los gobernantes de hoy. Algunos pequeos estados y regiones
alcanzaban una industrializacin verdaderamente impresionante, como, por
ejemplo, Sajonia y el obispado de Lieja, si bien sus complejos industriales
eran demasiado pequeos y localizados para ejercer la revolucionaria influen
cia mundial de los ingleses. Pero parece claro que, incluso antes de la revo
lucin, Gran Bretaa iba ya. muy por delante de su principal competidora
potencial en cuanto a produccin per capita y comercio.
Como quiera que fuere, el adelanto britnico no se deba a una superiori-
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 37
; dad cientfica y tcnica. En las ciencias naturales, seguramente los franceses
superaban con mucho a los ingleses. La Revolucin francesa acentuara de
nodo notable esta ventaja, sobre todo en las matemticas y en la fsica. Mien
tras el gobierno revolucionario francs estimulaba las investigaciones cientfi
cas, el reaccionario britnico las consideraba peligrosas. Hasta en las ciencias
sociales los ingleses estaban muy lejos de esa superioridad que haca de las
econmicas un campo fundamentalmente anglosajn. La Revolucin industrial
puso a estas ciencias en un primer lugar indiscutible. Los economistas de la
dcadade 1780 lean, s, a Adam Sraith, pero tambin y quiz con ms pro
vecho a los fisicratas y a los expertos hacendistas franceses Quesnay, TUr-
got, Dupont de Nemours, Lavoisier, y tal vez a uno o dos italianos. Los fran
ceses realizaban inventos ms originales, como el telar J acquard (1804), con
junto mecnico muy superior a cualquiera de los conocidos en Inglaterra, y
construan mejores barcos. Los alemanes disponan de instituciones para la
enseanza tcnica como la Bergakademie prusiana, sin igual en Inglaterra, y
la Revolucin francesa cre esc organismo impresionante y nico que era la
Escuela Politcnica. La educacin inglesa era una broma de dudoso gusto,
aunque sus deficiencias se compensaban en parte con las escuelas rurales y las
austeras, turbulentas y democrticas universidades calvinistas de Escocia, que
enviaban un flujo de jvenes brillantes, laboriosos y ambiciosos al pas meri
dional. Entre ellos figuraban J ames Watt, Thomas Telford, Loudon McAdam,
J ames Mili y otros. Oxford y Cambridge, las dos nicas universidades ingle
sas, eran intelectualmente nulas, igual que los soolientos internados privados
o institutos, con la excepcin de las academias fundadas por los disidentes,
excluidos del sistema educativo anglicano. Incluso algunas familias aristocr
ticas que deseaban que sus hijos adquiriesen una buena educacin, los con
fiaban a preceptores o los enviaban a las universidades escocesas. En realidad,
no hubo un sistema de enseanza primaria hasta que el cuquero Lancaster
(y tras l sus rivales anglicanos) obtuvo abundantsima cosecha de graduados
elementales a principios del siglo xix, cargando incidentalmente para siempre
de discusiones sectarias la educacin inglesa. Los temores sociales frustraban
la educacin de los pobres.
Por fortuna, eran necesarios pocos refinamientos intelectuales para hacer
la Revolucin industrial.4Sus inventos tcnicos fueron sumamente modestos,
y en ningn sentido superaron a los experimentos de los artesanos inteligen-
4. Por una pane, es satisfactorio ver cmo los ingleses adquieren un rico tesoro pan su
vidapoltica del estudio de los autores antiguo, aunqueste lo realicen pedantescamente. Has
ta el punto de que con frecuencia los oradores parlamentarios citan a todo pasto a esos autores,
prcticaaceptada favorablemente por la Asamblea, en la que esas citas no dqan de surtir efec
to. Por otra pane, no puede por menos de sorprendemos queen un pas en que predominan las
tendencias manufacturera*, por lo que es evidente la necesidad de familiarizar al pueblo con las
ciencias y las artes que las favorecen, se advierta laausencia de tales temas en Vosplanes de edu
cacin juvenil. Es igualmenteasombroso lo mucho que se harealizado por hombres carentes de
una educacin formal para su profesin (W. Wachsmuth. Europaeisehe Siengeschichte 5, 2
(1839). Leipzig, p. 736).
tes en sus tareas, o las capacidades constructivas de ios carpinteros, cons
tructores de molinos y cerrajeros: ia lanzadera volante, la mquina para hilar,
el huso mecnico. Hasta su mquina ms cientfica la giratoria de vapor de
J ames Watt (1784) no requiri ms conocimientos fsicos de los asequibles
en la mayor parte del siglo la verdadera teora de las mquinas de vapor
slo se desarrollara ex post faci por el francs Camot en 1820 y seran
necesarias varas generaciones para su utilizacin prctica, sobre todo en las
minas. Dadas las condiciones legales, las innovaciones tcnicas de la Re
volucin industrial se hicieron realmente a s mismas, excepto quiz en
la industria qumica. Lo cual no quiere decir que los primeros industrales no
se interesaran con frecuencia por la ciencia y la bsqueda de los beneficios
prcticos que ella pudiera proporcionarles.5
Pero las condiciones legales se dejaban sentir mucho en Gran Bretaa,
en donde haba pasado ms de un siglo desde que el primer rey fue proce
sado en debida forma y ejecutado por su pueblo, y desde que el beneficio
privado y el desarrollo econmico haban sido aceptados como los objetivos
supremos de la poltica gubernamental. Para fines prcticos, la nica solu-
cin revolucionara britnica para el problema agrario ya haba sido encon
trada. Un puado de terratenientes de mentalidad comercial monopolizaba
casi la tierra, que era cultivada por arrendatarios que a su vez empleaban a
gentes sin tierras o propietarios de pequesimas parcelas. Muchos residuos
de la antigua economa aldeana subsistan todava para ser barridos por las
Enclosure Acts (1760-1830) y transacciones privadas, pero difcilmente se
puede hablar de un campesinado britnico en el mismo sentido en que
se habla de un campesinado francs, alemn o ruso. Los arrendamientos rs
ticos eran numerossimos y los productos de las granjas dominaban los mer
cados; la manufactura se haba difundido haca tiempo por el campo no feu
dal. La agricultura estaba preparada, pues, para cumplir sus tres funciones
fundamentales en una era de industrializacin: aumentar la produccin y la
productividad para alimentar a una poblacin no agraria en rpido y cre
ciente aumento; proporcionar un vasto y ascendente cupo de potenciales
reclutas para las ciudades y las industrias, y suministrar un mecanismo para
la acumulacin de capital utilizable por los sectores ms modernos de la
economa. (Otras dos funciones eran probablemente menos importantes en
Gran Bretaa: la de crear un mercado suficientemente amplio entre la pobla
cin agraria normalmente la gran masa del pueblo y la de proporcionar
uo excedente para la exportacin que ayudase a las importaciones de capi
tal.) Un considerable volumen de capital social el costoso equipo general
necesario para poner en marcha toda la economa ya estaba siendo cons
tituido, principalmente en buques, instalaciones portuarias y mejoras de
5. Cf. A. E. Musson y E. ftobinson, Science and Indusrry n ihe Late Eightewuh Cen-
lury, Economic Hisiory Revlew. XIII (2 de diciembre de 1960); y la obra de R. E. Scho&eld
sobrelos industriales de las Mtdlands y laSociedad Lunar, sis, 47 (marzo de 1956); 48 (1957).
Annals o f Scienc*^ U (junio do 1965), ele.
38 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789 1848
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 39
caminos y canales. La poltica estaba ya engranada con los beneficios. Las
peticiones especficas de los hombres de negocios podan encontrar resis
tencia en otros grupos de intereses; y como veremos ms adelante, los agri
cultores iban a alzar una ltima barrera para impedir el avance de los
industriales entre 1795 y 1846. Sin embargo, en conjunto se aceptaba que el
dinero no slo hablaba, sino que gobernaba. Todo lo que un industrial nece
sitaba adquirir para ser admitido entre los regidores de la sociedad, era bas
tante dinero.
El hombre de negocios estaba indudablemente en un proceso de ganar
ms dinero, pues la mayor parte del siglo xvm fue para casi toda Europa un
perodo de prosperidad y de cmoda expansin econmica: el verdadero fon
do para el dichoso optimismo del volteriano doctor Pangloss. Se puede argir
que ms pronto o ms temprano esta expansin, ayudada por una suave infla
cin, habra impulsado a otros pases a cruzar el umbral que separa a la eco
noma preindustrial de la industrial. Pero el problema no es tan sencillo. Una
gran parte de la expansin industrial del siglo xvm no condujo de hecho,
inmediatamente o dentro del futuro previsible, a la Revolucin industrial, por
ejemplo, a la creacin de un sistema de talleres mecanizados que a su vez
produjeran tan gran cantidad de artculos disminuyendo tanto su coste como
para no depender ms de la demanda existente, sino para crear su propio
mercado.* As, por ejemplo, la rama de la construccin, o las numerosas
industrias menores que producan utensilios domsticos de metal clavos,
navajas, tijeras, cacharros, etc. en las Midlands inglesas y en Yorkshire,
alcanzaron gran expansin en este perodo, pero siempre en funcin de un
mercado existente. En 1850, produciendo mucho ms que en 1750, seguan
hacindolo a la manera antigua. Lo que necesitaban no era cualquier clase de
expansin, sino la clase especial de expansin que generaba Manchcster ms
bien que Birmingham.
Por otra parte, las primeras manifestaciones de la Rev'C.Cn industrial
ocurrieron en una situacin histrica especial, en la que el crecimiento eco
nmico surga de las decisiones entrecruzadas de innumerables empresarios
privados e inversores, regidos por el principal imperativo de la poca: com
prar en el mercado ms barato para vender en el ms caro. Cmo iban a
imaginar que obtendran el mximo beneficio de una Revolucin industrial
organizada en vez de unas actividades mercantiles familiares, ms provecho
sas en el pasado? Cmo iban a saber lo que nadie saba todava, es decir,
que la Revolucin industrial producira una aceleracin sin igual en la expan
sin de sus mercados? Dado que ya se haban puesto los principales cimien
tos sociales de una sociedad industrial como haba ocurrido en la Inglate
rra de finales del siglo xvin, se requeran dos cosas: primero, una industria
que ya ofreca excepcionales retribuciones para el fabricante que pudiera
6. La moderna industria del motor es un buen ejemplo de esto. No fue la demanda de
automviles existenten 1890 la quecre una Industriade modernaenvergadura, sino la capa
cidad para producir automviles baratos laque dio lugar a lamoderna masa de peticiones.
40 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
aumentar rpidamente su produccin total, si era menester, con innovaciones
razonablemente baratas y sencillas, y segundo, un mercado mundial amplia
mente monopolizado por la produccin de una sola nacin.7
Estas consideraciones son aplicables en cierto modo a todos los pases en
el perodo que estudiamos. Por ejemplo, en todos ellos se pusieron a la cabe
za del crecimiento industrial los fabricantes de mercancas de consumo de
masas principal, aunque no exclusivamente, textiles,* porque ya exista
el gran mercado para tales mercancas y los negociantes pudieron ver con
claridad sus posibilidades de expansin. No obstante, en otros aspectos slo
pueden aplicarse a Inglaterra, pues los primitivos industrializadores se en
frentaron con ios problemas ms difciles. Una vez que Gran Bretaa empe
z a industrializarse, otros pases empezaron a disfrutar de los beneficios de
]a rpida expansin econmica estimulada por la vanguardia de la Revolucin
industrial. Adems, el xito britnico demostr lo que poda conseguirse: ia
tcnica britnica se poda imitar, c importarse la habilidad y los capitales
ingleses. La industria textil sajona, incapaz de hacer sus propios inventos,
copi los de los ingleses, a veces bajo la supervisin de mecnicos britni
cos; algunos ingleses aficionados al continente, como ios Cockeriil, se esta
blecieron en Blgica y en algunos puntos de Alemania. Entre 1789 y 1848,
Europa y Amrica se vieron inundadas de expertos, mquinas de vapor,
maquinaria algodonera e inversiones de capital, todo ello britnico.
Gran Bretaa no disfrutaba de tales ventajas. Por otra parte, tena una
economa lo bastante fuerte y un Estado lo bastante agresivo para apoderar
se de los mercados de sus competidores. En efecto, las guerras de 1793-181S,
ltima y decisiva fase del duelo librado durante un siglo por Francia e Ingla
terra, eliminaron virtualmente a todos los rivales en el mundo extraeuropeo,
con la excepcin de los jvenes Estados Unidos. Adems, Gran Bretaa
posea una industria admirablemente equipada para acaudillar la Revolucin
industrial en las circunstancias capitalistas, y una coyuntura econmica que
se lo permita: la industria algodonera y la expansin colonial.
C
La industria britnica, como todas las dems industrias algodoneras, tuvo
su origen como un subproducto del comercio ultramarino, que produca su
material crudo (o ms bien uno de sus materiales crudos, pues el producto
original era el fustn, mezcla de algodn y lino), y los artculos de algo
7. Slo lentamente eJ poder adquisitivo aument con et crecimiento de poblacin, la renta
per cepita, d precio de tos transportes y tas limitaciones del comercio. Pero el mercado se amplia
ba, y la cuestin vital consista en queun producto de mercancas de pan consumo adquirieranue
vos mercados que le permitieran una continua expansin de su produccin (K. Bcrrill, Interna-
Dona! Tradc and the Rateof Economk Growth, Ecotuynic History Revltw, XI I <1960), p. 358.
8. W. O. Hoffmann. The Grcnvih o f Industrial Economa, Manchester. 1958, p. 68.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 41
dn indio o indianas, que ganaron los mercados, de los que los fabricantes
europeos intentaran apoderarse con sus imitaciones. En un principio no
tuvieron xito, aunque fueran ms capaces de reproducir a precios de com
petencia las mercancas ms toscas y baratas que las finas y costosas. Sin
embargo, por fortuna, los antiguos y poderosos magnates del comercio de
lanas conseguan'peridicamente la prohibicin de importar los calices
o indianas (que el inters puramente mercantil de la East India Company
Compaa de las Indias Orientales trataba de exportar desde la India en
la mayor cantidad posible), dando as oportunidades a los sucedneos que
produca ia industria autctona del algodn. Ms baratos que la lana, el algo
dn y las mezclas de algodn no tardaron en obtener en Inglaterra un mer
cado modesto, pero beneficioso. Pero sus mayores posibilidades para una
rpida expansin estaban en ultramar.
El comercio colonial haba creado la industria del algodn y continuaba
nutrindola. En el siglo xvra se desarroll en el hinterland de los mayores
puertos coloniales, como Bristol, Glasgow y especialmente Liverpool, el gran
centro de comercio de esclavos. Cada fase de este inhumano pero rpidamen
te prspero trfico, pareca estimular aqulla. De hecho, durante todo el pero
do a que este libro se refiere. la esclavitud y el algodn marcharon juntos.
Los esclavos africanos se compraban, al menos en parte, con algodn indio;
pero cuando el suministro de ste se interrumpa por guerras o revueltas en
la India o en otras partes. Lancashire sala a ia palestra. Las plantaciones de
las Indias Occidentales, adonde los esclavos eran llevados, proporcionaban la
cantidad de algodn en bruto suficiente para la industria britnica, y en com
pensacin los plantadores compraban grandes cantidades de algodn elabora
do en Manchester. Hasta poco antes del take-off, el volumen principal de ex
portaciones de algodn de Lancashire iba a los mercados combinados de
frica y Amrica. Lancashire recompensara ms tarde su deuda a ia escla
vitud conservndola, pues a partir de 1790 las plantaciones de esclavos de los
Estados Unidos del Sur se extenderan y mantendran por las insaciables y
fabulosas demandas de los telares de Lancashire, a los que proporcionaban la
casi totalidad de sus cosechas de algodn.
De este modo, la industria del algodn fue lanzada como un planeador
por el impulso del comercio colonial al que estaba ligada; un comercio que
prometa no slo una grande, sino tambin una rpida y sobre todo imprevi
sible expansin que incitaba a los empresarios a adoptar las tcnicas revolu
cionarias para conseguirla. Entre 1750 y 1769 la exportacin de algodones
britnicos aument ms de diez veces. En tal situacin, las ganancias para el
hombre que llegara primero al mercado con sus remesas de algodn eran
astronmicas y compensaban los riesgos inherentes a las aventuras tcnicas.
Pero el mercado ultramarino, y especialmente el de las pobres y atrasadas
9. A. P. Wadsworth y J . de L. Mann. The Coaon Trade and Industrial Lancashirg, 1931,
cap. vn.
42 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
zonas subdes arrolladas, no slo aumentaba dramticamente de cuando en
cuando sino que se extenda constantemente sin lmites aparentes. Sin duda,
cualquier seccin de el, considerada aisladamente, era pequea para la esca
la industrial, y la competencia de las economas avanzadas lo baca todava
ms pequeo para cada una de stas. Pero, como hemos visto, suponiendo a
cualquiera de esas economas avanzadas preparada, para un tiempo suficien
temente largo, a monopolizarlo iodo o casi todo, sus perspectivas eran real
mente ilimitadas. Esto es precisamente lo que consigui la industria brit
nica del algodn, ayudada por el agresivo apoyo del gobierno ingls. En
trminos mercantiles, la Revolucin industrial puede considerarse, salvo en
unos cuantos aos iniciales, hacia 1780-1790, como el triunfo de) mercado
exterior sobre el interior: en 1814 Inglaterra exportaba cuatro yardas de tela
de algodn por cada tres consumidas en ella; en 1850, trece por cada ocho.*
Y dentro de esta creciente marea de exportaciones, la importancia mayor la
adquiriran los mercados coloniales o semicoloniales que la metrpoli tena en
el exterior. Durante las guerras napolenicas, en que los mercados europeos
estuvieron cortados por el bloqueo, esto era bastante natural. Pero una vez ter
minadas las guerras, aquellos mercados continuaron afirmndose. En 1820,
abierta Europa de nuevo a las importaciones britnicas, consumi 128 mi
llones de yardas de algodones ingleses, y Amrica excepto los Estados
Unidos, frica y Asia consumieron 80 millones; pero en 1840 Europa con
sumira 200 millones de yardas, mientras las zonas subdesarrolladas consu
miran 529 millones.
Dentro de estas zonas, la industria britnica haba establecido un mono
polio a causa de la guerra, las revoluciones de otros pases y su propio
gobierno imperial. Dos regiones merecen un examen particular. Amrica
Latina vino a depender virtualmente casi por completo de las importaciones
britnicas durante las guerras napolenicas, y despus de su ruptura con
Espaa y Portugal se convirti casi por completo en una dependencia econ
mica de Inglaterra, aislada de cualquier interferencia poltica de los posibles
competidores de este ltimo pas. En 1820. el empobrecido continente adqui
ra ya una cuarta pane ms de telas de algodn ingls que Europa; en 1840
adquira la .mitad que Europa. Las Indias Orientales haban sido, como hemos
visto, el exportador tradicional de mercancas de algodn, impulsadas por la
Compaa de las Indias. Pero cuando ios nuevos intereses industriales pre-
dominaron en Inglaterra, los intereses mercantiles de las Indias Orientales se
vinieron abajo. La India fue sistemticamente desindustrializada y se convir
ti a su vez en un mercado para los algodones de Lancashire: en 1820. el
subcontinente asitico compr slo 11 millones de yardas; pero en 1840
lleg a adquirir 145 millones. Esto supona no slo una satisfactoria exten
sin de mercados para Lancashire, sino tambin un hito importantsimo en la
historia del mundo, pues desde los ms remotos tiempos Europa haba impor
to. F. Crouzet, Le blocas continental et t'conomit britannique, 1958, p. 63, sugiereque
en 1805llegabaalosdos iercto&.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 43
tado siempre de Oriente mucho ms de lo que all venda, por ser poco lo que
los mercados orientales pedan a Occidente a cambio de las especias, sedas,
indianas, joyas, etc., que se compraban all. Por primera vez las telas de algo
dn para camisas de la Revolucin industrial trastrocaban esas relaciones que
basta ahora se haban equilibrado por una mezcla de exportaciones de metal
y latrocinios. Solamente la conservadora y autrquica China se negaba a
comprar lo que Occidente o las economas controladas por Occidente leofre
can, hasta que, entre 1815 y 1842, los comerciantes occidentales, ayudados
por los caoneros occidentales, descubrieron un producto ideal que podra ser
exportado en masa desde la India a Oriente: el opio
El algodn, por todo ello, ofreca unas perspectivas astronmicas para
tentar a los negociantes particulares a emprender la aventura de la Revolucin
industrial, y una expansin lo suficientemente rpida como para requerir esa
revolucin. Pero, por fortuna, tambin ofreca las dems condiciones que la
hacan posible. Los nuevos inventos que lo revolucionaron las mquinas de
hilar, los husos mecnicos y. un poco ms tarde, los poderosos telares eran
relativamente sencillos y baratos y compensaban en seguida sus gastos de
instalacin con una altsima produccin. Podan ser instalados si era pre
ciso, gradualmente por pequeos empresarios que empezaban con unas
cuantas libras prestadas, pues los hombres que controlaban las grandes con
centraciones de riqueza del siglo xvm no eran muy partidarios de invertir
cantidades importantes en la industria. La expansin de la industria pudo
financiarse fcilmente al margen de las ganancias comentes, pues la com
binacin de sus conquistas de vastos mercados y una continua inflacin de
precios produjo fantsticos beneficios. No fueron el cinco o el diez por cien
to, sino centenares y millares por ciento los que hicieron las fortunas de
Lancashire, dira ms tarde, con razn, un poltico ingls. En 1789, un ex
ayudante de paero como Robert Owen podra empezar en Manchester con
cien libras prestadas y en 1809 adquirir la parte de sus socios en la empresa
New Lanark Mills por 84.000 libras en dinero contante y sonante. Y este fue
un episodio relativamente modesto en la historia de los negocios afortunados.
Tngase en cuenta que, hacia 1800, menos del 15por 100 de las familias bri
tnicas tenan una renta superior a cincuenta libras anuales, y de ellas slo
una cuarta pane superaba las doscientas libras por ao.
Pero la fabricacin del algodn tena otras ventajas. Toda la materia pri
ma provena de friera, por lo cual su abastecimiento poda aumentarse con los
drsticos procedimientos utilizados por los blancos en las colonias escla
vitud y apertura de nuevas reas de cultivo ms bien que con los lentsi
mos procedimientos de la agricultura europea. Tampoco se vea estorbado
por los tradicionales intereses de los agricultores europeos.'5Desde 1790 la
11. P. K. O'Brien, British fncomes and Property in ihc Early Nincwcnth Century, to-
nomic Hlsiory Review^ Xt, 2 (1959), p. 267.
12. Los suministros ultramarinos lana, en cambio, fueron de cscasa importanciaduran
teel perodo queestudiamos, y slo se convirtieron en un factor mayor en 1870.
44 LA ERA DE LA REVOLUCIN. !789-184$
industria Algodonera britnica encontr su suministro, al cual permaneci
ligada su fortuna hasta 1860, en los recin abiertos estados del sur de los
Estados Unidos. De nuevo, entonces, en un momento crucial de la manufac
tura (singularmente en el hilado) el algodn padeci las consecuencias de
una merma de trabajo barato y eeiente, vindose impulsado a la mecaniza
cin total. Una industria como la del lino, que en un principio tuvo muchas
ms posibilidades de expansin colonial que el algodn, adoleci a la larga
de la facilidad con que su barata y no mecanizada produccin pudo exten
derse por las empobrecidas regiones campesinas (principalmente en Europa
central, pero tambin en Irlanda) en las que floreca sobre todo. Pues el cami
no evidente de la expansin industrial en el siglo xvm, tanto en Sajonia y Nor-
manda como en Inglaterra, era no construir talleres, sino extender el llamado
sistema domstico, o putting-out system, en el que los trabajadores unas
veces antiguos artesanos independientes, otras, campesinos con tiempo libre
en la estacin muerta elaboraban el material en bruto en sus casas, con sus
utensilios propios o alquilados, recibindolo de y entregndolo de nuevo a los
mercaderes, que estaban a punto de convertirse en empresarios.0 Claro est
que. tanto en Gran Bretaa como en el resto del mundo econmicamente pro
gresivo, la principal expansin en el periodo inicia] de industrializacin con
tinu siendo de esta clase. Incluso en la industria del algodn, esos procedi
mientos se extendieron mediante la creacin de grupos de tejedores manuales
domsticos que servan a los nceos de los telares mecnicos, por ser el tra
bajo manual primitivo ms eeiente que el de las mquinas. En todas partes,
el tejer se mecaniz al cabo de una generacin,- y en todas partes los tejedo
res manuales murieron lentamente, a veces rebelndose contra su terrible des
tino, cuando ya la industria no los necesitaba para nada.
III
As pues, la opinin tradicional que ha visto en el algodn el primer paso
de la Revolucin industrial inglesa es acertada. El algodn fue la primera
industria revolucionada y no es fcil ver qu otra hubiera podido impulsar a
los patronos de empresas privadas a una revolucin. En 1830 la algodonera
era la nica industria britnica en la que predominaba el taller o hilandera
(nombre este ltimo derivado de los diferentes establecimientos p re industria
les que emplearon una potente maquinaria). Al principio (1780-1815) estas
mquinas se dedicaban a hilar, cardar y realizar algunas otras operaciones
secundarias; despus de 1815 se ampliaron tambin para el tejido. Las fbri
cas a las que las nuevas disposiciones legales Factory Acts se referan,
13. E! siwema domstico, que es una etapa universal del desarrollo industrial en el
camino desde la produccin snesjma a la moderna industria, puedetomar innumerables formas,
algunas de las cuales se acercan ya al taller. Si un escritor dei siglo xvm habla de manufactu
ras. k>que quiere decir es invariablepara todos los pases occidentales.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 45
fueron, hasta 1860-1870, casi exclusivamente talleres textiles, con absoluto
pftdominio de los algodoneros. La produccin fabril en las otras ramas tex
tiles se desarroll lentamente antes de 1840, y en las dems manufacturas era
casi insignificante. Incluso las mquinas de vapor, utilizadas ya por numero
sas industrias en 1815, no se empleaban mucho fuera de la de la minera.
Puede asegurarse que las palabras industria y fbrica en su sentido mo
derno se aplicaban casi exclusivamente a las manufacturas del algodn en el
Reino Unido.
Esto no es subestimar los esfuerzos realizados para la renovacin indus
trial en otras ramas de la produccin, sobre todo en las dems textiles,'4en
las de la alimentacin y bebidas, en la construccin de utensilios domsticos,
muy estimuladas por el rpido crecimiento de las ciudades. Pero, en primer
lugar, todas ellas empleaban a muy poca gente: nipguna de ellas se acercaba
ni remotamente al milln y medio de personas directa o indirectamente
empleadas en la industria del algodn en 1833.'* En segundo lugar, su poder
de transformacin era mucho ms pequeo, la industria cervecera, que en
muchos aspectos tcnicos y cientficos estaba ms avanzada y mecanizada, y
hasta revolucionada antes que la del algodn, escasamente afect a la eco
noma general, como lo demuestra la gran cervecera Guinness de Dubln, que
dej al resto de la economa dublinesa e irlandesa (aunque no los gustos
locales) lo mismo que estaba antes de su creacin.14La demanda derivada del
algodn en cuanto a la construccin y dems actividades en las nuevas
zonas industriales, en cuanto a mquinas, adelantos qumicos, alumbrado
industrial, buques, etc. contribuy en cambio en gran parte al progreso
econmico de Gran Bretaa hasta 1830. En tercer lugar, la expansin de la
industria algodonera fue tan grande y su peso en el comercio exterior brit
nico tan decisivo, que domin los movimientos de la economa total del pas.
La cantidad de algodn en bruto importado en Gran Bretaa pas de 11 mi
llones de libras en 1785 a 588 millones en 1850; la produccin total de telas,
de 40 millones a 2.025 millones de yardas. Las manufacturas de algodn
representaron entre el 40 y el 50 por 100 del valor de todas las exportacio
nes britnicas entre 1816 y 1848. Si el algodn prosperaba, prosperaba la
economa; si decaa, languideca esa economa. Sus oscilaciones de precios
determinaban el equilibrio del comercio nacional. Slo la agricultura tena
una fuerza comparable, aunque declinaba visiblemente.
No obstante, aunque la expansin de la industria algodonera y de la eco
noma industrial dominada por el algodn superaba todo cuanto la ima
ginacin ms romntica hubiera podido considerar posible en cualquier cix-
14. En iodos los pases que posean cualquier clase de manufacturas comerciales, tas tex
tiles tendan a predominar, en Silesia (1800) significaban ei 74 por 100 del valor total (Hoff-
mann, op. clL, p. 73).
13. Baines, Histoty o f tfu Cotion Manufacture in Crear Briain, Londres, 1835, p. 431.
16. P. Mathias, The Brewing Induatry in England, Cambridge. 1959.
17. M. Mulhall, Dictkmary o f Staiistics. 1892, p. 158.
46 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-2848
cunstancia,1* su progreso distaba mucho de ser uniforme y en la dcada
1830-1840 suscit los mayores problemas de crecimiento, sin mencionar el
desasosiego revolucionario sin igual en ningn perodo de la historia moder
na de Gran Bretaa. Estos primeros tropiezos de la economa industrial
capitalista se reflejaron en una marcada lentitud en el crecimiento y quiz
incluso en una disminucin de la rencanacional britnica en dicho perodo.19
Pero esta primera crisis general capitalista no fue un fenmeno puramente
ingls.
Sus ms graves consecuencias fueron sociales: la transicin a la nueva
economa cre miseria y descontento, materiales primordiales de la revolu
cin social. Y en efecto, la revolucin social estall en la forma de levanta
mientos espontneos de ios pobres en las zonas urbanas e industriales, y dio
origen a las revoluciones de 1848 en el continente y al vasto movimiento car
lista en Inglateua. El descontento no se limitaba a los trabajadores pobres.
Los pequeos e inadaptables negociantes, los pequeos burgueses y otras
ramas especiales de la economa, resultaron tambin vctimas de la Revolu
cin industria] y de sus ramificaciones. Los trabajadores sencillos e incultos
reaccionaron frente al nuevo sistema destrozando las mquinas que conside
raban responsables de sus dificultades; pero tambin una cantidad sor
prendentemente grande de pequeos patronos y granjeros simpatizaron
abiertamente con esas actitudes destructoras, por considerarse tambin vcti
mas de una diablica minora de innovadores egostas. La explotacin del
trabajo que mantena las rentas del obrero a un nivel de subsistencia, permi
tiendo a los ricos acumular los beneficios que financiaban la industrializacin
y aumentar sus comodidades, suscitaba el antagonismo del proletariado. Pero
tambin otro aspecto de esta desviacin de la renta nacional del pobre al rico,
del consumo a la inversin, contrariaba al pequeo empresario. Los grandes
financieros, la estrecha comunidad de los rentistas nacionales y extranjeros,
que perciban lo que todos los dems pagaban de impuestos alrededor de
un 8 por 100 de toda la renta nacional eran quiz ms impopulares toda
va entre los pequeos negociantes, granjeros y dems que entre los braceros,
pues aqullos saban de sobra lo que eran el dinero y el crdito para no sentir
una rabia personal por sus perjuicios. Todo iba muy bien para los ricos, que
podan encontrar cuanto crdito necesitaran para superar la rgida deflacin
y la vuelta a la ortodoxia monetaria de la economa despus de las guerras
napolenicas; en cambio, el hombre medio era quien sufra y quien en todas
partes y en todas las pocas del siglo xrx solicitaba, sin obtenerlos, un fcil
crdito y una flexibilidad financiera.** Los obreros y los pequeos burgueses
18. Baincs, op. di., p. 112
19. Cf. Pfiyllis Dcanc, Esnraates of ihe Brtish Netional Income. Economic Hisiory
Review (abril de I9S6 y abril de 1957).
20. O'Bricn. op. c l t , p. 267.
21. Desdeel radicalismo posnapolenico en Inglaterra bastae! populismo en los
Unidos, todos los movimientos de protestaque incluan a los granjeras y a los pequeos empresa
rios se caracterizaban por sus peticiones deflexibilidadjin&ncieraparaobtener el dinero necesario.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 47
descontentos se encontraban al borde de un abismo y por ello mostraban el
mismo descontento, que les unirla en los movimientos de masas del radica
lismo, la democracia o el republicanismo, entre los cuales el radical
ingls/! republicano francs y el demcrata jacksoniano norteamericano
seri an los ms formidables entre 1815 y 1848.
Sin embargo, desde el punto de vista de los capitalistas, esos problemas
ocales slo afectaban al progreso de la economa si, por algn horrible acci-
dente, derrocaran el orden social establecido. Por otra parte, pareca haber
^ciertos fallos inherentes al proceso econmico que amenazaban a su princi
pal razn de ser: la ganancia. Si los rditos del capital se reducan a cero, una
econom a en la que los hombres producan slo por la ganancia volvera a
aquel estado estacionario temido por los economistas.1*
Los tres fallos ms evidentes fueron el ciclo comercial de alza y baja, la
tendencia de la ganancia a declinar y (lo que vena a ser lo mismo) la dismi-
nucin de las oportunidades de inversiones provechosas. El primero de ellos
. no seconsideraba grave, salvo por los crticos del capitalismo en s, que fue
ron los primeros en investigarlo y considerarlo como parte integral del pro
ceso econmico del capitalismo y un sntoma de sus inherentes contradic
ciones." Las crisis peridicas de la economa que conducan al paro, a la baja
deproduccin, a la bancarrota, etc., eran bien conocidas. En el siglo xvm re
flejaban, por lo general, alguna catstrofe agrcola (prdida de cosechas, etc.),
y, como se ha dicho, en el continente europeo, las perturbaciones agrarias
fueron la causa principal de las ms profundas depresiones hasta et final del
perodo que estudiamos. Tambin eran frecuentes en Inglaterra, al menos
desde 1793, las crisis peridicas en los pequeos sectores fabriles y finan
cieros. Despus de las guerras napolenicas, el drama peridico de las gran
des alzas y cadas en 1825-1826, en 1836-1837, en 1839-1842,' en 1846-
1848 dominaba claramente la vida econmica de una nacin en paz. En la
dcada 1830-1840. la verdaderamente crucial en la poca que estudiamos, ya
se reconoca vagamente que eran un fenmeno peridico y regular, al menos
en el comercio y en las finanzas.*4Sin embargo, se atribuan generalmente
22. Para el estado estacionario, cf. 1. Scbumpeter. Hisiory o f Economic Analysis, 1954,
pp, 570-571. La frmula principal es de J ohn Stuart Mili, Principios de economa poltica, li
bro IV, cap. IV: Cuando un pas ba tenido durante mocho tiempo una gran produccin y una
granredde impuestos paraaprovecharla, y cuando, por ello, bacontado con los medios para un
gran aumento anual de capital, una de las caractersticas de tal pas es que la proporcin de
beneficiosest, por decirio asi, a un palmo del mnimum, y el pas, por eso, al borde del estado
estacionario ... La mera prolongacin del presente aumento de capital, si no se presentan cir
cunstancias que contraren sus efectos, bastara en pocos altos para reducir esos beneficios al
mnimum. No obstante, cuando esto se public (1848), la fuera contraria la ola de desarro
llo producida por el ferrocarril ya haba aparecido.
23. El suizo Simo rulede Sismondi y d conservador Malthus, hombre de rnentaJ idad cam
pesina. fueron los primeros en tratar de estos temas antes de 1825. Los nuevos socialistas hicie
ran desus teoras sobre la crisis una clave de su crtica del capitalismo.
24. Por el radica! J ohn Wade. Hisiory of t h* Middie and Worklng Closses: el banquero
lord Over&tone. Refleciions Suggested by tH Perusal o f Mr. J. Horsley Palmer's Pamphlet on
4$ LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
por los hombres de negocios a errores particularescomo, por ejemplo, la
superespeculacin en los depsitos americanoso a interferencias extraas ~
en las plcidas operaciones de la economa capitalista sin creer que refleja- \
ran alguna dificultad fundamental del' sistema.
No as la disminucin del margen de beneficios, como lo ilustra clara- :*!
mente la industria del algodn. Inicialmente, esta industria disfrutaba de J
inmensas ventajas. La mecanizacin aument mucho la productividad (por f
ejemplo, al reducir el costo por unidad producida) de los trabajadores, muy j
mal pagados en todo caso, y en gran parte mujeres y nios.2* De los 12.000 |
operarios de las fbricas de algodn de Glasgow en 1833, slo 2.000 perci- >"
ban un jornal de 11 chelines semanales. En 131 fbricas de Manchester los i
jmales eran inferiores a 12 chelines, y slo en 21 superiores. Y la cons- f
miccin de fbricas era relativamente barata: en 1846 una nave para 410 m- |
quinas, incluido el coste del suelo y las edificaciones, poda construirse por
unas 11.000 libras esterlinas.27Pero, por encima de todo, el mayor costo el f
del material en bruto fue drsticamente rebajado por la rpida expansin del f
cultivo del algodn en el sur de los Estados Unidos despus de inventar El i '(
Whitney en 1793 el almarr. Si se aade que los empresarios gozaban de la 1
bonificacin de una provechosa inflacin (es decir, la tendencia general de los ^
precios a ser ms altos cuando vendan sus productos que cuando los hacan), ?
se comprender por qu los fabricantes se sentan boyantes. i
Despus de 1815 estas ventajas se vieron cada vez ms neutralizadas por i
la reduccin del margen de ganancias. En primer lugar, la Revolucin indus- ^
trial y la competencia causaron una constante y dramtica cada en el precio v
del artculo terminado, pero no en los diferentes costos de la produccin.** En |
segundo lugar, despus de 1815, e ambiente general de los precios era de
deflacin y no de inflacin, o sea, que las ganancias, lejos de gozar de un alza,
padecan una ligera baja. As, mientras en 1784 el precio de venta de una i i
libra de hilaza era de 10 chelines con 11 peniques, y el costo de la materia \
bruta de dos chelines, dejando un margen de ganancia de 8 chelines y 11 pe-
iques, en 1812 su precio de venta era de 2 chelines con 6 peniques, el eos- i
to del material bruto de l con 6 (margen de un cheln) y en 1832 su precio i
de venta 11 peniques y cuarto, el de adquisicin de material en bruto de *
_______ t
the Causes and Consequences o f the Prestare on the Money Marxt, 1837; el veterano detrae- ?
tor delasCom Laws J. WIsod, Flucruartons o f Currency, Commerce and Manufacture; Refe- }
rabie to the Com Laws, 1840, y en Francia, por A. Btanqui (hermano del famoso revoluciona-
rio), en 1837, y M. Briatme, en 1S40. Y sin duda, por muchos ms. :
25. E. Baines estimaba en 1835 el J ornal medio de los obreros de lo* ubres mecnicos ' ;
en diez chelines semanales con dos semanas de vacaciones sin jornal al sfto, y el de lo* !
obreros de telares a mano, en siete chelines.
26. Baines, op. cit., p. 441; A. Ure y P. L. Simmonds, The Cotton Manufacture ofGreat
Britain, edicin de 1861, pp. 390 s$.
27. Geo. While, A Trtotise on Weaving, Glasgow, IS4>p. 272. M
28. M. Blaug, The Produc vi ty of Capital in the Lancashire Cotton lndusory during the ; |
Nineteenth Century, Economic History Amen* (abril de 1961). x
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 49
7 peniques y medio y el margen de beneficio no llegaba a los 4 peniques.
Claro que la situacin, general en toda la industria britnica tambin en la
avanzada, no era del todo pesimista. Las ganancias son todava suficientes
escriba el paladn e historiador del algodn en 1835 en un arranque de sin
ceridad para permitir una gran acumulacin de capital en la manufactura.30
Como las ventas totales seguan ascendiendo, el total de ingresos ascenda tam
bin, aunque la unidad de ganancias fuera menor. Todo lo que se necesitaba era
continuar adelante hasta llegar a una expansin astronmica. Sin embargo,
pareca que el retroceso de las ganancias tena que detenerse o al menos ate
nuarse. Esto slo poda lograrse reduciendo los costos. Y de todos los costos,
el de los jornales que McCulloch calculaba en tres veces el importe anual
del material en bruto era el que ms se poda comprimir.
Poda comprimirse por una reduccin directa de jornales, por la sustitu
cin de los caros obreros expertos por mecnicos ms baratos, y por la com
petencia de la mquina. Esta ltima redujo el promedio semanal del jornal de
los tejedores manuales en Bolton de 33 chelines en 1795 y 14 en 1815 a 5
chelines y 6 peniques (o, ms prcticamente, un ingreso neto de 4 chelines y
un penique y medio), en 1829-I834.,t Y los jmales en dinero siguieron dis
minuyendo en el perodo posnapolenico. Pero haba un lmite fisiolgico a
tales reducciones, si no se quera que los trabajadores murieran de hambre,
como les ocurri a 500.000 tejedores manuales. Slo si el costo de la vida
descenda, podan descender ms all de ese punto los jmales. Los fabri
cantes de algodn opinaban que ese costo se mantena artificialmente eleva
do por el monopolio de los intereses de los hacendados, agravado por las tre
mendas tarifas protectoras con las que un Parlamento de terratenientes haba
envuelto a la agricultura britnica despus de las guerras: las Com Laws, las
leyes de cereales. Lo cual tena adems la desventaja de amenazar el creci
miento esencial de las exportaciones inglesas. Pues si al resto del mundo
todava no industrializado se le impeda vender sus productos agrarios,
cmo iba a pagar los productos manufacturados que slo Gran Bretaa
poda y tena que proporcionarle? Manchester se convirti en el centro de
una desesperada y creciente oposicin militante al terratenientismo en gene
ral y a las Com Laws en particular y en la espina dorsal de la Liga Anti-Conx
Law entre 1838-1846, fecha en que dichas leyes de cereales se abolieron,
aunque su abolicin no llev inmediatamente a una baja del coste de la vida,
y es dudoso que antes de la poca de los ferrocarriles y vapores hubiera podi
do bajarlo mucho incluso la libre importacin de materias alimenticias.
As pues, la industria se vea obligada a mecanizarse (lo que reducira los
costos al reducir el nmero de obreros), a racionalizarse y a aumentar su pro
duccin y sus ventas, sustituyendo por un volumen de pequeos beneficios
por unidad la desaparicin de los grandes mrgenes. Su xito fue vario.
29. Thoraas EUison. The Conon Trade ofGreat Britain, Londres. 1886. p. 61.
30. Balnes. op. cit., p. 356.
31. BaJ nes. op. cii., p. 489.
50
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
Como hemos visto, el aumento efectivo en produccin y exportacin fue
gigantesco; tambin, despus de 1815, lo fue la mecanizacin de los oficios
hasta entonces manuales o parcialmente mecanizados, sobre todo el de teje
dor. Esta mecanizacin tom principalmente ms bien la forma de una adap
tacin o ligera modificacin de (a maquinaria ya existente que la de una
absoluta revolucin tcnica. Aunque la presin para esta innovacin tcnica
aumentara significativamente en 1800-1820 hubo 39 patentes nuevas de
telares de algodn, etc., 51 en 1820-1830, 86 en 1830-1840 y 156 en la dca
da siguiente la industria algodonera britnica se estabiliz tecnolgica
mente en 1830. Por otra parte, aunque la produccin por operario aumentara
en el periodo posnapolenico, no lo hizo con una amplitud revolucionaria.
El verdadero y trascendental aumento de operaciones no ocurrira hasta ia
segunda mitad del siglo.
Una presin parecida haba sobre el tipo de inters del capital, que la teo
ra contempornea asimilaba al beneficio. Pero su examen nos lleva a la
siguiente fase del desarrollo industrial: la construccin de una industria bsi
ca de bienes de produccin.
rv
Es evidente que ninguna economa industrial puede desenvolverse ms
all de cierto punto hasta que posee una adecuada capacidad de bienes de
produccin. Por esto, todava hoy el ndice ms seguro del podero industrial
de un pas es la cantidad de su produccin de hierro y acero. Pero tambin
es evidente que, en las condiciones de la empresa privada, la inversin su
mamente costosa de capital necesario para ese desarrollo no puede hacer
se fcilmente, por las mismas razones que la industrializacin 1 algodn o
de otras mercancas de mayor consumo. Para estas ltimas, siempre existe
aunque sea en potencia un mercado masivo: incluso los hombres ms
modestos llevan camisa, usan ropa de casa y muebles, y comen. El problema
es, sencillamente, cmo encontrar con rapidez buenos y vastos mercados al
alcance de los fabricantes. Pero semejantes mercados no existen, por ejemplo,
para la industria pesada del hierro, pues Slo empiezan a existir en el trans
curso de una Revolucin industrial (y no siempre), por lo que aquellos que
empican su dinero en las grandes inversiones requeridas incluso para montar
fundiciones modestas comparadas con las grandes fbricas de algodn), antes
de que ese dinero sea visible, ms parecen especuladores, aventureros o soa
dores que verdaderos hombres de negocios. En efecto, una secta de tales aven
tureros especuladores tcnicos franceses los sansimonianos actuaban
como principales propagandistas de la clase de industrializacin necesitada de
inversiones fuertes y de largo alcance.
32. Urey Smuneods. op. cit., voJ. I, pp. 317ss.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 51
Estas desventajas concernan particularmente a la metalurgia, sobre todo
a la dd hierro. Su capacidad aument, gracias a unas pocas y sencillas inno
vaciones, como la pudelacin y el laminado en ia dcada de 1780-1790, pero
la demanda no militar era relativamente modesta, y la militar, aunque abun
dante gracias a una sucesin de guerras entre 1756 y 1815, remiti mucho
despus de Waterloo. Desde luego no era lo bastante grande para convertir a
Oran Bretaa en un pas que descollara en la produccin de hierro. En 1790
superaba a Francia slo en un 40 por 100, sobre poco ms o menos, e inclu
so en 1800 su produccin total era menos de la mitad de toda la continental
junta, y no pasaba del cuarto de milln de toneladas. La participacin ingle
sa en la produccin mundial de hierro tendera a disminuir en las prximas
dcadas.
Afortunadamente no ocurra lo mismo con la minera que era principal
mente lade carbn. El carbn tena la ventaja de ser no slo la mayor fuente
de podero industria] del siglo xtx, sino tambin el ms importante combusti
ble domstico, gracias sobre todo a la relativa escasez de bosques en Oran
Bretaa. El crecimiento de las ciudades (y especialmente el de Londres) haba
hecho que la explotacin de las minas de carbn se extendiera rpidamente
desde el siglo xvi. A principios del siglo xvm, era sustancialmente una pri
mitiva industria moderna, empleando incluso las ms antiguas mquinas de
vapor (inventadas para fines similares en la minera de metales no ferrosos,
principalmente en Comualles) para sondeos y extracciones. De aqu que la
industria carbonfera apenas necesitara o experimentara una gran revolucin
tcnica en el perodo a que nos referimos. Sus innovaciones fueron ms bien
mejoras que verdaderas transformaciones en la produccin. Pero su capacidad
era ya inmensa y, a escala mundial, astronmica. En 1800, Gran Bretaa
produjo unos diez millones de toneladas de carbn, casi el 90 por 100 de la
produccin mundial. Su ms prximo competidor Francia produjo menos
de un milln.
Esta inmensa industria, aunque probablemente no lo bastante desarrolla
da para una verdadera industrializacin masiva amoderna escala, era lo sufi
cientemente amplia para estimular la invencin bsica que iba a transformar
a las principales industrias de mercancas: el ferrocarril. Las minas no slo
requeran mquinas de vapor en grandes cantidades y de gran potencia para
su explotacin, sino tambin unos eficientes medios de transporte para tras
ladar las grandes cantidades de carbn desde las galeras a la bocamina y
especialmente desde sta al punt de embarque. Ei tranva o ferrocarril
por l que corrieran las vagonetas era una respuesta evidente. Impulsar esas
vagonetas por mquinas fijas era tentador; impulsarlas por mquinas mviles
no pareca demasiado impracticable. Por otra parte, el coste de los transpor
tes por tierra de mercancas voluminosas era tan alto, que resultaba facilsi
mo convencer a los propietarios de minas carbonferas en el interior de que
1autilizacin de esos rpidos medios de transporte sera enormemente venta
josa para ellos. La lnea frrea desde la zona minera interior de Durham has
ta la costa (Stockton-Darlington, 1825) fue la primera de los modernos ferro-
52
LA RA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
caniles. Tcnicamente, el ferrocarril es el hijo de la mina, y especialmente
de las minas de carbn del norte de Inglaterra. George Stepbenson empez a
ganarse ia vida como maquinista en lyneside, y durante varios aos todos los
conductores de locomotoras se reclutaban virtualmente en sus respectivas
zonas mineras.
Ninguna de las innovaciones de la Revolucin industrial encendera las
imaginaciones como el ferrocarril, como lo demuestra el hecho de que es el
nico producto de la industrializacin del siglo xdc plenamente absorbido por
la fantasa de los poetas populares y literarios. Apenas se demostr en Ingla
terra que era factible y til (1825-1830), se hicieron proyectos para cons
truirlo en casi todo el mundo occidental, aunque su ejecucin se aplazara en
muchos sitios. Las primeras lneas cortas se abrieron en los Estados Unidos
en 1827, en Francia en 1828 y 1835, en Alemania y Blgica en 1835 y en
Rusia en 1837. La razn era indudablemente que ningn otro invento revelaba
tan dramticamente al hombre profano la fuerza y la velocidad de la nueva
poca; revelacin an ms sorprendente por la notable madurez tcnica que
demostraban incluso los primeros ferrocarriles, (Velocidades de sesenta millas
a la hora, por ejemplo, eran perfectamente alcanzables en 1830-1840 y no fue
ron superadas por los ferrocarriles de vapor posteriores.) La locomotora lan
zando al viento sus penachos de humo a travs de pases y continentes, los
terraplenes y tneles, los puentes y estaciones, formaban un colosal coryunto,
al lado de cual las pirmides, los acueductos romanos e incluso la Gran
Muralla de la China resultaban plidos y provincianos. El ferrocarril consti
tua el gran triunfo del hombre por medio de la tcnica.
Desde un punto de vista econmico, su gran coste era su principal ven
taja. Sin duda su capacidad para abrir caminos hacia pases antes separados
del comercio mundial por el alto precio de los transpones, el gran aumento
en la velocidad y el volumen de las comunicaciones terrestres, tanto para per
sonas como para mercancas, iban a ser a la larga de la mayor importancia.
Antes de 1848 eran menos importantes econmicamente: fuera de Gran Bre
taa porque los ferrocarriles eran escasos; en Gran Bretaa, porque por razo
nes geogrficas los problemas de transporte eran menores que en los pases
con grandes extensiones de tierras interiores.11Pero desde el punto de vista
del que estudia el desarrollo econmico, el inmenso apetito de los ferrocarri
les, apetito de hierro y acero, de carbn y maquinaria pesada, de trabajo e
inversiones de capital, fue ms importante en esta etapa. Aquella enorme
demanda era necesaria para que las grandes industrias se transfrtarar. tan
profundamente como lo haba hecho la del algodn. En las dos primeras
dcadas del ferrocarril (1830-1850), la produccin de hierro en Gran Breta
a ascendi de 680.000 a 2.250.000 toneladas, es decir, se triplic. Tambin
se triplic en aquellos veinte aos de 15 a 49 millones de toneladas la
33. Ningn pumo de Gran Bretaa dista mis de 70 millas del mar. y todas las principales
zonas industriales de] siglo xix, con unasola excepqn. estaban jumo al mar o el mar er fcil
mente akanzado desde ellas.
produccin de carbn. Este impresionante aumento se deba principalmente
gj tendido de las vas, pues cada milla de lnea requera unas 300 toneladas de
hierro slo para los rales.14Los avances industriales que por primera vez
J'gri- hicieron posible esta masiva produccin de acero prosiguieron naturalmente
en las sucesivas dcadas.
La razn de esta sbita, inmensa y esencial expansin estriba en la pasin.
'fi aparentemente irracional, con la que los hombres de negocios y los inversio-
nistas se lanzaron a la construccin de ferrocarriles. En 1830 haba escasa-
: mente unas decenas de millas de vas frreas en todo el mundo, casi todas en
la lnea de Liverpool a Manchester. En 1840 pasaban de las 4.500 y en 1850
;~ delas 23.500. La mayor pane de ellas fueron proyectadas en unas cuantas lla
maradas de frenes especulativo, conocidas por las locuras del ferrocarril de
1835-1837, y especialmente de 1844-1847; casi todas se construyeron en gran
paite con capital britnico, hierro britnico y mquinas y tcnicos britnicos.13
Inversiones tan descomunales parecen irrazonables, porque en realidad pocos
ferrocarriles eran mucho ms provechosos para el inversionista que otros
negocios o empresas; la mayor parte proporcionaban modestos beneficios y
algunos absolutamente ninguno: en 1855 el inters medio del capital invertido
en los ferrocarriles britnicos era de un 3,7 por 100. Sin duda los promotores,
especuladores, etc., obtenan beneficios mucho mayores, pero el inversionista
comente no pasaba de ese pequeo tanto por ciento. Y. sin embargo, en 1840
se haban invertido ilusionadamente en ferrocarriles 28 millones de libras
esterlinas, y 240 millones en 1850.*
Por qu? El hecho fundamental en Inglaterra en las dos primeras gene
raciones de la Revolucin industrial fue que las clases ricas acumularon ren
tas tan deprisa y en tan grandes cantidades que excedan a toda posibilidad
de gastarlas e invertirlas. (El supervit invertible en 1840-1850 se calcula en
60 millones de libras esterlinas.) Sin duda las sociedades feudal y aristocr
tica se lanzaron a malgastar una gran parte de esas rentas en una vida de liber
tinaje, lujossimas construcciones y otras actividades antieconmicas.1*As, el
sexto duque de Devonshire, cuya renta normal era principesca, lleg a dejar a
su heredero, a mediados del siglo xrx, un milln de libras de deudas, que ese
heredero pudo pagar pidiendo prestado milln y medio y dedicndose a explo
tar sus ucas. Pero el conjunto de la clase media, que formaba el ncleo
A L A REVOLUCIN INDUSTRIAL 53
34. J . H. Clapham, An Economic Hlstory o f Modtm Britain, 1926 pp. 427 sv; MuIhalL
op. cit.. pp. 121 y 332; M. Robbins. Tht Ratlway Age. 1962, pp. 30-31.
35. En 1840, uo terdo del capital de los ferrocarriles franceses en ingls (Rondo E.
Cameroo, Franee and the Economic Devclopnunr o f Europe 1800-1914, 1961, p. 77).
36. Mulhall, op. cit.. pp. 497 y 501.
37. L. H. J enks. The Migraiion o f Britlsh Capital to 1875, Nueva York y Londres, 1927,
p. 126.
38. Claro est que tales gastos umbin estimulaban la economa, pero de una maneta Ine
ficaz y on un sentido completamente contrario al del desarrollo industrial.
39. D. Spring, TheEngtisb Landed Estate in the Ageof Coal and I ron. Journal c f Eco
nomic History, XI. I (1951).
54 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
principal de inversionistas, era ahorrativo ms bien que derrochador, aunque
en 1840 haba muchos sntomas de que se senta lo suficientemente rico para
gastar tanto como inverta. Sus mujeres empezaron a convertirse en damas
instruidas por los manuales de etiqueta que se multiplicaron en aquella po
ca; empezaron a construir sus capillas ea pomposos y costosos estilos, c inclu
so comenzaron a celebrar su gloria colectiva construyendo esos horribles
ayuntamientos y otras monstruosidades civiles, imitaciones gticas o renacen
tistas, cuyo costo exacto y napolenico registraban con orgullo los cronistas
municipales.40
Una sociedad moderna prspera o socialista no habra dudado en emplear
algunas de aquellas vastas sumas en instituciones sociales. Pero en nuestro
perodo nada era menos probable. Virtualmente libres de impuestos, las clases
medias continuaban acumulando riqueza en medio de una poblacin ham
brienta, cuya hambre era la contrapartida de aquella acumulacin. Y como no
eran patanes que se conformaran con emplear sus ahorros en medias de lana
u objetos dorados, tenan que encontrar mejor destino para ellos. Pero dn
de? Existan industrias, desde luego, pero insuficientes para absorber ms de
una parte del supervit disponible para inversiones: aun suponiendo que el
volumen de la industria algodonera se duplicase, el capital necesario absorbe
ra slo una fraccin de ese supervit. Era precisa, pues, una esponja lo bas
tante capaz para recogerlo todo.41
Las inversiones en el extranjero eran una magnfica posibilidad. El resto
del mundo principalmente los viejos gobiernos, que trataban de recobrarse
de las guerras napolenicas, y los nuevos, solicitando prstamos con su habi
tual prisa y abandono para propsitos indefinidos senta avidez de ilimita
dos emprstitos. El capital britnico estaba dispuesto al prstamo. Pero, ay!,
los emprstitos suramericanos que parecieron tan prometedores en la dcada
de 1820-1830, y los norteamericanos en la siguiente, no tardaron en conver
tirse en papeles mojados: de veinticinco emprstitos a gobiernos extranjeros
concertados entre 1818 y 1831, diecisis (que representaban ms de la mitad
de los 42 millones de libras esterlinas invenidos en ellos) resultaron un fraca
so. En teora, dichos emprstitos deberan haber rentado a los inversionistas
del 7 al 9 por 100, pero en 1831 slo percibieron un 3,1 por 100. Quin no
se desanimara con experiencias como la de los emprstitos griegos al 5 por
100 de 1824 y 1825 que no empezaron a pagar intereses hasta 1870?* Por lo
tanto, es natural que el capital invenido en el extranjero en los auges especu
lativos de 1825 y 1835-1837 buscara un empleo menos decepcionante.
40. Algunas ciudades con tradicin dieciochescas nunca cesaron de erigir edificios
pblicos; pero las nuevas metrpolis tpicamente industriales, como Bolton. en Laocashire, no
construyeron edificios utilitarios de importancia antes de 1847-1848 (J . Clegg. A Ch/onological
History o f Bohcn, IS76).
41. El capital total maquinaria y trabajo de la industriaalgodone era estimado por
McCulloch en 34 millones de libras esterlinas eo 1833. y en 47 millones en 1845.
42. Albert M. Imlah. British Balance of Payments and Expon of Capital I 8I 6'1913,
Economic Hisiory Revlew, V. 2 (1952), p. 24. *
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 55
J ohn Francis, reflexionando sobre el frenes de 1815, hablaba del hombre
rico que vislumbraba la acumulacin de riqueza la cual, con una pobla
cin industrial, siempre supera los modos ordinarios de inversin emplea
da legtima y justamente ... Vea el dinero que en su juventud haba sido
empleado en emprstitos de guerra y en su madurez malgastado en las minas
suram&ricanas, construyendo caminos, empleando trabajadores y aumentan
do los negocios. La absorcin de capital (por los ferrocarriles) fue una absor
cin aunque infructuosa, al menos dentro del pas que lo produca. A dife
renciade las minas y los emprstitos extranjeros (los ferrocarriles), no podan
gastarse o desvalorizarse absolutamente.41
Si ese capital hubiese podido encontrar otras formas de inversin dentro
del pas por ejemplo, en edificaciones. es una pregunta puramente aca
dmica, cuya respuesta es dudosa. En realidad encontr los ferrocarriles,
cuya creacin rapidsima y en gran escala no hubiera sido posible sin ese
torrente de dinero invertido en ellos, especialmente a mediados de la dcada
1830-1840. Lo cual fue una feliz coyuntura, ya que los ferrocarriles lograron
resolver virtualmente y de una vez todos los problemas del crecimiento eco
nmico.
V
Investigar el impulso para la industrializacin constituye slo una parte
dela tarea del historiador. La otra es estudiar la movilizacin y el desplie
guede los recursos econmicos, la adaptacin de la economa y la sociedad
exigida para mantener la nueva y revolucionaria ruta.
El primer factor, y quiz el ms crucial que hubo de movilizarse y des
plegarse, fue el trabajo, pues una economa industrial significa una violenta
y proporcionada disminucin en la poblacin agrcola (rural) y un aumento
paralelo en la no agrcola (urbana), y casi seguramente (como ocurri en la
poca a que nos referimos) un rpido aumento general de toda la poblacin.
Lo cual implica tambin un brusco aumento en el suministro de alimentos,
principalmente agrarios: es decir, una revolucin agrcola.44
El gran crecimiento de las ciudades y pueblos no agrcolas en Inglaterra
haba estimulado naturalmente mucho la agricultura, la cual es, por fortuna,
tan ineficaz en sus formas preindustriales que algunos pequeos progresos
una pequea atencin racional a la crianza de animales, rotacin de culti
vos, abonos, instalacin de granjas o siembra de nuevas semillas puede
43. J ohn Francis. A History o f the Engiish Railway, 1851, II, p. 136. Vase tambin
H. Tuck. The Ratlway Shareholder's Manual. 7.* ed.. 1846. prefacio, y T. Tookc, History o f Pri-
ces. II. pp. 275. 333 y 334. para la presin de los excedentes acumulados de Lancashire en ios
ferrocarriles.
44. Antes de la poca del ferrocarril y los buques de vapor o sea. antes dol final de
nuestro perodo. la posibilidad de importar grandes cantidades de alimentos del extranjero era
limiuda. aunque Inglaterra vena siendo una neta importadora desde 1780.
56 LA ERA DB LA REVOLUCIN. 1789-1848
producir resultados insospechados. Esc cambio agrcola haba precedido a
Revolucin industrial haciendo posibles los primeros pasos del rpido aument
de poblacin, por lo que el impulso sigui delante, aunque el campo brit
nico padeciera mucho con la baja que se produjo en los precios anormal
mente elevados durante las guerras napolenicas. En trminos de tecnolog
e inversin de capitales, los cambios del perodo aqu estudiado fueron pros
bablemente de una razonable modestia hasta 1840-1850, dcada en la cual 1*
ciencia agronmica y la ingeniera alcanzaron su mayora de edad. El gnujl
aumento de produccin que permiti a la agricultura britnica en 1830*I84qI
proporcionar el 98 por 100 de la alimentacio a una poblacin entre dos y|
tres veces mayor que la de mediados del siglo xvin/* se alcanz gracias a
adopcin general de mtodos descubiertos a principios del siglo anterior par^
la racionalizacin y expansin de las reas de cultivo. |
Pero todo ello se logr por una transformacin social ms bien que tc-j
nica: por la liquidacin de los cultivos comunales medievales con su campof
abierto y pastos comunes (el movimiento de cercados), de la petulancia de|g
la agricultura campesina y de las caducas actitudes anticomercales respecto!*
a la tierra. Gracias a la evolucin preparatoria de los siglos xvi a xviu, esu i
nica solucin radical del problema agrario, que hizo de Inglaterra un pas de !
escasos grandes terratenientes, de un moderado nmero de arrendatarios rura- 1
Ies y de muchos labradores jornaleros, se consigui con un mnimum de per- <\
turbaciones, aunque intermitentemente se opusieran a ella no slo las desdi- i '
chadas clases pobres del campo, sino tambin la tradicionaltsia clase media; [
rural. El sistema Speenhmland de modestos socorros, adoptado espont- f l
neamente por los hacendados en varios condados durante y despus del ao I
de hambre de 1795, ha sido considerado como el ltimo intento sistemtico de
salvaguardar a la vieja sociedad rural del desgaste de los pagos al contado |
Las Com Laws con las que los intereses agrarios trataban de proteger ia
labranza contra la crisis que sigui a 1815, a despecho de toda ortodoxia eco- .$
nmica, fueron tambin en parte un manifiesto contra la tendencia a tratar la ;
agricultura como una industria cualquiera y juzgarla slo con un criterio de ;
lucro. Pero no pasaron de ser acciones de retaguardia contra la introduccin r
final del capitalismo en el campo y acabaron siendo derrotadas por el radical' ;
avance de la ola de la clase media a paitir de 1830. por la nueva ley de )
pobres de 1834 y por la abolicin de las Com Laws en 1846.
En trminos de productividad econmica, esta transformacin social fue %
un xito inmenso; en trminos de sufrimiento humano, una tragedia, aumen-
tada por la depresin agrcola que despus de 1815 redujo al pobre rural a la [
miseria ms desmoralizadora. A partir de 1800, incluso un paladn tan en tu-
siasta del movimiento de cercados y el progreso agrcola como Arthur Young, p
45. MulhaJ l, op. cit., p. 14.
46. Segn ese sistema, al pobre deba garantizrsele, si era necesario, un jornal vital
mediante subsidios proporcionados. Aunque bien intencionado, el sistema produjo una mayor
depauperacin que antes.
\
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
57
sorprendi por sus efectos sociales.47Pero desde el punto de vista de la
Sjstrializacin tambin tuvo consecuencias deseables, pues una economa
'industrial necesita trabajadores, y de dnde poda obtenerlos sino del sector
antes no industrial? La poblacin rural en el pas o, en forma de inmigracin
(sobre todo irlandesa), en el extranjero, fueron las principales fuentes abier-
'por los diversos pequeos productores y trabajadores pobres.** Los hom
bres debieron de verse atrados hacia las nuevas ocupaciones, o, si como
es lo ms probable se mantuvieron en un principio inmunes a esa atraccin
poco propicios a abandonar sus tradicionales medios de vida,* obligados a
aceptarlas. El afn de liberarse de la injusticia econmica y social era el es
tmulo ms efectivo, al que se aadan los altos salarios en dinero y la mayor
libertad de las ciudades. Por diferentes razones, las fuerzas que tendan a
captar a los hombres desprendidos de su asidero histrico-social, eran toda
va relativamente dbiles en nuestro periodo comparadas con las de la se
gundamitad del siglo XIX. Ser necesaria una verdadera y sensacional cats
trofe. como la del hambre en Irlanda, para producir una emigracin en masa
(milln y medio de habitantes de una poblacin total de ocho y medio en
1835-1850) que se hizo corriente despus de 1850. Sin embargo, dichas
fuerzas eran ms potentes en Inglaterra que en otras partes. De lo contrario,
el desarrollo industrial britnico hubiera sido tan difcil como lo fue en
Francia por la estabilidad y relativo bienestar de su clase campesina y de la
pequea burguesa, que privaban a la industria del aumento de trabajadores
requerido.*0
Una cosa era adquirir un nmero suficiente de trabajadores, y otra adqui
rir una mano de obra experta y eficaz. La experiencia del siglo xx ha demos
trado que este problema es tan crucial como difcil de resolver. En primer
lugar rodo trabajador tiene que aprender a trabajar de una manera conve
niente para la industria, por ejemplo, con arreglo a un ritmo diario ininte
rrumpido, completamente diferente del de las estaciones en el campo, o el
del taller manual del artesano independiente. Tambin tiene que aprender a
adaptarse a los estmulos pecuniarios. Los patronos ingleses entonces, como
ahora los surafricanos, se quejaban constantemente de la indolencia del
trabajador o de su tendencia a trabajar hasta alcanzar el tradicional salario
47. Annals o f Agrie., XXXVI, p. 214.
48. Alguno* sostienen que el aumento de trabajo no proceda de tal traspaso, sino del
aumento de lapoblacin total, que. eomo sabemos, fuemuy rpido. Pero eso no es cieno. En una
economaindustrial no slo eJ mi mero, sino la proporcin de la faena de trabajo no agrana debe
crecer exorbitantemente. Esto significaquehombreay mujeres que de otro modo habran perma
necido en las aldeas y vivido como sus antepasados, debieron cambiar de algunaformasu mane
ra de vivir, puc* las ciudades progresaban ms deprisade su ritmo natural de crecimiento, que en
algn caso tenda normalmentea ser inferior al de tos pueblos. Y esto es s. ya disminuya real
mente lapoblacin agraria, mantenga su nmero o incluso lo aumente.
49. Wilbert Moorc. tndustridUation and Labour, Cotnell, 1951.
50. Alternativamente, I nglatetta. como los Estados Unidos, tuvo que acudir a una inmi
gracin masiva. En realidad lo hizo en paite con lainmigracin irlandesa.
58 LA ERA DE LA REVOLUCION. 1789-1848
semanal y luego detenerse. La solucin se encontr estableciendo una disci
plina laboral draconiana {en un cdigo de patronos y obreros que inclinaba
la ley del lado de los primeros, etc.), pero sobre todo en la prctica donde
era posible de retribuir tan escasamente al trabajador que ste necesitaba
trabajar intensamente toda la semana para alcanzar unos salarios mnimos
(vanse pp. 203-204). En las fbricas, en donde el problema de la disciplina
laboral era ms urgente, se consider a veces ms conveniente el empleo de :
mujeres y nios, ms dctiles y baratos que los hombres, hasta el punto de
que en los telares algodoneros de Inglaterra, entre 1834 y 1847, una cuarta 1
parte de los trabajadores eran varones adultos, ms de la mitad mujeres y chi
cas y el resto muchachos menores de dieciocho aos.51Otro procedimiento
para asegurar la disciplina laboral, que refleja la pequea escala y el lento
proceso de la industrializacin en aquella primera fase, fue el subcontrato o
la prctica de hacer de los trabajadores expertos los verdaderos patronos de
sus inexpertos auxiliares. En la industria del algodn, por ejemplo, unos dos
tercios de muchachos y un tercio de muchachas estaban a las rdenes direc-
tas de otros obreros y, por tanto, ms estrechamente vigilados, y, fuera de jj
las fbricas propiamente dichas, esta modalidad estaba todava ms extend- }.
da. El subpatrono tena desde luego un inters financiero directo en que >
sus operarios alquilados no flaqueasen. *
Era ms bien difcil reclutar o entrenar a un nmero suficiente de obre-
ros expertos o preparados tcnicamente, pues pocos de los procedimientos
prcindustrales eran utilizados en. la moderna industria, aunque muchos ofi- >
cios. como el de la construccin, seguan en la prctica sin cambiar. Por for- f
tuna, la lenta industrializacin de Gran Bretaa en los siglos anteriores a 1789
haba conseguido un considerable progreso mecnico tanto en la tcnica tex
til como en la metalrgica. Del mismo modo que en el continente el cerraje
ro, uno de los pocos artesanos que realizaban un trabajo de precisin con los
metales, se convirti en el antepasado del constructor de mquinas al que
algunas veces dio nombre, en Inglaterra, el constructor de molinos lo fue del
ingeniero u hombre de ingenios (frecuente en la minera). No es casua
lidad que la palabra inglesa ingeniero se aplique lo mismo al metalrgico
experto que al inventor y al proyectista, ya que la mayor parte de los altos
tcnicos fueron reclutados entre aquellos hombres seguros y expertos en
mecnica. De hecho, la industrializacin britnica descans sobre aquella
inesperada aportacin de los grandes expertos, con los que no contaba el
industrialismo continental. Lo cual explica el sorprendente desdn britnico
por la educacin general y tcnica, que habra de pagar caro ms tarde.
J unto a tales problemas de provisin de mano de obra, el de la provisin
de capital careca de importancia. A diferencia de la mayor parte de los otros
pases europeos, no hubo en Inglaterra una disminucin de capital inmedia
tamente mvertible. La gran dificultad consista en que la mayor parte de quie-
21. Biaug, loe. cit.. p. 368. Sin embargo, el nmero de nifios menores de 13 aAos dismi
nuy notablemente ende 1830 y 1840. *
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 59
nes posean riquezas en el siglo xvm terratenientes, mercaderes, armado
res, financieros, etc. eran reacios a invertirlas en las nuevas industrias, que
oor eso empezaron a menudo con pequeos ahorros o prstamos y se desen
volvieron con la utilizacin de los beneficios. Lo exiguo del capital local hizo
a los primeros industriales en especial a los autoformados ms duros,
tacaos y codiciosos, y, por tanto, ms explotados a sus obreros; pero esto
refleja el imperfecto fluir de las inversiones nacionales y no su insuficiencia.
Por otra parte, el rico siglo xvm estaba preparado para emplear su dinero en
ciertas empresas beneficiosas para la industrializacin, sobre todo en trans
portes (canales, muelles, caminos y ms tarde tambin ferrocarriles) y en
minas, de las que los propietarios obtenan rentas incluso cuando no las
explotaban directamente.
Tampoco haba dificultades respecto a la tcnica del comercio y las finan
zas, privadas o pblicas. Los bancos, los billetes de banco, las letras de cam
bio, las acciones y obligaciones, las modalidades del comercio exterior y al
por mayor, etc., eran cosas bien conocidas y numerosos los hombres que
podan manejarlas o aprender a hacerlo. Adems, a finales del siglo xvm, la
poltica gubernamental estaba fuertemente enlazada a ia supremaca de los
negocios. Las viejas disposiciones contrarias (como la del cdigo social de
los Tudor) haca tiempo que haban cado en desuso, siendo al fin abolidas
excepto en lo que concerna a la agricultura en 1813-1835. En teora, las
leyes e instituciones financieras o comerciales de Inglaterra eran torpes y pare
can dictadas ms para dificultar que para favorecer el desarrollo econmico;
por ejemplo, exiga costosas actas privadas del Parlamento cada vez que un
grupo de personas deseaba constituir una sociedad o compaa annima. La
Revolucin francesa proporcion a los franceses y a travs de su influen
cia, al resto del continente una maquinaria legal ms racional y efectiva
para tales finalidades. Pero en la prctica, los ingleses se las arreglaban per
fectamente bien y con frecuencia mucho mejor que sus rivales.
De esta manera casual, improvisada y emprica se form la primera gran
economa industrial. Segn los patrones modernos era pequea y arcaica, y
su arcasmo sigue imperando hoy en Gran Bretaa. Para los de 1848 era mo
numental, aunque sorprendente y desagradable, pues sus nuevas ciudades
eran ms feas, su proletariado menos feliz que el de otras partes, y la nie
bla y el humo que enviciaban la atmsfera respirada por aquellas plidas
muchedumbres disgustaban a los visitantes extranjeros. Pero supona la fuer
za de un milln de caballos en sus mquinas de vapor, se converta en ms
dedos millones de yardas de tela de algodn por ao, en ms de diecisiete
millones de husos mecnicos, extraa casi cincuenta millones de toneladas de
carbn, importaba y exportaba toda clase de productos por valor de ciento
52. En muchos puntos del continente, tales derechos mineros eran prerrogativadd Estado.
53. En conjunto, le condicin de las clase* trabajadores parece evidentemente peor, en
1830-1848, en Inglaterra que en Francia, firmaun historiador moderno (H. Se. Histotrt co-
nomique de la Fmnce. voL II. p. 189 n.).
60 LAi ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
setenta millones de libras esterlinas anuales. Su comercio era el doble que el
de Francia, su ms prxima competidora: ya en 1780 la haba superado. Su
consumo de algodn era dos veces el de los Estados Unidos y cuatro el de
Francia. Produca ms de la mitad del total de lingotes de hierro del mundo
desarrollado econmicamente, y utilizaba dos veces ms por habitante que el
pas prximo ms industrializado (Blgica), tres veces ms que los Estados*
Unidos y sobre cuatro veces ms que Francia. Entre los doscientos y tres
cientos millones de capital britnico invertido una cuarta parte en los Esta
dos Unidos, casi una quinta parte en Amrica Latina, le devolvan divi
dendos e intereses de todas las partes del mundo.54Oran Bretaa era, en efec
to, el taller del mundo.
Y tanto Gran Bretaa como el mundo saban que la Revolucin industrial,
iniciada en aquellas islas por y a travs de los comerciantes y empresarios
cuya nica ley era comprar en el mercado ms barato y vender sin restriccin
en el ms caro, estaba transformando al mundo. Nadie poda detenerla en
este camino. Los dioses y los reyes del pasado estaban inermes ante tos hom
bres de negocios y las mquinas de vapor del presente.
54. Mulhall, op. cit.\ Imlah, loe. cit., II, 52, pp. 228-229. Lafechaprecisadeestaestima
cines 1854.
3. LA REVOLUCIN FRANCESA
Un ingls que no est lleno de estimay admiracin por la
sublimemaneraen queunade las ms i mpo r t a n t es r ev o l u c i o
n es queel mundo haconocido se estahoraefectuando, debede
estar muerto paratodo sentimiento devirtud y libertad; ninguno
demis compatriotas quehayatenido la buenafortunadepresen*
ciar las transacciones de los ltimos tres das en estaciudad, tes
tificarquemi lenguajees hipeiblico.
Del Moming Post (21dejulio de 1789,
sobrelatomadelaBastilla)
Pronto las naciones ilustradas procesarn aquienes las han
gobernado bastaahora.
Los reyes sern enviados al desierto ahacer compaaa las
bestias feroces a las queseparecen, y lanaturalezarecobrarsus
derechos.
Saint-J ust, Sur la constitution de la France,
discurso pronunciado en laConvencin el 24 deabril de 1793.
I
Si la economa del mundo del siglo xix se form principalmente bajo la
influencia de la Revolucin industrial inglesa, su poltica e ideologa -sefor
maron principalmente bajo la influencia de la Revolucin francesa. Gran Bre
taa proporcion el modelo para sus ferrocarriles y fbricas y el explosivo
econmico que hizo estallar las tradicionales estructuras econmicas y socia
les del mundo no europeo, pero Francia hizo sus revoluciones y les dio sus
ideas, hasta el punto de que cualquier cosa tricolor se convirti en el emble
ma de todas las nacionalidades nacientes. Entre 1789 y 1917, las polticas
europeas (y las de todo el mundo) lucharon ardorosamente en pro o en contra
de los principios de 1789 o los ms incendiarios todava de 1793. Francia
proporcion el vocabulario y los programas de los partidos liberales, radica
les y democrticos de la mayor parte del mundo. Francia ofreci el primer
gran ejemplo, el concepto y el vocabulario del nacionalismo. Francia pro-
62 LA ERA DE LA REVOLUCION. I789-J 84S
porcion los cdigos legales, el modelo de organizacin cientfica y tcnica
y el sistema mtrico decimal a muchsimos pases. La ideologa del mundo
moderno penetr por primera vez en las antiguas civilizaciones, que hasta
entonces haban resistido a las ideas europeas, a travs de la influencia fran
cesa. Esta fue la obra de la Revolucin francesa.1
Como hemos visto, el siglo xvm fue una poca de crisis para los viejos
regmenes europeos y para sus sistemas econmicos, y sus ltimas dcadas
estuvieron llenas de agitaciones polticas que a veces alcanzaron categora de
revueltas, de movimientos coloniales autonomistas e incluso secesionistas: d o
slo en los Estados Unidos (1776-1783). sino tambin en Irlanda (1782-1784),
en Blgica y Lieja (1787-1790), en Holanda (1783-1787), en Ginebra, e inclu
so se ha discutido en Inglaterra (1779). Tan notable es este conjunto de
desasosiego poltico que algunos historiadores recientes han hablado de una
era de revoluciones democrticas de las que la francesa fue solamente una,
aunque la ms dramtica y de mayor alcance.2
Desde luego, como la crisis del antiguo rgimen no fue un fenmeno
puramente francs, dichas observaciones no carecen de fundamento. Incluso
se puede decir que la Revolucin rusa de 1917 (que ocupa una posicin
de importancia similar en nuestro siglo) fue simplemente el ms dramtico de
toda una serie de movimientos anlogos, como los que algunos aos
antes acabaron derribando a los viejos imperios chino y turco. Sin embar
go, hay aqu un equvoco. La Revolucin francesa puede no haber sido un
fenmeno aislado, pero fue mucho ms fundamental que cualquiera de sus
contemporneas y sus consecuencias fueron mucho ms profundas. En pri
mer lugar, sucedi en el ms poderoso y populoso Estado europeo (excepto
Rusia). En 1789, casi de cada cinco europeos, uno era francs. En segundo
lugar, de todas las revoluciones que la precedieron y la siguieron fue la nica
revolucin social de masas, e inconmensurablemente ms radical que cual
quier otro levantamiento. No es casual que los revolucionarios norteamerica
nos y los jacobinos britnicos que emigraron a Francia por sus simpatas
polticas, se consideraran moderados en Francia. Tom Paine, que era un
extremista en Inglaterra y Norteamrica, figur en Pars entre los ms mode
rados de los girondinos. Los resultados de las revoluciones americanas fue
ron, hablando en trminos generales, que los pases quedaran poco ms o
menos como antes, aunque liberados del dominio poltico de los ingleses, los
espaoles o los portugueses. En cambio, el resultado de la Revolucin fran
cesa fue que la poca de. Balzac sustituyera a la de madame Dubarry.
t. Esta diferencia entro las influencias francesa e inglesa oo se puede llevar demasiado
lejos. Ninguno de ios centros de la doble revolucin limit su (afluenciaa cualquier campo espe
cial de laactividad humana y ambos fueron complementarios mis que competidores. Sin embar
go, aunque 5os dos coinciden mis claramentecomo en el socialismo, que fueinventado y bau
tizado casi simultneamenteen los dos pases. convergen desde direcciones diferentes.
2. VaseR. R. Palmer, TheAg t o f DemocmUc Revo(uiion, 1959;). CodecboL La grande
rtation, 1956, vo). I, cap. I.
LA REVOLUCIN FRANCESA 63
En tercer lugar, de todas las revoluciones contemporneas, la francesa fue
lanica ecumnica. Sus ejrcitos se pusieron en marcha para revolucionar al
mundo, y sus ideas lo lograron. La revolucin norteamericana sigue siendo
un acontecimiento crucial en la historia de los Estados Unidos, pero (salvo
en los pases directamente envueltos en ella y por ella) no dej huellas
importantes en ninguna parte. La Revolucin francesa, en cambio, es un hito
en todas partes. Sus repercusiones, mucho ms que las de la revolucin nor
teamericana, ocasionaron los levantamientos que llevaran a la liberacin de
los pases latinoamericanos despus de 1808. Su influencia directa irradi
hasta Bengala, en donde Ram Mohn Roy se inspir en ella para fundar el
primer movimiento reformista hind, precursor del moderno nacionalismo
indio. (Cuando Ran Mohn Roy visit Inglaterra en 1830, insisti en viajar
en un barco francs para demostrar su entusiasmo por los principios de la
Revolucin francesa.) Fue, como se ha dicho con razn, el primer gran
movimiento de ideas en la cristiandad occidental que produjo algn efecto
real sobre el mundo de! Islam,* y esto casi inmediatamente. A mediados del
siglo xix la palabra turca vatan, que antes significaba slo el lugar de naci
miento o residencia de un hombre, se haba transformado bajo la influencia
de la Revolucin francesa en algo as como patria; el vocablo libertad,
que antes de 1800 no era ms que un trmino legal denotando lo contrario
que esclavitud, tambin haba empezado a adquirir un nuevo contenido
poltico. La influencia indirecta de la Revolucin francesa es universal, pues
proporcion el patrn para todos los movimientos revolucionarios subsi
guientes, y sus lecciones (interpretadas conforme al gusto de cada pas o cada
caudillo) fueron incorporadas en el moderno socialismo y comunismo.'1
As pues, la Revolucin francesa est considerada como la revolucin de
su poca, y no slo una, aunque la ms prominente, de su clase. Y sus or
genes deben buscarse por ello no simplemente en las condiciones generales
de Europa, sino en la especfica situacin de Francia. Su peculiaridad se
explica mejor en trminos internacionales. Durante el siglo xvm Francia fue
el mayor rival econmico internacional de Gran Bretaa. Su comercio exte
rior, que se cuadruplic entre 1720 y 1780, causaba preocupacin en Gran Bre
taa; su sistema colonial era en ciertas reas (tales como tas Indias Occiden
tales) ms dinmico que el britnico. A pesar de lo cual. Francia no era una
potencia como Gran Bretaa, cuya poltica exterior ya estaba determinada sus
tancialmente por los intereses de la expansin capitalista. Francia era la ms
poderosa y en muchos aspectos la ms caracterstica de las viejas monar
quas absolutas y aristocrticas de Europa. En otros trminos: el conflicto
3. B. Lewis, The Impact of the French Rcvolution on Turlcoy, Journal o f World His-
tory. I (1953-1954), p. 105.
4. Esto no es subestimar la influenciade la revolucin norteamericanaque, sin duda algu
na. ayud a estimular la francesay, en un sentido estricto, proporcion modelos constitucionales
en competeciay algunas veces alternando con la francesa pora varios estados latinoameri
canos, y de vei en cuando inspiracin paraalgunos movimientos ratfical-democrticos.
64 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
entre la armazn oficial y los inconmovibles intereses del antiguo rgimen y
la ascensin de las nuevas fuerzas sociales era ms agudo eo Francia que en
cualquier otro sitio.
Las nuevas fuerzas saban con exactitud lo que queran. Turgot, el econo
mista fisicrata, preconizaba una eficaz explotacin de la tierra, la libertad de
empresa y de comercio, una normal y eficiente administracin de un territorio
nacional nico y homogneo, la abolicin de todas las restricciones y de
sigualdades sociales que entorpecan el desenvolvimiento de los recursos
nacionales y una equitativa y racional administracin y tributacin. Sin embar
go, su intento de aplicar tal programa como primer ministro de Luis XVI en
1774-1776 fracas lamentablemente, y ese fracaso es caracterstico. Reformas
de este gnero, en pequeas dosis, no eran incompatibles con las monarquas
absolutas ni mal recibidas por ellas. Antes al contrario, puesto que fortalecan
su poder, estaban, como hemos visto, muy difundidas en aquella poca entre
los llamados dspotas ilustrados. Pero en la mayor parte de los pases en
que imperaba el despotismo ilustrado, tales reformas eran inaplicables, y
por eso resultaban meros escarceos tericos, o incapaces de cambiar el carc
ter general de su estructura poltica y social, o fracasaban frente a la resisten
cia de las aristocracias locales y otros intereses intocables, dejando al pas
recaer en una nueva versin de su primitivo estado. En Francia fracasaban ms
rpidamente que en otros pases, porque la resistencia de los intereses tradi
cionales era ms efectiva. Pero los resultados de ese fracaso fueron ms catas
trficos para la monarqua; y las fuerzas de cambio burguesas eran demasiado
fuertes para caer en la inactividad, por lo que se limitaron a transferir sus
esperanzas de una monarqua ilustrada al pueblo o a la nacin.
Sin embargo, semejante generalizacin no debe alejamos del entendi
miento de por qu la revolucin estall cuando lo hizo y por qu tom el
rumbo que tom. Para esto es ms conveniente considerar la llamada reac
cin feudal, que realmente proporcion la mecha que inflamara el barril de
plvora de Francia.
Las cuatrocientas mil personas que, sobre poco ms o menos, formaban
entre los veintitrs millones de franceses la nobleza el indiscutible pri
mer orden de la nacin, aunque no tan absolutamente salvaguardado contra
la intrusin de los rdenes inferiores como en Prusia y otros pases esta
ban bastante seguras. Gozaban de considerables privilegios, incluida la exen
cin de varios impuestos (aunque no de tantos como estaba exento el bien
organizado clero) y el derecho a cobrar tributos feudales. Polticamente, su
situacin era menos brillante. La monarqua absoluta, aunque completamen
te aristocrtica e incluso feudal en sus eihos. haba privado a los nobles de
toda independencia y responsabilidad poltica, cercenando todo lo posible
sus viejas instituciones representativas: estados y parlemenis. El hecho con
tinu al situar entre la alta aristocracia y entre la ms reciente noblesse de
robe creada por los reyes con distintos designios, generalmente financieros
y administrativos, a una ennoblecida clase media gubernamental que mani
festaba en lo posible el doble descontento jdearistcratas y burgueses a tra
LA REVOLUCIN FRANCESA
65
vs de los tribunales y estados que an subsistan. Econmicamente, las
inquietudes de los nobles no eran injustificadas. Guerreros ms que
trabajadores por nacimiento y tradicin los nobles estaban excluidos ofi
cialmente del ejercicio del comercio o cualquier profesin, dependan de
las rentas de sus propiedades o, si pertenecan a la minora cortesana, de
matrimonios de conveniencia, pensiones regias, donaciones y sinecuras. Pero
como los gastos inherentes a la condicin nobiliaria siempre cuantiosos
iban en aumento, los ingresos, mal administrados por lo general, resultaban
insuficientes. La inflacin tenda a reducir el valor de los ingresos fijos, tales
como las rentas.
Por todo ello era natural que los nobles utilizaran su caudal principal, los
reconocidos privilegios de clase. Durante el siglo xvm, tanto en Francia
como en otros muchos pases, se aferraban tenazmente a los cargos oficiales
quela monarqua absoluta hubiera preferido encomendar a los hombres de la
clase media, competentes tcnicamente y polticamente inocuos. Hacia 1780
serequeran cuatro cuarteles de nobleza para conseguir un puesto en el ejr
cito; todos los obispos eran nobles e incluso la clave de la administracin
real, las intendencias, estaban acaparadas por la nobleza. Como consecuen
cia, la nobleza no slo irritaba los sentimientos de la clase media al compe
tir con xito en la provisin de cargos oficiales, sino que socavaba los
cimientos del Estado con su creciente inclinacin a apoderarse de la admi
nistracin central y provincial. Asimismo sobre todo los seffores ms
pobres de provincias con pocos recursos intentaban contrarrestar la mer
ma de sus rentas exprimiendo hasta el lmite sus considerables derechos feu
dales para obtener dinero, o, con menos frecuencia, servicios de los campe
sinos. Una nueva profesin la de feudista surgi para hacer revivir
anticuados derechos de esta clase o para aumentar hasta el mximo los pro
ductos de los existentes. Su ms famoso miembro, Gracchus Babeuf, se con
vertira en el lder de la primera revuelta comunista de la historia moderna
en 1796. Con esta actitud, la nobleza no slo irritaba a la clase media, sino
tambin al campesinado.
La posicin de esta vasta clase, que comprenda aproximadamente el
80 por 100 de los franceses, distaba mucho de ser brillante, aunque sus
componentes eran libres en general y a menudo terratenientes. En realidad,
las propiedades de la nobleza ocupaban slo una quinta parte de la tierra,
y las del clero quiz otro 6 por 100, con variaciones en las diferentes regio
nes.3As, en la dicesis de Montpellier, los campesinos posean del 38 al 40
por 100 de la tieira, la burguesa del 18al 19, los nobles del 15al 16, el cle
ro del 3 al 4, mientras una quinta parte era de propiedad comunal.* Sin
embargo, de hecho, la mayor parte eran gentes pobres o con recursos insu
ficientes. deficiencia sta aumentada por el atraso tcnico reinante. La mise
ria general se intensificaba por el aumento de la poblacin. Los tributos feu-
5. H. Se, Esquite d'une hiuoire du rgime agraire, 1931, pp. 16-17.
6. A. Sobout. Le campognes motpeUiraines afin de VAnden Rgitrw, 1958.
66
LA ERA DB LA REVOLUCIN. 1789-IS4S
dales, los diezmos y gabelas suponan unas cargas pesadas y crecientes para
los ingresos de los campesinos. La inflacin reduca el valor del remanente.
Slo una minora de campesinos que dispona de un excedente constante
para vender se beneficiaba de los precios cada vez ms elevados; los dems,
de nna manera u otra, los sufran, de manera especial en las pocas de malas
cosechas, en las que el hambre fijaba los precios. No hay duda de que en los
veinte aos anteriores a la revolucin ta situacin de los campesinos em
peor por estas razones.
Los problemas financieros de la monarqua iban en aumento. La estruc
tura administrativa y fiscal del reino estaba muy anticuada y, como hemos
visto, el intento de remediarlo mediante las reformas de 1774-1776 fracas,
derrotado por la resistencia de los intereses tradicionales encabezados por
los pariements. Entonces, Francia se vio envuelta en la guerra de ia inde
pendencia americana. La victoria sobre Inglaterra se obtuvo a costa de una
bancarrota final, por lo que la revolucin norteamericana puede considerarse
la causa directa de la francesa. Varios procedimientos se ensayaron sin xi
to, pero sin intentar una reforma fundamental que, movilizando la verdadera
y considerable capacidad tributaria del pas, contuviera una situacin en la
que los gastos superaban a los ingresos al menos en un 20 por 100, hacien
do imposible cualquier economa efectiva. Aunque muchas veces se ha echa
do la culpa de la crisis a las extravagancias de Versalles, hay que decir que
tos gastos de la corte slo suponan el 6 por 100 del presupuesto total en
1788. La guerra, la escuadra y la diplomacia consuman un 25 por 100 y la
deuda existente un 50 por 100. Guerra y deuda la guerra norteamericana y
su deudarompieron el espinazo de la monarqua.
La crisis gubernamental brind una oportunidad a la aristocracia y a los
pariements. Pero una y otros se negaron a pagar sin la contrapartida de un
aumento de sus privilegios. La primera brecha en el frente del absolutismo
fue abierta por una selecta pero rebelde Asamblea de Notables, convocada
en 1787 para asentir a las peticiones del gobierno. La segunda, y decisiva,
fue la desesperada decisin de convocar los Estados Generales, la vieja asam
blea feudal del reino, enterrada desde 1614. As pues, la revolucin empez
como un intento aristocrtico de recuperar los mandos del Estado. Este inten
to fracas por dos razones: por subestimar las intenciones independientes del
tercer estado la cticia entidad concebida para representar a todos los
que no eran ni nobles ni clrigos, pero dominada de hecho por la clase
media y por desconocer la profunda crisis econmica y social que impela
a sus peticiones polticas.
La Revolucin francesa no fue hecha o dirigida por un partido o movi
miento en el sentido moderno, ni por unos hombres que trataran de llevar a
la prctica un programa sistemtico. Incluso sera difcil encontrar en ella
lderes de la clase a que nos han acostumbrado las revoluciones del siglo xx,
hasta la figura posrevolucionaria de Napolen. No obstante, un sorprendente
consenso de ideas entre un grupo social coherente dio unidad efectiva al
movimiento revolucionario. Este grupo <yala burguesa; sus ideas eran las
LA REVOLUCIN FRANCESA 67
del liberalismo clsico formulado por los filsofos y los economistas y
propagado por la francmasonera y otras asociaciones. En este sentido, los
filsofos pueden ser considerados en justicia los responsables de la revolu
cin. sta tambin hubiera estallado sin ellos; pero probablemente fueron
ellos los que establecieron la diferencia entre una simple quiebra de un viejo
rgimen y la efectiva y rpida sustitucin por otro nuevo.
En su forma ms general, la ideologa de 1789 era la masnica, expresa
da con tan inocente sublimidad en La flauta mgica, de Mozart (1791), una
de las primeras entre las grandes obras de arte propagandsticas de una po
ca cuyas ms altas realizaciones artsticas pertenecen a menudo a ia propa
ganda. De modo ms especfico, las peticiones del burgus de 1789 estn
contenidas en la famosa Declaracin de los derechos del hombre y del ciu
dadano de aquel ao. Este documento es un manifiesto contra la sociedad je
rrquica y los privilegios de los nobles, pero no en favor de una sociedad
democrtica o igualitaria. Los hombres nacen y viven libres e iguales bajo
las leyes, dice su artculo primero; pero luego se acepta la existencia de dis
tinciones sociales aunque slo por razn de la utilidad comn. La propie
dad privada era un derecho natural sagrado, inalienable e inviolable. Los hom
bres eran iguales ante la ley y todas las carreras estaban abiertas por igual al
talento, pero si la salida empezaba para todos sin handicap, se daba por su
puesto que los corredores no terminaran juntos. La declaracin estableca
(frente a la jerarqua nobiliaria y el absolutismo) que todos los ciudadanos
tienen derecho a cooperar en la formacin de la ley, pero o personalmente o
atravs de sus representantes. Ni la asamblea representativa, que se preco
nizacomo rgano fundamental de gobierno, tena que ser necesariamente una
asamblea elegida en forma democrtica, ni el rgimen que implica haba de
eliminar por fuerza a los reyes. Una monarqua constitucional basada en una
oligarqua de propietarios que se expresaran a travs de una asamblea repre
sentativa, era ms adecuada para la mayor pane de los burgueses liberales que
larepblica democrtica, que pudiera haber parecido una expresin ms lgi
ca de sus aspiraciones tericas; aunque hubo algunos que no vacilaron en pre
conizar esta ltima. Pero, en conjunto, el clsico liberal burgus de 1789 (y el
liberal de 1789-1848) no era un demcrata, sino un creyente en el constitu
cionalismo, en un Estado secular con libertades civiles y garantas para la ini
ciativa privada, gobernado por contribuyentes y propietarios.
Sin embargo, oficialmente, dicho rgimen no expresara slo sus intere
ses de clase, sino la voluntad general del pueblo, al que se identificaba de
manera significativa con la nacin francesa. En adelante, el rey ya no sera
Luis, por la gracia de Dios, rey de Francia y de Navarra, sino Luis, por la
gracia de Dios y la Ley Constitucional del Estado, rey de los Franceses. La
fuente de toda soberana dice la Declaracin reside esencialmente en
la nacin. Y la nacin, segn el abate Sieyfes, no reconoce en la tierTaun
inters sobre el suyo y no acepta ms ley o autoridad que la suya, ni las de la
humanidad en general ni las de otras naciones. Sin duda la nacin francesa
(y sus subsiguientes imitadoras) no conceba en un principio que sus intere-
68 LA ERA DE LA REVOLUCION, 1789-1848
ses chocaran con los de los otros pueblos, sino que, aJ contrario, se vea
como inaugurando o participando en 1 un movimiento de liberacin
general de los pueblos del poder de las tiranas. Pero, de hecho, la rivalidad
nacional (por ejemplo, la de los negociantes franceses con los negociantes *
ingleses) y la subordinacin nacional (por ejemplo, la de tas naciones con
quistadas o liberadas a los intereses de la grande nation), se hallaban impl
citas en el nacionalismo al que el burgus de 1789 dio su primera expresin
oficial. El pueblo, identificado con la nacin era un concepto revolucio
nario; ms revolucionario de lo que el programa burgus-liberal se propona
expresar. Por lo cual era un arma de doble filo.
Aunque los pobres campesinos y los obreros eran analfabetos, polti
camente modestos e inmaduros y el procedimiento de eleccin indirecto,
610 hombres, la maye parte de ellos de aquella clase, fueron elegidos para
representar al tercer estado. Muchos eran abogados que desempeaban un
importante papel econmico en la Francia provinciana. Cerca de un centenar
eran capitalistas y negociantes. La clase media haba luchado arduamente y
con xito para conseguir una representacin tan amplia como las de la noble
za y el clero juntas, ambicin muy moderada para un grupo que representa
ba oficialmente al 95 por 100 de la poblacin. Ahora luchaban con igual
energa por el derecho a explotar su mayora potencial de votos para conver
tir los Estados Generales en una asamblea de diputados individuales que
votaran como tales, en vez del tradicional cuerpo feudal que deliberaba y
votaba por rdenes, situacin en la cual la nobleza y el clero siempre po-
dan superar en votos al tercer estado. Con este motivo se produjo el primer
choque directo revolucionario. Unas seis semanas despus de la apertura de 1
los Estados Generales, los comunes, impacientes por adelantarse a cualquier
accin del rey, de los nobles y el clero, constituyeron (con todos cuantos
quisieron unrseles) una Asamblea Nacional con derecho a reformar la
Constitucin. Una maniobra contrarrevolucionaria los llev a formular sus i
reivindicaciones en trminos de la Cmara de los Comunes britnica. El
absolutismo termin cuando Mirabeau, brillante y desacreditado ex noble,
dijo al rey: Seor, sois un extrao en esta Asamblea y no tenis derecho a >
hablar en ella.7 ;
El tercer estado triunf frente a la resistencia unida del rey y de los rde- j
nes privilegiados, porque representaba no slo los puntos de vista de una c
minora educada y militante, sino los de otras fuerzas mucho ms poderosas:
los trabajadores pobres de las ciudades, especialmente de Pars, as como el
campesinado revolucionario. Pero lo que transform una limitada agitacin
reformista en verdadera revolucin fue el hecho de que la convocatoria de los
Estados Generales coincidiera con una profunda crisis econmica y social.
La ltima dcada haba sido, por una compleja serie de razones, una poca
de graves dificultades para casi todas las ramas de la economa francesa. Una
mala cosecha en 1788 (y eiji 1789) y un dificilsimo invierno agudizaron
7. A. Goodwin, The Frrnch Revolutis, edk^fl de 1959. p. 70.
LA REVOLUCIN FRANCESA 69
aquella crisis. Las malas cosechas afectan a los campesinos, pues significan
que los grandes productores podrn vender el grano a precios de hambre,
mientras la mayor pane de los cultivadores, sin reservas suficientes, pueden
tener que comerse sus simientes o comprar el alimento a aquellos precios de
hambre, sobre todo en los meses inmediatamente precedentes a la nueva
cosecha (es decir, de mayo a julio). Como es natural, afectan tambin a las
clases pobres urbanas, para quienes el coste de la vida, empezando por el pan.
se duplica. Y tambin porque el empobrecimiento del campo reduce el mer
cado de productos manufacturados y origina una depresin industrial. Los
pobres rurales estaban desesperados y desvalidos a causa de los motines y los
actos de bandolerismo; los pobres urbanos lo estaban doblemente por l cese
del trabajo en el preciso momento en que el coste de la vida se elevaba. En
circunstancias normales esta situacin no hubiera pasado de provocar algu
nos tumultos. Pero en 1788 y en 1789, una mayor convulsin en el reino, una
campaa de propaganda electoral, daba a la desesperacin del pueblo una
perspectiva poltica al introducir en sus mentes la tremenda y trascendental
idea de liberarse de la opresin y de la tirana de los ricos. Un pueblo encres
pado respaldaba a los diputados del tercer estado.
La contrarrevolucin convirti a una masa en potencia en una masa efec
tivay actuante. Sin duda era natural que el antiguo rgimen luchara con ener
ga, si era menester con la fuerza armada, aunque el ejrcito ya no era dig
no de confianza. (Slo algunos soadores idealistas han podido pensar que
Luis XVI pudo haber aceptado la derrota convirtindose inmediatamente en
un. monarca constitucional, aun cuando hubiera sido un hombre menos indo
lentey necio, casado con una mujer menos frvola e irresponsable, y menos
dispuesto siempre a escuchar a los ms torpes consejeros.) De hecho, la con
trarrevolucin moviliz a las masas de Pars, ya hambrientas, recelosas y
militantes. El resultado ms sensacional de aquella movilizacin fue la toma
de la Bastilla, prisin del Estado que simbolizaba la autoridad real, en don
de los revolucionarios esperaban encontrar armas. En poca de revolucin
nada tiene ms fuerza que la cada de los smbolos. La toma de la Bastilla,
que convirti la fecha del 14 de julio en la fiesta nacional de Francia, rati
fic la cada del despotismo y fue aclamada en todo el mundo como el
comienzo de la liberacin. Incluso el austero filsofo Immanuel Kant, de
Koenigsberg, de quien se dice que era tan puntual en todo que los habitan
tes de la ciudad ponan sus relojes por el suyo, aplaz la hora de su paseo
vespertino cuando recibi la noticia, convenciendo as a Koenigsberg de que
haba ocurrido un acontecimiento que conmovera al mundo. Y lo que hace
ms al caso, la cada de la Bastilla extendi la revolucin a las ciudades y
los campos de Francia.
Las revoluciones campesinas son movimientos amplios, informes,, an
nimos, pero irresistibles. Lo que en Francia convirti una epidemia de desa
sosiego campesino en una irreversible convulsin fue una combinacin de
insurrecciones en ciudades provincianas y una oleada de pnico masivo que
se extendi oscura pero rpidamente a travs de casi todo el pas: la llama
70
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789*1848
da Grande Peur de finales de julio y principios de agosto de 1789. Al cabo
de tres semanas desde el 14 de julio, la estructura social del feudalismo rural
francs y la mquina estatal de la monarqua francesa yacan en pedazos.
Todo lo que quedaba de la fuerza del Estado eran unos cuantos regimientos
dispersos de utilidad dudosa, una Asamblea Nacional sin fuerza coercitiva y
una infinidad de administraciones municipales o provinciales de clase media
que pronto pondran en pie a unidades de burgueses armados guardias
nacionales segn el modelo de Pars. La aristocracia y la clase media
aceptaron inmediatamente lo inevitable: todos los privilegios feudales se abo
lieron de manera oficial aunque, una vez estabilizada la situacin poltica, el
precio fijado para su redencin fue muy alto. El feudalismo no se aboli
finalmente hasta 1793. A finales de agosto la revolucin obtuvo su manifies
to formal. Ia Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano. Por
el contrario, el rey resista con su habitual insensatez, y algunos sectores de
la clase media revolucionaria, asustados por las complicaciones sociales del
levantamiento de masas, empezaron a pensar que haba llegado el momento
del conservadurismo.
En resumen, la forma principal de la poltica burguesa revolucionaria
francesa y de las subsiguientes de otros pases ya era claramente apre-
ciable. Esta dramtica danza dialctica iba a dominar a las generaciones
futuras. Una y otra vez veremos a los reformistas moderados de la clase
media movilizar a las masas contra la tenaz resistencia de la contrarrevolu
cin. Veremos a las masas pujando ms all de las intenciones de los mode
rados por su propia revolucin social, y a los moderados escindindose a su
vez en un grupo conservador que hace causa comn con los reaccionarios,
y un ala izquierda decidida a proseguir adelante en sus primitivos ideales de
moderacin con ayuda de las masas, aun a riesgo de perder el control sobre
ellas. Y as sucesivamente, a travs de repeticiones y variaciones del patrn
de resistencia movilizacin de masas giro a la izquierda ruptura entre
los moderados giro a la derecha, hasta que el grueso de la clase media
se pasa al campo conservador o es derrotado por la revolucin social. En
muchas revoluciones burguesas subsiguientes, los liberales moderados fue
ron obligados a retroceder o a pasarse al campo conservador apenas inicia
das. Por ello, en el siglo xix encontramos que (sobre todo en Alemania)
esos liberales se sienten poco inclinados a iniciar revoluciones por miedo a
sus incalculables consecuencias, y prefieren llegar a un compromiso con
el rey y con la aristocracia. La peculiaridad de la Revolucin francesa es
que una parte de la clase media liberal estaba preparada para permanecer
revolucionaria hasta el final sin alterar su postura: la formaban los jacobi
nos, cuyo nombre se dar en todas partes a los partidarios de la revolu
cin radical.
Por qu? Desde luego, en pane, porque la burguesa francesa no tena
todava, como los liberales posteriores, el terrible recuerdo de la Revolucin
francesa para atemorizarla. A panir de 1794 result evidente para los mode
rados que el rgimen jacobino haba llevado la revolucin demasiado lejos
LA REVOLUCIN FRANCESA 71
para los propsitos y la comodidad burgueses, lo mismo que estaba clarsi
mo para los revolucionarios que el sol de 1793, si volviera a levantarse,
brillara sobre una sociedad no burguesa. Pero otra vez los jacobinos aporta
ran radicalismo, porque en su poca no exista una clase que pudiera pro
porcionar una coherente alternativa social a los suyos. Tal clase slo surgira
en el curso de laRevolucin industrial, con el proletariado, o, mejor dicho,
con las ideologas y movimientos basados en l. En la Revolucin francesa.
]aclase trabajadora e incluso este es un nombre inadecuado para el con
junto de jornaleros, en su mayor pane no industriales no representaba
todava una parte independiente significativa. Hambrientos y revoltosos, qui
z lo soaban; pero en la prctica seguan a jefes no proletarios. El campesi
nado nunca proporciona una alternativa poltica a nadie; si acaso, de llegar la
ocasin, una fuerza casi irresistible o un objetivo casi inmutable. La nica
alternativa frente al radicalismo burgus (si exceptuamos pequeos grupos de
idelogos o militantes inermes cuando pierden el apoyo de las masas) eran
los sans-culottes, un movimiento informe y principalmente urbano de pobres
trabajadores, artesanos, tenderos, operarios, pequeos empresarios, etc. Los
sans-culottes estaban organizados, sobre todo en las secciones de Pars y
en los clubes polticos locales, y proporcionaban la principal fuerza de cho
que de la revolucin: los manifestantes ms ruidosos, los amotinados, los
constructores de barricadas. A travs de periodistas como Marat y Hben. a
travs de oradores locales, tambin formulaban una poltica, tras la cual exis
ta una idea social apenas definida y contradictoria, en la que se combinaba
el respeto a la pequea propiedad con la ms feroz hostilidad a los ricos, el
trabajo garantizado por el gobierno, salarios y seguridad social para el pobre,
en resumen, una extremada democracia igualitaria y libertaria, localizada y
directa. En realidad, los sans-culottes eran una rama de esa importante y uni
versal tendencia poltica que trata de expresar los intereses de la gran masa
de hombres pequeos que existen entre los polos de la burguesa y del
proletariado, quiz a menudo ms cerca de este que de aqulla, por ser en
su mayor pane muy pobres. Podemos observar esa misma tendencia en los
Estados Unidos (jeffersonianismo y democracia jacksoniana, o populismo),
en Inglaterra (radicalismo), en Francia (precursores de los futuros republi
canos y radicales-socialistas), en Italia (mazzinianos y garibaldinos). y
en otros pases. En su mayor pane tendan a fijarse, en las horas posrevolu-
cionanas, como el ala izquierda del liberalismo de la clase media, pero
negndose a abandonar el principio de que no hay enemigos a la izquierda,
y dispuestos, en momentos de crisis, a rebelarse contra la muralla del dine
ro, la economa monrquica o la cruz de oro que crucifica a la humani
dad. Pero el sans-culottismo no presentaba una verdadera alternativa. Su
ideal, un ureo pasado de aldeanos y pequeos operarios o un futuro dorado
de pequeos granjeros y artesanos no perturbados por banqueros y millona
rios. era irrealizable. La historia lo condenaba a muerte. Lo ms que pudieron
hacery lo que hicieron en 1793-1794 fue poner obstculos en el camino
que dificultaron el desarrollo de la economa francesa desde aquellos das has
72 LA ERA DB LA REVOLUCIN. 1789-1848
ta la fecha. En realidad, el sans-culottismo fue un fenmeno de desespera
cin cuyo nombre ha cafdo en el olvido o se recuerda slo como sinnimo del
jacobinismo, que le proporcion sus jefes en el ao n.
I-
ca Espaa, los intermitentes gobiernos liberales consiguieran en 1845 vender
la mitad de las fincas de la Iglesia, sobre todo en las provincias en doadc l'-J
propiedad eclesistica estaba ms concentrada o el desarrollo econmico m%
avanzado (en quince provincias fueron vendidas ms de tres cuartas partes-,
del total de tierras de la Iglesia).21 $
Desgraciadamente para la teora econmica liberal, esta redistribucin d!
tierra en gran escala no produjo la clase de propietarios o granjeros empre
dedores y progresistas que se esperaba. Por qu un adquirentc de la clai
media abogado, comerciante o especulador urbano iba a aceptar etf
zonas inaccesibles o econmicamente atrasadas el trabajo de transforma^ sy
nueva propiedad rural en una prspera empresa, en vez de limitarse a ocupar
el puesto, dei que antao estaba excluido, del antiguo seor, noble o clerical,
cuyos poderes poda ejercer ahora, con ms apego al dinero y menos a la tra
dicin y a la costumbre? En todas panes de la Europa meridional surgi un
nuevo y ms riguroso grupo de barones que reforzaba al antiguo. Las gran*'
des concentraciones latifundistas haban disminuido ligeramente, como en la
Italia meridional, permanecan intactas, como en Sicilia, o se haban reforza
do, como en Espaa. En esos regmenes la revolucin legal haba venido &
reforzar el viejo feudalismo con uno nuevo que en poco o nada beneficiaba
a los pequeos adquirentes y a los campesinos. En la mayor parte de la Euro-
pa meridional, la vieja estructura social conservaba todava fuerza suficiente
para hacer imposible hasta el pensamiento de una emigracin en masa. Los
hombres y las mujeres vivan como y donde sus antepasados, y, si era menes
ter, moran de hambre all. El xodo masivo no comenz en la Italia meri
dional, por ejemplo, hasta medio siglo despus. 1
Aun en donde los campesinos recibieron realmente la tierra o fueron con
firmados en su posesin, como en Francia, parte de Alemania y Escandina-
via, no se convirtieron automticamente, como se esperaba, en una clase
emprendedora de pequeos granjeros. Y esto por la sencilla razn de que, si
los campesinos deseaban tierras, rara vez deseaban una economa agraria
burguesa.
m
Por muy ineficaz y opresivo que el viejo sistema tradicional hubiera sido,
tambin era un sistema de considerable seguridad econmica y social en el
ms bajo nivel; sin mencionar que estaba consagrado por la costumbre y la
tradicin. Las hambres peridicas, el exceso de trabajo que haca a los hom
bres viejos a los cuarenta aos y a las mujeres a los treinta, eran obra de
Dios; slo se convertan en obras de las que pudiera considerarse responsa
bles a los hombres en pocas de dureza anormal o de revolucin. Desde el
21. J. Viccns Vives, ed., Historia social y econmica de EjpcAa y Amrica, 1959, IV. U,
pp. 92 y 95.
6-
IA TIERRA 163
punto de vista del campesino, la revolucin legal no le daba ms que de
rechos legales, pero le tomaba mucho. As, la emancipacin en Prusia le
conceda los dos tercios o la mitad de la tierra que ya haban cultivado y le
liberaba del trabajo forzoso y otros tributos, pero le privaba en cambio del
derecho a la ayuda del seor en tiempos de mala cosecha o plagas del gana
do; del derecho a cortar o comprar barata la lea en el bosque del seor; del
derecho a la ayuda del seor para reparar o reconstruir su casa; del derecho,
en caso de extrema pobreza, a pedir la ayuda del seor para pagar los
impuestos; del derecho a que sus animales pastaran en el bosque del seor,
para el campesino pobre, esto pareca un contrato casi leonino. La propiedad
de la Iglesia poda haber sido ineficiente, pero este hecho favoreca a los
cafnpesinos, ya que as su costumbre tenda a convertirse en derecho de pres
cripcin. La divisin y cercado de los campos, pastos y bosques comunales,
privaba a los campesinos pobres de recursos y reservas a los que crean tener
derecho, como parte de la comunidad que eran. El mercado libre de la tierra
significaba que, probablemente, tendran que vender las suyas; la creacin de
una clase de empresarios rurales supona que los ms audaces y ms listos
los explotaran en vez o adems- de los antiguos seores. Al mismo
tiempo, la introduccin del liberalismo en la tierra era como una especie de
bombardeo silencioso que conmova la estructura social en la que siempre
haban vivido y no dejaba en su sitio ms que a los ricos: una soledad lla
mada libertad.
Nada ms natural, pues, que el campesino pobre o toda la poblacin rural
resistieron como podan, y nada ms natural que esa resistencia se hiciera en
nombre del viejo y tradicional ideal de una sociedad justa y estable, es decir,
en nombre de la Iglesia y del rey legtimo. Si exceptuamos la revolucin
campesina de Francia (y ni siquiera sta, en 1789, era anticlerical ni antimo
nrquica). puede decirse que prcticamente en nuestro periodo todos los
importantes movimientos campesinos que no se dirigieron contra el rey o la
Iglesia extranjeros, fueron emprendidos ostensiblemente a favor de sacerdo
tes y gobernantes. Los campesinos de la Italia meridional se unieron al sub-
proletariado urbano para hacer en 1799 una contrarrevolucin frente a los
jacobinos napolitanos y a los franceses, en nombre de la santa fe y de
los Borbones; y esos mismos fueron tambin los lemas de las guerrillas
de calabreses y apulianos contra la ocupacin francesa y luego contra la uni
dad italiana. Clrigos y aventureros mandaban a los campesinos espaoles en
la guerra de guerrillas contra Napolen. La Iglesia, el rey y un tradicionalis
mo tan extremado que ya resultaba extraordinario a principios del siglo xix,
inspiraron las guerrillas carlistas del pas vasco, Navana, Castilla, Len y
Aragn en su implacable lucha contra los liberales espaoles en sucesivas
guerras civiles. En 1810 los campesinos mexicanos iban guiados por la Vir
gen de Guadalupe. La Iglesia y el emperador combatieron a los bvaros y a
los franceses bajo el mando dei recaudador Andreas Hofer en el Tirol
en 1809. Los rusos combatan en 1812-1813 por el zar y la santa ortodoxia.
Los revolucionarios polacos en Galitzia saban que su nica posibilidad de
164 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1769-1848
LA TIERRA 165
captarse a los campesinos ucranianos era a travs de los sacerdotes ortodo
xos griegos o uniatas, y fracasaron porque los campesinos prefirieron el
emperador a los caballeros. Fuera de Francia, en donde el republicanismo y
el bonapartismo captaron a una parte importante del campesinado entre 1791
y 1815 y en donde en muchas regiones la Iglesia se haba debilitado mucho
ya antes de la revolucin, haba pocas zonas stas estaban constituidas
obviamente por regiones en las que la Iglesia era un gobernante extrao y
enojoso, como en la Romafta papal y Emilia de lo que hoy llamaramos el
ala izquierda de la agitacin campesina. E incluso en Francia, la Bretaa
y la Vcndc seguan siendo fortalezas populares del borbonismo. El hecho de
que los campesinados europeos no se alzaran con los jacobinos o liberales
es decir, con los abogados, los tenderos, los administradores de ncas, los
empleados modestos, etc. sentenci al fracaso la revolucin de 1848 eo
aquellos pases en los que la Revolucin francesa no les haba dado la tierra
y en donde, poseyndola, su miedo conservador a perderlo todo o su confor
midad los mantuvo inactivos.
Desde luego, los campesinos no luchaban por el rey real, a quien ape
nas conocan, sino por el ideal de un rey justo que. si las conociera, castiga
ra las transgresiones de sus subordinados y seores; pero con frecuencia se
levantaban por la iglesia real, pues el sacerdote rural era uno de ellos, los
santos eran ciertamente suyos y de nadie ms, e incluso los representantes de
las decadas propiedades eclesisticas eran seores ms tolerables que los
avaros seglares. En dnde los campesinos tenan tierras y libertad, como en
el Tiro), en Navarra o (sin un rey) en los cantones catlicos de la patria sui
za de Guillenno Tell, su tradicionalismo era una defensa de su relativa liber
tad contra las intrusiones del liberalismo. Donde carecan de tierras o libertad
eran ms revolucionarios. Cualquier llamamiento a resistir la conquista dei
extranjero y el burgus, aunque fuese lanzado por el sacerdote o el rey, pro
duca fcilmente no slo el saqueo de las casas de los comerciantes y los
abogados de la ciudad, sino ta marcha ceremoniosa con tambores, santos y
banderas, para ocupar y dividir la tierra, asesinar a los propietarios, raptar a
sus mujeres y arrojar a la hoguera los documentos legales. Pues, seguramen
te, el campesino era pobre y careca de tierras contra el deseo de Cristo y del
rey. Este slido cimiento de inquietud social revolucionaria era el que haca
tan inseguro aliado de la reaccin a los movimientos campesinos en las zonas
de servidumbre y vastas ncas, o en las zonas de propiedad excesivamente
pequea y subdividida. Todo lo que necesitaban para pasar de un revolucio-
narsmo legitimista a una verdadera ala izquierda era adquirir la certidumbre
de que el rey y la Iglesia se haban puesto al lado de los ricos locales, y que
un movimiento revolucionario de hombres como ellos mismos les hablara
con sus mismas palabras. El radicalismo populista de Garibaldi fue tal vez el
primero de esos movimientos, y los bandidos napolitanos lo aclamaron con
entusiasmo, al mismo tiempo que vitoreaban a la Santa Iglesia y a los Bor-
bones. El marxismo y el bakuninismo iban a ser ms efectivos. Pero el paso
de la rebelin campesina desde el ala deiechg poltica al ala izquierda apenas
r&
X-
I
haba empezado a producirse antes de 1848, pues el tremendo impacto de la
economa burguesa sobre la tierra, que iba a convertir en epidmica la end
mica rebelda campesina, slo empezara a hacerse sentir pasada la primera
mitad del siglo, y especialmente durante y despus de la gran depresin agra
ria de 1880-1890.
IV
En muchos sitios de Europa, como hemos visto, la revolucin legal vino
como algo impuesto desde fuera y desde arriba, como una especie de terre
moto artificial ms bien que como el desmoronamiento de una tierra haca
tiempo reblandecida. Esto fue ms evidente todava donde se impuso a una
economa enteramente no burguesa conquistada por burgueses, como en
frica y en Asia.
De este modo en Argelia, el conquistador francs cay sobre una socie
dad caractersticamente medieval con un sistema firmemente establecido y
bastante floreciente de escuelas religiosas se ha dicho que los soldados
campesinos franceses eran mucho menos cultos que el pueblo que conquis
taban" financiadas por numerosas fundaciones piadosas.2* Las escuelas,
consideradas simplemente como semilleros de supersticin, fueron cerradas;
las tierras religiosas que las sostenan, vendidas por los europeos, que no
comprendan ni su finalidad ni su inalterabilidad legal; y los maestros, nor
malmente miembros de las poderosas cofradas religiosas, emigraron a las
zonas no conquistadas para fortalecer las fuerzas de la rebelda mandadas por
Abd-el-Kader, Empez la sistemtica conversin de la tierra en propiedad
privada enajenable, aunque sus efectos no se haran sentir hasta mucho des
pus. Cmo iba a comprender el liberal europeo el complejo tejido de dere
chos y obligaciones pblicos y privados que evitaba, en una regin como la
Cabilta, que la tierra cayera en una anarqua de propietarios de minsculos
terrenos y fragmentos de higueras?
Argelia apenas haba sido conquistada en 1848. Vastas zonas de la India
llevaban siendo administradas directamente por ios ingleses durante ms de
una generacin. Pero como ningn colono europeo deseaba adquirir tierra
india, no se plante problema alguno de expropiacin. El impacto deJ libera
lismo sobre la vida agraria de la India fue, en primer lugar, una consecuen
cia de la bsqueda por los gobernantes britnicos de un mtodo conveniente
y efectivo de tributacin rural. Fue su combinacin de codicia e individua
lismo lega] lo que produjo la catstrofe. La propiedad de la tierra en la India
prebritnica era tan compleja como suele serlo en sociedades tradiciona-
22. M. Emerit, L tai mellectue! et moral de l Algrie en 1830. Revue dHisioirs
MotUmc t i Conttmporaine, I (1934), p. 207.
23. Estas tierras correspondan a las dadas a U Iglesia por razones cania ti vas o rituales en
kx pases cristianos en la Edad Media.
les, pero no incambiables, sometidas peridicamente a conquistas extrae '
jeras, pero apoyadas siempre sobre dos firmes pilares: la tierra pertenec^:
__ de ju re o d e fa c to a colectividades autnomas (tribus, clanes, aldeas,.1
cofradas, etc.) y el gobierno perciba una parte proporcional de sus pro-,
ductos. Aunque algunas tierras eran en cierto sentido enajenables, algunas
relaciones agrarias podan ser interpretadas como arrendamientos y algu- ;
nos pagos rurales como alquileres, no existan de hecho ni terratenientes
ni arrendatarios, ni tierras de propiedad individual ni alquiladas en sentido
europeo. Era una situacin enojosa e incomprensible para los administrado-.
res y gobernantes britnicos que trataban d implantar ei orden rural al que.
estaban acostumbrados. En Bengala, la primera gran zona bajo el gobier?
no directo de los ingleses, el tributo sobre la tierra del Imperio mogol s
cobraba por una especie de agente o comisionista, el zemindar. Segura* -
mente para los ingleses ste deba de ser el equivalente al terrateniente
britnico que paga uo impuesto fijo por el total de sus ncas, ta clase a travs
de la cual deba de organizarse la recaudacin, cuyo benfico inters en ta tie
rra deba de mejorarla y cuyo apoyo poltico a un rgimen extranjero deba
darle estabilidad. * Yo considero escriba lord Teignmouth en la minuta de
18 de junio de 1789 que bosquejaba el establecimiento permanente de la
renta de la tierra en Bengala a los zemindar es como los propietarios del
suelo, a la propiedad del cual acceden por derecho de herencia ... El privile
gio de disponer de la tierra por venta o hipoteca se deriva de este derecho fun
damental...14Variaciones de este llamado sistema zemindar se aplicaron a un
19 por 100 de las conquistas britnicas posteriores en la India.
La codicia ms que las conveniencias dict el segundo tipo de sistema
fiscal, que eventualmente cubri ms de la mitad de la India inglesa: el ryoi-
wari. Aqu los gobernantes ingleses, considerndose los sucesores de un des
potismo oriental que en su no del todo ingenuo concepto era el supremo
seor de toda la tierra, intentaron la herclea tarea de hacer individual la tasa
de tributacin de cada campesino, considerndolo como un pequeo propie
tario rural o ms bien un arrendatario. El principio que se ocultaba tras esto,
expresado con la claridad habitual de un diestro funcionario, era el del libe
ralismo agrario en toda su pureza. En las palabras de Goldsmid y Wingate,
peda: limitacin de la responsabilidad conjunta a los pocos casos en que
los campos se posean en comn o hayan sido subdivididos por los cohere
deros; reconocimiento de la propiedad del suelo; perfecta libertad de accin
con relacin a los arriendos, subarriendos y ventas, garantizada a sus propie
tarios; facilidades para efectuar ventas o transferencias de tierras por el pro
rrateo del tributo sobre los campos.1* La comunidad aldeana qued comple
tamente olvidada, a pesar de las fuertes objeciones de la Administracin de
Rentas de Madrs (1808-1818) que consideraba con razn que los convenios
de impuestos colectivos con las comunidades aldeanas eran mucho ms realis*
24. R. Du(t, The Economic History of India undtr Early British Rule, 4.* ed., $. f - p. 88.
25. R. Dut, india and the Victorian Age. 190^ pp. 56-57.
166 LA ERA DB LA REVOLUCIN. 1789-1848
LA TIERRA 167
las, aunque tambin (y muy tpicamente) los defenda como )a mejor garan
ta de la propiedad privada. El doctrinarismo y el afn de lucro ganaron, y
la merced de la propiedad privada fue acordada al campesinado indio.
Sus desventajas fueron tan notorias que los cotonos de las partes con
quistadas u ocupadas con posterioridad en el norte de la India (que represen
taban cerca del 30 por 100 de la superficie de la India inglesa) volvieron a
un sistema zemindar modificado, pero con algunas tentativas de reconocer
las colectividades existentes, sobre todo en el Punjab.
La doctrina liberal se combin con la rapacidad para dar otra vuelta al
tomo que oprima a los campesinos, aumentando terriblemente la cuanta de
]a contribucin. (La renta de la tierra de Bombay se duplic a los cuatro aos
d la conquista de esta provincia en 1817-1818.) Las doctrinas de Malthus
y de Ricardo sobre la renta sirvieron de base a las teoras para la India a
travs de la influencia del lder del utilitarismo James Mili. Esta doctrina
consideraba los beneficios de la propiedad rural como un puro excedente
que no tena nada que ver con el valor. Aumentaban sencillamente, porque
algunas tierras eran ms frtiles que otras y estaban en poder con cada vez
ms ruinosos resultados para la economa total de los terratenientes. Por
tanto, su confiscacin no surtira efectos para la riqueza de un pas. Salvo
quiz el de evitar el aumento de una aristocracia territorial capaz de arrendar
las a algunos negociantes para su explotacin. En un pas como Inglaterra,
la fuerza poltica de los intereses agrarios habra hecho imposible una solu
cin tan radical que supondra una virtual nacionalizacin de la tierra,
pero en la India el desptico poder de un conquistador ideolgico la impon
dra. Claro que en este punto se cruzaban dos leas de argumentacin liberal.
Los administradores whigs del siglo xvm y los ms antiguos hombres de
negocios opinaban con gran sentido comn que los pequeos propietarios
ignorantes nunca acumularan un capital agrcola, con el que hacer progresar
la economa. Por tanto, eran partidarios de los convenios permanentes del tipo
de los de Bengala, que estimulaban a una clase de terratenientes, fijaban para
siempre el tipo de impuesto y favorecan el ahorro y el progreso. Los admi
nistradores utilitarios, acaudillados por el temible Mili, preferan la nacionali
zacin de la tierra y una gran masa de pequeos propietarios campesinos al
peligro de otra aristocracia de hacendados. Si la India hubiera sido como
Inglaterra, la postura whig habra sido seguramente mucho ms persuasiva, y
despus de la sublevacin india de 1857 lo fue por razones polticas. Siendo la
India como era, ambos puntos de vista eran igualmente irrelevantes para su
agricultura. Adems, con el desarrollo de la Revolucin industrial en la metr
poli, los intereses regionales de la vieja Compaa de las Indias Orientales
(que eran entre otros tener una floreciente colonia para explotar) estaban cada
vez ms subordinados a los intereses generales de la industria britnica (los
cuales eran, ante todo, tener a la India como mercado y fuente de ingresos,
pero no como competidora). Por todo ello, la poltica utilitaria, que asegura
ba un estricto control britnico y unos impuestos mayores, fue preferida. El
tradicional lmite prebritnico de tributacin era un tercio de los ingresos; el
tipo bsico para los impuestos britnicos era la mitad. Slo despus de que
doctrinarismo utilitario llev a un absoluto empobrecimiento y a ia rebefc
de 1857, la tributacin se redujo a un tipo menos riguroso. .
La aplicacin del liberalismo econmico a la tierra india m cre un cuere
po de propietarios ilustrados ni un modesto campesinado vigoroso. Se f r l
mit a introducir otro elemento de incertidumbre, otra compleja red de p*;
rsitos y explotadores de las aldeas (por ejemplo, los nuevos funcionarios^
del seoro britnico),36un considerable cambio y concentracin de propiel'
dades, y un aumento de deudas y pobreza en los campesinos. En el distri-
to de Cawnpore (Uttar Pradesh) un 84 por 100 de las ncas pertenecan ''
por herencia a sus propietarios en la poca en que lleg la Compaa d \
las Indias. En 1840, el 40 por 100 de las ncas haban sido compradas per
sus propietarios, y en 1872, el 62,6 por 100. Adems, sobre unas 3.000 fin-;
cas o aldeas aproximadamente unas tres quintas panes del total qoe ;
cambiaron de propietario en tres distritos de las provincias del noroeste
(Uuar Pradesh) en 1846*1847, ms de 750 haban sido adquiridas por los
usureros.
Habra mucho que decir del despotismo ilustrado y sistemtico de los
burcratas utilitarios que construyeron el Imperio britnico en este perodo.
Llevaron la paz, un gran incremento de los servicios pblicos, eficacia admi
nistrativa, leyes excelentes, y un gobierno incorruptible en las altas jerar
quas. Pero en el aspecto econmico fracasaron de la manera ms sensacio
nal. De todos los territorios bajo la administracin de gobiernos europeos o
de tipo europeo incluyendo la Rusia zarista la India sigui siendo el ms
azotado por gigantescas y mortferas hambres. Qui2 aunque faltan esta-,
dsticas del perodo primitivo cada vez mayores a medida que el siglo
avanzaba.
La nica otra gran zona colonial (o ex colonial) en donde se intent apli
car una legislacin agraria liberal fue en Amrica Latina, en donde la antigua
colonizacin feudal de los espaoles nunca haba tenido prejuicios contra las
pertenencias colectivas y comunales de los indios, mientras los colonos blan
cos dispusieran de toda la tierra que deseaban. Sin embargo, los gobiernos
independientes procedieron a la liberacin inspirados en la Revolucin fran
cesa y en las doctrinas de Bentham. Bolvar, por ejemplo, decret la indivi
dualizacin de las tierras comunales en el Per (1824), y la mayor parte de
las nuevas repblicas abolieron los mayorazgos al estilo de los liberales espa-
26. B. S. Cohn, The Initial Briiish Impact on India, Journal o f Asan Studus, 19
(1959*1960). pp. 418*431. demuestra que los funcionarios del distrito de Benars (Uar Pt*-
desh) aprovecharon su posicin para adquirir grandes terrenos. De 74 propietarios de grandes
fincas a finales de siglo. 23 deban el ttulo de propiedad a sus conexiones con funcionarios
civiles (p. 430).
27. Sutekh Chandra Qupta, Land Markel in the Noith Western Provtnccs (Uttar Pradesh)
in the First Half o f the Nineteenth Cenrury. ndian Economic Review, I V (2 de agosto de 1958).
Vase del mismo autor su trabajo iluminador y pionero titulado Agraria Background o f 1857
Rebeton in the Northwestern Provinces. Enquir%(fcbceto de 1959), Nueva Delhi.
168 l a ERA DE l a REVOLUCIN. 1789-1848 LA TIERRA
169
1goles. La liberacin de las tierras de la nobleza pudo llevar algunos cambios
y dispersin de propiedades, aunque la vasta hacienda (estancia, nca, fun
do) sigui siendo la unidad de propiedad territorial en casi todas las repbli
cas. El ataque a la propiedad comunal fue del todo inefectivo. Ciertamente,
o fue lanzado en serio hasta despus de 1850. En realidad, la liberacin de
]g poltica econmica en los estados latinoamericanos segua siendo tan arti
ficial como ia liberacin de su sistema. En resumen, y a pesar del Parlamen
to, las elecciones, las leyes agrarias, etc., el contenido segua siendo el mis
ino que antes.
V
La revolucin en la propiedad rural fue el aspecto poltico de la disolu
cin de la tradicional sociedad agraria; su invasin por la nueva economa
rural y el mercado mundial, su aspecto econmico. En el perodo 1787-1848
esta transformacin econmica era imperfecta todava, como puede advenir
se por las modestas cifras de emigracin. Los ferrocarriles y buques de vapor
apenas haban empezado a crear un nico mercado agrcola mundial hasta la
gran depresin agrcola de finales del siglo XIX. Por tanto, la agricultura local
estaba muy al margen de las competencias internacionales y hasta de las
interprovmciales. La competencia industrial apenas haba chocado hasta aho
ra con e artesanado aldeano y los talleres domsticos, salvo quiz para obli
gar a algunos a que produjeran para mercados ms amplios. Fuera de las
comarcas en que triunfaba la agricultura capitalista, los nuevos mtodos agra
rios penetraban lentamente en las aldeas, aunque las nuevas cosechas indus
triales, sobre todo la del azcar de remolacha cuyo cultivo se extendi
enormemente a causa de la discriminacin napolenica contra el azcar de
caa (britnico) y las de otros productos alimenticios nuevos, especial
mente el maz y la patata, hicieron sorprendentes avances. Hizo falta una
extraordinaria coyuntura econmica la proximidad de una economa alta
mente industrial y el impedimento del desarrollo normal para producir un
verdadero cataclismo en una sociedad agraria por medios puramente eco
nmicos.
Tal coyuntura existi, y tal cataclismo ocurri en Irlanda y en menor
escala en la India. Lo que sucedi en la India fue sencillamente la virtual
destruccin, en pocas dcadas, de lo que haba sido una floreciente industria
domstica y aldeana que aumentaba los ingresos rurales; en otras palabras,
la desindustrializacin de la India. Entre 1815 y 1832, el valor de los gne
ros de algodn indios exportados desde el pas pas de 1.300.000 libras
esterlinas a menos de 100.000, mientras la impoftacin de los gneros de
algodn ingleses aument ms de diecisis veces. Ya en 1840 un observador
prevena contra los desastrosos efectos de convertir a la India en el granero
de Inglaterra, pues es un pas fabril, cuyos diversos gneros de manufacturas
existen desde hace mucho tiempo, sin que con ellos hayan podido competir
170 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789*1848
enjuego limpio los de otras naciones ... Reducirla a pas agrcola serauoa^
injusticia para la India.* La descripcin era errnea; pues una manufactur
incipiente haba sido en la India, como en otros muchos pases, una partp,
integrante de la economa agrcola en muchas regiones. Como consecuencia*
la desindustrializacin haca al campesino ms dependiente de la indecisa'^
suerte de las cosechas.
La situacin en Irlanda era ms dramtica. Aqu, una poblacin de p> ^
queos arrendatarios, econmicamente atrasados e inseguros, viva de lo .J?
productos de la tierra y pagaba el mximo alquiler a un pequeo grupo d<j .?'
grandes terratenientes extranjeros y generalmente ausentes. Excepto en el.';'-
noreste (Ulster), el pas haba sido desindustriazado haca tiempo por la:-
poltica mercantilista del gobierno britnico que lo trataba como a una colc^fs
na, y ms recientemente por la competencia de la industria britnica. Una'"
sola innovacin tcnica la sustitucin de ciertos tipos de cultivo por La.
patata-r-haba hecho posible un aumento de poblacin, pues una hectrea de
tierra dedicada a la patata poda alimentar a muchas ms personas que otra
dedicada a pastos u otros productos. El hecho de que los terratenientes exi
gieran el mximo nmero de arrendatarios y luego tambin trabajo forzoso
para cultivar las nuevas granjas que exportaban alimentos al mercado brit
nico, estimul la proliferacin de pequeas ncas: en 1841, en Connacht, el
64 por 100 de las fincas mayores tenan menos de tres hectreas, sin contar
el nmero desconocido de minsculas fincas de menos de media hectrea.
As, durante el siglo xvm y principios del xix, los habitantes del pas vivan
con unas 10 o 12 libras de patatas diarias y al menos hasta 1820 un
poco de leche y de vez en cuando un arenque; ta pobreza de ta poblacin
irlandesa no tena igual en toda la Europa occidental.79
Puesto que no haba posibilidad de otro trabajo, por estar excluida la
industrializacin, el final de aquella evolucin poda predecirse matemtica- ;-~
mente. Tan pronto como la poblacin creciera ms all del lmite de produc- *
cin de patatas, se producira una catstrofe. Los primeros sntomas apare
cieron poco despus de terminar las guerras con Francia. La disminucin de x'l
alimentos y las epidemias empezaron otra ve2 a diezmar a un pueblo en el
que el descontento de la masa agraria era perfectamente explicable. Las
malas cosechas y las plagas de los aos 1840 slo proporcionaron el pelotn
de ejecucin a un pueblo ya condenado. Nadie sabe con exactitud las vidas
humanas que cost la Gran Hambre Irlandesa de 1847, sin duda la mayor
catstrofe humana de la historia europea durante nuestro perodo. Clculos
aproximados estiman que un milln de personas muri de hambre o a con- .4
secuencia del hambre y otro milln emigr de la atormentada isla entre 1846
y 1851. En 1820 Irlanda tena unos siete millones de habitantes. En 1846 ha- ^
ba llegado casi a los ocho y medio. En 1851 haba quedado reducida a seis
28. R. P. Dutt. India Today, 1940, pp. 129-130.
29. K. H. Connell. L v t d and Populaiion in Ireiand. Economic History Revi*w, II, 3
(1950), pp. 285 y 288.
LA TIERRA 171
y medio y su poblacin continuaba decreciendo a causa de la emigracin.
Heu dir famesl escriba un cura prroco, empleando el tono de los cro
nistas de remotos tiempos Heu saeva hujus memorabis anni pestilentia!10
e aquellos meses en que no se bautiz ningn nio en las parroquias de Gal-
way y Mayo, porque no haba nacido ninguno.
La India e Irlanda fueron quiz los pases peores para los campesinos
entre 1789 y 1848; pero nadie que hubiera tenido ocasin de escoger habra
querido tampoco ser labrador en Inglaterra. Se reconoce por lo general que
]a situacin de aquella clase infeliz empeor notablemente en la dcada
1790-1800, en parte por la presin de las fuerzas econmicas, en parte por
el sistema Speenhamland (1795), un bienintencionado, pero equivocado
infesto de garantizar al labrador un jornal mnimo, mediante subsidios a los
jmales bajos. Su principal efecto fue incitar a los granjeros a disminuir
los jornales, y desmoralizar a los labradores. Sus dbiles e ignorantes ins
tintos de rebelda pueden medirse por el aumento de transgresiones a las
leyes de caza entre 1820 y 1830, por los incendios y daos contra la pro
piedad entre 1830 y 1840, pero sobre todo por el desesperado movimiento
de los ltimos labradores, epidemia de motines que se extendi espont
neamente desde Kcnt por numerosos condados a finales de 1830 y fue re
primida con dureza feroz. El liberalismo econmico propona resolver el
problema de los campesinos con su habitual manera expeditiva y cruel obli
gndoles a aceptar trabajo con jornales bajsimos o a emigrar. La nueva ley
de pobres de 1834, un estatuto de inslita dureza, les proporcionaba el mise
rable consuelo de las nuevas casas de trabajo (en donde tenan que vivir
separados de sus mujeres y sus hijos para apartarles de la costumbre senti
mental y antimalthusiana de la procreacin irreflexiva), privndoles de la
garanta parroquial de un mnimo nivel de vida. El coste de la ley de pobres
baj drsticamente (aunque al menos un milln de ingleses permanecieron
en la pobreza hasta el fin de nuestro perodo), y los labradores empezaron
lentamente a entrar en accin. Como la agricultura estaba en decadencia, 1a
situacin de aqullos continuaba siendo msera y no mejorara hasta despus
de 1850.
Los labradores jornaleros estaban muy mal en todas partes, aunque qui
z no peor en las regiones ms atrasadas y aisladas. El infortunado descubri
miento de -la patata facilit la cada de su nivel de vida en muchas zonas del
norte de Europa, sin que se produjera una mejora sustancial en su situacin
en Prusia, por ejemplo hasta 1850 o 1860. La situacin del campesino
autosuficiente era probablemente algo mejor, aunque la de los pequeos
arrendatarios resultaba bastante desesperada tambin en pocas de hambre.
Un pas de campesinos como Francia fue probablemente menos afectado que
los dems por la depresin agraria general que sigui a las guerras napole
nicas. Desde luego, un campesino francs que en 1840 mirara al otro lado del
30. S. H. Cousens. Regional Death Rates in Irctand durng the Grcat Famine, Popula
ion Satdits. XIV. ] (1960), p. 65.
m
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
Canal y comparase su situacin y la del labrador ingls con el estado de.
cosas en 1788, no podra dudar de cul de los dos haba hecho el mejor ncg<>
co.31Entretanto desde la otra orilla del Atlntico, los granjeros americanos
observaban a los campesinos del viejo mundo y se felicitaban de su buena
fortuna de no pertenecer a ellos.
iV
31. Habiendo vivido mucho entre ta clase campesina y labradora, tanto en mi patria
como en el extranjero, debo decir que nunca be conocido una gente ms Rucada, limpia, indus
t r i o . frugal, sobria y mejor vestida que tos campesinos franceses ... En cate aspecto presentan
un vivo contraste con una gran parte de los trabajadores agrcolas escoceses, qoe son excesiva*
mente sucios y esculidos; con machos de k ingleses, que son serviles, tienen el nimo que
brantado y escasos medios de vida; con los pobres irlandeses semidesnodos y de condicin sal
vaje... (H. Colman. The Agrcufntral and Rural Economy o f France, Belgium. Holland and
Swirzerhnd, 1948. pp. 25-26).
9. HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL
Estos son verdaderos tiempos de gloria para los ingenieros.
J ames Nasmyth, inventor del martinete de vapor1
Dcvant de tels tmons, o secte Progressive,
Vantez-vous le pouvoir de la locomotive,
Vantez-vous le vapeur et les chemins de fer.
A. POMMtER*
I
Slo una economa estaba industrializada efectivamente en 1848. la bri
tnica, y, como consecuencia, dominaba al mundo. Probablemente entre 1840
y 1850, los Estados Unidos y una gran parte de la Europa central haban
cruzado o estaban ya en el umbral de la Revolucin industrial. Ya era casi
seguro que como pensaba Richard Cobden hacia 18353en veinte aos
los Estados Unidos seran considerados como el ms serio competidor de los
ingleses, y que los alemanes apuntaban tambin a un rpido avance indus
trial. Pero los pronsticos no son realizaciones, por lo que en la dcada 1840-
1850 la transformacin industrial del mundo que no hablaba ingls era muy
modesta todava. Por ejemplo, en 1850 haba un total de poco ms de dos
cientos kilmetros de vas frreas en Espaa, Portugal, Escandinavia, Suiza
y toda la pennsula balcnica, y menos todava en todos los continentes no
europeos juntos, con excepcin de los Estados Unidos. Salvo Inglaterra y
algunos pocos territorios fuera de ella, el mundo econmico y social de 1840
no pareca muy diferente del de 1788. La mayor parte de la poblacin del
mundo segua siendo campesina. En 1830 slo haba una ciudad industrial de
ms de un milln de habitantes (Londres), una de ms de medio milln
(Pars) y, fuera de Inglaterra, slo diecinueve ciudades europeas de ms de
cien mil.
1. Citado ca W. Annytagc, A Social History o f Engintering, 1961, p. 126.
2. Citado en R. Picard, Le rvmantisme social, 1944. segunda parte, cap. 6.
3. J. Motley, Ufe o f Richard Cobden, edicin de 1903, p. 108.
174 LA ERA DE LA REVOLUCIN. I7S9-1&48
La lentitud del cambio en el mundo no britnico significa que sus mov-,
mientos econmicos continuaron, hasta el final de nuestro perodo, somet*
dos al antiguo ritmo de buenas y malas cosechas, ms bien que al nuevo de
alzas y bajas industriales. La crisis de 1857 fue probablemente la primera qu
tuvo trascendencia mundial y que debi su origen a otros acontecimientos,
distintos de una catstrofe agraria. Este hecho tuvo las ms importantes con
secuencias polticas. Ei ritmo del cambio en zonas industriales y no indus
triales diverga entre 1780 y 1848.*
La crisis econmica que incendi a una gran parte de Europa en 1846-
1848 fue una depresin predominantemente agraria de estilo antiguo. En
cieno sentido fue la ltima y quiz la peor catstrofe econmica del anden
rgime. No pas lo mismo en Inglaterra, en donde la mayor catstrofe del
perodo inicial del industrialismo ocurri entre 1839 y 1842 por razones pu
ramente modernas, coincidentes con una cada de los precios de los cerea
les. El vrtice de espontnea combustin social en Inglaterra se alcanz en la
huelga general, no planeada, de los cartistas, que estall en el verano de 1842
(la llamada conspiracin de los tapones). En la poca en que se alcanz
dicho punto en los pases continentales (1848), Inglaterra estaba sufriendo 1a
primera depresin cclica de la larga era de la expansin victoriana. y lo mis
mo pasaba en Blgica, la otra economa ms o menos industrial de Europa.
Una revolucin continental sin un correspondiente movimiento britnico es
taba condenada al fracaso, como prevea Marx. Lo que no pudo prever, en
cambio, fue que el desnivel del desarrollo industrial entre la Oran Bretaa
y el continente haca inevitable que ste se alzara solo.
Sin embargo, lo que realmente cuenta en el periodo 1789-1848 no es que
en muchos aspectos sus cambios econmicos fueran pequeos, sino que en
l se produjeran algunos fundamentales. El primero de stos fue el demogr
fico. La poblacin del mundo y en especial la poblacin del mundo inser
to en la rbita de la doble revolucin haba empezado aquella explosin
sin precedentes que en el curso de 150 aos multiplicara su nmero. Como
muy pocos pases llevaban a cabo antes del siglo xix el censo de sus habi
tantes. y los que lo hacan distaban de alcanzar la exactitud,* no podemos
saber puntualmente con qu rapidez aument la poblacin en este perodo,
aunque es seguro que lo hara mucho ms deprisa (salvo quiz en los pases
subpoblados, casi vacos y con grandes zonas sin utilizar como Rusia) en las
regiones ms avanzadas econmicamente. La poblacin de los Estados Uni
dos (acrecida por la inmigracin que estimulaban los ilimitados espacios y
recursos de un continente) aument casi seis veces desde 1790 hasta 1850,
pasando de cuatro a veintitrs millones de almas. La poblacin del Reino
Unido casi se duplic entre 1800 y 1850, y casi se triplic entre 1750 y 1850.
4. E4 triunfo mundial del sector industrial tenda uoa vez ms * haeerio converger, aunque
de manera diferente.
5. Et primer censo britnico se hizo en 1801. j r o e l primero verdaderamente bien hecho
fue el de 1831.
HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL 175
de Prusia (fronteras de 1846) casi se duplic entre 1800 y 1846, como la
de la Rusia europea (sin Finlandia). Las poblaciones de Suecia, Noruega,
Dinamarca, Holanda y gran parte de Italia, casi se duplicaron entre 1750 y
850, aunque aumentaron a un ritmo menos extraordinario durante nuestro
perodo; las de Espaa y Portugal aumentaron en un tercio.
Fuera de Europa estamos peor informados, aunque parece que la po
blacin de China aument con rapidez en el siglo xvm y principios del xix,
hasta que la intervencin europea y el tradicional movimiento cclico de
(a historia poltica china produjo la quiebra de la floreciente administra
cin de la dinasta manch que alcanz la cumbre de su efectividad en este
perodo.6En Amrica Latina probablemente aument con un ritmo compa
rable al de Espada/ No hay indicios del aumento de poblacin en otras partes
de Asia. En Africa probablemente permaneci estable. Slo algunos espacios
vacos, poblados por colonos blancos, aumentaron de poblacin de manera
extraordinaria, como por ejemplo Australia, que en 1790 no tena apenas
habitantes blancos y en 1851 contaba con medio milln.
Este notable aumento de poblacin estimulaba mucho, como es natural,
la economa, aunque debemos considerar esto como una consecuencia, ms
que como una causa exgena de la revolucin econmica, pues sin ella no se
hubiera mantenido un ritmo tan rpido de crecimiento de poblacin ms que
durante un perodo limitado. (En efecto, en Irlanda, donde no lo favoreca
una constante revolucin econmica, no se mantuvo.) Tambin produca ms
trabajo, sobre todo ms trabajo joven, y ms consumidores. El mundo de
nuestro perodo era mucho ms joven que el de otras pocas: estaba lleno
de nios y .de parejas jvenes o gentes en la primavera de la vida.
El segundo gran cambio fue el de Jas comunicaciones. En 1848 los ferro
carriles estaban todava en su infancia, aunque ya tenan una considerable
importancia prctica en Inglaterra, los Estados Unidos, Blgica, Francia y
Alemania, pero aun antes de su introduccin, el mejoramiento de las vas de
comunicacin antiguas era sorprendente. El Imperio austraco, por ejemplo
(sin contar a Hungra), abri unos 50.000 kilmetros de carreteras y caminos
entre 1830 y 1847, lo que supona un incremento de dos y un tercio sobre los
ya existentes.* Blgica casi duplic los suyos entre 1830 y 1850, e incluso
Espaa, gracias principalmente a la ocupacin francesa, casi duplic su dimi
nuta red de carreteras. Los Estados Unidos, como siempre ms gigantescos
en todas sus actividades que ningn otro pas, multiplicaron su red de cami
nos para diligencias ms de ocho veces, aumentando de 21.000 mias en
1800 a 170.000 en 1850.* Mientras Inglaterra creaba su sistema de canales,
6. Ei habitual ciclo dinstico en China duraba 300 afioa. La dinasta manchii lleg al poder
a mediados del siglo xvu.
7. R. Barn Castro, L a poblacin hispanoamericana. Journal o f World History, V
(1959-1960), pp. 339-340.
8. J. Bhun, Ttansponation and Industry in Austria 1815-1848, Journal o f Modem His
iory. X V (1943), p. 27.
9. MulhaU, op. cit.. Cornos.
Francia construa 2.000 millas de ellos (1800-1847) y los Estados Unidoki
abran vas navegables tan cruciales como el Ene, el Chesapeakc y Ohio. E)<
total de tonelaje de navegacin del mundo occidental se duplic entre lg(JQ'
y 1840 y ya los barcos de vapor unan a Inglaterra y Francia desde 1822 jft
suban y bajaban por el Danubio. (En 1840 haba slo unas 370.000 tonete*^
das de barcos de vapor por nueve millones de veleros, pero de hecho estos-
ltimos slo representaban una sexta parte de la capacidad de transporte;)';
Tambin en este aspecto los Estados Unidos superaban ai resto del mundq^j
disputando inctaso a Inglaterra la posesin de la mayor flota mercante.10
No se debe subestimar el gran aumento de velocidad y capacidad <tf
transporte conseguida Sin duda, el servicio de carruajes que llev al zar-/:
de todas las Rusias desde San Petersburgo hasta Berln ea cuatro das (1834)
no poda ser utilizado por tos dems mortales* pero s ot nuevo y veloz sis
tema de postas (copiado de los franceses y los ingleses) que desde 1824 lle
vaba de Berln a Magdeburgo en quince horas en vez de en dos das y medio.
El ferrocarril y el brillante invento de Rowland Hifl de las tarifas postales.,
en 1839 (perfeccionado con la invencin de los sellos adhesivos en 1841)-'
multiplic los correos; pero incluso antes de ambos inventos, y en pases me
nos adelantados que Inglaterra haban aumentado mucho: entre 1830 y 1840
el nmero de cartas enviadas anualmente en Francia aument de 64 a 94 mi
llones. Los barcos no slo eran ms veloces y seguros, sino que tambin su
capacidad de carga era mayor,"
Sin duda, todas estas mejoras tcnicas no fueron tan profundamente efi
caces como los ferrocarriles, aunque los magnficos, puentes tendidos sobre
los ros, las grandes vas navegables y los muelles, los esplndidos vapores
que se deslizaban como cisnes por el agua, y las nuevas y elegantes diligen
cias fueron y siguen siendo algunos de los ms hermosos productos de la
industria. Y al mismo tiempo, como medio de facilitar el viaje y el transporte,
d unir las ciudades y los campos, y las regiones pobres y ricas, resultaron de
gran eficacia. El aumento de poblacin les debi mucho, pues lo que en
los tiempos preindustriales la mantena baja no era tanto la alta mortalidad,
sino las peridicas catstrofes a menudo muy localizadas de escasez y
hambre. Si el hambre se hizo revenos amenazadora en el mundo occidental
duraste aquel perodo (salvo aos de casi universal prdida de cosecha como
en 1816-1817 y en 1846-1843) se debi, en gran parte, a las mejoras en los
transportes y tambin, desde luego, a la mejora general en la eficacia del
gobierno y La administracin (vase cap. 10).
El tercer gran cambio fue. bastante naturalmente, el gran aumento de
comercio y migracin, aunque no en todas partes. Por ejemplo, do hay prue
bas de que los campesinos de la Calabria o la A pula estuvieran preparados
para emigrar, ni que el conjunto de productos llevados anualmente a la gran
10. Los Estados Unidos casi lograron su objetivo en {$60. antes de que los barcos de hie
rro volvieran a dar ta supremaca a lngtaterra.
11. Mulhall, op. cit.
)7 6 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 17*9-1846
HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL 177
gfja de Nijai Novgorod aumentara excesivamente.12Pero tomando al mus
ido de la doble revolucin como un todo, el movimiento de hombres y pro-
docos tenia el mpetu de un terremoto. Entre 1816 y 1850, unos cinco millo-
oes de europeos abandonaron sus pases natales (casi cuatro quintas partes de
dios para trasladarse a las Amricas), y dentro de los propios pases las
cocientes de migracin interna eran mayores an. Entre 1780 y 1840 el co-
grcto internacional del mundo occidental en su conjunto se triplic; entre
' 1780 y 1850 se multiplic por ms de cuatro veces. En comparacin con
pocas posteriores, todo esto era, sm duda, muy modesto,11pero por enton
ces deba de parecer a tos contemporneos algo muy superior a sus ms fan
tsticos sueos.
n
A partir de 1830 el momento crtico que el historiador de nuestro
perodo no debe perder de vista cualquiera que sea su particular campo de
estudio los cambios econmicos y sociales se aceleran visible y rpida
mente. Fuera de Inglaterra, el perodo de la Revolucin francesa y de sus
guerras trajo relativamente pocos adelantos inmediatos, excepto en los Esta
dos Unidos que siguieron adelante despus de su guerra de independencia,
duplicando sus reas cultivadas en 1810, multiplicando por siete su flota
mercante y demostrando, en general, sus futuras capacidades. (No slo el
almarr, sino el barco de vapor, el temprano desarrollo de una produccin
mecanizada el molino harinero de correas de transmisin de Oliver
Evans son avances norteamericanos de aquella poca.) Los cimientos de
una gran parte de la futura industria (sobre todo de la industria pesada) se
haban puesto en la Europa napolenica, pero no sobrevivieron mucho al fin
de las guerras, que produjo una gran crisis en todas partes. Todo el perodo
1815-1830 fue de retroceso o al menos de lenta recuperacin. Los estados
pusieron en orden sus finanzas, generalmente por una rigurosa deflacin.
(Los rusos fueron los ltimos en efectuarla en 1&41.) Las industrias se tam
balearon bajo los soplos de la crisis y la competencia extranjera; la industria
norteamericana del algodn sufri un rudo golpe. La urbanizacin era lenta:
basta 1828 la poblacin rural francesa aumentaba ms deprisa que la de las
ciudades. La agricultura languideca, especialmente en Alemania. Nadie que
observe el crecimiento econmico de este perodo, aun fuera de la formida
blemente expansiva economa britnica, se inclinara al pesimismo; pero
pocos juzgaran que cualquier otro pas, aparte de Inglaterra y quiz de los
12. P. A. Khromov. Bkonomicheskoe RazviU Ross v xtx*xx Vgkakhx 1950. cuadro 19,
pp. 482-483. Pero el conjunto de las ventas subi moch ms deprts*. Cf. tambin J. Blum.
Lord and Peasant in Russia, p. 287.
13. Asi, enire 1830 y 1888 emigraron veintids millones de europeos, y en 1889 el
comercio ioiemacooaJ (ocaJ aument hasta cerca de 3.400 millones de libras esterlinas. En 1840
haba sido menos de 600.
178 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 17*9-1848
Estados Unidos, estaba en el umbral de la Revolucin industrial. Para dar un
idea de la nueva industria, diremos que fuera de Inglaterra, los Estados
dos y Francia, el nmero de mquinas de vapor y el conjunto de su potencia
en el resto del mundo apenas mereca en la dcada 1820-1830 la atencin <i;
los estadsticos. ^
Despus de-1830, la situacin cambi rpida y drsticamente; tanto qi:
hacia 1840 los problemas caractersticos del industrialismo el nuevo pX
letariado, los horrores de una vertiginosa emigracin del campo a la ciu-''
dad, etc. eran objeto de serias discusiones en Europa occidental y consti
tuan la pesadilla de todos los gobernantes y economistas. El nmero de
mquinas de vapor en Blgica se duplic y sus caballos de fuerza se tri- -
plicaron,. entre 1830 y 1838: de 354 (con 11.000 HP) a 712 (con 30.000)!
En 1850 el pequeo, pero para entonces muy pesadamente industrializado
pas, tena casi 2.300 mquinas y 66.000 caballos de fuerza,14y casi seis
millones de toneladas de produccin de carbn (cerca de tres veces ms que
en 1830). En 1830 no haba compaas mineras en Blgica; en 1841 casi la
mitad del carbn extrado perteneca a tales empresas.
Seria montono citar datos anlogos en Francia, los estados germnicos
Austria y los otros pases o zonas en los que se haban echado los cimientos
de la industria moderna en aquellos veinte aos: por ejemplo, en Alemania,
los Krupp instalaron su primera mquina de vapor en 1835, las primeras chi-
meneas de los grandes campos carbonferos del Rur se levantaron en 1837,
el primer homo de cok se instal en el gran centro siderrgico checo de Vii-
kovicc en 1836, y el primer laminador de Falck en Lombarda en 1839-1840.
Con la excepcin de Blgica y quiz Francia, el montono perodo de ver
dadera industrializacin en masa no se produjo hasta despus de 1848. El
perodo 1830-1848 seala el nacimiento de las zonas industriales, de los
famosos centros y firmas cuyos nombres se han hecho familiares al mundo
desde entonces, aunque slo ms tarde alcanzaran su adolescencia y su
madurez. Mirando a aquellos aos, comprendemos lo que signific aquella
atmsfera de excitantes experimentos tcnicos, de inquietantes empresas
innovadoras. Signific la apertura del Medio Oeste norteamericano, aunque la
primera segadora mecnica de Cyrus MeConnick (1834) y los primeros dos
mil quinientos litros de trigo enviados hacia el este desde Chicago en 1838 slo
tendran sitio en la historia a causa de lo que significaron despus de 1850.
En 1846 la factora que se arriesg a fabricar cien segadoras mecnicas fue
muy felicitada por su audacia: Era realmente difcil encontrar socios con
suficiente arrojo, decisin y energa para emprender la peligrosa hazaa de
construir segadoras mecnicas, y quiz ms difcil an convencer a los gran
jeros de la conveniencia de segar con ellas sus mieses o, por lo menos, de
que mirasen con buenos ojos la novedad.15Signific la sistemtica creacin
de los ferrocarriles y las industrias pesadas de Europa, e incdentalmente, una
14. R. E. Cameron. op. cit., p. 347.
15. Citado en S. Gion, Meehanisation Takas Command. 1948. p. 1S2.
HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL 179
- Evolucin en las tcnicas de las inversiones; pero si los hermanos Pereire no
^ hubieran convertido en los grandes aventureros de las finanzas industria
les despus de 1851, prestaramos poca atencin al proyecto de una oficina
prstamos e hipotecas en la que la industria recibira prstamos de todos
los capitalistas en las condiciones ms favorables por mediacin de los ms
neos banqueros que actuaran como fiadores, proyecto que intilmente
sometieron al nuevo gobierno francs en 1830.*
c Como en Inglaterra, los artculos de consumo generalmente los tex
tiles, pero tambin algunas veces los alimenticios guiaban aquellos bro
tes de industrializacin; pero los productos principales fierro, acero, car
bn, etc. eran ya ms importantes que en la primitiva Revolucin industrial
inglesa: en 1846, el 17 por 100 de los empleos industriales en Blgica esta
ban en esas grandes industrias, contra un 8,5 por 100 en Inglaterra. En 1850
tres cuartas partes de toda la fuerza de vapor industrial de Blgica se utiliza
ban en la minera y en la metalurgia.17En cambio, en Inglaterra, la propor
cin de nuevos establecimientos industriales fbrica, fragua o mina era
ms bien pequea, rodeada por una maleza de trabajo subcontratado barato
y no revolucionado tcnicamente, que aumentaba con las demandas de las
fbricas y los mercados y que acabara siendo destruido por los ulteriores
avances de unas y otros. En Blgica (1846) el trmino medio de obreros en
una fbrica de tejidos de lana y algodn era de 30,35 y 43, mientras en Sue
cia (1838) el promedio por factora textil era de 6 o 7.* Por otra parte, hay
indicios de una mayor concentracin que en Inglaterra, como era de esperar
en donde la industria se desarroll despus, a veces como un enclave en
ambientes agrarios, utilizando la experiencia de los primeros explotadores,
basada en una tcnica mucho ms depurada, y con frecuencia gozando de
una gran ayuda por parte de los gobiernos. En Bohemia (1841), tres cuartas
partes de las mquinas de hilar algodn fueron colocadas en fbricas de teji
dos con cien obreros, y casi ia mitad en quince fbricas con ms de doscien
tos trabajadores cada una.** (Por lo dems, hasta despus de 1850. casi todo
el tejido se haca en telares manuales.) En cuanto a la industria pesada el pro
medio de obreros en las fundiciones belgas (1838) era de ochenta, en las
minas de carbn (1846) de unos ciento cincuenta; sin mencionar a los
gigantes industriales como la Cockerill de Seraing. que empleaba a dos mil
hombres.
El paisaje industrial pareca una serie de lagos salpicados de islas. Si
tomamos el pas, en general, como el lago, las islas representan ciudades
industriales, complejos rurales (como las redes de aldeas artesanas tan fre-
16. R. E. Cameron. op. cit., pp. US ss.
17. R. E. Cameron, op. cit., p. 347; W. Hoffmann. The Grtnvth of Industrial EconomUs,
1958. p. 71.
18. W. Hoffmann, op. cit., p. 48; MulhaU, op. c i t p. 377.
19. J. Purs. The Industrial Revolution in the Czoch Lands. Histrica. II (1960), pp. 199*
200.
20. R. E. Camcron, op. cit.. p. 347; Mulhall. op. cU.. p. 377.
180 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
cuentes en la Alemania central y en las montaas de Bohemia) o zonas
industriales: ciudades textiles como Mulhouse Lillc o Run en Francia,
Elberfeld-Barmen (la patria chica de la piadosa familia algodonera de Frie
drich Engels) o Kiefeld en Prusia y las del sur de Blgica o Sajonia. Si toma
mos la amplia masa de artesanos independientes aldeanos que preparan sus
productos durante el invierno, y trabajadores a domicilio o fuera, como un
lago, las islas representan hilanderas, fbricas, minas y talleres de fundicin
de diferentes tamaos. El conjunto del paisaje tena todava mucha agua, o
para adaptar ms la metfora a la realidad seguan existiendo pantanos
de produccin dependiente o que rodeaban a los centros comerciales e indus
triales, las industrias domsticas fundadas antao como dependencias feuda.-
les en pequea escala. En su mayor paite como por ejemplo, la industria
del lino en Silesia estaban en rpido y trgico declive.21Las grandes ciu
dades apenas estaban industrializadas, aunque mantenan una gran poblacin
de trabajadores y artesanos, que servan a las necesidades de consumo, trans
portes y otros servicios generales. De las ciudades del mundo con ms de
cien mil habitantes, aparte de Lyon, slo las inglesas y americanas tenan ver
daderos centros industriales: Miln, por ejemplo, tena slo dos pequeas
mquinas de vapor en 1841. En realidad, tanto en Inglaterra como en el con
tinente, el centro industrial tpico era una ciudad pequea o mediana o un
complejo de pueblos.
Sin embargo, en un aspecto importante la industrializacin continental
y tambin en cierto modo la norteamericana difera de la britnica. Las
condiciones previas para su espontneo desarrollo por empresas privadas no
eran muy favorables. Como hemos visto, en Inglaterra no haba, despus de
unos doscientos aos de lenta preparacin, una escasez real de ninguno
de los factores de produccin ni obstculos institucionales para el desa
rrollo del capitalismo. En otros sitios no pasaba igual. En Alemania, por
ejemplo, exista una falta manifiesta de capital: la gran modestia del nivel de
vida de las clases medias (hermosamente transformado en la encantadora
austeridad de la decoracin interior de Biedermayer) lo demuestra. Se suele
olvidar que, para el nivel de vida de sus contemporneos alemanes, la casa de
Goethe en Weimar que corresponda o quiz superaba un poco el nivel
de bienestar de la de los modestos banqueros de la secta britnica Clapham
era la de un hombre acaudalado. En 1820 las damas de )a corle, e incluso las
princesas, llevaban en Berln sencillos vestidos de percal durante todo el ao;
si tenan alguno de seda lo reservaban para las grandes ocasiones.22El tradi
cional sistema gremial de maestro, oficial y aprendiz, se alzaba todava en ei
camino de las empresas importantes, de la movilidad y perfeccin del traba
jo y de todo cambio econmico: la obligacin para el trabajador de pertene
cer a un gremio o corporacin se aboli en Prusia en 1811, aunque no las
21. H. Kssch, The Tcxtiie Industries q Silesia and the Rhinelaod, Journal o f Economic
History, XTX (diciembre de 1959).
22. O. Fischd y M. V. Boehn. Die Mode, 8I&I842, Munich, 1924, p. 136.
HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL 181
corporaciones, cuyos miembros estaban, adems, polticamente reforzados
por la legislacin municipal de la poca. La produccin corporativa perma
neci casi intacta hasta 1830-1840. La plena aplicacin dl Gewerbefreiheit
tendra que aguardar hasta despus de 1850.
La multiplicidad de pequeos estados, cada uno con sus peculiares inte
reses y sus controles, contribua a impedir el desenvolvimiento racional. Slo
la creacin de una unin aduanera (con la exclusin de Austria) lograda por
Prusia en beneficio de sus intereses y bajo la presin de su posicin estrat
gica entre 1818 y 1834, constituy un triunfo. Cada gobierno, mercantilista
y paternal, abrumaba con su vigilancia y supervisin administrativa a los
humildes sbditos, para beneficio de la estabilidad social, pero tambin para
desesperacin de los empresarios privados. El Estado prusiano controlaba la
calidad y el precio de la mano de obra, las actividades de la industria doms
tica de tejidos de lino en Silesia, y las operaciones de los propietarios de
minas en la orilla derecha del Rin. Se requera un permiso gubernamental
para poder abrir una mina, permiso que poda anularse una vez comenzada
la explotacin.
Es natural que en tales circunstancias (y otras por el estilo en los dems
pases) el desarrollo industrial se verificara de manera muy distinta que en
Inglaterra. En todo el continente los gobiernos tuvieron mucha mayor parte
en l, no slo por costumbre, sino tambin por necesidad. Guillermo I, rey
de los Pases Bajos, fund en 1822 la Sociedad General para favorecer la
Industria Nacional de los Pases Bajos, dotada con tierras del Estado; un 40
por 100 de sus acciones fueron adquiridas por el rey y un 5 por 100 se garan
tiz para todos los dems suscriptores. El Estado prusiano continuaba explo
tando una gran proporcin de las minas del pas. Sin excepcin alguna, los
nuevos sistemas ferroviarios eran planeados por los gobiernos, y si no cons
truidos por ellos, s estimulados por el otorgamiento de condiciones favora
bles y la garanta de las inversiones. En realidad, Inglaterra es, hasta la fecha,
el nico pas cuya red ferroviaria se construy totalmente por la iniciativa
privada, que corri todos los riesgos y obtuvo todos los beneficios sin
el estmulo de bonificaciones ni garantas para los inversionistas y empre
sarios. La primera y mejor planeada de estas redes fue la belga, proyectada
en el primer tercio del siglo para separar al nuevo pas independiente del
sistema de comunicaciones (principalmente navegables) de Holanda. Las di
ficultades polticas y la resistencia de la grande bourgeoisie conservadora
a cambiar su seguridad por inversiones especulativas, aplaz la construccin
sistemtica de la red ferroviaria francesa, aprobada por la Cmara en 1833;
la escasez de recursos demor la de Austria, que el Estado decidi construir
en 1842, y los proyectos prusianos.
Por razones parecidas, las empresas continentales dependan mucho ms
que las inglesas de una moderna legislacin comercial y bancaria y de un
aparato financiero. La Revolucin francesa haba proporcionado una y otro:
los cdigos napolenicos, con su fuerte garanta legal para la libertad con
tractual, su reconocimiento de las letras de cambio y otros documentos mer
182 U\ ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1845
cantiles, y sus medidas para fortalecer las empresas (como la sociedad an
nima y la comanditaria, adoptadas por toda Europa, salvo Inglaterra y Escan-
dinavia) se haban convertido en modelos para todo el mundo. Adems, los
proyectos de financiacin industrial surgidos dei frtil cerebro de aquellos
jvenes revolucionarios sansimonianos, los hermanos Pereire, fueron muy
bien recibidos en el extranjero. Su mayor triunfo tendra que esperar a la ca
de prosperidad mundial de la dcada 1850-1860; pero ya hacia 1830 la
Sociedad General belga empez a practicar inversiones bancarias del tipo'
preconizado por los Pereire, y los financieros holandeses (aunque no escu
chados por la mayor parte de los hombres de negocios) adoptaron las ideas
sansimonianas. En esencia, estas ideas apuntaban a movilizar una variedad
de recursos de capital domstico que no hubieran ido espontneamente al
desarrollo industrial, y cuyos dueos no habran sabido cmo y en qu inver
tir de haber deseado hacerlo, a travs de bancos y trusts de inversiones.
A partir de 1850 ello produjo el caracterstico fenmeno continental (espe
cialmente alemn) de la gran actividad de los bancos, ms como inversionis
tas que como banqueros, con lo que dominaron la industria y facilitaron su
concentracin.
m
No obstante, en el desarrollo econmico de este perodo hay una gigantes
ca paradoja: Francia. Sobre el papel, ningiSn pas debera haber avanzado ms
velozmente. Como acabamos de ver, posea unas instituciones idealmente aptas
para el desarrollo capitalista. El ingenio y la inventiva de sus hombres de nego
cios no tenan igual en Europa. Los franceses inventaron o aplicaron pe* pri
mera vez el sistema de grandes almacenes, la publicidad y. guiados por la
supremaca de la ciencia francesa, cualquier clase de innovaciones y descubri
mientos tcnicos, como la fotografa (con Nicephore Niepce y Daguerre), la
fabricacin de soda de Leblanc. el blanqueado con cloro de Berthollet, la gal
vanoplastia, la galvanizacin, etc. Los financieros franceses eran los ms ima
ginativos del mundo. El pas posea grandes reservas de capital que exportaba,
ayudado por su experiencia tcnica, a todo el continente, e incluso, despus
de 1850, a Inglaterra, para negocios como el de ia London General Omnibus
Company de Londres. En 1847 unos 2.250 millones de francos haban salido
al extranjero,0 cantidad slo superada por Inglaterra, y astronmicamente supe
rior a las de otros pases. Pars era un centro financiero internacional casi tan
importante como Londres, y en pocas de crisis, como la de 1847, ms impor
tante todava. Una empresa francesa fund las compaas de gas en Europa en
la dcada 1840-1850 entre otras las de Florencia, Venecia, Padua y Vero na
y consigui autorizacin para fundarlas en toda Espaa, en Argelia, en El Cai
ro y en Alejandra. El capital francs estaba a punto de financiar los ferroca-
23. R. E. Cameron, op. cit., pp. 79 y 85,
HACIA UN MUNDO INDUSTRIAL 183
{riles de todo el continente europeo, menos los de Alemania y Escandinavia.
A pesar de todo ello, el desarrollo econmico de Francia era de hecho
mucho ms lento que el de otros pases. Su poblacin creca despacio, sin
grandes saltos. Sus ciudades excepto Pars se extendan modestamente
e incluso algunas parecieron achicarse en 1830-1840. Su potencia industrial
a finales de la dcada 1840-1850 era, sin duda, mayor que la de todos los
dems pases continentales posea muchos ms caballos de vapor que
todos ellos juntos >pero haba perdido terreno en relacin con Inglaterra y
estaba a punto de perderlo tambin con relacin a Alemania. En realidad,
y a pesar de su preponderancia y su temprana puesta en marcha, Francia nun
ca fiie una gran potencia industrial comparable a Inglaterra. Alemania y los
Estados Unidos.
La explicacin de esta paradoja est, como ya hemos visto (vanse pgi
nas 77-78), en la misma Revolucin francesa, que perdi con Robespierre
mucho de lo que ganara con la Asamblea Constituyente. La parte capitalista
de la economa francesa era una superestructura alzada sobre la inconmovi
ble base del campesino y la pequea burguesa. Los labriegos libres, pero sin
tierras, merodeaban por las ciudades; los productos baratos que hacan la
fortuna de los industriales progresivos en todas paites, carecan de un merca
do lo suficientemente amplio. Haba mucho capital ahorrado, pero por qu
iba a invertirse en ta industria nacional?14El prudente empresario francs
prefera fabricar productos de lujo a productos para ser consumidos por las
masas; el financiero prudente prefera promover industrias en el extranjero
que en su pas. La iniciativa privada y ei progreso econmico slo van jun
tos cuando ste proporciona a aqulla beneficios ms altos que otras formas
de negocio. En Francia no ocurra asi, aunque a travs de Francia se ferti
lizaba el crecimiento econmico de otros pases.
Completamente opuesta a la de Francia era la actitud de los Estados Uni
dos. El pas sufra una escasez de capital, pero estaba dispuesto a importar en
grandes cantidades, e Inglaterra dispuesta a exportarlas. Tambin padeca
gran escasez de mano de obra, pero las islas britnicas y Alemania exporta
ron el excedente de su poblacin millones de seres despus de la gran
hambre de los aos 1840. Faltaban hombres tcnicamente expertos; pero has
ta ellos algodoneros de Lancashire, mineros de Gales y metalrgicos
podan importarse del sector industrializado del mundo, y ya la caracters
tica destreza norteamericana para inventar mquinas que ahorrasen y sim
plificasen el trabajo haba dado abundantes seales de vida. En los Estados
Unidos faltaban simplemente colonos y transportes para abrir territorios y
alumbrar sus recursos, al parecer interminables. El simple proceso de expan
sin interna fue suficiente para dar a su economa un crecimiento casi ilimi
tado. aunque los colonos americanos, los gobiernos, los misioneros y los
mercaderes ya se haban expandido hacia el Pacfico o impulsaban su comer-
24. El citico estudio es G. Lefebvre. La Rvoiution franfise el tes peysens, 1932, reim
preso en tvdes sur la Rvotuion froncis*.
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
ci respaldado por la dinmica segunda flota mercante del mundo 3 tnftis
vs de los ocanos, desde Zanzbar hasta Hawai. Ya el Pacfico y el Caribe
haban sido elegidos como zonas de influencia econmica norteamericana--;-
Todas las instituciones de la nueva repblica estimulaban la decisin, &
talento y la iniciativa privada. Una vasca poblacin nueva, instalada en la>
ciudades del litoral y en los recin ocupados estados del interior, exiga a stt
vez personal apto para el trabajo, ajuar de casa, herramientas y mquinas^ ;,
constituyendo un mercado de homogeneidad ideal. Las necesidades
invencin e iniciativa eran grandes y sucesivamente acudieron a servirlas
inventores del barco de vapor (1807-1813), de la humilde tachuela (1807);
la mquina atomilladora (1809), la dentadura artificial (1822), el alambr %
aislante (1827-1831) el revlver (1835), la idea de las mquinas de escribir ?
y de coser (1843-1846), la rotativa (1846) y una serie de piezas de maqut--;?
nana agrcola. Ninguna economa progres ms rpidamente que la norte*
americana en aquel perodo, aunque su inslito crecimiento se producira $-
despus de 1860.
Slo un gran obstculo surgi en el camino de la conversin de los Esta-
dos Unidos en la potencia econmica mundial que pronto seria: el conflicto %&!;
entre el norte, industrial y granjero, y el sur, seraicolonial. Mientras el norte
se beneficiaba del capital, el trabajo y la tcnica de Europa y sobre todo .-fr
de Inglaterra como una economa independiente, el sur (que importaba
pocos de aquellos recursos) era una economa tpicamente dependiente de
Inglaterra. Su fortuna al poder proporcionar a las fbricas de Lancashire casi
todo el algodn que necesitaban perpetuaba su dependencia, lo mismo que la
lana y ia cante perpetuaran las de Australia y Argentina. 1 sur era part- ;:<>,
dario del libre cambio, lo que le permita vender a Inglaterra y a su vez com-
prarle producios baratos; el norte, casi desde el principio (1816), protega hj ;
fuertemente a los industriales frente a cualquier extranjero por ejemplo, el
ingls que pretendiera perjudicarlos. El norte y el sur competan por los
territorios del oeste ste para sus plantaciones de esclavos y el manteni-
miento de su orgullo aristocrtico; aqul para sus segadoras mecnicas y -St
grandes mataderos, pero hasta la construccin del ferrocarril transconti- %
nental, el sur por dominar el delta del Mississippi a travs del cual el Medio Jp
Oeste tena su salida al exterior, dispuso de las mejores cartas para la part-
da econmica. Hasta despus de la guerra civil de 1861-1865 que supon-
dra, en efecto, la unificacin de Norteamrica bajo el capitalismo nordsta
no se asent el futuro de la economa norteamericana.
El otro futuro coloso de la economa mundial, Rusra^ todava era desde- {C
fiable econmicamente, aunque algunos observadores perspicaces ya pre- -
decan que por su enorme tamao, poblacin y recursos materiales, estaba
llamada a ser ms tarde o ms temprano una verdadera gran potencia. Las
minas y las fbricas creadas por los zares dei siglo xvm con terraten?. ues
feudales como patronos y con siervos como obreros, declinaban lenair -ate. J*
Las nuevas industrias trabajos textiles domsticos o en pequea esca a
slo empezaron su verdadera expansin ^partir de 1860. Incluso la expora-
Ha c ia u n mu n d o in d u s t r ia l 185
cin de cereales al oeste desde las frtiles tierras negras de Ucrania progre
saba muy despacio. La Polonia rusa estaba ub poco ms adelantada, pero
como el resto de la Europa oriental, desde Escandinavia en el norte basta la
pennsula balcnica en el sur, la poca de la gran transformacin econmica
ik>haba llegado todava. Ni tampoco eo d sur de Italia y en Espaa, excep
to en algunas pequeas comarcas de Catalua y el pas vasco. Hasta en el
norte -de Italia, en donde los cambios econmicos fueron mucho mayores,
d adelanto era mayor en la agricultura (que siempre fue en esta regin el factor
ms atractivo para las inversiones de capital y las empresas de negocios), en
el comercio y en las navegaciones que en las manufacturas. El desarrollo de
stas lo dificultaba en toda la Europa meridional la escasez de carbn, que
entonces era todava la nica fuente importante de la potencia inAnarisl
As, una parte del mundo ascenda hacia el podero industrial, mientras la
otra se rezagaba. Poro ambos fenmenos no estaban desvinculados uso 4e
otro. El estancamiento econmico, la inercia y hasta el retroceso, eran pro
ductos del avance econmico. Pues, cmo las economas relativamente aba
sadas podran resistir la fuerza o, en ciertos casos, la atraccin de los
nuevos centros de riqueza, industria y comercio? La inglesa y algunas otras
zonas europeas podan vender a menor precio que todos sus competidores.
Aspiraban a sr di tallen del mundo. Nada pareca ms natural que el que
ios pases menos adelantados se limitaran a producir limea-* y quiz mine
rales, cambiando tales productos no competidores por las manufacturas ingle
sas o de otros pases de la Europa occidental. El sol es vuestro carbn,
deca Richard Cobden a los italianos.23En donde el poderlocal estaba en
manos de grandes terratenientes o de granjeros o rancheros progresistas, el
cambio resultaba conveniente para ambas partes. Los propietarios de tas
plantaciones cubanas eran felices ganando dinero con su azcar e importan
do los productos extranjeros que permitan a los extranjeros seguir comprn
doles azcar. En donde los fabricantes locales podan hacer or su voz o los
gobiernos apreciaban las ventajas de un desarrollo econmico equilibrado o
sencillamente las desventajas de la dependencia, la actitud era menos favo
rable. Friedrich List, el economista alemn vistiendo c o n de costumbre
la tnica de la abstraccin filosfica. rechazaba una economa interna
cional que haca de Inglaterra la principal o la nica potencia industrial, y
abogaba por el proteccionismo. Como acabamos de ver, eso era lo que, sin
filosofas, hacan los norteamericanos.
Todo esto supona una economa polticamente independiente y lo bas
tante fuerte para aceptar o rechazar el papel que le haba asignado ia indus
trializacin primera de un pequeo sector del mundo. Donde no haba inde
pendencia, como en las colonias, no exista opcin. La India, como hemos
visto, estaba en proceso de desindustrializacin, y Egipto proporcionaba una
estampa todava ms viva de ese proceso. Mohamed Al haba tratado siste-
25. O. Mor. Osscrvazioni sul libcro-scambismo dei nxxterali ne! Risorgiment, /Uu
Storic. del Socialismo, m (1960), p. 8.
186 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
friticamente de implantar en su pas una economa moderna, basada, entre
otras cosas, en la industria. No slo estimul el aumento de produccin de
algodn para el mercado mundial (desde 1821), sino que en 1838 invirti
la considerable suma de 12 millones de libras esterlinas en industrias, e
las que trabajaban de 30.000 a 40.000 obreros. No sabemos lo que hubiera
ocurrido de haberse dejado a Egipto seguir ese camino. Lo que s ocurri fu
que el convenio anglo-turco de 1838 introdujo en el pas a los comerciantes
extranjeros, con lo que min el monopolio a travs del cual vena operando
Mohamed Al; luego, l derrota de Egipto por los occidentales en 1839-1841
le oblig a reducir su ejrcito, con lo que perdi gran parte del incentiv
que le llevara a la industrializacin.* No sera aqulla la primera ni la ltima
vez en el siglo XIX en que los caones occidentales abrieran un pas al
comercio, es decir, a la competencia superior del sector industrializado del
mundo. Quin, que viera a Egipto en la poca del protectorado britnico
a finales de ese siglo, habra reconocido al pas que cincuenta aos antes
y para disgusto de Richard Cobden 21fue el primer Estado no blanco qu<
buscara el camino moderno para salir de su anticuada economa?
De todas las consecuencias econmicas de la era de la doble revolucin
la ms profunda y duradera fue aquella divisin entre pases avanzados y
subdes arrollados. En 1848 era evidente qu pases perteneceran al primer
grupo: la Europa occidental (menos la pennsula ibrica), Alemania. Italia del
norte y algunas partes de Europa central, Escandinavia. los Estados Unidos
y quiz las colonias establecidas por emigrantes de habla inglesa. Igualmente
claro era que el resto del mundo, salvo algunas pequeas parcelas, bajo la
presin irregular de las exportaciones e importaciones occidentales o la pre
sin militar de los caones y las expediciones militares occidentales, se esta*
ba quedando retrasado o pasaba a depender econmicamente de Occidente.
Hasta que los rusos, en los aos treinta de este siglo, encontraron los medios
para salvarlo, el abismo entre los atrasados y los avanzados permaneci
inconmovible, infranqueable y cada vez ms ancho, entre la minora y la
mayora de los habitantes de) mundo. Ningn otro hecho determinara la his
toria del siglo xx ms firmemente que este.
26. C. Issawj, Egypt since 1800. Journal <4 Economic Hisiory, XXI (marzo de 1961),
p. 1.
27. Todo este despilfarro se hizo con eJ mejor algodn en broto que deban habernos
vendido ... Y do fue esto lo peor, sino que las manos que se emplearon en tales fbricas se
arrancaron al cultivo del suelo (Morley, Life ofCobdyt, cap. 3),
10. LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO
Un da paseaba por Manchester con uno de esos seores de
clase media. Le habl de los desgraciados y pobres barrios baje
y llam su atencin hacia las terribles condiciones de la paite de
la ciudad en la que viven los obreros de las fbricas. Le dije que
en mi vida haba visto una ciudad tan mal construida. Me escu
ch pacientemente y en la esquina de la calle en que nos despe
dimos comont: Y, sin embargo, se gana mucho dinero en ella.
Buenos das!.
F. Eng e l s 1
Entre los nuevos financieros se ha establecido la costumbre
de publicar en los peridicos las minutas de sus banquetes y los
nombres de los invitados.
M. Cape f ig ue 2
I
Las instituciones oficiales derribadas o fundadas por una revolucin son
fcilmente <liscemiblcs. pero nadie mide los efectos que de ah se siguen. El
resultado principal de la revolucin en Francia fue el de poner fin a una
sociedad aristocrtica. No a la aristocracia en el sentido de jerarqua de
estpnis social distinguida por ttulos y otras marcas visibles de exclusividad,
y a menudo moldeada sobre el prototipo de tales jerarquas, es decir, la
nobleza de sangre. Las sociedades construidas sobre una carrera individual
acogen gustosas esas visibles y tradicionales marcas del xito. Napolen,
incluso, cre una nueva obleza que se unira a los viejos aristcratas super
vivientes despus de 1815. El fin de una sociedad aristocrtica no significa
el fin de la influencia aristocrtica. Las clases, que se elevan tienden natural
mente a ver los smbolos de su riqueza y podero en los trminos que los
anteriores grupos superiores establecieron como modelos de elegancia, lujo
y comodidad. Las mujeres de los enriquecidos paeros de Cheshire queran
1. F. Engels, Im situacin de la cla n obrera tn Inglaterra, eap. XII.
2. M. Capefigue, Hisioire des grand/s op^rations financiares, IV, 1860, p. 255.
188 LA ERA D6 LA REVOLUCIN. 1789-1848
convertirse en odies. instruidas por los numerosos libros de etiqueta y >
elegante que se multiplicaron en tos aos 1840, por la misma razn que
especuladores de las guerras napolenicas apreciaban un ttulo de barn., o
las que los salones burgueses se llenaban de terciopelo, oro, espejo, algu
toscas imitaciones de las silleras Luis XV y otros adornos ... Estilos ingl
para los criados y los caballos, pero sin espritu aristocrtico. Quin m
orgulloso que aquel banquero fanfarrn, salido cualquiera sabe de dnde, quf
deca una vez: Cuando aparezco en mi palco en el teatro, todos Ips gemeli)
se vuelven hacia m, y recibo una ovacin casi regia?* 4
Por otra parte, una cultura tan profundamente formada por la corte y lv
aristocracia como la francesa no perdera sus huellas. As, la marcada preo^
cupacin de la prosa literaria francesa por sutiles anlisis psicolgicos de las'
relaciones personales (procedente de los escritores aristocrticos del si?)
glo xvu) o el patrn dieciochesco de las relaciones sexuales entre amantes y*
queridas, se convirtieron en parte esencial de la civilizacin burguesa pan-/,
siense. Antiguamente, los reyes tenan favoritas oficiales; ahora las tenan los ";
acaudalados hombres de negocios. Las cortesanas concedan sus bien paga*
dos favores para pregonar el xito de los banqueros, quienes gastaban su
dinero con ellas como los jvenes aristcratas que antao se arruinaban por
sus amantes. En algunos aspectos la revolucin conserv las caractersticas
aristocrticas de la cultura francesa con una pureza excepcional, por la
ma razn que la Revolucin rusa ha conservado con singular fidelidad el
ballet clsico y la tpica actitud burguesa decimonnica respecto a la buena
literatura. La Revolucin francesa se hizo cargo de esos valores, los asimi- v,'
16 como una deseable herencia del pasado y los protegi contra la normal
erosin del tiempo y las costumbres.
Y, sin embargo, el antiguo rgimen haba muerto, aunque todava un pes
cador de Brcst considerara en 1832 el clera como un castigo de Dios por la
deposicin dei rey legtimo. 1 republicanismo oficial entre los campesinos
avanzaba lentamente ms all del jacobino Medioda y algunas comarcas
descristianizadas, pero en la primera y genuina eleccin universal la de
mayo de 1848 los legttimistas fueron confinados al oeste y a los departa
mentos centrales ms pobres. La geografa poltica de la moderna Francia
rural ya era claramente reconocible. Salvo en la escala social ms alta, la
Restauracin borbnica no restaur el antiguo rgimen; precisamente cuan
do Carlos X quiso hacerlo fue derribado. La sociedad de la Restauracin fue
la de los capitalistas y hombres de carrera de Balzac o del Julien Sorel de
Stendhal, ms bien que la de ios duques vueltos de la emigracin. Una po
ca geolgica los separaba de la dolce vita de 1780-1790 que aoraba Tailey-
rand. El Rastignac de Balzac est mucho ms cerca de] Bel-Ami de Maupas-
sant, la tpica figura de 1880-1890, e incluso de la de Sammy Glick, la tpi
ca de Hollywood hacia 1940, que la de Fgaro, e xito antiaristocrtico de Ja
dcada 1780-1790.
Wm
3. M. Capcfigue, op. cir., pp. 248-249 y 254.
LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO 189
En una palabra, la sociedad de la Francia posrevolucionaria era burguc-
' a-eo su estructura y sus valores. Era la sociedad del parven, del hombre
je se haca a s mismo, aunque esto no era totalmente cierto, salvo cuan*
jjf'd el pas era gobernado por parvenus, es decir, cuando fue republicano o
rBonapartista. Puede no parecemos excesivamente revolucionario que la
v.Ud de los senadores franceses en 1840 pertenecieran a familias de
Jaantigua nobleza, pero para el francs burgus de entonces era mucho ms
-sorprendente que la otra mitad hubieran sido comuneros en 1789; sobre
todo, si miraba a las exclusivistas jerarquas sociales del resto de la Europa
continental. La frase cuando ios americanos buenos se mueren van a Pars
expresa lo que era Pars en el siglo xix. aunque no llegase a ser el verdade
ro paraso de los parvenus hasta el Segundo Imperio. Londres, y menos
todava Viena, San Petersburgo o Berln, eran capitales en las que no se
: poda compras todo con dinero, por lo menos en la primera generacin. En
; Pars haba muy pocas cosas dignas de comprarse que estuvieran fuera de
1su alcance.
Este dominio de la nueva sociedad no era peculiar de Francia; pero si se
exceptan los democrticos Estados Unidos era, en ciertos aspectos superfi
ciales. ms evidente y ms oficial en Francia, aunque de hecho no ms pro
fundo que en Inglaterra o los Pases Bajos. En Inglaterra, los grandes chefs
de cocina seguan siendo los que trabajaban para los nobles, como Carme,
el del duque de Wellington (que anteriormente sirviera a Talleyrand), o para
los clubes oligrquicos, como Alexis Soyer del Reform Club. En Francia ya
existan los restaurantes de lujo en los que trabajaban los cocineros de la
nobleza que se quedaron sin empleo durante la revolucin. El profundo cam
bio social se advierte en la cubierta del manual de cocina clsica francesa
escrito por A. Beauvilliers, antiguo servidor de monsieur, el conde de Pro-
venza ... y actualmente dueo del restaurante La Gran Taberna de Londres,
de la calle de Richelieu nmero 26.* El goumumd especie inventada
durante la Restauracin y propagada por el Almanach des Courmands de
Brillat-Savarin desde 1817 ya iba al Caf Ingls o al Caf de Pars para
celebrar comidas no presididas por dueas de casa.
En Inglaterra, la prensa era todava un vehculo de instruccin, invectiva
y presin poltica. Fue en Francia en donde mile Girardin (1836) fund el
peridico moderno La Presse poltico pero barato, que apuntaba a la
acumulacin de ingresos por publicidad, pero atractivo para sus lectores por
su chismorreo, sus folletines y sus pasatiempos.* (La primaca de los france
ses en estos indecisos campos se recuerda todava en el idioma ingls por las
palabras joumalism y pubiieity, y en el alemn por los vocablos Reklame y
4. A. Beuvi})ers, Van du cuisinUr. Pars. )&M.
5. En 1835. e] Journal des Dabais (que tiraba unos 10.000 ejemplares) ingresaba unos
20.000 fruteas anuales por anuncio. En 1838 la cuarta pgina de La Press* fue arrendada en
150.000 francos anuales, y en 1845. en 300.000 (H. Sc. Hlstaire conomique de la Frctnce, I!,
p. 216).
Annonce.) La moda, los grandes almacenes, los escaparates pblicos ca
dos por Balzac* fueron invenciones francesas, productos de la dcada
1830. La revolucin abri otra brillante carrera a las gentes de talento, el te*
tro, en la buena sociedad, en una poca en que la situacin social de I<L
actores en la aristocrtica Inglaterra era anloga a la de los boxeadores^
ios jockeys'. Lablache, Taima y otras figuras del teatro se instalaron en M$tJf
sons-Lafitte (llamado as por el banquero que construy el elegante barri^
muy cerca de la esplndida casa del prncipe de la Moskowa.
El efecto-de la devolucin industrial sobre la estructura de la sociedad?:
burguesa fue menos drstico en la superficie, pero de hecho fue ms proh^^L*.
do. Cre nuevos bloques de burgueses que coexistan con ia sociedad oficiaI,\^^'.
demasiado grandes para ser absorbidos por ella salvo una pequea asirt-i-?^
lacin en el vrtice, y demasiado orgullosos y dinmicos para desear
absorcin si no era en sus propios trminos. En 1820 aquellos grandes ejcxr..f.|^l
citos de slidos hombres de negocios eran apenas visibles desde Westmins' .'& -
ter, en donde los lores y sus parientes dominaban todava el Parlamento sin
reformar, o desde Hyde Park, en donde seoras antipuritanas como Harrete W?-
Wilson (antipuritana hasta en su negativa a ser una or deshojada) paseaban
en sus carruajes tirados por cuatro caballos rodeadas de admiradores perteT
Decientes a las fuerzas armadas, la diplomacia y la nobleza, entre los que no v^iV-
faltaba el frreo y antiburgus duque de Wellington. Los mercaderes, los ban- *
queros e incluso los industriales de! siglo xvm haban sido lo suficien temen-
te pocos para ser asimilados por la sociedad oficial; en efecto, la primera
generacin de millonarios del algodn encabezada por sir Robert Peel ei
viejo, cuyo hijo se educaba para primer ministro, fue firmemente tory, aun- . lv
que de una especie moderada. No obstante, el arado de la industrializacin fi*..
multiplicaba sus cosechas de hombres de negocios bajo las lluviosas nubes
del norte. Manchester no tardara en pactar con Londres. Con su grito de 3 (;
batalla, lo que Manchester piensa hoy lo pensar maana Londres, se pre
paraba para imponer sus condiciones a la capital.
Los hombres nuevos de las provincias constituan un formidable ejrcito,
tanto ms cuanto que cada vez adquiran mayor conciencia de ser una cla
se y no un trmino medio que serva de puente entre los estamentos supe
riores e inferiores. (El concepto actual de clase media apareci por vez pri
mera hacia 1812.) En 1834 John Stuart Mili ya poda quejarse de que los
comentaristas sociales giraran en su eterno crculo de grandes seores, capi
talistas y obreros hasta parecer aceptar la divisin de la sociedad en esas tres
clases como si fuera uno de los mandamientos de la ley de Dios.7Adems,
aquellos hombres nuevos no eran simplemente una clase, sino un combativo
ejrcito de clase, organizado al principio de acuerdo con el pobre trabaja-
6. El gran poema del escaparate canta sus estrofas de color desde la Madeleine hasta la
Pone de Saint-Denis.
7. A. Bnggs, Middle Class Concousness in English Politics 1780-1846. Pasi and Pn-
sent (9 de abril de 1956). p. 68.
190 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO 191
! r (que, a su juicio, deba aceptar su direccin)* contra la sociedad aristo-
: citica, y ms tarde contra el proletariado y los grandes seores, como se
' m o s t r en ia constitucin de la Liga Anti-Com Law. Eran hombres que
i- ; haban hecho a s mismos o por lo menos hombres de origen modesto
>que deban muy poco a su nacimiento, su familia o su educacin. (Como el
i; Mr. Bounderby de Tiempos difciles de Dickcns, no se negaban a recono-
' cerlo.) Eran ricos y aumentaban sus riquezas de ao. en ao. Y. sobre todo,
} estaban imbuidos del feroz y dinmico orgullo de aquellos a quienes sus
. fabulosas carreras les demuestran que la divina providencia, 2a ciencia y la
: historia, se han puesto de acuerdo para presentarles en bandeja toda la tierra.
La economa poltica traducida en unas simples proposiciones dogm
ticas por improvisados periodistas y publicistas que cantaban las virtudes del
capitalismo Edward Baines del Leeds Mercury (1773-1848), John Edward
Taylor del Manchester Guardian (1791*1844), Archibald Prentce del Man
chester Times (1792-1857), Samuel Srailes (1812-1904) les dio cierta
seguridad intelectual. La disidencia protestante de los duros independientes,
unitarios, baptistas y cuqueros ms bien que el tipo emocional metodista, les
dio cierta seguridad espiritual y cierto desprecio por los intiles aristcratas.
Ni el temor, ni la clera, ni siquiera la compasin movan al patrono que
deca a sus obreros:
El Dios de la Naturaleza estableci una ley justa y equitativa que el hom
bre no tiene derecho a violar; cuando se aventura a hacerlo siempre es seguro
que. ms tarde o ms temprano, encontrar el correspondiente castigo ... As.
cuando los amos creen audazmente que por una unin de fuerzas pueden opri
mir ms a sus criados, insultan con tal acto a la majestad del Cielo y atraen
sobre ellos la maldicin de Dios, y, por el contrario, cuando los sirvientes se
unen para quitar a sus patronos la parte de beneficio que legtimamente perte
nece al amo, violan tambin las leyes de la equidad.*
Haba un orden en el universo, pero ya no era el orden del pasado. Haba un
solo dios cuyo nombre era vapor y que hablaba con la voz de Malthus, de
McCulloch o de cualquier otro que utilizase las mquinas.
El grupo de intelectuales agnsticos del siglo xvut y de seudoeruditos y
escritores que hablaban por ellos, no oscureca el hecho de que en su mayor
parte estuvieran demasiado ocupados en ganar dinero para molestarse por
algo ajeno a este propsito. Estimaban a sus intelectuales, incluso cuando,
como Richard Cobden (1804-1865), no fueran afortunados como hombres de
negocios, pero evitaban las ideas poco prcticas o excesivamente sofistica
das, pues eran hombres cuya falta de instruccin les haca sospechar de todo
lo que no fuera emprico. El cientfico Charles Babbage (1792-1871) les pro-
8. Las opiniones de esa clase de gente inferior al trmjoo medio** estn formadas, y sus
inteligencias estn dirigidas por las de ese inteligente y virtuoso trmino medio**, en estrecho
contacto con Ua {Jame* Mili, Aj Estay on Govemm*m, 1823).
9. Donald Re&d, Press and People 1790-1850. 1961. p. 26.
192 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1*48
puso eo vano sus mtodos cientficos. Sir Henry Col, el precursor de la pial-'*
nificacin industrial, la formacin tcnica y la ractooaHzacia del transpone;,'
les proporcion <con la inestimable ayuda del principe consorte) el ms
liante monumento de sos esfuerzos, la Gran Exposicin de 1851. A pesar deV
lo cual fue apartado de la vida pblica como *m entrometido aficionado a la s
burocracia, la cual como toda interferencia gubernativa era detestada por ^
aqullos cuando so ayudaba directamente a sus beneficios. George Stephea-"':
son, un minero que faaba progresado por su propio esfuerzo, domin los na.;\
vos ferrocarriles ingenindoles el patrn de los antiguos carruaje^ a caballo-v
nunca pess en otra cosa mucho ms que ei Imaginativo, sofisticado * )
intrpido ingeniero Isambard Kingdom Brue!, quien no tiene ms mono-.*
ment en el panten de ios ingenieros construido por Samuel Stniles, que la
infamante frase: A juzgar por los resultados prcticos y provechosos, los ::
Stephcnson eran indiscutiblemente los hombres a quienes haba que segir * \>
Los filsofos radicales hicieron todo lo posible por crear una red de insdtu*
tos de mecnica libres de los errores polticamente desastrosos que los
operarios insistan, contra natura, en or en tales sitios para adiestrar a Jos ~'i
tcnicos de las nuevas industrias basadas cientficamente. En 1848 la mayor '
parte de ellos estaban moribundos a causa de la opinin general de que la
instruccin tcnica enseara a los ingleses (como si frieran distintos de los ->
alemanes o los franceses) cosas intiles. Desde luego, habla algunos fabri
cantes inteligentes, expertos y cuhos que acudan a las reuniones de la recin
creada Asociacin Britnica para ei Avance de la Ciencia, pero sera errneo f
suponer que representaban al conjunto de su clase.
Una generacin de estos hombres se form en los aos comprendidos
entre Trafialgar y la Gran Exposicin. Sus predecesores, criados en ta escue
la social de comerciantes provincianos cultos y racionalistas y ministros disi
dentes, y apoyados en la armazn intelectual del siglo whtg, eran quiz
menos brbaros: el alfarero Josiah Wedgwood (1730-1795) era miembro de
la Royal Socicty. de la Sociedad de Arquelogos y de la Sociedad Lunar,
con Matthew Boulton, su socio James Watt y el qumico y revolucionario
Priestley. (Su hijo Thomas, experto en fotografa, edit peridicos cientficos
y subvencion al poeta Coleridge.) El fabricante del siglo xvm construa
naturalmente sus fbricas con arreglo a los libros de los arquitectos georgia
nos. Sus sucesores, si no ms cultos, eran al menos ms prdigos, pues en la
dcada 1840-1850 haban ganado suficiente dinero para gastarlo alegremen
te en residencias seudoaristocrticas, en ayuntamientos seudogtcos y seu-
dorrenacentistas y en reconstruir en estilo perpendicular sus capillas modes
tas, utilitarias o clsicas. Pero entre la era georgiana y la victoriana hubo la
que se llam con razn la fra era de la burguesa y de las clases trabajado
ras, cuyos rasgos inmortaliz Dickens en Tiempos difciles.
Un protestantismo pietista, rgido, farisaico, antiintelectual, con la obse
sin de la moralidad puritana hasta el punto de que la hipocresa era su com-
tO. 5. Smites, Ufe of George Stephcnson, edicin de 1881, p. 183.
LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO 193
. pajera automtica, dominaba aquella poca desolada. La virtud dice
0. M- Young avanzaba sobre un ancho rente invencible; y pisoteaba al
oo virtuoso, al dbil, al pecador (es decir, a aquellos que ni hacan dinero ni
can capaces de dominar sus gastos emocionales o financieros) sobre el fan
go al que pertenecan, ya que a lo sumo slo merecan la caridad de los
mejores. En ello haba cierto sentido econmico capitalista. Los pequeos
empresarios tenan que volver a invenir en sus negocios gran parte de sus
beneficios si queran llegar a ser grandes empresarios. Las masas de nuevos
proletarios tenan que someterse al ritmo industrial del trabajo y a la ms dra
coniana disciplina laboral o pudrirse si no queran aceptarla. Y, sin embargo,
todava hoy se contrae el corazn a la vista del paisaje construido por aque
lla generacin.11
En Coketown no se ve ms que edificios severamente funcionales. Si los
miembros de una secta religiosa construyen all una capilla como hicieron
los miembros de dieciocho sectas religiosas harn un piadoso almacn de
ladrillo rojo, que a veces (pero esto slo en los ejemplares ms ricamente deco
rados) tendr una campana en una jaula instalada en lo ms alto ... Todas las
inscripciones pblicas de la ciudad estn pintadas igual, con severos caracteres
blancos y negros. La crcel poda haber sido el hospital y el hospital poda
haber sido la crcel, el ayuntamiento poda haber sido una u otro, o cualquier
otra cosa, pues todo parece lo contrario de lo que es por virtud de su cons
truccin. Hechos, hechos, hechos, en todas partes en el aspecto material de la
ciudad; hechos, hechos, hechos, en todas partes en lo inmaterial... Todo eran
hechos entre la maternidad y el cementerio, y lo que no se poda expresar en
cifras o demostrar que era comprable en el mercado ms barato y vendible
en el ms caro, ni exista ni existira por los siglos de los siglos. Amn.13
Esta desvada devocin al utilitarismo burgus que los evangelistas y los
puritanos compartan con los agnsticos filsofos radicales del siglo xvm,
quienes la ponan en palabras lgicas para ellos, produca su propia belleza
funcional en lneas de ferrocarril, puentes y almacenes, y su romntico horror
en las interminables hileras de casitas grises o rojizas, que, ennegrecidas por
el humo, se extendan en torno a la fortaleza de la fbrica. Lejos de ella vi
van los nuevos burgueses (si haban acumulado el dinero suficiente para
mudarse), distribuyendo dinero a los misioneros que se esforzaban en pro
porcionar recursos, educacin moral y asistencia a los pobres negros idla
tras. Estos hombres personificaban el capital que demostraba su derecho a
gobernar al mundo; sus mujeres, privadas por el dinero de sus maridos bas
ta de la satisfaccin de dedicarse a las tareas domsticas, personificaban las
virtudes de su clase: estpidas (ser una chica dulce y buena sin preocupar-
11. Charles Dickens. Tiempos difciles.
12. Cf. Lon Faucher, Manchester in 1684, 1844, pp. 24-25: La ciudad realiza en cierta
medida la utopa de Bentham. Todo est previsto en sus resultados por los patrones de utilidad;
y lo BEU-O. lo grande y te NOBLE llegaran a amigar en Mancbeaier, se desarrollaran de
acuetdo con esos patrones.
4'
se de ms), mal educadas, nada prcticas, tericamente asexuales, sin
nes propios y protegidas. Eran el nico lujo que aquella poca de sobri
y ahorro se permita.
La burguesa fabril inglesa era el ejemplo ms caracterstico de su VKts
pero por todo el continente existan pequeos grupos de la misma condicti
catlicos en los distritos textiles del norte de Francia y Catalua, calvinista
en Alsacia, pietistas luteranos en Renania, judos por toda Europa central#
oriental. Raras veces eran tan rgidos como en Inglaterra, pues no se h; ' ;
apartado completamente de las viejas tradiciones de vida urbana y pac
lismo. A pesar de su liberalismo doctrinal, Lon Fauchcr se vio penosa***,
te sorprendido por el aspecto de Manchester en la dcada de 1S40, corao w
hubiera ocurrido a cualquier otro observador continental.11 Pero tambin
compartan con los ingleses la confianza que inspira el constante enriqueci
miento entre 1830 y 1856 las dotes matrimoniales de la familia Dansettc
de Lille ascendieron de 15.000 a 50.000 francos ,'4la absoluta fe en el libe
ralismo econmico y la repudiacin de las actividades no econmicas. Las
dinastas tejedoras de Lille mantuvieron su total desprecio por la carrera de *
las armas hasta la primera guerra mundial. Los Dollfus de Mulhouse disua-
dieron a su joven Frdric Engel de ingresar en el famoso Politcnico, teme-
rosos de que ello pudiera atraerle ms a la carrera militar que a la de los
negocios. La aristocracia y los rboles genealgicos no les tentaban dema- V
siado al principio: como los mariscales de Napolen, ellos mismos eran sus
antepasados.
194 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 17$9.1g*g
n
Puede afumarse que el resultado ms importante de tas dos revolucio
nes fue, por tanto, el de que abrieran carreras al talento, o por lo menos a
la energa, la capacidad de trabajo y la ambicin. Pero no todas las caeras
ni hasta los ltimos peldaos, excepto quiz en los Estados Unidos. Y, sin
embargo, qu extraordinarias fueron las oportunidades, qu distantes de los i; /; 'f.
del siglo xix los estticos ideales jerrquicos del pasado! La negativa de M i
Von Schele, alto funcionario del reino de Hannover, a conceder un .cargo ^
gubernativo a un pobre abogado joven porque su padre haba sido encua
dernador por lo cual el hijo deba seguir perteneciendo a ese o f i c i o -
resultaba ahora perniciosa y ridicula.'* Mas, en realidad, Von Schele no hizo
otra cosa que repetir la antigua y proverbial prudencia de la estable socie
dad precapitalista. Con toda probabilidad, en 1750 el hijo de un encuader
nador hubiera seguido el negocio de su padre. Ahora no ocurra as. Ahora
13. Lon Fauchcr, tudes sur t'Angleierrc, I, 1842. p. 322.
14. M. J. Lambcn-Danseltc. Quelques famtes dupatronal texttle de LiU-Arm<ntirts,
Lille, 1954. p. 659.
15. Oppermano. Geschtchie d. Kdnigreichs Hannovqr, citado en T. Klein, 848. D*r Vor-
kampf, 1914, p. 71.
LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO 195
se-abran ante l cuatro caminos que conducan hasta las estrellas: negocios,
^gtudios universitarios (que a su vez llevaban a las tres metas de la admi
nistracin pblica, la poltica y las profesiones liberales), arte y milicia. El
ltno, muy importante en Francia durante el perodo revolucionario y
apolenico, perdi mucho de su significado durante las largas generacio-
iies de paz que se sucedieron, y tal vez por esa razn dej de ser atractivo.
1 tercero era nuevo slo en cuanto que el reconocimiento pblico de una
excepcional capacidad para divertir o conmover a los auditorios era ahora
mucho mayor que antes, como lo demuestra 4a ascendente consideracin
ocia! de los actores que lleg a producir en la Inglaterra eduardiana el
oble fenmeno del actor ennoblecido y del noble casndose con la coris
ta. Pero ya en el perodo posnapolenico se haba dado el caso caracters
tico del dolo artstico, que poda ser una cantante como Jenny Lind, el
ruisefior de Suecia, una danzarina como Fanny Elssler o un concertista
como Paganini o Franz Liszt.
Ni los negocios ni los estudios eran caminos abiertos a todos, ni siquiera
entre los que estaban lo bastante emancipados de las garras de la costumbre
y de la tradicin para creer que la gente como nosotros sera admitida a
ellos, para saber cmo actuar en una sociedad individualista o para admitir el
deseo de mejorarse. Haba que pagar un portazgo para emprender esos
caminos: sin algunos recursos iniciales resultaba casi imposible dar los pri
meros pasos hacia el xito. Ese portazgo era indudablemente demasiado alto
tanto para los que emprendan el camino de los estudios como el de los nego
cios, pues aun en los pases que tenan un sistema educativo pblico, la ins
truccin primaria estaba en general muy descuidada; e incluso en donde exis
ta se limitaba por razones polticas, a un mnimo de gramtica, aritmtica y
formacin moral. Sin embargo, paradjicamente a primera vista, el camino
de los estudios pareca ms atractivo que el de los negocios.
Ello se deba sin duda a que requera una revolucin ms pequea en las
costumbres y la manera de vivir de los hombres. La sabidura, aunque slo
en forma de sabidura clerical, tena un puesto respetable en la sociedad tra
dicional; de hecho, un lugar ms eminente que en la sociedad burguesa.
Tener un sacerdote, ministro o rabino en la familia, era quiz el mayor honor
ai que las gentes modestas podan aspirar y vala la pena hacer los ms tit
nicos esfuerzos para conseguirlo. Esta admiracin social pudo transferirse,
una vez que tales carreras se abrieron para todos, a las profesiones seculares,
funcionarios o maestros,- o en los ms maravillosos casos, abogados o mdi
cos. Adems, la sabidura no era tan antisocial como parecan serlo los nego
cios. El hombre culto no cambiaba ni se separaba automticamente de los
dems como el egosta mercader o empresario. Con frecuencia, sobre todo si
era profesor, ayudaba a sus semejantes a salir de la ignorancia y oscuridad
que parecan culpables de sus desventuras. Era ms fcil crear una sed gene
ral de instruccin que una sed general de xitos individuales en los negocios,
y la cultura ms fcil de adquirir que el difcil arte de ganar dinero. Las
comunidades compuestas casi exclusivamente como las de Gales de
196
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
pequeos campesinos, pequeos comerciantes y proletarios, sentan al mi*/
mo tiempo el afn de elevar a sus hijos al magisterio y al clero y un amargo'-
resentimiento contra ta riqueza y los negocios.
No obstante, en cierto sentido la instruccin representaba la competencia
individualista, la carrera abierta al talento y el triunfo del mrito sobre d
nacimiento y el parentesco casi de manera tan efectiva como los negocios, y
ello a travs del expediente de los exmenes y concursos. Como de costum-1
bre. la Revolucin francesa fue la que le dara su ms lgica expresin: las
jerarquas paralelas de los exmenes que iban seleccionando progresivamen-'
te de entre el cuerpo nacional de estudiantes victoriosos la minora intclec
tual capaz de administrar e instruir al pueblo francs. La ciencia y 1a corr'',
petencia en los exmenes eran tambin el ideal de la escuela de pensadores
ingleses ms conscientemente burguesa, los filsofos radicales benthamita
que con el tiempo pero no antes del final de nuestro perodo las impu
sieron en una forma de suma pureza en los ms altos centros gubernamen
tales de Gran Bretaa y en los servicios civiles de la India, a pesar de la
encarnizada resistencia de la aristocracia. La seleccin de mritos, probada
en exmenes u otras pruebas, acab por aceptarse como ideal en todas par
tes, excepto en los servicios pblicos ms arcaicos de Europa (como los
Asuntos Exteriores papales o de Gran Bretaa), o en los ms democrti
cos, que tendan como en los Estados Unidos a preferir la eleccin al
examen como criterio ms conveniente para los puestos pblicos, pues, como
otras formas de competencia individual, los exmenes u oposiciones eran un
artificio liberal, pero no democrtico o igualitario.
El principal resultado de la educacin abierta al talento fue, pues, para
djico. No produjo la sociedad abierta de libre competencia en los nego
cios sino la sociedad cerrada de la burocracia; pero ambas, en sus diferen
tes formas, fueron instituciones caractersticas de la era burguesa y liberal. El
ethos de los ms altos servicios civiles del siglo xtx era fundamentalmente el
de la Ilustracin del siglo xvm: masnico y jsefino en la Europa central
y oriental, napolenico en Francia, liberal y anticlerical en los otros pases
latinos, benthamita en Inglaterra. Desde luego, la competencia se transform
en ascenso automtico una vez que el hombre de mrito haba ganado su
puesto en el servicio; aun cuando el ascenso dependiera (en teora) de sus
mritos, e! igualitarismo social impuso el ascenso por rigurosa antigedad
Por tanto, a primera vista, ta burocracia pareca muy distinta del ideal de la
sociedad liberal. Y con todo, los servicios pblicos adquiran cohesin a
la vez por la conciencia de ta seleccin por mritos, por la general atmsfe
ra de incorrupdbilidad, la eficacia prctica, la educacin y por los orgenes
no aristocrticos. Incluso la rgida insistencia en el ascenso automtico (que
alcanzaba un rigor absurdo en la organizacin verdaderamente burguesa de
la armada britnica), tena al menos la ventaja de excluir el hbito tpica
mente aristocrtico o monrquico del favoritismo. En las sociedades en don
de se retrasaba el desarrollo econmico, el servicio pblico constitua por eso
La CARRERA ABIERTA AL TALENTO 197
una buena oportunidad para la clase media en franca ascensin.16No es acci
dental que en el Parlamento de Francfort de 1848, el 68 por 100 de los dipu
tados fueran funcionarios civiles, contra un 12 por 100 de profesiones libe
rales y un 2,5 por 100 de hombres de negocios.
Fue una suerte para quienes intentaban hacer carrera que el perodo pos-
napolenico fuera en casi todas paites de marcada expansin en aparato y
actividad gubernamental, aunque no la suficiente para absorber el creciente
aumento de ciudadanos cultos. Entre 1830 y 1850 el gasto pblico per capi-
ta aument en un 25 por 100 en Espaa, en un 40 por 100 en Francia, en un
44 por 100 en Rusia, en un 50 por 100 en Blgica, en un 70 por 100 en Aus
tria. en un 75 por 100 en los Estados Unidos y en ms de un 90 por 100 en
Holanda. (Slo en Inglaterra, en las colonias britnicas, Escandinavia y algu
nos pases atrasados, el gasto gubernamental por cada habitante permaneci
estable o disminuy durante este perodo de apogeo del liberalismo econ
mico).1* Etlo se debi no slo al evidente devorador de contribuciones, las
fuerzas armadas, mucho ms numerosas despus de las guerras napolenicas
que antes, a pesar de la ausencia de grandes geas internacionales: de los
grandes estados slo Inglatcna y Francia teman en 1851 un ejrcito mucho
menor que en el momento de mayor esplendor de la fuerza de Napolen en
1810, y en cambio, varios como Rusia, algunos estados alemanes e italia
nos y Espaa los tenan mucho ms grandes; se deba tambin al desarro
llo de antiguas funciones y a la creacin de nuevas por los estados. Pues es
un error elemental (y no compartido por los lgicos protagonistas del capita
lismo, los filsofos radicales benthamitas) el de creer que el liberalismo
era hostil a la burocracia. Era hostil solamente a la burocracia ineficaz, a la
intromisin pblica en cuestiones que deban dejarse a la iniciativa privada,
y a las contribuciones excesivas. El vulgar tpico liberal de un Estado redu
cido a las atrofiadas funciones de un vigilante nocturno, oscurece el hecho de
que el Estado libre de sus funciones ineficaces e inadecuadas era un Estado
mucho ms poderoso y ambicioso que antes. Por ejemplo, en 1848 era un
Estado que haba adquirido unas fuerzas de polica modernas y con frecuen
cia nacionales: en Francia desde 1798, en Irlanda desde 1823, en Inglaterra
desde 1829 y en Espaa (la guardia civil) desde 1844. Fuera de Inglaterra era
normalmente el Estado el que tena un sistema de instruccin pblica; fuera
de Inglaterra y los Estados Unidos, era el Estado el que tena o estaba a pun
to de tener un servicio pblico de ferrocarriles; en todas partes era el que
tena un servicio postal cada vez mayor para servir a las crecientes necesida
des de los negocios y de las comunicaciones privadas. El aumento de la
poblacin obligaba a mantener un sistema judicial ms amplio; el crecimien
to de las ciudades y la acumulacin de problemas sociales urbanos requera
16. En las novelas de Balzac, todos los funcionanos pertenecen o estn emparedados con
familias de pequefios empresarios.
!7. G. Schilfen. Sieg u. Ntederiage d. demokratscfun WahJrechis in d dnutschen Revo-
lution 1848-1849. 1932, pp. 404-405.
18. Mulhall. op. cit., p. 259.
198 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
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un sistema administrativo municipal ms amplio. Nuevas o viejas, las fujiri
ciones de gobierno eran desempeadas cada vez ms por un verdadero
vicio nacional de funcionarios de carrera, cuyos ltimos escalones
ascendidos y trasladados libremente por la autoridad central de cada pas."
obstante, si un eficaz servicio de esta clase poda reducir el nmero de e
pleados y el costo de ia administracin al eliminar la corrupcin y la prdfc
de tiempo, tambin creaba una mquina de gobierno mucho ms formidabi
Las funciones ms elementales del Estado liberal, tales como la eficiente it
posicin y cobranza de impuestos por un cuerpo de funcionarios asalaria
o el mantenimiento de una poltica rural regular y normalmente org
hubieran parecido algo mucho ms all de los ms descabellados sueos dcl
mayor parte de los absolutistas prerrevolucionrios. Tal sera el nivel de tribal
tacin ahora a veces un gradual impuesto de utilidades '* que el sbdit*
del Estado liberal toleraba: en 1840 los gastos de gobierno en la Inglaterrif:
liberal eran cuatro veces mayores que en la autocrtca Rusia. -
Pocos de esos nuevos puestos burocrticos equivalan en realidad a la
charretera de oficial que el soldado napolenico llevaba en su mochila como
primer paso para la obtencin del bastn de mariscal. De los 130.000 fun
cionarios civiles que se calculaban en Francia en 1839,10la mayor parte eran
carteros, maestros, recaudadores de contribuciones, oficiales judiciales, etc.;
e incluso los 450 empleados del Ministerio del Interior y los 350 del de Asun
tos Exteriores eran en su mayor parte escribientes; un segmento de humani
dad que, como la literatura desde Dickens hasta Oogo] pone de mani
fiesto, no tenan motivos para ser envidiados, a no ser por el privilegio del
servicio pblico, que les permita la seguridad de no morirse de hambre y de
sostener un ritmo de vida. Los funcionarios que alcanzaban un nivel social
equivalente al de una buena carrera de la clase media financieramente nin
gn funcionario honrado poda esperar ms que una decorosa mediocridad
eran pocos. Hoy la clase administrativa, de todo el servicio social ingls,
proyectada por los reformadores de mediados del siglo xix como el equiva
lente de la clase media en la jerarqua burocrtica, no consta de ms de 3.500
personas.
Sin embargo, la situacin del probo funcionario o trabajador de cuello
blanco era, aunque modesta, muy superior a la del trabajador humilde. Su tra
bajo no exiga esfuerzo fsico. Sus manos limpias y su cuello blanco lo colo
caban, simblicamente, al lado de los ricos. Le rodeaba el halo mgico de la
autoridad pblica. Ante l, los hombres y las mujeres formaban colas para
inscribir u obtener ios documentos que registraban sus vidas; Ies atenda o les
rechazaba; les aconsejaba lo que deban o no deban hacer. En los pases ms
atrasados (lo mismo que en los democrticos Estados Unidos) sus sobrinos y
primos podan encontrar buenos empleos por medio de l; en otros mucho
itf
19. Este impuesto se estableci temporalmente en Inglaterra duraste las guerras napole
nicas y permanentemente desde 1842. Ningn otro pas imprtame b sigui antes de (848.
20. W. R. Sharp. The French Civil Service, Nueva York. 1931. pp. 15-16.
LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO 199
nenos atrasados, incluso se dejaba sobornar. Para numerosas familias aldea
nas o trabajadoras, para quienes todos los dems caminos de mejora social
estaban cerrados, la pequea burocracia, el magisterio y el sacerdocio eran,
gencamente al menos, himalayas que sus hijos podan intentar alcanzar.
, ' Las profesiones liberales no estaban tan a su alcance; llegar a ser mdi
co, abogado o profesor (lo que en el continente significa lo mismo la segun
da enseanza que la universitaria) u otra clase de persona culta de diferen
tes actividades11exiga largos aos de estudios o excepcionales talentos y
oportunidad. En 1851 haba en Inglaterra unos 16.000 abogados (sin contar
a los jueces) y unos 1.700 estudiantes de derecho;21unos 17.000 mdicos y
cirujanos y 3.500 estudiantes y ayudantes de medicina, menos de 3.000 ar
quitectos y unos 1.300 editores y escritores. (El trmino francs perio
dista no haba sido reconocido oficialmente todava.) El derecho y la medi
cina eran dos de las grandes profesiones tradicionales. La tercera, el clero,
proporcionaba menos oportunidades de las que podan esperarse porque
(excepto el de las sectas protestantes) creca ms despacio que la poblacin.
De hecho, gracias al celo anticlerical de los gobiernos Jos U suprimi
359 abadas y conventos, y los espaoles, en sus intervalos liberales, hicie
ron lo posible por suprimirlos todos , algunas partes de la profesin se con
trajeron en vez de agrandarse.
Solamente exista una verdadera salida: la primera enseanza seglar y
religiosa. El nmero de maestros, reclutados sobre todo entre los hijos de
campesinos, artesanos y otras familias modestas, no era despreciable en los
estados occidentales: en 1851 unos 76.000 hombres y mujeres se considera
ban maestros y maestras de escuela, o profesores privados, sin contar las
20.000 institutrices, el conocidsimo ltimo recurso de pobres seoritas bien
educadas incapaces o poco dispuestas a ganarse la vida en una actividad
menos respetable. Adems, la enseanza no era simplemente una extensa,
sino una creciente profesin. Cierto que estaba mal pagada; pero fuera de los
pases ms positivistas como Inglaterra y los Estados Unidos, el maestro de
escuela era una figura popular con razn, pues si alguien representaba el
ideal de una poca en la que por primera vez los hombres y las mujeres vul
gares miraban por encima de su cabeza y vean que la ignorancia poda ser
disipada, era seguramente el hombre o la mujer cuya vida y vocacin era dar
a los nios las oportunidades que sus padres nunca haban tenido: abrirles el
mundo; infundirles los sentimientos de moralidad y de verdad.
Claro est que la carrera ms francamente abierta al talento era la de los
negocios. Y en una economa que se ensanchaba con rapidez, las oportuni
dades para los negocios eran cada vez mayores. La naturaleza en pequea
escala de muchas empresas, el predominio d los subconcratos de la modes
ta compra y venta, los haca relativamente fciles. Sin embargo, ni las con-
21. The Censas o f Grvat Britain in J8SI, Longman. Brown. Creen and Longmans, Lon
dres, 1854. p. 57.
22. En el continente, el nmero y proporcin de abogados solan ser mayores.
200 LA ERA DELA REVOLUCIN, 1789-184$
dtciooessociales ni las culturales eran propicias para el pobre. En primer :
lujar hecho descuidado con frecuencia por los triunfadores* la evolu-
cita de b economa industrial dependa de crear ms deprisa jornaleros que '
pttronos. Por cada hombre que ascenda en el mundo de los negocios, se
hundannecesariamente muebos ms. En segundo lugar, la independencia
econmicarequera condiciones tcnicas, disposicin mental o recursos
financieros(aunque modestos) que no poseen la mayor parte de los hombres j
y las mujeres. Los que tenan la suene de poseerlos por ejemplo, los
miembrosde ciertas minoras religiosas o sectas, cuya aptitud para tales acti
vidadeses bienconocida por los socilogos podan hacerlo bien: la mayor
partede aquellos siervos de Ivanovo el Manchester ruso que se hicieron
fabricantestextiles, pertenecan a la secta de los viejos creyentes. Pero
estaratotalmente fuera de la realidad esperar que cuantos no posean esas
condiciones por ejemplo la mayora de los campesinos rusos hicieran lo
mismoo pensaransiquiera en emularlos.
m
Ningngrupo de la poblacin acogi con mayor efusin la apertura de
lascareras al talento de cualquier clase que fuese, que aquellas minoras que
enotros tiempos tuvieron al margen de ellas no slo por su nacimiento,
siso por sufrir una discriminacin oficial y colectiva. El entusiasmo con que
los protestantes franceses se lanzaron a la vida pblica durante y despus de
la revolucin, fue superado tan slo por la volcnica erupcin de talento
entre los judos occidentales. Antes de la emancipacin que prepar el racio
nalismodel siglo xvm y trajo la Revolucin francesa, slo haba dos cami
nos de ascensinpara los judos: el comercio o las finanzas y la interpreta
cin de la ley sagrada; y ambos los confinaban en sus cerradas comunidades
(os guetos, de las que slo un puado de judos cortesanos u otros
hombres ricos emergan a medias, evitando incluso en Inglaterra y Holan
da presentarse demasiado a la peligrosa y antipopular luz de la celebridad.
Tal aparicinno era impopular slo entre los brutales y ebrios no creyentes
que, en conjunto, se oponan a aceptar la emancipacin de los judos. Siglos
de opresinsocial haban encerrado al gueto en sf mismo, rechazando cual
quier paso fuera de sus rgidas ortodoxias como apostasa y traicin. Los pre
cursores de la Jiberalizacin de los judos en Alemania y Austria en el si
glo xviii, sobre todo Moses Mendelssohn (1729-1786), fueron calificados de
desertores y ateos por sus correligionarios.
La gran masa juda que habitaba en los crecientes guetos de la zona
orienta! del antiguo reino de Polonia y Lituania continuaba viviendo su vida
recataday recelosa entre los campesinos hostiles, dividida slo en su fideli
23. R. fanal, La saissance d'une bourgeobie industricilc en Russie dans la pf&m&tv
noiat do xtr rtele. BulUtin de h SoeiU dHLyoirt Medente, serie 12. U (1959).
LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO
201
dad entre los eruditos rabinos intelectuales de la ortodoxia lituana y los est
ticos y pobres hasides. Es caracterstico que de cuarenta y seis revoluciona
rios detenidos por las autoridades austracas slo uno fuera judo.** Pero en
las comunidades ms pequeas del oeste, los judos aprovechaban con
ambas manos sus nuevas oportunidades, aun cuando el precio que hubiesen
de pagar por ellas fuese un bautismo nominal que se requera todava en
algunos pases semiemancipados para desempear cargos oficiales. Los hom
bres de negocios no lo necesitaban. Los Rothschild. reyes del judaismo inter
nacional, no slo fueron ricos. Esto tambin podan haberlo sido antes, aun
que los cambios polticos y militares del perodo proporcionaban oportuni
dades sin precedentes para las finanzas internacionales. Ahora poda vrseles
ocupar tambin una posicin proporcionada a su riqueza e incluso aspirar
a la nobleza que los prncipes europeos empezaron a concederles en 1816.
(En 1823 seran promovidos barones hereditarios por los Habsburgo.)
Ms sorprendente que la riqueza juda fue el florecimiento del talento de
los judos en las artes. las ciencias y las profesiones. En comparacin con el
siglo XX era modesto todava, aunque ya en 1848 haban llegado a la ma
durez la mayor inteligencia juda y el ms afortunado poltico judo del
siglo xix: Karl Marx (1818-1883) y Benjamn Disraeli (1804*1881). No
haba grandes cientficos judos y slo algunos matemticos de altura, pero
no de suprema eminencia. Tampoco Meyerbeer (1791-1846) y Mendelssohn-
Bartholdy (1809-1847) eran compositores de la talla de otros contempor
neos, aunque entre los poetas Heinrich Heine (1797-1856) pueda figurar
junto a los mejores de su tiempo. Tampoco haba pintores judos de impor
tancia ai grandes intrpretes o directores musicales. En el teatro slo conta
ban con una gran figura: la actriz Rachcl (1821-1858). Pero la verdad es que
la emancipacin de un pueblo no se mide por la produccin de genios, sir^o
ms bien por la sbita abundancia de judos menos eminentes participantes
en la cultura y la vida pblica de la Europa occidental, especialmente en
Francia y sobre todo en los estados alemanes, que proporcionaban el lenguaje
y la ideologa que poco a poco salvaban la brecha entre el medievalismo y el
siglo xix para los jodos inmigrantes del hinterand.
La doble revolucin proporcion a los judos lo ms parecido a la igual
dad que nunca haban gozado bajo el cristianismo. Los que aprovecharon la
oportunidad no podan desear nada mejor que ser asimilados por la noeva
sociedad, y sus simpatas estaban, por obvias razones, del lado liberal. Sin
embargo, su situacin era incierta e incmoda, aunque el endmico antise
mitismo de las masas explotadas, que con frecuencia identificara a los judos
con los burgueses, no era utilizado muy en serio por los polticos dema-
24. Vkna, Verwaltungsarchiv, PlizabofstcUe. H 136/1834.
25. El bandido alemn Schioderhanocs (Johannes Bueckter. 1777-1803) alcanz mueba
popularidad al elegir a muchos judos corno vctimas, yen Praga, ta Inquietud industrial en
1&40-IS50 tuvo tambin un tinte antijudo (Vi ena. Verwaungsarvhiv, PoHzeihofstellc, IIS6-
1845).
202 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789*1848
gogos. En Francia y Alemania occidental (pero no en otras partes), algunas '-i
judos jvenes soaban con una sociedad ms perfecta todava: hubo uft
marcado elemento judo en el sansimonismo francs (Olinde Rodrigues, los
hermanos Pereire, Lon Halvy, d Eichthal) y un poco menos n el comuv
nimo alemn (Moses Hess, el poeta Heine, y naturalmente Marx, quien, aA
obstante, mostraba una indiferencia total por sus orgenes y conexiones:
judaicas). v i
La situacin de tos judos los baca excepcionalmente aptos para ser asi-
milados por la sociedad burguesa. Eran una minora. Ya estaban completa
mente urbanizados, hasta el punto de encontrarse inmunizados contra las
dolencias urbanas. Su baja morbilidad y mortalidad en las ciudades ya fue
advertida por los estadsticos. Eran hombres cultos y al margen de la agri
cultura. Una gran proporcin de ellos se dedicaba al comercio o a las profe? ,
siones libres. Su posicin los obligaba constantemente a considerar las nue
vas situaciones e ideas, aunque slo fuera para detectar la amenaza latente,
que pudieran llevar implcita. Por otra parte, ia gran masa de los pueblos del
mundo encontraba mucho ms difcil adaptarse a la nueva sociedad.
Esto se deba en parte a que la frrea coraza de la costumbre casi tos
imposibilitaba para entender lo que se esperaba de ellos; como los jvenes
seores argelinos, llevados a Pars para adquirir una educacin europea en los
aos 1840, que se sorprendan al descubrir que haban sido invitados a la
capital real para algo que no era el trato social con el rey y la nobleza, que
saban que constitua su deber. Adems, la nueva sociedad no haca fcil la
adaptacin. Los que aceptaban los evidentes beneficios de la civilizacin y los
modales de la clase media podan disfrutarlos libremente; los que los recha
zaban o no eran capaces de obtenerlos simplemente no contaban. Haba ms
que un sesgo meramente poltico en la insistencia sobre la libre propiedad
que caracterizaba a los gobiernos moderadamente liberales de 1830; el hom
bre que no mostraba habilidad para llegar a propietario de algo no era un
hombre completo y, por tanto, difcilmente sera un completo ciudadano. Esta
actitud llegaba a su extremo donde la clase media europea, puesta en con
tacto con los infieles idlatras, trataba de convertirlos, a travs de inexpertos
misioneros, a las verdades del cristianismo, de convencerlos para comerciar
o llevar pantalones (entre lo cual no haba mucha diferencia), o imponerles
las verdades de la legislacin liberal. Si aceptaban todo ello, el liberalismo
(si se trataba del revolucionario francs) estaba dispuesto a concederles la
plena ciudadana con todos sus derechos, o (si se trataba del ingls) la espe
ranza de llegar a ser un da casi tan buenos como los ingleses. Tal actitud se
refleja perfectamente en el senodoconsulto de Napolen III, que poco des
pus de nuestro perodo, pero todava dentro de su espritu, abra las puertas
de la ciudadana francesa a los argelinos: II peut, sur sa demande, etre
admis jouir des droits de citoycn franjis; dans ce cas il est rgi par les
lois civiles et politiques de la France.* En efecto, todo lo que tena que
26. A. Girauli y L. MiUiot, Principes de coionisogon el de Mgislatton coiomale, 1938. p. 359.
LA CARRERA ABIERTA AL TALENTO
203
hacer era renunciar al Islam; si no quera hacerlo y pocos lo hicieron
seguira siendo un sbdito y no un ciudadano.
El absoluto desprecio de los civilizados por los brbaros (entre los
que se inclua a la masa de trabajadores pobres del pas)21descansaba sobre
este sentimiento de superioridad demostrada. El mundo de la clase media
estaba abierto para todos. Los que no lograban cruzar sus umbrales demos
traban una falta de inteligencia personal, de fuerza moral o de energa que
automticamente los condenaba; o en el mejor de los casos, una herencia his
trica o radical que debera invalidarles eternamente, como si ya hubieran
hecho uso para siempre de sus oportunidades. El perodo que culmin a
mediados del siglo xix fue, por tanto, una poca de dureza sin igual, no slo
porque la pobreza que rodeaba a la respetabilidad de la clase media era tan es
pantosa que los nacionales ricos preferan no verla, dejando que sus horrores
causaran impacto slo en los visitantes extranjeros (como hoy los horrores de
los suburbios indios), sino tambin porque los pobres, como los brbaros del
exterior, eran tratados como si no fueran seres humanos. Si su destino era ser
obreros industriales, no pasaban de ser una masa que arrojar en el molde de
la disciplina por la pura coaccin, que aumentaba con la ayuda del Estado la
ya draconiana disciplina de la fbrica. (Es caracterstico que la opinin de
la clase media contempornea no viese la incompatibilidad entre el principio
de la igualdad ante la ley y los deliberadamente discriminatorios cdigos
laborales, que, como en el ingls de aroo y criado de 1823, castigaba con pri
sin a os obreros que infringieran el contrato y a los patronos con modestas
multas, si acaso.)** Deban estar constantemente al borde de la indigencia,
pues de otra manera no trabajaran, y ser inaccesibles a los motivos huma
nos. Es muy conveniente para el propio trabajador decan a Villerm
algunos patronos hacia 1840 estar acosado constantemente por la necesi
dad, pues as no dar mal ejemplo a sus hijos, y su pobreza ser una garan
ta de su buena conducta. 79Sin embargo, haba demasiados pobres, aunque
se esperaba que tos efectos de la ley de Malthus eliminaran a bastantes de
ellos permitiendo establecer un mximum viable; a menos que per absiirdum
los pobres llegaran a imponer un lmite racional a la poblacin refrenando
sus excesivas complacencias en la procreacin.
Slo haba un paso desde tal actitud al reconocimiento formal de la desi
gualdad que, como afum Henri BaudriUart en su conferencia inaugural en
el Colegio de Francia, en 1853, era uno de los tres pilares de la sociedad
humana (los otros dos eran la propiedad y la herencia).* As, pues, la socie-
27. Louis Chcvalier, en Clatses laborteuses et clanes dangereuses, Pars. 1958. W, par
ce 2, examina el uso del vocablo brbaro en 1S40-1850, tanto por los adversarios como por
los partidario del esfuerzo de los humildes.
28. D. Simn, Master and Servant. en J. Saville, ed.. Democracy and the Labour
Movemenu 1954.
29. P. Jaccani, Histoire sacale du rravaii, 1960, p. 248.
30. P- Jaccard. op. cit., p. 249.
204
LA ERA DE L * REVOLUCION. 1789-1848
dad jerrquica se reconstruy sobre los cimientos de la igualdad oficial. Peifc
haba perdido lo que la haca tolerable en otros das: la conviccin social
general de que los hombres tenan obligaciones y derechos, de que la virtud
no era sencillamente el equivalente del dinero y de que los miembros del
orden inferior, aunque bajo, tenan derecho a vivir sus modestas vidas en la
condicin social a que Dios los haba llamado.
11. EL TRABAJADOR POBRE
Cada industrial vive en su fbrica como los planeadores colo
niales en medio de sus esclavos, uno contra ciento, y la subversin
de Lyon es una especie de insurreccin de Samo Domingo ... Los
brbaros que amenazan a la sociedad no estn oi en el Cacaso ni
en las estepas de Tartaria; estn en ios suburbios de nuestras ciu
dades industriales ... La clase media debe reconocer francamente
la naturaleza de la situacin; debe saber en dnde est.
Saint-Marc Gtrardin en el Journal des Dbats,
8 de diciembre de 1831
Pour gouverner i] faut avoir
manteaux ou rubans en sautoir (bis).
Nous en ssons pour vous, grands de la ierre,
et nous, pauvres canuts, sans drap on nous enterre.
Cest nous les canuts
nous so mines tout us (bis).
Mais quand notre rigne anive
quand votre rgne finir.
alors nous tisserons le linceul du vieux monde
car on entend dj la revolte qui gronde.
C'est nous tes canuts
nous nirons plus tout us.
Canto de los tejedores de seda de Lyon
I
Tres posibilidades se abran al pobre que se encontraba al margen de la
sociedad burguesa y sin proteccin efectiva en las regiones todava inaccesi
bles de la sociedad tradicional. Poda esforzarse en .hacerse burgus, poda
desmoralizarse o poda rebelarse.
Lo primero, como hemos visto, no slo era tcnicamente difcil para
quienes carecan de un mnimo de bienes o de instruccin, sino tambin
profundamente desagradable. La introduccin de un sistema individualista
206 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-184$
puramente utilitario de conducta social, la jungla anrquica de la sociedad
burguesa, tericamente justificada con su divisa cada hombre para s y qu
al ltimo se lo lleve el diablo, pareca a los hombres criados en las socie
dades tradicionales poco mejor que la maldad desenfrenada. En nuestro
tiempo deca uno de los desesperados tejedores a mano de Silesia que se
amotinaron intilmente contra su destino en 1844 ' los hombres han inven
tado excelentes artes para debilitar y minar las vidas de los dems. Pero ay!,
nadie piensa en el sptimo mandamiento, que prohbe robar. Ni recuerdan ei
comentario de Lutero cuando dice: Amaremos y temeremos al Seor, as
que no quitaremos nada a nuestro prjimo, sus bienes o dinero, ni los adqui
riremos con falsedad o engao, sino que, por el contrario, le ayudaremos a
conservar y aumentar su vida y su caudal . Aquel hombre hablaba en nom
bre de todos los que se vean arrastrados a un abismo por quienes represen
taban a las fuerzas del infierno. No pedan mucho. (El rico sola tratar al
pobre con caridad, y el pobre viva sencillamente, pues en aquellos das los
rdenes ms bajos necesitaban mucho menos que hoy para ropas y otros
menesteres.) Pero incluso ese modesto lugar en el orden social pareca que
iba ahora a serle arrebatado.
De aqu su resistencia incluso a las ms racionales proposiciones de la
sociedad burguesa, siempre unidas a la inhumanidad. Los seores del campo
introdujeron, y los labradores aceptaron, el sistema Speenhamland, aunque
los argumentos econmicos contra l eran terminantes. Como procedimiento
de aliviar la pobreza, la caridad cristiana era tan mala como intil, como
poda verse en los Estados Pontificios, en los que abundaba. Pero era popular
no slo entre los ricos tradicionalistas, que la fomentaban como salvaguardia
contra el peligro de la igualdad de derechos (propuesta por esos soadores
que sostienen que la naturaleza ha creado a los hombres con iguales derechos
y que las diferencias sociales deban fundarse puramente en la utilidad
comn),3sino tambin entre los tradicionalistas pobres, profundamente con
vencidos de que tenan derecho a las migajas de la mesa del rico. En Ingla
terra, un abismo divida a los paladines de las sociedades de socorro mutuo
de la clase media, que vean en ellas una forma de ayuda individual, y a los
pobres, que las consideraban, a menudo con un concepto primario, como ver
daderas sociedades con sus banquetes, ceremonias, ritos y festejos, en detri
mento de los clculos de contadura.
Esta resistencia fue reforzada por la oposicin de los mismos burgueses
a algunos aspectos de pura e individual libre competencia que no les benefi
ciaban. Nadie era ms devoto del individualismo que el bronco granjero o
fabricante norteamericano, y ninguna constitucin ms opuesta que la suya
o al menos as lo creyeron sus abogados hasta nuestro siglo a tales inter
1. El tejedor Hauffe, nacido en 1807, citado en Alex&nder Schneer, Iteber die Noth der
Leintn-Arbeier in Sehlettsicn..., Berln, 1844, p. 16.
2. El telogo P. D. Michek Augusti. Dea ibert ed eguaglianza eUgti uomini neB'ord
n* naturaU civile, 1790, citado en A. Cberubine, Domine c mttodi assisunzioti dai 1789 ai
1848. Miln. 1958. p. 17.
EL TRABAJADOR POBRE 207
ferencias en la libertad como la legislacin federal sobre el trabajo de los
nios. Pero nadie staba ms firmemente entregado que ellos, como hemos
visto, a la proteccin artificial de sus negocios. Uno de los principales
beneficios que se esperaban de la iniciativa privada y la libre competencia
era el de la nueva maquinaria. Pero no slo se levantaron para aplastarla los
luditas, destructores de mquinas, tambin los pequeos negociantes y gran
jeros simpatizaban con ellos porque consideraban a los innovadores como
destructores de la vida de los hombres. Los granjeros algunas veces dejaban
sus m<pnas al alcance de los amotinados para que las destrozasen, por lo
que el gobierno se vio obligado a enviar en 1830 una lacnica circular sea
lando que las mquinas estn protegidas por la ley como cualquier otra clase
d propiedades.3Las dudas y vacilaciones con las que, fuera de las ciuda-
delas de la confianza liberal burguesa, empezaban los nuevos empresarios su
histrica tarea de destruir el orden social y moral, fortalecan las convicciones
del hombre pobre.
Claro est que haba trabajadores que hacan lo posible por unirse a la
clase media o al menos por seguir los preceptos de austeridad, de ayudarse y
mejorarse a s mismos. La literatura moral y didctica de la clase media radi
cal, los movimientos de moderacin y los esfuerzos de los protestantes estn
llenos de esa clase de hombres, cuyo Homero fue Samuel Smiles. En efecto,
tales corporaciones atraan y quiz estimulaban a los jvenes ambiciosos. El
Seminario de Templanza de Roy ton, puesto en marcha en 1843 (limitado a
muchachos en su mayor parte obreros del algodn que se comprometan
a la abstinencia, renunciaban al juego y vivan con una estricta moralidad)
haba producido a los veinte aos cinco maestros tejedores de algodn, un
clrigo, dos gerentes de fbricas de algodn en Rusia y otros muchos alcan
zaron posiciones respetables como gerentes, inspectores, mecnicos, maes
tros de escuela o tenderos/ Desde luego tal fenmeno era menos comn
fuera del mundo anglosajn, en donde el camino de la clase trabajadora
(excepto la emigracin) era mucho ms estrecho ni siquiera en Inglaterra.
se poda decir que era ancho y la influencia intelectual y moral de la cla
se media radical sobre el buen trabajador era menor.
Claro que, por otra parte, haba muchos ms que, enfrentados con una
catstrofe social que no entendan, empobrecidos, explotados, hacinados en
suburbios en donde se mezclaban el fro y la inmundicia, o en los extensos
complejos de los pueblos industriales en pequea escala, se hundan en la
desmoralizacin. Privados de las tradicionales instituciones y guas de con
ducta, muchos caan en ei abismo de la existencia precaria. Las familias
empeaban las mantas cada semana hasta el da de paga.* El alcohol era la
salida ms rpida de Manchester (o Lille o Borinage). El alcoholismo en
3. E. I. Hobsbawm. The Machine Breakers, Past and Present, I (1952).
4. vAbout Some Lancashire Lads, en The Lelsurt Hour. 1831. Debo esta referencia a
Mr. A. Jenkio.
5. En 18SS. el 60 por 100 de los empeos con loe prestamistas de Liverpool fueron de
5 chelines o menos, y el 27 por 100 de 2,5 chelines o menos.
208 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
masa compaero casi invariable de una industrializacin y urbanizacin
bruscas e incontroladas- expanda una pestilencia de fuertes licores4por
toda Europa. Quiz los numerosos contemporneos que deploraban el
aumento de la embriaguez como de la prostitucin y otras formas de pro
miscuidad sexual, exageraban. Sin embargo, la sbita aparicin, hacia 1840,
de sistemticas campaas de agitacin en favor de la templanza, entre las ca-
ses media y trabajadora de Inglaterra, Irlanda y Alemania, demuestra que la
preocupacin por la desmoralizacin no era acadmica ni estaba limitada a
una sola clase. Su xito inmediato fue efmero, pero durante el resto del siglo
la hostilidad a los licores fuertes fue algo que los movimientos de los patro
nos y obreros ilustrados tuvieron en comn.1
Pero, desde luego, los contemporneos que deploraban la desmoraliza
cin de los nuevos pobres urbanos e industrializados no exageraban. Todo
coincida para agrandarla. Las ciudades y zonas industriales crecan rpida
mente, sin plan ni supervisin, y los ms elementales servicios de la vida de
la ciudad no conseguan ponerse a su paso. Faltaban casi por completo los de
limpieza en la va pblica, abastecimiento de agua, sanidad y viviendas para
la clase trabajadora.* La consecuencia ms patente de este abandono urbano
fue la reaparicin de grandes epidemias de enfermedades contagiosas (moti
vadas por el agua), como el clera, que reconquist a Europa desde 1831 y
barri el continente de Marsella a San Petersburgo en 1832 y otra vez ms
tarde. Para poner un ejemplo diremos que al tifus en Glasgow no se le dio
consideracin de epidemia grave hasta 1818.* Luego aument. En la ciudad
hubo dos grandes epidemias (tifus y clera) en la dcada 1830-1840, tres
(tifus, clera y paludismo) en la siguiente, dos en la dcada de 1850, hasta
que las mejoras urbanas acabaron con una generacin de descuido. Los terri
bles efectos de ese descuido fueron tremendos, pero las clases media y alta
no los sintieron. El desarrollo urbano en nuestro perodo fue un gigantesco
proceso de segregacin de clases, que empujaba a los nuevos trabajadores
pobres a grandes concentraciones de miseria alejadas de los centros del
gobierno y los negocios, y de las nuevas zonas residenciales de la burguesa.
La casi universal divisin de las grandes ciudades europeas en un hermoso
oeste y un msero este, se desarroll en este perodo.10Y qu institucio-
6. Die Schnapspest im ersten Drittel des Jahrhunderts, Handwoerterbuch <L Staaiswis
sensctutfun. 2 * ed.. artculo Trunk&ucfct.
7. La hostilidad a la cerveza, ei vino y otras bebidas que forman pane de la dieta habitual
del hombre, estaba limitada a los sectarios protestantes anglosajones.
8. L. Chevalier, Ctasses aborievses et classes dangereuses, passim.
9. J. 6. Russetl. Public Health Admlnisirat&n In Glasgow, 1903, p. 3.
10. Las circunstancias que obligan a loa trabajadores a trasladarse del centro de Pars han
tenido, como se seala, deplorables efectos sobre su conducta y moralidad. Antiguamente solan
vivir en los pisos altos de c die ios cuyos pisos bajos estaban ocupados por comerciantes y otros
miembros de clases relativamente acomodadas. Una especie de solidaridad se estableca entre
los inquilinos de un mismo edificio. Los vecinos se ayudaban unos a otros en pequeas cosas.
Cuando eran vctimas de enfermedades o paro los obreros solan encontrar socorros dentro de la
misma casa y, en reciprocidad, una especie de seomjpnto de humano respeto imbua a la clase
EL 'TRABAJADOR POBRE
209
oes sociales salvo la taberna y si acaso la capilla se crearon en aquellas nue
vas aglomeraciones obreras, salvo las de iniciativa de le mismos trabajado
res? Slo a partir de 1848, cuando las nuevas epidemias desbordando los
suburbios empezaron a matar tambin a los ricos, y las desesperadas masas
que vivan en ellos asustaron a los poderosos, se emprendi una sistemtica
reconstruccin y mejora urbana.
La bebida no era la nica muestra de desmoralizacin. El infanticidio, la
prostitucin, el suicidio y el desequilibrio mental han sido relacionados con
aquel cataclismo econmico y social, gracias sobre todo a los trabajos de al
gunos mdicos contemporneos a los que hoy podemos llamar precursores de
la medicina social.11Tanto el aumento de criminalidad como el de violencias,
a menudo sin finalidad determinada, eran una especie de ciega afirmacin
personal contra las fuerzas que amenazaban con destruir a la humanidad. La
floracin de sectas y cultos apocalpticos, msticos y supersticiosos en este
perodo (vase cap. 12) indica una incapacidad parecida para contener los
terremotos sociales que estaban destrozando las vidas de ios hombres. Las
epidemias de clera, por ejemplo, provocaron resurgimientos religiosos lo
mismo en la catlica Marsella que en el protestante Pas de Gales.
Todas estas formas de desviacin de la conducta social tenan algo de
comn entre ellas, e incidentalmente con la ayuda a uno mismo. Eran ten
tativas para escapar del destino de ser un pobre hombre trabajador, o al
menos para aceptar u olvidar la pobreza y la humillacin. El creyente en la
segunda venida, el borracho, el ladronzuelo, el luntico, el vagabundo o el
pequeo negociante ambicioso, desviaban sus ojos de la condicin colectiva
y (con la excepcin del ltimo) eran apticos respecto a la posibilidad de una
accin colectiva. Esta apata de la masa represent un papel mucho ms
importante de lo que suele suponerse en la historia de nuestro perodo. No es
casualidad que los menos hbiles, los menos instruidos, los menos organiza
dos y, por tanto, los menos esperanzados de los pobres, fueran entonces y ms
(arde los ms apticos: en las elecciones de 1848, en la ciudad prusiana de
Halle, el 81 por 100 de los artesanos independientes y el 71 por 100 de los
albailes, carpinteros y otros obreros de la construccin votaron; en cambio,
slo lo hizo un 46 por 100 de los trabajadores de las factoras y los ferroca
rriles, los labradores, los trabajadores domsticos, etc.11
trabajadora costumbres de cierta regularidad. La cita pertenece a un informe de la Cmara de
Comercio y la Prefectura de Polica- Pero la segregacin puso o a aquella situacin (Chevalier.
op. d i , pp. 233*234).
11. La larga lista de doctores a quienes debemos mucho de nuestro conocimiento de la
poca y de su subsiguiente mejora contrasta vivamente coa la general indiferencia y cruel
dad de la opinin burguesa. ViUemt y los colaboradores de los Anuales d'Hygine Publique,
fundados por l en 1829. Kay, Thackrah, Simn. Gaskell y Farr. en Inglaterra, y varios en A l e
mania merecen ser ms recordados de lo que normalmente son.
12. E. Ncuss, Enistehung v. Entwicklung d. Klasse d. besiajosen Lohnarbcittr n Halle,
Berln. 1958. p. 283.
210 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789*1848
n
La alternativa de la evasin o la derrota era la rebelin. La situacin
de ios trabajadores pobres, y especialmente del proletariado industrial qu
formaba su ncleo, era tal que la rebelin no slo fue posible, sino casi
obligada. Nada ms inevitable en la primera mitad del siglo xix que la
aparicin de los movimientos obrero y socialista, as como el desasosiego
revolucionario de las masas. La revolucin de 1848 seria su consecuencia
directa.
Ningn observador razonable negaba que la condicin de los trabajado
res pobres, entre 1815 y 1848, era espantosa. Y en 1840, esos observadores
eran muchos y advertan que tal situacin empeoraba cada vez ms. En
Inglaterra, las teoras malthusianas que sostenan que el crecimiento de la
poblacin superara inevitablemente al de los medios de subsistencia, se
basaban en ese juicio y se vean reforzadas por los argumentos de los eco
nomistas ricardianos. Los que tenan una visin ms optimista de las pers
pectivas de la clase trabajadora eran menos numerosos y menos capaces que
los pesimistas. En Alemania, durante la dcada 1830-1840, la creciente
depauperacin del pueblo fue el tema especfico de catorce publicaciones
diferentes, y la cuestin de si las quejas contra esa creciente depauperacin
y merma de alimentos eran justificadas, sirvi de base para un concurso de
ensayos acadmicos. (Diez de los diecisis competidores dijeron que s y
slo dos que no.)13El predominio de tales opiniones evidencia la miseria uni
versal y en apariencia desesperada de los pobres.
Sin duda, la verdadera pobreza era peor en el campo, y especialmente
entre los jornaleros, los trabajadores domsticos rurales y los campesinos que
vivan en las tierras pobres y estriles. Una mala cosecha como las de
1789, 1795, 1817, 1832 y 1847 provocaba verdaderas hambres, aun sin la
intervencin de catstrofes adicionales, como la competencia de las manu
facturas algodoneras inglesas, que' destruy hasta sus cimientos la industria
de lino en Silesia. Despus de la ruinosa cosecha de 1813 en Lombarda,
muchas gentes se sustentaban tan slo con hierbas y forrajes, con pan hecho
de hojas de habas y bayas silvestres.14Un mal ao, como el de 1817, pudo
producir, incluso, en la prspera y tranquila Suiza, un exceso de defunciones
sobre los nacimientos.1 El hambre europea de 1846-1848 palidece junto al
cataclismo del hambre irlandesa (vanse pp. 169-170), pero no por eso fue
menos real. En Prusia oriental y occidental (1847) un tercio de la poblacin
13 J. Kuczynski, Geschchte der.Lage der Antetier, Berln. 1960, vol. 9. pp. 264 $$.;
vol. 8, 1960, pp. 109 ss.
14. R. i. Rath, The Habsburgs and (he Grcat Depre&stoa in Lombardo-Vcoctia 1814-
1318. Journal of Modem History. XHL f>. 311.
15. M. C. Muehlcmano. Les prix des vivres et le mouvemeni de la popularon dans Je
cantn de Beroe 1782* 1881. IV Congris International d'Hygiine, 18&3.
O
EL TRABAJADOR POBRE 211
haba dejado de comer pan, y se alimentaba slo de patatas. En las austeras
y pauprrimas aldeas de las montaas del centro de Alemania, en donde
hombres y mujeres se sentaban en troncos, carecan casi de ropas de cama y
beban en cuencos de barro por falta de cristal, la poblacin estaba tan acos
tumbrada a una dieta de patatas y recuelo, que durante las pocas de hambre,
los componentes de los servicios de socorro tenan que ensearles a comer
los garbanzos y las gachas que les suministraban. El hambre y el tifus arra
saban los campos de Flandes y de Silesia, en donde ios tejedores de lino
libraban su desesperada batalla contra la industria moderna.
Pero, de hecho, la miseria la creciente miseria como pe osaban muchos
que llamaba ms la atencin, aparte de catstrofes totales como la de Irlanda,
er la de las ciudades y zonas industriales en donde los pobres se extenuaban
menos pasivamente y menos inadvertidamente. Todava es cuestin que se
debate si sus ingresos eran menores; pero, como hemos visto, d o cabe duda de
que la situacin general de los pobres en las ciudades era pavorosa. Las dife
rencias entre una regin y otra, entre los diversos tipos de trabajadores y los
distintos perodos econmicos, as como las deficiencias de las estadsticas,
hacen difcil responder decididamente a tales preguntas, aunque cualquier sig
nificativa mejora general puede ser excluida antes de 1848 (o quiz de 1844 en
Inglaterra), y podamos asegurar que la brecha entre ricos y pobres era cada vez
ms ancha y ms visible. La poca en que la baronesa de Rothschild llevaba
joyas por valor de milln y medio de francos al baile de mscaras del duque
de Orieans (1842) era la misma en que John Bright describa a las mujeres de
Rochdale: Dos mil mujeres y muchachas pasaban por las calles cantando
himnos; era un espectculo singular e impresionante, casi sublime. Terrible
mente hambrientas, devoraban una hogaza con avidez indescriptible. Si el pan
hubiera estado cubierto de fango, lo habran devorado igual."
Es probable que hubiera un deterioro general en grandes zonas de Euro
pa, pues no slo faltaban, como hemos visto, instituciones urbanas y servi
cios sociales correspondientes a la sbita e inesperada expansin, sino que
adems el dinero y los jornales tendan a bajar desde 1815, y tambin la pro
duccin y el transporte de los alimentos disminuyeron en muchas grandes
ciudades hasta la poca del ferrocarril.'9Los malthusianos fundaban su pesi
mismo en esos empeoramientos. Pero, aparte de ellos, el mero cambio de la
16. F. J. Neumana. Zur Lehie von d. Lohngesecten. Jb. f. Nat. Oek, 3.a see. I V <1892),
pp. 374 ss.
17. R. ScKeer. Entwicklung <L Annaberger Potamenlier-industrie lm 19 Jahrhundtrt,
Leipzig, 1909, pp. 27-28 y 33.
}&. N. McConJ. The Anti-Com Law Lcague, 1958, p. 127.
19. Por el contrario, es seguro que la situacin alimenticia eo Pars se agrav poco a
poco con el siglo xix, sin dada hasta la proximidad de los aos 50 o 60j R. Philippe, en Anna-
Us, 16. 3 (1961), p. 567. Para clculos anlogos sobre Londres, cf. E. J. Hobsbawm, The Bri-
tish Standard o f Liviog. Economic History Revlew, X, I (1957). El total de carne consumida
por cabeza en Franda parece que permaneci inalterado entre 1812 y 1840. (Congris Interna-
tionol d'Hygine. Parts. 878, 1880. vol. I, p. 432.)
212 LA ERA ES LA REVOLUCIN, 1789-1848
tradicional dieta alimenticia del hombre preindustrial por la ms austera -
industrial y urbanizado iba a llevarle a la desnutricin, lo mismo que las con- '
diciones de vida y el trabajo urbanos iban a debilitar su salud. La extraordi-
naria diferencia de salud y aptitudes fsicas entre la poblacin agrcola y la
industrial (y desde luego entre las clases alta, media y trabajadora), que llam
la atencin de los estadsticos franceses e ingleses, se deba claramente a '
esto. Las probabilidades de vivir de los niftos nacidos en la dcada de 1840:
eran dobles en los trabajadores rurales de Wiltshire y Rutland (no muy ahi
tos por cierto) que en los de Manchester o Liverpool. Pero entonces por
poner slo un ejemplo hasta que el vapor se introdujo en el trabajo hacia
finales del ltimo siglo, las enfermedades producidas por el polvo del metal
apenas se conocan en los talleres metalrgicos de Sheffield. Ya en 1842, el
50 por 100 de los pulidores de metales de treinta aos, el 79 por 100 de los
de cuarenta y el 100 por 100 de los de ms de cincuenta estaban enfermos
de los pulmones."
Adems, el cambio en la economa traslad y desplaz a grandes ncleos
de labradores, a veces en benecio suyo, pero casi siempre en su perjuicio.
Grandes masas de poblacin permanecan totalmente al margen de las nue
vas industrias o ciudades, como un sustrato permanente de pobreza y deses*
peracin, y tambin grandes masas se vean peridicamente afectadas por el
paro en crisis no siempre pasajeras. Dos terceras partes de los obreros texti
les de Bolton (1842) y de Roubaix (1847) seran despedidos definitivamente
a consecuencia de quiebras.21El 20 por 100 de los de Nottingham y una ter
cera parte de los de Paisley seran despedidos tambin.2* Un movimiento
como el cartismo en Inglaterra se desplomara, una y otra vez, por su debili
dad poltica. Una y otra vez el hambre la intolerable carga que pesaba
sobre millones de pobres trabajadores lo hara revivir.
Aparte de estas tormentas generales, algunas catstrofes especiales esta
llaban sobre las cabezas de los diferentes gneros de trabajadores humildes.
Como ya hemos visto, la fase inicial de la Revolucin industrial no impuls
a todos los trabajadores hacia las factoras mecanizadas. Por el contrario, en
tomo a los pocos sectores mecanizados y de produccin en gran escala, se
multiplicaba el nmero de artesanos preindustriales, de cierta clase de tra
bajadores expertos y del ejrcito de trabajadores domsticos, mejorando a
menudo su condicin, especialmente durante los largos aos de escasez de
mano de obra por las guerras. En la dcada 1820-1830 el avance poderoso
e impersonal de la mquina y del mercado empez a darlos de lado. En el
mejor de los casos, los hombres independientes se convertan en dependien
tes, las personas en manos. En el peor de los casos, se producan aquellas
20. S. Pollard, A History o f Labour in Sheffitld, 1960. pp. 62-63.
21. H. Ashworth, en Journal Sutt. Soc., V (1842), p. 74; E. Labre usse. e^ Aspeas de la
crst... 1840-1851, 1956, p. 107.
22. Siatistical Conunittee Appoinied by the Ami-Com Law Confertnce... March 842,
S. (., p. 45.
EL TRABAJADOR POBRE
213
multitudes de degradados, empobrecidos y hambrientos tejedores manua
les, calceteros, etc. cuya miseria helaba la sangre incluso de los ms infle
xibles economistas. No eran gente ignorante e inexperta. Algunas comuni
dades como las de tejedores de Norwich y de Dunfennline, rotas y dispersas
en 1830*1840, las de los maeblistas londinenses cuyas antiguas tarifas de
precios se convirtieron en papeles mojados cuando cayeron en la charca
de los talleres baratos, los jornaleros continentales convertidos en proletarios
vagabundos, los artesanos que perdieron su independencia, etc., haban sido
siempre los ms hbiles, los ms educados, los ms dignos de confianza, es
decir, la flor de la clase trabajadora.0 No saban lo que les ocurra y era lgi
co que trataran de saberlo, y ms lgico todava que protestaran.*4
Materialmente, es probable que el nuevo proletariado fabril estuviera algo
mejor. Claro que no era libre; estaba bajo el estricto control y la disciplina
ms estricta todava impuesta por el patrono o sus representantes, contra los
que no tenan recurso legal alguno y slo unos rudimentos de proteccin
pblica. Tenan que trabajar las horas y en las condiciones que les impusie
ran; aceptar los castigos y multas con que los sancionaban, a la vez que los
patronos aumentaban sus beneficios. En industrias o zonas aisladas tenan
que comprar en las tiendas del dueo; en otras reciban los jmales en espe
cie (lo que permita al patrono poco escrupuloso aumentar ms sus ganan
cias) o vivan en las casas que el patrono les proporcionaba. Sin duda, el chi
co de pueblo poda encontrar semejante vida no ms dependiente ni menos
miserable que la que viva con sus padres; y en las industrias continentales
con una fuerte tradicin paternalista, el despotismo del amo estaba contrape
sado al menos por los servicios de seguridad, educacin y bienestar que a
veces proporcionaba a sus obreros. Pero, para el hombre libre, entrar en la
factora como simple mano era entrar en algo poco mejor que la esclavi
tud, y todos menos los ms hambrientos trataban de evitarlo y, si no
tenan ms remedio, de resistir a la frrea disciplina con mucha ms energa
que las mujeres y los nios, a quienes los patronos preferan por eso. En la
dcada 1830-1840 y en parte de la siguiente, puede afirmarse que incluso
la situacin material del proletariado industrial tendi a empeorar.
Cualquiera que fuese la situacin del trabajador pobre, es indudable que
todo el que pensara un poco en su situacin es decir, que no aceptara las
tribulaciones del pobre como parte de un destino inexorable y del eterno
23. Do 195 tejedores adultos de Gloucesterehire, slo 15 no saban leer y escribir en 1840.
Eo cambio, de los amotinados on las zonas fabriles de Lancashire, Chesbire y Suffordshixc.
en 1842, slo un 13 por 100 saba leer y escribir bien, y un 32 por 100, imperfectamente (R. K.
Webb, en English Historici Jteview, L X V (1950), pp. 333 ss.).
24. Casi un tercio de nuestra poblacin trabajadora ... consiste en tejedores y labradores,
cuyos ingresos medios no llegan a una cantidad suficiente pan sostener y alimentar a sus fami
lias sin la asistencia parroquial. Esta parte de la comunidad, casi siempre decente y respetable,
es ia que sufre ms por la baja de los salarios y la dureza de los tiempos. Es a esta clase de
pobres criaturas a las que deseo particularmente recomendar el sistema cooperativo (F. Baker,
First Lecatni on Co-oprarion, Bolton, 1830).
214 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
designio de las cosas tena que advertir que el trabajador era explotado y :'
empobrecido por el rico, que se haca ms rico mientras el pobre se haca
ms pobre. Y que el pobre sufra porque el rico se beneficiaba. El meeanfe-'>
mo social de la sociedad burguesa era profundamente cruel, injusto e
mano. No puede haber riqueza sin trabajo escriba el Lancashire Co-ope;
rator. El trabajador es la fuente de toda la riqueza. Quin ha producido
todo el alimento? El mal alimentado y depauperado labrador. Quin cons- *
truy todas las casas, almacenes y palacios posedos por los ricos, que nun- :
ca trabajaron o produjeron algo? Los obreros. Quin teje todas las hilazas y f
hace todas las telas? Los tejedores. Sin embargo, el trabajador vive en la .-'
indigencia mientras los que no trabajan son ricos y poseen de todo hasta har-
tarse.25Y el desesperado trabajador rural (cuyos ecos han llegado hasta los fr
cantos espirituales de los negros de hoy) expresaba esto con menos claridad, S
pero quiz ms profundamente:
Si la vida fuera algo que pudiera comprarse con dinero.
el rico vivira y el pobre morira.1*
III
El movimiento obrero proporcion una respuesta al grito del hombn
pobre. No debe confundirse con la mera revulsin colectiva contra la intole
rable injusticia que se produjo en otros momentos de la historia, ni siquiera
con la prctica de la huelga y otras formas de beligerancia caractersticas del
trabajo desde entonces. Todo ello tiene tambin una historia que se remonta
ms all de la Revolucin industrial. Lo verdaderamente nuevo en el movi
miento obrero de principios del siglo xix era la conciencia de ciase y la
ambicin de clase. No era el pobre el que se enfrentaba al rico. Una
clase especfica, la clase trabajadora, obreros o proletariado, se enfrentaba
a otra, patronos o capitalistas. La Revolucin francesa dio confianza a esta
nueva clase; la Revolucin industrial imprimi en ella la necesidad de una
movilizacin permanente. Una vida decorosa no poda conseguirse solamen
te con la protesta ocasional que servira para restaurar la estable balanza de
la sociedad perturbada temporalmente. Se requera la vigilancia continua, la
organizacin y actividad del movimiento: sindicatos, sociedades mutuas
y cooperativas, instituciones laborales, peridicos, agitacin. La novedad y
rapidez del cambio social que los absorba, incit a los trabajadores a pensar
en los trminos de una sociedad completamente distinta, basada en sus expe
riencias e ideas opuestas a las de sus opresores. Sera cooperativa y no com
25. Citado en A. E. Musson, The Ideotogy of Early Co-operation in Lancashire and
Cheshire, Transactions o f the Lancashire and Cheshire Antiquaan Society, LXVIH <1958),
p. 120.
26. A. WHiams, en Fo/ksongs o f the Upper Thames. 1923, p. 105. da una versin quiz
con ms conciencia de clase.
EL TRABAJADOR POBRE 215
petidora, colectivista y no individualista. Sera socialista. Y representara
oo el eterno sueo de la sociedad libre, que ios pobres siempre llevan en lo
recndito de su mente pero en lo que slo piensan en las raras ocasiones de
una revolucin social general, sino una alternativa permanente y practicable
al presente sistema.
En este sentido, la conciencia de la clase trabajadora no exista en 1789.
ni siquiera durante la Revolucin francesa. Fuera de Inglaterra y Francia tam
poco exista apenas en 1848. Pero en los dos pases que incorporaron la
doble revolucin exista desde luego entre 1815 y 1848, y de manera espe
cial hacia 1830. El trmino clase trabajadora (distinto del menos especfi
co las clases trabajadoras) aparece en los escritos laboristas ingleses poco
despus de Waterloo y quiz un poco antes, mientras que en los franceses la
frase equivalente slo se hace frecuente despus de 1830. En Inglaterra, los
intentos de reunir a todos los trabajadores en sociedades generales de obre
ros, es decir, en entidades que superaran el aislamiento local de los grupos
particulares de obreros llevndoles a una solidaridad nacional y basta quiz
universal de la clase trabajadora, empez en 1818 y prosigui con febril
intensidad entre 1829 y 1834. El complemento de la unin general era la
huelga general, que tambin fue formulada como un concepto y una tctica
sistemtica de la clase trabajadora de aquel perodo, sobre todo en la obra
Grand National Holiday, and Congress of the Productive Classes (1832) de
William Benbow, y seriamente discutida como mtodo poltico por los car
listas. Entretanto, la discusin intelectual en Inglaterra y Francia dio lugar al
concepto y a la palabra socialismo en los aos 1820. Uno y otra fueron
adoptados inmediatamente por los trabajadores, en pequea escala en Fran
cia (como por los gremios de Pars efi 1832) y en mucha mayor escala por
ios ingleses, que pronto llevaron a Robert Owen a la jefatura de un vasto
movimiento de masas, para el que estaba singularmente mal dotado. En resu
men, en los primeros aos de la dcada de 1830-1840 ya existan la con
ciencia de clase proletaria y las aspiraciones sociales. Casi seguramente era
ms dbil y mucho menos efectiva que la conciencia de la clase media que
los patronos adquirieron y pusieron de manifiesto por aquellos aos. Pero
haca acto de presencia en el mundo.
La conciencia proletaria estaba combinada con y reforzada por la que
muy bien puede llamarse conciencia jacobina, o sea, la serie de aspiraciones,
experiencias, mtodos y actitudes morales que la Revolucin francesa (y
antes la norteamericana)- infundi en los confiados pobres. Lo mismo que la
expresin prctica de la situacin de la nueva clase trabajadora era el movi
miento obrero, y su ideologa, la agrupacin cooperativa, la del pueblo
llano, proletario o no, que la Revolucin francesa hizo subir al escenario de
27. A. Briggs. The Language o f "Class in Early Nineteenh Cenwry England, en
A. Briggs y J. Saville, eds.. Essays in Labour History. 1960; E. Labrousse, Le mouvement
ouvrier et t a ides sociales. IQ. Cours de ia Sorbonne, pp. 168-169; E. Coomaert, La pen-
se ouvrireet la consctencc e dasse en Franoe 1830-1848. en Studi in onoredi Cio Luzza-
to, III, Miln, 1950, p. 28; G. D. H. Cok, Attempts at General Union, !953, p. 161.
la historia como actores ms que como simples vctimas, era e! movini
democrtico. Los ciudadanos de pobre apariencia extema y que en o,
tiempos no se haban atrevido a presentarse en los sitios reservados a
personas elegantes, pascaban ahora por donde lo hacan los ricos, llevas,
la cabeza muy alta.2* Deseaban respeto, reconocimiento e igualdad. Sab-
que podan conseguirlo, pues en 1793-1794 se haba hecho. No todos est
ciudadanos eran obreros, pero todos los obreros conscientes pertenecan a sus4>
filas. ,..c?
Las conciencias proletaria y jacobina se completaban. La experiencia j i
la clase trabajadora daba al trabajador pobre las mayores instituciones pan*'
su defensa de cada da: la unin general y la sociedad de ayuda mum^ . '
y las mejores armas para la lucha colectiva: la solidaridad y la huelga (que aC
su vez implicaba organizacin y disciplina).* Sin embargo, incluso en do A
de no eran tan dbiles, inestables y localizadas como solan serlo en el coit '
tinente, su alcance era bastante limitado. La tentativa de utilizar un modelo
puramente unionista o mutualista no slo para ganar salarios ms altos, sin$ /
tambin para derrocar a la sociedad existente y establecer una nueva, se hiz
en Inglaterra entre 1829 y 1834, y otra vez, en parte, bajo el cartismo. Fra- 1
cas y su fracaso ahog durante medio siglo a un movimiento proletario y
socialista precoz pero notablemente maduro. Los intentos de convertir las
sociedades de obreros en uniones nacionales de productores en cooperativa
(como la Unin de Obreros de ia construccin, con su parlamento de maes-1
tros de obras y su gremio de albailes, 1831*1834) fracasaron igualmente, -j
como tambin los de crear una cooperativa nacional de produccin y una
bolsa de trabajo. Las vasts uniones generales, lejos de mostrarse ms
fuertes que las sociedades locales y parciales, se mostraron ms dbiles y
menos manejables, lo cual se deba menos a las dificultades inherentes a la
unin que a la falta de disciplina, organizacin y experiencia de sus jefes. La
huelga general result inaplicable bajo el cartismo, excepto (en 1842) en
alguna ocasin de tumultos espontneos engendrados por el hambre.
Por el contrario, los mtodos do agitacin poltica propios del jacobinis
mo y del radicalismo en general, pero no especficamente de la clase traba
jadora, mostraban su flexibilidad y su eficacia: campaas polticas por medio
de peridicos y folletos, mtines y manifestaciones, motines e insurrecciones
si eran necesarios. Es cierto que tambin dichas campaas fracasaron muchas
veces por apuntar demasiado alto o asustar demasiado a las clases dirigentes.
En la histrica dcada de 1810*1820, la tendencia era recurrir a las fuerzas
armadas para hacer frente a cualquier manifestacin importante (como la de
Spa Fields, Londres, en 1816, o la de Peterloe, Manchester, en 1819, en la
que resultaron diez manifestantes muertos y varios centenares heridos). En
28. A. Soboul, Les iam<ulotus de Pas n 1art II, 1958. p. 660.
29. U huelga es una consecuencia can espontnea y lgica de la existencia de la c!.v- tra
bajadora que la mayor paite de los idiomas europeos tienen palabras propias casi
para designarla tirike, sciopero, zabaitovka). mientras las que designan otras Insri. Jeto
nes son a menudo prestadas.
216 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
EL TRABAJADOR POBRE 217
.1838-1848, los millones de fumas que suscriban las peticiones no acercaron
mucho ms la Carta del Pueblo. Sin embargo, la campaa poltica en un fren
te ms limitado era efectiva. Sin ella no habra habido emancipacin catli
ca en 1829, ni Acta de Reforma en 1832, ni seguramente siquiera el modes
to pero efectivo control legislativo sobre las condiciones de las fbricas y el
horario de trabajo. As, una vez y otra encontramos a una clase trabajadora
de organizacin dbil que compensaba esa debilidad con los mtodos de agi-
.tacin del radicalismo poltico. La agitacin en las fbricas, de 1830-1840
en el norte de Inglaterra, compens la debilidad de las uniones locales, lo
mismo que la campaa de protestas en masa contra el exilio de los mrtires
de Tolpuddle (vanse pp. 125 ss.) trat de salvar algo del naufragio de las
uniones generales despus de 1834.
A su vez. la tradicin jacobina sac fuerzas y una continuidad y solidez
sin precedentes de la cohesiva solidaridad y lealtad caractersticas del nuevo
proletariado. Los proletarios no se mantenan unidos por el mero hecho de
ser pobres en el mismo lugar, sino por el hecho de que trabajar jumos en gran
nmero, colaborar en la tarea y apoyarse los unos en los otros era toda su
vida. La solidaridad inquebrantable era su nica arma, pues slo con ella
podan demostrar su modesto pero decisivo haber colectivo. No ser rom
pehuelgas (u otras palabras por el estilo) era y sigue siendo el primer
mandamiento de su cdigo moral; el que quebrantaba la solidaridad el
esquirol, el amarillo era el Judas de la comunidad. Una vez que adqui
rieron un leve aleteo de conciencia poltica, sus manifestaciones dejaron de
ser simples erupciones ocasionales de un populacho exasperado que se extin
guan rpidamente, para convertirse en el rebullir de un ejrcito. As, en una
ciudad como Sheffield, una vez que la lucha de clases entre la clase media y
la trabajadora hubo hecho su aparicin en la poltica local hacia 1840, no tar
d en formarse un bloque proletario fuerte y estable. A finales de 1847 haba
ocho carlistas en el ayuntamiento, y el colapso nacional del cartismo en 1848
apenas lo afect en una ciudad en donde diez o doce mil personas aclamaron
la revolucin de Pars de aquel ao. En 1849 los caistas ocupaban casi la
mitad de los escaos del ayuntamiento.1?
Bajo la clase trabajadora y la tradicin jacobina yace el sustrato de una tra
dicin ms antigua que refuerza a una y otra: la del motn o protesta pblica
ocasional de gentes desesperadas. La accin directa de los amotinados la
destruccin de las mquinas, las tiendas o las casas de los ricos tena una
larga historia. En general, expresaba el hambre o los sentimientos de los hom
bres irritados por las circunstancias, como en las oleadas de destructores de
mquinas que peridicamente arrasaban las declinantes industrias manuales
amenazadas por la mquina (las textiles inglesas en 1810*1811 y ms tarde en
1826, las textiles continentales entre 1830 y 1850). Algunas veces, como en
Inglaterra, era una forma reconocida de presin colectiva de obreros organi
zados, sin implicar hostilidad a tas mquinas, como entre los mineros, los
30. S. Pollard, op. cit., pp. 48-49.
cuchilleros y algunos obreros textiles, que concillaban una moderacin poli-'
tica con un sistemtico terrorismo contra sus compaeros oo unionistas.':.
Otras veces expresaban el descontento de los obreros sin trabajo o agotados *
fsicamente. En una poca revolucionaria, esa accin directa, encomendada^
a hombres y mujeres polticamente inmaduros, poda convertirse en una ;
fuerza decisiva, sobre todo si se produca en las grandes ciudades o en otros
lugares de importancia poltica. En 1830 y en 1848 tales movimientos pesa*
ron de manera extraordinaria en los sucesos polticos al convertirse de exprc- ,
siones de descontento en franca insurreccin.
218 LA ERA De LA REVOLUCIN. 1789-1848
IV
Por todo ello, el movimiento obrero de aquel perodo no fue ni por su
composicin ni por su ideologa y su programa un movimiento estrictamen
te proletario, es decir, de trabajadores industriales o jornaleros. Fue, ms
bien, un frente comn de todas las fuerzas y tendencias que representaban a
los trabajadores pobres, principalmente a los urbanos. Semejante frente
comn exista haca tiempo, pero desde la Revolucin francesa la clase
media liberal y radical le proporcionaba inspiracin y jefes. Ya hemos visto
cmo el jacobinismo y no el sans-culottismo (y mucho menos las aspiracio
nes de los proletarios) fue lo que dio unidad a la tradicin popular parisina.
La novedad de la situacin despus de 1815 estribaba en que el frente comn
se diriga cada vez ms contra la clase media liberal y contra los reyes y los
aristcratas, y en que lo que le daba unidad era el programa y la ideologa del
proletariado, aunque todava la clase trabajadora industrial apenas exista y
estaba mucho menos madura polticamente que otros grupos de trabajadores
pobres. Tanto el rico como el pobre trataban de asimilarse a la gran masa
urbana existente bajo el orden medio de la sociedad, 1o sea, el proletaria
do o clase trabajadora. Todo el que se senta confuso por el creciente
sentimiento general de que en el actual estado de cosas hay una falta de
armona interna que no puede continuar se inclinaba al socialismo como
la nica crtica intelectualmente vlida y alternativa.
La jefatura del nuevo movimiento reflejaba un estado de cosas parecido.
Los trabajadores pobres ms activos, militantes y polticamente conscientes,
no eran los nuevos proletarios de las factoras, sino los maestros artfices, los
artesanos independientes, ios trabajadores a domicilio en pequea escala y
algunos otros que trabajaban y vivan como antes de la Revolucin industrial,
pero bajo una presin mucho mayor. Los primeros sindicatos (irade unions)
los formaron casi invariablemente impresores, sombrereros, sastres, etc. El
31- T. Mundt. D r dritie Stand in Deuischfond und Preussen, Berln, 1847. p. 4. citado
por J. Knczynski, Cesch. d. Lage d. Arbelter, 9. p. 169.
32. Kart Bicdwrnann. VorUsungen ueber Sociaiismus und sociale Fragen. Leipzig. 1847.
du d o por J. Kuczynski. op. cit., p. 71.
EL TRABAJADOR POBRE
219
ncleo de los lderes del cartismo, en una ciudad como Leeds, lo formaron
un ebanista convertido en tejedor a mano, un par de oficiales de imprenta, un
librero y un cardador. Los hombres que adoptaron las doctrinas cooperati
vistas de Owen eran, en su mayor parte, artesanos, mecnicos y trabajadores
manuales. Los primeros trabajadores comunistas alemanes fueron buhoneros,
sastres, ebanistas, impresores. Los hombres que en el Parts de 1848 se alza
ron contra la burguesa, fueron los habitantes del viejo barrio artesano de
Saint-Antoine, y todava no (como en la Comuna de 1871) los del proletario
barrio de Bellevillc. Por otra parte, a medida que los avances de la industria
destruan aquella fortaleza del sentido de clase trabajadora, se minaba fatal
mente la fuerza de los primitivos movimientos obreros. Entre 1820 y 1850,
por ejemplo, el movimiento britnico cre una densa red de instituciones para
a educacin social y poltica de la clase trabajadora, como los institutos de
mecnicos, los Halls of Science owenistas y otros muchos. En 1850 y sin
contar los puramente polticos haba 700 en Inglaterra de ellos 151 en el
condado de York con 400 aulas. Pero ya haban empezado a declinar, y
pocos aos despus la mayor parte habran muerto o cado en un letargo.
nicamente hubo una excepcin. Slo en Inglaterra los nuevos proleta
rios haban empezado a organizarse e incluso a crear sus propios jefes: John
Doherty, el obrero algodonero owenista irlands, y los mineros Tommy Hep-
bum y Martin Jude. No slo los artesanos y los deprimidos trabajadores a
domicilio formaban los batallones del cartismo: tambin los obreros de las
factoras luchaban en ellos, y a veces los lideraban. Pero, fuera de Inglaterra,
ios trabajadores de las fbricas y las minas eran todava en gran parte ms
bien vctimas que agentes. Y hasta finales del siglo no intervendran decidi
damente en ta formacin de su destin.
El movimiento obrero era una organizacin de autodefensa, de protesta,
de revolucin. Pero para el trabajador pobre era ms que un instrumento de
combate: era tambin una norma de vida. La burguesa liberal no le ofreca
nada; la historia le haba sacado de la vida tradicional que los conservadores
prometan intilmente mantener o restaurar. Nada tenan que esperar del
gnero de vida al que se vean arrastrados. Pero el movimiento les exiga una
forma de vivir diferente, colectiva, comunal, combativa, idealista y aislada,
ya que, esencialmente, era lucha. En cambio, les proporcionaba coherencia y
objetivos. El mito liberal supona que los sindicatos estaban formados por
toscos trabajadores instigados por agitadores sin conciencia; pero en realidad
los trabajadores toscos eran los menos partidarios de la unin, mientras los
ms inteligentes y competentes la defendan con ardor.
Los ms altos ejemplos de los mundos del trabajo en aquel perodo los
proporcionan seguramente las viejas industrias domsticas. Comunidades
como la de los sederos de Lyon, los archiirebeldes canuts, que se levant en
1831 y otra vez en 1834, y que, segn la frase de Michelet, como este mun-
33. M. Tyiecote, The Mechantes' Institutos o f Lancashire befare 1851, Manchester. 1957.
VIII.
220
LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
do no lo hara, ellos mismos hicieron otro en la hmeda oscuridad de sus
callejuelas, un paraso mortal de dulces sueos y visiones.* Y comunidades/
como la de los tejedores de lino escoceses con su puritanismo republicano y :
jacobino, sus herejas swedenborgianas. su biblioteca de artesanos, su caja de/ -
ahorros, su instituto mecnico, su club y biblioteca cientficos, su academia::
de dibujo, sus mtines misionales, sus ligas antialcohlicas, sus escuelas
infantiles, su sociedad de floricultores, su revista literaria: el Gasometer de
Dunfermlineu y, naturalmente, su cartismo. 1 sentimiento de clase, la com'
batividad, el odio y el desprecio al opresor pertenecan a su vida tanto como'
los husos en que los hombres tejan. Nada deban a los ricos, excepto sus jor
nales. Todo lo dems que posean era su propia creacin colectiva. .
Pero este silencioso proceso de autoorganizacin no se limit a ios tra
bajadores de aquel antiguo tipo. Tambin se reflej en la unin, basada a
menudo en la primitiva comunidad metodista local, en las minas de or-
thumberland y Durbam. Se reflej en la densa concentracin de sociedades
de socorro mutuo de los obreros en las nuevas zonas industrales, de manera
especial en Lancashire.14Y, sobre todo, se reflej en los compactos millares
de hombres, mujeres y nios que llevando antorchas se esparcan sobre las
marismas que rodeaban a las pequeas ciudades industrales de Lancashire
en las manifestaciones cartistas, y en 1a rapidez con la que los nuevos alma*
cenes cooperativos de Rochdale se extendieron en los ltimos aos de la
dcada 1840-1850.
V
Y, sin embargo, cuando volvemos la vista sobre aquel perodo, adverti
mos una gran y evidente discrepancia entre la fuerza del trabajador pobre
temido por los ricos el espectro del comunismo que les obsesionaba
y su real fuerza organizada, por no hablar de 2a del nuevo proletariado indus
trial. La expresin pblica de su protesta era, en sentido literal, ms bien un
movimiento que una organizacin. Lo que una incluso a 1ams masiva y
abare adora de sus manifestaciones polticas el cartismo (1838-1848) era
poco ms que un puado de consignas tradicionales y radicales, unos cuan
tos briosos oradores y periodistas que se convirtieron en voceros de los
pobres, como Feargus O Connor (1794-1855), y unos cuantos peridicos
como el Northern Star. Era el destino comn de combatir a los ricos y a los
grandes lo que los viejos militantes recordaban:
34. Citado eo R<rvue HistoriqueyCCXXI (1959). p 138.
35. Cf. T. L. Peacock. Nightmare Abbey. 1818: Usted es un filsofo dijo i * seora
y un amante de la libertad. Usted es el autor de un tratado cUulado Cas filosfico o proyecto
para la iluminacin general de la inteligencia humana.
36. En 1821 Lancashire tena la mayor proporcin de miembros de sociedades de socorro
mutuo de todo el pas (el >7 por 100): en 1645, casi la mitad de dichas sociedades estaban en
Lancashire y Yofkshrre (R Gosden. The Frtendly Sodeties in England 1815-1875,1961. pp. 23 y 31).
EL TRABAJADOR POBRE 221
Tenamos on perro llamado Rodney. A mi abuela no le gustaba ese nom
bre, porque tena la curiosa idea de que el almirante Rodney, que fue nombra
do par. haba sido hostil al pueblo. Tambin la anciana procuraba explicarme
que Cobbett y Cobden eran dos personas diferentes, que Cobbett era un hroe
y Cobden slo un abogado de la clase media. Uno de los cuadros que ms
recuerdo estaba al lado de algunos dibujos estarcidos y no lejos de una esta
tuilla de porcelana de Jorge Washington era un retrato de John Frost. Un
rengln en lo alto del grabado indicaba que perteneca a una serie llamada
Galera de retratos de amigos del pueblo. Sobre la cabeza haba una guir
nalda de laurel, mientras abajo se representaba a Mr. Frost llamando a la Jus
ticia en ayuda de algunos desdichados y tristes desterrados ... El ms asiduo
de nuestros visitantes era un zapatero lisiado ... quien haca su aparicin todos
los domingos por la maana, puntual como un reloj, con un ejemplar del or*
ihem Star hmedo todava de la imprenta, con la intencin de or a algn
miembro de nuestra familia leer para l y para los dems la cana de Feargus.
Primero haba que poner el peridico a secar cerca del fuego, y luego se cor
taban con gran cuidado sus hojas para no estropear un solo rengln de aquella
produccin casi sagrada. Una vez hecho esto, Lany, fumando plcidamente
una pipa, que de vez en cuando acercaba a la lumbre, se instalaba para escu
char, con el recogimiento de un devoto en el tabernculo, el mensaje del gran
Feargus.w
Haba poca direccin y coordinacin. El intento ms ambicioso de con
vertir un movimiento en una organizacin la unin general de 1834-
1835 fracas lamentable y rpidamente. Todo lo ms en Inglaterra como
en el continente haba la espontnea solidaridad de la comunidad laboral
local, los hombres que, como los sederos de Lyon, moran tan sufridos como
vivan. Lo que mantena firme el movimiento eran el hambre, la desgracia,
el odio y la esperanza. Y lo que lo derrot, tanto en la Inglaterra cartista
como en el continente revolucionario de 1848, fue que los pobres lo bas
tante numerosos, hambrientos y desesperados para sublevarse carecan de
la organizacin y la madurez capaz de hacer de su rebelin algo ms que un
momentneo peligro para el orden social. En 1848 el movimiento del traba
jador pobre tema todava que desarrollar su equivalente al jacobinismo de la
clase media revolucionaria de 1789-1794.
37. Lder de una fracasada insurreccin cartista en Ncwpott. en 1839.
38. W. E. Adams, Memors o f a Social Atom, I, Londres. 1903, pp. 163-165.
12. IDEOLOGA RELIGIOSA
Dadme un pueblo en donde las pasiones hirvientes y las
ambiciones mundanas se calmen on la fe. la esperanza y la cari
dad; un pueblo que considere la tierra como un lugar de peregri
nacin y la otra vida como su verdadera patria; que aprenda a
admirar y a reverenciar en el herosmo cristiano su pobreza y sus
sufrimientos; un pueblo que ame y adore en Jesucristo al primer
nacido de todos los oprimidos, y en su cruz el instrumento de la
salvacin universal. Dadme, digo, un pueblo formado en esc mol*
-de y el socialismo d o slo ser denotado fcilmente, sino que
ser imposible pensar en 1...
Civilt Cattolica1
Pero cuando Napolen empez su avance, ellos (los campe
sinos herticos de Molokan) creyeron que era el len del valle de
Josafat, el cual, como decan sus viejos himnos, estaba destinado
a derribar al falso zar y a restaurar el trono del verdadero zar
blanco. Y as. los molokanos de la provincia de Tambov eligieron
unos representantes que salieron a su encuentro para saludarle,
vestidos de blanco.
. Haxthausen, Studien ueber... Russland1
I
Lo que los hombres piensan del mundo es una cosa, y otra muy distinta
los trminos en que lo hacen. Durante gran parte de la historia y en la mayor
parte del mundo (quiz fuera China la principal excepcin), los trminos en
que todos menos un puado de hombres instruidos y emancipados, pensaban
del mundo, eran los de la religin tradicional, tanto ms cuanto que hay pa
ses en los cuales la palabra cristiano es sencillamente un sinnimo de
1. CiviUi Cattolica. II, 122, citado por L. Dal Pane, I I socialismo e U questione socia-
le nella prima amata delta CivUU Canolica. en Studi in onore di Cinc Luuato, Miln, 1950,
p> 144.
2. Haxthausen. Studien ueber... Russitmd, 1847,1, p. 388.
IDEOLOGA RELIGIOSA 223
campesino e incluso de hombre. En ciertos aspectos esto haba dejado
de ocurrir en algunas partes de Europa antes de 1848, pero no fuera de la
zona transformada por las dos revoluciones. La religin, de ser algo como el
dlo, de lo que ningn hombre poda librarse y que abarcaba todo lo que est
sobre la tierra, se convirti en algo como un banco de nubes, un gran rasgo
pero limitado y cambiante del firmamento humano. De todos los cam
bios ideolgicos, ste es quiz el ms profundo, aunque sus consecuencias
prcticas fueron ms ambiguas e indeterminadas de lo que entonces se supu
so. En todo caso, es el cambio ms inaudito y sin precedentes.
Naturalmente, lo que no tena precedentes era la secularizacin de las
masas. La indiferencia religiosa de los seores, combinada con el exquisito
cumplimiento de los deberes rituales (para ejemplarizar a las gentes de con
dicin inferior), haba sido comente entre los nobles,1 aunque las damas,
como es frecuente en su sexo, siguieran siendo muy devotas. Los hombres
cultos y educados podan ser tcnicamente creyentes en un ser supremo, pero
en un ser sin ms funciones que las de la existencia, sin interferencia en las
actividades humanas y sin exigir otra forma de adoracin que una ligera gra
titud. Sin embargo, su actitud respecto a la religin tradicional era despecti
va y a menudo francamente hostil, casi la misma que si hubieran estado dis
puestos a declararse abiertamente ateos. Se dice que el gran matemtico
Laplace respondi a Napolen cuando le pregunt dnde situaba a Dios en
su mecnica celeste: No necesito plantearme tal hiptesis. El atesmo
declarado era bastante raro, pero entre los seores, los escritores y los erudi
tos ilustrados, creadores de las modas intelectuales en el siglo xvm, era ms
raro todava el franco cristianismo. Si entre la minora selecta de finales del
siglo xvm hubo una religin floreciente fue la masonera racionalista, ilumi-
nista y anticlerical.
Esta difusa descristianizacin masculina en las clases cultas y educadas
se remontaba a finales del siglo xvu o principios del xvm, y sus efectos
pblicos haban sido sorprendentes y beneficiosos. Slo el hecho de que a los
procesos por brujera que haban infestado durante varios siglos a la Europa
central y occidental siguieran ahora los procesos por hereja y autos de fe en
el limbo, bastara para justificarla. Sin embargo, a principios del siglo xvm,
apenas afectaba a los estratos sociales bajo y medio. Los campesinos perma
necan completamente al margen de cualquier lenguaje ideolgico que no les
hablara con las lenguas de la Virgen, los santos y la Sagrada Escritura, por
no hablar de los ms antiguos dioses y espritus que todava se escondan tras
una fachada ligeramente cristianizada. Haba muestras de pensamiento irreli
gioso entre algunos artesanos que antiguamente habran sido arrastrados a la
hereja. Los zapateros remendones, los ms intelectuales de las clases traba
jadoras, que haban tenido msticos como Jacob Boehme, parecan haber
3. Cf. el retrato del caballero andaluz de Antonio Machado. Poesas completas. Col. Aus
tral. pp. 152-154: Oran pagano /se hizo hermano / de una saata cofrada, eic. (En espaol en
el origina].)
224 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 17S9-1S4S
empezado a poner en duda la existencia de cualquier deidad. En todo caso,
eran en Viena el nico grupo artesano que simpatizaba con los jacobinos,
porque se deca que stos no crean en Dios. Sin embargo, no pasaban de ser
ligersimas agitaciones. La mayora de las gentes pobres de las ciudades
seguan siendo (salvo en algunas pocas ciudades dei norte de Europa, como
Pars y Londres) profundamente piadosas o supersticiosas.
Incluso entre las gentes de categora media no era popular la abierta hos
tilidad a la religin, aunque la ideologa de una ilustracin racionalista, pro
gresiva y antitradicional encajaba perfectamente en el esquema de cosas de
una clase media ascendente. Sus alianzas eran con la aristocracia y la inmo
ralidad, la que perteneca a la sociedad noble. Y, en realidad, los primeros
librepensadores, los libertinos de mediados del siglo xvn vivan de acuer
do con la connotacin de su nombre: el Don Juan de Moliere no slo retra
ta su mezcla de atesmo y desenfreno sexual, sino tambin el respetable
horror de los burgueses por ella. Haba muchas razones para la paradoja (par
ticularmente obvia en el siglo xvn) de que los pensadores ms audaces inte-
lectuahneme, que se adelantaban a la que ms tarde sera la ideologa de la
clase media Hobbcs y Bacon, por ejemplo, estuvieran asociados como
individuos a la vieja y corrompida sociedad. Los ejrcitos de la clase media
ascendente necesitaban la disciplina y ia organizacin de una fuerte e inge
nua moralidad para librar sus batallas. Tericamente el agnosticismo o el ates
mo son perfectamente compatibles con ellas y, desde luego, el cristianismo
innecesario, por lo que los filsofos del siglo xvm no se cansaban de demos
trar que una moral natural (de la que encontraban ejemplos en los nobles
salvajes) y el alto nivel personal del individuo librepensador eran mejores
que el cristianismo. Pero en la prctica, las probadas ventajas del viejo tipo
de religin y los terribles riesgos de abandonar cualquier sancin sobrenatu
ral de la moralidad eran inmensos; no slo para el trabajador pobre, que por
lo'general era tenido por demasiado ignorante y estpido para actuar sin
alguna especie de supersticin socialmente til, sino para la misma clase
media.
Las generaciones francesas pos revolucionan as estn llenas de tentativas
de crear una moralidad burguesa no cristiana equivalente a la cristiana: un
rousseauniano culto del ser supremo (Robespierre en 1794), varias seudo-
religiones construidas sobre cimientos racionalistas no cristianos, aunque
manteniendo todava la aparatosidad del ritual y el culto (los sansimonia-
nos y la religin de la humanidad de Comte). Con el tiempo, el intento de
mantener los signos exteriores de los antiguos cultos religiosos fue abando
nado, pero no el de establecer una moralidad laica oficial (basada en varios
conceptos morales como el de solidaridad) y, por encima de todo, una con
trapartida laica de los sacerdotes, los maestros. El insrtuteur francs, pobre,
desinteresado, imbuyendo en cada pueblo a sus discpulos la moralidad
romana de la Revolucin y la Repblica, el antagonismo al cura prroco, no
triunf hasta la Tercera Repblica, la cual resolvera tambin los problemas
polticos de instaurar una estabilidad burguesa sobre los cimientos de la revo
IDEOLOGIA RELIGIOSA
225
lucin social para lo menos setenta artos. Pero ya estaba prefigurado en la ley
de Condorcet de 1792, que estableca que las personas encargadas de la ins
truccin pblica en la enseanza primaria se llamarn instuteurs, como un
eco de Cicern y de Salustio, quienes hablaron de la institucin del Estado,
instituere civitatem, y la institucin de la moral ciudadana, instituere civi-
taum mores/
De este modo, la burguesa permaneca dividida ideolgicamente en una
minora cada vez mayor de librepensadores y una mayora de creyentes, cat
licos, protestantes o judos. No obstante, el nuevo hecho histrico fue el de
que, de los dos sectores, el librepensador era infinitamente ms dinmico y
ms eficaz. Aunque en trminos puramente cuantitativos la religin segua
siendo muy fuerte y, como veremos, an se hara ms fuerte, ya no era (por
emplear una analoga biolgica) dominante, sino recesiva, y permanecera as
hasta el da en que el mundo quedara transformado por la doble revolucin.
No hay duda de que el gran contingente de los ciudadanos de los nuevos Esta
dos Unidos de Amrica eran creyentes de una u otra doctrina (protestantes
en su mayor parte), pero la constitucin de la Repblica fue y sigue siendo
agnstica, a pesar de todos los esfuerzos para cambiarla. Tampoco hay duda
de que entre la clase media de nuestro perodo los pietistas protestantes supe
raban con mucho a la minora de radicales agnsticos. Pero un Bentham mol
de mucho ms que un Wilbcrfbrce las instituciones de su poca.
La prueba ms evidente de esta decisiva victoria de la ideologa secular
sobre la religiosa es tambin su resultado ms importante. Con las revo
luciones norteamericana y francesa, las mayores transformaciones polticas
y sociales fueron secularizadas. Los problemas de las revoluciones holan
desa e inglesa de los siglos xvi y xvn todava se haban discutido y comba
tido en el lenguaje tradicional del cristiano, ortodoxo, cismtico o hereje. En
las ideologas de la norteamericana y la francesa, el cristianismo es dejado
aparte por primera vez en la historia. El lenguaje, el simbolismo, las cos
tumbres de 1789 son puramente acristianos, si dejamos aparte algunos esfuer
zos populares y arcaicos para crear cultos de santos y de mrtires, anlogos
a ios antiguos, en honor de los heroicos sans-culattes muertos. Esto era, de
hecho, romano. Al mismo tiempo, el secularismo de la revolucin demuestra
la notable hegemona poltica de la clase media liberal, que impuso sus par
ticulares formas ideolgicas sobre un vastsimo movimiento de masas. Si el
liderazgo intelectual de la Revolucin francesa hubiera venido slo de las
masas que en realidad la hicieron, es inconcebible que su ideologa no mos
trara ms seales de tradicionalismo de las que mostr.5
As, el triunfo burgus imbuy a la Revolucin francesa de la ideologa
moral secular de la ilustracin dieciochesca, y puesto que el lenguaje de
dicha revolucin se convirti en el de todos ios subsiguientes movimientos
4. G. Duveau, Lts institus urs. 1957, pp. J-4.
5. En efecto, sk> algunas canctooes poputares de e*te perodo, como el ira. recogen
ecos de la terminologa catlica.
226
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
revolucionarios sociales, tambin transmiti a stos ese sccularismo. Con
algunas excepciones sin importancia, sobre todo entre intelectuales como los
sansimonianos y en algunos sectarios comunistas-cristianos como el sastre
Weiing (1808-1871), la ideologa de la nueva clase trabajadora y de los
movimientos socialistas del siglo xix fue secular desde un principio. Thomas
Paine, cuyas ideas expresaban las aspiraciones radical-democrticas de los
pequeos artesanos, es tan clebre por haber escrito el primer libro para
demostrar que la Biblia no es la palabra de Dios (La era de la razn, 1794),
como por sus Derechos del hambre (1791). Los menestrales de 1820*1830
siguieron a Robert Owen no slo por su anlisis del capitalismo, sino por su
incredulidad, y mucho despus del fracaso del owenismo. sus Halls of Scien
ce seguan repartiendo propaganda racionalista por las ciudades. Haba y hay
socialistas religiosos y un gran nmero de hombres que siendo religiosos son
tambin socialistas. Pero la ideologa predominante de los modernos movi
mientos obreros y socialistas, dgase lo que se quiera, est basada en el racio
nalismo del siglo x v i i i .
Tanto ms sorprendente cuanto que, como hemos visto, las masas siguie
ron siendo religiosas y, como el natural idioma revolucionario de las masas
criadas en una tradicional sociedad cristiana es el de la rebelin (hereja
social, milenarismo), hicieron de la Biblia un documento incendiario. Sin
embargo, el secuJarismo de los nuevos movimientos obrero y socialista esta
ba basado en el hecho, igualmente nuevo y ms fundamental, de la indife
rencia religiosa del nuevo proletariado. Para el criterio moderno, las clases
trabajadoras y las masas urbanas que aumentaban en el perodo de la Revolu
cin industrial estaban sin duda muy influidas por la religin; pero a juicio
de la primera mitad del siglo xix no haba precedente para su alejamiento,
ignorancia e indiferencia de la religin organizada. Los observadores de
todas las tendencias polticas coincidan en esto. El censo religioso britnico
de 1851 lo demostr con gran horror de los contemporneos. Gran parte de
ese alejamiento se deba al absoluto fracaso de las iglesias en su lucha con las
aglomeraciones las grandes ciudades y los nuevos establecimientos indus
triales y con las clases sociales el proletariado ajenas a sus costumbres
y experiencia. En 1851 slo haba iglesias con cabida para el 34 por 100 de
los habitantes de Sheffield. para el 31,2 por 100 de los de Liverpool y Man
chester y para el 29 por 100 de los de Birmingham. Los problemas del prro
co en una aldea agrcola no se adaptaban a la cura de almas en una ciudad o
zona industrial.
Las iglesias establecidas desdearon a estas nuevas comunidades y cla
ses, abandonndolas (especialmente en los pases catlicos y luteranos) casi
por completo a la fe secular de los nuevos movimientos, la cual los captara
ms tarde hacia finales del siglo. (Como en 1848 no hicieron mucho para
conservarlas, el esfuerzo para reconquistarlas tampoco fue muy grande.) Las
sectas protestantes fueron ms afortunadas, al menos en pases como Ingla
terra, en el que tales religiones eran un fenmeno poltico-religioso muy sli
do. Sin embargo, es evidente que el xito de estas sectas fue mayor en donde
f
%4
IDEOLOGA r e l ig io s a
227
el entorno social estaba ms cerca del tradicionalismo de las pequeas ciuda
des o las comunidades aldeanas, como por ejemplo entre los granjeros, los mi
neros y los pescadores. Adems, entre las clases obreras industriales, las
sectas no eran ms que una minora. La clase trabajadora como grupo estaba
indudablemente menos afectada por la religin organizada que cualquier otro
ncleo de pobres en la historia del mundo.
La tendencia general del perodo 1789-1848 fue por eso de una enftica
secularizacin. La ciencia se encontraba en abierto y creciente conflicto con
las Escrituras al aventurarse por el campo evolucionista (vase cap. 15). La
erudicin histrica, aplicada a la Biblia en dosis sin precedentes en parti
cular desde la dcada 1830-1840 por los profesores de Tubinga, disolva
el texto inspirado, si no escrito, por el Seor en una coleccin de documen
tos histricos de diferentes perodos, con todos los defectos de la documen
tacin humana. El Novum Testamentum (1842-1852) de Lachmann negaba
que los Evangelios fueran relatos de testigos de vista y pona en duda que
Jesucristo hubiera intentado fundar una nueva religin. La polmica Leben
Jesu (Vida de Jess) de David Strauss (1835) eliminaba el elemento sobre
natural del protagonista de su biografa. En 1848 la Europa culta casi estaba
preparada para el impacto de las teoras de Darwin. La tendencia fue reforza
da por el ataque directo de numerosos regmenes polticos contra la propiedad
y los privilegios legales de las diferentes iglesias y su clero u otras personas
consagradas, y la inclinacin de los gobiernos e instituciones laicas a hacer
se cargo de algunas funciones atribuidas antes a las instituciones religiosas,
especialmente en los pases catlicos romanos , la educacin y la bene
ficencia social. Entre 1789 y 1848 muchos monasterios fueron disueltos y sus
propiedades vendidas de Npoles a Nicaragua. Desde luego, fuera de Europa,
los conquistadores blancos lanzaban ataques directos contra las religiones
de sus sbditos o vctimas, bien como los administradores britnicos en la
India al prohibir que las viudas se arrojaran a la pira en que se quemaban
los cuerpos de sus esposos, y al abolir la secta de los thugs, compuesta de
fanticos asesinos-en ios aos 1830-1840 como paladines de la ilustracin
contra la supersticin, bien sencillamente porque apenas saban qu efectos
produciran estas medidas en sus vctimas.
n
En trminos puramente numricos es evidente que todas las religiones,
salvo las en decadencia, parecan crecer con. el aumento de poblacin. Dos
de ellas mostraban una aptitud especial para expandirse en nuestro perodo:
el Islam y el protestantismo sectario. Esta expansin era ms sorprendente
comparada con el marcado fracaso de otras religiones la catlica y algu
nas modalidades protestantes para extenderse, a pesar de un fuerte aumen
to de actividad misional fuera de Europa, cada vez ms respaldado por la
fuerza militar, poltica y econmica de la penetracin europea. En efecto, las
228
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
cadas revolucionarias y napolenicas vieron el principio de la sistemtica
actividad misional protestante de los anglosajones. La Sociedad Misionera
Baptista (1792), la Sociedad Misionera Interconfesional de Londres (1795),
la Sociedad Misionera de la Iglesia Evanglica 11799), la Sociedad Bblica
Inglesa y Extranjera (1804), fueron seguidas por la Oficina Norteamericana
de Enviados a las Misiones en el Extranjero (1810), los baptistas norte
americanos (1814), los wesleyanos (1813-1818), la Sociedad Bblica Nor
teamericana (1816), la Iglesia de Escocia (1824), los presbiterianos unidos
(1835), los metodistas episcopalianos norteamericanos (1819), etc. No obs
tante, algunos precursores como la Sociedad Misional Holandesa (1797) y las
Misioneras de Basilea (1815), la actividad de los protestantes continentales se
desarroll algo ms tarde: las sociedades berlinesa y renana en los aos 1820,
las sociedades suecas de Leipzig y de Brema en la dcada siguiente, la norue
ga en 1842. Las misiones del catolicismo romano, que estaban estancadas y
descuidadas, revivieron ms tarde todava. Las razones para aquel desborda
miento de Biblias y comercio sobre los paganos pertenecen lo mismo a la his
toria religiosa que a la social y econmica de Europa y de Amrica. Aqu
necesitamos anotar simplemente que en 1848 los resultados de este movi
miento eran todava muy poco importantes, salvo en algunas islas del Pacfico
como Hawai. Tambin se haban hecho algunos avances en la costa de Sierra
Leona (en donde propaganda antiesclavista llamara la atencin en 1790) y en
Liberia, constituida en Estado independiente de esclavos americanos liberta
dos en 1820-1830. En los bordes de los establecimientos europeos en frica
del Sur, los misioneros extranjeros (pero no la establecida Iglesia local de
Inglaterra o la Iglesia reformada holandesa) haban empezado a convertir
africanos. Pero cuando David Livingstone, el famoso explorador y misionero,
embarc para frica en 1840, los nativos de aquel continente an no haban
sido alcanzados por el cristianismo en cualquiera de sus formas.
Frente a esto, el Islam prosegua su silenciosa, fragmentada e irrevocable
expansin, no sostenida por misioneros organizados o conversiones forzosas,
lo que constituye una caracterstica de dicha religin. Se extenda tanto por
el este (en Indonesia y el noroeste de China) como por el oeste, desde el
Sudn hacia el Senegal, y en proporcin mucho menor, desde las playas del
ocano ndico hacia el interior. Cuando las sociedades tradicionales cambian
algo tan fundamental como su religin, es evidente que deben enfrentarse
con nuevos y mayores problemas. Sin duda los mercaderes musulmanes, que
virtualmente monopolizaban y multiplicaban el comercio del frica interior
con el mundo exterior, ayudaron a llevar a los nuevos pueblos la noticia de
la existencia del Islam. El comercio de esclavos, que arruinaba la vida comu
nal, lo haca atractivo, pues el Islam es on medio poderoso de reintegrar las
estructuras sociales.* Al mismo tiempo la religin mahometana apelaba a la
sociedad semifeudal y militar del Sudn, y su sentido de independencia, mili
tarismo y superioridad supona un til contrapeso para la esclavitud. Los
6. J. S. Trimingham, islam in West Africa. Oxfogi, 1959. p. 30-
IDEOLOGA RELIGIOSA 229
negros musulmanes eran malos esclavos: los haussa (y otros sudaneses)
importados a Baha (Brasil) se sublevaron nueve veces entre 1807 y el gran
levantamiento de 1835, en el que muchos murieron o fueron devueltos a
frica. Los negreros aprendieron a evitar las importaciones de aquellas
zonas, abiertas muy recientemente al trfico comercial.7
Mientras el elemento de resistencia a los blancos era muy pequeo ep el
Islam africano (en donde apenas exista), era por tradicin muy fuerte en
el suroeste de Asia. Aqu el Islam tambin precedido por los mercaderes
haba adelantado mucho frente a los cultos locales y al declinante hinduismo
de las islas de las Especias, principalmente como medio de una resistencia
ms efectiva frente a los portugueses y los holandeses y como una especie
de prenacionalismo, aunque tambin como contrapeso popular frente a los
principes hnduizados.* Mientras esos prncipes se volvan cada vez ms es
trechamente dependientes de los holandeses, el Islam arraigaba muy hondo
en la poblacin. A su vez los holandeses aprendieron que los principes indo
nesios, alindose con los maestros religiosos, podan desencadenar un alza
miento popular general, como en la guerra de Java del principe de Djogja-
karta (1825-1830). Por tanto, llevaban una poltica de estrecha alianza con
los gobernantes locales, gobernando indirectamente a travs de ellos. Entre
tanto, el aumento de comercio y navegacin que forjaba ntimos eslabones
entre los musulmanes del sureste asitico y La Meca serva para aumentar el
nmero de peregrinos, hacer ms ortodoxos a los mahometanos indonesios
e incluso para abrirlos a la influencia militante y restauradora del wahhabis-
mo rabe.
Dentro del Islam los movimientos de reforma y renovacin, que en este
perodo dieron a la religin mucho de su poder de penetracin, pueden ser
considerados tambin como un reflejo del impacto de la expansin europea
y de la crisis de las antiguas sociedades mahometanas, sobre todo de los
imperios turco y persa) y quiz tambin de la creciente crisis del Imperio
chino. Los puritanos wahhabistas se sublevaron en Arabia a mediados del si
glo xvm. En 1814 haban conquistado Arabia y estaban dispuestos a conquis
tar Siria, hasta que fiieron detenidos por las fuerzas combinadas del occiden
tal izado Mohamed Al de Egipto y las armas de Occidente, pero sus ense
anzas se extendan ya por Persia, Afganistn y la India. Inspirado tambin
por los wahhabistas, un santn argelino. Sidi Mohamed ben Al el Senussi,
despleg un movimiento similar que desde 1840 se extendi desde Trpoli
basta el desierto del Shara. En Argelia Abd-el-Kader y en el Cucaso
Shamyl acaudillaron tambin movimientos poltico-religiosos contra los fran
ceses y los rusos, respectivamente, anticipando un panislamismo que aspira
ba no slo a volver a la pureza original del Profeta, sino tambin a absorber
las innovaciones occidentales. En Persia. una heterodoxia todava ms nacio
nalista y revolucionaria el movimiento bab de Mohamed Al surgi
7. A. Ramos. Las culturas negras en el mundo nuevo, Mxico. 1943, pp. 277 ss.
8. W. F. WeitheJm. Indoncsinn Sociery in Transicin, 1956, p. 204.
230
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
entre 1840 y 1950. Entre otras cosas trataba de volver a ciertas antiguas prc-
ticas del zoroastrismo persa y exiga quitar los velos a las mujeres.
El fermento y expansin del Islam eran tales que en lminos de pura hisv' r'f
toria religiosa se puede definir el perodo 1789-1848 como el de resurreccin^
del mundo islmico. Ningn movimiento equivalente de masas se produjo eri--;-.^
cualquier otra religin no cristiana* aunque a finales del perodo nos encon-
iremos con la gran rebelin Taiping de China, que tena muchas de sus carac^s$
tursticas. Pequeos movimientos reformistas minoritarios se fundaron en
India inglesa, siendo el ms importante el Brahmo Samaj de Ram Mohn-;*
Roy (1772-1833). En tes Estados Unidos las tribus indias derrotadas inicias^
ron tambin unos movimientos religioso-sociales de resistencia a los blancos;
como el que inspirara la guerra de la vasta confederacin india mandada por.:;-,
Tecumseh en la primera dcada del siglo, y la religin de Handsome Lake\.';^
(1799), destinada a conservar las formas de vida de los iroqueses amenaza-'
das por la sociedad blanca norteamericana. Thomas JefFerson, hombre de sine,.^
guiar ilustracin, fue quien dio su bendicin oficial a aquel profeta, que: ';|!
adopt algunas modalidades cristianas y especialmente cuqueras. Sin em:v'r^\
bargo, el contacto directo entre una civilizacin capitalista avanzada y los'
pueblos animistas era todava demasiado raro para producir muchos de esosV'-M^
movimientos profticos y milenarios tpicos del siglo xx. .
El movimiento expansionista del sectarismo protestante difiere de los del'
Islam en que estaba casi completamente limitado a los pases de civilizacin
capitalista desarrollada. Su extensin no puede calcularse, pues algunos m
movtmientos de esa ndole (por ejemplo el pietismo alemn o el evangelis-;
roo ingls) permanecieron dentro de la armazn de sus respectivas iglesias .
estatales. No obstante, su alcance es indudable. En 1851 aproximadamente la.,'
mitad de los protestantes de Inglaterra y Gales asistan a otros servicios reliar*
giosos que a los de la Iglesia oficial. El extraordinario triunfo de las sectas fue ?*
el principal resultado del desarrollo religioso desde 1790, o ms precisanven- V
te desde los ltimos aos de las guerras napolenicas. As, en 1790. los metov
distas wesleyanos tenan slo 59.000 miembros en el Reino Unido; en 185Q;
ellos y sus diferentes retoos contaban con casi die2 veces ese nmero.* En
los Estados Unidos un proceso similar de conversin de masas multiplic el-v i ^ 3
nmero de baptistas, metodistas y presbiterianos (estos ltimos algo menos) &
expensas de las iglesias dominantes antes; en 1850 casi tres cuartas partes de
todas las iglesias de los Estados Unidos pertenecan a esas tres denominado-
nes. La quiebra de las iglesias establecidas, la secesin y ascensin de las
sectas, tambin sealan la historia religiosa de este perodo en Escocia (la
Creat Disrupiion de 1843), Holanda, Noruega y otros pases. W i |
Las razones para los lmites geogrficos y sociales del sectarismo pK>tes->;;v^Jj
tante son evidentes. Los pases catlicos no aceptaban el establecimiento
1854.
9. Census o f Grtat Britain I&5I: Rtligious Worshlp in Engtand and WoUs. Londres,
10. MulhaU. Dictionary ofStatistics. Vase la v * religin.
IDEOLOGA RELiOIOSA 231
pblico de sectas. En ellos, la ruptura con la Iglesia establecida o la religin
dominante tomaba ms bien la forma de una descristianizacin en masa
(especialmente entre los hombres) que de un cisma.11(Y, a la inversa, el anti
clericalismo protestante de los pases anglosajones era con frecuencia la con
trapartida exacta del anticlericalismo ateo de los continentales.) El renaci
miento religioso tenda a tomar la forma de algn nuevo culto emocional, de
algn santo milagroso o de alguna peregrinacin dentro del armazn exis
tente de la religin catlica romana. Uno o dos santos de nuestro perodo son
conocidsimos, como por ejemplo, el cura de Ars (1786-1859) en Francia. Los
cristianos ortodoxos de la Europa oriental se prestaban con ms facilidad al
sectarismo, y en Rusia, el creciente quebranto de una sociedad retrgrada
vena produciendo desde nales del siglo xvn una gran cosecha de sectas.
Varias de ellas, en particular la de los skoptsi que se autocastraban, los duk-
bobors de Ucrania y los molokanos, eran productos de finales del siglo xvm
y de la poca napolenica; los viejos creyentes databan del siglo xvn. Sin
embargo, las clases ms atradas en general por dichas sectas artesanos,
mercaderes, granjeros y otros precursores de la burguesa, o conscientes cam
pesinos revolucionarios no eran todava lo bastante numerosas para produ
cir un movimiento sectario de gran alcance.
En los pases protestantes la situacin era distinta. En ellos el impacto de
la sociedad comercial e individualista era ms fuerte (al menos en Inglaterra
y los Estados Unidos) y la tradicin sectaria estaba ya bien establecida. Su
insistencia en la comunicacin individual entre el hombre y Dios, tanto como
su austeridad moral, la hacan atractiva para los pequeos empresarios y
negociantes. Su implacable teologa del infierno y la condenacin y de una
austera salvacin personal la haca atractiva tambin para los hombres que
vivan unas vidas difciles en un entorno dursimo, como ios habitantes en
zonas fronterizas y los navegantes, los pequeos cultivadores individuales,
los mineros y los obreros explotados. La secta podia convertirse sin dificul
tad en una asamblea democrtica e igualitaria de fieles sin jerarqua social o
religiosa, por lo que seduca a los hombres comunes. Su hostilidad a un ritual
elaborado y a una doctrina erudita estimulaba a los que gustaban de la pre
dicacin y la profeca. La persistente tradicin del milenarsmo se prestaba a
una primitiva expresin de rebelda social. Por ltimo, su asociacin con las
emocionantes y subyugadoras conversiones personales abra el camino
para una restauracin religiosa masiva de histrica intensidad, en la que los
hombres y las mujeres podan encontrar un grato alivio para las coacciones
de una sociedad que no proporcionaba otras salidas equivalentes para la emo
cin de las masas y destrua las que haban existido en el pasado.
El movimiento de renovacin religiosa hizo ms que cualquier otro para
propagar las sectas. As, el salvacionismo personal de John Wesley (1703*
1791) y sus metodistas, intensamente emotivo e irracionalista, que impuls
11. La$ c u s y derivaciones del protestantismo no demasiado frecuentes fueron
numricamente escasas, y lo siguen siendo desde entonces.
232
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
el renacimiento y la expansin de la disidencia protestante, al menos en
Inglaterra. Por esta razn las nuevas sectas y tendencias eran inicialmente
apolticas (como la de los wesleyanos) o incluso marcadamente conservado
ras, pues se apartaban del maligno mundo exterior para la salvacin personal
o para la vida de los grupos limitados, lo que con frecuencia significaba
rechazaban la posibilidad de cualquier alteracin colectiva de sus condicio
nes seculares. Sus energas polticas solan expresarse en campanas mora
les y religiosas como tas que multiplicaron las misiones extranjeras, el anties-,
clavismo, y la morigeracin de las costumbres. Los sectarios polticamente
activos y radicales durante el perodo de las revoluciones norteamericana y
francesa pertenecan ms bien a tas antiguas comunidades puritanas, ms
rgidas y ms tranquilas, supervivientes del siglo xvu, estancadas o incluso
en evolucin hacia un desmo intelectualista bajo la influencia del raciona
lismo del siglo xvm: presbiterianos, congregacionistas, unitarios, cuqueros.
El nuevo tipo de sectarismo metodista era anturevolucionario, y por ello ha
llegado a atribuirse errneamente la inmunidad de Inglaterra a la revolu
cin en nuestro perodo a la creciente influencia de dicha secta.
Sin embargo, el carcter social de las nuevas sectas militaba contra su retira
da teolgica del mundo. Se extendan con ms facilidad entre quienes permane
can entre los ricos y poderosos, de un lado, y las masas de la sociedad tradicio
nal, de otro: es decir, entre los que estaban a punto de elevarse a la dase media
o de declinar a un nuevo proletariado, y entre la masa indiscriminada de hom
bres independientes y modestos. La orientacin poltica fundamental de todos
ellos se inclinaba hacia un radicalismo jacobino o jeffersoniano. o, al menos,
hacia un moderado liberalismo de clase media. El no conformismo en Ingla
terra, las iglesias protestantes predominantes en los Estados Unidos, tendan por
eso a ocupar un lugar entre las fuerzas polticas de la izquierda; aunque entre los
metodistas britnicos el torysmo de su fundador slo fue superado en el curso
de medio siglo de secesiones y crisis internas que termin en 1848.
Slo entre los muy pobres o los muy violentos prosigui la repulsa ori
gina] del mundo existente. Pero era muchas veces una primitiva repulsa revo
lucionaria que tomaba la forma de las predicciones milenarias del n del
mundo, fn que las tribulaciones de la poca pos napolenica (en armona con
el Apocalipsis) parecan prefigurar. Los irvingitas en Inglaterra lo anunciaron
para i 83S y 138; William Miller, el fundador de los adventistas del sptimo
da en los Estados Unidos, lo predeca para 1843 y 1844, fechas en las que
ya tena 50.000 seguidores y 3.000 predicadores que lo respaldaban. En las
zonas en donde el pequeo comercio y la pequea explotacin agropecuaria
individual se encontraban bajo el inmediato impacto del crecimiento de una
dinmica economa capitalista, como en el estado de Nueva York, este fer
mento milenarista era particularmente poderoso. Su ms dramtico producto
fiie la secta de los mormones, fundada por el profeta Joseph Smith, quien
recibi su revelacin cerca de Palmyra, Nueva York, por los aos 1820, y
dirigi a sus seguidores hacia alguna remota Sin en un xodo que, por lo
pronto, les llev a los desiertos de Utah.
IDEOLOGA RELIGIOSA
233
Tambin haba grupos entre los cuales la histeria colectiva de las masas
ert las reuniones llegaba a extremos insospechados, bien a causa de la aspe
reza y el tedio de sus vidas (como no tienen otras diversiones, las ceremo
nias religiosas ocupan su lugar, observaba una seora hablando de las jve
nes qat trabajaban en las fbricas de Essex),n bien porque su colectiva unin
religiosa creaba una comunidad temporal de personas dispares. En su forma
moderna ese despertar religioso fue el producto de la frontera norteameri
cana. El Gran Despertar empez hacia 1800 en los Apalaches con gi
gantescos campamentos de reunin uno de los cuales en Kane Ridge.
Kenwcky (1801) reuni de diez a veinte mil personas bajo cuarenta predica
dores-^- y un grado de histerismo orgistico difcil de concebir hombres y
mujeres delirantes bailaban hasta la extenuacin, entraban en trance a milla
res, hablaban distintas lenguas o aullaban como perros. La lejana, un duro
entorno itarural o social, o ambas cosas a la vez* estimulaban aquel despertar
que los predicadores ambulantes importaban a Europa, produciendo as una
secesin proletario-democrtica en los wesleyanos (los llamados primitivos
metodistas) despus de 1808, extendida particularmente entre los mineros y
pequeos granjeros del norte de Inglaterra, entre los pescadores del mar del
Norte, los jornaleros del campo y tos oprimidos trabajadores de las industrias
explotadoras de las Midlands. Tales brotes de histerismo religioso se suce
dieron peridicamente en la poca que venimos estudiando en el sur de
Gales estallaron en 1807-1809, 1828-1830, 1839-1842, 1849 y 1859 y
representaron el mayor aumento en las fuerzas numricas de las sectas. No
se puedeft atribuir a alguna causa concreta. Unos coincidieron con perodos
de aguda tensin y desasosiego (todos los perodos menos uno de
expansin ultrarrpida del wesleyanismo fueron tales), otros con la rpida
recuperacin despus de una crisis, y a veces con calamidades sociales como
las epidemias de clera, que originaron fenmenos religiosos anlogos en
otros pases cristianos.
JB
Por todo ello, desde el punto de vista puramente religioso, nuestro pero
do fue de una creciente secularizacin y (en Europa) de indiferencia religio
sa, combatidas por ramalazos de religiosidad en sus formas ms intransigen
tes, irracionales y emocionales. En un extremo figura Tom Paine, en el otro
el adventista William Miller. El materialismo mecnico y francamente ateo
del lsofo alemn Feuerbach (1804-1872) se enfrent en la dcada 1830-
1840 con los jvenes antiintelectuales del Movimiento de Oxford que
defendan la absoluta certeza de las vidas de los santos medievales.
12. Mary Merryweaiher, Experience o f Pacto/y Life, 3.* ed., Londres. 1862. p. 18. La
referencia s a los aos 1840-1850.
13. T. Rees. History o f Protestan! Nonconformity m Wales, 1861.
234 LA t-RA DE LA REVOLUCIN. I789-1&4S
Pero esta vuelta a la religin anticuada, literal y militante tena tres aspec
tos. Para las masas era principalmente un mtodo para rivalizar con la socie
dad, cada vez ms fra, inhumana y tirnica, de la clase media liberal: en fra
se de Marx (que no fue el nico en utilizar estas palabras), era el corazn
de un mundo sin corazn, como el espritu de un mundo sin espritu ... el
opio del pueblo.'4Y algo ms an: el intento de crear instituciones sociales
y a veces educativas y polticas en un ambiente que no proporcionaba nin
guna de ellas, y un medio de dar a las gentes poco desarrolladas poltica
mente una primitiva expresin de su descontento y sus aspiraciones. Su lite-
ralismo, emocionalismo y supersticin protestaban a la vez contra toda una
sociedad en la que dominaba el clculo racional y contra las clases elevadas
que deformaban la religin a su propia imagen.
Para las clases medias que se elevaban por encima de tales masas, la reli
gin poda ser un poderoso apoyo moral, una justificacin de su existencia
social contra el desprecio y el odio unidos de la sociedad tradicional, y una
palanca de su expansin. Ser sectarios los liberaba de los grillos de aquella
sociedad. Daba a sus beneficios un ttulo moral mayor que el de un mero inte
rs propio racional; legitimaba su dureza con los oprimidos; los una al comer
cio que proporcionaba civilizacin a los paganos y ventas a sus productos.
A las monarquas y las aristocracias, como a todos los que se encontra
ban en el vrtice de la pirmide social, la religin proporcionaba la estabi
lidad anhelada. Haban aprendido de la Revolucin francesa que la Iglesia es
el ms fuerte apoyo del trono. Los pueblos creyentes e iletrados como los ita
lianos del sur, los espaoles, los tiroleses y los rusos se levantaron en armas
para defender a su Iglesia y a sus gobernantes contra los extranjeros, los
infieles y los revolucionarios, bendecidos y en algunos casos guiados por sus
sacerdotes. Las gentes creyentes e incultas vivan contentas en la pobreza a
que Dios las haba destinado bajo los gobiernos que la Providencia les sea
lara, sencilla, moral y ordenadamente, mantenindose inmunes a los subver
sivos efectos de la razn. Para los gobiernos conservadores despus de 1815
y gobiernos continentales europeos no lo eran? el estmulo de los
sentimientos religiosos y de las iglesias era parte tan indispensable de su
poltica como la organizacin de la polica y la censura: el sacerdote, el poli
ca y el censor eran ahora los tres baluartes principales de la reaccin contra
la revolucin.
Para la mayor parte de los gobiernos establecidos era evidente que el
jacobinismo amenazaba a los tronos y que las iglesias los defendan. Sin
embargo, para un grupo de intelectuales e idelogos romnticos, la alianza
entre el trono y el altar tena un significado ms profundo: el de preservar a
una sociedad antigua, orgnica y viva de la corrosin de la razn y el libera
lismo; el individuo encontraba en esa alianza una expresin ms adecuada de
su trgica condicin que en cualquier solucin preconizada por los raciona
listas. En Francia e Inglaterra tales justificaciones de la alianza entre el tro-
14. Marx-Engds, Werke, Berln. 1956.1, p. 378.
IDEOLOGA RELIGIOSA 235
no y el altar no tuviere gran importancia poltica. Ni tampoco 1a bsqueda
romntica de una religin trgica y personal (El explorador ms importante
de estas profundidades del corazn humano, el dans Sorcn Kierkegaard
{ 1813- 1855], proceda de un pas pequeo y apenas llam la atencin de sus
contemporneos: su fama es totalmente postuma.) No obstante, en los esta
dos alemanes y en Rusia, los intelectuales romntico-reaccionarios, bastiones
de la reaccin monrquica, tuvieron su papel en la poltica como funciona
rios civiles, redactores de manifiestos y programas, e incluso como conseje
ros personales en donde los monarcas tendan al desequilibrio mental, como
Alejandro I de Rusia y Federico Guillermo IV de Prusia. Pero, en conjunto,
los Friedrich Gentz y los Adam Mller eran figuras menores y su medieva-
limo religioso (del que desconfiaba el propio Mettemich) fue simplemente
una ligera fachada tradicionalista para disimular a los policas y censores en
los que sus reyes confiaban. La fuerza de la'Santa Alianza de Rusia, Austria
y Prusia, destinada a mantener el orden en Europa despus de 1815, resida
no en su apariencia de cruzada mstica, sino en su firme decisin de con
tener cualquier movimiento subversivo con las armas rusas, prusianas o aus
tracas. Por otra parte, los gobiernos genuinaroente conservadores solan des
confiar de los intelectuales y los idelogos, por reaccionarios que fueran,
pues, una vez aceptado el principio de que vala ms pensar que obedecer, el
fin no poda tardar mucho. En 1819 Friedrich Gentz (secretario de Metter-
nich) escriba a Adam Mller:
Contino defendiendo la proposicin: Para que la prensa no pueda abu
sar. nada se imprimir en los prximos ... aos. Si cate principio se aplicara
como norma de gobierno por un Tribunal claramente superior, dentro de poco
encontraramos nuestro camino hacia Dios y la Verdad.15
Pero si los idelogos an ti libe rales tuvieron escasa importancia poltica, su
vuelo desde los horrores del liberalismo hasta un pasado verdaderamente reli
gioso y orgnico uivo un considerable inters religioso, ya que produjo una
patente recuperacin del catolicismo romano entre los jvenes sensibles de las
clases altas. No haba sido el protestantismo el precursor directo del indivi
dualismo. el racionalismo y el liberalismo? Poda una verdadera sociedad
religiosa curar por s sola las dolencias del siglo xtx, si no era la verdadera
sociedad cristiana de la catlica Edad Media? ' Como de costumbre, Gentz
expres la atraccin del catolicismo con una claridad impropia del tema:
El protestantismo es la primera, la verdadera, la nica fuente de todos los
tremendos males que hoy nos abruman. Si se limitara a razonar, podamos
15. Briejwechxel zvrtschien Fr. Geruz und Adam MUlUr, Gentz a Mller. 7 de octubre de
1819.
16. En Rusia, en donde ia verdadera sociedad cristiana de la Iglesia ortodoxa estaba toda-
va floreciente, la tendencia anloga fue menos la de un retomo a la inmaculada religiosidad del
pasado, que U de una retirada a las ilimitadas profundidades del misticismo aceesibea a ta orto
doxia del presente.
236 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
haberlo tolerado, pues la tendencia a discutir est muy arraigada en la natura
leza humana. Sin embargo, una vez que los gobiernos acceden a aceptar el pro
testantismo como una forma tolerada de religin, como una expresin del cris
tianismo y un derecho del hombre; una vez que ... te conceden un lugar al lado
del Estado, o incluso sobre sus ruinas, la nica iglesia verdadera, e l orden reli
gioso, moral y poltico del mundo se disuelven inmediatamente ... Toda la
Revolucin francesa y hasta la peor revolucin que est a punto de estallar
sobre Alemania, proceden de esta misma fuente.
As, algunos grupos de jvenes exaltados se apartaron de los horrores del
intelecto para arrojarse en los brazos de Roma; abrazaron el celibato, las tor
turas del ascetismo, los escritos de los Padres, o simplemente el ritual clido
y estticamente satisfactorio de la Iglesia con una apasionada entrega. En su
mayor pane procedan, como era de esperar, de los pases protestantes: los
romnticos alemanes eran, en general, prusianos. El Movimiento de Oxford
de la dcada de 1830 es el fenmeno ms familiar de este gnero para los
anglosajones, aunque es caractersticamente britnico en cuanto que slo
algunos de los jvenes fanticos que expresaron as el espritu de la ms
oscurantista y reaccionaria de las universidades se unieron realmente a la
Iglesia romana, especialmente el inteligentsimo J. H. Newman (1801-1890).
Los dems se conformaron con una postura intermedia, como ritualistas
dentro de la Iglesia anglicana, que para ellos era la verdadera Iglesia catlica,
e intentaron, con horror del clero bajo y zafio, adornarla con ornamen
tos, incienso, y otras abominaciones papistas. Los nuevos conversos eran un
enigma para las familias nobles tradicional me me catlicas que consideraban
su religin como un distintivo familiar, y para la masa de trabajadores irlan
deses inmigrantes que formaban cada vez ms el grueso del catolicismo bri
tnico; el noble celo de estos conversos tampoco era apreciado del todo por
los cautelosos y realistas funcionarios eclesisticos del Vaticano. Pero, puesto
que procedan de excelentes familias y la conversin de las clases altas poda
ser el heraldo de la conversin de las bajas, fueron bien acogidos como un
sntoma esperanzador de la fuerza conquistadora de la Iglesia.
A pesar de ello, incluso dentro de la religin organizada al menos den
tro de la catlica romana, la protestante y la juda trabajaban los zapado
res y minadores del liberalismo. En la Iglesia romana su principal campo de
accin era Francia, y su figura ms importante Hugues-Felicit-Robert de La-
mennais (1782-1854), quien pas sucesivamente desde un conservadurismo
romntico a una idealizacin revolucionaria del pueblo que lo condujo hasta
cerca del socialismo. Las Paroles d'un croyant (1834) de Lamennais suscita
ron una conmocin entre los gobiernos, que difcilmente esperaban ser heri
dos por la espalda con un arma tan digna de confianza para el mantenimien
to del sratu quo como el catolicismo. Su autor no tard en ser condenado por
Roma. Sin embargo, el catolicismo liberal sobrevivi en Francia, pas recep
tivo siempre a las tendencia eclesisticas ligeramente desviadas de las de
17. Gentz a MUNer, 19 de abril de 1819.
IDEOLOGA RELIGIOSA
237
Roma. Tambin en Italia la poderosa comente revolucionaria entre 1830 y
1850 envolvi en sus remolinos a algunos pensadores catlicos como Ros-
inini y Giobcrti (1801-1852), paladn de una Italia liberal unificada por el
papa. Pero el cuerpo principal de la Iglesia era cada vez ms militantemente
antiliberal.
Como es natural, las minoras y sectas protestantes estaban mucho ms
cerca del liberalismo, sobre todo en poltica: ser hugonote francs equivala
a ser un liberal moderado. (Por ejemplo Guizot, primer ministro de Luis Feli
pe.) Las iglesias protestantes estatales, como la anglicana y la luterana, eran
polticamente ms conservadoras, pero sus teologas eran quiz menos resis
tentes a la corrosin de la erudicin bblica y el racionalismo. Los judos,
desde luego, estaban expuestos a la fuerza de la corriente liberal. Al fin y al
cabo, a ella deban su completa emancipacin poltica y social. La asimila
cin cultural era la meta de todos los judos emancipados. Los ms extre
mistas entre los hebreos ilustrados abandonaron su antigua religin por el
cristianismo o el agnosticismo, como el padre de KarI Marx o el poeta Hei-
ne (quien no obstante descubri que los judos nunca dejan de ser judos, al
menos para ei mundo exterior, aunque dejen de frecuentar la sinagoga). Los
menos extremistas desarrollaron una forma liberal atenuada de judaismo.
Slo en los oscuros guetos orientales, la Tor y el Talmud siguieron domi
nando la vida virtualnaente inalterada de las pequeas ciudades.
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si ^
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:r ,
13. IDEOLOGA SECULAR
i
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[Mr. Bentham) transforma los utensilios de madera en un <
tomo por diversin y eo su fantasa piensa que puede hacer lo >t,
mismo con los hombres. Pero d o tiene grandes dotes para ta poe-
sa, y apenas puede extraer una moraleja de Shakespeare. Su
est calentada e iluminada por el vapor. Es una de esas personas '
que prefieren lo artificial a lo natural en muchas cosas, y con si-
era omnipotente la inteligencia humana. Siente el mayor despre-
ci por las perspectivas ms all de'sus puertas, por los rboles y ,
los campos verdes y siempre relaciona todo con la utilidad.
W. Hazuit, The Spirit of the Age, 1825
Los comunistas desdean el ocultar sus miras y propsitos.
Declaran abiertamente que sus fines slo pueden ser alcanzados por ; y
el derrumbamiento a la bera de todas las condiciones existentes. :J/:
Las clases dirigentes tiemblan ante la revolucin comunista. Pero
los proletarios nada tienen que perder, excepto sus cadenas, y s un
mundo que ganar. Proletarios de todo el mundo, unios!
K. Ma r x y F. Eng e l s , Manifiesto del partido comunista, 1848
I
La cantidad debe hacemos dar un lugar de privilegio en el mundo de
1789-1848 a la ideologa religiosa; la calidad a lo secular. Coa muy pocas
excepciones, todos los pensadores importantes de nuestro perodo.hablaban
el idioma secular, cualesquiera que fueran sus creencias religiosas particula
res. Mucho de lo que pensaban (y de lo que el vulgo da por sentado sin refle
xionar demasiado) ser discutido en el captulo dedicado a las ciencias y a
las artes; algo ha sido discutido ya. Aqu nos centraremos en el que fue el
tema principal surgido de la doble revolucin: la naturaleza de la sociedad y
el camino por el que iba o deba ir. Sobre este problema clave hubo dos opi
niones contradictorias: la de quienes aceptaban el rumbo que el mundo segua
y la de quienes no lo aceptaban; en otras palabras, los que crean en el pro-
IDEOLOGA SECULAR 239
greso y los otros. Pues en un sentido haba slo una Weltanschauung de
gran importancia, y cierto nmero de otras opiniones que, cualesquiera que
fueran sus mritos, no eran en el fondo ms que crticas negativas de la triun
fante, racionalista, humanista Ilustracin del siglo xvm. Sus paladines
crean firmemente (y con razn) que la historia humana era un avance ms
que un retroceso o un movimiento ondulante alrededor de cierto nivel. Podan
observar que el conocimiento cientfico del hombre y su control sobre la natu
raleza aumentaban de da en da. Crean que la sociedad humana y el indivi
duo podan perfeccionarse por la misma aplicacin de la razn, y que estaban
destinados a su perfeccionamiento en la historia. Sobre estos puntos estaban de
acuerdo los burgueses liberales y el proletariado revolucionario.
Hasta 1789, la ms potente y avanzada frmula de esta ideologa progre
siva haba sido 1 clsico liberalismo burgus. Claro est que su sistema fun
damental haba sido elaborado con tanta firmeza en los siglos xvn y xvm que
su estudio apenas pertenece a este volumen. Era una filosofa estrecha, lci
da y afilada que encontr sus ms puros exponentes (como puede suponerse)
en Inglaterra y Francia.
Era rigurosamente racionalista y secular, es decir, convencida de la capa
cidad del hombre en principio para entenderlo todo y resolver todos los pro
blemas utilizando la razn, y de la tendencia de la conducta y las instituciones
irracionales (entre las que incluan al tradicionalismo y a todas las religiones
no racionales) a oscurecer ms que iluminar. Filosficamente se inclinaban al
materialismo o al empirismo, muy adecuados a una ideologa que deba su
fuerza y sus mtodos a la ciencia, en este caso principalmente a las matemti
cas y a la fsica de la revolucin cientfica del siglo xvn. Sus supuestos gene
rales sobre el mundo y el hombre estaban marcados por un penetrante indivi
dualismo. que deba ms a la introspeccin de los individuos de la clase media
o a 1a observacin de su conducta que a los principios a priori en que deca
basarse, y que se expresaba en una psicologa (si bien este vocablo d o exista
todava en 1789) que no era sino un eco de la mecnica del siglo xvn, la lla
mada escuela asociacionista.
En resumen, para el liberalismo clsico, el mundo humano estaba forma
do por tomos individuales con ciertas pasiones y necesidades, cada uno de
los cuales buscaba por encima de todo las mximas satisfacciones y las mni
mas contrariedades, igual en esto a todos los dems1y no reconociendo natu
ralmente lmites o derechos de interferencia en sus pretcnsiones. En otras
palabras, cada hombre estaba (naturalmente posedo de vida, libertad y afn
de felicidad, como afirmaba la Declaracin de Independencia Norteamerica
na, aunque los pensadores liberales ms lgicos preferan no incluir esto en el
lxico de los derechos naturales. En su deseo de satisfacer sus propios
intereses, cada individuo, en esta anarqua de competidores iguales, encon
traba til o ventajoso entablar ciertas relaciones con otros individuos, y este
I. El gran Tilomas Hobbes argumentaba con fcerza co favor de la completa igualdad
pan fines prcticos de todos los individuos en todos los aspectos, salvo la ciencia.
240 LA ERA DS LA REVOLUCIN. 1789-1848
complejo de tiles tratos a menudo expresados con el franco trmino cc^ .<
mcicial de contrato constitua la sociedad y los grupos polticos o social''
les. Claro que tales tratos y asociaciones implicaban alguna disminucin dT
la naturalmente ilimitada libertad del hombre para hacer lo que quisiera, siea:'';
do una de las misiones de la poltica reducir tales interferencias al mnimurn>
practicable. Excepto quiz para ciertos irreductibles grupos sexuales como' y
los padres y sus hijos, el hombre del liberalismo clsico (cuyo smbold 'V
literario fue Robinson Crusoe) era un animal social slo cuando coexista en
gran nmero. Lo designios sociales cranTpor tanto, una suma aritmtica de
designios individuales. La felicidad (trmino que caus a sus definidores casi -
tantos problemas como a sus perseguidores) era el supremo objetivo de cada: %'
individuo; la mayor felicidad del mayor nmero era el verdadero designio M-
de la sociedad.
De hecho, el utilitarismo poro, que reduca todas las relaciones humanad
al patrn que acabamos de disear, estuvo {imitado en el siglo xvu a algunos =.
filsofos faltos de tacto como el gran Thomas HobbcSv o a confiados pala-
dies de la clase media como la escuela de pensadores y publicistas britni- :' W
eos asociados a ios nombres de Jeremy Bentham (1748-1832), James Mili
(1773-1836) y sobre todo ios economistas polticos clsicos. Por dos razones. $,
En primer lugar, una ideologa que tan completamente reduca todo> salvo el V
clculo racional del inters propio, a disparates en zancos (por utilizar
la frase de Bentham), chocaba con algunos poderosos instintos de la con-
ducta de la clase media empeada en avanzar.2As poda demostrarse que el
propio inters racional justificaba una mayor interferencia de lo que era
agradable en la natural libertad)* dei individuo para hacer lo que quisiera y
guardarse lo que ganara. (Thomas Hobbes, cuyas obras fueron recogidas
y publicadas cuidadosa y respetuosamente por los utilitaristas britnicos, haba i
mostrado realmente que ese inters propio impeda cualesquiera limitaciones
a priori sobre el poder del Estado, y los mismos benthamitas defendieron la
administracin burocrtica estatal cuando pensaron que poda proporcionar
la mayor felicidad al mayor nmero de seres con la misma facilidad que el
laissezfaire.) En consecuencia, los que trataban de salvaguardar la propiedad
privada, la libertad individual y de empresa, a menudo preferan darles la san
cin metafsica de derecho natural que la vulnerable de utilidad. Adems,
una filosofa que eliminaba tan completamente la moral y el deber al reducir
los a clculo racional, poda debilitar el sentido de la disposicin eterna de las
cosas entre los pobres ignorantes sobre los cuales descansaba la estabili
dad social.
2. No se supona que ese inters propio representara necesariamente un egosmo and-
soctd. Humana y social mente, los utilitaristas sostenan que las satisfacciones que el indi vi do
m u de alcanzar nduian, o deban de incluir, la benevolencia, es decir, la inclinacin a soco
rrer a sus semejantes. Lo curioso es que esto no era un deber moral o un aspecto de la coexis
tencia soda!, sino algo que proporcionaba felicidad al hombre. El inters deca d Holbach
en su Systimt de la naiure, I, 268 no es sino lo que cada uno de nosotm considera necesa
rio pan su felicidad.
IDEOLOOA SECULAR
241
Por razones como estas, el utilitarismo nunca monopoliz la ideologa de
te clase media liberal. Pero proporcion los ms agudos filos radicales con
que tajar las instituciones tradicionales que no podan contestar a las pre
guntas: es racional?, es til?, contribuye a la maye1felicidad del mayor
nmero? Pero no era lo bastante fuerte ni para inspirar una revolucin ni para
evitarla. Ms que el soberbio Thomas Hobbes, el filosficamente tenue John
Locke era el pensador favorito del liberalismo vulgar, pues declaraba a la
propiedad privada el ms fundamental de los derechos naturales. Y los
revolucionarios franceses encontraron magnfica esta declaracin para plan
tear sus peticiones de libertad de iniciativa (tout citoyen est libre d'emplo-
yer ses braa, son industrie et ses capitaux comme il juge bon et ute lui-
fB&nc ... 11peu fabquer ce qui lui plaSt et comme il lui plat)5en forma
de tm general derecho natural a la libertad ( l exercise des droits naturels de
cbaqne homme n a de bornes que celles qui assurent aux autres membres
de la socit la jouissance des mmes droits).4
Asi, el liberalismo clsico se separaba en su pensamiento poltico de la
audacia y el rigor que le hicieron ser una poderosa fuerza revolucionaria. Sin
embargo, en su pensamiento econmico estaba menos inhibido; en parte por
que la confianza de la clase media en el triunfo del capitalismo era mucho
maye* que su confianza en ta supremaca poltica de la burguesa sobre el
absolutismo o la multitud ignorante; en parte porque los clsicos supuestos
sobre la naturaleza y el estado natural del hombre se acoplaban indudable
mente a la situacin especial del mercado mucho mejor que a la situacin de
la humanidad en general. En consecuencia, las clsicas formas de economa
poltica son con Tbomas Hobbes el monumento intelectual ms impresio
nante a la ideologa liberal. Su poca de apogeo es un poco anterior a la del
perodo que estudiamos aqu. La publicacin en 1776 de la obra de Adam
Smith (1723-1790) La riqueza de las naciones seala su comienzo; la de los
Principios de economa poltica de David Ricardo (1792-1823) en 1817, su
cima, y 1830 el principio de su decadencia o transformacin. No obstante,
su versin vulgarizada seguira ganando adeptos entre los hombres de nego
cios durante nuestro periodo.
La argumentacin social de la economa poltica de Adam Smith era a la
vez elegante y consoladora. Es verdad que la humanidad consista esencial
mente en individuos soberanos de cierta constitucin psicolgica que persi
guen su propio inters en competencia con el de los dems. Pero poda
demostrarse que tales actividades, cuando se las dejaba producirse lo ms
incontroladamente posible, daban lugar no slo a un orden social natural
(tan distinto del artificial impuesto por los intereses aristocrticos, el oscu
rantismo. la tradicin o las intromisiones de la ignorancia), sino tambin al
ms rpido aumento posible de la riqueza de las naciones, es decir, de la
3. Archives Parame maires, 1787-1860. t. VHI, p. 429. Este fue el primer borrador del
prrafo 4.'.
4. Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano, 1798, prrafo 4.a.
242 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
comodidad y el bienestar, y por tanto, la felicidad, de todos los hombres. La
base de este orden natural era la divisin social del trabajo. Poda probarse
cientficamente que la existencia de una clase de capitalistas dueos de los
medios de produccin beneficiaba a todos, incluyendo a los trabajadores que
se alquilaban a sf mismos, lo mismo que se poda probar, cientficamente tam
bin, que los intereses de Inglaterra y de Jamaica estaban mejor servidos si una
produca mercancas manufacturadas y la otra caa de azcar. El aumento de
riqueza en las naciones continuaba <x>nlas operaciones de las empresas de pro
piedad privada y la acumulacin de capital, y poda asegurarse que cualquier
otro mtodo para lograrlo lo retrasara o lo detendra.* Adems, la sociedad
econmicamente muy desigual que resultaba inevitablemente de las operacio
nes de la naturaleza humana, no era incompatible con la natural igualdad de
todos los hombres ni con la justicia, pues aparte de asegurar incluso a los ms
pobres una vida mejor de la que de otra manera habran tenido, estaba basada
en la ms equitativa de todas las relaciones: la permuta en el mercado. Como
un sabio moderno ha sealado, nadie dependa de la benevolencia de los
dems; pues por todo lo que se adquira se daba algo equivalente a cambio.
Asimismo, el libre juego de las fuerzas naturales destruira todas las posicio
nes que no estuvieran edificadas sobre contribuciones al bien comn.5
El progreso era, por tanto, tan natural como el capitalismo. Si se remo
van los obstculos artificiales que en el pasado se le haban puesto, se pro
ducira de modo inevitable; y era evidente que el progreso de la produccin
marchaba codo a codo con el de las artes, las ciencias y la civilizacin en
general. No se suponga que los hombres que mantenan tales puntos de vis
ta fueran meros defensores de los intereses de los hombres de negocios. Eran
hombres que crean, con considerable justificacin histrica en aquel peno-
do, que el camino hacia adelante de la humanidad pasaba por el capitalismo.
La fuerza de este criterio panglossiano descansaba no slo en lo que se
crea ser la incontestable habilidad para demostrar sus teoremas econmicos
por un razonamiento deductivo, sino tambin en el evidente progreso del
capitalismo y la civilizacin del siglo xvm. A la inversa, empez a vacilar no
simplemente porque Ricardo descubriera contradicciones dentro del sistema
que Smith haba preconizado, sino tambin porque la verdadera economa y
los resultados sociales del capitalismo demostraron ser menos felices de lo
que se haba pronosticado. En la primera mitad del siglo xix, la economa
poltica se convirti en una ciencia ms bien negra que color de rosa. Natu
ralmente, an poda sostenerse que la miseria de los pobres que (segn deca
Malthus en el famoso Ensayo sobre el principio de la poblacin, 1798) es
taba condenada a prolongarse hasta el borde de la extenuacin, o (como
deca Ricardo) a padecer por la introduccin de la maquinara,6 constitua
5. E. Rol), A Hisiory o f Economic Thught. od. de 1948, p. 155.
6. La opinin mantenida por ta da se uabajadora de que el empleo de Eamaquinara es
con frecuencia perjudicial pan sus Intereses, no se Anda en et prejuicio y ei error, sino que
es conforme a los correctos principios de ia economa poltica. (PrincpUs, 383.)
IDEOLOGA SECULAR 243
todava la mayor felicidad del mayor nmero, nmero que simplemente re
sult ser mucho menor de lo que poda esperarse. Pero tales hechos, lo mis
mo que las evidentes dificultades para la expansin capitalista en el perodo
entre 1810 y 1850, enfriaron los optimismos y estimularon las investigacio
nes crticas, especialmente sobre la distribucin y la produccin que haban
sido la preocupacin principal de la generacin de Smith.
La economa poltica de Ricaido, obra maestra de rigor deductivo, vino
a introducir considerables elementos de discordia en la armona natural por
la que los primitivos economistas haban apostado. Y hasta dio bastante ms
importancia que Smith -a ciertos factores de los que poda esperarse que lle
garan a detener la mquina del progreso econmico al atenuar el abasteci
miento de su combustible esencial, tal como una tendencia a reducir el por
centaje de beneficios. Y ms an: proporcion la teora general del valor
intrnseco del trabajo, teora que slo necesitaba que se le diera una vuelta
para convertirse en un potente argumento contra el capitalismo. Sin embar
go, la maestra tcnica de Ricardo como pensador, y su apasionado apoyo a
los objetivos prcticos por los que abogaban la mayor parte de los hombres
de negocios ingleses libre cambio y hostilidad a ios terratenientes, ayu
daron a dar a la clsica economa poltica un puesto incluso ms firme que
antes en la ideologa liberal. Para efectos prcticos, las tropas de choque de
la reforma de la clase media britnica en el perodo posnapolenico estaban
armadas con una combinacin de utilitarismo benthamita y economa ricar-
diana. A su vez. las slidas realizaciones de Smith y de Ricardo, respalda-
das por las de la industria y el comercio britnicos, convirtieron la economa
poltica en una ciencia inglesa, dejando reducidos a los economistas france
ses (que por lo menos haban compartido la primaca en el siglo xvm) al
nfimo papel de simples predecesores o auxiliares, y a los economistas no
clsicos a algo menos importante an. Aparte de esto, la convirtieron en un
smbolo esencial de los avances liberales. Brasil instituy una ctedra de eco
noma poltica en 1808 mucho antes que Francia, desempeada por un
divulgador de Adam Smith, el primer economista francs J. B. Say, y el anar
quista utilitarista William Godwin. La Argentina, recin independizada,
empez en 1823 a ensear economa poltica en la nueva Universidad de
Buenos Aires sobre la base de las obras ya traducidas de Ricardo y James
Mili; pero no lo hizo antes que Cuba, que tena su primera ctedra desde
1818. El hecho de que la conducta econmica real de los gobernantes lati
noamericanos pusiera los pelos de punta a los financieros y economistas
europeos, no quita importancia a su apego a la ortodoxia econmica.
En poltica, como hemos visto, la ideologa liberal no era ni tan coheren
te ni tan consistente. Tericamente estaba dividida entre el utilitarismo y las
adaptaciones de las viejas doctrinas de la ley natural y el derecho natural, con
predominio de estas ltimas. En su programa prctico, la divisin estaba entre
la creencia en un gobierno popular, por ejemplo el basado en el rgimen de
mayoras que tena la lgica a su lado y reflejaba el hecho de que realmen
te hacer revoluciones y presionar polticamente para conseguir reformas efi
244 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
caces so era cosa de la clase media, sino una movilizacin de las masas?y
la creencia, ms generalizada, en el gobierno de una minora selecta: es decir,
entre radicalismo y whiggismo, por decirlo en trminos britnicos. Pues si
el gobierno era realmente popular, y si la mayora gobernaba realmente (o sea,
si los intereses de la minora eran sacrificados a aqulla, como era lgica
mente inevitable), la verdadera mayora del mayor nmero y las clases ms
pobres ,* sera capaz de salvaguardar la libertad y cumplir los dictados de
la razn que coincidan sin duda alguna con el programa de la clase media
liberal?
Antes de la Revolucin francesa, la principal causa de alarma a este res
pecto era la ignorancia y supersticin del trabajador pobre, que, con dema
siada frecuencia, estaba bajo la frula del clero o del rey. La revolucin
introdujo el riesgo adicional de un ala izquierda con un programa anticapita
lista, implcito y para algunos explcito en ciertos aspectos de la dicta
dura jacobina. Los moderados wkigs so dieron pronto cuenta de este peligro:
Edmund Burke, cuya ideologa econmica era la de un puro seguidor de
Adam Smith,* retroceda en su poltica hasta una creencia francamente irra-
cionalista en las virtudes de tradicin, continuidad y lento crecimiento org
nico que siempre haban proporcionado su principal bagaje al conservaduris
mo. Los liberales prcticos del continente se asustaban de la democracia pol
tica, prefiriendo una monarqua constitucional con sufragio adecuado o, en
caso necesario, cualquier absolutismo anticuado que garantizara sus intere
ses. Despus de 1793-1794 slo una burguesa sumamente descontenta, o si
no una sumamente segura de s como la de Inglaterra, estaba preparada con
James Mili para confiar en su capacidad de conservar el apoyo permanente
de los trabajadores pobres incluso en una Repblica democrtica.
Los descontentos sociales, los movimientos revolucionarios y las ideolo
gas socialistas del perodo posnapolenico intensificaron este dilema que la
revolucin de 1830 hizo an ms agudo. El liberalismo y la democracia pare
can ms bien adversarios que aliados; el triple lema de la Revolucin fran
cesa libertad, igualdad y fraternidad expresaba ms bien una contradic
cin que una combinacin. Naturalmente, esto pareca ms obvio en la pro
pia cuna de la revolucin: Francia. Alexis de Tocqueville (1805-1859), que
dedic una aguda y notable inteligencia al anlisis de las tendencias inhe
rentes a la democracia norteamericana (1835) y ms tarde a las de la Revo-
7. Condocct ( i 743*1794), cuyo comportamiento es vrrtualmentc un compendio de acti
tudes burguesas ilustradas, se convirti, por la toma de la Bastilla, de creyente en el sufragio
limitado en creyente en la democracia, aunque con fuertes garantas pora el individuo y para las
minoras.
8. Oettvrts de Condorcet, ed. de 1804, XV1U, p. 412: Ce que les citoyens ont le drott
d'auendrc de leur reprsenunts. R. R. Palmer, The Age o f Democrailc Rtvolutian, I, 1959,
pp. 13-20. sostiene, de modo poco convincente, que el liberalismo era ms claramente demo
crtico de lo que aqu se sugiere.
9. Cf. C. B. Macpherson. Edmund Burke, Transactions o f ihc Royal Sociery o f Corta
da. UH. sec. l. 1959. pp. 19-26.
IDEOLOGA SECULAR
245
lucion francesa, ha sobrevivido como el mejor de los crticos liberales mode
rados de la democracia de aquel perodo; o ms bien podramos decir que
result particularmente afn a los liberales moderados del mundo occidental
despus de 1945. Quiz naturalmente en vista de su aforismo: Del siglo xvm
fluyen, como de una fuente comn, dos ros. Uno lleva a los hombres a las
instituciones libres, el otro al poder absoluto.*0Tambin en Inglaterra la fr
me confianza de James Mili en una direccin burguesa de la democracia con
trasta vivamente con la preocupacin de su hijo John Stuart Mili (1806-1873)
por defender los derechos de las minoras fente a las mayoras, preocupa
cin que domina el noble y angustiado pensamiento de su Sobre la liber
tad (1859).
n
Mientras la ideologa liberal perda as su confianza original hasta la
inevitabilidad o deseabilidad del progreso empezaba a ser puesta en duda por
algunos liberales, una nueva ideologa, el socialismo, volva a formular los
viejos axiomas del siglo xvm. La razn, la ciencia y el progreso eran sus fir
mes cimientos. Lo que distingua a los socialistas de nuestro perodo de los
paladines de una sociedad perfecta de propiedad en comn, que constante
mente irrumpen en la literatura a lo largo de la historia, era la incondicional
aceptacin de la Revolucin industrial que creaba la verdadera posibilidad del
socialismo moderno. El conde Claude de Saint-Simon (1760-1825), a quien
por tradicin se considera como el primer socialista utpico, aunque su
pensamiento ocupe en realidad una posicin ms ambigua, fue primero y
ante todo el apstol del industrialismo y los industrialistas (dos vocablos
acuados por l). Sus discpulos se hicieron socialistas, audaces tcnicos,
industriales y financieros. El sansimonismo ocupa un puesto peculiar en la
historia del capitalismo y del anticapitalismo. Roben Owen ( 1771-1858) fue
en Inglaterra un afortunadsimo precursor de la industria algodonera, y pona
su confianza en la posibilidad de una sociedad mejor, no slo por su firme
creencia en la perfectibilidad humana a travs de la sociedad, sino tambin
por la visible creacin de una sociedad de gran potencia, debida a la Revolu
cin industrial. Friedrich Engels, aunque de mala gana, tambin perteneca al
negocio del algodn. Ninguno de los nuevos socialistas deseaba hacer retro
ceder la hora de la evolucin social, aunque s muchos de sus seguidores.
Incluso Charles Fourier (1772-1837), el menos entusiasta del industrialismo
de los padres fundadores del socialismo, afirmaba que la solucin estaba ms
adelante y no ms atrs de ese industrialismo.
Por otra pane, los argumentos del liberalismo clsico podan volverse
y de hecho se volvan contra la sociedad capitalista que haban ayuda
do a construir. La felicidad era verdaderamente una nueva idea en Euro-
10. Citado en i. L. Talmon, Poltica! Messkmlsm, 1960. p. 323.
246
LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1948
pa,11como deca Saint-Just; pero nada era ms fcil que observar que U,-
mayor felicidad del mayor nmero que evidentemente no se lograra er^v
la del trabajador pobre. No era difcil, como William Godwin, Robert Owetff
Thomas Hodgskin y otros admiradores de Bentham hicieron, separar la b;,
queda de la felicidad de los supuestos del egosmo individualista. El prim;-?
ro y ms necesario objeto de toda existencia es la felicidad escrib|w,
Owen,12pero la felicidad no se puede obtener individualmente; es indtl:j
esperar una felicidad aislada; todos debemos tomar parte en ella o los trteno^fl^
nunca la disfrutarn.
Ms an: la economa poltica clsica en su forma rcardiana poda vo l-;^'5
verse contra el capitalismo; lo cual llev a los economistas de la clase media
posteriores a 1830 a mirar a Ricardo con alarma e incluso a considerarlo, cooi'Jbf
el norteamericano Carey (1793-1879), como la fuente de inspiracin para
agitadores y los destructores de la sociedad. Si como la economa poltica ;e,':
argumentaba, el trabajo era el origen de todos los mritos, por qu la mayor ^
parte de sus productores vivan al borde de la indigencia? Porque como. ->
demostraba Ricardo aunque le desagradara sacar las conclusiones de su
teora el capitalista se apropiaba en forma de beneficio del excedente que
produca el trabajador por encima de lo que reciba como salario. (El hecho
de que los terratenientes tambin se apropiaran de una parte del excedente de.^^;
sus jornaleros, no afectaba fundamentalmente a la cuestin.) En efecto, el f:V
capitalista explotaba al trabajador. Slo la desaparicin de los capitalistas >' --
abolira la explotacin. Pronto surgira en Inglaterra un grupo de economis- .
tas del trabajo ricaidianos para hacer el anlisis y sacar la moraleja. i p '
Si ei capitalismo hubiera llevado a cabo lo que de l se esperaba en los
das optimistas de la economa poltica, tales crticas no habran tenido reso-
nancia. En contra de lo que suele suponerse, entre los pobres hay pocas 'r--'.
revoluciones de alza del nivel de vida. Pero en el perodo de formacin del
socialismo, por ejemplo entre la publicacin de la New Vtew o f Society
(1813-1814) de Robert Owen13y el Manifiesto comunista (1848), la depre
sin, la cada de los salarios, el gran paro tcnico y las dudas sobre las ftjtu-
ras perspectivas expansivas de ia economa eran bastante inoportunos.14Por
eso los crticos podan fijarse no slo en la injusticia de la economa, sino en
los defectos de su actuacin, en sus contradicciones internas. Los ojos agu
zados por la antipata detectaban as las fluctuaciones o crisis del capita
lismo (Sismondi, Wade, Engels) que sus partidarios disimulaban, y cuya
posibilidad negaba una ley asociada al nombre de J. B. Say (1767-1832).
Difcilmente podan dejar de advertir que la creciente y desigual distribucin
U. Dictamen sobre 1 modo de ejecucin del decreto de 8 ventoso, aAo ti (Oeuvres
compltes, U, 190&, p. 148).
12. The Book o f the New Moral World, parte IV. p. 54-
13. R. Owen, A New View o f Society: o r Essays on the Principie o f the Formation o f the
Human Charcter.
14. La palabra socialismo se scufi tambin hacia el ao 1820.
IDEOLOGA SECULAR
247
j e las rentas nacionales en aquel perodo (el -rico se hace ms rico y el
pobre ms pobre) no era un accidente, sino el producto de los procedimien
tos del sistema. En resumen, podan demostrar no slo que el capitalismo era
injusto, sino que, al parecer, funcionaba mal y en la medida en que fun
cionaba daba unos resultados contrarios a los que haban predicho sus
panegiristas.
Pe este modo, los nuevos socialistas defendan su causa nada ms que
empujando ios argumentos del clsico liberalismo fi-anco-britnico mis all
del punto al que los burgueses liberales estaban preparados para llegar. La
nueva sociedad que preconizaban no necesitaba abandonar el terreno tradi
cional del humanismo clsico y del ideal liberal. Un mundo en el que todos
fueran felices y cada individuo pudiera cumplir libre y plenamente sus poten
cialidades, un mundo en el que reinara la libertad y el gobierno que signifi
ca coaccin hubiese desaparecido, era la aspiracin suprema de los liberales
y de los socialistas. Lo que distingua a los diferentes miembros de la fami
lia ideolgica descendiente del humanismo y de la Ilustracin liberales,
socialistas, comunistas o anarquistas no era la amable anarqua ms o
menos utpica de todos ellos, sino los mtodos para realizarla. En este pun
to. sin embargo, el socialismo se separaba de la tradicin liberal clsica.
En primer lugar, rompa con la creencia liberal de que La sociedad era un
mero agregado o combinacin de sus tomos individuales y que su fuerza
motriz estaba en el propio inters y en la competencia. Al hacerlo as, los
socialistas volvan a la ms antigua de todas las tradiciones ideolgicas
humanas: la creencia.de que el hombre es por naturaleza un ser comunal. Los
hombres viven juntos y se ayudan unos a otros naturalmente. La sociedad no
era una disminucin necesaria aunque.lamentable del ilimitado derecho natu
ral del hombre a hacer lo que quisiera, sino el marco de su vida, felicidad e
individualidad. La idea smithiana de que la permuta en el mercado asegura
de algn modo la justicia social les chocaba como algo incomprensible o
inmoral. La mayor parte del vulgo comparta esta extraeza, aun cuando no
pudiera expresarla. Muchos crticos del capitalismo reaccionaron contra la
evidente deshumanizacin de la sociedad burguesa (el trmino tcnico
alienacin utilizado por los hegelianos y el primitivo Marx, reflejaba el
viejo concepto de la sociedad ms como el hogar det hombre que como
el simple lugar de las libres actividades del individuo) vituperando toda la
corriente de civilizacin, racionalismo, ciencia y tcnica. Los nuevos socia
listas diferentes de los revolucionarios del cipo de los viejos artesanos
como el pocia William Blake y Jean-Jacques Rousseau cuidaron de no
hacerlo. Pero compartan no slo la tradicional idea de la sociedad como
hogar del hombre, sino adems el viejo concepto de que antes de la institu
cin de la sociedad clasista y la propiedad, los hombres haban vivido en
armona, concepto que Rousseau explicaba idealizando a los salvajes, y los
escritores radicales, menos sofisticados, con el mito de la antigua libertad y
hermandad de los pueblos conquistados por poderes extranjeros los sajo
nes por los normandos, los galos por los teutones. El genio deca Fou-
248
LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
rier debe volver a descubrir las huellas de aquella felicidad primitiva y
adaptara a las condiciones de la industria moderna.1* El comunismo primi
tivo buscaba a travs de los siglos y los ocanos el modelo que proponer af
comunismo de) futuro.
En segundo logar, el socialismo adopt una forma de argumentacin que,
si no quedaba fuera del alcance de la clsica tradicin liberal, tampoco esta
ba muy dentro de l: la evolucionista e histrica. Para los liberales clsicos
y tambin para los primeros socialistas modernos, tales proposiciones eran
naturales y racionales, distintas de la sociedad artificia] e irracional que ta
ignorancia y la tirana impusieron antao ai mundo. Ahora que el progreso y
la ilustracin haban demostrado a los hombres lo que era racional, todo lo
que haba que hacer era barrer los obstculos que impedan al sentido comn
seguir su camino. Claro que los socialistas utpicos (los sansimonianos,
Owen, Foorier, etc.) trataban de mostrarse tan firmemente convencidos de
que la verdad slo tena que ser proclamada para que en el acto la adoptaras
todos los hombres cultos y sensatos, que en un principio limitaron sus esfuer
zos para realizar l socialismo a una propaganda dirigida, en primer lugar, a
las clases influyentes los obreros, aunque indudablemente se beneficiaran;
con l, eran por desgracia un grupo ignorante y retrasado y a la construc
cin de las plantas piloto del socialismo colonias comunistas y empresas
cooperativas, situadas casi todas en los abiertos espacios de Amrica, en don
de ninguna tradicin de atraso histrico se alzaba en el camino del progreso
humano . La Nueva Armona de Owen se instal en Indiana, y en los
Estados Unidos haba unas treinta y cuatro falanges furieristas nativas o
importadas, as como numerosas colonias inspiradas por el comunista errs-
tiano Cafeet y otros. Los sansimonianos, menos aficionados a los expe
rimentos comunales, nunca dejaron de buscar un dspota ilustrado que pu
diera llevar a la prctica sus propsitos, y durante algn tiempo creyeron
haberlo encontrado en la inverosmil figura de Mohamed Al, el gobernante
egipcio.
Haba un elemento de evolucin histrica en esta clsica causa raciona
lista en pro de la buena sociedad, ya que una ideologa de progreso implica
otra de evolucin, tal vez de inevitable evolucin a travs de las etapas del
desarrollo histrico. Pero solamente cuando Karl Marx (1818*1883) trasla
d el centro de gravedad de la argumentacin socialista desde su racionali
dad o deseabilidad hasta su inevitabilidad' histrica, el socialismo adquiri su
ms formidable arma intelectual, contra la que todava siguen erigindose
defensas polmicas. Marx extrajo esa lnea de argumento de una combina
cin de las tradiciones ideolgicas aleman y franco-inglesa (economa pol
tica inglesa, socialismo francs y filosofa alemana). Para Marx la sociedad
humana haba roto inevitablemente el comunismo primitivo en clases; inevi
tablemente tambin se desarrollaba a travs de una secesin de sociedades
clasistas, cada una, a pesar de sus injusticias, progresiva n su tiempo,
l . Citado en T&lmon, op. cit.. p. 127. K
IDEOLOGA SECULAR
249
usa con las contradicciones internas que hasta cierto punto son un obs
tculo para el ulterior progreso y engendran las fuerzas para su superacin.
El capitalismo era la ltima de ellas, y Marx, lejos de limitarse a atacarlo,
utiliz toda su elocuencia, con la que estremeca al mundo, para pregonar
pblicamente sus logros histricos. Pero por medio de la economa poltica
poda demostrarse que el capitalismo presentaba contradicciones internas que
inevitablemente lo convertan, hasta cierto punto, en una barrera para el pro
greso y habran de hundirle en una crisis de la que no podra salir a flote.
Adems, el capitalismo (como tambin poda demostrarse por economa pol
tica) creaba fatalmente su propio sepulturero, el proletariado, cuyo nmero y
descontento creca a medida que la concentracin del poder en
unas pocas manos lo haca ms vulnerable, ms fc de derribar. La revolu
cin proletaria deba por tanto derribarlo inevitablemente. Pero poda demos
trarse tambin que el sistema .social que corresponda a ios intereses de la
clase trabajadora era el socialismo o el comunismo. Coaso el nqptatiomn
haba prevalecido, no slo por ser ms racional que el feudalismo, *nr> sen
cillamente por la fuerza social de la burguesa, el socialismo prevalecera por
la inevitable victoria de los trabajadores. Era tonto oponer que este era un
ideal eterno que los hombres pudieran haber realizado, de ser lo bastante
inteligentes, en la poca de Luis XIV. El socialismo eta el hyo del capitalis
mo. Ni siquiera poda haber sido formulado de -manara antas de la
transformacin de la sociedad que cre las condiciones para su advenimien
to. Una vez que esas condiciones existan, la victoria era segura, pues la
humanidad siempre se plantea slo las tareas que puede resolver.1*
DI
Comparadas con estas ideologas de progreso, relativamente coherentes,
las de resistencia al progreso apenas merecen el nombre de sistemas de pen
samiento. Eran ms bien actitudes faltas de un mtodo fA te mi fl i , y se basa
ban en la agudeza con que intuan la debilidad de la sociedad burguesa y en
la inconmovible conviccin de que haba algo ms en la vida de lo que el
liberalismo supona. Por tanto, requieren poca atencin.
La carga principal de su crtica era que el liberalismo destrua el orden
social o la comunidad que el hombre considerara en otro tiempo como esen
cial para la vida, sustituyndola por la intolerable anarqua de la competen
cia de todos contra lodos (cada hombre a lo suyo y que l diablo se lleve al
ltimo) y la deshumanizacin del mercado. Sobre este punto los conserva
dores y los revolucionarios antiprogresistas, o sea, los representantes de los
neos y los pobres, tendan a coincidir incluso con los socialistas, convergen
cia muy marcada entre los romnticos (vase cap. 14) que produjo fenme
nos como la democracia tory o el socialismo feudal. Los conservadores
16. C. Marx, Prefacio a la Crtica dt la economa poltica.
$
tendan a identificar el orden social ideal o al menos el ideal practksbtg
pues las ambiciones sociales de tos bien acomodados son siempre
modestas que las del pobre con cualquier rgimen amenazado por la dob>
revolucin, o con alguna especfica situacin de! pasado, como por ejeraplj>.
el feudalismo medieval. Tambin, naturalmente, daban gran importancia
elemento de orden que era el que salvaguardaba a los que ocupaban o*
peldaos superiores de la jerarqua social, contra los que estaban en los infec
riores. Los revolucionarios, como hemos visto, pensaban ms bien en alguna^
remota edad de oro en la que las cosas iban bien para el pueblo, pues ning
na sociedad actual es realmente satisfactoria para los pobres. Tambin daban'
ms importancia a la ayuda mutua y al sentimiento de comunidad de tales
pocas que a su orden. ;
Sin embargo, ambos coincidan en que en algunos importantes aspecto^
el antiguo rgimen haba sido o era mejor que el nuevo. En l. Dios haba
hecho a los de arriba y a los de abajo y ordenado su condicin, lo que gus
taba a los conservadores, pero tambin impona obligaciones (cumplidas a la
ligera y de mala manera muchas veces) a los de arriba. Los hombres eran
desigualmente humanos, pero no mercancas valoradas segn el mercado
Sobre todo vivan juntos, en tensas redes de relaciones sociales y personales-
guiados por el claro mapa de la costumbre, las instituciones sociales y la
obligacin. Sin duda Gentz, el secretario de Mettemich, y el periodista ingls
radical y demagogo William Cobbett (1762-1835) tenan en la mente un ideal
medieval muy diferente, pero ambos atacaban igualmente a la Reforma, que
sostenan haba introducido los principios de la sociedad burguesa. E in
cluso Friedrich Engels, el ms frme de los creyentes en el progreso, pint
un cuadro tiernamente idlico de la antigua sociedad dieciochesca destruida
por la Revolucin industrial.
Careciendo de una coherente teora de la evolucin, los pensadores anti
progresistas encontraban difcil decidir qu era lo que haba fracasado. Su
culpable favorito era la razn, o ms especficamente el racionalismo del
siglo xviij, que tonta e impamente trataba de plantear problemas demasiado
complejos para el entendimiento y la organizacin humanos: las sociedades
no podan ser proyectadas como las mquinas. L o mejor seria olvidar de
una vez para siempre escriba Burke la Enciclopedia y todo el conjunto
de los economistas, y volver a aquellas antiguas reglas y principios que hicie
ron antao grandes a ios prncipes y felices a las naciones.'7El instinto, la
tradicin, la fe religiosa, ia naturaleza humana, la verdad como opues
tos a la falsa razn fueron concitados, dependiendo de la propensin inte
lectual del pensador, contra el racionalismo sistemtico. Pero, sobre todo, el
conquistador de este racionalismo iba a ser la historia.
Pues si los pensadores conservadores no tenan el sentido del progreso
histrico, tenan en cambio un sendo agudsimo de la diferencia entre las
sociedades formadas y estabilizadas natural y gradualmente por la historia y
250 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1TS9-1W8
17. Letur to tht ChevaUer de Rivarcl, 1 de Junio de 179!.
IDEOLOGA SECULAR 251
las establecidas de pronto por artificio. Si no podan explicar por qu los
gajes histricos tenan buen corte de hecho negaron que lo tuvieran,
podan explicar admirablemente cmo el largo uso los haca cmodos. El
esfuerzo intelectual ms serio de la ideologa antiprogresista fue ei del an
lisis histrico y la rehabilitacin del pasado, la investigacin de la continui
dad contra ia revolucin. Sus exponentes ms importantes fueron, por tanto,
no los extravagantes franceses emigrados como De Bonald (1753-1840) y
Joseph de Maistre (1753*1821), que intentaron rehabilitar un pasado muer
to. a veces con argumentos racionalistas casi delirantes, aun cuando su ob
jeto fuera establecer las virtudes del irracionalismo, sino hombres como
Edmund Burke en Inglaterra y la escuela histrica alemana de juristas,
que legitim un antiguo rgimen, existente todava, en funcin de su conti
nuidad histrica.
IV
Falta por considerar un grupo de ideologas extraamente equilibradas
entre el progresismo y el antiprogresismo. o en trminos sociales, entre la
burguesa industrial y el proletariado de un lado, y las clases aristocrticas y
mercantiles y las masas feudales del otro. Sus ms importantes sostenedores
eran los radicales hombres pequeos de la Europa occidental y los Estados
Unidos, y los hombres de la modesta clase media de la Europa central y
meridional, cmoda pero no plena y satisfactoriamente situados en la estruc
tura de una sociedad monrquica y aristocrtica. Todos ellos crean de algu
na manera en el progreso. No estaban preparados para seguirlo hasta sus
lgicas conclusiones liberales o socialistas; los primeros porque estas con
clusiones habran condenado a ios pequeos artesanos, tenderos, granjeros y
comerciantes a verse transformados en capitalistas o jornaleros; los segundos
porque eran demasiado dbiles y despus de la dictadura jacobina estaban
demasiado asustados para desafiar el poder de sus prncipes, de los cuales
eran funcionarios en muchos casos. Las opiniones de ambos grupos mezcla
ban por eso los elementos liberales (y en el primer caso implcitamente
socialistas) con los antiliberales, los progresistas con ios antiprogresistas.
Esta complejidad esencial y contradictoria les permita penetrar ms profun
damente en la naturaleza de la sociedad que a los liberales progresistas o
antiprogresistas. Les obligaba a la dialctica.
El pensador (o ms bien genio intuitivo) ms importante de aquel primer
grupo de pequeos burgueses radicales, Jean-Jacques Rousseau, ya haba
muerto en 1789. Indeciso entre el individualismo puro y el convencimiento
de que el hombre es slo l mismo en comunidad, entre el ideal de un Esta
do basado en la razn y el recelo de la razn frente al sentimiento, entre
el reconocimiento de que el progreso era inevitable y la certidumbre de que
ese progreso destruira la armona del hombre primitivo natural, expresa
ba su propio dilema personal como el de las clases que ni podan aceptar las
promesas liberales de los dueos de las fbricas ni las socialistas de los pro-
leanos. Las opiniones de aquel desagradable neurtico, pero gran hombre, oq
nos conciernen en detalle, pues no hubo una escuela de pensamiento espec
ficamente rousseauniana ni de polticos rousseaunianos, excepto Robespierre
y los jacobinos del ao u. Su influencia intelectual fue penetrante y fuerte^
especialmente en Alemania y entre los romnticos, pero no fue tanto la de un
sistema, como la de una actitud y una pasin. Su influencia entre los plebe
yos y pequeos burgueses radicales fue tambin inmensa, pero qui2 slo
entre los de inteligencia ms borrosa, como Mazzini y los nacionalistas de su
gnero, fue predominante. En general, se fundi con adaptaciones mucho
ms ortodoxas del racionalismo del siglo xvm, como las de Thomas Jeffer-
son (1743-1826) y Thomas Paine (1737-1809).
Recientes modas acadmicas han tendido a dar una idea equivocada de l
ridiculizando la tradicin que lo una a Voltaire y a los enciclopedistas como
un precursor de la Ilustracin y la Revolucin, porque fue su crtico. Pero
quienes estaban influidos por l lo consideraban entonces como parte de la-
Ilustracin, y los que reimprimieron sus obras en pequeos talleres radicales
a principios del siglo xix, lo pusieron automticamente al lado de Voltaire,
d Holbach y los dems. Algunos crticos liberales le han atacado reciente*
mente considerndole el precursor del totalitarismo de izquierda. Pero la
verdad es que no ejerci la menor influencia sobre la tradicin principal de
los modernos comunismo y marxismo.'* Sus tpicos seguidores fueron, duran
te nuestro perodo y ms tarde, los pequeos burgueses radicales de tipo jaco
bino, jeffersoniano y mazzinano: fanticos de la democracia, el nacionalismo
y un estado de gentes modestamente acaudaladas, propiedad equitativamente
repartida y algunas actividades de beneficencia. En nuestro perodo se le con
sideraba, sobre todo, el paladn de la igualdad; de la libertad frente a la tirana
y la explotacin (el hombre nace libre, pero dondequiera vive encade
nado), de la democracia frente a la oligarqua, del sencillo hombre natural
desnaturalizado por las falsificaciones del dinero y la educacin, y de los
sentimientos frente al fro clculo.
El segundo grupo, que quiz pudiera ser llamado mejor el de la filosofa
alemana, era ms complejo. Como sus miembros carecan de fuerza para
derribar sus sociedades y de recursos econmicos para hacer una Revolucin
industrial, se inclinaban a concentrarse en la construccin de elaborados sis
temas generales de pensamiento. En Alemania haba pocos liberales clsicos.
El ms notable de ellos fue Wilhelm von Humboldt (1767-1835). hermano
del gran cientfico. Entre los intelectuales de las clases media y alta germ
nicas, la acritud ms comente era quiz la creencia en la inevitabilidad del
progreso y en los beneficios del avance cientfico y econmico, combinada
con ta creencia en las virtudes de una administracin burocrtica de ilustr
is. En una correspondencia que dur cerca de cuarenta aftos, Marx y Engels slo le men
cionan ues veces, casual y casi negativamente. Sin embargo, de pasada, aprecian su dialctica,
que se aproxima anticipadamente a la de Hcgel.
252 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848 IDBOLOGA SECULAR 253
do paternalismo y un sentido de responsabilidad entre las jerarquas superio
res, actitud que convena a una clase en la que figuraban muchos funciona
rios y profesores al servicio del Estado. El gran Goethe, ministro y conseje
ro privado de un minsculo Estado, es el mejor ejemplo de esta actitud.MLas
peticiones de la clase media a menudo formuladas filosficamente como
consecuencia inevitable de las tendencias de la historia se cumplan en un
Estado ilustrado y representaban mejor que nada al moderado liberalismo
alemn. El hecho de que los estados alemanes siempre tomaran una viva y
eficaz iniciativa en la organizacin del progreso econmico y educativo, y el
de que un completo laissez faire no fuera una poltica particularmente ven
tajosa para los negociantes alemanes, no disminuye la importancia de aque
lla actitud.
No obstante, aunque podamos asimilar as la prctica mirada previsora de
los pensadores de la clase media alemana (permitida por las peculiaridades
de su posicin histrica) a la de sus antagonistas en otros pases, no es segu
ro que logremos explicar con ello la marcada frialdad hacia el liberalismo
clsico en su pura forma que se advierte en gran parte del pensamiento ale
mn. Los lugares comunes liberales materialismo o empirismo filosfico,
Newton, anlisis cartesiano, etc. desagradaban mucho a la mayor parte de
los pensadores alemanes; en cambio, el misticismo, el simbolismo y las vas
tas generalizaciones sobre conjuntos orgnicos, los atraan visiblemente. Tal
vez una reaccin nacionalista contra la cultura francesa predominante en el
siglo xvm intensificaba el teutonismo del pensamiento alemn. Ms proba
blemente, la persistencia de la atmsfera intelectual de la ltima poca en
que Alemania haba predominado econmica, intelectual y, en cierto modo,
polticamente influyera en ello; pues el declinar del periodo entre la Refor
ma y el final del siglo xvm haba conservado el arcasmo de la tradicin inte
lectual germnica lo mismo que conserv inalterado el aspecto del siglo xvi
de las pequeas ciudades alemanas. En todo caso, la atmsfera fundamental
del pensamiento alemn tanto en filosofa como en ciencia o arte dife
ra notablemente de la gran tradicin del siglo xvm en la Europa occidental.20
En una poca en que la perspectiva dieciochesca se acercaba a su fin, esto
dio alguna ventaja al pensamiento alemn, y ayuda a explicar su creciente
influencia intelectual en el siglo xrx.
Su expresin ms monumental fue la filosofa clsica alemana, un cuer
po de pensamiento creado entre 1760 y 1830 junto a la literatura clsica y en
estrecha conexin con ella. (No se debe olvidar que el poeta Goethe era un
cientfico y un filsofo natural muy distinguido y el poeta Schiller no slo
19. Para su declaracin de fe poltica, vase Eckermann. Gespraeche mil Goethe, 4 de
enero de 1824,
2<X Esto no es aplicable a Austria, que haba tenido una historia muy diferente. La carac
terstica principal del pensamiento austraco era la de no contener nada menciooable, aunque en
tes aites (especialmente en la msica, la arquitectura y el teatro) y en alguoas ciencias aplicadas
se distinguiera mucho el Imperio austraco.
254 LA ERA DE LA REVOLUCIN, J789-IS48
era profesor de historia,31sino tambin autor de estimables tratados filosfi
cos.) Immanuel Kant (1724-1804) y Georg Wilhelm Friedrich Hegcl (1770-
1831) son sus dos grandes luminarias. Despus de 1830 el proceso de de
sintegracin que ya hemos visto en accin al mismo tiempo dentro de la
economa poltica clsica (la flor intelectual del racionalismo del sigio xvm)
se produjo tambin en la filosofa alemana. Sus consecuencias fueron los
jvenes hegelianos y ms tarde el marxismo.
Siempre debe recordarse que la filosofa clsica alemana fije un fenme
no completamente burgus. Todas sus figuras eminentes (Kant, Hegcl, Fichte,
ScheUing) saludaron con entusiasmo a la Revolucin francesa y fueron feles
a ella durante bastante tiempo (Hegcl defendi a Napolen hasta la batalla de
Jena en 1806). La Ilustracin fue el esqueleto del pensamiento tpicamente
dieciochesco de Kant y el punto de partida del de Hegel. Las filosofas de
ambos estaban profundamente impregnadas de la idea de progreso: la pri
mera gran realizacin de Kant fue el sugerir una hiptesis del origen y desa
rrollo del sistema solar, mientras toda la filosofa de Hegcl es la de la evolu
cin (o la historicidad en trminos sociales) y el progreso necesario. As,
mientras Hegel sinti aversin desde el principio por el ala izquierda de la
Revolucin francesa y acab hacindose absolutamente conservador, no dud
un momento en la necesidad histrica de tal revolucin como base y funda
mento de la sociedad burguesa. Adems, a diferencia de la mayor parte de
los subsiguientes filsofos acadmicos. Kant. Fichte y sobre todo Hegel,
estudiaron a algunos economistas (Fichte a los fisicratas, Kant y Hegel a los
britnicos); es razonable creer que Kant y el joven Hegel se consideraron
convencidos por Adam Smith.22
Esta inclinacin burguesa de la filosofa alemana es, en un aspecto, ms
evidente en Kant, que permaneci toda su vida fiel a la izquierda liberal
entre sus ltimos escritos (1795) hay un noble alegato en favor de la paz
universal mediante una federacin mundial de repblicas que renunciaran a
la guerra; pero, en otro, ms oscuro que en Hegel. En el pensamiento de
Kant, confinado en la modesta y sencilla residencia de un profesor en la
remota ciudad prusiana de Koenigsberg, el contenido social tan especfico en
los pensadores ingleses y franceses, se reduce a una austera, aunque sublime,
abstraccin; particularmente, a la abstraccin moral de la voluntad.u El
pensamiento de Hegel es, como todos sus lectores saben por penosa expe
riencia, bastante abstracto. Sin embargo, al menos inicialmente, es evidente
que sus abstracciones son intentos de pactar con la sociedad burguesa; y, eo
realidad, en su anlisis del trabajo como el factor fundamental de la huma*
21. Cosa que nadie hubiese credo, a juzgrr por la cantidad de inexactitudes que se advier
ten en sus dramas histricos, con excepcin de ]&triloga de WaUenstein.
22. G. TnH<-< Der junge Hegel, p. 409 para Kant; passim, especialmente II. S para Hegcl.
23. Lukcs -demuestra que la concreta paradoja smithiana de la mano invisible, que
produce resultados socialmente beneficiosos a partir del egosta antagonismo de los individuos
se convierte en Kant en la pura abstraccin de una sociabilidad aniisodal (Der junge Hegel,
P- 409).
IDEOLOGA SECULAR 255
ni dad (el hombre hace los utensilios porque es un ser razonable, y esa es la
primera expresin de su voluntad, como dijo en sus conferencias de 1805*
1806),* Hegcl manejaba, de manera abstracta, las mismas herramientas de
los economistas liberales clsicos, e incidental mente proporcionaba uno de sus
cimientos a Marx.
A pesar de ello, la filosofa alemana diferia desde el principio del libera
lismo clsico en importantes aspectos, ms notablemente en Hegel que en
Kant. En primer lugar, era deliberadamente idealista y rechazaba el materia
lismo o el empirismo de la tradicin clsica. En segundo lugar, mientras la
unidad bsica de la filosofa kantiana es el individuo aunque en la forma
de la conciencia individual el punto de partida de la de Hegel es el colec
tivo (es decir, la comunidad), al que ve desintegrado en los individuos bajo
el impacto del desarrollo histrico. Y en verdad, la famosa dialctica hege-
liana, la teora del progreso (en cualquier campo) a travs de la interminable
resolucin de sus contradicciones, puede muy bien haber recibido su estmu
lo inicial de ese profundo conocimiento de la contradiccin entre lo indivi
dual y lo colectivo. Por otra parte, desde el principio, su posicin al margen
de ia zona del impetuoso avance burgus-liberal, y quiz su completa inca
pacidad para participar en l, hizo a los pensadores alemanes mucho ms
conscientes de sus lmites y contradicciones. Sin duda era inevitable, pero
no trajo ms prdidas que ganancias? No debera ser sustituida?
Por ello encontramos que la filosofa clsica, especialmente la hegeliana,
fluye paralelamente a la visin del mundo de Rousseau, aunque a diferencia
de l, los filsofos hicieron titnicos esfuerzos para incluir sus contradiccio
nes en sistemas nicos, coherentes y capaces de abarcarlo todo. (Digamos de
paso que Rousseau ejerci una inmensa influencia emocional sobre Kant,
de quien se dice haber roto su invariable costumbre de dar un paseo despus
de comer, slo dos veces en su vida: una por la cada de la Bastilla y otra
durante varios das para leer el Emilio.) En la prctica, los desilusiona
dos filsofos revolucionarios se enfrentaban con el problema de la reconci
liacin con la realidad, que en el caso de Hegel tom la forma, despus de
varios aos de vacilacin permaneci indeciso respecto a Prusia hasta des
pus de la cada de Napolen y, como Goethe, no puso inters en las guerras
de liberacin , de una idealizacin del Estado prusiano. En teora, el carc
ter transitorio de la sociedad histricamente condenada fue asimilado por la
filosofa de Hegcl. No haba verdades absolutas. Ni siquiera el mismo desen
volvimiento del proceso histrico, que tena lugar a travs de la dialctica de
la contradiccin y era comprendido por un mtodo dialctico, o por lo menos
as lo creyeron los jvenes hegelianos de la dcada de 1830, dispuestos a
seguir la lgica de la filosofa clsica alemana basta ms all del punto en
que su gran maestro quiso pararse (pues deseaba, algo ilgicamente, termi
nar la historia con la cognicin de la idea absoluta), como despus de aque
llos aos estuvieron dispuestos a reemprender el camino de la revolucin que
24. Lukics. op. cit., pp. 4)1-412.
256 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-} 848
sus predecesores haban abandonado o (como Goethe) ni siquiera haban
emprendido. Pero el resultado de la revolucin en 1830-1848 no fue tan slo
la simple conquista del poder por la clase media liberal. Y el intelectual revo
lucionario que surgi de la desintegracin de la filosofa clsica alemana no
fue un girondino o un filsofo radical, sino KarJ Marx.
Asi pues, el perodo de la doble revolucin conoci el triunfo y la m4<
elaborada expresin de las radicales ideologas de la clase media liberal y la
pequea burguesa, y su desintegracin bajo el impacto de los estados y
sociedades que haban contribuido a crear o recibido con los brazos abiertos,
1830, que marca la reaparicin del mayor movimiento revolucionario en la
Europa occidental despus del descanso tras la vietoria de Waterloo, marca
tambin el principio de su crisis. Tales ideologas an sobreviviran, pero muy
disminuidas: ningn economista liberal clsico dei ltimo perodo tendra la
talla de Smith o de Ricardo (ni siquiera i. Stuait Mili, que se convirti en
el representativo economista y filsofo liberal ingls de la dcada de 1S40),
ningn filsofo clsico alemn iba a tener el alcance y la fuerza de un Kant
o un Heg, y los girondinos y jacobinos franceses de 1830, 1848 y ms ade
lante seran pigmeos comparados con sus antepasados de 1789-1794. Los
Maz2iui de mediados del siglo xix no podan compararse de ning una manera
con los lean Jacques Rousseau del xvm. Pero la gran tradicin la fuerte
comente de desarrollo intelectual desde el Renacimiento no muri, sino que
se transform en otra distinta. Por su talla y su proximidad a ellos. Marx sera
el heredero de los economistas y filsofos clsicos. Pero la sociedad de la que
esperaba ser profeta y arquitecto, sera muy diferente de la de aqullos.
14. LAS ARTES
Siempre hay un gusto de moda: un gusto para escribir las car
tas. un gusto para representar Homlei, un gusto por las lecturas
filosfica*, un gusto por lo sencillo, un gusto por lo brillante, un
gusto por io ttrico, un gusto por lo tierno, un gusto por lo feo,
un gusto por los bandidos, un gusto por los duendes, un gusto por
el diablo, un gusto por las bailarinas francesas y los cantantes ita
lianos. las patillas a la alemana y las tragedias, un gusto para dis
frutar del campo en noviembre y de invernar en Londres hasta el
final de la cancula, un gusto para hacer zapatos, un gusto por las
excursiones pintorescas, un gusto por el propio gusto o por hacer
ensayos sobre el gnsto.
La honorable seora Pinmoney eo T. L, Pe ac o c k,
Melincourt, 1816
En proporcin a la riqueza del pas, qu pocos bellos edifi
cios hay en Inglaterra ... qu escaso el empleo del capital en mu
seos, cuadros, joyas, objetos exticos, palacios, teatros u otros
objetos improductivos! Esto que es el principal fundamento de la
grandeza del pas, es sealado muchas veces por los viajeros
extranjeros y por algunos de nuestros escritores de peridicos,
como prueba de nuestra inferioridad.
S. Laing
I
Lo primero que sorprende a quien intente examinar e) desarrollo de las
artes en el perodo de la doble revolucin es su extraordinario florecimiento.
Medio siglo que comprende a Beethoven y Schubert, al maduro y anciano
Goethe, a los jvenes Dickens, Dostoievski, Verdi y Wagner, lo ltimo de
Mozaxt y toda o la mayor parte de Goya, Pushkin y Balzac, por no mencio
nar a un regimiento de hombres que seran gigantes en cualquier otra com-
). S. Laing, Notes of a Traveiler on the Social and the Potiiicai State of France, Prussia.
Swiizcrlan. italy and Other Parts of Europe, 842, ed. de 1854, p. 275.
parta, puede admitir el parangn con cualquier otro perodo de la raisn&
duracin en la historia del mundo. Gran parte de esta extraordinaria abup
dancia se debi al renacimiento y expansin de las artes que atrajo a un pd
blico cuito en casi todos los pases europeos.2
Mejor que fatigar al lector con un largo catlogo de nombres ser ilustr
lo ancho y lo profundo de aquel renacimiento cultural mencionando los aco&
teciraicntos ms importantes de los diferentes subperiodos de la poca qf
estudiamos. As, en 1798*1801, el ciudadano que apeteciera novedades en ;/:
arte pudo gozar de las Baladas Uricas de Wordsworth y Coleridge en ingls,^
de varias obras de Goethe, Schiller, Jean Paul y Novalis en alemn, micnu&i*-
escuchaba La Creacin y Las estaciones de Haydn y la Primera sinfona y'-;i p
los Primeros cuartetos de cuerda de Beethoven. En aquellos aos terminaron ; - Jr
J.-L. David y Francisco de Goya sus retratos de Madame de Rcamier y de
la Familia de Carlos IV. En 1824-1826, ese ciudadano pudo leer en ingls I g l N
varias novelas nuevas de Walter Scott; poemas de Leopardi y Los novios, de^tPIi
Manzoni, en italiano; poemas de Victor Hugo y Alfred de Vigny en francs 'wk-
y, si era capaz de ello, las primeras partes del Eugenio Onegin de Pushkin en
ruso y las recin editadas sagas nrdicas. De aquellos aos son la Novena
sinfona de Beethoven, La muerte y la muchacha de Schubert, la primera
obra de Chopin y el Obern, de Weber. as como los cuadros La tnatanza de
Qufos, de Delacroix y La carreta de heno de Constable. Diez aos despus
(1834-1836), la literatura produjo El inspector general de Gogol y La dama %
de picas de Pushkin en Rusia; Pap Goriot de Balzac y obras de Musset,
Hugo, Gautier, Vigny, Lamartine y Dumas (padre) en Francia; en Alemania
obras de Bchner, Grabbe y Heine; en Austria de Grillpareer y Nestroy; en
Dinamarca de Hans Anderseti; en Polonia el Pan Tedeusz de Mickiewicz; en
Finlandia ]a fundamental edicin de la epopeya nacional Klevala; en Ingla
terra las poesas de Browning y Wordsworth. La msica produjo las peras
de Bellini y Donizetti en Italia, las obras de Chopin en Polonia, de Glinka en
Rusia; la pintura, los cuadros de Constable en Inglaterra, de Caspar David
Friedrich en Alemania. Unos aos antes y despus de este trienio se produ
jeron Los papeles postumos del Club Pickwick de Dickens, La Revolucin
francesa de Carlyle, la segunda parte del Fausto de Goethe, poemas de Pla-
ten, Eichendorff y Mrike en Alemania, importantes contribuciones a las lite
raturas flamencas y hngaras, as como nuevas publicaciones de los ms
importantes escritores franceses, polacos y rusos, y. en msica, la aparicin
de las Davidsbuendlertaenze de Schumann y el Rquiem de Berlioz.
Dos cosas se deducen de estos esquemticos datos. La primera, la extraor
dinaria difusin de los acontecimientos artsticos en las naciones. Esto era
nuevo. En la primera mitad del siglo xdc , la literatura y la msica rusas sur
gieron bruscamente como una fuerza mundial, y tambin en mucha menor
proporcin, la literatura de los Estados Unidos con Fenimore Cooper (1787-
258 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
2 No nos ocuparemos de las civilizaciones exoaeuropeas, s&lvo de tas afectadas
por la doble revolucin.
LAS ARTES 259
1851), Edgar Alian Poe (1809-1849) y Hermn Melville (1819-1891). Tam
bin lo hicieron la literatura y la msica polacas y hngaras y, al menos en
forma de publicacin de canciones populares, cuentos y leyendas picas, las
literaturas del norte y de los Balcanes. Adems, en varias de esas culturas li
terarias recin acuadas, los xitos fueron inmediatos e insuperables: Pushkin
(1799*1837) se convierte en el poeta ruso clsico, Mickiewicz <1798-1855) en
el ms grande de Polonia, Petoefi (1823-1849) en el poeta nacional hngaro.
El segundo hecho evidente es el excepcional desarrollo de ciertas artes y
gneros. La literatura, por ejemplo, y dentro de ella la novela. Probablemen
te ningn medio siglo cuenta con una concentracin mayor de grandes nove
listas; Stendhal y Balzac, en Francia; Jane Austen, Dickens, Thackeray y las
hermanas Bronte, en Inglaterra; Gogol, el joven Dostoievski y Turgueniev en
Rusia. (Los primeros escritos de Tolstoi apareceran entre 1850 y 1860.) La
msica es quiz algo ms sorprendente todava. El repertorio de los concier
tos contemporneos est formado en su mayor parte por las obras de los
compositores activos en este perodo: Mozart y Haydn, aunque ambos perte
nezcan en realidad a una poca anterior, Beethoven y Schubert, Mendels-
sohn, Schumann, Chopin y Liszt. El perodo clsico de la msica instru
mental fue principalmente el de las grandes obras alemanas y austracas, pero
hubo un gnero la pera que floreci ms vastamente y quiz con mayor
xito que los dems: con Rossini, Donizetti, Bellini y el joven Verdi, en Ita
lia; con Weber y el joven Wagner (por no mencionar las dos ltimas peras
de Mozart). en Alemania; Glinka en Rusia y varias figuras de menos impor
tancia en Francia. En las artes plsticas, la relacin es menos brillante, con
la excepcin parcial de la pintura. Espaa produjo con Francisco de Goya y
Lucientes (1746-1828) uno de sus intermitentes grandes artistas, y uno de los
mejores pintores de todos los tiempos. Se puede decir que la pintura britnica
(con J. M. W. Tumer, 1775-1851, y John Constable, 1776-1837) alcanz una
cima de maestra y originalidad algo ms alta que la del siglo xvm, desde la
que ejercera una influencia internacional mayor que antes o despus; tam
bin se puede afirmar que la pintura francesa (con J.-L. David, 1748-1825;
J.-L. Grcault, 1791-1824; J.-D. Ingres, 1780-1867; F.-E. Delacroix. 1790-
1863; Honor Daumier, 1808-1879; y el joven Gustave Coubert, 1819-1877)
fue tan eminente como lo haba sido en otras pocas de su historia. Por otra
parte, la pintura italiana lleg virtualmente al fin de sus siglos de glora y
esplendor, y la alemana no consegua aproximarse a los grandes triunfos de
la literatura y la msica o a los de ella misma en el siglo xvi. La escultura en
todos los pases estaba en un nivel inferior que en el siglo xvm, y tambin,
a pesar de algunas obras notables en Alemania y Rusia, la arquitectura. Desde
luego, las mayores hazaas arquitectnicas de nuestro perodo lo fueron sin
duda las obras de los ingenieros.
Todava no est aclarado qu es lo que determina el florecimiento o el
agostamiento de las artes en un determinado perodo. Sin embargo, es indu
dable que entre 1789 y 1848, la respuesta debe buscarse ante todo en el
impacto de la doble revolucin. Si una frase puede resumir las relaciones
260 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
entre artista y sociedad en esta poca, podemos decir que ia Revolucin fraih:
cesa lo inspir con su ejemplo y la Revolucin industrial con su horror
mientras la sociedad burguesa surgida de ambas transformaba su existencia'
y sus modos de creacin. {
No hay duda de que los artistas de aquel perodo se inspiraban y estaban!
implicados en los asuntos pblicos. Mozart escribi una pera propagandstica,
de la sumamente poltica francmasonera (La flauta mgica, 1790), Beetho~
ven dedic la Heroica a Napolen, como heredero de la Revolucin france-'
sa, Goethe era por lo menos un laborioso funcionario y hombre de Estado^
Dickens escribi novelas para atacar los abusos sociales. Dostoievski fue
condenado a muerte en 1849 por sus actividades revolucionarias. Wagner y.
Goya conocieron el destierro poltico. Pushkin fue castigado por complici
dad con los decembristas, y toda la Comedia humana de Balzac es un'
monumento de conciencia social. Nunca fue menos exacto definir a los ar
tistas como no comprometidos. Los que lo estaban en efecto, los amables
decoradores de los palacios rococ y los boudoirs o los que proporcionaban,
piezas a los coleccionistas, eran precisamente aquellos cuyo arte se haba
marchitado. Cuntos de nosotros recordamos que Fragonard sobrevivi die
cisiete aos a la revolucin? Incluso la menos poltica, en apariencia, de las
artes la msica tuvo las ms fuertes vinculaciones polticas. Nuestro pe
rodo fue quiz el nico en la historia en que las peras se escriban o se con
sideraban como manifiestos polticos y armas revolucionarias.1
1 lazo entre los asuntos pblicos y las artes es particularmente estrecho
en los pases en que la conciencia nacional y los movimientos de liberacin
o unificacin nacional estaban ms desarrollados (vase cap. 7). No es obra
del azar que el nacimiento o la resurreccin de las culturas literarias nacio
nales en Alemania, Rusia, Polonia, Hungra, los pases escandinavos y otros
pueblos, coincidiera y a veces incluso fuera su primera manifestacin
con la afirmacin de la supremaca cultural de la lengua verncula y de los
nacionales frente a una cultura aristocrtica y cosmopolita que con frecuen
cia utilizaba lenguas extranjeras. Es bastante natural que tal nacionalismo
encontrara su mejor expresin cultural en la literatura y la msica; artes pbli-
cas ambas que podan contar con la poderosa herencia creadora del pueblo, el
lenguaje y la cancin popular. Tambin es comprensible que las artes tradi-
cionaJmente dependientes de los encargos de las clases dirigentes cortes,
gobiernos, nobleza como la arquitectura y la escultura y no tanto la pintu
ra, reflejaran menos este resurgir nacional.4La pera italiana floreci como
3. Aparte de Lo flauta mgica, de Mozart, debemos citar 1 primeras peras de Verdi.
aplaudidas como expresiones dd nacionalismo italiano; La muda de Portel, de Auber. que exal
t la revolucin belga de 1830; La vida por el zar, de Glinka, y varas peras nacionales,
como la hngara Hunyady Lszi (1844). que figuren todava en los repertorios locales por sus
relaciones con los primitivos nacionalismos.
4. La falta de una poblacin con suficiente cultura literaria y conciencia poltica en la
mayor pane de Europa limit la explotacin de algunas artes reproductoras baratas, como la recin
inventada litografa. Pero las notables realizaciones de grandes revolucionarios arduas con estos
LAS ARTES 261
nunca, ms bien como arte popular que cortesano, mientras la arquitectura y
]a pintura italianas moran. Claro que no debemos olvidar que esas nuevas
culturas nacionales estaban limitadas a una minora de letrados y a las clases
media y alta. Salvo quiz la pera italiana, las reproducciones grficas de
las artes plsticas y unos cuantos poemas breves y canciones, ninguna de las
grandes realizaciones artsticas de este periodo llegaron hasta los analfabetos
y los pobres. La mayor parte de los habitantes de Europa las desconocan por
completo, hasta que los movimientos de masas nacionales o polticos las con
virtieron en smbolos colectivos. Desde luego la literatura tendra la mayor
circulacin, aunque principalmente entre las nuevas clases medias que pro
porcionaban un vasto mercado (sobre todo entre las desocupadas mujeres)
para las novelas y la poesa narrativa. Pocas veces los autores de xito goza
ron de mayor prosperidad relativa: Byron recibi 2.600 libras esterlinas por
los tres primeros cantos de Childe Harold. La escena, aunque socialmen-
te mucho ms restringida, tambin consegua millares de espectadores. La
msica instrumental no marchaba tan bien, fuera de pases burgueses como
Inglaterra y Francia o ansiosos de cultura como los americanos, en donde eran
frecuentes los conciertos con gran asistencia de pblico. (Por lo cual varios
compositores y virtuosos europeos tenan puestos los ojos en el lucrativo
mercado anglosajn.) En otros sitios, los conciertos eran sostenidos por abono
entre la aristocracia local o por iniciativa privada de los aficionados. La pin
tura estaba destinada, desde luego, a los compradores individuales y desapa
reca de la vista del pblico despus de su presentacin en las salas de expo
siciones o en las privadas de los marchantes. Los museos y galeras de arte
fundados o abiertos al pblico en este perodo (por ejemplo el Louvre y la
National Gallery londinense, fundados en 1826) se dedicaban ms al arte del
pasado que al del presente. El aguafuerte, el grabado y la litografa, por otro
lado, estaban muy generalizados, porque eran baratos y empezaban a intro
ducirse en los peridicos. La arquitectura segua trabajando principalmente
(salvo en algunos casos de construccin especulativa de casas particulares)
para encargos pblicos o privados.
n
Pero incluso las artes de una pequea minora social pueden ser eco del
fragor de los terremotos que sacuden a toda la humanidad. As ocurri con
la literatura y las artes de nuestro perodo. Su consecuencia fue el romanti
cismo. Como un estilo, una escuela, una poca artstica, nada es ms difcil
de definir o incluso de describir en trminos de anlisis formal; ni siquiera el
clasicismo contra el que el romanticismo aseguraba alzar la bandera de
y otros procedimientos por ejemplo. Los desastres de la guerra y los Caprichos, de Goya; las
fantsticas ilustraciones de William Blake; las litografas y dibujos de Daomier demuestran lo
fuerte que era la atraccin de estas tcnicas propagandsticas.
262 LA ERA DE LA REVOLUCION, 1789-1848
rebelda. Los propios romnticos apenas pueden ayudamos, pues aunque su$';
descripciones de lo que eran fueron despus firmes y decididas, tambin ^
carecan a menudo de un contenido racional. Para Vctor Hugo el ioman.:
cismo trata de hacer lo que la naturaleza, fundirse con las creaciones def-^
la naturaleza, pero al mismo tiempo no mezclndolas: la sombra y la luz,
grotesco y lo sublime: en otras palabras, el cuerpo y el alma, lo animal cor
lo espiritual.5Para Charles Nodicr ese ltimo resorte del corazn humano, *
cansado de los sentimientos corrientes, es lo que se llama el gnero romn- y'
tico: poesa extraa, completamente adecuada a la condicin moral de la ,J
sociedad, a las necesidades de las generaciones saciadas que exigen la son- %
sacin a toda costa....* Novalis pensaba que el romanticismo quera dar un
alto significado a lo que era corriente, un infinito esplendor a lo finito/-
Hegel sostena que la esencia del arte romntico est en la lbre y concreta
existencia del objeto artstico, y ia idea espiritual en su verdadera esencia, :r
todo ello revelado desde el interior ms bien que por los sentidos.* Poca luz
brota de todas estas frases, lo cual era de esperar, ya que los romnticos pre
feran la oscuridad y las luces mortecinas y difusas a la claridad.
Y, sin embargo, aunque eluda una clasificacin* aunque sus orgenes y su
fin se disuelvan cuando se intenta precisar fechas, aunque el criterio ms
agudo se pierda en generalidades cuando trata de definirlo, nadie puede
dudar de la existencia del romanticismo o de nuestra capacidad para recono
cerlo. En un sentido estricto, el romanticismo surgi como una tendencia
consciente y militante de las artes en Inglaterra, Francia y Alemania hacia ;
1800 (al final de la dcada de la Revolucin francesa) y sobre una zona
mucho ms amplia de Europa y Norteamrica despus de Waterloo. Fue pre
cedido antes de la revolucin (tambin en Francia y Alemania sobre todo)
por lo que se ha llamado el prerromanticismo de Jean-Jacques Rousseau,
y el Sturm und Drang, tempestad y empuje, de los jvenes poetas alema
nes. Probablemente, la era revolucionaria de 1830-1848 conoci la mayor
boga europea del romanticismo. En un sentido amplio, ste domin varias de
las artes creativas de Europa desde los comienzos de la Revolucin france
sa. En este sentido, los elementos romnticos en un compositor como
Beethoven, un pintor como Goya, un poeta como Goethe y un novelista
como Balzac, son factores cruciales de su grandeza, de las que carecieron,
por ejemplo, Haydn o Mozart, Fragonard o Reynolds, Mathias Claudius o
Choderlos de Lacios (todos los cuales llegaron a vivir en nuestro perodo);
aunque ninguno de aquellos hombres puedan ser considerados enteramente
como romnticos ni se consideraran a s mismos tales.* En un sentido ms
5. Oeuvns compltes, XIV, p. 17.
6. H. E. Hugo, The Portable Romantic Reader, 1957, p. 58.
7. Fragmente Vermischrcn Jnhalts (Novalij. Schrifun, Jcna. 1923, Ul, pp. 45-46).
8. De The Philosophy of Fin* Art, Londres, 1920,1, pp. 106 ss.
9. Como a menudo la palabra romanticismo era el lema y el manifiesto de grupos res
tringidos de anisas, correramos el riesgo de darle un sentido restrictivo y ah&rico si dos limp
isemos a ellos o excluysemos a kx disconformes coa ellos.
LAS ARTES 263
amplio todava, el acercamiento al arte y a los artistas caracterstico del
romanticismo, se convirti en norma de la'clase media del siglo xix y toda
va conserva mucha de su influencia.
Sin embargo, aunque no est claro lo que el romanticismo quera, s lo
est lo que combata: el trmino medio. Todo su contenido era un credo
extremista. Los artistas y pensadores romnticos en su ms estricto sentido
se encuentran en la extrema izquierda, como el poeta Shelley, o en la extre
ma derecha, como Chateaubriand y Novalis, saltando de la izquierda a la
derecha como Wordsworth, Coleridge y numerosos partidarios desilusiona
dos de la Revolucin francesa, saltando de la monarqua a la extrema izquier
da como Vctor Hugo, pero rarsima vez entre los moderados o liberales del
centro racionalista, que eran los fieles mantenedores del clasicismo. No
tengo el menor respeto a los whigs deca el viejo tory Wordsworth; pero
llevo dentro de m una gran cantidad de cartismo.*0Sera excesivo llamarle
un credo antiburgus, pues el elemento revolucionario y conquistador de las
promociones jvenes que llegaban a atacar al cielo, fascinaba tambin a los
romnticos. Napolen se convirti en uno de sus hroes mticos, como Satn,
Shakespeare, el Judo Errante y otros pecadores ms all de los lmites ordi
narios de la vida. El elemento demonaco en la acumulacin de dinero del
capitalismo, la ilimitada e ininterrumpida aspiracin al ms, por encima de
todo clculo y todo freno racional, la necesidad de grandes extremos de lujo,
les encantaba. Algunos de sus hroes ms caractersticos, Fausto y Don Juan,
compartan su implacable ansiedad con los hombres de presa de las novelas
de Balzac. A pesar de lo cual el elemento romntico permaneci subordina
do, incluso en la fase de la revolucin burguesa. Rousseau proporcion algu
nos de los accesorios de la Revolucin francesa, pero la domin solamente
en la poca en que desbord el liberalismo burgus, es decir, en la de Robes
pierre. Y aun as, su indumento bsico era romano, racionalista y neoclsico.
Su pintor era David, y la razn, su ser supremo.
Por tanto, el romanticismo no puede clasificarse simplemente como un
movimiento antiburgus. En realidad, en el prerromanticismo de las dcadas
anteriores a la Revolucin francesa, muchos de sus lemas caractersticos
haban sido utilizados para glorificacin de la clase media, cuyos verdaderos
y sencillos sentimientos haban sido favorablemente contrastados con el
envaramiento de una corrompida sociedad, y cuya espontnea confianza en
la naturaleza estaba destinada se crea a barrer l artificio de la corte y
del clericalismo. Sin embargo, una vez que la sociedad burguesa triunf de
hecho en las revoluciones francesa e industrial, el romanticismo se convirti
indiscutiblemente en su enemigo instintivo y en justicia puede ser considera
do como tal.
Sin duda una gran parte de la apasionada y confusa, pero profunda, reac
cin del romanticismo contra la sociedad burguesa se deba a los intereses
10. E. C. Batho. The Later Wordsworth, 1933. pp. 227; vanse tambin pp. 46-47 y
197-199.
264
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-5848
egostas de los dos grupos que le proporcionaban sus fuerzas de choque:.
jvenes social mente desplazados y los artistas profesionales. Nunca hubo uq
perodo para los jvenes artistas, vivos o muertos, como el romntico:
Boladas lricas (1798) eran obra de hombres de veinte aos; Byron se hiz
famoso de la noche a la maana a los veinticuatro, edad en la que Shelley y:
era clebre y Keats estaba al borde del sepulcro. La carrera potica de Vici:
tor Hugo empez cuando tena veinte aos, la de Musset a los veintitrs^
Schubert escribi El rey de los elfos a los dieciocho y muri a los treinta^
uno, Delacroix pint La matanza de Quos a los veinticinco y Petoef publi;?
c sus Poemas a los veintiuno. Llegar a los treinta aos sin haber alcanzado':
la gloria y producido una obra maestra era raro entre los romnticos. La-
juventud especialmente la intelectual o estudiantil era su hbitat natura]. :,
En aquel perodo fue cuando el Barrio Latino de Pars volvi a ser, por:
primera vez desde la Edad Media, no slo el sitio en donde se alzaba 1'
Sorbona, sino un concepto cultural y poltico. El contraste entre un mundo
tericamente abierto de par en par al talento y en la prctica monopolizado,
con csmica injusticia, por los burcratas sin alma y los filisteos barrigudos,
clamaba al cielo. Las sombras de la casa-prisin matrimonio, carrera res
petable, absorcin por el filstesmo los rodeaban, y las aves nocturnas en
la forma de sus mayores les auguraban (muchas veces con seguridad) su ine
vitable sentencia, como el registrador Heerbrand predice (sonriendo ladina
y misteriosamente) en un cuento de E. T. A. Hoffmann, El puchero de oro,
el horrible futuro de consejero de la corte al potico estudiante Anselmus. No
le faltaba razn a Byron cuando prevea que slo una temprana muerte le sal
vara de una respetable vejez, y A. W. Schlegel se lo demostr. Desde lue
go, nada universal haba en esta revuelta de los jvenes contra los viejos. No
era sino un reflejo de la sociedad creada por la doble revolucin. Pero la
especfica forma histrica de esta alienacin colorea una gran parte del
romanticismo.
As, e incluso con un mayor alcance, la alienacin del artista que reac
cionaba contra ella hacindose e l genio fue una de las invenciones ms
caractersticas de la poca romntica. En donde la funcin social del artista
es clara, su relacin con el pblico directa y la pregunta de qu debe decir y
cmo decirlo es contestada por la tradicin, la moral, la razn o alguna otra
norma aceptada, un artista puede ser un genio, pero rara vez se comporta
como tal. Los pocos que se adelantaron al patrn decimonnico un Miguel
ngel, un Caravaggio, un Salvator Rosa destacan del ejrcito de hombres
del tipo de artesanos profesionales como los Johann Sebastian Bach. los Han-
del, los Haydn, los Mozart, los Fragonard y los Gainsborough de la poca
prerrevolucionaria. En donde se conserv algo de la antigua situacin social
despus de la doble revolucin, el artista sigui sin considerarse un genio,
aunque no le faltara vanidad. Los arquitectos y los ingenieros, que trabaja
ban por encargo especfico, seguan creando edificios tiles que les imponan
unas formas claramente inteligibles. Es significativo que la mayor parte de
los ms famosos y caractersticos del perodo 1790-1848 sean neoclsicos
LAS ARTES 265
' como la Madclcinc, el British Museum, la catedral de San Isaac de Lenin-
- grado, el Londres de Nash, o el Berln de Schinkel, o funcionales como los
;; maravillosos puentes, canales ferrocarriles, fbricas e invernculos de aque-
v' lid edad de la belleza tcnica.
Pero estos arquitectos e ingenieros independientemente de sus esti
los se comportaban como profesionales y no como genios. Tambin, en las
formas artsticas genuinamente populares, como la pera en Italia o (en un
nivel social ms alto) la novela en Inglaterra, los compositores y escritores
seguan trabajando para divertir a los dems y consideraban la supremaca de
la taquilla como una condicin natural de su arte, ms bien que como una
conspiracin contra su musa. Rossini no hubiera querido componer una pe
ra poco comercial, como el joven Dickens escribir lina novela que no pudiera
venderse por entregas o el libretista de una obra musical moderna un texto
que se represente con arreglo al primitivo borrador. (Esto puede ayudar tam
bin a explicar por qu la pera italiana de aquella poca era muy poco
romntica, a pesar de su natural aficin a la sangre, los truenos y las situa
ciones fuertes.)
El problema real para el artista era o separarse de una funcin tradicional
para entregar su alma como una mercanca en un mercado ciego, para ser
vendida o no, o trabajar dentro de un sistema de patronazgo que, por lo ge
neral, habra sido econmicamente insostenible aun cuando la Revolucin
francesa no hubiera establecido su indignidad humana. Por eso el artista per
maneca solitario, gritando en la noche, inseguro incluso de encontrar un eco.
Era, pues, natural que se considerara un genio, que crease nicamente lo que
llevaba dentro, sin consideracin al mundo y como desafo a un pblico cuyo
nico derecho respecto a l era aceptarle tal cual era o rechazarlo de piano.
En el mejor de los casos esperaba ser comprendido, como Stendhal, por unos
cuantos elegidos o por una indefinida posteridad; en el peor, escriba dramas
irrepresentbles, como los de Grabbe o la segunda parte del Fausto de Goe
the, o composiciones para orquestas gigantescas e inverosmiles como Ber-
}io2; algunos se volvan locos como Htfldrlin, Grabbe, Grard de Nerval,
etc. A veces, aquellos genios incomprendidos eran recompensados con es
plendidez por prncipes habituados a los caprichos de sus amantes o al derro
che para adquirir prestigio, o por una burguesa enriquecida, vida de enta
blar contacto con las cosas ms altas de la vida. Franz Liszt (1811-1886)
jams pas hambre en la proverbial buhardilla romntica. Pocos llegaran a
ver realizadas sus fantasas megalmanas como Richard Wagner. Sin embar
go, entre las revoluciones de 1789 y 1848 los prncipes eran bastante suspi
caces respecto a las artes no opersticas " y la burguesa se preocupaba ms
de acumular dinero que de derrocharlo. Por lo cual los genios no slo eran
incomprendidos en general, sino pobres. Y la mayor pane de ellos, revolu
cionarios.
11. Femando VQ de Espaa, al segoir protegiendo a1revolucionario Goya. a pesar de su*
provocaciones artsticas y polticas, fue uoa excepcin.
266 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
La juventud y los genios incomprendidos produciran la reaccin de
los romnticos contra los filisteos, la moda de molestar y sorprender a los
burgueses, la unin con el demi-monde y la bohemia (trminos que adquirie*
ron su presente significado en el perodo romntico), el gusto por la locura y
por todas las cosas normalmente reprobadas por las respetables instituciones
vigentes. Pero esto era slo una parte del romanticismo. La enciclopedia de
extremismos erticos de Mario Praz no es ms representativa de la agona
romntica que una discusin sobro calaveras y duendes en el simbolismo
isabelino es crtica de Hamlet. Detrs de la insatisfaccin de los romnticos
como hombres jvenes (e incluso en ocasiones como mujeres jvenes, ya
que aquel fue el primer perodo de la historia en el que algunas mujeres apa
recen en el continente para ejercer su derecho a la creacin artstica),Jy
como artistas, hay una insatisfaccin mayor an con el gnero de sociedad
surgido de la doble revolucin.
El anlisis social preciso nunca fue el fuerte de los romnticos, y de hecho
desconfiaban del resuelto materialismo mecnico razonador del siglo xvm
(simbolizado por Newton, el espantajo de William Blake y Goethe) en el que
vean, con razn, una de las principales herramientas con las que haba sido
construida la sociedad burguesa. Por tanto, no podemos esperar que hiciesen
una crtica razonada de la sociedad burguesa, aunque algo parecido a una cr
tica se envolva en el mstico manto de la filosofa de la naturaleza y se
mova entre las rizadas nubes metafsicas formadas dentro de una vasta
estructura romntica, y contribua entre otras cosas a ia filosofa de Hegel
(vanse pp. 254-256). Algo parecido se produjo tambin, en relmpagos
visionarios muy cercanos a la excentricidad y hasta a la locura, entre los pri
meros socialistas utpicos franceses. Los primitivos sansimonianos (aunque
no su lder) y de manera especial Fourier, difcilmente pueden ser considera
dos otra cosa que romnticos. El resultado ms duradero de aquellas crticas
romnticas fue el concepto de alienacin humana, que tan importante
papel iba a tener en Marx, y la insinuacin de la sociedad perfecta del futu
ro. No obstante, la crtica ms efectiva y poderosa de la sociedad burguesa
iba a venir no de quienes la rechazaban (y con ella las tradiciones de los cl
sicos: racionalismo y ciencia del siglo xvn) totalmente y a priori, sino de
quienes llevaron las tradiciones del pensamiento clsico burgus a sus con
clusiones antiburguesas. El socialismo de Robert Owen no tena en s et me
nor elemento de romanticismo; sus componentes eran enteramente los del
racionalismo dieciochesco y de la ms burguesa de las ciencias, la economa
poltica. El propio Saint-Simon es considerado como una prolongacin de la
12. Mano Praz. The Romaaie Agony, Oxford, 1933.
13. Mme. de Stat, Gcorge Sand, las pintoras Mme. Vige-Lebnin y Anglica Kauffmaim.
en Francia; Bettina von Arnim, Annene von Droste-HueIsboff, en Alemania. Las mujeres nove
listas fueron muy frecuentes entre la clase media inglesa, en donde esta forma de arte estaba
considerada como una respetable manera de ganar dinero las jvenes bien dotadas: Fanny
Bumey, Mr , Radcliffe, Jane Austen. Mrs. <}askeU y las hermanas BrontS, pertenecen total o
parcialmente a esta poca, lo mismo que la poetisa Elizabeth Sanca Browning.
LAS AKTE5 267
Ilustracin. Es significativo que el joven Marx, formado en la tradicin ale
mana (es decir, primariamente romntica)', se convirtiese en el creador del
marxismo slo cuando conjug su pensamiento la crtica socialista francesa
y la teora totalmente antirromntica de la economa poltica inglesa. Y fue
la economa poltica la que le proporcion en la madurez la esencia de su
pensamiento.
m
Nunca es prudente desdear las razones del corazn de las que la razn
nada sabe. Como pensadores dentro de los lmites de referencia fijados por
los economistas y los fsicos, los poetas se encontraban superados, pero no
slo vean ms profundamente que aqullos, sino algunas veces con mucha
mayor claridad. Pocos hombres advirtieron el terremoto social causado por
la mquina y la factora antes que William Blake, en la dcada 1790-1800.
cuando todava haba en Londres poco ms que unos molinos de vapor y
unos ladrillares. Salvo raras excepciones, los mejores comentarios sobre el
problema de la urbanizacin en Inglaterra se debieron a los escritores imagi
nativos, cuyas observaciones parecan muchas veces nada realistas, y demos
traron ser un tilsimo indicador de la gran evolucin urbana de Pars.'*
Carlyle fue para Inglaterra en 1840 un gua ms profundo aunque ms
confiiso que el diligente estadstico y compilador J. R. McCulloch; y si
J. S. Mili es mejor que otros utilitaristas es porque una crisis personal le per
miti ser el nico de ellos que apreci el valor de las crticas alemana y
romntica de la sociedad: de Goethe y de Coleridge. La crtica romntica del
mundo, aunque mal precisada, no era ni mucho menos desdeable.
El anhelo que se converta en obsesin en los romnticos era la recupe
racin de la unidad perdida entre el hombre y la naturaleza. El mundo bur
gus era profunda y deliberadamente antisocial. Es cruel tener que rasgar
los fuertes lazos feudales que atan al hombre a sus superiores naturales , y
no dejar otro nexo entre hombre y hombre que el desnudo egosmo, que el
duro pago al contado . Los mayores xtasis de fervor religioso, de entu
siasmo caballeresco, de sentimentalismo filisteo, se han ahogado en el agua
helada del clculo egosta. La dignidad personal se ha resuelto en valor de
cambio, y en lugar de las innumerables e inquebrantables libertades, se alz
esa libertad nica e inconsciente: la libertad de comercio. La voz que dice
esto es ia del Manifiesto comunista, pero por ella habla tambin todo el
romanticismo. Esc mundo puede proporcionar riqueza y bienestar a los hom
bres aunque tambin pareca evidente que a otros, en nmero infinitamen
te mayor, los toma hambrientos y miserables, pero dej sus almas desnu
das y solas. Los dej sin patria y sin hogar, perdidos en el universo como
14. L. Chevalier, Clases taborieuses t t clanes dangereuss Parii dans la premiire
moiti du xix scU, Pars. 1958.
268
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 17*-l$48
seres enajenados. Un corte revolucionario en la historia dei mundo 1&
impide evitar esa. enajenacin con la decisin de no abandonar jams u
viejo hogar. Los poetas del romanticismo alemn saban mejor que nadie que
la salvacin consista en la sencilla y modesta vida de trabajo que se viva e
aquellas pequeas e idlicas ciudades preindustriales, que salpicaban los pai
sajes de ensueo por ellos descritos de la manera ms irresistible. Y, sin
embargo, sus jvenes tenan que abandonarlas para emprender la busca ina
cabable de la flor azul o simplemente para vagar sin fin, llenos de melan
cola cantando las melodas de Eichendorff o de Schubert. La cancin dej
vagabundo es su tonada, la nostalgia su constante compaera. NovaJis lleg;
a definir la filosofa en trminos de nostalgia.'*
Tres fuentes mitigaron la sed producida por la perdida armona entre el
hombre y ei mundo: la Edad Media, el hombre primitivo (o. lo que es lo mis
mo, lo extico y lo popular), y la Revolucin francesa.
La primera atrajo sobre todo al romanticismo de reaccin. La ordenada y
estable sociedad de la poca feudal, con su grave y lento paso, coloreada por
la herldica, rodeada por el sombro misterio de los bosques llenos de hadas
y cubierta por el dosel del indiscutido cielo cristiano era el evidente paraso
perdido de los conservadores adversarios a ia sociedad burguesa, cuyo gusto
por la devocin, lealtad y un mnimo de cultura entre los ms modestos no
haba hecho sino agudizar la Revolucin francesa. Con las naturales varia*
ciones locales, ese era el ideal que Burke arrojaba a la cara de los raciona
listas atacantes de la Bastilla en sus Reflections on the French Revolution
(1790). Pero donde este sentimiento encontr su clsica expresin fue en
Alemania, pas que en aquel periodo adquiri algo as como el monopolio de
los sueos medievales, quiz porque la pulcra Gemuetlichkeit que pareca
reinar en los castillos del Rin y las casas de la Selva Negra, se prestaba
mejor a la idealizacin que la inmundicia y la crueldad de los pases ms
germanamente medievales.'6En todo caso, el medievaiismo fue un compo
nente del romanticismo alemn mucho ms fuerte que los dems e irradi
fuera de Alemania, bien en la forma de peras y ballets romnticos (como
el Freischuetz de Weber o Giselle), de cuentos de hadas como los de Grimm
o de teoras histricas que inspiraron a escritores como Coleridge o Carly-
le. A pesar de ello, el medievaiismo, en la forma ms generalizada de una
restauracin gtica, fue la divisa de los conservadores y especialmente de los
religiosos antiburgueses en todas partes. Chateaubriand exalt en El genio
del cristianismo (1802) el gtico frente a la revolucin; los defensores de la
Iglesia de Inglaterra lo favoiecan contra los racionalistas y no conformistas
cuyos edificios seguan siendo clsicos; el arquitecto Pugin y el ultrarreac-
cionario y catolizante Movimiento de Oxford de la dcada de 1830 eran
15. Ricura Huch, Dte Romantik. L p. 70.
16. O Hermann. o Dorothe ! GemuethlichkeU! escriba G&utier. quien, c o a todos los
romnticos franceses, adoraba Alemania. Ne mble-t-il pas que i on entend du loin le cor du
postillon? (P. Jourda, L'exotismo da>u ta tinraiure fran(ai*e dipute Chateaubriand, 1939, p- 79.)
LAS ARTES 269
goticistas hasta la mdula. Entretanto, desde las brumosas lejanas de Esco
cia -r-pas capaz de todos los sueos arcaicos, como la invencin de los poe
mas de Ossan el conservador Walter Scou abasteca a Europa con otra
serie de imgenes medievales en sus novelas histricas. El hecho de que las
mejores de sus novelas trataran con fidelidad perodos histricos recientes
escap a la atencin del pblico.
A) lado de esta preponderancia del medievaiismo conservador, que los
gobiernos reaccionarios de despus de 1815 trataron de aprovechar en sus
destartaladas justificaciones absolutistas (vanse pp. 234-235), el ala izquier
da del medievaiismo careca de importancia. En Inglaterra exista principal
mente como una corriente en el movimiento radical popular que tenda a ver
el perodo anterior a la Reforma como una edad de oro del trabajador y la
Reforma como el primer gran paso hacia el capitalismo. En Francia fue
mucho ms importante, pues all no puso su nfasis en la jerarqua feudal y
el orden catlico, sino en el pueblo eterno, doliente, turbulento y creador:
la nacin francesa reafirmando siempre su identidad y su misin. El ms
grande de esos medievalistas democrticos y revolucionarios fue el historia
dor y poeta Jules Michelet; y El jorobado de Ntre Dame, de Vctor Hugo,
el producto ms conocido de aquella preocupacin.
Estrechamente aliada al medievaiismo, sobre todo a travs de su preocu
pacin por las tradiciones de mstica religiosidad, estaba la bsqueda de los
ms antiguos y profundos misterios y fuentes de la sabidura irracional del
Oriente: los romnticos, aunque tambin conservadores, reinos de Kublai Jan
o los brahmanes. Desde luego, sir William Jones, el descubridor del snscri
to, era un sincero whig radical que admiraba, todo lo que un caballero ilus
trado poda hacerlo, las revoluciones norteamericana y francesa; pero el res
to de los entusiastas del Oriente y los escritores de poemas seudopersas, de
cuyo entusiasmo brot una gran parte del orientalismo moderno, pertene
can a la tendencia antijacobina. Es caracterstico que su meta espiritual
fuera la India brahmnica en vez del irreligioso y racional Imperio chino que
haba preocupado a las imaginaciones extravagantes de la Ilustracin del
siglo xviti.
IV
El sueo de la perdida armona del hombre primitivo tena una historia
mucho ms larga y ms compleja. Siempre haba sido un sueo irresistible
mente revolucionario, tanto en la forma de la edad de oro del comunismo,
como en la de la igualdad cuando Adn cavaba y Eva hilaba, los libres
anglosajones no haban sido an esclavizados por los conquistadores nor
mandos, o el noble salvaje demostraba las deficiencias de una sociedad
corrompida. En consecuencia, el primitivismo romntico se prestaba con
fcilidad a una rebelda de tipo izquierdista, excepto cuando serva simple-
mente de vlvula de escape de la sociedad burguesa (como en el exotismo de
270 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848 %
*
S
un Gautier o un Mrime que descubrieron al noble salvaje durante sus via?"
jes tursticos por Espaa en la dcada de 1830) o cuando la continuidad hi;
trica haca del primitivismo algo ejemplarmente conservador. Este fog ;
sobre todo, el caso del pueblo. Entre los romnticos de todas las tendrt
elas se admita sin discusin que el pueblo es decir, el campesino o.ej
artesano preindustriales representaba todas las virtudes incontaminada&y
que su lenguaje, sus canciones, sus leyendas y sus costumbres eran e] verda
dero tesoro espiritual de la nacin. La vuelta a esa sencillez y a esa virtud era
el propsito del Wordsworth de las Baladas lricas; ingresar en el acervo de
la cancin y los cuentos populares, la ambicin lograda por varios artis
tas de muchos poetas y compositores teutnicos. El vasto movimiento para
recopilar los cancioneros populares, publicar los viejos poemas picos, reco
ger el lxico del lenguaje vivo, etc., estaba ltimamente relacionado con el
romanticismo: la palabra folklore (1846) es una invencin de aquella poca.
Los Minstrelsy of the Scottish Border (1803) de Scott, Des Knaben Wutider>
hom (1806) de Amiro y Bren tao, los Cuentos de hadas (1812) de Grimm,
las Irish Melodies (1807-1834) de Moore, la Historia de la lengua checa de
Dobrovsky (1818), el Diccionario serbio (1818) y las Canciones populares
serbias (1823-1833) de Vuk Karajic, la Frithjofssaga de Tegner en Suecia
(1825), la edicin del Kalevala por Lmniot en Finlandia (1835), la Mitolo
ga alemana de Grimm (1835), los Cuentos populares noruegos de AsbjSm-
son y Moe (1842-1871), son algunos de los grandes monumentos de aquella
tendencia.
El pueblo poda ser un concepto revolucionario, especialmente en los
pases oprimidos a punto de descubrir o reafirmar su identidad nacional, y
sobre todo en los que carecan de una aristocracia o clase media nacionales.
En ellos, la aparicin del primer diccionario, gramtica o coleccin de can
tos populares era un acontecimiento de la mayor importancia poltica, una
primera declaracin de independencia. Por otra parte, para quienes se sor
prendan ms por las simples virtudes de conformidad, ignorancia y piedad
del pueblo, la profunda prudencia de la confianza de este pueblo en el papa,
el rey o el zar y el culto de lo antiguo en el hogar se prestaban a una inter
pretacin conservadora. Representaban la unidad de la inocencia, el mito y
la viejsima tradicin que la sociedad burguesa iba destruyendo da a da.17El
capitalista y el racionalista eran los enemigos contra los que los reyes, los
nobles y los campesinos deban mantener una unin sagrada.
El primitivo exista en cada aldea; pero exista como un concepto ms
revolucionario todava en la supuesta edad do oro comunista del pasado y
como el supuesto noble salvaje, en especial el piel roja americano. Desde
Rousseau que la present como el ideal del hombre social libre hasta los
socialistas, la sociedad primitiva era una suerte de modelo para todas las uto-
J7. Cmo debemos interpretar la nueva popularidad de tos bailes de saln de aquella po
ca: e l vak, la ma2urka, el scboaische, basados en danzas populares, es cuestin de gusto. Se ira-
toba ciertamente de una moda romntica.
LAS ARTES 271
pas. La triple divisin de la historia hecha por Marx comunismo primiti
vo, sociedad clasista, comunismo en un nivel superior- confirma aunque
tambin transforma aquella tradicin. El ideal del primitivismo no fue
exclusivamente romntico. Algunos de sus ms ardientes defensores perte
necan a la Ilustracin del siglo xvm. La investigacin romntica llev a sus
exploradores a los desiertos de Arabia o el norte de frica, entre los guerre
ros y odaliscas de Delacroix y Fromentin, a Byron a travs del mundo medi
terrneo, o a Lermontov al Cucaso, en donde el hombre natural en la forma
del cosaco combata al hombre natural en forma de miembro tribal entre pre
cipicios y cataratas, ms bien que a la inocente utopa social y ertica de
Tahit. Pero tambin los llev a Amrica, en donde el hombre primitivo
luchaba sin esperanza, situacin muy propia para ace/cario al sentimiento de
los romnticos. Los poemas indios del austrohngaro Le au claman contra la
expulsin de los hombres de piel rojiza; si los mohicanos no hubieran sido
los ltimos de su tribu habran llegado a ser un smbolo tan poderoso en la
cultura europea? Naturalmente, el noble salvaje represent una parte much
simo ms importante en el romanticismo norteamericano que en el europeo
Moby Dick, de Melville(1851), es su ms grande monumento pero en
las novelas de Fenimore Cooper capt al viejo mundo como no haba sido
capaz de hacerlo el Natchez del conservador Chateaubriand.
La Edad Media, el pueblo y la nobleza del salvaje eran ideales firme
mente anclados en el pasado. Slo la revolucin, la primavera de los pue
blos, apuntaba de manera exclusiva al futuro y, sin embargo, hasta los ms
utpicos encontraban cmodo acudir a un precedente para lo que careca de
precedentes. Esto no fue posible hasta que una segunda generacin romnti
ca produjo una cosecha de jvenes para quienes la Revolucin francesa y
Napolen eran hechos histricos y no un penoso captulo autobiogrfico. 1789
haba sido aclamado virtualmente por cada artista e intelectual europeo, pero
aunque algunos conservaron su entusiasmo durante la guerra, el Terror, la
corrupcin burguesa y el Imperio, sus sueos no eran fcilmente comunica
bles. Incluso en Inglaterra, en donde la primera generacin romntica la de
Blake, Coleridge, Wordsworth, Southey, Campbell y Hazlitt haba sido
completamente jacobina, 1a desilusin y el neoconservadurismo predomina
ban en 1805. En Francia y Alemania, la palabra romntico {Hiede decirse
que baba sido inventada como un lema anturevolucionario por los conser
vadores antiburgueses de finales de la dcada 1790-1800 (con frecuencia vie
jos izquierdistas desilusionados), lo que explica el hecho de que cierto nme
ro de pensadores y artistas de esos pases, quienes segn el criterio moderno
deberan ser considerados romnticos, estn .tradicionalmente excluidos de
esta calificacin. A pesar de lo cual, en los ltimos aos de las guerras napo
lenicas, empezaron a surgir nuevas promociones juveniles para las cuales
slo la gran hoguera liberadora de la revolucin segua siendo visible a tra
vs de los aos, pues e montn de cenizas de los excesos y corrupciones
haba desaparecido: despus del destierro de Napolen, la figura del empera
dor se convirti en un fnix casi mtico y liberador. Y como Europa se hunda
272 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
ms y ms cada ao en la vulgaridad sin relieves de' la reaccin, la censura, la
mediocridad, y en la pestilente cinaga de la pobreza, la opresin y la desdi
cha, la imagen de la revolucin liberadora se haca cada vez ms luminosa.-
La segunda generacin de romnticos ingleses la de Byron (1788-
1824), el apoltico pero progresista Keats (1795-1821) y sobre todo Shelley
(1792-1822) fue la primera en combinar el romanticismo con un revolu
cionan smo activo: las decepciones de la Revolucin francesa, no olvidadas
por la mayora de los veteranos, palidecan junto a los patentes horrores de
la transformacin capitalista en su propio pas. En el continente; la unin
entre arte romntico y revolucin anticipada en 1820-1830, slo se manifes
t en su plenitud despus de la Revolucin francesa de 1830. Por entonces
aparece lo que podamos llamar la visin romntica de la revolucin y el
estilo romntico de ser un revolucionario, cuya expresin ms conocida es el
cuadro de Delacroix La libertad guiando al pueblo (1831). Melanclicos
jvenes barbudos y con sombreros de copa, obreros en mangas de camisa,
tribunos del pueblo con las melenas flotantes bajo las alas del sombrero,
rodeados de banderas tricolores y gorros frigios, recrean la revolucin de
1793 no la moderada de 1789, sino la gloriosa del ao u levantando
barricadas en cada ciudad del continente.
Desde luego, el revolucionario romntico no era un tipo completamente
nuevo. Su inmediato precursor fue el miembro de las sociedades secretas y
las sectas masnicas revolucionarias carbonarios o filohelenos cuya ins
piracin proceda directamente de los viejos supervivientes jacobinos o babu-
vistas como Buonarroti. Fue la tpica lucha revolucionaria del periodo de la
Restauracin, llena de jvenes con uniforme de hsares de la guardia que
abandonan la pera, el baile, la cita con una duquesa u otras importantes reu
niones para participar en un golpe militar o ponerse al frente de una nacin
en armas: en resumen, el patrn byroniano. Sin embargo, no slo esta moda
revolucionaria estaba inspirada directamente en las maneras de pensar del
siglo xvm, siendo quiz socialmente ms exclusiva que estas ltimas. Tam
bin faltaba en ella un elemento crucial de la visin revolucionaria romnti
ca de 1830-1848: las barricadas, las masas, el nuevo y desesperado proleta
riado, todo ese elemento que Daumier litografi en la Malanzo de la calle
Transnonain (1834) con sus trabajadores asesinados aadidos a la imagine
ra romntica.
La consecuencia ms sorprendente de esta unin del romanticismo con la
visin de una nueva y ms excelsa Revolucin francesa fue la abrumadora
victoria del arte poltico entre 1830 y 1848. Rara vez habr habido un pero
do en que incluso los artistas menos ideolgicos fueran ms francamente
partidistas, llegando a menudo a considerar el servicio a la poltica como su
principal deber. El romanticismo proclamaba Vctor Hugo en el prefacio
de HemanU se manifiesto de rebelda (1830) es el liberalismo en litera
tura.1* Los escritores escriba el poeta Alfred de Musset (1810-1857),
18. V. Hugo, Oeuvrts compUles, XV, p. 2. m
LAS ARTES 273
cuyo talento natural como el del compositor Cbopin (1810-1849) o el del
introspectivo poeta austrohngaro Le au (1802*1850) se inclinaba ms a la
voz privada que a la pblica gustan de hablar en sus prefacios del futuro,
del progreso social, la humanidad y la civilizacin. Varios artistas fueron
figuras polticas y ello no slo en los pases con angustias de liberacin
nacional, en donde todos los artistas tendan a ser profetas o smbolos nacio
nales: Chopin, Liszt y el joven Verdi entre los msicos; Mickiewicz (quien
crea representar un papel mesinico), Petoe y Manzoni entre los poetas de
Polonia, Hungra e Italia, respectivamente. El pintor Daumier trabajaba sobre
todo como caricaturista poltico. El poeta Uhland y los hermanos Grimm
eran polticos liberales; el volcnico genio juvenil Georg Biichner (1810-
1837) un revolucionario activo; Heinrich Heine (1797-1856), ntimo amigo
personal de Kart Marx, una ambigua pero potente voz de la extrema izquier
da.14La literatura y el periodismo se fundieron, sobre todo en Francia, Ale
mania e Italia. En otra poca un Lamennais o un Jules Michelet en Francia,
un Carlyle o un Rusia en Inglaterra, pudieron haber sido poetas o novelis
tas que se asomaban de vez en cuando a los asuntos pblicos; en la suya fue
ron publicistas, profetas, filsofos o historiadores con inspiracin potica. En
este aspecto, la lava de la imaginera potica acompa la erupcin del inte
lecto juvenil de Marx con una amplitud inusitada entre los filsofos y los
economistas. Incluso el suave Tennyson y sus amigos de Cambridge lanza
ron sos corazones tras la brigada internacional que march a Espaa para
combatir junto a los liberales contra los clericales.
Las caractersticas tericas estticas surgidas y desarrolladas durante
aquel perodo rarificaron esta unidad de arte y preocupacin social. Los san
simonianos de Francia, por un lado, los brillantes intelectuales revoluciona
rios de Rusia, por otro, desplegaban las ideas que ms tarde formaran par
te de los movimientos marxistas bajo el nombre de realismo socialista;21un
noble ideal aunque no muy afortunado derivado de la austera virtud del jaco
binismo. y aquella fe romntica en el espritu que baca a Shelley llamar a
los poetas los no reconocidos legisladores del mundo. La teora de el arte
por el arte, ya formulada principalmente por los conservadores y los dilet-
tarui, no poda competir con el arte por la humanidad, por la nacin o por
el proletariado. Hasta que las revoluciones de 1848 destruyeron las espe
ranzas romnticas del gran renacimiento del hombre, no aflor el esteticismo
contenido de algunos artistas. La evolucin de algunos hombres del 48, como
Baudelaire y Flauben, demostr este cambio poltico y esttico, y La educa
cin sentimental de Flaubert fue su mayor xito literario. Slo en pases
19. Oeuvns compi les, IX, Pars, 1879. p. 212.
20. Debe notarse que aquel fue uno de ios raros perodos en que los poetas no slo sim
patizaban con la extrema izquierda, sino que escriban buenos poemas utilizables para la agita
cin. Digno de mencin es el distinguido grupo de poetas socialistas alemanes de 1&40-1&S0
Herwegh, Weerth. Freiligrath y, naonalmente, Heine , aunque Lo mscara de ta anarqua,
de Shelley <1820), en respuesta a Pwertoo. sea quiz e) ms importante de liles poemas.
21. Cf. M. Thibert. Le r&le social de Van d'apris tes Soim-Simonle/u, Pars, s. f.
274
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1*48
como Rusia, en los que la desilusin de 1848 no se produjo (quiz porque en
Rusia no hubo 1848), las artes continuaron como antes, entregadas y dedica
das a lo social.
V
El romanticismo es la moda ms caracterstica en el arte y en la vida del
perodo de la doble revolucin,- pero no la nica. Como no dominaba la cul
tura de la aristocracia ni la de la clase media, y menos an la de los trabaja
dores pobres, su real importancia cuantitativa en el tiempo fue escasa. Las
artes que dependan del patronazgo o el apoyo en masa de las ciases acau
daladas toleraban mejor el romanticismo en donde sus caractersticas ideol
gicas eran menos patentes, como en la msica. Las artes que dependan del
apoyo de los pobres difcilmente interesaban al artista romntico, aunque
de hecho la diversin de los pobres grabados horribles y baratos, circos,
teatrillos ambulantes, etc. fuera una fuente de inspiracin para los romn
ticos y a su vez los artistas populares reforzaran el repertorio para emocionar
su pblico mutaciones escnicas, hadas, aparecidos, ltimas palabras de
asesinos o bandidos, etc. con elementos aprovechables de la guardarropa
romntica.
El estilo fundamental de la vida aristocrtica segua enraizado en el si
glo xvm, aunque muy vulgarizado por la inyeccin de algunos nuevos
ricos ennoblecidos, y sobre todo en el estilo Imperio napolenico, feo y
pretencioso, y en el estilo Regencia britnico. Una comparacin de los uni
formes del siglo x v i y los posnapolenicos la forma de arte que ex
presaba de manera ms directa los instintos de los funcionarios y caballe
ros responsables de su dibujo hace patente esta afirmacin. La triunfal
supremaca de Inglaterra hizo del noble ingls el modelo de la cultura aris
tocrtica internacional o ms bien de la incultura, ya que el inters del
dandi rasurado, impasible y refulgente- se supona limitado a los
caballos, perros, carruajes, pgiles, juego, diversiones de caballeros y su
propia persona. Tan heroico extremismo encendi incluso a los romnticos,
a quienes tambin fascinaba el dandismo; pero probablemente encendi
todava ms a las jvenes de origen modesto, hacindolas soar, como dice
Gautier:
Sir Edward era exactamente el ingls de sus sueos. El ingls recin afei
tado, sonrosado, brillante, peinado y pulido, que se enfrentaba a los primeros
rayos del sol de la maana con una corbata blanca perfectamente anudada, el
ingls del paraguas y el impermeable. No era el colmo de la civilizacin? ...
Tendr las vajillas de plata inglesa y la porcelana china. Tendr alfombras
que cubrirn toda la casa, y lacayos con peluca blanca, y tomar el aire junto
a mi esposo conduciendo los cuatro caballos de nuestra carretela por Hyde
Paxk . .. Agiles ciervos jugarn sobre el verde Rsped de m casa de campo, y
LAS ARTES 275
quiz tambin algunos nios rubios y sonrosados. Los nios quedan muy bien
en ei asiento principal de un Baroucbe, al lado de un peno de aguas de buena
raza rey Carlos...
Esta era quiz una visin divertida, pero no romntica, lo mismo que el
retrato de una majestad real o imperial en la pera o el baile, cubierta de
pedrera, deslumbrante de elegancia y belleza.
La cultura de las clases media y baja no era mucho ms romntica. Su
tnica era la sobriedad y la modestia. Slo entre los grandes banqueros y
especuladores, o en la primera generacin de industriales millonarios que
nunca o casi nunca necesitaban invertir mucho de sus rentas en los negocios,
se dio el opulento seudobairoquismo de nales del siglo xix, y ello slo en
los pocos pases en los que las viejas monarquas y aristocracias haban deja
do de dominar por completo a la sociedad. Los Rothschild, monarcas por
derecho propio, ya se lucan como principes.MEl burgus corriente no era
as. El puritanismo, el pietismo catlico o evangelista estimulaban la mode
racin, la economa, una sobriedad espartana y un orgullo moral sin parale
lo en Inglaterra, los Estados Unidos, Alemania y ta Francia hugonote; la tra
dicin moral de la Ilustracin dieciochesca haca lo mismo en el sector ms
libre o antirreligioso. Excepto en la lgica y en el afn de lucro, la vida de la
clase media era una vida de emociones contenidas y deliberadas restriccio
nes de objetivos. El sector ms amplio de ia clase media, que en el continente
no se dedicaba a los negocios, sino al servicio del gobierno como funciona
rios, maestros, profesores, militares y en algn caso pastores, careca incluso
del aliciente de acumular un capital; y por ello el modesto burgus provin
ciano que saba que la riqueza de la ciudad pequea era el lmite de sus aspi
raciones, no se dejaba impresionar por el nivel de riqueza y podero de su
poca. La vida de la clase media era. en efecto, antirromntica, y ajustada
todava en gran parte a los modales de siglo xvui.
Esto es perfectamente evidente en el hogar de la clase media, que era
despus de todo el centro de la cultura mesocrtica. El estilo de la casa y la
calle burguesas posnapolenicas procede directamente, y a menudo lo con
tina directamente tambin, del clasicismo o el rococ del siglo xvru. El
tipo de construcciones georgianas continu en Inglaterra hasta mediados del
siglo xix, y en todas partes la transformacin arquitectnica (iniciada en gran
parte por un redescubrimiento, artsticamente desastroso, del renacimiento)
se produjo ms tarde. El estilo dominante en la decoracin interior y la vida
domstica, llamado Biedertmyer, despus de alcanzar su ms perfecta expre
sin en Alemania, era una suerte de clasicismo domstico calentado por la
intimidad de la emocin y el ensueo virginal ( nneriichkeu, Gemuethlich-
keit), que deban algo al romanticismo o ms bien al prerromanticismo de
nales de la centuria anterior, pero reducida incluso esta deuda a las
22. P. fruida, op. cit., pp. 55-56.
23. M. C&pcfigue, Hlstoire des grandes oprations financiares, IV, pp. 252-253.
dimensiones de la modesta interpretacin burguesa de cuartetos los domi/
gos por la tarde en la sala. Biedennayer cre uno de los ms bellos y habr--
tables estilos de mobiliario que se han inventado: cortinas blancas lisas sobrek
paredes males, suelos desnudos, sillas y mesas de despacho slidas pero el^
gantsimas, pianos gabinetes de trabajo y jarrones llenos de flores. En senV;
ca, fue el ltimo estilo clsico. Quiz su ms noble ejemplo sea la casalfe:
Goethe en Weimar. As, o muy parecido, era el ambiente en que vivan- ) ^ -
heronas de las novelas de Jane Austen (1775-1817), el de los goces y rigo-'
res evanglicos de la secta de Clapham, el de la alta burguesa bostomana^
de los franceses provincianos lectores del Journal des Dbais. :
El romanticismo entr en la cultura de la clase media, quiz principal- :
mente a travs del aumento en la capacidad de ensueo de los miembros
femeninos de la familia burguesa. Mostrar la capacidad del hombre que r$e
gana la vida para mantenerlas en una ociosidad insoportable fue una de sus
principales funciones sociales; una tibia esclavitud era su destino ideal. En
todo caso, las jvenes burguesas y las no burguesas tal como las odaliscas y
ninfas que los pintores antirromnticos, como Ingres (1780-1867), llevaron
desde el romntico al ambiente burgus, se adaptaron rpidamente al mismo
tipo frgil, plido, de cabello suave y con tirabuzones, con una flor en el chal
o en la capola, tan caracterstico de la moda hacia 1840. Se haba recorrido
un largo camino desde aquella leona agazapada, la duquesa de Alba, de
Goya, o las emancipadas muchachas neogriegas, vestidas de muselina blan
ca que la Revolucin francesa sembr a travs de los salones, o de las alti
vas damas y cortesanas de la Regencia, como lady Lieven o Harriete Wilson,
tan antirromnticas como antiburguesas.
Las jvenes burguesas podan tocar en sus casas la msica romntica
de Chopin o de Schumann (1810-1856). Biedermayer poda estimular una
clase de lirismo romntico, como el de Eichendorff (1788-1857) o Eduard
Morike (1804*1875), en el que la pasin csmica se transmutaba en nostal
gia o en anhelo pasivo. Ei activo negociante poda incluso, durante un corto
viaje de negocios, disfrutar en un paraje montaoso la ms romntica vista
que he contemplado en mi vida, descansar en su casa bosquejando El cas
tillo de Udolpho, o, como John Cragg de Liverpool, siendo un hombre de
gustos artsticos* al mismo tiempo que un fundidor de hierro, introducir el
hierro fundido en la arquitectura gtica.14Pero, en su conjunto, la cultura
burguesa no era romntica. El alborozo del progreso tcnico impeda el
romanticismo ortodoxo en los centros industriales avanzados. Un hombre
como James Nasmyth, el inventor del martinete de vapor (1808-1890), era
cualquier cosa menos un brbaro aunque slo fuera por ser hijo de un pintor
jacobino (el padre de la pintura paisajstica en Escocia), criado entre artis
tas e intelectuales, aficionado a lo pintoresco y a lo antiguo, y poseer la caba
llerosidad y buena educacin de los buenos escoceses. Sin embargo, qu
cosa ms natural sino que el hijo del pintor se hiciera mecnico y que en una
276 l a ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
24. Jomes Nasmyth. Engineer. An Autobiography. ed'de Samuel Smiles. 1897. p. 177.
LAS ARTES 277
excursin hecha en su juventud con su padre le interesaran ms que nada las
fundiciones de hierro de Devon? Para l, como para los correctos ciudadanos
de Edimburgo del siglo xvm entre los que creci, las cosas eran sublimes
pero no irracionales. Run contena sencillamente una magnfica catedral y
la iglesia de Saint-Ouen, tan exquisita en su belleza, junto con otras reliquias
de refinada arquitectura gtica, desparramadas -por la interesante y pintores
ca ciudad. Lo pintoresco era esplndido; a pesar de lo cual no pudo dejar
de observar en sus entusisticas vacaciones, que era un producto desdea
ble. La belleza era esplndida; pero constitua un fallo de la arquitectura
moderna el que el propsito de la construccin es... mirado como una
consideracin secundaria. Me cost trabajo arrancar de Pisa escriba;
pero lo que ms me interesaba en la catedral eran las dos lmparas de bronce
suspendidas al final de la nave, que sugirieron a la inteligencia de Galileo
la invencin del pndulo. Semejantes hombres no eran ni brbaros ni
filisteos; pero su mundo estaba mucho ms prximo al de Voltaire o al de
Josiah Wedgwood que al de John Ruskin. El gran fabricante de herramien
tas Henry Maudslay se senta sin duda mucho ms a gusto en Berln con
sus amigos Humboldt, el rey de los hombres de ciencia liberales, y ei arqui
tecto neoclsico Schinkel, de lo que hubiera estado con el grande pero
nebuloso Hegel.
En cualquier caso, en los centros de la sociedad burguesa avanzada, las
artes en conjunto ocupaban un segundo plano con respecto a las ciencias. Los
fabricantes o ingenieros ingleses o norteamericanos cultos podan apreciar el
arte, especialmente en los momentos de descanso o vacaciones en familia,
pero sus verdaderos esfuerzos culturales se dirigan hada la difusin y ade
lanto del conocimiento, del suyo, en instituciones como la Asociacin Brit
nica para el Avance de la Ciencia, y de las gentes, a travs de la Sociedad
para la difusin de conocimientos tiles y de otras similares. Es caracterstico
que el producto tpico de la Ilustracin del siglo xvni, la Enciclopedia, flore
ciera como nunca; an conservaba (como en el famoso Conversaonslexikon
alemn de Meyer, un producto de la dcada de 1830) mucho de su liberalis
mo poltico militante. Byron gan mucho dinero con sus poemas, pero el edi
tor Constable pag en 1812 a Dugald Stewart mil libras esterlinas por un pre
facio sobre el progreso de la filosofa para el suplemento de la Enciclopedia
britnica?* Incluso cuando la burguesa era romntica, sus sueos eran tcni
cos: los jvenes arrebatados por Saint-Simon serian los que proyectaran el
canal de Suez, las gigantescas redes de ferrocarriles que uniran todas las re
giones del globo, las finanzas fusticas mucho ms all del tipo natural de
inters de los tranquilos y racionalistas Rothschild, quienes saban que se
poda hacer una enorme cantidad de dinero con un mnimum de vuelo espe-
25. /Mi., pp. 243, 246 y 251.
26. B. Hafvy. History c f the Engiish PeopJe in the Ntnetcenth Century (edicin de bol
sillo) I, p. 509-
278 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
culavo por medios conservadores. La ciencia y la tcnica fueron las musas
de la burguesa, y celebraron su triunfo, el ferrocarril, en el gran prtico neo
clsico de la estacin de Euston, hoy destruido.
VI
Entretanto, fuera del radio de las clases educadas, la cultura del vulgo
segua su nimbo. En las partes no urbanas y no industriales del mundo cam
bi poco. Las canciones y fiestas de la dcada de 1840, los trajes, dibujos y
colores de las artes decorativas populares, el patrn de sus costumbres, eran
poco ms o menos los mismos que en 1789. La industria y el ensanche de las
ciudades empezaron a destruirlos. Los hombres no podan vivir en una ciudad
fabril como haban vivido en las aldeas, y todo el complejo de la cultura nece
sariamente tena que romperse en mil pedazos al derrumbarse el armazn
social que lo sostena y le daba forma. Una cancin de anido o siega no po
dan cantarla los hombres que no araban o segaban, y si por casualidad lo
hacan, dejaba de ser una cancin popular y se convena en algo diferente. La
nostalgia del emigrante mantena las viejas costumbres y canciones en el exi
lio de la ciudad, y quiz hasta intensificaba su atraccin porque paliaban el
dolor del desarraigo. Pero aparte de las ciudades y las fbricas, la doble revo
lucin haba transformado, o mejor dicho devastado, slo algunos aspectos de
la antigua vida rural, sobre todo en algunas zonas de Inglaterra e Irlanda, has
ta ei momento en que las viejas formas de vida se hicieron imposibles.
As pues, en realidad, antes de 1840, la transformacin social e industrial
no haba llegado a destruir por completo la antigua cultura, al menos en las
zonas de la Europa occidental en donde los artesanos manuales haban teni
do varios siglos para desarrollarla y era ya una cultura scmi-industrial. En el
campo, los mineros y tejedores expresaban sus esperanzas y protestas en cn
ticos populares tradicionales, y la Revolucin industrial no hizo ms que
aumentar su nmero y hacerlas ms intensas. Las fbricas y talleres no nece
sitaban cantos de trabajo, pero otras actividades relacionadas con el desarro
llo econmico s y utilizaban algunos antiguos: el canto del cabrestante de
los marineros de los grandes veleros pertenece a aquella edad de oro de la
cancin popular industrial en la primera mitad del siglo xix, como las
baladas de los balleneros de Groenlandia, la balada del dueo de la mina y
de la mujer del minero y el lamento de los tejedores En las ciudades prein
dustriales, los gremios de artesanos y trabajadores domsticos desarrollaban
una intensa labor cultural en la que las sectas protestantes colaboraban o
competan con el radicalismo jacobino para estimular la educacin, uniendo
27. D. S. Landes. VietUe basque et tanque nouvelte, Rtvue d'Histoire Modeme et Con-
ttmporaine, IH (1936). p. 205.
28. Cf. loa discos microsurcos ShuttU and Coge industrial Folk Ballads (10T|$); Row.
BuUies, Row ( T 7) ; The Blackba Une (Ts), y otros por el estilo, Londres.
LAS ARTES 279
los nombres de Bunyan y Juan Calvino con los de Tom Paine y Robert
Owen. Bibliotecas, capillas e institutos, jardines y jaulas, en los que el arte
sano ms fantstico criaba flores, exageradas artificialmente, pjaros y
perros, llenaban aquellas comunidades confiadas y militantes de hombres
diestros: Norwich, en Inglaterra, era famosa no slo por su espritu republi
cano y ateo, sino tambin por sus canarios.19Pero la adaptacin del antiguo
canto popular a la vida industrial no sobrevivira (excepto en los Estados
Unidos de Amrica) al impacto de la edad de los ferrocarriles y el acero, y
las comunidades de expertos artesanos por ejemplo, la de los antiguos
tejedores de Uno de Dunfermline tampoco sobreviviran al avance de la
mquina y la factora. Despus de 1840, caeran en la ruina.
De momento, nada sustitua a la vieja cultura. En Inglaterra, por ejemplo,
el nuevo patrn de una vida plenamente industrial no surgira del todo hasta
1870-1880. El perodo desde la crisis de las viejas formas tradicionales de
vida basta la instauracin de las nuevas fue, por tanto, en muchos aspectos la
parte ms negra de la que ya era de por s una terrible edad negra para los
trabajadores pobres. Ni siquiera las grandes ciudades acertaron a establecer
un patrn de cultura popular necesariamente comercial ms que, como en
las pequeas comunidades, de creacin propia durante nuestro perodo.
Cierto que la gran ciudad, especialmente la gran ciudad capital, ya alber
gaba algunas importantes instituciones que atendan a las necesidades cul
turales de los pobres o el pueblo bajo, aunque frecuentemente tambin
cosa curiosa las de la aristocracia. Pero muchas de ellas procedan del
siglo xvm, cuya contribucin a la evolucin de las artes populares a menudo
se ha pasado por alto. El teatro popular suburbano en Viena, el teatro dialec
tal en las ciudades italianas, la pera popular (tan distinta de la cortesana), la
commedia dell art y las pantomimas ambulantes, las carreras de caballos,
los combates de boxeo o la versin democratizada de las corridas de toros
espaolas30eran productos del siglo xvm; los pliegos de cordel o romances
de ciego, de un perodo an ms antiguo. Las genuinas formas nuevas de
pasatiempo urbano en la gran ciudad se derivaban de la taberna o estableci
miento de bebidas, que se convirti en creciente fuente de consuelo secular
para el trabajador pobre en su desorganizacin social, en el ltimo baluarte
29. Todava se sostienen en pie muchas casas viejas escriba Francis Homer en 1879
en e) fondo de la ciudad, que solan tener su jardn, a menudo lleno de flores. En una ventana
curiotamenie grande y alegje trabajaba en un telar manual un tejedor. Asi poda vigilar sus
flores tan de cerca como su trabajo su trabajo y su placer entremezclados ... Pero el telar
metlico ha suplantado a su paciente mquina manual y los ladrillos han tapiado su jardn.
(Citado en C. Tsylor, Ninetecntb Century Florists and Thcir Flowers. The Ustener. 23 de
junto de 1949.) Los tejedores eran particularmente entusiastas del cultivo de las flores, pero se
mostraban muy rigurosos, reconociendo slo ocho gneros como digno* de ser sembrados. Por
su parte, los encaje? de Nottngham cultivaban rosas que todava no eran como las horten-
sias flores de trabajador.
30. Su pernera versin fue caballeresca y todos los lances se realizaban a caballo. La
innovacin de matar el toro a pie se atribuye generalmente a un carpintero de Ronda, en el
siglo xvm.
280 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1S4S
urbano de ceremonial tradicional, conservado e intensificado por los gremios
los sindicatos y las ritualizadas sociedades de socorro mutuo. 1 music-hall
y la sala de baile saldran de la taberna; pero hacia 1848 no haban progre
sado mucho, ni siquiera en Inglaterra, aunque haban hecho ya su apaiicin
unos aos antes.31Las otras nuevas formas de diversin urbana crecieron ms
de lo conveniente, acompaadas siempre por su squito de picaros. En la
gran ciudad se convirtieron en algo permanente, y ya en 1840 la mezcla de
barracas, teatros, mercachifles, rateros y mendigos en ciertos bulevares pro
porcionaba inspiracin a los intelectuales romnticos de Pars y diversin al
populacho.
Tambin influy el gusto popular en la forma y el adorno de las relativa^
mente pocas cosas que la industria produca para el pobre: los cachivaches
que conmemoraban el triunfo del Acta de Reforma, el gran puente de hierro
tendido sobre el ro Wear o los magnficos navios de tres palos que surcaban
el Atlntico; los pliegos de cordel en que se inmortalizaban los sentimientos
revolucionarios o patriticos y los crmenes famosos; y los escasos muebles
o prendas de vestir que los pobres podan comprar. Pero en conjunto la ciu
dad, y especialmente la nueva ciudad industrial, segua siendo un lugar des
tartalado, cuyos pocos atractivos espacios abiertos, fiestas iban dismi
nuyendo poco a poco a causa de la fiebre de la construccin, las humaredas
que envenenaban la naturaleza y la exigencia de un trabajo incesante, refor
zada en muchos casos por la austera disciplina dominical impuesta por la cla
se media. Slo la nueva iluminacin de gas y los escaparates de las calles
principales anticipaban en algunos sitios los vivos colores de la noche en las
ciudades modernas. Pero la creacin de la moderna gran ciudad y las moder
nas formas urbanas de vida popular tendran que esperar hasta bien entrada
la segunda mitad del siglo xix.
31. SeUct Commitee on Dnuikenness. Par. Papers, VIH. 1834. Q 571. En 1S52 aba
en Manchester 28 taberna* y 21 cerveceras que proporcionaban msica a sus clientes (en! 3 un
total de 481 tabernas y i .298 cerveceras pa/a una poMaci&i de .'03.000 habitantes en el seo
urbano) (John T. Baylee. Statlsrics and Faets in R tfinn ce to the Lord's Day, Londres, 552,
p. 20).
15. LA CIENCIA
No olvidemos que mucho antes que nosotros, las ciencias y
la filosofa lucharon contra los tiranos. Sus constantes esfuerzos
hicieron la revolucin. Como hombres libres y agradecidos, de
bemos establecerlas entre nosotros y conservarlas siempre. Pues
las ciencias y la filosofa mantendrn la libertad que hemos con
quistado.
Un miembro de la Convencin*
Los problemas cientficos observ Goethe son con mucha
frecuencia cuestiones de caera. Un simple descubrimiento pue
de hacer famoso a un hombre y poner la base de su fortuna como
ciudadano ... Cada fenmeno observado por primera vez es un
descubrimiento, cada descubrimiento es una propiedad. Rozad la
propiedad de un hombre y veris alzarse inmediatamente sus
pasiones.
Conversaciones con Eckermann, 21 de diciembre de 1823
I
Trazar un paralelo entre las artes y las ciencias es siempre peligroso, pues
las relaciones entre ellas y la sociedad en que florecen son muy diferentes.
Pero tambin las ciencias reflejaron en su marcha la doble revolucin, en
parte porque sta les plante nuevas y especficas exigencias, en parte porque
les abri nuevas posibilidades y las enfrent con nuevos problemas, en par
te porque su existencia sugera nuevos patrones de pensamiento. No quiero
decir con esto que la evolucin de las ciencias entre 1789 y 1S48 pueda ser
analizada exclusivamente desde el punto de vista de los movimientos de la
sociedad que las rodeaba. La mayor parte de las actividades humanas tienen
su lgica interna, que determina al menos una parte de su movimiento. El
planeta Neptuno fue descubierto en 1846, no porque algo ajeno a la astrono
ma estimulara su descubrimiento, sino porque las tablas de Bouvard en 1821
i. Citado en S. SoJomon, Contune, agosto de 1939, p. 964.
282
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
demostraron que la rbita del planeta Urano, descubierto en 1781, manifes
taba inesperadas desviaciones de los clcitlos, porque a nales de la dcada
1830-1840 esas desviaciones se hicieron mayores y resultaba tentador atri
buirlo a perturbaciones producidas por algn cuerpo celeste desconocido; y
porque varios astrnomos se pusieron a calcular la posicin de ese cuerpo.
Sin embargo, aun el ms apasionado creyente en la inmaculada pureza de ia
pura ciencia sabe que el pensamiento cientfico puede estar por- lo menos
influido por cosas ajenas al campo especfico de una disciplina, ya que los
hombres de ciencia, incluso el ms antimundano de los matemticos, vive en
un mundo ms ancho que el de sus especulaciones. El progreso de la ciencia
nb es un simple avance lineal, pues cada etapa marca la solucin de proble
mas previamente implcitos o explcitos en ella, planteando a su vez nuevos
problemas. Tambin progresa por el descubrimiento de nuevos problemas, de
nuevas maneras de enfocar los antiguos, de nuevos procedimientos para cap
tar y resolver los viejos, de nuevos campos de investigacin, de nuevos ins
trumentos tericos y prcticos para realizar esa investigacin. En todo ello
hay un gran espacio para el estimulo o la formacin del pensamiento por fac
tores ajenos. Si, en efecto, la mayor parte de las ciencias avanzaron en nues
tro periodo de un modo puramente lineal como fue el caso de la astrono
ma, que permaneci sustancialmente dentro de su armazn newtoniana
ello puede carecer de importancia. Pero, como veremos, nuestro perodo
supuso nuevos puntos de partida radicales en algunos campos dei pensa
miento (como en las matemticas), contribuy al despertar de algunas cien
cias aletargadas (como la qumica), a la virtual creacin de algunas nuevas
(como la geologa) y a la inyeccin de nuevas ideas revolucionarias en
otras (como en las.biolgicas y sociales).
Lo mismo que sucedi con todas las dems fuerzas, las peticiones hechas
directamente a los cientficos por los gobiernos o la industria tuvieron gran
importancia. La Revolucin francesa los moviliz, colocando al gemetra e
ingeniero Lazare Camot al frente del esfuerzo de guerra jacobino, al mate
mtico y fsico Monge (ministro de Marina en 1792-1793) y a un equipo de
matemticos y qumicos al frente de la produccin blica, como antes haba
encomendado al qumico y economista Lavoisier la preparacin de un clcu
lo de la renta nacional. Aquella fue tal vez la primera ocasin de la historia
en que expertos cientficos, como los mencionados, entraron como tales a
formar parte del gobierno, aunque esto fuera de mayor importancia para el
gobierno que para la ciencia. En Inglaterra, las mayores industrias de nues
tro perodo eran la textil algodonera y las del carbn, el hierro, el ferrocarril
y la naviera. Los conocimientos que las revolucionaron fueron los de los
hombres empricos, demasiado empricos quiz. El hroe de la revolucin del
ferrocarril britnico fue George Stephenson, quien no era precisamente un
cientfico culto, sino un hombre intuitivo que adivinaba las posibilidades
de las mquinas: un superarte sano ms bien que un tcnico. Las tentativas de
algunos hombres de ciencia como Babbage por hacerse tiles a los ferroca
LA CIENCIA
283
rriles, o de ingenieros como Brunel para establecerlos sobre fundamentos
racionales ms bien que empricos, no dieron resultado.
Por otra parte, la ciencia se benefici enormemente de! sorprendente est
mulo dado a la educacin cientfica y tcnica y del algo menos sorprenden
te apoyo prestado a la investigacin durante nuestro perodo. Aqu s que es
clarsima la influencia de la doble revolucin. La Revolucin francesa trans
form la instruccin cientfica y tcnica en su pas con la creacin de la
Escuela Politcnica (1795) escuela para tcnicos de todas clases y el
primer esbozo de la Escuela Normal Superior (1-794), que sera firmemente
establecida como parte de una reforma general de la enseanza secundaria y
superior por Napolen. Tambin hizo revivir a la mortecina Real Academia
(1795) e instituy en el Museo Nacional de Historia Natural (1794) el primer
verdadero centro de investigaciones fuera de las ciencias fsicas. La supre
maca mundial de la ciencia francesa durante la mayor parte de nuestro pe
rodo se debi, casi seguramente, a esas importantes fundaciones, sobre todo
a ia Politcnica, turbulento centro de jacobinismo y liberalismo durante el pe
rodo posnapolenico e incomparable semillero de grandes matemticos y
fsicos. La Politcnica tuvo imitadores en Praga, Mena y Estocolmo, en San
Petersburgo y Copenhague, en toda Alemania y Blgica, en Zurich y Massa-
chusetts. pero no en Inglaterra. El choque de la Revolucin francesa tambin
sacudi la apata educativa de Prusia, y la nueva Universidad de Berln
(1806-1810), fundada como parte del resurgir prusiano, se convirti en
modelo para las dems universidades alemanas, las cuales, a so vez, iban a
crear el patrn para las instituciones acadmicas del mundo entero. Tampo
co se imitaron esas reformas en Iaglaterra, en donde la revolucin poltica
nada gan ni conquist. Pero 1a inmensa riqueza del pas, que estableca
laboratorios privados como los de Henry Cavendish y James Joule, y la pre
sin general de las personas inteligentes de la clase media para conseguir una
educacin cientfica y tcnica, dio buenos resultados. El conde Rumford, un
ilustrado aventurero peripattico, fund la Royal Institution en 1799. Su fama
entre los legos se asentaba principalmente sobre sus famosas conferencias
pblicas, pero su verdadera importancia reside en las facilidades nicas para
la experimentacin cientfica que concedi a Humphrey Davy y Michael
Faraday. Fue, en efecto, un primer ejemplo de laboratorio de investigacin.
Otras entidades para el progreso de la ciencia, como la Sociedad Lunar de
Birmingham y la Sociedad Literaria y Filosfica de Manchester, movilizaron
la ayuda de los industriales en las provincias: John Dalton, el fundador de la
teora atmica, proceda de la ltima. Los radicales benthamitas de Londres
fundaron (o ms bien se hicieron cargo de ella y la modificaron) la Institu
cin Mecnica de Londres el actual Birkbcck College como escuela
para tcnicos, la Universidad de Londres como contrapeso a la somnolencia
de Oxford y de Cambridge, y la Asociacin Britnica para el Avance de la
Ciencia (1831) como alternativa dei aristocrtico sopor en que yaca la dege
nerada Royal Society. No eran fundaciones destinadas a alentar la bsqueda
del puro conocimiento por s mismo, ya que este tipo de instituciones tardan
284
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 17*9-1848
ms en hacer su aparicin. Incluso en Alemania, el primer laboratorio 00*$
versitaiio para investigaciones qumicas (el de Liebig en Giessen) no se w.
tal hasta 1825. (Su modelo intil es decirlo fue francs.) Eran institu-7^
ciones para formar tcnicos como en Francia e Inglaterra, profesores como'-iy*
en Francia y Alemania, o para inculcar en los jvenes el espritu de serviciQ - i ^ ^
a su pas.
Por tanto. la poca revolucionaria engros el nmero de cientficos y em-;^?W
ditos y extendi la ciencia en todos sus aspectos- Y ms todava, vio al
verso geogrfico de la ciencia ensancharse en dos direcciones. En primet-a^^
lugar, el progreso del comercio y la exploracin abri nuevas zonas del mun-V.^ "
do a ios estudios cientficos y estimul el pensamiento sobre ellas. Uno
los mayores talentos cientficos de nuestro perodo, Alexander von Humboldt
(1769-1859), contribuy primariamente de este modo al avance de la cien-
cia: como un infatigable viajero, observador y terico en los campos de la
geografa, la etnografa y la historia natural, aunque por su noble sntesis de \
todos los conocimientos Kosmos (1845-1859) no puede ser confinado
dentro de los lmites de las disciplinas particulares. .
En segundo lugar, el universo cientfico se ensanch para abarcar pue-
blos y pases que hasta entonces slo le haban aportado contribuciones ' :
insignificantes. La lista de grandes cientficos de, digamos, 1750 contiene
muy pocos que no sean franceses, britnicos, alemanes, italianos y suizos..
Pero una lista mucho ms corta la de los matemticos de la primera mitad
del siglo xix comprende a Henrik Abel, de Noruega; Janos Bolyai. de
Hungra, y Nikolai Lobachevski, de la todava ms remota ciudad de Kazn.
Otra vez aqu la ciencia parece reflejar la ascensin de las culturas naciona- -^ -
les fuera de Europa occidental, lo cual es tambin un sorprendente resultado ^
de la poca revolucionaria. Este elemento nacional en la expansin de las
ciencias se reflej a su vez en el declinar del cosmopolitismo que haba sido *
tan caracterstico de las pequeas comunidades cientficas de los siglos xvn .$&'
y xvm. La poca de las ambulantes celebridades cientficas internacionales 4-.
que se trasladaban, como Euler, de Basilea a San Petersburgo, de San Peters*
burgo a Berln para volver a la corte de Catalina la Grande, pas con los anti-
guos regmenes. En adelante, los cientficos permaneceran dentro de su rea V.
lingstica, salvo para brevsimas visitas, comunicndose con sus colegas por >''
medio de los peridicos eruditos, producto tpico de este perodo: los Pro- Y.
ceedings o f the Royal Society (1831), Comptes Rendus de VAcadmie des
Sciences (1837), Proceedings o f the American Philosophical Society (1838).
o los nuevos peridicos especializados, tales como el de Crelle. Journal fr
Reine und Angewandte Moihemalik o los Annales de Chimie et de Physi-
que (1797).
LA CIENCIA 285
II
Antes de que podamos juzgar la naturaleza del impacto de la doble
revolucin sobre las ciencias, debemos echar una ojeada a lo que les ocurri.
En conjunto, las ciencias fsicas no fueron revolucionadas. Es decir, perma
necieron sustanciaimente dentro de los trminos de referencia establecidos
por Newton, bien continuando lneas de investigacin ya seguidas en el
siglo xvm, bien extendiendo los antiguos descubrimientos fragmentarios y
coordinndolos en sistemas tericos ms amplios. El ms importante de los
campos abiertos as (y el nico que tuvo inmediatas consecuencias tcnicas)
fue el de la electricidad, o ms bien el electromagnetismo. Cinco fechas prin
cipales cuatro de ellas en nuestro perodo sealan su decisivo progreso:
1786, en la que Galvani descubro la corriente elctrica; 1799, en la que Volta
construye su pila elctrica; 1800, en la que se inventa la electrlisis; 1820, en
la que Oersted descubre la conexin entre electricidad y magnetismo, y 1831,
en la que Faraday establece la relacin entre estas fuerzas e incidentalmente
se encuentra explorando un acercamiento a la fsica (en trminos de cam
pos ms bien que de impulsos mecnicos) que se anticipaba a la poca
moderna. Lo ms importante de las nuevas sntesis tericas fue el descubri
miento de las leyes de la termodinmica, es decir, de las relaciones entre el
calor y la energa.
La revolucin que transform a la astronoma y a la fsica en ciencias
modernas se produjo en el siglo xvn; la que cre la qumica, corresponde de
lleno al principio de nuestro perodo. De todas las ciencias, sta fue la ms
ntima e inmediatamente ligada a las prcticas industriales, especialmente al
proceso de blanqueo y teido de la industria textil. Adems, sus creadores
fueron no slo hombres prcticos unidos a otros hombres prcticos (como
Dalton en 1a Sociedad Literaria y Filosfica de Manchester y Priestlcy en la
Sociedad Lunar de Binningham), sino tambin, algunas veces, revoluciona
rios polticos, aunque moderados. Dos fueron vctimas de la Revolucin
francesa: Priestlcy a manos de los tories, por simpatizar excesivamente con
ella, y el gran Lavoisier en la guillotina, por no simpatizar bastante o ms
bien por ser un gran hombre de negocios.
La qumica, como la fsica, fue una ciencia preeminentemente francesa.
Su virtual fundador, Lavoisier (1743-1794), public su fundamental Trait
elmentaire de chimie en el mismo ao de la revolucin, y la inspiracin
para los adelantos qumicos, y especialmente la organizacin de la investiga
cin qumica en otros pases incluso en aquellos que ms tarde seran los
centros ms importantes de esas investigaciones, como Alemania fueron
primeramente francesas. Los mayores avances antes de 1789 consistieron en
poner un poco de orden elemental en la maraa de experimentos empricos,
elucidando algunos procesos qumicos fundamentales, como la combustin,
y algunos elementos asimismo fundamentales, como el oxgeno. Tambin
aportaron una precisa medicin cuantitativa y un programa de ulteriores
286
LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
investigaciones sobre todo ello. El concepto crucial de una teora atmica
(fundada por Dalton eo 1803-1810) hizo posible el invern de ia frmula qu
mica y con ello la apertura de los estudios de estructura qumica, a lo que
sigui una gran abundancia de nuevos experimentos. En el siglo xix, la qu
mica iba a ser una de las ms vigorosas de todas las ciencias y, por tanto, de
las ms atractivas como siempre lo son los temas dinmicos para
muchos hombres inteligentes. No obstante, la atmsfera y los mtodos de la
qumica siguieron siendo mucho tiempo los del siglo xvm.
Pero la qumica tuvo una implicacin revolucionaria: el descubrimien
to de que la vida poda ser analizada en los trminos de las ciencias inor
gnicas. Lavoisier descubri que la respiracin es una forma de combustin
de oxgeno. Woehler descubri (1828) que un cuerpo que antes se encon
traba slo en las cosas vivas la urea poda ser sintetizado eo el labo
ratorio, con lo que abri el nuevo y vasto campo de la qumica orgnica.
A pesar de que se super as el gran obstculo para el progreso la creencia
de que la materia viva obedeca fundamenta] mente a leyes naturales dife
rentes de las de la materia inerte , ni el estudio de la mecnica ni el de la
qumica permitieron al bilogo avanzar mucho. Su avance ms importante
en este perodo, el descubrimiento de Schleiden y Schwann de que todas las
cosas vivas estaban compuestas de infinitas clulas (1838-1839), estableci
una especie de equivalente de la teora atmica en la biologa; pero la
madurez de la biofsica y la bioqumica tardara todava mucho tiempo en
llegar.
Una revolucin an ms profunda que en la qumica, aunque por la natu
raleza de la ciencia menos visible que en ella, se produjo en las matemticas.
A diferencia de la fsica que permaneca dentro de los trminos de referen
cia del siglo xvn y de la qumica que respiraba a sus anchas por el portillo
abierto en el xvm, las matemticas entraron en nuestro perodo en uo uni
verso completamente nuevo, mucho ms all del de los griegos, todava
dominado por la aritmtica y la geometra plana, y el del siglo xvu, en el que
dominaba el anlisis. Pocos, salvo.los matemticos, podrn apreciar 1a pro
fundidad de la innovacin que significaron para la ciencia la teora de las
funciones de complejos variables (Gauss, Cauehy. Abel, Jacobi), la teora de
los grupos (Cauehy, Galois) o la de los vectores (Hamilton). Pero hasta los
profanos pueden comprender el alcance de la revolucin por la cual el ruso
Lobachevski (1826-1829) y el hngaro Bolyai (1831) derribaron la ms per
manente de las certidumbres intelectuales: la geometra euciidiana. Toda la
majestuosa e inconmovible lgica de Euclides descansaba sobre ciertas
suposiciones, una de las cuales, el axioma de que las paralelas nunca se
encuentran, no es ni evidente ni probable. Hoy parece elemental construir
una geometra igualmente lgica sobre algunos otros supuestos, por ejemplo
(Lobachevski, Bolyai) que una infinidad de paralelas a la lnea L puede
pasar por el punto P; o (Riemann) que ninguna paralela a La lnea L pasa por
e punto P; sobre todo cuando podemos construir superficies de vida real a
las que aplicar esas reglas. (As la tierra es un gjobo, conforme a los supues
LA CIENCIA
287
tos riemannianos y no a los euclidianos.) Pero hacer tales supuestos a prin
cipios del siglo xix era un acto de audaci intelectual comparable a colocar
al Sol, en lugar de la Tlen-a, en el centro del sistema planetario.
m
La revolucin matemtica pas inadvertida salvo para unos cuantos espe
cialistas en temas tan alejados de la vida cotidiana. En cambio, la revolucin
en las ciencias sociales apenas poda dejar de interesar al profano, ya que le
afectaba visiblemente, en general segn se crea para lo peor. Los eru
ditos y amantes de las ciencias de las novelas de Thomas Love Peacock estn
suavemente baados de simpata o amable ridculo, pero no as los econo
mistas y propagandistas de la Steam Intellect Society.
Hablando con precisin, hubo dos revoluciones cuyos cursos convergen
para producir el marxismo como la sntesis ms amplia de las ciencias socia
les. La primera, que continuaba los brillantes avances de los racionalistas de
los siglos xvn y xvm, estableca el equivalente de las leyes fsicas para las
poblaciones humanas. Su primer triunfo fue la construccin de una sistem
tica teora deductiva de economa poltica ya muy avanzada en 1789. La
segunda, que eo sustancia pertenece a nuestro perodo y est estrechamente
unida al romanticismo, fue el descubrimiento de la evolucin histrica (van
se pp. 241-243 y 24S-249).
La atrevida innovacin de los racionalistas clsicos haba consistido en
demostrar que algo como leyes lgicamente preceptivas poda aplicarse a la
conciencia humana y a la libre determinacin. Las leyes de la economa
poltica eran de esta clase. El convencimiento de que estaban ms all de
gustar o disgustar, como las leyes de la gravedad (con las que a menudo se
las comparaba), permita una firme seguridad a los capitalistas de principios
del siglo xix, y tenda a imbuir a sus romnticos contradictores de un anti-
iracionalismo de igual dureza. En principio, los economistas tenan razn,
desde luego, aunque, exageraban mucho la universalidad de los postulados en
los que basaban sus deducciones, la capacidad de otras cosas para perma
necer iguales, y tambin, a veces, sus capacidades intelectuales. Si 1a
poblacin de una ciudad se duplica y el nmero de viviendas no aumenta, en
igualdad de condiciones, las rentas deben subir aunque unos lo deseen y
otros no. Proposiciones de este tipo constituan la fuerza de los sistemas de
razonamiento deductivo construidos por la economa poltica, sobre todo en
Inglaterra, aunque tambin, en grado algo menor, en Francia, Italia y Suiza,
los antiguos centros de la ciencia en el siglo xvm. Como ya hemos visto, el
perodo 1776-1830 asisti al triunfo de esta economa poltica (vase p. 241).
Se vio complementada por la primera representacin sistemtica de una teora
demogrfica destinada a establecer una relacin mecnica, y virtualmente
inevitable, entre las proporciones matemticas de los aumentos de poblacin
y de los medios de subsistencia. El Ensayo sobre el principio de la pobla-
288 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789*1848
cin (1798) de T. R. Malthus no era ni tan original ni tan indiscutible como
afirmaban sus partidarios en el entusiasmo del descubrimiento de que alguien
haba demostrado que los pobres deben permanecer siempre pobres y que la
generosidad y la compasin pueden hacerlos todava ms pobres. Su impor
tancia radica no en sus mritos intelectuales bastante moderados, sino
en su pretensin de que se diera carcter cientfico a un grupo de decisiones
individuales y caprichosas como las sexuales consideradas como un
fenmeno social.
La aplicacin de los mtodos matemticos a la sociedad realiz otro gran
avance en este perodo. Tambin aqu los cientficos de habla francesa abrie
ron el camino, asistidos sin duda por la soberbia atmsfera matemtica de la
educacin francesa. 1 belga Adolphe Quetelet, en su libro Sur l homme
(1835), que hizo poca, demostr que la distribucin estadstica de las carac
tersticas humanas obedeca a leyes matemticas conocidas, de lo cual dedu
ca, con una confianza juzgada entonces excesiva, la posibilidad de asimila
las ciencias sociales a las fsicas. La posibilidad de una generalizacin esta
dstica .sobre las poblaciones humanas y el establecimiento de firmes predic
ciones sobre esa generalizacin haban sido anticipados por los tericos de la
probabilidad (el punto de partida de Quetelet en las ciencias sociales), y por
los hombres prcticos que tenan que basarse en ella, por ejemplo en las
compaas de seguros. Pero Quetelet y el floreciente grupo contemporneo
de estadsticos, antropomtricos e investigadores sociales, aplicaron estos
mtodos a campos ms vastos y crearon la mayor herramienta matemtica
para la investigacin de los fenmenos sociales.
Estos desarrollos en las ciencias sociales fueron revolucionarios de la
misma manera que lo fue la qumica: siguiendo los avances ya tericamente
realizados. Pero las ciencias sociales lograron tambin algo completamente
nuevo y original, que a su vez fertiliz a las ciencias biolgicas e incluso a
alguna ciencia fsica como la biologa. Ese logro fue el descubrimiento de la
historia como un proceso de evolucin lgica y no slo como una sucesin
cronolgica de acontecimientos. Los lazos de esta innovacin con la doble
revolucin son tan obvios que no necesitan ser explicados. As, lo que se lla
mara sociologa (palabra inventada por A. Comte hacia 1830) brot direc
tamente de la crtica de) capitalismo. El propio Comte, a quien se considera
el fundador de dicha disciplina, empez su carrera como secretario particu
lar del precursor de los socialistas utpicos, el conde de Saint-Simon,3y el
ms formidable terico contemporneo en materia sociolgica, Karl Marx,
consider su teora principalmente como un instrumento para cambiar el
mundo.
La creacin de la historia como un tema acadmico es quiz el aspecto
menos importante de esta historizacin de las ciencias sociales. Es verdad
que Europa padeci una epidemia de historiadores en la primera mitad del
2. Aunque, como hemos visto, las deas de Sairu-Simon d o son fciles de clasificar, pare
ce pedante abandonar ta prctica establecida de considerarte un socialista utpico.
LA CIENCIA 289
siglo xix. Pocas veces hubo ms hombres dispuestos a interpretar su mundo
escribiendo grandes relatos del pasado de los distintos pases, a veces por vez
primera. Karamzin en Rusia (1818-1824), Geyer en Suecia (1832*1836),
Palacky en Bohemia (1836-1867), son los padres fundadores de la histo
riografa en sus respectivos pases. En Francia, la urgencia de entender el
presente a travs del pasado era particularmente fuerte, por lo que pronto la
revolucin fue el tema de intensos y partidistas estudios de Thiers (1823,
1843), Mignet (1824), Buonarroti (1828), Lamartine (1847) y el gran Miche-
let (1847-1853). Fue la poca heroica de la historiografa, pero pocas obras
de Guizot, Augustis Thierry o Micbelet en Francia, del dans Niebuhr y el
suizo Sismondi, de Haliam, Lingard y Carlyle en Inglaterra, y de innumera
bles profesores alemanes, sobreviven hoy da ms que como documentos his
tricos , como literatura y alguna vez como recuerdo de un genio.
Los resultados ms duraderos de este despertar histrico se produjeron en
el campo de la documentacin y la tcnica histrica. La recogida de vestigios
del pasado, escritas o no escritas, se convirti en una pasin universal. Qui
z iese, en pane, un intento para salvaguardarlas de los rudos ataques del
presente, aunque probablemente su estmulo ms importante fuera el nacio
nalismo: en algunas naciones todava dormidas, muchas veces seran el his
toriador, el lexicgrafo y el recopilador de canciones folklricas los verda
deros fundadores de la conciencia nacional. As, los franceses crearon su
cole des Chartes (1821), los ingleses un Public Record Office (1838), los
alemanes empezaron a publicar el Monumento Germaniae Historiae (1826),
mientras el prolfico Leopold von Ranke (1795-1886) sent la doctrina de
que la historia deba basarse en la escrupulosa valoracin de los documentos
originales. Entretanto, como hemos visto en el captulo anterior, los lingis
tas y folkloristas preparaban los diccionarios fundamentales de sus idiomas
y las colecciones de las tradiciones orales de sus pases.
La insercin de la historia en las ciencias sociales tuvo sus ms impor
tantes efectos en el derecho, en donde Friedrich Karl von Savigny fund la
escuela histrica de jurisprudencia (1815),' en el estudio de la teologa, en
donde la aplicacin del criterio histrico especialmente en Leben Jesu
(1835) de D. F. Strauss horrorizaba a los fundamentalistas; pero sobre todo
en una ciencia completamente nueva, la filologa. Tambin esta ciencia se
desarroll primeramente en Alemania, que era el ms vigoroso centro de
difusin para los estudios histricos. No es fortuito que Karl Marx fuera
alemn. El ostensible estmulo para la filologa era la conquista por Europa
de las sociedades no europeas. Las primeras investigaciones de sir William
Jones (1786) sobre el snscrito fueron resultado de la conquista de Bengala
por los ingleses; el desciframiento por Champollion de le jeroglficos egip
cios (su obra principal sobre el tema se public en 1824), de la expedicin
de Bonaparte a Egipto; la elucidacin de la escritura cuneiforme por Raw-
linson (1835) reflejaba la ubicuidad de los oficiales coloniales britnicos.
Pero, de hecho, la filologa no se limit al descubrimiento, descripcin y cla
sificacin. Sobre todo en manos de los grandes eruditos alemanes como
290 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
Franz Bopp (1791-1867) y los hermanos Grimm se convirti en la segunda
ciencia social propiamente dicha; es decir, en la segunda que descubri leyes
generales aplicables a un campo al parecer tan caprichoso como el de la
comunicacin humana. (La primera ftie la economa poltica.) Pero a dife.
rencia de las leyes de la economa poltica, las de la filologa eran funda
mentalmente histricas, o ms bien evolucionistas.
Su fundamento fue el descubrimiento de que una vasta serie de idiomas,
los indoeuropeos, estaban emparentados unos con otros; a lo que se aadi
el hecho evidente de que cada idioma escrito que exista en Europa haba
sido completamente transformado en el transcurso de los siglos y se presu
ma que seguira sufriendo transformaciones. El problema no era slo el de
probar y clasificar esas relaciones mediante una comparacin cientfica, tarea
que por entonces se emprendi a fondo (por ejemplo, en la anatoma com
parada de Cuvier). Era tambin, principalmente, el de elucidar su evolucin
histrica a partir del que debi haber sido un antepasado comn. La filologa
fue la primera de las ciencias que consider la evolucin como su verdadera
esencia. Desde luego fue afortunada, porque la Biblia guarda relativo silencio
sobre la historia del lenguaje, mientras que los bilogos y gelogos saban
que es demasiado explcita acerca de la creacin y la historia primitiva del
globo. Por tanto, los fillogos corrieron mucho menos peligro de ser arras
trados por las aguas del Diluvio o tropezar en los obstculos del Gnesis l,
que sus desdichados colegas. Si acaso la afirmacin bblica de que en toda la
tierra haba un solo lenguaje estaba a su lado. Pero la filologa tambin tuvo
la suerte de que de todas las ciencias sociales era la nica que no trataba
directamente de los seres humanos, que siempre se sienten agraviados por la
sugerencia de que sus acciones estn determinadas por algo que no sea su
libre albedro, sino que se ocupa de las palabras, que no se ofenden por ello.
Por tanto, tena libertad para enfrentarse con lo que todava es el problema
fundamental de las ciencias histricas: cmo deducir la inmensa y al parecer
caprichosa variedad de individuos existente en la vida real de la accin de
leyes generales invariables.
Los fillogos precursores no avanzaron mucho en la explicacin de los
cambios lingsticos, aunque ya Bopp propuso una teora sobre el origen de
las inflexiones gramaticales. Pero establecieron para las lenguas indoeuropeas
algo semejante a un rbol genealgico. Hicieron varias generalizaciones
inductivas acerca de las proporciones relativas de cambio en los diferentes
elementos lingsticos, y algunas generalizaciones histricas de gran alcance,
como la ley de Grimm (que demostraba que rodas las lenguas teutnicas
experimentaron ciertos cambios consonantales, y, varios siglos despus, un
grupo de dialectos teutnicos experiment otro cambio similar). No obstante,
durante aquellas exploraciones iniciales, nunca dudaron de que la evolucin
3. Paradjicamente, el intento de aplicar d mtodo fsico-matemtico a la lingstica, con
siderada como parte de una teora de las comunicaciones ms general, no se hizo hasta et
present siglo. 4
LA CIENCIA 291
del lenguaje era no slo una cuestin de establecer secuencias cronolgicas
o registrar variantes, sino que deba explicarse por leyes lingsticas genera
les, anlogas a las cientficas.
IV
Los bilogos y gelogos tuvieron menos suerte. Tambin para ellos la
historia fue la fuente principal, aunque el estudio de la tierra estuviera <a tra
vs de las minas) estrechamente unido a la qumica y el de la vida (a travs
de la medicina) a la fisiologa y (a travs del crucial descubrimiento de que
los elementos qumicos en las cosas vivas eran los mismos que en los de
naturaleza inorgnica) a la qumica. Pero para el gelogo, en cualquier caso,
los problemas ms obvios entraaban historia: por ejemplo, la explicacin de
la distribucin de tierra y agua, las montaas y, sobre todo, la formacin de los
diferentes estratos.
El problema histrico de la geologa era. pues, cmo explicar la evolucin
de la tierra, el de la biologa el doble de cmo explicar la formacin de la vida
desde el huevo, la semilla o la espora, y cmo explicar la evolucin de las
especies. Ambos estaban unidos por la visible evidencia de los fsiles, de
los cu&les una seleccin particular haba de ser encontrada en cada estrato
rocoso y no en otros. Un ingeniero de drenajes ingls, William Smith, descubri
en la dcada de 1790 que la sucesin histrica de los estratos poda ser fechada
exactamente por sus fsiles caractersticos, con lo que las operaciones subte
rrneas de la Revolucin industrial contribuyeron a iluminar a ambas ciencias.
El problema haba sido tan obvio que ya se haban hecho intentos de
establecer teoras sobre la evolucin; sobre todo, para el mundo de los ani
males, por el elegante, pero a veces apresurado, zologo conde de Buffon
(Les peques de la nature, 1778). En la dcada de la Revolucin francesa
esas teoras ganaron terreno rpidamente. El reflexivo James Hutton de
Edimburgo (Tkeory ofthe Earth, 1795) y el excntrico Erasmus Darwin, que
brillaba en la Sociedad Lunar de Birmingham y escriba algunas de sus obras
cientficas en verso (Zoonomia, 1794), adelantaron mucho las teoras evolu
cionistas de la tierra, las plantas y las especies animales. Laplace (1796)
desarroll tambin una teora evolucionista del sistema solar, anticipada por
el filsofo Emmanuel Kant, y por la misma poca, Pierre Cabanis consider
las facultades mentales del hombre como producto de su historia evolucio
nista. En 1809 el francs Lamarck present la primera gran teora sistemti
ca moderna de la evolucin, basa-da en la herencia de las caractersticas
adquiridas.
Ninguna de esas teoras triunf. Al contrario, tropezaron en seguida con
la apasionada resistencia de algunos elementos como los lories de la Qunr-
terly Review, cuya adhesin a la causa de la revelacin es tan decisiva.4
4. O. C. C. Cillispic. Genesis and Gioiogy, 1951, p. 116.
292 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
Qu iba a suceder con el Diluvio y el Arca de No? Qu con la distinta
creacin de las especies, sin mencionar al hombre? Qu iba a ser, sobre
todo, de la estabilidad social? No slo los sencillos sacerdotes y los menos
sencillos polticos se formulaban con inquietud tales preguntas. El gran
Cuvier, el fundador del estudio sistemtico de los fsiles en sus Recherches
sur les ossemenis fossiUs (1812), rechazaba la evolucin en nombre de la
Providencia. Sera mejor imaginar una serie de catstrofes en la historia geo
lgica, seguida por una serie de recreaciones divinas era casi imposible
considerar los cambios geolgicos como diferentes de los biolgicos__que
tropezar con la rigidez de la Escritura y de Aristteles. El infeli2 doctor Law-
rence, que contest a Lamarck proponiendo una casi darviniana teora de la
evolucin por seleccin natural, se vio obligado, ante el gritero de los con
servadores, a retirar de la circulacin su Natural History o f Man (1819).
Haba sido lo bastante imprudente para no slo tratar la evolucin del hom
bre, sino tambin sealar las consecuencias de sus ideas para la sociedad
contempornea. Su retractacin le conserv su destino, asegur su porvenir
y perturb para siempre su conciencia, a la que tranquilizaba adulando a los
valerosos impresores radicales que, de cuando en cuando, pirateaban su
incendiaria obra.
Slo a partir de 1830 cuando la poltica tom un rumbo hacia la
izquierda se abrieron paso las teoras evolucionistas en la geologa, con la
publicacin de la famosa obra de Lyell Principios de geologa (1830-1833),
que acab con la resistencia de los neptunianos, quienes afirmaban con la
Biblia que todos los minerales haban surgido de las soluciones acuosas que
antes haban cubierto la fierra ( Gnesis 1, 7-9), y de los catastrofistas que
seguan la desesperada lnea de argumentacin de Cuvier.
En la misma dcada, Schmerling, que investigaba en Blgica, y Boucher
de Perthes, quien por fortuna prefiri su hobby de la arqueologa a su cargo
de jefe de aduanas en Abbeville, pronosticaron algo ms alarmante todava:
el descubrimiento de los restos fosilizados del hombre prehistrico, cuya
posibilidad haba sido calurosamente denegada.* Pero el conservadurismo
cientfico fue todava capaz de rechazar aquella escandalosa perspectiva ale
gando la falta de pruebas definitivas, hasta el descubrimiento del hombre de
Neandertal en 1856.
No hubo ms remedio que aceptar: a) que las causas ahora en movi
miento haban, en el transcurso del tiempo, transformado la tierra desde su
primitivo estado hasta el presente; b) que esto necesit un tiempo mucho
mayor que el que pudiera deducirse de las Escrituras, y c) que la sucesin de
estratos geolgicos revelaba-una sucesin de formas de animales que impli
caba una evolucin biolgica. Bastante significativamente, los que aceptaron
con ms facilidad todo esto y mostraron el mayor inters en el problema de
5. Sus Anriquitts cehiquts t antcdUuvltnnes d o se publicaron hasta 1846. De hecho,
varios fsiles humanos se hablan descubierto de cuando en cuando, pero yacan, o sin sin ser
reconocidos, o, sencillamente, olvidados en los rincones de los museos provinciales.
LA CIENCIA 293
la evolucin fueron los radicales seglares de la clase media britnica (siem
pre con la excepcin del egregio doctor Andrew Ure, muy conocido por sus
himnos de alabanza al sistema fabril). Los cientficos tardaron ms en acep
tar la ciencia. Esto no es muy sorprendente si recordamos que la geologa era
la nica ciencia, en este tiempo, lo bastante caballeresca (quiz porque se
practicaba al aire libre, muchas veces en costosas excursiones geolgicas)
para ser seriamente enseada en las universidades de Oxford y Cambridge.
Sin embargo, faltaba todava por imponerse la evolucin biolgica. El
explosivo tema no volvi a discutirse hasta bastante despus de la derrota de
las revoluciones de 1848. E incluso entonces Charles Darwin lo manej con
gran precaucin y ambigedad, por no decir con mala fe. Incluso la explora
cin paralela de la evolucin a travs de la embriologa disminuy tempo
ralmente. Tambin aqu los primeros filsofos especulativos alemanes, como
Johann Meckel de Halle (1781-1833), haban sugerido que durante su creci
miento el embrin de un organismo recapitula la evolucin de sus especies.
Pero esta ley biogentica, aunque estuvo sostenida al principio por hom
bres como Rathke, descubridor de que los embriones de pjaros pasan por
una fase en la que tienen branquias (1829), acab siendo rechazada por el
formidable Von Baer en Koenigsberg y San Petersburgo la filosofa expe
rimental parece haber ejercido una gran atraccin sobre los investigadores de
las zonas de Eslavonia y el Bltico y no volvera a dar seales de vida
hasta el advenimiento del darwinismo.
Entretanto, las teoras evolucionistas haban hecho sorprendentes progre
sos en el estudio de la sociedad. Sin embargo, no debemos exagerar tales
progresos. El perodo de la doble revolucin pertenece a la prehistoria de
todas las ciencias sociales, excepto la economa poltica, la lingstica y qui
z la estadstica. Incluso su ms formidable logro, la coherente teora de la
evolucin social de Marx y Engels era en aquella poca poco ms que una
brillante conjetura puesta en marcha en un soberbio esquema y utilizada
como base para el relato histrico. La firme construccin de cimientos cien
tficos para el estudio de la sociedad humana no empezara hasta la segunda
mitad del siglo.
Lo mismo ocurrira en los campos de ia antropologa o etnografa social,
de la prehistoria, de la sociologa y de la psicologa. El hecho de que tales
campos de estudio fueran bautizados en nuestro perodo o de que exigiera ser
considerado cada uno como una ciencia peculiar con sus caractersticas pro
pias es importante. John Stuart Mili, en 1843, fue tal vez el primero que
reclam con energa ese estatus para la psicologa. Asimismo, es significativo
el hecho de que se fundaran en Francia e Inglaterra (1839, 1843) sociedades
etnolgicas especiales para estudiar las razas humanas, lo mismo que la
multiplicacin de investigaciones sociales por medios estadsticos y de socie
dades estadsticas entre 1830 y 1848. Pero las instrucciones generales para
6. Rathke enseaba en Dorpat (Tartu), ea Estonia: Pander, en Riga; y el gran fisilogo
checo Purkinje abri el primer laboratorio de investigaciones fisiolgicas en Breslau el aflo 1830
294 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1MS
los viajeros de la Sociedad Etnolgica francesa en las que se les encareca
descubrir lo que las memorias de los pueblos han conservado de sus orge
nes ... lo que las revoluciones han significado en su idioma o sus costumbres,
en su arte, su ciencia y su riqueza, su fuerza o su gobierno, por causas nter*
as o invasin extranjera son poco ms que un programa, aunque profun
damente histrico. En realidad, lo que importa respecto a la ciencia social en
nuestro perodo son menos sus resultados (aunque pudiera acumularse un
considerable material descriptivo) que su firme predisposicin materialista,
expresada en una decisin de explicar las diferencias humanas sociales con
relacin al medio ambiente, y su igualmente firme adhesin a la evolucin.
No haba definido Chavannes en 1787 a la naciente etnologa como la his
toria del progreso de los pueblos hacia la civilizacin?*
No tenemos ms remedio que aludir, siquiera sea brevemente, a un sub
producto de aquel primer florecimiento de las ciencias sociales: las teoras de
la raza. La existencia de diferentes razas (o ms bien colores) de hombres
haba sido discutidsima en el siglo xvm, cuando el problema de una nica
o mltiple creacin del hombre preocupaba tambin a las mentes reflexivas.
La frontera entre monogenistas y poligenistas no era sencilla. El primer grupo
comprenda a creyentes en la evolucin y la igualdad humana con hombres
que consideraban que sobre este punto la ciencia no chocaba con la Escritu
ra: los predarwinianos Prichard y Lawrence con Cuvier. El segundo inclua
no slo a cientficos de buena fe, sino tambin a los racistas y esclavistas de
los estados del sur de la gran Repblica norteamericana. Las discusiones
raciales produjeron una viva explosin de antropometra, basada principal
mente en la recogida, clasificacin y medicin de crneos, prctica estimu
lada tambin por la extraa aficin contempornea a la frenologa, que
intentaba leer el carcter por la configuracin del crneo. En Inglaterra y en
Francia se fundaron sociedades frenolgicas (1823, 1832), aunque el tema no
tard en salir de la ciencia otra vez.
Al mismo tiempo, una mezcla de nacionalismo, radicalismo, historia y
observacin dio origen al lugar comn no menos peligroso de las per
manentes caractersticas nacionales o raciales en la sociedad. En la dcada de
1820 los hermanos Thiercy, historiadores y revolucionarios franceses, haban
emprendido el estudio de las conquistas de los normandos y de los galos, que
todava se refleja en la primera y proverbial frase de los libros de texto fran
ceses Nos anctres les Gaulois y en los paquetes azules de los cigarrillos
Gauloise. Como buenos radicales sostenan que el pueblo francs descenda
de los galos, los aristcratas de los teutones que los conquistaron, argumen
to que ms tarde sera utilizado con intencin conservadora por los racistas
de la clase alta como el conde de Gobineau. La creencia de que aquel espe
cial linaje racial sobreviva idea aceptada y defendida con comprensible
7. Citado en la enciclopedia de la Pliade, Histoin de la science. 1957. p. 1465.
8. Bssat sur t'ducation wieUtauee avec U projet dune Science nouvelle. Lausana,
1787.
LA CIENCIA
295
celo por el naturalista gals W. Edwards para los celtas se ajustaba de
maravilla a una edad en la que los hombres trataban de descubrir la romn
tica y misteriosa individualidad de sus naciones para reclamar misiones
mesinicas para ellas si eran revolucionarios, o para atribuir su riqueza y
podero a una innata superioridad. (En cambio no mostraban tendencia a
atribuir la pobreza y la opresin a una innata inferioridad.) Pero para atenuar
la responsabilidad de aquellos hombres, debemos decir que los peores abu
sos de las teoras racistas se produciran despus de acabar nuestro perodo.
V
Cmo explicar estos desarrollos cientficos? Cmo, en particular, rela
cionarlos con los dems cambios histricos de la doble revolucin? Es evi
dente que esas relaciones existen. Los problemas tericos de la mquina de
vapor llevaron al brillante Sadi Camot en 1824 a la ms fundamental visin
fsica del siglo xix, las dos leyes de la termodinmica (Rfl&xions sur la puis-
sanee >notrice du /*), aunque no frieran las nicas aproximaciones al pro
blema. El gran avance de la geologa y la paleontologa deba mucho al celo
con el que los ingenieros y arquitectos excavaban el sudo, y a la gran impor
tancia de la minera. Por algo Inglaterra se convirti en el pas geolgico por
excelencia, instituyendo una inspeccin geolgica nacional en 1836. La ins
peccin de los recursos minerales proporcion a los qumicos innumerables
compuestos orgnicos para analizar. Y la minera, la cermica, la metalurgia,
las artes textiles, las nuevas industrias de gas del alumbrado y qumicas, as
como la agricultura, estimularon sus trabajos. El entusiasmo de la slida bur
guesa radical y de la aristocracia whig britnicas, no slo por las investiga
ciones aplicadas, sino por los audaces avances en el conocimiento de los que
la propia ciencia oficial se asustaba, es prueba suficiente de que el progreso
cientfico de nuestro perodo no puede ser separado de los estmulos de la
Revolucin industrial.
De manera parecida, las consecuencias cientficas de la Revolucin
francesa son evidentes en la hostilidad franca o disimulada la ciencia con
que los polticos conservadores o moderados miraban lo que consideraban
consecuencias naturales de la subversin racionalista y materialista del si
glo xvm. La derrota de Napolen trajo una oleada de oscurantismo. Las
matemticas eran las cadenas del pensamiento humano gritaba el veleido
so Lamartine . Respiro y ellas se han roto. La lucha entre una combativa
izquierda procientfica y anticlerical que en sus raros momentos de victoria
haba erigido la mayor parte de las instituciones que permitan funcionar a
los cientficos franceses, y una derecha anticientfica que haca lo posible por
aniquilarlas10no ha terminado todava. Lo cual no quiere decir que los hom-
9. Su descubrimiento de la primera ley do se public, sin embudo, hasta mocho mis tarde.
10. Cf. Goeriac, Science and Naotta) Strength, en E. M. Ejtrle, cd., Modem Franct, 1951.
296 LA ERA DE LA REVOLUCIN. l?S9-l$48
bres de ciencia de Francia o de otros pases fueran decididamente revolucio
narios en aquel perodo. Algunos s lo eran, como el joven Evariste Galois
que estuvo en las barricadas en 1830, fue perseguido por rebelde y muerto
en un duelo provocado por unos espadachines polticos a la edad de veintin
aos en 1832. Generaciones de matemticos han bebido en las profundas
ideas que escribi febrilmente en la que saba iba a ser la ltima noche de su-
vida. Otros, en cambio, eran francamente reaccionarios, como el legit i m
Cauehy, aunque por obvias razones la tradicin de la Escuela Politcnica, de
la que era ei orgullo, fuese antirrealista militante. Probablemente la mayor
parte de los cientficos perteneca a las izquierdas moderadas en el periodo
posnapolenico. y algunos, especialmente en las naciones nuevas o en las
comunidades antes apolticas, se veran obligados a aceptar preeminentes car
gos polticos, sobre todo los historiadores, los lingistas y otros que mantu
vieron conexin con los movimientos nacionales. Palacky se convirti en el
principal portavoz de los checos en 1848, los siete profesores de Gotinga
que firmaron una carta de protesta en 1837 se vieron convertidos en figuras
nacionales" y el Parlamento de Francfort en la revolucin alemana de 1848
era notoriamente una asamblea de profesores y altos funcionarios civiles. Por
otra parte, comparados con los artistas y los filsofos, los hombres de cien
cia y de manera especial los consagrados a las ciencias naturales demos
traban slo un bajfsimo grado de conciencia poltica, a menos de que sus
estudios o experimentos requiriesen otra cosa. Fuera de los pases catlicos,
por ejemplo, demostraban una notable capacidad para combinar la ciencia
con una tranquila ortodoxia religiosa que sorprende al que estudia la era pos-
darwiniana.
Semejantes derivaciones directas explican algunas cosas acerca del de
sarrollo cientfico entre 1789 y 1848, pero no mucho. Claramente los efectos
indirectos de los acontecimientos contemporneos fueron ms importantes.
Nadie poda dejar de observar que el mundo se estaba transformando ms
radicalmente que nunca antes de aquella era. Ninguna persona inteligente
poda dejar de estar atemorizada, agitada y estimulada mentalmente por
aquellas convulsiones y transformaciones. Apenas sorprende que los patro
nes de pensamiento derivados de los rpidos cambios sociales, las profundas
revoluciones, el sistemtico desplazamiento de instituciones habituales o tra
dicionales por las radicales innovaciones racionalistas, resultaran aceptables.
Es posible conectar esta visible aparicin de la revolucin con la rapidez
con que los matemticos antimundanos rompieron las antiguas y eficaces
barreras del pensamiento? No podemos asegurarlo, aunque sabemos que la
adopcin de nuevas lneas revolucionarias de pensamiento se evita normal
mente no por su intrnseca dificultad, sino por su conflicto con las tcitas
suposiciones acerca de lo que es o no natural. Los trminos nmero irra
cional (para nmeros como V*) o imaginarios (para nmeros como V-7)
indican la naturaleza de la dificultad. Una vez que decidimos que no son ni
11. Enue ellos estaban los hermanos Grimm,
LA CIENCIA
297
ms ni menos racionales o reales que otros cualesquiera, todo es coser y can
tar. Pero puede hacer falta una poca de profunda transformacin para ani
mar a los pensadores a tomar tales decisiones; y as las variables imaginarias
o complejas en matemticas, catadas con confusa precaucin en el siglo xvm.
slo alcanzaran su plenitud despus de la revolucin.
Dejando a un lado las matemticas, era de esperar que los patrones saca
dos de las transformaciones de la sociedad tentaran a los cientficos en cam
pos a los que por analoga parecan aplicables; por ejemplo, para introducir
dinmicos conceptos evolucionistas en otros antes estticos. Esto poda ocu
rrir directamente o por intermedio de alguna otra ciencia. As el concepto de
Revolucin industrial, fundamenta] para la historia y las economas modernas,
se present en la dcada de 1820 como anlogo al de Revolucin francesa.
Charles Darwin dedujo el mecanismo de la seleccin natural por analoga
con el modelo de la competencia capitalista, que tom de Malthus (la lucha
por la existencia). La aficin por las teoras catastrofistas en geologa
(1790-1830) pudo tambin deberse en parte a lo familiarizada que estuvo
aquella generacin con las convulsiones de la sociedad.
Sin embargo, fuera de las ciencias ms claramente sociales, no hay que
dar demasiada importancia a esas influencias externas. El mundo del pensa
miento es en cierto modo autnomo: sus movimientos se producen dentro de
la misma longitud de onda histrica que los de fuera, pero no son meros ecos
de stos. As, por ejemplo, las teoras catastrofistas de la geologa tambin
deben algo a la insistencia protestante y sobre todo calvinista en la
omnipotencia arbitraria del Seor, Tales teoras fueron principalmente un mo
nopolio de los protestantes, tan distintos de los trabajadores catlicos o agns
ticos. Si en el campo de las ciencias se producen movimientos paralelos a los
de otros campos no es porque cada una de ellas pueda conectarse sencilla
mente a un aspecto correspondiente de la economa o la poltica.
Pero la existencia de vnculos no puede negarse. Las principales corrien
tes del pensamiento general en nuestro perodo tienen su correspondencia en
el campo especializado de la ciencia, lo cual nos capacita para establecer un
paralelismo entre ciencias y artes o entre ambas y las actitudes poltico-socia
les. As, pues, el clasicismo y el romanticismo existieron tambin en las
ciencias, y como hemos visto, cada uno se ajustaba a un modo particular de
considerar la sociedad humana. La adecuacin del clasicismo (o en trminos
intelectuales, el universo racionalista, mecnico y newtoniano de la Ilustra
cin) con el medio del liberalismo burgus, y del romanticismo (o en trmi
nos intelectuales con la llamada filosofa natural) con sus oponentes, es
evidentemente una supersimplificacin y se rompi despus de 1830. No
obstante, presenta un cierto aspecto de verdad. Hasta que la ascensin de
teoras como el socialismo moderno ancl firmemente al pensamiento revo
lucionario en el pasado racionalista (vase cap. 13), algunas ciencias como la
fsica, la qumica y la astronoma marchaban con el liberalismo burgus
franco-britnico. Por ejemplo, los revolucionarios plebeyos del ao ii estaban
inspirados por Rousseau ms bien que por Voltaire, y sospechaban de Lavoi-
298 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
sier (al que ejecutaron) y de Laplace, no slo por sus conexiones con el anti
guo rgimen, sino por razones muy parecidas a las que llevaron al poeta
William Blake a criticar duramente a Newton.12Por el contrario, la historia
natural era simptica, pues representaba el camino a la espontaneidad de la
verdadera t incorruptible naturaleza. La dictadura jacobina, que disolvi
la Academia francesa, fund nada menos que doce ctedras de investigacin
en el Jardin des Plantes. Lo mismo ocurri en Alemania, en donde el libera*
lismo clsico era dbil (vase cap. 13): una ideologa cientfica rival de la
clsica la filosofa natural gan rpida popularidad.
Es fcil subestimar la filosofa natural, porque pugna con lo que hemos
venido considerando con razn como ciencia. La filosofa natural era espe
culativa e intuitiva. Trataba de expresar el espritu del mundo o de la vida, la
misteriosa unin orgnica de todas las cosas con las dems, y muchas ms
cosas que resistan una precisa medida cuantitativa de claridad cartesiana. En
realidad, era rebelarse sencillamente contra el materialismo mecnico, contra
Newton y a veces contra la misma razn. El gran Goethe derroch una
parte considerable de su olmpico tiempo tratando de desaprobar la ptica
de Newton por la sencilla razn de que no se senta feliz con una teora que
no acertaba a explicar los colores por la interaccin de los principios de la
luz y la oscuridad. Tal aberracin causara dolorosa sorpresa en la Escuela
Politcnica, en donde la persistente preferencia de los alemanes por el con
fuso Kepler, con su carga de misticismo, sobre la lucida perfeccin de los
Principia era incomprensible. Qu poda uno hacer con los escritos de
Lorenz Oken?
La accin de la vida de Dios consiste en estarse manifestando eternamen
te. contemplndose eternamente en unidad y dualidad, dividido en el exterior
y permaneciendo uno a pesar de todo ... La polarizacin es la primera fuerza
que aparece en el mundo ... La ley de la causalidad es una ley de polarizacin.
La causalidad es un acto de generacin. El sexo est arraigado en e) primer
movimiento del mundo ... Por tanto, en todas las cosas hay dos procesos, uno
individualizador, vitalizante, y otro universalizador, destructivo.11
Qu hacer con tal filosofa? La desconcertada incomprensin de Ber-
trand Russell respecto a Hegel, que operaba en tales trminos, es un buen
ejemplo de la respuesta racionalista del siglo xvm a esta pregunta retrica.
Por otra parte, la deuda que Marx y Engels reconocieron francamente tener
con la filosofa natural14nos advierte que no se la puede considerar como
mera palabrera. Lo importante es que ejerca una influencia. Y produjo no
meramente un esfuerzo cientfico Lorenz Oken fund la liberal Deutsche
12. Es la sospecha de la ciencia newtoniana no se extenda a su aplicacin material, cuyo
valor econmico y militar era evidente.
13. Citado en S. Masn, A History ot the Sciences, 1953. p. 286.
14. Ant-Duehring y Feuerbach, de Engels, contienen una cualificada defensa de ella, io
mismo que de Kepler contra Newton. .
LA CIENCIA 299
Naturforscheversammlung e inspir la Asociacin Britnica para el Avance
de la Ciencia, sino tambin fructferos resultados. La teora celuar en
biologa, una buena parte de la morfologa, la embriologa, ta filologa y
mucho del elemento histrico y evolucionista en todas las ciencias, fueron
principalmente de inspiracin romntica. Pero incluso en su campo predi
lecto la biologa el romanticismo se vera sustituido por el fro clasi
cismo de Claude Bemard (1813-1878), el fundador de la fisiologa moderna.
Por otra parte, hasta en las ciencias fsico-qumicas, que siguieron siendo la
fortaleza del clasicismo, las especulaciones de los filsofos naturales sobre
temas tan misteriosos como l electricidad y el magnetismo trajeron impor
tantes avances. Hans Christian Oersted de Copenhague, discpulo del nebu
loso Schelling, busc y hall en 1820 la conexin entre ambas fuerzas al
demostrar el efecto magntico de las comentes elctricas. Ambos accesos a
la ciencia se mezclaban, en efecto, pero casi nunca se fundan, ni siquiera en
Marx, que conoca perfectamente los variados orgenes intelectuales de su
pensamiento. En conjunto, el camino romntico sirvi de estmulo para
nuevas ideas y puntos de partida, desapareciendo en seguida de las ciencias.
Pero en nuestro perodo no puede ser menospreciado.
Si no puede ser menospreciado como un estmulo puramente cientfico,
menos an puede serlo por el historiador de ideas y opiniones, por cuanto has
ta las ideas absurdas y falsas son hechos y fuerzas histricos. Nosotros no
podemos desdear un movimiento que capt a hombres del ms alto calibre
intelectual, como Goethe, Hegel y el joven Marx, o influy en ellos. Lo que
podemos es tratar de comprender meramente su profunda insatisfaccin con
la clsica visin del mundo de los anglo-franceses del siglo xvm, cuyas tit
nicas hazaas en la ciencia y en la sociedad eran innegables, pero cuyas estre
checes y limitaciones fueron tambin terriblemente evidentes en el perodo
de las dos revoluciones. Advertir esas limitaciones y buscar, a menudo por
intuicin ms bien que por anlisis, los trminos en que poda construirse un
cuadro ms satisfactorio del mundo, no era construirlo realmente. Ni las
visiones de un universo evolucionista, interconectado, dialctico, que expre
saban los filsofos naturales, eran pruebas, ni siquiera frmulas adecuadas.
Pero reflejaban problemas reales incluso problemas reales en las ciencias
fsicas y anticipaban las transformaciones y ampliaciones del mundo de
las ciencias que han producido nuestro moderno universo cientfico. Y en su
caminar reflejaron tambin el impacto de la doble revolucin, que no dej
sin cambiar uno solo d los aspectos de la vida humana.
16. CONCLUSIN: HACIA 1848
La miseria y el proletariado son las lceras que supuran en
los organismos do los estados modernos. Pueden curarse? Los
mdicos comunistas proponen la completa destruccin y aniqui
lamiento de los organismos existentes ... Una cosa es cierta, si
esos hombres ganasen el poder no sera una revolucin poltica
sino social, una guerra contra toda la propiedad, una verdadera
anarqua. Abrira, en cambio, el camino a nuevos estados nacio
nales, y sobre qu cimientos sociales se alzaran stos? Quin
alzar el velo del futuro? Y qu parte representar Rusia en l?
Me siento en la playa y espero el viento, dice un viejo prover
bio ruso.
H a x t h a u s e n '
I
Empezamos examinando la situacin del mundo en 1789. Concluiremos
con una ojeada sobre l unos cincuenta aos ms tarde, al final del medio
siglo ms revolucionario que la historia haba conocido hasta aquella fecha.
Fue una poca de superlativos. Los numerosos nuevos compendios esta
dsticos en los que aquella era de cuentas y clculos trataban de incluir todos
los aspectos del mundo conocido llegaran con justicia a la conclusin de
que virtualmente cada cantidad mensurable era ms grande ( o ms pequea)
que antes. La parte de! mundo conocida, incluida en los mapas e intercomu
nicada, era mayor que nunca y sus comunicaciones increblemente ms rpi
das. La poblacin del mundo era tambin mayor que nunca; en varios casos
mucho mayor de toda esperanza o probabilidad previas. Las ciudades de gran
tamao se multiplicaban en todas partes como nunca. La produccin indus
trial alcanzaba cifras astronmicas: en la dcada 1840-1850 fueron extrados
del interior de la tierra unos 640 millones de toneladas de carbn. Estas cifras
1. Haxthausen. Studien uber... RusslatuJ. 1847.1, pp. 156-157.
2. Unos cincuenta grandes compendios de este tipo se publicaron entre 1800 y 184&. sin
contar tas estadsticas gubernamentales (censos, investigaciones oficiales, etc.) ni los nuevos
y numerosos peridicos especializados en economfa y Ilcig* de cuadros estadsticos.
CONCLUSIN: HACIA 1848 301
slo fueron superadas por las ms extraordinarias todava del comercio inter
nacional, que se multiplicaron por cuatro desde 1780 para alcanzar unos 800
millones de libras esterlinas, y muchos ms en otras monedas menos slidas
y estables.
La ciencia nunca haba parecido ms triunfal; los conocimientos nunca
liaban sido ms vastos. Ms de cuatro mil peridicos informaban a los ciu
dadanos del mundo y el nmero de libros publicados anualmente slo en
Inglaterra, Francia, Alemania y los Estados Unidos se contaban en nmeros
de cinco cifras. Los inventos alcanzaban cada ao cimas ms sorprendentes.
La lmpara de Argand (1782-1784) acababa de revolucionar la iluminacin
artificial fue el mayor avance desde las lmparas y candiles de aceite,
cuando los gigantescos laboratorios llamados fbricas de gas, enviando sus
productos a travs de interminables tuberas subterrneas, empezaron a ilu
minar las factoras* y poco despus las ciudades europeas: Londres desde
1807, Dubln desde 1818. Pars desde 1819, incluso la remota Sydney en
1841. Y ya era conocido el arco voltaico elctrico. El profesor Wheatstone
de Londres ya planeaba unir a Inglaterra con Francia por medio de un tel
grafo submarino. Cuarenta y ocho millones de viajeros utilizaron los ferro
carriles del Reino Unido en un. solo ao (1845). Hombres y mujeres podan
ser trasladados a lo largo de tres mil millas (1846) y antes de 1850 a lo
largo de seis mil de va frrea en la Gran Bretaa y ms de nueve mil
en los Estados Unidos. Servicios regulares de vapores unan ya a Europa con
Amrica y con la India.
Sin duda todos esos triunfos tenan su lado oscuro, aunque ste no figu
rase en los cuadros estadsticos. Cmo se iba a encontrar una expresin
cuantitativa para el hecho, que pocos podran negar hoy, de que la Revolucin
industrial cre el mundo ms feo en el que el hombre jams viviera, como lo
demostraban las horrendas, sucias, malolientes y enlodadas calles de los
barrios bajos de Manchester? O para los hombres y mujeres, desarraigados
en nmero sin precedente, y privados de toda seguridad, que constituan el
ms desgraciado mundo? Sin embargo, podemos perdonar a los paladines del
progreso en la dcada de 1840 su confianza y su decisin de que el comercio
pueda seguir libremente hacia adelante, llevando la civilizacin en una mano
y la paz en la otra, para hacer a la humanidad mejor, ms sabia y ms dicho
sa. Seor deca Palmerston, continuando esta rosada exposicin en
1842, el ms oscuro de los aos, este es el designio de la Providencia.1*
Nadie poda negar que exista una pobreza espantosa. Muchos aseguraban
que iba aumentando y ahondndose. A pesar de ello, por ese criterio de todos
los tiempos que mide los triunfos de la industria y la ciencia, poda soste
ner el ms pesimista de los observadores racionalistas que en trminos raate-
3. Boulton y Watt las introdujeron en 1798. Las fbricas de algodn de Philips y Lee, en
Manchester, otilizaroo constantemente, desde 1805. un millar de mecheros.
4. Hansard. 16 de febrero de 1842. diado en Robinson y G&llaghcr. Africa and the Vkio-
riatis, 1961, p. 2.
302 LA ERA De LA REVOLUCIN. 1789-1848
rales aquel tiempo era peor que todos los pasados o que el presente en los
pases no industrializados? No poda. Pero era bastante amarga la acusacin
de que la prosperidad material de los trabajadores pobres no era con fre
cuencia mayor que en el oscuro pasado y muchas veces peor que en las po
cas de que se conservaba memoria. Los paladines del progreso intentaban
rebatir esto con el argumento de que ello se deba no a las operaciones de la
nueva sociedad burguesa, sino, por el contrario, a los obstculos que el vie
jo feudalismo, la monarqua y la aristocracia seguan poniendo en el camino
de la perfecta iniciativa libre. Por su parte, los nuevos socialistas insistan
en que se deba a las operaciones de aquel sistema. Unos y otros coincidan en
que la situacin era cada vez ms penosa. Unos sostenan que se superara
dentro de la estructura del capitalismo y otros discrepaban de esta creencia,
pero ambos pensaban con razn que la vida humana se enfrentaba con unas
perspectivas de mejora material que conseguira el control de las fuerzas de
ia naturaleza por ei hombre.
No obstante, cuando hoy emprendemos el anlisis de la estructura polti
ca y social del mundo en la dcada 1840-1850, dejamos el terreno de los
superlativos por el de unas exposiciones ms modestas. La gran mayora de
los habitantes del mundo seguan siendo campesinos como antes, aun cuan
do hubiera algunas zonas sobre todo en Inglaterra en donde ya la agri
cultura era la ocupacin de una pequea minora y la poblacin urt>ana esta
ba a punto de superar a la rural, lo que ocurri por primera vez en el censo
de 1851. Proporcionalmente haba menos esclavos ya que la trata interna
cional haba sido abolida oficialmente en 1815 y la esclavitud en las colonias
britnicas en 1834 y en las liberadas de los franceses y los espaoles, duran
te y despus de la Revolucin francesa. A pesar de lo cual, mientras las
Indias Occidentales eran ahora, con algunas excepciones no britnicas, una
2ona agrcola legalmente libre, la esclavitud segua extendindose en los dos
grandes bastiones que le quedaban: Brasil y el sur de los Estados Unidos
estimulada por el progreso de la industria y el comercio que se opona a cual
quier restriccin de bienes y personas, y por la prohibicin oficial que haca
ms lucrativo an el comercio de esclavos. El precio aproximado de un
esclavo labrador en el sur de los Estados Unidos, que era de 300 dlares en
1795, oscilaba en 1860 entre 1.200 y 1.800 dlares;* el nmero de esclavos
en ios Estados Unidos ascendi de 700.000 en 1790 a 2.500.000 en 1840 y
a 3.200.000 en 1850. Seguan viniendo de frica, pero tambin se engen
draban cada vez ms para su venta dentro de la zona esclavista, es decir, en
los estados fronterizos de Norteamrica que los suministraban a las cada vez
mayores plantaciones de algodn.
Aparte de ello, se venan estableciendo otros sistemas de semicsclavitud
como 1a exportacin de trabajo contratado desde la India a las islas del
azcar del ocano ndico y de las Indias Occidentales.
La servidumbre o vnculo legal de los campesinos a la gleba haba sido
5. R. B. Morris, Enciclopedia o f American History, 1953, pp. 515-516.
CONCLUSIN: HACIA (848 303
abolida en gran pane de Europa, pero sin cambiar mucho la situacin del tra
bajador rural pobre en zonas tradicionalmente latifundistas como Sicilia o
Andaluca. Pero la servidumbre segua subsistiendo en sus principales plazas
fuertes europeas, aunque despus de su gran expansin inicial su nmero
segua siendo aproximadamente el mismo en Rusia entre diez y once
millones de varones despus de 1811 o sea, que declinaba en trminos
relativos.* No obstante, la agricultura servil (a diferencia de la agricultura
esclavista) declinaba visiblemente, sus desventajas econmicas eran cada vez
ms patentes y sobre todo desde la dcada de 1840 la rebelda del cam
pesinado iba en aumento. La mayor sublevacin de los siervos fue probable
mente la de la Galitzia austraca en 1846, preludio de la emancipacin gene
ral por la revolucin de 1848. En Rusia hubo 148 tumultos campesinos en
1826-1834, 216 en 1835-1844, 348 en 1844-1854, culminando en los 474
alzamientos de los ltimos aos anteriores a la emancipacin de 1861.7
AJ otro lado de la pirmide social, la posicin de la aristocracia rural tam
bin cambi menos de lo que se poda pensar, salvo en los pases de revolu
cin campesina directa como Francia. Sin duda haba ahora pases Francia
y los Estados Unidos, por ejemplo en donde los hombres ms ricos ya no
eran los grandes propietarios rurales (excepto los que haban adquirido gran
des posesiones como smbolo de su ingreso en la ms alta clase social, por
ejemplo los Rothschild). Pero todava en la Inglaterra de la dcada de 1840 las
mayores concentraciones de riqueza eran seguramente las de los pares, y en
el sur de los Estados Unidos las de los plantadores de algodn, que incluso
crearon una caricatura provinciana de la sociedad aristocrtica, inspirada por
los conceptos caballera, romance y otros empleados por Walter Scott,
que tenan muy poco que ver con los esclavos negros, a expensas de los cua
les medraban, y con los granjeros puritanos que se alimentaban de maz y
manteca de cerdo. Desde luego esta solidez aristocrtica ocultaba un cambio:
la renta de los nobles dependa cada vez ms de la industria, los almacenes
y las acciones, el verdadero dominio de la despreciada burguesa.
Tambin las clases medias haban crecido rpidamente, pero su nme
ro no era todava abrumadoramente grande. En 1801 haba en Inglaterra unas
100.000 personas que pagaban impuestos por ganar ms de 150 lita-as anua
les; al final de nuestro perodo venan a ser unas 340.000;* es decir, contan
do con sus familias, llegaban a un milln y medio de personas, de una pobla
cin total de 21 millones (1851).9Naturalmente, el nmero de los que trata-
6. La extensin de ta servidumbre bajo Catalina 11y Pablo (1762-1801) hizo aumentare!
nmero de siervos varones de 3.800.000 a 10.400.000 en 1801 (P. Lyashchonko. History of th*
Rustan Narional Economy, pp. 273-274).
7. Lyashchenko, op cit., p. 370.
8. J. Stamp. British Incomes and Propeny, 1920. pp. 431 y 515.
9. Taita estimaciones son arbitrarias, pues suponen que cada persona incluida en la clase
media tena por lo menos un criado. Las 674.000 sirvientas domsticas en 1815 nos dan algo
mis deJ mximum de familias de U clase media, y ei de 50.000 cocineras (y otras tantas don
cellas y porteras), el mnimum.
304 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789*1848
bao de emular el nivel de vida de esa ciase media era mucho mayor. No
todos eran muy ricos; segn el clculo del eminente estadstico WUliam Fair
(Statistical Journal, 1857, p. 102), el nmero de los que ganaban ms de
5.000 libras anuales era de unos 4.000, incluyendo en 1 a la aristocracia;
cifra no demasiado incompatible con la de los patronos de los 7.579 coche*
ros domsticos que adornaban las calles de Inglaterra. Podemos suponer que
la proporcin de las clases medias en otros pases no era mucho ms alta
que sta: ms bien sera algo ms baja.
Las clases trabajadoras (incluyendo el nuevo proletariado de' fbricas,
minas, ferrocarriles, etc.) crecan naturalmente de una manera vertiginosa.
Sin embargo, salvo en Inglaterra, a lo sumo podan ser contadas por cientos
de miles, pero no por millones. Comparadas con la poblacin total del mun
do, su nmero era todava desdeable y en todo caso con la excepcin otra
vez de Inglaterra y algunos pequeos ncleos en otros sitios totalmente
desorganizadas. Pero, como hemos visto, su importancia poltica era ya
inmensa y un tanto desproporcionada a su volumen y hechos.
La estructura poltica del mundo tambin se haba transformado consi
derablemente en 1840*1850 aunque no tanto como el observador confiado
o pesimista pudo haber imaginado en 1800. La monarqua continuaba sien
do la forma corriente de gobierno, excepto en el continente americano. Pero
incluso en ste, uno de los ms grandes pases (Brasil) era un imperio y otro
(Mxico) tambin tuvo esta forma poltica bajo el general Iturbide (Agustn I)
desde 1822 hasta 1833. Cierto que varios reinos europeos, incluido el de
Francia, podan considerarse ahora monarquas constitucionales, pero fuera
de un grupo de tales regmenes en la orilla oriental del Atlntico, la monar
qua absoluta predominaba en todas partes. Cierto tambin que en aquella
dcada surgieron varios estados nuevos producto de la revolucin: Blgica,
Serbia, Grecia y algunos latinoamericanos. Pero, aun cuando Blgica era una
potencia industrial importante (en gran parte gracias a moverse en la rbita
de su gran vecina Francia),*0el ms importante de los estados revolucio
narios era uno que ya exista en 1789, los Estados Unidos. Los Estados Uni
dos gozaban de dos inmensas ventajas: la falta de vecinos fuertes o potencias
rivales que pudieran o quisieran impedir su extensin a travs del ancho con*
tinente hasta el Pacfico los franceses les haban vendido una zona tan
grande como los Estados Unidos de entonces en la Compra de la Luisiana
en 1803 y una capacidad extraordinariamente rpida de expansin eco*
nmica. La primera ventaja era compartida tambin por Brasil, que, separado
pacficamente de Portugal, se libr de la fragmentacin que una generacin
de guerras revolucionarias impuso a la Amrica espaola; en cambio,' sus
enormes riquezas permanecan casi inexploradas.
Desde luego, haba habido grandes cambios. Adems, casi desde 1830 la
importancia de tales cambios creca visiblemente. La revolucin de 1830 in
10. Cerca (Se un tercio de la produccin belga de carbn y de acero era exportada, cast
enteramente, a Francia. _
CONCLUSIN: HACIA 1848
305
trodujo las constituciones moderadamente liberales de la clase media anti
democrticas a la vez que antiaristocrticas en los principales estados de la
Europa occidental. Hubo, sin duda, algunos compromisos impuestos por el
temor de una revolucin de masas que desbordara las modestas aspiraciones de
la clase media.' Sin embargo, las clases terratenientes estaban muy representa
das en el gobierno, como en Inglaterra, mientras grandes sectores de las nue
vas y en especial las industriales ms dinmicas quedaban sin representa
cin, como on Francia. Fueron, no obstante, compromisos que inclinaban de
modo decisivo la balanza del lado de las ciases medias. En todos los asuntos
importantes, el inters de los industriales britnicos prevaleca a partir de 1832;
la abolicin de las leyes de cereales bien vala su separacin de los ms extre
mistas propsitos republicanos y anticlericales de los utilitaristas. No puede
dudarse de que en la clase media de la Europa occidental el liberalismo (aun
que no el radicalismo democrtico) estaba en alza. Sus principales oponentes
(los conservadores en Inglaterra, los bloques generalmente agrupados alrede
dor de la Iglesia catlica en otros sitios) estaban a la defensiva y lo saban.
Claro que tambin la democracia radical haba hecho grandes avances.
Despus de cincuenta aos de vacilacin y hostilidad, la presin de los gran
jeros y los hombres de la frontera acab por imponerla en los Estados Uni
dos bajo el presidente Andrew Jackson (1829-1837), casi al mismo tiempo
que la revolucin europea recuperaba su mpetu. Muy al final de nuestro
perodo (1847) una guerra civil entre radicales y catlicos estall en Suiza.
Pero pocos liberales de la moderada clase media pensaban todava que este
sistema de gobierno, invocado por los revolucionarios de izquierdas, adapta
do al parecer para los pequeos productores y comerciantes de las montaas
y las praderas, podra convenirse un da en la caracterstica armazn poltica
del capitalismo y ser defendido como tal contra los asaltos del mismo pue
blo que lo proclamaba en aquella dcada.
Slo en poltica internacional haba habido una revolucin en apariencia
y virtualmente total. El mundo de la dcada de 1840 estaba dominado por
completo tanto poltica como econmicamente por las potencias euro
peas, a las que se sumaban los Estados Unidos. La guerra del opio de i 839-
1842 haba demostrado que la nica gran potencia no europea superviviente,
el Imperio chino, estaba inerme frente a una agresin militar y econmica
de Occidente. En el futuro, nada pareca que podra oponerse a la marcha de
unos cuantos regimientos o bateras occidentales que llevaban con ellos mer
caderes y Biblias. Y dentro de este general predominio occidental, el de
Inglaterra era supremo, puesto que posea ms caones, ms mercaderes y
ms Biblias que nadie. Tan absoluta era esta supremaca britnica, que ape
nas necesitaba un control poltico para actuar. Ya no quedaban otras poten
cias coloniales que las permitidas por Inglaterra y que, por tanto, no eran
rivales suyas El Imperio francs estaba reducido a unas cuantas islas y fac
toras comerciales esparcidas, aunque se hallaba en vas de resucitar en el
Mediterrneo, en Argelia; el holands, restaurado en Indonesia bajo la mira
da vigilante de la nueva factora britnica de Singapur, apenas era compet-
306
LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789*1848
dor; los espaoles conservaban Cuba las Filipinas y algunas vagas preten
siones en Africa; las colonias portuguesas estaban justamente olvidadas. El
comercio britnico dominaba la independiente Argentina, el Brasil y los esta
dos norteamericanos del sur, as como la colonia espaola de Cuba o las bri
tnicas de la India. Las inversiones britnicas tenan sus ms fuertes intereses
en el norte de los Estados Unidos y en todas partes en donde haba un desa
rrollo econmico. Jams en la historia del mundo una sola potencia haba
ejercido mayor hegemona que la de Inglaterra a mediados del siglo xrx, pues
hasta los mayores imperios o hegemonas del pasado el chino, el mahome
tano, el romano siempre fueron puramente regionales. Nunca desde enton
ces una potencia sola ba logrado restablecer una hegemona parecida ni es
probable que pueda restablecerla en el futuro, ya que ninguna pudo ni podr
ostentar el ttulo de taller del mundo.
No obstante, el futuro declinar de Inglaterra era ya visible. Observadores
inteligentes, como TocqueviUe y Haxthausen, ya predijeron entre 1830 y
1850 que la extensin y los recursos de los Estados Unidos y Rusia no tar
daran en hacer de ambos pases los gigantes gemelos del mundo. Dentro de
Europa, Alemania segn predijo en 1844 Friedrich Engels pronto sera
tambin una peligrosa competidora. Slo Francia se haba apartado de la
competencia en la hegemona universal, aunque esto no era tan evidente que
calmara las sospechas de los estadistas britnicos y de otros pases.
En resumen, el mundo de 1840-1850 careca de equilibrio. Las fuer
zas del cambio econmico, tcnico y social liberadas en el medio siglo an
terior eran inslitas e irresistibles hasta para el observador ms superficial.
En cambio sus consecuencias institucionales eran modestas todava. Pareca
inevitable, por ejemplo, que ms tarde o ms temprano la esclavitud y la ser
vidumbre legal {salvo en las remotas regiones todava no afectadas por la
nueva economa, en la que permanecan como reliquias) desaparecieran.
Tambin pareca inevitable que Inglaterra dejara de ser algn da el nico
pas industrializado. Era inevitable que las aristocracias latifundistas y las
monarquas absolutas perdieran vigor en los pases en donde se desarrollaba
una fuerte burguesa, a pesar de los compromisos polticos o frmulas que
encontraran para conservar su situacin econmica, su influencia y su fuerza
poltica. Adems, era inevitable que la entrada de la conciencia poltica y la
actividad poltica permanente en las masas el gran legado de la Revolucin
francesa significara un da u otro un importante papel de esas mismas
masas en el juego poltico. Y dada la notable aceleracin del cambio social
desde 1830, y la reaparicin del movimiento revolucionario mundial, era tam
bin inevitable que o tardasen en producirse algunos cambios, cualquiera
que friese su precisa naturaleza institucional."
i 1. Esto, claro es, no quiere decir que iodos los cambios prediebos entonces como inevi
tables llegaran a producirse; por ejemplo, el triunfo universal del comercio libre, la paz. la
asambleas representativas soberanas, la desaparicin de las monarquas o de la Igtesla catlica
romana, etc.
CONCLUSIN: HACIA 1848
307
Todo ello hubiera bastado para dar a los hombres de la dcada de 1840 la
conciencia de una inminente transformacih. Pero no para explicar lo que se
senta concretamente en toda Europa: la conciencia de una inminente revo
lucin social. No dejaba de ser significativo que esa conciencia no se limitara
a los revolucionarios que la preparaban meticulosamente, y a las clases go
bernantes, cuyo temor a las masas es patente en pocas de cambio social.
Tambin los pobres la sentan. Y sus estratos ms cultos la expresaban.
Todas las gentes bien informadas escriba el cnsul norteamericano en
Amsterdam durante-el hambre de 1847, refiriendo los sentimientos de los
emigrantes alemanes que cruzaban Holanda expresan la creencia de que
la crisis actual est tan profundamente entrelazada con los acontecimientos de
esta poca, que no es sino el comienzo de la gran revolucin, que consideran
habr de disolver ms tarde o ms temprano el presente estado de cosas. n
La razn era que la crisis de lo que quedaba de la antigua sociedad pare
ca coincidir con una crisis de la nueva. Mirando a la dcada 1840-1850 es
fcil colegir que los socialistas que predecan la inminente desaparicin del
capitalismo eran unos soadores que confundan sus esperanzas con las pers
pectivas realistas. Pues, en efecto, lo que sucedi no fue la quiebra del capi
talismo, sino su ms rpido e indiscutible perodo de expansin y de triunfo.
Claro que todava entre 1830 y 1850 no era evidente que la nueva economa
pudiera o quisiera superar sus dificultades que parecan aumentar con su
potencia para producir cada vez mayores cantidades de mercancas por mto
dos ms y ms revolucionarios. Sus tericos estaban obsesionados con la
perspectiva del estado estacionario, del estancamiento de la fuerza motriz
que impulsaba hacia adelante a la economa, estado que (a diferencia de los
tericos del siglo xvm o los del perodo subsiguiente) consideraban como
algo inminente ms bien que como una reserva terica. Sus paladines es*
taban indecisos respecto a su futuro. En Francia, los hombres que capitanea
ban las altas finanzas y la industria pesada (los sansimonianos) todava
en 1830-1840 vacilaban entre el capitalismo y el socialismo como camino
mejor para lograr el triunfo de la sociedad industrial. En los Estados Unidos,
hombres como Horace Greeley, que se inmortalizaran como profetas de la
expansin individualista (Vete al Oeste, joven! era su consigna), estaban
por aquellos aos adheridos al socialismo utpico, difundiendo y comen
tando los mritos de las falanges furieristas, aquellas comunas semejantes
a kibbutzim que compaginaban tan mal con lo que ahora se considera ame
ricanismo. Los hombres de negocios estaban desesperados. Ahora puede
parecemos incomprensible que algunos negociantes cuqueros como John
Bright y los afortunados fabricantes de algodn de Lancashire, en medio
de su ms dinmico perodo de expansin, estuvieran dispuestos a hundir a
su pas en el caos, el hambre y el motn por un lock-out poltico general,
organizado slo para abolir las tarifas.13Sin embargo, en el terrible ao 1841
12. M. L. Hansen, The AiUmrc bfigration 1607-1860, Harvard. 1945, p. 252.
13. N. McCord, The Anti-Com Law Uagut 1838-1846. Londres, 1958, cap. V.
308 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
pudo parecer a los capitalistas reflexivos que la industria no se enfren
tara slo con inconvenientes y prdidas, sino con una estrangulacin ge
neral, si no se hacan desaparecer los obstculos que se oponan a su ulterior
expansin.
Para la masa del vulgo el problema era mucho ms simple. Como ya
hemos visto, sus condiciones .de vida en las grandes ciudades y los distritos
fabriles de la Europa occidental y central los impulsaba inevitablemente
hacia la revolucin social. Su odio hacia la riqueza y la grandeza de aquel
amargo mundo en que vivan, y sus sueos de un mundo nuevo y mejor,
daban a su desesperacin ojos y un sentido, aun cuando slo algunos, sobre
todo en Francia e Inglaterra, tuvieran conciencia de ese significado. Su orga
nizacin o su facilidad para la accin colectiva es daba fuerza. El gnui des
pertar de la Revolucin francesa les haba enseado que el pueblo llano no
tiene por qu sufrir injusticias mansamente: las naciones nada saban antes,
y los pueblos pensaban que los reyes eran dioses en la tierra, por lo que de
ban limitarse a decir que todo cuanto hicieran estaba bien hecho. A causa
del presente cambio es ms difcil gobernar al pueblo.14
El espectro del comunismo era lo que horrorizaba a Europa. El miedo
ai proletariado dominaba no slo a los propietarios de fbricas en Lan
cashire o en el norte de Francia, sino tambin a los funcionarios civiles en
la Alemania rural, al clero en Roma y a los profesores en todas partes. Y con
razn, pues la revolucin que estall en los primeros meses de 1848 no fue
una revolucin social slo en ei sentido de que moviliz y envolvi a todas
las clases sociales. Tambin lo fue, en sentido literal, el alzamiento de los tra
bajadores pobres en las ciudades -especialmente en las capitales de la
Europa central y occidental. Suya, y casi slo suya, fue la fuerza que derri
b los antiguos regmenes desde Palermo hasta las fronteras de Rusia. Cuan
do el polvo se asent sobre sus ruinas, pudo verse a los trabajadores en
Francia decididamente trabajadores socialistas que en pie sobre ellas
exigan no slo pan y trabajo, sino tambin una nueva sociedad y un nue
vo Estado.
Mientras los trabajadores pobres se agitaban, la creciente debilidad y ob
solescencia de los antiguos regmenes de Europa multiplicaba las crisis dentro
del mundo de los ricos y los influyentes, lo que en s no tuvo gran importan
cia. De haberse producido en otros momentos o en sistemas que permitieran
a los diferentes grupos de las clases dirigentes resolver de forma pacfica sus
rivalidades, no habran llevado a la revolucin ms de lo que las constantes
rencillas de las facciones cortesanas desde el siglo xvm llevaron en Rusia a
la cada del zarismo. En Inglaterra y Blgica, por ejemplo, hubo numerosos
conflictos entre agrarios e industriales y los diferentes sectores de unos y
otros. Pero estaba claramente entendido que las transformaciones de 1830-
1832 haban inclinado la balanza en favor de los industriales, que, no ohs-
>4. T. KoJokotrone$. citado en L. S. Savrianos, Anteceden to Ba)ka Revolutkms,
Journal o f Modem History, XXIX (1957). p. 344.
CONCLUSIN: HACIA 1848
309
tan te el sttu quo poltico, slo podan ser vencidos afrontando el riesgo de
una revolucin, que deba evitarse a toda costa. En consecuencia, la dura
batalla entre los industriales librecambistas ingleses y los proteccionistas
agrarios acerca de las ieyes de cereales se libr y gan (184) en medio de
la agitacin cartista sin comprometer un solo momento la unidad de todas las
clases gobernantes frente a la amenaza del sufragio universal- En Blgica, la
victoria de los liberales sobre los catlicos en las elecciones de 1847 separ
a los industriales de las filas de (os revolucionarios potenciales, y una refor
ma electoral cuidadosamente preparada en 1848 y que duplic el electora
do, atenu el descontento de importantsimos sectores de la clase media
baja. No hubo revolucin de 1848, aunque en trminos de verdadero sufri
miento, la situacin de Blgica (o ms bien de Flandes) era probablemente
peor que en ninguna otra parte de la Europa occidental, excepto Manda.
Pero, en la Europa absolutista, la rigidez de los regmenes polticos de
1815, creados con el designio de impedir cualquier cambio de tipo liberal
o nacional, no dej ms opcin incluso a las oposiciones ms modera
das que la del statu quo o la revolucin. Estas oposiciones podan no
estar dispuestas a la revuelta, pero salvo que se produjera usa revolucin
social irrevocable nada saldran ganando si nadie lo haca- Los regmenes
de 1815 tenan que desaparecer ms tarde o ms temprano, y sus valedores
lo saban. La certidumbre de que la historia estaba contra ellos minaba su
voluntad de resistencia. En 1848, el primer soplo revolucionario, dentro o
fuera, los apartara. Pero mientras no se produjera ese soplo no cederan en
su actitud. Mas. al contrario que en los pases liberales, las fricciones de
escasa importancia dentro de los regmenes absolutistas, como los choques
de los gobernantes con las dietas de Prusia y Hungra, la eleccin de un papa
liberal en 1846 (es decir, un intento de acercar el papado unos milmetros
al siglo xix), el disgusto de una favorita regia en Baviera, etc., se convirtie
ron en agudas vibraciones polticas.
En teora, la Francia de Luis Felipe comparta la flexibilidad poltica de
Inglaterra, Blgica, Holanda y Escandinavia. Pero en la prctica no lo haca.
Pues aunque era evidente que la clase gobernante en Francia banqueros,
financieros y uno o dos grandes industriales representaba slo a una parte
de los intereses de la clase media, y adems a una cuya poltica econmica
desagradaba a los elementos industriales ms dinmicos y tambin a los dife
rentes viejos residuos feudales, el recuerdo de la revolucin de 1789 se alza
ba siempre en el camino de las reformas. Pero la oposicin do bulla slo en
la burguesa descontenta, sino tambin en la baja clase media, tan decisiva
polticamente, sobre todo en Pars (en donde vot contra el gobierno en
1846. a pesar del sufragio restringido). Ampliar los derechos polticos podra,
por tanto, introducir en escena a los jacobinos en potencia, los radicales que,
al menos para el entredicho oeial, eran revolucionarios. El primer ministro
15. Formado todava t u alo por 80.000 votantes en una poblacin de 4.000.000 de habi
tantes.
de Luis Felipe, el historiador Guizot <1840*1848), prefiri dejar el ensancha
miento de la base social del rgimen al desarrollo econmico, que aumenta
ra automticamente el nmero de ciudadanos calificados para intervenir en
Ja poltica. As sucedi, en efecto. El electorado pas de 166.000 en 1831 a
241.000 en 1846. Pero ello no fue suficiente. El miedo a la Repblica jaco
bina mantena la rigidez de la estructura poltica francesa, haciendo cada vez
ms tensa la situacin. En las condiciones de Inglaterra, una campana polti
ca por medio de discursos de sobremesa, como la que la oposicin francesa
desencaden en 1847, hubiera sido perfectamente inocua. En las de Francia
ftie el preludio de la revolucin. . .
Pues, como las otras crisis de la poltica gubernamental europea, coinci
di con una catstrofe social: la gran depresin que cruz por el continente
desde mediados de la dcada 1840-1850. Las cosechas y sobre todo la de
patata se perdieron. Poblaciones enteras como la de Irlanda, y un poco
menos las de Silesia y FIandes, se moran de hambre. El precio de los ali
mentos subi mucho. La depresin industrial multiplic el paro, y las masas
trabajadoras de las ciudades se vieron privadas de sus modestos salarios en
el momento en que el coste de la vida resultaba .insoportable. La situacin
vanaba de un pas a otro y dentro de cada uno, pero -afortunadamente para
los regmenes existentes las poblaciones ms mseras, como la irlandesa y
la flamenca, o algunos trabajadores de las factoras provincianas, figuraban
tambin entre los menos maduros: por ejemplo, los obreros algodoneros de
los departamentos del norte de Francia, descargaron su desesperacin sobre
los tambin desesperados inmigrantes belgas que inundaban aquellas regio
nes ms que contra el gobierno o contra sus patronos. Por otra parte, en las
regiones ms industrializadas, el filo ms agudo del descontento ya se haba
embotado por la prosperidad de la gran industria y la construccin de ferro
carriles a mediados de la dcada 1840-1850. 1846-1848 fueron malos aos,
pero no tanto como 1841-1842; puede decirse que no pasaron de un bache en
lo que era visiblemente un nivel ascendente de prosperidad econmica. Pero,
considerando en conjunto a la Europa central y occidental, la catstrofe de
1846-1848 fue universal y la disposicin de nimo de las masas, siempre
dependiente del nivel de vida, tensa y apasionada.
As pues, un cataclismo econmico europeo coincidi con la visible
corrosin de los antiguos regmenes. Un alzamiento campesino en Calitzia
en 1846; la eleccin de un papa liberal el mismo ao; una guerra civil
entre radicales y catlicos en Suiza a finales de 1847, ganada por los radica
les; una de las constantes insurrecciones autonomistas sicilianas en Palenno
a principios de 1848... Todo ello eran indicios: eran los primeros rugidos
de la tormenta. Todo el mundo lo saba. Rara vez una revolucin ha sido ms
umversalmente vaticinada, aunque sin concretar sobre qu pas y en qu fecha
estallara. Todo un continente esperaba, dispuesto a transmitir al instante las
310 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 17*9-1848
16. En l&s regiones de Fl&ndes donde se cultivaba el lioo, U poblacin diuninuy eo un
5 por 100 entre 1846 y 1848. *
CONCLUSIN: HACIA 1848 311
primeras noticias de la revolucin, de ciudd en ciudad, por los hilos del tel
grafo elctrico. En 1831 ya haba escrito Vctor Hugo que oa el ronco son
de la revolucin, todava lejano, en el fondo de la tierra, extendiendo bajo
cada reino de Europa sus galeras subterrneas desde el tnel central de la
mina, que es Par. En 1847 el sonido era estentreo y cercano. En 1848
se produjo la explosin.
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Los estados de Europa en J836
N<Sn*ero Hernn Producc kto
Tbulde de ciudades cohivocs de grano Ganado Hiero Cartn
pobtadda (mis de Horren' en Scktffrl- vacuno (ea mlJIoaes
(CTwita) 50.000 hab.) (eo millones) (ea rotooet) (en mitones) CWT)
Rusia, incluidas Polonia y Cracovia
49338 6
Austria, incluidas Hungrfa y Lombarda
33.000 8
Francia
33.000 9
Gran Bretaa, incluida Irlanda
24.273 17
Confederacin germana (a excepcin de
Austria y Prusia) 14.205 4
Espaa 14.032 8
Portugal
3.530 1
Prusia 13.093 5
Turqua, incluida Rumania 8.600 5
Reino de Npoles 7.622 2
Piamontc-CerdeAa 4.450 2
Resto de Italia 5.000 4
Suecia y Noruega
4.000 1
Blgica 3.827 4
Holanda 2.750 3
Suiza 2.000 0
Dinamarca 2.000 1
Grecia 1.000 0
276 1.125 19 2,1
93
225 10,4
ta 24
74 254 7 4 20,0
67,5 330 10,5 13 200
37,5 115 6
U
2,2
30 3 0,2 0
30 3
oa
0
43 145 4,5 2 4,6
20 116 2,8 0 0.1
20 116 2,8 0 0.1
20 116 2,8 0 0.1
2 21 1.4 1.7 0,6
7 5 2 0,4 55,4
7 5 2 0,4 55,4
2 0.8 0,1 0
16 1.6 0 0
). Unidad de medida equivalente a uaot dos acres.
2. Medida de capacidad equivalente aproximadamente a 50 litros.
LOS TALLERES DEL MUNDO
Uto OnaJa
BIBLIOGRAFA
Tanto el tema de este libro como su literatura son tan vastos que incluso una
bibliografa cuidadosamente seleccionada ocupara varas pginas. Es, pues, imposi
ble referirse a todos los libros que podran interesar al lector. La Asociacin Histrica
Americana ha compilado algunas guias para orientar al lector A Guide to Histrica!
Literature, revisada peridicamente; A Select List c f Works on Europe and Europe
Overseas 1715 1815, editada por J. S. Bromley y A . Coodwin (Oxford, 1956), y
A Select List o f Books on European History 181S-1914. editada por Alan Butlock
y A. J. P. Taylor (1957). La primera es la mejor. Los libros que eo adelante se sea
lan con uo asterisco contienen una'bibliografa recomendable.
Hay varias series de historias generales referentes a este perodo o a parte de
1. L a ms importante es Peuples et civilisatkms, porque incluye dos volmenes
de George Lcfebvre que son obras maestras histricas: La Rvolutian franfaise*
(vol. I, 1789-1793), traducida al ingls en 1962, y Napolon (1953). F. Ponteil, L veil
des nationalits 1815-1848* (1960), sustituye a un volumen anterior del mismo titulo
de O. Weill, que todava es digno de ser consultado. La serie equivalente norteame
ricana The Rise o f Modem Europe es ms discursiva y limitada geogrficamente. Los
volmenes ms tiles son: A Decade o f Revoution, 1789-1799* (1934). de Crane
Brinton; Europe and the French Imperium* (1938), de G. Broun, y Reaction and
Revoution 1814-1832* (1934), de F. B. Aitz. Bibliogrficamente la ms til de las
series es C l i o , creada para los estudiantes y peridicamente puesta al da. Son dig
nas de especial mencin las secciones que resumen los debates histricos. Los vol
menes ms notables son: Le siecle X V tt* (2 tomos), de E. Prclin y V . L Tapi; La
rvolution et i'Empire (2 tomos), de L. Villat, y L poque contemporanc* (vol. I,
1815-1871), de J. Droz, L. Genet y J. Vidalenc.
Aunque antigua, la AUgemeine Wirtschafisgeschtchee, vol, II, Neuzlt (reimpresa
en 1954), de J. Kulischer, sigue siendo un excelente sumario de historia econmi
ca. pero tambin hay numerosos manuales universitarios norteamericanos de casi
igual valor, como por ejemplo, la Economic History o f Europe since 1750 (1937), de
W. Bowden, M. Karpovitch y A. P. Uaher. Business Cycles 1 (1939), de J. Schumpe-
ter, es ms amplio de l o que su ttulo sugiere. Entre las interpretaciones generales, tan
distintas de las historias, son recomendables Studies in the Development o f Capito-
lism, de M. H. Dobb (1946) (hay trad. cast: Estudios sobre et desarrollo del capitalis
mo, Siglo X XI, Madrid, 1988 ll j, y The Greot Transformation (publicada en Inglaterra
en 1945 con el ttulo de Origins o f Our Time) , de K. Pdanyi, as/ como la ms antigua
(1928) de Wemcr SombaiJ, Der modeme Kapitalismus I I I: Das Wirtschqfisleben im
Zeitaher des Hochkapitalismus. Para la poblacin, Histoire de la poputation mondiale
de 1700 948 (1949), de M. Reinhard, y en especial el breve y excelente trabajo de
i
322
LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
C. CipoJla The Economic History o f World Population (1962) (hay trad. cast.: His
toria econmica de ia poblacin mundial. Crtica, Barcelona. 1989 ]. Para la tcni
ca, es qui2 corta de visin, pero muy til para referencias A History o f Technology,
IV: the Industrial Revolutlon 1750-1850, de Singcr, Holmyard. Hall y Williams
(1958). A Social History o f Engineering (1961). de W. H. Armytage, es una buena
introduccin, y The Social History o f Lighting (1958), de W. T. O Dea, es a la vez
amena y sugestiva. Hay otros libros importantes sobre historia de la ciencia. Para la
agricultura es anticuado pero conveniente, y an no ha encontrado sustituto como
manual el Esquisse d'une histoire du rgime agraire en Europe au xvut< et XiX* s ii-
cles* (1921), de H. Se. No hay una buena sntesis de los modernos trabajos de inves
tigacin sobre cultivos. Respccto al dinero, son tiles el brevsimo Esquisse dune
histoire montairt de 'Europe (1954), de Marc Bloch. y The Banking Systems o f
Greai Britain, France. Germany and the USA (1945X de K. Mackenzie. Para quien
desee una sntesis general, el libio de R. E. Cameron France and the Economic Deve
lopment o f Europe 1800-1914 (1961), uno de los mis slidos trabajos de investiga
cin aparecidos en los ltimos aos, puede servir como introduccin al problema de
crditos e inversiones, junto con la obra de L. H. Jenks, The Migratlon o f British
Capital to 875 (1927), no superada todava.
No hay un buen estudio general de ia Revolucin industrial, a pesar de algunas
obras recientes sobre el desaiToUo econmico, no siempre de gran inters para el his
toriador. La mejor ojeada comparativa puede leerse en el nmero especial c Studi
Storici, II, 3-4 (Roma, 1961), y la ms especializada First International Canference
o f Economic History, Stockolm 1960 (Pars-La Haya, 1961). No obstante su edad,
sigue siendo bsica para Inglaterra l obra de P. Mantoux The Industrial Revolution
ofthe 18th Century (1906). Nada hay tan bueno para estudiar el perodo hasta 1800.
En Britain and Industrial Europe, 1750-1870* (1954), W. O. Henderson describe la
influencia britnica, y The Industrial Revolution in tbe Czech Lands,* de J. Purs,
Histrica. II, Praga, 1960, contiene una importante bibliografa para siete pases. El
libro de W. O. Henderson The Industrial Revolution on the Coniinent: Germany,
France, Russia 1800-1914* (1961) se dirige a los posgraduados. Entre generales dis
cusiones. E l capital, de Kart Marx, sigue siendo un maravilloso tratado, casi con
temporneo, y la Mechanisation Takes Command (1948). de S. Giedion, es, entre
otras cosas, un trabajo profundamente ilustrado y una sugestiva obra precursora sobre
la produccin masiva.
The European Nobiliry in the 18th Century (1953), de A. Goodwin. es un estudio
comparado de las aristocracias. No hay nada parecido referente a las burguesas. Por
fortuna, la mejor fuente para el estudio de stas las obras de los grandes- nove
listas, sobre todo las de Balzac son de fcil acceso. Para las clases trabajadoras
la obra de J. Kuczynski Geschichte der Lage der Arbeiter unter dem Kapitalismus
(Berln, 38 volmenes) es fundamental. El mejor anlisis contemporneo sigue sien
do la obra de F. Engels La situacin de la clase obrera en Inglaterra (trad. cast. en
Crtica, O M E , 6, Barcelona, 1978]. Para el subprolctariado urbano. Classes labo-
rieuses et classes dangereuses Parts dans lo premire moiti du xtx* siiele (1958),
de L. Chevalier, es una sntesis brillante de testimonios econmicos y literarios. Aun
que limitado a Italia y a un perodo posterior, 11capitalismo nelle campagne (1946).
de E Sereni, es la ms til introduccin al estudio del campesinado. La Storia dei
paesaggi agraria italiano (1961). del mismo autor, analiza los cambios en el paisa
j e debidos a las actividades productivas del hombre. The History and Social lnfluence
ofth e Potato <1949). de R. N. Sal aman, es admirable sobre la importancia histrica
BIBLIOGRAFA
323
de un tipo de alimento; pero, no obstan las recientes investigaciones, la historia de
la vida material sigue siendo poco conocida; aunque la obra de J. Dnunmond y
A. Wilbrabam The Englishman s Food (1939) sea una excelente precursora. Entre las
escasas historias de las profesiones figuran L'offic'ter roncis 1815-1871 (1957), de
J. Chalmin; L instituteur (1957). de Georges Duveau, y The School Teachers (1957),
de Asher Tropp. Tambin los novelistas suministran la mejor gua para los cambios
sociales del capitalismo, como, por ejemplo, John Galt en Annals ofth e Parish, para
Escocia.
La ms atractiva historia de la ciencia la tenemos en Science in History* (1954),
de J. D. Bcmal. A History a f the Sciences* (1953). de S. F. Masn, es excelente en
cuanto a la filosofa natural. Histoire de la Science* (Encyclopdie de La Pliade.
1957), de M. Daumas, es muy til. Science and Industry in the 19th Century (1953),
de J. D. Bemal, analiza algunos ejemplos de su interaccin. EJ artculo The French
Revolution and the progress o f Science, de R. Taton. en S. Ulley, ed.. Essays in the
Social Hisiory o f Science (Copenhague. 1953). quiz sea la menos inaccesible de
varias monografas. Genesis and Geolcgy (1951), de C. C. Gillispie, es un libro ame
no que examina las dificultades entre la ciencia y la religin. Sobre la educacin, la
obra citada de G. Duveau y los Studies in the History o f Education 1780-1870
(1960), de Brian Simn, pueden ayudar a compensar la carencia de on buen estudio
comparativo. Sobre la prensa hay Le Journal (1934), de G. Weill.
Existen numerosas historias del pensamiento econmico, tema muy estudiado.
Una buena introduccin es la obra de E. Roll, A History o f Economic Thought (varias
veces reeditada). The Idea o f Progress (1920), de J. B. Bury, sigue siendo til. The
Growth o f Philosophic Radicalism (1938), de E. Halvy, es un monumento antiguo
pero inconmovible. Reason and Revolution: Hegel and the Rise o f Social Theory
(1941), de L. Mareuse. es excelente, y A History o f Socialist Thought I, 1789-1850,
de G. D. H. Col, una eficaz ojeada. The New World ofHenri Saint-Simon (1956), de
Frank Manuel, es el estudio ms reciente de esta fugaz pero importante figura. La
obra de Auguste Comu Kart Marx und Friedrich Engels, Leben u. Werk /, 1818-1844
(Berln, 1954) parece definitiva. Es til tambin The Idea o f Nationalism (1944), de
Hans Kohn.
No hay un estudio general sobre la religin, pero la obra de K. S. Latourettc
Christianity in a Revoluonary Age I - I t l (1959-1961) abarca al mundo entero. Islam
in Modem History (1957), de W. Cantwell Smith. y The Social Sources ofDenomi-
nationalism (1929), de H. R. Nicbuhr, pueden presentar a las dos expansivas religio
nes de la poca. Los Movimenti religiosi di libert e di salvezut* (1960), de V. Lan-
temari, explican las llamadas herejas coloniales. Wehgeschichte des juedischen
Volkes, V III y IX (1929), de S. Dubnow, trata de los judos.
Las mejores introducciones para la historia de las artes son probablemente-
Outline o f European Archftecture (edicin ilustrada de 1960), de N. L. B. Pevsncr.
The Story o f Art (1950), de E. H. Gombrich, y Music in Western CivUisation (1942),
de P. H. Lang. Por desgracia, no existe algo equivalente para la literatura, aunque
A. Hauser. en su Historia social de la literatura y 'el arte, O (E. Guadarrama), abarca
tambin este campo. Painting andSculpture in Europe 1780-1870* (1960), de F. No-
votny, y Architecture in the 19th and 20ih Centuries* (1958), de H. R. Hitchcock.
ambas en The Pengmn History o f Art, contienen ilustraciones y bibliografas. Entre
las obras ms especializadas sobre las artes plsticas, son dignas de mencin las de
F. D. Klingender Art and the Industrial Revolution* (1947) y Goya and the Democra-
tic Tradition (1948); The Gotic Revival (1944), de K. Clark; Le style Empire (1944),
324 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-184*
de P. Francastel, y las reflexiones brillantes pero caprichosas en Reflecoas on
Classlcism and Romanticism de F. Antal en Burlington Magazlne (1935, 1936,
1940. 1941). Sobre msica pueden leerse las obras de A . Einstcin Music in the
Romantic. Era (1947) y Schubert (1951); sobre literatura, el profundo Goethe und
seine Zeit (1955), de O. Lukacs; The Historical Novel (1962) y los captulos sobre
Balzac y Stendhal en Studies in European reatism (1950); tambin e l excelente libro
de J. Bronowski William Blake: a Man Without a Mask (ed. 1954). Para unos pocos
temas generales, pueden consultarse: A History o f Modem Criticism 1750-1950, I
(1955), de R. Weliek; l a lgende du bon sauvage* (1946), de R. Connard; The Cult
o f Antiquity and the French Revolutionaries (1937). de H. T. Parker, La senslbilit
rvolutionnaire 1791-1794 (1936), de P. Trahard; L'exotisme dans la littrature
frangaise (1938), de P. Jourda. y Le romantisme social (1944), de F. Picard.
Slo unos cuantos temas pueden destacarse de la historia de los acontecimientos
en este perodo. Sobre revoluciones y movimientos revolucionarios, la bibliografa
sobre los de 1789 es gigantesca y bastante menor sobre los de 1815*1848. Las dos
obras antes mencionadas de G. Lefebvre y su The Corning ofthe French Revolution
(1949) son modelos para la revolucin de 1789; el Prcis dhistoirt de la Rvolu-
tion frangaise (1962), de A. Soboul, es un lcido libro de texto, y el de A. Goodwin,
The French Revolution* (1956), un til sumario ingls. La literatura es demasiado
copiosa para poder extractarla. Bromley y Goodwin proporcionan una buena gua.
A las obras mencionadas pueden aadirse: Les sans-culottes en l an 11(1960). obra
enciclopdica de A . Soboul; The Crowd in the French Revolution (1959), de G. Rud
(hay trad. cast.: La multitud en la historia,_Sigk> X X I , Madrid, 1989*], y La contre-
revolution (1961), de J. Godechot. En The Black Jacobins (1938), C. L. R. James des
cribe la revolucin de Hait. Para conocer los movimientos insurreccionales de 1815*
1848, el libro de C. Francovich Idee soc'talt e organlzzazione operaia nella prima
met de800 (1959) es un breve y buen estudio de un significativo pas, que puede
servir como introduccin. La obra de E. Eisenstein Filippo Michele Buonarroti*
(1959) nos introduce en el mundo de las sociedades secretas. The First Russian
Revolution (1937), de A. Mazour, trata de los decembristas, y Polish Politlcs and the
Revolution c f November 1830 (1956), de R. F. Leslie, es un libro mucho ms amplio
de lo que su ttulo sugiere. Sobre los movimientos obreros no hay un estudio general,
pues el de E. Dollans, Histoire du mouvtment ouvrier 1 (1936), slo se ocupa de
Inglaterra y Francia. Vase tambin The Revolutionary Theories o f Auguste Blanqui
(1957), de A. B. Spitzcr; Le socialisme romantique (1948). de D. O. Evans, y Le mou-
vement ouvrier au debut de la monarchie de Juillet ( 1908), de O. Festy.
Sobre los orgenes de 1848, The Opening c f an Era. 1848 (1948), de F. Fejt,
contiene ensayos, en su mayor parte excelentes, sobre numerosos pases; Les rvolu-
tions allemandes de 1848 (1957) es valiossima, y Aspeas de la crise... 1846-1851
(1956), de E. Labroussc, una coleccin de detallados estudios econmicos sobre Fran
cia. Los Chartist Studies (1959), de A. Briggs. son ta obra mis importante hasta la
focha sobre la materia. En Comment naissenr es rvotutions? ( Acres du eentenaire de
848, Pars, 1948) intenta una respuesta genera] a esta pregunta para nuestro perodo.
Sobre asuntos internacionales, LEurope et la Revolution frangalse I (1895). de
A. Sorel, suministra todava un buen fondo, mientras La grande nation (1956, dos
volmenes), de J. GodechoL describe la expansin de la revolucin en el extranjero.
Los volmenes IV y V de la Hittoire des relationes intemationales* (por A . Fugier
hasta 1815 y P. Renouvin 1815-1871, arabos de 1954) son guas lcidas e inteligen
tes. Sobre el curso de la guerra, Tfu Ghast o f Nopoteor*( 1933), de B. H. Liddell Hart,
BIBLIOGRAFA 325
sigue siendo una buena introduccin para el estudio de la estrategia terrestre, y l obra
de E. Tart Napoleones Invasin o f Russia in 1812 (1942), un buen estudio de aquella
campaa. El apolon* de Lefebvre contiene el mejor y ms conciso esbozo de la
naturaleza de los ejrcitos franceses. A Social History o f theNavy 7739-/5/5(1960),
de M. LewJs, es e lo ms instructiva. The Continental System (1922). de E. F.
Heckscher, puede completarse con la slida obra de F. Crouzet Le blocus continental
et Vconomie britannique (1958) en los aspectos econmicos. Algunos interesantes
aspectos esclarece la de F. Redlich. De Praeda MUitari: Looting and Booty 1500-
1815 (1955). A History o f Geographical Exploration and Discovery* (1937), de J. N.
L. Baker, y el admirable atlas ruso Atlas geografichesklkh otkrytii i issledovanii
(1959) proporcionan el fondo para la conquista del mundo por Europa, mientras que
Asia and Western Dominance (1954X de K. Panikkar, es un instructivo relato de esas
conquistas desde un punto de vista asitico. Le traite negriire aux Indes de Castille
(2 vols., 1906), de G. Sceile, y la Histoire de l esclavage dans les colonies franqai-
ses (1948), de Gastn Martin, son fundamentales para estudiar el comercio de escla
vos. Geschichte des Zuckers (1929), de B. O. v. Lippmann, se completa con The His
tory o f Sugar (2 vols., 1949), de N. Deerr. Capitalism and Slovery (1944), de Eric
Williams, es una interpretacin general, a veces esquemtica. Para la caracterstica
colonizacin informal del mundo por el comercio y los caones, son important
simos los libros de M. Greenberg, British Trade and the Opening o f China (1949),
y-de H. S. Fems. Britain and Argentina in the 19th Century (1960). Para las dos gran
des zonas bajo explotaciones europeas directas, es una brillante introduccin el libro
de W. F. Wertheim ndonesian Society in Transilion (La Haya-Bandung, 1959). Vase
tambin Colonial Policy and Practice, 1956, de J. S. Fumivali, que compara Indone
sia y Birmania. De una extensa y frustrante literatura sobre la India, pueden excep
tuarse las obras de E Thompson y G. T. Garran, Rise and Fulfilment o f British Rule
In India (1934); de Eric Stokes, The Engllsh Utilitarians and India (1959)
realmente esclareccdora , y de A. R. Desai, The Social Background o f Indian
JNationalism (Bombay, 1948). No existe un estudio adecuado de Egipto b^jo Moha
med Al, pero puede ser consultado el libro de H. Dodwell The Fotuider o f Modem
Egyptd 931).
Es imposible hacer algo ms que sealar una o dos historias de algunos pases
o regiones. Para Inglaterra sigue siendo fundamental la obra de E. Hatvy History
o f the English People in the 19th Century, especialmente su gran anlisis de Ingla
terra en 1815 del volumen I, a) que se puede aadir The Age o f mprovement 780-
1867 (1959), de A. Briggs. Para Francia son importantes La formation de la soclt
frangaise modeme, II (1946) de P. Sagnac, y France in Modem Times (1962), de
Gordon Wright. Tambin son recomendables La monarchie parlamentaire 1815-1848
(1949). de F. Ponteil, y France under the Bourbon Restoration (1931X de F. Artz.
Para Rusta, Russia, II (1953), de M. Florinsky, que abarca el perodo desde 1800,
B rief History o f Russia, I (1933), de M. N. Pokrovsky, y History o f the Russian
National Economy (1947), de P. Lyashchenko. The Growth o f Modem Germa
ny (1946), de R. Pascal, es un libro breve y bueno. Tambin es til Modem Ger
many (1954), de K. S. Pinsoo. Restoration. Revolution. Reaction: Economics and
Politics in Germany 1815-1871 (1958), de T. S. Hamerow, la obra citada de J. Droz
y la de Gordon Graig The Polillos o f the Prussian Army (1955). Para Italia, lo mejor
es la Storia dell"Italia moderna 8I5-846, II (1958), de G. Candeloro, como para
Espaa la Histoire d'Espagne (1949). de P. Vilar (hay trad. cast.: Historia de Espa
a, Crtica, Barcelons, 1993 soberbia breve gua, y la Historia social de Espaa y
326 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
Amrica Latina (1959), de J. Vicens Vives, que tiene, entre otros mritos, el de estar
magnficamente ilustrada. Para Austria conviene leer The Habsbourg Monarchy
(1949), de A. J. P. Taylor, y From Joseph 11to the Jacobin Triis (1959), de E. Wan-
germann. Para los Balcanes tenemos The BaJkans since 1453 (1953), U S . Stav-
ranos, y e l excelente libro de B. Lewis The Emergence o f Modem Turkey (1961).
Para el norte resulta muy ril la lectura de The Scandinavian Comunes 720-1865,
2 vols. (1943), de B. J. Hovde. Sobre Irlanda son excelentes rish Nationalism and
British Democracy (1951) y The Great Famme. Studies in Recent rish History
(1957), ambos de E. Strauss. Sobre los Pases Bajos merecen consultarse la Histoi
re de Belgique, V-VI (1926-1932), de H. Pirenne, La revolution de 1830 (1950),
de R. -Demoulin, y Free Trade and Protecton In the Netherlands 816-1830 (1955), de
H. R. C. Wright.
Unas palabras finales sobre algunas obras generales de consulta. La Encyclopedia
o f World History (1948), de W. Langer, o Hauptdaten der Weltgeschichte (1957), de
Ploctz, proporcionan los datos principales, mientras que los admirables Annals o f
European Civiiisation 1501-1900 (1949) tratan especialmente de cultura, ciencia, etc.
El Dictionary o f Statistics (1892), de M. Mulhall, sigue siendo el mejor compen
dio de figuras. Entre las enciclopedias histricas, la nueva Sovietskaya istoriches-
kaya Entsikiopediya, en 12 volmenes, abarca el mundo entero; la Enciclopedia de
La Pliade dedica volmenes especiales a la historia universal (3), a la de la litera
tura (2), a la de la investigacin muy valiosa- y a la de la ciencia; todas ellas
organizadas narrativamente y no en forma de diccionario. La CasseUs Encyclopedia
o f Uterature (2 vols.) y el' Dictionary o f Music and Musicians, en 9 volmenes
(1954), de Grove. son tiles. La Encyclopedia o f World Art (en 15 volmenes, de los
que van publicados cinco) es sobresaliente. Aunque un poco anticuada, sigue siendo
til la Encyclopedia o f the Social Sciences (1931). Tambin pueden consultarse con
provecho los siguientes atlas: Atlas Istorii SSSR (1950), An Atlas o f African Hisiory
(1958), de J. D. Fage, el Atlas oflslam ic History (1943), de H. W. Hazard y H. L.
Cooke, el Atlas o f American History (1957), de J. T. Adams, y los generales Grosser
Historischer Weltatlas (1957) y el Atlas o f World History (1957), de Rand McNally.
NDICE ALFABTICO
Abd-d-Kader, lder argelino, 165,229
Abel, Kenrik, mate milico. 284,286
Acta de Reforma de 1832, 117-118. 119, 125,
128, 130.217.280
adventistas del sptimo da. 232,233
Afganistn. 114,229
frica de] Sur, 228
frica. 10. 11. 1$. 16,21,26,33.41,42. 114.
117,150.165. 175.228.229.271,302.306
albaneses, 145, 146
Alejandra, 182
Alejandro I, sarde Rusia, 107.109.116.235
Alemania. 22, 35.40. 73. 81, 89, 91. 93.117,
139,143.186,192.210.235. 306.307,308:
abolicin del feudalismo. 159; agricultura,
177; banqueros, 102; ciencias en, 283-284,
285; clase media, 135. 208, 27S; conflicto
con Dinamarca, 141; ejrcitos ortodoxos, 90;
estados diminutos en. 95-96. 119, 124. 201;
evolucin econmica, 113; ferrocarriles, 52,
175. 182: filosofa en, 86. 255. 293: ham
bre, 160*161: jacobinos. 88; liberalismo. 70,
126. 252, 253. 255. 298; Uberalizacin de
ios judos. 200. 202,* literatura, 258, 262:
movimientos revolucionarios. 130; msica
en. 258, 259. 260, 262, 268: poblacin. 19.
157 n. 8; poetas. 86; publicacin de libros,
142; romnticos. 271; y la Santa Alianza.
110
Alemben, Jean le Rond d : Enciclopedia, 28
Al, Mohamed, movimiento bab de. 229
Al Pach, el Len de Janina, strapa, 146
Amrica, 16.25.26.27,31,32,40.41.42,48,
62,77,90,97, 137.148.157/177,178,228,
261.270.304
Amrica Latina, 16.21.42.60.96, 107, 110,
111, 117. 123,127, 136. 147. 148. 168-169,
175.243.304
amo y criado, cdigos de, 203
Andersen. Hans Christian, escritor, 258
Andona, repblica de. 95 n- 8
anglicanos, 37.228.230.236.269
Ahtales d'Hygi+n* PubUque. 209 n. tj
Amales de Chimie et de Pkyjiquc, de 1797.284
Apalaches. 233
Arabia. 145.229.271; vase tambin beduinos
Aigand, lmpara de, 301
Argelia. 114,157, 165, 182.202. 305
Argentina, U7.148.243.306
Aristteles, 292
Arkwright. R., inventor. 34
Amm, Bettina voa, novelista, 266 n. 12
Anm, L. Achiro von, novelista. 270; Des
Knaben Wunderhom, 270
Ara, cura de. 231
Asia. 15, 16, 26 n. 11. 32.42, 108. t i l . !J4.
115, 117,149.150,166,175.229
Asociacin Britnica para el Avance de la
Ciencia. 192,277.283,299
Asociacin Catlica, de Manda. 144
Asociacin Democrtica para ta Unificacin
de Todos los Pases. 136
Aspem-Essliog, batalla de (1809). 93
Atlntico, 26.144,172,280,304
Auber, O. F. E.: La muda de Portici, 260 n. 3
Atatcn, iaoe. novelista, 74.99,259.266 a 13.
276
Austerlitz. batalla de (1805). 93.100
Australia. 175. 184
Austria. 21, 87, 91, 107. 109. 113, 124, 131,
132,140, 157 n. 8 178.253 n. 20.273; ciu
dades de. 19; como potencia, 108. 112; de
rrota de. 93; emperadores, 149; fuerzas mi
litares, 33, 100; intelectuales, 146; lbcra-
lizacin de los judos. 200; reaccin absolu
tista en, 161; sublevacin de los siervos,
303; y la Santa Alianza, 109,235; y la unin
aduanera. 181
austraco. Imperio, vase Bohemia; Croacia;
Galitzia: Hungra; Uiria; Italia; Miln: Mo-
ravia Polonia; Salzburgo; Tirol; Venecia
Aviftn. ciudad papal de, 95
Babbage. Charles, cientfico, 191-192,282
Babcuf. Gracchus. 19, 65, 80, 120. 122, 129,
132,272
Bach; Johann Sebastian. 264
328 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1789-1848
Bacon, Francis, filsofo, 224
Badn, Estado do. 91
Baha, en Brasil, 17.229
Banes. Edward. periodista y publicista, 48
0.25, 191
bakuninismo. 165
Balcanes, 18,22,25.86.93,107,111,112.121.
125. 145. 146.147. 148,173. 185.259
Bltico, mar. 22.98, 108, 157,293
Balzac. Honorde, 35,62.188,190. 197 n. 16.
257, 258.259.260.262; La comedia huma
na. 35,260; Pap Goriot, 258
Banco de Inglaterra, 101
Banda Oriental. v a Uruguay
baptisus. 191.228,230
Baring, financieros. 102
Bariow. loet, 86 n. 2
Baskerville. impresor, 28
Bastilla, toma de la. 18.35,69. 244 n. 7,255.
26$
Baudelaire, Cbarles. poeta. 273
Btudrillan, Henri, 203
Ba viera. 91.163.309
Beauvillien, A., chef de cocina, 189
beduinos, 145
Beethoven, Ludwig van, 85, 86, 257, 258,
259,260.262; Novena sinfona, 258; Sinfo
na Heroica. 85
Blgica. 31,40, 88. 99, 110. 118. 136. 174,
283; analfabetismo. 142; anexin de. 88,
96; ferrocarril. 52, I7S: gasto pblico, 197;
hambreen, 16!'. industria. 60,129.140,178.
179; liberalismo moderado. 124.309; movi
mientos revolucionarios, 62, 107, 124, 133,
304; ocupacin francesa de. 76,79.81; sis
tema parlamentario o l i g r q u i c o , |20; unin
con Holanda, 108. 117; vase tambin Pa
ses Bajos
BcUeville, barrio de Pars. 219
Bellini, Vincenzo, compositor. 258,259
Benbow, WUIiam: Crand National Hoiiday,
and Congress ofthe Producve Ciaste*. 2)5
Bengala, 33.63.166, 167,289
Beniham, Jeremy. reformista, I0> 86 n. 2,168.
193 n. 12, 196, 197, 225. 240. 243. 246,
283
Branger, Pierre-Jean de, poeta radical, 130
Berg, Oran Ducado de, 88
Berln. 92, 176, 180, 189.265.283,284
Berlioz, Louis-Hector. Rquiem, 258.
Bcmant Claude, fisilogo, 299
Berthollet, Oaude-Lottis, qumico. 182
Besaiabia, 108
Biblia. 290.291*292, 294
Biedermayer, estilo de decoracin, 180, 275.
276
Birmania. 15, 114
Birmingham, 28,39, 85.226.283.285.291
Blake, WUIiam. poeta, 85. 247, 261 n.. 266.
267,271,298
Blanqu, Lois* Auguste, revolucionario. 129,
132,134
Boebme, Jacob, mstico. 223
Boeme, Ludwig, 116
Bohemia, 22,95 a. 9,149,160 o. IS. 179.180,
289; vase tambin Checoslovaquia
Bolvar. Simn, libertador, 117,148, 168
Bovia, 117
Bolton. 49,54 a. 40,212
Bolyai, Janos, matemtico, 284.286
Bombay. 149, 167
Bonaparte, Jos, rey de Espaa, 93
Bonaparte, vase Napolen Bonaparte
Bopp, Franz, fillogo, 290
Bosbooes, dinasta de los, 91. 108, 117, 123,
131.141.159, 163,164,188
Borinage. 207
Borrow. George: La Biblia en Espaa, 124 n.
Bosnia, 146
Boston. 18,276
Boulogne-sur-Mer, 117
Boulton. Matthew, industrial, 28, 192,301 n. 3
Bouvard, Alexis, astrnomo, 281
Brabante, en Blgica. 26,88
Brahmines, reino de los, 269
Brasil, 21, 117, 148, 157, 229, 243. 302, 304.
306
Brenano, Clemefts. escritor. 270; Des Knaben
Wunderhom, 270
Breslau, 293 n.
Brest. 188
Bright, Joto), poltico. 211, 307
Brillat-Savarin. A.: Almanaque de los Gour-
mands, 189
BrituUey, ingeniero, 34
Brissot, Jacques-Pteae, poltico. 76
Bristol, 27,41
British Museum, 265
Bronti, hermanas, novelistas, 259,266 n.
Browning, Elizabeth Barrete, poetisa, 266 n.
Browning. Robert, poeta. 258
Brunel, Isambard Kingdom, ingeniero. 192.
283
Bruselas, 20 n. 4
Budapest, 18; Universidad de, 142
Bueckler, Johannes, vase Schinderhannes
Buechner, Geotg, poeta, 258.273
Buena Esperanza, cabo de, 33
Buenos Aires, 148,243
Buffon, conde de. zologo, 291; Les poques
de la notare, 29\
Bulgaria. 146 n. 12
Bunyan, John, 279
Buonarroti. Filippo. revolucionario. 122, 126,
129,272,289
Burdeos, 27
In d ic e a l f a b t ic o
329
Burke, Edmund, escritor poltico, 244, 250.
251,268
Bureey. Faruty. novelista, 266 n. 13
Burns, Roben, poeta. 85,86
Byron. lord, poeta. 146, 261. 264. 271, 272,
277; Childe Harold, 261
0 ira, cancin popular. 225 n. 5
Cabanis, Piene. filsofo, 291
Cabet, Ctienne. comunista, ]29
Cabilla, regin de, 165
Cdiz: Cortes de, 159; Junta de, 97
Cairo, El, 182
Calabria, vase Italia
Cal vino, Juan, calvinismo, 37,140.194,279 !
Cambridge, Universidad de. 37.273,283.293
Campbell, Thomas. poeta. 271
Campe, D. H., novelista, 86 n. 2
Canoing, George, poltico. 107,110
Car6me, chef de cocina, 189
Caravaggio, Michelangelo da. pintor, 264
carbonarios, 122.123.126.129. 132. 134.136,
143.147,272
Carey, W economista, 246
Caribe.21.184
carlistas, guerras, 124,163
Carlos X, rey de Francia. 188
Carlyle, Thomas. novelista, 35,267, 268.273.
289; La Revolucin francesa. 258
Canto t, Lzaro, ingeniero, 38,282
Caroot. N. Lazare Sadi. matemtico y fsico,
295
Canago.91
cartismo, 46, 121. I2S, 128, 129. 130. 133,
134.137,144,174,212.216.217,218,219.
220.221.263.309
Castlereagh, Robert Siewart, vizconde de,
106.107,110
Catalina la Grande de Rusia, 11, 23. 284, 303
n. 6
Catalua, 185; distritos textiles de, 194
catlica. Iglesia. 72, 82, 96, 120. 126, 139.
143, 144. 146, 161, 163-164,193,224.225.
226, 227,228.230-231. 234, 236, 296, 306
n. II
Cucaso, 114,145,205.229,27(
Cauehy, Augustin-Loius, matemtico, 286,296
Cavendish. Henry, cientfico, 283
Cawnporc. vase India
Ceiln, 114
celtas, 295
Champollion, Jean-Frai^ois, egiptlogo. 289
Chateaubriand. Frartfois-Ren de. novelista.
263.268,271; Genio del cristianismo, 268
Checoslovaquia, checos, 21, 23 n. 6.140.142,
149.293 n.; Bohemia
Chestaire, parteros de, 187
Chicago, 178
Chile, 117
China. 10. I I , 15. I6.26n. 11.32,43,62,114.
(75,222,228,230,305,306
Chopin, Frdric, 258,259.273
Clapbam, seca britnica, 180.276
Clarkson, T., agitador antiesebvista, 86 n. 2
Oaudius, Machias, poeta. 262
Ooots, Anarcharsis. revolucionario, 86 n.
Cobbett, William, periodista, 102, 121, 221,
250
Cobden, Richard, poltico. 173,185,186,191,
221
CockeriU. familia de industriales, 40
Cochrane. lord, i 17
cdigo civil, de Francia. 82,96
Col, sir Henry, 192
Coleridge. Samuel Taylor, poeta, 85,192,258.
263. 267, 268. 271; Baladas lricas, 258.
270
Colombia. 117, 148
Colonia, 96
Compaa de las Indias Orientales, 41,42.167.
168
Complete Sufrage Union, 130
Comptes Rendus de t'Acadmie des Sciences.
284
Comte, Auguste. socilogo, 224.288
comunismo. 11-12,35.78.238.24S, 308; va
se tambin Babeuf, Gracchus; Marx, Karl;
socialismo
Condorcet, marqus de, filsofo. 225,244 n. 7
Confederacin del Rin, 92
congregaoaistts, 232
conquistadores normandos, 269,294
conspiraciones, 127,136.138
Constable, A editor. 277
Constable, John, pintor, 258. 259; La comto
de heno, 258
Coostantinopla, 112
Constitucin norteamericana, 206,225
Convencin Nacional, de Francia. 74. 76, 78.
79.84.281
Convenatlonslexicon alemn. 277
Coofc, James, navegante. 15
Cooper, J. Fenimore. novelista. 2S8,271
Copenhague, 141, 283,299
Creega.81
Corday. Charlotte, 76
Com Laws, leyes de cereales, 49.56
Correspoadmg Socities. 86
cosacos. 22,271
Coorbet, Gusta ve, pintor, 259
Couthon. Georges. jacobino, 79
Cracovia, ciudad-repblica de. 109,132
Cragg, John, industrial. 276
Crdle; Journal JUr Reine und Anfewandte
Maihematik, 284
1&+
- .
*.
330 LA ERA DE LA REVOLUCIN. 1739-I&4S
Crimea, guerra de, 107,113
cristianos. 22, 63. 11!. 14$. 164, 165 n. 23.
202,206,222-223,224.225.226.227,228.
230.231,234.235-236,248
Croada. 149.159
cuqueros, 37.130.191,230,232,307
Cuba, 157.243.306
Cuentas populares noruegos* 270
Cuvier. Goerges L. C., cientfico. 290, 294;
Recherches sur tes ossements Josses. 292
Czaitoryskl, magnates polaco*. 126.139
Daguerre, Louis-Jacques*Maud, inventor. 182
Dalmacta. 109, 142; vase tambin Rhia
Dalton, John, cientfico, 283, 285.286
Dansette, familia, 194
Danton. Georgcs-Jacquas, revolucionario. 75.
78.79
Danubio, ro, 22, 146,147. 176
Darwin, Charles, 28.227.293, 297
Darwin, Erasmus, 28,291
Daumier. Honor, 259.261 n. 4,272; Matanza
de a calle Transnonain, 272
David. Jacque-Lotris. pintor. 258, 259. 263;
retrato de Madame de Rcamier, 258
Davotu, L.-N., miliur, 93
Davy. *b Humphrey. cientfico. 283
De Bonald, L,, escritor poltico. 98.251
decembristas. 122.123.260
Declaracin de Independencia Norteamerica
na. 239
Declaracin de los derechos del hombre y del
ciudadano, 67.70.83
Declaracin de.Monroe, 110
Delacroix, F.-ugdae, pintor, 258, 259. 264.
271. 272; La libertad guiando al pueblo.
272; La matanza de Quos, 258,264
democracia jacksoniana, 47.71. 118.127
Dcsmoulins, Camitle, 88: Les Rvolutions de
France et de Brabant, 88
desvinculad n, ley de. 161
Deutsche Nanuforscheverxammlung, 298-299
Devonihire, sexto deque de. 53
Dickens. Charles, 198,257.259,260,265; Los
papeles pstumos del Club Plckwlck. 258;
Tiempos difciles. 191.192
Diderot, Denis; Enciclopedia, 28
Dinamarca, 21, 31. 108. 119. 137, 141, 155.
157,158.175.258
Disraeli. Benjamn, 201 -
Djog|akana, prncipe de, vase Java, guerra do
Dobrovsky, J., lingista: Historia de la lengua
checa. 270
Dohcrty. John, sindicalista, 219
Dollfus, familia de industriales, 194
Donizetti, Gaetano, peras de. 258.259
Dostoievski, JFedor N., 257,259,260
Dresdo. 99
Droste-Huelshoff. Annette von. novelista, 266
n. 13
Dubarry, madame, 62
DubUn. 45.301
Ducpetiaux, 35
dukhobors, secta de los, 231
Dumas (padre). Alejandro, 258
Dumouriez, Charles-Fran^ois du Peder, ge
neral. 74
Dundee, 18
Dunfennline. 213,220, 279
Dupont de Nemours. P. S economista. 37
Durham, zona minera de, 51
Eckerraan. Johann Peter, escritor. 281
cole des Chaes. 289
Ecuador. 117
Edimburgo. 277,291
Edwards, W.. naturalista gals, 295
Egipto. II. 93. 112, 150, 157, 185, 186, 229.
248.289
Eichendorff, Joseph von, poeta, 258.268,276
Eichthal. O. d . sansimoniano, 202
Elba, rio, 21
Elberfeld-Bannen. 180
Elssler, Fanny, danzarina, 195
Enciclopedia, 28, 252
Enciclopedia britnica, 277
Enclosun Acss, 38, 157
Engel, Frdric, 194
Engels, Friedrich. 134. 135. 180, 187, 238.
245, 250.293. 298, 306; Anti-Dhring. 298
n. 14; La situacin de la dase obrera en
Inglaterra (con K. Marx), 35, 187; Feutr-
bach, 298 n. 14; Manifiesto comunista (con
K. Marx). 12,35, 135, 238.246.267
Epiro. 146
Escalda, ro. 108
Escandinavia. 18. 21, 86. 97. 133. 134, 137,
142, 162,173.182. 183.185. 186.197.260.
309; vase tambin Dinamarca; Finlandia;
Noruega; Suecia
Escocia. 19, 37.86.220.23a 269.276
Escuda Normal Superior. 283
Escuela Politcnica. 37. 121, 141. 194, 283.
296,298
eslavos. 20,112,125, 131, 133. 142,146,148.
149,293
Eslo venia, 22. 149, 159; vase tambin Iliria
Espafta.21,26.42.96.119.182.270; catolicis
mo en. 161-162; colonialismo. 33,148,168,
302, 306; Cortes de Cdiz, 159; epidemia
de clera, 99; gasto pdblico, 197; guerra de
guerrillas, 89; jacobinismo, 87; latifundios.
162; liberalismo, 163, 199; movimientos
revolucionarios. 117, 124. 125; pintura en,
NDICE ALFABTICO 331
259; poblacin, -19,23, 157 n. 8; pronuncia
miento militar, 12; red de carreteras, 175;
y Francia. 90. 93, 98; y ta Sama Alian,
110
establecimiento permanente de la rema de la
lie na en Bengala. 166, 167
Estados Unidos de Amrica, 21, 31, 35, 40,
42.84,85.105,133,157. 173, 177,186.189.
194, 196, 248. 251. 304, 305, 307; analfa
betismo. 142; como colonia britnica, 27;
Declaracin de Monroe, 110; doctrinas reli
giosas. 225, 230, 232, 275; emigracin a
los. 143; enseanza en. 199; esclavos en.
302; evolucin econmica, 113; ferrocarri
les. 52. 175, 197. 301; industria algodonen,
44.48. 303; industrializacin, 60. 118.279;
literatura. 258; masa poltica organizada,
121, 127; poblacin. 174; populismo en, 46
n. 21. 71; revolucin, 63; venta de Luisana
a. 77 n. 11; y Francia, 32.183
Esterhazy. conde hngaro. 23
Estocolmo, 31.283
Estonia. 143,293 n. 6
Estrasburgo. 17.80
Euclktes. 286.287
Euler. Leonhard, matemtico. 284
Europa: central, 16. 31, 44, 94, 98. 147, 157,
173, 186. 194, 196,223,251.308.310; me
ridional, 20. 25. 107. 159. 162. 185. 196,
251; occidental, 16, 20. 23. 26. 31. 92, 95.
107. 119, 129.170, 173,178.185.186,201,
230.251.253,256,284,304,305,308.309;
oriental, 20,25. 27.98. 132, 133, 136. 144.
149, 185. 194, 196; septentrional, 26. 171.
224.259
Euston. estacin de, 278
Evans. Olivcr. inventor. 177
Eylau. batalla de, 93
Falanges furieristas, 248
Fafck, laminador de. 178
Faraday, Mtchael. cientfico, 283.285
Farr. William. estadstico, 209 n. 11,304
Faucher, Lon. escritor. 194 y n. 13; Manches
ter m 884,193 n. 12
Federico ol Grande, rey de Prusia, 92,97
Federico Guillermo IV de Pnisia. 235
Femando Vil. rey de Espaa, 265 n. 11
Feuerbach, Anselm, filsofo, 233
Fichte. Johann Gottlieb. filsofo, 86, 254
Filipinas, 306
filsofos radicales, benthamitas, vase Beni
ham, Jeremy
Finlandia, 108. 175,258,270
First Lecture on Co-operatlon, 213 n. 24
fisicratas. 21.154.254
Flandes,211.309.310
Flaubert, Gusta ve, 273; La educacin senti
mental. 273
Flourus. batalla de, 79
Florencia. 182
Fourier. Charles, socialista, 129, 245, 247-
248.266.307
Fragoard, Jearv-Honor, pintor, 260.262,264
Francfort, 102,296
Francia, 9, 10, 11, 28. 87, 96. 97-104, 108-
114. 159. 162.176, 189. 196,201.202,239.
273, 284. 301. 305, 306; abolicin del feu
dalismo. 158; aliados de, 91: borbonismo
en, 164; catolicismo liberal, 236. 269; cen
tros mercantiles, 147: clase gobernante. 309-
310; comercio. 60; como potencia. 108; de
sarrollo industrial, 57; distritos textiles. 194;
educacin. 288; e Inglaterra. 32, 35,40. St,
89; evolucin econmica, 182; ferrocarriles.
52; filojacobismo, 86: hugonote, 275; indus
trializacin de. 178; literatura, 258,262; mo
vimientos revolucionarios. 31,303; nobleza
territorial. 24; operaciones militares. 93-
94; pinera, 259; poblacin. 19, 157 n. 8.
177; protestantes, 200; revolucin campesi
na, 163; revoluciones. 61-83. 92. 115, 116*
137.214, 215, 244. 276, 289.295; socieda
des etnolgicas, 293-294; vase tambin
Revolucin francesa
Fraocis. John, escritor. 55
Frankiin. Benjamn. 28
fraternales demcratas. 136
Fraternidad Republicana Irlandesa. 138
Freiligrath. F.. poeta. 273 n. 20
frenolgicas, sociedades, 294
Friedland. batalla de (1807). 93
Friedrich, Caspar David, artista. 258
Fromentln, E., pintor y escritor, 271
Frost. John, lder cartista, 221
Fuessli (Fuscli), J. H.. pintor, 86
fuieristas, vase Fourier. Charles
Caceta Croata, vase Gaceta Nacional 1liria
Gaceta Nacional Iliria. 142
Gai. L., editor, 142
Gainsborough. Thomas. artista, 264
Oales, Pas de. 155, 183.195.209,230.233
Galilei. Catiteo, 277
Galitzla, en Polonia. 131, 143, 163,303.310
Galois, Evariste, matemtico. 286.296
galos. 247.294
Galvani, A., cientfico, 285
Galway, vase Irlanda
Gandhi, Mahatma, 144
Garibaldl. Giuseppc. revolucionario, 71, 136,
140, 164
Gaskell, Elizabotb. novelista. 266 n. 13
Gaskelt, P.. escritor, 209 n. 11
332 LA ERA D LA REVOLUCIN. I78*l$48
Oaoss, Kart Friedrich, matemtico, 286
Gautier, Thophile. poeta, 258,268 n. 16,270,
274
Geijer. E. G.. historiador, 289
Goova. 96,140
Gentz, Friedrich, 106.235.2S0
Gricaall, Thodore. pintor, 259
Gibrakar. 157
Giesscn, 284
Ginebra 62.97
Girardin, mile de, periodista, 189
Gironda, girondinos, 62, 73. 74. 75, 77, 120,
136.256
Giseile, ballet, 268
Glasgow. 17.41,48.208
Glinka. MijaJI I compositor, 258, 259; La
vida por el jar, 260 n. 3
Gobineau, Josph-Anhur de, conde de, 294
Godwin, William, anarquista utilitarista. 243,
246
Goethe, Johann Woifgang von. 17. 82. 180,
253.255,256,257,258,260.262,266,267.
276,281,298,299; Fausto, 258,265
Gogol. Nikolai V., escritor, 19, 198, 258. 259;
El inspector general, 258
Goldsmid. siervo indio, 166
Goreni, J-, 86 il
gtico. 54.156.268, 276
Gotinga. 296
Goya. Francisco de, 257, 258, 259, 260. 262,
276; Caprichos. 261 n.; Familia de Car
los IV. 258; Los desastres de la guerra, *
261 n. <>
Grabbe, Chrisban D-, poeta, 258,265
Gran Bretaa, 9, 17, 32, 134, 168, 192; como
potencia, 63, 108, 185; como taller del
mundo. 104; conflictos con Francia, 90*91;
enemiga secular de Rusia. 107, 109. 111,
112. 114; evolucin econmica de, 113;
industria. 170,174; clase media, 243; inver
siones. 306; literatura en. 258; pintura en.
259; protectorado de Egipto. 186; revdu-
cifl en d siglo xvn, 30; Revolucin indus
trial en, 34-60; rivalidad coa Francia. 63,
89, 90-94; servicios pblicos. 196; sistema
parlamentario oligrquico, 120,133* 134; su-
premaca econmica. 74; va frrea en, 301;
y la Santa Alianza, 110; vase tambin Es
cocia; Gates. Pas de; Inglaterra
Otan Exposicin de 1851. 192
Grande Peur. 70
Gnat Oismfttion, 230
Greda, 86, 107. 110. I I I , 117, 119. 122. 123,
137, 142. 146. 286. 301; nacionalismo en,
147
Greeley. Horacio, periodista. 307 -
GriRparaer, Ftanz, dramaturgo, 258 -
Grinun. hermanos, 268, 270. 273, 290; Cuen
tos de hadas. 268, 270; Mitologa alemana.
270
Groenlandia, balleneros de, 278
Guadalupe. Virgen de. 148, 163
Guadet, M. E.. poltico, 76
guardias nacionates, 7a 135
guena civil norteamericana, 99. 184
Guerra de los Siete Afios, 32
Guillermo I. rey de los Pases B^jos, 181
Guinness. cervecera de Dublfa, 45
Guizot, Franfois P. G historiador y poltico
liberal, 125, 237.289, 310
gujaratis, 145 n. II
Habsburgo, monarqua de los, 31. 86, 95. 104,
109, 119, 124, 128, 149, 159, 201; veas*
tambin Austria
Hait, vase Samo Domingo
Halvy, Lon, sansimoniano. 202
Halbtn, H. F historiador, 289
Halle, ciudad prusiana de, 209
Halls of Science, 219,226
Hambach, Festival de 1832 de. 138
Hamburgo, 18
Hamilton, Alexander, 86
Hamjfcoo, sir W. R.. matemtico. 286
Han del. Georg Friedrich, compositor, 264
Handsome Lake, profeta indio, 230
Hannover, reino de, 194
Harring, Harro, revoludonario, 137
haussa, negros musulmanes. 229
Hawai, islas, 184,228
Haxthausen, A. von, escritor, 222,300,306
Haydn, Franz Joscph. 23, 258, 259, 262, 264;
La Creacin, 258; Las estaciones. 258
Hazlitt, W.. escritor. 271; The Spirii ofthe
Ag, 238
Hbert, Jseques R.. revolucionario. 71,78
Hegel, Georg WDhelm Friedrich, filsofo, 86
247,254,255,256.262,277,298
Heine. Hdnrich, poeta. 201.202, 237, 258
Heltgoland, 108
Hepbum, Tommy, minero, 219
Herder. Johann Gonfried, filsofo. 86
Herwegh. G.. poeta, 273 n. 20
Hess. Moses, comunista. 202
Hill. Rowbnd, inventor de las tarifas postales
176
hinduismo, 63. 145 n. 11,229
Hobbes, Thomas. filsofo, 224,239 n. 1, 240.
241
Hodgskin, Thomas, socialista. 246
Hldcrlin, Friedrich, poeta. 86.265
Hofer. Andreas, guerrillero tirols. 89, 163
Hoffmaftn, Emst Theodor Amsdeus: El puche-
ro de oro. 264
Holanda, 18^88. 96. 124, 133, 181. 200. 229.
NDICE ALFABTICO
333
230, 307, 309; colonias, 21; comunidad
mercantil, 140; gasto pblico, 197; movi
mientos coloniales autonomistas, 62: pobla
cin. 19. 175; separacin de Blgica, 117;
unin con Blgica, 108: vase tambin Pa
ses Bsj
Holbach, P. H. d\ filsofo. 240 . 2, 252;
Systime de la nature, 240 n. 2
Hong Kong. 114
Hugo, Vckx, 258,262,263,264,272,311; El
Jorobado de Nuestra Seora. 269; Hemani.
272
Humboklt. Alexander von, cientfico. 15,277,
284
Humbokb, Wilhelm von, escritor, 252; Cos
mos, 284
Hungra. 86. 87. 95 n. 9, 134, 140, 146, 175;
campesinos. 131. 132-IS3: ciencias, 284,
286; dase media. 139; coltura. 258. 26a
273; Dicta de, 309; fronteras de. 149; hidal
gos rurales, 23; lengua. 142
Hunt,J.H.Letgh, poltico, 121
Hunyady Lszl, pera hngara. 260 n. 3
Hussey. Obed, inventor de la segadora mec
nica. 155
Hunon, James, gelogo: Theory o f the Eartk.
291
Iglesia de Escocia, 228
Iglesia de Inglaterra, vase anglicanos
Iglesia reformada holandesa. 228
Dira. 22,96.98, 142,148, 159
Ilustracin, 28,29.239,247,252,254,297
India. I I , 15, 16,33,41.42,63, I I I , 114, 141,
145,157, 165, 167, 168.169, 171,185,203.
227,229.230.269.302.306
Indias Ocddetttales, 41,63,84, 103, 115,302
Indias Orientales, 21,26.42
ndico, ocano, 33,228, 302
indios americanos, 21, 127, 148, 155*156.
168,23a 270
indoeuropeos, 290
Indonesia, 228.229, 305
Inglaterra, 10. 11, 83, 86, 97, I I I , 119, 121.
125, 126,157, 173, 182.206,211,221,233,
234,239,242,245,275.283,284.303,304.
305,3 i a actores de teatro en. 195; agricul
tura en, 25. 302; analfabetismo, 142; cartis
mo en, 212; ebefs de cocina en, 189; clase
trabajadora, 118, 129. 208, 215; consumo
de alimentos, 25; e Irlanda, 144, 278; edu
cacin en, 199; evolucin econmica. 184;
exilio en, 136; ferrocarriles. 175, 197; fi
nanzas. 101-102; industrialtzadn de. 61.
154,178, 179, 181,282; movimientos revo
lucionarios, 117. 124, 217; msica en. 261;
novela en. 265, 273; poblacin uibana y
tura), 19: pobreza en. 171; prottatMtes,-230.
232; Revolucin industrial. 34-60, 61; ro
manticismo en. 262, 271-272; socmIkW
frenolgicas, 294; universidades en, 293;
urbamzadn de. 23; vase tambin Gran
Bretaa
Ingres. Jean-Auguste. pimor. 259.276
Inspeccin Geolgica, de Inglaterra, 295
Institucin Mecnica de Londres, 283
institutos de mecnica. 192.220,283
Internacional, como organizacin y como can
to, 136
Irlanda, 23. 44, 86, 119, 142, 144, 197, 278.
309; agitacin reformista. 117; campesinos,
(71; cervecera Guinness de DubUn. 45; cla
se media y trabajadora, 208; cultivos de ali
mentos, 26; hambre en, 57, 161, 310: jaco
binismo en. 87; latifundios. 25; miseria, 211;
movimientos autonomistas, 31. 62; pobla
cin. 19, 175: puertos de, 18; revolucin. 89;
revolucin agraria, 130
irvtgitas, 232
Islam, 11.22.33.63, 145. 146, 148, 15a 203,
227-230
halia. 17, 21, 81, 86, 89. 93, 94, 95, 96, 104,
124.134,136,139; analfabetismo, 142; cam
pesinos. 176; cultivos, 25; cukura, 258,259,
265, 273, 279, 284; enfermedades endmi
cas, 16; iluminismo y masonera, 88; in
fluencia d los Bortones. 91, 159; jacobi
nismo, 88; latifundios, 162; liberalismo,
126; mazzinianos y garibaldinos, 71; mer
cado nacional unificado, 14a movimientos
revolucionarios, 73,237; poblacin, 175; re
giones serviles de, 23; revoluciones, I i?; y
Austria, 109; y la Santa Alianza. 110; y los
carbonarios. 122.132, 143, 147
Iturbide. Agustn de, general, 117,304
Ivanovo. 200
Jackson, Andrew, presidente de Estados Uni
dos. 117.305
Jaoobi. C. G. J.. matemtico, 286
jacobinos, 62, 70, 71, 75, 76. 77, 79, 80, 82,
85,86,87-90. 108, 116. 120-122. 126, 129-
131, 135, 149, 158, 216, 217, 220. 221,
234. 244. 251, 252, 256, 271, 272, 278,
283,298
Jacquard, Joseph-Marle, inventor del idar, 37
Jamaica. 242
Japn,26n. II
Jardin des Plantes. 298
Java, guerra de, 229
Jcfferson, Thomas, jeffersonianismo, 71,230,
232,252
Jena y Auerstadt. batallas de (1806), 93. 97,
254
334 LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
Jones, ir WiUiam, descubridor del inscrito,
269.289
Jnicas, islas. 108
Jorge el Negro, rey de Serbia, 146
Jos II de Austria, emperador. 31. 159, 161,
196,199
Joule, James H.. cientfico, 283
Journal des Dibat, 189 n. 5.205,276
Journal ftlr Reine und Angewandte Mathema-
*.284
Jude Martin, minero. 219
jodias y judaismo, 19, 20, 72, 140, 194, 200-
201.202.225,237.263
Maltraa, epopeya nacional de Finlandia, 258.
270
Kane RkJge, en Kentucky. 233
Kant, Inunanud. filsofo, 69. 86, 254, 255.
256
Karojic, Vuk S.: Canciones populares serbias.
270; Diccionario serbio, 270
Karamzin, N. M.. historiador, 289
KaufFman, Anglica, pintora, 266 a.
Kay-Shutewortfa. sir J., 209 n. 11
Kaza. ciudad de. 284
Keats, John, poeu, 264, 272
Kepler. Johannes. cicotfico, 298
Kiel, Universidad de, 141
Kiericegaard, Srcn. filsofo dans, 235
Kirtsk). familia. 23 o. 6
kirguises, estepa de los, 114
Klopstock, Friedrich Gottliob. poeta. 86 y a. 2
Koenigsberg, ciudad prosiana, 69,254
Kolokotrone*. bandido y patriota griego. 98.
147
KoIo wt m. ministro de los Habsburgo. 149
Kossovo, 146
Kossuth. Louis, lder hngaro. 132
Kosauiko, T., lder polaco, 86 ru2
K/c/cid, ciudad do Prusia, 180
Knm: Enciclopedia de economa domstica
y agrcola. 155
Kipp, industriales alemanes. 178
Kubli Jan. reino de. 269
Kuegelgen, familia de Sajonia, 99. 143
Labiache, L figura del teatro, 190
Ladunan. Karl C.: Novutn Testamentum. 227
Lados, Rene Choderlos de, escritor, 262
La/ayeHe, marqus de, aristcrata y revolucio
nario. 75. 113
Lanrnck, Jean-Bap<iste de Monet, bilogo,
291
Lamartine. Alphonse de, poeta. 258,289,292
lamamais, Fehcit-Roberr de, 273; Paroles
d'un croyam, 120,236
Lancashire, 12,41,42.54 o. 40, 128.183.184.
213 n. 23.220,308
Lancashire Co-opcrator, 214
Lancaster, Joseph, cuquero, 37
Laplace, Pierre-Simon, marqus de, matemti
co y astrnomo, 223,291,298
Lardner. Dionysius. escritor tcnico. 103
Lavatcr. J. K., psiclogo. 86
Lavoisier, Antoioe-Laurent, qumico. 37, 282,
285. 286. 297-298; Tralti elmentaire de
chimie, 285
Lawrence, sir William. doctor. 292,294; Natu
ral History of Man. 292
Leblanc. Nicols, qumico. 182
Lebrun, Vigc, pintora. 266
Lecds, 219
Leeds Mercury, 191
Leipzig, batalla de (1813). 94
Leith. en Inglaterra. 17
Le au, N poeta austrohngaro, 273
Lenin, Viadimirl.. 82
Leningrado. vase San Petcrsburgo
Leopardi, Giacomo. poeta, 258
Leopoldo I. rey de los belgas, 106
Lemumov, Mjail Y., poeta. 271
Lesseps, Fcrdinand de, ingeniero. 150
Levante. 84.111, 112, 136. 147
Liberia, 228
Libia. 145
Liebig, Jusius von. qumico, 284
Licchtenstein. 23 n. 6,95
Licja, 36,62
Ueven, Lady, 276
Liga alemana de los Proscritos. 134
Liga Anti-Com Law. 49, 130, 134, 191
Liga Comunista, 134
Liguria, vase Italia
Lille, 180.194,207
Lind, Jenny. cantante. 195
Lingard. J historiador. 289
List. Friedrich. economista, 185
Liszt. Frani, compositor, 195.259,265.273
Lituania, 200
Liverpool. 27.41,53,207 n. 5.212,226.276
Livingstone, David, explorador y misionero,
228 *
Livonia, 160
Lobachevski, Nikolal I., matemtico. 284,286
Locke, John, filsofo. 241
Lombarda, 19.94.99. 142. 178.210
London General Omnibus Company, 182
Londres. 17. 18. 19. 102. 173. 182, 190.217.
224,283,301
Lnnrot. E., 270
Louvre, museo del. 261
Lbcck, 96
Luis Felipe, rey de Francia, 130,237, 309,310
Luis XIV, rey de Francia, 113,249
NDICE ALFABTICO
335
Luis XVI, rey de Francia, 64,69,73
Luis XVm. xey de Francia, 108
Luisiana, venta a los Estados Unidos de, 77
o. 11,304
Lteo, Maitfa. 194.206,226,237
LyelL Charles: Principios de geologa, 292
Lyon, 79,129. 180.205,219.221
Maocdonia. 146 n. 12
Mackintosh, sir James, escritor poltico, 86
n. 2
Madison. James, 86 n. 2
Madxs, Administracin de Rentas de. 166
Madrid, 18.31
Magdebwgo, 176
Maguncia, 88,96
Mahmud D. emperador turco. 111
mahratt&s. 114.144. 145
Maisons-Lafioe. 190
Maistrc, Josoph de, 251
Malta. 93.108
Malthus, Thomas R.. economista, 47 n. 23,
167, 191. 203. 210. 242, 288. 297; Ensayo
sobre ei principio de la poblacin, 242,287
Manchester. 34. 39, 41, 48. 49. 53. 103. 187.
190, 193 n. 12. 194. 200. 207. 212. 216.
226.302
Manchester Guardian, 191
Manchester Trmes, 191
manch (Ch'ing), dinasta. 32,175
Manzoni. Alessandro, novelista: Los novios,
258.273
Maiat, Jean-Pau). revolucionario, 71,75
Marruecos, 150
Manella, 208.209
Marseilesa. La, 147
Martinovics, Ignatius, revolucionario, 86
Marx. Karl. 126.134. 135,174.201,234.237.
238.248.255.256.266.267,271,273,288,
289,293,298,299; La situacin de la clase
obrera en Inglaterra (con F. Engels), 35,
187; Manifiesto comunista (coa F. Engels),
12,35.135,238,246,267
marxismo, 164,254
masonera. 28.88.123. 196,223.260
Maudslay, Henry. fabricante de herramientas,
277
Maupassant. Guy de, escritor, 188; Bel-Aml,
188
Mazzini. Giuseppe, revolucionario. 71. 126,
127, 132 n. 16. 138,139,252.256
McAdam. J. Loudon, Ingeniero, 37
McConnick, Cyrus, inventor de las segadoras
mecnicas. 155,178
McCulloch. J. R., economista, 49,191,267
Meca. La, 229
Mecket de Halle. Johann, filsofo, 293
Mecldenburgo, 99
Medina-Sidotna, casa de, 23
Mediterrneo, mar, 111,117.140,271,305
MelviUe, Henqan. 259.271; Moby Oick. 271
MeadeKsohn. Mosca, reformador. 200
Meodelssohn-Bartholdy, Flix, compositor, 201.
259
Merime. Prosper, escritor, 270
metodistas. 191.220,230,231,232,233
metodistas episcopatianos norteamericanos. 228
Mcttcnuch. prncipe de, primer ministro aus
traco, 107,113,116.120.235.250
Mxico. 114. 117, 127, 148,163,304
Mcyerbeer, Giacomo, compositor, 201
Mickiewicz, A poeta, 139. 259, 273; Pan
Tedemz. 258
Michelet, Jules, historiador, 219, 269. 273,
289
Migaet, F.-A.-M., historiador. 289
Miguel Angel, artista y escultor, 264
Miln. 133,180
Mili. James, filsofo. 37. 167, 240. 243. 24S;
A j Essay on Government. 191 n. 8
Mili, John Stuart. filsofo, 190.245,256,293;
Sobre la libertad, 245
Miller, William. fundador de ios adventistas
del sptimo da. 232,233
Mirabeau, conde G.*H. R. de, revolucionario.
68. 75
misioneras, sociedades, 228
Mississippi, delta del, 184
mogol. Imperio. 33.166
Mohamed Al. gobernante egipcio. 11. 112.
150. 185.186.229,248
Moltre, Jean-Baptste Poquelin: Don Juan,
224
molofc&nos, 222,231
Monge, Gaspard. matemtico y fsico, 282
mongoles. 98
Montenegro. 145
Montpeltier, dicesis de. 65
Monumento Germaniae Historiae, 289
Moore, George: rish Melodies, 270
Moravta, 93, 149
MOrike, Eduard, poeta, 258.276
mormones, 232
Moming Post. 61
Mosc. 94.98
Mozart, Wolfgang Amadeus. 257. 259. 260,
262,264; La flauta mgica. 67,260 y n.
Mulhouse. 180, 194
MGIIer, Adam, escritor, 235
Murat, Joachim, militar, 93
Musset, Alfred de, poeta, 258,264,272
Napolen Bonapaite, emperador de Francia,
17,19.66.73.76,78,80.83.85.89.92.98.
336 LA ERA DE LA REVOLUCION, 1789-1848
104.117.143,187,194,197,222,223,271;
como on hroe mtico, 263; dedicacin de U
Heroica a, 260; denota de, 96, 106. 161,
255, 29S; destierro de, 271; expediciones
de. 93-94, 112, 150, 289; guerra de guerri
llas contra, 163; guerras napolenicas, 42,
46, 47, 54, 254; reforma de la ******nr
secundaria y superior, 283; reinado de, 99;
proclamacin como emperador. 85; vuelta
ea 1815, 108
Napolen III, emperador de Francia. 13S, 202
Notles, reino de. 17,31.88,89,96,117,131.
160.161,163,164,227
Nash. John, arquitecto. 265
Nasmyth, James, inventor del martinete de
vapor, 173.276
National Oaltoy londinense, 261
Navarra. 67. 163, 164
Negro, mar. 22,147
negros, 21.77,127,229
Nepal. 114
neptunianos, 292
Nerval. Grard de. poeta, 265
Nestroy. Johann N., estrella de la escena
vieaesa. 128,258
Neue Rheinisch* Zeitung, 135
New Unirk Milis, 43
New man, J. H., cardenal, 236
Newport.22ln.37
Newton, Isaac, cientfico. 253.266,285,298
Ney, Mtchel. mariscal. 81,93
Nicaragua, 227
Nicols L, zar de Rusia. 107,136
Niebutir, B. G.. historiador dans. 289
Ntepce, J.-N.. inventor, 182
Nijni Novgorod. 177
Nodter, Charle, escritor, 262
Norte, mar del, 26.233
Norteamrica. 9, 18. 33, 117. 127. 155,262
Northern Star, peridico caista. 133,220,221
Noruega, 108. 158. 175,230,284
Norwkh, tqcdores de, 213,279
Nottingham. 212
Novalis, Friodrich von Hardeoberg, poeta. 258,
263,268
Nueva Armona de Owen, 248
Nueva York, 18. 137.232
nueve de termidor, 79. 101
OConnell, Daniel, nacionalista. 144
O'Connor, Feargus, caista. 144,220.221
O'Higgins. Bernardo, revolucionario* 117
Odesa, puerto de, 147
Oersted. Han* Christian. fsico, 285. 299
Oficina Norteamericana de Enviados a tas Mi*
siones en el Extranjero. 228
Oken. Lorenz. filsofo natural. 298
Olocnuc. 149
opio, guerra do!. 114,305
Oriente, cuestin de, 107. H l , 112
Oriente Prximo, 33,107, H4
ortodoxa. Iglesia. 111,143. 146.147. 148.164.
231
Ossiaa, poemas de, 269
Owen, Robert, socialista, 43, 121. 125, 128.
215,219,226.245.246.248,266.279; New
View o f Society, 246
Oxford, Movimiento de. 236.268
Oxford. Universidad de. 37,382,392
P y O. vapores de las lneas, 114
Pablo I, zar de Rusia, 303 n. 6
Pacfico, ocano. 184,228.304
Padua. 182
Paganini. Niccol, violinista, 195
Pane, Thomas. 62, 86 n. 2. 121. 226, 233.
252,279; La era de ta razn, 226; Los dere
chos dei hombre, 86,226
Pases Bajos, 26. 86. 88, 93, 159. 181. 189;
vase tambin Blgica; Holanda
Paisley, 212
Palacky, F., historiador, 140.289,296
Palermo. 308,310
Palroerston, vizconde, 107.113,301
Pahnyra. en Nueva York, 232
Pander, C. H-, cientfico. 293 n.
panduro*,22
Pangloss, doctor, 39.242
Paraguay, 117
Parts. 17. 18,62.68.69-70,71,72,75*78,118,
123. 130. 136-137, 139, 182-183. 189, 202,
224. 280. 309. 311; Barrio Latino de. 264;
evolucin urbana de. 267; gremios de, 215;
poblacin de, 173; revolucin de 1848.217,
219
Parlamento de Francfort de 1848, 197
Farsee de Bomtwy, comunidad, 149
Paul. Jean, escritor, 258
Pauw, Coroelht de, 86 n. 2
Peacock. Thomas Lovc, novelista. 220 n. 35,
257, 287; Meiancourt. 257
Fed. sir Roben, potfcico, 190
Peloponeso, Wase Greda
Pereire. hermanos, financieros. 179. 182,202
Pronne, 18
Persia, 229-230
Perthes, J. Bouchcr de, arquelogo. 292
Per. 117,148,168
Pestalozzi, Johann Heinrich. pedagogo suizo,
86 y n.
Pcterloo. 216,273 n. 20
Petoefi, Saodor. poeta nacional hngara, 259.
264,273
Phlik He tai fia. sociedad secreta. 147
NDICE ALFABTICO 337
Po DC, papa. 126
Pisa. 277
Plateo, Graf A. von, poeta. 258
Plymcwth, 17
Foe, Edgar Alian, 259
Polooia, 23,81. 86,94,96. 98. 108. 109, 117,
122,134. 143; campesinos. 131; cultura li
teraria. 258, 260. 273; emigracin, 136; ju
dos en. 200; movimientos revolucionarios.
73,139; poblacin, 19; rebelin campesina,
132; reforma moderada en, 126; siervos en.
22; y Randa. 113; y la Revolucin france
sa. 87; y Prasia. 91
Fomerania. 17,155
Portugal, 33,42,94,98. 134,229; colonias de.
306; guerra civil, 124; habitantes, 19; indo-
pendencia de Brasil, I I 7,304; industrializa-
cio. 36; transporte, 18; vas frreas eo. 173
Posnana prusiana. 132
Potocld. J.. 23
Praga. 149.201 n. 25,283
Praz, Mario. 266
Prentke, Archibald. periodista, 191
presbiterianos. 230,232
Preste, La, 189
Prichard. J. C fsico y etnlogo pnsdarwinia-
no. 294
Priestley, Joscph, qumico, 28. 34,85, 86 n. 2,
192.285
Proceedingf o f ihe American Phitosophical
Society, 284
Pmceedrngs o f the Royal Society. 284
protestantes. 144. 156, 191, 224, 225. 227.
228,230,231,232,236,237,278
Prusia, 64, 87. 96. 107, 126. 132, 141, 209.
2S5; apata educativa de, 283; como poten
cia, 108, 109. 113; Dieta de, 309; ejrcito.
81; emancipacin de los campesinos de,
160, 163; industria en, 180; jornaleros rura
les en, 155, 171; poblacin de, 175, 210
211; reino de. 95; unin aduanera, 181; y la
Sau Alianza, 235; y Sqjonia, 92
Public Record Office, 289
Pugro. A. W. N., arquitecto, 268
Porkinje, J. IL, fisilogo checo, 293 n. 6
Pushkin. Alexander S-, poeta. 257, 259, 260;
Eugenio Ortegu 258; La dama de picas,
258
Quarterly Revitrr, 291
Quesnay, Fran^MS, economista. 37
Quetelet, Adolphe: Sur i'homme, 288
Rachel. actriz, 201
RadcJifle, Aon. novelista. 266 n. 13; CauiHo
de Udolpho. 276
Radetzky. J. von, 131
Radziwilt, terratenientes de Polonia, 23
Raimund, Ferdinand, autor, 128
rajputs. 114
Ranke, Leopoldo von, historiador. 289
Rawlinsos, r H. L oficia) britnico, 289
ReformClufc, 189
Reforma. 10,250,253,269
Rcnania. 86. 88. 93, 94, 96, 109. 124, 135,
159,181,194.268
Repblica espaola. Segunda (1931-1939), 78.
85.123
republicanismo. 47, 74, 75-82, .87 n. 4, 88, 89
120, 164,224,225,310
Restauracin; 120, 123, 125. 126. 129, 188.
189,272
Reuter, Fritz. escritor, 99
revolucin espaftola, 117
Revolucin francesa (1789-1799), 10, 22, 16.
29,30,37,61-83,86,87,91-93,94-96,118.
120. 131,141,146. 149.157-160, 168,177.
181, 188-190. 200,214-216.225, 232,234.
244, 254.260-265, 268-273. 282-283, 295-
297,302,306-310
Revolucin industrial, 10. 21, 34-60, 167,
173-186.190.218,226,245,2S0.252,260,
263,295,297,301
revolucin ooneamcricana de 1776,10.32,63
a. 4.66.232
Revolucin tusa de 1917.62,188
revoluciones de 1820-1821, 117.122, 146-148
revoluciones de 1830. 108. ( I I , 113, l i - 137.
244
revoluciones de 1848. 107,113,1)5,117,119.
125, 126.130,131,132,133,135, 137,217,
265, 293.296
Reynolds, sir Joshua, pintor, 262
Rhigas, K-, revolucionario, 86
Ribbonmen, sociedad terrorista irlandesa. 130
Ricardo, David, economista, 167. 210, 241,
242,243.246; Principios de economa poif
tica, 241
Riemann. G, F. B., matemtico, 286
Riga. 293 n. 6
Rin, rio, vase R en ama
Robespierre. Maximitien de, revolucionario, 10.
19,74,75.77.78.79,82.87,120. 183,224,
252.263
Rochdale, en Lancashire. 128.21 1, 220
Rodney. almirante. 221
Rodrigues, Olinde, saAsimoniano, 202
Roland, madame, 76
Roma, 23,32, 72. 89. 91. 224. 225, 227, 228.
235-236,263,308
romnticos, 127. 234-235. 249-250, 252. 261-
280
Ronda. 279 n. 30
Rosa, Salvador, pintor, 264
338
LA ERA DE LA REVOLUCIN, 1789-1848
Rosmni, A-, escritor catlico, 237
Rossini, Gioacchino Amonio, compositor, 259,
265
Rothschild. financieros, 102. 201, 211. 275.
277,303
Rothschild, Meyer Amsche). financiero. 102
Rothschild. Nathan M., financiero, 102
Roubaix. 212
Rousseau, Jean-Jacques, 78, 79. 83, 87, 247.
251. 252. 255, 256. 262. 263, 270. 297;
Emilio, 255
Roy, Ram Mohn, reformisUi hind, 63
Royal Irattution. 283
Royron. Seminario de Templanza de. 207
Run, 180,277
Ruhr, campos carbonferos del, 1?8; vase
tambin Berg, Grao Ducado de
Rumania. 20. 119. 131. 142. 146. 157
Rumford, Benjamn, conde, 283
Rusia, 23.26.33,62.81.87.9?, 100.107.145.
147. 153, 174. 176, 185. 306,308; ambicio
nes territoriales, 108. 113. 114; campesinos.
22. 38, 303; como potencia econmica, 184;
condiciones sociales y polticas, 125; cul
tura, 259. 260.273-274; educacin en. 141;
ejrcito. 197; esta vos en, 148049; fabricas
de algodn, 207; ferrocarril. 52; filojacobi
nismo en, 86; latifundios. 160 n. 15; Literatu
ra, 258.289; monarqua ilustrada. 36; movi
mientos revolucionarios. 111. 117, 122; ocu
pacin de Constantino pa, M2; poblacin,
18, 157 n. 8; sedas en, 23); y Francia, 91.
93, 94; y Polonia. 139. 140; y la Santa
Alianza, 109,235; zarista. 168.308;
Ruskln. John, escritor, 273,277
Russetl. Bertiand. filsofo, 298
jyotwaii, sistema fiscal, 166
Saboya, 31, 86,93.96.126.127
Sano Imperio Romano. 95.96
sagas nnlicas, 258
Shara. desi erro del, 229
Saint-Aotoine, barrio artesano, 219
Saitt-Just, L. A. L. de, jacobino, t, 15, 61,
75.78.79.84.120. 129. 246
Saint-Ouat. iglesia de, 277
Saint-Simon, Claude de, conde. 50. 129, 150.
182,202,224.225,24S, 248,266,273,277.
288 y n., 307
Sajonia, 22. 36. 40. 44, 92. 94. 99. 109, 143.
180
Salioeti, A. L.. jacobino, 89
Salustio, 225
Salzburgo. 96
San Martn. Jos de, general. 117.148
San Petersburgo. 31. 176. 189,208.265,284.
293
San Quintn. 19
Sand, Geotge, novelista, 266 n. 13
esans-culomsroo, 71. 72, 74, 75, 77. 78, 79,
80. 120,218,225
Sania Alianza. 109,110,124.235
Santo Domingo, 77.96,205
S&vigny, Friedrich Karl von. 289
Say. Jcan-Baptiste. economista, 243,246
Scbeiling, Friedrich Wilhelm Joseph. filsofo.
86.254.299
Scbilier, Friedrich von, poeta. 86 y n. 2. 253,
258
Schiodertiannes. bandido alemn. 201 n. 25
Sdirnke). K. F.. arquitecto neoclsico, 265,
277
Schlegel, August Wilhelm von. escritor, 264
Schlekten, Matthias Jakob, bilogo. 286
Scbleswig-Hotetein, 141
Schmcrling, A. de. arquelogo. 292
Schoenboro. terratenientes checos, 23 n. 6
Schubert. Franz, 257, 258, 259. 264. 268; Ei
rey de los elfos* 264; La muerte y la mucha
cha, 258
Schumann. Robert. 258. 259, 276; Davids-
buendlcrtaenie, 258
Schwann, Theodor, bilogo. 286
Schwarzenberg, terratenientes checos. 23 n. 6
Scott, sir Walter. novelista. 258. 268, 303;
Ministrisy c f the Scoaish Border. 270
Sedinilzky, J..Graf. ministro de Habsburgo, 149
Senegal.228
Senussi. Sidi Mohamed ben Al el, santn
argelino. 229
Seraing, 179
Serbia. 112, 146.270,304
Sevilla. 17
Shakespeare, William, 238, 263; Hamiet. 257,
266
Shamyl, lder caucsico, 145,229
Sheffteld. 212,217,226
Sbelley, Percy Bysshe, poeta. 263, 272, 273;
La mscara de ia anarqua, 273 n. 20
Sicilia. 15.17,23,25, 108.157.159, 161,162.
303
Sierra Leona. 228
Seyis, abate. 67
sijs, 114,145
Silesia. 45 . 14,180, 181,206. 2J0,211.310
Simn, sir J.. doctor. 209 n. ) 1
sindis.) 14
Singapur, 114,305
Siria. 93.98.229
Si&moodi, Simonde de, economista e historia
dor. 47 i t 23.246.289
sistema contncntaJ, presin econmica
hacia Inglaterra, 94, 103, 104-105
Skanderbeij, Jorge Castrioia. hroe albans.
ffDICE ALFABTICO 339
skope. 231
Smiles, Samuel, publicista. 191,192.207
Smith. Adam, 37, 242, 243. 244, 247. 254.
256; La riqueza de ios nociones, 241
Smilh, Joseph, indador de los mormones. 232
Smith, William. ingeniero de drenajes ingls,
29}
socialismo. 205-220.302.307-308; vase tam
bin comunismo; Saint-Simn, laude de
Sociedad Bblica Norteamericana. 228
Sociedad Democrtica Polaca, 132
Sociedad Etnolgica, 294
Sociedad General pan favorecer la Industria
Nacional de los Pases Bajos. 181,182
Sociedad Literaria y Filosfica de MancJiester,
283,285
Sociedad Lunar (Lunar Society). 28. 192,283.
285
Sociedad Misionera Baptista, 228
Sociedad pan la Difusin de Conocimientos
tiles. 277
Sociedad Real. 283
Southey, Roben, poeta, 85,271
Soyer, Alexis, chef del Reform Club, 189
Spa Fetds, manifestacin de, en Londres, 216
Speenhamland, sistema do modestos socorros.
56. 171,206
Spithoad. flota amotinada en (1797), 86
SL-Andr. Jeanbon. jacobino. 76
StSel, Madame A.-L.-G. de. escritora. 266
n. 13
statistas, conservadores. 88
Stendhal. H. Beyle, 188.259.265
Stcphenson. George, ingenien, 52, 192.282 '
Siewan. Dugald, filsofo. 277
Stockton-Darlington, lnea frrea. 51
Scrauss, David F.. telogo. 227, 289; Leben
Jesu, 227
Sturge. Joseph, cuquero, 130
Sudn, 228
Sucda. 18,21,24.98, 108.158,159.175.179.
289
Suez. 114, 150.277
Suiza. 86. 88.93.102 n. 19.119,133.134,210.
305; abolicin de) feudalismo, 159; conver
sin en Repblica Helvtica, 89; exiliados
en, 136; guerra civil entre radicales y otti
cos, 310; liberalismo, 117.124; vas frreas.
173
Suvorov, general, 92
swodenborgianas. hereja*, 220
Sydney. 301
Szchenyi, conde, 139
Tahit.271
Taipng. rebelin de. 117,230
Taima, actor, 190
Taiieyraod. prncipe Charles Mauricc de. di
plomtico, (07. 188.189
Taarla. 22,205
Taylor, John Edward, periodista, 191
Tecumseh. lder de la confederacin india.
230
Ifcgner, E~ 270; Fritfyofssaga, 270
Teignmouth. lord, 166
Telford, Thomas. ingeniero, 37.86
Tbnnyson, Aitred. lord, poeta, 273
tercer estado, 66.68,69
Terror, el, 76-79, 86; vtfasc tambin Revolu
cin francesa
teutones. 247,290,294
Tbackcray, William M., novelista, 259
Thackrah, C. T., doctor, 209 n. 11
Thierry. Augustin, historiador. 289,294
Thiers, Louts-Adotphe, historiador y poltico,
289
Tlak, B. Gmnacionalista indio. 145 n. II
Tilsit, Tratado de, 93,94
Trol, 89. 90,95 n. 9 .163, 164
Tooquevillc. Alexis de, escritor. 34, 118, 244,
306; La democracia en Amrica, 118
Tolpuddle. mrtires de, 125.217
Toloi, Len, conde, 259
tory, partido, 118, 190,232,249.263.285
Toussaint-Louverture. revolucionario, 77
Ttofalgar. batalla de. 93. 192
Tr veris, 96
Trieste, 21,149
Trpoli. 229
Tubinga. 227
turco. Imperio, 11, >9, 22. 33. 62> 63, 93.97.
107. 108. 111,112,113,131, 14S. 146. ISO.
157. 186. 229; vase tambin Balcanes;
Bulgaria; Bosnia; Egipto; Grecia; Rumania;
Serbia
Turgot, Anne-Robert-Jacques. economista, 37.
64
TUrgueniev. Ivon'S-, novelista. 259
Turoer, J. M. W., pintor, 259
Tyneside, 52
Ucrania. I I I , 131,164.185.231
Uhland. Ludwig, poeta, 273
uniatas, sacerdotes. 164
Unin de Obreros de la construccin. 216
unitarios. 191.232
universidades. 141.142.254.281-299
Unktcr Skelessi 0833), tratado de, 112
Urales. 114
Urano, planeta. 282
Ure, doctor Andrew, publicista, 293
Uruguay, 117
utilitarismo, 240,305; vase tambin Bentham,
Jeremy
340 LA ERA 08 LA REVOLUCIN. 17g9-I&48
Valladolid. 17
Vlniy. duelo de artillera en, 74
Varennes. 72
Varsovia, Gran Ducado de. 96
Vasco de Gama, poca de, 33
vascos, 163,185
viejos creyentes*, secta de los, 200,231
Venecia, 19.96,109.182
Venezuela, 117.148
Vferacruz. 17
Vnli, Giuseppe, 257.259.260 n. 3,273
Vergennes, C G., conde de. ministro francs.
97
Vc^gnlatid, P. V. girondino. 76
Verana, 182
Victoria, reina, 75. 106,174,192
Viena. 22. 87, 127, 136. 139. 142, 147, 189.
201 n. 24,224,279,283
Vigny, Alfrcd de, poeta, 84,258
Villerre. L. R-. 203, 209 o. 11; Tableo* de
l'4tat physique et moral des ouvriers, 35
Vitkovtce, centro siderrgico cbcco, 178
Volga, rfo. 22
\bfta, Alesandto, constructor de la batera. 285
Voltaire, Fran$ois-Marie Arouet, 39.252,277.
297
vonckistas, partido de Blgica. 88
Wade, ~, escritor. 246
Wagner, Richard, 257,259.260. 265
Wagram, batalla de. 93
WaUcnstcin, triloga de, 254 i l 21
Washington. George, presidente estadouniden
se, 86 n. 2,221
Waierioo.batallade.51.94,100,215,256,262
Watt, James, inventor de la mquina de vapor.
28.34,37,85 n. 1.192.301 n. 3
Weber, Kari Mana voo: Fneischuetz, 268: Obe-
rn. 258
Wedgwood. Josiah, alfarero, 27 28.192,277
Wedgwood, Tbomas, 192
Weertfa. G.. poeta, 273 n. 20
Weirnac, 180. 276
Weitling. W comunista. 226
Wellington, duque de. 189.190
Wetley, John, 230. 231, 233; vase tambin
metodistas
Westfaa, reino de, 88.96
Wheatstone, sir Charles, inventor, 301
whig. partido, 86,118,144,263.269.295
Whiteboys, sociedad terrorista irlandesa. 130
Wieland. Christoph Martin, poeta, 86
Wilberforce, W.. reformista, 86 n. 2 ,22S
Wilkmon. John, forjador, 85
Williams, David, refonoista, 86 n. 2
Wlson. Harriete, cortesana. 190,276
Wingate. siervo indio. 166
Woehlcr. Friedrich, cientfico. 286
Wordsworth. William, poeta, 85.258,263,271;
Baladas Uricos, 258.270
Workmgme/t s Pony (partido de los trabajado
res), 127
Wunemberg.9l
Young, Arthur, 34, 56; Tours ia EngJand and
Wales, 34
Young. a M., 193
Yugoslavia. 146
Zagteb, 142
Zanzbar, 184
zoroastrismo, 230
Znrich. 93,283
NDICE
Prefacio .
Introduccin
Primera pakte
EVOLUCIONES
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Se g und a par t e
CONSECUENCIAS
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
7
9
15
34
61
84
106
116
138
153
173
187
205
222
238
257
281
300
Mapas. . .
Bibliografa .
ndice alfabtico
312
321
327