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Canales Endemicos
Canales Endemicos
planillas de clculo
Marcelo Bortman
Probablemente la ms corta y simple definicin de epidemia la ha dado Benenson quien la
define como La aparicin de casos de una enfermedad en evidente exceso de lo esperado
[1]
. Last, en A Dictionary of Epidemiology
[2]
agrega a la definicin el concepto de espacio,
en una comunidad, y la extiende a otros eventos relacionados con la salud, manteniendo la
idea de un evidente exceso.
En ambas definiciones est implcito una comparacin entre el nmero de casos detectados
y una cifra normal de casos. Esa cifra normal depender obviamente de la poblacin, del
rea geogrfica y del perodo de tiempo que se considere. Este ltimo punto es
especialmente importante para aquellas enfermedades agudas en las que la estacionalidad
juega un rol importante.
La palabra epidemia tiene un aura pestilente que hace que muchos prefieran usar en su
lugar el trmino brote para referirse a los excesos de casos de una enfermedad o dao.
Si bien originalmente la definicin de epidemia fue pensada en las enfermedades
transmisibles, su uso es totalmente compatible con las no transmisibles y es as como por
ejemplo durante los fines de semana largos (con viernes o lunes feriados) se producen
verdaderos brotes o epidemias de accidentes de transito.
Johan Giesecke destaca que no slo el nmero de casos, (tiempo y lugar), debe ser
considerado, y que una distribucin poblacional particular, (tiempo, lugar y persona) puede
estar evidenciando una nmero de casos mayor a lo esperado para ese grupo poblacional
especfico, (mujeres, trabajadores de una particular industria, con un caracterstico estilo
de vida, etc)
[3]
Teniendo en cuenta lo hasta aqu expuesto, a la hora de hacer vigilancia epidemiolgica en
una poblacin, ser fundamental conocer cuanto es endmico. Esto es, cual es la incidencia
histrica de la enfermedad para dicha poblacin o grupo y para ese momento del ao.
Es aqu entonces donde se hace necesario la preparacin de corredores o canales endmicos
en los que la incidencia actual pueda ser graficada sobre la incidencia histrica y de esta
forma detectar precozmente cifras anormalmente altas (o bajas) de casos de la
enfermedad en estudio.
Ya en 1970 los Dres Hctor Boffi Borggero y Carlos Alvarez Herrera describen varios
mtodos para la realizacin de corredores endmicos
[4]
. En todos ellos a partir de una
serie de casos de un perodo de 5 a 7 aos, se trata de obtener una medida central y un
rango de fluctuacin normal de la incidencia para cada uno de los meses.
El ms sencillo de estos mtodos consista en graficar el nmero mximo y mnimo de casos
denunciados en cada mes, generando as una banda endmica con un rea inferior de
seguridad y una superior o epidmica. Un poco ms complejo es el mtodo de la mediana y
los cuartiles, que genera cuatro zonas: una debajo del cuartil inferior o zona de xito, una
entre en cuartil inferior y la mediana o zona de seguridad, una entre la mediana y el cuartil
superior o zona de alerta y una por arriba del cuartil superior o zona epidmica. Los ms
complicados modelos eran el de los mnimos cuadrados, (que analizaba las tendencias lineales
de cada aos), y el de la media aritmtica y desvos estndar que requeran contar con
personal con considerables conocimientos en estadstica para su realizacin. Estos ltimos
modelos tambin cuentan con las cuatro zonas ya descriptas y que pueden verse el grfico
n 1.
GRAFICO N 1.
ESQUEMA CON LAS CUATRO ZONAS DE LOS CORREDORES ENDEMICOS
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Todos estos mtodos pueden ser considerados modelos matemticos ms o menos complejos
en los que se pretende, a partir de 5 a 7 cifras, pronosticar cual en el nmero de casos que
cabra esperar para ese perodo del ao con un rango superior y uno inferior. Obviamente a
medida que se quiera obtener un mejor modelo, se requerir de un mayor nmero de
clculos. Con el uso cada vez ms corriente de computadoras y de programas que facilitan
tanto la realizacin de clculos repetitivos como la graficacin de los resultados de estos
clculos, estos modelos complejos pueden ser realizados sin la necesidad de contar con
personal estadstico especializado. Esto facilitar la realizacin de corredores endmicos
en niveles locales y regionales para la vigilancia de la incidencia de diferentes eventos de
salud en estos niveles. De esta forma se incrementar la sensibilidad de los sistemas de
vigilancia para detectar cambios del nmero esperado de casos, que desde la perspectiva de
los niveles centrales podran verse diluidos.
Zona epidmica
Zona de alerta
Zona de seguridad
Zona de xito
Medida central
Rango superior
Rango inferior
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Factores a tener en cuenta antes de hacer un corredor endmico
La seleccin de la entidad, las poblaciones, la serie de aos a incluir y los intervalos de
tiempo condicionarn el grado de precisin del los corredores endmicos. En entidades con
incidencia baja, en poblaciones pequeas, o usando intervalos de tiempo corto, el rol del
azar se hace ms importante. La consiguiente inestabilidad o dispersin de los casos
denunciados en los aos previos condiciona notablemente la posibilidad de prediccin,
resultando en corredores de lneas dentadas con anchas reas de seguridad y alarma. Se
podra entonces decir que a mayor nivel de desagregacin de la informacin menor ser la
precisin de la prediccin. Una posibilidad alternativa para patologas endmicas pero de
baja incidencia es la realizacin de corredores acumulativos. Se trata de un corredor
endmico en el que en lugar de usar la incidencia semanal, el grfico se construye usando la
incidencia acumulada. Luego de la descripcin de los pasos necesarios para realizar un
corredor endmico con planillas de clculos se describir como realizar un paso intermedio
adicional que permitir graficar corredores acumulativos.
Criterio de seleccin de entidades o patologas:
Al seleccionar una entidad o patologa para realizar un corredor endmico se deber tener
presente que se trate de una entidad endmica, que tenga un perodo de incubacin breve y
una evolucin aguda. No tendr sentido realizar corredores endmicos para patologas de
muy baja frecuencia en las que la sola presencia de uno o pocos casos debe alertar a los
sistemas de vigilancia. De igual modo, en las patologas de evolucin crnica, la acumulacin
de nuevos casos en un breve perodo de tiempo en general no tendr mayor significacin
para la vigilancia epidemiolgica y seguramente sern la consecuencia de cambios o
intensificacin de los mtodos diagnsticos ( tamizajes) o simplemente del azar. Solo en
situaciones muy excepcionales sern la consecuencia de una verdadera epidemia como lo
fueron los sarcomas de Kaposi durante la irrupcin del SIDA.
Agrupamiento de entidades o patologas:
Cuando la incidencia lo permita ser til realizar corredores independientes para cada
patologa y sus subgrupos, por ejemplo diarreas por grupos etreos, o por agentes
etiolgicos. En el otro extremo, en poblaciones pequeas, se podra mantener agrupadas las
entidades con una similar forma de transmisin vigilando as ya no el comportamiento de un
germen o una entidad, sino el de una va de transmisin.
Poblaciones:
De forma similar que en el caso anterior mantener la informacin y los corredores
endmicos desagregados por pequeas reas geogrficas favorecer la posibilidad de
detectar pequeos brotes locales que resultaran diluidos en cifras acumuladas de regiones
ms amplias. Pero este nivel de desagregacin deber equilibrarse con el incremento de la
imprecisin de los resultados. Cabe destacar aqu que en ciertas circunstancias es
justamente la vigilancia sobre poblaciones ms grandes y su consiguiente aumento de
precisin lo que permite la deteccin de un brote. As, podr ser que en varias reas se
genere un nmero de casos mayor que la media pero sin ingresar en la zona de alarma,
mientras que sobre el corredor endmico de la regin este ligero aumento en los niveles
locales resulte en un notable incremento en la regin.
Otro punto a tener en cuenta, son los cambios que sufren las poblaciones en el nmero de
habitantes a travs de los aos. Por esta razn no ser adecuado trabajar los datos como
casos. Siempre que se pueda, se deber contar con cifras de poblacin que posibiliten la
realizacin de los corredores usando tasas de incidencia. De igual manera, si se consideran
patologas segn ciertos grupos etreos, se deber trabajar con tasas de incidencia
especificas para esos grupos, debindose contar entonces con la informacin de habitantes
por grupos etreos y para cada ao de las series incluidas.
Longitud de las series e intervalos de tiempo:
Usualmente los corredores se construyen con series de casos de 5 a 7 aos. Se puede
presuponer que al incrementarse el nmero de aos, se mejorar el modelo de prediccin,
pero deber tenerse en cuenta que si se toman series muy largas es probable que tanto las
condiciones que mantienen la endemia como los criterios diagnstico y los mecanismo de
denuncia y registro hayan cambiado. Esto no es igual para todas las entidades, pero en
lneas generales si se toma una serie de 15 aos, difcilmente las condiciones de hace 15
aos puedan compararse con las actuales. Este tipo de cambios debern ser tambin tenidos
en cuenta an cuando se tomen pocos aos. Por ejemplo, si recientemente se han realizado
substanciales mejoras en la red cloacal de una localidad, la incidencia de enfermedades de
transmisin fecal-oral debera ser menor a la pronosticada por el corredor endmico.
En cuanto a los intervalos de tiempo, sera siempre deseable realizar corredores por
semanas epidemiolgicas. Pero ante bajas incidencias, se deber utilizar perodos mayores,
(2 o 4 semanas) los que tender a estabilizar las fluctuaciones debidas al azar. La
desventaja de usar perodos de 2 a 4 semanas es que disminuyen la posibilidad de deteccin
precoz de los brotes y de las consiguientes acciones de control.
Seleccin del programa de computacin para hacer el corredor
Si bien existe la posibilidad de desarrollar programas especficos para la realizacin de
corredores endmicos, stos trabajaran a manera de caja negra. Los datos seran
ingresados en un extremo de la caja, y los corredores saldran por el otro extremo
distanciando a quien hace vigilancia epidemiolgica de todo el proceso de su elaboracin. Por
esta razn y teniendo en cuenta el extenso uso de las planillas de clculo y las facilidades
que stos programas tienen para realizar clculos y grficos, este tipo de utilitarios
resultan los ms aptos para esta tarea.
Las planillas de clculo a las que aqu se har referencia son: QPro versin 4.0 o 5.0 y
Microsoft Excel versin 5.0 y 97 y obviamente ser conveniente tener algn grado de
experiencia en el uso de alguno de estos programas.
Mtodo de las medias geomtricas de las tasas
El mtodo de la media geomtrica de las tasas y sus intervalos de confianza es desde el
punto de estadstico uno de los ms slidos. El detalle de este mtodo podr resultar un
poco tcnico, pero ser til su lectura.
Como ya se ha mencionado, el uso de tasas en lugar de casos, ajusta las distorsiones que
generan los cambios en los tamaos de las poblaciones a travs de los aos.
Media geomtrica
Teniendo en cuenta que las 5 a 7 tasas con las que hay que calcular un valor central,
difcilmente tengan una distribucin normal, el uso de la media aritmtica no sera lo ms
adecuado. En cambio la media geomtrica es una medida de tendencia central apropiada
para distribuciones de valores asimtricas o no normales y esta especialmente indicada para
distribuciones con aislados valores altos o muy altos. Esto ltimo hace que eventuales cifras
muy altas producto de alguna epidemia ocurrida durante la serie de tiempo incluida en la
construccin del corredor se diluyan y no distorsionen la incidencia histrica.
Para el clculo de la media geomtrica se procede a realizar una transformacin logartmica
de los valores.
= log x Donde x es el valor inicial, y el valor transformado.
Esta transformacin estira los valores bajos y comprime los valores altos. Luego de
esto, todos los procedimientos, (calculo de medias y desvos estndar e intervalos de
confianza), se realizan con stos valores transformados. Finalmente los datos obtenidos se
pasan a las unidades originales calculando el antilogartmo, o lo que es lo mismo, calculando
10 elevado a , (x=10