Una historia entre tantas del

Una historia entre tantas del

mundo de solomarte
mundo de solomarte
Philip Jos Farmer
Pasar al mircoles era casi un imposible.
Tom Pym haba pensado en la posibilidad de vivir en otros das de la semana. Casi todos los que
tenan un poco de imaginacin lo hacan. Hasta haba programas de TV que especulaban con
ello. Tom Pym hasta haba actuado en dos de esos programas. Pero no tena un deseo genuino de
salir de su propio mundo. Pero entonces se incendi la casa en que viva.
Esto ocurri el ltimo de los ocho das de primavera. !l despertar vio a travs de la puerta las
ceni"as y los bomberos. #n hombre con tra$e de amianto blanco le hi"o se%as de que no saliera.
&uego de quince minutos' otro hombre le indic con un gesto que y a haba pasado el peligro.
!pret el botn de la puerta y sta se abri de par en par. Tom Pym se hundi en las ceni"as
hasta los tobillos( deba$o de la costra empapada de dos centmetros de espesor estaban un
poquito calientes.
)o era necesario preguntar qu haba sucedido' pero de todos modos lo hi"o.
El bombero di$o*
+#n cortocircuito' supongo. En realidad' no sabemos. Empe" poco despus de medianoche'
entre el momento en que el lunes se retira y entramos nosotros.
Tom Pym pens que deba ser e,tra%o ser bombero o polica. -us horas eran tan di.erentes' aun
cuando tambin ellos estuvieran limitados por los muros de la medianoche.
/
Pero para entonces los otros estaban saliendo de sus en.riaderos o 0atades0 como a menudo los
llamaban. Todava quedaban sesenta ocupados.
! las ocho tenan que entrar al traba$o. El problema de conseguir ropas nuevas y un lugar donde
vivir tendra que ser postergado hasta las horas de descanso' porque el estudio de TV donde
traba$aban estaba retrasado en la preparacin del gran programa especial que deba salir al aire
dentro de ciento cuarenta y cuatro das.
1esayunaron en un centro de emergencia. Tom Pym le pregunt a un asistente si saba de algn
lugar donde pudiese alo$arse. !unque el gobierno le proporcionara uno' qui"2 no se tomase muy
a pecho el conseguirle un lugar adecuado.
El asistente le mencion una casa que quedaba a slo seis calles de su anterior vivienda. Haba
muerto un maquillador y tena entendido que la vacante an no haba sido cubierta. Tom se
dirigi inmediatamente al tel.ono' pues en ese momento su presencia no era necesaria' pero'
segn le in.orm el contestador' la o.icina no abrira hasta las die". El contestador era una
pelirro$a muy bonita' con o$os color turmalina y una vo" muy sensual. ! Tom le habra
impresionado mucho m2s si no la hubiese conocido. Haba desempe%ado algunos papeles
secundarios en dos de sus espect2culos y la vo" enloquecedora no era de ella. Tampoco era de
ella el color de sus o$os.
!l medioda volvi a llamar' consigui comunicacin luego de una espera de die" minutos' y le
pregunt a la se%ora 3elle.ield si presentara una solicitud a su nombre. &a se%ora 3elle.ield lo
reprendi por no haber tele.oneado antes( no estaba muy segura de que se pudiese hacer algo ese
da. Tom trat de e,plicarle su situacin y luego renunci. 43urcratas5 Esa noche .ue a un
albergue pblico durmi las cuatro horas estipuladas mientras el campo inductivo aceleraba sus
sue%os' se despert y se meti en el cilindro vertical' de eternium. Estuvo all durante die"
segundos' atisbando a travs de la puerta transparente' los otros cilindros con sus .iguras
inmviles' y luego apret el botn. !pro,imadamente quince segundos despus estaba
inconsciente .
Tuvo que pasar tres noches m2s en el en.riadero pblico. Transcurrieron tres dias del oto%o( slo
quedaban cinco. )o porque eso tuviese mucha importancia en Cali.ornia. Cuando viva en
Chicago' el invierno era como una manta blanca sacudida por una loca. &a primavera era una
e,plosin de verdor. El verano un brillante rugido y un h2lito caliente. El oto%o era el trastabilleo
de un bu.n borracho con su dis.ra" de colorines.
!l cuarto da le comunicaron que poda mudarse a la casa por l elegida. Eso le caus sorpresa y
placer. -abia de una docena que haba tenido que pasar todo un a%o +unos cuarenta y ocho das
+ esperando en una estacin pblica. -e mud al quinto da' cuando le quedaban tres das de
primavera para dis.rutar. Pero tendra que dedicar sus dos dias de asueto a comprar ropas'
procurarse vveres y otros enseres' y relacionarse con sus convecinos. ! veces deseaba no haber
nacido con vocacin teatral. &os de TV traba$aban cinco das consecutivos' algunas veces seis'
en tanto que un lampista' por e$emplo' slo gastaba tres de sus siete das.
&a casa era tan grande como la otra y caminar las seis calles de m2s le sentaran bien. !lo$aba a
ocho personas por da' cont2ndolo a l. -e mud esa misma noche' se present' e hi"o que 6abel
Curta' quien traba$aba como secretaria de un productor' lo pusiera al tanto de la rutina de la casa.
&uego de asegurarse que su en.riador haba sido llevado al en.riadero' se sinti m2s tranquilo.
7
6abel Curta lo haba acompa%ado al en.riadero' pues se haba constituido en su gua. Era una
mu$er ba$a' por dem2s curvilnea' de unos treinta y cinco a%os 8tiempo de martes9. -e haba
divorciado tres veces' y el matrimonio ya no era para ella' salvo' claro est2' que apareciera el
se%or Per.ecto' Tom mismo estaba entre casamientos' pero no se lo di$o.
+Echmosle un vista"o a tu dormitorio +di$o 6abel+. Es peque%o' pero a prueba de ruidos' a
1ios gracias.
:l la sigui y de pronto se detuvo. Ella volvi la cabe"a desde el umbral y di$o*
+;<u pasa=
+Esta muchacha...
Haba sesenta y tres cilindros de eternium' altos y grises. Tom Pym estaba contemplando a travs
de la puerta del m2s cercano a la $oven alo$ada adentro.
+46mmm5 4<u belle"a5
-i 6abel sinti celos' los reprimi.
+4-' de veras5
&a $oven tena el pelo largo y negro' apenas ondulado' una cara capa" de ponerlo volado mil
veces mil veces' una .igura que tena bastante' pero no demasiado' y piernas largas. Tena los
o$os abiertos* en la penumbra pareca ser de un color a"ul malva. &uca un tenue vestido
plateado.
El rtulo en el dintel de la puerta contena sus datos. >ennie 6arlo?e. )acida 7@A/ !.1.' -an
6arino' Cali.ornia. Estaba por cumplir los veinticuatro. !ctri". -oltera. Vida de mircoles.
+;<ue pasa= +di$o 6abel.
+)ada
;Cmo podra e,plicarle que un deseo que nunca podra ser satis.echo le atena"aba el estmago=
;En.ermo de belle"a=
Porque en nosotros la voluntad est2 regida por el destino. ;<uin que una ve" am' no am a
primera vista=
+;<u=+di$o 6abel' y luego' tras una carca$ada+* ;Est2s bromeando=
)o estaba eno$ada. Comprenda que >ennie 6arlo?e no era m2s peligrosa como rival que si
estuviese muerta. B tena ra"n. Era me$or para l que se ocupara de los vivos de este mundo.
6abel no estaba tan mal' cari%osa' en verdad' y luego de unos tragos' bastante estimulante.
Eran m2s de las /C cuando por .in ba$aron al saln de TV. &a mayora de los otros habitantes
tambin estaban all. !lgunos se haban puesto los aud.onos(
A
algunos miraban la pantalla sin de$ar de hablar. Estaban pasando el noticiario' por supuesto. Todo
el mundo se estaba enterando de lo que haba sucedido el martes ltimo y hoy. El Presidente de
la C2mara de Depresentantes se retiraba al .inali"ar su perodo. -u vida til haba terminado y su
salud declinante no daba signos de recuperacin. 6ostraron una .oto del panten de la .amilia en
6ississippi con la tumba reservada para l. Cuando la ciencia algn da descubriese la .orma de
re$uvenecer' saldr2 de su en.riamiento.
+4Ese s que ser2 un da5+di$o 6abel. -e acomod sobre las rodillas de Tom Pym.
+4Eh' creo que la van a ganar +di$o Tom+. Ba est2n sobre la pista( ya han conseguido detener
el enve$ecimientos de los cone$os5
+)o me re.era a eso +di$o ella+. Claro que van a encontrar la .orma de re$uvenecer a la
gente. Pero' ;y despus= ;&os van a traer a todos de vuelta= Con toda la gente que tienen ahora'
;van a duplicar' o triplicar' o acaso cuadruplicar la poblacin= ;)o te parece que los van a de$ar
ah' de pie= +-olt una risita y agreg+* ;<u sera de las palomas sin ellos=
Tom le estru$ la cintura. En ese mismo momento se vio estru$ando la cintura de aquella otra
muchacha. &a de ella sera suave y sin rastros de gordura.
Elvdala. Piensa en el ahora. 6ira las noticias.
#na tal se%ora Filder haba apu%alado a su marido y luego a s misma con un cuchillo de cocina.
&os dos haban sido en.riados inmediatamente despus de la llegada de la polica' y llevados al
hospital. -e estaba investigando un atraso de traba$o en las o.icinas del gobierno del condado. &a
denuncia era que la gente del lunes no preparaba las computadoras para la del martes. -e haba
sometido el caso a las autoridades competentes de ambos das. &a base Ganmedes in.ormaba
que la Gran 6ancha Do$a de >piter estaba emitiendo pulsaciones dbiles' pero bien de.inidas'
que no parecan ser casuales.
&os ltimos cinco minutos del programa estuvieron dedicados a resumir los acontecimientos
sobresalientes de los otros das. &a se%ora Cuthmar' la encargada del albergue' cambi de canal
para ver una comedia de enredos sin que ninguno de los presentes protestara.
Tom se retir del saln' luego de comunicarle a 6abel que se iba a la cama temprano solo' y para
dormir. 6a%ana tendra un da pesado.
En puntillas cru" el vestbulo y subi las escaleras y entr en el en.riadero. &as luces eran
suaves' haba muchas sombras y reinaba el silencio. &os sesenta y tres cilindros seme$aban
antiguas columnas de granito en una c2mara subterr2nea de una ciudad sepultada. Cincuenta y
cinco rostros eran borrones blancos detr2s del metal translcido. !lgunos tenan los o$os
abiertos( la mayora los haba cerrado mientras esperaban el campo que irradiaba la m2quina de
la base. 6ir a travs de la puerta de >ennie 6arlo?e. Volvi a sentirse en.ermo. Hnaccesible(
nunca seria para l. El mircoles estaba a slo un da. )o' estaba slo a un poco menos de cuatro
horas y media.
Toc la puerta. Era resbaladi"a y apenas un poco .ra. Ella lo miraba .i$o. 1e su bra"o derecho
doblado colgaba la correa de un gran bolso. Cuando la puerta se abriese' ella saldra' lista para
marcharse. !lgunos se duchaban y se componan la cara tan pronto como despertaban y luego se
I
metan directamente en el en.riador. ! las cinco' cuando el campo se irradiaba autom2ticamente'
salan un minuto despus' listos para el da.
E$al2 l tambin pudiera salir de su 0atad0 a la misma hora.
Pero estaba bloqueado por el mircoles.
-e ale$. -e estaba portando como un chiquillo de diecisis a%os. Haba tenido diecisis hacia
unos ciento seis pero eso no cambiaba las cosas. Jisiolgicamente tena treinta.
Cuando empe"aba a subir al segundo piso' estuvo a punto de volver para echar otra mirada. Pero
se tom a s mismo por el cuello de la camisa y se arrastr escaleras arriba hasta su cuarto. !ll
decidi que tena que dormirse en seguida. Tal ve" so%ara con ella. -i los sue%os son
reali"aciones de deseos' se la traeran. )o se haba 0probado0 an que los sue%os siempre
e,presaran deseos' pero si se haba demostrado que privado de so%ar el hombre se vuelve loco. B
as los somniums irradiaban un campo que pona al hombre en un estado que le permita
conseguir todo el sue%o' y todos los sue%os' que necesitaba para un perodo de cuatro horas.
&uego se lo despertaba y un momento despus entraba en el en.riador donde el campo suspenda
todas las actividades atmicas y subatmicas. B en ese estado permaneca para siempre si no
entraba en .uncionamiento el campo activador.
1urmi' y >ennie 6arlo?e no .ue a acompa%arlo. E si lo hi"o' Tom no lo recordaba. -e despert'
se lav la cara' ba$ ansioso al en.riador' donde se encontr con toda la gente de la casa'
.umando un ltimo cigarrillo' hablando' rindose. &uego se meteran en sus cilindros' y un
silencio seme$ante al que reina en el cora"n de una monta%a los envolvera a todos.
! menudo se haba preguntado qu sucedera si no entraba en el en.riador. ;<u se sentira=
;Pavor= En toda su vida no haba conocido otra cosa que martes. ;!caso el mircoles se
abalan"ara sobre l' rugiendo' como una ola gigantesca= ;&o levantara en vilo y lo lan"ara para
estrellarse contra los arreci.es de un tiempo desconocido=
;<u pasara si inventaba una e,cusa y volva arriba y no ba$aba hasta que se hubiese activado el
campo= Entonces' no podra entrar. &a puerta de su cilindro no volvera a abrirse hasta la hora
se%alada. -iempre le quedaba la posibilidad de correr hasta los en.riadores pblicos de
emergencia que se encontraban a tres calles de distancia. Pero ;si se quedaba en su cuarto' en
espera del mircoles=
Esas cosas sucedan. -i el in.ractor de la ley no tena una e,cusa valedera' se lo procesaba.
0Hn.ringir el tiempo0 era un delito un grado menor que el asesinato y aquellos a quienes no se les
aceptaban las e,cusas eran en.riados para siempre. Todos los in.ractores' cuerdos o insanos' eran
en.riados. E ma%anados' como decan algunos. &os criminales ma%anados esperaban
inmovili"ados e inconscientes' y se los conservaba indemnes hasta que la ciencia contase con
tcnicas adecuadas para curar a los insanos' los neurticos' los criminales' los en.ermos. 6a%ana.
+;Cmo era el mircoles= +le pregunt Tom 2 un hombre que irremediablemente haba
quedado atr2s a causa de un accidente.
+;Cmo puedo saberlo= Estuve sin conocimiento' salvo unos quince minutos. Estaba en la
misma ciudad y por supuesto nunca haba visto las caras de los camilleros de la ambulancia' pero
K
tampoco los he visto nunca por aqu. 6e en.riaron y me de$aron en el hospital para que el martes
cuidara de m.
Ha de haberlo pasado mal' pens Tom. 6alo. -lo pensar en eso era una locura. Pasar al
mircoles era casi un imposible. Casi. Pero podra hacerse. &levara tiempo y paciencia' pero
podra hacerse.
-e detuvo #n instante .rente a su en.riador. &os otros le di$eron*
+4Hasta la vista5 4Hasta pronto5 4Hasta el martes5
6abel le grit*
+43uenas noches' amor5
+3uenas noches +murmur Tom.
+;<u= +grit ella .
+43uenas noches5
6iro de soslayo la hermosa cara detr2s de la puerta. &uego sonri. Haba temido que lo oyera
decir buenas noches a L mu*L c(ue Lo haba llamado amor.
&e quedaban /M minutos. &as alarmas del intercomunicador ululara. 4Todo el mundo listo5 4Hora
de emprender el via$e de seis das5 4Corran5 4Decuerden los
castigos5
Tom los recordaba' pero quera de$ar un mensa$e. El grabador estaba sobre una mesa. &o activ.
y di$o*
+<uerida se%orita >ennie 6arlo?e. 6e llamo Tom Pym' mi en.riador est2 al lado del suyo. Bo
tambin soy actor( en realidad' traba$o en el mismo estudio que usted. - que es presuntuoso +
de mi parte' pero nunca he visto una mu$er tan hermosa como usted. ;-u talento est2 a la altura
de su belle"a= 6e gustara ver algunas copias de sus actuaciones. ;Tendra la amabilidad de
de$arme algunas en la habitacin cinco= Estoy seguro de que al ocupante no le molestar2. -uyo'
Tom Pym.
&o volvi a pasar. Era sin duda bastante escueto y eso tal ve" .+(ese e,actamente lo que
corresponda. #n mensa$e demasiado .lorido o demasiado insistente la hara recelar. 1os veces
se haba re.erido a su belle"a' pero sin hacer demasiado hincapi. B el halago a su orgullo de
actri" sera di.cil de resistir. )adie lo saba me$or que l
-e encamin a su cilindro' silbando. 1entro' apret el botn y mir el relo$. Jaltaban cinco
minutos para la medianoche. &a lu" de la enorme pantalla sobre la computadora de la central de
polica no se encendera por l. 1entro de die" minutos' los agentes de polica del mircoles
saldran de sus en.riadores y empe"aran sus guardias.
N
Haba un intervalo de die" minutos entre los dos das en la central de polica. En esos pocos
minutos se poda desatar un pandemonium' y a veces ocurra. Pero un precio haba que pagar por
mantener los muros del tiempo.
!bri los o$os. &as rodillas le .laquearon un poco y se le bambole la cabe"a. &a activacin tenia
una velocidad de un milln de microsegundos... desde el eternium a carne y sangre casi
instant2neamente y el cora"n nunca se enteraba de que haba estado detenido durante tanto
tiempo. !un as' la respuesta de los msculos para volver a la posicin vertical era un poquito
lenta.
!pret el botn' abri la puerta' y .ue como si su botn hubiese inaugurado el da. 6abel se
haba maquillado la noche anterior' as que estaba .resca como la aurora. &e di$o un cumplido y
ella sonri' .eli". Pero le anunci que se reunira con ella a la hora del desayuno. En mitad de la
escalera se detuvo y esper hasta que el vestbulo qued vaco. &uego se escurri otra ve"
escaleras aba$o y entr en la sala de en.riamiento. Conect el grabador*
#na vo"' ronca pero a la ve" melodiosa' di$o*
+Estimado se%or Pym* He recibido unos cuantos mensa$es de otros das. Jue divertido hablar a
travs del abismo entre los mundos' si no le importa que e,agere un poquito. Pero en realidad no
tiene sentido una ve" que pas la novedad. -i uno se interesa en la otra persona' se est2
condenando a una .rustracin. Esa persona no puede ser nada m2s que una vo" en un grabador y
una .ra cara cerosa en un atad de metal. 6e estoy poniendo potica. Perdneme. B si la
persona no le interesa ;para qu seguir comunic2ndose= En ninguno de los dos casos tiene
sentido. B tal ve" yo sea hermosa. 1e todos modos' le agrade"co el cumplido. Pero tambin soy
sensata.
O)i siquiera deb molestarme en responder. Pero me gusta ser amable( no quise herir sus
sentimientos. !s que' por .avor' no me de$e m2s mensa$es.
Esper' mientras el grabador giraba en silencio. ! lo me$or estaba haciendo una pausa de e.ecto.
!hora vendra una risita so.ocada o una ronca carca$ada melosa' y ella dira* 0-in embargo' no
quiero decepcionar a mi pblico. &as pruebas est2n en su habitacin.0
El silencio se prolongaba. !pag el aparato y se encamin al comedor para desayunar.
&a hora de la siesta en el estudio era de /I*I@ a /I*IK. -e ech en la cama y apret el botn. !l
cabo de un minuto estaba dormido. Esta ve" s so% con >ennie( era una .igura titilante que se
corporei"aba desde las sombras y .lotaba hacia l. Era an m2s hermosa de como la viera en su
en.riador.
Esa tarde la .ilmacin se prolong m2s de lo previsto' de modo que volvi a casa $usto a tiempo
para la cena. )i siquiera el estudio se atrevera a retener a un hombre despus de la hora de la
cena' especialmente porque slo estaba autori"ado a servir comida al medioda.
Tuvo tiempo para mirar a >ennie un minuto antes de que la vo" de la se%ora Cuthmar rechinara
por el intercomunicador. 6ientras ba$aba al vestbulo' pens* 06e estoy metiendo hasta las
ore$as. Es ridculo. -oy un hombre mayor. <ui"2... qui"2 debiera ver a un psico. -eguro' presenta
la solicitud y espera hasta que un psico tenga tiempo para ti. 1igamos unos trescientos das a
M
partir de ahora' si tienes suerte. B si el psico no te da resultado' entonces solicita otro y espera
seiscientos das.
-olicitud. Detard el paso. -olicitud. ;B si en lugar de pedir un psico peda un traslado= ;Por qu
no=;<u poda perder= Era probable que se lo recha"asen' pero al menos poda intentarlo.
Tampoco era cosa .2cil conseguir un .ormulario para hacer la solicitud. Pas dos das de asueto
haciendo cola en la E.icina Central #rbana antes de obtener los .ormularios correspondientes. &a
primera ve"' le entregaron un .ormulario equivocado y tuvo que reiniciar todo el tr2mite desde el
principio. )o haba una cola aparte para los que queran cambiar de da. )o haba su.icientes
interesados como para $usti.icarla. !s que tuvo que hacer cola en el mostrador de la o.icina de
!suntos 1iversos de la -eccin 6ovilidad del 1epartamento de Hntercambio Vital' 1ireccin
General de Permutas y Traslados. )inguno de estos ttulos tenia nada que ver con la emigracin
a otro da.
&a segunda ve" que le entregaron el .ormulario' se neg a moverse de la ventanilla hasta haber
veri.icado el nmero del .ormulario y pedir al empleado un doble control. Hi"o caso omiso de
las protestas de los que esperaban en la cola. &uego se encamin a un lado del inmenso saln e
hi"o cola delante de m2quinas per.oradoras. !l cabo de dos horas consigui sentarse ante una
maquinita en .orma de escritorio sobre la cual haba una gran pantalla. Hnsert el .ormulario en la
ranura' mir en la pantalla la proyeccin del .ormulario y apret los botones que marcaban en los
espacios
correspondientes las respuestas adecuadas. 1espus de eso' todo cuanto le quedaba por hacer era
echar el .ormulario por una ranura y con.iar que no se e,traviase. E con.iar en que no tendra
que repetir el tr2mite por haber per.orado mal el .ormulario.
Esa noche' apoy la cabe"a contra el duro metal y le murmur al rostro rgido detr2s de la puerta*
+1ebo amarte de veras para pasar por todo esto. B t ni siquiera lo sabes. B lo que es peor' si lo
supieras' acaso te importase un comino.
Para probarse a s mismo que no haba perdido del todo la cabe"a' esa noche .ue con 6abel a una
.iesta o.recida por -ol Vorem?ol.' un productor. Vorem?ol. acababa de aprobar un e,amen para
ingresar en el servicio civil con un coe.iciente Ple !+/A. Esto signi.icaba que a su debido
tiempo' con un poco de suerte se convertira en vicepresidente e$ecutivo del estudio.
&a .iesta .ue todo un ,ito. Tom y 6abel volvieron a casa una media hora antes de la de entrada
a los en.riadores. Tom haba hecho un es.uer"o para no e,cederse en el consumo de e,citantes y
licor' y no se de$ tentar por 6abel. ! pesar de todo saba que al desen.riarse estara medio
pasado y tendra que tomar algunos antdotos horripilantes. ! causa de la .alta de sue%o' tendra
mala cara y se sentira como el demonio en el estudio.
-e libr de 6abel con una e,cusa y ba$ al saln de los en.riadores antes que los dem2s. )o
porque eso le sirviera de algo si lo que quera era en.riarse m2s temprano. &os en.riadores slo
entraban en actividad a horas determinadas.
-e apoy en el cilindro y palme suavemente la puerta.
+1urante toda la noche trat de no pensar en ti. <uera serle leal a 6abel. Es desleal salir con
ella y pensar en ti todo el tiempo.
C
Todo es lcito en el amor...
Grab otro mensa$e para ella' y luego lo borr. ;<u sentido tena= -aba que tena la lengua
pastosa. <uera presentarse ante ella lo me$or posible.
;Pero qu= ;<u le importaba a ella=
&a respuesta era que a l le importaba' aunque no hubiera en ello ninguna ra"n' ninguna lgica.
!maba a esa mu$er prohibida' intocable' le$ana en el tiempo y no obstante tan pr,ima.
6abel haba entrada sin hacer ruido. &e di$o*
+4Est2s en.ermo5
Tom se separ del cilindro de un salto. ;Por qu lo haba hecho= )o tena nada de qu
avergon"arse. Entonces' ;por qu estaba tan .urioso con 6abel= -u turbacin era comprensible'
no su clera.
6abel se ri de l y eso lo alegr. !hora podra pelearse con ella. &o hi"o' y ella dio media
vuelta y se march. Pero a los pocos minutos volvi con los otros. Pronto sera medianoche.
Entonces Tom ya estaba adentro del cilindro. Pocos segundos m2s tarde' sali' empu$ hacia
atr2s sobre sus ruedas el cilindro de >ennie e hi"o girar el suyo de modo que quedase .rente al de
la muchacha. Volvi a entrar' apret el botn y all se qued. &a doble puerta distorsionaba
apenas la imagen. Pero ella pareca an m2s le$ana en distancia y en tiempo' y m2s inalcan"able.
Tres das m2s tarde' ya bien avan"ado el invierno' recibi una carta. El bu"n del vestbulo
"umb en el momento en que Tom entraba por la puerta principal. Detrocedi y esper hasta que
la carta estuvo impresa y cay de la ranura. Era la respuesta a su solicitud de traslado al
mircoles.
1enegada. Da"n* no tena ningn motivo ra"onable para pedir el traslado.
Eso era verdad. Pero l no poda consignar su motivo real. Habra sido an menos e.ectivo que el
que haba dado. Haba per.orado el recuadro nQ /7. D!RE)* E6HGD!D ! #) 6E1HE E) E&
C#!& 6H- T!&E)TE- E)CE)TD!DH!) PDE3!3&E6E)TE #) C!6PE 6!-
PDEPHCHE.
Ech maldiciones y se en.ureci. Era su derecho humano' su derecho civil trasladarse a cualquier
da que se le anto$ase. Es decir' debera ser su derecho. ;<u importancia tena que un traslado
requiriese tanto es.uer"o= ;<u importancia tenia que e,igiese el traspaso de sus documentos de
identidad y de todos los lega$os relativos a su persona desde su nacimiento= ;<u impor...
Poda en.urecerse todo lo que quisiera' nada iba a cambiar con ello. Estaba empantanado en el
mundo del martes.
Todava no' murmur para s. Todava no. !.ortunadamente no hay lmite para el nmero de
solicitudes que puedo presentar en mi propio da. 6andar otra.
S
Creen que me van a ganar por cansancio' ;eh= 3ueno' yo los voy a cansar a ellos. El hombre
contra la m2quina. El hombre contra el sistema. El hombre contra la burocracia y la .ra dure"a
de la ley.
&os veinte das del invierno pasaron veloces. &os ocho das de primavera se .ueron en un soplo.
Era otra ve" verano. El segundo da de los doce del verano' recibi una respuesta a su segunda
solicitud.
)o era ni negativa ni a.irmativa. Consignaba que si l crea que pas2ndose al mircoles me$orara
psicolgicamente porque as se lo deca su astrlogo' tendra que conseguir que un psico
re.rendase el an2lisis del astrlogo. Tom Pym peg un salto e hi"o chasquear en el aire los
talones de sus sandalias. 4Gracias a 1ios viva en una poca que no catalogaba de charlatanes a
los astrlogos5 &a gente +las masas+ haban proclamado que la astrologa era una necesidad y
que debera ser legali"ada y honrada. &a ley se haba sancionado y gracias a ella Tom Pym tena
una oportunidad.
3a$ a la sala de los en.riadores y bes la puerta del cilindro y le cont a >ennie 6arlo?e las
buenas nuevas. Ella no respondi' aunque a l le pareci que los o$os le brillaban un poquito
m2s. Por supuesto' eso era pura imaginacin' pero a l le gustaba su imaginacin.
Conseguir un psico para una consulta y pasar por las tres sesiones le llev otro a%o' otros
cuarenta y ocho das. El doctor -igmund Traurig era amigo del doctor -telhela' el astrlogo' y
eso le .acilit las cosas a Tom.
+He estudiado detenidamente la carta astrolgica del doctor -telhela y anali"ado a .ondo su
obsesin por esa mu$er+di$o+. Concuerdo con el doctor -telhela en que usted siempre ser2
in.eli" en martes' pero en lo que no concuerdo del todo con l es que usted vaya a ser m2s .eli"
en mircoles. -in embargo' usted est2 .ascinado por la se%orita 6arlo?e' as que pienso que
debera emigrar al mircoles. Pero slo si .irma estos papeles comprometindose a ver all a un
psico para una terapia prolongada.
-lo m2s tarde Tom Pym comprendi que el doctor Traurig quera probablemente sac2rselo de
encima porque tenia demasiados pacientes. Pero este era un pensamiento poco caritativo.
Tuvo que esperar mientras los papeles pertinentes eran transmitidos a las autoridades del
mircoles. -u batalla estaba ganada slo a medias. &os otros .uncionarios podran recha"arlo. B
si lograba su propsito' entonces ;qu= Tambin ella podra recha"arlo sin darle una segunda
oportunidad.
Era impensable' pero poda ser.
!carici la puerta y luego le estamp un beso.
+Pigmalin poda al menos tocar a Galatea +di$o+. -eguramente los dioses' esos grandes
burcratas estpidos' se apiadar2n de m' que ni siquiera puedo tocarte. -eguramente .
El psico le haba dicho que era incapa" de establecer un vnculo verdadero y perdurable con una
mu$er' como les suceda a tantos hombres de este mundo en relaciones .2ciles' pero .ugaces. -e
haba enamorado de >ennie 6arlo?e por varias ra"ones. <ui"2 se pareciera a alguien a quien l
haba querido cuando era muy $oven. ;-u madre' tal ve"= ;)o= 3ueno' no tenia importancia. &o
/@
descubrira en mircoles... tal ve". &a verdad pro.unda e importante era que Tom amaba a la
se%orita 6arlo?e porque ella nunca podra recha"arlo' ponerlo de patitas en la calle' ni volverse
.astidiosa' que$osa' llorosa' ni gritarle' insultarlo' y as sucesivamente.
&a amaba porque era inalcan"able y muda.
+&a amo como !quiles ha de haber amado a Helena cuando la vio en lo alto de la muralla de
Troya +di$o Tom.
+)o saba que !quiles haba estado alguna ve" enamorado de Helena de Troya+di$o
secamente el doctor Traurig.
+Homero nunca lo di$o' pero yo s que tiene que haberse enamorado. ;<uin pudo verla y no
amarla=
+;Cmo demonios quiere que yo lo sepa= 4)unca la vi5 -i hubiese sospechado que esas
alucinaciones se intensi.icaran...
+4Bo soy un poeta5 +di$o Tom.
+4-uperimaginativo querr2 decir5 Hmmm. 41ebe ser una hechicera5 Bo no tengo nada que hacer
esta noche. &e dir una cosa... me ha despertado la curiosidad... esta noche ir a su casa y le
echar un vista"o a esa belle"a .abulosa' su Helena de Troya.
El doctor Traurig se present inmediatamente despus de la cena y Tom Pym lo acompa% a
travs del vestbulo al saln de en.riamiento' que estaba en el .ondo de la gran casa' como un
gua ansioso por mostrar a un crtico clebre un Dembrandt recin descubierto.
El doctor permaneci largo rato .rente al cilindro. -olt varios mmm y varias veces estudi el
rtulo con los datos. &uego dio la vuelta y di$o*
+Ba veo lo que quiere decir' se%or Pym. 6uy bien. &e dar el visto bueno.
+;)o es algo esplndido= +le di$o Tom en el porche+. Es algo .uera de este mundo' literal y
.iguradamente' claro est2.
+Hermossima. Pero me temo que usted corra el riesgo de su.rir una terrible decepcin' un gran
dolor qui"2' qui"2' quin sabe' hasta la locura' por mucho que odie utili"ar este trmino tan
acienti.ico.
+Correr el riesgo+di$o Tom Pym+. - que pare"co chi.lado' pero' ;dnde estaramos si no
.uese por los chi.lados= J$ese en el hombre que invent la rueda' en Coln' en >ames Fatt' en
los hermanos Fright' en Pasteur' en cualquiera que a usted se le ocurra.
+1i.cilmente pueda usted comparar a esos precursores de la ciencia' con su pasin por la
verdad' con usted y su deseo de casarse con una mu$er. Pero' como he podido observar' es
e,traordinariamente hermosa. Ese mismo hecho' sin embargo' me hace ser muy cauteloso. ;Por
qu no est2 casada= ;<u .allo tiene=
//
+4Por m' puede haber estado casada una docena de veces5 +di$o Tom+. 4&o importante es
que ahora no lo est25 <ui"2 haya tenido una desilusin y ha $urado esperar hasta conocer al
hombre de sus sue%os. <ui"2...
+)o hay qui"2 que valga' usted es un neurtico+le di$o el doctor Traurig+. Pero a decir
verdad creo que para usted sera m2s peligroso no emigrar al mircoles que el hacerlo.
+4Entonces dir2 que s5+di$o Tom' asiendo la mano del doctor y estrech2ndosela con
vehemencia.
+<ui"2. Tengo ciertas dudas.
El doctor tena una e,presin ausente. Tom se ri y solt la mano del doctor y le palme el
hombro.
+41iga la verdad5 4&o de$ de una pie"a5 4-i no le hubiera pasado eso' usted estara muerto5
+Est2 bastante bien+di$o el doctor+. Pero tiene que hacerse a la idea. -i va al mircoles y ella
lo recha"a' usted podra hundirse en el m2s pro.undo de los abismos' por mucho que odie
emplear una e,presin tan potica.
+)o. )o es verdad. )o estar para nada peor. 6e$or' en realidad. Por lo menos la podr ver en
carne y hueso.
&a primavera y el verano pasaron como un rel2mpago. Entonces' una ma%ana que nunca
olvidara' la carta de aceptacin. Con ella las instrucciones de cmo llegar al mircoles. Eran
bastante sencillas. Tena que hacer ir a los tcnicos a su en.riador en algn momento del da para
que rea$ustasen el crongra.o alo$ado en la base. )o entenda por qu no poda' simplemente'
quedar .uera del en.riador y esperar el mircoles' pero a esa altura haba renunciado a tratar de
sondear la mentalidad burocr2tica.
)o pensaba decrselo a nadie de la casa' principalmente a causa de 6abel. Pero 6abel se enter
por alguien del estudio. &lor cuando lo vio a la hora de la cena y corri escaleras arriba para
encerrarse en su habitacin. Tom se senta culpable' pero no la sigui para consolarla.
Esa noche' con el cora"n palpitante' abri la puerta de su en.riador. Para entonces' los otros ya
estaban al tanto( haba sido incapa" de guardar el secreto. En realidad' se alegraba de haberlo
dicho. Parecan .elices por l' y tra$eron bebidas e hicieron muchas ruedas de brindis. Por ltimo'
6abel ba$' en$ug2ndose las l2grimas' y di$o que ella tambin le deseaba suerte. <ue siempre
haba sabido que l no estaba realmente enamorado de ella. Pero deseaba de veras que alguien se
enamorase de ella con slo verla en su en.riador.
Cuando supo que Tom haba ido a ver al doctor Traurig' di$o*
+Es un hombre muy in.luyente. -ol Vorem?ol. lo tuvo como analista. 1ice que hasta tiene
in.luencia en otros das. 1irige Tendencias de la Psique' una de las pocas revistas ledas por otra
gente.
Etra' por supuesto' signi.icaba los que vivan del mircoles al lunes.
/7
Tom di$o que para l haba sido una suerte conseguir a Traurig. Tal ve" hubiera utili"ado su
in.luencia para lograr que las autoridades del mircoles dieran curso a su solicitud con tanta
celeridad. &os muros entre los mundos rara ve" se abran' pero se sospechaba que los muy
in.luyentes lo hacan cuando queran.
!hora' trmulo' se detuvo otra ve" delante del cilindro de >ennie. &a ltima ve"' pens' que la
veo en .ro. &a pr,ima ve" ser2 carne tibia' colorida' palpable.
+4Ave atque vale5 +di$o en vo" alta. &os otros lo aclamaron.
6abel di$o*
+4<u cursi5 +Todos pensaron que l se re.era a ellos' y tal ve" los haba incluido.
Entr en el cilindro' cerr la puerta' y apret el botn. 6antendra los o$os abiertos' as...
B ya era mircoles. !unque lo que vea era e,actamente igual' era como estar en 6artes.
!bri la puerta y sali. &as siete personas tenan caras que l conoca y nombres que haba ledo
en sus rtulos. Pero le eran desconocidos.
-e dispona a presentarse' cuando se detuvo en seco.
El cilindro de >ennie 6arlo?e haba desaparecido.
!si por el bra"o al hombre que tena m2s cerca.
+;1nde est2 >ennie 6arlo?e=
+-ulteme. 6e est2 lastimando. -e .ue. !l martes.
+46artes5 ;6artes=
+-eguro. Haca tiempo que estaba tratando de salir de aqu. Tenia la idea .i$a de que este da le
daba mala suerte. )o era .eli"' de eso no cabe duda. Hace apenas dos das di$o que por .in le
haban aceptado la solicitud. !l parecer' un psico del martes haba movido in.luencias. Vino aqu'
la vio en su en.riador y eso .ue todo' hermano.
&os muros' la gente y los en.riadores empe"aron a bambolearse. El tiempo se inclinaba aqu y
all2. Tom no estaba en mircoles( tampoco estaba en martes. )o estaba en ningn da. Estaba
atrapado dentro de s mismo en una .echa disparatada que $am2s debi e,istir.
+4)o puede hacer eso5
+!h ;no= 4!caba de hacerlo5
+Pero... 4uno no puede trasladarse m2s que una ve"5
+Eso es problema de ella.
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Era el suyo' tambin.
+4)unca deb traerlo aqu para que la viera5 +di$o Tom+. 4Ese puerco5 4Ese puerco sin tica5
Tom Pym permaneci inmvil durante largo rato y luego se encamin a la cocina. El entorno era
el mismo' a no ser por la gente
62s tarde .ue al estudio y consigui un papel en una comedia de enredos que era' en realidad'
e,actamente igual a todas las del martes. Esa noche mir el noticiario. El presidente de los
EE.##. tena otro nombre y otra cara' pero las palabras de su discurso podan haber sido las del
Presidente del martes. &e presentaron a la secretaria de un productor( no se llamaba 6abel' pero
bien hubiera podido tener ese nombre.
&a nica di.erencia aqu era que >ennie se haba marchado' y ese era todo un mundo de
di.erencia para l.
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