Origen del hombre

CSAR PAZ Y MIO (09/04/05)

Sao Paulo.- Darwin tambin plante, dentro de la teora de la evolucin, el origen del
hombre. Entre las dificultades para entender su origen, y que an persisten, se cuentan
los pocos restos fsiles descubiertos por los arquelogos, que hacen aparecer
incompleto el rbol genealgico de los humanos. Si bien muchos de los recientes restos
hallados han aclarado la evolucin humana, todava hay incgnitas. Pero lo fantstico de
los avances arqueolgicos y paleoantropolgicos es que muchos de los fsiles han sido
pronosticados y encontrados en los sitios previstos y, una vez descubiertos, han sido
asignados en el escaln evolutivo correspondiente, lo que mejora notablemente el
entendimiento del origen de la humanidad.
Remontndonos al pasado, nuestros orgenes los encontramos entre los mamferos
llamados primates: el Adapis (50 millones de aos atrs), seguido en complejidad por el
Proconsul (20 millones atrs) que dio origen a la rama del Australopitecus (3 millones
de aos atrs), del que desciende el llamado Parantropus (2 millones) que, a su vez,
origin la familia Homo (H). Esta es la ms importante rama de nuestros antepasados.
Est compuesta por al menos 6 grupos progresivos que vivieron entre 2 millones y 100
mil aos atrs (habilis, ergaster, erectus, floresiensis, heidelbergensis, neandertalis),
siendo el ltimo de estos H. sapiens. Es verdad que existen otros registros fsiles que
hacen complejo el rbol evolutivo humano, pero la clave est en seguir la rama comn
hasta el hombre actual. Al hombre moderno se lo llama el hombre que sabe que sabe
(Homo sapiens sapiens) que, desde hace unos 20 mil aos, ha dejado una huella
histrica ms evidente.
El rbol genealgico humano est cada vez ms completo; cada rama evolucion de la
anterior, y muchos intentos evolutivos no progresaron ms all de unos miles o millones
de aos. Los antepasados mejor adaptados y que subsistieron, adquirieron mejores
caractersticas fsicas, psquicas y genticas. Muchas prueba evolutivas se truncaron; la
ms trascendente es el caso de los Neandertales, muy avanzados, con los cuales
convivimos hace 200 mil aos, pero que desaparecieron de forma an poco clara.
Si buscamos la rama nica del hombre moderno, el que desplaz a todos los otros,
debemos ir a frica, Etiopa, hace 200 mil aos, donde se inicia la raza humana y desde
donde se expande al mundo entero. Va hacia Australia, 70 mil aos atrs; a Oceana,
hace 50 mil; a Europa, hace 45 mil; y, a Amrica, hace 40 mil aos, al Ecuador hace
unos 11 mil.
Una herramienta trascendental para la comprensin de la evolucin humana es la
gentica molecular. A travs de esta ciencia se han estudiado genes de nuestros
antecesores y se ha descifrado el origen humano con mucha precisin. Uno de los
proyectos ms ambiciosos para entender este origen gentico es el que lleva adelante la
National Geographic con el llamado Proyecto Genogrfico, dentro del cual la
Universidad de las Amricas (UDLA) y su laboratorio de Gentica (El Telgrafo, 27-0408), tienen como meta tipificar el ADN de 100 mil individuos para encontrar el origen
de la humanidad y su viaje en el planeta. La Gentica nos dir quines somos y de
dnde venimos.