2.

5 EL CONOCIMIENTO Y SUS NIVELES

Mediante el conocimiento, el hombre penetra las diversas reas de la realidad para tomar
posesin de ella, y la propia realidad presenta niveles y estructuras diferentes en su
constitucin. As, a partir de un ente, hecho o fenmeno aislado, se puede ascender hasta
situarlo dentro de un contexto ms complejo, ver su significado y funcin, su naturaleza
aparente y profunda, su origen, su finalidad, su subordinacin a otros entes, en fin, su
estructura fundamental.
Esta complejidad de lo real, objeto del conocimiento, dictar necesariamente formas diferentes
de apropiacin por parte del sujeto cognoscente; estas formas darn los diversos niveles del
conocimiento segn el grado de penetracin de ste y la consiguiente posesin de la realidad en
el rea o estructura considerada. Al ocuparse del hombre, por ejemplo, puede considerrselo en
su aspecto externo y aparente, segn el dictamen del buen sentido o la experiencia diaria. Se le
puede estudiar con espritu ms serio, investigando experimentalmente las relaciones
(existentes) entre ciertos rganos y sus funciones. Se puede tambin indagar en cuanto a su
origen, su libertad y su destino. Y, finalmente, se puede investigar lo que fue dicho del hombre
por Dios a travs de los profetas.
Lo anterior da lugar a cuatro niveles de conocimiento sobre la misma realidad, el hombre.
Tratamiento idntico puede darse a otros objetos de conocimiento, por ejemplo, de la
naturaleza.
Se diferencian entonces segn el caso los niveles: emprico, cientfico, filosfico y teolgico del
conocimiento.
Conocimiento Emprico
Se le llama tambin "vulgar" o "popular" y se obtiene por azar, luego de innumerables tentativas
cotidianas. Es ametdico y asistemtico. Permite al hombre conducirse en la vida diaria, ene l
trabajo, en el trato con los amigos y en general manejar los asuntos de rutina. Una
caracterstica de este conocimiento es el ser indispensable para el comportamiento diario y por
lo mismo a l recurren todos por igual: cineastas, burcratas, voceadores de productos,
bilogos, artistas, etc. El conocimiento vulgar no es terico sino prctico; no intenta lograr
explicaciones racionales; le interesa la utilidad que pueda prestar antes que descifrar la realidad.
Es propio del hombre comn, sin formacin, pero con conocimiento del mundo material exterior
en el cual se halla inserto. En cuanto al alcance, lo nico real es lo que se percibe; lo dems no
interesa.
A travs del conocimiento emprico el hombre comn conoce los hechos y su orden aparente y
surte respuestas (explicaciones) concernientes a las razones de ser de las cosas, pero muy
pocas preguntas acerca de las mismas; todo ello logrado por experiencias cumplidas al azar, sin
mtodo, y al calor de las circunstancias de la vida, por su propio esfuerzo o valido del saber de
otros y de las tradiciones de la colectividad. Su fuente principal son los sentidos. Toda esta clase
de conocimientos es lo que puede catalogarse tambin como "saberes".
Podra quizs catalogarse como subclases del conocimiento vulgar la supersticin y la sabidura
popular.
Conocimiento Cientfico
Va ms all del emprico; por medio de l, trascendido al fenmeno, se conocen las causas y las
leyes que lo rigen. Conocer, verdaderamente, es conocer por las causas; saber que un cuerpo
abandonado a s mismo cae, que el agua asciende en un tubo en el que se ha hecho vaco, etc.
no constituye conocimiento cientfico; solo lo ser si se explican tales fenmenos relacionndolos
con sus causas y con sus leyes. La diferencia que el conocimiento cientfico tiene con el
conocimiento ms o menos espontneo que preside la vida cotidiana, "el mundo del manipular",
segn Karel Kosic, es antes que nada el rigor que pretende imponer a su pensamiento. El
conocimiento cientfico elabora y utiliza conceptos, desterrando as las ambigedades del
lenguaje cotidiano.
El conocimiento cientfico es objetivo, racional, sistemtico, general, falible, metdico. Adems,
son sus caractersticas el desinters y el espritu crtico. El carcter abierto del conocimiento
cientfico lo aparta considerablemente de todo dogma o verdad revelada, con pretensiones de
infalibilidad. Es rasgo esencial del conocimiento cientfico su afn de demostracin. La ciencia y
el pensamiento cientfico no toleran las afirmaciones gratuitas. Una afirmacin -cualquiera que
sea- solo alcanza rango cientfico cuando es fundamentada.
Ahora bien, entre los muchos rasgos que describen al conocimiento cientfico es esencial el que
ste resulta de una definida combinacin entre componentes tericos y componentes
empricos
2
, entre "lo endgeno" y "lo exgeno". De otra parte, lo especfico del conocimiento
cientfico puede ser nombrado con el trmino tradicional de "explicacin cientfica", ya que todo
producto que se reconozca como "conocimiento cientfico" debe cumplir como requisito
fundamental que culmine en una "explicacin cientfica", o que realice algunas de sus fases
preliminares.
Conocimiento Filosfico
Se distingue del cientfico por el objeto y por el mtodo. El objeto de la filosofa son las
realidades inmediatas no perceptibles por los sentidos (suprasensibles), que traspasan la
experiencia (mtodo racional). Se parte de lo concreto material hacia lo concreto supramaterial,
de lo particular a lo universal. El conocimiento filosfico es un interrogar, un continuo cuestionar
sobre s y sobre la realidad. No es algo hecho, acabado. Es una bsqueda constante de sentido,
de justificacin, de posibilidades, de interpretacin al respecto de todo aquello que rodea al
hombre y sobre el hombre mismo, en su existencia concreta. La esencia de la filosofa es la
bsqueda del saber y no su posesin.
El conocimiento filosfico procura comprender la realidad en su contexto ms universal. No da
soluciones definitivas para un gran nmero de interrogantes, pero habilita al hombre en el uso
de sus facultades para ver mejor el sentido de la vida concreta. En el campo del conocimiento
filosfico siempre estarn en juego las categoras de esencia, universalidad, necesidad,
fundamental, etc..
Conocimiento Teolgico
Es un conocimiento revelado, que implica siempre una actitud de fe y ocurre cuando, sobre algo
oculto o un misterio, hay alguien que lo manifiesta y alguien pretende conocerlo. El misterio,
aquello culto que provoca curiosidad y lleva a la bsqueda, puede estar ligado o datos de la
naturaleza, de la vida futura, de la existencia de lo absoluto, etc. Aquel que manifiesta lo oculto
es el revelador. Podr ser el propio hombre o Dios. Aquel que recibe la manifestacin tendr fe
humana si el revelador es algn hombre; tendr fe teolgica si es Dios el revelador. El
conocimiento revelado relativo a Dios, aceptado por fe teolgica constituye el conocimiento
teolgico. A ese conjunto de verdades el hombre llega, no con el auxilio de su inteligencia sino
por aceptacin de los datos de la revelacin divina. Se vale del argumento de autoridad. Son los
conocimientos adquiridos a travs de los libros sagrados y aceptados racionalmente despus de
haber pasado por la crtica histrica ms exigente.
2
La oposicin de trminos "teora/empira" difiere conceptualmente de la de
teora/prctica". Para el primer caso, el trmino "teora" refiere a los conceptos y
proposiciones universales, mientras que en el segundo, el mismo trmino hace
referencia a una disposicin meramente contemplativa del sujeto, por oposicin a una
disposicin activa. Podra, en el segundo caso, reemplazarse el trmino "teora" por
"conocimiento" y quedara entonces la oposicin: "conocimento/prctica".