Claude Lvi-Strauss

RAZA E HISTORIA
[Nota: la digitalizacin se ha realizad a !artir de la edicin Claude Lvi-Strauss" Raza y cultura"
Alta#a" $adrid" %&&&" !!' ()-%*+',
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Raza # cultura
Ha-lar de la cntri-ucin de las razas hu.anas a la civilizacin .undial !dr/a causar sr!resa
en una serie de ca!/tuls destinads a luchar cntra el !re0uici racista' Ser/a van ha-er cnsagrad
tant talent # tants es1uerzs en de.strar 2ue nada" en el estad actual de la ciencia" !er.ite a1ir-
.ar la su!eriridad in1eriridad intelectual de una raza cn res!ect a tra" si sla.ente 1uera !ara
devlver su-re!ticia.ente cnsistencia a la ncin de raza" 2ueriend de.strar as/ 2ue ls grandes
gru!s tnics 2ue c.!nen la hu.anidad han a!rtad" en tanto que tales, cntri-ucines es!ec/-
1icas al !atri.ni c.3n'
4er nada .5s le0s de nuestr !r!sit 2ue una e.!resa tal" 2ue 3nica.ente llevar/a a 1r.u-
lar la dctrina racista a la inversa' Cuand se intenta caracterizar las razas -ilgicas !r !r!iedades
!siclgicas !articulares" un se ale0a tant de la verdad cient/1ica de1inindlas de .anera !sitiva
c. negativa' 6 ha# 2ue lvidar 2ue 7-ineau" a 2uien la histria ha hech el !adre de las ter/as
racistas" n cnce-/a sin e.-arg" la 8desigualdad de las razas hu.anas9 de .anera cuantitativa"
sin cualitativa: !ara l las grandes razas !ri.itivas 2ue 1r.a-an la hu.anidad en sus c.ienzs
;-lanca" a.arilla # negra; n eran tan desiguales en valr a-slut c. diversas en sus a!titudes
!articulares' La tara de la degeneracin se vincula-a !ara l al 1en.en del .estiza0e" antes 2ue a
la !sicin de cada raza en una escala de valres c.3n a tdas ellas' Esta tara esta-a destinada !ues
a castigar a la hu.anidad entera" cndenada sin distincin de raza" a un .estiza0e cada vez .5s esti-
.ulad' 4er el !ecad riginal de la antr!lg/a cnsiste en la cn1usin entre la ncin !ura.en-
te -ilgica de raza <su!niend ade.5s" 2ue inclus en este terren li.itad" esta ncin !ueda as-
!irar a la -0etividad" l 2ue la gentica .derna !ne en duda= # las !rduccines scilgicas #
!siclgicas de las culturas hu.anas' Ha -astad a 7-ineau ha-erl c.etid" !ara encntrarse en-
cerrad en el c/rcul in1ernal 2ue cnduce de un errr intelectual" sin e>cluir la -uena 1e" a la legi-
ti.acin invluntaria de tdas las tentativas de discri.inacin # de e>!ltacin'
4r es" cuand ha-la.s en este estudi de la cntri-ucin de las razas hu.anas a la civiliza-
cin" n 2uere.s decir 2ue las a!rtacines culturales de Asia de Eur!a" de ?1rica de A.rica
sean 3nicas !r el hech de 2ue ests cntinentes estn" en cn0unt" !-lads !r ha-itantes de r/-
genes raciales distints' Si esta !articularidad e>iste ;l 2ue n es duds; se de-e a circunstan-
cias gegr51icas" histricas # scilgicas" n a a!titudes distintas ligadas a la cnstitucin anat.i-
ca 1isilgica de ls negrs" ls a.arills ls -lancs'
4er ns ha !arecid 2ue" en la .edida en 2ue esta serie de ca!/tuls intenta-a crregir este !un-
t de vista negativ" crr/a el riesg a la vez de relegar a un segund !lan un as!ect igual.ente
1unda.ental de la vida de la hu.anidad: a sa-er" 2ue sta n se desarrlla -a0 el rgi.en de una
.ntn/a uni1r.e" sin a travs de .ds e>trardinaria.ente diversi1icads de sciedades # de
civilizacines' Esta diversidad intelectual" esttica # scilgica" n est5 unida !r ninguna relacin
de causa-e1ect a la 2ue e>iste en el !lan -ilgic" entre cierts as!ects -serva-les de agru!a-
cines hu.anas@ sn !aralelas sla.ente en tr terren'
4er a2uella diversidad se distingue !r ds caracteres i.!rtantes a la vez' En !ri.er lugar" tie-
ne tr rden de valres' E>isten .uchas .5s culturas hu.anas 2ue razas hu.anas" !uest 2ue las
!ri.eras se cuentan !r .illares # las segundas !r unidades: ds culturas ela-radas !r h.-res
2ue !ertenecen a la .is.a raza !ueden di1erir tant .5s" 2ue ds culturas 2ue de!enden de gru!s
racial.ente ale0ads' En segund lugar" a la inversa de la diversidad entre las razas" 2ue !resenta
c. !rinci!al inters el de su rigen # el de su distri-ucin en el es!aci" la diversidad entre las
culturas !lantea nu.erss !r-le.as" !r2ue un !uede !reguntarse si esta cuestin cnstitu#e una
venta0a un incnveniente !ara la hu.anidad" cuestin general 2ue" !r su!uest" se su-divide en
.uchas tras'
Al 1in # al ca-" ha# 2ue !reguntarse en 2u cnsiste esta diversidad" a riesg de ver ls !re0ui-
cis racistas" a!enas desarraigads de su -ase -ilgica" renacer en un terren nuev' 4r2ue ser/a en
van ha-er -tenid del h.-re de la calle una renuncia a atri-uir un signi1icad intelectual .ral
al hech de tener la !iel negra -lanca" el ca-ell lis rizad" !r n .encinar tra cuestin a la
2ue el h.-re se a1erra in.ediata.ente !r e>!eriencia !r-ada: si n e>isten a!titudes raciales in-
natas" Ac. e>!licar 2ue la civilizacin desarrllada !r el h.-re -lanc ha#a hech ls in.enss
!rgress 2ue sa-e.s" .ientras 2ue las de !ue-ls de clr han 2uedad atr5s" unas a .itad de ca-
.in # tras castigadas cn un retras 2ue se ci1ra en .iles en decenas de .iles de aBsC Lueg n
!de.s !retender ha-er resuelt el !r-le.a de la desigualdad de razas hu.anas neg5ndl" si n
se e>a.ina ta.!c el de la desigualdad ; el de la diversidad; de culturas hu.anas 2ue" de he-
ch si n de derech" est5 en la cnciencia !3-lica estrecha.ente ligad a l'
2
Diversidad de culturas
4ara c.!render c." # en 2u .edida" las culturas hu.anas di1ieren entre ellas" si estas di1e-
rencias se anulan se cntradicen" si cncurren !ara 1r.ar un cn0unt ar.nis" !ri.er ha#
2ue intentar ela-rar un inventari' 4er a2u/ es dnde c.ienzan las di1icultades" #a 2ue de-e.s
darns cuenta de 2ue las culturas hu.anas n di1ieren entre ellas de la .is.a .anera" ni en el .is-
. !lan' 4ri.er" nstrs esta.s en !resencia de sciedades #u>ta!uestas en el es!aci" unas
!r>i.as # tras le0anas" !er .ir5ndl -ien" cnte.!r5neas' Seguida.ente de-e.s cntar cn
las 1r.as de vida scial 2ue se han sucedid en el tie.! # 2ue ns es i.!si-le cncer !r e>!e-
riencia directa' Cual2uier h.-re !uede cnvertirse en etngra1 e ir a c.!artir in situ la e>istencia
de una sciedad 2ue le interese' 4r el cntrari" aun2ue llegue a ser histriadr ar2uelg" n en-
trar5 0a.5s en cntact direct cn una civilizacin desa!arecida si n es a travs de ls dcu.ents
escrits ls .nu.ents diseBads 2ue esta sciedad ;u tras; ha#an de0ad a este res!ect' En
1in" n ha# 2ue lvidar 2ue las sciedades cnte.!r5neas 2ue n han cncid la escritura # 2ue
nstrs den.ina.s 8salva0es9 8!ri.itivas9" estuviern ta.-in !recedidas de tras 1r.as
cu# cnci.ient es !r5ctica.ente i.!si-le" #a 1uera ste de .anera indirecta' En inventari
cncienzud de-e reservarse un n3.er de casillas en -lanc sin duda in1inita.ente .5s elevad
2ue tr" en el 2ue s.s ca!aces de !ner cual2uier csa' Se i.!ne una !ri.era cnstatacin: la
diversidad de culturas hu.anas es" de hech en el !resente" de hech # ta.-in de derech en el !a-
sad" .uch .5s grande # .5s rica 2ue td l 2ue esta.s destinads a cncer 0a.5s'
4er aun2ue e.-argads de un senti.ient de hu.ildad # cnvencids de esta li.itacin" ns
encntra.s cn trs !r-le.as' AFu ha# 2ue entender !r culturas di1erentesC Algunas !arecen
serl" !er si e.ergen de un trnc c.3n" n di1ieren de la .is.a .anera 2ue ds sciedades 2ue
en ning3n ..ent de su desarrll han .antenid cntacts' As/" el antigu i.!eri de ls Incas
del 4er3 # el de Dah.e# en ?1rica di1ieren entre ells de .anera .5s a-sluta 2ue" !r e0e.!l el
de Inglaterra # Estads Enids h#" aun2ue estas ds sciedades de-en tratarse ta.-in c. distin-
tas' 4r el cntrari" sciedades 2ue han entrad reciente.ente en cntact .u# /nti. !arecen 1re-
cer la i.agen de la .is.a civilizacin a la 2ue han accedid !r ca.ins di1erentes 2ue n de-e.s
de0ar de lad' En las sciedades hu.anas ha# si.ult5nea.ente a la -ra" unas 1uerzas 2ue tra-a0an
en direccines !uestas: unas tendentes al .anteni.ient e inclus a la acentuacin de ls !articula-
ris.s" .ientras las tras act3an en el sentid de la cnvergencia # la a1inidad' El estudi de la len-
gua 1rece e0e.!ls sr!rendentes de tales 1en.ens: as/" igual 2ue lenguas del .is. rigen tien-
den a di1erenciarse unas res!ect de las tras <tales c. el rus" el 1rancs # el ingls=" las lenguas
de r/genes varis aun2ue ha-ladas en territris cntigus" desarrllan caracteres c.unes' 4r
e0e.!l" el rus se ha di1erenciad en cierts as!ects de tras lenguas eslavas !ara acercarse" al .e-
ns en cierts rasgs 1ntics a las lenguas 1in-h3ngaras # turcas ha-ladas en su vecindad gegr5-
1ica in.ediata'
Cuand estudia.s tales hechs ;# trs 5.-its de la civilizacin c. las institucines s-
ciales" el arte # la religin" 2ue ns dar/an 15cil.ente trs e0e.!ls si.ilares;" un aca-a !regun-
t5ndse si las sciedades hu.anas n se de1inen en cuant a sus relacines hu.anas" !r ciert opti-
mum de diversidad" .5s all5 del cual n sa-r/an ir" !er en el 2ue n !ueden ta.!c ahndar sin
!eligr' Este estad !ti. variar/a en 1uncin del n3.er de sciedades" de su i.!rtancia nu.ri-
ca" de su distancia.ient gegr51ic # de ls .edis de c.unicacin <.ateriales e intelectuales= de
2ue dis!nen' E1ectiva.ente" el !r-le.a de la diversidad n se !lantea sla.ente al cnsiderar las
relacines rec/!rcas de las culturas@ ta.-in en el sen de cada sciedad # en tds ls gru!s 2ue
la cnstitu#en: castas" clases" .edis !r1esinales cn1esinales" etc'" 2ue generan ciertas di1eren-
cias a las cuales tds cnceden una enr.e i.!rtancia' 4de.s !reguntarns si esta diversifica-
cin interna n tiende a acrecentarse cuand la sciedad llega a ser desde trs !unts de vista" .5s
vlu.insa # .5s h.gnea@ tal 1uera 2uiz5" el cas de la antigua India" cn la e>!ansin de su sis-
te.a de castas tras el esta-leci.ient de la hege.n/a ariana'
Ge.s !ues 2ue la ncin de la diversidad de culturas hu.anas n de-e cnce-irse de una .a-
nera est5tica' Esta diversidad n es la de un .uestre inerte un cat5lg en desus' Sin ninguna
duda" ls h.-res han ela-rad culturas di1erentes en 1uncin de la le0an/a gegr51ica" de las !r-
!iedades !articulares del .edi # de la ignrancia 2ue ten/an del rest de la hu.anidad' Sin e.-ar-
g" est n ser/a rigursa.ente ciert a .ens 2ue cada cultura cada sciedad hu-iera estad rela-
cinada se hu-iera desarrllad aislada.ente de las de.5s' Ahra -ien" ste n es nunca el cas"
salv 2uiz5s en ls e0e.!ls e>ce!cinales de ls Tas.anis <# aun a2u/ !r un !erid li.itad='
Las sciedades hu.anas n est5n 0a.5s slas@ cuand !arecen estar .5s se!aradas 2ue nunca" l es-
t5n en 1r.a de gru!s -l2ues' De esta .anera" n es una e>ageracin su!ner 2ue las culturas
nrtea.ericanas # suda.ericanas ha#an estad casi inc.unicadas cn el rest del .und !r un
!erid cu#a duracin se sit3a entre diez .il # veinticinc .il aBs' Este a.!li 1rag.ent de hu-
.anidad desligada cnsist/a en una .ultitud de sciedades grandes # !e2ueBas" 2ue ten/an cntacts
.u# estrechs entre ellas' H 0unt a di1erencias de-idas al aisla.ient" ha# tras ta.-in i.!rtan-
tes" de-idas a la !r>i.idad: el dese de !nerse" de distinguirse" de ser ellas .is.as' $uchas cs-
tu.-res nacen" n de cual2uier necesidad interna accidente 1avra-le" sin de la vluntad de n
2uedar c. deudr de un gru! vecin" 2ue s.et/a un as!ect a un us !recis" en el 2ue ni si-
2uiera se ha-/a cnsiderad dictar reglas' En cnsecuencia" la diversidad de culturas hu.anas n
de-e invitarns a una -servacin divisria dividida' Esta n est5 tant en 1uncin del aisla.ient
de ls gru!s c. de las relacines 2ue les unen'
3
El etncentris.
H" sin e.-arg" !arece 2ue la diversidad de culturas se !resenta rara.ente ante ls h.-res tal #
c. es: un 1en.en natural" resultante de ls cntacts directs indirects entre las sciedades'
Ls h.-res han vist en ell una es!ecie de .nstrusidad de esc5ndal .5s 2ue tra csa' En
estas .aterias" el !rgres del cnci.ient n ha cnsistid tant en disi!ar esta ilusin en -ene1i-
ci de una visin .5s e>acta" c. en ace!tar en encntrar el .edi de resignarse a ella'
La actitud .5s antigua # 2ue re!sa sin duda s-re 1unda.ents !siclgics slids" !uest
2ue tiende a rea!arecer en cada un de nstrs cuand ns encntra.s en una situacin ines!era-
da" cnsiste en re!udiar !ura # si.!le.ente las 1r.as culturales: las .rales" religisas" sciales #
estticas" 2ue estn .5s ale0adas de a2uellas cn las 2ue ns identi1ica.s'
8Cstu.-res salva0es9" 8es n curre en nuestr !a/s9" 8n de-er/a !er.itirse es9" etc'" # tan-
tas reaccines grseras 2ue traducen ese .is. escal1r/" esa .is.a re!ulsin en !resencia de .a-
neras de vivir" de creer" de !ensar 2ue ns sn e>traBas' De esta .anera cn1und/a la AntigIedad
td l 2ue n !artici!a-a de la cultura griega <des!us grec-r.ana=" cn el .is. n.-re de
-5r-ar' La civilizacin ccidental ha utilizad des!us el tr.in salva0e en el .is. sentid' Ah-
ra -ien" detr5s de ess e!/tets se disi.ula un .is. 0uici: es !si-le 2ue la !ala-ra salva0e se re-
1iera eti.lgica.ente a la cn1usin e inarticulacin del cant de ls !50ars" !uestas al valr sig-
ni1icante del lengua0e hu.an' H salva0e" 2ue 2uiere decir 8del -s2ue9" evca ta.-in un gner de
vida ani.al" !r !sicin a la cultura hu.ana' En a.-s cass rechaza.s ad.itir el .is. hech
de la diversidad cultural@ !re1eri.s e>!ulsar de la cultura" a la naturaleza" td l 2ue n se cn1r-
.a a la nr.a seg3n la cual vivi.s'
Este !unt de vista ingenu" aun2ue !r1unda.ente anclad en la .a#r/a de ls h.-res" n es
necesari discutirl !r2ue este ca!/tul cnstitu#e !recisa.ente su re1utacin' Jastar5 cn c.en-
tar a2u/ 2ue entraBa una !arad0a -astante signi1icativa' Esta actitud de !ensa.ient" en n.-re de
la cual e>clui.s a ls 8salva0es9 < a tds a2uells 2ue ha#a.s decidid cnsiderarls c. ta-
les= de la hu.anidad" es 0usta.ente la actitud .5s .arcante # la .5s distintiva de ls salva0es .is-
.s' En e1ect" se sa-e 2ue la ncin de hu.anidad 2ue engl-a sin distincin de raza de civiliza-
cin" tdas las 1r.as de la es!ecie hu.ana" es de a!aricin .u# tard/a # de e>!ansin li.itada' In-
clus all/ dnde !arece ha-er alcanzad su .5s alt desarrll" n ha# en a-slut certeza ;la his-
tria reciente l !rue-a; de 2ue est esta-lecida al a.!ar de e2u/vcs regresines' Es .5s" de-
-id a a.!lias 1raccines de la es!ecie hu.ana # durante decenas de .ilenis" esta ncin !arece
estar ttal.ente ausente' La hu.anidad cesa en las 1rnteras de la tri-u" del gru! lingI/stic" a ve-
ces hasta del !ue-l" # hasta tal !unt" 2ue se designan cn n.-res 2ue signi1ican ls 8h.-res9 a
un gran n3.er de !-lacines dichas !ri.itivas < a veces ;nstrs dir/a.s cn .5s discrecin
; ls 8-uens9" ls 8e>celentes9" ls 8c.!lets9=" i.!licand as/ 2ue las tras tri-us" gru!s
!ue-ls n !artici!an de las virtudes ; hasta de la naturaleza; hu.anas" sin 2ue est5n a l su.
c.!uestas de 8.aldad9" de 8.ez2uindad9" 2ue sn 8.ns de tierra9 8huevs de !i09' A .e-
nud se llega a !rivar al e>tran0er de ese 3lti. grad de realidad" cnvirtindl en un 81antas.a9
en una 8a!aricin9' As/ se !rducen situacines curisas en las 2ue ds interlcutres se dan cruel-
.ente la r!lica' En las 7randes Antillas" alguns aBs des!us del descu-ri.ient de A.rica"
.ientras 2ue ls es!aBles envia-an c.isines de investigacin !ara averiguar si ls ind/genas !-
se/an al.a n" ests 3lti.s se e.!lea-an en su.ergir a ls !risiners -lancs cn el 1in de c.-
!r-ar !r .edi de una !rlngada vigilancia" si sus cad5veres esta-an su0ets a la !utre1accin
n'
Esta ancdta" a la vez !eregrina # tr5gica" ilustra -ien la !arad0a del relativis. cultural <2ue
ns vlvere.s a encntrar -a0 tras 1r.as=: en la .is.a .edida en 2ue !retende.s esta-lecer
una discri.inacin entre culturas # cstu.-res" ns identi1ica.s .5s cn a2uellas 2ue intenta.s
negar' Al rechazar de la hu.anidad a a2uells 2ue a!arecen c. ls .5s 8salva0es9 8-5r-ars9
de sus re!resentantes" n hace.s .5s 2ue i.itar una de sus cstu.-res t/!icas' El -5r-ar" en !ri-
.er lugar" es el h.-re 2ue cree en la -ar-arie'
Sin lugar a dudas" ls grandes siste.as 1ils1ics # religiss de la hu.anidad ;#a se trate del
Judis." del Cristianis. del Isla.@ de las dctrinas estica" Kantiana .ar>ista; se han re-ela-
d cnstante.ente cntra esta a-erracin' 4er la si.!le !rcla.acin de igualdad natural entre t-
ds ls h.-res # la 1raternidad 2ue de-e unirls sin distincin de razas culturas" tiene alg de de-
ce!cinante !ara el es!/ritu" !r2ue lvida una diversidad evidente" 2ue se i.!ne a la -servacin
# de la 2ue n -asta cn decir 2ue n a1ecta al 1nd del !r-le.a !ara 2ue ns autrice terica #
!r5ctica.ente a hacer c. si n e>istiera' As/" el !re5.-ul a la segunda declaracin de la Enesc
s-re el !r-le.a de las razas c.enta 0uicisa.ente 2ue l 2ue cnvence al h.-re de la calle de
2ue las razas e>istan" es la 8evidencia in.ediata de sus sentids cuand !erci-e 0unts a un a1rican"
un eur!e" un asi5tic # un indi a.erican9'
Las grandes declaracines de ls derechs del h.-re tienen ta.-in esta 1uerza # esta de-ili-
dad de enunciar el ideal" de.asiad lvidad a .enud" del hech de 2ue el h.-re n realiza su
naturaleza en una hu.anidad a-stracta" sin dentr de culturas tradicinales dnde ls ca.-is .5s
revlucinaris de0an su-sistir as!ects enters" e>!lic5ndse en 1uncin de una situacin estricta-
.ente de1inida en el tie.! # en el es!aci' Situads entre la d-le tentacin de cndenar las e>!e-
riencias cn 2ue tr!ieza a1ectiva.ente # la de negar las di1erencias 2ue n c.!rende intelectual-
.ente" el h.-re .dern se ha entregad a cients de es!eculacines 1ils1icas # scilgicas
!ara esta-lecer c.!r.iss vans entre ests ds !ls cntradictris" # !ercatarse de la diversi-
dad de culturas" cuand -usca su!ri.ir l 2ue sta cnserva de chcante # escandals !ara l'
6 -stante" !r .u# di1erentes # a veces e>traBas 2ue !uedan ser" tdas estas es!eculacines se
re3nen de hech" en una sla 1r.ula 2ue el tr.in falso evolucionismo es sin duda el .5s a!t
!ara caracterizar' AEn 2u cnsisteC E>acta.ente" se trata de una tentativa de su!ri.ir la diversidad
de culturas resistindse a recncerla !lena.ente' 4r2ue si cnsidera.s ls di1erentes estads
dnde se encuentran las sciedades hu.anas" las antiguas # las le0anas" c. estadios etapas de
un desarrll 3nic" 2ue !artiend de un .is. !unt" de-e hacerlas cnverger hacia el .is. -0e-
tiv" ve.s cn claridad 2ue la diversidad n es .5s 2ue a!arente' La hu.anidad se vuelve una e
idntica a ella .is.a@ 3nica.ente 2ue esta unidad # esta identidad n !ueden realizarse .5s 2ue
!rgresiva.ente" # la variedad de culturas ilustra ls ..ents de un !rces 2ue disi.ula una rea-
lidad .5s !r1unda 2ue retarda la .ani1estacin'
Esta de1inicin !uede !arecer su.aria cuand recrda.s las in.ensas cn2uistas del darLinis-
.' 4er esta n es la cuestin !r2ue el evlucinis. -ilgic # el !seud-evlucinis. 2ue
a2u/ he.s vist" sn ds dctrinas .u# di1erentes' La !ri.era nace c. una vasta hi!tesis de
tra-a0" 1undada en -servacines" cu#a !arte de0ada a la inter!retacin es .u# !e2ueBa' De este
.d" ls di1erentes ti!s cnstitutivs de la genealg/a del ca-all !ueden rdenarse en una serie
evlutiva !r ds raznes: la !ri.era es 2ue hace 1alta un ca-all !ara engendrar a un ca-all # la
segunda es 2ue las ca!as del terren su!er!uestas" !r l tant histrica.ente cada vez .5s antiguas"
cntienen es2uelets 2ue var/an de .anera gradual desde la 1r.a .5s reciente hasta la .5s arcaica'
4arece ser entnces alta.ente !r-a-le 2ue Hipparion sea el ancestr real de Equus Caballus. El
.is. razna.ient se a!lica sin duda a la es!ecie hu.ana # a sus razas' 4er cuand !asa.s de
ls hechs -ilgics a ls hechs de la cultura" las csas se c.!lican singular.ente' 4de.s reu-
nir en el suel -0ets .ateriales # cnstatar 2ue" seg3n la !r1undidad de las ca!as gelgicas" la
1r.a la tcnica de 1a-ricacin de ciert ti! de -0ets var/a !rgresiva.ente' H sin e.-arg" un
hacha n da lugar 1/sica.ente a un hacha" c. curre cn ls ani.ales' Decir en este 3lti. cas"
2ue un hacha evlucina a !artir de tra" cnstitu#e entnces una 1r.ula .eta1rica # a!r>i.ati-
va" des!rvista del rigr cient/1ic 2ue se cncede a la e>!resin si.ilar a!licada a ls 1en.ens
-ilgics' L 2ue es ciert de ls -0ets .ateriales cu#a !resencia 1/sica est5 testi1icada en el suel
!r !cas deter.ina-les" l es tdav/a .5s !ara las institucines" las creencias # ls gusts" cu#
!asad ns es general.ente descncid' La ncin de evlucin -ilgica crres!nde a una hi!-
tesis dtada de un de ls .5s alts ce1icientes de !r-a-ilidad 2ue !ueden encntrarse en el 5.-i-
t de las ciencias naturales" .ientras 2ue la ncin de evlucin scial cultural n a!rta" .5s 2ue
a l su." un !rcedi.ient seductr aun2ue !eligrsa.ente c.d de !resentacin de ls hechs'
Ade.5s" la di1erencia" lvidada cn de.asiada 1recuencia" entre el verdader # el 1als evlu-
cinis. se e>!lica !r sus 1echas de a!aricin res!ectivas' 6 ha# duda de 2ue el evlucinis.
scilgic de-/a reci-ir un i.!uls vigrs !r !arte del evlucinis. -ilgic" !er ste le
!recede en ls hechs' Sin re.ntarse a las antiguas cnce!cines ret.adas !r 4ascal" 2ue ase.e-
0a la hu.anidad a un ser viv !asand !r ls estads sucesivs de la in1ancia" la adlescencia # la
.adurez" en el sigl MGIII se ven 1lrecer ls es2ue.as 1unda.entales 2ue ser5n seguida.ente" el
-0et de tantas .ani!ulacines: ls 8es!irales9 de Gic" sus 8tres edades9 anunciand ls 8tres es-
tads9 de C.te # la 8escalera9 de Cndrcet' Ls ds 1undadres del evlucinis. scial" S!en-
cer # T#lr" ela-ran # !u-lican su dctrina antes de El Origen de las Especies, sin ha-er le/d esta
-ra' Anterir al evlucinis. -ilgic" ter/a cient/1ica" el evlucinis. scial n es" sin .u#
1recuente.ente" .5s 2ue el .a2uilla0e 1alseada.ente cient/1ic de un vie0 !r-le.a 1ils1ic" del
2ue n es en a-slut ciert 2ue la -servacin # la induccin !uedan !r!rcinar la clave un d/a'
+
Culturas arcaicas # culturas !ri.itivas
He.s sugerid 2ue cada sciedad !uede" desde su !unt de vista" dividir las culturas en tres ca-
tegr/as: las 2ue sn cnte.!r5neas !er se encuentran situadas en tr lugar del gl-" las 2ue se
han .ani1estad a!r>i.ada.ente en el .is. es!aci !er han sid anterires en el tie.! # 1i-
nal.ente" las 2ue han e>istid a la vez en un tie.! anterir al su# # en un es!aci distint del 2ue
cu!a esta sciedad'
He.s vist 2ue el cnci.ient de ests tres gru!s es .u# desigual' En el 3lti. de ls cass
# cuand se trata de culturas sin estructura" sin ar2uitectura # cn tcnicas .u# rudi.entarias <c.
es el cas de la .itad de la tierra ha-itada # del &* al && !r %**" seg3n las regines" del la!s de
tie.! transcurrid desde el c.ienz de la civilizacin=" se !uede decir 2ue n sa-e.s nada # 2ue
td l 2ue un intenta i.aginarse a este res!ect se reduce a hi!tesis gratuitas'
Sin e.-arg" es enr.e.ente tentadr 2uerer esta-lecer entre las culturas del !ri.er gru!" re-
lacines e2uivalentes a un rden de sucesin en el tie.!' AC. n evcar/an las sciedades cn-
te.!r5neas 2ue han descncid la electricidad # la .52uina de va!r" la 1ase crres!ndiente al
desarrll de la civilizacin ccidentalC AC. n c.!arar las tri-us ind/genas sin escritura # sin
.etalurgia" 2ue han trazad 1iguras en las !aredes rcsas # han 1a-ricad herra.ientas cn las 1r-
.as arcaicas de esta .is.a civilizacin" cu#s vestigis hallads en las grutas de Nrancia # Es!aBa
testi1ican la si.ilitudC A2u/ es dnde" s-re td" el 1als evlucinis. ha t.ad rienda suelta' H
sin e.-arg" este 0ueg seductr al 2ue ns a-andna.s casi irresisti-le.ente sie.!re 2ue tene-
.s casin" es e>trardinaria.ente !ernicis' <A6 se c.!lace el via0er ccidental en encntrar
la 8edad .edia9 en Oriente" el 8sigl de Luis MIG9 en el 4eK/n anterir a la segunda guerra .undial"
la 8edad de !iedra9 entre ls ind/genas de Australia 6ueva 7uineaC=' De las civilizacines desa!a-
recidas n cnce.s .5s 2ue cierts as!ects" # sts sn .ens nu.erss cuand la civilizacin
2ue se cnsidera es .5s antigua" !uest 2ue ls as!ects cncids sn sla.ente a2uells 2ue han
!did s-revivir a la destruccin del tie.!' Lueg el !rcedi.ient cnsiste en t.ar la !arte !r
el td" en cncluir" del hech de 2ue ciertos as!ects de ds civilizacines <una actual" la tra desa-
!arecida= 1recen !arecids" en la analg/a de todos ls as!ects' Ahra -ien" n sla.ente este
.d de raznar es lgica.ente inssteni-le" sin 2ue en un -uen n3.er de cass est5 des.entid
!r ls hechs'
Hasta una !ca relativa.ente reciente" ls Tas.anis # ls 4atagnis !se/an instru.ents de
!iedra tallada" # ciertas tri-us australianas # a.ericanas ls 1a-rican tdav/a' 4er el estudi de ests
instru.ents ns a#uda .u# !c a c.!render el us de las herra.ientas en la !ca !alel/tica'
AC. se utiliza-an ls 1a.ss 8!uBetazs9 cu#a utilizacin de-/a ser sin e.-arg tan !recisa" 2ue
su 1r.a # su tcnica de 1a-ricacin han 2uedad nr.alizadas de 1r.a 1i0a durante cien dscien-
ts .il aBs" s-re un territri 2ue se e>tiende desde Inglaterra a ?1rica del Sur # desde Nrancia a
ChinaC A4ara 2u serv/an las e>trardinarias !iezas levalsianas" triangulares # !lanas" 2ue encntra-
.s a cients en ls #aci.ients # 2ue ninguna hi!tesis cnsigue e>!licarC ACu5l !d/a ser la tec-
nlg/a de las culturas tardensianas 2ue han de0ad tras de s/ un n3.er incre/-le de .in3sculs
trcits de !iedra tallada" cn 1r.as ge.tricas in1inita.ente diversi1icadas" tan !c 3tiles !ara
la escala de la .an hu.anaC Tdas estas incgnitas de.uestran 2ue entre las sciedades !alel/ti-
cas # deter.inadas sciedades ind/genas cnte.!r5neas" sie.!re e>iste una si.ilitud: tdas se ser-
v/an de instru.ents de !iedra tallada' 4er inclus en el !lan tecnlgic es di1/cil ir .5s le0s: el
us del .aterial" ls ti!s de instru.ents # !r tant sus destins" eran di1erentes # a este res!ect"
uns ns enseBan !c s-re ls trs' Entnces" Ac. !dr/an instruirns s-re la lengua" las ins-
titucines sciales # las creencias religisasC
Ena de las inter!retacines .5s !!ulares 2ue ins!ira el evlucinis. cultural trata de las !in-
turas ru!estres 2ue ns han de0ad las sciedades del !alel/tic .edi c. 1iguracines .5gicas
vinculadas a ls rits de la caza' El recrrid del razna.ient es el siguiente: las actuales !-laci-
nes !ri.itivas tienen rits de caza" 2ue a .enud se ns !resentan des!rvists de utilidad@ las !in-
turas ru!estres !rehistricas" tant !r su n3.er c. !r su situacin en l .5s !r1und de las
grutas" ns !arecen in3tiles@ sus autres eran cazadres: cnsiguiente.ente serv/an c. rits de
caza' Es su1iciente enunciar este argu.ent i.!l/cita.ente !ara a!reciar la incnsecuencia' 4r l
de.5s" s-re td entre ls es!ecialistas" es el 2ue circula" !r2ue ls etngra1s 2ue tienen la e>!e-
riencia de 2ue estas !-lacines !ri.itivas est5n .u# natural.ente 8dis!uestas9 al cani-alis.
!seud-cient/1ic !c res!etus !ara la integridad de las culturas hu.anas" est5n de acuerd en
decir 2ue nada de ls hechs -servads" !er.ite 1r.ular una hi!tesis al azar s-re ls dcu.en-
ts en cuestin'
H c. a2u/ ha-la.s de !inturas ru!estres" su-ra#are.s 2ue a e>ce!cin de las !inturas ru-
!estres suda1ricanas <2ue alguns cnsideran la -ra de ind/genas recientes=" las artes 8!ri.itivas9
est5n tan distantes del arte .agdaleniense # aurignacian c. del arte eur!e cnte.!r5ne" #a
2ue estas artes se caracterizan !r un alt grad de estilizacin 2ue alcanza las de1r.acines .5s
e>tre.as" .ientras 2ue el arte !rehistric 1rece un realis. s-recgedr' En !dr/a estar tenta-
d de ver en este 3lti. retras el rigen del arte eur!e" !er ser/a ine>act !ues en el .is. te-
rritri" el arte !alel/tic ha seguid tras 1r.as 2ue n ten/an el .is. car5cter' La cntinuidad
del e.!laza.ient gegr51ic n ca.-ia nada el hech de 2ue s-re el .is. suel se ha#an suce-
did !-lacines di1erentes" ignrantes des!recu!adas de la -ra de sus !redecesres" # tra#end
cada una cnsig creencias" tcnicas # estils !uests'
4r el estad de sus civilizacines" la A.rica !recl.-ina evca la v/s!era del descu-ri.ien-
t" el !erid nel/tic eur!e' Sin e.-arg" esta asuncin #a n resiste el e>a.en: en Eur!a la
agricultura # la d.esticacin de ani.ales van a la !ar" .ientras 2ue en A.rica un desarrll e>-
ce!cinal.ente !r.vid de la !ri.era" se ac.!aBa de una casi ttal ignrancia <" en td cas"
de una e>tre.a li.itacin= de la segunda' En A.rica" el utensili l/tic se !er!et3a en una ecn-
./a agr/cla 2ue en Eur!a se ascia al inici de la .etalurgia'
Es in3til .ulti!licar ls e0e.!ls !r2ue las tentativas de cncer la ri2ueza # las caracter/sticas
de las culturas hu.anas" # de reducirlas al estad de r!licas desigual.ente retrasadas de la civiliza-
cin ccidental" tr!iezan cn tra di1icultad 2ue es .uch .5s !r1unda: en general <# hecha la e>-
ce!cin de A.rica" a la 2ue vlvere.s=" tdas las sciedades hu.anas tienen tras ellas un !asad
cn la .is.a escala de valres a!r>i.ada.ente' 4ara cnsiderar ciertas sciedades c. 8eta!as9
del desarrll de tras deter.inadas" ha-r5 2ue ad.itir 2ue" cuand en estas 3lti.as !asa-a alg" en
a2uellas n !asa-a nada ; .u# !cas csas' De hech" ha-la.s cn naturalidad de ls 8!ue-ls
sin histria9 <!ara criticar 2uiz5 a ls 2ue sn .5s 1elices=' Esta 1r.ula el/!tica sl signi1ica 2ue la
histria es # 2uedar5 descncida" !er n 2ue n e>ista' Durante decenas # hasta cients de .iles
de aBs" all5 le0s ta.-in ha ha-id h.-res 2ue han a.ad" diad" su1rid" inventad # c.-ati-
d' En verdad n e>isten !ue-ls in1antiles@ tds sn adults' Inclus a2uells 2ue n han cnser-
vad el diari de su in1ancia # su adlescencia'
Sin duda !dr/a.s decir 2ue las sciedades hu.anas han utilizad desigual.ente un tie.!
!asad 2ue" !ara algunas" inclus ha-r/a sid tie.! !erdid@ 2ue unas tra-a0a-an !r cuatr .ien-
tras 2ue tras vaga-an a l larg del ca.in' As/ llegar/a.s a distinguir entre ds clases de hist-
rias: una histria !rgresiva" ad2uisitiva" 2ue acu.ula ls hallazgs # las invencines" # tra histria
2uiz5 igual.ente activa # 2ue utiliza ls .is.s talents" !er 2ue carecer/a del dn sinttic" 2ue
es el !rivilegi de la !ri.era' Cada innvacin" en lugar de aBadirse a las anterires rientadas en el
.is. sentid" se dislver/a en una es!ecie de 1lu0 ndulante 2ue nunca llegar/a a se!ararse !r
.uch tie.! de la direccin !ri.itiva' Esta cnce!cin ns !arece .uch .5s 1le>i-le # .atizada
2ue ls !areceres si.!listas a ls 2ue he.s hech 0usticia en !5rra1s !recedentes' Le !de.s ha-
cer un siti en nuestr ensa# de inter!retacin de la diversidad de culturas" sin 1altar a la 0usticia
cn ninguna' 4er antes de llegar ah/" ha# 2ue e>a.inar varias cuestines'
O
La idea del !rgres
4ri.er de-e.s cnsiderar las culturas 2ue !ertenecen al !ri.er de ls gru!s 2ue he.s di-
1erenciad: a2uellas 2ue han !recedid histrica.ente a la cultura ;sea cual 1uere; en cu# !unt
de vista ns situa.s' La !sicin de stas es .uch .5s c.!licada 2ue en ls cass cnsiderads
cn anteriridad" !uest 2ue la hi!tesis de una evlucin 2ue !arece tan cierta # 1r5gil cuand se
utiliza !ara 0erar2uizar a las sciedades cnte.!r5neas distanciadas en el es!aci" !arece a2u/ di1/-
cil.ente re-ati-le e inclus directa.ente testi1icada !r ls hechs' Sa-e.s" !r el testi.ni cn-
crdante de la ar2uelg/a" la !rehistria # la !alentlg/a" 2ue la Eur!a actual estuv ha-itada al
!rinci!i !r diversas es!ecies del Homo 2ue utiliza-an herra.ientas de s/le> grsera.ente talladas@
2ue a estas !ri.eras culturas han sucedid tras" en las 2ue la talla de la !iedra se a1ina@ des!us se
ac.!aBan del !ulid # del tra-a0 del hues # del .ar1il@ 2ue la cer5.ica" el te0id" la agricultura #
el ganad siguiern en su a!aricin" asciads !rgresiva.ente a la .etalurgia" de la 2ue ta.-in
!de.s distinguir las eta!as' Estas 1r.as sucesivas se rdenan !ues en el sentid de una evlucin
# de un !rgres: unas sn su!erires # las tras in1erires' 4er si td est es ciert" Ac. es 2ue
estas distincines n han reaccinad inevita-le.ente ante la .anera en 2ue trata.s las 1r.as
cnte.!r5neas" sin !resentand entre ellas se!aracines an5lgasC 6uestras cnclusines crren
el riesg de estar en tela de 0uici !r este nuev gir'
Ls !rgress realizads !r la hu.anidad desde sus r/genes sn tan .ani1iests # tan -vis
2ue tda tentativa de discutirls se reducir/a a un e0ercici de retrica' H n -stante" n resulta 15cil
i.aginarls rdenads en una serie regular # cntinua' Hace uns cincuenta aBs" ls sa-is utiliza-
-an !ara !resentarls es2ue.as de una si.!licidad ad.ira-le: la edad de la !iedra tallada" la edad de
la !iedra !ulida # las edades del cuer" del -rnce # del hierr' Td est es de.asiad c.d' H#
ss!echa.s 2ue el !ulid # la talla de la !iedra han e>istid cn0unta.ente' El 2ue la segunda tc-
nica ecli!se c.!leta.ente a la !ri.era" n es c. resultad de un !rgres tcnic 2ue -rta es-
!nt5nea.ente de la eta!a anterir" sin de una tentativa de c!iar" en !iedra" las ar.as # ls utensi-
lis de .etal 2ue !se/an las civilizacines .5s 8avanzadas9" !er de hech cnte.!r5neas a sus
i.itadras' De .anera inversa" la cer5.ica" 2ue la cre/a.s !r!ia de la 8edad de la !iedra !ulida9"
est5 asciada a la talla de la !iedra en deter.inadas regines del nrte de Eur!a' 4r n cnsiderar
.5s 2ue el !erid de la !iedra tallada" !alel/tic" se !ensa-a #a hace alguns aBs" 2ue las dis-
tintas 1r.as de esta tcnica ;2ue caracterizan res!ectiva.ente a las industrias 8de n3cles9" indus-
trias 8de 1rag.ents9 e industrias 8de l5.inas9; crres!nd/an a un !rgres histric en tres eta-
!as 2ue se han den.inad !alel/tic in1erir" !alel/tic .edi # !alel/tic su!erir' H# ad.iti-
.s 2ue estas tres 1r.as han ce>istid cnstitu#end" n eta!as de un !rgres en un sentid 3ni-
c" sin as!ects " c. he.s dich" 8se.-lantes9 de una realidad dudsa.ente est5tica@ aun2ue
s.etida a variacines # trans1r.acines .u# c.!le0as' E1ectiva.ente" el Levalsian 2ue #a he-
.s citad # cu# 1lreci.ient se sit3a entre el PO* # )* .ileni antes de la era cristiana" alcanz
una !er1eccin en la tcnica de la talla 2ue casi n se vlver5 a encntrar .5s 2ue al 1inal del nel/ti-
c" de dscients cuarenta # cinc a sesenta # cinc .il aBs .5s tarde" # 2ue tendr/a.s .ucha di-
1icultad en re!rducir h#'
Td l 2ue es ciert de las culturas l es ta.-in del !lan de las razas sin 2ue !da.s esta-
-lecer <en razn de escalas de valres distintas= ninguna crrelacin entre ls ds !rcess' En Eur-
!a" el h.-re del 6eanderthal n ha !recedid a las 1r.as .5s antiguas de Homo apiens! stas 3l-
ti.as han sid cnte.!r5neas" 2uiz5 hasta sus antecesres' H n se e>clu#e 2ue ls ti!s .5s varia-
-les de "omines ha#an ce>istid en el tie.! cuand n en el es!aci: 8!ig.es9 de ?1rica del
Sur" 8gigantes9 de China e Indnesia" etc'
De nuev" nada de est !retende negar la realidad de un !rgres de la hu.anidad" sin invitar-
ns a cnce-irl cn .5s !rudencia' El avance de ls cnci.ients !rehistrics # ar2uelgics
tiende a graduar en el espacio las 1r.as de civilizacin 2ue tend/a.s a i.aginar c. escalona-
das en el tiempo. Est signi1ica ds csas: en !ri.er lugar" 2ue el !rgres <si este tr.in !rcede
a3n !ara designar una realidad .u# di1erente a la 2ue ha-/a.s a!licad en un !rinci!i= n es ni
necesari ni cntinu@ !rcede a salts" a -rincs" c. dir/an ls -ilgs" .ediante .utacines'
Ests salts # -rincs n cnsisten en avanzar sie.!re en la .is.a direccin@ vienen ac.!aBads
de ca.-is de rientacin" un !c c. el ca-all del a0edrez" 2ue tiene sie.!re a su dis!sicin
varias !rgresines !er nunca en el .is. sentid' La hu.anidad en !rgres n se !arece en a--
slut a una !ersna 2ue tre!a una escalera e i.!ri.e cn cada .vi.ient" un rit. nuev a tds
a2uells cn ls 2ue ha lgrad cn2uistas' La hu.anidad evca .5s -ien al 0ugadr cu#a suerte
est5 re!artida entre varis dads" # 2ue cada vez 2ue ls tira" ls ve es!arcirse !r el ta!ete dand
.uchs resultads di1erentes' L 2ue gana.s cn un" esta.s sie.!re e>!uests a !erderl cn
tr' Sl de vez en cuand la histria es acu.ulativa" es decir" 2ue ls resultads se su.an !ara 1r-
.ar una c.-inacin 1avra-le'
Fue la histria acu.ulativa n tenga el !rivilegi de una civilizacin de un !erid de la his-
tria" l de.uestra el e0e.!l de A.rica de .anera cnvincente' Este in.ens cntinente ve llegar
al h.-re" sin duda en !e2ueBs gru!s de n.adas !asand el estrech de Jering gracias a las 3lti-
.as glaciacines" en una 1echa 2ue n ser/a .u# anterir al .ileni P*' En veinte veinticinc .il
aBs" ests h.-res cnsiguen una de las .5s as.-rsas de.stracines de la histria acu.ulativa
2ue han currid en el .und: e>!ltar de arri-a a-a0 ls recurss d un .edi natural nuev@ d-
.inar <0unt a ciertas es!ecies ani.ales= las .5s variadas es!ecies vegetales !ara su ali.ent" sus
re.edis # sus venens" # ;hech inusual en tras !artes; !rducir sustancias venensas c. la
.anica dese.!eBand la 1uncin de ali.ent -ase" u tras" c. esti.ulante anestsic@ clec-
cinar cierts venens estu!e1acientes en 1uncin de es!ecies ani.ales s-re las cuales" cada un
de ells e0erce una accin electiva@ desarrllar ciertas industrias c. la te>til" la cer5.ica # el tra-
-a0 de ls .etales !reciss hasta su !er1eccin' 4ara a!reciar esta in.ensa -ra" -asta cn .edir
la a!rtacin de A.rica a las civilizacines del Antigu $und' En !ri.er lugar la !atata" el cau-
ch" el ta-ac # la cca <-ase de la .derna anestesia= 2ue cn n.-res sin duda diverss" cnstitu-
#en cuatr !ilares de la cultura ccidental' El .a/z # el cacahuete 2ue de-/an revlucinar la ecn-
./a a1ricana antes 2uiz5 de generalizarse en el rgi.en ali.entari eur!e' Des!us el caca" la
vainilla" el t.ate" la !ina" el !i.ient" varias es!ecies de 0ud/as" algdnes # cucur-it5ceas' En 1in"
el cer" -ase de la arit.tica e indirecta.ente de las .ate.5ticas .dernas" era cnce-id # utiliza-
d !r ls $a#as !r l .ens .edi .ileni antes de su descu-ri.ient !r ls sa-is indis" de
2uienes Eur!a l ha reci-id !r .ediacin de ls 5ra-es' 4r esta razn" 2uiz5 su calendari era"
en la .is.a !ca" .5s e>act 2ue el del Antigu $und' La cuestin de sa-er si el rgi.en !l/ti-
c de ls Incas era scialista ttalitari #a ha de0ad crrer .ucha tinta' De tdas .aneras" s-re-
sal/an las 1r.as .5s .dernas e i-a .uchs sigls !r delante de 1en.ens del .is. ti!' El
curare" 2ue ha vuelt a ser -0et de atencin reciente.ente" ns recrdar/a si 1uera necesari" 2ue
ls cnci.ients cient/1ics de ls ind/genas a.ericans a!licads a tantas sustancias vegetales
inusadas en el rest del .und" !ueden tdav/a !r!rcinar a ste i.!rtantes a!rtacines'
Q
Histria estacinaria e histria acu.ulativa
La discusin del e0e.!l a.erican 2ue !recede" de-e invitarns a seguir nuestra re1le>in s-
-re la di1erencia entre 8histria estacinaria9 e 8histria acu.ulativa9' Si he.s cncedid a A.ri-
ca el !rivilegi de la histria acu.ulativa" An es" en e1ect" !r2ue sla.ente le recnce.s la !a-
ternidad de ciert n3.er de a!rtacines 2ue les he.s t.ad !restadas 2ue se !arecen a las
nuestrasC 4er" Acu5l ser/a nuestra !sicin" en !resencia de una civilizacin 2ue sintiera a!eg !r
desarrllar valres !r!is # 2ue ningun 1uera ca!az de interesar a la civilizacin del -servadrC
A6 llevar/a est a cali1icar a esta civilizacin de estacinariaC En tras !ala-ras" la distincin entre
las ds 1r.as de histria" Ade!ende de la naturaleza intr/nseca de las culturas a las 2ue se a!lica"
n resulta de la !ers!ectiva etncntrica en la cual ns situa.s sie.!re nstrs !ara evaluar una
cultura di1erenteC De ese .d" nstrs cnsiderar/a.s c. acu.ulativa tda cultura 2ue se de-
sarrllara en un sentid an5lg al nuestr" sea" cu# desarrll tuviera significado !ara nstrs'
$ientras 2ue las tras culturas ns resultar/an estacinarias" n necesaria.ente !r2ue l sean" sin
!r2ue su l/nea de desarrll n signi1ica nada !ara nstrs@ n es a0usta-le a ls tr.ins del siste-
.a de re1erencia 2ue nstrs utiliza.s'
Fue tal es el cas" resulta de un e>a.en inclus s.er" de las cndicines en 2ue nstrs a!li-
ca.s la distincin entre las ds histrias: n cn el 1in de caracterizar sciedades di1erentes a la
nuestra" sin su interir .is.' La a!licacin es .5s 1recuente de l 2ue cree.s' Las !ersnas de
edad cnsideran general.ente estacinaria la histria 2ue transcurre en su ve0ez" en !sicin a la
histria acu.ulativa de la 2ue en sus aBs 0venes han sid testigs' Ena !ca en la 2ue #a n est5n
activa.ente c.!r.etids" #a n realizan una la-r" de0a de tener sentid !ara ells: all/ n cu-
rre nada" l 2ue curre n 1rece a sus 0s .5s 2ue caracteres negativs' 4r tr lad" sus niets
viven este !erid cn td el 1ervr 2ue sus antecesres han lvidad' Ls adversaris de un rgi-
.en !l/tic n recncen cn 1acilidad 2ue ste evlucina@ l cndenan en -l2ue" l e>!ulsan
1uera de la histria" c. una es!ecie de entreact .nstrus al 1inal del cual sl se reanuda la
vida' Otra .u# distinta es la cnce!cin de ls !artidaris # tant .5s" dig5.sl" cuant 2ue !arti-
ci!an estrecha.ente # en un rang elevad" del 1uncina.ient del a!arat' La histricidad" !ara
decirl e>acta.ente" la sucesibilidad de una cultura de un !rces cultural" n de!enden entnces
de sus !r!iedades intr/nsecas sin de la situacin en la 2ue nstrs ns encntra.s en relacin a
ellas" del n3.er # de la diversidad de nuestrs intereses en 0ueg cn ls su#s'
La !sicin entre culturas !rgresivas # culturas inertes !arece !ues resultar" !ri.er" de una
di1erencia de lcalizacin' 4ara el -servadr 2ue cn un .icrsc!i ha 8en1cad9 a cierta distan-
cia .edida cn el -0etiv # siend la di1erencia de algunas centsi.as de .il/.etrs sla.ente" ls
cuer!s situads a un # tr lad a!arecen cn1uss # .ezclads inclus ni a!arecen: se ve a tra-
vs' Otra c.!aracin !er.itir5 descu-rir la .is.a ilusin' Es la 2ue e.!lea.s !ara e>!licar ls
!ri.ers ele.ents de la ter/a de la relatividad' Cn el 1in de de.strar 2ue la di.ensin # la vel-
cidad de des!laza.ient de ls cuer!s n sn valres a-sluts sin 1uncines de la !sicin del
-servadr" se hace ver 2ue" !ara un via0er sentad 0unt a la ventana de un tren" la velcidad # ln-
gitud de trs trenes var/an seg3n se des!lacen en el .is. sentid en sentid !uest' Ahra
-ien" td .ie.-r de una cultura es tan estrecha.ente slidari cn ella c. este via0er ideal l
es cn su tren" !uest 2ue desde nuestr naci.ient" el .edi a.-iente hace !enetrar en nstrs de
.uchs .ds cnscientes e incnscientes" un c.!le0 siste.a de re1erencia cnsistente en 0uicis
de valr" .tivacines # !unts de inters" dnde se c.!rende la visin re1le>iva 2ue ns i.!ne
la educacin del devenir histric de nuestra civilizacin" sin la cual" sta llegar/a a ser i.!ensa-le
a!arecer/a en cntradiccin cn las cnductas reales' 6strs ns .ve.s literal.ente cn este
siste.a de re1erencias" # las realidades culturales del e>terir n sn -serva-les .5s 2ue a travs de
las de1r.acines 2ue el siste.a le i.!ne" cuand n ns adentra .5s en la i.!si-ilidad de !erci-
-ir l 2ue es'
En gran .edida" la distincin entre las 8culturas 2ue se .ueven9 # las 8culturas 2ue n se .ue-
ven9 se e>!lica !r la .is.a di1erencia de !sicin 2ue hace 2ue" !ara nuestr via0er" un tren en
.vi.ient se .ueva n se .ueva' Cierta.ente" a !esar de una di1erencia cu#a i.!rtancia a!a-
recer5 !lena.ente el d/a ;del 2ue #a !de.s entrever la le0ana venida; 2ue -us2ue.s 1r.ular
una ter/a de la relatividad generalizada en tr sentid 2ue el de Einstein@ 2uere.s decir 2ue se
a!li2ue a la vez a las ciencias 1/sicas # a las ciencias sciales: tant en unas c. en tras" td !a-
rece currir de .anera si.trica !er inversa' 4ara el -servadr del .und 1/sic <c. l de.ues-
tra el e0e.!l del via0er=" ls siste.as 2ue evlucinan en el .is. sentid 2ue el su# !arecen in-
.viles" .ientras 2ue ls .5s r5!ids sn a2uells 2ue evlucinan en sentids distints' Ocurre l
cntrari cn las culturas !uest 2ue ns !arecen .uch .5s activas al .verse en el sentid de la
nuestra" # estacinarias cuand su rientacin diverge' 4er en el cas de las ciencias del h.-re" el
1actr velcidad n tiene .5s 2ue un valr .eta1ric' 4ara hacer la c.!aracin v5lida" ha# 2ue re-
e.!lazarl !r el de la informacin # significado. 4er nstrs sa-e.s 2ue es !si-le acu.ular
.ucha .5s in1r.acin s-re un tren 2ue se .ueve !aralela.ente al nuestr # a una velcidad si.i-
lar <c. e>a.inar la cara de ls via0ers" cntarls" etc'=" 2ue s-re un tren 2ue ns adelanta 2ue
adelanta.s a .uch/si.a velcidad" 2ue ns !arece .uch .5s crt al circular en tra direccin'
C. .uch" el tren !asa tan de!risa 2ue sl cnserva.s una i.!resin cn1usa dnde ls .is-
.s signs de velcidad est5n ausentes@ es #a n es un tren" #a n signi1ica nada' Lueg !arece ha-
-er una relacin entre la ncin 1/sica del movimiento aparente # tra ncin 2ue de!ende de la 1/si-
ca" de la !siclg/a # de la scilg/a: la cantidad de informacin susce!ti-le de 8!asar9 entre ds
individus gru!s" en 1uncin de la .a#r .enr diversidad de sus res!ectivas culturas'
Cada vez 2ue ns inclina.s a cali1icar una cultura hu.ana de inerte estacinaria" de-e.s
!reguntarns si este in.vilis. a!arente n resulta de la ignrancia 2ue tene.s de sus verdaders
intereses" cnscientes incnscientes" # si teniend criteris di1erentes a ls nuestrs" esta cultura n
es !ara nstrs v/cti.a de la .is.a ilusin' Dich cn tras !ala-ras" ns encntrar/a.s una a la
tra des!rvistas de inters si.!le.ente !r2ue n ns !arece.s'
La civilizacin ccidental se ha rientad entera.ente" desde hace ds tres sigls" a !ner a
dis!sicin del h.-re .edis .ec5nics cada vez .5s !derss' Si se ad!ta este criteri" hare-
.s de la cantidad de energ/a dis!ni-le !r ha-itante" la e>!resin de .5s .ens desarrll de
las sciedades hu.anas' La civilizacin ccidental cn 1r.a nrtea.ericana cu!ar5 el !ri.er si-
ti" le seguir5n las sciedades eur!eas" llevand a re.l2ue una .asa de sciedades asi5ticas # a1ri-
canas 2ue r5!ida.ente se vlver5n iguales' 4er ests centenares hasta .iles de sciedades 2ue lla-
.a.s 8insu1iciente.ente desarrlladas9 # 8!ri.itivas9" 2ue se 1usinarn en un cn0unt cn1us
al cnsiderarlas -a0 el as!ect 2ue aca-a.s de citar <# 2ue n es en a-slut adecuad !ara cali1i-
carlas" !r2ue esta l/nea de desarrll les 1alta" u cu!a en ellas un lugar .u# secundari=" se sit3-
an en las ant/!das unas de tras' As/" seg3n el !unt de vista elegid" llegar/a.s a di1erentes clasi-
1icacines'
Si el criteri seguid hu-iera sid el grad de a!titud !ara triun1ar en ls .edis gegr51ics
.5s hstiles" n ha# ninguna duda de 2ue ls es2ui.ales !r un lad # ls -eduins !r el tr" se
llevar/an la !al.a' La India ha sa-id .e0r 2ue ninguna tra civilizacin" ela-rar un siste.a 1il-
s1ic-religis" # China un gner de vida" ca!az de reducir las cnsecuencias !siclgicas de un
dese2uili-ri de.gr51ic' Hace #a trece sigls" el Isla. 1r.ul una ter/a de la slidaridad de t-
das las 1r.as de la vida hu.ana: tcnica" ecn.ica" scial # es!iritual" 2ue ccidente n hallar/a
sin .u# reciente.ente" cn cierts as!ects del !ensa.ient .ar>ista # del naci.ient de la etn-
lg/a .derna' Se sa-e el lugar !ree.inente 2ue esta visin !r1tica ha !er.itid cu!ar a ls 5ra-
-es en la vida intelectual de la Edad $edia' Occidente" .aestr de las .52uinas" atestigua cnci-
.ients .u# ele.entales s-re la utilizacin # recurss de esta .52uina su!re.a 2ue es el cuer!
hu.an' 4r el cntrari" en este 5.-it" c. en este tr cne> de las relacines entre la 1/sica #
la .ral" Oriente # el E>tre. Oriente !seen un avance de varis .ilenis' Ells han !rducid es-
ts vasts cn0unts terics # !r5ctics 2ue sn el #ga de la India" las tcnicas de alient chinas
la gi.nasia visceral de ls antigus .ar/s' La agricultura sin tierra" desde hace !c a la rden del
d/a" 1ue !racticada durante varis sigls !r deter.inads !ue-ls !linesis 2ue ta.-in hu-ieran
!did enseBar al .und el arte de la navegacin" # 2ue l han .di1icad !r1unda.ente" en el si-
gl MGIII" revel5ndle un ti! de vida scial # .ral .5s li-re # genersa de l 2ue se cnc/a'
En l 2ue cncierne a la rganizacin de la 1a.ilia # a la ar.nizacin de las relacines entre
gru! 1a.iliar # gru! scial" ls australians" rezagads en el !lan ecn.ic" cu!an un lugar tan
avanzad en c.!aracin cn el rest de la hu.anidad" 2ue !ara c.!render ls siste.as de reglas
ela-rads !r ells de .anera cnsciente # re1le>iva" es necesari recurrir a las 1r.as .5s s1isti-
cadas de las .ate.5ticas .dernas' Ells sn ls 2ue verdadera.ente han descu-iert 2ue ls lazs
del .atri.ni 1r.an el caBa.az en el 2ue las tras institucines sciales n sn .5s 2ue -rda-
ds" #a 2ue inclus en las sciedades .dernas dnde el !a!el de la 1a.ilia tiende a restringirse" la
intensidad de ls lazs 1a.iliares n es .enr' Esta intensidad sla.ente se a.rtigua en ls l/.ites
de un c/rcul .5s estrech" al cual vienen a relevarla en seguida trs lazs interesantes !ara tras
1a.ilias' La articulacin de las 1a.ilias !r .edi de .atri.nis cruzads !uede cnducir a la 1r-
.acin de grandes -isagras 2ue .antienen td el edi1ici scial # 2ue le !r!rcinan su elastici-
dad' Cn ad.ira-le lucidez" ls australians han ela-rad la ter/a de este .ecanis. # han inven-
tariad ls !rinci!ales .tds 2ue !er.iten realizarl" cn las venta0as e incnvenientes 2ue cnlle-
van cada un' De este .d" han su!erad el !lan de -servacin e.!/rica !ara elevarse al cnci-
.ient de le#es .ate.5ticas 2ue rigen el siste.a' Tant es as/" 2ue n es en a-slut e>agerad ver
en ells n sl a ls 1undadres de tda la scilg/a general" sin ta.-in a ls verdaders in-
trductres de la .edida en las ciencias sciales'
La ri2ueza # la audacia de la invencin esttica de ls .elanesis # su talent !ara integrar en la
vida scial ls !rducts .5s scurs de la actividad incnsciente de la .ente" cnstitu#en una de
las cu.-res .5s altas 2ue ls h.-res ha#an alcanzad en estas direccines' La a!rtacin de ?1ri-
ca es .5s c.!le0a # ta.-in .5s scura" !r2ue sla.ente en 1echa reciente se ha c.enzad a
ss!echar la i.!rtancia de su tarea c. melting pot cultural del Antigu $und: lugar dnde t-
das las in1luencias vienen a 1undirse !ara re!artirse 2uedar reservadas" !er sie.!re trans1r.adas
en sentids nuevs' La civilizacin egi!cia" cu#a i.!rtancia !ara la hu.anidad es sa-ida" sl es
inteligi-le c. una -ra c.3n de Asia # ?1rica # ls grandes siste.as !l/tics de la antigua ?1ri-
ca' Sus cnstruccines 0ur/dicas" sus dctrinas 1ils1icas cultas !r .uch tie.! a ls ccidenta-
les" sus artes !l5sticas # su .3sica" 2ue e>!lran .etdica.ente tdas las !si-ilidades 1recidas !r
cada .edi de e>!resin" sn .uchs indicis de un !asad e>trardinaria.ente 1rtil' Ade.5s est5
directa.ente testi1icad !r la !er1eccin de antiguas tcnicas del -rnce # del .ar1il" 2ue s-re!a-
san cn .uch td l 2ue Occidente !ractica-a en ests ca.!s en la .is.a !ca' Ha he.s ev-
cad la a!rtacin a.ericana@ es in3til vlver a ella ahra'
Ade.5s" n sn en a-slut en estas a!rtacines 1rag.entadas dnde de-e 1i0arse la atencin"
!r2ue ca-r/a el riesg de darns una idea d-le.ente 1alsa de una civilizacin .undial hecha c.
el tra0e de un arle2u/n' Ha he.s tenid -astante en cuenta tdas las !r!iedades: la 1enicia !ara la
escritura@ la china !ara el !a!el" la !lvra # la -r30ula@ la india !ara el vidri # el acer''' Ests ele-
.ents sn .ens i.!rtantes 2ue la .anera de agru!arls" retenerls e>cluirls de cada cultura'
H l caracter/stic de cada una de ellas reside -5sica.ente en su .anera !articular de reslver ls
!r-le.as" de !ner en !ers!ectiva ls valres" 2ue sn a!r>i.ada.ente ls .is.s !ara tds ls
h.-res" !r2ue tds ls h.-res sin e>ce!cin !seen un lengua0e" unas tcnicas" un arte" uns
cnci.ients de ti! cient/1ic" unas creencias religisas # una rganizacin scial" ecn.ica #
!l/tica' 4er esta dsi1icacin n es nunca e>acta.ente la .is.a !ara cada cultura" # la etnlg/a
.derna se acerca .5s a desci1rar ls r/genes secrets de estas !cines" .5s 2ue ela-rar un in-
ventari de trazs incne>s'
7
El lugar de la civilizacin ccidental
Fuiz5 se 1r.ulen -0ecines cntra tal argu.ent de-id a su car5cter teric' 6strs dir/a-
.s 2ue en el !lan de una lgica a-stracta" es !si-le 2ue ninguna cultura sea ca!az de e.itir un
0uici verdader s-re tra" !uest 2ue una cultura n !uede evadirse de ella .is.a sin 2ue su a!re-
ciacin 2uede !r cnsiguiente" !resa de un relativis. sin a!elacin' 4er .iren a su alrededr" es-
tn atents a l 2ue !asa en el .und hace un sigl # tdas sus es!eculacines se vendr5n a-a0' Le-
0s de !er.anecer encerradas en ellas .is.as" tdas las civilizacines recncen una tras tra" la su-
!eriridad de una entre ellas" 2ue es la civilizacin ccidental' A6 ve.s c. el .und enter
t.a !restad !rgresiva.ente de ella sus tcnicas" su gner de vida" su .d de entretenerse e in-
clus su .d de vestirC Igual 2ue !r-a-a Digenes el .vi.ient en .archa" es la .archa .is.a
de las culturas hu.anas la 2ue desde las vastas civilizacines de Asia hasta las tri-us !erdidas de la
0ungla -rasileBa a1ricana" !rue-an" !r adhesin un5ni.e sin !recedente en la histria" 2ue una de
las 1r.as de civilizacin hu.ana es su!erir a tdas las de.5s: l 2ue ls !a/ses 8!c desarrlla-
ds9 re!rchan a ls trs en las asa.-leas internacinales" n es 2ue ls ccidentalicen" sin n
darles cn -astante ra!idez ls .edis de ccidentalizarse'
Llega.s al !unt .5s sensi-le de nuestr de-ate@ n servir/a de nada 2uerer de1ender l !r!i
de las culturas hu.anas cntra ellas .is.as' Ade.5s: es di1icil/si. !ara el etnlg a!rtar un 0ui-
ci 0ust de un 1en.en c. la universalizacin de la civilizacin ccidental" # ell !r varias ra-
znes' 4ri.er" la e>istencia de una civilizacin .undial es un hech !r-a-le.ente 3nic en la his-
tria" cu#s !recedentes ha-r/a 2ue -uscarls en una !rehistria le0ana" de la cual n sa-e.s casi
nada' Seguida.ente" reina una gran incertidu.-re !r la cnsistencia del 1en.en en cuestin' De
hech" curre 2ue desde hace un sigl # .edi" la civilizacin ccidental tiende a e>!andirse en el
.und en su ttalidad" en alguns de sus ele.ents clave c. la industrializacin" # 2ue en la
.edida en 2ue tras culturas -uscan !reservar cual2uier csa de su herencia tradicinal" esta tentati-
va se reduce general.ente a las su!erestructuras" sea" a ls as!ects .5s 1r5giles" 2ue se su!ne
ser5n -arrids !r las !r1undas trans1r.acines 2ue cul.inen' 4er el 1en.en sigue su curs #
nstrs a3n n cnce.s el resultad' AAca-ar5 cn una ccidentalizacin ttal del .und cn las
variantes rusa a.ericanaC AA!arecer5n 1r.ulas sincrticas" tal # c. !erci-i.s esa !si-ilidad
!ara el .und isl5.ic" India # ChinaC AO -ien el .vi.ient de 1lu0 tca #a a su 1in # va a rea--
srverse" estand el .und ccidental !r>i. a sucu.-ir c. ess .nstrus !rehistrics" a una
e>!ansin 1/sica" inc.!ati-le cn ls .ecanis.s interns 2ue le aseguran su e>istenciaC Teniend
en cuenta tdas estas reservas" llegare.s a evaluar el !rces 2ue tiene lugar ante nuestrs 0s" del
cual s.s cnsciente incnsciente.ente" ls agentes" ls au>iliares las v/cti.as'
C.enzare.s !r c.entar 2ue esta adhesin al gner de vida ccidental a cierts as!ects
su#s" est5 .u# le0s de ser l es!nt5nea 2ue a ls ccidentales les gustar/a creer' 6 es tant el re-
sultad de una decisin li-re" c. la ausencia de eleccin' La civilizacin ccidental ha esta-lecid
sus sldads" sus 1actr/as" sus !lantacines # sus .isiners en el .und enter@ ha intervenid di-
recta indirecta.ente en la vida de las !-lacines de clr@ ha ca.-iad de arri-a a-a0 su .d
tradicinal de e>istencia" -ien i.!niend el su# instaurand cndicines 2ue engendrar/an el
hundi.ient de ls cuadrs e>istentes sin ree.!lazarls !r tra csa' Ls !ue-ls s0uzgads de-
srganizads n !d/an .5s 2ue ace!tar las slucines de ree.!laz 2ue se les 1rec/a" si n esta-
-an dis!uests" es!erar a unirse l su1iciente !ara estar en cndicines de c.-atirles en el .is.
terren' Cn la ausencia de esta desigualdad" !r l 2ue a sus 1uerzas se re1iere" las sciedades n se
entregan tan 15cil.ente' Su #eltansc"auung est5 .5s cerca de la de las tri-us !-res de Jrasil rien-
tal" dnde el etngra1 Curt 6i.uenda0u ha-/a sa-id hacerse ad!tar" # !r 2uien ls ind/genas s-
llza-an de c.!asin !r la idea de ls su1ri.ients 2ue de-/a ha-er s!rtad" cada vez 2ue vl-
v/a cn ells des!us de una estancia en ls n3cles civilizads" le0s del 3nic siti ;su !ue-l;
dnde ells 0uzga-an 2ue la vida val/a la !ena vivirse'
De cual2uier .d" al 1r.ular esta reserva" l 3nic 2ue he.s hech es des!lazar la cuestin'
Si n es el cnsenti.ient l 2ue 1unda la su!eriridad ccidental" An es entnces la energ/a .a#r
de 2ue dis!ne" la 2ue !recisa.ente le ha !er.itid 1rzar el cnsenti.ientC Ahra llega.s al .e-
ll" #a 2ue esta desigualdad de 1uerzas n de!ende de la su-0etividad clectiva" c. ls hechs de
la adhesin 2ue recrd5-a.s hace un ..ent' Es un 1en.en -0etiv 2ue sl el n.-ra.ien-
t de causas -0etivas !uede e>!licar'
6 se trata de e.!render a2u/ un estudi de la 1ils1/a de las civilizacines' 6s !uede cu!ar
varis vl3.enes discutir s-re la naturaleza de ls valres !r1esads !r la civilizacin ccidental'
6strs tratare.s 3nica.ente ls .5s .ani1iests" ls 2ue est5n .ens su0ets a cntrversia' 4a-
rece ser 2ue se reducen a ds: !r un lad la civilizacin ccidental" seg3n la e>!resin de $' Leslie
Rhite" !rcura incre.entar cntinua.ente la cantidad de energ/a dis!ni-le !r ha-itante" # !r
tr" !rteger # !rlngar la vida hu.ana' En resu.idas cuentas" se !uede cnsiderar 2ue el segund
as!ect es una .dalidad del !ri.er !uest 2ue la cantidad de energ/a dis!ni-le au.enta" en valr
a-slut" cn la duracin # el inters de la e>istencia individual' 4ara evitar tda discusin" ta.-in
se ad.itir5 de entrada 2ue ests caracteres !ueden ir ac.!aBads de 1en.ens c.!ensatris
2ue sirvan" de alguna .anera" de 1ren" c. las grandes .asacres 2ue cnstitu#en las guerras .un-
diales" # la desigualdad 2ue !reside la re!articin de la energ/a dis!ni-le entre ls individus # las
clases'
Dich est" enseguida cnstatare.s 2ue si la civilizacin en e1ect se ha cnsagrad a estas ta-
reas cn un e>clusivis. en el 2ue 2uiz5 reside su de-ilidad" n es cierta.ente la 3nica'
Tdas las sciedades hu.anas desde ls tie.!s .5s re.ts han actuad en el .is. sentid"
# sn las sciedades .5s le0anas # arcaicas" 2ue nstrs e2ui!arar/a.s encantads a ls !ue-ls
8salva0es9 de h#" las 2ue han cul.inad ls !rgress .5s decisivs en este ca.!' Actual.ente"
ests 3lti.s cnstitu#en a3n la .a#r !arte de l 2ue nstrs den.ina.s civilizacin' 6strs
de!ende.s tdav/a de ls in.enss descu-ri.ients 2ue han .arcad l 2ue lla.a.s" sin ningu-
na e>ageracin" la revlucin nel/tica: la agricultura" la ganader/a" la cer5.ica" la industria te>til'''
A tdas estas 8artes de la civilizacin9" nstrs he.s a!rtad sla.ente !er1eccina.ients des-
de hace ch .il diez .il aBs'
Es ciert 2ue deter.inadas !ersnas tienen la .lesta tendencia a reservar el !rivilegi del es-
1uerz" de la inteligencia" # de la i.aginacin a ls descu-ri.ients recientes" .ientras 2ue ls 2ue
la hu.anidad ha cul.inad en su !erid 8-5r-ar9 ser/an !rduct del azar" # ste n tendr/a .5s
2ue c. .uch" alg3n .rit' Esta a-erracin ns !arece .u# grave # .u# e>tendida" # est5 tan
!r1unda.ente rientada a i.!edir una visin e>acta del interca.-i entre las culturas" 2ue nstrs
cree.s indis!ensa-le disi!arla !r c.!let'
S
Azar # civilizacin
En ls tratads de etnlg/a ;# n en !cs; se lee 2ue el h.-re de-e el cnci.ient del
1ueg al azar de un ra# al incendi de una .aleza@ 2ue el descu-ri.ient de un ave accidental-
.ente asada en esas cndicines" le revel la cccin de ls ali.ents@ 2ue la invencin de la cer5-
.ica resulta del lvid de una -lita de arcilla en la !r>i.idad de un hgar' Se dir/a 2ue en un !rin-
ci!i" el h.-re ha-r/a vivid en una es!ecie de edad de r tecnlgica" dnde las invencines se
csecha-an cn la .is.a 1acilidad 2ue las 1rutas las 1lres' Al h.-re .dern le ser/an reserva-
das las 1atigas de la la-r # las ilu.inacines del geni'
Esta visin in1antil !rviene de una ttal ignrancia de la c.!le0idad # diversidad de las !era-
cines i.!l/citas en las tcnicas .5s ele.entales' 4ara 1a-ricar una herra.ienta tallada e1icaz" n
-asta cn gl!ear cntra una !iedra hasta 2ue es salga@ ns he.s dad -ien cuenta de ell el d/a
2ue intenta.s re!rducir ls !rinci!ales ti!s de herra.ientas !rehistricas' Entnces ;-servan-
d la .is.a tcnica 2ue a3n !se/an ls ind/genas; descu-ri.s la c.!licacin de ls !rcedi-
.ients indis!ensa-les 2ue van a veces hasta la 1a-ricacin !reli.inar de verdaders 8a!arats de
crtar9: .artills cn cntra!es !ara cntrlar el i.!act # su direccin" dis!sitivs a.rtiguad-
res !ara evitar 2ue la vi-racin haga estallar en !edazs el rest del -0et' Se necesita ade.5s un
vast cn0unt de ncines s-re el rigen lcal" ls !rcedi.ients de e>traccin" la resistencia # la
estructura de ls .ateriales utilizads" un entrena.ient .uscular a!r!iad" el cnci.ient de la
8ha-ilidad .anual9" etc' En una !ala-ra" una verdadera 8liturgia9 2ue crres!nde mutatis mutandi
a ls diverss ca!/tuls de la .etalurgia'
De igual .anera" ls incendis naturales !ueden a veces 2ue.ar asar" !er es .u# di1/cil cn-
ce-ir <e>ce!t ls cass de 1en.ens vlc5nics cu#a distri-ucin gegr51ica es li.itada= 2ue ha-
gan hervir ccer al va!r' Ahra -ien" ests .tds de cccin n sn .uch .ens universales
2ue a2ulls" !r l tant n ha# razn !ara e>cluir el act inventiv 2ue cierta.ente se ha re2uerid
!ara ls 3lti.s .tds" cuand se 2uieren e>!licar ls !ri.ers'
La al1arer/a 1rece un e>celente e0e.!l !r2ue una creencia .u# e>tendida" .antiene 2ue n
ha# nada .5s si.!le 2ue hradar un terrn de arcilla # endurecerl al 1ueg' Intntel' 4ri.er ha#
2ue encntrar arcillas a!r!iadas !ara la cccin' 4er si !ara este 1in se necesita un gran n3.er de
cndicines naturales" ninguna ser5 su1iciente !r2ue ninguna arcilla sin .ezclar cn un cuer! iner-
te" elegid en 1uncin de sus caracter/sticas !articulares" dar/a des!us de la cccin un reci!iente
utiliza-le' Ha# 2ue ela-rar las tcnicas de .delad 2ue !er.iten realizar la hazaBa de .antener en
e2uili-ri durante un tie.! a!recia-le # de .di1icar a la vez" un cuer! !l5stic 2ue n se 8tiene9'
En 1in" ha# 2ue descu-rir el c.-usti-le cncret" la 1r.a del hgar" el ti! de calr # la duracin
de la cccin 2ue !er.iten nacerl slid e i.!er.ea-le" a travs de tds ls esclls" cru0ids"
des.rna.ients # de1r.acines' 4dr/a.s .ulti!licar ls e0e.!ls'
Tdas estas !eracines sn de.asiad nu.ersas # c.!le0as !ara 2ue el azar !ueda tenerl en
cuenta' Cada una de ellas" t.ada aislada.ente" n signi1ica nada' Sl su c.-inacin i.aginada"
deseada" !rcurada # e>!eri.entada !uede !rducir el lgr' El azar e>iste sin duda" !er n da nin-
g3n resultad !r s/ sl' Durante ds .il 2uinients aBs .5s .ens" el .und ccidental ha c-
ncid la e>istencia de la electricidad ;descu-ierta sin duda !r azar;" !er este azar hu-iera 2ue-
dad estril si n es !r ls es1uerzs intencinads # dirigids !r las hi!tesis de ls A.!eri #
ls Narada#' El azar n ha dese.!eBad un !a!el .a#r en la invencin del arc" el -u.erang la
cer-atana" en el naci.ient de la agricultura # la ganader/a" c. en el descu-ri.ient de la !enici-
lina ;del 2ue se dice !r l de.5s" 2ue n ha estad ausente' De-e.s !r l tant distinguir cn
cuidad la trans.isin de la tcnica de una generacin a tra" hecha sie.!re cn una 1acilidad relati-
va gracias a la -servacin # la !r5ctica ctidiana" # a la creacin .e0ra de las tcnicas en el sen
de cada generacin' Estas tcnicas sie.!re su!nen el .is. !der i.aginativ # ls .is.s es-
1uerzs enca.inads !r !arte de cierts individus" sea cual sea la tcnica !articular 2ue ha#a.s
vist' Las sciedades 2ue lla.a.s !ri.itivas sn .5s ricas en 4asteur # 4aliss# 2ue las tras'
Glvere.s a encntrarns cn el azar # la !si-ilidad dentr de !c" !er en tr siti # cn
tra 1uncin' 6 ls utilizare.s !ara e>!licar cn desgana el naci.ient de invencines #a !re!ara-
das" sin !ara e>!licar un 1en.en 2ue se sit3a en tr nivel de la realidad: a sa-er" 2ue !ese a una
dsis de i.aginacin" de invencin" de es1uerz creadr" 2ue !r su!uest" ca-e su!ner ha# .5s
.ens cnstante a l larg de la histria de la hu.anidad" esta c.-inacin n deter.ina .utaci-
nes culturales i.!rtantes e>ce!t en deter.inads !erids lugares" !r2ue !ara llegar a este re-
sultad" ls 1actres !ura.ente !siclgics n sn su1icientes: !ri.er sts de-en encntrarse !re-
sentes" cn una rientacin si.ilar # en un n3.er su1iciente de individus !ara 2ue el creadr sea
r5!ida.ente cn1ir.ad !r un !3-lic' H esta cndicin de!ende a su vez de la reunin de un n3-
.er cnsidera-le de trs 1actres de naturaleza histrica" ecn.ica # scilgica'
4ara e>!licar las di1erencias en el curs de las civilizacines" tendr/a.s 2ue recurrir a cn0un-
ts de causas tan c.!le0as # discntinuas 2ue ser/an incgnsci-les" -ien !r raznes !r5cticas
inclus !r raznes tericas c. la a!aricin" i.!si-le de evitar" de !ertur-acines asciadas a las
tcnicas de -servacin' E1ectiva.ente" !ara desenredar una .ade0a de he-ras tan nu.ersas c.
a!retadas" l .ens 2ue se !dr/a hacer es s.eter a la sciedad cnsiderada <# ta.-in el .und
2ue la rdea=" a un estudi etngr51ic gl-al # de cada ..ent' Sin !recisar si2uiera la enr.idad
de la e.!resa" sa-e.s 2ue ls etngra1s" 2ue sin e.-arg tra-a0an a una escala in1inita.ente .5s
reducida" est5n cn 1recuencia li.itads en sus -servacines !r ca.-is sutiles" cu#a sla !resen-
cia es su1iciente !ara intrducirls en el gru! hu.an -0et de su estudi' En las sciedades .-
dernas" sa-e.s ta.-in 2ue ls polls de !inin !3-lica" un de ls .edis .5s e1icaces de sn-
de" .di1ican la rientacin de esta !inin !r el .is. hech de su us" 2ue !ne en 0ueg en la
!-lacin un 1actr de re1le>in s-re ella .is.a ausente hasta ahra'
Esta situacin 0usti1ica la intrduccin de la ncin de !r-a-ilidad en las ciencias sciales" !re-
sente desde hace .uch #a en algunas ra.as de la 1/sica la ter.din5.ica" !r e0e.!l' Glvere-
.s a ell' De ..ent -astar5 cn recrdar 2ue la c.!le0idad de ls descu-ri.ients .derns"
n resulta de una .a#r 1recuencia .e0r dis!ni-ilidad del geni de nuestrs cnte.!r5nes'
Td l cntrari" !uest 2ue he.s recncid 2ue a travs de ls sigls" las generacines" !ara
!rgresar" sl ten/an necesidad de aBadir un ahrr cnstante al ca!ital legad !r las generacines
anterires' Las nueve dci.as !artes de nuestra ri2ueza se de-en a ellas" e inclus .5s" si" al igual
2ue ns he.s entretenid en hacerl" evalua.s la 1echa de a!aricin de ls !rinci!ales hallazgs
cn relacin a a2uella a!r>i.ada del c.ienz de la civilizacin' De este .d cnstata.s 2ue la
agricultura nace en el curs de una 1ase reciente" crres!ndiente al P !r %** de este !erid@ la .e-
talurgia al *") !r %**@ el al1a-et al *"(O !r %**@ la 1/sica galilea al *"*(O !r %**" # el darLinis.
al *"**& !r %**
%
' La revlucin cient/1ica e industrial de Occidente se inscri-e tda ella en un !eri-
d igual a una se.i-.ilsi.a .5s .ens" de la vida !asada de la hu.anidad' 4r l tant" ha# 2ue
.strarse !rudente antes de a1ir.ar 2ue esta revlucin est5 destinada a ca.-iar ttal.ente el senti-
d'
6 es .ens ciert ;# es la e>!resin de1initiva 2ue cree.s !der dar a nuestr !r-le.a;"
2ue cn el interca.-i de invencines tcnicas <# de re1le>in cient/1ica 2ue las hace !si-les=" la ci-
vilizacin ccidental !arece .5s acu.ulativa 2ue las tras' Fue des!us de ha-er dis!uest del .is-
. ca!ital nel/tic inicial" sta ha#a sa-id a!rtar .e0ras <escritura al1a-tica" arit.tica # ge-
.etr/a=" algunas de las cuales !r l de.5s" ha lvidad r5!ida.ente" !er 2ue tras un estanca.ien-
t" 2ue en cn0unt a-arca ds .il ds .il 2uinients aBs <desde el !ri.er .ileni antes de la era
cristiana hasta el sigl MGIII a!r>i.ada.ente=" la civilizacin se revela de re!ente c. el ger.en
de una revlucin industrial 2ue !r su a.!litud" su universalidad # !r la i.!rtancia de sus cnse-
cuencias" sl la revlucin nel/tica le ha-/a 1recid un e2uivalente en tr tie.!'
4r cnsiguiente" ds veces en la histria # cn un interval de cerca de ds .il aBs" la hu.a-
nidad ha sa-id acu.ular una .ultitud de invencines rientadas en el .is. sentid' H este n3.e-
r !r un lad" # esta cntinuidad !r tr" se han cncentrad en un la!s de tie.! crt !ara 2ue
se !eren grandes s/ntesis tcnicas@ s/ntesis 2ue han su!uest ca.-is signi1icativs en las relaci-
nes 2ue el h.-re tiene cn la naturaleza # 2ue" a su vez" han hech !si-le trs ca.-is' La i.a-
gen de una reaccin en cadena !rvcada !r cuer!s catalizadres" !er.ite ilustrar este !rces
2ue hasta ahra" se ha re!etid ds veces # sla.ente ds" en la histria de la hu.anidad' AC. se
ha !rducid estC
En !ri.er lugar" n ha# 2ue lvidar tras revlucines 2ue !resentand ls .is.s caracteres
acu.ulativs" han !did desarrllarse en trs lugares # en trs ..ents" !er en 5.-its dis-
tints de la actividad hu.ana' 6strs #a he.s e>!licad !r 2u nuestra !r!ia revlucin in-
dustrial" cn la revlucin nel/tica <2ue le ha !recedid en el tie.!" aun2ue se de-e a las .is.as
!recu!acines=" sn las 3nicas 2ue !ueden !arece.s tales revlucines #a 2ue nuestr siste.a de
re1erencia !er.ite .edirlas' Tds ls de.5s ca.-is 2ue cierta.ente se han !rducid" a!arecen
3nica.ente de 1r.a 1rag.entada" !r1unda.ente de1r.ads' 4ara el h.-re ccidental .der-
%
Leslie A' Rhite" $"e cience of culture, 6ueva HrK" %&+&" !5g' %&Q'
n n !ueden tener sentido <en td cas n td el sentid=@ inclus !ara l !ueden ser c. si n
e>istieran'
En segund lugar" el e0e.!l de la revlucin nel/tica <la 3nica 2ue el h.-re ccidental .-
dern cnsigue re!resentarse cn -astante claridad=" de-e ins!irarle alguna .destia !r la !ree.i-
nencia 2ue !dr/a estar tentad a reivindicar en -ene1ici de una raza" una regin un !a/s' La rev-
lucin industrial nace en Eur!a ccidental" des!us a!arece en Estads Enids" des!us en Ta!n #
en %&%) se acelera en la Enin Svitica@ .aBana sin duda surgir5 en tr siti' De la .itad de un si-
gl al tr" arde cn un 1ueg .5s .ens viv en un u tr de sus centrs' AFu es de las cuesti-
nes de !riridad" a escala de .ilenis # de las 2ue ns enrgullece.s tantC
Hace .il ds .il aBs a!r>i.ada.ente" la revlucin nel/tica se desencaden si.ult5nea-
.ente en la cuenca egea" Egi!t" el 4r>i. Oriente" el valle del Ind # China' Des!us del e.!le
del car-n radiactiv !ara la deter.inacin de !erids ar2uelgics" ss!echa.s 2ue el nel/tic
a.erican" .5s antigu de l 2ue se cre/a hasta ahra" n ha de-id c.enzar .uch .5s tarde 2ue
en el Antigu $und' 4r-a-le.ente tres cuatr !e2ueBs valles !dr/an recla.ar en este cncur-
s una !riridad de varis sigls' AFu sa-e.s h#C 4r tr lad" esta.s cierts de 2ue la cues-
tin de !riridad n tiene i.!rtancia" !recisa.ente !r2ue la si.ultaneidad en la a!aricin de ls
.is.s ca.-is tecnlgics <seguids de cerca !r ls ca.-is sciales=" en territris tan vasts
# en regines tan se!aradas" de.uestran clara.ente 2ue n se de-en al geni de una raza cultura"
sin a cndicines tan generales 2ue se sit3an 1uera de la cnsciencia de ls h.-res' Lueg esta-
.s segurs de 2ue si la revlucin industrial n hu-iera a!arecid antes en Eur!a ccidental #
se!tentrinal" se ha-r/a .ani1estad un d/a en cual2uier tr !unt del gl-' H si" c. es !r-a-
-le" de-e e>tenderse al cn0unt de la tierra ha-itada" cada cultura intrducir5 tantas cntri-ucines
!articulares" 2ue el histriadr de 1uturs .ilenis cnsiderar5 leg/ti.a.ente 13til la cuestin de sa-
-er 2uin !uede" !r un sigl ds" recla.ar la !riridad !ara el cn0unt'
Ena vez e>!uest est" ns hace 1alta intrducir una nueva li.itacin si n a la validez" !r l
.ens al rigr de la distincin entre histria estacinaria e histria acu.ulativa' 6 sl esta distin-
cin es relativa a nuestrs intereses" c. #a l he.s seBalad" sin 2ue nunca cnsigue ser clara'
En el cas de las invencines tcnicas" es -ien ciert 2ue ning3n !erid # ninguna cultura sn ttal-
.ente estacinarias' Tds ls !ue-ls !seen # trans1r.an" .e0ran u lvidan tcnicas l -astante
c.!le0as c. !ara !er.itirles d.inar su .edi" # sin las cuales ha-r/an desa!arecid hace .u-
ch tie.!' La di1erencia nunca se encuentra entre la histria acu.ulativa # la histria n acu.ulati-
va@ tda histria es acu.ulativa" cn di1erencias de gradacin'
Sa-e.s" !r e0e.!l" 2ue ls antigus chins # ls es2ui.ales ha-/an desarrllad .uch las
tcnicas .ec5nicas" # les ha 1altad .u# !c !ara llegar al !unt en 2ue 8la reaccin en cadena9 se
desata" deter.inand el !as de un ti! de civilizacin a tr' Ha cnce.s el e0e.!l de la !lv-
ra: ls chins ha-/an resuelt" tcnica.ente ha-land" tds ls !r-le.as 2ue crea-a" e>ce!t el de
su us a la vista de ls resultads .asivs' Ls antigus .e0icans n descnc/an la rueda" c. a
.enud se dice@ la cnc/an tan -ien c. !ara 1a-ricar ani.ales cn ruedecillas !ara ls niBs' Les
hu-iera -astad un !as .5s !ara atri-uirse el carr'
As/ las csas" el !r-le.a de la rareza relativa <!ara cada siste.a de re1erencia= de culturas
8.5s acu.ulativas9 en relacin cn culturas 8.ens acu.ulativas9" se reduce a un !r-le.a cn-
cid 2ue de!ende de un c5lcul de !r-a-ilidades' Es el .is. !r-le.a 2ue cnsiste en deter.inar
la !r-a-ilidad relativa de una c.-inacin c.!le0a en relacin cn tras c.-inacines del .is-
. ti!" !er de .ens c.!le0idad' En la ruleta !r e0e.!l" una serie de ds n3.ers cnsecuti-
vs <) # S" %P # %(" (* # (%=" es -astante 1recuente@ una de tres n3.ers es #a rara@ una de cuatr l
es .uch .5s' H de un n3.er incre/-le.ente elevad de intents" sl una vez 2uiz5 se realizar5
una serie de seis" siete u ch n3.ers cn1r.e al rden natural de ls n3.ers' Si 1i0a.s nuestra
atencin e>clusiva.ente en series largas <!r e0e.!l si a!st5ra.s a series de cinc n3.ers cn-
secutivs=" las series .5s crtas ser/an !ara nstrs e2uivalentes a series n rdenadas@ signi1ica l-
vidar 2ue ellas n se distinguen de las nuestras .5s 2ue !r el valr de una 1raccin" # 2ue cnside-
radas desde tr 5ngul" !si-le.ente !resentan ta.-in grandes regularidades'
Lleve.s .5s le0s a3n nuestra c.!aracin' En 0ugadr 2ue trans1iriera tdas sus ganancias a
series cada vez .5s largas" !dr/a desani.arse !r n ver a!arecer 0a.5s en .iles .illnes de ve-
ces la serie de nueve n3.ers cnsecutivs" # !ensar 2ue hu-iera hech .e0r retir5ndse antes' 6
-stante" !uede currir 2ue tr 0ugadr" siguiend la .is.a 1r.ula de a!uesta aun2ue cn series
de tr ti! <!r e0e.!l" un ciert rit. de alternancia entre r0 # negr" entre !ar e i.!ar=" --
tuviera c.-inacines signi1icativas cuand el !ri.er 0ugadr n recg/a .5s 2ue desrden'
La hu.anidad n evlucina en sentid 3nic' H si en un !lan deter.inad !arece estacinaria
hasta regresiva" n 2uiere decir 2ue desde tr !unt de vista" n sea la sede de i.!rtantes trans-
1r.acines'
El gran 1ils1 ingls del sigl MGIII" Hu.e" se cnsagr un d/a a disi!ar el 1als !r-le.a 2ue se
!lantea .ucha gente al !reguntarse !r 2u n tdas las .u0eres sn gua!as" sin una !e2ueBa .i-
nr/a' 6 ha# ninguna di1icultad en de.strar 2ue la !regunta n tiene el .enr sentid' Si tdas las
.u0eres 1ueran !r l .ens tan gua!as c. la 2ue .5s" las encntrar/a.s -anales # reservar/a-
.s nuestr cali1icativ a la !e2ueBa .inr/a 2ue s-re!asara el .del c.3n' De igual .d"
cuand ns interesa.s !r ciert ti! de !rgres" reserva.s el .rit a las culturas 2ue l reali-
zan en .a#r nivel" # ns 2ueda.s indi1erentes ante las tras' 4r es el !rgres n es .5s 2ue el
.5>i. de ls !rgress en el sentid !redeter.inad !r el gust de cada un'
&
La cla-racin de las culturas
Ninal.ente" ns hace 1alta cnsiderar nuestr !r-le.a -a0 un 3lti. as!ect' El 0ugadr del
2ue se ha ha-lad en !5rra1s !recedentes # 2ue n a!star/a .5s 2ue a las series .5s largas <de la
.anera 2ue cnci-e estas series=" tendr/a tdas las !r-a-ilidades de arruinarse' 6 ser/a l .is.
una calicin de 0ugadres a!stand tds a las .is.as series en valr a-slut" aun2ue en di1eren-
tes ruletas" # cncedindse el !rivilegi de !ner en c.3n ls resultads 1avra-les de las c.-i-
nacines de cada un@ !r2ue si ha-iend tirad sl el P% # el PP" necesit el P( !ara cntinuar .i
serie" ha# evidente.ente" .5s !si-ilidades de 2ue salga de diez .esas 2ue de una sla'
Ahra -ien" esta situacin se !arece .uch a la de tras culturas 2ue han llegad a realizar las
1r.as de histria .5s acu.ulativas' Estas 1r.as e>tre.as n han sid nunca el -0et de culturas
aisladas" sin .5s -ien el de culturas 2ue c.-inan vluntaria invluntaria.ente sus 0uegs res-
!ectivs # 2ue realizan !r .edis diverss <.igracines" !rsta.s" interca.-is c.erciales" gue-
rras= estas coaliciones cu# .del aca-a.s de i.aginarns' A2u/ ve.s clara.ente l a-surd de
declarar una cultura su!erir a tra" !r2ue en la .edida en 2ue estuviera sla" una cultura n !dr5
ser nunca 8su!erir9@ igual 2ue el 0ugadr aislad" la cultura n cnseguir/a nunca .5s 2ue !e2ueBas
series de alguns ele.ents" # las !r-a-ilidades de 2ue una serie larga 8salga9 en su histria <sin
estar terica.ente e>cluida= ser/a tan !e2ueBa 2ue ha-r/a 2ue dis!ner de un tie.! in1inita.ente
.5s larg 2ue a2uel dnde se inscri-e el desarrll ttal de la hu.anidad" !ara es!erar verla realizar-
se'
4er ;#a l he.s dich antes; ninguna cultura se encuentra sla@ sie.!re viene dada en ca-
licin cn tras culturas" l 2ue !er.ite cnstruir series acu.ulativas' La !r-a-ilidad de 2ue entre
estas series a!arezca una larga" de!ende natural.ente de la e>tensin" de la duracin # de la varia-i-
lidad del rgi.en de calicin'
De ests c.entaris se derivan ds cnsecuencias' A l larg de este estudi" ns he.s !re-
guntad varias veces c. es 2ue la c.unidad ha 2uedad estacinaria durante las nueve dci.as
!artes de su histria inclus .5s: las !ri.eras civilizacines tienen de dscients .il a 2uinients
.il aBs" trans1r.5ndse las cndicines de vida sla.ente en el curs de ls 3lti.s diez .il
aBs' Si nuestr an5lisis es e>act" n es !r2ue el h.-re !alel/tic 1uera .ens inteligente" .e-
ns dtad 2ue su sucesr nel/tic" sin sencilla.ente !r2ue la histria hu.ana" una c.-inacin
de grad n, ha dis!uest de un tie.! de duracin t !ara 2ue salga@ la c.-inacin !dr/a ha-erse
!rducid .uch antes .uch des!us' El hech n tiene .5s signi1icad del 2ue tiene el n3.er
de veces 2ue un 0ugadr de-e es!erar !ara ver !rducirse una c.-inacin dada: sta !dr5 !rdu-
cirse a la !ri.era" a la .ilsi.a a la .illnsi.a vez" 0a.5s' 4er durante td este tie.! la
hu.anidad" c. el 0ugadr" n de0a de es!ecular' Sin 2uererl sie.!re # sin darse cuenta nunca
e>acta.ente" la hu.anidad 8rganiza hechs9 culturales" se lanza a las 8!eracines civilizacin9"
tdas ellas crnadas cn un >it distint' En cuant rza el >it" c.!r.ete las ad2uisicines
anterires' Las grandes si.!li1icacines 2ue nuestra ignrancia autriza de la .a#r/a de ls as!ec-
ts de las sciedades !rehistricas" !er.iten ilustrar esta .archa incierta # ra.i1icada" #a 2ue l .5s
chcante sn esas de!resines 2ue cnducen del a!ge levalsian a la .edicridad .usteriense"
de ls es!lendres aurignacian # slutrean" a la rudeza del .agdalenian" # des!us a ls cntras-
tes e>tre.s 1recids !r ls diverss as!ects del .esl/tic'
L 2ue es ciert en el tie.! n l es .ens en el es!aci" !er de-e e>!licarse de tra .anera'
La !si-ilidad 2ue tiene una cultura de ttalizar este c.!le0 de invencines de td rden 2ue n-
strs lla.a.s civilizacin" est5 en 1uncin del n3.er # diversidad de culturas cn las 2ue !artici-
!a en la ela-racin ;cn .a#r 1recuencia invluntaria.ente; de una estrategia c.3n' H deci-
.s n3.er # diversidad' La c.!aracin entre el 6uev # el Antigu $und en la v/s!era del des-
cu-ri.ient" ilustra -ien esta d-le necesidad'
La Eur!a del c.ienz del Renaci.ient era el lugar de encuentr # de 1usin de las .5s di-
versas in1luencias: las tradicines griega" r.ana" ger.5nica # anglsa0na@ las in1luencias 5ra-e #
china' La A.rica !recl.-ina n dis1ruta-a" cualitativa.ente" de .ens cntacts culturales
!uest 2ue las ds A.ricas 1r.an 0untas un vast he.is1eri' 4er .ientras 2ue las culturas 2ue
se 1ecundan .utua.ente en el .is. suel eur!e sn el !rduct de una di1erenciacin vie0a de
varias decenas de .ilenis" las de A.rica" cu#a !-lacin es .5s reciente" han tenid .ens tie.-
! !ara divergir@ stas 1recen un !anra.a relativa.ente .5s h.gne' Ade.5s" aun2ue n !-
da.s decir 2ue el nivel cultural de $0ic 4er3 1uera in1erir al de Eur!a en el ..ent del
descu-ri.ient <he.s vist ta.-in 2ue en cierts as!ects era su!erir=" ls diverss as!ects de
la cultura segura.ente 1igura-an all/ !er articulads' Tunt a lgrs sr!rendentes" las civilizaci-
nes !recl.-inas tienen .uchas lagunas' Tienen" !r decirl de alguna .anera" 8agu0ers9' Estas
1recen ta.-in el es!ect5cul" .ens cntradictri de l 2ue !arece" de la ce>istencia de 1r.as
!recces # de 1r.as a-rtivas' Su rganizacin !c 1le>i-le # d-il.ente diversi1icada" e>!lica
!al!a-le.ente su hundi.ient ante un !uBad de cn2uistadres' H la causa !r1unda !uede -uscar-
se en el hech de 2ue la 8calicin9 cultural a.ericana esta-a esta-lecida entre ls .ie.-rs .ens
di1erentes" entre ls cuales n esta-an ls del Antigu $und'
En cnsecuencia" n ha# una sciedad acu.ulativa en s/ # !ara s/' La histria acu.ulativa n es
la !r!iedad de ciertas razas de ciertas culturas 2ue se distinguir/an as/ de las tras' La histria re-
sulta .5s -ien de su conducta 2ue de su naturaleza. E>!lica cierta .dalidad de e>istencia de las
culturas" 2ue n es tra 2ue sus maneras de estar %untas. En este sentid" se !uede decir 2ue la hist-
ria acu.ulativa es la 1r.a de la histria caracter/stica de ests su!errganis.s sciales 2ue cnsti-
tu#en ls gru!s de sciedades" .ientras 2ue la histria estacinaria ;si e>iste de verdad; ser/a la
.arca de ese gner de vida in1erir" 2ue es el de las sciedades slitarias'
La e>clusiva 1atalidad" la 3nica tara 2ue !dr/a a1ligir a un gru! hu.an e i.!edirle realizar
!lena.ente su naturaleza" es la de estar sl'
O-serva.s as/ la tr!eza # la !ca satis1accin !ara el es!/ritu en las tentativas !ara 0usti1icar
la a!rtacin de razas # de culturas hu.anas a la civilizacin' Se enu.eran rasgs" se e>a.inan .i-
nucisa.ente las cuestines de rigen" se cnceden !riridades''' 4r -ien intencinadas 2ue sean"
ests es1uerzs sn 13tiles !r2ue carecen de tri!le -0etiv' 4ri.er" el .rit de una invencin
atri-uid a una u tra cultura" n es nunca segur' Durante un sigl se cre# 1ir.e.ente 2ue el .a/z
se ha-/a cread a !artir del in0ert de ds es!ecies salva0es !r ls indis de A.rica" # se cntin3a
ad.itiend !rvisinal.ente aun2ue n sin duda creciente" !r2ue !dr/a currir 2ue des!us de
td" el .a/z llegara a A.rica <n se sa-e .u# -ien cu5nd ni c.=" riginari del sureste de
Asia'
En segund lugar" las a!rtacines culturales sie.!re se !ueden re!artir en ds gru!s' 4r un
lad" tene.s indicis # ad2uisicines aisladas cu#a i.!rtancia es 15cil de evaluar" # 2ue 1recen
ade.5s un car5cter li.itad' Fue el ta-ac venga de A.rica es un hech" !er des!us de td #
!ese a tda la -uena vluntad des!legada a este 1in !r las institucines internacinales" n !de.s
deshacerns de gratitud cn ls indis a.ericans cada vez 2ue 1u.a.s un cigarrill' El ta-ac es
una aBadidura e>2uisita al arte de vivir" c. tras sn 3tiles <!r e0e.!l el cauch=' 6strs les
de-e.s ls !laceres # las c.didades su!le.entarias" !er si n estuvieran ah/" las ra/ces de nues-
tra civilizacin n se scavar/an # en cas de necesidad !erentria" nstrs ha-r/a.s sa-id en-
cntrarlas sustituirlas !r tra csa'
En el !l !uest <natural.ente" cn tda una serie de 1r.as inter.edias= ha# cntri-ucines
2ue 1recen un car5cter de siste.a" es decir" 2ue crres!nden a la !r!ia .anera 2ue cada sciedad
ha elegid e>!resarse # satis1acer el cn0unt de as!iracines hu.anas' La riginalidad # naturaleza
irree.!laza-les de ests estils de vida" c. dicen ls anglsa0nes de ests patterns, sn inne-
ga-les" !er c. re!resentan tantas eleccines e>clusivas" n se !erci-e -ien c. una civilizacin
!dr/a es!erar -ene1iciarse del estil de vida de tra" a .ens 2ue renuncie a ser ella .is.a'
E1ectiva.ente" las tentativas de c.!r.is n !ueden aca-ar .5s 2ue en ds resultads:
-ien una desrganizacin # un hundi.ient del pattern de un de ls gru!s" -ien una s/ntesis ri-
ginal" !er 2ue entnces cnsista en la urgencia de un tercer pattern, el cual se vuelve irreducti-le
c.!arad cn ls trs ds' 4r tr lad" el !r-le.a n cnsiste en sa-er si una sciedad !uede
-ene1iciarse n del estil de vida de sus vecins" sin en 2u .edida !uede llegar a c.!renderls
e inclus a cncerls' He.s vist 2ue esta cuestin n c.!rta ninguna res!uesta categrica'
A la !stre" n ha# cntri-ucin sin -ene1iciari' 4er si e>isten culturas cncretas 2ue !de.s
situar en el es!aci # en el tie.!" # de las 2ue !de.s decir 2ue han 8cntri-uid9 # 2ue cntin3-
an hacindl" Acu5l es esta 8civilizacin .undial su!uesta -ene1iciaria de tdas estas cntri-uci-
nesC 6 es una civilizacin distinta de las de.5s" 2ue dis1rutan de un .is. ce1iciente de realidad'
Cuand ha-la.s de civilizacin .undial" n designa.s una !ca un gru! de h.-res: ns-
trs utiliza.s una ncin a-stracta a la 2ue trga.s un valr .ral lgic' $ral" si se trata de
un 1in 2ue !r!ne.s a las sciedades e>istentes' Lgic" si 2uere.s agru!ar en un .is. vca-
-l ls ele.ents c.unes 2ue el an5lisis !er.ite se!arar entre las di1erentes culturas' En a.-s ca-
ss n ha# 2ue cultar 2ue la ncin de civilizacin .undial es .u# !-re" es2ue.5tica # 2ue su
cntenid intelectual # a1ectiv n 1rece una gran densidad' Fuerer evaluar las !esadas a!rtaci-
nes culturales de una histria .ilenaria" # td el !es de las ideas" del su1ri.ient" del dese # de la
la-r de ls h.-res 2ue les han ac.!aBad en la e>istencia" re1irindles e>clusiva.ente al esca-
ln de una civilizacin .undial 2ue tiene tdav/a una 1r.a hueca" ser/a e.!-recerlas singular-
.ente" vaciarlas de su cnsistencia # cnservar sl un cuer! descarnad'
Al cntrari" he.s intentad de.strar 2ue la verdadera cntri-ucin de las culturas n cnsis-
te en la lista de sus invencines !articulares" sin en la distancia diferencial 2ue 1recen entre ellas'
El senti.ient de gratitud # hu.ildad 2ue cada .ie.-r de una cultura !uede # de-e .ani1estar
!ara cn las tras" sl !dr/a 1undarse en una cnviccin: 2ue las tras culturas sn di1erentes a la
su#a" de la .anera .5s variada@ # est" inclus si la naturaleza 3lti.a de estas di1erencias le s-re-
!asa si" a !esar de tds sus es1uerzs n cnsigue .5s 2ue !enetrarla .u# i.!er1ecta.ente'
4r tr lad" he.s cnsiderad la ncin de civilizacin .undial c. una es!ecie de cn-
ce!t l/.ite" c. una .anera a-reviada de designar un !rces c.!le0" !r2ue si nuestra de-
.stracin es v5lida" n ha#" n !uede ha-er" una civilizacin en el sentid a-slut 2ue a .enud
da.s a este tr.in" #a 2ue la civilizacin i.!lica la ce>istencia de culturas 2ue se 1recen entre
ellas el .5>i. de diversidad # 2ue cnsiste en esta .is.a cnsistencia' La civilizacin .undial n
!dr/a ser tra csa 2ue la calicin" a escala .undial" de culturas 2ue !reservan cada una su rigi-
nalidad'
%*
El d-le sentid del !rgres
A6 ns encntra.s entnces ante una e>traBa !arad0aC T.and ls tr.ins en el sentid
2ue les he.s dad" he.s vist 2ue td progreso cultural se de-e a una coalicin entre culturas'
Esta calicin cnsiste en la cn1luencia <cnsciente incnsciente" vluntaria invluntaria" inten-
cinada accidental" -uscada i.!uesta= de las oportunidades 2ue cada cultura encuentra en su de-
sarrll histric' En 1in" he.s ad.itid 2ue esta calicin era .5s 1ecunda cuand se esta-lec/a
entre culturas diversi1icadas' Dich est" !arece 2ue ns encntra.s 1rente a cndicines cntradic-
trias" #a 2ue este %uego en com&n del 2ue resulta td !rgres" ha de cnllevar cnsecuente.ente a
tr.in .5s .ens crt" una "omogeneizacin de ls recurss de cada 0ugadr' H si la diversidad
es una cndicin inicial" ha# 2ue recncer 2ue las !rtunidades de ganar sn .5s escasas cuant
.5s se !rlnga la !artida'
4ara esta cnsecuencia inelucta-le !arece n ha-er .5s 2ue ds re.edis' En cnsiste en 2ue
cada 0ugadr !rv2ue distancias diferenciales, l cual es !si-le !r2ue cada sciedad <el 80uga-
dr9 de nuestr e0e.!l teric= se c.!ne de una calicin de gru!s: cn1esinales" !r1esina-
les ecn.ics # !r2ue la a!rtacin de la sciedad est5 hecha de la a!rtacin de tds ests
cnstitu#entes' Las desigualdades sciales sn el e0e.!l .5s lla.ativ de esta slucin'
Las grandes revlucines 2ue he.s elegid c. ilustracin: la nel/tica # la industrial" vienen
ac.!aBadas n sla.ente de una diversi1icacin del cuer! scial c. -ien l ha-/a vist S!en-
cer" sin ade.5s de la instauracin del estatus di1erencial entre ls gru!s" s-re td desde el !unt
de vista ecn.ic' Desde hace tie.! -serva.s 2ue ls descu-ri.ients del nel/tic ha-/an
suscitad r5!ida.ente una di1erenciacin scial" cn el naci.ient en el Antigu Oriente de grandes
cncentracines ur-anas" la a!aricin de ls Estads" castas # clases' La .is.a -servacin se a!li-
ca a la revlucin industrial" cndicinada !r la a!aricin de un !rletariad # ter.inand cn 1r-
.as nuevas # .5s avanzadas de e>!ltacin del tra-a0 hu.an'
Hasta ahra se tend/a a tratar estas trans1r.acines sciales c. cnsecuencia de trans1r.a-
cines tcnicas" a esta-lecer entre stas # a2ullas una relacin de causa a e1ect' Si nuestra inter!re-
tacin es e>acta" la relacin de causalidad <cn la sucesin te.!ral 2ue i.!lica= de-e a-andnarse
;c. !r tra !arte tiende a hacerl la ciencia .derna; en -ene1ici de una crrelacin 1unci-
nal entre ls ds 1en.ens' C.ente.s de !asada 2ue el recnci.ient de 2ue el !rgres tcni-
c ha#a tenid !r crrelativ histric el desarrll de la e>!ltacin del h.-re !r el h.-re"
ns incita a cierta discrecin en las .ani1estacines de rgull 2ue tan 15cil.ente ns ins!ira el !ri-
.er de ests ds 1en.ens n.-rads'
El segund re.edi est5 en gran .edida cndicinad !r el !ri.er: es el de intrducir cn
gust a la 1uerza en la calicin" nuevs .ie.-rs" e>terns esta vez" cu#as 8a!rtacines9 sean
.u# distintas de las 2ue caracterizan la asciacin inicial' Esta slucin ha sid igual.ente !uesta
en !r5ctica # si el tr.in ca!italis. !er.ite" grosso modo, identi1icar la !ri.era" ls tr.ins de
i.!erialis. # clnialis. a#udar5n a ilustrar la segunda' La e>!ansin clnial del sigl MIM ha
dad a.!li !er.is a la Eur!a industrial !ara renvar <# n cierta.ente !ara su -ene1ici e>clusi-
v= un i.!uls 2ue" sin la intrduccin de ls !ue-ls clnizads en el circuit" ha-r/a crrid el
riesg de agtarse .uch .5s r5!ida.ente'
O-serva.s 2ue" en ls ds cass" el re.edi cnsiste en alargar la calicin" #a sea !r diversi-
1icacin interna !r la ad.isin de nuevs .ie.-rs' A 1in de cuentas" sie.!re se trata de au.en-
tar el n3.er de 0ugadres" sea" de vlver a la c.!le0idad # a la diversidad de la situacin inicial'
4er ta.-in -serva.s 2ue estas slucines n !ueden sin a.inrar !rvisinal.ente el !rce-
s' 6 !uede ha-er e>!ltacin salv en el sen de una calicin: entre ls ds gru!s" d.inante #
d.inad" e>isten cntacts # se !rducen interca.-is' A su vez" # !ese a la relacin unilateral 2ue
en a!ariencia les une" ls ds de-en" cnsciente incnsciente.ente" !ner de acuerd sus !sturas"
# !rgresiva.ente las di1erencias 2ue les !nen tienden a dis.inuir' Las .e0ras sciales !r un
lad" # el acces gradual de ls !ue-ls clnizads a la inde!endencia !r tr" ns hacen !resen-
ciar el desarrll de este 1en.en@ # aun2ue a3n ha#a .uch ca.in !r recrrer en estas ds di-
reccines" sa-e.s 2ue las csas ir5n inevita-le.ente en ese sentid'
Fuiz5 ha#a 2ue inter!retar verdadera.ente c. una tercera slucin" la a!aricin en el .und
de reg/.enes !l/tics # sciales antagnistas' Se !uede cnce-ir 2ue la diversi1icacin" renv5nd-
se cada vez en un !lan distint" !er.ita .antener inde1inida.ente este estad de dese2uili-ri del
2ue de!ende la su!ervivencia -ilgica # cultural de la hu.anidad" a travs de 1r.as varia-les 2ue
n cesar5n 0a.5s de sr!render a ls h.-res'
Sea l 2ue 1uere" es di1/cil re!resentarse de tr .d 2ue n sea cntradictri un !rces 2ue
!de.s resu.ir en la .anera siguiente: !ara !rgresar" es !recis 2ue ls h.-res cla-ren' En el
curs de esta cla-racin" ells ven identi1icarse gradual.ente las a!rtacines cu#a diversidad ini-
cial era !recisa.ente l 2ue hac/a su cla-racin 1ecunda # necesaria'
4er aun2ue esta cntradiccin sea inslu-le" el de-er sagrad de la hu.anidad es el de cnser-
var a.-s tr.ins igual.ente !resentes en la !ersna" de n !erder de vista a un en -ene1ici e>-
clusiv del tr@ guardarse !r su!uest" de un !articularis. cieg" 2ue tender/a a reservar el !rivi-
legi de hu.anidad !ara una raza" una cultura una sciedad' Ta.-in el de nunca lvidar 2ue nin-
guna 1raccin de la hu.anidad dis!ne de 1r.ulas a!lica-les a la generalidad # 2ue una hu.anidad
cn1undida en un gner de vida 3nic es incnce-i-le !r2ue ser/a una hu.anidad si1icada'
A este res!ect" las institucines internacinales tienen ante ellas una tarea in.ensa" # cargan
cn res!nsa-ilidades' Tant unas c. tras sn .5s c.!licadas de l 2ue !ensa.s !r2ue la
.isin de las institucines internacinales es d-le: !r un lad cnsiste en una li2uidacin # !r
tr" en un des!ertar' En !ri.er lugar" de-en a#udar a la hu.anidad a hacer l .ens !ensa # !eli-
grsa !si-le" la a-srcin de sus diversidades .uertas" residus sin valr de .ds de cla-racin
cu#a !resencia en estad de vestigis !utre1acts cnstitu#e un riesg !er.anente de in1eccin del
cuer! internacinal' De-en aligerar" a.!utar si es necesari" # 1acilitar el naci.ient de tras 1r-
.as de ada!tacin'
4er al .is. tie.! de-en estar atent/si.as al hech de 2ue !ara !seer el .is. valr 1un-
cinal 2ue las !recedentes" ests nuevs .ds n !ueden re!rducirls ser cnce-ids cn el
.is. .del" sin 2uedar reducids a slucines cada vez .5s ins/!idas # 1inal.ente i.!tentes'
4r el cntrari" tienen 2ue sa-er 2ue la hu.anidad es rica en !si-ilidades i.!revistas 2ue cuand
a!arezcan" sie.!re llenar5n a ls h.-res de estu!r@ 2ue el !rgres n est5 hech a la i.agen c-
.da de esta 8si.ilitud .e0rada9 dnde -usca.s un rela0ad re!s" sin 2ue est5 llen de aven-
turas" de ru!turas # esc5ndals' La hu.anidad est5 cnstante.ente en1rentada a ds !rcess cntra-
dictris de ls cuales" un tiende a instaurar la uni1icacin" .ientras 2ue el tr cnsidera .antener
reesta-lecer la diversi1icacin'
La !sicin de cada !ca cada cultura en el siste.a" la rientacin seg3n la cual la hu.ani-
dad se encuentra c.!r.etida sn tales" 2ue un sl de ls ds !rcess tendr5 sentid !ara ella"
siend el tr la negacin del !ri.er' 4er decir 2ue la hu.anidad se deshace a la vez 2ue se hace"
2ue !d/a.s tener esa inclinacin" !rceder/a a3n de una visin inc.!leta" !ues se trata de ds
.aneras di1erentes de "acerse en ds !lans # en ds niveles !uests'
La necesidad de !reservar la diversidad de las culturas en un .und a.enazad !r la .nt-
n/a # la uni1r.idad" n ha esca!ad cierta.ente a las institucines internacinales' Estas ta.-in
c.!renden 2ue !ara alcanzar esta .eta" n ser5 su1iciente cn cuidar las tradicines lcales # cn-
ceder un descans a ls tie.!s revuelts' Es el hech de la diversidad el 2ue de-e salvarse" n el
cntenid histric 2ue le ha dad cada !ca # 2ue ninguna !dr/a !er!etuar .5s all5 de s/ .is.a'
Ha# !ues 2ue escuchar crecer el trig" 1.entar las !tencialidades secretas" des!ertar tdas las v-
cacines en cn0unt 2ue la histria tiene reservadas' Ade.5s ha# 2ue estar !re!arads !ara cnside-
rar sin sr!resa" sin re!ugnancia # sin re-elarse l 2ue de inusitad seguir5n 1recindns tdas es-
tas nuevas 1r.as sciales de e>!resin'
La tlerancia n es una !sicin cnte.!lativa 2ue dis!ensa las indulgencias a l 2ue 1ue a l
2ue es@ es una actitud din5.ica 2ue cnsiste en !rever" c.!render # !r.ver a2uell 2ue 2uiere
ser' La diversidad de las culturas hu.anas est5 detr5s de nstrs" a nuestr alrededr # ante ns-
trs' La 3nica e>igencia 2ue !dr/a.s hacer valer a este res!ect <creadra !ara cada individu de
-ligacines crres!ndientes= es 2ue se realice -a0 1r.as" de .d 2ue cada una de ellas sea una
a!rtacin a la .a#r genersidad de ls de.5s'