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Juan Carlos Rodrguez V
PLANIFICACIN URBANA EN PERSPECTIVA: UNA MIRADA A NUESTRA FORMACIN EN TEORA DE LA
PLANIFICACIN URBANA
Quivera, vol. 13, nm. 2, julio-diciembre, 2011, pp. 232-258,
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Mxico
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Quivera,
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Quivera 2011-2
232
PLANIFICACIN URBANA EN PERSPECTIVA: UNA MIRADA A NUESTRA
FORMACIN EN TEORA DE LA PLANIFICACIN URBANA

Juan Carlos Rodrguez V
1


A la memoria de Alberto Morales Tucker
Resumen

Este trabajo pretende dar una mirada crtica a nuestra formacin en teora de la
planificacin urbana. La misma se inicia hacia finales de los aos setenta, como
estudiante de la Carrera de Urbanismo en la Universidad Simn Bolvar (USB)
2
de
Caracas, contina como profesor en dicha institucin y a travs del ejercicio profesional.
Pretendo revisar las orientaciones iniciales de nuestra formacin, para luego hacer un
intento de puesta al da del cuadro de la teora de la planificacin urbana.

Lo que sigue constituye una visin parcial de la evolucin del amplio campo de la teora
de la planificacin urbana, el lector notar sesgos y limitaciones en las fuentes
bibliogrficas. Muchos valiosos aportes de autores latinoamericanos, venezolanos y de
otras latitudes no sern considerados. Valga sealar, en mi descargo, que no pretendo ser
exhaustivo en ese sentido, sino ofrecer un primer avance de una investigacin ms amplia
actualmente en curso. El trabajo se nutre, principalmente, de mi experiencia como
estudiante, profesor de varios cursos de planificacin de la Carrera de Urbanismo
3
,
investigador y practicante del oficio.

Cabe agregar que el grupo de profesores de teora de la planificacin urbana que nos
recibi en la USB a finales de los setenta estaba constituido fundamentalmente por
arquitectos graduados en Venezuela con estudios de postgrado en planificacin urbana
realizados fuera del pas, principalmente en universidades de Estados Unidos y en menor
medida de Europa
4
. Son dos datos importantes para entender la direccin y contenido del
presente trabajo; por una parte, la formacin bsica en arquitectura marc un acento sobre

1
Departamento de Planificacin Urbana / Universidad Simn Bolvar / Caracas-Venezuela
2
La Carrera de Urbanismo en la USB (Caracas) es el programa de pregrado en urbanismo ms antiguo de
Amrica Latina, fue creada en 1975. La teora de la planificacin urbana ha sido desde sus inicios un
componente central de su plan de estudios. As mismo, la Carrera de Urbanismo se ha enfocado en lo
urbano-local, ms que en los fenmenos territoriales de escala regional. Alberto Morales Tucker fue el
coordinador-fundador de la carrera. El autor es egresado de la tercera promocin de urbanistas
3
Prcticamente desde la fundacin de la carrera, los cursos de planificacin se organizan en una secuencia
de cuatro asignaturas. Una primera asignatura bsica, actualmente denominada Teora e Historia del
Urbanismo y de la Planificacin Urbana, un segundo curso centrado en el sistema de planes urbanos
existente en Venezuela y sus requerimientos metodolgicos de preparacin (Planificacin Urbana
Normativa) y una tercera materia titulada Planificacin Estratgica Situacional de Ciudades, orientada al
tema de la participacin y al anlisis de viabilidad de polticas, planes y proyectos urbanos. Existe un cuarto
curso, titulado Instrumentos de Aplicacin de Planes cuyo contenido escapa al alcance de este trabajo
4
Estos son los Arquitectos Carmelita de Brandt, Vctor Fossi Belloso, Alberto Morales Tucker, Omer Lares
y Pedro Llubers. Todos forman parte del ncleo fundador de la Carrera de Urbanismo en la USB. Fossi,
Morales y Lluberes hicieron sus estudios de postgrado en Estados Unidos (Berkeley y Harvard), Brandt y
Lares en Europa. En mi opinin, son Alberto Morales y Vctor Fossi quienes establecen la orientacin
inicial del componente de teora de la planificacin urbana en los estudios de urbanismo de la USB
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233
la planificacin fsica y, por otra, hubo una significativa influencia de la teora producida
en USA, especialmente dentro del enfoque denominado rational comprehensive
planning.

Palabras Clave: Planificacin Urbana, Urbanismo

Abstract

This paper aims to give a critical look at our training in urban planning theory. It begins
in the late seventies as a student of the School of Urban Planning at the Universidad
Simn Bolvar (USB) in Caracas, continues as a professor at that institution and through
practice. I intend to review the initial guidance of our training, then make an attempt to
update the table in urban planning theory.

What follows is a partial view of the evolution of the broad field of urban planning
theory, the reader will note biases and limitations in the literature sources. Many valuable
contributions from authors in Latin America, Venezuela and elsewhere are not
considered. Worth mentioning, in my defense, I do not pretend to be exhaustive in this
regard, but to provide a first step of a larger investigation currently underway. The work
draws primarily from my experience as a student, teacher of several courses of career
planning Planning, researcher and practitioner of the craft.

It added that the group of professors of urban planning theory that we received at the
USB end of the seventies was comprised mainly of architects Venezuela graduates with
postgraduate studies in urban planning made abroad, mainly in U.S. universities and to a
lesser extent in Europe. There are two important facts to understand the direction and
content of this work, on the one hand, basic training in architecture was a focus on
physical planning and, second, there was a significant influence of the theory produced in
USA, especially in the approach called "rational Comprehensive planning".

Key Words: Urban Planning, Urban


Planificacin urbana, por qu, para qu y por quin?

Los tres componentes de esta pregunta eran abordados en la asignatura
Evolucin de la Teora de la Planificacin que curs a finales de los aos setenta bajo
la muy ntida y ordenada conduccin del Prof. Alberto Morales Tucker. Las respuestas
son de inters porque sealan la orientacin del proceso formativo y abren el debate.

Aquel curso inicitico comenzaba con la exposicin de lo que Alberto Morales
denominaba planificacin natural, que era su manera de abordar la controversial
cuestin del por qu planificar?. Morales presentaba la planificacin como expresin
natural del hombre racional, crecientemente capacitado para moldear su futuro a travs de
la ciencia, la coordinacin sistmica y las tcnicas de anticipacin (Morales: 1977). De
donde se infera que si la planificacin era una actividad natural del hombre racional,
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234
tambin lo sera para la sociedad (y la ciudad) moderna. Esta nocin calaba con
profundidad, generando confianza en el saber que estbamos adquiriendo. Por lo dems,
Perogrullo se encargaba de repetirnos a travs de todos los medios que si algo le haca
falta a las ciudades venezolanas era urbanistas y ms planificacin. En otras, palabras la
leyenda dorada del racionalismo comenzaba a hacer su trabajo entre nosotros.

Nuevas ideas y la propia realidad han dado al traste con el ideal del hombre
racional. Para decirlo en trminos sintticos: puesto que jams podemos tener una
informacin infinita sobre el estado de un sistema, jams podemos predecir su evolucin.
Si el universo fuera un sistema mecnico-newtoniano lineal, el futuro vendra contenido
en el presente, toda la existencia estara como encapsulada en un nico instante; pasado y
futuro no tendran significacin real, y en rigor, nada sucedera. Esto s que sera destino
sin libertad (Pniker, 2000: 282, nfasis nuestro).

Justamente, al vincular accin humana y libertad hemos encontrado otra manera
de abordar el por qu de la planificacin urbana?. Es la accin voluntaria ms que la
accin racional lo que ahora planteamos como fundamento de la planificacin, lo cual,
dicho sea de paso, nos aproxima al terreno de la tica.

Fernando Sabater nos ha aportado ciertas ideas para conceptualizar la
planificacin como un modo propiamente humano de hacer y ser hacia la libertad. En su
Antropologa de la libertad, Fernando Sabater dice: ()La accin est vinculada a la
previsin pero tambin a lo imprevisto () Cmo actuamos?. Es decir: cmo trazamos
los planes y decidimos los gestos que pretenden hacer efectivo en cada caso nuestro ideal
prctico? (...) [tres elementos intervienen en la accin humana:] el estado de cosas del que
parte el individuo, el conjunto de iniciativas compatibles con tal estado de cosas y el acto
de voluntad con el que decide elegir una () Esta conjuncin de elementos es
imprescindible para que la accin humana sea propiamente tal, es decir: voluntaria
(Sabater, 2003: 17-42, nfasis nuestro). La alternativa sera la improvisacin
irresponsable, la desesperanza o la resignacin.

En esa direccin parece andar Susan Fainstein (1999) cuando seala que la
planificacin urbana se refiere a la formulacin voluntaria de propsitos y medios para
el desarrollo metropolitano, independientemente de si la determinacin de los mismos es
conducida por planificadores oficialmente reconocidos o no. Bajo este argumento yace la
premisa segn la cual la ciudad debe ser deliberadamente producida, en lugar de ser el
resultado no condicionado del mercado y las interacciones de la sociedad civil, en otras
palabras, la planificacin es necesaria para alcanzar valores urbanos (p. 250, nfasis
nuestro).

La definicin anterior permite tambin abordar los otros dos aspectos de la
pregunta inicial, el primero relativo al para qu?, indicado por la autora citada donde
dice que la planificacin es necesaria para alcanzar valores urbanos, y el segundo referido
al por quin?, cuando se refiere a la planificacin urbana independientemente de si la
misma es conducida por planificadores oficialmente reconocidos o no.
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235
De aquellas primeras lecciones del Prof. Morales y de las que luego dict como profesor
en la Carrera de Urbanismo, me parece llamativo el nfasis que hacamos en el concepto
de planificacin y sobre todo en la definicin detallada de las etapas del proceso de
planificacin (diagnstico, programacin, discusin/decisin, ejecucin/control,
evaluacin), ms que en los propsitos de la misma. As, la planificacin se defina como
un mtodo, proceso racional o conjunto de fases sucesivas para escoger entre diversas
alternativas de accin para el logro de uno o varios objetivos (Morales, 1977; Rodrguez
2006). En esa lnea, en el curso se citaba a Jorge Ahumada
5
, uno de los padres de la
planificacin en Latinoamrica, quien sostena: la planificacin es una tcnica para la
seleccin de medios y fines de conformidad con una norma. Por su condicin de tcnica,
es decir, de procedimiento para actuar, la planificacin es neutra: no es buena ni mala en
un sentido tico. En cambio puede ser eficaz o ineficaz, puede o no conducir a la
obtencin de los objetivos deseados (Ahumada: 1966: 18). Esta concepcin de la
planificacin como clculo instrumental que implica la separacin entre procedimiento
racional y valores, constituy un aspecto importante en la orientacin inicial de los cursos
de planificacin.

La cuestin de los fines de la planificacin urbana no se abordaba explcitamente
en aquel curso introductorio, sino que en buena medida se daba por sentado que el
bienestar social (y urbano en particular) se derivara de los efectos positivos que se
supona la planificacin traera consigo, entre otros se mencionaba: a) Logro de una
accin eficiente y racional, b) Ayuda o reemplazo del mercado, c) Cambio o ampliacin
del rango de seleccin (Morales, 1977). Todo lo cual se subsuma en la nocin de
inters pblico
6
, suerte de desidertum de la accin pblica y sobre la cual se haca
mucho nfasis. Pienso que exista una cierta resistencia a proponer un ideal de ciudad
buena, posiblemente por considerarlo poco cientfico y/o propio del urbanismo utpico, el
cual se daba por superado. Sobre estos asuntos volver ms adelante.

Dentro del marco del curso de Introduccin a la Teora y Metodologa de la
Planificacin, en cierto momento hice explicita una presentacin de fines de la
planificacin, sin mayor especificidad sobre lo urbano y muy centrada en la planificacin
estatal en sociedades de mercado. Siguiendo la obra de John Friedmann (1987: 27-30), se
destacaban, por un lado, aquellos propsitos que apoyan el funcionamiento del sector
privado de la economa, como garantizar la estabilidad econmica global, proveer
servicios pblicos que representan una buena parte de los costos de reproduccin de la
fuerza laboral (ej. educacin, vivienda pblica, etc.), invertir en obras mayores de
infraestructura (ej. autopistas, tierra urbanizada, sistemas de transporte pblico) subsidiar
negocios y proteger derechos de propiedad (ej. asignacin de usos al suelo, zonificacin),

5
Economista chileno, de profesin ingeniero agrnomo, uno de los primeros chilenos en realizar estudios
de economa en USA, obteniendo un master en Harvard. A principios de los cincuenta fue contratado por
la Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Amrica Latina, donde alcanz importante prestigio.
Se encuentra entre los fundadores del Centro de Estudios del Desarrollo (CENDES) de la Universidad
Central de Venezuela, primera escuela de planificacin del desarrollo de Venezuela
6
La exposicin de esta nocin se fundamentaba en la obra del politlogo espaol Manuel Garca Pelayo
(1977), quien propona una distincin fundamental entre espacio vital dominado y espacio vital
efectivo. La nocin de inters pblico se fundamentaba en la extensin del espacio vital efectivo en la
sociedad moderna
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236
entre otros. Y por otro lado, se presentaban aquellos fines que respondan a la
racionalidad social de la planificacin estatal, a saber: redistribucin del ingreso,
transferencia de ingresos a las victimas del mercado, aminorar las consecuencias
disfuncionales del mercado en trminos sociales, espaciales y ambientales, etc.
(Rodrguez, 2006). Todo ello estaba lejos de presentar un ideal de ciudad buena o
conjunto de valores urbanos; la intencin era mostrar la tensin a la que est sometida la
planificacin y ms especficamente el planificador, al operar entre la racionalidad del
mercado y la racionalidad social y sealar que, en el dominio pblico, la planificacin
est ntimamente ligada o inspirada en la poltica y por tanto crea conflictos y enfrenta
dilemas. De manera, pues, que la planificacin, a diferencia de lo que pensaba Ahumada,
s posee una dimensin tica. Como veremos ms adelante, este es un punto importante
del debate actual.

En suma, para un contexto como el de Venezuela, en especial en los tiempos que
corren, habra que detenerse a pensar y/o adaptar la pregunta que autores como Scott
Campbell y Susan Fainstein consideran central para la planificacin urbana: Qu papel
puede desempear la planificacin urbana en el desarrollo de una ciudad buena dentro
de las restricciones del capitalismo en crisis y de un sistema democrtico sometido a
demandas de justicia social cada vez ms difciles de conciliar?
7
. La idea de justicia en
planificacin urbana es un asunto que abordaremos en la tercera parte de este trabajo, es
central para algunos enfoques actuales de la planificacin urbana.

El ltimo punto de esta primera parte se refiere al por quin?, es decir quin
hace planificacin urbana?. Dentro del enfoque que predominaba en aquellos cursos
iniciales, la respuesta apuntaba a destacar el rol protagnico que deba jugar el
planificador urbano, el rational-comprehensive planner, ese ser racional que apoyado
en su saber cientfico-tcnico, su capacidad de ver la ciudad como un todo y el poder del
Estado guiara/coordinara las intervenciones urbanas. La razn cientfica liberaba al
planificador de prejuicios o sesgos de clase y le facultaba para identificar un inters
pblico unitario. Todo lo cual era consistente con el propsito de la USB de ofrecer a la
administracin pblica venezolana un nuevo profesional, el urbanista, que se ocupara
especficamente de los temas del desarrollo urbano. Haba, adems, una demanda real
desde la funcin pblica estatal, ms que desde el mbito privado o de la sociedad civil.

Ahora bien, la sociologa urbana
8
y la propia crisis urbana que se viva tanto en el
mundo desarrollado como en los pases de menor desarrollo, se ocuparon de subrayar que
la ciudad era un fenmeno social, no solamente fsico-espacial y que no eran tales los
poderes taumatrgicos del planificador urbano. Ciertamente, la ciudad es la mayor
realizacin humana, una produccin social compleja y conflictiva en la que participan

7
En su versin original la pregunta es: What role can planning play in developing the good city and
region within the constrains of a capitalist political economy and a democratic political system? (Campbell
& Fainstein, 2003:2).

8
Por su influencia, entre otros textos, valga recordar dos: Norbert Schmidt-Relenberg (1976). Sociologa y
Urbanismo, trad. J. Hernndez Orozco, Instituto de Estudios de Administracin Local (IEAL), Madrid y
Castell Manuel (1975) . La Cuestin Urbana. Ed. Siglo XXI, Mxico
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diversos actores, naturalmente los planificadores urbanos oficialmente reconocidos son
uno ms entre ellos. Al menos desde los sesenta el asunto de la participacin ya formaba
parte del debate entre los planificadores urbanos, inclusive entre los de orientacin
tecnocrtica. Valga citar un importante texto de la poca: Para que la discusin
[participacin] realmente influencie el proceso de planificacin sta debe comenzar antes
que el plan detallado est concluido. Nadie podra efectivamente insertar cambios en un
plan despus de que haya sido concluido sin perturbar su armona interna. Si una de las
metas del plan fuera cambiada, entonces en teora cada recomendacin especfica debera
ser alterada en alguna medida. Nadie tendra el tiempo ni la energa intelectual para
hacerlo cuando un plan ha alcanzado su forma definitiva (Altshuler, [1965]/1973: 197).

Entre nosotros se esgrimieron razones tcnicas y polticas para abrir la
planificacin a la discusin y participacin de diversos actores o fuerzas sociales. Entre
las primeras se mencionaba la necesidad de contar con un sistema de informacin que
sea el soporte de la gestin urbana, para lo cual la participacin sera un medio muy
eficaz. Y entre las segundas se destacaba la urgencia de replantear las relaciones Estado-
sociedad civil en un contexto de crisis de legitimidad del Estado (Garca-Guadilla, 1989).
El tema de la participacin ingres a los curso de planificacin dentro del marco del
enfoque racionalista - aceptando que la participacin en las diversas etapas del proceso
era necesaria y conveniente. Mas adelante retomaremos este tema.

Primer cuadro de la teora de la planificacin urbana

Fue Alberto Morales quien nos plante la primera panormica de la teora de la
planificacin urbana. En ella se ubicaban cuatro corrientes o, en su terminologa
modelos de planificacin. De esta manera, a finales de los aos setenta, se introduca
en la Carrera de Urbanismo el debate que en este campo se llevaba a cabo a nivel
internacional. Sin este aporte fundamental de Alberto Morales nos sera muy difcil seguir
la evolucin que ha experimentado la discusin. Dichos modelos eran:

a) Utpico.
b) Racionalista Puro (Rational-comprhensive planning).
c) Incrementalista (Muddling Through).
d) Intercesor-pluralista (Advocacy planning).

Por su valor testimonial cabe aqu transcribir y comentar sintticamente las notas
docentes del Prof. Morales
9
acerca de cada uno de dichos modelos.

El utopismo en planificacin urbana era el primer modelo a considerar, pero
rpidamente se dejaba de lado ya que se le calificaba como opuesto a la accin racional,

9
En las tablas que se presentan a continuacin hago uso de copias parciales y en no muy buen estado de
conservacin de notas docentes manuscritas del Prof. Morales, las cuales obtuve en su momento gracias a
su gentileza y generosidad. Puede haber, por tanto, algn ligero error de trascripcin. En tres ocasiones he
colocado entre corchetes algn trmino que no se lea con claridad en dichas copias. Tambin cabe decir
que este material no agota los planteamientos de Alberto Morales sobre la materia, slo he recogido aquello
que, en mi opinin, constitua aquel primer cuadro de la teora de la planificacin urbana.
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238
aunque, segn Morales, poda cumplir un importante papel en la exploracin de caminos
alternativos en el futuro y en la fijacin de fines y objetivos generales. Se le criticaba
porque no presentaba mayor preocupacin por los medios y sus proposiciones, muy
idealistas, no eran precisas y frecuentemente son rechazadas por los polticos (Morales,
1977). Ciertamente, no se promova el utopismo entre los estudiantes de aquel curso de
planificacin urbana, pero adems habra que agregar que el utopismo en el campo de la
planificacin urbana, representado por la obra de figuras histricas como Ebenezer
Howard o Le Corbusier entre otros, vena siendo fuertemente cuestionado desde haca un
largo tiempo dada su falta de fundamentos cientficos, su espacialismo y, ms aun, por
los efectos negativos de sus realizaciones concretas. Ejemplo emblemtico de estas
crticas, para el caso de las ciudades de Estados Unidos, es la conocida obra de Jane
Jacobs (1961). Lo cierto es que el pensamiento utpico, de cualquier signo, no ha sido
estimulado en los cursos de planificacin urbana de la carrera de Urbanismo en la USB.

El segundo modelo de aquella primera panormica lo representa el denominado
modelo Racionalista Puro, tambin conocido como rational-comprehensive planning
10
.
La Tabla No. 1 sintetiza la presentacin que del mismo haca Alberto Morales en el curso
introductorio. Bajo este enfoque la planificacin busca la integralidad, la exhaustividad
en el anlisis urbano. El modelo opera, en lneas gruesas, cubriendo las siguientes etapas:
a) Diagnstico integral de la situacin y definicin del estado deseable a alcanzar a largo
plazo, b) Confrontacin del estado real con el estado deseable, c) Generacin de
alternativas para alcanzar el estado deseable, d) Anlisis de resultados de todas las
alternativas y evaluacin de las mismas en relacin con los propsitos perseguidos, e)
seleccin de una alternativa, f) formulacin del plan. Presupone una completa
disponibilidad de informacin bsica sobre la ciudad y acerca de las preferencias de los
ciudadanos, as como adecuada dotacin de recursos y habilidades tcnicas. Siguiendo a
Alan Altshuler (1965), el sentido general del comprehensive planner es su capacidad de
analizar la ciudad como un todo, como un sistema de variables sociales y econmicas
extendido sobre el espacio, de coordinar las visiones de los distintos especialistas y
agencias de desarrollo urbano y especialmente de identificar un inters pblico unitario.
El plan urbano integral, estructurante y de largo plazo, es el producto por excelencia de
esta concepcin de la planificacin urbana. Dentro de este esquema, la superioridad
tcnica del planificador le confiere un papel protagnico en todo el proceso.










10
Tom Angotti (2008) no establece distincin entre utopismo y racionalismo puro. No compartimos ese
punto de vista, creemos que el cientificismo, la aspiracin a la integralidad del anlisis y la coordinacin
global, caractersticos del racionalismo, marcan una diferencia fundamental con el urbanismo monumental
del siglo XIX y en general con los llamados utopistas de principios del XX
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Tabla No.1 Modelo Racionalista Puro

Supuestos Procedimiento Inters Pblico Teora Subyacente

Bsqueda de un orden.

El proceso es posible a
travs de la ciencia y la
racionalidad.

El planificador est libre
de prejuicios de clase o
de intereses especiales al
formular los planes.

Oposicin a la anarqua
social.

El planificador es quien
est en mejor posicin
para determinar
propsitos.

Una administracin
cientfica.

Centralizacin de la
toma de decisiones.

Esquema del hombre
econmico (HOMO
ECONOMICUS).

Conocimiento bsico de
todos los cursos de
accin.

Evaluacin de todas las
consecuencias
identificadas como
posibles para todos los
cursos de accin.

Seleccin de aquella
alternativa de accin que
permita OPTIMIZAR el
logro de los objetivos y
que resultar en un set
preferido de
consecuencias.

Separa el anlisis de
propsitos del de los
medios.


Hay un inters pblico
unitario que puede
identificarse y
maximizarse.

No hay referencia a
grupos.


Pensamiento tecnocrtico
producto de la era
industrial (Comte, Saint
Simon,).

El poder del estado a
travs de la planificacin
racional se emplear para
regular la economa.

Subordinacin a una elite
cientfica y gerencial.

El cambio se promueve
desde arriba por los
estrategas que comandan
la economa.

Fuente: Morales Alberto (1977)

Desde los aos cincuenta ya se hacan crticas al modelo racionalista puro, tanto a
sus fundamentos como a sus realizaciones concretas. Se consideraba imposible llevarlo a
la prctica sin una radical simplificacin de sus etapas. Herbert Simon (1957), acuo la
conocida expresin bounded rationlity, racionalidad limitada, con la que quera sealar
que por limitaciones de naturaleza fundamentalmente cognitiva (limitaciones en las
capacidades humanas y/o de procesamiento de datos) era imposible tomar decisiones
perfectamente racionales. En nuestros cursos no eran consideradas las implicaciones
tericas de esta idea
11
, pero la advertencia de Simon serva para matizar el
perfeccionismo del anlisis que exiga el racionalismo, sobre todo en un contexto como
el venezolano, caracterizado por la escasez de recursos para la planificacin urbana. Por
ejemplo, en lugar de pretender evaluar todas las opciones posibles de ordenamiento
urbano de una ciudad y sus correspondientes consecuencias, podamos conformarnos con
aquellas que se podan analizar tomando en cuenta el tiempo y los recursos disponibles,
comnmente eran tres.

11
Para una exposicin fundamental de las implicaciones de la nocin de racionalidad limitada sobre la
teora y la prctica de la planificacin ver Forester John (1989: 49-64)

Quivera 2011-2
240
Por su parte, los modelos incrementalista y el intercesor-pluralista (advocacy
planning) planteaban visiones alternativas al modelo racionalista. La Tabla No. 2 recoge
los aspectos esenciales del modelo incrementalista (The Science of Muddling Through),
cuyo ms conocido exponente es Charles Lindblom (1959/1973).

Tabla No.2 Modelo Incrementalista
Supuestos Procedimiento Inters Pblico Teora subyacente

No promueve fines ni
objetivos. Destaca la
dificultad de ordenarlos.

Se miden las polticas
como buenas o malas
segn sean o no
preferidas o haya
acuerdo en torno a las
mismas.

Alivio de
imperfecciones sociales
concretas ms que
promocin de fines.

Un nmero limitado de
alternativas.

Se mueve hacia delante
por aproximaciones
sucesivas.

La planificacin no la
hace una sola agencia o
ente.

No a la especificacin
de medios y fines.

No a la coordinacin
central.

Difusin del poder en la
sociedad.

Se reduce la necesidad
de la teora.

Parte de tomar la
realidad como una de las
alternativas y de
comparar las ventajas y
desventajas de
alternativas muy
prximas a ella.

Las acciones implican
slo pequeos cambios
de la realidad de cuyas
consecuencias se conoce
tanto como de las
consecuencias de la
realidad.

A travs del
compromiso, la
adhesin a ciertas reglas
y los procesos de
mercado se llega a una
decisin racional.

Depende de la mano
invisible [del mercado]
para producir un
progreso ordenado.

No separa el anlisis de
medios y propsitos. Se
confunden en un solo
acto.

La mejor prueba de una
buena poltica es el
acuerdo entre quienes
deciden.


Hay multitud de
intereses.

No ha un propsito
central dominante.

Antes que conflicto
irremediable el
[planificador] ve la
posibilidad de una
armona ltima.


Forma de planificacin
lgicamente implicada
en una teora poltica
liberal.

Aplica el pensamiento
liberal (Locke, Spencer).

Concepcin atomista de
la sociedad que ve a los
hombres como seres
racionales capaces de
ser los mejores jueces de
sus propios intereses
particulares.

La sociedad no tiene
derecho a controlar las
acciones del individuo a
menos que estas sean
perjudiciales al bienestar
comn.

Hay que defender los
procedimientos
aceptados.

Charles Lindblom
[1917- ].

Fuente: Morales Alberto (1977)

Este modelo tambin se nutre de las ideas de Herbert Simon, pero ms que de un
modelo terico el propio Lindblom (1959/1973) hablaba del mtodo de sucesivas y
limitadas comparaciones (method of succesive limited comparisons) o mtodo
incremental (incremental method) (1959/1973: 154 y 168). Aclaremos que el
incrementalismo no es una simple forma de improvisacin, la llamada ciencia de salir
Quivera 2011-2
241
del paso (muddling through) es una metodologa para tomar decisiones sin plantearse
grandes propsitos, ni cambios de gran alcance. La idea es avanzar dando pequeos
pasos, con la vista puesta en la realidad conocida. Un planteamiento, sin duda, muy
conservador, que algunos han interpretado como una forma de extender el modelo de la
economa de mercado al mbito del desarrollo urbano (Friedmann, 2001). Obviamente, la
posibilidad de identificar un inters pblico unitario quedaba totalmente descartada. En el
curso introductorio de planificacin urbana enfatizbamos que el incrementalismo
encerraba el riesgo de que por ms acuerdo y satisfaccin que existiera alrededor de las
decisiones tomadas, nada garantizaba que estuvieran conduciendo la sociedad o la ciudad
hacia un fututo conveniente para todos. Al exponer este segundo modelo, aunque
reconocamos (pero no profundizbamos) que muchas instituciones y planificadores se
comportaban de esa manera, concluamos que el incrementalismo representaba la
negacin de la planificacin y, por contraste, destacbamos las fortalezas del
racionalismo. Por ltimo est el modelo intercesor-pluralista o mejor conocido como
advocacy planning (Davidof, 1965). La Tabla No. 3 muestra sus elementos
conceptuales segn la interpretacin de Alberto Morales.

Tabla No. 3 Intercesor-pluralista
Supuestos Procedimiento Inters Pblico Teora subyacente

El bienestar de la
sociedad implica el
avance de los ms
desfavorecidos.

Reconocimiento
explcito a intereses en
conflicto, algunos
irreconciliables.

No se intenta planificar
para toda la sociedad.

Se trabaja para los
menos favorecidos.

La planificacin es
poltica antes que [un
proceso tcnico].


El planificador asiste a sus
clientes en clarificar sus
ideas y darles expresin.

El planificador argumenta
a favor de las propuestas
del grupo. Trata de
hacerlas polticamente ms
poderosas o, al menos, ms
competitivas.

El grupo determina sus
propsitos.

Planes alternativos para
ganar apoyo poltico.

No niega la labor de la
agencia de planificacin
gubernamental.

El pluralismo estimula [la
participacin los diversos
grupos]


No hay un inters
pblico.

Lo que hay es
divergencia de
intereses entre
estratos sociales.

El inters pblico tan
publicitado no es otra
cosa que el inters de
la clase alta.


Pensamiento apoyado en
la teora socialista.

El poder para los pobres
en una sociedad
capitalista.

Fuente: Morales Alberto (1977)

No comparto totalmente la sntesis que hace Alberto Morales de este modelo, me
parece demasiado radical considerando lo que en efecto planteaba Paul Davidof (quien es
considerado el fundador de esta corriente) en su muy famoso artculo del ao 1965.
Existe consenso en cuanto a que el origen de este cuarto modelo est conectado con los
Quivera 2011-2
242
amplios movimientos sociales (derechos civiles, anti-blicos, lucha contra los desalojos,
etc.) en la Norteamrica de los aos sesenta y setenta (Kennedy, 2007: 24; Angotti,
2008: 14), ms que con la teora socialista propiamente dicha (marxismo), esto ha sido
posterior. Por otra parte, si bien es cierto que Davidoff sostena que hay un grupo social
que en el presente est particularmente necesitado de la asistencia de los planificadores,
grupo que incluye a las organizaciones que representan a las familia de bajos ingresos,
tambin sostena que el pluralismo y abogaca [advocacy] son medios para la
estimulante consideracin de las condiciones futuras de todos los grupos en la sociedad
([1965]/1973:285). Davidoff, en su artculo, no habla del poder para los pobres, aunque
s sostiene que los planificadores urbanos no son tcnicos neutrales, no deben intentar
producir un plan nico que represente el inters pblico unitario, sino un plan o planes
que representen e impulsen los planes de los distintos grupos de inters, en otras palabras,
la planificacin debe ser pluralista y representar diversos intereses, especialmente los de
la poblacin pobre.

Davidoff tambin sostuvo que la planificacin urbana debe ir ms all de la
consideracin de aspectos fsicos para abordar los temas del desarrollo social y
econmico de la ciudad. Una idea importante de su propuesta es que el planificador
urbano debe ser un luchador social profesional, un activista y debe ser educado para jugar
tal papel, la prctica de la planificacin pluralista requiere educar a los planificadores
para que sean capaces de actuar como activistas [intercesores] profesionales en el
controversial trabajo de formar la poltica social ([1965]/1973: 295). Se plantea as la
posibilidad de un ejercicio profesional de la planificacin urbana no solamente desde el
mbito del Estado, sino desde la sociedad civil y comprometido con los sectores con
menor poder econmico y poltico. No se nos escapa que el denominado liberal
advocate (Forester, 1989) ha sido caracterizado crticamente como una enfermera que
atiende todos los requerimientos del enfermo, pero es incapaz de anticiparse a su
enfermedad (p. 32), es decir que podra incurrir en otra forma de inmediatismo esteril.

Bien sea por la orientacin del programa de estudios de urbanismo hacia la
funcin pblica estatal, por la omnipresencia del Estado venezolano o por la escasa
capacidad de la sociedad venezolana para impulsar/financiar la planificacin urbana con
independencia del financiamiento estatal, este modelo no se ha enfatizado como opcin
de prctica profesional para los urbanistas en la USB. Sin embargo, cabe decir que
prcticas de planificacin inspiradas en el advocacy planning constituyen una vigorosa
y muy vigente corriente de la planificacin urbana en Estados Unidos denominada
planificacin progresista comunitaria (progressive community planning) (Angotti,
2008), la cual analizaremos ms adelante al trabajar el cuadro actual de la teora de la
planificacin urbana.


Cerramos esta seccin planteando, para el debate, que fueron las lneas
fundamentales del racionalismo puro, rational-comprehensive-planning o planificacin
urbana racionalista con nfasis en lo fsico (uso del suelo, diseo urbano, equipamientos
urbanos, infraestructura y transporte) las que marcaron la orientacin general de nuestra
formacin inicial en planificacin urbana en la carrera de urbanismo y, en mi opinin,
Quivera 2011-2
243
tales lneas, en lo esencial, se han mantenido hasta el presente. Ello se observa, por una
parte, en la bibliografa bsica de los cursos de planificacin urbana de los aos setenta,
ochenta e inclusive en los noventa, donde perduran las obras de Stuart Chapin,
(1965/1977) y Brian McLoughlin (1969/1971), emblemticos representantes de esa visin
de la planificacin urbana. Aunque autores como los antes citados ya han desaparecido de
los programas de los cursos de planificacin, especialmente del curso denominado
Planificacin Normativa
12
, el enfoque persiste a travs de los exhaustivos manuales para
la elaboracin de planes urbanos (fundamentalmente de contenido fsico) que ha publicado
el Ejecutivo Nacional a travs del anterior Ministerio del Desarrollo Urbano (1988, 1989,
1990) hoy Ministerio del Poder Popular para la Infraestructura (2003), los cuales forman
parte sustantiva de la formacin actual de los urbanistas
13
. Este modelo de planificacin
urbana, define el estado del arte y la naturaleza actual del oficio del planificador urbano en
un pas como Venezuela. Sobre la vigencia de este modelo volveremos en las
consideraciones finales de este trabajo.

Critica al racionalismo: primera aproximacin al cuadro actual de la teora de la
planificacin urbana.

Para quienes hemos calificado como precarios los resultados de la prctica de la
planificacin urbana en nuestro pas, bien sea aquella que se plasma en el conocido plan
urbano, cualquiera sea su tipo (Plan de Ordenacin Urbana, Plan de Desarrollo Urbano
Local, Planes Especiales, etc.)
14
, o aquella otra representada por intervenciones en el
denominado tejido urbano (diseo urbano), la crtica y la bsqueda de alternativas terico-
metodolgicas ha sido una constante (Rodrguez, 2006, 2008)
15
. Las criticas, tienen que
ver tanto con los fundamentos tericos como con la ineficacia y/o inviabilidad de los
planes urbanos. Donde los planes se han aplicado con cierta eficacia, como es el caso de
las ciudades de los Estados Unidos, las crticas se refieren a los efectos negativos de su
ejecucin: renovacin-destruccin de centros urbanos tradicionales, desplazamientos
forzosos de poblacin de bajos ingresos de sus lugares de residencia, dispersin urbana,

12
De acuerdo con el programa (2007) de dicha asignatura, la Planificacin Normativa se define como una
forma de abordar el proceso de regulacin y control del crecimiento urbano que postula un conocimiento
comprehensivo del fenmeno urbano por parte del planificador, y como propsito general dicho curso
busca desarrollar competencias en los estudiantes para que tengan la capacidad de manejar cada una de las
fases que componen el proceso de la planificacin normativa en el desarrollo de planes urbanos (USB,
2007).
13
Antecedentes de estos manuales, que tambin estuvieron durante varios aos en la bibliografa de los
curso de planificacin de la carrera de urbanismo son el conocido manual del Ministry of Hoysing and
Local Government Inglaterra (1974) y el libro de los profesores fundadores de la carrera de urbanismo:
LARES Omer, FOSSI Vctor, BRANDT Carmelita, MORALES Alberto (1980). Tipologa, instrumentos y
procedimientos para la aplicacin de planes de desarrollo urbano; Ed. Equinoccio, Universidad Simn
Bolvar, Caracas.
14
Son instrumentos de planificacin contemplados en la legislacin venezolana sobre la materia. Ver:
Repblica de Venezuela, Ley Orgnica de Ordenacin Urbanstica Gaceta Oficial No. 33.868 del
16/12/1987
15
Adems de razones relativas al enfoque terico-metodolgico imperante, no se nos escapa el hecho de
que los precarios resultados de la planificacin urbana en Venezuela se pudieran explicar tambin por las
caractersticas del contexto poltico, econmico, social e institucional del pas, muy adverso a su prctica
cabal
Quivera 2011-2
244
desbalance residencia-trabajo, predominio del automvil particular como medio de
transporte, segregacin socio-espacial, homogenizacin del paisaje urbano, desigual
acceso a espacios abiertos y lugares de recreacin, destruccin de ambientes naturales, etc.
(Campbell, 2003).

As, del amplio debate que actualmente se desarrolla en el campo de la teora de la
planificacin urbana, a continuacin analizaremos tres enfoques: planificacin
comunicativa (communicative planning), planificacin equitativa-ciudad justa
(equity planning-just city) y planificacin progresista (progressive community
planning). Escogemos estos tres porque tienen en comn la crtica al racionalismo puro,
un claro acento sobre los temas de democratizacin e inclusin/equidad y cada uno, en
nuestra opinin, es heredero de uno de los modelos de planificacin que nos planteara
Alberto Morales en su momento (advocacy planning). De esta manera, el lector podr
juzgar la pertinencia de la presentacin de aquel cuadro inicial de la teora, tanto por el
valor de la crtica al rational-comprehensive planning, como por la evolucin de algunas
ideas. Naturalmente, existen otros enfoques terico-metodolgicos importantes y muy
extendidos actualmente que no necesariamente coinciden con los anteriores en la crtica al
racionalismo y el nfasis en la equidad, me refiero a la planificacin sustentable
(sustainability planning) (Naciones Unidas, Agenda 21, 1992), el nuevo urbanismo
(new urbanism) (Duany, Plater-Zyberk, Speck, 2001) y la planificacin estratgica
(Kemp, 1992; Guell, 1997), entre otros. El espacio disponible no permite analizar estas
propuestas, ser una tarea pendiente, pero la discusin que sigue introduce algunas ideas
que podran ser de inters para los cultores de esos enfoques.

Planificacin comunicativa

Uno de los aportes ms significativos a la construccin del nuevo cuadro de la
teora de la planificacin urbana lo han hecho autores como John Forester y Patsy Healey.
Forester (1993), hacindose eco de los planteamientos de Max Weber, sostiene que la
advertencia que Weber realizara en su momento debe ser asumida por todo aquel que
abogue en contra de reducir la racionalidad a su forma instrumental:

La Ciencia ha creado este universo de causalidad natural y da la impresin de ser
incapaz de responder con certidumbre la cuestin de sus propios postulados ltimos o
bsicos. La ciencia, sin embargo, en nombre de la integridad intelectual, ha avanzado
con el clamor de representar la nica forma posible de una visin racional del mundo. El
intelecto, como todo valor cultural, ha creado una aristocracia basada sobre la posesin
de una cultura racional e independiente de las cualidades ticas del ser humano " (p.71).

As, siguiendo a Forester (1993: 79-81), si tratamos la racionalidad como un
problema puramente tcnico, como un problema de clculo instrumental, enfrentaremos
varios riesgos, entre los cuales cabe destacar:

a) Al desconocer que en las situaciones que vive la gente sta necesita hacer juicios
prcticos y decidir/actuar, la racionalidad tcnica puede llegar a ser muy abstracta e
imprctica ya que se ignoran las vivencias de la gente acerca de sus problemas.
Quivera 2011-2
245
b) Podemos ignorar los antecedentes histricos de los actores actuales o potenciales
involucrados en la situacin y en consecuencia fallaremos en apreciar las complejidades
sociales y/o institucionales (sesgos, prejuicios, formulaciones deliberadamente parciales,
culturas organizacionales, etc.) del problema en cuestin.
c) Problemas que obviamente tambin son polticos y ticos quedan reducidos a
problemas tcnicos, con el consecuente rechazo/fracaso de las soluciones propuestas.
d) Se ignoran aspectos de libertad, legitimidad y justicia.

Forester, con base en una acuciosa observacin de lo que los planificadores hacen
en el da a da de su oficio y apoyndose, entre otros, en la obra de Habermas, propone lo
que denomina una teora crtica de la planificacin urbana o ms especficamente un
enfoque de la planificacin urbana como accin comunicativa
16
. Una teora segn la cual
el trabajo del planificador no slo es fundamentalmente comunicativo, sino que se
desarrolla en condiciones organizacionales y estructurales histrica, poltica y
econmicamente contingentes. Bajo esta perspectiva, es importante lo que el planificador
dice y argumenta en su quehacer diario, el conocimiento que posee sobre el mundo
organizacional en el que se desenvuelve y su habilidad para anticipar conflictos,
independientemente del mbito en el que se desempee (estatal, pblico no estatal o
privado).

Ciertamente, tal como sealan Kaiser y Godschalk (2003: 373) desde una
perspectiva como la expuesta se crtica la nocin de planificacin racional, pero no para
negar el uso de la razn, sino para redefinir su sentido. Forester se pregunta: Cmo
pueden los planificadores reconocer el complejo carcter poltico de su trabajo y todava
ser racionales? () para ser racionales en la prctica, los planificadores deben ser
capaces de pensar y actuar polticamente, no para hacer campaa a favor de algn
candidato, sino para anticipar y replantar relaciones de poder y subordinacin (Forester,
1989: 7-10).

La perspectiva tica del pensamiento de Forester queda expuesta cuando seala
que el poder y la habilidad para actuar e invertir en esta sociedad estn desigualmente
distribuidos, tales inequidades proveen el contexto en el cual los planificadores,
administradores pblicos y quienes toman las decisiones comnmente trabajan y actan
(1989: 59). De all que, palabras ms palabras menos, Forester formula la misma
pregunta que plantean Campbell y Fainstein (ver cita 6 al pie): En una sociedad
estructurada por la economa capitalista y nominalmente en un sistema poltico
democrtico, cmo pueden los planificadores responder a la conflictivas demandas que
emergen del choque entre el beneficio particular y el bienestar pblico? (1989: 5).


16
Siguiendo a Habermas, para que un proceso sea comunicativamente racional debe cumplir una serie de
condiciones: a) Todos los actores deben estar involucrados, b) Los actores deben estar empoderados y ser
competentes, c) La comunicacin no debe implicar dominacin por ninguna de las partes, d) Los
participantes deben poner de lado todo motivo que no sea la bsqueda del acuerdo. Evidentemente la
planificacin comunicativa no asume que esta situacin ideal sea alcanzable, pero lucha por contrarrestar
las distorsiones en la comunicacin, promover igualdad de oportunidades y ayudar a producir un plan
razonablemente efectivo y justo (Irazbal, 2009: 121).
Quivera 2011-2
246
La respuesta no conlleva propuesta alguna de sociedad o ciudad ideal, tampoco de
una formula o metodologa. Su horizonte normativo, en todo caso, viene dado por la
posibilidad de contribuir a la democratizacin del proceso de planificacin y ms
especficamente por la bsqueda de vnculos con los sectores sociales tradicionalmente
excluidos, fortaleciendo la atencin sobre aquellas opciones de poltica que los intereses
dominantes tenderan a suprimir de la discusin pblica (1989: 46). Y, en trminos
prcticos/pragmticos, la propuesta de Forester se traduce en la identificacin,
comprensin y propuesta de estrategias de mediacin-negociacin de diverso tipo
17
,
siempre contingentes y no excluyentes entre si, que le podran permitir al planificador
actuar exitosamente frente a las distorsiones de la comunicacin propias del proceso de
planificacin, clasificadas estas ltimas segn tipo (inevitables o socialmente
innecesarias) y fuente (ad hoc y estructurales) (Forester, 1989: 34). Probablemente todo
ello explique por que Forester considera la planificacin comunicativa como un
refinamiento del tradicional advocacy planning, un refinamiento basado en el
reconocimiento de las fuentes sistemticas de desinformacin (p. 46).

En esta misma corriente, Patsy Healey (2003) afirma que la planificacin
comunicativa busca desarrollar principios que podramos usar [los planificadores] para
juzgar nuestras discusiones y construir interrelaciones a travs de nuestras diferencias que
nos posibiliten llevar a cabo un trabajo de construccin de consenso y creacin de
estrategias sensibles a las diferencias culturales sobre los asuntos comunes en el espacio
urbano regional () si nuestra conciencia es construida dialgicamente, seguramente
podremos estar ampliamente capacitados en las prcticas comunicativas de escuchar,
aprender y entendernos unos a otros (p. 239-240). Tanto para Forester (1989: 144),
como para Healey (2003: 239), dadas las limitaciones de poder de los planificadores y la
capacidad de desinformacin que no pocas veces ponen de manifiesto los actores que
mantienen posiciones dominantes, cuatro criterios deben ser tomados en cuenta en el
anlisis crtico de tales dinmicas comunicativas: tolerancia, sinceridad, legitimidad y
precisin
18
. Para ellos, tales criterios posee valor estratgico en un sentido distinto al
empleado por la planificacin racional convencional o por la denominada planificacin
estratgica de inspiracin corporativa o militar.

Para Forester y Healey no basta con invocar la participacin ciudadana en el
proceso de planificacin para garantizar su democratizacin y la inclusin social. El
meollo del oficio del planificador est en el abordaje crtico de las dinmicas
comunicativas que los procesos de planificacin participativa generan y en construir
estrategias adecuadas para la negociacin-mediacin alrededor de los asuntos urbanos.
Por ello, un buen plan bajo esta perspectiva, es uno que responde a los intereses de los
actores y crea beneficios conjuntos. Entre estos beneficios est el propio proceso de
aprendizaje social y la creacin de capital social.


17
El lector encontrar una presentacin sinttica de estas estrategias en: Forester John (2003).

18
Una explicacin detallada del significado de estos criterios se puede ver en: Forester John (1989, Chapter
9).

Quivera 2011-2
247
El Estado u otras organizaciones ubicadas fuera del mbito publico-estatal pueden
impulsar procesos de planificacin participativa, pero la experiencia tambin nos ensea
que no pocos procesos de planificacin que se autodenominan participativos,
democrticos, empoderantes, etc. estn caracterizados por la cooptacin de los intereses
de los ms dbiles
19
, de all, pues, la importancia de esta propuesta.

Planificacin equitativa - ciudad justa

Bajo esta denominacin agrupar los trabajos de varios autores (Fainstein,
Campbell, Krumholz) que plantean una interesante respuesta a las limitaciones de la
planificacin urbana racionalista colocando el acento sobre el valor de la equidad en la
calidad de vida de las ciudades, en especial en sociedades de economa de mercado.

El enfoque reconsidera algunos elementos fundamentales del rational-
comprehensive planning, como el papel de Estado y el significado del inters pblico,
aborda el tema de los valores que la planificacin urbana debera impulsar y sostiene
planteamientos crticos frente a la planificacin comunicativa, la planificacin estratgica
(de inspiracin corporativa) e inclusive frente a la planificacin urbana sustentable, los
cuales podran ser de inters para aquellos planificadores que consideran su trabajo
inscrito en dichas corrientes.

En primer lugar, este enfoque retoma el concepto de planificacin como
intervencin pblica dirigida a alterar el curso existente de los acontecimientos. Entre
otras cosas, esto significa que en el campo del desarrollo urbano llevar las ideas a la
prctica es fundamental e implica liderazgo y/o movilizacin del poder, no basta
simplemente con que razonemos juntos (Fainstein, 2003: 178). Ciertamente, segn
Fainstein, la habilidad para participar es un recurso en la lucha por conseguir mayor
poder por parte de quienes comnmente han sido excluidos de la toma de decisiones, pero
este debe ser complementado con otros recursos, como financiamiento, acceso a expertos,
organizacin efectiva y cobertura meditica que garanticen la efectividad de la
movilizacin popular. Los tericos de la planificacin comunicativa segn la autora-
tratan dbilmente estos temas y slo ofrecen una mejor metodologa para los
planificadores oficiales. Ciertamente, las crticas ms relevantes a las prcticas de
planificacin comunicativa destacan sus debilidades en el manejo de los asuntos
relativos al poder y la dinmica del gobierno (Irazbal, 2009: 116)

La teora de la planificacin equitativa valora la participacin de los grupos
excluidos y la equidad de los resultados del proceso de planificacin. En otras palabras, la
democratizacin del proceso de planificacin es necesaria pero no suficiente, se requieren
resultados y cambios en las estructuras que hagan posible la equidad material. Bajo esta
perspectiva la atencin se centrar en el crecimiento-distribucin de los beneficios
sociales en la ciudad, tambin en especificar la naturaleza de la ciudad buena, justa.


19
Para un anlisis de este tipo de situaciones de participacin controlada-cooptada desde el Estado, para el
caso de Venezuela, ver: Rodrguez Juan Carlos & Lerner Josh (2007).

Quivera 2011-2
248
Obviamente un enfoque con esta orientacin se pronuncia en contra de la
desregulacin de la economa en general y urbana en particular ya que acenta las
desigualdades. Supone tambin un efectivo papel del Estado en la bsqueda del
crecimiento con equidad: Una visin persuasiva de la ciudad justa necesita incorporar al
Estado, para que no slo provea bienestar, sino que tambin genere riqueza creciente;
ms aun, se necesita proyectar un futuro representado por una amplia clase media ms
que por el slo hecho de empoderar a los pobres () Dado el sistema de dominacin
social existente, no se puede asumir que la participacin de los diversos actores sociales
es, por definicin, transformadora de una forma que mejora la situacin de la mayora. La
deliberacin dentro de la sociedad civil no es ipso-facto moralmente superior a las
decisiones tomadas por el Estado (Fainstein, 2003: 187-188). Se aprecia as una clara
reaccin frente a las polticas de desregulacin de la economa que predominaron en los
Estados Unidos antes de la crisis del 2009 y una suerte de desmitificacin de la
participacin ciudadana.

Bajo esta perspectiva la nocin de inters pblico es recuperada y redefinida
como el esfuerzo hacia una distribucin ms igualitaria de los recursos entre los grupos
sociales a travs del espacio de la ciudad (Campbell, 2003: 445). Uno de los autores ms
reconocidos dentro de esta corriente, tanto por su trabajo intelectual como profesional al
frente de la Comisin de Planificacin de la Ciudad de Cleveland (USA), Norman
Krumholz, sostiene que el centro de la atencin de la planificacin urbana debe estar
puesto sobre el conflicto entre crecimiento y justicia social, sugiriendo reducir el nfasis
que tradicionalmente la planificacin urbana hace sobre el uso del suelo, el diseo
urbano y los asuntos relativos a la zonificacin, para prestarle mayor atencin a la raz de
los problemas de la ciudad, pobreza y segregacin. El plan urbano debe buscar mejorar
servicios, vecindarios y la calidad de vida de los pobres y la clase trabajadora. Ello
supone un mayor inters por los temas de desarrollo econmico local: empleo,
capacitacin de mano de obra, educacin, infraestructura para el empleo, crecimiento
espacialmente balanceado, vivienda para la clase trabajadora, entre otros (Krumholz,
2003: 228-230)

Krumholz pone en duda las bondades del modelo de planificacin estratgica
exclusivamente centrado en la competitividad urbana y la produccin de riqueza,
representada en inversiones espacialmente concentradas en modernos complejos de
oficinas, centros de convenciones, hoteles, nuevas arenas deportivas, centro comerciales
y facilidades de comunicacin, ya que ignora todo lo relativo a la distribucin de
beneficios y justicia social en la ciudad. Segn Krumholz, es necesario responder, entre
otras, las siguientes preguntas: Quin gana y quien pierde como resultado de dichos
proyectos?, Cuntos empleos estos proyectos realmente producen?, Son empleos
permanentes o temporales?, Quin obtiene los empleos?, Deben los fondos pblicos
estar involucrados en proyectos inmobiliarios o en la generacin de empleo?, Debe la
inversin pblica enfocarse en la preservacin de empleos en manufactura versus los
empleos en el sector servicios?, Cmo es servido el inters pblico cuando la ciudad
intercambia subsidios que proveeran servicios sociales y educacin para poblacin de
bajos ingresos por desarrollo fsico que provee beneficios para la poblacin de altos
ingresos? (Krumholz, 2003: 226). Todas estas preguntas marcan el acento de la
Quivera 2011-2
249
planificacin urbana equitativa, esto es su atencin sobre el conflicto crecimiento-
distribucin-equidad.

Otros autores, con mucho en comn con esta corriente, sealan que aquel no es el
nico conflicto que enmarca el oficio del planificador. Tambin est el conflicto de
recursos naturales que contrapone crecimiento econmico y proteccin ambiental y,
sobre todo, el denominado conflicto de desarrollo que contrapone proteccin del
ambiente y justicia social (Campbell, 2003: 436). Es en relacin con este ltimo
conflicto que surge un cuestionamiento a las visiones romnticas e inclusive anti-urbanas
de la sustentabilidad: Cmo podran aquellos que estn en el fondo de la escala social
encontrar mayores oportunidades econmicas si la proteccin del ambiente demanda un
menor crecimiento econmico urbano?. Tal vez la respuesta a esta aparente
contradiccin se encuentre, al menos para el caso de ciudades de los pases
desarrollados, en el creciente movimiento de justicia social y ambiental: el reto para las
comunidades pobres [y tambin para los planificadores] es expandir sus luchas ms all
del conflicto crecimiento-equidad, para asumir plenamente el conflicto de desarrollo
(proteccin del ambiente-justicia social) desafiando la falsa escogencia entre empleos o
ambiente (Campbell, 2003: 455).

De all, pues, que al buscar un ejemplo de ciudad buena-ciudad justa, los cultores
de este enfoque de la planificacin urbana propongan el caso de la ciudad de Amsterdan,
como un ejemplo de relativo igualitarismo social, diversidad, democracia urbana y fuerte
compromiso con la proteccin ambiental
20
. Amsterdan posee un modo de tomar
decisiones altamente consensual, con un elaborado proceso de consultas a los grupos
sociales y elevada confianza en organizaciones de la sociedad civil para la
implementacin de polticas. Su forma espacial es fsicamente diversa con alta densidad,
la poblacin est territorialmente mezclada por clases y en menor medida por
caractersticas tnicas. Todo ello en un contexto de distribucin del ingreso relativamente
igualitaria, muy extendida seguridad social, negociacin acerca de los resultados de la
economa a nivel nacional, propiedad pblica del suelo urbano e importantes logros en
materia de sustentabilidad, en particular en materia de movilidad sustentable. Ahora bien,
como la propia Fainstein lo seala, todo ello se deriva de una tradicin de planificacin y
continuidad, pero tambin de luchas militantes de los partidos polticos de los
trabajadores por ms de un siglo y de movimientos de pobladores y protestas en las
calles ms recientemente (Fainstein, 2003: 189). En las consideraciones finales de este
trabajo veremos que esta nocin de ciudad justa tiene expresin propia en Latinoamrica
actualmente.

Finalmente, cabe decir que este enfoque tambin es heredero del denominado
Advocacy Planning (Davidof, 1965). En palabras de Krumholz (2003: 234) as se
evidencia: Los planificadores pueden ser educadores y organizadores al mismo tiempo
que tcnicos. Ellos pueden usar la informacin que manejan y su formacin poltica para
hacer preguntas claves pblicamente, dirigir y organizar la atencin, relevar asuntos
claves para el futuro de sus ciudades y su gente. Trabajando dentro de coaliciones de

20
En Latinoamrica podramos citar, entre otros, el caso de la ciudad de Porto Alegre (Brasil) como
ejemplo de algunos de esos valores urbanos. Ver: http://www2.portoalegre.rs.gov.br/op
Quivera 2011-2
250
ciudadanos concienciados, polticos y profesionales dirigidos por fines progresistas, los
planificadores podran mejorar los resultados del proceso de desarrollo econmico local.

Planificacin progresista

La crtica al racionalismo puro o rational-comprehensive planning tiene en
este tercer enfoque una expresin radical. Uno de los ms acerbos exponentes de esta
corriente, denominada en ingls community progressive planning, es Tom Angotti
(2008). En este caso, adems de proyectar la herencia de Paul Davidoff (advocacy
planning), el discurso entronca con el pensamiento de Engels dentro del marxismo, ya
que, segn Angotti, fue este autor quien analiz las contradicciones sociales en el medio
urbano, criticando las soluciones utpicas de su tiempo y sealando que la ciudad es el
resultado del desarrollo econmico capitalista (Angotti, 2007). Para referirse a esta
corriente, Marie Kennedy (1996), otra exponente de este enfoque, prefiere hablar de
planificacin comunitaria transformativa (transformative community planning).

Angotti, al igual que Fainstein, define la planificacin urbana como una actividad
signada por la voluntad humana que avizora y determina el futuro urbano, enfatizando
como ya lo haba hecho Davidoff- que no es un proceso neutral, exclusivamente tcnico,
llevado a cabo en funcin de un mtico inters pblico unitario fuera del mbito de lo
poltico. Por el contrario, es definida como un proceso que busca lograr la equidad global
y local, inclusin social y justicia ambiental (Angotti, 2008: 8).

La planificacin progresista reconoce los aportes de la planificacin comunicativa
y equitativa pero pretende ir ms all. Con base en el anlisis de las contradicciones del
desarrollo urbano de las grandes ciudades de USA, la planificacin progresista busca
establecer una estrecha relacin entre planificacin y estrategias polticas de los
movimientos sociales urbanos que enfrentan los desplazamientos (gentrification) o
desalojos de pobladores y negocios locales en los vecindarios pobres y luchan por la
justicia ambiental (p. 5).

Angotti explica el alcance de tal relacin cuando sostiene que una de las
limitaciones del modelo inicial de advocacy planning es que est basado en un enfoque
legal, es decir el planificador representa los intereses de un cliente que no tiene acceso a
la ayuda profesional (p. 15), sin evaluar suficientemente como est situado ese cliente o
comunidad en trminos de los valores que orientan su actuacin, inclusin-exclusin,
liberacin-opresin (Kennedy, 1996: 95). De all, pues, la alineacin de este enfoque con
organizaciones y movimientos sociales que reivindican los derechos urbanos de las
mayoras populares.

En cuanto al papel del planificador, segn Angotti, los propios activistas
comunitarios llegan a ser planificadores (grassroots community planners) no slo por
va de la experiencia prctica sino de la formacin acadmica en algunos casos. La idea
puede lucir cndida o subversiva pero el hecho es que Angotti sostiene su punto de vista
a partir de la experiencia de la ciudad de New York donde, bajo esta perspectiva, se han
realizado ms de cien planes comunitarios, sobre reas de inters especulativo, zonas
Quivera 2011-2
251
industriales baldas en las costas, barrios pobres y de minoras tnicas. Agrega, adems,
que la planificacin desde abajo pudiera ser considerada excluyente en la medida que se
enfoca sobre el problema particular y no en la ciudad, no obstante afirma, que en muchos
casos se ha logrado entender que si no se resuelve el problema del sistema no se pueden
resolver los problemas de los barrios (IERU, 2007).

Kennedy (1996) le da un tratamiento diferente a este punto, para ella El
desarrollo comunitario genuino combina desarrollo material con el desarrollo de la gente,
incrementando las capacidades de la gente para tomar control sobre su propio desarrollo.
Esto requiere construir dentro de la comunidad pensamiento crtico y habilidades de
planificacin de manera que proyectos de desarrollo y procesos de planificacin puedan
ser replicados por los miembros de la comunidad en el futuro, [de all se deduce que un
procesos exitoso de planificacin comunitaria transformativa es aquel que] pone real
control en manos de la gente, esto significa usar nuestras habilidades [las de los
planificadores] para que la gente tome por ellos mismo decisiones bien sustentadas (p.
93 y 100).

Tres elementos definen, ms especficamente, el sentido de la planificacin
urbana progresista y de los planes producidos bajo este enfoque: a) El control
democrtico del suelo urbano, b) Las contradicciones sociales o el conflicto como fuente
de la planificacin comunitaria y c) La equidad socio-ambiental. El primero, control
democrtico del suelo, supone colocar el suelo urbano fuera del mbito de la
especulacin inmobiliaria bajo diversas formas de propiedad pblica o privada sin fines
de lucro que garanticen su uso para propsitos pblicos. El suelo comunitario es
necesario para mantener las relaciones humanas y las culturas asociadas con los lugares y
tiene un significado particular en las grandes ciudades de los Estados Unidos y del resto
del mundo. El segundo elemento, la contradiccin y el conflicto, refiere al hecho de que
las iniciativas de planificacin llevadas a cabo desde esta perspectiva no son el resultado
de un mandato formal o de alguien que consider necesario o bueno tener un plan, sino
que son expresin de luchas sociales, de gente organizada (vecinos, empresarios locales,
estudiantes, religiosos, sindicatos, grupos ambientalistas, etc.) que protesta por sus
condiciones de vida. Los conflictos pueden ser con entidades del gobierno local o
nacional, con agentes econmicos privados (locales, nacionales o globales) e inclusive
entre actores de la misma comunidad. El tercer elemento, equidad socio-ambiental,
refiere al papel cada vez ms relevante que desempean los conflictos ambientales en la
comunidades pobres de las grandes ciudades como detonantes de la protesta social,
estableciendo una conexin fundamental entre equidad social y justicia ambiental
(Angotti, 2008: 19-31).

Esta prctica progresista de la planificacin requiere de un marco institucional que
al menos la reconozca y posibilite su acceso a recursos tcnicos y financieros que, sin
condicionamientos, garanticen su autonoma. En su reciente obra, Angotti (2008) resea
la experiencia que en esta materia posee la ciudad de New York y deja claro que de cien
planes comunitarios elaborados desde finales de los aos ochenta, slo 10 han sido
formalmente aprobados luego de largos procesos de lucha comunitaria, pero afirma que
aun sin ser aprobados hay beneficios para la planificacin comunitaria, los cuales tienen
Quivera 2011-2
252
que ver con la organizacin de diversas fuerzas comunitarias en torno a una causa, el
desarrollo de una estrategia poltica comn y la identificacin de formas para ganar
control comunitario sobre el suelo urbano (p. 159). Obviamente, no ofrece una formula.

La cuestin de la participacin ciudadana en el proceso de planificacin es
abordada de una manera que invita a repensar crticamente muchas experiencias de
planificacin urbana que se autocalifican como participativas. En una crtica que tambin
podra ir dirigida a Patsy Healey y su anhelo de construccin de consensos, Angotti
advierte sobre los riesgos de fetichizar el consenso o, dicho de otra manera, la obsesin
de los planificadores por forzar consensos o presentar como acuerdos alcanzados
propuestas que han sido apresuradamente discutidas o que en el peor de los casos slo
pertenecen a los tcnicos y/o representan los intereses de los actores con mayor capacidad
de influencia. De all la crtica a la denominada planificacin urbana participativa y su
limitada concepcin de la participacin como consulta estructurada. Una comunidad
movilizada parece ser, segn Kennedy (1996), una condicin sine qua non para la
viabilidad de toda esta propuesta: el rol del planificador es clave, pero tambin lo es el
de la poblacin, su sentido comn acerca de la situacin y su habilidad para
movilizarse por el cambio. Si la comunidad no est movilizada, los estudios podran no
ser realizados o no tener impacto alguno o, una vez realizados, simplemente ser
engavetados (p. 99, nfasis nuestro). Nuevamente cabe referir la experiencia de la
planificacin progresista o desde abajo en la ciudad de New York, la cual tiene su bases
en una tradicin de lucha por los derechos civiles de la poblacin pobre segregada que se
funde, ms recientemente, con las causas por la justicia ambiental urbana, sin este
sustrato toda la propuesta carecera de sentido.

Consideraciones finales

Esperamos haber reflejado, aunque sea parcialmente, la riqueza del debate que
tiene lugar en el campo de la planificacin urbana. Aquel valioso cuadro inicial de la
teora que nos planteara Alberto Morales es fundamental para apreciar la evolucin de la
teora, algunos de aquellos modelos tericos parecen haber quedado en el pasado, pero
uno de ellos en particular, el advocacy planning, ha evolucionado y se mantiene
presente en los trabajos de muchos de los tericos actuales bajo los enfoques antes
expuestos. Como ya dije, no fue esta ltima corriente la que adopt la carrera de
urbanismo en la USB.

Pero, como bien se ha dicho, resulta difcil escribir un claro obituario para el
rational-comprehensive planning model (Campbell & Fainstein, 2003: 9). De hecho, los
planificadores urbanos -inclusive los que se ubican en las corrientes progresistas o
transformativas- seguimos haciendo o revisando planes urbanos, esta sigue siendo una
tarea fundamental del oficio del planificador urbano, y su justificacin sigue siendo la
necesidad de integralidad o comprehensividad en el abordaje de los problemas de la
ciudad. Pero adems, el modelo como tal no se ha estancado
21
, ya que no slo ha integrado

21
Como una muestra emblemtica de ello invitamos al lector a conocer la experiencia reciente del Instituto
de Estudios Regionales y Urbanos de la Universidad Simn Bolvar (2004) en la elaboracin del Plan de
Desarrollo Urbano Local de la ciudad de Cantaura, en el Estado Anzotegui, Venezuela
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253
al proceso de elaboracin de diversos tipos de planes tanto la participacin ciudadana
(aunque tal integracin es objeto de crticas) como la cuestin ambiental, sino que, segn
sus cultores, la naturaleza del plan urbano ha cambiado hasta llegar al denominado hyrbid
design/policy/managment urban plan (Kaiser & Godschalk, 1995: 367). Segn estos
ltimos autores, la naturaleza del plan ha cambiado desde una visin elitista, inspiradora,
de largo plazo, y basada en una ingenua propuesta de implementacin hacia una visin del
plan como marco del consenso comunitario sobre el crecimiento futuro apoyado en
acciones fiscalmente sustentadas para gerenciar el cambio (p. 369). As, se reivindica la
vigencia del plan gracias a la incorporacin de nuevas ideas, sensibilidad ambiental,
atencin a los procesos de implementacin y al desarrollo experimentado por las
tecnologas de manejo de informacin
22
.

Por nuestra parte, en los cursos de planificacin urbana de la Carrera de Urbanismo
de la USB, se ha introducido el tema de la vinculacin entre plan urbano y gestin
23
.
Concretamente se aborda el problema de la viabilidad tcnica, socio-poltica y financiera
de los planes urbanos, definiendo la gestin urbana como el proceso de construccin de
viabilidad del plan. Hemos realizado gran cantidad de ejercicios acadmicos de anlisis y
construccin de viabilidad
24
de planes urbanos durante los ltimos aos (Rodrguez,
2006). Se trata de un camino promisorio
25
, aunque aun muy incipiente, tanto para la
formacin de los nuevos planificadores urbanos como para la prctica profesional.

Un punto de inflexin en el debate pareciera estar en la incorporacin de la idea de
justicia a la planificacin urbana. En tal sentido, un reciente documento del Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales titulado: Ciudad Justa (CLACSO, 2008), plantea
con base en el crecimiento econmico estable que ha experimentado la regin durante los
ltimos aos y el ascenso de gobiernos democrticos y populares en un conjunto de
pases (p.1), la posibilidad de que lo urbano cobre gran relevancia en la agenda pblica y
() teniendo como gua una reflexin moral y tica de la experiencia urbana, [propone
que] una ciudad justa es aquella donde:

Se respeta la vida, la identidad y la dignidad de las personas.
Hay acceso igualitario y equitativo a bienes y servicios.
Se garantiza la igualdad de oportunidades.
Los pobladores participan en la creacin de la normatividad social.
Se garantiza la participacin en espacios de decisin para elaborar e implementar
polticas urbanas.

22
Una muestra de ello es la obra de Kaiser, Godschalk y Chapin, Urban Land Use Planning (1995) que
constituye la actualizacin del libro original de Chapin (1965)
23
Se ocupan de estos temas, entre otros, el curso denominado Planificacin estratgica situacional de
ciudades y el taller que lleva por nombre: Taller de Urbanismo X. Viabilidad tcnica, socio-poltica y
financiera de planes y proyectos urbanos.
24
En la realizacin de estos ejercicios han sido de gran valor los aportes de Carlos Matus, (1984, 1992),
ILDIS (1987) y Hercilio Castellanos & Jorge Giordani (1996).
25
En la creacin y posterior evolucin de esta experiencia acadmica han sido fundamentales los aportes de
los profesores Mara Pilar Garca-Guadilla, Silverio Gonzlez y Vctor Fossi, miembros del Departamento
de Planificacin Urbana de la USB.

Quivera 2011-2
254
Se reconoce la utilizacin de espacios pblicos fsicos para las prcticas
democrticas, la movilizacin de la ciudadana y su libre expresin.
Coexisten los diferentes y se rechaza la discriminacin, la marginacin y la
estigmatizacin.
Se promueve la economa social con recursos pblicos priorizando la distribucin
equitativa de la riqueza.
Se reconoce en el espacio urbano su valor de uso sobre el valor de cambio que le
otorga el mercado.
Permite la expresin espontnea y autnoma de la gente y la interactividad
creativa, solidaria y libre de su experiencia urbana (p. 3)

Son ideas que expresan valores fundamentales para la planificacin urbana,
equidad, diversidad y democracia, contenidos en buena medida en los enfoques crticos
antes expuestos. Ciertamente, podran dar lugar a una suerte de utopa urbana
progresista. Como ya dije al comienzo, no promovamos el utopismo entre los
estudiantes de urbanismo en la USB, en lo personal no me ubico en ese lnea de
pensamiento, porque sin entrar a considerar lo que tiene de teolgico, como se ha dicho
muchas veces cuando se quiere hacer felices a los hombres [la praxis social] se aboca en
el autoritarismo, en la imposicin de los propios valores (Pniker, 2000: 359). Pero si
cabra decir, a la luz de todo lo expuesto y parafraseando a Amartya Sen (2008: 337) que
es el momento para que desde la planificacin urbana nos preguntemos en nuestros
pases: Cmo podemos hacer avanzar la justicia en nuestra ciudades?.

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