CHITTISTER

Doce
hacia la
libertad interior
Retorno
a la humildad
f".~,v;~' >>'
! i l f
J OAN CHI TTI STER
DOCE PASOS HACIA
LA LI BERTAD
I NTERI OR
RETORNO A LA HUMI LDAD
SAL TERRAE
SANTANDER
T t ul o del original en ingls
Twelve Steps to Inner Freedom.
Humility Revisited
2003 by Joan Chittister
Publicado por Benetvision
Erie (Pennsylvania)
www.eriebenedictines.org
Traducci n:
Milagros Amado Mier
2005 by Editorial Sal Terrae
Polgono de Raos, Parcela 14-1
39600 Maliao (Cantabria)
Fax: 942 369 201
E-mail: salterrae@salterrae.es
http://www.salterrae.es
Diseo de cubierta:
Copicentro (Santander)
Reservados todos los derechos. Queda rigurosamen-
te prohibida, sin la autorizacin escrita de los titula-
res del copyright, bajo las sanciones establecidas en
las leyes, la reproduccin parcial o total de esta obra
por cualquier mtodo o procedimiento, incluidos la
reprografa y el tratamiento informtico, as como la
distribucin de ejemplares mediante alquiler o prs-
tamo pblicos.
Con las debidas licencias
Impreso en Espaa. Printed in Spain
ISBN: 84-293-1578-0
Dep. Legal: BI-2916-04
Impresin y encuademacin:
Gr af o, S. A. - Bilbao
NDICE
I NTRODUCCI N: U N MUNDO EN CAMBI O 9
CENTRAR NUESTRA VIDA EN DI OS 21
CUANDO LA FUERZA ES DEBILIDAD 31
DESPOJ ARSE DE LAS FALSAS IMGENES 43
LAZO DE FAMILIA Y DON DE LAS NACIONES 55
ACALLAR EL RUIDO INTERIOR 69
VI VI R EN PRESENCIA DE DI OS 87
7
INTRODUCCIN:
UN MUNDO EN CAMBIO
Gana!, gana!, gana!, enseamos a nues-
tros hijos, y se dejan morir de hambre o utilizan
esteroides o engaan hasta que lo logran.
Somos el nmero uno!, gritamos, y para
probarlo gastamos cantidades desproporciona-
das de los presupuestos generales del Estado en
instrumentos de muerte, en lugar de en progra-
mas de desarrollo humano. S competitivo!,
s competitivo!, s competitivo!, decimos.
De manera que la industria estadounidense qui-
ta las fbricas de Ohio y las pone en Tijuana, a
fin de que las empresas de los Estados Unidos
puedan obtener mayores beneficios. Mientras
tanto, a los trabajadores de los Estados Unidos
no les queda sino buscar empleos de salarios
ms bajos, y los trabajadores de Mxico se
convierten en la columna vertebral del nuevo
sistema de esclavitud industrial.
9
brete camino!, haz dinero!, triunfa!, se
nos ensea. De manera que trabajamos hasta
que no nos queda en la vida ms que el inters
por el poder y el prestigio, y la presin de tener
que controlar el mundo, en lugar de conectar
con l con armona y salud mental.
Cuando est claro que las cosas no son co-
mo deberan, pero nada est obviamente mal,
cul es el problema? Cuando el xito es el de-
sastre de nuestra vida, y el dominio la obsesin
de la misma, cul es la cura para el demonio
que posee nuestra alma? Cuando nuestras rela-
ciones se rompen una vez tras otra, qu barre-
ra emocional es responsable de ello? Cuando
nos falta el sentido de lo suficiente y malgasta-
mos nuestra vida tratando de lograr lo que no
tenemos, dnde podremos encontrar paz, sen-
tir serenidad, adquirir esperanza?
Es bastante irnico que la cura pueda no en-
contrarse en absoluto en el siglo xxi, sino que
radique en una formulita del monacato del si-
glo vi. La cura tanto del malestar personal co-
mo del chauvinismo nacional puede encontrar-
se en el desarrollo de una espiritualidad de las
relaciones como es debido. Miles de personas
en el curso de los siglos lo han pensado as; pe-
ro si algo de verdad hay en ello, entonces el
mundo puede necesitarlo hoy ms que en nin-
gn otro momento de su historia.
10
Es evidente que algo falta en los Estados
Unidos. Hay algo de lo que carece todo el mun-
do occidental. En consecuencia, algo falta en
muchas vidas. Todo el mundo parece saberlo;
pero nadie parece saber exactamente qu es.
Hay quien dice que es bueno que los viejos
recursos familiares, como la unin y la frugali-
dad, se hayan perdido. Hay quien dice que lo
que falta es disciplina moral, y exigen que las
condenas a crcel sean ms largas y los jueces
ms duros. Unos cuantos lloran la muerte del
patriotismo, la religin y el respeto por los va-
lores, pero la mayor parte de los valores de los
que hablan -nacionalismo, obediencia ciega y
provincialismo- son ms histricos que reales
en un mundo de sofisticada tecnologa, indivi-
dualismo rampante, globalizacin y viajes es-
paciales. No; es un hecho que hay cosas que se
han perdido para siempre, como el Pony Ex-
press o el precepto de que las mujeres se cu-
bran la cabeza en la iglesia. A principios del si-
glo pasado, el ferrocarril, la refrigeracin y la
educacin hicieron sentir sus efectos en lo que
en otro tiempo fue un mundo en gran medida
local y unidimensional. Ahora el mundo est en
medio de un cambio an mayor.
Pero el mero hecho de que el mundo sea
distinto no significa que sea mejor. Con los
cambios ha venido la confusin pblica, la de-
11
sorientacin psicolgica y el desconcierto per-
sonal. Qu es verdaderamente valioso en la
vida?; dnde est la paz?
La verdad es que, aunque podamos sufrir
por lo que hemos perdido en esta generacin,
tambin sufrimos por lo que hemos aadido.
En una cultura de ordenadores, coches e inde-
pendencia personal, no slo hemos cambala-
cheado con la estabilidad en la sociedad, sino
que tambin hemos aadido un toque de deses-
peracin, un matiz de frenes. El planeta est en
rbita, el pas est en rbita, las familias estn
en rbita. Este pueblo se mueve de sitio en si-
tio, de novedad en novedad, de idea en idea.
Todo est en cambio continuo. Todo el mundo
est yendo a algn sitio en busca de alguna otra
cosa. Todo el mundo est en ebullicin. Todo el
mundo est en afanosa tensin por conseguir
ms de algo: ms cosas, ms seguridad, ms
status, ms poder...
Vivimos en una sociedad hipertensa, hipe-
ractiva e hiperansiosa. La pregunta es: por
qu? Y la respuesta quiz no sea que nos hemos
hecho demasiado desarrollados, demasiado so-
fisticados, demasiado cultos, demasiado ri-
cos...; puede que la respuesta sea sencillamen-
te que nos hemos metido demasiado dentro de
nosotros mismos y nos hemos distanciado de-
masiado del centro de nuestra vida. El proble-
12
ma no es tanto lo que tenemos cuanto lo que
hacemos con ello y lo que ello nos hace a no-
sotros. Puede que las cosas que hemos adquiri-
do se hayan vuelto anteojeras para nuestra al-
ma, cencerreo para nuestra mente y confusin
para nuestro corazn. Lo que realmente hemos
perdido es la conciencia de quines somos y
cul es nuestro lugar en el universo, y lo que
ello significa en todo cuanto hacemos.
HACER UN EXAMEN
Todos los seres humanos de los Estados Unidos
han crecido haciendo exmenes: exmenes de
matemticas, de historia, de conducir... Los
exmenes forman parte de la vida moderna, as
que vamos a hacer uno. La pregunta es: cmo
definiras los pasos del itinerario espiritual?
Para responder, numera las siguientes actitudes
o acciones espirituales en el orden que creas in-
dicativo de la progresin necesaria, natural o
normal desde una espiritualidad bsica hasta el
logro de una gran virtud. El nmero 1 indicar
el que creas primer paso en la vida espiritual, y
el nmero 12 el que consideres paso final en el
proceso de plenitud espiritual. Listo? Muy
bien. Empecemos.
13
Para alcanzar un alto grado de santidad, yo
creo que una persona debe:
a) Tener un director espiritual.
b) Vivir con sencillez.
c) Reconocer la presencia de Dios.
d) Escuchar a los dems.
e) Hablar amablemente a los otros.
f) Aceptar la voluntad de Dios.
g) Perseverar.
h) Reconocer sus faltas,
i) Aceptar a los dems como son.
j) Estar centrado/a y sereno/a.
k) Ser honrado/a acerca de s mismo/a.
1) Estar dispuesto/a a aprender de los
dems.
Y ahora viene la sorpresa: el documento que
ha inspirado este texto fue escrito el ao 520 y
ha sido impulsor de un modelo de vida espiri-
tual que tiene mil quinientos aos de antige-
dad. Dicho sencillamente: funciona. La cues-
tin es si tus respuestas son distintas en este
momento y lugar de las que habras dado cuan-
do ese texto clsico fue escrito.
Estas lneas representan los doce pasos de la
humildad que constituyen la columna vertebral
de la Regla de san Benito, gua de las primeras
formas de vida cristiana comunitaria organiza-
14
da del mundo occidental. A diferencia de las
espiritualidades del siglo xix, que tanto han
marcado nuestra evolucin, los doce grados de
la humildad no se basan en una teologa del
mrito. Benito, en otras palabras, no nos ins-
truye en el sutil arte de ganar a Dios o me-
recer a Dios u obtener a Dios. La espiritua-
lidad benedictina se basa simplemente en el re-
conocimiento de que Dios est presente en to-
dos nosotros. Aqu y ahora. La espiritualidad
benedictina se basa en el presupuesto de que no
necesitamos pasar las horcas caudinas para lle-
gar a Dios. Por el contrario, nos limitamos a
hacernos conscientes de que Dios est con no-
sotros, y entonces somos capaces de pasar bajo
cualquier horca caudina de la tierra confiados y
acunados por esa certeza.
Una vez sabemos que Dios est con noso-
tros, como ensea Benito, podemos aceptar
una direccin espiritual que nos lleve al auto-
conocimiento, nos ponga en paz con el mundo
que nos circunda, nos faculte para convertirnos
en parte discente de la comunidad humana y, fi-
nalmente, nos abra amorosamente a todos en la
vida. Entonces, una vez que hayamos aceptado
a Dios, a nosotros mismos, nuestro entorno y a
las personas que nos rodean tal como son -di-
ce Benito-, llegaremos a la paz interior, que es
signo de una vida vivida como es debido.
15
Llegaremos a la humildad, a la aceptacin de
nuestro muy sencillo pero sumamente dinmi-
co lugar en el mundo.
Benito, dicho de otro modo, quiere que pon-
gamos los pasos del desarrollo espiritual en el
siguiente orden:
1) Reconocer la presencia de Dios.
2) Aceptar la voluntad de Dios.
3) Aceptar direccin espiritual.
4) Perseverar.
5) Reconocer las propias faltas.
6) Vivir con sencillez.
7) Ser honrado/a acerca de uno mismo.
8) Estar dispuesto/a a aprender de los
dems.
9) Escuchar a la gente.
10) Hablar amablemente a los otros.
11) Aceptar a los dems tal como son.
12) Estar centrado/a y sereno/a.
Entonces -asegura Benito-, una vez hechas
estas cosas, llegars al amor de Dios, que eli-
mina el temor. Entonces estars en paz con el
mundo; no tendrs nada de qu preocuparte; te
conocers tan bien que estars abierto/a a los
dems; y no te afectar en absoluto lo que di-
gan sobre ti, porque sers tan transparente que
no quedar nada sobre lo que mentir ni a ti mis-
mo ni a los dems.
16
La aceptacin de Dios, la gua espiritual, el
yo y los dems es la prescripcin de Benito pa-
ra la vida humilde y santa. A diferencia de los
tericos espirituales modernos, Benito comien-
za con la presencia de Dios en nosotros y nos
pide que ascendamos hasta el punto de poder
aceptarnos a nosotros mismos y cuanto supone
la vida debido a ello.
Desgraciadamente, nuestro tiempo suspen-
de el examen con alarmante regularidad. Se
nos ha enseado que Dios es algo que ganar en
la vida, que Dios importa, pero las personas y
la vida no, y que la vida espiritual tiene que ver
con las cosas espirituales. Pero la verdad es
que la santidad est constituida de la materia de
lo tedioso, lo cotidiano, lo sencillo, lo verdade-
ro. Cuando -como dice el pster- aprendemos
a florecer donde estamos plantados, es cuan-
do se acaban el desasosiego, la insatisfaccin y
los zarpazos sin fin por lo mximo, lo distinto,
lo emocionante y lo perfecto.
17
Pasos 1 y 2
RECONOCER LA PRESENCIA DE DI OS
ACEPTAR LA VOLUNTAD DE DI OS
CENTRAR NUESTRA VIDA
EN Di os
Benito de Nursia, fundador del monacato occi-
dental, dice que el orgullo es el defecto humano
bsico y que la humildad es su correctivo. Beni-
to hace que la piedra angular de su regla de vida
sea un captulo sobre la humildad que se escri-
bi para hombres romanos en una cultura que
valoraba el machismo, el poder y la indepen-
dencia al menos tanto como nosotros. La humil-
dad -dice la Regla de Benito- es un antdoto
contra la violencia y la clave de la salud mental.
Pero la humildad no es una virtud norte-
americana.
La psicologa popular, en un necesario in-
tento de corregir las distorsiones de la baja au-
toestima, se ha centrado en construir en la psi-
que humana un sentido del valor personal. Si la
21
humildad tiene algo que ver con ser pasivo,
manso y retrado, se trata de cualidades que no
podemos considerar sanas, y menos an inteli-
gentes. Pero la correccin conlleva su propio
conjunto de problemas. Debido a la total con-
centracin en el yo, con suma frecuencia no
nos preocupa ms que el individualismo y
abrirnos camino.
Durante demasiado tiempo en la vida espi-
ritual hemos sustituido el compromiso con la
humildad por la fidelidad a las humillaciones;
como si la humildad fuera una deficiencia del
espritu humano, en lugar de lo que le propor-
ciona moderacin; como si la humillacin no
fuera la semilla misma de la ira, el resenti-
miento y la ansiedad espiritual. Los resultados
son desastrosos tanto espiritual como psicol-
gicamente. Y, lo que es ms, tambin tienen se-
rias consecuencias sociales.
El siglo xxi tiene mucho que reaprender
acerca de la humildad, y la Regla de Benito pu-
de ser su mejor modelo. Benito identifica doce
grados de humildad, doce niveles de creci-
miento personal, que llevan a la paz interior, al
logro de un estado mental que nos permite vi-
vir una vida verdaderamente humana con los
dems seres humanos. Y lo que quiz sea al
menos igual de importante es que los doce gra-
dos de humildad llevan al desarrollo personal y
a la conciencia comunitaria. Impregnan la vida
entera suave, discreta y totalmente.
Todo el mundo tiene algo que controla su vida
entera. Para unos es la ambicin; para otros, la
avaricia; para unos terceros, la dependencia;
para otros an, el miedo; y para algunos, su nar-
cisismo, esa exagerada conciencia de s mismos
que minimiza cuanto les rodea. Benito, por su
parte, quiere que impregnemos nuestra vida de
la conciencia de la realidad toda.
Hay un antiguo relato monstico que llega
hasta el ncleo de la humildad, hasta el corazn
de la virtud:
Cierto da el maestro dijo: Es mucho ms
fcil viajar que quedarse quieto. Por qu?
-quisieron saber los discpulos.
Porque -dijo el maestro-, mientras viajas
hacia un objetivo, puedes aferrarte a un sueo.
Cuando te paras, tienes que afrontar la realidad.
Pero cmo cambiaremos si no tenemos ob-
jetivos o sueos? -preguntaron los discpulos.
El verdadero cambio es el involuntario.
Afronta la realidad, y tendr lugar el cambio
involuntario.
La humildad es la cualidad de vivir la vida
en plenitud, de hacer frente a la realidad, acep-
tarla y ser conformado por ella.
Benito expone sus enseanzas sobre la hu-
mildad en seis principios bsicos. Vista en los
22 23
trminos de esos principios, la definicin que
Benito da de la humildad y la del siglo xxi es-
tn claramente a aos luz la una de la otra.
GRADOS UNO Y DOS:
AFRONTAR LA REALIDAD
El primero de los seis principios benedictinos
sobre la humildad es que Dios no es un objeti-
vo que alcanzar, sino que es una presencia que
hay que tener muy en cuenta. El primer grado
de humildad -dice la Regla- consiste en que
tengamos siempre ante los ojos el temor de
Dios y nunca lo olvidemos. Del primer grado
se sigue en el segundo que no amemos nues-
tra propia voluntad, sino que comprendamos
que la voluntad de Dios es lo mejor para noso-
tros. Dejad a Dios ser Dios -ensea la Regla-;
sabed que la voluntad de Dios es lo mejor para
vosotros -dice la Regla.
En otras palabras, en estos dos primeros
grados de humildad renunciamos al derecho a
ser Dios. Se trata de un momento apasionante
en la vida que da a nuestros mundos el derecho
a seguir adelante sin ser controlados por noso-
tros. Ello significa que no podemos dar por
sentado el derecho a dominar a nuestro cnyu-
24
ge, ni a formar a nuestros hijos a nuestra ima-
gen y semejanza, ni a las rabietas en el trabajo,
ni a las exigencias respecto de nuestros em-
pleados, ni la minusvaloracin de los mismos.
Todos ellos tienen otro dios tambin, y no es
nuestra persona.
La humildad benedictina comienza con el
simple reconocimiento de la presencia y el po-
der de Dios en mi simple pero diferenciada vi-
da. En primer lugar, la enseanza de Benito so-
bre la humildad implica que la presencia de
Dios exige una respuesta total. Si creo verda-
deramente que Dios est presente en mi vida
aqu y ahora, entonces no tengo ms opcin
que abordar esa realidad. La vida no se diluci-
dar para m hasta que no lo haga. Dios, en la
visin benedictina de la vida, no es un padre
que espa agazapado esperando cazarnos en pe-
cado. Dios no es algo con lo que tratar al final
de la vida, sino cada poro de la misma. Dios es
la gracia, la energa, el momento creativo. Dios
se convierte en la materia misma de la vida, no
en un objetivo que alcanzar ni en un premio
que merecer. Dios es una presencia ahora, un
modo de pensar ahora, una visin del universo
ahora. Dios est en m, por eso soy una valios-
sima parte del universo, pero yo (mi raza, mi
pas, mi familia, mi voluntad...) no soy el cen-
tro del mismo.
25
Sbitamente, para la persona verdaderamen-
te humilde, el mundo entero empieza a tener un
aspecto distinto. El mundo est grvido de la
grandeza de Dios, dice de l el poeta Gerard
Manley Hopkins, y la persona humilde sabe que
es verdad. Hay gloria, pues, en mundos que es-
tn constituidos por diferentes colores y dife-
rentes culturas y diferentes intereses. Hay gloria
en el mundo que nos rodea, y nos la perdemos
si estamos centrados en nosotros mismos. Hay
gloria, que estamos destruyendo y reduciendo y
pasando por alto cuando no vemos ms que a
nosotros y nuestras necesidades y caprichos co-
mo persona, como pueblo, como pas.
La humildad, por tanto, es la virtud de la li-
beracin del yo que nos abre a la sabidura aje-
na. La humildad es el fundamento de la sereni-
dad interior.
La Regla de Benito es una antigua espiri-
tualidad que sirve para abrirnos, liberarnos de
nosotros mismos y permitirnos aprender a
amar y a ser amados. Se basa en el reconoci-
miento de la existencia de Dios de modo real y
cotidiano, y en la renuncia a la necesidad de
adaptar la vida a nuestros designios. La humil-
dad es la realidad que nos proporciona una con-
versin involuntaria que es verdadera.
La espiritualidad benedictina es a la vez
asombrosa y simple: no basta con estar sin pe-
26
cado. Lo ms importante es estar impregnado
de la mentalidad de Dios. Es llegar a orar dia-
riamente: Oh, Dios! T eres mi Dios. Te an-
helo todo el da.
Entonces el vence, s competitivo, brete
camino y triunfa ya no se apodera de nuestra
alma ni nos amarga la vida ni consume nuestro
corazn ni destruye nuestra psique ni nos hace
perder la alegra. Entonces empezamos a ser
libres.
27
Pasos 3 y 4
ACEPTAR LA DIRECCIN ESPIRITUAL
^
PERSEVERAR
CUANDO LA FUERZA
ES DEBI LI DAD
El rabino Ibn Gabriel deca: La ambicin es es-
clavitud. Napolen Bonaparte (que deba sa-
berlo bien) deca: En el mundo slo hay dos
poderes: el poder de la espada y el poder del es-
pritu. A largo plazo, la espada ser siempre con-
quistada por el espritu. Es un pensamiento im-
portante, en especial cuando tantos de nosotros
nos vemos atrapados entre esos dos poderes.
Los peridicos estn llenos de historias
atroces. Empleado indignado mata a su jefe;
Poltico acusado de comprar favores; Ata-
que terrorista a autobs escolar; Cada de las
Torres Gemelas, gritan los titulares. Gentes
con trabajo y dinero -no meramente pobres,
analfabetos o marginados- se ven atrapadas
por la necesidad consumista de hacer el mundo
a su medida. Y se enfurecen con la vida tal co-
mo es, exigiendo que adopte su tamao.
31
Mientras tanto, la gente se sienta frente a su
televisor y sacude la cabeza: Somos un pas
violento, decide con impotencia. Y nada cam-
bia. Pero quiz nada cambie porque el autnti-
co problema no es que somos violentos, sino
que el autntico problema puede consistir en
que muy pocos se preguntan por qu la violen-
cia es un elemento tan claro del entramado de
nuestra sociedad.
Por qu, en nuestro pas, la intimidacin
nuclear, el asesinato y la violencia destructi-
va, la poltica mezquina y las muestras de
fuer- za coactivas son tan comunes y se
dan por descontado?
Benito de Nursia dice que lo que al mundo
le falta realmente es humildad, el antdoto de la
fuerza bruta.
El poder nos gusta, y gastamos un montn
de tiempo y de dinero en conseguirlo. Lo con-
sideramos un derecho adquirido de Norteam-
rica: nada de pusilnimes en nuestro mundo!
Sin embargo, si una interpretacin de la humil-
dad es equivocada, la reaccin no es mejor.
Crear bravucones arrogantes y egocntricos en
nombre de la seguridad en s mismos es tan
malo como crear adultos bobalicones e insegu-
ros en nombre de la religin. Ambas son rece-
tas para el desastre.
No slo damos por descontado la violencia,
sino tambin la lucha por el poder y la ambi-
cin ciega, lo cual es an peor. Incluso decimos
que son algo sano. Cuando los nios contestan
a sus padres y se enrabietan y enfrentan por sa-
lirse con la suya, sonremos y observamos con
satisfaccin lo independientes que se han vuel-
to. Cuando los jvenes se niegan a controlarse
creyendo que tienen derecho a hacer lo que les
plazca, nos jactamos de lo pronto que maduran
en la actualidad.
Esos mismos jvenes que confan que noso-
tros los guiemos en la vida, llegan a la media-
na edad desilusionados, deprimidos y eterna-
mente insatisfechos. Pugnan por alcanzar lo
inalcanzable y no logran su propsito, de ma-
nera que viven una vida de insatisfecha ambi-
cin y limitada persistencia. Fracasan en su
matrimonio y comienza la cuesta abajo: se reti-
ran a la adiccin, la anoma y la apata, y nos
preguntamos qu ha ido mal.
Se trata de un estado triste, pero no mera-
mente psicolgico. Es un estado espiritual. Be-
nito dice que los dos primeros grados de hu-
mildad son reconocer que Dios est con noso-
tros y saber que la voluntad de Dios es lo me-
jor para nosotros. Si Dios est con nosotros, ya
tenemos cuanto necesitamos. Si la voluntad de
32
33
Dios es lo mejor para nosotros, entonces no
puede sucedemos nada que, en ltima instan-
cia, no redunde en nuestro bien.
GRADOS TRES Y CUATRO:
LA ADULTEZ ESPIRITUAL
Los grados tercero y cuarto de humildad consis-
ten en aprender a aceptar la direccin de otros y
soportndolo todo, no cansarse ni desistir.
En los dos primeros grados de humildad
aprendemos nuestro lugar en el universo; en los
dos segundos grados de humildad nos abrimos a
la apreciacin del lugar que los dems tienen
tambin en l. Los dos primeros grados de hu-
mildad tienen que ver con la consciencia; los
dos segundos grados tienen que ver con el acce-
so a la adultez espiritual mediante la aceptacin
de la sabidura, los talentos y el poder de otros.
Los maestros sufes cuentan lo siguiente:
Puedo ser discpulo tuyo? -pregunt el
buscador.
No eres ms que un discpulo, porque tie-
nes los ojos cerrados. El da que los abras, ve-
rs que no hay nada que aprender de m -dijo
el venerable.
Entonces para qu sirve un maestro?
-pregunt el buscador.
34
El propsito de un maestro -dijo el vene-
rable- es hacerte comprender la inutilidad de
tener un maestro.
El tercer grado de humildad de Benito con-
siste tambin en llamarnos a aceptar direccin
hasta que podamos funcionar sin ella. Aceptar
direccin es parte del crecimiento. La capaci-
dad de abrirnos a la direccin ajena nos da con-
fianza equilibrada en nosotros mismos, capaci-
dad de controlar nuestra persona e inteligencia
para guiar a otros.
La direccin nos hace atravesar el bosque la
primera vez para que despus podamos encon-
trar el camino por nosotros mismos. Es lo que
las madres hacen con sus hijos el primer da de
colegio, y lo que los padres hacen cuando los
adolescentes empiezan a conducir. Es lo que
los psiclogos hacen cuando nos ayudan a atra-
vesar una crisis vital. Cuando pasemos a la si-
guiente, la propia idea de crisis se nos har me-
nos atemorizadora y ms manejable.
Todo el mundo necesita un mentor que le
gue de la oscuridad a la luz, de lo extrao a lo
familiar, de lo difcil a lo experimentado. Pero
no podemos tener quien nos lleve de la mano
por siempre. Finalmente, en algn momento
difcil, nos encontramos solos. Aislados, priva-
dos de consejo, nosotros mismos somos nues-
tro ltimo recurso.
35
Entonces nicamente los recursos enterra-
dos en nosotros son la medida final de nuestra
capacidad de funcionar bien bajo presiones de
toda clase: morales, sociales y espirituales. Lle-
gamos al punto de la adultez espiritual. Desa-
rrollamos el poder que cuenta, el poder de con-
trolarnos a nosotros mismos.
Pero tenemos que renunciar al poder para
conseguirlo.
La adultez es la capacidad de tratar final-
mente con la vida por nosotros mismos, de con-
siderar nuestras decisiones y de sopesar sus con-
secuencias, de funcionar para los dems y para
nosotros mismos, de reverenciar los talentos aje-
nos y propios. Llegar al final de la vida encerra-
dos en nuestras propias y endebles fronteras es
haber hecho una sumamente pequea contribu-
cin a un sumamente pequeo mundo. Siempre
que alguien no consigue crecer espiritualmente,
el mundo entero es un lugar ms triste.
El crecimiento depende de lo que se apren-
da de los dems. Y aprender de los dems de-
pende de la humildad, de estar dispuesto a so-
meter esa falsa sensacin de poder ilimitado a
la experiencia, la visin y el penetrante corazn
de otro.
La adultez espiritual es tan real como el de-
sarrollo biolgico o la capacidad fsica. Pero la
inmadurez espiritual con demasiada frecuencia
36
es ignorada y confundida con la prctica o la
bondad espirituales. An peor, la inmadurez
espiritual es pasada por alto en el diagnstico
del fracaso profesional, la perturbacin social y
el colapso psicolgico.
Benito nos previene contra la inmadurez es-
piritual, porque lleva al ataque de ira y la de-
sesperacin. Corroe el yo y rebaja a las mismas
personas que tan importantes son en nuestro
desarrollo. Produce furia, destruccin y rebaja-
miento personal; se resiste a la gua, el consejo
y la sabidura ajena. Y algunas veces lo hace
violentamente.
El tercer grado de humildad puede salvar-
nos de nuestro terco yo urgindonos a aceptar
direccin.
El cuarto grado de humildad puede salvar-
nos de nuestro mimado yo urgindonos a afron-
tar las dificultades inherentes a esa direccin.
Aceptar la direccin de otro nos abre a la
sabidura del mundo que nos rodea y nos libe-
ra para seguir aprendiendo en la vida. Pensar
que es responsabilidad nuestra tener respuesta
para todo es una terrible carga. Y una carga an
peor es creer que tenemos esa respuesta.
La gente suele trabajar con la falsa idea de
que no saber algo es signo de fracaso. Ello su-
pone que reprimen los talentos de quienes estn
bajo su frula en su afn de probar su propia
37
competencia y autoridad. Y tambin se predis-
ponen a fracasar. Quienes piensan que no les
queda nada que aprender de nadie y retan a los
dems a intentar ensearles algo, muestran el
tamao de su alma: pequeo. Todo el mundo
tiene algo que aprender de alguien, y aprender
nunca es fcil.
En el proceso hacia la adultez espiritual ca-
emos en la cuenta de que no tenemos la ltima
palabra, la respuesta final, la visin ms clara.
Tenemos una palabra entre muchas con la que
contribuir al mosaico de la vida, una respuesta
entre muchas respuestas, una visin entre ml-
tiples perspectivas. La humildad radica en
aprender a escuchar las palabras, orientaciones
y visiones de cuantos nos rodean. Ellos son la
voz de Dios llamndonos aqu y ahora.
Resistirse tercamente al cuestionamiento de
las personas que tienen derecho a plantearnos
exigencias y obligacin de ayudarnos -cnyu-
ge, jefe, profesor, supervisor, director...-, dudar
de su cario y ridiculizar sus esfuerzos, es una
peligrosa incursin en la arrogancia que puede
finalizar en la ruptura de la relacin o incluso
en desastre pblico. Cuando no respetamos la
buena voluntad y la sabidura ajenas, corremos
el riesgo de hacer de todo el mundo objeto de
competicin, un obstculo que superar, un ene-
migo. Buscamos fuera de nosotros la explica-
cin del fracaso que est en nuestro interior.
Sustituimos la adultez espiritual por una perpe-
tua adolescencia espiritual.
El cuarto grado de humildad nos conmina a
que persistamos, no renunciemos, sigamos in-
tentndolo, hasta que finalmente aprendamos
la leccin del momento. Este grado nos dice
que desarrollemos una mente de principiante.
Sin humildad nos aferramos a nuestra ma-
nera obrar como caracoles al acantilado, avan-
zando a mieras por la vida. Nos escondemos
dentro de nosotros mismos, sin caer ni siquiera
en la cuenta del nutriente poder el mar que tra-
ta de arrastrarnos a mundos mayores. El cuarto
grado de la escala espiritual -dice Benito- es la
capacidad de perseverar, porque incluso lo di-
fcil, incluso lo contradictorio, tiene algo que
ensearnos.
Soportar las cosas duras bien es, para
Benito, signo de humildad y de madurez cris-
tiana. Pero es una idea difcil de aceptar por el
cristiano actual. El objetivo del siglo xxi es
curar todas las enfermedades, rectificar toda
ineficiencia, derribar todos los obstculos,
acabar con todo estrs. No esperamos nada,
soportamos poco y respetamos menos, reac-
cionando con furia ante las irritaciones. No to-
leramos el proceso. Queremos poder, y quere-
mos ejercerlo ya.
38
39
Pero Benito dice que persistamos.
Perseverad. Aguantad. Es bueno para el alma
atemperarla.
Cuando cesar la violencia y dejarn de
gritarnos los titulares la rapacidad de nuestro
mundo? nicamente cuando aprendamos a
aprender los unos de los otros; nicamente
cuando comprendamos finalmente que Dios no
viene con pompa y alharacas. Dios est en la
humanidad de nuestra vida. Se necesita humil-
dad para encontrar a Dios donde no esperamos
encontrarlo: en la voz de la sabidura que habla
a travs de los dems, incluso cuando esa sabi-
dura es dificultosa o exigente o poco clara.
nicamente entonces seremos adecuados
para guiar a otros; nicamente entonces sere-
mos adultos espiritualmente hablando; nica-
mente entonces acabar la violencia y reinar
el espritu. Necesitamos el poder de la humil-
dad para salvarnos de la mezquindad de nues-
tra egosta vida, de la insignificancia de nues-
tro pequeo horizonte y de la poquedad de
nuestra limitada visin.
Benito saba hace mil quinientos aos lo
que podemos necesitar descubrir en una socie-
dad movida por el poder, que, en definitiva, el
poder brutal no puede prevalecer. La ambicin
es una esclavitud.
40
Pasos 5 y 6
RECONOCER LAS PROPIAS FALTAS
VIVIR CON SENCILLEZ
DESPOJ ARSE
DE LAS FALSAS I MGENES
Hay dos sabias frases que yo tengo muy pre-
sentes; la primera es de Mary Pickford y dice
as: Si cometes errores..., siempre te queda
otra oportunidad... Puedes comenzar de nuevo
en el momento que quieras, porque el fracaso
no es caer, sino quedarse en el suelo.
La segunda idea luminosa es de la Primera
Dama de los Estados Unidos Martha Washing-
ton y dice lo siguiente: Nuestra dicha y nues-
tra desdicha dependen en su mayor parte de
nuestra actitud, no de nuestras circunstancias.
En este tipo de sabidura consiste la humil-
dad. El primer grado de humildad es la cons-
ciencia de la presencia de Dios en la vida; el
segundo es la aceptacin de la voluntad de
Dios para el mundo. Despus, en los grados
tercero y cuarto, Benito nos llama a reconocer
43
el valor de la experiencia de los que nos rodean
y a someternos a sus ya probadas intuiciones.
La consciencia de Dios y la apertura a la gua
ajena son el fundamento de la humildad.
Pero la humildad tiene tambin que ver con
la autoaceptacin. Esto puede ser lo ms difcil
de todo. Una cosa es reconocer la presencia de
Dios y el valor ajeno, y otra enteramente dis-
tinta admitir lo que no somos, estar en paz te-
niendo menos de lo que queremos, y dejar de
aparentar, incluso ante nosotros mismos, que
somos lo que hemos inducido a los dems a
creer que somos.
Con el quinto y el sexto grados de humil-
dad, san Benito desenmascara para nosotros a
dos demonios: la tirana de la perfeccin y el
peligro de la codicia. Ambos ponen la felicidad
fuera de alcance justo cuando podemos sentir-
nos ms tentados de pensar que la hemos final-
mente alcanzado. Ambos alimentan el desaso-
siego humano, haciendo del hogar un lugar en
el que es imposible estar.
En una poca que distingue a sus hroes por
limusinas y tamaos de despacho, publicidad y
ascensos, status y niveles sociales de aterrado-
ras proporciones, los grados quinto y sexto de
humildad benedictinos nos proporcionan liber-
tad para prescindir de todo ello. Prescinde de
todo ese afn, nos dice esta antigua sabidura;
prescinde de todo ese enmascaramiento y esa
apariencia; prescinde de todo ese aferramiento
y acaparamiento y consumo y endeudamiento
y presin social. Prescinde de todo ello y vive.
GRADOS CINCO Y SEIS:
LIBERTAD
El quinto grado de humildad benedictino re-
quiere que no ocultemos a nuestro gua espiri-
tual todos los malos pensamientos que llegan a
nuestro corazn ni las malas acciones cometi-
das en secreto. La norma se las trae... El quin-
to peldao de la escala de la humildad, en otras
palabras, es bien sencillo y desarmante: es la
autorrevelacin, el fin del fingimiento. Es el pi-
nculo de la liberacin, el alivio y la verdadera
rectitud. La autorrevelacin es justamente lo
que nos salva de la tirana de la perfeccin. Y es
esencial para el crecimiento humano.
Es una carga terrible tener que ser perfecto,
tener estar en lo cierto cuando se teme no es-
tarlo, no equivocarse nunca cuando, en lo ms
profundo de uno mismo, se sabe que se est
equivocado. Y cargar con el secreto de las pro-
pias necesidades y la culpa personal es un peso
an peor, que nos consume por el miedo a ser
descubiertos. As desarrollamos la terrible ne-
44
45
cesidad de controlar a los dems. Despus de
todo, lo que no podemos aceptar en nosotros,
nunca podremos tolerarlo en los otros.
El quinto grado de humildad nos dice que,
si queremos crecer, son imperativas la autorre-
velacin y la interaccin con los dems. Los
psiclogos nos dicen que las luchas que oculta-
mos son las luchas que consumen nuestras
energas y nos amargan la psique. La regla be-
nedictina, siglos antes de que se viera confir-
mado por una profunda investigacin, dice que
debemos dejar de llevar mscara y de pretender
ser perfectos. Debemos, sencillamente, aceptar
las gracias de crecimiento que pueden llegar-
nos de los corazones sabios y cariosos que nos
rodean. Debemos admitir nuestras debilidades
y limitaciones.
Alguien -amigo, cnyuge, progenitor, algu-
na persona lo suficientemente cercana como
para preocuparse por nuestro desarrollo- nos
gua a travs de la cinaga de incertidumbres y
luchas en que nuestra vida, de algn modo, se
ha convertido. Alguien nos sostiene mientras
avanzamos. Con quien se preocupa por noso-
tros, nos desprendemos de todas las falsas im-
genes y nos convertimos en quienes verdadera-
mente somos. Reconocemos los puntos fuertes
del otro, a fin de que puedan, a travs de nues-
tras debilidades, sacar lo mejor de nosotros.
46
Debemos aprender a aceptar la gracia de
perfeccin procedente de la esposa ante la cual
nunca hemos confesado nuestra sensacin de
incompetencia o confusin. Debemos aprender
a aceptar la gracia de autoconsciencia proce-
dente del marido al que nunca hemos dicho que
las tareas domsticas, los nios y hacerle la ce-
na no bastan para llenarnos la mente ni satisfa-
cer los anhelos de nuestro corazn.
Debemos aprender a aceptar las gracias de
respaldo procedentes de colegas a los que nun-
ca hemos pedido ayuda y con los que competi-
mos a fin de asegurarnos de nuestra propia va-
la. Debemos aprender a aceptar las gracias de
fracaso procedentes de contar a alguien el do-
lor que nos hemos causado por nuestra propia
culpa.
La humildad nos hace valientes. Una vez
que admitimos lo que somos, qu otra crtica
puede rebajarnos, menoscabarnos o destruir-
nos? Una vez que sabemos quines somos,
mueren todas las falsas ilusiones de grandeza y
todo el farisesmo. Nos ponemos en paz con el
mundo. Una vez que nos deshacemos de la car-
ga de la perfeccin, podemos empezar a rela-
jarnos y vivir.
La perfeccin no tiene que ver con la com-
pleta inocencia y la fuerza ilimitada, sino con
la disposicin a comenzar de nuevo. Tenemos
47
mucho que aprender de nuestras imperfeccio-
nes: acerca de lo esencial, as como acerca de
las posibilidades y del lado amable de la vida.
La mayor tragedia de la vida puede consis-
tir en negar nuestra insuficiencia y no recurrir a
otro cuando caemos. Tratamos de salvarnos
aferrndonos a una imagen personal que, en lo
ms profundo de nuestro corazn, sabemos que
es intil y que est muy desvalorizada, y ello
nos impide convertirnos plenamente en noso-
tros mismos. Nos destruimos al no confesar el
germen de codicia, ambicin, ira y lujuria en el
momento mismo en que est creciendo en
nuestro corazn. Nos damos nosotros mismos
vida analizando a fondo nuestros problemas
con las figuras sabias que nos rodean y que en
ese momento son ms fuertes que nosotros.
El sexto grado de humildad fluye de mane-
ra completamente natural del quinto. Una vez
que admitimos nuestras luchas, nuestros fraca-
sos y nuestra necesidad de crecer, podemos
desprendernos del peso que conlleva la sensa-
cin de tener derecho a algo. El sexto grado de
humildad, ensea este antiguo mtodo de vida
espiritual consistente en que estemos conten-
tos con todo lo que es vil y despreciable.
Se trata de un momento grvido de una in-
valuable posibilidad. Significa que nunca me
volver a sentir frustrado ni insultado. Nunca
tendr que sentirme avergonzado de mis mue-
bles ni de mi coche ni de mi barrio de la ciudad.
Al saber quin no soy, no necesito tener que
aparentar ser de otra manera. Puedo saber
quin soy y puedo sentirme cmodo. Entonces,
si esas circunstancias cambian y cuando lo ha-
gan, ser capaz de cambiar con ellas sin sentir-
me insignificante en mi interior, ni demasiado
insultado ni demasiado reverenciado.
Que no quepa duda al respecto. La humil-
dad es paz. Toma en su mano la vida con sua-
vidad y se la toma tal como viene. La humildad
anda con cuidado, sin obstinarse en que el aho-
ra sea ms, sino sencillamente consciente de
que el ahora puede ser mejor. La humildad nos
hace capaces de ver que el presente contiene ri-
quezas a nuestra disposicin que no habamos
visto antes porque tenamos los ojos puestos
ms all del momento actual.
Ligada a la autoaceptacin est, como es na-
tural, la capacidad de aceptar lo que tenemos. El
anhelo de cosas se ha convertido en una obse-
sin norteamericana, en el signo de la vida co-
mo es debido. A los nios pequeos se les ense-
a diariamente en televisin a querer las mejo-
res bicis y las zapatillas deportivas ms caras.
Los adultos han aprendido que un jardn sin pis-
cina es de segunda clase. Los recin licenciados
han aprendido a esperar que el ttulo conlleve el
48 49
mximo salario y un gran coche. La necesidad
de tener lo suficiente se ha tornado en una lucha
por tenerlo todo que corroe el alma.
Y es de estas cosas de lo que la humildad
nos salva. Lo que necesitamos para hacernos
felices en esta vida es ms que cosas. La vida
no consiste en tener los mejores productos, si-
no en tener lo necesario para nuestro cuerpo, a
fin de que nuestra alma pueda desarrollarse. La
vida consiste en saber apreciar lo que se tiene.
De todos los grados de humildad, el quinto
grado, el de la autorrevelacin, puede ser el
ms norteamericano, y el sexto grado, el del
autocontrol, el menos norteamericano. Por
qu no tener todas las cosas que es posible te-
ner? Porque no las necesitamos. Porque sobre-
cargan el alma y nos atan a los aspectos infe-
riores de la vida.
No hay tiempo para la lectura espiritual
cuando nos vemos obligados a limpiar una pis-
cina que nadie usa. No hay tiempo para la fa-
milia mientras se asciende por la escala empre-
sarial, en lugar de por la de la humildad. No
hay tiempo para descubrir las alegras bsicas
de la vida cuando se nos hace aprender desde
pequeos la necesidad de superar al vecindario
en nmero de cosas. No hay tiempo ni siquiera
para aprender el valor del dinero cuando lo usa-
mos para algo que no es en absoluto necesario.
50
Pero este grado de humildad nos llama a estar
contentos con menos. Nos libera de la abruma-
dora carga de lo innecesario en la vida.
El sexto grado de humildad hiere en lo ms
vivo. No se debe comprar un coche mayor?;
no es cristiano ser propietario de una casa en
la playa?; es pagano construir bien, comprar
bien, invertir bien? Y, en tal caso, que hay de
los grandes monasterios y las grandes iglesias
y las grandes obras de arte tan habituales en la
propia Iglesia? La situacin es delicada y no
deben buscarse excusas. La acumulacin, el
acaparamiento, la construccin en exceso y el
hiperconsumismo mientras los pobres se vuel-
ven cada vez ms pobres son antagnicos de la
bondad.
La pobreza no es una virtud. La belleza, la
sencillez, lo suficiente y la justa distribucin de
los bienes son las virtudes que la humildad
siembra. La humildad consiste en uso debido,
cuidado generoso y manos abiertas, consiste en
saber quines somos a ojos de Dios y en no pe-
dir ms lugar que se.
Hay una fina lnea entre el buen gusto y el
burdo consumo, entre la belleza y la avidez de
no estar nunca contento con nada, de tener que
ser el nmero uno en todo. Pero es una lnea
por la que merece la pena caminar. El desafo
consiste en vivir profticamente en un mundo
51
que piensa nicamente en trminos de conse-
guir ms en lugar de en trminos de tener lo su-
ficiente. La humildad, la verdadera humildad,
exige que poseamos nicamente para dar y que
acumulemos nicamente para compartir.
Estar dispuestos a admitir quines somos y
a aprender a conformarnos con lo que tenemos
son las dos piedras angulares de la humildad,
que nos lleva a un contacto pacfico con un
mundo en plena confusin. Basta para dejar de
odiar a los dems y es ms que suficiente para
lograr una tregua en las hostilidades que la gue-
rra por las cosas alimenta en nuestro interior.
Verdaderamente, el fracaso no es caer, si-
no quedarse en el suelo. Y, ciertamente,
nuestra dicha y nuestra desdicha dependen en
su mayor parte de nuestra actitud, no de nues-
tras circunstancias. O, como ensea la antigua
sabidura, no debemos ocultar nuestras malas
acciones y debemos aprender a estar contentos
con las cosas ms nimias.
La humildad es la clave para levantarse en
la vida y enriquecer el alma. Por qu nos est
llevando tanto tiempo redescubrirla?
52
Pasos 7 y 8
SER HONRADO ACERCA DE UNO MISMO
^
ESTAR DISPUESTO A APRENDER
DE LOS DEMS
LAZO DE FAMILIA
Y DON DE LAS NACI ONES
John Buchan escribi en cierta ocasin: Sin
humildad no puede haber humanidad. A punto
de aniquilarse a s misma, esta generacin dice:
Humildad? Quin la necesita? Somos el n-
mero uno. Mientras enseamos a la gente a ha-
cer y tener ms, las calles de todas las grandes
ciudades son llagas abiertas de ms y ms po-
bres. Como resultado, nuestra sociedad est
ms desesperanzada, ms aptica, ms desmoti-
vada y ms iracunda. Los hijos de esta genera-
cin codiciosa deambulan en bandas, robando
para vivir, con los ojos puestos en las cosas en
lugar de en la vida. Seguramente, algo puede
explicarlo. Ciertamente, algo puede evitarlo.
Hace unos aos, nuestro pas debata las
prcticas penales de Singapur. Una asombrosa
mayora de los Estados Unidos aprobaba la pa-
55
liza a bastonazos impuesta por el sistema jur-
dico de Singapur como castigo para un ciuda-
dano estadounidense de diecisiete aos acusa-
do de vandalismo. La paliza a bastonazos pue-
de provocar un shock e incluso la muerte.
Pero los encuestados decan estar cansados de
violencia. Queran acabar con ella, a pesar de la
relativa insignificancia del delito, a pesar de la
brutalidad del mtodo. Aborreciendo la violen-
cia, elegan la violencia para eliminarla. Al pa-
recer, la violencia es mala cuando alguno de
nosotros la ejerce, pero buena cuando el resto
de nosotros -los superiores, los justos, los sin
pecado- la ejercemos. Ahora respondemos a
Al-Qaeda, Iraq y, posiblemente, a Corea del
Norte del mismo modo. Y dos tercios de la po-
blacin estadounidense lo aprueban tambin.
Es una postura extraa: una vez que nos de-
finimos a nosotros mismos como buenos, po-
demos hacer lo que nos d la gana para opo-
nernos a los que definimos como malos. Se ge-
nera hipocresa, error y una respuesta mons-
truosa en nombre de la bondad. Los pecadores
arrojamos la primera piedra; sacrificamos gen-
te inocente a la ira de un clima vengativo; elec-
trocutamos personas en lugar de enmendarlas
con un castigo justo; exterminamos pueblos en
la lucha por unos ideales. Despus de todo, sal-
vamos Vietnam destruyndolo; estamos a pun-
to de hacer morir a nios de hambre para evitar
el fraude a la asistencia social; enseamos a
soldados cmo torturar civiles en El Salvador;
podemos destruir el planeta con armas defen-
sivas. Y ahora, dando un paso ms en la esca-
lada de la violencia, amenazamos con emplear-
las primero.
La bondad puede volverse a s misma mala.
Y, sin humildad, hay ms posibilidades que
nunca de que ello ocurra.
Un proverbio chino ensea claramente: Si
permanecemos en el camino, seguimos avan-
zando, y sin duda llegaremos adonde vamos.
La arrogancia corrompe; el mal se multiplica a
s mismo; la rectitud cae en picado. Si segui-
mos cultivando ese tipo de virtud en un mundo
global, lo hacemos a costa de correr un riesgo.
Frente a sistemas, culturas y necesidades
mltiples, la humildad no es ascetismo, sino el
precio de un desarrollo y unas relaciones hu-
manas sanas. La humildad es el fundamento de
los fundamentos; es el don de las naciones y el
lazo de las familias. Es una medicin de la ca-
lidad y un signo de vala. Lo que no es humil-
dad est tan vaco de espritu como lleno de pe-
ligro para el corazn.
La Regla de Benito dedica nicamente tres
prrafos a la obediencia, considerada por mu-
chos de nuestros contemporneos como la ar-
56 57
chivirtud de la vida espiritual. Pero Benito de-
dica diecinueve prrafos a la humildad. No ca-
be ninguna duda de que trata de atraer nuestra
atencin.
La humildad es un proceso -ensea Benito-
que aprendemos grado a grado y que desarro-
llamos en todas las facetas de la vida. No es
una serie de habilidades sociales adaptables a
cualquier situacin, sino un modo de ver el
mundo. Es un modelo vital de doce estadios di-
seado para cambiar los corazones y templar
actitudes, as como para insertarnos en el uni-
verso a fin de aprender de l, en lugar de des-
truirlo con nuestra virtud.
Los seis primeros grados de humildad, co-
mo hemos visto, son bien sencillos. Primero
debemos hacernos conscientes de la presencia
de Dios, a fin de no hacer de nosotros el pe-
queo centro de nuestra pequea vida. Despus
debemos aceptar la voluntad de Dios en la vida
que no podemos cambiar, a fin de poder alcan-
zar nuestra estatura plena creciendo a travs de
la superacin de las cosas. Debemos aceptar
los controles y los lmites legtimos, a fin de
evitar malgastar la vida en una serie de falsos
comienzos. Y debemos perseverar en las difi-
cultades, dando a la vida la oportunidad de ha-
cer lo que est destinada a hacer por nosotros
en cada situacin concreta.
58
GRADOS SIETE Y OCHO:
LA RELACIN CON LOS DEMS
En el sptimo y el octavo grados de humildad,
Benito comienza a ensearnos que la mera re-
lacin con Dios no basta y que incluso puede
ser falsa. La humildad no es simplemente una
pose artificial frente a Dios, una genuflexin a
la entrada, una inclinacin de cabeza ante un
altar, un conjunto de habilidades sociales prac-
ticadas desde la cspide de la pirmide social,
sino que radica en nuestro modo de relacionar-
nos con los dems debido nuestro modo de re-
lacionarnos con Dios.
El sptimo grado de humildad es una verifi-
cacin de los otros seis. Llegamos a l cuando
hemos verdaderamente encontrado a Dios en la
vida. Alcanzamos su cima cuando hemos acep-
tado verdaderamente la direccin de esos otros
sabios y santos, cuando nos hemos verdadera-
mente desenmascarado a nosotros mismos para
nosotros mismos a fin de ver, cuando hemos
verdaderamente aprendido a vivir con un senti-
do de la proporcin, en lugar de extenuarnos
acaparando los frutos de la vida que correspon-
den a la vida ajena.
El sptimo grado de humildad es tambin
un gran obstculo para el mundo moderno. La
sociedad contempornea menosprecia esta an-
59
tigua sabidura, evitando el momento de la vi-
da espiritual que lo conmociona todo, el tiem-
po de la autoaceptacin total. El sptimo grado
posee una verdad casi inexpresable, cuyas im-
plicaciones son casi insoportables y cuyo signi-
ficado es casi inaceptable. Consiste en que
uno no slo diga con la lengua que es el infe-
rior y el ms vil de todos, sino que tambin lo
crea con el ms profundo sentimiento del cora-
zn..., diciendo...: "Soy un gusano y no un
hombre".
La mente se echa atrs. Qu clase de psi-
cologa es sta? Preferiramos or: S el me-
jor; Tenlo todo; Adelante; Ten persona-
lidad... Pero el sptimo grado no es en abso-
luto una mala psicologa, sino que puede ser lo
mejor que la experiencia humana puede ofre-
cer. Nadie puede ser el eterno mejor ni tenerlo
todo ni seguir adelante constantemente. El im-
po grial de la autorrealizacin total es un espe-
jismo, una mentira inalcanzable, un desierto
espiritual desecante y rido. Cuando tenemos
que ser los mejores, no podemos ser nosotros
mismos.
En el sptimo grado de humildad, Benito
nos llama a aceptar lo que siempre hemos sabi-
do: que nos hemos engaado a nosotros mis-
mos y hemos tratado de engaar a todos los de-
ms. Seamos quien seamos, tengamos lo que
60
tengamos, nos convirtamos en lo que nos con-
virtamos, seremos a pesar de todo nicamente
nuestro propio agnico, hiriente y atemorizado
yo. En el sptimo grado de humildad, aprende-
mos a relajarnos. Una vez que dejamos de fin-
gir ser lo que sabemos que no somos, somos li-
bres para aceptarnos a nosotros mismos y acep-
tar tambin a los dems. Ya no tenemos que
fingir. No tenemos que ser justicieros, sino que
podemos limitarnos a ser justos.
Una vez que asumimos nuestra esencial pe-
quenez, quedamos liberados de la necesidad de
mentir, incluso a nosotros mismos, sobre nues-
tras fragilidades. Ms an, podemos respetar,
reverenciar y tratar amablemente a los dems
que han sido lo suficientemente afortunados
para dejar que su propia pequenez saliera os-
tensiblemente a la luz. El hijo del vecino que
bebe ya no nos escandaliza, sino que constitu-
ye una advertencia de lo fcil que es que cual-
quiera, incluidos nosotros mismos, sucumba
ante las presiones de la vida si no se aferra a
sus anclas. La nuera que no limpia la casa es
para nosotros un recordatorio de las cosas im-
portantes que tambin hemos permitido que
perdieran su importancia en la vida. Las perso-
nas mezquinas, desagradables, taimadas e ira-
cundas que nos rodean nos hablan de nuestras
emociones desvirtuadas y de la violencia que
61
alberga nuestro corazn. Vemos cara a cara el
hecho de que tambin nosotros somos capaces
de hacer lo peor. Podemos perder nuestro auto-
control. De hecho, lo hemos perdido.
Con esta aceptacin de lo magro de nuestras
virtudes personales y de lo masivo de nuestros
fallos tenemos oportunidad de comprender los
fallos ajenos. Tenemos ocasin de volvernos
amables.
Puede resultar difcil creer que, en palabras
de nuestros antepasados, soy el inferior y el
ms vil de todos. Pero igualmente difcil es
argumentar cuando se invierte la frase: El sp-
timo grado de humildad consiste en creer que
soy el ms elevado y el mejor de todos. En lo
ms profundo de nuestro interior, donde las im-
presiones no enturbian el conocimiento, sabe-
mos que el escenario que nos hemos construi-
do depende mucho del vestuario y el maquilla-
je, la distancia y la iluminacin, para lograr el
efecto deseado. En lo ms profundo de noso-
tros mismos sabemos que somos al mismo
tiempo ms y menos de lo que la gente llegar
nunca a ver.
A no ser que nos reconozcamos como po-
tencialmente ms dbiles, pecadores y confu-
sos que los dems, cmo podremos compren-
derlos y aceptarlos? A no ser que sepamos que
somos dbiles y agnicos seres humanos, la
62
tortura, la aniquilacin, la guerra nuclear, la es-
clavitud y los malos tratos se convertirn en
virtudes. Si hacemos de nosotros la norma so-
cial, quin ms estar a la altura de nuestros
criterios? Si nos vemos a nosotros ms como
Mara de Nazaret que como Mara Magdalena,
ms como Juan que como Judas, dnde habr
espacio para la conversin en nuestra vida?;
dnde cabr la compasin por los dems?
El sptimo grado de humildad nos pide que
aceptemos la idea de tener espacio de sobra pa-
ra crecer. Gracias al sptimo grado de humil-
dad podemos abrirnos a nuevas posibilidades
en nuestro interior. Dejamos de decir: Bueno,
pues qu lstima, pero as es cmo soy. Y em-
pezamos a decir: Puedo ser mucho ms. El
sptimo grado nos da una nueva perspectiva de
la vida, nos abre los ojos a lo bueno del mundo
y hace que la esperanza sea intemporal.
Tras aceptar nuestro dbilsimo yo, estamos
preparados para dar el siguiente paso: estamos
listos para aprender de los que nos rodean. El
octavo grado de humildad -nos instruye la Re-
gla- consiste en no hacer nada sino lo que la
Regla del monasterio o el ejemplo de la priora
o el abad indiquen que se debe hacer. El octa-
vo grado de humildad nos libera para heredar el
mundo, para no descubrir mediterrneos. El
octavo grado de humildad nos proporciona un
63
respeto por los dems que nos permite seguir a
los grandes en lugar de perdernos trazando
nuestro propio camino mientras avanzamos.
Es preferible preguntar diez veces cul es
el camino que tomar la ruta equivocada una so-
la vez, dice un proverbio judo. El octavo gra-
do nos dice que permanezcamos en la corrien-
te de la vida para aprender lo que los dems
han aprendido antes que nosotros, para valorar
las verdades enseadas por otros, para buscar
la sabidura y atesorarla en nuestro corazn. La
humildad nos da derecho a hacer a nuestros
amigos las preguntas cuyas respuestas no que-
remos admitir que no sabemos: cmo tratar a
los adolescentes; cmo sembrar un buen cs-
ped; cmo gastar menos; cmo orar para so-
brevivir a las ignominias de la vida... El octavo
grado de humildad nos ensea a vincularnos a
maestros para no cometer el error de ser nues-
tro propio gua ciego.
Se tarda mucho tiempo en aprender todos
los secretos de la vida solos. Es una tragedia
constituir uno mismo el propio mundo, y tam-
bin es trgico volverse inepto para las relacio-
nes que podran enriquecerle a uno ms de lo
que merece y a pesar de sus limitaciones.
La humildad es el cemento de las relacio-
nes, el terreno de la amistad, el comienzo de la
fe. Nuestras comunidades tienen mucho que
ensearnos. Lo nico que necesitamos es res-
peto por la experiencia y una reconfortante
confianza en otras personas. Esa confianza nos
lleva a hacer lo que ahora no podemos ver co-
mo valioso pero suponemos que es santo, por-
que vemos la santidad que ha producido en
quienes nos han precedido en la familia y en la
Iglesia.
La humildad es lo que nos da la vista para
ver nuestro mundo con ojos nuevos. La humil-
dad nos faculta para respetar a los dems lo
bastante como para desprendernos de nuestra
falsa imagen personal y abrir los brazos, como
individuos y como nacin. La consciencia de
nuestras limitaciones y la conciencia de la glo-
ria y la bondad de Dios en los dems pueden
perfeccionarnos. La conciencia de la postra-
cin ajena, que procede de la conciencia de que
nuestro yo no est rehabilitado, puede hacernos
tiernos, e incluso santos.
En palabras de Samuel Taylor Coleridge:
El dolo da la medida de su adorador, y
William B. UUathorne escribi: Lo que una
persona busca, venera o exalta ms que a Dios,
es el dios de su idolatra.
Nosotros somos unos dolos demasiado pe-
queos y gimoteantes como para que nadie nos
adore, y menos an nosotros mismos. El auto-
culto es siempre principio, medida y signo de
64 65
profunda crueldad para con los dems. Si que-
remos verdaderamente acabar con la violencia
en nuestro pas, debemos empezar por admirar
a los dems ms por la bondad que vemos en
ellos. Y quiz debamos admirarnos menos a
nosotros ante la guerra que, como sabemos, es-
t incluso ahora desarrollndose en nosotros.
Incluso ahora amenaza con dar nuestra autnti-
ca medida. El da que lo admitamos, la humil-
dad llegar y se acabarn los apaleamientos. Se
acabar la violencia. Se acabar la opresin. Y
en todas partes. Porque primero se habr aca-
bado en nosotros.
66
Pasos 9 y 10
ESCUCHAR A LA GENTE
HABLAR AMABLEMENTE
A LOS DEMS
ACALLAR
EL RUI DO I NTERI OR
Estoy escribiendo este texto una noche de ve-
rano en una barriada de la ciudad. Por la calle
pasan coches con una msica estruendosa. En
la acera de enfrente, las ventanas estn abiertas
de par en par, y la percusin, pretendiendo ser
msica, est atronando a la vecindad. Hay
adultos en conversacin a voz en grito por las
ventanas del bloque. Las risas son bastas y es-
trepitosas. De fondo hay ecos de otros gritos de
otra calle y de otra vecindad. Es un lugar rui-
doso, atiborrado de gente, alborotado e inquie-
to. El ruido de las calles es un claro reflejo de
las almas que las habitan.
La calma se ha convertido en un remoto re-
cuerdo. Algunas generaciones no tienen la ms
mnima memoria de ella. Ha sido desterrada
por la contaminacin sonora, que es endmica,
69
invasiva y clamorosa. En todas partes. Por do-
quier. Esto no es Nueva York, sino una peque-
a ciudad estadounidense, y est llena de es-
truendo a cualquier hora del da. Hay msica
ambiental en los ascensores y megafona pbli-
ca en los vestbulos. Las personas que tienes al
lado en cualquier tienda estn vociferando por
sus telfonos mviles, y en todas partes -ofici-
nas, restaurantes, cocinas, dormitorios...- la
omnipresente televisin est expeliendo pala-
bras carentes de ideas, mientras la gente no
presta la ms mnima atencin y grita ms alto
que ella hablando de otras cosas. Hay altavoces
en las lanchas, as que ya no se est a salvo en
el lago. Hay conciertos de rock en el campo, as
que ya no se est a salvo en las montaas. Hay
telfonos en los cuartos de bao, as que ya no
se est a salvo en la ducha. Las oficinas de las
empresas son colmenas de cubculos pegados
unos a otros. Ya no pensamos; escuchamos. El
problema es que estarnos tan inundados de so-
nidos que nos hemos acostumbrado a or ni-
camente cosas externas a nosotros.
El silencio es el arte perdido de esta socie-
dad. Cada momento de vigilia est lleno de
ruidos compitiendo entre s para captar nuestra
atencin. Los alaridos han reemplazado a la ra-
zn; la fuerza ha sustituido a la diplomacia.
Los gritos han reemplazado a la conversacin
como pauta elegida para la comunicacin fami-
liar. Y lo ms notable de todo es que, aunque
ninguna otra sociedad en la historia se ha co-
municado nunca tanto como sta, se ha cons-
truido todo un sector empresarial en torno a
arreglar la mala comunicacin, cuando puede
que sea precisamente silencio lo que falta ver-
daderamente en la amalgama humana.
El silencio, como es natural, fue en el pasa-
do algo que era preciso saber manejar en la
condicin humana. El silencio se daba por he-
cho. Cuando los hombres suban con sus reba-
os a lo alto de una solitaria montaa en la que
pasaban semanas, tenan que aprender a estar
en paz consigo mismos. Las mujeres trabaja-
ban en las cocinas moliendo maz y desplu-
mando pollos, sumidas en sus pensamientos,
sintonizadas con las cosas que las rodeaban.
Los nios cosechaban en los campos en largas
hileras separadas, aprendiendo desde pequeos
a escuchar a los pjaros, el viento y el agua, ur-
diendo sus fantasas con los materiales de la
tierra. El silencio era una parte amistosa de la
vida, no una carencia, no algo temible. La gen-
te saba que el silencio en que vivan como al-
go cotidiano era cualquier cosa menos vaco,
ms bien todo lo contrario.
Su silencio estaba lleno del yo y de todo su
clamor. El silencio tena cosas que ensear y
70 71
era un tanto severo, lleno de ngeles con los
que luchar y de demonios a los que aplacar.
El silencio persista, exigente y sombro
dentro de nosotros, esperando atencin. La sus-
tancia del silencio, como se ve, es un alma des-
pertando, algo que, como saben todos los gran-
des autores espirituales, los corazones superfi-
ciales evitan constantemente. Una cosa es lu-
char a brazo partido con los demonios exterio-
res, y otra enteramente distinta hacer frente a
los adversarios interiores. Pero debemos atre-
vernos a hacerlo, o moriremos slo medio he-
chos, slo parcialmente humanos, slo a medio
crecer.
En ello, por supuesto, reside el vnculo en-
tre el silencio y la humildad. Cuando el gran
gua espiritual Benito escribi su tratado sobre
la humildad, lo ciment en el fundamento de la
vida. No escribi sobre la humildad para ha-
cernos sumisos a otros en toda nuestra ver-
genza, sino para que pudiramos llegar a co-
nocernos a nosotros mismos en toda nuestra
gloria.
La humildad exige -como nos ensea en
los primeros ocho grados- que dejemos a Dios
ser Dios en nuestra vida, que renunciemos a
nuestra pretensin de total independencia, que
nos quitemos la mscara y dejemos de desem-
pear el papel que representamos en pblico, y
que estemos abiertos a aprender de las figuras
sabias que han recorrido el camino antes que
nosotros.
GRADOS NUEVE Y DIEZ:
DESPERTAR EL ALMA
En el noveno y el dcimo grados de humildad,
Benito empieza a hablarnos de las cualidades
que aportamos a nuestra relacin con los de-
ms. La primera -dice Benito- es el silencio. Y
la segunda es la seriedad.
Los monjes del desierto del siglo m eran su-
mamente claros a propsito del papel del silencio
en el desarrollo de una espiritualidad madura.
Venerable anciano, dame una palabra, di-
jo el buscador pidiendo direccin. Y el santo va-
rn dijo: Mi palabra para ti es que te vayas a tu
celda, y tu celda te lo ensear todo. Dicho de
otro modo, las respuestas estn en ti. Y lo mis-
mo ocurre con las preguntas, tus preguntas, las
preguntas que nadie sino t puede hacer. Todo
lo dems en la vida espiritual es mera frmula,
mero ejercicio. En ltimo trmino, lo importan-
te son las preguntas y las respuestas que se agi-
tan en el interior de cada uno de nosotros. No,
no -insistimos-. Todo va bien; no estoy preocu-
pado. Pero por debajo, en los silenciosos espa-
72 73
cios conocidos nicamente por nosotros, la fu-
ria nos consume. O los celos retuercen nuestro
corazn; o la ambicin corroe nuestra integri-
dad; o la codicia ofusca nuestras opciones; o la
soledad nos deseca y nos socava. Entonces es
cuando llegamos a conocernos a nosotros mis-
mos como ninguna otra persona nos conoce; en-
tonces es cuando nos sonroja lo que vemos; en-
tonces es cuando llega la humildad.
Quienes se acobardan ante el silencio lo te-
men como la peste; temen la carga que les su-
pone y sienten una gran prevencin ante el va-
co que implica y el shock que producen sus
revelaciones. La pesantez y el vaco que teme-
mos suelen dar paso a la agitacin y a una pre-
sin interna para que se produzca un cambio.
El silencio nos faculta para escuchar la cacofo-
na de nuestro interior. Estar a solas con noso-
tros mismos tiende a equivaler a una presencia
exigente. Descubrimos enseguida que debemos
cambiar o que nos derrumbaremos bajo el peso
de nuestra propia insatisfaccin con nosotros
mismos, bajo la consciencia de lo que podra-
mos ser pero no somos, bajo el impulso de lo
que querramos ser pero no logramos conver-
tirnos en ello. Bajo el estrpito est la materia
bruta del alma.
El silencio, no obstante, hace ms que con-
frontarnos con nosotros mismos; el silencio
74
nos hace sabios. Cara a cara con nosotros -si
escuchamos las corrientes subterrneas que es-
tn en confrontacin en nuestro interior-, ense-
guida logramos respetar las luchas ajenas. El
silencio nos ensea cunto nos queda por
aprender. O quiz, a medida que vamos enveje-
ciendo, el silencio nos recuerda tambin que
hay cualidades que nunca podremos alcanzar
con certeza y que batallarn en nuestra alma
hasta el da de nuestra muerte. Entonces no hay
espacio en nosotros para los juicios mezquinos
y las evaluaciones estrechas de miras respecto
de los dems. Como dice Pogo
1
ese gran di-
rector espiritual: Hemos encontrado al ene-
migo, y somos nosotros.
Sbitamente, del silencio brota la humildad,
que atempera la arrogancia y nos hace amables.
Al haber logrado conocernos mejor a nosotros
mismos, podemos tratar ms amablemente a
los dems. Sabedores de nuestras luchas, reve-
renciamos las suyas; sabedores de nuestros fra-
casos, sentimos un temor reverencial ante sus
xitos; tenemos mucha menos prisa por conde-
nar, mucha menos tendencia a alardear, muchas
menos ganas de castigar, mucha menos certi-
dumbre de nuestras certezas, y somos mucho
menos dados a convicciones precipitadas, va-
1. Personaje de una tira cmica de Walt Kelly que se public en
la prensa norteamericana en los aos cuarenta. (N. tic la Trad.)
75
cas y nunca probadas. Entonces el silencio se
convierte en una virtud social.
Cuando la arrogancia hace erupcin donde
quiera que sea, hace invariablemente erupcin
en la conversacin. Nuestras opiniones se con-
vierten en regla; nuestras ideas en objetivo;
nuestros juicios en norma; nuestra palabra en
ltima, en nica palabra.
Ser el ltimo en una conversacin, en lugar
de ser el primero, es una agresin incomprensi-
ble para nuestro ego. Benito dice una y otra
vez: escucha, aprende, peremanece abierto a
los dems. se es el barro con el que la humil-
dad es moldeada y cocida. sa es la materia de
las relaciones agraciadas, el genio del creci-
miento personal. Y se necesita el suficiente si-
lencio para ser capaz de orlo.
La humildad es lo que hace a los poderosos
accesibles para los impotentes. La humildad es
lo que permite que los pases pobres pidan a los
ricos. La humildad es lo que faculta a los letra-
dos a aprender de los iletrados. Conocindonos
a nosotros mismos en nuestros puntos ms d-
biles, logramos estimar a los dems. Es un mo-
mento sagrado de la vida. En l finaliza la risa
cruel, y la burla ya no puede entrar en nuestro
corazn. El dcimo grado de humildad -dice
Benito- consiste en que uno no se ra fcil y
prontamente.
76
Los antiguos dedicaron bastante tiempo a la
calidad de la risa, algo que, para nosotros, se ha
convertido en un valor olvidado. Hoy apenas
establecemos distinciones entre la sonrisa y la
risa sardnica. Toleramos como humor lo
que es, en su base, procaz e incluso brutal en
ocasiones. Nos remos de lo obsceno, lo hirien-
te, lo burlesco, lo dbil y lo inepto. Nos remos
de las tribulaciones, discapacidades, defectos e
impedimentos ajenos, porque no asumimos los
nuestros en el silencio de nuestro corazn.
La risa incontrolada es una caracterstica
del siglo xxi, porque antes la risa era un asun-
to sumamente serio. Todas las primeras fotos
del siglo xx muestran a gente seria. Los cole-
gios para seoritas enseaban el fino arte de
sonrer bajo presin y de ser sobria ante las tri-
vialidades. La advertencia del Sircida de que
el necio re estrepitosamente... (21,20) era
tomada como un elemento bsico de la vida es-
piritual. Pero hay que hacer distinciones que
han perdido lustre y sentido en una cultura de
series cmicas, programas de entrevistas, clubs
de la comedia y monlogos graciosos. El hecho
es que el humor y la risa no son necesariamen-
te lo mismo.
El humor nos permite ver la vida desde una
perspectiva fresca y graciosa. Aprendemos a
tomarnos a nosotros mismos ms a la ligera en
77
presencia del buen humor, que nos da fuerzas
para soportar lo que no podemos cambiar y vis-
ta para ver lo humano bajo lo pomposo. La ri-
sa, por otro lado, es una expresin de emocin
que lleva siglos siendo normalmente condena-
da en los crculos de debutantes y entre las cla-
ses superiores de la sociedad. Las reinas, hasta
el da de hoy, son serias y controladas; los re-
yes, incluso los pocos que quedan, son estrictos
y sombros. La gravedad es lo apropiado para
el territorio denominado responsabilidad y ma-
durez. La risa, sostenan nuestros antepasados,
caracterizaba a lo vulgar, lo basto, lo de mal
gusto de la vida. Como mnimo demostraba
una desafortunada falta de autocontrol. Y nues-
tros antepasados no estaban del todo equivoca-
dos. O, dicho de otro modo, estaban medio en
lo cierto.
En el dcimo grado de humildad, Benito no
prohibe el humor. Al contrario, insiste en que
nos tomemos nuestro humor muy en serio. No
todas las cosas de las que nos remos son di-
vertidas, sino que algunas, de hecho, son trgi-
cas, y es preciso oponerse. Los chistes raciales
no son divertidos, ni los sexistas, ni los handi-
caps de la gente que sufre. La pornografa, la
pomposidad, los alaridos y los ruidos sin senti-
do no tienen gracia. La burla, el escarnio, el
sarcasmo y los comentarios despectivos, por
muy agudos, sutiles, inteligentes o incisivos
que sean, no son graciosos. Beavis y Butt-head
2
no tienen gracia; son crueles. Estn destinados
a degradar los aspectos ms valiosos de la vida.
Son unos arrogantes usurpadores del derecho
de Dios a juzgar, y lo hacen bajo una falsa apa-
riencia de alegra, una ptina de felicidad, un
viso de buena voluntad. Son la ms inmoral de
las inmoralidades.
La persona humilde -nos recuerda Benito-
no usa nunca sus palabras para hacer polvo a
otra persona ni re nunca con la nerviosa risa
del desprecio. La persona humilde cultiva un
alma en la que todo el mundo est a salvo. Una
persona humilde maneja la presencia de los de-
ms con mano suave, corazn tierno y mente
abierta.
Con silencio y una sonrisa, las personas hu-
mildes hacen frente a la acidez que hay en ellas
y son un blsamo para aquellos cuyo corazn
se resquebrajara de verse en ridculo. Con si-
lencio y una sonrisa, se destruye la pomposi-
dad, se desvanece la presuncin, y quedo libe-
rado para ofrecer mi vulnerabilidad a la solici-
tud del mundo, a fin de que lo vulnerado del
mundo pueda encontrar solicitud en m.
2. Personajes de una serie de televisin de s^ran xito, emitida en
la eadena MTV de 1993 a 1997. (N. de a Trad.).
78 79
Y cmo ocurre esto? Benito es sumamente
claro: nos entregamos a Dios, nos entregamos a
la sabidura ajena, renunciamos a nuestra ms-
cara, renunciamos al ruido que se convierte en
un escudo entro nosotros y nuestro yo ms pro-
fundo. Llegamos a la integridad mediante la
aceptacin de nuestra incomplecin. Cuanto
ms gentilmente tratemos a nuestro incompleto
yo, ms gentiles seremos con los que nos ro-
dean. Lo que no esperemos de nosotros mis-
mos, no lo esperaremos de los dems. Lo que
no encontremos en nosotros mismos, no lo pe-
diremos de los dems. Lo que sabemos es fruto
de una gran lucha, lo valoraremos en los dems.
La calidad de nuestra solicitud por los de-
ms surge en correlacin directa con nuestra
aceptacin de nosotros mismos en nuestra tota-
lidad: nuestro lado oscuro con el brillante,
nuestro lado spero con el suave, nuestro lado
cultivado con el inacabado, y no porque nos
consideremos perfectos, sino, precisamente,
porque no lo somos. rase una vez -cuentan
los ancianos- un rabino que dio una moneda a
un mendigo disoluto y fue severamente critica-
do por ser un blando. Tendr que ser ms re-
milgado que Dios, que me dio la moneda a m?
-pregunt el rabino.
El silencio es una de las piedras angulares
de la vida y el desarrollo social benedictinos,
pero el objetivo de la espiritualidad benedicti-
na no es no hablar. El propsito del silencio
monstico, as como del hablar monstico, es el
respeto por los dems, el sentido del lugar
oportuno, el espritu de paz. La regla no exige
un silencio absoluto, sino un hablar juicioso. El
silencio egosta y aislador, el silencio pasivo-
agresivo, el silencio insensible a las necesida-
des del otro no es el silencio benedictino.
La espiritualidad benedictina nos forma pa-
ra escuchar siempre la voz de Dios alrededor y
dentro de nosotros. Cuando es mi propio ruido
lo que ahoga esa palabra, la vida espiritual se
convierte en una farsa. La espiritualidad bene-
dictina nos forma para conocer nuestro lugar en
el mundo. Cuando nos negamos a dar cabida a
los dems, cuando ocupamos todo el espacio
de nuestro mundo con nuestros propios soni-
dos, nuestras propias verdades, nuestra propia
sabidura y nuestras propias ideas, no queda si-
tio para las ideas de nadie ms. Cuando una
persona debate beligerantemente con otra, y
ms an si se trata de los maestros y guas de
esta vida, su ego se convierte en una mayora
de uno, y no le queda nadie de quien aprender.
Pero la espiritualidad benedictina es construc-
tora de comunidad humana. Cuando el discur-
so es descontrolado y el cotilleo se convierte en
el alimento del alma, la destruccin ajena no
80 81
anda muy lejos. Cuando el discurso es chilln
y vociferante, cuando lo frivolizamos todo,
cuando nada es sagrado ni queda a salvo del ri-
dculo de la burla, est en riesgo la seriedad de
toda vida, y nuestro espritu desfallece por fal-
ta de belleza y sustancia.
Que no quepa duda acerca de ello, la capa-
cidad de escuchar a otro, de sentarse silencio-
samente en presencia de Dios, de prestar un
odo lcido y de reflexionar constituye el n-
cleo de la espiritualidad benedictina. Y puede,
de hecho, ser lo que ms se echa en falta en un
siglo saturado de informacin, harto de ruido,
pero falto de reflexin. La Palabra que busca-
mos habla en el silencio de nuestro interior. Ig-
norarla y renunciar al espritu de silencio in-
sensibiliza el corazn benedictino en un mundo
insensibilizado por el ruido.
Los antiguos contaban lo siguiente: rase
una vez un discpulo que pregunt a un venera-
ble anciano: "Cmo puedo experimentar mi
unidad con la creacin?". Y el anciano le res-
pondi: "Escuchando".
El discpulo presion un poco ms: "Pero
cmo tengo que escuchar?".
Y el anciano le instruy: "Convirtete en un
odo que presta atencin a todas y cada una de
las cosas que dice el universo. En el momento
82
en que oigas algo que t mismo ests diciendo,
detente".
La humildad dilata la mente para escuchar el
ruido de nuestro interior que debe ser acallado.
La humildad nos pone en sintona con la sabi-
dura exterior a nosotros que debe ser aprendi-
da. La humildad nos salva de anegar nuestro co-
razn en el ruido de nuestra propia confusin.
83
Pasos 11 y 12
ACEPTAR A LOS DEMS
TAL COMO SON
^
ESTAR CENTRADO Y SERENO
VIVIR EN PRESENCIA DE DI OS
Toda crueldad nace de la debilidad, deca el
orador romano Sneca. Se trata de algo acerca
de lo cual no nos gusta pensar. Llamamos con
tanta frecuencia a la crueldad justicia que he-
mos olvidado lo destructiva que, de hecho,
puede llegar a ser. Rompemos relaciones con
nuestros hijos y con nuestros amores, a fin de
castigarlos; nos alboroza la ejecucin de retra-
sados y pobres en nombre de la erradicacin
del mal de la sociedad; destruimos la reputa-
cin de la gente con impunidad en nombre de
la verdad. Peor an, olvidamos lo lejos que re-
almente estamos de la vida, la madurez y la vi-
sin espirituales cuando hacemos estas cosas.
Benito conoca sumamente bien la cone-
xin entre crueldad y desarrollo espiritual. De
hecho, la identificaba con gran inteligencia. En
el captulo sobre los doce grados de humildad,
87
que es la coronacin de los siete captulos so-
bre la vida espiritual de la Regla de Benito, ha-
ce una de las cosas ms sorprendentes de la li-
teratura espiritual de la Iglesia: ensea que el
primer paso en la vida espiritual consiste sen-
cillamente en reconocer la presencia de Dios;
s, pero hace una afirmacin an ms aguda: el
culmen, lo definitivo, el punto ms excelso de
nuestro desarrollo espiritual lo define Benito
como la dulzura de palabra y la serenidad de
alma.
Est claro, pues, por qu el undcimo grado
de humildad de Benito exige que tratemos a to-
do el mundo con respeto. Es obvio, pues, por
qu el duodcimo grado de humildad de Benito
consiste en el logro de serenidad, calma y sen-
cillez personal. Es un hecho que no podemos
aceptar a los dems ni estar serenos en la vida
hasta que nos conocemos a nosotros mismos
con implacable pero gentil honradez y acepta-
mos la voluntad de Dios con ilimitado abando-
no. Nuestro modo de tratar a los dems es la
medida de nuestra verdadera santidad. Nuestro
grado de percepcin de la presencia de Dios en
todas las cosas calibra nuestra verdadera unin
con l. Estos grados son el eptome. El logro de
estos ltimos grados de humildad constituye la
prueba final de nuestra sinceridad y de nuestro
temple espiritual.
88
Este anlisis resulta sorprendente. Despus
de todo, nuestra generacin, la de la era de las
cadenas de montaje y los procesos mecnicos,
describe la vida -la vida entera- en trminos de
progreso desde lo simple a lo complejo, desde
lo fcil a lo difcil, desde lo obvio a lo compli-
cado. Partimos de la base de que las personas
son obvias, y Dios es complicado. Juzgamos
que las relaciones humanas son simples, y la
vida espiritual es compleja. Enseamos que vi-
vir con otros es normal, y que llegar a Dios es
difcil. Parece, pues, que aprender a vivir como
es debido con lo simple, lo obvio y lo real es
bsico, y que aprender a conocer y experimen-
tar a Dios es la parte brumosa, misteriosa y
mstica de nuestra vida, tan poco mstica.
Pero Benito, el mentor monstico, ensea
justamente lo contrario. Como Dios est en to-
das partes, est sin lugar a dudas aqu. Ahora.
Siempre. Conmigo mientras escribo. Contigo
mientras lees. No tengo que realizar unos eso-
tricos ejercicios espirituales para ganarme a
Dios. No tengo que pasar pruebas y hacer co-
sas difciles, ni que pasar pruebas y probar mi
vala, ni que pasar pruebas y volverme perfec-
to, sino, sencillamente, tengo que vivir en su
Presencia. Y entonces ninguna prueba es dema-
siado difcil para m, ni ningn esfuerzo es ex-
cesivo, ni tengo que demostrar nada, ni es ne-
89
cesara la perfeccin. Viviendo conscientemen-
te en presencia de Dios, comienzo a ver a tra-
vs de los ojos de Dios y vivo el plan de Dios.
Me convierto en contemplativo.
Entonces, si me permito a m mismo sumir-
me en Dios, sbitamente la vida se vuelve vi-
vible. Puede que no necesariamente ms fcil,
porque los recibos de todos los meses siguen
siendo recibos, el dolor sigue siendo dolor, y
las relaciones difciles siguen siendo difciles;
pero yo he cambiado. Ahora soy ms capaz de
afrontarlos. Tengo ms perspectiva, ms espe-
ranza, ms aguante y ms coraje para cambiar
lo que debe ser cambiado.
GRADOS ONCE Y DOCE:
AMABILIDAD Y SERENIDAD
Sbitamente, el undcimo grado de humildad
brilla con otro resplandor. Empezamos a ver
que la vida espiritual es ms que el mero desa-
rrollo de una relacin piadosa con Dios, que es-
t ms destinada a hacer que nos sintamos bien
que a hacernos santos. La vida espiritual -tan-
to su valoracin como su significado- depende
de nuestro modo de relacionarnos entre noso-
tros. Es en el otro donde reside la voluntad de
Dios. Cualquiera a quien rechazamos es un
mensaje perdido en nuestra vida. Lo hemos
90
visto en el otro, y lo hemos rechazado. Hemos
visto las necesidades ajenas, y nos hemos ne-
gado a ser compasivos; hemos visto el dolor
ajeno, y nos hemos negado a comprenderlo;
hemos visto la ira ajena, y nos hemos negado a
escuchar; hemos visto los talentos ajenos, y nos
hemos negado a reconocerlos.
No hemos reverenciado el santificador lu-
gar que ocupan los dems en nuestra vida. La
ridiculizacin es el veneno del alma.
Los dems son el puente hacia nuestro de-
sarrollo. Ellos compensan lo que falta en noso-
tros. Ellos demandan nueva percepcin en no-
sotros, nueva consciencia, nuevas capacidades
de paciencia y aceptacin. Ellos exigen de no-
sotros que superemos nuestras repulsiones para
arriesgarnos a la audaz confianza de bajar las
barreras de nuestra vida. Ellos nos ensean a
admitir las diferencias, a fin de no todos mura-
mos en el irrespirable espacio en blanco del
que nos rodeamos. Ellos nos facultan para asu-
mir el corazn de Dios para con ellos.
Y, por encima de todo, los dems nos ense-
an que nadie tiene derecho a acaparar todo el
espacio en la vida. En la vida existen otras
ideas, otros modos de hacer las cosas, otras ne-
cesidades y deseos distintos de los nuestros. Es
un momento doloroso ste de poner a prueba la
veracidad de lo que decimos creer. Y tiene lu-
91
gar en ocasiones extraas: cuando nos sentimos
tentados de ignorar una peticin de limosna,
porque estamos cansados de dar a vagos;
cuando estamos tratando de seguir nuestro pro-
pio camino; cuando nos resistimos a la oportu-
nidad de dar empleo a mujeres y a minoras;
cuando nos tienta contar el ltimo chiste racis-
ta, que ridiculiza y desacredita a toda una etnia.
La aceptacin reverente de los dems es,
verdaderamente, el paso final de una vida vivi-
da por completo en Dios.
Finalmente, como ensea el sabio Benito, el
duodcimo grado de humildad muestra nuestro
genuino crecimiento, nuestra autntica profun-
didad. Debemos aprender -nos instruye- a ser
una presencia pacfica en el mundo, para que el
mundo pueda ser verdaderamente un lugar ms
pacfico gracias a nosotros. Tenemos que
aprender a dejar de dar portazos y de silbar
donde no se debe. Tenemos que dejar de po-
nernos histricos cada vez que suena el telfo-
no o nos cambian los planes. Tenemos que de-
jar de pavonearnos y de quejarnos, de agitar y
de fomentar los problemas en el barrio, en la
oficina o en el centro de reunin. Donde noso-
tros estemos, los dems deben estar seguros.
Cuando entremos en una habitacin, los est-
magos no deben encogerse de miedo por su re-
putacin, su autoestima o su paz mental.
92
Una presencia amable proporciona a todos
un atisbo de lo sagrado de la vida. Cuando las
personas son una presencia tranquila y amable,
el mundo entero sabe que est a salvo de la do-
minacin, y respira con mayor facilidad, duerme
ms profundamente y se siente un poco ms se-
reno. Una presencia acogedora da al resto del
mundo permiso para ser tambin acogedor.
Puede que Helen Keller nos enseara cuanto ne-
cesitamos saber sobre la humildad cuando escri-
bi: Doy gracias a Dios por mis "handicaps",
porque a travs de ellos me he encontrado a m
misma, as como mi trabajo y a mi Dios. La
aceptacin de los handicaps -personales y
ajenos- es el propsito de la humildad.
La humildad nos conecta con el mundo y
hace que el mundo est en conexin como un
espacio bueno y agraciado.
La humildad nos tranquiliza y tranquiliza a
los dems; la humildad inspira y reafirma, en-
riquece y faculta.
La humildad nos proporciona felicidad y
hace al mundo el don de la paz. Y, lo mejor de
todo: el lograrla est a nuestro alcance. Se
puede pedir ms?
93