MANEJO BSICO DE PITONES

Por Jaime Nez Sotomayor* (JANUS)

Los pitones son para bomberos una de las herramientas que nos destaca y nos hace
reconocibles, es justamente pitones descargando con rapidez su chorro de agua, lo que
los vecinos con sus casas en llamas esperan ver con prontitud en cuanto llegamos al
incendio.

Hay pitones de todas las formas y para todos los gustos, entre ellos; de chorro slido y
con boquillas desmontables, para entretechos, de chorro directo y neblina por
centrifugacin (DIN), neblineros de caudal fijo (AKRON modelo Marauder), de caudal
variable por anillo (AKRON modelo Turbojet), o los mas modernos; de caudal variable y
presin constante o automticos (TASK FORCE TIPS modelo Dual Force), etc.

Cada uno de los tipos de pitn tiene su campo de accin y como tal, cada uno tiene
ventajas y desventajas. En esta ocasin y por ser los ms verstiles, nos centraremos
solo en los neblineros de caudal variable, tanto con regulacin por anillo de caudal como
en los automticos o de presin constante.


PITONES DE CAUDAL VARIABLE

La principal ventaja de estos es que con un solo pitn se cubre el rango de caudal de las
lneas de 38, 50 y 70 (modelos de 95 a 250 gpm o 50 a 350 gpm) por lo que en caso que
la situacin empeore y si estamos usando un pitn automtico, bastar tan solo con abrir
mas la llave de corte/regulacin de caudal o si usamos los de regulacin de caudal
mediante anillo (tipo Turbojet), cambiar la regulacin a un mayor caudal e informarle al
mismo tiempo al maquinista que aumente la presin.

Ahora que hemos hablado de la seleccin de caudal, algunos se dirn para que sirve?,
puras complicaciones, la verdad es que con la seleccin de caudal en amplio rango (por
ej 95 a 250 gpm) lo que se busca es justamente facilitarle la vida al bombero y no tener
que recurrir a distintos pitones para cada tamao de incendio.

Al tener un pitn con el rango de caudal mencionado, se tiene todos los pitones en uno
slo, por lo que no hay que estar aprendiendo el funcionamiento de cada modelo por
separado, con dos o tres pitones de ese tipo por carro, se cubre la capacidad en GPM o
LPM de la bomba y tambin, como ya se mencion, funciona con tiras de 38 o 50 o 70 mm

Se simplifica el entrenamiento tanto para bomberos como cuarteleros, se tiene un pitn
que nos dar mayor confianza, es mas barato que tener distintos tamaos de pitones, nos
permitir apagar incendios con rapidez y seguridad, etc, etc.

Enfocndonos ms en el tema, lo que normalmente ocurre cuando no existe costumbre
de usar pitones de caudal superior a 125 gpm es que se nos complica todo el panorama,
por qu?, bueno, existe algo que muchos bomberos llaman contrapresin o culateo,
etc que no son mas que formas mas llanas de llamar a la reaccin. Cada vez que algn
objeto empuja a otro hay una fuerza igual y opuesta, en un fusil o can se llama culatazo
o retroceso, o sea reaccin.
En los pitones ocurre lo mismo. Un pitn neblinero de 7 bar, descargando 125 gpm en
chorro directo, producir una reaccin de 28 kg la que es manejable con cierta facilidad, la
hora de la verdad llega cuando ese mismo bombero lanza un chorro de 200 o 250 gpm a
7 bar en el pitn, las reacciones son de 45 kg y de 57 kg respectivamente.

Esas reacciones pueden fcilmente mandarnos al suelo o a otras partes, con lo que
adems de dar un pattico espectculo, el incendio crecer durante el tiempo que
tardemos en recuperar el control de la situacin yla compostura.







(Excepto la fotografa 1, todas las dems son del autor, con la colaboracin de la 3 Compaa del Cuerpo de
Bomberos de Valparaso Cousio y Agustn Edwards, una de las compaas fundadoras de los bomberos
voluntarios de Chile, a cuyos integrantes se agradece su gentil disposicin para ilustrar este artculo.)


Pitoneando con armada de 45 mts
de 50 mm, a 250 gpm y
7 bar en pitn, 11,5 bar en bomba,
reaccin 57 kgs.

Ntese que ambos bomberos estn
realizando un esfuerzo mnimo para
controlar el pitn.

Toda la reaccin es desviada al
suelo, el ayudante simplemente
carga sus rodillas en la tira y l
pitonero mantiene tira sin comba.


Foto 2

Un pitn sobrepresurizado
tendr un aumento
exponencial de la reaccin.

Un pitn de 125 gpm a 7
bar pero alimentado a 14
bar, tendr una reaccin de
57 kg y slo 50 gpm
adicionales.

Uno de 250 gpm a 7 bar
tiene la misma reaccin!



Foto 1


Foto 3, otro ngulo para foto 2, el pitn es un Protek, con seleccin de caudal mediante anillo, en
este caso el rango es de 95 a 250 gpm y con chorro seleccionado en 250 gpm. Tras la mano
izquierda del pitonero se aprecia medidor de caudal indicando 250 gpm y detallado en Fotos 4 y 5.

Durante entrenamientos, es conveniente usar un cordn para amarrar el pitn a algn
objeto fijo o estaca y as prevenir accidentes a quienes estn aprendiendo. Debe quedar
sin tensin para que la reaccin sea manejada exclusivamente por ellos.



Con el uso del medidor de caudal, se tiene la certeza del caudal desalojado. Un pitn
automtico o de presin constante es el que da mejor indicacin del caudal ya que su
reaccin es linealmente proporcional al caudal. Un pitn tipo Turbojet, con regulacin
manual de caudal o uno de caudal fijo y sobrepresurizados (Foto 1) nos darn una falsa
nocin de un alto caudal ya que la reaccin ser excesiva, exponencial, para el caudal
enviado. Es decir, otra ventaja para los pitones automticos.

Detalle del
flujmetro o medidor
de caudal, indicando
250 gpm o 950 lpm.

Reaccin en chorro
directo: 57 kg.





Foto 4


Como mencionbamos, la reaccin es nuestra gran enemiga y por lo tanto debemos estar
entrenados para poder enfrentarla. Una solucin al problema de la alta reaccin es
disminuir el caudal y/o la presin, con lo que aquella disminuir proporcionalmente.

El nico inconveniente, es que es el incendio el que nos dice cual es el caudal que
corresponde para su control y NO nuestras capacidades fsicas, materiales o nivel de
entrenamiento, es decir.disminuir el caudal es una opcin incorrecta.

Si el incendio necesita 250 gpm y le enviamos 125 gpm, el resultado ms probable ser
una prdida total de la estructura. Esto es especialmente crtico cuando llegamos a
lugares con mal abastecimiento de agua, si no enviamos en el ataque inicial el alto caudal
que nos permite el estanque, momentos despus no tendremos agua al haberla
malgastado con chorritos mediageros, los grifos no son fiables para altos caudales.

Tal como podemos ver en la Foto 2, con entrenamiento adecuado se puede controlar con
facilidad un pitn en alto caudal y subsecuente alta reaccin sin mayor esfuerzo. En la
posicin en que est el pitonero, este puede describir un ngulo de 45 para cubrir toda la
zona del incendio.





Misma armada, ntese que l
pitonero usa su muslo derecho
para evitar que en la lnea se
produzca una comba, con lo que
se perdera el efecto pilar de la
tira.

(Recordemos que pilar, es toda
estructura que soporta los esfuerzos
en compresin, sea en posicin
horizontal o en vertical).

Foto 6





Mismo flujmetro o
medidor de caudal,
(propiedad del autor),
indicando ahora
200 gpm o 760 lpm.

Reaccin en chorro
directo: 45 kg.



Foto 5

Lo anterior est muy bien para cuando son al menos dos los bomberos que llegan
inicialmente, y si salimos solos?. En este caso simplemente nos sentamos sobre la tira a
unos 50 a 80 cms del pitn, cruzamos nuestros pies por abajo para as mantener siempre
un ngulo que desve la reaccin al suelo.

Es crtico mantener un ngulo hacia arriba aunque el pitn puede estar horizontal, es decir
la tira tiene una curva como una suave S, tal como se ve en las fotos 2 y 5. Si bajamos
la tira al piso quedando horizontal y recta, ya no tendremos desviacin de la reaccin
hacia el suelo con lo que pitn se arrancara fcilmente de nuestras manos, con los
imaginables inconvenientes que puede producir.





Existe una gran cantidad de factores complementarios para el logro de un rpido y
eficiente control de incendios, entre ellos el envo del caudal adecuado de agua para as,
absorber el calor que mantiene la combustin. Bomberos motivados (fcil) y bien
entrenados (no tanto) en el manejo de pitones sern la clave para lograr aquel objetivo.

*El autor es Tcnico en Construccin, Analista de Riesgos Industriales para Compaas de Seguros y
Distribuidor de equipos para bomberos. Fue bombero durante 20 aos en una compaa de Zapadores,
Agua y Rescate del Cuerpo de Bomberos de Via del Mar. Ex Instructor ANB. Puede ser contactado en
firecontrolchile@yahoo.com o en el fono 098033486.
Pitonero sin ayudante,
sentado sobre la tira,
menos movilidad que al
estar con ayudante, pero
igualmente efectivo en
enviar un chorro de 250
gpm al incendio.

Ntense las piernas
cruzadas bajo el pitn y
pistolete hacia arriba
para mejor direccin.

Foto 7


Otro ngulo para Foto 7,
se puede apreciar el
alcance de un chorro de
250 gpm, app 60 mts.





Foto 8