Historia de la Virgen de Chapi

Historia de la Virgen de Chapi

El origen de la devocin a la Virgen de Chapi se ha perdido en el tiempo. Una vieja
tradicin cuenta que la imagen fue hallada en un cerro aledao a Churajn. Segn un
documento, fue trasladada a raz de un terremoto en 1743, desde el casero de Paranay al
antiguo valle de Chapi, a 4.6 kilmetros del actual Santuario de Chapi, conocido tambin
como Chapi Viejo.
Debido a una serie de desmanes que se cometan durante su fiesta, en 1793, el prroco
de Pocsi orden el traslado de la imagen hacia Sogay, pueblo prximo a Quequea.
Acatando la orden, se procedi a trasladar la imagen. Ya se haba avanzado un buen
trecho, cuando la comitiva hizo un alto para descansar y recuperar fuerzas. En ese
momento el viento comenz a arreciar, producindose una gran tempestad de arena.
Al reiniciar la jornada, por ms esfuerzos que hacan los cargadores no lograron levantar la
imagen. Lo intentaron una y otra vez, sin conseguir el objetivo.
El hecho fue considerado milagroso y se interpret el hecho como la voluntad de la Virgen
para que su imagen se venere en el sitio en que se qued inamovible. All se erigi una
pequea ermita para su culto. La noticia se divulg por toda Arequipa y los devotos se
multiplicaron. Muchos de ellos llegaban al lugar en romera.
En 1868 se registr un violento terremoto que destruy la ermita, pero bajo sus escombros
la mamita se encontraba ilesa. En su lugar, se levant una modesta capilla con los muros
hechos de piedra y adobe, y el techo de paja.

Iglesia de sillar de la Virgen de Chapi
A fines del siglo XIX empez a construirse una iglesia de sillar en cuyo altar se
encontraba la Virgen de Chapi. Sin embargo, en 1921 un incendio consumi el altar, y la
imagen no sufri dao alguno. Al ao siguiente un sismo afect seriamente el templo, pero
tampoco la imagen se vio afectada. Estos hechos multiplicaron la devocin hacia la Virgen
de Chapi.
Los orgenes del Santuario de Chapi se remontan aproximadamente al siglo XVIII. No
hay certeza de quines trajeron la imagen de la Virgen Chapi desde Espaa.
Probablemente fueron los misioneros franciscanos a principios del siglo XVIII ya que stos
tenan a su cargo el curato de Pocsi del cual Chapi era una de sus capillas.
Tambin puede que la hayan trado los misioneros jesuitas quienes estaban establecidos
en Moquegua desde el ao 1709.
La primera vez que aparece el nombre de Chapi en un documento histrico es en
1655.
No se hace referencia a imagen o capilla de la Virgen sino slo a
un ballecillo de poca extensin: se bendicen a Espaoles y
Otras personas y en particular un Ballecillo de los de otro
repartimiento de Pocsi tienen llamado Chapi.
El nombre de la Virgen de Chapi
Cuando sucedi lo anteriormente narrado viejas quichustas que
iban en la comitiva oyeron una voz que dijo Chaypi, Chaypi!!,
otros: Chajchay llallpi!! y otros: Chaj llallpi!!, expresin que segn los entendidos
provienen del quechua y del aymara y que todas expresan ms o menos lo mismo
Aquicito noms!!, aqu, aqu!!, aqu noms!!, !!hasta aqu!!.

Virgen de Chapi
Fueron entonces estas mismas personas segn los mayores los que dijeron: La Virgen no
slo quiere quedarse aqu sino que se ha dado el nombre.
A partir de ese momento probablemente, se comenz a conocer a esta imagen con el
nombre de Virgen de Chapi(o sea la Virgen de Aqu).
Ya que hasta entonces -segn el P. Mlaga- se la conoca como Nuestra Seora de la
Purificacin del Valle de Chapi. Lo cual encierra algo de verdad ya que aunque su nombre
actual coincide con el valle (llamado as por la abundancia de chapis, es decir cactus) a
sus iguales de Cayma y Characato siempre se las conoci como la Candelaria de Cayma y
la Candelaria de Characato.