Basil Liddell Hart

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Basil Liddell Hart
Sir Basil Henry Liddell Hart, nacido en Pars (Francia) el 31 de octubre de 1895 y fallecido en Marlow (Gran
Bretaa), el 29 de enero de 1970, fue un historiador militar, escritor y periodista britnico.
Destac igualmente por sus aportaciones en el campo terico del uso militar en la guerra del carro de combate
(Guerra acorazada) en los aos 20 y 30, cuando el Arma Blindada era todava una novedad en los campos de
batalla. Sus estudios estuvieron en la base de las elaboraciones por parte de la Reichswehr y la Wehrmacht de la
doctrina de la blitzkrieg que permiti al Tercer Reich alcanzar la superioridad durante las primeras fases de la
Segunda Guerra Mundial en Europa.
Primeros aos
El futuro sir Basil Henry Liddell Hart naci con el nombre de Basil Henry Hart el 31 de octubre de 1895 en la ciudad
francesa de Pars, siendo hijo de padres britnicos, segn algunas fuentes al parecer de origen judo (aunque su padre
era ministro metodista). No utiliz su apellido Liddell, el apellido de soltera de su madre, hasta 1921.
Efectu sus primeros estudios en la Saint-Paul's School de Londres, para pasar posteriormente a realizar estudios
universitarios en el Corpus Christi College de la Universidad de Oxford.
Historial militar
En tiempos de paz previos al estallido de la Primera Guerra Mundial, el joven Basil Henry Hart haba ingresado
como oficial en un Regimiento britnico de Infantera, el King's Own Yorkshire Light Infantry.
En 1914, a inicios de la guerra, fue enviado con la Fuerza Expedicionaria Britnica a los campos de batalla de
Francia, en el Frente Occidental. Pudo as presenciar desde el primer momento la guerra de trincheras, resultando
herido en combate. Durante la batalla del Somme su unidad fue atacada con gases por los alemanes, siendo
posteriormente condecorado por su valenta en el combate.
En 1916 se le destin al Royal Tank Corps, que agrupaba a los carros de combate britnicos, el incipiente Arma
Blindada del Ejrcito britnico, decisin que tuvo notable influencia en su carrera posterior ya que, habiendo sido
testigo directo de los primeros balbuceos de la Guerra acorazada acabara por convertirse en un experto en la misma.
Escritor e historiador
Acabada la guerra, Basil Henry Hart decidi seguir en el Ejrcito, llegando a alcanzar el rango de capitn.
Durante este perodo, colabor en 1920 en la redaccin de un Manual de mando para oficiales de Infantera, que fue
adoptado oficialmente por el Ejrcito britnico.
Durante 1921 y 1922 padeci de sendos infartos cardacos, que se atribuyeron a consecuencias del ataque de gas que
haba sufrido aos atrs durante la guerra. Debido a dichos ataques, en 1923 fue rebajado de servicio y sueldo,
pasando a trabajar en el Ejrcito tan slo a media jornada.
En 1927, Basil Henry Liddell Hart (pues desde 1921 haba aadido a su nombre el apellido materno, Liddell), opt
por retirarse del Ejrcito, pasando a la vida civil. Contaba con dedicarse a la carrera de escritor y periodista,
dedicndose a elaborar crnicas sobre asuntos militares y sobre el deporte del tenis, otro de sus campos de inters.
Trabaj as como corresponsal en estas materias entre 1925 y 1935 para el diario Daily Telegraph, pasando en esa
fecha y hasta 1939 a prestar sus servicios en el diario Times.
Tuvo algunas fricciones en este perodo con los militares, debido a que en la vida civil segua haciendo uso de su
rango militar de capitn. Recibi de algunos de sus antiguos compaeros de armas el apodo de bolchevique militar
porque sus teoras iban en contra del uso del caballo como arma de guerra y tambin de alguna de las teoras de Carl
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von Clausewitz.
Por estas fechas inici una serie de estudios biogrficos de diversos militares a los que consideraba como grandes
estrategas, aprovechando dichas biografas para poner de manifiesto lo que l pensaba eran los principios esenciales
de un buen estratega. As, biografi a personalidades tan diferentes y de pocas tan diversas como Publio Cornelio
Escipin el Africano, William Tecumseh Sherman, Thomas Edward Lawrence, Sun Tzu, Napolen I o Belisario.
Terico militar
Tambin inici estudios tendentes a superar las estrategias que se haban desplegado en los campos de batalla de la
Primera Guerra Mundial, que haban dado lugar a tremendas carniceras, de las que l mismo haba sido testigo
directo en calidad de protagonista. En especial, comenz a desarrollar teoras sobre la Guerra acorazada, mediante el
uso del carro de combate para lograr la ruptura del frente enemigo, envolviendo sus posiciones si era necesario, lo
que pensaba que era preferible a un mortfero asalto frontal de las lneas enemigas. Expona adems el hecho de que
dicho envolvimiento podra permitir tambin romper las lneas de aprovisionamiento enemigas, contribuyendo as a
debilitar su resistencia.
Suya fue asimismo la construccin terica de la idea de la defensa elstica, segn la cual era preferible el
establecimiento de posiciones defensivas en profundidad, precisamente para contrarrestar la posible penetracin en la
retaguardia propia de los carros de combate enemigos o de columnas motorizadas. La existencia de puntos fuertes de
apoyo, que permitiesen absorber el impacto del asalto enemigo, canalizarlo hacia lugares concretos y finalmente
bloquearlo, era el desarrollo ltimo de esta idea. Quien mejor demostr el uso prctico en combate de estas teoras
fue el general Erwin Rommel durante su Campaa en frica del Norte con el Afrika Korps.
Sus teoras suponan en realidad una modernizacin y puesta al da, mediante el uso de las modernas mquinas de
guerra que haba trado consigo la Revolucin industrial de los siglos XIX y XX, de las ideas expuestas por el terico
prusiano Carl von Clausewitz en su obra De la Guerra ya a principios del siglo XIX, y que se hallaban en la base de
toda la ciencia militar posterior.
Estas teoras de Basil Henry Liddell Hart no fueron apreciadas en su momento por el Ejrcito britnico, de naturaleza
estratgica muy conservadora y que no haba sido renovado en su cpula dirigente desde la Primera Guerra Mundial,
pero fueron atentamente analizadas por la Reichswehr, el ejrcito de la Repblica de Weimar alemana, que s haba
renovado totalmente sus mandos dirigentes desde finales de la guerra anterior. Tomando como base las ideas de
Liddell Hart, en Alemania se elabor la doctrina de la blitzkrieg que tan bien iba a servir a la Wehrmacht y a la
Alemania nazi en los primeros compases de la Segunda Guerra Mundial, que ya estaba a punto de desencadenarse.
Segunda Guerra Mundial
En los inicios de la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill, consciente de que el Ejrcito britnico requera una
modernizacin y puesta al da, llam a diversas personalidades relevantes en el campo de los estudios tericos para
que colaborasen en dicha labor, encontrndose entre ellos B. H. Liddell Hart.
Curiosamente, la primera manifestacin real en los campos de batalla de las ideas de B. H. Liddell Hart no fue
efectuada por el Ejrcito britnico o por su aliado el Ejrcito francs, sino que lo fue por parte del enemigo, la
Wehrmacht del Tercer Reich. La blitzkrieg que haban elaborado los tericos militares alemanes desarrollando las
ideas de Liddell Hart les permiti alcanzar la victoria en la invasin de Polonia en septiembre de 1939 o en la
invasin de Francia en 1940, al igual que fue brillantemente aplicada por el Afrika Korps de Erwin Rommel en los
comienzos de la Campaa en frica del Norte. Sin embargo, no result decisiva durante la Operacin Barbarroja, la
invasin de la Unin Sovitica en 1941, aunque s logr poner casi al lmite al Ejrcito Rojo.
No obstante, en septiembre de 2006 se hizo pblico, tras la publicacin de documentos secretos del MI5, el servicio
de contraespionaje militar britnico, que B. H. Liddell Hart haba elaborado un opsculo Some Reflections on the
Problems of Invading the Continent que circul reservadamente por algunos medios polticos y militares britnicos,
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en el que Liddell Hart era crtico con diversos aspectos de la planificacin del Da-D, el desembarco Aliado en
Normanda, en la Europa ocupada por los alemanes, para lo cual revelaba algunos detalles que era necesario
mantener en secreto y que conoca por razn de su cargo.
Ante estos hechos, y habida cuenta de la acreditada germanofilia de Liddell Hart, Winston Churchill orden que se le
interviniese su telfono y su correspondencia y que quedase sujeto a vigilancia por parte de los servicios secretos
britnicos, presumiblemente ante la posibilidad de que estuviese en contacto con el Abwehr, el servicio de espionaje
y contraespionaje militar alemn o, al menos, que los comentarios de Liddell Hart llegasen a odos del enemigo.
Tambin solicit que fuese arrestado, aunque no se lleg a dichos extremos.
Obra en la posguerra
Una vez finalizada la guerra en 1945, B. H. Liddell Hart se entreg a una actividad frentica, en busca de entrevistas
con los altos mandos militares de la derrotada Alemania, especialmente los que haban servido en el Arma
Acorazada, haciendo uso de los carros de combate. Gozaba entre ellos de una buena reputacin, ya que los
principales jefes militares alemanes, como Erwin Rommel, Heinz Guderian o Erich von Manstein haban hecho
amplio uso de sus teoras durante la guerra.
Public las notas y comentarios de dichas entrevistas en su obra The Other Side of the Hill, editada para el Reino
Unido (en los Estados Unidos se public una versin condensada y reducida con el ttulo de German Generals Talk).
Tiempo despus Hart pudo convencer a la familia de Erwin Rommel para que le permitiesen el acceso a la
documentacin privada del mariscal de campo, publicando posteriormente los resultados de su investigacin en su
obra Rommel Papers, incluyendo los cuadernos privados del mariscal.
Su obra magna, sin embargo, que no sera publicada hasta despus de su muerte, fue su monumental Historia militar
de la Segunda Guerra Mundial.
Homenajes
En 1966, B. H. Liddell Hart fue nombrado caballero del Imperio britnico por la reina de Inglaterra.
Obra
B.H. Liddell Hart es un prolfico autor, con una enormidad de obra publicada. Una seleccin parcial de su obra es:
Scipio Africanus: Greater Than Napoleon (W Blackwood and Sons, London, 1926; Biblio and Tannen, New
York, 1976)
Great Captains Unveiled (W. Blackwood and Sons, London, 1927; Greenhill, London, 1989)
Reputations 10 Years After (Little, Brown, Boston, 1928)
The decisive wars of history (1929) (es la primera parte de su obra: Strategy: the indirect approach)
The Real War (1914-1918) (1930), later republished as A History of the World War (1914-1918).
Foch Man of Orleans en dos volmenes (1931), Penguin Books, Harmondsworth, England.
Sherman: Soldier, Realist, American (Dodd, Mead and Co, New York, 1929; Frederick A. Praeger, New York,
1960)
The Ghost of Napoleon (Yale University, New Haven, 1934)
The Defence of Britain (Faber and Faber, London, 1939; Greenwood, Westport, 1980)
The strategy of indirect approach (1941, reimpreso en 1942 con el ttulo: The way to win wars)
The way to win wars (1942)
Strategy: the indirect approach, segunda edicin revisada
Strategy: the indirect approach, tercera edicin, revisada y ampliada. Londres: Faber and Faber, reimpresin:
Dehra Dun, India: Natraj Publishers, 2003
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The Tanks - A History of the Royal Tank Regiment and its Predecessors: Volumes I and II (Praeger, New York,
1959)
The Memoirs of Captain Liddell Hart: Volumes I and II (Cassell, London, 1965)
Why don't we learn from history?
[1]
(Hawthorn Books, New York, 1971)
History of the Second World War (Putnum, New York, 1971)
"Foreword", en Samuel B. Griffith: Sun Tzu: the Art of War (Oxford University Press, London, 1963)
Notas y referencias
[1] http:/ / www. nmt. edu/ ~shipman/ reading/ liddell/
Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
Basil Liddell Hart Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=64676288 Contribuyentes: *TikiTac*, Andreasmperu, Crates, Dalobuca, Dark, Diegodiaz380, Dorieo, El Pitufo,
Eltanofundamentalista, Guimis, Lecuona, Manuel Trujillo Berges, Matdrodes, Richy, Tomxdamx, Yavidaxiu, 7 ediciones annimas
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