Origen y Fundamentos de La Etnografía

El mtodo etnogrfico:
origen y fundamentos de una aproximacin multitcnica

Hctor I. Mora Nawrath
Resumen: Este artculo presenta una reflexin que revela a la etnografa como un mtodo que
integra diversas tcnicas de investigacin social. Se brinda informacin general acerca de su
origen y vinculacin con la investigacin antropolgica. Cuestionando la nocin clsicanormativa
del mtodo etnogrfico y estableciendo la distincin entre mtodo! metodologa y tcnica! se ofrece
una concepcin que liga la investigacin etnogrfica a un proceso estratgico en el cual el
investigador act"a conectando experiencia y conocimiento acerca del mtodo! con creatividad y
compromiso personal. En dic#o proceso! la etnografa alcan$a rigor cientfico en tanto permite la
emergencia de los principios de creatividad! sistematicidad! transparencia y referencia emprica!
siendo estos principios clave en la definicin general de mtodo.
ndice
%. &ntroduccin
'. Emergencia del ob(eto de estudio antropolgico y origen del mtodo etnogrfico
). *todo! metodologa y estilos etnogrficos
).% *todo y metodologa
).' Estilos etnogrficos
+. Consideraciones finales
,gradecimientos
-eferencias
,utor
Cita
.... slo obtendremos resultados satisfactorios si aplicamos paciente y
sistemticamente cierto n"mero de reglas de sentido com"n y los principios
cientficos demostrados! y nunca mediante el descubrimiento de alg"n ata(o que
condu$ca a los resultados deseados sin esfuer$o ni problemas. /0ronisla1
*,2&345S6& %7'' 8%79:;! pp.')'+<.
1. Introduccin
En el segundo captulo del texto etnografa de *artn =,**E-S2E> y ?aul
,@6&3S43 /%7A) 8%77+;<! estos autores #acen referencia a una conversacin
sostenida entre 3,BE- y 62CC6=4=3. En esta! l primero pregunt al
segundo por alg"n conse(o para la reali$acin del traba(o de campo! frente a lo
cual 62CC6=4=3 dio respuesta seDalando lo que ,lfred 6-4E0E- #aba
planteado a un estudiante de postgrado ante la misma interroganteE cogiendo de
un estante la etnografa de mayor tamaDo y grosor di(o: .vete y #a$lo as.. El
problema que ilustra la referencia a este .desalentador. conse(o! guarda relacin
F 'G%G HIS #ttp:JJ111.qualitativeresearc#.netJ
Horum Iualitative So$ialforsc#ung J Horum: Iualitative Social -esearc# /&SS3 %+)A:K'9<
Lolumen %%! 3o. '! ,rt. %G
*ayo 'G%G
Palabras clae:
mtodo
etnogrficoE estilo
etnogrficoE
metodologaE
aproximacin
multitcnica
FORUM: QUALITATIVE
SOCIAL RESEARCH
SOZIALFORSCHUNG
FQS %%/'<! ,rt. %G! =ctor &. *ora 3a1rat#: El mtodo etnogrfico:
con la idea generali$ada que la etnografa se basa en una simple descripcin de
la realidad en estudio! donde la recopilacin de informacin puede ser reali$ada
como quien recoge los me(ores e(emplares de una flor en un vasto campo. 8%;
2a idea de simplicidad que encarna su puesta en prctica se #a extendido tanto
a la antropologa como a sus disciplinas vecinas! simplicidad que adems de
reducirla a una mera descripcin! la #omologa a la observacin participante M
excluyendo otras tcnicas M! situndola como integrante de un .supuesto.
paradigma o mtodo cualitativo. ,ctualmente! la etnografa puede definirse como
la descripcinJinterpretacin reali$ada a travs de un procesoproducto que
emana de un traba(o sistemtico y transparente referido a un contexto de
estudio. Su reduccin al aspecto meramente descriptivo se enmarca en una
conceptuali$acin elaborada en un periodo del desarrollo #istrico de la disciplina
/S. N&N y mediados del NN<! y se asocia a una epistemologa realista que
estableca una clara diferenciacin entre la recoleccin de datos ob(etivos y la
formulacin de teoras. El mismo debate al interior de la disciplina! as como las
reformulaciones epistemolgicas en el marco de la ciencias sociales! #a
develado que toda descripcin lleva consigo una interpretacin! y que incluso la
idea de mtodo como mecanismo reglamentado que permite el conocimiento
ob(etivo! se problemati$a a la lu$ de la componente personal que emana de su
puesta en marc#a /*,--,B&! ,-C=E3@@& O ?&4L,3& 'GG9<. ?or otro lado! su
popular inclusin como parte de un supuesto .paradigma cualitativo. escamotea
la realidad! idea que sucumbe! incluso! ante una mirada poco sistemtica a su
origen y evolucin #istrica! mirada en la que emerge! tanto en autores clsicos
como contemporneos! su carcter multitcnico! mostrando que en ella estn
implicados procedimientos que van ms all de la observacin participante
/04,S%7%% 8%7K+;E *,2&345S6& %7'' 8%79:;E *,CSS %7+9 8'GGK;E *&@C=E22
%7K9 8%7K7;E 6,?2,3 O *,33E-S %79' 8%7A:;E 2E5&S %79:E *cE5E3 %79:E
=,**E-SE2> O ,@6&3S43 %7A) 8%77+;<E *,SSE> %77AE P4C&2ES -C0&4
%777<. 8';
Este artculo tiene como ob(etivo discutir el sentido .lato sensu. de etnografa! a
decir! una actividad que involucra la simple descripcin de culturas .exticas. o
grupos tnicos y su reduccin a la observacin participante M que es slo una de
sus tcnicas! sino la ms importante M. ?ara ello se expondrn algunos
antecedentes #istricos y contenidos definicionales que permiten explicitar el
carcter multitcnico de sta! enfati$ando sus fundamentos metdicos y
procedimentales /C--> %7A+E L&B&C= O 2>*,3 %77+<. Especficamente! la
lnea argumentativa se remitir! en trminos generales! a exponer la vinculacin
entre el ob(eto de estudio y la emergencia del mtodo etnogrfico! delinear los
distintos estilos que la #an configurado a travs del tiempo! y otorgar la densidad
necesaria que implica la puesta en prctica de un mtodo que exige el anlisis
constante de la informacin que recoge y que se nutre de diversas tcnicas
%
. 8);
% Seg"n QC0E- /'GG%<! el trmino etnografa fue acuDado en %99G por ,ugust 2ud1ig
SC=2RSE-! profesor de la Cniversidad de QTttinga y asesor de la administracin imperial
rusaE con este trmino design la .ciencia de los pueblos y la naciones..
!. Emergencia del ob"eto de estudio antropolgico y origen del
mtodo etnogrfico
Besde el primer contacto entre grupos #umanos paleolticos en busca de
alimento! #asta los planificados via(es de exploracin! avan$adas militares!
campaDas de conquista! relaciones comerciales! etc.! la pregunta acerca del
.otro.! del diferente! #a surgido una y otra ve$ suscitando variadas respuestas
/6-4@S %77+ 8'GG';<. 0a(o esta ptica! los primeros antecedentes pueden
ubicarse en los inicios de la #istoria de la #umanidad! remontndose a la
situacin de .encuentro. que se produce a travs del contacto sostenido por
grupos culturalmente distintos
'
. ?ero el .encuentro.! que se remite a la situacin
sociocultural de contacto! no trae por aDadidura la pregunta antropolgica. El
surgimiento requiere que un grupo! o al menos un miembro de ste! formule una
interrogante que se oriente a la comprensin y conocimiento de ese otro distinto.
Esta impone una condicin: relativi$ar la propia experiencia y suspender el
etnocentrismo
)
. 8+;
Es por ello que en la mayora de los relatos de conquistadores! via(eros!
exploradores y cronistas no es posible visuali$ar dic#a pregunta en tanto
clasifican al otro como inferior! atribuyndole la condicin de salva(e! incivili$ado!
sin alma! infra#umano! etc.! remitiendo toda respuesta al con(unto de pre(uicios y
estereotipos que construyen desde su propia cultura. , continuacin! y con fines
ilustrativos! presentamos dos reflexiones situadas en tiempos #istricos
diferentes! que dan cuenta de la conceptuali$acin que se #ace del .otro.
+
. 8:;
2a presente cita fue extrada de un texto escrito por Puan Q&3US BE
SE?V2LEB,E da cuenta del encuentro ba(o una premisa etnocntrica:
.Con perfecto derec#o los espaDoles e(ercen su dominio sobre estos brbaros del
3uevo *undo e islas adyacentes! los cuales en prudencia! ingenio y todo gnero de
virtud y #umanos sentimientos son tan inferiores a los espaDoles como los niDos a
los adultos! las mu(eres a los varones! como gentes crueles e in#umanos a muy
mansos! exageradamente intemperantes a continentes y moderados! finalmente
estoy por decir! cuanto los monos a los #ombres. /%7+%! p.%G%<. 8K;
Besde otro punto de vista! y en una poca ms temprana! =E-4B4@4 BE
=,2&C,-3,S4 expone una reflexin que involucra la relativi$acin de la propia
experiencia cultural! permitiendo que sur(a en propiedad la pregunta
antropolgica.
' En una obra clsica en antropologa! .Europa y la gente sin #istoria.! Eric 542H /%7A9<
advierte sobre la necesidad de aproximarse al estudio de las distintas culturas considerndolas!
ya no como unidades autocontenidas! sino como inmersas en tramas de relaciones de distinto
orden que las #an dinami$ado a travs de la #istoria.
) Seg"n CCC=E /%77K 8%777;<! la palabra etnocentrismo fue creada por el socilogo 5illiam
SC**E- y apareci por primera ve$ en su obra HolW1ays en %7GK.
+ 2a referencia a P&3US BE SE?V2LEB, /%7+%< slo pretende ser ilustrativa de una situacin
que contin"a existiendo #asta nuestros das! a decir el etnocentrismo y racismo.
.Es bien notorio lo siguiente: que si se diera eleccin a cualquier #ombre del mundo
para que de todas las leyes y usan$as escogiera para s las que ms le
complacieran! nadie #abra que al cabo! despus de examinarlas y registrarlas
todas! no eligiera las de su patria y nacin ... En cierta ocasin #i$o llamar Baro a
unos griegos! sus vasallos! que cerca de s tena! y #abiendo comparecido luego! les
#ace esta pregunta: cunto dinero queran por comerse a sus padres al acabar de
morir. -espondironle luego que por todo el oro del mundo no lo #aran. 2lama
inmediatamente despus a unos indios titulados CaXatias! entre los cuales es uso
com"n comer el cadver de sus propios padres ... venidos los &ndios! pregunta Baro
cunto queran por permitir que se quemaran los cadveres de sus padresE y ellos
luego le suplican a gritos que no di(era por los dioses tal blasfemia. /2os nueves
2ibros de la =istoria! @omo &&&! pp.:%:'<. 89;
En sntesis! la posibilidad de emergencia de la pregunta antropolgica es
connatural a la especie #umana y por tanto! puede situarse en distintas
coordenadas de tiempo y espacioE en este sentido! no es propia del saber
especiali$ado y se inspira en una reflexin que #ace posible! desde la
experiencia cotidiana y conocimiento directo! trascender o disolver la .doxa.
:
. 2o
particular en la pregunta antropolgica se remite a ver a otros seres #umanos
como otros! es decir! pensar las diferencias aparentes u observables como
manifestaciones #umanas que permiten reconocer en un otro diferente un igualE
es una pregunta por la igualdad en la diversidad y de la diversidad en la igualdad
/6-4@S %77+ 8'GG';<. ?ero! si bien dic#a pregunta no es propia de la
antropologa! fue necesaria para que sta surgiese como disciplina cientfica! y
tras un aborda(e sistemtico y problemati$ador! diera origen a su ob(eto de
estudio: la otredad o alteridad cultural afines del siglo N&N
K
. ?or tanto! el ob(eto de
estudio de la antropologa corresponde a una construccin particular que sta
reali$a respecto del .otro.! con base en supuestos filosficos y premisas tericas
animadas por el conocimiento directo o indirecto de las distintas o diversas
realidades! que lleva a responder la interrogante de quin es ese otro! y qu lo
#ace diferente. 8A;
: ?ara 04C-B&EC /%777 8'GGK;<! la .doxa. corresponde a todo lo que es admitido como dado!
particularmente caracteri$ado por los sistemas de clasificacin que otorga un sentido de
naturali$acin a la realidad. Bisolver la .doxa. involucra poner continuamente en tela de (uicio
tanto las evidencias como los marcos en los cuales acontece el debate cvico! de modo que
sea posible pensar el mundo en ve$ de ser pensado por l! de desmontar y comprender sus
engrana(es y por tanto! reali$ar una apropiacin intelectual y material de este. En este sentido!
la formulacin de la pregunta antropolgica involucra un cuestionamiento al etnocentrismo
contenido en el propio sistema cultural! que sit"a como inferiores a todo aquel que es diferente.
K ,utores como L&B&C= y 2>*,3 /%77+< identifican distintos periodos en el desarrollo de la
etnografa! vinculados estos! a la emergencia de diversos tipos de actores yJo contextos
#istricos. Entre ellos! los autores refieren a la denominada etnografa temprana como un
primer antecedente en el marco del descubrimiento del .otro. y contacto cultural en el contexto
del via(e /S. NL y NL&<! por e(emplo. Si bien! este encuentro llev a una serie de
cuestionamientos y (uicios de orden moral y valrico sobre los cuales se logr la
problemati$acin de occidente! las producciones textuales que dan cuenta del .otro.no
adquieren necesariamente el carcter de etnografas en el sentido aqu definido. 2a etnografa
no implica la mera descripcin y registro textual de una experiencia mediada por la observacin
yJo la conversacinE requiere! adems! la problemati$acin .conciente. o .ra$onada. de un
tema o aspecto de la realidad que se transforma en ob(eto de estudio /de aborda(e
sistemtico<! y por tanto! situado en la mediacin entre la teora y la recoleccin de informacin.
Este argumento tambin sirve de contrapunto a ideas sostenidas por Yngel ?,2E-* /%7K9<!
quin plantea que las contribuciones de Hran$ 04,S no son ms que meras actuali$aciones
yJo sofisticaciones de perspectivas desarrolladas por 0ernardino de S,=,QV3.
Como puede advertirse! la posicin epistemolgica seguida supone que el ob(eto
de estudio corresponde a una construccin terica disciplinaria! marcando de
este modo una clara distincin con el realismo ingenuo que define un ob(eto
como si fuese una entidad fctica! cosificable y aprensible directamente en la
realidad /04C-B&EC! C=,*04-EB43 O ?,SSE-43 %79) 8'GG+;<
9
. En este
sentido! el ob(eto antropolgico no abarca o comprende grupos o entidades
fsicas que se circunscribe a un espacio territorial le(ano de occidente! o por otro
lado! a quienes portan una condicin o rasgos que se oponen a los del
observador /los pueblos no occidentales! los pueblos primitivos! los grupos
le(anos de occidentes! las sociedades no industriali$adas! etc.<. Corresponde a
problemas e interrogantes de conocimiento que surgen desde la disciplina! y que
interesan y movili$an a quienes la cultivan
A
. 87;
2a otredad como problemati$acin antropolgica! implica percibir la diferencia en
tanto especificidad! reconociendo lgicas de organi$acin de la realidad que se
expresan en formas de reproduccin social circunscritas a distintos espacios /por
parte de un grupo o conglomerado<! referencia a grados de pertenencia colectiva
que se materiali$an en la vida cotidiana a travs de formas sociales de
organi$acin y de interaccin! produccin de bienes materiales! etc.! que dan
lugar a diversos modos de significar y construir la realidad. Comprendido as! el
ob(eto trasciende el propio contexto en el cual se gener /conocer al otro interno
y prximo en 3orteamrica! o al otro externo y le(ano para el caso de Europa<!
permitiendo que esta disciplina aborde en propiedad M con su aparata(e
conceptual y metodolgico M las otredades o alteridades contemporneas que se
producen y reproducen tanto en la .urbe. como en la propia sociedad del
antroplogo /traba(ar con grupos concretos y contextos como .vagabundos.!
.outsider.! barriadas! empresas! comunidades indgenas! #ospitales! etc.<
7
. 8%G;
9 .... la investigacin cientfica se organi$a de #ec#o en torno a ob(etos construidos que no tienen
nada en com"n con aquellas unidades delimitadas por la percepcin ingenua ... En general! la
epistemologa empirista concibe las relaciones entre ciencias vecinas! psicologa y sociologa
por e(emplo! como conflicto de lmites! porque imaginan la divisin cientfica del traba(o como
divisin real de lo real. /04C-B&EC! C=,*04-EB43 O ?,SSE-43 %79) 8'GG+;! p.:'<.
A 2a construccin del ob(eto proporciona los esquemas cognitivos que operan en la formulacin
selectiva de ciertas preguntas y cuestionamientos en el marco de la investigacin M
problemati$a la realidad /04C-B&EC! C=,*04-EB43 O ?,SSE-43 %79) 8'GG+;E QC0E-
%77% 8'GG+;<.
7 Bebemos reconocer que la sociologa de la escuela de C#icago no slo #a compartido con la
antropologa el estudio de la otredad cultural M ob(eto de estudio ME incorpor la observacin
participante como aspecto fundamental de investigacin /L&B&C= O 2>*,3 %77+<! la cual logr
combinar con cuestionarios de orientacin descriptiva. Es por ello que autores como =,33E-S
/%7AG 8%77);< plantean el desarrollo de una orientacin antropolgica en dic#a escuela M una
socioantropologa M! que constituye la base de la antropologa urbana! y que se levanta como
aproximacin frente a la emergencia de nuevos fenmenos y actores sociales que derivaban
de los movimientos migratorios y proceso de urbani$acin en 3orteamrica. El mismo
=,33E-S cita un artculo de -obert E$ra ?,-6 en el cual seDala lo siguiente .2os mismos
pacientes mtodos de observacin que antroplogos como 0oas y 2o1ie #an empleado en los
estudios de la vida y maneras de los indios norteamericanos podran ser empleados! incluso
ms fructferamente en el estudio de las costumbres! creencias! prcticas sociales y
concepciones generales de la vida que prevalece en la pequeDa &talia! sita en el lado norte
inferior de C#icago! o en el registro de las comple(as formas folWlricas de los #abitantes de
Qreen1ic# Lillage y alrededor de la pla$a 5as#ington! en 3ueva >orW. /%7AG 8%77);! p.+'<.
?ero! como ya seDalamos! si el surgimiento del ob(eto antropolgico no se
produce en un vaco socio#istrico! debemos reconocer que en su constitucin y
forma de aborda(e #an existido contribuciones que emanan de distintas lneas de
pensamiento filosfico y tradiciones disciplinarias
%G
. Con (usticia! y advirtiendo la
comple(idad que implica desentraDar dic#os aportes M muy diversos a travs del
tiempo M! refiero brevemente a tres corrientes que considero se encuentran
ntidamente vinculadas a su emergencia: #umanismo! romanticismo y
relativismo. -ecuperar el sentido por el .otro. en tanto un igual en la diferencia!
buscar en el .otro. un fundamento de nuestra propia existencia! valorar al .otro.
en tanto rique$a de la propia #umanidad y reconocer que las diferencias en el
.otro. les son propias y valorables en si misma! son algunos de los aspectos que
nutren y otorgan fundamentos filosficos a la emergencia de un ob(eto
antropolgico
%%
. Sobre esta base! y a manera de otorgar contenido a la otredad!
surge el concepto de cultura
%'
en tanto primera contribucin terica que intenta
dar cuenta de la diferencia con el fin de explicarla! devolvindole el estatus de
#umanidad al .otro. /diversidad cultural! contenido cultural! cultura como
expresin #umana<! y transformndose en un concepto central en el desarrollo
de la antropologa. 8%%;
?or tanto! es frente a la interrogante de cmo conocer al .otro. para .explicar. la
otredad /su diferencia<! que surge la reflexin sobre el mtodo en antropologa! la
que se delinea paulatinamente a partir de fines del siglo N&N! con aportes
surgidos desde diversos campos del conocimiento /psiclogos! naturalistas!
etc.<
%)
. Son particularmente la botnica y $oologa las que influye directamente en
la emergencia de la etnografa! a travs del traba(o de observacin sistemtica M
traba(o de campo M que se desarrolla desde mediados del siglo N&N! con su rica
coleccin de flora y fauna! la que era acompaDada de reflexiones comparativas
%G Se reconoce que la antropologa es una disciplina muy dinmica y diversa! en la cual es posible
visuali$ar distintas perspectivas tericas que coexisten a travs del tiempo. *ara P4C&2ES
-C0&4 /%777< #ace referencia al carcter interdisciplinario que opera en el plano metodolgico!
y especficamente! a lo que se observa en el marco de la etnografa. Esto claramente es
extensible para el campo terico! donde la psicologa! geografa! biologa! #istoria! lingZstica!
la sociologa! la matemtica y la filosofa se encuentran presentes en los planteamientos de
corrientes antropolgicas como cultura y personalidad! estructuralismo francs! culturalismo!
difusionismo! funcionalismo! cognitivismo! etc.
%% Es conocido cmo el romanticismo alemn influye en la obra de Hran$ 04,S! quien otorga un
papel central al relativismo cultural en tanto principio bsico del pensamiento antropolgico!
principio que es compartido #asta la fec#a! con algunos matices! por la mayora de los
antroplogos. Po#ann Qottffried L43 =E-BE- /%9++%AG)< es indicado como uno de los
precursores del romanticismo alemn y del concepto de relativismo cultural /CCC=E %77K
8%777;<. En contraposicin a la idea de ra$n ilustrada! valora la cultura del pueblo o popular!
considerando necesaria la empata y las vivencias para entender las manifestaciones de la vida.
%' Existen diversos conceptos de cultura en antropologa! cada uno de los cuales obedece a
distintas perspectivas tericas. Su origen! en el campo de la antropologa! se remonta a la
clsica definicin del ingls Ed1ard 0urnett @>24- #acia %A9% /CCC=E %77K 8%777;<.
%) 2as primeras reflexiones sobre el mtodo en antropologa son ms bien dispersas y breves /en
=,BB43! -&LE-S! SE2&Q*,3! 04,S! *,2&35S6&! *,CSS< no advirtindose reflexiones
profundas sobre este aspecto /con el carcter de texto especfico en la materia<. ?ara el caso
de la sociologa! y al margen de las consideraciones ms bien epistemolgicas que efectuara
BC-6=E&*! encontramos reflexiones sistemticas en .*aWing social science studies. de
04Q,B-CS /%7%A y %7'K<! .Hield1orW and social researc#. de C=,?&3 /%7'G<! .Hield studies
in sociology. de ?,2*E- /%7'A<! .,n introducction to social researc#. de 4BC* y P4C=E-
/%7'7< y .Social researc#. de E2B*E- /%7)7< entre otros /citados en ?&4L,3&! S,3@4S O
-,CS6> 'GGA<.
acerca de las culturas que #abitaban las $ona que eran descritas /C--> %7A+<.
Estas prcticas influyen fuertemente en los primeros antroplogos M etnlogos M!
las cuales! a travs de variadas .empresas de conocimiento. animadas por
instituciones consagradas al estudio de los indgenas o aborgenes que
#abitaban distintas regiones del mundo
%+
! contribuyen al surgimiento del mtodo
etnogrfico o mtodo de campo. 8%';
,s! la etnografa marca el inicio de la prctica cientfica en antropologa al
romper con la condicin .armc#air. o de escritorio! la que es rempla$ada por la
investigacin de campo! que implica vivir entre los nativos por un tiempo
prolongado! para efectuar una descripcin de la totalidad de la instituciones!
reali$ando lo que *,CSS /%7+9 8'GGK;< denomin etnografa intensiva
%:
. 2a
observacin directa! como premisa fundamental! se asocia a la necesidad de
efectuar descripciones mediadas por la presencia del investigador! de manera de
no dar cabida a pre(uicios y estereotipos como aquellos que permeaban las
visiones de cronistas! via(eros! exploradores o administradores! y que por tanto!
no posibilitaban un conocimiento .ob(etivo. del .otro. /*,2&345S6& %7''
8%79:;<. 2o caracterstico de esta aproximacin es que se centra en
descripciones ob(etivas de la sociedad! las que proporcionaban el material
concreto sobre el cual el investigador! con posterioridad! efectuaba el anlisis y
elaboraba teoras. 8%);
Besde una perspectiva epistemolgica! la generacin de conocimiento
antropolgico tuvo en su inicio una orientacin naturalista /no distorsionar la
realidad a travs de la introduccin del etngrafo en la vida cotidiana< y dependa
de la observacin directa para la formulacin de categoras tericas generales
/inductivismo<! incorporando adems! a travs del mtodo concreto o
genealgico! las pretensiones de ob(etividad materiali$adas en el lgebra del
parentesco. Si bien esto constituy el soporte de la etnografa malino1sWiana y
en alguna medida de la orientacin boasiana! el modelo #ipotticodeductivo y la
filosofa positivista tambin tuvieron fuerte presencia entre las corrientes
europeas /inglesas y francesas< y norteamericanas. 8%+;
?or otro lado! debemos reconocer que en su origen la etnografa no slo emana
de un imperativo #umanista o filantrpicoE tiene un fundamento geopoltico que
guarda relacin con el control de ciertos territorios /necesidad de conocer
quines los #abitan<! as como en la emergencia de estados naciones y la
consolidacin de dominios coloniales. 3o es casual que las primeras
%+ Entre muc#as instituciones creadas podemos destacar: Socit Et#nologique de ?aris /%A)7<!
Sociedad Etnolgica ,mericana /%A+'<! Smit#sonian &nstitute /%A+K<! Et#nological Society de
2ondres /%A+)<! Ucole dX,nt#ropologie /%A9:<! *useo del ?alacio de @rocadero /%A97<! 0ureau
of ,merican Et#nology /%A97<.
%: 2a etnografa intensiva! en contraste con la extensiva! constituye una de las primeras
reconsideraciones efectuadas sobre el mtodo. En el marco de las prcticas de salvata(e
cultural o conservacin museogrfica! la etnografa tom la forma de una descripcin
generalista de la vida culturalE como seDala *,CSS /%7+9 8'GGK;<! la investigacin extensiva
consista en .... ver la mayor cantidad de gente posible en un rea y un tiempo determinados #a
sido largamente practicados en una poca en la que se trataba exclusivamente de recoger muy
rpido la mayor cantidad posible de ob(etos que podran desaparecer y poblar los museos que
acababan de nacer ... El gran peligro que presenta este mtodo es su carcter superficial: el
etngrafo no #ace ms que pasar! incluso los ob(etos suelen reunirse a su llegada. /p.'7<.
recomendaciones acerca del traba(o de campo surgieran de la mano de
exploradores que se adentraban en territorios desconocidos! como tambin en el
marco de grandes empresas de conocimiento centradas en territorios
especficos. ,l respecto! H452E- y 5&2C4N /'GGG< describen el proceso de
configuracin de la antropologa y la emergencia del traba(o de campo en
3orteamrica! enfati$ando el rol que cumplieron las expediciones de corte
administrativo y de conocimiento situadas en la vertiente sudoeste. ,qu destaca
la conformacin de la Sociedad ,mericana de Hilosofa y el inters que
despiertan en @#omas PEHHE-S43 los aspectos lingZsticos! arqueolgicos as
como la determinacin del origen de las poblaciones indgenas! lo que
desencadena el financiamiento de expediciones para la recopilacin
antecedentes con fines clasificatorios. 8%:;
Esta tarea descansa tanto en l como en ,lbert Q,22,@&3 y 2e1is C,SS!
quienes promovieron una serie de expedicionesexploraciones y .grandes
sondeos. encabe$ados por *eri1et#er 2E5&S y 5illiam C2,-6! Clarence 6&3Q!
Po#n 5esley ?45E22! entre otros /H452E- O 5&2C4N 'GGG<. ,l claro inters
filantrpico asociado a estas empresas! se una la necesidad de conocer e
incorporar a la poblacin indgena en la nacin que se for(aba. En este contexto
resaltan las primeras contribuciones que HranW =amilton CCS=&3Q efect"o al
traba(o de campo y observacin participante
%K
. En una estada por cerca de
cuatro aDos y medio entre los indios Suni de 3uevo *xico /%A97<
%9
! CCS=&3Q
da cuenta de la necesidad y venta(a de vivir entre los indios! comer de su
comida! dormir en sus casas y #ablar la lengua! lo que posibilit! seg"n sus
propias palabras! que las notas que tom fuesen muc#o ms informativas que la
de muc#o otros exploradores /BE5,2@ O BE5,2@ 'GG'<
%A
. ?or otro lado! en el
marco de la emergencia del traba(o de campo cientfico en 3orteamrica! el
antroplogo germano Hran$ 04,S reali$a ciertos alcances respecto a la
etnografa motivado por su experiencia de traba(o con los inuit en tierra de 0affin
/%AA9< y entre los 61aWiutl de la costa noreste de Canad /%A79%7GG<. ,un
cuando las reflexiones metodolgica de 04,S fueron ms bien dispersas!
enfati$ la necesidad de recoger como la gente #abla! piensa y #ace en sus
propias palabras /C--> %7A+<. 8%K;
,s tambin grandes empresas de conocimiento eran promovidas por
&nglaterra
%7
! dando origen a numerosas expediciones en el rea de 4ceana! las
%K ?arte del traba(o de CCS=&3Q! as como de otros clsicos! puede ser consultado en el
?royecto Qutenberg! disponible en #ttp:JJ111.gutenberg.orgJ1iWiJ*ain[?age.
%9 Es necesario #acer mencin a que una rpida! pero no menos acuciosa revisin a la #istoria y
desarrollo del traba(o de campo! destruye el mito fundacional! que reina en muc#os manuales
de metodologa! que enarbola a *,2&345S6& como la figura que da origen a esta prctica.
%A ?or otro lado! 2e1is =enry *4-Q,3 #i$o lo propio a travs de reiteradas visitas al rea del
caDn del C#aco! y a los pueblos taos e iroqueses en 3orteamrica /%A9A<. Si bien no fueron
estadas muy prolongadas /slo por semanas o meses<! constituyen aproximaciones que se
basan en la observacin directa de las realidades estudiadas.
%7 En este sentido! cabe #acer mencin a los traba(os promovidos por la 0ritis# ,ssociation
/%AA+< entre los indgenas canadienses con particular referencia en aquellos que #abitaban la
costa noreste! proyecto que fue conducido por el lingZista =oratio =,2E ba(o la presidencia de
Ed1ard 0urnett @>24- /C--> %7A+<. ,dems! #abra que agregar la expedicin que el mismo
@>24- emprendi! (unto al #istoriador =enry C=-&S@>! en el norte de *xico /%A:G< y cuyos
cuales representaron la antesala para la consolidacin de la etnografa cientfica
en el ambiente acadmico britnico. -econociendo que la observacin directa!
en tanto prctica cientfica! fue desarrollada con anterioridad por naturalistas y
$ologos M posibilitaba la descripcin y posterior clasificacin de especies M! su
incorporacin y adecuacin al campo de la antropologa se desprende de las
reflexiones originadas a partir de la expedicin Cambridge /stas fueron dos! una
en %AAA y otra! entre %A7A y %A77<! cuya rea de estudio se situ en las
inmediaciones del estrec#o de torres /entre ?apua 3ueva Quinea y ,ustralia<
'G
.
,dems de ser una de las primeras expediciones de corte interdisciplinario!
permite visuali$ar la potencialidad que representa la observacin directa en el
estudio de grupos sociales! y act"a como catali$ador para la proliferacin de
otras iniciativas. Si bien la primera expedicin tuvo como ob(etivo el estudio de
las formaciones de coral! despierta en ,lfred Corton =,BB43 M su promotor M
un profundo inters cientfico por las poblaciones que #abitaban en la $ona
/*E-C&E- %7K7<. Esto lleva a programar una segunda etapa destinada a
obtener material descriptivo de las especies fito$oogrficas! como tambin sobre
la costumbre y psicologa de los .aborgenes. /?,2E-* 'GG+<! ba(o la idea que
stas rpidamente desapareceran /=,BB43 en EB5,-BS %77A<
'%
. Esta
experiencia nutrira a 5illiams =alse -&LE-S /%7%'<
''
para formular las
primeras recomendaciones de lo que denomin .el mtodo concreto. y del
traba(o intensivo de campo
')
. 8%9;
,l respecto -&LE-S plantea lo siguiente:
.Cna pie$a tpica del traba(o intensivo es una en el que se vive durante un aDo o ms
en una comunidad de entre cuatrocientas o quinientas personas y estudia cada
detalle de su vida y cultura ... viene a conocer a cada miembro de la comunidad
personalmente ... no est satisfec#o con la informacin general sino que estudia
resultados fueron publicados en .,na#uac or *exico and t#e *exicans! ancient and modern.
/%AK%<.
'G Hormaron parte de la segunda expedicin ,lfred =,BB43 /$ologo<! 5illiam -&LE-S
/3eurlogo y psiclogo experimental<! C#arles SE2&Q*,3 /psiclogo<! C#arles S. *>E-S y
5illiam *CB4CQ,22 /alumnos de -&LE-S<! Sidney -,> /lingZista! experto en melanesio<!
,nt#ony 5&26&3 /asistente de fotografa y antropologa fsica<.
'% Seg"n =,BB43! .En muc#as islas los nativos desaparecen rpidamente! y en otras ms #an
sufrido tantas modificaciones por el contacto /...< no podemos negar que nuestro deber es
recopilar las caractersticas fsicas! la artesana! la psicologa! las ceremonias y creencias
religiosas de los pueblos que se desvanecenE y es esta una labor que en muc#os casos slo
puede llevar a cabo la presente generacin /...<. 2a #istoria de estas cosas! una ve$
desaparecida nunca ms se podr recuperar. /=,BB43 %A79! p.)GK en EB5,-BS %77A!
prrafo '<.
'' *e refiero a la publicacin .3otes and queries on at#ropology.! reflexiones que profundi$ara
#acia %7%) en .-eport on ant#ropological researc# outside ,merica.!
') Hue determinante en su formulacin la experiencia que -&LE-S tiene entre los @odas del sur
de la &ndia!poniendo en prctica el mtodo concreto o genealgico. ,l respecto! -&LE-S
seDala que .... el otro mrito del mtodo es que nos da no solamente los medios de obtener
informacin! sino de demostrar la verdad de la informacin... por medio del mtodo genealgico
resulta posible demostrar los #ec#os de la organi$acin social de tal manera que conven$an al
lector con la misma exactitud que proporciona cualquier ciencia biolgica... 8agregando;.
2legar el tiempo en que emplearemos smbolos para las diferentes relaciones de
parentesco ... y muc#as partes de la descripcin de los sistemas sociales de las tribus salva(es
se parecern a un traba(o matemtico en el que los resultados e presentarn a travs de
smbolos e inclusos en algunos casos en forma de ecuaciones. /en 0ES@,-B %77A! p.K+<.
cada rasgo de la vida y costumbre en detalle concreto y por medio del idioma
vernculo. Slo a travs de tal traba(o uno puede comprender la inmensa magnitud
del conocimiento que est esperando indagar! incluso en lugares donde la cultura ya
#a sufrido muc#o cambio. Slo a travs de este traba(o se #ace posible descubrir el
carcter incompleto e incluso engaDoso de la inmensa masa de datos del traba(o de
Survey que forma parte del material de la antropologa. (%7%)! pp.K9<. 8%A;
3ueve aDos ms tarde 0ronisla1 *,2&345S6&! en la nota introductoria de .2os
,rgonautas del ?acfico 4ccidental. denominada .&ntroduccin: 4b(eto! mtodo y
finalidad de esta investigacin.! /%7'' 8%79:;< elabora una sntesis acerca de las
caractersticas del mtodo etnogrfico. Usta puede ser acotada a nueve puntos
que #acen expreso los pasos necesarios para su puesta en marc#a
'+
:
Vivir entre los nativos (observacin directa):
.... debe colocarse en buenas condiciones para su traba(o! es decir! lo ms
importante de todo! no vivir con otros blancos! sino entre los indgenas ... Como se
#a dic#o! lo fundamental es apartarse de la compaDa de los otros blancos y
permanecer con los indgenas en un contacto tan estrec#o como se pueda! lo cual
slo es realmente posible si se acampa en sus mismos poblados. /p.'+<.
Adqirir in!or"acin directa # verbal de los nativos $ara caracteri%ar s visin de
"ndo (i"$lica so de la len&a local):
.Cuando sala de la mosquitera! encontraba a mi alrededor la vida del pueblo que se
pona en marc#a ... En mis paseos matinales por el poblado poda ver detalles
ntimos de la vida familiar! del aseo! de la cocina y de las comidasE poda ver los
preparativos para el traba(o del da ....E .El etngrafo puede dar un paso adelante en
esta direccin! si aprende la lengua indgena y la utili$a como instrumento de
investigacin. /p.':<.
'ar&a estancia en el &r$o a estdiar $ara lo&rar el ra$$ort natralista:
.Bebe tenerse en cuenta que los indgenas! al verme constantemente todos los das!
de(aron de interesarse! alarmarse o autocontrolarse por mi presencia! a la ve$ que
yo de( de ser un elemento disturbador de la vida tribal que me propona estudiar! la
cual se #aba alterado con mi primera aproximacin! como siempre ocurre en las
comunidades primitivas cuando llega alguien nuevo. /p.':<.
'levar a cabo el distancia"iento (anal(tico) # la e"$at(a:
.?ero si uno est solo en un poblado! sin posibilidad de satisfacer este deseo! se
marc#a a dar un paseo solitario durante una #ora! ms o menos! y a la vuelta busca
espontneamente la sociedad de los indgenas! esta ve$ por contraste con la
soledad! igual que aceptara cualquier otro acompaDante.E .?ara el etngrafo
significa que su vida en el poblado M en principio una aventura extraDa! a veces
eno(osa! a veces cargada de inters M toma pronto un curso natural muc#o ms en
armona con la vida que le rodea.E .... cada maDana! al despertar! el da se me
presentaba ms o menos como para un indgena. /pp.'+':<.
'+ ?ara diversos autores! el gran aporte de *,2&345S6& se bas en la puesta en prctica y la
teori$acin del traba(o de campo intensivo /Q2CC6*,3 %79:<! y en la sistemati$acin y
demostracin de los principios metodolgicos! ms que en las demandas y exigencias de este
/C--> %7A+<.
)evisar biblio&ra!(a ("ono&ra!(as):
.Como #emos seDalado al final del apartado &&&! el etngrafo tiene que inspirarse en
los "ltimos resultados de los estudios cientficos! en sus principios y en sus
ob(etivos. /p.'K<.
*escribir en detalle la vida de los nativos (doc"entar s $nto de vista en n diario
de ca"$o):
.El etngrafo de campo tiene que dominar con seriedad y rigor el con(unto completo
de los fenmenos en cada uno de los aspectos de la cultura tribal estudiada! sin
#acer ninguna diferencia entre lo que es un lugar com"n carente de atractivo o
normal! y lo que llama la atencin por ser sorprendente y fuera de lo acostumbrado.E
.Cn diario etnogrfico! llevado a cabo de forma sistemtica a lo largo del traba(o
sobre un distrito! sera el instrumento ideal para esta clase de estudios. /p.'A<.
*i!erenciar descri$ciones de observaciones directas de co"entarios indirectos:
.Es decir! un etngrafo que pretende inspirar confian$a debe exponer clara y
consistentemente! en forma tabulari$ada! cules #an sido sus observaciones
directas y cules las informaciones indirectas que sostienen su descripcin. /p.))<.
)eco&er datos desde di!erentes tcnicas:
.?ero! siempre que el material de la investigacin lo permita! esta carta mental debe
transformarse en algo real! debe materiali$arse en un diagrama! un plan! un cuadro
sinptico ex#austivo de los casos.E .,dems de esto! los censos genealgicos de
cada comunidad estudiados al detalle! los mapas! los planos y diagramas
minuciosos que ilustran la propiedad de las tierras cultivables! los privilegios de ca$a
y pesca! etc. ... su valor como instrumento de investigacin radica en que le permite
al investigador formularse preguntas in abstracto! susceptibles de ser preguntadas
en concreto al informador indgena. /p.)%<.
*elineacin de los !en"enos cltrales tal # co"o se e+$resan (no tener
$reconce$ciones tericas):
.En primer lugar! debe determinarse el esqueleto de la vida tribal. Este ideal exige!
ante todo! la obligacin de #acer un estudio completo de los fenmenos y no buscar
lo efectista! lo singular y menos lo divertido y extravagante.E .El etngrafo que se
proponga estudiar slo religin o bien tecnologa u organi$acin social! por separado!
delimita el campo de investigacin de forma artificial! y eso le supondra una seria
desventa(a en el traba(o.E .Cuanto ms problemas se plantee sobre la marc#a!
cuanto ms se acostumbre a amoldar sus teoras a los #ec#os y a ver los datos
como capaces de configurar una teora! me(or equipado estar para su traba(o.
/p.'A<. 8%7;
#. $todo% metodolog&a y estilos etnogrficos
, casi 9K aDos desde que *,2&345S6& y 04,S institucionali$aran la etnografa
como mtodo antropolgico! existe un consenso bsico sobre algunos
procedimientos que componen esta aproximacin! entre los que cuentan: la
demanda de la presencia del etngrafo en terreno M traba(o de campo M! una
estancia prolongada! y la convivencia y participacin en la vida cotidiana del
grupo /2CICE %7A: 8%77G;<. -especto otras propuestas metodolgicas y
tcnicas que nutren y #an nutrido la etnografa! particularmente desde los XKG! y
que #an emanado desde perspectivas desarrolladas en otras disciplinas! as
como en base a exigencias orientadas a la clarificacin de criterios de valide$ de
las inferencias en contextos de mayor comple(idad /*&@C=E22 %7K9E *cE5E3
%79:E 2E5&S %79:E 6,?2,3 O *,33E-S %79' 8%7A:;<
':
! los acuerdos se
diluyen
'K
. 8'G;
Es casi imposible dar cuenta en este artculo de las discusiones terico
epistemolgicas y diversas propuestas metodolgicas que #an tenido lugar. Sin
embargo! y a modo de comentario general! se considera que el debate #a dado
sus frutos en tanto permite consolidar una aproximacin etnogrfica que est en
me(ores condiciones para enfrentar las problemticas de nuestro tiempo. Este
reconocimiento pasa necesariamente por trascender perspectivas ideolgicas
que tornan inconmensurables los distintos aportes! cada ve$ que los argumentos
se remiten a polari$aciones estriles /cientificistaJ#umanista!
positivistaJpostpositivista! cualitativoJcuantitativo! etc.<. -especto a las polmicas
antes descritas! interesa precisar el carcter metdico de la etnografa /cuyo
fundamento #istrico fue presentado en el acpite anterior<! discutiendo su
reduccin al mbito de lo cualitativo as como el despla$amiento de otras
tcnicas en pro de la observacin participante M exclusivismo de sta. 8'%;
?ara entrar en materia! valga una primera aclaracin en lo que respecta al
concepto de mtodo y metodologa propuesto en este artculo. Se reconoce que
en las "ltimas dcadas #a tenido lugar una profunda crtica a la denominada
concepcin .clsica. del mtodo cientfico M un "nico mtodo para las ciencias! el
cual est compuesto por un con(unto de normas o reglas a seguir M! e inclusive!
se #a cuestionado la real existencia de algo que pueda definirse como mtodo
cientfico! esto! en tanto rector o garante del proceso de investigacin /5,22&S O
-40E-@S en *,--,B&! ,-C=E3@& O ?&4L,3& 'GG9<. 8'';
?ese a estos cuestionamientos! un rpido examen a la #istoria de la ciencia! y
particularmente de las ciencias sociales! si bien permite reunir antecedentes que
posibilitan una crtica a perspectivas fundadas en el monismo metodolgico o
desde el denominado consenso ortodoxo M #egemnicos en un momento de la
#istoria M /?&4L,3& 'GG:<! de ning"n modo constituye argumentaciones
consistentes que permitan negar la existencia de formas de conocer que puedan
ser referidas como metdicas. Cada disciplina #a desarrollado un marco general
desde el cual organi$a la forma en que se aproxima a su ob(eto! lo que dista
': Bentro de los aspectos que se incorporan al traba(o de campo destacan la seleccin de un
problema de investigacin! especificacin de la muestra! el establecimiento de criterios de
seleccin del contexto de estudio! as como incorporacin de tcnicas de film! fotografa!
grabaciones de audio. 6,?2,3 y *,33E-S /%79' 8%7A:;< entienden estos cambios como
adecuaciones reali$adas conforme el ob(eto de estudio antropolgico se despla$a #acia
sistemas urbanos ms comple(os /#eterogneos y de mayor escala<! lo que obliga a
reconsiderar el antiguo baga(e instrumental. ?ara 2E5&S /%79:<! esto tiene que ver con la
incorporacin de perspectivas de otras disciplinas as como por innovaciones propias en el
desarrollo del traba(o de campo.
'K En este debate entran en tensin las perspectivas que abogan por establecer criterios de
demarcacin cientfica y requerimientos tcnicos en la investigacin versus las perspectivas
#umanistas! que se fundamentan en la experiencia y sub(etividad del observador.
muc#o de promover un proceder .laisse$ faire.
'9
. ?ero estas formas de
aproximacin originadas yJo perfeccionadas en las distintas disciplinas que
conforman las denominadas ciencias sociales! est claro! permiten #ablar en
propiedad de la existencia! no de un mtodo! sino de diversos mtodos de
investigacin social /SC=CS@E- 'GG+E *,--,B&! ,-C=E3@@& O ?&4L,3&
'GG9<. ,s! el proceder del investigador puede referir con exclusividad a un
mtodo! o actuar a travs de la combinacin o integracin de diversos mtodos M
o diversas tcnicas M! esto! con arreglo a las problemticas y ob(etivos de
investigacin que estable$ca! como tambin a los contextos en los cuales
desarrolle sus estudios. 8');
Sin embargo! reconocer la multiplicidad de mtodos en ciencias sociales M as
como tambin las vinculaciones disciplinarias que #an estado en el origen y
desarrollo de muc#os de ellos M! no desconoce que estos deben posibilitar el
despliegue de al menos cuatro principios para ser concebidos como mtodos
cientficos: creatividad! sistematicidad! transparencia y referencia emprica
'A
. Si
bien cualquiera de estos aspectos puede estar presente en el que#acer del
artista o del filsofo
'7
! es la combinacin de todos ellos la que otorga un carcter
particular! es decir! su reconocimiento como mtodo cientfico. 8'+;
#.1 $todo y metodolog&a
Hrente a la imagen clsica de mtodo M normas rgidas! simples y fciles de
seguir! que permiten la contrastacin de enunciados tericos M! la perspectiva
propuesta lo concibe como una instancia que #ace posible poner en (uego la
creatividad en el marco de un proceso investigativo revestido de artesanalidad
/@,>24- O 04QB,3 %7A+ 8%77K;E BE3S&3 O 2&3C423 %77+E *,--,B& 'GG'E
*,--,B&! ,-C=E3@@& O ?&4L,3& 'GG9<. 2a metdica no representa la
'9 3o es desconocido que la etnografa! tambin cultivada en la sociologa como observacin
participante! tuvo su origen en ,ntropologa al alero de las contribuciones de -&LE-S!
=,BB43! 04,S! *,2&345S6&! *,CSS! entre otros. En ?sicologa se #an impulsado
muc#os avances vinculados a los test psicomtricos y a la medicin social! avances en los
cuales la Sociologa #a contribuido en plenitud sobre todo desarrollando y perfeccionando
procedimientos de recoleccin y anlisis vinculados a los mtodos de asociacin. En este
sentido! los mtodos suelen constituir el .n"cleo identitario. de las disciplinas! conformando la
columna vertebral de los curriculum formativos /excluyendo a otras o derivndolas a segundo
plano<. ,un cuando esto no es del todo discutible! el problema es cuando estos se dogmati$an
y conforman imaginarios respecto del deber ser y actuar de quien cultiva una disciplina. En este
caso! el mtodo se vuelve lo central! y despla$a a un segundo plano lo relativo a la
construccin del ob(eto! a las preguntas de investigacin! a los ob(etivos! a la problemtica a
desarrollar! a los referentes tericos. ?or e(emplo! puede llegar a ser inconcebible que un
antroplogo no desarrolle investigaciones de corte etnogrficoE incluso para muc#os! la
etnografa representara algo as como el .espritu. de la antropologa. ?ara algunos puristas! el
antroplogo que traba(e desde los .mtodos estadsticos. o de asociacin es ms bien un
Socilogo que #a equivocado el camino.
'A Esta idea #a sido profundi$ada en conversaciones y seminarios en los cuales el autor del
artculo #a participado con 4mar 0,--&Q, y Quillermo =E3-\ICES! socilogos docentes de
la Cniversidad de Concepcin. ?or otro lado! cabe seDalar que la puesta en prctica de estos
principios! previstos por el mtodo! dependen en gran medida del investigador y su disposicin
#acia un traba(o cientfico riguroso /#abitus<.
'7 El mtodo desarrollado por el filsofo es creativo! sistemtico e inclusive transparente! pero no
necesariamente referido a lo emprico /comprobacin de las formulaciones<E el artista puede
ser creativo! sistemtico e incluso referir a lo emprico! pero escasamente transparente /ning"n
artista dar a conocer de forma totalmente explcita como logr desarrollar su obra<.
sucesin mecnica de un cierto n"mero de pasos del todo prescritosE establece
procedimientos generales /acordados! concensuados y descritos en unas
disciplinas< que sirven como base para cursar el camino de la investigacin
)G
.
&nvolucra adems! como dira *,--,B&! ,-C=E3@@& y ?&4L,3& /'GG9<! el arte
de organi$ar diversas tcnicas /seleccin de unidades! recoleccin y de anlisis
de la informacin< en el marco de situaciones sociales de interaccin! en las que
se dispone el .yo. investigador /la persona<! las condiciones institucionales de
investigacin /tradiciones! orientaciones! recursos! tiempos! etc.< y el contexto
social /actores sociales! normas de accin! dinmicas de interaccin! imaginarios
sociales! valores! etc.<. Si bien el .yo. investigador es fundamental! en tanto pone
en marc#a la investigacin y la orienta durante el proceso /el despliegue de su
#abilidad o capacidad<! no se debe desconocer la relevancia que tiene el
entornoE #ay una influencia mutua entre quien investiga y quien es investigado
/@,>24- O 04QB,3 %7A+ 8%77K;E =,**E-S2E> O ,@6&3S43 %7A) 8%77+;E
,Q,- %77'<. ?or tanto! el acto metdico no se funda en un acto logocentrico!
sino es el camino que se dirige a un espacio que tambin implica la apertura del
su(eto cognoscente y el mundo que #abita /*E-2E,C ?43@> %7A:<E la
actividad del cientfico debe ser pensada como relacional /intersub(etiva< e
implicada en un proceso reflexivo /04C-B&EC O 5,CIC,3@ %77' 8'GG:;<. El
mtodo es estratgico! y debe ser entendido en una triada en la cual dialogan
tradicin disciplinaria y formativa! el investigador como ser social o persona y el
contexto social de investigacinE #e aqu su impronta creativa y artesanal. 8':;
Sobre este punto ?42,3>& y B,L&S /en *,--,B&! ,-C=E3@@& O ?&4L,3& 'GG9!
p.:'< introducen reflexiones iluminadoras: el primero plantea que .Sin duda el
cientfico procede de modo metdico. ?ero su mtodo es como las mximas de
una arte que aplica de manera original a sus problemas.E para el segundo! su obra
.es muy similar a una creacin artstica ... pero no es un arte como la escultura y la
pintura! en las cuales uno es libre de obtener cualquier cosa del material crudo. Es
un arte como la arquitectura! en la cual se puede mostrar creatividad traba(ando con
materiales crudos caracteri$ados por limitadas propiedades ingenieriles! y para
financiadores con presupuestos vinculados a ob(etivos precisos. /p.:'<. 8'K;
?or otro lado! como plantea 544BS /%77K 8%77A;<! la seleccin de las tcnicas
parte tanto de implicancias metodolgicas como del .yo.E esto no significa que
todo se realice de manera instintiva o perfecta! sino que se aprende en el #acer!
)G ?or e(emplo! a pesar de estar relativamente prescrito! el mtodo cuantitativo o mtodo de
asociacin M que involucra tcnicas de recoleccin y anlisis de informacin codificada de
forma numrica o numeral M! tiene muc#o de artesanal. Betrs de cada produccin de un dato
/la representacin grfica o smbolo y su sentido terico interpretativo< #ay un e(ercicio creativo
e iterativoE ir y venir #acia la informacin considerando los referentes tericos! las condiciones
de recoleccin! las restricciones o supuesto de las tcnicas! etc. 3o es! o no debera ser! un
proceder mecnico donde se aplica un cuestionario mediante una encuesta! se construye una
tabla de datos! se procesa la informacin por medio de un soft1are que me presenta pool de
tcnicas estadsticas! y se sit"a el resultado /lo que arro(a en anlisis en tanto expresin
numrica< en un reporte. ?or otro lado! la encuesta crea una situacin social de interaccin
mediada por un dispositivo que es el cuestionarioE la Winsica! la proxmica! la verbali$acin al
margen /opiniones del encuestado< son relevantes como informacin e incluso para establecer
valide$. Es importante! adems! la destre$a del encuestador acorde con las exigencias de la
tcnica y as como con su #abilidad para interactuar en las ms diversas situaciones.
donde el nivel prescriptivo /representado por los manuales< es paralelo o
interactivo y no secuencial. ,l respecto! ste sostiene:
.2a excitacin que supone el descubrimientoE el aburrimiento cuando llega el
sndrome del Xya no pasa nadaXE el placer del conocer personas e interactuar con
ellasE los problemas de lograr el acceso a un lugar o llegar Xa un calle(n sin salidaXE
los errores y carestasE tambin el descubrimiento de nuevas formas de #acer las
cosas! o de darle un nuevo uso a una tcnica que ya exista! todos esto elementos
forman parte de nuestra misin! y podremos sacar el mximo partido de los
mensa(es que recibimos de los dems cuando los veamos a la lu$ de nuestros
propios procesos y situaciones de investigacin ... Be este modo la metodologa y su
estudio se basan en el mundo emprico. /544BS %77K 8%77A;! pp.9G9%<. 8'9;
?or otro lado! aun cuando la sistematicidad aparece en los manuales de
metodologa en tanto un con(unto de requerimientos tcnicos ligados a la
seleccin de unidades de anlisis! recogida de informacin! procedimientos de
anlisis y de confibilidad! es necesario que sea incorporada como actitud en la
prctica por parte del investigador. Bemanda un proceder riguroso y
programtico M no casual o a$aroso ME esta idea fue recogida por *,2&345S6&
al seDalar que la investigacin no debe proceder .... mediante el descubrimiento
de alg"n ata(o que condu$ca a los resultados deseados sin esfuer$o ni
problemas. /%7'' 8%79:;! p.'+<. Como dira BE5E>! el carcter sistemtico:
.... es imprescindible a fin de salvaguardar las operaciones por las cuales pasamos
de los #ec#os a las ideas y nuevamente de estas a aquellos. Sin mtodo adecuado!
una persona ... se aferra a los primeros #ec#os que se le ofrecenE no los examina
para averiguar si se trata de autnticos #ec#os o si! aun cuando sean #ec#os reales!
son pertinentes ... ?or otro lado! estamos acostumbrados a generali$ar una idea
muc#o ms all de lo que la evidencia autori$a. Extendemos la generali$acin a
nuevos casos! sin el cuidadoso necesario para averiguar si esos casos no son tan
diferentes como para invalidar la generali$acin. /%7)) 8%7A7;! p.%+K<. 8'A;
En este principio est comprometida la paciencia y el rigorE volver sobre los
pasos! anotar! describir! revisar! ampliar! anali$ar! precisar! definir y redefinir lo
que se #a reali$ado
)%
. 8'7;
?or su parte! la idea de transparencia #a estado presente en al menos dos
formas a travs del desarrollo de la ciencia. 2a primera! asociada al principio de
impersonalidad! exiga que el investigador se aproximara a la realidad mediante
un mtodo normado que garanti$ara un acceso revestido de ob(etividad y por
tanto valricamente neutro. Cna segunda! refiere al principio de personalidad!
que reconoce la impronta del investigador y su carcter personal en la
investigacin! es decir! cierta .sub(etividad. /544BS %7A7E ,Q,- %77'<. 8)G;
)% En el caso de recolectar informacin mediante una entrevista! el anlisis demanda escuc#ar las
cintas! digitarlas en detalle! leer detenidamente la informacin transcrita! organi$ar la
informacin! incorporar memos analticos! comparar notas y categori$aciones!
contextuali$acin! volver a la informacin! buscar vinculaciones tericas! etc.
Esta "ltima perspectiva M carcter personal M! ya #aba sido advertida por el
antroplogo -aymon H&-@= /%7)K 8%77K;<! quien plante lo siguiente
.... se reconoce que el antroplogo que reali$a traba(o de campo debe describir los
mtodos por los cuales obtiene informacin. Be acuerdo con esta posicin! el simple
registro de los #ec#os de la cultura nativa! implica una considerable dosis de
interpretacin y cualquier generali$acin acerca de lo que la gente #ace implica una
seleccin... 2as condiciones de seleccin /esto es! la situacin del observador frente
al material< deber por tanto ser indicada. /p.)<. 8)%;
El reconocimiento del carcter personal yJo sub(etivo #a sido advertido por
diversos investigadores /?42,3>& %7KAE QEE-@S %79) 8'GG);E @,>24- O
04QB,3 %7A+ 8%77K;E 544BS %77K 8%77A;E ,Q,- %77'E =,**E-S2E> O
,@6&3S43 %7A) 8%77+;E *,N5E22 %77K! *,--,B& 'GG'E *,--,B&!
,-C=E3@@& O ?&4L,3& 'GG9<. Si bien! como seDal 544BS /%77K 8%77A;<! se
reconoce que los investigadores deben involucrar sus propias personas en la
investigacin! interpretando lo que ven o escuc#an! la investigacin no puede
transformarse en un reporte de anecdotarios personales del momento o una
reseDa de .ateos cognitivos. /,Q,- %77'<. El proceso de construccin
investigativa! ms a"n para el caso de la etnografa! requiere un ancla(e en la
experiencia de vida y sentido del grupo! no a la manera de una parfrasis del
mundo social /describir lo que la gente dice! #ace! y dice que #ace<! sino
considerndolo como el espacio en el cual se sit"a la informacin que permite
contrastar o construir #iptesis! efectuar inferencias! elaborar conceptos o
desarrollar teoras sustantivas o en vas de formali$acin /S@-,CSS O C4-0&3
%77A 8'GG';<. 2a visin personal que emana de nuestra experiencia de vida
social! de nuestra especificidad como su(etos! de lo que compartimos con otros
sociales es valiosas en tanto permite apreciar aspectos y dimensiones que para
otro investigador pondran pasar desapercibidasE pero! como plantea ?42,3>&
/%7K+! p.'G< .... una tra$a de sesgo personal escondido puede sistemticamente
afectar el resultado de una serie de lecturas.. ?or ello! se #ace necesario tener
siempre en consideracin lo seDalado por 3,BE2:
.... la sub(etividad es inevitable! por lo menos puede #acerse p"blica ... el
ra$onamiento sobre el que se basa la observacin y la descripcin debe ser
formulado con claridad! sus premisas deben de presentarse con exactitud! y sus
operaciones deben de ser mostradas paso a paso ... El riesgo mayor de mane(ar mal
los problemas cientficos! no se encuentra en los diferentes puntos de vista y en las
diferentes filosofas! ni tal ve$ en la divergencia de personalidades de los #ombres
de ciencia! sino que se encuentra en la afirmacin inexplcita de los supuestos y de
los conceptos que operan. /en 2E5&S %79:! pp.%G+%G:<. 8)';
,l ser el conocimiento cientfico un producto de la construccin operada por el
e(ercicio de la #abilidad del cientfico /quien interpretar<! es posible captar! a
manera de control! la naturale$a de la participacin personal de ste si
examinamos la estructura de las #abilidades! es decir! las acciones que son
lograda mediante la puesta en escena de un con(unto de reglas que no son
necesariamente conocidas como tales por quien reali$a la actividad /?42,3>&
%7K+<. Esta accin reflexiva o metodolgica debe ser descrita y quedar expresa
tanto en el proceso como al finali$ar la investigacin M en el reporte M. Cada
accin debe ser (ustificada y referida al logro de los ob(etivos propuestos! donde
las decisiones y estrategias desplegadas en el proceso de investigacin! que
pueden tacitas o implcitas! deben emerger como parte constituyente del proceso
creativo y artesanal M ir de lo tcito a lo explcito en la lnea de lo seDalado por
?42,3>& M . Be mismo modo! la dimensin valorativa! selectiva o interpretativa!
debe implicar! en el plano epistemolgico! una reflexin sobre el propio .yo.! no
en tanto actividad monolgica! sino enmarcada en un proceso colectivo con
apoyo en tcnicas de resguardo de la calidad como son los requerimientos los de
transferibilidad! dependencia! confirmabilidad y credibilidad /QC0, O 2&3C423
%77+<. El traba(o cientfico debe ser visto como actividad relacional que pone en
dilogo el conocimiento generadoE no slo implica una actitud declarativa por
parte del investigador! sino tambin! la posibilidad que sus procedimientos y
#alla$gos se #abrn al escrutinio de otros investigadores en la lnea de las
auditorias referidas por =C0E-*,3 y *&2ES /'GGG 8'GG';<
)'
. 8));
2a referencia emprica implica que cualquier inferencia debe estar referida a
informacin que emana del contexto en el cual se investiga. 2a informacin es la
que nutre al investigador y emerge de diferentes fuentes /n"meros! numerales!
palabra! gesto! despla$amiento! etc.< a travs de la actuacin tcnica
/recoleccin<! informacin que a la lu$ de la problemtica y teora se transforman
en dato /anlisis<. Es la base para la contrastacin de nuestra #iptesis!
inferencias! interrogantes o formulacin conceptual. 8)+;
2as consideraciones efectuadas respecto a los cuatro principios rectores del
mtodo cientfico vinculan estrec#amente mtodo y metodologa! esto! al
reconocer la dinmica prescriptita y descriptiva que involucra el acto de conocer
/*,--,B& 'GG'<. Si el mtodo esta! en trminos generales! preescrito o
predefinido /una ruta general a seguir<! se debe reconocer la componente
personal y las constricciones contextuales que dinami$an su aplicacin!
confirindole un carcter artesanal /*,--,B& 'GG'E 0,--&Q, O =E3-\ICES
'GG)<. 2a puesta en marc#a del mtodo requiere metodologa! ya que demanda
una reflexin constante que deriva de su carcter sistemtico y que implica una
actividad conciente que pone de manifiesto la experiencia que acontece en la
interaccin entre investigador! investigado y contexto /adecuacin del mtodo<! y
no constituyendo slo una exposicin postfacto o un e(ercicio reconstitutivo
))
.
)' ,"n cuando identifican una serie de problemas en la implementacin de este procedimiento!
los autores seDalan que .... parecen tener efectos saludables! particularmente al alentar los
registros y la reflexividad sistemtica. /p.'A:<. Citando a SC=5,3B@ y =,2?E-3 /%7AA<!
sugieren seis niveles de atencin presentados como interrogantes: ]2os #alla$gos estn
fundamentados en los datos^ ]Son lgicas las inferencias^ ]Es apropiada la estructura de
categoras^ ]Se pueden identificar las decisiones de indagacin y los cambios metodolgicos^
]Cul es el grado de pre(uicio del investigador^ ]Cules estrategias se utili$aron para
incrementar la credibilidad^
)) Esta perspectiva se aproxima a lo que Pustus 0CC=2E- /%7K%< denomin como metodografa.
SeDala que .En estas formas de lengua(e M es decir! en las esferas de la invencin y de la
accin M es donde #ay que reconocer la distincin entre los que aplican un mtodo y es mismo
proceso metdico y sus aspectos! suele resultar ms correcto #ablar de metodografa. 2a
incumbencia principal del cientfico al reflexionar sobre sus procedimientos es la de #acer que
progrese la investigacin. -euniendo normas y tcnicas! transforma a estas en recursos
?ara *,--,B& /'GG'<! el concepto de metodologa presentara una doble
significacin! los que se encuentran asociados a los dos roles del metodlogo
profesional:
.Cuando estudia y enseDa! el metodlogo debe de tener una orientacin descriptiva!
es decir! debe de estar abierto a aprender de las experiencias de otros
investigadores evalundolas sin prenociones! y estar dispuesto a referir de manera
sistemtica y sinttica lo que #a aprendido. Cuando utili$a sus propias competencias!
capacidad y experiencia al servicio de una investigacin! suya o de otros! el
metodlogo no puede ser ms que prescriptivo! en tanto que debe elegir los
instrumentos a utili$ar y el cmo utili$arlos. En este sentido! ser me(or que en sus
prescripciones tenga en cuenta todo aquello que #a aprendido en su otro rol. /'GG'!
pp.%%K%%9<. 8):;
Besde el punto de vista desarrollado en este artculo! la reflexin sobre el mtodo
M metodologa M no sera exclusiva del filsofo o filsofo de la ciencia /0CC=2E-
%7K%< ni del metodlogo. Es ms! cada investigador debiese ser en cierta medida
filsofo de la ciencia M epistemlogo M y metodlogo! es decir! debiese ser
conciente de desarrollos! lmites y potencialidad asociadas a los enfoques y
tendencia que se desarrollan en la actividad M cientfica social M y disciplinaria
que cultiva. Cualquier otra alternativa nos guiara peligrosamente al
metodologismoE .... la inclinacin a separar la reflexin sobre los mtodos de su
uso real en el traba(o cientfico y a cultivar el mtodo por el mtodo mismo.
/04C-B&EC O 5,CIC,3@ %77' 8'GG:;! p.:7<. 2a reflexividad implicada en el
#abitus cientfico nos lleva al examen constante de nuestra prctica o que#acerE
nos debemos separar la metodologa del ob(eto que se construye por medio de
la actividad del investigador! por que el mtodo en gran medida es!
parafraseando a SC=C@S! el alumno y no el maestro. -ecordando la cita de
C4*@E que da inicio del texto .El oficio del socilogo. de 04C-B&EC!
C=,*04-EB43 y ?,SSE-43! .El mtodo no es susceptible de ser estudiado
separadamente de las investigaciones en que se lo empleaE o! por lo menos!
sera ste un estudio muerto! incapa$ de fecundar el espritu que a l se
consagra. /%79) 8'GG+;! p.%%<. 8)K;
#.! Estilos etnogrficos
Besde estas claves conceptuales! la etnografa podra definirse como un mtodo
que involucra la reali$acin de traba(o de campo! esto es! requiere que l
antroplogo de(e la labor de escritorio y se movilice a .terreno.. Cn mtodo en
tanto establece un con(unto de procedimientos que tra$an el camino para intentar
.conocer al otro.E pasos que pueden ser aprendidos en la academia /disciplinar<!
y que son puestos en prctica por medio de un proceder sistemtico! proceder el
cual configura una aproximacin metodolgica reflexiva que vincula
impersonales. El artista! en cambio prescribe solo cuando sucumbe ante la debilidad o cuando
no tiene nada me(or que #acer. , diferencia de tan dudosos conse(os normativos! sus
reflexiones metodogrficas son perfectamente originales y tienen una triple importancia: le
ayudan a descubrir los elementos susceptibles de repeticin en su propia actividadE son
estmulos para la indagacin de otros artistas y! finalmente! sirven como datos para el filsofo!
"nico que esta en condiciones de aventurar una abstracto estudio comparativo. /pp.%'7%)G<.
componentes normativos generales con situaciones de interaccin social en un
contexto definido! lo que le confiere un carcter personal
)+
! emergente! artesanal
y estratgico. 8)9;
El mtodo etnogrfico! como afirma la antroploga -osana QC0E- /'GG%<!
involucra un proceso descriptivoJinterpretativo a travs del cual el investigador
elabora una representacin de lo que piensan y dicen los .nativos. por medio de
una conclusin analtica M no es el mundo de los .nativos.! ni el mundo para los
.nativos.. En palabras del antroplogo brasileDo -oberto C,-B4S4 de
42&LE&-, /'GG+<! la experiencia del investigador de campo implica la
domesticacin terica de la miradaE el esquema conceptual dado por la disciplina
M itinerario acadmico M funciona como prisma que produce una refraccin sobre
la realidad M mirada etnogrfico. 8)A;
Este proceso se lleva a cabo por medio de la interaccin directa M corporeidad
del investigador y vivencia intersub(etiva M que los etngrafos establecen con los
su(etos! comunidades o grupos! siendo el ob(etivo principal descubrir o generar
estructuras conceptuales que permitan entender las formas de actuar y significar
la realidad por parte del .otro.! esto! en el marco de una problema de estudio
definido por el investigador /Q42B en *,SSE> %77A< o consensuado con la
comunidad. 2a necesidad de interaccin directa implica la reali$acin del traba(o
de campo! instancia de incursin sistemtica del antroplogo en la vida cotidiana
del grupoE ste participa abiertamente o de manera encubierta en un contexto
durante un tiempo relativamente extenso
):
! observando! escuc#ando! preguntando
y escribiendo! es decir recogiendo y organi$ando toda la informacin que pueda
ser de utilidad respecto del tema de estudio /=,**E-S2E> O ,@6&3S43 %7A)
8%77+;E C,-B4S4 BE 42&LE&-, 'GG+<. 8)7;
,sociada a la experiencia vital que involucra el estar a# del traba(o del campo
/vivir con los nativos e interactuar directamente con ellos<
)K
! y al #ec#o que el
etngrafo es la principal #erramienta de investigacin /mira! escuc#a y pregunta<!
se suma la preparacin necesaria que debe recibir tanto a nivel terico /saber
que buscar! que interpretar< como procedimental /como buscar<. 3o se discute
que! en gran media! la etnografa se aprende en el #acer! pero de ning"n modo
es pura actividad prctica. ?olari$ar teora y prctica en etnografa nos #ara
perder dos aspectos fundamentales asociados a su reali$acin: la vinculacin
)+ Seg"n L&B&C= y 2>*,3 /%77+<! la importancia de la experiencia personal en la descripcin e
interpretacin etnogrfica se encuentra implcita en la obra de Ed1ard HranWlin H-,S&E-! quien
investig a la cultura afroamericana! y form parte de la Escuela de C#icago. Como pudimos
apreciar! sta componente tambin es reconocida por antroplogos como -aymond H&-@= y
Siegfred 3,BE2.
): Seg"n C-ES5E22! la etnografa debe desarrollarse por un tiempo superior a seis meses! lo
que dependen del tipo de fenmeno que se investiga. ?ara el caso de las aproximaciones
clsicas! ?-&@C=,-B sugiere que un antroplogo debe reali$ar traba(o de campo al menos
durante tres aDos en una cultura! para luego reali$ar estudios en otro grupo. 5illiam =alse
-&LE-S! propulsor del traba(o de campo /%A7A%A77<! seDala que debe ser reali$ado por un
aDo o ms en una comunidad de entre +GG a :GG #abitantes.
)K 2a dimensin experiencial del traba(o de campo se #ace completamente explcita con la
edicin! por parte de Laletta *,2&345S6& y -aymond H&-@=! del diario del antroplogo
0ronisla1 *,2&345S6&.
entre lo prescriptivo /establece que se debe #acer desde la teora< y lo
situacional /contextuali$acin social y prctica que tiene lugar en el proceso
investigativo<. Be esta relacin emerge la reflexin que #ace posible la
reconstruccin descriptiva destinada a dar cuenta de las decisiones estratgicas
tomadas en el traba(o de campo! as como de las condiciones en la cuales se #a
llevado a cabo. 8+G;
Se requiere que el etngrafo sea capa$ de poner en prctica la reflexividad! es
decir la necesidad de #acer conciente el rol de investigador! cuestin que debe
estar presente aun cuando se experimenten situaciones que parecen del todo
cotidianas! que se participe activamente en el contexto de estudio! o que se
estable$ca una cierta vinculacin yJo compromiso tico con la problemtica o
situacin que experimenta la poblacin. Bemanda situarse como un observador
reflexivo M conciente de si mismo! de su sub(etividad! de la situacin que
vivencia! de lo que ocurre en su entorno! de lo que produce en el contexto M! que
registra! que ra$ona! que sopesa los nuevos antecedentes reunidos! que
redirecciona la investigacin! que diseDa estrategiasE en "ltimo trmino implica
reconocer quien soy! un su(eto que investiga. 8+%;
2a etnografa posee adems un carcter multitcnico /04,S %7%% 8%7K+;E
*,2&345S6& %7'' 8%79:;E *,CSS %7+9 8'GGK;E *&@C=E22 %7K9 8%7K7;E
6,?2,3 O *,33E-S %79' 8%7A:;E 2E5&S %79:E *cE5E3 %79:E
=,**E-SE2> O ,@6&3S43 %7A) 8%77+;<E *,SSE> %77AE P4C&2ES -C0&4
%777<. Si bien el rasgo ms caracterstico de la etnografa refiere a la tcnica de
la observacin participante M derivada del estar .a#. en el traba(o de campo M!
esta aproximacin se encuentra compuesta por diversas tcnicas de registro!
anlisis y textuali$acin de informacin
)9
! las que le otorgan este mati$
multitcnico. Como seDala *,SSE> /%77A<! el antroplogo adopta una actitud de
.magpie. frente a la informacin
)A
! en tanto los datos que considera pueden
provenir de un gran n"mero de fuentes entre las que se encuentran documentos
escritos! notas de campo /notas de observacin! arc#ivos de comunicaciones
orales como discusiones! conversaciones! entrevistas o comentarios
ocasionales<! grabaciones de audio y video! datos cuantitativos como estudios o
#alla$gos experimentales. *,SSE> /%77A< es ta(ante en enfati$ar que un estudio
conducido mediante una tcnica de campo no constituye una etnografa! esto!
debido que al generar slo un tipo de .datos.! no se logran apreciar las distintas
dimensiones que estn implicadas en los fenmenos socioculturales. 8+';
)9 2a textuali$acin comprende la representacin escritural de nuestras reflexiones. Como plantea
Cardoso de 42&LE&-, /'GG+<! el e(ercicio de escribir en etnografa es clave para la reflexin y
anlisis! ya que permite fi(ar nuestras ideas para que sean reledas. En este sentido! el diario
de campo es por definicin el dispositivo tcnico de registro textual del etngrafo! sobre el cual
se levantan anotaciones analticas y nuevas ideas que pueden conformar nuevas
interpretaciones sobre la informacin. El reporte de investigacin! en tanto condensacin del
proceso de investigacin etnogrfico! tambin representa una forma de textuali$acin ligada a
diferentes estilos narrativos y formas de organi$ar el material.
)A 2a traduccin de magpie es urraca. 2a actitud de urraca quiere decir que el etngrafo .engulle.
toda la informacin proveniente de las distintas tcnicas que utili$a! para luego .filtrar. o
seleccionar los aspectos ms relevantes para el tema o problema de estudio.
Esta forma de entender la etnografa no es para nada novedosa. >a a principios
de siglo *arcel *,CSS! en las notas del curso de etnografa que dict entre
%7'K y %7)7 en la Ucole ?ractique des =autes Utudes! en el Collage de Hrance y
el &nstituto de Etnologa! #ace mencin a cinco .mtodos. que forma parte de lo
que el denomin la etnografa intensiva: el morfolgico y cartogrfico
/elaboracin de cartografas! generando mapas con apoyo de fotografas areas
en pro de un inventario! adems de estadsticas geogrficas y demogrficas<! el
fotogrfico /fotografiar ob(etos con comentarios identificatorios<! el fonogrfico! el
filolgico /conocimiento de la lengua indgena< y el sociolgico /detalle #istrico!
elaboracin de genealogas! autobiografas e interrogatorios<. Con anterioridad!
-ivers daba cuenta de la utili$acin del survey y el traba(o intensivo
)7
E
*,2&345S6& promova la recoleccin de material demogrfico a travs de
estadsticas locales! as como de otras tcnicas /ver acpite anterior<E Hran$
04,S! adems de revelar la importancia del mtodo #istrico! reali$ variados
estudios en los cuales utili$ la aproximacin estratigrfica y tcnicas propias de
la geografa #umana /04,S %7%% 8%7K+;E *&@C=E2l %7K9E C--> %7A+E
H452E- O 52&C4N 'GGG<. 2o anterior es un claro antecedente de que la
etnografa fue desde sus inicios concebida como una aproximacin multitcnica!
y en cuya definicin no estuvieron presentes las dicotomas contemporneas que
la vinculan a un supuesto paradigma o mtodo cualitativo en contraposicin a
uno cuantitativo
+G
. 8+);
,l respecto P4C&2ES -C0&4 /%777! p.%< acent"a el carcter interdisciplinario de
las tcnicas de investigacin! reconociendo la dificultad de vincular un con(unto
de estas a una u otra disciplina social. SeDala que:
.... es evidente que la permeabilidad de las fronteras de las diferentes disciplinas no
afecta "nicamente a la circulacin de conceptos! teoras o estrategias
metodolgicas! sino tambin al traspaso de tcnicas de investigacin ... Si o(eamos
los traba(os que se #an venido reali$ando en los "ltimos aDos /al igual que si nos
fi(amos en los efectuados en las primeras dcadas de nuestro siglo<! no se puede
por menos que llegar a la conclusin de que las tcnicas de investigacin ms que
)7 ,l respecto -&LE-S seDala que .?or lo general! la indagacin etnolgica posee dos variantes
principales que pueden ser llamadas Xtraba(o de encuestasX y Xtraba(o intensivoX!
respectivamente. El primero quiere decir que se cubre una gran superficie de terreno!
observando y comparando las costumbres de diferentes tribus y lugares. , menudo el
traba(ador est especialmente interesado en alg"n tema especfico! como religin! idioma! o los
"tiles de artes! y no intenta estudiar la cultura de la gente y la variedad de culturas! y esto lo
obliga a considerar un contexto amplio con informacin superficial. 2a esencia del traba(o
intensivo! por otro lado! es limitacin en la magnitud combinada con intensidad y minuciosidad.
/%7%)! pp.K9<.
+G En estas tres "ltimas dcadas #a tenido lugar una interesante discusin respecto a las
posibilidades de articulacin entre mtodos de investigacin! la que se deriva de la crtica
abierta a la dicotomi$acin yJo polari$acin paradigmtica que divide la realidad social seg"n lo
que consideran la .naturale$a de los fenmenos que se investigan. y .las formas ms
apropiadas de aproximarse al ob(eto social.. ,ntecedentes tempranos de superacin de la
dicotoma aparecen en disciplinas como la sociologa! antropologa y psicologa! aun cuando se
reconoce que la brec#a epistemolgica y metodolgica #a prevalecido con matices
cuantitativistas y cualitativistas en diferentes etapas #istricas y en distintos pases /por
e(emplo la prevalencia de la sociologa de encuestas asociada a la escuela de Columbia.. ,2
respecto! encontramos propuestas de integracin y triangulacin en tanto potencian diversos
niveles en la investigacin social /BE3S&3 %79AE C446 O -E&C=,-B@ %7AKE 0E-&C,@ %77AE
CE, %777E 6E22E 'GG%<.
ser el terreno de la diferencia entre la antropologa y! por e(emplo! la sociologa o la
#istoria! es un lugar de coincidencia ..... 8++;
Clyde *&@C=E22 /%7K9<! da cuenta de manera sistemtica del rol que (ug la
cuantificacin representada por el aporte de las tcnicas estadsticas en el
anlisis! as como en la aplicacin del survey en la recoleccin de informacin.
2o que constata *itc#ell es que si bien la estadstica fue utili$ada en el anlisis
de informacin! ocup un lugar secundario o se remiti exclusivamente al apoyo
de interpretaciones que provenan desde la observacin de campo y entrevistas.
2a mayora de las operaciones estadsticas /medias! ratios! frecuencias o
porcenta(es< fueron referidas a la descripcin ba(o la lgica de la medicin
numeral /no numrica<! como apoyo analtico vinculado a ciertos tipos de datos
que el investigador lograba recolectar /p. e(. demogrficos<! o dependan
directamente de la orientacin y desarrollo terico que se buscaba alcan$ar. El
mismo *&@C=E22 /%7KK 8%777;< da cuenta de las venta(as de complementacin
entre survey y observacin participante! tanto en el emergente campo de
estudios antropolgicos urbanos en Yfrica! como tambin en sociedades
primitivas
+%
. 2o fundamental radica! para este autor! en conocer las
potencialidades de cada mtodo! de manera de utili$arlos apropiadamente
conforme a su mayor aporte en el proceso de investigacin M contrastar y
clasificar #iptesis y profundi$ar en la generali$acin de resultados M. En esta
lnea 4scar 2E5&S /%79:< examina la incorporacin de la lgica experimental en
el traba(o de campo observando! adems! la fuerte influencia que en el tienen
diversas tcnicas desarrolladas en la psicologa social /como el @,@ y el test de
-orsc#ac#<E dems estara agregar los conocidos estudios de *C-B4C6
/%79:<
+'
o de H4-@ES /en 2E5&S %79:<. ,s podramos referir un vasto n"mero
de otros e(emplos
+)
. 8+:;
Como podemos apreciar! tanto etnografas clsicas como contemporneas
refle(an una prctica investigativa que no problemati$a la puesta en escena de
unas u otras tcnicas. En la actualidad muc#os investigadores contin"an
considerando a la etnografa como una aproximacin multitcnica! en tanto
ofrece una gran flexibilidad en la incorporacin de procedimientos de recoleccin
y anlisis de informacin /=,**E-S2E> O ,@6&3S43 %7A) 8%77+;E P4C&2ES
+% ,l respecto *&@C=E22 #ace alusin a la siguiente cita de H4S@E-: .2os antroplogos #an
demostrado asimismo que los mtodos estadsticos! por muy elementales que sean! son
apropiados para el estudio de las denominadas sociedades simples! aunque no se acepte
com"nmente la importancia esencial que revisten para el estudio de la estructura social de
cualquier sociedad! ni el #ec#o que! en definitiva! no son sino una depuracin de los
imperfectos mtodos de comparacin e induccin que se utili$an #abitualmente. /%7KK 8%777;!
pp.:A:7<.
+' 2os aportes de *C-B4C6 se cristali$an en el ,tlas Etnogrfico *undial! traba(o que tiene
como base explicativa el anlisis estadstico y comparativo entre diferentes sociedades y
grupos #umanos! reduciendo la cultura a entidades discretas /variables observables
empricamente< que posibilitan la comparacin intercultural! y la elaboracin tipolgica. Este
traba(o constituye un refinamiento del establecimiento de correlaciones empricas adoptadas
por 2eonard =40=4CSE! Qerald 5=EE2E- y *orris Q&3S0E-Q.
+) 2os survey y estadsticas son #erramientas de uso frecuente en los inicios de la antropologaE
?odemos citar las correlaciones en el marco de los estudios de Edgard 0urnett @>24- o la
encuesta transcultural iniciada por 5illiam Q-,=,* SC*3E- en %7)9! como dos e(emplos en
entre numerosos traba(os reali$ados en dic#o periodo. ,dems de los autores ya citados!
pueden ser revisados los traba(o de *cE5E3 /%79:< y E?S@E&3 /%7K9 8%7K7;<.
-C0&4 %777<! y se cuestionan las perspectivas que la definen como un
aproximacin cualitativa! y que sin embrago! no son capaces de explicar la
polivalencia que se expresa en la prctica de m"ltiples etngrafos. 2a etnografa
se manifiesta de diversas formas! o si se quiere! da lugar a variados estilos! lo
que se desprenden de las orientaciones epistemolgicas y tericas desde las
cuales el investigador observa la realidad /2CICE %7A: 8%77G;<. Sin embargo!
para quienes pensamos que la etnografa se concreta en una estrategias de
investigacin M dinmica prescriptitaJdescriptiva M! sugerimos que ms que una
clausura ideolgica! debe operar una apertura metodolgicas que sopese los
m"ltiples factores que entran en (uego en la situacin de investigacin! a decir:
decisiones ligadas a la delimitacin de ob(eto de estudio! el grado de
conocimiento que ya existe sobre l! los aspectos concretos a los que se quiere
prestar atencin! las caractersticas de la poblacin y de los escenarios en los
que se #a pensado investigar! el alcance terico que se le desea dar a los
resultados yJo la intencin ms o menos comparativista que se alberga desde un
principio /P4C&2ES -C0&4 %777<. 8+K;
?or otro lado! y como ya se advirti! es un #ec#o que toda descripcin implica
una carga terica. Como plante 3,BE2 /en 2CICE %7A: 8%77G;<! toda
observacin entraDa eliminacin! seleccin y valoracin! y por tanto! una
inevitable interpretacinE como seDal 0,@@&E /en 2CICE %7A: 8%77G;<! es
inevitable no poseer teoras acerca de lo que se observa! ya que cualquier
investigacin parte de preguntas que requieren estar claramente formuladas
para alcan$ar repuesta ms convincentes. Es por ello que! respondiendo a esto!
la etnografa ofrece variados matices! que si bien no la #an transformado
sustancialmente! ponen de manifiesto la valoracin y puesta en marc#a de
ciertos procedimientos o .modus operandi. por sobre otros. 2os estilos
etnogrficos podran definirse como ciertas caractersticas particulares o
distintivas que adquiere la etnografa conforme a las orientaciones tericas y
epistemolgicas a las cuales adscribe un investigador o grupo de investigadores
/2CICE %7A: 8%77G;E -EELES 'GGG 8'GG';<. Estos estilos podran manifestarse
en tanto se intenta responder a interrogantes ligadas a la selectividad terica
como las siguientes /2CICE %7A: 8%77G;<: ]#acia que se dirige la observacin^!
]se atiende a los #ec#os materiales de la existencia o a las estructuras
subyacentes^ o ]qu clase de descripcin se #ace^! ]orientada a determinar los
principios y reglas de comportamiento manifiesto o interpretar el significado del
flu(o de la vida^ Este tipo de consideraciones #a llevado a encontrar diversas
respuestas! las que se materiali$an distintos estilos! entre los cuales aparecen
con mayor nitide$: el naturalista! el #olista! el cognitivo o nueva etnografa! el
situacional! el interpretativo o simblico y el reflexivo /6,?2,3 O *,33E-S
%79' 8%7A:;E 2CICE %7A: 8%77G;E =,**E-S2E> O ,@6&3S43 %7A) 8%77+;<!
-EELES 'GGG 8'GG';<
++
. 2a sugerencia es a no caer en dicotomas a priori que
desconocen diferentes posibilidades metodolgicas! posibilidades que se fundan
en la discusin tanto disciplinaria e interdisciplinaria! la que sin lugar a dudas #a
llevado a desembara$arnos de algunas perspectivas en favor de otras. 8+9;
++ Esta orientaciones! en mayor o menor medida! ponen distintos acentos en cuestiones tales
como: definicin de unidades de anlisis! estrategias muestrales y de calidad en la
investigacin! temporalidad! requerimientos personales! incorporacin tcnica entre otros.
Como "ltimo punto a precisar! cabe mencionar la insistencia en conceptuali$ar la
etnografa como un mtodo cualitativo! trasfondo que expresa la dicotoma
cualitativocuantitativo. Entrar en una discusin orientada a diluir
argumentadamente tal dicotoma escapa a los ob(etivos de este artculo!
considerando adems! que el tema #a sido bastante desarrollado en la literatura.
?or otro lado! algunos argumentos orientados a esta aclaracin ya #an sido
expuestos en los acpites anteriores! donde! a la lu$ de antecedentes #istricos
y contemporneos! se de( de manifiesto el carcter multitcnico de la
etnografa! y por tanto! la incorporacin de anlisis estadsticos y tcnicas como
el survey en su puesta en marc#a. 8+A;
Consignado lo anterior! podemos seDalar que tan bullado debate! para el caso de
la antropologa! es ms bien tardo! o simplemente no adquiri la relevancia que
obtuvo en otras disciplinas debido a que la tradicin antropolgica siempre
asumi que existen distintas vas para la recoleccin e interpretacin de
informacin! o por otro lado! se asume que el contexto de investigacin
antropolgica es idneo para explotar el potencial de una u otra aproximacin
/P4C&2ES -C0&4 %777<
+:
. Si recogemos la periodi$acin propuesta por BE3S&3
y 2&3C423 /%77+<! la incorporacin de este debate al campo de la antropologa
puede situarse en la etapa de los denominados .gneros borrosos.! donde
cobran popularidad aproximaciones #umanistas ligadas a la #ermenutica y la
semitica. Este #ec#o se sit"a a principios de la dcada de los X9G! y cuyo #ito
est representado por la publicacin de libro .2a interpretacin de las culturas.
de Clifford QEE-@S /%79) 8'GG);<. En esta fase! la discusin epistemolgica de
fondo gira en torno a las bases legitimadoras de la ciencia M p.e(. autoridad y
ob(etividad M! lo que recae en una profunda crtica a la idea de representacin y
escritura etnogrfica. ,qu se recalca el papel de la observacin participante y la
experiencia sub(etiva como principales orientaciones destinadas al conocimiento
y acceso al mundo del .otro.! y por tanto! indispensables para la investigacin
antropolgica M se desec#a cualquier aproximacin que #uela a .positivismo.. 8+7;
-econociendo que a partir de este #ito se #an desarrollado estilos etnogrficos
particulares M que profundi$an en algunas de las perspectivas fenomenolgicas y
#ermenuticas M! la insistencia en categori$arla como mtodo cualitativo puede
ser comprendida ba(o dos situaciones. 2a primera! puede estar relacionada con
el #ec#o de que algunos investigadores que escriben sobre etnografa no
reali$an aproximaciones sistemticas orientadas a profundi$ar en su desarrollo y
configuracin #istrica! reproduciendo la idea M o el estereotipo M que sta se
reduce al mtodo cualitativo! utili$a tcnicas cualitativas! recoge datos
cualitativos! o de una forma ms pintoresca! que es el mtodo cualitativo por
excelencia. 2a segunda! se origina en la com"n confusin respecto a que define
la cualidad y cantidad. Si reconocemos que la etnografa es una aproximacin
multitcnica! y adems! es un mtodo dentro de una serie de otros disponibles
+: ?ara el caso de la sociologa! este debate comien$a a perfilarse con posterioridad a la
aparicin de la obra de @=4*,S y S3,3&EC6& .El campesino polaco en Europa y ,mrica.
/%7%A<! y se profundi$a en la dcada de los X9G! dando lugar a reflexiones en torno a su
superacin a partir de los XAG. Cn interesante traba(o en esta lnea esta contendido en un
traba(o colectivo elaborado por ?&4L,3&! S,3@4S y -,CS6> /'GGA<.
en ciencias sociales! reconocemos! adems! que en su calidad M de mtodo M
nada tiene que ver con lo cualitativo y cuantitativo. 8:G;
Esta precisin es importante! y para ello se #ace necesario traer a colacin lo
que ,2L&-, /%7A)< e &0,_ES /%77+< #an planteado. ?ara estos autores! lo
cuantitativo o cualitativo guarda relacin con la eleccin del simbolismo a travs
del cual representamos la informacin! en tanto que .... la transformacin de
cantidad en calidad o viceversa es un proceso lgico o semntico! y no una
cuestin ontolgica. /,2L&-, %7A)! p.:7<
+K
. 2o que #ace el etngrafo es operar
con distintos tipos de informacin /representacin textual o numriconumeral<
que recoge a travs del traba(o de campoE esta informacin se utili$a seg"n sea
el problema de investigacin o la organi$acin de los datos que incorpora en sus
interpretaciones en funcin de la sntesis analtica que construye. ,qu! por tanto!
la idea de paradigma o de mtodo cualitativo se diluye! y su disolucin no slo
responde a argumentaciones #istricas o a e(emplos extrados de la puesta en
prctica de lo que #acen los antroplogos /etnografas que se #an reali$ado<!
sino tambin a cuestiones de carcter lgico y epistemolgico que involucran la
necesidad de una clara distincin entre paradigma! mtodo! tcnica y
representacin de informacin. 2o que si podemos seDalar! recogiendo los
argumentos esgrimidos por *&@C=E22 /%7K9<! es que la etnografa! sin lugar a
dudas! puede situarse en el campo de la denominada investigacin cualitativa en
tanto las interpretaciones que genera no dependen exclusivamente de
procedimientos que implican anlisis estadsticos o investigaciones que recogen
y anali$an informacin en la lgica de los mtodos de asociacin /*,--,B&!
,-C=E3@@& O ?&4L,3& 'GG9<. 8:%;
,l respecto podramos considera atingente la definicin de investigacin
cualitativa propuestas por S@-,CSS y C4-0&3 /%77A 8'GG';<! para quienes
corresponde a cualquier tipo de investigacin que produce #alla$gos a los que no
se llega M exclusivamente M por medio de procedimientos estadsticosE algunos
datos pueden cuantificarse! pero el grueso del anlisis es cualitativo. ?or tanto! la
etnografa sera un mtodo a partir del cual se desarrolla investigacin cualitativa
M no un mtodo cualitativo M! puesto que puede utili$ar diversos tipos de
informacin as como distintos procedimientos de recoleccin y anlisis
/incluyendo conteos estadsticos y survey<. Sin embargo! podramos argumentar
que toda investigacin involucra interpretacin o cualificacin! en tanto la
informacin que se recoge! sea textual o numrica! es incorporada! por parte del
investigador! en un esquema terico o conceptual en el cual sta adquiere
sentido M como seDalaba 04C-B&EC! la realidad #abla slo cuando se la
interroga. En esta lgica! las tcnicas y los dispositivos instrumentales M modelos
componenciales de la nueva etnografa! procedimientos estadsticos! soft1are!
+K ?ara &0,_ES /%77+<! cualquier informacin cualitativa /textual< puede ser llevada a una
representacin enumerativa /o posiblemente numrica o numeral<! en tanto que cualquier
simbolismo numrico o numeral requiere de una interpretacin cualitativa! lo que va ms all de
la simple expresin de un porcenta(e o de un coeficiente de correlacin.?ara ,2L&-, /%7A)!
p.KG<! la medicin involucra el establecer isomorfismo entre propiedades formales y
estructurales de la realidad /la cosa medida< y el sistema simblico que se usa para
representarlo. 2a cuantificacin! por tanto! no #ara desparecer las propiedades cualitativas
esenciales.
mapas conceptuales! tipologas! matrices! tetralemas! observacin! entrevistas!
survey! etc. se orientan #acia el cumplimiento de una funcin #eurstica. 2a
tarea del traba(o cientfico es investigar y no parafrasear la realidadE por tanto! la
etnografa no implica recoleccin! sino produccin y anlisis de informacin! es
decir! busca construir datos o producir #alla$gos. 2os #alla$gos o datos no son
cualitativos o cuantitativos respecto de una .pretendida naturale$a.! y como plantea
&0,_ES /%77+<! esta produccin de informacin puede estar medida por un
proceso de transformacin que va de la cualidad a cantidad y de la cantidad a la
cualidad! que se vincula al control social que e(erce el su(eto que investiga
+9
. 8:';
'. (onsideraciones finales
Como seDal Po#n BE5E> .Si el artista no perfecciona una nueva visin en su
proceso creativo! act"a de manera mecnica! repitiendo alg"n vie(o impreso en
su mente como los planos de una construccin. /%7)+! p.:G<. Considero que esta
cita sinteti$a el .espritu. del que#acer cientfico ba(o la ptica del concepto de
mtodo que variados investigadores #an delineado en los "ltimos aDos
+A
. ?ero
dic#o proceso creativo no slo debe entenderse como ligado a la praxis
investigativa o situacional! sino conforme al desarrollo que ste #a alcan$ado a
travs de la discusin que tiene lugar en el campo cientfico. Es por ello que la
emergencia y evolucin de un mtodo se encuentra estrec#amente ligada al
contexto socio#istrico y disciplinario en el cual se desarrolla. Es en dic#o
contexto en el cual se define y eventualmente se transforma el ob(eto de estudio
M tienen lugar las distintas aproximaciones epistemolgicas y tericas M y
acontecen fenmenos sociales y polticos que contribuyen a dinami$ar las
interacciones que se dan al interior de las comunidades de pares que cultivan
una disciplina /=,33E-S %7AG 8%7AK;E L&B&C= O 2>*,3 %77+E P4C&2ES
-C0&4 %777<! y por que no decirlo! la ciencia en general y la sociedad. 8:);
En este sentido! el tra$ado del mtodo se encontrara ligado a dinmicas que
acontecen en el campo de la ciencia y sociedad! las cuales se vinculan o
encarnan en el que#acer o practica investigativa del cientfico! representadas en
la dimensin prescriptiva M discusin terica y tradicin formativa M y descriptiva
M contextuali$acin ME ambas dan cuenta de un saber que! aun cuando procede
de distintos niveles! funciona en base a dos campos creativos articulados. 2a
etnografa! en tanto mtodo! no est a(ena a este proceso. ?osee un origen
ligado a un ob(eto M la otredad cultural o alteridad M! con un contexto
socio#istrico de emergencia! y una dinmica disciplinaria en el cual se asienta
su gnesis y desarrollo. Esta dinmica #a contribuido a entregar matices ligados
a perspectivas tericas que #an devenido en diversos estilos etnogrficos que
pueden ser claramente identificados! aun cuando en su .esencia.! mantiene
ciertos principios generales que le confieren una identidad general y especfica
+9 ?ara &0,_ES .2a transformacin de la cualidad en cantidad es una codificacin de los
procesos dinmicos en trminos de estructura lingZstica. 2a transformacin de cantidad en
cualidad es una desbordamiento de las estructuras lingZsticas por los procesos dinmicos.
/%77+! p.:9<. Esta transformacin puede obedecer al mane(o poltico y el control M
intencionalidad M que puede ser e(ercido por el intrprete de la informacinE ste es quien
puede intermediar en la forma en que la informacin puede ser representada.
+A ?ara una visin ms profunda! se puede consultar el artculo de ,lberto *,--,B& /'GG'< .
en tanto mtodo. 2a etnografa es un mtodo a partir del cual se despliega el
bricoleur /BE3S&3 O 2&3C423 %77+<E en ella se ponen en accin distintas
tcnicas o #erramientas Mdependiendo del estilo M orientadas a la seleccin!
recoleccin! anlisis! y calidad de la investigacin como tambin aquellas
vinculadas a la materiali$acin textual por medio de la narrativa. Ustas se
articulan en el marco del traba(o de campo! que demanda la presencia del
investigador M corporalidad M! quien vivencia y anali$a la informacin emanada
en diversas situaciones! participando por una tiempo prolongado en la vida de un
grupo yJo contexto social. 8:+;
2a perspectiva aqu asumida se identifica con la etnografa multitcnica o
intensiva /*,CSS %7+9 8'GGK;<! cuyo fundamento se encuentra arraigado en la
#istoria de la antropologa. Esta se inicia con @>24-! -&LE-S! 04,S y
*,2&345S6&! y contin"a #asta nuestros tiemposE no slo da cuenta de la
flexibilidad! sino tambin de la apertura y comunicacin que #a tenido lugar entre
la antropologa y diversas disciplinas /filosofa! matemticas! estadsticas!
psicologa! lingZstica! sociologa! geografa! ecologa! etc.<. =ablar de una
etnografa multitcnica no resulta para nada una perogrullada
+7
! en tanto en la
literatura! la confusin con la observacin participante o reduccin a sta tcnica
contin"a reproducindose /QC@&E--ES O BE2Q,B4 %77+E Be5,2@ O
Be5,2@ 'GG'E 6,5C2&C= 'GGK<E esto nos muestra la todava incomprendida
diferencia entre mtodo y tcnica
:G
. 8::;
?or otro lado! como plantea P4C&2ES -C0&4 /%777<! no se desconoce que
existe recelo por parte de los antroplogos frente a instrumentos estandari$ados
de investigacin M lo que caracteri$a a varias de las tcnicas que proceden
desde la cuantificacin de informacin ME sin embrago! dic#os argumentos no
pueden (ustificar el abandono o negar cualquier inters por las tcnicas de
cuantificacin o lo mtodos de asociacin! ya que sus debilidades M como las de
cualquier procedimiento M! no son insalvables en tanto se aplican en combinacin
con otras tcnicas! o porque desec#arlas! negara la posibilidad de incorporar
una forma! faceta o punto de vista desde el cual observar los fenmenos
sociales. 8:K;
Lolver a resituar la etnografa como una estrategia multitcnica! es considerar
que a travs ella nos encontramos en me(or pie para enfrentar el comple(o
mundo en que vivimosE as como #ace posible problemati$ar! en el marco de las
+7 3o es una perogrullada! adems! pues debido a la fragmentacin entre mtodos cualitativos y
cuantitativos! los programas formativos en antropologa o sociologa tiende a sumergir a la
etnografa en el campo de los cualitativo! en tanto e(ercicio descriptivo circunscrito a la
observacin participantes! el que consiste en tomar notas en un cuaderno de campo. ,"n
cuando la etnografa multitcnica sea ampliamente reconocida! esta le(os de ser incorporada
en la formacin de antroplogo y cientistas sociales en general.
:G 2as tcnicas corresponderan a procedimientos especficos codificados o relativamente
prescritos! que cumplen una funcin instrumentales con fines cognoscitivos. Su aplicacin es
de carcter prctico /recogida! anlisis! representacin de informacin< y requiere del
adiestramiento de quin la utili$a o Wno1 #o1. 2a investigacin que procede de la etnografa
nunca esta escrita con anterioridad a la .inmersin. del investigador en el contexto! sin
embargo! ste conoce de tcnicas de recogida y anlisis de informacin que pone en marc#a
en el proceso de invstigacinE conoce! quiere decir! esta familiari$ado con protocolos! formas
de proceder o aplicar! e incluso con limites y posibilidades de las tcnicas /#erramientas<.
ciencias sociales y de la antropologa! aquellas perspectivas que las vinculan
exclusivamente a una disciplina M antropologa M! a un paradigma M el naturalista
M! a un mtodo M el cualitativo M o una tcnica M observacin participante. 8:9;
)gradecimientos
*is agradecimientos a Quillermo =E3-\ICES! docente del Bepartamento de
Sociologa de la Cniversidad de Concepcin! C#ile! por los comentarios que
reali$ a este articulo.
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)utor
=ctor &. *4-, 3,5-,@= es profesor de la
etnografa clsica! metodologa cualitativa!
metodologa cuantitativa y coordinador del
?osttulo de *etodologas en &nvestigacin Social
en la escuela de ,ntropologa de la Cniversidad
Catlica de @emuco! C#ile. Sus lneas principales
en el campo de la investigacin se orientan #acia
la el desarrollo! medio ambiente! epistemologa y
las metodologas en Ciencias Sociales! con un
inters particular por los mtodos en antropologa
sociocultural.
Contacto:
=ctor &. *ora 3a1rat#
Escuela de ,ntropologa! Cniversidad Catlica
de @emuco
Ciudad de @emuco
Calle *anuel *ontt :K! Campus San Hrancisco
Edificio C! : piso! of. A! Casilla %:B
C#ile
@el. :K+:'G:K)' o 'G:)G7
Email: #ectmoracuct.cl!
#ectmoracgmail.com
C-2: #ttp:JJantropologia.uct.clJ
(ita
*ora 3a1rat#! =ctor &. /'G%G<. El mtodo etnogrfico: origen y fundamentos de una aproximacin
multitcnica 8:9 prrafos;. For" Qalitative So%ial!orschn& > For"6 Qalitative Social )esearch!
88/'<! ,rt. %G! #ttp:JJnbnresolving.deJurn:nbn:de:G%%+fqs%GG'%GG.

Origen y Fundamentos de La Etnografía

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