La clula

Los seres vivos estn formados por mnimas unidades llamadas clulas. Todas las funciones
qumicas y fisiolgicas bsicas, por ejemplo, la reparacin, el crecimiento, el movimiento, la
inmunidad, la comunicacin, y la digestin, ocurren al interior de la clula.
Los hombres de ciencia, solo pudieron realizar investigaciones en relacin a ellas despus del
descubrimiento del microscopio. (Ver Teora celular)

Clasificacin de los seres vivos
Segn el nmero de clulas que los forman, los seres vivos se pueden clasificar
en unicelulares y pluricelulares.
Unicelulares: Son todos aquellos organismos formados por una sola clula. En este grupo, los ms
representativos son los protozoos -ameba, paramecio, euglena-, que slo pueden observarse con un
microscopio.
Pluricelulares: Son todos aquellos organismos formados por ms de una clula. Existe gran variedad
de ellos, tales como los vertebrados (aves, mamferos, anfibios, peces, reptiles) y los invertebrados
(arcnidos, insectos, moluscos, etc.).
En los vegetales, podemos tomar como ejemplos a las plantas con flores (angiosperma), sin flores
tpicas (gimnospermas), musgos, hongos, etctera.
Los organismos pluricelulares presentan
una determinada organizacin de sus
clulas, en distintos niveles, que son:
Clula: mnima unidad que forma parte
de un ser vivo.
Tejido: conjunto de clulas que tienen
caractersticas y funciones similares y
con un mismo origen.
rgano: conjunto de tejidos unidos y
coordinados para cumplir una funcin
especfica. Por ejemplo: pulmn,
corazn, estmago, etctera. En el caso
de los vegetales, son considerados
rganos: la raz, las semillas, las hojas,
las flor, etctera.
Sistemas: resultado de la unin de
varios rganos, los cuales funcionan de una forma coordinada para desempear un rol determinado. Por
ejemplo: se habla de Sistema Digestivo, Renal, Circulatorio, Nervioso, Reproductor, etctera.
Organismo: es un ser vivo formado por un conjunto de sistemas, que trabajan armnicamente.

Modelo de clula
Existen seres vivos que no tienen rganos o sistemas estructurados, pero poseen una organizacin
sencilla, esto les permite un buen desarrollo. Si un rgano se daa o altera provoca una
desorganizacin del ser vivo.
Las tres partes bsicas de toda clula
son: la membrana plasmtica,
el citoplasma, y el ncleo.

La membrana celular o plasmtica
La membrana celular se caracteriza
porque:
Rodea a toda la clula y mantiene su
integridad.
Est compuesta por dos sustancias
orgnicas: protenas ylpidos,
especficamente fosfolpidos.
Ver: PSU: Biologa; Pregunta
04_2006
Los fosfolpidos estn dispuestos
formando una doble capa (bicapa
lipdica), donde se encuentran
sumergidas las protenas.
Es una estructura dinmica.
Es una membrana semipermeable o selectiva, esto indica que slo pasan algunas sustancias
(molculas) a travs de ella.
Tiene la capacidad de modificarse y en este proceso forma poros y canales
Funciones de la membrana celular
Regula el paso de sustancias hacia el interior de la clula y viceversa. Esto quiere decir que incorpora
nutrientes al interior de la clula y permite el paso de desechos hacia el exterior.
Como estructura dinmica, permite el paso de ciertas sustancias e impide el paso de otras.
Asla y protege a la clula del ambiente externo
Ver: PSU: Biologa,
Pregunta 03_2005
Pregunta 03_2006(2)
El citoplasma
Se caracteriza porque:
Es una estructura celular que se ubica entre la membrana celular y el ncleo.
Contiene un conjunto de estructuras muy pequeas, llamadas organelos celulares.

Membrana Celular o plasmtica
Est constituido por una sustancia semilquida.
Qumicamente, est formado por agua, y en l se encuentran en suspensin, o disueltas, distintas
sustancias como protenas, enzimas, lquidos, hidratos de carbono, sales minerales, etctera.
Funciones del citoplasma
Nutritiva. Al citoplasma se incorporan una serie de sustancias, que van a ser transformadas o
desintegradas para liberar energa.
De almacenamiento. En el citoplasma se almacenan ciertas sustancias de reserva.
Estructural. El citoplasma es el soporte que da forma a la clula y es la base de sus movimientos.
Los organelos celulares
Son pequeas estructuras intracelulares, delimitadas por una o dos membranas. Cada una de ellas
realiza una determinada funcin, permitiendo la vida de la clula. Por la funcin que cumple cada
organelo, la gran mayora se encuentra en todas las clulas, a excepcin de algunos, que solo estn
presentes en ciertas clulas de determinados organismos.
Mitocondrias: en los organismos
hetertrofos, las mitocondrias son
fundamentales para la obtencin de
la energa.
Son organelos de forma elptica,
estn delimitados por dos
membranas, una externa y lisa, y
otra interna, que presenta pliegues,
capaces de aumentar la superficie
en el interior de la mitocondria.
Poseen su propio material gentico
llamado DNA mitocondrial.
Ver: PSU: Biologa; Pregunta
01_2010
La funcin de la mitocondria es
producir la mayor cantidad de
energa til para el trabajo que
debe realizar la clula. Con ese fin,
utiliza la energa contenida en
ciertas molculas. Por ejemplo,
tenemos el caso de la glucosa.
Esta molcula se transforma primero en el citoplasma y posteriormente en el interior de la mitocondria,
hasta CO
2
(anhdrido carbnico), H
2
O (agua) y energa. Esta energa no es ocupada directamente, sino
que se almacena en una molcula especial llamada ATP (adenosin trifosfato).
El ATP se difunde hacia el citoplasma para ser ocupado en las distintas reacciones en las cuales se
requiere de energa. Al liberar la energa, el ATP queda como ADP (adenosin difosfato), el cual vuelve a
la mitocondria para transformarse nuevamente en ATP.
La formacin del ATP puede representarse mediante la siguiente reaccin qumica:

Mitocondria

Energa

ADP + P + ----------------> ATP (P = fosfato)

Esta reaccin permite almacenar la energa.
En tanto, el proceso inverso, de liberacin de energa, es:
ATP ----------------> ADP + P + Energa

Cloroplastos: son organelos que se encuentran
slo en clulas que estn formando a las plantas y
algas verdes. Son ms grandes que las mitocondrias
y estn rodeados por dos membranas una externa y
otra interna.
Poseen su propio material gentico llamado DNA
plastidial, y en su interior se encuentra la clorofila
(pigmento verde) y otros pigmentos. Los cloroplastos
son los organelos fundamentales en los organismos
auttrofos, es decir, aquellos capaces de fabricar su
propio alimento.

En ellos ocurre la fotosntesis. Para que esta se
realice, se requiere de CO
2
, agua y energa solar, sustancias con las cuales la planta fabrica glucosa.
Esta molcula le sirve de alimento al vegetal y a otros seres vivos.
As se forma, tambin, el oxgeno que pasa hacia la atmsfera.


clorofila

6CO
2
+6H
2
O + Energa----------------> glucosa + 6O
2


Ribosomas: son pequeos corpsculos, que se encuentran libres en el citoplasma, como grnulos
independientes, o formando grupos, constituyendo polirribosomas. Tambin, pueden estar asociados a
la pared externa de otro organelo celular, llamado retculo endoplasmtico rugoso. En los ribosomas
tiene lugar la sntesis de protenas, cuyo fin es construir el cuerpo celular, regular ciertas actividades
metablicas, etctera.

Cloroplasto
Retculo endoplasmtico: corresponde a un
conjunto de canales y sacos aplanados, que ocupan
una gran porcin del citoplasma.
Estn formados por membranas muy delgadas y
comunican el ncleo celular con el medio
extracelular -o medio externo-.
Existen dos tipos de retculo. Uno es el
llamado rugoso, en la superficie externa de su
membrana van adosados ribosomas.
Su funcin consiste en transportar protenas que
fueron sintetizadas por los ribosomas y, adems,
algunas protenas que forman parte de ciertas
membranas de distintas estructuras de la clula.
El otro tipo es el liso. Carece de ribosomas y est asociado a ciertas reacciones relacionadas con la
produccin de sustancias de naturaleza lipdica (lpidos o grasas).
Ver: PSU: Biologa; Pregunta 01_2010
Ver: PSU: Biologa; Pregunta 04_2006

Aparato de Golgi: est delimitado por
una sola membrana y formado por una
serie de sacos membranosos aplanados
y apilados uno sobre otro. Alrededor de
estos sacos, hay una serie de bolsitas
membranosas llamadas vesculas. El
aparato de Golgi existe en las clulas
vegetales -dictiosoma- y animales. Acta
muy estrechamente con el retculo
endoplasmtico rugoso.Es el encargado
de distribuir las protenas fabricadas en
este ltimo, ya sea dentro o fuera de la
clula. Adems, adiciona cierta seal
qumica a las protenas, que determina el
destino final de stas.
Lisosomas: es un organelo pequeo, de
forma esfrica y rodeado por una sola
membrana. En su interior, contiene
ciertas sustancias qumicas llamadas enzimas -que permiten sintetizar o degradar otras sustancias-. Los
lisosomas estn directamente asociados a los procesos de digestin intracelular. Esto significa que,
gracias a las enzimas que estn en el interior, se puede degradar protenas, lpidos, hidratos de
carbono, etctera. En condiciones normales, los lisosomas degradan membranas y organelos, que han
dejado de funcionar en la clula.
Centrolos: estn presentes en las clulas animales. En la gran mayora de las clulas vegetales no
existen. Conformados por un grupo de nueve tbulos ordenados en crculos, participan directamente en
el proceso de divisin o reproduccin celular, llamadomitosis.

Retculo endoplasmtico

Aparato de Golgi
Vacuolas: son vesculas o bolsas membranosas, presentes en la clula animal y vegetal; en sta ltima
son ms numerosas y ms grandes. Su funcin es la de almacenar -temporalmente- alimentos, agua,
desechos y otros materiales.
Ver: PSU: Biologa; Pregunta 03_2006(2)
El ncleo
Es fundamental aclarar que existen clulas que tienen un ncleo bien definido y separado del
citoplasma, a travs de una membrana llamada membrana doble nuclear o carioteca. A estas clulas
con ncleo verdadero, se les denomina clulas eucariontes.
Hay otras clulas -en las bacterias y en ciertas algas unicelulares- que no tienen un ncleo definido ni
determinado por una membrana. Esto indica que los componentes nucleares estn mezclados con el
citoplasma. Este tipo de clulas se denominanprocariontes.
En la clula eucarionte el ncleo se caracteriza por:
Ser voluminoso.
Ocupar una posicin central en la clula.
Estar delimitado por la membrana carioteca. sta presenta poros definidos, que permiten el intercambio
de molculas entre el ncleo y el citoplasma.
En el interior del ncleo se pueden encontrar:
Ncleo plasma o jugo nuclear.
Nuclolo: cuerpo esfrico, formado por protenas, cido desoxi-ribonucleico (ADN) y cido ribonucleico
(ARN), ambos compuestos orgnicos.
El nuclolo tiene la informacin para fabricar las protenas.
Material gentico: est organizado en verdaderas hebras llamadas cromatinas, formadas por ADN.
Cuando la clula se reproduce, la cromatina se condensa y forma unas estructuras llamadas
cromosomas, donde est contenida toda la informacin gentica propia de cada ser vivo.