10 VARIEDADES Lunes 24 de agosto de 2009

ARTESANO
Corazn
ESCRIBE / FOTOS:
J ESS RAYMUNDOTAIPE
C
omo la intensidad del sol andino, el sosiego del
pueblo de Huanta abraza con generosidad todo
lo que respira vida. Incluso es capaz de calmar
la memoria, las pasiones y los aos. Esa quietud coti-
diana permiti al artesano Gerardo Ochoa Lpez evo-
car historias y costumbres para labrarlos pacientemen-
te en hojalata, que antao brillaba por su abundancia y
hoy se cobija en los recuerdos.
En una de las paredes de su sala, sobre una
franela roja y cubierta con plstico, el hojalatero ms
longevo de Ayacucho exhibe el Espejo colonial Inti. La
pieza mide 1.26 metros de dimetro y est adornado
con ores que contienen costumbres repujadas, como
corridas de toro, Semana Santa, labores agrcolas y la
danza de las tijeras. Es la rplica de la obra que en
2003 obtuvo el segundo premio en el Concurso Nacio-
nal Inti Raymi de Arte Popular.
Desde que su calidad artstica fue saludada tarda-
mente por la crtica limea, el maestro Ochoa ha creado
GERARDO OCHOA LPEZ
de hojalata
Sus manos son maestras. Aprendieron con
naturalidad el arte de la hojalatera y le otorgaron un
sello personal que destaca por su diseo original, la
limpieza de los acabados, los temas religiosos
y costumbristas, y la innovacin de la tcnica. Con
ustedes, el maestro Gerardo Ochoa Lpez.
piezas incomparables. Sobre una mesa pequea, ilumi-
nada por un foco amarillo, resplandece El retablo del
nacimiento del Nio. El primer piso muestra la Navidad
en la iglesia matriz de Huanta; el segundo, la algaraba
de Dios y los ngeles; y el tercero, las ores andinas.
Otra de sus creaciones es Cruz de casa, elaborada con
plancha de acero inoxidable. Se inspira en las tradicionales
cruces que los moradores andinos ubican en los trechos
de sus viviendas antes de inaugurarla, porque les garantiza
seguridad, abundancia y felicidad. Son piezas nicas que
testimonian la grandeza de sus manos maestras.
AYER Y HOY
En Huanta, solo los mayores conocen de la grandeza
de Gerardo Ochoa Lpez. En la dcada de 1950, en su
hojalatera se producan canaletas para techos, moldes
de chupetes y trabajos pequeos como portaviandas,
cafeteras y juguetes. "Aquella vez haba un poco de
entrada, pero ahora ya no cuentan con este trabajo. A
partir de los aos 90 todo ha cambiado", me comenta
con voz baja y montona.
HUANTA
Lunes 24 de agosto de 2009 VARIEDADES 11
SE INSPIRA EN LAS TRADICIONALES CRUCES QUE
LOS MORADORES ANDINOS UBICAN EN LOS TECHOS
DE SUS VIVIENDAS ANTES DE INAUGURARLAS,
PORQUE LES GARANTIZA SEGURIDAD, ABUNDANCIA
Y FELICIDAD. SON PIEZAS NICAS QUE TESTIMONIAN
LA GRANDEZA DE SUS MANOS MAESTRAS.
las ideas para el diseo y yo lo tallo a mano. l es bas-
tante ingenioso y sabe cmo dar la forma".
LIMA Y HUANTA
En su niez, el maestro Gerardo Ochoa Lpez descubri
que la pobreza poda ser vencida con el trabajo. Mientras
observaba cmo su hermano mayor, Amador Ochoa,
elaboraba productos de hojalata, fue madurando su vo-
cacin. "Aprend solo con lo que miraba qu haca l por-
que tuve bastante inters en aprender". Con el tiempo,
sus juegos inocentes lo convirtieron en su ayudante.
Comprometido con su deseo de vencer las limita-
ciones econmicas, ya adolescente viaj a Lima acom-
paando a su to. Aunque los primeros das en Lima los
vivi feliz, poco a poco empez a extraar a su tierra,
sobre todo a su mam Margarita. "Ella lloraba por m.
Por eso mi ta le deca por qu lloras, que yo estaba bien
y que les iba a enviar plata".
La nostalgia lo oblig a volver a Huanta. All, nueva-
mente trabaj junto a su hermano Amador. Cuando l se
cas, se independiz e inaugur su taller en Cedrocu-
cho, una antigua hacienda huantina. Luego se instal en
el pueblo. "Como ya tena un poco ms de experiencia,
venan clientes de otros sitios. Ellos me decan, maestro
t eres el nico hojalatero que sabe hacer cosas bonitas.
Hasta ahora me dicen eso".
Al casarse, decidi probar suerte en una fbrica de
maylicas de Lima. Cuando sus hijos crecieron volvi,
por tercera vez, a su entraable Huanta. All, en tiempos
de violencia social fue detenido a causa de una calum-
nia. Tras ser recluido en el penal de Lurigancho durante
seis aos, fue liberado gracias a las gestiones de Amnis-
ta Internacional.
Otra vez en casa, animado por el amor de su esposa
e hijos, volvi a lo suyo: la hojalatera. Un da, mientras
trabajaba, escuch en la radio que invitaban a los arte-
sanos a participar en un concurso nacional. Entonces
decidi participar. Desde entonces, su nombre se repuja
con letras mayores.
Sus canaletas de acero inoxidable an permanecen
instaladas en las viviendas de su pueblo, apaciguando
las intensas lluvias de noviembre a marzo. "Para todo
Huanta he hecho canaletas. Antes yo tena bastantes
pedidos, unos cien al mes", evoca el maestro. Cuenta
que a veces tena que rechazar pedidos, sobre todo de
composturas, porque tiempo era lo que le faltaba.
Ahora su taller ya no se alborota con la produccin.
Solo la voz de un predicador evanglico se escucha en la
radio pequea que descansa sobre su mesa de trabajo.
La mayora de las herramientas que utiliza para repujar,
que han sido diseadas por l, son conservadas en un
cajn empolvado. Y retazos de hojalata se entremezclan
con otras piezas que usa para los acabados.
A sus 84 aos, una intervencin quirrgica a los ojos
le obliga a guardar reposo durante algunos meses. Sin
embargo, el maestro Ochoa Lpez no pertenece al pa-
sado. Su sueo es continuar con lo que mejor sabe ela-
borar. "Si me solicitan, podra seguir trabajando en esta
cuestin de arte. Tengo deseos de hacer algn trabajito
hasta que pueda. Yo no quiero dejar la hojalatera".
Su hijo Jorge Ochoa Rojas, de 47 aos, no se de-
dica mucho a la hojalatera. Adems de sus clases de
matemtica en una institucin educativa nacional, se ha
comprometido a trabajar de forma particular. Por eso,
solo los nes de semana retoma la actividad. "Mi hijo da
ARTE POPULAR. Sus piezas de hojalata se han
exportado a Estados Unidos y Alemania. En el pas, se
exhibe en el museo manos peruanas de miraores.
APUNTES
Con la ayuda de un
esmeril piedra que
lija y desgasta los
metales disea los
punzones que usa para
repujar la hojalata. Utiliza
tambin la prensa y
los curvadores, que se
asemejan a rodillos de
madera.
Algunos diseos que
Gerardo Ochoa Lpez
plasma en su obra se
inspiran en imgenes
de revistas y otras
artesanas del pas,
que luego adapta con
maestra a la hojalata.